Urano (planeta)

Urano es el sptimo planeta del sistema solar, el tercero Urano pueden llegar o incluso sobrepasar los 250 metros
de mayor tamao, y el cuarto ms masivo. Se llama as en por segundo (900 km/h).[15]
honor de la divinidad griega del cielo Urano (del griego
antiguo ) el padre de Crono (Saturno) y el
abuelo de Zeus (Jpiter). Aunque es detectable a simple 1 Historia
vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como plane-
ta por los astrnomos de la antigedad debido a su escasa
luminosidad y a la lentitud de su rbita.[13] Sir William 1.1 Descubrimiento
Herschel anunci su descubrimiento el 13 de marzo de
1781, ampliando las fronteras entonces conocidas del sis- Urano ya se haba observado en muchas ocasiones antes
tema solar, por primera vez en la historia moderna. Urano de su descubrimiento como planeta, pero generalmente
es tambin el primer planeta descubierto por medio de un se haba confundido con una estrella. La observacin ms
telescopio antigua de la que se tiene referencia data de 1690 cuando
John Flamsteed observ el planeta al menos seis veces,
Su rotacin es de 84.01 aos catalogndolo como 34 Tauri. El astrnomo francs
Urano es similar en composicin a Neptuno, y los dos tie- Pierre Charles Le Monnier, observ a Urano al menos
nen una composicin diferente de los otros dos gigantes en doce ocasiones entre 1750 y el 1769,[16] e incluso en
gaseosos (Jpiter y Saturno). Por ello, los astrnomos cuatro noches consecutivas. Para el ao 1738 el astrno-
a veces los clasican en una categora diferente, los mo ingls John Bevis dibuj al planeta Urano como tres
gigantes helados. La atmsfera de Urano, aunque es si- estrellas en posiciones sucesivas, en su atlas Uranograp-
milar a la de Jpiter y Saturno por estar compuesta prin- hia Britannica, dichas observaciones fueron hechas en-
cipalmente de hidrgeno y helio, contiene una proporcin tre los meses de mayo y julio de 1738, sin embargo Bevis
superior tanto de hielos[nota 4] como de agua, amonaco no detect los rasgos de planeta. A raz de las distintas
y metano, junto con trazas de hidrocarburos.[9][nota 5] Po- observaciones hechas a estas fechas se les conoce en la
see la atmsfera planetaria ms fra del sistema solar, con Astronoma como la era de los predescubrimientos.
una temperatura mnima de 49 K (224 C). Asimismo, Sir William Herschel observ el planeta el 13 de marzo
tiene una estructura de nubes muy compleja, acomodada de 1781 mientras estaba en el jardn de su casa ubicada
por niveles, donde se cree que las nubes ms bajas es- en 19 New King Street en el pueblo de Bath (Condado de
tn compuestas de agua y las ms altas de metano.[9] En Somerset),[17] aunque en un principio (el 26 de abril de
contraste, el interior de Urano se encuentra compuesto 1781) report que se trataba de un cometa.[18] Herschel
principalmente de hielo y roca. se dedic a hacer una serie de observaciones sobre el
[19]
Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema paralaje de las estrellas jas, utilizando un telescopio
[20][nota 6]
de anillos, una magnetosfera, y satlites numerosos. El diseado por l mismo.
sistema de Urano tiene una conguracin nica respec- Escribi en su diario En el cuartil cerca de Tauri [] o
to a los otros planetas puesto que su eje de rotacin est bien [una] estrella nebulosa o quiz un cometa.[21] El 17
muy inclinado, casi hasta su plano de revolucin alrede- de marzo escribi, Busqu el cometa o estrella nebulosa
dor del Sol. Por lo tanto, sus polos norte y sur se encuen- y he descubierto que es un cometa puesto que ha cambia-
tran en donde la mayora de los otros planetas tienen el do de lugar.[22] Cuando present su descubrimiento en la
ecuador.[14] Vistos desde la Tierra, los anillos de Urano Royal Society, continu armando que haba descubierto
dan el aspecto de que rodean el planeta como una diana, un cometa a la vez que lo comparaba implcitamente con
y que los satlites giran a su alrededor como las agujas de un planeta:[23]
un reloj, aunque en 2007 y 2008, los anillos aparecan de
lado. El 24 de enero de 1986, las imgenes del Voyager El aumento que tena puesto cuando vi por
2 mostraron a Urano como un planeta sin ninguna ca- primera vez el planeta era de 227. Por mi expe-
racterstica especial de luz visible e incluso sin bandas riencia s que los dimetros de las estrellas -
de nubes o tormentas asociadas con los otros gigantes.[14] jas no se magnican proporcionalmente en au-
Sin embargo, los observadores terrestres han visto sea- mentos mayores, como hacen los planetas, por
les de cambios de estacin y un aumento de la actividad tanto ahora coloco los aumentos de 460 y 932,
meteorolgica en los ltimos aos a medida que Urano y creo que el dimetro del cometa ha incremen-
se acerca a su equinoccio. Las velocidades del viento en tado en proporcin a los aumentos, como de-

1
2 1
bera ser suponiendo que no se tratase de una
estrella ja, mientras que los dimetros de las
estrellas con las que la he comparado no han
incrementado con la misma proporcin. Ade-
ms, como el cometa estaba aumentado mucho
ms de lo que daba su luz, apareca borroso y
poco denido con esta magnicacin, mientras
que las estrellas conservaban el lustre y de-
nicin que saba de muchos miles de observa-
ciones que conservaran. Los acontecimientos
posteriores han mostrado que mis suposiciones
eran bien fundadas, demostrando que es el co-
meta que hemos observado ltimamente.
Herschel notic su descubrimiento a Nevil Maskelyne
que, desconcertado, le respondi el 23 de abril: No s
cmo llamarlo. Es igual de posible que sea un planeta re-
gular movindose en una rbita casi circular alrededor
del sol como un cometa movindose en una elipsis muy
excntrica. Todava no le he visto ninguna cola.[24]
Mientras que Herschel continuaba describiendo pruden-
temente su nuevo objeto como cometa, otros astrnomos
ya haban empezado a sospechar que no lo era. El astr-
nomo ruso Anders Johan Lexell estim que su distancia
era 18 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, y no
se haba observado ningn cometa con un perihelio que
llegara a cuatro veces la distancia Sol-Tierra.[25] El astr-
nomo berlins Johann Elert Bode describi el descubri-
miento de Herschel como una estrella mvil que podra
ser un objeto parecido a un planeta desconocido hasta
ahora, que circula ms all de la rbita de Saturno.[26]
Bode concluy que su rbita prcticamente circular era
ms propia de un planeta que de un cometa.[27]
Pronto se acept universalmente la idea de que el nue-
vo objeto era en s un nuevo planeta. En 1783, el mismo
Herschel reconoci este hecho al presidente de la Royal
Society Joseph Banks: Segn la observacin de los as-
trnomos ms eminentes de Europa parece que la nue-
va estrella, que yo tuve el honor de sealarles el mar-
zo de 1781, es un planeta primario de nuestro sistema
solar.[28] En reconocimiento a su contribucin, el rey
Jorge III concedi a Herschel una renta anual de doscien-
tas libras a condicin de que se trasladara a Windsor para
que la familia real tuviese la posibilidad de mirar el pla-
neta a travs de sus telescopios.[29]
1.2 Nombre
Maskelyne pidi a Herschel que hiciera el favor a to-
da la comunidad astronmica de llamar su planeta, que
es completamente vuestro, por el descubrimiento del que
estamos en deuda con usted.[30] En respuesta a la peti-
cin de Maskelyne, Herschel decidi nombrar el objeto
Georgium Sidus (la estrella de Jorge) en honor a su
nuevo patrocinador, el rey Jorge III.[31] Explic su deci-
sin en una carta a Joseph Banks:[28]
HISTORIA
En las fabulosas pocas de los tiempos an-
tiguos los nombres de Mercurio, Venus, Mar-
te, Jpiter y Saturno fueron los nombres para
los Planetas, porque eran los nombres de sus
hroes y divinidades principales. En la era ac-
tual, una ms losca, apenas sera permisible
recurrir al mismo mtodo y llamarlo Juno, Pa-
las, Apolo o Minerva al nuevo cuerpo celestial.
La primera consideracin de cualquier evento
concreto, o incidencia notable, parece ser su
cronologa: si en cualquier tiempo futuro se pi-
diera, cundo se descubri este ltimo Plane-
ta? La respuesta ms satisfactoria sera decir,
'Durante el reinado del Rey Jorge tercero'.
Sin embargo, el nombre no perdur ms all de Gran
Bretaa. Lalande, un astrnomo francs, propuso llamar-
lo Herschel en honor a su descubridor;[32] el astrnomo
sueco Erik Prosperin, por su parte, propuso el nombre
de Neptuno para el nuevo planeta descubierto, algo
que secundaron muchos de sus colegas con la idea de
conmemorar a la Marina Real Britnica en el curso de
la revolucin estadounidense llamando al nuevo planeta
Neptuno Jorge III o Neptuno de Gran Bretaa.[25]
Finalmente fue el astrnomo alemn Johann Elert Bode
quien acu y opt por la versin latinizada del dios del
cielo de la mitologa griega Urano, padre de Crono (cu-
yo equivalente romano daba nombre a Saturno), aducien-
do que ya que Saturno era el padre de Jpiter, lo ms l-
gico era que el nuevo planeta tomara nombre a su vez del
padre de Saturno.[29][33][34] En 1789, Martin Klaproth,
amigo de Bode de la Academia Francesa de las Cien-
cias, llam el elemento que haba descubierto haca poco
uranio, a favor de la opcin de Bode.[35] Finalmente
se opt por Urano, sin embargo, el HM Nautical Al-
manac sigui listndolo como Georgium Sidus hasta
el ao 1850.[33]
1.3 Nomenclatura
Urano es el nico planeta cuyo nombre deriva tanto de
un personaje de la mitologa griega como de la mitologa
romana; del griego y latinizndose como
ranus.[36] El adjetivo de Urano es Uraniano.[37] El
smbolo astronmico de Urano se representa como .
Es un hbrido entre los smbolos del planeta Marte y el
Sol, puesto que Urano era dios y personicacin misma
del cielo en la mitologa griega, el cual crean domina-
do por los poderes combinados del Sol y de Marte.[38]
El smbolo astrolgico, sin embargo es , sugerido por
Lalande en 1784. En una carta a Herschel, Lalande lo des-
criba como un globe surmont par la premire lettre de
votre nom (un globo coronado por la primera letra de
su apellido).[32] En las lenguas de China, Vietnam, Japn
y Corea la traduccin literal del nombre del planeta es la
estrella reina del cielo ( ) en japons y chino.[39][40]
2.2 Visibilidad
2 rbita y rotacin
Urano gira alrededor del Sol una vez cada 84 aos terrestres. Su
distancia media al Sol es de unos 3 000 millones de kilmetros
(aproximadamente 20 UA ).
Urano da una vuelta al Sol cada 84,01 aos terrestres. Su
distancia media con el Sol es de aproximadamente 3.000
millones de kilmetros (unas 20 UA) (2870990000 km).
La intensidad de la luz del Sol a Urano es ms o menos
1/400 que en la Tierra.[41] Sus elementos orbitales fue-
ron calculados por primera vez en 1783 por Pierre-Simon
Laplace.[42] Con el tiempo, empezaron a aparecer discre-
pancias entre las rbitas observadas y las que se haban
predicho, y en 1841, John Couch Adams fue el primero
en proponer que las diferencias podan deberse a la atrac-
cin gravitatoria de un planeta desconocido. En 1845,
Urbain Le Verrier comenz una bsqueda independiente
en cuanto a las perturbaciones orbitales de Urano. El 23
de septiembre de 1846, Johann Gottfried Galle encontr
un nuevo planeta, llamado despus Neptuno, casi en la
misma posicin que haba predicho Le Verrier.[43]
El perodo rotacional del interior de Urano es de 17 ho-
ras y 14 minutos. Sin embargo, al igual que en todos los
planetas gigantes, la parte superior de la atmsfera expe-
rimenta vientos muy fuertes en la direccin de la rotacin.
De hecho, en algunas latitudes, como por ejemplo alrede-
dor de dos tercios de la distancia entre el ecuador y el polo
sur, las caractersticas visibles de la atmsfera se mueven
mucho ms rpido, haciendo una rotacin entera en tan
poco tiempo como 14 horas.[44]
2.1 Inclinacin del eje
El eje de rotacin de Urano est de lado con respecto al
plano del sistema solar, con una inclinacin del eje de
97,77. Esto produce cambios en las estaciones de un
modo completamente diferente al de los dems planetas
3
mayores. Se puede visualizar la rotacin de otros plane-
tas como peonzas inclinadas respecto al plano del sistema
solar, mientras que Urano rota ms bien como una pelo-
ta rodando inclinada. Cuando se acercan los solsticios de
Urano, un polo mira continuamente en direccin al Sol
mientras que el otro est en el sentido contrario. Slo una
banda estrecha alrededor del ecuador experimenta un ci-
clo rpido de da y noche, pero con el Sol muy bajo sobre
el horizonte como en las regiones polares de la Tierra. Al
otro lado de la rbita de Urano, la orientacin de los polos
en direccin al Sol es inversa. Cada polo recibe alrededor
de 42 aos de luz solar ininterrumpida, seguidos por 42
aos de oscuridad.[45] Cuando se acercan los equinoccios,
el Sol se alinea con el ecuador de Urano creando un pe-
rodo de ciclos da-noche parecidos a los que se observan
en la mayora de los otros planetas. El equinoccio ms
reciente de Urano fue el 7 de diciembre de 2007.[46][47]
Una consecuencia de la orientacin del eje es que las
regiones polares reciben durante el transcurso del ao
ms energa solar que las regiones ecuatoriales, sin em-
bargo, la temperatura de Urano es ms elevada en su
ecuador que en sus polos. El mecanismo que causa es-
ta circunstancia es an desconocido. No se conocen los
motivos por los que el eje del planeta est inclinado en
tan alto grado, aunque se especula que quizs durante su
formacin el planeta pudo haber colisionado con un gran
protoplaneta capaz de haber producido esta orientacin
anmala.[48] Otra posibilidad es que las perturbaciones
gravitatorias ejercidas por los otros planetas gigantes del
sistema solar lo hayan forzado a inclinarse de esta ma-
nera. El polo sur de Urano apuntaba casi directamente al
Sol durante la poca del Voyager 2 en 1986. El hecho de
llamar a este polo como sur se debe a la denicin que
recomienda actualmente la Unin Astronmica Interna-
cional, es decir que el polo norte de un planeta o satlite
es el que apunta por encima del plano invariable del sis-
tema solar, con indiferencia de la direccin en que gire
el planeta.[49][50] Sin embargo, a veces se utiliza otra con-
vencin, en la que los polos norte y sur de un cuerpo se
denen segn la regla de la mano derecha en relacin a
la direccin de rotacin.[51] Segn este otro sistema de
coordenadas, era el polo norte de Urano lo que estaba
iluminado en 1986.
2.2 Visibilidad
Desde 1995 hasta 2006, la magnitud aparente de Urano
uctu entre +5.6 y +5.9, lo que le colocaba en el l-
mite mismo de la visibilidad a simple vista de +6.5.[1]
Su dimetro angular es de entre 3,4 y 3,7 arcosegundos,
comparado entre los 16 a 20 arcosegundos por Saturno
y 32 a 45 arcosegundos por Jpiter.[1] En el momento
de la oposicin, Urano es visible a simple vista en cielos
oscuros, sin contaminacin lumnica, y es fcil de obser-
var incluso en un entorno urbano con prismticos.[7] Los
telescopios de acionados ms potentes con un dime-
tro de objetivo de 15 a 23 cm, el planeta aparece como
4 3
un disco plido de color cian que se oscurece hacia los
bordes. Con un telescopio de 25 cm o ms, se pueden lle-
gar a distinguir formas de nubes, as como algunos de los
satlites ms grandes, como Titania y Oberon.[52]
3 Caractersticas fsicas
3.1 Composicin y estructura interna
Estructura del planeta.
La masa de Urano es 14,5 veces la de la Tierra hacindolo
el menos masivo de los planetas gigantes, mientras que su
densidad, 1,27 g/cm, lo hace el segundo menos denso en-
tre ellos, por detrs de Saturno.[6][53] Aunque tiene un di-
metro ligeramente mayor que el de Neptuno (unas cuatro
veces el de la Tierra), tiene menos masa. Estos valores
indican que est compuesto principalmente de diversos
tipos de hielos, como agua, amonaco y metano.[8] La
masa total de hielo en el interior de Urano no se cono-
ce con precisin, ya que salen valores diferentes segn
el modelo, sin embargo, debe de ser de entre 9,3 y 13,5
masas terrestres.[8][54] El hidrgeno y el helio constituyen
slo una pequea parte del total, entre 0,5 y 1,5 masas
terrestres.[8] El resto de la masa (0,5 a 3,7 masas terres-
tres) corresponde a material rocoso.[8]
El modelo generalizado de la estructura de Urano con-
siste en un ncleo compuesto de roca con una masa rela-
tivamente pequea, un manto de hielos, y una atmsfe-
ra formada por hidrgeno y helio, que puede representar
hasta un 15 % de la masa planetaria.[8][55] El ncleo es
relativamente pequeo, con una masa de slo 0,55 masas
terrestres y un radio de menos del 20 por ciento del to-
tal de Urano, el manto forma la mayor parte del planeta,
con unas 13,4 masas terrestres, mientras que la atmsfe-
ra superior es relativamente tenue, pesa alrededor de 0,5
masas terrestres y forma el 20 por ciento nal del radio
de Urano.[8][55] La densidad del ncleo de Urano es al-
rededor de 9 g/cm, con una presin en el centro de 8
millones de bares (800 GPa) y una temperatura de unos
5000 K.[54][55] El manto helado, de hecho, no es com-
puesto de hielo en el sentido convencional sino que es
CARACTERSTICAS FSICAS
un uido caliente y denso que consiste de agua, amo-
naco y otros voltiles.[8][55] Este uido, que tiene una
conductividad elctrica elevada, se llama a veces ocano
de agua-amoniaco.[56] La composicin de Urano y Nep-
tuno es muy diferente a la de Jpiter y Saturno, con hielo
predominante por encima de los gases. Esto justica que
se clasiquen por separado como gigantes de hielo.
Mientras que el modelo descrito antes es ms o menos
estndar, no es el nico, otros modelos tambin concuer-
dan con las observaciones. Por ejemplo, si hubiera canti-
dades sustanciales de hidrgeno y material rocoso mez-
cladas en el manto helado, la masa total de hielos en el
interior sera menor, y, por tanto, la masa total de rocas e
hidrgeno sera mayor. Los datos disponibles en la actua-
lidad no permiten que la ciencia determine qu modelo
es el correcto.[54] La estructura interior uida de Urano
signica que no tiene supercie slida. La atmsfera ga-
seosa hace una transicin gradual hacia las capas lquidas
internas.[8] Sin embargo, por conveniencia, se describe un
esferoide oblato de revolucin, donde la presin es de 1
bar (100 kPa), y se designa como supercie. Tiene un
radio ecuatorial y polar de 25 559 4 y 24 973 20 km,
respectivamente.[6] Esta supercie se considerar como
punto cero de altitud en este artculo.
3.2 Calor interno
El calor interno de Urano parece ser ms bajo que la de
los otros planetas gigantes, en trminos astronmicos tie-
ne un ujo trmico bajo.[15][57] Todava no se esclarece
el porqu la temperatura interna de Urano es tan baja.
Neptuno, que es prcticamente idntico a Urano en tama-
o y composicin, irradia 2,61 veces ms energa hacia
el espacio de la que recibe del Sol.[15] Urano, en contras-
te, apenas irradia calor. La potencia total irradiada por
Urano en la parte infrarroja lejana del espectro (es decir,
el calor) es 01:06 12:08 veces la energa solar absor-
bida en su atmsfera.[9][58] De hecho, el ujo trmico de
Urano es slo de 0.042 0.047 W/m, que es ms bajo
que el ujo trmico interno de la Tierra (aproximadamen-
te 0.075 W/m).[58] La temperatura ms baja registrada
en la tropopausa de Urano es de 49 K (224 C), hacien-
do de Urano el planeta ms fro del sistema solar.[9][58]
Una de las hiptesis para esta discrepancia es que cuan-
do Urano recibi el impacto que provoc su elevada
inclinacin axial, el evento le hizo expeler la mayor parte
de su calor primignico, agotando la temperatura de su
ncleo.[59] Otra hiptesis es que existe algn tipo de ba-
rrera en las capas superiores de Urano que impide que el
calor del ncleo llegue a la supercie.[8] Por ejemplo, pue-
de haber conveccin en un conjunto de capas de compo-
sicin diferente, que inhiben el transporte de calor hacia
arriba.[9][58]
4.2 Troposfera
4 Atmsfera
Aunque no hay una supercie slida bien denida en el
interior de Urano, la parte ms exterior de la envoltura
gaseosa de Urano que es accesible por sensores remotos
se llama atmsfera.[9] La capacidad de los sensores remo-
tos llega aproximadamente hasta unos 300 km por debajo
del nivel de 1 bar (100 kPa), con una presin correspon-
diente de unos 100 bar (10 MPa) y una temperatura de
320 K.[60] La corona tenue de la atmsfera se extiende
notablemente por encima de dos radios planetarios des-
de la supercie nominal (punto con presin de 1 bar).[61]
La atmsfera de Urano se puede dividir en tres capas: la
troposfera, entre altitudes de 300 y 50 km y presiones
desde 100 a 0,1 bar (10 MPa a 10 kPa), la estratosfera,
en altitudes entre 50 y 4000 km y presiones entre 0,1 y
10-10 bar (10 kPa a 10 Pa), y la termosfera/corona, que
se extiende desde 4.000 km hasta unos 50.000 km de la
supercie.[9] No existe la mesosfera.
4.1 Composicin
La composicin de la atmsfera de Urano es diferente
que la de Urano entero, ya que consiste principalmen-
te de hidrgeno molecular y helio.[9] La fraccin molar
de helio, por ejemplo, el nmero de tomos de helio por
molcula de gas, es de 0,15 0,03[11] en la troposfera su-
perior, que corresponde a una fraccin de masa de 12:26
0,05.[9][58] Este valor es muy prximo a la fraccin de
masa de helio protosolar de 0,275 0,01,[62] indicando
que el helio no se ha depositado en el centro del pla-
neta contrariamente al resto de los gigantes gaseosos.[9]
El tercer componente ms abundante en la atmsfera de
Urano es el metano (CH4 ).[9] El metano tiene bandas de
absorcin prominentes en la banda de luz visible y ca-
si infrarroja (IR), que dan el color aguamarina o cian a
Urano.[9] Las molculas de metano representan el 2,3 %
de la atmsfera por fraccin molar bajo la cubierta de
nubes de metano en el nivel de presin de 1,3 bar (130
kPa), lo que representa de 20 a 30 veces la abundan-
cia de carbono encontrados en el sol.[9][10][63] La tasa de
mezcla[nota 7] es mucho menor en la atmsfera superior
debido a su temperatura extremadamente baja, que dis-
minuye el nivel de saturacin y provoca que el metano
excedente se congele y salga.[64] La abundancia de com-
puestos menos voltiles como amonaco, agua o cido
sulfhdrico en la atmsfera interior es poco conocida. Sin
embargo, probablemente tambin es ms elevada que en
el Sol.[9][65] Adems del metano, se encuentran cantida-
des residuales de varios hidrocarburos en la estratosfera
de Urano, que se cree que han sido producidos a partir
del metano mediante fotlisis inducida por la radiacin
ultravioleta (UV) del sol.[66] Esto incluye al etano
(C2 H6 ), acetileno (C2 H2 ), metilacetileno (CH3 C2 H),
poliacetileno (C2 HC2 H).[64][67][68] La espectroscopia
tambin ha descubierto trazas de vapor de agua,
monxido de carbono y dixido de carbono en la atmsfe-
5
ra superior, que slo se pueden haber originado desde una
fuente externa como el polvo de los cometas.[67][68][69]
4.2 Troposfera
La troposfera es la parte ms baja y densa de la atmsfe-
ra y se caracteriza por una disminucin de la temperatura
con la altitud.[9] La temperatura cae desde unos 320 K en
la base de la troposfera nominal (300 km) hasta 53 K en
50 km.[60][63] Las temperaturas en la regin superior ms
fra de la troposfera (la tropopausa) vara entre los 49 y 57
K segn la latitud planetaria.[9][57] La regin de la tropo-
pausa es responsable de la gran mayora de las emisiones
trmicas en el infrarrojo lejano del planeta, determinando
as su temperatura efectiva de 59,1 0,3 K.[57][58]
Se cree que la troposfera tiene una estructura de nubes
altamente compleja; se cree que se pueden encontrar nu-
bes de agua en el rango de presiones de 50 a 100 bar (5 a
10 MPa), nubes de hidrosulfuro de amonio en el rango de
20 a 40 bar (2 a 4 MPa), nubes de amonaco o sulfuro de
hidrgeno entre 3 y 10 bar (0,3 a 1 MPa) y nalmente nu-
bes altas de metano que se han detectado directamente en
el rango de 1 a 2 bar (0,1 a 0,2 MPa).[9][10][60][70] La tro-
posfera es una parte muy dinmica de la atmsfera, con
vientos fuertes, nubes brillantes, y cambios estacionales,
que se comentarn ms abajo.[15]
4.3 Atmsfera superior
La capa media de la atmsfera de Urano es la estratosfera,
donde la temperatura aumenta en general con la altitud
desde 53 K en la tropopausa hasta entre 800 y 850 K en
la base de la termosfera.[61] El calentamiento de la estra-
tosfera se debe a la absorcin de radiacin solar ultravio-
leta e infrarroja por el metano y otros hidrocarburos,[71]
que se forman en esta parte de la atmsfera como resul-
tado de la fotlisis del metano.[66] El calor tambin llega
por conduccin desde la termosfera.[71] Los hidrocarbu-
ros ocupan una capa relativamente estrecha en altitudes
entre 100 y 280 km, que corresponden con un rango de
presiones de 10 a 0,1 bar (1000 a 10 kPa) y temperatu-
ras entre 75 y 170 K.[64][67] Los hidrocarburos ms abun-
dantes son el metano, el acetileno y el etano con tasas de
mezcla alrededor de 10-7 en relacin con el hidrgeno.
La tasa de mezcla del monxido de carbono es similar en
estas altitudes.[64][67][69] Los hidrocarburos ms pesados
y el dixido de carbono tienen tasas de mezcla inferiores
en tres rdenes de magnitud.[68] La tasa de abundancia
de agua es alrededor de 7x109 .[68] El etano y el aceti-
leno tienden a condensarse en la parte inferior, ms fra,
de la estratosfera y la tropopausa (por debajo del nivel de
10 mBar) formando capas de niebla o bruma,[66] que pue-
den ser responsables en parte del aspecto liso de Urano.
Sin embargo, la concentracin de hidrocarburos en la es-
tratosfera de Urano por encima de la niebla es signica-
tivamente ms baja que en las estratosferas de los otros
6 5 ANILLOS PLANETARIOS

planetas gigantes.[64][72]
La capa ms exterior de la atmsfera de Urano es la
termosfera-corona, que tiene una temperatura uniforme
alrededor de 800 a 850 K.[9][72] Las fuentes de calor ne-
cesarias para sostener un valor tan elevado todava no se
entienden, ya que ni la radiacin solar ultravioleta lejana o
ultravioleta extrema ni la actividad de las auroras pueden
proporcionar la energa necesaria. Tambin puede con-
tribuir la dbil eciencia de refrigerado debida a la fal-
ta de hidrocarburos en la estratosfera por encima del ni-
vel de presin de 0,1 mBar.[61][72] Adems de hidrgeno
molecular, la termosfera-corona contiene una proporcin
elevada de tomos de hidrgeno libres. Su pequea ma-
sa junto con las altas temperaturas explican por qu la
corona se extiende hasta 50.000 km o dos radios ura-
nianos desde el planeta.[61][72] Esta corona tan extensa
es una propiedad nica de Urano.[72] Uno de sus efectos
es la resistencia aerodinmica sobre partculas pequeas
en rbita alrededor de Urano, provocando que en general anillos , , , y
se agote el polvo interestelar a los anillos del planeta.[61]
La termosfera de Urano, junto con la parte superior de la
estratosfera, corresponde con la ionosfera de Urano.[63]
Las observaciones muestran que la ionosfera ocupa alti-
tudes desde 2.000 a 10.000 km.[63] La ionosfera de Urano
es ms densa que la de Saturno o Neptuno, lo que pue-
de deberse a la baja concentracin de hidrocarburos en
la estratosfera.[72][73] La ionosfera se sostiene principal-
mente por la radiacin UV solar y su densidad depende
de la actividad solar.[74] La actividad de auroras es insig-
nicante comparada con la de Jpiter y Saturno.[72][75]

5 Anillos planetarios anillo

Urano, como los otros planetas gigantes del sistema solar

Esquema de los anillos de Urano
tiene un sistema de anillos. El sistema anular de Urano fue
el segundo en ser descubierto en el sistema solar tras el de
Saturno.[76] Las partculas que componen los anillos son
muy oscuras, y tienen tamaos desde micrmetros hasta
fracciones de metro.[14] Actualmente se conocen 13 ani-
llos, de los cuales el ms brillante es el anillo . Todos los
anillos (menos dos) son extremadamente estrechos, te-
niendo algunos anillos tan slo unos cuantos kilmetros
de anchura. Principalmente est compuesto por cuerpos
grandes, de 0,220 m de dimetro. No obstante, algunos
anillos son pticamente delgados. Los anillos son proba-
blemente bastante recientes, consideraciones dinmicas
indican que no se formaron junto con Urano. La materia
de los anillos puede haber sido parte de un satlite (o sat-
lites) que fue hecho aicos por impactos a alta velocidad.
De los numerosos trozos de escombros generados por es-
tos impactos, slo sobrevivieron algunas pocas partculas
en un nmero limitado de zonas estables que correspon-
den a los anillos actuales.[76][77]
La primera mencin al sistema de anillos de Urano pro-
cede de notas de William Herschel que detallan sus ob-
servaciones del planeta en el siglo XVIII, y que incluyen
el siguiente pasaje: 22 de febrero de 1789: Se sospe-

Comparacin de los anillos de Urano mediante luz dispersada
hacia adelante y retrodispersada.
anillo 1986U2R.
cha de la existencia de un anillo.[78] Esta observacin
suele considerarse dudosa, ya que los anillos son muy te-
nues, y en los dos siglos siguientes ningn observador se
percat de la existencia de estos. Sin embargo, Herschel
hizo una descripcin detallada del anillo en cuanto al
tamao, el ngulo con respecto a la Tierra, el color ro-
7
Un esquema con color intensicado de los anillos interiores de-
rivado de las imgenes del Voyager 2.
Animacin de la ocultacin en 1977. (Clic en la imagen.)
jo, y los cambios aparentes a medida que Urano se mo-
va alrededor del Sol.[79][80] Los anillos fueron descubier-
tos fortuitamente el 10 de marzo de 1977 por James L.
Elliot, Edward W. Dunham y Douglas J. Mink, que, uti-
lizando el Kuiper Airborne Observatory, observaron c-
mo la luz de una estrella cercana a Urano se desvaneca
al aproximarse el planeta. Despus de analizar con de-
talle sus observaciones, observaron que la estrella haba
desaparecido brevemente cinco veces tanto antes como
despus de desaparecer detrs del planeta. Concluyeron
que la nica explicacin era que haba un sistema de ani-
llos estrechos alrededor de Urano.[81] Posteriormente, se
detectaron cuatro ms.[81] Los anillos fueron observados
directamente por la sonda espacial Voyager 2 en su paso
8 7 CLIMA
por el sistema de Urano en 1986.[14] El Voyager 2 tam- gantes de hielo son generados por movimiento en zonas
bin descubri dos anillos tenues adicionales hasta llegar relativamente poco profundas, como el ocano de agua-
a once.[14]
En diciembre de 2005, el Telescopio Espacial Hubble de-
tect un par de anillos desconocidos hasta ese momen-
to; que posteriormente fueron bautizados como y .[82]
El ms grande se encuentra al doble de distancia desde
el planeta que los anillos conocidos anteriormente. Es-
tos anillos se encuentran tan lejos del planeta que fueron
denominados sistema de anillos exteriores. El Hubble
tambin localiz dos satlites pequeos, uno de los cua-
les, Mab, comparte rbita con el anillo ms exterior des-
cubierto recientemente. Los anillos nuevos hacen que el
nmero total de anillos de Urano sea de 13.[83] En abril
de 2006, imgenes de los nuevos anillos obtenidos por
el Observatorio Keck mostraron los colores de los anillos
exteriores: el ms lejano es azul y, por otro lado, el otro es
de color ligeramente rojizo.[84][85] Una hiptesis sobre el
color azul del anillo exterior es que est compuesto de pe-
queas partculas de agua helada de la supercie de Mab
que son lo sucientemente pequeas para esparcir la luz
azul.[84][86] En contraste, los anillos internos del planeta
se ven grises.[84]
6 Campo magntico
Antes de la llegada del Voyager 2, no se haban tomado
medidas de la magnetosfera de Urano. Los astrnomos
esperaban que el campo magntico de Urano estuviera
alineado con el viento solar, ya que entonces se alinea-
ra con los polos del planeta que se encuentran sobre la
eclptica.[87]
Las observaciones del Voyager revelaron que el campo
magntico es tambin anormal en su posicin y carac-
tersticas ya que su origen no se encuentra en el centro
geomtrico del planeta, y adems el eje magntico est
inclinado 59 respecto del eje de rotacin.[87][88] De he-
cho, el dipolo magntico est desplazado hacia el polo
sur de rotacin en casi un tercio del radio planetario.[87]
Esta geometra inusual tiene como resultado una magne-
tosfera altamente asimtrica, donde la fuerza del campo
magntico en la supercie del hemisferio sur puede lle-
gar a ser tan baja como en 0,1 gauss (10 T), mientras
que en el hemisferio norte puede llegar a los 1,1 gauss
(110 T).[87] El campo medio en la supercie es de 0,23
gauss (23 T).[87] En comparacin, el campo magntico
de la Tierra tiene aproximadamente la misma fuerza en
ambos polos, y su ecuador magntico es prcticamen-
te paralelo al ecuador geogrco.[88] El momento dipolar
magntico de Urano es 50 veces el de la Tierra.[87][88] El
campo magntico de Neptuno tambin est desplazado
de forma similar, lo que sugiere que esto sea una caracte-
rstica comn de los gigantes de hielo.[88] Una hiptesis
es que, a diferencia de los campos magnticos de los pla-
netas terrestres y los gigantes gaseosos, que se generan
dentro de sus ncleos, los campos magnticos de los gi-
amoniaco.[56][89]
A pesar de su alineacin original, en otros aspectos, la
magnetosfera de Urano es como las de los otros plane-
tas: tiene un lmite exterior situado alrededor de 23 radios
por delante, una magnetopausa a 18 radios de Urano, una
magnetocola completamente desarrollada y cinturones de
radiacin.[87][88][90] Globalmente, la estructura de la mag-
netosfera de Urano es diferente de la de Jpiter y ms pa-
recida a la de Saturno.[87][88] La cola de la magnetosfera
de Urano sigue detrs del planeta hacia el espacio en una
extensin de millones de kilmetros y est atornillada por
la rotacin del planeta en un largo tirabuzn.[87][91]
La magnetosfera de Urano contiene partculas carga-
das: protones y electrones con una pequea cantidad de
iones H2 + .[88][90] No se han detectado iones ms pesa-
dos. Muchas de estas partculas probablemente proce-
den de la corona atmosfrica, que contiene temperatu-
ras demasiado calientes.[90] Las energas de los iones y
electrones pueden llegar a 4 y 1.2 megaelectronvoltio,
respectivamente.[90] La densidad de iones de baja ener-
ga (por debajo de 1 kiloelectronvoltio) en la magnetos-
fera interior es alrededor de 2 cm3 .[92] La poblacin
de partculas est afectada fuertemente por los satlites
de Urano que barren la magnetosfera dejando huecos
detectables.[90] El ujo de partculas es lo sucientemen-
te alto para causar que se oscurezcan o se erosionen las
supercies del satlite en un margen de tiempo muy rpi-
do (en trminos astronmicos) de 100.000 aos.[90] Esta
puede ser la causa de la coloracin uniformemente oscura
de los satlites y los anillos.[77] Urano tiene auroras rela-
tivamente bien desarrolladas, que se ven como arcos bri-
llantes alrededor de los dos polos magnticos.[72] Sin em-
bargo, al contrario de las de Jpiter, las auroras de Urano
parecen insignicantes para el balance de energa de la
termosfera planetaria.[75]
7 Clima
En longitudes de ondas ultravioletas y visibles, la at-
msfera de Urano es notablemente lisa comparada con
los otros gigantes gaseosos, incluso con Neptuno, con
quien se parece bastante en otros aspectos.[15] Cuando el
Voyager 2 sobrevol Urano en 1986, observ un total de
diez formas de nubes en el planeta entero.[14][93] Una ex-
plicacin propuesta sobre por qu hay tan pocas es que el
calor interno de Urano es bastante bajo en comparacin
con la de los otros planetas gigantes. La temperatura ms
baja registrada en la tropopausa de Urano es de 49 K,
haciendo de Urano el planeta ms fro del sistema solar,
incluso ms fro que Neptuno.[9][58]
7.2 Variacin estacional 9

7.1 Estructura en bandas, vientos y nubes reccin contraria de la rotacin del planeta. Sus veloci-
dades varan entre 100 y 50 m/s.[15][94] Las velocida-
des de los vientos aumentan con la distancia al ecuador,
En 1986 el Voyager 2 descubri que el hemisferio sur vi- alcanzando niveles cero en torno a la latitud 20, don-
sible de Urano se puede subdividir en dos regiones: un de se sita la temperatura mnima de la troposfera.[15][57]
casquete polar brillante y bandas ecuatoriales oscuras.[14] Ms cerca de los polos, los vientos cambian a un movi-
Su lmite se encuentra a unos 45 grados de latitud. Una miento progrado, siguiendo la rotacin del planeta. Las
banda estrecha se extiende entre 45 y 50 grados de velocidades del viento continan aumentando llegando al
latitud y es la caracterstica grande ms brillante de la su- mximo a una latitud de 60 antes de volver a cero en
percie visible del planeta.[14][94] Se llama collar me- los polos.[15] Las velocidades del viento a una latitud de
ridional. Se cree que el casquete y el collar son regiones 40 varan entre 150 y 200 m/s. Como el collar oscure-
densas de nubes de metano situadas dentro del rango de ce todas las nubes debajo de este paralelo, las velocida-
presiones entre 1,3 y 2 bar.[95] Adems de la estructu- des entre este y el polo sur son imposibles de medir.[15]
ra de bandas de gran escala, el Voyager 2 observ diez En contraste, en el hemisferio norte se han observado ve-
pequeas nubes brillantes, la mayora de las cuales se en- locidades mximas de hasta 240 m/s alrededor de +50
contraban situadas algunos grados al norte del collar.[14] grados de latitud.[15][94][101]
Desgraciadamente el Voyager 2 lleg en medio del verano
austral del planeta y no pudo observar el hemisferio norte.
Sin embargo, a principios del siglo XXI, cuando la regin 7.2 Variacin estacional
polar septentrional se hizo visible, el Telescopio Espacial
Hubble (HST) y el Telescopio Keck no observaron ni un Durante un periodo corto de tiempo, desde marzo hasta
collar ni un casquete polar en el hemisferio norte.[94] Por mayo de 2004, apareci una mirada de nubes grandes
lo tanto, Urano parece asimtrico: brillante cerca del polo en la atmsfera de Urano, dndole un aspecto parecido
sur y oscuro uniformemente en la regin situada al nor- a Neptuno.[98][102] Se observaron velocidades de viento
te del collar meridional.[94] En 2007, cuando Urano pas rcord de 229 m/s (824 km/h) y una tormenta persisten-
a su equinoccio, el collar del sur casi haba desapareci- te que se conoci como Fuego Articiales del Cuatro
do, mientras que en el norte surga un collar dbil con 45 de Julio.[93] El 23 de agosto de 2006, investigadores del
grados de latitud.[96] Instituto de Ciencias del Espacio de Boulder, Colorado y
Sin embargo, en los aos 90, el nmero de formas de nu- de la Universidad de Wisconsin observaron una mancha
bes brillantes observadas creci considerablemente, en oscura en la supercie de Urano, dando a los astrnomos
parte gracias a la disponibilidad de nuevas tcnicas de ms datos sobre la actividad atmosfrica del planeta.[99]
procesamiento de imgenes en alta resolucin.[15] La ma- No se conoce extamente el porqu se produce este au-
yora se encontraron en el hemisferio norte a medida que mento repentino de actividad, pero parece que la incli-
se iba haciendo visible.[15] Una primera explicacin nacin extrema del eje tiene como resultado variaciones
que las nubes brillantes son ms fciles de identicar en estacionales extremas en el tiempo atmosfrico.[47][100]
la parte oscura del planeta, mientras que en el hemis- Determinar la naturaleza de esta variacin estacional es
ferio sur el collar brillante los enmascara se demos- difcil porque hace menos de 84 aos (que equivalen a
tr que era incorrecta: sin duda, el nmero de formas un ao uraniano) que hay datos ables sobre la atmsfe-
haba aumentado considerablemente.[97][98] Sin embargo ra de Urano. Sin embargo, se han hecho algunos descu-
hay diferencias entre las nubes de cada hemisferio. Las brimientos. La fotometra a lo largo de medio ao ura-
nubes septentrionales son ms pequeas, ms denidas y niano (desde los aos 50) ha mostrado una variacin re-
ms brillantes.[98] Asimismo, parece que estn situadas gular del brillo en dos bandas espectrales, con los m-
en una altitud ms elevada.[98] El tiempo de vida de las ximos durante los solsticios y los mnimos durante los
nubes puede diferir en varios rdenes de magnitud. Al- equinoccios.[103] Se ha observado una variacin peridica
gunas nubes pequeas duran horas, mientras que al me- similar, con mximos durante los solsticios, a las medi-
nos una nube meridional parece que ha persistido desde das para microondas de la parte ms profunda de la tro-
la poca del vuelo del Voyager.[15][93] Observaciones re- posfera que empezaron en los aos 1960.[104] Las medi-
cientes tambin han descubierto que las formas de las nu- das de la temperatura estratosfrica, que empezaron los
bes de Urano tienen muchas cosas en comn con las de aos 1970 tambin mostraron valores mximos en torno
Neptuno.[15] Por ejemplo, las manchas oscuras frecuentes al solsticio de 1986.[71] Se cree que la mayor parte de esta
en Neptuno no se haban observado nunca en Urano an- variabilidad ocurre debido a cambios en la geometra de
tes de 2006, cuando se obtuvo la primera imagen de este la observacin.[97]
tipo.[99] Se especula que Urano se va pareciendo cada vez Sin embargo, hay razones para creer que se producen
ms a Neptuno durante la estacin equinoccial.[100] cambios estacionales fsicos en Urano. Mientras que se
El seguimiento de numerosas formas de nubes permiti la sabe que el planeta tiene una regin polar brillante al sur,
determinacin de vientos zonales y meridionales soplan- el polo norte es ms amortiguado, lo que es incompatible
do en la troposfera superior de Urano.[15] En el ecuador con el modelo de cambio estacional descrito antes.[100]
los vientos son retrgrados, es decir que soplan en la di- Durante el anterior solsticio septentrional de 1944, Urano
10 10 EXPLORACIN ESPACIAL DE URANO

exhibi niveles elevados de claridad, lo que sugiere que comenz a crecer exponencialmente. Los gigantes hela-
el polo norte no ha sido siempre tan oscuro.[103] Esta in- dos, con slo unas pocas masas terrestres de gas nebular,
formacin implica que el polo visible gana claridad antes nunca lograron este punto crtico.[106][107][108] Simulacio-
del solsticio y oscurece despus del equinoccio.[100] Los nes recientes de migracin planetaria sugieren que los dos
anlisis detallados de los datos en el espectro visible y el gigantes helados se formaron ms cerca del Sol que sus
de microondas revelaron que los cambios peridicos de posiciones actuales, y se movieron hacia el exterior des-
brillo no son completamente simtricos alrededor de los pus de su formacin. Esta hiptesis explica el modelo de
solsticios, lo que tambin indica un cambio en los patro- Niza.[106]
nes de albedo meridionales.[100] Finalmente, en la dca-
da de los 90, mientras Urano se alejaba del solsticio, el
Hubble y telescopios terrestres revelaron que el casque- 9 Satlites de Urano
te ubicado en el polo sur se oscureca de forma eviden-
te (excepto el collar del sur, que continu brillando),[95]
Urano tiene 27 satlites naturales conocidos.[108] Los
mientras que el hemisferio norte demuestra cada vez ms
nombres de estos satlites se llaman en honor de los per-
actividad,[93] como formaciones de nubes y vientos ms
sonajes de las obras de Shakespeare y Alexander Po-
fuertes, aumentando pues las expectativas de que se acla-
pe.[55][109] Los cinco satlites principales son Miranda,
re pronto.[98] Este hecho ocurri en 2007, cuando el pla-
Ariel, Umbriel, Titania y Obern.[55] El sistema de sa-
neta pasaba por un equinoccio: surgiendo un dbil collar
tlites de Urano es el menos masivo entre los gigantes
en el polo norte, mientras que el collar ubicado en el sur
gaseosos, la masa combinada de los cinco satlites ma-
lleg a ser casi invisible, aunque el perl del viento zo-
yores es menos de la mitad de Tritn.[53] El satlite ms
nal se mantuvo ligeramente asimtrico, con vientos ms
grande, Titania, tiene un radio de slo 788,9 km, menos
fuertes en el norte con respecto al sur.[96]
de la mitad que el de la Luna pero ligeramente ms que
El mecanismo de los cambios fsicos an no est Rhea, el segundo satlite ms grande de Saturno. Titania
claro.[100] Cerca de los solsticios de verano e invierno, los es el octavo satlite ms grande del sistema solar. Las lu-
hemisferios de Urano son alternativamente o bien total- nas tienen albedos relativamente bajos, desde el 0,20 de
mente encarados hacia los rayos del Sol, o bien de cara al Umbriel hasta el 0,35 de Ariel (en luz verde).[14] Los sa-
espacio profundo. Se cree que la aclaracin del hemisfe- tlites son conglomerados de roca helada, compuestos en
rio iluminado por el Sol es el resultado del espesamiento un cincuenta por ciento por hielo y en un cincuenta por
de las nubes de metano y de las capas de niebla situados ciento por roca (aproximadamente). El hielo podra tener
en la troposfera.[95] El collar brillante de la latitud de 45 dixido de carbono y amonaco.[77][110]
tambin est conectado con nubes de metano.[95] Otros
Entre los satlites, Ariel parece que es el que tiene la su-
cambios en la regin del polo sur se pueden explicar por
percie ms joven, con menos crteres de impacto, mien-
cambios en las capas bajas de nubes.[95] La variacin en la
tras que la de Umbriel parece la ms antigua.[14][77] Mi-
emisin de microondas del planeta es causada probable-
randa tiene caones de falla de 20 kilmetros de pro-
mente por los cambios en la circulacin profunda tropos-
fundidad, niveles en terraza, y una variacin catica en
frica, porque las nubes y la niebla gruesa del polo deben
las edades y caractersticas de la supercie.[14] Se cree
inhibir la conveccin.[105] Ahora que llegan los equinoc-
que la actividad geolgica antigua de Miranda era pro-
cios de primavera y otoo en Urano, las dinmicas estn
vocada por calentamiento gravitatorio en un momento
cambiando, y puede volver a haber conveccin.[93][105]
en que su rbita era ms excntrica que la actual, pro-
bablemente debido a una resonancia orbital de 3:1 con
respecto a Umbriel que an existe.[111] El origen ms
8 Formacin probable de las coronas del satlite, que parecen circui-
tos de carreras, son procesos de extensin asociados con
diapiros ascendientes.[112][113] De manera similar, se cree
Muchos investigadores argumentan que las diferencias que Ariel haba estado en resonancia 4:1 con Titania.[114]
entre los gigantes gaseosos y los gigantes helados se ex-
tienden a su formacin.[106][107] Se cree que el sistema
solar se form a partir de una bola de gas gigante que da-
ba vueltas conocida como nebulosa presolar. La mayor
parte del gas, principalmente hidrgeno y helio, form el
Sol, mientras que las partculas de polvo se juntaron para 10 Exploracin espacial de Urano
formar los primeros protoplanetas. A medida que los pla-
netas crecan, algunos de ellos fueron capaces de agrupar En 1986, la misin Voyager 2 de la NASA visit Urano.
suciente materia como para que su gravedad capturara Esta es la nica misin para investigar el planeta desde
los gases restantes de la nebulosa presolar.[106][107] Cuan- una distancia corta, y no se prev ninguna otra sonda.
to ms gas acumulaban, ms grandes se hacan; confor- Lanzada en 1977, la Voyager 2 hizo su aproximacin ms
me su tamao aumentaba, ms gas podan acumular hasta cercana a Urano el 24 de enero de 1986, a 81.500 kil-
que se llegaba a un punto crtico, y entonces su tamao metros de las nubes ms exteriores, antes de continuar su

Urano fotograado desde la sonda Voyager 2 en 1986.
trayecto hacia Neptuno. Estudi la estructura y la com-
posicin qumica de la atmsfera,[63] descubri 10 nue-
vos satlites y tambin estudi el clima nico del planeta,
provocado por su inclinacin del eje de 97.77; e hizo la
primera investigacin detallada de sus cinco lunas ms
grandes, y estudi los nueve anillos conocidos del siste-
ma, descubriendo dos nuevos.[14][77][115] Tambin estu-
di el campo magntico, su estructura irregular, su incli-
nacin y su particular cola de la magnetosfera en forma
de tirabuzn.[87] El Telescopio Espacial Hubble (HST) ha
observado en varias ocasiones el planeta y su sistema y ha
mostrado la aparicin ocasional de tormentas.
El 26 de julio de 2006 con la cmara avanzada ACS del
Telescopio Espacial Hubble, se logr realizar una imagen
compuesta en tres longitudes de onda del infrarrojo cer-
cano, de un trnsito del satlite natural de Urano, Ariel,
que pasa junto con su sombra por el disco de este plane-
ta, por encima de sus nubes altas de color verde-azulado.
Aunque estos trnsitos de satlites sobre el disco son
frecuentes en Jpiter, los satlites de Urano rara vez
muestran sombras en la supercie del mismo planeta; re-
cordemos que en Urano, su eje gira casi exactamente so-
bre el plano orbital, por lo cual durante el curso de una
rbita alrededor del Sol, primero un polo de Urano es ilu-
minado y despus de 42 aos el otro.[116]
Durante una fase de planicacin y extensin de la mi-
sin en el ao 2009 se evalu la posibilidad de enviar a
la nave espacial Cassini de Saturno a Urano.[117] Tomara
alrededor de veinte aos llegar al sistema de Urano lue-
go de despegar desde Saturno.[117] El Informe Decenal de
Ciencia Planetaria 2013-2022 publicado en el ao 2011
recomend una sonda de rbita para Urano; la propues-
11
ta calcula un lanzamiento durante el perodo 2020-2023
y un viaje de 13 aos a Urano.[118] Una sonda de entra-
da a Urano podra utilizar conocimientos adquiridos de
la Multisonda Pionera de Venus y descender entre 1-5
atmsferas.[118] La ESA evalu una misin de clase me-
dia llamada Uranus Pathnder.[119] Se ha evaluado y
recomendado una nueva propuesta para una sonda orbi-
tal en el estudio: The Case for a Uranus Orbiter.[120] Una
misin como esta contara con la facilidad con la cual una
masa relativamente grande puede ser enviada al sistema;
ms de 1500 kilogramos con un Atlas 521 y un viaje de
12 aos.[121]
11 Urano en la cultura
En la pseudociencia astrolgica, el planeta Urano ( )
es el planeta regente de Acuario.Ya que Urano es de color
cian y est asociado con la electricidad, el color azul elc-
trico, que se parece al cian, se asocia al signo Acuario.[122]
(Ver Urano en la Astrologa)
El Uranio, elemento qumico descubierto en 1789 por el
qumico alemn Martin Heinrich Klaproth, fue nombrado
tras el descubrimiento del planeta Urano.
Urano, el hechicero, es un movimiento de la obra de
Gustav Holst, The Planets, escrita entre los aos 1914 y
1916.
La Operacin Urano, fue una exitosa operacin militar de
la Segunda Guerra Mundial liderada por el ejrcito ruso,
para recuperar Stalingrado, que supuso un momento de-
cisivo en la guerra contra las fuerzas armadas alemanas.
12 Vase tambin
Portal:Sistema solar. Contenido relacionado
con Sistema solar.
Sistema solar
Anillos de Urano
Satlites de Urano:
Titania (satlite)
Obern (satlite)
Umbriel (satlite)
Ariel (satlite)
Miranda (satlite)
Planeta (astrologa)#Urano
Colonizacin del sistema solar externo#Urano
Anexo:Datos de los planetas del sistema solar
12
13 Fuentes
13.1 Notas
[1] Los elementos orbitales tienen como referencia el bari-
centro del sistema de Urano, y son los valores en la poca
J2000. Se dan las cantidades del baricentro porque, a di-
ferencia del centro planetario, no experimentan cambios
apreciables diariamente debido al movimiento de las lu-
nas.
[2] Referido al nivel de 1 bar de presin atmosfrica.
[3] Calculado usando datos de Seidelmann, 2007.
[4] El trmino hielos hace referencia a los voltiles; que son
elementos qumicos; o que incluso pueden ser compuestos
qumicos, que comparten un punto de volatilidad relati-
vamente bajo y que estn asociados con las cortezas te-
rrestres y las atmsferas de los planetas y los satlites.
Ejemplos de estos elementos o ya sease compuestos
son el nitrgeno, agua, dixido de carbono, amonaco,
hidrgeno, metano y dixido de sulfuro.
[5] En qumica analtica, las trazas son una cantidad mins-
cula de una sustancia en una mezcla.
[6] Inicialmente se le acu el nombre de Georgium Sidus
(la estrella de Jorge) en honor al rey que acababa de perder
las colonias britnicas en Amrica, pero haba ganado una
estrella. Es, de hecho, el nico planeta cuyo nombre se
deriva de una gura de la mitologa griega (su homlogo
romano es Caelus). Hacia 1827, Urano era el nombre ms
utilizado para el planeta incluso en Gran Bretaa.
[7] La taza de mezcla se dene como el nmero de molculas
de un compuesto por molcula de hidrgeno.
13.2 Referencias
[1] Espenak, Fred (2005). Twelve Year Planetary Epheme-
ris: 1995 - 2006. NASA. Archivado desde el original el 5
de diciembre de 2012. Consultado el 14 de junio de 2007.
[2] Williams, Dr. David R. (31 de enero de 2005). Uranus
Fact Sheet. NASA. Consultado el 10 de agosto de 2007.
[3] The MeanPlane (Invariable plane) of the Solar System
passing through the barycenter. 3 de abril de 2009. Ar-
chivado desde el original el 20 de abril de 2009. Consulta-
do el 10 de abril de 2009. (Vase tambin Solex 10 escrito
por Aldo Vitagliano)
[4] Yeomans, Donald K. (13 de julio de 2006). HORIZONS
System. NASA JPL. Consultado el 8 de agosto de 2007.
[5] Seligman, Courtney. Rotation Period and Day Length.
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[6] Seidelmann, P. Kenneth; Archinal, B. A.; Ahearn, M.
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007-9072-y.
13 FUENTES
[7] Munsell, Kirk (14 de mayo de 2007). NASA: Solar Sys-
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15 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

15.1 Texto
Urano (planeta) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Urano_(planeta)?oldid=98095023 Colaboradores: Maveric149, Joseaperez, 4lex,
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15.2 Imgenes
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18 15 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

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