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Semestre 4 Paralelo 2
Los VPH de bajo riesgo, los cuales no causan cncer pero pueden
causar verrugas en la piel (conocidas tcnicamente como condylomata
acuminata) en los genitales, en el ano, en la boca o en la garganta. Por
ejemplo, los tipos 6 y 11 de VPH causan 90% de todas las verrugas
genitales. Los tipos 6 y 11 causan tambin papilomatosis respiratoria
recurrente, una enfermedad menos comn en la que tumores benignos
crecen en las vas respiratorias que van de la nariz y la boca a los
pulmones.
Los VPH de alto riesgo, los cuales pueden causar cncer. Se han
identificado cerca de una docena de tipos de VPH de alto riesgo. Dos de
estos, los tipos 16 y 18 de VPH, son responsables de la mayora de los
cnceres causados por VPH.
Las infecciones por VPH son las infecciones ms comunes que se transmiten
sexualmente en los Estados Unidos. Cerca de 14 millones de infecciones
genitales nuevas por VPH ocurren cada ao. De hecho, los Centros para el
Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) calculan que ms de 90% y
de 80%, respectivamente, de hombres y mujeres activos sern infectados por
al menos un tipo de VPH alguna vez en sus vidas. Casi la mitad de estas
infecciones son por un tipo de VPH de alto riesgo.
La mayora de las infecciones por VPH de alto riesgo ocurren sin sntomas,
desaparecen en 1 o 2 aos y no causan cncer. Sin embargo, algunas
Jonathan Espinoza Macas
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infecciones por VPH pueden persistir por muchos aos. Las infecciones
persistentes por tipos de VPH de alto riesgo pueden resultar en
cambios celulares que, si no se tratan, pueden evolucionar a cncer.
Virus del papiloma humano de alto riesgo causan varios tipos de cncer.
Cualquier persona que haya sido activa sexualmente alguna vez (es decir, que
se haya ocupado en conductas sexuales de contacto de piel con piel, incluso
sexo vaginal, anal u oral) puede contraer el VPH. El VPH se pasa fcilmente
entre parejas por contacto sexual. Las infecciones por VPH son ms probables
en quienes tienen muchas parejas sexuales o tienen contacto sexual con
alguien que tiene muchas parejas. Ya que la infeccin es tan comn, la
mayora de la gente contrae infecciones por VPH poco tiempo despus de
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hacerse activa sexualmente la primera vez. La persona que ha tenido solo una
pareja puede infectarse por VPH.
Alguien puede tener una infeccin por VPH aun cuando no tenga sntomas y su
nico contacto sexual con una persona infectada por VPH haya sucedido
muchos aos atrs.
La prueba para VPH ms comn detecta el ADN de varios tipos de VPH de alto
riesgo en un grupo, pero no puede identificar los tipos especficos que estn
presentes. Otras pruebas s indican si estn presentes el ADN o ARN de los
tipos 16 y 18 de VPH, los dos tipos que causan la mayora de los cnceres
relacionados con VPH. Estas pruebas pueden detectar las infecciones por
VPH antes de que sean evidentes los cambios celulares anormales, y antes de
que se necesite un tratamiento para los cambios celulares.
No hay pruebas aprobadas por la FDA para detectar infecciones por VPH en
los hombres. No hay tampoco en la actualidad mtodos que se recomienden
como exmenes de deteccin semejantes a una prueba de Pap para detectar
cambios celulares causados por infeccin por VPH en tejidos de ano, de vulva,
de vagina, de pene o de orofaringe. Sin embargo, este es un campo de
investigacin en curso.
Los VPH infectan las clulas epiteliales. Estas clulas, que se organizan en
capas, cubren las superficies internas y externas del cuerpo, incluso de la piel,
de la garganta, del aparato genital y del ano.
Una vez que el VPH entra en la clula epitelial, el virus empieza a
hacer protenas que codifica. Dos de las protenas hechas por los VPH de alto
riesgo (la E6 y la E7) interfieren en las funciones celulares que previenen
normalmente un crecimiento excesivo y ayudan a las clulas a crecer en forma
descontrolada y para que eviten la muerte celular (apoptosis).
Muchas veces estas clulas infectadas son reconocidas por el sistema
inmunitario y eliminadas. Algunas veces, sin embargo, estas clulas infectadas
no son destruidas, lo cual resulta en una infeccin persistente. Conforme las
clulas infectadas siguen creciendo, pueden sufrir mutaciones en
los genes celulares que promueven un crecimiento an ms anormal, lo que
lleva a la formacin de un rea de clulas precancerosas, lo cual termina en
un tumor canceroso.
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Otros factores pueden aumentar el riesgo de que una infeccin por un tipo de
VPH de alto riesgo persistir y evolucionar posiblemente a cncer (19). Estos
son:
Fumar o masticar tabaco (para un riesgo mayor de cncer de orofaringe)