SACRAMENTO Y RITO: ENTRE LA FE Y LA RELIGION

En el corazn de los sacramentos, la fe: una fe cultual expresada religiosamente

Segn Schillebeeckx, Sacramento significa don divino de salvacin en y por una forma
exteriormente perceptible, constatable, que concretiza ese don: un don salvfico en visibilidad
histrica.

Para Castillo, los sacramentos cristianos son los smbolos fundamentales de nuestra fe Tienen su
origen y su razn de ser en el sacramento original que es Jess, el Mesas salvador y liberador de los
hombres. Y son las manifestaciones del gran smbolo sacramental que es la iglesia que celebra y
expresa as las experiencias bsicas de su fe. La experiencia es la realidad hecha vida en el sujeto:
es la realidad de la fe cristiana, la realidad de la esperanza o del amor, que se hacen vida en la
persona

Taborda nos dir: Los sacramentos son la celebracin de la praxis histrica en el Seor.

Don divino de salvacin; experiencia de fe, esperanza y amor; praxis histrica en el Seor: en todas
estas expresiones se seala a la fe como ncleo fundamental de las diversas definiciones, aunque se
trate de una fe en forma exteriormente perceptible, simbolizada, o celebrada. Pero, al mismo tiempo,
la exteriorizacin perceptible del don divino de salvacin, la simbolizacin de la experiencia de fe y
la celebracin de la praxis histrica en el Seor, parecen, todos ellos ser actos religiosos o actos de
religin, ms an actividades cultuales.

Contraposicin entre fe y religin?

Hay una cierta corriente teolgica que contrapone fuertemente la fe y la religin. Tiene un fundamento
neotestamentario en aquella palabra de Jess: Vayan a estudiar lo que significa misericordia quiero
y no sacrificios (Mt 9, 13), que evoca las palabras del profeta Oseas: porque quiero lealtad, no
sacrificios; conocimiento de Dios no holocaustos (Os 6, 6). O en aquella otra palabra dirigida a los
fariseos: pagan ustedes el diezmo de la menta, el ans y el comino, y descuidan lo ms grave de la
ley, la justicia y la misericordia y la lealtad (Mt 23, 23). Karl Barth, por ejemplo, tal vez el telogo
protestante de mayor calidad en el siglo XX, dice con gran fuerza: Jess clav la religin en la cruz.
O en la cruz Jess clav todo intento humano de llegar a Dios, en la cruz Jess aboli la religin con
toda su ritualidad, su magia, su mitificacin, sus chamanes y brujos, sus tiempos sagrados, sus personas
inviolables, sus lugares intangibles

1
Paul Ricoeur, telogo y hermeneuta protestante, calvinista como Karl Barth, plantea esta distincin:
La fe es un acto interior a la persona, es su experiencia vivida de Dios, su contacto ntimo, mientras
que la religin es el cdigo humano, el lenguaje con el que damos cuenta, ante nosotros mismos, ante
los dems y ante el propio Dios, de esa experiencia vivida. Pero tambin en un contexto menos
acadmico, como era el de sus visitas a la comunidad de monjes de Taiz- se expres as: Aquello
que generalmente se llama religin tiene que ver con la bondad Por muy radical que sea el mal, ste
nunca ser tan profundo como la bondad. Y si la religin, las religiones, tienen un sentido, es el de
liberar el fondo de bondad de los seres humanos, ir en su bsqueda all donde se encuentra
completamente enterrado La bondad es ms profunda que el mal ms profundo. No slo hay que
sentirlo, sino darle un lenguaje, y el lenguaje que se da en Taizesel lenguaje de la liturgiaHay
una teologa escondida, discreta, en la liturgia, que se resume en esa idea de que la ley de la oracin
es la ley de la fe.

Karl Rahner, por su parte, escribe: En la concretizacin de la existencia humana no existe una
manifestacin de la religin tan corrompida, que no alimente en su seno la chispa de su esencia
autntica entre las cenizas del error, y que no conserve, a pesar de todo, una posibilidad legtima. Pero
tampoco se da una manifestacin de la religin tan sublime y luminosa, que en su facticidad concreta
pueda ser considerada como la forma de la religin por antonomasia. Y esto es vlido tambin, y de
manera especial, para el cristianismo, si se le considera no en su puro origen, sino en su vida concreta
a lo largo de la historia El cristianismo, conforme a su esencia, es la liberacin de la religin, puesto
que la basilea que en l comienza a hacerse realidad no puede ya identificarse con ningn mundo
histrico; o, por lo menos, la fe cristiana, en virtud de su esencia, ir deshaciendo una y otra vez
semejantes identificaciones a lo largo de la historia. El cristianismo hace presente la provisoriedad de
toda piedad individual y de todas las formas objetivas del culto. Al hacerlo, pone en tela de juicio
reiteradamente todas las tentativasde malentender la religin como autoafirmacin del individuo o
como mera garanta del orden social.1

Carcter antropolgico cultural de los ritos

Como actividades aisladas, los ritos entran claramente en la categora de la accin humana social.
Como conjunto de actividades normativamente limitadas, socialmente organizadas y controladas, y
ms o menos orgnicamente derivadas de una visin del mundo, los ritos forman parte de una
institucin social, el culto, que, por su carcter eminentemente simblico o expresivo de un sentido
de la vida, pertenecen al mbito de la cultura. Dentro de la cultura, naturalmente, el lugar especfico
en el que hay que ubicar a los ritos es la religin. Muchas definiciones han ofrecido socilogos y

1 Rahner Karl y Herbert Vorgrimmler, Diccionario teolgico, Barcelona. Herder, 1966, pp 619-620.

2
antroplogos sobre la religin, esa abstraccin de la que slo se tiene experiencia en las religiones del
mundo, tal como histricamente se han dado.2 Durkheim define as la religin: Un sistema unificado
de creencias y prcticas referentes a las cosas sagradas, es decir a las cosas sometidas a separacin y
prohibicin (de usos comunes). Creencias y prcticas que, a todos los que se adhieren a ellas, los unen
en una nica comunidad moral llamada iglesia3. Para este autor, uno de los clsicos fundadores de la
sociologa, los ritos son celebraciones que ayudan a mantener la estabilidad de la sociedad. Y, si las
religiones desaparecen o se secularizan, la sociedad ser la nueva iglesia que habr de ser celebrada
en ritos multitudinarios para fundamentar la cohesin alrededor de la identidad nacional o de los
valores.

Estudiando las rebeliones de Miguel Hidalgo y Costilla, durante la lucha por la independencia de
Mxico, y de Emiliano Zapata, durante las luchas de los agraristas en la revolucin mexicana, Vctor
Turner, antroplogo cultural, se fij que tanto el prcer independentista como el lder agrarista
revolucionario llevaron pauelos al cuello (paliacates) con la imagen de la Virgen de Guadalupe o
sombreros con medallas de la Guadalupana cosidas sobre el cuero. Y escribi sobre otro tipo de ritos
religiosos, que no propician la estabilidad social sino el cambio social. Los llam ritos de rebelda.
Los estudi en la historia pasada y en la realidad del Mxico de los aos sesenta y setenta el Mxico
de la revolucin cultural y la masacre de Tlatelolco a fines del 68, y de la represin de estudiantes en
el 71-. Y escribi: La historia repite los mitos profundos de la cultura, engendrados en crisis sociales
importantes (aunque sean transicionales), (y los repite) en momentos estelares de cambioLos
hombres liminales, marginales (no faltos de relacin con los carismticos profetas de Weber) los
recrean una y otra vez, estimulados por las energas de smbolos clticos y polticos, que instigan y
a la vez son productos de procesos temporales socioculturales en los cuales revivi el ideal de
comunidad, contrapuesto a la realidad de la sociedad, normada por leyes que quieren asegurar la
estabilidad4. Es decir detrs de los ritos hay siempre un mito. Y el mito suele ser narrado como preludio
o postludio de la celebracin.

Esta contraposicin entre los ritos de estabilidad, segn Durkheim, y los ritos de rebelda, ayuda para
comprender lo que significaron los ritos cristianos despus de la resurreccin de Jess en paulatina
contraposicin con los ritos del templo judo y de la sinagoga.

2Hernndez Pico, Juan, S.J., El rito en el marco del cambio social, una actividad humana conformista o innovadora?
Fue publicado en los aos 70 en Estudios Sociales, revista del Instituto de Ciencias Polticas de la URL, Guatemala.
Es el trabajo de graduacin para la maestra en sociologa por la University of Chicago.

3 Durkheim, mile, The Elementary Forms of the Religious Life, New York, The Free Press, 1968, p 62.

4 Se puede ver en el trabajo citado en la nota 312.

3
La radical novedad de la liturgia cristiana

En la celebracin ritual cristiana el rito pretende tener como trasfondo no un mito sino un tipo de
memorial que actualiza la vida, muerte y resurreccin de Jess de Nazaret. Y pretende entrar en el
santo de los santos, rasgando cualquier velo que impeda la presencia inmediata del pueblo con el
misterio de Dios en la carne de Jesucristo. Las cosas sagradas han dejado de ser separadas y
prohibidas o accesibles slo a sacerdotes. Porque todo el pueblo cristiano es un pueblo sacerdotal, un
pueblo (un laos) de Dios (1Pe 2, 9-10). Dicho en forma paradjica para los odos actuales: un laicado5
sacerdotal que celebra en su vida diaria y su propia vida diaria de amor y servicio mutuo.

Como lo expresa la as llamada Carta a los Hebreos, Jess no continu con su sacrificio los sacrificios
del templo que ofrecan los sacerdotes de la antigua alianza: El no necesita, como los otros sumos
sacerdotes, ofrecer cada da sacrificios, primero por sus pecados y despus por los del pueblo; pues
eso lo hizo de una vez para siempre (efpax), ofrecindose a s mismo (Hbr 7, 27). El culto que Jess
celebr fue la entrega de su propia vida como laico: Es sabido que nuestro Seor procede de Jud,
una tribu que no menciona Moiss cuando habla de sacerdotes (Hbr 7, 14). Adems se trata en el caso
de este nuevo sacerdote de un sumo sacerdote santo, sin tacha ni mancha cuyo nico sacrificio de
su propia vida no lo ofrece por s mismo sino slo por sus hermanos y hermanas. Y en ese sentido,
existe una ruptura y no una continuidad. La liturgia cristiana, cuyo centro es la eucarista, no puede
celebrarse nunca como un rito religioso en continuidad con los ritos de las religiones de la humanidad,
incluida la religin juda. Slo puede ser rito si es un rito de rebelda en medio del egosmo
socialmente prevalente, un sacramento de solidaridad, subversivo como fue la vida de Aquel de cuya
muerte y resurreccin hace memoria.

En ese sentido la oracin-palabra, la estructura narrativa del gesto, que da sentido a la imposicin de
manos en la ordenacin sacerdotal, refleja la gran dificultad eclesial de reconocer esta novedad
absoluta del sacerdocio cristiano cuando habla del sacerdocio en segundo grado y evoca en ese
contexto a los levitas como ayudantes de los sacerdotes. Ms representativa de la novedad del
presbiterado cristiano es la oracin que acompaa a la entrega de la patena con pan y del cliz con vino
en la misma ordenacin presbiteral: Considera lo que realizas e imita lo que conmemoras y conforma
tu vida con el misterio de la cruz de Cristo, donde el seguimiento de Jess, incluso hasta entregar la

5 Originalmente laos no significa laicado contrapuesto a clereca (por no decir clericado), como estados
contradistintos dentro de la Iglesia. Significa, en cambio, todos los creyentes (Hch 2, 44). Lo que luego se llamar
la Iglesia en Jerusaln (Hch 8, 1) o la Iglesia de Dios que est en Corinto (1Cor 1, 2), es decir toda la
comunin de los fieles, todos los fieles, apstoles y dems seguidores y seguidoras de este camino (Hch 9, 2),
unidos por la solidaridad en la fe y en la compasin, o sea en la memoria de Jess y en su seguimiento, que
mantiene vivos el Espritu Santo, es decir por la koninona (Hch 2, 42).

4
vida, es la exigencia tica que se desprende de presidir la conmemoracin sacramental de la Cena del
Seor.

Secularizacin en el Nuevo Testamento de las palabras religiosas

Esta novedad-ruptura se puede leer en el cambio de sentido que experimentan en el Nuevo Testamento
las palabras tradicionalmente representativas de los ritos religiosos.

Un texto de Santiago es el nico texto del NT, en el que la palabra griega threskea, religin, tiene un
sentido positivo: Una religin pura e intachable a los ojos de Dios Padre consiste en cuidar de
hurfanos y viudas en su necesidad y en no dejarse contaminar por el mundo (Sant 1, 27).
Evidentemente religin tiene aqu un sentido mucho ms parecido a lo que llamamos compromiso
tico que a lo que habitualmente se entiende por religin: existencia para los dems, alejada de los
valores egostas del mundo. Existen slo otros dos textos en el NT que emplean esta palabra, los dos
peyorativos: uno en el que Pablo habla de su pertenencia a la secta ms estricta de nuestra religin
threskea- afirmando que l era fariseo (Hch 26,6); y el otro de la Carta a los Colosenses (2,18),
donde se habla as a los santos de Colosos(1, 2): que nadie los descalifique, nadie dedicado a
mortificaciones y culto threskea- de ngeles.

Otra palabra equivalente latrea, culto- recibe de Pablo un cambio de sentido impresionante,
trasladndola del mbito sagrado al profano, ms an al de la vida diaria de los cristianos; y en el
mismo pasaje paulino cambia tambin el sentido de thysia sacrificio o vctima-, desde vctima
sacrificada, es decir muerta sobre el altar hasta persona viva en su actividad y pasividad total en el
mundo: Ahora, hermanos, por la misericordia de Dios, les exhorto a ofrecerse como sacrificio thysia-
vivo, santo, aceptable a Dios: sea ste su culto latrea- espiritual (12, 1). Claro que ello implica un
no seguir los esquemas schemattsesthe- de este mundo, sino transformarse en la manera de sentir
y pensar.

Por lo dems, esta manera de hablar de Pablo es totalmente coherente con su manera de mirar el templo.
El templo deja de ser un lugar o edificio donde habita la presencia de Dios, para convertirse en el
cuerpo es decir, en la persona- de cada creyente: No saben que su cuerpo es templo del Espritu
Santo, que reciben de Dios y reside en ustedes? Por tanto glorifiquen a Dios con su cuerpo (1Cor
6, 19). Es en el templo donde se ofrecan los sacrificios. Es, pues, coherente que lo que haya que ofrecer
como sacrificio, como culto espiritual, sea la persona misma con todo su itinerario existencial (Rom
12, 1). Por otro lado, la comunidad eclesial cristiana, al hacerse cuerpo de Jesucristo (1Cor 11, 13.27)
precisamente por el mismo y nico Espritu que se reparte en todos a travs de los diferentes carismas,
es el otro templo nuevo, y es el amor que une a las personas en la comunidad, con mucho el mejor
camino (1Cor 12, 31), el autntico sacrificio. La lex no slo orandi sino tambin canendi (el modo
5
no slo de orar sino tambin de cantar) lo ha sabido desde hace muchos siglos: Ubi caritas et amor,
ibi Deus est (donde hay caridad y amor, ah est Dios).

La llamada Carta a los Hebreos profundizar esto teolgicamente, puesto que all el nico sacerdote
es Jesucristo un laico-; la nica vctima es Jess ejecutado; y el nico altar es el cuerpo de Jess
crucificado. La Iglesia, cuerpo de Jesucristo, ser tambin toda ella sacerdotal, siendo su sacrificio
primordial la entrega servicial de la vida de sus miembros, y el altar de su ofrenda la persona misma
de cada creyente, mujer u hombre forman ustedes un sacerdocio santo, que ofrece sacrificios
espirituales, aceptables a Dios por medio de Jesucristo (1Pe 2, 5). Estos sacrificios espirituales son
ofrecidos, pues, solamente en nombre del nico sacerdote, la nica vctima y el nico altar, Jesucristo:
Por eso Jess, para consagrar con su sangre al pueblo, padeci fuera de las puertas. Salgamos, pues,
hacia l fuera del campamento, cargando con sus afrentas, pues no tenemos aqu ciudad permanente,
sino que buscamos la futura. Por medio de l ofrezcamos continuamente a Dios un sacrificio de
alabanza, es decir el fruto de unos labios que confiesan su nombre. No descuiden la beneficencia y la
solidaridad: tales son los sacrificios que agradan a Dios (Hbr 13, 12-16). Pablo deca: Y no se ajusten
a (no sigan) los esquemas de este mundo, sino transfrmense con una mentalidad nueva para discernir
la voluntad de Dios, lo que es bueno y aceptable y perfecto (Rom 12, 2). El mundo nos quiere a los
cristianos dentro del campamento, es decir siguiendo sus esquemas. Tanto Pablo como el autor de
la Carta a los Hebreos, dos de los ms grandes telogos del Nuevo Testamento, muestran una profunda
coherencia. El ofrecimiento del vivir cotidiano es sacrificial slo si acontece en proftica
contraposicin con los valores de este mundo.

Solidaridad y liturgia

El apstol Pablo nunca separa la solidaridad de la liturgia, hasta el punto de que en sus cartas le da a
la prctica solidaria nombres litrgicos. Vemoslo: La Iglesia local de Corintocumplir, a favor de
la Iglesia de los santos de Jerusaln, como lo hacen las Iglesias de Galacia (1Cor 16, 1) y las de
Macedonia (2Cor 8, 1-5; 9, 1-5) con la ley del compartir, que pertenece a la esencia misma de la
koinona (2Cor 9, 13; 8, 4) un compartir de bienes materiales y tambin espirituales-6. Es muy
importante notar que Pablo usa para la solidaridad material de unas Iglesias con otras un trmino
cltico: La colecta [a favor de la Iglesia pobre y con hambre de Jerusaln] es una leitourgia [liturgia}:
los de Macedonia y Acaya han decidido solidarizarse koinonan tina poisaszai: realizar esta
solidaridad- con los cristianos pobres de Jerusaln. Lo han decidido como era su obligacin: pues si
los paganos se beneficiaron de sus bienes espirituales [el Evangelio], es justo que ellos los socorran

6Tillard, Jean-Marie R. La Iglesia Local, Eclesiologa de comunin y catolicidad, Salamanca, Sgueme, 1999, pp 76-84
y pp 65-74

6
[consagren a su servicio o leitourgeiszai autois] con los materiales (Rom 15, 26-27). Y vase tambin
2Cor 9, 11-15 consultando el texto griego, donde aparecen las palabras eucharistia, diakonia ts
leitourgias tauts , doxtsontes ton Zen, homologa respuesta- hymn es to eangelion tou
Christou, aplicadas a la colecta a favor de la Iglesia de Jerusaln, y todas ellas propias de una
celebracin cltica.

Por eso, dice Tillard: La colecta es mucho ms que una ayuda vulgar. Pablo cumple un ministerio
cualificado al promoverla. Es una leitourga que consiste en una manera de proceder que, en su
profundidad de fe, comulga del gesto de Cristo, el cual, siendo rico, se hizo pobre por ustedes, para
enriquecerlos con su riqueza (2Cor 8, 9). En Rom 12, 1, Pablo habla de la accin cristiana en la vida
diaria, y aqu (2Cor 9, 11-15) explcitamente de la solidaridad que podra pasar por cualquier tipo de
profana beneficiencia secular de filntropos o de fundaciones- como de lo ms cristiano y sagrado,
insinuando que la liturgia y con ella los sacramentos, no pueden separarse del amor solidario a nuestros
hermanos en la fe y a nuestros semejantes necesitados.

No en vano ha dicho Benedicto XVI en Aparecida el ao 2007 que la opcin preferencial por los
pobres est implcita en la fe cristolgica en aquel Dios que se ha hecho pobre por nosotros para
enriquecernos con su pobreza (cf. 2Cor 8, 9)7

La inevitabilidad y el potencial de los ritos al servicio de los smbolos sacramentales

Es inevitable que los ritos y sus institucionalizaciones normativas, los rituales, acompaen a la
celebracin de los sacramentos. La celebracin de los sacramentos no puede ser una especie de
operacin de piratera, en la que cualquiera entre a saco con su imaginacin. Sin embargo, ritos y
rituales no pueden fosilizarse, tienen que estar imbuidos de una gran flexibilidad o elasticidad, y deben
admitir que en ellos la imaginacin y sobre todo la imaginacin inculturante de las Iglesias que estn
en una regin o en un continente o subcontinente llegue al poder, es decir pueda convertir las
celebraciones en verdaderas y autnticas fiestas. Fiestas, con todo, que transmitan la primaca de la
experiencia cristiana de fe, esperanza y amor y que se prolonguen en una solidaridad fraterna que
jams se olvide de los pobres (Gal 2, 10)..

Francisco Taborda explica as el potencial de los ritos: Por ser expresin de una experiencia, no
tiene sentido reglamentar el uso de gestos simblicosNo obstanteel rito es un gesto simblico
reglamentado Y, sin embargo, puede no esclavizar, como no esclaviza la estructura de la lengua,
sino que su conocimiento facilita la creacin literaria Cuanto ms se domina la estructura y el

7Discurso Inaugural, 3, en V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, Documento
Conclusivo; Guatemala, CEG, 2007, p 183.

7
sentido de un ritual, ms podr actuar la creatividad litrgica, con tal que el ritual no se fosilice en
expresiones estereotipadas, obligatorias, garantizadas por leyes inmutables El ritual es una exigencia
de la sociedad humana, el resultado de un acuerdo tcito en diversos niveles: a nivel
universalalgo as comoun inconsciente colectivo: comer juntos significa unin, postrarse
significa respeto A nivel culturalla misma realidad se expresa en gestos simblicos diversosLa
bendicin, por ejemplo, en una cultura por el gesto de imposicin de manosen otra [la maya
quich, por ejemplo, por la imposicin de varias candelas sobre un hombro y sobre el otro repetidas
veces] Finalmenteun acuerdo a nivel de grupo dentro de la misma cultura diferencia de
significacin entre grupos de adultos, de ancianos, de jvenes o nios; entre grupos de campesinos
o de intelectuales: y en [Guatemala, por ejemplo, entre indgenas, ladinos y criollos]8.

No se trata de resolver la cuadratura del crculo. El rito y la fiesta sacramental o simblica siempre
estarn en tensin. Pero lo que nunca podr hacer el rito con los sacramentos es despojarlos de su
carcter de expresin de experiencias cristianas de fe, de esperanza y de amor, de libertad y de
fraternidad, de lucha por la justicia y creacin de puentes hacia la reconciliacin, de una Iglesia dialogal
servidora del mundo. Cuando el rito ni provoca y facilita la fiesta, ni encarna la praxis, ni transmite la
experiencia cristiana, ni encamina a la solidaridad, ni refleja una Iglesia dialogante y servicial, se
vuelve un smbolo que nada simboliza y degenera en ceremonias cubiertas de telaraas.

Apuntes de clases de P. Juan Hdz. Pico. UCA EL SALVADOR

8 Tabordaop.cit., pp 75-76.