CLASIFICACIN

Hemos definido biomasa como combustible procedente de materia orgnica

de origen biolgico reciente. Estos residuos se denominan
BIOCOMBUSTIBLES y se pueden clasificar como slidos, lquidos
gaseosos.

BIOCOMBUSTIBLES SLIDOS:

Se consideran biocombustibles slidos a aquellos combustibles no fsiles,

compuestos por materia orgnica de origen vegetal o animal o producidos a
partir de la misma mediante procesos fsicos, susceptibles de ser utilizados
en aplicaciones energticas.

Las caractersticas de cada biocombustible slido varan segn su

composicin y humedad, de manera que la energa que puede generarse
por unidad de masa o de volumen depende de estos parmetros. Por ello es
importante el PCI (poder calorfico inferior) de cada producto. Actualmente
gracias al desarrollo del mercado, existen gran cantidad de combustibles
comerciales empleados mayoritariamente en sistemas de calefaccin. Los
ms comunes son los siguientes:

Pellets briquetas, producidos de forma industrial.

Residuos agroindustriales, como huesos de aceituna, serrn, cscaras de

frutos secos, etc.

Astillas, provenientes de la industria de la primera y segunda

transformacin de la madera o de podas, clareos y cultivos energticos.

Lea, obtenida por el usuario o adquirida en el mercado.

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BIOCOMBUSTIBLES LQUIDOS:

Los biocombustibles lquidos son aquellos combustibles de origen orgnico

obtenidos a partir de aceites vegetales, grasas animales cultivos con alto
contenido en azcares. Se conocen tambien con el nombre de
biocarburantes y se obtienen a travs de procesos qumicos, siendo capaces
de sustituir total parcialmente a los combustibles tradicionales
procedentes del petrleo.

Los principales biocarburantes son el biodiesel y el bioetanol, el primero se

emplea en motores de gasoil y el segundo en motores de combustin de
gasolina.

Biodisel, se produce a partir de cualquier aceite vegetal o grasa animal,

pudiendo ser estos usados o nuevos. Su obtencin consiste en la
transformacin de estos aceites a travs de un proceso llamado
transesterificacin.

Bioetanol, obtenido a partir de cultivos vegetales con alto contenido en

azcares. A travs de la fermentacin y posterior destilacin del producto se
obtiene finalmente alcohol etlico de gran pureza.

Como caractersticas podemos decir que son de origen renovable, y por ello
son menos contaminantes que sus equivalentes fsiles. Su transporte y
almacenamiento es ms seguro, debido al mayor punto de ignicin del
biodisel y a la menor inflamabilidad del bioetanol respecto a los
convencionales. Adems el biodisel se puede emplear en cualquier
vehculo sin realizar modificaciones y posee mayor lubricidad, reduciendo el
desgaste del motor.

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BIOCOMBUSTIBLES GASEOSOS:

Los biocombustibles gaseosos son aquellos combustibles de origen no fsil

obtenidos a partir de la descomposicin de materia orgnica en condiciones
de ausencia de oxgeno.

El ms conocido es el denominado biogs. Este se genera en dispositivos

especficos (digestores) o en medios naturales a partir de las diferentes
reacciones de biodegradacin que sufre la materia orgnica, mediante la
accin de microorganismos as como de otros factores en ausencia de aire.
El gas resultante de estas reacciones est formado por dixido de carbono
(CO2), monxido de carbono (CO), metano (CH4), y otros gases aunque en
cantidades menores. El contenido en metano (gas aprovechable para su
combustin) varia entre un 50 y un 75%.

La produccin de biogs por descomposicin sin oxigeno (descomposicin

anaerbica) es un modo til para tratar residuos biodegradables, dado que
produce un combustible til, y genera un efluente que puede aplicarse
como abono genrico o acondicionador de suelo. Adems puede ser
utilizado igualmente para producir energa elctrica mediante turbinas o
plantas generadoras a gas, as como estufas, secadores, hornos, calderas u
otros sistemas de combustin a gas.
Residuos Agua Atmsfera Energa Natura

Energa

LA BIOMASA: CONCEPTO Y CLASIFICACIN

Entendemos por biomasa toda la materia orgnica que tiene su origen en un

proceso biolgico. A partir de la luz solar, la formacin de biomasa vegetal,
conocida como fitomasa, se lleva a cabo mediante el proceso de fotosntesis
gracias al que se producen molculas de alto contenido energtico bajo la
forma de energa qumica. La biomasa tambin se refiere a los procesos de
reciente transformacin de la materia orgnica, tanto si se producen de
forma natural como artificial. El hecho de que se trate de una
transformacin reciente, excluye de este grupo a los combustibles fsiles,
como el carbn, el petrleo o el gas natural, cuya formacin tuvo lugar hace
millones de aos.

Teniendo en cuenta la definicin anterior de biomasa, sta se puede

clasificar, segn su origen en:

Biomasa natural: la que se produce en ecosistemas naturales. La

explotacin intensiva de este recurso no es compatible con la proteccin del
entorno.

Biomasa residual: incluye los residuos forestales y agrcolas, los residuos

producidos por industrias forestales y agrcolas, los residuos slidos urbanos
y los residuos biodegradables como efluentes ganaderos, Iodos de
depuradoras, aguas residuales urbanas, etc.

Cultivos energticos: realizados con el nico objeto de su aprovechamiento

energtico, caracterizados por una gran produccin de materia viva por
unidad de tiempo.

Excedentes agrcolas: constituidos por los productos agrcolas que no

emplea el hombre.
En el proceso de fotosntesis, las plantas verdes captan la energa solar
gracias a la clorofila y, mediante un mecanismo electroqumico, transforman
productos minerales, como el dixido de carbono y el agua, en sustancias
orgnicas y oxgeno por accin de la radiacin solar. La materia orgnica
obtenida, que posee un alto valor energtico asociado a su estructura
interna, se conoce como biomasa vegetal. En el proceso, la energa de la
radiacin solar se transforma en energa qumica. La transformacin
energtica asociada a este proceso tiene un rendimiento bajo, ya que del
conjunto de longitudes de onda del espectro solar, slo la radiacin solar
comprendida en el rango de longitud de onda de 0,4 a 0,7 metros es vlida
para el proceso, lo que supone una cierta restriccin. El rendimiento en el
proceso de generacin de biomasa a partir de energa solar es muy bajo, de
tan slo entre el 3 y el 5%.

Esto no es un grave problema, porque la gran cantidad de plantas

repartidas por la Tierra, junto con la de C02 en la atmsfera y la radiacin
solar que llega a las plantas, permiten una produccin anual de biomasa
vegetal cifrada en 1,7x1011 toneladas, con un contenido energtico cercano
a 3x1021 julios, cifra que significa ms de 10 veces el consumo de energa
primaria en el mundo.

Durante siglos, la biomasa ha sido utilizada en el desarrollo de la

civilizacin, tanto como fuente de energa como de alimentos
imprescindibles en el desarrollo, as como en el desarrollo y formacin de los
seres vivos. Actualmente, sigue ofreciendo a la humanidad las sustancias
bsicas para su desarrollo aunque, como fuente de energa primaria, tiene
un reparto muy desigual. En los pases industrializados, el aprovechamiento
de la biomasa se cifra en torno al 3-4%, mientras que en los pases en vas
de desarrollo constituye la principal fuente de energa.

La biomasa se puede usar, bien directamente a travs de un proceso de

combustin, o bien, transformndose en otras sustancias que a su vez se
usan como combustibles. En general, este biocombustible no presenta unas
buenas caractersticas comparado con los combustibles fsiles, porque tiene
una baja densidad energtica y una alta humedad, y no se puede almacenar
durante mucho tiempo porque se deteriora. Sin embargo, su potencial es lo
suficientemente elevado como para justificar el estudio y desarrollo de
tecnologas que permitan un uso eficiente de la misma como fuente de
energa.

Actualmente, la mayor parte de la biomasa vegetal se utiliza como alimento

para el hombre y los animales, o como materia prima en la fabricacin y
obtencin de diversas sustancias industriales. Con todas las aplicaciones
asociadas a estos usos, no es posible aprovechar el 100% de la biomasa
vegetal, y se genera una gran cantidad de productos orgnicos,
considerados como sustancias desechables o residuos. A estas sustancias
orgnicas, procedentes del uso, transformacin y consumo de la biomasa
vegetal o primaria, y que tienen un contenido energtico importante, se las
denomina biomasa residual.

Del conjunto total de la biomasa residual se puede diferenciar aquella que

se origina en el proceso de alimentacin del hombre y de los animales, que
se denomina biomasa animal o secundaria.

El aprovechamiento de la biomasa residual puede ser directo, por medio de

un proceso de combustin, o indirecto, sometindola a algn tratamiento o
proceso de transformacin que permita obtener sustancias ms aptas para
combustibles. En los ltimos aos se ha recurrido al cultivo de plantas con
un alto valor energtico con el nico objetivo de ser empleadas como fuente
de energa. A esta biomasa se la denomina cultivo energtico y aunque sta
no resulte competitiva como fuente de energa primaria, las expectativas
que ofrecen son muy interesantes por el gran potencial que suponen. Por
ltimo, adems de la biomasa residual y de los cultivos energticos, se debe
considerar que los excedentes agrcolas, que muy a menudo constituyen un
desecho, se pueden considerar como biomasa para ser aprovechada con
fines energticos. En este caso, su uso como fuente de energa primaria
necesita un proceso previo de transformacin para obtener biocombustibles
lquidos.

Las aplicaciones trmicas industriales se pueden referir al uso de biomasa

en hornos cermicos, en secaderos industriales o de productos agrcolas, y
en calderas. Aunque los equipos disponibles actualmente en el mercado,
generalmente empleando sistemas de parrillas, alcanzan unos rendimientos
aceptables, existen posibilidades tecnolgicas de mejorar sus prestaciones
mediante procedimientos de regulacin y sistemas de combustin como el
lecho fluido.

Desde el punto de vista tecnolgico, cabe indicar que actualmente existen

aplicaciones elctricas de la biomasa asociadas a industrias, consistentes en
proyectos de cogeneracin, sobre todo, en el sector del papel y de la
madera.

Actualmente, se estn empezando a desarrollar proyectos de generacin

elctrica en otros mbitos, y, en todos los casos, la tecnologa disponible
consiste en su combustin integrada en un ciclo de vapor sencillo.

Las previsiones energticas para el final del periodo 2010 son de un

aumento de la contribucin energtica a partir de biomasa de 6.000.000
tep, repartidos entre biomasa residual y cultivos energticos, y que en el
mbito de la aplicacin se distribuirn en 900.000 tep para aplicaciones
trmicas y 5.100.000 tep para aplicaciones elctricas.

Las previsiones realizadas por el IDAE para el ao 2010 se basan en las

siguientes consideraciones:

Los recursos potenciales se han valorado en 16,1 millones de tep,

desagregados de la siguiente forma:

cultivos energticos: valorados en 5,7 millones de tep para el 10% de la

superficie disponible y atendiendo a criterios de agrupacin mnima. Este
potencial a su vez se desagrega en:

4 millones de tep de cultivos energticos herbceos en secano cuyo inters

econmico mayor se centra en los secanos semiridos con ndice de
regionalizacin entre 2 y 2,5.

1,7 millones de tep de chopos en regado cuya viabilidad econmica es ms

dudosa (aunque podran tener acceso a las ayudas para reforestacin del
FEOGA).

Biomasa residual: valorados en 10,4 millones de tep, desagregados de la

siguiente forma en :
1,4 millones de tep de residuos forestales en condiciones econmicas de
explotacin favorables: cortas finales, clareos, aclareos, etc.

1 milln de tep de residuos agrcolas leosos: olivo, viedo, etc.

7,9 millones de tep de residuos agrcolas herbceos:pajas de cereal, caote

de maiz, etc.

Respecto a la capacidad industrial, no existe una industria especfica

identificada de fabricacin de bienes de equipo que limite la potencialidad
industrial de este sector.

La estimacin de las Comunidades Autnomas es de 3.413.000 tep/ao

desglosados en 1.230.000 tep destinados a usos trmicos y la instalacin de
una potencia de generacin elctrica de 915 MW.

Los expertos consideran posible que la aplicacin de biomasa totalice

3.250.000 tep adicionales. No obstante, tambin existen propuestas para
movilizar recursos de la biomasa con una aportacin de hasta 7.250.000
tep.

La previsin del IDAE, acorde con las perspectivas europeas y los recursos
disponibles, cifra la realizacin de cultivos energticos en torno a 3.350.000
tep. Para el caso de la biomasa residual, la previsin podra situarse en
torno a 2.650.000 tep.