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Resumen
Se presenta un trabajo que tuvo como objetivo principal analizar distintas caractersticas de naturaleza
grupal de las que depende el acoso sufrido por algunos integrantes de un grupo. De esta forma, nuestro estudio se
centra en demostrar que el grado de identificacin con el grupo es clave a la hora de entender cmo se expresan las
conductas de exclusin y acoso, si se percibe un ambiente normativo que posibilita la expresin de este tipo de con-
ductas. Asimismo, mostramos cmo las situaciones de exclusin social son predictoras del bullying. Concreta-
mente encontramos que los participantes que manifestaron ser acosados tambin eran excluidos; sin embargo, no
todos los alumnos que indicaron ser excluidos eran acosados por sus compaeros. La importancia de este resulta-
do es central para comprender la dinmica de la agresin sistemtica entre iguales que ocurre en los centros edu-
cativos, ya que parte de la literatura considera que las situaciones de exclusin social que sufren los alumnos
acosados son consecuencia del propio bullying y no viceversa.
Palabras clave: Bullying, exclusin social, procesos normativos, identificacin con el grupo.
Agradecimientos: Parte de esta investigacin ha sido realizada gracias a la financiacin de la Junta de Comunida-
des de Castilla-La Mancha para el proyecto titulado Identidad social y culpa colectiva como elementos perpe-
tuadores del bullying y la exclusin social, perteneciente al programa de Mejora de las Relaciones en el Aula
en la convocatoria 2007-2008.
Correspondencia con los autores: Departamento de Psicologa Social y de las Organizaciones, Facultad de Psicolo-
ga, UNED. Juan del Rosal, 10, Madrid (28040). Tl: 91-398 87 44; Fax: 91-398 62 15. E-mails: abusti-
llos@psi.uned.es - mdpsilvan@bec.uned.es - egaviria@psi.uned.es - folco_and@yahoo.es
2008 Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0213-4748 Revista de Psicologa Social, 2008, 23 (2), 151-161
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El trmino bullying fue empleado por primera vez en 1973 por Olweus, para
definir una forma especfica de maltrato entre escolares que se caracteriza por
ser intencionado y persistente en el tiempo sin que medie provocacin ni posi-
bilidad de respuesta. En la actualidad, este trmino se emplea en la literatura
para denominar los procesos de estigmatizacin, intimidacin y victimizacin
(Ortega y Mora-Merchn, 1997). El fenmeno del acoso escolar est presente en
distintas culturas, tal y como muestra la investigacin desarrollada por Smith,
Cowie, Olaffson y Liefooghe (2002) sobre definiciones de bullying en catorce
pases distintos de Europa y Asia, si bien estos autores no encuentran una
estructura conceptual nica en todos ellos. Su anlisis arroja seis grupos diferen-
tes de trminos relacionados con el acoso, segn aludan a unos aspectos u otros
del fenmeno.
Otras investigaciones desarrolladas en nuestro pas han mostrado la alta inci-
dencia del maltrato en los centros educativos. Avils y Monjas (2005), indican
que un 11,6 por ciento de los participantes en su estudio se haban visto implica-
dos en episodios de maltrato de forma sistemtica, el 5,7 como vctima y el 5,9
como agresor. Aunque lo ms importante es que un 81,6 por ciento sealaron
haber sido observadores de situaciones de agresin, de los que un 32,1 por ciento
indican que observaron episodios de bullying a diario. De forma anloga, Serrano
e Iborra (2005) muestran que un 75 por ciento de los alumnos son testigos de
violencia escolar, y que el 14,5 por ciento de los participantes en su estudio estu-
vieron directamente implicados en este tipo de situaciones.
El acoso continuo que sufren las vctimas de bullying tiene consecuencias psi-
colgicas y sociales, como son el aislamiento, la estigmatizacin y la exclusin
social de la vctima. En este sentido, aunque la definicin del trmino bullying en
s misma no incluye claramente la exclusin social de la vctima, puesto que
parece referirse ms bien a episodios de agresin fsica y verbal (Avils, 2003),
algunas investigaciones proponen que la exclusin social es una de las conse-
cuencias o productos de las situaciones de acoso (Olweus, 1998; Smith et al.,
2002). En este mismo sentido, Piuel y Oate (2005) sealan que la persecucin
y el hostigamiento que sufren las vctimas de acoso escolar tienen como resulta-
do el bloqueo y la exclusin social de stas.
Sin embargo, desde una perspectiva psicosocial, aunque una de las consecuen-
cias del bullying pueda ser una mayor exclusin social del acosado, no es muy
verosmil que ste no haya sido previamente vctima de exclusin social. En otras
palabras, existe cierta confusin en la literatura sobre acoso escolar en relacin
con el empleo del trmino exclusin social. En nuestro pas, Molero, Navas y
Morales (2001) han definido la exclusin social como un proceso dinmico de
naturaleza multidimensional en virtud del cual las personas o grupos se ven
apartados de una serie de derechos, producindose dicho proceso a diversos nive-
les: econmico, poltico y social. En las situaciones de interaccin y relaciones
entre iguales la exclusin se dar predominantemente en el nivel social.
Otro nexo de unin entre el proceso de exclusin social y el bullying es el con-
cepto de exclusin moral propuesto por Bierbrauer (2000). Para este autor, las
experiencias que viven los inmigrantes en las sociedades de acogida se pueden
conceptualizar como de doble exclusin, ya que a la situacin de exclusin social
que padecen se debe aadir que estos grupos de personas se encuentran fuera de
las preocupaciones morales de la poblacin mayoritaria. En el caso del bullying
podemos afirmar que se produce el mismo proceso, ya que en la mayora de las
ocasiones los episodios de acoso son conocidos por todos los compaeros del
grupo, y en un alto porcentaje de los mismos compaeros son testigos pasivos de
dichos episodios, tal y como atestiguan las investigaciones de Avils y Monjas
(2005) o Serrano e Iborra (2005).
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estatus s guard una relacin con la agresin sufrida. En definitiva, era la norma
imperante en el grupo la que determinaba si la conducta agresiva era dirigida
preferentemente contra los nios de menor estatus o se distribua al azar entre los
miembros del grupo.
Diversos estudios han puesto de manifiesto la influencia que posee el grado de
identificacin con un grupo especfico en la conformidad a la norma de dicho
grupo, (Abrams y Hogg, 1990; Branscombe, Wann, Noel y Coleman, 1993; Sch-
mitt y Branscombe, 2001; Turner y Oakes, 1989). De esta manera, en relacin con
las conductas de acoso, se puede plantear que existe mayor probabilidad de que los
miembros que menos se identifiquen con el grupo puedan convertirse en vctimas
de acoso. La falta de identificacin conlleva una menor conformidad con las normas
grupales, y este tipo de comportamiento poco normativo ser valorado ms negati-
vamente por el resto de miembros del grupo, siguiendo el Efecto de Oveja Negra
descrito por Marques y Pez (1996). Adicionalmente, este efecto se ver potencia-
do por las propias normas del grupo relativas al acoso, tal y como se ha encontrado
en diferentes investigaciones (Boivin, Dodge y Coie, 1995; Wright et al., 1986).
En este mismo sentido, distintos autores han afrontado la realidad del acoso
escolar atendiendo al papel que juegan los compaeros del agresor y la vctima,
indicando que una intervencin efectiva que reduzca el acoso escolar debe tener
en cuenta al agresor, a la vctima y al resto de compaeros del grupo (Sharp y
Cowie, 1994; Pepler, Craig, Ziegler y Charach, 1994; Salmivalli, 1999; Salmi-
valli et al., 1996; Stevens, De Bourdeaudhuij y van Oost, 2000; Sutton y Smith,
1999). La idea bsica que centra estos planteamientos radica en que los especta-
dores de los episodios de agresin pueden hacer que el agresor se comporte de
una forma diferente, promoviendo el cambio definitivo en la situacin de acoso,
en lugar de convertirse en espectadores pasivos de la agresin. Aunque la investi-
gacin ha mostrado que las actitudes contrarias al bullying son comunes entre los
estudiantes, pocos expresan dichas actitudes o intentan intervenir contra el acoso
(Boulton, Bucci y Hawker, 1999; Menesini et al., 1997; Rigby y Slee, 1991).
Por el contrario, la mayora de los estudiantes se comportan pasivamente, perpe-
tuando de esta forma, e incluso promoviendo, este tipo de situaciones en contex-
tos que promueve su expresin (Salmivalli et al., 1996). De esta forma, uno de
los indicadores ms patentes de esta naturaleza social del bullying viene reflejado
por la propia respuesta de los alumnos ante el acoso de sus compaeros.
A pesar de los numerosos estudios sobre la incidencia de bullying en los cen-
tros educativos, existe poca informacin acerca de los factores que promueven o
debilitan la participacin de los testigos de acoso (Salmivalli y Voeten, 2004).
Precisamente, estos autores han centrado su investigacin en explorar el papel
que tienen las normas de grupo como reguladoras de conductas relacionadas con
el bullying (p. ej. ayudar al acosador o consolar a la vctima). En su estudio se
encontr que, a nivel grupal, las normas contrarias al bullying explicaron la
mayor parte de la varianza en muchas de las conductas relacionadas con el acoso,
mientras que las normas de pasividad contribuan en menor medida. No obstan-
te, Salmivalli y Voeten (2004) sealan, a partir de sus resultados, que resulta
necesario estudiar otras variables que tengan una influencia importante en las
conductas adoptadas por los escolares en relacin con el acoso.
Objetivos e hiptesis
En definitiva este estudio pretende examinar el efecto del grado de identifica-
cin con el grupo y el contexto normativo en que se produce el bullying como
elementos que refuerzan, debilitan o mantienen el acoso que se produce en los
centros educativos.
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Mtodo
Participantes
La muestra estuvo compuesta por 158 estudiantes de ESO (67 varones y 87
mujeres; cuatro participantes no especificaron su sexo) con edades comprendidas
entre los 12 y los 16 aos (M = 13.70, SD = 1.02). Los participantes pertenecan
a siete grupos del mismo centro educativo, de 1 a 4 de Enseanza Secundaria
Obligatoria.
Instrumentos
Escala de bullying (Martnez, 2004): esta escala estaba compuesta por ocho
tems (p. ej.: Cuntas veces te sientes ridiculizado por otros alumnos en tu centro, Te has
sentido alguna vez perseguido o intimidado por otro de forma prolongada, Me han amena-
zado para meterme miedo). Los tems aparecieron en un formato de respuesta tipo
Likert de siete puntos, de 1 (nunca) a 7 (siempre), presentando un ndice de con-
sistencia interna estimado a travs del estadstico alpha de Cronbach, = .86.
Una mayor puntuacin indica una mayor frecuencia en el acoso padecido.
Escala de inclusin del grupo en el yo (Inclusion of the Ingroup in the Self Scale, IIS;
Tropp y Wright, 2001). Esta escala supone una adaptacin de la escala de Inclu-
sin del Otro en el Yo (IOS; Aron, Aron y Smollan, 1992). Tropp y Wright
(2001) consideran que la escala IIS es ms adecuada que otras para medir identi-
ficacin con el grupo. La naturaleza visual de la medida, permite capturar el sig-
nificado de lo que supone pertenecer a un grupo. Tropp y Wright (2001) mos-
traron la validez concurrente y discriminante as como la fiabilidad de la escala
IIS como medida adecuada de identificacin grupal.
Esta medida est compuesta por un nico tem en el que aparecen varios pares
de crculos con distinto grado de solapamiento entre s. Se present en un forma-
to tipo Likert de cinco puntos, en el que 1 indicaba ausencia de solapamiento, o
mnima identificacin y 5 representaba un casi total solapamiento del Yo y la
clase, o situacin de mxima identificacin. El participante debe seleccionar
aquel par de crculos que mejor representa la relacin entre Yo y su grupo Clase.
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Procedimiento
Los cuestionarios fueron recogidos por el orientador del centro educativo,
durante la hora destinada a la tutora. A los participantes se les garantiz el
carcter annimo de las respuestas, y no existieron criterios de exclusin depen-
dientes de la etnia de los participantes.
Resultados
Descriptivos y correlaciones
Como aparece en la tabla I, los anlisis de correlacin reflejan la alta relacin
existente entre las medidas de bullying y las de exclusin, lo que confirma nuestra
primera hiptesis y nuestra posicin terica relativa al grado de solapamiento
entre ambos constructos. Por otro lado, se encontraron relaciones estadsticamen-
te significativas de signo negativo entre la medida de identificacin y las de bull-
ying y exclusin. Tal y como se esperaba, aquellos participantes que ms se identi-
ficaban con su clase, experimentaron menores niveles de acoso y exclusin social.
Con respecto a nuestra tercera hiptesis, encontramos que la norma descripti-
va del acoso se relaciona positivamente tanto con la medida de bullying, como
con la de exclusin.
TABLA I
Descriptivos y correlaciones de Pearson
M SD 1 2 3 4
4
Acoso sufrido
TABLA II
Medias de acoso sufrido por nivel de identificacin y normativadad del acoso.
1 2.06 5.71*
2 1.96 2.75
3 1,54 2.48
4 1.52 1.97
5 1.48 2.01
4
Exclusin social
1 1.38 4.92*
2 1.58 4.31*
3 1.50 2.53
4 1.16 2.00
5 1.39 1.78
Exclusin social
-.40** .61%**
(.58%**)
(-.10)
Identidad Bullying
-.34**
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Discusin
De manera general, nuestro estudio pone de manifiesto la naturaleza social de
las situaciones de acoso que se producen en los centros educativos. Concretamen-
te, y en la misma lnea que la investigacin previa, nuestros resultados indican
que variables de naturaleza eminentemente grupal, como son la identificacin
con el propio grupo o clase y la normatividad descriptiva de la situacin de
acoso, son determinantes para que ste se produzca, como nos indican las relacio-
nes encontradas entre estas variables y las situaciones de exclusin social y bull-
ying.
Sin embargo, los anlisis de varianza efectuados nos muestran qu individuos
se encuentran en riesgo ser acosados y excluidos por sus compaeros. Ambos
anlisis ponen de relieve la importancia de la normatividad de las conductas de
acoso, ya que, cuando este tipo de conductas es frecuente, aquellos individuos
que menos se identifican con su grupo-clase sufren acoso y bullying. Sin embar-
go, es llamativo el hecho de que cuando los participantes indican que este tipo
de conductas es menos normativo no se produzcan incrementos en la experiencia
de exclusin social, ni de acoso.
Asimismo, en lnea con la ltima de nuestras hiptesis, estos anlisis nos
indicaban que las situaciones de exclusin son condiciones antecedentes de los
episodios de acoso. Concretamente las figuras 1 y 2, muestran claramente cmo
en aquellas situaciones en que el acoso es normativo, los individuos que eligen la
menor categora de identificacin con su grupo son acosados y, tambin, perci-
ben que son excluidos por sus compaeros.
Sin embargo, los participantes que seleccionaron la siguiente categora de
identificacin con el grupo tambin indican que se encuentran en una situacin
de exclusin en su clase. Sin embargo, a diferencia de los participantes que
menos se identificaban con su grupo no indican ser acosados por sus compaeros.
En este mismo sentido, una comprobacin adicional de que las situaciones de
exclusin predicen la situacin de acoso nos la proporcionan los anlisis de
mediacin. Estos anlisis nos muestran que todos los efectos que el grado de
identificacin tiene sobre el acoso son dependientes de si el individuo percibe
que es excluido. En otras palabras, podemos afirmar que la exclusin social se
convierte en condicin necesaria para que a una persona se la someta a una agre-
sin sistemtica, al menos, en la muestra analizada.
Es decir, en la lnea planteada por Salmivalli y Voeten (2004), nuestro estudio
destaca la importancia de los mecanismos grupales que producen y perpetan las
conductas de acoso, como las normas de grupo, as como la necesidad de encon-
trar variables de naturaleza psicosocial que refuercen o debiliten estas conductas
dentro de un grupo, para de esta forma poder establecer intervenciones efectivas.
Finalmente, y en cuanto a la pregunta que formulbamos en nuestro subttu-
lo, nuestros resultados parecen indicar que el bullying puede ser considerado una
forma extrema de exclusin. De esta forma, podramos considerar en contextos
educativos la existencia de un continuo de exclusin, que comenzara en sus
niveles ms bajos con el simple ostracismo, o ser inorados por otros (William y
Zadro, 2005), y posteriormente, producirse un salto cualitativo hacia la agresin
y el hostigamiento fsico y verbal de la vctima.
Referencias
ABRAMS, D. & HOGG, M. A. (1990). Social identification, self categorization and social influence. European Review of Social
Psychology, 1, 195-228.
ARON, A., ARON, E. N. & SMOLLAN, D. (1992). Inclusion of Other in the Self Scale and the structure of interpersonal close-
ness. Journal of Personality and Social Psychology, 63 (4), 596-612.
AVILS, J. M. (2003). Bullying. Intimidacin y maltrato entre el alumnado. Bilbao: STEE-EILAS.
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