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ENERGAS NO RENOVABLES
2.- El inters de los eclogos por las interrelaciones entre las distintas especies y entre
estas y el soporte inorgnico en el que se desarrolla la vida llev al estudio de los
fenmenos comunes en dichas relaciones. As la ecologa comenz a estudiar los flujos
de materia y de energa que en patrones especficos y definidos constituyen lo que
llamamos vida. Como la termodinmica y la qumica son las disciplinas que estudian
los flujos de energa y la composicin de la materia, sea orgnica o inorgnica, la
ecologa tuvo que hacer suyo una buena parte del instrumental terico de estas dos
disciplinas. Se vi as que la energa que utilizan los vegetales y los animales es
energa solar, ms o menos transformada. Energas de otro origen la geotrmica, la
energa de las sustancias radioactivas ocupan un escaso papel en los procesos
biolgicos. La materia y la energa ni se crean ni se destruyen primera ley de la
termodinmica, pero en todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos aumenta la
llamada entropa segunda ley que es algo as como el nivel total de desorden del
sistema. La entropa es como el reloj de la naturaleza, que siempre marcha en la
misma direccin. El vaso que cae y se hace aicos, los animales jvenes que envejecen
y luego mueren, el flujo de los ros o de los glaciares o la combustin de un bloque de
hulla que se convierte en CO2 son procesos unidireccionales e irreversibles. Lo que la
segunda ley de la termodinmica implica para los procesos econmicos es dicho mal
y pronto que los totales de materia y energa disponibles son siempre decrecientes,
ya que el reciclado completo es imposible y el uso reduce los fondos, fijos de antemano
por la historia biogeolgica de la tierra. Si se trata de fondos de materia o energa
como el agua dulce, la madera, la pesca o la energa hidroelctrica o sea, recursos
renovables, el uso continuo sin reduccin de disponibilidades es posible siempre que
no se excedan los umbrales de utilizacin dados por las caractersticas fsicoqumicas,
biolgicas o geolgicas de los procesos y en ltima instancia por el insumo
planetario de radiacin solar.
3.- Los economistas solo comenzaron a prestar atencin a estos asuntos cuando desde
otros campos empez a sealarse insistentemente la importancia que podran tener
para los procesos econmicos. Desde Quesnay la economa poltica haba visto las
actividades econmicas como un flujo circular ininterrumpido en el que el distintos
sectores producan valor materializado en bienes y servicios, que se intercambiaban
por los de otros sectores y se consuman. La economa poltica haba prestado atencin
al valor creado en los procesos econmicos y transferido en los flujos de la economa
nacional, pero prcticamente haba obviado el carcter fsico, material o energtico, de
los bienes y servicios en los que se materializan esos flujos. Ignorar esos aspectos
haba llevado a que la economa no prestara atencin a que, indefectiblemente, toda
produccin de bienes es tambin una produccin de males. Es imposible producir sin
crear residuos inservibles o basuras o sin consumir materiales y energa. En ello
radican los problemas de la contaminacin y del agotamiento de los recursos.
4.- Las principales corrientes econmicas parten de posiciones tericas que hacen difcil
el tratamiento de los problemas ecolgicos en el marco terico correspondiente. Desde
Adam Smith a Keynes, pasando por Marx, los clsicos del pensamiento econmico
prestaron escasa o nula atencin a los aspectos no econmicos (materiales y
energticos) de la produccin. En general la economa acadmica se centra en
relaciones de valor, entendido este en el sentido monetario. Dado que los precios no
son conmensurables con magnitudes fsicas el precio de una masa de 1 Kg puede
diferir en varios rdenes de magnitud si, por ejemplo, la masa corresponde a granito o
a platino, la renta nacional podra crecer indefinidamente, aunque sea imposible el
crecimiento fsico indefinido en un sistema cerrado como la Tierra en el que las
magnitudes fsicas son limitadas. Una vez que en los aos sesenta y setenta los
informes del Club de Roma comenzaron a plantear problemas ecolgicos concretos, la
economa neoclsica dio respuestas pasmosas por su rotundidad y su simplismo. Claro
que hay escasez de recursos y problemas de contaminacin, se dijo. Pero, por una
parte, el mercado es el mecanismo ms eficaz para conseguir el uso ptimo de los
recursos escasos y, si hay problemas de contaminacin, no es por culpa de los
mercados sino por la falta de derechos de propiedad en ciertos mbitos, que hace que
no haya agentes econmicos que autnomamente defiendan sus intereses. Los
problemas ecolgicos no son as ms que problemas de precios inadecuados, debidos a
una extensin an deficiente de los mecanismos de mercado y de los derechos de
propiedad. Cuando cada metro de ro, cada metro cbico de atmsfera y cada hectrea
de mar tengan propietario, los problemas de contaminacin se habrn resuelto. La
escasez de recursos dados elevar los precios correspondientes y aumentar el uso de
bienes sustituyentes de los bienes escasos. El mercado ser as la manera ptima de
asignar los bienes y recursos escasos y como, por otra parte, las posibilidades de
sustitucin de materias primas y fuentes energticas son para los economistas
neoclsicos prcticamente infinitas, los problemas ecolgicos son un aspecto concreto,
no muy importante por otra parte, de los problemas econmicos.
5.- Para Keynes el problema de la economa de mercado (que es para l como para
los neoclsicos la nica forma de organizacin econmica que cabe plantearse) es la
tendencia persistente a la falta de demanda efectiva, lo que hace necesarias polticas
fiscales, monetarias y de gasto pblico destinadas a evitar las recesiones. El
comentario de Keynes, a menudo citado, de que a largo plazo todos estaremos
muertos, da la pauta para abordar los problemas econmicos con un cortoplacismo
muy poco apropiado para considerar los asuntos ecolgicos, que a menudo son
problemas a largo plazo, aunque cada vez ms son problemas inmediatos.
6.- Es mrito de Marx que escriba cuando los efectos ecolgicos de la produccin
industrial apenas comenzaban a apuntar haber recordado la afirmacin de William
Petty de que el trabajo y la naturaleza son las dos fuentes de la riqueza y haber
afirmado que el modo de produccin capitalista explota y aliena al trabajador y adems
esquilma a la tierra de su potencialidad productiva. Marx y Engels trataron de criticar la
economa poltica como superestructura ideolgica del capital, no de desarrollar una
teora aplicable a cualquier modo de produccin (algo a su juicio imposible). Pero el
nfasis que Marx puso en sealar la vinculacin de las leyes econmicas con modos de
produccin determinados no le permiti ver los aspectos comunes a toda produccin,
sea esclavista, capitalista o comunista. En la concepcin de sociedad poscapitalista
generalmente asociada con el marxismo se da as una abundancia prcticamente
absoluta, que solo sera posible si no hubiera limitaciones impuestas por las
dimensiones fsicas del medio en el que la humanidad se desenvuelve.
Sin embargo, el objetivo global actual es hacer frente al cambio climtico resultante
de las actividades humanas cuyas emisiones de gases de efecto invernadero
estn cambiando la composicin de la atmsfera de la tierra. El Panel