40 Encontro Anual da Anpocs

ST 34 - Trabalho, trabalhadores e ao coletiva

A representao poltica no sindicalismo rural: antigos e novos atores 1

Everton Lazzaretti Picolotto2

Leonilde Servolo de Medeiros3

Nas ltimas dcadas o meio rural brasileiro passou por importantes

transformaes. Dentre elas, o fortalecimento do chamado agronegcio, resultado do
processo de modernizao da agropecuria que se intensificou a partir dos anos 1970,
com base em forte impulso de polticas pblicas estatais, e a profunda diferenciao dos
trabalhadores do campo, trazendo tenses para o interior do sindicalismo. Ao longo
desses anos, novas alternativas organizativas foram criadas, tanto rompendo com a
representao sindical existente, como diferenciando-a internamente. Essas mudanas se
verificaram, no entanto, num contexto marcado pela singularidade desse segmento
sindical no Brasil. Referimo-nos capilaridade e fora poltica da Confederao
Nacional dos Trabalhadores na Agricultura (Contag), com sua enorme capacidade de
direo poltica sobre os sindicatos (cerca de quatro mil em todo pas) e de manter unida,
por longos anos, sob a categoria trabalhador rural, uma enorme diversidade de situaes
de vida e trabalho: desde agricultores de base familiar (pequenos proprietrios, posseiros,
arrendatrios, parceiros, assentados etc) a assalariados (permanentes ou temporrios),
categorias que se interpenetram e que, em muitas situaes, perdem a nitidez que a
diviso entre agricultores familiares e assalariados parece conter. Embora essa forma de
representao enfrente questionamentos desde os anos 1970, s agora ela se oficializa,
num processo, nomeado pela Contag de dissociao sindical, que gerou uma nova

1
Este paper traz resultados parciais do projeto A formao do sindicalismo da agricultura familiar no
Brasil e a pluralidade sindical no campo, Edital de Cincias Humanas e Sociais -
MCTI/CNPq/MEC/CAPES, n. 22/2014.
2
Professor Adjunto do Departamento de Cincias Sociais e dos Programas de Ps-Graduao em Cincias
Sociais e em Extenso Rural da Universidade Federal de Santa Maria. E-mail: everton.picolotto@ufsm.br.
3
Professora Associada do Programa de Ps-graduao de Cincias Sociais em Desenvolvimento,
Agricultura e Sociedade da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Pesquisadora do CNPq e
bolsista do Programa Cientistas do Nosso Estado, da Faperj. E-mail: leonildemedeiros@gmail.com
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confederao de assalariados rurais, alm de uma situao de concorrncia entre duas

confederaes pela representao dos agricultores familiares.
O presente artigo tem por objetivo refletir sobre esse processo de disputas e
rupturas, desde uma perspectiva processual, mas nos restringindo representao
sindical.4 Iniciamos apresentando em largos traos a trajetria desse sindicalismo, na
sequncia faremos algumas consideraes sobre a emergncia do agricultor familiar e do
assalariado como categorias sindicais e, ao final, tecemos algumas consideraes sobre
os desdobramentos jurdicos das mudanas em andamento e algumas implicaes da
disputa por representao em curso.

O sindicalismo rural e a categoria trabalhador rural

Os sindicatos de trabalhadores no campo s tiveram seu reconhecimento em
1962, por meio da portaria 355-A, de 20/11/1962, do Ministrio do Trabalho, que
estabelecia quatro categorias de enquadramento: trabalhadores na lavoura; trabalhadores
na pecuria e similares; trabalhadores na produo extrativa rural; produtores autnomos
(envolvendo aqueles que exploravam a atividade rural sem empregados, em regime de
economia familiar ou coletiva). Apesar da abrangncia das categorias legais, no entanto,
o incipiente processo de organizao dos trabalhadores do campo se fazia principalmente
a partir daqueles com vnculos com a terra. Mesmo em So Paulo e Pernambuco, onde
havia uma crescente organizao de assalariados nas fazendas de caf e nas terras de
fornecedores de cana e usinas, as reivindicaes por direitos trabalhistas frequentemente
se articulavam com demandas por terra. No caso de Pernambuco o acesso a um lote de
dois hectares, previsto no Estatuto da Lavoura Canavieira, era uma demanda sempre
presente nas reivindicaes. Em So Paulo, o jornal Terra Livre, editado pelo Partido
Comunista e dirigido ao campo, noticiava as greves nomeando-as como camponesas e
apresentava nmeros de famlias envolvidas, indicando que elas eram levadas adiante por
trabalhadores que moravam nas propriedades e tinham acesso terra para cultivo de
alimentos (Medeiros, 1995).

4
Desde o final dos anos 1970, o sindicalismo da Contag vinha sendo desafiado, na sua capacidade de
representao poltica, pela emergncia de uma srie de organizaes no sindicais na disputa por
bandeiras histricas e parcelas de suas bases, tais como o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
(MST), o Movimento dos Pequenos Agricultores (MPA), o Conselho Nacional dos Seringueiros (CSN), as
organizaes das chamadas populaes tradicionais (quilombolas, quebradeiras de coco, ribeirinhos etc).
No trataremos, a no ser pontualmente, da emergncia dessas formas de organizao e suas implicaes.
 3

Com a aprovao do Estatuto do Trabalhador Rural (Lei 4214 de 02/03/1963),

foram garantidos direitos trabalhistas aos assalariados, definidos como pessoa fsica
que presta servios a empregador rural, em propriedade rural ou prdio rstico, mediante
salrio pago em dinheiro ou in natura ou parte in natura e parte em dinheiro (art. 2.). Os
direitos de parceiros e arrendatrios foram regulamentados pelo Estatuto da Terra (Lei
4504, de 30/11/1964). No entanto, no que se refere ao direito de organizao sindical, por
efeito de uma portaria do Ministrio do Trabalho (n. 71, de 02/02/1965), todas as
categorias foram unificadas em uma nica: trabalhador rural. Em cada municpio
poderia haver um nico sindicato, que representaria o conjunto dos que trabalhavam no
campo, quer em regime de economia familiar (em terra prpria; pagando uma renda pelo
uso da terra ou sem ter ttulo legal de propriedade), quer como assalariados, permanentes
ou temporrios. Na prtica, o sindicato representava localmente apenas uma das
categorias, que poderia ser tanto a majoritria no municpio, quanto aquela que, por sua
trajetria mais ativa ou por laos com o poder local, tinha seus interesses representados
pelo grupo que dirigia o sindicato. Ou seja, efetivamente apenas alguns segmentos eram
representados. Esses sindicatos se agrupavam no plano estadual em federaes de
trabalhadores na agricultura (Fetags) e, no plano nacional, na Contag. Como aponta
Palmeira (1985), esta ltima desde logo teve um papel central na articulao do
sindicalismo e das formas de luta, funcionando como uma espcie de vanguarda, que
gerava diretrizes de ao difundidas (embora nem sempre com eficcia) a partir de um
complexo processo de articulao poltica entre o local, o estadual e o nacional,
envolvendo reunies, cursos de formao, ao de assessores jurdicos e educacionais
etc. Tratava-se de, com base na legislao vigente, construir uma unidade poltica que a
letra da lei por si s no poderia garantir. Como aponta o autor:
Uma das maiores proezas do MSTR [Movimento Sindical dos Trabalhadores Rurais], na
cristalizao da unidade da classe, ter sido provavelmente desneutralizar
simultaneamente o mais neutro (porque genrico) e menos neutro (pela referncia ao
trabalho) dos termos em curso no arsenal ideolgico dominante trabalhador rural e
inculc-lo como um termo naturalmente genrico para reunir todos os que vivem do
trabalho na terra, posseiro ou pequeno proprietrio, arrendatrio ou parceiro, assalariado
permanente ou assalariado temporrio (Palmeira, 1985, p. 50).

Esse esforo foi permeado por tenses. Ao longo dos anos, em alguns momentos
de forma mais explcita, em outros latente, esteve em debate a amplitude desse
enquadramento, em especial no que se refere aos produtores em regime de economia
familiar, ento denominados pequenos produtores, intermitentemente disputados quer
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pelos sindicatos patronais, quer por propostas, embora no formalizadas, de agentes

governamentais ou do prprio sindicalismo de trabalhadores, em especial do Sul do pas,
de formar um sindicato prprio. Essas disputas se cruzavam com outras de carter
regional: os sindicatos do Nordeste tinham forte presena na direo da Contag e lhe
impunham suas marcas, levando a que temas como direitos trabalhistas e reforma agrria
tivessem forte peso em suas diretrizes polticas. Embora desde o II Congresso da Contag,
realizado em 1973, o tema das polticas agrcolas, que interessava aos agricultores de
base familiar que controlavam os sindicatos sulinos, aparecesse, ele no era o carro
chefe. Como apontam Palmeira (1985) e Tavares (1992), ao longo dos anos 1970 a
unidade foi, antes de mais nada, uma construo poltica da Contag, que procurava dar as
diretrizes ao conjunto das federaes e sindicatos, garantindo a consolidao da estrutura
e tentando a capilarizao das suas propostas.
Com a regulamentao da previdncia social rural, pela lei complementar 11, de
25/05/1971, novas questes passaram a se colocar para o sindicalismo que ento se
constitua. O Fundo de Assistncia ao Trabalhador Rural (Funrural), passou a garantir
aos trabalhadores rurais aposentadoria por velhice e por invalidez; penso; auxlio-
funeral; servios de sade.5 Os sindicatos passaram a ter um papel central na aplicao
dessa lei, pois eram eles, num contexto em que a grande maioria dos assalariados no
tinha contrato escrito e os produtores de base familiar no tinham documentos (por
exemplo, talo de produtor), que comprovavam, mediante declarao, o exerccio da
atividade. Alm disso, a assistncia sade foi transferida aos sindicatos, que passaram a
ter consultrios mdicos e dentrios instalados em suas sedes. Assim, tendo em vista a
precariedade no meio rural, ao mesmo tempo em que ampliavam o nmero de
associados, os sindicatos tambm passaram a ser reconhecidos como locais de prestao
de servios previdencirios e de sade. H poucas pesquisas sobre o tema, a maior parte
delas denunciando o papel assistencialista que os sindicatos assumiam. Mas, sem dvida,
era por esse caminho que os sindicatos se tornavam conhecidos localmente e espao
frequentado pelas mais diferentes categorias de trabalhadores, qualquer que fosse a linha
poltica seguida (voltada ou no centralmente para a garantia de direitos). No difcil
entender como em pequenos municpios do interior, o poder local passou a estimular a
criao de sindicatos de forma a capitalizar politicamente os benefcios oferecidos e

5
A aposentadoria era concedida por critrios de idade (65 anos) e correspondia a 50% do salrio mnimo.
 5

aumentar sua clientela poltica. Em que pese esse fato, h notcias de sindicatos que
efetivamente se mobilizavam na luta por direitos trabalhistas (Palmeira, 2009a; Koury,
2012) ou em lutas por terra (Teixeira, 2011). nesse emaranhado que se produzia o
esforo, empreendido pela Contag, de unificao poltica.
Desde o final dos anos 1970, multiplicaram-se as mobilizaes no campo. No III
Congresso da Contag, realizado em 1979, ecoou a necessidade de mudanas nas suas
linhas de ao: tratava-se mais de pressionar e exigir do que de pedir (Medeiros, 1989).
Reflexo disso o fato de que bem sucedida greve de parcela dos canavieiros de
Pernambuco em 1979 sucedeu-se um ciclo de greves que se estendeu at meados dos
anos 1980, atingindo Pernambuco, Rio Grande do Norte, Paraba, Minas Gerais, So
Paulo e Rio de Janeiro (Ferrante, 1989/90; Graziano da Silva, 1997; Sigaud, 1980 e
2000; Coletti, 1998; Iamamoto e Costa, 2015). As ocupaes de terra tambm ganharam
intensidade, ocorrendo com ou sem apoio dos sindicatos. Se o seu ciclo mais conhecido
tem incio no Sul do pas, originando um movimento independente do sindicalismo (o
Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, MST), em outros locais elas ganharam
apoio dele, ou tambm se fizeram sua revelia, como o caso do Rio de Janeiro.
Tambm se iniciaram nos estados do Sul, a partir dos sindicatos, mobilizaes lideradas
pelos pequenos agricultores, com demandas por melhores preos para seus produtos,
crdito em melhores condies de juros, direitos previdencirios6, greves envolvendo a
no entrega de matria prima s agroindstrias para obter melhores preos, etc.7
Esse ciclo de mobilizaes e aes reivindicatrias de diferentes segmentos dos
trabalhadores rurais relacionam-se com as transformaes que vinham ocorrendo no
campo: modernizao tecnolgica, acelerando o processo de expropriao dos que
moravam no interior das fazendas; intensa diferenciao dos agricultores, parte deles
integrando-se s agroindstrias e gerando um tipo de produtor profundamente
dependente das empresas processadoras, em especial no Sul do pas, como o caso dos
produtores de fumo, aves, sunos, de uvas para produo de vinhos, frutas para conservas
etc; crescente dependncia da compra de insumos industriais modernos; endividamento
junto aos bancos etc. Os resultados foram vrios: a diferenciao provocou a
expropriao de alguns, que migraram para as cidades ou engrossaram os acampamentos

6
Basicamente, incorporao das mulheres, o que deu origem s primeiras organizaes de mulheres do
Sul, mas tambm equiparao com os urbanos no que se refere ao valor das aposentadorias que, como
anteriormente apontado, equivalia a 50% do salrio mnimo.
7
Sobre a importncia econmica da pequena produo nos anos 1970, ver Graziano da Silva (org), 1978.
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dos sem terra; outros tentaram a sorte em projetos de colonizao na Amaznia; outros
ainda procuraram alternativas para se manter como pequenos agricultores, organizando-
se para fazer demandas ao Estado, por meio de seus sindicatos. Do ponto de vista
poltico, nesses segmentos mais mobilizados, cresceu, com apoio de segmentos da Igreja,
em especial de agentes da Comisso Pastoral da Terra (CPT), a crtica s prticas
sindicais vigentes. A visibilidade das lutas no campo tambm deve ser entendida como
fruto de um novo contexto, de impulso s aes coletivas, como parte do amplo
movimento por redemocratizao e de crtica ao regime militar.
A emergncia de diferentes segmentos de trabalhadores do campo no cenrio
poltico deu visibilidade sociedade e a eles mesmos de suas diferenciaes internas,
disparidade de tradies organizativas e de formas de fazer demandas. Ao mesmo tempo,
trouxe tona crticas ao modo de agir do sindicalismo contaguiano que, apesar de seus
esforos, tinha evidentes dificuldades de dar voz e encaminhar as reivindicaes de
diferentes segmentos, num momento em que novos atores e repertrios de ao
ganhavam espao pblico e novas questes surgiam. Assim, alm das demandas
referentes a posseiros, assalariados, pequenos agricultores, aparecia a mobilizao por
terra pelos que a haviam perdido, dos atingidos por barragens, dos afetados pelas secas,
dos que buscavam manter suas atividades tradicionais, como o caso dos seringueiros.
Demandas antigas e novas se cruzavam com os debates nacionais sobre sindicalismo e
seus rumos. Longe de ser um segmento isolado, o sindicalismo rural estava articulado a
todo um conjunto de reivindicaes e articulaes polticas que originaram a criao de
centrais sindicais no incio dos anos 1980. Nesse quadro, a Contag colocava-se como
defensora incansvel da unicidade sindical e bastante crtica quer aos emergentes
movimentos que ameaavam tanto a direo poltica que ela buscava dar s lutas, baseada
na nfase nos encaminhamentos legais, quanto a primazia sindical.

O crescimento do protagonismo da agricultura familiar

Desde o incio da dcada de 1980, os ento chamados pequenos agricultores
passaram a progressivamente ocupar maior espao na agenda das mobilizaes,
propostas e postos de direo sindical, especialmente no Sul do pas. Estiveram tambm
em cargos importantes nas novas organizaes que foram criadas (como a Central nica
dos Trabalhadores CUT) e influenciaram os processos de reorientao das linhas da
Contag.
 7

A presena dos rurais, em especial dos pequenos agricultores, nos encontros e na

estrutura da CUT abriu portas para novas possibilidades organizativas. Nos primeiros
encontros e nas diretorias dessa entidade, eles ocuparam cerca de um tero dos cargos,
tendo emplacado a vice-presidncia em 1984 (Avelino Ganzer, Santarm-PA) e a criao
de um espao prprio, a Secretaria Rural, ocupada por Jos Gomes Novaes,8 de Barra do
Choa-BA (CUT, 1986; Favareto, 2006).9 Em 1988, a Secretaria foi transformada em
Departamento Nacional dos Trabalhadores Rurais (DNTR). Essa instncia e os
Departamentos Estaduais (DETRs) articulavam as chamadas oposies sindicais e os
sindicatos cutistas, criando novos canais de representao e formas de lutas. Iniciava-se,
assim, a formao de uma estrutura sindical paralela Contag, uma iniciativa ousada,
que colocava em causa a hegemonia por ela construda ao longo do regime militar.
O I Congresso do DNTR/CUT, em 1990, realizado aps a aprovao da
Constituio de 1988, portanto num contexto em que a autonomia sindical era
parcialmente garantida, definiu-se pela unidade na diversidade no campo. Tratava-se
da unidade em torno de uma central sindical (a CUT), mas estimulando cada categoria
especfica (assalariados, pequenos produtores, sem terra etc.) a produzir seus prprios
instrumentos organizativos (sindicatos, federaes, movimentos). Com essa deciso, os
cutistas referendavam seu apoio ao MST e sinalizavam que poderiam construir novas
estruturas sindicais. Frente s dificuldades legais de criar um sindicato prprio para cada
categoria, uma vez que a unicidade sindical foi mantida pela nova Constituio,
estimularam a formao de secretarias especializadas, representando no s as diferentes
categorias de trabalhadores, como tambm as mulheres.
Mesmo que o DNTR objetivasse pensar polticas para todas as categorias do
campo, desde o seu incio foi maior a relevncia dos pequenos produtores10 na sua
direo e, portanto, na definio da agenda e das bandeiras de luta. Exemplos disso so
suas intervenes na elaborao de uma poltica agrcola diferenciada para os pequenos
produtores nas discusses da Lei Agrcola de 1991 e na formulao de um Projeto

8
Ganzer era originrio de uma famlia que, como tantas outras, migrou do Rio Grande do Sul para terras
novas no Par, para tentar assegurar a sobrevivncia como pequeno produtor. Novaes teve destaque na
conduo na greve dos assalariados do caf em Barra do Choa, em 1979 e fora militante do PCdoB.
9
Ao longo dos anos, no entanto, essa presena declinou. Para maiores detalhes sobre a presena dos rurais
na trajetria da CUT ver Rodrigues e Ladosky (2015).
10
Foram dois os principais polos de sua articulao: alguns sindicatos do Par, onde se formou uma
importante rede sindical a partir de Santarm e os sindicatos cutistas da regio Sul que se opunham s
federaes locais (Favareto, 2006; Picolotto, 2011; Medeiros, 2014).
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Alternativo de Desenvolvimento Rural centrado na agricultura familiar (a partir de

1993).
Com o aparecimento destes novos atores conformava-se um campo de foras
(Bourdieu, 2005) no mbito da representao poltica dos trabalhadores rurais: enquanto
o sistema Contag defendia a unidade corporativa da categoria trabalhador rural, a
manuteno da unicidade sindical e o monoplio na representao de todos os
trabalhadores do campo, o sindicalismo cutista propunha autonomia e liberdade sindical,
bem como o pluralismo.
O sindicalismo rural da CUT entrou na dcada de 1990 com uma postura dbia
sobre a sua relao com a Contag. Ao mesmo tempo em que se propunha a construir o
DNTR como uma organizao sindical paralela, buscava conquistar os sindicatos
existentes. Tal dubiedade revelada no relato sobre a presena cutista no campo,
apresentado no II Congresso do DNTR de 1993:
Houve um crescimento significativo, tanto de sindicatos filiados CUT, que passaram de
400 [em 1990, quando do I Congresso do DNTR] para 630, como de federaes, de uma
para trs. Foram implantados Departamentos Estaduais em 12 estados (SP, BA, CE, SE,
PI, PB, RO, AC, MS, RS, SC e PR). Alm disso, conseguimos composio em nove
federaes e na prpria CONTAG. A Federao dos Assalariados Rurais [SP], criada em
1989, filiou-se CUT. Nos estados de Minas Gerais e Esprito Santo, a representao se
d atravs do Frum Cutista, entre federaes e sindicatos filiados (DNTR, 1993a, p.5).

Antes do V Congresso da Contag, ocorrido em 1991, instalou-se uma polmica

quanto a participar ou no desse espao do sindicalismo oficial. Mesmo com fortes
restries e resistncias em alguns estados, acabou vencendo a proposta de participao,
sendo indicados dois nomes para compor a diretoria. A partir desse momento, o DNTR
passava a adotar uma estratgia hbrida de atuar por dentro e por fora da Contag,
iniciando um movimento de mudanas no sindicalismo rural cutista, que reavaliava sua
posio de organizao paralela ao sistema Contag. No II Congresso do DNTR, em 1993,
este debate novamente aflorou. Foram apresentadas tanto posies favorveis
permanncia dos cutistas na Contag (alguns defendendo composio, outros a
apresentao de uma chapa cutista, para efetivamente disputar a direo), quanto
posies que postulavam a criao de uma nova confederao nacional de trabalhadores
rurais, orgnica Central, a exemplo dos metalrgicos que em 1992 haviam criado a
Confederao Nacional dos Metalrgicos da CUT. A prpria direo dessa Central
estava interessada em ampliar sua fora no sindicalismo nacional, atraindo para dentro de
si a Contag e fortalecendo-se, dessa forma, em relao s outras centrais, como a Fora
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Sindical, que comeava a disputar a adeso dos sindicatos do campo. Sem chegar a uma
deciso final, o Congresso remeteu esse debate para uma Plenria Nacional do DNTR,
realizada em agosto de 1993, que decidiu em favor da participao na estrutura oficial
e estabeleceu uma estratgia para filiao da Contag CUT, entendida como o resultado
do mximo acmulo poltico e organizativo possvel das foras cutistas na Contag, desde
a sua base. (DNTR, 1993b).
Da parte da Contag, desde seu V Congresso Nacional (1991), levantou-se o
debate sobre a filiao a uma central sindical, tendo-se reconhecido a CUT como a mais
identificada com as lutas imediatas e com as transformaes sociais exigidas pela classe
trabalhadora (Contag, 1994, p.10). Este debate foi retomado no seu I Congresso
Nacional Extraordinrio, em 1994, mas, mais uma vez, a filiao foi adiada, pois ao
mesmo tempo em que se reconhecia que vinham ocorrendo aproximaes, ainda
persistiam resistncias profundas de ambos os lados (Contag, 1994, p.10). Temia-se a
perda da identidade das instncias do MSTR: STRs, Fetags e Contag atravs de uma
unidade orgnica com a CUT (Contag, 1994, p.10, grifos nossos) e avaliava-se que o
DNTR mantinha uma viso no atualizada do MSTR atravs de argumentos como
estrutura oficial ou dependncia exclusiva da contribuio sindical (Contag, 1994,
p.10, grifos nossos), o que dificultava a aproximao. Alm disso, a prpria existncia da
estrutura do DNTR era considerada uma afronta. Como aponta Tavares (1992, p. 49), a
unidade sindical era um patrimnio cuidadosamente cultivado como capital poltico
pelos contaguianos e a aposta do DNTR, j em 1991, de se aproximar da Contag
representava um reconhecimento desse patrimnio. Do ponto de vista da Contag, no
entanto, a filiao tambm implicava em abrir mo do projeto, nem sempre claramente
explicitado, de se tornar uma espcie de central camponesa, autnoma em relao s
centrais sindicais.
No VI Congresso da Contag, realizado em 1995, a Contag se filiou CUT e ficou
claro que se colocava em cena um novo protagonista: o agricultor familiar. Esse
segmento era o principal objeto de disputa e era em torno dele que CUT e Contag
convergiam (Medeiros, 2014). Com o processo de unificao, todo o acmulo de debates
sobre a construo de um projeto alternativo de desenvolvimento rural com base na
agricultura familiar, discutido pelos cutistas desde 1993, foi incorporado pela Contag. Tal
opo foi vista como a passagem de um sindicalismo reivindicatrio, crtico da ao do
Estado (marcado fortemente por mobilizaes e reinvindicaes da dcada de 1980) para
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um sindicalismo propositivo (que faz mobilizaes, mas que tem propostas concretas, um
projeto para a agricultura e para o pas), com a participao mais ativa em comisses
conjuntas com rgos do Estado, na realizao de estudos sobre a agricultura familiar e
na definio de polticas pblicas para este pblico. Este era um tema caro CUT na
poca e marcou decisivamente a postura de seus sindicatos filiados.
Nos esforos para unificar o sindicalismo ocorreram eventos importantes que
mostravam o potencial que a unio das organizaes do campo (DNTR/CUT, Contag,
MST, entre outros) poderia ter: os Gritos da Terra Brasil (a partir de 1994), como uma
forma de mobilizao unificada e massiva de mbito nacional, com objetivo de propor e
negociar polticas com os governos; a participao da CUT e Contag na Comisso
Tcnica do Pequeno Produtor do Ministrio da Agricultura (1993/94) para pensar uma
poltica agrcola diferenciada para este pblico, do que resultou a conquista de polticas
pblicas como o Programa Nacional de Apoio a Agricultura Familiar (Pronaf), em 1995;
a realizao do ambicioso Projeto CUT/Contag de Pesquisa e Formao Sindical (1996-
1999) que visou repensar o projeto e a estrutura sindical rural (Grisa e Schneider, 2014;
Picolotto, 2014; Medeiros, 2014).
A formulao do Projeto Alternativo de Desenvolvimento Rural Sustentvel
(PADRS), com base nas elaboraes do projeto CUT/Contag de Formao, ocupou o
centro das iniciativas sindicais na segunda metade da dcada de 1990. No VII Congresso
da Contag, em 1998, foram aprovados os seus contornos centrais: a luta por reforma
agrria como forma de romper com o modelo de desenvolvimento excludente,
concentrador de terra, renda e poder e para expandir e consolidar a agricultura familiar; a
opo pelo modelo da agricultura familiar que, alm de propiciar desenvolvimento mais
descentralizado, democrtico, pode produzir alimentos com menores custos e danos
ambientais, alm de reduzir o xodo rural; para os assalariados rurais, tratava-se de criar
novos postos de trabalho, reduzir o desemprego e possibilitar melhores condies de vida
e trabalho; criao de novas polticas sociais para o campo: educao, sade, lazer,
previdncia e assistncia social, formao profissional, pesquisa e assistncia tcnica etc.;
e o repensar das relaes de gnero e gerao para valorizar os diversos sujeitos
(mulheres, homens, jovens, crianas e idosos) (Contag, 1998).
Nas pautas anuais dos Gritos da Terra Brasil (1994-2015) percebe-se a presena
constante das demandas por poltica agrcola e reforma agrria para fortalecer a
agricultura familiar. Como bem sintetiza o atual Presidente da Contag referindo-se ao
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centro do seu Projeto: Ns queremos que ele se baseie no fortalecimento e na expanso

da agricultura familiar, esse o grande eixo, o grande eixo fortalecer a Reforma
Agrria porque se voc tem a Reforma Agrria voc expande, voc fortalece a
agricultura familiar (Alberto Broch, entrevista ELP, 2016).
A busca do fortalecimento e ampliao da agricultura familiar passou a ocupar o
centro do projeto da Contag, implicando uma mudana no eixo de poder interno. Se
desde a sua fundao, as pautas prioritrias foram a reforma agrria e os direitos
trabalhistas, com lideranas nordestinas nos seus postos principais, com a entrada dos
cutistas e adoo do PADRS, foi eleita a agricultura familiar como prioritria. O modelo
da agricultura familiar adotado pela Contag teve fortes contornos sulistas (Bonato, 2003):
a de origem colona (pequenos proprietrios de origem imigrante), modernizada, marcada
pela perspectiva de integrao aos mercados. Para ela, a principal demanda era crdito
para produo, o que o Pronaf supriu.
No entanto, estas novas orientaes sindicais no foram unnimes entre os
cutistas e nos anos seguintes ocorreram desacordos polticos tambm com antigos
aliados. Cutistas descontentes com a nova perspectiva de um sindicalismo propositivo e
com a unificao sindical deram origem a uma dissidncia poltica que formou o
Movimento dos Pequenos Agricultores (MPA) no Sul pas e no estado do Esprito Santo,
em 1996. Da mesma forma, o MST que sempre fora um aliado prximo, passou a
priorizar, j no final da dcada de 1990, uma nova articulao de atores do campo, de
dimenses internacionais, formando a seo brasileira da Via Campesina (Fernandes,
2004; Vieira, 2011).
No mbito sindical, algumas propostas cutistas no tiveram a mesma acolhida
provocando divergncias nos anos seguintes. Dentre elas, as mudanas na estrutura
sindical referendadas pelo Projeto CUT/Contag e nos Congressos da CUT de 1997 e
2000 como a flexibilizao das formas de organizao sindical de base e o
reconhecimento das organizaes diferenciadas (agricultores familiares e assalariados)
no foram aceitas nos fruns da Contag em nome da unicidade.

A agricultura familiar entre duas estruturas sindicais

No processo de unificao do sindicalismo algumas tenses emergiram e
deflagraram dinmicas diferenciadas. Na regio Sul, enquanto no Paran e Rio Grande
do Sul os cutistas participaram das direes das Fetags em posies minoritrias, em
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Santa Catarina, aps diversas tentativas frustradas de composio, decidiram formar uma
Federao dos Trabalhadores na Agricultura Familiar (Fetrafesc) em 1997, paralela
Federao oficial (Fetaesc). Em So Paulo, j havia sido criada a Federao dos
Empregados Rurais Assalariados de So Paulo (Feraesp), em 1989. Ambas solicitaram
filiao Contag em 1997, mas no foram aceitas em nome da preservao da unicidade
sindical. Por outro lado, a chapa apoiada pelos cutistas do Sul que defendia mudanas
mais profundas na estrutura sindical foi derrotada na eleio da Contag de 1998.
Num Encontro Regional da Agricultura Familiar de 1999, em Francisco Beltro-
PR, foi tomada a deciso de organizar a Frente Sul da Agricultura Familiar, congregando
sindicatos, cooperativas de crdito, leite e produo, associaes e ONGs, ligadas
agricultura familiar. A Frente assumia como principal bandeira a busca de
reconhecimento da agricultura familiar como personagem social e desta como modelo de
agricultura a ser estimulado no pas. Desde o incio da dcada de 1990, a categoria
agricultura familiar era usada pelo sindicalismo de forma descritiva, sem muita
diferenciao de outros termos como pequena produo e pequena agricultura. Com a
formao dessa articulao, ela passou a ser identificada com o projeto poltico que dava
centralidade ao segmento de agricultores que podiam ser chamados de familiares. Com
vistas a reverter a condio de invisibilidade social deste segmento frente s grandes
lavouras, a Frente Sul passava a fazer uso desta categoria como identidade coletiva e a
ela associar ideias positivas, tais como: produtora de alimentos, moderna, eficiente e
sustentvel, objetivando superar o imaginrio de precariedade que existia em relao
pequena produo nas sociedades modernas, vista como um setor social atrasado,
ineficiente e de desenvolvimento incompleto (Castilhos, 1999; Picolotto, 2011).
A identidade coletiva de um movimento uma construo de significados,
realizada no processo de formao do ator, interativa e compartilhada entre a
complexidade interna de um ator e as suas relaes com o ambiente social: outros atores,
as oportunidades polticas e os vnculos que estabelece (Melucci, 2001). Nesta
perspectiva, a Frente apropriou-se da novidade que a categoria agricultura familiar
representava em um cenrio de acirradas disputas do campo sindical, afirmou a
especificidade de um segmento de agricultores (especialmente dos colonos) e fortaleceu
um projeto poltico de valorizao deste modelo de agricultura.
O processo de fortalecimento da dinmica organizativa e da identidade da
agricultura familiar na regio Sul, aliado percepo das enormes dificuldades de
 13

mudana na correlao de foras nas Fetags na regio e na Contag recolocava o debate

sobre a possibilidade de formar uma estrutura sindical especfica e culminou na fundao
da Federao dos Trabalhadores na Agricultura Familiar da Regio Sul (Fetraf-Sul)
durante o I Congresso Sindical da Agricultura Familiar, em maro de 2001, em Chapec-
SC. Este Congresso, que contou com mais de 2100 participantes, sendo 1212 delegados
sindicais, 226 convidados nacionais e internacionais e 734 observadores (Fetraf-Sul,
2001), foi o ponto alto de um amplo processo de reflexo, mobilizao e organizao do
sindicalismo identificado com a agricultura familiar na regio.
O Congresso foi cuidadosamente arquitetado para garantir o respaldo poltico que
a Federao necessitaria para se constituir enquanto ente sindical na regio Sul e no pas
e enquanto organizao cutista. Esse respaldo era importante uma vez que se tratava de
uma iniciativa ousada em relao ao que determina a legislao sindical e em relao ao
espao e reconhecimento que o sistema Contag detinha na representao formal de todos
os trabalhadores rurais no pas, inclusive os agricultores familiares. Para isso, estiveram
presentes no Congresso autoridades e lideranas polticas, tais como: o presidente
nacional da CUT (Joo Felcio), o governador do Rio Grande do Sul (Olvio Dutra), o
presidente de honra do Partido dos Trabalhadores (PT) e uma das maiores lideranas
sindicais e populares do pas (Lula), entre outras, que lhe emprestavam seu prestgio, seu
capital poltico (Bourdieu, 2005).
No mesmo ano, a Fetraf-Sul para se firmar social e politicamente, realizou a
chamada Caravana da Agricultura Familiar, com a presena de Lula, percorrendo em
nove dias cinco mil quilmetros em diversas microrregies com sindicatos cutistas nos
trs estados do Sul, realizando visitas, debates e elaborao de propostas de
fortalecimento da categoria, muitas das quais foram levadas para o governo federal a
partir de 2003, com alguns dos assessores do sindicalismo da regio ocupando postos no
Ministrio do Desenvolvimento Agrrio (Conti, 2016).
O conjunto de eventos, mobilizaes, apropriao da ideia-fora da agricultura
familiar e o apoio recebido de lideranas da CUT e do PT (alm da falta de perspectiva
de mudanas na correlao de foras no interior da Contag) criaram a oportunidade
poltica (Tarrow, 2008) para que uma parcela do sindicalismo cutista, localizado nos
estados do Sul, concretizasse o projeto de formar uma organizao sindical prpria e que
a bandeira do fortalecimento desse segmento fosse um tema a ser fortalecido e
nacionalizado no governo Lula.
 14

Com a formao da Fetraf-Sul e de novas federaes em So Paulo, Mato Grosso

do Sul, Bahia e Minas Gerais consolidava-se a dissidncia e passou a ganhar corpo a
ideia de formar uma organizao nacional da agricultura familiar, o que ocorreu em
novembro de 2005, durante o I Congresso Nacional da Agricultura Familiar, quando foi
fundada a Federao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura Familiar (Fetraf-Brasil).
No Congresso estiveram presentes delegados de 22 estados, reunindo aproximadamente
1000 sindicatos, representando mais de 500 mil famlias de agricultores e agricultoras
(Fetraf-Brasil, 2005, p.06). Progressivamente a Fetraf-Brasil passou a ocupar o espao
poltico de coordenadora e formuladora de projetos e pautas em nvel nacional, e a
Fetraf-Sul foi perdendo protagonismo poltico.11
O processo de nacionalizao da Fetraf tambm pode ser observado pela evoluo
de suas pautas anuais das Jornadas Nacionais de Luta da Agricultura Familiar (2005-
2016). At 2009 elas centravam-se em temas tradicionais do Sul, tais como crdito,
renda, comercializao, dvidas e habitao rural. A partir de 2010, observa-se uma
diversificao maior de demandas e de grupos representados. Ao lado de crdito e
melhoria da renda aparecem reforma agrria, reduo da pobreza, preservao ambiental
e da biodiversidade, acesso agua e infraestrutura hdrica, respeito diferena e
diversidade do Semirido, sucesso rural e direito liberdade de organizao sindical.
Essas demandas evidenciam que o modelo originrio da agricultura familiar colona da
Fetraf precisou ser repensado e complexificado, para abranger as necessidades de outros
grupos de agricultores familiares de outras regies. Se no Sul as bases so formadas
fundamentalmente por setores relativamente consolidados de agricultores familiares com
terra, em outros estados, como Pernambuco, Cear, Par, Gois, Mato Grosso do Sul,
Distrito Federal, as bases da Fetraf-Brasil so provenientes de assentamentos de reforma
agrria e de setores da agricultura familiar menos capitalizados (cf. entrevistas com
dirigentes e Soares, 2016).
Outro aspecto a se destacar a presena do termo trabalhadores no nome da
Fetraf, sinalizando onde ela pretende se posicionar no campo sindical: ao lado das
organizaes de trabalhadores e em oposio s organizaes patronais do campo, como
CNA e federaes patronais nos estados e reforando sua vinculao com a CUT, como

11
A Fetraf-Sul na dcada de 2010 esteve repensando suas funes enquanto organizao sindical
diferenciada e desde 2014 est estruturando Fetrafs de mbito estadual. Para maiores detalhes sobre a
Fetraf, ver Picolotto (2011) e Conti (2016).
 15

estrutura orgnica, coerente com a defesa do pluralismo sindical. Nesse sentido, a

formao de uma estrutura sindical cutista por ramo funciona como um organismo
prprio sua estrutura vertical interna, colocado em posio intermediria entre o
sindicato de base e a direo nacional da Central e que no tem ligao com a estrutura
sindical oficial (Santos, 2003, p.16).
O surgimento da Fetraf e a opo tambm da Contag de dar centralidade para a
agricultura familiar produziu uma situao de concorrncia por bases, sobre quem
poderia falar em nome da categoria, sobre o uso da identidade da agricultura familiar,
sobre o seu capital simblico e disputas no mbito da legitimidade e de representao
legal. So duas formas de organizao sindical, mas que pouco se diferenciam quer
quanto base social, quer quanto s propostas para a agricultura.
Essa situao causou um debate no interior da CUT sobre seu modelo
organizativo no campo e sobre como equacionar os conflitos entre diferentes grupos e
organizaes. Para amenizar a situao, estabeleceu que s filiaria federaes e
sindicatos ligados Fetraf nos estados onde as Fetags no fossem filiadas CUT (CUT,
2009). Com esta regra, dava respaldo para a Fetraf se organizar onde as Fetags no eram
cutistas (o que era o caso da regio Sul, sua principal base), mas fechava a possibilidade
de reconhecer sindicatos e federaes que concorriam com organizaes ligadas Contag
e que tambm eram filiadas CUT.
A concorrncia intestina na CUT levou a insatisfaes de setores da Contag e
questionamentos sobre a pertinncia da sua filiao CUT, uma vez que esta amparava a
organizao concorrente (ainda que parcialmente). O pice desse processo levou a
desfiliao da Contag da CUT no seu Congresso de 2009. Tal deciso tambm foi
influenciada pela fundao da Central dos Trabalhadores do Brasil (CTB), formada por
dissidentes cutistas da Corrente Sindical Classista (CSC), ligada ao Partido Comunista do
Brasil (PCdoB), da corrente Sindicalismo Socialista Brasileiro (SSB), ligada ao Partido
Socialista Brasileiro (PSB) e sindicalistas independentes (Medeiros, 2014). Filiaram-se
CTB diversas federaes de estados importantes, alterando, assim, o jogo de foras
interno na Contag.12 A independncia em relao s centrais seria escolhida como melhor
caminho (Contag, 2009). Na Figura 1 pode-se observar a distribuio das Fetags filiadas
CUT e CTB e a presena da Fetraf nos estados.

12
Foram 1.441 votos favorveis desfiliao da CUT e 1.109 contrrios (Rodrigues e Ladosky, 2015).
 16

Figura 1: Distribuio das Fetags filiadas CUT e CTB e presena de Fetrafs.

Fonte: elaborao prpria com dados obtidos das organizaes em 2016.
* Na Paraba no foi registrada filiao da Fetag s Centrais.

Percebe-se a forte presena de Fetags filiadas CTB nos estados do Sul, Sudeste
e Centro-Oeste e nos estados da Bahia, Sergipe e Acre. A presena de Fetags filiadas
CUT predomina nas regies Nordeste e Norte e nos estados de Gois e Esprito Santo,
alm do Distrito Federal. Por outro lado, a Fetraf est presente em todos os estados em
que no existe Fetag filiada CUT, com exceo de Sergipe e Acre. Contudo, tambm se
observa que a Fetraf mantm atuao em vrios estados em que as Fetags so filiadas
CUT, principalmente em estados das regies Nordeste e Norte, em Gois e no Distrito
Federal13. A presena da Fetraf em estados de Fetags cutistas evidencia a luta
concorrencial que ocorre no interior da CUT.

Os assalariados rurais e a organizao sindical

Assim como a categoria agricultura familiar, o processo de conformao da
categoria assalariados no campo bastante complexo e necessita de contextualizao.
Pelo menos at os anos 1950, no havia um mercado de trabalho pleno constitudo nas
reas rurais e a maior parte dos trabalhadores morava com suas famlias no interior das
propriedades, onde, via de regra, tinham acesso a um lote de terra para plantar
alimentos.14 Ligavam-se ao proprietrio por uma rede de relaes pessoais, por contratos
regidos pelo costume e no formalizados (Palmeira, 2009b; Stolcke, 1986). Desde os

13
A Fetraf afirma que est presente em 22 estados, mas indica que no Amazonas, Rio de Janeiro, Alagoas e
Amap ainda est em fase de consolidao de sua estrutura organizativa (Fetraf-Brasil, 2016a).
14
Em So Paulo e Paran eram chamados de colonos, lembrando sua origem de migrantes que,
diferentemente do Sul, vieram para o Brasil trabalhar em fazendas de caf. No Nordeste de moradores.
 17

anos 1960, essa relao comeou a se alterar e os trabalhadores passaram a sair das
propriedades ou, pelo menos, perder as terras a que tinham acesso para uso com lavouras
de subsistncia. Isso se deve a diversos fatores. Merece destaque o processo de
modernizao agrcola que comeou a se intensificar ainda no governo Kubitschek,
introduzindo tratores e outros implementos, e se acelerou nos anos 1970, pela adoo
tambm de colheitadeiras e insumos qumicos que tornavam a moradia no interior das
propriedades desnecessria, pois se reduziu a necessidade de trabalhadores permanentes.
No entanto, a fora de trabalho tornava-se essencial no momento da colheita ou corte da
cana. Com isso, trabalhadores que passaram a viver em periferias urbanas ou em bairros
rurais voltavam s fazendas, agenciados por empreiteiros (gatos), em momentos
especficos de maior demanda de mo de obra.15 Tambm no se pode descartar o fato de
que, com a concesso de alguns direitos, por meio do Estatuto do Trabalhador Rural, os
donos de fazendas se apressassem em se desfazer dos trabalhadores para evitar gastos
extras ou riscos de ter que arcar com direitos trabalhistas. Finalmente, h que considerar
que muitos saram em busca de outros trabalhos quer na indstria emergente, quer na
construo civil, em atividades que no requeriam maior capacitao, mas ofereciam
melhor remunerao.
Uma das marcas desse processo de modernizao foi tambm a constituio de
um mercado nacional de mo de obra, implicando constante locomoo de trabalhadores,
em especial originrios de regies mais empobrecidas (Maranho, Piau, Vale do
Jequitinhonha mineiro, semirido baiano) em busca de trabalho temporrio nas lavouras
comerciais, em especial na cana e no caf (Novaes; Alves, 2007).
Essa conformao do mercado de trabalho tem reflexos importantes sobre a
organizao sindical. Muitas vezes, em sua regio de origem, os trabalhadores migrantes
so pequenos produtores, proprietrios ou no de pequenas parcelas de terra.
Arregimentados por agenciadores, ficam meses fora de seu local de moradia, para obter
renda monetria que, ao fim, destina-se a manter a unidade familiar que no geral, vive em
condies precrias na terra de que dispe. Para alm da dimenso burocrtica de onde
deve se dar a filiao sindical (no municpio de origem ou no de destino?), coloca-se a
questo de como e onde pode ser feito algum tipo de trabalho organizativo desse

15
No caso da expanso dos gros no cerrado, baixa a utilizao de assalariados no processo produtivo.
No entanto, atrai trabalhadores quer para a abertura das fazendas, quer para tarefas acessrias.
 18

segmento: no municpio de moradia, onde est a famlia, mas nem sempre o

trabalhador?16 No local de destino, que varia bastante, segundo a demanda e os ciclos de
colheita? Mesmo em situaes em que o trabalhador expropriado vive em cidades
dormitrios, localizadas relativamente prximas das reas de cultivo (como o caso de
parcela dos boias frias paulistas, mas tambm das demais reas de monoculturas de
exportao), nova questo se coloca: trata-se de trabalhadores agrcolas, mas que moram
em reas urbanas ou periurbanas e que, nos momentos em que no conseguem trabalho
nas fazendas, dedicam-se a atividades de diversos tipos, urbanas ou rurais, em funo das
oportunidades que aparecem. Se a concentrao do local de moradia favorece o trabalho
poltico, a necessidade de buscar alternativas de sobrevivncia, com extensas jornadas de
trabalho, tambm faz com que esses trabalhadores ou circulem em diferentes espaos
e/ou tenham pouca disponibilidade de tempo e disposio para participar de reunies.
Finalmente, em muitas reas rurais permanece o rgido controle sobre a mo de obra,
dificultando a entrada em fazendas e usinas de lideranas para conversar com os
trabalhadores e criar condies para a organizao sindical.
Para alm desses obstculos, a organizao dos assalariados se enfrenta tambm
com as prticas sindicais costumeiras. No caso de Pernambuco, por exemplo,
abundantemente tratado por Sigaud (1978; 1986), o trabalho sindical dirigia-se nos anos
1970 fundamentalmente para aqueles que ainda viviam nas propriedades e tinham
contrato formalizado de trabalho e pouco para os chamados clandestinos (trabalhadores
que viviam, em geral, nos vilarejos e no tinham contratos de trabalho formalizados).
Chama a ateno o fato de que ainda hoje, essa uma questo presente. Antonio Lucas,
que durante muitos anos foi Secretrio de Assalariados da Contag e hoje presidente da
Confederao Nacional dos Trabalhadores Assalariados Rurais (Contar), em entrevista a
Everton Picolotto, em 2016, refere-se reiteradamente aos trabalhadores com carteira
assinada e s melhorias que as negociaes coletivas trouxeram a esse segmento, pouco
dando ateno aos temporrios que, por no terem contrato de trabalho, ficam margem
dos direitos. Situao extrema a dos chamados trabalhadores escravizados, que tem
inclusive sua mobilidade comprometida frente s duras regras de recrutamento. Sua
existncia tem sido reiteradamente denunciada pela Comisso Pastoral da Terra, so

16
Normalmente quem migra so os homens, sejam eles j chefes de famlia ou jovens ainda solteiros.
 19

vrias as aes do Ministrio Pblico do Trabalho, mas so raras as referncias a

qualquer tipo de investimento sindical junto a esses setores.
No caso de So Paulo, um exemplo significativo pela importncia dos
assalariados em seu territrio, o processo de expulso dos trabalhadores do interior das
propriedades foi veloz e sob a vigncia de prticas sindicais pouco reativas. Desde o
golpe de 1964 o sindicalismo no estado passou a ser controlado por pequenos produtores,
grande parte deles no originrios das tradies de luta que marcaram os campos
paulistas nos anos 1950/196017. Embora tal tese seja descartada por alguns pesquisadores
(Coletti, 1998, a partir de dados referentes aos sindicatos da regio de Ribeiro Preto-
SP), ela constantemente retomada pelos prprios sindicalistas, para justificar a criao
de sindicatos prprios. O Informativo Feraesp de 2013, por exemplo, refora a ideia: os
pequenos patres tomaram conta dos STRs e de suas direes, deixando fora dos STRs
milhes de empregados rurais, com ou sem registro em carteira. O mesmo argumento
reiterado por Antonio Lucas (entrevista a ELP).
Outra questo que se coloca em termos de organizao sindical desse segmento
o fato de que embora predominante nas grandes unidades produtivas, o trabalho
assalariado temporrio e, em algumas situaes, at mesmo permanente, ocorre tambm
entre os pequenos produtores e pode tornar-se uma questo para os sindicatos. O tema foi
se delineando ao longo do tempo e crescendo em importncia medida que os prprios
pequenos produtores se modernizavam e o enquadramento sindical tambm se alterava.
Pelo decreto-lei 1166, de 15/04/1971, que dispunha sobre o enquadramento e
contribuio sindical rural, era considerado pequeno produtor, passvel de ser abrigado
no sindicalismo de trabalhadores rurais, aquele que proprietrio ou no trabalhe
individualmente ou em regime de economia familiar ainda que com ajuda eventual de
terceiros em rea igual ou inferir dimenso do mdulo rural da respectiva regio (art.
1). Pela lei 9701, de 17/11/1998, ampliou-se o enquadramento do pequeno produtor na
categoria trabalhador rural para exploraes com reas de at dois mdulos rurais da
respectiva regio (art. 5). Ou seja, quem tinha menos do que dois mdulos era
considerado enquadrado para fins sindicais na categoria trabalhador.

17
Comparando Pernambuco e So Paulo, a prpria forma de nomeao dos temporrios remete a questes
polticas: em Pernambuco, so chamados de clandestinos, numa referncia ao descumprimento da lei. Em
So Paulo, volantes, boias-frias, em referncia mobilidade e s condies de trabalho.
 20

Para o que nos interessa neste momento, ampliar a faixa do pequeno produtor
tambm significou a possibilidade de maiores atritos no interior de uma categoria que se
modernizava, adquiria grande visibilidade e se legitimava como produtora de alimentos e
forte insero nos mercados. Em muitas situaes, assalariados rurais, em especial os
temporrios, prestavam servios nessas unidades. Se h estudos importantes sobre as
greves e lutas dos trabalhadores nos canaviais, na cafeicultura, nos laranjais, ou seja, nas
grandes unidades produtoras de commodities, caracterizadas pelas monoculturas e pela
concentrao de trabalhadores, praticamente nada foi estudado sobre as relaes de
trabalho nas pequenas unidades onde a relao patro/empregado se mistura com
relaes de vizinhana, amizade e parentesco. Nesses espaos, os confrontos abertos
praticamente no ocorrem e h enormes dificuldades do sindicato fazer a mediao de
conflitos entre associados. No entanto, em que pese esse fato aparecer como problema
para muitos sindicalistas, sem dvida nas grandes unidades produtivas monocultoras
que o tema do trabalho assalariado e de sua organizao sindical surge com mais fora,
na medida em que so maiores os contingentes e h maior potencial de lutas coletivas.
Na histria do sindicalismo rural brasileiro, o protagonismo poltico dos
assalariados teve destaque fundamentalmente em Pernambuco e em So Paulo.18 Em
Pernambuco, em 1963, houve uma greve geral, com macia participao de moradores,
que resultou num acordo, com ganhos considerados extremamente positivos (salrio
mnimo, pagamento do ento recm criado dcimo-terceiro salrio, uma tabela de tarefas,
especificando valores correspondentes a determinadas atividades). No por acaso a
represso se abateu to fortemente na regio ao longo dos anos 1970, com sucessivas
intervenes nos sindicatos. No entanto, foi nessa mesma regio que logo ganhou corpo o
encaminhamento de aes coletivas na Justia do Trabalho. Como aponta Palmeira
(2009a), em alguns sindicatos da Zona da Mata pernambucana houve, desde os anos
1970, mobilizao coletiva em torno dos direitos, tendo o sindicato como mediador. Foi
tambm nessa regio que se iniciou, em 1979, um ciclo de greves que se estendeu por
vrios estados. Essas greves tinham em sua linha de frente os moradores nos engenhos,
classificados como fichados por terem contrato de trabalho (Sigaud, 1978; 1980; 1986).
Mas tambm tiveram adeso dos clandestinos, trabalhadores que moram nas periferias

18
Chamamos no entanto a ateno para o fato de que as condies de trabalho nas lavouras de caf, dend,
algodo e nas reas de reflorestamento tm sido pouco estudadas, em especial a ao sindical. H poucos
estudos, embora abundem as reflexes sobre condies de trabalho.
 21

das cidades interioranas. Sua principal marca foi a conduo dentro da legalidade,
respeitando os parmetros da lei de greve, gerando um modelo de ao (o chamado
modelo Pernambuco) que a Contag procurou difundir para outras regies de assalariados.
J em So Paulo, os caminhos foram outros, indicando a importncia de se refletir
sobre a conformao de distintas tradies de ao sindical. Apesar de ter uma trajetria
de greves nas fazendas de caf e usinas no perodo que antecedeu ao golpe, com intensa
atuao do Partido Comunista, a forte represso desmobilizou completamente os
trabalhadores. A formao de um amplo contingente de assalariados temporrios foi
muito rpida e as poucas informaes que se tem sobre os anos 1970 referem-se a
demandas (algumas delas levadas justia) por melhores condies de trabalho e
transporte.19 Nesse estado foi tardia a mobilizao sindical em relao aos assalariados e
a greve que marca a histria da regio canavieira de Ribeiro Preto, a de Guariba, em
1984, ocorreu sem a presena da organizao sindical e tambm rompendo com o
modelo difundido pela Contag de greve nos parmetros da lei.
Como apontam Coletti (1998) e Graziano da Silva (1997), embora a Federao
dos Trabalhadores na Agricultura do Estado de SP (Fetaesp), cumprisse os rituais dos
dissdios, eles eram limitados, primeiro por beneficiarem fundamentalmente os
permanentes e, segundo, por serem realizados no final do ano em meses de pouca
demanda de mo de obra e acabavam sendo assinados no incio do ano seguinte,
tornando-os sem sentido efetivo. A greve de Guariba, em 1984, rompeu esse ciclo e, a
partir dela, em So Paulo, o sindicalismo oficial foi obrigado, cada vez mais, a assumir
greves que surgiam fora de seu controle e que independiam de suas previses ou
vontades (Coletti, 1998, p. 187). No temos aqui condies de desenvolver os detalhes
das sucessivas paralisaes, mas as disputas com a Fetaesp por sindicatos que
procuravam encaminhar as demandas dos trabalhadores, resultou na criao, em 1989, de
uma nova federao: a Federao dos Empregados Rurais Assalariados de SP (Feraesp),
respaldada na interpretao de que a Constituio de 1988 garantia o direito de livre
associao profissional. Reconhecendo que a Constituio prev apenas um sindicato
representando uma categoria na mesma base (municpio), a Feraesp se apoiou no
argumento da especificidade da categoria empregado rural em relao ao trabalhador
rural, mais abrangente. Assim, instaurou-se uma disputa com a Fetaesp, que se

19
Os trabalhadores eram transportados pelos gatos em caminhes abertos, junto com seus instrumentos de
trabalho e eram comuns os acidentes, alguns bastante graves.
 22

desenrolou nas instncias jurdicas, como veremos no prximo item, mas tambm no
interior do sindicalismo. A solicitao de reconhecimento e filiao da Feraesp Contag,
feita no mesmo congresso em que a Fetraf apresentou sua demanda, e a negativa
resultante foram marcas importantes no interior das disputas travadas na estrutura
sindical e decisiva para os acontecimentos posteriores. A Feraesp manteve-se ativa na
disputa pela representao dos assalariados paulistas. Em que pese Elio Neves, seu
principal dirigente e fundador, no conseguir estender sua liderana para alm de
algumas regies paulistas, a questo da especificidade ficou latente e culminou com o
processo de dissociao sindical que, no entanto, se faz em 2015 sob a liderana de
sindicalistas das regies de expanso do agronegcio aucareiro, como o caso de Gois.
Antes de prosseguir, parece-nos importante complexificar a anlise com mais um
dado: em que pese a Feraesp se colocar como porta voz de assalariados rurais, ela esteve
frente de algumas ocupaes de terra e tem forte presena nos assentamentos criados,
em especial na regio de Araraquara. Ou seja, a partir da concepo da reforma agrria
como bandeira central para os assalariados, de alguma forma a Feraesp e alguns
sindicatos de empregados rurais falam tambm em nome de um segmento dos
agricultores de base familiar: os assentados. No seu VII Congresso, realizado em 2014,
reiterado que a pauta de arrecadao de terras pblicas para uma nova Reforma Agrria,
bem como a arrecadao de terras garantidoras de dvidas pblicas contradas pelo
agronegcio (Feraesp, 2015) deve ser bandeira de luta da Feraesp, frente ao desemprego
no campo. Na sua definio de nova reforma agrria, aproxima-se, embora sem fazer
referncias diretas, a temas prprios do MST e Via Campesina: envolve
adequao/equilbrio ambiental, incluso, produo de alimentos, sade, educao,
moradia, lazer, melhor qualidade de vida. Tambm em Pernambuco, os assalariados
ligados Fetape, empreenderam em concorrncia com o MST, que chegou regio, no
incio dos anos 1990, diversas ocupaes de terra (Rosa, 2011), resultando em
assentamentos, mas nesse caso, subordinados aos sindicatos de trabalhadores rurais. 20 Ou
seja, embora esteja em curso uma luta por diferenciao da representao, a prpria
dinmica das lutas no campo e a forma como ela criou e fortaleceu significados sociais,
faz com que tanto os sindicatos da base original da Contag, como os de assalariados e os
de agricultores familiares tragam inscritos em suas pautas reivindicativas a reforma

20
Embora o processo de dissociao esteja em curso em Pernambuco, no temos informaes sobre como
est sendo feita a representao dos assentados.
 23

agrria, para uns sada para o alvio do desemprego no campo, para outros, condio para
o fortalecimento da agricultura familiar.

O sindicalismo rural entre a unicidade e o pluralismo

A disputa entre as vertentes sindicais desaguou no mbito jurdico. Como o
sindicalismo da Feraesp e da Fetraf tiveram dificuldade para obter o registro no
Ministrio do Trabalho, as Fetags de diversos estados (como as da regio Sul, de
Pernambuco e So Paulo) tm questionado sua legalidade e suas aes de representao
sindical nos estados. No ano de 2003 as trs federaes do Sul deram entrada
conjuntamente no Superior Tribunal de Justia (STJ) com um Mandado de Segurana
contra a incluso da Fetraf-Sul e de seus sindicatos como organizaes credenciadas pelo
MDA para fornecer Declaraes de Aptido ao Pronaf, instrumento necessrio para obter
crdito e outros benefcios voltados agricultura familiar. Alegavam que a rea de
atuao da Fetraf-Sul se sobrepunha s delas, o que feria a unicidade sindical e que ela
no possua Carta Sindical. Frente a este pedido, a ministra do STJ argumentou que
apesar da Constituio vedar a criao de mais de uma entidade sindical representativa
de categoria profissional ou econmica na mesma base territorial, esta tambm
estabelece que a lei no poder exigir autorizao do Estado para a fundao de
sindicato (art. 8). Como a Fetraf-Sul foi devidamente constituda por registro em
Cartrio seria mera formalidade a exigncia do registro junto ao Ministrio do
Trabalho e Emprego (Arruda, 2004, grifos no original). Da argumentao da juza,
depreende-se a dubiedade da Constituio no que se refere possibilidade de criao de
novas organizaes sindicais: determina que exista somente um sindicato por base
territorial reconhecido pelo Ministrio do Trabalho, mas permite que outros possam
operar sindicalmente, embora sem registro sindical.
Esta situao tem motivado diversos conflitos na justia. No estado de
Pernambuco, a Federao dos Trabalhadores na Agricultura (Fetape), ligada ao sistema
Contag e filiada CUT, moveu em 2009 um processo judicial buscando a nulidade de
representao de categoria profissional da Fetraf, alm do cancelamento do seu registro
em cartrio e da sua inscrio do CNPJ perante a Receita Federal (Soares, 2016, p. 3).
Em Santa Catarina, seguindo uma linha semelhante, a Fetaesc buscou a nulidade da
criao e a cessao da atividade como Federao da Fetraf-Sul (Fetaesc, 2008),
alegando que esta no tinha a Carta Sindical e era na verdade uma organizao no
 24

governamental. Enfim, os atores estabelecidos esto fazendo uso do campo jurdico para
desqualificar e dificultar a atuao do ator desafiante que procurava se firmar. Contudo, o
campo jurdico no neutro e imutvel na interpretao da legislao. Assim como
outros campos, est sujeito a mudanas, motivadas ou no por presses externas
(Bourdieu 2005). Dando seguimento disputa, a Fetaesc ajuizou cobranas de
contribuies sindicais que alegava devidas pelos agricultores familiares da base sindical
da Fetraf-Sul por considerar-se a nica representante sindical de mbito estadual. Em
reao, a Fetraf-Sul moveu uma ao contra as cobranas efetuadas pela Fetaesc. A
sentena judicial, dando ganho de causa Fetraf, reveladora de como foi construdo o
entendimento jurdico para dar o reconhecimento Fetraf-Sul como organizao sindical
legtima. A sentena baseou-se no princpio da liberdade e autonomia de organizao
sindical previsto na Constituio, recupera casos precedentes semelhantes e, por fim,
declara que no foi desrespeitado o princpio da unicidade sindical, uma vez que a
federao-r [Fetaesc] genrica e a federao-autora [Fetraf-Sul] especfica e
exclusiva de uma classe. (Alexandrino, 2009, p.14).21 Em ao similar, a Feraesp moveu
processo na justia para obter da Fetaesp (vinculada ao sistema Contag) as contribuies
sindicais referentes aos assalariados rurais no estado de So Paulo. Nas decises judiciais
sobre o tema observou-se a prevalncia do entendimento de que a Feraesp seria a
legtima representante dos empregados rurais assalariados e, portanto, deveria receber
as contribuies sindicais desta categoria. No acordo do Tribunal Regional do Trabalho
de So Paulo percebe-se certa inverso de posies entre as federaes na defesa na
unicidade sindical. A Feraesp, aps deciso judicial, argumenta que o princpio da
unicidade sindical desautoriza a coexistncia de duas federaes representativas da
mesma categoria na mesma base territorial e que, por isso, inadmissvel que as
contribuies sejam carreadas a outrem (TRT-SP, 2008).
As decises favorveis Fetraf e Feraesp deram-lhes segurana jurdica frente
s investidas dos adversrios. Consolidavam-se, assim, suas posies no campo como
representantes especficas dos agricultores familiares e dos assalariados rurais
respectivamente, enquanto que as federaes do sistema Contag seriam representantes
eclticas (genricas) dos trabalhadores rurais em geral.

21
Deciso confirmada pelo Tribunal Regional do Trabalho de Santa Catarina em 2014.
 25

Frente a esta situao e impelido pelos conflitos e pelas decises judiciais, o

Ministrio do Trabalho criou em 2013 um Grupo de Trabalho Rural em conjunto com as
entidades sindicais (Contag, Fetraf e Feraesp) para discutir o tema. Nesse grupo, foram
apresentados dados do Cadastro Nacional de Entidades Sindicais que so reveladores dos
conflitos em curso. Apontam a existncia de 117 sindicatos de assalariados rurais e 16
sindicatos regionais de agricultores familiares j com registro sindical, em sua maioria,
por fora de decises judiciais, todos sem qualquer relao com a Contag. Alm destes,
existiam em 2013 mais 324 pedidos de registro sindical de novas entidades especficas,
tendo aumentado este nmero para 600 em 2014 (Contag, 2016). Com base nisso e
perante as demandas das organizaes especficas, foi consolidado o entendimento em
favor de uma nova normativa que redefina a categoria de enquadramento sindical
trabalhador rural do Decreto-Lei 1.166 de 1971, abrindo a possibilidade de dissociao
da categoria ecltica de trabalhador rural nas categorias especficas de assalariados
rurais e de agricultores familiares (MTE, 2014, grifos nossos).
Atento a esta possibilidade e visando no dar espaos para os concorrentes, o
sistema sindical da Contag vem discutindo este tema desde o XI Congresso Nacional, de
2013, quando sugeriu que se estabelecesse uma regulamentao para os processos de
dissociao de sindicatos (Contag, 2013). Ao perceber que estava perdendo bases para os
adversrios devido s dificuldades internas de aceitar mudanas na estrutura sindical,
passou a orientar os seus sindicatos e federaes com forte presena de assalariados que
fizessem o processo de dissociao, argumentando que ela no fere a unicidade sindical.
Como declara o presidente da Contag:
Ns comeamos a compreender que o nosso sindicato... composto de mais de uma
categoria. E quando voc desassocia voc no quebra a unicidade, a unicidade voc
quebra se voc cria dois sindicatos da mesma categoria... A tambm teve uma parte
complicada que ajudou muito que foi a histria da Feraesp em So Paulo. Do Elio Neves,
que criaram l uma federao, antiga e eles comearam a entrar na justia contra a gente
e eles comearam a ganhar as aes. E a nos fomos vendo que se a gente no criasse um
movimento ele ganhava as aes, a ele ia para o Rio Grande do Sul e criava uma
federao l, ganhava as federaes e eles iriam levar, digamos, os assalariados para um
caminho de muito conflito, de muita briga... Se isso, por que ns no vamos propor?
(Alberto Broch, entrevista ELP, 2016).

Com esta nova orientao, a Contag est procurando se adaptar ao novo cenrio,
tentando frear as dissidncias e a excessiva fragmentao de sindicatos 22 e, ao mesmo
tempo, preservar o seu papel de central camponesa, reivindicado desde os anos 1980.

22
No documento do seu XI Congresso so citados outros casos de categorias que pleiteiam a criao de
sindicatos prprios: pescadores artesanais, quilombolas, ribeirinhos e extrativistas (Contag, 2013)
 26

Mas, esta uma posio um tanto insegura para o momento atual. Continuar sendo uma
organizao de representao ecltica em um cenrio com outros atores especficos que
ganham bases e que dissociam categorias aparenta no ser a melhor opo. Para se
precaver e coerente com sua trajetria recente, o sistema sindical da Contag est fazendo,
de um lado, um processo de opo pela representao da categoria agricultura familiar e,
de outro, dissociando a categoria dos assalariados rurais por meio da formao de outro
sistema sindical especfico com a formao da Confederao Nacional dos Trabalhadores
Assalariados Rurais (Contar), fundada em 31/10/2015, em Braslia-DF, e respectivas
federaes e sindicatos. Muitos STRs e Fetags esto alterando seus estatutos para optar
pela representao da agricultura familiar e a prpria Contag realizou uma alterao de
seus estatutos e de sua nomenclatura oficial. Desde abril de 2016 passou a ser nomeada
formalmente como Confederao Nacional dos Trabalhadores Rurais Agricultores e
Agricultoras Familiares, mantendo a sigla Contag. Este processo ainda est em curso e
continuar sendo debatido no seu prximo congresso, j convocado para maro de 2017.
Neste quadro, tambm a Fetraf tem revisto algumas de suas opes anteriores de
auto-organizao sindical, sem registro formal no Ministrio do Trabalho. Nos estados do
Sul j est dissolvendo a Fetraf-Sul (de mbito regional) e consolidando federaes
estaduais desde 2014. Desde ento, empenha-se em obter o registro destas federaes e
de seus sindicatos como representantes especficos dos agricultores familiares. Nesta
perspectiva, a Fetraf-Brasil aprovou, no seu IV Congresso Nacional de 2016, a criao de
um Sistema Confederativo da Agricultura Familiar para reforar sua estrutura nos
estados e municpios e mudou sua denominao para Confederao Nacional de
Trabalhadores e Trabalhadoras na Agricultura Familiar (Contraf) (Fetraf-Brasil, 2016b).
Estas mudanas, segundo relatado pelo seu Coordenador Geral deveram-se busca do
registro sindical como Confederao da agricultura familiar e tambm por que se
apresentar como confederao, tem um peso maior, do ponto de vista poltico. Seja na
relao com o governo; com sociedade. (Marcos Rochinski, entrevista ELP, 2016).23
Da parte da Fetraf (agora Contraf), a busca do registro est relacionada obteno
de maior segurana jurdica de sua posio enquanto ente sindical (preocupao que teria
crescido com a mudana de governo recente) e combater o discurso dos sindicatos e

23
Desde 2011 est tentando se firmar outra organizao sindical, a Confederao Nacional de Agricultores
Familiares e Empreendedores Rurais (Conafer), ligada Fora Sindical e fazendo um recorte de pblico
sindical com base na linguagem da Lei da Agricultura Familiar (11.326, de 2006)
 27

federaes do sistema Contag que acusam suas estruturas locais de serem clandestinas ou
ONGs. Ocorre que tanto a Contag quanto a Contraf esto realizando processos de
adequao formal e pedidos de registro de sindicatos, federaes e confederaes
sindicais dos trabalhadores na agricultura familiar. As duas esto em uma nova corrida
pelos registros sindicais e o resultado pode reordenar o sindicalismo no campo.

Consideraes finais
Apresentamos um panorama das transformaes no sindicalismo nas ltimas
dcadas, relacionadas acirrada disputa por representao que, ao que tudo indica, ainda
ter desdobramentos. Como apontado ao longo do texto e reforado aqui, trata-se de um
processo de disputa que coloca em questo a representao sindical de categorias sociais,
mas que, regra geral, converge em termos de reivindicaes.
O processo em curso afirma no seu desenrolar os limites da categoria trabalhador
rural e da estrutura de representao consolidada pela Contag nos 50 anos de sua
histria. Trata-se de uma disputa que se desenrola no interior do sindicalismo e para alm
dele e que reflete tanto alinhamentos verticais como horizontais. Se, nos anos 1980,
foram os chamados movimentos que mostraram a crise de representao da Contag (com
o aparecimento do MST, dos atingidos por barragens, do Conselho Nacional de
Seringueiros), a partir dos anos de 1990 ela se desdobra com a estruturao de
representaes sindicais que disputam com a Contag no s suas bases, mas um modelo
de representao e uma forma de pensar a unidade atribuda categoria trabalhador
rural.
Sem dvida essa disputa relaciona-se concorrncia entre centrais e partidos
polticos, mas no se limita a ela. Guarda tambm relao com as transformaes no
campo e a sub representao de alguns segmentos. Assim, firmando-se por meio da
categoria agricultor familiar, o sindicalismo, tanto da Fetraf como da Contag encaminha
demandas referentes a um segmento deles, aqueles que esto nos sindicatos e no a
totalidade da categoria. No por acaso, no final dos anos 1990 surge o MPA que se
esfora por falar em nome do setor mais empobrecido e apontar para ele outras
alternativas que no somente melhor insero no mercado e o endividamento junto aos
bancos. Da mesma forma, a categoria assalariado rural esconde a profunda as diferenas
que existem na representao sindical entre aqueles que so registrados e os que
trabalham em carter temporrio ou mesmo aqueles que acabam por ser classificados sob
 28

a rubrica do trabalho escravo, segmento que o sindicalismo nunca conseguiu atingir. H

ainda que remarcar o fato de que a famlia do agricultor familiar cada vez menos projeta
permanecer no campo e busca alternativas fora do meio rural para os filhos.
Trata-se de uma crise profunda cujos desdobramentos no so fceis de delinear e
que envolve inclusive a reflexo sobre a fragilidade das fronteiras campo/cidade ou
rural/urbano.

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