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La iluminacin cronobiolgica.
El desafo de una nueva era
de luz y salud

Por Ing. Luis Deschres

UBA- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Profesor Titular Ctedra: Iluminacin y Color
Carrera de Especializacin en Higiene y Seguridad en el Trabajo

Resumen
Durante el siglo pasado se gene-
r una gran proliferacin de fuentes
y sistemas de iluminacin. El cre-
cimiento iniciado con la revolucin
industrial del siglo XIX coincidi con
una transformacin de las disponi-
bilidades de energas de esa poca
en una nueva: la energa elctrica,
denominada por algunos como el
hada mgica ya que cambiara la
sociedad a niveles inimaginables.
El primer impacto social fue el de
transformar esa nueva energa en
otra energa radiante visible que
histricamente llamamos luz. La
lmpara elctrica fue la sustitucin
brillante de miles de aos de luz
artificial por combustin con sus
respectivas incomodidades y ries-
gos de incendios. Pero el siglo XXI
nos proporcionara una nueva gran
sorpresa: la comprensin de que
la luz no slo permite la visin sino
que tambin es una seal crtica
para nuestros sistemas biolgicos,
que afecta a los ritmos circadianos,
a la respuesta pupilar, al estado de
alerta y mucho ms. Algunos defi-
nen este tiempo como la era de la
melanopsina (fotopigmento ligado
al efecto biolgico de la luz). Este
nuevo enfoque nos lleva a repensar
conscientemente y prudentemente
los proyectos de iluminacin. A esto
se suma la tendencia actual hacia
las denominadas megaciudades,
ocupando Buenos Aires el puesto
12 en el ranking mundial de un total
de 15 megaciudades reconocidas.
Esta tendencia de migracin de la
poblacin mundial de reas rura-
les hacia las ciudades, tambin
significa para la sociedad mayor
tiempo de nuestra vida en mbitos
interiores. La iluminacin crono-
biolgica se presenta como una
solucin para expresar esta nueva
tarea que debe satisfacer simult-
neamente los requerimientos para
una buena visin como as tambin
nuestras necesidades biolgicas y
emocionales.
1. La iluminacin cronobiolgica
Desde la creacin de la ya
centenaria CIE (Commission In-
ternationale de lclairage) como
principal autoridad internacional
en el campo de la luz, se fueron
creando comits tcnicos que tra-
bajaron y trabajan para tratar todo
lo relacionado con la ciencia y el
arte de la iluminacin. Bajo la gua
de esta organizacin tcnica, cien-
tfica y cultural surgieron la mayora
de las recomendaciones y normas
internacionales referidas al campo
de la luminotecnia. En nuestro pas
las normas las conocemos como
IRAM-AADL. Durante todo ese
largo perodo, las fuentes de luz

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(particularmente las de descarga)
evolucionaron en su composicin
espectral buscando la mejor efi-
ciencia luminosa [lm/W], una me-
jora en la reproduccin cromtica
y distintas temperaturas de color
correlacionadas [TCC]. Este ltimo
aspecto medido en [K] se lo evalu
bajo consideraciones puramente
psicolgicas. Las exigencias nor-
mativas bsicas para los proyectos
de iluminacin las podemos resumir
en tres requerimientos: nivel de
iluminancia mantenido [lux], ndice
de reproduccin cromtica IRC/Ra
[%] y lmites de deslumbramiento.
David Berson (2002 - De-
partment of Neuroscience, Brown
University, USA) descubri un nue-
vo tipo de fotopigmentos conocidos
como clulas retinianas (ipRGC) o
Figura 1 - Distribucin espectral de la luz solar. Ley de Plank.
como melanopsina sensibles a la
luz y responsables del reloj circa-
diano de nuestro cuerpo [1]. Estos
pigmentos comparten la retina junto
con los conos y bastones. Por esa
razn tambin se los conoce como
el tercer fotorreceptor.
Durante mucho tiempo se pen-
s que la luz natural tena un solo
efecto y que era a nivel de la visin.
Pero en realidad, esa misma luz
activa otras funciones biolgicas.
Esta luz dinmica natural, acta
sobre nuestro reloj interno, sobre el
sueo, sobre nuestro humor, sobre
nuestro proceso cognitivo, sobre
nuestro sistema cardiovascular,
sobre la secrecin de ciertas hor-
monas, sobre nuestro metabolismo
en general. Estos efectos se com-
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plementan con los visuales (conos
y bastones).
En este nuevo fotorreceptor, la
temperatura de color de la fuente
de luz juega un papel fundamental
(sospechado pero recientemente
identificado). Como ejemplo, una
luz clida es relajante mientras que
una luz blanca fra es vigorizante o
tonificante. Estas consideraciones
cientficamente demostradas no
son casuales. Durante cientos de
miles de aos, la nica fuente de
luz disponible para nuestra activi-
dad diurna fue el sol. La figura 1
representa a la luz solar manifes-
tando sus ritmos naturales en un
ciclo diario (amanecer-medioda-
atardecer). Tambin se puede ob-
servar su espectro que, como toda
fuente incandescente, cumple con
la radiacin de un cuerpo negro.
El ser humano del siglo XXI
lleva una vida que est cada vez
ms alejada de los ritmos natu-
rales. Muchas personas trabajan
de noche, en turnos rotativos o
en locales sin ventanas. Aunque
la iluminacin sea totalmente
compatible con las normas, el
efecto dinmico y biolgico de la
luz diurna ha desaparecido. Los
cientficos describen esta situacin
como oscuridad biolgica, lo que
impacta en los seres humanos por
interrupcin de su reloj interno. Los
horarios irregulares, las variacio-
nes estacionales y las condiciones
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del alumbrado, son factores que in-
fluyen en el reloj biolgico interno,
verdadero director de orquesta del
bienestar y la salud. El trabajo noc-
turno o en turnos rotativos es una
actividad en constante desfasaje
horario. El organismo expuesto a
importantes cambios de ritmo pue-
de sufrir distintos sntomas fsicos
y psquicos y un debilitamiento del
sueo. La cronobiologa permite
lograr una buena gestin del sueo
y trabajo nocturno.
Cada clula y cada rgano tie-
nen su ritmo propio que necesita
ser sincronizado peridicamente
con el mundo exterior. El da y la
noche proveen las seales ms
importantes. La cronobiologa es
la disciplina de la fisiologa que
estudia los ritmos biolgicos. Son
muchas las investigaciones en cur-
so y nos indican que la tendencia
ser considerar la iluminacin no
solamente bajo el muy necesario
concepto de la eficiencia energtica
sino tambin en sus requerimientos
tanto para una buena visin como
para nuestras necesidades biol-
gicas y emocionales [3]. Algunos
definen este nuevo tiempo como
la era de la melanopsina [2]. Para
una amplia gama de aplicaciones,
la iluminacin convencional estti-
ca ser reemplazada por una ilu-
minacin crobiolgica dinmica.
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2. La tecnologa para la era de la
melanopsina
Un estudio reciente realizado por
AT Kearney [3] para Lighting Europe
y el ZVEI indica que las aplicaciones
de la iluminacin dedicadas a la
salud y el bienestar representan ya
el 7% del mercado de iluminacin
general europeo. Estas aplicacio-
nes podran alcanzar una cifra de
unos 1.400 millones de euros de
aqu al 2020. De todos modos, para
lograr los niveles previstos, estas
aplicaciones debern superar obs-
tculos tales como el escepticismo
del pblico, la falta de informacin
y las expectativas conflictivas del
mercado. Por esa razn, los auto-
res del informe solicitan esfuerzos
conjuntos tanto polticos como de
la industria ya que estiman que ser
un sector clave para la industria de
la iluminacin europea.
En cuanto a la tecnologa, el
crecimiento de este nuevo concep-
to de iluminacin cronobiolgica
est potenciado por la transicin
de la tecnologa convencional
hacia los leds o SSL, iluminacin
de estado slido. Los leds llega-
ron a la fama al mismo tiempo
que surga el conocimiento de la
fotorrecepcin no visual o efecto
biolgico de la luz. Se trata de una
tecnologa que ha llegado a su
etapa de madurez como para ser
considerada seriamente.
En el proyecto financiado por
la Comisin Europea HI-LED [4],
se emplearn mdulos led y oled
de varios canales con sintoniza-
cin espectral en tiempo real para
determinar la duracin ptima, los
niveles de irradiancia y, lo ms
importante, el contenido espectral
que maximice parmetros tan im-
portantes como el estado de nimo,
el rendimiento cognitivo, as como
evite la interrupcin de los ciclos de
vigilia-sueo y los posibles efectos
retinotxicos.
Para que veamos el potencial y
los ensayos que se estn llevando
adelante con la tecnologa led, la
figura 2 nos presenta una ilumina-
cin cronobiolgica impuesta en un
cielorraso que imita un sistema de
cielo virtual. El sistema est com-
puesto por paneles con 288 leds
cada uno (rojos, verdes, azules y
blancos) que producen un espectro
de luz continuo y ms de 16 millo-
nes de tonos. Una pelcula mate
difunde la luz y la programacin de
los leds simula la variacin de luz
que se puede experimentar senta-
do en el exterior bajo un cielo claro,
parcialmente nublado o una simple
luz blanca luminosa ambiental.
Veamos ahora en la figura 3 otro
ejemplo de iluminacin cronobio-
lgica realizado recientemente en
la ciudad de Pars. Considerando
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Figura 2. Sistema de cielo virtual - Fraunhofer Light Fusion Lab.

Figura 3. Iluminacin cronobiolgica en Pars, calle cubierta (cortesa de LEC LYON).

que el alumbrado pblico tiene un
impacto sobre el estado de de los
transentes se instal un sistema
de iluminacin con luminarias led
programadas cuyo proyecto fue
concebido bajo el concepto de
iluminacin cronobiolgica. La idea
fue variar la iluminacin en funcin
del momento de la jornada para
responde a las necesidades natu-
rales. La iluminacin es azul por la
maana para estimular a los tran-
sentes a un agradable despertar.
Se transforma en azul turquesa al
medioda cuando nos hallamos en
el mximo estado dinmico. Luego
pasa gradualmente al blanco clido
para favorecer el descanso.

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En la figura 4 se muestra un ter-
cer ejemplo de un estudio realizado
sobre el complejo tema del jet-lag
en los viajes de larga distancia.
El estudio tena como objetivo la
posibilidad de controlar, con una
luz biolgicamente efectiva, los
estados de nimo y las emociones
de los pasajeros.
Se ha podido comprobar que
en los vuelos de larga distancia la
iluminacin led cronobiolgicamente
adaptada, logra que los pasajeros
se hallen ms relajados y lleguen a
sus destinos con un estado de ni-
mo mucho ms activo que los que
viajan con iluminacin convencional.
3. Conclusiones
La iluminacin cronobiolgica
se presenta como un gran desafo
tanto para los proyectistas como
para la industria. Est destinada a
fortalecer el bienestar, el estado de
nimo y la salud de las personas.
Puede mejorar la concentracin, la
seguridad y la eficiencia en el lugar
Figura 4. Estudio realizado por Airbus, Diehl, Aerospace, Bergisch University of Wuppertal,
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de trabajo o en mbitos educativos.
Asimismo, puede contribuir a los
procesos de curacin y prevencin
de enfermedades crnicas en per-
sonas con tareas diarias irregulares
o en hogares de ancianos. La cro-
nobiologa se interesa particular-
mente en el trabajo nocturno o de
turnos rotativos para los cuales los
ritmos biolgicos constituyen un
desafo primordial.
Los trabajadores nocturnos o
con turnos rotativos duermen de 1 a
4 h menos que los diurnos y tienen
un sueo de menor calidad. Viven
importantes perodos de somnolen-
cia en el trabajo, el 75% sufre som-
nolencia y un 20% se duermen. A su
vez, corren el riesgo de desarrollar
enfermedades ms graves ligadas
al desajuste del reloj interno y estn
expuestos a mayores riesgos de
error en el trabajo particularmente
entre las 2 y 5 h de la madrugada.
Las catstrofes de Chernbil o la
del Titanic se produjeron durante la
noche debido a errores de juicio y
Fraunhofer Institute y Osram.
una deuda de sueo [5].
La iluminacin led es una tec-
nologa de estado slido (SSL) que
permitir una gran flexibilidad en la
produccin de espectros de luz a
imitacin de los naturales y otros.
Actualmente, los leds alcanzan ya
una eficacia luminosa de 276 lm/W
en mbitos de laboratorio y se es-
pera llegar a 280-330 lm/W a corto
plazo. A esto debe sumarse su
creciente calidad de reproduccin
cromtica, su larga vida til y la au-
sencia de mercurio que lo convierte
un producto amigable con el medio
ambiente.
Estos light engines o motores
de luz como se los est deno-
minando, ya empiezan a ser los
protagonistas de los espacios y de
las smart cities. Estas nuevas tec-
nologas estn listas para cambiar
la manera en que las cosas se han
venido haciendo durante los ltimos
80 aos. Hay que considerar que
hoy las ciudades ocupan el 2% de
la superficie del planeta, estn habi-
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tadas por el 50% de la poblacin mundial, consumen

el 75% de la produccin de energa y son responsa-
bles del 80% de las emisiones de CO. Entre esas
ciudades, aparecen las megaciudades (con ms de
10 millones de habitantes). Actualmente existen 15
megaciudades entre las cuales figura Buenos Aires
ocupando el puesto 12 del ranking. De acuerdo a un
reciente informe [6], se estima que para el 2050, el
70% de la poblacin mundial vivir en reas urbanas
y el resto en reas rurales. Para su implementacin
se precisar de una accin coordinada y colaborativa
por parte de todos los agentes implicados: sector
pblico, sector privado, universidades, centros de
investigacin y ciudadana. Eso involucra: personas,
economa y las TIC (tecnologas de la informacin y
comunicacin). La planificacin de ciudades energ-
ticamente eficientes debe entenderse como la utiliza-
cin de menos cantidad de energa para proporcionar
el mismo nivel de servicios, teniendo en cuenta los
aspectos econmicos, sociales, de sostenibilidad
ecolgica y el ciclo de vida de los materiales.

Referencias bibliogrficas

[1] Los efectos visuales y biolgicos de la luz. Ing. Luis Deschres

UBA-FCEyN Megaluz N 70-2013, Luminotecnia N121-2014.

[2] Measuring and using light in the melanopsin age- Robert J.

Lucas, Stuart N. Peirson, David M. Berson, Timothy M. Brown,

Howard M. Cooper, Charles A. Czeisler, Mariana G. Figueiro, Paul

D. Gamlin, Steven W. Lockley, John B. OHagan, Luke L.A. Price,

Ignacio Provencio, Debra J. Skene, and George C. Brainard.

[3] Human Centric Lighting: Going Beyond Energy Efficiency

Lighting Europe, German Electrical and Electronic. Manufacturers

Association (ZVEI) and A.T. Kearney-July 2013.

[4] Light engines: hacia un control espectral de la luz. Dr. Josep

Carreras - Jefe del Grupo de Iluminacin en IREC y Presidente

de la compaa LedMotive.

[5] MEDILUM- Le Travail de nuit ou travail post.

[6] Economic and Social Affairs of United Nations.

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