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Introduccin al dilema del Prisionero

Manuel de la Herrn Gascn - mherran@redcientifica.com

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Una versin muy sencilla

Algunos dilemas en la vida real
El dilema del prisionero
Bibliografa

Una versin muy sencilla

Supongamos un conjunto de individuos; cada uno de los cuales

posee una determinada cantidad de dinero. Cada persona puede
decidir si invertir ese dinero en un cierto negocio, y en el caso de
hacerlo, qu cantidad invertir.

El negocio en cuestin es tan fabuloso que duplica inmediatamente

cualquier inversin, pero con la peculiaridad de que el total del dinero
resultante (el doble del dinero invertido) es repartido por igual entre
todos los individuos, independientemente de la cantidad invertida por
cada uno.

Veamos algunos casos. Por ejemplo, si existen 10 individuos y todos

invierten una peseta, la inversin de 10 pts producir otras 10 pts de
beneficio y el resultado de 20 pts ser repartido entre todos, con lo
que cada individuo obtendr 2 pts. Todos salen ganando!

Si de los 10 individuos nadie invierte, no hay beneficio y las finanzas

de todos se mantienen como estaban. Pero si slo uno de ellos
invierte una peseta, la peseta se multiplica por dos y estas dos
pesetas sern repartidas entre los 10, y ahora todos tendrn 1,2 pts
excepto el desprevenido inversor que tendr 0,2 pts.

Si de los 10 individuos, slo 5 de ellos invierten la peseta, el

resultado de 10 pts es repartido entre los 10, de forma que los que
no invirtieron ganarn una peseta y los que invirtieron se quedarn
como estaban al principio.

Obligatoriamente, cada individuo desconoce las inversiones que

harn el resto de individuos. El objetivo de cada individuo es obtener
el mximo beneficio posible, pero se encuentra entonces con un gran
dilema:

Si espera que los dems realicen pocas o incluso ninguna inversin,

lo ms adecuado es no invertir, ya que aunque el dinero se doble, al
repartirse se obtendra mucho menos de lo que se tena al principio.
Pero si confa en la bondad de sus compaeros, y supone que estos
realizarn grandes inversiones, ocurre lo mismo: la forma de obtener
los mximos beneficios es invertir la mnima cantidad posible.

Cada uno sabe que los dems sern capaces de llegar a la misma
conclusin. Si eso ocurre y todos invierten la mnima cantidad, el
beneficio ser el mnimo para todos, y el negocio tan fabuloso que
tenamos no estar siendo de utilidad para nadie.

Por tanto, lo ms inteligente parece colaborar, e invertir todos la

mxima cantidad, para obtener todos el mximo beneficio. Pero,
puede uno confiar en que los dems tambin lo harn?

En conclusin, lo razonable para obtener el mximo beneficio es no

invertir absolutamente nada. Pero si todos siguen este razonamiento,
ese beneficio mximo ser cero.

En cambio, si todos los individuos evitan su capacidad para la lgica,

por ejemplo, realizando inversiones aleatorias (supongamos que con
una distribucin de probabilidad uniforme dentro del rango de las
posibles inversiones), casi con toda seguridad, la cantidad de dinero
aumentara constantemente, tanto para todo el grupo como para
individuos aislados.

Podemos identificar las acciones orientadas hacia el beneficio propio

como "racionales". Este es un ejemplo en el que la cooperacin
corresponde con un acto irracional que sin embargo, cuando sta es
la forma de actuar de un nmero suficiente de individuos, produce al
grupo y a los individuos muchsimos ms beneficios que el egosmo
racional.

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Algunos dilemas en la vida real

Se puede pensar que la duplicacin del dinero del caso anterior no

tiene paralelismo en la vida real. No existen en los mercados de
valores inversiones que dupliquen su valor inmediatamente. Sin
embargo, s existe una mercanca que se devuelve multiplicada, en
muchos casos a todos por igual, a partir de la suma de aportaciones
individuales.

Esa mercanca es el conocimiento en centros de documentacin

pblicos y libres como Internet. El conocimiento es el "dinero" que las
personas pueden "invertir" y obtener multiplicado. Una persona
puede plasmar en un documento conocimientos que le ha costado
meses descubrir. Otra persona podr en tan solo unas horas
aprender sobre ese tema. Bastar con leer el documento. Pero no
slo eso. La utilidad de la suma del conocimiento de unos y otros
ser superior a la suma de las utilidades de los conocimientos
independientes. La utilidad del todo es mayor que la utilidad de la
suma de las partes.

Otro dilema relacionado con el conocimiento es el que se produce en

un imaginario equipo de desarrollo de software en el que algunos
puestos de trabajo tal vez desaparezcan si el proyecto fracasa.

Los programadores pueden optar por ocultar su conocimiento al

resto, con la intencin de destacar y asegurar su permanencia en la
empresa. Pero si todos se comportasen de esta forma empezaran
los problemas: tareas que se repiten innecesariamente, errores
cometidos una y otra vez, el proyecto puede convertirse en un caos y
tal vez nadie conserve su puesto.

Si todos compartiesen todo su conocimiento, el proyecto tendra ms

probabilidades de xito, y sera ms probable que se mantuvieran
todos los puestos de trabajo. Pero si uno comparte su conocimiento,
se podr confiar en que los dems tambin lo harn?

Podemos pensar que en general s, ya que los equipos de trabajo en

los que la cooperacin sea baja tendrn menos probabilidades de
xito y por tanto ms de desaparecer. Si ingresamos en un equipo
de trabajo, es probable que el equipo coopere entre s.

O tal vez no? Supongamos que el objetivo de cada individuo es no

perder el propio puesto de trabajo. Hay dos estrategias razonables:
no compartir el conocimiento y tratar de que sea otro el expulsado, o
compartirlo y tratar de que ninguno lo sea. Pero si el equipo es
grande, la influencia del propio trabajo sobre el xito total puede ser
baja. Si nadie coopera porqu cooperar? Y si todos cooperan
porqu cooperar? Pero si todos siguen este razonamiento tal vez
todos resulten perjudicados.

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El dilema del prisionero

Veamos el siguiente caso. Dos prisioneros se encuentran encerrados

en celdas separadas acusados de algn delito. Ambos van a ser
interrogados por separado por sus carceleros. Cada uno va a ser
preguntado por la culpabilidad del otro. Cada preso puede optar por
"Colaborar" con el otro, asegurando que el compaero se encuentra
injustificadamente en la crcel, o "Defraudar" acusndole.

Existen por tanto cuatro posibilidades, que ninguno defraude, que lo

hagan los dos, que lo haga el primero o el segundo.
Si... ...entonces

el jugador y el jugador el jugador 1 y el jugador 2

1... 2... recibe... recibe...

Coopera Coopera 3 3

Coopera Defrauda 0 5

Defrauda Coopera 5 0

Defrauda Defrauda 0 0

Cada prisionero recibe un premio en funcin de esta tabla, mayor

cuanto mayor es el nmero que aparece a la derecha. El 0 puede
significar una pena de crcel, el 3 la libertad; y el 5 la libertad y una
indemnizacin.

Supongamos que somos el jugador 2. Si el jugador 1 defrauda, es

indiferente lo que hagamos, ya que recibiremos el castigo. Pero si el
jugador 1 coopera con nosotros, el premio recibido es mayor si
nosotros a su vez le defraudamos a l. En resumen, haga lo que
haga el jugador 1, para el jugador 2 lo mejor es defraudar. Y lo
mismo ocurre para el jugador 1: haga lo que haga el jugador 2, lo
mejor es defraudar.

Ya que las decisiones son independientes, y dado que el objetivo de

cada uno es lograr el mximo beneficio personal, lo racional es
defraudar. Pero si los dos se comportan racionalmente, ambos
recibirn el castigo.
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Bibliografa

Poundstone, William. El dilema del prisionero. Alianza Editorial.

1992.

Bass, Thomas A. y Martn, Luna. "Por qu ganan los buenos".

Revista Muy Interesante, n 203. Abril 1998.
Axelrod, Robert "La evolucin de la cooperacin" Alianza
Universidad. 1996.
Hofstadter, Douglas R. "Temas Metamgicos". Revista Investigacin
y ciencia. Agosto 1983.

Dawkins, Richard. El gen egosta. Salvat Ciencia. 1994.

Kropotkin, Peter Alexeivich. El apoyo mutuo. Ediciones Madre Terra.

1970.

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