RICARDO MARTINS VALLE

RICARDO MARTINS
Formao,
s
VALLE mestrando em
Literatura Brasileira na
USP e autor de diversos
ensaios em revistas
acadmicas.

Histria da Literatura
unidade
Brasileira e Outros
Ensaios, de Joaquim
Norberto de Sousa Silva,
e autonomia
o

organizao, apresentao
e notas de Roberto Aczelo
de Souza, Rio de Janeiro,
Z Mario Editor, FBN e
DNL, 2002.

da literatura
r

brasileira

"F ala-se de literatura brasileira por hbito, por vcio, talvez

por excesso de patriotismo (1). Eis uma provocao que
v

se poderia repropor, a fim de relativizar a validade de

noes e construtos histricos que costumam entrar em
nossa reflexo como absolutos e que, com valor de realidade, de
res a priori, movem-se em nossos discursos como as inquestio-
nveis esferas de cristal do sistema ptolomaico. Nesse sentido,
formao, unidade e autonomia so categorias que, embora te-
nham tambm a sua histria, tm fundamentado metafisicamente
este construto do sculo XIX que chamamos histria da literatura
i

brasileira. Uma parte importante da documentao fundadora desta

idia, que na origem integrava um programa ideolgico do Segun-
do Imprio, so os escritos de Joaquim Norberto de Sousa Silva
(1820-91), pela primeira vez reunidos em livro graas ao trabalho
do pesquisador Roberto Aczelo de Souza.
O volume foi intitulado pelo organizador como Histria da
Literatura Brasileira e Outros Ensaios, dando termo a um projeto
l

abandonado pelo autor e reconstitudo pelo arquivista como se

1 Jos da Gama e Castro, cor-
respondncia publicada no Jor-
nal do Comrcio, 29 de janei-
ro de 1842. Cf. Guilhermino
Csar, Historiadores e Crticos
do Romantismo, So Paulo/Rio
de Janeiro, Edusp/LTC, 1978,
p. 124.
reconstitui arqueologicamente um vaso estilhaado. A singulari-
dade editorial desse volume, porm, que os pedaos da pea
arqueologicamente reunidos no tm uma arkh unitria, um vaso
primordial. A hiptese e o trabalho de Roberto Aczelo de Souza
no so, portanto, despiciendos, porque fazem reeditar o livro
jamais editado.

270 REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 270-274, setembro/novembro 2003

 Os Outros Ensaios renem textos dis-
persos, escritos entre 1840 e 1862, entre os
quais se destacam o Bosquejo da Histria
da Poesia Brasileira (1840-41, pp. 277-
314) e A Lngua Brasileira (1855, pp.
339-48). O primeiro prope uma distribui-
o de seis pocas para a poesia brasilei-
ra, concluindo com a poesia de seu tempo,
isto , coetnea da revista Niteri (1836),
dos Suspiros Poticos e Saudades (1836)
de Magalhes, da circulao manuscrita dA
Confederao dos Tamoios (impressa em
1857), das produes poticas de Odorico
Mendes e de tantos nomes definitivamente
esquecidos para a historiografia ulterior.
Sobretudo, bom lembrar, esse Bosquejo
da Histria da Poesia Brasileira no chega
aos Cantos de Gonalves Dias, que come-
am a sair cinco anos depois, em 1846, tam-
bm integrando o movimento geral da
intelectualidade constelada em torno do
jovem imperador. O pequeno ensaio A
Lngua Brasileira, por sua vez, com toda
a sua presumvel impropriedade, esboa
em meados do sculo XIX, j em tom po-
lmico, uma proposta de lngua brasilei-
ra, essa idia fixa que, como as moscas,
sempre volta, por mais que se lhe sacuda.
Mas sua proposta de lngua brasileira no
vai alm e isso mesmo significativo de
sublinhar um ou outro aspecto distintivo
em relao ao portugus metropolitano, sem
jamais recusar a filiao e a herana lusita-
nas, o que est em acordo com o prprio
modelo poltico ps-Independncia, sob o
qual a intelectualidade oficial se ampara e
realiza uma revoluo toda literria, ten-
do frente (as palavras so de Norberto) o
estandarte de Magalhes, a marchar rumo
Posteridade (p. 284), que, alis, lhe faltou
com a promessa.
A parte principal do volume de Roberto
Aczelo de Souza , porm, a reconstituio
hipottica dos quatro livros planejados para
a Histria da Literatura Brasileira de Joa-
quim Norberto (pp. 33-276). Sob este ttu-
lo so reunidos e, sobretudo, ordenados os
captulos esparsamente publicados na Re-
vista Popular, entre 1859 e 1862, j com o
fim de constiturem uma histria literria.
Recua duas dcadas apenas o ensaio sobre
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o sculo XVII, escrito em 1843, para a
Minerva Brasiliense. Do conjunto, os dois
primeiros livros Introduo Histrica
(pp. 33-163) e Sculo 1o (1500) (pp. 165-
228) foram publicados em segmentos
avulsos, mas de maneira a preencher o pla-
no geral de sua Histria da Literatura Bra-
sileira. Nesses dois primeiros, e mais ex-
tensos, livros encontra-se o cerne do proje-
to literrio de Norberto: na Introduo His-
trica esto as fontes tericas e o progra-
ma completo da poesia de sua gerao, o
que no deveria escapar a quem estuda Ro-
mantismo e Modernismo no Brasil; no
Sculo 1o (1500) esto o substrato indge-
na e o superestrato jesutico que teriam
dado os slidos fundamentos das virtudes
poticas que apenas sob a pesada liberdade
do Imprio viriam frutificar. Os outros dois
livros Sculo 2o (1600) (pp. 229-57) e
Sculo 3o (1700) (pp. 259-76) perma-
neceram, como tais, inditos e, ao que pa-
rece, nem mesmo foram redigidos. Para
completar o quadro, porm, o organizador
optou por inserir o texto de 1843, da Mi-
nerva Brasiliense, sobre o sculo XVII, e
um estudo de 1862 sobre a academia dos
seletos, o qual muito precariamente cobre
a lacuna do sculo XVIII. O primeiro, no
entanto, interessa pelos juzos que endossa
e que transmite posteridade como doxas
crticas fortemente enraizadas hoje em cer-
to senso comum estudioso. Norberto co-
mea por dispor teleologicamente as guer-
ras holandesas como prenncio nativista
dos brasileiros contra a hidra da inva-
so holandesa, porque o jugo de um povo
irmo era menos pesado e tolervel [sic]
que o jugo de um povo estranho e conquis-
tador (pp. 231-2). Assim ele abre o sculo
XVII, com o amor da ptria, o amor da
religio dos pais impelindo os brasilei-
ros s armas e, em breve, poesia. Trata,
sua maneira, de Bento Teixeira, Gregrio
de Matos, Botelho de Oliveira e Bernardo
Vieira Ravasco. O estilo de todos, com a
exceo curiosa de Gregrio, condenado
em funo dos desvarios [] do absurdo
Gngora e do alambicado Marino, dois
alvos prediletos que a reforma de Boileau
visou no XVIII e constituiu um juzo que se
271

2 Cf. Jos de Alencar, Ao Correr
da Pena, folhetins do Correio
Mercantil (de 3 de setembro de
1854 a 8 de julho de 1855) e
do Dirio do Rio (de 7 de outu-
bro a 25 de novembro de
1855), So Paulo, Literart,
1962, pp. 119-20. O passo
aqui referido encontra-se na
crnica do dia 21 de janeiro
de 1855.
272
transmitiria recm-criada literarische
Geschichte do XIX e s mais diversas cor-
rentes do criticism do XX. O preconceito
antigongrico compreensvel dentro do
modelo romntico-ilustrado (e, politica-
mente, liberal-monrquico) da Corte de
Pedro II, ancorada nas aristocracias caute-
losas do caf. Para os condes Joes da neo-
aristocracia do capital escravista oito-
centista, era incompreensvel a utilidade
de uma tal poesia difcil, ociosa e pedante
que produziram esses autores cujos no-
mes e composies nos transmitiram os
editores da Fnix renascida, do Postilho
de Apolo (p. 254); obras que, por quase
trs sculos, desapareceram do cenrio e
dos estudos literrios por uma disposio
historicamente deliberada de as incom-
preender. J Gregrio de Matos no era
para afetaes, mas todo natureza, todo
satrico, se bem que infelizmente todo in-
decncia (p. 250). A indecncia de Gre-
grio se explicava pelo trato com inme-
ras pessoas menos gradas e fundamenta-
va o critrio que separava, judiciosamente,
as composies que ler se podem e as
que no. O aristocratismo liberal e catlico
de Norberto e de seu grupo permite com-
preender os seus juzos sobre a poesia aris-
tocrtica gongrica, de um lado, e sobre a
obscenidade vulgar da stira gregoriana,
de outro. Por caminhos que esto para ser
estudados, esses juzos sobreviveram ao tem-
po e chegaram at ao criticismo do sculo
XX, descarnando-se nos currculos de letras
e em certas opes didticas, nas reas de
concentrao dos estudos em nvel superi-
or e nas restries editoriais a certas fontes
e pesquisas, o que, no conjunto, prossegue
definindo as obras que ler se podem.
Todas as intervenes nos originais de
Norberto e suas respectivas dataes so
anunciadas pelo organizador, o que garan-
te edio o cumprimento de seu papel:
disponibilizar aos pesquisadores um texto
confivel e historicamente situado, o que
fundamental para se fazerem as mediaes
que a leitura desses textos particularmente
exige. No se devem ler essas fontes oito-
centistas como bibliografia secundria ou
como, enfim, histria literria, mas como
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fonte primria, de poca: so objeto e
no instrumento de estudo.
E como objeto de reflexo passo a
trat-las.
No seria ocioso retomar a provocao
inicial Fala-se de literatura brasileira por
hbito, por vcio, talvez por excesso de pa-
triotismo. Dita em 1842, vinte anos aps
o golpe da Independncia, dois anos aps o
golpe da Maioridade, seis anos aps a re-
vista Niteri, anterior aos Primeiros Can-
tos de Gonalves Dias, publicao im-
pressa dA Confederao dos Tamoios e de
todo Alencar , enfim, a frase desse sr.
Jos da Gama e Castro revela uma postura
de poca que certa unanimidade subse-
qente apagaria. Sua argumentao funda-
va-se num critrio lingstico de definio
de literatura e seus exemplos so, no por
acaso, as literaturas alem e italiana, que
ento se designam pela lngua supostamente
comum, a par da falta de unidade poltica.
Com efeito, contra o critrio implicitamen-
te poltico do conceito de literatura brasi-
leira que o correspondente do Jornal do
Comrcio se coloca: a lngua sendo comum,
comum seria a literatura, independentemen-
te da natureza das relaes entre Brasil e
Portugal. A reao de Joaquim Norberto ter
flego de duas dcadas. Esse flego, resul-
tado de um imperativo poltico de sua poca
e de seu grupo, produz, treze e vinte anos
depois, duas respostas que rigorosamente se
contradizem. A primeira, de 1855, o tbio
projeto de nacionalizao da lngua, projeto
inserido numa discusso cujas proposies
j tinham sido obliquamente zombadas pelo
prprio Alencar no incio do mesmo ano (2).
A segunda resposta, que admite a identida-
de lingstica entre as literaturas brasileira e
portuguesa, interessa-nos no pela recons-
tituio de uma querela intelectual, mas pelos
vnculos polticos nela subentendidos. Se,
para a primeira resposta, foi preciso inven-
tar a lngua brasileira, precria, inconsis-
tente, mais emblemtica que efetiva, para a
segunda, era preciso inventar a nacionali-
dade brasileira em cujo quadro entrava a
constituio retroativa de trs sculos e meio
de literatura brasileira. Para dar termo
discusso, Norberto invoca a autoridade, en-
to universal, de Chateaubriand, segundo
quem a lngua inglesa teria quatro litera-
turas irlandesa, inglesa, escocesa e ame-
ricana. Autorizando desta forma a valida-
de do critrio nacional, contra o lingstico,
Norberto reafirma e desenvolve os dois
pressupostos de autenticidade potica in-
ventados por sua gerao: a paisagem e o
carter nacionais corpo e alma do tam-
bm recm-inventado Brasil. Dentro des-
sa perspectiva, a formao, a unidade e a
autonomia da literatura brasileira correri-
am paralelamente formao, unidade e
autonomia do Imprio do Brasil, esse
heilige Reich tamoio, entre duas palmei-
ras, laranjeiras e muitos sabis.
Entre imperador, literatos e muitos poe-
tas, os vnculos polticos de Joaquim Nor-
berto so razoavelmente claros pelo que se
sabe da relao de todo o seu grupo com
Pedro II, principalmente no mbito do Ins-
tituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
Entretanto, o mapeamento dos vnculos
programticos e intelectuais de sua Hist-
ria da Literatura Brasileira trabalho que
est por ser feito. Um desses vnculos j se
revela pela autoridade invocada para a re-
futao do critrio lingstico: o autor do
Gnie du Christianisme. O Vicomte de
Chateaubriand e a Mme. de Stal, segundo
Norberto, teriam criado a nova escola do
cristianismo (p. 309), o Romantismo, que,
no Brasil, viria a encontrar um solo foro-
samente frtil, j que a poesia sublime do
cristianismo [] santificou as primeiras
fundaes dos portugueses (p. 153, citan-
do Santiago Nunes Ribeiro). O vnculo
programtico a esse Romantismo que en-
dossava, na especificidade brasileira, o
extermnio dos to louvados indgenas, que,
conquistados, submetidos ao jugo, desa-
pareceram de sobre a face da terra, como
desapareceram as naes belicosas. / En-
to vieram novos brasileiros (p. 281).
Apaga-se a violncia pela suposta natura-
lidade do extermnio desses povos belico-
sos graas santa f e ao pacfico progres-
so: eis a universalidade suposta no curso
da histria da nossa nacionalidade.
O sentido deste e de outros vnculos
intelectuais poder ser esclarecido e apro-
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fundado pelo estudo detido das longas e
inmeras citaes que tantas vezes fazem
dos ensaios de Norberto uma compilao
interessada da erudio especfica que cir-
culou nos meios letrados dos anos 40, 50 e
60 do sculo XIX no Brasil. o caso, por
exemplo, da apropriao catlica e mo-
nrquica do Iluminismo francs ou ainda
da introduo, por via indireta, do Idea-
lismo alemo, a escola histrica de He-
gel, na raiz do pensamento romntico bra-
sileiro. Mas o estudo dessas relaes, o ma-
peamento dessas fontes e a avaliao dos
efeitos dessa circulao indireta trabalho
que est para ser feito e que o volume de
que tratamos aqui possibilita.
Em traos grossos, pode-se dizer que a
obra de Joaquim Norberto o cumprimen-
to do programa entusiasticamente sugeri-
do em 1826 por Ferdinand Denis, nas lti-
mas pginas do Rsum de lHistoire
Littraire du Brsil. Como a execuo do
programa de Denis no foi unvoca, cabe
anotar que o projeto literrio em que Nor-
berto se insere no se alinha ao de Alencar,
que, em ltima instncia, tambm se enra-
za no texto do brasilianista francs. Desde
1841, seus escritos tm como suma execu-
o da proposta de Denis A Confederao
dos Tamoios, o inglrio poema pico do
louvado gnio fluminense; poema cujos
quatro primeiros cantos j estavam escri-
tos em 1841 e cuja redao completa pro-
vavelmente j circulava manuscrita
antes de 44 entre os protegidos do rei, se-
gundo se pode deduzir dos documentos
reeditados por Roberto Aczelo de Souza.
Tambm pelo prisma terico de Gonalves
de Magalhes que Norberto l todas as
fontes tericas nacionais e estrangeiras,
seguindo sempre de perto o Ensaio sobre
a Histria da Literatura do Brasil, publi-
cado em 1836 na revista Niteri pelo mes-
mo chefe de uma revoluo toda liter-
ria; texto-chave que Norberto ora cita, ora
glosa, sempre com dico muito singela e
destituda de malcia. Nisso mesmo, alis,
cumpre o tom programtico do ilustrado
imperador, romntico-ameno-castio, e do
imperador ilustrado, liberal-moderado-
escravista. Essa ingenuidade deslocada tem,
273

3 As palavras so de Mrio de
Andrade e delas tomamos aqui
o carter aposttico apenas.
Cf. O Movimento Modernis-
ta, in Mrio de Andrade, As-
pectos da Literatura Brasileira,
5a ed., So Paulo, Martins,
1974, p. 255.
274
portanto, um fundo perverso. A amenidade
da prosa por-que-me-ufano de Joaquim
Norberto se fazia sobre a ampla liteira da
economia escravista, sob a novssima
Petrpolis e a par de pesados incentivos
migrao europia, para higiene tnica do
novo Imprio. No possvel, portanto,
identificar-se hoje com as suas mesmas
causas. E de admirar que, na busca da
unidade e da autonomia da literatura brasi-
leira, ainda haja quem aplique sistematica-
mente os mesmos princpios fundadores
desse Romantismo brasiliense: a paisagem
e o carter nacionais; princpios question-
veis no por serem romnticos, mas por
representarem os pilares de uma idia
civilizatria de literatura brasileira, e
segundo um modelo de civilizao escra-
vocrata, monarquista e catlico. Infeliz-
mente, so ainda os critrios da paisagem e
do carter que orientam muitos dos discur-
sos crticos que, no final do sculo XX e
incio do XXI, pretendem descrever e fixar
a formao, a unidade e a autonomia dessa
nossa literatura. E o infelizmente disso no
est na relatividade abstrata do critrio
terico-metodolgico adotado. infelici-
dade que, com esses critrios, perpetue-se
a estreiteza programtica desse ns, im-
plcito na nossa histria literria. como
se nunca lssemos o Triste Fim de Policarpo
Quaresma at o fim e ficssemos com a
caricatura e com as essncias ideais que
definem o perigoso conceito de ptria.
Um ltimo elogio necessrio fazer ao
pesquisador carioca que nos disponibilizou
essa documentao importantssima: ele
no adere ao seu objeto de estudo, avalian-
do com preciso o material que editou: a
produo de Norberto est muito longe de
distinguir-se pelo vigor conceitual, consis-
tindo apenas no desenvolvimento sem-
pre numa linguagem declamatria []
de algumas idias-chave de certa face do
pensamento romntico. E mais adiante:
Dessas noes que afinal se sobrepem e
se confundem nacionalidade/originalida-
de derivam por sua vez duas outras: natu-
reza nacional como fonte de inspirao;
congruncia entre histria, usos e costumes
REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 270-274, setembro/novembro 2003
nacionais e respectiva literatura. Se acres-
centarmos agora seqncia de seu ponto
de vista nacionalidade/originalidade/na-
tureza e costumes nacionais a convico
de uma [] tendncia dos selvagens brasi-
leiros para a poesia, bem como certo
tradicionalismo catlico um tanto ancien
rgime e muito ibrico [] teremos resumi-
do o mbito acanhado em que se movem os
argumentos de Norberto (pp. 24-5).
Os documentos disponibilizados pela
edio de Roberto Aczelo de Souza abrem
caminho para o debate, desde que no haja
aderncia prvia, o que muitas vezes dilui as
fronteiras entre o leitor crtico e seu objeto
de estudo. Temos muitas vezes nos estudos
literrios o vcio das aderncias afetivas. Por
isso, quando se estuda a literatura brasilei-
ra ou mesmo o Brasil, talvez seja preciso
antes de tudo no am-los, como Joaquim
Norberto os amou, para que a ingenuidade e
os afetos, fora de lugar, no endossem a
perverso universal (hoje, enfim, globa-
lizada). O discurso aparentemente ingnuo
de Joaquim Norberto estava em seu prprio
lugar, porque integrava e construa um mo-
delo poltico que o amparava. Se aquele
modelo j no tem validade histrica,
direcionemos a ele apenas o interesse pela
matria passada, mas tenham os nossos afe-
tos outros objetos. Do contrrio, fazendo
sempre o elogio das conquistas romnti-
cas, das conquistas modernistas, das con-
quistas da nossa atualidade, da nossa na-
cionalidade, da nossa universalidade (3), o
discurso crtico segue reproduzindo a ideo-
logia ostensivamente liberal e racista que,
desde o sculo XIX, orientou o modelo de
progresso nacional que dura para alm do
malfadado jubileu de 500 anos de conquis-
ta portuguesa; modelo que os escritos de
Norberto documentam emblematicamente.
A atitude intelectual que, ainda hoje, pers-
cruta as razes remotas da unidade e autono-
mia literrias do Brasil escamoteia a exclu-
so historicamente inerente a esses concei-
tos. Permanece, enfim, limitada revolu-
o toda literria, de que fala Norberto, e
como que sentada na beira do caminho,
espiando a multido passar.