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NOTA TECNICA N 36
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TRATAMIENTO DE CRUDOS:
NECESIDAD, RECURSOS Y ULTIMOS AVANCES
En esta Nota Tcnica revisamos tanto aspectos conocidos del TC como otros
poco difundidos vinculados al diseo y operacin de los procesos en la PTC.
LA FORMACION DE LA EMULSION
Una emulsin es un sistema heterogneo (una fase, dos componentes)
consistente por lo menos en un liquido inmiscible (agua) disperso ntimamente en otro
(petrleo) bajo la forma de gotas.
Al agua se la denomina fase dispersa y al petrleo fase continua.
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TABLA N 1
Resolver una emulsin significa separarla en sus componentes, ello se logra con
la demulsificacin. Este proceso comprende dos etapas sucesivas:
- La floculacin.
- La coalescencia.
Las gotas del agua dispersas en el petrleo tienen la salinidad del agua
coproducida (el pasaje de la emulsin por un calentador puede concentrarla por
evaporacin del agua, pero esto no es frecuente).
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Si, por otro lado, el agua es de una salinidad de 5.000 mg/lt, un 1% indicara
unos 50 mg/lt no siendo necesario desalar para la venta.
Se deshidrata para evitar transportar agua sin valor y se desala para evitar
corrosin y problemas con los procesos de refino (envenenamiento de catalizadores).
Dado que como ya dijimos, los qumicos de tratamiento interactan con las fases
a tratar, un producto que se requiera para tratar agua muy salada debe tener una mejor
performance que uno estndar. Algunos proveedores llamaron a estos qumicos
desalantes, las nuevas formulaciones han dejado fuera de uso esta denominacin.
2) Desalacin, que incluye los medios para incorporar agua dulce como
diluyente de las "sales emulsionadas" y posteriormente deshidratar para reducir el
contenido de agua al nivel especificado (fase de desalacin).
velocidades operativas deberemos lograr gotas con dimetro no menor a 500 micrones
si operamos los tanques separadores con fluido a 250 F.
Existen diversos mtodos para deshidratar crudos, los mas empleados son los
dinmicos entre los que se encuentran:
INTRODUCCION
Un "gun barrel" es un tanque tratador con flujo descendente central vertical que
opera a presin atmosfrica.
- Gas (superior).
Un tanque lavador (WT) esta diseado para "lavar" la emulsin por pasaje, en su
carrera ascendente, a travs de un colchn acuoso de menor salinidad que la del agua
emulsionada.
Una mas ajustada aproximacin para gotas de agua dispersas en petrleo fue
propuesta por Rybczynski - Hadamard:
Donde:
w = viscosidad del agua.
En la mayora de los casos, o >> w y v puede ser 50 % mayor que para una
partcula esfrica.
Sigue observndose sin embargo en (2) que las propiedades mas importantes del
fenmeno de sedimentacin son la diferencia de densidad entre fases y la viscosidad de
la fase continua.
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Para apreciar el efecto de estas variables veamos un ejemplo simple que surge de
apreciar Stokes: supongamos que alimentamos un equipo deshidratador a un caudal
suficiente para lograr sedimentar totalmente gotas de 1,4 m. Con una estimulacin
trmica del doble (d2 - d1/ se baja a la mitad), cabria esperar una mejora de remocin
de tamao de gotas hasta 1,0 m. Por otro lado si la alimentacin cambiase a gotas
predominando en 1,0 m, deberamos estimular trmicamente el fluido de entrada en un
50 % para alcanzar niveles iguales de BSW de entrega.
EN RESUMEN
ANEXO
El tratamiento de las emulsiones con qumicos es un arte mas que una ciencia.
Ello se debe a que su accin se ejerce en la interfase gota de agua - petrleo y esta tiene
caractersticas nicas en cada sistema a tratar.
Tanto como existe una viscosidad de la fase continua petrleo, existe una
viscosidad de la interfase y aunque usualmente la primera no tiene propiedades
viscoelsticas, las mismas son frecuentes en la interfase w/o.
Una emulsin de un petrleo con alto contenido de asfaltenos y agua muy salina,
es mas tenaz (difcil de resolver) que otra de petrleo parafinoso o con agua de baja
salinidad. Existen asociaciones de cargas elctricas entre agua y petrleo en las
interfaces que dificultan el tratamiento.