EL NIVEL LXICO Y SEMNTICO

1. LAS UNIDADES LXICO-SEMNTICAS.-

Son varias las unidades que integran este plano del lenguaje. Vemoslas una por una:

a. Sema.- Es la unidad ms pequea y podemos definirla como el rasgo semntico

mnimo con valor distintivo.
b. Semema.- Conjunto de semas que forma el significado de una palabra
c. Lexema.- Significante, forma lingstica en que se apoya el semema.
d. Semantema.- Unin de un semema y un lexema, es decir, una
palabra.
e.
Archisemema.- Conjunto de semas comunes a varios sememas. f.
Archilexema.- Forma lingstica en que se apoya el archisemema.

Estas unidades que hemos visto no se mantienen independientes, sino que se relacionan entre s
mediante dos tipos de relaciones:

a.
Relaciones sintagmticas, o sea, con otros elementos lingsticos presentes en el discurso.
b. Relaciones paradigmticas: relaciones con otros elementos lingsticos que no estn
presentes en el discurso pero que podran estarlo.

El significado, el sentido, de una palabra no depender, por tanto, slo de los semas que lo
formen, sino tambin de las relaciones que establezca con otras palabra
 2. LEXICOLOGA.-

2.1. LA ESTRUCTURA DE LA PALABRA.-

Podemos definir la palabra como la unidad lingstica compleja formada por unidades ms
pequeas a las que llama mos monemas. Estos monemas pueden ser de dos
tipos:

a. Lexemas.- Elementos que tienen significado por s mismo. Aportan el contenido absoluto
del signo lingstico.

b. Morfemas.- Elementos gramaticales que modifican o completan el significado del lexema.

Aportan
su vez: el contenido relativo del signo lingstico. Los morfemas pueden ser de dos tipos, a

Morfemas desinenciales.- Aportan nociones gramaticales de gnero y nmero en

sustantivos y adjetivos, y de tiempo, modo, aspecto, voz, conjugacin, tema, persona
y nmero en los verbos.
Morfemas derivativos.- Se trata de elementos que se aaden al lexema para formar
nuevas palabras. Pueden ser de tres tipos:
Prefijos: Delante del lexema.
Sufijos: Detrs del lexema.
Infijos: Detrs del lexema. Aportan los de
contenidos
diminutivo, aumentativo y despectivo.

Teniendo en cuenta lo anterior, la estructura formal de las palabras en espaol es la siguiente:

Morfema Morfema Morfema Morfemas

Lexema
derivativo prefijo derivativo sufijo derivativo infijo desinenciales
Des- -tornill(a)- -dor(c)- -it- -o-s

2.2. LA AMPLIACIN DEL LXICO.-

El lxico de una lengua no es un conjunto finito y muerto, sino que puede ampliarse mediante
una serie de sistemas. En espaol, los ms frecuentes son:

a.
Composicin.- Suma de dos lexemas: saca-corcho.
 b. Derivacin.- Adicin de morfemas derivativos a un lexema: arbol-ed-a.

c. Parasntesis.- Adicin de morfemas derivativos a una palabra compuesta: norte-americ-an-o.

d. Prstamos lxicos.- Consiste en incorporar palabras procedentes de otros idioma s: novela

(italianismo), alquiler (arabismo), etc...

e. Neologismos.- Se trata de una variedad de los anteriores. Nos referimos a prstamos

recientes y a palabras creadas en la actualidad o que han recibido un nuevo significado. Los
neologismos pueden ser de varios tipos:

Calcos.- Se traduce la palabra originaria en trminos espaoles: weekend > fin de

semana.
Adaptacin a nuestra pronunciacin y ortografa: command > comando, deodorant >
desodorante.
Xenismos.- La palabra se mantiene en su ortografa y pronunciacin originaria:
boutique, stop, restaurante, etc...

f. Acrnimos.- Palabras formadas con iniciales o slabas de diferentes palabras: MOPU, SIDA,
RENFE, etc...

g. Apcope.- Consiste en mantener el significado de una palabra, aunque acortando su

significante: bici, moto, ...

h. Onomatopeya.- Formacin de palabras por imitacin fontica del sonido: aullar, ulular,
tartamudear, cacarear, ...

i. Frase hecha.- Conjunto de palabras que el hablante utiliza con un sentido unitario: ms vale
pjaro en mano que ciento volando.

2.3. LA FORMACIN DEL LXICO ESPAOL.-

El espaol es una lengua romance y, por tanto, la inmensa mayora de nuestro vocabulario es de
origen latino. Sin embargo es conveniente que hagamos algunas diferenciaciones dentro del
vocabulario espaol de origen latino:
 a. Lxico patrimonial.- Son las palabras que tienen su origen en el latn pero que a lo largo de
los siglos han sufrido una evolucin que las ha ido transformando segn las reglas fonticas
especficas del espaol:
MULIER > muller > mujer

b. Cultismos.- Son las palabras que casi no se ha adaptado a la fontica espaola:

Referndum, mximo, currculo, ...

c. Semicultismos.- Son palabras que se han adaptado en parte, pero no completamente:

CAPITULUM > cabildo

Un fenmeno interesante que se produce con mucha frecuencia es el del doblete, que
consiste en que una palabra latina produzca en su evolucin dos resultados, uno patrimonial y otro
culto o semiculto:
CATEDRA > ctedra
CATEDRA > cadeira > cadera
Pero el lxico espaola no se completa solamente con palabras de origen romano, sino que,
como hemos visto antes, se puede ampliar por diferentes mecanismos, unos propios de la lengua y
otros procedentes de otros idiomas: los prstamos lingsticos.
Estos prstamos podramos intentar clasificarlos segn la relacin establecida entre su lengua de
origen y el espaol:

a. Relacin de sustrato, es decir, restos de las lenguas que se hablaban en la Pennsula cuando
se produce la colonizacin romana y la imposicin del latn como lengua de comunicacin:
Iberismos.- perro, manteca, balsa, ...
Vasquismos.- izquierda, pizarra, ...
Americanismos.- Se trata de un casi especial de sustrato, ya que se produce como
consecuencia de la conquista y colonizacin de Amrica por Espaa: la mayora de
las lenguas indgenas desaparecieron, pero dejaron su rastro en el vocabulario
espaol: patata, tabaco, tomate, huracn, tiburn, ...

b. Relacin de superestrato.- Se trata de palabras procedentes de lenguas de pueblos

conquistadores de la Pennsula Ibrica posteriores a Roma, pero que no consiguieron
desplazar el latn como lengua de comunicacin:
 Germanismos.- Procedencia visigoda. Suelen estar relacionados con la guerra
(yelmo, espa, espuela, ...) o son antropnimos (Fernando, Rodrigo, lvaro, ...).
Arabismos.- Estn relacionados con muchos mbitos semnticos: agricultura (azcar,
alcachofa, berenjena), comercio (almacn, aduana, tarifa), ciencia (lgebra, cifra,
cero, alcohol), arte (zjel, ajorca, damasquinado), poltica (alcalde, alguacil), guerra
(atalaya, alfrez, almena), topnimos (Algeciras, Guadalquivir, Medina Sidonia)

c. Relacin de adstrato.- Proceden de lenguas con las que se han mantenido relaciones bien de
proximidad, bien culturales.
Galleguismos: morria, viga, quien, ...
Catalanismos: capica, faena, nao, forastero.
Lusismos (portugus): buzo, brincar, mermelada, mero.
Galicismos (francs): afn, batalla, dama, hotel, joya.
Italianismos: escopeta, piloto, escolta, fachada.
Helenismos: cisma, hidrulico, hipoptamo.
Anglicismos: cheque, lder, mitin, tren.
 3. SEMNTICA.-

3.1. Las relaciones semnticas.-

3.1.1. Relaciones semnticas entre dos lexemas distintos.-

a. Independencia de semas entre dos formas distintas. En estos casos se elimina todo riesgo de
confusin, pero es antieconmica: libro / len.

b. Antonimia.- Llamamos as a las palabras que tienen significados opuestos. La antonimia

puede ser de diferentes tipos:

Gradual.- Existe la posibilidad de trminos intermedios entre los antnimos, por

tanto, la afirmacin de uno no implica la negacin del otro: fro / (tibio) / caliente.
Complementaria.- La oposicin es total y la negacin de uno significa la afirmacin
del otro: muerto / vivo.
Recproca.- La afirmacin de la existencia de unos de los trminos implica
necesariamente la afirmacin de la existencia de su contrario: comprar / vender.

c. Sinonimia.- Se produce cuando dos significantes tienen exactamente el mismo significado.

d. Homosemia.- La sinonimia, en verdad, no existe, ya que sera contrario a la economa

lingstica que una lengua tuviera ms de una palabra para un mismo significado. Lo que s
existe es la homosemia que se produce cuando decimos lo mismo con expresiones diferentes
dependiendo del nivel sociolingstico, dialectal o tcnico: pasado maana / dentro de dos
das; bayeta / aljofifa; gratis / de gorra; oculista / oftalmlogo.

e. Hiponimia e hiperonimia.- A veces nos encontramos con palabras cuyo significado se

incluye dentro del significado de otra palabra: velero / barco. La palabra de significado ms
amplio la denominamos hipernimo, mientras que llamamos hipnimo a la de significado
ms restringido.
3.1.2. Relaciones semnticas entre dos lexemas idnticos.-

a. Homonimia.- Se trata de palabras que alcanzan un mismo significante pero que tienen
significados totalmente distintos: grava / graba. Hay dos tipos de homonimia:

Homonimia homfona.- Los significantes son similares fnicamente, pero no

ortogrficamente: ola / hola.
Homonimia homgrafa.- La similitud es fnica y ortogrfica: gato / gato.

b. Polisemia.- Una misma palabra puede tener diferentes significados que mantienen alguna
relacin entre s: cubierta de cama, de neumtico, de barco.

3.2. El cambio semntico.-

Llamamos cambio semntico a cualquier modificacin de la relacin existente entre el

significante y el significado de una palabra. El cambio semntico puede producir diferentes efectos:

a. Evolucin del significado.-

Desaparicin: considerar (significaba mirar los astros).
Desaparicin: circulacin sangunea.
Alteracin: castigar (significaba aconsejar).

b. Desaparicin del significante.- Se mantiene el concepto, pero ha variado el significante:

yantar > comer; suso > arriba.

c. Desaparicin de la palabra al perderse el contexto en el que se usaba: rodela, pechero,

jubn, ...

3.2.1. Causas del cambio semntico.-

a. Causas histricas.- Una cosa puede cambiar de forma o de usa mientras su nombre subsiste:
pluma / pluma estilogrfica.
b. Causas sociales.- Una palabra tcnica puede cambiar de significado cuando pasa a
emplearse en la lengua general (plural en lingstica- / plural), o viceversa (aficin / aficin
en tauromaquia-).

c. Causas psicolgicas.- A veces, las cualidades que se atribuyen a un animal han provocado el
cambio semntico al aplicarse ese nombre de animal a las personas: burro.

d. Causas lingsticas.- Podemos ver varias:

Metfora: Entre el significado originario y el nuevo significado existe alguna

relacin de semejanza: hoja de rbol / hoja de papel.
Metonimia: Existe algn tipo de relacin que no es la de semejanza: causa-efecto,
proximidad, autor-obra, etc...
Elipsis: La omisin de un trmino del sintagma originario ha causado el cambio: un
cigarro de tabaco puro > un puro.
Eufemismo.- Se produce por querer evitar un trmino (tab) cuyo significado tiene
connotaciones temibles, desagradables, ofensivas o indecorosas. El eufemismo ser
el nuevo termino con el que se alude a ese significado: vejez > tercera edad.