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ISSN: 0188-6266
actauniversitaria@ugto.mx
Universidad de Guanajuato
Mxico
Brcenas, Ramn
Contexto de descubrimiento y contexto de justificacin: un problema filosfico en la investigacin
cientfica
Acta Universitaria, vol. 12, nm. 2, mayo-agosto, 2002, pp. 48-57
Universidad de Guanajuato
Guanajuato, Mxico
RESUMEN / ABSTRACT
Contexto de Descubrimiento y
La distincin entre contexto de des- Contexto de Justificacin: Un
cubrimiento y contexto de justifica-
cin fue trazada por H. Reichenbach
para distinguir, entre otras cosas, la
Problema Filosfico en la
manera como realizan los descubri-
mientos en ciencia y la manera en
Investigacin Cientfica*.
que se justifican y aceptan. Tradicio-
Ramn Brcenas*
nalmente se ha argumentado
Artculo invitado para la seccin de Tesis Ga-
(Reichenbach, Popper, Hempel, etc.) lardonada, que pasa ntegro y sin la revisin de
que slo el contexto de justificacin los rbitros.
es filosficamente importante porque
en l se abordan cuestiones INTRODUCCIN
metodolgicas y epistmicas. Este ar-
U
tculo se limita a sugerir que estudios no de los temas centrales en la filosofa de la ciencia
histricos de descubrimientos cient- contempornea ha sido el de la distincin entre contexto
ficos muestran que en el contexto de de descubrimiento y contexto de justificacin. Dicha
descubrimiento tambin hay cuestio- dicotoma fue trazada por primera vez por Hans Reichenbach en
nes metodolgicas y epistmicas rele-
su obra Experience and Prediction de 1938. Segn Reichenbach, en
vantes.
el contexto de descubrimiento se aluden a cuestiones relacionadas
Hans Reichenbach was the first con la forma en que generamos nuevas ideas o hiptesis en
philosopher to draw the distinction ciencia; mientras que el contexto de justificacin tiene que ver con
between context of discovery and el tipo de criterios que dichas hiptesis deben satisfacer para ser
context of justification, to distinguish aceptadas en el corpus cientfico. As, en el caso del contexto de
between how scientific discoveries take
place from how they are justified and
descubrimiento se trata de exhibir los procesos psicolgicos y
accepted. Many philosophers sociales que tienen lugar durante el proceso real en que los cientfi-
(Reichenbach, Popper, Hempel, etc.) cos generan nuevas ideas o hiptesis. Es decir, se interesa por
have argued that only justification is explicar la manera en que los cientficos concibieron inicialmente
philosophically interesting, because in una teora. Por ejemplo, algunos cientficos concibieron sus hip-
it there are methodological and
epistemic issues involved. In this
tesis en sueos (como Kekul), otros por casualidad (como
paper, it is argued that historical Fleming), y otros, en prolongados viajes en barco por Sudamrica
studies of scientific discoveries show (como Darwin). sta es una tarea descriptiva que le concierne a la
that in the context of discovery there psicologa emprica o a la sociologa del conocimiento. En el
are relevant methodological and contexto de justificacin, sin embargo, se ignoran los procesos
epistemic issues as well.
psicolgicos o sociales involucrados en el proceso de la gnesis de
Recibido: 19 de Febrero de 2002 hiptesis y se centra en mostrar los parmetros lgicos1 y epistmicos
que dichas hiptesis deben cumplir para ser consideras cientficas.
*Este ensayo se basa en la investigacin
realizada para obtener el grado de Li- 1
Los parmetros lgicos y epistmicos que las hiptesis deben cumplir para ser
cenciado en Filosofa. La tesis fue ase-
aceptadas varan de un autor a otro. Empero, un criterio epistmico comn es
sorada por el Dr. Godfrey Guillaumin,
que las hiptesis hagan predicciones interesantes y exitosas. Por ejemplo, la
cuyo ttulo es: En Defensa del Des-
cubrimiento Cientfico: Una interpre- teora de la relatividad de Einstein a inicios del siglo XX predijo que los rayos de
tacin particular de la Controversia luz se curvaran en los campos gravitatorios fuertes. La confirmacin de esta
Whewell-Mill. Se present en Agos- prediccin por las observaciones de Eddington jug un papel importante en la
to de 2000 en la Facultad de Filosofa aceptacin gradual de la teora de la relatividad.
y Letras, Universidad de Guanajuato
y le fue otorgado el reconocimiento PALABRAS CLAVE: Descubrimiento, Metodologa de la ciencia, Epistemologa, in-
de Cum Laude. duccin, W. Whewell, J. Kepler, H. Reichenbach, L. Laudan, K. Popper, T. Nickles.
La elaboracin de este artculo fue
KEYWORDS: Discovery, Scientific method, Epistemology, Induction, W, Whewell,
parcialmente apoyado por el Proyecto
J. Kepler, H. Reichenbach, L. Laudan, K. Popper, T. Nickles.
CONACYT (J35254-H).
no fue la falta de sueo la causante del dolor de cabeza y se elimina esta posibilidad); algunos comieron en casa, mientras
que otros lo hicieron en la cafetera de la escuela (as que la causa no fueron los alimentos y se elimina esta otra posibilidad),
etc. Al fin del interrogatorio se descubre que hubo una actividad comn a todos ellos: a saber, el uso prolongado de las
computadoras durante ese da. Se concluye, pues, que la causa de tales dolores de cabeza lo constituy el empleo continuo
de tales aparatos.
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Segn Laudan dos razones importantes por las cuales la lgica del descubrimiento cientfico fue reemplazada por otras
formas de evaluar teoras son: 1) el abandono de la concepcin infalibilista del conocimiento cientfico, y 2) el desarrollo de
teoras de un alto nivel (como la teora atmica y la teora ondulatoria de la luz) que se referan a la experiencia
(observacin) de una forma slo indirecta.
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William Whewell (1794-1866) fue una de las figuras ms importantes de la cultura cientfica Victoriana. Gan un gran
prestigio principalmente como filsofo natural e historiador de la ciencia. Escribi algunos libros y artculos sobre temas tan
variados como matemticas, astronoma, fsica, geologa, economa, arquitectura e, incluso, teologa natural. Como cientfico
realiz, entre otras cosas, clculos respecto a las mareas y experimentos para averiguar la densidad de la Tierra. Como filsofo
e historiador de la ciencia tiene dos obras maestras: the History of the Inductive Sciences (1837) y the Philosophy of Inductive
Sciences (1840). Algunos puestos importantes que Whewell ocup fueron la presidencia tanto de la British Association for
the Advancement of Science (BAAS) como de la Geological Society. Tambin es recordado por sus contribuciones a la
nomenclatura cientfica. Por ejemplo, cuando Michael Faraday necesit de alguna buena nomenclatura para exponer sus
descubrimientos en electricidad, algunas sugerencias de Whewell fueron los siguientes trminos: nodo, ctodo y ion. De
igual manera, el trmino cientfico fue acuado por Whewell en 1833.