MARIO

BRICEO-IRAGORRY
MENSAJE SIN DESTINO
Y OTROS ENSAYOS
 F u n d a c i n
B ib l io t e c a A y a c u c h o
C o n s e j o D ir e c t i v o

Jo s Ramn Medina (Presidente)

Simn Alberto Consalvi
Pedro Francisco Lizardo
Oscar Sambrano Urdaneta
Oswaldo Trejo
Ramn J . Velsquez
MENSAJE SIN DESTINO
Y OTROS ENSAYOS
 MARIO BRICEO-IRAQORRY

MENSAJE SIN DESTINO

Y OTROS ENSAYOS

Seleccin
O sc a r Sam b ran o U rd a n e ta

Prlogo
M a r io B r ic e o - I r a g o r r y

Cronologa
E lv ira M a c h t de V era

Bibliografa
H o r a c io J o r g e B e c c o

BIBLIOTECA AYACUCHO
 de esta edicin
BIB LIO T E C A AYACU CH O
Apartado Postal 14413
Caracas - Venezuela - 1010
Derechos Reservados
conforme a la ley Diseo / Juan Fresn
ISBN 980-276-037-4 (tela) Impreso en Venezuela
ISBN 980-276-036-6 (rstica) Printed in Venezuela
 Mario Briceo-Iragorry falleci a mediados de 1958. Cuatro aos antes,
cuando an se encontraba exiliado, haba escrito un recuento de su vida y
de su trayectoria pblica, destinado a servir de prlogo a sus O bras Selectas
(1954), publicadas por una importante casa editorial hispano-venezolana. Se
trata, en consecuencia, de un testimonio autobiogrfico inapreciable, que la
Biblioteca Ayacucho decidi elegir como prtico de la presente seleccin.
Incluye dicha seleccin un total de ocho de los ms significativos libros del
ilustre y combativo escritor, de los cuales, cinco se reproducen completos:
El caballo de Ledesma (1942), Mensaje sin destino (1952), Introduccin y
defensa de nuestra historia (1952), L a hora undcima (1956), y Por la ciudad
hacia el mundo (1957). Los tres restantes se reimprimen casi completos: Ideario
Poltico (1958), D ilogos de la soledad (1958), y Prosas de llanto (1969).
De este modo, la Biblioteca Ayacucho confa en ofrecer a sus lectores una
muestra bastante cabal del combativo pensamiento de Mario Briceo-Iragorry,
a travs de aquellos textos suyos donde con ms vigoroso empeo se expresa
su denodada defensa y exaltacin de los valores esenciales de la nacionalidad
venezolana, que lo son, por semejanza, de la Amrica Latina.

En cuanto fue posible, utilizamos como originales de la presente edicin,

las Obras Selectas de Mario Briceo-Iragorry publicadas por Ediciones Edime
(Madrid-Caracas, 1954), por haberse impreso en vida de su autor, quien con
toda seguridad intervino en la revisin de sus textos, revisin que no se ci
a una simple aunque esmerada correccin de pruebas, sino al descubrimiento
y enmienda de errores y de erratas que se deslizaron en ediciones anteriores.
Tambin utilizamos de La hora undcima y de Por la ciudad hacia el mundo,
las primeras ediciones de estas obras, impresas en vida de su autor. Y dos
que fueron de aparicin postuma: Ideario poltico, D ilogos de la soledad y
Prosas de llanto.

Tanto Ideario poltico como D ilogos de la soledad son obras estrecha

mente relacionadas entre s, no slo por haber aparecido juntas meses despus
de que su autor rindiera la vida, sino tambin por haber sido escritas en el
mismo ao de 1953. Contiene el Ideario una serie de textos polticos, escritos
y dados a luz en el ao mencionado, ricos en conceptos ideolgicos y en un
anlisis objetivo y revolucionario de la realidad gubernamental de la Venezuela
de entonces, desprovisto de la pasin del libelo, lleno de un pensamiento denso,
expuesto con la angustia y con la palabra de un maestro de venezolanidad
insobornable. Los D ilogos complementos indispensables del Ideario estn
formados por un conjunto de quince cartas, elegidas cuidadosamente por
Briceo-Iragorry de su numeroso epistolario, entre aquellas que se referan a
hechos relativos a su propia conducta de escritor y de poltico y por contener
alguna doctrina poltica, de urgida vigencia en nuestro medio .

En 1956, en los Talleres Editoriales El Noticiero de Zaragoza (E spaa),

Briceo-Iragorry public en modesto formato 32? un total de once responsos ,
pginas admirables en cuanto a expresin, contenido y mensaje, escritas a
partir de acontecimientos aciagos referidos por el escritor como puntos de
partida para llamar a la reflexin ms profunda y trascendente. Junto con
Palabras para aliviar a Vctor Riesel un periodista norteamericano a quien
por retaliacin sus enemigos le arrojaron al rostro cido sulfrico privndolo
de la vista , y Palabras para consolar a un cobarde , en 1969 estas pginas
de admirable contenido se recogieron en un volumen al que se dio por ttulo
Prosas de llanto, con cuya seleccin se cierra el presente tomo que la Biblioteca
Ayacucho se honra en incorporar a su coleccin.
 PROLOGO

E n e l r e g a z o d e l a t i e r n a m a d r e Narcisana Valero Salas apren

dieron las primeras letras mi padre y mis tos los Briceo Valero. El
abuelo se afanaba en rudos trabajos de artesana y comercio; la dulce
abuela cuidaba la casa, y en ella, con estmulo singular, la educacin
de los nios. Posiblemente haba ya por 1870 escuela de primeras letras
en el encantador pueblecito de San Lzaro; mas la diligente madre se
empeaba en la obra de iluminar por s misma la conciencia de los hijos.
Ignoro cmo lleg a adquirir la abuela el singular gusto por las letras
que la llev a tomar esmero tan pronunciado en la instruccin de los
hijos, hasta hacer de ellos modestos maestros aldeanos. An a los
setenta aos y ya casi ciego, el mayor de los hijos Miguel Briceo
Valero ense primeras letras en la poblacin de Valera. Antes de
dejar a San Lzaro para convertirse en afortunado comerciante, Ceferino
estuvo frente a humildes alumnos. Tambin ense el industrioso Manuel,
autor de versos y de una biografa del procer Cruz Carrillo; Amrico,
el menor de todos, permanece an a los ochenta aos sobre el surco
de las letras, escribe que escribe acerca de temas de H istoria, de
Pedagoga, de Geografa, de Gramtica y an empujado por las musas
traviesas que animan la fantasa vivaz.
Cuando mi padre alcanz los veinte aosi, la abuela le hizo viaje
a la capital de la provincia, para que ampliase el radio de los pocos
conocimientos adquiridos en el modesto pueblo de San Lzaro y para
que trocase con oficio de mayor provecho el magisterio de prvulos que
comparta con el hermano mayor. En Trujillo mi padre se hizo de
buenos amigos que le facilitaron libros, y ayudado de escaso sueldo,
tuvo para sufragar el estipendio de las clases particulares que recibi
del sabio don Rafael Mara Urrecheaga. Luego, se enred en la adminis
tracin pblica, pas a Mrida de secretario privado del presidente del
gran Estado andino, y de M rida gan el camino de Caracas como
secretario del general Jess Mara Aristeguieta, delegado por el Gobierno
Nacional para la pacificacin de la Cordillera despus de la cada ds
Alvarado. En la capital de la Repblica, se hizo discpulo del viejo Nez
de Cceres y terci en el periodismo poltico. Con Csar Zumeta,
Leopoldo Baptista y Jos Mara Vargas Vila, extraado de Colombia
despus del triunfo de Nez, comparti la direccin de E l Eco Andino.
La muerte de Aristeguieta provoc el regreso de mi padre a la Provincia,
donde tocle llevar vida m odesta, en posiciones secundarias, mas sin
descuidar para solaz propio el cultivo de las letras. Pobre era la librera
de mi padre; para agrandar el radio de su continua lectura, recurra al
intercambio de libros con los amigos. Cuntas veces de nio llev y
traje libros del doctor Inocente de Jes s Quevedo, de don Juan
Pablo Bustillos, de don Belarmino Urdaneta, del doctor Amlcar Fonseca!
H asta altas horas de la noche, mi padre, echado ya en la, cama,
lea a la luz mortecina de una vela esterica. En las tardes, recostado
a umbroso rbol en el ancho huerto, me haca escuchar captulos de
algunos libros que yo poda entender a mis cortos aos. Continuamente
me hablaba de que el hombre vala no por el poder, ni por el dinero, sino
por la fuerza de una bien cimentada cultura. Crea ciegamente en el
poder de la inteligencia, y para desvanecer el riesgo de cualquier complejo
que en m pudiera promover el verme en condiciones econmicas infe
riores a muchos nios de mi propia familia, me estimulaba a mantener
el primer puesto en las bancas de la escuela primaria.
La inquietud por las letras que en el espritu de mi buen padre
haba hecho crecer la preocupada abuela, l la acicateaba en el mo
de nio. Me falt su clara, generosa y noble direccin cuando mis mayos
apenas alcanzaban a doce, pero l, como presintiendo la proximidad de
la partida, haba duplicado su diligencia sobre m. Mis mejores juegos
infantiles fueron los paseos por la ciudad en su sabia compaa. Las
veladas familiares casi siempre estuvieron consagradas a la ampliacin
que l haca de las lecciones del da. Devoto de la H istoria y de la
Cosm ografa, me relataba en las noches el antiguo curso de los imperios,
mientras al mismo tiempo me explicaba el camino de los astros. Hurfana
mi inteligencia, tanto como mi corazn, por su prematura muerte, mi
buena madre se empe en robustecer por medio de m il sacrificios la
inclinacin literaria ya prendida en mi nimo infantil.
Cuando tuve doce aos sent bullir en mi mente vocacin para las
letras. M i abuela de San Lzaro obraba en m a travs de la voluntad
amorosa de mi padre. Primero, el peridico manuscrito; ms tarde en
1911 la hojita volandera, impresa en letras de molde. M e ech a la
mar de la literatura como barco sin gobernalle y sin buen lastre. Me
falt mtodo y disciplina para orientar los pasos cortos de toda buena
empresa. Con la llegada de los aos, veo cada da cunta fue la deficiencia
de mi preparacin, lo desordenado de las lecturas, lo improcedente
de rebeldas que, lejos de encaminarse a la destruccin de los dolos
falsos de la poltica, y de la. ignorancia, llegaron a acometer ciegamente
contra las altas verdades de la fe de los mayores.
Senta la voluntad movida por un impulso de cultivar las letras.
Inici mis lecturas con profundo desorden. Sin cuidarme de la precep
tiva literaria, ni aun de las leyes del buen sentido, di en atiborrar mi
cabeza de la ms extraa literatura: Vctor H ugo, Schopenhauer, Voltaire,
Diderot, Volney, Jovellanos, H um boldt, Queiroz y Vargas Vila, hacan
una mezcolanza extraordinaria en mi indisciplinada mente. A poco divul
gaba en mi ciudad nativa las ideas atomizadoras de Federico Nietzsche,
al mismo tiempo que renda parias al pseudo-misticismo de Amado ervo.

XTT
Haba, en realidad, un complejo de rebelda y de religiosidad en el
tutano de mi conciencia. Con mejores guas y con eficaces ejemplos,
no habra dado en reaccionar durante algn tiempo contra la propia
sustancia de mi espritu, cuando al bulto haba suficientes valores falsos
contra quienes ejercitar la accin.
Con un grupo de entusiastas compaeros trabaj en Trujillo desde
1914 a 1918 en el pequeo periodismo. De aquel grupo que, por el
periodiqun que editbamos tom el nombre ae Ariel, apenas sobre
vivimos Sal Moreno y yo. Puntero de la parvada juvenil fue el sabio
viejo Julio Helvecio Snchez, empeado en tomar mpetus juveniles para
reiniciar una trunca labor que pudo hacer de l descollante figura de
nuestras letras. Por entonces escrib un elogio del libro y de la libertad
de la lectura, que M ariano Picn Salas ley en M rida en el club 1 9 de
diciembre.
A los veintin aos, el generoso e inquieto rector Diego Carbonell
me llev a la tribuna del Paraninfo de la Universidad de los Andes.
Dict una conferencia sobre los orgenes del arte. M rida, ms que
Trujillo, me resultaba campo propicio para el ejercicio literario. Hice
buenas relaciones con hombres de letras. Julio Sardi se esmer en
ayudarme con buenas lecturas. En la biblioteca de Mariano Picn Salas,
cursante conmigo de la facultad de Derecho, platicbamos permanente
mente de letras. Cuando Picn Salas resolvi seguir estudios en Caracas,
ya estaba de regreso de Europa Roberto Picn Lares, quien a la par
que me estimulaba en las buenas lecturas de los clsicos castellanos, me
ayud a abrir ventanas por donde entrasen los rayos de la Gracia.
Como todos los muchachos de imperfecta formacin intelectual, es
pigu durante los primeros aos en el campo de lo que pudiera llamar lite
ratura como arte de extroversin personal. Sobre todo, me preocupaba el
problema del espritu. Me inquietaba la gran angustia que haba hecho
presa de m desde el da en que sin haber roto los linderos infantiles
sent el vrtigo del Infinito. E l problema del qu, del cmo y del adonde
erizaba de inquietud mi conciencia oscurecida. Cuando Rafael Cabrera
Malo ley en 1921 la coleccin de pginas literarias publicadas bajo
el nombre de Horas, me escribi una fina carta en que declaraba que yo
deba sentir como un desollado. E sta dolencia de sentir apenas ha venido
a medio curar en m cuando la vida lleg a ensearme que las verdades
del corazn iluminan a veces con mejores luces que las reflexiones
severas de la mente.
En el camino de las letras me apareci el campo histrico cuando,
segn lo pinto en mi libro Tapices de Historia Patria, tropec con el
presunto hiato que separa la Repblica de la Colonia. Entonces me di
al estudio metdico de nuestro pasado. De aquella poca (1925-33) son
mis trabajos sobre Etnografa, Lingstica y Arqueologa aborigen. Luego
concret por entero mis esfuerzos al estudio de la poca colonial. Mi
modesta labor ha servido en parte para desbrozar tinieblas en el orden
de los problemas histricos. Ya hoy no se condena a priori nuestro pasado
espaol como suceda hace dos dcadas.
Me complace haber ayudado a, la formacin de nuevos conceptos
para el juicio de la H istoria nacional. N o era racional que la problemtica
histrica se mantuviese en las lneas rgidas y pugnaces que le haban
fijado los viejos historiadores anti-hispanistas; precisaba, en cambio,
que nuestro tiempo cumpliese la consigna de revisin que con tanto
acierto define Santayana al decir que cada generacin est en el deber de
reconstruir todo el conocimiento histrico y fijar una nueva perspectiva
que se acople al genio dramtico de la poca.
E l roce con este material literario acendr en m el culto por los
valores de la nacionalidad. Sin negar el sentido ecumnico del hombre,
he defendido de manera ardorosa y sistemtica los valores de lo venezola
no y he denunciado en forma angustiada el proceso de disolucin promo
vido en el esqueleto de la sociedad nacional por la presencia de anti
valores que desdicen nuestra tradicin de pueblo.
Este hecho me ha llevado a dedicar la mayor parte de mi trabajo
literario a la temtica de lo nacional. En un espritu profundamente
saturado de los principios universalistas de la doctrina cristiana, pareciera
contradictorio el empeo de exaltar el rea restricta de lo nacional. M as,
el nacionalismo que yo propugno no es el nacionalismo arisco y exclusi
vista de los imperios. Y o defiendo en el orden social la dignidad sagrada
del pueblo nacional. Creo que sin el robustecimiento de las pequeas
naciones, no puede llegarse a la anfictiona de los pases. D ista esto
bastante del chovinismo de quienes se sienten titulares de mayorazgos
ilusivos.
En el curso de mi vida de escritor, si bien me han mordido los
perros de la envidia y la falsa, ms he tropezado con la fortuna que
con el disfavor. Viejos amables me llevaron de la manera ms cariosa,
an en edad temprana, a la Academia de la H istoria y a la Venezolana
correspondiente a la Espaola. N o vieron ellos en m quilates de erudi
cin ni prendas de estilo literario, sino una definida vocacin de trabajo.
E l Municipio de Caracas, en 1946, otorg el Premio anual destinado al
mejor libro de prosa a Casa Len y su Tiempo. En 1947 recib el Premio
Nacional de Literatura por E l Regente Heredia.
A los cincuenta y siete aos de vida, con mirada ya fra, puedo
empezar a juzgarme a m mismo. N o tengo tanta soberbia como para
vestirme arreos de falsa m odestia; en cambio, poseo recursos de lgica
y de sinceridad que me obligan a confesar la certidumbre en que estoy
de que mi obra literaria as no alcance los quilates que avaloran la de
otros escritores nacionales goza de aprecio que sobrepasa sus flacos
mritos. N o por vanidoso sino por agradecido he de reconocer que mi
literatura, sin galas ni disciplinas, ha llegado a ganar audiencia entre
el pueblo de mi pas. Algunos hombres tristes de la honra ajena han
dado en agredirme por causa de mi buena estrella. Tanto como las
honrosas notas crticas de conspicuos compaeros, me llenan de satis
faccin cartas sencillas de m aestros de escuela, de alegres estudiantes,
de modestos labriegos que encuentran en mis escrituras la expresin de un
sentimiento y de una idea participados ya por ellos.
E l editor me ha puesto en el trance de explicarme a m mismo
como escritor. M s que de m, tal vez interese al lector conocer la
manera y razn de haber sido escritos algunos de mis libros. En oportu
nidad anterior publiqu noticias sobre mi labor literaria, que no caeran
mal en este prlogo galeato. Dije en aquella ocasin que mis libros
Horas, Ventanas en la Noche, Temas Inconclusos, Palabras en Guayara
y Virutas, como los ms recientes: Gente de Ayer y de Hoy, Aviso a los
Navegantes y E l H ijo de Agar, que est entrando en el horno tipogrfico,
slo han tenido por finalidad recoger lo que fatalmente estaba destinado
a morir en el ocano de las hemerotecas. Otros libros, en cambio, tienen
por s mismos historia que no vendra mal el repetirla.
Lecturas Venezolanas (1926), apareci con el fin de llevar a las escuelas,
como tema de lectura para el 5 y 6 grado, trozos de literatura
nacional, que fuesen poniendo a los muchachos en contacto con nuestros
escritores. E sa finalidad la logr con xito, y dicho libro, que lleva
seis ediciones, sirve hoy hasta en las ramas secundaria y normalista
de la educacin. E s el nico libro que en realidad me ha dado alguna
utilidad econmica.
Tapices de H istoria Patria (1933) es obra de tesis cuya explicacin
corre en el prlogo de las ltimas ediciones. A l intentar un esquema
morfolgico de nuestra cultura colonial, quise defender la integridad
histrica del pas nacional, expuesto a la quiebra conceptual que provoca
el ahistoricismo con que fue durante mucho tiempo juzgado nuestro
pasado hispnico. Hoy es libro consultado en las ctedras de Historia
patria.
E l Caballo de Ledesma (1942) tiene, tambin, su explicacin en los
prlogos de las ltimas ediciones. Se form este libro por sedimentacin
de comentarios en torno al smbolo de Alonso Andrea de Ledesma, por
m desempolvado y puesto a andar en la literatura nacional. Algunos
estudiantes universitarios que haban ledo mis comentarios al libro
de Maritain sobre la cada de Francia, me pidieron que escribiese algo
sobre el peligro que corra Venezuela si tomaba bandera frente a
Alemania. E ra yo fervoroso partidario de los llamados pases democr
ticos, a quienes de la mejor buena fe consideraba interesados en la
destruccin del mundo nazi, por lo que ste representaba de contra
revolucin en el orden de la libertad. N o vea entonces yo el juego
intrincado de intereses imperialistas que mova los frentes de la guerra.
Me bastaba para ser enemigo de H itler y Mussolini la anti humana
filosofa poltica que stos defendan. La bomba de Hiroshima me ilumin
con sus ttricos resplandores los oscuros meandros donde se ocultaba la
farsa democrtica de los imperios. De mi entusiasta actitud de entonces
me qued como fruto la tesis universal y permanente de E l Caballo de
Ledesma: defender la dignidad humana hasta el sacrificio; pensar libre
mente hasta quedar en la absoluta soledad.
M i libro de mayor cocina es Casa Len y su Tiempo. Prepar
sus fichas originales> durante el tiempo que ejerc la Direccin del Archivo
General de la Nacin. E l guin me cost ms de un ao de meditacin
y de arreglo, pues quise abarcar la figura de los tres Fernndez de Len
y el fecundo final del siglo x v m venezolano. En alguna carta ma para
el general Eleazar Lpez Contreras, cuando yo era ministro en San Jos
de Costa Rica, habl al presidente de la peligrosa influencia que sobre l
buscaban de ejercer los nietos morales de Casa Len, cuya presencia cons
tante ha sido fatal en el orden de la Repblica. Mi libro, junto con el
examen de los orgenes econmicos de la oligarqua criolla y de su influen
cia funesta en el gobierno, es libro poltico. En l se pone al bulto la
eterna historia del rico e influyente hombre de la capital, que busca
dominar con zalemas al m agistrado, a fin de lograr que la fuerza del
Estado apoye sus negocios. E l casaleonismo no es el camaleonismo de
quienes procuran, honrada o vilmente, adaptarse y medrar en toda
poltica. E l casaleonismo es la permanente ondulacin de la sierpe de
la oligarqua capitalina, opuesta a toda idea que contrare la prepotencia
de su grupo, y dispuesta, en cambio, a tomar el matiz del gobierno
que la apoye. Casa Len es quien corrompe y destruye todo ideal de
justicia, as ande envuelto en ttulos de aparente honorabilidad y de
gravedad jurdica. H a estado con todos los gobernantes, los ha explotado
a todos y a todos ha traicionado. Para sus fines lo mismo ha sido la poltica
de Gm ez, de Lpez, de Medina, de Betancourt y de Gallegos, siempre
que stos les hayan garantizado los eternos privilegios. Mi libro tuvo la
suerte de haber aparecido cuando, al subir al poder el partido popular
Accin Dem ocrtica, Casa Len y la clase de los empingorotados
vestalistas, dieron la ms aparatosa de sus volteretas histricas.
Junto con Casa Len y su Tiempo publiqu un libro medio des
afortunado, pues a pesar del inters, del personaje a quien est consa
grado, no tuvo prensa que se ocupase con l. Toda la atencin la absorbi
1a. biografa de Casa Len. Vida y papeles de Urdaneta el Joven vena,
sin embargo, a dar razn de una gran figura perdida en los meandros
del tiempo. Apenas Level de G oda pint en trminos precisos lo que
habra sido Rafael Guillermo Urdaneta en el orden de la Repblica
si no hubiera ocurrido el festinado ocaso de Barbacoas. Amarillentas,
tomadas de la traza, casi convertidas en polvo, me don la hija del procer
federal las cartas dirigidas desde Europa por el joven Urdaneta a sus
ilustres padres y a sus jvenes hermanos, durante los aos compren
didos entre 1842 y 1845. Con amorosa paciencia me di a la obra de
descifrar aquellos papeles llenos de ingenuidad, de gracia y de color. A
pesar de la prdida de los mejores cuadernos, pude presentar al pblico
venezolano a persona olvidada del hijo mayor del grande Urdaneta,
figura frustrnea, como su padre, en el orden de la Repblica, que
estuvo llamada a ser gobernada por tan ilustres ciudadanos. A la salida
del libro, tuve la satisfaccin de or declarar al doctor Guillermo Tell
Villegas Pulido que el relato de las Conferencias de Carabobo por m
hecho era el ms cabal que l haba ledo.
El Regente Heredia fue escrito al margen de Casa Len, para pintar
las virtudes contrarias a los vicios del hbil poltico. Su xito, hasta
ganar el Premio Nacional de Literatura, deriv de su carcter de libelo
contra las persecuciones y el terror que implant el octubrism o en
un pas que haba llegado a gozar la ms absoluta seguridad social.
Mensaje sin destino, publicado en las postrimeras de 1950, ha sido
el ms afortunado de mis libros. Por medio de l logr que nuestro
pblico sintiera al bulto la necesidad de defender los mdulos integrales
de la nacin. Planteo en l el caso de nuestra crisis de pueblo, no del
pueblo como por error han entendido algunos. En pocas lneas presento,
en pos de medios que la, iluminen y contradigan, toda la angustia de
nuestro drama de pueblo sin formacin interna, enfrentado con la vora
cidad extranjera. Escolios de Mensaje sin destino, son Alegra de la
Tierra, Introduccin y defensa de nuestra Historia, L a traicin de los
mejores, Aviso a los Navegantes y Dimensin y urgencia de la idea
nacionalista, trabajos todos encaminados a levantar el tono de la Vene-
zolanidad y de la hispanoamericanidad.
Mi insistencia en 1a, valorizacin de lo nacional y de lo regional
ha sido parte para que algunos crticos, de buena o de mala fe, me
hayan presentado como enemigo del progreso universal. N o caen en la
cuenta estos falsos defensores del orden universalista de la cultura
que el nacionalismo, no es categora opuesta al internacionalismo, sino
al imperialismo. Lo ecumnico supone suma de valores regionales y no
absorcin del sentido distintivo de los pueblos. Las grandes ideas de
justicia, de fraternidad, de libertad y de igualdad no presuponen una
previa abolicin de las reas histricas donde los hombres desarrollan
su vida conforme a la tipicidad antigua. San Pablo no pidi a los glatas,
ni a los efesios ni a los romanos la renuncia de su tradicin nacional.
Para ensearles a Cristo, tom el lenguaje de los diversos pueblos
gentiles. El sentido comunitario de la Iglesia se compadeca con lo
particular de cada nacin. Distinto es el caso del nacionalismo agresivo
de los pueblos y de los conductores! que se creen superiores al resto
del gnero humano.
Por esencia soy hombre idealista. El mundo de las ideas ms que
el mundo de los hechos ha sido la temtica preferida en mi labor
de escritor. En el confuso terreno de la realidad venezolana, he dado
algunos tropiezos por entretenerme en la contemplacin de un espejismo.
A pesar de todo, creo en el progreso humano. As el hombre construya
bombas infernales para su propia destruccin, sigo confiando en un nuevo
renacimiento del espritu. Pese a mi censurado tradicionismo, no tradi
cionalismo, soy fervoroso amante del progreso. An dura en mi mente
la impresin que a los catorce aos me hizo la frase de Balmes que puse
de epgrafe a mi primer produccin impresa: E l mundo marcha, quien
se detenga ser aplastado, y el mundo continuar marchando.
En mi estructura intelectual he sabido juntar a la idea de progreso,
el espritu que busca fuerza en el pasado para mejor correr hacia el
futuro. Con Jacques Maritain juzgo que existe en nuestro mundo un
poderoso fermento cristiano que terminar por dominar el mbito social
y poltico de los pueblos. Mi fe profunda en los valores normativos
de la doctrina cristiana, me lleva a apartarme del sofisma de telogos
abarrancados que buscan dignidad de justicia aun para las bombas aniqui
ladoras. Cultivo, en cambio, la conviccin de que aun los trozos rotos
de la llave del Paraso, juntados a la pecaminosa realidad del hombre,
tienen fuerza para activar la Historia, segn ensea el gran maestro
francs.
Pobre, sencilla, sin la dimensin de la obra de quienes han tenido
mayor cultivo y mejor tribuna, mi labor literaria no lleg a aspirar el
tratamiento generoso que se le da cuando se la viste de apariencia
clsica. Para m, en cambio, representa un grande esfuezo de perseverante
trabajo individual. Generosos amigos me han hecho escuchar palmas
entusisticas que no han sido, en cambio, parte para que me deje llevar
de la vanidad fcil. S lo poco que valgo en el orden de la cultura nacio
nal. Si algn mrito puedo en justicia recabar, no es otro que haber
puesto mi voluntad al servicio de todo esfuerzo encaminado en Venezuela
a cultivar la inteligencia, y haber estado siempre dispuesto a dar honra
a quienes caminan delante de m. Cuando he asumido alguna actitud
magistral frente a los jvenes, ha sido para mostrarles las cicatrices y las
fracturas que en m dejaron los m alos caminos. Con ensearles mis
fracasos contribuyo a que mejor se adiestren para seguir el camino del
buen xito.
Muchos seguramente encontrarn cierto tono montono en el
conjunto de la presente Seleccin. Cuando he metido la podadera en
el modesto mundo de mis escrituras, he tropezado por todos lados
con 1a, problemtica nacionalista que sirve de numen a mi labor literaria.
Pocas veces he dado suelta a la pluma para desarrollar temas que se
aparten de lo venezolano y de lo americano. E l modesto tintero donde
mojo mi clamo no me ha ofrecido variedad de tintes para colorear
mi escritura. En cambio, me ha prestado tinta clara y durable para
expresar pensamientos dirigidos al bien comn. Alguien podra motejarme
de falta de modestia porque anote el hecho de que las ideas puestas
en movimiento por mi pluma no han servido para cohonestar contrapasos
en el orden social venezolano. Me sirve de orgullo saberme intrprete
de la angustia permanente de la Patria, tanto como poder proclamar que
jams como escritor he bajado a los terrenos vedados de la injuria, de
la difamacin y de la calumnia. H e criticado muchas veces sistemas e
ideas. Nunca he agredido individuos, ni he puesto jams mi pluma al
servicio de terceras intenciones. A l pan he llamado pan y al vino vino,
bajo la plena responsabilidad de m i nombre. De los ataques que se
me han dirigido he hecho poco caso, pues cierto estoy que el tamao
de los hombres ni crece con la vanagloria ni disminuye con las diatribas.
Las palabras que pueden hacerme crecer o menguar son las palabras
que salgan de mis labios o las palabras que mi pluma escriba. Los
guijarros que me tiren los adversarios pueden servirme, en cambio, para
que aumente mi coturno, al modo como suben las. cruces camineras
en razn de las piedras que les arrojan los transentes crdulos. El que
anda buenas vas, no teme el ladrido de los perros feroces en que puedan
convertirse mansos galgos que ayer dejaron en sus manos la humedad
del lamido obsequioso. N o tengo en mi libro mayor partida para el odio.
Me sabe, por ello, sentir mis cuentas ajustadas con Dios y mi conciencia.
La lista negra de quienes me han traicionado, la sustituyo por la lista
dorada de quienes han sabido hacer honor a la amistad.

Al revisar el material literario aqu incluido, he hecho muy leves

alteraciones de forma y contenido, por donde pudieran parecer algunos
juicios en contradiccin con trabajos posteriores. Siempre me he sentido
dispuesto a rectificar anteriores posiciones erradas. M i actitud puede
transformar hasta mi pasado, no en los hechos, pero s en su accin
sobre mi estado espiritual presente, ensea con profundo sentido Andr
Maurois. Tambin yo he sentido la modificacin que en mi espritu ha
promovido un mejor conocimiento del mundo presente y del mundo
pasado. Ninguna rectificacin ha obedecido a un propsito de ampliar
el radio del beneficio personal; s, en cambio, ha significado la experiencia
de un nuevo sacrificio.

M a r io B r ic e o - I r a g o r r y

Madrid, 19 de abril de 1954.

 C R IT E R IO D E E ST A E D IC IO N

La presente edicin del volumen Mensaje sin destino y otros ensayos de

Mario Briceo-Iragorry sigue, corrigiendo las erratas advertidas, los textos que
se indican a continuacin: Prlogo ; El caballo de Ledesma (1942), Mensaje
sin destino (1952), Introduccin y defensa de nuestra historia, segn el publicado
en las Obras selectas (Madrid, Edime, 1954); L a hora undcima (M adrid,
Ediciones Independencia, 1956); Por la ciudad hacia el mundo (Madrid, 1956);
Ideario poltico (Caracas, Editorial Las N ovedades , 1958); D ilogos de la soledad
(Mrida, Venezuela, Talleres Grficos de la Universidad de los Andes, 1958);
Prosas de llanto (Bocon, Venezuela, Ediciones del Ateneo de Bocon, 1969).
EL CABALLO DE LEDESMA
( 1942 )
 Oh t, sabio encantador!, quien
quiera que seas, a quien ha de tocar
el ser cronista desta peregrina histo
ria, rugote que no te olvides de mi
buen Rocinante , compaero eterno
mo en todos mis caminos y carreras.
(DO N Q U IJO T E , a su pri
mera salid a).
 PROLOGUILLO TONTO
PARA LA SEGUNDA EDICION

Familiares e invitados haban acudido al viejo castillo para celebrar

la llegada del Seor, por tantos aos ausente, y nadie como el viejo
criado sentase tan feliz y tan dueo de la fiesta. La guerra haba sido
larga y al final de ella los enemigos lo haban reducido a duro cautiverio,
de donde tornaba, si lleno de vigor espiritual, con las notorias huellas
del tiempo indomable. Felices estaban los hijos y los nietos, felices
estaban las nueras y sobrinos, felices los innumerables amigos. Pero al
viejo criado nadie ganaba en la expresin del alborozo. Tal como si l
fuera el eje de aquella esplndida expansin de regocijo. E l viajero
refera sus hazaas heroicas en la guerra y sus das dolorosos en la
cautividad. Y su palabra, mesurada y justa, contrastaba con el inquieto
parlotear y el jbilo infantil del aoso criado. Tal fue la alegra y
la importancia que cobr en la fiesta el humilde servidor, que hubo
invitados curiosos que le rodearan para participar aquella franca y sencilla
complacencia.
Ah, s! Yo estaba en la torre del castillo. No se le estaba
esperando. Seor, si todos lo dbamos por muerto! Cuando veo venir
un extrao jinete en lenta mua. Le ech los ojos encima y D ios lo
que vi! Si era l. Si era don Mauro. Despus de tantos aos. Despus
de haberlo rezado por difunto. Y me di a gritar. Y tambin llor. Y sal
al camino a recibirlo. Y le ayud a apearse y a quitarse las espuelas. Q u
grande es el Seor!
E l viejo criado haba dado la voz del retorno del Seor y ah lo
tenan ustedes, con su alegre simpleza, celebrando aquel regreso como
si l mismo hubiera librado la batalla del rescate o resucitado al muerto.
E l papel del criado optimista me calza bien en el reencuentro de
Ledesma. Me toc verlo venir y anunci a quienes no aguardaban su
regreso que estaba el Seor a las puertas del castillo. Ninguna otra
vela me toca en este caso afortunado.
Ledesma ha regresado en una hora de alegra y de esperanza de
la Patria. Y tambin en una hora de inquietud y de zozobra ante el
peligro que representaron los nuevos piratas de la cultura. H a llegado
como smbolo de nuestro propio deber social, y las modestas escrituras
en que di el aviso de su nueva presencia en la Repblica, merecieron
una acogida que nunca sospech mi intento primigenio. Ledesm a ha
sido un feliz motivo para la fecunda polmica con nosotros mismos. Se
ha escrito alrededor de este gran smbolo olvidado y hasta poetas han
celebrado su caballo. Hoy, con nuevos temas, salen al pblico estas
fojas y con lo propio del desmirriado autor, van pginas de distinguidos
escritores que han sumado sus voces entusiastas al movimiento polmico
promovido por el recuerdo iluminado de nuestro hroe ms antiguo.
Y si alguno juzgare demasiada la vanidad de mi actitud, sirva a disculparla
la cndida alegra del criado de mi historia. Y si petulancia vieren mis
mismos compaeros en el tono de mis frases, para ensearme, como
buenos mdicos, a curar la ma, denme, generosos, el ejemplo de apearse
de la suya.
M .B.-I.

Angostura, abril de 1944.

 EL JINETE SOLITARIO

S o l o A l o n s o A n d r e a d e L e d e s m a , aunque de edad crecida, teniendo a

menoscabo de su reputacin el volver la espalda al enemigo sin hacer
demostracin de su valor, aconsejado, ms de la temeridad que del
esfuerzo, mont a caballo, y con su lanza y adarga sali a encontrar al
corsario, que marchando con las banderas tendidas iba avanzando la
ciudad, y aunque aficionado el Draque a la bizarra de aquella accin tan
honrosa, dio orden expresa a sus soldados, para que no lo matasen, sin
embargo, ellos, al ver que haciendo piernas al caballo procuraba con
repetidos golpes de la lanza acreditar a costa de su vida el aliento que le
meti en el empeo, le dispararon algunos arcabuces, de que cay
luego muerto, con lstima y sentimiento aun de los mismos corsarios .
As, en su procero estilo, describe Oviedo y Baos la muerte
solitaria y heroica de aquel Ledesma insigne, que se irgui para ejemplo
de defensores de la Patria, cuando en las postrimeras del siglo xvi
Amyas Preston, con sus huestes corsarias, entraba en la ciudad para
arrasarla sin piedad.
Enjuto, en su aosa contextura que resisti el bravo batallar de la
conquista, el indomable hidalgo no mir a la muerte sino a la dignidad
de su persona, y volando la pierna, en un ltimo esfuerzo de hombrada,
al viejo caballo de que se acompa en los agrios trajines de las funda
ciones, sali, como nuevo cruzado, a ensear una leccin de mbito
perdurable. Ambos a dos haban deambulado por las soleadas llanuras
de la Mancha. E l era de la poco numerosa, pero s indestructible, familia
de Alonso Quijano. Con las aguas del bautizo haba reafirmado el paren
tesco espiritual con tamao padrino. El caballo vena de 1a, raza de
Rocinante, con seguro entronque en el linaje de Pegaso. Para tal hombre,
tal cabalgadura. E l hroe dignifica la bestia hasta hacer con ella la
unidad simblica del centauro. N o se puede pensar en el sacrificio de
este iluminado sin que aparezca el recuerdo del sarmentoso corcel, de
andar pauser, que apenas puede aguantar el peso de las armas con que
iba ataviado el viejo extremeo, a quien no rindieron la copia de aos
que nevaban su cabeza y su barba caballerosa.
Si Ledesma ciment larga estirpe en cuyas ramas figura nada
menos que el egregio Triunviro Cristbal Mendoza, su caballo dej
prole que, saltando sobre los ventisqueros de Amrica, supo ganar la
ancha punta de nuestras perpetuas armas republicanas. Fue el caballo
simblico de la temeridad homrica, hecho a soportar no a hombres
guapos y audaces , sino a hombres valientes y de carcter; no a
hombres con sogas para la cacera de sus semejantes, sino a espritus
dispuestos al permanente sacrificio por la libertad.
Viejo caballo que en la maana de nuestra vida ha servido para
nuestros juegos infantiles: manso y noble con las damas, sumiso como
galgo cuando siente la carga leve de una inocente criaturilla. En nuestras
casas est, rumiando en silencio el pienso siempre fresco del ideal,
sin relinchos que delaten su presencia, pero presto a resistir, en una
resurreccin milagrosa, el peso de jinetes que hayan iavado el nimo para
la muerte. Sobre su lomo no se asientan caballeros de mohatra. Para
stos estn los vientres de los caballos troyanos!
Y el viejo corcel de Ledesm a reaparece hoy sobre la faz de nuestra
historia con su mpetu de mantenido frescor. Los nuevos filibuste
ros ladrones de espacio y de conciencias andan entre las aguas
de la Patria, amenazando nuestra economa y ultrajando la dignidad
de nuestros colores. Como en los viejos tiempos de la piratera colonial,
su anuncio ha asustado aun a los guapos, y en muchas manos ha corrido
ya el fro sudor del rendimiento. La fe ha empezado a flaquear en el
nimo de quienes slo tienen premura para el hartazgo, y ms de un
agazapado, ms de uno de esos traidores vergonzantes, suerte de Esfialtes
de bajo precio en perenne trance de entregar los senderos de la Patria,
se han dado a la tarea infamante de esparcir, como salvoconducto
para el enemigo, las consignas del miedo pacfico y entreguista.
Bajo los mares, protegidos por la ola prfida con que doblan el
mrito de la traicin, andan los nuevos filibusteros. Vienen a destruir
nuestra quietud domstica y a detener el impulso de nuestras fuentes
de produccin. Realizan, ms que una tentativa de invasin blica, una
manera de atemorizar a las masas de conviccin quebradiza. Por medio
de esta nueva tctica de doblegar antes de la lucha las resistencias
morales de los pueblos, pretenden sembrar el pnico y crear una concien
cia paraltica, muy capaz de olvidar la propia esencia pseudo-filosfica
de las doctrinas que forman el evangelio de los brbaros. Brbaros
de doble responsabilidad por la cultura que pudiera representar su raza
de genios!...
N o tenemos armas suficientes, y nuestras costas desguarnecidas
harn fcil la penetracin del enemigo. Nuestra actitud ha de ser la
quietud indiferente de quien slo es campo de experimentacin de
opuestos imperialismos , pregonan los que sirven a los planes del pretenso
invasor. Por ah andan enredados los traidorzuelos que miran slo a
complacer a los alquiladores de conciencias. E s necesario mirar ms all
del valor de las cosas. E s necesario discernir entre la explotacin de la
riqueza material y la asfixia del espritu. Es necesario pensar en la paz,
no como tcnica de quietud, sino como sistema de holgura moral. Paz
y se niega el derecho a la libertad y el derecho a pedir justicia? Paz
bajo los smbolos de Hitler y de Himm ler? Y qu p a z ? . . .
Para los que flaquean, para quienes dudan del triunfo final de la
justicia, para aquellos que parecen anunciados de 1a, muerte de Dios,
est la leccin de los hombres antiguos. No vendrn los brbaros!
jam s pisarn el suelo de la Patria, si no es para buscar en ella el
sosiego despus de la derrota! M as, si llegaren, ah est el viejo caballo
de Ledesma. Sobre su lomo no es segura la derrota del invasor. E st
cansado y apenas puede soportar el peso del temerario jinete. Pero l,
pese a la ceguera de que ha sido tomada la pupila vigilante, tiene baqua
de los caminos que conducen con xito a la dignidad de la muerte.
Vivir libre o vivir muerto! Porque es vida la muerte cuando se la
encuentra en el camino del deber, mientras es muerte la vida cuando,
para proseguir sobre la faz semi-histrica de los pueblos esclavizados,
se ha renunciado el derecho a la integridad personal.
Con el recuerdo del tardo caballo liberador de nuestro glorioso
iluminado, armados como de eficaz medalla que nos libre del peligro del
miedo entreguista, dejemos a la eficacia del Gobierno los problemas
de nuestra poltica de fuera y volvamos nuestro rostro y nuestra voluntad
a los problemas de lo interior. Miremos hacia la tierra ancha y desolada,
de donde nos puede llegar, si lo buscamos, el recado de boca que conjure
la amenaza cierta del hambre por venir. Probemos, como los viejos
griegos, que hay en realidad una sinonimia moral entre el oficio de
agricultor y el arte de la ciudadana. Junto al aprontamiento de volun
tades para engrosar los cuerpos armados que reclame la defensa de la
Patria, alistemos un otro ejrcito, donde tienen sitio hasta los lisiados,
para luchar contra la tierra bravia y reseca, clamorosa de riego de
humano sudor para vestirse de opulentas cosechas. Y que haya en ella
tambin, junto a los huertos preados de verdura, verde la hierba, para
el terco caballo de la final liberacin!. . .

LA PRUDENCIA CULPABLE
M i buena y generosa amiga: hubiera preferido or de sus propios
labios las palabras escritas, como usted dice, a las volandas, antes de
tomar el camino del interior. Pero se las agradezco muy mucho, as me
haya dicho, acaso en medio de una de esas inequvocas sonrisas que
tanto lucen en sus labios, que hago el idealista y el soador al proponer
el viejo caballo de Ledesma como smbolo de trabajo en este momento de
accin . De bachiller en nubes me calific en cierta oportunidad un
mi compaero que se crea autorizado a burlarse de mis espejismos,
por la simple y slida razn de haber l logrado poner su nombre a una
fortuna que le amaneci sin trabajo a la puerta de la casa.
Bachiller o doctor en nubes es ttulo que no me desagrada, ni menos el
hacer, como usted dice, el idealista en esta hora de inquietud y de zozobra.
Sin embargo, el smbolo de Alonso Andrea de Ledesma es de un profundo
realismo y de un alcance por dems moralizador en el plano de los hechos.
Ledesma es la imagen del hombre que no teme quedar ingrimo para seguir
pensando consigo propio. Del hombre que no vuelve a mirar a su lado en
busca de vecinos en quienes afincar la fe de sus conceptos. E s un smbolo
muy de cultivarse entre nosotros, donde el mostrenco individualismo slo
ha tenido una funcin disolvente de dividir y de destruir, mientras las
conciencias, acuciadas del lucro y en un afn de llegar al momento de
las albricias, se suman en forma de rebao y sin acuerdo cooperativo
tras las consignas que aparecen ms cercanas a los gruesos rditos.
La actitud de quien no teme la soledad, o la busca llegado el caso,
no desdice, de otra parte, el sentido de cooperacin que se requiere
para toda obra social. Se sirve al bien comn aun por medio de actitudes
que en un momento de desgravitacin de la conciencia colectiva pudieran
tomarse como contrarias al bienestar de la comunidad. Recuerde usted,
mi buena amiga, el drama desesperante de que Ibsen se vali para
contradecir los ataques que una sorda moral de algodones hizo a Casa
de muecas y Los espectros. E l sufrido mdico a quien se califica de
enemigo del pueblo por declarar el veneno de las aguas, es smbolo
de la vala de un hombre que no busca opiniones aledaas para afianzar
su lnea concencial, as esa posicin solitaria lo convierta en blanco
de la balda asechanza.
N o tema usted por m ni por mi nombre cuando oiga que me
llaman idealista y constructor de torres de humo. N o imagina cunto
las amo y cmo me defiendo en ellas del peligro de las drogas que los
buenos facultativos del sentido prctico propinan para la cura cabal
de tamaa dolencia. E s enfermedad de las que tienen su razn y su
contra en s mismas. E s mal tan de desearse como las bacterias que,
enfermando los jugos de la vid, los adoban para el m osto que en las
viejas cubas se tornar en capitosos nctares.
N o intento hacerme ante usted una apologa que justifique mi
manera de pensar, pero de esas historias, a las cuales su indulgencia
quiere que me prevenga, tengo ms de un cuento. S, mi buena amiga.
M s de mil y una vez he odo que se me moteja de excesivo idealismo
y de una lerda aficin a decir verdades que otros, tenindolas por bien
sabidas, las silencian en obsequio a la prudencia. Al buen callar llaman
Sancho. S, bien lo s, pero siempre he credo en la eficacia de la
palabra evanglica que aconseja no poner la candela debajo del celemn.
Y una verdad callada no se le hace igual a una luz escondida? La
verdad es para decirla a los cuatro vientos, as vaya a estrujar malos
planes de quienes, sin escrpulos, madrugaron al xito de las cosas
transitorias. Con usted misma cuntas veces he hablado de la necesidad
en que estamos de poner fin a la larga conspiracin de prudencia que
desde todos los confines amenaza nuestro progreso social. Mire usted
cmo buscamos de engaarnos mutuamente con palabras dichas entre
dientes en la recatada penumbra de los rincones. Y las medias palabras
slo sirven para expresar pensamientos sin forma ni sentido, pensamientos
falsos, mscaras de verdades que quedan en el fondo del espritu avina
grando los nimos sociales. Qu hubiera sido de nuestra Patria con un
Bolvar prudente, con un Salias dedicado a disimular las palabras! Si
hubo independencia y libertad fue por obra de hombres a quienes,
desde los ngulos del clculo y de la parsimonia, se tuvo por cabezas
huecas y lenguas sin gobierno!
Piense usted en nuestro chiste cotidiano, aparente expresin
de anchura y buen humor, y ver que es apenas la burbuja reventona
de los vinagres ocultos y malignos. Somos, por lo contrario, un pueblo
triste que no sabe rer. Un pueblo intoxicado por el disimulo y la
negacin. Tememos la verdad con un horror semejante al de los nios
ingleses que vieron cmo los primeros aviones alemanes destruan sus
hogares limpios e inocentes.
Quiz ese hbito del disimulo y esa terca tendencia a miserear la
verdad sean la causa ms fcil del temor a pensar por s solos que
asusta a muchos; es decir, del temor a asumir una posicin que no tenga
en un momento dado el respaldo de quienes reparten las bulas del xito.
Por donde yo invoco el smbolo eterno de Alonso Andrea de Ledesma
como expresin de una actitud heroica que es necesario asumir en esta
hora de crisis de las conciencias. La fe hasta la desesperacin pnica. La
fe hasta la soledad absoluta. La fe en la fuerza que an vive bajo tierra
sin apuntar siquiera en la hierba promisoria. La fe que destruya, para
el acto salvador, todo el sombro cortejo de dudas a que nos han acostum
brado nuestros hbitos sociales de vivir a la defensiva, con la conciencia
encuevada, puesta en alto una sospecha a modo de antena que recoja
y filtre las vibraciones del mundo exterior.
Necesitamos una cruzada contra el silencio. Se ha alabado, y con
justicia, la virtud profunda de la meditacin. E l tesoro de los sabios
que callan. Hom bres silenciosos fueron Ruysbroco, San Juan de la Cruz,
San Pedro de Alcntara, Novalis y Emerson. A las moradas interiores
no se llega, es cierto, sino a travs de senderos alfombrados de palabras
sin abrirse. S, mi grata amiga. Pero se trata en este caso de un silencio
activo, lleno de imgenes que no hacen ruido, de un silencio alar
gado por la gravidez que le transmiten las ideas forcejeantes en las
palabras intactas. Silencio de silencios, oro que vale sobre la plata
de las frases sonoras. Mar incoloro del silencio , lo llama Maeterlinck,
sobre cuyas ondas flotan, a manera de tmpanos, las palabras cargadas
de consignas eternas. E l nuestro, en cambio, es un callar calculado ms
que un silencio confundible con la actitud esperanzada de quienes meditan
para mejor obrar. E s un silencio de disimulo, un silencio cmplice de la
peor de las indiferencias. N o se puede callar por prudencia ni en
momentos de desarmona social, cuando la palabra adquiere virtud
de temeridad. Menos cuando existe el deber de hablar, cuando el orden
poltico no tiene para la expresin del pensamiento la amenaza de las
catstrofes aniquiladoras; entonces es delito todo empeo de achicar las
palabras y malvolo todo propsito de destruirles su sustancia expresiva.
No tendrn repblica los ciudadanos que ejercitan las palabras fingidas.
Ella quiere voces redondas. Ella pide un hablar cortado y diestro, que
huya el disimulo propio de las pocas sombras, cuando la voz de los
amos acalla las voces de las personas que los sufren.
Ese impulso solitario a la verdad y al cumplimiento del deber
yo le he visto expresado en el mito de Andrea de Ledesma. Bien conozco
las razones que usted encuentra para que l sea desfigurado y a m
se me tome por admirador de fatuos. Se pensar que hago mal en
presentar como ejemplo en esta hora crucial de nuestro destino cvico
la memoria del anciano sin miedo que sali en las postrimeras del
siglo x vi, slo con su lanza y sobre el ruinoso caballo de las olvidadas
conquistas, a batir al invasor que se acercaba a la solitaria capital; mejor
hara en pedir que se imitara el talento de aquellos que, no desdendose
de lucrar con el hambre del pueblo y con el fro de los nios sin abrigo
y con la angustia de las viudas miserables, amasan fortunas que les
permitirn holgar en medio del hambre y la escasez que amenaza a
nuestra Patria. A s lo piensan acaso muchos que, por irreflexiva indife
rencia, se hacen cmplices de los especuladores y traficantes. Pero
usted no piensa de igual modo. Usted sabe que a la hora del sacrificio
hay necesidad de romper muchas cosas. Y nosotros debemos desbaratar,
para una vendimia de verdad, las empalizadas de silencio construidas
con intencin permanente por quienes se empean en revivir la cratula
de la comedia antigua.
Y mire usted: vienen ellos de atrs y en triunfo con los colores
de su farsa. Estuvieron presentes al alba de la Repblica. Y el mismo
Bolvar, llevado de su magnfica generosidad y de su gratitud sin distingos,
los alab y los absolvi en la persona ondulante del marqus de Casa
Len. Desde entonces persiguen las penumbras y las puertas entornadas.
Y nada menos que Jo s Domingo Daz fue quien los vio el 5 de julio
de 1811, ocultos en sus casas, osando apenas mirar desde sus ventanas
entreabiertas, a los pelotones de hombres de la revolucin, que corran
a las plazas para escuchar la palabra encendida de los animadores de
Ja Repblica, a cuya cabeza de hallaba, estrenando la maravilla de su
verbo, el futuro libertador de Amrica. Doctores del disimulo, con un
pie en todas las causas, prestos siempre a pactar con quienes garanticen
mayores oportunidades a sus ansias de permanencia en el disfrute de los
rditos, antes se han hecho sordos a todo patriotismo que pensar en
la verdad y la justicia. Vestidos de mil maneras de arreos, han jugado
a todos los personalismos con la muelle voluptosidad de permanencia
con que los viejos gatos de la casa miran ausentarse en cada turno
a los dueos transitorios entre cuyas piernas se enarcaron adulones. No
van a la verdad, que condenan como irrespetuosa al orden social, por
cuanto saben que su contacto tendra la virtud diablica de repetir
la historia del Cojuelo: se levantaran muchas cosas y se veran otras
ms.
En cambio, nuestra misin presente, nuestra obra de balance moral
con el Destino, es promover un viraje en ese tipo de navegacin. Que
hasta el ltimo pasajero ayude a templar las jarcias para mejor resistir
el empuje de los aires en la plena mar y, con rumbo valiente, no temer
el momento de navegar a orza, con el rostro fatigado por la aspereza
de los vientos contrarios, que curten, con la piel, el nimo de los
navegantes.
Y sin querer he hecho una epstola que pareciera dirigida a convencer
a usted de una actitud diversa, cuando bien s que sus palabras revelan
apenas una femenina prudencia y miran, sobre la realidad de las' razones,
a complacer sentimientos muy justos. S que usted participa conmigo
el mismo pensamiento, as se deje llevar de la ligera opinin de otros
amigos. En el presente caso no debi faltar quien comentara con usted
lo impropio de invocar el recuerdo del viejo Ledesma en momentos
de angustia nacional. Lirism os, mana de hacer historias, despropsitos
de iluso, son palabras que han debido sonar en sus odos antes de
escribirme. Son tantos los que menosprecian las torres de humo, porque
nada valen ante los stanos dorados, sin advertir que slo por medio
de una profunda saturacin de idealidad podr llegarse a una efectiva
transformacin de nuestro pesado ambiente social. N ada de paradoja.
A nuestra realidad la hace intrasformable el mezquino practicismo de
una densa mayora que huye esas torres de humo. La sal que anime
los nimos para estas jornadas de energa es sal de idealismo. Porque
nos falta fe, alegra, esperanza, desinters, espritu de verdad y de
sacrificio social. Todas virtudes. Cualidades que no se adquieren por
medio de clculos aritmticos. Situaciones que se avienen ms con
el idealista que con el hombre prctico y calculador, incapaz de renunciar
a nada. Tenemos oro, mas carecemos de virtudes pblicas. Con dinero
los hombres podrn hacer un camino, pero no una aurora. Y estamos
urgidos de amaneceres. Necesitamos un alba nueva. Un alba que alumbre
la fatiga de quienes han llorado a lo largo de la noche sin piedad. Y
cmo holgar usted con esos anchos amaneceres llaneros! Imaginar
que ya apunta el nuevo da que todos esperamos. Goce usted, pues,
con toda su exquisita sensibilidad, esa grata temporada de vacaciones.
No sabe cunto anhelo la dicha de poder extasiarme ante horizontes
que se pierden y se juntan con el cielo, mientras
en el aire, en la luz, en cuanto vive
amor su aliento exhala.

Pido para usted todo gnero de complacencias, y mndeme para

servirla con el rendimiento que merece 1a, altitud de su espritu.

LA DEUDA DE LAS GENERACIONES

Mi querido Jos Nucete-Sardi: Cree que muy de veras he holgado
con la glosa entusiasta que hiciste a mi carta acerca del smbolo eterno
de Alonso Andrea de Ledesma. N o extra tu premura en salir
a la jineta tras los pasos del anciano cansado que supo, pese a sus
grandes aos, erigirse por modelo de caballera para quienes confan
en la utilidad de los sacrificios sin vecino provecho. Cervantes, de haber
logrado el salvoconducto que crey halladizo en nuestra Amrica
brbara del siglo x vi, hubiera podido escuchar de labios de este Alonso
nuestro aventuras y ocurrencias del Manchego que no las conociera el
propio maese Nicols. Porque nuestro Quijote, como el otro, arranca
de la misma cepa, es sarmiento de la misma vid fecunda que trae las
races bien henchidas de la vieja espiritualidad castellana y que toma
reciedumbre en la clarsima prosapia de quienes desde los tiempos
antiguos han preferido la muerte a una vida de ignominia. En nuestra
montaa virgen, cuntas veces hemos tropezado con ese milagro biol
gico de orqudeas adheridas a la dura roca y que, a pesar de ser slo
alimentadas del hmedo aire selvtico, revientan en flores de sin par
hermosura. Aire slo piden, como tales plantas, estos hombres enjutos
y audaces; aire, y aire puro, que ventile la conciencia y traiga hasta
ella, el aliento heroico de la libertad. Viven del aire, como vivi San
Pedro de Alcntara, hasta no parecer de puro flacos, segn la plstica
expresin teresiana, sino hechos de races de rboles . Poco necesitan
para el cuerpo: el espritu les crece, en cambio, con el alimento que
baja de arriba, de las nubes, donde el vulgo los mira en permanente
trance de ilusos. N o trabajan para engordar, segn el siglo, sino para
lucrar seoro sobre s mismos. Y ya tienen dominado el mundo!
Figuras simblicas, mitos magnficos que los pueblos necesitan mirar
con frecuencia para volver a la reflexin de lo heroico.
En pocos momentos de nuestra vida, mi querido Nucete-Sardi,
hemos estado, como en esta hora angustiada de nuestro presente, tan
urgidos de los ejemplos tnicos. Slo un acto de desvergonzada since
ridad puede mejorar las rutas de nuestro destino social. Necesitamos
clamorosamente volar la pierna al viejo caballo de Ledesm a y ganar
los caminos de la verdad. Los hombres han hecho a caballo nuestra
historia, como si el binomio hombre + animal fuera mejor para guiar las
conciencias que el mero filsofo caminante a ras de tierra. Pero muchos
se han encaramado sobre las bestias slo para dominar con mayor
facilidad a los hombres de a pie y no para llegar ms presto al momento
de la creacin. Nuestro hroe pens de otro modo: su caballo con
creta un ideal solitario y fecundo. Su caballo representa, junto al
smbolo municipal de la defensa del pueblo, el smbolo ancho y pe
renne del hombre que se sacrifica por el honor, por la justicia y por
la verdad; el smbolo sin patria, porque vive en la permanencia de
todas las patrias, de aquella intencin que, lejos de afincar su poder
en la unanimidad de los aplausos y en la plenitud de los rditos de
ahora, se reserva para vendimiar frutos seruendos, mas de eficacia
perdurable, en los tiempos que vendrn.
Andrea de Ledesma, al no huir la muerte, salv con ella el honor
de la ciudad y edific para el futuro un ejemplo de altiva vigilancia.
Los otros huyeron. Eran los prudentes. Los hombres de la palabra
calculada y de los gestos discretos. Los hambres que supieron en sus
seguras casas rurales la nueva del saqueo y del incendio del poblado. Por
largas generaciones estos hombres asustados han venido diciendo su
palabra inoperante al anunciarse para la Patria el peligro de la tormenta.
H an sido descendientes espirituales de estos tmidos y prevenidos pobla
dores, quienes en todo momento han puesto su guijarro decisivo en la
votacin para resolver la suerte de la Patria. Y sus palabras, pesadas
como piedras de molino, han hecho intransitables los caminos que
conducen a la hora de los amaneceres.
A nosotros nos corresponde remover piedras y estorbos, y contra
los vocablos megalticos hemos de lanzar agudas y cortantes voces que
los horaden y destruyan. Nuestra generacin tiene una deuda que saldar
con el futuro. Detrs de nosotros vienen jvenes que esperan nuestra
voz curtida de experiencia. S, debemos decirles a los cuatro vientos
y desde todas las cimas>: Sed mejores que nosotros, y si aspiris sincera
mente a servir a la Patria, no os conformis con imitar nuestra insufi
ciencia! Porque nuestra tragedia reside en haber llegado sin llegar. En
ocupar sitios que reclamaban mayor aportacin de cultura y de respon
sabilidad. Hemos aprovechado, unos ms que otros y sin dolo de nuestra
parte, las rutas hacederas en un pas sin jerarquas y sin sentido respon
sable. Somos, debemos gritarlo para que lo aprovechen los jvenes que
nos siguen, figuras postizas que fcilmente se deshacen a los fuertes
rayos de la crtica. E s la tragedia de una, de dos, de tres generaciones
sin gravedad. E s 1a, farsa de un pueblo a quien se ense a calcular como
de curso las monedas de chocolate. Nuestro deber con el futuro, nuestra
obligacin con los hombres que han de sustituirnos en los planos repre
sentativos de maana, es ensearles nuestros defectos, es mostrarles
nuestra pobreza, nuestra falla, nuestro propio dolor torturante. As ellos
podrn mejorar y superarnos. As aprendern, por nuestra experiencia
sin remedio a llenar los vacos que nosotros no pudimos salvar.
Nuestra generacin debe saldar esa deuda que viene de atrs. Debe
liquidar la herencia que recibimos sin beneficio de inventario. Acaso as
gocemos maana la satisfaccin de sentirnos sin compromisos. Podramos
hasta conquistar una nueva alegra. Dejaramos de ser hombres en
continuo trance de asechanza. Porque ese es y ha sido nuestro mejor
ejercicio social: cuidarnos de los otros para no dejar al descubierto
nuestra flaqueza, y, claro, embestirles de primeros. Nuestra tctica social,
por esta desviacin de actitudes, no ha consistido en buscar, para
hacerlas tiles, las virtudes de los otros; por el contrario, hemos indagado
los defectos de los dems a fin de ver la mejor manera de aprovecharlos
en beneficio propio. Toda una tcnica de poltica florentina, a, que nos
ha conducido nuestra pobreza de formacin y nuestra carencia de sentido
colectivo de responsabilidad.
Sobre el caballo de Ledesma, o a la zaga de l y a la jineta, bien
dobladas las rodillas, sobre rocn de dura barba, podemos gritar nuestra
verdad, podemos vocear la verdad de una, de dos, de tres generaciones
de formacin exigua, a quien toc el angustioso destino de no haber
tenido mejores guas. Es el momento de echar por la borda este lastre
que dificulta la marcha de nuestra nave. Ante la imposibilidad de
reconstruir el pasado y de enmendar en forma definitiva las deficiencias
presentes, digamos a quienes esperan de nosotros palabras responsables
la verdad de nuestra tragedia. A s sabrn que nuestra cojez no los
habilita para imitarla, menos an para intentar superarla con la absoluta
baldadura. Debemos ensear a las nuevas generaciones, no el inventario
de nuestros pocos aciertos, sino las cadas que han hecho imperfecta
nuestra obra personal y, consiguientemente, han impedido que sta aflore
con acento redondo en el campo colectivo. Ensemosles que el sentido
social de la Patria no pide la labor aislada de escultores que cincelen
figuras por su cuenta para superar al artista del taller vecino, sino una
obra metdica y comn, animada de un mismo espritu creador, que
tanto lucra con el genio de los unos cuanto con la experiencia que da el
fracaso de los otros.
E sa risa sin alegra, esa carcajada continua con que buscamos olvidar
nuestra amargura y nuestro recelo, hemos de sustituirla por un acto
de meditacin serena y profunda acerca de nuestros compromisos con
los hombres que nos siguen. Necesitamos, y t lo has dicho con precisin,
botar los envoltorios de los temores usureros para lograr construir
puentes que absuelvan los abismos donde fracasan, por falta de amalgama,
los obreros de un futuro mejor. Y esos puentes han de tener sus bases
bien hundidas en la verdad. Necesitamos proclamar sta sin temor
alguno, y, como de lo contrario, hay un afn de verdad, debemos, como
tarea inicial, echar a rodar la nuestra. La verdad de nuestra tragedia
formativa. E l dolor de nuestra propia insuficiencia. L o inconsistente
de nuestra capacidad ductora en los planos de la cultura. E s tiempo de
no seguir diciendo a quienes creen en la eficacia de nuestra palabra:
O d con atencin, seguid mi ejemplo y tendris hecho vuestro deber!
Le leccin, si queremos educar a las generaciones que habrn de seguirnos
y evitar en ellas la permanencia de los pseudo-mentores, debe ser muy
otra. Necesitamos decirles: N os juntaremos aqu para estudiar: vosotros
trais la voluntad de aprender, yo os ensear el dolor de mi camino
y os dar la experiencia de mi angustia, a fin de que os sirva en vuestra
obra personal de abriros mejores sendas. Con saber lo que me falta
tendris buen guin para el trabajo vuestro . A s serviremos a la
Patria. A s contribuiremos a saldar la deuda de las generaciones. As
habr en lo porvenir hombres .ms densos y con antenas ms finas. As
sabrn maana quienes se forman en nuestras universidades que con
las togas y las nfulas no reciben patente de corso para el ejercicio
de la mentira, sino insignias llamadas a sealar a los portadores del
buen consejo. Bien lo dices t: N o es cultura la mentira . Y que se
sepa bien que no es cultura slo el emborronar papeles y mascujar mal
aprendidos discursos: cultura es un proceso de bsqueda y superacin
del hombre, que comienza en el embolador que lustra los zapatos y
va hasta el obispo que absuelve los pecados.
Y que siga, mi querido Nucete-Sardi, nuestro grato dialogar tras
la ruta de Ledesma. E l va delante, sobre caballo de baqua en estas
agrias sendas. Aun sobre tardos jamelgos podemos darnos a la obra
de tomar las huellas que marca su herradura. Que Dios te mantenga
en tu fe y en tu esperanza. Y a hablaremos en otra ocasin de la caridad.
E sta es hoy tambin virtud en crisis.

LA VIDA DE LOS HEROES

M i buena y generosa amiga: Magnfico regalo el de su carta!
La esperaba de largos das. Cmo me complace saber que usted vuelve
a sentirse nia a comps que su espritu se hunde en la ancha sabana
guariquea! Me explico sus deseos de correr; tambin los siento yo
cuando imaginativamente viajo por esas anchuras desde la reducida
sala de mis libros. Porque se viaja dentro de los cuartos. Y mire
que se va lejos!
Vuelve usted a decirme que considera intil el smbolo de Ledesma
en una hora que reclama accin e insiste en creer que muchos tomarn
mi intento slo como simple afn de historias. Sin embargo, y a manera
de consuelo para mi fracaso en el propsito de servir a la urgente
necesidad de la hora nacional, me dice que apenas la literatura me
agradecer la aportacin de un smbolo ms. Y qu otra cosa quisiera yo,
mi buena amiga? N o se tratara tampoco de crear un smbolo nuevo,
sino de despolvar un smbolo olvidado, un valor nuestro que se qued
a la zaga en un recodo de la leyenda y al cual, si es cierto que volvieron
algunos escritores, no se ha dado hasta el presente el precio que reclama
en nuestra simbologa patritica.
N i podra, de otra parte, pretenderse ms. N o imaginar usted
que me anime la idea de ver salir a nuestra pobre y explotada gente,
sobre caballos cansados, a luchar contra los mercaderes de todo orden
que hacen cada da ms difcil nuestra vida. As merezcan ellos que
se les quiebre un cuento de varas en la espalda, no es tal lo que se
busca con Ledesma. N ada de materialidad. Esas varas, en todo caso,
quien pudiera quebrarlas sera la autoridad encargada del orden social.
Se busca slo alentar una idea de fe, un sentido de noble desprendi
miento, una conciencia capaz de vencer el miedo de las actitudes soli
tarias. Sobre todo, un designio de ir a la verdad. Un sentimiento de
deber y responsabilidad ciudadana. Puede decirse que el mito de Ledesma
incorporara a nuestro ideario comn gran porcin de las virtudes que
nos faltan.
Todo lo que vive en el Quijote lo tenemos a mano en este buen
Alonso nuestro. Sin el mbito del manchego, el de ac tiene el mrito
de haber realizado lo que el otro so. Mire usted la diferencia que
hay entre ir en alas de la fantasa contra molinos de viento y habrselas
solo y ya sin fuerza para la lucha, con ingleses que no volvan grupas
a los gritos de Santiago y a ellos! con que el anciano procuraba
entonar sus lentos pulsos. Quijote, y de carne y hueso! Antes de
aparecer escrita la historia memorable de Quijano el Bueno, nuestro
hroe conoca las andanzas por tierras castellanas de aquel su deudo
mayor, cuyo nombre y cuyo espritu trajo a nuestra Patria para fundar
larga estirpe de caballeros libres. Medite en nuestro smbolo y ver
cmo, con incorporarlo a nuestra literatura patria, tendramos una
fuente de edificacin moral y cvica.
Pero crea usted que de su carta, sobre el inters que toda ella
merece, en especial el vivo cuadro que me pinta del rodeo a que madrug
con sus buenos huspedes, nada me ha interesado tanto como la posdata.
Cierto que casi siempre se reserva lo mejor para lo ltimo y en materia
epistolar se recalca lo de mayor inters despus de bien calzada la firma.
Quiz de su parte no haya habido segundas intenciones, mas la noticia
de su festinado regreso, a fin de tomarse el tiempo requerido para el
arreglo de un traje negro con que asistir a los funerales de Bolvar, me
trae al clamo pensamientos que prosiguen nuestras viejas conversaciones
sobre el Padre de la Patria.
N o haga usted eso de vestir negros ropajes en la hora de la
apoteosis de Bolvar. Eso estuvo bien que lo hiciera doa Mara Antonieta
y sus deudos cuando el ao 31 asistan a las misas por el alma del
pariente difunto. Para nosotros Bolvar no figura en la lista de los fieles
difuntos . Bolvar no es un difunto. Bolvar es el hroe permanente y
ubicuo. Relea usted aquel concepto de Romain Rolland en su obra
crtica sobre Beethoven, donde se refiere al Adagio assai de la Tercera
Sinfona. E l hroe ha muerto despus de la Coda del Primer Movimiento,
pero en realidad dice el maestro nunca estuvo ms vivo que ahora.
Su espritu cirnese sobre el fretro que la Humanidad lleva a hom bros .
Lo mismo sucede con Bolvar. E l est vivo, y si muchos lo miran como
muerto, debemos luchar tenazmente contra tal idea. Bolvar muri para
aquellos que quisieron hacerse sus albaceas. Y ha sido, durante los
largos cien aos de nuestra historia republicana, un muerto cuya fama
sirvi para dar lustre a todas nuestras deficiencias. Hem os vivido de la
gloria de un gran muerto. De un muerto a medio enterrar que, pese
a su grandeza, ha despedido un hlito fnebre en nuestro propio ambiente
cvico. Bolvar debe vivir para que no sea un fardo atarxico sobre la
voluntad venezolana. Y ha de vivir en actos nuevos. En gestos de
creacin. Yo no creo que podamos cerrar con siete llaves, como se pidi
para el Cid, el sepulcro de Bolvar. Por lo contrario, creo que no debemos
convenir en la segunda muerte de Bolvar. En esa muerte a que ha sido
condenado definitivamente por quienes lucran con la evocacin de su
memoria, a menudo aplicada a cosas que contraran sus ideales de
Libertador. Ni menos an debemos aceptar que su obra pueda ser
sometida a una exgesis calvinista que detenga la prabola de su pensa
miento multiforme y dialctico.
Nuetra Patria ha venido viviendo de la gloria de sus muertos.
Hemos sido un pas de necrfagos. Nuestros hroes han servido de
adormidera cvica para el pueblo engaado. Se les evoc con pinturas
de subida ponderacin como para embriagar las mentes retardadas. Se
ha invertido el propio sentido de la Patria y lejos de ver en ella un
panorama de presente y de futuro se ha vuelto la vista hacia atrs para
buscarla en un pasado esttico. En la escuela se sustituy la cultura de
las virtudes ciudadanas por la permanencia de un rito fnebre. Y los
delitos contra los vivos se expiaron por medio de homenajes a los
muertos. Se sembraron estatuas de Bolvar a lo largo de los caminos
de la Patria, mientras los hombres llamados a ser libres, unos soportaban
el peso de los grillos y otros mantenan sobre los labios las duras con
signas del silencio. Y muchos hasta llegaron a creer en la posibilidad de
fabricarse un fam iliar con reliquias del Padre de la Patria.
Para animar nuestra vida social debemos animar previamente a
nuestros hroes. Debemos verlos como smbolos vivos. Como entidades
morales que necesitan nuestra energa y nuestra intencin de ahora,
a fin de que sigan viviendo. Son ellos quienes reclaman nuestro esfuerzo.
Porque somos nosotros su complemento actual. Los sufragios que harn
descansar a nuestros hroes son las obras nuestras en el campo de la
dignidad ciudadana. N uestra gran ofrenda a su memoria es sentirnos
colectivamente dignos del sacrificio que los llev a la muerte.
Debemos ver a Bolvar no como difunto, sino como el hroe que
renace para el triunfo permanente y cuya apoteosis ahoga la misma voz
de la, muerte. Debemos tenerle cerca para escuchar sus admoniciones y
enseanzas y as medir nuestro deber de hoy en el campo de la dignidad
humana.
Los grandes muertos forman el patrimonio espiritual de los pueblos.
Son el alma misma de la nacin. Pero no quiere decir ello que saberlos
grandes sea suficiente para vivir sin esfuerzos nuestra hora actual. Quiz
sea sta una de las causas fundamentales de nuestro atraso cvico. Hem os
considerado que los mritos logrados por nuestros mayores nos permiten
vivir sin buscar acrecerlos. Hemos sido herederos ociosos de la Historia.
Y hemos considerado que nuestra misin principal como pueblo consiste
slo en pregonar a todos los vientos la gloria de nuestros padres, sin
pensar que los mayores contornos de esa gloria sirven para hacer ms
duro el paralelo con nuestra deficiente obra del momento.

Necesitamos a nuestros antepasados en funcin viva. N o en funcin

de difuntos. Necesitamos su ejemplo permanente y no su fama. La
fama de Bolvar muerto no es nada ante el ejemplo creador de Bolvar
vivo. De Bolvar caminando. De Bolvar trabajando por la dignidad
de Amrica. Por ello ni la espada ni el pensamiento de Bolvar es cosa
muerta. Bolvar ni siquiera duerme cuando se trata de la vigencia de su
obra. Mas la vigilia de Bolvar reclama, no nuestro deleite de suficiencia
ante su gloria, sino la continuidad de nuestro esfuerzo por la Patria.
Sirvamos a Bolvar vivo. Al Bolvar eterno, al Bolvar que supo insuflar
en nuestra Amrica el espritu de la libertad y de la dignidad social. As
no sufrir el dolor de hallar cercados los caminos que l abri. Porque
no debemos olvidarlo: volvieron las cenizas del hroe, mas qued vigente
por muchos aos el decreto que lo haba expulsado de nuestra Patria.
Ausente ha estado su espritu y sobre los hombros de nuestro pueblo
ha gravitado slo un fretro vaco. Una sombra apenas que ha servido
de ropaje para cubrir nuestra deficiencia cvica.

Vista usted de verde, mi buena amiga, para la apoteosis de Bolvar.

Tome usted el color de la primavera. F.l color de la aleara que respiran
los vencedores de la muerte. Crea usted que en Santa Marta no muri
el Padre de la Patria. Morira Simn Bolvar Palacios, el hermano
de Juan Vicente y de Mara Antonia. E l otro tuvo su trnsito hacia la
gloria de los tiempos, donde no hay muertos, donde viven los hroes.
Y de verde debe vestir tambin nuestra Patria, llena del espritu helnico
de la libertad, que hace posible el retorno de los hroes antiguos.

Al regresar usted tendr ya listos los apuntes sobre historia colonial

que me demanda para satisfacer la curiosidad de su amiga anticuara.
Mas adelante usted a ella que no crea a pie juntillas en la fraseologa
de esos seores. El barroco es cosa muy seria. Para entenderlo se
requiere algo ms que retablos y pilares. Hay que sentirlo a travs de
las propias instituciones sociales de la Colonia y de los residuos de
cultura viva que obran en nosotros, sin que eso empezca para que
se pondere el mrito de quienes procuran defender los restos artsticos
que lograron salvarse de los negociantes sin conciencia nacional.

Llegue usted en breve y me dar, junto con el placer de saludarla,

el muy singular de escuchar de sus labios el relato de esa vida salvaje
y tnica que se abulta en su carta, tan bien escrita y tan exquisitamente
sentida. Y crea que pido al Seor quiera mantenerla en su guarda y
darme a m salud para estar siempre presto a bien servirla.
 LA CRISIS DE LA CARIDAD
Querido Jo s Nucete-Sardi: En nuestra ltima charla acerca del
significado educativo del mito de Alonso Andrea de Ledesma llegamos
hasta enunciar el estado de crisis en que se encuentra hoy da la misma
caridad. Fue ste el tema que esperamos tratara exhaustivamente en
su primera conferencia Jo s Antonio Aguirre, cuando 9u reciente estada
en nuestra capital. Todo el dolor y toda la sinrazn de la guerra la hace
arrancar el ilustre presidente vasco de la falta de caridad entre los
hombres. Falta de caridad. E s decir, falta de amor. Falta de amistad,
que es la expresin, en funcin social, del afecto humano.
Hay en realidad una crisis alarmante de caridad. Negarlo sera
tanto como negar la luz solar. Pero la vemos y remos de ella. Nuestra
misma carencia de conceptos generales hace que muchos tengan de la
caridad una imagen usurera de monedas que caen sobre manos supli
cantes. Conoc un caballero cuntos de sus iguales habrs conocido
t! que, aun dndose el lujo de poseer un cementerio privado para
aquellas personas a quienes sola precipitar la despedida de este picaro
mundo, era calificado comnmente como hombre de gran caridad , en
gracia a la costumbre de distribuir, con su mucha ostentacin interesada,
exiguos dineros entre familias pobres del poblado. L a caridad no ha
pasado de eso: repartir algo de lo que sobra de la mesa opulenta, as
en ella se haya sacrificado una fortuna que bien pudiera hacer la dicha
de un barrio y as se haya olvidado para amasarla el dolor de los hombres
que, con su trabajo, ayudaron a quienes la gozan sin medida. Y que
hablen los puentes de Caracas!
Pero no se trata de la crisis de esta caridad dadivosa y fungible,
no se trata de lo que duela a los tenedores del dinero ponerlo en manos
de los hombres hambrientos y necesitados. Porque tampoco es caridad
esa profesin elegante de regalar, en busca de aplausos y de fama, abrigos
por Navidad a nios cuyos padres han sufrido trescientos das de
abandono e indiferencia de aquellos que estn encargados de distribuir
los beneficios sociales. Caridad es otra cosa. Caridad es algo ms que
fundar sopas para ganar concepto de gente desprendida y filantrpica.
Caridad es algo ms que ese salvoconducto que, a costa de cortos
dineros, procuran lucir ante la sociedad pacata quienes se sienten
responsables por actos tenebrosos. Caridad es nada menos que lo con
trario del odio. Caridad es amor. Caridad es Cristo frente a Barrabs.
La caridad es Dios mismo en funcin social. La caridad es ese amor
que mueve, segn Dante, il sol e Valtre stelle. Pozo de alegra perm a
nente. Expresin de la Divinidad que gobierna el universo. Ella barre
toda tristeza. El soplo suyo es para tornar risueos los rostros de aquellos
ngeles tristes con quienes dice haber hablado Swedemborg. Amor
de caridad!
Para los que creemos en el espritu, ella es fuerza que anima y
enrumba la marcha de la sociedad. E s la virtud antimarxista por exce
lencia. E s el solo aglutinante social que puede evitar la crisis definitiva
de la civilizacin. N o se puede negar, sin craso yerro, que el nico
muro capaz de detener los aires embravecidos de la catstrofe social
sea la caridad, por la simplsima razn de deberse a su ausencia de
los presupuestos sociales la copia de injusticias! que engendran y justifican
el odio de los desafortunados, donde toman aliento los huracanes que
hacen crujir los pilares de la sociedad.
Virtud antimarxista que no ejercitan ni piensan ejercitar los profe
sionales del antimarxismo. En apariencia, una paradoja. Pero hay que
ver cmo una gran mayora de quienes atacan las frmulas de Marx
son esencialmente marxistas equivocados. Ignoran el espritu como fuerza
de creacin social y profesan, en cambio, el odio como elemento construc
tivo. Profesan el odio, as como lo escribo, porque no otra fuerza puede
moverlos a servir el orden permanente de la injusticia. Y la injusticia
es violencia contra la caridad. Su odio se distingue del odio que anima
las revoluciones en que es mudo, reflexivo, de meditado clculo, fro
como el carcelero que remacha los grilletes; mientras el otro es odio
de reaccin contra el dolor, odio que grita contra la injusticia, odio de
la calle. E l uno tiene prudencia y lustre, el otro tiene sudor y angustia.
Pero ambos son odio.
Quien ama, en cambio, ve en el hombre a su igual, y como a igual
lo trata y como a igual le sirve y le protege. Nuestros profesionales del
anticomunismo no ven la esencia, no juzgan el balance moral de las
doctrinas: poco les importara la dialctica materialista si sta no desem
bocara, como expresin econmica, en frmulas contra el sistema capita
lista que les favorece. All los problemas del espritu! Defienden slo
lo de afuera. Protegen la estructura que les garantiza el disfrute impune
de los goces del mundo. Y , como son de una impudicia sin medida,
pretenden atacar, aun con las peores de las armas reservadas para las
oscuras asechanzas, a quienes pedimos, desde la ms honesta de las
posiciones sociales, que el orden econmico se acerque a los reclamos
de la caridad. E s decir, a los reclamos de un sistema fundado en el amor
y en la comprensin de losi hombres. No en la caridad de las piltrafas. No
en la caridad de repartir lo que sobre. Sistemas falsos que sirven a
rebajar la propia dignidad de los hombres que reciben los mendrugos.
En caridad de comprensin. Caridad de entregar lo que abunda a quienes
lo necesitan. Caridad que escucha aquel consejo sapientsimo de Santo
Tom s, segn el cual no debemos gozar las cosas exteriores slo como
propias, sino como comunes, y estar siempre dispuestos a comunicarlas
con quienes las necesiten (Summa, I I , ii, 66, i). Caridad de vernos
en el espritu de los dems. Caridad que ilumine los caminos de los
hombres. Amor activo que Robert Browning expres con tanta propiedad
en sus versos de Pascua y Navidad, al decir que mayor sentido de
divinidad existir en el gusano vil que ama su terrn que en un Dios
sin amor entre sus mundos.
S, mayor divinidad, mayor sentido de plenitud espiritual existe
entre quienes comparten su pan y su palabra insuficientes que entre
los sordos caballeros de aejo lustre mas de sobrada prosa que, pudiendo
servir a manos llenas, regatean y acaparan la justicia y el consejo. Porque
la caridad es sentido de solidaridad y afn de distribuir. Distribuir ora
cosas materiales, ora palabras tiles. Porque son monedas las palabras
cuando se las ha puesto sentido creador. Cuando marcan rumbos. Cuando
no destruyen. Y , sobre todo, caridad es respetar el fuero de la persona
lidad vecina.
Acabo de tropezar con una maestra de escuela, de profunda reli
giosidad y de empeo indesviable por la salvacin de las almas. H a
hecho un cepillo para reunir entre sus alumnos fondos destinados a
proteger las misiones entre infieles. Creo que se trata de sostener un
colegio en China. Los nios se desviven por lograr monedas para tan
piadosa empresa. Y , sin embargo, he escuchado a esta caritativa redentora
de almas lejanas cuando llenaba de improperios, capaces de crear el ms
irreducible de los complejos, a un alumno retardado a quien se dificultaba
la comprensin de un problema de aritmtica. Y por ah anda la caridad
en crisis. Se busca el gesto que atraiga la admiracin irreflexiva y se olvida
el deber cercano. Porque la caridad comienza por cumplir lo menudo, lo
casi invisible de la vida cotidiana. Ella, como nexo que une a los
individuos, es a la sociedad lo que las cargas elctricas a los electrones
que integran la estructura infinitesimal de la materia. Sin caridad no hay
cohesin. Sin caridad prospera la guerra. Justam ente es ella lo que
M arx olvid para animar el comunismo que, al final de la lucha de
clases, reprimira la violencia. E s la dificultad cuyo remedio Laski apunta
como no sealado por el fundador.
Crisis de la caridad es tanto como crisis del espritu social. Como
crisis de nuestra propia cultura cristiana. A causa de ella se abren ancho
cauce los sistemas que propugnan la reforma violenta del mundo como
un mero problema econmico. Ella, la caridad, ha faltado del orden
presente, del mundo materialista, epicreo y lleno de egosmo que
pretenden defender, con principios sin contenido, los m arxistas equivo
cados. Ellos pudieran enterrarse por s mismos, y nos tendra sin cuidado;
ellos podran ir al suicidio de su sistema y de su clase, y nos vendra
hasta bien; mas lo trgico del caso es que ellos se empean en arrastrarnos
en su fracaso. Aspiran a que sacrifiquemos el porvenir de la cultura en
aras de sus intereses caducos. Quieren que el espritu preste sus frmulas
para defender sus instintos. Buscan dar apariencia cristiana a un orden
sin caridad, que es la negacin del cristianismo. Y la crisis llega al punto
de lograr que se abran sacristas fciles, donde consiguen imgenes del
Crucificado con que fingir intenciones sobre las puertas de sus tiendas
farisaicas. Y Cristo, el Cristo de la Caridad inacabable, sube un nuevo
calvario para proteger a estos m arxistas equivocados. Y de ah las
alianzas y contraalianzas que hacen aparecer a predicadores de la caridad
como cmplices del crimen. De ah que la misma guerra luzca tintes
de cruzada y que el pueblo, confundido, rompa los Crucifijos al desba
ratar las tiendas que se ponen bajo su guarda.
Y hay crisis de caridad porque hay crisis de espiritualidad. Todo
se valora sobre las mesas de los prestamistas. N o tienen curso sino
los papeles susceptibles de redescuento. Toda una cultura fundamentada
en el hecho econmico. Cultura cuyo espaldarazo se recibe en los Bancos
y en las Bolsas comerciales. Cultura de xitos grabados: en las letras
de cambio. Cultura de diagnosis materialista que se empea en ser
confundida con la cultura cristiana. Cristo no tiene nada que hacer
con quienes le niegan en el corazn, as carguen su nombre colgado
de los labios.
Ledesma no hubiera quebrado una lanza por la permanencia de
estos sistemas utilitarios y egostas. V io en el pirata, sobre el amenazador
de la riqueza, el hereje que pudiera atentar contra la paz y la plenitud
espiritual de la cristiandad colonial. Eran profundas y por dems agrias
las> disidencias entre el ingls y Espaa. En aquel siglo de aspereza
religiosa, se entenda debatir, con la finalidad econmica de la piratera,
un problema de desfiguracin de conciencias. Un problema de fe. Un
caso moral de vida o muerte eterna. Para Ledesma, Amyas Preston
era un disfraz del Anticristo. Era lo que para todos debiera ser Adolfo
Hitler. Pero cata cmo nuestros profesionales del anticomunismo slo
miran el problema con sus antiparras econmicas, sin parar mientes
en la profunda diferencia de las culturas. Por ello, y esto sirve de causa
al disimulo culpable, el orden de caridad que anule las prdicas marxistas
ha de destruir previa y fundamentalmente el orden viejo de la sociedad,
y supone, segn el admirable juicio de M aritain, que un da la gente
haya comenzado a apartarse del presente y, en cierto sentido, a des
aparecer de l .
Slo la caridad puede transformar el mundo y preparar la maa
nera aparacin de la justicia. Y en el fondo de la maana, sobre la
llanura verde y alongada, la figura de nuestro iluminado lucira como
un smbolo de la fecundidad de la justicia y de la libertad. Su caballo
es capaz, aunque se nos haya dicho en burla, de conducir a frmulas
idneas para atar las manos que buscan de amasar fortunas con la
escasez que nos angustia. De m, que se ran. Y a estoy curtido para las
burlas. Desde la puerta de mi casa veo, sin embargo, el regreso de los
entierros.
Que siempre tengas enjaezado tu jamelgo para poder disponer de l
con la premura con que saban hacerlo aquellos vigilantes caballeros
que, a fin de ganar tiempo, solan pararlos, bien arreados, en los mismos
aposentos donde dorman con sus mujeres.

EL RETORNO DE BOLIVAR
Alonso Andrea de Ledesma que, caballero en el cansado corcel
de la conquista y con la sola ayuda de la lanza enmohecida y de la
rodela que su brazo ya no puede sostener, sale en defensa de la ciudad
contra el pirata que la asalta, se yergue entre los ms antiguos hroes
que han regado su sangre por mantener la integridad del suelo nacional;
y cuando el concepto de la patria total sustituya la fragmentaria nocin
que de ella nos presentan las historias populares, en el monumento
que perpete la memoria de sus fundadores, un ntido bajorrelieve habr
de mantener vivo el recuerdo de este hroe solitario. Tal escribamos
por 1933 al estudiar la formacin de las capas sociales de la Colonia
En Ledesma vimos la expresin del esfuerzo afirmativo de la patria
nueva que echaban a andar en estas tierras anchas del Nuevo Mundo
los aventureros espaoles. Patria nueva, cuyo espritu arrancaba de la
Pennsula para crecer independiente. Patria que fundira, para la forma
cin de la nueva nacionalidad, el alma arisca del aborigen y el alma sufrida
del negro, llegado a nuestras playas con el grillete al pie y la protesta
en el fondo de la callada conciencia, con el alma histrica del peninsular,
altanero y dominador. De ah nuestra tragedia formativa: un pueblo
con cultura propia sumado a, tribus sin sedimentacin histrica y a masas
de hombres arrancados, como bestias salvajes, de su lejano marco
geogrfico. M as, luchando contra los prejuicios y guiado de no desmentido
sentimiento igualitario, el ibero prepar este caos de Amrica, donde
vuelve a correr, unificada para una nueva gnesis del mundo, la sangre
que fue una en las venas de Adn. La sangre de la Humanidad. La
sangre del hombre vencedor de las razas. Porque Amrica es el continente
llamado a desvirtuar aquel decir de Goethe, segn el cual la Humanidad
es un concepto vano y el mundo slo una reunin de hombres. Porque
Amrica es el continente donde se salvar el espritu.
Y nosotros fuimos la voz de Amrica. Un destino oculto prepar
en esta colonia sobre la gestacin de los ms grandes americanos de
los siglos x v m y x ix ; M iranda, Bolvar y Bello. Circunstancias de defensa
hicieron que en Venezuela hubiese una organizacin militar superior a la
existente en las otras porciones del imperio ultramarino de Espaa. Y
por eso desde aqu se habl ms alto y desde aqu se dirigieron las lneas
fundamentales de la revolucin. Fuim os la voz de Amrica. Hacia
Caracas, como hacia una nueva Jerusaln, volvieron las miradas y los
odos los pueblos del hemisferio colombino. Aqu se gest el gran choque
de los tiempos. El pasado de la colonia frente al porvenir de la repblica.
Aqu se escuch por vez primera el verbo creador de Bolvar. M as
el valle de Caracas era muy poca cosa para aquella voz de fuego. Y se
march lejos, a medirla con el Tequendama y con el rugido de los
volcanes ecuatorianos y con el silbido de los vientos del altiplano andino.
Bolvar se fue, y la colonia, que haba reaparecido desde el ao
14 hasta el 21, la colonia que haba llorado la muerte de Boves y que
en L a Gua celebr a Morillo y con M ox levant emprstitos para
ahogar la revolucin, reaparece con nuevos vestidos para rodear a Pez.
El centauro invencible en la llanura ya tiene quien lo dome. En torno
suyo, como crculo de hierro llamado a perpetuarse en nuestra vida
poltica, se renen los hombres honrados que apenas se haban atrevido
a ver desde las puertas entreabiertas la marcha de la revolucin. Son los
hombres del absolutismo fernandino, con las lenguas curtidas de calificar
de locos e impostores a los padres de la patria. Y Caracas, la cuna
de la libertad, se torna abiertamente en centro contrarrevolucionario.
Desde su ciudad natal se empieza a atacar al hroe, en quien se polariza
el odio de los que aoran, con sincero afecto y despechados, las juras
de Fernando V IL E l ao 27 Bolvar torna a su solar nativo. Pero ya
est sembrada y frutecida la discordia, y es l quien ha de quebrar los
principios para buscar en balde el equilibrio de Colombia. N o es com
prendido en sus propsitos y afanes, y, cuando regresa a Bogot, donde
ahora se guardan los penates de la revolucin, ha de encarar con una
manera contraria de enemigos. Se le niega en su propio amor a la libertad.
Se le calumnia en sus propsitos de salvar la recia unidad poltica
que fue el ms grande de sus sueos de creador. Y mientras all las furias
desencadenadas afilan los puales parricidas, de ac se le echa como
a proscrito de un gran crimen. E s la tragedia del hroe. E s el momento
culminante de su gloria. Muere, y su espritu queda fuera de la patria. Sus
ideales desplacen a los directores de la poltica. Hombres cmodos y
rencorosos que no perdonan los sinsabores que les haba ocasionado
aquella lucha feroz alimentada por Bolvar y, menos an, las prdidas
sufridas en sus bienes materiales. Hombres dispuestos a retener el poder
a todo evento y a quienes slo calzan bien las ideas que el Libertador
expres como antdoto de la demagogia, cuando imagin que sta pudiera
hacer presa de Colombia la grande. La triaca amarga que Bolvar indicaba
como medio transitorio para curar el mal de la anarqua se quiso ver
como el corazn permanente de su filosofa poltica. Y el hombre de la
libertad fue tomado por tutor de tiranos. Y el nombre de quien libert
pueblos se us como escudo por aquellos que negaron los derechos del
pueblo!
Despus de cien largos aos de exilio, Bolvar reclama su puesto
en nuestra patria. N o un puesto en el panten, como difunto venerable;
ni sitio en el museo para sus armas e indumento; ni cuadros entallados
para su figura inquietante. N i discursos vanos con que se procura engaar
al pueblo y lucir arreos de patriotismo. Tampoco quiere la heroicidad
de las estatuas. Pide su sitio en la vida cotidiana. Pide campo donde
crezcan sus ideas. Pide horizonte para sus pensamientos deslimitados.
Quiere una conciencia fresca en la gente moza. Aspira a que los hombres
nuevos sean capaces, como lo fue l, por sobre todo y sobre todos,
de volar la pierna al viejo caballo de Ledesma cuando se anuncie la
hora de los peligros. Quiere hombres sin miedo a la verdad. Quiere
en las nuevas promociones un sentido de inteligencia social que haga
posible la realizacin de sus ideas de libertad y de dignidad humana.
Cuando Alonso Andrea de Ledesma sacrific su vida en aras de la
la patria nueva cre la caballera de la libertad, cuyo mximo representante
habra de ser Simn Bolvar. Por eso, en estas horas difciles de la patria,
hemos invocado como smbolo de creacin el caballo del viejo extremeo.
E l caballo que conoce los caminos por donde se va a la misma dignidad
de la muerte. Ledesma representa todo el sentido de la patria recin
formada. De la patria que empezaba a caminar. De la patria urgida de
de voluntades que la sirvan sin pensar en la vecina recompensa. Y repre
senta, sobre todo, al hombre sin miedo. Al hombre que se abre camino
sin rendir homenaje a la prudencia. Al hombre que sabe romper las
consignas culpables del silencio. Al hombre que no teme la soledad de
s mismo. Al hombre que por s solo es un tratado de agonstica.
Sobre el caballo de Ledesma, por cuyas venas corre sangre de Pegaso,
de Lampo, de Rocinante y de Babieca, se han ganado las grandes jornadas
de los pueblos. N o slo tiene mrito el caballo capaz de la victoria entre
el ruido de las metrallas, pero tambin el caballo pausero, a cuyo lomo
manso viajan los filsofos. E s el de Ledesma caballo baquiano de los
caminos que conducen a la verdad, a la justicia y al desinters. Tres
virtudes que no han hallado verbo que las vuelva a conjugar en nuestra
patria.
Honores de mrmol pide de la gratitud municipal el viejo iluminado
que intent con su muerte defender a la ciudad de las huestes del pirata.
E s el mayor de los optimates que ilustran los anales de Caracas. Y bien
que luciran, a la mera entrada de la urbe, corcel y caballero, como binomio
de dignidad y valenta! M as, sobre el mrito de esta consagracin defini
tiva en la vida del pueblo, el caballo de Ledesma pide con urgencia
caballeros que lo monten. Pide nuevas manos que guen las bridas
baldas. Pide hombres de fe en los valores del espritu a quienes conducir,
luciendo sus mejores caballeras, hacia los senderos por donde pueda
regresar Bolvar vivo. Bolvar vivo, portador en la diestra de antorcha
con que se despabilen nuestro sueo y nuestra in ercia!. . .
Caracas, febrero-noviembre de 1942.

ACERCA DE LA JERARQUIA
Mi distinguida y buena amiga: Buena que la hizo nuestro amigo
con tomar el atajo de la demagogia para mal interpretar mis palabras.
Acrrame el Seor de que llegue yo a pensar segn las ideas de que
se me hace partcipe; en cambio, por nada temo que tan ligero juicio
pueda perjudicarme cerca de quienes saben leer y escribir.
Y lo peor es que l ignora las veces que he tajado mi modesta
pluma en defensa de la jerarqua. Y la defiendo desde m i claro y preciso
puesto de demcrata de nacin, no de oportunidad y conveniencia. Sin
que esto aluda a que l pueda pertenecer a ese inmenso grupo de
polticos que gastan ideas de lujo para el consumo pblico, pero que,
a la hora de la verdad y de la accin, recurren a los principios que
celosamente guardan como ms avenidos con el rumbo de sus intereses
personales.
Nuestro amigo no ha advertido que por jerarqua yo entiendo orden
actual en la lgica seleccin social. Orden de ahora. N o orden que
venga de atrs. E l imagina que, por no ser yo un descamisado, proclamo
y defiendo como jerarqua la permanencia de los valores sociales abultados
en los cuadros del tiempo. Los rboles genealgicos y la herencia de
capital en funcin de contorno de los hombres en la cinemtica social.
Son conceptos diametralmente opuestos. E l uno representa lo
viejo, lo caduco de la H istoria. E l otro es lo gil, el ascenso, la vida
de la historia. La pura lgica del proceso selectivo que crea la
sociedad. Nuestro amigo est acostumbrado a la jerga de nuestros
viejos mtodos de distinguir a los hombres. Para nuestro amigo existen
las buenas familias y no las buenas personas. Existe el hijo de don Pnfilo,
como una continuacin paterna y no como un nuevo valor social que
precisa sopesar individualmente. N o niego yo que haya familias donde se
cultiven las virtudes con ms ahinco y fruto que en algunas otras. Hay
familias de hombres piadosos, como las hay de asesinos y contrabandistas.
Deside este punto de vista hay familias mejores y peores. Pero nuestro
viejo concepto de buena familia no mira regularmente el contenido educa
tivo de la tradicin familiar, sino el prestigio aparente de un apellido.
La tradicin familiar ha de existir. E s la propia historia de los pueblos
y bien debieran pensar todos los hombres en mejorarla y superarla. Ir a
ms de lo que fue el padre, es esfuerzo que en pequeo debiramos
hacer todos. E s la particularizacin del propsito general que debe
animar a los pueblos por mejorar. Es la propia marcha de la cultura.
En cambio, el concepto que aflora menudamente es el contrario. Se
procede con la conciencia firme de que para nosotros ya capitalizaron
los mayores. Y de ah el fantasma de las buenas familias, cuyos miembros
actuales no necesitan hacer nada porque poseen un apellido. Y ste camina
solo. E s el fantasma de los ociosos y degenerados herederos de los ricos
de ayer que, sin aportar ningn esfuerzo para su personal pulimento,
pretenden ser punteros en el movimiento social. Esto no es jerarqua,
y de serlo, sera una jerarqua antidemocrtica. Una jerarqua de la
mentira permanente.
Nuestra jerarqua es otra. Donde hay un orden, ste debe exhibirse
por medio de la ms lgica de las frmulas. Imagine el galimatas que
se formara en la mente de un nio a quien el maestro empezara a
ensear la numeracin segn el siguiente proceso: 17, 2, 24, 73, 9. E l nio
que tropiece de buenas a primeras con semejante serie de valores, posible
mente aprenda a pescar gordas truchas, pero no llegar a saber qu
sea aritmtica. Ah ha faltado la jerarqua de los nmeros y del concepto
del valor. Esta es la jerarqua que debe transportarse a nuestro orden
social. Esta jerarqua debe establecerse en la seriacin de los hombres.
E s la propia progresin de los mritos, la estimativa del esfuerzo y de la
capacidad personal.
Nuestra jerarqua, fundamento del orden democrtico, mira la hora
presente. Mira el valor redituante del sujeto social. La democracia no es
el asalto. La democracia no es lo que hasta ahora entendieron muchos
capataces polticos: la posibilidad abierta para el vivo . Nuestro
orden social fue en mucho mirado como carrera de hombres audaces y
afortunados. N o se vio el significado de las categoras formadas por el
natural proceso de la cultura. Se busc al hombre en funcin orgnica.
En funcin de guapo, de simptico o de rico. No en funcin de lo que
pudiera servir a la propia sociedad. En nuestra seleccin poltica se
invirti la sistemtica de valorar las bestias. Estas tienen tanto ms
valor cuanto menores sean sus maas. Los polticos se han apreciado
en funcin contraria. Y no es mero juego de palabras. N o ha dado muchas
vueltas la tierra desde que lo o decir para explicar la posicin elevada
de un poltico: Tiene muchas maas. Vyase al diablo la capacidad,
rase usted de las condiciones que ameritan a un individuo. Eso no
pesa en el orden de la seleccin. Pesa la maa, la audacia, la simpata,
el golpe de suerte.
Contra esa falsa tcnica de seleccin, va la jerarqua de los individuos
en cuanto valen por s mismos, cosa que empieza a hacerse sentir en
nuestro pas. Considera usted la tragedia que implica un desacomodo
en que el inferior jerrquico se re de la incapacidad del dirigente? Y
no es pedir leche a las cabrillas intentar que ese orden lgico, que esa
jerarqua vertebral se establezca en todo el ancho campo de las activi
dades sociales. Mire usted cmo en Venezuela slo han existido tres
fuerzas de peso: el Ejrcito, la Iglesia y el Capital. E l Ejrcito, en que
todo expresa jerarqua. La Iglesia, cuya constitucin y disciplina interna
son el mayor testimonio de lo que vale la organizacin. E l Capital que,
por gravedad y cohesin natural, representa el ms compacto frente
de valores. Fuera de eso, en Venezuela no hay jerarquas ni cohesin
de m asas. E l individualismo disolvente ha corrodo toda fuerza de supe
racin y de defensa. Todo est a la buena de Dios. T odo se rige por la
ley del asalto y del postizo mrito. Para general no sirve un teniente. El
soldado ha llegado a serlo, pero ha tenido que subir peldao a peldao.
Sus hombros han saludado todas las estrellas hasta llegar al codiciado
sol. Se dola en poca de ascensos un mi amigo militar de que a l,
sobrado de aos en su grado, no se le hubiera ascendido a la par de otros
compaeros. Y yo, para consolarle, no tuve mejor frase que sta: Pero,
en cambio, no has sufrido la derrota moral de ver que un teniente haya
sido ascendido de golpe a coronel . En el orden diario de la estimativa
civil nos tropezamos, en cambio, con esos tenientitos improvisados de
comandantes. Y vemos a la continua doctores bien graduados que reciben
normas de conducta de bachilleres aplazados.
E sto parece que lo olvidara nuestro amigo cuando la dio por censurar
mi insistencia acerca de la necesidad de que vayamos a la creacin de
una conciencia de jerarqua como prenda de estmulo en la vida demo
crtica. Jerarqua que encauce la fuerza multitudinaria y valle las
explosiones que ocasiona la injusticia. Jerarqua que exhiba el valor
de los hombres en sus justas proporciones y promueva, en consecuencia,
mayor fe y ms ancha confianza en el trabajo social.
La juventud hecha a or dentro de los muros universitarios prdicas
en que se le prometen realizaciones' fundamentadas en el esfuerzo y la
cultura y que, vueltos los ojos al campo de la vida prctica, encuentra
un orden en que existe una escala de valores que quebranta el mrito
del esfuerzo personal, tiene, por fuerza, que sufrir un trauma en la
conciencia. La alegra se le trueca en desconfianza y disimulo. L a honradez
se le vuelve mala fe. Y , conforme a una tcnica natural de vida, se va
a la lnea del menor esfuerzo. Pasa a la categora de los irresponsables.
Y si usted quisiera ejemplos con que convencer a nuestro amigo,
yo le sugiero el de Pez lavando los pies a Manuelote. Manuelote no ha
muerto. Manuelote, en nuestro desacomodo venezolano, sigue humillando
a quienes guardan el propio poder de mejorar el orden social. A quienes,
como Pez, pueden hacer repblicas. Manuelote es la audacia, confun
dida con lo democrtico, que se ha credo capaz de dirigir la sociedad.
Manuelote, aun vestido a la moderna, es la cabal expresin de la carencia
de jerarqua. En un orden ms lgico, l debiera lavar los pies a Pez,
mientras llega la hora en que cada quin lave los suyos propios. Pero
as y todo, mi querida amiga, habr uno a quien toque el pasajero
privilegio de hacerlo de primero. La jerarqua es para fijar, por medio
de una disciplina de valores, quin sea el primero en usar el lavatorio.
Para lo que s est dado y permitido romper la mecnica del orden,
es para ir de puntero al sacrificio por la sociedad. L o heroico en este
caso es la excepcin. Y que lo diga nuestro viejo Ledesma, cuando
animado del deseo de dar ejemplo permanente, sali sobre el sarmentoso
caballo de las victorias definitivas, con la risa en la cara angulosa y
cetrina , jugando como un rayo de sol en una ruina , segn lo canta
el inolvidable Enrique Soublette.
Y muy de desearse sera que usted cumpliera la promesa de regresar
en breve a la capital, donde yo, como siempre, espero la oportunidad
de servirla y admirarla.

LAS VIRTUDES DEL OLVIDO

Muy seora ma y bondadosa amiga: Culpa usted a su amiga por

el olvido en que cay cuando estuvo recientemente ei) la capital. A m,
particularmente, me hubiera sido sobrado grata la historia que usted,
recelando del imprevisto camino que suelen tomar los papeles, prefiri
encomendarle a la viva voz. Pero si lamento la desmemoria de nuestra
amiga, no estoy del todo con usted cuando se queja, en forma casi
absoluta, de que sea la facultad de olvidar fatalmente perjudicial a la
vida de sociedad.
Tiene y no tiene usted razn en su juicio. Los pueblos debieran
tomar mejores lecciones del pasado, pero acaso sin olvidar se hara
imposible el convivir humano. Venga la H istoria y con la severidad de
sus juicios mantenga el ejemplo de las grandes acciones y la permanente
condena de los delitos. Pero el olvido de lo cotidiano es como la propia
expresin de la tolerancia social. Imagine usted si hubiera fresca memoria
para todas las faltas, para todas las rencillas, para todas las cadas, para
todas las pequeas infidencias que los hombres se cometen mutuamente.
En este caso el olvido es la expresin de un sentimiento y de una actitud
superior de la vida. E l olvido es la piedad del tiempo. Sin l la existencia
se hara insoportable.
Pero esto no quiere decir que este olvido prudente sea razn para
que algunos concluyan por olvidarse de s propios. No es justo este
otro extremo. Yo hablo del olvido como de una manera de mutuo
perdn que se conceden los hombres; en cambio, no creo aceptable que
muchos, afincndose en estas propensiones misericordiosas de la sociedad,
lleguen a posiciones absurdas en su propio modo de juzgar las cosas,
ni tampoco entiendo que la vindicta pblica haya de olvidar lo inolvidable.
Se ha dicho que los pueblos tienen mala memoria para el bien y
para el mal. Ello es cierto. E l juicio sobre los hombres pblicos en general
es un proceso de mala memoria. Recuerde usted lo que se dijo en
Venezuela de Jo s Tadeo Monagas el ao de 1858 y piense en la forma
apotesica como el 69 lo recibi la capital. Y sin ir tan lejos. Recuerde
lo que fue Caracas contra Gmez en 1928 y la forma como luego celebr,
de la ms espontnea manera, la farsa aclamacionista del 31. Parece
que flaquean todos los resortes del recuerdo ante lo instintivo y orgnico
de los hechos de masa. Son problemas difciles de psicosociologa social
que no hemos de intentar en estas lneas.
 N o entro yo, para destruir su tesis absolutista, a aconsejar un
olvido permanente. Sin memoria no hay justicia y yo amo la justicia. Miro
desde un punto de vista fro la funcin del olvido como elemento de
paz social. Como un gran paraguas de apaciguamiento. En nuestra casa
empezamos por olvidar las malas acciones de nuestros hijos y en la
escuela el maestro no recuerda hoy la falta cometida ayer por los
alumnos. La vigencia en el recuerdo de las malas acciones ajenas hara
insoportable la vida. Pero este olvido no significa falta de sancin
oportuna, y menos de la sancin interior para nuestros propios yerros
de ayer. Se hace difcil generalizar sobre esos problemas donde la moral
social y la moral individual aparecen unidas en forma por dems estrecha.
E s algo en extremo peligroso confundir la racional tolerancia que pro
mueve la convivencia, con la impunidad del delito que ocasion un
desajuste social.
Y o estoy de acuerdo con usted en muchos casos de los que cita
en su larga carta. Si a diario tengo el ejemplo en personas con quienes
tropiezo en las esquinas de la ciudad. N o imagina usted cmo hube
de aconsejar calma a mi lengua cuando escuch hace varios das a un
relacionado mo quien, para criticar el principio expropiatorio puesto en
prctica por el Gobierno, haca la ms encendida defensa, con argumentos
del mayor liberalismo caverncola, de la intangibilidad del derecho de
propiedad, y mientras l hablaba con sobra de argumentos de su escuela,
mi memoria iba recordando cmo la fortuna que hoy le da consideracin
social haba sido trasladada sin mayor ruido de las arcas pblicas a su
cuenta del Banco.
Para estos desmemoriados defensores del orden social, para estos
honorables representantes de la buena sociedad y de los viejos principios,
no debiera abrirse ninguna manera de manto piadoso. E l olvido pasa
de acto misericordioso a constituirse en cmplice de grandes delitos. En
aliado franco del asalto social. Aqu s estoy en un todo con usted.
Precisa que se avive la memoria y se sancione a los que desviaron el
propio curso de la moral social. Pero no ha pensado usted que en este
caso el olvido no surge en funcin humana de un mero sentido de
comprender la propia debilidad del hombre, sino de una asquerosa venta
de nuestra misma conciencia? Se olvida al ladrn porque nos regala con
el fruto de lo robado; se olvida al asesino porque conviene a nuestros
intereses contar con el respeto brbaro que infunde su presencia. N o se
trata de olvido. Se trata de culpable estmulo, se trata de desmentir
la propia verdad. Este olvido no entra en ningn plan de convivencia. Y
yo lo condeno con la misma energa con que usted lo hace. Y sobre este
olvido, y es lo ms triste, se afincan los pilares de las mejores reputaciones.
La otra fase del olvido que usted contempla es de mero tipo personal.
Los hombres que se encumbran olvidan sus viejos nexos. Esto es
natural. N o lo extrae usted. E sto es consecuencia del vrtigo de la
altura, que altera en muchos el puro sentido de la gravedad moral; y
a veces no olvidan los que suben, son los que quedan abajo quienes se
llenan de pensamientos tristes. Pero no la d a usted por buscar la raz
de esa tristeza. Son cuestiones de tipo personal que no caen en el radio
de la generalizacin.
 Usted teme el olvido como polvo que destruye los grandes valores
de la sociedad. Tiene en parte razn, pero hay una justicia muda y
perseverante que acaba por desafiar las memorias llamadas a dar el buen
ejemplo. Con poco polvo podr usted matar el recuerdo de Julin Castro
y de Angel Quintero, pero no hay suficiente polvo para destruir la
memoria ejemplar de Jo s Mara Vargas o de Cecilio Acosta. Otros
brillaron ms que ellos; en cambio, la parte simblica de sus vidas
se erguir con relieves permanentes en las pginas de la historia ejemplar.
Y vamos a nuestro admirado Ledesma. A nadie le ha ocurrido la idea
de desenterrar el nombre de los vecinos de Caracas que pudieron haber
aprovechado la presencia del pirata para lucrar con ella de algn modo.
Porque, tngalo usted por cierto, ya entonces vivan personas, tan hono
rables y bien consideradas como las de hoy, que mercaban con los
dolores de la Patria y con la miseria y el hambre de los indefensos.
Piense que muchos vecinos debieron de acudir con buen bizcocho y
abocados vinos para el cansancio y el hambre de los piratas y que era
buen negocio entonces, como lo es hoy vender petrleo, proveer de
casabe y de cecina las diecisis velas enemigas llegadas a La Guaira. Y
acaso en la noche, a la luz de la candela parpadeante, despus de apagadas
las llamas que arrasaron la ciudad, estuvieron estos antepasados nuestros
contando las buenas monedas con que el ingls pag su espritu de
lucro. Lo mismo que hoy, mi buena amiga. Vaya que s! Ahora se
dificulta mucho sacar dinero al enemigo, pero, en cambio, se saca de
quienes sufren hambre e indefensin social de que ellos son culpables.
Es la misma estirpe subterrnea de especuladores que de generacin
en generacin cambian de nombre y de librea. Ayer lucraban con
modestos peos, hoy gobiernan la Bolsa. Ayer eran oscuros regatones,
hoy son banqueros graves. Ayer traficaban con el enemigo, hoy nos
arrancan para su medro la misma fe en la vida social.

Pero nuestro cuento no es con los de ahora. Decamos que nadie

recuerda las malas artes de los traidores que entregaron la ciudad y
trataron con los hombres de Amyas Preston. N o debi de faltar tampoco
quienes alabaran, sobre el orden espaol, el nuevo orden que por entonces
representaban los corsarios. Tngalo por cierto. Em pero nuestro hroe,
burlado por quienes le vieron salir como espantajo sobre el viejo y flaco
caballo del triunfo permanente, se alza hoy sobre la montaa de polvo
del olvido para darnos una clara leccin de cumplimiento del deber.

Acaso en breve vea usted publicado el trabajo que me insina.

Har ganas para volver a meterme en achaques de crtica literaria y
ello slo por complacer la sugestin de usted.

Crea en el rendido homenaje de mi aprecio y en la necesidad que

siento de hablar aunque sea a distancia, con espritu de la exquisita
altitud del suyo. Dios la tenga en su santa guarda y a m sea servido
de darme fuerza y salud para cumplir sus rdenes.
 URBANIDAD Y POLITICA
Mi muy bondadosa amiga: Hoy he hecho por usted el ms grato
recorrido caraqueo. Como en mis tiempos juveniles de hambre literaria,
he revisado todas las libreras' y aun los puestos de viejo para dar debido
cumplimiento a su encargo. Algunos de los libros pedidos van por esta
misma va. Le remito la autobiografa de Zweig y el Tolstoy de Romain
Rolland. De Thomas Mann va Carlota en Weimar, pero no los Budden-
brooks. E ste maravilloso libro parece que no ha llegado a Caracas. N o
he podido ponerme en ninguna pista que me indique de qu amigo
pudiera obtenerlo para usted. E l que tuve en mi biblioteca lo dej durante
mis viajes en alguna parte, y no he podido reponerlo. Le van tambin
el Goethe, de Ludwig, y el Cntico Espiritual, de San Juan de la Cruz.
Las obras que me pide de los Maritain van todas y de esto me felicito,
porque s que usted holgar infinito con ellas. Mi librero me habla
de un nuevo ttulo de Raisa, pero no he dado con l. E l Den de Can-
terbury, como Misin en Mosc, es libro que necesita muchas notas.
Tiene grandes verdades, pero con ellas generalizaciones por dems peli
grosas. Lalo con ms tiento del que usted suele poner en sus cosas. Y a
le enviar unas notas que amigo de ponderado juicio est escribiendo
sobre el ya famoso libro del discutido den. Las Confidencias de Vsiquis,
de Daz Rodrguez, me las prometi un vendedor de lance para la semana
venidera, con la coleccin de Prez Bonalde y el )uan Vicente, de Picn
Salas.
Por esta parte, creo haber quedado bien con usted. En cambio,
no me ha sido posible poner la mano en un ejemplar de la Urbanidad,
de Carreo. E s un libro que no ha vuelto a imprimirse; mas, como veo
por su carta que le urge para explicarla a sus sobrinos, le envo la traduc
cin bogotana del D ont que conservo entre mis libros de muchacho y
que bien suple a nuestro ponderado autor. Y no imagina cunto he
agradecido a usted la oportunidad de esta fracasada bsqueda. Ella me
ha revelado que ni en las libreras se halla nuestra vieja Urbanidad. Nos
falta Urbanidad, seora ma!
Cuentan, y creo que yo lo he repetido en alguna parte, que, comen
tando Juan Vicente Gonzlez los acontecimientos del 24 de enero de
1848, declar que eso de matarse pueblo y representantes era una notoria
falta de educacin que procurara remediar desde E l Salvador del Mundo.
Y dejando la poltica activa, se dio a la tarea de ensear a la juventud.
Acaso no la educ en las buenas maneras, por cuanto nuestro gran
polgrafo era en demasa desordenado. Y la falla notada por Gonzlez
contina, por desgracia, vigente. Entre los problemas fundamentales de
nuestro pueblo, y a la par del paludismo y de la anquilostomiasis,
debemos hacer figurar la carencia de urbanidad. Los buenos modales
y la galantera forman parte, como el uso de la sal, de la propia condicin
humana.
Se ha entendido, porque as parece pregonarlo la afectada pedantera
de algunos tontos, que urbanidad sea la cursilera de los saludadores
y los remilgos y gestos afectados de algunos seoritos y viejos bien.
Mientras de otra parte se pregona que la hombrada consiste en escupir
por el colmillo y hablar y proceder como hombres guapos y despreo
cupados. En ser vivos. En jugar vara y tirar cabeza. Con sujetos de esta
tnica se podr ir bien acompaado a un zafarrancho, pero no se llegar
a hacer una repblica.
Este problema, considerado al bulto, parece de una suprema tontera.
Pero por ah ha de empezar nuestra propia educacin cvica. Imagine
usted la capacidad para ejercicios polticos de un ciudadano que al ir a
tomar un bus atropella a una seora. Ese compatriota, con toda seguridad,
al llegar a jefe civil mandar a la crcel a los periodistas del lugar. Tenga
usted la certeza de que el hombre que aprendi a no escarbarse en
pblico los dientes, difcilmente har un papel malo como funcionario. En
cambio, qu de cosas se llevar por delante, inclusive los mismos fondos
pblicos, quien no haya aprendido a hacer cola en las taquillas. Eso
entiendo por cultura social y con ello la diversidad de detalles que hacen
que un hombre sea tenido por educado. Qu horror da ir a los Liceos
y a las escuelas donde se educa nuestra juventud! Aprendern all nuestros
muchachos latn y muy buena qumica, pero no llegarn a ser caballeros.
Y el pueblo est urgido, no de latines y mejunjes, sino de una amplia
caballerosidad. Saldrn doctores de las universidades; ms, como carecen
de buenos modales, irn al atropello del pueblo. E l uno, como abogado,
no advertir que tomar parte en la adulteracin de testamentos o servir
de firmn en las lonjas jurdicas, es algo de psimo gusto. E l otro,
de mdico, olvidar que es de muy mala educacin dejar que el enfermo
a quien se asiste agonice sin auxilios, mientras l se divierte en el club
o toma baos de sol en la vecina playa. Quin ser ministro, y como
no tiene modales, recibe con gruesas palabras al pblico, que est
obligado a bien servir, si ya no lo ha hecho esperar en balde en la
antesala por numerosos das. E l hombre que tuvo urbanidad desde
el principio, aprender a respetar la dignidad de sus semejantes. Apren
der a ver hombres en las dems criaturas humanas. Y despus de estas
consideraciones, no me negar usted que suficientes motivos tienen
quienes, no habiendo hecho de jvenes sino alardear de tiradores de
cabeza, arremeten a palos, en un da de elecciones, contra los testigos
contrarios y se llevan a mejor sitio la urna electoral.
E l hombre es animal social. El hombre est hecho para la vida social.
Y cmo har esta vida sin modales y sin reglas de conducta? Sabr
comportarse dignamente ante la gran masa quien no supo hacerlo ante
el pequeo conjunto donde empieza a ejercitar sus actividades? Qu
puede esperarse de un Congreso adonde vayan maana universitarios
atiborrados de ciencias de afuera y que ayer no ms, para impedir a sus
contrarios la libre expresin de las ideas, se tiraron las sillas a la cabeza?
Q u actitud social tomarn estudiantes que descalifican a los propios
compaeros que saludan respetuosamente a los profesores?
La poltica es la suma de los hbitos sociales. Un pueblo no ser
polticamente culto si sus componentes no lo son como individuos. Y
como nosotros solemos tomar las cosas por las hojas contrarias, hemos
dado en la flor de pregonar que para ser demcratas debemos compor
tarnos como arrieros y que es buena prueba de camaradera social
cambiar insultos con el primer patn que nos tropiece en la calle. No
nos ocurre pensar que sea obligacin de quienes poseen mejores cuali
dades transmitirlas a los que carecen de ellas. Y por ese lamentable
proceso antilgico miramos hoy en nuestra Caracas algo digno de sea
larse. N o se han abajado nuestras clases dirigentes hasta la educacin
de las clases llamadas bajas en razn de su pobreza y su incultura, pero
stas se han vengado a la chita callando. Se han valido de la quinta
columna de las cocineras y han plebeyizado los modales de la que, en
viejo argot social, se llam buena sociedad. Y hoy no encuentra usted
mayor diferencia entre las personas llamadas a ser cultas y las obligadas,
por indefesin social, a no serlo. Se ha hecho una democratizacin al
revs. Se ha descabezado la urbanidad. Y por ello he andado las calles
de la capital en vana bsqueda de un libro de Carreo. Claro, no se
reimprime porque no se usa. Hay crisis de caballerosidad. H ay crisis de
virtudes. Y las virtudes polticas son prolongacin de esas modestsimas
virtudes que crecen al amor del hogar, sobre el limpio mantel, en torno
al cual se congrega la familia. E l muchacho a quien se ensea a bien
tomar el cuchillo y el tenedor para despresar las aves, sabr maana
ceir la espada para defender la repblica y tener en equilibrio la balanza
que mide la justicia.
Vaya usted a interpretar el subconsciente de los hombres, y encon
trar que el propio Ledesma obr como hombre de buena urbanidad.
N o era posible que, anunciado el arribo de extraos huspedes, los
moradores de la capital fueran a esconderse todos en sus viviendas rura
les. Era necesario salir al encuentro de los visitantes. Y para ello estaban
los ms educados. Los que mejor saban manejar lanza y adarga. Y
nuestro hroe se adelant el primero porque a l, en buena ley de urba
nidad, tocaba, como a mayor en aos, preceder a los patriotas que iban
a probar cmo se defiende el suelo y la dignidad de la nacin.
M ire usted cmo en nuestro Ledesm a se encierran tantos smbolos.
Cmo nos sirven hasta de tema para promover en los jvenes el cultivo
de las buenas maneras, garanta cierta de hbitos de repblica. Claro
que los de abajo y los de arriba olvidan estas bagatelas de urbanidad,
sin pensar, como lo apunta Carlyle, que no es fcil de gobernar un
pueblo que usa poco jabn y no habla siempre de verdad .
Espero que al leer o releer lo que le tengo enviado me haga el
regalo de algunos deleitosos comentarios .Y tal vez con ellos pueda nueva
mente decirme algo de esa historia que usted cree que nunca acabe.
Piense que lo inesperado sucede a veces.
Andan flacas las saludes, y toca a usted pedir a Dios porque sea
servido de darnos mejores tiempos. Sobrado ser decirle que no hay
para m mayor deleite que servirla.

LA AGONIA DEL HEROE

Mi querido Don Walter Dupouy: Y o tengo una vieja deuda con
usted. H e debido escribirle apenas ledo su sabroso relato de la vida
de nuestro viejo Ledesma. Pero el tiempo interpuso trabajos obligantes
que me hicieron postergar hasta hoy, da de difuntos, el cumplimiento
de este grato deber. Y acaso la fecha, por contraste, me puso en el
recuerdo de quien muri para vivir. Porque, en verdad, la vida de
nuestro hroe comienza cuando se adelant al encuentro de Amyas
Preston.
Tiene usted aciertos al revivir lo que debi de haber sido la vida
material de Alonso Andrea de Ledesma. Desde la villa nativa usted
empieza a imaginar el curso de la mortal existencia del conquistador. Y
lo pone a andar a travs de las hazaas portentosas de la conquista y en
la obra creadora de la Colonia. Tuvo Ledesma el grandor comn de los
conquistadores del siglo xvi. El conquistador es un arquetipo. Expresa
la angustia de un pueblo que se ech a dominar el mundo. Mezcla de
cruzado y de argonauta en que se resume la fiera piedad del espaol. El
anhelo de crecer y dominar que fue parte de la psiquis ibrica. Para dar
vida a nuestro hroe, usted no ha hecho sino pintar la hazaosa inquietud
de su tipo. Relatar el proceso donde se diluye, en la comunidad de la
accin dominadora, el hecho personal de nuestro hroe glorioso. Hacerlo
como polo de un movimiento comn.
N o se individua por nada en nuestra historia la figura de Ledesma
vivo. Durante su larga existencia no le toc ser cabo de empresas signifi
cadas. Estuvo de segundo en las grandes jornadas descubridoras y apenas
se le nombra en la lista de fundadores de las ciudades cuyos muros
ayud a fabricar: E l Tocuyo, Trujillo, Caracas. N o tuvo la prestancia
de Rodrguez Surez, de Garca de Paredes, de Gutierre de la Pea,
de Juan de Villegas, de Alonso Daz de Moreno, de Alonso Pacheco, de
Garca Gonzlez de Silva. Opaca entre el claror de la hazaa colectiva,
la figura de nuestro gran capitn aparece apenas muerto. E s una figura
que vive de la muerte. Vive, como su pueblo, de una agona. Y o me
atrevera, si no estuviera tan bien presentado su trabajo evocador, a
decir que es algo sobrancero. Como el cuerpo que hoy quisiera drsele
al busto clsico de Homero. Me atrevera a decir que nuestro Ledesma,
como smbolo magnfico, no necesita el recuento forzado de sus hazaas
de vivo.
Ledesma ilumina nuestra historia desde su yacencia de cadver.
Sobre los hombros de los corsarios y entre clarines y tambores a la
sordina regres a Caracas, a su Caracas, el hroe inmortal. H aba asom
brado con su arrojo al propio enemigo. Y el enemigo no poda, como
buen ingls, dejar de honrar el valor temerario del anciano. Nada vale
lo que hubiera podido hacer Ledesma en el conjunto annimo de los
forjadores de la nueva nacionalidad. Su obra es su agona. Su obra no
fue para derrotar al corsario de entonces, sino para vencer al corsario
que ha amenazado siempre a la repblica. Al corsario de la indiferencia,
del fraude y de la simulacin, que se escurre entre hombres sin valor
para abrazar la verdad.
Ledesma no es un hombre que haya de mirarse en la fbrica de la
ciudad material. Ledesma es el obrero de la ciudad ideal. De la ciudad
que hacen los smbolos. De la ciudad que an se empean en contornear
los hroes que ayer sacrificaron su vida por darnos independencia y
dignidad. Bolvar, Urdaneta y Vargas estn an fraguando los muros
de la Repblica. N o estn ellos muertos como lo entienden los cultiva
dores de cementerios histricos. Son existencias permanentes. Y Ledesma
los compendia a todos. E s el hombre que vivi al morir. E l hombre
que gan en un minuto de heroicidad la permanencia de la gloria ejemplar.
Su leccin es su agona. De l poco aprendemos cuando estuvo vivo.
Mejores lecciones nos dan sus compaeros de armas. Para constancia
en la aventura, est Rodrguez Surez; para la terquedad en la lucha,
est Bravo de Molina; para las grandes jornadas, est Francisco Ruiz.
Losada tiene la fortuna de fundar a Caracas. Y Fernndez de Serpa
nos deslumbra con la organizacin de sus milicias. Ledesma es opaco,
as como Ramn Barriga, Pedro Serrato y Gonzalo Clavijo, fundadores,
a la par de l, de nuestra mariana capital. En cambio, Ledesm a se empina
y crece para iluminar la H istoria, cuando vence su angustia natural de
hombre y sale resuelto a ganarse su da sin ocaso de honra. Ledesm a
es el hombre vencedor de s mismo. E l hroe que domina los reclamos
materiales para erguirse por ejemplo de generaciones. Por eso usted
mismo, al rotular el relato de la existencia de nuestro glorioso iluminado,
no lo llama vida, sino hazaa. H a podido llamarlo con mayor propiedad
agona o muerte de un hroe. Porque la vida de Ledesm a es su muerte.
Al morir salv su alma para la inmortalidad viva de la H istoria. N o
hubiera salido, tomado del espritu del Quijote, al sacrificio estupendo,
y las pginas de la H istoria lo mencionaran como nmero apenas entre
los valientes capitanes que conquistaron la tierra y empezaron la forja
de la patria nueva.
N o desdigo su hermoso esfuerzo literario. Rinde usted con l nueva
pleitesa a quien est llamado a dar ancho ejemplo a las generaciones
por venir. Ese ejemplo tnico de que tan necesitados estamos para
realizar una obra edificante en nuestro medio social. E l ejemplo de la
audacia imprudente. Porque no lo negar usted, bigrafo cabal de nuestro
insigne procer, que hubo ms de un adarme de locura en ponerse solo,
cuando ya los aos eran por dems crecidos, frente a los fieros piratas.
Locura magnfica que ilustra toda la existencia de Alonso Quijano el
Bueno y que dio fuerza permanente a la vida gloriosa de Bolvar. Locura
que movi los nimos el 19 de abril y que aviv las voces del 5 de julio.
Locura cuerda de que estn necesitados los tmidos calculadores que
esconden la verdad y apagan las candelas que pudieran sealar los caminos
por donde se va hasta los stanos de los nuevos piratas.
Le felicito por lo bien hilvanado de su trabajo, lleno de deleitosas
evocaciones de la poca brbara en que se gest nuestra patria y por
el acierto como dio forma a la vida de Ledesma. Usted ha vestido ricas
libreas al caballero; yo, humildemente me he dado al oficio de cuidar
por su caballo.

NO TEMER LA LIBERTAD
Mi muy distinguida y generosa amiga: Viene la gratsima carta
de usted en momentos en que arreglo mis originales para una segunda
edicin de E l caballo de Ledesma. H a sido afortunado este librn, y
como yo, cuando lo juzgo conveniente creo en ageros, tengo por cierto
que ha sido la mirada de usted sobre el noble caballo del glorioso conquis
tador quien ha dado suerte a mi propsito. Usted lo mir, ms que para
animar su carrera, para prevenirme al peligro de que se me pudiera tomar
por mentecato al recomendar a los jvenes de mi patria la necesidad
de volar la pierna al corcel baquiano de las vas fecundas, donde acaso se
deje la vida sin lograr la vecina recompensa. Pero usted tom cario
a mi propsito, y hemos discutido, que es la mejor manera de conocerse
las personas, sobre todo lo que contiene el simbolismo de Ledesma. Y
usted, vuelta de la sospecha en que cayera al primer momento, me ha
ayudado despus en el cuido del manso animal, que ahora hace su
segunda salida a nuestros campos llenos de molinos de viento y de
hbiles yangeses.
Recuerdo cmo desde el principio porfiaba a convencerla que nuestro
caballo tendra jinetes. Sabe usted que no soy pesimista y que, si reco
nozco y denuncio nuestra inmensa deuda social y nuestras fallas de
pueblo, cierto estoy tambin de la presencia animadora de numerosos
espritus que claman por caminos de verdad. Poco creo en los viejos,
confo poco en mi generacin, pero tengo fe en los conceptos que estn
tomando cuerpo en nuestro pueblo, capaces muchos de ellos para que
se desafen los mismos ancianos. Mire usted cmo se cambia hasta el
propio tono de 1a, poltica gubernamental. Examine las, ideas que se han
puesto a rodar sobre el azaroso tapete de la discusin pblica. Yo tengo
fe en que algo bueno puede pasar en nuestro pueblo. Se han llamado
ideas nuevas. Se han lanzado consignas capaces de fecundar las conciencias
timoratas. Del smil ha hecho uso alguien antes que yo, pero viene al
propio el repetirlo. Los antiguos magos tenan poder para invocar los
espritus, pero no para hacerlos callar. Estos hablaban aun contra la
voluntad mgica. Y las ideas son espritus que hablan ms de lo previsto
por los magos que las invocan. Las ideas, una vez echadas a rodar, hacen
la bola de nieve. Crecen, crecen, crecen. Y nosotros estamos frente
a ideas nuevas. Los viejos espritus han sido conjurados. Y Ledesma
tiene derecho a hablar en esta cita, y hablar siempre, sin temor a los
piratas, porque l es ya un espritu que ninguna fuerza puede acallar.
Porque l tiene el poder de matar a la misma muerte. Y usted se
empeaba al principio en dejar encerrado en los odres del tiempo el
espritu de nuestro maravilloso iluminado.
Y yendo al grano de su hermosa carta, escrita con esa curiosidad
tan reposada que distingue su feminsimo espritu, he de decir que me
aborda usted problema de la ms complicada sencillez. Sabe usted, tan
bien como yo, que soy catlico de convicccin, que no soy hijo de la
Iglesia por figurar en el censo de mi parroquia nativa, sino por una
adhesin de conviccin. Por ello no puedo ser comunista ni marxista. La
dialctica materialista, que forma el tutano de la doctrina comunista,
no se compadece con la esencia espiritualista del cristianismo. Son lneas
perfectamente opuestas. Y o no necesito, frente al comunismo, decir
que soy anticomunista. Me basta y sobra con decir que soy cristiano,
frente a una afirmacin, otra afirmacin de signo contrario. Pero mi
cristianismo es un cristianismo que busca en la Iglesia, no su alero
acogedor, sino el tabernculo de adentro. Es un cristianismo de sacra
mentos. N o un cristianismo de sombra y campanario.
Cuando recientemente estuve en mi ciudad natal, visit con alborozo
infinito la modestsima iglesia de San Jacinto, que frecuent de nio. Fui
en busca del barroco de su altar colonial y me encontr con algo que
antes no haba entendido. Su fachada.Corresponde sta, en su aspecto
ms simple, al viejo estilo espaol de la reconquista. L a iglesia-fortaleza.
La iglesia con arreos de coronela, que poda servir tanto para el culto
como para guarecer una compaa de soldados. Y eso que en la humilde
iglesia del primoroso burgo trujillano subsiste como recuerdo de una
poca superada de cultura cristiana, vive en la conciencia de muchos
hombres que se dicen cristianos. Miran la Iglesia como fortaleza de
calicanto. N o como torre de mstico marfil ni como urea casa de
deliquios, sino como lugar murado que pueda defender sus intereses
materiales. Y tras la Iglesia se ponen muchos anticomunistas, que no son
cristianos, con el solo propsito de defender el viejo orden de explotacin
capitalista, en cuya liquidacin coinciden, variando los mtodos, la propia
doctrina cristiana y la intencin del comunismo. Dir usted que sea
largo e intil el circunloquio en torno a la iglesia de mi pueblo, pero
yo lo veo por dems necesario para fijar puntos de referencia que
aclaren mi respuesta.
Se teme el comunismo desde posiciones an contradictorias. N o
es enemigo de una sola faz. Tiene las faces de quienes se consideran
por l perjudicados. Para nosotros los cristianos representa una filosofa
que mira el problema teleolgico de la vida de distinta manera a la que
nos ilumina la fe. E s problema de raz y conceptos fundamentales. Es
problema de soluciones ltimas. N o es marxista y cristiano a la vez, as
se admitan muchos argumentos y frmulas del marxismo, por su conte
nido positivo en la solucin del fenmeno social e histrico. E l comu
nismo, desde este punto de vista filosfico, es una doctrina para ser
discutida en la Prensa, en la Universidad y en el libro. Pero, a ms
de esto, el comunismo es un sistema poltico. El comunismo representa
una teora del Estado fundamentada en el hecho econmico. E l comu
nismo, como todo socialismo, propugna cambios externos que van de
lleno a la destruccin de los viejos sistemas de explotar el trabajo de los
hombres y de gozar los bienes de la Naturaleza. Al anticomunista siste
mtico le espanta principalmente este aspecto real del comunismo mucho
ms que sus propios medios y teora, por cuanto sabe que la prdica
de la Revolucin la hace fecunda la comprensin negativa del hecho
social. Y el hecho social existente, y que l practica, es una negacin
de la justicia. Si hubiera sobre el campo de la sociedad una siembra
de realidades, nada vendran a mejorar las promesas de la Revolucin. Si
hubiera una realidad cristiana nada tendra que ofrecer el comunismo.
Su programa carecera de intencin y finalidad prctica. La Revolucin
la predica el comunismo, pero la hace el capitalismo. E l odio no surge
de la simple agitacin de los lderes. E l odio lo engendra la injusticia
reinante en el medio social. Los hombres, pongamos por caso, que
viven bajo los puentes de la ciudad, y que para vengar su indefensin
econmica odian a los que pasan sobre ellos derrochando fortunas, no
han sido llevados a ese extremo por la tctica de los agitadores, sino
por el error y la injusticia de las clases que detentan los instrumentos
de produccin.
Asentados estos hechos, podemos concluir en que ningn peligro
representara la libre propaganda comunista si sta no hallase el hecho
negativo que la hace fecunda. Desde nuestra posicin cristiana nada
hemos de temer de una doctrina que, en su aspecto terico, hallar la
clara y firme contradiccin de los cristianos. No piensan as los que
estn obligados a realizaciones positivas que implican renuncia de privi
legios. Ellos se niegan a que sea libremente propagado el comunismo,
no porque ste vaya contra las esencias del espiritualismo cristiano, sino
por el deseo de mantenerse en el tranquilo goce de las ventajas que han
venido disfrutando al amparo del viejo orden, que aqul ataca.
Para estos anticomunistas interesados, la Iglesia tiene la fachada
castrense del templo de San Jacinto. N o miran la aguja gtica que
seala como grito de angustia taladrante los caminos del cielo. Miran
la posibilidad de guarecer sus intereses bastardos tras consignas, de espiri
tualidad, y se hacen con ello a la lerda adhesin de las mismas masas
sufridas e inocentes.
Por otra parte, la clandestinidad de la prdica comunista, as sea
hoy tan luminosa como el pleno da, trae por resultado la falta de cuadros
determinativos para la lucha doctrinaria de los partidos. Y queda a los
interesados en la comunizacin de todo esfuerzo de justicia el ancho
camino de incluirla a usted, a m y al propio prroco que predica la
caridad con las. inacabables listas de camaradas. Se crea con ello una
confusin que sirve eficazmente a los designios del propio comunismo,
ya redituante del invalorable prestigio de ser fruta de cercado ajeno.
Y hay otra razn ms que me mueve a pensar en lo conveniente
que es para el desenvolvimiento de la idea democrtica la supresin de
las vallas legales puestas a la prdica del comunismo. E s una reserva
a la libertad de expresin poltica. D a la impresin de que creyramos
en la posibilidad de que nuestra generacin haya recibido un legado
perpetuo de quienes dejaron resueltos para siempre todos los problemas
polticos, olvidados de que cada poca debe discutir los suyos propios.
Es el precedente para una limitacin de tipo contrario. Imagine usted
que maana llegue al poder un comunista que resuelva plantar en la
Constitucin la palabra cristianismo donde dice comunismo. Y ya ten
dremos perseguidos a hierro y fuego nuestras ideas. A usted tal vez no
le parezca que ello sea posible; pero entra, en cambio, en el clculo de
probabilidades* que es preciso tener presente para formar juicios generales.
Y no olvide usted que si aqu hubiere algn da un presidente a quien
le picase la tarntula del comunismo, hasta las casas de los ms recalci
trantes corifeos tericos del anticomunismo amaneceran pintadas al
rojo vivo.
Las ideas no se matan con el silencio. Las ideas se destruyen cuando,
bien expuestas, son sustituidas por ideas mejores. El callarlas las hace,
en cambio, ms fecundas. Persiga usted en nombre de la autoridad la
ms erradiza tesis poltica y ver cmo sus principios adquieren mayor
proslitismo. De una parte, la curiosidad que levanta lo prohibido;
de la otra, la simpata que acompaa a las causas perseguidas de manera
arbitraria. Porque, crelo usted, por ms que se diga que en el hombre
es indomable la fiera, hay en el fondo del espritu humano una propen
sin natural a reaccionar contra la injusticia. Y , todo lo que ataque la
libertad del pensamiento es injusto. Pero lo lamentable y difcil de
entender, mi excelente amiga, es la manera de juzgar en cada etapa, y
segn las ideas de los favorecidos, el concepto de la libertad. Vea usted
en nuestros mismosi textos de historia religiosa cmo se juzga diversa
mente el edicto de M iln y el edicto de Nantes. Y a la hora presente,
piense cmo los mismos que celebran las hogueras de la nueva Inquisicin
espaola se refocilan con la pretensa libertad que Stalin ha concedido
a las iglesias cristianas. Y aqu viene muy bien aquel su estribillo de
que la gente gusta de mirar por el postigo que le es ms cmodo abrir.
N o debemos temer la libertad. Debemos temer a quienes se empean
en destruirla. Pero no crea usted tampoco que yo considere libertad ese
espantoso libertinaje que ha hecho tribuna de nuestra Prensa. Ese horrible
comercio de noticias que ha convertido en centros industriales a nuestros
peridicos. Y ello es nada menos que legtima expresin del rgimen
capitalista en sus ms imprevistas desviaciones teratolgicas. T odo se
explota. Se corrompe todo. Se lucra, no ya con la fuerza fsica del hombre,
sino con su propia fuerza moral. Se le irrespeta hasta en sus fueros ms
sagrados. Se le envenena, no slo en los oscuros socavones donde se
extraen los minerales para las industrias de la muerte, sino a pleno
da, hacindole tomar como verdad los ms amargos brebajes. E so no
es libertad. Y cuando alabo sta, no me dir usted que elogio sus
deformaciones. Tampoco alabo a los jueces venales cuando pondero
la justicia.
N o he olvidado su encargo de pedir a Pedro Em ilio Coll la pgina
que usted desea. Y a l la prometi. Hubiera visto cmo ri el maestro
cuando le le la apreciacin suya sobre E l diente roto. Y mire que hay
gracia en decir, como admirablemente usted dice, que no habra labor
ms larga y difcil en nuestra Patria que la de remendar los* dientes
a nuestros grandes hombres. Cmo debi de haber sido fuerte y entera
la dentadura de nuestro viejo Ledesma!
Gurdela el Seor, como bien lo deseo y lo claman sus mritos, y
dme a m mejor salud y tiempo vaco para emplearlo en su servicio.

HACIA LA DISCORDIA INTERIOR

Mi querido Carlos Augusto Len: Con qu alborozo te he visto
jinetear el pausero caballo de nuestro egregio Ledesm a y salir a las abras
de la literatura para pregonar la necesidad de que saldemos la vieja
deuda de las generaciones! Comprenders tambin que he quemado
m i poquitn de vanidad al ver que para tal caballero tomaste de pretexto
un tema de mi cuaderno sobre nuestro viejo procer capitalino. H a sido
afortunada mi idea de despolvar el smbolo agnico de Alonso Andrea
de Ledesma y echar a andar en esta hora maanera de la repblica el
contenido heroico de tan maravillosa leyenda.
 E l viejo poblador no se resign, como los otros, a guardar la vida
y la hacienda del peligro del pirata. Arreado de sus pesadas armas, con
menos orn y polvo, sin embargo, que nuestros espritus conformistas
de hoy, dej el hogar apacible y gan la va pblica para ir a topar,
cara a cara y en lucha desigual, con las huestes del feroz invasor.
Y cara a cara, a plena luz, en los anchos caminos de la accin, debe
ser nuestra contienda de hoy contra el enemigo comn. Y ese enemigo,
bien lo sabemos, no es otro sino la mentira con que hemos apeldaado
nuestro ascenso cultural de pueblo. L a mentira de una, de dos, de tres
generaciones de formacin precaria que tomaron la rectora de nuestra
conciencia social. N o se trata, como pudiera entenderse, de generaciones
literarias. N o se trata del problema del modernismo, ni de la razn del
vanguardismo, ni del mbito del surrealismo, menos an de juzgar el
valor y la presencia de la angustia en la literatura de algn novel cultor
de la mtrica, ni tampoco de calificar el significado de la emocin
interna en la obra de los poetas de las ms recientes promociones. Esto
es literatura, y, con frecuencia, de la ms intil, barata y pedantesca. Se
trata de generaciones sociales. De procesos de cultura que arrancan del
modesto voceador de peridicos para ir a parar en los seores de tozuda
arrogancia y mientes hueras que se han apropiado la direccin de nuestro
movimiento de pueblo. Se trata de cultura como afn permanente de
realizarse la persona humana. No cultura de erudicin. N o cultura de
corear latines, sino cultura de vencer las etapas inferiores del desarrollo
social y sentir el afloramiento de la plenitud entitiva del hombre.
Y t quieres ir a la lucha. Quieres que se abra una polmica en
que, sobre la contradiccin de los hombres, aparezca el propsito uniforme
de ir a soluciones acertadas. De ir al encuentro de la mentira pirata. La
mentira de la escuela, la mentira del liceo, la mentira de la Universidad,
la mentira de la academia, la mentira de la poltica. Todos estamos
conformes en la existencia de esas mentiras convencionales, con la misma
certidumbre e indiferencia de quienes en un baile de mscaras elogian
la belleza de los rostros de artificio bien sabedores de las caras que
disimulan. T quieres que se abra una polmica heroica, que desnude
tantos falsos valores como llenan de hojarasca nuestro mundo cultural.
Alabo y entiendo tu propsito. Que sea pronto la lucha. Que no guarde
mos descanso ni vigilia para darnos a esa dura tarea de romper la farsa
que detiene nuestro progreso social. Hemos vivido de la complicidad del
silencio y del mutualismo de la alabanza vana. Nuestra pseudocultura
de adjetivos, donde el poeta, antes de cosechar la primera palma, ya
ha escrito su propio panegrico; donde el periodista exalta con vocablos
inflados la obra torcida del poltico o la exigua del escritor, sin medir
la responsabilidad de la alabanza ni el peso del compromiso que adquiere
al servir un astro falso a la admiracin del pblico.
Pero por dnde empezar esta obra de rectificacin universal, esta
obra general de volver al limo primitivo, para una nueva creacin, tanto
dolo de barro? Para m este proceso debiera comenzar por un acto propio
e individual de quienes ocupamos sitios en los cuadros responsables.
Debiera empezar por nosotros mismos. Por reducir el mbito de nuestra
accin a nuestras medidas posibilidades de xito. Quiz me meta en
terreno que t tienes m ejor trillado que yo. Nuestra deficiencia econmica
hace que no existan lneas justas y precisas en la distribucin del trabajo,
y cada quien espiga aqu y all, sin propsito perseverante de realizar
una obra determinada que le d fisonoma en los cuadros sociales. E l
alud que, a causa de esa desarticulacin original, ha sido nuestro proceso
de pueblo, mantiene el estado de impreparacin y de inseguridad que
permite pasar de pulpero a diplomtico, de expendedor de sellos postales
a tcnico de economa, de chfer a perito en suelos y de insignificante
bachiller a rector y rbitro de pueblos. E sa falta de mtodo, ese ir de
aqu para all, permite que a la vez se funja de autoridad en arqueologa,
en lingstica, en numismtica, en crtica literaria, en etnologa, en
historia y en ciencias sociales, sin haber saludado en serio tales disci
plinas. Y no me cuido en decir que por ah veo pasos mos muy bien
marcados, sin que los disculpe la razn de que otros lo hayan hecho peor
an. H e visto regentar en nuestra Universidad caraquea ctedras de
Derecho y Medicina a pseudoprofesores que mejor lucieran tras de un
banco de carpintera. Y de poltica no se diga. No se ha mirado a la
posibilidad del rendimiento social, sino al azar de las circunstancias, a
caprichos que no se explican sobre ninguna razn lgica. Somos un pas
donde las corazonadas juegan papel importante, acaso por nuestra vecin
dad a las culturas vegetales. N o somos un pas lgico, sino un pas
mgico. Y ello aclara nuestro general desacomodo. Nuestra carencia de
jerarquas culturales. Nuestra inmensa farsa social.
Pero no somos nosotros, los hombres de ahora, los culpables de
este falso proceso de la cultura. La deuda viene de atrs. E s el saldo
desfavorable dejado por generaciones que pasaron sin cuidar su cuenta
con el futuro. E s la deuda de un pueblo que financi su cultura con
papeles sin respaldo.
Estoy contigo en la idea de la polmica que determine el sitio de la
verdad. Que desvista los valores postizos. Pero con esta labor de crtica
externa precisa una prdica intensa a favor de la polmica interior. D e la
polmica con nosotros mismos. D e la discordia con nosotros mismos. E s
necesario el examen dialctico de nuestra conciencia. Acaso se logre
poco sobre lo ya existente; mas podemos en cambio, fundar bases para
mejores promociones. Podemos preparar las generaciones que nos reem
plazarn maana. Y para eso hemos de fomentar en ellas un claro y
recto sentido de responsabilidad moral.
Hem os hablado del hombre encuevado, del hombre a la defensiva,
que sirve de obstculo a la formacin de nuestros cuadros sociales. Y
en mi modesto observar he hallado sus races en la propia escuela
primaria. Nuestros dirigentes de la educacin han gastado poco magn
en el problema interno de la escuela. O mejor, en el problema de la
escuela interior. De la escuela del espritu. E sa nadie la examina. E l
inspector apenas apreciar la destreza exterior de los chicos que progresan
en la mecnica de la Enseanza, con beneplcito y ascenso de los profe
sores. Pero el inspector ignorar, porque no cuida este problema de
aspecto insignificante, que el maestro vigila la conducta de sus alumnos
por medio del rgimen de la delacin entre ellos mismos. E l maestro
empieza as a dividir lo que debiera estar unido. E l maestro destruye
la solidaridad y la alegra de los nios y abre sentidos imprevistos de
malicia al poner a unos frente a otros en la obra de espiarse para granjear
con las simpatas del superior. H a abordado algn inspector de escuelas
este tremendo problema social? Se ha pensado en el efecto corrosivo
que esta inadvertida prctica escolar tiene en la formacin moral de la
Repblica? Y junto a este complejo de desconfianza, de permanente
sospecha, que crea en los nios la zozobra de sentirse espiados por los
compaeros, el otro, que es de mayor gravedad y de ms profundo
efecto en la estructuracin de la psiquis infantil: saber que se ganan
simpatas revelando la conducta de los amigos.
Transporta, con tus precisos instrumentos de ingeniero y de poltico
y con tu fina intuicin de artista, este pequeo teorema escolar a los
anchos panoramas sociales, y hallars explicada en mucho la ausencia
de confianza y de alegra que ha hecho turbio nuestro problema de
pueblo. All, en la escuela, que debiera promover la alegra y la solida
ridad, empiezan a encuevarse nuestros hombres y a mirar con spero
egosmo y sobrada indiferencia los problemas colectivos. Y empiezan
tambin a redituar sin retribuir lo que a la sociedad es debido en el
orden de la fraternidad y de la cooperacin.
Y lo anteriormente dicho sucede a diario en nuestra escuela. En
nuestra escuela de la capital y del interior. Y tenemos la gnesis de la
sospecha, del disimulo, del encono, de la delacin en el propio sitio
donde debiera educarse y formarse el alma de la juventud. Y all mismo
hallamos otra fuente fecunda de aminoramiento de la alegra y de la fe
del nio: la estimativa del trabajo del alumnado. L a calificacin es el
encuentro del joven con la justicia. E l maestro debiera enterarse de que
al dar una puntuacin no slo determina el grado masivo de adelanto,
para que se sepa al bulto el trabajo de sus alumnos, sino que somete
a prueba ante ellos mismos la eficacia de la verdad y de la justicia.
Problema de salir del paso. Labor intrascendente que no mide la auto
ridad escolar, pero donde se define la conciencia de la juventud y se
forman sus primeros conceptos sociales. Antes que sabio, el alumno
debe saber que es justo el maestro. Si no aprende lo suficiente en la
escuela, le queda el ancho mundo para autoeducarse. Si de nio, en
cambio, cree que la Justicia es un concepto falso, ser de grande un
menospreciador de la Justicia.
Y si del problema de la escuela saltamos al problema de la Univer
sidad, veremos cmo persiste el proceso desorientador de la conciencia
juvenil. Q u fe puede engendrar en el espritu del estudiante la presencia
de profesores descalificados? Q u ejemplo puede proporcionar un cate
drtico cuya actitud en la lucha social es la propia negacin de los ideales
de cultura que debe alimentar el alma universitaria? Seguir all la
tragedia que viene de abajo: la insinceridad, la desconfianza y la falta
de alegra social.
H asta all debe ir nuestra voz de alarma en esta crisis de confor
mismo en que nos tiene el creernos deudores de paga imposible. S
podemos pagar! Libremos letras contra el dolor de nuestra experiencia,
y esas letras de largo plazo las harn efectivas los jvenes que nos
sustituyan en el campo de la sociedad. Las harn efectivas con tanto
ms rdito cuanto mayor sea la sinceridad de nuestras voces. Nuestro
deber es denunciar y corregir. Nuestro deber es sealar la experiencia
de nuestras angustias y la verdad de nuestra insuficiencia ductora. La
verdad de las consignas vacas que recibimos para nuestro viaje con
bitcora erradiza. Tengamos el orgullo de nuestra verdad. No hagamos
la falsa humildad de los apstoles que guiaron nuestros pasos. Tengamos,
como Ledesma, el orgullo de salir a la plena va, con nuestras pobres
y herrumbadas armas, a librar el combate por la verdad engendradora
de la alegra de maana.
Rumiando en la soledad su pienso inmortal, el caballo de nuestro
iluminado espera que alguien gue sus pasos hacia el campo de los
valientes. Cmo relincha cuando siente que algn hombre sin miedo,
acaricia sus lomos descansados!

ACERCA DEL VOTO DE LA MUJER

Mi buena amiga: Cmo mudan los hombres y las cosas! Ayer
me tena usted en mi gabinete caraqueo, entre mis fieles libros y mis
viejos papeles, dado a hacer literatura y a buscar como fuerza espiritual
la palabra distante de usted, por entonces entregada a la delicias de la
vida campestre, en plena sabana guariquea. Hoy es usted la que gusta
el descanso y la molicie de la capital, y yo quien me he metido en el
corazn de Venezuela, a sentir su profundo palpitar en esta opulenta
amplitud de nuestra Guayana.
Ya usted me haba ponderado la maravilla de esta regin, donde
Dios hizo sus ltimas creaciones, desde la del oro, para tentar la fuerza
moral de los hombres, hasta la hermosura de quienes hacen sentir que ya
el Creador descans en su afn de buscar la humana expresin de la
belleza. Todo lo haba ponderado usted, pero hay mucho pao de la
realidad a lo pintado. Apenas conozco lo de fuera de la regin. Apenas
he recibido el gran palpitar de su vida interior, y me siento en un
mundo en formacin. Ah mi amiga, qu mal se hace all en pensar
que eso slo sea la Patria! La Patria, en toda su fuerza integrante,
est ac en esta Venezuela dormida que espera su incorporacin al gran
movimiento de la cultura. No olvide usted que fue en Angostura donde
se ech a andar por segunda vez la repblica. Y sepa usted que hasta
tanto este espacio maravilloso, desprovisto de hombres y pleno de
riquezas, no se ponga a marchar a todo ritmo, Venezuela no alcanzar
la plenitud de su destino econmico, y con l, el aseguramiento de su
independencia social.
Pero no era ste el tema que quera tratarle desde esta Guayana
embrujadora, donde hoy gobierna, acaso con menos prudencia que en su
nsula, el viejo Sancho. A pesar de mi bachillera en nubes, me tiene
usted sobre la realidad de los hechos, encontrado con las pasiones y los
intereses de los hombres, entre el permanente demandar de los necesi
tados, frente a problemas sociales y econmicos que pudieran poner
de nuevo loco al doctor Fausto. Me tiene usted de gobernante en
aprietos, en busca del caballo de Ledesma, para ver adonde me lleva
e intentar de no caer en el viejo pecado venezolano de hacer programas
y hablar de virtudes pblicas cuando se est en la llanura de la oposicin
o de la irresponsabilidad funcional, para despus proceder, cuando llega
la posibilidad de hacer, en forma contraria a lo que ayer se pens. A
usted mandar memorias de lo poco que pueda hacer donde no hay
manos ni horas suficientes para trabajar. Y usted condenar o absolver
mi conducta. La tengo por buen juez de mis actos, y sus consejos me
sern de mucha ayuda, ms hoy, cuando quiero hacer bajar hasta el ras
de esta tierra deshabitada mis permanentes nubes de idealista. No podr
hacer mayor cosa, pero est cierta que no trocar mis discursos con
balances inexactos ni desdir de mis ideas de que la primera funcin
de la autoridad es levantar el tono moral y espiritual de los pueblos.
Dir usted que sobran prembulos para entrar en el corazn de la
respuesta de su ltima carta, primero ida a la capital y llegada a esta
ciudad, despusi de una larga peregrinacin, no sobre ruedas de bus, sino
como a espaldas del ms pausero jamelgo que pueda ser. Estoy con
usted en todo lo que me dice. Soy feminista, siempre y cuando las
mujeres sean mujeres. En lo del voto, la acompao. Porque no puede
posponerse la clara mentalidad de Margot Boulton o de Lucila Palacios
a la de un semianalfabeto de La Vega, a quien los buscadores de votos
capacitan en seis meses para mal firmar. Pero en lo que dice a la
influencia de la mujer, acaso disminuya cuando asuma el comando
pblico. Si las mujeres mandan a travs de los hombres! Y tenga
usted por idiota graduado a quien, ya banquero o ya poltico, diga
que no es influido por una mujer. Creo que la sociedad en general
ganar mucho cuando la actividad social de la mujer sea ms notoria
y se haga ms extensa. Pero insisto en lo de la mujer mujer. Me horroriza
la marimacho. Detesto la mujer que busca tomar atributos de hombre.
La prefiero, como decan los abuelos, con la pata quebrada y en casa.
Puede la mujer, conservando su integridad diferencial y luciendo la
plenitud de sus atributos femeninos, incorporarse a la marcha de la
cultura. Y justamente lo que se busca es eso. Que la direccin del mundo
se asiente sobre los dos caballos de Platn. El hombre no es el individuo.
El hombre es el par. Durable o transitorio. Pero donde confluyen dos
fuerzas y dos sentidos complementarios. El mundo es la permanencia
de un binomio. Ya hecho por la ley, ya hecho por la especie, ya hecho
por la afinidad electiva de los espritus, ya por la admiracin subyugante
de la belleza, ya por el deleite comunicativo de los pensamientos. Se rompe
aqu y nace all. Destruye y crea. Empuja y detiene. Pero es dual. Y dual
es el pensamiento de la sociedad, y dual debe ser la expresin de su
contenido conceptual. Pero esa molcula creadora reclama la inaltera
bilidad de origen de la mujer y del hombre. Que la mujer sea siempre
lo que es usted. Belleza y comprensin. Fuerza y candor. Talento abierto
a todos los vientos y torre cerrada desde donde su espritu atisba, con
la ms fina y amplia mirada, la marcha del mundo.
Sabe usted, no slo por mi marcada debilidad hacia la mujer, que
soy feminista de los de avanzada. Creo en la superioridad de la mujer
y tengo por cierto que nuestro hroe iluminado hubiera cedido con
gusto las bridas de su cabalgadura a las suaves manos de una dama. Y
yo, palafrenero obediente a los pensamientos de mi seor don Alonso,
ayudara con sobra de gusto a ia bella que quisiera poner su fino pie
en el estribo para salir a anunciar 1a nueva era de la verdad, de la
justicia y del amor. Que el caballo vaya a la conquista del ideal guiadas
las bridas por las firmes y suaves manos de quien no piense en Penthesilea
como smbolo de accin, sino en las mujeres de heroico pensamiento y
ancho corazn!
Y para servirla a usted nada habr de repetirle. Venga de nuevo
a esta Guayana de maravillas, y sobre el ancho ro, en uno de los
milagrosos amaneceres del Orinoco, podramos platicar, en amable
consorcio con las sirenas que pueblan de belleza este oasis de portentos,
acerca de tantos temas como esperan palabras que los iluminen. Y mire
que hay sirenas, y escollos, y naufragios.

Caracas, 1943.
Ciudad Bolvar, 1944.

EN DEFENSA DE LEDESMA
Mi noble y bondadosa amiga: He ledo con profundo inters las
lneas amabilsimas de usted en que me dice de la desolacin ledsmica
con que oy el discurso del ilustre don Fernando Ortiz en la sesin
solemne de la Academia de la Historia. Habla usted, y con razn, de
que el fervor americanista del grande escritor cubano echa por tierra
el valor simblico de nuestro hroe como expresin de una conciencia
nacional. Y est en lo cierto. De aceptarse la extraa tesis de que la
primera batalla de liberacin americana se gan en el canal de la Mancha
al ser hundida la Armada Invencible de Felipe I I , se negara nuestra
realidad histrica colonial, raz de nuestra vida emancipadora, y se
declarara que Alonso Andrea de Ledesma, al oponerse al invasor, fue
un traidor de la Libertad. Con tal manera de juzgar la lucha entre
Inglaterra y Espaa, se desconoce la verdad existencial del mundo
espaol de las Indias. Casi como negarnos nosotros mismos; pues, a
pesar de nuestro mestizaje, somos la continuidad de un proceso espaol
que en su hora de plenitud opt la emancipacin, heroica y tenazmente
ganada por los hroes que dieron forma a la nacionalidad republicana.
Aun desde un punto de vista de filosofa universal sera arbitrario soste
ner que la corte de Saint James sostuviera un criterio de liberacin
frente a un retraso ideolgico espaol. La Inglaterra anterior a la
Revolucin del siglo xvn era ms oscurantista que la Espaa de Felipe II.
Recuerde cmo sus autoridades ordenaban quemar libros como los de
Roberto Belarmino, que proclamaban los derechos deliberativos del
pueblo, mientras en la Pennsula hasta se apologizaba el regicidio.
Justamente, la destruccin de la Armada Invencible empuj la
brbara carrera de piratera que asol a nuestro mundo colonial y detuvo
el progreso de los establecimientos hispnicos, donde adquirira fuerza
la cultura en cuyo nombre nos empinamos ms tarde para defender
el derecho de nuestra autodeterminacin poltica. Esa tesis de que los
piratas fueron portadores de consignas de libertad la podran defender
los mercaderes ingleses que queran para s el imperio absoluto del Nuevo
Mundo, con la misma licitud con que los actuales piratas del industria
lismo se empean en convertirnos a la esclavitud de sus consignas absolu
tistas.
Recientemente, en nuestra Prensa diaria y con motivo de una
pelcula cinematogrfica enderezada a la justificacin de los corsarios,
escrib acerca de esta arbitraria manera de juzgar la piratera, que a m
se me ocurre semejante a la tesis de un heredero que, por vengarse de
cualquier lucro arbitrario de su antiguo tutor, celebrase al ladrn que
durante su minoridad vino, con fines de riqueza personal, y no de
ayuda para el peculio pupilar, a devastar y reducir sus grandes propie
dades. Valdra en lgica estricta el argumento de que era cruel y malo
el administrador? Claro que los descendientes y socios del intruso tendran
motivos para exaltar el valor y la audacia del ladrn; pero que esa
alabanza la coreen los mismos que recibieron el perjuicio de la destruc
cin, no lo juzgo ajustado a ninguna manera de razn.
La tesis que encuentra mritos en la accin rapaz de los filibusteros
y forbantes del siglo xvn es secuela de la leyenda negra con que el
inmortal imperialismo anglosajn quiso legitimar su odio contra el impe
rialismo espaol, es decir, contra el imperialismo del pueblo que, dilatn
dose, nos dio vida y forma social. Porque, niguese todo y reconzcase
el error administrativo de la metrpoli espaola, jams podremos
cerrarnos a comprender que cuanto mejor y ms pacfico hubiera sido
el desarrollo material del imperio espaol, tanto mejor y ms eficaz
hubiera sido nuestra anterior vida de colonia. Podra sostener alguien
que los ingleses, franceses y holandeses vinieron a defender los
derechos de soberana del aborigen? De lo contrario, se empearon los
pueblos enemigos de Espaa en llenar al Nuevo Mundo con una nueva
masa esclava: banderas inglesas trajeron a nuestro suelo, aherrojadas
de cadenas, a dolidas masas de negros africanos, y cada territorio que
arrancaba Inglaterra a la Corona espaola era convertido en asiento del
mercado negrero.
Busque usted en su meditacin otras razones que le den la clave
de la sentencia de nuestro ilustre husped. Sabe usted que en estos
temas se enredan razones ideolgicas que van hasta la misma raz de lo
religioso y que Cromwell sostena que a los espaoles era preciso matarlos
como bestias al servicio de Roma. Algunos an piensan con semejante
criterio. Yo respeto supersticiosamente la libertad de las ideas. Y jams
niego mi admiracin a quienes por sus obras la reclaman, aun cuando
piensen en oposicin conmigo. En el caso de don Fernando Ortiz ya
hube de aplaudir, como lo obligan la solidez y el prestigio de su palabra,
la elocuencia del discurso, as difiera de este su particular modo de
apreciar nuesitro pasado espaol.
En todo estoy con usted cuando dice que Alonso Andrea de
Ledesma, con su lanza solitaria, era por s solo la pujanza de un mpetu
que vala tanto como el empuje de la gran armada vencida en el canal
de la Mancha. Y feliz en extremo concepto su comentario tan oportuno
sobre el valor de nuestro folklore, como expresin de fuerzas subterrneas
que en el suelo de nuestra conciencia popular subsisten por testigos
de las viejas culturas que se sumaron para la formacin de nuestro carcter
nacional. Si en verdad tiene un invalorable precio como dato sociolgico,
no le hallo fuerza para elevar la educacin del pueblo. A no ser que se
intente educar con los mismos factores que se procura superar. Ya
nosotros hemos trabajado, cuanto nos ha sido posible, en ponderar la
potencia de Alonso Andrea de Ledesma como mito que simboliza las
virtudes heroicas de un pueblo ayuno de arquetipos. Sera lamentable
exaltar a la vez la macana de los bailadores del Tamunangue.
Quedo en espera de sus nuevas letras, y mientras stas vengan,
las suyas que contesto sern en mi mesa de trabajo como prenda de
fina espiritualidad y aguda comprensin.

Caracas, 23 de febrero de 1948.

PEQUEO TRATADO DE LA PRESUNCION

As a p a r e z c a r i d o y presuntuoso este breve intento de examinar,

desde sus races idiomticas, la idea de la presuncin, hemos querido
anteceder nuestras reflexiones de tipo psicosociolgico, con minucioso
y pesado anlisis del vocablo, el cual, si en verdad poco ensea a quienes
conocen los misterios' de la filologa, sirve en cambio, para aclarar en su
extrema realidad el concepto simbolizado por la palabra. Como se trata
de simple erudicin de diccionario, bien podra faltar en nuestro ensayo;
mas hemos credo que al seguir el curso de la palabra desde su primitiva
figuracin latina hasta su presente fijacin en lenguas modernas, nuestro
propsito didctico adquiere mayor dramatismo y que a su luz se
iluminan mejor los secretos de este pecado, condenado tanto por telogos
y moralistas como por pedagogos y socilogos.
No sea, pues, bice para su lectura el tropiezo con palabras y con
frases olorosas a viejos y empolvados rincones de biblioteca, que, en
saltando sobre su estirada pesadez, ya aparecer la amarga flor cuya
semilla ha sido tan fecunda en nuestro suelo nacional.
En las ltimas ediciones de su diccionario, la Academia Espaola
reduce las acepciones de presuncin y presumir a slo stas:
Presumir (Del lat. praesumere) tr. Sospechar, juzgar o conjeturar
una cosa por tener indicios o seales para ello, j | int. Vanagloriarse,
tener alto concepto de s mismo.
Presuncin (Del lat. praesumptio, onis) f. Accin y efecto de
presumir. | \ For. Cosa que por ministerio de la ley se tiene como verdad.
(Y luego explica el carcter de la presuncin, cuando es de derecho o
de ley o slo de hecho).
En el diccionario de Autoridades se haban dado las siguiente:'
definiciones:
Presumir, v. a. Sospechar, juzgar o conjeturar alguna cosa por haber
tenido indicios o seales para ello. Es del latino praesumere. Vale tambin
vanagloriarse, tener demasiado concepto y confianza de s mismo. Lat.
Niminum sibi sumere, vel arrogare. Nimis confidere.
Presuncin. Significa tambin vanidad, confianza y demasiado
concepto que se tiene de s mismo. Lat. Arrogantia. Nimia confidencia.
Superbia. Inc. Garcil. Historia de la Florida, lib. II, part. I, cap. X X IX :
Este fin tuvo la temeridad y soberbia de Nitachuco, nacida en su
nimo, ms feroz que prudente, sobrado de presuncin y falto de
consejo. Jacuite. Pol., pl. 250: La presuncin estropea los mejores
mritos.
Segn Covarrubias, presumir vale tener uno de s gran concepto.
Presumido, el confiado.
En bajo espaol de Venezuela, presumido se dice a quien usa
modales delicados y viste con acicalamiento.
Para Sthepani, en Thesaurus Linguae Latinae (edic. de Londres de
1735), Praesumptio, onis vale por ante sumptio, o anticipatio.
Segn el Glosarium ad scriptores Mediae et Infimae Latinitatis, de
Dufresne (edic. de Pars de 1734) prae sumptio signific en latn deca
dente actio injusta, invatio, usurpatio; y prae sumere, expres ante sibi
sumere, conforme con la etimologa que Ernout-Meillet, en su reciente
Dictionaire etymologique de la langue latine, da a praesumo, en su
acepcin de tomar por anticipado o antes de tiempo, formada de praesumo.
y ste de susemo, emo, tomar y sus de suspicio.
A prae sumere da significado de ante capere, segn uso de Plinio,
el Lexicn Latinae linguae antibarbarum, de Janne Frederico Noltenio
(edic. de Venecia de 1743), y segn Furlanetti en Totius Latinitatis
Lexicn (edic. de Padua de 1830), prae sumptio, onis vale por actus prae
sumendi, ante sumptio, et id quod ante sumitur y, adems, por confidentia,
nimia spes.
En lengua francesa, adems de la acepcin forense de uso corriente
en nuestro idioma, significa opinion tropavantageuse de soi-mme. Igual
acepcin le dan los diccionarios portugueses e italianos.
Durante la Edad Media, el ingls adopt el verbo to presume,
tomndolo del francs prsumer, en la primera acepcin de anticipatio
y en la del bajo latn de invatio, usurpatio. Tomar una cosa sin derecho,
dice Oxford, para esta modalidad obsoleta de la palabra. Mas, queda
en dicha lengua el valor de actuar en la suposicin de tener derecho .
En categora teolgica, presuncin vale tanto como creencia falsa
acerca de la misericordia de Dios. Junto con la desesperacin es pecado
contra la esperanza, puesto que significa una esperanza temeraria en la
bienaventuranza. Manera de pecado contra el Espritu Santo, dicen los
telogos. Praesumptio est motas qudam appetitivus, quia importat
quamdam spem inordinatam. Haber autem se conformiter intellectui
falso, sicut et desperatio. (Santo Toms, Il-ii, quaets. X X I, art. II).
Por ello, San Juan Clmaco, en su Escala Espiritual (cap. X X V I), comenta-
As como son contrarios entre s las bodas y el mortuorio, as son la
presuncin y la desesperacin. Y ms adelante (cap. X X V III), agrega:
Trabaja por tener muy fijo y muy guardado el ojo interior del nima
contra todo levantamiento y presuncin, porque entre todos los hurtos
espirituales ninguno hay ms peligroso que ste. El padre Granada
escribe, Libro de la oracin y meditacin (II parte, cap. V I): Destas
dos tentaciones, la primera es desconfianza, la cual suele desmayar a
muchas personas, hacindoles creer que es imposible llegar a tanta alteza
y perfeccin; y la otra es presuncin, la cual, por el contrario, les hace
creer que han llegado al cabo, o a lo menos que han aprovechado algo en
este camino. Sin que falte, en el orden corriente de la vida, la atribucin
pecaminosa que el propio Doctor Anglico le da cuando se trata de
acometer o intentar acometer lo que est sobre nuestras fuerzas (Ibdem,
q. 130).
Tanto en el orden teolgico, como en la primitiva acepcin latina,
abultada en el sermo vulgaris de la Edad Media, la presuncin constituye
una actitud de tomar con antelacin, de invadir derechos ajenos, de
usurpar lo que a otros corresponde: prae-sumo, tomar por anticipado.
En lo que dice a la genuina y recta comprensin de la palabra, adelan
tarse en el propio juicio sobre s mismo, con nimo de jactancia, es slo
lo que deja al vocablo la acepcin en uso. Apartado de su valor primitivo
y de la acepcin procesal de cosa que se tiene por verdad, apenas resta
para el vocablo el valor superficial de afeccin inmoderada, merced
a la cual nos idolatramos y que nos representa a nuestros propios ojos
distintos de lo que realmente somos , segn en sus Ensayos define
Miguel de Montaigne. Sin embargo, un recto estudio del pleno contenido
conceptual de la palabra nos lleva a comprobar que la usurpado, la
invatio y la actio injusta de la latinidad decadente permanecen en el
cascabullo de la idea que el vocablo encierra. No otra cosa que usurpacin
de mritos constituye en recto examen la posicin de quien se representa
ante sus propios ojos con atavos de facultades de que en realidad
carece. El versificador que presume de poeta y el religioso que se cree
santo esitn ya usurpando posiciones que no les corresponden, y, en
consecuencia, cometiendo una actio injusta.
En otra parte hemos escrito que nuestra gran tragedia cultural de
pueblo radica en haber llegado sin llegar. Vale decir, en haber usurpado
posiciones que no nos correspondan por derecho propio. No ya pecado
contra el Espritu Santo, sino falta plena contra nuestro deber social,
contra la sinceridad que nos reclama la propia sociedad de que somos
parte. Pueblo de presuntuosos, hemos buscado el fcil camino de tomar
por anticipado los sitios que reclaman la sistemtica de un esfuerzo
lento y mejor orientado. Presumir, no en su corriente acepcin de vana
gloriarse, siino en su soterrada significacin de anticipo de la hora, ha
sido la tragedia cotidiana, menuda y persistente que ha vivido nuestra
nacin a todo lo largo de su dolorosa y accidentada historia. La va del
asalto y de la carrera para llegar ms presto a sitios que reclamaban
una idoneidad responsable.
El afn desordenado de hacernos valer ha sido nuestro mal en todos
los rdenes de las actividades humanas. Un deseo de llegar antes de
tiempo, un empeo de tomar los frutos ingrvidos, un tropicalismo
desbocado que nos impele a la ruptura de los frenos que pudieran guiar
el impulso hacia la racional conquista. Llegar por donde sea y como sea.
Torcido o recto el camino, da lo mismo, siempre que conduzca al
deseado fin. Generalizada la teora del xito profesada por quienes
aconsejan hacer dinero honradamente, pero en todo caso hacer dinero,
hemos supeditado al hecho desnudo de satisfacer las ambiciones los
medios de lograrlo, sin curar en ningn caso de que aqullos sean
honrados y cnsonos con la lgica que asegure su fructfera permanencia.
Llegar a la casa por la puerta principal o por la puerta ancilar, es cosa
secundaria. Slo importa llegar, a la luz del da, como llegaron los seores,
o al amparo de las sombras protectoras del escalamiento.
Olvidados de la lgica de la vida y de la necesidad de madurar las
circunstancias, jams hemos sabido esperar. Llevados por tentaciones
que destruyen la armona del juicio y la rectitud de la reflexin, hemos
templado la desesperacin con la presuncin; del cuadro falseado por
un pesimismo de las cosas, hemos pasado a la violenta carrera a que
empuja la inmoderada estimativa de las cualidades personales. Como
el sembrador que, cegado por la magia de presuntos abonos, ordenase
recoger a destiempo la cosecha, nosotros, en nuestra funcin de cultura,
hemos arrancado con criminal anticipacin las races sin madurar y hemos
recolectado bulbos sin savia y flores sin aroma.
Ese espantoso complejo, por todos visto en silencio y pocas veces
denunciado, hemos querido tratarlo por medio del examen interno de la
palabra que mejor lo califica. All y ac se buscan las causas de nuestros
males en el campo de la ciencia, de las letras, de la economa y de la
poltica. Para encerrarlas a todas en un conjunto que haga fcil su
etiologa, hemos mirado a esta palabra, que es pecado y tentacin, en
cuya raz semntica parece que se ocultase la ultima ratio de nuestra
precipitada y confusa vida de relacin.
Pueblo que no medita el valor de sus propios recursos ha de caminar
los opuestos caminos que conducen ora a la desesperacin, ora a la
presuncin. Al pesimismo que nubla los caminos y que lleva a la actitud
decadente que Soren Kierkegaard define como un no querer ser
uno mismo , como renuncia al propio esfuerzo de realizarse en funcin
de equilibrio de voluntad y de posibilidad; o a la euforia malsana provo
cada por la falsa confianza en los propios recursos, que hace mirar como
ya realizado el acto acoplador del esfuerzo con el fin relativo de las
aspiraciones. Desprovistos como colectividad del sentido de cooperacin
que haga fcil el esfuerzo comn, hemos seguido el curso personalista
de nuestros apetitos, con un sentido de suficiencia que nos ha llevado
en lo individual a ser los solos jueces de nuestros actos y los dispensa
dores de nuestra propia honra.
No vienen estos males del ayer cercano; por el contrario, tienen
sus races henchidas de historia. Hay quienes digan que fue precipitada
y presuntuosa nuestra propia aventura emancipadora; y el mismo Bolvar,
en la culminacin de su tragedia, declar la independencia como el solo
bien logrado a costa de la ruina de tres siglos de cultura. Para sostener
o rebatir la tesis sobran argumentos en el mundo de la Historia, pero
quiz desde entonces se inculc en nuestro plasma social el afn de
hacerlo todo a punta de palabras que suplan la realidad de actos construc
tivos. Agotados nuestros recursos sociales en la lucha titnica por la
construccin de la Repblica, hemos intentado compensar la deficiencia
colectiva por medio de una exagerada valorizacin de nuestras capaci
dades como individuos, y por un falso sentido de participacin retrospec
tiva en la homrica lucha librada por los fundadores de la nacionalidad.
Con la vanagloria por lo que hicieron los mayores, entendemos balancear
nuestras carencias colectivas, como si la categora histrica pudiera
argumentar a favor de nuestra deficiente actualidad. El feudalismo
anrquico que insurgi con la exaltacin de los caudillos, llev a la
disgregacin de los grupos que pudieron haber realizado en el campo
cvico una obra perseverante de superacin y que hubieran podido crear
un tono reflexivo para nuestras tareas poltico-culturales. La perseve
rancia del individualismo provoc esa mostrenca actitud que lleva a cual
quier venezolano a considerar que por la punta de su nariz pasa el
meridiano de la nacin. Y posedos de este dogma infalible, sin siquiera
aceptar que los contrarios puedan errar honradamente, cada uno de
nosotros, de manera peor mientras ms cultos, ha presumido posiciones
artificiales, que van desde el indiscutible acento del postizo profesor omni
sapiente hasta la verba exaltada del lder que cree poseer, como intangible
y exclusivo patrimonio, el don de las verdades que salvan la repblica.
De donde resulta el estado lamentable que cruda y magistralmente pinta
el insigne Key-Ayala cuando dice: Gran parte de las desgracias de
nuestra vida nacional se deben al empirismo, al desconocimiento de las
razones fundamentales que rigen la marcha de las sociedades, de las
empresas y de las industrias, en fin, a la ignorancia petulante, vestida de
suficiencia . Vale decir a la presuncin que es signo de nuestra conducta
social, a la agresiva chivatera en que pretendemos apoyar nuestra
petulancia.
Causa y efecto en s misma, la presuncin que se abulta en todo
nuestro discurso histrico arranca de posiciones negativas anteriores
y provoca, a la vez, nuevas actitudes disvaliosas que precisa examinar
en su origen y proyecciones. Por una parte, el individuo encuentra
hacederos los caminos por falta de sentido responsable de quienes le
antecedieron. Hay a veces, ms que usurpatio, una pacfica invatio en
tierras de nadie. Quin no se siente inclinado a ocupar lo que est
vaco? Si aquellos, por caso, a quienes corresponde por mayor experiencia
el sitial de la crtica, abandonan el deber de hacerla, no resulta explicable
que en l aposente quien llevado por instinto vocacional y animado por
falsa estimativa de sus recursos se cree capaz de ejercer el delicado y
baldo ministerio? Lo que en el orden de la cultura literaria y cientfica
se explica fcilmente como resulta de la huida pesimista de quien pudo
hacerlo y del afn correlativo de prae sumere por parte de quienes
buscan el anticipo figurativo, conviene por igual al terreno de lo econ
mico y lo poltico. Un pueblo sin arquetipos morales, un pas donde
no se ha prefigurado la imagen que debe dar forma a nuestro esfuerzo
social, invita al asalto de las categoras. Credos los individuos en el
falso mrito de escasos e indisciplinados atributos, se sienten invitados
a la conquista de aquello que reclamara un punto de mayor madurez. Por
eso, a veces vemos cmo en la falsa jerarquizacin de los sujetos ocurre
el caso que respecto a los franceses de su tiempo anotaba el canciller
Ollivier, cuando dijo que sus compatriotas se parecan a los monos,
que van trepando por los rboles de rama en rama, hasta tocar a la
ms alta, desde la cual ensean el trasero .
Correlativo aspecto de la desmedida valorizacin de s mismo, la
presuncin, segn anota Montaigne, conduce a la subestimacin de los
dems. Es como una ley negativa que rigiera el equilibrio de los valores:
al usurpar posiciones por medio de la antelacin en el goce de algo a
que pudiera tenerse derecho mediante el acabamiento de un esfuerzo
se desvaloriza y viola el patrimonio ajeno, se mengua indirectamente el
valor de las categoras extraas, se destruye el justo nivel en la escala
de la estimativa social.
En trminos de clsica educacin griega, dirase, con palabras de
Jaeger, que aquel que atenta contra la aret ajena pierde, en suma, el
sentido mismo de la aret . Se desvaloriza a s mismo en el curso
ascendente hacia la conquista de la virtud y del honor que habra de
definir su figuracin en el proceso selectivo de la sociedad, y rompe,
consecueneialmente, el sentimiento de comunidad que es ala y remo para
las grandes obras de la cultura. De ah resulta el estado que para lo
nacional tan bien defini Romerogarca al llamarnos pueblo de nulidades
engredas y de reputaciones consagradas , y que tinosamente hizo decir
a otro que en Venezuela nadie est en su puesto . Se engre quien
asume la posesin de lo que no le pertenece an, aquel que se adelanta
l ejercicio moral de un derecho, el que prae-sume lo que el tiempo le
reservaba para horas de madurez legtima.
Y como la presuncin de funciones y aptitudes sigue una lnea sin
continuidad geomtrica en el plano de lo social y se rige slo por la falsa
apreciacin individual, adviene, por consecuencia, en el ordenamiento
colectivo una dispareja y anrquica ubicacin de valores que conduce,
para la efectividad del progreso, a situaciones donde lo inestable hace
las veces de canon regulador. En una sociedad fundada sobre bases
de presuncin, vale decir, sobre supuestos ingrvidos, sobre lneas que
carecen de madurez realstica, se vive en peligro de que toda creacin,
por lo abortivo del esfuerzo, carezca de fuerza perviviente. La anticipa
cin que caracteriza a la obra presuntuosa, condena a sta, fatalmente, a
quedar en la zona de lo inacabado y pasajero. Sin energa para arraigar,
sin densidad para lograr una ubicacin de permanencia, las aparentes
conquistas carecen de continuidad y mtodo que les d fuerza para
convertirse en tradicin capaz de impulsar en una lnea lgica y dura
dera la marcha del progreso social.
Como en el pecado va implcita la pena, el individuo, cuando asume
situaciones que an no le corresponden, recibe el precio de su culpa,
pues al abandonar el sitio donde debi desarrollar provechosamente
su funcin generadora de actos eficaces, desfigura, a la vez, su propia
personalidad entitiva. En la audacia de la carrera, no slo usurpa lo que
no es suyo, sino que, con esto, destruye su mero valor positivo. Se aleja
de su propio marco redituante, se deshace de los vnculos que le asegura
ran un buen xito, y desconocindose a s mismo, se aventura a obrar
como si fuera otra persona en s, con lo que destruye fatalmente el signo
de su jerarqua. Pasa a ser lo que no es, y, en consecuencia, anonada
su personalidad. Como el globo que a fuerza de hincharse termina por ser
destruido, del mismo modo el presuntuoso se convierte a la postre en
simple nulidad figurativa.
Trasplantada al terreno de los hechos la consecuencia que en el
orden teolgico de la salvacin sealan los doctores al pecado de
presuncin, vemos de manera objetiva que suyas son las causas de que
se pierdan en el vaco las mejores intenciones de quienes se dejan llevar
por el impulso de la conquista anticipada. No basta llegar, se requiere
llegar a tiempo. No sale ms temprano el sol porque se madrugue a
mirar la aurora. La negacin de la confianza, la actitud pesimista de
quienes slo ven los defectos sociales, no justifica, como reaccin, una
euforia anticipada que conduzca a dar por logrado aquello que precisa
de una serena meditacin constructiva. Al mismo tiempo que debemos
luchar contra los peligrosos complejos que incitan a la desesperacin
y a las situaciones negativas, estamos obligados a luchar contra el hbito
desesperado de la carrera, que condena a llegar con las manos vacas
de realidades, esto es, a llegar sin ser nosotros mismos.
Por lo que mira al proceso fundamental de la educacin, tanto los
padres como los alumnos persiguen un acelerado trnsito que ponga
a estos ltimos en posesin del ttulo que les abra el camino de un
ejercicio profesional. Nada importa que a ese ttulo le falte el respaldo
de una cultura que eleve a sus poseedores a condiciones de cumplir la
funcin para la cual lo autoriza el certificado o el diploma. Interesa
salvar el tiempo ms que alcanzar el grado de ilustracin que se requiere
para asumir responsablemente el carcter que aqullos confieren. Se
trabaja por llegar prontamente a la oficialidad de las carreras que permita
superar en funcin cronolgica el perodo de preparacin requerida para
el cabal cumplimiento de la empresa a que nos avocamos en la sociedad.
La sistematizacin individual del esfuerzo es sustituida por el afn de
obrar. Correr, ms que andar, ha sido consigna colectiva de trabajo, y,
como consecuencia de la precipitacin en asumir antelativamente lo que
debiera llegar al final de una racional sistemtica, hemos cado en la
obra improvisada de los perseguidores de albricias y de los genios
frustrados que pretenden suplir con la suerte o la audacia lo que slo
se alcanza mediante una lenta y progresiva preparacin sobre los yunques
del estudio y de la autovigilancia responsable.
Mal que viene de atrs, reato a nosotros transmitido por las
generaciones que nos precedieron en el proceso formativo de nuestro
pueblo y por los propios maestros que han pretendido iluminar nuestros
caminos, debemos empearnos colectivamente en oponerle enrgico
remedio que lo contradiga. En nuestra propia reflexin hemos de hallar
ios recursos idneos para lograrlo. Hagamos examen sincero de nosotros
mismos, por medio de una introspeccin que desnude nuestras vidas
de los arreos presuntuosos con que hemos venido signando nuestros
actos. Ser lo que somos y obrar de conformidad con nuestra verdadera
capacidad. Comprender que la eficacia de nuestra obra radica en la
constancia de un proceso formativo que asegure el xito de nuestra
accin futura. Ms que correr, esperar; ms que la aventura de gustar
postizos xitos, limitar nuestra accin al cuadro reducido, pero seguro,
donde nuestro esfuerzo sea capaz de crear una obra perdurable; antes
de ir a la aventura fcil de tomar lo que an no nos corresponde en la
jerarqua social, descender, conforme al consejo socrtico, a lo interior
de nosotros mismos para avalorar y conocer nuestras propias fuerzas.
Frenada la falsa estimativa de nosotros mismos y apreciada en
trminos ecunimes la capacidad vecina, llegaremos a crear un eficaz
sentido de cooperacin para la obra colectiva. El rigor que aplicamos
en la crtica de los actos de los otros, suplmoslo por mayor exigencia
para la obra propia y las puertas que nuestro egosmo cierra para el
comercio con los extraos, abrmoslas para una mayor comunicacin
que haga posible la fe en el esfuerzo ajeno. Rompamos con valor la
inveterada costumbre de fingir recursos de que carecemos. Dejemos de
practicar el viejo hbito de exhibirnos como seores de predios que no
dominamos, hbito del cual muchas veces es harto difcil deshacerse, y
en el cual caemos, as se trate de casos como el presente, en que para
examinar la esencia de la presuncin hemos tenido que ocurrir al censu
rado expediente de usar recursos que sobrepasan nuestros escasos cono
cimientos. Algo semejante a la leccin del cangrejo senecio que explicaba
a los jvenes cangrejos la manera de caminar en lnea recta. Al menos
el viejo crustceo crey descargar su conciencia de aquello de que en
s mismo no era responsable. Y si presuntuosa resultara la leccin,
srvale de justificativo el proloquio teraputico de similia similibus
curantur.
 MENSAJE SIN DESTINO
Ensayo sobre nuestra crisis de pueblo
( 1952)
 Por hbito de historiador, yo estudio siempre el pasado,
pero es para buscar en el pasado el origen del presente y
para encontrar en las tradiciones de mi pas nuevas energas
con que continuar la obra de preparar el porvenir. G IL
F O R T O U L, en el Senado de la Repblica.

El primer desarrollo de una conciencia autntica consisti

en edificar una conciencia del pasado. K A H L E R : Historia
Universal del Hombre.
Muchas almas sencillas creyeron durante largo tiempo
que la verdadera historia de Francia comenzaba en el ao I
de la Repblica. Sin embargo, los ms inflexibles revolucio
narios han renunciado a creerlo, y en la Cmara de Diputados,
M. Jaurs ha declarado que las grandezas de hoy estn
hechas con los esfuerzos de siglos pasados. Francia no est
resumida en un da ni en una poca sino en la sucesin de
todos sus das, de todas sus pocas, de todos sus crepsculos
y auroras . LE BO N: La Revolucin francesa.

Lo propio de la Historia est en los acontecimientos

mismos, cada cual con su inconfundible fisonoma, en que
se reflejan los acontecimientos pasados y se perfilan los del
porvenir. CRO CE: La Historia como hazaa de la libertad.
 P R O L O G O

Este ensayo vuelve a las cajas de imprenta (como solemos decir

quienes empezamos a escribir cuando la imprenta era ms arte que
industria), para corresponder, por medio de una nueva edicin, a la
solicitud con que el pblico lo ha favorecido. Satisfactoriamente para m
ello representa que el cuerpo de ideas sostenidas a travs de sus pginas
corresponde a una realidad nacional, que interesa por igual a otros
venezolanos.
Escritores preocupados en el examen de nuestros problemas han
consignado en las columnas de la Prensa su opinin acerca de los temas
que aborda mi Mensaje. Algunos han llegado a lmites de extremosa
generosidad y encumbrada honra; otros han mostrado alguna disconfor
midad con la manera de tratar yo ciertos temas.
Quiero referirme fundamentalmente a la poca importancia que
asigna uno de los crticos a nuestra carencia de continuidad histrica como
factor primordial de crisis, para ubicar toda la tragedia presente en solo
el problema de la transicin de la vieja economa agropecuaria a la nueva
economa minera. Jams me atrevera a desconocer el profundo significado
que en nuestro proceso de pueblo tiene la presencia del petrleo como
factor econmico y social, ni menos desconozco las ventajas de la nueva
riqueza. En mi ensayo lo he apuntado claramente, y en l me duelo
de que, por carencia de un recto y provechoso sentido histrico de la
venezolanidad, hubiramos preferentemente utilizado los recursos petro
leros para satisfacer nuestros bajos instintos orgisticos, antes que dedi
carlos a asegurar la permanencia fecunda de lo venezolano, y ello despus
de haber olvidado ciertos compromisos con la nacin para mirar slo
a la zona de los intereses personales. Cuando radico en lo histrico la
causa principal de nuestra crisis de pueblo, no miro nicamente a los
valores iluminados de cultura que provienen del pasado. Me refiero a la
Historia como sentido de continuidad y de permanencia creadora. Pongo
nfasis al decir que nuestro empeo de olvidar y de improvisar ha sido
la causa primordial de que el pas no haya logrado la madurez que recla
man los pueblos para sentirse seores de s mismos. No nos quejamos
diariamente de la falta de responsabilidad con que obran quienes asumen
cargos directivos sin poseer la idoneidad requerida? Pues justamente
ello proviene del desdn con que se miraron los valores antecedentes
sobre los cuales se construye el dinamismo defensivo de la tradicin. No
considero el Pesebre navideo ni el Enano de la Kalenda trujillano como
factores de esencilidad para la construccin de un orden social: miro
en su derrota por el arbolito de Navidad y por el barbudo San Nicols,
la expresin de un relajamiento de nuestro espritu y el eco medroso
de la conciencia bilinge que pretende erigirse en signo de nuestros
destinos.
Para ir contra el pasado, o para mirarlo slo al esfumino de una
pasin romntica, algunos invocan sentencias cargadas de gravedad, que
en otros pueblos han servido para condenar la pesada e infructuosa
contemplacin de un brillante pretrito. En Espaa, por caso, cunto
gritaron los hombres dirigentes contra la actitud de introversin de su
cultura! All el problema fue otro. Haba all una superabundancia de
historia que impeda en muchos, por imperfecta deglucin, tomarla como
nutrimento de futuro. Nosotros, en cambio, no hemos buscado en
nosotros mismos los legtimos valores que pueden alimentar las ansias
naturales de progreso. Cegados por varias novedades, nos hemos echado
canales afuera en pos de falsos atributos de cultura, hasta llegar a creer
ms, pongamos por caso, en las "virtudes del existencialismo que en la
fuerza de nuestros propios valores culturales.
Se me imputa que, llevado por el aire del pesimismo, no presento
caminos para la solucin de la crisis de nuestro pueblo. Claro que si
se buscan programas polticos como remedio, no apunto nada que
pueda tomarse por una posible solucin. Pero tras lo negativo de los
hechos denunciados est lo afirmativo de la virtud contraria, y ms
all de la censura de ciertas actitudes, cualquiera mira el campo reco
mendable. Con diagnosticar el elemento externo que provoca un estado
patolgico, ya el mdico seala parte del rgimen que llevar al paciente
al recobramiento de la salud. Tampoco fue mi intencin indicar caminos
ni menos fingir una posicin de taumaturgo frente a las dolencias del
pas. Modestamente me limit a apuntar lo que yo considero causas de
nuestra crisis, sin aspirar a enunciarlas todas, y menos an proponerles
remedio. Tampoco me aventuro a considerar que estoy en lo cierto
cuando expongo las conclusiones a que me conduce mi flaca reflexin.
S que son otros los que, con autoridad de que carezco, pueden presentar
las frmulas reparadoras; mas, como me considero en el deber de
participar en la obra de investigar los problemas de la Repblica, resolv
prender la escasa luz de mi vela para agregarme, en el sitio que me
toca, a la numerosa procesin de quienes, ora a la grita, ora a la voz
apagada, se dicen preocupados por la suerte del pas. Ya no es slo
el derecho de hablar, que legtimamente me asiste como ciudadano, sino
una obligacin cvica que sobre m pesa lo que empuja mi discurso.
Siempre he credo necesario contemplar los problemas del pas a
travs de otros ojos, y, en consecuencia, no me guo nicamente por lo que
miran los mos. A los dems pido prestada su luz; y el juicio de mis
ojos, as sea opaco ante los otros, lo expongo al examen de quienes
se sientan animados de una comn inquietud patritica.
Llamo al vino, vino, y a l a tierra, tierra, sin pesimismo ni desespera
cin; sin propsito tampoco de engaar a nadie, digo ingenuamente lo que
creo que debo decir, sin mirar vecinas consecuencias ni escuchar el rumor
de los temores. Ni busco afanoso los aplausos, ni rehuyo legitimas respon
sabilidades. Bien s que los elogios no agregarn un pice a mi escaso
tamao, ni las voces de la diatriba reducirn ms mi mediana. Tampoco
esquivo responsabilidades vistiendo vestidos postizos: menos, mucho
menos, me empeo en hacer feria con los defectos de los dems. Aunque
quedaran visibles en la plaza pblica slo los mos, yo deseara servir
a una cruzada nacional que se encaminase a disimular, para mayor pres
tigio de la patria comn, los posibles errores de mis vecinos, que miro
tambin por mos en el orden de la solidaria fraternidad de la Rep
blica. Entonces podr hablarse de concordia y reconciliacin cuando los
venezolanos, sintiendo por suyos los mritos de los otros venezolanos,
consagren a la exaltacin de sus valores la energa que dedican a la
mutua destruccin, y cuando, sintiendo tambin por suyos los yerros
del vecino, se adelanten, no a pregonarlos complacidos, sino a colaborar
modestamente en la condigna enmienda.

Caracas, 15 de septiembre de 1951.

M.B.-I.
A rturo U s l a r P i e t r i , despus de haber profesado brillantemente
ctedra de Literatura hispanoamericana, durante casi cinco aos, en
Columbia University, ha regresado lleno de inquietud creadora a trabajar
en el proceso cultural de nuestro pas, y acaso animado del propsito
de que se le vea ausente de la poltica, promovi una investigacin pblica
acerca de una presunta crisis literaria en Venezuela. Algunos escritores
ya se han adelantado a dar opinin sobre el caso. Yo he juzgado la
oportunidad como propicia para responder una pregunta de ms largo
alcance, que diariamente nos formulamos quienes solemos reflexionar
sobre las necesidades y los dolores de la Repblica.
Esto de las crisis parece ser tema de permanente actualidad entre
nosotros. Mi libro El Caballo de Ledesma, publicado en 1942 y que acaso
Uslar Pietri haya ledo en algunas de sus ediciones, est dedicado al
tema de nuestra crisis, y de manera particular a lo que pudiera llamarse
quiebra de la cultura .
El presidente Lpez Contreras, en 1937, habl en forma ms lata
de una supuesta crisis de hombres . Esto alarm a muchos, en especial
a ciertos polticos que se tenan a s mismos como candidatos para los
cargos de comando. En aquel tiempo me permit argir al ilustre ex
presidente que la crisis, ms que de capacidades en s, era de sentido
de responsabilidad en los funcionarios pblicos, muchos de ellos avocados,
por falta de examen de sus propios recursos, al ejercicio de funciones
en las cuales no era posible dar rendimiento alguno. Esta crisis sigue
vigente, sin que haya visos de que pueda remediarse.
La crisis literaria cuya investigacin ha promovido Uslar Pietri,
existe de manera visible y audible, pero ella, aunque pudiera explicarse
fcilmente, tanto por deficiencia de recursos como por la falta general
de ligmenes entre el escritor y el ambiente nacional, no es sino el aspecto
ms pequeo, quiz, de un fenmeno general en Venezuela, desgra
ciadamente, hay, sobre todas las crisis, una crisis de pueblo *.

* El tema de la crisis literaria ha sido abordado extensamente en artculos

de peridicos y en mesas redondas celebradas en la Asociacin de Escritores
 Esta tentativa de ensayo resultar a la postre, por lo que empiezo
a ver, un pesado caso de tautologa. Cuntas veces tendr necesidad de
escribir la palabra y de exponer el concepto de crisis!
Al asentar que padecemos una crisis de pueblo , no me refiero
al pueblo en ninguno de sus valores corrientes de conjunto tnico, de
sector social o econmico, o de unidad o modo de ser poltico. Para el
caso, ms que el pueblo poltico (en s bastante informe), nos interesa
el pueblo en funcin histrica. Y justamente no somos pueblo en
estricta categora poltica, por cuanto carecemos del comn denominador
histrico que nos d densidad y continuidad de contenido espiritual del
mismo modo que poseemos continuidad y unidad de contenido en el
orden de la horizontalidad geogrfica.
Creo haber escrito en alguna oportunidad que Venezuela, pese
a su historia portentosa, resulta desde ciertos ngulos un pueblo anti
histrico, por cuanto nuestra gente no ha logrado asimilar su propia
historia en forma tal que pueda hablarse de vivencias nacionales, unifor
mes y creadoras, que nos ayuden en la obra de incorporar a nuestro
acervo fundamental nuevos valores de cultura, cuyos contenidos y formas,
por corresponder a grupos histricamente dismiles del nuestro, puedan,
por aquella razn, adulterar el genio nacional.
En ms de un libro y una revista extranjeros he ledo elogios
entusisticos para la obra de nuestros historiadores de ayer y de hoy. Yo,
as figure en el catlogo de quienes escriben Historia en este pas y por
ms que sienta el orgullo de la atribucin, no estoy del todo conforme
con tal entusiasmo. Cierto que en el pasado y en el presente se han
escrito muchos libros valiosos de Historia modelos entre ellos las
historias de Baralt y Daz y de Gil Fortoul ; cierto tambin que los
gobiernos, lo mismo el del general Juan Vicente Gmez como el de
Rmulo Betancourt, se han preocupado por el problema de la divulga
cin de nuestros fastos. Mas, en la mayora de los trabajos de historia
nacional se ha dado, con marcadas excepciones, notoria preferencia
a una historia de tipo litrgico y de criterio calvinista , con cuyo rgido
esplendor se ha credo compensar nuestras carencias sociales de pueblo.
Jos Rafael Pocaterra, mostrando mayor sentido histrico que
muchos profesionales de la Historia, ha escrito con tinosa precisin:
Hubo una poca y una literatura histricas que asignaron mentalmente
el alto comando de las libertades a una clase que vena del privilegio
y viva para el privilegio. Los que hemos estudiado en el libro vivo
esa historia no escrita, creemos que an falta por escribirse, no los anales
de los patricios ni de los guerreros, no la poca de los jefes insignes y de

Venezolanos. Parece que los interesados no se han puesto de acuerdo, y

mientras algunos, citando nombres de prestigio en nuestras letras niegan
la crisis, otros han llegado a hablar de literatura de crisis , producto de
una reconocida impreparacin y de una excesiva presuncin. Alguien, muy
sutilmente, ha dicho que la crisis proviene de un arbitrario intento de
llam ar literatura algo que no lo es, tal como si se imputase a una crisis
de la Medicina el desacierto de los yerbateros.
los subalternos que corran como perros cerca de las botas de los jefes,
sino la historia de los hombres. Esta circunstancia quiz sea una de
las causas ms pronunciadas de que nuestro pueblo carezca de densidad
histrica. Como colectividad siente poco el pueblo la sombra de su
esfuerzo sobre los muros del tiempo. Le han enseado slo a verse
como masa informe que sirve de cauda disciplinada y sufrida a los
milites que hicieron a caballo las grandes jornadas de la guerra. La
historia blica, que hasta hoy ha tenido preferencia en la didaxia, ha
sido para el pueblo venezolano como centro de inters permanente,
donde ha educado el respeto y la sumisin hacia los hombres de presa.
Porque nuestra historia no ha sido los anales de los grupos que formaron
las sucesivas generaciones, sino la historia luminosa o falsamente ilumi
nada, de cabecillas que guiaron las masas aguerridas, ora para la
libertad, ora para el despotismo. Ha faltado el ensayo que presente
la obra del pueblo civil como factor de hechos constructivos, del mismo
modo como, para interpretar el valor conjugante de la nacionalidad,
han faltado las historias parciales de las varias regiones que se juntaron
para formar la unidad de la Patria.
Quiz la manera de juzgar los hechos histricos y la ausencia
de una metodologa que conduzca a un cabal y lgico examen del pasado,
capaz de dar contrapeso a la peligrosa avenida de trabajos de ndole
histrica, producidos en razn de tener la Historia puertas abiertas
al gran pblico , segn anota Huizinga, ha contribuido poderosamente
a que nuestra colectividad no haya podido asimilar uniformemente,
para una funcin de fisonoma y de carcter, los tesoros poderosos del
tiempo y crear la conciencia histrica requerida como elemento de
nacionalidad.
Estoy perfectamente de acuerdo con quienes ayer censuraron una
medida, en apariencia til y patritica, tomada por las autoridades para
evitar la circulacin de cierta literatura argentina denigrativa del Liber
tador. Tal prohibicin, en realidad, da la impresin de que nosotros
estuvisemos imponiendo en asuntos de historia una doctrina oficial ,
que no se pudiera discutir. Es decir, con dicha medida asumimos una
actitud semejante a la de la polica histrica que ejerce Juan Domingo
Pern. En cambio, a estas alturas de tiempo, ya debiramos haber
adoptado, espontnea y uniformemente, un canon histrico, no de
creacin oficial o policaca, sino formado, repito, sobre estructuras
ideales, arrancadas, a travs de un proceso sedimentario de genera
ciones, del fondo de nuestros anales. Contra ese canon popular,
nacional, al cual correspondera, como es lgico, una sensibilidad defen
siva, chocara todo propsito forastero de desfigurar personajes y
sucesos de nuestra historia. Como cuerpo provisto de robustas defensas
naturales, el organismo social repudiara por s solo cualesquiera con
sejas que se opusieran a su verdad histrica, sin necesidad de que se
recurra, como fatalmente hubo de recurrirse en el caso citado, a
drsticas drogas de gendarmera. Insisto en decir que ya debiramos
poseer un grupo vigoroso y uniforme de valores histricos, logrados
como fruto de una comprensin integral de sentido colectivo de
nuestro pasado nacional. A cambio de ellos, hemos aceptado pasiva
mente una serie de premisas de tipo sociolgico-poltico, aparente
mente fundamentadas en una filosofa pesimista, erigida sobre una
supuesta insuficiencia vocacional del venezolano para ejercicios de la
repblica.
Lamentablemente andamos lejos de gozar la recia posicin construc
tiva que nos ponga en posesin de aquellos instrumentos de educacin
cvica. Se rinde culto a los hombres que forjaron la nacionalidad inde
pendiente, pero un culto que se da la mano con lo sentimental ms que
con lo reflexivo. Nuestra misma devocin oficial por el Libertador
podra decirse que fuera una prolongacin de las fiestas de San Simn,
preparadas para agasajar en vida no slo al hroe magnfico de la libertad,
pero tambin al poderoso dispensador de favores, o una repeticin sin
sentido de los funerales de 1831. Poco hemos hecho, en cambio, para
formar una teora ejemplar de lo boliviano; como consecuencia de ello
el admirable ensayo por medio del cual Santiago Key-Ayala nos presenta
la vida estimulante de un Bolvar sin fulgores de arcngel, no ha entrado
de lleno en la didaxia de lo bolivariano. Tambin nos valemos de!
Libertador para cubrir con los resplandores de su gloria lo opaco y
menguado de nuestra realidad cvica. Y como es padre de todos, cualquiera
se cree con derecho de interpretar sus pensameintos, y aun de ponerlos
al servicio de intereses forneos.
La mayora de nuestros compatriotas cuando exalta el pensamiento
vulcnico del padre de la Patria, slo mira la oportunidad parcial de las
circunstancias polticas. En Colombia, por ejemplo, como en Ecuador
y Venezuela, los conservadores glorifican, pro domo sua, al Bolvar de la
dictadura, mientras los liberales lo motejan de tirana, sin reflexionar
ambos en que aquella etapa del ciclo bolivariano fue apenas una fase
del multiforme y dialctico obrar del hroe *. En la disputa sobre
el tema de la conferencia de Guayaquil la mayora se detiene en el
valor del ofrecimiento o de la negativa de unas divisiones auxiliares,
sin insistir lo suficiente acerca de que se hubiera fijado, con el retiro
en San Martn, el destino republicano de nuestro mundo indohispnico,
expuesto a las veleidades monrquicas, del Protector, con tan buen abono
en la conciencia realista de los peruanos, que hasta hoy se quejan de
Bolvar por haberlos convertido a la repblica democrtica.
No desdigo de que ciertos hechos de la vida de Bolvar se eleven
a la luminosidad del mito; el pelotazo al birrete del futuro Fernando V II,

* Algunos venezolanos consideran que los conservadores colombianos son

ms adictos a la persona de Bolvar que los colombianos liberales. Ello
es fruto de un juicio simplista: como los conservadores alaban el Bolvar
de la Dictadura, motejado por los liberales de desamor a los principios
legales, los venezolanos, que entendemos y amamos al Bolvar de todos
sus tiempos y sabemos explicar la contradiccin aparente de su conducta
poltica, llegamos a desconocer las lgicas reservadas con que enjuician
los liberales el proceso final de Colombia, y, de lo contrario, simpatizamos
con la posicin conservadora que mira en Bolvar un patrn de gobierno
de fuerza. Bueno es recordar que el partido conservador histrico de
Colombia fue fundado por un antiguo septembrista.
el juramento en el Monte Sacro, el delirio en el Chimborazo, el salto
sobre el Tequendama, as estn en tela de juicio, dan contornos de
eficacia creadora a la figura del padre inmortal. Sobre ellos se escribir
siempre con provecho para entender la singular voluntad del grande
hombre. Cunto habra lucrado la repblica con que se hubiera hecho
consigna de trabajo la frase que Bolvar lanz contra Jos Domingo
Daz en medio de las ruinas del terremoto de 1812: Vencer a la
Naturaleza ! Jams un forjador de pueblos les dio mandamiento de
mayor alcance! Moiss pas a pie enjuto el mar Rojo porque tena de su
parte los ejrcitos de Jehov. Bolvar prometi vencer desde una actitud
humana la oposicin del universo a sus sueos de libertad. Si los vene
zolanos hubiramos tomado como lema de accin la consigna de Bolvar,
otro habra sido el destino de nuestro pueblo.

3
Puede decirse que hemos tratado la historia de fuera con preferencia
a las razones y a los sentimientos que movieron a hombres y a
hechos. Hemos visto ms la liturgia de las efemrides que el perma
nente valor funcional de la Historia como categora creadora de actos
nuevos. Hemos dado prioridad a la parte teatral de las circunstancias
sobre los propios fines y resultados de stas. A Miranda, a Bolvar,
a Sucre, a Pez, a Vargas consagramos toda nuestra devocin cuando
acaecen los ciclos cronolgicos de sus vidas. Despus de haber exaltado
hasta la hiprbole histrica el mrito de sus existencias magnficas,
seguimos la vida cotidiana como si ninguno de los grandes pensamientos
de ellos valiera la pena de ser tomado por empresa para lo comn de
nuestro quehacer de ciudadanos. A modo tan frvolo de entender el
pasado, se suma un hecho fundamental, de races profundas, que ha
llevado a la misma segmentacin de nuestra historia y a la creacin, en
consecuencia, de zonas antagnicas e irreducibles en nuestros propios
anales.
Confundiendo tradicin con involucin, muchos han querido ir,
en aras del progreso, contra los valores antiguos. Primero de estos
casos lo constituye cierta manera, hasta ayer muy a la moda, de enjuiciar
nuestro pasado de colonia espaola. Se trata de un criterio retardado,
en el cual sobreviven el odio contra Espaa que provoc la guerra de
emancipacin y el espritu de crtica de la generacin heroica hacia los
propios valores que conformaron su vida intelectual. Lejos de que se
puedan tomar al pie de la letra las opiniones de Sanz, de Bello y de
Vargas como condenacin absoluta de la cultura colonial, debieran verse
como expresin de un espritu de progreso, semejante al que hoy nos
anima cuando censuramos las deficiencias de nuestra educacin. Sin
tal crtica, as ella sea dura e injusta, no habra progreso en ninguno
de los rdenes sociales. Desgraciado el joven que se limite a alabar
servilmente las ideas y las formas que le legaron sus inmediatos
antecesores!
 El odio que fue necesario exaltar como mquina de guerra durante
la lucha ciclpea librada por nuestros padres contra la metrpoli penin
sular, subsisti en la conciencia nacional por prenda de patriotismo
durante mucho tiempo despus de compuestas las paces entre la antigua
Corte y la flamante Repblica. Olvidados ciertos crticos de que el
venezolano, ms que continuacin del aborigen, es pueblo de trasplante
y de confluencia, cuyas races fundamentales se hunden en el suelo
histrico de Espaa, creyeron que, ganada la independencia poltica,
haban sido echadas del territorio patrio unas autoridades desvinculadas
histricamente de lo nacional nuestro, y consideraron, por tanto, de
genuina calidad patritica anchar hasta los propios orgenes de la colec
tividad el menosprecio indiscriminado contra todas las formas y valores
antiguos.
Sin embargo, hubo quienes comprendieron, cuando an se escu
chaban voces dispersas que pregonaban los caducos derechos de
Fernando V II, cmo para la recta comprensin de la Repblica era preciso
remontar el tiempo para llegar hasta los prstinos momentos de la venida
a nuestras tierras de los primeros pobladores espaoles; y as vemos
en 1824 a Domingo Navas Espinla, liberal de los de Toms Lander,
dado a reimprimir en Caracas la clsica Historia de la Conquista y
Poblacin de la Provincia de Venezuela, debida a la pluma maestra de
Jos Oviedo y Baos.
Fenmeno no slo venezolano, sino americano, aquella posicin ha
servido, con lucro para fuerzas extraas, como elemento desfigurativo
de la historia general del continente indohispano. Silvio Zavala, campen
en Mxico de la corriente contraria, me manifestaba en 1946 que haba
sido ms fcil en Venezuela que en su pas abrir el proceso de revalua-
cin del perodo hispnico de nuestra historia, y eso que all hombres
de la calidad de Justo Sierra jams negaron los valores coloniales.
La diatriba sin examen contra lo formativo espaol y el repudio
de nuestros tres siglos de colonia, han intentado descabezar la historia
nacional. Csar Zumeta, egregio exponente del pensamiento venezolano,
acu, en momentos de acritud polmica, una frase que sintetiza el
error de la escuela formada sobre tal diatriba y sobre tal repudio. En
su discurso de incorporacin a la Academia Nacional de la Historia dijo
que entre la Repblica y la Colonia existe un hiato semejante al que
separa el Antiguo del Nuevo Testamento .
En cambio, cmo volvemos los ojos hacia la realidad colonial
cuando intentamos pruebas del despojo de gran parte de nuestra
Guayana, perpetrado por el imperialismo ingls durante nuestro siglo xix
republicano. De all s nos vienen entonces, junto con nuestra historia,
los ttulos de soberana sobre un territorio conquistado por los hombres
que generaron nuestra estirpe de pueblo. Los partidarios de la pausa
histrica debieran meditar acerca de que la integridad territorial es conse
cuencia de un proceso de comunidad que deriva del tiempo sus mejores
argumentos de conservacin y de resistencia.
El hiato, para admitirse en funcin histrica, necesitara presen
tarse acompaado de un cataclismo geolgico o de un asesinato integral,
que hubiese borrado del suelo nacional todo elemento humano de conti
nuidad. En Historia, lejos de existir acontecimientos que pudieran
catalogarse como pasmos o silencios en el devenir social, existen
metstasis que explican la presencia de procesos que sufrieron retardo
en su evolucin natural. En Historia no hay cesura. Su ley es la
continuidad.
Si descabezamos nuestra historia, quedaremos reducidos a una
corta y accidentada aventura republicana de ciento cuarenta aos, que
no nos dara derecho a sentirnos pueblo en la plena atribucin histrico-
social de la palabra. Y si para esos ciento cuarenta aos admitimos la
procedencia de los varios procesos segmentarios, de cada y ascenso,
que determinan los cognomentos partidistas de Federacin, Fusionismo,
Regeneracin, Reivindicacin, Legalismo, Restauracin, Rehabilitacin
y Segunda Independencia, habremos de concluir que lejos de ser una
Venezuela en categora histrica, nuestro pas es la simple superposicin
cronolgica de procesos tribales que no llegaron a obtener la densidad
social requerida para el ascenso a nacin. Pequeas Venezuela que
explicaran nuestra tremenda crisis de pueblo. Sobre esta crisis se
justifican todas las dems, y se explica 1a. mentalidad anrquica que a
travs de todos los gobiernos ha dado una caracterstica de prueba y
de novedad al progreso de la nacin. Por ello a diario nos dolemos
de ver cmo el pas no ha podido realizar nada continuo. En los distintos
rdenes del progreso no hemos hecho sino sustituir un fracaso por otro
fracaso, para lograr, como balance, la certidumbre dolorosa de que
nuestra educacin, nuestra agricultura, nuestra vitalidad, nuestra riqueza
misma, viven una permanente crisis de inseguridad y de desorientacin.

Buscar las races histricas de la comunidad es tanto como con

tribuir al vigor de los valores que pueden conjugar el destino y el
sentido nacional. Buen ejemplo de lo que valen como elementos de inte
gracin los smbolos antiguos, lo proporciona el famoso film sovitico
Ivn el Terrible, que estuvo en nuestras salas de cine hace dos aos
y que ha reaparecido en los das que cursan.
Stalin, terico excelente de la nacionalidad, asienta en su ensayo
El marxismo y el problema nacional, que una nacin no es una comu
nidad racial o tribal, sino una comunidad de hombres, formada histrica
mente, que posee territorio, economa, idioma y psicologa que le dan
unidad. Por donde en sus planes para el robustecimiento de la unidad
del pueblo ruso, entra este sistema, romntico y sentimental, de evocar
lo antiguo como medio idneo de crear vivencias psicolgicas que sirvan
de pilares para el imperio sovitico. Y esta leccin nos viene nada menos
que del pas donde la Revolucin ha tenido su solar y su fragua ms
caractersticas, como para callar a quien pretenda motejar de retr
grados a los que exaltamos el valor de lo tradicional.
 Nosotros, empero, que apenas aparecamos como colectividad en
formacin cuando el nieto de Ivn I II ya daba forma al futuro y
grande imperio zarista, nos empeamos por romper a cada paso y con
el ms ftil razonamiento, la continuidad de nuestro pasado nacional.
A ms del pretenso hiato existente entre la poca colonial y el perodo
independiente, hemos intentado, segn arriba apunt, hacer de nuestra
historia de ayer y de nuestra historia de hoy una serie de parcelas
aisladas, semiautnomas y desprovistas, en consecuencia, de un centro
de gravedad que les d consistencia para resistir el oleaje de la, historia
universal. En una Venezuela que arranca del esfuerzo constante errado
o feliz de diversas generaciones, se ha querido ver porciones diferen
ciadas por los signos momentneos de una poltica o de una moda de
circunstancias. Lo que los historiadores y los polticos de ayer y de hoy
intentaron o intentan presentar como cesuras derivadas de valores acomo
daticios, no pasa de ser obra ligera interesada, las ms de las veces, con
finalidades demaggicas.
Traer al plano presente los valores antiguos para extraerles su
contenido de futuro, no es negarnos a cumplir nuestro destino de la
hora: cuando Luis Lpez Mndez, refirindose a los Padres de la
Independencia, exclam: Aquellos hombres hicieron su obra, hagamos
nosotros la nuestra , no repudi el pasado como fuerza constructiva,
sino el infecundo conformismo de quienes creyeron que ya todo estaba
hecho por los antepasados. El saba que nunca llegar a nada un
pueblo que se resigne a mirar con tmido respeto la gloria que pas.
Saba l, adems, que debe mantenerse intacto el hilo de oro que
une las generaciones, a fin de hacer posible la superacin constante
de aquella gloria.
Del xito y del fracaso antiguos, de la hora grvida de las con
quistas cvicas y del momento menguado del retroceso cuartelero,
de la crisis de los sistemas y del florecimiento de los grandes esfuerzos
constructivos, de la alegra de la plenitud y del dolor de la exhaustez,
se ha venido tejiendo la misma e indivisible tela de la nacionalidad. En
ella caben, como elementos que interesa examinar para la explicacin
de nuestra historia, el gesto de Vargas ante la insolencia de Carujo
y la actitud ambigua de Monagas frente al Congreso, la mentalidad
progresista de Guzmn Blanco y la curva hacia el nuevo caudillismo
que reabri el legalismo de Joaqun Crespo, momentos todos de una
misma conciencia multnime, que expresan la agona de un pueblo
en busca de caminos.
Los cortos espacios que marca un rgimen o un sistema poltico
no cuentan para deshacer la continuidad histrica de una nacin. Por
lo contrario, sta es ms en s misma cuanto menos se abulten, por
medio de sistemas artificiales, los modos de ser provocados por el tiempo
y por las diferenciaciones que promueve el movimiento de la cultura.
Y tanto ms vlidos y duraderos sern los frutos de este progreso
cuanto ms firme sea la estructura de la tradicin donde se fundamenten
las instituciones creadas por el genio popular, producto a la vez de la
sedimentacin histrica de los valores espirituales que producen las
generaciones.
 Como prvida tierra que alimenta la raigambre de los rboles, la
tradicin es savia que sirve de nutrimento a la existencia de las naciones.
De la vida antigua arranca la obra del progreso nuevo. Del ejemplo,
pleno o deficiente, de ayer, viene la leccin fructfera para la hora pre
sente. Por la tradicin hablan los muertos que no quieren morir, los
muertos que an mandan. Porque si es cierto, segn apunta Bright, que
no se entra a las asambleas polticas invocando el mrito de los ante
pasados, sino el prestigio actual labrado por nosotros mismos en funcin
de individuos, en el orden de los imperativos sociolgicos el mandato
de los muertos tiene vigencia irrevocable.
Mas no debe entenderse que la tradicin sea una actitud esttica
y conformista, que convierte a los hombres nuevos en meros y necios
contempladores de los valores antiguos. La tradicin es la onda creadora
que va del ayer al maana, y sin consultarla, no crecern para lo por
venir las sociedades. Hay quienes la adversan por confundirla a la ligera
con el nimo retrgrado y fantico de ciertos temperamentos conserva
dores, opuestos al espritu de modificacin progresiva que cada genera
cin est en el deber de realizar en orden al perfeccionamiento del
legado transmitido por los antecesores. Pero 1a. tradicin, lejos de impedir
el avance de dicho espritu, es el mdulo que determina su progreso.
Desdecir de la poca colonial para hacer ms brillante la epopeya
de la emancipacin; desconocer los valores del caudillismo conservador
para ameritar los avances del ciclo liberal; negar los hechos positivos
de la dictadura andina (integracin demogrfica de la nacionalidad, pago
de la deuda exterior, supresin del caudillismo cantonal, creacin de la
sanidad pblica), para que ms brillen las conquistas cvicas logradas
despus de la muerte de Gmez; achicar la Universidad antigua para
slo dar estimacin a la Universidad de Ernst y Villavicencio, es manera
inadecuada de interpretar y valorar nuestro pasado. Unos y otros perodos
son signos de una misma existencia colectiva, influida por el curso
del progreso universal. En la investigacin y valorizacin de los hechos
histricos, urge buscar no las circunstancias que parece que dividieran
la trama de los sucesos, sino las razones que permiten ver los aconteci
mientos que al bulto se contradicen, como expresiones de la continuidad
de la vida de los pueblos.
Pretender fabricarnos una historia a la medida de nuestras prefe
rencias actuales, desdeando, al efecto, los hechos y los personajes que
contradicen nuestras inclinaciones ideolgicas, es tanto como ir contra
el propio sentido de la nacionalidad. As como existe una comunidad
solidaria en el presente, que obliga a deponer diferencias cuando se
trata de la defensa de los intereses comunes, de igual modo, en el orden
del pasado, existe una solidaridad moral que nos impone una actitud
defensiva frente a lo que ataque los valores nacionales. Por eso, sin
conciencia histrica no hay, como dije antes, sensibilidad para distinguir
lo que atente contra los intereses colectivos.
Definir una tradicin y velar por su constante progreso es debei
de colectividades que aspiran a robustecer su personalidad en los cuadros
de la historia universal. Tradicin en este caso es fisonoma, tono, genio..
carcter que diferencia a los grupos y les da derecho a ser tomados en
cuenta como unidades de cultura.
Cada hecho antiguo tiene su oportuna valorizacin en el presente.
Lo viejo se deshumaniza y prosigue como smbolo en lo que tenga
de positivo. Del Negro Primero no miramos el analfabetismo y la
violencia vegetal: alabamos la expresin de su fe primitiva en la libertad.
A Jorge Bello nadie le examina su corriente valor humano para presen
tarlo como smbolo de la dignidad de la patria, cuando defiende el
pueblo de San Carlos del artero ataque alemn. Domingo Antonio
Sifontes, desamparado por la justicia de los hombres, revive la raza
de los libertadores cuando apresa y castiga a las intrusas autoridades
britnicas que queran saciar la sed de expansin en nuestro territorio
guayans. No se cierra un pasado con muros tan srdidos que impidan
el eco de las voces antiguas. Y la fuerza de las voces nuevas acrece con
el murmullo de las palabras viejas. En Estados Unidos, donde el pro
greso se ha afincado sobre el suelo de una bien cultivada tradicin,
las consignas nuevas no han borrado el eco de los mensajes de los
grandes constructores de la nacionalidad. No slo en plazas y avenidas
asumen marmrea permanencia Washington, Hamilton y Jefferson;
ellos viven vida perenne en el discurso comn del hombre americano. La
cultura joven no se desdea en aquel gran pas de ceirse a frmulas
antiguas y de contenido absoluto. Cuando en Columbia University se
doctoran los nuevos sabios que bloquean la estructura del tomo, oyen
los mismos cantos litrgicos que fij para la pompa acadmica la
constitucin universitaria colonial.

5
Por comn denominador que sirva de signo conjugante al caos
humano que se mueve en el continente norteamericano, han sido
extraidos los valores de la historia, que arranca de la aventura de
Christoph Newport en 1607. No repugnan nuestros buenos vecinos
del Norte las peripecias del coloniaje, ms pobre y de menor empuje
que las acciones de los aventureros espaoles. En su historia no olvidan,
ni toman de ello sonrojo, el arribo a Virginia, por el ao 1619, de un
barco procedente de Inglaterra, con noventa muchachas casaderas,
quienes fueron dadas por esposas a aquellos colonos que pagaron ciento
veinte libras por su transporte . Es decir, el relato de los orgenes de
una sociedad puritana que se fundaba sobre una trata de blancas
realizada del modo ms honorable. Pero el norteamericano cree ganar
fuerza para la elaboracin de nuevos y eficaces valores, no slo por
medio de la asimilacin de la historia forjada por los hombres que
dieron comienzo a los establecimientos primitivos, sino tambin por
la incorporacin de los elementos de cultura de la vieja Inglaterra, de
donde aqullos trajeron una razn y un modo histrico de vivir.
Nosotros, como secuela, segn ya apunt, del odio feroz que
promovieron las crueldades de Monteverde, Boves, Zuazola, Mox y
Morillo, hemos intentado borrar de nuestros anales la poca en que
nuestra colectividad fue parte del imperio espaol, para fijar los soportes
de la nacionalidad en los hechos realizados por los grandes patriotas
que abatieron la contumacia colonizadora de Espaa. Como resultado
de esta arbitraria fijacin, nos hemos negado a buscar la razn de
nosotros mismos y de nuestra propia lucha emancipadora en circuns
tancias y supuestos producidos en nuestro subsuelo pre-republicano.
Alejados de una lgica viva que persiga en nosotros mismos, es decir,
en nuestro propio pasado nacional, la sustancia moral de nuestro ser
social, hemos sufrido una ausencia de perfiles determinantes. Como
corolario, no hemos llegado a la definicin del pueblo histrico que
se necesita para la fragua de la nacionalidad.
Cerrados a la comprensin de esta tesis, por dems cargada de
venezolanidad, hemos buscado smbolos extraos para explicar la misma
explosin de nuestro proceso emancipador, y hemos aceptado, a humos
de amigos de la Libertad, principios tan extraos como el que sostiene
el cubano Fernando Ortiz al proclamar que la guerra por nuestra libera
cin continental empez en el canal de la Mancha con la destruccin
de la poderosa Armada de Felipe II. Tanto como adelantarnos a negar
los valores de nuestra colonia y entrar a la justificacin de los piratas
que destruyeron los asientos de nuestros antepasados espaoles y detu
vieron fatalmente la curva del progreso de nuestros pueblos.
Slo a una mente obcecada por un menosprecio irredento hacia
las formas de la poltica espaola puede ocurrir la idea de justificar
como beneficiosa para nuestro mundo indohispnico la obra vengativa
de Inglaterra y la labor asoladora de los piratas. (Se explica el caso
de Fernando Ortiz por carecer l, individualmente, de la perspectiva
histrica necesaria para juzgar el pasado colonial de su pas: su sensibi
lidad est viva an para alzarse contra las formas polticas que vivi
su juventud). En cambio, nosotros ya gozamos de una perspectiva de
tiempo que nos permite mirar con serenidad y sentido nacional hacia
nuestro pasado hispnico.
Destruido, aniquilado y felizmente convertido en un mundo
distinto, el antiguo imperio colonial de Espaa subsiste como tema
de odio, de menosprecio y de codicia para el sajn. Y cuando este
odio extrao se une incautamente con el odio retardado de quienes
consideran patritico mantener la enemiga nacional contra el mundo
de las formas coloniales, los nuestros hacen suyos los elementos de los
viejos enemigos de Espaa y se cierran a la comprensin de nuestro
pasado.
Se alaba la cultura de franceses e ingleses, y se echa a un lado el
recuerdo de las barbaridades cometidas por los corsarios que aqullos
armaban para destruir las ciudades hispnicas del nuevo mundo. Para
equilibrar los resultados de la conquista desinters y desprendimiento
del espaol frente a la timidez y a la lentitud de otras potencias ningu
nas ms eficaces que las armas de los hombres sin ley que venan a
quemar nuestros asientos y a robar los galeones que conducan a Sevilla
el fruto del trabajo minero; era criminal que el indio v el negro traba
jasen las minas a favor de Espaa, pero no era criminal vender aquellos
negros ni matar a quienes transportaban el fruto de aquel trabajo.
Bien estuvo que dicha moral tuviese defensores en la corte de Londres,
donde se honraban piratas y negreros. Pero que del lado espaol y a
travs de tres siglos de reposo para el raciocinio haya historia nacional
que adhiera a tal sistema tico, parece, por dems, descaminado. Aunque
as parezca y pese a lo ilgico del caso, muchos han renegado su origen
cultural y han maldecido la sangre espaola corrida por sus venas.
Hechos todo odos para recibir la leyenda del descrdito de Espaa,
hallaron en la propia autocrtica de sus hombres fuerza con que arrimarse
a las tesis menospreciativas sostenidas por los otros. Olvidaron muchos
que mientras Francia, Inglaterra y Holanda galardonaban a los asesinos
y ladrones que destruan el imperio espaol, en el Consejo de Indias se
escuchaban y atendan con profundo sentido humanstico las censuras
contra el sistema de gobernar los reyes las provincias de Amrica, formu
ladas por los juristas, los filsofos, los telogos y aun por los mismo9
colonizadores espaoles.
En la recia tela de su vida institucional labr Espaa el pespunte
de su crtica. Tuvo el valor, que es tutano y esencia de su historia, para
proclamar las faltas de sus hombres y tuvo tambin sentido para irles
a la contraria. Pudo errar, pero no busc hipcritas argumentos puritanos
para ocultar los desaciertos de sus capitanes. Pudieron sus hombres
haber sido arbitrarios con los indios y haber desodo las pragmticas que
los obligaban a servirlos en las encomiendas. Esas crticas no figuran en
la historia de la colonizacin inglesa en Norteamrica, por cuanto all
no hubo encomiendas, en razn de haber sido sacrificados los indgenas,
con quienes, tampoco, el ingls busc la convivencia. En cambio, los
crmenes de los conquistadores espaoles palidecen ante las barbaridades
cometidas entre s, en Nueva Inglaterra, por los fnaticos pobladores
que transportaban al nuevo mundo los tintes shakesperianos de la historia
inglesa. Toda la Europa escribe nuestro gran Vargas se espant
de una intolerancia tan chocante, porque en ninguna parte se haba visto
sta establecida como principio gubernativo de una manera tan formal
y tan temible .

6
No dudo del sincero patriotismo de los que juzgan nuestro pasado
espaol a la lumbre de un criterio opuesto al que otros y yo sustentamos
y defendemos. Slo he considerado desprovisto de humor eso de que se
asiente que quienes hemos procurado hacer luz en el progreso hispnico
de nuestro pas, estamos promovienndo un regreso al antiguo sistema
colonial. Sera creer demasiado en el poder de la evocacin literaria.
Del mismo modo como no acepto la leyenda negra forjada a la
sombra de la Torre de Londres, rechazo la leyenda dorada de quienes
alaban la colonizacin espaola hasta la esclavitud y la Inquisi
cin *. Cuando he justificado en el tiempo la obra de nuestros mayores,
* Los dos contradictorios tipos de leyenda provocados y mantenidos por la
aplicacin de conceptos extremistas en el juzgamiento de nuestro pasado
colonial, tienen su contrapartida en las leyendas dorada y negra con que
se ha pretendido a la vez adulterar la historia del proceso emancipador.
es decir, la obra de los peninsulares que generaron nuestras estirpes
y fijaron nuestros apellidos, he credo cumplir un deber moral con el
mundo de donde vengo. Si mis primeros cuatro apellidos procedieran
de Barbados o de Jamaica, tal vez estara lamentando que mis presuntos
abuelos no hubieran logrado el dominio de Tierra Firme. Y si doy mayor
estimacin a la parte hispnica de mis ancestros que al torrente sanguneo
que me viene de los indios colonizados y de los negros esclavizados,
ello obedece a que, adems de ser aqulla de importancia superior en
el volumen, tiene, como propulsora de cultura, la categora histrica
de que los otros carecen. Como el mo, es el caso individual de la
mayora venezolana.
Jams me ha movido la idea de servir a una desentonada hispani
dad que pudiera adulterar nuestra caracterstica americana. El gran rbol
hispnico lo considero idealmente dividido, en razn de la estupenda
aventura realizada por el pueblo espaol, no por la Corona de Castilla,
durante el siglo xvi. Desde entonces hubo dos Espaas: la de Indias y la
peninsular. La primera, formada por las masas populares que pasaron
a Amrica, a revivir para el futuro el espritu de la libertad antigua,
abatida en Castilla por los reitres de Carlos I; la otra, condenada por lar
gos aos a sufrir la quiebra provocada por el fanatismo de los reyes y por
la indolencia de los seores. Segundones e hidalgos arruinados guiaron
la obra de las masas que vinieron a buscar aire para el espritu y cosa
de comer para el estmago, en nuestra Amrica generosa. Buen nimo
supieron plasmar, para que al correr de tres siglos se produjera la mejor
generacin de hombres que ha vivido nuestro mundo. Si he exaltado
lo exaltable que hay en la obra de la Colonia, lo he hecho por cuanto
en esa colonia cubierta de tinieblas, estaba forcejeando una Venezuela
que labraba con reflexin y con pasin el instrumento de su libertad.
Y como juzgo que la historia de una nacin es tanto ms vigorosa

Para algunos, Bolvar y nuestro grandes proceres son personajes excusados

de toda manera de crtica. Dirase que las reseas de sus vidas, en la
pluma entusiasta de algunos historiadores, tiene ms intencin hagiogrfica
que mvil de historia. Por el contrario, otros, fieles al criterio colonista
de Jos Domingo D az, mantienen la violenta incomprensin de la poca
de la guerra. (Estos, claro est, no se cosechan fcilmente en suelo vene
zolano, pero en ciertas porciones de Amrica tienen vigencia y ganan
aplau so). Para evitar los vicios que acarrean una y otra leyendas, ora
en lo que dice la historia de nuestro perodo hispnico, ora en lo referente
a la era de la emancipacin, debe procurarse una posicin de equilbrio
que tanto nos aleje de condenar sin examen la obra de la Colonia, como
de vestir arreos de ngeles a los Padres de la Repblica, as como del
riesgo de poner alas serficas a los conquistadores y desnudar de toda virtud
a los hombres de la Independencia. Para lograr ese equilibrio debemos
empezar con convenir en el error inicial que provocaron y continan
provocando las banderas de tipo ideolgico. De otra parte, y es sta
materia en extremo sutil y delicada, un hipertrfico sentimiento patritico
lleva a muchos de nuestros historiadores a negar a los otros escritores
el derecho de ahondar y hacer luz en la vida de los Padres de la Patria.
Argumento peligroso que, terminando en la deificacin de los proceres, los
aparta, con dao de la ejemplaridad de su humana posicin de arquetipos
sociales. Segn los que as piensan, tuvimos una brillante generacin de
semidioses que engendr una enclenque prole de enanos, incapaces de
tomar por ejemplo sus acciones heroicas. (V. mi trabajo La Leyenda Dorada).
cuanto mayores sean los factores de cultura que ha venido sumando el
pueblo al comps de los siglos, considero que nuestro pas surgi a vida
histrica cuando los espaoles comenzaron la conquista. S que algunos
se desdean de este origen y prefieren una vida ms corta, que parta,
con la libertad, del 19 de abril de 1810. Esos, sobre negarse a s mismos,
niegan la fuerza de nuestro pasado, y para corregir su error debieran
pensar que los historiadores ingleses, sabedores de lo que es un proceso
de colonia, aceptan que Bretaa surgi por primera vez a la luz de la
Historia y se incorpor al mundo civilizado con la ocupacin romana .
Los australianos, al asumir la soberana dentro de la comunidad britnica,
tomaron como da nacional el aniversario de la llegada a la gran isla de
los primeros inmigrantes ingleses, y no la fecha de fijacin de la
Commonwealth. Con ello expresaron nn propsito de arrancar de las
Islas Britnicas el origen de su vida de cultura. Esa misma razn me
lleva a buscar la raz de la vida venezolana, no en la selva que habit
el aborigen americano ni en la jungla de donde fue trado el esclavo
doliente, ambos conjugados con el espaol dominador para producir
nuestro vivaz y calumniado mestizaje; por lo contrario, he credo prefe
rible deshacer la ruta de los navegantes espaoles y ver como nuestra,
en trance de antepresente, la historia que desde los celtberos sin data
azot con la fecunda y constante marejada del mare nostrum marco
de la ms alta cultura humana los acantilados espirituales del vigoroso
imperio que se ech con Coln a la aventura maravillosa de buscar
un mundo nuevo *.

Al ponderar sobre los dems valores el valor hispnico no desdigo de las

posibilidades de las otras aportaciones sanguneas. En el espaol considero
una historia de que carecan nuestros aruacos y caribes y de que eran
ignorantes aun los mismos descendientes de la reina de Saba. En la oportu
nidad de comentar en 1943 el libro Familias coloniales de Venezuela, del
em bajador espaol Jos Antonio de Sangronis, escrib: Nuestro problema
tnico tropieza para su explicacin con esta valla de linajes puros y con
el desasosiego que en muchos contemporneos causa la ascendencia negra.
En cambio, si no hubiera este horror a la verdad se vera, con pruebas
fehacientes, cmo es incierta y falsa la teora racista que niega posibilidades
de superacin a nuestro pueblo por la fuerte aportacin africana. Otras
seran las conclusiones si quienes conocen el secreto de las genealogas
venezolanas pusieran en claro cmo mucha gente alardeante de limpieza
y empingorotadas estirpes castellanas, acaso han logrado singular brillantez
intelectual y predominantes dotes de creacin social, en razn de las sangres
mezcladas que corren por sus fementidas venas azules. Algo de profunda
significacin optimista sera el examen realista de nuestros entronques
raciales, algo que servira a disipar la ceniza de desafallecimiento que arrojan
sobre nuestro porvenir los que se empean en renegar de nuestro capital
humano. Sorprendente y alentador en extremo sera un examen de la
aportacin negra a la intelectualidad venezolana. Quiz llegue la hora
en que la absolucin de los prejuicios permita esta clase de indagaciones.
(Bitcora, cuaderno 3., pg. 87. Caracas, mayo de 1943).
 Para la formacin de una conciencia nacional es necesario confiar
ms en el poder creador de las sntesis que en los frutos aislados y
severos del anlisis. Si bien necesitamos de ste para hacer luz por medio
del examen de los fenmenos sociales, de nada, en cambio, valdran
sus resultados si luego de disociados los trminos del problema no se
lograse la fuerza constructiva que explique los hechos y determine la
causa de que convivan temas y sentimientos que al pronto parecieran
contradecirse. Por tal razn, el crtico de Historia, lo mismo que el
socilogo, debe poseer ventanas que le faciliten mirar a ms de un
rumbo, y tratar, sin repugnancia, como positivos, ciertos valores que
parecieran contradecir el mismo progreso social, de igual modo como
el fisilogo estima ciertos txicos que contribuyen a la defensa del
organismo. Precisa no olvidar que el mundo, como idea y como voluntad,
jams podr representarse por medio de monumento de un solo estilo,
sino como construccin dialctica donde armonicen las contrarias expre
siones del pensamiento y del querer humanos.
Quiz el sentido litrgico e individualista que se quiso dar a nuestra
historia ha impedido que se fijen las grandes estructuras ideales en torno
a las cuales pueda moverse espontnea y fecundamente el mundo de la
pasin y de la reflexin venezolana. Sin que se logre esa fijacin de
valores no como conclusiones estticas respaldadas o impuestas por
academias, sociedades patriticais o cuerpos policiacos sino como
elaboracin comn de una manera de obrar y de pensar, jams se
dir que est cuajada para su efectivo progreso nuestra nacionalidad
moral, ms urgida de salvaguardias que la propia extensin geogrfica
confiada a la nominal custodia de los caones.
Para que haya pas poltico en su plenitud funcional, se necesita
que, adems del valor conformativo de la estructura de derecho pblico
erigida sobre una rea geogrfico-econmica, es decir, que, adems del
Estado, exista una serie de formaciones morales, espirituales, que arran
quen del suelo histrico e integren las normas que uniforman la vida
de la colectividad. La existencia del pueblo histrico, que ha conformado
el pensamiento y el carcter nacionales, por medio de la asimilacin
del patrimonio, creado y modificado a la vez por las generaciones, es
de previa necesidad para que obre de manera fecunda el pas poltico.
Se requiere la posesin de un piso interior donde descansen las lneas
que dan fisonoma continua y resistencia de tiempo a los valores comunes
de la nacionalidad, para que se desarrolle sin mayores riesgos la lucha
provocada por los diferentes modos que promueven los idearios de los
partidos polticos. Antes que ser monrquico o republicano, conservador
o liberal, todo conjunto social debe ser pueblo en s mismo.
La crisis de nuestros partidos histricos acaso derive de esta
causa. Nuestra poltica anterior a 1936, haba degenerado en poltica
tribal. El viejo cacique que se comprometa a, sostener a un jefe. Tan
caprichosa fue la manera de verse la poltica, que cuando el general
Juan Bautista Araujo, llamado el Len de los Andes, pact con Guzmn
Blanco, su partido, es decir, el antiguo partido oligarca que desde
Trujillo dominaba a la cordillera, se llam Partido liberal guzmancista
araujista. Un galimatas sobre el cual se han fundado en nuestro pas
todos los sistemas personales de gobierno que ha sufrido la Repblica *.
Sin embargo, el problema de los partidos ha tomado carcter
distinto a contar de la muerte del general Gmez, ya que el pas quiere
sistemas en lugar de hombres a quienes la fortuna o el azar convierta en
dispensadores de honras y favores. Por superada se ha visto la etapa en
que los pronunciamientos militares se consideraron curados de su pecado
original por el xito logrado en la conduccin de los destinos pblicos.
Filosofa hedonista, grata a los dictadores y a sus ulicos, sobre la cual
estribaron nuestros viejos dspotas. Por eso ha habido partidos circuns
tanciales, para ganar elecciones, como las Cvicas Bolivarianas; los ha
habido creados desde el propio Poder, para dar continuidad ideolgica
a un sistema de gobierno, como el Partido Democrtico Venezolano; los
ha habido como expresin de programas marxistas, como los Partidos
Comunistas puros y como el Partido Accin Democrtica; los ha habido
como sistemtica de principios liberales, como Unin Republicana Demo
crtica, y los ha habido como encauzamiento de una ideologa social-
cristiana, como el partido Copei. Todos ellos han correspondido a un
propsito de dar a 1a, lucha poltica marco distinto al de los viejos
mtodos de mero personalismo, y al propsito de hacer racional el
proceso electoral para conquistar el Poder. El pueblo lleg a creer en
ellos y se agrup en sus filas. Fracas Accin Democrtica, cuando preci
pitadamente, con el apoyo militar, tom los instrumentos del poder.
Mas, a pesar de tal fracaso, existe la conciencia de que son necesarios los
partidos como nicos medios para hacer efectiva la consulta popular de
donde deriven las instituciones cvicas de la nacin. Si estn en crisis,
como consecuencia del parntesis de facto que atraviesa la Repblica, ello
se explica tambin en parte por nuestra crisis general de pueblo, rmora
permanente para que no se haya desarrollado el sentido de la instituciona-
lidad y de la responsabilidad sobre las cuales descansa la vida de los
Estados.
* Los grupos tribales que en su forma semirrural constituyeron los nudos
oligrquicos donde radic el principal apoyo que gozaron lo mismo Guzmn
Blanco que Juan Vicente Gmez, han tenido y prosiguen teniendo su
correlativa representacin en los grupos oligrquicos de la capital (comer
ciantes, banqueros, abogados y terratenientes) que han venido sucedindose
imperturbables desde Casa Len y Patrullo hasta la poca presente,
si no sobre la vertebracin de las mismas familias, ya que lo ha impedido
nuestra democracia social, s validos de la flexibilidad con que el empingo
rotado grupo de beneficiados se abre para meter en su cinturn de hierro
a los nuevos representantes del poder econmico. Si borrado de la
memoria de la gente, al menos los peridicos de la poca testigos que
no mancan deben mantener el recuerdo de la recepcin apotetica
que la Banca y el alto comercio tributaron al general Gmez despus
de las fiestas del centenario de la batalla de Carabobo. El caudillo de
Diciembre pareca en el momento de los homenajes la propia reencarna
cin del Pez victorioso a quien se rindi el rancio mantuanaje colonial.
Uno y otro tuvieron en sus respectivos tiempos el privilegio de distribuir
las bulas del perdn y los vales de la victoria, v ninguna otra cosa
ha buscado nuestra detestable oligarqua, condenada hoy, como conse
cuencia de su entreguismo, a lisonjear y servir tambin los intereses
del poder y del capital extranjero.
 Pese a que exista dicha crisis, ella no debe llegar hasta abolir toda
fe en los valores populares y convertirnos en apstatas de la Repblica.
De lo contratrio, es preciso ir al pueblo y ayudarlo en la solucin de sus
problemas, de ellos esencial, en el orden de la poltica, el que se
endereza al sincero, honesto, libre e igualitario ejercicio del voto. Antes
que asirnos a las tesis pesimistas de quienes niegan al pueblo las posibili
dades de superar sus reatos, hagamos nuestra la fe del insigne Vargas,
cuando proclam en la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, el
ao 1833, la siguiente consigna: Los pueblos todos tienen en s el
poder de elevarse a las ms altas ideas, a las acciones ms heroicas,
al mayor esplendor, segn la educacin que reciban, las circunstancias
en que se encuentren y las influencias bienhechoras de sus gobiernos
y de sus leyes. Si el clima y los otros agentes fsicos de la localidad
modifican el desarrollo primitivo de su gobierno, de su carcter moral
y de su legislacin, sin embargo, esta influencia puede ser, y siempre
ha sido, dominada y corregida por las instituciones y las leyes, quedando,
desde entonces, como un matiz que acompaa a un pueblo en sus estados
diversos de progreso, grandeza, decadencia, ruina .

Das atrs un amigo preocupado por los problemas del pas, me

envi un largo ensayo sobre temas indoamericanos y, en especial,
acerca del momento que vive Venezuela; y como me inst a opinar
en el caso, yo, glosando una grata conversacin con Daro Echanda,
por entonces* ministro de Gobierno de Colombia, le respond en los
trminos siguientes:
Hubo una poca brbara en la historia de las naciones, durante
la cual el poder se discerna a quienes tuviesen mayor destreza en
descabezar hombres. La cultura marc el trnsito a un estadio en que se
adopt como mtodo de gobierno dar el poder a quienes pudieran contar
mayor nmero de cabezas a su favor. Para ello era preciso consultar
a los hombres, y surgi el sistema electoral, existente en la prctica mucho
antes de que Rousseau formulase su famosa teora del Contrato Social.
En las monarquas absolutas, el Poder se concentraba en el rey
por medio de una frmula mgica, que estiliz el viejo concepto de los
descabezamientos .Ciertos telogos protestantes fueron muy adictos a
la teora del derecho divino de los reyes, y olvidados del pueblo, hacan
pasar de Dios al rey, directamente, la funcin carismtica del Poder.
Santo Toms de Aquino, por lo contrario, reconoci en el pueblo el
intermediario entre la Omnipotencia y los agentes visibles del Poder. El
jesuta Lanez, en el Concilio de Trento, sostuvo que la fuente de
todo poder reside en la comunidad, quien lo comunica a las autoridades .
Y cmo se comunica racionalmente este poder sin la consulta popular?
Por ello yo creo en la procedencia del sistema electoral, a pesar de sus
imperfecciones. Y aun en algo ms: creo en el pueblo de Venezuela,
de quien sus dirigentes han aprovechado, a todo lo largo de nuestra
historia, la ignorancia y los dems defectos que sobre l pesan, sin que
se hayan tomado en cuenta, para beneficiarlo, su natural inteligencia
y buenos instintos. Tampoco he credo en las razones pesimistas que
muchos invocan para justificar nuestra indisciplina social. Nos han faltado
hombres honestos que aprovechen el poder para contribuir al mejora
miento de las masas.
Respecto a la necesidad de las elecciones, y consiguientemente del
juego de los partidos polticos, slo cambiar de criterio cuando se me
presente otra teora que explique mejor el origen y el fin nacional de
los poderes pblicos. Mientras tanto seguir, con Lincoln, en la creencia
de que ellos deben emanar del pueblo y ejercerse por el pueblo, para
beneficio del pueblo. Es decir, seguir creyendo en la democracia liberal
que forma, as hayan sido tantos nuestros reveses, el verdadero sustrato
de nuestro pueblo .
De algunos s que piensan diversamente. Afincan ellos sus ideas
en premisas con antecedentes histricos. Supersticioso del derecho ajeno,
respeto la honestidad que debe presumirse como numen de tales conclu
siones, hijas, a mi juicio, de fciles yerros en el proceso de disociar
circunstancias tenidas como de rigor sociolgico. Creo, en cambio, que
la ausencia de partidos polticos ha ocasionado una de las ms lamen
tables crisis en la vida de la nacin. Fundados los Gobiernos sobre
compromisos personalistas con los jefes de turno, ha ocurrido una disper
sin de actividades, por el ascenso, violento e inconsulto, de los hombres
al ejercicio de la funcin pblica. Sin madurez para la crtica social, los
beneficiados en el escogimiento han procurado asegurarse, no por el
desarrollo de una labor en provecho de la nacin o de la mstica del
partido, sino por medio de actos que mantengan en viva complacencia
a los superiores. De aqu el incondicionalismo que ha sido una de las
grandes virtudes para el medro en nuestra poltica. Y como lo que se
ha tratado es de dar colocacin a los amigos, se ha mirado al lucro del
destino, sin ver lo que gane el Estado. De all la falta de seleccin
v el descaro con que se hace, pongamos por caso, de un modesto tala
bartero un empinado funcionario consular. Por ello carece la Repblica
de un elenco de funcionarios que se hayan preparado por medio de la
fecunda continuidad del servicio. Cada rgimen tiene sus nuevos hombres,
que de llegar a aprender, no seran utilizados por la reaccin que
provocarn los siguientes beneficiarios del poder, y entonces suceder
que quien se ejercit, digamos por caso, para servicios penitenciarios
tenga que buscar colocacin como tractorista. A fuerza de estrenar hom
bres, la Repblica carece de figuras directoras, pero posee una larga y
dolorosa nmina de estadistas frustrneos y una infecunda categora de
ciudadanos toeros , como los llam Rafael Seijas *.
* Ciertas inteligencias simplistas dan con frecuencia en 1a flor de considerar
que cuando se recomienda el estudio y el aprovechamiento de los valores
tradicionales se aconseja con ello una posicin esttica capaz de impedir
el progreso de las instituciones. Se mira hacia la Historia en pos de
lo positivo y creador que ha fabricado el tiempo, y en bsqueda, adems,
de las causas que invalidan el avance de determinadas actitudes sociales.
Muchas de nuestras fallas de pueblo provienen de haberse desechado
o de no haberse acabalado ciertos valores positivos del pasado; otras,
por el contrario, derivan de habernos conformado definitivamente con
situaciones disvaliosas provocadas or hbitos, usos y costumbres que no
hemos procurado indagar para la debida superacin.
 Bastante he repetido que la fisonoma popular deriva de la capacidad
que tenga la comunidad para asimilar los varios valores fundidos en el
disparejo troquel de la Historia; algo distinto de conocer de memoria
o de leda los anales antiguos. Asimilar el pasado es tanto como saberse
parte de un proceso que viene de atrs y proceder, en consecuencia, con
el carcter y la fisonoma que ha surgido como determinante del grupo.
No es, segn algunos entienden, mirar fijamente como lechuzas hacia
las tinieblas del tiempo y obrar como hubieran obrado los viejos. Asimilar
la Historia es constituirnos en canales anchos y firmes para que toda
la fuerza antigua, ms la nuestra, puedan tornarse fcilmente en futuro.
Tanto como crear nuevos imponderables que den majestad a la nacin.

En Venezuela, desde viejos tiempos, ha adquirido plaza una categora

social que arranca del hecho desnudo de gozar el individuo la llamada
influencia poltica . Hoy, aparentemente menos que ayer, as perviva en
formas an ms graves, se ha juzgado ttulo de mrito moverse dentro del
radio de la esfera gubernamental. (Ser cacho gordo en los crculos
de la poltica, segn la jerga intuitiva del p ueb lo). Los estrados de La
Vieta, de Antmano, de Santa Ins, de Villa Zoila, de Las Delicias
y de M iraflores; las antesalas de los Ministerios; las Casas de Gobierno
de las provincias; las salas de bandera de las guarniciones militares y aun
el crculo exiguo del jefe civil de Parroquia han sido vistos como zonas
de priviegio dignas de ser frecuentadas a costa de cualquier sacrificio
personal. Caminar hacia el logro de estas franquicias ha sido objetivo
comn del hombre venezolano, considerado tanto ms hbil como poltico
cuando ms fcil le sea lucrar con los beneficios que garantiza una
buena amistad con los personeros en turno de la autoridad. La poltica,
enmarcada en los cuadros cerrados de lo personal, no busc el aire de
la calle, donde lucieran las voces de las doctrinas y de los sistemas, sino
la artesana dirigida a influir en los de arriba, para asegurar ayuda al
mayor o menor grupo de parsitos que han formado la clientela abiga
rrada de los traficantes de influencias. Para el buen xito en esa poltica
barata han sido armas eficaces la palabra insinuante, el gesto zalamero,
la actitud obsequiosa, el ademn complaciente, la impudencia festiva, el
compadrazgo de provechos, el criterio conformista, la voluntad dcil, la
maniobra turbia, la insolencia valentona y la solidaridad en la artera.
La poltica dej de verse, en consecuencia, como una actitud moral puesta
al servicio del pueblo o como oportunidad de contribuir a la ampliacin
del radio de la prosperidad general, incluidos, claro que s, como funcin
concomitante el propsito de lucimiento personal y la perspectiva de un
beneficio honrado en la materialidad de los provechos. L a poltica,
desprovista del sentido de solidaridad social y de responsabilidad nacional
que debiera distinguirla, ha sido para muchos un sistema encaminado
a lograr cada quien su parcela de influencia en el orden de la repblica.
El abogado ha de ser poltico, porque sabe mejor que nadie cmo un jeme
de apoyo mide ms que una vara de justicia; el comerciante ha de ser
poltico para evadir impuestos, obtener cupos, lucrar con el contrabando
o jugar al estira y encoge de los aranceles; el agricultor ha de ser poltico
para tener garantizada la tranquilidad de la peonada o ver limpios los
caminos por donde transitan las ruecas o los carros con el fruto de sus
tierras. Cambiados la estructura de la economa y el mismo rgimen de la
vida nacional, tambin ha variado el curso de los mtodos de influir;
pero ha durado, como consecuencia de nuestra peculiar conformacin
econmica, el concepto de que constituye un brete ssam o el estar
"bien con el Gobierno .
Sin la asimilacin racional de la Historia, el pueblo carecer del tono
que le asegure el derecho de ser visto como una nacionalidad integrada.
Algo de magia o de religin reclamaron las colectividades antiguas para
obtener relieve en la superficie del tiempo. Los caciques se crean con
facultades para interpretar los signos. Los reyes dijeron haber recibido
de la divinidad la, fuerza que los converta en dispensadores de la
justicia. Hoy, segn Erich Kahler, slo queda la tradicin como religin
profana que sustituya la fuerza de aquellos poderes mgicos.
Nosotros, lejos^ de perseguir frmulas que nos pongan en el dominio
de las fuerzas tradicionales, intentamos destruir de raz el estilo de vida
de la comunidad, cada vez que el azar nos permite influir en el
destino social o cultural de nuestro pueblo. Sin mirar los balances favo
rables y los signos positivos de las pocas anteriores, buscamos hacer la
tabla rasa para empezar una nueva construccin. Por ello, de cambio
en cambio, de modificacin en modificacin, de sistema en sistema, de
ensayo en ensayo, hemos llegado, en el afn de borrar el pasado, hasta
frustrar nuestra genuina fisonoma nacional. La revolucin de octubre
de 1945, afanosa de componer lo corrompido anterior, habl hasta de
una segunda independencia. Lo mismo haban hecho todos los movi
mientos precedentes cuando tomaron el gobierno. Si leemos los discursos
inaugurales de los ejercitantes del Poder, hallaremos que Venezuela ha
nacido tantas veces como regmenes personalistas ha soportado. Nuestros
gobernantes no han dicho como Luis X V : Despus de m, el diluvio. Sin

El dilatamiento de esa posicin solcita de influencias, ha dado tal prepon

derancia a la fuerza del oficialismo que, a su lumbre diablica aparece
vestido de certidumbre el dicho aue en 1877 criticaba Luis Lpez Mndez,
v segn el cual nuestro pueblo es de los ms fciles de m anejar .
Claro que es fcil manejar un pueblo cuvos hombres ms conspicuos
estn vidos de enajenar la voluntad a cambio de una cuarta de influencia,
as sta, en numerosos casos, no sirva sino para presumir de pesados .
Pero, como agrega Lpez Mndez, un pueblo no es para que lo manejen,
sino para manejarse por s propio v no abdicar nunca sus derechos .
La historia de nuestras viejas oligarquas no ha sido sino la historia
de una persecucin del mando o de su sombra, para beneficio de intereses
personales. Hoy ha variado la estructura de los grandes centros econ
micos, pero ayer, y aun en el presente de la provincia, el juego se hizo
en torno al cacique aue mueve intereses aldeanos con promesas de inme
diatos beneficios. Mientras esa estructura subsista y la relacin de
intereses se haga a base de influencias para encubrir las leyes o para
participar en la distribucin de los negocios del Estado, los Gobiernos
mantendrn una fuerza capaz de conservarles a su favor e! grueso de
una aparente opinin. La verdadera opinin, en cambio, no se har
sentir en virtud de tal interferencia, y los mismos hombres llamados
a apersonarse de la necesidad de ir a un sistema cnsono con el concento
de la Repblica, seguirn sonriendo y festejando a los vivos que saben
aprovechar las situaciones.
Este examen podra aplicarse a otros pases de Amrica, y aun abultarse
en algunos sus conclusiones, pues no estamos nosotros a la zaga de
ninguno en materia de moralidad poltica. Pero no debemos hacer el tonto
consolndonos con los males ajenos. Ouiz nosotros podramos, con mayor
facilidad aue otros, enmendar con evito nuestros verros v optar caminos
que nos lleven a una poltica de altura capaz de superar la crisis de
categoras que ha colocado sobre todo mrito cvico o cultural el mrito
de saber medrar con la voluntad del rgulo de turno.
sentirse responsables de lo que siga, como consecuencia histrica de sus
actos, han visto el pasado para justificar su ascenso a los nuevos
comandos, y entonces, en tono de augures y comparando el escaso puchero
de ayer con el opulento banquete de hoy, han declarado: Antes de m
era el caos. El discurso de Guzmn Blanco para celebrar en 1874 el
aniversario del 27 de abril, pudo haberse pronunciado en cualquier
conmemoracin acciondemocratista del 18 de octubre. Yt> no me
presentara aqu a recibir las felicitaciones de mis conciudadanos deca
el ilustre americano si no tuviera la conciencia que he cumplido con
mi deber y de que Venezuela unnime est satisfecha de los resultados
de la Revolucin que me toc presidir. Este da debe conmemorarse
como de los ms gloriosos de la Repblica porque l ha asegurado la
tranquilidad general, no por slo los cuatro aos pasados, sino por diez,
por veinte, por cuarenta, y por la eternidad .
Lo mismo que proclamaron Guzmn y Betancourt, lo sintieron
o lo mintieron Gmez y Castro, Crespo y los Monagas. Cada uno se crey
a su turno el mago de Venezuela, y preocupados los magos y los brujos
de cada momento en variar y mejorar a su modo el rostro de la patria,
hemos terminado por sufrir una fatal ausencia de perfiles determinantes.
Creo que cualquiera conviene conmigo en que sea sta la peor de las crisis
que sufre nuestro pas.

9
Jos Mart, en su estilo amoroso, describi desde New York, por
junio de 1885, uno de los ms bellos episodios de tolerancia y compren
sin que pueda ofrecer un pueblo civilizado. Se trataba de la fiesta
celebrada para honrar a los soldados cados en defensa de la vencida
Confederacin; es decir, con anuencia del Gobierno federal, se festejaba
la memoria de quienes sostuvieron la bandera de la Secesin. La bandera
de la causa que intent destruir la poderosa unin norteamericana.
Semejante la fiesta, con la diferencia de dimensin de los hechos, a la
que hubiera podido celebrar durante el gobierno de Castro, en algn
sitio de Venezuela, el general Manuel Antonio Matos, para honrar a los
que cayeron heroicamente en la Revolucin Libertadora.
La tolerancia en la paz es tan grandiosa como el herosmo en la
guerra. No sienta bien al vencedor encelarse de que se honre la memoria
de las virtudes del vencido , empieza por decir Mart; y luego pinta,
para dar marco ponderativo a la nobleza de los homenajes, cmo fue
de bravia la lucha en que quedaron aniquiladas las fuerzas del Sur, para
que sobre su ruina definitiva se alzase el vigoroso edificio de la Unin,
y cmo hubo lgrimas de ternura para honrar a Jefferson Davis, anciano
y terco jefe de la abatida Confederacin.
La guerra de Secesin fue para los Estados Unidos algo tan duro
como la propia guerra de Independencia: basta recordar que la recupera
cin de los Estados del Sur cost un enorme esfuerzo de doce aos. Sin
embargo, lograda la Unin, que era el propsito del Norte (antiesclavista,
ms por competencia de mano de obra que por sentimientos de huma
nidad), se busc crear nuevos valores que condujeran a mantener la
continuidad del pueblo histrico. Y del mismo modo como el pas se
dispuso a levantar a las mrgenes del Potomac el fastuoso monumento
a Lincoln (nico tal vez que luch, no por servir a la industria del
Norte, sino a la causa de la Humanidad), tambin las autoridades
vencedoras vieron con respeto los homenajes que los sudistas rendan a
sus hroes cados. Haba all la expresin creadora de un sentido de
asimilacin integral de la Historia. No se miraba, para dibujar el cuadro
nacional, a slo un concepto y a sola una tesis. A sta se la obligaba
al deber del reverso, y para la sntesis final donde gravitan las estruc
turas morales se daba cabida a los mejores argumentos de la con
tradiccin. El efecto de esta confusin fecunda de valores, provoca el
caso de que quienes no conozcan la historia de Estados Unidos tomen
la casa de Roberto Lee, ubicada junto al cementerio heroico de Arlington,
como la mansin de uno de los grandes forjadores de la Unin. En
otro pas comenta Mart hubiera parecido traicin lo que aqu se
ha visto con calma .
Esta posicin del norteamericano responde a una nocin que arranca
de su manera de ver el mundo en funcin de sntesis constructivas. Tolerar
que los vencidos se unan para honrar a sus capitanes muertos es mostrar
respeto al pensamiento y al querer ajenos; querer y pensamiento que
en ltimo anlisis no son tan ajenos como al pronto pareciera. Si
admitimos la solidaridad de la comunidad, hemos de aceptar nuestra
relativa participacin en los triunfos y en los errores de nuestros
compaeros de patria. Como personas podemos de ellos diferir; como
individuos, a la par integrantes de una colectividad, somos parcialmente
responsables de sus actos. Tambin los derechos y las franquicias
polticas nos son garantizados en proporcin al grado de posibilidad
de que los gocen los dems. Aunque lo olvidemos, la comunidad ejerce
secretos imperativos.
Puede decirse que sta es una manifestacin clara del conllevar
necesario para ascender a las grandes creaciones sociales. Nada ms
lgubre y pesado que la marcha de una comunidad totalitaria, donde
no haya comprensin ni tolerancia para los valores contrarios y para las
aspiraciones opuestas, y donde, por lo contrario, se imponga una fuerza
que quiera la unanimidad del sufragio de las conciencias. Cristo mismo,
segn interpreta don Juan Manuel en viejo romance, nunca mand
que matasen ni apremiasen a ninguno porque tomase la su ley, ca El non
quiere servicio forzado, sinon el que se face de buen talante e de grado .
No huelga el repetirlo: para el juego armonioso y fecundo de las
vas corrientes que coinciden en formar el fondo cultural de la comunidad
es de imperio que sta comparta ciertos cnones que sirvan de sillera
donde descansen los grandes y aun opuestos arcos que, sucesivamente,
en funcin de progreso, van creando las generaciones. Sin un sistema
de valores que gue la reflexin y la pasin del pueblo en el proceso
de realizar su destino, las iniciativas de los grupos pueden convertirse
en factores anrquicos y disociadores, capaces de tornar la psiquis
nacional en fragmentos discontinuos, donde pudieran proliferar los
chovinismos regionales.
 Creo con Luis Lpez Mndez que el nivel general de la inteli
gencia y aptitudes del pueblo venezolano es, por lo menos, igual que
el de los neocolombianos . Sin embargo, parece que hubiera en Colombia
un mayor sentido de asimilacin de la Historia y que tuvieran nuestros
vecinos mayor comprensin para crear valores nacionales.
La ms elocuente leccin al respeto me la dieron las numerosas
estatuas y bustos que decoran parques, plazas y plazuelas de las distintas
ciudades de Colombia. Para el colombiano, el muerto parece deshuma
nizarse, a fin de que se vea slo la ejemplaridad de sus grandes hechos.
Los vicios y los defectos se van con l a la tumba, como expresin de
lo corruptible que perece. A la Historia interesa apenas el valor creador
de las vidas. Pueden por ello estar pareados los difuntos, as sus actos
de vivos se hubieran contradicho abiertamente. Y si el muerto no tuviese
an los contornos requeridos para su transformacin en figura nacional
el homenaje que le rinden compensa en aplausos la falla del coturno.
Toms Cipriano de Mosquera fue el caudillo de la gran revolucin que
en Rionegro hizo de Colombia un tablero movedizo de autonomas. Rafael
Nez, liberal antiguo, desairado ms tarde por aqul, fue el artfice,
con Miguel Antonio Caro, de la Constitucin que en 1886 redujo a Estado
unitario la compleja y deshilvanada Federacin Colombiana. Uno y otro,
Mosquera y Nez, solemnes en los respectivos vaciados de bronce,
guardan las opuestas entradas del Capitolio de Bogot. Uno y otro se
ignoran en su nueva vida de inmortales. Podra decirse que se dan
la espalda. Pero ambos estn de pies, sobre los severos pedestales donde
se expresa el homenaje que les rinde la Patria, en actitud de cuidar la
integridad histrica de Colombia. Y como no es ste el nico ejemplo de
convivencia postuma de los valores antiguos, en plazas y rincones vemos
honradas las figuras ms contradictorias: Miguel Antonio Caro, Rafael
Uribe Uribe, Benjamn Herrera, Julio Arboleda. L as fu tu ras generaciones
seguramente miren, en sitios tal vez vecinos, los bronces de Daro
Echanda y de Laureano Gmez.
Como contraste venezolano a esta actitud comprensiva de los colom
bianos tanto ms laudable cuanto en el sustrato social del pas vecino
se mueve una barbarie destructiva que supera 1a, nuestra , en Caracas
no se ha podido honrar an la vigorosa memoria de Guzmn Blanco,
dismil y falto de lgica en muchos de sus actos, pero de balance favorable
para los intereses del pas. No se ha logrado ni trasladar sus cenizas al
Panten Nacional. Expatriado an por los odios de la poltica, dirase
que duerme su exilio en el cementerio de Passy. Lejos de crear y de
completar smbolos, nosotros aplicamos la crtica negativa a nuestros
hombres, y ms nos place saber que un compatriota ha fracasado que
escuchar una palma para sus bien logrados xitos. Nuestro egosmo nos
lleva a sentir como favorable a nuestra carrera pblica el descrdito
de los venezolanos de ayer y de hoy. Nos cuesta honrar a los otros.
Apenas cuando la poltica del momento influy para el homenaje oportu
nista, fueron erigidas estatuas a Antonio Leocadio Guzmn, a Ezequiel
Zamora y a Juan Crisstomo Falcn. Los Monagas y Pez, con bronces
en Caracas, son mirados no por jefes de partido, sino como padres de la
Independencia,. Si la demagogia y el oportunismo han reclamado home
najes, se ha procedido, en cambio, a concederlos a toda prisa. Por eso
Guzmn Blanco tuvo estatuas en vida, y a Gmez se ofrecieron monu
mentos, destruidos por las turbas una vez muerto. A Leoncio Martnez
le otorg recientemente el Consejo de Caracas honores ayer negados a
Andrs Bello. En 1945 se opusieron los maestros a festejar como da
suyo el aniversario del grande humanista, al cual antepusieron, como
preferible, la fecha reciente de instalacin del gremio de profesionales
de la enseanza primaria y secundaria. A don Cristbal Mendoza, primer
ejercitante de nuestra suprema magistratura independiente, se pens
en 1939 erigir una estatua en plaza caraquea, como signo promisorio
de la civilidad que dio forma a la primera Repblica, y tal propsito
choc contra intereses de tipo cantonalista, que cobraba a Mendoza
su oriundez serrana *.
Aun los ms distinguidos guerreros y hombres civiles de nuestra
vida republicana no han sido vistos en funcin nacional, sino en trance
de servidores de un Gobierno partidista. Soublette y Gual, figuras
austeras de la poca heroica, sufren la ubicacin parcelaria que derivan
del papel jugado en la poltica de partido. Si hay pereza en la justicia,
mayor abandono y responsabilidad se abultan cuando se piensa que
aquella no es acto aislado para satisfacer meros compromisos. Honrar
a los hombres que por medio de la consumacin de actos nobles y
creadores o por la aportacin de ideas que sirvieron al progreso moral o
material del pas, forjaron nuestra historia, es mantener en vigencia, para
la continuidad de la accin, el mrito de las obras y la amplitud de los
pensamientos ductores. Es sumar smbolos al patrimonio moral de la
nacionalidad.
An ms: el respeto popular de Colombia hacia sus grandes hombres
vivos contrasta tambin con la delictuosa indiferencia que el hombre
venezolano tiene para sus mximas figuras representativas. En Bogot,
aun limpiabotas y pacotilleros ignorantes se inclinan orgullosos al paso del
maestro Sann Cano; valiosos liberales saludan con respeto a Laureano
Gmez, y furibundos chulavitas se descubren ante Eduardo Santos. En
Caracas, recientemente, la insolencia de un chfer de plaza provoc
que un idiota agente de la Seguridad Pblica condujese al cuartel de
Polica, entre palabras soeces, al maestro Key-Ayala. La humanidad fsica
y la dimensin de los mritos de Francisco Jos Duarte son desconocidos

* El desdn para honrar a nuestros grandes valores culturales y presentarlos

al pueblo como luminosos arquetipos, contrasta con la precipitacin puesta
en juego para rendir parias a personas aun de mritos comunes, si para
el caso se mueven circunstancias de aledao inters. Con ello se rompe
la lgica de las categoras y se hace invlida la justicia. Basta, por
ejemplo, ver la facilidad con que se da el nombre de muertos medio
sepultos, y aun de gente en su entero pellejo, a establecimientos y
centros de enseanza, mientras duerme en el rincn del olvido la
memoria de esclarecidos constructores de la nacionalidad. En todo ello
la reflexin creadora queda sustituida por el mpetu de nuestro tropica-
lismo sentimental. Hasta en el rea de la cultura somos siempre el pas
de las corazonadas.
por ms del noventa y nueve por ciento de los caraqueos con quienes
a diario tropieza el sabio matemtico. Esta crisis es ms de estudiarse
y de ponerle remedio que la crisis literaria que inquieta a nuestro ilustre
Uslar Pietri. Acaso aqulla ayude a explicar la otra, si pensamos que al
pueblo no se le ha enseado a estimar el valor de los hombres que velan
por su cultura y labran su tradicin intelectual. De lo contrario, aque
llos sectores clamantes porque se les muestren signos orientadores, ven
con sorpresa cmo los hombres llamados a proponer caminos de altura
se destrozan entre s, en alarde enfermizo de exhibir vicios y defectos
como el solo sustantivo vlido de la sociedad. Dirase que nuestro pblico
padeciera de sarcofagia moral y que, para saciarla, los escritores le ofre
cieran cadveres por alimento literario.
Todo ello sucede en razn de no haber alcanzado la conciencia
venezolana las estructuras ideales que le permitan una sntesis capaz de
servir, a manera de tabla de valores, para fijar meta a las acciones del
pueblo, a causa de ello, dispersas y de menguado fruto. No ha asimilado
el pas el pro y el contra de los acontecimientos, felices o funestos,
que realizaron los hombres antiguosi, y por tal razn carece de elementos
crticos para sus juicios presentes. En verdad, la Historia no ha realizado
entre nosotros su verdadera funcin de cultura, y el pueblo vive an
en la linde mgica de la liturgia de efemrides.

11

En nuestra vida de pueblo tal vez se haya opuesto a la adopcin

de una actitud que facilite el proceso de disociar circunstancias para ir
a una sntesis de cultura, el mismo espritu anrquico que se abult
en nuestro medio, como consecuencia de la conquista y de su mal
aprovechamiento a la vez , de una temprana y generosa conciencia
igualitaria.
En ninguna parte del Nuevo Mundo influyeron tanto como en
Venezuela los factores externos para modificar al poblador venido de
ultramar. Trescientos aos de residencia, americana fueron suficientes
para que el hombre nuevo de extraccin hispnica y el propio peninsular
postreramente llegado adquiriesen una visin ms universalista de la
vida y sintieran, como resultado de los cruces sanguneos, la justeza
de los ideales igualitarios.
La mayor repercusin que tuvieron entre nosotros los sucesos de
la Francia revolucionaria no solo llegados en mensajes tericos a los
hombres ilustrados, sino tambin hasta las clases bajas, en recados
procedentes de los negros de La Espaola, sirvi para dar nueva
expansin de realidad a la conciencia igualitaria que en nuestra pobre
colonia haba venido quebrantando algunos privilegios de los mantuanos.
(En la ciudad de Trujillo, por ejemplo, se dio el caso, a fines del
siglo x v i i i , de dejar de hacerse en la parroquia la procesin del Santsimo
Sacramento por no atreverse a negar el cura las varas del palio a cierta
gente de sealada influencia, cuyas partidas bautismales estaban inscritas
en el libro destinado a esclavos y gente comn).
 La vocacin igualitaria del criollo creci en razn del nivel doloroso
y fraternal creado por la guerra a muerte, la cual, junto con la devastadora
guerra federal, forj la democracia social que caracteriza a nuestro pas.
Sin embargo, el goce de la igualdad no ha correspondido entre
nosotros a sus verdaderos conceptos y alcances. Olvidando muchos que
la igualdad se limita a garantizar el derecho de identidad en las oportuni
dades, se la ha tomado como facultad para hacer todo lo que puede
el vecino , sin parar para ello mientes en que las ms de las veces ese
todo est relacionado con una legtima categora de cultura. Considerados
por s y ante s los individuos' como fuerzas capaces de guiarse a s mismos
sin or consejos mayores, se ha producido el estado de autosuficiencia
que hace de cada venezolano un candidato capaz de repetir, al recibir
una leccin para cualquier cosa, discurso semejante al del tonelero de
Nuremberg. Y junto con esa autosuficiencia presuntuosa, la anarqua
deplorable que, oponindose al fecundo trabajo de equipo, provoca
esa especie de desagregacin de la mente colectiva, de donde han surgido
las formas desequilibradas que dieron oportunidad a la intervencin
del gendarme como garanta transitoria de orden.
La caprichosa estimativa de la igualdad ha promovido tambin la
crisis de jerarqua y la crisis de responsabilidad que tanto han contri
buido al desajuste de nuestro proceso social. Lo que un diplomtico
extranjero capt en 1911 para decir que en Venezuela nadie est en
su puesto ha llegado a tener expresiones jams previstas. Entre nosotros
cualquiera, en razn de la ausencia de categoras, sirve y se presta
para todo. La lgica de la Historia, madre de valores, ha sido sustituida
por la magia de las corazonadas y por la suficiencia que miente la audacia,
unida al conformismo momentneo. Justamente un pas como el nuestro,
producto de una colonizacin popular como la espaola, debi haber
formado una minora egregia, que, de acuerdo con el concepto de Ortega
y Gasset, contribuyese a que fusemos una nacin suficientemente normal.
La formacin de esa minora egregia no ha logrado posibilidad ni en
nuestra misma Universidad, mero centro de instruccin y de tcnica,
donde poco se han mirado los verdaderos problemas de la cultura. Y
cuando se ha intentado crear y mantener esa minora rectora ha sido
sobre falsos supuestos econmicos, que sirvieron y continan sirviendo
de temas para empujar el huracn de las revoluciones. El mismo Bolvar,
expresin suprema de la justicia que empieza por la propia casa, pese
a haber dado el ejemplo con el sacrificio de lo suyo, hubo de tropezar
en el Rosario de Ccuta contra la contumacia de quienes, para asegurar
el disfrute de la riqueza, se opusieron a la libertad de los esclavos. Los
seores del privilegio, sin reflexionar en que no hay derecho contra el
derecho, asentaron que liberar a la esclavitud sin resarcir a los dueos
era un despojo que no podan legitimar las leyes. Se liberaron, como tran
saccin con el futuro, simplemente los vientres, y prosigui la injusticia
hasta promediado el siglo xix, para sumar sus voces a nuevos reclamos
de los indefensos contra los seores del privilegio. En el propio caos
de la guerra federal se escuchaba, torcida por las pasiones, la voz de
los derechos vulnerados por la caprichosa minora que gobernaba la
tierra y el dinero.
 Y por qu no decir que la falsa estimativa de la igualdad, as
sta y la libertad se contradigan en algunos aspectos sociales, ha incitado
la curiosa crisis que pareciera explicar el concepto erradizo de que sea
posible hacer todo aquello para lo cual no hay inmediata vigilancia o
condigno castigo policiaco, aunque la carencia de sanciones provengan
de falta de responsabilidad de las mismas autoridades? En el mundo
de la Imprenta, pongamos por caso, no se ha llegado a confundir la
libertad de pensamiento con la libertad de la injuria y de la procacidad?
No hemos visto, acaso, defendida la tesis de que las autoridades judi
ciales que oyen querellas contra los responsables de delitos de Imprenta,
atenan contra la libertad de expresin? * .
Filsofos y polticos tomaron ayer por bandera de lucha ganar
garantas para que el pensamiento se expresase sin trabas de orden
religioso, poltico o filosfico. Tal es el origen de los derechos reconocidos
por las constituciones democrticas del mundo al pensamiento escrito. En
Venezuela, mientras se regatea el ejercicio de dicha garanta, se concede
impunidad a las publicaciones que ejercen la industria de la noticia
amarilla y que fomentan la vulgaridad y la insolencia disolvente. Porque
jams podr considerarse como ejercicio de la libertad de pensamiento
describir en las planas de los diarios los ms aberrantes y asquerosos
delitos, ni pintar, con enfermiza pasin, los pormenores ms hrridos
de los crmenes. Olvidan quienes as proceden que la libertad reclama
mtodo y disciplina para ser fecunda y que la democracia impone
normas para el digno juego de los derechos sociales.
La anarqua indisciplinada y la desagregacin mental, que son reatos
dolorosos de la sociedad venezolana, sumados a la carencia, de verte-
* En el caso de las garantas polticas juegan papel muy principal argu
mentos que derivan de factores disvaliosos, con duras races henchidas
de tiempo. En Venezuela, tierra de Libertadores, no ha prosperado
la mstica de la libertad, de la seguridad y de la igualdad de respon
sabilidades, sin las cuales las repblicas estriban en tinglado de caa.
Salvo el parntesis de gobierno del ilustre presidente Medina Angarita,
el pueblo de Venezuela, aun en los dorados tiempos de Vargas, Soublette
y Rojas Pal ha sido, actual o potencialmente, un pueblo preso. De
aqu deriva la paradjica expresin de la venezolana libertad de estar
preso acuada por Joaqun Gabaldn Mrquez. No se ha desarrollado
jam s entre nosotros el profundo sentido de las garantas individuales.
Menos el sentido de solidaridad que lleve a pensar cmo la arbitrariedad
que indiferentemente vemos caer sobre el vecino, puede maana tocar
a nuestra puerta. La discrecionalidad de los procedimientos ejecutivos,
desfigurando la mentalidad comn, ha servido para que la administracin
de la propia justicia ordinaria aparezca frecuentemente lastrada de los
mismos vicios de insensibilidad, y que los jueces, olvidados de antiguas
consignas de equidad, miren al rigor ms que a la justicia. Jueces
achacosos llam a este gnero de funcionarios el certero maestro
Granada. Si a la verdad vamos, habremos de reconocer que los mismos
instrumentos legales han sido parte para esta desfiguracin conceptual.
Los Cdigos de Polica, colidiendo con las normas constitucionales, han
reconocido en las autoridades ejecutivas facultad para imponer sin
juicio arresto hasta por quince das y la misma Constitucin de 1947, tan
celebrada en Amrica, a la par que estatuy el recurso de Habeas
Corpus introdujo el inciso Alfaro Ucero que consagr como mtodo de
represiones polticas la razn de Estado . Por eso, algunos humoristas
que en nuestras Universidades han profesado ctedra de Derecho
Constitucional, se han llamado a s mismos profesores de Mitologa.
bracin moral ocasionada por nuestra imperfecta asimilacin de la
Historia, explican nuestra crisis de pueblo, causa y efecto de las otras
crisis que tratan de investigar los crticos: responsabilidad, jerarqua,
urbanidad, literatura, libertad, economa, institucionalismo. . . *.
* Examinar uno a uno los varios factores incitativos del estado que he
llamado crisis de pueblo sera tema para rebasar los modestos lmites
del ensayo que intent ofrecer al pblico. Va nuestra crisis desde las ms
simples y naturales normas de la higiene domstica hasta las encumbradas
esferas institucionales, civiles y castrenses, eclesiticas y profanas. Cuando
apareci la primera edicin de este trabajo, se debata en los estrados
universitarios el problema de la crisis de la Universidad. Alguien promovi
despus, un examen de la crisis de la Justicia. En el Instituto Pedaggico
se ha debatido el caso de la enseanza en general. El examen de este
problema cada vez que es intentado, promueve un caos irreducible, ya que
entre nosotros el hecho de haber pasado por un instituto de enseanza
se considera ttulo suficiente para opinar sobre enseanza y aun para
dirigir la educacin.
De nuevo se ha vuelto sobre el tema fundamental del bachillerato, y se
discute en torno a una corriente pragm tica para el nuevo Liceo.
Ocioso sera detenernos en una crtica de fondo, cuando basta presentar las
meras lneas superficiales del problema, para que se aprecie la falta de
sentido con que hemos procedido en el ordenamiento de nuestra educacin.
Desde el Cdigo de Soublette donde adquirieron cuerpo las ideas de V argas,
hasta los ltimos Estatutos, han jugado un papel primordial las simples
palabras. Para probar nuestro desdn por la funcin creadora del tiempo
basta ver cmo se han inventado y suprimido estudios y nombres, creyendo
cada quien, en su turno, ser el creador de la cultura. n Caracas, la vieja
y prestigiosa Escuela Politcnica se desarticul para ser en parte absorbida
por el Colegio Federal de Varones que luego se llam Liceo de Caracas,
hasta recibir por ltimo el egregio nombre de Liceo Andrs Bello, no
sin haber corrido riesgo de llamarse Liceo Descartes, cuando se trat
de hacer poltica grata al Quai dOrsay. N o sera ms respetable el instituto
si a su prestigio de hoy uniese el brillo de una lujosa tradicin en que
aparecieran nombres de profesores y de alumnos que son blasn de la
Repblica? Cada ministro, como genio de la hora, ha arremetido contra
los signos anteriores y ha echado las bases de una nueva estructura, que
luego modifica el subsiguiente. Nuestra Universidad, en la rama de las
matemticas, otorg sucesivamente ttulos de doctor en Filosofa, doctor en
Ciencias Exactas, ingeniero, doctor en Ciencias Fsicas y Matemticas,
a los graduandos en Ingeniera. Todo se intenta mudar y en una reciente
reforma de la Escuela de Derecho, se quiso llamar Memoria de graduacin
a la clsica tesis de grado de nuestra Universidad. Lejos de modificarse la
tcnica de la tesis, y hacer de ella una verdadera expresin universitaria, se
busc de darle otro nombre. Y eso es progresar. Las escuelas prim arias,
que estuvieron a principios de siglo divididas en dos grados, llegaron a
seis un poco m s tarde y se llamaron graduadas completas y graduadas
incompletas; ms tarde se multiplicaron los mismos grados y con ellos
la poblacin y fueron llam adas escuelas concentradas, hasta recibir ms
tarde la denominacin de grupos escolares y escuelas unificadas. Pero
como cada ministro ha de dejar como recuerdo de su trnsito un nombre
nuevo, ahora ha resultado la escuela perifrica en los barrios lejanos.
Tuvimos, tambin, un ensayo de escuela rural urbana. (El adjetivo perif
rico ha pasado al orden asistencial y al orden de los abastos y tenemos
puestos de socorro perifricos y mercados perifricos). Junto con los
nombres de los planteles se mudan los programas, sin esperar a que sea
juzgada su idoneidad. Hay una pugna y una emulacin, no por servir a la
causa de la educacin, sino en orden a mostrar cada profesor una tcnica
ms avanzada. A veces resultan los alumnos una manera de conejillos de
Indias en que se experimentan frmulas psicopedaggicas. Estos procedi
mientos favorecen a la postre el analfabetismo ilustrado que padece la
Repblica.
 Transportado al orden de nuestra vida de relacin exterior el tema
de la crisis de los valores histricos, damos con conclusiones en que
pocas veces se han detenido los alegres enemigos del calumniado tradi
cionalismo. Jams me he atrevido a creer que la nacin sea un todo
sagrado e intangible, construido detrs de nosotros por el esfuerzo de
los muertos, as stos prosigan influyendo en el devenir social. Considero
a la nacin como fuerza humana que viene del fondo de la Historia
y la cual nosotros debemos empujar hacia el futuro. El hombre en s,
nada ms que como individuo, vive en cuanto espera seguir viviendo;
pero la conciencia del vivir le viene de la experiencia de haber vivido
ya. Esta conciencia se agranda y se dilata cuando se refiere a la colec
tividad nacional. Puede decirse que el presente de los pueblos es apenas
manera de puente o de calzada por donde es conducida la carga de
futuro que gravita sobre nosotros como obra y representacin de un
pasado.
Ro que viene de atrs, el pueblo, para su expresin fecunda en el
rea de una nacin, reclama smbolos que lo personalicen. Por ello toda
colectividad nacional, del mismo modo como tiene escudo y bandera
que la representen, necesita signos morales que le den perfil en el orden
universal de la cultura. Tales signos slo pueden formarse con los elemen
tos que forja la Historia a travs de una comunidad de gloria y de dolor.
Pues bien, ayer nosotros y los dems pases de la Amrica espaola
sufrimos, durante la minoridad colonial, el ataque aleve de las potencias
enemigas de la metrpoli. El corsario, como ya he dicho insistentemente,
fue el instrumento eficaz de que aqullas se valieron para destruir los
asientos hispnicos y para robar la riqueza labrada por los mineros de
Espaa. Hoy, por carecer de un sentido histrico de continuidad, hemos
llegado a ponderar el mrito de quienes aniquilaban las ciudades de
nuestro mundo indohispnico y nos hemos hecho lerdamente a la tesis
de los permanentes enemigos de Espaa. Es decir, hemos sumado a
nuestro acervo concencial temas que van directamente contra nuestra
razn original de ser como colectividad.
Mientras el ingls y su descendiente en Amrica permanecen fieles
al canon histrico de donde derivan su fuerza de pueblo, nosotros, por
reaccin retardada contra un coloniaje que concluy hace ciento cuarenta
aos, adherimos alegremente a las tesis de quienes intentaron destruir
los grmenes formativos de nuestra nacionalidad. Juan Jos Churin,
escritor festivo, lleg a ponderar de la manera ms seria el presunto
beneficio que hubiramos derivado de que Walter Raleigh ganase la
posesin de Venezuela. Casi como ponderar la presunta inexistencia de
nuestra actual sociedad hispanoamericana o como gozarnos ante la idea
de lo que hubiramos podido ser si a nuestra abuela la hubiera desposado
un hombre de mayor significacin que nuestro modesto abuelo. En
cambio, una puritana de Maryland o de Nebraska regusta todava las
diatribas antiguas contra Felipe II y acepta por buenos los elogios
que favorecen a Isabel Tudor o a Oliverio Cromwell. La puritana es
fiel a lo suyo, y con ella todos los que integran el mundo de su cultura.
Nosotros, empero, continuamos leyendo a Forneron, sin buscar el
Felipe II que ofrece la nueva crtica de los Pfandl y los Schneider.
Al aceptar la tesis disolvente que hace surgir a nuestro pueblo
de la improvisacin de sistemas polticos exticos a la hora de la indepen
dencia, rompemos con ello tambin la continuidad de valores que
pudieron hacer de Iberoamrica una unidad capaz de resistir las influen
cias de potencias extraas. Lo que el pirata no obtuvo y lo que ni la
propia armada de Knowels logr hacer en su ataque desesperado contra
nuestros puertos, lo pudo la disolucin crtica que, ampliando su radio,
ha hecho del antiguo mundo indohispnico, pese a las Cartas, Conferen
cias y Congresos panamericanos, o a causa de ellos mismos, un sistema
de naciones desarticuladas, egostas y recelosas las unas de las otras, y
en cuyo propio interior se mueven y contradicen fuerzas polticas que
desde fuera son animadas arteramente por quienes medran con el mante
nimiento de la discordia suicida de nuestros pueblos y repblicas *.

13

En el campo domstico, la falta de reaccin histrica contra los

valores extraos que desdicen los signos antiguos sobre los cuales
reposa nuestra primitiva razn de ser, reaparece cuando examinamos
el nuevo problema de la actual conquista econmica. Si buscsemos,
para interpretarlas, las sombras del pasado, escucharamos voces aleccio
nadoras que nos diran cmo la resistencia antigua contra la bandera
invasora la hemos convertido en singular alianza con los invasores nuevos.

* Los instrumentos creados por las diversas asambleas y reuniones ameri

canas parecieron contradecir la desarticulacin a que se hace referencia
en el texto. Hay en realidad un sistema americano, con normas conven
cionales de la amplitud y consistencia del Pacto de Ro Janeiro y de la
Carta de Bogot, pero tal unin, lejos de expresar una simbiosis directa
entre las naciones, se manifiesta como equilibrio mediatizado a travs
de la voz y de los intereses de Washington. Es decir, nos hemos unido
no para defender lo nuestro, como pens Bolvar cuando convoc el
Congreso de Panam (de ste originariamente fueron excluidos los Estados
U n ido s), sino para servir una poltica que muchas veces, por si no las
ms, contradice sentidas aspiraciones de los pueblos de abolengo hispnico.
Jugando, en razn de la fuerza, con los intereses privativos de cada pas
americano, el Departamento de Estado ha procurado imponer una unifor
midad en el pensamiento poltico de las naciones novicontinentales. Esto
hizo que se recibiera con profunda sim pata la actitud de Mxico, Guatemala
y Argentina en el seno de la IV Reunin de Consulta de los Cancilleres
americanos; pues al hacer reparos al proyecto de sobrecargar con obliga
ciones militares, de tipo internacional a los pases iberoamericanos, que nada
tienen que hacer en el conflicto coreano, pusieron a salvo el sagrado
derecho de disentir de la autorizada opinin de Washington, que asiste,
por gravedad de soberana y de cultura, a nuestro convulso mundo
hispanoamericano. (Seguramente en el fondo de otras Cancilleras ameri
canas existi criterio igual al sustentado por los pases disidentes, pero
los cancilleres hicieron la vista gorda en atencin a otros com prom isos).
Hoy se invoca como fuerza de imperio moral para animar la bsqueda
de elementos que robustezcan el llam ado sistema americano , la necesidad
de luchar asiduamente por la defensa de la civilizacin cristiana de
 Basta ver, para prueba de lo dicho, cmo en el orden de la poltica
econmica hemos pasado a la categora de meros intermediarios de los
mismos explotadores de nuestra riqueza. Lo que nos da en oro el
petrleo estircol del Diablo, segn el funesto augurio de los guaique-
res lo devolvemos en seguida, para pagar los artculos que impor
tamos, a fin de balanzar nuestra deficiente produccin agrcola, y para
abonar el precio de todo lo que traemos en orden a complacer nuestra
disparatada mana de lo superfluo. (Para comprar, por ejemplo, costosos
caballos de carrera y las frusleras que reclama una vida alegre y pre
suntuosa)-

Occidente, en que tan empeosos se exhiben los magnates norteamericanos.

Sin embargo, este problema tiene mltiples y variados aspectos que sera
preciso examinar y graduar muy delicadamente, y que acaso aborde en
ensayo que actualmente preparo.
Se ha intentado crear una confusin entre los intereses del capitalismo
internacional y los altos y sagrados ideales de la civilizacin cristiana,
amenazados por el comunismo ateo. Ambos planos, lejos de coincidir,
se contradicen, ya que la idea cristiana se distancia tanto del sistema capi
talista como del atesmo comunista. (Cuando los apstoles llegaron a la
Roma imperial cuyas autoridades y sacerdotes representaban el orden
de la riqueza y del poder, buscaron a las m asas plebeyas, que haban sido
vctimas de aqullos y haban agitado a la vez el orden de clases , que pon
dera Juan Luis Vives en sus Causas de la decadencia de las Artes. Washing
ton aspira hoy a la capitalidad profana del mundo occidental). Tampoco
coinciden, empero a la continua se oponen, los intereses privativos de Estados
Unidos y los intereses de los pases hispanoamericanos. ( El gigantn en
medio de enanitos que ren de cuando en cuando, le quitan las botas y
hacen morisquetas , escriba por 1939 Enrique Bernando Nez, mientras
Gabriela Mistral, con voz tomada del dolor de la trgica profeca. Anun
ciaba: Estamos perdiendo la Amrica, jaln por jaln, y un da nos
despertaremos de nuestra confianza perezosa sabiendo que las palabras
Chile, Mxico y Nicaragua ya no son sino nombres geogrficos y no pol
ticos, que sealan grados de latitud y de longitud, frutos y maderas
diferenciados y una sola colonia no ms de New York ).
Distan tanto de la coincidencia los intereses imperialistas de Estados
Unidos y los netos, altsimos y eternos ideales cristianos, que no hace
mucho tiempo un alto y responsable funcionario del Foreign Service
americano me habl de lo beneficioso que resultara para la paz americana
y para detener en el Nuevo Mundo el avance sovietizante, lograr que
los partidos comunistas criollos se desvinculasen de Mosc y adquiriesen
autonoma nacionalista. Es decir, a juicio de aqul el problema de la lucha
contra el comunismo no radica en el comunismo per se, sino en que
pueda servir de instrumento expansivo a la poltica del Kremlin.
A los Estados Unidos no importara, pues, que Hispanoamrica se tornase
una serie de repblicas comunistas titostas, siempre que le asegurasen
stas la libre explotacin de sus riquezas.
Los cristianos que no tengan fe de barberos, descansadera en ocho reales ,
segn la expresin unamunesca, han de pensar de distinto modo y han de
desglosar ambos problemas, para examinarlos en los respectivos planos
diferenciales. Parece por ello ms lgico no asociar a los fracasos del mundo
capitalista y las soluciones que ofrece la locura dilusional que parece
envolver a gran parte de nuestro propio mundo, el porvenir de una
doctrina que, por poseer, como posee la Iglesia la certeza de que contra
ella no prevalecern las puertas de Infierno, se siente vencedora de los
tiempos. Ella sabe, con frase de Tertuliano, que ser eterno su destino,
as viva destituida de amparo en la tierra peregrina . En el orden
positivo, tiene el cristianismo, aunque lo nieguen polticos de las calzas
de Laski, fuerza sobrada para seguir empujando los bajeles de la esperanza;
 Nos hacemos la ilusin de ser colectivamente ricos cuando recibi
mos el jugoso cheque expedido a nuestro favor, mas en seguida, como
incautos nios que jugsemos a millonarios, lo endosamos para provecho
del propio librador * .
Nos decimos ricos en divisas, porque as lo anuncian los balances ban-
carios; pero, lejos de aprovecharlas para fomento de lo permanente
venezolano, las invertimos a locas en beneficio de la industria extranjera.
Todo un proceso de dependencia econmica que nos convierte en factora
de lucro fo rastero**.
as, pues, quienes, por sentirse comprometidos a su defensa, se enrolan
sin examen en los cuadros circunstanciales y heterogneos del anticomunismo
de guerra debieran pensar ms en la eficacia de confiar el destino de los
pueblos, no a los desiderata de la fuerza y a las manipulaciones del capita
lismo internacional, sino a un sistema pacfico que d en realidad sombraje
a la justicia y haga ms ancho el radio de la comodidad social. Antes que
matar hombres para alcanzar el equilibrio pacfico del mundo, poda dedicar
Estados Unidos a la satisfacin de los desheredados alguna parte de los
sesenta mil millones de dlares ($ 60.000.000.000,00) que le cuesta anual
mente el pie mundial de la guerra. Preferible es que aborte el monstruo,
en cuya destruccin puede maana perecer la sociedad, a seguir alimentn
dole para que tome ms vigor. Y el monstruo es el odio que entre los
desafortunados provoca la indiferencia y la avaricia de los detentadores
de la riqueza. Una justa poltica encaminada a sembrar en la sociedad
la paz de Cristo, lograra lo que en balde prometen los administradores
de las mquinas de guerra.
En Estados Unidos, cuyo bondadoso e ingenuo pueblo no es responsable,
sino vctima tambin, de las combinac'iones de los polticos y de los nego
ciantes, hay quienes, ante la presencia de los hijos muertos y de los
hermanos intiles piensan con estos mismos pensamientos, y en fecha
reciente un experto escriba The United States is confronfed by a powerfull
empire of dangerously paranoic character, whom we cannot coerce, and
against whose violence we are powerless to defend ourselves . Los Estados
Unidos estn padeciendo el poderoso influjo de un carcter peligrosamente
paranoico, que no podemos dominar y contra cuya violencia nosotros somos
impotentes para defendernos por nosotros mism os . ( The Strategy of
World War II I por mayor general T. T. C. Fuller y Alexander Mabane.
American Perspective, volumen IV, 3 Summer, 1951).
* Recientemente los distinguidos jurisconsultos Manuel Octavio Romero
Snchez y Juan Penzini Hernndez, jam s motejados de ideas extremistas,
estamparon, en la oportunidad de intentar una accin civil contra la rama
venezolana del consorcio internacional American Tobacco Companv. los
siguientes conceptos: . . .A s se extrae y emigra la riqueza del pas. Dlares
que aqu se multiplican y vuelven a otras tierras, dejando mseros salarios
y estelas de decepcin y de desnimo ciudadano. Y todo por el ansia de
lucro de una compaa, como la Cigarrera Bigott, que nada tiene de
nacional, porque su capital, su direccin, sus sistemas, sus gentes y altos
empleados son extranjeros. (La mismo podra decirse de otras empresas
similares patrocinadas por ilustres nombres criollos. B.-I.). Jam s se ha
visto ni cotizado en el mercado de valores nacionales una accin de esta
poderosa compaa. Como los corsarios antiguos, esta forma de capital
arriba al pas, y, en las naves del cambio, se lleva los frutos de nuestra
mejor riqueza, olorosa a conquista y em papada en el sudor del trabajo
estril del hombre fuerte de nuestros cam pos .
** El costo de factura en 1948 de las importaciones de bebidas alcohlicas
y espirituosas, dulce y confituras, perfumera y sedera, fue, respectiva
mente bolvares 19.361.742, 3.699.050, 7.712.308 y 60.321.591. En 1938
dice recientemente El Heraldo, de Caracas importamos en artculos
alimenticios treinta y cuatro millones de bolvares; el ao pasado segn
clculos provisionales llegamos a cuatrocientos millones .
 Cuando eramos una modesta comunidad de agricultores y criadores,
y aun cuando fuimos una pobre colonia de Espaa^ nuestra urgente
y diaria necesidad de comer la satisfacamos con recursos del propio
suelo. Hoy el queso llanero ha sido sustituido por el queso Kraft; la
arveja andina, por la juda ecuatoriana; la cecina de Barcelona, por
carnes del Plata y de Colombia; el papeln de Lara y de Aragua, por
azcares cubanos; los mangos y cambures de los valles patrios, por
peras y manzanas de California; aun el maz, que nos leg el indgena,
viene elaborado por los yanquis. Sin embargo, esta menuda y espantosa
realidad de decadencia y desfiguracin nacional creemos compensarla
con vistosos rascacielos armados con materiales forasteros: con lujo
de todo gnero, a base de productos importados, y hasta con una aparente
cultura vestida de postizos. Como los asnos de la fbula no pudieron
alumbrar el oscuro poblado, as fuesen cargados de aceite, nosotros
soportamos colectivamente la carga de la luz para, provecho de otros ojos.
Ausentes de un recto y provechoso sentido de la venezolanidad,
estamos disipando en banal festn los tesoros que podran asegurar nuestra
propia independencia, si ellos, en lugar de ser destinados a la feria
de la vana alegra con que se endosan para el regreso a mano de los
explotadores extraos, se convirtieran, por medio de una accin honesta
y responsable de los organismos encargados de la tutela del pas, en
instrumental que levantase la produccin verncula e hiciera aprove
chables un suelo y unos brazos que nada producen por carencia de
directrices. (Las que hemos visto poner en prctica, as se hayan pre
sentado como fruto de severos estudios, apenas sirven para probar que
a la crisis de la economa se agrega, lamentablemente, la crisis de los
economistas).
En cambio, durante nuestro siglo xvm , cuando Espaa, a la
lumbre de teoras econmicas introducidas por los consejeros franceses de
Felipe V, desfigur la vieja provincia venezolana y la convirti en
factora para beneficio de la Compaa Guipuzcoana, el pueblo, por
boca de Juan Francisco de Len, se alz contra un sistema que descuidaba
el cultivo y la produccin de lo que reclamaban sus necesidades para
mirar slo al acrecentamiento de la agricultura exportable, sometida,
al efecto, al rigor de los precios por aqulla impuestos. Tabaco, caf, cacao
y ail fueron entonces lo que es hoy el petrleo en el juego de la riqueza.
Se exportaba mucho; pero se obligaba al pueblo a comprar a altos precios
la mercanca extranjera y aun productos cultivables en la tierra. Por
ello, la Guipuzcoana nada sembr que pudiera ser trado en el fondo
de los llamados galeones de la ilustracin. Sin embargo, la persistencia
en la queja y en la oposicin dio al fin la victoria a las tesis defensivas
de los criollos. Se derrot el sistema de la factora cuando ramos colonia
poltica. Los hombres de la Repblica han abierto y aligerado caminos
para el desarrollo de nuevas factoras econmicas. Y hoy, donde todo
est intervenido, apenas la moneda es libre para que pueda regresar
a su lugar de origen *.

* Juzgo que la obra mxima de Rafael Nez no fue haber dado unidad
poltica a Colombia, sino haber vencido la tesis del libre cambio, que
tan buen aliado tuvo en el liberalismo radical de Florentino Gonzlez. El
 Nadie niega que hay un hecho fundamental, unido al propio
progreso de la civilizacin universal, en la gnesis de la crisis de creci
miento de nuestra riqueza. El petrleo estaba llamado a cambiar la
estructura de la economa venezolana. Como ha de ayudarla una racional
extraccin del hierro. Su explotacin era necesaria desde todo punto
de vista. El mal estuvo, no en que saltase el aceite, sino en la obnubi
lacin que ocasion en muchos la perspectiva de una brillante mejora
en las posibilidades individuales de vida. Esta, circunstancia hizo que
se pensara slo en el inters personal de los hombres que caminaban
a millonarios y que se olvidasen los intereses del pueblo. Desprovistos
los polticos, los negociantes y los abogados del sentido de responsabilidad
colectiva que hace fuerte a las naciones, no cuidaron de defender lo
permanente venezolano y abrieron todas las puertas a la penetracin
exterior. No vieron los capitanes de esta oscura jornada que, junto con
la adventicia riqueza que provocara la marejada de divisas, vendran
los elementos que destruiran nuestra autnoma tradicin econmica y
nuestra fuerza moral de pueblo. Y como si ello fuera poco, se prosigui
en la entrega de lo nuestro hasta conceder al capital extranjero la, parte
del len en el beneficio del agro y de industrias* de mero carcter
domstico *.
librecambismo tiene excelentes defensores en los tratadistas ingleses y
angloamericanos, por cuanto es favorable a los planes del imperialismo. La
lucha de tarifas la aconsejan slo en pases de igual desarrollo industrial.
(Hay qifienes sostengan que el darwinismo se produjo tambin para
legitimar una desigualdad humana que aligerase de escrpulos la con
ciencia de los puritanos complicados en el comercio de esclavos. Podra
hoy servir de alijo a la conciencia de los demcratas yanquis que ven con
menosprecio a sus conciudadanos n egros). Sin barreras aduaneras, la
industria indgena de Nueva G ranada haba llegado a su anonadamiento.
Nez, al defender el sistema proteccionista, asent las bases de la
prspera industria colombiana. Algunos, aparentemente guiados de una
preocupacin popular, hablan del beneficio que representa para el pueblo
la mercadera barata que viene del exterior, ya que los precios iniciales
de stas permiten competir con los altos precios de la produccin indgena.
De primera^ intencin pareciera inobjetable este argumento, pero para un
juicio definitivo, se ha de mirar no slo al inters presente del pas, sino
al porvenir de su riqueza. Para que enraice y tome fuerza la industria
nacional (en sta no debe incluirse la industria de los sem iacabados), se
requiere un pequeo y transitorio sacrificio, que bien puede hacer un pas
de moneda alta y altos salarios, y el cual se convertir maana en rebaja
de precios que vendr a compensar aquellos sacrificios, y en una radicacin
venezolana de capitales y ganancias.
L a industria, aun aquella en que se invierte capital extranjero que sea
sometido a justas regulaciones distributivas, representa para hoy, o si no
para maana, un valor permanente en categora nacional. De lo contrario,
el gran comercio distribuidor, as est en manos criollas, obra, en ltimo
anlisis, como mero agente de la industria extranjera y como enemigo
potencial de la riqueza verncula, cuando, en guerra de precios, impide
o detiene la produccin de artculos de la tierra. Una buena legislacin
proteccionista debiera mirar tanto a la materia arancelaria como al rgimen
de las inversiones extranjeras, en lo que dice a participar stas en industrias
ya explotadas por los criollos, lo mismo que a la monta de las utilidades
iquidas que los extranjeros puedan sacar del pas.
* Mi excelente amigo el escritor Alfredo Tarre Murzi, en artculo publicado
en Panorama, de M aracaibo, para comentar la primera edicin de este
ensayo y despus de obsequiarme generosas frases de clida amistad,
me atribuye, como digo en el prlogo, un criterio pesimista que, segn l
no me deja estimar las ventajas que para el Estado venezolano han
constituido los altos presupuestos fiscales derivados de la explotacin
aceitera y los cuales han permitido la realizacin de importantes obras de
progreso. Si a ver vamos, los ingresos fiscales no son gracia que aminora
la responsabilidad de los entreguistas de nuestra riqueza, sino legtima
participacin del pas en el fruto de sus reservas naturales, y para lograrse
lo que hoy se recibe, se ha necesitado la constante revisin que inici
en poltica petrolera el ilustre presidente Medina Angarita el ao 1943.
Nadie niega la ventaja que la Repblica ha podido derivar de las fuertes
sumas que por regalas, impuestos, sueldos, salarios y dems inversiones
le ingresan en razn del petrleo. En cambio, nadie se atreve a negar
tampoco que la falta de sentido patritico y la ausencia de espritu de
previsin han hecho de la abundancia venezolana un instrumento de
disolucin nacional propicio a la apertura de caminos de corrupcin y de
molicie, que van hasta sitios que obligan al buen callar de Sancho.
Gracias a la posibilidad de gastar a mano abierta, se ha tirado el dinero
al voleo, hasta ser el pas una inmensa mina realenga que privilegiados
indgenas y forasteros (stos con mayor provecho) procuran explotar a sus
anchas.
Y a corre por el mundo de la alegra la noticia de que en Puerto Espaa,
capital de nuestra antigua provincia trinitaria, se establecer un gran casino
como el de Montecarlo. Claro que s. Y de ese modo Inglaterra lo que
no se puede llevar por las vas toleradas del comercio, se lo llevar por
los caminos dudosos del azar. Dentro de poco saldrn nuestros alegres y
despreocupados ricos a gastar en el vecindario sus buenos bolvares, pues,
como he dicho, donde todo est intervenido, lo nico libre es la moneda.
Mientras tanto el campo no produce lo necesario, y la vieja pulpera de
sabor nacional, donde se compraban cosas del pas para el diario sustento
del pueblo, est llena de frascos y enlatados provenientes del exterior.
H asta el pan nos viene prefabricado del Norte! Y en latas ornamentadas
de palabras inglesas, nos ofrecen hoy nuestros buenos vecinos las
humildes caraotas de la dieta popular venezolana, como libelo de vergenza
para nuestra ineptitud nacional. Mejor que estirar en el exterior el pedestal
de las estatuas de Bolvar, sera buscar los medios de levantar los instrumen
tos internos, ora morales, ora materiales, que puedan garantizam os la auto
noma por que Bolvar sacrific su existencia magnfica.
Denunciar una vez ms esta dolorosa realidad no creo que merezca
calificativo de pesimismo. Y enlazarla a la poltica del petrleo, no parece
yerro, por cuanto la disolucin producida en razn de la hipertrofia de
nuestra riqueza, ha sido la causa del estado de conciencia que sirve de
raz a nuestro actual sistema de vida, y el petrleo pudo extender su
mancha grasienta a todo lo ancho de los ojos nacionales, porque el pas
careca de una vertebracin histrica que le permitiese pensar en s mismo
y en el momento, ya llegado, de que nos convirtiramos en peligrosa
fuente de abastecimiento blico mundial, mientras los millones de barriles
de la produccin petrolera mantienen al pueblo en condiciones lamentables
de atraso.
Y no slo abrimos nuestras puertas para la invasin extranjera, sino que
salimos fuera de nuestro territorio para asociarnos al despilfarro de nuestra
moneda. Hace pocas semanas los diarios de la capital ponderaban la
iniciativa tomada por la Lnea Aeropostal Venezolana en orden a efectuar
vuelos que transporten nuestros turistas a Barbados. Es decir, una empresa
venezolana fomenta la evasin de nuestras divisas, a cambio de vender
unos pasajes que debieran destinarse preferentemente al turismo interior.
Bien podra el Estado construir hoteles y carreteras de penetracin, que
hicieran agradables los viajes a las maravillosas regiones de nuestro litoral
y del interior, e intensificar el turismo, que ya ha iniciado hacia Barlovento
la misma empresa.
 Para vallar y remediar la desarticulacin sucedida con la hipertrofia
de la riqueza poco se ha hecho, por si no nada, en orden a defender
los valores espirituales que mantengan nuestro perfil de pueblo. La propia
lengua, instrumento de lucha y de conservacin de la nacionalidad, se
desfigura por la fcil y alegre adopcin de intiles palabras extraas. Los
mismos avisos y nombres de casas de comercio dan un aspecto de diso
lucin nacional a las ciudades. Los criollsimos obreros de la explotacin
petrolera empiezan a hablar una jerga vergonzosa. Y qu decir de la
msica extica, trada de las Antillas, con que ha sido sustituida nuestra
vieja msica romntica y que desaloja nuestros propios aires folklricos?
Qu sino contribuir al vrtigo de la mente y a acercar las vctimas
a los manaderos de la marihuana pueden hacer rumbas, congas y
mambos del peor alarde antirrtmico?. . . * .
Pero hemos llegado todava a ms en nuestra inconsciente aventura
de destruir la fisonoma de la nacin. Todos los aos, en los alegres
das pascuales, veo con dolor, y lo ven todos los que sienten en
venezolano, cmo la destruccin de nuestro acervo popular llega hasta
lo menudo que form nuestro viejo espritu. Lo antiguo, lo nuestro,
lo que daba cierta fisonoma a nuestras costumbres, ha ido desapare
ciendo al comps de modas importadas. La ola del mercantilismo anglo-
americarno ha llegado a apoderarse de nuestros valores criollos para
sustituirlos por smbolos exticos, ante los cuales se pliegan fcilmente
los curiosos y pedantes imitadores de novedades. Y as, la Navidad
no es hoy en Venezuela la antigua fiesta de los abuelos criollos. Es la
fiesta de los intrusos abuelos yanquis. Durante ella no se desean Felices
Pascuas, como lo hacan ayer no ms nuestros buenos padres; hoy se
envan tarjetas con versos en ingls para augurar Merry C h ristm as**.
Mientras en el Norte se consagra un jueves de cada noviembre como
fiesta de accin de gracias por el pasado y el presente del formidable y
venturoso imperio del To Sam, y se come en tal da el pavo y la salsa
de arndano, que recuerdan el refrigerio tomado por los Pilgrims fathers

* Caracas presenci recientemente un doloroso espectculo de incultura

y de negacin de nuestros valores nacionales, cuando un grupo de mozos
de nuestra "prim era sociedad destruy los alto-parlantes que en la
plazoleta del Obelisco, en Altamira, difundan msica popular venezolana.
Ellos queran mambos, congas y rumbas. Plausiblemente las autoridades
han sostenido su propsito de preferir nuestra msica.
** La produccin en serie hace que los dibujos e historietas cmicas, cuyas
matrices se preparan en Estados Unidos, resulten en extremo econmicos
para las empresas editoras de diarios. Esto da cierto carcter de pesada
uniformidad a un gran sector de la prensa de Amrica. Algunas tiras,
como las de Walt Disney, exhiben una delicada sensibilidad, que hace
honor a la cultura del pueblo americano, tanto como las mejores revistas
de sus grandes Universidades. Otras, en cambio, parecen dirigidas en los
propios muelles de Brooklin, por aventureros con mentalidad de gangsters
y por mozos de cordel. (Dirase que fueran una avanzada del ejrcito
corruptor que tiene su cuartel general en H ollyw ood). No han parado
mientes nuestras empresas periodsticas en el riesgo que constituye este
mercado de dibujos. Sin embargo, El Heraldo se vio recientemente en
necesidad de dar excusas al pblico por haber publicado inadvertidamente
una noticia grfica que iba en descrdito de nuestro decoro histrico.
al echar pie en tierra americana, nosotros desalojamos las costumbres
de nuestros mayores para adoptar alegremente las que nos imponen
los explotadores forasteros.
Si Jorge Washington resucitase en un Thanksgiving day, hallara
en cualquier hogar americano abierta la vieja Biblia de los mayores.,
junto al oloroso turkey y a la cramberry sauce que de nio sabore a la
mesa de sus austeros abuelos en Virgina. Sin ir al terreno de lo imagina
ble: al viajero que visita la casa de Washington en Mount Vernon, en la
fonda vecina, alegres muchachas trajeadas a la moda de doa Martha,
le sirven el mismo estilo de jamn con patatas que fue alimento diario
del gran presidente. Si Simn Bolvar reapareciese en noche de Navidad
en la alegre Caracas donde discurri su infancia, en el sitio del antiguo
pesebre con el paso del Nacimiento, que arreglaba con devota diligencia
doa Mara Concepcin, encontrara un extico Christmas Tree cubierto
de simulada nieve, y en vez del estoraque, el mastranto, la pascuita y los
helechos que daban fragancia campesina a la recmara, hallara verdes
coronas de fingido agrifolio y gajos de murdago extranjero. En lugar
de la hallaca multispida, que recuerda la conjuncin de lo indio y lo
espaol, y del familiar dulce de lechosa, le ofreceran un suculento pavo,
trado del Norte en las cavas del Santa Paula. No oira los villancicos que
alegraron su niez triste; le cantaran, en trueque, una melanclica carol
aprendida en discos Columbia. Y Bolvar redivivo en su Caracas nutricia
pensara cmo su obra qued reducida a emanciparnos de Espaa para
que a la postre resultase la Repblica atada a un coloniaje donde Amyas
Preston tiene mayores derechos que Alonso Andrea de Ledesma. Bolvar
tal vez repetira dolorido, ahora con mayor razn: Ar en el mar.

15
Las crisis que he venido pintando se agudizan para nuestro pas
en razn de otro fenmeno de inmensa trascendencia social.
La situacin desolada de la vida europea y el bajo tipo de salario
vigente en otras partes de Amrica han volcado sobre nuestra nacin
una intensa y continua onda inmigratoria.
El carcter de este ensayo no es para abordar ninguna crtica a
los defectos que pueda haber en la manera de recibirse y tratarse a los
inmigrantes. Para m, en el presente caso, no existe sino el problema
de una gruesa poblacin extranjera que se suma a nuestras actividades
y que generar una prole llamada a ser venezolana por ministerio
de la ley.
Jams he pecado de xenofobia, as haya defendido siempre, aun con
violencia, los derechos de la venezolanidad. Considero una necesidad
abrir posibilidades a los inmigrantes, del mismo modo que deben darse
honorables garantas a los capitales extranjeros. Estos aumentarn la
riqueza con que aqullos nos ayudarn a poblar el desierto. Adems, tienen
ellos derecho, en medio de la catstrofe de sus patrias de origen, a
conseguir nueva patria donde rehacer sus vidas. Pero podr nuestro
pueblo, sin riesgo de sus dbiles y tan quebrantados atributos nacionales,
asimilar las masas nuevas?
 Creo que todo venezolano aspira a que el desarrollo material de la
patria no llegue a desfigurar los valores que le dan fisonoma. Si bien
sabemos que fsicamente seremos simados en el polvo, aspiramos, en
cambio, como colectividad, a seguir viviendo en los planos de la
Historia. El sentido histrico del hombre no es para mirar nicamente
al origen y a la formacin de las sociedades, sino para imponer una
voluntad de permanencia en el tiempo. El egipcio la extrem hasta lograr
la momia como reto a lo perecedero. Pueblo que no aspira a perpetuar
sus signos a travs de las generaciones futuras es pueblo todava sin
densidad histrica o colectividad ya en decadencia. Pues bien, el sentido
histrico de lo venezolano debiera llevarnos, como expresin de dominio
interior, a reflexionar acerca de la necesidad de que esa inmensa masa
inmigratoria constituida en parte por ncleos de calidad social y
cultural superior a la nuestra se mezcle y se funda con la masa nacional,
no ya por medio de cruces sanguneos, sino tambin por su participacin
en el acrecentamiento de nuestro patrimonio fundamental de pueblo. La
posibilidad de este hecho lo prueba el ilustre y fecundo fruto recogido
como obra de la incorporacin en el siglo pasado de numerosos inmigrantes
europeos, cuyos apellidos son hoy decoro de la patria venezolana:
Dominici, Carnevali, Braschi, Adriani, Parilli, Paoli, Jahn, Rhl, Berti,
Saluzzo, Pietri, Boulton, Spinetti, Chiossone, Pelln, Moller, Pardi,
Dagnino, Chalbaud, Montauban, Penzini, Leoni, Sardi, Velutini, Razetti,
Pocaterra,, Wilson, Pizani, Uslar, Branger, Grisanti, Fabiani, Semidei,
Saturno, Licioni, Consalvi, Brandt, Stelling, Biaggini, Barbarito, Paradisi,
Provenzali, Burelli, Salvi, Luciani, Flamerich, etc.
Si el inmigrante, una vez adaptado a nuestro determinismo ecolgico,
crece y prospera sin realizar la deseada simbiosis espiritual con el criollo,
hay el riesgo de que se convierta en quiste, como el alemn de la colonia
Tovar. Al extranjero que viene a sumarse a nuestra economa de produc
cin no debemos pedirle nicamente una mejor agricultura o un artesa
nado de mayor calidad, sino que, sobre esto, se torne en elemento activo
de nuestro proceso cultural.
En pas cuyo pueblo haya asimilado de manera integral su propia
historia, la tarea de absorber valores extraos es por dems hacedera * .
En Venezuela, en cambio, junto con la falta de un verdadero sentido
histrico se abulta la ausencia del sentido geogrfico, que sirve de
apoyo y acicate para dar rea firme y dilatada a las realizaciones sociales.
El venezolano no tiene la pasin del paisaje, que contribuye a que se viva
en funcin de luz y de color el poder de la tierra nutricia. El venezolano
pudiente conoce mucho mejor el paisaje alpino, la Costa Azul o los
lagos canadienses que las llanuras de Gurico, las crestas, andinas, las
selvas guayanesas o las costas orientales. La mayora del venezolano

* Sera lgico pensar que, con el fin de robustecer los atributos que permitan
la asimilacin moral de las m asas de inmigrantes, se intensificase en
nuestros planteles primarios y secundarios el estudio de la historia
nacional. Es camino aconsejado por un recto pensar. Sin embargo, he tenido
la sorpresa de saber que se trata actualmente de disminuir el programa
de Historia en los institutos de secundaria, por considerarla el Ministerio
una disciplina poco form ativa .
capitaliza para viajar, tal vez en busca de una seguridad, permanente
o transitoria,, que pocas veces le ha sido garantizada plenamente en el
pas. Alfredo Boulton, con su pasin por la luz y por el color de nuestro
suelo, figura entre las gratas excepciones a esta regla, de evasin.
Nuestro problema en este caso es de doble radio. Debemos remediar
de una parte nuestra crisis constante de unidad, y de la otra, buscar
centro de gravedad nacional a las nuevas masas humanas que se juntan
al orden de nuestra actividad demogrfica.
Lo apuntado hace ver que no es el del suelo ni el del rendimiento
econmico en general el problema fundamental del inmigrante. Su caso,
ms que para ser apreciado en los balances de un libro mayor, es para
juzgarse en el espacio social, tanto desde el punto de vista de la crisis
de crecimiento provocada en el mundo demogrfico expuesto a padecer
fenmenos hipertrficos como desde el punto de vista de una aprecia
cin de valores subjetivos. Si los nuevos hombres no son asimilados por
nuestro medio fsico y por el suelo de la tradicin nacional, advendrn
situaciones fatalmente difciles. Proliferara la anarqua a que es tan
inclinado nuestro genio domstico; se constituiran minoras raciales,
con grande riesgo para el ejercicio del propio poder pblico, o prosperara
en grado eminente y con beneficio de factores extraos, la desagregacin
que niega carcter a nuestra mente nacional.

16
Nunca como al presente necesit nuestro pas de una atencin
mayor en el examen de sus> problemas de pueblo, porque nunca como
ahora se hizo tan notoria la crisis de sus valores sustantivos. Tampoco
jams desde la edad heroica nuestro pas se haba confrontado con mayor
nmero de problemas a la vez.
Uno tras otro se suceden en el examen de circunstancias los hechos
de distintos gneros que abultan las varias y conexas crisis que mantienen
en paciente inquietud a la nacin. Pretender que se resuelvan todas
a la vez es cosa necia por imposible; empero, pareciera que reclaman
mayor y ms fcil atencin aquellos hechos que eviten el relajamiento
de los valores fundamentales de la nacionalidad y que vayan a la forma
cin de una conciencia de deber frente a las otras inmensas! mani
festaciones de desequilibrio de la vida nacional.
Ya volveremos sobre el tema de los valores histricos*; antes quiero
detenerme en un hecho que da aspecto de paradoja a la problemtica
del caso. Cmo unirnos para la defensa de nuestro canon histrico y
de nuestros intereses nacionales, cuando pululan las circunstancias que nos
conducen a la feroz discordia? He dicho que subestimamos los valores
comunes que podran uniformar nuestro genio de pueblo. Ello es cierto;
pero quiz la crisis de la igualdad, la crisis de la presuncin, la crisis
del egosmo, la crisis de la libertad nos empujan fatalmente a desconocer
ese deber que viene de la Historia y nos llevan artificialmente a la lucha
descarnada, cruel, implacable que da apariencia contraria al estricto valor
humano del pueblo. Yo no s si otros lo escuchen, pero desde distintos
ngulos sociales percibo un angustioso reclamo de ir, no a la comedia
de las palabras, sino a un efectiva concordia, que permita realizar el
derecho y dar su sitio a la justicia. (De ti, lector, estoy seguro que has
auscultado el palpitar de nuestro pueblo y has tenido la certidumbre
de que le duele la tozudez con que sus mejores y ms autorizados hijos
se resisten a la humilde y fecunda reflexin que les abra las tinieblas
de sus yerros).
Tornando al tema que sirve de fundamental motivo a este dilogo
sin interlocutor determinado, dir una vez ms que la Historia, tomada
como disciplina funcional y no como ejercicio retrico, tiene fuerza para
elaborar las grandes estructuras que hacen la unidad concencial del
pueblo. Sobre esa unidad de conciencia descansa el canon que da
fijeza a las naciones y evita la relajacin que provocara en el genio
nacional el sucesivo cambio de las condiciones de vida.
Como realidad humana, la Historia, ya lo he dicho, no slo mira
al pasado para desenredar hechos y pulir tradiciones, sino tambin a la
prosecucin de los valores de la cultura. Un pueblo es tanto ms histrico
cuanto mayor vigor y penetracin en el espacio y en el tiempo han
alcanzado los cnones que conforman y dan unidad al genio colectivo.
Nosotros, repito una vez ms, as poseamos una historia cuajada de hechos
portentosos, que otras* naciones envidian y aun intentan desfigurar,
no la hemos asimilado de manera que sirva como espina dorsal para la
estructura del pueblo. Por eso nuestra colectividad carece de resistencias
que le permitan luchar contra los factores disvaliosos que se han opuesto,
ora por los abusos de la fuerza, ora por los desafueros de los demagogos,
y permanenetemente por la mala fe de muchos de sus mejores hijos,
para que opte una conducta reflexiva que lo lleve, tanto en el orden
interno como en la relacin exterior, a una recta concepcin de la libertad,
de la dignidad y del poder.
Pueblo lleno de excelentes cualidades primarias para la siembra
de las ms claras virtudes cvicas, el de Venezuela slo ha reclamado
una generosa direccin. Aqu fundamentalmente no se odia; de lo
contrario, el hombre venezolano, carente de conciencia colectiva para
el delito, ha vivido en trance permanente de olvidar y de servir. Jams
hemos cultivado como mtodo de lucha el crimen poltico * , y, a pesar
de las arbitrariedades de los Gobiernos personalistas, nunca se ha puesto
en accin como sistema de venganza de sangre. Vivaz, noble, confiado,
inteligente en grado sumo, resignado siempre, es masa que pide levadura
de calidad para que leude el pan de la fraterna fiesta. Pero la levadura
necesita una pasin que le sume las virtudes requeridas para hacer
crecida la masa y para dar seriedad reflexiva a quienes han querido
compensar la desgracia cotidiana con el festivo ejercicio del chiste y
de la burla.

* Este trabajo estaba escrito dos das antes de perpetrarse el tenebroso

crimen que puso fin a la vida del presidente Delgado Chalbaud. Lo aislado
de este hecho, y la repugnancia con que ha sido visto por los propios
enemigos de la vctim a, hacen que l no desmejore el concepto que merece
nuestro pueblo. (Nota de 1950).
 Pasin excelsa de libertad ech a nuestro pueblo fuera de casa
por ms de quince aos para dar fisonoma de Repblica a la Amrica
espaola. Entonces creci en heroicidad y desprendimiento, y con tan
preciados laudos gan sitio honorable en el concierto universal de las
naciones. Fue nuestra nica gran pasin constructiva; mas al regresar
a las lindes de la vieja patria, lejos de seguir pensando con ideas univer
sales, olvid lo dinmico de su historia, olvid los hechos sublimes
de sus varones ilustres y se dio a destruir en la disputa cantonal y caci-
queril los signos que deban de haberlo conservado unido para el rdito
de su sacrificio. El brillo de la gloria tan peligrosa como la desgra
cia le hizo olvidar la sentencia renaniana, segn la cual la libertad
reclama un diario plebiscito . Seguro de haberla ganado para siempre,
confi su guarda a los mandones y crey en la palabra desinteresada de
los dirigentes de la cosa pblica. Pobre de cultura, slo prest odos
a la voz altanera de los caudillos y gamonales, o a la palabra prfida
e insinuante de los demagogos. Estos exaltaban su fe sencilla en las
promesas; los otros lucraban con el complejo masoquista heredado
de los abuelos esclavos. Fcil le fue cambiar el culto a Pez por la
veneracin a Antonio Leocadio Guzmn, y fluctuando entre Guzmanes
y Pez de menor cuanta, ha pasado sus mejores aos olvidado de s
mismo, de su deber y de su historia.
Jams pudo prestar odos a la palabra austera y ductora de los
Fermn Toro y los Cecilio Acosta. A Vargas dio espaldas, cuando advirti
que Pez estaba deshaciendo su comedia civilista. De haberlos escuchado
habra advertido que los hombres de la inteligencia le sealaban por
norma, junto con los de la libertad, los signos de la justicia y del deber.
Pero ni chillaban como los demagogos que le ofrecan el inmediato
cambio del orden social, ni lucan sobre el pecho los encendidos alamares
de los guerreros, que le aseguraban el hartazgo o el botn como premio
de la sumisin. Ello hizo que las palabras llamadas a ser guas para la
formacin moral de la colectividad quedaran escritas en pginas inolvi
dables, pero sin haber tenido a tiempo el poder carismtico que les
hiciera obrar en la conciencia popular.
Aquellos hombres, as aparezcan como sombras inconsistentes en
un alegre examen de nuestros anales, tambin son nuestra historia,
y acaso nuestra historia ms alta. No fueron menores tampoco que los
grandes varones de pueblos poderosos. Sin comparar a Bolvar, genio
solitario de la guerra y profeta sin par de la realidad social; ni a Miranda,
figura de excepcin en el mundo de Amrica y de Europa, yo pondra
a dialogar con Jefferson a Juan Germn Roscio, y a Hamilton con Manuel
Palacio Fajardo, y seguro estoy de que Franklin habra recibido con solaz
la visita de Jos Vargas.
Junto al prestigio y a la brillantez de los proceres que libraron las
batallas de nuestra edad heroica, estn estos hombres silenciosos y
humildes, proceres tambin, que en traje civil delinearon nuestras institu
ciones democrticas. Mucho de lo que ellos pensaron tiene an vigencia
y mucho de lo que ensearon est an por ser aprendido. El pueblo,
fascinado por la gloria de los hroes, sigui la leccin que le dictaban
los generales, y termin por perder la vocacin de resistir. Acaso de
haberse ceido a las normas de los idelogos hubiera sabido mantener
la altivez que permite a los dbiles saborear la libertad. Al lado de la
tragedia dolorosa de la poltica, devoradora de voluntades y de virtudes,
los hombres del pensamiento puro tejieron su empeo por servir a la
Repblica, y Roscio, Palacio Fajardo, Martn Tovar Ponte, Sanz, Vargas,
Michelena, Gual, Aranda, Juan de Dios Picn, Domingo Briceo, Espinal,
Toro, Acosta, Seijas, Lpez Mndez y Arvalo Gonzlez dejaron mensajes
destinados a tener eco y realidad en el futuro. En el futuro de ellos,
que es el presente nuestro. El pueblo no ha podido asimilar sus pensa
mientos, del mismo modo como no ha asimilado la realidad infegral
de su pasado. En cambio, si meditase un poco, si lo ayudasen a mirarse
en s mismo, ya que l es historia viva que reclama voces que le
faciliten su genuina expresin, nuestro pueblo lucira la severa fisonoma
y el duro carcter que le legaron sus genitores.
Ayudar al pueblo es por lo tanto nuestro deber presente. A un
pueblo que no est debajo de nosotros, en funcin de supedneo para
nuestro servicio, sino del cual nosotros somos mnima parte y expresin
veraz. Debemos ayudarle, no a que grite, como aconsejan los demagogos,
ni a que olvide sus desgracias, como indican los conformistas del pesi
mismo, sino a que reflexione sobre s mismo, sobre su deber y su destino.

17
En momentos en que los grandes dirigentes de la poltica universal
se ocupan ansiosamente con el grave problema de la guerra, resulta una
romntica paradoja enfocar como tema la crisis de Venezuela. Mas como
el idealista, aun contra toda esperanza, debe esperar en el triunfo de los
principios, se hace grato elaborar conceptos generosos, as puedan recibir
maana la contradiccin de la realidad. Bien comprendo que tener a
estas alturas del mundo alguna fe en los ideales desamparados es tanto
como realizar estrilmente un heroico sacrificio. Sin embargo, hay
necesidad de ejercitar tal confianza y de cumplir tal sacrificio. Al menos
para que se vea como una actitud de espiritual rebelda contra la quiebra
de valores que padece la cultura universal.
Cuando se anunci la proximidad del milenario, el hombre de la
alta Edad Media estaba saturado de fe y de temor religioso, y para
esperar la muerte disciplin la carne y puso sobre la altiva cabeza la
ceniza humillante.
Este nuevo milenario encuentra al hombre en medio de una crisis
espantosa de fe. Estn rotas todas las tablas de los valores morales; Cristo
ha sido sustituido por Mammona; y, de consiguiente, es al nuevo dios
a quien se rinde el ltimo sacrificio. El lucro ha quebrantado la lgica
de la reflexin, y la poltica y la guerra se miran como felices oportuni
dades de pinges ganancias *.

* Sorokin, de la Universidad de Havard, ha hecho un anlisis exhaustivo

de las causas y proyecciones de las crisis que han quebrantado la actual
sociedad universal, mas no ha logrado una solucin favorable que pudiera
tomarse como camino hacia una actitud de general convalecencia. Para
 En julio pasado, mientras el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas discuta los problemas del mundo e invitaba a los pueblos inermes
y pacficos para ir, con las grandes potencias, a castigar la agresin norco-
reana, paseaba yo una tarde por los parques newyorkinos de Riverside
Drive. Las gentes sencillas all reunidas mostraban uniformemente en
los rostros iluminados la ms intensa alegra, frente al espectculo mara
villoso de un excepcional crepsculo, con cuyos encendidos colores
alcanzaba mayor majestuosidad la arquitectura de los rascacielos. Goc
yo tambin mi parte de crepsculo; pero pens con grave tristeza en la
guerra inminente y en la bomba funesta que pueda destruir maana,
en un minuto de cientfica barbarie, aquella soberbia expresin del poder
constructivo de la inteligencia humana. Pens en la inseguridad del
destino del hombre y en la locura con que ciertos intereses financieros
vocean la guerra como circunstancia favorable para acrecentar sus rditos.
Y el mismo hombre me pregunt que ha construido este inmenso
marco de audaces edificios como para hacer ms hermoso el cuadro de
luz de las tardes newyorkinas, juega a la muerte y expone a la destruc
cin todo el esplendor de esta maravillosa cultura de la comodidad? Qu
principios normativos guan la reflexin confusa y contradictoria de
estos seres ultracivilizados que, despus de haber cumplido el mximo
esfuerzo de la inteligencia, provocan, en un arranque frankensteiniano,
que la cultura regrese a las tinieblas de la barbarie, en lugar de pensar
que esa cultura y esa comodidad deben extender el radio de su beneficio
humano?. . .
En medio de esta gran crisis de la civilizacin universal, sigue,
agrandada por aqulla, su curso fatal la crisis de lo privativo venezolano.
Mientras contemplamos la nuestra, vemos llegar hasta nosotros el oleaje
amenazante de la guerra en gestacin. Un deber de hombres nos obliga,
sin embargo, a deshacer toda actitud milenaria para seguir discurriendo
como si la nube cargada de tormenta fuese a pasar sin dao alguno sobre
nuestro destino. Debemos pensar en nosotros mismos con fe entusiasta
y con empeo de salvacin. Acontezca lo que aconteciere, la Historia
seguir su curso y habr una generacin que recordar nuestro dolor. A

encontrar salida a los problemas de nuestro mundo, sera necesario que la

gente comenzase un da a apartarse del presente, y, en cierto sentido,
a buscar el modo de desaparecer de l , segn aconseja Maritain. Precisara,
pues, dar espaldas al mundo de mentira en que vivimos. Para reconstruir
los valores de cuya quiebra nos quejamos, sera necesario fabricarles una
realidad que permitiese enunciarlos sin riesgo de proseguir la abominable
comedia de vivir el dplice sistema que viste con altos signos un proceso
social detestable. Si creemos en la justicia, en la igualdad y en la libertad
como posibilidades normativas, no cultivemos la injusticia, ni celebremos
la desigualdad, ni menos an sirvamos los planes que buscan la esclavitud
del hombre. Si hablamos de una sociedad cristiana, vamos a la realizacin
inmediata de las consignas de fraternidad, de caridad y de justicia que
forman la esencia del cristianismo y ayudemos al prjimo a vivir en forma
tal que vea en nosotros la expresin realista de un mundo fraternal. As
vendra la paz consentida y buscada por los mismos hombres, y no el
armisticio impuesto como equilibrio de las fuerzas voraces de los imperios.
A s llegara la sociedad, por la sinceridad de su propia conducta, a vestir
la blusa listada del criminal a los gangsters de frac que hoy reclaman sus
honores y juegan arbitrariamente con su suerte.
tantas crisis como azotan a nuestro pueblo no agreguemos la crisis
de la desesperacin y de la angustia, aunque sea sta como dice
Kierkegaard buen instrumento educativo de la posibilidad. Procu
remos a todo trance que nuestra agona no sea para morir, sino para
salvar el irrenunciable derecho de nuestro pueblo a la Libertad y a la
Justicia.

EXPLICACION
Este modesto ensayo de interpretacin de nuestra crisis de pueblo
no pretende ofrecer conclusiones categricas. En l he querido recoger
con apariencia de unidad diversos conceptos elaborados durante el curso de
algunos aos de meditacin acerca de nuestros problemas nacionales. Por
eso, quienes hayan ledo mis anteriores trabajos habrn encontrado en
el desarrollo de estas pginas temas ya propuestos en aqullos a la
consideracin del pblico. Tambin existen en archivos gubernamentales
memorias en que fueron sometidos al juicio de las autoridades problemas
aqu esbozados. Con refundir dichas ideas y entregarlas a la discusin
de quienes sientan la misma angustia de lo nacional, he credo ingenua
mente cumplir un deber de ciudadano. Acertadas o en yerro, estas
reflexiones escritas a la rstica, pues son otros los que tienen el dominio
de los temas aqu tratados, sirven al menos para que se piense una vez
ms en los problemas contemplados.
Abunda el declarar que cuando critico lo nuestro no pretendo
situarme en el limbo de una pueril irresponsabilidad. Mos son, ms que
las virtudes, los pecados venezolanos. Si huelgo cuando me siento part
cipe de la gloria tradicional de nuestro pueblo, me siento tambin culpable
en parte de los errores colectivos. Ms an: lo glorioso lo fabricaron
otros. En los reatos que impiden la marcha holgada del pas tengo acaso
alguna parte, ora por silencio, ora por condescendencia, ora por momen
tneos intereses. Ya he dicho en otro lugar que reconocerla es saldar
en parte nuestra deuda con las generaciones que vigilan nuestro ejemplo.
Pecado es confiar en el generoso olvido de los otros para intentar
exhibirnos como dispensadores de honras.

Santiago de Len de Caracas, en 11 de noviembre de 1950.

INTRODUCCION Y DEFENSA
DE NUESTRA HISTORIA
 PALABRAS PREVIAS

Al releer algunos de mis trabajos sobre temas histricos, les he

hallado cierto carcter que permitira utilizarlos como introduccin para
estudios formales de nuestro pasado. Por ello, me he atrevido a darles
cuerpo de libro y publicarlos bajo el nombre de Introduccin y defensa
de nuestra Historia.
Digo introduccin, por cuanto con ellos aporto datos y observa
ciones que pudieran constituir guiones para un estudio acerca de la
Historia de nuestra Historia, y, adems, sirven otros para pautar una
posicin crtica en relacin con el sentido alcanzado por la Historia,
ms como expresin de una conciencia que busca en s misma el mpetu
y la forma de realizarse en hechos sociales, que como afanoso inventario
de guerreros, de filsofos, de artistas, de mercaderes o de santos que
persiguen realizar su destino individual.
Otros temas estn encaminados a defender nuestra historia como
patrimonio moral de la nacin. No slo se enderezan los esfuerzos del
historiador a conocer al hombre por el contenido de su historia, sino
a pulir las lneas que dan carcter a la sociedad actual, como expresin
de un proceso formal.
Vista la historia nacional como la propia fisonoma del pueblo,
precisa fijar y resguardar los valores de ella surgentes, del mismo modo
como se resguarda el patrimonio geogrfico donde descansa la naciona
lidad.
A la defensa de este sentido de nuestra historia se encaminan estos
flacos ensayos, que, acoplados en libro, expongo a la meditacin de los
compatriotas que se preocupan por la defensa integral de la Repblica.
No los ofrezco como iluminadas enseanzas que reclamen la absorta
y sumisa admiracin de los lectores. Son, como digo, guiones apenas,
donde se compendia un cuarto de siglo de modesta y constante medita
cin sobre la problemtica del pas. Con mis estudios slo he buscado
servir a una ms clara y objetiva intuicin de la Historia. Como pago
de mi esfuerzo, que no es sino ingenua expresin de buena fe, nicamente
pido que mi pensamiento sea estimado en la realidad de lo que expresa
y en la integridad de lo que expone, sin llevar a l supuestos que
arranquen de una apreciacin polmica del lector En el caso, pongamos
de ejemplo, del tradicionismo, no hay derecho para que un honesto
lector imagine que yo defiendo la permanencia de hbitos y de usos
superados en razn de una ley de progreso, ni esperar, tampoco, que
me aferre en la vigencia de formas heredadas de cultura, cuya desvitaliza-
cin la impone el examen de sus contenidos, (folk-lore involutivo).
Sin caer en extremos viciosos, he abogado fervorosamente desde
hace muchos aos (desde una poca en que esto no se mir como un
problema nacional), por la necesidad de defender las lneas determinantes
de nuestra nacin; es decir, los valores sutiles, imponderables que dan
fisonoma diferencial a los pueblos. En todos mis trabajos he recalcado
el tema de que las naciones se forman por la comunidad de valores
geogrficos, econmicos, histricos y morales. He insistido sobre el
precio de los cnones espirituales que dan carcter a los pueblos. Aun
despus de la gran dispora, el pueblo hebreo fue una nacin de variada
sangre y peregrina geografa, pero sostenido sobre vnculos histricos
y morales. Mientras ms vigorosos sean los nexos que unen el alma del
pueblo, ms resistente y fcil ser su defensa. Cuando, en cambio, las
naciones han descuidado el cultivo de sus lazos morales, ser ms factible
su dominio por las fuerzas extraas. Jams perecer ntegramente un
pueblo que mire hacia su pasado. Justamente perecen y caen bajo el
imperio de nuevas y extraas fuerzas los pueblos que no tienen conciencia
de s mismos. Funcin de la Historia es mantener viva la memoria de
los valores que sirven de vrtebra al edificio social. Su objeto es presentar
las formas antiguas como elementos indispensables para el proceso de
reelaboracin de cultura que corresponde a cada generacin. No se
puede crear cuando se ignora la resistencia de los elementos donde se
fundar la nueva obra. Para que la patria sea la tierra feliz de nuestros
hijos, debemos verla y amarla como el grato legado de nuestros padres.
Cuando el extranjero sin estirpe local hace suyo y lega a sus hijos el
suelo de la nueva patria, le lega no slo un campo para la lucha y para
la muerte, sino el patrimonio de Historia a cuyo goce y signos se ha
sumado voluntariamente. Porque el irlands que muda su mundo a la
Nueva Inglaterra se hace nieto moral de los Pilgrim Fathers y nieto de
Washington y de Lincoln, del mismo modo como el griego que arraiga
entre nosotros hace suyos los viejos mitos de Ledesma y de Bolvar.
Algunos lectores, a causa de mi posicin en el orden de la america-
nidad, quiz me tomen por impasible superviviente de la poca esperan
zada del arielismo. Ello, lejos de serme causa de desdn, me anima a
proseguir en el camino, hoy desamparado, que, con Bolvar, marcaron
los grandes constructors del pensamiento de la unidad americana:
Mart, H os tos, Rod, Ugarte, Carrin, Gabriela Mistral, Sann Cano,
Garca Monge. Justamente son las ideas de estos egregios pensadores
de la Amrica libre, los mejores soportes para la defensa de la historia
nacional de nuestros pueblos latinoamericanos.

M. B.-I.
Caracas, 15 de septiembre de 1952.
 NUESTROS ESTUDIOS HISTORICOS *

Historia es la forma espiritual en que

una cultura se rinde cuenta de su pasado.
(H U IZ IN G A : El concepto de la Historia.)

H a c e a l g u n o s a o s nos deca un historiador ya muerto que las investi

gaciones histricas en Venezuela haban llegado a tal grado de adelanto
que slo esperaban la perspicacia de un Taine que reconstruyese las
leyes e hilos del pasado. Pese al optimismo del sabio compaero, creemos
que apenas empezamos la labor de metodizar el estudio de nuestros
anales y que falta algn tiempo an para que pueda en verdad comenzarse
una racional labor de reconstruccin de nuestro pasado.
Si ya a mediados del siglo ltimo poseamos buenas y ricas fuentes
documentales y narrativas, no era con mucho el criterio aplicado a los
estudios histricos capaz de fijar lneas precisas de orientacin para
un descombramiento cientfico que permitiese una construccin con
caractersticas formales.
Hubo afn de hacer historia durante los aos iniciales de la Rep
blica, mas el numen que gui a los trabajadores estuvo circunscrito a las
grandes hazaas de la epopeya emancipadora. Se mir como ley o fat
de nuestro proceso de pueblo la lucha por la independencia, y en sta
como causal y gua el pensamiento de los hroes que condujeron la
guerra. El aspecto heroico de este perodo mir a la exaltacin provi-
dencialista de los hombres, y, recin salidos de la matriz colonial, el
discurso histrico hubo de adquirir carcter polmico que defendiese las
razones de la independencia. Ms que historia crtica se escribi historia
poltica, enderezada a justificar la revolucin, y harto especioso sera
pedir hoy que los hombres de la nueva Repblica hubiesen tenido para
el juicio del pasado la claridad que alumbr en sus ltimos aos la mente
desencantada de Bolvar. El elemento romntico, exaltado por la pasin
patritica, fue el vestido que ms gust a nuestros historiadores del
siglo pasado, y con l se adornaron las obras de Yanes, Baralt, Juan
Vicente Gonzlez, Felipe Larrazbal, Marco Antonio Saluzzo, Becerra,
Eduardo Blanco, Felipe Tejera, etc. Sin pretenderlo, los historiadores
crearon un criterio de exhaustez en nuestras propias posibilidades de

* Revista de Historia de Amrica. Dic. 1947. Nm. 24. Mxico.

pueblo, por cuanto promovieron con el ditirambo de los hombres repre
sentativos una actitud de espasmo ante lo heroico. La vivencia histrica
se busc en la belleza de los hechos y en el contorno de los tipos valientes
que pudieran servir para una especial ejemplificacin. Lamartine, Michelet,
Quinet y Sismondi fueron tomados como maestros de una historia que
busc, a pesar de los propios postulados de la escuela, el elemento
personal del valor y de la audacia como determinativo de lo valioso
heroico. Semejante literatura promovi una conciencia sui generis, que
mir las espuelas de los hombres a caballo como argumento cvico.
Con los estudios de Lisandro Alvarado vir hacia otra posicin
la inteligencia de la Historia. La escuela positivista, explicada por Ernst
y Villavicencio en la Universidad de Caracas, haba abierto nuevos
rumbos al pensamiento cientfico, y las doctrinas de Lamarck (discutidas
desde los primeros aos del siglo xix en la propia Universidad), las de
Darwin, Herder, Buckle, Spencer, Taine, Renn, Rossi y Lebon empe
zaron a florear en el criterio aplicado a la investigacin de nuestro proceso
histrico. Al rescoldo de estas nuevas luces se forj la obra de Gil
Fortoul, Pedro Manuel Arcaya, Angel Csar Rivas y Laureano Vallenilla
Lanz, principales entre quienes estudiaron con criterio moderno nuestra
historia de pueblo. Unos y otros proyectaron sobre el anlisis del pasado
la nocin en moda, que vea la Historia, ms que como disciplina
literaria y filosofa, como captulo de las ciencias fsicas y naturales.
Al amparo del determinismo y del psicosociologismo se abrieron caminos
que en forma indirecta provocaron una revisin realista de los hechos
antiguos: el carcter orgnico de lo histrico se impuso sobre la vieja
nocin de una mera indagativa y de una entusistica exposicin de
circunstancias. Ms que al relato se atendi al contenido positivo de
los hechos. El eslabn que une el presente con el pasado pidi mayor
amplitud de bsqueda y aun para la propia interpretacin de la edad
heroica , se busc el nexo causal que explicase los movimientos sociales.
Este proceso concluy por abrir la etapa que podramos llamar del revi
sionismo colonial .
Se juzg que ninguna poca histrica en lugar alguno puede estu
diarse y comprenderse sin el conocimiento previo de las pocas ante
riores. As entre algunos escritores, fieles tanto al romanticismo heroico
y al iluminismo del siglo xvm , como a la disvaliosa polmica de los
primeros tiempos, perdurase la idea de que pudiera existir un hiato
o pausa entre la Colonia y la Repblica, se hizo, sin embargo, campo
cierto la tesis realista de que sin el estudio constructivo de nuestro
pasado espaol (pasado nuestro, no de agentes peninsulares), por jams
podra comprenderse el proceso de la repblica. A pesar de ser por dems
meritoria y orientadora la aportacin de los nuevos mtodos, el carcter
de ciertas conclusiones condujo a una apreciacin pesimista de nuestra
propia vida social. Estudiando el hecho histrico como simple fenmeno
de reacciones primitivas y orgnicas, e influidos los investigadores por
los principios en uso, que hallaban en frmulas raciolgicas, en compli
cados axiomas de herencia, en fatales circunloquios telricos y en la
exaltacin de los instintos biolgicos la razn de ser de aqullos, produ
jeron una conciencia de realidad , que desemboc especialmente en
los estudios de Vallenilla Lanz, en toda una filosofa del hecho de fuerza
como expresin permanente de lo histrico venezolano. (Aprovechando
frmulas falsas, se ha creado la peligrosa tesis del gendarmismo como
mtodo de gobernarse la sociedad venezolana). Sin advertirlo, los autores
llegaron, de ensayo en ensayo, sobre la primitiva frmula del monismo
evolucionista, a edificar el hecho de cultura sobre una concepcin fisico-
antropolgica que mir al soma con prescindencia de las valorizaciones
psquicas.
Pero a la labor iniciada por Rivas, Arcaya, Vallenilla Lanz y Gil
Fortoul se sumaron la investigacin y el discurso de Tulio Febres Cordero,
Lino Duarte Level, Caracciolo Parra Prez, Rufino Blanco-Fombona,
Eloy G. Gonzlez, Caracciolo Parra Len, Rafael Domnguez, Nicols
E. Navarro, Vicente Dvila, Luis Alberto Sucre, Hctor Garca Chuecos
y algunos ms, quienes, con disperso criterio dualista, buscaron la
explicacin del proceso histrico colonial en hechos de cultura ms
que en las frmulas deterministas. Sobre la magnfica aportacin
historiogrfica de Arstides Rojas, pionero de archivos y museos; con
la ayuda del material desordenado y a veces balad, de Manuel Landaeta
Rosales; husmeando en la estupenda coleccin de Blanco y Azprua,
tan impropiamente llamada Documentos para la vida pblica del Liber
tador; con consulta de los fondos del Archivo General de la Nacin
y de las copias de Sevilla que enriquecen la biblioteca de la Academia
Nacional de la Historia, los investigadores han tenido a la mano
ricos papeles que facilitan la indagacin del proceso colonial. Mas
la corriente nueva, si bien ha logrado una serie de rectificaciones y ha
suscitado una nueva polmica de carcter doctrinario, no ha obtenido
an la sistematizacin que permita una clara e integral concepcin del
pasado. Apenas se ha logrado la fijacin de hitos firmes para futuros
trabajos.
Los factores humanos que se conjugaron para la formacin de la
sociedad colonial (espaol, indio y negro) no se han investigado en la
medida deseable. Por lo que dice a los elementos etnogrficos y etnol
gicos se ha carecido hasta hoy de una sistemtica que preste soluciones
armoniosas. Los trabajos de Gaspar Marcano, Ernst, Arstides Rojas,
Rafael Mara Urrechaga, monseor Juregui, en el siglo pasado, endere
zados al estudio in situ del hombre aborigen, ayudados eficacsimamente
por la aportacin de investigadores extranjeros, han tenido continuadores
entusiastas en Lisandro Alvarado, Alfredo Jahn, Jos Ignacio Lares, Tulio
Febres Cordero, Julio C. Salas, Elias Toro, Amlcar Fonseca, Pedro
Manuel Arcaya, Amrico Briceo Valero, Samuel Daro Maldonado,
Bartolom Tavera Acosta, Abelardo Gorrochotegui, Rafael Requena,
Luis R. Oramas, Gilberto Antolnez, Walter Dupouy, Juan Liscano,
Antonio Requena, Arturo Guevara, Tulio Lpez Ramrez, Julio Febres
Cordero G ., hermano Nectario Mara, y especialmente en Miguel Acosta
Saignes, a quien corresponde el mrito de haber promovido la creacin
del Departamento de Antropologa en la Universidad de Caracas, donde
haibrn de adquirir normas cientficas las nuevas investigaciones y
donde se dar seguramente una orientacin de equipo al trabajo de los
estudiosos.
 Coadyuvante del progreso de los estudios histricos ha sido la
formacin de museos y el arreglo de los archivos. A la labor de Ernst
y de Arstdes Rojas se debi en el siglo pasado la primitiva organizacin
de nuestros museos de Historia Civil y de Historia Natural * . Mas
dichos institutos fueron hasta poca muy reciente centros muertos,
carentes de la sistematizacin que les permitiera su indiscutible funcin
didctica. En cuanto a nuestros archivos, aprovechados sin mtodo por
los laboriosos compiladores del siglo ltimo, y as hayan servido a partir
de 1912 de excelentes centros de divulgacin, no han rendido todo el
fruto deseable. La meritsima labor de clasificacin y catalogacin reali
zada en el Archivo General de la Nacin y la reproduccin en su Boletn
de los ndices generales, si en verdad constituyen una rica contribucin
para el conocimiento de nuestras fuentes histricas, son apenas parte
de la obra a que est destinado el Instituto. Junto a la labor de oficina,
cumplida en funcin burocrtica, ha faltado la promocin de un espritu
de trabajo en equipo que sistematice la investigacin y d al Archivo
el carcter de Centro de Investigaciones Histricas que le reconoce la
Ley de 1945, sobre su antigua funcin de depsito de fondos documen
tales. En este sentido se intent en 1941 la formacin de un Seminario
de Paleografa y de Investigacin Archivstica, que de haber proseguido
hubiera sido parte a caracterizar el trabajo futuro.
La carencia de espritu de acoplamiento en la labor histrica ha sido
una de las causas fundamentales del poco desarrollo de nuestro espritu
investigador. La obra histrica nuestra ha estado representada por el
meritsimo esfuerzo seero de los amantes de la Historia. Dnde la
escuela que pudieron formar Alvarado, Gil Fortoul, Laureano Vallenilla
Lanz? * * . El trabajo de stos, como el de la generalidad de los histo
riadores, se realiz en forma individual, venciendo grandes obstculos
y sin crear el espritu de grupo llamado a proseguirlo. Para tener disc
pulos inmediatos se ha necesitado profesar la materia de algn Instituto
de secundaria, como en el caso de Eloy G. Gonzlez. Como obra colectiva
de trabajo slo puede presentarse la labor realizada en el Archivo General
de la Nacin; mas este trabajo, segn ya hemos dicho, slo puede mirarse
como fruto de una consigna burocrtica encaminada al arreglo de papeles
antiguos. Si mucho representan las publicaciones del Instituto (Causas
de infidencia, Encomiendas, Hojas militares, Diccionario de ilustres
proceres, Orgenes de la Hacienda, Indices de secciones, etc), no tienen
an el carcter de indagacin y de examen crtico que estn pidiendo
sus ricos fondos documentales. Para ello ha faltado una sistematizacin
didctica de los estudios histricos, que permita orientar vocaciones y
ordenar el trabajo de los investigadores. Segn el plan que se estudia
para el desarrollo de las futuras actividades de la Facultad de Filosofa
y Letras de nuestra Universidad caraquea, es de esperarse la prxima
creacin de un Departamento de Historia, donde se puedan emprender

* Ver nuestra pubicacin Rgimen de Archivos y Museos Nacionales, Tip.

Americana, 1946.
** De Vallenilla Lanz no queda como escuela sino el desafortunado tema
poltico del gendarme necesario .
estudios cientficos y literarios que faciliten la racionalizacin de una
investigacin que supere la etapa de los estudios individuales *.
Justamente hemos llegado a un estado de conciencia que permite
revisar con xito nuestro proceso histrico. Ya ha declinado la poca
en que se juzg actitud antipatritica censurar la personalidad de los
hroes de la Independencia y en que se mir como anhelo de retorno
servil la justificacin en tiempo del perodo colonial. Entre nuestros
estudiosos, cualquiera que sea su posicin doctrinaria diferencial, han
aparecido retoos de urgencia hacia una nueva obra sin prejuicios ni
silencios interesados. Pero ella reclama una conciencia de grupo, un
concepto previo que lleve a considerar las disciplinas histricas como
proceso que pide la cooperacin armoniosa de un conjunto de traba
jadores.
Si como fruto de trabajo aislado nuestra bibliografa histrica
presenta obras de densidad y brillo que prestigian nuestras letras, qu
no cosechara maana el trabajo en equipo de los nuevos investiga
dores? A ello debe caminarse con un sentido de realidad y con espritu
de verdadero patriotismo. Urge dar al trabajo histrico un carcter de
comunicatividad y de cooperacin que lo aleje de la vieja actitud
silenciosa que haca mirar en el estudioso de Historia una especie de
mago, guardador de los secretos del tiempo, a quien pareciera mover
un candoroso deseo de ganar albricias.
De lo expuesto y en cuanto a su caracteriologa, la Historia de
nuestra Historia podra enmarcarse en los siguientes ciclos:
1 Ciclo de la conquista y la colonia. Lo representan el acervo de los
primeros cronistas' de tipo particular (Castellanos, Aguado, Simn,
Piedrahita, Oviedo y Baos, etc.), las relaciones de tipo general
indiano, los viejos relatos de viajeros, los documentos de los propios
conquistadores (Federmann), las relaciones obandinas (1572-1585),
las divulgaciones y los estudios etnogrficos y lingsticos de los
misioneros, las visitas e informes generales (Mart, Olavarriaga,
Iturriaga, etc.).
2 Ciclo heroico. De carcter literario y polmico, que tom como
centro de inters para el estudio del pasado la lucha de indepen
dencia y la exaltacin romntica de sus hombres (Yanes, Baralt,
J. V. Gonzlez, Larrazbal, etc.).
3 Ciclo cientfico, cuyas realizaciones pudieran encuadrarse as:
a) El estudio del hombre primitivo venezolano (Ernst, Marcano,
Rojas, Alvarado, Salas, Jahn, etc.).
b) La historiografa con consulta documental (Rojas, Febres
Cordero, etc.).

* El Departamento de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras cuenta

con una ctedra de Introduccin a la Historia, una de Historia de Amrica,
dos de Historia de Venezuela (Colonia y R ep blica), una de Historia
de la Literatura Venezolana.
 c) La revisin crtica del proceso anterior a la Independencia y
la aplicacin de ideas positivistas en la interpretacin del hecho
histrico venezolano (Alvarado, Angel Csar Rivas, Pedro
Manuel Arcaya, Laureano Vallenilla Lanz; etctera).
d) La publicacin oficial de grandes colecciones documentales
(Blanco y Azpura, Anales de Venezuela; O Leary, Cartas del
Libertador; Archivo de Miranda, Archivo de Sucre, etc.).
e) Las tentativas de organizacin archivstica; y
f) El neorrevisionismo contemporneo (Augusto Mijares, Santiago
Key-Ayala, Arturo Uslar Pietri, Ramn Daz Snchez, Enrique
Bernardo Nez, Cristbal L. Mendoza, Mariano Picn-Salas,
Jess Antonio Cova, Luis Beltrn Guerrero, Ambrosio Perera,
Eduardo Arcila Faras, Juan Oropesa, Carlos Irazbal, Julio
Febres Cordero, Mercedes Fermn, Hctor Parra Mrquez, Casto
Fulgencio Lpez, Jess Arocha Moreno, J. A. Armas Chitty,
Arellano Moreno, Rondn Mrquez, Jos Ncete Sardi, Luis
Acosta Rodrguez, Juan Liscano, Juan Saturno, Rafael Pinzn,
Siso Martnez, Pedro Jos Muoz, Fernando Carrasquel, Joaqun
Gabaldn Mrquez, Ismael Puerta Flores, Carlos Felice Cardot,
Polanco Martnez, Gimnez Landnez, Montaner, etc.).
Aventurado y arbitrario sera pensar que entre el segundo y el
tercer ciclo existe una separacin ideolgica que permita dar por abolido
el criterio que inspir a los historiadores de su tiempo. Aun en la etapa
que nos atrevemos a llamar del neorrevisionismo, subsisten escritores
de Historia que permanecen fieles a las lneas mentales que inspiraron
a los romnticos del siglo pasado.
Sin embargo, y as la Academia Nacional de la Historia haya reali
zado por ms de cincuenta aos una fecunda labor de divulgacin y de
enriquecimiento de los instrumentos generales, nuestros estudios hist
ricos, no slo desde el punto de vista de la heurstica, adolecen de
retardo en lo que dice a metodologa interpretativa. El plano de la
historiografa retiene a muchos trabajadores. Se necesita formar un recto
concepto historicista que busque para la exposicin y la crtica de los
hechos la aportacin de las nuevas conclusiones filosficas ensayadas
para la explicacin de los complejos procesos sociales, en cuyo alumbra
miento disputan aquellos que explican al hombre, segn decir de Sheller,
como un portador de espritu y los que, fieles al monismo materialista,
reducen los fenmenos de la cultura a mera culminacin de reacciones
orgnicas sin espritu. Para airear este nuevo paso de nuestros estudios
histricos, urge variar su propia concepcin metdica: junto al investi
gador, el intrprete que sea capaz de mirar ms all del campo esttico
de los datos. Volviendo las aguas del tiempo, hacer del historiador
lo que los jonios del siglo vi expresaron con el vocablo histor. El inda
gador que conoce y explica la verdad. Para llegar a ese momento, precisa
invertir una serie de supuestos an cargados de vigencia. Urge que el
historiador venezolano, apartndose definitivamente de la idea de
guardador de una gloria mayesttica, mire al deber de dar vida, con
fines presentes de comprensin social, al mundo de la Historia, no
en su mera concepcin de disciplina cultural, sino en su profundo y
permanente valor de hechos que hablan en la pervivencia de la sociedad.
Para interpretar lo actual, es decir, la vida visible del pueblo, necesitamos'
conocer las reacciones ocurridas en la poca que nos vela el tiempo.
Como inmenso cuerpo humano para cuya anatoma se le hubiese colocado
la mitad en cmara luminosa y la mitad en otra cmara, adonde no
podemos penetrar materialmente, la sociedad reclama las voces de quienes
en el recinto vedado tienen el secreto de las reacciones que no vemos.
Asimismo, para que en la vida de hoy se vea la continuidad imperiosa
del remoto ayer, es necesario estudiar con fines de complementacin y
de balance creador el mundo antecedente. Para llegar a ello, debemos
encaminar nuestros mejores esfuerzos hacia una etapa historicista que
nos capacite, por medio de mejores instrumentos de investigacin y de
crtica, para el cabal conocimiento de las leyes de nuestro desenvolvi
miento de pueblo. Y hecho el balance de nuestras deficiencias, buscar
con optimismo la enmienda de nuestros errores sociales y precaver la
deformacin de nuestra conciencia nacional.

SUELO Y HOMBRES *
Cualquier estudio severo de nuestra historia nacional debe comenzar
por el examen del rea geogrfica donde se ha movido nuestra sociedad
histrica y por el examen sincero y profundo de los diversos elementos
tnicos que se conjugaron para producir el alegre y calumniado mestizaje
venezolano.
Lamentablemente, nuestros estudios geogrficos carecen de las
condiciones requeridas para que se pueda tener de ellos una sntesis
apropiada al logro de una visin de conjunto de nuestro suelo y su
funcin ecolgica. Quiz entre los factores que ponen ms de bulto la
tragedia de nuestra desidia nacional ocupa sitio avanzado la pobreza
de nuestros estudios geogrficos y estadsticos. Como todo lo hemos
hecho a la buena de Dios, que con frecuencia ha resultado ser la mala
del Diablo, jams hemos pensado en comenzar las cosas por sus principios.
En 1841, Agustn Codazzi prepar, como complemento de su gran
carta y de su atlas estupendo, su Geografa de Venezuela, e hizo que el
ilustre Rafael Mara Baralt y don Ramn Daz escribiesen su magnfica
Historia. Pens Codazzi con lgica simplista; primero, el suelo; despus,
el drama que lo tuvo de escenario. Para abonar el prestigio de la
Geografa, pidi al historiador el relato de las hazaas que tuvieron por
marco la grande rea, cuyas cualidades y condiciones fsicas estudi,
palmo a palmo, sobre los caminos patrios. Codazzi entendi que suelo
y hombres hacen una unidad funcional, cuyo producto es la cultura
que recogen analistas y folkloristas y que explican los socilogos y los
filsofos. Sin el estudio del relieve geogrfico y de sus condiciones esen
ciales, no es posible, tampoco, la fijacin de normas que hagan prove
chosas las actividades futuras de la colectividad.

* Lectura en el Ateneo de Valencia.

 La patria se mete por los ojos. Con el paisaje se recibe la primera
leccin de Historia. Entender nuestra geografa y escuchar sus voces
es tanto como adentrarnos en el maravilloso secreto de nuestra vida
social. La cultura, as adquiera los contornos de la Acrpolis griega,
mantiene siempre su primitivo signo vegetal. La Geografa es de indis
pensable conocimiento para la comprensin de la problemtica social. El
suelo define en parte el destino de los pueblos. Los hace mineros,
pastores, agricultores, pescadores o industriales. La ladera y la llanura
configuran tipos a quienes diferencia la actitud que toman cuando roturan
los sembrados. El hombre que crece en la llanura y frente al mar
acostumbra los ojos a una visin en lnea recta. El montas adquiere
el hbito de la variante continua a que lo obligan cimas y abismos. El
ribereo, junto con el dominio de las aguas, crea la confianza de que
ellas le darn un nutrimento que ni lo ve nacer ni lo mira en su desarrollo
esperanzado. En cambio, el recolector agrcola sabe que a diario ha de
poner la mano en los sembrados. El minero tiene fe ciega en que la
tierra le recompensar en un minuto fulgurante todo el tiempo que
haya dedicado a soar la urea veta o la arena diamantfera. La montaa,
el ro, la ladera, el lago, la llanura producen tipos que, al diferir en
razn de las peculiares condiciones para el trabajo y el enriquecimiento,
promueven corrientes diversas en la propia relacin social. Qu decir
de los hombres que viven y crecen en terrenos resecos, en arenales sin
sombra o en hondonadas de rocas? Qu pensar de los que viven en
zonas insalubres, pobres de agua y speras de vientos?
La obra del hombre frente al suelo consiste en dominar la Geografa
y ponerla al servicio de la cultura. Venceremos la Naturaleza , exclam
Bolvar en uno de los momentos ms trgicos- de nuestra historia. La
frase fue tomada en distinto sentido del que la dio el Libertador, y
aun telogos amigos de su gloria se han puesto en el empeo de
desvestirle la intencin blasfema con que la propalaron los realistas.
Vencer la Naturaleza es, en cambio, junto con un acto de fe suprema
en las potencias del espritu, todo un tratado de eficacia poltica, al cual
nosotros culpablemente hemos dado espaldas. Lejos de intentar que
nuestro esfuerzo rinda la rebelda de la Naturaleza, hemos creado una
teora determinista de nuestra historia, la cual busca explicar nuestra
sociedad como expresin de causas tan inmutables como la misma corteza
terrestre. El fatalismo de esta hermenutica pesimista ha subido hasta
frmulas que niegan la misma movilidad de la conciencia popular, en
su anhelo de anchar el radio de sus derechos inmanentes, luz y norte
de toda historia.
Vencer la Naturaleza , en orden a que sirva cabalmente a los
fines de nuestro desarrollo, tampoco lo hemos podido hacer con mtodo
los venezolanos, por cuanto, adems de haberla descuidado y entregado
al extranjero, no la conocemos en toda la amplitud de sus posibilidades
creadoras. Escasos y dispersos, nuestros estudios geogrficos han carecido
del carcter funcional que persiga, por medio del examen del ambiente,
las posibilidades de hacer mejor la vida del hombre. Ni siquiera se nos
ha ofrecido una geografa alegre que incite nuestro esfuerzo hacia el
arraigo de la tierra. Aun en el orden del esparcimiento y de la distraccin
que reclama el hombre de los grandes centros urbanos, el venezolano
busca horizontes extraos, por cuanto no se le ha enseado a mirar su
propio paisaje. Un interior sin caminos y sin posibilidades de alojamiento
no es, en realidad, para invitar a meterse en l.
Los espaoles pensaron de diverso modo, y aunque no con el
concepto moderno de los valores geogrficos, buscaron desde el propio
siglo xvi el mayor acopio de datos sobre el suelo de las Indias. Para
completar las descripciones, frecuentemente delirantes, que estampaban
los primeros cronistas, las autoridades de Espaa giraron instrucciones
para fijar de manera uniforme un sistema de redactar la descripcin del
suelo indiano. Las ms antiguas acerca de nuestras regiones fueron
formadas en el siglo xvi, a requerimiento de don Juan de Obando, presi
dente del Real Consejo de Indias. Enredadas y confusas, las memorias
y las relaciones de tierras y productos naturales y agrcolas, formadas
durante nuestra era hispnica, acusan un propsito de ahondar los secretos
del suelo como tema esencial para planificar una poltica. Tambin lo
pensaron as los hombres de la Repblica y, posiblemente a iniciativa
de Antonio Leocadio Guzmn, en el primer Gabinete de Pez, el
Ministerio de lo Interior solicit de los gobernadores amplios informes
geogrficos y estadsticos, muchos de los cuales fueron utilizados ms
tarde por Codazzi. Comprendi muy bien el sagaz estadista, a quien tocaba
orientar las lneas organizativas de la Tercera Repblica, que era preciso
proseguir el camino de los gegrafos y de los estadgrafos que buscaron
durante la poca hispnica describir la tierra y recoger las cifras de la
riqueza humana y de la riqueza territorial. Hoy conocemos la excelente
labor de don Pedro Jos Olavarriaga, quien form en 1721 el censo
agropecuario de la primitiva provincia de Venezuela, y tambin los
datos estadsticos del obispo Mart, los de Castro y Araoz y las noticias
de Centurin, todas encaminadas a fijar importantes referencias sobre
el desarrollo de la poblacin y de su riqueza.
Hombre de amplia visin de gobernante, Guzmn Blanco hizo editar
los famosos Anuarios, de donde arranca nuestra moderna estadstica,
valiosa a pesar de su discontinuacin y de habrsela hecho muchas
veces sin el verdadero sentido de sus fines. En los Anuarios guzmancistas,
junto con datos histrico-geogrficos, se recogieron minuciosos cuadros
que hoy sirven para juzgar el estado de nuestra riqueza y de nuestra
cultura de entonces. Saba el Ilustre Americano que el gobierno de una
nacin no es proceso emprico que puede realizarse sin previo conoci
miento de las realidades sociales. Sin un profundo dominio de los
problemas histricos, geogrficos y sociolgicos de una nacin, no se
podrn modificar alentosamente sus posibilidades constructivas. Por eso,
hoy los Institutos geogrficos y estadsticos han tomado un desarrollo
inmenso en pases como el Brasil, digamos, donde sus hombres dirigentes
tienen marcado empeo en aposentar una cultura *.

* El incansable trabajador doctor Ricardo Archila, ilustre sanitarista e

historiador de nuestra Medicina nacional, public en 1949 una valiosa
monografa titulada Orgenes de la estadstica vital en Venezuela.
 Entre nosotros se ha trabajado al milagro de las corazonadas y
de los falsos aciertos. Hemos hecho nuestro camino pblico como el
vagabundo que toma en los cruces la primera va. Por ello, presentamos
el curioso caso de que a estas alturas haya necesidad de decir a la gente,
y a la gente que se llama directora, que es urgente hacer el balance
histrico de nuestras posibilidades y que es de imperio ver sobre los
cuadros del pasado los propios problemas' que quedaron truncos en su
resolucin. Nada tan doloroso y que explique mejcr la razn de nuestra
crisis como el espectculo de un pueblo que quiere olvidarse de s
mismo y que slo busca en su pasado los mortecinos fulgores de una
gloria personalista, donde tuvo antao relieve nuestra funcin humana.
Con el del suelo, el del hombre en su valorizacin antropolgica,
constituye problema de previa comprensin para quien pretenda explicar
el desarrollo histrico de una comunidad. El hombre, tanto por su valor
de individuo como por su significado integrador de las entidades sociales
(pueblo, religin, ejrcito, raza), es el verdadero sujeto de la Historia.
Sujeto en la actividad de crear hechos, y sujeto en la pasividad de estar
incluido en la propia realidad de los procesos colectivos. El rea geogr
fica, con sus mltiples alternativas y fenmenos, y el hombre en la
diversidad de sus manifestaciones fsicas y morales, colectivas o indivi
duales, son los temas donde tienen afinco y toman impulso las realiza
ciones que son objeto de la Historia. Benedetto Croce defini la Historia
como una hazaa de la libertad. Tambin es una hazaa por dominar,
para esa misma libertad, los obstculos de la Naturaleza. Quienes busquen
en el pensamiento de Bolvar un sentido creador que todava pueda
ayudarnos en nuestra lucha presente, ya tienen un programa de accin
en su estupenda frase Vencer la Naturaleza . An no hemos intentado
vencerla en el orden de dominar sus obstculos y en el camino de
aprovechar sus promesas.
Cuando el estudioso de nuestra historia se empea en buscar la
explicacin de los hechos cumplidos en nuestro territorio, ha de comenzar,
una vez conocida la realidad geogrfica donde se enmarcan nuestros
pueblos, por indagar el valor de los hombres que llegaron a formar
nuestra comunidad social. Bastante se ha hablado de nuestro mestizaje
americano, y a l se imputan las grandes fallas que se observan en
nuestro proceso de pueblo. A la ligera se ha juzgado el caso, y muchos
hombres serios han parado en desesperar de nuestro porvenir, en razn
del tan trado y tan mal llevado plasma mestizo. Somos en realidad un
pueblo de trasplante y de confluencia. En nuestro territorio se reunieron
durante el siglo xvi grupos sociales correspondientes a dismiles culturas
que iban a interferirse: el espaol, mestizo de muchos pueblos y con
signos de marcada regionalidad peninsular; el indio, representado por
diversas tribus, en condiciones de inmenso atraso; el negro, trado de
distintas regiones del Africa esclavizada. Ninguno de los tres grupos
posea homogeneidad de valores tnicos y de hbitos sociales, pues
aun el espaol, que iba a marcar con sus signos precisos y admirables
el nuevo orden social, difera entre s segn la oriundez regional de la
Pennsula. El andaluz, el cataln, el gallego y el extremeo pusieron sus
caractersticas diferenciales en los pueblos diversos donde aposenta
ron. (En Venezuela, por ejemplo, se observ hasta hace relativamente
poco tiempo cierta diferencia regional en el rgimen de las aguas comu
neras; su estudio, a travs de los viejos sistemas de polica rural,
servira de hilo para llegar a los viejos derechos forales peninsulares,
trasplantados por los primitivos pobladores). Pero el espaol, pese
a estas curiosas diferencias, posea una uniformidad de smbolos que lo
colocaba en plano arrogante. El era quien vena a dar la mejor aportacin
para la mezcla. El era el pueblo con historia que vena a unirse con
tribus y grupos sin anales.
Cuando se puso a andar nuestro proceso social, l fue la cabeza.
Posea un histrico seoro de cultura. El indio, dueo antiguo de la
tierra, aportaba apenas una modestsima experiencia agrcola. Claro que
me refiero al indio nuestro. No al indio de Mxico, Centroamrica y
Per, que mantenan la presencia de una antigua cultura. De los nuestros,
algunos tenan sistemas artificiales de riego y labraban con gracia el
algodn. La cermica hallada en Occidente y en Tacarigua sirve para
pensar en un pueblo antiguo o en comercio con regiones de avanzada
cultura artstica. Aunque pudieran tener los timoto-cuicas relaciones con
los chibchas del altiplano de Cundinamarca, su nivel cultural era por
dems bajo, muy ms si se piensa en las culturas, ya decadas a la hora
de la conquista, que los espaoles hallaron en Mxico, Centroamrica,
Ecuador, Per y Bolivia.
Pero el indio es factor muy principal para el estudio de nuestro
mestizaje y para la comprensin del proceso formativo de los pueblos.
Su aportacin precisa verla, no slo como elemento de trabajo en la
formacin material de la riqueza colonial, sino tambin en lo que
representa para el nuevo sentido que adquirirn en nuestro suelo las
frmulas hispnicas. A su lado el mundo negro reclama, sin embargo,
un mayor estudio y una ms meditada comprensin. El simplismo con que
se nos ense nuestro proceso antiguo ha sido parte a que el negro se
haya visto como una uniforme masa esclava, dedicada al paciente laboreo
de la mina, de la caa de azcar y del cacao. Se empieza ahora, siguiendo
el ejemplo de Nina Rodrguez, Arthur Ramos y de Gilberto Freyre,
en el Brasil, y de Femando Ortiz, en Cuba, la investigacin de
nuestras races negras, a fin de establecer con la debida precisin los
procesos de transculturizacin ocurridos en nuestro mundo americano.
Se ha sabido que en los barcos negreros Inglaterra y Portugal transpor
taron a nuestra Amrica tribus enteras que gozaban en el territorio
africano un grado apreciable de cultura. Reyes de mayor categora que
nuestros piaches y caciques aruacos y caribes fueron trasladados a
nuestro suelo para el laboreo de las minas. El negro Miguel acaso no
buscaba en Buria una corona nueva. Posiblemente sus hombros haban
sentido el suave y adulador peso de la prpura en tierras africanas. (Por
ligereza hemos llegado, yo mismo ca en ello, a negar la dimensin del
rey Miguel y a verlo como mero expediente del espaol para acrecer sus
mritos). Ms que el indio, el negro fue muro de resistencia y de rebelda
contra las autoridades espaolas. En papeles de Trujillo, correspon
dientes al siglo xvn, he ledo acerca de expediciones encargadas de reducir
las cimarroneras alzadas. El quilombo apareci por ello como el homenaje
de su rebelda. Mientras en Coro, Maracaibo y Giria se oye a los negros
vocear la revolucin a fines del siglo x v i i i , el capitn Sevilla anota en
sus Memorias la sorpresa que le caus ver a los indios de Oriente
engrosar entusiastas los pelotones del rey. Y como el espaol no se
desde del ayuntamiento con una y otra razas, luego el torrente
sanguneo mostr un pulso ms entero.
Yo, por ejemplo, considero que lo negro no es reato alguno para
nuestro progreso, as lo pregonen quienes olvidan graves e innegables
compromisos. Creo, de lo contrario, que el negro, ya presente en el
plasma del espaol, constituye una fuerza viva que no aport el indio,
de malicioso y resignado genio. Adems, si en verdad los signos que dan
dignidad y categora histrica a nuestra cultura provienen del conquis
tador espaol que transport a las Indias la historia cargada de siglos
del viejo mundo, tambin es cierto que el negro y el indio dieron
lo que era suyo, en vicios y virtudes, para la formacin de lo que
socialmente hoy somos. E l sentido igualitario del espaol promovi
la sntesis de sangre que trajo por resultado nuestro mestizaje, raz y
afinco de la democracia social de Hispanoamrica. En cambio, el purita
nismo del Norte y el genio clasista del anglosajn provocaron la
espantosa paradoja de la desigualdad que consagran y legitiman las
leyes norteamericanas. Entre los yanquis, una gota de sangre negra
desfigura y negrea la ms blanca prosapia; entre nosotros, una gota de
sangre blanca modifica favorablemente las ms negras estirpes.
Pueblo con grandes posibilidades de mejoramiento, el nuestro lo
habra logrado ya, si se le hubiesen ofrecido medios idneos para levantar
el nivel de su cultura. Pero los dirigentes que han tenido en las manos
el gobernalle de la nave, no han pensado en el pueblo sino como mero
soporte de sus necesidades y caprichos. Buen pueblo para llamarlo a
engrosar las tropas que han derramado su sangre en los campos de
batalla donde luca el mpetu de los mandones; buen pueblo para llevarlo
a recoger la cosecha de cacao, de caa o de caf; buen pueblo para que
en el pozo petrolero trabaje da y noche en beneficio de las empresas
extranjeras. Pero a ese buen pueblo no se le ha educado cvicamente
para otra misin que no sea dar su respaldo a las autoridades del momen
to. Se le mantiene en la alegra de sus formas primitivas, pero no se le
indican los caminos de que su grito se convierta en voz deliberante. Ese
pueblo con cultura puede, en cambio, superar todos sus reatos y puede
volver a realizar la hazaa portentosa que le dio el mayorazgo de la
libertad en Amrica. Si no ha reaparecido plenamente en el campo
de la Historia, es por la simplsima razn de que no se le ha buscado
ni se le ha hecho conocer el sentido de su propia misin de pueblo.
Los eximios patricios civiles, que hicieron la Independencia, necesi
tando la fuerza del pueblo, fueron a l para predicarle directamente
las consignas nuevas. Por ello, en grandes generales concluyeron antiguos
universitarios. Prodigioso ejrcito de letrados, en el cual hasta el licen
ciado Miguel Jos Sanz honra y prez de esta altiva y noble c iu d a d -
tom una lanza para acabar con Boves. Estos maravillosos creadores
de la Repblica compartieron con Juan Pueblo su racin de casabe y de
cecina. Ellos se saban constructores de casa libre para todos, y buscaron
a los hombres para predicarles el decoro y la libertad, y para decirles
tambin la manera cvica de ser pueblo.
La Historia sirve para pintarnos el proceso doloroso por medio del
cual se desvi el paso cvico, y los dirigentes encargados de iluminar cami
nos le marcaron rumbos oscuros a la colectividad. Pareci a muchos que
era ms cmodo buscar un hombre que buscar un pueblo. Y la Historia
se dividi en dos partes: la de quienes quisieron que el Poder lo ejerciese
Vargas en nombre de la mayora, y a la vez de quienes prefirieron seguir
a ciegas la voluntad de Pez.
Se dice que de esta divisin tremenda tienen la culpa nuestra geografa
y nuestro pueblo. Se imputan al suelo deficiencias que justificaran la
permanencia fatal de determinados vicios sociales: se acumulan al
pueblo, por su estructura mestiza y por la asperaza del medio, factores
de imposible superacin. Pero as no es el cuento. Una centrada medita
cin acerca de nuestro pasado histrico nos puede llevar a la certeza
de que si carece de posibilidades cvicas nuestro pueblo, todo se debe
a que a ello ha querido inclinarlo la voluntad de quienes doctores y
militares ms lo han visto como medio de beneficio personal que como
fin racional de la organizacin estatal.
Muchos han falseado la propia interpretacin de nuestra historia
y han erigido crasos errores en normas inmutables. Nuestra historia,
como explicacin de nuestra propia vida social y como puerta para
entrever el futuro, clama por voluntades esforzadas que salven su verdad;
es decir, la verdad de nuestro propio destino histrico. Dentro se la
destruye, fuera se la niega. La verdad de lo que somos reclama el
exhaustivo examen de la realidad de lo que fuimos. Pero nuestra historia
est enferma de mala intencin en su propia raz estructural. Y porque
no sabemos lo que somos, carecemos del canon social que nos permita
defendernos de nosotros mismos y de los aventureros extraos que
desearan ver en nuestras plazas mayores la estatua del pintoresco
Walter Raleigh o la de Walker el esclavista, en lugar de la estatua
solemne de Simn Bolvar.
Pareciera que al circunscribir al mestizaje afroindohispnico el
soporte humano de nuestra historia, yo estuviese cerrando muros a la
universalidad de los procesos integradores de la cultura. Abiertas con la
Repblica nuestras puertas a toda inmigracin, el pas recibi durante
el siglo ltimo una magnfica aportacin de sangre, distinta de la sangre
tradicional de nuestro pueblo. Con ella vinieron ideas y hbitos que
luego se fundieron con los hbitos e ideas cargados de solera venezolana.
Hoy, dicho proceso, lejos de restringirse, tiene abiertas todas las posibi
lidades, con promesa de contribuir de buena manera al progreso de
la Repblica. Con la inmigracin nos viene la refrescante cultura del
mundo. Amrica la necesita. Venezuela la reclama. Con la gracia del
injerto, queremos, en cambio, que no se pierda la continuidad histrica
de nuestro pueblo. Mart lo dijo con palabras de admirable elocuencia:
Injrtese en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser el
de nuestras repblicas . La funcin troncal invocada por Jos Mart
la desempean la tradicin y la historia nacionales. Ellas tienen la
misin de configurar, para la nueva realidad social, el alma de los
forasteros que vienen a sumarse a nuestra actividad cotidiana. En su
rico hontanar duermen los dioses que dan unidad al destino de los
pueblos.
Hechas a un lado, en cambio, la tradicin y la historia de Venezuela,
como fuerza aglutinante de la nueva sociedad, proliferara en nuestro
pas el espritu disolvente que le marcaran los distintos grupos y los
varios hbitos importados. Dejara de ser la Venezuela perpetua, para
tornarse en nueva comunidad, donde nuestros nombres y los nombres
de nuestros mayores no tendran razn de ser recordados. Perderamos
hasta el derecho de ser contados como muertos en el orden de la patria
futura. El vigor de la Historia, en cambio, va hasta darnos en los
tiempos por venir una realidad de creacin y de permanencia dentro del
rea moral de la Repblica.

AMBITO Y RAZON DEL

HUMANISMO AMERICANO *
No uno, sino mil diversos temas acuden raudos a la mente en la
oportunidad de ser memorado el da feliz en que Cristbal Coln sent
huella en las playas del nuevo mundo americano. En aquel momento
conclua una audaz aventura y comenzaba un largo drama. Hoy, cuando
en cortas horas rendimos por los aires la inmensidad atlntica, es difcil
medir el acento trgico del viaje colombino. Si los portugueses haban
realizado ya la ruta de los grandes mares de la India, puede decirse
que se haban movido en un plano de mayor realidad y, consiguiente
mente, de menos incertidumbre. Hicieron casi un viaje de reencuentro
de rutas presumidas. Coln, en cambio, iba en pos de un misterio y de
una hiptesis. Ms que un mero objetivo asitico, persegua una finalidad
de descubrimiento universalista. Se sala de la lnea de los horizontes
comunes para meterse en la tiniebla profunda y salvaje del Ocano.
Su brjula iba a derivar sobre campos completamente inciertos, en pos
del complemento dimensional de la terica esfera terrestre. El da y
la noche eran igualmente misteriosos para los navegantes de las tres
carabelas del milagro. La misma luz solar resultaba otra en su nuevo
esplendor maravilloso, y cuando la aguja imantada, al variar de campo,
dio su resultado un clculo que no caba en la normal arrojada por el
cuaderno de bitcora, Coln, firme en su gran fe, no quiso mostrar ante
sus compaeros ninguna sombra de duda, y achac a equivocado movi
miento de las estrellas y no a falla de su clculo, la diferencia marcada
por la brjula. En medio de aquel caos ocenico era posible pensar
que las mismas estrellas erraran. En cambio, Coln, que era el hombre
en pos del complemento de su mundo, no poda equivocarse. En aquel
momento y en aquel sitio l tena poder para alterar la geografa v
para variar la astronoma y aun para agregar, en razn de sus dilogos
con Dios, nuevos escolios a las sentencias teolgicas. El era el hombre
en la plenitud del goce de sus potencias creadoras. Llevaba entre sus
manos el propio destino de la Historia universal, hasta entonces enmar
* Lectura en el Ateneo de Caracas el 12-10-51.
cada en un mundo que, para redondear sus conceptos, tena que subir
o que bajar hacia planos de alucinante fantasa. El iba a transformar
una geografa imaginativa que hasta para el examen de los fenmenos
atmosfricos haca cuenta, junto con las tempestades y con los hura
canes, de toda una subalterna mitologa de pesadilla. Viaja Coln
hacia Occidente, y el mascarn de sus naves va rompiendo el secreto
de las sombras espantosas, de cuya vigilancia estuvo encargado el feroz
Melkarth, perpetuo custodio de las columnas que separaban el Mare
Nostrum del Mare Tenebrosum. (Los. fenicios, temerosos de que las
sombras ocenicas pudieran oscurecer el milagroso mar interior que
serva de asiento a la vieja civilizacin del hombre, confiaron a su
Hrcules impvido el gobierno de las tinieblas).
En aquellos momentos el mundo iba con Coln tras la verdad de
su propia dimensin csmica. La hiptesis de la redondez de la tierra
era sometida a prueba de experiencia, gracias a la audacia de un
puado de aventureros que seguan el pensamiento y la voluntad de un
heroico visionario del mar. Sus nombres los recogi la Historia para
darles parte de la gloria del descubrimiento. Son Juan de la Cosa, los
seis Pinzones, los ocho Nios, Rodrguez Bermejo, Rodrigo de Triana,
Cristbal Quintero, Gmez Roscn y muchos hombres ms, reclutados
entre gente del pueblo, que hacan, junto con la del almirante, una
enrgica voluntad de mando. Como en la cosmogona de Thales de Mileto,
el mundo resala de las aguas: agua principium mundi est. Si ahora el
lquido elemento no le transmite vida en un sentido orgnico, le da,
en cambio, existencia en lo que dice a su propia categora de universo.
Son en realidad das de retrasada creacin, en los cuales las palabras
desesperadas que de la Santa Mara pasan a La Pinta y a La Nia, se
confunden, en medio del silencio del mar, con el eco perviviente de las
mismas palabras del Verbo creador. Coln, a la cabeza de sus hombres
audaces, supera a los ms fieros capitanes de todos los tiempos. El
cumple un sino, cuya universalidad, si bien no la comprende clara
mente, la siente como poderoso mpetu de accin. Ms que una aventura
marina, Coln realiza una empresa cuyas proporciones carecen de
antecedentes en las viejas jornadas histricas. Supera al Macedonio,
cuando ste fue a buscar los secretos de la filosofa oriental para producir
en Alejandra el esplritualismo neoplatnico. Moiss mismo, para el
milagro de su viaje, necesit que Jehov secara la ruta marina, a fin de
ganar la otra ribera del mar Rojo. De la expedicin de Alejandro, el
mundo antiguo fue a parar a la tumba de los Faraones, donde durmi
largos sueos. Al sacar a los israelitas de Egipto, Moiss apenas aseguraba
a la fe de Abraham el reducido mbito de una geografa nacionalista,
que an promueve problemas en el mundo. Con el viaje de Coln el
hombre, en cambio, se completaba a s mismo como agente universal de
cultura. La Historia, si pudiera hacer pausas, se habra detenido en
aquellos das del viaje para mirar hacia atrs y medir lo que haba
sido sobre una trunca rea geogrfica, y lo que habra de ser sobre
la geografa integral destinada a su funcin humana.
Ms que examinar la normal dimensin del hombre que sabe poner
la frrea mano en el peligroso gobernalle, sobre la cabeza y en el corazn
del grande almirante del mar Ocano; podemos intuir el secreto de las
fuerzas que se conjugaban para hacer de la inteligencia del hombre
instrumento verdadero de la Historia universal. Con la aventura colom
bina, surge un nuevo sentido al humanismo, que se acopla con frescura
al humanismo helnico, de nuevo vigente en Europa por el descombra-
miento y la divulgacin de las letras clsicas. Los msticos mensajes que
durante la apretada Edad Media haban caldeado la mente risuea de
Francisco de Ass y de Joaqun de Fiore; exprimiran tambin su hondo
sentido religioso en los perseguidores de la nueva edad de oro que se
busca en las tierras desconocidas'. Coln vena a ofrecer al jubiloso
hombre europeo un ancho campo geogrfico, donde la Repblica de
Platn se iba a transformar en la Utopa de Toms Moro y donde la
Helipolis de Didoro revivira en la Ciudad Sol de Campanella. Aquel
viaje maravilloso de 1492, de cuya primera etapa conmemoramos hoy
el feliz trmino, fue manera de anchuroso delta donde se multiplicaron
para una funcin recreadora las posibilidades del pensamiento antiguo.
Un nuevo concepto del mundo y de la vida se abra como elemento capaz
de dar otro valor al destino histrico del hombre. Surga, pues, un
humanismo, en el cual el antropocentrismo griego y el teocentrismo de
la Philosophia Christi que entusiasmaba a Europa, pueden unirse, de
manera que la tierra nueva sea un anticipo de la realidad divina del
destino del hombre, tal como lleg a intuirlo en los planes de sus
fundaciones piadosas para Nueva Espaa, el sutil y noble espritu de
Vasco de Quiroga.
El divagar del pensamiento, que an ms que los propios vientos
benvolos haca bolinear las velas de las naves audaces, perdi su
campo de azulosas aguas cuando un hombre, Quin? Rodrigo de
Triana? Otro cualquiera? enunci la voz ansiada del milagro.
Tierra! Realidad! Exito! Final de la carrera. El sueo que precede
a toda gran realizacin, deshaca su cortinaje para dar sitio pleno al
perseguido fin. Tierra. Realidad. Destino nuevo.
El valor mgico de la aventura ocenica desaparece, como desapa
recen los dolores del parto, para que ocupen el tinglado de la accin
los hombres encargados de montar el nuevo drama. En las carabelas
de Coln, junto con el propsito mercantil de hallar otra ruta hacia el
remoto reino de las especias, viaja oculto y enrgico un empeo de
amplitud humana. Marco Polo haba iluminado las veladas del Adritico
con los relatos maravillosos del Oriente, que llevaron al propio nimo
de Coln el propsito de navegar hacia el Oeste en busca del placentero
Cathay de los relatos. El hombre mediterrneo saba de otras reas
de maravillosa cultura y de opulenta riqueza y en sus cartas Toscanelli
aseveraba la posibilidad de llegarse a regiones de abundante riqueza.
Se hablaba de un Cammino sichurissimo hacia las tierras del Gran
Khan, aunque aquella seguridad no haba sido probada por ningn
testigo. Pero a su final se esperaba tropezar con las Hesprides, con
el Cipango, o con El Dorado, que, como imgenes delirantes, haban
servido de permanente fermentario a muchos sueos.
Coln, sin embargo, llegaba a una tierra desierta de cultura, donde
apenas luca la Naturaleza la sonriente opulencia vegetal del Caribe.
Su aventura asitica se ha convertido en aventura csmica. Hombres
asustados y desnudos se acercaron al prodigio de las imponentes carabelas
Junto con estas criaturas indefensas, que miraban como dioses a los
hombres blancos y fuertes surgidos de las aguas, se acurrucaban silen
ciosos perros. Entre los hechos que en su diario apunta Coln, deja nota
de la falta de ladrido en los sumisos canes antillanos. El los cree mudos,
pero no hay tal. El ladrido forma parte de un sistema humano de
cultura. El perro como perro tiene la propiedad de aullar. El perro
ladra como compaero del hombre. En un mundo sin plena palabra
humana, los perros tenan que vivir ausentes de ladrido. El caribe
y el arnaco, con quienes Coln tropezaba, no haban enseado an al
galgo amigo el signo fontico de la domesticidad, por cuanto ellos an
no haban adquirido una forma y un sentido histrico de la existencia.
Esa forma y ese sentido les vena en el fondo de las carabelas colom
binas. Ya el drama empieza.
Cuando a la alegre Europa renacentista lleg el eco cargado de
promesas que anunciaban el descubrimiento de las nuevas tierras, un
mpetu de viaje y de aventura hinch el nimo de navegantes, y de
reyes. Los portugueses no se conforman ya con una ruta que les aseguraba
los ricos mercados de la costa de Malabar, y las carabelas de Alvarez
Cabral emproran por los caminos de Occidente, mientras la Corona
britnica enhiesta su peligrosa bandera en los palos de las embarcaciones
de Caboto. Los viejos datos de Aristteles y Estrabn acerca de
perdidos continentes, adquieren una realidad que satisface el empeo
ilusionado de caminos. Las nuevas empresas, al lograr xito, sirven,
ms que las propias bulas alejandrinas, para dividir el rea del Nuevo
Mundo. Ya se sabe que de Cdiz, de Lisboa y de Londres, partirn,
a ms de las dispersas aventuras de franceses, las grandes aventuras que
trasplantarn al suelo de las Indias la cultura y los problemas del mundo
europeo. Por ello a Espaa, iniciadora de las rutas occidentales, toca
empezar, con la energa y con la audacia que es prenda de sus hombres,
el nuevo proceso social en las duras tierras de los trpicos donde hoy
se erigen nuestros pueblos. Esto hace que nuestra evocacin de hoy
se concrete a lo particular de los signos que dan ambiente nacional
a la empresa universalista del glorioso almirante.
Ms que como imperio, Espaa se vuelca como pueblo sobre las
tierras vrgenes de Amrica, justamente en el momento en que los
Reyes Catlicos consolidan el proceso de la reconquista cristiana de la
Pennsula. Con la toma de Granada no slo se logr la expulsin del
agareno, sino tambin la fuerte centralidad del poder regio. Sobre el suelo
de la vieja Espaa se ha venido desarrollando una lucha tremenda en la
cual, con los signos de la religiosidad, se confunden diversos modos del
obrar poltico. Elementos antagnicos, cuyo pleno dominio procura la
monarqua, han venido representando el pueblo y la nobleza. A todo
lo largo de una historia que se distingue por la permanencia de una
lucha entre indgenas e invasores, luego convertidos en seores de la
tierra celtberos, griegos, fenicios, romanos, judos, visigodos e isla
mitas se pronuncia el esfuerzo tenaz de absorcin que representan
reyes, prncipes y condes, frente a los intereses de grupos llanos, que
pugnan por resistir la fuerza centralizadora de quienes aportan mejores
instrumentos de mando. Cuando se busca el hilo de la historia institu
cional de la Pennsula, damos con que el pueblo rodea a la Corona
para defenderse de la rapacidad de la nobleza feudal. La monarqua
que otorg fueros y franquicias a las ciudades y a las villas, no vino a
adquirir sus caractersticas despticas hasta tanto Carlos de Gante, como
heredero de la centralidad lograda por Fernando e Isabel, fue contra las
comunidades que representaban una supervivencia del viejo poder
deliberante.
En este momento de plenitud del podero nacional, parece que
se produjera un regreso hacia el tradicionalismo en la Pennsula, y que
en Carlos I renaciese, por su sangre alemana, la vieja concepcin de la
aristocracia visigtica, enfrentada con el municipalismo de raz romnica,
y los cuales, como sistemas uniformes de gobierno y de administracin,
haban sido quebrantados por la ocupacin de los rabes. La larga
historia que culmina en la rendicin de las torres de Granada, es
solamente la continuidad de un esfuerzo por echar fuera a los represen
tantes de una raza extraa que deja, en cambio, con la sangre, la
aportacin de su genio para el mosaico emocional de la Pennsula. Espaa
hasta los Austrias es el mayor esfuerzo de un pueblo por defender
la dignidad del hombre y los derechos del comn frente a la garra feudal
de los seores, y el cual no cesa en el empeo por declarar su derecho,
desde que se vio encerrado en las propias lneas legales que erizan de
autoritarismo a la monarqua visigtica. Una curva de perfecto desarrollo
ascensional ha recorrido la conciencia democrtica de Espaa a partir
de aquella declaracin del Fuero Juzgo, donde se lee, en glosa roman
ceada, que el Rey en las cosas que son comunales dbelas gobernar
con amor de toda la tierra: las que son de cada uno dbelas defender
omildiosamente, que toda la universalidad de la gente lo hayan por
padre, e cada uno lo haya por seor, e as lo amen los grandes, e lo
teman los menores en tal manera que ninguno non aya duda del servir,
e todos se metan aventura de muerte por su amor hasta llegar a la
estupenda altivez con que las Cortes de Ocaa declaran en 1469 que el
rey no es ms que un mero empleado (mercenario) de sus sbditos,
pues para eso le pagan una soldada, que su oficio consiste en velar por
ellos mientras duermen y que por contrato tcito est obligado a
gobernar bien y regirlos en justicia .
Esa enjundia democrtica no la derrite el primer fuego del absolu
tismo. La larga experiencia deliberativa lograda en concilios, cortes,
comunidades, concejos, merindades, germanas, behetras y mestas, donde
tan al propio se expres el rebelde espritu nacional que puso en jaque
a Roma y que dom al rabe, no poda ser quebrantado por los reitres
del rey Carlos, cuya corte advenediza de flamencos y sus consorcios de
banqueros alemanes, eran torpes para entender las voces recias con que
el pueblo se opone al capricho y al mandonismo de las autoridades.
Carlos I vena a enfrentarse con un pas donde de antiguo haban
sido proclamadas las libertades y los privilegios del pueblo. Cuando
Inglaterra soportaba la violencia de reyes hechos a gobernar a lanzazos,
Espaa reuna juntas deliberativas donde el estado llano intervena
libremente. Diferencias de clima, genio que busca su explicacin en los
propios secretos de la tierra y en la misma manera de mirar al sol,
hace que mientras en Espaa se oscurezcan las libertades antiguas, en
Inglaterra sean las nuevas ms claras y firmes. El tradicionalismo espaol
no fue edificado por dspotas. La verdadera tradicin espaola, la que
estamos memorando en este da como aurora de nuestro mundo hispano
americano, es tradicin de libertad e independencia. Si nos hemos
acostumbrado a mirar slo la superficie heroica de la historia de Espaa,
sin buscar los caminos que nos lleven al secreto de su genio rebelde
y a la explicacin de dilatarse el imperio de los Austrias, es en razn
de que no puede compadecerse con los regmenes de autoridad persona
lista. Municipio y tirana son trminos excluyentes. En Roma, con el
Imperio, se nubla el sistema comunal. En Espaa lo rinde la impetuo
sidad del rey flamenco.
Memorar la lucha de las Comunidades en el siglo xvi es evocar
la ms hermosa pgina del civismo espaol. Y la traemos a cuento
por coincidir con la conquista de Amrica. No entienden los dspotas
que una boca que se cierra con la pena capital sigue hablando para mil
espritus libres. Traidores llamaron los verdugos a los heroicos capitanes
de la epopeya comunera. Traidores, como todos los dspotas suelen
llamar a los hombres dignos que se alzan por la libertad contra los
gobernantes que miran el suyo personal como el bien pblico. Traidores
llamaron las autoridades coloniales a Miranda, a Bolvar, a San Martn,
a Hidalgo y a Mart. Desafectos y traidores siguen llamando los polticos
de oportunidad a quienes no se suman al coro de los que ciegan con
lisonjas la mente de los mandatarios.
Ah va camino del suplicio el bravo Juan Bravo. El los desmiente
a todos, afincado en la autoridad con que la vecina muerte amerita
an ms su limpia palabra de apstol de la dignidad comunal: Traidores,
no; mas celosos del bien pblico y defensores de la libertad del reino!
Hay gente leal en la plaza de la ejecucin. Permanecen mudos los
labios, mas la protesta, intil hoy, hierve como germen de fecundas
empresas en los corazones estrujados. Los ojos, blancos de asombro,
y los odos, sensibles como antenas finas, estn todos abiertos para
recoger este cuadro de eternidad homrica. All caa, para ganar vida
permanente, la vieja Espaa, la Espaa grande, la Espaa polmica y
agnica de que nos habla Unamuno, la Espaa perpetua que se salvar
contra toda manera de despotismo Y aquel cuadro, humedecido con las
lgrimas enjutas de los testigos derrotados, vino a extenderse sobre los
anchurosos caminos de Amrica- Aquel grito de rebelda, aquel tradicio-
nismo autonmico, hall en nuestro virgen continente campo donde revivir
en forma digna. En Villalar triunf el despotismo, postizo desde entonces
en la tradicin de Espaa. Mas el tutano rancio, a solera que mantuvo
el espritu de autonoma y el aire de la rebelde personalidad del espaol,
se ech a la mar en las naos de la conquista para hacer del Nuevo Mundo
su solar nuevo *.
Cuando aquello ocurra en la Pennsula, Amrica ya se haba
abierto a la ambicin de Espaa y de su pueblo. El siglo xvi inici
* Prefacio del tomo I de las Actas del Cabildo de Caracas.
su cuenta con un gran vuelo de velas que regaban la esperanza en
medio del temido mar de las tinieblas. Las sombras antiguas haban
sido sustituidas por el ofuscante azul de unas aguas propicias a la carrera
de todo empeo de creacin. El pueblo de Espaa se sinti atrado por
una voz poderosa y se ech sobre el mar, en la inconmovible confianza
de que ayudara a levantar su propio nivel histrico. Las expediciones
se suceden y enrumban hacia todas las variantes del oeste marino. Los
seores se quedan en la paz de los mayorazgos y en el disfrute de
las sinecuras. Viajan, con los soldados de Flandes y de Italia, hidalgos
pobres y gente del comn del pueblo. Vienen clrigos ansiosos de
msticas siegas. Viajan tambin fsicos y letrados. Quines son agricul
tores y otros artesanos. Cervantes, a pesar de que tambin quiso venir,
habl de criminales y de prfugos de las leyes. En aquellas manos llegaban
la espada que destruye y tambin la balanza de la justicia: con el
tesorero, el predicador; con el frreo soldado, la soadora castellana; con
el verdugo, el poeta y el cronista. Viene el hogar nuevo, la familia que
ser raz de frondoso rbol. Los indios los acechan desde los bosques
cercanos a la desierta playa. Es de noche y el frugal refrigerio reclama
el calor de la lumbre. Para evitar el retardo de los frotes del pedernal,
un marinero corre a la vecina carabela y de ella trae, cual Prometeo
marino, el fuego que arde e ilumina. Ya, como en un rito vdico, Agni
impera en la nueva tierra y un canto de esperanza colma el corazn
de los hombres extraos, hechos al dolor y a la aventura. Y aquel
fuego casi sagrado, que caldear durante siglos el hogar de los colonos
y alumbrar las vigilias de la patria nueva, ha venido de Espaa, en
el fondo de los barcos, por el camino de los cisnes, como los normandos
llamaron el mar *.
Ha venido en realidad el fuego de una cultura que luchar en
nuevo marco geogrfico por el espaciamiento de los smbolos antiguos.
El Renacimiento, que en el Viejo Mundo buscaba nuevas dimensiones
para el hombre, encuentra en Amrica una inocente barbarie, a cuyo
roce la severa conciencia que fragu la Edad Media puede adquirir un
temple ms en concordancia con la verdadera estructura del hombre. El
espaol vuelve a encontrarse consigo mismo cuando echa la mirada
sobre las mil posibilidades constructivas que le ofrece el continente
virgen. Mientras ingleses y holandeses salen de sus casas para ventilar
los odios domsticos, el espaol se lanza con la alegra de conformar
su destino. El Quijote, que supo expresar como nadie el sentido angus
tioso del alma espaola, ensea cmo el camino es siempre mejor que
la posada . Por eso los aventureros que vinieron a formar nuestro
mundo dejaron a los hermanos peninsulares el disfrute de la paz hoga
rea para darse a recorrer, vestidos de tiranos, como Lope de Aguirre,
o con capa de santos como Martn Tinajero, los caminos ilusionados
de El Dorado. Y mientras en la Pennsula se conform un modo de
vivir poltico que daba robustez al centralismo monrquico, en las
Indias renaca, con el Cabildo, el autonomismo municipal que lleg a
resistir el imperio de las autoridades ejecutivas. Nuestra primera contienda

* Tapices de Historia Patria.

poltica tuvo un hermoso carcter cvico. Contra el presunto heredero
del gobernador Alfinger se levant la voz de un Cabildo incipiente,
que defendi para los alcaldes el derecho de gobernar. En aquella oportu
nidad el civilismo del Municipio gan la partida al mandonismo del
ejecutivo. Y como los indianos se empinaron para defender sus derechos,
los primeros cedularios estuvieron marcados por un espritu encaminado
a conceder gracias y mercedes a conquistadores y pobladores. En Cdula
de 1529, el rey encareca al obispo de Santo Domingo que fueran
cumplidas las capitulaciones y asientos celebrados con los particulares
que hubieran fundado pueblos. El rey respetaba en tal forma el derecho
de quienes a su costa y mincin , como rezan los documentos de la
poca, fundaban poblaciones de propia iniciativa.
Este dual carcter el oficial y el privado se abulta durante
el largo proceso que mantiene en agria querella el autoritarismo de los
gobernantes, que representan a la Metrpoli, y la justicia que defendan
los colonos ya arraigados, en quienes habla la geografa y el mestizaje
de Amrica con voces no entendidas por losi cortesanos de Madrid.
Cuando Espaa extravas sus fuerzas hacia el Nuevo Mundo, se produjo
un fenmeno de reversin, que puso a flor de actualidad los mejores
valores histricos del pueblo. El sentido polmico de lo espaol renaca
en Amrica en pos de caminos de justicia. Si hubo crueldad en el proceso
de la conquista, tambin hubo, frente al duro ejecutor del crimen, una
voz que clamaba por el reparo. Sin ir al examen de las Cdulas y
Ordenanzas que forman el Corpus Juris indiano, bastara perseguir a travs
del ddalo histrico de la Colonia la recia voz que procura, cuando no
puede hablar completo, bajar el tono que transmita a las nuevas genera
ciones la indeclinable consigna de altivez. Por eso no se necesita, como
lo deja entender el ilustre Altamira, una copia de crmenes y de fallas
de las autoridades metropolitanas para explicar y justificar la lucha
por la independencia. Esta tena que producirse por una u otra causa
aparente, en razn de que su germen, como conciencia de personalidad,
vino con Hernn Corts, con Nez de Balboa, con Francisco Pizarro,
con Gonzalo Jimnez de Quesada, con Juan Rodrguez Surez, con Diego
de Losada, con Diego Garca Paredes. No se trat de una rebelin de
esclavos justificada por el sadismo de los amos, sino de la emancipacin
del mozalbete, cuando fris con la plenitud de su hombrada.
En el examen del proceso de la Colonia, quines persiguen el dato
que se refiere al desarrollo material de las conquistas y al dilatamiento
de los pueblos nuevos, otros miran las contorsiones del barroco en la
fachada de los templos y palacios, aqullos buscan las cifras que concre
tan el progreso de la agricultura y del comercio, esotros prefieren indagar
el desarrollo de la cultura literaria, mientras los ms se limitan a
ponderar los defectos y las fallas de hombres y sistemas. La unidad
de juicio es difcil de ser lograda cuando se trata de saber la verdad de
hechos en que tanto contradicen los jueces actuales como contradijeron
los actores antiguos. Sin embargo, como elemento que hace resaltar
el sentido creador del proceso hispnico, ninguno de mayor fuerza
que el reconocimiento unnime de la lucha que se produjo entre criollos
y autoridades, entre mestizos y criollos, desde la hora y punto que se
formaron las nuevas comunidades. El drama comenz cuando el propio
conquistador, montado en raudo corcel, voce al aire el derecho con
que tomaba posesin de la nueva tierra. Tres siglos dur la Colonia
y tres siglos dur la escena, cuyos personajes recibieron de la propia
Espaa los coturnos que les dieron dimensiones de gigantes en el cuadro
de la Historia Universal. Cuando los padres de la Independencia defen
dieron la libertad y la autonoma, no fueron contra Espaa, sino contra
una Espaa que se haba amaado con el absolutismo y de la cual
difirieron los americanos desde el momento en que los abuelos antiguos
olvidaron el camino del regreso a la madre patria. Lejos de ir contra
Espaa como hontanar de nuestra cultura, la salvaron en su destino
novicontinental. Los padres de la patria hispanoamericana defendieron
el sentido de la Espaa que en estos mares haba logrado la democr
tica fusin de los pueblos indoafrohispnicos, condenados, sin remedio,
al coloniaje poltico de ingleses o de angloamericanos, si no hubieran
conquistado para ellos los signos de la repblica. La propia guerra de
independencia no fue, pues, sino una gran batalla ganada por el viejo
hispanismo contra las fuerzas extraas que empujaban el velamen de los
antiguos piratas. Antiguos piratas, siempre nuevos y feroces en el
horizonte de la patria americana, cuyas sombras se empean en no ver
los mercaderes que abastecen las naves del peligro.
Orgullo de peninsulares, el imperio espaol es obra que ms nos
pertenece a los nativos de Amrica que a los descendientes de los
burcratas que en la Pennsula aprovecharon el oro y la plata, el ail
y el cacao de nuestro ubrrimo suelo. Nuestros mayores, es decir, los
abuelos de los hispanoamericanos de hoy espaoles, indios y negros lo
forjaron al dolor y a la esperanza. Con l pudo lucrar una corona, que
termin por no saber dirigir el sol que iluminaba sus dominios, y que
lo expuso a ser desquite del imperialismo anglosajn si nuestros padres,
como he dicho, no hubieran trocado por los de la libertad republicana
los viejos smbolos monrquicos. Imperio de repblicas convulsas y
brbaras, subsiste, a pesar de Belice, de Panam, de las Guyanas, de
Trinidad, de las Malvinas, de Curasao y de Puerto Rico, como esperanza
de permanencia del genio insobornable que lo form para un futuro
de fraterna libertad. As entienden los hombres libres de Amrica el
mbito y el valor moral del hispanismo. Vemos en Espaa una idea
y una cultura colocadas sobre lo adventicio de intereses polticos en
turno de xito. Centro de gravedad de nuestra civilizacin, miramos los
valores de la Espaa eterna con los mismos ojos con que fueron vistos,
sobre los de Fenicia, los valores de Grecia como nutrimento eficaz de la
cultura mediterrnea. Idea tocada de eternidad, nuestro hispanismo
descansa en el espritu de personalidad que distingue y da carcter al
insobornable pueblo de Sagunto y de Bailn. Sus valores tienen la
intemporalidad mtica de todo lo que dura: el Alcalde de Zalamea,
Don Quijote de la Mancha, Ruy Daz de Vivar, Santiago, el del niveo
caballo, que todas las noches transita su luminoso camino de estrellas,
en espera de ser invocado por quienes tengan el nimo dispuesto a
santificarse en el servicio de la libertad del pueblo Santiago, y a ellos! ,
fue el grito con el cual se espant a los piratas que amenazaron la
integridad del viejo mundo hispnico. Hoy nuestro grito, para defender
nuestra unidad hispanoamericana de la permanente asechanza de los
piratas del Norte, debe ser: Bolvar, y a ellos!
Bajo ese signo de inmortal rebelda, nos hemos reunido hoy para
meditar en la alta misin de nuestra Amrica como continente destinado
a testificar el triunfo del hombre en su lucha interminable por la libertad,
por la igualdad, por la justicia y por la paz.

LA LEYENDA DORADA *
Al empezar a explicaros este curso de Historia Colonial, considero
un deber de sinceridad hacia vosotros y hacia m mismo exponer mi
posicin personal ante los problemas fundamentales de nuestra Historia,
y en especial con relacin a cierta graciosa atribucin de fomentador
de la leyenda dorada de la conquista hispnica con que algunos
adversarios de mis ideas filosficas y polticas han pretendido obse
quiarme. Dems de esto, considero que en toda ctedra donde se
declaren ideas, el profesor ha de comenzar por decir claramente a sus
alumnos cul sea el campo conceptual a que otorgue preferencia.
Dos tesis, a cual ms falsa, han pugnado en la explicacin del
proceso de nuestra vida de colonia espaola. La que pondera hasta
extremos beatficos la bondad del espaol, y que ha recibido peyorativa
mente el nombre de leyenda dorada , y la que slo concede boleta
para el infierno a los hombres de la conquista. Sobre el furor negativo
de esta ltima se ha alzado la llamada leyenda negra . Pero ambas
leyendas tienen a la vez sus variantes. Para la dorada , hay un
sistema que arranca de Gins de Seplveda y concluye en Jos Domingo
Daz. Segn ellos, la Colonia fue de una legitimidad absoluta y de un
proceder que slo la ingratitud podra negar. A completarla se agreg
el criterio contemporneo de los peninsulares que piden estatuas para
Boves y niegan las virtudes de nuestros proceres. De otra parte, se
crearon dos leyendas negras , la de fuera, provocada por los enemigos
exteriores de Espaa, y la de dentro, en parte alimentada por el mismo
espritu de justicia crtica que distingue al espaol. La leyenda negra
actual es un infundio de tendencias forasteras y de incomprensin pseudo-
nacionalista.
Hubo entre nosotros un grupo muy distinguido de historiadores
que, guiados por un errneo aunque honesto concepto de la venezola-
nidad, desdijeron la obra de la colonizacin espaola e intentaron
presentar el perodo hispnico de nuestra vida social como un proceso
de extorsin, de salvajismo, de esclavitud y de ignorancia. Creyeron
que con tal mtodo agrandaban el contorno creador de los padres
de la Independencia, considerados como centros de gravedad y focos
generadores de la vida histrica de la nacin. Segn ellos, en realidad,
la patria no vendra a ser sino el proceso republicano que arranca
de 1810. A la par de estos historiadores, hubo investigadores, entre
* Lectura de la ctedra de Historia Colonial de la Universidad Central de
Venezuela el 5-10-51.
quienes es preciso colocar en sitio primicerio a Angel Csar Rivas, a
Laureano Vallenilla Lanz y a Pedro Manuel Arcaya, que, aplicando
la metodologa positivista al estudio de las capas histricas de la nacin
encontraron una continuidad que arranca de la propia hora de la llegada
a nuestro mundo americano de los pobladores hispanos que engendraron
nuestras estirpes sociales y dieron carcter y fisonoma a la sociedad
nacional. A esta corriente revisionista se sumaron valiosos historiadores
contemporneos, que reconocieron la necesidad de profundizar el estudio
de nuestro pasado hispnico, para poder conocer la verdad de nuestra
vida de comunidad. Se comprendi que los pueblos no se hacen de la
noche a la maana, y que el magnfico florecer republicano de 1810
era la culminacin de un proceso histrico que vena en lento desarrollo
desde muy largos aos.
Vosotros habis tenido la suerte de hallar desbrozado el camino
que nos toc transitar a los viejos estudiantes de Historia. De algunos
aos a esta parte ha surgido una urgencia por los estudios de Historia
nacional, y vosotros, los alumnos de hoy, contis con textos algo mejores
que los nuestros. Ya se os explica, ampliamente, por ejemplo, lo que
fue la dominacin espaola, as ciertos profesores no hayan logrado
digerir la posicin crtica de algunos escritores.
Si algunos maestros quisieran saber mi posicin respecto a la llamada
leyenda dorada , podran leer y meditar lo que expongo en el prlogo
de mi libro Tapices de historia patria. Esta obra y La instruccin en
Caracas, de Caracciolo Parra Len, fueron utilizadas como manzanas de
discordia por los enemigos de la revaluacin hispanstica. Aparecieron
ellas en pleno debate acerca de la materia colonial y lucharon contra
la obcecada negacin de quienes no queran ver que, examinando y
justificando en el tiempo la labor de los colonizadores espaoles, se
examina y se justifica la obra de los hombres que generaron nuestra
vida cvica. Esos hombres motejados de barbarie, de crueldad y de
ignorancia son los mismos hombres que dieron vida a nuestra nacin.
Manuel Daz Rodrguez proclam, en oportunidad solemne, que no slo
los varones de la Independencia, sino tambin los heroicos conquistadores
deben ser vistos como padres de la patria.
El caso, en lo que dice a valores internos, es muy sencillo. Cuando
los viejos historiadores enfrentaron a los hombres que hicieron la inde
pendencia con los hombres que representaban la soberana espaola,
creyeron que asistan a una lucha entre dos mundos sociales, cuando
lo que se debata era la suerte de dos sistemas. No era una guerra
contra el pasado en funcin histrica, sino una guerra contra el pasado
en funcin poltica. La misma guerra que libran los hombres y las
sociedades todos los das. Los padres de la patria no eran seres milagrosos
aparecidos sobre nuestro suelo al conjuro de voces mgicas, ni tampoco
eran la expresin dolorosa de una raza que hubiera callado y soportado
la esclavitud de un coloniaje impuesto por extraos conquistadores. Ellos
eran, por el contrario, la superacin de un pasado de cultura que tena
su punto de partida en los conquistadores y pobladores llegados el
siglo xvi. Si se examinan pacientemente las genealogas de los padres
de la patria, se encontrar que los abuelos de casi todos ellos remontan
a las expediciones de Alfnger, de Spira, de Fernndez de Serpa, de
Jimnez de Quesada, de Diego de Ordaz. Bolvar no lleg a Venezuela
a la hora de hacerse la Independencia. Sus ms remotos antepasados
en la aventura venezolana fueron Juan Cuaresma de Mel y Sancho
Briceo, regidor perpetuo y alcalde de Coro, respectivamente, en 1528.
El apellido lo trajo para injertarlo en estas viejas estirpes venezolanas
don Simn de Bolvar, venido como secretario del gobernador don
Diego Osorio, a fines del siglo xvi. De don Cristbal Mendoza, primer
ejercitante del Poder ejecutivo nacional, fueron los ms antiguos abuelos
el capitn Juan de Umpirrez, encomendero en Trujillo por 1571 y
Alonso Andrea de Ledesma, fundador de El Tocuyo, Trujillo y Caracas,
y smbolo permanente de los valores de la nacionalidad. La sociedad
colonial que se empin para la obra admirable de la Repblica,
vena de atrs. Estaba ella latente durante el largo perodo que se dio
en llamar con menosprecio la tiniebla colonial . Esa sociedad, que a
consecuencia de la guerra de emancipacin cambi de signos polticos
y de mtodos gubernamentales, era necesario verla como resultado
de un proceso sin pausas, que arrancaba de los propios conquistadores.
Angel Csar Rivas, Vallenilla Lanz y Pedro Manuel Arcaya aportaron
valiosos elementos desde el punto de vista de la sociologa y de la poltica.
A Caracciolo Parra Len, Tulio Febres Cordero, Rafael Domnguez y
Hctor Garca Chuecos, correspondi el mrito de haber ahondado en
la investigacin de la enseanza colonial y de haber logrado argumentos
intelectuales para robustecer la idea que llev a Gil Fortoul a poner
en su debido puesto la oportuna influencia de la Revolucin francesa
en nuestro proceso separatista. Con Parra Len trabaj asiduamente
en la obra de reivindicar nuestro pasado hispnico, y como tuvimos la
suerte de hablar desde la Universidad y desde la Academia, se nos
ajudicaron mritos que corresponden por igual a otros historiadores,
empeosos como nosotros en servir a la verdadera historia de la patria.
Aunque parezca vano el caso y as constituya repeticin de lo que
relato en el prlogo de mis Tapices, os dir cmo el propio discurso
de Parra Len para incorporarse en la Academia Nacional de la
Historia fue objeto de serias objeciones que arrancaban del carcter
religioso de la enseanza colonial, cuya existencia se pone de resalto
en aqul. En un medio tan tolerante como el nuestro, aquella actitud
caus sorpresa extrema y oblig al propio Gil Fortoul a favorecer la
posicin de Parra. Lleg a creerse necesario que la Academia de la Historia
defendiera las conclusiones del determinismo materialista, que el reci
piendario atacaba, y para componer las paces, en medio de aquel artificial
campo de agramante, hubo quien propusiese que no fuera yo, correli
gionario de Parra, el que respondiese su discurso, sino Alfredo Jahn,
ilustre cientfico de acusadas ideas materialistas. El problema, como se ve,
fue debatido en un terreno que rompa los lmites de lo histrico, para
abarcar el campo de la religin y la poltica. Se dijo que el discurso
de Parra, por su amplitud, no era discurso, y por tanto exceda las normas
reglamentarias. Hubo necesidad de buscarle, para justificar la dimensin,
antecedentes en los discursos de Descartes y de Bossuet. Y como Parra
Len daba noticia de que el egregio fray Antonio Gonzlez de Acua
haba impuesto la obligatoriedad de la instruccin primaria en la segunda
mitad del siglo xvn , Csar Zumeta, a quien toc recibirse como acad
mico despus de Parra, creyse obligado a atacar en su discurso el
sistema colonial y volver por los fueros del padre republicano de la
instruccin obligatoria, el ilustre Guzmn Blanco. Acu entonces nuestro
grande hablista la frase que ha servido de ftil banderola a los enemigos
de la revaluacin de nuestro pasado hispnico: Entre la Colonia y la
Repblica hay un hiato semejante al que separa al Antiguo del Nuevo
Testamento. La frase puede impresionar a tontos, pero es de un absurdo
doblemente manifiesto.
Dichosamente para el progreso de nuestros estudios histricos esa
posicin negativa ha perdido espacio. Pueden hoy los historiadores
diferir en la apreciacin de lo hispnico, pero a ninguno ocurre negar
los valores antiguos en aquella forma iconoclasta, y pocos son los que
pueden pensar hoy que en 1810 se produjo la ruptura de dos mundos
sociales e histricos. Todo lo contrario, estn contestes los historiadores,
como apunt ya, en reconocer que el proceso emancipador estuvo enca
minado a variar el estilo poltico de una sociedad histrica, cuya fuerza
estribaba justamente en las realizaciones logradas durante el imperio
del sistema que se buscaba abolir. Es decir, realizaron nuestros mayores
una accin histrica semejante en grado a la del pueblo francs que
despus del 14 de julio se empe en cambiar por los de la Repblica
los viejos smbolos monrquicos de la Francia eterna.
Esto lo entendemos hoy claramente, gracias a la perspectiva de
tiempo, pero cuando nuestros padres fueron contra el mundo de las
formas coloniales, creyeron, como era fatal que sucediese, que iban
tambin contra el mismo mundo histrico que se haba formado ai
amor de los viejos smbolos. Y como el gobierno y la administracin de
Espaa eran objeto de crticas acerbas, fueron, sin ningn examen,
contra todo el orden social de que eran producto y expresin los hombres
que forjaron la Independencia.
En aquel evento, nuestros padres tomaron como medios de lucha
las armas de los viejos enemigos del imperio espaol. No slo les facilit
Inglaterra rifles y plvora para la aventura de la guerra; tambin les
dio el instrumento intelectual de su odio y su descrdito contra la
madre patria. Es decir, nuestros padres se aliaron para atacar a la
Metrpoli con los hombres que haban sido los seculares adversarios
del pueblo de que ramos parte, y la leyenda negra del despotismo
y de la ineptitud de Espaa, que haban creado los ingleses, se uni
al odio contra la Metrpoli, que haba provocado el propio sistema
de la Colonia en el nimo del criollo.
(Aqu pondr parte de lo que digo acerca de los piratas en mis
Tapices de historia patria. Ello sirve para apuntalar referencias).
A tiempo que Francisco I se negaba a reconocer la particin del
Ocano entre Espaa y Portugal, por desconocer la clusula del testa
mento de Adn en la que se me excluye deca el rey de la reparticin
del orbe , ya los barcos franceses infestaban las islas antillanas y la
Corona haba enviado carabelas que las defendiesen de los ladrones
glicos. So color de libertad de comercio, el rey de Francia expidi
las primeras patentes de corso y autoriz a los capitanes y armadores
para que atacasen a espaoles y portugueses. Era como el desquite
contra la amenaza que para dicho pas representaba el esplendor de
Espaa con su vasto imperio ultramarino.
Aquellas naciones que censuraban de los Reyes Catlicos la sed
de oro y la poltica que ponan en juego para lucrar con las minas, no
paraban mientes en abordar las naves espaolas que, lastradas con el
fruto del trabajo minero, ponan rumbo a los puertos de la Metrpoli.
Calificaban de crimen la explotacin del rico mineral en el fondo
de la tierra, pero no apropirselo violentamente cuando estaba ya fundido.
Los pases que reprochaban acremente a los espaoles su crueldad, su
codicia y su abandono de toda actividad til para hacerse mineros deca
Carlos Pereyra , empleaban un nmero mayor de hombres en robar
los metales preciosos fundidos y acuados por Espaa que sta en
extraerlos y beneficiarlos.
Mientras la madre patria, realizando el ms generoso plan de
colonizacin que jams ha puesto un estado civilizado al servicio de
naciones brbaras, destrua por imprevisin sus propios recursos inte
riores, los colonos de la Nueva Inglaterra limitaban su obra a una
tmida expansin que, sin la heroicidad legendaria de los conquistadores
espaoles, realiz actos de suprema barbarie. Cuando en la Amrica
espaola ya florecan universidades y seminarios, en la del Norte no
haban podido establecer un asiento los inmigrantes sajones; y sube de
punto la admiracin al considerar que el pueblo de San Agustn, en La
Florida, fundado por conquistadores espaoles en 1565 y el ms antiguo
de la Unin, antecedi en cuarenta aos al establecimiento de la primera
colonia inglesa en Virginia Si Espaa dilat sus dominios a punto de
no poder defenderlos, lo hizo por una poltica contraria: a la lentitud
y timidez de la expansin sajona, opuso una audaz y temeraria penetracin
que en breve tiempo le dio por suyas las m& ricas posesiones del Nuevo
Mundo.
Para equilibrar las consecuencias de tan distintos planes de conquista
y hacer que pasaran a las potencias que obraban lo mismo que Ingla
terra Holanda y Francia los territorios sometidos a la Corona de
Castilla, hubieron aqullas de valerse de una apropiacin indebida,
para la cual ningunas eran tan adecuadas como las armas que cobijaba
la bandera sin cdigo de piratas y bucaneros: Jamaica, Granada, Tobago,
La Tortuga, Curasao, Aruba, Bonaire, testimonian, entre otros terri
torios, los resultados de la nueva poltica antiespaola. En aquellas
guerras s cabe la definicin que de la guerra dio Voltaire: Dans toutes
les guerres il ne sagit que de voler. Y de qu manera!
El corsario, nueva faz del moro secular, amendrentaba a los colonos,
y los una para la comn defensa de los puertos de la patria. Y decimos
nuevo moro, porque si aqul amenaz con la luz enfermiza de la Media
Luna la totalidad religiosa de la Pennsula, piratas y bucaneros fueron
tambin como brazos en la lucha de Inglaterra contra la catolicidad
espaola. Los hugonotes vengaron en Amrica la religiosidad de Espaa,
y defensores de La Rochela saciaron su odio anticatlico en el incendio
de templos de Indias. Cromwell y la poltica a ste sucednea, haban
heredado de los puritanos de la poca isabelina el tradicional aborre
cimiento de Espaa, como baluarte de Roma, segn observa Haring, y
los capitanes que incendiaban y robaban medraban justicia para sus
empresas criminales al amparo de la doctrina corriente en la corte de
San Jaime, de que los espaoles como vctimas infelices de Roma,
tenan bien merecido que se lesi robase y matase, si no se dejaban robar .
Chesterton, a pesar de enaltecer el carcter pintoresco de los piratas
ingleses, termina por llamarlos la plaga del imperio espaol en el
Nuevo Mundo , rescatadores, segn otros, para la Corona Britnica,
de la herencia de los Santos .
El odio contra lo espaol fue arma de guerra al servicio de
Inglaterra, preocupada tanto por la expansin del imperio como por el
problema religioso que enfrent a Felipe II con Isabel I. Espaa deba
ser desacreditada como reducto de fanticos, para que as legitimase
ms fcilmente el odio de la Corona de San Jaime. Y Espaa misma,
como veris, dio las mejores armas para la campaa de su demrito.
El espaol ha sido esencialmente un pas crtico e individualista.
Fue tambin el espaol el primer pueblo europeo que gust de libertades
personales. De los viejos fueros espaoles copi Inglaterra sus primeras
Cartas de Derechos. Cuando se nublaba la antigua independencia muni
cipal de Espaa su pueblo se echaba al mar para la aventura de las
Indias. Por eso en Amrica resucit el Municipio con fuerza ya perdida
en la Pennsula. A la conquista vino de todo: nosotros conocemos el
nombre de Martn Tinajero y el nombre de Juan de Carvajal. Hombres
con sentimientos de humanidad y hombres con entraas de bronce. La
Corona de Espaa sin embargo se sinti desde un principio en el
deber de componer la justicia, y cuando comenzaron a llegar noticias
a la Corte de las crueldades y de las depredaciones que realizaban los
conquistadores, busc la manera de represarlas. Las acusaciones que el
Consejo de Indias reciba contra la dureza de los encomendadores y
contra la rapacidad de las autoridades, no eran producidas por personas
extraas a la vida espaola. Eran juristas, telogos, frailes, capitanes y
paisanos quienes denunciaban y, exageraban muchas veces, los delitos
y las faltas de las autoridades. Para encontrarles remedio, en Espaa
se habl, se grit y se escribi en todos los tonos. Los pulpitos de los
templos y las ctedras de las Universidades y de los conventos penin
sulares fueron tribunas donde tuvieron eco los dolores de los indios
esclavizados. Al propio emperador y al Papa mismo neg fray Francisco
de Vitoria autoridad para distribuir a su antojo el mundo recientemente
descubierto. Apenas se habla en las historias ligeras de las blancas
figuras de Antonio de Montesinos y de Bartolom de las Casas como
defensores del derecho de los naturales. Pero como Las Casas y Monte
sinos hubo miles de misioneros que sirvieron con espritu cristiano
los intereses de los indios, primero, y los intereses de los negros, despus,
cuando stos fueron trados para aliviar el trabajo de los aborgenes.
Felipe II, llamado por los britnicos el Demonio del Medioda, sancion
Cdulas y Pragmticas a favor de los indios y de los negros que contrastan
con la crueldad de los colonizadores ingleses en Norteamrica, y que
son asombro de los profesores modernos de Derecho Social. Mejores
y de ms precio que las margaritas del mar, consider aquel rey sombro
a los indios que eran ocupados en la explotacin de los placeres aurferos,
y en su provecho orden que no trabajasen ms de cinco horas diarias
bajo el agua. Muchos espaoles, tambin, para saciar personales venganzas,
ponderaron en demasa las crueldades de los encargados de hacer justicia
en el Nuevo Mundo. Pero todos fueron bien odos y leyes se dieron con
normas reveladoras de un elevado espritu de equidad y de justicia.
Si en verdad esta actitud crtica sirve para mostrar diligencia en el
camino de enderezar la justicia, muchos la tomaron en su tiempo como
verdico elemento acusatorio, que presentaba a los conquistadores espa
oles como monstruosos bebedores de sangre indiana. Con tales elemen
tos nutri su odio contra Espaa la leyenda negra que le edificaron
ingleses y flamencos. Y esa leyenda, torcida en la intencin del descrdito
y no encaminada al remedio de las presuntas injusticias, la sumaron
muchos americanos a la leyenda interna provocada por las propias des
avenencias sociales. Un ilustre escritor hispanoamericano asent en
esta misma Universidad que la lucha por nuestra liberacin continental
haba empezado en el canal de La Mancha, con el abatimiento de la
Armada Invencible de Felipe II por el podero de Isabel I. Tan arbitraria
aseveracin es tanto como negarnos nosotros mismos, pues a pesar
de nuestro mestizaje, somos culturalmente la continuidad de un proceso
espaol, que en su hora de plenitud opt la emancipacin heroica y
tenazmente defendida por nuestros padres. Aun desde un punto de vista
de filosofa universal, sera arbitrario sostener que la corte de San Jaime
sostuviera un criterio de liberacin poltica frente a un retraso ideolgico
espaol. La Inglaterra anterior a la revolucin del siglo xvn era ms
oscurantista que la Espaa de Felipe II. Basta recordar cmo las auto
ridades inglesas ordenaban quemar libros, como los de Roberto Belarmino,
que proclamaban los derechos deliberativos del pueblo, mientras en la
Pennsula hasta se apologizaba el regicidio.
Justamente la destruccin de la Armada Invencible empuj la
brbara carrera de piratera que asol a nuestro mundo colonial y
detuvo el progreso de los establecimientos hispnicos, donde adquira
fuerzas la cultura en cuyo nombre nos empinamos ms tarde para
defender el derecho de autodeterminacin poltica. Esas tesis de que los
piratas fueron portadores de consignas de libertad, las podran defender
los mercaderes ingleses que queran para s el imperio absoluto del Nuevo
Mundo, con la misma licitud con que los actuales piratas del industria
lismo internacional se empean en convertirnos a la esclavitud de sus
consignas absolutistas.
Insistentemente en el libro y en la prensa he escrito acerca de
esta arbitraria manera de juzgar la piratera, la cual se me ocurre
semejante a la tesis de un heredero que, por vengar cualquier lucro
arbitrario de su antiguo tutor, celebrase al ladrn que durante su
minoridad vino, con fines de riqueza personal y no de ayuda para su
peculio, a devastar y reducir las grandes propiedades paternas. Valdra
en lgica estricta el argumento de que era cruel y malo el administrador?
Claro que los descendientes y socios del intruso tendran motivos para
exaltar el valor y la audacia del ladrn, pero que esa alabanza la coreen
los mismos que recibieron el perjuicio de la destruccin, no lo juzgo
ajustado a ninguna manera de razn.
La tesis que encuentra mritos en la accin rapaz de los filibusteros
y forbantes del siglo xvn, es secuela de la leyenda negra con que el
inmortal imperialismo anglosajn quiso legitimar su odio contra el
imperialismo espaol, es decir, contra el imperialismo del pueblo que,
dilatndose, nos dio vida y forma social. Porque, niguese todo y
reconzcase el error administrativo de la Metrpoli espaola, jams
podremos cerrarnos a comprender que cuanto mejor y ms pacfico
hubiera sido el desarrollo material del imperio espaol, tanto mejor y
ms eficaz hubiera sido nuestra anterior vida de colonia. Podra sostener
alguien que ingleses, franceses y holandeses vinieron a defender los
derechos de soberana del aborigen? De lo contraro, se empearon los
pueblos enemigos de Espaa en llenar el nuevo mundo con una nueva
masa esclava: banderas inglesas trajeron a nuestro suelo, aherrojadas
de cadenas, dolidas masas de negros africanos, y cada territorio arrancado
por Inglaterra a la Corona espaola era convertido en asiento del mercado
negrero.
Traer al interior de nuestra historia los argumentos que esgrimieron
contra Espaa sus enemigos de ayer, lo he considerado una manera
precipitada de juzgar nuestro pasado colonial, que pudo, sin embargo,
tener apariencia de legitimidad cuando se consider que la revolucin
de independencia haba dividido dos mundos histricos: el hispnico
y el americano. Una reflexin serena nos lleva a considerar, por el
contrario, que la sociedad republicana es, desde el punto de vista
orgnico y moral, la misma sociedad colonial que cambi y mejor
de signo. Basta recordar que las leyes ordinarias de Espaa estuvieron
vigentes en Venezuela hasta entrada la segunda mitad del siglo xix. Y
an ms: ese mismo examen nos conduce a aceptar cmo la evolucin
que produjo el cambio institucional, tuvo sus races en los propios valores
que haba venido creando el medio colonial y no slo en razones imita
tivas y en doctrinas extraas que iluminaran repentinamente la tenebrosa
mente de nuestros antepasados.
Mi modesta labor de estudioso de la Historia se ha encaminado
a defender esta tesis, la cual, repito, no va enderezada a beneficiar a
Espaa y su sistema, sino a beneficiar nuestra propia nacin y sus
valores constructivos.
Cuando procuro hacer luz a cerca de la verdad de la historia de
nuestro pasado hispnico, creo, sobre servir a la justicia, que sirvo
los intereses de una nacionalidad que clama por la mayor robustez de
sus estribos. Al explicar y justificar la obra de los espaoles que gene
raron nuestra cultura, explico y justifico la obra de nuestros propios
antecesores, pues las estirpes que forma el sustrato social y moral
de la patria, arrancan, principalmente, de los hombres que vinieron a
establecer durante el siglo xvi, en el vasto territorio, hasta entonces
slo ocupado por los indios, las nuevas comunidades donde se form el
mestizaje que sirve de asiento a la nacin venezolana.
Este afn crtico, algunos escritores, errados o de mala fe, han
querido confundirlo con una supuesta leyenda dorada, cuyo fin fuera
presentar el perodo hispnico, de acuerdo con Jos Domingo Daz,
como una edad de oro, de la cual temerariamente se apartaron nuestros
padres. Cuando en 1933 yo escriba acerca del proceso del gobierno
colonial, me adelant a decir: Muchos creern que nosotros estamos
dispuestos a procurar la canonizacin de los ciento y tantos personajes
a cuyo cargo estuvo el gobierno de las provincias venezolanas hasta
1810, porque a este extremo llegan quienes slo tienen dos trminos
para calificar a los hombres. Como hemos dicho que no eran monstruos,
supondrn, por inversin, que los tenemos catalogados en las pginas
de algn santoral. Mi empeo, alejado de toda manera de leyendas,
ha sido aumentar cuanto sea posible la perspectiva histrica de la
patria. He buscado por medio de mis estudios de Historia nacional,
que se la vea ancha y profunda en el tiempo, que se palpe el esfuerzo
tenaz que la form para el futuro, que sea ms histrica, en fin, que
sea ms patria.
Para amar la patria es preciso amar su historia, y para amarla
en su totalidad, es necesario conocer y amar su historia total. Y como
no son slo los intereses presentes lo que une a los pueblos para la comn
accin constructiva, precisa buscar los valores antiguos que dan conti
nuidad y homogeneidad al proceso social. Sin solera histrica, los pueblos
carecern de la fuerza mgica que hinche los espritus nuevos y los empuje
a realizar su humano destino.
La aversin a lo hispnico trajo, como partida contraria, la acepta
cin de las tesis antihispnicas de los pases que fueron nuestros
enemigos cuando formbamos parte de la comunidad poltica espaola.
Producida la independencia, los hombres de Caracas, lo mismo que los
hombres de otras porciones del antiguo mundo colonial, miraron a la
urgencia de mantener en pie la unidad de intereses que se haba formado
durante el rgimen espaol. Una psima poltica ha impedido, desde
1826, que los pases de extraccin hispnica mantengan el tipo de
relacin que les permita la defensa de su tradicional autonoma, ora
econmica, ora espiritual. Todo lo contrario: nos hemos aliado individual
e inconscientemente con los representantes actuales de las viejas culturas
antiespaolas, y hemos perdido, no slo la plenitud de la soberana pol
tica, sino la integridad de nuestra posicin moral.
Somos, en ltimo anlisis, como una vieja casa de madera a la
que imprudentemente, y para mercarlos a precio de vicio, hubisemos
ido cambiando por vistosos clavos de laca los viejos fierros que asegu
raban su estructura. Venga el primer amago de ventisca y techos y paredes
darn en tierra, como a la tierra irn nuestros esfuerzos de oponernos
al empuje de fuerzas extraas, si no creamos la oposicin de una
historia que d unidad y pujanza a nuestros valores fundamentales.
Buscar mayor resistencia para el basamento de la venezol anidad,
he aqu el slo mvil de mis estudios de historia. Creo en la Historia
como en una de las fuerzas ms efectivas para la formacin de los
pueblos. No miro los anales antiguos como historia de muertos o como
recuento de ancdotas ms o menos brillantes. La Historia tiene por
funcin explicar el ser de la sociedad presente y preparar los caminos
del futuro. Mientras ms penetrante sea ella en el tiempo, mayor vigor
tendrn los valores experimentales que de su examen podamos extraer.
Las torres se empinan en relacin con lo profundo de las bases.
Nuestra historia no es, como creyeron ciertos demagogos, una
aventura castrense que tomase arranque con los fulgores de la guerra
de la Independencia. Historia de trasplante y de confluencia, la nuestra
es la prosecucin del viejo drama espaol, en un medio geogrfico nuevo
y virgen, donde coinciden, para formar nuestro alegre y calumniado
mestizaje, la aportacin del indio, absorto ante los caballos y la plvora,
y la del esclavo negro, trado entre cadenas desde su viejo mundo
selvtico. Sus smbolo& no son, sin embargo, el tab africano ni el ttem
aborigen. Sus smbolos son una transfiguracin, con sentido de mayor
universalidad, de los smbolos hispnicos. En el orden de las categoras
histricas, nosotros aparecimos como evolucin del mundo espaol, del
mismo modo que el yanqui apareci como resultado del trasplante
inicial del pueblo anglosajn.
Ambas culturas, la inglesa all y la espaola ac, sirvieron de grumo
a cuyo rededor fueron tomando figura propia los varios valores que,
a modo de aluvin, se les fue agregando al comps de los siglos. Por
eso, en la historia de los Estados Unidos del Norte la regin de h
Nueva Inglaterra tiene el carcter privilegiado de centro donde gravitan
las vivencias histricas que dan fisonoma al pueblo estadounidense. Por
eso mismo, all se form una categora, procera en el orden de la
nacionalidad, que busca entronques con los inmigrantes del Mayflower.
Nosotros, en cambio, igualitarios hasta en el rea de los valores hist
ricos, no hacemos diferencia entre los descendientes de recientes inmi
graciones europeas y los que proceden de los rancios troncos hispnicos
trasplantados en el siglo xvi, como no nos desdeamos, tampoco, de
nuestros abolengos indios y africanos.
Nuestro mundo prerrepublicano, no fue, consiguientemente, como
asientan algunos profesores, un mundo a-histrico. En l, por el
contrario, se haba formado una conciencia de autonoma que forcejeaba
por lograr los instrumentos de la libertad. Esa conciencia vino con el
pueblo que se ech a la mar en las naves de la conquista. Luch feroz
mente durante tres siglos por lograr sus contornos definitivos y puli,
en medio de aquella lucha soterrada, el troquel donde iban a tomar
nuevos signos los valores tradicionales.
Los hombres que en el siglo xvi dieron comienzo a aquel drama
fu eron nuestros abuelos. No es acaso hasta un acto de familiar justicia
buscar las razones que expliquen la conducta de dichos hombres, antes
que aceptar la rotunda condenacin de sus actos?
Se ha hablado, con razn, del tribunal de la Historia. Algunos
gobernantes han frenado sus mpetus al temor de la sentencia que
profieran por boca de los historiadores las nuevas generaciones. Entre
nosotros, desgraciadamente, nadie ha temido esta clase de sanciones.
Ni siquiera sirven de escarmiento las confiscaciones y los saqueos
provocados por los violentos trnsitos del mando. Pues bien, en el
orden del pasado, el historiador, al constituirse en juez, no debe proceder
como esos magistrados achacosos que slo buscan motivos para condenar
al culpado. Todo lo contrario, como si en realidad fuese juez de vivos,
el historiador no es sino mero ministro de la justicia, jams verdugo
encargado de condenar sobre arbitrarias pruebas fabricadas por los
acusadores. El caso nuestro es doblemente grave: las peores imputa
ciones sobre las cuales se fundamenta la leyenda negra de la conquista
de Amrica, son de origen ingls, y la casi totalidad de los reos son
nuestros propios abuelos, puesto que esos jueces de quienes se dice
que no hicieron jams justicia, esos encomenderos a quienes se acusa
de torturar a los indios, esos capataces denunciados de crueldad en su
trato con los negros, esos tesoreros de quienes se habla que enriquecan
sin razones justas, fueron los hombres que formaron la trama social
de nuestros pueblos. Antes de condenarlos en conjunto, debemos exami
nar lo que hicieron, a fin de que el garrote de la venganza no destruya
arbitrariamente su recuerdo. Que hubo injusticias? Claro que las hubo,
y gordas. Nadie, fuera de un obcecado discpulo de Gins de Seplveda,
puede negarlo. Pero esas* injusticias no somos nosotros quienes ahora
las estamos descubriendo. Ellas fueron denunciadas en tiempo, y a
muchas se procur remedio, con un sentido de equidad que es el mayor
timbre de Espaa como nacin colonizadora. Ah estn las Leyes de
Indias, monumento jurdico que por s solo salva la intencin generosa y
civilizadora de nuestra antigua Metrpoli. Buenas leyes, de las cuales
muchas no se cumplieron, es cierto, como tampoco hoy se cumplen
por los modernos gobernantes las normas justas que fabrican los hombres
de la inteligencia.
Sabis, pues, que leyenda negra en el orden de la Historia de
nuestro pasado hispnico, es acumular sobre las autoridades y sobre
el sistema colonial en general, todo gnero de crmenes: leyenda dorada
es, por el contrario, juzgar el sistema colonial como una edad dorada,
igual a la que Don Quijote pintaba a los cabreros. Entre una y otra
leyendas est la Historia que abaja lo empinado de los elogios y borra
la tinta de los negros denuestos. Entre el grupo de los que piensan
con este criterio medio, me hallaris siempre a m, hombre curado de
espantos, que nada me sorprende en orden de novedades, porque cuando
quieren asustarme con nuevas razones, ya vengo de regreso del campo
donde las cosechan.
S que se me ha querido motejar, para malos fines, de ardoroso
hispanismo, por esta mi apologa de la cultura colonial. Algunos por
error, han credo que he defendido la cultura colonial por ser ella y yo
catlicos. Que yo lo sea, es cosa ma, en que nadie tiene derecho de
inmiscuirse; que fuera catlica la enseanza colonial, es cosa de la
Historia. No poda ser protestante, siendo catlico el imperio espaol.
Pero, sin necesidad de mirar al signo de la religiosidad, hubo una
cultura, que en colonias espaolas no poda ser distinta de la cultura
que se serva en la Pennsula, y que, a pesar de reproducir las reticencias
que durante los siglos xvn y x vm padeca la enseanza en la Metrpoli,
sirvi en Amrica para formar la gloriosa generacin de la independencia.
Cuando se profundiz en el estudio de nuestro pasado hispnico,
nada fue parte para atacar el criterio revisionista como este sambenito
de la catolicidad. Y ah palpita el corazn de las razones por qu sea
a los historiadores de filiacin catlica a quienes se nos moteje ms
acremente de sembradores de la leyenda dorada. Cuando la revisin
la hicieron Rivas, Vallenilla y Arcaya, sin ahondar en los supuestos
de la cultura intelectual, nadie se alarm de sus conclusiones. Apenas
puesto a flor de evidencia el proceso educativo que tom forma en las
manos del obispo Agreda, cuando an no haban logrado estabilidad
las fundaciones, la alarma cundi, a punto de declararse peligrosa para
la Repblica la difusin de aquellas conclusiones.
Otro factor surgi para asustar a muchos, cuando con fines de
poltica se pretendi convertir el revisionismo de nuestra poca hispnica
en una manera de quinta columna del neohispanismo, que tiene al actual
rgimen de Espaa como centro de gravedad de toda hispanidad. Aqu
ardi Troya, y con sobra de razones. Hubo hasta necesidad de que
cada quien explicase su hispanismo.
Para m la hispanidad es una idea de mbito moral que no puede
someterse a la antojadiza direccin de una poltica de alcance casero.
Eistpaa como idea, como cultura, est por encima de los adventicios
intereses de los polticos en turno del xito. La Espaa histrica, Espaa
como centro de gravedad de nuestra civilizacin, es algo que vivir
contra el tiempo, sobre el vaivn de los hombres, ms all de los
mezquinos intereses del momento. La hispanidad tiene por ello un
sentido de universalidad que rebasa las lindes de toda poltica de
circunstancias. Esa hispanidad, total, intemporal, de donde emana el
valor agonstico de nuestro genio, representa para el mundo americano
un factor de gravedad semejante al que represent el helenismo para
la cultura mediterrnea y a lo que constituye la latinidad para la civili
zacin europea que busca por centro las instituciones romanas.
Lamentablemente esa funcin de nudo y de radio, sobre la cual
pudo configurarse un sistema que defendiese los lincamientos autnomos
de la cultura hispanoamericana, tropez durante el siglo xix, y contina
tropezando en ste, con la cerril incomprensin espaola para el fen
meno americano, no entendido ni por Menndez y Pelayo, ayer, y
desfigurado hoy en sus mximos valores, por hombres de las anchas
entendederas de Salvador de Madariaga. No todos los espaoles son
Unamunos para calar en el alma mestiza de Bolvar la plena expresin
de la angustia que es atributo de la estirpe hispnica. De otra parte
(y aqu el peligro se torci en quiebra), la revolucin del hispanismo
americano hubo de encarar con la poltica sutil, disolvente y suspicaz
que en la relacin con las repblicas hispanoamericanas patrocinaron
Inglaterra y los Estados Unidos.
Caracas, por medio de su carta a los Cabildos de la Amrica espaola,
de fecha 27 de abril de 1810, dio expresin a la idea de permanencia de
la comunidad existente entre las provincias que se separaban del gobierno
metropolitano de Madrid. Esa idea estuvo tambin en los planes con
federativos del precursor Miranda y, por ltimo, Bolvar busc de darle
forma por medio del Congreso de Panam, del cual inicialmente, ogase
bien, estuvieron excluidos los Estados Unidos, en cuyos- hombres el
Libertador slo miraba regatones con quienes, en su romanticismo
poltico, no quera que se pareciesen los colombianos. An ms: declar
Bolvar que el destino haba colocado en el Mundo Nuevo a los Estados
Unidos para que, en nombre de la libertad, sirviesen de azote a los
dems pueblos. Pero, lamentablemente, la unin, en primer trmino
propugnada por Miranda y Bolvar, ha logrado realizarse a travs de
un sistema continental colocado al servicio de intereses diametralmente
opuestos a los genuinos sentimientos hispanoamericanos difundidos por
Bolvar, y que, en consecuencia, no sirve de centro de unin de los
verdaderos valores que, conjugados, pudieron mantener la vigencia de
nuestras formis peculiares de cultura.
Ni en la vieja matriz peninsular, ni en lugar alguno del nuevo
mundo, vidrioso y pugnaz por la fenicia poltica de Washington, han
podido fijarse an las bases de la estructura que sirve de defensa a los
valores diferenciales que dan fisonoma a nuestra cultura. As como
el Cid ganaba batallas despus de muerto, sta es victoria postuma
de la poltica inglesa de los siglos xvi y xvn, ganada por sus herederos
en Amrica a los herederos de Espaa. El relajamiento de los nexos que
debieron mantener unido a nuestro viejo mundo hispanoamericano, es
fruto directo del criterio auto-negativo provocado en nuestros pases
por la leyenda negra, elevada por los sajones a dogma poltico, unido
al odio natural que surgi de la lucha de emancipacin.
Para compensar en parte las tremendas consecuencias que derivaron
de la flacidez con que la voluntad a-histrica de nuestros pueblos se ha
plegado a los propsitos del nuevo filibusterismo econmico, urge crear
vivencias que den contenido resistente a nuestra conciencia de naciones.
Esas vivencias pueden edificarse con buen xito sobre lo que nos
defina con rasgos comunes frente a la bandera de los nuevos corsarios.
Ellas, para prosperar, reclaman una asimilacin integral de nuestra
historia de pueblo, cuajada ayer de netos valores creativos sobre los
cuales podemos erigir hoy los nuevos valores anti-colonialistas.
A la integracin de esa historia conducen los esfuerzos que algunos
estudiosos hemos venido haciendo cuando nos. encaramos con la leyenda
negra, que nimos extranjeros formaron en mengua de nuestro pasado
hispnico. No se crea que ha sido fcil la tarea, pues no han faltado
espritus desapercibidos para la lgica, que llegaron al absurdo de ponderar
el probable progreso de nuestros territorios', si en lugar de ser colonizados
por espaoles los hubiese colonizado Francia o Inglaterra. Dgalo as
un tercero, por caso un sueco, que se site en plano neutral de considera
ciones. Pero, quienes venimos de los hombres que poblaron este mundo
an brbaro de Amrica, podramos, sin hundirnos en el absurdo,
divagar sobre tales conjeturas? Pues, tal como lo digo, aun con empeci
nados de esta ralea hemos tenido que luchar quienes nos preocupamos
por agrandar los linderos histricos de la patria venezolana y por dar
unidad y continuidad resistente al largo proceso de nuestra historia
nacional.
S que muchos profesores, seguramente poco ledos al respecto,
han dicho que la labor de quienes revaloramos la obra de la Espaa
vieja, constituye una mengua en el mrito de la Repblica. Si me lo
han dicho en mi propia cara! Ese juicio precipitado arranca de la
presunta idea de los dos mundos divididos en 1810: el pasado colonial
tenebroso y el iluminado presente de la Repblica. Claro que hubo,
como sigue habindolos, dos mundos morales en pugna, pero lejos
de estar divididos por una referencia cronolgica, venan coexistiendo
durante el proceso hispnico. Desde los albores de la dominacin espaola
se puso de resalto el espritu que podramos llamar anticolonial. Hubo,
junto con la armazn poltico-administrativa de la Colonia en s, la
armazn espiritual de la anti-Colonia. Antonio de Montesinos y
Bartolom de Las Casas fueron, a principios del siglo xvi, expresin
altsima de la anti-Colonia. El regente Jos Francisco Heredia, as
defendiese la unidad del imperio espaol, representaba, cuando la Colonia
conclua, una conciencia anticolonialista que coincida con Bolvar en
desear para nuestro mundo el reino de la justicia. Los separaba, en
cambio, la circunstancia de que mientras el Libertador buscaba la
libertad como nico camino para llegar a aqulla, Heredia invocaba
con mayor urgencia, y para igual fin, los cauces del orden y de la paz
sociales. Disentan Bolvar y Heredia por igual culminaciones eminentes
de la cultura mestiza en Amrica en el planteamiento del problema
donde estriba el destino de las sociedades, y que ha sido y seguir
siendo fuente de escndalos continuos a todo lo largo de la brbara
historia hispanoamericana: la manera de acoplarse la libertad con el
orden. Basta mirar alrededor para ver cmo, en razn de los apetitos
desenfrenados de los hombres, sufrimos an el drama en que no
pudieron acordarse aquellos hombres sublimes. Cada da prueban, ac
y all, los presuntos defensores del orden su carencia de capacidad para
respetar la libertad, y sin cuidar que es la Justicia el nico argumento
que lo hace posible, arremeten contra la una y contra la otra, para s^o
dar satisfaccin a la violencia y al capricho.
Los que se niegan a la revaluacin de nuestro pasado hispnico
arrancan del supuesto falsismo de que la Repblica surgi como impro
visada y candorosa imitacin de movimientos polticos extraos, carentes,
en consecuencia, de apoyaturas morales, econmicas y sociales en el
fondo mismo de la tradicin colonial. Quienes as piensan, lejos de
contribuir a aumentar la fama de los padres de la independencia, la dismi
nuyen abiertamente, pues, en presentndolos como irreflexivos segui
dores de novedades extraas, ponen de lado el largo y callado esfuerzo
del mismo pueblo que buscaba aquellas voces egregias para la expresin
de sus derechos inmanentes. Olvidan as que la lucha por la Justicia
apenas viene a advertirse para el bulto de lo histrico, cuando acuden
los hombres al argumento de la franca sedicin o a la airada protesta.
No quieren convenir en que dicha lucha tuvo vida secreta y dolorosa
desde la hora inicial de la conquista, como protesta contra el inhumano
encomendero y contra la avaricia del recaudador. No era espesa media
noche la existencia colonial. Yo le encuentro semejanza mayor con una
prolongada y medrosa madrugada, durante la cual los hombres esperaron
el anuncio de la aurora. Nuestro siglo x vm es la expresin viva
de una agona de creacin. Haba lucha, haba afn de crecer, haba
empeo porque brillase la Justicia. Al rey se obedeca, pero se discutan
sus rdenes. Cuando sucedi la independencia de las colonias inglesas
del Norte y se produjo la explosin liberadora de la Revolucin francesa,
ya en nuestro mundo colonial exista una conciencia capaz de asumir
reflexivamente actitud congruente con los aires del tiempo. La libertad
y la justicia no eran temas extraos al propsito de nuestros antepasados.
Bastante tenan discutido con las autoridades los letrados. Por defender
la autonoma de la provincia haba sido condenada la memoria de Juan
Francisco de Len. Bolvar creci bajo un alero donde ya haban anidado
las guilas rebeldes. Un ao antes de venir al mundo el futuro Libertador
de Amrica, don Juan Vicente Bolvar escriba al dscolo Miranda sobre
los problemas de la autonoma provincial. Con hacerlos contraeco de
voces extraas se reduce el tamao de los padres de la patria. Crecen,
por el contrario, cuando se les presenta como conciencias poderosas en
que se recogieron las voces antiguas para expresar las adivinaciones
de su tiempo.
En esto no hay propsito alguno de echar brillantes capas de oro
sobre el mrito de Espaa como nacin colonizadora. Esto no es leyenda,
ni blanca ni dorada. Esto es Historia con verdad de vida. Los que as
pensamos slo perseguimos instrumentos con que anchar y pulir los
contornos de la venezolanidad, al mismo tiempo que buscamos mantener,
como lumbre que d calor a las conciencias, el fuego de esta tradicin
que no se ve, que no se escribe, que no se graba sobre piedras, pero
que se siente como marca indeleble para fijar los caracteres y para
empujar los ideales constructivos.
Cuanto se ha dicho de malo acerca de la peligrosidad de la llamada
leyenda dorada, de que se me hace abanderado, debe cargarse, en cambio,
a la cuenta de la leyenda contraria. No debe olvidarse que sta fue
fraguada inicialmente a las orillas del Tmesis, como arma contra los
valores hispnicos que nutrieron nuestra cultura. En nombre de esa
leyenda se ha logrado la desagregacin de la conciencia de los pueblos
hispanoamericanos y se ha hecho, en consecuencia, fcil el arribo de las
naves donde viajan los modernos corsarios que buscan convertir nuestras
repblicas independientes en factoras para su lucro.
Como he dicho, no participo con la tesis de quienes slo encuentran
en la obra de Espaa temas para el laude. Nuestra conciencia nacional se
form al rescoldo de ideas de tan acusado tinte rebelde, que los mayores
admiradores de Espaa siempre hallaran motivo de crtica en diversos
aspectos del rgimen colonial. Pero esa conciencia liberal y esa altivez
nuestra, que repudia los encendidos contornos dorados, aun cuando se
trate de ribetear con ellos la propia vida portentosa de Bolvar, se
form, aunque cause asombro, en pleno perodo colonial. Sirva de
ejemplo: en 1618, el gobernador de La Hoz Berro, hombre de gran
piedad, junto con el Cabildo de Caracas, integrado por elementos de
severas prcticas religiosas, pidieron que el obispo Bohrquez fuera a
radicarse a la ciudad episcopal de Coro para que dejase en paz a Santiago
de Len de Caracas, cuyos moradores no hallaban la manera de compo
nerse con el violento prelado. Durante la Colonia se vio en Caracas
el espectculo de que fuera un obispo condenado a resarcir perjuicios
causados a clrigos y de que ms de un gobernador tomase por habitacin
obligada la crcel pblica. Hubo grandes injusticias, nadie lo niega;
hubo empeo cerrado, de parte de algunas autoridades, en quebrantar
el mpetu de los hombres libres; pero estos reatos coexistan, como ya
he dicho, con actitudes contrarias, del mismo modo como han estado
presentes, y seguirn presentes en el orden de nuestra historia, los
hombres que padecen por la libertad y la justicia, junto con los hombres
que sienten placer en el ejercicio arbitrario del poder.
Al ahondar, pues, en el estudio de estos problemas de nuestra
historia nacional slo he buscado presentar los hechos en su verdad
contradictoria. A la vieja tesis de un pas colonial distinto del pas
republicano he opuesto la tesis de un pas nacional en formacin, que
luch heroicamente, con sus propios recursos y contra los recursos
de sus propios hombres, por transformar un sistema de minora en un
rgimen de mayora poltica. La oposicin, insisto en decirlo, no es de
fechas, sino de actitudes. Y esa actitud de lucha prosigue y proseguir
siempre, como expresin del espritu dialctico de la Historia.
Al comenzar a estudiar en serio nuestra Historia, di con las
tinieblas coloniales que haban asustado a otros; mas haciendo mo aquel
consejo chino que ensea ser ms prudente cuando nos encontramos a
oscuras encender una vela que maldecir las tinieblas, busqu de prender
la modesta candela de mi esfuerzo hasta lograr que se disipara la oscu
ridad que a otros haba movido a la desesperacin y a los denuestos.
Buscar en nuestros propios anales respuestas para nuestras incesantes
preguntas dista mucho de que se pueda tomar como afn de vestir
arreos dorados a la metrpoli espaola. Repetidas veces he escrito que
la aventura de las Indias produjo una escisin en el propio mundo
espaol. Desde el siglo xvi existieron dos Espaas. La vieja Espaa,
deseosa de ms anchos horizontes, vino en el alma de su pueblo en
busca de las playas ilmites de nuestra Amrica. Que lo diga el opulento
barroco de Mxico, de Lima y de Guatemala. Que lo digan los Cabildos
americanos de 1810. Que lo digan las mismas Cortes de Cdiz, donde
se dej or el acento viril de pueblos que reclamaban el reconocimiento
de su personalidad. Ac, aunque lo niegue la tozudez de muchos penin
sulares, fue donde culmin la obra portentosa de una Espaa que,
nacida para la libertad y la justicia, y al sentir las trabas del absolutismo
que contrariaba las viejas franquicias, busc una nueva geografa para
la altivez de sus smbolos, y que al comps de la fuerza desptica, que
con los Borbones tom el poder regio, fue creciendo en rebelda hasta
ganar la independencia.
A la leyenda negra no opongo una leyenda dorada, como han dicho
algunos profesores de secundaria. Una y otra, por inciertas, las repudio.
La falsedad que destruye he intentado contrariarla con la verdad que
crea, no con la ficcin que engaa. Y si feroces crticos, desconociendo
mi derecho a ser tenido por historiador y no por leyendista, me incluyen
entre los partidarios de la trajinada leyenda dorada, culpa es de ellos,
y no ma, el hacerme aparecer en sitio que no me corresponde. Tengo,
por el contrario, fe en que mi razonado hispanismo sirve de ladrillo
para el edificio de la afirmacin venezolana, en cuyo servicio me
mantengo, dispuesto a encarar con las asechanzas de tantas conciencias
bilinges como amenazan nuestra integridad nacional. Por medio de mi
actitud no busco tampoco recompensa que sobrepase la que para su
oscuro nombre esperaba Sancho cuando dijo a nuestro seor Don Quijote:
 Yo apostar que antes de mucho tiempo no ha de haber bodegn,
venta ni mesn o tienda de barbero donde no ande la historia de
nuestras hazaas. A la zaga de Quijotes de buen porte, a quienes se
nombre maana como defensores del genuino destino de la patria,
confo que vaya mi nombre, en el mero puesto de compaa que para
el suyo aspiraba el buen Sancho.
Claro y tendido os he hablado de lo que significa el hispanismo
como elemento creador de signos que an pueden dar fisonoma a
nuestra Amrica criolla, visiblemente amenazada de ruina por el imperia
lismo yanqui y por el entreguismo criollo. Slo me resta advertir que
no pretendo que nadie tome como verdad inconcusa la razn de mis
palabras. Si no me creyese en lo cierto no profesara tales ideas;
mas la certidumbre en que estoy de la bondad de mis asertos, jams
me mueve a desconocer el derecho que otros tengan para pensar a su
manera, muy ms cuando hombres de irreprochable honestidad difieren
de mis conceptos esenciales. Hasta hoy considero el cuerpo de ideas
que durante ms de veinticinco aos he venido sosteniendo en la
ctedra, en la tribuna y en el libro como el mejor enderezado a dar
vigor a nuestra historia y fuerza defensiva a la nacin. Si yo estuviese
errado pecara de buena fe y a razn de un equivocado intento de ser
til a la cultura del pas. De ese error saldra, en cambio, si, en orden
a destruir el mo, se me mostrase un camino donde fuera ms seguro
topar con ideas de mbito con mayor eficacia para la afirmacin de la
venezolanidad.
Ojal vosotros podis maana enhestar la conciencia en medio de
un mundo altivo y libre como para nosotros lo soaron los grandes
patricios formados al amor de la mediana cultura colonial y que en 1810
meditaron el porvenir de la Repblica sin hacer mayor cuenta del
porvenir de sus haciendas y sus vidas. Slo os hago una indicacin
formal: procurad afincar los juicios futuros sobre el resultado de la
investigacin crtica, y no sobre apreciaciones arbitrarias de otros. Se
puede diferir en la estimativa de las circunstancias, pero no se puede
erigir un sistema sobre hechos falsos. Posible es apartarse, pongamos
por caso, del juicio optimista de Caracciolo Parra Len, en lo que se
refiere al grado de progreso de la enseanza filosfica que se daba
en esta Universidad a fines del siglo x v m ; pero, en cambio, no puede,
como an se hace, seguir invocndose por pruebas de un propsito
encaminado a mantener en tinieblas a la Colonia la frase atribuida a
Carlos IV, cuando se neg al seminario de Mrida la gracia de grados
mayores. Bastante se ha escrito para probar la inexistencia de la Cdula
en que se dice fue estampada dicha frase; de lo contrario, se comprob
que a disidencias cantonales nuestras se debi la prudente abstencin
del monarca espaol. Sobre hechos como ste no es posible edificar
ninguna crtica seria. Con aceptar la verdad rendimos parias a la Justicia,
sin favorecer por nada el sistema de los reyes. En este caso, vindicar
una verdad que aproveche al infeliz monarca no constituye demrito
para la obra de quienes pusieron trminos con sus hechos heroicos al
dominio espaol en las Indias, as hubieran ponderado los padres de
la patria, como instrumento de guerra, los vicios y los defectos de los
reyes. Lo inexplicable es pretender escribir historia imparcial con espritu
de guerra. Se escribirn panfletos y diatribas que empujen la oportuna
propaganda de la muerte. Jams llegar a escribirse la Historia con
verdad de vida que ha de ayudarnos a entender y a superar la honda
crisis que nos viene negando capacidad para organizamos como nacin.

SENTIDO Y FUNCION DE LA CIUDAD *

Empinada honra constituye para m llevar la palabra de historiador

en la tierra de Gil Fortoul y de Alvarado. Lejos de atribuirla a mritos
de mi persona, y slo a la generosidad amistosa del gobernador Felice
Cardot y del excelentsimo obispo Bentez Fontourvel, reconozco que se
me ha elegido para iniciar estas charlas que antecedern las solemnes
oraciones dedicadas a exaltar la egregia memoria de la ciudad en el
momento del cuatricentenario, por ostentar yo el honorfico ttulo de
cronista oficial de la ciudad mayor de Venezuela. En m recae, pues,
parte del justo homenaje que corresponde a la capital de la Repblica
en el proceso conmemorativo de la fundacin de la muy noble ciudad
de Nueva Segovia de Barquisimeto.
Fiesta de la ciudad, aqu han de orse las voces de las dems
ciudades que integran la sagrada comunidad venezolana. Como no se
trata de funcin recoleta dedicada a exaltar los valores diferenciales de
la regin, sino de acto, por el contrario, encaminado a medir su esfuerzo
de ayer y su esfuerzo de hoy en la obra secular y comn de integrar
la nacionalidad, se extienden los blancos y largos manteles de la anfic-
tiona para que las dems ciudades tengan puesto en el gape fraterno
donde, con el recuerdo, logran anastsicas fuerzas los antiguos valores
formativos de la patria.
Estas fiestas conmemorativas estn llamadas a ejercer influencia
poderosa en la conformacin del espritu del pueblo. Hace treinta aos
se las mir como sucesos locales de escasa transcendencia. No hubo
despliegue nacional de ninguna especie a la hora en que Cuman, La
Asuncin y Coro alcanzaron la misma dignidad de siglos. Cuando
El Tocuyo coron los cuatrocientos aos, el pas sinti, en cambio, el
vetusto prestigio de la ciudad donde estuvieron el primitivo solar
de la venezolanidad y el eje de los grandes radios que conformaron la
geografa de la nacin. Hoy, en realidad, hay mejores ojos para mirar
la Historia. Ayer se la tom como reducida aventura de arrodillados
romeros que hicieran camino en pos de alguna ermita donde fuese
milagrosa la evocacin de cualquier procer republicano. En cambio,
de algunos aos a esta parte, el estudio de nuestro pasado ha venido
perdiendo el carcter a-histrico que alcanz bajo la inspiracin de
quienes miraron la historia patria como un proceso de milagrera y como
un rgido estar en el seno de una gloria trabajada por los padres de la
Repblica. Hubo deseo de ahondar en la roca viva donde estriba el
edificio de la nacin, y se hall que no es de ayer nuestra vida de pueblo
* Lectura inicial del curso de conferencias que antecedi a la celebracin
del IV Centenario de la ciudad de Barquisimeto (14-3-52).
y se supo que los orgenes de la nacionalidad no arrancan de la hora
luminosa de la rebelin de nuestros padres contra el ya caduco sistema
colonial. Al hacerse el examen de la realidad social de nuestro pas,
se hall que uno de los factores que ms intensamente ha contribuido
a retardar la cuaja de nuestro pueblo ha sido el desdn por su verdadera
historia. Cuando el gran Zumeta dijo en fino lenguaje de malabarista
que existe un hiato o una pausa entre la Colonia y la Repblica seme
jante al que separa del Antiguo al Nuevo Testamento, no estaba haciendo
en verdad una teora de nuestra historia, sino una frase que condensa
a maravilla el estado de conciencia a-histrica que hasta entonces influa
en el estudio de nuestro pasado. Exista, en realidad, un grupo de esp
ritus que no haban logrado, pese a densos estudios, desvestir sus juicios
de mohosos prejuicios antiespaoles y que dieron en la flor de mostrar
adhesin a la Repblica y de exhibirse como hombres progresistas
por medio de juicios denigrativos del pasado hispnico de nuestra
nacin. Negados a entender la causacin histrica, desconocieron tres
cientos aos de Historia para ponernos a correr con zancos prestados
sobre el campo abierto de una Repblica, que tampoco supieron cuidar,
y donde fatalmente tenan que caer hombres con piernas postizas, a
quienes no se les dio a conocer la robustez de sus genuinos remos.
En el proceso de nuestra historia nacional esto tambin es Historia.
Y aqu, seores, estamos nosotros comprobndolo. Nos hemos reunido
para empezar a memorar los cuatrocientos aos de Historia que hacen
de esta ciudad uno de los ms firmes, soportes de la, nacionalidad
venezolana. Aqu la historia antigua tiene valores de resistencia cvica
y de patritico sentido de cooperacin: a la epopeya de la Libertad,
Barquisimeto ofreci escenario para heroicas acciones; durante la Rep
blica, ha trabajado la tierra con un ejemplar empeo de suficiencia y
se han hecho aqu fortunas que aseguran una economa feliz, y al
comps de esta riqueza material ha crecido en el orden de la cultura
hasta poder contar por suyos a los Limardo, a los Montesinos, a los Riera
Aguinagalde, a los Alvarado, a los Gil Fortoul, a los Macario Yepes,
forjados para la gloria en las disciplinas de las. Universidades, y a aquellos
caballerosos luchadores en nuestras guerras intestinas que, como Jacinto
Lara y Aquilino Jurez, no slo aprovecharon a Minerva para el
engao de Hctor, sino que, escuchando su certero consejo, se dieron
tambin a la obra fecunda de la cultura civil.
Pero no se renen los hombres y las mujeres de la tierra para cantar
alabanzas al progreso de la cabilla y del cemento ni para formar el
inventario de la riqueza material que hace de Barquisimeto una de las
ms prsperas y adelantadas ciudades de la Unin Venezolana. Ello
se har apenas como corolario feliz del tema principal. Para alabar la
obra de los ingenieros modernos habr que empezar por elogiar la obra
de los constructores antiguos. Aqu venimos a festejar la ciudad en su
integridad funcional. Para saber lo que vale hemos de empezar por
ahondar sus orgenes y por examinar su papel en el proceso que tuvo
culminacin en la unidad venezolana. En ltimo anlisis, estas fiestas,
ms que destinadas a exaltar con hedonista complacencia el mrito
de la jornada hasta hoy cumplida, tienen carcter de reencuentro con
 nosotros mismos, justamente a la hora en que auras hostiles provocan
movimientos evanescentes en la conciencia de nuestro pueblo. Anteo,
para recobrar fuerzas, tena que poner sobre el suelo nativo el heroico
taln. Los pueblos, para conservarse en el goce de sus fuerzas creadoras,
han de mantener los pies de la conciencia bien hundidos en la realidad
de s mismos. Y la realidad de los pueblos es el balance de su historia,
la cual deben mirar, no en pos de la alegre ejemplaridad, sino como
dimensin que pone los signos diferenciales y unitivos de las generaciones
que la llenan y que con nosotros habrn de prolongarse por testimonio
de un esfuerzo colectivo.
Hagamos a un lado el polvo de los aos y busquemos el tiempo
en que el sitio de la ciudad era desierto. Es el ao de gracia de 1552.
Estamos a mitad del siglo de las grandes fundaciones. En la primitiva
Venezuela, delimitada en sus costas cuando se la concedi en gobierno
a los alemanes, existen slo dos ciudades: Santa Ana de Coro y la
Pursima Concepcin de El Tocuyo. Para hacer el camino del mar han
fundado un puerto en La Borburata. En Macarapana, al Oriente, y
desvinculada esta regin del gobierno venezolano, no se ha perfeccionado
an un sistema de categora. Cuman es apenas lnguido pueblo, de
chozas miserables, que espera los prestigiosos jinetes de Fernndez
de Serpa. En la maravillosa isla de Margarita prosigue el gobierno
familiar concedido a Marcelo Villalobos, y que de doa Aldonsa Manrique,
su hija, pasar sin ningn esfuerzo a las manos del nieto Sarmiento de
Villandrando. La antigua ranchera de Maracaibo, con vida civil hasta
1535, est deshabitada desde que Federman traslad a Ro de Hacha sus
vecinos. La regin de los cuicas ha sido recorrida ya en son de descubri
miento y de dominio por Diego Ruiz Vallejo y Juan de Villegas. Justa
mente es Juan de Villegas quien comanda la gente espaola que en este
hermoso y dilatado valle est echando las bases de la Nueva Segovia
de Barquisimeto.
Hidalgo de antiguo solar castellano, est hecho desde nio a mirar
anchas vegas, y su experiencia en las Indias lo ha convertido en frreo
domador de selvas. En este momento se encarna en l un intrincado
pretrito. Juan de Villegas lleva la palabra en el dilogo que mantiene
el hombre viejo con la tierra nueva. Est investido, junto con su
dignidad de capitn, de carcter de sacerdote y de letrado. Juan de
Villegas y sus valientes compaeros son una Historia cuajada de siglos
que viene a cambiar de data en un trozo de Geografa, tan vieja como
la geografa del mundo antiguo, pero que ha mantenido con la barbarie
vegetal la frescura de la virginidad. Este es un suelo de hombres sin
historia que empiezan a sentir las pisadas de una historia cargada de
tiempo. No son ellos filsofos, ni eruditos, aunque bien pudieran viajar
entre estos rudos milites becados arrepentidos de Salamanca o discretos
filsofos que temieron enredos con la Inquisicin. Con los simples
letrados de San Casiano bien puede confundirse un avis-ado lector de
Erasmo, del mismo modo como vimos entre la gente de Alfnger un
santo de la dulce simpata de Martn Tinajero. No son en su conjunto
famlicos y rudos aventureros. Gran parte conoce los caminos de la
victoria en Flandes y en Italia. En cambio, todos son veteranos de las
mil sendas por donde se va a la busca intil de El Dorado. Algunos
tienen servicios eminentes en la fundacin de otras ciudades. La mayor
parte son restos de las expediciones de Alfnger y de Spira. Otros han
corrido aventuras y han tenido gobierno en Margarita, en Cubagua y en
Macarapana. Largo sera enumerarlos. Pero hay uno cuyo recuerdo
es de imperio en ese caso. Entre los principales capitanes figura Diego
de Losada. Est aprendiendo a fundar pueblos para fundar maana un
pueblo mayor. A l tocar en suerte conducir a los bravos conquistadores
que aseguraron los cimientos de Santiago de Len, en el dulce valle
de los fieros caracas. Toda esta historia es un proceso comn. Cuando
Villegas funda la Nueva Segovia, sus tenientes suean la hora de
ser ellos cabezas de fundaciones futuras. Losada es valiente y audaz.
Ya Villegas lo ha ungido con la alcalda de la nueva ciudad. Ser l,
pues, quien tenga la primera voz en el proceso civil que se inicia. Sin
embargo, esta designacin no satisface sus. deseos de hacer historia.
Mientras se funda la ciudad l seguramente piense en la ciudad que dar
permanencia a su nombre en la historia de Venezuela. Caracas ya vive
como un delirio en la imaginacin calenturienta de Diego de Losada.
Ms all de los horizontes, entre el incendio maravilloso de los
crepsculos que singularizan al valle de las Damas, Losada mira los
techos rojos de la ciudad que le granjear la inmortalidad. Cuando
Villegas, caballero en raudo corcel, voceaba de uno a otro extremo
de la presunta ciudad a quienes pretendieran argumentar contra los
derechos del rey, ah representados en su brazo de valiente, Diego de
Losada se miraba caballero en el niveo corcel de Santiago, a la hora
venidera de cumplir los mismos ritos, con que ganara ttulo para
codearse con los caballeros santiaguinos de su lejana ciudad nativa.
Se ha fundado la ciudad. Dnde? Cundo? Ha podido ser en
distintos sitios y en insegura fecha. Una vez cumplidas las formalidades
rituales de retar los supuestos contradictores del derecho regio y de
mudar piedras y de cortar hierbas, como smbolo de dominio, el fundador,
ya sembrada la cruz que da signo a la jomada, marca lindes a la plaza
Mayor, divide en solares el permetro urbano y seala sitio para la
iglesia y las Casas del Cabildo. Todo lo hace en nombre del rey, de
quien emana el derecho y quien retiene la soberana. En medio del
desierto salvaje, con la ciudad aparece un sitio en donde asientan las
instituciones nuevas. La ciudad no es slo remanso y pausa en el caminar
perpetuo de los conquistadores. La ciudad es algo ms. El campamento
azaroso donde impera la ley de los violentos es sustituido por la sala
capitular, donde el alcalde, desceidas las armas, hace justicia apoyado
en el dbil bastn de la magistratura. Eso es la ciudad. Se la funda
para hacer en ella pacfica vida de justicia. La ciudad sin justicia no
es sino el campamento cargado de zozobra. Quienes la gobiernan se
llaman alcaldes o justicias. La justicia ideal se hace masculina y recia
en los justicias hombres, que la administran en nombre de las leyes.
Cada ciudad es un nuevo jaln en el proceso de dar fisonoma a la
virgen tierra y de dar razn humana a la aventura conquistadora. Hasta
en el orden de los vocablos los grandes valores que hacen a las repblicas
derivan de la ciudad. Ciudadano es el sujeto de derechos polticos; ciuda
dana, el concepto integral de dichos derechos; cvico, lo que se distingue
de la violencia, que qued superada en el nuevo sistema de vida comunal;
civil, el orden que se fundamenta en el suave imperio de las leyes. En
la ciudad antigua, de griegos y romanos, la ciudadana era derecho
reservado a las clases del privilegio. En la ciudad colonial la ciudadana
estaba restringida y el comn del pueblo slo beneficiaba de la paz del
convivir. El proceso de la Repblica es vivo e inconcluso testimonio
de la lucha porque la ciudadana convenga a todos los hombres y mujeres
que forman la ciudad.
Los hombres valientes y audaces que se echaron sobre las aguas
ocenicas a la aventura de las Indias han venido a algo ms que a
saltear indios y rescatar perlas. Han venido a hacer ciudades. Traen
ellos entre las manos fornidas un mensaje de cultura, y esa cultura, para
distenderse en la nueva rea geogrfica, reclama sitios de apoyo. Por eso
los pueblos que fundan los conquistadores tienen el signo de un
proceso de calidad. Empiezan, claro que s, por toldas pajizas que poco
difieren de los bohos del aborigen. Pero bajo esta modestsima techumbre
anidan formas con rango de institucionalidad. Al fundarse la ciudad se ha
creado una entidad que supera la realidad de los edificios. Si los vecinos
resuelven trasladarse a otro sitio propicio, se va con ellos la ciudad
en su dimensin moral y jurdica, ms que como masa migratoria de
hombres y como hacinamiento de propiedades movedizas. Sobre los
hombres, ella camina como un smbolo y como una esperanza. Nadie
la ve, pero todos la sienten, al igual de los israelitas cuando llevaban
puestos los ojos en la nube que guiaba sus pasos hacia la tierra prome
tida. La ciudad por s misma tiene vida en el rea de las realidades inma
teriales. Aqu, all, ms all, la ciudad mantiene el sello de un derecho
y el signo de un espritu que la hacen sagrada. En el sistema de griegos
y romanos tuvo dioses propios, cuyo culto no era posible compartir
con los extraos. A nuestra ciudad le da carcter religioso la tradicin
que le formaron las generaciones pasadas, y la cual deben cuidar y
perfeccionar las generaciones presentes.
Unidad poltica, unidad administrativa, unidad econmica, la ciudad
colonial las posee como las races del rbol de la futura nacionalidad.
En su fundacin se han cumplido las frmulas de un sacramentarlo
que le da vida en el orden del derecho y la constituye primera estructura
para el proceso de la integracin del gobierno general. Tiene ella, junto
con la autonoma de lo domstico, carcter de clula en el conjunto
tegumental de la futura nacin. Se diferencia de las dems ciudades,
mas como todas sienten sobre s la superestructura del gobierno provin
cial y de la lejana Audiencia, se sabe comprometida en un engranaje que
disuelve en parte el aislamiento cantonal. Cuando la Nueva Valencia
o la Paz de Trujillo se ven amenazadas del corsario, Nueva Segovia
les enva la ayuda de sus mejores capitanes y el socorro de su vino,
su cecina y su bizcocho. En cambio, cuando el gobernador y el capitn
general la quiere imponer un teniente que represente su autoridad centra
lizad o s, se alza ante el rey en defensa de mayor mbito para sus manda
tarios locales.
 El conquistador espaol del siglo xvi, as aparezca cubierto con cota
de brbara violencia, posea sensibilidad para los temas del derecho.
El propio proceso de la conquista fue debatido en las universidades,
en los consejos y en los conventos de Espaa como problemtica que
interesaba a la justicia universal. Grandes telogos, con Francisco de
Vitoria a la cabeza, intervinieron en larga disputa, de donde surgieron
las bases del Derecho internacional moderno. Las Cdulas y las Reales
Provisiones eran para los conquistadores fuentes de Derecho estricto.
Las ciudades justamente surgan para que tuviese asiento ese Derecho.
El Municipio, sin tener el carcter popular que distingue al Municipio
moderno, era el fermentario de la institucionalidad futura. All empezaba
la nueva vida de relacin civil. Ms all de la ciudad y de su ejido quedaba
la indiada, que sera sometida al nuevo sistema de civilizacin. La Enco
mienda apacentar al bravo aborigen y lo llevar a la vida de Doctrina,
donde tendrn ms tarde abreviada repeticin rural los sistemas de
gobierno de la ciudad. Brazos del Municipio, los pueblos nuevos llevarn
al campo los medios protectores de las leyes.
Injusticias, atropellos y violencias se ponen a flor de realidad
cuando es examinado el proceso de la conquista y la colonia. Violencias,
atropellos e injusticias se abultan en toda historia, en mayor grado que
los frutos de la justicia y la concordia. La Historia reclama perspectiva
para sus juicios y adecuacin del ojo crtico al plano temporal de los
sucesos. Contradictorio y vario, el mundo de las formas coloniales impone
reposo para su enjuiciamiento y bsqueda serena de la aguja que confi
guraba el caamazo de los sucesos. Se la puede hallar en los ricos archivos
de la metrpoli, pero ms cerca la tenemos en la vida de nuestros
Municipios. En los Cabildos, donde adquiere fisonoma el derecho de
las ciudades, se daba vida a instituciones polticas enmarcadas en las
posibilidades del tiempo y definidas por las lneas conceptuales de la
propia filosofa de la sociedad. Las nuestras venan de la Espaa del
siglo xvi. Desatino sera pretender topar en aquel confuso tiempo con
instituciones sigloventistas. Vinieron de la Pennsula los viejos Fueros
y las solemnes Partidas. Espaa daba al Nuevo Mundo su derecho viejo.
Claro que la corona y los conquistadores buscaban la materialidad de
los proventos, pero con la bsqueda de fortuna haba empeo de crear
tambin un mundo de derecho. Se quera el oro y las perlas de Amrica;
pero a sta se ofrecan los lincamientos de una cultura, cuyos ms
recios afincos son las leyes. Alguno de estos conquistadores pudo haber
saludado en la Pennsula carrera de Leyes. Pero quien s debe estar
provisto de algunos libros es el padre Toribio Ruiz. En su pequea
y andariega librera, junto con los Testamentos y el Misal, deben de
andar las Siete partidas. Cuando los alcaldes comienzan a impartir justicia
es casi seguro que los instruya con letras del Rey Sabio: Cumplidas
deben ser las leyes, e muy cuidadas!, e catadas, de guisa que sean con
razn, e sobre cosas que puedan ser segund natura. En medio de la
rudeza de la nueva vida, la ley es sancta sanctorum donde buscan amparo
los perseguidos. A las leyes del reino, con vigencia general en las Indias,
se agregaron despus las leyes que el rey fue creando para los flamantes
dominios. No eran tan arbitrarias que el propio monarca mandaba
a sus virreyes, presidentes y justicias que acatasen y no cumpliesen
aquellas Cdulas en las cuales se abultasen vicios o se previese de su
lectura que haban sido arrancadas con malicia a la autoridad real. Acatar
y no cumplir fue la orden del rey cuando la obediencia no haba tomado
el spero carcter de ciega sumisin que entre nosotros le sumaron al
vocablo ms tarde los violentos. Metidas, pues, en los respetuosos linde
ros del obedecer sin cumplir, las autoridades coloniales discutieron al
monarca sus rdenes y lograron muchas veces la enmienda de sus
fines. Por ello, cuando se estudian las Leyes de Indias a la luz de la
razn histrica y no de la pasin poltica, aparecen como uno de los
ms excelsos monumentos de la legislacin universal. Esas leyes sancio
nadas para Amrica expresan, en verdad, una conciencia jurdica que
enaltece el tradicionalismo hispnico.
Ciudad tambin se llamaron los Cabildos o Ayuntamientos. Era
en verdad el rostro institucional del pueblo. Sus funcionarios se mudaban
con el ao, excepto los que ejercan cargos cados en la autorizada
venalidad de los oficios. Se haca, es cierto, la eleccin por el propio
Cabildo y entre miembros de la clase alta. Esta clase la constituan los
descendientes de los fundadores y primeros pobladores, que se fueron
lentamente haciendo seores de la tierra. Era un gobierno que hist
ricamente corresponda al gobierno de la nobleza de la tierra. Pero
estos terratenientes, que ejercan con el dominio del suelo el poder
municipal, representaban a su modo, en aquel momento de nuestra
evolucin histrica, la voluntad autonmica de las generaciones que se
sintieron con mayor arraigo en la tierra nueva que en el viejo solar
de los mayores. Con ellos fraguaba en el Cabildo una conciencia dife
rencial que termin por desconocer la autoridad del lejano monarca.
La prepotencia de clase la cubrieron los personeros de la ciudad
con la propia letra de la ley regia. Y hasta tanto ellos no se echaron
a la calle con los pendones y las mazas que representaban el institucio-
nalismo no hubo revolucin. El cuadro glorioso de Jos Mara Espaa,
sacrificado en 1799 por haber enarbolado el estandarte de la Libertad,
y la voz tremebunda de Miranda, que llamaba desde el mar a la lucha
por la independencia, quedaron sin eco de realidad mientras la ciudad,
en nombre de la soberana antigua, no voce los derechos de la nacin
a gobernarse por s misma. Tal fue la conformacin legalista lograda
por la conciencia del pueblo que iba a estrenar indumentaria de Rep
blica, que necesitaron los directores del movimiento revolucionario meter
las voces de la insurreccin en la propia caracola del institucionalismo,
contra cuyas formas se abra la gran lucha para la nueva vida. Por ello,
el absolutismo del gendarme tiene menos solera histrica que la vocacin
legalista, entorpecida por el inters de los gobernantes. La legalidad
concretada en Pealver es ms vieja, como Historia, que la arbitrariedad
que grita en los labios de Pez.
Ese largo proceso comenz cuando los fundadores cimentaron las
ciudades. Han podido fundar fortalezas, donde alcaides sin leyes mantu
viesen un rgimen que sirviera de seguro a las expediciones encargadas
de explotar la riqueza de los naturales. Pero con la conquista se inici
en nuestras tierras un proceso que trasladaba a estos trminos las
races de la antigua cultura europea. Venan hombres con estirpe histrica
a producir nuevas generaciones, llamadas a modificar, por las varias
interferencias de los distintos procesos de cultura, la propia concepcin
de la vida humana.
La ciudad fue el coronamiento cultural de la gran aventura de los
conquistadores. Fieros y audaces, los compaeros de Hortal, de Sedeo
y de Ordaz. Su recuerdo queda en nuestros anales sin otro asidero
funcional que el mrito de haber corrido tierras y de haber desguazado
ros. La Naturaleza apenas mantiene entre sus luces prodigiosas la
memoria de estos hombres valientes, cuya historia se hundi en el
misterio de la espesa y milagrosa selva o en el misterio de I09 profundos
ros. Los que fundaron ciudades permanecen, en cambio, como artfices
iniciales de la cultura nueva. Ellos crecern al comps del permetro
de las poblaciones. Juan de Villegas y sus afortunados compaeros
se hacen ms altos a medida que el pueblo por ellos comenzado toma
contornos de gran ciudad. Y si aumentan de tamao, en proporcin
al esfuerzo con que la ciudad absorbe y funda el viejo ejido donde pastaba
el primitivo ganado domstico, ms crecen en razn del valor de los
hombres que constituyen las individualidades luminosas con que logran
su clmax de esplendor las generaciones que hacen la trama de su
historia.
Pequea es la lista de los fundadores. Entre ellos figura el fundador
de mi ciudad natal de Trujillo y el fundador de mi apellido en tierras
de Venezuela. A m me complace imaginar el dilogo de Diego Garca
de Paredes y de Sancho Briceo, mientras Juan de Villegas ordenaba
la nueva fundacin. Se volvern a hallar juntos en Trujillo, cuando
el primero satisface su anhelo de ser padre de un pueblo. Don Sancho
estar otra vez en Nueva Segovia, cuando las otras ciudades Coro,
El Tocuyo, Nueva Valencia, Trujillo del Collado envan a esta ciudad
sus personeros para acordarse en varios puntos que era urgente someter
al rey. Las ciudades visten con su mandato al viejo Briceo, quien al
regresar de la Corte, entre otras de valor para la vida de la provincia,
trae una Cdula que configura un rgimen especial para los Cabildos
venezolanos. Lo que de propia iniciativa haban discutido los alcaldes
con los tenientes generales de los gobernadores muertos tena ahora
fuerza de ley. Sern los alcaldes quienes gobernarn las ciudades con
ttulo accidental de gobernadores. Con aquella Cdula quedaba robuste
cido el imperio de las ciudades y se daba figura a la nueva jerarqua,
que echaba fuerza en el orden estructural de la provincia. La ciudad
creca con ella, y con la ciudad crecan los valores de la nueva patria.
Como premio del esfuerzo conquistador se entregaron encomiendas
a los capitanes. El indio trabajara para el encomendero. Este se encargara
de educarlo y prepararlo para la nueva vida civil. El principio no era
en s malo. La prctica result viciada muchas veces. Ms tarde los
fundadores, a ms de sus solares y de las tierras aledaas que les
han sido concedidas para los nuevos cultivos, adquieren vastas tierras
por el llamado sistema de composicin. Estas tierras estarn en breve
cubiertas de ricas siembras o de gordos ganados. Expondr a la herrumbre
las blicas armas, cuando toma el conquistador la azada y el barretn
para trabajar con el indio y con el negro esclavo la humfera tierra. Mas
cuando sta d gruesas cosechas se convertir en seor de verdad y
comprar hasta ttulos de nobleza para satisfacer la vanidad. Pero jams
olvidar la tierra donde se est labrando tambin una cultura. Con la
riqueza que crean mejora la ciudad, porque de la abundancia de las
trojes se beneficia el poblado. Estn estos hombres echando las bases
econmicas de la independencia de la Repblica. Si Espaa hubiera
podido cortar a los colonos las fuentes de aprovisionamiento no hubiera
habido libertad. Pero los pueblos antiguos se bastaban a s mismos. Las
ciudades viejas tenan reglado y seguro el nutrimento. Las ciudades de
hoy tienen que comprar fuera de casa sus vituallas. Por ello nuestra
libertad est en extraas manos.
Hoy, como en un deseo de reencontrarnos con nuestro propio
destino, evocamos afanosamente la vida y la conducta de nuestros
antepasados. Vosotros conoceris los hilos que os llevan hasta entroncar
vuestros linajes actuales con los padres antiguos. Muchos tendris lazos
que no llegan, por psteros, hasta las familias primitivas; pero, aun
en este caso, todos os sents unidos en la comunidad de una familia cuyos
abuelos fsicos o morales son los fundadores que acompaaron a Juan
de Villegas a echar las bases de esta ciudad afortunada. Yo, que vengo
de fuera, coincido en sentirme con vosotros descendiente de los padres
fundadores de Nueva Segovia. Evocarlos es evocar la raz de la patria
y sentir el rescoldo del fuego con que se han templado las grandes volun
tades de la Repblica. Algunos, por necia estima de los valores genea
lgicos, han puesto en burla la investigacin de estos procesos; otros,
en cambio, pretendiendo hacer historia demaggica, han llegado a negar
la fuerza de los signos antiguos. Olvidan estos ltimos que en Estados
Unidos, pas de intrincadas razas y de famosas prcticas democrticas,
todo patriota se siente espiritualmente vinculado con los padres pere
grinos, que trajeron de Inglaterra, junto con sus pecados y sus vicios,
los penates de la nueva nacionalidad. Para nosotros los correspondientes
smbolos de la cultura vinieron en las duras manos de los hombres que
fundaron nuestras ciudades. Lograron en ella ms tarde ocupar honroso
rango los descendientes del antiguo esclavo y del vencido aborigen, y
stos supieron agregar tambin nuevas dimensiones al proceso formativo
del pueblo, pero quedando el sentido humano y cultural del espaol
como lo ms valioso que se enterr en el mundus sagrado de la ciudad
antigua.
Buena cura para la crisis de valores que amenaza la integridad
nacional es este volver sobre nosotros mismos por medio de la recon
sideracin y revaluacin del pasado. Delicada labor que reclama hbitos
de moralista y de psiclogo, precisa remirar nuestro proceso histrico
con sentido de realidad, que evite el peligro de ver con ojos desapropiados
los hechos antiguos y de concluir como si se hubieran efectuado en otro
plano de posibles. Seguro estoy de que un examen juicioso, sereno y
esperanzado de nuestra vida histrica librar a las futuras generaciones
del espantoso pecado presente que est empujando a nuestro pueblo a
desertar de s mismo. Lo que en el orden del individuo slo puede efec
tuarse por medio de la gracia divina, en el orden de los pueblos puede
realzarse fcilmente en el rea de los valores de la cultura. Porque
aparezcan borrados los smbolos que dan precio a las monedas no es de
imperio echarlas a un lado como pasta vil para mero comercio. Revalo
rarlos es labor difcil; ms en los troqueles de la Historia existen eficaces
medios para imprimir con nueva fuerza los signos que mantengan su
vigencia circulante. Urge no olvidar que para seguir firmes el camino
del progreso nacional debemos examinar nuestro destino y nuestro deber
de pueblo. Debemos defender la integridad de los valores' que nos dan
personera en los cuadros generales de la cultura. Ser venezolanos no
es ser alegres vendedores de hierro y de petrleo. Ser venezolanos
implica un rango histrico de calidad irrenunciable. Despus de tres
siglos de fragua de la voluntad y de la idea nos declaramos con derecho
a ser libres en el orden de los pueblos. No satisfechos con el espacio
de nuestras viejas fronteras coloniales salimos a los largos caminos
de Amrica en ayuda de los otros hermanos, que deseaban, como nosotros,
romper el vnculo metropolitano. Hicimos un pacto con la Historia
cuando le pedimos sus retortas de maga para cambiar el propio destino
de un continente. Nuestra consigna fue luchar contra toda manera de
colonialismo. Cuando la ciudad sinti la plenitud de sus fuerzas quiso
ser por s misma, sin extraas tutelas, guardiana de su libertad. Era el
rbol coposo que expresaba la voluntad de dominio del viejo conquis
tador. Los antiguos colonos, acatando y no cumpliendo las Cdulas del
rey, se saban creadores de la Repblica. El respeto y la crtica fue
su tcnica defensiva ante la injusticia de los mayores. Honremos su
memoria. Honremos* sus ciudades. . .

EL SENTIDO DE LA TRADICION *
Se me ha otorgado, sin ttulo alguno que lo justifique, el privilegio
de hacer uso de la palabra en esta serie de eruditas charlas, promovidas
con motivo de la exposicin de porcelanas y de objetos suntuarios de
los siglos x v m y xix, que tan acertadamente ha organizado la directiva
de la Asociacin de Escritores Venezolanos. Si fuese crtico de arte
tratara, como pueden tratarlos Juan Rhl, Edoardo Crema, Picn-Salas,
Carlos Moller y Enrique Planchart, los temas delicados y sutiles que
sugieren esas lindas piezas, expresivas del buen gusto y del rico poder
de invencin de nuestros antepasados. Apenas soy un fervoroso estudiante
de nuestra historia civil, y la ocasin de ver congregada tan distinguida
concurrencia en torno a las hermosas piezas aqu expuestas me lleva
de la mano a pensar en un tema insistentemente tratado por m en mis
modestos ensayos de historia patria.
Que nuestra Asociacin haya tomado la iniciativa de exhibir en
su sala lienzos, cermicas y objetos que en pasados siglos sirvieron de
adorno en nuestras viejas mansiones, corresponde a un tono de refina
miento artstico y de rebusca del tiempo pasado que viene tomando
nuestra cultura domstica. Ello no es obra de un da, pues de algunos

* Lectura en la Casa del Escritor (15-9-51).

aos a esta parte se ha despertado cierto sentimentalismo colonial entre
las clases cultas del pas, y caso corriente es encontrar hoy opulentas
mansiones que lucen con orgullo ricos mobiliarios del setecientos. A
primera vista, dichas casas, con sus faroles antaones y sus vistosos
artesonados, amn de odres y botijos centenarios y de graciosas horna
cinas, dan la impresin de que mantuviesen, con la ptina del tiempo,
las huellas de las graves pisadas de los viejos- hidalgos que generaron
la feliz estirpe. Pero si indagsemos la historia del costoso moblaje,
encontraramos frecuentemente que los floreros han sido recogidos, ac
y all, de manos de humildes viejecitas que los utilizaron como cosa de
poco valor durante muchos aos; que los botijos y los odres estuvieron
en las cocinas de humildes lavanderas, y los retablos, en el miserable
dormitorio de unas ancianas manumisas, a quienes fueron donados
por sus antiguos amos. Esto en cuanto a los adornos de legtima proce
dencia colonial, pues la mayor parte de ellos han sido labrados, al igual
de las casas, por manos de artfices contemporneos.
Junto con esta devocin por los objetos antiguos ha aparecido otra,
-an ms curiosa y de verdadera inutilidad para la vida prctica, cuando
con ella no se busca explicar nuestro fenmeno sociolgico: la de las
genealogas que intentan regresar a Espaa. Puede decirse que hay
un afn por hallar entronques con la cultura condenada y que muchos
se sienten felices por descender de algn hidalguillo colonial, as aparezca
lleno de apremios en los juicios residenciales.
Pero todo esto, a pesar de ser slo una simple manifestacin senti
mental en que incurren hasta los mismos colonifobos, viene a adquirir
indirectamente un verdadero valor en la interpretacin de nuestro
fenmeno histrico. El odre que estuvo oculto en la casa de la lavandera
es pieza que bien merece un captulo en la historia de nuestro proceso
social. Es como la historia misma de un perodo que clama por el
descombramiento de sus frmulas constructivas. A simple vista un odre
utilizado en los menesteres domsticos de los seores de la Colonia no
debiera tomarse en cuenta cuando se trata de investigar la razn vital
de nuestro pueblo; pero sucede a veces que objetos de valor verdadera
mente insignificante adquieren el sello diferencial de una cultura y
sirven para orientar las pesquisas que se instauren en pos de hechos
cuya existencia intentamos conocer a cabalidad. Cmo fue a dar al
callado tugurio que esconde su miseria bajo la fronda de los samanes
del Catuche el hermoso recipiente ventrudo, que acaso perteneci
a la rica mansin de los condes de La G ran ja?. . . A m me ocurre
pensar en el momento en que el nuevo seor decret su eliminacin
para sustituirlo por una pieza en armona con el progreso republicano,
del mismo modo como haba, arrumbado, para reemplazarlo por una
cmoda-armario del Imperio, el hermoso bargueo donde los abuelos
mantuvieron con religiosa devocin las ejecutorias de hidalgua. Pero el
odre, como la cultura en general, hubo de mantenerse intacto, aunque
menospreciado, en el fondo mismo del pueblo: por ser el ms modesto
y aprovechable de los enseres coloniales baj hasta las capas inferiores
de la misma sociedad que lo desechaba, y siendo til a la humilde
maritornes, con ella permaneci hasta que una revaluacin de la pasada
moda lo llev, entre frases laudatorias, a la rica mansin de los seores
actuales.
Son hechos en general inconscientes, pero que suministran una
aplastante evidencia al historiador. El capricho que mueve a nuestros
contemporneos a buscar como adornos preferentes para sus opulentos
salones los objetos decorativos de la Colonia no pasa, claro que no, de
constituir un mero indicio de savoir vivre, como dira cualquier elegante
a la moderna; pero a m me acontece ver en dicho capricho la manifesta
cin de un retorno espontneo hacia los smbolos de nuestra verdadera
historia. Por lo menos hay un deseo ostensible de buscar algo suntuoso
entre las formas que sepult la tolvanera reaccionaria, y algo que, aunque
menospreciado por las generaciones que nos son anteriores, es nuestro,
o quiz lo nico nuestro, como expresin histrica de un sentido artstico
y como testimonio del propio temperamento creador del espaol. Vigo
roso y spero, ste supo dejar, como huella de leonina garra, su vigor
y su aspereza en la ruda talla de los muebles que decoraron las mansiones
de los ricos seores que en la Colonia se mantuvieron fieles* a la
tradicin de rigidez y altanera de los hambrientos hidalgos peninsulares.
Aunque en realidad lo importante no sea poseer vestigios hispnicos,
sino ser vestigios de Espaa, al modo como interesa a Francia e
Inglaterra, segn decir de Chesterton, ser restos de Roma, ms que
poseer ruinas romanas.
El moblaje colonial y las pinturas que exornaron salas y dormi
torios de aquella poca corrieron la misma suerte de la cultura general.
Ante la invasin de las modas sucesivas fueron postergados y pasaron
a llevar vida en la conciencia de la multitud indiferente. Y as como
el capricho de algunos caballeros actuales busca las huellas vigorosas
que sobrevivieron al desahucio de las viejas costumbres, y mientras
los linajistas inquieren, por medio de pesadas investigaciones, sus orgenes
hidalgos, la Historia persigue tambin, por otros rumbos, la revaluacin
de las formas pasadas, a fin de explicar integralmente nuestra vitalidad
social, peligrante de ser desinvidualizada por una crtica de falsos
trazos *.
Para esta revaluacin, cuyo fin no es quedarse en la simple contem
placin de los contornos de nuestro barroco, sino ahondar en los hechos
que expliquen los caminos del arte en el rea americana, precisa ir a lo
nuestro de verdad, a fin de sentir el calor de la tradicin que se
enreda en porcelanas, hornacinas y retablos. Muchos se desdean porque
se les llame tradicionistas. Yo, en cambio, tengo a orgullo que se me
moteje de tal, y con clara responsabilidad de lo que ello representa os
hablar esta tarde de la tradicin como sentido creador y como fuerza
defensiva de los pueblos.
Se ha hecho tan mal uso de esas palabras, que para la apreciacin
corriente han perdido parte de su fuerza simblica. Hase querido
presentar como opuesto al progreso todo valor que proceda de una
antigua actitud cultural, y en el orden material de las naciones se ha

* Tapices de Historia Patria.

mirado como expresin de adelanto echar a un lado lo que construyeron
los antiguos para sustituirlo por invenciones nuevas. Tumbar, pongamos
de ejemplo, las casas del Museo Colonial y del Colegio Chaves para
que no quede torcida la futura avenida de Andrs Bello. Cmo penar
el alma del maestro inmortal al imponerse que la rectitud de la avenida
que recordar su nombre obliga la mutilacin de algo donde tiene su
ltimo refugio la herencia artstica de la vieja Caracas! Arte nuestro
que, si no tiene la riqueza y la opulencia del arte colonial de Mxico
y de Lima, es parte de nuestra historia, como son de abuelos nuestros
los modestos leos pintados por mano esclava, y que, pese a ello,
tienen derecho de permanencia en nuestras salas, igual al que tendran
si fueran obra del insigne Goya.
A fin, pues, de que parezca derecho lo nuevo, se tuercen los valores
artsticos y se destruyen los edificios que mantienen el recuerdo de
nuestras pocas anteriores. Y esto no es nada. La historia de nuestro
pas es la historia de un largo proceso de demolicin. Bolvar mismo hubo
de declarar que habamos ganado la independencia a costa de arruinar
tres siglos de cultura. Esto espantar a muchos maestros de escuela
empecinados en negar que hubo un proceso de cultura durante las mal
llamadas tinieblas coloniales. Por el momento slo quiero referirme
al orden de lo material; es decir, al afn de sustituir la arquitectura
antigua y los estilos viejos por casas a la moda. Claro que hay necesidad
de estar con la moda en lo que sta tenga de valioso y progresista. (Hay
tambin modas abominables: el mambo, los chicles, la pintura abstracta
y la literatura existencialista, pongamos por caso). El espritu del hombre
impone las innovaciones como seal de vida. El mundo, en su marcha
continua, va creando smbolos nuevos como expresin de su propia
existencia. De hombres y pueblos que se estanquen y no produzcan nuevos
valores puede decirse que ya han cerrado el ciclo de su vida. A trans
formarlos precisara en estos casos que viniesen otros factores etnogen-
ticos. Pero los valores recientes que producen las colectividades son
tanto ms firmes y durables cuanto mayor sea la fuerza de los viejos
smbolos que en ellos se transfiguran y con los cuales se hace el cotejo
de su mrito en el balance de la cultura.
En nuestro pas ha existido permanentemente un afn de hacer
tabla rasa con los elementos antiguos. Hasta los viejos cementerios
privados han sido, con muertos y todo, objeto de comercie. Se ha pensado
irreflexivamente que todo debe ceder ante la excelencia y la ventaja
de lo nuevo, sin meditar que muchas cosas antiguas tienen derecho
cabal de permanecer al lado del fasto de ltima hora. Nuestro desacomodo
social, la violencia de los trnsitos polticos, el ascenso sorpresivo de
fuerzas brbaras a la rectora de los pueblos, el prurito de no concluir
los procesos que inici el sistema o la generacin anterior, son factores
que explican el poco escrpulo que se ha tenido para arrasar con el
pasado. (Cuando el ao 1870 entraron en Trujillo las fuerzas de Venancio
Pulgar, fue su ocupacin predilecta destruir los viejos escudos de armas
que adornaban los portones antiguos, y, para hacer tacos de plvora,
nada les pareci mejor que los expedientes del viejo Colegio Nacional).
Se ha pensado que destruir es lo mismo que hacer algo, como si lo
existente fuese un estorbo para la marcha de la sociedad. A quienes as
piensan, los terremotos y los vendavales deben resultarles verdaderos
fastos histricos.
Cada uno de nosotros en nuestro propio pueblo tiene el ejemplo
de lo que ha sido el empeo de sustituir lo viejo por endebles artificios
modernos. En una reciente evocacin que dediqu a mi ciudad natal
pinto cmo en Trujillo se constituyeron Juntas de progreso para borrar
las huellas de la vida antigua. Altares de rica talla fueron reemplazados
por nichos de pesada manipostera, e imgenes que mantenan el recuerdo
de tres siglos de unciosa devocin popular fueron sustituidas por
modernos santos de pasta iluminada. Una hermosa piedra labrada, que
serva de fundamento a la sillera de una popularsima esquina y en la
cual los trujillanos asentaron, para hacer tertulia por ms de dos siglos,
fue rebajada a cincel, de orden de un magistrado que quera igualar las
aceras.
De nuestra ilustre capital, qu no puede decirse? Hubo empeo
en destruirlo todo. A nada se le hall mrito. No se respetaron ni templos
ni sepulcros. Y porque nuestras edificaciones carecan de la riqueza
de las de Mxico, Lima, Guatemala y Quito era preciso echarlas abajo.
Todo se mir por feo y nada se quiso conservar. Hubo hasta una orde
nanza que prohibi los aleros que daban tipicidad a la vieja ciudad de los
techos rojos de Prez Bonalde. Y cuando la urbe pudo estirarse hacia
todos los vientos para la edificacin y el planeamiento de la gran
metrpoli, lejos de haberse pensado en un ensache a la moderna, con
grandes parques y anchas avenidas donde lucieran los nuevos y elegantes
edificios, se crey mejor destruir la vieja ciudad, con sus graciosas casas,
sus anchos aleros y su rica tradicin, para convertirla en una serie de
cajones de cemento sin arte y sin espritu.
En estos das ha estado a flor de discusin la idea de demoler
las hermosas casas de Llaguno, ltimas joyas coloniales supervivientes
de nuestra furia demoledora, y para responder al periodista que me
visit en mi despacho de cronista oficial de la ciudad le dije, ms o menos,
lo siguiente: An no he pensado lo suficiente respecto al caso que
usted me presenta, pues estoy entregado a elaborar la respuesta que
habr de proferir cuando se me pida opinin acerca de la demolicin
de la catedral y de San Francisco. El periodista, mirndome con blancos
ojos de espanto, me pregunt angustiado: Y eso va a ser? Claro
que ser le respond en el acto , pues al paso que vamos nos llegarn
a estorbar las mismas cenizas de Bolvar .
S, mis queridos amigos, nos llegar a estorbar el Bolvar de verdad,
el Bolvar de la funcin creadora y defensiva. El otro, el que se concuerda
preferentemente en plural, tiene ms que hacer con el cemento nuevo
que con las rojas y enmohecidas tejas de la Caracas vieja. Vamos por
un declive de irresponsabilidad que hace prever dnde caeremos si no
se crea a tiempo una enrgica vivencia que nos detenga y que nos
salve. Hay que hacerle por ello una conciencia afirmativa al pueblo.
Hay que crearle signos y luces que unan e iluminen las voluntades
de los hombres. Esa funcin salvadora la cumplen fcilmente los valores
espirituales que ha venido configurando la tradicin. Si no existiesen
esos valores espirituales frente a los materiales ha escrito reciente
mente Picn-Salas , lo mejor sera alquilarse a las compaas inver
sionistas, que nos administraran tan bien como a Tulsa, Oklahoma.
Tendramos las mejores estaciones de gasolina de Suramrica.
Tradicin no es, como entienden muchos, un concepto esttico que
lleva a mirar ciegamente hacia valores y sistemas pretritos. Tradicin
es, por el contrario, comunicacin, movimiento, discurso. En lenguaje
forense, el vocablo mantiene su antiguo y amplio sentido de entrega
de lo que se debe. Tradicin como transmisin de los valores formados
por los antepasados. Legado de cultura que el tiempo nos transfiere
para que, despus de pulido y mejorado por nosotros, lo traspasemos
a las futuras generaciones. Ms all de las manifestaciones objetivas
que la personalizan en su aspecto documental, se elevan, giles, sutiles,
inaprehensibles, los imponderables que dan fisonoma y forman el
genio de los pueblos. No se les puede observar, ni menos an se les
puede catalogar como valores reales. Son, en ltimo anlisis, algo que
ni se escribe, ni se graba, ni se mira; pero que se siente de mil maneras
como signo indeleble de la sustancia social. Son el modo de ver, de
hablar, de reir, de gritar, de llorar y de soar que distingue y configura,
como si fuese una dimensin hartmanntiana, el propio ser de las familias
y de los pueblos. Dirase que constituyen la conciencia que trasluce
en el drama de la Historia. En aquellos valores se recogen y subliman
los dems valores, reales y sensibles, que forman el andamiaje general
de la cultura. Entenderlos y captarlos es tanto como entender y captar
el propio secreto de las sociedades, por donde su intuicin constituye
el toque divino que convierte en magos a los intrpretes del pueblo.
Cuando las naciones pisotean y desfiguran el legado de los tiempos
deshacen su estructura concencial y aniquilan su vocacin cvica. En su
empeo de buscarle puntales al inmenso y heterogneo mundo sovitico,
los dirigentes bolcheviques han vuelto hacia la tradicin, que pareca
rota en la poca de Lenin. Recientemente el acadmico Grekov public
un primoroso ensayo sobre La cultura de la Rusia de Kiev, en el cual
escribe: El inters hacia el pasado, la necesidad de enlazar el presente
con el pasado, demuestran un estado determinante de cultura, la
conciencia de pertenecer a una entidad tnica y poltica. No es<, pues,
como ya apunt en otro ensayo con cita semejante, una expresin de
conservatismo ni un ndice de relajamiento senil la defensa de los valores
elaborados por la Historia. Lo hacen los propios padres de la revolucin
comunista! De lo contrario, los pueblos que han probado mayor vitalidad
tienen mostrado, a la vez, un ardoroso empeo de mirar hacia atrs
en pos de una clara explicacin de s mismos. Del propio modo como
el hombre sabe que vive en cuanto tiene memoria de su ser anterior,
asimismo las naciones se proyectan para el futuro sobre el fondo de la
tradicin, ya que difcilmente un pueblo que carezca de la conciencia
de s propio uniformar sus conceptos en torno al grupo de valores que
deben servir de norma a sus actividades venideras.
En noches pasadas gust en nuestro desnarizado Teatro Municipal
la deliciosa comedia La llave del desvn, del gran Casona. En el primer
acto se trata de vender la rica y antigua casa donde la familia ha vivido
 varias generaciones; pero cuando los nuevos ricos que intentan adquirirla
oyen las historias de aparecidos que, con el fin de amedrentarlos y
hacerlos desistir, refiere la vieja ama de llaves, la operacin se frustra
y la casa se salva de pasar a manos de dueos que seguramente no
hubieran sabido valorar y cuidar el rico moblaje, las pinturas primorosas
y la suntuosa vajilla acumulados, con amor y gusto, por los cultos
antepasados. Huyeron los advenedizos compradores a sola la evocacin
del nombre de los viejos seores que habitaban en espanto la egregia
mansin.
He aqu, seores, un smil magnfico del poder de la tradicin.
Ella es como voces de muertos que asustan a los intrusos y salvan la
integridad de los dominios nacionales. Nosotros, por no poseer una
tradicin vigorosa, carecemos de la fuerza mgica que pueda poner
en espantada a los filibusteros que vienen destruyendo, con ayuda
domstica, el vigor econmico, el vigor poltico y el vigor moral de la
patria venezolana.
Como no hemos cultivado nuestra verdadera tradicin de pueblo,
las puertas de la nacin y sus propios caminos para la vida interior han
quedado desguarnecidos de recursos que impidan la entrega de nuestros
valores sustantivos, a la par que carecemos de luces que guen nuestro
proceso cvico. Redujimos nuestra historia a una supersticiosa liturgia
en honra de los padres de la patria, y llegamos a creer que la mejor
manera de servir sus grandes consignas era elevndolos a la hiprbole
del laude y sacndolos fuera del pas en la ataraxia decorativa de las
estatuas. Un ftil patriotismo nos ha llevado a imaginar que desde
Roma, desde Pars, desde Nueva York, la espada de los Bolvares en
bronce puede defender nuestra integridad de nacin. Mientras tanto,
las vas de entrada que perseguan desde antao los piratas del indus
trialismo fueron abiertas a toda manera de provechos. A veces los propios
nombres heroicos de nuestra historia han servido de salvoconducto
a los agentes forasteros.
Como no hemos logrado nuestra integridad histrica, no hemos
adquirido tampoco la resistencia cvica que sirva de eco a las voces
de nuestros muertos. De lo contrario, a la continua los hemos sustituido
por sus enemigos antiguos. Si se convocara a los espritus para un Cabildo
abierto donde se fuesen a tratar problemas atinentes a la suerte de
Caracas, la voz de Alonso Andrea de Ledesma sera apagada por el
tartamudo discurso de Amyas Preston, hoy con privilegios ms anchos
en la solucin de nuestras cosas que los sucesores morales del viejo
iluminado. Y Amyas Preston, seguramente, dara su voto por el desman-
telamiento de todo lo que huela a cultura tradicional.
Si hubiese tradicin no sucedieran estos hechos. Una Caracas, y
con Caracas, Venezuela, que hubiera cuidado y mejorado su patrimonio
histrico, no estara expuesta, como estn expuestas capital y nacin,
a que sus normas espirituales sean rendidas al primer viento de intereses
forneos. Si se hubiese defendido nuestra modesta tradicin arquitect
nica, hoy, al lado de la ancha y opulenta Caracas nueva, tendramos la
Caracas antigua, cuya ptina servira de elemento conformativo para
la nueva alma que surgir al empuje vigoroso de las futuras generaciones.
Muy por el contrario, corremos el riesgo de que a vuelta de no muchos
aos nuestras tradiciones, costumbres y usos sean sustituidos completa
mente por los usos, costumbres y tradiciones de las numerosas familias
que vienen, unas a tomar la mejor parte de nuestras riquezas, otras
a luchar tesoneramente contra la barbarie del desierto, y a las cuales
nada ofrecemos como elemento de unificacin social.
Todo lo cambia el aire artificioso de las modas. Si se ha de cantar,
son olvidadas nuestras viejas canciones para repetir un gangoso blue,
aprendido en los discos Vctor. Si se ha de fumar, se prefieren los
cigarrillos importados. Nuestros buenos abuelos, como llegamos a hacerlo
tambin nosotros, se refrescaban con horchatas, guarapo de pia y jarabes
de confeccin domstica. Hoy nuestros propios hombres de campo
toman Green Spot y Grappete como viva expresin de progreso. (A
quienes sonran ante esta cita de mostrador, convineles saber que
cuando un ilustre venezolano, hecho a nuestros brebajes importados,
pidi en Buenos Aires una Coca-cola, el mozo le advirti que ellos no eran
agentes de distribucin del imperialismo yanqui. En esto los argentinos
ofrecen a San Martn un culto noble, que nosotros negamos a Bolvar,
a quien creemos servir con slo defenderle en el papel de las arbitrarie
dades y desatinos de Madariaga).
Parece mentira, pero en la populosa Nueva York se siente an
la presencia de los valores evocativos de los viejos holandeses que
fundaron a Nueva Amsterdam. En los rincones de las iglesias reformadas
duran las reservas mentales que trajeron en 1626 los seguidores de
Calvino. En Londres los grandes dignatarios se tocan con las pelucas
y se arrean con los vistosos trajes de la poca medieval. Y Londres
y Nueva York, como capitales del progreso contemporneo, van a la
cabeza de las invenciones materiales y a la cabeza de las nuevas ideas
del mundo. La fuerza que an hace invencible a Inglaterra tiene sus
races hundidas en el suelo profundo de la tradicin. Nosotros, en
cambio, en tierra sin humus y sin riego sembramos todos los das un
rbol nuevo, que al primer sol se agosta.
Dejemos a un lado, con sinceridad, la hojarasca y la mentira.
Olvidemos la demagogia a que tan aficionados somos como polticos.
Abramos, en cambio, los ojos y veremos cmo somos apenas un ancho
campo de explotacin de intereses extraos y, lo que es peor, segn
lo dijo el secretario americano del Interior, en su reciente discurso en
la Convencin Petrolera, somos el mayor proveedor de recursos para
el mantenimiento de una guerra, que la hace y la sostiene el estircol
del demonio. (As llamaban nuestros guaiqueres al petrleo de Cubagua).
Se construyen en nuestra ciudad, a ritmo acelerado, palacios para cine,
palacios para bancos, colectivos para forasteros. Se inauguran cada
semana nuevos clubs nocturnos. Se importan caballos de carrera, vedettes
y boxeadores. Se introduce tambin cocana, opio y marihuana. En las
principales esquinas se vocean revistas que incitan al crimen e invitan
al burdel. Signos todos de una sociedad decadente y fenicia, que vive
al azar de la ganancia y a la husma del efmero deleite, al igual de
quienes, por sentirse vecinos a la ruina o a la muerte, entregan todas
las resistencias morales para gozar el vrtigo del ltimo minuto de
sensualidad.
Para salvarnos nos queda sin embargo, el recurso fcil y formidable
de salvar la conciencia de nuestra historia de pueblo. A quienes miden
el valor de las naciones haciendo slo cuenta de los ladrillos, los rieles
y el cemento parecern inoperantes las frmulas abstractas que proponen
los hombres del pensamiento puro. Ellos jams han meditado en el
valor moral de la Historia como aliada y consejera de la poltica. Jams
ellos han preguntado con Ranke si podrn gobernar bien un Estado,
cumplir bien con su misin de gobernantes, quienes, presa de los
prejuicios que ciertas opiniones tentadoras imponen a su espritu, tienden
a considerar como anticuado y ya inaplicable todo lo anterior, lo despre
cian y tratan de dejarlo a un lado por intil, se colocan de espalda ante
las formas y las leyes consagradas por la tradicin para dejarse llevar
solamente de lo nuevo, y tratan, en una palabra, de transformar un estado
que no conocen . Esos no han tenido tampoco la respuesta salvadora
que logr el padre de la historiografa moderna: Tales gobernantes
ms bien son aptos para demoler que para construir.
Con la pica que reduce a escombros los viejos edificios y con la
laxitud moral que autoriza la ruptura de los valores antiguos se destruye
igualmente la tradicin que da carcter, tono, fisonoma, expresin y
perspectiva al alma de los pueblos. No se trata, como en mofa dicen
algunos capitanes del pseudo-progreso, de defender telaraas, moho y
polilla antiguos. La basura no es tradicin. A la basura, como a tal, se la
barre. En cambio, hay necesidad de que sean respetadas las puertas, los
zaguanes, los aleros, los altares, las calles, las piedras donde an
permanece enredado el espritu de los hombres antiguos. Al lado de
la civilizacin y del progreso que piden ancho espacio, deben quedar
las antiguallas que dan fisonoma a las ciudades, del mismo modo como
la poesa y los cantos populares tienen legtimo derecho a ser conservados
junto con los cantos de los grandes poetas, como expresin fisonmica
del pueblo. En la lucha que plantea la modernidad del trnsito frente
a la ciudad que insiste en mantener sus antiguas lneas personales, precisa
no sacrificar intilmente los viejos valores arquitectnicos donde se
recuestan los siglos.
Diecisis aos pasan velozmente. Dentro de poco, pues, estaremos
conmemorando la fundacin de Santiago de Len de Caracas en la oportu
nidad de celebrar su cuarto centenario. Y esos cuatro siglos de historia,
sobre qu muros materiales mostrarn el discurso de sus obras? De la
ciudad antigua no quedar nada. Manchas, retazos apenas, en medio
de una gran ciudad, que ms testimoniar el invasor progreso del petrleo
que la resistencia de un pueblo de vigorosa historia. Por entonces no
existir seguramente el palacio de los antiguos obispos, prximo a ser
convertido en edificio colectivo para oficinas de negocio; no existir
tampoco ninguna de las casas donde funcion la Real Audiencia; la cuadra
de la Palmita, donde Bolvar so la libertad de Amrica, vivir apenas
en memorias; Ramn Daz Snchez, por ms experto evocador que sea,
no podr dibujar ya el sitio donde, hasta vencerla, agoniz con la muerte
Antonio Leocadio Guzmn; menos podr indicar el lugar de la casa
que el 14 de agosto de 1869 sirvi de teatro donde surgi el odio
implacable del Ilustre Americano para el mantuanaje caraqueo. Ni los
ricos herederos del grande hombre respetaron el sitio donde pudo for
marse el museo que recordara su prestigio. Los viejos recuerdos cara
queos habrn desaparecido por 1967, y los cicerones que acompaan
a las misiones invitadas para los festejos, si no podrn, en verdad,
mostrarles algo que lleve los recuerdos hacia los tiempos de la colonia
y la conquista hispnica, sealarn, en cambio, los fastuosos palacios
de la Embajada americana, de la Creole, de la Shell y de la Iron-Mines.
Para salvar, seores, la perdurabilidad de la tradicin que nos d
fisonoma entre los peligrosos resplandores de la nueva cultura petrolera,
debemos realizar una obra extraordinaria de reparacin cvica. Al cemento
y al hierro que se anan para afirmar los suntuosos edificios de la
ciudad nueva, hemos de agregarle los smbolos diferenciales de nuestra
personalidad nacional. Si Caracas se va con el terrn antiguo y con la
roja tela que cant el poeta, defendamos la Caracas perpetua, que habr
de salvarse en la tradicin de sus hechos y en la vigencia de su espritu.
Salvaremos a Caracas, y con Caracas a Venezuela, si mantenemos
enhiesta nuestra personalidad de pueblo.
Este proceso es vario y complicado. Nada representan, cierto es,
viejas piedras patinadas de tiempo si no existe una conciencia fraguada
al amor de los signos diferenciales de la nacionalidad. La piedra se
hace, sin embargo, ms resistente y asegura la perennidad de su propio
sitio, gracias a la voluntad enrgica del pueblo que haya sabido resistir
el ventalle de cedros venenosos. La permanencia de lo antiguo vale
como expresin de una voluntad moral, ms que como factor de evoca
ciones creadoras. Si en verdad se produce una especie de simbiosis entre
la piedra y el espritu, lo que ste gane en fortaleza queda superado por
la luminosa aptitud resistente que la voluntad de los hombres sepa
transmitir a la piedra fra. Las ciudades son los hombres, y stos, para
la funcin cvica, arrancaron de la Historia su potencia formativa.
Engrandecers las ciudades dice Epicteto , no elevando el tejado
de sus viviendas, sino el alma de sus habitantes. Lo material sirve
en esta funcin espiritual y telrica apenas como testimonio y como
evocacin del poder de los espritus. Dirase que los espantos y los
fantasmas que colaboran, como voces del tiempo, en la defensa de los
pueblos, reclaman la permanencia de propicias penumbras y de discretos
e inmviles rincones.
Pero tampoco hay que creer, como confiadamente piensan algunos,
que las consignas antiguas y la fuerza de las voces viejas obran por s
solas. Muy por el contrario, ellas reclaman, para su eficacia reparadora,
que sean invocadas por enrgicas conciencias actuales. Los pueblos
no pueden vivir en una contemplacin esttica de su pasado. Los
pueblos necesitan dar movimiento, en la gran cuba del tiempo, a los
mostos exprimidos por las generaciones anteriores y agregarles los caldos
de la reciente vendimia. El valor de la tradicin radica en servir de
solera aglutinante que d cuerpo fisonmico a los vinos del pueblo
y no en un obrar como categora solitaria que tuviese en s misma virtudes
de creacin.
Nosotros nos hemos cuidado bien poco de defender los viejos
signos de la tradicin. Lejos de velar por su permanencia y por su
arraigo, hemos abierto los espritus a todo viento de novedades, y del
mismo modo, pongamos por caso, como fue demolida la elegante mansin
de los condes de San Javier, para construir sobre sus ruinas el desairado
y asfixiante palacete del Ministerio de Educacin, asimismo hemos
destruido en la zona del espritu ciertos valores que hubieran podido
ayudamos en la defensa de nuestro patrimonio moral de pueblo.
Para que las naciones puedan construir algo digno y durable nece
sitan tener conciencia de s mismas. Esa conciencia tiene diversos modos
de recogerse y de expresarse, pero ninguno ms leve, sutil y vigoroso
que la tradicin. Yo dira que sta es como el fino alambre y las menudas
bisagras con que los anatomistas mantienen la unidad de los esqueletos.
Sin el ayuntamiento y el equilibrio de valores que la tradicin produce,
ocurre una dispersin en los propios conceptos de la nacionalidad. Por
eso, cuando se trata de estrangular la conciencia de los pueblos, nada
es tan eficaz como el debilitamiento de los hbitos, usos y costumbres
que arrancan de sistemas tradicionales e implantar en lugar suyo costum
bres, usos y hbitos que correspondan a otras reas culturales.
La historia de Aladino ofrece un ejemplo magnfico de cmo obran
quienes buscan apoderarse del secreto de nuestros tesoros. El proceso
de los treinta aos de la Venezuela petrolera no ha sido la tinosa ejecu
cin del mismo mtodo usado por el astuto mago que buscaba la lmpara
maravillosa. Lmparas nuevas! Se cambian lmparas nuevas por
lmparas viejas! , ha sido el grito constante de los mercaderes que
tomaron en nuestra historia el sitio de los antiguos profesores de civismo.
Como la esclava incauta nosotros hemos cambiado valores fundamentales
de la Repblica por el lustre aparente de una vida de fingido progreso
colectivo. Sucia y vieja la lmpara posea el secreto de abocarnos con los
magos. Guardaba ella la fina clave para invocar las fuerzas antiguas
con que se derrota la asechanza de los piratas.
No es que yo prefiera, como se me ha dicho en crtica, la modesta
Venezuela de la agricultura y del ganado a la nueva y rica Venezuela
del recio progreso mecnico. Eso, ms que amor a la tradicin, indicara
menosprecio de las leyes universales del progreso. Yo, sin abjurar de la
riqueza colectiva, me limito a contrastar la fuerza de voz de nuestros
hombres de antes, con la respetuosa e insinuante modulacin que ensayan
hoy en el dilogo internacional los encargados de defender los legtimos
derechos del pas. Creo que ningn venezolano de verdad deje de evocar
con nostalgia la libertad en que se desenvolvi nuestra propia barbarie
antigua. Para domear sta, nadie pens que fuese necesario destruir
la vertebracin de la nacionalidad. Ni siquiera para domearla, pues
apenas se han conseguido frreos instrumentos que garantizan la resignada
quietud, a cuya sombra se diversifican y aprovechan los mpetus y las
pasiones subalternas'.
 Carcter, fisonoma, tono, impulso, perspectiva representa para los
pueblos una bien formada y defendida tradicin. No es, como entienden
ciertos espritus ligeros, un estar resignados y satisfechos por la obra
que acabaron nuestros mayores. Las realizaciones de stos se valoran
como factores sociales, en cuanto posean fuerza para movernos a la
prosecucin de actos ejemplares. Es decir, en cuanto sean factores valent
simos en el orden creador de la sociedad. Una estimativa errnea ha
hecho que nosotros diramos vitalidad operante a situaciones desprovistas
de significado cvico, que fueron tomadas, en fuerza de una lgica
absurda, como expresin de una tpica actitud venezolana. Como tradicin
poltica ha valido ms el ejemplo de los hombres de presa que la actitud
de los creadores de pensamientos. Por ello Jos Vargas, Juan de Dios
Picn, Fermn Toro, Cecilio Acosta, Eusebio Baptista no han tenido
eco en nuestro mundo poltico. Del mismo modo, en la relacin exterior
se ha visto como posicin mejor aquella que reduce el esfuerzo al lmite
restricto de la comodidad y del provecho. La mayora ha preferido,
contra el consejo de Leopardi, la cobarda a la desgracia, por donde
se nos llama pueblo alegre y feliz.
Como acabo de decir, no forma parte del sentido de la tradicin
el aceptar todo lo que venga del pasado y obrar de acuerdo con el
sistema que se desprenda de la imitacin de los hechos cumplidos por
nuestros antecesores. Esto es tanto como cultivar un espritu negado
a todo progreso. Para que la tradicin mantenga su fuerza creadora,
es necesario que sufra una prudente reelaboracin que la quinta-esencie
para la ejemplaridad. El acto disvalioso, as se repita a travs de pocas
diversas, no debe mirarse en funcin ejemplar, sino como indicativo
de la permanencia de un proceso que es necesario superar. Al hombre
de estado y al socilogo toca vigilar en estos casos la razn de su
insistencia y solicitar los caminos del remedio. La tradicin, como buen
legado, se recibe a beneficio de inventario. Lo que nuestros antepasados
hicieron en contradiccin con las normas universales de la moral y de la
justicia, debemos explicarlo en sus causas, como hecho cumplido, pero
no erigirlo en canon social ni aceptarlo por norma de vida. Lo que
produjeron los antiguos procesos de transculturizacin, es necesario
mirarlo en sus varios aspectos, para dejar como meros documentos
de museo las formas herederas que hayan cado en caducidad, y para
extraer, en cambio, de muchas de ellas los valores capaces de nueva
vigencia educativa. Haddon, al definir el folklore como estudio de las
supervivencias de las viejas culturas, ya indic el camino cientfico
que debe seguirse para el aprovechamiento de los patrimonios estrati
ficados , pues sera absurdo intentar, por una ciega devocin a los
valores tradicionales, el mantenimiento, en funcin educadora, de expre
siones sin contenido espiritual y moral
A nosotros, como escritores, como poetas, como artistas nos corres
ponde tambin la funcin de sealar el precio creador de los valores
tradicionales, porque somos voces del mismo pueblo de ayer y del mismo
pueblo de hoy, necesitado hoy y maana de nimos vigilantes, capaces
de detener la intencin servil que pretenda cambiar por una nueva
la vieja y enmohecida lmpara maravillosa que ilumin los antiguos
senderos de la Historia, y la cual espera la mano experta que nueva
mente active la presencia de los espritus benvolos.

LA HISTORIA COMO
ELEMENTO DE CREACION *
Hay muchos que desesperan de nuestro pas, muchos que niegan
las posibilidades de natural y progresiva transformacin de nuestro
pueblo. Criterio fatalista que sirve para mantenernos en un estado
de lamentable postracin. He odo ponderar, claro que no dir a quin,
la misma ineficacia de la escuela como elemento de posible mejora
miento del pueblo, y lo que es ms: con asombro he escuchado decir
a persona de las llamadas de autoridad , que procurar una mejor
nutricin y un mejor crecimiento en nuestro pueblo es tanto como
buscar que aumente la fuerza que emplear para su propia destruccin.
Contra estos absurdos criterios negativistas' es necesario levantar voces,
pero tambin es necesario, a la vez, sealar puntos de apoyo donde
fijar la palanca que mueva nuestro progreso. Y los puntos y las palancas
sobran. Quiz lo que ha faltado sea voluntad que mueva los brazos. Hay
puntos de apoyo en el presente y hav puntos de apovo en el pasado.
Esta Ctedra que iniciamos corresponde a uno de estos afincaderos.
En un gran maestro del pensamiento francs contemporneo acabo
de leer este concepto: As como debe esperarse mucho de los hijos
que aman a sus padres, no es posible desesperar de un pueblo y de un
siglo que ama su historia. El concepto es cabal. La Historia es la
memoria de nuestros padres. Ningn pueblo, en una hora dada de su
evolucin, puede considerarse como eslabn suelto o como comienzo
de un proceso social. Venimos todos de atrs. Antes estuvimos en el
pasado. Y para buscar y amar a nuestros mayores debemos buscar
y amar la historia que ellos hicieron.
En Venezuela, justamente, hay una marcada devocin por el pasado.
Venezuela quiere su historia. Venezuela parece buscarse a s misma
en el valor de las acciones de quienes forjaron la patria. Ya esto es
un buen punto de apoyo para la palanca de su progreso moral.
No existe un venezolano a quien no emocionen las hazaas de
Bolvar, de Pez o de Urdaneta. No existe un venezolano a quien no
infunda cario la memoria del Negro Primero y que no sienta vibrar
su espritu ante la evocacin dolorosa de Jos Mara Espaa caminando
taciturno hacia el patbulo. La emocin surge fcil, ya se recuerde a
Guaicaipuro, va se piense en Alonso Andrea de Ledesma, ya se memore
la entereza rebelde de Juan Francisco de Len. Somos, nadie habr de
negarlo, un pueblo de marcada vocacin para la Historia. Mas, corriente
mente, vamos hacia la Historia en busca del placer y de la emocin

* Leccin inaugural de la ctedra de Historia. de Venezuela en el Instituto

Libre de Cultura Popular (9-10-42).
del relato y del prestigio que creemos lucrar con las acciones gloriosas
de nuestros antepasados. Somos de la tierra que dio a Bolvar , es
ttulo que muchos creen suficiente para presentarse a la consideracin
del mundo. Ms o menos lo mismo de quienes se crean mejores que
otros dizque por descender de un conde o de un marqus, sin pensar
que bien pueden ser ellos unos degenerados sifilticos o unos pobres
diablos vctimas del alcoholismo.
Ese peligro tiene la Historia cuando, como la nuestra, est llena de
relatos que lindan con la leyenda. Se siente el calor de la epopeya^ se
vibra ante los vtores que saludan a los hroes y se llega a creer que con
esa gloria pasada basta para vivir el presente. Que Bolvar sea el ms
grande personaje de Amrica nadie lo niega, pero de eso a pensar que
hoy nosotros podamos conformarnos con tal recuerdo y sentarnos a
esperar que se nos tenga, por tan ilustre y lmpido abolengo, como el
primer pueblo de Amrica, hav una distancia que muchos no comprenden,
hay un abismo en que muchos pierden pies y cabeza.
S, y nadie nos lo puede arrebatar, tenemos un pasado glorioso. Y
hay que ver las proporciones de tal gloria! Nada menos que fueron
hombres nuestros quienes hicieron la libertad de Suramrica! Y hay
que pensar bien: hicieron la libertad, que es algo muy distinto de la
gloria ficticia de quienes conquistaron pueblos. Pero ello es para que
nos sintamos, ms que ufanos y vanidosos, obligados a vivir de acuerdo
con los ideales de aquellos hombres que lograron gloria para s y para
nuestra historia. No es para que nos echemos a dormir como hacen los
ociosos herederos. Estos podrn darse a toda manera de vicios, bien
sabedores de que las rentas que no trabajaron les han de servir para
mantenerse. Los pueblos no pueden, en cambio, vivir su hora presente
a cuenta de su pasado, por ms glorioso y fecundo que sea ste. Sera
tanto como pedir a los muertos que nos sirvan el alimento. Los pueblos
se afincan en el pasado para extraer valores que sumar al momento
actual. La Historia se debe ver como una mina que es necesario explotar.
Es decir, trabajar. No es entierro, no es la botija llena de onzas de
oro que sola aparecer en nuestras viejas casas de la Colonia y que de la
noche a la maana enriqueci a muchos. No. Nada de eso. Nada de mesa
puesta y bien servida para comer a toda mandbula. Es, en cambio,
la mina que necesitamos trabajar, la mina que reclama sudor y brazos.
Nosotros hemos desviado el valor de la Historia y hemos llegado a
creer posible que se viva de ella sin sumarle nada. Y por eso anda Bolvar
metido en todo. Mejor dicho, por eso hemos metido a Bolvar
como complemento de todo.
En mi ciudad de Trujillo y en los aos de mi niez (de entonces
ac ha llovido un poco), aprend a recitar el corrido infantil del Real
y medio, en la siguiente forma:
Cuando Bolvar muri,
compr una pava,
compr un pavito,
real y medio me dej,
y el real y medio
qued enterito.
 Yo he encontrado un valor documental muy expresivo a esta
variante trujillana del popular corrido, u ovillejo, como dira un pro
fesor de Literatura con toda la barba. Nosotros, todos, grandes y
chicos, hemos tenido y tenemos la sensacin de que Bolvar nos dej
real y medio, con que podemos comprar pavas, pavitos y todo lo que
se nos ocurra, en la seguridad, o al menos con la esperanza, de que nos
quede siempre enterito , sin pensar que a ese real y medio debemos
agregar algo, algo apenas, para tener el bolvar completo. Debemos sudar
un poco para hacer nuestro cvico bolvar; de lo contrario, no tendremos
sino real y .medio que se va, que se acaba, que no alcanza para empezar
a trabajar con xito en el campo de la dignidad humana. Parece que en
realidad muchos se han conformado con el real y medio de la herencia
de Bolvar, mientras otros han rebajado al mismo Bolvar a slo un
valor de real y medio para hacer negocios. Real y medio para comprar
cualquier cosa. Una pava o una conciencia.
Yo s creo que Bolvar nos dej real y medio. Nos dej una moneda
incompleta, para que nosotros le agreguemos nuestro esfuerzo, nuestro
presente, nuestro trabajo personal y perenne. Ese ser el Bolvar entero,
el Bolvar que camine apoyado en nuestra energa de ahora, de todos
los das, de ayer y de maana. No el Bolvar acostado, ni aun el Bolvar
sentado en sillas muelles. El Bolvar caminante y guiador lo explicar
para vosotros, con intuicin de poeta y acento de patriota, mi colega
de ctedra el escritor Antonio Arriz; yo slo evoco aqu su nombre
para presentaros ejemplos de historia desnaturalizada por medio de la
imagen de un Bolvar fallo de valor, de un Bolvar que, para actuar
en presente, pide el pulso de nuestra sangre fresca y generosa.
Porque el complemento del personaje histrico, es decir, lo que
el pasado reclama para seguir obrando con xito en el campo social,
es la aportacin de trabajo de las nuevas generaciones. Nunca llegar
a nada un pueblo que se resigne a slo admirar la gloria que pas. De
lo contrario, esa gloria de ayer, para que no descienda a la categora
de empolvada corona de museo, debe recibir el flujo constante del
esfuerzo joven de la patria. Cada generacin est en el deber de ganar
su propio derecho de libertad. Cada generacin est en el deber de
renovar el esfuerzo que los mayores realizaron por la grandeza de la
patria. Para ello es requerido dar a la Historia un sentido de balance
con el tiempo.
Nos hemos acostumbrado a estudiar la Historia segn el mtodo
con que el pulpero avaro cuenta sus monedas y billetes cada maana.
Todo est completo! , exclamar gozoso, despus de bien sobar la
plata y los papeles, para disipar la duda de que hubiera podido ser robado
durante la noche. Lo mismo hacen quienes al explicar los hechos del
pasado no se cuidan sino de formar listas de proceres y de batallas
para detenerse en cada caso a ponderar el mrito de las acciones, a fin
de provocar en los contemporneos un sentido de suficiencia que diga:
Qu grande es la obra de nuestros padres! No tenemos nada por
hacer! El proceso es muy otro; debemos hacer los clculos del buen
mayordomo de hacienda que recuenta la cosecha, la juzga en su mero
valor y compara lo que ella debe ser en relacin a la calidad de la
tierra y sus abonos, al trabajo invertido en su cultivo y a la ganancia
justa. No dir que hizo buen negocio porque recoja algunos frutos que
llevar a la plaza; para decirlo, ver primero si stos estn en la debida
relacin con el trabajo, con el curso de las lluvias y con la potencialidad
de la tierra.
En sus actividades sociales el hombre tiene urgencia de realizar
este mismo balance del mayordomo. Y para ello est la Historia, que
es como el Libro Mayor de los pueblos. Debemos estudiarla para saber
lo que estamos obligados a hacer. Del recuento del pasado llegamos
a la conclusin de lo que nos falta en la hora presente, porque nunca
nos sobra nada sobre lo hecho por nuestros antecesores. Hay que
saberlo bien y no olvidarlo: siempre se trata de un balance desfavorable.
Y desgraciada la generacin que imagine que tiene sus cuentas arregladas
con el tiempo! Todos los das aumenta nuestra obligacin de servir y de
mejorar! Y hecho el balance, sabremos el rumbo que debemos marcar
a la lnea de nuestro proceso social. Por aqu!
Desde este punto de vista los estudios histricos adquieren un
significado cuyo alcance es por dems fcil de comprender. La Historia
viene a darnos la respuesta de nuestra propia existencia y nos explica
el ritmo de nuestra vida presente. Sin conocer los hechos pasados, no
podemos valorar nuestro propio momento. Por ello, ms que disciplina
cientfica y literaria, la Historia es una disciplina moral. Seala el
tono de nuestra vida actual.
A los venezolanos nos han acostumbrado a vivir de la gloria
vana de nuestro pasado y poco hemos hecho para acrecentarla y justifi
carla en la hora presente, debido en gran parte a que hemos estudiado
sus hechos sin buscar en ellos esa funcin permanente de dar tono a
nuestra conducta. Hemos preferido el enervante momentneo de la
apoteosis, y el examen de la realidad lo hemos suplantado por el ruido
de los aplausos. Con que se alabe a Bolvar, todo est hecho, as los que
entonen la alabanza nos estn robando la dignidad nacional.
Nuestro progreso social pide otra cosa. Sobre todo pide verdad.
Se requiere un examen humilde y honrado de nuestra vida y de nuestro
deber frente a nosotros mismos; y para lograrlo nos precisa hacer
nuestro inventario, a fin de saber, sobre el propio proceso contradictorio
de la Historia, cules sean las proporciones de nuestro dficit con el
tiempo. Esto es tanto como conocer la calidad de la tierra y el mrito
de la semilla. Sin ello, el mayordomo no tendr certidumbre de los
frutos que pueda recoger.
Este deber de examen cvico no slo atae a los grupos encargados
de encauzar el proceso de la cultura, sino a todo el conjunto social. Cada
quien en su puesto debe cumplir su deber. Cada quien tiene la obligacin
de conocer y de examinar su propio destino.
Al crearse estas Ctedras, llamadas a orientar libremente la cultura
obrera, se pens, y con razn, en sta de Historia Nacional, y nada
he credo ms al propio que intentar un examen somero y realstico de
nuestro pasado, para ver de lograr una serie de conclusiones que nos
indiquen algunas posibilidades para el presente y nos den la razn de
muchas cosas que por s solas no se explican.
 De esta .manera lograremos colocarnos en nuestro propio sitio y saber
con precisin el porqu de nuestra presencia como pueblo. Y ya esto es
algo en nuestro proceso cultural. Mejor dicho, es su piedra fundamental.
En algn trabajo histrico escrib que a nuestro pueblo se le ha
explicado su misma existencia republicana como si se tratara de revelar
un proceso de brujera. Porque no otra cosa que brujos seran los
hombres que de la noche a la maana lograron hacer un pueblo sobre una
masa de esclavos, y los otros que, a su debido turno, han salvado de
sus continuas cadas al pas, vctima del brujo anterior. Esa aficin
a la magia sirvi para levantar los pedestales de los hombres providen
ciales que rigieron en otra hora los destinos de la Repblica, y, en
consecuencia, para explicar el profundo abismo que existi entre la
voluntad de los brujos que mandaron el pas y la voluntad del
pueblo desprovisto de expresin en su vida pblica.
A todos se les dijo lo mismo, con sentido hasta ingenuo y con
la emocin de quien cumple un deber impretermitibie. Recin instalada
la dictadura caudillesca del general Juan Vicente Gmez, por diciembre
de 1914, en una Orden general del Estado Mayor del Ejrcito, se
dispona una Misa para agradecer al Altsimo y son palabras de
aquel documento por haber conservado fuerte y enrgico al hombre
providencial que de la ms honrosa humildad lleg triunfador a la
ms alta posicin militar de la Repblica . Ese mismo voto se hizo
por Castro, y por Crespo, y por Guzmn, y por Falcn, y por Monagas,
y por Pez; y, lo ms triste, se hizo tambin por Boves y por Monteverde.
Ha sido el voto del pueblo que mira la Providencia en el brazo del seor
en turno, cuando no tiene conciencia de que ese hombre gobierne en
nombre suyo. Con ese voto el pueblo ha querido llenar el abismo que
le ha separado del autcrata. Cree en la funcin providencial de los
hombres que mandan, porque no cree en s mismo. Como no puede
explicar la funcin pblica partiendo de un acto suyo, mira en el
hombre que la ejerce la expresin de un poder extrao, y confunde
entonces la fuerza bruta del jefe que la representa con la propia
Providencia Divina. Y el pueblo venezolano no ha credo en s mismo
porque se le han dado explicaciones mgicas de su proceso histrico,
y se ha sentido, en consecuencia, insuficiente para discernir su deber.
Muchos socilogos y muchos polticos han tenido por ello afn en
buscar un hombre que mande y no en hacer un pueblo que se mande
por s mismo.
Por eso he dicho que la explicacin formal y lgica del pasado
tanto interesa a los encargados de dirigir el proceso de la cultura cuanto
al trabajador modesto que busca de incorporarse en forma activa y
permanente al movimiento determinante de aqulla. La Historia forma
parte de la educacin cvica del pueblo. La Historia explica al ciudadano,
y por el examen del pasado le marca el ritmo seguidero, no como ombligo
permanente que lo pegue a una tradicin, sino como coz que le anime
y le empuje para hacer cada vez mejor y ms brillante la historia de la
patria. Para hacer que nuestros hijos lucren con una tradicin ms
brillante.
 Esto en cuanto al valor del hecho poltico; es decir, del hecho
culminante en el proceso de la cultura; porque en los* planos subalternos
o sea en el orden de las actividades que conducen indeterminadamente al
cumplimiento del destino humano, la Historia de la clave y la razn de
circunstancias que hoy mismo estn pidiendo soluciones. Por el examen
de nuestro pasado conocemos el proceso formativo de nuestra poblacin,
de nuestra riqueza, de nuestra educacin, de nuestra milicia, de nuestra
misma indiferencia social. Sin su estudio carecemos de mapas que nos
ayuden a fijar los rumbos espirituales que hemos de seguir en nuestra
marcha hacia el futuro. Seramos como barco loco sobre aguas desco
nocidas.
Nuestra labor en este pequeo curso ser explicar nuestro pasado
fuera de todo elemento de brujera . Vamos a estudiar hechos de
verdad. Hechos que nos sirvan para mejor cumplir nuestro deber pre
sente, y con ello buscaremos que la Historia, lejos de achicar nuestra
estatura y de mantenernos en una parlisis de suficiencia, nos ayude
a crecer y a caminar, ms en nuestro caso, cuando tenemos ejemplos
en el pasado que obligan a asumir una actitud empinada v vigorosa que
sirva de marco mismo a nuestros grandes personajes histricos.

Una noche de luna en la ciudad costarricense de Alajuela me

hallaba sentado frente al monumento de Juan Santamara. Santamara
es el hroe nacional de Costa Rica. Cuando la guerra de 1856 contra
los filibusteros, este oscuro soldado se ofreci para quemar el Mesn
de Guerra, donde los enemigos guardaban sus provisiones de plvora.
Antorcha en mano, el humilde y valiente hijo del pueblo inmol su
vida, como otro Ricaurte, y prepar con su sacrificio el memorable
triunfo sobre los. esclavistas de Walker. Hroe modesto, sencillo, en
quien el pueblo de Costa Rica ha visto su mejor smbolo de hidalgua
y en cuya memoria se piensa crear hasta una Orden Nacional. El bronce
de Santamara me llev al recuerdo de nuestros hroes. Y pens en
nuestro Bolvar, no slo de proporciones continentales, sino de proyec
cin cierta en la historia de la cultura humana. Qu grande me result
el Libertador frente al oscuro hijo de Alajuela! Pero de inmediato una
nueva idea vino a mi mente con otro paralelo: el pueblo de Costa Rica,
de pies y en posicin de ciudadana integral, est acostumbrado a mirar
a su hroe con la satisfaccin de ser fiel a los principios de dignidad que
movieron su sacrificio; Juan Santamara, a pesar de ser casi un nio
en la devocin del costarricense, recibe el homenaje de un pueblo
ntegro y sin mancilla cvica; en cambio, nosotros, compatriotas del
primer ciudadano de Amrica, estuvimos de rodillas ante los hombres
presentes, achicados y medrosos, durante los mejores aos de nuestra
historia.
 Amigos trabajadores:
Hay el propsito de que ese achicamiento desaparezca definitiva
mente de nuestra patria. Para lograrlo es necesario levantar nuestro
nimo cvico por medio de una amplia y permanente jornada de cultura.
Empeoso en ello, el Gobierno actual quiere que se espace en toda
forma el mbito de la educacin, y ha creado, para servir a vuestro
mejoramiento, esta Universidad Obrera. El bien sabe dnde estn las
palancas y dnde los puntos de apoyo, y tiene lo que se necesita para
realizar la obra deseada de progreso. Tiene voluntad de crear. Tiene
propsito de superarse continuamente. Sobre todo, quiere que el vene
zolano no se sienta menor que ninguno de sus hermanos de Amrica;
de lo contrario, aspira a que llegue a ser en el presente tan grande
cuanto fue en el pasado. Y procura que en esa obra de engrandecimiento
nacional vosotros los obreros sepis que, cumpliendo vuestro deber,
sois un factor de Historia tan eficiente como los hombres que dirigen
las grandes empresas civiles y militares. Ya hube de decirlo en la
oportunidad de ser inaugurado este Instituto: las palabras de fuego
de Bolvar hubieran quedado en el vaco sin las montoneras que sopor
taban los fusiles y las lanzas: los ejrcitos habran perecido de hambre
sin el pan que recogan de la tierra el labrador paciente y sin la carne
de los ganados apacentados por sufridos pastores: los caballos mismos
no hubieran hecho las grandes jornadas heroicas sin las herraduras forjadas
en la fragua por el herrero vigoroso. Nuestro proceso de independencia
sirve para ejemplificar la solidaridad en el trabajo y ensea cmo el
oro que se trocaba con fusiles y explosivos no vala tanto como e!
brazo que tomaba el arma para la lucha. La Historia sirve as para
alentar y vigorizar la propia conciencia obrera y para abrirle nuevos
sentidos que le amplen el propio concepto de su funcin social.
LA HORA UNDECIMA
Hacia una teora de lo venezolano
(1956)
. . .Finalmente (el padre de familia) sali cerca
de la hora undcima, y vio a otros jornaleros que
estaban todava sin hacer nada, y les dijo: Cmo
es que estis aqu ociosos todo el da? Id tambin
vosotros a mi v i a . . . . Puesto ya el s o l . . . , los
que haban ido cerca de la hora undcima y los
primeros, recibieron igualmente un denario.
Mateo, 20, 6-10.

Quin podr presumir de sentirse instalado

en cosa tan fugaz como el presente? Y quin
podr medir las distancias que de l separa al
tiempo de cada uno? Jos M ara de Cossio. El
Gran Teatro del Mundo.
Concurrir a un debate o tomar parte en l
con el propsito de convencer o de dominar al
contrincante o de mirar a uno de ellos confundir
al otro, demuestra que se ignora lo que se piensa,
extrema incapacidad, bajeza y barbarie. Demues
tra carencia de cultura. Prueba que se es foras
tero. Charles Pguy. Note sur H. Bergson.

El hombre de cultura, cuando est compro

metido en su funcin de comprender, no debe
dejarse trastornar por los celosos de la ortodoxia
ni por quienes hayan sido tomados de excesos
y novedades, puesto que unos y otros estarn
siempre prestos a enrostrarle, cuando no escoja
la alternativa de la derecha, que traiciona la
civilizacin y cuando no se sume a la alternativa
de la izquierda, que se opone al progreso.
Norberto Bobbio, Poltica e Cultura.
 PROPOSITO

En marzo de 1952 las altas autoridades civiles y eclesisticas de

Barquisimeto me invitaron para que inaugurase el ciclo de conferencias
con que se abra la conmemoracin cuatricentenaria de la vieja Nueva
Segovia. Tras de haber exaltado el valor histrico y la juncin institu
cional de la ciudad, conclu mi disertacin en estois trminos: Ser
venezolanos no es ser alegres vendedores de hierro y de petrleo. Ser
venezolano implica un rango histrico de calidad irrenunciable. Despus
de tres siglos de fragua de la voluntad y de la idea, nos declaramos con
derecho a ser libres en el orden de los pueblos. No satisfechos con el
espacio de nuestras viejas fronteras coloniales, salimos a los largos
caminos de Amrica, en ayuda de los otros hermanos que deseaban, como
nosotros, romper el vnculo metropolitano. Hicimos un pacto con la
Historia cuando le pedimos sus retortas de maga para cambiar el propio
destino de un continente.
La dimensin del rango histrico que representa ser venezolano,
rango oculto y dormido al cual sabe hacer honor el pueblo, es el
motivo central del presente discurso, elaborado sin erudicin, ya que
no tengo a mi alcance mis cuadernos de apuntes ni mi biblioteca personal;
en cambio, meditado con devota pasin durante ms de tres aos de
ausencia de la Patria. Cualquiera dira que es un verdadero discurso
anti-cartesiano , tales son el rumbo mendrico y el aspecto inconexo
de los temas contemplados. Aunque de largo madurada, la idea es difcil
para su encaje en lneas esquemticas.
Entre los factores que caracterizan a los pueblos, juegan papel
preponderante una serie de valores imponderables, que evaden la posi
bilidad de ser definidos. Esos valores sutiles, escurridizos, que hacen
el alma de los pueblos, ms son para sentidos que para aprehendidos
para la investigacin inteligente. Los poetas y los artistas tienen, en
cambio, intuicin para recogerlos y transmitirlos como mensaje imperioso
de la tierra. El modo de la voz de los pueblos escapa a toda investigacin
lingstica. Ese modo , como recorte de un modo ms general,
est placenteramente unido con la vida emocional, geogrfica e histrica
de las comunidades. Aflora con riqueza de colorido en el terreno de lo
folklrico y dura por tiempos, como testimonio de una actitud cultural.
Su discrimen promueve a veces interpretaciones errneas, por donde
muchos investigadores y entusiastas divulgadores de temas demosficos
creen servir a las clases populares mantenindolas en permanente contacto
con estos viejos estratos, que si bien valen todos en el campo de lo
ilustrativo, en cambio, muchos no sirven para la funcin de conducir,
implcita en el orden de lo educativo. En nuestro caso nacional, sera
recomendable que los altos crculos sociales bailasen con frecuencia El
Carite y destejiesen peridicamente El Sebucn . Estas diversiones,
tan cercanas al pueblo, a la tierra, a lo primitivo venezolano, les serviran
de aire propicio para entonar los desfallecientes pulsos cvicos. A las
clases no cultivadas en razn de carencias econmicas, debera, en
cambio, educrselas en forma de que puedan sentir y entender a NLozart.
a Bach, a Ibsen, a Beethoven, a Benavente, a Tchaikowski, a Fabbri.
Tales valores de sociologa emocional no entran en el plano del
presente esbozo. Apenas he querido apuntar aqu una serie de factores
capaces de definir en la zona de las ideas la circunstancia y la situa
cin que caracterizaran lo venezolano. Del hondn de la Historia y del
propio sentido de la realidad geogrfica se pueden extraer datos que
ayuden a definir el papel que corresponde al venezolano en el orden
de Amrica y en el orden mayor de la comunidad universal de los
pueblos. Gracias a este anlisis se hace posible conocer la trayectoria
del impulso que busca la propia realizacin de la persona humana como
agente de cultura. El pueblo que ayer hizo la libertad de un continente
no puede cambiar un ttulo de tanta excelencia por el menguado oficio
de sordo tecncrata, dedicado a la venta de hierro y de petrleo. No
es tolerable la sustitucin de los sueos alucinados del Quijote por el
ronquido satisfecho de Sancho Panza.
El hombre es ante todo y sobre todo Historia. Como ser implantado
en la dimensin de lo temporal, el ente humano se mide y se juzga
por la proyeccin de su libertad en el plano de la Historia. Sobre el
contorno que define y da unidad al comportamiento de cada grupo
social, se fijan los datos que llevan a socilogos y a historiadores a
determinar el carcter de cada pueblo. Tiempo y espacio se acoplan para
estructurar la constante por donde las diversas colectividades adquieren
rasgos de personalidad nacional. La misin de un pueblo ser tanto ms
clara cuanto ms preciso sea el conocimiento que se tenga de sus
peculiaridades y del fin que le est atribuido dentro de la contingencia
circunstancial en que obran los elementos dinmicos e intrnsecos que
definen su situacin en el orden de la vida pblica. Al examen de estos
datos, en una forma metdica y constructiva, llamo yo teora de un
pueblo. Entender en forma simple y precisa las lneas que fijaron deter
minada actitud histrica y ahondar las posibilidades de perfeccionamiento
de los supuestos sobre los cuales se asienta una cultura, es deber funda
mental de quienes se preocupan por servir los intereses de su grupo
nacional y a travs de l, los grandes intereses de las regiones y los
supremos intereses de la comunidad humana.
E l problema de nuestra realidad de pueblo ha tropezado en Amrica
con dificultades tremendas. Qu somos en el terrtorio universal del
hombre? Responder a esta pregunta constituye por s solo una labor
erizada de peligros. Una es la Amrica espaola que en 1810 se asom
al panorama de los pueblos libres y otra es la Hispanoamrica de 1955.
Pero la de hoy descansa sobre la realidad histrica de principios del
Ochocientos, como la Amrica de la Independencia tiene por fuerza
que buscar para la explicacin de las voces que le dilataron la garganta,
a la Amrica catica del Quinientos.
El fenmeno de trasplante realizado en el siglo X V I inicia una
poca en nuestro Hemisferio que coincide con una extraordinaria varia
cin en el terreno de la Filosofa y de la Historia del hombre. La vieja
cultura mediterrnea gan en aquella poca dos certezas de trascendencia
espantosa: con la experiencia de la esfericidad de la Tierra adquira un
conocimiento preciso del puesto del hombre en el cosmos. Coln y
Coprnico presiden la cultura moderna. El hombre dej de sentirse
centro de un sistema planetario, a tiempo que el europeo miraba, como
compensacin del derrotado geocentrismo, un campo ms ancho para
la realizacin de su cultura.
El proceso de europeizacin de Amrica tiene su correlato negativo
en la destruccin de las culturas aborgenes de Mxico, Guatemala,
Ecuador, Per y Bolivia, y en el sojuzgamiento duro, y frecuentemente
brbaro, de las grandes masas indgenas. Para dar nueva dimensin al
problema, los esclavistas trasladaron de Africa al Nuevo Mundo densos
grupos de poblacin negra, que an durante el rgimen de clases y
saltando sobre las trabas de la esclavitud, se unieron con los blancos
y los indios para abrir nuevos captulos a la antropologa general.
As no se hubiera cumplido la total fusin de las culturas, a boca
del siglo X IX ya existan en la Amrica espaola estructuras sociales
con derecho a dirigir su propio destino. El marchamo de dichas estruc
turas exhiba la tinta indeleble llevada por la gente conquistadora. Lo
que se mova, lo que se senta, lo que pensaba en nuestra Amrica
hispnica, tena como dignidad diferencial el sello trasplantado por el
espaol, sobre el cual haba impreso a la vez, y con gran fuerza, sus
peculiaridades el nuevo mundo geogrfico y demogrfico de las Indias.
Muchos han querido ver en aquel sello apenas la impronta dura de las
fraguas donde se herraban los fieros caballos de los conquistadores. En
el grueso de las carabelas, junto con los speros guerreros, viajaban,
tambin, hombres de pensamiento y corazn bien puestos. Con el hierro,
que aseguraba el dominio de la indiada, iba el hilo dorado de un pensa
miento de justicia. Los caldos de la vendimia renacentista fueron en
buenas cubas, donde adobaron los ricos vinos. Posiblemente en Coro
estuvo con Ampies su yerno Lzaro Bejar ano, entusiasta erasmista,
con quien tuvo que hacer la Inquisicin de Santo Domingo. Mxico
admir la extraordinaria experiencia de Vasco de Quiroga.
El choque, en cambio, entre Metrpoli y provincias ultramarinas
produjo un olvido de nuestras propias fuentes nutricias y, como proceso
reaccionario, llev al reniego de los viejos valores. Se confundi lo
hispnico con lo colonial. Se desconoci, en consecuencia, el afincadero
de nuestra cultura y se produjo una actitud delicuescente en todo el
orden formativo de nuestros pases. Entre stos fue Mxico el que
mayor densidad haba alcanzado durante la edad precolombina y durante
el proceso colonizador. Sin embargo, Mxico, como apunt en el ensayo
" Patria Arriba , vio quebrada su cultura aborigen a la manera como
se quiebra un cntaro de barro al chocar con un caldero, segn
plstica expresin de Alfonso Reyes. Para unir en vano su hora presente
con el pasado de la antigua autonoma destruida por las huestes conquis
tadoras de Espaa, tendra que abjurar el gran pas hermano todos sus
extraordinarios valores en el rea de la nueva cultura universal. Esa
falta de asimilacin de la propia Historia ha hecho ms grave y doloroso
en Mxico el proceso de desarticulacin por donde la tcnica y la fuerza
del Norte han logrado apoderarse de grandes recursos econmicos y
morales del maravilloso pas de Hidalgo y de Morelos. Empeados los
indigenistas en sostener una lucha artificial y fuera de tiempo entre
Hernn Corts y Guatemoc, no han hecho sino dejar al descubierto las
brechas por donde se introduce el enemigo. Embrazados el prncipe
aborigen y el conquistador aguerrido, haran, en cambio, fcil la defensa
de un orden donde por igual crece la prestancia imperiosa de ambos
proceres.
Para explicar la emancipacin fue invocada la fuerza de meros
factores exgenos, violentamente implantados en nuestro mundo. As
no estuviese completamente arrumbada hoy esta tesis tampoco bastara
por s sola para negar el sedimento antiguo, ya que la emancipacin fue
voceada por criollos espaoles y no por ingleses o por franceses. Si
hubo un fuerte grupo dirigente y aun una alerta clase baja que supieron
escuchar las consignas revolucionarias, valdra ello por s propio para
avalar la existencia de una solera de formacin colonial y la presencia
de un pueblo con suficiente cuaja cvica.
Sin embargo, quienes primero tropezaron con el pueblo antiguo
estaban tomados de una manera de empirismo dialctico, que les hizo
mirar en el proceso causal los traumas racistas y telricos puestos a la
moda por la sociologa aristocratizante y clasista que enseaban los
sostenedores de insalvables hiatos entre los grupos humanos. (En
nombre de esas teoras, las cmaras letales del hitlerismo mataron
hasta nios judos y en nombre de ellas mismas los pases de formacin
anglosajona mantienen a los negros en niveles de vergonzosa inferio
ridad). No pudieron historiadores y socilogos negar la existencia del
pueblo que fue hasta Ayacucho a sellar la independencia, pero lo tararon
y lo condenaron a una capitis deminutio, por donde ha sido fcil el
relajamiento de su vertebracin moral, a tiempo que se quebrantaron
en el campo de la autonoma preciosas conquistas.
Primero se neg la autenticidad del pueblo colonial y se declar
nuestra independencia mero contraeco de la Revolucin Francesa, ms
tarde se fue contra el principismo de los Padres antiguos y se habl
del error de creer que los pueblos se regeneran con discursos elocuen
tes, con artculos de peridicos o con puros preceptos constitucionales .
Los romnticos negaron la autenticidad del pueblo e imputaron a la
simple influencia de doctrinas extraas a la realidad de lo hispnico,
la obra revolucionaria; el burdo materialismo, que haba trocado los
endebles supuestos del racionalismo de la Ilustracin con un arbitrario
empirismo, termin por destruir los fundamentos histricos y doctrinarios
de la Repblica, al dar patente de legitimidad y declarar dogma de
realismo venezolano, a un sociologismo organicista y pesimista, cuya
ambigedad disuelve la propia fuerza defensiva del pueblo.
Por medio de un vulgar inventario de bodega se ha dado ms precio
a lo disvalioso que a los factores saturados de grmenes constructivos.
(Siempre los bodegueros cuentan como de mayor entidad los bultos
destinados a cubicacin, as contengan mercancas de escaso peso). Una
sociologa optimista ha debido mirar preferentemente a la fuerza conte
nida en los hechos cargados de valor. El sentido emprico de la crtica
ms vio, en cambio, el volumen de los hechos irracionales, y para
insinuarse obrepticiamente en el nimo de los poderosos, concluy
negando el valor del pueblo. E l falso instrumental del materialismo posi
tivista llev a desor enseanzas nutridas de acierto generoso. Antes
de leer en Los Hermanos Karamazov, el aplogo de la cebolleta, ya lo
haba escuchado en tiernos aos y sin su parte negativa, de labios de la
cocinera de mi casa. Enraizada la leyenda en el folklore universal, el
pueblo saba por ella cmo una mala mujer logr escapar de las llamas
del infierno asida de la cebolleta que en vida dio a una pordiosera. Fue
la sola accin que a la infeliz se la pudo abonar como bondad practicada
durante su existencia mundanal. Se salv la mujer por la nica pequea
obra generosa realizada en vida. Aplogo fresco, optimista, cargado
de esperanza, que debieran tener presente quienes enjuician el compor
tamiento de los pueblos. Para juzgar una conducta, ms ha de mirarse
a lo que es producto de la reflexin creadora que a las reacciones de
las fuerzas instintivas. An ms: el brillo del aparente triunfo da falso
relieve a lo que en s carece de precio, mientras la virtud se escurre
en la discreta penumbra. En una pedagoga del civismo venezolano, ms
ha de pesar Manuel Palacio Fajardo, Jos Vargas, Martn Tovar Ponte,
Juan de Dios Picn, Santos Michelena, Fermn Toro, Estanislao Rondn.
Ricardo Labastida, Juan Vicente Gonzlez, J. M. Morales Marcano,
Eloy Paredes, Cecilio Acosta, Eusebio Baptista, Manuel Mara Carras
quera, Agustn Aveledo, Edmundo Chaumer, Leopoldo Torres Abandero,
Pedro Mara Morantes, Mons. Juregui Moreno, Luis Espelozn, Pedro
Mara Parra, Rafael Arvalo Gonzlez, Ral Cuenca, que aquellos que
hicieron feria del respeto debido a las instituciones. Sobre lo positivo
de los hombres ejemplares se hace fcil edificar una teora que adoctrine
al pueblo para el cumplimiento de sus grandes deberes.
Esta es la leccin positiva y esperanzada de quienes confan en la
perdurable, aunque tarda, fecundidad del bien; lo contrario es tanto
como abrir vas a la desesperacin satnica o amoldar la voluntad a la
cmoda resignacin de aquellos ciudadanos que se creen en presencia
de una fatalidad, de la que ya no seran responsables , a causa de sentirse
implantados frente a la complicidad universal en el mal, en presencia
de las innumerables faltas de los ciudadanos, faltas que todas y cada una
salen de la libertad de cada uno y de la complicidad de todos los
otros en las cadas del pueblo , segn agudo decir de William James.
Las generaciones que actualmente presencian el cambio extraordi
nario ocurrido en el orden demogrfico y en las posibilidades econmicas
del pas, necesitan mantenerse fuertemente asidas al hilo aridnico que
pueda guiar con xito feliz los pasos del hombre venezolano a travs
del peligroso laberinto de un mundo que ha visto el dislocamiento de la
realidad. Crisis en el rea de fuera nuevos imperativos y nuevos
territorios de accin impuestos y ganados por la tcnica, junto con
una desviacin de los valores en el cuadro de la normatividad de los
pueblos y crisis en el terreno interior de una nacin que an desconoce
integralmente los cnones definitorios de su razn histrica de existir.
La presente exposicin de temas y motivos carece, como he dicho,
de apariencia metdica. Arranca su desarrollo literario de consideraciones
suscitadas por la crisis de nuestras Humanidades y se ampla hacia
la revisin de delicadas materias enraizadas en el propio cascabullo de
la venezolanidad. En ella se plantean situaciones polmicas y desnudas
crticas sobre nuestra realidad sociolgica y acerca de juicios que sobre
ella han sido ya emitidos. Ningn afn de defender posiciones egostas
asoma en el presente ensayo. En l vuelvo una vez ms sobre temas
tratados durante ms de un cuarto de siglo, con la misma pasin venezo
lana que caracteriza mi obra modesta de escritor. Cuando el pas siente
sobre su cuerpo geogrfico el impacto de la tcnica que acondiciona
las ciudades y los campos para el venezolano del futuro, y cuando mira
acrecer su capital humano por la aportacin de nuevos pobladores,
precisa que se dejen or tambin las voces montonas que recuerdan
la necesidad de disear en el espritu de los hombres nuevos el contorno
que les recorte ntegramente cuando se asomen al vano de los portales
iluminados por las luces del ofuscante progreso. Apenas un modesto
empeo de servir a la cultura del pas en la medida de las posibilidades
de mi hora. Un transido anhelo de ayudar a la formacin de conceptos
defensivos de lo nuestro, srveme de permanente falsilla cada vez que
escribo sobre el destino de Venezuela.
Formado en el seno de una colectividad a la cual un agresivo
solipsismo ha desvirtuado el sentido social de la intersubjetividad, pongo
insistente empeo en hacer presente la responsabilidad pareja que
nos toca en todo lo que dice a deficiencias nacionales. Jams he preten
dido escribir con olvido de mis propias fallas. Quizs nada me ha
enseado tanto cuanto me han enseado mis errores. Con ellos por
delante, he mirado a la posibilidad de una actitud que me ayude
a convertir la experiencia de mi angustia en alegre enseanza que
beneficie a otros. Algunos, en cambio, por vanidad o por malicia que
rompe el ms hbil disimulo, olvidan sus faltas y , para minorarlas,
incitan a otros a superar las marcas ganadas por los ms notorios
transgr esores.
En roce constante con los grandes valores de la Espaa Eterna,
cuyo es el mrito de haber dado el mejor nutrimento para el tutano
de nuestro pueblo, ms claramente me he sentido en el deber inde
clinable de defender nuestras estructuras nacionales, llamadas a ser
unidades valentsimas en el conjunto de pueblos a quienes est reservada
la ampliacin futura del radio valorativo de lo humano. Entonces habr
sosiego y plenitud, cuando sobre el forcejeo de las diversas unidades
polticas, asiente con sus blancas banderas la civitas pacis, perseguida
afanosamente por los hombres desde el puesto modesto de lo cotidiano.
No ha pasado an la hora propicia para ganar la plenitud que nos
aboque con su presencia. Muchos han comenzado a trabajar con xito
antes que nosotros. Mientras que otros han labrado entusiastas la via,
nosotros nos hemos mantenido ociosos a la vera del camino. Sin embargo,
a los jornaleros que empezaron a trabajar cuando era la hora undcima,
les fue pagado su trabajo como si hubieran sido concertados mientras
an estaba el sol sobre la lnea de los horizontes. ]ams es tarde para
comenzar el buen trabajo. La hora undcima es propicia para ganar la
plenitud de la vendimia. Nos urge solamente sabernos acompaados y
unidos en el esfuerzo por ganar el buen xito en nuestras irrenunciables
tareas. Somos muchos, muchsimos los que aguardamos el buen aviso.
Somos muchos, muchsimos los que estamos obligados a cumplir el
mismo deber. Hasta cundo vivimos en el indiferente aislamiento que
nos lleva a olvidar que nuestras casas, as grandes o pequeas, forman una
misma lnea a lo largo del polvoso y duro camino que diariamente
transitamos? Recordemos el dolor de la cancin de T sui Hao. Dime,
dnde vives? Aqu, cerca de la pesquera. ]untemos nuestras
barcas; veamos un poco si somos de la misma ciudad. S, vivo aqu
a la ribera del ro, y qu de veces lo he navegado! Ambos somos
nacidos en Cang-Kan, cmo es posible que no nos hubiramos conocido
antes. . . ?
Habremos de esperar nosotros la hora de la deseperacin sin
remedio, para preguntarnos la razn de nuestra anterior ignorancia sobre
la comunidad de nuestro indesviable destino? No es urgente, en cambio,
que la hora undcima nos encuentre apercibidos para emprender con
alegra y entusiasmo un recio trabajo con el cual podamos alcanzar
niveles de eficacia, que haga de nuestro salario un salario de justicia? . . .

M. B.-I.

Madrid, 2 de febrero de 1956.

A l a p e r s o n a que me plantea temas acerca de nuestros problemas
culturales decimonnicos, he respondido que, en realidad, durante el
siglo pasado se produjo en Venezuela una crisis profunda en el plano
directivo de la enseanza universitaria. Cuando el Positivismo gan
ctedra en la vieja casona de Santa Rosa de Santa Mara, ocurri un
viraje ostentoso en el campo de los estudios superiores. La moda nueva
no slo intent desalojar de su enmohecida ctedra a la escolstica aosa
y al alambicado racionalismo, sino tambin a la cultura literaria que
miraba a los modelos clsicos de nuestro Siglo de Oro castellano. El
tema religioso que ocup a los grandes escritores espaoles fue mirado
con desdn y se le busc sustitutivo en los modelos de la libre literatura
de Francia. Se cre a la vez una pseudo mstica de la heroicidad atea
como ttulo de excelencia intelectual.
Los ltimos aos del siglo xix, si en el rea de las ciencias mdicas
tienen el mrito de haber inaugurado las investigaciones de laboratorio
y en el terreno de las ciencias exactas el de haber metodizado estudios
antiguamente dispersos, en el campo del Derecho, de la Filosofa y de las
Letras aparece con todo el abigarramiento rococ de tendencias intelec
tuales mal dirigidas y de doctrinas antojadizamente aplicadas a nuestro
medio. (Ya comenzaba entonces el sociologismo pesimista que Alfredo
Machado Hernndez y Laureano Vallenilla Lanz metodizaran ms tarde
para dar figura al gendarmismo irresponsable como frmula poltica
venezolana).
A la crisis de nuestro siglo xix pareciera que la sirviese de smbolo
la aventura del Delpinismo. Burla burlando, aun graves varones que
representaban el tradicionalismo, no huyeron participar en el juego
burlesco con que se hizo mofa del guzmancismo y, ms que del guzman-
cismo, de lo postizo de una cultura importada en forma alegre para
sustituir de tajo nuestra modesta y retrasada organizacin anterior. La
forma frvola como se produjo aquel fenmeno de reaccin contra un
sistema poderoso, cuyas conquistas rvolucionarias empezaban a ser
adversadas por los mismos jvenes, se compadece, en parte, con la
costumbre, an no superada por nuestro pueblo, de dar evasin por
medio del chiste y de la ancdota a profundas angustias nacionales.
Humor, alegra, indiferencia? Tmida venganza frente a un sistema
que se teme? Irona constante para castigar a los presuntuosos domina
dores de la hora? Sea lo que fuere, la Delpiniada, pese a la frivolidad
que le dio carcter, ms que una travesura de personas asistidas
por la gracia de las gentes, par en asumir la dimensin de una forma
de repudio a la pedantera circundante.
En el plano de la Universidad se produjo, a partir del 865, un
dislocamiento de factores. Cuando Bolvar dio carcter republicano
a la vieja Universidad caraquea de Fernndez de Len y de Oropesa,
dej en ella la lumbre autonmica en que, conforme a la tradicin
salmantina incorporada a las primeras Constituciones de Felipe V,
se haban movido los antiguos Rectores y Cancelarios. En los primeros
aos de su nueva existencia republicana, la Universidad vio, adems,
acrecidas y mejoradas sus rentas. Falcn y Guzmn Blanco dieron un
trueque profundo a la vida universitaria, y, restndole la autonoma
electiva y la libre disposicin de sus propiedades (convertidas en ttulos
de deuda pblica, que facilitaron su apropiacin por particulares), reba
jaron el viejo instituto a la categora de un gran colegio mayor, subor
dinado a la direccin del oficialismo.
Sin propsito de sntesis alguna, se vio convergir en el orden
venezolano una serie de lneas copiadas del curso que seguan la poltica
y la filosofa en Francia. Guzmn Blanco, como cabeza del movimiento
liberal antiguo, prohij, al igual que su padre, algunas ideas tomadas
de la revolucin que en el Viejo Mundo haba ganado las clebres
jornadas de 1848 y que en el campo de las ideas reaccion, con el
Positivismo, contra los supuestos racionalistas y romnticos; mientras
tanto, en el territorio de los hechos reales asuma la misma actitud de
Napolen m frente a los llamados intereses del orden . Contradictorio
en sus ideas y en su conducta, Guzmn Blanco dej la impronta de su
temperamento y de su talante en el rea de la cultura nacional. Poltica
de Segundo Imperio, en lo que a fasto y autoritarismo rezaba; poltica
revolucionaria, cargada de intencin anticristiana, en lo que deca a
materia religiosa, contra la cual fueron dbiles e indigentes las protestas
de los catlicos. Liberalismo sin libertad frente a un tradicionalismo
sin tradicin. Puesto entonces a la moda el empeo de laicizacin de las
instituciones, se plegaron a l aun notorios representantes del pensa
miento catlico, mientras la lucha que el Episcopado plante contra el
autoritarismo qued a poco asfixiada por razones que no es del caso
examinar.
El concepto universitario fue adulterado en sus races ms profun
das. En realidad de verdad, la Universidad modernizada haba visto
desaparecer el clsico concepto de universitas, que sirvi de supedneo
a las viejas universidades europeas, sin que se le sustituyera por nuevos
ordenamientos de unidad formativa. En la antigua casa de Escalona y
Calatayud, trasladada al desahuciado claustro franciscano, ahora revestido
de vistosa fachada gtica por obra de Guzmn Blanco, ocurri un des
ajuste en la problemtica de las Facultades. La Universidad se desvi
de la esencial funcin directriz representada por su Claustro y Rector,
para mirar a las variantes suscitadas por la movilidad administrativa. La
vieja Universidad, que en los aos tormentosos de la Primera Repblica
haba discutido en balde problemas de tal importancia como el de la
tolerancia religiosa y que escuch el admirable razonamiento del insigne
Vargas cuando en el debate sobre La serpiente de Moiss asumi 1?.
defensa de la tolerancia, se vea ahora atada a nuevos dogmas. La declara
cin sobre la Inmaculada Concepcin de Mara, a que se obligaba a Ios-
antiguos graduandos, fue lentamente sustituida por el aura sagrada que
comunicaban los dogmas del Positivismo. El dilogo logrado por el
triunfo final de la tolerancia puso en planos de identidad la enseanza
tradicional con la enseanza nueva, mas a luego call a favor de los
iconoclastas. La lgica victoria de la libertad termin por convertirse
en desalojo de los valores viejos. Se lleg a olvidar que la excelencia
de la tolerancia filosfica reside en tolerar la misma intolerancia de
los dems. La tolerancia, desvestida de su esencia razonadora pas a
reinar de manera irracional nicamente en el campo de la tica general.
De destruccin en destruccin, concluy por ser eliminada la propia
libertad, y la Universidad, que busc su natural remozamiento, termin
por ver aniquiladas sus ms sentidas y determinantes formas.
Poco a poco fue eliminada de las aulas la enseanza de la Filosofa,
cuya ausencia se pretendi llenar con una explosiva antropologa, saturada
de hegelianismo fenomenolgico y antiteolgico, en cuya visin negativa
terminaron por hallar cmodo afincadero las tesis racistas y los falsos
reatos telricos que orientaron la sociologa pesimista, a cuyas equvocas
luces fueron negados los propios derechos del pueblo. El debilitamiento
de la Filosofa en la Universidad correspondi, a la vez, con el natural
enflaquecimiento de los programas filosficos de los Colegios de menor
categora y con el descuido por las dems ramas humansticas. El empi
rismo universitario de los aos finiseculares se nutri de Darwin, de
Spencer, de Comte, de Gobineau, de Taine, de Lombroso, de Tarde,
de Gumplowich. Cuando las nuevas promociones aprendieron de Spencer
que la moral tiene puntos de vista estrechamente relacionados con la
zona de lo sensible, ya se consideraron desvinculadas de las normas
superiores que haban servido de apoyatura a los escasos principios
vigentes, por cuanto una conducta subordinada al fatalismo de los
instintos se escurrira lgicamente de toda clase de responsabilidad
social.
El auge del Positivismo coincidi con el apogeo de la autocracia
y con el relajamiento de las viejas formas. Llevadas sus premisas al campo
de lo social, el Positivismo es para la democracia, segn apunta Guido
de Ruggiero, una cinaga en al cual se maceran y pudren todos sus
principios y todos sus programas. Frente a un tradicionismo tmido,
que a la vez tomaba de los valores antiguos la porcin de menor precio,
se levant una racha materialista, que se desde de valorizar lo que
haba de positivo en los viejos sistemas. Se produjo en el terreno de la
poltica religiosa caso tan extrao como ver a los librepensadores y
anticlericales empeados en la defensa de la Ley de Patronato Eclesis
tico, para ellos grata en cuanto admite una injerencia cannica del
Estado en la provisin de la Jerarqua. El viejo liberalismo venezo
lano con el cual en este caso slo fue consecuente Gil Fortoul des
cuid toda armazn teortica para slo mirar a una realidad incongruente,
que supedita al querer transitorio de las autoridades del Estado, el
sistema de eleccin de los Obispos. Con frescura hibernal lleg a susten
tarse que esta materia de escoger prelados es algo privativo de la
soberana poltica. Tan flaco ha sido el esmero que los teorizantes han
puesto en la explicacin de los temas de la libertad en sus relaciones
con la materia religiosa, que en los aos de curso un alto funcionario
del gobierno ha sostenido que los problemas de la libertad religiosa,
reconocida y garantizada por el ordenamiento estatal, se reducen a la
mera libertad de profesar cada quien en lo interior de la conciencia las
ideas que a bien tengan, mientras su exposicin y la propaganda exterior
quedan sometidas al arbitrio de las autoridades. Para el conspicuo
opinante, nuestra libertad religiosa apenas consiste en el derecho
de no ser sometidos los ciudadanos a tormento alguno para que declaren
la religin que profesan. Sus ojos pareciera que no hubiesen pasado
sobre ningn texto filosfico que explique los alcances de la tolerancia.
Su estatolatra desconoce la esencia de una libertad que existe en tanto
que se realiza en la exterioridad circundante y cuya mejor explicacin
la acaba de dar el P. Lecler, profesor del Instituto Catlico de Pars, en
los siguientes trminos: La persona humana, compuesta de alma y
cuerpo, debe normalmente testimoniar sus creencias. Los ritos y ceremo
nias culturales son la expresin corriente de ese movimiento de exterio-
rizacin, por donde se considera como una supresin intolerante para
las conciencias toda interferencia sobre las prcticas religiosas .. En aos
de poca lejana, tambin vimos cmo funcionarios alardeantes de ideas
liberales, sometan a los partidos polticos a la minuciosa investigacin
de sus ms remotos propsitos y de sus creencias fundamentales, con
ferocidad y saa digna del ms ciego maccartysmo.
Los partidarios del tradicionalismo, cuando defendieron a su turno
la permanencia de los viejos sistemas sobre los cuales se haba estructu
rado la modesta corriente intelectual que produjo a los Vargas, a los
Fortique, a los Avila, a los Aranda, a los Michelena, a los Sanojo,
a los Espinoza, a los Limardo, a los Dominici, a los Juan Vicente
Gonzlez, a los Morales Marcano, a los Cecilio Acosta, a los Eloy
Paredes, a los Eduardo Calcao, a los Agustn Aveledo, buscaron argu
mentos febles y de fcil descrdito, que frisaban muchas veces con la
intolerancia y el clericalismo.
La pobreza de la enseanza filosfica no era razn, tampoco, para
que se le aboliera, sino motivo poderoso, en cambio, para que se la
vivificase; un pesado aprendizaje de las viejas letras ms reclamaba
aligerarlo y modernizarlo que decretar su desahucio. A un Nebrija triste,
que ahuyentaba al alumnado, enfrentarle el latn hacia el cual ha habido
profesor que se anuncie con capacidad para conducir a los alumnos
por los caminos de la alegra.
Circunstancias econmicas, vicios profundos de las oligarquas
dominantes, compromisos vergonzosos con el Poder de parte de muchos
que debieron asumir actitud rectora ante las nuevas generaciones, desvia
ron la protesta de los jvenes hacia un campo de valores colocado
ms all de la peligrosidad positiva. Se luch contra lo superficial
de la organizacin cultural y se atacaron solamente aquellos principios
constructivos que no tenan respaldo oficialista. Se destruyeron las
bases y, en consecuencia, se debilit la construccin general. En aquel
perodo confuso pocos eran los que ponan los pies sobre terreno firme.
Duraban an veteranos que haban luchado en los campos de sangre
por la emancipacin de la Repblica: a sus odos tena que sonar a
desplante y blasfemia una amaada defensa del pasado colonial, en la
cual se llegaba hasta la apologa de la inquisicin como mtodo defensivo
de las buenas ideas. La lid, cuando la juzgamos desde nuestra perspectiva
actual, aparece planteada no sobre ideas reales, sino sobre verdaderos
fantasmas. Ningn acuerdo era posible alcanzar mientras tuvieran vigencia
los falsos valores que servan de acicate para la lucha. Frente a una
corriente poderosa, empeada en tirar todo lo anterior en nombre de
un vertiginoso progresismo, era forzado que sonasen a delito las voces
extremistas que alababan a los viejos monarcas peninsulares y que
an exaltaban la intolerancia y la inquisicin. Como antdoto de un criti
cismo que llegaba a destruir el valor de la propia razn, se apologizaba
el tradicionalismo que Bonald llev a la extravagancia. No intuan, de
su parte, los fanticos del progreso, como han llegado a comprenderlo
aun los mismos revolucionarios soviticos, que el arraigo de las nuevas
estructuras pide firme suelo donde profundicen las races del rbol
nuevo. La obra qued, por lo tanto, a flor de tierra, mientras a su vez
caa a tierra todo lo valioso que debi mantenerse de la edad antigua. El
rococ finisecular es testimonio elocuente de la crisis de acomodamiento
que se produjo en el rumbo del progreso de las instituciones nacionales
y en el modo de realizarse la propia convivencia del pueblo.

En das pasados un diario de Madrid public la fotografa de un

deslucido edificio de siete plantas, levantado sobre pilares de cemento,
en la barriada La Florida, de la ciudad de Caracas. Carece de primer piso
y puede decirse, apunta el titulante, que ha sido montado al aire. Foto
grafa y comentario constituyen un elocuentsimo resumen simblico
de lo que es nuestro mundo venezolano presente y de lo que ha venido
siendo nuestra cultura de ltima data. Como pueblo y como individuos
carecemos de primer piso. Hemos sido alegremente montados al aire.
Adelantndome a presentar mi propia obra de hombre y de escritor
como testimonio de dicha realidad dolorosa, he insistido en forma
fastidiosa sobre este tema tremendo. Desde El caballo de Ledesma,
aparecido en 1942, hasta mis recientes ensayos Mensaje sin destino,
La traicin de los mejores , Aviso a los navegantes , Problemas
de la juventud venezolana , El farisesmo bolivariano y la anti-Amrica ,
Dimensin y urgencia de la idea nacionalista , he venido machacona
mente dando sobre esta circunstancia transida de angustia. Varan en
nuestra Universidad los programas de enseanza, se alteran los pensa
de las Facultades, se suman nuevas tcnicas al proceso difusivo de la
cultura, y si bien la horizontalidad algo gana, el rumbo y la profundidad
han permanecido en sus niveles de origen. Abunda el vino, pero ayuno
de solera.
 No tenemos primer piso. Estamos montados al aire. Jams smil
ms perfecto de nuestra realidad de pueblo y de nuestra especfica
realidad cultural. Nuestro pas, en el plano de la interioridad, sigue
siendo realmente lo que este estilo arquitectnico montado al aire.
Carecemos de fondo donde encuentren resistencia defensiva los grandes
valores que constituyen lo humano. No tenemos primer piso. Nos
hacemos presentes, como la fastuosa arquitectura de la hora, por la
agresividad esttica de las lneas.
La cultura humanstica hasta ayer abolida de nuestras Universida
des, y en grata hora restaurada en Caracas con las enseanzas de Garca
Bacca, Eugenio Imaz, Rizieri Frondizzi, Casanova, Rosenblat, Picn Salas,
Snchez Trincado, Uslar Pietri, Caldera, Villalba Villalba, Beltrn Gue
rrero, Crema, Barnola, Fabbiani Ruiz, Acosta Saignes aporta una
serie de elementos que ayudan a la conquista de un saber til. Lgica,
lenguas clsicas, gramtica superior, antropologa, ontologa, pondra yo
al principio de cualquier curso que intente proporcionar una formacin
de primer piso. Por aqu debe empezar toda disciplina superior. Sin
estos ingredientes iniciales se hace difcil entender en forma provechosa
el Derecho, la Historia, la Poltica.
La crisis del Humanismo en nuestra Universidad caraquea culmin,
como he dicho, con el positivismo de Ernst y de Villavicencio. Sin
embargo, los estudiantes que aprovecharon directamente el empirismo
y la novedad de las recientes ideas, recibieron a la vez el ltimo rescoldo
humanstico (Alvarado, Gil Fortoul, Key Ayala, entre otros). Unido
este desalojo de las viejas letras y de los sanos principios de la Filosofa
perenne, a la descatolizacin de tipo poltico promovida por el guzman-
cismo, se lleg a mirar todo lo clsico como algo ordenado a la vida
clerical. (Cuando comenc a estudiar latn en 1909, la mayora de mis
compaeros y yo celebrbamos nuestra desgana del rosa, rosae como
testimonio de una altiva irreligiosidad. Que pusieran empeo en latinizar
aquellos compaeros que pensaban entrar seminaristas!)
El laicismo se hizo signo de la moda. Atacar la enseanza religiosa
y negar el sentido religioso de la vida, se tom por seal de audaz y
elegante distincin. Para pensar bien slo servan los postulados de
la razn fsica , por donde el comn de los investigadores ancl en el
sociologismo materialista, que an insiste en acabar con todo impulso
sano de ascensin popular, y en un psicologismo experimental, cargado
del aura demonaca que en la Salitrera utilizaba Charcot como material
para sus originales trabajos.
La Universidad aguard a que en 1908 Esteban Gil Borges anunciase
solemnemente, en su memorable discurso de apertura de cursos, que
el Positivismo, perplejo ante lo burdo de sus conclusiones, buscaba
una sntesis con el idealismo para explicar los fenmenos histrico-
sociales; pudo haber dicho tambin a sus oyentes el maestro ilustre
que haba sido herido de muerte el Positivismo desde los aos en que
Bergson restaur en el piano de la Filosofa secular los valores espiri
tuales. Esper tambin la Universidad hasta 1930 para saber de labios
de Caraccolo Parra que, pese a los funerales pregonados a todos los
vientos por la Escuela Histrica y a la plaidera cancin que muchos
jvenes habamos repetido, el Iusnaturalismo prosegua en lozana vida.
(Ya por esta ltima poca haban sido felizmente superados los tiempos
en que se mir como una manera de mirlo blanco al inefable y sabio
doctor Jos Gregorio Hernndez).
Mientras tanto, las buenas prcticas cvicas no contaban. La impiedad
ocup el puesto central en el programa de la cultura de los iconoclastas.
Fulano era muy liberal porque atacaba a la Iglesia, mientras practicaba
los mtodos ms reidos con el sano liberalismo. (A un ilustre liberal,
de buenas letras y reputada fama, o por 1932 explicar los mtodos
con que aseguraba en sus grandes haciendas la disciplina del peonaje ,
como dicen los oligarcas. Entre dichos mtodos ocupaba el cepo sitio
de excelencia). La libertad fue un mero supuesto para provecho egosta.
Libertad para pensar al antojo, mas no para admitirla como patrimonio
del pensamiento ajeno. Libertad sin alteridad, que hizo de los pseudo-
liberales una manera de telogos sin Dios, empeados en defender la
intangibilidad de sus dogmas. Este fanatismo demoledor termin por
desvestir de su contenido funcional a la propia idea de libertad y, en
consecuencia, a las libertades pblicas garantizadas en los instrumentos
constitucionales. Cualquiera recuerda el pronunciamiento dogmtico de
la Academia Nacional de Medicina sobre la legitimidad cientfica de la
teora evolucionista.
De otra parte, se tom la religiosidad como talante de beatos
y de sacristanes; hasta mirse al hombre que pblicamente manifestaba
la fe catlica como elemento ineficaz y peligroso en el orden social. Hacer
notoria la piedad se juzg cosa pueril y, en consecuencia, tonta. Al
mismo tiempo, por un error de apreciacin, la religin fue presentada
desde el propio mbito cristiano como un moralismo, cuyo ideal pareca
reducirse, para escribir con palabras de Charles Moller, a reglas formales,
universales, negativas, restrictivas y extrnsecas . La religin se enmarc
en un cuadro inmvil y timorato, que subyace an en el criterio asustadizo
y cobarde de quienes, por no haber llegado a intuir la numinosa realidad
de Cristo, ignoran lo que significa la propia doctrina evanglica. A la
par de estos timoratos, fueron tomados como representantes del mundo
cristiano algunos sujetos de aparente beatera, que se valan y an se
valen del nombre de Cristo para avalar una detestable conducta, mientras
se daba apelativo cristiano a una mayora irresponsable, cuyo cristianismo
se reduce a la misa del domingo y a bautizar a la prole. Se produjo,
segn palabras de Claudel, citadas por Moller, una divisin, que empez
por considerar a la sociedad como si estuviese formada por dos grupos
opuestos: de un lado, los sabios, los' artistas, los hombres inteligentes,
los estadistas, los hombres de negocios, los hombres de mundo, todos
los cuales aseguraban la inexistencia de Dios; de otra parte, los
gazmoos, las viejas beatas, el arte de los viacrucis, la inepcia sofocante
de los sermones . Esta divisin ha durado entre nosotros hasta aos
cercanos, en los cuales, por un fenmeno contrario, se ha visto la perversa
simulacin de ideas religiosas con que iluminan su feria los destacados
hombres de orden y con que ponen msica a su farsa oportunista las
llamadas fuerzas vivas , que pretenden guardar los secretos del destino
nacional y que avanzan hasta motejar de comunismo a todo cristiano
que defienda los elementales derechos de la criatura humana frente a la
absorcin practicada por los poderosos.
Enhebrando de nuevo el tema de las causas del menosprecio en
que cayeron los estudios clsicos, apuntar que muy pocos han parado
mientes en la responsabilidad que en el caso tiene don Cecilio Acosta,
justamente nuestro ltimo gran humanista del siglo xix. Junto con
su vertebracin clsico-catlica, don Cecilio gozaba ideas progresistas.
Ambient don Cecilio su espritu al rescoldo de ideas liberales tomadas
en parte de la Espaa de fines del xvm , cuando Locke, Diderot y
Montesquieu haban modificado la problemtica absolutista del pensa
miento peninsular, y en parte tambin de la fogata que universaliz la
Revolucin Francesa. Don Cecilio apasionado de los dogmas del
progreso estaba tambin muy tomado por el fervor de la gran era
industrial, abierta a la esperanza creadora del mundo. Mir por 1856
la decadencia en que se haba dejado caer la enseanza filosfica y
literaria en ia vieja Universidad, y fcil fuele juzgar que el momento
reclamaba una orientacin ms prctica de la enseanza. El manifiesto
Cosas sabidas y cosas por saberse tiene su airecillo demoledor. En l
aboga razonadamente nuestro amable humanista por la provechosa difusin
de la tcnica y aconseja, tambin, la eliminacin de las disciplinas sin
fines prcticos. Todos estamos con don Cecilio en lo que dice acerca de
la imperiosa necesidad de difundir escuelas primarias y escuelas de artes
y oficios. El extraordinario valor de stas no contradice, en cambio
ia reclama, con una bien orientada cultura superior y media. Sin las
aportaciones de sta no sera posible hacer eficaz la enseanza primaria.
Primero se preparan los maestros. Despus se juntan los alumnos. Antes
que buscar lectores para los libros, precisa solicitar quienes los escriban
e impriman. Antes que obreros especializados, las grandes industrias
reclaman ingenieros, qumicos, electricistas de formacin universitaria,
que integren con los prestadores del trabajo la unidad constructora de
la empresa. Las grandes ciudades industriales de Estados Unidos presu
ponen para su desenvolvimiento los laboratorios y las aulas de las vene
rables Universidades americanas. En aquellos aos el mal latn y la
filosofa anquilosada, que razonablemente enfadaban a nuestro admirable
humanista, reclamaban una superacin de mtodos y no de su abolicin
de los cuadros de la cultura y del progreso.
Lamentablemente, ciertos demagogos, que nada hicieron ni trataron
de hacer a favor de las clases desasistidas econmicamente, han renegado
de todo prius que se otorgue a la cultura superior. Desarticulando
su actitud, puede decirse que para ellos el pueblo no debera tener
acceso a las Universidades. En nombre de un pueblo que ni entienden
ni sienten, piden un rasero que baje y retenga las legtimas posibilidades
de las clases sin fortuna, y de error en error han justificado la supresin
de la gratuidad de la enseanza superior, por donde se reducen los
caminos de nivelar hacia arriba las distintas clases sociales. Mientras
ms sea la sustancia de cultura que sirvan Universidades y Liceos de
verdadera orientacin democrtica, mayores sern las posibilidades de que
el pueblo alcance los niveles que le corresponden en justicia.
 En los aos que corren del 870 al 900 es necesario fijar la hora
de los iconoclastas. De Luis Lpez Mndez es el nico que tengo
algo en mi raqutica librera de peregrino. El artculo sobre enseanza
laica, publicado por 1887, asienta cosas tan disolventes como la que al
azar copio: La historia de la civilizacin est ah para probar que la
moralidad no aumenta sino por cambios en el mundo cerebral . En su
artculo, Lpez Mndez ciudadano de honestidad cabal recomendaba
eliminar 1a, moral cristiana para ensear en lugar suyo una manera de
moral estatista. De esos viejos polvos vienen los malos lodos en que
se han atascado las instituciones libres. Con descristianizar la cultura y las
races del Estado, sin haber creado ningn sistema de deberes que sus
tituyera los valores tradicionales, prepararon la desoladora avenida que
acab con todo. En cambio, qu nos dieron? Literatura amable y
poco ejemplo. Csar Zumeta, cuya reciente muerte ha sido ocasin para
que se le rinda el clido homenaje debido a sus extraordinarias dotes
literarias, nos regal con un admirable estilo y con una rebelda abortiva.
Sus panfletos de principios de siglo entusiasmaron a los jvenes. Sus
escrituras, tan contorsionadas como de quien pregona semejanzas entre
Len xm y Voltaire, fueron aplaudidas por la gracia arquitectnica
del estilo. Luis Correa a la hora de ser recibido Zumeta en la Academia
de la Historia, llamle el Condestable de nuestras Letras. Mas, cuando
el condestable Zumeta pudo ayudar al progreso y a la vivificacin de las
instituciones civiles, contribuy, por el contrario, a la ruina de la
idea constitucional, en postura semejante a la de Gil Fortoul o Laureano
Vallenilla Lanz.
Cul fue la contribucin prctica a la vida cvica de Venezuela
que presentaron los hombres de la generacin de Zumeta? Si se examina
su obra con ojos serenos, se ve que, a pesar de haber profesado el
absurdo conformismo anticonformista de la juventud , a que alude
Cocteau en su reciente discurso acadmico, dejaron un nivel inferior al
nivel que ellos hallaron. Destruyeron sin crear. Adoptaron, como escribe
Pedro Emilio Coll, posiciones de reformadores y de insumisos a las
reglas tradicionales , que, sobrepasando la moda literaria, rompieron
valores de finalidad constructiva. Criticaron y adversaron el mundo
poltico de su juventud; mas con su propia conducta madura contra
hicieron lo que haban condenado. De muchos de ellos podra decirse lo
que Joung ha escrito respecto de los iconoclastas ingleses: Han creado
un mundo de conejos hipnotizados por las serpientes y dominado por
el sentimiento de la perplejidad . Esto se robustece con una circunstancia
simplsima: Puede tomar la juventud a alguno de esos famosos icono
clastas como arquetipo indiscutido? Sirven integralmente sus ideas
y su conducta para construir algo perdurable en el orden del pueblo?
Dnde est la Repblica que los iconoclastas limpiaron de fantasmas?
Por qu nuevo valor sustituyeron el temor a Dios , que tanto
desagradaba a Lpez Mndez como mvil de conducta social? Ah, vano
espejismo! Renegaron la religacin con la Divinidad, para fomentar
inconscientemente, so color de libertad y de racionalidad, los vergonzosos
ligmenes y los temores espantosos que llegaron a destruir la ms
pura esencia de la Repblica- Llevados por el ms grosero empirismo
materialista, despoblaron el reino de los valores de todo lo que escapaba
a la medicin positivista y se aferraron a lo instintivo valorable en
hechos. Negaron el respeto a los antiguos dioses y se inclinaron reverentes
ante la teologa rupestre que dorma en las selvas donde experimentaban
I09 socilogos. Los caminos de la sana lgica fueron sustituidos por
el tab de la brujera primitiva, y sobre el discurso sereno de la justicia,
que se apoya en lo racional, se aconsej el culto ciego de la fuerza,
como expresin de cercana a la realidad orgnica. En un orden simplista,
negaron la cultura y adoptaron el inmovilismo como norma de conducta
social. Nada se puede contra la fatalidad! , fue la conclusin desver
gonzada de quienes se sintieron satisfechos con una realidad aprove
chable y cmoda, que asegura el triunfo del menor esfuerzo.
El examen de nuestra cultura rococ de fines del 800 y principios
del siglo xx lo est pidiendo a gritos nuestro pas, para fijar en sus
debidas proporciones la responsabilidad de un destino, cuyo desvo
frecuentemente se imputa a slo la aventura de los hombres de fuerza,
nicos responsables, segn un criterio simplista, de la ruina de las
instituciones. Si se mira a mejores luces el problema, no han sido
los mentores civiles y los presuntuosos personeros de la oligarqua capita
lista quienes en cada turno han empujado a los caudillos militares
y a la gente de cuartel hasta la peripecia del alzamiento y del golpe
de Estado? El movimiento guerrero de mayor contenido principista que
recogen los anales de las guerras civiles, no fue provocado por el error,
continuista de un magistrado civil? Urge ir a fondo en este anlisis
de valores y contravalores, cuya glosa cabal puede ayudarnos a mirar
la razn de gran parte de nuestras dolencias sociales.

Precisa dar un nuevo sentido a la Universidad para que pueda

realizar su indesviable quehacer en el marco de una fecunda crtica
constructiva. La cultura de superficie ha sido y sigue siendo nuestro
fardo ms pesado. La carencia de principios normativos es nuestra
falla peor. Como pueblo y como individuos pensamos y obramos sin
cuidarnos de consultar nuestro deber. Todos los rdenes de las actividades
sociales artes, ciencias, poltica, comercio estn presididos por el
signo de las albricias, que empuja a la quema de las etapas. A veces
pienso si en realidad constituimos una verdadera comunidad. No
produce acaso nuestra conducta el efecto sombro de que no hubiramos
superado an el individualismo anrquico del yo, del t, del l, negados,
en consecuencia, a la realizacin fecunda de un nosotros como deber
moral cargado de todos los frescos y fecundos valores de lo humano?
Nuestra falta de responsabilidad y de solidaridad cvica tiene su razn
ltima en la ausencia de alteridad que acondiciona los juicios sociales
y sobre la cual descansa la fuerza de los valores jurdicos. Espanta
mirar cmo apenas a la hora de la final desesperacin venimos a sentir
el reclamo tardo de una solidaridad, que espera el indesviable zarpazo
del len, para hacernos reflexionar sobre la necesidad de deponer
baldas diferencias, como ocurri a los caballos tunecinos apologizado
por el Conde Lucanor. Ya Soln hablaba de que el espritu de
justicia slo existe en comunidades donde los no perjudicados se sienten
tan lesionados como las meras vctimas del dao. Mientras en Venezuela
no se modifique esta manera de mirar la relacin intrasocial, proseguir
impertrrito el reinado de la arbitrariedad y de la angustia, no arbitra
riedad en el sentido de una abusiva discrecionalidad del poder pblico,
empero como expresin de un prurito de considerar indiscutible la
opinin propia, ya en literatura, ya en poltica, ya en materia religiosa
o cientfica.
En relacin con la enseanza del Derecho, cuya teora mira a los
problemas filosficos de la justicia y de la ley, se ha preocupado la
Universidad por crear de verdad en sus doctores una conciencia de
juristas y de filsofos? Ha mirado la problemtica de la Facultad
a algo ms que la formacin de profesionales y pleitistas? Tan despro
vistos de sentido responsable han salido de la ctedra algunos doctores,
que para el arbitrario y poco serio escogimiento de padrinos para las
promociones se pens alguna vez en tomar por nombre el de un abogado
alegre que aseguraba por recompensa un fastuoso sarao a los estudiantes.
En todo el ancho campo de la deontologa profesional se han olvidado
los principios de la fundamental normatividad, por donde ha sido
fcil ver mdicos dedicados a la prctica de la dicotoma y del aborto
y a ingenieros que firman clculos entusiastas para beneficio de amigos
interesados, mientras en el territorio de las ciencias jurdicas el problema
ha llegado a adquirir resonancia extraordinaria y vergonzosa. Se ha
visto a universitarios con ttulo de doctores en Derecho hacer la apologa
entusiasta y semi-histrica de situaciones de hecho que anulan y destruyen
los ms puros y nobles principios de la legalidad. En los gabinetes
y en el consejo privado, fcil ha sido a los pseudo-juristas dar acomodo
legal a las ms abarrancadas peripecias de la violencia, y cuando
se han visto obligados, a aconsejar un terico respeto hacia situaciones
cargadas de juridicidad, han rubricado su adhesin al dspota con frases
como sta: Yo no le veo al caso salida legal, pero cuente conmigo
para lo que resuelva . Despus de este regeldo, han regresado felices
y estirados al tribunal donde imparten justicia y a la ctedra donde
explican el poder de las leyes. En el libro y en el peridico no han tenido,
tampoco, escrpulo alguno para urdir sofismas por donde pudieran
aparecer legalizados los hechos ms vergonzosos contra las propias leyes
cuya defensa juraron al recibir el ttulo.
A los profesionales del Derecho corresponde, por gravedad de
disciplina, la orientacin de la conciencia jurdica del pueblo. Si en
verdad el despotismo interfiri durante largos perodos el pleno desarrollo
de las categoras, en cambio, el recato de la ctedra ha debido perma
necer fiel al principismo, tanto por el significado de la enseanza como
por la ejemplaridad del comportamiento profesoral. De la Universidad
es forzoso que salgan bien armados los juristas a quienes toca dar
acento decisorio al dilogo de los ciudadanos con los agentes del Poder.
A ellos corresponde una misin semejante a la de los guardagujas que
enrumban la marcha de los trenes. Por lo tanto, la Universidad ha de
velar porque sus enseanzas transmitan sentido y capacidad de orientar
a la comunidad. Junto al humanismo erudito, est obligada la Univer
sidad a crear un humanismo vivo y vivificante, es decir, una corriente
activa de comprensin, que haga sentir al alumnado la excelencia de
los valores intersubjetivos y, por tanto, la necesidad de transportar al
mundo de fuera la solidaridad y la mancomunidad que la Universidad
promueve como uno de sus quehaceres indeclinables. La naturaleza de sus
estudios, al superar en los estudiantes de Derecho la intuicin cvica,
breles, adems, la ruta para ser en lo futuro los obligados dilucidadores
de las razones normativas de la sociedad. En el debate de la justicia
con el error que intenta torcerla, es al jurista a quien corresponden las
respuestas decisivas.
Todas estas razones obligaran a la Universidad a producir juristas
y filsofos del Derecho ms que abogados. Los abogados se truecan con
frecuencia en enemigos eficaces del Derecho. Han llegado algunos a
convertirse en enemigos del pueblo v de la nacin. Los abogados,
comnmente, olvidan la admirable enseanza que nos leg Gentile ai
declarar la identidad de Derecho y Moral en la vida concreta del
espritu . En un mundo formado a la luz de ideas cuya resonancia supere
el vulgar inters, se hara ms fcil el escogimiento de las normas que
den perfil austero a la conducta social. A eso ha de tender la Universidad.
Su fin es juntar y moldear hombres ms que fabricar profesionales.
Cuando las Universidades tuvieron un carcter clasista, pudo pensarse
que su misin estuviese reducida a la formacin de sabios que, en
actitud seera, pensaran por los pueblos. Manteniendo su tradicional
misin de abrir caminos a la sabidura, las Universidades han alcanzado,
tambin, rango catalizador en el rea de la qumica social. En ellas dialoga
y pregunta una juventud pletrca de ensueos, a la vez procedente
de los ms diversos rangos y de los ms opuestos vientos de la
geografa social. Frente a jvenes de estirpe varia, a ella compete la
funcin de estimularles la posibilidad de que conquisten una autntica
dimensin de lo humano, en cuya inteligencia ganen el deseado equilibrio
la libertad y el deber. Alcanzadas estas playas de bonancible reposo,
las nuevas generaciones se salvaran de caer en la filosofa de la angustia,
con sus derivaciones sartrianas, a que ha sido empujado el hombre
presente. La Universidad debe ayudar a los jvenes a construirse una
conducta. Si ayer esta labor fue negada y traicionada, precisa hoy
llevarla a la ms vigorosa autenticidad. As la hora sea por dems difcil,
la Universidad debe dar a la juventud luces que orienten su derrotero
en medio de la profunda oscuridad de la hora terrible de un mundo
arruinado por la propia inteligencia. Un retorno a las humanidades
lgica, ontologa, letras clsicas, metafsica pudiera hacer que las
venideras generaciones se desvistan un poco la presuntuosa pompa y,
con sentido de humildad generosa, miren ms hacia la deficiencia
colectiva. Con las buenas letras surgira posiblemente un ansia de
sabidura. La inteligencia no atina muchas veces a diferenciar los caminos
de Dios de los caminos de Satn. Los caminos de la verdad de los
caminos de la mentira. La inteligencia tiene an luz mundanal. La sabi
dura ha superado, en cambio, todo reclamo sensual. La inteligencia
frecuentemente confunde el placer, individualista y embotador, con la
alegra, altruista y luminosa.

Tema apropiado para ilustrar la meditacin presente, me lo ha

proporcionado un hermoso artculo del ilustre dramaturgo y acadmico
Joaqun Calvo Sotelo. La madurez, escribe, ha desterrado ya de m
las ltimas supervivencias juveniles de aquellos tiempos en los que,
ingenuamente, abra la boca como un bobo ante el doctor y pasaba,
sin parar atencin alguna, junto al que era nada ms y nada menos
que un hombre bueno . No puede la Universidad, pregunto yo ahora,
formar, junto a hombres doctos, hombres tambin buenos? Existe,
acaso, incompatibilidad entre la inteligencia y la bondad? No ser
posible aadir algn ingrediente propicio al calificativo bueno que se
aplica a los profesionales idneos? Buen abogado, buen mdico, buen
ingeniero son conceptos que miran a la capacidad cientfica y a la habi
lidad profesional del titulado. Nada predican, en cambio, de la bondad
especfica que pueda acompaar al ingeniero, al mdico o al abogado,
por cuanto esta bondad tiene atingencia con una dimensin que sobrepasa
el reino de valores de las ciencias. La bondad de los hombres buenos
no depende de la eficacia de la tcnica sino de la manera de repercutir
en ellos lo que Shleiermacher llama la comunidad eterna de los esp
ritus . Estos hombres que, a pesar de su poco brillo, son el verdadero
soporte de las sociedades, han abrevado en otra clase de vertientes.
Han puesto ellos a funcionar lo humano sobre el reclamo concupiscente
de la vida diaria. Estos hombres, en fin, se han negado a practicar el
divorcio maquiavlico de la Moral y del Derecho. Para ellos, su conducta
de afuera mira a las leyes de su mundo de adentro. Son para estos
hombres los ordenamientos positivos parcela apenas, con sancin pblica,
de la ley moral que gobierna todas las acciones humanas. En nombre
de esa ley moral, grabada en la propia naturaleza racional del hombre,
tienen ellos voz para alzarse contra el proceso que mira en la eficacia
de la fuerza el apoyo de todo derecho. Estos hombres buenos no necesitan
que se les seale el articulado que sanciona en el orden externo una
accin incorrecta, para, ante el temor, dejar de realizarla. Estos hombres
cumplen su deber sin pensar ni en penas ni en premios.
Cuando un falso rigor racionalista dividi en dos el rea de las
acciones humanas y atribuy a la moral una simple sancin en el mbito
de la interioridad, entonces se asest un golpe tremendo al orden de
la sociedad. Qu pena es esa que funciona apenas en el fuero interno?
En el campo de lo religioso, nico donde tiene posibilidad, se confundira
con el reato que en la conciencia deja el pecado; mas en el territorio
de los hechos sociales, qu sancin corresponde a las violaciones de la
ley moral no tomadas en cuenta por los ordenamientos positivos?
Bastarales con el problemtico remordimiento de una supuesta con
ciencia sin contenido de humanidad? Dnde se sancionan las transgre
siones al grupo de normas amables que hacen la hombra de bien,
la amistad, la consecuencia familiar, la circunspeccin en la palabra
dada? Rota la vieja armona entre las dos hermanas inmortales la
moral religiosa y la moral filosfica ; cmo lograr que el imperativo
de la laica se haga sentir en el orden de la vida prctica? Quizs en
este campo huidizo e inasible radica la inconsistencia de toda nuestra
conducta social. Donde no funcionan por s solos los valores sin trans
cendido positivo en el orden de la pena, ah impera un caos, al cual se
intenta en vano poner freno por medio de sistemas tan cargados de
peligrosidad para la vida del espritu, como los de la higiene mental
y la moral social , propugnadas por el profesor Hernard, con
aparente afinco en viejas normas de moralidad, pero, en cambio, condu
centes a la disolucin de toda verdadera moral.
En el territorio de la realidad, cuando ciertos hechos cargados de
inmoralidad no alcanzan categora delictiva dentro del lincamiento de las
leyes penales, se convierten en comportamiento desprovisto de sancin
condigna. En el caso del traidor, pongamos de ejemplo, a quien sufre la
traicin qudale apenas como recurso defensivo y como testimonio
de reaccin ante la ofensa recibida, el dar por deshecho el vnculo
que unale con el antiguo amigo; en cambio, la colectividad de que
forman parte ambos, es decir, los amigos comunes de vctima y traidor,
proseguirn rindiendo a este ltimo las mismas consideraciones de
antao, por si no las suben, en razn de los posibles mritos que
haya podido derivar de su psima conducta. He tomado el ejemplo
del traidor, no porque tenga la memoria poblada de figuras de traidores,
sino por ser el ms comn de los casos que ofrece la vida diaria. Citar
todas las fallas en que pueda caer la conducta impune de los hombres,
sera como reconstruir un trozo del Infierno dantesco. La indiferencia
para sancionar el comportamiento de quienes destrozan las elementales
normas ticas, que son sal y gracia de la diaria relacin social, ha
terminado por crear un clima de tolerancia para el transgresor, que anula
a la postre los valores prcticos de la misma justicia legal. Una colecti
vidad que no reacciona por s sola en el terreno general de lo privado,
ante la pblica conducta incorrecta mas no culposa en el radio
de la penalidad que observen sus componentes, acaba por destruir las
defensas que la ayudaran a conservar la integridad sustancial. Colecti
vidad e individuos caminan hacia su propio suicidio, como los alegres
sibaritas que lentamente van aumentando la dosis de los estupefactivos
por donde suben al deleite de sus parasos artificiales. Tampoco juega
en el presente caso la idea farisaica de una moral rubriquista y de
ciego alcance, frecuentemente proclamada por los simuladores de con
ducta, y cuya aparente sombra protectora arruina al final toda moralidad.
La flexibilidad, en cambio, de ciertas normas ayuda, como dice Pguy,
a dar ms exactitud y mayor severidad a los principios morales.
En el examen de la crisis que padece nuestro pueblo pocos dan
la debida importancia a la abolicin casi absoluta de las reacciones
de tipo moral. Los principios ticos fueron arrinconados con los muebles
intiles de las abuelas escrupulosas. A escobazos fue echada la moral
de entre los ingredientes esenciales para la vida de la nacin. En el
orden de los valores, se la mir como simple patrimonio de la retrica.
Se lleg sobre esas bases al extremo de reducir las artes a un mero
valor en s, por donde la norma del arte por el arte justific los
ms graves desvos. Vuelto, en cambio, el problema sobre la interioridad
personal, tropez con el funesto dilema que magistralmente plante
Kierkegaard cuando dijo que el hombre que vive estticamente es el
hombre accidental, que se imagina a s mismo perfecto, mientras el
hombre que vive ticamente, obra para el hombre en sentido de totali
dad y de creacin.
Hubo tiempos en que las escuelas de Venezuela ensearon normas
de moral. Todava en la enseanza primaria se piden temas de educacin
moral y cvica , cuya difcil explicacin hace que profesores y alumnos
pasen sobre ellos como por encima de ascuas. Qu puede, en realidad,
predicarse de civismo en un pas sin conciencia de altruismo? Qu
moral podrn explicar maestros dedicados a adiestrar a sus discpulos
en el secreto eficaz de la prudencia y en la eficacia del orden impuesto?
Buen sistema para crear nios quietos y naciones infecundas , empero
no para formar ciudadanos. Hay veces escribe un avisado educador
en que precisamente el rgimen escolar erige una imponente barrera
que evita el que los jvenes sean educados . Salen, pues, de las escuelas
desprovistos nuestros jvenes en todo lo que dice a educacin moral y,
en casos frecuentes, con la moral distorsionada. No se ha hecho prctica
aconsejable para granjear seguridad y mritos, que los alumnos delaten
al maestro la conducta de sus compaeros? En el edificio iniciado por
estos falsos educadores, nada hallarn de positivo la Universidad y el
Liceo; encontrarn, por el contrario, un conjunto de vivencias anrquicas
y egostas que contribuirn con lamentable eficacia a hacer nula la obra
encomendada a los nuevos centros educativos.

Tras las diversas peripecias sufridas por la Universidad en Vene

zuela, el observador imparcial se ve colocado ante un panorama de
perplejidad. Puede la Universidad ayudar a moldear al hombre vene
zolano, segn el sentido positivo que reclama el porvenir inmediato
del pas y que impone la nueva visin del mundo? Si el problema
se plantea desde el punto de vista material, cualquiera concluye por
aceptar las posibilidades en que sobreabunda nuestra Universidad para
la formacin de cientficos y de tcnicos. El material requerido para
aguzar las investigaciones y adiestrar ojos y manos en la problemtica,
pongamos por caso, del mundo electrnico y cuantstico, est al alcance
de las disponibilidades del Estado. Pero si el clculo infinitesimal, digamos
gana posibilidades extraordinarias con la ayuda del instrumental cibern
tico, el espritu, en cambio, deriva poca cosa de un adelanto tcnico,
cuya interpretacin materialista lleve a destruir las conexiones lgicas
entre la naturaleza y el reino de los valores. Ese hombre bueno, ese
abogado bueno, es capaz de formarlos una Universidad privada de
las luces de una antropologa que mire a la totalidad de los valores
del hombre? Hay en ella sedimentacin deontolgica suficiente para
crear en los profesionales una conciencia que apunte ms all del buen
xito del pleito o del brillo de la investigacin microscpica? Se vive
en nuestra Universidad un clima tico que le permita cumplir su
clsica misin de unir y de levantar la funcin humana? Suministra,
acaso, nuestra Universidad una actitud moral donde puedan cobrar
fuerza segn el requerimiento de Fichte, el deber y el mandato que
suplan la obra de perfeccionamiento confiada a los factores religiosos,
ya que a stos se les niega participacin en el orden formativo superior?
Poseen nuestras aulas mpetu para ayudar a la creacin de los nuevos
contenidos que han de animar a nuestra cultura en transformacin?
Tiene nuestra Universidad reservorios propicios para servir a la causa
de la unidad espiritual de un pueblo destrozado en su conjunto y en
sus partes por la mayor crudeza a que pueda llegar la aventura
pblica? Servir el andamiaje de sus ctedras para construir un espritu
nacional, no en el sentido de la huera agresividad con que muchos
quieren dar falso contenido a las palabras patriotismo, nacin, integridad,
sino en la plenitud creadora de valores enderezados a la comprensin
final de la universidad? No desde abajo ensea Scheler , de la
materia y los instintos; slo desde arriba, del espritu, del amor y de
Dios puede proceder la unidad .
Baldo se hara el discurso del catedrtico si el estudiante no se
prestase a ganar y a acrecer la fuerza de la palabra recibida. La vieja
Universidad del medioevo coloc a maestros y a escolares en un plano
de intercambio convivente, por donde se hacan fcil la universitas, la
humanitas y la pietas, que informaban el sentido profundo de la
relacin social. Es de suyo fcil diagnosticar las carencias que afectan
a un cuerpo docente influido en su mayor parte por el oficialismo. Para el
estudiante de conciencia independiente, la mayora de las ctedras
actuales de la Universidad venezolana constituyen una suerte de estrado,
en el cual contradice la timidez y la lentitud de la palabra del catedr
tico con la rapidez de pensamiento de jvenes anhelantes de hallar los
juicios verdaderos que debieran llenar el vaco de la envoltura lingstica
de las proposiciones presentadas. En la penumbra de la actual Universidad
se desarrolla un duelo perenne y silencioso entre el pensamiento de un
estudiantado anhelante de riego para sus ideas autonmicas y la reticencia
de programas inspirados por una concepcin inerte de la normatividad
social.
En la lucha del momento, el joven venezolano se siente desasistido
dentro de su propia Universidad. Desasistido y contradicho, a punto de
que llega a cifras alarmantes el nmero de estudiantes que han buscado
en Universidades extranjeras las garantas que les nieg# nuestra Alma
Mater. En las Universidades nacionales apenas halla el estudiante en
actitudes semi-furtivas el grumo capaz de aglutinar su esfuerzo hacia la
creacin del sentido comunitario que por gravitacin social buscan
los hombres que pertenecen a una misma generacin o que sufren una
idntica distorsin en su destino. Como excepcin que salva el sentido
magistral de lo universitario, se cuentan discretos profesores que insisten
en explicar rectas razones y que se empean en repetir palabras de
autntica orientacin espiritual. Recia, empeosa, abnegada labor, de
quienes defienden dbiles luces en medio del azote de implacable
tormenta.
A pesar de que no lo indiquen los propios programas, la juventud
comprende la urgencia de agregar algo de distinto alcance a la tcnica
y a la experiencia cientfica. A la cultura adquirida en la ctedra, ha
de sumar, valida en su generosa intuicin, la humanidad vivida en lucha
silenciosa. Sabe nuestro estudiante que su vida ha de ser lucha constante
contra el vicio .mostrenco. A la lgica, a la antropologa, a la ontologa,
a la preceptiva del curso oficial, precisa aadir el indispensable alio
de su reflexin sobre el humano destino que le corresponde cumplir.
Se le ha aconsejado ms de una vez la conveniencia de vivir la poltica
en forma de actividad dominadora. Otros, a su modo, le recomiendan
la inhibicin ante problemas que entraan la propia vida de la sociedad.
La poltica, en cambio, ha de vivirla como disciplina humana que le
prepare para el cabal desarrollo de la personalidad. Ms que frmulas
y medios de ganar la carrera de la influencia, los jvenes necesitan
instrumentos espirituales que les ayuden a resistir el mal Poder. Tanto
como ejercitados para la lucha por los derechos, han de sentirse duros,
recios, acerados en lo que dice a la inteligencia del deber.
En el marco universitario los jvenes han de capacitarse para
asumir maana la rectora de un pas, cada vez en trance de mayor
crecimiento fsico diez millones ser nuestra poblacin en 1970 y
cada vez ms amenazado en su interioridad moral. Buena escuela es el
dolor para el pulimento de la personalidad. Tanto para el hombre
en funcin personal como para la comunidad en funcin pblica, los
reveses sirven de escuela y de contraste. Lo que la Universidad no
les d espontneamente, los estudiantes responsables deben lograrlo por
medio de una terca insistencia. Si es pobre y flaco el ejemplo inmediato,
con buscarlos sabrn hallar modelos a los cuales referir la conducta, y
cuando no aparezca en la inmediatez social el arquetipo deseado, basta
entonces con desarticular el contratipo y examinar contrario sensu el
sistema de valores. Experiencia difcil y penosa, pero de efectividad
indiscutible. Valorizar la virtud por medio de una reduccin que vaya
hasta la intuicin de la esencia humana oculta en los propios portadores
del vicio, para de nuevo ver cmo transcienden libremente los valores
positivos. Tal vez el resultado de esta crtica est an ms cargado
de posibilidades, por cuanto con ella se plantean ecuaciones que ponen
en resalto la fuerza corrosiva de los contravalores.
Una fecunda reflexin sobre la vacuidad del xito fcil y concupis
cente, sirve en estos menesteres de buena aguja de marear. Al desvestir
a los afortunados del momento el oropel que les ofrecen las circunstancias,
iran apareciendo las endebles estructuras internas y se conoceran los
caminos tortuosos por donde les llegaron fortuna, honores, influencias.
Al xito bastardo, que en su precipitacin quebranta los ms delicados
nexos, los ms respetables compromisos, las obligaciones y los deberes
ms sagrados, la juventud debe oponer el xito legtimo que reclama
moderacin, estudio, paciencia, humildad y respeto. El xito severo,
como corona de una conducta honorable, y no el xito festivo, como
fruto de una aventura realizada sin reflexin-
Al joven venezolano, como ya lo apunt en anterior ensayo, corres
ponde realizar un esfuerzo ciclpeo para poder instalarse en el plano
de responsabilidad que le incumbe en el orden de la cultura. As se
mueva en un ambiente de aparente sosiego, su momento es de lucha
y desacomodo. Desacomodo y lucha que por nada aconsejan el cultivo
del odio y el ejercicio de la venganza. Los altos fines de la cultura
imponen un acondicionamiento social que dista descomunalmente de la
realidad que le circunda. Contra el odio pide comprensin, cotitra la
venganza aconseja el perdn, contra la violencia recomienda la serena
meditacin. Con nuevas palabras de Fichte, apuntar los supuestos
requeridos para la conquista de los niveles ticos. Ante todo, dice el
maestro alemn, han de estar slidamente cimentados el estado pacfico
de legalidad y la paz interior y exterior; ha de haber empezado el imperio
de las buenas costumbres .
Al estudiante venezolano tcale un peligroso desdoblamiento, que
llega a impedirle su propia concentracin en las aulas. Puede pedirse
a jvenes fogosos, idealistas, sin contaminacin pecaminosa alguna,
que se conviertan en rgidas estatuas, salobres, ante el drama secreto
y sombro que se desarrolla ms all de la aparente paz? La politizacin
de la juventud es producto espontneo de una inquietud, que tanto
es problema cvico como problema de biologa; empero, la orientacin
de esa inquietud debe mirar ms a la unidad de los factores positivos
que al parcelamiento de la accin dentro de las colectividades que libran
a su modo la batalla de la poltica. Unidos bajo el signo de una respon
sabilidad que emana de saberse los inmediatos portadores de la cultura
nacional, su obra se hace ms recta y promisoria. Como escrib en el
ensayo Problemas de la juventud venezolana , al estmulo de la vocacin
de Poder urge anteponer el estmulo de una vocacin de resistir los
males del Poder. La fcil palabrera del ataque intil, dentro del esfuerzo
endeble de la venenosa demagogia, reclama ser sustituida por una
mtodica meditacin sobre los alcances creadores y unitivos de lo humano.
Cabe preguntar cul sea la naturaleza de ese deber llamado a fijar
perfiles determinantes a la conducta del joven venezolano. Junto al
alcance valorativo de los supuestos morales y culturales que informan
y guan la vida de todo hombre y de toda colectividad organizada,
precisa, tambin, una manera de teora que valorice lo venezolano. Para
el caso, es obligatorio fijar el significado de nuestra propia Historia
y de nuestra misma posibilidad geogrfica

Ya he asentado que ser venezolano no es ser alegre vendedor de

hierro y de petrleo. Menos an, ser comprador de cuantos automviles
perfecciona la industria de Detroit. Ser venezolano implica un rango
histrico de calidad irrenunciable. Cul ese rango? Hacia dnde
apunta la intencionalidad creadora de lo venezolano?. . . En el orden
de la Historia sera necesario descombrar las capas que se han venido
sucediendo desde los comienzos de nuestra vida civil.
Como comunidad humana nos fijamos en el Nuevo Mundo en
razn de un recio proceso de trasplante y de confluencia. De Espaa,
de Africa, y de la propia geografa americana proceden los ancestros
que dieron forma y sustancia a la sociedad pre-republieana. Nuestro
mundo lleno de sol y rico en posibilidades creadoras transform
los elementos antiguos, hasta hacer del viejo venezolano un tipo social
de marcadas caractersticas. No somos europeos, no somos indios, sino
una especie media entre los aborgenes y los espaoles. Americanos
por nacimiento y europeos por derechos , dijo Bolvar a los diputados
de Angostura. Y para ampliar un concepto, en el cual se mira a la
legitimidad de los derechos histricos y geogrficos de la colectividad
americana, luego agrega, en el orden de la antropologa fsica: Nuestro
pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte; ms bien es un com
puesto de Africa y de Amrica que una emanacin de Europa, pues
que hasta la Espaa misma deja de ser europea .
No somos europeos, no somos indios, tampoco somos negros. En
la alquimia de la sangre y del espritu americano se han juntado razas
y estirpes diversas, por donde naci el mestizaje que forma el substrato
antiguo del pueblo venezolano. Sobre ese viejo substrato alterado
durante la Repblica, y posiblemente mejorado, en gracias de cruces
con nuevas sangres acudidas del Viejo Mundo , gravitaba a la hora
de la emancipacin un conjunto de valores de cultura, en cuyo nombre
nuestros Padres realizaron la extraordinaria proeza republicana. Del
mismo modo como la unidad geogrfica haba sido fijada durante el
dominio colonial, los dems soportes sobre los cuales gana consistencia
y fisonoma continua el mnimum determinante de la nacionalidad,
venan, tambin, del hondn de la Historia. Por lo tanto, es de imperio
comenzar a buscar en aquella realidad los elementos que ayuden a
fijar los perfiles esquemticos de una posible teora de lo venezolano. Los
anti-historicistas, que todo lo dejan a la festiva peripecia del momento que
corre, con negar la validez fundamental del mbito temporal como
elemento constitutivo de la nacin, destruyen la fuerza que da mayor
colorido y vida ms intensa a los dems supuestos del Estado. Mi posi
cin es totalmente contraria a aquel alegre sistema de juzgar la proble
mtica nacional. Creo en el significado profundo de los valores que
arrancan de la Historia su razn de ser. No creo en la Historia nacional
como fuente de romntica complacencia; juzgo, en cambio, con sentido
jaspersiano, que sus datos, como espejo del hombre, nos ayudan a
conocernos a nosotros mismos en la riqueza de lo posible . Cuando
Bergson explica que el paso de la creacin por el presente representa
un cambio de ser, no llega a negar la esencia que cambia, por cuanto el
pasado fue un antiguo futuro y el futuro apenas es un pasado para
despus. En el orden de esa incesante creacin, hay un supuesto esencial
que correlaciona las oportunidades y las subordina, aun para definir
la forma del ser que asumen las cosas en cada presente . En el
campo de la Historia de los pueblos es imposible futurizar sin juzgar
el alcance y la dimensin de los futuros que ya fueron.

Tomando, pues, desde atrs el aire histrico, fcil es comprender

que la revolucin separatista carece de los rasgos catastrficos que algunos
romnticos le atribuyeron; despus de un cabal anlisis histrico, se ha
llegado a verla, en cambio, como el clmax de un proceso cuyos hilos
arrancan de madejas ubicadas en planos con profunda perspectiva de
tiempo. Algunos causalistas remontan hasta la propia aventura de Lope
de Aguirre la explicacin del germen separatista americano. En un orden
filosfico puede llegarse aun hasta decir, como yo lo he sostenido, que
la tesis anticolonista comenz a trabajar a boca del siglo xvi, en el
mero discurso de quienes expresaron ideas de justicia y de equidad
frente a la rapacidad de algunos conquistadores. La tremenda y, a la vez,
esperanzada coexistencia del bien y del mal en el proceso de la vida
del hombre, obliga a tomar por buenas las reflexiones de quienes
se detienen a dar tanta profundidad en la jornada antigua a la huella
melfera de Martn Tinajero cuanta se da al caminar enrgico y destructor
de Diego de Ordaz y de Juan de Carvajal. Tambin ha sido colocada
ad limina de la rebelda nacional la jerigonza del Rey Miguel, tomada
al efecto como testimonio de un mpetu encaminado a romper el yugo
de la autoridad. Del primero, es decir, del gesto de Aguirre, han hecho
cata y cala todos los historiadores. Se le ha fichado como expresin del
arranque agnico del hombre espaol, echado a la aventura de las Indias
con un sentido de superioridad de pueblo ms que de personero de la
lejana soberana aposentada en el Monarca. Tambin se le ha considerado
como testimonio de la distorsin psquica que caracteriz al aventurero
del siglo xvi. La peripecia del Rey Miguel cae en otro tipo de apreciativa.
Aguirre quiere enseorear con menosprecio de la autoridad metropoli
tana; Miguel se rebela contra el orden domstico que le somete a
esclavitud y busca, en consecuencia, la formacin de un gobierno que
garantice a l y a los otros negros la libertad gozada en el Africa remota.
Hecho a mejores luces el estudio de las masas esclavas transportadas
a Amrica, se ha dado con reyes destronados por la voracidad esclavista
de portugueses y de ingleses. Fue Miguel alguno de ellos? No sera
aventurado suponerlo; mas, rey o no de origen, su aventura mira al
cuadro de la libertad personal ms que a la persecucin de un sistema
con densidad poltica.
Pese a estas manifestaciones iniciales, a las muchas seales de
rebelda y a los continuos empeos autodeterminativos que se abultan
durante los siglos xvi y xvn y a principios del xvm , yo miro de mayor
lgica fiiar una zona ms inmediata a la Repblica como campo expli
cativo de los hechos culminantes del proceso que desemboc en la
independencia.
Conforme a la terminologa usada por Karl Jaspers, me atrevera
a llamar tiempo-eje de la Historia nacional el espacio corrido entre 1777
y 1830, con nfasis profundo en las ocurrencias de 1820. En el decurso
que separa la fecha de concesin de la Cdula de 8 de septiembre de 1777
y la aceptacin por Espaa del hecho de nuestra separacin y de nuestra
constitucin en repblica soberana (noviembre de 1820), se desarrollan
acontecimientos de trascendencia y densidad permanentes en el radio
de la nacionalidad, a los cuales han de volver la mirada todos los que
estudien nuestra formacin de pueblo. En la dcada siguiente tiempos
heroicos de Carabobo, de Junn y de Ayacucho la libertad llega
a su pice, se desarticula a la vez la unidad de Colombia y vuelve Vene
zuela a sus viejos contornos territoriales pre-republicanos.
Venezuela torna en 1830 a la geografa humana que haba cuajado
durante el viejo rgimen. La criatura rechaza la forma nueva, por muchos
acusada de artificio, y rebusca los signos de la primitiva vida en la matriz
colonial. Con la aparicin de Colombia pareci dominada la vieja
tendencia cantonalista, de prosapia an peninsular, y la cual se haba
hecho presente en las disputas jurisdiccionales de 1811, en Caracas
y Valencia, y de 1821, en el Rosario de Ccuta, y cuya reaparicin
adquiri caracteres funestos en las ocurrencias de abril y de mayo
de 1826, en Valencia y en Caracas. Con estos hechos se inici el proceso
desintegrador de Colombia, mirada y creada por Bolvar como baluarte
y garanta de la independencia del continente y como estacin de un
proceso integralista, encaminado a hacer ms robustos los lazos de la
soada confederacin de naciones hispanoamericanas (la Colombeia ,
de Miranda). Adulterado en su prctica actual este noble pensamiento
de nuestro Libertador, se presenta a Bolvar como patrono del panameri
canismo monroista, que defiende y sustenta el Departamento de Estado
norteamericano.
Desde 1777 en el territorio actual de Venezuela existe una unidad
social, con contenidos polticos uniformes. La desarticulacin antigua
haba cedido a favor de un poder unificador, personificado en las auto
ridades de Caracas. Dicha unificacin coincidi con la centralizacin de
las Cajas reales de las diversas provincias y con el inmediato desahucio
del monopolio de los guipuzcoanos y la consiguiente concesin de libertad
de comercio.
El desarrollo econmico de la provincia haba contribuido a la
formacin de una burguesa poderosa, en cuyos planes de natural
expansin figuraba un deseo de participar en los problemas de gobierno.
En los inicios del movimiento, esta clase ms pens en autonoma que en
emancipacin, y, a causa de esta posicin restringida, se mantuvo
indiferente y reacia ante las actividades de Jos Mara Espaa, en 1797,
y de Miranda, en 1806. Para echar a la luz las actividades que la llevaron
a abrazar la causa de la independencia, esper a que los sucesos de 1808
ofreciranle oportunidad de discutir sobre planos de legalidad el problema
de sus derechos autodeterminativos.
Huelga volver aqu sobre el manoseado tema de la expansin de las
ideas liberales del siglo xvm , tanto llegadas a Amrica a travs de
voceros espaoles, cuanto en gracia de la divulgacin entusiasta de los
principios de la revolucin de las colonias inglesas de Norteamrica
y de la propia revolucin de Francia. Largo dur la insistencia de quienes
dieron a nuestra revolucin hispanoamericana el carcter de mero con
traeco de la Revolucin Francesa. Negados a reconocer el valor previo
de la conciencia forjada en los tres siglos de gestacin colonial, cayeron
en el simplismo albricial de quienes para explicar las causas de la
reforma religiosa del siglo xvi slo miraron al talante personal de Lutero
y echaron en olvido un movimiento que acuciaba a las ms celosas
conciencias del mundo cristiano y que aprovecharon para la disidencia
espritus en quienes jugaban dismiles y contradictorios intereses. No
se trate as en el presente ensayo de indagar los factores inmediatos
de la explosin revolucionaria, juzgo del caso insistir, por cuanto ha
sido fuente tomada en menor precio, acerca de la aportacin activsima
que ofrecieron las clases de pardos y mulatos para la propaganda de
las ideas revolucionarias. Las clases de color se constituyeron en tornavoz
natural de las ideas subversivas de La Espaola. A ellas llegaron, como
recado eficacsimo, las noticias del mpetu rebelde de sus congneres
antillanos, y con entusiasmo y fe se dedicaron a difundir los propios
discursos de los convencionales de Pars. La peligrosidad de la gente
de color lleg a ser objeto de ordenanzas que impedan la entrada a las
provincias de Tierra Firme de esclavos que no fueran bozales (proce
dentes directos de Africa), y Guevara y Vasconzelos, en su bando de
buen gobierno de 1806, prohibi la junta de muchos negros , por
cuanto en sus conventculos se discutan los problemas de la igualdad
y de la libertad.
La coincidencia de una actitud rebelde y autonmica, tanto en la
gente baja como en la burguesa poderosa, fue causa de que el movi
miento iniciado en 1810 y 1811 presentara el fenmeno de clases opuestas
y convergentes, que caracteriza nuestro proceso inicial de repblica. La
saludable frescura y la hermosa dimensin social que adquiri el curso
de nuestra independencia, arranca de la nivelacin de dismiles propsitos,
que empujaron alegremente a las clases humildes a apoyar a las clases
del privilegio. Coincidentia oppossitorum habra dicho, con fresco
sentido renacentista, el inquietante Nicols de Cusa. Pese a las reservas
expresadas por los propios constituyentes de 1811, los pardos enten
dieron que, en realidad, se abra un proceso llamado a culminar en la
igualdad social.
El fenmeno de la igualdad tropez, sin embargo, con estorbos
ms poderosos que los alegatos meticulosos de los godos de 1811. Al
temor de la licencia se agreg la consideracin del desquiciamiento
de una economa afincada en el trabajo de los hombres esclaviza
dos. Afloraba en nuestra realidad la vieja oposicin que Francia,
Inglaterra y Espaa vieron surgir entre los propietarios feudales y los
campesinos que buscaban el justo provecho de su trabajo. El neo-
feudalismo criollo tena que oponerse forzosamente a la liberacin de la
mano legalmente esclavizada. Despus se opuso, como an sigue
oponindose, a una justa distribucin de la tierra. An ms, lleg, al
amparo de leyes cargadas de pseudo-liberalismo, a despojar a las
comunidades rurales de procedencia indiana. En aquellos tiempos sin
sombra de industrialismo, la economa miraba fundamentalmente al
mbito agrcola. No fue, pues, suficiente que el Libertador emancipara
a los suyos y que proclamase en la Villa del Norte, el ao 1816,
que en Venezuela no habra otros siervos que aquellos que quisieran
serlo. El inters agresivo de los dueos de esclavitudes gan la partida
e impidi que la Constitucin de Ccuta reconociera la libertad absoluta
de los antiguos siervos.
Cuando a la luz de la crtica general se observa y analiza la declinacin
posterior de una serie de principios revolucionarios, apunta, empero,
como la ms positiva de nuestras conquistas en el campo de los derechos
humanos, la realizacin de la igualdad social. No en vano nuestra
conciencia fue formada al amor de ideas cristianas divulgadas por
espaoles, en quienes es preciso reconocer una fuerza extraordinaria
para blanquear el carbn y para dorar el cobre . En cambio, el cristia
nismo de los liberales ingleses ha formado la agresiva conciencia racista
que perdura en grandes democracias como Estados Unidos y que
apunta en el ordenamiento legal de la Commonwealth.
En muchas otras de las normas proclamadas por los Padres de la
Repblica, y que fueron incorporadas en la primera Constitucin Federal
como reivindicaciones del momento, precisa ver ideas con carcter
germinal en el orden ascendente del derecho positivo, declaradas ms
como testimonio de un propsito encaminado a conquistar categoras
espirituales, que como realidades de inmediata ejecucin. La de la
igualdad interesa mirarla como expresin avanzada de un principio
cargado de humanidad que, pese a todo su valor positivo, ha servido
de reato al propio progreso del pueblo. Las clases desasistidas en el
plano econmico la mayora formadas por gente de color , pareciera
que se hubiesen sentido satisfechas por la sola absolucin de los distingos
de rango y de categora, sin cuidarse de los graves problemas de la super
vivencia de la desigualdad frente a otros aspectos de la ley: propiedad,
reclutamiento, asistencia judicial, etc. Las dems declaraciones, como
ya he dicho, urge cribarlas a travs de la relatividad histrica de los
enunciados de la ley positiva. Los Padres de la Patria, a la cabeza de
ellos el Libertador, luchaban por una repblica independiente de toda
tutela extranjera, donde pudiera discurrir la vida de relacin de una
comunidad de hombres pacficos. Buscaron para la nacin, cuyo inde
pendencia conquistaron tenazmente, un orden fecundo que, dentro de
la autarqua de lo econmico, garantice a todos la gloria de vivir
el movimiento de la Libertad , como deca Bolvar. Suele, en cambio,
decirse malvolamente que Bolvar reneg de su devocin a la libertad
y que ante el cuadro de la anarqua de Colombia, configur sus ideas
a un patrn desptico, que invocan, como paliativo y justificacin de
su conducta, los opresores de la libertad en el Nuevo Mundo. La conducta
del Libertador se limit a emplear la fuerza de un modo racional e
inducido a salvaguardar la libertad, jams a imponer un comportamiento
para beneficio personal o de grupo.
La extraordinaria grandeza de Bolvar consiste en haber aceptado
la carga terrfica de un poder discrecional, cuando juzg que la anarqua
estaba en camino de desquiciar la obra de la emancipacin de Colombia.
Bolvar jams neg los derechos del hombre a la libertad domstica; en
cambio, busc defenderlos del riesgo de la anarqua. Cuando crey
que el marco poltico dentro del cual deban de hacerse efectivos dichos
derechos reclamaba una absoluta seguridad exterior, Bolvar sacrific
lo de dentro en beneficio de la robustez del cuerpo institucional. Cuando
se visti de poderes extraordinarios saba, con palabras de Ossorio y
Gallardo, que la dictadura es una herramienta que tambin sirve a la
democracia . Jams pens Bolvar que su tragedia secular iba a radicar
en la confusin que las futuras generaciones intentaran hacer entre la
pureza de sus intenciones democrticas y el afn de injusticia con que
muchos adoban las ansias de Poder.
Sin que signifique fetichismo bolivariano alguno considero que una
verdadera teora de lo venezolano reclama como paso previo una teora
de Bolvar. Tan profunda ha sido y sigue siendo la influencia de Bolvar
en el orden constructivo y aun en el orden destructivo de la nacin,
que la salud de la Repblica impone una explicacin cabal del pensa
miento y de la intencin del Libertador. Dems de esto, Bolvar ha llegado
a adquirir un sentido mtico en las categoras de lo venezolano. En
Bolvar se ha visto polarizada la propia accin annima del pueblo.
Bolvar, para la valorizacin argumental de nuestra historia, resumi la
heroicidad del pueblo. Fue el signo del Pueblo. Bolvar se sublim hasta
funcionar como un autntico y solitario valor de venezolanidad, Como
Ledesma, como Juan Francisco de Len, como Jos Mara Espaa,
como Jos Vargas, Bolvar vive en el reino de lo imponderable. Nece
sita, por tanto, que se le asignen perfiles inequvocos que permitan
distinguir la poderosa esencia creadora de sus ideas.
Ms de una vez he avanzado a censurar la utilizacin que se hace
de un falso Bolvar como coyuntura propicia para sanear las races de las
ms descalificadas causas pblicas. El Bolvar fresco, permanente e
incansable, el Bolvar que sacrific vida y fortuna para asegurar la inde
pendencia de la Amrica espaola, ha llegado a ser presentado como
patrono de quienes ejercitan el poder o la influencia para arruinar la
libertad de sus conciudadanos o para entregar a la voraz explotacin
del extranjero la independencia y la dignidad de Amrica.
Un simple esquema, visto a la inversa, de lo que hacen los
presuntos seguidores del ideario del Libertador, servir, por efectos de
contraste, para fijar lneas a una teora de Bolvar. Naci Bolvar rico,
en medio de un cuadro familiar cargado de extraordinarias influencias
en el orden colonial, y muri sin segunda camisa, en casa ajena, con
las minas que constituan su nico peculio, cadas en juicio ordinario,
en cuyo curso no le era permitido influir. Su fin frente al Estado fue
el servicio. Todo empleado deca , sea militar o poltico, lo ser
para servir y no para presentarse con pomposas decoraciones y para
obtener sueldos extraordinarios . (Proclama de 13 de agosto de 1913).
Qu dirn frente a estas normas de conducta pblica los desarrapados,
que a vuelta de tres o de cuatro almanaques, despilfarran fortunas
sustradas del Erario y coleccionan, no ya lujosos carros de carrera y de
paseo, pero aun suntuosos palacios y ubrrimos predios? As a Madariaga
haya ocurrido idea tan peregrina como mirar dos Bolvares superpuestos
en el momento del juramento en el Monte Sacro, no tuvo el autntico
Bolvar otra pasin que la libertad. El de adentro y el de afuera eran
el mismo Bolvar que para hacer bueno su juramento, recorri la
Amrica a caballo, durante cosa de veinte aos, y libr batallas brillantes
que aseguraban la autodeterminacin de las nuevas naciones, enteras
en su dominio y, por consiguiente, ausentes de toda manera de tutela
colonialista. Hacen algn sacrificio en su vida, en sus bienes, en su fama,
los vanidosos corifeos del amaado bolivarianismo? Bolvar orden casti
gos ejemplares, aun contra sus propios compaeros de armas, cuando
stos se erigieron en peligro para la causa de la libertad y en riesgo
para la seguridad de las instituciones; en cambio, jams asumi la actitud
insolente del dspota que ordena crmenes para saciar instintos de
crueldad o para vengar supuestas ofensas, ni menos se vali de su
autoridad indiscutida para irrespetar la libre decisin de sus amigos
en todo aquello que no significase el cumplimiento de una orden
militar. Cuntas veces dio excusas y se introdujo con palabras de respe
tuoso afecto en el nimo de sus compaeros! Olvide usted todo lo
pasado, o a lo menos obre como si lo hubiera olvidado; pues sin este
heroico desprendimiento no se puede conseguir ni vida, ni patria, ni
honor , aconsejaba a Justo Briceo, en carta de noviembre de 1830.
Estim entraablemente Bolvar su fama de repblico y recibi con albo
rozo y gratitud las honras que le ofrecan los pueblos; en cambio,
no titube en exponerse a la diatriba y aun al menosprecio de los
ms calificados defensores de la libertad, cuando crey necesario sacrificar
su propio honor democrtico a la causa de la integridad y de la seguridad
de las estructuras defensivas de Colombia. Forjada su recia personalidad
de Caudillo en 1a, continua accin guerrera, mir los inconvenientes
que para las instituciones pblicas representan los desiderata de 'la
fuerza, y conden enrgicamente el sistema militar como mtodo de
gobierno. Su actividad de hombre de armas miraba al campo peligroso
de las batallas, donde el sacrificio da temple a la conducta; en el cuartel
vio, en cambio, escondrijos propicios para las conspiraciones y fcil
escuela para la intriga contra las leyes. El ministerio de las armas
declarlo el solo oficio del militar. Saba que la fuerza no es gobierno,
sino ultraje a la libertad civil, cuando no se la somete a lo que pautan
los encargados de interpretar los alcances del Derecho. Puede Bolvar
ser tomado por patrono de regmenes que destruyen la dignidad cvica
en beneficio del mando irrestricto de grupos o de castas?
Cuando se busca disolver por medio del anlisis sereno las antino
mias naturales que afloran en el pensamiento vulcnico de quien como
Bolvar impuls, se vio arrastrado y termin por querer frenar los
excesos de una revolucin, fcil es fijar los puntos cardinales de su
ideario. Para el explorador del pensamiento de Bolvar nada tiene tanta
densidad como la anttesis que presentan sus ideas. Se contradicen al
bulto, pero se complementan en el sistema personal de Bolvar. Se
contradicen, como los dismiles elementos que coinciden en las solemnes
catedrales medievales, como la luz y la sombra que hacen la armona
poderosa de la pintura de Caravaggio, como lo diverso que forma la
unidad en las propias estructuras sociales. En la interioridad de Bolvar
holgara el Goethe que declar deambular con preferencia ah donde
abundan las antinomias. Como las de Temsteles y de Csar, ejemplifi
cados por Ortega y Gasset, fueron claras sus ideas. En medio del caos,
Bolvar, con sentido de nufrago, saba hallar el perfil de la realidad
sustantiva . Quien siga su ideario desde el clebre Manifiesto de
Cartagena hasta los ltimos documentos' de 1830, hallar una constante
ideolgica, sobre la cual se mueven conceptos, expresiones, juicios,
apreciativas y opiniones marcados con el sello de la circunstancia temporal
que los produjo, pero que, en cambio, no llegan a desarticular el
mnimum fundamental que sirve de esencia a lo bolivariano: el espritu
de indesviable sacrificio y el propsito permanente de servir a la causa
del hombre libre.
Devoto de la libertad, Bolvar la quiso dentro de los marcos del
orden y de la justicia; amante del pueblo, busc su perfeccionamiento
por medio de una educacin capaz de solventar todo reato que contra
dijera la igualdad poltica; supersticioso del valor de la moral pblica,
concibi un extraordinario sistema de orientar las costumbres, por medio
del sometimiento de la conducta del pueblo a la vigilancia del Poder
Moral; fervoroso de la instruccin popular, cuid su esparcimiento a
travs de los pueblos que libertaba; fiel guardin de la hacienda pblica,
organiz sistemas que la fomentasen y la defendiesen de la rapia de
inescrupulosos funcionarios. Frente al egosmo de quienes se acercan
al Poder slo con el propsito de hacer fortuna, Bolvar erigi el ejemplo
admirable de su desprendimiento personal; ni por afanes de oficio
militar, ni por imperativos hueros de ganar dignidad en el orden del
merecimiento pblico, Bolvar abraz la causa de la libertad de Amrica.
Crey cumplir un deber de justicia al constituirse paladn de los derechos
del hombre y se dio por entero y sin descanso a su labor nobilsima.
Mirar su conducta y juzgar el alcance de sus actos desde los cuadros
actuales de la filosofa democrtica, tal y como han intentado hacerlo
muchos extremistas de la libertad, es craso error de mtodo. A las
posibilidades interpretativas de la Filosofa de la Historia no repugna,
empero, plantear una revisin potencial de la conducta de los hombres
y una revalorizacin de sus pensamientos, frente a las nuevas realidades
sociales. Toda situacin personal supone un marco exterior de desplaza
miento. En la circunstancia actual, cmo habra reaccionado el pensa
miento de Bolvar? Sera hoy, acaso, uno de esos hombres de orden ,
cuya viscosidad Sartre ha tenido el acierto de definir, o estara con el
grupo de quienes defienden la libertad, la justicia y la dignidad de los
contenidos humanos? Estructuralmente Bolvar no era un licencioso de la
libertad; por el contrario, su constitucin anmica lo encuadraba dentro
de las lneas de un severo autoritarismo, templado por el sentimiento
de la justicia y por el respeto debido a sus semejantes. Jams us Bolvar
la violencia del dspota, ni frente a sus subalternos, ni ante los cuerpos
a cuyo examen someta sus proyectos de gobierno y de administracin.
Sus ideas, tomadas del principismo revolucionario del siglo xvm , supo
acomodarlas a los propios reclamos de su temperamento y a los intereses
vitales de la comunidad, cuyos destinos diriga hacia la vida democrtica.
As en sus ltimos aos haya podido tomar algunas medidas endere
zadas a frenar actividades que, por el momento, podan conducir al
atomismo anrquico de la sociedad, no asiste razn alguna a quienes
pretenden encasillar a Bolvar en el viscoso estrado de aquellos que
huelgan con el orden muerto , ante cuya peligrosidad Pguy lleg a
preferir el frrago viviente .
Jacques Maritain, filsofo que representa una de las ms puras
realizaciones del pensamiento poltico contemporneo, al esbozar en
su libro Les droits de lHomme et la loi naturelle su filosofa huma
nista o humanismo poltico, llega a esta noble conclusin: Las tres
formas clsicas de gobierno no realizan igual y unvocamente las
exigencias de la filosofa poltica humanista. Ellas la realizan anal
gicamente y de una manera ms o menos perfecta. La importancia
central reconocida por esta filosofa a la persona humana y a la
conquista progresiva de la libertad, conduce a pensar que el rgimen
monrquico y el rgimen aristocrtico sean normalmente etapas hacia
un rgimen mixto, fundamentalmente republicano (o sea, democrtico),
que mantenga en su forma y asimile a sus propios determinantes (que
son la libertad de expansin de las personas y la liberacin progresiva
del ser humano), las. cualidades de vigor y de unidad y de diferenciacin
de valores que son determinantes propios del rgimen monrquico y
del rgimen aristocrtico ya sobrepujados . A esta conclusin llega
Maritain despus de una larga experiencia democrtica europea, despus
de haber asistido a la bancarrota transitoria de los ideales del hombre
libre y despus de un profundo examen de la filosofa poltica, desde
Aristteles hasta las ms puras formas del pensamiento jurdico coetneo,
no sin haberse detenido cuanto es del caso en la obra de Santo Toms
de Aquino, quien ya recomendaba en el siglo xm no elegir por mejor
ningn sistema poltico, sino combinar los distintos regmenes para
hallar un satisfactorio equilibrio.
A las mrgenes del caudaloso Orinoco, teniendo de consulta libros
de Filosofa y de Poltica, que seguramente distaban en sus conclusiones,
como era moda, de la esencia filosfica del Estagirita y del Aquinatense,
Bolvar logr las mismas conclusiones a que hoy llega Maritain. Supe
rando el romanticismo revolucionario que tiene sus races primitivas
en el Contrato Social y mejor afianzado en el realismo de Diderot y de
Montesquieu, Bolvar fue a una mezcla de principios y de instituciones,
donde se intuye la fuerza del genio que en l se pona ya en resalto. Y
mientras nuestro filsofo humanista de hoy se limita a teorizar sobre
la necesidad de un rgimen mixto que tienda al vigor y a la unidad,
como en la monarqua; que logre la depuracin y produccin de los ms
altos valores, como en los regmenes aristocrticos; y que conduzca
definitivamente, ante todo y sobre todo, a la realizacin de la libertad
y de la justicia, como en el sistema democrtico, Bolvar present a
los legisladores de Venezuela reunidos en Angostura un plan de Repblica
capaz de realizar a su modo la libertad y la justicia, por medio de
una unidad de mando y a travs de un proceso de seleccin, que garan
tizase al frente del Estado la permanencia de valores dirigentes- De ah,
y acaso en forma un tanto ingenua y soadora, su senado hereditario,
su Poder Moral y su Arepago, hijos legtimos los dos ltimos de la
exaltacin de las virtudes sencillas, que en Bernardino de Saint Pierre
y en Mercier tuvieron generosos apstoles. De all, tambin, esa mezcla
de instituciones, que mal examinadas por quienes se dejan guiar, ora de
ensueos demaggicos, ora de pesadillas monocrticas, ora del rigorismo
de la crtica de laboratorio, ha prestado ocasin para exhibir a nuestro
Libertador como patrocinante de la autoridad deslimitada, es decir, como
enemigo de la democracia y prototipo del gendarme necesario , o como
simple iluso de mente afectada de romanticismo y no ceida, por ende,
a las posibilidades de la dinmica poltica de las naciones , segn
ensea el eminente socilogo colombiano Luis Lpez de Mesa.
Bolvar procur juntar a su modo, para adaptarlas a nuestro medio,
de tradicin monrquica y aristocratizante, y de efectiva vocacin iguali
taria, las instituciones vigentes en aquel momento histrico del mundo,
y como se haba dado cuenta antes de Barker de que Inglaterra es una
democracia por ser una aristocracia , copi para nuestra Repblica su
Cmara rgida y acept, como lo haba establecido el Constituyente
de 1811, una diferenciacin poltica fundamentada en la posesin de
bienes o en el disfrute de una renta, segn el uso del liberalismo burgus,
abrevado en las propias mximas del Padre de la Enciclopedia, para
quien era quimera la igualdad absoluta; y con buen apoyo, tambin,
en el pensamiento de Condorcet, cuya duda se detuvo a considerar
si el ciudadano que carece de bienes es sujeto de los derechos del
hombre. Hoy, nadie lo niega, esta limitacin y el carcter hereditario
pedido para la senadura, son la nica coyuntura repugnante que
hallamos en el rgimen propuesto, y repugnan dichas instituciones porque
nos hemos acostumbrado a travs del incesante progreso de las ideas,
a desechar a ultranza todo sistema en que se declare polticamente con
ms derechos a los hombres y a las familias que tengan los instrumentos
de la produccin o las regalas de la poltica. Pero, cuntas luchas no
ha sostenido el hombre desde 1819 hasta el presente, para lograr la
fresca sensibilidad que le lleva a rechazar todo enunciado que constituya
minoracin de sus derechos naturales?. . .
El Libertador, si fuera consultado hoy sobre la mejor estructura
gubernamental de las naciones, no escogera para su Estado el tipo
corporativo, como errneamente insina Estrada Monsalve en sus estudios
sobre la poltica de Bolvar y las doctrinas tomistas. Otra, gil y libre
de toda supersticin totalitaria, sera la frmula estatista que recomen
dara a la Amrica el Padre de la Patria. Coincidira, como es lgico,
con la tcnica de derechos que Maritain deriva del reconocimiento
y la victoria de todas las libertades: libertades espirituales, libertades
polticas y libertades obreras , que habrn de afirmarse cada vez ms,
cuando se proceda a la reconstruccin de la humanidad, despus de la
prueba leviatnica que an sufre actualmente; y recomendara con
nfasis nuestro Libertador que slo la cultura puede marcar diferencias
en la vida y en las actividades de los hombres. Pedira l, como lo
pidi Ortega y Gasset, que sobre el sustentculo de la cultura se formase
una minora egregia , que tuviera la responsabilidad de dirigir y
orientar el incesante movimiento de la libertad. En una democracia que
no respete la vida superior del espritu y no se deje orientar por ella,
donde la demagogia tenga la mano libre, la vida nacional se encontrar
fcilmente rebajada al nivel de lo mediocre, pues la demagogia porfa
en bajar la cultura al nivel de las masas, en lugar de levantar las masas
a un plano superior por medio de la educacin . Quin, Bolvar o
Thomas Mann, formul esta sentencia? De haberla hallado entre los
borradores del Discurso de Angostura, Briceo Mndez la habra incor
porado al texto definitivo como cosecha de Bolvar.
Se enredan y confunden frecuentemente los crticos del pensamiento
bolivariano ante el esfuerzo incansable que movi al grande hombre en
pos de una frmula que absolviese la aparente antinomia entre libertad
y autoridad, entre la plenitud de derechos del ciudadano y la necesidad
de fortaleza del sistema llamado a garantizarlos. Olvidan, tambin,
muchos que en dicho esfuerzo Bolvar se senta animado por un indes-
viable propsito de servicio. Por demcrata o por monrquico, por
dictatorialista o por demagogo pueden tomarlo los investigadores de
su compleja existencia; mas en todo momento y en cada caso descu
brirn en su voluntad poderosa el empeo ciego de servir a la causa
de la libertad y de la dignidad del hombre. Eso. Bolvar naci para
servir. En aras de los otros sacrific su fortuna, su salud y su propio
prestigio de gobernante democrtico.
Hasta el final de su vida gloriosa y aun cuando soportaba el duro
ejercicio de la dictadura, Bolvar se mostr devoto de las instituciones
civiles y enemigo del espritu militar. (Carta a O Leary, septiembre
de 1829). En realidad, l no era militar. Bolvar era guerrero. Militares
eran San Martn y Sucre. Conductor de tropas a la victoria, jams cultiv
el ocio del cuartel. De vivir hoy, Bolvar sera civilista y amigo del
pueblo. Cerrado el parntesis de aos que distancia su sombra augusta
del panorama de la actual Repblica, sera partidario del sufragio
universal y jams patrocinador de gobiernos afincados en la violencia
de las armas. Para ganar el Poder, no se asomara cautelosamente a la9
garitas de los cuarteles; en cambio, se acercara al pueblo, para marcarle
con su acento iluminado las vas del civismo y para pedirle su adhesin
decisoria en el orden de la estructura de la autoridad. Colocado al frente
de las relaciones pblicas de Venezuela o de Colombia, tendra presente,
como escribi en 1829 a Patricio Campbell, que los Estados Unidos
parecen destinados por la Providencia para plagar la Amrica de miseria
a nombre de la Libertad y, en consecuencia, no amarrara ciegamente
la Repblica al carro imperial de potencia alguna. Fue hombre de tierras
y de esclavos, pero hoy no hara la apologa de los latifundistas, menos
aprobara el discurso de quienes regatean los derechos del hombre
de trabajo. Reconocera Bolvar el pleno derecho del hombre a la pro
piedad, pero mantendra sta prendida al garfio del derecho social.
Libertador o muerto fue su consigna de lucha; y muerto en el tiempo,
mas vivo en la permanencia elocuente de la ejemplaridad, Bolvar ha de
seguir librando, como el Campeador, la batalla sin trmino del derecho
y de la justicia.
 Para la inteligencia de Venezuela como fin y meta de un esfuerzo
constructivo, nada ayuda tanto como la comprensin exacta del ideario
de Bolvar, ya que en Bolvar, como he apuntado, el pueblo se acostumbr
a mirar un simblico valor aglutinante, cuya evocacin entona la accin
cvica tanto como los alegres acordes del Gloria al bravo pueblo o como
los vividos colores y severos emblemas del pabelln y del escudo. Esa
actitud sencilla del pueblo ante Bolvar ha sido, sin smbargo, aprovechada
arteramente por un farisesmo bolivariano, desgraciadamente con solera
histrica, que ha buscado servirse de Bolvar como de ingrediente
que legitime las causas ms tortuosas. Bolvar, como de cujus de rica
herencia, ha tenido siempre pretensos sucesores. En torno a su nombre
se ha creado, ayer tanto como hoy, lo mismo en Venezuela que en otras
regiones del mundo bolivariano, una corriente interesada y egosta,
a la cual ha sido fcil una interpretacin acomodaticia de los altsimos
valores de su filosofa poltica. Muchos no han atinado a librarse de los
riesgos de tan funesta conducta y han cado en la actitud sumisa de
aceptar como vlida una hermenutica cargada de falsedades. Las voces
que pregonan la aparente vigencia del entuerto, han alcanzado frecuente
mente alturas respetables. Luzca as pespuntes de autoridad este boliva-
rianismo quebrantado, tcale al pueblo, y en especial a la juventud,
desorle y enmendarle. No podemos impedir, deca Lutero, que los
pjaros vuelen encima de nosotros; pero podemos impedir que coloquen
sus nidos sobre nuestras cabezas . Contra estos peligrosos pjaros urge
promover una vocacin comprensiva de los valores positivos de Bolvar
y una comprensin, a la vez, de la ayuda que un recto bolivarianismo
puede prestar a la causa de la libertad y del decoro de Amrica.
Ciento veinte y tantos aos despus de su ocaso en Santa Marta,
Bolvar sigue siendo vctima de su descomunal dimensin. Nuestras
deficiencias, nuestros pecados contra la Repblica, nuestras traiciones
a la libertad, convalecen y, en apariencia curan, con la evocacin de
Bolvar o con la glosa mendaz de algn desarticulado pensamiento suyo.
Los gobernantes han olvidado por completo a Bolvar cuando fulmi
naron rdenes funestas contra la dignidad de los ciudadanos; se olvidaron,
tambin, de Bolvar cuando insinuaron a jueces venales el contexto de
sentencias destructoras del poder de las leyes; desoyeron el consejo
de Bolvar cuando desconocieron la fuerza decisoria del pueblo y abrieron
compuertas a la arbitrariedad cuartelera; ignoraron por completo a
Bolvar, cuando negociaron con el extranjero las riquezas de la tierra
y humillaron la soberana del pueblo, para beneficio de intereses bastar
dos, en vano confundidos con los intereses del mundo libre. Sin embargo,
sobre las cenizas veneradas del Hroe se hacen peridicas protestas de
lealtad a sus principios y se colocan burlescas coronas de vistosas flores,
como si ese culto de beatera compensase la diaria hereja en que incurren
los que destruyen con un discurso o su conducta la autenticidad de la
misin arquetpica de Bolvar en el cuadro de los valores de Amrica. Se
exalta y se hace mrito de una celosa fe bolivariana, que debera
orientarse, de ser franca, hacia fines de mayor objetividad y rendimiento
en orden a la propia obra realizada por el Libertador. La lealtad de
nuestro pensamiento contemporneo hacia la persona histrica de Bolvar
no reside en defenderle de reales o de supuestas injurias que en el
campo de la crtica le infieran los Boussignoult, los Mitre, los Saudo
o los Madariaga. La lealtad a Bolvar pide, ante todo y sobre todo,
respeto y consecuencia actual para sus grandes ideas acerca de la libertad
y del decoro del pueblo y acerca de la libertad y de la independencia
de nuestra Amrica. Con alabar y defender en el plano literario la obra
histrica de Bolvar, muchos han pretendido ganar bula que les exonere
del pecado que representa entregar al extranjero la riqueza de nuestras
naciones y el delito gravsimo de buscar vestiduras de legitimidad para
sistemas opuestos a la dignidad del hombre.
Para la praxis del falso bolivarianismo nada cuenta la autenticidad
del pensamiento perdurable del Libertador. Entre la gente de orden
Bolvar funciona como cosa esttica. En el rea de la juridicidad, cosa,
dice Carnetutti, es una no persona . Para el amaado bolivarianismo
de coronas y discursos, el Libertador se reduce a una cosidad inerte y
mobiliaria. Tan opuesto fue Bolvar al sedentarismo enfermizo, que un
examen atento de su grafa, como anot en un viejo apunte sobre su
personalidad, muestra que el hroe extraordinario sola firmar de pies
los documentos! que le presentaban sus amanuenses. Sin embargo, de ese
Bolvar caminador, activo, andariegusimo se ha pretendido hacer un
Bolvar sentado, un Bolvar acostado, un Bolvar con romadizo, envuelto
en las mantas untuosas del amaamiento oportunista. El, que habiendo
nacido hidalgo y burgus, renunci la hidalgua heredada y los haberes
que le dej la estirpe, para hacerse, por su esfuerzo y su perenne sacri
ficio, una hidalgua y una fortuna que crecen a medida que los tiempos
corren!. . .
Se rinden homenajes a las imperturbables' cenizas que reserva el
bronce. Se consagran a Bolvar estatuas que rigidizan su vocacin de
caminante; se le saca, sobre el lomo de airosos caballos, para que adorne
plazas y avenidas de grandes ciudades del mundo. En cambio, la persona
de Bolvar es negada en la genuina vertiente donde abrevan las altas
ideas que hacen las repblicas. A quien inici sus grandes arengas con
la tremenda sentencia de Venezuela a la Naturaleza si se opone a
nuestros propsitos , se le reduce a una quietud semi-hagiogrfica, contra
la cual ha de rebotar toda palabra dirigida a servir de testimonio de la
potencialidad permanente de la prstina ideologa bolivariana.
La duplicidad farisaica de utilizar la cosa Bolvar como revestidura
de actitudes que niegan y destruyen la perennidad fecunda de la imagen
intemporal y ubicua del grande hombre, es una de las formas ms sutiles
y peligrosas que ha adoptado el maquiavelismo entre nosotros. En cambio
cuando se tiene la intuicin de Bolvar como conjunto de valores ende
rezados a la defensa de la integridad y de la soberana de la nacin
y a su armnica relacin con los dems pases que comparten con
nosotros la vocacin agnica trascendida de la vieja raz hispnica,
y al mismo tiempo se persigue en su nombre una realidad interior
que haga prcticos los postulados de igualdad, dignidad, respeto y
justicia en que se inspiraron los creadores de la Repblica, entonces
es ya fcil comprender cmo una teora de Bolvar conduce fcilmente
a echar firmes cimientos para una teora poltica de lo venezolano.
 Sobre el campo de una y otra, y dominado el particularismo que
pareciera detener el mpetu creador, abrira su gran parbola el pensa
miento universalista de quien, dando vigor a las estructuras regionales,
intent levantar sobre ellas el seguro edificio de la unidad de los pueblos.
El patriotismo de Bolvar super el aldeanismo de quienes queran
reducirlo al mbito estrecho de un nacionalismo restricto. Sin negar
jams sus nexos infrangibies con Caracas y con Venezuela, Bolvar
se sinti ciudadano de Colombia y ciudadano de Amrica. Su actitud
ante esta unin crecedora de latitudes, sirve para ensearnos cmo,
sobre el valor propio y neto de lo nuestro inmediato, se construye
con firmeza inquebrantable la obra de lo general y de lo universal. Por
Caracas he servido al Nuevo Mundo y a la libertad, pues deba destruir
a todos sus enemigos para que pudiera ser dichosa , escriba a Pez
por noviembre de 1826. Para hacer libre a su ciudad nativa, Bolvar
libert la Amrica. Para servir sus afectos particulares, dilat su obra
hasta convertirse en ciudadano universal. Empez por la casa, por la
regin estrecha de sus primeras andanzas, por el panorama de dimensin
recortada de la patria original, y de logro en logro, lleg a concebir
la integridad de lo americano. Intuy Bolvar con claridad admirable
cmo la libertad y la independencia de cada una de las viejas provincias
del dislocado imperio espaol, reclamaban categricamente la ayuda de
la independencia y de la libertad de la porcin vecina. Al municipalismo
disgregativo, opuso un concepto de mayor radio estructural: sobre
Caracas y Venezuela, mir a Colombia; sobre Colombia y Ro de la Plata,
mir una confederacin que hiciera posible el debido temple de voz para
tratar con los poderosos vecinos de la Amrica inglesa. El cuadro
doloroso de los Estados Desunidos del Sur; expuestos a todo gnero de
desgracias internas y externas, frente a la robustez imperiosa de los
Estados Unidos del Norte, es hoy el testimonio ms exacto de la burla
y el destrozo que se ha hecho del pensamiento de integridad hispano
americana suscitado por el Libertador.
Tanta fue la pasin de libertad que inflam el nimo de Bolvar,
que de haberle sido posible, habra hecho al revs la ruta de los conquis
tadores del siglo xvi y habra remontado el Atlntico, ya desvestido
de las tinieblas antiguas, para proseguir en suelo espaol suyo por
la estirpe y la cultura la batalla que diera vigencia a las ideas de
libertad que bullan en la mente de los altivos e indomables descen
dientes de Viriato y de Pelayo. De ensueo en ensueo, mir en el
istmo centroamericano una posible capitalidad para la anfictiona de
los pueblos libres, y cuando al final de tanto esfuerzo vio lamentable
mente abatidos sus grandes proyectos, busc consuelo para su fracaso
en el parangn de sus sueos con los sueos inasibles, crecederos y
perennes de Nuestro Seor Don Quijote. En el desvelo de sus largas
noches de moribundo, tal vez, al evocar al maravilloso y cuerdo loco
de la Mancha, oy dialogar, con voces de sarcasmo, a los hijos de
Sancho acerca de la mejor manera de aprovechar la herencia de su
gloria.
La comprensin de Bolvar como esfuerzo angustiado hacia la reali
zacin del orden democrtico, ilumina el sentido de autenticidad de lo
venezolano. Bolvar se desvisti los arreos seoriales para bajar al
pueblo. Bolvar deshizo la enorme fortuna material que le legaron sus
mayores, por dedicar su tiempo al servicio del pueblo. Bolvar desoy
el viejo consejo familiar que buscaba ttulos nobiliarios para ganar el
ttulo de ciudadano, con que rale ms fcil servir al pueblo. Bolvar
se expuso a la diatriba y a la calumnia para asegurar libertad y dignidad
al pueblo. Bolvar olvid la soledad del seoro y se hundi en el pueblo
para ser todo el Pueblo. Si hubiera credo que el fin del hombre es
lucrar con honores y dinero, habrase mantenido en el cuadro de su
clase y habra utilizado los medios que tena a su alcance para acrecentar
los motivos placenteros. La historia, en cambio, de Bolvar es la
prosecucin de un sacrificio en aras del sentido altruista que ha de
tener toda vida que quiera realizarse fecundamente en el orden de lo
humano. Contra el mundo del antiguo rgimen, fue por actitud de
convencido y no por saciar oscuros resentimientos o por ganar situa
ciones ventajosas. Servir fue su consigna. Jams intuy que de su nombre
se serviran las futuras generaciones para aparentar virtudes y para
lucrar ventajas.
Alguien habl de explicar formalmente a Bolvar en nuestras
Universidades. Enseanza til, si se la encomendase a quienes no estn
comprometidos con la cosa Bolvar que interesa desgraciadamente a
muchos. Indagacin provechosa, si con ella se tratase de buscar la raz
y el destino del pensamiento del hombre extraordinario, para implan
tarlo, en toda su plenitud creadora, entre los valores llamados a fijar
el rumbo prctico de lo venezolano. El ncleo de las ideas fundamentales
de Bolvar se acoplara de manera fecunda con la problemtica educativa
del pueblo, y fcil sera a ste distinguir el pespunte de sus pasos
creadores en el campo de la realidad poltica. Deseable, en efecto,
sera que se llegase a explicar en forma magistral en nuestras Universi
dades y Liceos la filosofa poltica y la aventura humana de Bolvar. Al
igual del Cid y del Quijote en Espaa, Bolvar es smbolo y legado que
del tiempo nos viene, como expresin de nuestra capacidad y de
nuestra suficiencia social. No es cierto que el parto de Bolvar extenuase
a la Patria que lo dio a la luz. Bolvar es, en cambio, un testimonio
de fe en las posibilidades de Amrica y un reto continuo a nuestra
desgana de sacrificio.

Sobre los mdulos creadores del pensamiento bolivariano cabal

gara con xito una tentativa, como he dicho, de teorizar lo venezolano.
En las citadas palabras que abren el discurso permanente de Bolvar
Bolvar no ha dejado de hablar, as se le oiga poco , hay ya toda
una doctrina y todo un presupuesto de cultura. No es acaso la lucha
constante contra la Naturaleza lo que distingue a travs de la Historia
el vario proceso de la civilizacin? No dej Bolvar en dicha frase
su mejor programa de accin poltico-moral? Contra la agresividad del
mundo colocado frente a nosotros, y en el cual estamos a la vez objetva-
mente implantados, y contra el mundo de instintos y voliciones que
llevamos instalado al mismo tiempo en nuestra interioridad, nos toca
librar la batalla perenne de la superacin y de la creacin, por donde
tanto se hacen grandes los pueblos, como ganan egregia eminencia los
individuos. Frente a la Geografa y a la Historia, que configuran el
mundo de la actividad exterior, est situado nuestro propio mundo
personal, inmenso y libre en la jerarqua de su soledad, precario y redu
cido en lo que dice a la necesaria intersubjetividad que lo relaciona
con los dems hombres. En lo exterior, la circunstancia que hace las
relaciones vitales; en lo interior, la situacin que define el dilogo de la
voluntad y la inteligencia que persiguen un mismo camino. En dominar
la diferencia alzada entre unos y otros individuos, entre nuestra auto
noma y la poderosa resistencia que nos opone la exterioridad, entre
nuestra situacin personal y la rebelda del mundo de las cosas y de los
fenmenos, all est el diario quehacer de la cultura. El mayor logro
y el sentido ms cabal de la tcnica radica en desnaturalizar el orden
fsico hasta ganar instrumentos que nos ayuden a modificar, en beneficio
del espritu, el propio mundo exterior. A la par, en el territorio de la
tica, el fin del hombre es alcanzar niveles de superacin que le hagan
sentir como una categora propia para la realizacin de su destino, el
con implcito en el desnudo, simple, elemental concepto de existencia.
Toda existencia es coexistencia, explica agudamente Zubiri. Para realizar
con buen xito esta obra maravillosa de dominar la naturaleza de fuera
y la naturaleza de dentro, tenemos a mano la experiencia de las genera
ciones anteriores. No slo recibimos de nuestros antepasados instru
mentos egostas para el provecho ordinario. Con mirar el mundo de
fuera y examinar el mundo de los propios valores, encontramos a nuestra
disposicin el legado precioso que fabricaron aquellos que nos antece
dieron en el orden de la Historia y cuya superacin es imperativo que
orienta nuestro destino social.
Las Universidades, como centros creadores de cultura, y los pueblos
en s mismos, como slidas estructuras morales, edifican a travs de las
edades los cnones expresivos de su accin, positiva y diferencial, en
el campo diverso de las actividades humanas. El movimiento incesante
del progreso reclama e impone estabilidad en el eje que fija y acondiciona
el giro de las venideras estructuras. Del mismo modo, el esfuerzo de los
educadores y de los estadistas necesita apoyarse sobre un grupo de
ideas, de temas, de conceptos, que aseguren la continuidad fecunda
del movimiento superador de la cultura.
En el proceso histrico venezolano ha ocurrido continuamente un
delictuoso intento de segmentar la accin de los hombres. La ley creadora
del esfuerzo continuo ha sido sustituida por un vano empeo de
improvisar y de comenzar, a fin de que puedan aparecer los personajes
actuantes como demiurgos investidos del secreto de las cosas. La inse
guridad y el carcter fragmentario de este tipo de trabajo ha terminado
por crear en el pueblo una conciencia de fracaso y de dolor, cuyo mejor
smbolo sera la constancia sin fruto del esfuerzo de Ssifo. En el
terreno de la accin pblica se ha carecido de inters por exaltar y dar
esqueleto unitivo a los datos fundamentales sobre los cuales estriba
tanto la accin presente como la accin futura de los ciudadanos. Al
hombre de la calle no se ha dicho, en realidad, qu cosa representa ser
venezolano. Con una burda intencin agresiva, se le ha enfrentado,
pongamos por caso, ora con unos, ora con otros pueblos de Amrica,
ya en lo que dice a signos histricos, ya en lo que se refiere a la realidad
geogrfica. En cambio, a ese venezolano en quien se suscitan intiles
reacciones, no se ha explicado cuanto es debido el deber que le compete
frente al suelo que nos reconocen los tratados pblicos. Se le engaa
con la ficcin de un celo tardo por cosas ya sin mbito real, mientras
se ha enajenado al extranjero la riqueza y el decoro de la nacin. A ese
venezolano no se le ha dotado de instrumentos idneos para el pleno
desarrollo de su personalidad humana libertad, igualdad, justicia,
decoro, seguridad, ilustracin ni se le han asegurado los medios
precisos para que crezca y mejore independientemente en lo que dice
a la insuficiencia material.
Tampoco la Universidad ha dispuesto de elementos con que dar
lneas netas al rostro moral del venezolano que acude a ella en bsqueda
de luces y conocimientos tiles. Sea as duro el hecho de decirlo, obligado
es reconocer que la crisis de nuestra cultura tiene sus causas ms dolorosas
y profundas en la presencia sobre el estrado social de ms de una
generacin formada sin la palabra orientadora del maestro. Se ha llamado
maestro al escritor afortunado o al generoso divulgador de enseanzas
en los centros educativos; pero el Maestro con mayscula, el Maestro en la
amplitud y constancia de su eficacia creadora, ha faltado notoriamente
en nuestro proceso cultural. Extraordinarios personajes de las letras y
del saber han enseado en nuestras sufridas ctedras, y han divulgado
ideas en libros y en papeles; algunos de ellos lograron, sobre la labor
didctica, una verdadera trascendencia social. De quererlo o de haber
tenido posibilidades para realizarlo en el cuadro del tiempo, habran
en realidad, podido hacer escuela perdurable y hubieran podido asumir
en la Universidad la funcin de maestros perennes; pero la Universidad,
desgraciadamente carente de autonoma, no ha tenido medios para
asegurar la continuidad de la obra de muchos de sus mejores catedr
ticos. En 1943, en la revista Bitcora, yo escriba que sin formacin
de equipos de trabajadores, guiados por un mismo ideal, sin mezquin
dades ni exclusivismos, nuestra Escuela Mdica, como nuestras Escuelas
de Derecho y de Matemticas, continuaran siendo lo que son: entidades
que existen de nombre, integradas por eminentes personalidades, cuyo
aislamiento, as pueda a ellos favorecer, retarda la marcha de la cultura
integral de la Patria. Sometida la Universidad a los caprichosos vaivenes
circunstanciales, el escogimiento de profesores ha estado, adems, supe
ditado muchas veces a requerimientos distantes de la idoneidad que
garantiza el buen xito de la misin docente. La firmeza de la autonoma
donde afinca lo perdurable, ha sido sustituida por una mera autarqua
que, dejndola en lo fundamental sometida al gobierno, da al piso
universitario la caracterstica de los suelos erodados.
Ni por lo que dice a la realidad de las oposiciones ni en lo que
mira a la continuidad directiva, ha podido la Universidad cumplir la
alta obra formativa que le est asignada en el plano general de la
cultura. Sin embargo, quienes juzgan el proceso universitario a la
lumbre de intereses de clase, todo lo inculpan a deficiencia y a indisci
plina del estudiante, sin parar mientes en que al pisar los jvenes las
aulas reciben en su mal formada conciencia el impacto tremendo de un
sistema carente de argumentos idneos para levantar el nivel de conducta
de los recin llegados. Cierto es que durante sus peores crisis, la Univer
sidad ha contado con la aportacin de profesores austeros y abastados
en la ciencia profesada; los hubo ayer y los hay hoy; pero no han sido
ellos, a causa de su condicin minoritaria, quienes han fijado la lnea
de accin de las Facultades.

Retomando las ideas relativas a la carencia de mdulos por donde

el proceso de nuestra cultura haya podido adquirir verdadero sentido
y nos haya sido fcil definir dentro del concepto ecumnico de humanidad
qu cosa significa ser venezolano, hemos de tornar, tambin, a la consi
deracin de la escasa consistencia metdica de nuestro proceso educativo
general. Se implica este examen por cuanto al bulto pareciera y as
hay quienes lo dan a entender que lo particular de ser venezolano
colida con los postulados que han de guiar la formacin del pueblo como
unidad enmarcada en las grandes lneas del mundo humanstico-cristiano.
Un examen profundo llevara a la necesidad de disipar las sombras que
oscurecen el propio sentido de cristiandad, justamente en momentos
en que los grandes valores cristianos, en su anhelo de ganar la realidad
de un mundo mejor , se empean por ser correctamente incluidos dentro
de los cuadros del mundo de la tcnica despersonalizada de la poca
moderna. Busca tambin dicho sentido de rectitud cristiana que se mire
a la Iglesia desligada de burdos compromisos con sistemas contradictorios,
que han solicitado el amparo de una fingida espiritualidad, para mantener
en vigencia un rgimen de iniquidad que, desgraciadamente, es la
absoluta negacin de lo cristiano. Con el admirable Georges Bernanos,
creo, firmemente y de buena gana que la civilizacin capitalista es
una civilizacin fracasada o para recordar una frase feliz de Chester-
ton una civilizacin cristiana enloquecida, cuya locura es locura
furiosa; en realidad, el delirium tremens .

Dentro de las lneas de esos procesos se advierte, como he dicho,

la carencia de directrices enderezadas a definir el sentido que d perso
nalidad a lo venezolano en la zona conjugante de los signos humanos.
Cul es nuestra aportacin singular al cuadro de la cultura y del esfuerzo
de los hombres? Qu somos en el orden del mundo? Qu aspiramos
a realizar como pueblo?
La autenticidad de lo venezolano raizal mira al antiguo proceso
de implantacin de los valores que se expresaron como forma y alma
de la comunidad que desde 1810 visti arreos republicanos. Esa comu
nidad antigua estaba integrada por la confluencia de una serie de ideas,
propsitos, principios, enunciados, hbitos y creencias que le daban una
razn de ser individual. Sobre tales argumentos se defina la persona
lidad diferencial de la nueva unidad que buscaba ser incorporada a las
grandes superestructuras polticas del momento. Al lado de la vocacin
agnica implantada por los Padres colonizadores, se produjeron en
nuestro suelo nuevos valores y se aguzaron nuevos propsitos, que tanto
fueron condicionados por las modalidades del medio fsico y por la
naturaleza del mestizaje, como fueron producidos por el brote palinge-
nsico de temas espirituales, desmejorados en la propia Metrpoli. Si
en Espaa, por ejemplo, se esper a la ctedra de Derecho natural,
civil y de gentes, creada por Carlos m , para reemprender las severas
y fecundas meditaciones sobre el bien comn, ya llevadas a su pice
por los telogos del siglo xvi, en Amrica hubo una tradicin soterraa
que aleg con las autoridades regias, lo mismo en Mxico que en
Venezuela y en Paraguay, sobre altivos argumentos de primaveral frescura
iusnaturalista. La valorizacin exacta de ese primer contenido cultural
del pueblo ha de ser presupuesto indesviable de toda obra hoy encami
nada a dar forma, valor y sentido a la realidad nacional. Hacia ella hay
que ir con un claro sentido de tiempo , que tanto permita captar
el mbito pretrito de aquellos contenidos como el alcance de su
desarrollo posterior. No huelga al efecto insistir sobre el significado
creador de esta rebusca de anterioridad para hacer la fijacin de la fuerza
presente del pueblo. La vida no debe limitarse, escribe el profesor
Pietro Silva Rivetta, a la direccin que arranca del nacimiento y se
endereza al porvenir. La vida, est acondicionada por otras direcciones,
con data anterior a nuestro nacimiento. El ciudadano de un pueblo
sin historia, agrega, es como hijo de padres desconocidos, puesto que
viene del mundo de las sombras y de la oscuridad.
El viejo acervo de lengua, religin y costumbres, como marca
de la cultura histrica que Espaa llev a nuestro continente, sirvi de
grumo positivo y fecundo a la sociedad antigua. A dicho acervo se
agregaron, junto con los contenidos de origen autctono y las peculiari
dades de los pobladores negros, las caractersticas y actitudes producidas
por la implantacin de ideas llegadas de otra parte y por comporta
mientos surgidos como consecuencia de nuevos hechos valiosos. Desde
la alta Colonia, por ejemplo, se configur en Venezuela una tendencia
crtica del orden civil frente al autoritarismo eclesistico, que s no
lleg a ninguna escisin catastrfica y aun pas en el orden de la obedien
cia, sobre reto tan agudo como la actitud del Pontfice Romano contra
la idea independiente, sirvi, en cambio, para elaborar soluciones que
aligeraron el reconocimiento de la libertad religiosa y que avocaron
tempranamente al desafuero de los eclesisticos.
Cuando se quiere definir la lnea de una saludable tradicin, presta
mayor ayuda llegar hasta la prstina fuente emanadora de hechos verda
deramente cargados de republicanismo y de comprensin democrtica,
que admitir sin un examen riguroso las torticeras explicaciones que
interesados socilogos han querido dar sobre actitudes disvaliosas. Que
entre nosotros no existe una tradicin civilista? Ms que negarla, debiera
ser empeo de una sana sociologa histrica indagar por qu razones
fue desfigurado en tiempos an vecinos el rgimen de desafuero de los
militares, impuesto en el propio ao de la instalacin de la Tercera
Repblica. Por qu no tomar el ejemplo tnico de los hombres civiles
que avanzaron a contrariar a Pez, y armarse de l, como de seguro
escapulario, contra el desplante de los negadores da nuestras posibilidades
cvicas? Dems de esto, en el orden de las naciones no es suficiente
mirar a la actitud de grupos o personas que, sobre circunstancias afincadas
en la fuerza, pareciera que determinasen la conducta del pueblo. La
tradicin es algo que crean los pueblos por medio de iniciativas espon
tneas, uniformes y constantes. Al lado de las desviaciones institucionales
promovidas por la violencia, es preciso mirar el hilo de la protesta
silenciosa o explosiva, que constituye la parte valiosa de la tradiciona-
lidad. A la visible conducta mendaz, que parece anular la recta intencin
y los justos derechos del pueblo, urge oponer la invisible conducta
resistente y altiva de quienes mantienen la comunidad del presente
nublado con el luminoso pretrito que dio figura a las instituciones
republicanas.
Sobre el examen entonatorio de los hechos antiguos, fcil sera
la determinacin de una conducta de dignidad que d rumbo y sentido
al deber del venezolano actual. No pido que se mire hacia el campo
de la Historia en actitud de pecadora suficiencia. Creo en el valor
de la recordacin histrica como antdoto de crisis. El radicalismo
de la crisis de nuestra poca, declara Jaspers, palidece ante la sustancia
eterna en cuyo ser adquiere participacin el recuerdo, como en lo inmortal
que en todo momento puede aparecer . Es preciso aprender a desarticular
el pasado, para lograr nuestra coetaneidad creadora con los arquetipos
que sirven de numen a nuestros actos. Ser Historia hasta abolir, para
la nueva creacin, los eslabones que nos separan de los hombres cargados
de funcin ejemplar. Con el ideario de Bolvar bien depurado de las
escorias que pretenden sumarle los que miran en el Padre de la Patria
un alcahuete de malandrines y de farsantes , y con una revisin de
los principios de justicia, dignidad, responsabilidad y tolerancia que
cristalizaron en la obra de los viejos patricios, sera factible un esquema
dentro del cual pudieran encajar los contenidos de un programa de
educacin cvico-moral, capaz de asegurar al venezolano de hoy el
derecho a llamarse sin sonrojo sucesor del venezolano que luch tenaz
mente durante veinte aos para hacer la libertad de la Amrica espaola.
Y junto con dicho derecho, garantizarle la fuerza necesaria para que
la Patria no se disuelva melanclicamente al realizarse la conjuncin
universalista que impone la comn finalidad del destino humano. Ms
que figurar en los lujosos catlogos de las grandes innovaciones arquitec
tnicas, en razn de la audacia y de la riqueza de la nueva tcnica,
debemos empearnos en poblar los anaqueles de las libreras con biografas
ejemplares de hombres crecidos y formados al calor de la cultura venezo
lana y con libros que den testimonio fehaciente del progreso moral
y espiritual alcanzado por el pueblo. Para caldear la fragua donde gane
temple ese hombre nuevo, la Universidad est obligada a suministrar
contornos precisos a la conciencia de los jvenes.
 Yo no pretendo, dice Walter Lippman en sus recientes Essays
in the public philosophy, que la cada de la sociedad occidental sea
detenida si los maestros de nuestras escuelas y de nuestras universidades
regresan a la gran tradicin de la filosofa poltica; pero yo pretendo
que esta cada, en realidad muy avanzada, no podra ser impedida si
los filsofos se oponen a tal restauracin y a tal revitalizacin . Elementos
para realizarlas y sostenerlas, slo se alcanzan por medio del cultivo
de las virtudes que sirven de apoyatura al civismo y al decoro de
hombres y de pueblos, virtudes sencillas, modestas, de fcil cultivo,
cuando con visin copernicana sacamos el centro de nuestro mundo
fuera de nosotros mismos, y lo colocamos en la coincidencia de la proyec
cin de nuestro yo con la proyeccin del yo de los otros hombres,
sobre el ancho, generoso, fecundo plano de una realidad social saturada
de amor, de libertad y de justicia.

Cuando con sentido de responsabilidad se mira hacia el porvenir

del hombre venezolano, el asombro y la perplejidad se hacen de inme
diato presentes como terrficos fantasmas. A estas alturas de tiempo
en todos los ngulos del pas se siente la tremenda conmocin que sacude
la conciencia nacional. Producto, si bien, dicha conmocin del desquicia
miento que sufre en su carrera evolutiva el orden del mundo, en el
marco nuestro tienen, empero, acento an ms agudo las palabras de
Sorokin: La familia se halla en estado de ruina parcial al frustrarse sus
mejores esperanzas y aspiraciones; la tragedia de sus vidas es completa.
Pocos perodos de la historia humana presentan una tragedia tan grande
como la del hombre normal presente .
Tras la extraordinaria riqueza terrgena han acudido a Venezuela
ansiosas masas humanas, de diverso signo tnico y poltico, a tiempo
que un vrtigo de enriquecimiento hace presa tanto en la voluntad
de las altas clases como en el nimo endeble del ms tmido hombre
de la calle. El deber austero que precisara consultar para no errar
en la apreciativa de los rumbos, ha sido sustituido alegremente por la
aventura de la ganancia inmediata. Como si hubiera habido la intencin
de realizar una investigacin de tipo Gallup, recientemente una publica
cin caraquea pidi a un grupo de personas que hicieran pblicos sus
deseos para el ao que est entrando. Con euforia de circo, casi la tota
lidad de los consultandos expresaron sus anhelos por que siga la prospe
ridad de los negocios. La prueba result, sin buscarlo, un baremo de
dimensiones morales. En Caracas, en Maracaibo, en Valencia, en Barqui-
simeto, en Ciudad Bolvar, en San Cristbal, nada tiene actualmente
tanta resonancia como las voces que invitan al negocio. Al exterior
salen los venezolanos a tirar el dinero en forma que mueve la risa
burlona de gente acostumbrada a la austeridad y al ahorro. La marcha
del hombre venezolano ha desembocado en ciega carrera hacia el provecho
material. Vrtigo de inmediata explicacin en un pas sin resistencias
morales, que ha recibido el don peligroso de una riqueza descomunal
y a cuyo llamado el mundo, con todos sus vicios y con muy pocas virtudes,
se vuelca sobre nuestra indefensa nacin. De fuera, con el esperanzado
emigrante, acuden empresarios movidos por la voracidad de los negocios
materiales, a cuyo lado poco significan los escasos divulgadores cientficos
que van a ayudarnos en nuestro proceso cultural. Por qu del Norte,
junto con los mercaderes del aceite, del hierro, del automvil, del cine,
de la televisin, del tabaco, no viajan los sabios que son honra y prez
de sus extraordinarias Universidades y monjes que, como los trapenses
de Kentucky, son documentos vivos y claras fuentes de espiritualidad?
Por qu de West Point, junto con los oficiales destinados a nuestros
pases para la enseanza del manejo de las nuevas armas de guerra,
no van tambin los doctos oficiales que tienen a su cargo las ctedras
donde se explica el papel que incumbe a los militares frente al orden
de las instituciones civiles? Por qu a la par de los comerciantes
empeados en competir deslealmente con el comercio criollo, no van
a dictar conferencias en nuestros Colegios de Abogados esos altivos,
claros, perspicaces jueces que en el Norte han hecho del poder jurisdic
cional un campo de seguridad para los ciudadanos?
Si antao se resquebrajaba la moral, a la hora presente el dao
llega a escombros. Al mercantilismo antiguo, modoso y revestido de
apariencia honorable, se ha sumado la desapropiada aventura del extran
jero hombres y empresas que buscan el inmediato enriquecimiento,
para retornar, hinchados de dlares, a los lares de origen. En otro tiempo
hubo reposo y espera para amasar las fortunas. Este reposo y esta espera
estuvieron acondicionados por el sedentismo de quienes se saban
seores de la tierra o se sentan obligados a una obra de impasible
aguante.
Durante el siglo pasado, las luchas polticas de Europa volcaron
sobre Amrica valiosos grupos humanos, que iban en pos de paz
y de reposo. Fueron tambin hombres ansiosos de fortuna, que sumaron,
para la permanencia, sangre, ideas y trabajo al capital demogrfico de la
nacin. El forastero de hoy llega por lo general en plan de quemar
etapas. Esta prontitud aventurera ha tenido imitadores y fciles socios
entre los criollos, unos y otros a la vez tomados por la inseguridad
y la premura del momento milenarista que vive el mundo angustiado
de la tcnica atmica y de la guerra fra . Ante el estmulo del fcil
enriquecimiento del extranjero, el nacional ha aumentado sus ansias y
ha desatado las vlvulas secretas del lucro. Se olvid de s mismo
y se convirti en fiero cazador de fortunas. Al lado del negocio de
correcta y lenta prosperidad, apareci la operacin basada en la influencia,
en la participacin y en el porcentaje. Ya no fue la modesta y usada
comisin de rutina sobre las compras del Estado. Surgieron los grandes
negocios con cruce de millones. Las concesiones petroleras, la compra
de aviones, la edificacin de barrios y de carreteras, la adquisicin de
naves de guerra, los embalses, los canales, los puentes y dems obras
de empuje que realiza la administracin pblica. Muchas de stas en su
proyeccin asombran y son prenda de tiempos prsperos para la nacin;
algunas, por si no la mayora, han sido calculadas al amor del lucro,
que favorece al grupo de los privilegiados, y al empuje del vrtigo
momentneo que explica las ms abarrancadas actitudes.
 Sobre el plano inclinado de esta alegre y febril laboriosidad se
desliza y desgarra la genuina voluntad nacional. Extraordinario es el
progreso que ampla avenidas, embalsa ros, divulga hospitales, intensifica
industrias. Todo esto conduce a levantar el nivel material de vida
del hombre venezolano. En cambio, con la carrera inmediata hacia
la engaosa prosperidad y el circunstancial progreso, se destruye el ms
fino, el ms noble, el ms cierto de los ingredientes que hacen grandes
y felices a los pueblos. En esa carrera festiva de riqueza se relaja y anula
la fuerza moral donde afinca el vigor de los hombres.
Para acabalar la obra positiva de engrandecer a un pueblo no
basta acondicionar el suelo para la cosecha abundante, ni son suficientes
las ventajas sanitarias de los huecos donde habr de vivir maana la
nueva y creciente poblacin. Cuando la sociedad sustituye la conquista
de bienes ubicados en el reino supremo de los valores morales, por la
mera bsqueda de bienes materiales, termina por enmarcar la dignidad
positiva del hombre en el cuadro de lo simplemente objetivo y sensual.
Esa sociedad, al variar la perspectiva de sus fines, altera el orden de sus
estructuras. Traslada a lo material todo lo que significa belleza y placer.
Trueca fcilmente los nobles, elevados ideales que hinchan permanente
mente el espritu, por la concupiscencia de lo momentneo. Lo que
antao se busc como meta decorosa, hogao se reemplaza por el
vano hartazgo y la vulgar ostentacin de bienes materiales. Lejos, entonces,
de exhibir los hombres comportamiento, dignidad y luces, se consi
deran satisfechos por poseer caballerizas con finos caballos de carrera
o costosas colecciones de arte, as stas estn representadas por pinturas
y esculturas que, so pretexto de reaccionar contra el academicismo, el
romanticismo y el impresionismo, han cado en el abigarrado contorsio-
nismo y el esotrico linealismo, en que cubistas y abstraccionistas docu
mentan, con precisin admirable, el estado crtico de las clases obligadas
a dirigir la conciencia colectiva. En las galeras de estos representantes
de las nuevas lites sociales, bien lucen, empero, esculturas y pinturas
correspondientes al autntico proceso de deshumanizacin que ha hecho
del arte nuevo, como tinosamente dice Ortega y Gasset, un arte anti
popular por esencia y finalidad. As caballeros engredos, con cara
de Viernes Santo, pregonen austeridad y respeto social porque no
frecuentan las botilleras ni publican licencias, que en otros sirven para
el farisaico asombro, suya es tambin la responsabilidad de una feria
que les ha llevado a abrir caminos a la penetracin extranjera y que
les permite en cada caso adquirir guantes de repuesto para ocultar la
mancha de sus manos.
Vieja y demasiado usada es la mxima de Epcteto: Hars grande
a tu pueblo, no levantando el tejado de sus casas, sino alzando el alma
de sus habitantes . Sin la valoracin del espritu, los pueblos son meros
rebaos, ms o menos felices. Sin la integridad moral de sus hombres,
las naciones no pasarn de ser mercados recomendables o vistosos espacios
para el turismo y el deleite efmero. Sin el sentido de la crtica humilde,
que descubra nuestra insistente y reparable deficiencia, los pueblos
repetirn la conducta de ciegos festivos que por las calles luminosas
cantan himnos de jbilo, mientras lucen atuendo abigarrado y discor
dante, vestido al azar, sin el consejo del ausente guardin. Sin que los
hombres tomen conciencia de s mismos, no llegarn al cumplimiento de
su destino. Los filsofos (Hegel en particular, despus de San Agustn)
dicen que la facultad de tomar conciencia es un privilegio del espritu, y
que los grandes progresos de la humanidad no son sino progresos de ese
tomar conciencia de s , anota Jacques Maritain. Entendido en toda su
amplitud generosa, este tomar conciencia de s no queda anclado en una
mera actitud de introspeccin y de suficiencia individualista. El s de
la autntica personalidad mira a su realizacin en el rea de una exterio
ridad que da hospitalidad existencial a la vida humana. No es un en s
que justifique y explique las. actitudes ariscas, egostas, indiferentes,
huidizas de quienes toman la satisfaccin particular como norma de
conducta. Como los ciegos disfrazados, cada uno vivira entonces en s
mismo el mundo de las tinieblas permanentes.

Puede ayudar la Universidad a conjurar el tremendo peligro de

disolucin que se cierne sobre el futuro hombre venezolano? Difcil la
afirmativa, por cuanto ella misma es testimonio sufrido de una larga
crisis. Sin embargo, a la trmula luz sostenida por idneos profesores
perdura una callada tradicin, empeosa de guardar la autenticidad de
nuestros valores. Vuelto sobre su propio interior, el hombre nuevo
que aposenta en el alegre estudiante puede ganar al amor de aquella
lumbre, resistencia que le permita mirar en cabal funcin perseica al
rostro funesto de Medusa. Con resistir la mirada que petrifica y destruye
la voluntad, tendr ganada ya la batalla de su destino. No se debe
tampoco imputar al medio nacional o a slo las deficiencias de la
Universidad presente el sufrido aspecto que ofrece nuestra realidad.
Vienen, como he dicho, de muy atrs las causas del resquebrajamiento
y convergen, a la vez, desde distintos sitios sobre nuestro mbito
nacional. La crisis, para expresarlo con palabras de mi ilustre amigo el
profesor Lpez Ibor, est en el aire , y si se quiere ms pedantesca
y exactamente, en el espritu del tiempo.
As flaquee el ejemplo, el sitio es adecuado para la cita y el com
promiso. Del Sur y de Occidente, del Centro y de Oriente, al viejo recinto
de Santa Rosa de Santa Mara, al apacible claustro de San Buenaventura,
a la alegre y moderna casona zuliana, a las aulas entusiastas y libres de
Andrs Bello y de Santa Mara, acuden avisados licestas que solicitan
tono propicio con que poder vocear maana la responsabilidad del
destino de Venezuela. Palabras mendaces, sacrilegamente salidas de
labios de universitarios, la han dado por propalar la absoluta insuficiencia
rectora del hombre formado en la Universidad. Contra semejante ex
abrupto precisa un ments rotundo. Para deshacer el prejuicio de color
neo-arriano, los jvenes estn en la obligacin de superar empeo
de cultura y de asegurar para su comportamiento social una ejemplar
severidad. A la ciencia, fecunda que les dar clara mirada frente al hombre
enfermo, fuerza convincente ante el juez que administra la justicia,
idoneidad austera para el clculo de la airosa construccin o de la
fecunda presa, ha de agregar, con humildad y con reflexin, un sentido
de deber cargado de valor humano. Necesitamos convencernos, escribe
un grave abogado italiano, que no se llega a altos vrtices, salvo casos
de excepcin, sino sabindolos merecer, y que la simplicidad es la
suprema conquista de una ignorada fatiga . Tambin en este plano de
actividades dej Bolvar una sentencia digna de Marco Aurelio. Percatado
de las desviaciones en que incurre la inteligencia, declar que el talento
sin probidad es un azote . Bien haba Bolvar que no hay sabidura
vital que no sea al mismo tiempo una forma de vida, es decir, que no
tenga soporte tico , segn magistralmente ensea Lpez Ibor.
La moralidad, la justicia y la verdad son valores de mbito universal.
No hay, consiguientemente, una moralidad nacional, ni una justicia
nacional, ni una verdad nacional. La Universidad as ensee la
realidad de la historia, de la sociologa y de la vocacin nacional no
podr jams adecuar con sentido divisionista a nuestros intereses priva
tivos el funcionamiento de aquellos valores, menos puede hacerlos a
un lado, para servir teoras e intereses de grupos o de castas. No es
moral, ni es justo, ni es verdadero erigir como sistema un cuerpo de
ideas que mire a la sola satisfaccin del bienestar de los poderosos y
que en sus alcances finales anule las exigencias ontolgicas de la
persona humana. Tampoco es moral, ni justa, ni verdaderamente humana
la paciente actitud de quienes al convertirse en testigos intiles de la
injusticia y del dolor, se constituyen en ltima instancia cmplices de
primer grado en la futura definitiva quiebra de los ms caros intereses
sociales. Tiene, en cambio, derecho el pueblo para reclamar de sus
sectores dirigentes que hoy se forman, tanto en las Universidades
sostenidas por el Estado como en los centros de iniciativa particular
una actitud de discreta, noble, elevada direccin, capaz de ayudarle a
conjurar la traicin de las clases que ayer se dijeron encargadas de
orientarle y que slo tuvieron por norte el provecho de los individuos
sobre los intereses de la propia comunidad. No el nexo interesado entre
profesional y el cliente pide el verdadero servicio. Algo ms reclama el
pueblo. La antigua relacin aposentada en el dominio de lo privado,
quiere verla sustituida por la funcin ductora y protectora que sirva
de raz y meta a nuevas estructuras*, que se orienten, a travs de una
normatividad cargada de sentido de justicia social, es decir, de justicia
humana.
La vieja conducta que miraba a ganar el Poder para hacer, al
tenerlo, caso omiso de las ideas pregonadas en la oposicin y convertir
en cada caso al pas en retablo de venganzas, quirela ver sustituida
por una actitud comprensiva, que conduzca la responsabilidad a sus
autnticas vertientes y evite los cuadros funestos que truecan los
ideales de las revoluciones en vulgar proceso de atropellos y de injus
ticias, tal vez realizados con una finalidad correcta, pero que, en cambio,
es quebrantada en sus propias bases de ejecucin. Velar deben los pueblos
por que la claridad y el vigor de que permanentemente ha de estar
acompaada la justicia no sean enceguecidos por el fulgor transitorio
que transmiten a sus actos los procedimientos implantados por los
hombres de la victoria. No ya los juicios de Nuremberg y el proceso de
Ptain han sido mirados con repugnancia por la actual conciencia del
mundo; el propio juicio de Laval comienza a ser revisado por los crticos
y an la sombra de Antgona dialogando con Cren, ha sido citada
como asperges que absuelva la actitud ambigua del execrado colabora
cionista. En dichos casos, autores de delitos que llegaron al genocidio,
han terminado por lucrar piedad con el excedido rigor de precipitados
verdugos, que desoyeron la piedad para consultar sus entraas de piedra.
Fcil les fue olvidar la realidad del hombre y su constante propensin
a dejarse llevar, ora por el miedo y la soberbia, ora por la crueldad y el
temor. Como consecuencia de este olvido, no tuvieron presente que
aquellos factores obran como polos opuestos que definen las conductas
desprovistas de filosfica reflexin.

Si lo viejo est tomado de la carcoma y lo poco que ha respetado

el naufragio, vive en infecundo apartamiento de la realidad; si las genera
ciones con mayora poltica tienen tenemos concuerda ms con la
verdad mayor o menor complicidad en las fallas del pas, justificado
est que se mire hacia la juventud que colma Universidades y Liceos,
con la angustiada y heroica esperanza de quien anhela entraablemente
la pervivencia de la Repblica. La noche hace ms densas las tinieblas
cuando el amanecer se acerca. A la hora en que parece que la desespera
cin ha llegado a los lmites del temblor pavorizante, tambin aquellos
que han tenido fe en los valores del espritu y en la eficacia final de la
virtud, sienten la cercana de la gracia. No siempre es seguro, dice
Claudel, la frecuencia y la fortaleza de lo peor . Tras la noche sombra
en que se ven triunfar los subalternos valores de la biologa, llegar
con toda certeza la luz del sosiego y el mpetu saludable de la plenitud.
Maestro y yunque de voluntades, el dolor abre sentidos extraordinarios
al hombre, cuando se lo recibe con la intencin creadora de quien ms
all del carbn busca la chispa luminosa del diamante. Beethoven no
habra compuesto las Sinfonas, escribe Andr Maurois, si no hubiera
sufrido; nadie comprende a su vez las Sinfonas si no ha conocido
sufrimientos de la misma naturaleza . En cambio, a qu satnicas simas
no descienden quienes del dolor apensa toman las tinieblas en que
duerme como en spero capullo la angelica farfalla, y con ellas visten
de resentimiento y de venganza su conducta permanente. Cunto mejor
aplicar al sufrimiento el smbolo optimista que ofrece el P. Raymond:
Para extender sus races en la ancha oscuridad subterrnea y alzar
su ramaje hasta los cielos, el roble debe soportar los inviernos glaciales
y los abrasadores estos . A la sombra benfica de estos grandes rboles
se hace claro y proftico el sueo de los hombres. Aun cuando las fuerzas
declinen, de su fronda saldrn voces elocuentes para advertir la necesidad
y el tiempo del trabajo, certeras y claras voces como aquellas que entre
sueos escuch el profeta Elias bajo la sombra del enebro.
No ser la vendimia de los odios el ltimo quehacer del hombre
que se afana por cumplir su destino. Tampoco sern la confusin y el
dolor la pgina postrera de nuestra vida social. Con ganar nuestra batalla
personal ayudaremos, tambin, a ganar la batalla en que est compro
metido el destino del mundo. Humildemente, sin pretender ser dioses,
podemos conquistar instrumentos que nos aseguren el xito de los valores
que dan dimensin cabal a nuestro humano destino. El pueblo que
distrae su tiempo ante las pantallas convulsivas de la televisin, que
grita y aplaude con frenes selvtico ante el ring de boxeo, que nutre
las multitudes enloquecidas frente a los jugadores de ftbol y de bisbol,
que delira y bota el dinero del diario mantenimiento en las pistas donde
los caballos distribuyen con las patas fantsticas fortunas formadas con
el trabajo de los incautos, ese pueblo que se divierte y olvida de s
mismo, reclama un tipo de educacin que lo acerque a planos donde
germinen valores a tono con su propia dignidad.
El porvenir del hombre venezolano impone la necesidad de mirar
hacia zonas donde la reflexin tenga oportunidad de realizarse. El futuro
material no depende de nosotros, dice Arnold Toynbee; en cambio,
agrega, si hemos solicitado la divina iluminacin para nuestras mentes,
las piedras rodaran por el suelo, pero jams agonizar la luz que nos
da la vida . Alumbrados por esa benfica luz, hemos de sentirnos
bajo el signo optimista de quienes confan en la generosa posibilidad
de una hora capaz de absolver o de borrar el pretendido divorcio o
escisin que algunos ven, como dice Gmez Rebolledo, entre la vida
teortica y la vida prctica, entre la inteligencia y la prudencia, entre
arte y moralidad, entre ciencia y virtud, entre filosofa y justicia y en
todo lo dems que de ah se siga. Por qu no pensar que la hora
undcima corresponde en el cuadrante de las posibilidades, al tiempo
propicio para que un aire de primavera asegure nuestra cabal realiza
cin en el plano de la inteligencia, de la libertad y de la gracia?. . .

CODA

Reledo y ya este ensayo en camino de las cajas de imprenta, he

juzgado conveniente insistir acerca de su finalidad. Mi esfuerzo crtico
no espera rendir el juicio de quienes benvolamente presten atencin
a los problemas aqu suscitados. Con sinceridad desgarrada planteo en
estas pginas el caso de nuestra cultura universitaria, relacionada con
el propio valor de la venezolanidad en su dimensin de postura humana.
Me asomo, tambin, a ciertos territorios culturales, an no estudiados
en toda su amplitud y profundidad y expongo, adems, mi posicin
personal frente a situaciones y hechos pasados.
Bien s que el anlisis cabal corresponde hacerlo a otros compatriotas
mejor abastados para el caso, a los cuales, tal vez, no haya ocurrido
enfocar dichos problemas desde el ngulo en que me he colocado. No
pretendo, tampoco, asumir una actitud albricial ni menos presentarme
como poseedor de recursos de que carezco. En lo que dice al juicio sobre
Bolvar y su filosofa poltica, ilustres y eruditos investigadores, como
Santiago Key-Ayala, Caracciolo Parra Prez, Augusto Mijares, Jos L.
Salcedo-Bastardo, han explorado con tino y profundidad el poliedro
anmico del Padre de la Patria, sin dejarse llevar del asombro que el
grandor de Bolvar ha impedido a muchos distinguir entre el principio
y el fin de su vida , como ocurri al ilustre Lecuna; menos intento
acomodar el pensamiento de Bolvar a manera de pespunte brillante
para mi obra literaria o mis ideas polticas. Mi juicio en nada se divierte
del juicio fornido que aquellos compatriotas han calzado con sus auto
rizados nombres. En Bolvar no he intentado jams mirar una figura de
contornos hagiogrficos, destinada a la mera edificacin de los lectores,
sino un hombre de carne y hueso, que camin, con pie susceptible de
extravo, sobre el mismo pedazo de tierra donde discurre nuestra existen
cia presente y cuya mente poderosa dej en nuestra vida cvica una
impronta que an puede ayudarnos a realizar nuestro destino de pueblo.
Mi empeo apunta a fijar lneas para una concepcin integral del valor
y del deber de hombre venezolano. La vastedad del propsito obliga
a que el presente ensayo sea sometido a una futura revisin y a que
sea aclarado por medio de una serie de escolios de carcter realstico.
Si lo dije antes, no sobra el repetirlo. Conozco mejor que nadie
hasta dnde llegan mis recursos crticos. No me presento en plan de
abatir presuntos contendores. Con justo sentido del lmite, me s muy
de la casa, para dejarme arrastrar del forasterismo que censura Pguy.
En el plano de la realidad, tampoco intento presentarme protegido
por el celofn esotrico con que algunos compatriotas buscan resguardar
su personalidad de posibles juicios realistas. Soy un venezolano del
siglo, cargado de las responsabilidades de mi tiempo, salpicado por
las burbujas de las aguas negras de la poltica, marcado con el signo
de pocas contradictorias, transido de la angustia de quien ha deseado
ver por siempre superados los reatos que impiden el pleno desarrollo
de nuestra obra de cultura. Soy un venezolano con espritu de desollado,
segn me pint en 1921 Rafael Cabrera Malo, que, sintiendo sobre
su dbil conciencia el peso de un compromiso con el tiempo, no puede
permanecer como testigo intil en un momento crucial, en que la
nacin, sin caer en ninguna manera de bizantinismo, busca respuesta
para su propio destino de pueblo.
Largos aos llevo trabajando sobre la problemtica de nuestro
pas. Alguna vez he atinado en expresar conceptos que promovieron
debates fructferos en orden a estudiar algunas de las causas de nuestra
crisis nacional. Sobre ese mismo anchsimo campo inciden las lneas
del presente ensayo, madurado y escrito con la preocupacin de ayudar
al pueblo de Venezuela y empeoso, tambin, por promover entre nuestra
gente joven una actitud congruente con el ritmo que Andr Siegfrid anota
como signo de la obra de Edouard Le Roy: primero, dice, se interes
por el homo faber, despus por el homo sapiens, y p o r ' ltimo,
sobrepuso a uno y otro el homo spiritualis. Trabajar, pensar y soar
como finalidades escalonadas de un proceso cargado de autenticidad
humana. Dominar la tcnica para que el hombre crezca y no destruir
al hombre para que luzca la burda obra material, as hganla imponente
la destreza y la audacia de la ejecucin o hgala as plausible el fin
prctico a que se la haya destinado.
 Para realizar la plenitud de la existencia precisa poner como tema
principal de todo empeo de cultura, la bsqueda de medios que aseguren
la realizacin de la persona como un todo integrado por valores de cate
gora econmica, intelectual y espiritual, y cuya armona mira fundamen
talmente al gobierno por el espritu y para el espritu de todos los
recursos conquistados por el paciente trabajo de la inteligencia. Ante
la voracidad telrica de los Pontfices medievales, Santa Catalina de
Siena lanz la extraordinaria consigna: almas, no ciudades . Almas,
espritus, inteligencias en pleno goce de su dimensin humana, pide,
tambin, la ciudad terrestre como fin de toda organizacin social.
Sobraran los majestuosos edificios, las rebosantes presas, los canales
fciles, los caminos suaves, si los hombres a cuyo servicio estn destinados
no gozan la plenitud de facultades que hacen a la persona. En el plan
de dar vigencia permanente al consejo de la sienense maravillosa, jams
abundan las palabras ni se hace jams intil la tediosa espera. Cumple,
en cambio, al hombre hacer sta alegre, festiva y generosa, por medio
de una permanente reflexin sobre el triunfo de la bondad, de la
justicia y de la gracia.

LAUS DEO
POR LA CIUDAD HACIA EL MUNDO
Pregn y sentido de las fiestas de Trujillo
(1957)
 PREGON

Por 1951, ante un grupo de trujillanos reunidos en Caracas, en la

Casa del Escritor, expuse la necesidad de adelantar pasos para la digna
celebracin del TV Centenario de Trujillo. La fecha en perspectiva la
mir como oportunidad de conmemorar tanto el nacimiento de la vieja
ciudad, como la ereccin, el 9 de octubre de 1810, de la antigua Provincia
autnoma de Trujillo. Para abonar esta circunstancia conjugante, ofrece
la ciudad el hecho feliz de una protohistoria ambulante a travs de casi
todo el territorio del Estado: en Escuque, en Burate, en Sabanalarga, en
Motatn y en Pampn plantaron su tienda los andariegos y dscolos
fundadores, hasta asentar de paz en el vallecito de Mucas. Pens que el
IV Centenario, ms que data para festejar la venerable metrpoli, sera
propicia coyuntura para que las hijas de ella surgidas en el curso de los
siglos, anudasen sus vivos sentimientos de noble solidaridad.
Ante el Municipio de Trujillo expres, despus, esa misma idea de
aglutinacin regional, por donde fecha y ciudad ganaran una dimensin
mayor en el orden educativo. Alejado ms tarde de la Patria, perd todo
contacto con la junta que me honr en presidir durante sus pasos
iniciales; en cambio, mi pensamiento, vuelto sobre s mismo, ha estado
an ms fuertemente asido a la amable memoria de mi ciudad natal.
En las alas del recuerdo enhebr algunas ancdotas de gente de
Trujillo, como apoyo para pintar recios caracteres y acciones ejempla
res, mezcladas stas con el gracejo de quienes tambin supieron mostrar
devocin por la sana alegra. Mi Pequeo anecdotario trujillano, junto
a la sal del festivo apunte, persigue poner en acto la figura de egregios
varones que fueron prez y orgullo de la regin.
E l presente ensayo se enmarca en un plano de literatura y de
doctrina. De vivir en Venezuela, mi voz se hara presente en los solemnes
actos conmemorativos. La oracin que en el distante Trujillo natal podra
pronunciar frente a mi bravo pueblo, la he sustituido por este pregn
entusiasta y severo, cuyo pie inicial busc estribera en la Trujillo extre
mea, donde con savia de piedra nutri la voluntad magnfica del
fundador Diego Garca de Paredes.
Una vez ms abordo en estas lneas el tema, tantas veces por m
tratado, del valor de la Historia como fuerza creadora de los pueblos.
Espritus ligeros me han motejado de infecundo romanticismo, por
tanto insistir yo acerca de la necesidad de afincar nuestra visin del
futuro en el suelo del pasado. Ni vieja ni arbitraria es la posicin por
m indicada en relacin con los supuestos histricos. He pedido al
pueblo volver la mirada vigilante hacia los anales de donde arranca
su autenticidad, con la misma autoridad didctica de quienes, desde
Scrates hasta Freud, pasando por San Agustn y San Ignacio, han
recomendado la eficacia del anlisis de los umbrales inferiores de la
conciencia personal. En un orden de filosofa existencial, puede y debe
decirse que sin la definicin de un " permanente ontolgico el hombre
est incapacitado para contraer compromiso alguno que lo impulse a
trascender, que le permita "saltar hacia adelante, segn la clsica
expresin de Kierkegaard. E l " permanente ontolgico de los pueblos
se anuda con su conciencia histrica. Para renovarla, para superarla,
para perfeccionarla, precisa sentir su existencia como una realidad implan
tada en nosotros mismos. Para que los pueblos crezcan en su propio
valor y ganen sucesivas etapas de mejoramiento, han de vivir una expe
riencia de angustia, que les asegure permanentemente la posibilidad de
defenderse de las actitudes negativas.
Ms que emocin romntica frente al pasado, la Historia es existen
cia ininterrumpida, vida que al pasar y al venir, se junta y confunde
en el "angor que anuda para el relieve de la hora lo que fue con lo
que ser, tanto el "futuro sido como el ser y el tiempo que esperan
la hora de preterir. Cuando se siente la Historia con pasin de vida,
comprendemos cmo en mirando hacia los anales del pasado renovamos
soleras valentsimas que ayudan a dar tono a los caldos frescos. Nada
de bblica mujer convertida en estatua de sal; nada de telaraa que
entorpece la mirada hacia el porvenir. Sin Historia no hay pueblo. Sin
Historia las colectividades carecen de "comunidad que las d sentido
por donde puedan superar lo disvalioso de la lucha instintiva. Habr
factora, habr empresa, habr edificios y haciendas y caminos y puentes ,
pero no habr nacin, ni ciudad, ni pueblo, ni hombres, ni espritu.
Mi perseverancia tediosa sobre estos temas mira hacia la creacin
de conceptos que ayuden a entender el propio sentido de la nacionalidad y
que sirvan de clave, a la vez, para la comprensin de las voces angustiadas
del pueblo. Al escribir sobre los cuatrocientos aos de Trujillo, mi
palabra forzadamente ha de estar cargada de tiempo, mas esa carga no
la impide el vuelo rpido y audaz hacia el futuro. Para saltar alto
se necesita el apropiado trampoln. Sin base histrica robusta, las naciones
podrn progresar en casas, en puentes, en canales y en caminos, pero
no crecern jams hasta ser comunidades densas en el orden de la
cultura humana. Tambin insisto una vez ms en sostener cmo la afirma
cin de los valores nacionales, lejos de impedir la integracin del hombre
en el orden universal, ayuda a hacer ms recia la sillera del edificio
donde se insertan para una mayor justicia y para una mejor compren
sin, las aspiraciones de los pueblos. Para hacer efectivo y vigoroso lo
internacional, precisa la existencia clara, definida y consciente de los
grupos nacionales. Desde la torre ms alta del protector castillo, mejor
funcionan las seales que avisan a las ciudades distantes la firme alianza
que las une. Cuando la ciudad es ms fuerte y est ms segura de s
misma, de mejor manera participa en el dilogo anfictinico. Destruir
el valor de las ciudades y reducir la fuerza de las nacionalidades, es
negar el sentido personal de los pueblos y prepararlos para el fcil
sometimiento al absorbente imperio.
Una vez ms yo digo a mi pueblo mi palabra de afecto. Lejos de
Trujillo, me siento tan unido a su vida como en los das felices de
infancia lejana. Cuando se apresta a celebrar la ciudad su cuadrigentsimo
cumpleaos, mi voz henchida de fe, de dolor y de experiencia, se anticipa
a la alegra de la fiesta, a manera de los voceadores llamados ya pregones
en Castilla, desde los legendarios das en que, con alardes y promesas,
Mo Cid Ruy Daz de Vivar convocaba a los cristianos para la conquista
de la gentil Valencia.
El calor y el tono que falten a mi flaca palabra habr de ganarlos
seguramente cuando en la voz de mis amigos distantes sean animados
por el aire generoso de la tierra natal.

M. B. - 1.
Madrid y enero de 1957.
 Si te olvidare, Jerusaln, pdrase mi diestra.
Adhirase mi lengua al paladar, si no te recordare
y si a Jerusaln yo no pusiere por cima de mi
alegra. Salmos. 136, 5-6.

En e l a i r e l a t r i b u n a desde la cual pudiera hablar a mi nativa Truiillo

en la oportunidad de su IV Centenario de ciudad, me he venido Historia
arriba, hasta la propia pila bautismal donde recibi las aguas lstrales
el intrpido fundador Diego Garca de Paredes. En la penumbra acoge
dora de la antigua iglesia de Santa Mara la Mayor, he sentido el palpitar
de una gesta solemne y audaz que, saltando sobre el ocano bravio,
gan nuevos y ms anchos horizontes en la Amrica recin incorporada
a los cuadros de la cultura universal.
Reverso de la ma, esta vieja ciudad de Trujillo domina el maravi
lloso contorno extremeo desde la eminencia de un asprrimo monte
grantico. Si la geografa influye en el carcter de los hombres, fcil
es descubrir la profunda relacin que enlaza la substancia ptrea de la
altiva Trujillo con el nimo bravio de sus hijos.

Si fueres a Trujillo
por donde entrares,
hallars una legua
de berrocales,

dice la copla, tantas veces repetida por quienes escriben de la severa

ciudad, de incierto origen, donde naci el fundador de la Nueva Trujillo.
En cambio, como la ma, esta Trujillo materna es de curso reptante y
de mbito escaso. Tiene anales gloriosos que la vinculan a la lucha feroz
del cristiano contra el moro y tiene races ms largas an, que enredan
su historia con la conquista romana. Pequea la ciudad, a su escasa
dimensin geogrfica pareciera referirse la forma ibrica Turgiela o
Tur gala de donde arranca su nombre actual, desvinculado as de la
cuna semntica, que en latn de Plinio lo hace derivar de la Turris-Julia
o Castra Julia, donde ganaban descanso las legiones en su marcha de
'Emrita Augusta a Caesar Augusta, de Mrida a Zaragoza, en lengua
de los nuevos cristianos. Al valor y sentido de paz que he invocado para
mi Trujillo natal, vinele mejor esta genealoga lingstica, por donde
se evoca la pequeez de su mbito con primaca sobre el recuerdo de la
aventura castrense. Llamarse pacfica y pequea es atribucin ms favo-
rabie para el sentido de la dudad, que evocar con su nombre el recuerdo
de torres destinadas al ejercicio guerrero y que memorar acciones sea
ladas por el inhumano derramamiento de fraterna sangre.
En la vieja Trujillo, junto al cuenco ptreo que el Sansn de
Extremadura sac a la puerta del templo para que la madre se signase
la frente con el agua bendita, he recogido este dato de alcance moral. La
Trujillo materna, como la hija venezolana, no evoca con su nombre
una hazaa blica que dirale agresivo lustre; empero, con laudable
humildad, se abaja a recordar lo reducido de sus primitivos muros.

Desde Pampn se partieron al Poniente los conquistadores divi

didos por el empeo de mudar la ciudad. Los sombrosos cedros,
las aguas delgadas y los tiernos aires, invitaron a la tropa ague
rrida a quedarse de asiento en el abrigado zanjn de Mucas y a dar
as reposo a la andariega ciudad por Siego Garca de Paredes fundada
en la atalaya de Escuque, y acreedora por la semejanza del plano
geogrfico tanto a memorar la nativa Trujillo de Cceres, como
a evocar la Mirabel amable, donde los Reyes Catlicos haban hecho
reedificar el hermoso palacio en que hacan posada cuando peregrina
ban al santuario milagroso de la Guadalupe. Trujillo, Mirabel, Salamanca,
Medelln, el Collado. Cuntos nombres para designar la trashumante
ciudad, tambin de incierta data! Cuntos sitios recorridos hasta sosegar
en el estrecho valle, donde ahora celebra cuatrocientos aos de cvica
existencia!
La ciudad nueva ha venido conmigo en este amoroso paseo al
viejo poblado donde naci su altivo fundador. Si ayer viaj en germen
sobre el hombro de los conquistadores y de los indios, ahora viaja ntegra
conmigo, para recogerse en el silencio ruinoso de la vetusta iglesia,
donde duerme el padre forzudo del bravo fundador y donde duran las
losas cargadas de signos sobre las cuales dobl la rodilla en acto devoto
el joven Diego Garca de Paredes.
Para hablar de Trujillo parceme buen arrimo esta vieja iglesia,
fuertemente vinculada, por los laudes que entonan sus severas lpidas,
a las recias familias que dieron audaces y fieros capitanes para la obra
de colonizar las Indias. En el silencio de este templo, hoy muerto al culto,
siento la inmediatez de Amrica. Mi imaginacin absuelve la distancia
que llenan las speras aguas ocenicas y me siento en tierra propia, me
considero deambulando sobre mi vieja Patria distante. Si el corazn me
salt de gozo al topar sobre la blanca y luminosa pared de una estacin
caminera con el aviso que indicbame estar Trujillo a veinte kilmetros
y Mrida a ciento diez! Si estoy en tierra propia, si ando por mis viejos
senderos familiares! Condenen los enemigos de la tradicin la fuerza
milagrosa de la evocacin romntica, que yo, en cambio, estoy de
plcemes por saberme dueo y seor de mientes prontas para hacer blando
a mis pisadas el roquedal de la vieja Trujillo y dulce, fresco, familiar
este aire abrasador del verano extremeo.
 Estoy en la materna Trujillo, cabe las cisternas , que ya no cantan
su clara cancin en la plazuela de Santa Mara. Las hubo en tiempo
antiguo y a su vera se reuni muchas veces el Concejo de la ciudad. Yo
las reconstruyo en la imaginacin y para poblarlas^ como entonces,
evoco, no los muertos que descansan bajo las losas historiadas del
templo venerable, sino los grandes muertos que dieron vida a la Nueva
Trujillo.

La funcin de las conmemoraciones centenarias es revivir el pasado

valioso de los pueblos. Los hombres nuevos, para dar tono continuo y
poner sello que distinga a la vida presente de la ciudad, se acercan
a los odres del pasado, como el experto en cabeceo de vinos a las viejas
cubas donde se guardan las soleras que precisa agregar a los caldos
frescos. Ni son, tampoco, invencin de gente nueva, que voceara los siglos
para ganar fama a caballo de invlidos prestigios de vetustez. Estos altos
seculares en la vida de las ciudades tienen larga genealoga, ilustrada de
alegres festejos y de severas reflexiones, con races hundidas en el
propio pensamiento universalista del pueblo romano. Augusto, para
fortificar los cimientos del Imperio, revivi los antiguos Ludi Saecularis
y orden extraordinarias ceremonias en el templo de Apolo Palatino,
donde se celebraba la memoria de los fundadores de Roma, por Virgilio
llevados a la niebla del mito. En ellas Horacio oy su Carmen Se aculare
sostenido en la gaya voz de jvenes hermosos, que cantaban la grandeza
de una ciudad destinada cuando muriera el Imperio a ser eterna en
los destinos del mundo. All mismo, las briosas legiones caldearon su
fuerza para ir con mayor mpetu a la conquista de lejanas tierras;. No es,
pues, una fiesta vana la ocasin de un nuevo centenario de la ciudad.
Muy a la inversa, es oportunidad de cala y de inventario. Los pueblos
no son edificios, ni plazas, ni silos, ni caminos. Los pueblos son hombres.
Puede desaparecer el viejo alero donde anidaba la golondrina que alegr
las tardes apacibles de la abuela, (pero el pueblo permanecer ntegro
en su dimensin humana si los hombres han sabido ser fieles a la tradicin
creadora de la ciudad.
En el orden nacional, la ciudad de Trujillo marca uno de los ms
viejos hitos en el proceso formativo de la Patria. Por 1557 no exista
Caracas ni haba sido repoblada la Cuman de Ocampo y Castelln. En
la vieja Gobernacin de Venezuela con slo los dedos de una mano se
contaban las ciudades existentes: Santa Ana de Coro, La Pursima Con
cepcin de El Tocuyo, Nueva Segovia de Barquisimeto, Nueva Valencia
del Rey. Para salir a la mar, haban fundado los conquistadores el puerto
de Borburata. Tiene, pues, nuestra ciudad prestancia histrica dentro
del cuadro de la colonizacin hispnica en suelo venezolano. Quinto
descanso en la marcha delirante de los buscadores de El Dorado, en
Trujillo asent una conciencia urgida de dar forma de repblica a la tropa
aguerrida, que recorra en plan de albricias el territorio virgen de los
indios. Cuando el intrpido Diego Garca de Paredes se alej de El
Tocuyo hacia la provincia de los cuicas, ya el mero encargo de fundar
una ciudad daba lneas nuevas a la aventura de correr la tierra. Los
espaoles tenan buenas noticias de la rica regin donde Diego Ruiz
Valle jo haba hallado templos suntuosos consagrados a la benevolente
Icaque. Se saba que la regin abundaba en maz y en algodn, no
slo aprovechados por los naturales para su propio consumo, pero
tambin para trocarlos con sal y pescado en negociaciones frecuentes
con los caribes que dominaban la laguna de Maracaibo. Pastos naturales,
que la humedad mantena en verde frescura todo el ao, incitaban el
espritu industrioso de quienes como Francisco Camacho pensaban
replantar las ricas dehesas de Andaluca y de Zamora. Haba, sobre todo,
tierra sana y generosa, donde el espritu laborioso del pueblo espaol
iba a ganar sentido de dominio.
Hubo hidalgos y segundones ilustres en las jornadas de Amrica,
pero junto con stos y en mayor nmero, iba el pueblo bajo, veterano
ya en la lucha contra los decrpitos seores. Desde Juan II se haba
iniciado una capitis deminutio en el podero de los hidalgos. El pueblo
peda derechos y el Rey comenz a mirarlo como una tercera fuerza
entre los declinantes seores feudales y la poderosa monarqua. Ese
pueblo inquieto llen el grueso de las. expediciones conquistadoras. Con
el arruinado aristcrata iba el labriego fornido. Junto al plumaje del
engredo seor que soaba con repulir la hidalgua, caminaba el hombre
sufrido del pueblo, buscador de paz y de abundancia. Algunos no hacen
cuenta de esta favorable circunstancia. El sentido igualitario, en cambio,
que el criollo ech a andar en Amrica tiene mucho que hacer con
esta conjuncin favorable de segundones sin fortuna y de labriegos con
nimo de enseorear, de clrigos severos y alegres filsofos que ocultaban
hbilmente inclinaciones erasmistas.
La vanidad de los hombres no se ha resignado jams, si no es para
fingimientos poticos, al precio saludable de lo rstico. Porfase por
compensar, en cambio, con las encumbradas acciones de los muertos
el mrito que no ha podido ser labrado con las manos activas del tiempo
presente. No era, sin embargo, venal la hidalgua antigua, puesto que
derivaba principalmente de acciones heroicas, realizadas al servicio
de la religin o de los reyes. Con sentido justo de la transcendencia
de la empresa, Felipe II sancion su Cdula de 13 de julio de 1573,
por la cual constituy en hijosdalgo de solar conocido a los pobladores
de las Indias. El proceso legal de nuestra democracia americana comienza
en esta igualdad que establece el rey Felipe entre los rancios caballeros
y los plebeyos trocados en hidalgos. Discutirn entre s la antigedad
de sus datas., pero el distingo aejo qued absuelto para el sentido conju
gante de la dinmica social. La realidad que haba igualado al segundn
cargado de invlida hidalgua con el modesto labriego que en Castilla
vivi en tierras enfeudadas a beneficio de los caballeros, gan aprobacin
legal con la ennoblecedora disposicin filipina. Ser poblador constituy
por s solo un ttulo de benemerencia. No importaba en Amrica llevar
sangre de encumbrados linajes; vala el mrito desnudo y spero de haber
abierto caminos en la selva y de haber abierto surcos profundos para
la sillera de la ciudad nueva. La Espaa dominadora que se extenda
en el continente colombino comenzaba por hacerse igualitaria. El depri
mido labriego, el soldado sin paga, el artesano sufrido, el dscolo cohibido,
ganaron en nuestro mundo la integridad de su persona humana. Era el
pueblo de la Espaa perpetua que se remozaba para una grande empresa.

Popular fue la obra de la poblacin y colonizacin de las Indias.

Dirigi la Corona la poltica seguidera y as la iniciativa privada fue
estimulada por el seuelo de los cargos perpetuos, de la composicin de
tierras, de la encomienda de indgenas, de las gobernaciones de las
nuevas provincias. No fue el noble engredo a alardear su soberbia
sobre indios y esclavos sufridos o sobre el peninsular de estado llano.
A la limpieza de sangre rastreada en sombrosas sacristas medievales,
se pare el desnudo mrito de la empresa, donde el nmero de antiguos
labradores, soldados y artesanos copaba la influencia de los infatuados
capitanes. El pueblo antiguo se haca joven para comenzar una nueva
historia. En Amrica iban a tener su desquite las clases que soportaron
ac el peso de las nfulas de los presuntuosos seores.
Y qu pueblo el pueblo que se ech en las naos intrpidas
de los conquistadores! Ac dura a lo largo de los caminos solitarios
de Castilla, de Andaluca, de Asturias, de Extremadura, de Aragn,
doblado, ora sobre el reseco pao de tierra; ora sentado a la sombra
de rbol amoroso, que srvele de atalaya y abrigo mientras pace
el rebao; subido ora sobre el carro lento que lleva los frutos al mer
cado prximo; paciente siempre en la siega, en la parva, en la molienda,
en el ordeo, en la vendimia, el labrador espaol es testimonio vivo
de una voluntad que ni la tempestad asusta, ni el pedrisco quebranta,
ni el fro arredra, ni la cancula derrite. Voluntad fortalecida en la
larga paciencia de mirar indiferentemente el tiempo que el cielo le
depara y en esperar lo que jams le llega, este hombre extrao de la
Espaa de siempre y, tambin, de la Espaa de nunca , como cant
Machado, tiene verdadera funcin de muro en el resistente edificio nacio
nal. Ya Caldern deca

que no hubiera un capitn

si no hubiera un labrador.

Tres siglos ms de Historia dan plenitud de prueba a la firmeza

maravillosa del hombre llano espaol, sobre quien descansa el peso
de hacer producir no ya la vega o el collado de verdegueante excelencia,
empero la mesa rida y el berrocal estril, donde el olivo asoma la mano
atormentada de sus ramas promisorias de paz y luz, y donde la vieja parra,
para regalarse en vinos, lucha con un suelo, ora cargado de piedras vivas,
ora rico en basas y capiteles de templos griegos o de arbigas mezquitas.
Sobre el vigor de ese maravilloso hombre resignado y luchador, descans
ayer y descansa hoy la fuerza poderosa de la nacin espaola. Sobre
el vigor de ese mismo maravilloso hombre, que de ac fue como fuste
poderoso de las expediciones colonizadoras, descans durante el medioevo
colonial la fuerza del pueblo nuevo que en Amrica se empin para
ganar la autonoma y la libertad.
A ese hombre llano, que en las Indias se hizo a s mismo sobre el
mrito de sus recias acciones, precisa mirar tanto como al prestigio de los
altivos seores, que de ac fueron con la mente poblada de sueos
dominadores. El proceso de nuestra formacin nacional apunta tanto
a la dismil conjuncin de la nueva gente implantada en nuestro rico
suelo, cuanto al valor del aborigen resignado a la prdida del viejo
seoro. Ya est cerrado por lo que dice a nuestros anales hispnicos,
el dilogo asprrimo que a boca del siglo xvi mantuvieron Antn de
Montesinos, Bartolom de las Casas y Francisco de Vitoria con el imperia
lista Gins de Seplveda y dems sostenedores del derecho de los pueblos
fuertes sobre las comunidades menores. Puede que haya quienes intenten
dar an vigencia a temas que, dems de superados en su realidad social,
carecen de mbito positivo en la indagacin histrica. La mayora de
quienes serenaron la mirada crtica, estn hoy de acuerdo en buscar los
signos formativos de nuestras nacionalidades hispanoamericanas en el
ayer renegado proceso colonial. Ya nadie cree en el milagro de un nuevo
pueblo surgido a vida por la palabra iluminada de los Padres de la
Independencia. Por lo contrario, un razonamiento ajustado a los reclamos
de la lgica obliga a mirar a la generacin de 1810 como producto
de la evolucin del pueblo antiguo.
Ms complicado que en otras porciones americanas, fue en Vene
zuela el proceso social de donde surgi la Repblica. Gracias a nuestra
posicin en el mediterrneo Caribe, estuvo nuestro suelo abierto con
facilidad mayor a la penetracin de fuera. Teatro, en vsperas del Descubri
miento, de las luchas de aruacos y caribes; faltas de densidad cultural
las ms avanzadas de nuestras tribus arcaicas; abundante y rpidamente
difundido el contingente de esclavos africanos trasladados a nuestras
provincias; accesibles nuestros puertos a la aventura del extranjero
inquieto, coincidieron en nuestro pas circunstancias especialsimas para
configurar un tipo humano que, al recibir todas las influencias tnicas
de los grupos confluyentes y al adaptarse a los beneficios del marco
geogrfico, mantuvo en s un tono de impetuosidad creadora, que lo
llev a definirse como genuino exponente del nuevo hombre que en
Amrica, a los valores del ancestro peninsular, agregaba el fino trascen
dido, que, con ojo rapaz, descubri en el nativo de las Indias el doctor
Juan de Crdenas, y la resistencia paciente y el vuelo soador del sufrido
africano y del indio abatido. Los racistas y antitropicalistas se empean
en desmejorar la calidad del tipo americano, sin advertir que de la
calumniada incidencia de las dismiles sangres y al calor benfico del sol
en plenitud radiante, surgieron magnficos ejemplares humanos, donde
la propia alma espaola, con sus atributos ancestrales, floreci a manera
de maceta milagrosa. Despus del Cid, quin guerre como Bolvar?
Despus de Nebrija, quin cal ms hondo en el campo normativo de
la lengua castellana que nuestro grande Andrs Bello? Despus de
Garcilaso y de San Juan de la Cruz, quien subi al Parnaso con pie
ms seguro que Daro? Cul en el Siglo xix escribi con ms temple,
ms tono y mayor lucimiento que Montalvo? Quin, despus de Ortega
y Gasset, ha sumado en nuestro tiempo matices ms logrados a la lengua
castellana si no es Alfonso Reyes? Quin, despus de Baroja, se
enseorea de novelista si no es Rmulo Gallegos? Mestizos no fueron
Morelos y Jurez? Mulato no era el extraordinario Maceo, a quien
los cubanos honran como a uno de los mayores Padres de la Patria?
Mulato, tambin, no fue el Rangel nuestro, a quien parece que Pasteur
favoreciera con el codicilo de su rapacsima pupila?
A quienes subordinan los procesos de la cultura a un rendimiento
histrico variable, relacionado con los valores biolgicos, Amrica est
dando un elocuente ments, pese a las recadas en formas primitivas
que han sufrido nuestros cuadros polticos. Si furamos a deducir la
cultura cvica de las promesas sanguneas, no s dnde colocaramos
a los pueblos de Europa, que llegaron recientemente hasta la pesadilla
de las cmaras letales. En cambio, si entre nosotros se han mantenido
en vigor actitudes desgravitadas, que aparentemente niegan posibilidades
al pueblo mestizo, precisa buscar su causa en la traicin de grupos de
densidad cultural, lamentablemente empeados en la subestimacin de
las masas que mejor representan al hombre americano, y en la insistencia
con que los pases imperialistas suscitan y mantienen la discordia entre
nuestros grupos nacionales.
La raz de ese nuevo hombre americano se rastrea y se abona por
medio de la evocacin tnica que promueven las conmemoraciones cente
narias de los pueblos. No se llama a las nuevas generaciones para que
aplaudan brillantes discursos, ni para que sean testigos de la inauguracin
de suntuosas obras de material progreso. Estas ocasiones que sucesiva
mente depara el tiempo, tienen funcin de cita para el inventario colectivo
de la conducta. Lo que en el orden comn de la filosofa inquiere el
hombre respecto de su propio valor existencial, en el campo de la
Historia compete tambin averiguarlo a los pueblos. Qu somos? Cul,
en razn de ese ser, es nuestro deber comn? Qu hemos de hacer
para llegar a la raz antigua que ha de proyectarse en lo porvenir?. . .

Poseen los pueblos un tono moral que los eleva sobre el plano
comn de las reacciones de los grupos primitivos. Gua a las naciones
un sentido de defensa, de unidad y de permanencia, cuyas razones pro
fundas se hunden en el suelo de la Historia. A la dimensin geogrfica
y a la medida actual de su densidad humana, los pueblos suman, para
su proyeccin determinante, una serie de valores imponderables, vigoro
samente enlazados con su tradicin cultural y cuya presencia se hace
sentir a la manera de ondas cargadas de energa espiritual. Pueden pro
gresar velozmente las naciones en el campo de la materialidad exterior,
sin embargo, si ese progreso no se acopla con la robustez de los
mdulos que definen la personalidad popular y con el empeo de
superar los niveles espirituales, ocurre el riesgo de la delicuescencia fatal
de los valores que definen la existencia intrnseca de las colectividades
y que, sobre el vigor de dicha definicin, constituyen una manera de
presencia sagrada.
No a humos de invlido romanticismo se ha hablado y se seguir
hablando de los sentimientos patriticos que unen al hombre con el
suelo histrico de donde arranca su vida de relacin. El patriotismo, que
en el orden de la poltica moderna se llama tambin nacionalismo, est
constituido por una trama emocional cargada de vivencias humanas.
Tanto en el aspecto afectivo como en su forma poltica, el patriotismo
es una actitud que funciona en relacin de grupo. No se es patriota por
slo lo que mira a nuestros nexos individuales con la regin nativa. Se
es patriota en cuanto nos sentimos insertos en un grupo humano vincu
lado histricamente con un pedazo de geografa. La relacin que nos
ata con los hombres que viven con nosotros bajo el mismo cielo y sobre
la misma tierra, define el grado y la fuerza de ese sentimiento social.
Tanto ms enrgicos y beneficiosos sern sus frutos, cuanto ms pene
trantes sean los ligmenes que nos hacen unos y comunes con los dems
participantes de iguales condiciones. La potencia de esa unin la gradan
muchos con apoyo slo en el inters pasajero de una comunidad de
bienestar presente; otros la miden en un plano moral, como continuidad
de pasiones, de afectos y de intereses que trascienden la realidad de los
posibles transitorios. Para aqullos, la Patria es una mera aventura
gozosa, en que la autenticidad y la bastarda juegan papeles semejan
tes; para stos la Patria es un complejo de actividades que tanto miran
a la seguridad y a la complacencia del momento como al sentido de perma
nente creacin enraizado en la propia substancia moral, sobre la cual
gravitan los imponderables que le dan personalidad fisonmica y le
sealan finalidad moral.
Nuestro nacionalismo hispanoamericano acta al presente como
movimiento defensivo de los valores que caracterizan a los diversos
pueblos surgidos de la antigua matriz colonial de Espaa. Se ha preten
dido presentarlo como actitud agresiva frente a otros grupos y no han
faltado escritores que hayan avanzado a definirlo como dolencia que
corroe la entraa de nuestras naciones.
An se ha llegado a ms. Lo mismo que hoy se hace para descali
ficar el nacionalismo defensivo de los pueblos rabes hasta ayer
sometidos a la explotacin inhumana de ciertas potencias humanas se
ha hecho, tambin, desde ngulos interesados, para daar el justo valor
de nuestro pacfico y humano nacionalismo. Confundiendo en un concepto
global nuestra precaucin nacionalista con los contravalores del nazis
mo ya como expresin poltica de un materialismo biolgico, ya como
pretensin nacionalista por donde Hitler se lanz a la conquista de
Europa , se ha pretendido negar curso a la posicin de pueblos
que slo buscan la lgica, natural, sencilla defensa de su personalidad.
La animadversin que ayer concit la postura anti-humana de aquellos
que irrespetaron a las pequeas comunidades europeas, quieren hacerla
recaer las potencias sobre la opuesta actitud, ya seguida por pases que,
como los rabes, han buscado liberarse de la opresin colonialista, ya
aconsejada por escritores hispanoamericanos, empeados en denunciar el
peligro representado para el porvenir de nuestras naciones por las formas
neocolonialistas aplicadas en la explotacin de nuestras riquezas.
Descalifquese as el patriotismo o el nacionalismo, en cambio, sin
su presencia en el campo formativo de las comunidades, stas carecern
de mpetu vital. Lo que en el cuadro de las familias representan la
atraccin sangunea y los intereses afectivos, en el rea del pueblo lo
constituye aquel sentimiento, ora motejado de vano romanticismo, ora
atacado como expresin de una actitud negada a la expansin de los
valores ecumnicos, ora tomado como valla para la creacin de una
conciencia humana, moral y jurdica por donde se facilite la relacin
internacional. Para m el patriotismo y el nacionalismo son meras
versiones de una misma conducta del individuo en relacin con el
grupo social donde tiene apoyatura su existencia. Se es patriota por
sentimientos vinculados a la propia razn de ser de las personas. Se
es nacionalista como reflejo positivo de la posicin de la persona en el
cuadro de la realidad poltica. Animal poltico llam Aristteles al
hombre. Esa dimensin inseparable de la propia naturaleza humana,
le fija al individuo una lnea de conducta dentro del grupo en que
discurre su existencia. Con fino sentido potico Tennyson intuy la
estrecha conexin que existe entre ser patriota y ser universal. Como
testimonio de una actividad extravertida hacia el grupo de que se
forma parte, el patriotismo representa una suma de valores que superan
el llamado exclusivista e indiferente de quienes gobiernan su conducta
sin cuidarse de la proyeccin de sta en el ambiente prximo. El patrio
tismo, en su aspecto emocional, lo mismo que el nacionalismo en su
visin poltica, corresponden a una misma realidad personal que busca
expresarse de modo comunitario. Son testimonios ambas formas de una
conciencia que mira a desplazar su radio de actividad y de provecho
en un campo de cooperacin humana, que contradice abiertamente
el apotegma pascaliano, segn el cual el hombre vive y muere solo.
That mans the best cosmopolite, who loves his native country best
sentenciaba Tennyson. Para sentir el valor conjugante de lo humano
en el campo universal, el hombre ha de empezar por amar a su propia
Patria. Para amar a la nacin, precisa haber comenzado a la vez por amar
el reducto regional, y para amar de verdad a la ciudad y a la provincia,
el individuo tuvo que iniciarse en la acendrada devocin hacia el ntimo
cuadro familiar. Expansin progresiva de la propia personalidad, en
el pueblo comienza la Patria y en la Patria afirma su arco poderoso
la parbola que mira a abarcar en una sola unidad de intereses morales
los intereses de los pueblos y de los hombres todos.
Una recta visin nacional, encaminada a lograr estructuras mayores
en el orden de'la cooperacin de las naciones, gana eficaz soporte en la
revisin substancial de los anales de la ciudad. Para entender a Venezuela
como unidad moral y como cuadro de realidades econmicas, precisa
remontar el tiempo en que se formaron los antiguos grupos donde la
tropa conquistadora adquiri forma y densidad cvica. No es mero
problema de retrica la evocacin centenaria de la fundacin de los
pueblos. Menos se trata de poner a flor de presencia un concepto
cadavrico de la Historia. Es, por el contrario, empresa de viva reflexin
y alegre cita con nuestro propio deber de hombres. El mismo proceso
socrtico a que estn obligados individualmente los hombres para crecer
en el campo moral, rige, tambin, en la pedagoga de las ciudades.
Estas conmemoraciones histricas, ms que vanas ferias, son manera
de altos que los- pueblos hacen en su camino de lucha, a fin de calibrar
el mrito de la obra realizada y de planear la labor seguidera. Encuentro
regocijado con nosotros mismos, apenas descogidos los tapices que
labr el tiempo, est ya viva la leccin que indica cmo fue la conducta
antigua de donde deriv el buen xito o de donde arranc la prctica
funesta. Reniguese as el valor de la voz con que nos estimula o
admonita el pasado, sin tal recuerdo y sin avisos tales, quedamos
expuestos como pueblos al riesgo aluvional que hoy constituye la
inconsulta apertura de puertas y la fiesta de un progreso realizado sin
calcular el meollo de autenticidad del pueblo antiguo, por donde han
venido a quedar rendidos y falseados los ms finos, sutiles, altivos,
preciosos valores de la nacionalidad.
Con la evocacin histrica no se intenta clavar nuestro proceso
social con hierros poderosos sobre los muros rgidos del tiempo, a la
manera como se clavan en los museos las mariposas polcromas. Es
absolutamente incierto que un constante llamado a la revisin de los
hechos antiguos sea tanto como una profesin de fe en slo el valor
de la Historia. Con angustioso acento he insistido acerca del deber
de mantenernos fieles a nuestra tradicin moral, por cuanto estamos
viendo y palpando cmo el pas se diluye en formas sin arraigo, que
concluirn por desnaturalizarle totalmente su carcter. Jams he intentado
defender como lo nico valioso el cuadro de la ciudad antigua, donde
aposent su sueo idealista la primera Repblica. Para una visin total
y justa de la realidad nacional, he procurado mirar hacia todos los
vientos. Con palabras de Lan Entralgo puedo decir que la visin tuerta
de quienes miran con slo un ojo, he procurado mejorarla con una
visin binocular, que me permita ver lo cerca y lo lejos de la perspectiva
donde se insiere la realidad de la nacin. Para entender la raz del pueblo,
me he esforzado en formar el viejo esquema que sirvi de arrimo y
plano a los Padres de la Independencia. Sobre la reciedumbre de con
ciencia por l lograda durante la gestacin colonial, cuaj una naciona
lidad, cuyos smbolos diferenciales precisa mirarlos en el cuadro de los
aos que antecedieron a la autonoma. Doble proceso de lucha, sobre
el cual descansa nuestra marca de pueblo. Desde el alba de la coloniza
cin comenz a crearse un nuevo tipo de moral de hombre, que mientras
defenda su substancia diferencial frente a las fuerzas contrarias al
imperio espaol, pugnaba con este mismo en pos de una categora propia,
que definiese su nueva estructura entitativa. Hecho el ti^splante de los
pueblos y realizada la mezcla de las sangres confluentes, en el orden
general de la hispanidad de las Indias surgi un tipo que, si bien difera
de los mdulos caractersticos del espaol de Europa, se diferenciaba,
tambin, de los hombres de la otra Amrica, en proporcin semejante
a como difera el peninsular espaol del insular britnico.
 Sobre el sello que distingua al venezolano de 1810 tanto del
hombre de la Espaa europea como del hombre de la Amrica del
Norte, se fijaron lentamente durante el curso del siglo xix valores
nuevos que, como las partculas metlicas en los procesos galvanopls-
ticos, fueron aumentando el resalto de la medalla cuyo lustre persegua
la cultura. Aquella aportacin tuvo justo valor de disolucin creadora
en el medio nacional. Llegaron al pas durante el pasado siglo numerosos
inmigrantes que sumaron su fe, su tcnica, su fuerza, sus letras, su
esperanza al venezolano que buscaba un nivel de mayor superacin.
Llegaron ellos con el presentimiento de una nueva ciudadana vinculada
al hecho de residir para siempre en nuestra tierra y, como los hombres
de la conquista y de la colonizacin antigua, quemaron las naves del
regreso y colgaron las amarras de su destino en los garfios poderosos
de la nueva Patria. Las familias que arrancan de aquellas viejas cepas
implantadas en el suelo patrio, sienten hoy en su plasma moral la plena
gravedad de nuestra historia. Por lo que a Trujillo dice, solera venezo
lana tan rancia y poderosa como la de los viejos apellidos Pacheco,
Paredes, Labastida, Briceo, Villegas, Tern, Vzquez, Carrillo, Urda-
neta, Mrquez, Gabaldn y Meja, tienen hoy los apellidos de los
inmigrantes que empezaron a arraigar en el Estado hace cien aos. Tan
trujillano y tan venezolano es un Carrillo, un Briceo, un Paredes, un
Mendoza y un Villegas, como lo es un Braschi, un Berti, un Carnevali,
un Parilli o un Burelli. La semntica indica procedencia diversa al tronco
de las viejas familias venezolanas, mas el mpetu, la conducta, el tono,
en fin, que sirve de plasma fisonmico a los hombres, tienen el mismo
tutano de autenticidad venezolana. El paisaje y la Historia tomaron
el alma del generoso inmigrante y ya el hijo bien de absoluta sangre
extranjera, bien de sangre mezclada con criolla , al sorber la subs
tancia nutricia de la Patria nueva, sinti sobre sus espaldas el peso
de un destino por nada diferente del destino de las viejas familias
entroncadas con los padres peregrinos de la nacionalidad venezolana.
Lo que se dice de Trujillo puede predicarse igualmente de las otras
regiones venezolanas, donde ayer asentaron extranjeros con nimo de
fijar en el Nuevo Mundo la nueva Patria definitiva. Vena gente joven
y distante a sumar a la nuestra su visin particular de la vida y a luchar
junto con nosotros para la formacin de la riqueza colectiva. Lejos de
disolverse a su contacto la vieja nocin de Patria, sumaba a la nuestra
su presencia un concepto nuevo y vigoroso de la vida. Nada le quitaron
aquellos inmigrantes a nuestra Patria vieja; en cambio, la agregaron un
plpito ms fresco y aadieron una nueva ventana a la torre de los
antiguos sueos.
Puede discurrirse lo mismo en relacin a lo que hoy ocurre
con extranjeros que llegan a nuestras playas provistos del pasaje de
retorno? Ayer asentaron en Venezuela, y en grato nmero en nuestra
regin trujillana, valiosos inmigrantes que fueron en plan de ganar
sosiego y bienestar. Las circunstancias reinantes en Europa y la propia
lentitud de los transportes determinaban una actitud de permanencia
en el nimo del extranjero. A este elemento conformador de la voluntad,
se agregaba el tipo de actividad que el inmigrante desarrollaba para ganar
fortuna. Era Venezuela un pas de sedentarismo agrcola, que impona
una conciencia de aguante y de reposo. Bien en el plano rstico, bien
en el menester urbano del comercio, el forastero comenz por hacerse
al nuevo paisaje. Algunos vinieron con hogar formado en la patria
lejana, otros lo hicieron con mujeres criollas. En el hogar, con el fuego
amoroso, se sembr la raz que a manera de ncora detuvo el vuelo
del regreso. Una generacin ms. y los descendientes de don Angel
Carnevalli y los descendientes' de don Bartolo Braschi, digamos por
caso, hablaron de sus abuelos Francisco de La Bastida y Sancho Briceo,
con mayor calor del que ponan cuando evocaban a los altivos abuelos
nacidos en Italia. Fue aquella una corriente migratoria que lleg a
nuestro suelo con voluntad de arraigo y con sentido de hacer suyos los
valores de la patria nueva.
Es posible pensar lo mismo, digo una vez ms, en relacin con
el nuevo tipo de inmigrante que acude a Venezuela? Tiene acaso
nuestro mundo el mismo reducido tamao de antao? Pens el viajero
de 1850 en regresar a fines de ao a su patria de origen, para retornar
despus de Navidad a proseguir su trabajo en Venezuela? Van los
hombres de la aventura de hogao con intencin de sumar su voluntad
al destino de una patria nueva? Todo ha variado. El reposo antiguo
ha sido reemplazado por una prisa de retornar a los lares de origen,
con la bolsa repleta de buen dinero, para deslumbrar al vecino pobre,
que mira absorto la edificacin del abigarrado palacio del nuevo rico. La
clase de negocios de hoy es muy diversa del trabajo a que ayer dedic
sus energas el diligente extranjero que supo sumar hasta sus huesos
a nuestra economa telrica. Venezuela dej de ser un manso pas
agrcola para convertirse en una festinada nacin minera. Sobre las
cartas geogrficas, nuestros caminos han sido solicitados en plan de
aventura, como ayer se busc en California el oro tentador y en el
Transvaal el diamante luminoso. Nosotros hemos ofrecido a la codicia
del mundo nuestro petrleo, nuestro hierro, nuestro oro, nuestros
diamantes, nuestra extraordinaria capacidad para comprar todo lo que
sobra en los pases industrializados y, lo que es peor, nuestra ingenuidad
ante el aventurero que hoy se inmiscuye arteramente en los propios
negocios de la poltica y en la misma suerte de Venezuela. La fiebre
de la bsqueda se convirti en delirio de riqueza, que hizo presa aun
en el nimo decrpito del criollo asociado incautamente a la aventura
de los nuevos piratas. Hay dinero en abundancia para destruir hasta
las ms firmes resistencias morales y, como resultado, la seguridad
que presidi el lento y accidentado proceso del pueblo antiguo, fue
reemplazada por una trepidante conciencia, que traslad al orden de
la interioridad el mismo ruido desgarrador de las barras mecnicas que
destruyen para la obra nueva el afirmado de las ciudades.
No se niega el progreso ni se aboga por el cierre de nuestras
puertas al aire y a la gente del mundo. Cmo desconocer la obra
admirable que estn realizando en Venezuela profesores, escritores,
profesionales y hombres de empresa, que han ido con el firme y honesto
empeo de devolver al pas la generosa hospitalidad? Cmo negar la
valiosa aportacin del trabajador modesto, que va a ocupar en el campo
el sitio que desert el nacional vendido al ocio de la capital? No es
caso ingrimo el de los Phelps, los Dolge, los Pi Suer, los Garca Bacca,
los Prez Pisanty, los Pardo Gayoso, los Pittier, los Nieto Caicedo,
los Zamorani, los De Bellard, los Crema, los Rosenblat. Cuando pongo
en paralelo lo que fue nuestra antigua inmigracin con lo que hoy es
la aventura del ambicioso extranjero, que slo va con la mira de hacer
pronta fortuna para regresar de inmediato a sus nativos lares o para
permanecer all en calidad de aventurero distinguido, no pido que se
detenga el favorable contingente de nuevas luces y de nuevas fuerzas
para el debido progreso de un pas semidesrtico, pido una vez ms
que antes el criollo piense en Venezuela con sentido de permanencia
y de unidad. Para que el tableteo de las mquinas que edifican la nueva
ciudad no falsee los muros de la ciudad antigua, urge, antes de comenzar
la edificacin moderna, calar la fuerza y la resistencia de las bases viejas.
No se trata de defender las paredes de adobe y las rojas tejas de los
techos que dieron tipicidad al pueblo antiguo. Se trata de defender la
estructura concenciai del hombre venezolano. Cuando hablo de la ciudad
antigua no expreso, tampoco, un mero concepto arquitectnico. Me
refiero a la ciudad moral, donde an deben tener vigencia y derecho
de vida Alonso Andrea de Ledesma, Juan Francisco de Len, Jos
Mara Espaa, Simn Bolvar, Jos Vargas, Fermn Toro, Juan Vicente
Gonzlez y Cecilio Acosta. No pido aldabas ni cerrojos para puerta
alguna. Apenas reclamo suficiente agua lustrai para el bautizo del
forastero que va a sumar al nuestro su esfuerzo creador. Sin resistencia
en el territorio de los valores que definen la particularidad de lo
venezolano, nos exponemos, como ya acontece, a que el sentido de lo
nuestro se diluya en una mezcla invlida, por donde nos hacemos seme
jantes a la poblacin pululante en los muelles de los grandes puertos
internacionales. Dejaremos de ser unidad propicia a la recia relacin
internacional, para ser mera provincia donde prospera la aventura
disolvente y agresiva de los imperios.
S que algunos, para adversar esta justa posicin patritica y
nacionalista, invocan derechos legitimados por su arraigo en la zona
de los altos valores de la humanidad y de la cultura; mas las frmulas
que usan al respecto carecen de dimensiones lgicas. Defender la
integridad de las comunidades nacionales, no atenta, en cambio fortalece,
los fines universales de la cultura. Manera de clulas en el complejo
organismo de un mundo que busca unirse por medio de pactos y de
compromisos, la salud de la deseable integridad ecumnica guarda
relacin de intimidad con la salud y con la resistencia de las unidades
primarias que forman las bases donde tiene apoyatura el edificio
internacional.
La realizacin del verdadero sentido universal del pensamiento
del hombre no est reida con el crecimiento de los grupos nacio
nales. El nacionalismo en su verdadera concepcin ontolgica no
implica una posicin anti-humanista, as se intente confundirlo con las
formas agresivas del nazismo alemn. El verdadero nacionalismo, como
expresin de humanidad, reclama que se le mire sub specie universalitatis.
El nacionalismo, y vale repetirlo una vez ms, representa en el plano
Je la valoracin colectiva un modo de obrar la personalidad de los
pueblos. Actitud vigilante y pacfica, el nacionalismo constituye la
proyeccin exterior de la propia existencia de la comunidad. Es una
forma de obrar la conciencia multnime de los grupos sociales. A m
se me ha motejado de obscuro y cerril tradicionalismo, por el empeo
que pongo en defender los valores substantivos del pueblo venezolano.
No ha faltado quienes hayan pretendido colocar mi actitud en plano
semejante a la de los tradicionalistas espaoles que defendieron a
ultranza los valores del siglo xvn frente al movimiento progresista del
siglo xix. Yo no defiendo meras formas de pensar, destinadas a ser
superadas por mejores formas nuevas; de lo contrario, he dado sobra
das pruebas de un empeo tenaz por revisar la cuenta de las gene
raciones anteriores y nada me complace tanto como ver la actitud
de jvenes preocupados por el porvenir del pas, que avanzan a recla
mar, en veces de una manera dura, por los errores en que hemos
cado los hombres de mi tiempo. Yo defiendo el meollo de una
actitud cvica que mantenga en pie la osamenta de Venezuela y
que asegure, junto con la robustez de los huesos, la constante sangu
nea por donde sea compensada la anemia de los hombres dbiles. No
he pretendido jams que se d exclusiva funcin rectora al pensamiento
de Vargas o de Fermn Toro. Insisto, en cambio, en recomendar la
urgencia de que el venezolano evite que se le derrita la conciencia que
le ha sido sealada por su diferencial destino histrico dentro del
cuadro conjugante de la cultura. Antes de seguir la aventura forastera,
he pedido que se haga un alto en la marcha vertiginosa que nos empuja
a la devaluacin de lo nacional y que se examine con fe, con amor, con
paciencia y con humildad la raz de nuestra vida de pueblo y el sentido
espiritual de nuestra obra de hombres.
La estructura de los Estados descansa sobre diversos grupos de
realidades. Junto con el valor de la geografa donde afinca el pueblo,
se impone con fuerza dominadora la conducta social. Esta, en cambio,
no mira slo el ordenamiento actual sino tambin a la predisposicin
moral determinada por los> imponderables hundidos en la Historia y en
la tradicin. Ser venezolano es tanto como ser un hombre natural con
un apellido social. Defender el decoro del nombre ha sido empresa
mirada como fundamental en el orden de la cultura. Aquiles, Anbal,
Csar, Pelayo, Carlos V, Napolen, Bolvar, junto con el mbito y el
tono de sus patrias, buscaron acrecer los contornos y la fama de sus
nombres. La Historia es la proyeccin en el curso del tiempo de
hombres y de pueblos con apellido. Para que los pueblos entren en la
Historia necesitan la marca de una palabra que los distinga, reclaman
una conducta que los personalice. Esa conducta y ese apelativo no se
forjan en la alegre aventura de la riqueza, ni se ganan en la carrera
precipitada de un progreso sin reflexin y sin espritu. Ese apelativo y
esa conducta arrancan del ser ntimo, profundo, entraable de las comuni
dades con autenticidad histrica y con vocacin moral. Con los factores
genticos que en el territorio biolgico trasmiten las caractersticas
familiares, cooperan una suerte de genes morales que rodean a los
grupos particulares. Un apellido no es una mera referencia para la
identificacin demogrfica. Un apellido anuncia por s solo un orden
de conducta trasmitido como testimonio de una gravitacin histrica.
Los colores cuadriculados que distinguen a los clanes de Escocia, tienen
un nexo profundo con las caractersticas personales de los individuos
que integran el grupo. En el orden de las naciones funcionan como
fuerzas imponderables esas mismas circunstancias. No se es venezolano
porque se haya nacido en un pedazo de tierra, cuyo nombre nos impone
como sea policiaca aquella derivacin lingstica. Se es venezolano en
razn de una carga de historia venezolana que nos fue trasmitida tanto
como herencia familiar cuanto como don generoso del paisaje y de la
cultura donde se form nuestra conciencia de hombres.
La gendarmera defiende los linderos geogrficos; la polica poltica
y administrativa defiende el decoro de la soberana pblica y la integridad
de la riqueza territorial. En cambio, somos los escritores, los poetas,
los profesores, los sacerdotes, los polticos, quienes tenemos la misin
impostergable de vigilar la integridad del plasma moral que nutre la
vrtebra de la nacionalidad. Tirteo con su verso ayud a la defensa
de Grecia en proporciones semejantes al mpetu bravio de sus capitanes.
Si Bolvar y Pez ganaron las batallas que aseguraron la vida indepen
diente de Venezuela, Rafael Mara Baralt, al dar forma a su Historia
nueva, se constituy, tambin, en Padre de la Patria. Como el suelo
y la riqueza, la tradicin y la Historia son valores eminentes en el
orden de las naciones. Sin Historia y sin tradicin las comunidades no
superan las etapas de la vida orgnica. Para que el pas resista la
afluencia de lo nuevo y asimile provechosamente las valiosas aportaciones
de la tcnica y del capital humano que le ofrece la inmigracin, necesita
poseer una fisonoma robusta y poderosa, digna de ser trasmitida al
impetuoso forastero. Nuestra poblacin es sobrado escasa para lo que
pide el marco geogrfico; mas, si violentamente se le suma una inmigra
cin que no encuentre elementos que le impongan el sentido y el senti
miento de lo nuestro, quedamos expuestos a desaparecer como unidad
moral, para pasar a ser una factora internacional, de pinge provecho
para toda suerte de aventureros y de mercaderes ya de trastos, ya
de ideas , a quienes no preocupe la desfiguracin fisonmica de Vene
zuela, siempre que tal proceso vaya en beneficio de su hacienda personal.
Yo no aspiro a que este pequeo grupo de descastados atienda mis pala
bras. Hablo y escribo para que me entienda la mayora valiosa del pueblo
que lleva en la conciencia la marca indeleble de una venezolanidad no
dispuesta a ser trocada con la banal satisfaccin trasmitida por la
riqueza que se gan a precio de traicin, de vejmenes, de engao o de
indecencia. Yo hablo en venezolano para los venezolanos que no estn
en actitud de mercar por unas jugosas lentejas la primogenitura que la
Historia asign ayer a nuestros Padres en los cuadros de la libertad
y de la dignidad del Nuevo Mundo.
 Las conmemoraciones histricas son coyunturas valiosas para hacer
inventario y examen de conciencia. Al ponernos en los planos del
tiempo frente los hombres antiguos, nuestra actitud no ha de asumir
carcter de beatera tonta ante supuestas imgenes milagrosas. Volvemos
el rostro hacia el pasado no para escuchar la msica saudosa de los
recuerdos, ni para hacer en actitud forzada vanos y vistosos alardes de
devocin a los Padres de la Repblica, sino para recalentar los nimos
en la fragua donde los viejos vulcanos batieron el metal resistente del
pueblo que gan la libertad e hizo la Repblica, tan maltratada ay,
Dios! por los hombres llamados a servirla. Si ayer y siempre fue
aconsejable tornar al examen valorativo de las fuerzas que demoran
en la noche del pasado, hoy el consejo asume dimensiones de angustioso
mandato. La crisis de crecimiento que sufre nuestro pueblo amenaza
con la propia destruccin de los ms finos valores de la nacionalidad. Por
donde se lance la mirada escrutadora asoma su sombra los peligros de
una filosofa poltica y social saturada fuertemente por los txicos engen-
dradores de la crisis. No es el trnsito de uno y otro estilo arquitectnico
lo que amenaza a las viejas ciudades y a la Repblica entera. Con el
trnsito de las formas exteriores vienen las facilidades y las mejoras que
asegura la tcnica; en cambio, con la mudanza de conceptos, de juicios
y de valores se cambia la parte substantiva donde estriba el discurso
que da unidad al pueblo.
Sea vlido el axioma anotado por Toynbee, segn el cual no es
posible hallar un campo comprensivo para la indagacin histrica dentro
de un marco nacional, y sea as necesario para la recta inteligencia
de la realidad enlazar lo nuestro con la pluralidad de los hechos
generales de la civilizacin, ello no empece para que se mire como esencia
el fenmeno interno cuando se trata de conformar el destino de una
nacin. Civilizacin y nacionalidad no son valores que se contradicen.
En el campo moral de los pueblos urge, para ganar las etapas superiores
de la cultura, fortalecer los supuestos que dan vigor a las categoras
privativas de los grupos, en cuanto persiguen la manera de aumentar
su potencial creativo. Para que en ellos insiera provechosamente el
caudal que aporta lo modificativo que viene de fuera , es requerido
que exista un tono, un fuste, una marca que seale el alcance asimilativo
del proceso de adopcin y de trasplante de las formas nuevas.
Espantoso es el riesgo que sufre la conciencia de nuestra nacin a la
hora de enfrentarse a la decisiva modificacin de su destino econmico,
geogrfico y demogrfico. Todo se renueva al mpetu del progreso promo
vido por la gravedad de poder de su extraordinaria riqueza. Se altera
el paisaje urbano y se muda el marco rural para mejor provecho de la
riqueza, pero al modificar, alterar y variar el rostro fsico de la Repblica
el pueblo queda expuesto a sufrir traumas y adulteraciones por donde
se rompen sus estructuras concenciales. En buena hora venga la obra
audaz que acorte distancias y aumente la extensin de los terrenos
labrantos; sea saludado con alborozo el poste altivo que soporta la
lnea de alta tensin elctrica; celbrese el momento de ver las tierras
feraces atravesadas por prontos caminos, con muelles los descuidados
puertos, con escuelas los pueblos otrora abandonados; mas, la alegra
del encandilado progreso no sea causa de que los ojos pierdan el sentido
de la proporcin que ha de existir entre la facilidad nueva y la durable
resistencia de nimo de los hombres. Si es meritorio y plausible aquel
progreso que se dirige al acrecentamiento de la riqueza y a la divulgacin
de los medios de la tcnica, mayor precio tienen, en cambio, los programas
que persiguen poner a los hombres en el goce y dominio de su propia
personalidad moral. En la aventura inconsulta de la obra material y
de la riqueza madrugada sin trabajo, ocurre que el pueblo deja, sin
advertirlo, jirones de su propia substancia interior. La ciudad de fuera
crece y brilla y luce; mas, la ciudad de dentro, es decir, el reducto
donde se recogen los hombres para medir su verdadero tamao y
para soar sus sueos mejores, ya ni es ciudad, ni es abrigo seguro
donde la persona halla el precio de su esfuerzo y la recompensa de su
angustia salvadora.

La ciudad como valor moral no reclama almenas, ni fosos, ni

plazas, ni avenidas, ni atalayas. La ciudad moral necesita hombres. De
un sitio a otro de la provincia de los cuicas, Trujillo viajaba como ciudad
en el nimo de sus briosos fundadores. La Nueva Trujillo, Mirabel,
Trujillo de Salamanca, Trujillo del Collado, Trujillo de Medelln, La Paz
de Trujillo, uno, tres, seis nombres que expresan una misma voluntad
y un mismo sentido de dar contornos civiles al andariego campamento.
En Escuque, en Burate, en Sabanalarga, en Pampn, en Mucas, la
ciudad fue siempre la misma en su dimensin comunal y en su propsito
de servir de apoyo y radio a la cultura que se distenda en la selva
americana. Desde Diego Garca de Paredes hasta hoy la ciudad es una
misma, as el fundador no pisara la blanda tierra donde soseg en su
marcha de diez aos la cruz que iba marcando el rumbo a los inquietos
fundadores.
All est la Nueva Trujillo, como una promesa resistente. Yo la sueo
desde la vieja Trujillo, donde naci su fundador altivo. Para ganar mayor
fuerza soadora, me he acercado una vez ms a la solemne pila donde
el hijo del Sansn de Extremadura recibi las aguas bautismales. Recia
y grande como la de Santa Mara la Mayor es, tambin, la pila de la
iglesia de Trujillo, donde recib la gracia del bautismo. Piedra ac, piedra
all. Dura, spera, rebelde como una agresiva intuicin, el hombre
la labr hasta hacer de ella una blanda cavidad cargada de frescura.
Copian las pilas el cuenco de manos que se juntasen para recoger la
bendicin de las aguas. Hace pensar su hondura generosa en la hora feliz
en que la piedra se hubiese tornado tierna y flexible para recibir la
cndida caricia de las nubes lejanas. Agua y piedra, como smbolo de
fecundidad y fortaleza, se juntan en el sacramento inicial de la fe
cristiana. Al borde de la piedra, como a la orilla de un dolor perma
nente, nos hundimos en el seno materno donde, segn alegora de
viejos telogos, somos engendrados para el mundo de Cristo. En esta
pila, hoy vaca de licor sacramental, Diego Garca de Paredes recibi
los signos de la fe cristiana. Aqu naci para la vida del espritu el recio
cruzado que dio comienzo con sus acciones heroicas a la ciudad lejana,
donde se meci mi cuna y donde se mecieron las cunas de los abuelos
que unen mi ser presente al ser antiguo de los hombres que acompaaron
en su maravillosa aventura al intrpido capitn extremeo.
Al evocar en medio de esta suave penumbra religiosa la memoria
del fundador de mi ciudad natal, mi alegre fantasa imagina un hilo de
agua cristalina que saltase desde esta recia taza hasta ir a echarse, como
promesa vital, en la oquedad de la piedra que labraron los viejos truji-
llanos para pila bautismal de la ciudad. Sobre el arco irisado de ese
fantstico hilo de agua, mi espritu ha regresado, tambin, a mi Trujillo
distante, para vivir entre las nieblas del recuerdo una hora de libertad
y seoro.
Con quin tropiezo? Ah, son muchas las sombras que salen a mi
encuentro! Hay apretujamiento de vieja gente en las estrechas y largas
calles de la pacfica ciudad. Personas en trajes del siglo xvi y personas
vestidas a la moda del siglo xx. Con el jubn del conquistador se parea
la casaca del mantuano, afanado por los problemas de la autonoma. Hay
indios de modesto calzn de listado y negros de azul camisola de tocuyo.
Hay frailes de pardo sayal franciscano y monjas que visten el blanqui
negro hbito de Santo Domingo. Tras alguna reja asoma el rostro discreto
una linda deidad de ojos negros y breve sonrisa, mientras en el airoso
portal una dama severa se toca de negro paoln, para ir, con la criada
sumisa que lleva la alfombra, a la funcin del Rosario, a que llama la
grave, sonora, pesada campana. La visin se hace cada vez ms ntida
y precisa y en los rostros se definen los rasgos austeros de los hombres
antiguos. Ocupa el primer plano la sombra de los fundadores egregios:
Diego Garca de Paredes, Francisco Ruiz, Francisco de la Bastida, Fran
cisco de Graterol, Francisco Camacho, Diego de la Pea, Juan de Villegas,
Sancho Briceo, Alonso Pacheco, Marcos Valera, Alonso Andrea de
Ledesma, Ledesma, el del caballo de pasos suicidas para defender
el decoro y la integridad de la patria naciente! Entre ellos y envuelto
en la clebre capa escarlata que amedrenta al indgena, tiene puesto
presente Juan Rodrguez Surez, sumado, como Juan de Trejo y Juan
Romn, a los primitivos fundadores, ms a ley de humanidad que en
razn de concertada empresa. Para ganar ttulo de excelencia primiciera
en la genealoga americana del asilo poltico, las autoridades de Trujillo
se negaron a entregar a la venganza de los gobernantes del Nuevo Reino
de Granada al famoso fundador de Mrida. Contra el odio ensorberbecido,
humildemente los trujillanos invocaron el dulce nombre de Mara Sant
sima como escudo que defendiese al perseguido. Ac la concordia y el
amparo sembraron fecunda semilla llamada a alcanzar categora institu
cional en el mundo naciente de Amrica. Cuando se hable de amparo,
de asilo, de proteccin para el perseguido por la venganza de los pode
rosos, ser necesario recordar a los fundadores de Tryjillo.
Sitio amable y preferido entre el cuadro de los conquistadores,
ocupan las varonas audaces, que fueron de Espaa, bajo ley de cristianas
bendiciones, a tomar sobre s la responsabilidad del hogar que plantaban
los enrgicos capitanes. Son ellas, entre otras cuyo rostro velan las
sombras, doa Mara Gonzlez, esposa de Francisco Camacho; doa
Ginesa Muoz Montes de Oca, mujer de Luis de Castro; doa Ana Gmez
Cmel, compaera de Gaspar Cornieles; la altiva doa Juana Escoto,
mujer de Francisco Graterol, a quien viuda despos el portugus Toms
Davoin; doa Isabel de Cerrada, esposa de Cristbal Gmez Carrillo;
doa Ana Morales, mujer de Francisco Ruiz; doa Antonia Samaniego
Cuaresma de Mel, esposa de Sancho Briceo. Se las olvida en el
recuento de las acciones heroicas, mas ellas son, tambin, artfices
insignes en la obra imponderable de forjar la nueva Patria. Tuvieron
ellas a su cargo la callada catequesis de los hijos y de la servidumbre
indgena, cuando de fuente ovejuna fue pedida la destitucin de los
clrigos Castillo y Fernndez, ms dedicados al cultivo de alegres pecados
que a la formacin de la conciencia de los nios y los indios. A duro
golpe de hacha labraron los hombres la cruz que fue marcando el
rumbo azaroso de la trashumante ciudad. Las manos, en cambio, de las
recias matronas signaron con suavidad de alas sobre la frente de los
pequeos la cruz que daba tono a la cultura que se expanda en la selva
americana, y mientras los capitanes gobernaban a gritos a la sumisa
indiada y al negro esclavizado, ellas, con voz de seda, enseaban a indios
y negros las castizas preces del culto verdadero. Si se honra a los
nclitos varones que conquistaron la tierra, estas generosas abuelas sin
miedo reclaman el homenaje del pueblo, cuyos hilos vitales ganaron
resistencia en la rueca amorosa de sus sueos transparentes.
Ms all de la sombra venerable de los Padres antiguos, aparece
el rostro severo de los grandes criollos que, al mpetu de la sangre altiva
del conquistador, juntaron el grito imperioso de la tierra que dbales
sello por donde ya la nacionalidad comenzaba a diferir de los valores
absorbentes de la metrpoli lejana. Juan Pacheco Maldonado mayor
entre los primeros hombres nacidos en Trujillo muestra el talante
autorizado y venerable, que obliga a sus paisanos a llamarle Gobernador,
cuando ya no pesa sobre sus manos ni la sombra del bastn de magis
trado. Rodeando la figura solemne del procer, se miran, en grave y
discreta postura, junto a los hijos altivos, a los yernos diligentes, a
cuyo odo llegaron tanto la voz que pregonaba la belleza y la cultura
de las damas, como la fama de las grandes riquezas del viejo Pacheco:
el Marqus de Marianela, Gobernador de Venezuela, Consejero en
Flandes, agraciado con el hbito de Santiago y ms tarde Gobernador
de Murcia y Cartagena del Levante, que despos a doa Mara del Aguila;
don Manuel Felipe de Tovar, sobrino del clebre obispo don Mauro,
quien cas con doa Juana, viuda del Gobernador de Cartagena de
Indias, don Francisco de la Torre Barreda. Acompaa, tambin, al
egregio patriarca, su ilustre cuado don Juan Vzquez Coronado, hijo
de Salamanca y sobrino del famoso Adelantado de Costa Rica, cuya
estirpe memoraba con honra los servicios que los mayores prestaron
en la Corte de Felipe II. Es el otro, Cristbal Verdugo de la Bastida,
regidor de la ciudad y pacificador de Nirgua con Garci Gonzlez de
Silva. El de ms all es Sancho Briceo de Graterol, Teniente Gober
nador en Maracaibo, Regidor perpetuo de Trujillo y recio pacificador
de la Laguna.
 Imponente y airoso aparece el Capitn Juan Ramrez de Cegarra,
quien, con Cervantes, acompa a don Juan de Austria en la clebre
batalla de Lepanto, y cuyas armas ptreas, sobre el ancho portal de la
mansin solariega, son las nicas que an duran en la ciudad pacfica.
Aquel es Andrs Marn Granizo, alegre andaluz de inquieta vida, que
acaba de desposar a doa Juana de Vilches y Narvez, nieta de
Lucas Meja y de Sancho Briceo, por donde se enreda con sangre de
Trujillo el hilo genealgico del Libertador Bolvar. Ms all est
Francisco Cornieles Briceo, metido todo entero en su carcter de
mayorazgo de la cuantiosa hacienda, vinculada a la primogenitura de la
estirpe por su padre el Capitn Francisco Gmez Cornieles, patrono
de la iglesia y convento de la Candelaria, de l protegidos en forma
esplndida, a razn de voto hecho, ya cuando el caballo desbocado
detuvo los remos al borde del precipio que mira hacia el Castn, ya
cuando bravia res desgaritada amenaz en el mismo sitio su vida y la
vida de la esposa. La gente, una generacin corrida del suceso, no atina
ya a fijar el riesgo que oblig la conciencia del cumplido promesero.
Suelen hacer juntos el obispo Alonso Briceo y su sobrino el fraile
don Diego, el trayecto que separa el convento franciscano de la iglesia
matriz, donde hoy tiene su catedral el estudioso Prelado. La gente
se arrodilla al paso del Obispo y las seoras se santiguan al recibir
su generosa bendicin. Hombre de recias disciplinas filosficas, don
Alonso tiene a flor de labios temas graves, sutiles, inasibles, que rozan
con los profundos e intrincados temas de la existencia, de la esencia,
de la unidad y de la identidad de las cosas. De qu habla el Obispo?,
preguntan quienes le pillan algn final de frase, slo comprensible para
las mentes metidas en los mismos problemas de quididad, anseidad y
unidad que ocupan los graves ocios episcopales. Hoy, sin embargo,
no habla el Prelado de estas cosas ininteligibles; dice, en cambio, al
sobrino cmo despus de honda meditacin, ha resuelto autorizar el
culto pblico a la Virgen Santa Mara en su venezolana aparicin de
Coromoto a los afortunados indios cospes. Las pruebas son muchas,
declara, de que la Santsima Virgen se ha dignado bendecir con la
dulce huella de sus plantas este suelo afortunado . Entre nieblas se
divisa la respetabilsima figura del doctor Cristbal Rodrguez de Espina,
mdico el primero que celebr asiento con los trujillanos para el cuidado
de la salud, lo cual no fuele parte a que en lance de honor rindiera al
enemigo, con la misma fuerza con que se enfrentaba con los temidos
corsarios. Ruido de voces y agitacin desusada levanta la presencia en la
ciudad del Capitn Fernando Manuel Valera de Alarcn, comisionado
por el Teniente Gobernador para ir con su compaa de valientes soldados
a detener el avance del feroz pirata Gramont en los Llanos de Cornieles.
Para distinguir a todas estas sombras, precisara vivir de nuevo
la vida de la ciudad o gozar el privilegio de una rapaz mirada que
abarcase de un atisbo el desfile solemne de los hombres antiguos.
Disminuy un tanto la densidad del pueblo cuando ocurri el incendio
destructor que lo someti el corsario. Muchos fueron los vecinos que se
alejaron de la ciudad y sobrada la indigencia a que fue reducida la
poblacin. Pero la constancia en el trabajo promovi el recobramiento
de la antigua riqueza y luego el cacao, el tabaco, la harina y los cueros
salen por Moporo y La Ceiba, para retornar en forma de til mercanca
y de abundosos doblones. A fin del siglo xvm , el caf y el ail han
venido a robustecer el poder econmico de la regin, y sobre l asientan
su prestigio, entre otros ilustres patriarcas, el viejo Antonio Nicols
Briceo, seor de la casa grande que hace al poniente frontera con
la Plaza Mayor, y a la cual se ven entrar, no sin rendir homenaje
a las armas que lucen sobre la piedra de los vistosos portales, los indios
que se allegan con sus problemas de tierras a pedir el amparo de su
Protector General. A las mrgenes del Motatn tiene tierras don Antonio
Nicols y como l este otro distinguido caballero que se llama don
Jacobo Antonio Roth venido de Caracas a sumarse al mantuanaje truji-
llano y que hoy ocupa sitio puntero, en la direccin de las cosas de
Trujillo. Sigue el desfile de sombras y ya don Jacobo Antonio ha
abandonado la empolvada peluca y la hebilla dorada del lustroso calzado,
para vestir ms a tono con la sencillez de la Repblica. Cuando sonaron
las voces que clamaban por la autonoma de la regin, el viejo Roth
se puso a la cabeza del movimiento, y con don Manuel Felipe Valcarce
Pimentel, el fraile Ignacio de Alvarez, el padre Jos Ignacio Briceo,
el padre Jos de Segovia, Pedro Fermn Briceo, don Emigdio Briceo,
don Juan Pablo Briceo Pacheco, don Angel Francisco Mendoza y
otros patricios, ha formado la junta que se dijo representante de los
derechos del pueblo. La ciudad tiene un aspecto nuevo y los rostros
de la gente se ven iluminados por una sonrisa que acusa la fiesta interior
de espritus que estrenan y gustan a buen paladar el decoro y la libertad
de la Repblica. El gentilicio se estremece de gozo cuando llegan voces
de Caracas con noticias de que el Congreso de la Confederacin ha
designado un triunvirato para ejercer el Poder ejecutivo cuyo primer
nmero es el ilustre trujillano don Cristbal Hurtado de Mendoza,
quien si a fines del siglo pasado levant minuciosa probanza del
entronque de su estirpe con altivos hidalgos de la Pennsula, ahora se
apellida solamente Mendoza, para ganar el decoroso nivel de la llaneza
democrtica.
A los ayes lastimeros que arranca la subsiguiente cada de la
Repblica y la visin dantesca de las crceles donde han sido reducidos
los patriotas, sucede el ruido de armas y de alegres trompetas que
anuncian la llegada de Bolvar. Como un relmpago amenazador ha
entrado en la ciudad el genio de la guerra. En Carmania, conversando
la vspera con el padre Francisco Antonio Rosario entonces alegre
levita de ligera conducta , discuti los trminos de la incendiaria
proclama. La guerra ser para en adelante sin piedad ni prisioneros. Si
nos asomsemos al ventanal de la casa donde Bolvar tiene su cuartel
general, veramos un impresionante espectculo. Larga ha sido la vigilia
en que de nuevo el joven caudillo explic los alcances de su terrfica
declaracin. Prisiones y vejmenes sufri el presbtero Jos Ignacio
Briceo, en razn de haber sido miembro de la junta que declar la
independencia de Trujillo. A sus odos ha llegado noticia de la capilla
que sufre en Barinas su deudo el Diablo Briceo. Sin embargo, en un
ngulo del hermoso saln donde Bolvar discurre, el levita hunde la
mente en profundas reflexiones. Mientras el genio de la guerra dicta
ai asombrado amanuense Andrs Aldana ios trminos fulminantes
de la clebre proclama, el padre Briceo levanta la mirada hacia el
cielo y los rojos colores de la estofada madera del rico artesonado le
parecen llenar de un halo sangriento el mbito todo de la Patria. Sangre
ser el destino transitorio de la sociedad venezolana. Sangre y muerte
proclamadas en Trujillo como triaca acrrima para reducir ia voluntad
de los enemigos de la Repblica. Tras la visin ensangrentada de la
guerra sin cuartel, en la ciudad se har una atmsfera de celeste limpidez,
cuando Bolvar est de nuevo en ella, despus de reconquistada la regin
por las armas de la libertad. Ya no es Bolvar, como en 1813, el genio
enfurecido de la venganza sino el guerrero exornado con los smbolos
de la magistratura institucional. Su fuerza no est nicamente en el
brazo que sostiene la fulgurante espada de la victoria, sino en la mente
rpida que organiza la Repblica. Viene hoy en plan pacfico a dar
un giro nuevo a la causa nacional. El 20 de noviembre de 1820 se
firman los tratados que regularizan la guerra y en los cuales Espaa
ya no trata de rebeldes a sus antiguos colonos, empero reconoce la
existencia de la Repblica de Colombia. Si ayer en Trujillo gan proto
colos el derecho de matar, hoy, en cambio, se proclaman en su seno,
frente a los sombrosos cedros de la Plaza Mayor, a dos pasos de la
iglesia principal, los derechos a la paz y la justicia que asisten a las
vctimas de los odios fratricidas, y se reconoce, al mismo tiempo, por la
Madre Patria la existencia de un orden institucional que hace de las
viejas provincias ultramarinas del imperio espaol, comunidades con
formas de repblica. S, aqu en Trujillo la Patria nueva celebr el primer
tratado con nacin contraria a los intereses irrevocables del mundo
americano; aqu en Trujillo, pese a que la inmediata paz impdala el
proseguir de la contienda, Espaa dio por vez primera tratamiento de
igualdad a una nacin de Amrica; si hubiera mejores ojos, se vera cmo
en la ciudad de Trujillo comenz la hispanidad que, renunciando el
imperio y las influencias polticas, asegur el imperio perpetuo de
cultura, conquistado para la vieja Espaa por los hombres ciclpeos que
siguieron la ruta gloriosa de Coln. Poco tiempo corrido de estos
clebres sucesos, de la iglesia matriz sale bajo palio el ilustrsimo obispo
don Rafael Lasso de la Vega, para recibir a la entrada de la ciudad
al Libertador Bolvar. Si ayer hubo desacuerdo entre la Jerarqua y la
Repblica, hoy se absuelven en Trujillo las diferencias y, arrodillado
ante el Altar y el Obispo, el Padre de la Patria recibe solemnemente
la bendicin del Sacramento, como anuncio del patronazgo eucarstico
que a la Repblica serle concedido a boca del siglo xx. Si ayer hubo
fiesta por el armisticio con Espaa, hoy los espritus comprenden que
un nuevo signo de paz se aposenta en la herradura herldica de la
ciudad afortunada. Bolvar, en nombre del Estado, ha avanzado a mostrar
la necesidad de que reine la inteligencia entre el brazo que sirve de apoyo
a las instituciones pblicas y la palabra que orienta el destino religioso
del pueblo. Antes que pedir humillacin al Obispo, el Libertador se
parea con l en el trnsito fastuoso por las calles de la ciudad, para
despus hincar los hinojos ante el Prelado revestido de la dignidad
pontifical. Hacen los dos la dualidad delicada v difcil que, distinguiendo
las respectivas rbitas, reserva a cada autoridad el tono de su altura
y la libertad de su misin. Hay fiesta y regocijo en Trujillo por la doble
presencia de los altos poderes del Estado. El pueblo corre toros y trepa
las cucaas, de cintas y de luces englanse las calles, mientras austeros
salones algranse con flores y con msica para el festejo de Bolvar. Las
damas sonren a los bravos capitanes que han llenado de lauros la
historia de la Patria. El Libertador gil, galante y alegre, ms que
homenajeado, parece amable anfitrin, empeoso de hacer que el regocijo
no decaiga un momento entre los numerosos invitados. Y cmo ha de
estarse sino pletricos de jbilo ante el hroe magnfico que ha asegurado
la vida de Venezuela? Si Bolvar es la Patria. Si Bolvar es Amrica.
Si Bolvar es la consubstanciacin del verbo de la libertad y de la
justicia de los pueblos.
Pasan las sombras como en veloz cosmorama y tras las horas
regocijadas de los das de la victoria, viene la lucha dura de la Repblica.
Trujillo ha recuperado su autonoma de provincia. Gobierna en ella
nada menos que el doctor Ricardo Labastida. En la regin y fuera
de ella el nombre de este egregio varn es prenda de sabidura, de
rectitud, de elocuencia y de justicia. Si en Labastida la dignidad cvica
est asegurada por su dominio de las leyes, en Cruz Carrillo se hace
paradigmtica, pese a haber sido el cuartel la universidad donde formara
su carcter. El viejo procer en sus das finales de 1860 recuerda las
cargas maravillosas y terribles de Boyac y de Carabobo, como relm
pagos que iluminan la noche profunda v dolorosa de su ceguera, a la
par que complcese en memorar los grillos que padeci por defender
las instituciones civiles. En una esquina de la ciudad platican dos
eminentes ciudadanos. Don Manuel Mara Carrasquero acaba de hacer
salir de la provincia una fuerza militar, sin su autorizacin de Gober
nador introducida en los linderos jurisdiccionales. Carrasquero es la
expresin cabal del ciudadano para quien el Poder no es sino feliz
oportunidad de servir y de hacer respetar las leyes. Hombre de acero
y luces, su entereza brilla como leccin de decoro republicano. Soste
nido en airosa muleta, su interlocutor escucha atento y complacido
las palabras del honesto magistrado. Es frecuente el caso de estos caba
lleros lisiados en la sociedda venezolana. Son los testigos de la guerra
magna, en quienes la invalidez mantiene vivo el recuerdo de la hazaa
gloriosa. El coronel Juan Nepomuceno Urdaneta, cabeza de una estirpe
ilustre, ha fundado en Trujillo hogar de prez, en cuyo seno el relato
de la epopeya se sostiene sobre el mismo metal de voz con que pudo
Esquilo relatar la derrota de los persas.
Viven la ciudad y la provincia tiempos cargados de emocin y
alumbrados por planes de progreso. La poltica embarga la mente de
sus hombres principales y los aguerridos caudillos descansan en los
campos labrantos mientras el cuerno blico anuncia la hora de poner
la gente en pie de guerra. Mas, sta de ahora no es la guerra cine hace
hroes para la gloria de la Patria. Los personalismos dominan sobre los
intereses de la comunidad y la sangre que se derrama en las batallas sirve
de abono a los odios y no de aliento al patriotismo. Como en lucha que
decidiese la propia razn de ser de la nacin, se traban el General Juan
Bautista Araujo y las tropas forasteras de Rafael Pulgar. Trujillo se
rinde a tiempo que el leonino caudillo de la barba fluvial gana la va
de los pramos, en pos de ruta certera hacia la vecina Colombia. Ayer
el sagaz magistrado Jos Emigdio Gonzlez salv a la regin de las
huestes federales. Hoy, el guzmancismo necesita doblegar y castigar la
resistencia de Araujos y Baptistas, y la ciudad de Trujillo es entregada al
pillaje de la fuerza de Pulgar. Hasta los viejos, amarillos venerables
archivos del Colegio Nacional son pasto del fuego destructor. Con los
anales del prestigioso instituto, desaparecen los anales, tambin,
del convento que a fines del siglo xvi fund el reverendo Fuen-
labrada, cuando los benemritos franciscanos fueron a Tierra Firme
a sembrar la semilla de la fe v de la caridad cristiana. En vano
esfuerzo por borrar el ingrato recuerdo de estos hechos de barbarie,
Guzmn Blanco eleva el antiguo colegio trujillano a efmera categora
de Universidad, mientras Eusebio Baptista, oyendo las voces de su
pueblo vejado, se erige frente al dspota en rectilnea conciencia empe
ada en el denuncio de los crmenes contra la libertad y el decoro
de los ciudadanos.
Gratas imgenes, vecinas a la contemporaneidad, van apareciendo
entre la niebla que vela la visin de la ciudad pacfica. Ancianos vene
rables, cuyos rostros se juntan con las primeras luces que en mi espritu
prendi el paisaje amoroso de Trujillo, surgen en la memoria con
contornos precisos y recios. Sombras que ayer tuvieron vida en el
ambiente donde se form mi voluntad de hombre, vienen a hablarme
con la fuerza poderosa de la tierra. Larga teora de varones ejemplares
por el saber y la dignidad cvica, como don Rafael Mara Urrecheaga;
abnegados servidores que, a luces de ciencia y a decoro cvico, unieron
derramado espritu de servicio, como el doctor Diego Bustillos; recios
forjadores de riquezas, que pusieron empeo en fomentar la cultura
intelectual y el adelanto material del pueblo, ya promoviendo los frreos
binarios donde se desilza el ferrocarril que acerca el puerto a la montaa,
ya dando impulso a la escuela popular y al gil peridico, como don Juan
Bautista Carrillo Guerra; varones santos que se despojaron de toda
materialidad para enriquecer su alto espritu por medio de la desnudez
evanglica, como Monseor Estanislao Carrillo. Ac quedaron stos,
mientras otros de egregio tamao y mbito fecundo, fueron a sembrar
en diversas partes de la Repblica la milagrosa semilla del saber y la
bondad. Lejos de su regin natal crecieron para el ejemplo perenne
Caracciolo Parra, heroico Rector en Mrida; el Padre Jos Manuel
Juregui Moreno, columna grantica de la cultura de Occidente; el sabio
Jos Gregorio Hernndez, cuyo birrete de doctor se esfuma bajo el halo
maravilloso del Santo; Rafael Rangel, investigador insigne que ilustra,
como sombra letra historiada, las pginas primeras de la Bacteriologa
nacional; monseor Miguel Antonio Meja, quien despus de haber
cebado lmparas en el espritu de la juventud de Trujillo, fuese a
proseguir en Guayana la obra episcopal que dio relieve a su antecesor,
el altivo trujillano don Antonio Mara Durn; hay polticos, hay poetas,
hay sabios, hay guerreros, hay industriales, hay labriegos, que son prez
y sentido de la tierra; hay pueblo humilde y sufrido y olvidado, cuyas
espaldas sirvieron de soporte a la prosperidad ajena y en cuyo espritu
absorto y sencillo se recogen hoy las voces que mejor guardan el secreto
valioso de la dignidad de la nacin. Escuchar stas, es caso imposible;
evocar a aqullos, sera deseable en esta hora de recordacin solemne
del pasado de Trujillo. Sin embargo, en parte y a travs de la sonrisa
festiva de la ancdota, he hecho un llamado amoroso a la grata memoria
de valiosos trujillanos cuya voz precisa escuchar siempre. Para aue el
pueblo nuevo tenga la visin de sus mritos, he buscado en ellos, junto
con la palabra magistral, el tono suave que mejor los presente en su
funcin de abuelos generosos. Son ellos, en realidad, suerte de patrimonio
decoroso que mano alguna es capaz de arrancar de nuestro gozo perenne.
Sombras ilustres que yo evoco en esta hora dolorosa de mi ausencia
de la Patria, desde la altiva figura del empenachado conquistador que
dome la rebelda aborigen, hasta esas siluetas vagas y escurridas,
cuyos pasos parece que labrasen alfombras de silencio, como la inefable
Sor Florentina Castellanos ltima expresin en el Trujillo del siglo xx
del Trujillo del siglo xvn , todas ellas, as sobradas de vigor, plidas
as como rayos de luna mortecina, me pertenecen como don preclaro
y permanente.

En el orden material se me ha podido privar del disfrute de bienes

que son substancia de mi propia vida. No me es dado respirar hoy el
aire blando de mi ciudad natal, ni menos puedo doblar devotamente la
rodilla sobre la tierra amada que protege el sueo transitorio de mis
padres. Todo se me ha arrancado en apariencia, mas no ya el seoro sobre
sobre mi propio mundo cargado de sueos y tristezas. Lejos de lo que es
mo por gravedad de Historia y por ttulo de angustia, me siento, en
cambio, dueo de mi altivo dolor. Podris hacerme abdicar de mis glorias
y de mi Estado, pero de mis tristezas, no , hace decir a Ricardo II el
misterioso Shakespeare. Todava soy rey de mis tristezas y de mis sueos,
puedo exclamar, al igual del desafortunado personaje: mas no rey servil
de una cultivada tristeza para llorar como vencido, sino seor de recio
dolor que da subida claridad y lustre ms intenso a la fuerza de mis
sueos. Mayor limpidez as tendr mi voz y tono ms altivo alcanzarn
as las palabras que dirijo a mis hermanos de Trujillo, a la hora feliz
en que la ciudad que es cabeza y germen vital de la regin, se acerca
al peso y a la dignidad de contar cuatrocientos aos de existencia.
Para hablarles en trujillano cabal, he querido entonar mi spera
voz antigua con la gravedad que le trasmite el tornavoz de las recias
bvedas de piedra, a cuyo amor form su espritu de cruzado el nclito
Diego Garca de Paredes. Faltar a mis pies la legtima tribuna alzada
junto al pedestal de Bolvar o de Mendoza; en cambio, empinado sobre
el roquedal de la vieja Trujillo mi mensaje adquiere eficacia de simblico
pregn, que llama a los hijos de la regin trujillana a la devota memoria
de los anales fecundos del pueblo. Ningn sitio mejor para el anticipo
de voz festiva, que este altivo berrocal de donde fu ele el fundador y
fuele el nombre que, a travs de Espaa, de Roma y de Atenas, atan
su destino moral al mundo imperecedero de Cristo.
Jams ha sido rendido quien tuvo voluntad de vencer. As no
alcance el objetivo inmediato de su esfuerzo, tras la aparente derrota,
logra, en cambio, el regusto de un triunfo mejor a aquel que esper el
final de la jornada para graduar la calidad del xito. Con divina
elocuencia el Salmista dcenos cmo cosechar entre cnticos quien
abon con lgrimas la tierra . Sobrado de miel, al goloso fatiga el panal;
empero, quien slo recibi la cera amarga, qued por dueo y seor
de la substancia de la luz. Sobre mis espaldas, pues, el zurrn de las
semillas y la carga de la cera, detengo hoy el paso peregrino, para hacer
alto en sitio donde mi luz se encienda para alumbrar de amorosas
palabras la historia de mi ciudad natal. Por fortuna ma y para eficaz
leccin de fortaleza y resistencia, puedo sumar a mi voz las esencias
imponderables que duermen en las mismas invariables recias piedras
que sirvieron de espejo de energa y paciente aguante al egregio fundador
de la Nueva Trujillo.
Desde la Trujillo extremea, con voz que junta a un pasado lleno
de descomunales hazaas, el vaticinio entusiasta surgido a la nostalgia
de la patria lejana, el hijo de la Trujillo reciente se descubre ante el
recuerdo de la madre distante. Superando el incendio de los odios
mostrencos e intiles, que a muchos raseca las palabras, yo saludo a
mis hermanos de Trujillo con el verso esperanzado que en nuestro
himno regional dcenos cmo
en la Historia Santana es Amo r . ..
Cuando el poeta opuso al indmito valor de Ribas en Niquitao
el dilogo sosegado de Bolvar y Morillo en la inmortal Santana,
consign en la tabla educativa del pueblo una valentsima intuicin.
Con el arrojo enderezado a fijar la realidad de la Patria independiente,
pare, y en grado de excelencia, el precio de las virtudes que dan
robustez y sentido a la comunidad. A perfume derramado en la cabeza
y que baja por las barbas de Aarn, compara la Escritura la existencia
pacfica de los hermanos. A esa unin feliz tiende por sobre todo otro
destino la ciudad. Ni la torre altiva, ni el resistente muro, ni la anchurosa
plaza, ni el teatro cmodo hacen su seguridad y su ventaja. La ciudad,
sobre el valor de la piedra y el peso del ladrillo, es una fornida comu
nidad de nombres que, sintindose compormetidos en una misma empresa
de cultura, se esfuerzan tanto por levantar su propia conciencia de
humanidad como por alzar el tono que les hace sentir y amar ms
vivamente la existencia misma.
Comienza su vida la ciudad en el dilogo modesto que antes que
aqul partirse, mantiene el trabajador que permanece en el sembrado
o junto al fuego donde cuece el tiesto primitivo, con el hermano salido
a la aventura de la caza o de la pesca. Se bifurcan las actividades para
satisfacer mejor las urgencias de la vida. Al uno el trabajo sedentario;
al otro la conquista de lo distante. Corre aqul los caminos lejanos; teje
aqueste el verso tosco, donde se apoya la memoria de los antiguos
fastos. Para asegurar la distribucin de los bienes que dan sosegado
ritmo a la existencia, luego se someten al consejo y a la autoridad
de quien, por sus nobles acciones, mejor garantiza el disfrute del suelo
y la tranquilidad del sueo. Empresa de crecer para dar mbito al
espritu, la comunidad realiza lo que a todos conviene en funcin
de la causa final por donde la vida tiene sentido y clave. Sobre lo que
le da bulto en el plano externo, gana seoro la ciudad interior, buscadora
de lucimiento para los espritus empeosos en ganar los supremos
ideales que hacen placentero el curso de la Historia.
Problema de unidad y de concordia, la ciudad, cuando no siente
en s y en su provecho la presencia creadora y alegre de todos los
hombres que constituyen su plasma cvico, son como castillos sin barba
canas y como torres sin voz. Ciudades vacas, as se mire en ellas
apretujada gente; tristes ciudades, se oigan as en su recinto pfanos
sonoros y altivas trompetas, aquellas donde la discordia reina y cuyas
puertas fueron cerradas arbitrariamente para el regreso de los hijos
ausentes.
A superar estos reatos dolorosos deben activamente enderezar su
esfuerzo quienes aspiran a ver cknados de gloria los blasones que
sirven de smbolo a la ciudad. Poco precio tiene la recordacin de las
antiguas hazaas y de los audaces gestos de los antecesores, si de ellos
no se extrae una leccin decorosa que ayude y beneficie el convivo
nuevo. Vivir, existir, constituye una actitud que supone relacin e
inteligencia. No se vive solo. Se vive con seres que complementan
nuestro propio sentido de la existencia. La ciudad es justamente la
metodizacin de todos los esfuerzso enderezados a hacer fcil y segura
la vida de hombres nacidos y formados bajo un mismo signo histrico.
Pulir y recalentar los valores que animan a esos signos, es la funcin
y la finalidad de las recordaciones centenarias. Con ellas gana nueva
perspectiva el destino de los hombres, que ayer se juntaron para dar
fecundo impulso a la cultura. No modifica al pasado la accin de los
hombres presentes; empero, nuestro comportamiento, al dar vida nueva
a los hechos antiguos, transfigura, hasta descubrir en ellas valores
insospechados, la conducta de los antecesores .El sentido optimista de
la tradicin y de la Historia lleva a exprimir nuevas vivencias de las
acciones de los hombres antiguos. Cuando evocamos la procera gesta
y cuando reflexionamos sobre la actitud ejemplar de los grandes muertos,
agregamos a nuestra conciencia actual algo de lo que en ellos no se
hizo Historia.
Parezca as recoleta la finalidad de estas conmemoraciones, cuando
las ciudades y las naciones se festejan a s mismas, afirman, sobre sillares
de tiempo, los valores que les dan sentido y personalidad en el cuadro
general de la existencia humana. Al ser y sentirse ms ciudades y ms
naciones, se sienten y se saben con mayor fuerza para servir a la obra
conjugante que persigue el esfuerzo universal de los hombres.
Caern en la tumba nuestros huesos, mas en la trama histrica tan
presentes y vivos quedan los hombres que supieron cumplir su deber,
como los que hoy trabajan con xito feliz y como los que en el secreto
del germen esperan el llamado del tiempo. Para el buen ciudadano no
hay temporalidad invlida sino luminosa permanencia en el rea de la
creacin. Nutridos de esos fecundos, generosos, nobles sentimientos
nos es fcil comprender cmo por el amor a la ciudad y a la nacin,
aseguramos anchos caminos para ganar el mundo. As, tambin, sabremos,
pese a la desgana de quienes miran en estas circunstancias mostos
propicios para slo la embriaguez romntica, cmo al ir al encuentro
del poderoso pasado de la ciudad, ayudamos a reedificar y a fortalecer
los muros de la ciudad nueva. . .

Trujillo de Extremadura y Madrid,

verano de 1956.
 COLOFON

A cuatro aos de distancia de la Patria, he escrito estas lneas con

el mismo sentido de realidad nacional que me diera el vivir al amor de
sus aires generosos. Al asumir una vez ms el tono de alerta que desde
largos aos caracteriza mi palabra de escritor, siento que humildemente
cumplo el deber que me marc el destino entre los hombres de mi
tiempo. Tediosamente insisto sobre la necesidad de remover los mostos
dle pasado para exprimir de ellos el sano y altivo espritu que mejor
nos gue en la conquista de un futuro pleno de autenticidad y resistencia.
Jams he logrado explicarme la visin negativa y cadavrica de quienes
miran la Historia como materia de museo. Para m la Historia tiene
un valor de placenta en plenitud funcional. Romper el cordn
que a ella nos une es manera de suicidio moral, muy recomendado,
en cambio, por quienes, a causa de no sentir la gravedad de la propia
existencia, desconocen su responsabilidad en el orden del ser. Otros,
a su modo, aprovechan la cuerda umbilical para estrangular a la criatura
nueva y ofrecernos en su lugar un bastardo de inclusa, por donde la
estirpe ganara un falso prestigio cultural. A la alegra de las fiestas
centenarias va a sumarse la gravedad de mi regocijada voz de ausente,
deseoso de hacerse presente a la hora del deber. Desde la Madre Patria
pienso en Trujillo como flor germinal que dio en mi regin nativa
vida a ciudades y pueblos, cuyos hijos ostentan con amor y orgullo
el gentilicio trujillano. Desde la Trujillo materna, yo he visto a la
Nueva Trujillo como anciana venerable, rodeada de los pueblos que de
ella surgieron con mpetu maravilloso de progreso. Ese haz de ciudades,
que sirve de corona a la metrpoli regional, mrolo, a la vez, como
expresin reducida de la vigorosa unin de las ciudades y de los
pueblos que buscan en Caracas la gravedad histrica de la venezolanidad.
Impulsado por la fuerza progresiva de estos valores, me siento tanto ms
venezolano cuanto mas advierto el impulso nutricio que me dio Trujillo,
y cuanto ms siento el reclamo angustioso de Venezuela ms me s
hombre de Amrica y ms obligado as a servir la causa de la libertad,
de la justicia y de la igualdad que han de reinar entre todos los pueblos
y todos los hombres de la tierra. No en balde la madre Espaa nos
leg la universalidad de lo cristiano.

LAUS DEO
IDEARIO POLITICO
(1958)

H o m e n a j e a l B ravo P u e b l o
de m i P a t r ia .
 AL LECTOR
La literatura que recojo en el presente volumen circul con gran
dificultad en Venezuela durante la sombra dictadura abatida en enero
pasado. Como ella est desvestida del carcter de libelo que suele
asumir gran parte del material consagrado a la crtica de los gobiernos,
he querido darle cuerpo de libro, para que as adquiera presencia nueva
el sistema de ideas en que apoy mis ataques al sistema derrocado.
'Principalsimo puesto ocupa entre ellas el pensamiento, angustiosamente
expuesto, de que la liberacin del pas no podna ocurrir sino a travs
de un proceso de revisin de la vieja tctica de los Partidos, por medio
del cual se llegase a crear una conciencia de unidad nacional. Sealaba,
tambin, por 1953 la urgencia de que los estudiantes elevaran su voluntad
sobre lo privativo de los Partidos, para hacer un frente que defendiera
el civismo y la dignidad nacional. En noviembre de 1957, fueron justa
mente los estudiantes unidos quienes iniciaron la lucha contra el
vergonzoso plebiscito reeleccionista y fue el pueblo unido, tambin,
quien precipit el 23 de enero la fuga del dspota. Como en los mejores
momentos de la vida democrtica, juventud, pueblo, partidos y ejrcito
conjugaron su accin para salvar la vida de las instituciones y para hacer
posible el retorno del pas a un clima conveniente.
En sucesivos volmenes reunir, adems, ensayos, artculos y
cartas enderezados todos a examinar el rgimen cado, a divulgar ideas
de justicia y a mantener, a la vez, el fuego de la protesta contra la peor
de las dictaduras que ha sufrido Venezuela. Hecha luz sobre los procedi
mientos de terror, de crueldad y de latrocinio que sirvieron de apoyatura
al grotesco rgimen tecno-fascista, en hueras palabras llamado del
nuevo ideal nacional , nadie osar desmentir a quienes con riesgo de
nuestras propias vidas lo acusamos y adversamos.
Para ganar momentosidad de liberales y demcratas, muchos que
ayer ante l se doblegaron, ya se ceban como hienas en la persona del
abatido dictador. Yo, con el derecho de la veterana en la lucha contra
el rgimen cado, me limito a reproducir las palabras con las cuales
ataqu durante su mando infeliz al verdugo de las libertades de mi Patria,
y las reproduzco por cuanto en ellas, lejos de abultarse las injurias,
se junta un ideario modesto, que puede prestar alguna ayuda a las
jvenes generaciones del pas.
 En la tarde de mis das sal a los campos de Montiel, para sumarme
a la gente pujante que luchaba por la dignidad de la Patria. Sin expe
riencias en lides revolucionarias, tuve la suerte, en cambio, de haber
logrado que mis palabras ganasen timbre adecuado a la necesidad del
momento. La lucha me ha recompensado con saciedad: viejo , enfermo,
golpeado e irrespetado por mis enemigos, siento, sin embargo, la alegra
de comprobar que mi sangre arde y palpita con el tono y el fuego de
una voluntad dispuesta a nuevos sacrificios. Para Venezuela ha sonado
la hora de la victoria de la luz sobre la espesa tiniebla antigua. Muchos,
dndose por satisfechos, han surgido sus naves en la rada apacible. Otros
que nada o poco hicieron, entran con paso de seores a aprovechar la
vendimia. Yo mantengo, en cambio, alzada el ancla y tendidas las velas,
para seguir sobre las aguas hasta tanto se disipe toda nube anunciadora
de peligros para la suerte del pueblo. Navegar antes que vivir, es la
consigna del hombre vigilante. Vivir no est necesse, navegare necesse
est. (No precisa vivir, lo necesario es navegar). Creo, adems, que la
desaparicin de Marcos Prez Jimnez y su inmediata camarilla no
representa an el triunfo de la revolucin voceada por quienes en una
u otra forma asumimos la responsabilidad de luchar contra la dictadura.
Bien ha comenzado la jornada libertadora; pero, para felicitarnos en
el orden nacional, debemos esperar la hora en que un sereno inventario
nos diga que el pueblo no ha perdido esta vez el esfuerzo realizado
para abatir el terco despotismo.
M.B.-I.

Gnova, febrero de 1958.

 AL SERVICIO DEL PUEBLO
(Discurso del 26 de noviembre)

EXPLICACION

Se imprime una vez ms el discurso que pronunci en Caracas

la noche del 26 de noviembre ltimo, en la extraordinaria concentracin
popular con que el Partido Unin Republicana Democrtica puso trmino
a la campaa electoral en la capital de la Repblica. Hoy se reproduce
en San Jos de Costa Rica, a donde me han trado los acontecimientos
funestos ocurridos en mi Patria con ocasin de negarse la Dictadura a
reconocer el triunfo aplastante logrado por el pueblo en un singular
y heroico esfuerzo por recobrar su dignidad cvica.
En verdad, dicho triunfo no lo esperbamos los dirigentes de la
oposicin. Fue tal el aparato de represin usado por los agentes guberna
mentales, tan descarados fueron la distribucin de dinero y los compro
misos con los caducos representantes del gamonalismo rural y del
monopolismo urbano, a tal extremo llegaron las amenazas contra las
personas dependientes, directa o indirectamente de los organismos del
Estado, que el ciudadano ms optimista no poda esperar que fraguase
en realidad la nobilsima resistencia del pueblo frente a la opresin
dictatorial. Tampoco el Gobierno, con mejores elementos de juicio,
advirti a tiempo su fatal derrota. Ocurrido el triunfo del pueblo, no
qued a sus enemigos y opresores otro camino que golpear burdamente
la legitimidad y realizar el fraude ms vergonzoso que registra nuestra
historia poltica. A un legtimo resultado de SESENTA Y SIE T E escaos
para Unin Republicana Democrtica y D IEZ Y NUEVE para el Partido
Social Cristiano, contra D IEZ Y SIE T E ganados por los grupos guberna
mentales, la Dictadura , por medio de una adulteracin infame, dijo
oficialmente que ramos V EIN T ISIET E los Diputados de Unin Repu
blicana Democrtica y CATORCE los del Partido Social Cristiano. El
resto de los ciento cuatro votos se los adjudic alegre y cnicamente
el Gobierno. Claro que tal amaamiento lo obtuvo despus de haber
presentado sus renuncias diez de los catorce ciudadanos que integraban
el Consejo Supremo Electoral, negados a respaldar con sus nombres
la burda falsificacin ordenada por el Ejecutivo, y la cual se logr
mediante amenazas y encarcelamientos de que fueron vctimas funcio
narios y testigos electorales, y despus, tambin, de haberse negado
el Ministro de la Defensa, en nombre de las Fuerzas Armadas, a reconocer
el triunfo electoral del pueblo, dizque por haber votado con nosotros
ciudadanos pertenecientes a los partidos puestos en inactividad legal
por las autoridades, y a los cuales el propio Gobierno haba obligado
a concurrir a las urnas. Dicho telegrama, despus calificado por Prez
Jimnez, de precipitacin gubernamental, ser publicado facsimiiar
mente en su oportunidad.
Reunida la Constituyente pirtica con que la Dictadura pretende
suplantar la legtima voluntad del pueblo, fue ratificado el nombra
miento que Marcos Prez Jimnez se hizo a s mismo como Jefe
del Estado , el 2 de diciembre pasado, y se ha reafirmado el clima de
terror que silencia las voluntades de los venezolanos libres, inclusive
las de numerosos oficiales del Ejrcito que repudian la actual vergenza
que acongoja a la patria de Bolvar.
Mientras en el interior se hace cada vez ms recia la lucha subte
rrnea, encaminada a hacer sentir a los detentadores del Poder el
repudio del pueblo, en el Exterior numerosos venezolanos nos empe
amos en hacer conocida la verdad de nuestra tragedia, que en si
no es sino parte de la gran tragedia que vive Amrica Latina.
Se dice que este discurso, a pesar de no ser la doctrina del Partido
Unin Republicana Democrtica, sino mi personal e independiente
manera de pensar poltico, fue invocado como testimonio de la peli
grosidad de las fuerzas victoriosas, por cuanto en l censuro acremente
nuestra poltica entreguista hacia Estados Unidos y defiendo los
intereses de la Nacin, con el natural calor de quien siente sobre s
la responsabilidad de cuatrocientos aos de Historia venezolana. Quien
lea y medite mis palabras serenamente, ver en ellas, como lo han visto
amigos norteamericanos conocedores de los problemas latinoamericanos,
la correcta expresin de un legtimo sentimiento encaminado a resguardar
nuestra dignidad poltica y nuestra riqueza territorial, y no un ataque
sistemtico y gratuito a la poltica del Departamento de Estado.
Ya en anterior oportunidad rebat un editorial de The New York
Times en el cual se habl del renaciente nacionalismo latinoamericano
como la LACRA QUE CORROE al Continente. Expliqu entonces que
nada se opone tanto a las buenas relaciones que deben existir entre
Estados Unidos y estos pases como el menosprecio con que nos tratan
los magnates del Norte. Ni grmenes nazistas ni inclinaciones comu
nistas mueven, como errneamente acaba de asentarlo el flamante
Secretario de Estado Foster Dulles, la reaccin anti-imperialista que se
agita en el fondo de nuestros sufridos pases latino-americanos. Con un
simplista y errneo concepto de la seguridad, las grandes empresas que
inspiran la poltica del Departamento de Estado, imaginan que la
colaboracin de sistemas policacos de gobierno sea la va por donde
han de lograr mayor estabilidad sus negocios, sin pensar que en momentos
de conflicto slo gobiernos con arraigo popular pueden garantizar los
compromisos que los Estados lleguen a contraer con dichas empresas
Justamente sobre gobiernos de tipo antidemocrtico y de organizacin
nazi-fascista, como el actual rgimen venezolano, pretende el capitalismo
internacional garantizar la explotacin de la Amrica Latina y pretende
la poltica del Norte tener aliados para la defensa de las libertades
humanas.
Lejos de confundir con movimientos nazistas, falangistas o comu
nistas los legtimos y democrticos movimientos nacionalistas de nuestra
Amrica Latina, el Departamento de Estado debiera aplicar en sus
relaciones con estos pases el consejo que en reciente charla en la
Universidad de Harvard, acaba de darle respecto a Europa, el antiguo
Alto Comisario en Alemania, John J. McCloy. Los diplomticos norte
americanos deben desarrollar, como dice el texto poltico y financista,
una nueva tcnica que les permita ver un poco ms hacia el pueblo
comn donde estn acreditados.
Tampoco debieran los diplomticos norteamericanos juzgar como
actitud enemiga para el pueblo de Estados Unidos, las ideas y la conducta
de quienes solicitamos un tratamiento mejor en relacin de nuestros
mutuos intereses culturales, econmicos y polticos. Claro que desgracia
damente abundan en nuestros pases polticos, abogados y negociantes
complacientes, siempre en trance de entregar al extranjero nuestras
riquezas. A estos hombres, en cambio, los dejarn desamparados en el
momento de la crisis los trabajadores que sirven de sostn y de impulso
a las grandes industrias. La explotacin, digamos por caso del petrleo,
la garantiza el obrero satisfecho de su relacin de trabajo con las empre
sas, y no el soldado a quien jefes vendidos a intereses antinacionales
obligan a disparar contra sus propios hermanos de clase.
Quienes agitamos las consignas del nacionalismo en nuestra sufrida
Amrica mulata, no buscamos quebrantar la relacin entre estos pases
y Estados Unidos. Solamente queremos que esa relacin mejore, y que
ella se base sobre los intereses permanentes del pueblo y no sobre los
bastardos intereses de los hombres que detentan los instrumentos del
Poder y que hablan de lo nacional con el tpico sarcasmo de los
traidores. Esta es nuestra tesis. No somos sembradores de odio entre
pueblos sino angustiados portavoces de justicia. Lo mismo en Venezuela
que en Chile, en Bolivia, en Guatemala, en Mxico, en Costa Rica
o en Panam. Queremos un entendimiento y una colaboracin asentados
sobre pie de dignidad y no sobre compromisos humillantes. Buscamos
una cooperacin econmica fundada en la equidad como sustituto del
latrocinio de nuestra riqueza. Si los Estados Unidos pretenden defender
la Democracia en el Nuevo Mundo, deben empezar por respetar la
dignidad de sus pueblos y no buscar para su beneficio de Nacin el
apoyo ficticio que pareciera garantizarle regmenes que, como el de
Marcos Prez Jimnez, son la palmaria negacin de la Democracia. Con
la colaboracin y el apoyo visible prestado a sistemas despticos,
jams podrn los Estados Unidos convencer a nadie de que luchan
por la libertad y la dignidad del hombre. Con esa poltica errada han
venido sirviendo inconscientemente a la causa de la desesperacin que
empuja las grandes tormentas sociales. No somos enemigos de la poderosa
Nacin del Norte quienes les decimos la verdad, sino quienes, con su
humillante complacencia, les abre los caminos por donde van al desastre
en su poltica frente a nuestro mundo latinoamericano.

M. B.-I.

San Jos de Costa Rica, el 19 de enero de 1953.

Mi p r e s e n c i a ante el pueblo democrtico de Caracas obedece a un

imperativo de ciudadana y a un imperativo de lealtad con mi propia
persona. Si en verdad no es lcito a ciudadano alguno negar su aporta
cin a la dura y difcil labor de ayudar hoy a la abatida Repblica,
no me era, tampoco, permitido, en el campo de lo personal, desechar
el honor que me proporciona el Partido Unin Republicana Democrtica,
cuando incluye mi nombre de modesto servidor de la democracia en su
lista de candidatos para Diputados a la prxima Asamblea Constituyente
Nacional.
Presentarme a las arenas de la poltica en unin del ms constante,
sufrido y esforzado defensor de los principios democrticos durante
el ltimo cuarto de siglo en nuestra Patria adolorida, es por s solo
un ttulo que da lustre a mi vida pblica. A m, hombre maduro,
iniciado en la poltica bajo toldas no agitadas por los vientos refres
cantes de la revolucin, se me pide que ocupe hoy en las filas de la
democracia progresista el sitio desertado por quienes ayer se mostraron
adalides de la dignidad republicana. Por ello, venciendo diversas maneras
de dificultades, hube de aceptar la honrosa invitacin que a nombre
de su gran Partido me hizo mi ilustre amigo e indiscutido campen
de las libertades pblicas, Jvito Villalba. Junto con la distincin, ello
constituye tambin para m una obligacin de indeclinable cumplimiento.
Invocaba Unin Republicana Democrtica como razn para agregar
mi nombre a su lista de Candidatos, el propsito de que en las planchas
del Partido figurasen personas independientes, que dieran testimonio
de la idea de unidad nacional que ha perseguido como frmula poltica,
desde la hora funesta en que fue roto el 18 de octubre de 1945
el clima de paz, de seguridad y de respeto que sirvieron de sustentculo
a la convivencia que dio carcter ejemplar a la poltica del Presidente
Medina Angarita. Miembro soy del disperso Partido poltico que
busc la manera de asegurar continuidad en el orden de la Repblica
a las normas democrticas que distinguieron la accin de gobernante del
General Medina Angarita, y como dirigente de aquella colectividad
poltica, me cupo en suerte trabajar asiduamente con Jo vito Villalba
en las valiosas reformas e iniciativas democrticas, como el Habeas
Corpus, la Ley de Enriquecimiento Ilcito de los Funcionarios, la
eleccin directa del Presidente de la Repblica, que se agitaron en el
seno del Congreso de 1945.

ABSTENCION ELECTORAL

Como independiente hoy y como voz a un tiempo de aquella

corriente poltica, ha sido escogido, pues, mi nombre para figurar entre
los candidatos de U. R. D. a la Asamblea Constituyente, por el Distrito
Federal. Al reclamo de luchar por la integracin nacional bajo el abrigo
de tales principios, me he sentido comprometido a hacer acto de
presencia en la campaa electoral ya a punto de concluirse. El amao
con que se desenvuelve este proceso, ha dado margen para que se
creara en el seno del electorado nacional una justificada corriente
abstencionista, que mir por ilegtimo llamar al pueblo al voto cuando
las crceles estn llenas de presos polticos y en el Exterior abundan
ciudadanos expulsados del pas, no slo por imputrseles peligrosidad
para el orden pblico, sino por defender, como Rafael Pizani, Focin
Febres Cordero y Humberto Garca Arocha, los fueros de la vieja
Universidad Central, y cuando el proselitismo electoral se desarrolla sin
las garantas caractersticas de estos torneos cvicos. Pese al margen
de razn que pudieran tener los patrocinantes de la conducta abstencio
nista, las asambleas de los dos grandes Partidos legalizados Copei
y U.R.D. estuvieron coincidentes en la necesidad de hacer uso
del filo que sealan al civismo las espadas gobernantes, como oportu
nidad de expresar la voluntad cohibida de las mayoras nacionales.
Para la hora de reelaborar los instrumentos destinados a regularizar
la vida futura del Estado, es correcto pensar en la necesidad de que
se oigan voces expresivas de las grandes masas de pueblo, totalmente
desvinculadas del actual rgimen de fado que impera en el pas. Es
preciso buscar que el pueblo tenga palabra en el debate que tanto
habr de juzgar del inmediato pasado de los gobernantes, como habr
de avocarse a dar nuevas lneas a la vida institucional de la Repblica.
Junto con la anunciada mayora que habr de conformarse sin examen
con la voluntad gubernamental, es necesaria la presencia de hombres
que sealen fallas y dejen constancia del querer del pueblo soberano.
Es justo pensar, tambin, que en la pregonada mayora victoriosa del
Gobierno, figuren representantes en quienes tenga mayor eco la voz
de la Repblica que el concupiscente inters del momento. En las listas
de candidatos del partido oficialista, figuran, al efecto, algunos hombres
capaces de dar en un momento preciso, preferencia patritica al reclamo
de la Nacin sobre el reclamo de la transitoria conveniencia del grupo
de los poderosos.
Yo tengo fe en las reservas morales de Venzeuela. Cuando he
hablado en los barrios con los hombres y con las mujeres que apoyan
mi candidatura, he reafirmado la certidumbre de que est maduro nuestro
pueblo para discernir sobre poltica. Por ello, aunque sea en extremo
difcil el panorama del momento y as se diga que con participar en
las defectuosas elecciones en curso, los partidos de oposicin hacen
indirectamente el juego al oficialismo, creo que esta justa electoral
est indicando por s sola cmo hay un pueblo que no teme y que,
en cambio, camina azaroso, con reflexin y con angustia, el estrecho
sendero que los hombres del poder apenas dejan para el ejercicio de
sus legtimos anhelos cvicos. Al fruto de escasas voces, el pueblo
agrega la leccin elocuentsima de que no pueden proseguir tranquilos
en el goce de los instrumentos del poder, quienes no se hacen, as sea
a base de fraudes y de provechos ilcitos, del aparente respaldo de
los votos del pueblo. Saben ellos que slo sobre el basamento moral
del voto se sostienen los aparatos gubernamentales, a quienes no dan
por s solas validez institucional las medrosas y afiladas bayonetas.

LA LECCION DEL PUEBLO

El pueblo, aunque no alcance la mayora de voces que le corres
ponden, est reafirmando la fe en s mismo, la fe de su valor deliberante,
la fe en la fuerza de su voluntad como nica fuente de legitimidad
visible de los poderes pblicos. Pasan los gobernantes y los pueblos
quedan. Pasan los mezquinos nubarrones, y el pueblo permanece como
testimonio de una voluntad dispuesta a prolongarse a travs de los
tiempos futuros. Para ese pueblo que aprende la leccin del maana,
para ese pueblo que en persona de los nios rodea en las concentraciones
de barrio las mesas de los oradores populares, ms que para el pueblo
que hoy puede ayudarme con su confianza y con sus votos, ha sido
mi trabajo de escritor y de poltico. No miro la Nacin como rea de
beneficio y de conveniencias, sino como espacio donde se mueve una
comunidad, a la cual se ha negado la continua asistencia de sus smbolos
creadores. Nada pierde el que trabaja de buena fe en la causa de la
Nacin. Aun los fracasos tienen mrito ejemplar, cuando se les juzga
sobre la perspectiva de los tiempos. El pueblo que goz el 18 de octubre
de 1945 la euforia primitiva de ver derrocado un Presidente, con el
subsiguiente regusto de aquella malsana alegra, aprendi que nada
se gana con los cuartelazos, as logren la pasajera y confiada adhesin
de quienes creen en fingidas promesas encaminadas al posible restable
cimiento del civismo. Aprendi tambin el pueblo y lo aprendi a la vez
el poderoso partido Accin Democrtica , que los regmenes civiles
necesitan, si no la colaboracin, en cambio s la respetuosa considera
cin y el apoyo moral de las dems colectividades polticas que canalizan
la libre opinin del pueblo. Duras ambas lecciones, sobre su spera letra
han aprendido pueblo y partidos que la aventura golpista no es apro
piada para afianzar gobiernos pacficos y que la intransigencia guberna
mental slo sirve para animar desesperadas soluciones de hecho en el
proceso histrico de la autoridad.
Aunque parezca dormido o engaado, el pueblo ha aprendido su
leccin. Como advierte que su hora est en oposicin con las fuerzas
abusivas que hacen nulo su querer, se vuelve sobre s mismo y medita
su deber. Se hace a veces invisible la propia voluntad del pueblo, que
alimenta con dolor su conciencia poderosa. No se la ve ni se la siente
cuanto es deseado y es debido. En silencio labra el instrumento de su
triunfo, en espera de hora propicia para crear una conciencia de unidad,
que deje comprender al pueblo que viste en los cuarteles el uniforme
de soldado, que es el mismo pueblo que viste en la fbrica el uniforme
del obrero y el mismo pueblo que suda en el campo para recoger
menguado pan.
No se necesita que sea hoy mismo el triunfo del pueblo. El dura
ms que aquellos que lo explotan y lo oprimen. Educndose a s
mismo sobre la experiencia de su propia agona, se va acercando
a la hora en que su parte invisible aflore en realidad y sea una con
la parte visible que ayer lo mantuvo a la escondida.

UNIDAD NACIONAL
Esa debe ser la meta de nuestra lucha cvica. A la poltica de
gallinero, burdamente pintada por el viejo Monagas, debemos oponer
una amplia poltica de comprensin, de inteligencia y de armona, que
ponga cese al proceso doloroso de una Venezuela gozosa y una Vene
zuela doliente, de una Venezuela que se mira alegre en el provecho del
negocio y del poder y otra Venezuela callada, que llora la persecucin,
el exilio y la crcel de sus hijos. Esa Venezuela dividida en el campo
de la lucha actual y dividida aun en el campo de los conceptos funda
mentales de su Geografa y de su Historia, debemos sustituirla por
un nuevo modo de obrar poltico, en cuyo ejercicio alcance la indiscutida
categora a que tiene derecho en razn de su pasado y en razn de las
reservas morales y materiales que enriquecen su futuro.
Si en el orden del debate poltico, Unin Republicana Democrtica
ha venido luchando tesoneramente desde 1946 por hallar frmulas
de integracin que faciliten el recobramiento de la familia venezolana,
tambin yo en mis libros, en la tribuna y en el peridico he sostenido
la necesidad de ir a la conquista de un clima de comprensin que d
tono de altura a las tareas republicanas. No estoy, dije el ao 1949
en Bogot, al servicio de una Venezuela parcelada por odios y banderas,
sino al servicio de la Veneuzela adolorida y confiada, que aspira a ver
en conjuncin creadora a todos sus hijos, y de la cual son factores
eminentes hombres colocados en posiciones contrarias, como Rmulo
Gallegos, Jvito Villalba, Isaas Medina y Rafael Caldera . Al servicio
impostergable de esa confiada y adolorida Venezuela me siento hoy
ms que nunca vinculado; y dispuesto a darle en sacrificio el reposo
que imperativamente me reclama la salud, he aceptado la invitacin
que me hizo el lder indiscutido de las mayoras liberales del pas. De
estmulo me sirve en el trance de medir mis escasas fuerzas con el
fardo de responsabilidad que representa la funcin a que avoco, el
recuerdo austero del gran Presidente costarricense Don Ricardo Jimnez,
quien al ser requerido para que aceptase a los ochenta aos una cuarta
postulacin presidencial, dijo a los ciudadanos solicitantes: Si la causa
de la Repblica necesita el pellejo y los huesos a que est reducido
mi antiguo vigor, tomad huesos y pellejo . Como el egregio poltico
centroamericano, tambin yo, con la salvedad de la distancia que reclama
el smil, ofrezco a la Repblica, si en algo pudiera serle til la luz
modesta de mi esfuerzo, el sacrificio de la paz y del reposo que reclama
mi salud.

NUEVA CONSTITUCION
Poco puedo agregar como normas positivas o como reservas progra
mticas a las lneas de la colectividad que me hace el honor de postular
mi nombre de candidato. Sin creer que en Partido alguno est la solucin
de la actual crisis del pas, considero que las lneas de U. R. D. contienen
un programa de trabajo poltico, capaz de dar salida a mltiples proble
mas venezolanos. Nada tendra que agregar en orden a lo que el Partido
aspira como elementos constitutivos de la nueva Constitucin poltica
del Pas. Si se mantuviese la realidad progresista de la Constitucin
de 1947 y se borraran de ella algunas contraindicaciones que hacen
rritos principios tan nobles, por ejemplo, como el Habeas Corpus y la
autonoma municipal, si se diese carcter popular a la eleccin de los
Gobernadores de los Estados y se configurase un tono de mayor libertad
y al mismo tiempo de ms intenso carcter nacionalista para la educacin
pblica, tendramos una buena Carta Fundamental. Aunque la moderna
tcnica constitucionalista aconseje para las cartas polticas de los Estados
mayor desvestimiento de todo aspecto de programa poltico y mayor
cercana a la realidad nacional, yo sigo pensando que nuestra Carta
debe conservar los principios fundamentales que dan carcter a la
Repblica y que desde 1863 configuran la nuestra como una Carta de
apariencia democrtica. Si furamos a conformarla con la inmediata
posibilidad que, segn los agoreros de la dictadura, ofrece nuestro medio
social, acabara por convertirse en manos de los enemigos del pueblo
en instrumento sin vuelo creador. Preferible es ver denegados por los
hombres los principios de la libertad y de la justicia, que declarar
normas de vida a formas subalternas de poltica. Sin descuidar lo
realstico, es decir la certidumbre del medio en que obramos, (defectos,
virtudes, taras sociales, aptitudes, ambiente cultural, situacin econ
mica), debemos ir contra la realidad pasiva , que en lo poltico y lo
social est representada por tipos y por formas cuya inmediata transfor
macin se impone a travs de un rpido proceso de cultura intensiva.
Si aceptsemos al bulto que nuestra Constitucin debe adecuarse a la
pasiva realidad que presenta nuestra crisis de pueblo, a lo mejor saltaran
los interesados en la subalternidad de nuestro proceso poltico y nos
haran una carta para legalizar la figura sociolgica, que en orden a
explicar situaciones transitorias de los pueblos, ha tomado entre nosotros
el peligroso nombre de gendarme necesario . Todo lo contrario, es
preferible que el hecho se halle desacoplado de la norma legal y no
que la norma contradiga los principios de la justicia universal. Cuando
el individuo es rendido por el hecho, queda, tal como nos queda hoy
a nosotros, la esperanza y la confianza de que vendr una hora clara,
en la cual el hecho pueda coincidir con los principios de la libertad
y de la justicia. Cuando las leyes son conculcadas por los opresores,
el pueblo vive de su resistencia y de su fe, en busca de ocasin para
gritar a las autoridades ilegtimas su protesta y su condena. Cuando
el conculcador de la justicia se siente asistido por la letra amaada
de la ley, en el pueblo se embota hasta la misma esperanza.

EL EJERCITO
As parezca difcil, por las circunstancias del momento, es necesario
volver en la Carta Fundamental a las viejas declaraciones principistas,
que desde 1830 anularon el fuero personal de los militares y declararon
la pasividad republicana de la noble misin del Ejrcito. Quiz pocas
cosas honren tanto la conducta del General Pez como su conformidad
con la abolicin del fuero castrense, de que se creyeron en perpetua
posesin los valientes guerreros que se sentan padres de la Repblica.
Pero la mayora de los nclitos varones que lucharon en los campos
de batalla por consolidar la independencia de la Patria, tenan puestos
el inters y el corazn ms en el porvenir de las instituciones que en el
goce de privilegios contrarios a la igualdad republicana. Si no en expl
citas normas institucionales, a lo menos en habilidosos circunloquios
legales se mantiene hoy un sistema que sustrae la conducta general de
los ciudadanos que visten uniforme, de la comn sancin de las leyes.
Este sistema, adems de ser contrario a la esencia del rgimen democr
tico, hace que se vuelva la voluntad del pueblo contra los personeros
de un cuerpo que debe siempre ser visto con el respeto que deriva
de su noble, natural y exclusiva misin de garante de las instituciones
republicanas. Garante y no ejercitante, sostenedor de las leyes civiles,
mas no ejecutor directo, en funcin de cuerpo, de los mandatos de
aqullas. Dirase que la violencia de la accin caracterstica de los
hombres del cuartel, no puede pasar de la salvaguardia de los ejecutores
civiles de la ley. En sus recias manos, los frgiles principios se quiebran
fcilmente, y la simblica espada de la justicia se convierte en recio
machete de terror. Que aumente en dignidad y disciplina nuestro Ejrcito,
debe ser voto del pueblo. Testigos del debate pblico, los militares
han de mantenerse vigilantes desde las almenas de los cuarteles. Ayer
los ejrcitos libraron las batallas sangrientas que nos dieron la libertad.
Ahora ellos deben descansar, mientras los hombres y las mujeres libra
mos en el campo del civismo la batalla de los principios y fijamos
libremente las normas de la administracin y la poltica.

GRATUIDAD EDUCACIONAL
A norma constitucional debe ser elevada una honrosa y dignificadora
prctica que, junto con la igualdad social, son las ms cabales conquistas
democrticas de Venezuela. Me refiero a la gratuidad absoluta de la
enseanza. Excepcin en el orden de todos los pases, nuestra Repblica
ha venido ofreciendo oportunidad graciosa para que el pueblo, a travs
de Colegios y Universidades gratuitas, ascienda a las ms encumbradas
jerarquas de la cultura. Es esta una conquista que no puede ser arreba
tada sin aue se desfigure el rostro democrtico de la Nacin. Si por un
proceso involutivo hubisemos trocado nuestros ideales democrticos
por sistemas oligrquicos, se explicara fcilmente el carcter cerrado
que quiere darse hoy a la enseanza universitaria que suministra el
Estado. Los que no han podido mantener la disciplina docente y la
disciplina moral en nuestros centros universitarios, intentan despoblar
las Universidades para hacer ms fcil su gobierno y convertir, en conse
cuencia, la generosa amplitud antigua en rgimen de estudios reservados
a las clases privilegiadas. Si en verdad se dificulta ofrecer fsica oportu
nidad a todos los aspirantes, queda, en cambio, el recurso pedaggico
de reducir las cuotas estudiantiles mediante un severo proceso de
expurgacin vocacional. Contra el criterio oligrquico del actual Gobier
no, el pueblo pide Universidad abierta y segura, donde la juventud
prosiga el noble proceso que nivela a travs de la cultura las diferencias
artificiales engendradas por una desapropiada estimativa de los valores
humanos.
Problema anejo al de la vida de Liceos y Universidades, es el
problema del Maestro, subordinado al capricho discriminador de la
poltica. El Maestro, a ms de todas las prestaciones y seguridades que
en justicia le corresponden, tiene derecho a la estabilidad que asegure,
tanto oportunidad a su trabajo profesional, como continuidad creadora
a la ensean2a.

PROBLEMA OBRERO
Sobre la base de la Constitucin de 1947 podra erigirse, adems,
un ordenamiento que diese mayor seguridad al trabajador urbano y
garantas ms amplias al sufrido hombre de los campos. Nuestro obrero
est pidiendo un estatuto que asegure estabilidad a sus condiciones
de trabajo y resguarde su libertad y sus instrumentos de defensa dentro
de los cuadros sindicales. La crisis del sindicalismo corresponde en
realidad a la crisis general de la libertad y de la seguridad que padece
el hombre venezolano. En el juego nuevo de las libertades pblicas,
precisa robustecer las garantas que el trabajador corresponden frente
a los intereses absorbentes del capital. Es justo pensar en un instrumento
legal que no permita hacer del obrero venezolano un mero alquilador
de fuerza para el enriquecimiento de los consorcios extranjeros. Como
ciudadano y como elemento que crea con su esfuerzo la riqueza de la
Nacin, tiene el obrero derecho a que se le garantice, junto con la
permanente oportunidad de trabajo, oportunidad para el descanso y el
retiro remunerados, oportunidad para levantar, por el esparcimiento y
la cultura, el nivel de su espritu, oportunidad de salario y de primas
que le aseguren abundosa mesa, abrigo cmodo y prudente ahorro. Sobre
todo, los hijos de los obreros, que son los hombres de maana, necesitan
madre libre que los atienda, que los limpie, que los vista y que los
peine. De nada servirn las tericas medidas de proteccin y de reeduca-
tin de los menores, si no se provee a stos de padres con suficiencia
econmica. La Repblica, escrib en meses pasados, no necesita de esas
(lujosas Carmanias donde se experimenta con los nios abando
nados. La Repblica quiere en cada hogar una minscula Carmania,
donde padres con generoso salario y seguro techo puedan dirigir por
s mismos la vida de los futuros venezolanos. Ms que asilos, refugios,
reformatorios y albergues de beneficencia, la Repblica quiere hogares
libres, seguros y dignos.
Quien aspire a ver consolidada la fbrica de la Nacin, ha de
pensar obligatoriamente en el valor fundamental del trabajador como
piedra sillar del gran edificio social. Mientras el obrero permanezca en
minora que niegue voz al trabajo en el proceso formativo de la riqueza,
la libertad y la justicia se vern continuamente expuestas a la quiebra
provocada por la ambicin de los poderosos. Justicia pide el obrero
y no palabras demaggicas. Ahora, en cercana de las elecciones, se le
han ofrecido por el Gobierno unas contradictorias reformas a su estatuto
que, lejos de satisfacer sentidas aspiraciones gremiales, le cercenan
derechos adquiridos. De pies se han puesto los obreros para pedir que
dichas reformas sean ampliamente debatidas en el seno de la prxima
Asamblea Constituyente. Ya nuestro obrero tiene suficiente sensibilidad
de clase para saber cundo se trata de complacerle con halagos amaados
o intrascendentes. Por qu, me deca en das pasados un obrero petrolero
en cesanta, en lugar de levantar el Gobierno un monumento a la
memoria del primer obrero muerto por accidente ordinario de trabajo,
no levant un monumento al primer obrero sacrificado por la polica
gubernamental al servicio de las compaas petroleras . . .

REFORMA AGRARIA
Junto con la suerte del empleado, que forma la numerosa y desam
parada clase media, y junto con la suerte del trabajador fabril, la
Constitucin debe mirar con atencin preferente hacia la suerte del
trabajador del campo. En 1945 el Congreso Nacional sancion una
reforma agraria que yo, desde la Presidencia de aquel cuerpo, califiqu
como uno de los pasos ms largos y seguros que daba la Repblica
en orden a su efectiva consolidacin. Dije entonces que, despus de la
declaracin de Independencia y de la libertad de los esclavos, la libera
cin del hombre del campo constitua un hecho definitivo en la Historia
de Venezuela. Sin embargo, aquella reforma no se ha hecho an. Las
novecientas familias que colonizan a Turen son casi una burla ante la
realidad campesina de la Repblica. Se ha temido lesionar viejos derechos
oligrquicos en pugna con la justicia. Se ha olvidado que el problema
campesino ocupa sitio medular en la vertebracin de la Repblica. Sin
la convivencia democrtica no se ha llegado jams a la estabilidad
de las instituciones. Bien pudieron mantenerse vigorosas en los tiempos
antiguos ciudades como Atenas y Roma, fundadas sobre el duro sistema
esclavista, pero el progreso de la personalidad del hombre en el campo
de lo social y lo poltico no admite la convivencia de seores y de
siervos. Pues bien, hasta hoy el hombre que trabaja con sus duras
manos la tierra generosa de nuestros campos, no ha superado realmente
la antigua categora de esclavo. Hace quince aos, al referirme a la
reforma agraria, apunt, a guisa de ejemplo, el caso de mi provincia
trujillana, donde al hombre que trabaja la tierra para el propietario
absentista, se le llama arrendado . No es ya el concepto de la tierra
dada en arriendo para que otro la trabaje en beneficio del titular,
sino el desnudo, absorbente y feroz concepto del hombre arrendado
para que otro lucre con el fruto de su trabajo.
Este rgimen de propiedad de la tierra tiene relacin directa con
la productibilidad que hace la riqueza de la Nacin. La detencin
de la tierra por grandes propietarios es hecho social jams negado en
Venezuela. Como una de las excepciones regionales se suele citar el caso
de Trujillo, donde la pervivencia del viejo rgimen de resguardos de
indgenas, provoc una aparente divisin del suelo laborable. Pues bien,
en Trujillo, segn datos del Censo de 1937, ya que no es posible
consultar los de 1950 y menos an los imperfectos resultados del
reciente Censo agropecuario, 173.360 de los campesinos que formaban
parte de la poblacin del Estado, carecan de tierras en propiedad. La
condensacin del suelo en escasas manos, adems de mantener la desigual
dad que dificulta el convivio democrtico, reduce la funcin productora
de la misma tierra. Mientras la gran industria petrolera crece y trans
forma, en beneficio de los mercados imperialistas, nuestra economa
nacional, el campo sufre un proceso de esterilidad que aumenta nuestra
dependencia de mercados extranjeros. La vieja agricultura que fue
regalo en la mesa del venezolano, ha sido sustituida por la agricultura
enlatada que nos envan los industriales del Norte. La capacidad de
abastecimiento de que gozamos ayer, hoy se ha trocado, con una exhaus-
tez dolorosa, que obliga al consumo de productos importados. Hasta
de Australia nos viene mantequilla. Nuestras abaceras son una especie
de Naciones Unidas, representadas por frascos y enlatados. Aun en
pueblos colindantes con las zonas rurales, las viejas pulperas expenden
slo artculos provenientes de los grandes mercados imperialistas. Si
se juzgase la vida de los pueblos a travs de hechos unilaterales, esto
bastara para decir que lejos de ser nosotros una repblica soberana,
somos, en cambio, una factora explotada por extraas potencias.
El problema del reacomodo de la tierra campesina, impone como
inmediato correlativo, el problema de capacitar nuestro suelo rural
para la racional funcin productiva. Da vergenza que en Venezuela
no haya caminos, as se cuenten grandes vas de penetracin. Para
no ir muy lejos, la vuelta de El Valle a Los Teques se hace a travs
de una psima va que contradice la majestad de los rascacielos y de
las avenidas de Caracas. Para que nuestra riqueza agrcola y pecuaria
se recupere, reclama caminos transitables, que unan entre s los diversos
pueblos de la Repblica y acerquen la civilizacin al hombre del campo;
y con los caminos, riego seguro que modifique los valles desrticos,
mecanizacin intensiva, seleccin de semillas y de sementales, distribu
cin de crditos baratos. No es disculpa hoy el paludismo para tener
en abandono la tierra. Por el contrario, una revolucin demogrfica,
segn certera frase del ilustre venezolano Amoldo Gabaldn, se est
realizando en Venezuela. Crecen los hombres por la derrota de las
epidemias y aumenta su nmero por las continuas ondas migratorias
que llegan a nuestros puertos. Acrecido por estas dos vas nuestro
capital humano, debemos crear, tambin, los elementos idneos que
hagan til y placentera la vida del hombre venezolano.

SEGURIDAD SOCIAL
De primero, entre todos los medios que hacen bonancible la
existencia, est la seguridad social. Si a ver vamos, nada ha influido
tanto en la crisis de nuestra riqueza como la falta de seguridad en
que ha discurrido la vida del hombre venezolano. Donde la libertad
personal est expuesta al capricho de las autoridades, jams puede
realizarse obra segura. Nuestro obrero urbano y nuestro obrero rural,
el sufrido hombre medio y el laborioso profesional, el profesor y el estu
diante, las mujeres y los jvenes, los ancianos y los invlidos, piden
instrumenots que les mantengan en la confianza de s mismos, en la
confianza de su vigilia creadora y en la confianza de su sueo reparador.
Como resultado de una reunin celebrada en Caracas a fin de allegar
elementos y experiencias para el prximo Congreso Mundial de Seguridad
Social, fueron subidamente alabados por los cientficos que nos visi
taron, nuestro rgimen penitenciario y el sistema de nuestras crceles
menores. Lstima grande que esos alegres sabios no se hubieran detenido
a pensar que a cambio de la seguridad que gozan en los penales los
presos comunes, en la calle, en el hogar, en la fbrica no tiene segu
ridad alguna el hombre venezolano. La seguridad social tambin ha
sido recluida en los establecimientos penitenciarios, y en la conciencia
atormentada de Venezuela se ha levantado el nombre de Guasina como
dantesca pesadilla.

PETROLEO
Mientras nuestro rgimen econmico mantiene la tierra vegetal
en una dolorosa situacin de improductibilidad, la tierra mineral es
explotada en forma desleal y antipatritica. A las voces que dentro
denuncian constantemente el irregular aprovechamiento de nuestra
riqueza petrolera por los trusts imperialistas, se ha agregado reciente
mente la propia voz del Senado Americano, que denunci las operaciones
fraudulentas realizadas en nuestro propio pas por las compaas incursas
en el cartel petrolero: la Crele, la Shell y la Gulf. Tres personas distintas
y un solo Diablo verdadero. No es ya solamente el Presidente del
Consejo de Economa Nacional, el ilustre economista Jos Joaqun
Gonzlez Gorrondona, quien asienta en su informe del 28 de marzo
del presente ao, que los ingresos derivados del petrleo no propor
cionan la suficiente fuerza financiera a la Nacin para mantener un
grado de desarrollo satisfactorio, ya que slo parte del ingreso de la
industria petrolera queda en el pas ; ahora es la voz del propio
pas que lucra con nuestra riqueza quien denuncia el hecho escandaloso
de los manejos puestos en prctica para reducir los modestos provechos
del Estado venezolano. Ante esta dolorosa realidad, nuestro deber
nacional obliga a buscar frmulas que mejoren y vigilen con ms xito
la participacin del pas en los beneficios petroleros. Si nuestros medios
por hoy dificultan una distribucin internacional que permitiese la
nacionalizacin del aceite, como ayer lo hizo Mxico y hoy el Irn,
y como con sus minas de estao acaba de hacerlo Bolivia, debe entretanto
el Estado venezolano reservarse la distribucin interna de todos los
productos del petrleo, a cuyo efecto ha de emprender a corto plazo
la refinacin nacional de parte del aceite que las Compaas estn
obligadas a entregar a la Nacin. Petrleo, gasolina, querosene, gas,
han de ser distribuidos en el Pas por el Estado venezolano, mientras
el desarrollo de nuestra capacidad distributiva nos ponga en condiciones
de asumir la explotacin directa de esta nuestra inmensa riqueza. Hasta
tanto ello ocurra, corresponde al Estado promover las modificaciones
conducentes al mejor modo de aprovechar esta fuente de riqueza, cuyo
agotamiento, por medio de nuevas concesiones, pretenden quienes aspiran
a que se termine nuestro aceite en beneficio de las reservas de Estados
Unidos. Que se agote nuestro suelo para que permanezca completa la
riqueza subterrnea del To Sam. Que se aniquile, piensan ellos, la
fuerza del esclavo en beneficio de la robustez del dueo insolente. En
cambio, una poltica de previsin ordena que se mantengan cerra
dos los yacimientos petrolferos que han escapado de la zarpa del
imperialismo.

HIERRO
A la dolorosa peripecia del petrleo, se ha venido a sumar ltima
mente la tragedia del hierro. Los grandes montes ferrferos de nuestra
opulenta Guayana, han sido entregados en forma delictiva al capital
estadounidense, y sobre las aguas de nuestro majestuoso Orinoco ya
empiezan a deslizarse los barcos que transportan a las costas de Norte
amrica nuestro suelo despedazado. Aunque parezca mera figura literaria,
es sta una dolorosa verdad que debiera estrujar la conciencia nacional.
Nuestros montes de hierro son trasladados en pedazos para beneficio
de la industria y del capital yanquis.
Desde 1883 la Nacin haba hecho a extranjeros concesiones de
hierro. En 1901 buques ingleses haban embarcado hacia Baltimore
toneladas de nuestro rico mineral, mas, el proceso de la actual explota
cin arranca de las concesiones recientes otorgadas a la Western Ore
Company, a la Iron Mines of Venezuela (en actual explotacin), y a la
Swiss Iron Mines of Venezuela, que abarcan un total de 21.650 hect
reas, con un valor en hierro de 172.000.000 de toneladas. Pero la
gravedad del caso, por muchos ignorada, la constituye la amaana reforma
que sufri en 1928 la Ley de Minas, encaminada a fijar una curiosa
escala impositiva que libra de todo impuesto al hierro cuyo precio en
la boca-mina es menor de Bs. 20 la tonelada. Justamente la ley fue
reformada para favorecer a la Bethlehem Steel Company, matriz de la
Iron Mines. Una vez en vigor el nuevo instrumento legal, se adecu
a ella el ttulo que da aparente legitimidad al despojo de que es vctima
la Nacin. El mineral de hierro que actualmente exporta la Iron Mines
est calculado a un valor de Bs. 13,50 en la bocanmina, lo cual lo
exime de toda imposicin fiscal. Al calcularse la monta de las concesiones
que se benefician del rgimen de la Ley del 28, y al establecerse que
los 172.000.000 de toneladas de mineral se convierten en 86.600.000
de toneladas de hierro fundido, vendible a $d. 15 la tonelada, podemos
fijar en $ 1.290.000.000 la suma en que se torna para el imperialismo
yanqui el regalo que le est haciendo Venezuela. Bajo el imperio de
una nueva ley fueron hechas las concesiones de que disfruta la United
State Steel, en la cual, despus de una caprichosa concesin otorgada
para explotar y disponer libremente los primeros 50.000.000 de tone
ladas mtricas dentro de las parcelas que al efecto se elijan, se obliga
la empresa a renunciar al 50% del material excedente que redujese,
a cambio de la libertad de explotacin del otro 50%. Esto significa
que de primera intencin estamos regalando a la United State Steel
Company 125.000.000 de toneladas de mineral. Semejante el negocio
al de quien prestase la gallina de los huevos de oro, para que se la
devuelvan cuando lo que empiece a poner sean huevos de lata.
A una y otra empresas regala Venezuela su hierro. Nuestro suelo
apenas sirve para las labores extractivas. Pala y Puerto Ordaz, sobre
el soberbio Orinoco, son apenas los terminales donde los barcos toman
los pedazos de nuestros suelo para llevarlo a los altos hornos de
Norteamrica. Alguien me dice que en Puerto Ordaz la oficina de
Aduanas se llama Custom House . No en balde en su fundacin
intervino, junto con nuestras autoridades, el Embajador Americano. Se
va el hierro al Norte, para que all aprovechen nuestras riquezas. De
all vendr convertido en cabilla, en rieles, en maquinaria.
An ms que el petrleo, el caso del hierro pinta la realidad
colonialista de nuestra riqueza, y consiguientemente de nuestra Nacin.
Somos un pueblo enmarcado en el esquema econmico de las grandes
potencias imperialistas. Estamos, en lo que a hierro dice, en la misma
situacin en que estuvieron Estados Unidos cuando eran colonias de
Inglaterra. El imperialismo es opuesto al desarrollo industrial de las
colonias. De ellas quieren las materias primas y el capital que absorben
a base del comercio. El gobierno ingls, como lo anota Adam Smith,
prohibi a sus colonias de Amrica toda tentativa de plantar hornos
para la produccin de acero. Los magnates de Wall Street impiden,
a la vez, como si fueran nuestros seores metropolitanos, que en nuestro
pas se reduzca el hierro y se piense en una industria del acero. Con
sta empezara nuestra verdadera liberacin nacional. Es necesario
pensar que mientras tengamos necesidad de derivar, en lo que a acero
y maquinaria se refiere, de la voluntad de otra Nacin, seguiremos
siendo pueblo de minora colonialista. El dominio del hierro abri al
hombre antiguo una nueva etapa de cultura. La edad de oro es mero
tema literario para soadores del futuro o del pasado. La edad del
hierro marca, en cambio, en el orden de la Historia, el salto del perodo
de la piedra pulida al estadio de la cultura donde empez a configurarse
la civilizacin. A nosotros se nos quiere mantener en puesto de pas
exportador de meras piedras. Se nos quiere, en realidad, dejar en una
edad de piedra, para la cual nuestra economa y nuestra cultura en
general necesitasen de la tutela y de la gracia de los imperios.

TRATADO COMERCIAL CON EE. UU.

Ms que nuestros, petrleo y hierro son por hoy patrimonio de
naciones extranjeras, que juegan con nuestro destino y a cuya voluntad
se acomodan nuestros intereses fundamentales. Cuando el pueblo aspira
la inmediata revisin de los convenios petroleros de las concesiones
de hierro, unas clsulas complementarias al Tratado de Comercio con
Estados Unidos, entregan an ms al Norte nuestro destino econmico.
Lejos de buscarse la modificacin de los convenios que autorizan,
contra la letra de la Ley de Hidrocarburos, otra deduccin que no sea
la del transporte del Golfo a un puerto venezolano y de ste al campo
de produccin, cuando se trata de fijar el precio comerciai de los crudos,
el personero del Estado venezolano se limit a aceptar como concesin
una rebaja de 50% en los impuestos que indirectamente pagan a
Estados Unidos, no las Compaas, sino el propio Estado venezolano.
En Bs. 25.000.000 al ao se calcula esta ventaja, compensada a la vez
por la inclusin en tratamiento de favor de 179 renglones arancelarios,
en contra de 90 a que ascenda la lista anterior. Se ha aumentado a
slo seis artculos el aforo, y se ha disminuido a 34. Se mantiene la
rebaja que favorece a los cigarrillos, cuando hubiera sido lgico buscar
que disminuyese su importacin, calculada durante junio ltimo en
Bs. 900.000. Se rebajaron los impuestos al wisky, a fin de hacer ms
accesible el consumo de bebidas alcohlicas, montante en el mismo mes
a la suma de Bs. 1.500.000. Bajo el absurdo concepto de dar facilidad
a la industria del ensamblaje , se estableci un rgimen de favor,
que los comerciantes yanquis calificaron de gran ganga ganada a
Venezuela. Cuando debi haberse negociado, como es lgico, sobre la
base de una clusula que fije cuotas mximas mensuales para la intro
duccin de automviles de paseo, se ofrecen, en cambio, facilidades para
que prospere la introduccin de carros de todo gnero. Todo venezolano
est conteste, salvo los vendedores de automviles y los aspirantes a
que el Gobierno les regale uno, en que nuestro pas padece una sobre
saturacin de vehculos. Slo en junio pasado se importaron automviles
de paseo por un valor de Bs. 6.379.353. Cualquiera piensa que en
lugar de proseguir en esta carrera de locura, debieran traerse tractores
para el campo y modestos carros para los hombres de trabajo.
Pero el imperialismo condiciona su poltica a la puerta abierta
para su comercio distribuidor. Es necesario quitar a Venezuela las
divisas que recibe por su petrleo. Y fcilmente lo consiguen los capita
listas del Norte, porque ac se carece de un sentido nacionalista que
defienda la riqueza y la dignidad de la Repblica y d empuje cierto
a la industria nacional. Lejos de proteger lo nuestro, el Tratado Comercial
protege los intereses del imperialismo. An se permite la elaboracin
de un producto cuyo nombre ha adquirido doble sentido en la jerga
poltica venezolana. Me refiero a los jugos Yukery , elaborados a
base de agua venezolana y de concentrados de frutas extranjeras, trados
al amparo de la reforma del Tratado. A este bebistrajo, tal vez por su
funcin electoral, se le ha hecho propaganda como producto de la
industria nacional. Somos en realidad un pueblo sin lgica y sin sentido,
que pareciera haber hecho entrega en manos de los yanquis de su
libertad y su decoro. Para mantener la amistad del poderoso imperio
del Norte, hemos llegado a convertir en inmenso e incmodo garaje
nuestra hermosa capital, y junto con esto, hemos abandonado nuestra
agricultura y nuestra incipiente industria, para que puedan lucrar ms
los granjeros del Norte y con ellos el inmenso capital financiero inver
tido por el imperialismo en nuestro pas, el cual, con su total de
9.000.000.000 de bolvares, duplica la riqueza nacional y reduce a la
condicin de pueblo dependiente a nuestra sufrida Repblica.

CRISIS DE LA NACIONALIDAD

No es por ello obra de resentidos, ni ridicula labor de majaderos

levantar la voz contra el peligro que nos viene de fuera y contra el
extremo peligro que representa en lo interior la conducta antipatritica
de los pitiyanquis. Necesario es vocearlo y repetirlo: el nuevo invasor
no penetra donde tropieza con voluntades recias que le cierren las
puertas de las ciudades. El imperialismo empieza por corromper a los
hombres de adentro. A unos, por unirlos a su comparsa de beneficiados,
a otros, por borrarles la imagen de la propia nacionalidad. Para eso
estn el cine, las revistas, los diarios, los libros, las modas y aun
las tiras cmicas. Adems de dar con ello buena oportunidad a su
absorbente capital, llevan al pblico incauto al relajamiento de los valo
res espirituales.
Las llamadas puertas abiertas para los inversionistas extranjeros,
promueven cada da mayor entrada del capital financiero, con que
aumenta a la vez nuestra dependencia econmica y poltica. Poltica
de puertas abiertas se llam la que Inglaterra impuso en 1842 a la
sufrida China. Hoy esa poltica no tiene necesidad de ser impuesta
por medio de buques de guerra y de tratados de paz. Actualmente las
puertas se abren alegremente para que venga el enemigo de la dignidad
nacional a gozar de toda manera de garantas. En cambio, el dinero
criollo se mantiene en forzada condicin de timidez, que lo obliga
al agio y la hipoteca. Pero ocurre que el extranjero tiene privilegios
y seguridad, garantizados por la ley internacional, que en este caso
es la ley del ms fuerte, mientras el capital criollo sufre la misma
inseguridad que padece el hombre venezolano. Por ello, Venezuela
ha resultado una esplndida Jauja para los extranjeros, aun para los
obreros, que trabajan en mejores condiciones que el obrero criollo.
 Frente a la realidad de este cuadro de dolor, yo he insistido
en la necesidad impostergable de hacer sentir al venezolano que su
misin es ms que la de vender petrleo y hierro, para absorber despus
enlatados extranjeros. Le he recordado que ayer contrajimos un serio
compromiso con la Historia y con Amrica. Fuimos los paladines de la
libertad y de la autonoma del mundo hispanoamericano. Crimen sin
nombre serva desertar aquella altiva posicin y dar espaldas a la
libertad, para gozarnos en el amao de la nueva esclavitud.

LA X CONFERENCIA PANAMERICANA
Y cuando se debiera estar en trance de denunciar convenios y de
reformar contratos que someten nuestro desarrollo econmico a la
voluntad y al provecho del capital norteamericano, y cuando debiera
pensarse en el desarrollo de una poltica proteccionista que defienda
nuestra futura industria, nos preparamos confiados y alegres a albergar
en nuestra capital la X Conferencia Panamericana, en cuyos protocolos
pretende el vicioso panamericanismo atar definitivamente los intereses
de los pueblos latinoamericanos a la voraz poltica del imperialismo.
Entre las grandes y superfluas cosas que planea nuestro Gobierno para
el xito de dicha Conferencia, el Despacho de Comunicaciones organiz
cuatro canales de radio teletipo directos y permanentes con la ciudad
de Nueva York, por los cuales podr efectuarse la totalidad del trfico
relacionado con la conferencia y mensajes de prensa. En caso necesario,
podr utilizarse uno de esos canales para el servicio directo entre el
saln de Conferencias y la Secretara de Estado de Washington . Por
nada se anuncia una rapidez de comunicaciones con los dems pases
de nuestra Amrica prieta. La poltica de la Conferencia se intuye
desde ahora por nuestro propio Gobierno, como movimiento telefnico
cuyo centro de gravedad se halla en la trpode funesta que componen
Wall Street, la Casa Blanca y el Pentgono. No en, balde The New
York Times de 16 de julio pasado escriba: Si los Estados Unidos
tienen responsabilidades hacia la Amrica Latina, las naciones del Sur
de Ro Grande que son tan independientes y soberanas como no
sotros tienen responsabilidades semejantes hacia nosotros. La Orga
nizacin de los Estados Americanos es un sistema que TIENE que
trabajar al igual de la Comunidad Britnica . Intentan, pues, nuestros
buenos vecinos que los pueblos de origen latino de este hemisferio
entren a formar parte de un esquema poltico y econmico que configura
y gobierna Washington, para provecho de su imperio.
No har con palabras propias el comentario de esta riesgosa situa
cin. Para decir que el peligro es evidente para la vida de estos
pueblos y para decir que en medio de nuestro desbarajuste corren riesgo
de extinguirse todas las energas de carcter nacional y con ellas la
indepedencia de estas repblicas , me afincar en la palabra, de uno
de los ms autorizados representantes actuales de las fuerzas conser
vadoras del Pas. Me refiero al ilustre historiador nacional Pedro
Manuel Arcaya, quien en Coro, por 1899, denunci el peligro que para
nuestras repblicas representaba el imperialismo que se quitaba la
mscara en el doloroso caso de Cuba. Desde entonces se vio claramente
el problema que una vez ms puse a flor de meditacin en mi libro
Mensaje sin Destino". Advirtieron los estadistas de aquella hora que
ningn boleto era ms franco para la penetracin del imperialismo
como el desconocimiento y el menosprecio de las races hispnicas que
dan sentido de unidad a la Amrica morena. Sin embargo, hoy la
prdica del panamericanismo a lo Blaine busca afincaderos en la propia
palabra de Bolvar, cuando, por el contrario, fue el Libertador quien
mejor redonde en expresiva frase el peligro que para nuestra libertad
y nuestra soberana representa en el Nuevo Mundo la poltica de
Washington. Bolvar quera la formacin del gran bloque hispanoameri
cano insinuado por los cabildantes de Caracas en 1810. Si en Panam
estuvieron representados en 1826 los Estados Unidos, fue en razn de
invitacin hecha por su cuenta por el Vicepresidente Santander. Jams
pens el Libertador que la obra anticolonialista en que trabaj sin
sosiego por veinte aos, pudiera convertirse, y nada menos que en
nombre suyo y al amparo de palabras desfiguradas por quienes se dicen
defensores de su gloria, en instrumento que fomentara un nuevo colo
nialismo, ms degradante por ponernos bajo bota extraa.

NACIONALISMO LATINOAMERICANO
Precisa, pues, luchar por que la Conferencia Panamericana reunida
en Caracas, sea, por lo contrario, testimonio de la virilidad de nuestro
creciente nacionalismo latinoamericano. Urge en ella voces altivas que
expresen nuestra voluntad de colaborar con la poderosa Nacin del
Norte en todo aquello que se encamine a mantener la paz de los pueblos
y en todo aquello que represente beneficio para la comunidad universal
del hombre. Nuestro destino real es destino pacifista. A nuestros hombres
los necesitamos sobre nuestra propia tierra, vivos y enteros, trabajando
los instrumentos de la abundancia y de la paz. Nuestra posicin moral
nos alinea con los pueblos que buscan la liberacin de su conciencia
y el aprovechamiento total de su riqueza. Nuestros sentimientos han
de manifestarse unidos en el orden de la esperanza con los sentimientos
de los pases que sufren la coyunda colonial. Agrupados con nuestros
hermanos del Nuevo Mundo, podemos hacer frente a guienes pretenden
desviar aquel destino y alterar aquella posicin. Unidos con los pueblos
americanos que arrancan de la cepa peninsular, debemos mantenernos
firmes en la defensa de la tradicin que nos da fisonoma inconfundible
frente a la tradicin que da fuerza y carcter al pueblo angloamericano,
del cual pretende separarnos la trope poltica del capitalismo, que all
se niega tambin a reconocer los plenos derechos de la libertad.
Nuestro pueblo ha de hacer un voto solemne y salvador ante los
amenazantes momentos que se acercan. Debemos velar porque maana,
cuando los miembros de la anunciada Conferencia Interamericana vayan
al Panten Nacional a colocar la consabida corona diplomtica sobre
las cenizas veneradas del Padre de la Patria, aquellas flores no caigan
tambin sobre el propio espritu de Bolvar, asesinado una vez ms
por la voluntad entreguista del mismo mundo que libert. Debemos
esperar, por lo contrario, que en Caracas surja una nueva conciencia
de interamericanismo vertical, que sustituya la entrega fcil por el
pacto igualador y que reemplace la suspicacia que ha, sido ingrediente
de la poltica internacional de nuestros pueblos hispanoamericanos, por
una nueva conciencia de liberacin que d actualidad a Bolvar, a San
Martn, a O Higgins, a Hidalgo, a Santander, a Artigas, a Abdn
Caldern, a Santamara, a Jos Mart, como voces poderosas unidas
frente al enemigo de la paz de nuestros pueblos.

LA CONCORDIA NACIONAL
Para que Venezuela pueda optar el sitio que le corresponde en el
orden defensivo y creador de la nueva americanidad, necesita realizar
previamente con sentido responsable, la poltica de integracin nacional
que el Partido Unin Republicana Democrtica ha venido pregonando
desde la crisis funesta de 1945, y a la cual hoy se suman los sectores
ms responsables de la opinin venezolana. Nuestro pas no puede
seguir dividido entre ciudadanos perseguidos y agentes perseguidores.
Tuvimos la experiencia de una gran pausa en el proceso de nuestras
disyuntivas domsticas. Cuando gobernaba el pas el General Isaas
Medina Angarita, nos sentbamos a los manteles de la alegre hermandad
accin-democratistas, pedevistas ,comunistas, independientes de izquierda.
De entonces ac, si en verdad el pueblo ha sufrido mucho, ha aprendido
tambin muchas cosas en orden a sus deberes y en orden a la nocin
de la libertad. El fracaso y el dolor han servido, adems, para que todos
hayamos meditado acerca de nuestro deber y de nuestra posicin de
ciudadanos. Grandes lderes, como el recientemente abatido Leonardo
Ruiz Pineda, han declarado con honrosa valenta errores de ayer y
errores de hoy. Las condiciones polticas han variado enormemente
desde 1945 hasta la fecha. Hoy el pueblo tiene una conciencia ms clara
de su propio destino y sabe por ello que la unidad de las fuerzas demo
crticas es lo nico que puede garantizar la estabilidad de las institu
ciones. Identificado con la consigna integralista de Jvito Villalba,
tambin he levantado yo la voz para pedir frmulas que acerquen a los
hombres de Venezuela. Es absurdo y criminal mantener el estado de
divisin que devora a la Repblica, cuando los mismos hombres que
se destrozan entre s se ven continuamente forzados a la relacin
comn en el curso diario de la vida. Ms que una Venezuela visible
en la accin de los que ordenan a su arbitrio y una Venezuela invisible
en el dolor de los que sufren la arbitrariedad, estamos viviendo la
duplicidad criminosa de traicionar nuestros propios instintos de amistad
en aras de un provecho material o de un prestigio pasajero.
Por la unidad de esa Venezuela inmensa en la continuidad de su
suelo y enorme en la conjuncin creadora de la voluntad de sus hijos,
yo seguir luchando como hasta hoy lo he hecho. La justicia que reclama
el obrero de la fbrica y el obrero del agro, el respeto que para su
hogar y para su sueo pide el ciudadano, la atencin que impetra la
tierra para reventar en abundosa cosecha, el celo que precisa poner
para la defensa de la riqueza de la Patria, el cuido que solicitan los
ancianos, los enfermos y los nios, imponen una tregua en la carrera
de artificiales odios que divide la comunidad venezolana. Mandar con
el meditado sacrificio de la libertad y de la vida de los conciudadanos,
no es habilidad poltica sino crimen nefando. Pueden los partidos
perseguir las alturas del Poder con el fin de hacer prcticos sus programas
y sus ideales polticos. Pero no puede concebirse a esta altura de
nuestra Historia nacional, que grupo alguno, civil o castrense, tenga
como norma programtica sustituir el respeto a que tiene derecho de
parte de la colectividad contraria, por un sistema sombro, que amenace
aun con la muerte a quienes contradigan la voluntad de los poderosos.
Esas ideas fundamentales de unidad y de defensa de la nacionalidad
y de los principios que garanticen el libre desenvolvimiento de la perso
nalidad del hombre y de la mujer venezolana, dentro del marco de una
democracia progresista, donde lo individual se halle supeditado a la
justicia social, habr de defender tesoneramente en nombre del pueblo
del Distrito Federal, si l me concede el honor de sus votos en los
prximos comicios. Al hacer esta promesa confo que Dios me dar
fuerzas y luces suficientes para que el pueblo que me atiende y me
concede sus sufragios, no cambe para m los aplausos de hoy por el
feo dictado de traidor a las promesas. Este mi compromiso con el
electorado es por dems recio y grave. Al honor que constituye para m
ir a la lucha cvica embrazado con Jvito Villalba, se suman las obliga*-
cones derivadas del espontneo movimiento surgido en torno a mi
candidatura. Nada para m ms encumbrado como ver la corriente
de apoyo que se mueve al lado de mi nombre. En ella se confunden
voces de distinguidos representantes de las altas capas influyentes con
las voces de modestos hombres del pueblo. Se parean el Profesor v el
estudiante con el obrero cargado de sufrimientos. Coinciden el hombre
que conmigo comparte la vieja fe religiosa de los Padres de la Rep
blica y el revolucionario negador de los valores del espritu. Se anan
antiguos servidores que fueron mis compaeros en pocas de opaca-
miento del civismo y exaltados dirigentes que ayer condenaron sin
examen a los hombres que, sin ir a la crcel v al destierro, tambin,
mientras rean, sufrieron en lo interior de la conciencia. Esa convergen
cia de actitudes no obedece ni da lustre de mi nombre ni da mrito de
mi obra de escritor y de poltico. Obedece al hecho circunstancial de
haber tomado yo la voz antigua de la tierra . Suelta andaba esa voz,
en busca de garganta poderosa que dirale expresin. Cuando los mejores
fallaron, la voz lleg hasta mis labios y la idea descendi hasta los
puntos ardorosos de mi pluma. Yo la puse a andar con la responsa
bilidad que representaba su mensaje. Al principio no supe a quienes
destinarlo. Hoy comprendo que el pueblo vio en mis palabras las huellas
de su dolor y del dolor de Venezuela. Hoy nos unimos, pues, para
la lucha cvica, el hombre sin tamao que tom la palabra de la Patria
y el pueblo poderoso que se sinti la Patria misma.
VIVA EL GOBIERNO DE INTEGRACION NACIONAL!
VIVA LA UNIDAD DEMOCRATICA DEL PUEBLO!
VIVA U.R.D., por Pan, Tierra y Libertad!
Caracas, 26 de noviembre de 1952.

LA TRAICION DE LOS MEJORES

(Esquema interpretativo de la realidad poltica venezolana)

RAZON

Estas pginas no constituyen acusacin directa contra persona

alguna, sino un examen fervoroso de nuestra conciencia nacional. En
ellas, hay apreciaciones cargadas de dureza, como tiene que ser por
fuerza toda exploracin de este tipo. No es la primera vez que me
aboco con esta clase de ensayo en torno a nuestra realidad de pueblo.
Desde El Caballo de Ledesma, aparecido en 1942, he venido traba
jando insistentemente sobre este mismo doloroso yunque.
Ni en aqul, ni en estudio alguno del mismo orden, he intentado
presentarme en la actitud farisaica de quienes, cargados de culpas, se
adelantan a arrojar piedras sobre cualquier vecino. Antes de examinar
la conducta colectiva he examinado la ma propia, y con la luz que
me deja el conocimiento de mis errores y deficiencias personales, procuro
iluminar los caminos de quienes me siguen en el orden del tiempo.
Debemos ensear a las nuevas generaciones, no el inventario de nuestros
pocos aciertos, sino las cadas que han hecho imperfecta nuestra obra
personal, y, consiguientemente, han impedido que sta aflore con acento
redondo en el campo colectivo , escrib al abordar el tema de la deuda
de las generaciones.
Venezuela, ms que de acusaciones personales, est urgida de un
" mea culpa colectivo. Hasta tanto no adoptemos una actitud humilde
y serena frente a los problemas de la Nacin, no alcanzaremos la claridad
requerida para entender nuestra propia funcin social. Se necesita abrir
un proceso de sinceridad y de austeridad, capaz de llevarnos a la salva
cin de nuestro destino histrico. Volviendo sin cesar sobre los grandes
y sobre los pequeos problemas de la sociedad y enfrentndonos a ellos
con sencillez, con reflexin, sin impaciencia, lograremos hacer de la
propia evocacin de nuestra historia una manera de espejo donde poda
mos ver con claridad, no ya los acontecimientos pasados, sino nuestro
desfigurado rostro presente. Del mismo modo como en el orden teolgico
de la salvacin recomiendan los ascetas un continuo examen de conciencia
para llegar al pecado que sirve de raz a la angustia, tambin en el
orden de los pueblos deben hacerse constantes llamadas a la inquisicin,
a veces desvergonzada, de nuestra obra social. Nada importa que no
se logre una inmediata y exitosa correccin de hbitos y costumbres;
empero, dicho examen tiene valor de advertencia para quienes confan
en la palabra de los mayores.
 Estas lneas estn escritas con el corazn puesto en Venezuela.
En ellas rebosa la preocupacin de quien desea ser til al mejoramiento
moral de un pas en crisis de valores. Si no puedo ofrecer acciones
ejemplares, al menos puedo dar la leccin dolorosa de mis errores y
de mi angustia. Vara hacerlo, por nada temo la maledicencia y la
calumnia de quienes, sintiendo placer en la destruccin ajena y queriendo
reinar como tuertos, se empean en vaciar los ojos de los dems. Fcil
cosa es hacer caminos, tender puentes, abrir tneles, levantar gigantescos
edificios. Al lado de los afortunados constructores de las obras materia
les, por muchos tomadas como testimonio del progreso nacional, precisa,
tambin, y aun con mayor urgencia, la labor sencilla de quienes procuran
que, junto con los grandes caminos materiales, se abran anchos caminos
por donde se vaya a la realizacin del humano destino de libertad y
de decoro que persigue la cultura universal. De nada sirven vas y palacios
por donde transitan y donde viven hombres sometidos a la tortura del
miedo y de la persecucin.
M. B.-I.

San Jos de Costa Rica, febrero de 1953.

Si enderezareis al bien vuestras acciones,

si administrareis justicia entre hombre y
hombre, si no hiciereis agravio al forastero,
y al hurfano, y a la viuda, ni derramareis
sangre inocente, y no anduviereis en pos
de dioses ajenos para vuestra misma ruina,
yo habitara con vosotros en este lugar,
en esta tierra que di a vuestros padres, por
siglos y siglos, dice el Seor.

JER EM IA S, 7-5, 7.

Y o vi lo ms notable de lo mo,
llevado del demonio, y Dios ausente.

M IG U E L H ER N A N D EZ.

T e m a p o r d e m s trajinado resulta ya e l d e la formacin d e una

conciencia de autonoma en los viejos Cabildos de Amrica, cuando
apenas se iniciaba nuestra vida civil en e l siglo x v i . Los hombres
que se echaron a la conquista de este hemisferio traan en su acervo
concencial el tradicionismo rebelde de los viejos Cabildos peninsulares
y el mpetu individualista que caracteriza al espaol. De todos conocida
es la rebelda de los cabildantes de Coro, que, a la muerte del Gober
nador y Capitn General Alfinger, desconcieron la autoridad de su
Teniente Gobernador y declararon q u e e l poder r e c a a , m ie n tr a s pro
veyese el Rey, en los representantes del comn.
Empez, pues, nuestra vida institucional por el repudio que dieron
los personeros de la nueva comunidad a un gobernante que slo tena de
apoyo la fuerza prestada por una presunta sucesin en el orden del
mando. La insistencia de los Cabildos en la defensa de esta prerrogativa,
culmin con la Cdula de 8 de diciembre de 1560, por medio de la cual
el Rey reconoci a nuestros Ayuntamientos derecho de ejercer el gobierno
de las ciudades a la muerte de los Gobernadores.
Al abrigo de los Cabildos se fue creando un sentimiento de arro
gancia en el criollo. Luego, la posesin de tierras labrantas y de anchas
sabanas donde engrosaban los rebaos, le sirvi de punto de apoyo
para desarrollar el heredado sentimiento de gana que caracteriza la
estirpe hispnica. Sobre el suelo vegetal, a falta de ricas minas, como
ocurri en otras porciones del mundo de las Indias, se fundament la
antigua riqueza que dio contornos de clase a nuestra oligarqua colonial.
Cuando comenz el siglo x v i i i , ya las diversas regiones que llegaran
a formar en 1777 la Gran Capitana General de Provincias Unidas de
Venezuela *, contaban con una definida oligarqua, a cuyo lado las otras
clases, compuestas por los indios, los esclavos, los pardos libres y los
mestizos y criollos de oficios comunes, hacan una vida de privaciones
y de trabajos, abultados an ms por los distingos derivados de los varios
niveles econmicos y culturales.
Ocurrida en La Espaola la revolucin de los negros, fueron envia
dos a Venezuela elementos peligrosos al orden monrquico. Pronto los
inmigrados se dieron a regar entre los de su clase las nuevas ideas de
libertad y de igualdad. As se haya dicho que las ideas liberales del
siglo xvm y las arengas de los convencionales de Francia entraron en
Venezuela bajo el siglo de los antiguos empleados de la Guipuzcoana
y al amparo de las sotanas de algunos clrigos de ideas avanzadas, bueno
es agregar el valioso elemento divulgativo que llegaron a constituir negros
y mulatos. Al pintar en mi libro Casa Len y su Tiempo el estado
social de Venezuela a fines de aquel siglo, hice especial referencia a una
informacin producida por el Obispo de Caracas, relativa al papel de
agitador que se atribua al mulato Juan Bautista Olivares, msico de
capilla del Oratorio de San Felipe Neri. Recientemente publiqu en
Crnica de Caracas , y de l hice comentarios en mi columna del diario
caraqueo El Nacional , un Bando de Buen Gobierno, ordenado por
el Presidente y Gobernador don Manuel Guevara Vasconcelos, el ao
1806, por el cual se prohiban las reuniones de negros, pues stos
andaban en propaganda sediciosa, y se impeda, a la vez, la entrada de
esclavos que no fueran bozales, pues los de las Antillas se consideraban
tomados ya por las ideas subversivas de la hora.
No fue un mero problema de alcabalas lo que movi la revolucin
de Chirinos en la Sierra de Coro. Hasta los loangos de Tierra Firme
haba llegado el eco de las palabras tremendas que conmovan la con

* Esta denominacin no tuvo carcter oficia' durante la poca colonia!. Yo

la he usado en mis trabajos de Historia para distinguir la Venezuela de
1777, es decir, nuestro actual territorio nacional. de la primitiva Venezuela
compuesta por los Estados Trujillo. Lara. Falcn. Guanare, Yaracuy,
Cojedes, Gurico, Carabobo, Aragua, Miranda y el Distrito Federal.
ciencia del mundo. Si hubo, y en grado eminente, los canales lgicos
de la expansin a travs de libros impresos que llevaron las ideas del
momento hasta la mente vigilante de los grandes criollos *, es preciso
revaluar para las clases desheredadas negros y mulatos el mrito
de haber sido tambin agentes divulgadores de las enrgicas voces que
hasta ellos llegaban a travs del tornavoz de La Espaola. Si no a fruto
de discernimiento, empero, s, al calor de la pasin que en ellos encenda
la sentida injusticia, el discurso de la gente de color tuvo real eficacia
en el pueblo colonial.
En la ltima dcada del siglo xvm nuestro pueblo estaba, pues,
saturado de las ideas que el ao 1810 habran de explotar en forma
de revolucin separatista. Por ello se le vio asociado en 1797 al movi
miento de Jos Mara Espaa, Manuel Gual, Francisco Zinza y los
Rico Montesinos; por ello, tambin, se agitaron los negros libres y los
esclavos contra las autoridades coloniales de Maracaibo y de Giria.
Mientras las clases bajas buscaban la igualdad, las clases del privi
legio pugnaban por variar el sistema que las mantena fuera de los
cuadros gubernamentales dirigentes. Una visin mezquina de la Corte
de Madrid, ya tomada del autoritarismo y de la centralidad de poder
que fue distingo de la dinasta francesa de los Borbones, busc de
disminuir el impulso autodeterminativo de los criollos. Para restar
fuerza al autonomismo de stos, la llamada Cdula de Alternativas
dispuso que cada segundo ao entrase un peninsular en el Cabildo con
rango de Alcalde Ordinario. Mientras tanto, la Corte, acaso pensando
que el pueblo bajo llegara a servirle de tercer brazo para el equilibrio
del Poder, haca concesiones a los pardos, como las contenidas en la
Cdula de Gradas al Sacar, por la cual, mediante ciertas sumas, las
clases de color podan optar las franquicias de las clases blancas. Ya
stas, desde el siglo xvn, venan convirtindose en nobleza, merced a la
adquisicin de ttulos pagados con cacao, de donde el nombre de grandes
cacaos con que las bautiz el comn del pueblo. An. de quienes presu
men nfulas, se dice que la echan de cacaos.
Coincidan ambos grupos criollos oligarcas y pardos y mula
tos en buscar frmulas que los llevasen a una superacin de niveles.
Los terratenientes que formaban la primera clase, con el gusto de los
ttulos de Condes y Marqueses, proseguan en el empeo de acumular
honores que no slo consistiesen en llevar cojn y alfombra a las
ceremonias religiosas. Ellos queran dirigir la poltica de la Capitana
General.
A partir de la creacin de la Intendencia en 1776 y de la Audiencia
en 1786, se pronunciaron banderas y partidos que luchaban por ganar
mayores influencias en el nimo de los altos funcionarios. Abolidos los

* Buen tema de estudio sera investigar las denuncias hechas a las autoridades
de Caracas a fines del Siglo X V III, en relacin con libros sediciosos que
circulaban en el pas. En la Seccin Gobernacin y Capitana General ,
del Archivo General de la Nacin, hay al respecto una rica documentacin.
privilegios monopolistas de la Compaa Guipuzcoana, los empleados
radicados en la Provincia pasaron a formar grupos poderosos, que
buscaban ejercer dominio sobre Gobernador e Intendente, a quienes
obstruan, cuando no acertaban en la influencia. Justamente en el movi
miento revolucionario de 1797, errneamente atribuan su iniciativa
a Picornell y a Campomanes, figuraban numerosos vizcanos que alimen
taban la idea de formar una Repblica a la francesa. Ya enraizados
en la tierra, realizaban un movimiento semejante al que los agricultores
canarios haban encabezado contra ellos en 1749. Eran entonces los
isleos la voz antigua de la tierra, que buscaba defenderse de la
explotacin forastera. Juan Francisco de Len se deca inspirado y alen
tado por la voz del comn. Ahora, los guipuzcoanos residenciados en la
Provincia, muchos vinculados por sangre con los viejos criollos, o
cabezas ya de hogares firmes, se sentan sumados a las fuerzas indgenas,
interesadas en un mayor delineamiento autodeterminativo. Ya eran
ellos voz del pueblo.
A los factores orgnicos y polticos que explican en criollos y espa
oles peninsulares arraigados en la Provincia el crecimiento de un
mpetu de prepotencia, se agrega el influjo que en las clases pudientes
e instruidas haba logrado el mejor conocimiento del estado de agitacin
que viva el mundo europeo y que en las colonias inglesas del Norte
de Amrica haba llegado a la forma revolucionaria de la repblica
independiente.
Cuando ocurren en Caracas los clebres acontecimientos de julio
y noviembre de 1808 y de abril de 1810, haba una coincidencia de
voluntades en las varias y pugnantes clases de la sociedad colonial. Se
ha presentado aquel movimiento como obra principal del mantuano que
buscaba mayor mbito para sus aspiraciones oligrquicas. Yo he defen
dido esta tesis frente la tesis anti-tradicionista, que sostuvo por mucho
tiempo que la emancipacin fue un movimiento imitativo, impulsado
slo por las ideas afrancesadas, regadas a todo lo ancho del mundo
americano por la propaganda del momento, a la vez carente de asidero
en la tradicin colonial anterior a la Revolucin Francesa. A ambas expli
caciones es preciso agregar, en su debida dimensin, la aportacin valiosa
de las dems fuerzas que se conjugaron para crear la conciencia revolu
cionaria que hizo posible la unidad de donde surgi la Repblica.
Los que niegan el valor de las antiguas actitudes de la sociedad
colonial para la formacin de la conciencia levantisca y rebelde que
culmin en la declaracin y proceso de la independencia nacional,
pareciera que desconociesen alegatos como el presentado por don Pedro
Garca de Segovia, cuando el ao 1733 se opuso, en nombre del pueblo
de Caracas, al cumplimiento de una Real Cdula que autorizaba deter
minados arbitrios no justificados por la necesidad del comn. Lleno
est nuestro Archivo General de expedientes contentivos de alegatos
semejantes y en las actas de los Cabildos coloniales se abultan huellas
de idnticos procesos. En medio del orden colonial haba crecido,
como contradiccin al poder absorbente de los agentes de la Metrpoli,
una conciencia que pugnaba por alcanzar mayor mbito en el plano
de las posibilidades polticas y sociales.
Caminando diversos y aun opuestos caminos, las clases coloniales,
con aguda percepcin finalista, llegaron a coincidir en un momento
de su evolucin. Buscaban los criollos de la oligarqua Bolvares,
Rodrguez del Toro, Tovares, Hernndez Sanabrias, Fernndez de Len,
Pales, Mijares de Solrzano, Ascanios, Llamozas, Hurtados de Mendoza,
Salias Ribas, Briceos, Sosas, Pumares, Herreras, Ayalas mayor encum
bramiento en cuanto al goce de influencias y poder; perseguan los
criollos llanos, los pardos y los mulatos, mayores franquicias en orden al
estilo de la sociedad colonial. Aqullos luchaban contra la autoridad
metropolitana; stos pugnaban contra la arrogancia y la explotacin
de los mantuanos. Los propios representantes del Rey saban aprovechar
en beneficio del robustecimiento de la autoridad real las diferencias
existentes entre una y otra clase, y en el caso de la iniciativa tomada
en 1808 por los nobles y mantuanos con el fin de crear una junta
gubernativa autnoma, al igual de las de Espaa, el Gobernador Casas
y el Regente Mosquera y Figueroa hicieron correr entre los pardos
voz maliciosa de que era propsito del mantuanaje hacerse de medios
de autoridad que les permitiese la nueva esclavitud de los pardos libres.
En tal forma, los agentes de la monarqua llegaron a tener a su favor
a los componentes de las clases menospreciadas por la nobleza criolla.
De 1808 a 1810 corre un perodo en nuestra historia que acusa
extraordinaria habilidad en nuestros primeros polticos. Comprendieron
los dirigentes de-1 movimiento autonomista que la ms segura manera de
conspirar es mentir al gobierno palabras de amistad, y que el medio
ms cabal de dar eficacia al cambiamiento propuesto era ganar una
investidura institucional que metiese a los revolucionarios dentro del
cuadro de la misma legalidad que se intentaba alterar. Sobre este ltimo
hecho debieran meditar quienes niegan la formacin de un tradi-
cionismo institucional en nuestro proceso histrico. Claro que existe
dicha tradicin. Lo que ha ocurrido es el menosprecio de aqul por
parte de los sucesivos dirigentes republicanos.
Uno de los pasos ms acertados que dieron los caudillos del
momento, fue haber comprendido que sin pueblo, o sea, sin la masa
oprimida de pardos, mulatos y mestizos, jams llegara a cuajar un
movimiento en realidad revolucionaria. Para hacer efectivos estos
medios, los ms altos representantes del mantuanaje se mostraron por
amigos de Emparan, mientras buscaban, con la confianza de la
tropa, la adhesin del Cabildo caraqueo, cuyas palabras de lealtad
a Fernando vn habran de ser el mejor camino para llegar a la inde
pendencia. A la par de estas medidas, hombres del temperamento
fogoso de Jos Flix Ribas trabajaban en el nimo de las clases popu
lares. De uno a otro extremo de la ciudad de Caracas se movi en la
maana del 19 de abril el revolucionario audaz. Tan agitada tena la
conciencia de pardos y de mulatos, que cuando el Cannigo Corts
de Madariaga hizo seas al pueblo para que negase su confianza a
Emparan, entre la masa que llenaba la Plaza Mayor se encucharon voces
que gritaban el pueblo quiere, el pueblo pide, el pueblo manda.
Al ao siguiente se reuni el Congreso que representaba terica
mente la voluntad de las Provincias, ya que las elecciones por medio
de las cuales se design a los Diputados estuvieron confinadas, como
era corriente en la poca, a las clases del privilegio. El Congreso era la
voz reposada de la vieja oligarqua colonial, un tanto asustada del
ascenso violento del pueblo. En l recaa la representacin soberana
de la antigua Gobernacin y Capitana General, tornada en Confede
racin de Provincias de Venezuela, no como testimonio de un prurito
imitativo de la frmula federal configurada en la Constitucin de los
Estados Unidos del Norte, sino como lgica continuidad de la forma
autonmica provincial creada a travs de la Colonia. La idea federal
tiene races hundidas en la Historia *.
Cuando el Congreso declar el 5 de julio de 1811 la independencia
absoluta de la nacin venezolana, por las calles discurrieron, entonando
canciones patriticas primera entre ellas el Gloria al bravo pueblo
alegres grupos de patriotas, compuestos por jvenes mantuanos, embra
zados con pardos y mulatos. Aquel da glorioso tuvo clmax esplendente
el silencio, altivo y constante movimiento que se haba formado en el
seno de la vieja sociedad colonial. Se juntaban, para un mismo esfuerzo
creador, los oligarcas, que buscaban convertirse en los rganos del
Estado y las clases humildes, que pugnaban por una ventajosa posicin
en el nuevo orden de la sociedad.
Aunque se conservasen en la primera Constitucin republicana
los distingos econmicos de la poca, y a pesar de que se mantuviese,
como en Estados Unidos, el ignominioso rgimen esclavista, las otras
clases entraban a coincidir en el goce prctico de numerosos derechos.
Con los altibajos de la guerra, hubo un proceso de ascenso en el orden
del pueblo, al cual ayud en su camino hacia la igualdad, la misma
tcnica de guerra usada por los jefes realistas. Percatados stos de que
el seuelo de la igualdad era lo que llevaba a los desheredados a
engrosar las filas patriotas, procedieron con mayor violencia a ofrecer
libertad a los esclavos y a incitar a los negros y mulatos a pasar a
cuchillo a todos los blancos. Se ha intentado reivindicar para Boves
el ttulo de caudillo de la democracia , por cuanto alent en esta
forma los sentimientos de las clases oprimidas. Aunque el feroz asturiano
aprovechase como instrumento destructivo los anhelos igualitarios de los
pardos y de los negros, no se puede, justamente en beneficio de la recta
comprensin de la democracia, adjudicarle ningn mrito en la formacin
de la conciencia de nuestro pueblo. Si algn papel reclama Boves en
este orden de valores, habra que imputarle su eficaz contribucin a la
deformacin del concepto democrtico. Su accin se limit a aprovechar,
para la destruccin de la clase dirigente de Venezuela, la nocin de

* Al corregir estas lneas se me dice que el actual rgimen venezolano

ha abolido la Federacin.
igualdad que ya haba prendido en el nimo del pueblo. Poco interesaba
a Boves el pueblo como valor social. Se sirvi de l como de mero
instrumento devastador. La libertad y la igualdad reclamaban otros
caminos que no fueran la anarqua y la destruccin provocadas por la
guerra a muerte.
En 1816 Bolvar prometa que no habra en Venezuela ms esclavos
que aquellos que quisieran serlo. La esclavitud se mantena como expre
sin de una modalidad jurdica que daba aparente legitimidad al pretenso
derecho de los propietarios sobre las piezas humanas compradas en
violacin al derecho natural del hombre sobre su propia libertad. Cuando
en 1821 el Congreso de Ccuta consider el tema de la libertad
ofrecida por Bolvar a los esclavos, hubo voces robustas que se alzaron
en nombre de los esclavistas arrogantes. Los ricos propietarios del valle
del Cauca y de los valles de Caracas se levantaron contra la injusticia
del despojo que consumara la Repblica. Aquellos honorables oligarcas,
fieles a las enseanzas del Digesto, miraban en el esclavo un ser
muerto para la vida civil, a quien no caba otro destino que trabajar
para sus dueos.
Lograda la victoria, reaparecan las apetencias invencibles de la
oligarqua, y la llamada Ley de Vientres Libres vino a constituir una
transaccin vergozosa entre el viejo rgimen de explotacin animal del
hombre por el hombre y las aspiraciones igualitarias que haban servido
de mpetu a los soldados patriotas.

La coincidencia de las clases y, consiguientemente, la confusin de

los ideales que empujaron la lucha extraordinaria por la emancipacin,
se quebrantaron con la ltima clarinada de Carabobo. En la llanura
portentosa se asegur la vida de Colombia y se reconquist a Caracas.
Pero, con el aseguramiento republicano comenz a pronunciarse el
divorcio de voluntarios, que en seguida condujo a la propia crisis de la
libertad interior. Pez se desci las armas homricas y busc los viejos
instrumentos del labriego. En un mundo sin vicios, hubiera repetido
la leyenda de los hroes que, al concluir las batallas, tornaban a la
ciuadana rural. En l, la ambicin corra pareja con la necesidad que
los antiguos oligarcas y los aventureros de la poltica tenan de hallar
una cabeza y un socio nuevos. Al halago de los mantuanos oportunistas,
el mitolgico guerrero se convirti de nuevo en Jos Antonio Pez y
pas a ser juguete de la camarilla goda. La honestsima doa Dominga
Ortiz fue sustituida por la alegre Barbarita de La Vieta, en quien
Caracas comenz a rendir el homenaje permanente que ha ofrecido a
quienquiera que sea capaz de influir en los mandatarios.
La Venezuela iluminada por los rayos portentosos de la victoria
y por la palabra encendida de quienes, como Bolvar, saban convertir
en paladines a obscuros soldados, esa maravillosa Venezuela de la accin
creadora, comenzaba a esfumarse, para ser sustituida por la Venezuela
de la poltica amaada de los campanarios y de la explotacin voraz
de la riqueza pblica. Los viejos patriotas empezaron, tambin a guardar
en arcones olorosos las casacas severas, que en lo futuro serviran de
timbre de honor a descendientes que no sabran mantener discreta
consecuencia con la austera conducta de los progenitores.

En pos de Patria libre e independiente y en pos de libertad y

de igualdad se haban movido a una seores y siervos, propietarios
y esclavos, blancos y negros, mestizos, indios, mulatos y pardos. Haba
una tesis central, de carcter mesinico, que reduca diferencias y
acoplaba voluntades contradictorias. Sobre lo particular se alzaba la varia
conciencia de los hombres. Se buscaba una Patria con atributos de
soberana y de libertad. La Nacin tena un fin por delante, a cuya
realizacin convergan todas las clases sociales.
Cuando ocurri Car abobo, Venezuela se haba unido a Nueva
Granada y Quito para formar la Repblica de Colombia, como unidad
que diera mayor reciedumbre a la estribera independiente. Colombia
no era un mero ideal irrealizable, ni era apenas una circunstancia
favorable para ganar la guerra a la Metrpoli. Colombia haba existido
como realidad poltica, cuando se cre por primera y segunda vez el
Virreinato de Santa Fe durante el curso del siglo xvm . La nueva
Repblica no era una utopa inventada por Bolvar. De Miranda vena
el nombre de Colombia para la unidad poltica que deba defender en
el Nuevo Mundo las esencias indo-hispnicas.
Se acusa a los polticos de Santa Fe de haber tomado la iniciativa
en el proceso disolutivo de Colombia. Con exacta responsabilidad de
los hechos histricos, debe asentarse que no fue la decantada enemistad
entre Santander y Pez la causa de la desaveniencia que provoc la
crisis de abril de 1826. Distintas fuerzas se conjugaron para incitar
el estado de anarqua que ya haba hecho presa en la conciencia nacional.
Quiz la primera piedra la arrojaron los hombres de Caracas en el
Congreso de Ccuta. En los caraqueos haba creado un ilgico complejo
de inferioridad el hecho de que la capital de la unin colombiana no
estuviese en Caracas. A esto precisa sumar la circunstancia desfavorable
de la larga estada en el Sur del Libertador, cuya presencia en la capital
colombiana habra evitado el debilitamiento de los nexos entre Caracas
y Santa Fe. Para el acentuado regionalismo caraqueo se haca duro
ver a Santander en el ejercicio del supremo mando de la Repblica,
y el mismo crculo que haba acusado a Pez ante el Senado de Bogot
por su sistema arbitrario de reclutar las milicias, se le uni, despus,
para apoyarlo a resistir la accin de una justicia invocada por ellos
mismos contra el caudillo llanero y cuyos rganos visibles residan en
Bogot. Los ambiciosos, que primero intentaron acabar con Pez, lo
tomaron despus como instrumento poderoso para acabar con Colombia
y satisfacer a la vez ansias desmedidas de lucro y prepotencia.
 En aquella grave controversia, los polticos de Santa Fe faltaron,
tambin, a la prudencia, y lejos de mirar con ojos apropiados los hilos
que movan los personajes y detenerse en el problema fundamental
de la conservacin de la Repblica, dieron anchas a recelos y pequeeces.
No vieron los problemas de la defensa exterior, necesitada de una recia
estructura que proviniese a cualquier ataque procedente de Cuba y
Puerto Rico y, juzgando tejas adentro el problema de la poltica, slo
miraron la casustica de la libertad domstica del ciudadano colombiano.
Olvidaron que en aquellos momentos crticos la misma dictadura obraba
como herramienta democrtica. Los romnticos de la libertad se empe
aron, por el contrario, en ver en ella un antifaz que ocultaba presuntas
aspiraciones de mando por parte de Bolvar. Confundieron los poderes
extraordinarios asumidos por el Libertador con la autoridad abusiva,
despus perseguida entre nosotros por los dspotas, que slo miran
el mando como oportunidad de lucro para s y para su grupo.
La necesaria ligazn entre la institucionalidad y la fuerza armada
que deba realizarla, se haba roto en Valencia el 30 de abril de 1826.
Bolvar busc ms tarde intilmente los medios de acallar la discordia
interior y asumi la dictadura, en espera de que el Congreso de 1830
resolviese el problema de la legalidad y de la unin. Colombia, en
verdad, ya estaba muerta. La ambicin y el temperamento impulsivo
de Pez fueron instrumento dcil en manos de los hombres de la
inteligencia y de las leyes. Sobre el terreno de los viejos disgustos entre
Santander y Pez supo sembrar la vara de su resentimiento el prfido
Miguel Pea, a quien el Gobierno de Bogot acababa de hacer respon
sable de una irregular operacin de cambio con fondos del Estado.
Nuestra Repblica se rehizo en sus tradicionales moldes geogrficos
sobre la inconsecuencia personal de sus hombres mejores. Aun Soublette
estuvo en aquellos momentos contra el Libertador. El antibolivarianismo
se tom por consigna de venezolanidad. Hoy, un torcido bolivarianismo
encubre cierta manera de antivenezolanidad. (Nadie como Bolvar ha
sufrido en carne y gloria la espantosa tragedia de Venezuela!). Sin
hacer distingos realistas, se lleg a confundir a Bolvar con Bogot. An
ms: se dijo a Nueva Granada que para poder negociar con ella, precisaba
que Bolvar abandonase el territorio neogranadino. No fueron capaces
de comprender los separatistas caraqueos que el propio Bolvar haba
escrito a Urdenta por enero de 1830 acerca de la necesidad de que el
Congreso hiciese la divisin de Venezuela y Nueva Granada con calma
y justicia . Mientras as procedan contra el Libertador los hombres
de Venezuela, en Santa Fe los polticos antibolivarianos azuzaban a la
chusma bogotana para que injuriase al grande hombre, cuando ste
abandon el 30 de mayo la ciudad hostil, en cuyo seno se haba fraguado
el parricidio espantoso de 1828.
Fue Bolvar el nico que vio con claridad en aquellos aos funestos
los problemas de la seguridad exterior y de la libertad domstica. Tambin
fue el nico que se dispuso a sacrificar su propia gloria de repblico
en beneficio de la adecuada solucin del caso. Si asumi la dictadura
transitoria, lo hizo con la repugnancia ce quien toma una pcima
amarga para ganar la quebrantada salud. La suya no fue dictadura inspi
rada por una ansia enfermiza de mando. Su nocin del orden dista
mucho de la que profesan los dspotas que han azotado a nuestra
Amrica. Pero todava hoy, para expiar, tardamente, su gloria, Bolvar
est expuesto al elogio de quienes miran como esencia de su doctrina
poltica las medidas severas que tom en los aos de la quiebra de
Colombia.
Si en el plano de la poltica interna se le deforma y acomoda a
la vil apetencia de quienes miran el Poder como oportunidad de medro,
en el orden externo tambin se le calumnia y adultera. A fin de asegurar
el edificio republicano e independiente de Amrica persigui el Liberta
dor la confederacin de los pueblos que haban sido antiguas provincias
espaolas. Cuando vio el fracaso del Congreso de Panam, en el cual
ya aflor la tctica disolvente de Washington, quiso, al menos, mantener
la unin de Colombia, como promesa de una fuerza poderosa que se
opusiera en el Caribe a un regreso colonialista. De haberse mantenido
aquella unin, la Colombia de Bolvar sera hoy, a la cabeza de Sud-
amrica, una poderosa resistencia contra los intentos actuales del imperia
lismo norteamericano. Como contraste, a cien largos aos de su muerte
y de su gloria, nuestra poltica exterior ha llegado a negar la necesidad
de los pactos regionales hispanoamericanos, que tanto molestan al
panamericanismo del Departamento de Estado, Justamente, robuste
ciendo los grupos latinoamericanos, podra llegarse al equilibrio que
Bolvar busc en Panam como medio de asegurar la independencia. Pero
nuestra poltica exterior ha perdido su soberana y se halla hoy inclusa
en una rbita de intereses antinacionales, donde tienen voz decisoria
los agentes secretos de Washington incrustados an en las altas esferas
gubernamentales de nuestros pases.

Cuando Venezuela reapareci como unidad poltica en 1830, ya

no presentaba la armona de fuerza que se haban conjugado para hacer
la independencia. La vieja oligarqua teritorial de 1810 tena ahora
nuevos matices. Los Tovares y los Toros, digamos por caso, se haban
mantenido fieles a los ideales progresistas de la Repblica, y de ellos
Martn Tovar Ponte ayudara a Toms Lander a insuflar aliento a los
nuevos principios que dieron origen al Partido Liberal histrico. A los
que la Historia llamar conservadores, o meramente oligarcas, se sumarn
los godos retornados del destierro en que se mantuvieron durante
la lucha separatista, y los mantuanos caraqueos que haban acrisolado
su fe en el fernandismo durante los aos aciagos corridos de 1814
a 1821. Como hecho extraordinario que pinta al mismo tiempo el
carcter oportunista de nuestra invariable oligarqua capitalina, el mismo
General Pez haba pasado de jefe de las desnudas y saludables monto
neras que ganaron la libertad republicana, a jefe del viejo mantuanismo
caraqueo. En la esencia y en el modo de este trnsito, radica la clave
de toda nuestra Historia poltico-econmica.
Junto a los altos representantes de la nueva oligarqua republicana,
que en s no es sino la oligarqua vieja, remozada por el contingente de
quienes se han hecho ricos a cuenta de los bienes de los expatriados,
comenzaron a formarse y a definirse los nuevos cuadros de la oligarqua
de las ciudades y de los campos, que buscaban de centro de gravedad
a los caudillos surgidos de la guerra.
De fondo a este plano de grandes protagonistas, el pueblo haba
tornado a mirar a sus socios de la epopeya con la misma desconfianza
y el mismo recelo con que los miraba en los tiempos antiguos. Si en
verdad las clases libres de pardos y mulatos se sintieron satisfechas
por haberse impuesto en el campo social una concepcin ms justa
de la igualdad, la esclavitud permaneca como reato de la vieja injusticia
y los soldados a quienes se haba ofrecido tierras en propiedad, se
haban convertido en colonos de los ricos propietarios.

En Venezuela desde los primeros aos de la Repblica se hizo

palpable el goce conceptual de la igualdad social. En mi ensayo La
Tragedia de Pealver record lo ocurrido al Presidente Soublette en
sus democrticos paseos por Caracas. Sola ste salir en las tardes por
las calles de la capital en unin del representante diplomtico de la Gran
Bretaa, Coronel Belford Histon Wilson, el leal edecn del Libertador,
y coincidan en topar con un negro guapetn, que atinaba a preferirlos
en la acera. Ante la insistente actitud del irrespetuoso trasente,
Soublette, requerido por Wilson, reclam al negro si acaso ignoraba
que l era Presidente de la Repblica, a lo que el otro respondi: Si
lo s, pero aqu toitos sernos iguales . Desde los orgenes de la Rep
blica tienen, pues, nuestras clases populares una abultada conciencia
de igualdad, que mal digerida, por falta de educacin capaz de hacerles
entender los valores adherentes a aqulla, las ha conducido a situaciones
anrquicas, de donde surgi en lo antiguo la posibilidad del Caudillo
capaz de dar sosiego a la desarmona provocada por la indisciplina de
los pequeos caudillos igualitarios.
De todas las conquistas democrticas venezolanas conquistas
que son bien pocas en el orden de la realidad la de la igualdad social
ha sido siempre la ms vigorosa y notoria. La piel no constituye entre
nosotros elemento diferencial. De su propio linaje llegan a olvidarse
empingorotados seores que alardean hasta de entronques familiares con
el rey Pelayo. Sin embargo, a poco que se escarbe en la raz de los rboles
genealgicos, aparece el abono de la gente de color. Entre nosotros las
famosas investigaciones sanguneas que tanto preocupan a los demcra
tas norteamericanos, provocaran la desaparicin rpida de los ms altos
cuadros sociales. A la burla burlando se public en Caracas el ao 1949 el
Romance de Negr Pedr . A pesar de lo fragmentario de la exploracin
genealgica, aquella burla lrica constituye un documento social de
valor extraordinario. En l se abulta el sentido festivo que ha adquirido
entre nosotros el problema de las diferencias raciales y se recuerda,
a la vez, a los fingidos nobles de la hora las peripecias sanguneas de
donde proceden.
En el orden de la igualdad resulta lamentable que nuestro pueblo
se haya conformado con el mero goce conceptual de una superacin
de complejos racistas. Entre nosotros el problema del color se ha re
suelto en forma positiva y entusiasta, al considerarse blanco por s y
ante cualquier negro y al mirar en stos los blancos un semejante favo
recido con piel ms resistente que la suya. Pero esta igualdad moral en
el orden de la apariencia fsica no ha estado acompaada en el campo
de lo social por los otros argumentos que conducen a absolver los abis
mos existentes entre las clases antiguas. Falt durante mucho tiempo
una verdadera preocupacin por educar al pueblo, no en el simple con
cepto de darle a gustar primeras letras, sino en el elevado y lgico de
sealarle rumbo a sus acciones. Menos se pens en levantarle su con
dicin econmica. Las clases del privilegio se hicieron sordas a los leg
timos reclamos de los desafortunados y buscaron en la legislacin figu
ras jurdicas que autorizaban la persecucin de los hombres de trabajo.
La prisin por deudas y el errneo concepto de la igualdad de los con
tratantes comunes, en cuya refutacin alcanz Fermn Toro altura lu
minosa, fueron en su tiempo armas apropiadas de que se vali la oligar
qua para mantenerse en el goce de sus fueros caducos.
Al provocarse la dispora de los valores que sirvieron de eficaz
sustentculo a la obra de la Revolucin, los hombres se dedicaron a
satisfacer por diversos medios, dictados por el propio egosmo, la perso
nal apetencia de dominio, de lucro o lucimiento. La extroversin antigua
se contrajo hasta reducirse a los estrechos lmites de lo individual y lo
que antes haba sido lucha heroica para acabalar el edificio de la
Repblica, se convirti en actitud recoleta que busc apenas el beneficio
de la propia casa.
En la divulgacin de las ideas que representaban en el mundo
liberal de Europa un efectivo avance para la causa del pueblo, nadie
puede competir con Antonio Leocadio Guzmn el mrito de la constancia
y del fervor. Sumando al viejo grupo que ya en tiempos de Colombia
se preocupaba por defender el ideario liberal, Guzmn super a Martn
Tovar Ponte y a Toms Lander en lo que dice al ardor de la prdica.
Lamentablemente fue Antonio Leocadio Guzmn una de las ms tpicas
expresiones del poltico que cuelga sus ideas en la guardarropa minis
terial para obrar en el Gabinete con las ideas viciadas que encuentra
en el escritorio de su antecesor. Estadista de amplio vuelo, en la
Memoria que como Ministro de lo Interior present al Congreso en 1831
dej planteados problemas que aguardan soluciones oportunas. Entonces
no se haba adentrado de lleno en la poltica menuda, ruin, oportunista
que acabara con la Repblica, ni haba surgido en el inquieto poltico
aquella ansia funesta de gobierno que lo llev de una a otra posicin
contradictoria. De Pez a Monagas, de Monagas a s mismo, la trayectoria
de Guzmn, magistralmente pintada por Ramn Daz Snchez, es la
expresin cabal de una existencia que todo lo orienta hacia la conquista
del Poder.
Si en realidad cuando gobierna se aparta de las promesas anteriores,
Guzmn tiene en el rea de las ideas polticas venezolanas el mrito
indiscutible de haber agitado desde las clebres columnas de El Vene
zolano la dormilona conciencia del pueblo y de haber preparado con su
prdica los caminos que lo llevaron ms tarde a los frustrados caminos
de la revolucin federal. Pero Guzmn, como nuestros polticos de ayer
y de hoy, fue poltico de contratos y de porcentajes. Cuando no consigui
otra cosa que monopolizar, se ingeni la exclusiva para una inmigracin
de chinos.

El contrato ha sido una de las tpicas maneras de fugarse los

hombres hacia las planos negativos en el orden de la poltica. El contrato,
la participacin, el porcentaje son las tremendas tentaciones en que
han cado nuestros polticos. El monopolio de pequeas cosas, digamos
por caso de la arena o del carbn, junto con los jugosos sistemas actuales
de las comisiones y los porcentajes y junto con la participacin en las
concesiones del suelo a los intereses extranjeros, han constituido ayer
y constituyen hoy las ms seguras maneras de enriquecerse los polticos
y sus socios, cuando no han tenido la impudicia necesaria para traspasar
a su cuenta de Banco parte de la cuenta del Tesoro Pblico.
Durante el siglo pasado, a la par de las concesiones extractivas
y monopolistas, sirvieron de pinge camino para el enriquecimiento, los
bonos de la Deuda Pblica. La historia de Guzmn Blanco se podra
escribir tanto siguiendo el curso de sus brillantes acciones de guerra
como desmadejando el hilo de los negocios celebrados a la sombra
de las concesiones y al amparo de la compra oportuna de cupones de la
Deuda del Estado. El Ferrocarril de Santa Brbara a El Viga forma
parte del expediente matrimonial de una de sus hijas con un noble
de Francia. Se lleg a crear una especie de simbiosis entre las arcas
pblicas y las arcas privadas del mandatario. El paternalismo de la
autoridad en el orden de las finanzas hizo que el General Gmez redar
guyese al Ministro que le haca ver cmo no era posible que el Estado
le facilitase cierta cantidad de millones de bolvares para adquirir la
famosa hacienda El Trompillo , que s tena l derecho al prstamo,
ya que a su celo se deba que Venezuela tuviese un Erario boyante,
habindole hallado con una enorme deuda. La gabela, el provecho, el
negociado estuvieron de atrs a la orden del da, sin que levantasen
sonrojo en sus practicantes. Al dueo de una hermosa mansin cara
quea o cuando deca a un amigo suyo que la elogiaba encarecidamente,
que no era, sin embargo, tan cmoda como la del otro, a pesar de ser
las dos hermanas. En esta forma aluda a que ambos haban ejercido
el mismo cargo pblico que los hizo ricos.
 Cuando los hombres de la inteligencia se sentaron a la mesa del
autcrata ms fue para rendirle servilmente sus instrumentos intelectuales
que para ayudar a la causa de la Nacin. No fue Jos Tadeo Monagas
quien dijo que la Constitucin sirve para todo. La frase es de su
Ministro Diego Bautista Urbaneja, cuando se ama para reinstalar
el Congreso de 1848. Gil Fortoul y Lisandro Alvarado buscaron explicar
aquel hecho bochornoso de nuestra historia poltica y adujeron alegatos
correctos. Pero, quiz la mejor interpretacin se desprende del ensayo
que Enrique Bernardo Nez public en la oportunidad del centenario
del funesto acontecimiento. En aquel momento el Poder Ejecutivo era
ms popular que el Poder Legislativo. Este representaba la oligarqua
paecista. El Ejecutivo pareca caminar hacia soluciones populares. El 24
de enero Monagas se cruz de brazos y dej que saltara la chispa del
incendio. Despus de ocurrido los acontecimientos, la autoridad
legtima se hizo sentir para impedir lo que ya estaba consumado. Las
vctimas de aquel da, entre ellas nada menos que don Santos Michelena,
son muertos de Monagas. Pero al da siguiente hubo un muerto ms
pesado. El Congreso se haba suicidado. Al reanudar por miedo y la
persuasin falaz del Ministro Urbaneja, las sesiones parlamentarias,
el Congreso se neg a s mismo y durante mucho tiempo pas a ser en la
Historia de Venezuela cuerpo sin voto decisivo en la solucin de los
grandes problemas del pas.
El da de la reanudacin de las sesiones del Congreso, Juan Vicente
Gonzlez apareci como Secretario interino de la Cmara de Diputados.
Fue la ltima actuacin del gran escritor en los cuadros de la poltica
activa. Aquel da le falt el valor cvico con que saba suplir la carencia
de arrojo personal. No pudo esconderse en ningn rincn ni menos
pudo formular una de las frases lapidarias con que sola ocultar su
debilidad orgnica ante los matachines. De la Secretara de la Cmara
pas a la direccin de El Salvador del Mundo . Comprendi que Vene
zuela necesitaba realizar un intenso esfuerzo de cultura para que no se
repitiese hecho tan bochornoso como el producido el 24 de enero. El
contradictorio escritor juzg preciso crear una sensibilidad nueva al
pueblo, a fin de que pudiera realizar su destino histrico. Haba
en realidad, urgencia de cambiar la conciencia y la tcnica de les hombres
encargados de ejercer las funciones rectoras de la sociedad.

Hoy se abulta en la realidad de nuestra poltica un hecho que ayer

tambin tuvo aplastante evidencia. Si algo bueno y generoso ha tenido
siempre Venezuela ha sido y es su masa popular. Podr faltarle pulimento
y podr tomar muchas veces actitudes de censurable vulgaridad. Entre
nosotros la vulgaridad y las malas maneras son atributos de las clases
llamadas altas. Si stas no buscan exhibir maneras urbanas, por qu
pedir a las clases humildes que las pongan en resalto?
Basta seguir el desarrollo de nuestra Historia para darnos cuenta
de que jams por s mismas nuestras clases populares han realizado actos
demostrativos de una psiquis enfermiza. Cuando se leen documentos
anteriores a la poca de la Guerra Federal pareciera que en los medios
rurales hubiese un bandolerismo criminoso. Juzgando el caso con un
fro criterio socilogo, se cae fcilmente en la cuenta de que aquellos
hechos correspondan a una angustiosa realidad econmica, que las clases
dirigentes no se avocaban a resolver. El hambre ha sido mala consejera
de los hombres y buena acuciadora de sus instintos orgnicos. La
situacin de los hombres de los Llanos era una situacin de semi parias,
que conduca a la violencia. Es necesario recordar que la libertad de
los esclavos dio sueltas a una masa de hombres famlicos, a quienes las
leyes no pensaron en dotar de un instrumento econmico que hiciera
prctica la independencia personal que readquiran. Donde la justicia
est ostensiblemente quebrantada, prosperan toda clase de reacciones
sociales. Ms culpable que el hombre que se convierte en criminal por
verse forzado a arrebatar a otro hombre el pan y el abrigo que necesitan
sus hijos, es aquel que se niega al desarrollo de la capacidad econmica
del otro.

Los que han querido acumular sobre presuntas deficiencias orgnicas

del pueblo venezolano las fallas de nuestra historia han procedido con
un interesado y desleal concepto, cuya finalidad, por gravedad de clase,
no ha sido otra sino desvestir a los dirigentes intelectuales, econmicos
y polticos de la sociedad, la responsabilidad tremenda que sobre ellos
pesa en razn del desamparo en que histricamente han mantenido a
nuestro pueblo. Sin sentido de la carga a que se avocan, nuestros hom
bres han participado en el ejercicio del Poder como quien toma una
jerarqua que distingue y aprovecha y no como oportunidad de desa-
rollar un sistema de ideas en beneficio de la comunidad. A un Ministro
de Educacin escuch decir que nada poda esperarse de escuelas satu
radas de negritos . Mi desacuerdo con semejante lgica me llev a
decirle que si l no crea en la eficiencia de la labor encomendada al
Despacho de que era titular deba por hombradez renunciarlo.
La desafortunada teora del gendarme necesario es la culminacin
de un proceso ideolgico enderazado a irresponsabilizar a la oligraqua
directora y usufructuaria de la fortaleza de los gobiernos antidemocr
ticos. Tras ella se escudan todos los conformistas que quieren dar
justificacin a su carencia de actos creadores en el orden de la Repblica.
As es y as ha sido siempre la manera de ser de nuestra sociedad ,
arguyen quienes sienten el fro cobarde ante el reclamo de las institu
ciones quebrantadas.
La antigua oligarqua territorial que se haba unido al pueblo
para crear la Repblica, rompi, como he dicho, la trasitoria unin
y se entreg a cultivar por s y para s sola los instrumentos del Poder.
Los mismos godos antiguos, que haban maldecido a Pez y dems
luchadores de la independencia, rodearon con regocijo e inters al nuevo
dispensador de los favores pblicos. La rancia oligarqua que tuvo su
mxima expresin en los Sanabrias, en los Matos, en los Blancos, en los
Palacios, en los Tovares, en los Fernndez de Len, en los Sosas, en los
Mijares, en los Aseamos, en los Bolvares, en los Ribas, ha buscado
cualquier manera de vas para acrecentar su dominio a travs de todos
los regmenes polticos. Lo movedizo de las condiciones sociales y el
in promtu que suelen hacer los beneficiados por el acceso a los negocios
del Estado, explica que los cuadros tradicionales se abran fcilmente
para incorporar a los nuevos portadores del valor financiero. Si en
sus orgenes la oligarqua procur conservarse dentro de las lneas
de austeridad y distincin que caracteriz a la vieja burguesa, luego
tuvo necesidad de crearse una nueva moral. Ni rango familiar, ni
origen social, ni cultura personal, ni fe de bautismo alguna solicit nuestra
oligarqua para incorporarse nuevos valores. Legtimos o bastardos,
sobrios o disipados, ilustrados o analfabetos, finos o burdos, no fueron
ya valores para el desprecio o la estimacin de la alta sociedad. Slo
se tom en cuenta el significado de la transitoria posicin poltica o el
permanente alcance de las posibilidades econmicas. Comerciantes,
banqueros, abogados y empresarios llegaron a formar una fuerza ante
la cual los mismos gobiernos hubieron de rendirse como paga de su
humillada adhesin.
Si algo funesto ha habido y contina habiendo en Venezuela es la
distinguida clase de los privilegiados, que asumen por s y ante s la
funcin de dipensar honras y la creencia de ser los depositarios legtimos
del destino de la Repblica. Toda recta intencin que pueda acompaar
a un nuevo mandatario, ha de sufrir el filtro maligno del sanedrn que
maneja los secretos del poder financiero, el cual, a la vez, valido de un
falso prestigio pseudo-aristocrtico, logra para sus intereses la adhesin
de los nuevos e improvisados ejercitantes del Poder.
Ningn ejemplo ms elocuente presenta nuestra historia que el de
Cipriano Castro. Cuando ste lleg al Capitolio Federal, despus de
una brillante hazaa de guerra, vena rebosante de ideales y de buenos
propsitos. No era Castro, como suele ser pintado, un brbaro caudillo,
unido por ombligo de bejuco a la selva nutricia. La Cmara de Diputados
haba odo su voz chillona, cuando el propio Ejecutivo claudicaba en
la Cuestin Guayana . Lleno de un fogoso espritu nacionalista, Castro
se mostr en el Parlamento por dirigente de la fraccin que censuraba
la timidez gubernamental. No lleg tampoco, como Caudillo en el plan
de imponer a rajatabla una tribu de tachirenses. Hasta los antiguos
Presidentes Rojas Pal y Andueza Palacio fueron invitados a formar
parte de sus primeros gabinetes presidenciales. Pero a poco Castro
haba sido convertido por la camarilla caraquea en retablo de todos
los vicios. Y si en esta entrega al halago de los poderosos han cado
quienes tenan recia personalidad como Cipriano Castro, qu puede
esperarse de aquellos que sienten deslumbrada su debilidad por la
pirotecnia de la adulacin servil y por la humillada lisonja de los
falsos seores de la aristocracia capitalina?. . .
 Todo esto ha sido parte para que durante largos aos se haya
mantenido la poderosa influencia del viejo capitalismo en el nimo
de los hombres de Gobierno, compensada, a la vez, por la sumisin
que la gente del capital presta a los gobernantes, en razn de garantizarles
stos el goce permanente de sus privilegios. Tal es la compenetracin
que existe entre las clases gobernantes y las clases capitalistas, que
stas, en el orden de sus negocios privados, obran de acuerdo con los
intereses de los gobernantes. Como el Gobierno es el gran regulador
de beneficios y de granjerias, ha llegado a imponer a los hombres de
negocios el propio nombre de sus gestores jurdicos. Un abogado mal visto
por el gobierno debe ser sustituido por un abogado afecto al rgimen.
De donde resulta la espantosa paradoja venezolana de que los hombres
ms humillados, timoratos y cobardes sean aquellos que por poseer
abundosos bienes de fortuna, pudieran considerarse en el disfrute de una
verdadera independencia econmica y moral. (En los ltimos tiempos
se ha venido creando, felizmente, un nuevo tipo de capital, que pudiera
llamarse progresista y democrtico, cuyos titulares ni persiguen el
falso aparato que distingue a los representantes de la oligarqua, ni se
consideran esclavos, para el xito de sus empresas, de la influencia
del oficialismo).

Si se pregunta a los individuos que constituyen los cuadros cerrados

de la oligarqua la opinin que tengan sobre el porvenir de las institu
ciones nacionales, dirn, como ayer lo dijeron ellos mismos y como
antier lo manifestaron sus predecesores, que nuestra organizacin social
nos condena al fracaso de cualquier ensayo democrtico. Como buenos
oligarcas, tienen por fuerza que ser cesaristas. Cualquier forma de
gobierno que amenace la permanencia de su sistema de ventajas, en
buena lgica ha de disgustarles. Por poseer influencias y luces y por
manejar hilos sutiles en la relacin social, sus buenos oficios podran
reanudar en provecho de la Repblica; pero ellos, lejos de ponerlos
al servicio del pueblo y del mejor destino de la Nacin, los aplican
simplemente al sostenimiento de las prerrogativas de su clase. Esto
explica que al realizar algn elemento encuadrado en la oligarqua
cualquier acto que lo exhiba como poseedor de virtudes cvicas, su
propia gente se apresure a llamarle loco.
Se consideran a s mismo los mejores. Poseen, en realidad, cuali
dades de mrito, pero stas apenas sirven para su propio y egosta
beneficio. Han sido en la vida de la Repblica la clara expresin del
anti-pueblo. Sin embargo, cada vez que hacen alguna oportunista apari
cin en los cuadros de la poltica, se llaman pomposamente las fuerzas
vivas de la Nacin. Mejor les dara llamarse la fuerza de los vivos
de la Nacin. Son los ms cabales defensores del orden, entendiendo por
ste todo lo que lleve provecho a la calderilla de sus negocios. El destino
de la Nacin no es para ellos, sino una ponderacin mayesttica del
destino de sus negocios. En El Independiente informaba Pedro
Jos Rojas, conspicuo personcro de los antiguos godos, de una insinua
cin hecha en 1862 a la Reina Victoria por don Manuel Felipe de
Tovar, en orden a que los ingleses colonizaran la Guayana, a cambio
de armas para acabar con el rgimen de Pez. Documento similar, pero
sin firma, publica Jos Santiago Rodrguez en su estudio sobre la
guerra larga.

El proceso de la juventud y el proceso del pueblo se han desarro

llado a la buena de Dios, que frecuentemente resulta ser la mala del
Diablo. Al pueblo, en su reducida concepcin de clase humilde y sin
fortuna, se le han acumulado reatos insolubles. Fundados los apstoles
de la insuficiencia popular en extraos argumentos raciolgicos y en
desacreditadas teoras sobre la herencia, el suelo y los climas, crearon
una conciencia pesimista, contra la cual ya haba alzado su voz admoni-
toria el austero Vargas, cuando inaugur en 1833 la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas . Se dijo que eran tantos los defectos soportados por el
pueblo venezolano, que slo un Ejecutivo fundado en el poder carismtico
del Caudillo era el medio idneo de dar orden a la dispersin provocada
por los bajos instintos y por la resistente incapacidad de las masas. As
sea pobre y falaz dicha tesis, se ha hecho lamentablemente buen paso
entre diversas categoras de espritus. A unos place, porque sirve de
disculpa concupiscente para su carencia de esfuerzos cvicos; otros la
alaban, porque justifica su conducta y les permite lucrar a sus anchas
con los favores de un poder ilegtimo; otros la predican y repiten, porque
es manera de alabar y de halagar al Jefe transitorio.
Bajo el peso de tal concepcin en la mente sombra de las clases
directoras, el pueblo estuvo condenado a ser sumiso soporte de los
ambiciosos. Buen pueblo para recolectar las bellotas de caf y las mazor
cas de cacao, buen pueblo para cortar la caa y atizar el fuego ardoroso
del trapiche, buen pueblo para trabajar en los enrarecidos socavones
de la mina y para agotar su fuerza en los campos petroleros, buen
pueblo para engrosar la tropa, que ha servido de soporte a los verdugos
y explotadores de sus propios hermanos.
Junto con esta pasividad provocada en la resistencia popular, los
hombres a quienes corresponda la direccin intelectual de las sucesivas
generaciones, sufrieron, tambin, un trauma conformista. Desprovistos
por lo general los ejercitantes de las letras de los medios econmicos
que les asegurasen la libertad de accin, y encerrados, adems, para la
obra de pensamiento en la rbita restricta sealada a la palabra, cayeron
fcilmente en la necesidad de doblegarse ante el mezquino inters, que
concluy por convertir a muchos en fieles improntas del Mujiquita creado
por Gallegos.
 Alguien creo que Nez de Cceres escribi que a Venezuela
han hecho ms dao sus doctores que sus generales. Si se examina con
sinceridad esta afirmacin, fatalmente hay necesidad de adherir a la
cruda verdad que contiene. El viejo guerrero fue, por lo general, un
hombre fresco y sencillo, que entendi el ejercicio de las armas como
modo natural de extraversin de la personalidad, y manera segura,
tambin, de crear privilegios sobre los medios de aprovechar la riqueza.
Ese guerrero valiente, generoso, alegre que se llama Jacinto Lara,
Juan Bautista Araujo, Gregorio Riera, Aquilino Jurez, Jos Ignacio
Pulido, tuvo a su lado, cuando gan los instrumentos del Poder, una
corte de doctores dciles, que adecuaban las leyes a la voluntad del
hombre fuerte o que le aconsejaban alzarse para alterar el orden pblico.
Cuando Diego Bautista Urbaneja dijo a Monagas que la Constitu
cin sirve para todo, cre la frase que define la filosofa de su clase. El
urbanejismo ha sido un sistema permanente de obrar el intelectual
frente al hombre de la fuerza que retiene los smbolos del mando.
Ministros y Secretarios, en su mayora no han hecho a travs de nuestra
historia sino amoldarse a la voluntad del gobernante. El ejemplo antiguo
ha servido para que las nuevas generaciones hayan tenido donde descargar
la responsabilidad. Sobrado conocido es el caso del gran escritor que
para justificar la entrega de sus ideas, acudi a una rebuscada y vana
frase, inspirada en angustiosa e innecesaria solicitud familiar. Es prefe
rible, dijo a sus amigos, que me prostituya yo, a que maana, por
hambre, se prostituyan mis hijas . Suficientemente recio es el decoro
de su estirpe para pensar que alguna mujer de su apellido se prostituya
bajo el imperio del hambre. El escritor apenas quiso acuar una frase
humorstica, para hacerse perdonar de sus antiguos correligionarios el
avenimiento tenido con Guzmn Blanco sobre la base de una negociacin
con bonos de la deuda pblica. Pero la frase infeliz hizo escuela para
justificar sucesivas cadas de otros, y aun para dar aparente legitimidad
a la conducta mercenaria de los escribidores que creen factible prestar
su pluma para el insulto o la lisonja vil.

A los hombres que hoy pasamos de la cincuentena se nos ofrecieron

en nuestra infancia y juventud ejemplos llamados a empujarnos a la
absoluta e irremediable irresponsabilidad cvica. En la escuela de mi
ciudad nativa, el bueno del maestro, con la mayor ingenuidad, nos
enseaba a vestir de flores el retrato del General Castro, y cuando era
abundante la cosecha del pequeo jardn, llevbamos ramilletes a la
esposa del Presidente del Estado. Aquella educacin cvica se confunda
con la propia enseanza de la Historia Patria. Junto con hacernos
declamar los discursos incendiarios de Coto Pal en la Sociedad Patri
tica y grandes prrafos de la Venezuela Heroica , de don Eduardo
Blanco, se nos enseaban los caminos de la admiracin y del homenaje
servil a los gobernantes como trabajos prcticos de patriotismo y de
civismo.
 En 1913 algunos muchachos miramos con simpata y curiosidad
la candidatura para la Presidencia de la Repblica del doctor Flix
Montes, lanzada por el valiente periodista Rafael Arvalo Gonzlez,
cuando conclua el primer perodo de gobierno del general Gmez. De
inmediato personas mayores en quienes yo, por fuerza de la edad y por
motivos obvios, tena que ver la voz de la verdad, me dijeron que
Montes y Arvalo Gonzlez eran un par de locos empeados en obstruir
la obra de bien nacional que apenas comenzaba el Caudillo de Diciem
bre . (Esa obra de bien nacional la han iniciado y la continuarn
iniciando cuantos dictadores han aflorado y continuarn, desgraciada
mente, aflorando en la vida venezolana). Aos despus, cuando la
inquietud de las letras ya apuntaba en mi espritu, le la frase en que
Gil Fortoul consagr a Gmez como el hombre fuerte y bueno . A los
jvenes que abramos por aquel tiempo nuestros ojos hacia los caminos
de las letras, se mostraban como las ms ilustres figuras del pensamiento
nacional, junto con Gil Fortoul, a Csar Zumeta, a Manuel Daz
Rodrguez, a Laureano Vallenilla Lanz, a Pedro Emilio Coll, a Jos
Austria, a Lisandro Alvarado, a Andrs Mata, a Felipe Guevara Rojas,
a Angel Csar Rivas, a Eloy Guillermo Gonzlez, a Angel Carnevali
Monreal, por slo nombrar indiscutibles figuras. Y luego supimos que
Zumeta, cuando advers a Castro, haba escrito su clebre panfleto
La Ley del Cabestro , como requisitoria contra el reclutamiento forzoso
practicado por los gobiernos para el relevo de la tropa de lnea que ha
servido de sostn a los dictadores. Supimos, tambin, los jvenes de mi
tiempo que llegado Zumeta al peligroso Ministerio de Relaciones Inte
riores adob con su fino talento los argumentos conducentes a declarar
roto el hilo de la constitucionalidad y prepar los instrumentos que
vistieron de legalidad el continuismo ad rnortem del General Gmez.
Justamente para dar la impresin real de alteracin del orden pblico,
se produjo en aquella oportunidad una situacin de guerra que oblig
a aplicar a los peones rurales la ley del cabestro atacada por Zumeta
opositor. (Para la conducta de otros escritores vale como interpretacin
el examen por m hecho en mis estudios acerca de la personalidad de
Pedro Emilio Coll y de Luis Correa, finos espritus que crearon un
mundo de sueos para compensar la tragedia provocada por el desdobla
miento de planos en que tuvieron por fuerza que moverse).
Unos all, otros ac consagrados a exaltar y defender la dictadura,
preparaban, como era lgico, la conciencia de los jvenes. A stos nos
fue fcil tomar por bueno el ejemplo de tan conspicuos maestros. Se
les vea salir de la ctedra universitaria, donde explicaban con todo
rigor Derecho Pblico, para ir a torcer las lneas de las leyes en los
gabinetes ministeriales. Ayer alentaron a los estudiantes en su actitud
rebelde, y al da siguiente se sumaron en los Consejos de Gobierno
a la lista de los ladrones y opresores. Pregonaban la honradez cuando
eran meros profesionales sin esperanzas, y al rozar con algn negocio
donde pudieran granjear buenas ganancias, abran la conciencia a toda
suerte de halagos y, con la conciencia, terminaban por entregar al Diablo
el propio suelo de la Patria. Cuando estuvieron de frente a los gobiernos
o cuando fueron de ellos marginados por cualquier causa, no hubo
figura ms odiosa que la del dictador en turno, ni misin ms elevada
que servir a la libertad. Luego, tomada una posicin directiva, los
compromisos de ayer se convirtieron en tolerancia para toda manera de
vicios de los poderosos. De algunos polticos se dijo que deban de
estar siempre presos, pues en las crceles se comportaban como magn
ficos patriotas, mientras al tomar de nuevo un mando se convertan
en feroces verdugos de sus amigos de ayer. Invirtiendo el orden de
las cartas, creyeron ganar para siempre con las buenas bazas levantadas
en las primeras manos de la partida. Llenos de mritos y de alabanzas
por su recta conducta, se les vio llegar con el beneplcito pblico a
encumbradas posiciones. El pueblo los mir como seuelo de esperanza.
En cambio, cuando tuvieron posibilidad de hacer, jugaron cartas a
fraude, con que arruinaron el capital logrado en la conciencia del pueblo.
Olvidaron que en el orden de la poltica, como en el orden teolgico
de la salvacin, slo valen los actos postreros. La conducta de los
hombres pblicos vive ms del maana que del remoto ayer. Nada valen
los mritos ganados en la llanura de la oposicin, ante los desaciertos
y las villanas en que se caiga a la hora precisa de poder hacer buenas
las promesas y las palabras antiguas.

Esa trayectoria funesta ofrecida a la juventud y al pueblo en general

por los hombres juzgados mejores en razn de su cultura y por la
ventaja de la propia ubicacin en los cuadros sociales, lleg a adquirir
aspectos de insospechada deformidad, cuando nuestra vieja y apacible
economa agrcola cedi el sitio a la vertiginosa economa minera. El
trnsito provoc, como suele ocurrir en estos casos, la conciencia de
aventura que caracteriza a las explotaciones minerales: oro de California
y del Callao, petrleo de Pensilvania y de La Rosa, brillantes del
Transvaal y de la Gran Sabana.
Si no se puede negar que en el orden directivo de la poltica
se haba evidenciado desde el siglo xix el hecho cierto de la traicin
de los llamados mejores; si en verdad es premisa revestida de toda
gravedad a travs de nuestra historia, que el ejemplo sacrificado de
Jos Vargas, Juan de Dios Picn, Fermn Toro, Valentn Espinal,
Cecilio Acosta, Manuel Mara Carrasquera, Eusebio Baptista, Luis
Lpez Mndez, Agustn Aveledo, Luis Espelozn, Rafael Arvalo Gonz
lez ha tenido menos seguidores que el ejemplo gozoso de quienes
pusieron la inteligencia, de manera irrestricta, al servicio de las ms
bajas apetencias, bueno es, tambin, tomar en cuenta el valor de aventura
que alcanz en nuestro mundo poltico y econmico la explotacin
petrolera y la concesin de nuestros montes de hierro. Si en verdad el
proceder de los altos polticos sigui la pauta antigua, y cuando se hizo
una ley ad hoc en 1928 para complacer a la Bethlehem Steel Company,
haba el antecedente del Congreso de Guzmn Blanco que desmunici-
paliz los ejidos de la Nueva Provincia para entregar sus tierras a las
compaas del oro, un nuevo estilo de vida se produjo, no slo en lo
que dice al progreso material impulsado por el bienestar econmico,
sino en lo referente a la fcil riqueza lograda por medio de la partici
pacin en el beneficio de los concesionarios, por medio de la venta
desvergonzada de los funcionarios y por medio de las altas participa
ciones otorgadas a los abogados que ayudaron a la entrega de la tierra
y de las regalas de la Nacin.
Se puso en resalto la fragilidad de muchos hombres tenidos por
paradigma de virtudes pblicas. Otros, en cambio, sin pactar con el
provecho ilcito, no tuvieron fuerza para reaccionar contra la pesadumbre
del momento. Entendieron el Estado como un sistema de orden y disci
plina, sin cuidar que el uno y la otra fueran producto de un equilibrio
justo entre el Poder y la voluntad general. Por nada se cuidaron del
distingo fundamental entre orden consentido y orden impuesto. Es decir,
entre Democracia y Tirana. Pudieron iluminar la Repblica con sus
luces cientficas y pudieron, tambin, erigir su honestidad privada
en pblico ejemplo constructivo; mas, tomados del conformismo y de la
abulia, fueron elementos negados a servir a la evolucin social. Su
buena obra se limit a difundir teoras en la ctedra, a disertar con
brillo en las Academias, a rendir en altos cargos un eficiente fruto
burocrtico. Traidores de la inaccin, pasaron por la vida cargados de
valores, pero desprovistos de fe en s mismos y de fe en el porvenir
de la Nacin. La Historia, no pudiendo ofrecerles ni la gloria ni el
infierno, los coloca en el limbo de los irresponsables.
El hacerse una fortuna se convirti para muchos venezolanos de
la clase media y de la clase baja en la sola razn de la existencia
y en la mejor manera de llegar a alternar con la absorbente oligarqua
capitalina. Nada import ya la manera de enriquecerse el hombre. Como
la peripecia poltica ha pasado en Venezuela a ser la mejor industria,
se busc a todo trance una posicin de confianza cerca de quienes
pudieran facilitar al aspirante el goce transitorio de la milagrosa lmpara
de Aladino. La aventura minera lleg a convertirse en manera de fiebre,
como el amok descrito por Stefan Zweig. Correr, correr, correr hacia
donde apunte la posibilidad de un negocio, ha sido el plan de vida
de muchos venezolanos responsables de la hora presente. El nego
cio no ya minero, sino de toda orden de concesiones: licencias, permi
sos, contratos, porcentajes ha destruido la fibra moral de gran nmero
de hombres, otrora tenidos por ejemplo de correccin. Muchos, tambin,
acuciados por el propsito de hacer o de rehacer una fortuna, han cado,
sin advertirlo, en graves compromisos con intereses que contradicen la
propia nacionalidad. Cumplindose ms tarde en ellos la sentencia
evanglica, pusieron el corazn y la inteligencia a defender, como algo
natural, la propia entrega de la soberana nacional. Traidores y ladrones
se han sabido protegidos para el caso tras el apotegma funesto de que
en Venezuela nada quita ni nada da honra.
 Como la vida se ha juzgado a travs de esta concepcin concupis
cente y cmoda, en la cual han incurrido espritus de insospechada
claudicacin, han resultado, en consecuencia, por dems beneficiosos
los gobiernos personales e irresponsables. Las razones sofisticadas que
se invocan para intentar en el rea de la Historia y de la Sociologa una
justificacin para el hecho de que permanezcan como forma constante
de gobierno los regmenes de fuerza, tienen, por ello, las races bien
hundidas en el suelo del inters personal.
Los regmenes discrecionales de gobierno poseen una razn transi
toria de ser. Montesquieu la explic muy claramente y Bolvar la defini
con meridiana precisin. Hay momentos en que urge echar un velo
sobre la libertad poltica, al modo como se cubran transitoriamente
las estatuas de los Dioses, pensaba el severo autor de El Espritu
de las Leyes . Pero en razn de esa lgica heroica y pasajera no se
puede aceptar que el manto llamado a evitar la fugaz contradiccin
entre las garantas del ciudadano y los intereses generales de la sociedad
de que forma parte, se convierta en pretexto para encubrir bastardas
aspiraciones de explotadores y de mandones.
Puede justificarse el fenmeno antiguo del gendarme como necesi
dad provisional de que el ms fuerte tomase la misin de aquietar el
desasosiego provocado por el mpetu levantisco de un pueblo que gust
la igualdad y la libertad a boca de la Repblica, sin haber conquistado
los instrumentos prcticos de defenderlas: cultura intelectual y suficiencia
econmica. El caudillismo antiguo, tanto en Venezuela como en Argen
tina, de donde nos fue importada su frmula cientfica , represent
el estado natural de una sociedad donde el gamonalismo cantonal,
provocado por la militarizacin de la guerra emancipadora, tom formas
anrquicas. Unos y otros han sido eliminados hoy por el progreso
cultural de las clases trabajadoras y por las nuevas formas que ha
adquirido el orden econmico, de donde resulta arbitrario y anti-histrico
pretender eliminar los avances logrados desde 1936 por las ideas demo
crticas, para regresar a la vieja concepcin del gobierno sin deliberacin
del pueblo o con una deliberacin regimentada por el fraude o la
coaccin.
Ayer pudo explicarse el prestigio de los caudillos. Gmez exhiba,
como timbre honorable, haber derrotado en accin de guerra al propio
vencedor del Len de Payara. Pese a todo lo disvalioso que pueda impu
tarse al proceso de la dictadura gomecista, el Caudillo de Diciembre
se presentaba en el panorama de la Historia vinculado heroicamente
con los valores orgnicos de la Epopeya antigua. Hoy los caudillos
sin historia slo tienen de respaldo el dominio material de las mquinas
de guerra, asegurado por la disponibilidad de enormes presupuestos
pblicos. Ayer se impuso la plenitud salvaje y gozosa del hombre fuerte;
a la hora presente el neogendarmismo no es sino expresin en guarismos
militares del poder corruptor del capitalismo oligrquico del interior
y del exterior.
 No se puede decir, tampoco, que los impulsos hacia la entronizacin
ciega de la fuerza provenga de sectores donde se moviesen vigorosos
mpetus orgnicos. Los ms definidos abanderados de esta peligrosa
filosofa del hecho de fuerza como expresin neta de la conciencia
venezolana Alfredo Machado Hernndez, en su tesis doctoral, y
Laureano Vallenilla Lanz, en Cesarismo Democrtico figuran entre
los ms distinguidos representantes de las altas capas de la sociedad.
El pueblo, en cambio, de donde podra salir la fuerza bruta, piensa
de diverso modo.
Menos pueden hallar justificacin los apologistas de la dictadura
cuando dicen que los hombres viejos debemos fatalmente mantenernos
fieles al sistema en que crecimos, nos formamos y empezamos a servir.
Los tiempos tienen su ley, tanto en la vida de los hombres como en la
vida de los pueblos. Las sociedades pasan por estadios de ascenso y de
descenso, que recuerdan las edades filosficas del hombre. El gomecismo
fue una poca de minora cvica. Fue, adems, algo que nosotros hallamos
hecho y que despus fue superado en el orden de la libertad y la
justicia. No sera justificable que quienes gustaron la libertad y la
seguridad del rgimen de Medina Angarita regresasen a la apologa
de Nereo Pacheco. Menos an que aquellos polticos que acompaaron
a Lpez Contreras en el camino democrtico que hizo posible la realidad
medinista, se comprometiesen a llevar el pas a la irresponsabilidad
antigua. La lealtad de los polticos no consiste en mantenerse fieles
a sus errores, sino en reconocer stos y buscar su enmienda. Explicar
la poltica de Gmez a la luz de la Sociologa y de la Historia es deber
de quienes se interesan por la verdad de nuestro pueblo y por la
memoria del Jefe de ayer; pero intentar la justificacin de nuestro
regreso a las formas subalternas de la dictadura, es error crassimo.
Por qu, en cambio, no se ensaya el altivo tono de voz con que el
General Gmez se opuso durante la primera Guerra Mundial a la poltica
de guerra de los Estados Unidos y a las pretensiones de los pases
extranjeros que queran hacernos pagar injustas reclamaciones? Por
qu no se defiende aquel intenso amor a la tierra nativa, que hizo del
Caudillo una especie de brujo rural?
En cambio, necesito pasar cmoda y tranquilamente mis ltimos
aos , es frase que repiten para explicar su adhesin a la dictadura
aun hombres que ayer alcanzaron fama de honestos, combatiendo el
gomecismo. Se parecen stos al burgals Zumel, quien, despus de
haberse exhibido en las Cortes de Valladolid como portavoz de la
resistencia de las ciudades a las pretensiones de Carlos i, termin por
vender su voto al oro palatino, para convertirse, por su conducta, en
ejemplo histrico de quienes saben prestigiarse para el provecho del
negocio. Por ello, gendarmismo y comodidad son valores que se acoplan
en el proceso aniquilador de la Repblica. Comodidad e irresponsabilidad
han sido, y continan siendo, los solos fines perseguidos para s por las
clases oligrquicas que han arruinado el destino cvico de Venezuela
y que con su torpe conducta estn provocando una reaccin popular
capaz de alcanzar dimensiones catastrficas.
 Mientras la riqueza minera ha servicio para relajamiento de las
capas privilegiadas, el obrero y el asalariado de la clase media han
aprovechado la oportunidad de mejor remuneracin para crearse un
nuevo estilo de vida y para formarse un mejor concepto de su misin
como factores sociales. La instruccin que hasta ellos ha llegado en
estos ltimos aos y la voz orientadora de quienes les han explicado
sus derechos y sus deberes, los han puesto en condiciones de discerni
miento frente a los problemas del pas, que bien indica su madurez
para el ejercicio de las actividades cvicas. Ello lo evidencia el buen
sentido con que el pueblo, en medio de su indefensin, sigue las
consignas que le sealan los partidos democrticos, mientras las clases
altas se afanan por crear artificiales caudillos que les garanticen la
irresponsabilidad de su conducta pblica.

Al pueblo, para la plena realizacin de s mismo, slo ha faltado

el buen ejemplo de los hombres que alcanzaron los sitios de primaca.
El, en cambio, ha presenciado absorto las cotinuas crisis sufridas por
la Repblica, y en ellas ha visto el ejemplo doloroso de la facilidad
con que se rompen los vrtices morales donde pareca que ganaba mxima
altitud la sociedad. De la propia generacin valiente y abnegada del 28,
surgida, podra decirse, casi espontneamente, en lo que se relaciona
a la falta de rectores extraos, cuntos se han desmoronado al ms leve
contacto con los instrumentos del Poder y de la abundancia econmica,
y cuntos, al ejercer aqul, olvidaron sus anteriores compromisos demo
crticos. No radica el dao social en la sola prdida, para la eficacia
de la accin, de valiosos elementos. El problema deja de ser individual
para convertirse en problema colectivo. Nada importara que esta o
aquella persona sucumbiese a la primera prueba positiva. Para lo
individual, el caso se resolvera, a la usanza romana, con la damnatio
memoria. Pero en lo social es todo lo contrario. Su recuerdo queda como
ejemplo desalentador para las nuevas generaciones. De los cadveres
fsicos se deshace fcilmente la sociedad con darles piadoso enterra
miento en los camposantos. Los cadveres morales mantienen al correr
del tiempo el miasma putrefacto que envenena la conciencia del pueblo
joven

Sobre quienes yerran o delinquen en el orden activo de la poltica

recae visiblemente la sancin de la opinin pblica, pero a la par suya
se mueve el cuadro de los incoloros aprovechadores del Poder. As se
autodeterminen fuerzas vivas del pas, jams asumen responsabilidad
oficial por la cual puedan ms tarde ser puestos en evidencia. A su lado
aparecen, llenos de faltas, los pequeos funcionarios que soportaron
el peso de visibles circunstancias, sin haber, con su censurada conducta,
realizado los perjuicios ni recibido los favores que los otros alcanzaron
tras disimulados bastidores. De aqullos puede decirse que forman una
variada fauna de simuladores y de pacatos, a quienes los hombres
bisoos del Poder se consideraron obligados a rendir parias, ora por
su prestigio social o econmico, ora en razn de su habilidad en
achaques de leyes, ora en virtud de una falsa fama de rectitud o de
sapiencia. A la husma del favor de todos los gobiernos se les ha visto
ataviados de la casaca de Casa Len, en los jardines de Las Delicias ,
dedicados a la lisonja del Benemrito , cuya amistad y favores despus
negaron; en Las Quebraditas rindieron pleitesa engaosa a Lpez
Contreras, y en Miraflores llenando de falsas palabras los odos blandos
de Isaas Medina; despus de haberse expuesto a la risa sarcstica de
Betancourt y a la fina irona del Maestro Gallegosl se partieron en
tres y hasta en cuatro para agradar a los personeros de la dictadura
militar. Todos son amigos del orden. Todos motejan hasta de terrorismo
a los hombres que buscan un sentido humano para la relacin de la
poltica y que exponen la tranquilidad personal para dar ejemplo de
inquietud creadora a un pueblo y a una juventud que reclaman la
enmienda de sus directores. Se llaman ellos conservadores del decoro
nacional, y slo saben guardar las buenas monedas para sus placeres
egostas, mientras, sin escrpulo alguno, destrozan las leyes y mercan
con la riqueza y con el decoro de la Nacin. Al mismo Bolvar, smbolo
humano de la nacionalidad, lo utilizan como instrumento adecuado para
mentir una supuesta preocupacin por los problemas espirituales del pas.
Encerrados en una concepcin mezquina de la poltica, han adulterado
el propio espritu de aquel que fue todo accin para dar libertad e
independencia a la Patria venezolana. En funcin social no han tenido
otra conciencia que el imperativo de su transitoria necesidad. Por
ello, no han sabido ni han podido tranferir a la Nacin una continuidad
que le sirviese de fuerza creadora. Se han limitado a hacerla partcipe
de su mens momentnea.
Se tienen ellos, y as los mir por mucho tiempo el comn del
pueblo, como los mejores representantes de la sociedad. Su clase la
componen los escritores, los legistas, los clrigos, los abogados, los
mdicos, los ingenieros que, segn el caso, han torcido o enderezado
letras, leyes, saludes, caminos y conciencias para ganar sus jugosas
prebendas o sus ricas comisiones. Al grupo buscan de sumarse incauta
mente muchos individuos de modesto origen, que en llegando a despuntar
en orden de la economa o de la cultura, se tornan traidores de sus
propios estamentos y juguetes dciles de los intereses oligrquicos.
Cuando la juventud los esper fieles a las buenas palabras enunciadas
en la tribuna, escritas en el libro y en el peridico, repetidas en el Club,
en la Academia o en la ctedra, aparecieron, por lo contrario, en alegre
comparsa con los censurados de ayer, a quienes para justificar su conducta
actual, encuentran notablemente superados en el orden del servicio.
Triste espejismo les hace creer que aqullos cuya conducta criticaron
ayer han subido hasta su antiguo y roto nivel, sin darse cuenta, los
pobres, de que son ellos quienes han descendido hasta la humillada
sima de los otros!. . .
 Cul es, en realidad, la causa de la constante traicin de los
tenidos por mejores?. . . Al correr de nuestra accidentada y dolorosa
historia, hallamos, entre los tantos elementos que explican la defi
ciencia de nuestra vida pblica, la extraordinaria influencia que en el
orden de la economa general ha desempeado el Poder, ora por el
apoyo ofrecido a los negociados y por la garanta prestada a quienes
se le rinden sumisos, ora por ser el presupuesto fuente de manteni
miento de una numerosa y sumisa burocracia. Tampoco, en el orden
de la funcin pblica, se sustituyeron uno por otros los partidos pol
ticos. Se sustituyeron simplemente hombres, a quienes de inmediato
rodea el incondicionalismo de los servidores del rgimen pretrito.
Estar con el poderoso es un medio de vida puesto en ejecucin por los
endebles y oportunistas felicitadores, que se muestran partidarios
entusiastas del hombre combatido hasta la vspera. Sin doctrina, sin
principios, sin otros propsitos que servirse de las fuerzas de la Nacin,
los hombres se acostumbraron a moverse en torno al gobernante como
las moscas en torno a rico pastel. Se careci de rumbo que guiase la
poltica de los grupos personalistas, por cuanto hubo una permanente
carencia de sistemas que dieran marco a la verdad sobre la cual
tomasen cuerpo y fuerza los principios. Un pas sin sistema puede califi
carse, dentro de la fenomenologa social, como pas sin verdades. Casi
un anti-pas. Entre nosotros, las nobles causas fueron sustituidas por
las apetencias vulgares, y ser del gobierno lleg a constituir consigna
con que se granjearon beneficios, ora en posiciones oficiales, ora en
la privanza de quienes ayudan a hacer buenos negocios. Ha llegado a
tales extremos la necesidad de tener figuracin en los cuadros del
gobierno, que aun hombres que pudieran considerarse econmicamente
independientes y libres, dieron y dan sus nombres y el nombre de
sus hijos a las listas serviles y medrosas de adherentes al oficialismo.
Qu no hemos hecho?. . . Largo proceso de hombres cados,
contra los cuales son pocos, tremendamente pocos, quienes puedan
arrojar la primera piedra, nuestra historia reclama una profunda y
centrada meditacin. Panten de estatuas mutiladas o descabezadas, el
de nuestro pasado poltico ofrece temas de valor extraordinario. Sin
embargo, queda en el recuento de personajes histricos muchos nombres
con fuerza y eficacia para hacernos ver cmo no es ley obligada el
conformismo pregonado por los agoreros de la dictadura. Cierto que
hombres llamados por su altitud moral, por su cultura intelectual, por
su posicin social, por su prestigio universitario, han traicionado, por
accin u omisin, a las generaciones que esperaron de ellos el ejemplo
decoroso y altivo con cuya repeticin y difusin se hubiera salvado la
Repblica. Tambin la Historia ofrece nombres que, probando la posi
bilidad de la conducta contraria, son testimonio de la perdurabilidad
fecunda de los ideales desamparados.
 Contra los que escudan la entrega o la inaccin tras la frase pesi
mista y medio cnica de qu se le va a hacer a esto si as hemos
sido siempre! , erijamos el ejemplo antiguo de los nobles varones que
no traicionaron su conciencia ni sembraron cizaa en el trigal. Los
hombres son lo que quieren ser. No existe ley alguna que impida la
ascensin de nuestra Nacin. Estamos justamente viendo el esperanzado
ejemplo de las masas populares. Todos los das afinan su conciencia
de clase y procuran mejorar sus instrumentos de defensa. Slo en los
altos cuadros, tenidos por portavoces de la cultura nacional y por
expresin de la fuerza moral y econmica del pas doctores, clrigos,
periodistas, escritores, banqueros, industriales, comerciantes y terra
tenientes permanece inalterable la vieja conciencia sensualista, que
pone por delante el beneficio y la comodidad como regla de accin
pblica. Sin embargo, a la minora histrica de hombres que supieron
cumplir con su deber, hace par, tambin, una minora cargada de
sufrimientos, que se empea en seguir mostrando, dentro y fuera de
la Repblica, que la vida social tiene a la mayora cobarde y placentera
que a todo se conforma de grado o por temor de comprometer la
tranquilidad individual; existe una minora que sabe vencer el miedo
y la prudencia culpables, para decir la verdad sobre nuestra honda
crisis, agrandada hasta lmites de vergenza por el silencio pblico
de quienes, sirviendo a la opresin, hacen gala en el radio domstico
de su disconformidad con los procedimientos de los gobernantes.
Embajadores, Senadores y aun Ministros que se dicen forzados por
el rgimen a asumir posiciones en que se sienten inconformes!

El peligro hace a los hombres y a los pueblos. Al generalizarse

la virtud heroica, los hombres encuentran un canon funcional que
da unidad a sus acciones. No se necesita para ello la inminencia de un
peligro blico en el orden positivo de la Nacin. Al mirar con ojos
claros hacia todos los vientos de la hora, en cualquier parte asoman
seales que prueban la quiebra de la Repblica. No es suficiente
saber que se conspira contra la dignidad de la Repblica para ponernos
todos a la obra de salvarla? Se necesita, acaso, gue una potencia
extranjera llegue a hollar materialmente el decoro nacional para que
los ciudadanos salgan a una a defender la Patria y resuelvan olvidar
mutuamente los odios estriles que mantienen en espantosa anarqua
a la sociedad?. . .
De nuestro pasado debemos tomar, no la leccin de pesimismo
aconsejada por los conformistas que slo ven lacras y defectos en el
pueblo, sino las lecciones magnficas que nos dan los hombres ejemplares.
Bolvar y los grandes varones de la nacionalidad reclaman algo ms
que el culto de beatera que les ofrece el oficialismo. No pide el
Libertador para su tumba y sus estatuas homenajes de coronas colocadas
por quienes tienen las manos cargadas de pecados contra la Repblica.
Al farisesmo de las honras palabreras e hipcritas, rendidas por los
mismos hombres que colocan dioses extraos en los altares de la Patria
y que traicionan la libertad y el decoro del pueblo, es preciso oponer
una realidad creadora, que haga posible tanto la dignidad interna como
la dignidad internacional del pas.
Falta, debemos decirlo una vez ms, una conciencia de fin que
d unidad a la accin colectiva. Carecemos de fe en nostoros mismos,
por cuanto nos falta esa conciencia finalista. Jams, despus de la
emancipacin de Espaa, nos hemos preocupado por crear valores que
pudieran haber dado carcter de unidad al esfuerzo disperso de los
hombres. Al recto y aglutinante sentido de lo nacional, hemos preferido
un patriotismo romntico y disperso que, satisfaciendo la sensibilidad
con la mera evocacin de la epopeya, nos ha llevado a erigir la des
orientacin en categora permanente Los valores moralles llamados
a formar el canon social fueren reemplazados por posiciones egostas
y opuestas, consiguientemente, a la actitud alegre y extrovertida que
sirve de manadero a la confianza. Lejos de haber trabajado aunada-
mente por una Venezuela que garantice a todos el cumplimiento de su
humano destino de plenitud y de libertad, cada quien se hizo una
Venezuela quebradiza en lo moral y ubrrima en la ventaja del hartazgo
individual.
Vivos, aunque soterrados, estn los hilos que unen nuestro pre
sente con el pasado glorioso que dio a Venezuela puesto cimero en
el orden institucional de Amrica. Es preciso insuflar de nuevo ese
viejo espritu de sacrificio y de dignidad en todas nuestras instituciones.
Los hombres viejos ya no podremos tal vez hacerlo. Llevamos tantos
pecados a cuestas, que slo el reconocerlos nos alivia de responsabilidad
y sirve a los jvenes de avisos para no caer en ellos.
Es necesario recordar a nuestros hombres civiles y a nuestros
disciplinados soldados que no existir ninguna Repblica mientras cada
quien no sienta sobre s la carga de la responsabilidad que le compete
como miembro de la comunidad. Iguales en esencia nacional los unos
y los otros, quiz sea mayor la responsabilidad de quienes tienen la
nobilsima misin de custodiar las armas destinadas a defender las
instituciones y a hacer efectiva la seguridad social, mayor an en
el momento presente del pas, en razn del compromiso que tienen
de justificarse ante la Historia por la funesta irrupcin deliberante
que en 1945 hicieron como cuerpo en la poltica de la Repblica.
Si ayer el Ejrcito sirvi de sostn pasivo a la poltica de los Caudillos,
hoy se ha avocado imprudentemente, por s propio, al peligroso ejercicio
de funciones privativas del mundo civil.
Tampoco existe razn para que prosiga el divorcio medroso entre
Pueblo y Ejrcito. Este lo forman los mismos ciudadanos que, junto
con los paisanos, integran la gran masa del pueblo. Tal vez ocurri
que, despus de cumplida por el pueblo armado eso fue nuestro
glorioso Ejrcito Libertador la portentosa misin de asegurar en
los campos de batalla la Repblica planeada por los idelogos del
civilismo, el viejo Ejrcito de las grandes victorias de la libertad fue
tomado por el espritu de las montoneras que soportaban la voluntad
de los dispersos caciques .Ms tarde, al ser anulada por el Caudillo
nico la accin de los personeros del gamonalismo regional, qued
el Ejrcito regular como sustentculo del omnmodo poder de aqul.
Durante los ltimos aos nuestros cuerpos castrenses han mejorado
extraordinariamente en el orden tcnico y en lo que dice a comodidades
para la vida del oficial y del soldado. Sin embargo, el Ejrcito prosigue
divorciado del pueblo. En un afn de pronunciar la distancia se ha
intentado crear para los cuerpos armados un sentido mesinico, que los
colocara sobre el propio orden institucional de la Repblica y que los
aleja an ms de la realidad del pueblo de donde salen sus componentes.
Engaados oficiales y soldados por medio de esta hbil y funesta falacia,
han sido llevados incautamente a constituirse en adversarios de las
fuerzas populares y en dciles cmplices de los mercaderes que venden
diariamente un nuevo jirn de la dignidad nacional. Lejos de estar
sirviendo al pueblo, al orden y a la paz, el Ejrcito, sin advertirlo, est
sirviendo hoy al grupo de enemigos de la nacionalidad.
Pueblo y Ejrcito, clases dirigentes y clases que pugnan por
ascender en el orden lgico de la suficiencia, reclaman una nueva
accin conjugante que salve la dignidad democrtica y la dignidad
nacional de la Repblica. A la hora presente de Amrica es requerido
romper los viejos amaados moldes de la poltica y ganar nuevos
mtodos para alcanzar la plenitud creadora de Venezuela. Cuando la
economa pblica y la economa privada han logrado su mayor de
sarrollo y el pas cuenta con posibilidades para grandes creaciones en
el orden material de la Nacin, slo urge que esa accin de progreso
tenga tambin su lgica expresin en el campo de la poltica, de la
moral y de la cultura. De nada valen magnficos establecimientos penales,
donde van a dar con sus huesos ciudadanos que resisten la dictadura.
El camino de la desesperacin que pintan los negadores de las
virtudes del pueblo ha de ser reemplazado por el ancho y seguro
camino de la confianza en nuestras cualidades de excepcin. Pueblo
lleno, de excelentes aptitudes, el nuestro slo reclama una generosa
direccin. Tan maleable es a los ejemplos que le transmitan los hombres
dirigentes, que poltico de la experiencia del viejo Guillermo Tell
Villegas Pulido refera en cierta ocasin cmo la gente del tiempo de
Guzmn Blanco cultiv barba al estilo de Napolen m , cuando el
Ilustre Americano la import de Europa; cmo en la poca de Crespo
se empearon los buscadores de la gracia del Hroe del Deber Cumplido
en mostrarse de tarde por lar, calles de Caracas, luciendo el garras
y el liquiliqui de los Llanos; cmo, cuando gobernaba Rojas Pal,
las iglesias se mantenan llenas de fervorosos devotos; cmo en los
alegres tiempos de Andueza Palacio era ttulo de altura frecuentar la
amistad de las grandes artistas de la Opera y producirse en gradi-
elocuentes discursos; cmo, cuando Castro era Presidente, nada estuvo
tan de moda como poner la Cuadrilla y los Lanceros en los fre
cuentes bailes con que era festejado el Invicto ; cmo en tiempos
de Gmez era obligado a quienes queran alcanzar prestigio dominguero
en Maracay, convertirse en expertos galleros o en agostadores alegres
a las espuelas de los buenos gallos de los Muchachos. Y deca esto el
desenfadado poltico para advertir en 1939 a un grupo de Ministros que
la flamante Contralora General de la Nacin no pasara de ser un elefante
blanco, destinado a aumentar el papeleo burocrtico, si los hombres
de arriba no resolveran dar ejemplo de pulcritud administrativa.
Nuestro pueblo ha estado pendiente del ejemplo y de la palabra
de los mayores. Cuando se acercan a dialogar con l los hombres que se
dicen portadores de la verdad y de la esperanza, sabe distinguir la buena
de la mala palabra. Ya no sigue al primer gritn de esquina que lo
invite a engrosar las malas causas, ni se deja llevar ciegamente por el
primer simulador que escale ctedras encumbradas. Fina es la antena
suya para captar el sentido de las frases y para distinguir la voz de
quienes le pintan el buen camino, de la voz melosa e insinuante de
quienes intentan engaarlo. Parece dormido e indiferente, pero ha
probado que a la hora de la verdad sabe decir su palabra, no por medio
de la algaraza y del bochinche, sino a travs de los instrumentos del
civismo. No se le oye. No se le atiende. No se obedece su querer
soberano. Pero l sigue con la misma fe en su destino. Callado. Paciente.
Vigilante.
Por ello, ms que hablar al pueblo humilde, es necesario hablar
a las clases y cuerpos obligados a revisar su conducta histrica frente
a las masas. De esa revisin podra lograrse un sentido de equilibrio,
que deje comprender a los grupos dirigentes cmo, para evitar que la
vieja pirmide social sufra un vuelco de posicin y el vrtice se vea
aplastado por la pesadumbre de la base, es urgente empezar a cambiar
voluntariamente la configuracin geomtrica de la sociedad y buscar
un apropiado juego de lneas que haga fcil la rotacin de las aristas,
sin riesgo de que se quiebre la armona ddl conjunto social. Para lograrlo,
es preciso crear lealmente una unidad de fines en la conciencia nacional.
Se necesita que frescos valores humanistas revitalicen, en un sentido
de cooperacin, la obra general de la comunidad. Sobre la realidad
diferencial de nuestra historia, como en tronco fecundo y vigoroso, injertar
los conceptos universalistas y creadores de la nueva justicia social.
Si, en cambio, las llamadas clases directoras y las Fuerzas Armadas
que sostienen el aparente equilibrio del Estado, no procuran en tiempo
solucionar el hondo y crecedero problema creado por los nuevos odios
sociales y personales, no habr maana voces capaces de calmar el
vendaval de la venganza ni ceniza bastante para apagar las llamas del
incendio voraz. . .
San Jos de Costa Rica, 19 de enero de 1953.

AL LECTOR
Estas lneas, escritas en San Jos de Costa Rica, fueron meditadas
en Caracas durante el curso angustioso del mes de diciembre de 1952.
Carecen de erudiccin, por cuanto al redactarlas no tuve libros de Historia
Patria que me hubieran ayudado a dar mejor presentacin a las ideas
que en ellas expongo. Mi sola intencin al escribirlas ha sido corresponder
por hoy a la voz de algunos jvenes que me pidieron, a la hora de
abandonar el pas, unas nuevas palabras sobre el problema de nuestra
crisis de pueblo.
Como doloroso contraste con la realidad de mi Patria, me ha tocado
revisarlas y corregirlas en esta ciudad clsica de la tolerancia, justamente
despus de haber visitado en Aalsmer los famosos mercados donde se
ofrecen en venta, para Holanda y para el mundo, las maravillosas flores
cultivadas en sus fecundas praderas. En medio de los sencillos campe
sinos que llevaban su polcroma mercadera a los grandes distribuidores,
sent mi espritu estremecido por el dolor, lejano y vecino siempre,
de una Patria donde slo se cultivan las ortigas y los cardos espinosos
de un odio sin razn, el cual amenaza la propia estructura de la
Repblica.

Amsterdam, 12 de marzo de 1953.

DIMENSION Y URGENCIA DE LA IDEA

NACIONALISTA
(Pequeo discurso sobre venezolanidad y americanidad)

MOTIVO

Durante el primer tercio del Siglo X IX llegaban de Amrica al

viejo mundo ecos ardorosos an de la lucha portentosa que all se
realizaba en pos de la libertad y del derecho de los pueblos. Las
proezas de Aquiles y los consejos de Nstor revivan en el brazo y
en los labios de los valientes y austeros patriotas del hemisferio
occidental. Entusiastas y audaces jvenes de Europa tomaban apre
surados e intrpidos las naves que los llevaban a sumar su esfuerzo
al de los heroicos adalides de la epopeya americana.
Metal de dilogo griego tienen las palabras con que el venerable
irlands O Connor preguntaba a Bolvar si su hijo se conduca de un
modo digno de su nombre, de s mismo, de su familia, de su desgraciada
pobre patria y de la causa que estaba defendiendo. Los odos de todos
los hombres libres de la vieja Europa estaban, pues, a la espera de
nuevas sobre el curso seguido en Amrica por los gloriosos ejrcitos
de la Libertad. Viva el viejo mundo la alegra parturienta de la Amrica
nueva.
Comenzaba entonces en nuestro continente indohispano una poca
fresca de la Historia Universal, durante la cual se esperaba ver realizado
en un mundo de confluencia ecumnica, el nuevo humanismo de la
libertad, de la igualdad y del decoro. El proceso aglutinante de razas
y de pueblos, cumplido con hondo sentido de humanidad en la entraa
liberal de las colonias hispnicas, ya daba su fruto esperanzado. A la
superficie de la poltica surgan flamantes repblicas, llamadas a ser
testimonio del progreso continuo del espritu.
Sin embargo, al lograr perfeccin la libertad exterior y tomar
carcter autnomo las nuevas unidades polticas, quedaron en ellas,
como precio de la victoria y en bulto de actualidad, elementos subal
ternos, destinados en buena lgica a tomar de nuevo su composicin
secundaria en el orden del Poder. Largo proceso de luchas entre esta
parte disvaliosa, an no fundida del todo por la cultura y la parte
que vocea los derechos permanentes de la libertad y del decoro cvico,
ha llenado la Historia de Amrica. La hora helnica en que fue elaborada
la gesta de la libertad, ha sido sustituida por la hora fenicia de la
repblica rendida al soborno de los mercaderes extraos. El mensaje
que entonaron nuestros padres con voz cargada de dignidad y altivez,
fue trocado con el silencio de bocas ocupadas en bajos menesteres. Al
problema interior, se sum el problema de las fuerzas forneas que
buscaban el aprovechamiento de las grandes riquezas encerradas en
nuestros territorios. Unos y otros hicieron causa comn para el negocio.
Los herederos de los grandes patricios volvieron hacia la pared la efigie
comprometedora de los antepasados y sustituyeron el indumento del
decoro antiguo por el disfraz del rendido pitiyanqui. Estados Unidos
compredi que la irresponsabilidad poltica de los pases latino
americanos es su mejor aliado para que los nuevos ejrcitos de la
ocupacin pacfica financistas, industriales, comerciantes pudieran
rendir sin alarde alguno la voluntad engaada de los pueblos. Suyo
ha sido, en consecuencia, el empeo de mantener la divisin exterior
de nuestros pases y la divisin interna de sus pueblos. Suyo ha sido,
tambin, el propsito de fomentar mtodos y corrientes de ideas que
susciten el agotamiento de las fuerzas que pudieran oponerse a la nueva
conquista de la libertad, principales entre ellas la desgana por el derecho
y el menosprecio ostensible de sus frutos.
Ya no se lucha por principios encaminados a fijar una posicin
cualquiera. Se lucha abiertamente por acabar la vieja Repblica democr
tica y por erigir en lugar suyo un orden personal de fuerza, que facilite
el aprovechamiento de los pases por los intereses del imperialismo.
En Venezuela, como en Chile, como en Bolivia, como en Panam,
como en Argentina, como en Guatemala, como en Brasil, como en
Costa Rica, se ha venido formando un denso sentimiento nacionalista,
que tanto persigue el equilibrio en las fuerzas que dirigen al pueblo,
como la intervencin en los intereses que detentan la riqueza nacional. El
nacionalismo, como movimiento integrador, sabe que solamente bajo
un rgimen de unidad de voluntades puede realizarse la eficaz defensa
de los contornos nacionales de la Patria. Por ello, sus planes de lucha
miran a la manera del estar poltico del pas y a la manera de ser el
pas en el orden de la poltica internacional. Las armas contra el enemigo
de fuera no pueden estar para tal evento en manos que diariamente
corren el nudo a la garganta de aquellos que claman por la efectividad
interior de la Repblica. Sus grandes instrumentos de lucha son la unidad
y la concordia del pueblo, como garanta de un frente democrtico que
asegure la libertad interior y el decoro exterior del pas.
En los ltimos aos yo he dedicado por entero mi trabajo de escritor
a la defensa de la idea nacionalista. Mi obra, ya larga de historiador,
est tambin consagrada al estudio del suelo histrico donde arraiga
el rbol poderoso de la Patria. En mi modesta labor de servidor pblico,
puse siempre de norte los intereses autonmicos de la Repblica. Hoy,
fuera del pas, comprendo que nada me acerca tanto a su corazn dolorido
como proseguir romnticamente segn dicen los compatriotas perdidos
para las empresas del espritu , la obra paciente y sin lustre actual
de defender sus signos esenciales.
Razones geogrficas avivan mi angustia en el momento presente.
A la vieja Europa, donde hoy forzosamente vivo, no llega nada que se
parezca a las voces poderosas que venan de Amrica en aquellos tiempos
que parecen sueos, cuando Lord Byron bautizaba su yate con el nombre
de Bolvar y en la propia Grecia, renacida para la libertad, estaban
pendientes los jvenes patriotas de la suerte de los nuevos homridas
de Amrica. Al viejo mundo viene, en cambio, el eco doliente de la
inmensa tragedia que sufre nuestro continente mulato, presa, en la
mayora de sus repblicas, de burdos tiranos, y estrangulado, en su
gran conciencia de pueblo, por la fuerza avasalladora del imperialismo
norteamericano. Ya no llega a Europa el mensaje que inici nuestro
mundo el siglo pasado. En sustitucin de aquellas voces claras, altivas,
ejemplares, se oye el eco sordo del anti-verbo que ha logrado derrotar,
para el brillo exterior, a la palabra orientadora del civismo. Corresponde,
por ello, a los evadidos del silencio, mostrar que en el Nuevo Mundo
latino hay todava conciencias en cuyo fondo librrimo vive la fe en el
porvenir de la libertad.
M. B. -I.

Madrid, 5 de julio de 1953.

Sin embargo, Jerobon, rey de Israel, no creyendo
con nimo impo a Dios, a quien por experiencia haba
hallado propicio y verdadero en haberle prometido y
dado el reino, temi que, acudiendo sus vasallos al
templo de Dios, existente en Jerusaln (donde, conforme
a la divina ley haba de presentarse toda aquella nacin
para ofrecer los sacrificios), se los sonsacasen y volvie
sen a rendir vasallaje y obediencia a los hijos de
David como a descendencia real; para impedirlo esta
bleci la idolatra en su reino, regaando con impiedad
nefanda al pueblo de Dios, y obligndole, como lo
estaba l, al culto y reverencia de los dolos. Mas, no
por eso dej Dios de reprender por sus profetas, no
slo a este rey, sino tambin a los que le sucedieron
e imitaron en su impiedad, y al mismo pueblo, porque
 entre ellos florecieron aquellos grandes y famosos
profetas que obraron tan portentosas maravillas y
milagros, Eas y Elseo, su discpulo. Y diciendo Elias:
Seor, han matado a tus profetas, han derribado tus
altares; yo he quedado solo y andan buscando ocasiones
para quitarme la vida . Le respondi D ios: Que an
haba entre ellos siete mil personas que se haba
arrodillado delante de Baal .

San Agustn: La Ciudad de Dios. Libro X V II,

captulo X X II.

C uando e s c r i b m i ensayo Mensaje sin destino, no haba a d v e r t id o

an la fuerza que tienen en la conciencia d e l pueblo las consignas de la
unidad en torno a los valores que concretan la razn histrica y geogrfica
del pas. Por la aceptacin que alcanz aquel estudio, me fue fcil
comprender cmo nuestras masas estn maduras para la inteligencia
del problema nacionalista.
Nuestro pueblo tiene ansia de sentirse y realizarse en venezolano.
Rechaza nuestro pueblo todo ordenamiento enderezado a aminorar la
fuerza de su soberana y a disminuir el tono de su independencia.
Si en realidad las clases altas estn comprometidas en una poltica
entreguista, la mayora del pueblo piensa y siente de distinto modo.
Tambin las clases altas las minoras traidoras de mi anterior
ensayo * estn empeadas en dar vigencia a conceptos contrarios al
destino republicano de la Nacin; las otras clases, empero, piensan y
sienten tambin de diversa manera.
Todo movimiento que aspire a ser mirado como expresin de los
intereses del pueblo, ha de proclamar como tema irrenunciable la defensa
de la nacionalidad. Entre los votos ms ingenuos y vivos de las masas
estn, tanto la realizacin de una poltica popular en lo que se refiere
a la tcnica del Poder, como la defensa de los valores que integran
el tutano de lo nacional. Ningn partido que pretenda usar con legtimo
derecho el cognomento de popular, puede desechar estos dos puntos
claves para su estructura programtica.
El tema del nacionalismo, sin embargo, es tomado por muchos
en un sentido contrario a sus propios valores de creacin en el orden
del pueblo. Arturo Uslar Pietri disinti en la prensa de Caracas de las
tesis tradicionalistas sobre las cuales Mariano Picn Salas, Miguel
Acosta Saignes y yo hacamos gravitar irrenunciables valores de la
nacionalidad. Quiso mostrarse Uslar Pietri por avisado amigo del pro
greso frente a un supuesto destino de gotoso tinajero, fomentado por
nosotros como finalidad nacionalista. Provocado el debate, Uslar Pietri,
volviendo sobre la responsabilidad de su autorizada pluma, busc
oportunidad de rectificar juicios precipitados. Igual cosa hubieron de

* La Traicin de los Mejores

hacer otros compatriotas que haban confundido el alcance de la campaa
que varios escritores venamos realizando en orden de exaltar los valores
tradicionalistas del pas.
La problemtica del tradicionismo no se reduce a la simple
consideracin de un frreo mantenimiento de formas elaboradas por
el tiempo. El tradicionismo indica sobre todo bsqueda de sustancia
creadora y de realidad operante. Las formas son meros aspectos que
pueden coadyuvar a hacerlas ms respetables. A pesar del aparente
modernsimo, ms tradicionista, por ejemplo, es el movimiento que
persigue el retorno de la liturgia catlica a la lengua vulgar, en que
eran celebrados los oficios divinos en la Roma primitiva, que la defensa
de los sacramentos venerables, que fijaron normas latinas para nuestro
rito occidental. Como funcin de comunidad, la liturgia usaba el idioma
popular que, en la Roma imperial ms era el griego que el mismo latn
para la gente de Cristo. El retorno del culto al carcter comunitario
de la vieja Iglesia cristiana, pide que se celebre en los idiomas hoy
heredados de la popularidad funcional de las viejas lenguas, cuyo uso
mantiene los misterios a hiertica distancia del senitdo del pueblo.
Tampoco est la fuerza del tradicionismo ingls en pelucas, mazas y
hopalandas que recuerdan estilos medievales. Ms que signos exteriores,
precisa buscar en l la resistencia de altivas instituciones que han
sabido luchar contra la misma Corona en pos de fortaleza para los
sistemas defensivos de la personalidad humana- Por las mismas razones,
cuando se desarticulen procesos histricos ha de buscarse en el orden
civil, no la sucesin de los modos externos, sino el hilo de las esencias
que hayan podido quedar opacadas por el uso continuado de estilos
carentes de legitimidad. An ms, la convalidacin de las races de una
tradicin va hasta buscar ms espacio y nuevo tiempo al grumo de
ideas que potencialmente vivan en el ideario de los Padres antiguos.
Una revaluacin de Sucre no tendra que detenerse en una amaada
justificacin de las prcticas esclavistas, que, al igual de los grandes
repblicos del Norte y del Sur ejercitara el Mariscal; ni una revaluacin
de Bolvar significara proceso alguno para convalidar ideas por l
tomadas del comn ambiente y que el mismo pueblo ha superado en
razn del progreso continuo del espritu. El valor histrico y tradicional
de los directores de pueblos ha de considerarse tanto en la especificidad
momentnea como la fuerza germinativa ofrecida por sus ideas y sus
anhelos en el orden por venir. Eisenhower, pongamos por caso, podra
hacer suyas las ideas de Lincoln, pero posiblemente Lincoln no se
adaptara hoy a la praxis poltica del risueo Presidente del Norte. En
nuestra Amrica mulata, estara Bolvar con los hombres que hoy
defienden el entreguismo traidor o con quienes lo miramos an como
patrn de la humana dignidad de nuestros pueblos sufridos? A quin
puede llamarse con ms propiedad representante del pensamiento de
Bolvar en el mundo poltico de Amrica, a Paz Estenssoro o a Laureano
Gmez? Escogera Bolvar sus aliados para la nueva revolucin por
la libertad, entre los graves doctores y los bachilleres inflados de las
sociedades bolivarianas o entre la gente de la calle, que ha expuesto
vida, libertad y sosiego por la causa de la Repblica. . . ? Con meridiana
certidumbre buscara Bolvar a quienes han sido fieles a la tradicin
de autonoma y de decoro que sirvi de basamento a la institucionalidad
primitiva y no a los que trocaron con la pecaminosa comodidad el riesgo
que da signo de nobleza a los esfuerzos desinteresados de los patriotas
Para atacar nuestra posicin, hase invocado tambin el supuesto
sentido excluyente que pareciera derivarse de los valores nacionalistas.
Dicen, al efecto, que el nacionalismo corresponde, a una actitud de desdn
hacia el resto de la comunidad humana y de ignorancia crasa del propio
fin histrico del hombre como ser dotado de conciencia ecumnica.
Nuestro nacionalismo no aspira a tanto. Encuadrado en lneas por dems
modestas, nuestro concepto de nacionalizacin no representa agresin
ninguna contra lo forasetro, sino bsqueda de una actitud integradora
del ayer y del hoy, como valores aglutinantes y defensivos de la realidad
presente. Perseguimos la exaltacin de lo nuestro, no en un afn delirante
de superioridad, sino como recurso que fortalezca nuestra propia perso
nalidad de pueblo. Por medio de una labor paciente de rebusca de
viejos valores desechados por la moda, procuramos revivir la fuerza de
factores de aparente subalternidad, que, en cambio, contienen vivencias
capaces de despertar espritus en trance de disipacin nacional.
Los pretensos defensores del universalismo no se abajan a consi
derar que el nacionalismo es trnsito fecundo hacia la posibilidad de
realizar lo universal- Para que los pueblos puedan conjugar su fuerza
y su conciencia, necesitan robustecer la una y definir la otra. La fuerza
y la conciencia de los pueblos no medran y crecen si no se las defiende
de lo espreo y corruptor que pueda venirles de otros sitios. Para que
adquieran vigor, es preciso hacerlas vivir de acuerdo con la propia
gravedad que les seala su historia. La fisonoma, el rostro, el carcter
de los pueblos necesitan la permanente deglucin de los viejos valores
forjados por el tiempo. No para gustarlos en actitud fetichista que lleve
al espasmo inhibitorio, sino para acondicionarlos para el movimiento
nuevo. Por eso he insistido en presentar la tradicin en su justa y
fecunda dimensin de entrega del legado que formaron las generaciones
anteriores, el cual, a su vez, las nuevas generaciones estn en el deber
de reelaborar conforme al aire de los tiempos actuales.
Una historia cuyo errneo cultivo llevase a ahogar el mpetu
nuevo de los pueblos, sera historia falsamente colocada en el orden
de los valores populares. Contra esa supuesta historia de anquilosis
y de moho, s precisa ir con todo empeo. Contra esa historia de
apoteosis y coronas he quebrado ms de una lanza. Pero tal no es
el caso nuestro. Lejos de sufrir nosotros una sobresaturacin de Historia
que impida su propia y racional asimilacin, carecemos de un exacto
sentido histrico. Nos faltan vivencias colectivas capacse de acondicionar
nuestra marcha de Nacin. Se nos ha ofrecido por Historia una serie
de cuentos heroicos y de fbulas divertidas. Se nos ha dicho tambin
que son Historia, llamada a ocupar sitio ejemplar en el orden formativo
de la sociedad, los traspis que bastardos impulsos han provocado
en el paso de las instituciones republicanas. Negados a ver la parte
austera y ejemplar del pensamiento y de la accin de Bolvar, hemos
consagrado un culto ambiguo a sus glorias de Libertador, hasta parar
en hacer de l una manera de piscina probtica, donde lavan sus manos
cargadas de pecados los propios traidores de la nacionalidad-

Defender la integridad de la casa, los muros de la ciudad, los

linderos de la Patria, no constituye negacin del valor ecumnico del
hombre. Con tal defensa se intenta apenas determinar distritos precisos
al derecho de los hombres, de las familias, de los pueblos, de las rep
blicas. El problema de la universalidad entraa una paradoja. No se
pueden sumar para la realidad unitiva de las naciones sino pueblos ente
ros. Sumar repblicas, colonias y factoras es tanto como sumar gatos
y ratones. Mientras ms igualmente pujantes sean las voces de los socios,
mayor equilibrio habr en sus determinaciones. Mientras ms enteros
sean los pueblos que concurran a la anfictiona de las naciones, ms
seguro ser el buen xito de los acuerdos. Lo que quiebra la armona,
son las diferencias engendradas por una mala distribucin de la justicia.
Las naciones tienen, como las sociedades comunes, un orden de derecho.
Jamas se ha mirado por correcta la actitud del vecino poderoso que se
meta a juro en nuestro predio para lucrar con nuestras siembras. Por
dems insolente y vejatorio se considera aquel viejo derecho de pernada
de que se dijeron titulados los fieros seores feudales.
Entre los pueblos existe, aunque incumplido, un orden que indica
a cada cual lo que es suyo. Eso es simplemente lo que se busca en la
relacin del pequeo con el grande. Si el ms alto quiere tener bien
cubiertos los pies, labre en el da la larga manta y no intente desnudar
en la noche al vecino indefenso. Nacionalista se llama la actitud de
quien defiende su manta y procura mantener en el orden internacional
la digna posicin que asegura su categora de nacin independiente
a la Patria de que es hijo. Ese nacionalismo sin agresin ni chovinismo
tiene comienzo en la casa, en el pueblo, en la regin. Como eficaz para
sus fines, reclama el mantenimiento de un orden de suficiencia que
asegure la paz y la abundancia de la mesa, la rresca presencia de las
rosas en la sencilla maceta, la amplitud y el seguro constante en las
bardas hogareas. Ese sano nacionalismo, emparejado con la dignidad
cvica del pueblo, quiere el racional provecho de la riqueza, el vigoroso
mantenimiento de la tradicin cultural, el adecuado abastecimiento
de los graneros y las fuentes. Ese nacionalismo fecundo y salvador, pide
un mejor laboreo de la tierra, para que el pueblo produzca lo que
necesita y para que no dependan sus despensas de despensa ajena; pide
que la industria salte sobre su estado actual de dependencia y logre
la verdadera autarqua creadora; pide, tambin, que se defienda al
consumidor de las fauces insaciables del comercio internacional.
 Vrtebra de lo nacional es la comunidad de los valores tradicionales
que conyugan y configuran el alma del pueblo. Sin ella, las naciones
como la nuestra llegan a carecer de fuerza resistente. Para podernos
baar, como quiere Unamuno, en las aguas vivas de la humanidad
eterna, necesitamos asegurar nuestra propia ensenada en el ocano
de la Historia Universal. Para que fructifique el buen sarmiento de la
universalidad, debemos robustecer el tronco particular donde aqul
ha de injertarse. Defender lo caracterstico de cada pueblo no representa
una actitud negada a recibir el aire creador de lo universal, sino una
posicin encaminada a asegurar los medios de retener las semillas
fecundantes que la ventisca del eterno progreso conduzca hasta nuestra
rea nacional.
El nacionalismo no se opone a la pluralidad ecumnica, ni menos
an significa actitud pretensiosa de intervenir en el orejen de la Historia
con presindencia de otros pueblos. El nacionalismo agrupa y define
valores e intereses que, reteniendo la comunidad de diversas circuns
tancias, entran luego a jugar en el orden mayor de otros valores similares.
El nacionalismo, lejos de crear actitudes disgregativas, acumula signos
para el agrupamiento mximo. Para que Venezulea gane la integridad
de su fisonoma histrica y tenga voz clara en la grande anfictiona
de los pueblos, necesita reelaborar continuamente en su crisol nacional
los valores de cultura creados por las sucesivas generaciones que integran
su riqueza histrica y adecuarlos para su perenne fecundidad al aire del
progreso de los tiempos. En ese mismo crisol, con marca nacional, deben
tomar forma nueva las ideas, los conceptos, los sistemas que produzca
el curso incesante de la cultura universal- Hay una grande diferencia
entre tener doctores o tcnicos nacionales formados integralmente en
Universidades extranjeras, y contar con doctores y tcnicos formados en
Universidades nacionales, que hayan mejorado estudios en otros centros
culturales. Si en realidad el pas est urgido de la buena tcnica que
ofrecen entidades forasteras, la aplicacin de sus lneas a nuestro progreso
interior necesita la experiencia de quienes estn en el secreto de las
posibilidades nacionales. Hasta las normas de la puericultura han de
adecuarse al ambiente del lugar. Para que Latinoamrica robustezca su
posicin de continente libre, donde habr de desarrollarse plenamente
el nuevo aspecto de la cultura mediterrnea, tropicalizada e influida
por la confluencia de pueblos en primitivo frescor, tiene por fuerza que
conocer en su desnuda validez y defender en su plenitud de esencias
creadoras, los distintos grupos de hechos histricos y culturales que
dieron y dan continuidad a sus formas de existir, y tiene que proseguir
el proceso autnomo de su cultura.
Muy diverso resulta nuestro nacionalismo latinoamericano del nacio
nalismo alemn de Hitler o del nacionalismo italiano de Mussolini. El
nuestro es una mera actitud de proteccin frente a tendencias disgrega
tivas provocadas, tanto por la falta de mdulos internos como por el
propsito forneo de mantenernos incursos en esquemas poltico-econ
micos contrarios a nuestra propia realidad de pueblo. El nacionalismo
de los dictadores que creyendo hacer Historia Universal, llegaron, por
sus errores, a dar aspecto de justicia a las banderas que los combatieron
en la pasada guerra mundial, arrancaba de una presuntuosa superioridad,
que a juicio suyo daba derecho a los respecitvos Estados para aspirar
a la direccin de la poltica universal. El nuestro, por lo contrario,
configura una modesta condicin defensiva, cuyo fin es lograr la plenitud
funcional de la sociedad nacional, como unidad integrante de la propia
Historia Universal.

En el orden de las letras, de la moral, de la poltica, de la geografa,

de la historia y de la economa, nuestra misin es dar formas permanentes
a los valores de la venezolanidad. En cierta ocasin dije que ser vene
zolano no es ser alegres vendedores de hierro y de petrleo, ser venezo
lano implica un rango histrico de calidad irrenunciable. Cuando hicimos
nuestra aparicin como pueblo libre, tomamos de paladium las ideas
de libertad, de igualdad y de independencia, que sirvieron de numen
a los Padres de la Patria. En 1810 y 1811 se defini la razn de ser
de nuestro pueblo. A la personalidad antigua, se sum la fresca actitud
que nos diferenci desde un principio de la propia metrpoli. El mestizo
de Amrica no estaba dotado de inferiores partes, como lo pregonan
trasnochadas teoras sociolgicas con pretensa vigencia en el pas. En
sus Problemas y Secretos maravillosos de las Indias , agudamente
escriba por 1590 el doctor Juan de Crdenas, que los nacidos en
nuestro continente eran a una mano de agudo transcendido y delicado
ingenio . Lejos de sufrir, pues, por el trasplante, se mejoraba en Indias
el plasma peninsular y ganaban puntos de excelencia sus cualidades
caractersticas.
El tradicionismo espaol -lengua, religin, costumbres que
sirve de sustrato uniforme a la hispanoamericanidad, se vio aun superado
por valores que haban quedado postergados y menospreciados durante
el rgimen de Austrias y Borbones. Algunas maneras caractersticas
del espaol, opacadas y deformadas durante el despotismo de los ltimos
reyes, lograron en Amrica una manera de metstasis funcional, con
que medraron bulto para definir rasgos salientes de nuestra vieja
Historia. El sentimiento de rebelda y de independencia, expresin del
sentido de personalidad tan desarrollado en el hombre espaol, tiene
races fuertes y vivas en la extraordinaria historia peninsular. Asturianos,
castellanos y aragoneses probaron de antiguo una excelente vocacin
rebelde con entronque en las gestas que hicieron clebres a Sagunto y a
Numancia. La misma tolerancia religiosa tuvo actitudes de resalto aun
durante el orden de la antigua Espaa que batallaba por la unificacin
cristiana de la Pennsula. Al catolicismo espaol repugnaba el someti
miento al moro, mas no se desdeaba de aliarse con l ni con l convivir
a condicin de que el cristiano colocase la cruz sobre el globo simblico
de la autoridad. La unidad de Espaa se conceba ms como unidad
de poder bajo el cetro de reyes entroncados con los antiguos patriotas
de la resistencia, que como abolicin de la raza mora; subsiste en la
Pennsula hasta la poca de Felipe u y protegida, como ocurrid en
Aragn, aun por monjes de rancia fe que aprovechaban sus brazos en el
laboreo de las vastas tierras. Una poltica mejor dirigida habra hecho
posible la permanencia en Espaa de minoras religiosas, que eran prenda
de prosperidad financiera para una corona, que luego vio cmo, por
conducto de los banqueros judoespaoles, los tesoros venidos de
Amrica pasaban a enriquecer a otros pases.
En Amrica, v de manera muy especial en Venezuela, las opuestas
tendencias del tradicionismo hispnico se conjugaron fcilmente. Al
provocarse la independencia, el mundo hispnico de las Indias se sinti
vigorosamente vinculado a la catolicidad romana. Una declaracin del
Congreso de Venezuela de 1811 sobre Patronato Eclesistico, implica
una tcita abrogacin del regalismo, en beneficio de los intereses de la
Iglesia. Al motivarse el ordenamiento patronal en 1824, reapareci
en Bogot la tesis regalista, pero ya como reaccin natural frente al
molesto titubeo de la Curia Romana, temerosa de desplacer el renacido
absolutismo de Fernando vn. Espaa, a pesar de la funcin de tamiz
que el Consejo de Indias represent para la propia poltica religiosa
de Roma, supo crear en Amrica una conciencia de unidad, que vea en
el Papado el signo de la legitimidad en la sucesin del orden apostlico
de la Iglesia. La unidad y la reforma tridentina ganaron fciles las vas
del Nuevo Mundo hispnico, mientras en la Amrica del Norte iban a
buscar equilibrio para sus odios teolgicos las embravecidas sectas engen
dradas por Lutero y por Calvino. El principio unitario evit posterior
mente posibles escisiones en la jerarqua de las Iglesias americanas, en
parte abandonadas a su propia suerte, por causa del temor que la Curia
Pontificia abrigaba, como he dicho, en relacin con una posible recon
quista de nuestros territorios por la Corona de Espaa.
Junto con esta respetuosa sumisin a la centralidad representada
por Roma, en nuestro mundo de Amrica ganaron carta las ideas liberales
que defendan la tolerancia religiosa. Quiz sea ste uno de los problemas
ms sutiles y de ms delicada comprensin en el proceso histrico de
nuestras ideas. El voto del doctor Jos Vargas en el caso de La
serpiente de Moiss es a mi juicio uno de los ms claros testimonios
de cmo en los aos iniciales de la Repblica eran juzgados favorable
mente los valores de la tolerancia por catlicos de la calidad del albacea
de Bolvar. Tan consustanciado se hallaba nuestro pensamiento filosfico
y poltico con el sagrado derecho de disentir, que forma la base del orden
republicano y la propia esencia de la libertad humana, que escritor tan
puro, tan elevado, tan religioso como don Cecilio Acosta no se desde
de rendir parias a los principios de libertad, de igualdad, de tolerancia
que configuran el genuino espritu nacional.
Aun en el propio orden de la Colonia ya haba comenzado a tomar
forma esta actitud especialsima de pueblo y gobierno frente a la posi
bilidad de que gente de cogulla pudiese interferir la cosa pblica. Lo
revelan as hechos como la disputa del obispo Bohrquez con el
Gobernador de Caracas a principios del siglo xvu y la actitud del Cabildo
frente al obispo Escalona y Calatayud en el siglo xvm. Esa peculiaridad,
an no explicada, de nuestra manera de obrar en materias hondamente
relacionadas con lo religioso, permite decir que en el venezolano se
pronunci desde muy atrs un sentido sutil, indefinible en su propia
esencia, que lo lleva a desmadejar fcilmente la problemtica religiosa,
para separar en su oportunidad lo que es adventicio de lo que es
fundamental como doctrina. De la misma Espaa recibi esa facultad
de desarticular circunstancias para lograr el justo medio. Ya no le pareci
incorrecto que las dicesis fuesen ganadas por mera gracia de quienes
nada saben de cosas de la Iglesia cuando la tradicin espaola decale
que el celebrrimo don Gil de Albornoz lleg a la sede de Toledo por
favor de la concubina de Alfonso xi. Fciles desviaciones de dicho
criterio analtico han podido en algunas ocasiones provocar hechos
funestos; pero, sin embargo, perdura tan agradablemente la conjuncin
de autonoma personal y de devocin ortodoxa, hasta habernos permitido
recientemente conocer por la propia prensa diaria reconditeces de la
alta poltica eclesistica, sin que se hubiesen roto vidrios ningunos,
ni hubiera alma alguna sufrido descarro.

En Venezuela, as parezca mentira, lo postizo es la opresin y no

el sentimiento de libertad. Postizo, s, aunque lo que se ponga al bulto
sean los frutos del despotismo. En la ecuacin de fuerza y de razn
que constituye el eterno problema del Estado, bien es cierto que la
primera ha tenido coeficiente de mayor apariencia. No obstante ello,
a todo lo largo de nuestra Historia se ha mantenido una voz permanente
que pide la inversin del cuadro poltico. La verdad no est en las
plumas que escriben en la Gaceta Oficial . Esta debe verse apenas
como la mscara, como la persona teatral en el orden de la Repblica.
A travs de todos los tiempos ha habido una voz constante que clama
por los derechos de la razn. Precisa no olvidar que el esplendor de la
fuerza no siempre coincide con la realidad, as filsofos realistas hagan
su apologa y enseen que en el orden del mundo slo vale lo que tiene
posibilidad prctica de realizarse de inmediato. Ms entera estaba Vene
zuela en el invisible delirio de Miranda preso, que en la visible autoridad
desptica de Monteverde. Ese recado constantemente transmitido por
las generaciones leales al discurso de la razn, es la tradicin salvadora
que no quieren ver ni escuchar los pseudo-teorizantes sensualistas, que
apenas juzgan a los pueblos por los hechos que logran el transitorio
ribete del xito ofuscante. Hay una filosofa, en cambio, que persigue
las voces no subidas hasta los planos de la victoria, pero que, en cambio,
representan una vigorosa condensacin de voluntad popular.
Hasta hoy los hechos visibles de nuestra historia republicana
corresponden en su mayora al triunfo funesto de la fuerza puesta al
servicio de intereses irracionales. Juzgar que su lamentable insistencia
en el rea de la realidad le da categora ejemplar, para aceptar axiomtica
mente la primicia de los hechos disvaliosos con que se ha intentado
apagar la soterrada y legtima voz de la sociedad venezolana, sera tanto
como para negar la parte mejor y ms sufrida de nuestro pasado. Tanto
como admitir que quienes permanecen fieles a las ideas de Vargas, de
Toro, de Acosta, de Lpez Mndez deben dejar de ser lo que hoy
son, para pedir lecciones a los trnsfugas que venden el pas al inters
extrao y conforman su conciencia al xito de quienes pisotean la
dignidad del hombre venezolano.
Justamente, Venezuela existe an como Repblica porque posee
una potencia invencible que le ha permitido soportar las graves crisis
suscitadas por el predominio irracional de la fuerza. A la par de quienes
la han traicionado, han vivido permanentemente hombres sufridos que
tomaron sobre s la responsabilidad de trasmitir el mensaje de quienes
confiaron en el triunfo final de los ideales desamparados por los otros.
Junto a los que imaginan que nuestro pas es un mero campo de
explotacin y de aventura, siempre han mantenido el vigor de su fe
otros hombres empeados en convalidar las viejas consignas de libertad
y de decoro que dieron contorno a nuestra gloriosa aventura republicana.
Para ello nuestros Padres firmaron un acta que constituye la raz de
nuestros compromisos con la Historia. En ella qued definida la razn
de las nuevas formas asumidas por la sociedad venezolana. Indepen
dencia y Libertad fueron las palabras grabadas en las nuevas tablas
de la ley. Independencia y Libertad son y sern nuestro destino.

En distintas ocasiones he intentado el examen de las desviaciones

ocurridas en el proceso de la Repblica y he buscado poner en resalto
el hecho erradizo de que muchos hayan llegado a ver como expresin
de una tipicidad social el xito logrado por formas subalternas del
quehacer poltico. Sin rapacidad de mirada, cualquiera comprende por
donde han corrido las aguas de la buena tradicin, de la genuina tradicin
donde est la esencia de la venezolanidad que supo ganar la indepen
dencia de un continente. Insisto en decir que el xito no es la sola
ley que acusa la existencia de los valores del pueblo. En el dilogo
permanente entre Vargas y Carujo ya sabemos quienes son los que siguen
las palabras del procer y quienes las palabras del enemigo de la virtud.
Tambin el mensaje que Jehov confi al pueblo de Israel adquiri
legtima y tremenda expresin en la voz perseguida de los profetas,
cuando los reyes y el pueblo se apartaron de su obligado cumplimiento
y sacrificaron en los altares sacrilegos de Baal. Si se busca la huella
silenciosa del genuino pensamiento nacional, cualquiera da con los
espritus severos que recogieron la tradicin mancillada por los dirigentes
visibles de la sociedad, rendidos ante los dioses extranjeros.

Esa tradicin, ese sentido de lo que fue el venezolano como valor

de Historia, es lo que precisa levantar para la nueva pedagoga cvica.
Ms fcil en realidad, ha resultado la presentacin de hechos groseros
que al bulto parecieran ser testimonios de la vocacin de nuestro pueblo,
y los cuales, para su peligrosa reelaboracin en el orden de la Sociologa
y de la Historia, han sido vaciados arbitrariamente en los caprichosos
moldes de fabricar pueblos , adoptados, desde un viciado punto
realista, por quienes ayer se empearon y por quienes hoy se empean en
destruir el andamiaje tico-filosfico donde fraguaron los muros de
la vieja Repblica democrtica. De la ecuacin que constituye la esencia
del Estado, se ha intentado debilitar el trmino donde se juntan los
valores que dan primaca a la razn, para hacer aparecer como de
dimensin ms vigorosa los hechos de la fuerza. De ah que muchos
sostengan como principio apriorstico que Venezuela ha de estar siempre
gobernada por sargentos.

Cuando se defiende la tradicin nacional no se invoca el hecho

subalterno que ha desfigurado nuestra propia razn histrica de ser.
Tradicin es entrega de los valores positivos que ha conservado y que
ha elaborado cada generacin, Jams se conformaran ningunos presuntos
herederos que aspirasen a vivir decentemente, con mantener como lugar
de superior aprecio el pozo sptico que sus antepasados ansmicos
hubieran convertido en lujosa sala de recibo. En sana lgica buscaran
por mejor la abandonada alcoba en que las abuelas discretas se mantu
vieron fieles a la rueca de donde derivaron el mantenimiento de la casa
descudiada por los locos sin olfato.
Entre nosotros, por el bulto propio del hecho de fuerza, se ha
pretendido tomar ste como testimonio de la nica posibilidad venezo
lana. Tenemos, en cambio, tradiciones que s representan la parte valiosa
de la sociedad. Junto con el gesto insolente del verdugo, ha permanecido
el gesto altivo y sufrido de la vctima. Al recibir nuestra herencia social
en el orden del Poder, es decir, al tener participacin real en la conduc
cin de la poltica nacional, pareciera ms digno acomodarnos, como se
acomod Isaas Medina Angarita, al sentido de la altivez que call
y de la dignidad que sufri el desgarro de los brbaros, y no a la
vulgar insolencia de los que lucraron con el sufrimiento de los ciudadanos
rendidos.
Sobre esos valores desamparados y constantes debemos levantar con
paciencia el edificio de nuestra efectiva tradicin cvica. Ellos, nos
ayudarn a deBnii las lneas defensivas de nuestro pueblo y a fijar las
bases seguras de la racionalidad. Negar la eficacia de dichos valores
morales y filosficos ha sido, en cambio, la labor permanente de quienes
quieren mantener el carcter irresponsable del Poder, para que a su
sombra sean hacederos los negocios y la misma entrega del propio pas.
 Nuestro nacionalismo ha de comenzar, pues, por el saneamiento
de las races histricas del Poder. Para mantener la parte material y
mecnica de la Repblica, precisa refrescar los mismos conceptos forma-
tivos de la nacionalidad. Nuestra vieja tradicin hispnica rebelda,
individualidad, cultura catlica-romana, castellanidad literaria produjo
durante el barroquismo colonial, como fruto del trasplante y de la
confluencia con otros signos, nuevos valores, como el de la igualdad,
que al rejuntarse con los conceptos de libertad, de independencia y de
tolerancia, formaron el comn denominador de nuestra razn de pueblo.
La regencia y el fernandismo vieron en nuestro proceso de indepen
dencia una actitud antiespaola, sin llegar a intuir que nuestra guerra
separatista era expresin viva de las ms puras, nobles, altivas voces
de la Espaa eterna. Contra la poltica de Corte y de expoliacin se
levantaron, en realidad, las nacientes nacionalidades de la Amrica
espaola. Se alzaron all, por las mismas razones que debieron de
haberse levantado ac, para echar fuera a los Borbones. Se rebelaron,
en verdad, las Provincias americanas y con su rebelin defendieron
los nuevos moldes para la continuidad de la Espaa ultramarina. Sin
la obra de los patricios que planearon nuestra independencia y dieron
lneas de repblica al grumo hispnico de Amrica, ya la tradicin
espaola estara plenamente absorbida en el Nuevo Mundo por los
signos de la Amrica inglesa. En Espaa ha habido quien as lo entienda.
Unamuno al ahondar a Bolvar, comprendi, lo que Castelar y Pi Margall
no entendieron por completo en el siglo pasado. Hoy, en cambio,
hay jvenes espritus en la Pennsula que s saben estimar en su justa
dimensin la obra de nuestros libertadores y que se niegan a creer que
sea Boves el espaol ms patriota de todos los nacidos, a este y al
otro lado del Pajares .
Rebelde, generoso, tolerante, igualitario, siempre ha sido, a pesar
de los contrarios avatares, el hombre de Venezuela. Con una honrada
direccin y sobre tales atributos, radicara desde antiguo una gran
Nacin. Pero los encargados de dirigir la conciencia social pactaron
en su mayora con los intereses anti-populares de la oligarqua y regaron
sobre la fresca conciencia de la sociedad una fina y venenosa ceniza
de pesimismo. A las nuevas generaciones toca reavivar el entumecido
tegumento social. Para ello, basta invocar de buena fe las fuerzas pode
rosas que duermen bajo la capa de cenizas falazmente vertida por los
traidores. Nada extrao necesitamos para llevar a cabo la obra revitali-
zadora de nuestra conciencia de pueblo. Con volvernos sobre nosotros
mismos y buscar en la trama de nuestra propia historia los valores que
ayer dieron fuerza creadora a la Repblica, tenemos para topar con
voces poderosas, capaces de despertar las energas silentes.

Suelen algunos meterse en los ddalos del pasado en busca de los

signos de nuestra vieja gloria, y despus de alegre paseo por la pradera
de la Historia, regresan con un soldado de la mano. Estos han invertido
el valor del pasado y miran en el brazo heroico que gan la batalla
a los enemigos de la Independencia, el smbolo supremo y la razn de
ser de nuestro pueblo. Olvidan estos castromanacos que si el soldado
batall fue para que ganase mbito una idea de civilidad meditada y
planeada por los idelogos, y no para erigirse en casta beneficiada.
Olvidan, tambin, que si ese soldado pudo llegar a la meta del triunfo,
en ste tom parte muy activa el agricultor que labr la tierra y extrajo
de ella las cosechas que hicieron la riqueza pblica, y el paciente obrero
que fabric caones y visti con sus tejidos la tropa de valientes.
Llevados de una lgica unilateral y un tanto hedonista, se han dedicado
estos ex-humadores de dolos a la nueva exaltacin del soldado, cuando
la Nacin pide que se haga programa de las magnficas palabras con
que Joaqun Costa deca al pueblo espaol: El honor y la seguridad
de la nacin no se hallan hoy en manos de los soldados: estn en
manos de los que aran la tierra, de los que cavan la via, de los que
plantan el naranjo, de los que pastorean la cabaa, de los que arrancan
el mineral, de los que forjan el hierro, de los que equipan la nave,
de los que tejen el algodn, de los que conducen el tren, de los que
represan la lluvia, de los que construyen los puentes, de los que
estampan los libros, de los que acaudalan la ciencia, de los que hacen
los hombres y los ciudadanos educando a la niez .

Yo he insistido hasta el fastidio sobre la necesidad de buscar en

nuestra tradicin y en nuestra historia los signos aglutinantes y las
cualidades de provecho que den uniformidad y ofrezcan fuerza para la
obra de realizar nuestra misin de pueblo. No he defendido lo tradicional
al amor de una pasin romntica por cosas pasadas. He buscado la
difusin del flujo y el reflujo que provoca en la vida actual la constancia
de los valores determinantes de cada pueblo. Sin la guarda de los valores
abstractos que definen nuestro genio nacional, la accin difusa de los
nuevos elementos puede llegar hasta suscitar la disolucin del genio
y del carcter que configuran a las sociedades. Para defender nuestra
geografa nacional, no en el mero concepto poltico de horizontalidad
esttica, sino en el pleno sentido potencial de su fuerza mineral y vegetal
y de las posibliidades funcionales de lo humano que en ella se enmarca,
es requerido defender los valores de Historia que definen la propia
posicin parcelaria de la tierra en el orden de la cultura universal.
All, ac, en todas partes, insurgen voces interesadas en presentar
el movimiento nacionalista como una actitud negada al curso creador
de los valores universalistas. En distintas ocasiones he insistido, tambin,
en decir que negar legitimidad a la accin de los pueblos que buscan
el robustecimiento de sus valores nacionales, es tanto como negar el
derecho que los hombres tenemos para robustecer individualmente
nuestra propia personalidad. Distinto es el caso de los nacionalismos,
que en nombre de mitos biolgicos, econmicos o culturales pretenden
dirigir el curso de la Historia Universal. Frente a la desviada posicin
asumida por los imperios que quieren incluirnos en el esquema de sus
intereses privativos, es de legtima necesidad levantar los signos morales
que coadyuven a la defensa de nuestra integridad de pequeas naciones.
No basta decir que debemos defender nuestra economa de la
continua amenaza que para ella representan los intereses imperialistas
de la gran Nacin del Norte. Se requiere levantar conjuntamente el
significado moral de los valores que se suman para hacer de nosotros
una comunidad nacional con derechos histricos que nos alejan de la
posicin colonialista a que se intenta reducir, junto con la explotacin
econmica, el propio orden poltico-cultural del pas.
Yo tengo la profunda satisfaccin de comprobar cmo esta manera
de ver lo venezolano es compartida por la inmensa mayora nacional
que se opone al entreguismo practicado por el pequeo crculo que,
apoyado en la ceguera y en la irreflexin de un Ejrcito engaado,
dispone de la voluntad de la Repblica, en razn de contar con el
dominio del capital fiscal y del capital financiero de la Nacin. Ello
no empece para que sientan, tambin, el reclamo nacionalista muchos
compatriotas que por miedo, por ofuscacin, por urgencia de lucro
inaplazable, prestan apoyo indirecto a las fuerzas explotadoras. Cuando
se enfocan los problemas desde el ngulo de estas confusiones, nuestro
pas resulta un verdadero galimatas, que obliga a la ms minuciosa
reflexin. Juzgado el caso con una sola lgica, nuestro discurso nos
conduce con frecuencia a callejones sin salida. Por ello, sea cual fuere
el campo por donde nos introduzcamos en busca de razones que
expliquen determinados hechos, hemos de ir acompaados de instru
mentos de juicio que faciliten volver odos para recoger razonamientos
que fueran despreciados en un anterior proceso investigador. La simpli
cidad de los esquemas interpretativos fcilmente conduce a errar, cuando
se pone de lado el sentido dialctico de los hechos humanos y cuando
se olvida, en nuestro caso venezolano, la dificultad que ha constituido
para el desenvolvimiento de la personalidad la trama y la poca diferen
ciacin de los cuadros econmicos.

Al explorar el alma venezolana, halla fcilmente el observador

como signo determinante de las llamadas clases altas, un espritu pro
penso a la flaccidez, a la elasticidad, curioso de novedades frvolas,
susceptible a las influencias y a los acomodos alegres, presa fcil de
la vanidad y del ensimismamiento. Les falta, en verdad vocacin para
la actitud meditativa y austera que lleva al expurgo de los propios
errores y, consiguientemente, a su condigna enmienda. La reflexin
y el aguante afloran en distintas partes. Vienen de otras clases los
hombres y las mujeres que dan pecho a la lucha y ponen fuego en el
horno de la resistencia. De aqullas, como pensaron los dirigentes de la
Repblica conservadora, era justo esperar que adoptasen la actitud vigi
lante y directiva que les corresponda en el orden de la civilidad. A
mejor formarlas y a mejor educarlas se encamin el sistema que vea
en ellas el estamento que, por la educacin ganada en gracia a la sedi
mentacin de generaciones que disfrutaron de los mejores instrumentos
de cultura, corresponda en primer trmino la misin de guiar el proceso
social. No poda esperarse otra actitud entonces, por donde no resulta,
tampoco, lgico inculpar en un plano histrico a quienes primero se
preocuparon por el mejoramiento de las supuestas lites directoras,
que por distribuir una hambrienta racin de letras entre el pueblo
antiguo.

El cuadro es hoy muy otro. Mientras las clases altas buscaron para
su solo provecho el goce, directo o indirecto, de los instrumentos del
gobierno y de las finanzas, las clases no privilegiadas ganaron la batalla
de la conciencia nacional. As no se le deje expresar su legtimo querer,
el pueblo soporta reflexivamente y aguarda sin mayor impaciencia su
hora cenital. A los odos aguzados de ese pueblo vestido de silencio,
suenan los valores de la nacionalidad con claridad extraordinaria. Los
otros, en cambio, los que forman la minora del provecho y de la
indiferencia, tienen sordo el espritu, la virtud de la capa viscosa con
que lo ha empaado la grasa del hartazgo.

Tal es la fuerza que los principios nacionalistas han cobrado en

esta hora crucial de nuestro proceso histrico, que los mismos que
entregan el pas, se sienten obligados a construir sofismas que les
permitan exhibirse ante el pueblo como inspirados en programas de
finalidad patritica. No pasa da sin que se invoque la austera memoria
de Bolvar para esta vergonzosa comedia de ribetear de pseudo-
patriotismo la vestimenta con que se pretende cubrir la entrega dolorosa
del pas a intereses contrarios a la venezolanidad *.

La funcin principal del movimiento nacionalista no consiste, pues,

en presentarse ante el pueblo como -mero programa electoral que satisfaga
sentidas aspiraciones con raz en el tutano de lo venezolano, sin man
tener como atmsfera, para la revitalizacin del organismo nacional,
un grupo claro y preciso de ideas que lo ayuden en la elaboracin de
sus conceptos sobre economa, sobre poltica y sobre moral. Ms que
armazn para ganar proslitos, los partidos han de ser instrumentos
que canalicen aspectos prcticos para el desarrollo de los pueblos. De
ah que en Venezuela no pueda planearse hoy ningn organismo que
aspire a tocar la sensibilidad de las masas, sin que en su plataforma
figuren las grandes ideas que expresan ese anhelo de ser en s mismo
que alienta nuestro pueblo.

* En estos das que corren se realiza en Venezuela una tal Semana de la

Patria, durante la cual se producen grotescos desfiles y forzadas manifes
taciones, de neto tipo fascista, con los cuales se quiere dar sentido de
adhesin patritica y multitudinaria al propio rgimen que para mantenerse
en el Poder, no tiene escrpulos en enfeudar a favor de intereses extran
jeros el propio suelo venezolano. Valiente semana de la Patria, cuando
todo el ao es de bastarda anti patritica y de sacrificio continuo de la
libertad y de la dignidad del hombre v en ezolan o!...
 Repito que ningn movimiento nacionalista integral puede limitarse
a vocear consignas encaminadas a la mera recuperacin de los intereses
que detenta o interfiere el capital extranjero: hierro, petrleo, electri
cidad, transporte, tabaco, telfonos, alto comercio. Junto con los proble
mas fundamentales que representan la normalizacin de las actividades
extractivas y distributivas de los renglones anotados, y junto con la
rehabilitacin de los valores agrcolas que puedan asegurar maana un
autoabastecimiento nacional, es necesario desarrollar una intensa campaa
de afinamiento de nuestros valores privativos de Nacin.

Yo he hecho radicar la parte principal de nuestra crisis de pueblo

en el hecho innegable de carecer el pas de vivencias defensivas que
resguarden uniformemente su peculiar fisonoma. No se trata, repito,
de crear, segn pretenden unos, lneas erizadas que nos aslen de la
comunidad universal de los pueblos. Se trata, como he declarado repetidas
veces, de evitar la delicuescencia del espritu llamado a configurar la
propia personalidad de la Nacin. Si existen las unidades nacionales
como expresin de la vida social de los pueblos, ellas han de tener
como base irrenunciable la mayor intensidad y la mayor suficiencia
en sus fines vitales. Independencia moral y capacidad productora son
circunstancias inseparables en la vida autnoma de una colectividad. En
los diversos modos que se concentran en el valor independencia, se
mueve la infinita gama de atributos que dan fisonoma a los pueblos.
No se trata simplemente de hechos materiales, como el aprovechamiento
de la riqueza, o de hechos con sustancia artstica, como las manifes
taciones folklricas, sino de valores ms sutiles e inaprehensibles, como
el modo de cantar, de orar o de soar cada pueblo. Junto con la
autonoma de la riqueza, necesitamos, tambin la autonoma de nuestro
propio modo de ser. Y como los pueblos tienen conciencia de s mismos
en cuanto posean la propiedad de reconocerse en sus atributos esenciales
y en las modificaciones que en s mismos reciban, resulta una verdad
como un templo que la primera misin de toda pedagoga cvica es
definir los modos que constituyen la esencialidad colectiva de la Nacin,
en orden a que fcilmente sean captadas las posibles alteraciones
que en ellos pudieren ocurrir.

La doble naturaleza de aquellos factores conduce, pues, a la nece

sidad de mirar a ambos campos con igual inters. El patrimonio moral
de los pueblos es tan valioso como el patrimonio material donde
desarrolla su vida de relacin la comunidad. Y es poco decir que son
por igual valiosos, cuando se da el caso de colectividades que han
podido vivir sin territorio propio, mantenidas en todo vigor por la
comunidad de una extraordinaria conciencia de s mismas. Por ello,
la cultura del espritu es primordial frente a la cultura general del
suelo. Este mismo es definido muchas veces, para el orden nacional,
por la mera huella en l dejada por la accin pasajera del hombre.
Cmo, pues, sin funcin de Historia puede adquirir un territorio
valor trascendente para la nacionalidad?. . .
 Historia y Geografa caminan juntas en este proceso de realizarse
las naciones como cuerpo y como espritu. La geografa sin el hombre
slo puede ser imaginada en una edad preadnica. El hombre sin arraigo
geogrfico es apenas el salvaje de la horda recolectora de alimentos. La
cultura es un proceso callado de humanizacin de la geografa. De all
la geografa funcional como disciplina destinada al estudio de la tierra
en relacin con el servicio del hombre. Los pueblos modernos tienen
tanta mayor conciencia de s mismos cuanto ms sea el dominio que
ejerzan sobre el marco geogrfico donde se mueven. Ese dominio no
es la mera defensa militar de montes y litorales, sino el mayor provecho
que cada nacin recibe de las posibilidades de su suelo y de sus aguas.
En nuestro caso, Venezuela sufre una distorsin de su geografa. No se
trata ya de la ventaja que su celo y los buenos alegatos de sus agentes
dieron a Colombia, ni de la usurpacin que en la frontera sudoriental
realiz la rapacidad geogrfica de Gran Bretaa. Se trata del proceso
antinacional de nuestra riqueza. Hasta en el mero orden de la didctica,
son hoy las compaas mineras extranjeras quienes mejor pueden
ensearnos acerca de la realidad de nuestro territorio. Un pas donde
se ha intentado editar, al coste de un milln de bolvares, un lbum
descriptivo de los lucidos uniformes de su Ejrcito, carece, en cambio,
de un Instituto Geogrfico donde debieran estar recogidos todos los
datos pertinentes a la realidad de nuestro suelo. Sin embargo, se alegan,
para robustecer el mito castrense, fantsticas reivindicaciones territoriales.
Nos llamamos en frase altisonante nacin independiente; pero
en cambio, dentro del marco que define la realidad de la Repblica,
se mueve un orden econmico que ha llegado a escapar a la propia
supremaca de las autoridades nacionales. De poderoso sustentculo
a ese orden espreo ha servido el rgimen de explotacin de nuestra
riqueza minera. Tan poderoso es en s mismo, que los propios rganos
del Poder pblico se rinden con frecuencia a sus caprichos e intereses.
Apenas de vez en cuando un juez honesto, a quien motejan luego de
ignorancia o demagogia, se atreve a poner sobre las conveniencias
de las compaas extranjeras los intereses permanentes de la Nacin
venezolana. Un alto, sin embargo, precisa hacer en homenaje a la
reforma petrolera que inici el Gobierno democrtico de Isaas Medina
Angarita, cuyos instrumentos legales fueron aprovechados posteriormente
con xito por el gobierno de Accin Democrtica para aumentar la rata
de los beneficios del Estado.
Nuestra campaa nacionalista no se encamina solamente a la defensa
de lo nuestro como patrimonio diferencial, sino a la pacfica recuperacin
de los valores que una poltica desacertada entreg a la explotacin
forastera. La agresividad antiecumnica que invocan los entreguistas
contra nuestra posicin de venezolanos preocupados por la permanencia
de la Patria, dista mil leguas de la realidad sufrida y decorosa que
representa luchar contra las fuerzas funestas que hoy tuercen el destino
de la Repblica.
A nosotros, Estados Unidos no nos ha mutilado el rea geogrfica.
De lo contrario, en nuestras diferencias con naciones europeas hizo una
aparente aplicacin de la terrible Doctrina Monroe. En nuestro caso,
si bien la poderosa nacin del Norte se mantiene en presuntuoso respeto
de las frmulas internacionales, hay posiblemente tanta gravedad como
en el caso de Panam. Nuestra invasin, en el orden de la tierra y en el
orden del espritu, ha sido pacfica y. subterrnea. Los inversionistas
del imperialismo se han adueado de nuestros ricos yacimientos petro
leros y de nuestros fastuosos montes de hierro. Al mismo tiempo, el
industrialismo americano, con finas sutilezas, se ha venido apoderando
de los resortes coneenciales de alguna parte del pueblo. Somos, de
acuerdo con el discurso de la gente alegre, una repblica en apariencia
completa. Pero, en la realidad, nos asemejamos a esas grandes casas
de lucientes portales y hermosas ventanas, pero cuyo maderamen interno
ha sido tomado por el comejn devorador.
Contra esa vaca realidad de comejn, que ningn venezolano respon
sable se atreve a negar, he levantado la voz, y uniendo mi pluma a la
pluma de otros escritores conscientes del deber del momento, emprend
en mi pas una tesonera campaa encaminada a hacer ver cmo la
ruina amenaza a nuestro pas y a toda nuestra Amrica latina. He puesto
de presente la necesidad de conjugar todos nuestros recursos morales
y de dejar a un lado las diferencias que distancian a hombres y a
pueblos. En razn de ello escrib que quienes actualmente se empean
en mantener la lucha de prestigios entre Bolvar y San Martn, ms
pareciera que estuviera al servicio de los planes divisionistas de
Washington que al servicio de la gloria irrecusable de los grandes
constructores de la libertad de nuestro mundo hispanoamericano.
Bolvar y San Martn deben mantenerse en su severa amistad de
padres de la independencia de nuestros pueblos. A la emulacin
antojadiza, que en la propia Argentina se toma como elemento enfer-
vorizador de un nacionalismo anarquizante, debemos oponer el sentido
integralista que llev al ilustre diplomtico y noble amigo de Venezuela,
Antonio Parra Velasco, a promover el hermoso decreto que declar
en su pas Da de la Fraternidad Hispanoamericana , aquel en que
se abrazaron en Guayaquil el Hroe de Chacabuco y el Padre de
Colombia. No slo en Ecuador, sino en toda nuestra Amrica morena,
debiera celebrarse esa fecha como memoria del encuentro de los
caudillos que representaban la voluntad autonomista de nuestro conti
nente hispanoamericano. Voluntad de autonoma que desgraciadamente
hoy se intenta sustituir por una servil sumisin al nuevo imperialismo
norteamericano.

En das pasados escriba a un compatriota residente en Europa

desde largos aos, y quien se me present como ignoradizo de lo que
ocurre hoy en nuestra Patria desafortunada. Djele, entre otras cosas,
que Esquilo no lleg jams a imaginar que Atenas pudiese exaltar
a Efialtes y execrar a Lenidas. En Venezuela, para dolor y sonrojo
nuestro, el efialtismo es partido que cuenta con adhesin aun de gentes
que se creen venezolanos rancios, por poseer una sensibilidad patolgica
por las ejecutorias de hidalgua colonial. Abrir camino al enemigo que
viene a alzarse con la dignidad y con la riqueza de la Patria, es ttulo
de benemerencia entre los nuevos privilegiados del orden y de la riqueza.
Una lgica de despeadero ha llevado a mirar como representantes del
patriciado moral del pas a hombres empeados en rendir el decoro de la
Repblica.
No ya dolor, sino sonrojo moral me dio conocer los trminos
en que un alto personero de la Crele Petroleum Corporation se
expresaba ltimamente en Pars acerca del curso y mviles actuales
de la poltica venezolana. Al escuchar el desagradable relato, imagin,
y perdneseme el abuso de smiles histricos, que en 1595 Amyas
Preston hubiera rendido a Caracas y a Venezuela para beneficio ingls, y
que la descendencia de Alonso Andrea de Ledesma hubiese quedado
bajo la servidumbre de las fuerzas vencedoras de los piratas. Imagin,
adems, que a quienes hubieran resistido la coyunda inglesa, tal vez
se les hubiese echado fuera de la antigua provincia hispnica, ora trocada
en colonia de Inglaterra. Mi imaginacin tuvo, sin embargo, un egosta
claror de optimismo, y llegu a creer que entre los desterrados habran
salido mis abuelos Briceos antipndose a la hora en que descendientes
suyos se viesen privados de la dicha de gozar el abrigo de la Patria
por el imperdonable delito de no pactar con quienes hoy la entregan
a los nuevos corsarios del imperialismo internacional.
Segn fui informado, hablaba el magnate aceitero en la mentada
conversacin parisina con dominio del tema nacional y de las razones
de la nueva poltica, como si fuese titular de la venezolanidad, en la
misma dimensin y con la misma pujanza con que pudiramos hacerlo
quienes sentimos los cuatrocientos aos de Historia venezolana como
patrimonio forjado con el dolor y con la angustia de nuestros antepa
sados. Por eso mismo hoy, desgraciadamente, quienes atestiguamos con
nuestros pulsos ardorosos la perennidad de nuestra tradicin de pueblo,
estamos expuestos a todo gnero de adversidades pblicas y a toda
manera de calumnias ideolgicas. Todo ha de resultar turbio en la
conciencia de jerigonza que ha sustituido la clara, altiva, severa con
ciencia que dio forma a la vieja Repblica.

Al buscarse a s misma, Venezuela habr de encontrarse indefectible

mente con los otros pases de Amrica que sufren su mismo destino.
Al pulir los signos de su defensivo nacionalismo, hallar que semejantes,
por si no iguales, son los signos que han levantado en alto otros pases
de nuestra adolorida Amrica, en los cuales se ha hecho sentir el mismo
drama de la explotacin de la riqueza y el mismo empeo por mantenerlos
encerrados dentro del esquema egosta de la poltica de Washington.
Bolivia, Chile, Argentina, Guatemala, Mxico y aun la dbil voz de
la calumniada Panam, han enunciado sus consignas de recuperacin
nacional. Han dicho estos pases a los hombres del Departamento de
Estado que si en verdad ellos miran al gran pas del Norte como avisada
vanguardia de la civilizacin y como hogar de uno de los pueblos
de mejores condiciones humanas del mundo, quieren, como es natural,
que su relacin con el otro mundo de Amrica sea trasunto de los
principios de libertad y de justicia de que aqullos se dicen representantes.
Nuestros pases latinoamericanos estn no slo en posesin del
derecho, sino en la grave obligacin de impulsar las fuerzas defensivas
que los ponga a cubierto de ser absorbidos totalmente por la poltica
mercantilista del Norte. Por ello, nada es tan legtimo como el creci
miento de ese sano, robusto, generoso movimiento nacionalista que en
nuestra Amrica prieta toma carcter cada vez ms definido. Como lo
canta el gran poeta Cabral.
Hoy, aquellos que fueron siempre mudos,
los que siempre llevaron en la sombra
la dignidad del loto que crece sobre el cieno,
se acercan a la tierra,
y echan voces por granos, como quien va regando
la conciencia.

Conciencia regada a todo lo ancho del mundo indolatino, es justa

mente lo que se siente bullir en nuestros pueblos. Conciencia que se
busca a s misma, por los mismos viejos caminos que la hicieron
realizarse en repblica.

Duele, s, y mucho, tener que convenir en que ese noble movi

miento concencial, tan pujante en nuestros pueblos, ha de tropezar
fatalmente con el obstculo que constituyen para su desarrollo los
regmenes antidemocrticos que pesan sobre la mayora de las naciones
del hemisferio occidental, y sobre los cuales funda su rgimen de prove
chos el capitalismo imperialista que inspira la errnea poltica de
Estados Unidos frente a la Amrica ibera.
No puede, por ello, concebirse ningn movimiento poltico en
Amrica, con pretensiones a encauzar la genuina opinin del pueblo,
que deje de tomar por tema central la defensa y el robustecimiento de
los principios nacionalistas frente a las pretensiones desmedidas del
imperialismo. Esta es hoy la voz de Amrica. Esta es, con diverso metal,
la mismo voz que inflam a fines del siglo xvm la angustiada conciencia
de Miranda, y que despus fue numen del espritu de Bolvar, de San
Martn, de O Higgins, de Artigas, de Hidalgo, de Morazn, de Jos
Mart.
 Si en el Departamento de Estado hubiese polticos con ojos rapaces
para medir el futuro de las relaciones internacionales, por propia conve
niencia ya estaran dando un giro a la tctica de sus diplomticos cerca
de los dems gobiernos americanos. Llegaran tal vez a reconocer que
sus peores amigos en Latinoamrica son los polticos conformistas y
vendepatrias, que les abren deshonestas posibilidades de lucrar a sus
anchas con nuestra riqueza y con nuestro apoyo, pero que al mism o
tiempo les ayudan a labrar los caminos del repudio popular. Cuando
un Embajador de la Casa Blanca en nuestras pequeas naciones logra
que se tuerzan los caminos del pueblo en beneficio de una dictadura que
apoye irrestristamente los intereses mercantiles e industriales norte
americanos, logra escribir, tambin, una pgina sombra en el libro
mayor de la nacin burlada. No cancelar l personalmente la deuda, ni la
cancelarn de inmediato los hombres que reciben el vecino provecho, pero
la cancelar con inters compuesto la nacin de que se dice personero.
Como lo dijo respecto a Europa el antiguo Alto Comisario en Alemania,
John J. McCloy, los diplomticos norteamericanos deben mirar un poco
hacia el pueblo comn donde estn acreditados y acomodar a los
intereses permanentes de stos las lneas de poltica que aconsejen
a su gobierno.
Tarde lo har, pero lo har. Sin esta rectificacin en su poltica
exterior, Estados Unidos camina a su espectacular fracaso en una ,
Amrica cansada de falacias. Nuestros pueblos terminarn por rebelarse
definitivamente del yugo colonialista que el Norte quiere lucrar a
travs de su apoyo a regmenes de minoridad poltica. Cuando la masa
sufrida de Amrica comprenda uniformemente la realidad de su destino
de operesin poltica, cuando el pueblo que hoy se divide bajo los
signos pugnaces de liberalismo, conservatismo, socialismo, socialcristia-
nismo, populismo, etc., advierta a una que su destino de opresin poltica
no es sino un derivativo del rgimen de soborno que sobre sus hombres
ejerce por igual Estados Unidos, irn asida y directamente contra stos,
como en las cruentas rebeliones coloniales. Cuando nuestros pueblos
americanos sientan de un modo continuo que los fieros verdugos,
en una y otra parte, sacrifican a los nacionales para mayor beneficio
de los Braden, de los Proudfit, de los Donnelly, irn directa y fatalmente,
tambin, contra los extranjeros hoy escudados tras arbitrarios privilegios
que les garantizan derechos mayores que los reconocidos por las autori
dades vendidas a los sufridos nacionales. Habr lucha total, como en 1810
la hubo contra la pertinaz Metrpoli que se neg a reconocer a tiempo
el tamao de las hijas, si el poderoso pas del Norte, con falsas preten
siones de Metrpoli nueva, no promueve un humano sistema que recti
fique la actual situacin del mundo latinoamericano y garantice el
orden de la paz, de la justicia, de la igualdad que sirvan de piedras
sillares al nuevo sistema americano.
Podr invocar el ms descastado entreguista carcter anti
universal o tendencia anticristiana a un nacionalismo que slo busca
borrar la desigualdad que hoy vienen aprovechando contra los nacionales
de nuestros varios pases, los comerciantes forasteros, pero que, de lo
contraro, mantiene toda su frescura de humanidad a favor de quienes
busquen con nosotros la justa y cordial relacin amistosa? Habrse
visto algo tan desigual como el rgimen de proteccin que en nuestros
pases gozan extranjeros que se inmiscuyen aun con carcter conspirativo
en nuestra querella domstica y que avanzan hasta fijar lneas de conducta
a nuestros gobernantes, pero que, llegado el caso de rendir cuentas,
escapan bajo el amparo de los privilegios acordados a la extranjera,
mientras caen sanciones, ora ordinarias, ora extraordinarias, contra los
criollos que apoyaron sus negocios? Pueden ser motejadas de carencia
de humanidad las voces que hoy se empean en promover a tiempo
una vigorosa relacin pacfica que evite los duelos y las sangras futuras?

No es justo ni lgico que se mantenga en nuestra Amrica un

sistema vergonzoso que termina por anular nuestra propia dignidad
de Repblicas. Contra los grandes pasos que hacia el definitivo vasallaje
dan los de fuera y sus cmplices de dentro, se requiere una accin
constante y vigorosa que llegue a modificar el sistema interno donde
afinca el provecho forastero y que obligue a los polticos del Norte
a reconsiderar su sistema poltico en relacin con la Amrica mulata. De
fuera, en realidad, viene el gran peligro; mas, es dentro donde residen
las causas fundamentales de la crisis. El inversionista extranjero abusa
de nuestro pueblo por cuanto hay un sistema interior que apoya sus
pretensiones y porque pululan hombres de mentalidad colonialista y
de conciencia abierta al soborno, que se sienten satisfechos con el
hartazgo de lentejas ganadas por medio de la renuncia de una actitud
decorosa que les hubiera dado derecho para ser vistos como primognitos
de la Patria.
Ms que el extranjero que aprovecha circunstancias de favor, nuestro
azote nacional ha sido el pitiyanqui * entreguista, el cagatinta farandu
lero que hizo el bufn en la fiesta de los intrusos, el andresote alquilado
al inters de los contrabandistas de la dignidad nacional. Contra ellos,
en Venezuela y en toda Amrica debe ser implacable la actitud de los
patriotas que aspiran a ver recuperado algn da el decoro de la gran
Patria americana.
En este orden de ideas he escrito a un agregio compatriota que
en Venezuela se preocupa por los problemas de la educacin de la
juventud, acerca de la necesidad de realizar un trueque en el orden
prctico de la educacin cvica. Ms que buscar acondicionamiento
para la vocacin de Poder que se ejercita en los partidos polticos, precisa
crear en las nuevas promociones una vocacin de resistencia a la mando-
nera, desde cualquier modesta, sencilla y corriente posicin social que
toque resistirla. En Venezuela no se ha sabido contradecir al Poder ni
como amenaza ni como tentacin. La historia de nuestras grandes

* Nombre dado en el Caribe al criollo vendido a los yanquis. Andresote vale

lo mismo.
quiebras morales no es sino fruto de esa falta de capacidad resistente
para el halago y la amenaza. Todo se rinde ante la banal consideracin.
Nada importa el decoro personal si su manifestacin puede quebrantar
la merced gozosa que transfiere la amistad del gobernante. En cambio,
cuando las naciones cuentan con un grupo de ciudadanos que no temen
desagradar a los hombres que gobiernan ni se afanan por la gracia
invlida que otorga el aprecio oportunista de los oligarcas, aqullos
y stos cambian indudablemente la tctica encaminada a dirigir la
cosa pblica y a defender sus pretensiones de dominio.

De afuera y de adentro viene el mal. De ayer y de hoy proceden

las razones que lo mantienen en vigencia. Nuestro deber mira, por
ende, a los cuatro vientos cardinales de la Geografa y de la Historia.
Se impone una revisin expurgatoria de ciertos valores presentados
como expresin legtima e inmutable de nuestro tradicionismo. Urge
agrupar y revitalizar en su lugar los elementos valiosos que hemos
de tomar como mdulos futuros de accin. Sobre la tumba de Pedro
Carujo, cerrada con ms de siete llaves, debemos erigir la efigie perma
nente de Vargas. (Sin embargo, de acuerdo con cierta figura proftica
que en 1938 me pint en carta el grande amigo y venezolano Caracciolo
Parra, deberamos empearnos ms bien en resucitar a Vargas y en
dar cristiana sepultura a los Carujos). Enterrar a Carujo y al carujismo y
enterrar tambin los cadveres putrefactos de Villalpando y de Andresote,
a la continua resucitados para la fiesta de la entrega de la Repblica.
En la conciencia de los nuevos venezolanos debemos erigir, en cambio,
bases firmes para que estriben sobre ellas el mpetu de Andrea de
Ledesma y de Juan Francisco de Len, el impulso creador de Bolvar
y de Sucre, el pensamiento sosegado de Vargas, de Toro, de Michelena,
de Guai, de Acosta, de Lpez Mndez, de Gil Borges. En una correcta
exploracin de valores, habr necesidad, tambin, de descolgar de la
galera nacional de proceres y de maestros a aquellos que resulten
comprometidos en la venta de la Repblica y en el apequeamiento
del pueblo.
Para la ejemplaridad creadora, debemos avivar en el pueblo la
memoria de la virtud que supo vocear los ideales de la Patria. Al
puritanismo farisaico, que toma de pauta la teora tica, precisa oponer
un concepto realista de accin cvica. Las graves virtudes de saln que
distinguieron a don Manuel Felipe de Tovar, si bien tienen alto precio
para el lucimiento pblico, se desvanecen ante la actitud de quien
estuvo presto a mercar con el suelo de la Patria, a trueque de seguri
dades para derrotar los ejrcitos de la dictadura paecista. La violencia
primitiva y el desenfado de vida que signaron a Rufino Blanco Fombona,
si en realidad no se pueden presentar como modelos para la relacin
social, se compensan, en cambio, para la estimativa del grande escritor,
con la pasin de una pluma siempre puesta al servicio de la integridad
de la Repblica y del porvenir de la Amrica Latina. En la carta de Tovar
a la Reina de Inglaterra aprendern los jvenes el ejemplo funesto de
una oligarqua capaz de pactar con el Diablo a condicin de mante
nerse en el goce del Poder. En la obra de Blanco Fombona, deshu
manizado para la leccin del pueblo, las nuevas generaciones pueden
recalentar el espritu para la lucha por la integridad de la Nacin.

Ms que taras, defectos, cadas y vicios debemos buscar en

nuestros hombres y en nuestro pueblo sin nombre el hilo oculto del
mejor pensamiento venezolano. Poderosos espritus existieron siempre
en actitud de resistencia contra tentaciones y amenazas. Ese pensamiento
con vida subterrnea en la conciencia de hombres y mujeres que no
pactaron con la injusticia y con la entrega, es mejor alio para la obra
futura de la Repblica que el grito ensoberbecido del tirano transitorio
o la palabra oportunista de quien confunda la paz y el orden de la
sociedad con la plcida siesta que sigue a una oppara pitanza con
lentejas traidoras. Con la humildad de Ruth, bajmonos a recoger la
pobre espiga abandonada, ciertos de que nuestra diligencia nos llevar
a formar gavilla generosa y a gozar ms tarde la abundancia de los
graneros de Booz. Junto con esta fe en nuestra posibilidad de pueblo,
debemos decir a quienes se sientan comprometidos con el error antiguo,
que no es lealtad perseverar en la mala causa ni testimonio de carcter
amarrarse al error de ayer; lealtad, en cambio, es aprovechar el tiempo
nuevo para recomenzar, bajo signos de mayor acierto, la obra defectuosa
del pasado. De m s decir que nada me estimula tanto para ayudar con
mi modesta aportacin a la causa de la Repblica libre, como saberme
en deuda con ella por los posibles errores y por las muchas deficiencias
de mi modesta vida pblica. La Patria pide en estos casos que cada
quien haga suya la frase hamltica de Julio Laforge: Adelante, sobre
las tumbas . Adelante, s, pero que en las tumbas duerma no el cadver
de nuestros contrarios, sino el cadver del propio egosmo que ayer
conspir a hacer erradiza nuestra colaboracin en el servicio de la
Patria.

Nuestro pueblo, nuestro altivo y sufrido pueblo, pide que se le

mantenga en la fe de s mismo, en la fe de su destino poderoso, en
la fe de que el dolor presente le pulir an ms la robusta conciencia
sobre la cual afincar el vuelo para ganar la victoria final contra las
fuerzas diablicas que se oponen a la realizacin de su destino.
Para ello ha de dirigir tenazmente la voluntad hacia la defensa de
sus mejores valores y hacia la purga de los factores subalternos que han
pretendido presentarle como expresin inmvil de su propio destino. Por
viva experiencia sabe que no es ya el mismo pueblo que en 1889 pint
Luis Lpez Mndez como hordas indisciplinadas y brutales, llevadas
a las urnas por unos cuantos intrigantes que comercian con sus votos .
El de hoy es pueblo con suficiente educacin y con propia luz para
discernir su preciso camino. Ese pueblo siente la necesidad de vivir la
convivencia y la armona de la Repblica. Ese pueblo sabe que su destino
es salvar una vez ms la independencia econmica y la libertad poltica
que ayer ganaron los Padres de la Patria. Sabe, tambin, que el suyo
no es destino aislado, sino vocacin de mancomunidad con los pueblos
que hablan nuestra misma lengua y trabajan sobre el mismo yunque
creador las formas de la nueva cultura.
El destino de Venezuela reclama que en el orden del espritu,
tanto como en el provecho de sus grandes riquezas, tenga primaca la
perennidad de sus signos, para que canten y fluyan libremente el rbol,
el panal y el nido que, como ley de trabajo, seal a su diligencia el
pensamiento ardorosamente venezolano de Juan Vicente Gonzlez. Sin
llegar a chovimismo censurables y ridculos, debemos educar al pueblo
y debemos formar sus instrumentos directivos para que Venezuela sea
dirigida y aprovechada por venezolanos, para honra, goce y gloria de
los venezolanos, para una gloria, un goce y una honnra que no repre
senten, tampoco, exclusin alguna del hombre de otras patrias, que
junte fraternalmente, y no con miras de dominio, su pensamiento, su
corazn y su brazo al brazo, al corazn y al pensamiento de los vene
zolanos. Menos an significara nuestra venezolanidad aislamiento alguno
de los dems pases que luchan en nuestro continente por realizar los
ideales de justicia, de paz y de plenitud que forman el fin universal
de la cultura. Si ellos son nuestros hermanos de sangre y con ellos
hemos luchado y sufrido por los mismos ideales de libertad y de
repblica!
Hacindonos y defendindonos a nosotros mismos; unindonos,
despus, para esa misma defensa con los pueblos de Amrica que se
saben forjados en la misma fragua maternal y que, a la vez, se ven
amenazados por idnticos peligros, podemos llegar a sentirnos dignos
miembros de la unidad de naciones que agrupa, de acuerdo con lo plural
y con lo diferencial del carcter nacional, a hombres sobre quienes
gravita el mismo destino de seres portadores de espritu. Unidos y
fuertes, podremos maana proseguir el mensaje que de nuestros pueblos
americanos espera la vieja Europa que nos dio, para remozarla, la savia
de su imperecedera cultura.

ADDENDA
Las pginas que anteceden representan un esfuerzo por superar
todo aquello que pudiera darles tono de polmica personal. En ellas,
como en otros ensayos de la misma ndole, se advierte el propsito de
desnudar en forma terica situaciones angustiosas de nuestra vida
nacional. S muy bien que suelen resultar extremadamente duras las
apreciaciones lanzadas contra la conducta de determinados grupos sociales
o institucionales (oligarquas, banca, ejrcito); pero no representa, en
cambio, tal dureza empeo alguno de zaherir individualidades. En mis
escrituras slo persigo exponer circunstancias ataaderas a Venezuela,
con la pasin de quien se siente visceralmente unido a su destino y al
destino continental de Amrica.
A la tesis divisionista de quienes propugnan dar sueltas a los
odios demoledores, antepongo la tesis vigorosa de la rectificacin,
de la concordia y de la unidad. Ayer y hoy he estado de fajina en
servicio de la idea integradora de nuestras fuerzas de pueblo. Antes
de que se produjese en 1945 la crisis que mantiene el pas en la agobiada
situacin presente, ya escriba acerca de la necesidad de iluminar nuestros
viejos caminos entenebrecidos. Busquemos nuestro destino, deca enl942
en Temas Inconclusos . Unmonos en nuestro deber. Rectifiquemos
nuestros personales errores. Coloquemos la Moral y la Patria por
encima del utilitarismo individualista. Salgamos de la falsa idea de que
por nuestra nariz pasa el eje del mundo. Vayamos a la interpretacin
de nuestro deber en un buscar de responsabilidad y de solidaridad
colectivas. Nuestra generacin no puede ser testigo de la cada de la
Patria. Nuestros hijos no deben sufrir la vergenza y el dolor de
que maana un filsofo a lo Maritain pueda escribir Las izquierdas
perdieron la democracia; las derechas perdieron a Venezuela .
Como en aquel tiempo de peligro, he seguido repitiendo en todos
los tonos nuestro deber de ser un pueblo y no una tierra ancha y
solitaria, horra de agua y de verdura por la indiferencia de sus hijos,
y cuyas recnditas riquezas sirven, en cambio, para agravar nuestra
inquietud. Bien pudieran ser utilizadas para levantar el nivel cultural
de la Nacin; en cambio, han sido tomadas como precio del soborno
por donde se evade la responsabilidad de quienes, debiendo salvar el
destino de la Repblica, han cado en espantosa apostasa, que los empuja
hasta renegar de los valores democrticos que despus de 1936 tuvieron
en Venezuela momentos de claridad inolvidables y de los cuales, muchos
se dijeron fieles servidores.
Sobre el mismo tema, variado por las nuevas circunstancias hist
ricas, he venido insistiendo tenazmente. Su absoluta despersonalizacin
es problema en extremo difcil. La anonima, en cambio, es forzada
cuando se trata de calibrar la angustia que pesa sobre todos los espritus
patriotas, que miran la necesidad de salvar el destino de Venezuela y
el destino general de Amrica.
Advierta, pues, el lector que estas pginas han sido escritas con
el mero propsito de poner en resalto una vez ms la urgencia de dar
unidad a nuestro deber de ciudadanos. As luzcan vestido de acritud
algunas apreciaciones acerca de la problemtica del momento, sobre
lo que pareciere acre se levanta, por el contrario, una alegre idea perse
guidora de la unidad del pueblo en su dimensin nacional y de la unidad
creadora de Amrica, en su sentido humanista de continente donde
el hombre habr de cumplir una nueva gran etapa de la Historia
Universal.
 Otros pueden contribuir con obra mejor y ms directa. Mientras
los grandes seores de las letras logran ganar fciles proslitos para
sus tesis, yo humildemente aporto mis palabras sin pretensin ni autori
dad. Aurelio Prudencio, cuando se sinti sin poder para ayudar la
suerte de sus amigos, consagr a su memoria ymbicos encendidos
y troqueos veloces . Disimulada la distancia del smil, yo, sin el veloz
y encendido acento del insigne poeta, ofrezco mi palabra sin mbito,
como arena modesta de recuerdo para el gran edificio de la dignidad
del mundo venezolano y del mundo ms ancho de Amrica.
Madrid. Aniversario del viaje de Coln en 1953.
LAUS DEO

EL FARISEISMO BOLIVARIANO
Y LA ANTI-AMERICA
(Temas sobre hispanoamericanismo y panamericanismo)

INTENCION

Cuando el hispanoamericano recibe sobre el rostro los speros

vientos de la meseta castellana, puede decirse que siente reavivados
los viejos nexos que lo unen con la fecunda matriz hispnica. Este
andar a travs de tierras de Espaa pereciera que, dando un poco de
contemporaneidad a los hechos antiguos, pusiera nuestra mente en el
brocal de la meditacin que conduce a ver la realidad de nuestro destino
de pueblos americanos como una gran comunidad, cuyo centro gravita
sobre los viejos valores que dieron vida a las universidades, a las
catedrales, a los castillos, a los rnuros de las ciudades espaolas.
Junto con el golpe de aire de fuera, yo he sentido tambin el
suave aire de lejana histrica que hasta mi espritu han trado monu
mentos y ruinas antiguos. En Salamanca, en Avila, en Crdoba, en
Granada, en Valencia, en Alcal de Henares, en Toledo y en Sevilla
he sentido vibrar con mayor imperio el nimo de unidad de nuestros
pueblos hispanoamericanos, numen de mi pensamiento de ciudadano y
de escritor hispanoamericano.
E l tono de ese pensamiento conjugante coincide, empero, con
voces sombras que de Amrica traen el anuncio de que la unin de
nuestros pueblos de solera hispnica, se subordina an ms a intereses
contrarios a nuestros signos histricos. Con desenfado extraordinario
se hace camino una tendencia dirigida a obstruir los pactos regionales,
para slo mirar a la unidad organizada artificial y amaadamente por
el Departamento de Estado norteamericano.
 Todo en la sufrida Amrica mulata conspira a dividir los vnculos
que pudieran hacer vigorosa nuestra unin de pases en pleno goce de
una comunidad de valores, para erigir sobre la anarqua de lo hispanoa
mericano un falso sistema, cuyo centro de gravedad lo constituiran
los intereses imperialistas de Washington.
Aguzada an ms mi fe en los valores del hispanoamericanismo
como fuerza que reclama una cuaja previa para la normal y fecunda
conversacin con la poderosa Unin del Norte, me he credo doblemente
obligado a exponer mi juicio en relacin con la prxima X Asamblea
Panamericana, que se intenta reunir en la capital de mi afligida Patria.
Un testimonio ms de la farsa panamericana sera ver a nuestros pueblos
discutiendo los problemas de la libertad y de la seguridad personal en la
capital de un pas cuyo gobierno mantiene las crceles llenas de ciuda
danos por el delito de defender la libertad, mientras otros buscan
abrigo y seguridad en playas extranjeras.
En este momento crtico de nuestra vida de pueblos, los hombres
del Nuevo Mundo debemos dejar constancia de nuestro mensaje adolo
rido. Que sepa la vieja Europa convulsa y sufrida, que en la Amrica
Latina hay una gran voz, cuya opacidad de expresin obedece al trmulo
metal que le transfiere la honda angustia que ha hecho presa de la
conciencia de los pueblos. . .
M. B. -I.

Los tres ms grandes majaderos del

mundo hemos sido Jesucristo, Don
Quijote y yo.
BO LIV A R.

Prcticos y aventureros invocan la

gloria de Bolvar aun para las ms
rastreras combinaciones del petardo...
Ms grave que esta explotacin subal
terna es la explotacin ideolgica la
que falsea el pensamiento de B olvar
mutilndolo o tergiversndolo para
servir a puntos de vista personales.

Vida Ejemplar de Simn Bolvar.

S. K E Y A Y A LA

Por r e t a z o s d e p r e n s a de Caracas llegados a mis manos, me he

impuesto de un pequeo escndalo historiogrfico suscitado en torno
a las Memorias de Boussingault. Parece que quien prendi esta vez
la mecha fue Mariano Picn Salas, al denunciar un hecho que haba
permanecido en culposo silencio.
Hace algunos aos Enrique Planchart, noble escritor amigo,
recientemente fallecido con gran prdida para nuestras buenas letras,
puso en frase castellana las interesantes Memorias que el sabio natura
lista francs escribi con motivo de su estancia en Sudamrica. La obra
fue editada por el Ministerio de Educacin; mas, una vez acabada la
impresin, alguien advirti que Boussingault haba escrito sin fines
histricos, y menos con pasin bolivariana, algunos juicios errados
sobre Bolvar y, en especial, sobre su bella amiga Manuelita Senz.
Hubo concilibulo oficial y la obra fue sometida al fuego devorador.
Al conocerse el hecho inquisitorial, realizado en homenaje al
Libertador, las posiciones se han divido en torno al derecho a la luz
que tenga en Venezuela la traduccin de las debatidas Memorias. Unos
dicen que son un esperpento, en el cual se mancilla hasta la reputacin
de la querida del hroe; quienes opinan que debe publicarse el libro,
para que se pueda abrir un debate racional sobre los numerosos errores
en l contenidos; otros aducen que Bolvar est sobre las pequeeces
de aquellos que pretenden echarle sombras; algunos consideran que el
auto de cumplido en la edicin caraquea de Boussingault es algo ajustado
a la ms patritica correccin. La mayora se muestra de acuerdo con
Picn Salas y juzga que la tartufera histrica no debe insistir en que
se mantenga en degredo el trabajo del naturalista francs.
Yo estoy absolutamente de acuerdo con Picn Salas. Yo votara, si mi
voto valiese algo, por la publicacin de la obra. Pero momentneamente
quiero ponerme al lado de los que prohjan la idea de que el silencio debe
ser el mejor castigo para autor descomedido que se atrevi a estampar
conceptos que no mejoran la figura extraordinaria de Bolvar. Si, seor.
Provisionalmente me coloco en la fila adusta de los celosos patriotas
que defienden contra viento y marea la memoria del Padre de la Patria.
Todo lo que digan los espritus de libertad humanista, debe en el
presente caso ser sacrificado en aras del decoro moral y de la gloria
esplendorosa de nuestro Libertador. Con razn o sin ella, estamos
en la obligacin de impedir que se piense contra los fueros de Bolvar.
Bolvar es, en realidad, Venezuela. Bolvar es Amrica. Mancillar
la memoria de Bolvar es tanto como mancillar nuestra patria nacional
y nuestra gran patria americana. Nuestra lealtad de patriotas ha de
estar al servicio del pensamiento creador de Bolvar. Nuestro esfuerzo
como hombres de Amrica debe encaminarse a todo lo que dga
exaltacin de los valores bolivarianos.
En el precio de esta lgica nacionalista parece que no parasen
mientes quienes defienden la libertad de expresin. A Bolvar hay
necesidad de cuidarlo, de preservarlo, de curarlo, de guardarlo de
cualquier ataque anterior o presente que pueda disminuir su fuerza
heroica. Bolvar ha de tener, dicen ellos, su interpretacin ortodoxa
como cualquier misterio teolgico. Quien se aparte de la hermenutica
indicada por el bolivarianismo es un verdadero reo de lesa teologa.
Bolvar necesita ser mantenido en un plano donde no llegue la artera
de los calumniadores y de los envidiosos. As Bolvar ser siempre
el mismo, el familiar, el totem que defienda permanentemente nuestra
nacin.
 Para cumplir esa misin sagrada han sido creadas las Sociedades
Bolivarianas. Estos centros venerables tienen a travs de toda nuestra
Amrica, la misin nobilsima de defender y exaltar la gloria del Padre
de la Patria. Para Venezuela la Sociedad Bolivariana es una institucin
oficial, incluida en su presupuesto de gastos pblicos. Sus funcionarios
gozan de congrua, como futuros ordenados in sacris . La misin
de la Sociedad tiene en esto cierto parentesco subterrneo con los
secretos misterios eleusinos. Disentir de ella es crimen semejante al que
provoc la persecucin de Esquilo. El bolivarianismo societario cons
tituye, junto con una lnea de conducta cargada de inflamado patrio
tismo, una actitud respetable, severa, que da distincin a sus adeptos.
Ese bolivarianismo oficial tiene que repudiar a Boussingault. Nada
ms lgico y concreto. Con el criterio del bolivarianismo caraqueo
se ajustar seguramente el criterio desparramado de todas las Sociedades
Bolivarianas del Nuevo Mundo. As se defiende la gloria del Libertador
y el destino autonmico de Amrica.
Pero ocurre que la esclerosis histrica de ciertas tesis del boliva
rianismo ha terminado por hacer de Bolvar un logos infecundo y
carente, en consecuencia, de toda posibilidad de concretarse, de encar
narse en la realidad presente. Bolvar ha dejado de ser una fuerza
caminadora para convertirse en simple figura decorativa. Bolvar ha
terminado por ser un gran muerto, cuya gloria las Sociedades Bolivarianas
pueden administrar a su antojo, con el fin de dar vestimenta de dignidad
a las ms abarrancadas y desleales ideas antibolivarianas.
Mi adhesin provisional a la tesis de los antiboussingaulistas ya
toca su fin. El despropsito no me ayuda ms, ni la intencin de
estas notas es quedarme en el problema histrico-biogrfico suscitado
actualmente en Caracas. Necesito, en cambio, tomar la cosa en serio,
por cuanto estos escarceos, si bien principiaron comentando el pequeo
escndalo provocado por la divulgacin del auto de fe cumplido por el
Ministerio de Educacin en el cuerpo mismo de las Memorias del
clebre naturalista, apuntan a otra parte. Sobre mi mesa de trabajo tengo
un documento bolivariano en extremo grave, serio y comprometedor,
que pone en evidencia el farisesmo de quienes se niegan en nombre
de la gloria de Bolvar a que sea publicada la traduccin castellana
de las zarandeadas Memorias.
Por qu, pregunto ahora, ese celo de eneldo y de mostaza por
la gloria del Libertador, cuando las Sociedades Bolivarianas pretenden
tomar el nombre austero y semi-sagrado de Bolvar para arruinar el
decoro y la independencia de la Amrica espaola? Por qu ese rigor
funesto contra quien pudo caer sin voluntad malvola en pecado venial,
mientras se pacta con el pecador pblico y con el criminal, cuyo nombre
figura en las permanentes tablillas persecutorias? Por qu oponerse
a la publicacin de un libro donde se imputan arbitrariamente a Bolvar
fallas de fcil explicacin, cuando se deja torcer todo el cuerpo de las
ideas de Bolvar, para servir bastardos intereses contrarios a la Amrica
por l libertada del yugo colonial. . . ?
 Todos estos despropsitos y todas estas interrogaciones han venido
a mi mente con motivo de leer una serie de curiosos documentos que me
han sido enviados desde Chile por persona amiga, que me pide guardarlos
bajo la ms severa discrecin. Si yo mantuviese en secreto que creo
sea ya secreto a voces en Amrica el contenido de dichos papeles, me
hara reo de complicidad con quienes pretenden rendir la dignidad de
nuestros pueblos nada menos que amparados tras el nombre venerable
de Bolvar.
Para juzgar la dimensin del propsito entreguista, basta leer el
acuerdo sancionado por la Sociedad Bolivariana de Santiago de Chile,
el 22 de junio ltimo, y el cual a la letra dice:
La Sociedad Bolivariana de Chile, considerando:
a) Que el ideal de Simn Bolvar de hermandad de las naciones
de Amrica, evidenciado por l en 1810, ms tarde en la Carta de
Jamaica, en los tratados que suscribi y en el Congreso de Panam
que convocara en 1824, anhelo de unin que realiz en parte al formar
la Gran Colombia, sentimiento que tambin fue de otros libertadores
de nuestras patrias;
b) Que el Derecho internacional americano, creado por Bolvar
y que se fundamenta en la igualdad jurdica de las naciones, en el
arbtiraje o mediacin para los conflictos, en colaboracin entre los
pueblos y que, sin admitir tutoras ni tampoco intervenciones vecinas
o extracontinentales, ha contribuido a la paz, al progreso y a forjar una
conciencia americana solidaria;
c) Que es de urgencia, captando el sentir de los pueblos de
Amrica, realizar una poltica mancomunada ante el avance de los
binomios Eurasia y Eurfrica, amenazas para la economa americana, y
en especial el primero, que es tambin negacin de los principios de la
civilizacin occidental, fundamento de la vida del hombre de Amrica,
acuerda:
1? Propiciar ante las Sociedades Bolivarianas del continente y
ante la opinin pblica de nuestros pases la formacin de la Confedera
cin Americana de Naciones , entidad espiritual y econmica encargada
de realizar la unin de nuestras Patrias. La Confederacin Americana
de Naciones establecer uniformidad en las normas jurdicas, el
reconocimiento de ttulos universitarios, la adopcin de textos de historia
comn, el aprovechamiento por todas las naciones confederadas de la
investigacin cientfica y del progreso de cada uno. Establecer sistemas
que complementen las economas de las Patrias hermanas a travs de
un Banco Internacional, del trueque, compensaciones y de la creacin
del Zollverein Americano.
2 Auspiciar el establecimiento de la Nacionalidad Americana,
en carcter de supranacionalidad y que, sin otorgar facultades al ciuda
dano de Amrica para intervenir en la vida de un pas que no sea el
de su nacimiento, proclame el derecho preferente del ciudadano de
Amrica a una cultura comn, a los productos agropecuarios y extrac
tivos del continente que contribuyan a su felicidad en cuanto sta
depende de un mnimo de bienestar espiritual y econmico compatible
con la dignidad del ciudadano de Amrica, amante de la libertad y de la
democracia; y
3Declarar que esta resolucin conjunta o de los pases de
origen indoibero deber ser el mayor homenaje a Bolvar en la X Confe
rencia Panamericana, que se celebrar en Caracas, tierra natal del
Libertador.
Santiago de Chile, 22 de junio de 1953, CXXVII aniversario del
Congreso de Panam .
Sin mirada sagaz se ve el propsito de crear un superestado ameri
cano bajo la silenciosa intervencin de Estados Unidos. Tal es el carcter
pro-norteamericano del proyecto, que la misma Sociedad, durante su
reciente visita a Chile, hizo entrega a la llamada Misin Eisenhower
de un memorndum encaminado a robustecer los vnculos existentes
entre Estados Unidos y nuestros pases latinoamericanos, y el cual,
.me dice mi informante chileno, ha sido cursado entre las dems Socie
dades Bolivarianas del Continente. De cundo ac esta intervencin
en poltica internacional de las Sociedades Bolivarianas? De dnde
sopla el viento econmico que mueve estas sus nuevas actividades? *.

El sometimiento de la Amrica espaola a la direccin del Norte

es poltica que apunt en la gente de Washington apenas iniciado
en 1810 el movimiento revolucionario de nuestros pases. En 1812 el
secretario de Estado Monroe pensaba en lo que representara de favor
para el Norte el desmembramiento del viejo imperio espaol, y segn
informes que supo recoger el hbil Ministro de la Corte Espaola cerca
del Gobierno de Washington, el delegado de Venezuela, don Telesforo
Orea, lleg a comunicar a personas de su confianza que el seor Monroe
le haba insinuado, lo mismo que al Delegado de Mxico, la conveniencia
de que nuestros pases se acomodasen a la constitucin de Filadelfia
para que, una vez unidos a los del Norte, pudiesen formar la potencia
ms formidable del mundo .
Esa idea de imperio jams ha estado ausente de la poltica estado
unidense. El panamericanismo no ha sido sino el rostro visible de dicho
propsito de dominio. La unin de las Repblicas americanas se ha
venido realizando a travs de un sistema que constituye la estilizacin
en el orden del derecho pblico del mismo propsito que ofendi
a los delegados de Mxico y de Venezuela en 1812,

* Es curioso que el bolivaranismo se haya relievado esta vez en Chile cuando

ha sido el Congreso chileno quien ha puesto los ms serios reparos a la
reunin en Caracas de la X Conferencia Panamericana, en razn del
carcter sombro del rgimen que hoy sufre Venezuela.
 Bien claro lo pregonaron en Espaa Castelar y en Amrica Mart
cuando el secretario Blaine logr reunir, en 1889, la primera Asamblea
Panamericana. Ambos hicieron ver a nuestro mundo hispanoamericano
que no era aquella la va de consolidar nuestro destino, sino la senda
por donde ira a un nuevo coloniaje.

Los argumentos de los bolivarianos chilenos no corresponden

a la realidad de Bolvar. Justamente el fracaso del Congreso de Panam
est vinculado con la poltica aleve del Norte. A Estados Unidos no
interesaba lo que Bolvar quera. El Libertador buscaba robustecer,
al amparo de los nuevos signos de la Repblica, la vieja unidad de las
antiguas colonias espaolas, y quera, bajo la gida de esta unin, alcanzar
la libertad de Cuba, de Puerto Rico y de Santo Domingo. En la Asamblea
panamea se pusieron cara a cara las tendencias que dividan el mundo
angloamericano del mundo indoespaol. Arriba aparecan los regatones ,
como Bolvar llamaba a los norteamericanos; abajo se vea soar a los
ahijados de Alonso Quijano.
Dos mundos que no podan fundirse sin el rendimiento de las
fuerzas caractersticas de la hispanidad. Esos mundos, puestos en pugna
cuando Bolvar quiso rejuntar a los pueblos hispanoamericanos, los
uni aparentemente la poltica de Blaine y los pretende insacular en
un bolso de tteres la prfida poltica entreguista que siguen muchas
Cancilleras de Amrica espaola.
Nuestros pueblos dispersos s necesitan, de verdad, realizar la
unidad continental. El hispanoamericanismo, el iberoamericanismo, el
latinoamericanismo, fraguados al amparo de las lenguas romnicas que
recuerdan la vieja latinidad y, sobre todo, el pe unitivo que cre la
tradicin religiosa y cultural, son la frmula que reclama nuestra Amrica
mulata.

Un error de los polticos espaoles del siglo pasado fue parte para
que los planes de Washington lograsen disgregar las viejas porciones
americanas que recibieron de Espaa su bautismo de civilizacin. No
comprendieron los vencidos en Ayacucho que Bolvar, San Martn,
OHiggins, Santander, Hidalgo, Morazn y Artigas, al realizar en los
campos de batalla la revolucin soada y alentada por los hombres
del civilismo, se constituyeron en los verdaderos personeros de la hispa
nidad en el Nuevo Mundo. Cumplida su tarea maternal, Espaa ha
debido sentir que ella creca en sus hijas independientes de ultramar,
a medida que stas fueran ms fuertes. Un examen de circunstancias
ha debido hacerle comprender que el destino hispnico del Nuevo
Mundo fue salvado en razn de las nuevas formas polticas creadas
como resultado de la lucha emancipadora. En cambio, el resentimiento
hispnico se acopl fcilmente con el patriotismo tropical de quienes
empezaron a mirar en la estimativa de las viejas races espaolas una
especie de renuncia a la libertad republicana. Confundidos por el dalto
nismo histrico, que tanto dao ha hecho a nuestras jvenes naciones,
dieron nuestras pasadas generaciones en el pecado de desertar de su
propio origen social. An hace veinte aos, cuando bajo el nombre
de Tapices de Historia Patria publiqu un esquema morfolgico
de nuestra cultura colonial, no falt quien dijese que era labor antipa
tritica exaltar nuestro pasado hispnico.
A raz de la guerra de Cuba nuestro ilustre historiador Pedro
Manuel Arcaya denunciaba la garra amenazadora del imperialismo yanqui
en trminos tan elocuentes y objetivos que obligan su insercin. Pocas
previsiones de estadista, escribi entonces el decano de nuestros analistas,
han quedado confirmadas por los hechos tan esplndidamente como las
que en Venezuela formul el doctor Ricardo Becerra con ocasin de la
guerra hispano-americana. Cuando en muchos cerebros desprovistos de
slidas nociones histricas y slo saturados de aejos y ya ridculos
odios contra Espaa, hallaba fcil acogida la especie de que los Estados
Unidos iban a arriesgar la vida de sus marinos y soldados, y principal
mente a gastar sus dineros, en una guerra con Espaa para libertar
a cubanos y tagalos, pueblos en toda poca despreciados por los sajones,
y cuando por admitir esa absurda especie se le daba absolucin a las
ms flamantes violaciones de todas las reglas constitutivas del moderno
derecho de gentes, cometidas abiertamente por los yanquis al declarar
aquella guerra, fue entonces cuando la autorizada palabra del doctor
Becerra se dej oir, denunciando los propsitos de los Estados Unidos
como muy apartados de encaminarse a la independencia de las colonias
espaolas y dirigidos a sustituirse ellos en el dominio de estas tierras.
Pocos meses han transcurrido y la ocupacin militar de Cuba y Puerto
Rico y los fusilamientos en Filipinas, donde los indgenas combaten al
extranjero invasor e incendian las ciudades de su suelo para librarse
de ajeno yugo, como antao hicieron Sagunto y Numancia, todo esto
ha venido a demostrar cun en lo cierto estaba Becerra y cun lejos
de la verdad andaban los que suponan en MacKinley, el caballero
andante de estos tiempos, presto a pelear por la libertad de pueblos
extranjeros .
Y ahora, triunfantes de Espaa los Estados Unidos, fuertes por el
apoyo moral de Inglaterra y en la confianza que les inspira la potencia
de sus mquinas de guerra y el oro de sus arcas, no hacen misterio
que sus miras de expansin habrn de efectuarse a costa de las naciona
lidades latinas de este continente.

Cuando uno se adentra en su propia conciencia de americano,

siente un angustioso dolor al contemplar cmo nuestros hombres mejores
toman el nombre de Bolvar para dar facilidades al coloniaje que
Estados Unidos pretende ejercer sobre la Amrica Latina. Bolvar luch
por la autonoma de nuestros pases; jams pens Bolvar que su homrica
empresa pudiera desembocar en un coloniaje bastardo. Tan distante de
sus ideas estaba lo que hoy se llama panamericanismo, como distante
de sus propsitos estuvo imitar a Napolen y a Iturbide. Tal fue su
pasin por la autonoma de nuestros pases, que viendo el ao 1826
un peligro de guerra civil en Venezuela, sacrific ante Pez el legalismo
y se avino en 1829 a la idea de un prncipe extranjero para Colombia.
La soberana y la integridad de la gran Repblica fueron la mxima
pasin de su vida; para defenderlas y para mantenerlas, acept, tambin,
el ejercicio repugnante de una nueva dictadura.

Clsica es la frase en que Bolvar declar cmo el destino haba

colocado a Norteamrica en el Nuevo Mundo para que, en nombre de
la libertad, sirviese de azote a los dems pueblos. Sin embargo, hoy
es invocado el nombre de Bolvar como alijo para toda empresa encami
nada a atar la autonoma de la Amrica prieta al carro de victoria
de Estados Unidos.
Para robustecer la falacia, se toma de pretexto su idea primigenia
de aliar a las naciones salidas de la matriz hispnica en un nuevo sistema
que las ayuduase a guardar la autonoma y a defender sus caractersticas
de pueblo. En el istmo centroamericano vio, tambin, el Libertador lugar
apropiado para celebrar la anfictiona de todas las naciones del mundo.
Bolvar no era hombre de estrechos nacionalismos. Entendi los procesos
de la poltica como verdaderos procesos de cultura. No se ama a un
nacionalismo agresivo y absorbente, es cierto; menos pens en un cosmo
politismo disgregador, que pudiera ser oportunidad para arrebaar
nuestros pueblos tras la voluntad de la potencia ms fuerte. El quera
aumentar la fuerza de los pequeos para el equilibrado dilogo con los
grandes. No pensaba, tampoco, que sus ideas de anfictiona ecumnica
estuviesen destinadas a hacer que desapareciese la personalidad de los
pueblos nuevos. Hombre de avizora mirada poltica, estaba convencido
de que la paz es norma vital que debe regir las relaciones de los
hombres y de los pueblos. Aunque fuera un genio guerrero, saba que
los hombres armados no estn en acto propicio para la justicia. El
quera el desarme moral que pueda hacer prctica la paz. De ah que
pensase en la igualdad jurdica de las naciones y en el arbitraje como
sistema para dirimir los conflictos entre pueblos. La igualdad terica
de las naciones quiso hacerla prctica por medio de grupos que tuviesen
como centro de gravedad un conjunto realstico de valores de cultura.
Pens que el Congreso de Panam podra dar nueva gravitacin al mundo
disperso de las Indias espaolas. Si en la Pennsula hubiera habido ojos
ms despabilados, se habra visto ya en el siglo pasado cmo fue Bolvar
el verdadero iniciador del hispanoamericanismo. El resentimiento de los
colonialistas espaoles, junto con los resabios dejados en Amrica por
los odios blicos, permiti, en cambio, como ya he dicho, que aquel
fecundo germen de alianza de nuestros viejos pueblos de raz hispnica,
hubiera sido sembrado en extraa tierra, para que de l brotare
el bastardo panamericanismo que hoy sirve de monstruo triturador
de las legtimas esencias indoespaolas.
 Camino de esfumarse como autnomos valores nacionales y como
centros de nueva y vigorosa cultura, han tomado nuestros viejos, amados
y sufridos pases hispanoamericanos. Parece que estuviesen alcanzando
fatdica respuesta las desesperadas preguntas de Rufino Blanco Fombona.
Irn a desaparecer las Repblicas de Hispano Amrica? Irn a
desaparecer sin que el mundo les haya visto el alma? , preguntaba
nuestro gran ensayista. Rusia ha hablado; de los Estados Unidos ya
sabemos lo que puede esperarse. . . Todos los pueblos nuevos han dicho
su palabra. No la dir nuestra Amrica? El mundo empieza a pregun
tarse quines somos, para qu servimos, si vale la pena de que vivamos .
Tan procer espritu como el de Romain Rolland, ante la amenaza
que nos agobia por una parte y nuestro mutismo por otra, exclama con
arrebato de generosidad: Sera una desgracia enorme que los pueblos
de la Amrica Latina desaparecieran antes de haber mostrado al mundo
lo que son, antes de haber dicho el mensaje que esas razas trajeron
a la tierra. Es de una urgencia angustiosa que la Amrica hable pronto,
en todos los rdenes del pensamiento y la actividad .
Cuando ms espera el mundo nuestra voz libre de comunidades
dobladas sobre los surcos de la cultura, aparecen en nuestro propio
organismo fuerzas satnicas empeadas en la distorsin de nuestro
destino. El natural e histrico proceso de agrupar los pases latino
americanos en bloques que den mayor volumen a su voz deliberante, es
negado en las propias Cancilleras que por imperativo de gentilicio
pudieran considerarse fieles al ideario defensivo de Bolvar. Los valores
latinoamericanos, se ha dicho con lgica de despeadero, no pueden
agruparse hoy por s solos, sino, en cambio, unirse bajo la direccin
del pensamiento forastero de Washington. Bien podra pensarse, una vez
logrados nuestros bloques regionales, en una futura y armoniosa unin
de ambas Amricas, sin que esta unin llegue a imponer la tabla rasa
en el pensamiento privativo de nuestros pueblos mulatos. La armona
de relaciones entre el mundo ingls y el mundo latino de Amrica es
algo verdaderamente deseable. Mas dicha armona slo puede sustan
tivarse sobre un pie de respeto mutuo. El mundo unido, coherente,
uniforme de la Amrica inglesa, reclama, como contrapeso para el
equilibrio hemisfrico, un mundo tambin uniforme, coherente y unido
en la Amrica nuestra. De lo contrario sera hacer, como escrib en
otra ocasin, la alianza de un gato con indefensos ratones.
Nuestra fuerza reside en esa unidad que la poltica de Washington
se ha empeado en destruir. El malogrado Carlos Lozano y Lozano
convers largamente conmigo en Bogot acerca de huellas documentales
por l logradas para probar la intervencin del Norte en el proceso
disolutivo de Colombia. La historia reciente de Centroamrica muestra
cmo Estados Unidos lucra con la divisin del gran Estado que soaron
Morazn y Barrios. Frescos estn los comentarios producidos en todo
nuestro mundo americano cuando los intereses imperialistas desataron
y mantuvieron la desastrosa guerra del Chaco. Por nadie que conozca
el fondo del problema es negado el parpadeo de la vela al Diablo puesta
por el Departamento de Estado tras el calvario doloroso de la disputa
peruano-ecuatoriana. Pasando por el desafuero panameo, por el insolente
avance esclavista de Walker en Centroamrica y por el destrozo del suelo
mexicano, y sin siquiera contar los desembarcos de marinera en Santo
Domingo y Nicaragua, fcil es hallar cabo al hilo que conduce a la
madeja de intrigas empezada a tejer en 1812 por el secretario Monroe.
Basta recordar que el propio caballo de Bolvar fue detenido por las
fuerzas del Norte, cuando el hroe pens dar el gran salto sobre el
Caribe para ir a la libertad de las Antillas.
La poltica generosa del nuevo Roosevelt, con su empeo de mostrar
a Norteamrica comprometida en la defensa del mundo libre, pudo transi
toriamente hacer olvidar el big stick da Roosevelt el viejo. Cuando
ocurri la segunda guerra mundial, un riego universal de conceptos
de libertad, de justicia, de convivencia, de igualdad jurdica, de compren
sin humana, de sana democracia, pareci hacer viables los principios
invocados en la llamada Carta del Atlntico.

Cargada de una hermosa tradicin de republicanismo, la comunidad

norteamericana pareciera, contra el propio augurio de Bolvar, destinada
a ayudar al desarrollo de la libertad en el Nuevo Mundo. Su mayorazgo
poltico en el orden de las modernas democracias, le da ttulo para decirse
abanderada de las grandes ideas que hacen posible la dignidad del
hombre. Mas, el caso es muy otro. Estados Unidos busca en nuestra
Amrica prieta el mantenimiento de un poder internventor, que garan
tice para sus finanzas y dems intereses el aprovechamiento de nuestros
mercados y de nuestras materias primas. Para tal fin nada le es tan
propicio como los regmenes que mantienen la paz de Varsovia sobre
la inquieta conciencia de nuestros pueblos anhelantes de libertad y
de justicia. A estas alturas ya no puede ser invadido el territorio de
Mxico, ni a Walker es posible desembarcar en Nicaragua, ni es factible
intervenir descaradamente en Cuba y en Santo Domingo, ni siquiera
se puede mantener por ms tiempo la dolorosa sujecin de Panam
a un rgimen deprimente de explotacin y minora. El camino de los
hechos ha de ser amojonado con seales de aparente juricidad. No
bastan los tratados de pas a pas, ni los pactos secretos con los Estados
Mayores que sostienen las dictaduras. Se requiere un instrumento de
mayor amplitud convencional, y sobre la llamada Organizacin de Estados
Americanos, configurada en Bogot como superacin de la vieja Unin
Panamericana, se sopla, por boca de una Sociedad Bolivariana, la idea
de una Confederacin de Naciones Americanas, que habra de funcionar
como una commonwealth dirigida por la Casa Blanca.
Entre los utpicos y acomodaticios argumentos invocados por los
panamericanistas para justificar el mayor acercamiento y la mayor sumi
sin de nuestros pases a la poltica del Norte, figura, con atractivo
disfraz, la llamada defensa del mundo libre , cuyo mantenimiento
prometi Estados Unidos cuando sangraban las naciones durante la
segunda gran guerra.
 El caso, como lo estamos viendo todos, escriba yo en das pasados
a un ilustre venezolano, ha resultado contrario a las engaadoras prome
sas. Estados Unidos, lejos de precipitar en el orden econmico un cambio
que pudiera anular los programas revolucionarios del socialismo ateo,
se ha empeado en una carrera guerrerrista que le asegure los mercados
del mundo, con el agravante funesto de que no se trata de colocar una
superproduccin de harina, de leche, de tejidos, de maquinaria til,
sino una inacabable produccin de material de guerra. Basta leer la
prensa americana de estos das y sus comentarios referentes a la crisis
que sufrira la industria yanqui en el caso de que se produjese la anhelada
paz en Asia. El capital norteamericano teme la paz y fomenta, consi
guientemente, la guerra. Al mismo tiempo, los polticos hacen profesin
adltera de ideales pacifistas e invocan hasta los sagrados intereses
de la cristiandad como estmulo de alianza con nuestros infelices pases
latinoamericanos, cuyo recio catolicismo quieren tomar los protestantes
del Norte como elemento que incline la voluntad de nuestros pueblos
hacia la nueva esclavitud, mientras, por otra parte, los planes colonia
listas utilizan las misiones protestantes como medio que desquicie la
unidad de conciencia de nuestros pueblos.
A m nada me resulta tan paradjico como ver a las viejas colonias
hispnicas del Nuevo Mundo sumadas al carro de conquista de Estados
Unidos. Nosotros, que nos levantamos contra la autoridad de una Metr
poli lejana, que nos dio su espritu y su forma por medio de un proceso
de trasplante cultural jams igualado en el orden colonizador, hacemos
coro sumiso a un sistema esclavista, que realiza atrocidades jams impu
tables a la gran nacin espaola. Nuestros pases latinoamericanos,
despus de haber desfigurado la propia misin histrica de libertad e
independencia que les dio fisonoma en el orden de las naciones, se
agregan hoy a las tesis guerreristas de nuestros nuevos opresores del
Norte, hasta llegar, como Colombia, dolorida y sangrante, a enviar sus
pobres hijos al sacrificio inhumano de Corea.
Nada tan incierto como la tesis norteamericana de una lucha contra
el comunismo como doctrina y sistema moral de vida. Estados Unidos
no persigue sino el mantenimiento de un dominio imperialista sobre
todos los pueblos de economa atrasada donde puedan adquirir a bajos
precios materias primas y donde puedan colocar fcilmente los productos
de su vasta industria. Esos pueblos se llaman China, Corea, Indonesia,
Siam, Venezuela, Cuba, Costa Rica, Guatemala. Un embajador americano
me dijo en 1950 que la salvacin de la paz interna de los pueblos
latinoamericanos, tan dados a fantasas revolucionarias , deca l,
adelantara mucho si se lograse dar carcter nacional a los partidos
comunistas locales y segregados as de la influencia del Kremlin. Es
decir, el funcionario yanqui, por quien hablaba su propio Gobierno,
pues no suelen ellos expresar nada que se aparte del criterio del Departa
mento de Estado, solamente meda el peligro poltico de la U. R. S. S.
como potencia competidora y no el riesgo que pueda constituir el
fondo ideolgico que sirve de fundamento al sistema sovitico. La
filosofa sustancial de los gobiernos en nada les arredra, como no
arredra el sistema de Tito a los polticos que acaban de agasajarlo
de modo vergonzante en su visita a Londres. Habrse visto algo ms
contradictorio que mientras las potencias de la NATO se afanan en
formar un cuerpo de ejrcito que defienda la Vieja Europa de la
expansin comunista, Gran Bretaa festeje al dictador yugoslavo, tan
comunista como Lenin, Stalin o Malenkof, pero, en cambio, divorciado
de la U. R. S. S.? . . .
Jams he credo en la sinceridad de una lucha doctrinaria antico
munista como poltica de Estados Unidos. Estos luchan por el dominio
material del mundo. A ellos slo interesa la explotacin de los pueblos.
El comunismo se adversa de otra manera. El comunismo, en su parte
filosfica de negacin de los valores cristianos, se detiene haciendo
triunfar estos valores, ya en s mismos, por medio de la prctica de una
cultura que eleve y ennoblezca la conciencia de los pueblos, ya promo
viendo caminos fciles para que los conceptos de paz, de justicia, de
concordia dejen su altura intangible en los discursos de los polticos
y bajen a fecundar la realidad operante *.
Por lo que dice a lo especfico de su propaganda, Estados Unidos
no utiliza el tema cristiano en s tanto como el tema de la libertad,
dicha en peligro por la forma poltica del rgimen sovitico. Con la
autoridad moral que les da la severa tradicin democrtica de Washington,
de Jefferson, de Lincoln y de Roosevelt, ellos se dicen en la oblgacin
de defender al mundo libre contra todo peligro totalitario.
* Podran con justo ttulo decirse comprometidos en la defensa de los
ideales cristianos aquellos Estados y aquellas colectividades polticas que
hayan asumido como programa y como fin inmediato de accin una
actitud franca, resuelta y heroica ante las corrientes descristianizadoras y
ateas del momento. De la legitimidad de tal posesin carecen las vulgares
dictaduras que en la Amrica mulata slo se esfuerzan en ejercer el Poder
por lo que ste representa de elemento concupiscente; es decir, por las
meras esencias satnicas y anticristianas que se esconden en la irraciona
lidad de la Fuerza. Justamente el actual rgimen venezolano, desconceptuado
en forma absoluta ante la opinin democrtica del Nuevo Mundo, busca
aparecer apoyado por la colectividad poltica que en el pas sostiene las
ideas del socialcristianismo. Al amparo de la traicin de escasos miembros
de dicho partido poltico (C opei), el gobierno ha venido creando unas
agrupaciones paralelas y parsitas que, dicindose socialcristianas, ofrecen
su adhesin al rgimen espreo de la dictadura. Mientras tanto, por medio
de una intenssima propaganda, el gobierno pretende presentarse en el
exterior como apoyado por las fuerzas del orden cristiano. En la presente
hora, el partido Copei, a travs de sus organismos de difusin extranjera,
se esfuerza por desenm ascarar esta burda y criminal maniobra, especial
mente para que sea conocida en pases donde, como en Espaa, en Francia,
en Italia, en Alemania funcionan verdaderos partidos socialcristianos. No
hallando un pretexto para legalizar al partido Copei, lo mina, a fin de
presentarlo como su aliado. Si, en cambio, le conviniese exhibirse apoyado
por el comunismo, simulara tambin un nuevo partido marxista, al cual
podran dar aspecto de leninismo o de trostkismo los numerosos miembros
antiguos del partido comunista que hoy ocupan posicin destacada en el
rgimen y a cuyo consejo se realiza la persecucin de unos y otros
ciudadanos libres. Con este aparato de seudoapoyo de partidos polticos
pretende el gobierno dictatorial ganar puntos con que contrarrestar la
oposicin que algunos pases han hecho a la reunin caraquea de la
Conferencia Panamericana.
 No entrar a investigar el sistema interno de Estados Unidos,
donde hoy se practican, al amparo del Senado, formas inquisitoriales
que dan la cangreja al propio Torquemada. Me referir apenas a los
aliados exteriores del presunto sistema defensivo de la libertad mundial.
Los fines democrticos, dice el profesor Randall, piden mtodos demo
crticos para su realizacin . No se pueden aliar para una cruzada
de paz los pacifistas y los negociantes de armas, a no ser que stos
renuncien su negocio. No pueden colocarse en la misma lnea de batalla
los defensores y los verdugos de los pueblos. Sern los dictadores
que padece nuestra Amrica, pilares adecuados para soportar un orden
dirigido a la defensa de la justicia, de la equidad, de la paz, de la
concordia y de la libertad, en el cual pueda sentirse a sus anchas
la dignidad humana? Esto sera tanto como buscar refuerzo en los
burdeles para una campaa a favor de la virginidad. Por la calidad de
los socios que Estados Unidos utiliza en nuestra Amrica para defender
el mundo libre , puede juzgarse la sinceridad de sus propsitos democr
ticos de hoy. Con tales aliados, los polticos y los plutcratas norte
americanos estn diciendo, por el contrario, que le es grata la irrespon
sabilidad de los regmenes de fuerza, por cuanto a su amparo juegan
mejor con el destino de los pueblos *. Polticos y plutcratas digo, ya
* A la poltica de Estados Unidos frente a la Amrica Latina no interesa
para nada el problema interno de la libertad de nuestros pueblos. En su
edicin del 21 del presente setiembre, la revista Tim e , de Nueva York,
publica un comentario donde un banquero estadounidense declara paladi
namente que si bien es cierto que en Venezuela no existen actualmente
libertades polticas, en cambio el capital financiero tiene toda clase de
libertades para obtener pinges provechos. Para m, esto vale toda la
libertad poltica del mundo , asienta desvergonzadamente el banquero. Con
mayor desenfado no hablan de sus pilleras los peores criminales.
Mientras en destierro vivimos numerosos venezolanos, sin otro delito
' que defender las libertades pblicas y el decoro de la Repblica, Venezuela
se convierte progresivamente en Jauja para los norteamericanos. Con
candor digno de mejores causas, el articulista de Tim e termina su
nota en los trminos siguientes: Todo es tan encantador (en Venezuela),
que puede ser que se est creando un nuevo gnero de expatriados norte
americanos . Me gustara volver a vivir en Estados Unidos , tal vez
piense alguno al recordar con nostalgia los suaves cerros verdes^ de la
patria. Pero entonces probablemente se le endurezca el propsito y
aade: No podr vivir, en cambio, bajo el rgimen de impuestos ameri
canos . En la nueva Jauja todo le es, por el contrario, ms fcil, ms
hacedero, ms grato. Ni a ste ni a su socio venezolano de pilleras podra
negarse derecho alguno para alabar el sistema poltico que actualmente
les garantizan tal gnero de vida. En cambio sonrojo de vergenza ocasiona
mirar a altos representantes de la cultura y a cuerpos que se dicen
consagrados a la guarda de la dignidad nacional, comprometidos en la
farsa humillante; como angustia promueve, tambin la consigna de
sajonizarnos , que muchos jvenes difunden con equvoco sentido de
querer dar carcter productivo y creador a nuestro esfuerzo, as hubieran
podido pensarlo en el siglo pasado Michelena, Toro, Acosta y todos los
que vivieron la necesidad de racionalizar nuestro trabajo social. Entonces,
como hoy, era preciso buscar un rumbo prctico a nuestra accin colectiva.
Con su empeo de que se creasen industrias, Cecilio Acosta buscaba que
ascendiese, tambin, el nivel moral del pueblo. Buen ejemplo para lograrlo
era el hombre sajn. Hoy, en cambio, sajonizar tiene diverso valor con
ceptual. Hoy no se persigue la actitud ejemplar del norteamericano que
que el pueblo norteamericano en s es algo distinto de como lo presentan
sus dirigentes al juicio del mundo. Tanto como nosotros, l sufre la
injusticia del rgimen capitalista y tanto como nosotros ama la libertad
y la convivencia.
Ese noble pueblo ya ha comprendido la funcin funesta asumida
por sus fuerzas armadas y ha empezado a manifestarlo en forma que
oblig poco al almirante Carney a quejarse pblicamente del espritu
anti-militarista del pueblo. El alto jefe concepta inmoral la actitud
de quienes se apartan de la carrera belicista, sin advertir que el pueblo
es el mismo gran pueblo americano de siempre y que quienes han
cambiado de moral son sus hombres dirigentes. Ese pueblo sano, sencillo,
lleno hasta ayer de pensamientos pacifistas, siente rubor cuando oye
en Pars, en Roma, en Berln o en Tokio la frase deprimente de go
home con que los otros pueblos del mundo saludan a sus soldados.
Ese pueblo, lleno de fuerza y de fe en s mismo, quiere vivir la plenitud
de aquella ciudad de la cual dijo su gran poeta Walt Whitman que
se hallaba all donde no existe monumento alguno en honor de los
hroes, salvo en las palabras y hechos de la comunidad . Ciudad sin
otros hroes que los nios, a quienes se ensea a ser la ley de s
mismos y a defenderse nicamente por s mismos . Por eso se le llam
con razn pueblo de nios grandes .

En reciente oportunidad o explicar al eminente Arzobispo de

Valencia, excelentsimo seor Olaechea y Loizaga, cmo el comunismo
no se vence con bombas atmicas, sino con caridad cristiana, y para
hacer ms precisa su posicin, se refiri el egregio prelado espaol al
peligro que para el mundo cristiano representan tanto el comunismo
como el capitalismo. Yo escrib alguna vez acerca de la traicin que
constituye, no el hacer concesiones a la bandera de los contrarios, sino
entregar a los enemigos nuestras banderas de justicia. Los cristianos
que se suman al anticomunismo de los rateros, hacen el juego a los
contrarios y les rinden sus consignas de combate. El latifundista sin
entraas, el agiotista inmoral, el comerciante especulador, el monopolista
avaro, el banquero succionador, son antcomunistas porque temen las
reformas sociales y creen hallar apoyo para sus sistemas inhumanos
en una falsa concepcin del orden, que pretenden confundir con el ideal
orden cristiano. Esos anticomunistas de bolsa y olla rodean a todos los

logr la extraordinaria grandeza que hace a su pueblo temible. Sajonizar

constituye hoy una actitud de entrega de nuestros valores nacionales. Hoy
saionizan los pitiyanquis de la farndula entreguista; hoy sa.jonizan
todos los que sienten mayor preocupacin por la comodidad y por el
hartazgo que por el decoro de la Repblica. Los sajonizantes actuales
han llegado por eso a hacer del propio Bolvar una entelequia al servicio
de ideas y de propsitos contrarios a nuestra independencia nacional. Hay,
en consecuencia, un Bolvar sajonizado , en cuyo nombre el nuevo
farisesm o hace entrega del pas, de su dignidad y de su historia. Como
valor acuado, viene a ser el Bolvar chimbo de la antiAmrica.
gobernantes que les aseguren en cualquier forma la permanencia de
la impunidad para sus negocios srdidos. Esos anticomunistas, cuando
es del caso, ayudan con sus monedas sucias al cura que les otorga una
simonaca absolucin social. Buscan los tales, como escrib en El caballo
de Ledesma , la sombra benfica de los campanarios y alquilan en
sacristas fciles dolorosas imgenes del Crucificado, para entronizarlas
en sus lonjas sin moral; pero, en cambio, pactan la conciencia con el
Diablo, cuando se trata de ganar habilidades para chupar la sangre de
las vctimas.

Esa pseudo posicin anticomunista es invocada en el acuerdo de la

Sociedad Bolivariana chilena, para atacar en nombre de nuestra Amrica
Latina el binomio Eurasia, en forma ms vigorosa de como se ataca
el binomio Eurfrica.
La solidaridad americana que se invoca contra los valores euro-
asiticos y euroafricanos obliga a un examen sutil de las circunstancias
que se anudan en su fondo.
Al hacer el desglosamiento de trminos, aparece Europa como signo
determinante de ambos valores. Justamente, la economa de nuestros
pases latinoamericanos se resiente del sistema monopolista que sobre
l pretende ejercer el capital financiero norteamericano. Estados Unidos
se empea a todo trance en defender un derecho hegemnico sobre
nuestros mercados. Si hubiera, en cambio, como la hubo antes, una
fcil competencia con los pases europeos, mejores precios alcanzaran
nuestros productos y mayor desarrollo tendran nuestras industrias. En
el orden de la cultura, estaran sobranceras las palabras encaminadas
a poner en resalto la necesidad de defender nuestros vnculos directos
con los ncleos de donde recibimos ayer nuestro derecho a ser mirados
como herederos de la fuerza creadora de la cultura mediterrnea.
El caso de Africa y el caso de Asia se nos ofrecen como el de
pases que pudieran competir con nuestros mercados de materias primas.
En realidad, Asia y Africa realizan un esfuerzo por liberarse del yugo
colonialista que sobre ellos pesa. Son, en el orden de la paz y de la
justicia, nuestros aliados naturales. Como ellos, fuimos ayer provincias
dependientes de una lejana metrpoli, y como ellos seguimos hoy siendo
vctimas de la explotacin capitalista.
Justamente la gran competencia que puede hacer a nuestro orden
econmico el sistema afroasitico, derivara del mejor precio para la
mano de obra, que se empea en conservar bajo en dichas regiones
el capitalismo imperialista. Absurdo, brutal y antihumano resultara
nuestra alianza con Estados Unidos para que prosiguiese el sistema
de esclavitud en que se intenta mantener la mano de obra asitica.
Una de las finalidades que llev al medio Oriente la misin econmica
venezolana destacada en 1950, fue hacer ver a los iranes la necesidad
de subir el salario petrolero. As habra, tambin, de subir el nuestro.
Si nuestros pases de economa colonial tuvieran conciencia de s
mismos y nuestros gobernantes supeditaran el placer primitivo del
mando a las necesidades esenciales de la nacin, ya se habra formado
una manera de cartel internacional para fijar los pases productores
el precio del petrleo, del hierro, del estao, del cobre, de la lana,
del azcar, del caf, del caucho, del banano.
Quien sienta la realidad de su conciencia americana no ver jams
su aliado en el magnate que goza las delicias de la civilizacin en
Washington, Chicago y Nueva York, sino en el infeliz indonesio, en el
hambreado chino, en el explotado hind, en el perseguido rhodesiano,
en el altivo trabajador rabe, que padecen la servidumbre colonialista.
Necesario es pensar que la conciencia de nuestra Amrica mulata fragu
en una gran lucha contra el colonialismo. Nuestra partida de nacimiento
como repblicas contiene una declaracin irrenuneiable de soberana.
Por donde los criollos que sirven ciegamente los intereses del imperia
lismo son, en el orden de la realidad poltica, como desertores de s
mismos. Con su conducta, niegan nuestra historia; con sus actos, contra
dicen el decoro de la nacin.

La cooperacin que reclaman las naciones ha de erigirse sobre

un pie de dignidad y de igualdad que empieza por el respeto profundo
al valor de las personas asociadas. En el orden de la vida, los hombres
se distinguen por el sello que les imprima su propia personalidad.
Tambin los pueblos tienen la suya; tambin tienen los pueblos caracte
rsticas, atributos, modalidades que dan presencia exterior al alma
colectiva.
Si Jos Enrique Rod vio ayer slo el problema de la cultura,
nosotros miramos hoy el problema de la cultura, el problema de la
economa y el problema de la poltica, amenazados por un haz funesto
de donde salen los rayos destructores y vemos algo ms: durante el siglo
pasado y al principio del que cursa se levantaron en nuestra Amrica
hispnica voces enrgicas que buscaron la defensa de nuestra integridad
de pueblos. Arcaya y Blanco Fombona no son casos aislados en la
historia venezolana de la lucha contra el imperialismo norteamericano.
Muchos otros levantaron las voces, ora robustas, ora dbiles, para pre
venir la asechanza. Desde Mxico hasta el Sur, escritores de autorizada
pluma y de rapaz mirada han dicho dnde anda el peligro y cmo
estamos expuestos a que la Geografa con Historia de nuestra Amrica
india se convierta en mera Geografa sin pueblos, en cuyas cartas, segn
certero apunte de Gabriela Mistral, sean sealados nuestros territorios
no ya como entidades, sino como sitios donde se produce hierro,
petrleo, caf, cobre, estao, bananos, plata, cacao, oro, lana, carne
y cuero.
 Contra la posibilidad de esa Geografa colonialista es necesario
realizar profundos esfuerzos, sobre todo en estos difciles momentos,
cuando nuestra Amrica, vctima de ambiciosos tiranos, hace fcil juego
a los intereses del capitalismo americano y oye el consejo aleve de los
criollos vendidos al inters forneo.
Bien conoce Estados Unidos la peligrosa realidad de la hora. A
Washington llega diariamente el murmullo de voces que pregonan la
necesidad de un cambio de posicin en la poltica de la Amrica inglesa
frente a la Amrica Latina; voces que no slo van de afuera, sino
que salen con doblada autoridad de labios del propio pueblo norte
americano, ora en sus sectores obreros, ora en sus altos centros univer
sitarios.
En momentos en que se anuncia una nueva Conferencia de los
pases americanos, ya el Departamento de Estado se hace de medios
para domear la opinin de Amrica y del mundo. Donde fue enterrada
con mayor dolor la garra del guila imperial, all mismo se anuncia
un proceso que podra tomarse como rectificacin, pero que en s
puede tener opuestas finalidades. Washington parece dispuesto a transigir
en algunas de las ms sentidas aspiraciones del pueblo panameo. El
pas que lleva cincuenta aos de ver roto su territorio en beneficio
extranjero y que durante cincuenta aos siente en su vigoroso corazn
el dolor de igual ruptura, pide hoy que se mejore el rgimen canalero.
Se dice que Estados Unidos mira con simpata la solicitud de Panam.
Conveniente es pensar, tambin, que Estados Unidos sabe cmo al
complacer las mnimas aspiraciones del istmo mrtir, ganara las simpatas
de toda Amrica.
Pero, como he dciho, el problema tiene tambin una fase peligrosa.
Tras la rectificacin de la poltica canalera, no esconder su cabeza
la dormida idea de un nuevo canal a nivel, para cuya concesin est el
Departamento de Estado preparando futuros caminos? No significara,
en el orden general del sistema americano, una aparente concesin
llamada a engaar la opinin de Amrica para futuras maniobras
entreguistas?
Sea lo que fuere, el paso es bueno y hay necesidad de tomarlo
como de doble ejemplaridad: bueno, por lo que representa de altivez
en el sufrido y noble pas stmico, y bueno por lo que representara
como comprensin por parte de la gran potencia nortea. En el camino
de la dignidad americana, abre posibilidades objetivas para los procesos
revisionistas que aguardan las concesiones locamente hechas por nuestros
pueblos al capital americano. Tras la rectificacin panamea ha de venir
una nueva actitud del Departamento de Estado frente a las limitaciones
justsimas puestas en Guatemala a las concesiones de la United Fruit
Company. Y si en Venezuela hubiera digno Gobierno que lo pidiese,
habra de ocasionar una revisin en las concesiones del hierro y en los
beneficios del petrleo.
 Para llegar a todos estos nobilsimos fines, necesitamos crear
una conciencia defensiva en nuestra Amrica. No se es nacionalista
para vocear palabras en las concentraciones populares y ganar votos
del sufrido pueblo. Se es nacionalista porque se sienta en el cascabullo
de la personalidad el tono, el signo, la voz que nos da valor existencia!
en el orden del mundo.
Tampoco se es nacionalista en actitud de menosprecio y de querella,
segn lo entienden los negociantes cosmopolitas; se es tiacionalista
por la simple razn de que se es en el orden de las naciones. En este
caso el nacionalismo no es sino mera valla defensiva de riesgos forneos.
Pero como el nacionalismo de mexicanos, de cubanos, de argentinos,
de chilenos y de venezolanos coincide en signos y en peligros con el
nacionalismo de otros pases de Amrica, nada ms natural que reunimos
bajo el gida de los valores culturales que nos son comunes. Nosotros
mismos, en nuestra integridad hispanoamericana, debemos comenzar
a hacer los grandes cuadros que den posibilidad a la defensa y a la
cooperacin. Al amparo, de los valores comunes que nos transmiti la
Espaa materna debemos comenzar nuestra mesa redonda. Antes que
ensear a nuestros pueblos la lengua inglesa para que entiendan mejor
a sus pretensos capataces, pulamos el gil instrumento que nos permita
dar a nuestras asambleas el valor de una fraternal Pentecosts. Toda
mundanza sustancial en los idiomas es una mundanza en las conciencias ,
enseaba el gran don Ramn del Valle Incln. Con la integridad de
la lengua, defendamos la integridad del pensamiento, no para que ste
se esterilice en la persecucin de un cerrado camino, sino para que se
afine ms y capte mejor los grandes valores unitarios de la cultura
universal.
En las clases rudimentarias de aritmtica aprendimos que para
sumar quebrados se les reduce a un denominador comn. Nosotros, como
pueblos indohispnicos, gozamos ya la comunidad de un denominador
que hace fcil la adicin. Para sumarnos con el poderoso entero del
Norte, tal como pudiera sumarse Francia y Gran Bretaa en funcin
de potencias histricas, necesitamos buscar la integridad de nuestros
valores diversos. Somos, en realidad, una comunidad de naciones que
intereses contrarios a nuestro destino nacional se empean en dividir.
Esa comunidad sin instrumentos es ms cierta que la comunidad instru
mental que se pretende formar como expresin simulada de la entrega
poltica, cultural y econmica a Estados Unidos de la soberana de
nuestros pueblos.
Tomada la voluntad por el placer concupiscente que proporcionan
el hartazgo y el poder, nuestros cerebros, escribir con palabras patticas
de Costa, son especie de racimos prensados que no destilan una sola
gota de espritu para proveer a la salvacin de la Patria y a la salvacin
propia . Hemos llegado a lmites peores; sin advertir el jprecio de nuestros
valores, los hemos entregado a extraas manos para que los aprovechen,
como aprovechan los de fuera, nuestros fastuosos montes de hierro,
graciosamente puestos al servicio de la industria extranjera. Tambin
es hemos vendido para la farsa nueva nuestros propios montes morales.
 Con el pensamiento de Bolvar hemos dejado que se urda una
maraa pseudo-jurdica donde caen incautamente hasta honestas volun
tades de patriotas. De los grandes sueos del Libertador hemos hecho
etiquetas para marcar de bolivarianismo bastardo actitudes contrarias
a los grandes propsitos del Padre de la Patria.
Una farisaica hermenutica de los intereses histricos de Bolvar,
tratados como si ste fuese ciudadano de Caracas o de Venezuela, nos
ha llevado a pensar en el Libertador como en figura encuadrada en
lmites aldeanos. Igual hacen con San Martn los argentinos. Sobre
la gloria local de los hroes y sobre el particularismo de su funcin
nacional, no queremos contemplar la eternidad universal de su misin
libertadora. A ms de un siglo de su trnsito, seguimos viendo en Bolvar
al general colombiano que discuti en Guayaquil con el general argen
tino San Martn, al general venezolano que mir el problema de la
poltica de Colombia en forma distinta de como pensaba el general
neogranadino Santander, y al general caraqueo que mir la indepen
dencia de Venezuela de diverso modo a como la miraba el general oriental
Santiago Mario. Si en el campo pretrito de los hechos pudo Bolvar
diferir de Mario, de Santander y de San Martn, cuando respectiva y
conjuntamente encararon el mismo problema de la libertad de Venezuela,
de Colombia y de Amrica, hoy no hay tema particular sobre el cual
pudieran competir los Padres de la Patria americana. Lograda la indepen
dencia, ni siquiera se mide su tamao con aquella vara divina que
invoc el Quijote para decir que nadie es ms que otro si no hace
ms que otro . Menos hace falta medirles su abolida estatura fsica.
Todos son del mismo tamao, todos se igualaron al luchar por la libertad.
La Amrica mulata en su realidad de Repblica es obra comn de
Bolvar, de San Martn, de Santander, de Mario, de O Higgins, de
Artigas, de Hidalgo, de Morelos, de Morazn, de Mart. Intemporales
y ubicuos, ellos luchan siempre y en todas partes donde sean invocados
sus espritus como estmulo de civismo. La gloria los ha deshumanizado
para que slo obren en funcin de espritus tutelares del decoro
americano. Su dimensin individual se confunde con la dimensin de
Amrica.
En razn de esto suena a contradiccin y a absurdo todo empeo
de convertirlos en patronos de una regresin colonialista. Por el valor
aglutinante, pacifista y ecumnico de sus ideas se pretende tomar hoy
a Bolvar por iniciador del panamericanismo. En cuanto ste dice de
suprema rectora estadounidense, bueno es recordar que Bolvar excluy
a Estados Unidos de su invitacin original a Panam. El propsito del
Libertador se concretaba a buscar nuevo vigor a la deshecha unidad
hispnica. Abolido el centro de gravedad que para las Indias espaolas
representaba el Gobierno de Madrid, Bolvar vio la necesidad de man
tener bajo signo republicano la comunidad antigua. As lo haba enten
dido el precursor Miranda. Asimismo lo sintieron los hombres de Caracas,
una vez producido el movimiento autonomista de abrli del ao 1810.
 En su realidad esencial, el panamericanismo no corresponde a los
ideales que inspiraron la reunin panamea de 1826. El panamericanismo,
pese a lo positivo que haya podido provocar en las relaciones y en el
progreso cultural de los plases latinoamericanos, ha venido siendo
fundamentalmente la cartula creciente de un propsito de intervencin
y hegemona del Norte en los problemas de los dems pases americanos.
Sin embargo, pudieran entenderse las reservas y las crticas al actual
panamericanismo como una bandera de desunin entre los pueblos
del hemisferio americano. Para los que pensamos con ideas humanistas
nada es tan deseable como la justa armona entre los hombres y los
pueblos todos. La misin ecumnica de la cultura obliga a que miremos
con humana pasin los problemas encaminados a conjugar naciones y
espritus. Pero creemos, tambin, quienes as pensamos, que los hombres,
para unirse en una obra comunitaria, necesitan ajustar su colaboracin
a una medida de equidad, y que los pueblos, para hacer viables sus
compromisos, necesitan, tambin que stos se apoyen sobre la igualdad
jurdica y sobre el efectivo respeto de sus voces. A una unin de pueblos
sin fuerza con un pueblo vigoroso, preferibles son las uniones paulatinas
de los pequeos pases a quienes cultura, lengua y costumbres ofrecen
un denominador comn. Logrados maana los grandes bloques de
matriz histrica comn y unidos stos con el gran pas cuyas races
lusitanas lo hacen miembro poderoso de la comunidad iberoamericana,
queda apenas la tinta generosa y noble del haitiano, para que la latinidad
se sienta fuerte y altiva ante el poderoso caballero del Norte, a cuya
voz tiemblan los pueblos dbiles y a cuyo halago se rinden las concien
cias frgiles.

En Panam se opusieron el ao 26 los ideales divergentes que

separan al Norte del resto de Amrica. Bolvar pensaba en unidad
de pueblos para asegurar el imperio de la justicia, de la libertad y de la
paz. En el norte tomaba forma el pensamiento de Monroe como mscara
para la hegemona poltico-econmica sobre el Continente. En 1889,
pese al aviso de voces autorizadas y profticas, hubo quienes honrada
mente creyeran que los vidrios rotos en Panam y Tacubaya podan
reunirse para la creacin de un sistema jurdico en nuestra Amrica. De
entonces datan las peridicas reuniones con que se pretende dar
audiencia internacional a los temas preparados, bajo la mirada de
Washington, por la famosa Organizacin de Estados Americanos. En la
de ahora, para la cual ser obligado estribillo, si es que se rene en
Caracas, tanto la invocacin del espritu de Bolvar como la invocacin
de sus vecinas reliquias, se tratar de dar forma a un sistema que, si bien
no es el mismo, al menos se acerque al plan sugerido por las boliva-
rianas a travs de su filial de Chile, y con el cual alcanzar el Norte
mayor ingerencia militar en el territorio de los dems pases del
Hemisferio.
Al considerar el numeral 3 del captulo primero de la proyectada
agenda de dicha reunin, se buscar seguramente reformar los instru
mentos sobre asilo poltico suscritos en La Habana y en Montevideo.
No se pensar por nada en el magnfico proyecto elaborado por
Saavedra Lamas para la reunin de Lima de 1938; menos se intentar
crear medios que eviten la, situacin hilarante del asilo de Haya de la
Torre. En cambio, se insinuar para evitarlas de raz, que ningn pas
del Nuevo Mundo puede dar asilo a los enemigos de los dems gobiernos.
Para este fin nada resultara tan fcil como motejar de comunismo o de
filocomunismo a todo ciudadano libre que adverse los regmenes dicta
toriales de Amrica. No sucede ya esto en Venezuela, pongamos por
caso? No se nota de comunistas a genuinos representantes de la
oligarqua conservadora que disienten del actual sistema poltico? No
se intenta despojar hasta del leo bautismal a quienes condenan el
cirmen de los usurpadores?
Bajo la presuntuosa tutela de los Padres de la revolucin americana
se firmaran tales compromisos y se haran semejantes declaraciones.
Bolvar ser invocado como el numen mayor en la pretensa reunin
caraquea. En su nombre se intentar entregar una vez ms el decoro
de nuestra Amrica mulata. Bajo su amparo ficticio, los valores afirma
tivos de Amrica se trocar con los anti-valores de una Amrica a la
cual hoy se ofrece billetes de retorno al coloniaje.
Esta vez al nombre de Bolvar se dar excelsa compaa: se le
pondr al lado el santo nombre de Cristo. Para que se cumpla el gran
smil del Libertador desencantado de su obra y lastimado por la ingra
titud de los hombres, sera preciso que apareciera tambin en escena
el Caballero de la Triste Figura. No faltarn seguramente pequeos
quijotes que quiebren sus dbiles lanzas por honrar a la verdad. A Bolvar
se le invocar como patente de legitimidad para la vil entrega de
nuestros pueblos; a Cristo se le invocar, aun con fuerza mayor, para
intentar que en su nombre gane lincamientos de santidad una carrera de
simples mercaderes. Pero ni Cristo ni Bolvar concurrirn por s mismos.
Estarn apenas presentes en lugar suyo figuras postizas, tradas para la
feria de los valores adlteros.
No es el de Bolvar espritu manuable, expuesto a la antojadiza
opinin de los tartufos, como en Caracas estuvo durante los das crticos
de diciembre pasado, el espritu vaciado en bronce por el genio de
Victorio Macho. A la Asamblea Panamericana bien podra ser llevada
esa imagen fra, dolorosa e inmvil de Bolvar. Tambin pudiera llevarse
un disfraz correcto de Jess. Cuando el Santo de los Santos fue cruci
ficado por el odio de los poderosos que disfrutaban con las leyes y
con las armas, la soldadesca jug a los dados sus cndidos vestidos. La
tnica inconstil la gan seguramente el ms habilidoso en trampas.
Eternas como el dolor de Cristo y como el dolor del hombre, las vesti
duras obtenidas en la tarde del Calvario, han llegado a servir para que
los fariseos y los soldados del crimen permanente puedan exhibirse
vestidos de cristianos. Tan lejos est Jess de los que oportunistamente
se llaman defensores de sus ultrajados principios, como distante estuvo
del torpe criminal que en la noche del Viernes Santo regres a la guarida
de sus pecados vistiendo la tnica y el manto del Hijo del Hombre.
 Valiente libertad y valiente justicia la del mundo que se sienta
defendido por los brbaros sicarios que siegan vidas, destruyen hogares,
persiguen inocentes, y sacrifican hombres y mujeres sin ms crimen
que defender la libertad y el decoro a que tienen derecho como seres
humanos! Del proceso encaminado a robustecer ese pretenso orden
de libertad y de justicia estarn por dems lejos Cristo, Bolvar y el
Quijote.

REVERSO ESPERANZADO
En la anunciada Conferencia Panamericana s podra estar el gil,
severo y creador espritu de Bolvar, y con el suyo, tambin, el espritu
de todos los Padres de la Patria americana. Podran estar presentes
si los hombres que se renan maana a hablar y a pactar en nombre de
Amrica volvieran sobre su propia conciencia y se sintiesen represen
tantes de pueblos y no agentes de gobiernos interesados en el manteni
miento de sistemas que aseguren a sus ejercitantes y a sus cmplices
el provecho y el hartazgo.
Si a esa Conferencia fuera la voz del pueblo de Amrica ya sera
fcil invitar al Departamento de Estado a que depusiera el tono
con que intenta hacer valer sus pretensiones sobre nuestros invlidos
pases y a que comprendiese el derecho que tienen nuestras naciones
y nuestros hombres a ser y a sentirse todos seguros y libres.
Si en lugar de concurrir a dicha Conferencia hombres comprome
tidos con los intereses srdidos que mueven la poltica de los dictadores,
fuesen hombres de cuya conciencia no hayan sido borrados an los viejos
valores de la dignidad nacional, distinto sera el dilogo y muy otros
seran los resultados que de ella pudieran alcanzarse.
No representan dichos organismos en s el genuino pensamiento
unitivo de Bolvar, pero si los delegados de la Amrica dispersa unieran
sus voces para mejor discutir con la Amrica del Norte, podra al
menos salir de ella la conviccin de que existe en el Nuevo Mundo
otra fuerza que es necesario respetar.
Pero es difcil esperar frutos de libertad de rboles sin riego
democrtico. Ms que Conferencia, la prxima reunin de los pases
americanos habr de ser una nueva comedia montada para engaarse
a s mismos los actores. Habr de sonar a sarcasmo toda declaracin
que se diga encaminada a la defensa de la libertad poltica de las naciones
y de la humana dignidad de sus ciudadanos, cuando son sustentadas y
defendidas por representantes en cuyos pases se persigue a los hombres
por el mero delito de decirse amantes de la libertad y se entregan
las riquezas propias a cambio de jugosas gabelas para los comprometidos
en la venta de la Patria.
La gravedad de la hora de Amrica hace, sin embargo, esperar
que la discutida Conferencia pueda ser escenario donde vuelvan a
encontrarse consigo mismos pueblos que han venido viviendo en una
gemebunda soledad moral. Tal vez la voz perseguida de esos pueblos
logre romper vallas severas, y en labios de hombres audaces y honestos
puedan, desde tan calificado sitio, decir al mundo su trgica verdad.
All estara entonces Bolvar declarando cul es el verdadero destino
de Amrica. All tambin estara Cristo indicando cul es el mundo
de justicia y de amor, cuya libertad es preciso asegurar contra el
materialismo cuidadosamente enmascarado que espanta el genuino
pensamiento cristiano. All el Quijote, empinado sobre el sarmentoso
Rocinante, dira a los hijos de su fabla y de su espritu, dnde estn
los venteros y dnde los yangeses que han hecho burla constante de
sus sueos...
Madrid, 25 de septiembre de 1953.

AJUSTE DE RAZONES

La composicin de estas pginas ha sido hecha por paciente tipgrafo

durante los propios das en que Madrid y Salamanca albergan la Asamblea
de Universidades de raz hispnica, convocada con motivo del VII
Centenario de la egregia Casa donnde brillaron el Maestro Francisco
de Vitoria, Fray Luis de Len y don Miguel de Unamuno. En dicha
Asamblea se ha reencontrado consigo mismo el pensamiento uniforme
de los pueblos hispanoamericanos. Al amor del mbito universalista
de la gran Casa de Alfonso ix, bien ha podido declararse, como ha
sido declarada, la urgencia de mantener y defender la comunidad de
valores que dan continuidad unitiva a los pueblos indohispnicos. Al
amparo de las grandes ideas que germinan en las Universidades, no
podr decirse que el nacionalismo defensivo sustentado por los hispano
americanos, constituya una efmera categora enfrentada, en actitud agre
siva, con los grandes valores humanistas de la cultura.
Hasta donde me ha sido posible, he insistido en decir que nuestro
nacionalismo hispanoamericano no abjura la fuerza v la primaca de
los derechos del hombre como valor que sobrepesa y domina las restrictas
lneas de las diversas patrias. La nuestra es apenas posicin preventiva
frente a quienes se oponen, en nombre de intereses bastardos, a que
realicemos, de conformidad con nuestra caracterstica tradicional el alto
destino que nos compete como seres portadores de espritus.
Para nuestra sufrida Amrica mulata queremos garantas de libertad
y de dignidad que nos libren del trance de vivir distantes del suelo
nativo o en l sometidos al vejamen de autoridades arbitrarias. Jams
podr el gobierno de la gran Nacin del Norte probar que lucha por la
dignidad y la libretad del mundo, mientras preste apoyo irrestricto
a los dictadores que arrojan de su Patria a hombres deseosos de mante
nerse en ella libres y erguidos o que los someten a vida torturada de
prisin o a permanente miedo callejero. Recobrar, en cambio Estados
Unidos su viejo ttulo de solar de libertades, cuando rompa el compa
drazgo con los tiranos de Amrica y respete la integridad de pueblos
y de hombres.
Madrid, 4 de octubre de 1953.

PROBLEMAS DE LA JUVENTUD VENEZOLANA

(Temas acerca de la crisis universitaria)
A Juan el urredista, a Pedro el copeyano, a Jess
el accindemocratista, a Pancho el comunista, a Antonio
el independiente, estudiantes todos del mismo apellido
Pueblo, todos hijos de la misma angustiada madre,
todos con igual derecho a la paz, a la seguridad y a la
abundancia, destruidas por fuerzas satnicas que
enseorearon en la vieja casa, cuando la madre comn
qued desam parada en razn de la lucha feroz de los
hermanos mayores; a ellos van dedicadas estas pginas,
escritas bajo la angustia de ver cmo se intenta cerrar
camino a la inteligencia y a la comprensin de los
venezolanos.
M. B.-I.

Cm o han de salir de las Universi

dades los gobernantes, si no hay univer
sidad en Amrica donde se ensee lo
rudimentario del arte del gobierno, que
es el anlisis de los elementos pecu
liares de los pueblos de A m rica?
JO S E M A RTI - Nuestra Amrica.

A m a n o s de un preocupado representante de nuestra juventud uni

versitaria caraquea lleg en das pasados una carta ma para un amigo
poltico que en Venezuela se interesa por la manera de hallar salida
a la angustiosa situacin que sufre el pas. En mi carta deca yo que
si bien es aventurado esperar gestos favorables de parte de una colec-
dvidad comprometida con el vicio poltico y con la decadencia social,
si en realidad existe actualmente toda una red funesta de intereses
bastardos que yugulan la conciencia moral del pas, bueno es pensar
en Venezuela como en una realidad permanente, a cuyo servicio futuro
debemos poner todos nuestros recursos, sin mirar a la inminencia del
xito. Si nosotros, decale, no podemos por el momento llevar a trmino
la obra que salve los valores sociales, econmicos, polticos y culturales
de la Nacin, podemos, en cambio, buscar que los jvenes que se levantan
realicen maana en la Repblica la obra que nosotros no pudimos
cumplir. El joven amigo que ley mis letras entusiastas y confiadas,
me ha escrito para decirme que la juventud de quien yo espero la salva
cin del pas, vive an vida informe en el vientre de las futuras madres
venezolanas, por cuanto la mayora de los jvenes presentes estn conta
minados del letargo hipntico de que ha sido presa nuestro ambiente
social. Sombras tomadas del sopor del opio y de la marihuana parecen
la mayora de los estudiantes que hoy acuden a los tristes claustros
universitarios , agrega mi escptico informante.
Lejos de tomar como mal sntoma el juicio exageradamente pesi
mista de este honestsimo joven, lo he recibido como testimonio del
aguzado sentido de angustia que caracteriza a las nuevas generaciones. A
los manicomios no van las personas que dudan de s mismas, sino
aquellas que esperan en demasa de su propio valer. El rigor de la
crtica y de la desesperanza que inspira el acre juicio de mi amigo
universitario, ha levantado, por el contrario, la fe que tengo en los
muchachos y en las muchachas de mi pas.
En Caracas, en Panam, en Costa Rica, en La Habana, en Salamanca,
en Madrid he hablado con numerosos estudiantes verdaderamente preo
cupados por la actual problemtica del pas, y en todos ellos he hallado
un espritu de anlisis y un empeo de creacin que supera en mucho
la actitud de grupos anteriores que, si bien miraron la poltica y la
Universidad con fresco calor romntico, ste apenas sirvi de compaa
permanente a escasos privilegios no cados en el pecado funesto de
desertar las consignas con que dieron prestancia a una vieja y renegada
actitud rebelde. Estos jvenes de hoy se empean con firmeza en buscar
la Venezuela, cuya ausencia no se grada por las millas que nos separan
de sus playas amadas, sino por el abismo que distancia la realidad
apesadumbrada de su vida presente, de la inmensa Venezuela que
soamos como madre benvola y como ciudadela segura donde pudieran
desarrollar su humano destino todos sus hijos. Hacia esa Venezuela,
ausente en la irrealidad del sueo donde toman fuerza las acciones de los
hombres deseosos de servirla, se mueve constantemente el pensamiento
de numerosos jvenes ineonformes con la pesadumbre que agobia la
conciencia de la Repblica.
Yo, particularmente, tengo fe en esa juventud y tengo fe tambin,
en la juventud que parece tomada de los estupefactivos, a causa de
faltarle centro de gravedad hacia donde graviten racionalmente sus
voliciones y sus pensamientos. Bien s que no por causa suya carecen
los jvenes de puntos para la referencia creadora, sino por culpa de las
generaciones que los hemos precedido en el orden del tiempo. La crisis
actual les est sirviendo, en cambio, de mvil fecundo para la bsqueda
de su propio deber. Esa virtud tienen las tormentas cuando se las sabe
utilizar. Llaman a la reflexin y al dilogo interior; obligan a la
solicitud de razones que expliquen la comn desgracia.
Para ganar posiciones en el ejercicio socrtico de buscarse a s
mismos, los jvenes han comenzado a dialogar sinceramente con sus
propios compaeros. El monlogo que ha ocupado permanentemente
el tinglado de la accin venezolana, ha sido nuestro mayor enemigo
en el camino de llegar a una lgica comprensin de nuestro destino
de pueblo. Entre nosotros los hombres han rehuido la conversacin de
donde suelen surgir las conclusiones fecundas (Para no hablar, los
ejercitantes del mando se escudan hoy en las fiestas sociales tras el
silencio de reducidas mesas de juego, donde el domin y las cartas
ocupan sitio que debiera ocupar la temtica social).
Tanto las colectividades polticas como cualquiera otra manera
de grupos sociales se han credo en posesin de sistemas mgicos dentro
de los cuales pudiera considerarse esquematizada la solucin de los
problemas del pas. En el camino de romper esta tctica funesta, la
juventud empieza a ubicar sus juicios ms all de los intereses privativos
de clases, de grupos, de regiones, para mirar slo al contenido humano
y nacional de los problemas de la Patria. Contra el regionalismo agresivo
y disolvente, se levanta una concepcin de la nacionalidad como suma
de valores donde lo particular debe subordinarse a los signos que den
mayor reciedumbre al sentido creador de la comunidad. Por qu.
me deca en das pasados un joven del Tchira, ese empeo cerril de
presentar a nuestra regin como reducto de fuerzas empeadas en negar
los valores integrales de la venezolanidad, cuando justamente la parte
valiosa de los dictadores tachirenses consisti en haber abierto la posi
bilidad de que desapareciese la pugna antigua entre los viejos regiona
lismos? Por qu se nos acumula como regin los vicios de una poltica
dirigida y mejor aprovechada por la oligarqua caraquea?
Sola, pues, sin voz alguna que no sea la de su propia intuicin, la
juventud actual ha empezado a caminar el nico camino que pueda
conducirla a la conquista de una robusta conciencia cvica. La comunidad
de una angustia le ha empujado a buscarse a s misma en la fuerza
multnime de sus individuos. Los estudiantes universitarios, pongamos
por caso, que ayer disentan de manera funesta dentro de los claustros
de la venerable Alma Mater, han tenido forzosamente que deponer
rivalidades sin fundamento, cuando se vieron echados a la fuerza de
la vieja casona y cuando miraron con igual sorpresa la trgica agona
interior del Instituto. La comunidad del dolor vino a hacer que el
acratismo antiguo fuera reemplazado por una fecunda voluntad de
dilogo.
Expresin abreviada del pas y de su angustia, la Universidad en
crisis ha sabido ensear con su clausura la leccin que no pudieron
explicar los profesores circunscritos a la enseanza de frmulas, de
sentencias, de teoras y de sistemas. Tampoco se redujo la paradjica
didctica de la negacin al mbito de los Institutos mayores, sino que
baj a los liceos y colegios, para mostrar a lo vivo la propia muerte
de los principios donde tiene fundamento la formacin integral del
ciudadano.
Para el joven presente, la crisis ha sido un drama de dentro y de
fuera. En los sitios sealados para abrevar los conocimientos y recibir
las normas conducentes a su formacin integral, ha hallado lo mismo
que contempl en la calle. El crimen que siega vidas materiales para
hacer fuerte al despotismo, ha tenido su correlativo en el crimen de
quienes se empean en cerrar el claustro al ejercicio libre de la
inteligencia.
 Jams nuestros jvenes se haban enfrentado con una situacin
ms catica. De las propias aulas han salido, en la voz de profesores
de autoridad las nuevas consignas anti-universitarias. La Universidad
no ha sabido cumplir en el orden civil, se ha dicho con sorpresa extra
ordinaria, misin semejante a la que ha venido realizando la Escuela
Militar . Doctores que ayer tuvieron responsabilidad directiva en el
proceso de las Facultades, han declarado que nuestros Institutos
superiores no han podido formar personalidades civiles capaces de
equipararse con los actuales jefes de las armas. Nada mejor y ms prove
choso resulta, en consecuencia, que la Universidad reduzca su mbito
y que en lugar de proseguir su excepcional misin de Universidad
democrtica, se convierta en restricta Universidad de clase. De ella
no se saldr ya para ocupar los altos sitios en la nica jerarqua que
acepta la Repblica; a ella ser posible entrar nicamente cuando se
tenga el respaldo garantizado por el hecho de pertenecer el aspirante
a los cuadros de beneficiados en el orden de la economa.

Quiz uno de los pasos ms desacertados que pueda haberse dado

en el orden de la poltica del pas, es el nuevo rgimen de inscripcin
en las Universidades nacionales. Sin hablar siquiera de lo que representa
como descenso en la categora universitaria, el rgimen de escuela
primaria o de club de pueblo a que ha quedado sometida la vida de los
Institutos superiores, el hecho de subordinar el ingreso en ellas al
pago de una matrcula, rompe una fecunda tradicin venezolana. Eran
las nuestras las solas Universidades de Amrica donde el pueblo tena
seguro y amplio acceso. Decoro de nuestras ciencias son hoy mdicos,
abogados, ingenieros que llegaron a coronar carrera, pese a una supina
pobreza, porque el Estado les franque las puertas de la Universidad.
Lo nico realmente democrtico que ha habido en Venezuela,
fuera de la igualdad racial, es la formacin de la juventud. En Venezuela
no se ha llegado a lucir letras y ciencias porque los hombres hayan
originariamente tenido para ello posibilidades materiales. Sin embargo,
hoy se cierran al pueblo las puertas de los Institutos superiores, sin
que ninguna razn lgica milite a favor de tan absurda reduccin. Si
se tratase de dar frente a una crisis fiscal que impusiera restricciones,
las ltimas ramas de la administracin expuestas a la poda habran de ser
Sanidad y Educacin. En cambio, la prosperidad del Erario es cada vez
mayor y la disipacin consiguiente de los caudales del Estado va en
ascenso. No existe, tampoco, un proletariado profesional que pudiera
invocarse como mvil para reducir el nmero de graduandos; de lo
contrario, profesionales extranjeros colaboran en el desempeo de cargos
sanitarios, educativos y tcnicos. Y aun para el caso de fijar cuotas a las
Facultades, en orden a lograr una mejor seleccin profesional, ningn
sistema ms lgico e idneo que el tamiz de los exmenes de admisin
y el rigor de las pruebas de fines de curso. Eso, en buena lgica, lo ha
venido pidiendo la Universidad desde el rectorado de Guevara Rojas,
en 1912. Mejorar los sistemas de seleccin, mas dejar abiertas las puertas
de los Institutos a la aspiracin general. Quede para las Universidades
privadas la seleccin natural que provoca el hecho de la matrcula
paga. A ellas no ir el bajo pueblo, sino los hijos de clase media y
clase alta que puedan satisfacer gastos de estudios. Bien est que stos
voluntariamente dejen libre el campo a los hijos de los pobres.

En la reciente Ley de Universidades aparecen normas encaminadas

a hacer de nuestros Institutos mayores una manera de escuela primaria
de alta categora, o una extensin civil de la Escuela Militar. No lo dice
claramente su articulado, pero deja pie a la figura que en el reglamento
interno o en las instrucciones ministeriales habr de definir la materia.
En su artculo primero, el nuevo instrumento normativo establece
una categora funcional que anteriormente no se contempl, ni se pens
jams contemplar para nuestras Universidades. Hoy se les da carcter
de institutos destinados a preparar bsicamente profesionales civiles .
Los otros profesionales se forman en los Institutos militares. Dirase
que tal definicin envuelve un trasunto de lo que ser la cultura vene
zolana segn el criterio de los actuales directores de la cosa pblica,
y expresa, a la vez, la divisin abismtica que se pretende establecer
entre los mundos sociales: el profesional de las armas y el profesional
civil. Los hombres a quienes correspondera, en una lgica de fuerza,
el derecho de gobernar y los hombres a quienes tocara obedecer y dar
forma a la voluntad de los otros.
Justamente este tcito distingo hace intuir hasta dnde alcanza
la intencin de los artculos 29 y 33. Cuando en ellos se habla de la
exclusiva preocupacin del estudiantado por las actividades culturales,
docentes y de investigacin; cuando se menciona el irrespeto de palabra
o de hecho a las autoridades y personal docente; cuando se sanciona
a los profesores que hagan manifestacin o propaganda poltica dentro
de los Institutos y sus anexos; cuando se niega al estudiantado medios
idneos para que su voz sea escuchada en los centros directivos del
Instituto, se leen ya por anticipado las declaraciones de los reglamentos
en que quedar fijado con mayor claridad el carcter sombro que
tendr la nueva enseanza.
Todo parece claramente encaminado a fomentar el eunuquismo
poltico en la juventud. Sobre la inquietud y la rebelda caracterstica
del adolescente se echar en los planteles educacionales la misma ceniza
de silencio que la poltica gubernamental ha intentado arrojar sobre el
comn del pueblo. Espas a granel cohiben hoy en esquinas, bares, cafs,
clubes y salones elegantes la expresin del pensamiento poltico. En las
Universidades el espionaje adquirir ahora carcter de institucin. Ni los
profesores, ni los estudiantes podrn hablar ms de poltica. Los estu
diantes sern mudos polticos.
Si hubiera deseos de hacer una Repblica encuadrada dentro de
los severos lincamientos del orden y de la libertad, se crearan en las
Universidades una, dos, tres ctedras destinadas a hablar y a discutir
de Poltica. A discutir y a hablar de Poltica con mayscula. Justamente
lo que la juventud ha necesitado y contina necesitando es que se le
hable magistralmente de sus deberes y de sus derechos polticos. El
silencio nada le ensea, en cambio. Hubo tambin pocas en que la
tuberculosis y la sfilis no podan ser nombradas en las casas de los
respectivos pacientes. Sus nombres eran palabras que asustaban y que
avergonzaban. Pero, al amparo del silencio se dificultaban los sistemas
profilcticos encaminados a su destruccin. La sfilis vino, en cambio, a
desaparecer como flagelo social cuando en todas partes se habl de ella
libremente. Su mejor aliado haba sido el secreto en que se la
mantuvo. Del mismo modo son el silencio y la persecucin los mejores
aliados para hacer prosperar los elementos subalternos que tanto temen
los pretensos defensores de la paz social. El odio no es engendrado
por los principios de libertad, de igualdad, de justicia y de respeto
que pregonan los dirigentes polticos. El odio se incuba y toma fuerza
destructora en razn del ataque inconsulto que se hace a los hombres
que pregonan las ideas de libertad, de igualdad, de justicia y de
respeto. Las reacciones que hacen temblar los pilares de la sociedad
no las provocan los llamados anarquistas de la calle, sino los anarquistas
enguantados que se pavonean en palacios y grandes salones.

La juventud reclama palabras cargadas de grmenes creadores que

le ayuden a buscar su camino unitario dentro del orden de la Repblica.
Hasta hoy se la ha venido invitando a engrosar las diversas colectividades
polticas en que se divide la opinin nacional, sin que nadie le ponga
de presente la necesidad de buscar para su debido desenvolvimiento
un centro de gravedad comn, colocado ms all de la lgica y honesta
ubicacin parcelaria que seale el ideario de los partidos polticos.
All y ac se le ofrece como objetivo de trabajo la conquista del
Poder. Es decir, la disciplina de las colectividades est encaminada
a lograr el comando de la opinin pblica, en pos de victoria para las
tesis privativas de los grupos polticos. Se ha venido, consiguientemente,
exaltando en la juventud la llamada vocacin del Poder. La Universidad,
el Liceo, la Escuela primaria deberan, en cambio, fomentar la vocacin
de resistir al mal Poder. Es necesario que el venezolano nuevo, ms que
preparado para mandar, sea preparado para oponerse al mandatario malo.
Claro que no se trata de problema capaz de ser resuelto en un da
o en un ao. Es problema de raz muy honda en el subsuelo concencial
de la sociedad y el cual reclama un viraje muy firme en el timn de la
poltica. Es necesario hacer ver a las nuevas generaciones que su principal
objetivo cvico es aprender a defenderse de los riesgos del mandonismo,
y que su empeo fundamental es competir, por medio del pulimento
de sus herramientas de trabajo, con los profesionales no civiles que
pretenden sistematizar para s el comando de la Repblica. Mientras
en los Institutos militares se ejercita y halaga, no la voluntad de servir
y defender las instituciones de la Patria, sino la voluntad de mando,
en los centros civiles ha de fomentarse la capacidad de resistir y han
de aguzarse los sistemas que obligan a las armas a rendirse ante la
suficiencia de las togas. Lamentablemente muchos doctores, lejos de
consagrarse a dar lustre y dignidad a los signos del civilismo, se han
confabulado para acabar con las Universidades en beneficio de los
cuarteles y, olvidados de la solidaridad de clase, han hecho fiesta, para
halagar a los oficiales, con el desprestigio de rectores y de profesores
que defendieron la digna autonoma universitaria.

Venezuela viene viviendo una etapa de su historia que coincide

con las mismas condiciones cataclsmicas que Maritain denunci en
Francia cuando la cada de la Tercera Repblica. Nos hallamos frente
a frente con las formas ms desvergonzadas del maquiavelismo poltico.
En Venezuela no existe otra lgica que el lucro. Ya no se busca como
arquetipo del venezolano al hombre capaz de crear cultura y de fijar
lneas de moralidad pblica. Jos Vargas, Santos Michelena, Fermn
Toro, Cecilio Acosta, Luis Lpez Mndez, Rafael Arvalo Gonzlez son
entelequias sin funcin ejemplar en nuestro mundo. Por nuevos arque
tipos se busca al afortunado negociante o al habilidoso poltico que
aumenta en riqueza a costa del decoro personal o al amparo de turbias
complacencias con los poderosos. La levita severa de los anitguos patricios
ha sido reemplazada por el frac impecable de los gansters de empinado
coturno. Sobre un cementerio de buenos principios, cultivados hasta la
vspera de poner mano a una situacin jugosa, se levantan las bases
de la nueva conciencia de mercaderes, fomentada por nuestros hombres
mejores, con desvergenza y con desparpajo que desconocieron las
generaciones pasadas.
La ley del dinero y de la influencia, hecha visible en la participacin,
el porcentaje, la comisin o el regalo, rige toda manifestacin de conducta
de las clases dirigentes. Influir para lucrar con buenos negocios, para
tomar una buena utilidad, para ganar amistades de provecho, es la
sola norma de conducta que rige a nuestro presente mundo poltico. Se
siente por todas partes, la honda sacudida que sufren las races de
la Nacin, y por todas partes aflora el elemento demonaco que ha
hecho presa en las mejores voluntades.

En mi ensayo Mensaje sin destino intent pintar las causas

particulares de nuestra crisis de pueblo, y en mi estudio La traicin
de los mejores abord los motivos que han quebrantado permanente
mente la lnea ascensional de las instituciones. Unas y otras apenas obran
dentro de nuestro orden de ubicacin nacional. Mas, en radio mayor,
que incluye, consiguientemente, nuestra rea de Nacin, somos vctimas
de la gran crisis de inseguridad y de contradiccin que padece una vez
ms el hombre universal.
 En el campo de la problemtica del mundo se cierne una angustia
semejante a la que llev a Virgilio a intuir una nueva edad de oro
para la Roma agitada por la guerra civil, y que a Horacio, movido
por la misma musa potica, puso en bsqueda de puertas de fuga por
donde pudiese ganar la paz, el orden y la pureza en fantsticas islas
espirituales. La gran crisis que estremece de un rumbo a otro la conciencia
del hombre, en nosotros se agrava dolorosamente por la carencia de
defensas en el campo de los valores ms simples de la nacionalidad
y por la presencia en nuestro suelo fecundo de elementos extremada
mente peligrosos.
El petrleo y el hierro son agentes eficaces que, lejos de asegurarnos la
prosperidad general, se utilizan eficazmente para el soborno que arruina
a nuestros hombres mejores. La enorme riqueza de nuestro pas, admi
nistrada por extranjeros en alianza con la oligarqua succionadora e
inmoral, y apoyada irreflexivamente por los altos mandos del Ejrcito,
ha sido vehculo determinante para borrar todo escrpulo en el nimo
de quienes desfilan agobiados por el miedo o empujados por el espritu
utilitario donde entierran su garra los dictadores.
A poco examen, pareciera necesario buscar un tono de altura para
el espritu de los hombres sobre quien se realiza la magia negra de los
dlares. Precisa pensar, tambin, en que nuestros problemas no los
arreglan las guarniciones insurrectas. Nuestros problemas son de calle
y de conciencia nueva. Problemas de pueblo y problemas de mentes
directoras.
No se ve, desgraciadamente, la voz poderosa que pueda encauzar
el gran movimiento que reclama el pas. Pero esa voz hay necesidad
de buscarla o de hacerla. No se trata, tampoco, de la palabra montona
de un pseudo-moralista Victoriano, as precise una fuerte dosis de
moralidad activa en los hombres nuevos que habrn de cumplir la tre
menda misin de salvar a nuestro pueblo. Menos an necesitamos que
Marat o Robespierre resuciten con sus hachas y sus teas. Los cadveres
colgados en los faroles de la Plaza Bolvar nada iluminan en el camino
de la moralidad y la justicia. A lo ms serviran para justificar retrospec
tivamente el crimen presente. Futuros hombres con rectitud de postes
es lo que reclama la Repblica. Hombres que no extravasen la justicia
para darle forma de venganza, sino que, en cambio, hagan vado a las
pasiones. Hombres verdaderamente convencidos de la infecundidad del
odio como sistema de poltica. Bueno es pensar que la conducta de los
dirigentes sirve, especialmente entre nosotros, de molde para la conducta
general. Nadie pedira para el futuro del pas un gobierno de hombres
anglicos. Los ngeles tienen misin distinta a la de administrar y
gobernar la tierra. En cambio, el gobierno de los pueblos debe ser
ejercido por individuos con pasin y bro que, sabiendo gobernar sus
propias fallas, no se expongan a que otros hombres terminen por conver
tirles en caricaturas de s mismos o en peleles que contrahagan los vicios
de que antes se dijeron enemigos.
 La duplicidad diablica de la moral maquiavlica ha terminado
por hacer de nuestro pas lo que hoy desgraciadamente es. A la juventud,
cuando se trata de ejemplificarle la virtud, se le han propuesto como
figuras paradigmticas a ciertos hombres de arreglado vivir, de costum
bres visiblemente morigeradas, de apreciaciones severas sobre el comn
de las criaturas; hombres discretos, dogmticos, pulcros, capaces de ser
exhibidos en un escaparate como modelos de gente seria. Pero esos
hombres discretos y pulcros, cuidadosos y austeros en la apariencia de la
vida pblica y en el orden de la vida privada, han sabido aprovechar
los vicios y las debilidades ajenas en beneficio propio. Esos graves
hombres con cara de Viernes Santo, han vendido austeramente la
dinidad y el suelo de la Patria y han soplado al odo de los gobernantes
el aplauso oportuno para todo aquello que conspira contra la libertad
del pueblo; esos hombres impecables y graves felicitan a los policas
que cazan hombres, cuando es derramada en la va pblica la sangre
de compatriotas perseguidos por la saa gubernamental.
Esos ngeles de almas sucia son tan perniciosos como los festivos
gobernantes que lo pasan a la viva la Pepa. Es decir, los dos hacen
la coyunda funesta que ha provocado la espantosa delicuescencia moral
que estrangula el espritu de la Repblica. Contra ambos hay necesidad
de luchar en forma activa. En obsequio al mejoramiento de las nuevas
generaciones, los hombres viejos estamos obligados a desnudar la
espantosa realidad que se conjur para nuestro propio fracaso.
La juventud presente viene pidiendo a las generaciones que la
antecedimos la explicacin de la deficencia de nuestra obra en el orden
de la poltica. Nosotros, tal vez por debilidad o por vergenza, no se la
hemos dado en la medida deseada. Nuestra generacin se ha negado,
consiguientemente, a cancelar la deuda que tiene contrada con las
promociones nuevas. En mi libro El caballo de Ledesma apunt la
necesidad de presentar a los jvenes no el balance de nuestros escasos
aciertos, sino el resumen de las cadas que hicieron difcil nuestra marcha
en el campo colectivo. Con indicarles los sitios donde, por experiencia,
sabemos que abundan las saltanejas, su viaje venidero habr de deslizarse
con mayores facilidades.

Al comentar la obra de Bunge sobre Educacin, Unamuno dej

estampadas frases que bien cuadran a nuestra situacin presente. Difcil
es que los que pasamos de veinte aos nos corrijamos ya dice el
egregio catedrtico de Salamanca , ni espero cambio alguno radical
en nuestro modo de gobernarnos; harto benefecioso sera que eduquemos
a nuestros hijos para que maana se gobiernen mejor. Y en esta educacin
compete un capital papel al Estado . Esa pedagoga que de nosotros
reclaman las nuevas generaciones, nos est reclamando testimonios de
sinceridad que, a la vez, sirvan de alijo a nuestras culpas. Para pedir
a los jvenes que sacrifiquen lo particular en aras de las ideas que miran
al beneficio general, nosotros debemos empezar por hacer el holocausto
de nuestra vanidad, de nuestra soberbia, de nuestra falsa suficiencia.
Por lo que a m dice, es lo nico que puedo ensear a una juventud
que levanta el vuelo bajo auspicio sombro y que, en estos momentos
de carencia de directores idneos, ha pedido consejo a mis canas. Para
servirla, me he credo obligado a predicarle, como predico a mis propios
hijos, las virtudes que oportunamente no ejerc. Como los cangrejos viejos
de la fbula de Lizardi, he credo necesario pintar a los cangrejos
jvenes la lnea del paso recto, as a m se me dificulte tomar parte
con ellos en la nueva marcha salvadora de la Repblica. A todos los
hombres maduros tcales asumir posicin semejante, cueste lo que
costare. El pas est pidiendo una copia de esfuerzos, que llegan al
sacrificio de nuestra propia personalidad. No intentar realizarlos es
tanto como colocarnos en la ribera ocupada por los contrabandistas que
esperan la facilidad oportuna y cmoda, o cmo agregarnos a la marcha
alegre y despreocupada de los claudicantes.

Contra todos los juicios fatalistas, yo mantengo una fe profunda

en las nuevas promociones. Su inquietud general y el sacrificio de
muchos, son seguro de buen xito. Para acelerar ste tal vez les falte un
pequeo esfuerzo ordenado a buscar coincidencia en los valores que son
comunes al ideario de las diversas parcialidades polticas y de las
distintas confesiones filosficas y sociales que pudieran distanciarlas. En
el presente caso venezolano es necesario reconocer la existencia de un
grupo de consignas sencillas, en torno a las cuales se puede realizar
el proceso de la unidad de las fuerzas que luchan contra la dictadura,
y aun la propia adhesin de sectores que errneamente se han colocado
en terrenos de indiferencia, tal vez por falta de esos mismos mdulos
unitivos. Precisa saber que los jvenes que hoy luchan dentro y fuera
del pas por el recobramiento de las libertades pblicas o que sufren
dentro y fuera de l las fatales consecuencias de la desacertada poltica
educacional, coinciden en una serie de principios con vigor suficiente
para hacer radicar en ellos las bases que sostengan la unin fecunda
de la juventud. Todos por igual persiguen hoy para el pas la paz, la
seguridad, la libertad y la dignidad pblica. Todos estn conformes en la
necesidad de unificar las voces que habrn de dirigir la perseverancia
en el trabajo que conduce al abastecimiento de nuestra pobreza interior.
Sin conocerse en sus posibilidades y en sus deficencias, el hombre
llega a ignorar lo mismo que debe desear. Por carecer nuestro sistema
formativo de frmulas sencillas e integrales que abran caminos del racional
conocimiento, hemos transitado sendas presuntuosas, que nos llevaron
a espantosos fracasos. En cambio, si una centrada vigilia nos condujese
a buscar en nosotros mismos nuestra justa dimensin, concluiramos por
lucir mejores prendas. Abastados de su propia fuerza y bien ciertos
de las lneas a las cuales han de ajustar la economa de sus propios
espritus, corresponde a las nuevas generaciones mirar el mundo de la
Venezuela interior con ojos sin parpados, como de la inquietud de
William Cobbett se expres el paradjico Chesterton. Simbitico proceso
ste de dar y de recibir, precisa enriquecer paciente y humildemente
la voluntad y la inteligencia que han de crear los actos nuevos, para
recibir a la vez el beneficio con que la comunidad corresponda a
nuestro esfuerzo.

Venezuela clama por voluntades que la sientan en su dolorosa

integridad materna. No slo para quienes sufrimos destierro est ausente
Venezuela. En el orden de las coordenadas geogrficas podemos estar
distantes de su dulce suelo, mas el ardor de la angustia nos hace sentirla
en nosotros mismos con inmenso vigor. Aunque se nos niegue la
posibilidad de escuchar su prolongado lamento, su voz llega a noso
tros como una vibracin cargada de mandatos. Otros, en cambio, que
transitan sus caminos, que respiran sus suaves aires, que se hunden
en sus tibias aguas, que se iluminan con su permanente luz, viven como
si vivieran en ausencia total de su realidad. Se mueven como forasteros
sobre su ancho y generoso suelo, lucran con sus inmensas riquezas,
se decoran con el prestigio de su gentilicio, pero estn distantes de
Venezuela como si se tratara de hombres que hubiesen perdido su
propia sombra.
Esa ausencia de Venezuela como concepto de nacin, en la cual
han vivido muchos de sus hombres, explica el momento presente de
nuestra vida histrica. Generaciones tras generaciones los hombres
se han sucedido hablando, escribiendo, discurriendo de una Venezuela
viviente apenas en los planos de la Historia, y a la cual se dieron fciles
espaldas, para mejor lucrar con sus valores materiales, mientras mentan
servirla por medio de la evocacin intil e interesada de su gloria. S,
all est en realidad de territorio, donde viven hombres divididos entre
gozosos y pacientes; s, all perdura su suelo, despoblado de verdura
til y erizado de torres donde salta el petrleo y perforado de caminos
subterrneos por donde se extrae el hierro que debieran hacer la felicidad
comn; s, all est como ubre inexhausta donde los aprovechadores
chupan la leche de las grandes riquezas; s, all est, como Eva dolorida,
que mira a Can gozoso despus del asesinato del hermano. Pero en
esas maneras de estar, apenas se la mira completa en las lgrimas de la
madre que sufre la muerte de ambos hijos; el uno, para la vida de la
sangre; el otro, para la vida del espritu.
Sin que su gran angustia sea parte para hacerla sentir de quienes
eficazmente pudieran ayudarla, Venezuela existe como valor ausente para
muchos venezolanos irresponsables y alegres, que medran a la sombra del
Poder y de la riqueza. Los hombres de la mirada soolienta slo se esfuer
zan por gozarla en funcin de utilidad y de provecho. Miran apenas la
vecina materialidad de la ventaja concupiscente y la oportunidad de
satisfacer contenidas vanidades o callados rencores. Mantienen la quebran
tada conciencia a flor de una pecaminosa realidad exterior, que toma por
expresin de vida y de progreso nacional el desarrollo de suntuosas
vas, por donde transitan hombres asustados o por donde hacen camino
hacia el exilio ciudadanos inconformes con la tirnica poltica del momen
to. En esa Venezuela exterior se levantan edificios que parecen torres
y se desparraman las ciudades en construcciones baratas. Pareciera que
hubiese un plan racional para mejorar el estilo de la vida. As lo proclama
el oficialismo. En cambio, en el interior de esas casas y de esas torres
acurrucan su espritu hombres y mujeres atrozmente perseguidos por el
delito de amar la libertad. En los suburbios, convertidos en vistosas
residencias, el pueblo ha de comer la agricultura importada con que
el extranjero trueca, para llevrselo de nuevo, el dinero que nos paga
por nuestra riqueza mineral. La realidad nacional quiere otra cosa. Urge
que la Venezuela lejana y escondida tenga presencia de realidad creadora
tanto en el orden de la poltica interna como en el orden de la poltica
internacional. Urge tambin, recordar que para mantenerla en la postra
cin presente, han sido factores de funesta eficacia la divisin de sus
fuerzas democrticas y la propia anarqua de una juventud cuyas manos
bien pudieran tomar hoy la bandera de la unidad llamada a salvar
el destino de la Repblica.

En el orden a la conquista de instrumentos idneos para la gran

labor recuperadora, fcil es a la juventud hacer a un lado el particu
larismo de ciertas posiciones llamadas maana a ser debatidas en el
rea cvica, para concentrar toda la reciedumbre de su voluntad en torno
a las consignas uniformes que puedan acelerar el recobramiento de la
vida institucional. Unida en un frente, donde, si bien pudieran no
coincidir los intereses adjetivos de los partidos, coincidan, en cambio,
los intereses fundamentales que por igual han de preocupar a los
jvenes que pudieran militar en grupos polticos. El restablecimiento
de la legalidad que garantice el desarrollo de las actividades cvicas
ha de preocuparles uniformemente, tanto como robustecer la conciencia
de nacionalidad que pueda defendernos de la falaz poltica imperialista,
donde los dictadores tienen su mejor apoyo.

Crisis de dentro, tanto en el orden del individuo como en el orden

de la sociedad, padece nuestro pueblo. Pareciera dems continuar insis
tiendo acerca de la urgencia de tomar como elemento de unidad para la
gran obra nueva la formacin de una mstica en torno a los valores
nacionalistas. Sin embargo, no sobran las palabras cuando se trata, como
he procurado en el ensayo Dimensin y urgencia de la idea naciona
lista , de hacer comprender que el nacionalismo no se opone al creci
miento de ningn valor universal de cultura. Quede ello para el
nacionalismo restricto de los dictadores. El que yo he intentado defender
de las asechanzas del imperialismo etapa mercantil del nacionalismo
totalitario es nacionalismo que se corresponde con la clara enseanza
de espritu tan avisado como Santayana. El hombre escribe ste
debe tener los pies en su tierra, pero sus ojos deben otear el mundo
entero. Una buena finalidad para la accin del estadista ser la de
orientar los sentimientos y dones especiales de sus conciudadanos de
modo que, continuando sus tradiciones vitales, encontrarn en lo humano
cada vez menos cosas ajenas a su temple espiritual .
He insistido yo en decir que ese tener los pies en la tierra ,
aconsejado por Santayana, es, en realidad una posicin fecunda en el
orden de las actividades creadoras del venezolano. No me he limitado
a defender normas pasajeras y aspecto de mero valor emocional en el
rea de nuestra tradicin. He buscado que se tome como tradicin vital
el grupo antiguo de ideas, inclinaciones y prcticas que fueron aparente
mente sustituidas por los anti-valores. En palabras vistas con mera
vida subterrnea en el curso de nuestra Historiai, he procurado que
se mire la fuerza creadora de la verdadera tradicin nacional. He buscado
hacer sentir cmo Venezuela existe an como Repblica en razn del
apoyo callado, contradicho, perseguido que ha dado a su vida superior de
nacin el pensamiento que no pudo hacerse realidad en el hecho
visible de la triunfadora poltica. Jams pedira que se impusiese el
liquiliqui como vestido universitario. El liquiliqui que corresponda
a una recia actitud venezolana, lo pido como ornamento interior del
ciudadano interesado en la defensa de los valores de la nacionalidad.
No sera capaz de proscribir el idioma de los enemigos como tema
fecundo de enseanza. Lo que pido a nuestros hombres es que no piensen
en ingls. Una cosa es la facilidad de lenguas, don divino por medio
del cual hizo su presencia en la comunidad cristiana el Espritu Santo.
Otra cosa es tener conciencia bilinge. Contra el papiamento moral
en que viven nuestros hombres ms representativos, proseguir que
brando lanzas. De esa actitud entreguista y pecaminosa, de esa flaccidez
en que discurre la vida de muchos compatriotas que miran la existencia
como mera oportunidad concuspicente, he sealado la necesidad de huir,
Pero no es fcil optar una actitud que rompa con una prctica
inveterada, cuando no se tiene una idea superior a la cual referir el
proceso general de la existencia. Es preciso en la vida, estimar
algo ms que la vida , ha escrito con luminosa certeza Bertrand Russell.
Cuando a la existencia se da por nica finalidad la satisfaccin de
pequeas metas incursas en la mera temporalidad y en la sola sensualidad
de s misma riqueza, comodidad, fama, poder , se produce justamente
ese estado de maquiavelismo que configura el sistema presente de la
sociedad venezolana. Para luchar contra el constante peligro de ver
subordinada la poltica al orden de intereses encarnados en los nuevos
arquetipos sociales, es preciso crear valores colocados ms all de la
sensualidad primitiva: religin, moral, gloria, patriotismo, filantropa.
Ms all del inters presente, ellos son puntos a los cuales puede
referir su obra futura la juventud.

Cuando los jvenes saludan carrera con el simple propsito de

ganar un instrumento profesional que les abra la puerta del lucro,
ya estn dando el primer paso hacia la renuncia de su misin intelectual.
Suele ocurrir que la buena intencin del joven se vea quebrantada por
el ejemplo recibido de quienes tienen la encomienda de dirigir su
conducta. En el caso presente, qu puede esperarse en el orden creador
de la personalidad, de una Universidad que veda en sus claustros el
dilogo poltico? El Estado tuerce su misin formativa de ciudadanos
y se constituye en cultivador de hombres hipcritas y asustados. Con
puerilidad visible, el legislador ha abierto la posibilidad de que el
estudiante universitario distorsione su propia hombrada. El estudiante
seguir, por inclinacin natural, hablando de poltica, pero ahora lo
har con sigilo. Algunos callarn y se dedicarn a cultivar el miedo;
mientras, por desgracia, no faltar quienes se esfuercen por or a los
otros para la delacin provechosa.
Cuando la crisis profunda que atraviesa el hombre venezolano
indica la necesidad de perfeccionar los instrumentos encaminados a la
educacin integral del ciudadano, surge un sistema encaminado al achica
miento de la dignidad de los jvenes. Cuando ms se necesita discutir
el problema de la poltica, llamada a ser en la Universidad como la etapa
superior de la educacin cvica suministrada en la Escuela Primaria,
entonces se erige el silencio como mtodo didctico. La Universidad
y el Liceo estn obligados, por lo contrario, a propender a que los
jvenes aprendan a hablar de poltica. En el orden de la Cultura, la
Poltica es el puente por donde la Sociologa pasa a ser Historia. En
general, los gobiernos deberan crear un clima de confianza y de
seguridad que diese a los debates estudiantiles un mero aspecto circuns
tancial en la vida de la sociedad. Antes de llegar a los sistemas de
silencio y de la amenaza, bien podran las autoridades darse cuenta
de que no son los estudiantes por s quienes provocan las posibles
alteraciones del orden, sino el sistema que oprime la conciencia general
de los hombres. A ellos, en buena lgica, lejos de buscar mtodos
que les aminoren el mpetu rebelde, debiera ofrecrseles palestras donde
eficaz y metdicamente lo ejercitasen. Juventud sin rebelda es juventud
carente de su atributo principal. Al buen burgus, escribe Maran,
suele erizrsele el escaso cabello, ya que una de las caractersticas de la
morfologa burguesa es la calva, cuando oye hablar de rebelda. Rebelda
suena en sus odos como algo personificado en un ser frentico, con la
cara torva y las armas en la mano, que se agita contra la paz social .
Pero rebelda es otra cosa. Rebelda es fortaleza y tenacidad. Yo agrego,
sigue el eminente profesor matritense, que el joven debe ser indcil,
duro, fuerte y tenaz. Debe serlo, y si no lo es, ser indigno de su
partida de bautismo . Contra esas virtudes que definen la integridad
del joven, atenta abiertamente el nuevo orden educacional venezolano.
El hombre del mpetu gozoso, se intenta suplantarlo por el hipcrita
que simule conformidad con las ideas del rgimen.

En un sistema que exhibe como una de sus mejores conquistas

el perfeccionamiento de las crceles donde son encerrados los ciudadanos
que se oponen a los brutales abusos de la fuerza, bien est que se
busquen medios para confinar tambin a la palabra. Olvidan, en cambio,
los artfices del nuevo ordenamiento, que nada como la saa con que
se la persiga transfiere mayor poder a la palabra. Nunca los grandes
ideales hablaron con voz ms elocuente como cuando fueron acallados
con la muerte de los labios que los pregonaban. Entonces, cmo grita
el silencio! El rgimen de mutismo de nuestras universidades ser
buen caldo para el cultivo de los grmenes creadores que se intenta
destruir. El peligro est en que la fuerza germinativa, por carecer de
mtodo visible que dirija y encauce su desarrollo, pueda hacer maana
acto de presencia en forma anrquica, que haga contraria su eficacia.
La Universidad sin palabra para protestar siquiera de un mal
profesor, impone a los jvenes el tremendo deber de dar mayor volumen
a la voz que se intenta silenciar. Sobre el inters de la mera docencia
que forma a los profesionales, est el inters de crear las grandes ideas
de donde deriva la vida un sentido que rebase su mero fin material. La
vieja Universidad universitas se fundamenta sobre la comunidad
de una idea humanista que una a maestros y alumnos. Estudio es
ayuntamiento de Maestros e de Escolares que es fecho en algn lugar,
con voluntad e intendimiento de aprender los saberes , escribe el Rey
sabio. Ayuntamiento que persigui, dentro de las frmulas en uso,
no la mera transmisin de conocimientos tiles, sino, adems, la forma
cin espiritual de los escolares. Compendio de la comunidad social, la
Universidad fue expresin de un anhelo de bsqueda del hombre por
el hombre. En ella se persigui mbito para que tuviese debido des
arrollo la idea de los metafsicos griegos que consideraron al hombre
como unidad de conciencia. Para conocimientos, en cambio, de simple
tcnica o de mecnica repeticin menmnica, bastara con establecer
un sistema de enseanza por correspondencia. Ms econmico, ms
directo, ms silencioso y, sobre todo, sin el peligro del debate que
provoca el ayuntamiento alfonsino de Maestros y Escolares.

En la Universidad nueva que funcionar en Venezuela no podrn

los profesores plantear libremente a sus alumnos los grandes temas
de la Cultura y de la Historia que rocen con la problemtica de la
poltica. Discutir hoy en ella las razones anti-sociolgicas que se invocan
para justificar la dictadura, sera ganar el camino del exilio que transitan
los profesores que tomaron la voz de la autonoma universitaria. Llevar
al debate los grandes problemas que inquietan la conciencia de nuestra
Amrica mulata, sera ganar atribucin de peligroso agitador y de enemigo
del orden. Ensear las normas del buen gobierno, constituira un riesgo
semejante al de fabricar explosivos. En ella se podr hablar libremente
de universales, como en las universidades del Medioevo y se podrn
ensear tambin, con entusiasmo, las letras griegas y la antigedad
romana, al modo como Napolen busc distraer de los problemas de la
historia contempornea la vigilante atencin de los institutos educativos
de Francia, para slo mirar al mundo de los siglos muertos. Los principios
del Derecho se enunciarn en tercera persona y la ctedra del Derecho
Constitucional regresar al terreno mitolgico en que se la mantuvo
mucho tiempo. Hablar de Habeas Corpus y de libertad eleccionaria,
sera algo semejante a comentar los amores de Leda y el Cisne. Quiz
los nuevos pensa contemplen una ctedra de Derecho Militar. En ella
podra configurarse la teora mesinica que bulle en la mente alucinada
de algunos oficiales que sostienen ser el Ejrcito institucin colocada
sobre los propios intereses de las dems instituciones del Estado. Bien
podra funcionar tambin una nueva ctedra sobre petrleo, no para
estudiarlo desde el punto de vista geolgico e industrial, ni en el orden
del derecho minero, menos an en su funcin de peligroso, fecundo
y mal administrado resorte de la economa nacional, sino en la forma
serfica como ya se explica hoy en las escuelas primarias de la Repblica,
que Venezuela debe lo que es a la generosidad y diligencia de los
consorcios imperialistas que explotan su suelo, por donde los verdaderos
patriotas son aquellos que trabajan porque cada da se den nuevas
concesiones extractivas a los magnates extranjeros que tan diligente
mente dirigen los secretos de nuestra grande riqueza minera. Posible
mente este nuevo catecismo aceitero termine por sustituir la vieja cartilla
de educacin cvica, sobre la cual se ha venido explicando a los nios
su deber frente a la Nacin. Se borrarn los dibujos que representan
el Escudo, la Bandera, a Bolvar, a Sucre, a los patricios del 5 de julio,
y en lugar de ellos se pintarn torres, tanques y oleoductos y se repro
ducirn, tambin, los retratos del boticario Kier, del Coronel Drake
y de la familia Rockefeller y, sin duda alguna, la efigie severa de los
patriotas venezolanos que han dirigido la entrega del pas a las fuerzas
extranjeras.

Contra la sombra amenaza que se cierne sobre ella, la juventud

necesita encontrar puntos de conjuncin donde halle fundamento un
programa mnimo de trabajo uniforme. Poderosa entre todas las otras
fuerzas, ha de estar ella toda entera en el frente democrtico que se
empea en derrotar la dictadura. La juventud, como valor nacional no
contaminado por ninguna manera de peripecias, habr de ser en el
futuro la voz que seale al pueblo el camino de la unidad y la voz
que diga, tambin a los recios soldados y a los engaados oficiales del
Ejrcito que conservan fe en el porvenir de Venezuela, dnde est
el verdadero destino del pas y cmo es criminal mantener el divorcio
entre pueblo y la institucin llamada a servirlo por medio de la defensa
de las leyes y de la seguridad de los paisanos. Para guardar el prestigio
y la autoridad que maana les permita dirigir la opinin de las masas,
deben los jvenes romper con el amaado convencionalismo que ha sido
sepultura de las mejores intenciones de ayer y frenar, adems, el impulso
presuntuoso que a muchos ha llevado a fracasos espectaculares. Debe la
juventud detenerse a considerar lo que en la historia del pas ha signifi
cado el afn de ganar albricias que dio impulso a la obra de muchos
polticos de ayer y de hoy. No import saber cmo se llegaba ni por
dnde se entraba. La finalidad era el llegar, bien a travs de la puerta
de los seores, bien por la puerta excusada de los criados. No hubo
afn, tampoco, en llegar con equipaje, cuando el fin que se persegua
era el lucro y el hartazgo que llenara las alforjas vacas. An ms. Se
dio el caso de hombres abastecidos de buenas prendas que, apenas
alcanzados los sitios rectores, se desvistieron el indumento de la virtud
antigua, para vestir prendas iguales a las que lucieran los ms aventajados
en el provecho y la pitanza. La idea de servicio estuvo supeditada a
un propsito de lucimiento y de provecho, que vio como acto natural
el sacrificio de los amigos y el propio sacrificio de los hermanos de
sangre. Para la Repblica no vieron otro fin demogrfico sino la forma
cin de hombres que sirviesen de apoyo a sus propsitos de lucro o de
mando. Venezuela no se mir va en su misin de comunidad creadora,
donde el sol ha de alumbrar para todos, sino como campo de provecho,
donde puede privarse de alimento, de suelo y de luz a una parte
numerosa y sufrida de sus hombres. El valor vertical de los ciudadanos
fue suplantado por el precio horizontal del rebao.
Contra el riesgo que representa la precipitacin de quienes no
persiguen fines nobles en la carrera pblica, urge la espera fecunda,
paciente y humilde en el campo llano, donde se ejefce la ciudadana
con altivez y con decoro y en el cual se recogen los frutos ms ricos,
para llegar con alforjas repletas a la hora de servir. Entre todos los
males que han fatigado a nuestra historia de Nacin, yo miro como
principales la precipitacin y la falsa suficiencia. Bueno es madrugar
al trabajo de abastecernos nosotros mismos, bueno es vivir vigilantes
de oportunidad propicia para acrecentar nuestras fuerzas; psimo, en
cambio, es adelantarse a recoger cosechas ingrvidas, y funesto, sobre
todo, pretender que nuestra opinin sea recibida como norma infalible
y como expresin de pureza, a la cual obligadamente han de ceirse
los dems.
Convencidos del derecho ajeno a disentir de nuestra verdad, hemos
de crear un clima tolerante que permita la humana convivencia. Pese
a que mi verdad sea para m la Verdad, mi vecino tiene derecho a
que yo respete el discurso, erradizo a mi juicio, segn el cual ha llegado
a erigir su verdad, contraria a la ma, en la Verdad. Sin que yo acepte
que la Verdad sean dos, y haciendo reserva del derecho permanente de
defender y propagar las ideas propias, estoy obligado humanamente a
respetar el razonamiento contrario y a convivir con quienes as piensan,
mientras dicha convivencia no se trueque en circunstancia visible y en
pugna infeliz que aminoren mis derechos. En el propio campo de la
ortodoxia cristiana, el valor filosfico de la tolerancia tiene mbito
dilatado. Justamente desde Brujas, donde acerca de los caminos de la
verdad discuten hoy los filsofos, Muoz Alonso escribe que acaso
el aviso de que en la casa del Seor hay muchas moradas, puede aplicarse,
sin alterar su sentido, para la casa de la verdad . Difcil ser, en cambio,
convivir con quienes consideren que tienen derecho a imponer a juro
sus creencias o a impedir que se exterioricen las ideas contrarias. La
propia dignidad humana seala el trmino en que la tolerancia se con
vierte en abuso que relaja el mismo concepto de la libertad. La propia
humana dignidad pide que los jvenes superen sus reacciones tempera
mentales en servicio de la tolerancia convivente.
 Saber esperar y saber tolerar constituyen dos actitudes de que
est urgida la gente venezolana. No un esperar a la buena de Dios,
sino un esperar como actitud despabilada frente a los grandes problemas
del hombre en s y del hombre en relacin social. Esperar no a que
llegue a despertarnos un hada benvola, sino la hora del robustecimiento
de los propios remos que han de asegurar el buen xito de la carrera.
Tolerar, a la vez, como expresin del humano sentido que debe guiar
nuestra obra frente a la sociedad; y en medio de la alegre espera convi-
vente, afinar los quilates del instrumento que har de dar eficacia
a la obra futura en el orden de la Repblica.
Cul ser mi rango en la ciudad? , preguntarn algunos. Epicteto
les responder alegre y dignamente: El que pudieres obtener mante
nindote leal y respetuoso. Porque si perdiendo estas cualidades quieres
servir a la Patria, qu podrs hacer por ella siendo impdico y
desleal. . . ? Contra la impudicia y la traicin en que muchos se empean
en preservar, tal como si se tratase de normas placentarias que nutriesen
fatalmente la esencia de la venezolanidad, debemos librar nuestra mxima
batalla. La Repblica fue planeada para que en ella conviviesen hombres
y mujeres dignos de hacer honor a las consignas de libertad y de indepen
dencia que motivaron la gesta emancipadora acabada gloriosamente
por nuestros Padres. Libre en s misma, por la suficiencia de su economa
y por la libertad de sus propios hijos; independiente en el orden de la
comunidad internacional, por la misma suficiencia de sus recursos y por
las decisiones autnomas de su poltica. Libre e independiente en s
misma y unida, no por sombros pactos de guerra ni por compromisos
policiacos dirigidos a coartar la libertad de los hombres, sino por la libre
voz de la cultura, con los dems pueblos que en Amrica buscan la
gravedad de sus signos caractersticos, y persiguen una mejor unin
de los instrumentos que los lleven a sentir y hacer triunfar el valor
ecumnico del destino del hombre. . .

POSTSCRIPTUM

El planteamiento hecho en las pginas que anteceden no pretende

abarcar, siquiera en forma esquemtica, la plenitud de los problemas
atingentes a la juventud venezolana. Me he limitado de modo principal
a los contornos que definen la posicin de las nuevas generaciones
frente al orden satnico dirigido por los hombres que se han apoderado
de los instrumentos del Poder.
Por experiencia de estudiante y por experiencia de funcionario
conozco de cerca la realidad de la vieja Universidad venezolana, no
quitada jams de participacin en el rea de la poltica militante. Cuando
la gran crisis de la libertad anunciaba en 1814 el retorno al montever-
dismo, que hoy defienden entusisticamente los nuevos Casa Leones
y los ilustrados Palomos, fue el propio Jos Flix Ribas, quien, en
nombre de los ideales de la Repblica, sac de la Universidad de
Santa Rosa la flor y nata de la juventud para llevarla a los campos
sagrados de La Victoria y Vigirima. De entonces ac |y hay que ver
lo que vale una buena tradicin! los estudiantes se han considerado con
derecho propio a terciar en los grandes momentos de nuestra historia.
Problemas de disciplina universitaria y problemas de poltica de
calle movieron los hechos antiguos donde se hizo presente la participacin
del estudiantado. De los ms recientes, deben recordarse los aconteci
mientos de 1928. Duros fueron, en realidad, los mtodos policiacos
usados para dominar a la muchachera. Cuando aquellos sucesos ocurrie
ron, fui llevado a la Secretara del Instituto. Hoy me place recordar
lo que pude hacer en beneficio de los estudiantes perseguidos. Hasta
sobre un memorndum mo, llevado al General Gmez por el Gobernador
Jos Mara Garca, se logr la apertura en 1929 de cursos extraordinarios
para los estudiantes que haban sido reducidos a prisin en octubre
de 1928. Otros, en cambio, que exhibieron entonces mpetus rebeldes
o mostraron a tierna edad actitudes de republicano puritanismo, no
han tenido enfado en sumarse hoy a los opresores del pueblo y han
llegado hasta asumir la responsabilidad de las prisiones y de las torturas
a que son sometidos los estudiantes que luchan por la libertad y por la
dignidad del pas.
Los viciosos antecedentes de entonces no justificaran por nada
lo que hoy ocurre. Las cadas pesadas se superan y tmanse, en cambio,
por elementos de experiencia benfica. En 1936 comenz en nuestra
Alma Mater una poca nueva de libertad, de comprensin, de autonoma,
acorde con el rumbo democrtico seguido por las instituciones todas,
y del cual hoy reniegan los mismos que entonces se empearon en lucir
como librea de provecho ante la opinin del pueblo, una fingida devocin
por la democracia. La Universidad, pese a fallas no engendradas en
ella sino a ella llevadas como expresin de la vida despreocupada del
venezolano y como producto de una irresponsabilidad que nada tiene
que hacer con los muchachos venidos de las clases bajas, en cambio, s,
y mucho, con los nios bien , formados en los crculos festivos de la
funesta oligarqua caraquea, la Universidad, digo, lleg a ganar lneas
de subido decoro cvico e intelectual. Rectores como Rafael Pizani, Elias
Toro, Juan Oropeza, Julio de Armas, supieron insuflarle una aura de
dignidad que se aora con respeto y con nostalgia. Mas, esa Universidad
alegre y libre, a la cual habamos aspirado en nuestro tiempo todos los
graduados que hoy lucimos canas, lleg a desentonar de manera flagrante
con el rgimen presente y lleg a provocar desazn hasta en los mismos
que ayer buscaron para ella tono de libertad y quienes, por anquilosis
ce la sensibilidad, han parado en creer que los jvenes deben hacer coro
al silencio en que hoy se mueven sus nuevos intereses. Para unos y
para otros result necesario retrogradar la hora de la Universidad y
poner las manecillas del reloj al tiempo de la antigua intervencin que
hizo del Instituto una mera dependencia gubernamental.
En razn de representar esa crisis el problema fundamental del joven
venezolano y por cuanto lo ms grave de ella se relaciona con el sistema
de mutismo a que se intenta retornar el Instituto, he dado mayor bulto
en la problemtica universitaria a los hechos que tienen relacin con
la libertad, pues si bien otros temas de notoria urgencia afloran como
principalsimos en el momento presente del pas, en cambio caen en la
misma inmediata insolucin en que se hallan otros, justamente por
las propias tendencias y por los notorios intereses que mueven a las
clases directoras hacia los sistemas de negacin de la libertad.
Sera necesario insistir siempre en la necesidad de que el estudiante
universitario, encauzando su rebelda, se esfuerce por superar al otro
profesional que intenta ganarle definitivamente la partida dentro
de los cuadros sociales. En frase retorcida, que pareciera la propia
defensa de la juventud universitaria, el Excelentsimo Sr. Embajador
de Chile, don Alberto Serrano Pell, dijo en la Universidad de Los
Andes, a donde ambos fuimos invitados en abril de 1952 para tomar
parte en los festejos ofrecidos a la memoria de Andrs Bello, que
la juventud militar en su severa disciplina, se educa hoy despus de
exigente seleccin, en estudios elevados y capacitados del espritu, en
la qumica, en los logaritmos, en la geometra, en las ciencias puras y
aplicadas, mientras que sus antepasados necesitaron poco ms que salud
y coraje. El estudiante civil, sin imponerse disciplina, sin austeridad
y sin mtodo, no lograr ocupar en la vida profesional, y como conse
cuencia en la vida social, el puesto que le corresponde, y se ver des
controlado y postergado, porque nada creador ha nacido nunca en el
mundo del desorden espiritual y del abandono de s mismo . Supo
medir a cortos lances el diplomtico chileno las intenciones que animaban
a las autoridades de educacin, y creyendo ganar buenos puntos para
su carrera, se adelant a formular la peregrina teora que pretende erigir
la superioridad de la Escuela Militar sobre la Universidad venezolana.
Sin postergar por nada las disciplinas liberales, primera entre ellas
la Filosofa, de cuyo escaso cultivo tanto se resiente el pensamiento
nacional, necesario es que las nuevas generaciones piensen, tambin,
en la urgencia de pulir los instrumentos que habrn de ayudarlas
en la obra impostergable de liberar la economa de la Nacin. Si hasta
Inglaterra, como acabo de leer en The Times , se lamenta de la
deficiencia de su preparacin tcnica, qu no diremos nosotros! Bueno
es pensar que nada se alcanza con hablar de nacionalismo y de reinvidi-
cacin de nuestros hipotecados recursos, si no preparamos los elementos
que hagan posible maana el rescate de los valores abandonados. Para
llegar algn da a nacionalizar el petrleo y el hierro, necesitamos
previamente ingenieros y tcnicos que sean capaces de tomar la direccin
de las grandes empresas; para poner nuestra abandonada tierra en pie
de produccin, necesitamos ingenieros, muchos ingenieros, que desven
ros y embalsen aguas, que estudien los suelos, detengan la erosin, abran
caminos, levanten puentes y dirijan los cultivos tiles; para que nuestra
industria logre un desarrollo productivo necesitamos, tambin, muchos
ingenieros, muchos qumicos, muchos mecnicos que monten maquinarias,
tiendan lneas elctricas, ensayen productos y mantengan el ritmo prove
choso de la produccin. Todo lo que Jovellanos peda para Espaa y
todo lo que Cecilio Acosta, tambin en estilo literario, pidi para
Venezuela, necesita ser puesto de nuevo en las voces robustas y en el
pensamiento creador de los jvenes.
A todos estos temas de urgencia capital ha podido extenderse
el presente ensayo. En l he querido, en cambio, limitarme al primor
dial problema que hoy encara la juventud. Para pensar en riquezas
y en industrias socialmente tiles, es necesario pensar primero en
defender y en robustecer la personalidad de los hombres y de los pueblos
que habrn de gozarlas. Nada se aprovecha con abundosas fortunas
puestas en manos de hombres vendidos o destinadas slo al provecho
de gansters de pechera dura. Poco beneficia una sociedad con arcas
hinchadas de dinero para el soborno cuotidiano Nada, en fin, vale un
pas integrado por hombres viciosos, cobardes, humillados y ricos. La
poltica es disciplina encaminada a hacer cada vez mayor el radio
de la seguridad, de la libertad y del decoro de los pueblos y de los
hombres. Disciplina, no en el sentido de ltigo para vapular a los
hombres, segn lo entiende el criterio policiaco imperante en Venezuela,
sino como a discendo, como aprendiendo, conforme la define en sus
Etimologas San Isidoro de Sevilla.
No aconsej Scrates a sus oyentes que cultivasen praderas de
higos; menos an les dijo que una vez puestos al servicio de la admi
nistracin pblica se convirtiesen en sicofantes. Sobre todo otro ejercicio
indic el filsofo la conveniencia de que el hombre se conociese a s
mismo, para que ajustase la vida a la ley de su humano destino.
Conocerse a s mismo en su realidad universal de hombres y en su
realidad particular de venezolanos es, pues, el deber fundamental de
nuestros jvenes. Vivir en la plenitud de las virtudes humanas y vivir
en el cabal cumplimiento de sus deberes frente a la colectividad de que
inmediatamente forman parte.
Yo he apuntado como el ms simple, como el ms modesto, como el
de apariencia ms intrascendente entre todos los deberes, aquel que mira
a hacer respetar ante todo y sobre todo la propia dignidad humana
que da figura a la persona. En el dintel de la Repblica, cuando se
debata la conveniencia de nuestra separacin de Espaa, Manuel Palacio
Fajardo grab la consigna que debieran hacer suyas las nuevas genera
ciones: Las fuerzas del hombre libre slo son comparables a su
dignidad . Volviendo sobre nuestra desamparada tradicin civilista, toca,
pues, a los jvenes decir lo mismo con palabras y con hechos nuevos,
Buscando en s propios su mejor fuerza individual y buscando en nuestra
propia historia el sentido creador que duerme, como en viejo trigo, en los
valores desechados por el espritu vicioso de quienes, con la Repblica,
hicieron feria de provechos, hallar la juventud caminos por donde a
todo seguro puede ganar alturas que la distancien de los bajos vergon
zosos en que han encallado los ureos bajeles de tantas esperanzas. . .

Madrid, agosto de 1953.

 SENTIDO Y VIGENCIA DEL 30 DE NOVIEMBRE
(Examen esquemtico del drama electoral venezolano)

RAZON
Lo que usted y Jvito Villalba y Arcaya
y los de Copei y cuantos se enfrentaron ai
militarismo venezolano hicieron, fue simple
mente maravilloso. El despertar del pueblo
venezolano; su presencia, que casi nadie espe
raba, en las urnas; su fallo inequvoco y reso
nante contra la dictadura, son cosas que no
se olvidarn, y que recuerdan las mejores horas
de Amrica. La tarde de las elecciones,
Venezuela se puso a la vanguardia de las
luchas por la libertad en Amrica, como en los
das de Boyac, Carabobo y Pichincha.

ED U A RD O SA N TO S, ex presidente de
Colombia. Carta de Pars el 13 de febrero de
1953.

Mi ilustre y querido amigo Jvito Villalba lder mximo del Partido

Unin Republicana Democrtica, me ha pedido que escriba el presente
trabajo expositivo del proceso electoral cumplido en Venezuela durante
el ao pasado de 1952.
Ms que el propsito de exaltar la labor formidable realizada por
todos los hombres y por todas las mujeres de dicho Partido y tambin
por los hombres y las mujeres del Partido Social cristiano (Copei),
en la conduccin del pueblo a las urnas comiciales, la idea de Villalba
y el propsito del presente ensayo se contraen a poner una vez ms
en resalto la actitud admirable de las mayoras venezolanas frente a la
tremenda opresin gubernamental.
Este trabajo, pues, no est destinado a hacer la apologa de los
esforzados dirigentes de U. R. D. de Caracas y de toda la Repblica.
Por igual habra que hacer la de los dirigentes de Copei, cuyos hombres,
con Rafael Caldera a la cabeza, cumplieron una estupenda labor pros eli
tista en el campo del civismo. Mi intencin es dejar un documento que
seale el 30 de noviembre de 1952 como egregia piedra miliar en el
proceso de la Repblica. El pueblo que se congreg el 19 de abril
de 1810 en la Plaza Mayor de Caracas, estuvo de nuevo presente
en las plazas de todas las ciudades y de todas las aldeas de Venezuela
para decir aquel da a sus opresores la razonada palabra de su protesta.
Fuerzas satnicas, producidas por el contubernio del oro y los fusiles,
negaron eficacia a la voz del pueblo. La tirana ha podido proseguir,
como prosigue, en el goce de sus instrumentos de opresin; pero e,n
aquella fecha el pueblo dio un rotundo ments a quienes propalaron
con voces untadas de pseudo-ciencia que l era menor de edad, necesi
tado, en consecuencia, de la tutora de los rgulos de dormn.
 Estas pginas, junto con la alabanza al bravo pueblo que derrot
por medio de las armas austeras del voto el prestigio funesto de la
fuerza, contienen tambin una permanente requisitoria contra los secto
res encumbrados que se mantienen en dolorosa actitud de traidores
frente al destino del pas.

Distante de Venezuela, procuro templar con sereno juicio la acritud

provocada por la impuesta lejana. En estas lneas, sobre la pasin del
poltico, se empina el nimo de quien ha pasado las mejores horas de
la vida en la grata labor de desenredar la madeja de los hechos
pasados. Como el gran David a Wellington, puedo decir que yo slo
pinto Historia. Historia viva, dolorosa, sangrante y coetnea, en que
por la gracia de Dios me toca buena parte. En razn de ese nexo obligado
a hablar de m mismo en funcin de participante directo en algunos
hechos y circunstancias.

Los falsos cronistas del rgimen podrn decir que he mojado la

pluma en el tintero del inters y de la pasin; en cambio, me alienta
la certeza de que la voz del perseguido, si sabe tener la razn que la
persecucin da hasta al que no la tiene, esa voz es, a la larga, segn
escribe Maran, la que ms alto suena . Fuera del pas, el corazn
me sangra cuando me veo precisado a estampar juicios adversos a un
denso sector de mis hermanos de Venezuela. En la misma forma en
que muchos me acusan de lenidad cuando hago juicios literarios, deseara
tambin que se me acusase de prodigar elogios en el orden cvico. Pero
no es posible hacerlo, y el servicio del pas pide descubrir lacras que
a todos nos duelen, porque, ms que sobre los individuos, ellas pesan
corrosivamente sobre el cuerpo de la Patria, y ms que obra ajena,
son producto de hechos en que a todos nos toca buena parte.
Repito que ms que para ponderar el mrito singular que toca
a U. R. D. en el extraordinario y riesgoso proceso de haber encauzado
la opinin popular hacia la gran batalla cvica del 30 de noviembre,
este ensayo est dirigido a exaltar las virtudes extraordinarias del sufrido
pueblo venezolano. Aquella fue victoria del pueblo frente a sus opresores,
no triunfo de un partido sobre las tesis programticas de otros partidos.
Fue el pueblo entero quien expres su repudio cvico a un aparato
desptico. Fue la fuerza histrica de la Nacin enfrentada a quienes
para lucrar con el Poder no tienen escrpulo alguno en traicionar hasta
el propio ideario de Bolvar y en tomarlo de pretexto para fingir vilmente
la adhesin de las masas. Fue la mayora angustiada y sufrida del pas
que buscaba la unidad de sus hombres para realizar la Repblica. Aquel
da magnfico los hombres desvistironse sus colores partidistas para
vestir los colores unitivos de la gran familia venezolana. Los ciudadanos
libres que concurrieron a las urnas no llevaban ni verde ni amarillo
en la conciencia. Sobre su pecho de obreros del civismo lucan terciada
la bandera nacional. Con esa bandera sobre el pecho siguen luchando en
silencio, asidamente, como si todos fueran los brazos y la conciencia
de un solo hombre. El despotismo no lo ve, porque escucha slo la
Palabra forzada o el ditirambo pagado en las mil formas con que
corrompe la dictadura a los oportunistas. Pero las dimensiones de ese
hombre mltiple todos los das crecen, crecen, crecen. Maana, a su
lado, resultarn enanos insignificantes sus actuales opresores.
M. B. -I.
Madrid, 18 de octubre de 1953.

Implora, adula, adora siempre al que

manda. En cuanto a m nada se me da
de Zeus y an menos que nada. Que
obre y reine a su gusto mientras dure
esta corta tregua, que no tardar en
dejar de ser el dueo de los dioses.

Esquilo .Prometeo Encadenado.

e l m o v i m i e n t o revolucionario de 19 de abril de 1810,

P r o d u c id o
vieron los Padres de la Repblica la necesidad de consultar el voto
del pueblo, a fin de que ste escogiese las personas que por su
probidad, luces y patriotismo fueran dignas de recibir en depsito la
confianza de la Nacin.
Ya en las leyes de Partidas el Rey Sabio haba definido al pueblo
como ayuntamiento de todos los hombres , mas en el orden de la
realidad poltico-social se haba dado en designar como pueblo nica
mente a la gente sin privilegios. En el movimiento de abril, tal como lo
apunt en mi ensayo La traicin de los mejores , hubo una coincidencia
de clases que buscaban superarse a s mismas en el orden de la poltica.
El pueblo bajo habl, grit, luch al lado del mantuano, con una
conciencia nueva que le llevaba a mirar en el sistema por venir la solucin
del gran problema de la desigualdad que sobre s pesaba. Con los
patricios que tomaron la voz autonmica de la Capitana General,
parearon sus voces las clases populares. Presentes estuvieron ellas en
el alba de la revolucin de Amrica. De su informe conjunto sali
la palabra mgica que expres la naciente voluntad venezolana de no
seguir bajo la dependencia de la lejana metrpoli espaola.
En el orden del civismo fue Vicente Emparan quien dio la primera
gran leccin a nuestro pueblo. Asomado al balcn de las Casas Capitu
lares el tambaleante magistrado consult la voluntad del pueblo agolpado
en la Plaza Mayor, respecto a su continuacin en el ejercicio del mando.
El pueblo le respondi a una voz: No lo queremos, no lo queremos ,
y el hbil Gobernador y Presidente redargy con la mal juzgada frase
de yo tampoco quiero mando , por muchos mirada como mera cartula
de la debilidad del magistrado.
Emparan, frente a la masa callejera, constituye el ms antiguo
smbolo de lo que es la autonoma deliberante del pueblo. Hasta aquel
momento el pueblo haba sido un simple soporte de la voluntad de
las autoridades. Ahora el personero del Poder real le interroga sobre
si es deseo suyo que l contine al frente del gobierno. El pueblo, ante
tal pregunta, siente que se descorre el velo sobre l echado desde
antiguo por quienes pretendieron ensearle que entre l y Dios estaba
la autoridad del Rey y de sus vecinos representantes. Ese da el pueblo
supo que entre l y Dios slo existe el corto y fcil camino de la
justicia y de la verdad.
Para conformar a esa nueva realidad el orden del Poder, la Junta
Suprema, que sustituy la depuesta autoridad de Emparan, llam a
sufragio a los venezolanos, con excepcin de las mujeres, los menores
de veinticinco aos a menos que estuviesen casados y velados, los
dementes, los sordomudos, los que tuviesen causa criminal abierta,
los fallidos, los deudores a caudales pblicos, los extranjeros (es decir,
los no hispanoamericanos), los transentes, los vagos pblicos y notorios,
los que hubiesen sufrido pena corporal aflictiva o infamatoria, y todos
los que no tuviesen casa abierta o poblada; esto es, que viviesen en la
de otro vecino particular a su salario y a expensas o en actual servicio
suyo a menos que, segn la opinin comn del vecindario, fuesen propie
tarios por lo menos, de dos mil pesos en bienes, muebles o races
libres .
Con profundo sentido de que el pueblo se avocaba a un acto
solemnsimo, la Junta dispuso que fuera celebrada el da de las elecciones
misa solemne al Espritu Santo y que se diese en las iglesias la seal
acostumbrada para las rogativas . Era, en realidad, la Pentecosts
de la nueva ley del pueblo. Fue aquella la manera como los patricios
de 1810 entendieron servir mejor a la nacin.
Las limitaciones que aparecen en este primer estatuto eran con
gruentes con un sistema social universal, que mantena en vigor la
esclavitud y las diferencias econmicas como elementos para definir
la ciudadana. El derecho pblico, al desligarse de las teoras y de los
mtodos feudales que sobrenadaban en el viejo ordenamiento monrquico,
haba cado un poco, o un mucho, en el orden del derecho civil. Con la
revolucin del siglo xvm triunfaba, en realidad, ms que el principismo
de los filsofos, la pujante burguesa, y en los nuevos instrumentos
legales que definen la posicin del hombre en el rea del flamante
derecho, haba de aparecer, por gravedad indiscutida, el metro que fijara
las categoras econmicas antes que la norma sealadora de los derechos
de conformidad con la sola y absoluta dimensin que unifica a los
hombres como seres igualmente portadores de espritu.
Con aquel instrumento imperfecto vot el pueblo hbil en 1810.
De dicho sufragio salieron los patricios que, reunidos en Congreso
el 2 de marzo de 1811, dieron comienzo a la nueva institucionalidad.
De aquel Congreso surgi la Repblica independiente.
Obra civil, creacin del pensamiento de hombres crecidos en el
trabajo de las apacibles letras y en lucha austera sobre los surcos de
!a tierra, nuestra Repblica rural en 1811 expresa por s sola el valor
y los idearios del pueblo pacfico. Miranda, Lino de Clemente, Sata y
Bussy y el Marqus del Toro pudieron haber vestido la guerrera militar,
pero ellos no asistan al Parlamento como hombres de sable, sino como
obreros civiles. Sus galones no dan derecho alguno para que hoy se
pretenda confundir la jornada cvica del 5 de julio con una mera
empresa militar. Si el pueblo pele lo hizo despus, cuando fue necesario
defender la independencia y la libertad proclamada por los doctores,
por los clrigos, por los hacendados que formaban la mayora del
Congreso de 1811. Nuestra Repblica no apareci como obra de ningn
ejrcito, sino como producto de la voluntad de hombres civiles. Nuestra
Repblica la delinearon en 1811 patriotas que por medio del sufragio
haban recibido el respaldo del pueblo.
Cuando en Venezuela todo se cambia y se adultera, nada raro
tiene que se haya creado, como hoy vemos, una teora histrica ende-
rezada a presentar el 5 de julio como una gran jornada ganada por los
militares. Antes se le llamaba el da de la libertad y de la Indepedencia;
hoy se llama da del Ejrcito. Ayer se consagraba el 5 de julio a exaltar
la memoria de los grandes patricios que soaron la Repblica como
comunidad holgada, donde todos los ciudadanos pudieran gozar el
derecho de ser hombres; ahora, en dicha fecha, se exalta, no la virtud
severa de los viejos guerreros que sacrificaron descanso y vida por
asegurar las instituciones, sino la vocacin de Poder, concretada en
quienes hacen profesin de la violencia.

Cuando la Repblica, convertida en campamento por las necesidades

de la lucha, necesit encuadrarse de nuevo dentro del institucionalismo,
que le diera autoridad para contradecir el mote de bandolerismo con que
Espaa calificaba a los patriotas ante la opinin universal, Bolvar busc
el modo de reunir en Angostura una asamblea, cuyos integrantes mostra
sen un ttulo electivo. Imperfectas fueron elecciones de donde surgi
en 1819 la Segunda Repblica de Venezuela. Tambin fueron imper
fectas las elecciones practicadas para el Congreso Constituyente de
Colombia, reunido en el Rosario de Ccuta el 6 de mayo de 1821. No
estaban, en realidad, los pueblos en el goce de una benfica paz ni de
una debida cultura para hacer del voto el instrumento racional de su
soberana, pero en todo momento se le llam a las urnas comiciales
o se le invit a los pacficos pronunciamientos de donde surgi el
gobierno de los pueblos.
Al estabilizarse nuevamente dentro de sus primitivas fronteras
la Repblica de Venezuela, la Constitucin de 1830 procedi a organizar
el poder electoral. Como en 1810 estatuy el sistema de dos grados. A
las asambleas parroquiales, de donde salan los colegios electorales,
concurran los ciudadanos que hubiesen cumplido veinticinco aos y
supiesen leer y escribir, que fueran dueos de una propiedad raz con
renta anual de doscientos pesos o que tuviesen profesin, oficio o
industria que produjera hasta cuatrocientos pesos anuales, o bien gozaran
de un sueldo anual de cuatrocientos pesos.
 El sistema electoral prosegua an incurso en el concepto burgus
de calidad cvica fundada en la riqueza o en la capacidad intelectual.
Consiguientemente, los procesos eleccionarios se reducan a un mbito
escaso de la poblacin, pero haba discusin libre que permita el juego
de candidatos. Vargas, Soublette, Pez y Monagas fueron elegidos como
consecuencia de activas campaas que llegaron a tener un climax san
griento y fatal, como en el caso de la candidatura de Antonio Leocadio
Guzmn.
En la reforma de 1857 se concedi el voto primario a los mayores
de dieciocho aos, se suprimi la necesidad de renta y se aplaz hasta
1880 la condicin de saber leer y escribir; mas, para poder ser elector
de segundo grado era necesaria la mayora de veinticinco aos, el saber
leer y escribir, y la tenencia de una propiedad raz de diez mil pesos o
el goce de renta o sueldo de cuatrocientos pesos anuales. La Convencin
de Valencia, al sancionar una nueva ley electoral, mantuvo la reforma
del 57, pero fijando veinte aos como edad electoral. Apenas dej el
argumento econmico como requisito para ser Senador. Se mantena
as el recuerdo del viejo origen oligrquico de la Cmara alta.

Olorosa a sudor de pueblo, la Constitucin de 1864 acept el

sufragio universal y borr todo distingo de procedencia econmica. Si
bien tena legitimidad histrica la consigna de Federacin contra Centra
lismo, en el fondo de aquel gran movimiento se pona en resalto
el deseo del pueblo de realizar la revolucin social detenida por los
oligarcas de uno y otro color.
Como la de 1864, las Constituyentes de 1874 y 1881 mantuvieron
en toda su amplitud el voto del pueblo. A ste se le llamaba a las urnas
para ratificar arrebaadamente los desiderata de la guerra. Pero, tambin,
con el voto del pueblo pudo contradecirse la autoridad de los rgulos
y pudieron provocarse conmociones profundas en el orden del Poder.
Era, en realidad, un tanto anmala aquella forma de nuestros actos
polticos. La autocracia entronizada con Guzmn Blanco pactaba con los
caudillos rurales y stos hacan sus proslitos en las clases populares.
Nadie podr negar la imperfeccin de este sistema electoral,
aprovechado por los dspotas para vestir de legalidad la usurpacin. La
falta de espritu pblico en las llamadas clases dirigentes, permiti
cuadros como el pintado con palabras desesperadas por Luis Lpez
Mndez en 1889: Las turbas indisciplinadas y brutales, escribe nuestro
grande ensayista, son llevadas a las urnas por unos cuantos intrigantes
que comercian con sus votos, y el lugar de la eleccin se convierte
en un teatro de rias sangrientas, en que los puos y el cuchillo se
mueve a impulso del aguardiente. De aquel lugar se alejan los hombres
inteligentes, los que tienen alguna nocin de sus deberes polticos, los
que poseen algn inters que defender, porque no quieren malponerse
con el Gobierno, de cuyas promesas dudan, ni con los caciques de las
localidades, rbitros de la multitud inconsciente .
 En esta encendida pincelada de nuestro malogrado escritor est
recogida la dura, espantosa, trgica realidad venezolana. En mi ensayo
La traicin de los mejores , yo les he dado el ttulo que merecen,
y he acumulado sobre su conciencia los cargos que les guarda la
Historia. . . Los hombres inteligentes estuvieron alejados, como dice
Lpez Mndez, del lugar donde era citado el pueblo para dar su respaldo
a los caciques. Los hombres inteligentes prefirieron la antesala de
los gamonales al campo donde pudieron ayudar al pueblo en la legtima
y noble labor de expresar su voluntad poderosa. Cuando los caciques
hiceron feria de la conciencia del pueblo, apenas aprovechaban el fruto
de su cercana a las clases abandonadas por los hombres inteligentes ;
bien entendida esta clase que pint Lpez Mndez como formada por los
inteligentes que hicieron profesin del oportunismo y del provecho,
y sin que llegue jams a incluir a los previsores varones que supieron
en todo momento levantar la voz admonitoria para indicar los caminos
errados que seguan los polticos. Los hombres de la actitud reservada
y negativa fueron y son los hombres que miran y continan mirando
con criminal indiferencia la suerte de las instituciones.

En la edad rural de la Repblica aquello fue, sin embargo, una

manera primitiva y orgnica de expresarse el poder del pueblo. Este
vea en el cacique a su verdadero director, a su legtimo representante
en el orden del Poder. Cuando a Caracas iban a pactar con Guzmn
Blanco, con Rojas Pal, con Crespo o con Castro, los caciques de
Oriente, de Lara, de Coro, de la Cordillera y de los Llanos se sentan
respaldados por una masa de pueblo. El caudillismo antiguo fue mirado
por esta causa como expresin rudimentaria de una fuerza popular.
La autocracia del Ilustre Americano era resultado de un equilibrio de
fuerzas rurales. Cuando Gmez resolvi acabar con el viejo caudillismo,
tom como frmula la divisa de Jefe Unico . El uniquismo vino a
representar, en consecuencia, la abolicin de los caudillos rurales y de la
fuerza del pueblo en beneficio de una autoridad suprema e indiscutible.
Junto con su malicia campesina, Juan Vicente Gmez reuna ttulos
efectivos de hombre de mando. Cuando en 1909 empez la obra amaada
de acabar con los viejos partidos y con sus jefes, Gmez era ya un
caudillo con historia. En su hoja de servicios no figuraba haber sido
cadete o catedrtico de Aritmtica o de Historia de guerra en Escuela
militar alguna. Figuraba en su lugar El Guapo, Carpano, Ciudad
Bolvar y La Puerta. Cuando Gmez hablaba a los amigos en los
grandes das de la Causa, evocaba la derrota que infligi al general
Luciano Mendoza, justamente el jefe militar a quien, por haber vencido
a Pez, el montas taciturno anhelaba conocer, con el mismo inters
telrico con que deseaba visitar el Samn de Gere y el histrico
montculo donde Ricaurte hizo volar el parque de los realistas. Hasta
Gmez se prolonga una etapa de nuestra historia durante la cual las
instituciones sufrieron la amenaza continua representada por el prestigio
mgico de los hombres que se haban levantado sobre el nivel comn
en virtud de singulares hechos de guerra y demarcados relieves de
hombrada personal.
La ley de estos hombres valientes se impuso sobre la realidad
del derecho. Exista la armazn constitucional de la Repblica, ms
que como rgido sistema que determinase el derecho de autoridades y
de pueblo, como fcil instrumento para formalizar situaciones de hecho.
Hombres del prestigio y de la cultura jurdica del ministro Diego
Bautista Urbaneja haban dicho desde antiguo que la Constitucin sirve
para todo .
Durante las dictaduras caudillistas de Crespo y de Castro los
procesos eleccionarios fueron en una progresiva decapitacin. Haba,
sin embargo, propaganda y lucha que siempre favoreca al gran
escrutador . Cada revolucin o cada trnsito incruento de gobierno era
legalizado por medio de una jornada comicial, en la cual la autoridad
ganaba la mayora de los votos. Hasta la poca de Gmez se hicieron
elecciones ms o menos amaadas. Durante la dictadura gomecista el
sufragio se practic apenas formalmente. Nada importaba al efecto el
rgimen que estableca la universalidad del voto. Para el pueblo aquellos
principios eran simple msica celestial que no llegaba a sus odos.
Gmez en esto no enga a nadie. Las elecciones de su tiempo fueron
un mero proceso de avisos oficiales y de papeleo sin trascendencia
en las oficinas pblicas. A la casa de los designados para los cargos
electorales eran llevadas a la firma las actas que haban levantado
los escrutadores de votos . No hubo candidatos, ni oposicin, ni
propaganda. Se saba que al Congreso, a las Legislaturas, al Municipio,
no se iba a tratar sobre temas polticos, sino a discutir meras materias
administrativas. Los Congresos del rgimen silenciaron desde el ao
1913, cuando Jos Eustaquio Machado, Trino Baptista, Pedro Mara
Parra y el coronel Ramn Ayala manifestaron su voto contrario a la
aprobacin del Protocolo francs. Despus, slo se controverti en
materias eruditas y tcnicas. La poltica no era funcin del Congreso.
Ya no haba, en realidad, otra poltica que seguir si no la voluntad
del Jefe. Los que a ella no se conformaban, eran calificados de enemigos.
Cuando estos enemigos tomaron parte cierta en conspiraciones, fueron
hechos presos o expulsados del pas. Pero a los que limitaban su actitud
a slo diferir sin accin visible, se les respet su integridad personal.
Gmez, en todo momento, procur aniquilar a sus enemigos como
fuerzas hostiles, pero jams sistematiz la intil vejacin de quienes
no estuvieran con su rgimen.

A la muerte del caudillo, Venezuela tom otro camino. Se abri

entonces oportunidad a la lucha cvica. El general Eleazar Lpez Contre
ras gan con derecho el ttulo de Partero de la muerte . Cuando
Amrica esperaba que Venezuela se convertira en un mar de sangre,
se dio, en cambio, comienzo a una poca de verdadero progreso institu
cional. En 1936 fue sancionada una nueva Constitucin. Dictada, escribe
el gran lder Jvito Villalba, en una hora de tremenda conmocin
nacional, la carta de 1936 reflej los caracteres del rgimen de transicin
que ella estaba llamada a regir: al lado de valiosas conquistas sociales
y reformas administrativas de evidente sentido progresista, concret
un pensamiento poltico contradictorio y vacilante, que presiente, pero
desconoce, la formidable transformacin, ya para esa fecha adelantada
si no cumplida en la vida de la repblica, gracias al auge de la industria
petrolera.
Aflor en los reformistas la idea de considerar el voto ms como
ejercicio de una funcin que peda idoneidad en el elector, que como
expresin de un derecho universal, por donde limitaron su ejercicio a
los ciudadanos que saban leer y escribir. Encararon tambin el problema
del sufragio femenino, por muchos considerado tcitamente concedido
en los enunciados constitucionales anteriores, puesto que no se haca
en ellos referencia alguna a sexo. La nueva Constitucin redujo a los
hombres mayores de veintin aos al derecho de votar.
Qued, en realidad, restringido el concepto terico de la univer
salidad del voto; pero, en cambio, al amparo de esa Constitucin comenz
el pueblo la prctica eleccionaria. Difcil fue el juego de la opinin
pblica, por cuanto hasta 1941 no hubo partidos polticos organizados;
pero en medio de estas irregularidades, los grupos anti-gubernamentales
lograron ganar al oficialismo las elecciones municipales de Caracas
en 1937, y de distintos Estados fueron al Congreso representantes de la
oposicin. Como diputados del pueblo, hicieron or sus voces en la
Cmara Rmulo Gallegos, Andrs Eloy Blanco, Rafael Rodrguez
Mndez, Luis Lander, Ricardo Montilla, Germn Surez Flamerich,
Rafael Caldera, y otros distinguidos polticos de oposicin. Como
senador independiente, los Congresos de 1944 y 1945 oyeron el verbo
encendido y la palabra orientadora de Jvito Villaba.

La etapa de 1936 a 1945 constituye un franco proceso superativo

en orden al sistema y a la prctica electoral. En 1941 fue legalizado
el Partido Accin Democrtica, cuyos mximos dirigentes fueron y
siguen siendo Rmulo Gallegos y Rmulo Betancourt. El actual Partido
Socialcristiano comenz a funcionar con el nombre de Accin Nacional,
y los grupos comunistas obtuvieron una legalidad precaria hasta 1945,
cuando ya abiertamente empezaron a actuar con nombre propio.
La posicin de las fuerzas gubernamentales era bastante difcil,
pues las llamadas Agrupaciones Cvicas Bolivarianas, que haban tomado
la responsabilidad electoral como instrumentos del Gobierno, haban
cado en un deplorable descrdito y no eran, en realidad, nada que
remendase un partido poltico. Fue entonces cuando el presidente Medina
Angarita pens en la formacin de un partido que reuniera a los segui
dores de su poltica.
 La historia del Partido Democrtico Venezolano (P. D. V.) est
por escribirse, y quiz sea yo quien tenga los mejores documentos para
hacer maana un anlisis de lo que fueron sus orgenes, de lo que fue
su estructura, de lo que fue su funcionamiento, de lo que fue su escisin
y su agona an presente.
Cuando apareci el P. D. V., el medinismo ya era un rgimen con
teora. En 1942, Isaas Medina Angarita haba probado que era el ms
humano de los presidentes que haba tenido Venezuela. Haba probado,
tambin, ser presidente con nimo abierto para recibir y atender las
grandes voces del pueblo. Pero Medina no era un caso simplista. A su
alrededor se movan fuerzas contradictorias que buscaban utilizar su
influencia extraordinaria para beneficio personal. En 1944, el Partido
plante la enmienda de la Constitucin en lo que dice a sistema electoral.
Se estatuy que los diputados a la Cmara y a las Legislaturas estatales
fueran electos por el pueblo directamente y se acord el voto a la
mujer para los cuerpos edilicios. En el Partido y en torno al presidente,
que era su gran lder, se hicieron escuchar voces progresistas que insisten
temente pedan la consagracin en la Carta Fundamental de la eleccin
directa del presidente de la Repblica; al mismo tiempo se movan
reservas interesadas en mantener la eleccin por el Congreso, so pretexto
de que el pueblo careca de madurez para elegir. Los mviles eran otros.
Si la designacin presidencial se la reservaban las Cmaras, en stas
poda influir poderosamente el presidente Medina, para hacer con cual
quiera de sus amigos lo que con l haba hecho en 1941 el presidente
Lpez Contreras.
Desde un punto de vista de historia orgnica del institucionalismo
venezolano, la recomendacin de candidato hecha por el presidente
saliente era en realidad un progreso relativo, pues el fardo que haba
venido pesando sobre el pas era el continuismo ms que la ausencia
de eleccin directa. Con la entrega del Poder que hizo el presidente Lpez
Contreras y con el modo autnomo de gobernar como procedi Medina
Angarita, el pueblo haba satisfecho su gran ideal anti-continuista.
Pero el proceso de la autoridad tropieza para su explicacin con
factores cuyo anlisis reclama perspectiva de tiempo y de pasin. Como
he dicho, a Medina Angarita correspondi poner a andar con mayor
vigor los signos democrticos fecundados durante la poltica humanizada
de Lpez Contreras. Invoc Medina los viejos genios que haban
inspirado a los padres de la Repblica. Los invoc desgraciadamente,
a medias. Los genios vinieron, sin embargo; mas l result vctima,
como el aprendiz de brujo, de su propio ensayo. La extraordinaria
bondad de Medina fue aprovechada por muchos para planes contrarios
al propio inters del Movimiento que l quiso encauzar. A un hombre
como Medina, en trance tan sincero de despojarse de los resabios de la
dictadura residual que gravitaba todava sobre la suprema autoridad
venezolana, tan sincero, repito, como para hacer que la mayor falla
invocada por los militares alzados el 18 de octubre sea su distanciamiento
fsico del cuartel, confundido alevemente con un presunto abandono
del Ejrcito como institucin; a un hombre, repito de nuevo, dispuesto
sinceramente a superarse en el camino de la verdadera poltica popular,
muchos de sus amigos se empearon en convertirlo pro domo sua , en
remedo de rbitro indiscutdo que pudiera dar el pase mgico a dormidas
aspiraciones personales.
La noble e ingenua contradiccin que forma el sustrato anmico de
quien quiso hermanar una extraordinaria bondad constitucional con la
postiza reciedumbre que le daba su adventicio carcter militar, no
permiti a Medina Angarita mirar dnde estaba la razn, cuando en
1944 un sector de pedevistas prohijaba la eleccin directa del presidente
de la Repblica, y otro sector, quiz de mayor peso, le haca ver la
inconveniencia de que fuera reconocido al pueblo aquel derecho. En la
maana del 14 de julio de 1945, al da siguiente de la ltima crisis
ministerial ocurrida en su gobierno, Medina Angarita discuti conmigo,
a la sazn presidente del Congreso, acerca de un acuerdo presentado
al Congreso por Jvito Villalba, Andrs Eloy Blanco, Rafael Pizani
y por m, en orden de acelerar la reforma constitucional que permitiese
la eleccin directa del presidente. Entonces, puesto de pies cuan alto
era y golpeando fuertemente el escritorio presidencial, me hizo la
siguiente declaracin: Te juro que no tendr en mi vida das y horas
suficientes para arrepentirme de no haber estado el ao pasado con
quienes recomendaban la reforma constitucional en el sentido de hacer
popular la eleccin del presidente. No estara en este horrible brete. La
palabra de Medina Angarita la escuch en aquel momento de manera
impresionante. Ni l ni yo sabamos que en su voz vibraba el metal
oculto de una dolorosa profeca.
La suerte haba sido echada con dados falsos. En medio de la
gran crisis ocurrida en el Movimiento pedevista, al surgir las aspiraciones
del grupo que quera el regreso al lopecismo, considerado por muchos
como un disimulado continuismo, Medina hubo de luchar con un
mundo de pasiones que no pudo equilibrar. Como si se hubiese tratado
de una herencia, los aspirantes menudearon y mantuvieron la tesis
del gran elector , en espera de recibir el leo de la recomendacin.
Aun fuerzas familiares se movieron en torno a quien ms que tachirense
era visto como venezolano integral, para hacer que la voluntad del
Presidente se inclinase a favor de un nativo del Tchira.
En esta situacin, se produjo el 18 de octubre. La conjura militar
vena formndose haca algn tiempo. Algunos dicen que se inici
cuando Medina Angarita quiso que la suya fuese poltica de partidos.
En principio el presidente se neg a creer la conspiracin, porque la
extremada fe en s mismo y en la bondad de los dems le haca dudar
que lo traicionaran sus discpulos amados. A m me haba dicho en
septiembre que los militares jvenes eran como sus hijos. Felices las
madres horras de semejantes hijos! Una vez producido el golpe, quiso
que no se ensangrentase el pas, por donde dej que el cuartel se desbor
dara. Aun traicionado, crey que en sus discpulos perviviese el patrio
tismo. Evit la poca sangre inmediata, mas facilit el imperio tardo
del crimen.
 Ni el examen de la poltica de Medina Angarita ni menos el
examen del tambin contradictorio proceso de gobierno de Accin
Democrtica, me propongo hacer en estas lneas. Quizs ma haya
detenido un poco ms en fijar algunos temas de juicio por lo que
dice al proceso de la reforma electoral del 44-45, en razn de haber
firmado yo, como presidente del Congreso, el acuerdo que la sancion
en 1945 y porque la reciente muerte de Isaas Medina Angarita ha
servido de testimonio elocuente para decir lo que la poltica noble,
generosa, abierta del gran presidente represent para el pueblo de
Venezuela.
El 19 de octubre de 1945, Venezuela supo que el golpe militar
de la vspera gozaba de los auspicios de un partido civilista y popular
como Accin Democrtica. El mismo pueblo que quera a Medina vio
con beneplcito el ascenso al Poder de un partido cuyos lderes venan
luchando tesoneramente desde 1928 por las libertades pblicas y por
hacer del pas una Venezuela libre y grande para todos los venezolanos.
En la conciencia de la mayora venezolana haba un anhelo de progreso
institucional. Yo mismo, que formaba en los cuadros responsables
del rgimen derrocado, escrib en carta a Andrs Iduarte, cre en el
primer momento que los hombres de Accin Democrtica, muchos de
ellos mis amigos personales y por quienes mostr marcadas simpatas
desde las toldas contrarias donde estaba polticamente ubicado, seran
capaces de cumplir las promesas que haban formulado desde la oposi
cin. Crea yo que en Venezuela era necesaria una revolucin que barriese
mucho vicio antiguo, y desde mi posicin de dirigente pedevista procur
que esa revolucin partiese desde las propias alturas del Poder.
Los militares se dijeron preocupados por acelerar la marcha de
las instituciones republicanas, y ahora, con el asocio de Accin Democr
tica, lograron convalidar el desagradable expediente golpista. Compe
netrado el gobierno revolucionario de que el ambiente que hizo posible
la cuartelada del 18 de octubre estaba lleno de reclamos por una
lgica y popular amplitud electoral, design por el decreto 52 la
junta que deba elaborar el nuevo Estatuto electoral. Ella estuvo com
puesta por Andrs Eloy Blanco, Jess Enrique Lossada, Nicomedes
Zuloaga, Lorenzo Fernndez, Luis Eduardo Moneada, Martn Prez
Guevara, Luis Hernndez Sols, Ambrosio Oropeza y Germn Surez
Flamerich, quien por sarcasmo del destino apareci despus compro
metido en el fraude electoral de mayores proporciones en la historia
de la democracia universal.
En el Estatuto elaborado por esta comisin y luego dictado por
el gobierno revolucionario, se consagr el voto universal y secreto, y
luego la Constitucin sancionada por la Constituyente que se dio el
pueblo, estableci la eleccin directa para presidente, senadores y dipu
tados, Cmaras legislativas y Concejos.
El resultado de estas elecciones tena que favorecer a Accin
Democrtica. Era ste un partido popular que haba propugnado sentidas
reinvidicaciones y que gozaba, adems, de la gracia del Poder, ya
ejercido por sus hombres. Las elecciones de 1946 y 1947 fueron recios
torneos populares en que debatieron cuatro grandes colectividades que
representaban la opinin nacional. Accin Democrtica, el Partido
Socialcristiano (Copei), el Partido Comunista y el Partido Unin Repu
blicana Democrtica. Accin Democrtica lleg a ser, en realidad, un
partido mayoritario, tanto por sus antecedentes de lucha como por las
circunstancias de poder dispensar cargos y favores; el Partido Copei,
que en s era el antiguo movimiento socialcristiano de Accin Nacional,
a quien se agreg el sector reaccionario del pedevismo, del lopecismo,
del latifundismo, del gamonalismo, que se sintieron perseguidos por
Accin Democrtica; y, por ltimo Unin Republicana Democrtica,
partido formado por elementos liberales y progresistas que fueron
golpeados por Accin Democrtica, como Jvito Villalba, Isaac Pardo,
Elias Toro, Inocente Palacios, Jorge Figarella, a quienes entraron a
acompaar, ora inscritos, ora como meros simpatizantes, los elementos
progresistas del antiguo Partido Democrtico Venezolano y la masa
liberal no afecta a Accin Democrtica.
Con esta alineacin de fuerzas se hicieron las campaas electorales
que llevaron a Rmulo Gallegos a la Presidencia de la Repblica. Aunque
el origen del poder de Accin Democrtica hubiera estado en el golpe
de octubre, las elecciones servan para alentar la institucionalidad. Con
la consulta del pueblo, convalidaba el indoctrinarismo en que haba
cado el partido.
El examen de las causas que provocaron la cada de Gallegos es
materia delicada, sutil, compleja, en las cuales juegan visibles contradic
ciones, donde se ponen a flor de realidad las pasiones de los hombres.
El movimiento de octubre hubo de ocasionar un profundo estreme
cimiento en las races de la sociedad nacional, y como toda revolucin,
afect sentimientos e intereses mltiples. La justicia que se intent
hacer por medio de tribunales especiales careci de la universalidad
que da fuerza a la justicia revolucionaria y la desviste de todo aspecto
de venganza. No dej de hacerse sentir la voz de la retaliacin y del
resentimiento que toma cuerpo en estos grandes trnsitos sociales.
Muchas medidas defensivas del gobierno estuvieron revestidas de
carcter arbitrario, que las puso en contraste con la tranquilidad, con la
paz, con la libertad y con la seguridad garantizadas durante el gobierno
anterior.
Cuando Jos Ramn Ayala inaugur el 26 de diciembre de 1935
las sesiones extraordinarias de la Cmara, empez su discurso ms o
menos en los siguientes trminos: Nueve das hace que fue sepultado
el Dictador y la Repblica siente que han corrido nueve aos de
fresca libertad. Si aquella frescura la senta el pueblo cuando apenas
comenzaba a pisar el nuevo camino de las libertades pblicas, qu no
sentira cuando durante el rgimen de Medina Angarita haba visto
definitivamente asegurados sus hogares, garantizada su libertad, firme
la tranquilidad de todos y cada uno de los venezolanos? De Accin
Democrtica tena sobradas razones para esperar la ampliacin y el
perfeccionamiento de los derechos que vena gozando, y aunque en
realidad viera crecido el radio del voto y viera ms robustos los derechos
de los trabajadores, sinti angustia al mirar cmo se tomaban algunas
medidas respecto a la libertad de las personas y a la expresin de la
palabra que caan en el rea de lo arbitrario. Cuando el pblico entendi
que no se haca efectiva la concordia ofrecida por Gallegos empez a
desconfiar del rgimen y tom cuerpo en la opinin el espritu conspira-
tivo que venan insuflando las personas desplazadas y perjudicadas
en el orden de los intereses personales.
La inseguridad relativa y la confusin reinantes en 1948 se
miraban entonces ponindoles de transfondo la seguridad y la armona
del reciente gobierno de Medina. Nadie era capaz de imaginar que
corridos los aos, los errores y las fallas de Accin Democrtica se
desdibujaran al ser juzgados nuevamente ponindoles de trasfondo
la sombra dictadura que hoy aflige a Venezuela. Ni los peores oposi
tores del partido podan imaginar que la serie de atropellos y de
crmenes sufridos heoricamente por Accin Democrtica daran a esta
colectividad ttulos para merecer el ms profundo y patritico respeto
de parte del pueblo en general y aun de parte de adversarios no cegados
por el vil inters que asegura la adhesin a los dspotas. En el orden
de la santidad, la sangre derramada por confesar a Cristo es como
bautismo eficaz que lava toda especie de pecado. As, tambin, en el
rea del error poltico los partidos limpian cualquier reato con la sangre
de sus propias vctimas. La despiadada persecucin desatada contra
Accin Democrtica por quienes creyeron en esa forma aniquilar al
partido, slo ha servido para darle ms vigor y mritos mayores.
Producido el golpe de noviembre, hubo, en cambio, quienes creimos
que todos los errores del gobierno gravitaban sobre los hombres de
Accin Democrtica y que tena solvencia la palabra de los militares
cuando insistan en declarar que el 18 de octubre se haba producido
para promover un avance en el institucionalismo y que dicho propsito
se haba frustrado por la poltica sectaria de Accin Democrtica.
El primero en creer la palabra mendaz de los militares fue el
propio general Medina Angarita, quien desde el austero y digno destierro
que sobrellevaba en Nueva York aconsej a sus amigos que colaborsemos
con el orden nuevo. Slo l se consideraba personalmente al margen
de todo trato con quienes lo haban traicionado en 1945.
Yo no fui golpista ni acud a Miraflores a ofrecer mis servicios
a los comandantes victoriosos. Estos me pidieron, algunos das despus,
que aceptase la Embajada en Colombia. Cre, como lo creyeron Jvito
Villalba, Rafael Caldera, Enrique Prez Dupuy, Carlos Sosa Rodrguez,
Julio de Armas, Antonio Martn Araujo, Rangel Lamus, Santiago Ochoa
Briceo y numerosos polticos honestos que era deber cvico ayudar
en aquellos momentos a la abatida Repblica, y fui en su servicio
a Bogot, donde me fue grato exhibirme como el representante de un
pas sin solucin de continuidad en el orden de la poltica exterior, a
quien era igualmente grato y honroso entregar al presidente Ospina
Prez una condecoracin concedida por Gallegos y entregar al ex presi
dente Lpez otra condecoracin conferida por Medina Angarita. Un
incidente de protocolo me sirvi en julio de 1950 de ocasin propicia
para prestar por cuarta vez, y ya con carcter irrevocable, mi renuncia
del cargo de embajador. Yo haba entrado a servir lealmente al rgimen
que se llam provisional, convencido de que eran sinceras las promesas
hechas al pueblo en orden a abrir luego un perodo electoral donde
pudiesen tener un punto de retorno la institucionalidad y la concordia.
En mayo de 1950 el comandante Delgado Chalbaud y el Comandante
Llovera Pez me dijeron que el nuevo Estatuto electoral sera promulgado
el 24 de julio siguiente. Cuando en Curazao, donde el 25 de julio
me hallaba de regreso de Estados Unidos, fui informado de que no
haba recibido sancin alguna el esperado instrumento electoral, hice
propsito de hacer mutis silenciosamente del escenario poltico y de
concretarme de nuevo a la vida privada.
El estatuto vino a ser promulgado apenas en abril de 1951, despus
de haber ocurrido el tenebroso asesinato del Presidente Delgado
Chalbaud. Junto con su promulgacin, se dict un decreto que hara
rrito el proceso proselitista.
El nuevo instrumento haba sido redactado por una comisin que
integraban los doctores Jvito Villalba, Rafael Caldera, Ignacio Luis
Arcaya, Lorenzo Fernndez, Luis Gernimo Pietri, Manuel Gimn
Itriago, R. Lepervanche Parpacn, Horacio Guerrero Gori, Carlos Jos
Ramrez Torres, Gustavo Manrique Pacannis, Alejandro Urbaneja
Achelpohl, Rubn Corredor y Ramn Carmona. No fue ntegramente
acogido por el Ejecutivo el proyecto presentado por la Comisin. Le
fueron cercenados en Miraflores, entre otras normas progresistas, los
artculos en que se reconoca derecho de voto a los mayores de dieciocho
aos y a los menores de esta edad que tuviesen ttulo de bachiller,
maestro o profesor, y los que disponan hacer conjuntamente la eleccin
de diputados y Concejos. Sin embargo, en el Estatuto qued el adelantado
y contradictorio principio que consagraba el voto como funcin obliga
toria del ciudadano. En la exposicin de motivos con que fue presentado
a la Junta Militar el nuevo proyecto, la cual entiendo fue redactada
por Jvito Villalba, se dice certeramente: Sobre todo ha sido la idea
de estimular el espritu pblico del pueblo venezolano, de suscitar
en l la conciencia de su deber cvico, de hacer por atraer a las urnas
comiciales aun a los sectores que hasta hoy se mostraron indiferentes
al ejercicio demogrfico, lo que inspira la importante y avanzada reforma
que en este punto propugna el proyecto.
Quedaban consagradas, pues, en el nuevo ordenamiento para las
elecciones las grandes normas que se haban abierto camino feliz con la
reforma electoral sancionada por Accin Democrtica, y a ellas agregada
ahora la obligatoriedad del sufragio, con que se balanceaba favorable
mente la negativa de voto a la juventud.
Recia lucha de intereses se haban agitado en torno al proceso
de elaboracin del nuevo Estatuto, en el seno de cuya Comisin redac-
tora libraron una brillante batalla doctrinaria Jvito Villalba y Rafael
Caldera, ilustres profesores universitarios y lderes a la vez de los
partidos legalizados que haban sido invitados a su redaccin. Las
fuerzas reaccionarias queran el retorno a los viejos sistemas de voto
restringido. Una vez ms las clases populares fueron objeto de los
denuestos y de los ataques de quienes prefieren la irresponsabilidad
garantizada por el gendarme necesario a la dialctica constructiva
de la Repblica. La reaccin contra la poltica de Accin Democrtica
llev a muchos resentidos a querer que se aboliese hasta los ms
saludables principios que el partido hizo valer en el pasado Estatuto
electoral, y entre aqullos resultaba ser el ms temido el reconocimiento
a los analfabetos del derecho de votar. Al respecto, Jvito Villalba
escriba: El general Lpez Contreras es cierto les neg su derecho
poltico en la Constitucin de 1936; pero lo hizo despus de treinta
aos de tirana, durante los cuales ni letrados ni ignorantes ejercieron
el sufragio. Entre 1936 y nuestros das han transcurrido la experiencia
del gobierno amplio y liberal de Medina y de tres elecciones sucesivas.
Lo que ahora pretenden ciertos oficiosos amigos del gobierno y las
fuerzas armadas es que stos arrebaten al pueblo su aptitud legal para
votar, despus de que tal experiencia sembr en el corazn del pueblo
la conciencia y el orgullo de su derecho a intervenir en la poltica
nacional .

A pesar del impacto que representa el decreto mellizo del nuevo

Estatuto, hubo quienes tuvieron fe en posibilidades favorables al sufra
gio. Yo he de confesar que no tuve confianza en el porvenir del voto.
Compart en un principio la tesis abstencionista de Accin Democrtica.
Cuando un delegado de Leonardo Ruiz Pineda y Alberto Carnevali,
cuyo nombre silencio para evitarle persecucin *, se acerc a pedirnos
a algunos polticos indepedientes que intervinisemos en el esfuerzo
que se haca cerca de U. R. D. y de Copei para que estos partidos se
abstuviesen de ir a las urnas, yo estuve con la posicin acciondemocratista,
adelantada a mirar en la presencia de la oposicin en las urnas un
culposo respaldo moral a la farsa que el Gobierno militar preparaba
en orden a ganar una convalidacin popular para el poder arbitrariamente
ejercido. En aquel momento yo coincida con Rmulo Betancourt en
las explicables reservas que hasta las vsperas del histrico 30 de
noviembre mantuvo el lder mximo de Accin Democrtica. Era justo
esperar, como escriba Betancourt a Roberto Garca Pea, director de El
Tiempo , de Bogot, el 24 de noviembre, que, sin jugar a la adivina
cin, los candidatos del aparato electoral policaco creado por la Junta
(iban) a obtener en los comicios del 30 de noviembre un volumen de
sufragios mayor al millar y varios centenares de votos con los cuales
el pueblo dominicano eligi presidente a don Hctor Bienvenido Trujillo .
Accin Democrtica haba ya dispuesto en septiembre abstenerse de
votar por ningn partido o agrupacin electoral.
* Doctor Eduardo Arcila Faras. (Nota de 1958).
 Las asambleas de los Partidos legalizados desoyeron las voces
abstencionistas y resolvieron participar en la lucha eleccionaria. Tambin
intent participar en la contienda un grupo independiente formado
por hombres de solvencia democrtica, como Carlos Morales, Eduardo
Arroyo Lameda, Juan Liscano, Martn Prez Guevara, Jos Antonio
Mayobre, Jos Ncete Sardi, Jos Enrique Machado, Pablo Ruggieri
Parra, al cual el Gobierno neg la debida personera para terciar en el
debate. El proceso de inscripcin y la prrroga de los plazos indicaban
las pocas ganas que tena el Gobierno de ir al terreno pblico. Mientras
tanto, se formaban diversas agrupaciones gubernamentales que con
nombres de F. E. I., P. U. N., P. I. O. alineaban en el Distrito Federal
y en los Estados a los posibles votantes de la burocracia, del caciquismo,
del latifundismo y de todas las fuerzas que representaban la regresin
antidemocrtica.
El Gobierno, a pesar de que se crey seguro del triunfo, y pese
a la restriccin de la propaganda permitida a la oposicin, fue poster
gando la hora de las concentraciones de los Partidos. Hasta el 4 de
mayo de 1952 se tard la presentacin de Jvito Villalba en el Nuevo
Circo de Caracas. Sin respeto a los temores, el pblico colm las gradas
del Circo. En verdad fue extraordinaria la impresin de orden en
aquel mitin, primero que se realizaba desde el derrocamiento del
presidente Gallegos. Nadie interrumpi la palabra de los oradores,
como ocurra en los antiguos mtines del P. D. V., de A. D., de U. R. D.,
de Copei, del P. C. La razn era muy simple. Aquellos torneos se
realizaron al amparo de regmenes que garantizaban la lucha de los
partidos, y al reunirse el pueblo, en l se juntaban miembros de par
tidos en actitud de oposicin frente al partido que haca uso de la
palabra. El 4 de mayo el Nuevo Circo estaba lleno de urredistas, de
copeyanos, de acciondemocratistas, de indepedientes, de comunistas,
quienes formaban una sola conciencia antigubernamental que aplauda
la palabra de Jvito Villalba, de Humberto Brtoli, de Jos Herrera
Oropeza, de Andrs Agelvis Prato, de Amlcar Gmez, cuando pedan
justicia, libertad y seguridad para el pueblo y cuando clamaban porque
no siguiese el proceso de la entrega del pas a los intereses extranjeros.
Cuando a nombre de Copei hablaron en su turno Rafael Caldera, Pedro
del Corral, Lorenzo Fernndez, Jos Antonio Prez Daz, Eduardo
Tamayo, el mismo pueblo de comunistas, de acciondemocratistas, de
pedevistas, de urredistas, de copeyanos y de independientes aplauda
a oradores que ms que buscar mbito para posiciones diferenciales,
coincidan con las mayoras nacionales en pedir cese a las persecuciones,
a las crceles y al terror que sufre la Repblica, y que al igual de los
nacionalistas ms atacados por la casta entreguista, pedan, tambin,
que la Repblica fuera detenida en el proceso de su hipoteca total a los
intersees estadounidenses. El Gobierno no tena partido. El aparato
electorero armado para ir a la lucha estaba integrado por hombres
forzados, que miraban a otros signos polticos. Sin poder constituir
una verdadera colectividad poltica, se mantena en la actitud de caricatura
desequilibrada de un partido. Al ponerse en contacto con el pueblo,
los propios agentes de la polica recobraban su conciencia cvica y se
avergonzaban de ser instrumentos de opresin.
El Gobierno miraba sin temor alguno la campaa de la oposicin.
Consider que con encarcelar al da siguiente a los oradores, ya haba
conjurado el peligro de su palabra. Contradictorio, difcil, heroico,
el esfuerzo de ambos partidos legalizados fue una verdadera obra de
audaz resistencia a travs de toda la Repblica. Ni los dirigentes ni los
militantes esperaban otra cosa sino cumplir el deber de hablar al
pueblo, as fuese en la forma restricta que lo permita la dictadura.
Ninguno de los partidos buscaba ni esperaba llegar al Poder. Convencidos
de la poderosa eficacia de la palabra hablada, aprovechaban Copei y
U. R. D. la oportunidad de hacer presente la voz de la justicia en
medio del terror imperante y buscaban ser en el futuro cuerpo deliberante
voces que dejaran constancia histrica de que el pueblo de Venezuela,
pese a su tremenda crisis, no estaba muerto.
Paralela a la ardua labor de los partidos de oposicin, los
mamotretos electoreros que mont el Gobierno realizaban una labor
fcil y domstica en el orden del proselitismo. Por las poblaciones del
interior fueron lanzadas verdaderas jauras vestidas de piel de oveja.
Su misin era enrolar al pueblo trabajador, a la clase media, a los
empleados pblicos en las listas de futuros votantes gubernamentales.
Las autoridades estatales, bajo la direccin del ministro del Interior,
suministraban dinero, divisas y carnets. Entre los clebres telegramas
cuyas copias fueron publicadas de furto por A. D., figura el de un
gobernador que solicitaba cien mil bolvares para poder intensificar
las inscripciones. A las clases pobres se dio dinero, abrigos, leche en
polvo, planchas de cinc para el techo de sus casas, y el pueblo cazurra
mente aceptaba la ddiva y ofreca su voto. Los gamonales recibin
mejores compensaciones. Los crditos agrcolas jugaron un papel extra
ordinario. La poltica de los centrales azucareros fue seuelo para
convencer a incautos. Las construcciones baratas para la clase media
se entregaron sobre el daca y toma de la papeleta electoral. Grandes
porcentajes pedidos por los gobernantes a los contratistas de obras
pblicas se dijo que estaban destinados a la propaganda del partido
oficial. A antiguos condenados en los juicios de peculado, se les pidi
dejar una parte de lo que reciban para ayudar a la campaa electoral.
Para facilitar el fraude, el Consejo Supremo Electoral mejor el
Diccionario de la Lengua Castellana y admiti que un cartn circular
puede ser llamado tarjeta. As era ms fcil convecer al pueblo de
que votara por la tarjeta redonda, nica de esa forma entre todos los
cartones electorales. Un cura de pueblo, vendido a los gamonales meri-
deos, lleg al sacrilego argumento de decir a sus feligreses que en el
momento de votar tuviesen presente que redonda es tambin la hostia
del Santsimo Sacramento. El pueblo escuch con asco y sorpresa la
palabra del sacerdote satnico y vot por la oposicin en forma abruma
dora. El milagro buscado por los enemigos del pueblo se resolva a
favor de ste. La consigna electoral fue votar contra la tarjeta redonda
del Gobierno. La oposicin no haca ya diferencia de color alguno. La
oposicin quera un solo objetivo: derrotar el aparato opresor de la
dictadura.
En 14 y 27 de septiembre, respectivamente, Copei y U.R.D.
lanzaron a la nacin manifiestos contentivos de su plataforma electoral
y de sus puntos de vista respecto a la concurrencia a las urnas comiciales.
El manifiesto urredista debi circular en una nueva concentracin anun
ciada para los primeros das de octubre. Sin embargo, no pudo realizarse
en razn de haber sido descubierto un movimiento subversivo en
Maracay, que acarre una serie de detenciones y de citaciones, entre
stas las de Jvito Villalba y de Rafael Caldera.
En medio de este ambiente caldeado de nuevas persecuciones,
un hecho nuevo apunt como elemento llamado a desencadenar nuevos
odios contra el Gobierno y a poner en resalto la crueldad de sus procedi
mientos. En la noche del martes, 21 de octubre, fue asesinado alevosa
mente por las autoridades de Seguridad, en plena calle de Caracas,
el dirigente acciondemocratista Leonardo Ruiz Pineda. Al da siguiente,
el mismo cuerpo policaco haca publicar en la prensa diaria la noticia
del crimen como si se hubiera tratado de informar la cacera final de
un gngster calificado.
Durante la lucha clandestina Ruiz Pineda haba mostrado al pueblo
una constancia y un valor personal que lo hacan respetable en grado
eminente; haba mostrado, tambin, el doctor Ruiz Pineda un amplio
sentido humano, que lo llev a superar exclusivismos personalistas
y que puso en su mano la pluma que, con el valor digno de los grandes
espritus, le sirvi para reconocer pblicamente errores anteriores de la
lucha partidista.
La ferocidad del asesinato de Ruiz Pineda y el peor an de
Germn Gonzlez, perpetrado, como el anterior de Cstor Nieves Ros,
en el propio recinto de la Seguridad Nacional, concit la opinin
del pueblo de un modo tremendo contra el Gobierno. Este, en cambio,
enceguecido por la soberbia, recurri a dos expedientes irrazonables.
Sin saberse an el tipo de Gobierno que establecera la venidera Consti
tuyente, y sin siquiera estar elegidos los diputados a quienes corresponda
decir si habra Gobierno plural o individual, y sin que el pueblo
estuviese eligiendo presidente, se lanz la candidatura del coronel
Marcos Prez Jimnez para la presidencia provisional. Al mismo
tiempo apareca un Libro de Oro de respaldo popular al Ejrcito
en la persona del ministro de Defensa. En forma compulsiva se reco
gieron firmas en toda la Repblica. El miedo y el oportunismo hicieron
que en breve hubiera ms de un milln de nombres, autnticos o
apcrifos, en el famoso libro. Los retratos del candidato revistieron
luego hasta los rboles de los parques. A las casas llegaban tambin
en vasos, reglas, paos, platos, carteras, escarapelas y cuanto adminculo
pudiera ayudar a que se grabase ms en la mente del pueblo la efigie
del candidato. Todo gnero de halagos se prodigaron, junto con amenazas,
a los posibles firmantes del famoso libro. Cuando el 24 de noviembre
los hombres de la pro-candidatura hicieron un desfile menguado ante
el coronel Prez Jimnez, ste no intuy la falta de respaldo del pueblo.
Crey ingenuamente en la sinceridad de las palabras de sus supuestos
adherentes y en la lealtad de quienes con halagos buscaban ganar su
benevolencia. Semejante cosa, pero con signo contrario, ocurri a los
dirigentes polticos de oposicin. En las grandes multitudes que acudan
a or la voz de los oradores populares, apenas miraron una adhesin
condenada a fracasar ante el aparato electoral del Gobierno. En el Sur,
en Oriente, en Occidente, en el Centro, el pueblo acuda en forma
inusitada a escuchar la palabra de la oposicin. Pero los dirigentes
de los partidos, si bien sentan la ingenuidad, el fervor y la angustia
del pueblo, crean desapoderadamente en la fuerza del fraude y en la
eficacia del terror y del soborno que inspiraba la tcnica gubernamental.
Al sealar sus candidatos, Unin Republicana Democrtica me
pidi que encabezara, junto con su gran lder Jvito Villalba, la plancha
de candidatos a diputados por el Distrito Federal. Despus de un severo
examen de lo que aquello significaba, acept la honrosa designacin
que me haca el partido. Me cre obligado a tomar parte en el sacrificio
que realizaban los grupos de oposicin. No fui, como he escrito en otra
parte, en busca del Poder. Acept la carga de la candidatura porque
quise dar prueba de que mi actitud no era la actitud pantuflista de
quienes animan a otros desde muelles sitios al sacrificio para gozar
los beneficios del triunfo alcanzado por terceros. Expuse mi salud,
mi libertad, mi tranquilidad y la tranquilidad de mi familia para probar
con mis actos la sinceridad de mis ideas. La lucha, pese al grande
entusiasmo de las masas, se miraba como algo perdido desde el punto
de vista del Poder. Convine, tambin, en participar en la campaa para
tener durante ella oportunidad propicia de hablar al pueblo acerca de
la necesidad de defender nuestro destino histrico, amenazado por el
entreguismo de la hora, y acerca del deber imperioso de buscar una
frmula eficaz que pusiera fin a la persecucin y al crimen convertidos
en signos del rgimen militar.
Mi nombre tuvo un apoyo que rebas los lmites de la regin
para la cual se me postulaba. Del Zulia, de Lara, de Falcn, de Gurico,
de Trujillo, de Monagas, de Miranda, de Aragua se me llamaba para
intervenir en las concentraciones del pueblo. Maestros, obreros, escri
tores, artistas, estudiantes formaron comits de apoyo a mi candidatura.
A muchos sorprendi que siendo yo catlico prctico cooperasen en
dichos comits elementos comunistas. No alcanzaban a mirar los celosos
miopes que en aquel momento yo representaba una idea aglutinante
de nacionalidad y de justicia ms que un concepto religioso. Se me haba
visto en la prensa diaria luchar tenazmente por la defensa de los valores
de Venezuela. Se me saba interesado en una gran campaa encaminada
a la rehabilitacin de los viejos signos y de las viejas fuentes de nuestra
propia Historia. Se me vea empeado en la guarda de todo lo que
representase valor moral, econmico y cultural de la Patria. El pueblo,
con su adhesin a mi candidatura, estaba probando que no andaba lejos
del sentido aglutinante de cuya deficiencia me quejaba en Mensaje
sin destino *.
A un catlico, a un ateo, a un liberal, a un conservador, a un
ultramontano, a un comunista han de sonar con igual inters las palabras
encaminadas a resguardar la integridad de la Nacin. Por tal razn,
mi modesto nombre de trabajador de la cultura alcanz un apoyo que
excit la calumnia y el denuesto de quienes estaban comprometidos
con la causa de la entrega de la Patria y de quienes persiguen y niegan
la eficacia de las consignas de la tolerancia y de la convivencia humanista.
Para la, noche del 26 de noviembre estaba anunciada en el Nuevo
Circo la clausura en Caracas de la campaa electoral de U. R. D. El
Gobierno prepar para esa misma noche ms de quince concentraciones
del F. E. I. en teatros de parroquia. En esa forma quiso boicotear el
mitin urredista. Los vehculos oficiales se encargaron de transportar
gente pagada para colmar los recintos donde discurra el oficialismo.
En uno de estos teatros se cantaron canciones picantes y alegres, que
el escaso pblico reclam fueran continuadas cuando lleg la hora de los
oradores. Sin embargo, los locales gubernamentales quedaron vacos,
mientras en el Nuevo Circo y sus alrededores se reuna la mayor concen
tracin popular que recuerda Venezuela. Alrededor de sesenta mil almas
haban acudido a escucharnos a Jvito Villalba y a m.
El gran lder estuvo aquella noche al nivel de sus mejores interven
ciones. El Nacional del da siguiente comentaba su discurso como la
mejor intervencin de Villalba desde el ao 1936. La extraordinaria
personalidad del gran dirigente poltico se super en oportunidad en
que el pueblo se reuna para escuchar con atencin ejemplar la palabra
de quienes le llamaban a la unidad para ganar en las urnas la batalla
a los opresores. Jvito Villalba debi sentir sobre las sienes el ardor
que acompaa a quienes se tornan en voces del pueblo. Yo jams podr
olvidar la profunda emocin con que al terminar mi discurso dije
a la multitud que me haba escuchado durante dos horas, que nada
era para m ms encumbrado como ver la corriente de apoyo que se
mova al lado de mi nombre. En ella se confunden, dije, voces de
distinguidos representantes de las altas capas influyentes con las voces

* Algunos lectores no han entendido o no han querido entender el sentido

y el alcance de la expresin crisis de pueblo usada por m en Mensaje
sin destino . Olvidados de los mltiples valores de la palabra pueblo, han
juzgado, tal como pudieran entenderlo los mantuanos caraqueos, que
me refiero al pueblo en el sentido de gente comn y humilde, todava
no ensombrecida por el oscurantismo de la instruccin acadmica ni
degenerada por la molicie de las riquezas , segn en audaz paradoja se
expresa de los humildes el eminente telogo Joseph Holzner. En mi ensayo
yo hablo de crisis de pueblo en concepto de nacin. Me refiero, pues,
al pueblo como categora histrico-social y no como sector de la comu
nidad nacional. Si se pusieran en paralelo las clases llamadas populares
con las denominadas clases altas en stas afloraran realmente deficiencias
y vicios de que carecen aqullas. Mas la expresin por mi usada no hace
referencia a parcelas sociales, sino a la plenitud puebto, cuya crisis hago
radicar en otro tipo de factores.
de modestos hombres del pueblo. Se parean el profesor y el estudiante
con el obrero cargado de sufrimientos. Coinciden el hombre que conmigo
comparte la vieja fe religiosa de los Padres de la Repblica y el revolu
cionario negador de los valores del espritu. Se anan antiguos servidores
que fueron mis compaeros en poca de opacamiento del civismo y
exaltados dirigentes que ayer condenaron sin examen a los hombres
que, sin ir a la crcel y al destierro, tambin, mientras rean, sufrieron
en lo interior de la conciencia . Esa convergencia de actitudes no
obedece ni a lustre de mi nombre ni a mrito de mi obra de escritor
y de poltico. Obedece al hecho circunstancial de haber tomado yo la
voz antigua de la tierra . Suelta andaba esa voz en busca de garganta
poderosa que dirasele expresin. Cuando los mejores fallaron, la voz
lleg hasta mis labios y la idea descendi hasta los puntos ardorosos
de mi pluma. Yo la puse a andar con la responsabilidad que representaba
su mensaje. Al principio no supe a quines destinarlo. Hoy comprendo
que el pueblo vio en mis palabras las huellas de su dolor y del dolor
de Venezuela. Hoy nos unimos, pues, para la lucha cvica, el hombre sin
tamao que tom la palabra de la Patria y el pueblo poderoso que se
sinti la Patria misma *.

Quienes hubieran juzgado anticipadamente el resultado de la eleccin

arrancando de lo que significaban la multitudinaria concentracin de
aquella noche y las semejantes manifestaciones ocurridas en toda la
Repblica en torno a los oradores de U. R. D. y de Copei, tenan para
anunciar el triunfo aplastante de la oposicin. Mas era necesario tomar
en cuenta, la presin de las autoridades y el fraude que venan prepa
rando sus agentes.
* En el prlogo a la edicin costarriquea de mi discurso en el Nuevo
Circo, asum el peso pleno de la posicin anti-imperialsita que distingue
a dicha pieza. Al hacer recaer sobre mis solos hombros a responsabilidad
de aquellos planteamientos, quise enfrentarme a ciertos comentarios,
insistentemente dirigidos a decir que el fruto positivo de las pasadas
elecciones venezolanas se haba perdido, en parte, por mi imprudencia
al atacar severamente la poltica absorbente de Estados Unidos en mi
pas.

Este juicio simplista y arbitrario reclama para su repudio un doble

anlisis. En prime,r trmino, el Partido Unin Republicana Democrtica no
fue a la lucha electoral, como tampoco fue el Partido Socialcristiano,
a ganar poder alguno. Ambas colectividades polticas entendieron cumplir
un mero deber cvico, y al aprovechar el filo que dejaban al civismo
las espadas de los gobernantes, slo procuraron avivar ia dormilona
conciencia pblica. Por mucha que fuese nuestra fe y nuestra esperanza
en el pueblo, no era tanta en aquel momento como para esperar el triunfo
aplastante que confundi a la Dictadura y la llev inconsultantemente
a destruir en la forma ms vergonzosa que registran los anales polticos
de Amrica, el resultado de una votacin cuyo democrtico xito cono
cieron desde el primer momento la conciencia vigilante del pueblo vene
zolano y la conciencia atenta del continente americano, y cuyo recuerdo
quedar en la Historia Nacional como un hondo y vasto movimiento
de luz , segn apropiado decir del ilustre ex em bajador Manuel Pulido
Mndez.
 El 30 de noviembre el pueblo acudi ordenadamente a las urnas.
Seguro de su triunfo, en la misma medida en que los partidos opositores
juzgaban la eficacia de las amenazas y del soborno que pesaban sobre

A m no se me invit a ir a la conquista de ningn Poder. Se me pidi

acompaar al partido con mi voz modesta de reconocido defensor de los
valores nacionalistas, y de representante a la vez del grupo de antiguo
pedevismo. Numa Quevedo, Rodolfo Rojas, Juan Jos Palacios, Manuel
Silveira? Enrique Tejera, Pastor Oropeza, Julio Diez y Hctor Cuenca
conocieron de previo la invitacin con que me honraba Unin Republicana
Democrtica. Pens que si logrbamos algunos escaos en la Asamblea
Constituyente, tendra desde ah oportunidad propicia para proseguir
mi campaa en pro de los intereses privativos y esenciales de la Nacin,
bien sabido, adems, de que en mi posible labor parlamentaria habra
de encarar diariamente con los denuestos y las infamias de los voceros
de la presunta mayora gubernamental. Llevado del ms sano optimismo,
cre que el Gobierno militar, paradjicamente presidido por jurista que
goz de elevado concepto en el pas, guardara un mnimum de respeto
para sus propias palabras, y que en la venidera asamblea mi voz defensora
de la nacionalidad no quedara expuesta a que fuese silenciada, como
se haba tratado de silenciarla en mayo, al hacer reparos el Gobierno al
movimiento del grupo Araguaney y al amenazrseme a m con el des
tierro; cre que la inmunidad que ganara con mi acta de diputado
me evitara ser nuevamente arrestado y vejado, como lo haba sido
en enero de aquel mismo ao, a causa de mi eleccin como presidente
del Comit de Defensa de la Economa Nacional. D eba confiar en un
residuo de buena fe en quienes, de manera compulsiva haban llamado al
pueblo a elecciones. Era correcto que pensramos as quienes an no
habamos visto ni presumamos la befa insolente del 2 de diciembre
ni la felona sin nombre del 15 de aquel mes
Se me honr con la inclusin de mi nombre en la papeleta electoral del
Distrito Federal, en razn, pues, de mi conocida labor como defensor
de los valores nacionalistas. Ello me llev a imprimir, previamente, el
discurso de mi campaa poltica. Quise en tal forma dar a mis palabras
y planteamientos mbito constante de programa de accin nacionalista.
Callarme aquellas ideas y soslayar soluciones hubiera sido una traicin
a m mismo y a quienes tenan fe en los principios por m enunciados.
De otra parte, se ha dicho que mi discurso es excelente como pieza de
agitacin, pero psimo como instrumento de un poltico en busca de Poder.
Sin necesidad de rechazar una atribucin peyorativa que contradice
con el sentido humano de integracin y de conveniencia que forma la
mdula de dicho discurso, en el cual slo extranjeros, o a los ms
extranjerizantes, podran hallar elementos agitativos contra quienes inde
bidamente lucran con nuestra riqueza y pisotean nuestra dignidad, he
de insistir en decir que ni el partido ni yo pensbamos conquistar algo
que no fuese una exigua minora en la asamblea, donde para servir al
pas, estaramos expuestos a infames ataques de la mayora. Mas en el
supuesto negado de que hubisemos barruntado el triunfo del pueblo, no
habra sido razn suficiente callr legtimos sentimientos nacionalistas
para asegurar la sonrisa aprobatoria del Departamento de Estado. Eso
habra sido tanto como llegar al Poder a travs de la puerta de servicio
o con un billete adulterado. Engao al pueblo y sumisin vergonzosa
a Washington. La soberana interna de un pas no puede pedir permiso
a nadie para realizar el escogimiento de su Gobierno, y los polticos que
honestamente pretenden servirle deben rechazar tales humillantes supo
siciones.
Sin embargo, y an bien recordado de los planteamientos de Jvito Villalba
en sus mtines de mayo y de septiembre, cre prudente asumir, como digo,
el pueblo, el Gobierno dio al acto material del voto la seriedad requerida
para despus jactarse de su buen xito. Pero el pueblo amaneci aquel
da resuelto a manifestar su soberano querer. Se le obligaba a votar,
y vot contra sus opresores. Como era lgico, la mayora de los votos
favorecieron a Unin Republicana Democrtica. El partido Socialcristiano
estaba ahora reducido a una minora en relacin con los votos alcanzados
en 1946 y 47, cuando tambin votaron con la tarjeta verde los grupos
reaccionarios que se sintieron golpeados por la poltica liberal de Accin
Democrtica y que ahora rodeaban al rgimen militar. La esencia revolu
cionaria y justiciera del movimiento socialcristiano la ha confundido
el pueblo por aquella circunstancia con la posicin de los gamonales
y caciques naturales que anteriormente acompaaron a Copei. El pueblo
venezolano, de conciencia ampliamente liberal, sigui al partido que
haba hecho suya la vieja divisa populista.
No eran, en realidad, de ningn partido exclusivamente el milln
y doscientos mil votos que favorecieron en la Repblica a los colores
urredistas; eran los votos masivos del pueblo sin partido que segua a los
hombres que interpretaban su voluntad de justicia, de paz, de libertad.
Variando la actitud tomada en septiembre por su rgano directivo, la
misma militancia de Accin Democrtica vot con U. R. D., cuando
reconsider que su abstencin podra llevar agua a los molinos del
Gobierno. Votaron, tambin, los comunistas por las planchas de U. R. D.
all donde no tuvieron candidatos propios. Vot adems con U. R. D. el
pedevismo ortodoxo, que miraba en las consignas del partido, las mismas
consignas democrticas que haban inspirado su poltica, y votaron
tambin por U. R. D. los independientes de mentalidad liberal. Tal fue la
unin del pueblo en la lucha contra el Gobierno, que los testigos urre
distas de las mesas se ausentaban de stas confiados en que quedaban
debidamente representados por los testigos copeyanos. La lucha era
de pueblo contra Gobierno. Y gan el pueblo de una manera ejemplar.
Armado del voto, como en una repblica de estilo suizo, el pueblo
derrot en las urnas a los hombres armados de la cimitarra tirnica.
Jams en la historia del pas haba tenido lugar un hecho semejante.

la plena responabilidad de las ideas que expuse como candidato indepen

diente, a fin de que Unin Republicana Democrtica no cargase con el
peso de la imprudencia que algunos imputaban a su invitado de honor.
(Aos, hace que aspiro a que se me excluya de la lista de los prudentes
de el pas. En 1942 llam virtud culpable a la prudencia con que
entre nosotros se ha pretendido dignificar el amaanamiento con las posi
ciones cmodas y concuspicentes. Venezuela ha sido vctima propiciatoria
de hombres prudentes y cobardes. A m, por dicha o por pena, me ha
tocado reaccionar ya en la vejez inclinadora a la cmoda claudicacin
contra la prudencia culpable en quien discurri mi juventud).
Corridos los das, he tenido la profunda satisfaccin de que el lder
mximo de Unin Republicana Democrtica, mi ilustre amigo Jvito
Villalba, no slo haya objetado el descargo que hago a partido de la
responsabilidad de mis planteamientos, sino que, adems, haya puesto
nfasis patritico para decirme que dicha posicin la comparte el partido
plenamente conmigo, por ser la nica a la cual no renunciar ni de la
cual se desviar jams.
El pueblo luch esta vez solo contra el dinero de las arcas pblicas
y contra la fuerza opresora de un rgimen policaco. En anteriores
ocasiones haba podido la oposicin ganar plazas comiciales al Gobierno,
pero jams el triunfo se haba logrado en lucha contra un aparato opresor
de tamaas dimensiones y contra una persecucin ms espantosa que
la del rgimen militar. Tampoco fue nunca tan universal y tan aplastante
el triunfo del pueblo inerme contra la voluntad de sus opresores.
En el pueblo se haba creado en realidad una conciencia de unidad
como estmulo de lucha contra una dictadura que haba llegado a ensan
grentar la va pblica con el asesinato perpetrado por las autoridades
y que haba llegado a ultrajar la dignidad de la muejer como slo se
haba hecho en los tiempos sombros de Boves y Mox. La oposicin
urredista se haba empeado, adems, en predicar la unin de todos
los hombres libres para as poder llegar a un gobierno de integracin
nacional, en el cual se sintiesen amparados todos los partidos y bajo
cuya direccin se lograse un retorno a la vieja concordia nacional. El
gobierno de opresores y oprimidos se buscaba sustituirlo por un nuevo
sistema donde no hubiese vencedores ni vencidos y en cuyo seno la
justicia se abriera paso sin acudir a recursos extraordinarios y sin escuchar
la voz de la venganza. Quera la oposicin, ya que en ello coincidia
Copei con U. R. D., que sobre la atrocidad reinante se erigiese un
sistema que calmase los nimos y llevase a la conciencia nacional la
certidumbre de su seguridad y su reposo. En este camino acciodemocra-
tistas, independientes y comunistas tenan que formar una alianza tcita
y sin compromisos con los partidos legalizados.
La campaa electoral tambin haba servido para crear una clara
conciencia de rebelin civil. Todas las fuerzas del pas se sintieron
vinculadas a esa actitud rebelde. Obreros fabriles, obreros del campo,
maestros de escuela, funcionarios pblicos, industriales y comerciantes
progresistas, profesionales, estudiantes, mujeres que sentan el desgarro
de las heridas del pas, sacerdotes honestos, hombres no corrompidos
de los cuadros conservadores, formaron un silencioso frente cvico,
encaminado a expresar de modo rotundo su repudio a la dictadura. En
especial se puso de resalto cmo el campesino, siempre votante del
gobierno, en esta oportunidad mostr conciencia de oposicin democr
tica. A un pueblo desarmado y perseguido le dieron sus opresores
oportunidad de ejercitar los instrumentos cvicos, y armado del voto
fue a las urnas a decir no a sus verdugos y explotadores, del mismo
modo como el pueblo en 1810 haba dicho no al representante del
imperio espaol.
Antes de la medianoche del 30 ya se conoca el resultado de las
elecciones. El sistema de escrutinio era fcil y la poblacin haba acudido
a numerosas salas. A las meras 6 p.m. ya las mesas electorales estaban
contando votos y levantando actas. El 1 de diciembre Venezuela amaneca
como el hombre de pueblo que viste ropa limpia para la alegra domin
guera. U. R. D. haba triunfado en 17 Estados, en el Distrito Federal
y en un territorio. Con 67 escaos en la Asamblea Constituyente supe
raba los votos de la mayora. Pero al mismo tiempo se rumoreaba que
las fuerzas armadas apoyaran al Gobierno en su intento de no reconocer
el triunfo del pueblo. Se supo que la tesis de los nuevos golpistas se
afincaba sobre los votos emitidos por los miembros de Accin Demo
crtica y del Partido Comunista.
Los militantes de uno y otro partido no votaron como tales puesto
que no se les permiti la concurrencia a la lucha con candidatos
propios; mas los ciudadanos inscritos en dichas colectividades polticas,
lejos de haber sido despojados de la ciudadana, fueron obligados con
apremios a emitir su voto. Por cul agrupacin iban a votar? Sencilla
mente, por los candidatos que tenan el apoyo masivo del pueblo liberal
de Venezuela, a quien U. R. D. por medio de sus esforzados dirigentes,
Jvito Villalba e Ignacio Luis Arcaya a la cabeza, haba sabido exponer
las tesis poderosas de la unidad y de la concordia y haba sabido presentar
la tremenda crisis de nuestra economa y de nuestra libertad. No poda
esperarse que los hombres de izquierda, forzados al sufragio, dieran
su voto al Partido Socialista Venezolano, que en actitud de minora
haba inscrito candidatos, ni que votasen por el Partido Socialcristiano,
menos an por los aparatos electoreros del Gobierno. Aqullos saban,
en cambio, como lo entendi la militancia acciodemocratista, que el voto
en blanco era refuerzo al oficialismo. Sin pacto, alguno, sin compromiso
de ninguna especie, los partidos condenados al degredo poltico por la
dictadura saban que los diputados vencedores de U. R. D. defenderan
en la Constituyente las grandes tesis de la libertad y de la convivencia
nacional.
En la noche del 1? de diciembre la directiva de U. R. D. dirigi
un mensaje a las Fuerzas Armadas en la persona del ministro de Defensa,
relacionado con el triunfo del pueblo. Era, en realidad, el pueblo y no
un partido quien haba triunfado.
Al conocerse el triunfo, la propia noche del histrico 30 de noviem
bre, la directiva de U. R. D. declar enfticamente que el resultado
de las elecciones no era un triunfo del partido, sino testimonio veraz
de que en el seno de la opinin popular no exista ninguna corriente
poltica exclusivamente mayoritaria o hegemnica. A U. R. D. corres
pondi, en cambio, el mrito extraordinario de haber sabido dirigir la
conciencia de la Nacin en un difcil momento de su historia. Como
partido poltico, dicha organizacin no buscaba tampoco soluciones exclu
sivistas. Sostuvo siempre a todo lo ancho del pas su vieja tesis de un
gobierno de integracin que pudiera hacer posible el equilibrio de las
distintas fuerzas polticas. Ms tarde, Jvito Villalba repetira en el
destierro cmo el triunfo logrado por su partido no era triunfo de
U. R. D., sino triunfo de un pueblo que anhela libertad y busca la
justicia. Con un extraordinario sentido para la medicin de los hechos
polticos, U. R. D. haba tomado por consigna la idea de que la solucin
de nuestro problema poltico no estaba en su triunfo como partido,
sino en el logro de un gobierno de unidad y de equilibrio que realizara
la imparcialidad de sus rganos. Artfice de esa poderosa corriente,
Jvito Villaba debe sentir el orgullo de haber sabido orientar la conciencia
del pueblo en uno de los ms graves momentos de su historia.
 Los absurdos argumentos esgrimidos por el ministro de Defensa
en nombre de las Fuerzas Armadas sirven de testimonio irrecusable del
triunfo aplastante del pueblo. Con slo leer su texto ya se mide la
torpeza de quienes lo redactaron. Sobre la contradiccin legal del alegato
acerca de la fuente de los votos, se levanta el reconocimiento expreso
del triunfo de la oposicin.
El famoso documento dice as:
Caracas, 2 de diciembre de 1953, DEP. 00.05 hora. 3 a. m.

Doctores Ignacio Luis Arcaya y Jvito Villalba.

Caracas.
No basta el desmentido categrico del grave hecho del acuerdo
con partidos en la clandestinidad y antinacionales que a ustedes se les
imputa, para probar la buena fe de las aseveraciones que ustedes hacen.
Las ideas expuestas por oradores de U. R. D. en diferentes mtines
y la votacin de los comunistas y de los acciondemocratistas por la
tarjeta amarilla, ha venido a corroborar el hecho sealado. La Institucin
Armada, tan escarnecida por ustedes, no est dispuesta a admitir que por
acuerdos torvos se vaya a lesionar el prestigio y el progreso de la
nacin, seriamente comprometido por el triunfo electoral (las cursivas
son mas, B.-I) de Accin Democrtica y el Partido Comunista, que
U. R. D. ha propiciado. Atentamente.
Marcos Prez Jimnez.
Mas, los razonamientos resultaban forzados desde el punto de
vista de las promesas hechas por los comandantes en noviembre de
1948. El farisesmo internacional peda otra cosa. Ya puesto a la firma
del nuevo dictador el Decreto por el cual asuma el Poder en vista
del peligro que constitua para el mundo libre el triunfo del pueblo,
alguien, nacional o extranjero, no lo s a ciencia cierta, aconsej
que era mejor optar un procedimiento semejante al usado cuanndo
ocurri el asesinato del comandante Delgado Chalbaud. Renunciaron
al efecto los otros dos miembros de la Junta Militar, y el Estado Mayor,
convertido en Asamblea deliberante, deposit el Poder en manos del
coronel Marcos Prez Jimnez con carcter de Presidente provisional *.
Voces corrieron en Caracas el propio 2 de diciembre de que la
Embajada americana haba hecho saber a nuestra Cancillera que Estados

* El pas ignora la verdadera actitud de Surez Flamerich. Se dijo que

el 1? de diciembre prohij el reconocimiento del triunfo del pueblo y
neg su aprobacin ai fraude encaminado a variar el resultado de los
escrutinios. Sin embargo, venido a Europa, no ha hecho ninguna declara
cin de lo ocurrido y se pasea, favorecido por los homenajes de las
misiones diplomticas del rgimen, sin buscar medio alguno de ganar
un juicio favorable a su ignorada conducta. Despus del derrocamiento
de Prez Jimnez, e doctor Surez Flamerich dio una explicacin de su
conducta, que habra tenido grande audiencia si hubiese sido hecha
a la hora de abandonar el pas en 1952. Hoy no explica nada. (Addenda
de 1958).
Unidos no reconocera el Gobierno que se daba el pueblo *. La especie
es por dems burda, pero as lo hizo conocer entre los oficiales, para
justificar la usurpacin, el propio coronel Prez Jimnez * * .
Pero cuando esto pasaba en Venezuela, la opinin del mundo
ya saba el triunfo logrado por el civilismo sobre el tenebroso rgimen
dictatorial ejercido a nombre del Ejrcito venezolano. En su edicin
del 4 de diciembre ABC , de Madrid, deca: El efecto moral
pertenece a Unin Republicana Democrtica, es decir, que se repite

* La versin oficial sobre la pretendida intervencin de la Embajada

Americana. En los momentos de la lamentable confusin que precipit
en Prez Timnez el resultado de las elecciones, el Ministro de la Defensa
hizo del conocimiento de sus amigos polticos y luego de la alta oficialidad
una versin que ms tarde se hizo del formal conocimiento de la oficialidad
toda: La Embajada Americana le haba comunicado a. Prez Jimnez que
su gobierno no reconocera un gobierno controlado por Unin Republicana
Democrtica .U. R. D. considera inverosmil esta versin, por cuanto
el Gobierno americano est evidentemente basado en el libre juego de
partidos y afirma mantener una poltica internacional fundada en el
principio democrtico de que su amistad es con los pueblos que son lo
permanente y no simplemente con los gobiernos que son transitorios:
y que conoce muy bien, por razones de fiosofa poltica y propia expe
riencia, que el gobierno apoyado en el respaldo popular y en el sufragio
efectivo es el nico idneo y verdaderamente estable, en contraste con los
sistemas mantenidos por la fuerza. Pero lo ms grave de todo esto,
indepedientemente de que la versin sea falsa o verdadera, es que
quien ostenta la calidad de jefe del pas, quien se siente el ms calificado
representante de las Fuerzas Armadas, quien debiera ser presentado
como celoso guardin de la independencia nacional, acuda a este expediente
para condicionar resoluciones que slo a Venezuela ataen y lo haga
circular en el seno de la Institucin Armada para oponerlo a la voluntad
nacional. (Manifiesto de U. R. D. al Ejrcito Nacional, firmado por el
Secretario general interino, Tuan Manuel Domnguez Chacn, y distribuido
en Caracas el 30 de enero de 1953).
** Se ha hablado de un grupo de damas optimistas de la oligarqua caraquea
que postraron splicas ante el Ministro de la Defensa para que no
dejara que la buena sociedad se perdiese bajo el gobierno rojo que
surgira con nuestro triunfo. Esta infame propaganda se ha encargado
de deshacerla el mismo rgimen al perseguir atrozmente al Partido Social-
cristiano (Copei) y al reducir a prisin en el antro llamado Crcel del
O bispo , al ilustre doctor Rafael Caldera y a1 directorio del Partido,
por el mero "delito de denunciar el fraude pirtico con que el gobierno
ha minado a dicho Partido, valindose de la complicidad de unos cuantos
trnsfugas y de algunos correligionarios expulsados anteriormente. Tambin
Hitler se llam en un principio defensor de los principios cristianos;
mas cuando logr su objetivo, ech a un lado la careta. Para suerte
del cristianismo, la dictadura venezolana ha cado en sus propias redes y
empieza a mostrarse enemiga de quienes honestamente regimentan en un
partido poltico los ideales del cristianismo social que, en forma individual
e independiente, inspiran la obra de otros hombres que nos hemos
ocupado en la problemtica social del pas. As, tambin, vern los ilusos
que al atacar el triunfo aplastante logrado par los candidatos de U. R. D.
el 30 de noviembre pasado, los Oficiales lo hicieron por la simple razn
de dar sueltas a su apetencia de mando y no con el fin de precaver peligro
alguno que amenazase la conformacin esencialmente cristiana de la
comunidad venezolana. De lo contrario, la mayora de los Diputados
electos somos hombres de ideas y de prcticas catlicas. Los que s
lo ocurrido en Bolivia en las elecciones generales y tambin se repite
el golpe de fuerza militar realizado en el altiplano por el general
Hugo Bellivian y en Venezuela por el coronel Prez Jimnez. Existe
el temor de que el paralelo contine con todas sus consecuencias * En
Londres, The Economist del 11 de diciembre escriba:
Las perspectivas son muy graves. El coronel Prez Jimnez ha probado
ser un politiquero torpe y sus lugartenientes actuales son o brbaros
o dbiles. Lo ms probable es que su nico mtodo de enfrentarse
a los estallidos opositores que ya se anuncian sea la represin bestial
frente a un pueblo que se siente ms enfurecido y exaltado que nunca.
Aunque lograsen mantener el orden, esos no son los hombres para dirigir
los programas indispensables en medio de una economa tan avanzada
como es hoy la venezolana . En Estados Unidos, The New York Times ,
peridico que haba mostrado en comentarios anteriores poca simpata
por los lderes de U. R. D., comentaba en editorial del 4 de diciembre,
cmo el coronel Prez Jimnez habra de sufrir la condenacin general
de quienes consideran la superioridad del sufragio sobre la ley del
orden que forma la esencia de los regmenes militares * * .
Una vez ms, en realidad, triunfaban en Venezuela los anti-valores
del orden sobre los valores de la libertad. La filosofa del orden, que
representa equilibrio y armona, necesita detenerse a mirar que en el

peligraban, ciertamente, con la organizacin que hubiera surgido del

reconocimiento de las elecciones, son los hombres irresponsables que han
venido haciendo feria de los intereses nacionales y los impos verdugos
tomados del empeo de mantener en alto el grito de angustia que reseca
los labios de hombres y mujeres de Venezuela. Si el catolicismo llegase
a declarar ajustados a a moral de Cristo los asesinatos y los latrocinios
que sirven de soporte al actual sistema venezolano yo me hara musulmn,
con mejores razones que las invocadas por Alfonso x m cuando se
manifest dispuesto a ampararse bajo la luz mortecina de la Media Luna.
* Pese a este reconocimiento, ABC termin por publicar en sitio editorial
columnas redactadas por agentes del perezjimenismo, en las cuales se
elogi la ob,ra del dictador, en trminos ofensivos para a patria venezolana.
** De un informe aprobado unnimemente por la American Federation of
Labor reunida en St. Louis Mo. el pasado 25 de septiembre, transcribo
textualmente la referencia que en l se hace a las pasadas elecciones
venezolanas:
After four years of dictatorial rule, the Venezuelan clique thought that
it would be safe to risk an election; so they called one last November,
taking, however, the precaution of banning the majority party. When the
votes were counted it became clear that the government had been defeated
by a majority of more than two to one. So at 3 oclock in the morning, all
the polling place were seized, the ballot boxes impounded, a strict cen
sorship imposed, and the leading members of the opposition party arrested.
The count continued in secrecy, and two days later the government
announced that it had gained the majority. The farce was so crude that
no responsible observer could be deceived. Yet, this illegitimate govern
ment has been rewarded with the task of organizing the Tenth Conference
of American States, which is scheduled to be held in Caracas, Venezuela,
brutal dictatorial governments should be asked to play host to a confe
rence, allegedelly called to strenghten the cause of democracy and freedom ".
campo social lo positivo y primario son los valores del ente libre. Ms
que de la compulsin externa, el orden surge de la propia voluntad
interior. Para que obre racionalmente, es necesario que en la economa
de lo social y de lo popular se produzca una equilibrada retraccin del
mbito individual en provecho del inters vecino. Lo justo en s no mira
a un imperio indiferenciado del orden, aparentemente sostenible a base
de compulsin y de temor. Lo positivo del orden es la posibilidad de
que se realice la libertad. Cuando, en cambio el orden es impuesto
por medio de la negacin de los derechos de la igualdad y de la dignidad
humana, se convierte en anti-valor con que medran cuerpo los mpetus
de la bestia llamada a ser domeada por la cultura. No falta quienes
alaben ese supuesto orden, por algunos llamado paz social, en cuanto
la injusticia que pesa sobre los otros se convierte para ellos en bandeja
de beneficios. Se tratara en este caso de ese admirable orden , del
cual dice don Jacinto Benavente, en De sobremesa , que es tomado
muy a gusto por la pequea parte de la sociedad que tiene el buen
dinero . Ese orden y esa paz son exaltados hoy en todos los tonos
por quienes en Venezuela reciben el beneficio material de las participa
ciones, las gabelas, las comisiones, los porcentajes, los contratos, las
prebendas, los viticos y los honores con que son premiados los cmplices
de la dictadura. Ciegos y sordos por la irreflexin y el hartazgo, los
tiranos y sus beneficiados no escuchan los truenos ni ven los refuciles
de la tempestad amenazadora de su propia vida.
Mientras tanto, las fuerzas oscuras que dirigen el pas comenzaron
su propaganda en el exterior para legitimar en Washington, en Londres,
en Pars, en Madrid, en Roma, en el Nuevo Mundo el zarpazo dado
a la institucin del voto. Sutilmente se dijo que con U. R. D. triunfaba
el comunismo. Al Departamento de Estado acudieron polticos venezo
lanos a dar prenda del comunismo de Jvito Villalba. Yo, pese mi
conocido catolicismo, resultaba comunista tambin, porque haba tomado
la bandera del anti-imperialismo A Ignacio Luis Arcaya se le bautiz
provisionalmente de comunista porque en una ocasin presenci el
desarrollo de un film sovitico. Nada valan nuestras ideas, nuestra
conducta, nuestra posicin poltica. Eramos un grupo de hombres
dispuestos a defender al pas del entreguismo y esto bastaba para concitar
contra nosotoros la animadversin de los otros grupos que han hecho
granjeria con la venta de la riqueza territorial y con el despilfarro del
patrimonio moral del pas.
El procedimiento no era nuevo tampoco ni se ensayaba por vez
primera en Venezuela. La tctica de comunizar a hombres que defienden
la dignidad y la integridad de sus patrias tiene solera y espacio en el
mundo actual. Cuando esto escribo me es grato leer en La Prensa , de
Barcelona, del 7 de octubre, un comentario sobre los recientes sucesos
de la Guayana inglesa. Lo que ocurre es que all ha habido elecciones
con arreglo a la ms pura doctrina democrtica y han resultado triun
fantes los partidarios de la independencia que a la par constituyen el
partido socialmente avanzado, y como el Gobierno ingls no puede
aplastar ese movimiento por el mero hecho de haber ganado unas
elecciones pues ello sera demasiado descarado ni est dispuesto
a respetar esas elecciones en cuanto suponen de peligro para el rgimen
colonial all impuesto, se ha recurrido al comodn del comunismo *.
Esto lo dicen los peridicos de Espaa, donde en realidad se luch
contra el comunismo. No dice esto ningn rgano periodstico sospechoso
de veleidades izquerdistas. Pues bien, lo que acaba de ocurrir en la
Guyana inglesa sucedi el ao pasado en Venezuela, realizado por
autoridades espreas que se empean en mantener a la Repblica dentro
del esquema arbitrario de otro orden colonialista.

* Tambin el diario Pueblo , de Madrid, con este mismo motivo ha escrito

en la edicin del 8 de diciembre, lo siguiente: Cada vez resulta ms
difcil definir el significado de la palabra comunista; la prensa inglesa,
sobre todo, ha puesto su granito de arena en el esfuerzo universal por
hacer ms y ms confuso el significado de la condenada palabreja.
Cuando Pern regateaba el precio de la carne, hubo quien sugiri que
quiz Pern fuese comunista; a Naguib ya le han colgado el sambenito
en ms de una ocasin; de Mossadeq se sab a , como quien dice, que era
comunista perdido, y lo mismo como Jomo Kenyatta y sus seguidores.
Aun la propia prensa de Caracas ha hecho referencia a este mismo tema,
y peridicos como La Religin rechazan para los patriotas nacionalistas
de la Guayana la atribucin de comunismo de que ha sido motejada su
actitud. Sera el mejor elogio al comunismo y a los comunistas decir
que ellos son los abanderados de la libertad en las colonias europeas
en Amrica. Y por qu el decano de la prensa venezolana se reserv
tan buen argumento para defender a los patriotas ariglo-guayaneses del
sambenito de comunistas, cuando hizo la vista gorda a las razones invocadas
por los colonialistas venezolanos contra los patriotas que ganamos unas
elecciones llamadas a promover la independencia del hierro y del petrleo,
donde hoy se afinca nuestro potencial econmico? Ignora acaso tan
avisado rgano de prensa que el nacionalismo que dio fuerza y carcter
a nuestra propagnada electoral fue tambin calificado de comunismo en
los crculos de W ashington? Por qu olvida en este caso que la historia
del imperialismo tiene hoy, ms que el nombre de Inglaterra, el nombre
de Estados Unidos? Ser mayor acaso la falta de Inglaterra al preten
der conservarse en el goce de una vieja colonia que le falta de Estados
Unidos al buscar que pueblos con dignidad de repblica le rindan
sumiso vasallaje? La universalidad de la justicia pide condenar a todos
los que atenten contra la libre determinacin de los pueblos. Lo contrario es
hacer un juego incorrecto, que puede tornarse contra nosotros. Buscar
en Venezuela reavivar sentimientos anti-ingleses y poner de nuevo en ei
orden de la discusin el viejo caso del despojo que sufrimos en nuestra
frontera sudorienta!, es tender una manera de cortina de humo pseudo-
patritica sobre la tragedia de nuestro entreguismo a la poltica de
Washington. No se ha de luchar slo contra el imperialismo ingls. Se
debe luchar contra el imperailismo policfalo que amenaza la integridad
y el decoro de nuestros pases latinoamericanos y que arrolla en uno
y otro mundo la dignidad y la paz del hombre libre.
Pero an se ha llegado a ms en la va de la desconcertante paradoja.
Mientras el rgimen presente pisotea la voluntad del pueblo que se
dio en heroica lucha cvica un gobierno desconocido por la fuerza
imperante, la Cancillera venezolana ofrece su apoyo moral a los nacio-
listas anglo-guayaneses y declara que el gobierno venezolano respeta y
sostiene el principio de libre determinacin de los pueblos . En la medida
con que el rgimen pone sus influencias y recursos al servicio de la poltica
absorbente de Estados Unidos, sus voceros condenan el imperialismo de
Gran Bretaa. Mientras en Caracas se niega libertad a los partidos polticos
 Producido el 2 de diciembre el nuevo golpe de Estado de las
Fuerzas Armadas ahora no contra el Ejecutivo, sino directamente
contra el pueblo , Vicente Grisanti y nueve ms de los miembros
que integraban el Consejo Supremo Electoral, se negaron, en acto de
alta dignidad cvica, a respaldar con su presencia el monstruoso aten
tado *. Las elecciones fueron directamente intervenidas por el Ministro
de Relaciones Interiores. A todos los Estados se enviaron agentes que

que unnimemente adversan el rgimen dictatorial, la censura oficial

permite que se publiquen declaraciones en que la seora Jagen dice
cmo tropas inglesas pisotearon los derechos constitucionales de la
colonia y los reemplazaron por la fuerza , y cmo las autoridades impe
riales lo que no consiguieron con elecciones libres, lo estn buscando
ahora con la fuerza . De esta seora podra decirse que acaso ignora
el viejo refrn que aconseja no nombrar la soga en la casa del ahorcado;
pero es el caso que los responsables del ahorcamiento son quienes tienen
obcecacin de alabar las sogas, como para despistar el crimen que el
mundo entero sabe que fue por ellos cometido.
Por medio de esta farsa desenfadada y pueril, el Gobierno cree engaar
al propio pueblo escarnecido y sacrificado, y cree, a la vez hacer una
demagogia liberalizante en el orden de la poltica americana. Empeoso
el rgimen en mostrarse asistido de alguna luz de decoro para ganar la con
currencia a Caracas de las delegaciones que formarn la prxima X Confe
rencia Panamericana, recurre a infantiles expedientes que recuerdan
el empeo de las mujeres cadas por tocarse con velos virginales. Se
necesita una soberana dosis de pueril audacia para proclamarse respetuoso
del principio de autodeterminacin de los pueblos, un Gobierno que
acaba de desconocer ante los ojos atnitos de la opinin universal el
gesto ms hermoso, ms altivo y ms honorable cumplido por el pueblo
de Venezuela en su empeo de civismo. Estas teoras de exportacin
estn, sin embargo, en congruencia perfecta con la tcnica de quienes
sacrifican ios valores internos de la Repblica para lucrar un aparente
crdito exterior. Quienes miran zagun afuera la suerte del pas, no tienen
por qu sentir rubor ante la mentira que olvida la dolorosa realidad de
adentro. No hay, en .realidad, paz, decoro, seguridad y libertad en el pas
donde se montar la nueva farsa panamericana: pero se van a tratar
efectivamente problemas y temas atingentes con la libertad, con la segu
ridad con el decoro, y con la paz activa de los pueblos de Amrica?
Para la comedia en puerta no son suficiente garanta de xito la autopista
Caracas-La Guaira, el hotel Tam anaco y el Palacio de la Escuela M ilitar?
A caso en Venezuela se cometer el descuido en que cayeron las autori
dades bogotanas cuando se reuni la IX Conferencia? Ignora alguien
que el terror policaco de Caracas habr de mantener una seguridad
varsoviana durante los felices y alegres das de las cuchipandas pan
americanas? . . .
Tambin presentaron renuncia de sus altos cargos los doctores Manuel
Pulido Mndez y Carlos Sosa Rodrguez, Em bajadores, respectivamente,
cerca del Romano Pontfice y de la Corte de Inglaterra. As estos ilustres
compatriotas pusieron en alto sus nombres y probaron, adems, que su
colaboracin con el Gobierno de facto surgido el 24 de noviembre no
obedeca a otros mviles sino el de ayudar a la aflicta Repblica
durante un proceso que se dijo encaminado a restablecer las instituciones
civiles. Con el decoro de quienes han cumplido un alto deber, estos
honestos ciudadanos sufren hoy el destierro impo a que son condenados
los que contradicen la dictadura.
cambiasen las actas. Se trataba de realizar una cesrea post-mortem ,
para dar vida a un feto ya difunto. No en vano se llev al nuevo
Gabinete un gran toclogo. Algunos hombres dbiles se prestaron a
ello; otros, en cambio, resistieron y fueron perseguidos y encarcelados.
Encarcelados y perseguidos fueron tambin los diputados electos. A poco,
sin firma que lo respaldase, se public le resultado oficial de las
elecciones. Segn el Gobierno haban concurrido a las urnas 1.787.209
sufragantes. De estos votos el oficialismo se atribuy cnicamente
788.013, reconoci a U. R. D. 633.336 y a Copei 300.359; los restantes
los distribuy entre los grupos minoritarios.
El 15 de diciembre la Directiva de U. R. D. fue invitada a celebrar
una conferencia con el ministro de Relaciones Interiores del rgimen.
Despus de haber conversado sin llegar a la deseada aceptacin del
fraude, Jvito Villalba, Humberto Brtoli, Luis Hernndez Sols, Ral
Daz Legrburu, Ramn Tenorio Sifontes, Vctor Rafalli y J. A. Medina
Snchez fueron secuestrados en las propias puertas del Gabinete minis
terial por oficiales de la Guardia Nacional y embarcados esa misma noche
rumbo a Panam, sin equipaje, sin dinero, sin papeles., sin aviso alguno
a sus amigos y deudos. As pona fin el Gobierno al proceso electoral
abierto para restablecer el orden, la concordia y la institucionalidad. El
monteverdismo haca su nueva aparicin en el panorama venezolano.
Como en 1812, la Patria prosegua buscando los caminos del mar.

A puertas cerradas se celebr el 9 de enero de 1953 la instalacin

de la Asamblea Constituyente. Cuando arreglaron el fraude, los hombres
del Gobierno no advirtieron que para iniciar funciones la Asamblea
necesitaba reunirse con las dos terceras partes de sus miembros.
Al da siguiente se juramentaba ante ella como Presidente pro
visional el coronel Marcos Prez Jimnez. El magistrado autoelecto
concurra a la Asamblea con la misma satisfaccin con que el confiado
Polcrates recibi el anillo que le devolvieron los dioses marinos. Cierta
mente, aquella Asamblea esprea reuna peces en cuyos entresijos caban
las ms extravagantes prendas. El primer da las curules haban estado
vacas, porque los diputados no hacan quorum ; a causa de esto
no se permiti la entrada a los periodistas ni a los fotgrafos. A la
comedia de la jura era forzoso invitar al Cuerpo Diplomtico. Para
dar bulto a los sitios vacos, se orden que un grupo de espas tomaran
asiento al lado de los llamados representantes del pueblo . Ante una
Asamblea completada por diputados falsos y por policas vestidos de
diputados, no sonaban mal las palabras del perjurio.

Jams en la Historia de Venezuela se haban producido un fraude

y un atropello ms insolentes. Ningn dictador tuvo el atrevimiento
de burlarse en forma tan cnica de toda una nacin. Pero mientras la
fuerza militar, aliada inconscientemente con las clases oligrquicas, reali
zaba este monstruoso atentado, el pueblo dejaba constancia de su
capacidad de discernimiento. El 30 de noviembre de 1952 marca en
la historia del pas la hora meridiana de la conciencia del pueblo. Nunca,
Venezuela se haba puesto cvicamente en pie de modo ms enrgico
para repudiar a sus verdugos. Aquel da fue en nuestro proceso de
nacin como un nuevo 19 de abril. En el divorcio de las aguas se supo
quines representaban los intereses genuinos de la libertad, de la
justicia y del decoro, y quines se empeaban en mantener a la Rep
blica en minora, cuya tutela beneficie a los verdugos y a los explotadores
del pas.
El pueblo dio su leccin y prosigue el camino de la digna resistencia.
Dinero y miedo tienen rendidas muchas voluntades que pudieran ayu
darlo. Mientras los doctores y los mantuanos entregan la conciencia
al halago de los poderosos, los obreros resisten promesas torvas y
asechanzas crueles. Alientras muchos hombres se entregan a la amenaza
ms tenue, mujeres de extraordinaria varona encabezan brigadas de
resistencia. Como lo probaron durante el proceso electoral, tambin
muchos funcionarios que derivan del Estado su sustento y el sustento
de sus hijos, luchan silenciosamente por la buena causa, as aparezcan
forzadamente alistados en los cuadros del oficialismo. No tienen ellos la
libertad econmica que, en cambio, hipotecan otros hombres por slo
el enfermizo empeo de figurar en altas posiciones pblicas.
Cuando se trat de simular, so pretexto de intencin patritica,
un homenaje al dictador, el pueblo hizo burla del propsito y acompa
con entristecida sonrisa a los personajes forzados que participaron en
homenajes y desfiles; en seguida, cuando rendido bajo el peso de cruel
enfermedad, agravada por la perversidad de sus verdugos, muri Isaas
Medina Angarita, el pueblo en masa llev sobre sus hombros a su
muerto. En impresionante desfile de ocho horas, el cadver de Medina
viaj desde su casa al cementerio sobre los hombros del pueblo de
Caracas. Medina era ya, ms que un poltico cado, un smbolo angustioso
del pueblo mismo. Muerto, estaba ms vivo en su presencia permanente
de magistrado que supo respetar al pueblo. Aquel da Caracas replicaba
a la dictadura con una marcha nueva. Al desfile impulsado por el miedo
y la amenaza, se opona el desfile de los hombres enteros y sufridos,
tras un cadver que representaba el propio cadver de la libertad, de la
seguridad y de la paz social. Animando el fnebre cortejo, el espritu
adolorido y enrgico del pueblo cantaba, con voz asordada por las
lgrimas las notas severas del Gloria al bravo pueblo .
Honrando a sus muertos Medina Angarita, Ruiz Pineda, Carnevali,
muertos que al ser simados en el polvo junto a sus banderas partidistas,
se han convertido en banderas sin colores de partido , el pueblo se
encuentra consigo mismo y consigo mismo reafirma el pacto de mante-
tenerse firme en la defensa del decoro de la Patria.
Contra los que no creen en l, contra sus eternos calumniadores y
explotadores, el pueblo ha levantado su gran voz. Nada importa que los
detentadores de la autoridad no escuchen su mandato. El vale ms
de lo que piensan los que tienen el inters inmediato de triunfar. Ms
all de nuestro fracaso personal, estn sus consignas permanentes. Como
Prometeo, l resiste altivo el castigo que le imponen el Poder y la
Fuerza, por el delito de haberse acercado a los manaderos generosos
de la luz. En cambio, esa luz es y ser por siempre suya y el claror de la
antorcha que sus enemigos poderosos le impiden levantar, iluminar
maana su ancho camino. A la cara de ese hombre sufrido y discreto,
que el 30 de noviembre de 1952 derrot con un modesto papel la
soberbia de sus opresores, debieran mirar aquellos que, para resolverse
a tomar una actitud frente al pueblo o para justificar tras intiles
alardes literarios su actual inhibicin, afanosamente preguntan, como
si viniesen de otra mundo donde hubieran olvidado las viejas virtudes
de los Padres, qu cosa significa ser venezolano.

E L CAMINO DE LA VICTORIA

El 2 de diciembre de 1952 representa en el proceso histrico de

Venezuela un retorno funesto que contradice la luminosidad salvadora
del 30 de noviembre. Si las Fuerzas Armadas no se hubiesen negado
a reconocer el triunfo del pueblo, habra ocurrido una manera de
saneamiento en la raz de los propsitos por ellas enunciados cuando
asumieron violentamente el Poder el 24 de noviembre de 1948. La nacin
reclamaba paz, concordia, comprensin y unidad. Tales valores se habran
puesto a flor de evidencia si la legtima Asamblea Constituyente elegida
por el pueblo hubiera asumido la soberana y hubiera marcado nuevo
paso al institucionalismo. Ausente la palabra patritica en las esferas
del Gobierno, el nuevo golpe fue inspirado y dirigido por quienes,
olvidados de los altos intereses de la Repblica, slo deseaban mantener
y agrandar las posibilidades de mando y de provecho. Ese da las Fuerzas
Armadas, en asocio con los hombres civiles que, ora como colaboradores
oficiales, ora como visibles privados, rodeaban a los gobernantes, levan
taron un muro infranqueable en el callejn donde qued encerrada la
Repblica.
Hacia dnde camina Venezuela? En los ltimos aos del rgimen
gomecista el pas saba que sobre el timn antiguo no era posible hacer
virar la nave. Lo mismo ocurre en el momento actual. El imperio de la
institucionalidad y el retorno a un sistema de garantas que haga posible
la convivencia de la familia venezolana slo pueden surgir de la absoluta
negacin del rgimen presente. Ni la Dictadura misma ha logrado
fortalecerse, pese a todas sus maniobras y a lo favorable de la situacin
econmica. Las nicas fuerzas internas que sirven de apoyo al Gobierno
son la burocracia militar enriquecida y el capital financiero que lucra
con la irresponsabilidad del rgimen. La opinin pblica, tanto interior
como internacional, le es completamente adversa. Ya se halla desasistido
hasta del rebuscado pretexto de llamarse defensor de los intereses
cristianos. Ayer pretendi erigirse en sustentculo del orden de la
Fe. Hoy est probando descaradamente que el sistema no es sino la
expresin evidente del ms calificado atesmo prctico. Tienen, en
verdad, un Dios a quien rinden homenaje los artfices del rgimen. Es
el gran Dios de los idlatras, pintado por Maritain como centro de fe
de los negadores de la Divinidad. El Dios de los poderosos arrellanados
en sus asientos y de los ricos en su gloria terrena; el Dios del xito
carente de ley y del hecho erigido en ley .
El ataque uniforme e indiscriminado a todos los Partidos est
diciendo con claridad meridiana que el enemigo no es el urredismo,
ni el comunismo, ni el acciondemocratismo, ni el socialcristianismo,
sino todo el orden del civilismo y del nacionalismo que mueve la con
ciencia de la oposicin. El dilema planteado hoy es el de la fuerza
contra la ley; el del terror contra la justicia. Por donde la traicin,
la violencia y la impiedad han adquirido rango de valores heroicos. Un
ilustre amigo venezolano escribe que hemos llegado al momento de
lo absoluto en el mal .
Pero Venezuela tiene que seguir su camino sobre las tumbas donde
descansan las vctimas materiales del terror y sobre las tumbas donde
se oculta el cadver moral de los cados al soplo diablico de las fuerzas
imperantes. Venezuela ha de ir adelante en busca de s misma; en
busca de la realidad de su gran fuerza de pueblo. La angustia que padece
debe aprovecharla para el mejor encuentro de la va. Como el acero, el
pueblo se est purificando en la fragua del dolor y se est templando
sobre el yunque de la reflexin. En esta hora terrible de su agona
con el satanismo, el pueblo, anheloso de libertad y de dignidad, ha
de meditar que su camino para el buen xito no es slo la mera lucha
subterrnea frente a las autoridades que lo oprimen, menos an el
cultivo de un odio que suea terribles castigos para los verdugos; su
camino mejor es la lucha continua, callada y heroica contra los anti
valores que le niegan categora. Ms que exponer vida y libertad en la
campaa positiva contra la Dictadura, el pueblo ha de cubrir todos
los flancos por donde le mina el enemigo. Ms que el terror armado
lo est aniquilando ese entregarse fcil a la disposicin que embota
y divierte el sentido de responsabilidad. El hipdromo, el club, el garito,
el bar, la lotera, el circo, el cine, el estadio, el vitico, el porcentaje,
la comisin, hacen ms dao a su libertad que los peores Agentes de la
Seguridad Nacional. Son el soborno alegre con que el terror gana sus
ms eficaces batallas. Pan y circo , fue la consigna de los embrutecidos
plebeyos romanos. Circo y pan es tambin la consigna de la nueva Dicta
dura venezolana en su empeo de mantener encadenada la razn del
pueblo. Pan y circo acondicionados a las jerarquas, a los gustos, a las
apetencias de los diversos grupos sociales y de los diversos individuos
que se pretende corromper. Ninguna palestra mejor para rendir al
enemigo como el festn insano o el azaroso tapete donde se adquieren
inconfesables compromisos. Jeremas llamaba a penitencia a los judos
para conjurar los riesgos de la invasin enemiga. Ms all del significado
religioso del mtodo, sobrenadaba el valor de terapia moral representada
por la vigilia de los sentidos. Las grandes conspiraciones para derrocar
tiranos no se han fraguado entre msicas festivas ni en medio de volup
tuosas danzas. La reflexin de quienes quieran dirigir la victoria final
de la democracia reclama cmara discreta y pasin sosegada con que
el ejemplo luzca. Ms que doctores que enseen a entablillar canillas
rotas en institutos sin decoro, necestanse profesores que por medio
del austero silencio enseen a caminar dignos caminos.
La gran vigilia del pueblo impone, pues, sacrificios de orden moral
y disciplina centrada que lo alejen de esa alegra postiza donde se diluye
la voluntad de crear. La verdadera risa del pueblo debe reservarse
para la hora prxima en que su tremenda luminosidad haga temblar
a los traidores que lo oprimen.

CODA

No est de ms insistir acerca de la finalidad ms histrica que

polmica de esta publicacin. Llegado el aniversario del 30 de noviembre
de 1952, era preciso dejar constancia del significado trascendental de la
fecha en el orden de la Repblica. Haciendo a un lado circunstancias
personales, he mirado a la absoluta dimensin nacional de los hechos.
Hasta donde me ha sido posible, he evitado nombres propios, sobre
los cuales pudiera hacerse gravitar la responsabilidad directa de los
hechos funestos provocados con motivo del desconocimiento por las
autoridades del triunfo limpio y extraordinario del pueblo.
No ha sido jams propsito mo destruir ni atacar personas. Cuando
he enjuiciado hechos polticos he procurado nicamente abultar los
efectos, los errores, las faltas de los sistemas. Nunca he buscado zaherir
individualmente. No me he credo, tampoco, en el goce de virtudes
olmpicas que me autorizaran para erigirme en juez inapelable de la
conducta de mis compatriotas. Tengo buenos ojos para ver primero
a los espejos donde se ponen de bulto mis defectos; por donde jams
he llegado a desconocer ni a ocultar mis errores polticos, distintos y
distantes, sin embargo, de las calumnias con que mis enemigos, sin
hacer examen de s mismos, procuran difamarme.
En cambio, me creo asistido del derecho de hablar cuando otros
que pudieran hacerlo mejor que yo no abren la boca, en razn de
tenerla llena de pecaminosos manjares, y cuando para bien ganarme
dicho derecho he sacrificado, en edad crecida, paz, salud y bienestar.
Ni empujado por compromisos de partido ni animado de espritu de
figuracin o de aventura, me expuse conscientemente al sacrificio que
hoy representa para m el destierro a que me somete un rgimen sin
posibilidades de regreso al orden de las garantas constitucionales.
Lejos de la Patria, cultivo para ella mis mejores pensamientos.
Volviendo siempre la memoria hacia la consigna viviana de Sine
querela , que tom como lema de mi ex libris, procuro derramar fra
ceniza sobre la lumbre de las pasiones personales. Sin embargo, mal
hacen quienes dan valorizacin de reclamo individual al horno de
pasiones que arden al soplo de los intereses mayores de la Patria. Aqu
s resulta pecado grave arrojar ceniza apaciguadora. Para que ese horno
se mantenga en tono digno, precisa atizar toda manera de fuego y urge
arrojar en l toda especie de combustible. Justamente para que ese fuego
creador no decaiga, es requerido el sacrificio de nuestras pasiones subal
ternas. Para que la Patria logre su dimensin de deber y de sacrificio,
es de imperio que la llama de su altar consuma y purifique los resabios
de egosmo que herrumbran el metal de nuestra voluntad personal.
Inspirado por slo el alto inters de Venezuela, he dado sueltas
a la pluma. Lo que en torno a sus problemas he escrito no tendr brillo
ejemplar, pero s calor donde resalta 1a, pasin que me hace buscar
para mi oscuro nombre de ciudadano sitio entre los nombres de los
ciudadanos que han sacrificado en sus altares y no en la lista de quienes
de sus altares tomaron para, beneficio personal los mejores y los ms
ricos cabritos, ofrendados por el pueblo sufrido que sirve de soporte
a la gula de los falsos dioses.
En esta actitud de sacrificio tiene algn precio el egosmo. El mo
se limita modestamente a que se me vea a la zaga de quienes aspiran
ms a impulsar a defender lo permanente de Venezuela que a gozar
lo transitorio de un prestigio pblico. Ms que yo han sufrido y estn
sufriendo quienes soportan crceles horrendas o padecen atroces priva
ciones en playas extranjeras, pero siento, en cambio, tnica fruicin
al saberme en el lado del ro donde esperan su barca estos atormentados
compatriotas. La expectativa del viaje contrario me tendra en un hilo
la conciencia.
Sirvan, pues, estas lneas finales de lima que absuelva toda idea
de que odio personal alguno pudiera formar la madre del tintero donde
mojo mi tosca pluma. Menos el inters de buscar mritos, que en nada
me inquietan para llevar dignamente mi nueva vida de ciudadano al
amparo de las leyes pblicas y de la paz domstica. Al odio que cultivan
los opresores del pueblo, yo opongo slo la sana pasin de libertad
y de decoro que debe inspirar los actos de los hombres justos. Para
que se mantenga el recuerdo de la pasin de libertad y de decoro que
anima al pueblo de mi Patria, he compuesto, pues, estas lneas.
M adrid, 12 de noviembre de 1953.

VENEZUELA SIN LUZ

(A propsito del carcter fraudulento de las
instituciones polticas venezolanas)

C u a n d o e l p u b l i c o poltico de Amrica comenzaba a leer en di

ciembre ltimo mi ensayo Sentido y Vigencia del 30 de noviembre ,
el joven dictador de Venezuela se encargaba de formular con sus propios
labios la prueba ms elocuente y audaz de las conclusiones que en aquel
trabajo yo procur probar. En somero examen de la realidad electoral
venezolana quise mostrar en dicho ensayo lo burdo de la farsa montada
ante el mundo por quienes, despus de haber llamado al pueblo a
elecciones, desconocieron de la manera ms brutal el resultado de los
escrutinios y asumieron por s y ante s el ejercicio del poder pblico.
Frente a la necesidad de entregar legalmente los instrumentos
de la autoridad a la mayora democrtica favorecida por los votos del
pueblo venezolano, Marcos Prez Jimnez, hacindose voz de intereses
srdidos que han venido trabajando contra la libertad y la dignidad del
pueblo, desconoci el resultado de las elecciones y orden una revisin
fraudulenta que variase a posteriori el resultado del recuento electoral.
Mientras se realizaba la farsa adulterante, el 2 de diciembre se declar
l mismo en ejercicio de la primera magistratura de la Repblica. Al
mes siguiente, una Asamblea esprea ratificaba, as, con la desvergenza
del verbo, lo hecho por el crculo militar que en diciembre haba
revestido de omnmodos poderes al nuevo dictador.
Sin embargo, empujado por esas fuerzas invisibles que en la
Historia se presentan con frecuencia en funcin de vindicta que obliga
a los culpables a acusarse a s mismos, Marcos Prez Jimnez, en el
discurso pronunciado el 2 de diciembre de 1953, ante militares y
paisanos que festejaban la Dictadura, declar que aquel da se remataba
un ao de (su) ascensin a la presidencia de la Repblica por decisin
de las Fuerzas Armadas .
Con tan enftico decir, Prez Jimnez demostr una vez ms su
menosprecio por la voluntad popular y dijo ante propios y extraos
cmo el origen de su poder radica exclusivamente en un acto violento
de las Fuerzas Armadas.
Muchos, seguramente, habrn ledo esta pieza singular, a cuyo
contenido habr de volver en el curso de estas lneas, sin caer en la
cuenta de que en ella el dictador ha fijado lo que pudiera llamarse
la teora de su autoridad gubernamental.

Cuatro siglos de vida histrica lleva Venezuela. Hasta 1810 las

autoridades se sucedieron en virtud de real disposicin de los soberanos
espaoles, a quienes, de acuerdo con las teoras de la poca y apoyados
en el argumento contrincado de filsofos y de telogos, corresponda,
por el descubrimiento de Coln, el ejercicio del Poder. No a humos de
mera fuerza enseoreaban en nuestras latitudes los fieros guerreros
hispnicos. Necesario fue que la voluntad de dominio de la Corona
estuviese respaldada por la fuerza de principios colocados ms all de la
simple zona de los hechos. Vitoria mismo hubo de hilar finas sentencias
en orden a configurar el derecho que los espaoles tenan para recorrer
nuestras provincias y para permanecer all. Dems de eso, la realeza
y el imperio eran viejas instituciones con races enredadas en textos
sagrados; y filsofos, desde el viejo Aristteles, se haban encargado
de dar lineamiento a las instituciones del poder pblico, en pos de
frmulas que las separasen de la hora en que los ms fuertes se imponan
en la horda salvaje. El mismo Padre Vitoria, citado en todos los
problemas atinentes a la legitimidad del dominio espaol en las Indias,
haba escrito lo siguiente en su reeleccin De Potestad Civil: Habiendo
por derecho natural y divino un poder de gobernar la repblica, como
quitado el derecho positivo y humano, no haya razn especial para que
aquel poder est ms en uno que en otro, es menester que la misma
sociedad se baste a s misma y tenga poder de gobernarse. Si antes
de que se convengan los hombres en formar una ciudad, ninguno es
superior a los dems, no hay ninguna razn para que en el mismo acto
o convenio civil alguien quiera constituirse en autoridad sobre los otros,
mxime teniendo en cuenta que cualquier hombre tiene derecho natural
de defenderse, y nada ms natural que rechazar la fuerza por la fuerza .
Esta concepcin democrtica vitoriana anunciaba en el propio siglo xvi,
con claras y legtimas luces cristianas, la legitimidad del derecho auto-
determinativo de los pueblos; y an ms, avanzaba el extraordinario
telogo de Salamanca a configurar el natural derecho de rebelda de los
pueblos oprimidos.
Sobre la base, pues, del derecho de autoridad que radicaba en el
viejo poder real y en las propias concesiones que el Pontfice, como
Pastor universal, tena hechas a los reyes espaoles para la evangelizacin
de los aborgenes de Amrica, descans el aparataje del viejo poder
pre-republicano que pes sobre la sociedad venezolana. La revolucin
de las colonias americanas del Norte y la inmediata ocurrida en Francia
a fines del siglo xvm regaron en el mundo ideas de libertad y de
igualdad que chocaban con el secular prestigio de los reyes y de las
clases oligrquicas. De la misma Espaa, cuyas instituciones absolutistas
no estaban bien defendidas de los aires renovadores venidos de allende
los Pirineos, partieron hacia Amrica voces cargadas de sentido revo
lucionario, que se juntaron con los nimos exaltados de los indianos,
deseosos de crecer en dignidad social.

Hasta una Comisin de Investigadores se ocupa hoy en el continente

americano, y justamente en Caracas, en acumular todas las causas,
cercanas y remotas, que produjeron la explosin rebelde de 1810. Aun
espritus espaoles, genuinamente saturados de lo que representa como
exponente de rebelda y de dignidad la propia Historia de Espaa, buscan
de sumar al brasero que produjo aquel incendio buena lea talada
en el bosque de las viejas libertades castellanas. La Historia toda del
institucionalismo americano ha girado en torno al esfuerzo que realizan
hombres empeados en dar expansin en el rea de los derechos a los
principios y a las consignas que alimentaron la mente de los grandes
patricios de la independencia republicana.
As hayan ocurrido eclipses en el ejercicio de la libertad y haya
sido as negada por medio de prcticas funestas la realidad fecunda
de la repblica, todos, aun los propios enemigos del principismo, han
tenido buen cuidado de mantener en el frontn de los capitolios repu
blicanos los signos que indican el carcter popular y democrtico de la
repblica.
Cuando los rudos caudillos, empujados por ansias orgnicas de
poder, fueron a los campos de batalla para conquistarse cuerpo a cuerpo
el privilegio de gobernar la repblica, ocurrieron de inmediato a la
convocatoria de la poblacin civil, para que sta ratificase por medio
del instrumento del voto lo que la poblacin armada haba decidido
en lucha cruenta. Mirando los hechos con ojos realistas, podra hasta
llegar a decirse que los fieros soldados cumplan en campo abierto
una funcin brutal de seleccin de poderes. Eran expresin del pueblo
valiente, pujante y lleno de brbara frescura, que segua a los caudillos
rurales en la lucha armada, en un nivel en realidad de muy inferior
calidad, pero siempre en grado voluntario y sincero, que lo pareaba
al pueblo que, inerme y slo con la reflexin y la voluntad, acompaa
a los dirigentes civiles en las grandes luchas libradas en el terreno del
sufragio. Los viejos caudillos, aun aquellos que llegaron entre nosotros
a convertirse en dspotas soberbios, como Guzmn Blanco, Cipriano
Castro y Juan Vicente Gmez, hablaron desde el pinculo del Poder
dicindose respaldados por la voluntad del pueblo y se exhibieron ante
las naciones civilizadas del mundo como mantenidos en el mando por la
voluntad de cuerpos deliberantes, as fuese amaada la estructura de
estos mismos.
En mi ensayo citado, hago referencia a la crisis de 1945. El pueblo,
en realidad, quera elegir directamente al primer magistrado de la rep
blica. A Medina Angarita falt buen odo cuando escuch consejos que
indicaban la conveniencia de retardar por un perodo ms la consulta
popular. La colectividad nacional vea mientras tanto con atencin
lo que ocurra en los altos crculos de la poltica; y esa misma colecti
vidad, que supo ver en Medina Angarita al Presidente que ms se
acercaba a los valores populares, termin por mirar con simpata el
golpe militar que se dijo fraguado para dar al pueblo el legtimo derecho
de intervenir en la eleccin directa de sus gobernantes.
En realidad, maltrecha, con las vestes rotas, caminando coja y
con mirada tuerta, la repblica ha venido siendo el ideal irrevocable
de nuestro pueblo. Todos los valores de igualdad, de libertad, de
seguridad que forman el meollo conceptual de su figura, han servido
a los venezolanos, tanto como a los dems pueblos de Amrica, de nube
reconfortable que ha guiado sus pasos a travs del largo siglo de conflic
tos entre la legitimidad y la usurpacin.
Hoy, en cambio, en Venezuela se ha abierto un nuevo captulo
en lo que dice a la teora y a la tcnica del Poder. Paladinamente,
como quien confiesa un dogma teolgico, Marcos Prez Jimnez se ha
dirigido al pueblo para declararlo en la oportunidad de conmemorar
su presencia absoluta en la primera magistratura nacional por decisin
de las Fuerzas Armadas , ya no apoyadas en gesto heroico alguno, sino
en el nuevo privilegio de disponer de los instrumentos de la vio
lencia con que anulan la voluntad del pueblo. Ningn paliativo verbal,
ninguna palabra que pudiera tomarse como homenaje indirecto al
cuerpo espurio que dio apariencia de legalidad a su autoridad. Nada
de eso. Slo la declaracin seca de que l es Presidente de la Repblica
porque as lo acordaron las Fuerzas Armadas. Lo dems ya nada
importa. El institucionalismo queda a un lado, como mera frmula
para que los jurisconsultos al servicio del rgimen enhebren sofsticos
discursos donde se proclame sarcsticamente como dogma de fe de la
verdadera repblica la necesidad de la justicia que haga prosperar
la paz y la convivencia. A los ejercitantes del mando slo interesa el
mando por s mismo. A ellos slo preocupa el mantenimiento de un
aparataje de terror donde la discusin no levante voz y donde quienes
piensen con libertad se muerdan la lengua y la conciencia. Mientras
tanto, los intelectuales que ribetean de falsos adornos de cultura univer
sitaria la feria concupiscente de los aprovechadores, se encargan de
cumplir la fcil tarea de engaar la opinin de los menores de edad, y la
cmplice misin de decir a los otros pueblos que en Venezuela hay
empeo por mantener un orden donde tengan seguro los ideales cris
tianos.
Los nuevos profesores de Derecho Constitucional no podrn
exponer a sus alumnos, sin riesgo de infidencia al rgimen, las viejas
teoras del derecho de los hombres a gobernarse por s mismos. Todo
lo que el pensamiento poltico-filosfico gan durante los siglos xvn,
xviii y xix es materia obsoleta en la pedagoga del nuevo institucio
nalismo venezolano. Para explicar el Poder ni siquiera se invocar la
vieja gracia de los caudillos que acumulaban la fuerza primitiva de los
pueblos. No se dir, como se dijo para justificar el extraordinario poder
de Julio Csar, que el talento, la audacia y el prestigio personal puestos
al servicio de la repblica romana terminaron por convertir a aqul
en figura de singulares y peligrosas dimensiones. Tampoco se invocar
como estribo de fuerza el mpetu de conquistas que llevaron, como en
el caso de Alejandro el Macedonio, a trasladar de Atenas a Alejandra
el eje de la cultura del mundo. Menos habr necesidad de estudiar la
fuerza extraordinaria que convirtiendo a Bonaparte en freno de la
propia revolucin, meti en sus moldes burgueses la poltica de Francia
y liberaliz, en cambio, la conciencia oprimida de Europa. Los antece
dentes del nuevo sistema venezolano no estaran tampoco en Mussolini
ni en Hitler. Estos comenzaron su carrera pblica al frente de masas
que defendan una manera de obrar poltico. Los antecedentes del sistema
venezolano habra que buscarlos en las guardias pretorianas que jugaban
con la suerte de Roma a la muerte de los emperadores.
Decir que se ejerce la primera magistratura de una nacin, hasta
hoy llamada repblica representativa y democrtica, en razn de que
as lo dispusieron las Fuerzas Armadas , es asentar una tesis nueva
como fundamento de la autoridad. Hasta ayer se enseaba que era el
pueblo quien depositaba en sus gobernantes la autoridad de dirigirlo.
Sobre dicha declaracin estuvo organizada la estructura de la democracia.
En cambio, en Venezuela, con el mayor descaro y con una audacia
digna de otras causas, se ha dicho que la primera magistratura es materia
reservada al organismo que en verdadera prctica republicana se tuvo
como cuerpo no deliberante y cuya voz en el orden institucional es, segn
palabras de Bolvar, anuncio de desgracias cvicas.

Sin embargo, a todo lo ancho de Amrica se hace propaganda

entusiasta a favor de que en Caracas se rena la prxima Conferencia
de los pases americanos, encargada de fijar pautas jurdicas para la
defensa del mundo libre . A ms de todas las reservas que puedan
derivarse de la propia estructura de las Conferencias, de los intereses
que tras ellas se mueven, de la imposibilidad de equilibrar fuerzas
supeditadas a los intereses de una potencia mayor, ya bastara para
decir hasta dnde pueden llegar las conclusiones de dicha Asamblea el
hecho de que su presidencia recaiga en un gobernante que, negando la
tradicin democrtica de los pueblos del Nuevo Mundo, dice que su
poder es expresin de la voluntad de las Fuerzas Armadas y no expre
sin de la voluntad del pueblo. Ni siquiera invoca que su autoridad sea
producto de un equilibrio transitorio en medio de un desbordamiento
de partidos, por jams, tampoco, testimonio de una fuerza impuesta
en la conciencia del pueblo a travs de una lucha dirigida por ideales
colocados ms all de los intereses personales de los grupos polticos.
Tan sin ideales, tan sin fuerzas que motoricen la conciencia del
pueblo se halla la poltica hoy vigente en Venezuela, que el propio
Prez Jimnez ha tenido que recurrir a la frase sin sentido de un ideal
de bien nacional como razn de su sistema. En su citado discurso define
este famoso bien nacional como ordenamiento cuya finalidad prctica
es hacer caminos, levantar edificios, engordar a la poblacin y mantener
un sistema de seguridad a costa de las libertades pblicas. Para quienes
estn en el secreto de lo que representa el actual rgimen de enriqueci
miento de los hombres pblicos; a quienes conocemos la voraz impudi
cia con que se entregan al extranjero los recursos fundamentales del
pas; a quienes sabemos cmo se distribuyen las gabelas, los beneficios
y los porcentajes; a quienes conocemos cmo se premia la incapacidad
puesta al servicio del servilismo, suena a baja comedia toda esta farsa
de palabras con que se pretende dar marco de altura a un sistema que
representa el mximo ultraje a la repblica.
Sin embargo, este sistema tiene sus apoyaturas en la lgica. En un
pas donde diariamente enflaquece la salud moral de los hombres que
forman su clase dirigente y donde diariamente se apaga la luz del decoro
que ayer protest contra la injusticia, es natural y cuerdo que se pro
mueva el engorde fsico de la poblacin. Las autoridades necesitan
obreros que trabajen para otros, y estos obreros deben estar bien ceba
dos; las autoridades necesitan soldados que las sirvan para amedrentar
al pueblo, y estos soldados deben estar bien musculados; la adminis
tracin necesita peones que hagan caminos y levanten edificios que si
mulen el nuevo progreso, y estos peones deben estar sanos y bien
alimentados. A la finalidad espiritual de levantar la conciencia, la tcnica
del bien nacional opone el rgimen del ladrillo y del cemento y el
rgimen del enriquecimiento ilcito que transforma en potentados a los
encargados de vejar a la repblica. Para que Venezuela sea, segn pala
bras del propio Prez Jimnez, una nacin digna, prspera y fuerte, l
habr de impedir que se formen partidos polticos *. Al nico que acta,
lo ha venido minando por medio de organizaciones clandestinas y para
lelas, que en nombre del socialcristianismo publican fraudulentas adhe
siones a un rgimen que es la mayor negacin de los ideales cristianos * * .
Bien est, pues, que en medio de tamaa obscuridad, mientras los hom
bres que an sienten la angustia de la Patria se retuercen en s mismos
para vivir torturada de conciencia, el sistema poltico haga alardes de
una prosperidad material que permite el soborno, no slo de ciudadanos
de poco tamao, sino de intelectuales extranjeros de fcil mercado. La
tcnica del engorde fsico a costa de la flaqueza del espritu es, pues,
la norma de los actuales asaltantes del poder venezolano.
Quiz, de ser lgica la presente poltica entreguista y de resistir
un examen de provecho la conciencia encementada de los hombres del
gobierno, mejores frutos se lograran en orden al bienestar propugnado
por Prez Jimnez, si se contratase la administracin pblica con una
o varias firmas extranjeras. Habra posiblemente ms rendimiento en las
obras pblicas y mayor responsabilidad en las edificaciones. Seguramente
disminuiran, tambin, los porcentajes que enriquecen a los favoritos del
gobierno y habra mejores caminos y mejores parques donde pudieran
pasear los hombres gordos del nuevo sistema venezolano * * * .

* Reportaje a Visin , de New York, el 11 de diciembre de 1953.

** Los propagandistas del actual rgimen venezolano han dejado correr
maliciosamente la voz de que en los crculos de la Secretara de Estado
del Vaticano es censurada la actitud del doctor Rafael Caldera y del Partido
Socialcristiano, dizque por no apoyar al gobierno perezjimenista, ya que ste
tiene la audacia de llamarse defensor del orden cristiano. Con tan infame
falacia, los agentes del sistema venezolano pretenden ganar la sim pata
de los gobiernos y de las colecitvidades polticas que propugnan tesis
anticomunistas. Con esta tctica creen evitar el justo examen de la realidad
venezolana, y consiguientemente evadir el juicio adverso que se deriva
de una correcta apreciativa de hechos por completo distanciados de la
ms elemental posicin social cristiana. No basta, para ganar respeto y
consideracin en el mundo cristiano, decirse pura y simplemente antico
munista. Se necesita poner en evidencia hechos que testimonien una
actitud de equidad, de respeto, de libertad, de convivencia, de paz, de
igualdad, de dignidad, acordes con una justa valuacin de la persona
humana. No puede hablarse de reino cristiano all donde la curul magistra-
ticia la comparten Pilatos y Herodes.
*** En vano intento de cohonestar opinin que disimule las razones opuestas
por algunos pases de Amrica para la celebracin en Caracas de la
prxima X Conferencia Panamericana, el ministro de Relaciones Interiores
del rgimen hizo pblico un propsito de libertad de presos y de amnista
general, que slo ha servido para poner en mayor resalto la farsa donde
 A esa Venezuela sin luz, donde hoy, en cambio, se exhiben los
ltimos adelantos de la tcnica y las ms arbitraras innovaciones de
los bulevares de Pars y Nueva York, habrn de concurrir en breve los
Delegados de Amrica para discutir, en medio de suculentas cuchipandas,
los medios de defender la libertad y la democracia en el Nuevo Mundo.
Lo mismo que reunir una Academia de Ciencias Morales en un barrio
de gnsteres.
En la capital de la repblica que mayores sacrificios hizo por la
independencia del nuevo continente, apenas queda una sola libertad
pblica que no haya sido violada por los hombres que dirigen los destinos
del pas. En la avenida de El Paraso , y sobre altiva columna, se
mantiene an, como smbolo doloroso de la repblica^ la Libertad que
fragu en bronce el pensamiento creador de Eloy Palacios *. Desnuda
y pura, aquella mujer que simboliza la Venezuela libre, aguarda su hora
para bajar a ras de tierra. A pesar de la concupiscente sociedad de que
se ha visto rodeada, a la estatua no ha llegado an ninguna mano de oro
o plata que ultraje la dignidad de su pudor. Es la nica libertad escapada
de la furia corruptora de los tiranos. Es el nico valor libre que dura
en medio de la funesta destruccin que hoy reina en el orden espiritual
venezolano. Lo dems es la farsa impdica de un bien nacional donde
no existe ni bondad ni nacin.
Todo en la Patria infeliz es tragedia de llanto, tragedia de dolor,
tragedia de silencio, tragedia de mentira. En medio del imperio absoluto
del mal que hoy reina en Venezuela, lo nico cierto es que no existe
la repblica. Marcos Prez Jimnez ha tenido el impudor, por no decir
el carcter, de confesarlo ante el pueblo de Venezuela y ante las dems
naciones de Amrica. La Historia nacional y la arqueologa jurdica
americana tendrn que agradecerle la sinceridad con que ha manifestado
que no es Presidente por voto del pueblo, sino por imposicin de las
Fuerzas Armadas. Con sus palabras desmedidas confirm el fraude
funesto eregido contra la realidad de un escrutinio que repudi absoluta
mente a los tiranos de Venezuela. Sus palabras son como fino escolio
a la tesis de mi ensayo sobre el 30 de noviembre. Con sus impremedita
das frases ha justificado tambin, una vez ms, la actitud de los pases
americanos negados a asistir a una reunin internacional que tiene por
sede la capital, ensangrentada por el asesinato poltico, de un pas que

se asienta el sistema venezolano. Ningn cnsul ha recibido instrucciones

de visar pasaportes, y las mismas condiciones sealadas por el ministro
son un vejamen a la dignidad de los desterrados. De las crceles, donde
se hallan secuestrados miles de ciudadanos, slo han salido, y eso para
ser expulsados, escasas decenas de detenidos, de ellos la mayor parte
militares requeridos por sus propios compaeros, algunos de los cuales,
segn se dice, han sido apresados de nuevo.
* No falta desenfado para hacer el elogio de la libertad periodstica que
hoy reina en el pas. Prez Jimnez ha declarado en su citado reportaje
a Visin , que se siente orgulloso como venezolano de que el pas cuente
con una prensa digna de respeto por su responsabilidad . Esto no empece
para que agentes de la Seguridad, disfrazados de desconocidos , hayan
secuestrado y apaleado a periodistas de la categora de Jos Gonzlez
y Julio Ramos.
mantiene en las crceles a millares de ciudadanos contra quienes no
cursa el ms leve denuncio de delito y que obliga a vivir en destierro
a millares de ciudadanos empeados en salvar la dignidad de las
instituciones cvicas *.
Madrid, 24 de enero de 1954.

PUNTO Y APARTE
Hoy comienza para Venezuela un nuevo captulo de su dolorosa
vida pblica. A cinco aos de distancia, el pueblo ha cobrado al dictador
ensoberbecido el crimen de lesa-soberana cometido el 2 de diciembre
de 1952. Para legitimar su ambicin y desconocer los derechos del
pueblo, Marcos Prez Jimnez invoc el querer de las Fuerzas Armadas;
hoy, el grupo responsable de estas Fuerzas ha escuchado las voces del
pueblo, empeado en echar fuera al dspota y a sus cmplices. Se han
cambiado los trminos de la ecuacin del Poder y el Gobierno Provi
sional comienza su gestin sobre supuestos ajustados a la lgica de los
pueblos libres. Se han restablecido las libertades pblicas y en breve
las instituciones cambiarn el origen forzado por la violencia, por el
ttulo mejor que otorgan los votos pacficos de las urnas electorales.
Venezuela ya no es la Venezuela sin luz de la dictadura perezjimenista,
sino la Venezuela alegre, que el 5 de julio de 1811 cant con bros
juveniles el Gloria al bravo pueblo . Sobre la agresividad divisionista
de ayer se alza hoy una estupenda conciencia de unidad, dispuesta a
poner de lado lo privativo y transitorio de las luchas partidistas, para
servir integralmente los permanentes intereses del hombre venezolano.
Mirando hacia el doloroso y cercano ayer, los hombres responsables
de la poltica han comprendido la necesidad de buscar algo ms que
la inmediata concupiscencia del Poder. Dejaron el instante fascinador,
para mirar hacia futuras posibilidades enraizadas en la provechosa
reflexin del pasado, por donde los Partidos reaparecen portando todos
las mismas frescas y fecundas consignas de tregua, de concordia y de
unidad.
Gnova, 23 de enero de 1958.

LAUS DEO
* Como haciendo cuenta de que la nacin careciera de sensibilidad y de
memoria, Marcos Prez Jimnez en su reciente saludo de ao nuevo ha
llegado al extremo de asentar impdicamente ante los ms altos represen
tantes de las distintas jerarquas venezolanas, que en 1953 la zozobra
no haba acechado a las puertas de los hogares ni la intranquilidad haba
coartado las iniciativas de los ciudadanos . No temi que salieran a
espantarle la sombra de los venezolanos asesinados por las autoridades,
ni que interrumpieran su sueo orgistico los lamentos de quienes han
visto destrozados hogares, libertad y sosiego. Confi, en cambio, en la
complicidad silenciosa de los graves oyentes que llenaban los salones
del Palacio de M irafiores; confo, tambin, en que los jerarcas de la
plutocracia venezolana, hijos putativos del petrleo, del hierro, del por
centaje, del soborno, del peculado, del monopolio, de la comisin, del cupo,
al escuchar por la radio, en sus cmodas mansiones, las palabras entusiastas
y mendaces, reiran agradecidos del aparato policaco que les asegura
el goce de su comodidad a costa de las desgracias de la Repblica.
DIALOGOS DE LA SOLEDAD
( 1958)
SELECCION

A M IS HIJOS
 AVISO

He examinado cuidadosamente las numerosas cartas de que me

val para el dilogo solitario mantenido con los amigos durante mis aos
de destierro. De ellas he escogido el grupo pequesimo que aqu aparece,
por contener ideas que son manera de complemento para el tomo
Ideario poltico , en donde reproduzco, para satisfacer generosa solici
tud de amigos, los ensayos publicados en Madrid durante el ao 1953.
De estas cartas algunas en s mismas han sido depuradas de
ciertas referencias a temas que an no han alcanzado la perspectiva
histrica que permita su publicacin integral, a tiempo que reservo,
por igual causa otras donde palpita tambin la profunda angustia por
el problema de la libertad y de la seguridad de Venezuela.
Las doy al pblico por cuanto en ellas aclaro hechos referentes
a mi propia conducta de escritor y de poltico y por contener algunas
doctrina poltica, de urgida vigencia en nuestro medio.
Al examinar el largo material epistolar que me sirvi para comuni
carme con otros amigos, empeados, como yo, en buscar los medios
de luchar contra la dictadura, he hallado contradicciones de juicio sobre
una misma persona y contradiccin en estados de conciencia, provocados
por las escasas y aun deformadas noticias llegadas de la Patria. Ocurre,
tambin, ver en ellas la mutacin, ora favorable, ora para peyoridad
ocurrida en el nimo y en la conducta de muchos hombres en el juego de
oposicin al perezjitnenismo.
En las presentes pginas se pone en resalto el propsito unitario
que gui mi conducta de desterrado. A su tiempo recoger la lnea del
proceso de inteligencia seguido en el Exterior por hombres de distintas
ideas polticas que, sobreponindonos a lo particular, buscamos ardiente
mente el comn denominador que nos juntase para la suma eficaz. Entre
mis recuerdos de desterrado casi todos ingratos se alzar siempre
con subido precio la complacencia que para m lleg a constituir el
hecho de ver cmo mi casa de Madrid serva de cita y de unin para los
venezolanos perseguidos. Acciondemocratistas, urredistas, copeyanos,
comunistas e independientes, militares y civiles, hombres y mujeres,
preocupados todos por los problemas de Venezuela, saban que en mi
casa encontraban la mano de un venezolano empeado en superar todo
lo que significase pugnacidad en el camino de ganar la liberacin del
pas. Esta modesta cooperacin a la causa de la unin de los opositores
al rgimen depuesto, hace que en m repercuta muy hondamente el
regocijo de ver embrazados a los lderes de los partidos polticos, hoy
entregados a la obra de construir en el mundo civil una conciencia
responsable y uniforme, que permita al pueblo defenderse de cualquiera
nueva irrupcin de la violencia irresponsable.
Podrn pensar quienes todo lo adoban con la malicia, que esta
publicacin y las otras semejantes, obedecen a fines vanidosos. Mi
conducta durante los cinco aos de destierro evidencia a la saciedad
que mi labor slo estuvo enderezada a solicitar medios para la propa
ganda contra la dictadura, jams a exhibir mi flaca obra de escritor
en tribunas y en revistas de Amrica y Europa. Me desde de los
caminos que pudieron ayudarme en la vana propaganda de mi nombre,
para consagrarme por completo a servir a Venezuela. Hoy, el pas ha
recobrado las perdidas libertades y mi trabajo de fuera se trasladar
al vivo interior de la Repblica. Gocen otros los beneficios que ofrecen
los cuadros de la poltica y de la administracin. A m me basta sentirme
libre de las trabas que aminoraban mi integridad cvica, tanto como
saberme obrero de la nueva libertad con que huelgan y se benefician
an perezosos compatriotas, que contemplaron a travs de disimuladas
celosas la tragedia de la Patria, tal como los godos de 1811, segn
decir de Jos Domingo Daz, miraban la alegra del pueblo que festejaba
la libertad. Son la misma raza diagonal, a quien slo interesa el propio
beneficio.
M .B.-I.
Gnova, 2 de marzo de 1958.

MIS IDEAS Y MI CONDUCTA

Madrid, mayo de 1953

Mons. Doctor
J. Humberto Quintero,
Mrida.

Mi querido Humberto:

Das hace que estoy pendiente de escribirte esta carta, para la cual
se me ha hecho difcil hallar hora de comienzo. Entre las escasas palabras
de lealtad personal que recib en Caracas antes de partirme al Exterior,
figuran las muy cariosas tuyas, transmitidas por boca del comn y
noble amigo, cuyo nombre me guardo, en razn de la desparramada
venganza que hoy informa la conducta de los directores de la poltica
venezolana.
Te deba estas lneas por motivos varios. Por m, en especial;
despus, por expresarte mi gratitud y mi cario. Pero, de manera muy
principal, por nuestra Patria y, tambin, por esta Patria lejana y vecina,
en cuya historia portentosa tienen su permanente manadero los ideales
cristianos que dignifican nuestra vida de mortales.
Empezar por m mismo. Sin ser adherente de la filosofa existen-
cialista en sus deformaciones sartrianas, creo con Kierkegaard que sin la
definicin de nuestra propia personalidad, carece de validez toda filosofa
y de sentido toda crtica. Hay, pues, un poco de egosmo, un tanto
de deseo de ser uno en s, en toda actividad lgica del hombre. Cuando
nos acercamos a la misma Eucarista, buscamos nuestra individual senda
de eternidad en el Cuerpo del Seor. Ese sano egosmo, esa obligada
salvacin de nosotros mismos, que no es perfecta sino en cuanto nos
sabemos obligados a propender a la salvacin ajena, es natural que se
distienda hacia todas las expresiones de nuestra vida exterior. Egosta
mente empiezo, pues, a escribirte, sin que falte en ese egosmo el natural
placer de comunicarme con personas de tu altitud espiritual.
Ya voy caminando el quinto mes de mi forzado destierro y, consi
guientemente, he logrado la serenidad de juicio que permite ver la reali
dad de nuestra propia conducta. A estas alturas de tiempo no tengo nada
que quitar ni nada que poner a mis enjuiciamientos de fines de 1952.
Cuando fui a la lucha electoral no cre en un cambio inmediato
de la realidad venezolana. Tena fe en el pueblo, pero no tanta como
para esperar una cosecha victoriosa. Fui a la lucha eleccionaria no en
busca del Poder, sino a servir al pas. Hay necesidad, dije entonces,
de hacer uso del filo que sealan al civismo las espadas gobernantes,
como oportunidad de expresar la voluntad cohibida de las mayoras
nacionales . Fui a ser voz de un dolor ms que a dirigir las masas
para un presunto triunfo. La leccin del 30 de noviembre es, en cambio,
leccin de madurez, que me da derecho a esperar un vuelco favorable
en los destinos de Venezuela. Aquel da nuestro pueblo fue el mismo
pueblo que dijo el 19 de abril de 1810, el pueblo pide, el pueblo quiere,
el pueblo manda .
Al dejar el pas, saba que pasara largo tiempo fuera y que habra
de soportar una vida de privaciones, de calumnias y de amarguras. Hoy,
cuando saboreo stas, por nada me arrepiento de mi conducta pblica,
tergiversada o no entendida, y aun calumniada, por muchos que ayer
ocuparon sitio egregio en los mejores cuadros de mi amistad y de mi
aprecio.
Para nadie es un secreto, y yo mismo he de reconocerlo sin faltar
a la modestia, que en torno a mi hombre se empez a formar una favo
rable corriente de opinin a causa de mis tesis nacionalistas. Antes
que la Embajada de Estados Unidos me hubiera negado la visa para
viajar al Norte *, haba circulado mi libro Mensaje sin destino , resu
men de ideas publicadas en discursos, ensayos y columnas de peridicos.
Sin embargo, no ha faltado quien diga que ese metdico y decantado
cuerpo de ideas es mero producto de resentimiento hacia la gran Nacin
cuyas autoridades me negaron arbitrariamente visitar. Claro, y eso jams
podra negarlo, ni nadie sera capaz de dejar honradamente de compren
derlo, que la actitud de la embajada estadounidense levant el tono de
los aejos y slidos sentimientos nacionalistas que distinguen toda mi ya
larga obra de escritor.
La negativa de la visa fue, en cambio, adminiculada por el pblico
a la aparicin de Mensaje sin destino . El anuncio de que los yanquis

* La visa fue condicionada a responder el cuestionario comn para los

viajeros, requisito del cual me consider exento por ser portador de un
pasaporte diplomtico.
me cobraban las tesis contenidas en el libro, corresponda, aunque no
fuera cierto, a una realidad incontrovertible. Los norteamericanos ven
con recelo a quienes expresan ideas contrarias a sus planes de dominio.
El pueblo, sin embargo, no estaba errado. Su tino del momento me
hizo, en cambio, comprender que la inteligencia nacional se hallaba
madura para la captacin del problema. El canon aglutinante, de cuya
carencia me quejaba, result ser el tema de la nacionalidad. La reaccin
del pueblo y su posterior inters por m obra de escritor, me dio la
clave de su pensamiento frente a los problemas de la Nacin. Entonces,
en forma polmica, volv sobre las viejas tesis de Tapices de Historia
Patria y busqu unir el concepto de tradicin con los temas creadores
de lo nacional. Los valores del viejo hispanismo se remozaron como
dimensin defensiva de la nacionalidad, y en una serie de artculos me
di a desarrollar todos los enunciados de Mensaje sin destino . (De
ah mis libros Alegra de la Tierra , Introduccin y defensa de
nuestra Historia y Aviso a los Navegantes , prximo este ltimo a
aparecer).
En medio de la entrega de la soberana que hacan los polticos,
mis planteamientos adquirieron una posicin que hizo meditar al pueblo
venezolano. El inters mayor naca de que a m no se me puede honrada
mente motejar de marxismo. Por lo contrario, fueron valores enraizados
en la tradicin catlica y espaola los que tom de sustentculo para
mis argumentos nacionalistas. A la propia Virgen Mara invoqu como
tema defensivo de lo criollo. La vieja lucha contra los luteranos que
comandaban los barcos filibusteros y la nueva expansin del protestan
tismo dirigida a servir los planes del Departamento de Estado, fueron
trados por m a flor de debate en la campaa encaminada a defender
los intereses sagrados de la Patria. Hubo durante la polmica un curios
simo y paradjico momento en que, mientras los venezolanos al servicio
de los yanquis calificaban de izquierdizantes mis tesis nacionalistas, los
protestantes, por creerme enemigo de la libertad religiosa, me exhiban
como expresin del ms tenebroso espritu reaccionario. Impenitente
espritu reaccionario en materia religiosa , me llam no se quin en
Cuman. Cuando me he visto atacado en esta forma por tirios y troyanos,
ms me afinco en el convencimiento de hallarme ubicado en los justos
medios que aconseja la prudencia.
Supo tambin el pueblo que mi casa de habitacin haba sido
requisada por las autoridades y yo sometido a vejatoria detencin, en
razn de haber asumido la Presidencia del Comit de Defensa de la
Economa Nacional, encaminado a proteger nuestros incipientes inte
reses industriales y nuestra abandonada agricultura, en la oportunidad
de ser discutido el proyecto de Tratado Comercial con Estados Unidos.
Para el gobierno actual, como para las clases altas de la oligarqua
capitalista, defender los intereses del pueblo, amenazados permanente
mente por la voracidad del comercio yanqui, ha llegado a ser delito
imperdonable, as como pronunciar la palabra lealtad es falta grave
en la caso de los traidores. Supo el pueblo, tambin, que en mayo
pasado se me amenaz con echarme del pas porque haba hablado en
un centro cultural formado por preocupados muchachos del Liceo
Andrs Bello , de la necesidad de robustecer la conciencia de la
nacionalidad.
Cuando se desarrollaba la campaa electoral, ambos partidos pol
ticos Copei y U.R.D. comprendieron que al pueblo serva de
estmulo el tema de la defensa de nuestros valores nacionales. Ms
amplia, para el caso, la Directiva urredista solicit la colaboracin de
polticos independientes. A m se me pidi que aceptase un puesto en
la lista de candidatos de U.R.D. para Diputados a la Asamblea Consti
tuyente. Mi primera intencin fue no aceptar. Saba que mi salud no
era lo suficientemente vigorosa para esta clase de lucha; pero comprend,
tambin, que una negativa me expona a que se me mirase como hombre
dispuesto a exponer ideas desde una cmoda butaca, empero huidizo
del momento del sacrificio.
Si alguna vez, mi querido Humberto, un poltico venezolano ha
hecho algo sin otro mvil que merecer un buen concepto, eso lo hice
yo al aceptar la candidatura de Diputado. Yo no fui, repito, en busca del
poder. Aquello se prevea como una pelea perdida por la oposicin.
Entr en la lucha en busca apenas de oportunidad propicia para hablar
al pueblo acerca de la necesidad de defender nuestro destino histrico,
amenazado por el entreguismo de la hora, y acerca del deber imperioso
de buscar una frmula eficaz que pusiera fin a la persecucin y al
crimen que son signos del rgimen que sufre nuestra Patria. Cumpl
en parte el deber asumido al presentarme ante el pueblo. La honestidad
de mi propsito tuvo por paga el destierro en que hoy vivo y el sacrificio
de la tranquilidad de mi familia. Mientras tanto, all huelgan quienes
tienen duro el corazn y cerrada la mente ante el crimen que siega
vidas y sordos los odos para no escuchar las quejas de un pueblo que
padece vejmenes, persecuciones, torturas y destierros.
Mi nombre tuvo un apoyo que rebas los lmites de la regin
para la cual se me postulaba. Del Zulia, de Lara, de Falcn, de Gurico,
de Trujillo, de Monagas, de Miranda se me llamaba para intervenir
en las concentraciones del pueblo. Maestros, estudiantes, obreros, escri
tores, artistas formaron comits de apoyo a mi candidatura. En ellos
cooperaron comunistas. Podra yo impedir que sectores polticos de ese
tipo buscasen espontneamente votos para m? En cambio, cuando la
directiva de una fraccin comunista intent hacer un mitin electoral
para apoyarme e hizo publicar mi retrato junto con los retratos de los
presuntos oradores, hice llegar a stos mi protesta. Puede, en cambio,
objetar alguien que no sea un calumniador, que los votos de los
comunistas forzados por la autoridad a ir a las urnas estaban
condicionados a un pacto conmigo o con el Partido U.R.D? Expuse
yo alguna idea, algn principio poltico que no lo hubiera podido
respaldar el propio Copei? Otro es el caso de que mi posicin naciona
lista al atacar la poltica imperialista de Estados Unidos, y en especial
el entreguismo vergonzoso de nuestros pitiyanquis, suene bien a los
comunistas. La culpa en este caso no es ma, sino de la torpe poltica
que en Latinoamrica desarrolla la grande nacin del Norte y de la
humillada ciudadana de quienes, por una copiosa racin de lentejas,
venden la dignidad de la Repblica y el derecho a ser vistos en ella
como dignos primognitos.
Tampoco creo yo, mi querido Humberto, que Estados Unidos
est defendiendo el porvenir de la civilizacin cristiana. En esta aagaza
ca cuando la segunda guerra mundial. Tal fue entonces mi fe en las ideas
de que Estados Unidos e Inglaterra se dijeron defensores, que estuve
anuente, como lo estuvieron Caracciolo Parra Prez y todo el Gabinete
de Medina Gustavo Herrera, Jos Nicomedes Rivas, Rodolfo Rojas,
Rafael Vegas, Julio Diez, Uslar Pietri con la idea de que Venezuela
atendiera la insistente insinuacin de Estados Unidos en orden a que
estableciese relaciones diplomticas con la U.R.S.S., ya que esta potencia
haba contribuido poderosamente a la derrota de los nazis-fascistas,
entonces mirados como los mximos enemigos de la Democracia. Hoy,
en cambio, para la supuesta defensa del mundo libre , Estados Unidos
fomenta y sostiene en nuestra sufrida Amrica regmenes dictatoriales
como el de Marcos Prez Jimnez.
Cre yo en aquel tiempo que despus de la derrota de Alemania
no vendra la bomba de Hiroshima sino una poltica convivente en el
ancho y dolorido mundo. Ya haba escrito en Temas Inconclusos que
de la vida atormentada de los refugios subterrneos, donde la nocin de
clase desapareca ante la comn angustia, surgira una humanidad llamada
a ser mejor por la reflexin y dispuesta a seguir mejores vas en el
proceso del mundo por venir. Personeros de Estados Unidos, como
Summer Welles, haban declarado que por medio de aquella 'lucha se
buscaba la formacin de una democracia internacional que garantizase
la paz, la libertad, la seguridad a todas las naciones . Buen cumpli
miento est dando Estados Unidos a aquellos noblsimos propsitos!. . .
El caso, como lo estamos viendo todos, ha resultado contrario
a las engaosas promesas. Estados Unidos, lejos de precipitar en el orden
econmico un cambio que pudiera nulificar los programas revolucionarios
del socialismo ateo, se ha empeado en una carrera guerrerista que le
asegure los mercados del mundo, con el agravante funesto de que no se
trata de colocar una superproduccin de harina, de leche, de tejidos,
de maquinaria til, sino una inacabable produccin de material de
guerra. Basta leer la prensa americana de estos das y sus comentarios
referentes a la crisis que sufrira la industria yanqui en el caso de que
se produjese la anhelada paz en Asia. El capital norteamericano teme
la paz y fomenta, consiguientemente, la guerra. Al mismo tiempo los
polticos hacen profesin adltera de ideales pacifistas e invocan hasta
los sagrados intereses de la cristiandad como estmulo de alianza con
nuestros infelices pases latinoamericanos, cuyo recio catolicismo quieren
tomar los protestantes del Norte como elemento que incline la voluntad
de nuestros pueblos hacia la nueva esclavitud, mientras, por otra parte,
los planes colonialistas utilizan las misiones protestantes como elemento
que desquicie la unidad de conciencia de nuestros pueblos.
 A m nada me resulta tan paradjico y espantoso como ver a las
viejas colonias hispnicas del Nuevo Mundo sumadas al carro de con
quistas de Estados Unidos. Nosotros, que nos levantamos contra la
autoridad de una Metrpoli lejana, la cual nos dio su espritu y su
forma, por medio de un proceso de transplante cultural, jams igualado
en el orden colonizador; nosotros, repito, hacemos hoy coro sumiso
a un sistema esclavista, que realiza atrocidades jams imputables a la
gran nacin espaola.. Nuestros pases latinoamericanos, despus de haber
desfigurado la propia misin histrica de libertad e independencia que
les dio fisonoma en el orden de las naciones, se agregan hoy a las
tesis guerreristas de nuestros nuevos opresores del Norte, hasta llegar,
como Colombia adolorida y sangrante, a enviar sus pobres hijos al
sacrificio inhumano de Corea.
Nada tan incierto como la tesis norteamericana de una lucha contra
el comunismo como doctrina y sistema moral de vida. Estados Unidos
no persigue sino el mantenimiento de un dominio imperialista sobre
pueblos de economa atrasada, donde pueda adquirir a bajos precios
materias primas y donde pueda colocar fcilmente los productos de su
vasta industria. Esos pueblos se llaman China, Corea, Indonesia, Siam,
Venezuela, Cuba, Costa Rica, Guatemala. El embajador americano en
Bogot me dijo en 1950 que la salvacin de la paz interna de los pueblos
latinoamericanos, tan dados a fantasas revolucionarias , adelantara
mucho si se lograse dar carcter nacional a los partidos comunistas
locales y segregarlos as de la influencia del Kremlin. Es decir, el
funcionario yanqui, por quien hablaba su propio gobierno, pues no
suelen ellos expresar nada que se aparte del criterio del Departamento
de Estado, solamente meda el peligro poltico de la U.R.S.S. como
potencia competidora y no el riesgo que pueda constituir el fondo
ideolgico que sirve de fundamento al sistema sovitico. La filosofa
sustancial de los gobiernos en nada les arredra, como no arredra el
sistema de Tito a los polticos que acaban de agasajarlo de modo ver
gonzante en su visita a Londres. Habrse visto algo ms contradic
torio que mientras las potencias de la NATO se afanan en formar un
cuerpo de ejrcito que defienda la vieja Europa de la expansin comu
nista, Gran Bretaa festeje al dictador yugoslavo, tan comunista como
Lenin, Stalin o Malekof, pero, en cambio, divorciado de la U .R.S.S.?. . .
Jams he credo en la sinceridad de una lucha doctrinara anti
comunista como poltica de Estados Unidos. Este pas lucha por el
dominio material del mundo. A l slo interesa la explotacin de los
pueblos. El comunismo se adversa de otra manera. El comunismo,
en su parte filosfica de negacin de los valores cristianos, se vence
haciendo triunfar estos valores, ya en s mismos, por medio de la prctica
de una cultura que eleve y ennoblezca la conciencia de los pueblos, ya
promoviendo caminos fciles para que los conceptos de paz, de justicia,
de concordia dejen su altura intangible en los discursos de los polticos
y bajen a fecundar la realidad operante.
Por lo que dice a lo especfico de su propaganda, Estados Unidos
no utiliza el tema cristiano en s tanto como el tema de la libertad,
dicha en peligro por la forma poltica del rgimen sovitico. Con la
autoridad moral que les da la severa tradicin democrtica de Washing
ton, de Jefferson, de Lincoln y de Roosevelt, los americanos se dicen
en la obligacin de defender el mundo libre contra todo peligro
totalitario. No entrar a investigar el sistema interno de Estados Unidos,
donde hoy se practican formas inquisitoriales que dan la cangreja
al propio Torquemada. Me referir apenas a los aliados exteriores del
presunto sistema defensivo de la libertad mundial. Sern, por ejemplo,
para no mentar a otros, el coronel Osorio, de El Salvador, y el coronel
Prez Jimnez, de Venezuela, pilares adecuados para soportar un orden
dirigido a la defensa de la justicia, de la equidad, de la paz, de la
concordia y de la. libertad, en el cual pueda sentirse a sus anchas la
dignidad humana? Esto sera tanto como buscar refuerzo en los prost
bulos para una campaa a favor de la castidad. Por la calidad de los
socios que Estados Unidos utiliza en nuestra Amrica piara defender el
mundo libre , puede juzgarse la sinceridad de sus propsitos democr
ticos de hoy. Con tales aliados, los polticos y los plutcratas norte
americanos estn diciendo que les es grata la irresponsabilidad de los
regmenes de fuerza, por cuanto a su amparo juegan con el destino de
los pueblos. Polticos y plutcratas digo, ya por que el pueblo americano
en s es algo distinto de como lo presentan sus dirigentes al juicio del
mundo. Tanto como nosotros, l sufre la injusticia del rgimen y tanto
como nosotros ama la libertad y la convivencia.
En reciente oportunidad o explicar al eminente arzobispo de
Valencia, Excmo. Sr. Olaechea y Loizaga, cmo el comunismo no se
vence con bombas atmicas sino con caridad cristiana. Y para hacer
ms precisa su posicin, se refiri el egregio prelado espaol al peligro
que para el mundo cristiano representan tanto el comunismo como el
capitalismo. Yo te escrib alguna vez acerca de la traicin que constituye,
no el hacer concesiones a la bandera de los contrarios, sino entregar
a los enemigos nuestras banderas de justicia. Los cristianos que se
suman al anticomunismo de los rateros, hacen el juego a los contrarios
y les entregan sus consignas de combate. El latifundista sin entraas,
el agiotista inmoral, el comerciante especulador, el monopolista avaro,
el banquero succionador, son anticomunistas porque temen las reformas
sociales y creen hallar apoyo para sus sistemas inhumanos en una falsa
concepcin del orden, que pretenden confundir con el ideal orden
cristiano. Esos anticomunistas de bolsa y olla rodean a todos los gober
nantes que les aseguren en cualquier forma la permanencia de la impu
nidad para sus negocios srdidos. Esos anti-comunistas, cuando es del
caso, ayudan con sus monedas sucias al cura que les otorga una simoniaca
absolucin social. Buscan los tales, como escrib en El Caballo de
Ledesma , la sombra benfica de los campanarios y alquilan en sacristas
fciles dolorosas imgenes del Crucificado para entronizarlas en sus
lonjas; pero, en cambio, pactan la conciencia con el Diablo, cuando
se trata de ganar habilidad para chupar la sangre de las vctimas.
Con esos anti-comunistas, caro Humberto, ni t ni yo hacemos
comparsa. Esos anticomunistas tienen hoy, para desgracia nuestra,
buena parte en la direccin de la Repblica. Para mostrar su autoridad,
usan el mismo atuendo que tan bien calza a los doctores sapientsimos
que entregan la dignidad de la Nacin y tuercen el sentido de las Leyes,
como a los genzaros sombros de Ulises Ortega.
En cambio, nunca he credo que llamando al pueblo de Venezuela
a su defensa contra la idea colonialista de los yanquis, se sirva a los
intereses de los comunistas. Quienes me atacan con esa falacia son los
que estn haciendo el juego al comunismo, pues en diciendo que la
defensa del patrimonio nacional se confunde con los intereses del
comunismo, casi dicen a los verdaderos patriotas que para defender
el pas precisara abrazar la ideologa comunista. Hasta en eso se
traicionan a s mismos los pobres compatriotas al servicio de intereses
extranjeros!. . . Qu mejor aval para la proganda marxista como or
a Laureano Vallenilla Lanz, hijo, motejar de marxismo mi discurso
electoral del Nuevo Circo! Si defender los intereses de la familia campe
sina y los derechos a la paz y a la seguridad de los hogares es profesar
ideas marxistas, a cualquiera ocurre la idea de parear las imgenes de
Marx y de Bolvar como Padres de la Patria.
Ha venido al clamo el nombre de Bolvar. Pobre Libertador! Qu
de crmenes se cometen en su nombre! Parece llegado el momento
de crear una Sociedad de Amigos de Bolvar, que empiece a discutir
el canon ideolgico bolivariano, tan desafortunadamente usado para
menesteres contrarios a Bolvar. No es justo, mi querido Humberto,
que a estas alturas de la Historia nos estemos sirviendo del nombre de
Bolvar para destruir nuestra independencia, nuestro decoro y nuestra
libertad.
Hasta los valores bolivarianos se invocan hoy para la apresurada
conclusin en Caracas del famoso hotel en que harn posada los repre
sentantes del Continente a la X Conferencia Panamericana, con cuya
reunin el actual rgimen cree ganar una absolucin internacional que
le brre su origen espreo. En cambio, el valor moral de esa reunin
est en razn directa de la autoridad que habr de presidirla. No pareciera
que para dar mbito jurdico a los Acuerdos y Resoluciones llamados
a defender la libertad y la justicia en el Nuevo Mundo , se pongan
los representantes de Amrica bajo el patrocinio del Jefe del Estado
Mayor del Ejrcito de Venezuela, pomposa y arbitrariamente denominado
hoy Presidente de la Repblica, en razn del ms burdo desconocimiento
de la voz democrtica de la Nacin. No pareciera esto lgico en el campo
de la razn, pero es razonable en el campo de la anti-lgica. Sin embargo,
es de confiar en que haya naciones que se detengan ante este sucio
manejo y pongan reparo a la paradjica reunin caraquea.
En la Conferencia Panamericana no se tratar; tampoco, de defender
el destino democrtico del mundo libre, como falazmente dice la propa
ganda del Departamento de Estado. En ella se buscar la manera de
atar an ms al carro de guerra de Estados Unidos los intereses de
nuestra Amrica Espaola, y se buscar de atarla, oh, crimen del
sarcasmo!, en nombre de Bolvar.
 El Libertador no era partidario de que Estados Unidos fuese
invitado al Congreso de Panam. A Santander corresponde la responsa
bilidad de haber invitado al Gobierno del Norte. La finalidad original
de aquel Congreso era muy otra de la que hoy se entiende. Tena
por fin dicha reunin asegurar la vida poltica de las nuevas naciones
formadas en las viejas Indias espaolas y ganar la sucesiva independencia
de Cuba, Puerto Rico y La Espaola. Por sobre todo, se trataba de
buscar un nuevo centro de gravedad al mundo indohispano. Los polticos
tenan conciencia de la unidad que haba creado la colonizacin espaola
y queran sobre ella edificar la nueva realidad republicana. En el Congre
so de Estado Unidos se debati la invitacin con cierto recelo y alguna
oposicin, y se termin por dar a los delegados instrucciones expresas
de oponerse al establecimiento de una amplia anfictiona, que llegase
a someter a su arbitrio las controversias que pudieran surgir entre los
Estados. Slo deban buscar dichos delegados lazos econmico-comerciales.
Se empezaban, pues, a oponer en Panam los ideales divergentes que
separan al Norte del resto de Amrica. Bolvar pensaba en unidad
de pueblos para ganar justicia y libertad. En el Norte se haca sensible
el pensamiento de Monroe, como cartula para la hegemona poltico-
comercial del continente.
En 1889, pese a las voces sonoras y profticas de Castelar y de
Mart, el uno en la Pennsula matriz, el otro en la Amrica an coloni
zada, hubo quienes honradamente creyeron que los vidrios rotos de
1826 se podan reunir para la creacin de un sistema de justicia en
en nuestro mundo americano. De entonces datan estas peridicas
reuniones, en las cuales se pretende dar solemne audiencia internacional
a los temas preparados bajo la presin de Washington por la famosa
Organizacin de Estados Americanos. En la de ahora, para la cual ser
obligado estribillo la invocacin no del espritu sino de las vecinas
reliquias de Bolvar, se tratar de dar forma a un sistema que facilite
la intervencin poltico-militar de Washington en nuestros sumisos
pases y que d, a la vez, mayores medios de trabajo al espionaje inter
nacional. Tal vez se pretenda sancionar una reforma a los instrumentos
de La Habana y de Montevideo sobre Asilo Poltico y lejos de estable
cerse en ella medios que impidan la situacin hilarante del asilo de
Haya de la Torre, se insine para evitarlas de raz, que ningn pas
del Nuevo Mundo pueda recibir como asilados a los enemigos de los
dems gobiernos. Para esto nada resultara tan fcil como motejar de
comunismo a todo ciudadano que adverse los regmenes dictatoriales,
de Amrica. Ya no pasa esto en Venezuela? Ya no se dice all que
todo aquel que no est con el gobierno de Prez Jimnez es un aliado
de los comunistas? *. Ya no han pasado, junto conmigo, a la categora
de comunistas Luis Ignacio Arcava, Antonio Martn Araujo, Carlos Sosa
Rodrguez, Manuel Antonio Pulido Mndez, Rafael Pizani, Carlos
Arcaya, Dionisio Lpez Orihuela, Focin Febres Cordero, por no nombrar

* Mi previsin err en este particular y en cambio se discuti un amplio

convenio de asilo.
a Villalba y dems desterrados urredistas, acciondemocratistas e indepen
dientes? . . . En verdad, mi querido Humberto, nada est resultando
mejor negocio a Estados Unidos y a sus tteres de Latinoamrica como
defender el mundo libre del peligro comunista . Por qu, en cambio,
la gran Nacin del Norte, albacea de Washington, de Jefferson, de
Lincoln y de Roosevelt, no se dedica en el Nuevo Mundo a fomentar
gobiernos que no sean, como la mayora de los presentes, un baldn
del mundo libre de que se dicen defensores?. . .
Volviendo a mi tema central, dir que si mis ideas nacionalistas
y las ideas nacionalistas de U.R.D. y de Copei ganaron la batalla electoral
del 30 de noviembre, no lucharon tampoco solas. Ambos partidos procla
maron la necesidad de reconciliar a la familia venezolana. Los dirigentes
polticos del momento estuvimos acordes en la necesidad de buscar un
nuevo estilo para la vida poltica de la Repblica. Es absurdo y criminal
mantener el estado de divisin que devora a la Repblica , dije en mi
aludido discurso del Nuevo Circo, y luego agregu: Mandar con el
meditado sacrificio de la libertad y de la vida de los conciudadanos,
no es habilidad poltica sino crimen nefando . Todos los discursos de
Villalba, de Caldera, de Areaya, de Lpez Orihuela, lo mismo que los
mos, concluan con el tema de la concordia y de la reconciliacin
nacional. Jams pedimos castigos ni venganzas. Por eso, la ms funesta
consecuencia del golpe del 2 de diciembre es haber cerrado Prez
Jimnez la posibilidad de que se inaugurase un sistema de inteligencia
y de comprensin, de donde hubiera podido surgir la paz de la familia
venezolana. Aquel da nefasto se sacrific la tranquilidad futura de la
Repblica en aras de la vanidad de unos y de la codicia de otros, que
buscaban honra y medro a la sombra del despotismo, sin que faltase,
tampoco, la voz asustada de quienes se creyeron en inminente riesgo
de ser perseguidos por sus crmenes *.
El pueblo vot por la oposicin el 30 de noviembre porque vea
en nosotros a los personeros de una poltica que buscaba el recobra-
miento de la dignidad nacional y la armona de la destrozada familia
venezolana. Aquel da no hubo votos de partidos sino votos de ciuda
danos deseosos de libertad. La gran masa vot por los candidatos de
U.R.D. y de Copei porque ambos a una le ofrecan paz, concordia,
libertad. Ms de un milln de votos se volcaron sobre las urnas para
dar testimonio libre y sincero de su repudio al gobierno de los mili
tares. En forma cvica estaba rechazada la farsa aclamaconista del
perezjimenismo. Contra el Libro de Oro de la mentira y de la lisonja
abra el pueblo el libro austero de su dignidad ciudadana. En pie las
* El cuadro de saqueos y la salida violenta al exterior de los servidores
perezjimenistas incursos en responsabilidad por sus hechos pblicos, no
hubieran tenido lugar si las Fuerzas Armadas hubiesen desconocido el
resultado de las elecciones de 1952. Las damas que entonces se humillaron
ante Prez Jimnez, para que ste no entregase el pas a los comunistas ,
no estaran hoy probando el pan amargo del destierro a que las condena
a fuga de sus cnyuges. (Notas de 1958). Esta aclaratoria corresponde a
todas las notas y tal vez deba explicitarse en cada una como Nota de
1958 .
mujeres del pueblo estaban expresando su voluntad de resistencia al
rgimen que humillaba y sacrificaba a los hombres amantes de la libertad,
pero su actitud austera nada vali ante las mujeres que pidieron de
rodillas al dspota la prosecucin del sistema que aseguraba los bene
ficios de la impunidad para los explotadores del pueblo y para los
buscadores de presuntuosas prebendas. El pueblo tena la razn, pero
los usurpadores tuvieron de su parte las armas. Sin darse cuenta de su
propio y lento suicidio, el Ejrcito nacional, que haba ofrecido garan
tizar unas elecciones libres, enfil las bayonetas contra el pueblo y
destroz su compromiso de defender las instituciones. Sin atender su
destino de cuerpo, el Ejrcito se destruye a s mismo y fomenta la
anarqua de que se sirven los traidores de la Patria.
La farsa asquerosa del 2 de diciembre dijo al pueblo que su querer
no vale nada ante el apetito desordenado de sus verdugos. Para rubricar
la infamia, el Ministro de Relaciones Interiores realiz con la directiva
de U.R.D. en la tarde del 15 de diciembre, una felona sin precedentes
en nuestra historia poltica, que yo me atrevo a llamar la tarde toledana
del coronel Prez Jmnez, ya que sobre ste recaen los delitos de sus
Ministros.
Qu ha sucedido despus? . . . En medio de una estupenda, tran
quilidad aparente sigue la fiesta, con el apoyo del miedo, de la indiferencia
y del provecho, y con el coro complacido de todos aquellos que creen
que la vida es el oropel alegre y vergonzoso del momento. Las voces
decrpitas para la protesta, son reemplazadas por la palabra complaciente
de los sumisos. El pas pierde su dignidad y su belleza. Los ciudadanos
dignos tenis necesidad de fabricaros una torre de marfil donde guardaros
de la inficin del ambiente general. Peca la mayora, porque olvida
que del mismo modo como el hombre cae por no creer en las postri
meras, los pueblos se enlodan por olvidar que la Historia tiene tribunales
terribles donde administra su justicia la posteridad.
Los gobernantes han declarado que las fuerzas del orden le estn
agradecidas porque salvaron al pas del comunismo. Ese ha sido el
comunicado secreto que la Cancillera gir a las misiones diplomticas
y consulares, para que stas explicasen el zarpazo dado por el Ejrcito
a las urnas donde el pueblo haba consignado su libre querer electoral.
Los viejos gamonales que apoyan al gobierno, a cambio de manos libres
en el aprovechamiento de sus negocios, riegan en el interior esa especie.
Los abogados de las compaas extranjeras, los socios de las empresas
que especulan a la sombra del gobierno, los banqueros y los comerciantes
que slo se preocupan por el tranquilo aumento de sus negocios, repiten
tambin la consigna. An ms: se ha hecho creer a la opinin extranjera,
por medio de sutil propaganda del Servicio Exterior y de prominentes
personalidades extranjeras y nacionales, que el Partido Social Cristiano
est prestando discretamente su apoyo al actual rgimen. Hasta la
digna y altiva actitud de Caldera y dems dirigentes copeyanos la tuerce
el inters bastardo del rgimen, para dar apariencia a la farsa de que
el triunfo popular del 30 de noviembre representaba un triunfo del
comunismo.
 Por las calles de Mrida ha corrido la misma voz en boca de la
clientela beneficiada por la dictadura, hasta llegarse a decir que el pas
se salv de caer en manos del comunista de Mario Briceo-Iragorry.
Qu habr dicho a todas estas el bondadoso y sencillo padre Uzctegui?
A lo mejor se ha confesado del pecado de haberme ofrecido un reclina
torio cuando oa yo misa en El Sagrario el pasado ao, a horas en que
posiblemente mis difamadores estaban redactando alguna escritura para
dejar sin tierras a un pobre labriego. Nada extrao sera que mis enemigos
hayan quitado hasta la paz al buen levita. No faltarn seguramente en
Mrida uno o muchos agiotistas y aun roosos profesores universitarios
que vean en mis ideas grmenes comunistas. Cuando defiendo los dere
chos del pen rural, los propietarios que afincan su riqueza en el
hambre histrica de las familias campesinas, tienen que ver en m
a un enemigo; cuando ataco a los entreguistas de la riqueza nacional,
los grandes abogados mineros tienen que mirar en m a un enemigo;
cuando defiendo nuestra agricultura y arremeto contra la importacin
de artculos superfuos, los poderosos agentes distribuidores de la industria
extranjera tienen que ver en m a un enemigo. Pero, en cambio, el
pueblo honrado y sufrido, que es la mayora venezolana, me mira
como a servidor suyo, que se preocupa por la justicia que le es debida.
Estos rabiosos anti-comunistas, erigidos, con Pedro Estrada a la
cabeza, en defensores del orden cristiano en nuestra Patria, terminaran
por excomulgar al nacionalsindicalismo de la Falange espaola. En qu
espanto no caeran si supiesen que la doctrina nacionalsindicalista niega
que sea autntica propiedad la mera tenencia o posesin de ttulos
abstractos, sin vinculacin personal a la cosa ! Si supieran que para
el nacionalsindicalismo no es autntico propietario el simple accionista
ni el dueo que desconoce su finca . Si supieran que se tiene, en cambio,
por ms propietario de la empresa o de la finca a quien trabaja en
ella y en ella deja caer el fruto de su voluntad y de su inteligencia.
Llegaran aquellos rabiosos defensores del orden al extremo de decir
que Espaa est bajo la influencia del marxismo.
Mis ideas no satisfacen, pues, al comerciante que especula con el
hambre del pueblo y despus se da golpes de pecho en las plazas
pblicas; ni al terrateniente que desea la minoridad perpetua del hombre
del campo. Pero, en cambio, mi prdica se encamina a levantar el nivel
econmico, cultural y moral del hombre venezolano.
Quin est con Cristo? Yo que pido justicia para el pueblo
y encarezco la necesidad de la concordia nacional, o los hombres pacatos,
que hacen la vista gorda ante los asesinatos, las torturas y los vejmenes
que sirven de sustentculo al actual rgimen venezolano?. . . Podr
llamarse paz social ese espantoso drama de miedo, de terror y de
muerte que sirve de seguro a los grandes negociados y a los jugosos
porcentajes con que se hacen ricos los actuales mandatarios y sus
alegres cmplices de dentro y fuera del gobierno?. . . Se puede llamar
de seguridad un sistema que amenaza continuamente a quienes no se
suman a la farndula entreguista?. . .
 Menos pueden hallar justificacin los apologistas de la dictadura
con decir que debemos mantenernos fieles a su sistema los hombres
que nacimos, nos formamos y empezamos a servir en la vieja dictadura
gomecista. Los tiempos tienen su ley, tanto en la vida de los hombres
como en la vida de los pueblos. Las sociedades pasan por estadios
de ascenso y descenso que recuerdan las edades fisiolgicas del hombre,
he escrito en el ensayo La traicin de los mejores , que recibirs en
breve. El gomecismo fue una poca de minora cvica. Fue, adems,
algo que nosotros al abrir nuestros ojos de hombres, hallamos hecho,
y que fue despus superado en el orden de la libertad y la justicia. No
sera justificable que quienes gustaron y sirvieron la libertad y la
seguridad del rgimen de Medina Angarita regresen a la apologa de
Nereo Pacheco. Menos an que hombres que acompaaron a Lpez
Contreras en el camino democrtico que hizo posible la realidad medi-
nista, se comprometiesen a llevar el pas a la irresponsabilidad antigua.
La lealtad de los polticos no consiste en mantenerse fieles a sus errores,
sino en reconocer stos y buscar su enmienda. Explicar la poltica de
Gmez a la luz de la Sociologa y de la Historia, es deber de quienes se
interesen por la verdad de nuestro pueblo y por la memoria del Jefe
de ayer; pero intentar una justificacin de nuestro regreso a las formas
disvaliosas de la dictadura, es error crassimo. Por qu, en cambio,
no se ensaya el tono de voz con que el general Gmez se opuso
durante la primera guerra mundial a la poltica de guerra de Estados
Unidos y a las pretensiones de los pases extranjeros que queran hacernos
pagar injustas reclamaciones?. . .
Sin embargo, caro Humberto, desde representantes de las ms
encumbradas jerarquas hasta esos asustadizos venezolanos de resuello
corto para la digna espera, se han sumado al coro de la gente de
orden que apoya y alaba al rgimen actual. Pedro Estrada, pongamos
por caso, es recibido hoy con todo gnero de honores en las ms exclu
sivas mansiones caraqueas y clrigo no ha faltado que celebre los
sagrados misterios en el propio sitio donde Estrada tortura sus vctimas,
no para pedir el alivio de stas, sino para festejar la presencia de aqul
al frente de la llamada Seguridad Nacional. Egregios doctores ya hablan
de participar en el gabinete que rodeara al Jefe de la Gestapo, cuando
ste logre dar a Prez Jimnez el golpe de gracia y hacerse del poder
supremo. Mientras tales cosas absurdas pasan en Venezuela, yo he
tenido que sacrificar parte de unos modestos haberes ganados en casi
cuarenta aos de servicio pblico y de trabajo intelectual, para poder
esquivar la venganza de autoridades que no me perdonan el delito
de defender la soberana del pas y de pedir paz y justicia para nuestro
sufrido pueblo. Y yo no soy sino un nmero insignificante. Por Amrica
y por Europa deambulan incontables venezolanos, honestos y valiosos,
que debieran estar prestando su eminente colaboracin al pas en
ctedras, en clnicas, en bufetes, en empresas, en peridicos. Hay,
en realidad, una Venezuela ambulante, que purga el pecado de no
aplaudir a los verdugos del pueblo y de no sumarse a los propsitos de
quienes venden a jirones el suelo y la dignidad de la Nacin. Junto
con los hombres perseguidos, peregrinan, tambin, mujeres valientes
y sufridas, que repiten la altivez y el sacrificio que dieron excelsos
contornos a Joaquina Snchez, a Luisa Cceres de Arismendi, a Josefa
Antonia Tovar, a Manuela Aristeguieta. Justamente desde aquellos
brbaros tiempos de Boves, de Morillo y de Mox las mujeres venezo
lanas no reciban en carne viva el zarpazo de los dspotas. Hoy se las
veja y ultraja al igual de los varones. Mujeres varonas sern en el
futuro recuento de la Historia estas valientes compatriotas que ayudan
a los hombres en la obra de defender la dignidad y el decoro de
Venezuela.
Hasta mis ideas religiosas, por no decir toda mi conducta de
hombre pblico, han sido sometidas a juicio farisaico. Personas de crite
rio cerril han tenido para mi fe comentarios adversos. Pecara contra el
Altsimo si pretendiera exponerme por ejemplo o prototipo de hombre
religioso. No. Todo lo contrario. Me s lleno de deficiencias y de faltas.
Por ello me acerco a la mesa donde se distribuye la medicina de los
ngeles. Todos los das son hbiles para recomenzar el camino de la
gracia. Pero mi vida pblica no me hace responsable de crimen alguno
ni de falta alguna contra la fe. Quien pretenda imputrmelos, carga de
pecado su conciencia.
No quiero escribir nombres, pero debo aludir a hechos. A m,
porque predico la justicia, la concordia, la paz, la inteligencia, en fin,
como elementos indispensables a la sociedad venezolana, se pretende
negarme el derecho a ser visto por hombre de fe; en templos de
Caracas, mientras tanto, se honra a pseudo-catlicos que amasan fortunas
en asocio con los poderosos, por medio de fraudulentas comisiones con
que se saquea el erario. Tienen, acaso, autoridad contra mis ideas reli
giosas los engalletados liberaloides y los masones e impos que niegan
a la Iglesia sus derechos y su misin, pero que hacen provechosa com
parsa con los vendepatrias y con los agiotistas que dirigen nuestro
mundo econmico? Tienen derecho a ser odos contra m aquellos que
pidieron mi detencin y la detencin de Caraeciolo Parra, cuando ambos
asumimos la responsabilidad de defender al obispo Montesdeoca? Es
honesto olvidar los ataques que yo he recibido por defender la Iglesia
y la enseanza religiosa y por contradecir el llamado Derecho de
Patronato?
He abogado siempre por la armona y la tolerancia social. La
primera leccin me la dio Cristo sentado a la mesa del fariseo. Fomentar
el odio no lo he juzgado cristiano, as se invoquen intervenciones
anglicas en comunes guerras de hombres. Jams llegar a pensar que
acople con la genuina misin de la Iglesia la leyenda que dice cmo
del sepulcro de san Narciso brotaron enjambres de negras moscas que
inficionaron la peste a los franceses sitiadores de Gerona. Aquello
pudo ser credo en el siglo xm , tomado de un espritu blico-religioso,
que vea al propio Santiago descabezando moros. Pudo, tambin, bajo la
influencia de aquellas ideas belicistas, realizar el propio cardenal Cisneros
la feroz persecucin contra las rabes y destruir en nombre de la fe
cristiana las magnficas libreras que guardaban el saber musulmn.
Para que aquello no ocurriese hubiera sido menester una comprensin
genial de las palabras de Cristo, las cuales habran de tardar todava
muchos siglos en llegar sin mixtificacin hasta los tronos . Tienen,
repito, los tiempos su ley. La cronologa permite distinguir la poltica
pasajera de los Papas tornados en reyes de la tierra, de la poltica eterna
de los Papas que pura y simplemente representan a Cristo.
Por Cristo estoy dispuesto a morir, pero no estoy dispuesto a
matar. El nico hombre que Cristo pide que se mate, es el hombre viejo
que impide en nosotros el descenso de la gracia. Esto entra en el orden
particular de la salvacin de cada quien. Condeno todo tipo de agresin
como mtodo vlido para hacer triunfar una idea. La nica muerte
que hace fecunda las ideas es la propia muerte de quienes perecen
predicndolas. La muerte de Leonardo Ruiz Pineda, de Alberto Carnevali,
de Wilfrido Omaa, de Hernn Gonzlez, de Castor Nieves, lejos de
favorecer la estabilidad del actual rgimen, beneficia a una revolucin
que sabe refrendar con sangre sus ideales de lucha.
Se me puede decir sentimental porque creo en una Iglesia Eterna,
que nada deriva de un orden afincado en la injusticia. La Iglesia, acaba
de decirlo el Romano Pontfice, no puede ser llevada a remolque de
ninguna potencia poltica o de grupo de potencias polticas. Yo sigo a esa
Iglesia libre de reatos paganos, no al clero erradizo que, para defender
la olla, se compromete con los banqueros y los traficantes de armas.
A la hora de tomar partido, me quedo con san Ambrosio y no con el
Emperador. Lo prob, cuando los catlicos de 1930 se sumaron a la
poltica antirreligiosa de Rubn Gonzlez y yo, con dos o tres ms,
expuse mi libertad al lado de mi Obispo. Si desgraciadamente viere
maana al Obispo en los festines de Teodosio, me separar de ambos
y me juntar con los otros cristianos desamparados por su Pastor.
Religiosidad sensiblera puede ser llamado este modo de sentir
a Cristo. Pero cuando ste vino humanamente al mundo no busc a los
giles maestros del silogismo sino a simples pescadores analfabetos. Yo
me s analfabeto en artes teolgicas; pero, en cambio, creo que podra
ayudar eficazmente a san Pedro en el modesto y humillado trabajo de
de remendar las viejas redes con que el Seor le anunci que llegara
a hacer grandes pescas de almas.
A m se me censura en cuadros de catlicos intransigentes por mi
amistad con comunistas y gente de izquierda. S, seor. He sido y soy
amigo personal de hombres que profesan ideas comunistas, como soy
amigo de fascistas, de acciondemocratistas, de nazistas, de godos, de
ateos, de protestantes, de masones, de judos, de militaristas, de anar
quistas, con cuyas ideas no comulgo tampoco. Jams como hombre
pblico me he negado a sentarme a la mesa redonda de donde pueda
salir un favor para el pas, mucho ms cuando el nuestro est clamando
por frmulas que lo lleven a una racional convivencia. Dems de esto,
en Venezuela apenas somos cuatro gatos que nos conocemos de memoria.
Llamarme a m comunista por mi amistad con hombres que profesan
el comunismo o por mis ideas de convivencia y tolerancia social o aun
por haber suscrito en unin de comunistas algn manifiesto en defensa
de la libertad, de la democracia y de la paz, sera lo mismo que llamar
comunista a nuestro ilustre amigo monseor Pelln, por su notoria
amistad con comunistas y por haberse sentado con stos a la mesa
fraterna donde los periodistas discuten sus intereses gremiales. Habra
que llamar tambin comunistas a los obispos Adam y Bernal, por no
mentar otros altos y agregios prelados que tampoco disimulan la amistad
personal con hombres de ideas opuestas a las doctrinas de la Iglesia.
En cambio, qu chasco habrn de sufrir a la hora de la verdad los
obispos y sacerdotes que miden la ortodoxia de sus fieles por el tono
de las protestas de anti-comunismo que continuamente aparecen a la luz
pblica! Si maana se necesitare para medrar con el gobierno o para
hacer buenos negocios con los yanquis un manifiesto anti-papal, esos
mismos anti-comunistas de hoy repetiran la conducta de los famosos
catlicos que acompaaron a Guzmn Blanco en su proyecto de Iglesia
venezolana Recuerdas, caro Humberto, los famosos catlicos que
apoyaron la expulsin de Montesdeoca? Muchos de ellos son hoy
defensores del orden que sostiene la abritrariedad, mas, se dicen repre
sentantes del pensamiento catlico del pas.
Yo perd el miedo a este tipo de crticas cuando tuve oportunidad
de leer un curioso libro llamado Espaa-Vaticano , aparecido aqu
durante la Repblica, y del cual me dijo el inefable padre Mesanza que
era su autor un sacerdote jesuta. El libro lo llev a Caracas como
novedad otro padre dominico, de quien lo obtuvo para Caraeciolo Parra
y para m el viejo Mesanza. Aquel libro contena un examen de la
poltica del momento en orden a cuestiones religiosas. All se expona
el criterio correcto de lo que es la libertad de los fieles en materias
extraas a la fe y relacionadas con la poltica exterior de la Curia
romana. All se daban nombres de santos a quienes para canonizar
hubo necesidad de suspenderles la excomunin circunstancial en que
murieron. Yo descanso, mi querido Humberto, en la confianza de que
no se me puede imputar falta alguna contra el dogma. Podr, y estoy
seguro de ello, disentir en muchas materias comunes de la manera
de pensar algunos clrigos. Hasta entre s difieren las mismas rdenes
religiosas y a la continua vemos sacerdotes que no disimulan su desa-
veniencia con la manera de ver otros sacerdotes ciertos problemas cultu
rales, polticos y sociales.
Pero en Venezuela, querido Humberto, hay una fatal subversin
de conceptos. En Venezuela se juzga sobre la base del xito de las
personas o a cuenta del acierto que stas tengan de acomodar su con
ciencia a los intereses prcticos. En Venezuela slo vale aquel que logra
una aparente victoria. Un pasado de crmenes se borra de la memoria
social cuando el criminal se reviste de oro o asume una situacin direc
tiva. Hasta talento le nace a los hombres que ejercen el Poder o gobiernan
el dinero. Po Gil dijo que en Venezuela ministros y presidentes son una
manera de genios en turno. Por ello, hasta la honra domstica se
sacrifica a fin de tener privanza en el nimo de quienes tienen las
riendas del mando.
Sin pensarlo he escrito riendas. Al mirar la palabra, ha venido a
mi mente la connotacin de instrumento para golpear bestias y no
la de bridas para guiar el paso de los animales nobles. El masoquismo
de muchos venezolanos los lleva a vestir virtudes a los detentadores
de las riendas que ultrajan y golpean. Ms de un doctor nuestro, con
ribetes profesorales y acadmicos, prefiere la vera encabullada al
bastn de palodeoro o macanilla. Por eso mismo vemos siempre a los
doctores metidos en la fbrica de los gendarmes necesarios , que
les garanticen el derecho de jugar vera y garrote.
De haberme sentido holgado dentro del sistema imperante, hoy
disfrutara fcilmente una cmoda y elevada situacin. En cambio, estoy
fuera del pas, alejado de la compaa de mis hijos y del tierno y dulce
halago de mis netezuelos; distante de mi tierra, de mi cielo y mis amigos;
lejos de la tumba de mis padres; privado del aire que da unidad de vida
al abatido y siempre altivo pueblo, en cuyo seno se forj mi espritu.
Pero en las calles de Madrid me siento feliz y victorioso, cuando me
veo obligado a descansar en alguna banca pblica, a la par de los men
digos, porque mi habitual dolencia locomotriz no me permite caminar
y porque mis salarios pblicos y mi trabajo intelectual de tantos aos
no han sido suficientes para asegurarme hoy la posibilidad de un auto
mvil. En medio de mi invalidez fsica y econmica adquiero, en cambio,
la realidad sensible de haber sabido defenderme definitivamente en la
tarde de mi vida proclive a la molicie y a la entrega de la concu
piscencia, de la debilidad y del miedo en que fui criado. Como ciudadano
venezolano me s ms libre que muchos venezolanos que gozan hoy
del deleite inefable de vivir en el suelo sagrado de la Patria. Quizs
tanto como yo sufran, tambin, numerosos compatriotas que t bien
conoces y que nombrarlos sera para ellos riesgo seguro ms que debida
honra. Yo, con la distancia, me ahorro, en cambio, el dolor de la
vecina vergenza cotidiana.
Pero no hay mal que su bien no traiga. Mi circunstancial desgracia
poltica me ha aventado a Europa. Hoy vivo en Espaa; de cerca en
su vigoroso corazn, mejor entiendo y siento a este pueblo maravilloso
de donde viene nuestro sufrido mundo americano. Ac duerme la fuerza
que me ha llevado a escuchar, mejor que otros venezolanos, la voz
antigua de la tierra. El aire de la Historia se respira mejor en los sitios
donde se formaron ayer los grandes remolinos que fatigaron al mundo.
No conozco an nada de Espaa. Apenas he dado un rpido paseo por
Valencia, Valladolid, Salamanca, Avila, Tordesillas y El Escorial. Con
lo que he visto, sin embargo, tendra para no concluir esta larga y
fatigante carta.
Y a qu esta carta de Mario, tan extensa, tan personal, tan egosta?,
acaso te hayas preguntado ya. Pues bien, en esta vieja tierra de mis
mayores me siento sin testigos de m mismo. A pocos de mis antiguos
amigos de all puedo escribir. Me abstengo de hacerlo, para que no
queden expuestos a represalias que, en cambio, contra ti se estrellaran.
Tambin quedaran sometidos algunos a sufrir el temblor medroso que
caracteriza a quienes el respeto servil mantiene a la defensiva de cualquier
supuesto de comunicacin con los desterrados. Aqu mismo en Madrid
he visto rostros amigos velados de la inquietud de que se informe a
Caracas que han cruzado saludos con los enemigos del rgimen. Mi
mujer me informa que en sus ltimos das caraqueos tropez con viejos
y fraternos amigos mos, que si bien no la excusaron el saludo, temieron
preguntar por m, en razn de que alguien pudiera escuchar mi nombre
terrible en sus labios fieles de amigos del gobierno.
Tal vez algn da esta carta llegue a tus manos. La concluyo hoy
17 de mayo, da de san Etanislao, cuya memoria invoco contra los que
no creen en la justicia que me asiste. T, en cambio, me sirves de
testigo y me evitas acudir al testimonio de los muertos. En Venezuela
pareciera que los testigos que pudieran deponer en las causas justas
estuviesen todos muertos. A ley de cobardes, una enorme mayora carece
de voluntad, bien dice el uruguayo Florencio Snchez que hombre sin
voluntad es hombre muerto . La mayora de nuestros compatriotas son,
pues, manera de cadveres para la accin cvica. No pueden por tanto
deponer cuando la verdad sea capaz de quebrantar su sistema de
viles ventajas. Yo, por el contrario, cuento en ti con la noble y auto
rizada palabra de uno de los pocos vivos a quien prestigia el don de
la verdad y del carcter. Uno de los escasos venezolanos a quien no
arredra ser leal y decoroso.
Cuando pidas a Dios por nuestra Patria y cuando ruegues porque
la caridad se derrame como blsamo que aplaque los odios y las ven
ganzas, pide tambin por m, en especial, porque me sea concedida
la gracia de poder estrechar sin rencores la mano de mis actuales
enemigos. A ninguno odio. Si a alguien puedo, en cambio, herir cuando
examino la realidad venezolana, no es mi intencin ofenderle en particu
lar, sino censurar un sistema en cuya conformacin histrica tenemos
culpa todos, casi todos los venezolanos, y principalmente quienes han
tenido la responsabilidad de dirigir y de encauzar el pensamiento de
la Repblica. De mi parte jams me he avocado a proponer enmiendas
sin antes acusar mis faltas. Nunca he intentado exhibirme como modelo
de ciudadanos. Mis errores, mis deficiencias, mis debilidades quizs
sean ms que las debilidades, que las deficiencias, que los errores que
me imputan los enemigos. Tanto me pesan, que deseo no verlos repetidos
por mis compatriotas. Por ello, me atrevo a dirigirme a los jvenes
con la autoridad que me da una experiencia dolorosa.
En trance continuo de examinarme a m mismo, he llegado a dar
por terminada mi vida de poltico. Hablo y mantengo correspondencia
con los actuales desterrados, en quienes, como es lgico, atizo la espe
ranza en das mejores para Venezuela. Pero tengo un terror pnico a
volverme a ver en andanzas pblicas. Hoy solamente estudio y escribo.
Por ahora, lo har de lejos. Cuando en Venezuela haya de nuevo
seguridad, regresar a rehacer mi vida privada, mi hogar, mi trabajo
de tantos aos, mi biblioteca, mis papeles, mis retratos, todas esas cosas
menudas que hacen grata la existencia. Todo me lo deshizo el vendaval
del odio y de la locura que azota a Venezuela. Quizs mi espritu
necesitaba esta dura disciplina para mejorar de nivel. En tiempos
propicios no hice empeo por enriquecerme materialmente. Trabaj
las letras y he llegado a gustar la necedad de los aplausos. En su cultivo
me mantendr mientras haya inters por lo que escribo. Si en verdad
mis prendas son bien pocas y de burdo lizo, procurar, tambin, desves
tirme de ellas, hasta lograr, como deseaba Antonio Machado, que la
muerte me consiga desnudo de todo, como los hijos de la mar.
Con mis votos por tu dicha y gloria y con mis ruegos porque
disculpes esta larga carta, me repito tu afectsimo amigo,
M .B.-I.
Post-data.
Se me dice que hay negociaciones abiertas en orden a regular las
relaciones del Estado con la Santa Sede. En cualquier otro momento
esto sera pausible. A la hora presente lo considero de una peligrosidad
enorme para el porvenir de la Iglesia en Venezuela. Esta no debe
negociar a su favor con un rgimen poltico llamado a ser objeto de
futura violentsima reaccin por sus crmenes y errores.

LA RESISTENCIA INTERIOR
M adrid, agosto 4 de 1953.

Seor doctor
Numa Quevedo.
Caracas.

Mi querido amigo:

Tuve el gusto de recibir desde Miami tu ltima muy grata carta.

Mucho me complace tu autorizada conformidad con mis juicios acerca
del 18 de octubre, cuyos efectos est pagando con creces la Repblica
y estn pagando lentamente, tambin, los hombres que produjeron
aquella crisis, an sin lgica desembocadura en el proceso venezolano.
Empezar por abordar la sugestin que me haces en tu nombre
y en nombre de Julio Diez y de Juan Jos Palacios. Comprendo que
os preocupis por mi suerte inmediata, pues bien sabis la difcil
situacin econmica por que atravesamos mi familia y yo. A vosotros
complacera, tambin, verme en la diaria camaradera de nuestras gratas
tertulias. Pero por ahora (y condiciono mi juicio, porque uno debe
estar siempre a lo que traiga el jueves venidero), yo no puedo pensar
siquiera en ninguna forma de regreso a Venezuela, pues el nico que
estoy viendo posible es el desdoroso regreso del hombre humillado.
Qu camino habra por donde yo pudiera regresar dignamente al pas?
Hasta ahora ignoro qu acrobacia pudo realizar Juan Saturno para llegar
con pellejo a Venezuela. Por hoy no aceptara tampoco ni las vas de la
zarandeada amnista, por cuanto sta implica olvido de un delito, y el
crimen que me tiene en tierra extranjera lo cometieron los hombres que
detentan el Poder, a los cuales yo, en cambio, polticamente no he
amnistiado an. Gocen ellos, con la regocijada complacencia y compli
cidad de muchos, el fruto de su conducta, que yo estoy dispuesto a
soportar fuera todo lo que venga sobre mi flaca persona. En mi carta
apenas te hablaba del deseo que me anima de vivir en el apartamiento
de la vida privada, cuando Dios me conceda maana la gracia de poder
ser de nuevo algo ms que una brizna humana en adverso viento
extranjero.
Comprendo, como te digo en mi carta, que all tambin se lucha,
como luchas t, como lucha Juan Jos, como lucha Julio, para no
incurrir en desfiles funestos. S, tambin, que all se puede hacer
por la Repblica lo que yo no estoy haciendo fuera. Con mantener
la cabeza erguida al lado de los que se agobian y entregan, ya estis
dando una provechosa leccin a los jvenes. Duro es para vosotros
mantener el equilibrio que evite roces con un gobierno tirnico, al
mismo tiempo que os esforzis por no caer en el pecado de la entrega
vil. Pero yo, querido Numa, asum una responsabilidad terrible cuando
ped al pueblo su confianza. El pueblo no es culpable de la conducta
que hoy forzadamente le imponen los aventureros empeados en des
truirlo. El grupo de hombres que salimos en diciembre con nuestras actas
de representantes del pueblo, no podemos menoscabar con una accin
precipitada y sin fundamento el voto de confianza que recibimos de
las mayoras, hoy ultrajadas por los asesinos alzados con los instru
mentos del Poder.
Yo no tengo madera de mrtir ni he aspirado a que se me mire
en actitud de superioridad alguna. T me sabes modesto en el propio
conocimiento de mis deficiencias y tmido en el desenpeo del papel
que me asigne el destino. Pues has de saber que me aterra la idea de no
poder cumplir debidamente la funcin que asum al tomar cartas activas
en la solucin que se quiso dar el ao pasado a la situacin venezolana.
Relativamente nadie ha sacrificado ms haberes que yo. No hago cuenta
del dinero que me he visto forzado a consumir, sino de otro tipo de
prendas que he tenido que sacrificar en el orden del espritu. T mejor
que nadie sabes que no soy un aventurero. Tal vez si en verdad lo
fuese, estara hoy gozando de testimonios de favor, que en orden
lgico tendra derecho de esperar y que me han faltado en la forma
ms lamentable. Tambin sabes t que al aceptar mi candidatura de
diputado lo hice sabiendo que me echaba sobre los hombros un fardo
tremendo. Dicen algunos imbciles que mi imprudencia al atacar a
Estados Unidos hizo perdedizos los frutos de las elecciones. Pero Dios
santo!, si nosotros no fuimos a conquistar el Poder que sorpresivamente
nos confiaron las mayoras nacionales; nosotros slo fuimos en busca de
escasas cumies, donde esperbamos representar la oposicin guberna
mental, a costa de los diarios insultos a que quedbamos expuestos.
Villalba, Caldera, Arcaya, Fernndez lo hacan como jefes de partidos;
otros lo hicieron buscando tal vez natural figuracin en el orden poltico;
pues yo, que no era jefe de partido ni necesitaba exhibirme en el Parla
mento, lo hice slo por cumplir sinceramente el deber que me haba im
puesto en relacin con la campaa asumida de defender los amenazados
valores del pas. Nadie como t est informado de todas las circunstancias
que rodearon mi trabajo de candidato. Pocos como t pueden ser testigos
de la ingenua voluntad de servicio que me empuj a la lucha y que
me dio por solo fruto natural el tener que abandonar a Venezuela y dejar
all a tres de mis hijos casados, en una situacin apremiante y necesitada
de mi ayuda directa. En cambio, quienes no me conozcan bien pueden
llegar a creer que hoy vivo cmodamente en Europa, disfrutando olm
picamente la renta de presuntos robos.
Tres o cuatro son los amigos que hoy se ocupan en saber de m.
Los ms me volvieron espaldas como a pestoso terrible. De otros s
que me llaman presuntuoso y loco. Algunos me motejan de comunismo,
no sin antes presentarme como un monstruo simulador de ideas religiosas.
Otros avanzan a mi descrdito sobre calumnias e infamias. Lo que yo
sea lo sabe Dios. Nada me interesa el juicio de los mnimos doctoretes
que sacian su fracaso con el empeo de acabar con los dems. Ni lo que
de m digan me quebranta en nada. Me siento suficientemente cristiano
para perdonarles todos los das sus infidencias.
Que yo sea cristiano y al mismo tiempo defendsor de las libertades
del pueblo y animador de la convivencia social, slo puede extraar a
quienes no sepan qu cosa sea profesar el cristianismo. Tambin el que
lleva el gorro frigio es cristiano , respondi un sacerdote de Attis al
ser preguntado acerca de las influencias cristianas que hubiera podido
recibir el culto de Cibeles. Cristianismo es libertad y justicia. Cristianismo
es no pactar con los hambreadores del pueblo, ni negar al pueblo, en
nombre un falso orden, que slo aprovecha a los poderosos el ejercicio
de sus derechos y el resguardo de su integridad personal.
Aun desde el punto de vista de la historia personal, mi querido
Numa, duele mirar cmo se desconocen las propias races para pactar
traidoramente con fuerzas que ayer oprimieron a los padres. Me da la
impresin de que estos neo-oligarcas vergonzantes practicasen la filosofa
estpida del yunque convertido en martillo. Qu cosa tan funesta es
un advenedizo convertido en falso seor! Qu cruel es con el esclavo
el manumiso que tom en sus manos el antiguo rebenque con que fueron
golpeadas sus espaldas!
A m no se me da un comino arremeter contra las clases oligrquicas
porque estoy a salvo de que se me pueda llamar envidioso o resentido.
De haberlo querido, figurara en sus altos cuadros sin sorpresa de nadie.
Pero, en cambio, de haberme alineado con los oligarcas, hoy me sentira
traidor al destino del hombre venezolano. De haber deseado la riqueza,
k hubiera hecho, porque no me faltaron influencias y oportunidades
para hundirme en el mundo de los negociados indecorosos, ni carezco
de talento para lograrla en cualquier terreno digno. Puede que en alguna
poca de menores estudios y de fcil influencia por parte de esas mismas
clases y esos mismos grupos, entre los cuales me eduqu, yo hubiera
mirado de modo erradizo algn problema sociolgico venezolano y
hubiera llegado a externar juicios que la madurez me oblig a repudiar.
T sabes que la enmienda de ideas y de conducta slo es censurable
cuando se realiza con precio. T conoces mi constante y ya larga preo
cupacin por los temas de inters colectivo y mi esfuerzo por mejorar
cada vez ms en el camino de las ideas y de la conducta pblica. Quizs
romnticamente, como dice la gente prctica, me he ocupado ms con
cosas de orden general que en las mismas que pudieran haberme
dado lucimiento y xito personal. (Pongamos por caso. En 1936 tuve
en mis manos, en el archivo del Ministerio de Guerra, los datos que
sirvieron de afinco a la reclamacin que enriqueci a Jos Loreto
Arismendi, ya hecha de conocimiento del Ejecutivo de 1931. Trabajar
sobre aquella informacin era un acto a mi juicio fraudulento y ni
siquiera tuve la tentacin de tomarme los datos).
No la echo de apstol, ni de maestro, ni de vctima de la causa
de la Repblica. Por lo mismo que me s en falta con ella, insisto
en la oportunidad de balanzar mi responsabilidad. A nadie intento enga
ar. Hablo un espaol muy claro, para que nadie pueda confundirse
con mi actitud personal, pero me parece que es ms til al pas la
conducta ma, que la conducta de quienes se empean en hacer la
apologa del error antiguo.
Pero el caso no es para que yo intente una explicacin sobrancera
de mi conducta, mi querido Numa. El caso es otro. El caso es nada
menos ni nada ms que la suerte de Venezuela. Los lmites de la compla
cencia y de la entrega parece que ya han sido rebasados. Algunos se
escudan tras el miedo que provoca la amenaza. Aunque sea puerca la
excusa, podra aceptarse en labios de modestos burcratas que vieran
en peligro el pan de sus hijos. Pero el miedo y la complacencia general
son expresin de al^o peor que nadie busca curar. De alpo que corroe
los resortes del alto mundo venezolano. A la crisis de pueblo es necesario
aadir nuevos elementos disgregativos que superan, en lo que dice
a su quiebra, la propia quiebra de los valores poltico-sociales. En
Venezuela hasta el altar est hoy en crisis. Sin embargo, la mayora se
empea en mirar nuestro caso como un problema que pueden solucionar
lar guarniciones por s solas. Mientras en Venezuela no se levante una
voz autorizada, que en tono apocalptico desnude la verdad de nuestra
miseria total y se ofrezca como gua para la transformacin que reclama
la sociedad, en Venezuela todo seguir lo mismo. En carta anterior te
habl, y acerca de ello escrib largo a Lucho Villalba, sobre la necesidad
de crear una mstica de deber en la juventud. (Alguien, a quien quiero
como a m mismo, me ha dicho que esa esperanza ma slo podra
cumplirla la generacin de venezolanos que se ocultan en los claustros
maternales, pues todo lo actual est tomado del opio de la indiferencia
y de la incredulidad. Yo no soy tan pesimista. Yo confo en el sol de
maana).
A la vocacin de Poder hay que oponer la vocacin de resistir
el mal Poder. Es necesario que el venezolano nuevo no se prepare para
mandar , sino para oponerse al mal mandatario. Ese no es problema
que se soluciona en un da. Es problema de raz muy honda en el suelo
concencial de nuestra sociedad y el cual reclama un viraje muy firme
en el orden de la poltica. Estamos en las mismas condiciones que
Maritain denunci en Francia cuando la cada de la Tercera Repblica.
Nos enfrentamos con la ms espantosa forma del maquiavelismo. En
Venezuela no existe hoy otra lgica sino el lucro. Ya no se busca como
arquetipo del venezolano a Martn Vegas, a Elias Toro, a Amoldo
Gabaldn. Los actuales arquetipos son Dionisio Bolvar y Rafael Pinzn.
Nuestros amigos ms queridos no piensan sino en asegurar el buen
negocio. Sobre un cementerio de buenos principios se levantan las bases
de la nueva conciencia de mercaderes que cultivan algunos hombres
de letras, con desvergenza que no conocieron las generaciones pasadas.
Poco importa a muchos venezolanos el decoro cvico, cuando muchos
llegan a no preocuparse ni por el decoro de los propios tlamos
conyugales.
La ley del dinero rige toda manifestacin de conducta de las clases
dirigentes. Influir para lucrar con buenos negocios, para tomar una
buena participacin, para ganar jugosas amistades, es la sola norma
de conducta que rige a nuestro mundo presente. Se siente por todas
partes la honda sacudida que sufren las races de la Nacin y por
todas partes aflora el elemento demonaco que ha hecho presa en las
mejores voluntades. Entre nosotros se produce faltalmente fenmeno
contrario al que preocupaba a Cobbett, cuando advirti que en
Inglaterra el sentido popular del honor estaba siendo aplastado
a causa del auge que tomaba el industrialismo naciente. Entre nosotros
la riqueza nueva ha pisoteado de manera lamentable el sentido del
honor entre las clases altas. La clase media y las clases bajas mantienen
todava visible lealtad a la nocin del honor personal con que han
entendido compensar segn aguda observacin que o hace aos en
labios de Vicente Lecuna las diferencias que sufren en razn de la
desigualdad artificial de los estamentos.
Yo intent en Mensaje sin Destino pintar las causas particulares
de nuestra crisis de pueblo. Las apuntadas por m apenas operan en
el orden de nuestra ubicacin nacional. Mas, en un radio mayor, que
incluye consiguiente nuestra rea de Nacin, somos vctimas de la gran
crisis de inseguridad y de contradiccin que padece el hombre universal.
En nosotros se agrava la crisis que sufre la humanidad total, en razn
de nuestra carencia colectiva de defensas en el campo de los propios
valores de la nacionalidad y por la presencia en nuestro suelo de un
elemento extremadamente peligroso. El petrleo y el hierro son agentes
eficaces para el soborno que arruina a nuestros hombres. La enorme
riqueza de nuestro pas, administrada por advenedizos en alianza con
la oligarqua succionadora e inmoral, ha sido vehculo eficaz para que
t hayas visto el desfile decadente de nuestros mejores hombres ante la
figura del dictadorzuelo, que pretende encarnar la tradicin de la Patria.
Porque esa fue la funcin de aquel alarde fascista, realizado en el
falso nombre de los valores de un pueblo al que se vende y se ultraja
todos los das.
Si hierro y petrleo son las causas inmediatas del relajamiento
moral que ha llevado al pas a su actual postracin, no es el mejor
remedio esperar la hora de las vacas flacas que obligue a la reflexin
de los hombres sobre quien se realiza la magia negra de la riqueza. El
problema de Venezuela, como he dicho, no se arregla en las guarni
ciones. Nuestro problema es de calle y de conciencia nueva. Problema
de pueblo y problema de mentes directoras.
No se ve en realidad la voz poderosa que pueda encauzar esa
especie de cruzada que reclama el pas. Pero esa voz hay necesidad de
buscarla o de hacerla. No se trata, tampoco, de la voz montona de un
pseudo moralista Victoriano, as precise una fuerte dosis de moralidad
activa en los hombres nuevos que habrn de cumplir esa tremenda
misin en nuestro pueblo. Los hombres colgados en los postes de la
Plaza Bolvar con que suean muchas vctimas del actual rgimen,
nada significaran como lnea de moralidad. Serviran, en cambio, para
justificar retrospectivamente la crueldad actual. Hombres de rectitud
de postes es lo que reclama el futuro de la Repblica. T ya tienes
experiencia poltica y sabes que la conducta de los dirigentes sirve
de molde para la conducta general. No pido para el futuro del pas
un gobierno de hombres anglicos. Los ngeles tienen misin distinta
de la de administrar pueblos. Pero s es deseable que el gobierno de los
pueblos lo ejerzan hombres que sepan gobernar sus propios vicios y
no se expongan a que a travs de ellos otros hombres terminen por
convertirlos en caricatura de s mismos.
La duplicidad diablica de la moral maquvelica ha terminado por
hacer de nuestro pas lo que hoy es. Me estoy viendo en la imaginacin
a un ilustre colega nuestro, que a pesar de sus riquezas, an transita
a pie las calles de Caracas. Hombre de arreglado vivir; de costumbres
visiblemente contenidas; de apreciaciones severas sobre el comn de
los cristianos; discreto, dogmtico, modoso. Pero ese hombre ha com
prado hombres y ha torcido la justicia del pueblo venezolano. Ese
hombre austero, cuidadoso, aparentemente vestido de virtudes cvicas
y privadas, sabe aprovechar los vicios ajenos en beneficio propio y en
beneficio, tambin, de intereses enemigos del pas, que sobornan con
prebendas su conciencia.
Esos ngeles de alma sucia son tan perniciosos como los festivos
magistrados que lo pasan a la viva la Pepa. Es decir, los dos hacen
la coyunda funesta que ha provocado la espantosa delicuescencia moral
que yugula el espritu de la Repblica. Contra ambos hay necesidad
de luchar en forma activa, en pos de una generacin de ciudadanos
que puedan realizar maana lo que no hemos podido nosotros. A esa
generacin nada puede serle ofrecido como de mayor fruto que la
confesin de nuestro fracaso.
Por lo que a m dice, es lo solo que puedo ensear a la juventud
que hoy levanta vuelo bajo auspicios tan sombros. Me he credo en el
deber de predicarle las virtudes que no ejerc. Como los cangrejos
viejos de la fbula de Lizardi, he juzgado necesario decir a los nuevos
cangrejos cul es la lnea del paso recto, as a m ya se me dificulte
tomar parte con ella en la nueva marcha salvadora de la Repblica.
Pero es preciso hacerlo, mi querido Numa, cueste lo que costare. El
pas est pidiendo de nosotros una copia de esfuerzos que lleguen a
significar hasta el sacrificio de nuestra propia personalidad. De no
hacerlo as, es como si nos colocsemos en la ribera ocupada por quienes
esperan la facilidad oportuna y cmoda o como si nos agregsemos al
desfile de los claudicantes.
Yo mantengo fe en la labor que vosotros podis realizar en el
interior del pas, por medio de vuestra digna conducta y a travs de la
prdica constante de conceptos que ayuden a mejorar la conciencia
de la clase que viene influyendo en la direccin de la sociedad. Vosotros
tenis autoridad para combatir esa concupiscencia que ha erigido el
lpiz azul de los pulperos en instrumento para sealar los esquemas donde
se encuadra la dignidad social. As lo he escrito a Villalba y a otros
compaeros de destierro. En el interior de Venezuela existe un grupo
disperso de hombres en quienes se mantiene viva la llama de la rebelda
moral. Tal vez la aglutinacin lenta de esos hombres a travs de frmulas
sencillas de unidad democrtica y de constancia en la obra difusiva
de conceptos de moralidad poltica, puede contribuir eficazmente a
mejorar el panorama del pas. Clulas pequeas, como las que pensamos
crear cuando hubo intentos de revivir el P.D.V.
Hay que estar preparados, mi querido Numa, para la hora en
que las guarniciones resuelvan dar una nueva embestida. Urge crear
una conciencia nueva, que evite al pas el infantilismo en que muchos
camos cuando se produjo el 24 de noviembre de 1948. Yo mismo,
honestamente credo en la fuena fe del movimiento, llegu a darle
una sanatio retrospectiva y me atrev a pensar y a publicar que hubiera
habido grmenes de honestidad democrtica en la idea castrense que
engendr la cuartelada del 18 de octubre de 1945. Claro que el Ejrcito
hubiera podido convalecer de la dolencia ocurrida cuando la primitiva
traicin del 45, si no se hubiera desbocado, como hoy lo est, por el
camino del atropello y de la irreflexin. Al negar el 2 de diciembre
pasado los fines proclamados el 24 de noviembre como explicativa del
derrocamiento de Gallegos, el Ejrcito prob como cuerpo que toda su
actuacin desde 1945 no haba sido sino una simple aventura de ambi
ciones. Si, en cambio, hubiera sido reconocido el resultado electoral
del 30 de noviembre, el Ejrcito habra ganado ttulos para decir que
sus jefes no eran simples aprovechadores de un Poder puesto al servicio
de intereses inconfesables.
 Ya va por dems larga esta carta, en la cual desahogo temas sobre
los cuales deseara conversar cara a cara contigo y con los buenos amigos
que como nosotros piensan. Insistir en escribirte cuando tenga segu
ridad de que mis cartas llegan a tus manos.
No s con quin vaya sta. En breve sale de regreso N.N., pero
no me atrev a pedirle que la llevase. Lo vi varias veces. Llegamos a
almorzar juntos. Tuvo la delicadeza de no abordar conmigo el tema
poltico, que me hubiera sido desagradable discutir con l, en razn
de que lo s entusiasta amigo y panegirista del actual rgimen. Ya se
despidi y no tuvo la galantera de ofrecrseme para llevarle saludos
nuestros a los hijos y amigos. Si el miedo crece en esos cuerpos y en
hombres que se dicen de honor, qu se puede esperar de los amigos
tmidos, a quienes espanta la sombra de los espas que en vano pululan
por la Gran Va? En cambio, Enrique Tejera me llam de inmediato
y estuvimos mi mujer y yo comiendo con l y Elsa. Tal vez Tejera
lleve esta carta, necesitada de viajar primero a Asia y a Africa.
Tuyo affmo. amigo,
M .B.-I.

EL CASO DE GUATEMALA
Madrid, marzo 20 de 1954.

Excmo. Sr. Don

Guillermo Tariello.
Ministro de Relaciones Exteriores.
Guatemala.

Muy distinguido seor:

Me he sentido en la obligacin moral de dirigir a usted estas lneas
despus de su actitud ejemplar en la Conferencia de Caracas.
En un ensayo reciente, escrib mi desacuerdo con ese tipo de
reuniones, a las cuales desde 1889 vienen concurriendo nuestros pases
hispanoamericanos para perfeccionar su entrega a la poltica de Washing
ton. Pese a mi disconformidad con la tcnica de las Conferencias y a
saber de antemano que en la de Caracas se tratara una vez ms de
someter nuestros sistemas domsticos a los intereses del Norte, dej
constancia de que en ella estara presente el espritu de Bolvar, si los
hombres que se reunieren para pactar en nombre de Amrica volvieran
a su propia conciencia y se sintieran representantes de pueblos y no
agentes de gobiernos interesados en la permanencia de procedimientos
que aseguren a sus ejercitantes y a sus cmplices el provecho y el
hartazgo.
Usted, ilustre seor, ha sabido poner en alto la voz de nuestra
Amrica sufrida. Se ha encarado valientemente usted al sofisticado
razonamiento del Secretario Foster Dulles, hasta probar una vez ms
cmo el comunismo viene sirviendo de pretexto para que el voraz
capitalismo explote las tierras y agote a los hombres de nuestros inde
fensos pases.
Slo los regmenes polticos asociados a la explotacin de los
poderosos del Norte y los abogados y los comerciantes que aprovechan
dichos negocios, pueden avanzar hasta confundir la defensa de nuestros
intereses nacionales con una supuesta cooperacin con el comunismo
internacional. En cambio, cuando observadores con espritu sereno y
ansias de justicia enjuician el problema de la explotacin que realiza
el capital imperialista en nuestra Amrica, fcilmente llegan a la verdad
de los hechos. Como argumento ajustado a la lgica aplastante de su
admirable discurso, me permito copiarle uno de los diversos comentarios
que en relacin a la Conferencia ha estampado el diario Ya , consi
derado en Madrid como expresin de los ms altos intereses del pensa
miento catlico en Espaa. Ni el estao de Bolivia, ni el cobre de
Chile, ni el caf de Brasil, escribe dicho diario, son pagados al precio
proporcional que las grandes potencias industriales han puesto a sus
productos. Hay un tipo de agresin econmica que no es menos ofensivo
y antijurdico que la agresin militar. Derribando las economas nacio
nales de las repblicas iberoamericanas, se contribuye tanto y ms a
la expansin del comunismo en ellas que lo que se puede hacer por la
directa propaganda de la ideologa y las tcticas soviticas. As pues,
bien miradas las cosas, el peligro contra la estabilidad poltica y social
en Iberoamrica est tanto en las maquinaciones de Mosc como en las
confabulaciones de los grandes monopolios financieros y las grandes
cadenas industriales.
Quienes busquen, pues, las causas de la desesperacin que vive
Amrica, no habrn de conformarse con el mero expediente de atribuir
a posible expansin de ideas comunistas el peligro que amenaza a nuestros
pses. Precisa ir, en cambio, a las cercanas fuentes de los grandes
monopolios financieros y las grandes cadenas industriales . El otro
sera un peligro terico; sta es una realidad cercana, que convierte en
dependencia de los imperios a los pases que se rotulan soberanos. Al
colonialismo de formas polticas extra-continentales, supera este otro
colonialismo, que convierte en factoras al servicio del Norte nuestras
naciones de calidad autnoma en la clasificacin de la geografa poltica.
Tan deprimente para la integridad de nuestro mundo americano
son una Belice britnica y unas Malvinas inglesas como lo es una
Guayana venezolana entregada a la voraz exploracin de la Bethlehem
Steel Company y de la United States Steel Company. Y qu decir
de la entrega de nuestras principales industrias al capital forastero y del
abastecimiento de los pueblos por medio de un comercio subordinado
a los exportadores del Norte!. .
A quienes invocan a Bolvar como patrono del sistema inter
americano, que pone nuestra libertad y nuestro decoro al servicio de
Estados Unidos, no les cabe mejor tratamiento que el de fariseos con
que los designo en mi citado trabajo. Usted, en cambio, haciendo suya
la tradicin americanista que arranca de Jos Cecilio del Valle y de
Irisarri, ha salvado el verdadero concepto bolivariano. Guatemala se ha
exhibido en Caracas digna de los ideales de Bolvar. A usted toca
la honra de haber prestado su voz de hombre para que su pas asumiese
la actitud nobilsima que lo destaca como nuevo David frente al poderoso
gigante del Norte.
La proposicin del Secretario de Estado norteamericano ha podido
ser aprobada, a pesar de las reservas que enaltecen a Mxico y Argentina.
Pero en el orden moral, Guatemala gan la batalla. Calvino y su
polica inquisitorial pudieron llevar a la hoguera a Miguel Servet; mas,
en el orden de la historia de las ideas, el triunfo estuvo en la garganta
del vencido apstol de la tolerancia. La leccin que usted ha dado a
nuestra Amrica es leccin que no se pierde. En esa Aula Mxima,
donde usted habl, hablarn maana hombres libres que sabrn repetirla.
En medio del silencio que hoy rodea en mi Patria a la genuina palabra
universitaria, ha sido casi un milagro que se produjese ese duelo luminoso
en que el vencido por el voto de los comprometidos con la injusticia
y el soborn gan, en cambio, una victoria con cobro de futuro.
De extraordinario valor considero para el caso los transcritos argu
mentos de Ya . Estados Unidos se empea en buscar la solidaridad
de las Amricas frente a una posible agresin extra hemisfrica. Pero,
si ellos, como certeramente lo anota el diario madrileo, son los verda
deros agentes de la agresin! En el orden de la economa, nuestros
pases latinoamericanos son objeto de una feroz explotacin de parte
del capital imperialista. No se ocupan ya nuestros territorios con agresiva
marinera, como ayer fueron ocupadas la Repblica Dominicana y
Nicaragua. Se ocupan hoy nuestros pases con la alegre colaboracin
de los criollos, que aprovechan la entrega de nuestros recursos y la
hipoteca de nuestra dignidad nacional.
Como hombre de Amrica y como ciudadano comprometido singu
larmente en mi pas en la obra de defender los valores de la nacionalidad
amenazada por la voracidad del Norte, me ha interesado extraordinaria
mente su discurso. Tambin me ha interesado de manera especial por
referise a Centroamrica y a la rapaz poltica de las compaas bana
neras. Por largo tiempo ostent la representacin diplomtica de mi
pas en el istmo centroamericano y de modo directo conoc en Costa
Rica y en Guatemala el pulpo tenebroso de la United Fruit Company,
empeada hoy en que sus intereses sean confundidos con los meros
intereses de la civilizacin cristiana. San Pablo desatara esta peligrosa
confusin remitindonos al misterio de la iniquidad del Anticristo
que pretende hacerse adorar como Redentor.
Viv en su bella Patria cuando sta era gobernada con mano fuerte
por el general Ubico. No se hablaba, consiguientemente, all de que
hubiera comunistas en la administracin pblica; sin embargo, a m
se me pintaron por patriotas guatemaltecos primero entre ellos su
ilustre antecesor Don Carlos Salazar las felonas de la poderosa
empresa. Supe entonces que la poltica de Centroamrica ha girado en
torno a los intereses bastardos de esta monstruosa organizacin. Por
ello escrib en mi libro Alegra de la Tierra que toda la historia
centroamericana de fines del pasado y de todo este siglo, est orientada
por los intereses bananeros. Con la plata del banano se han comprado
fusiles, machetes, senadores, diputados, jueces, coroneles y cabos. (El
actual gobierno guatemalteco ha apoyado a los obreros contra la vora
cidad del pulpo frutero, y ya el Departamento de Estado lo calific de
comunista) .
Cuando usted en Caracas desnudaba la poltica succionadora de las
compaas bananeras, cierto estoy de que la mayora de los Delegados
sentan la verdad de que estaban cargados sus labios. Mi confianza en
el triunfo final de la razn me lleva a pensar que muchos de ellos
hubieran deseado en el fondo de su conciencia tomar partido con usted
en el debate singular que el representante de un pequeo y aislado pas
sostena con el representante del mayor imperio contemporneo. No
poda escapar a muchos de ellos, juristas y polticos experimentados,
que es sobrado injusto atribuir concomitancias soviticas as pueda
haber comunistas en la administracin pblica a un gobierno que
defiende con altivez su suelo y su riqueza de la arbitraria explotacin
que sobre ellos ejerce una potencia extraa.
El Departamento de Estado no ha cado en la cuenta de que
ha tomado el peor de los caminos en su celo por evitar la penetracin
comunista en nuestro hemisferio. Si los venezolanos somos motejados
de comunismo cuando defendemos nuestro hierro y nuestro petrleo;
si a los centroamericanos se les llama agentes soviticos porque defienden
su banano y su caf y a los bolivianos cuando buscan mejor precio
para su estao y a los chilenos cuando quieren lo mismo para su cobre,
si los brasileos son calificados a la vez de comunistas porque quieren
mejor tratamiento para su caf y los argentinos y uruguayos para su lana,
llegar indudablemente la hora en que el comunismo se vea como
garanta prodigiosa de nuestra integridad nacional.
Nada gana la poltica solidaria del continente con el aguaje fraseo
lgico de declaraciones que no corresponden a ninguna realidad, como
eso de reiterar la fe en el ejercicio efectivo de la democracia represen
tativa , justamente en la capital de un pas cuyos actuales gobernantes
desconocieron, con la complacencia del Departamento de Estado, el
resultado de unas elecciones ejemplares, ganadas por el pueblo unido
contra la dictadura. Para que la solidaridad continental logre posibili
dades, debieran los Estados respetar las consignas elementales del
sistema democrtico. Pero reunirse para repetir palabras insulsas y
para robustecer a la vez los medios de defensa del imperialismo norte
americano, no significa nada en el camino de salvar al continente del
peligro de una expansin del comunismo sovitico.
Su discurso, ilustre seor, har poca en la historia de las relaciones
de nuestros pases. Habl usted con claridad y con valor ejemplares.
Tom usted la defensa que abandonaron quienes no podan abrir la
boca por el temor de que se les saliesen las lentejas recibidas por la
venta de la primogenitura. Usted se hizo personero del mundo sin voz
que sufre en Amrica la opresin de los dspotas o que camina al tono
del compromiso que asegura el beneficio inconfesable. Usted desnud
ante el propio Secretario de Estado americano la torpe poltica que slo
mira al inters del momento. Usted puso las cosas en su justo puesto.
Lstima que no las vean con claridad quienes se empean en su propia
ruina y en la ruina de la venidera generacin. Los enceguecidos defen
sores del capitalismo imperialista bien pudieran comprender que estn
comprometiendo el destino de sus propios hijos. Hacen lo contrario de
lo que hicieron los grandes apstoles de la vieja libertad republicana.
Washington, Jefferson, Maddison y Lincoln en el Norte, como Bolvar,
San Martn y O Higgins en el Sur, se sacrificaron en beneficio de sus
descendientes. Dulles y Me Carthy estn enajenando el porvenir de sus
propios hijos. Con intentar una defensa policiaca contra el comunismo
y con buscar los medios de asegurar la actual explotacin de las regiones
atrasadas, imaginan que garantizan el porvenir de su pas. Olvidan que
la desesperacin incitada por la injusticia es el mejor aliento para los
aires enfurecidos de la revolucin. Los cordones sanitarios capaces de
defender a los pueblos, los asegura, en cambio, la plenitud que deriva
de un rgimen de dignidad poltica y de suficiencia econmica. La
persecucin que practican los sistemas dictatoriales y la angustia material
que sufren nuestros pueblos, mantienen, en cambio, el estado de
reserva que ha llevado a mirar a Estados Unidos como enemigo de la
Amrica Latina, cuando su posicin privilegiada poda otorgarle un
mayorazgo moral en beneficio de la comunidad americana.
Quiz he abusado al extenderme en torno al tema central de su
grande pieza oratoria. Pero su lectura ha constituido para m una
manera de reafirmacin en la fe que tengo en el porvenir de nuestro
mundo hispanoamericano. Desde que me vi forzado a abandonar a mi
Patria en 1952, pocos ecos me han llegado de Amrica con la expresin
de una recia voluntad de destino como el discurso magistral de usted.
Tambin otros delegados latinoamericanos han logrado dejar constancia
de que no es tanta la uniformidad del sometimiento a los intereses de
Washington, pero en el caso particular de Guatemala,, su actitud cobra
la singularidad de la lucha de uno contra todos. Usted le levant solo
para desautorizar cara a cara la farsa anticomunista de los dictadores y
de los explotadores de Amrica. Entonces habr una racional campaa
anticomunista en nuestro Continente cuando los gobiernos todos ende
recen su fuerza y sus medios hacia el levantamiento de la conciencia
libre de los ciudadanos. Para acallar el temor rojo que lleva a niveles
de delirio la mente de los anticomunistas profesionales, es necesario
abrir surcos profundos donde los hombres no vean cmo manos extraas
acaparan el pan que Cristo prometi que el Padre dara cada da a los
hijos de la fe.
Sin llegar a desconocer la justeza terica de ciertas guerras, el
mundo cristiano pide que no se confunda con una cruzada contra el comu
nismo el visible empeo de asegurar el dominio de ciertas potencias
sobre territorios de explotacin colonialista. En nuestro caso, resulta
pecaminosamente paradjico alinearnos con quienes se empean en
mantener el orden colonial, por cuyo rendimiento no hemos acabado
de luchar.
Su discurso ha tenido por hoy apenas mbito cordial e ntimo
en medio del mutismo que envuelve el pensamiento de Venezuela; ms,
cuando la luz se haga de nuevo en mi afligida Patria, tenga usted la
seguridad de que en esa Aula, donde en breve volver a imperar el
silencio que encadena nuestra palabra de pueblo, ser colocada una lpida
que recuerde a las futuras generaciones el duelo verbal de la pequea
Guatemala libre con el poderoso imperio del Norte.
Crame su admirador y paisano en el orden de la gran patria
americana.
M. B.-I.

Ginebra, 14 de agosto de 1954.

Seor General
Jos R. Gabaldn.
Caracas.

Mi querido compadre:
He ledo con profundo inters las valiosas defensas que usted hizo
del extinto gobierno de Jacobo Arbenz, en Guatemala. (El derrocamiento
de Arbenz ha sido muy lamentado en este pas, pues su padre era
nativo de la Suiza alemana). Tambin he meditado sobre sus sabias
advertencias al Gobierno de Washington. Prcticamente yo no pude
escribir nada en el momento de la lucha; mis viajes por Roma, Ass,
Florencia y Pisa me hicieron imposible tomar la pluma y aun seguir
con justeza el hilo de los acontecimientos.
Hoy, en cambio, con la debida serenidad y cuando se anuncia
por el Departamento de Estado un Libro Blanco sobre el caso
Guatemala, aprovecho una horas libres en esta dulce Ginebra de la paz
y de la tolerancia, para conversar con usted sobre esta tragedia americana
y para insertar en esta carta algunas ideas que tena en cartera para
un posible ensayo acerca de la crisis de la libertad en Guatemala.
Para llegar a un juicio provechoso en el caso presente, no creo
necesario contradecir los numerosos cargos que los enemigos de Arbenz
hacen a su manera de gobernar. Creo que, en realidad, Arbenz ejecut
actos de extrema violencia y de innecesaria crueldad. (He de decirle,
tambin, que un venezolano para juzgar la poltica de Guatemala y sus
viejos mtodos necesita conocer de cerca aquel pas, insensibilizado por
la crueldad de sus dictadores y capataces, hecho fro y estoico por el
abandono en que su terrible oligarqua, en la que an se insertan
ttulos de nobleza , ha mantenido a la sufrida indiada). Lo que en
Venezuela puede decirse del general Gmez no es nada al lado de los
sistemas de Carrera, Estada Cabrera y Ubico. Tambin parece que Arbenz
perdi un poco la cabeza en el momento crtico de la invasin mercenaria.
 En s, pues, el problema poltico interno de Guatemala corresponde
a otros estudiarlo, para defenderlo o atacarlo. A nosotros nos interesa
fundamentalmente el hecho simplista que termin por poner en resalto
una vez ms la torpeza del Departamento de Estado en sus relaciones
con los pases latinoamericanos.
El gobierno de Jacobo Arbenz, como ayer el gobierno de Juan
Jos Arvalo, se defini en el rea de la poltica americana como sistema
empeado en llevar a un nivel de justicia las relaciones del Estado
guatemalteco con las compaas imperialistas que explotan su suelo.
Para nadie es un secreto que la animadversin de Washington contra
el sistema guatemalteco arranc, no de su especificidad interior, sino
del hecho de que los gobiernos liberales que sustituyeron la dictadura
ubiquista procuraron una modificacin del rgimen de explotacin que
realiza la United Fruit Company.
Yo viv por cinco aos en Centroamrica y particularmente me
interes en el estudio del rgimen de las compaas fruteras. Si en el
orden de la poltica general nada ha sido tan funesto para Venezuela
como el rgimen del hierro y del petrleo, para la poltica centro
americana la explotacin del banano representa en grado un cncer
de mayores proporciones. Mientras la explotacin petrolera se convierte
entre otros tanto en aumento de salarios y en un acondicionamiento
material de la vida, favorable al obrero, cuanto en mayor aportacin de
divisas para la economa general, la extraccin del banano descansa
sobre la mano esclavizada del pen rural y sobre un rgimen extractivo
y de transporte que detiene el progreso general del pas. La voracidad
del pulpo frutero no slo la han denunciado hombres alertas de la
Amrica Central. En Estados Unidos se han alzado siempre voces
cargadas de justicia, que han hablado en tribunas y han escrito en
libros y peridicos sobre el cruel sistema de explotacin usado por los
magnates de las compaas fruteras. Hoy parece que esas voces ha
querido orlas la administracin estadounidense, despus de su inter
vencin insolente y descarada en la poltica guatemalteca. Con una
ingenuidad rayana en lo pueril, el gobierno americano ha anunciado
la aplicacin de las leyes anti-trusts a las empresas fruteras. Por qu
no lo hizo antes? Por qu convirti en problema internacional el
problema derivado de la aplicacin a la United Fruit Company de la
Ley Agraria sancionada por Guatemala en uso de su soberana poltica?
Si Pilatos crey lavar su responsabilidad con el hamltico lavatorio de
manos, ni Foster Dulles ni el embajador Peurofoy se lavarn ante la
conciencia de los pueblos libres la sangre que enrojece sus manos por
la inicua intervencin en Guatemala. ( Visin , rgano oficioso del
Departamento de Estado, dijo en su edicin del 23 de julio pasado
que cuatro aviones P-47, tripulados por americanos, partan de las bases
de Nicaragua para ametrallar a Guatemala). Cundo, querido compadre,
hemos ledo mayores desvergenzas?. . .
La tierra centroamericana ha estado al servicio irrestricto del
capital yanqui. Los gobiernos dictatoriales y oligrquicos que ha sufrido
aquella bella porcin de nuestra Amrica, han descansado sobre las
seguridades que les presta el Departamento de Estado, a cambio de
las garantas y franquicias que los mandatarios ofrecen al capital imperia
lista. Cuando en Guatemala apareci un sistema como el de Arvalo y
como el de Arbenz, con empeo por enmendar el entuerto antiguo,
el Departamento de Estado avanz a calificarlo de cabeza de puente
sovitico . Pudo haber participacin de elementos comunistas en la
administracin derrocada. De unos aos a esta parte a todo lo largo
de Amrica se ha visto la presencia de comunistas o criptocomunistas
en la armazn gubernamental de los Estados. Aun en regmenes que
se dicen anti-comunistas han figurado y figuran conocidos marxistas,
que se dicen muchas veces separados de la lnea poltica del partido
comunista, pero que viven y piensan con sus mismas ideas antiguas. (En
Venezuela, al lado del bastardo defensor de la fe que azota a nuestro
pueblo, cuntos son los comunistas que hinchan su bolsa!). Los
comunistas, pues, que pudieron influir en la poltica de Arbenz no han
sido an presentados como agentes soviticos y lo de la cabeza de
puente de la U.R.S.S. parece hasta hoy algo sin cabeza. En cambio,
la torpe poltica de Foster Dulles s est sembrando estribos para el
puente de la comunicacin de nuestro continente. Creo que actualmente
nadie est ayudando tanto a Malenkof como este atolondrado Secretario.
En cambio, Guatemala haba demostrado irreductibilidad a los
planes del imperialismo norteamericano. En la lucha abierta por
Washington contra la independencia de los pueblos hispnicos del
Nuevo Mundo, Guatemala lleg a asumir una posicin que le vali
el paralelo con el joven David frente al poderoso Goliat. En la reunin
panamericana de Caracas, el Canciller Toriello tom con ejemplar
dignidad la voz de las dbiles comunidades que resisten el empuje del
Departamento de Estado. Frente a Toriello, Foster Dulles fue la expre
sin brutal de la fuerza que se niega a reconocer los derechos humanos.
Pocas veces un pequeo pas ha hablado con mayor sentido de responsa
bilidad. Apenas apoyado por Mxico y Argentina, el Canciller guatemal
teco levant el tono de las palabras con que puso en resalto el dolor
de una colectividad que se vea desasistida de la justicia. En Caracas
fue firmada la sentencia de muerte del gobierno de Arbenz. Lejos
de volver sobre sus propios pasos, el Departamento de Estado precipit
los hechos y arm la revuelta. Ms cerca de Guatemala que muchos
de quienes juzgan el proceso centroamericano, est el Arzobispo de
Mxico. No ha tenido enfado el Seor Martnez para declarar que no
se luchaba en Centroamrica contra comunismo alguno sino a favor de
intereses econmicos norteamericanos.
Provocada la lucha, era lgica la cada del gobierno Arbenz. Hoy
las cosas vuelven a su tenor antiguo. Mientras tanto los vencedores
buscan testimonios que prueben los horrores imputados a los gober
nantes derrocados. Por el momento carezco de elementos materiales para
estimar la presunta criminalidad de que se acusa a Arbenz y a sus
compaeros, quienes parece que fueran demasiado drsticos en medidas
tomadas para dominar la revuelta. (Sin embargo, los fusilamientos,
por desgracia, han estado a la orden del da en los pueblos centro
americanos, como las torturas en los gobiernos dictatoriales venezolanos).
No entrara, tampoco, a justificarlos, ni interesa a nuestros fines tomar
partido en causa cuyos pormenores desconocemos. Me aventuro apenas
a reflexionar sobre la posibilidad de los cargos.
A fines del ao 1949 o a principios del 50, la Organizacin de
los Estados Americanos oy reclamos de la Repblica Dominicana y
abri una encuesta sobre la famosa Legin del Caribe . Se dijo entonces
que la comisin haba hallado culpabilidad del gobierno de Guatemala
en el asesinato del coronel Arana. Esos recaudos, de existir, fueron
a manos del Departamento de Estado. Si Arvalo y Arbenz haban
planeado semejante crimen por qu el Departamento de Estado y la
O.E.A. misma no lo denunciaron inmediatamente a Amrica y por qu
Estados Unidos no retir el representante diplomtico que tena acre
ditado ante el gobierno homicida?. . . Se me dir que tal denuncia
y tal retiro hubieran constituido una violacin del principio americano
de no intervencin; mas, dicha intervencin hubiera resultado en s
un acto pacfico de profilaxis poltica, mientras lo ocurrido hoy ha sido
una intervencin vergonzosa, como vergonzoso fue intervenir en Vene
zuela a fin de que no fuera reconocida la validez de las elecciones
populares ganadas en 1952 por Unin Republicana Democrtica, de las
cuales Washington esperaba el surgimiento de un gobierno decente
y patritico, que no proseguira en la inicua entrega del pas a los
intereses del imperialismo. Intervenir es ayudar a derrocar gobiernos
y apoyar tretas encaminadas a que no se den los pueblos el gobierno
a que legtimamente tienen derecho. Abstenerse de llevar relaciones
con otro pas, as sea visto en tcnica internacional como acto de
intervencin, en un estricto sentido no llega al entremetimiento que
significa armar golpes e imponer actitudes.
No basta acusar; se necesita probar los delitos que se imputan
al enemigo. Si con acusar bastase, quin sera inocente? , preguntaba
san Francisco de Sales. En la picota est hoy el viejo orden guatemalteco.
Cado Arbenz, se le acumulan crmenes funestos que, en cambio, a otros
se disimulan. No tena, en realidad, el Presidente derrocado bula de
Washington para asesinar y perseguir al igual de otros gobernantes
latinoamericanos que siguen a pie juntillas las rdenes del Departamento
de Estado y cuyos crmenes se disimulan como medias necesarias para
mantener el orden en el famoso mundo libre . El caso, en su desnuda
realidad histrica, es que el seor Arbenz quiso para el pueblo de
Guatemala el goce de los privilegios que anteriores gobiernos compla
cientes haban entregado al capital estadounidense. Si Arvalo y Arbenz,
en lugar de perseguir una reforma econmica que perjudicaba los intereses
yanquis, hubieran colgado al santo arzobispo Arellano Rosell y se
hubieran dedicado a perseguir las rdenes religiosas, nada malo habra
visto en ello el Departamento de Estado. El problema religioso en s
no interesa en nada a los comerciantes del Norte. La religin la toman
como mero instrumento de penetracin y aseguramiento colonialista.
Un embajador americano lleg a decirme que la tranquilidad de Amrica
Latina, de suyo tomada del nimo revolucionario, beneficiara con
partidos comunistas desligados de Mosc. Es decir, Estados Unidos
veran con simpata en nuestro continente gobiernos comunistas que
pactasen en lo econmico con ellos. Los polticos implican el problema
religioso en el momento actual del mundo internacional, por cuanto as
interesan a su favor el nimo asustadizo de quienes no distinguen la mo
neda del Csar de las ofrendas debidas a Dios.
A la atribulada conciencia de Amrica dicen los portavoces norte
americanos que en Guatemala se debate un problema que incide en
las propias races cristianas del Continente. Vestidos los sostenedores
de la opresin imperialista con el manto del anti-comunismo, buscan la
adhesin de quienes no saben ni pueden desarticular el problema de
la poltica de Washington. No es fcil a muchos llegar a entender
que si el comunismo representa una fuerza ideolgica enderezada a
variar las propias bases de nuestro mundo espiritual, el anti-comunismo
es una posicin que llega a falacias funestas. Basta mirar hacia quienes
forman en nuestro sufrido continente americano el frente anti-comunista
que sigue a ciegas la poltica del Departamento de Estado. Sin persona
lizar nombres, a cualquier que conozca el drama de nuestros pueblos
traicionados, es fcil formar la lista de quienes, a cambio del sdico
placer del mando o del epicreo goce de las riquezas, han trocado por
indigestas lentejas el derecho a la primogenitura del decoro cvico.
Si el comunismo representa una doctrina y un sistema en oposicin con
nuestro viejo mundo religioso, el anti-comunismo militante de la hora
constituye un engendro diablico, que destruye la dignidad y el decoro
de los pueblos, so capa de servir a un orden donde est garantizada
la explotacin de los pueblos a cambio de la destruccin de la libertad.
Si los Estados Unidos midieran en un plano de realidad el porvenir
que espera a su sistema expoliativo, ya buscaran mejores vas para sus
propsitos de mantenerse como rectores del mundo. Por los caminos
de la desesperacin que estn marcando a los pueblos de economa
sin desarrollo, slo llegarn a la postre a la destruccin de su propia
fuerza. La soberbia que caracteriza a los dominadores no les deja or
la voz de la Historia ni les deja comprender lo errado de su actitud
poltica. Olvidan los polticos americanos que los hombres vendidos
y humillados jams constituyen prendas morales que aseguren futuras
instancias. Olvidan, tambin, que la impotencia del momento se con
vierte en potencial de callada y dolorosa resistencia para el futuro. El
caso de Guatemala est llamado a tener mayores dimensiones que los
pasados desembarcos de marinera en Nicaragua y en Santo Domingo.
Se pueden or palabras de aplauso de escritores y periodistas compro
metidos con el Departamento de Estado. En cambio, hay millones de
hombres mudos que podrn hablar maana. Tambin hay muchos
hombres en Amrica que comprenden la necesidad de convertir las
artificiales pugnas de nuestros pueblos en elemento que d uniformidad
y fuerza a nuestros deprimidos intereses nacionales.
Si Washington hoy pega, tambin debe escuchar a quienes le
hablan desde un nivel decoroso. No entiende el engredo imperio las
palabras que pueden indicarle los mejores caminos. Si parase mientes
en el caso, sabra que no son las del acierto las frases que le dirigen
sus agentes secretos sino las de quienes le advierten con voz entera
sus gravsimos errores.
Pero el mundo, mi querido compadre, sufre una crisis de ceguera,
que empaa la mirada de los ms ilustres representantes de la justicia.
En el orden de las letras, de las ciencias, de la poltica, de la bondad
y del carcter, qu enorme distancia temporal separa a Gregorio xvi
del gran Pontfice reinante. Sin embargo, la misma red que la Santa
Alianza tendi sobre el anciano Papa, tiende hoy la Mala Alianza
sobre la poltica y los propsitos del ilustre y santo Po x i i . El siglo
pasado fueron testas coronadas las que hablaban en nombre del tradi
cionalismo monrquico y de las oligarquas sociales; hoy, son los
reyes del acero, de la electricidad, del petrleo, del caucho, del estao,
del carbn, quienes mantienen la cortina de falsas cruces, tras las cuales
se sientan con vigor pecaminoso a defenderse del comunismo. Para
hacer efectivo el orden , sombros dictadores tuercen en nuestra Amrica
el cuello a las guilas de la libertad, con aplauso de los dirigentes del
llamado mundo libre . A las puertas de San Pedro en Roma vi cmo
se reciba con altos honores diplomticos a Rafael Lenidas Trujillo,
cuyos crmenes polticos al igual de los crmenes de otros dictadores
americanos, gozan de la absolucin de Washington. Estn los presuntos
defensores de la civilizacin cristiana abriendo anchos caminos para que
penetren en los pueblos hambrientos de justicia la doctrina y los sistemas
comunistas. Nuestro mundo cristiano, olvidado de Cristo, cava su fosa
y se convierte en aliado inconsciente de la U.R.S.S. Por esta senda lo
empujan aun prelados que se exhiben complacidos como gendarmes
sagrados al lado de los dictadores. Llaman a la Iglesia madre, mas la
utilizan como sirvienta.
No dir usted ahora que soy parco en escribirle. Lo que siento
es que al leerme no goce usted la paz extraordinaria que yo disfruto
transitoriamente en la patria de Juan Jacobo Rousseau, a donde he venido
a pasarme unos das en la casa de Alirio, mientras ste viaja por Italia.
Suyo affm. compadre,
M. B.-I.

MORAL, PECADO Y ESPIRITU

Madrid, julio 19 de 1955.
Seor doctor
Manuel Pulido Mndez.
Mxico.
Mi querido amigo:
Dos veces te he escrito en la semana que cursa. Creo ya en tus
manos mis cartas.
 Ayer se inauguraron en el mundo dos reuniones singulares: un
Congreso Eucarstico, en Ro de Janeiro y la Conferencia de los Grandes,
en Ginebra. (An persisto en mi pesimismo respecto a sus resultados,
as pueda ocurrir lo imprevisto). El Congreso Eucarstico est llamado
a dejar frutos muy positivos en innumerables almas. Ojal la posterior
conferencia de tipo poltico que celebrarn los prelados, sirva para
mejor orientar la accin de la Iglesia en nuestra Amrica. Tambin dudo
mucho de su xito. Actualmente gran parte de la Jerarqua hispano
americana est comprometida en la poltica de orden de los dictadores
que azotan nuestro continente. Olvidan muchos prelados que nuestro
Seor no conden la libertad ni alab al Csar. Despectivamente indic
que se le devolviese su moneda. Para mejor entender la parbola, debiera
mirarse representado integralmente en el Csar el orden material del
mundo. El mundo de los sentidos y de los apetitos es el territorio de la
moneda. El espritu es el Reino de Dios. Hoy se confunden ambos
planos y al Csar se ofrecen los diezmos del Altsimo. San Pablo habl
del respeto debido a la autoridad. Jams habl de rendir ante los
ejercitantes del Poder los valores del espritu.
Por lo que dice a Ginebra, he ledo con sorpresa la declaracin
de Eisenhower respecto al derecho que tienen los pueblos a darse
libremente sus gobiernos. Se necesita una vesania deslimitada para que
el jefe del gobierno del pas que interfiere la libertad en la Amrica
espaola, se atreva a hacer semejante declaracin. Seor, lo que se ve!
Habrse olvidado Eisenhower que, sobre desconocer la Casa Blanca
los derechos del pueblo de Venezuela que design libremente sus
representantes el 30 de noviembre de 1952, ha llegado l mismo al
vergonzoso extremo de elogiar solemnemente al conculcador de las
libertades venezolanas?. . . Sobre la autoridad de estadistas que as
obran, nada puede esperarse a favor de un sistema lgico que garantice
la seguridad mundial.
Yo deseo ser el nico errado en esta crisis espantosa de conceptos.
Me alienta la posibilidad de los regresos. Siempre he estado en trance
de desandar vas torcidas. Nada ms espantoso que la lnea inflexible,
que se aleja siempre, por la que nadie vuelve, a que alude Bernanos.
Entre tantas cosas confusas como actualmente vemos, he extraado
sobremodo que Francia prohje ardorosamente el rearme alemn. Ms
lgica asiste a Edn cuando toma el camino intermedio de una posible
desmilitarizacin. En cambio, he visto como algo en realidad cargado de
nobleza la idea expuesta por Faure y Pinay en relacin a rebajar los
presupuestos militares, para formar un fondo internacional encaminado
a ayudar a los pueblos atrasados. Esto s es humano. Esto s est endere
zado a solucionar el problema de la paz.
La referencia de Eisenhower al comunismo internacional como
peligro para el mundo libre, me pareci una gaffe diplomtica del
Presidente, bien sorteada por los rusos. El problema del comunismo inter
nacional no puede ser tratado en Ginebra en la forma en que lo apunt
Eisenhower. Todos sabemos que el comunismo es el problema que
subyace como mvil de la reunin. Tambin, por los soviticos pudo
ser puesto como tema de discusin el capitalismo imperialista sub
yacente, a la vez, entre las causas fundamentales de la discordia de
las naciones. Mas, en Ginebra se trata objetivamente de buscar un equili
brio de zonas, que permita la coexistencia de los pueblos y de las
naciones que siguen una u otra posicin. Yo llamara coexistencia reduc-
tora de niveles, ya que en s ambos sistemas, al mantenerse frente a frente
y en continuo contacto, terminarn por mellar sus propias armas
de agresin.
Juzgo un craso yerro confundir la coexistencia poltico- econmica
de los pueblos, con una supuesta coexistencia del catolicismo con el
atesmo materialista que informa al comunismo sovitico. La coexistencia
no presupone, como he ledo con extraeza en un autorizado escritor
catlico, que la Iglesia se ponga al servicio del rgimen comunista, para
transformar el Estado en una direccin marxista-leninista . Yo he
sostenido hace veinte aos la necesidad de que el Estado cristiano
se llene de Cristo , para alejar todo avance del comunismo sovitico.
Y he dicho que la Iglesia no debe unir su destino al destino del viejo
Estado capitalista, y que no deben los obispos hacerse solidarios con el
orden falso de los opresores del pueblo. Cualquiera dira que tomar
la coexistencia en el orden pacfico internacional del estado capitalista
con el estado sovitico por una entrega de la Iglesia a los intereses
comunistas, es manera de acto fallido, que acusara una correlacin
vitanda entre Iglesia y capitalismo.
El viejo sistema de la democracia occidental, en el cual se halla
encuadrada la sociedad que nos vio nacer a ti y a m, requiere una
doble transformacin de sus instrumentos defensivos, para poder ganar
la pelea al comunismo sovitico. Una en el orden de los valores morales:
afianzar la nocin de la libertad, otra en el campo de los derechos
objetivos: dar a los valores del trabajo mayor radio que el reconocido
hasta hoy a los valores de la propiedad. Nuestra tradicin estatista
slo se salva cuando se realice el trueque de lo uno por lo otro. De
santo Toms ac, la filosofa catlica est llena de juicios de valor que
colocan sobre la riqueza material el precio del trabajo. El trabajo es
expresin exterior de la personalidad del hombre. Robar trabajo es
crimen semejante a lesionar el cuerpo de la persona. La divisin de
las cosas la orden el derecho de gentes positivo, mirando tanto a la
necesidad como a la capacidad del hombre. Es el hombre, por medio del
trabajo, quien crea la riqueza. La tcnica debiera estar encaminada a
hacer ms fcil el trabajo; en cambio, ha entrado, como expresin
capitalista, a competir con el hombre trabajador. El robot es expresin
brutal de la lucha de la tcnica contra el hombre, ms que testimonio
del poder de la inteligencia como elemento al servicio de la humanidad.
El hombre moderno aprovecha contra s mismo su capacidad creadora,
en lugar de ponerla a su propio servicio. Claro que me refiero al
hombre in genere, no a la unidad hombre, que goza hedonsticamente las
facilidades que le permite la falta de justicia en la distribucin de los
bienes del mundo.
 Para ganar la batalla al comunismo sovitico, el Estado cristiano
necesita fijar lneas que detengan las avenidas del odio empujado por
la injusticia del sistema capitalista, inserto en aqul como algo que le
fuera esencial. El gran crimen contra la justicia y contra la verdad casi
pecado contra el Espritu Santo es admitir la continuidad de un
supuesto plano, en el cual los valores del orden cristiano justicia y
amor se confundiran con los valores del orden capitalista fuerza y
provecho . Una simple oposicin de valores, necesita de glosa certera
que evite la permanencia de la actual confusin y que establezca, a la
vez, la autenticidad del primado del orden , de que hablaba el Padre
Taparelli, de quien leo una oportunsima cita en Civilt Cattolica ,
de marzo pasado.
Tengo entendido que el cardenal Piazza va a presidir el Concilio
Iberoamericano. De Brasil el Cardenal seguir a Mxico. Se te presenta
una oportunidad excelente para ilustrar al eminentsimo prelado en
relacin con nuestra Iglesia venezolana. He de decirte que la posicin
de la Jerarqua y del clero venezolano en general me preocupa grande
mente. En fecha reciente he podido hablar ac con dos sacerdotes muy
dignos, que me suministraron elementos de juicio para acrecer mi
angustia.
Intensamente medito sobre las causas mltiples de nuestra crisis
de pueblo. Si antes me haba ocupado en ello, desde 1950, cuando
di a mis ideas cuerpo de doctrina en el ensayo Mensaje sin destino ,
he redoblado mi instancia, en orden a lograr respuestas que me acerquen
a la posibilidad de una solucin. Crisis de todo lo que se requiere
para que exista un pueblo poltico, escrib en aquella oportunidad. Las
vertientes que alimentan dicha crisis son mltiples. La sociedad, sin
que se acepte el organismo materialista, funciona en forma compleja,
como verdadero organismo. Vosotros los mdicos os encontris a veces
con alteraciones del sistema endocrinico, sin determinacin inmediata
de la glndula agraviada. Todas reflejan ms o menos a primera vista
el dao de la entidad enferma. En el orden social ocurre lo mismo. Los
grupos y las instituciones se influyen mutuamente. La degradacin de
una promueve la alteracin de la otra, sin que a veces se pueda establecer
si el huevo fue primero que la gallina. Para nosotros, hombres espiritua
les, deben pesar ms las razones de naturaleza moral que las razones
de mero orden material, cuando se trata de fijar las causas de las acciones
y de las reacciones de los grupos humanos.
En Venezuela, mi querido Manuel, hay una crisis en la economa
del pecado. La nocin del pecado carece de autenticidad en el mundo
moral venezolano. El pecado no incita entre nosotros la angustia salva
dora que lleva a su reparacin. Una simple restriccin econmica para
el venezolano actual sera simplemente catastrfico, pues aqu se vive
y proyecta nica y exclusivamente para hacer dinero. Es el tema de
conversacin de todos, la angustia de todos, la tragedia de todos; la
ausencia de valores de otra ndole es algo que verdaderamente se hace
sentir; cuando falle lo que nos sostiene, nos precipitaremos indefectible
mente en la nada , me acaba de escribir un joven psiquiatra caraqueo.
 Si te das a examinar nuestra religiosidad oficial, llegas a concluir
que se basa en algo que no mira a la problemtica de la salvacin.
Lo religioso nuestro cuadra muy bien en una frase que escuch a Luis
Felipe Urbaneja, actual Ministro de Justicia y Culto. Alguien hizo refe
rencia a la tentativa religiosa que tuvo en su juventud y a su indiferencia
religiosa del momento. (Esto ocurri cuando ya era Ministro). Urbaneja
es fino hacedor de frases y en la ocasin hizo una que define certeramente
la hora venezolana. Se puede dejar de ser religioso y seguir siendo
clerical . Urbaneja es clerical . El rgimen de Prez Jimnez es clerical
tambin. (Acaba de llegar a Madrid un enviado del Ministerio de
Justicia con encargo de apersonarse de Monseor Enrique Mara Dubuc,
gravemente enfermo). Ese clericalismo favorece al rgimen a costa de la
Iglesia. Ese clericalismo recuerda la religiosidad romana de la agona del
paganismo. Se practicaba la religin con el entusiasmo febril con que se
practican los deportes , cita Holzner en uno de sus admirables trabajos
sobre San Pablo. En la poltica del nuevo ideal nacional , la religin
opera tambin como algo deportivo. Se la ha agregado con carcter de
espectculo a los desfiles y concentraciones de la presuntuosa Semana
de la Patria .
El clericalismo venezolano funciona sin tomar en cuenta el pecado
A ese clericalismo no le interesa el problema de los sacramentos sino el
problema de sacristas sin confesionarios. Cuando las comunidades se
hacen ignoradizas de la carga del pecado, caen en una actitud de falsa
suficiencia, que no les deja advertir el paulatino desmantelamiento del
edificio de la propia dignidad humana. Se cierran a la gracia y no ven
el pecado.
La conciencia del pecado es el primer mpetu para la enmienda del
hombre cado. Pecado que hace ver la culpa y su reato. Pecado que se
vuelve hacia sus mandaderos en busca de cegarlos. Sin reflexionar sobre
el peso del pecado, no se llega a la conciencia de la falta. De lo que digo
no se puede concluir, como pretende algn amigo nuestro, que primero
sea el pecado y despus la norma que lo sancione. Satn antes que
Luzbel. Me refiero, en un terreno de reflexin tica, a lo que es la
conciencia del pecado como testimonio de distancia de Dios y, consiguien
temente, como motivo agnico que empuja al propio mal a luchar contra
s mismo. Cuando el hombre en pecado no advierte esa distancia, carece
de posibilidad para llegar a un juicio de valor que le permita ir al
encuentro de s mismo y, por gravedad, a ganar su responsabilidad
en el orden del mundo exterior.
Al hablar en esta forma del pecado, hablo de m mismo. Evoco
mi continua experiencia de pecador. Al decir que en Venezuela hay
crisis en el orden del pecado, me refiero a la pasiva aceptacin del pecado
como situacin normal, es decir, a que el pecado no engendra el correlato
lgico de la nocin de culpa, que promueve su absolucin. Al llegar
el mal a su forma absoluta, como hoy ocurre en Venezuela, al pecado
falta trmino para el contraste propio. No halla en el rea social la
sensibilidad necesaria para medir su obra destructora. No se produce,
en consecuencia, la angustia capaz de empujarnos a borrar la distancia
que nos separa de la Divinidad. Desaparece todo vestigio de terquedad
heroica, que permita exclamar al buscador de Dios, como al personaje
de Paul Claudel: Si je ne puis marcher debout, et bien, j avancerai a plat
ventre.
No hay, en realidad, mpetu hacia Dios, por cuanto la abundancia
material ha hecho sordo y mudo al pecador. No en balde Gabriel Marcel
defini admirablemente el parentesco entre la satisfaccin y la muerte .
Un ser satisfecho de s mismo est en camino de descomposicin
moral. En Venezuela hay una pecaminosa satisfaccin de cosas corrup
tibles. En Venezuela irradia la alegra diablica de gente que no
habiendo aprendido a sentir la carcoma del pecado, sobre el cual
descansa y hacia el cual camina la abundancia material, ha terminado
por hacer suyos los principios de moral sustentados por Mandeville:
los vicios son causa del progreso y deben considerarse como beneficios
pblicos. A ms vicios, mayor progreso. Los pecados como pilares de
la civilizacin. El placer como finalidad de bien pblico. A tal punto
ha llegado la locura presuntuosa que impera en Venezuela, que se me
habla de un discurso pronunciado por alguien con motivo del generalato
de Prez Jimnez, en el cul se dice que con el otorgamiento de marras,
el generalato recupera la dignidad en que estuvo cuando lo ostentaron
los Padres de la Patria y la cual se haba perdido por causa de nuestras
discordias civiles. La sociedad donde puede decirse semejante adefesio,
tiene que estar integrada por hombres irresponsables. Los muertos saben
a quien le salen , suele decir nuestro pueblo. Esos ex-abruptos se dicen
cuando se tiene seguridad de no ofender las orejas que los escuchan.
Prez Jimnez y su guardia pretoriana cuentan con la adhesin de las
llamadas fuerzas vivas del pas.
No invoco, tampoco, la carcoma del pecado en su riesgo de pro
ducir situaciones desesperadas, como la de Lutero. La invoco en lo
positivo de promover una vuelta socrtico-ignaciana sobre la propia
interioridad. El pecado sin lmite espacial se ha convertido entre
nosotros en un estado colectivo de conciencia. Donde lo transgresional
ha llegado a ser normal para la economa de la sociedad, donde el
pecado se halla desprovisto de su correspondiente torcedor, es por dems
difcil crear valores morales. Nuestro suelo tico est esterilizado para
la produccin de actos que estimulen la conciencia social. Esta crisis
del pecado creo que alimenta la ms poderosa vertiente de los males
que sufre nuestro pas.
Moral y pecado corresponden al territorio de la religin. Si sta,
como institucin humana, padece en Venezuela la crisis de que tanto
nos quejamos, difcil es la produccin de estmulos que inciten la
transformacin del suelo social. Es preciso hacer cuenta de que sin
interioridad no es posible limitar la parcela que nos corresponde en el
campo amplsimo de la responsabilidad social.
Estas consideraciones de tipo moral me han llevado progresiva
mente a desviar por completo los ojos de los cuarteles, para pensar,
como escrib en mi ensayo Problemas de la juventud venezolana , en
la urgencia de un vuelco en nuestra problemtica nacional. Se necesita
formar una nueva conciencia a la clase llamada a dirigir la sociedad,
hoy entregada a consultas rigurosas con practicantes de magia y brujera.
En esta obra debera ir de puntera la Iglesia. Lamentablemente algunos
de los prelados que la rigen no quieren advertir que el rgimen existente
es la absoluta negacin del orden cristiano. Si lo advirtieran, podran
dirigir su empeo a fines nobles y duraderos, as carezcan de pronta
realizacin.
Sera caer en lo casustico y en los juicios personales, examinar
la posicin individual del clero venezolano. En l lucen claras y honrosas
figuras, que hacen ms doloroso el caso. La buena corriente tiene
conspicuos representantes en el clero secular; y en el clero de regla,
si bien hay algunas fallas, se pone de bulto un empeo luminoso hacia
la restauracin de los valores cristianos. Yo he sido muy devoto de
la obra de los religiosos.
De lo que se lee y de lo que se intuye en la prensa, agregado al
relato que algunos escriben y al comentario verbal que otros traen, se
llega, como ya he dicho, a la conclusin tristsima de que el relajamiento
moral venezolano no respeta fronteras. Relajamiento lo hubo siempre.
Nadie puede negarlo, pero cuando Castro y Gmez haba iglesias seguras
donde podan hibernar los que esperaban mejores tiempos. Tambin enton
ces muchos que servan la dictadura, esquivaban y sorteaban situaciones
comprometedoras. Algo ms grave sucede hoy: quienes dieron contorno
responsable a la dictadura antigua, no haban gozado ni sentido el salu
dable esfuerzo de progreso democrtico realizado durante la presidencia
de Lpez Contreras, ni haban disfrutado la seguridad y la libertad
garantizada por Medina Angarita, ni haban participado en recias y
altivas pugnas cvicas como las cumplidas durante el gobierno de
Accin Democrtica. El perezjimenismo es una actitud general de
complacencia desvergonzada hacia todo lo que signifique hartazgo y
provecho de la cosa pblica y hacia todo lo que represente la alegra
transitoria que embota el sentido de la responsabilidad. Un amigo respon
sable me escribe de Caracas para decirme: Antes que compadecerlo, lo
envidio por permanecer muy lejos de este escenario terriblemente brutal .
Qu vida tremenda soportarn los Rafael Caldera, los Martn Vegas,
los Luis Villalba, los Ruggieri Parra, los Salcedo Bastardo, los Arroyo
Lameda, los Numa Quevedo, los escasos pero recios varones que all
llevan con dignidad el ttulo de venezolanos? Qu hacer, mi querido
Manuel, para que haya sosiego en ese pueblo amado, donde han de vivir
nuestros hijos?. . . Acaso, por fidelidad al viejo proloquio por donde
pecas, pagas , el comienzo de nuestra restauracin moral aguarde la
anunciada crisis econmica que, poniendo trmino al festn de Baltasar,
sustituya la pecaminosa abundancia por una sobria escasez, que promueva
un nuevo tipo de vida. La ceniza ninivita har de nuevo fecundo el
nimo aletargado por los humos orgisticos.
Perdona esta carta, larga y pesada, en que doy sueltas a reflexiones
que me es difcil expresar en otra forma. He terminado por escribir
a muy pocas personas. Excusa los errores y las vanas repeticiones de
cosas que bien te sabes. Al abastado habla el pobre, slo para dar
testimonio de su angustia.
Tu affmo. admirador y amigo,
M .B.-I.

Madrid, febrero 2 de 1957.

Seor Dr.
Manuel Pulido Mndez.
Mxico.

Mi querido amigo: En la semana pasada te escrib en solicitud

de noticias sobre tu persona. Deseo que en unin de Mara Teresa
e hijos te encuentres gozando de completa salud.
De Venezuela nada he vuelto a saber en estos ltimos das. Se
habla apenas de la aclamacin de Prez Jimnez. He de confesarte que
he dado en huir el dilogo menudo sobre la problemtica venezolana.
Es casi un crculo vicioso, del cual difcilmente escapan muchos. El
tema de la crueldad y del despilfarro es en extremo doloroso y cansn.
Dems de esto, nada se avanza con un comentario que apenas sirve
para acrecer la pena del proscrito.
Como te dije en carta pasada, el nuestro es problema de explicacin
y de solucin teolgica. La raz de nuestro mal est en la debilidad
de nuestras resistencias morales, a razn de nuestra ausencia de fe en lo
sobrenatural. La religin funciona entre nosotros apenas en el rea
de la exterioridad. Ayer lea un artculo del P. Brucculeri sobre la eficacia
de la plegaria. Con mucha razn descarga el ilustre jesuta la respon
sabilidad de nuestra crisis sobre el materialismo rousseauniano. Desde
un punto de vista filosfico la apreciativa es correcta, pero creo que
la causa fundamental de la crisis reside en la desagregacin de los
valores puestos en prctica por el propio mundo cristiano. Ya es tema
manido el de los mundos poltico-filosficos puestos en pugna actual
mente. Suena ya a hueco eso de Oriente contra Occidente, cuando no
se colocan bajo su justo signo los valores que dan distincin a las
opuestas corrientes. Si Oriente slo fuera la realidad de un materialismo
ateo y Occidente un orden encaminado a hacer triunfar la concepcin
espiritual de la vida, yo me llamara occidentalista en lo poltico, de la
misma manera que en el orden de la cultura me siento movido por las
ideas greco-cristianas que forman el substrato de la vida intelectual de
Europa, o sea, de la cristiandad. Pero la confusin y el engao campean
en el profundo de la estructura poltico-social del llamado mundo
occidental. El problema de las esencias que diferencian una y otra
concepcin de la vida no juega en el territorio pugnaz que contemplan
los hombres. El problema que juega sobre el tapete del destino de los
pueblos es problema de dominio poltico y de intereses econmicos
solamente. Desde fines del siglo xvm la poltica se ech a la calle. El
pueblo sinti que tena derechos que reclamar, y los filsofos, los juristas
y los polticos comprendieron que la justicia no consiste en respetar
los llamados derechos adquridos sino en hacer valer derechos burlados
por los hombres del privilegio. En ltimo anlisis, la realidad de las
ideas sociales descansa sobre el ngulo de este concepto: el capitalismo
oligrquico, con races en la defensa de los derechos adquiridos , se
opone ahincadamente al anhelo de las masas asalariadas y depauperadas,
que buscan el reconocimiento de su derecho a la vida. Cuando la lucha
se hizo ms tensa, la jerarqua eclesistica no esquiv alianzas con los
poderosos, por donde los amigos del pueblo tuvieron pie para decir
que la Iglesia es opio que aduerme las conciencias humildes en beneficio
de los opresores. Bien conocemos los esfuerzos de los ltimos pontfices
para crear una doctrina que sirva de apoyo terico a los derechos de los
pequeos y ltimamente hemos visto el movimiento pedaggico hacia
un mundo mejor . Todo esto es valioso, pero, cul es la realidad
de la conducta de muchos obispos y de muchos sacerdotes frente a los
privilegiados?
Yo no culpo, por caso, a nuestro pueblo venezolano de su indife
rencia religiosa. Cmo ha visto l proceder a sus inmediatos directores?
Qu ha contemplado la Amrica en general? En meses pasados se
suscit una disputa en que lleg a terciar Civilt Cattolica . Cuando
Nixon visit a Guatemala, despus del triunfo de la United Fruit
Company sobre los mal dirigidos intereses del pueblo guatemalteco,
declar aqul que la Iglesia Catlica en Latinoamrica es un vigoroso
soporte contra el comunismo. La confesin reformada a que el Vice
presidente pertenece, le reclam de su aseveracin y arremeti contra el
catolicismo, como defensor de los famosos derechos adquiridos de
las oligarquas y como aliado de los dictadores, promotores, por contrario
efecto, de los movimientos revolucionarios. Del bando catlico se atac
a los protestantes como culpables del comunismo, por cuanto patro
cinan tesis liberales y laicistas. La disputa la segu en diversas fuentes,
como has debido seguirla t, y me pareci alambicada, bizantina e
insincera. Me doli la falta de objetividad en que se situaron los voceros
catlicos cuando arremetieron contra las sectas protestantes, imputando
a stas lo que no es del caso y olvidando, en cambio, cobrarles el carcter
de brazos del imperialismo estadounidense que distingue la labor de
algunos grupos.
En el plano religioso, la plutocracia norteamericana juega con dos
armas, a cual ms provechosa. De una parte, patrocina la penetracin
de las sectas protestantes en nuestros pases, como argumento divisio-
nista, que facilite la disgregacin de los valores nacionales; mientras,
por otra parte, adula al clero catlico, como va que le ayude a ganarse
la voluntad de los pueblos donde operan las grandes empresas imperia
listas.
Otro sera el caso si la Iglesia estuviese menos acomodada al aire
de las conveniencias transitorias. No pido yo un clericalismo de izquierda,
que haga de los obispos aliados incondicionales de las fuerzas que
adversan a los dspotas. Aspiro simplemente a que la Iglesia se deshaga
del absurdo clericalismo de derechas, por donde aparece su suerte
vinculada a los intereses de los poderosos. Esa Iglesia, en realidad,
es la negacin del Evangelio de Nuestro Seor, quien desde la hora
bendita de la Encarnacin hasta la hora triunfal del Calvario mostr
donde estaban sus preferencias sociales.
Si la contradiccin se enseorea en el seno de quienes deben ensear
los rectos caminos, qu se puede esperar del orden profano de la
hora? No creo yo que la incoherencia que hoy padece nuestro mundo
arranque de la venenosa presencia del naturalismo rousseauniano. Creo,
por el contrario, que el disloque conciencial del mundo tiene su ms pro
funda raz en la contradictoria conducta de quienes dicindose maestros y
portadores de la palabra divina y administradores de la mejor justicia,
han parado en cmodos integrantes del binomio curibarberil que se
empecin en frenar la maravillosa locura de Don Quijote, El naturalismo,
el positivismo, el sensualismo tienen una funcin clara y precisa que
cumplir en el mundo presente: llenar el vaco que deja la ausencia de
valores espirituales. El materialismo se impone, porque el xito se
mide en bancos y en cuarteles. Yo insisto en creer que los mejores
apstoles del comunismo son los tercos capitalistas, como creo que los
ms eficaces propagandistas de la irreligiosidad son los sacerdotes que
destruyen con su conducta la eficacia de la palabra que predican en
el templo, cuando ya no predican sandeces, que es lo ms que sale
de boca de algunos infelices predicadores que se creen con derecho
a desbarrar cuando toman las alturas del pulpito.
La perplejidad promovida por la contradiccin en que incurren
los rectores de la sociedad, forzadamente ha de dar al traste con el
juicio del hombre comn. Hay, nadie puede negarlo, una crisis de
sentido para la estimativa de la conducta de hombres y pueblos. Sobre
dicha crisis asienta cmodamente la poltica que rigen los hombres
de Rusia y de Washington; sin dicha crisis de sinceridad, no habran
insurgido Edn y Guy Mollet, para obsequiarnos el espectculo desas
troso de Suez, ni estaramos viendo el escndalo de Argelia y de
Chipre. Y qu es nuestro caso venezolano en medio de este espantoso
torbellino de locura universal?
Yo he terminado por trasladar a otros planos mis problemas. La
solucin colectiva del caso de Venezuela aguarda algn tiempo an, pues
no creo que cambiar un chafarote por otro resuelva nada por ahora.
Una solucin rpida apenas vendr de lo imprevisto, cuyos secretos
slo Dios sabe. Y si lo imprevisto ocurriere, has pensado t cul sera
la va que tomarn nuestras cosas?. . .
Tuyo affmo. amigo,

M .B.-I.
 POSITIVISMO Y TRADICION
Madrid, agosto 26 de 1956.

Seor Doctor
Mariano Picn Salas.
Caracas.

Mi querido Mariano: Mucho he agradecido tu cariosa carta del

2 del presente y bastante me complace el inters con que has ledo
mi ensayo La Hora Undcima . Tu juicio siempre ha sido para m
objeto de profundo respeto y en razn a ello nada estimo tanto como
tus opiniones favorables a mis modestas escrituras.
En el presente caso dices que en mi Hora Undcima idealizo
demasiado el pasado y que soy un poco duro con la generacin positi
vista. Permite que enmiende tu juicio. No soy un poco duro con la
generacin positivista. Soy duro. Mas, quiero que t revises mi libro
y veas que esa dureza la enderezo contra el saldo cvico de los
positivistas. Creo que t no seras capaz de defender la tesis contraria.
Tampoco defiendo un dorado humanismo tradicionalista. Circunscribo
mi tesis a la idea de que lejos de abolir el Latn y la Filosofa, ha debido
mejorarse el sistema de ensearlos. Reconozco la decadencia de nuestra
vieja enseanza, mas no creo que esa decadencia justificase que se le
diera la espalda.
Comprendo que es dura la revisin que pretendo, pero es justo
y necesario hacerla. La ciencia positivista ha podido ayudar el progreso
de ciertas disciplinas, mas su saldo es desastroso. Para un pas como el
nuestro, el bao del materialismo positivista fue una verdadera inmersin
en agua regia. Todo fue tomado por la disolucin.
Contra cualquier otro juicio, yo hago mo el pensamiento de
Burckhardt, para quien la Historia es el juego potencial del Estado,
la Religin y la Cultura. El enlace de estas fuerzas hace el fin de los
pueblos. En cuanto al Estado, los positivistas criollos desembocaron
en la grosera teora de la inferioridad de nuestro medio tnico-geogrfico
y en el descrdito del mestizaje que forma el corazn del pueblo. Como
teora estatal, sobre los hombres del positivismo descansa la respon
sabilidad del gendarme necesario y de esa tesis pesimista y corrosiva
de quienes sostienen que nuestro pueblo no puede dar nada en razn
de los falsos reatos que inventaron los deterministas. No niego que la
generacin del positivismo pudo crear obra de brillo aparente. Tampoco
niego que al margen de toda coaccin estatal la Nacin produce
actualmente Cultura, como t dices. Yo, sin embargo, insisto en mirar
la vida del pueblo a travs de las vicisitudes del Estado. En ste, como
en la Religin, miro las ms encumbradas expresiones de una Cultura. No
soy hegeliano. No creo en el mito del Estado. Considero, en cambio,
que el Estado es el ndice ms cabal, si no absoluto, de la capacidad
cultural de una nacin. En ciertas pocas de la Historia, el Estado se
mir como fin. En nuestra concepcin humanstica de la vida, el Estado
es instrumento encaminado a la realizacin del hombre. La Cultura
tiene que verse en relacin con la manera de funcionar el Estado. No
creo que a Venezuela se le pueda juzgar su grado de cultura en razn
de que en nuestras Universidades se expliquen y discutan los sofismas
de Zenn de Elea o la tabla de valores de Munsterberg, no juzgo que sea
ndice de cultura de un pueblo lo que en una ctedra se diga sobre la
revolucin luminstica de Caravaggio o sobre el abstraccionismo del
momento pictrico presente. No creo que la cultura de Venezuela haya
mejorado porque hoy sepamos cmo era el sistema de numeracin de
los piaroas o de los timotocuicas con mayor precisin que don Arstides
Rojas. Nuestra cultura de pueblo ha de juzgarse por la dimensin del
hombre como sujeto de la Historia. Mientras la Universidad no pueda
ayudar al ciudadano en la bsqueda y logro de su posicin en la vida,
no hay derecho a hablar en serio de Cultura, as en ella se explique
la fsica cuantstica de Planck y las nuevas teoras sobre la indetermi
nacin causal. Para el caso es preciso admitir que esa cultura sufre,
como todo el pueblo, una verdadera crisis. T encontraste muy bien
la tesis general de mi Mensaje sin destino ; pues en La Hora
Undcima yo intento el desarrollo de uno de los tantos temas que
forman la trama de aquel trabajo.
En 1880 nosotros necesitbamos levantar nuestros niveles morales.
Hubo una brillante generacin que se nutri en las enseanzas intro
ducidas tardamente en nuestra Universidad. Esa generacin brill,
habl, llen un extenso espacio de nuestra vida cultural. Pero, cuando
en el campo cvico se busca su balance, nos encontramos con un vaco
deplorable. Hablaba Luciano de Samosata de los soberbios templos
egipcios que causaban admiracin a los viajeros. Las columnas, los
portales, las ventanas anunciaban un interior esplndido; ralo en
realidad, mas el lugar del sancta sanctorum lo ocupaba un mono o un
gato. Este smbolo puede servir para el juicio tanto de nuestro bien
presente, como de la hora de los iconoclastas, que ayudaron a borrar
el sentido espiritual de nuestra vida.
Se que he tocado un tema tab. He golpeado el laicismo y he
hablado de la necesidad de una moral que sirva de orientamiento a la
conciencia pblica. He escrito como vctima directa del positivismo
con que se nutri mi pensamiento juvenil. Sobre mi larga vida miro
las cicatrices dejadas por las viruelas que me picaron en colegios y
universidades. T, con tu extraordinario talento y por haber completado
fuera de Venezuela tu educacin, lograste compensar la deficiencia
de tus estudios venezolanos. A m me ha costado un esfuerzo soberano
haber llegado a superar algunas de las muchas faltas de mis irregulares
estudios. Me ha costado an ms acercarme a una visin precisa y
responsable de mi deber de hombre. Cuando he escrito con dureza
sobre nuestras generaciones procedentes, he comenzado por desnudar
mi flaqueza. Tal vez sea se el nico mrito de mi Caballo de Ledesma .
De este examen general de nuestras deficiencias puede llegarse a calar
lo que perderamos si permanecemos de espalda a la realidad.
 Dices que idealizo mucho el pasado, pero no me sealas el sitio
del pecado. Yo no he cultivado, como lo dicen mis enemigos, una
nostalgia invlida por las cosas que desaparecieron. Yo he defendido
el sentido dinmico de la tradicin y de la Historia. Contra el uso
corrientemente hecho de los valores histricos, he buscado valorizar
lo realmente creador que menospreciaron los positivistas. He alabado
a Vargas, a Toro, a don Juan de Dios Picn, a don Cecilio Acosta,
a don Manuel Mara Carrasquero sobre Carujo, Zamora y el Agachado.
Creo que es un deber educativo dar mayor mrito a la tradicin de los
hombres sufridos que a la tradicin de los gozosos. A ti te he visto
alabar a don Tulio Febres Cordero sobre la realidad meridea que
representaron Esteban Chalbaud Cardona y Amador Uzctegui. Por ah
he visto mendaces ataques a mis ideas. Se dice que yo aoro la vieja
pulpera y que rechazo la tcnica que emplean las modernas abaceras.
Entiendo que cualquier lector con juicio que haya tenido ante sus
ojos mi responso a la vieja pulpera, no pudo recibir la impresin de
que yo aorase los viejos usos y las viandas antiguas, sino la autarqua
econmica representada en aquellos negocios primitivos. Muchos, en
cambio, prefieren hartarse de comida importada y pagada con el precio
de nuestra esclavitud econmica. Yo he mirado y continuar mirando
nuestra tradicin como fuerza que latiguee la conciencia entreguista de
nuestros contemporneos. Yo he indicado la necesidad de volver sobre
nuestra propia Historia, para sacar de ella lo positivo que constru
yeron los hombres antiguos. Por eso mismo he intentado una revisin
del bolivarianismo, para fijar lo permanentemente positivo que nos
dej Bolvar. He examinado las corrientes que dieron sentido y razn
a la Patria antigua, para ver de configurar el canon que nos d sentido
en el orden de la Historia. Creo que as sea pobre mi pluma y sea as
escaso el brillo de mis ideas, pocos han trabajado con tanto ahinco
como yo en la bsqueda de una interpretacin valiosa de nuestro pasado,
por donde pueda llegarse a dar continuidad a sus instantes creadores.
Yo no he idealizado falsamente la Historia. Apenas me he limitado
a poner en resalto el valor de quienes representaron ayer una autntica
categora de Cultura. Claro que dicha labor parece teida de romanti
cismo si se le parea con la obra de quienes slo tienen ojos para mirar
nuestras cadas. Yo no niego stas si publico las mas personales! ,
empero, a su lado pongo lo valioso que no estimaron los hombres a
quienes les vino bien juzgar la Historia por la dimensin de los llamados
vencedores. En un orden moral, la victoria no debemos concederla a
Carujo, sino a Vargas.
Los positivistas acometieron contra los idelogos, qu nos dieron,
en cambio? No me dirs t que el fatalismo que enmarc a nuestra
Historia entre las lneas del hecho de fuerza, sea algo que valga la
pena de ser defendido. Pues, mi querido Mariano, ese fatalismo es el
punto ms denso de la obra de los positivistas en el rea del civismo.
Yo creo que debemos volver el rostro a los desacreditados idelogos.
Tal vez el nico camino para vertebrar nuestra Historia sea la revelacin
de ese hilo callado de conciencia cvica, que se ha mantenido vivo
a pesar de nuestras dolorosas vicisitudes. Es como descubrir a las nuevas
generaciones una historia secreta y atormentada. Sera decirles cmo
hubo siempre plidas lucecillas en medio de la apretada tiniebla. No
lo estamos viendo hoy mismo?
A ti te suena a leyenda dorada el empeo mo de desenterrar lo
valioso de nuestros antepasados para oponerlo a la grosera realidad en
que nos ha tocado vivir. Yo no veo en eso empeo alguno de falsear
una historia sino generoso esfuerzo por hacer resaltar lo positivo que ha
sido desechado por el juicio precipitado de quienes slo miran el contorno
exterior de los sucesos. Tampoco asiento que una brillante cultura fuera
arrollada por el positivismo. No he negado la deficiencia de los estudios
clsicos, pero censuro el procedimiento que los desahuci con preferencia
a superarlos. Leme con menos aprensin de la que incita el tema y
vers cmo defiendo una posicin general encaminada a crear actitudes
ms correctas en la conducta moral. Yo no miro al valor cientfico y al
brillo literario del ciclo positivista. Me refiero a su proyeccin en el
campo de la Repblica y a la resonancia de sus conclusiones en el
territorio de la moral. Insisto en decir que no considero la Cultura
como un en s que se reduzca a su propia valorizacin. Llamo
Cultura al proceso encaminado a la realizacin de la persona humana
en el orden del mundo. No creo, pongamos por caso, que sea testimonio
de Cultura el funcionamiento actual en Caracas de un Instituto especia
lizado en Ciruga neuro-cerebral. Considero por el contrario, documento
vivo y doloroso de una negacin de la Cultura el rgimen vigente de
torturas que aplica a sus vctimas la mal llamada Seguridad Nacional.
No juzgo que sea testimonio de Cultura un Festival ael Libro, cuando
en Venezuela no existe libertad de expresin. Podr ser fiesta de libreros
y editores, para quienes el problema se valora en la esquina del inters
econmico.
Desde este punto de vista, no me negars razn cuando asiento
que la generacin positivista dej la cultura del pas en un grado inferior
al grado que encontr. El nico progreso fue el laicismo. El nico
brillo que alcanz fue ir contra los valores del espritu y dar carta a lo
diablico, como ingrediente legtimo del arte y de las letras. Neg la
vieja moral y erigi al determinismo en tabla absoluta de la ley.
Hoy est de moda en Venezuela ir contra el pasado y contra la
tradicin. Se invoca, sin embargo, a los hroes para aprovecharlos en
funcin de bambalina y para dar en su nombre aspecto fascista a un
seudo-nacionalismo, que desconoce los alcances de nuestra propia Historia.
En funcin de negocio, se han destruido los recuerdos ms agradables
de las viejas ciudades. Recuerdo el entusiasmo que por 1942 t mismo
ponas en salvar un portal colonial de San Carlos o una ventanilla
trujillana del siglo xvm . Aquel barroco modesto de nuestras iglesias
de pueblo te entusiasmaba como testigo de una poca. Ese era nuestro
pasado en tierra. El de Espaa es pasado en piedra. Deberamos conser
var lo nuestro como testimonio de una Historia. Pobre nuestra arquitec
tura colonial, era, sin embargo, nuestra. Era la obra de nuestros mayores.
Hoy la hemos destruido, mientras los propios yanquis se esmeran en
conservar la suya. Es buena poltica ir contra la tradicin. En 1950
escuch a uno de los mandams de la hora expresar su repudio a todo lo
que oliese a tradicin. Ese espritu est vivo y a su impulso se hacen
grandes fortunas. Yo, en cambio, defiendo la tradicin en lo que tenga
de positivo, y condeno, a la vez, la utilizacin de tradiciones fsiles como
elementos de cultura. En 1948 censur el uso de cualesquiera manifesta
ciones folklricas como elemento educativo. Esa misma crtica vuelvo
a hacerla en el prlogo de La Hora Undcima . Educar al pueblo por
medio de formas estratificadas de una cultura inferior, es algo absurdo.
Eso, en cambio, se hace en Venezuela con aplauso y apoyo de gente
de autoridad. No soy tan lerdo como para no saber desarticular una
tradicin, ni soy tan simple para mantenerme en la creencia de que el
polvo y la telaraa son Historia. Me gusta la historia despolvada y
enjabonada. Recordars que por iniciativa ma se cre el servicio de
higiene y conservacin en el Archivo General de la Nacin.
En cierta ocasin, cuando Arturo Uslar Pietri manifest alguna
discrepancia con las tesis que t, Miguel Agosta Saignes y yo sostenamos,
dijiste que si civilizacin fuese todo lo nuevo, cualquier analfabeto
enriquecido que puede adquirir un Cadillac, sera ms civilizado que
Goethe y que Bolvar . Para el examen que en dicho artculo t mismo
propones de lo que debemos o no recibir de fuera, se requiere la espina
dorsal de una tradicin. Por carecer de esa columna, yo habl de
nuestra crisis de pueblo. Por faltar esa columna, yo desesperadamente
he buscado las vas de hallarla.
Venezuela vive hoy su hora Cadillac. T lo dijiste con acierto y
gracia. El Cadillac ha arremetido contra todo lo valioso que hicieron
nuestros antecesores. El Cadillac ha pretendido abolir las propias races
de la nacionalidad. Hoy se gana prestigio de culto y avanzado negando
la fuerza de nuestra Historia y haciendo burla de nuestro modesto
pasado. Trasladar del pasado al presente el punto de vista que ha de
orientar nuestra obra de pueblo no es tanto como negarnos a nosotros
mismos como posibilidad creadora? Una nacin que se sienta sin soportes
histricos carece de autenticidad. Nosotros no somos suficientemente
pueblo, porque intentamos romper a cada paso la continuidad de nuestra
vida social. Valorar un pasado no significa subordinar el presente a las
formas viejas. Nuestro deber es hacer futuro. Nuestra misin consiste
en que no se pierda el patrimonio que nos legaron nuestros mayores.
Si es una desgracia resignarse a vivir del tesoro de los muertos, es
desgracia peor menospreciar la parte positiva de nuestro pasado y aceptar
la fiesta forastera.
Yo respeto tus puntos de vista y las reservas que puedas tener
en relacin con mis pensamientos. Tu cultura te presta autoridad
magistral. En el presente caso, juzgo que t has ledo con un tanto
de aprensin los temas de La Hora Undcima . Mrale su propsito
y vers como mi discurso apunta a definir en sus detalles culturales
algunos de los temas de Mensaje sin Destino y a desnudar un poco
ms el problema planteado en La traicin de los mejores . Cuando
comenc el examen de las circunstancias consideradas en dichos trabajos,
me saba que estaba poniendo el dedo sobre temas por dems enraizados
en la sensibilidad venezolana. Me expuse con ellos a la contradiccin
y aun al denuesto de mis enemigos. He suscitado contra m fuerzas
poderosas, que no han esquivado la calumnia para herirme. En cambio,
con la rudeza de esos planteamientos creo servir a la Repblica.
Dios me ha concedido la gracia de poder ayudar con mi palabra
madura a la formacin de una mejor conciencia para el venezolano
futuro. A m se me ensearon en la juventud otros caminos. Las lecciones
de mis maestros no miraban a una cultura en funcin de valores huma
nos, sino en funcin concupiscente de utilidad y de belleza. Creo que
la semi frustrada generacin del 28 ha sido la nica en insurgir de
una manera orgnica contra los vicios en que nos movamos muchos.
Lstima grande el fin de que han tenido muchas de las ms brillantes
cifras de aquella estupenda muchachera! A m el destino me hizo
esperar la edad madura para ejercer la rebelda. Ms vale as. A la altura
de mis aos, puedo confiar en no caer maana en las faltas que hicieron
abortiva la conducta de los precoces contradictores de Guzmn, de
Crespo y de Cipriano Castro. Me sirve de estmulo y de comprensin
saber que algunos jvenes estiman mi conducta frente a los problemas
del pas. Jams dejar de bendecir la hora en que autoric a Jvito
Villalba para que pusiese mi nombre en la papeleta electoral de Caracas.
Saba que sacrificaba mi paz, pero no saba que se me presentaba un
largo espacio para reflexionar a distancias sobre la Patria. Fruto de esa
angustiada reflexin de desterrado han sido las pequeas monografas
en que he estudiado una vez ms el pasado y la tradicin de mi pueblo.
Si es pecado amar en forma apasionada los valores viejos de que an
puede exprimirse una frase constructiva, persisto en el pecado hasta
las llamas. An ms, creo que menospreciar ciertas formas romnticas
y saudosas del pasado, es servir a la anti-Venezuela. Yo he sido muy
discreto en formular algunos reparos a la fuerza educativa que se da
a ciertas formas estticas de nuestro folklore, por cuanto creo que las
manifestaciones folklricas, as carezcan de elementos que ayuden al
pueblo actual, tienen su porcin valiosa en el orden defensivo de la
nacionalidad. La Patria se refresca con el aire de lejana que nos viene
del pasado. La Nacin se hace fuerte cuando los hombres saben captar
el aroma antiguo que nos trae esa brisa lejana. Que esto sea literatura?
Pues s esto es literatura, esto es poesa. La Patria es poesa. T podras
decir que la Patria es un viaje al amanecer . Se viaja porque se suea.
Si Bolvar no hubiera soado, no habra hecho la independencia. Si
Coln no hubiera soado, no habra puesto en contacto a Europa con
Amrica. Justamente lo que se necesita son hombres que sueen, ide
logos que piensen y sealen caminos a los hechos. Estamos fatigados
de la grosera experiencia de quienes todos lo miden por los efectos del
xito. Hemos sido traicionados por una filosofa hedonista, que acomod
las ideas a los hechos cumplidos. Es triste ver cmo se piensa con miras
a satisfacer a los dispensadores de la gracia que se convierte en bienestar
econmico. Sin ahondar mucho el examen, t encuentras al doblar
las bablicas esquinas de nuestra capital con gente de talento que discurre
con la mira puesta en el futuro favor de las compaas extranjeras que
administran el hierro y el petrleo.
Para superar la hora Cadillac que vive Venezuela, se necesita un
riego fecundo de ideas que conviden a soar. Dura labor la de predicar
a hombres dormidos. En nuestro pas hay un letargo espantoso, que
se opone a que las ideas revienten en hechos creadores. La hora Cadillac
impone el deber tremendo de predicar a los muertos. El alero, la casa
de adobe, las tapias humildes del viejo hogar venezolano, son smbolos
de un mundo que goz de una apacible libertad interior y, sobre todo,
de una autarqua econmica. No se las evoca para revivirlas ni para
recomendarlas por mejores que las construcciones modernas. Se las
asocia a una memoria de mayor plenitud espiritual. No creo yo que
cualquier tiempo pasado sea mejor. La vida del obrero venezolano
de hoy es superior a la vida del obrero anterior a 1930. Entre uno
y otro est Versalles. Pero el obrero antiguo se movia sobre una tierra
que era ms nuestra. Gmez, negndose a que Venezuela entrase en
la primera guerra mundial, estaba al frente de una Venezuela cuyo
destino se resolva en el interior de nuestra propia barbarie. Para luchar
contra el espritu delicuescente que ha tomado a una generacin olvidada
de su deber frente a la nacin, yo he buscado la ayuda de la Historia
y de la tradicin. Tras el hecho agresivo que da tono al Estado, he
indagado la corriente subterrnea alimentada por los idelogos de la
libertad y he procurado exaltar con fe y con optimismo la memoria
de los hombres civiles que forman nuestra sufrida tradicin de resistencia
moral. Para animar el decadente pulso cvico, he defendido el precio
de nuestra amable tradicin, no con un pueril propsito de evocacin
melosa, sino con el empeo de acicatear el tegumento entumecido del
del cuerpo nacional. Mejor que yo conoces t la funcin de los smbolos.
Cuando he alabado la hallaca, no he pensado en la mesa pantagrulica
de Guillermo Austria sino en la conciencia de los pitiyanquis que hablan
de Venezuela con la boca llena de Cranberry sauce. Ese famoso liquilique
con que ahora vanamente se desfila en la llamada Semana de la Patria ,
lo he pedido yo como vestidura interior de una clase dirigente, que no
slo desconoce la dignidad de la Nacin, empero se presta a su venta
fcil.
Considero necesario rearticular con cosas venezolanas el fuste
de la nueva Nacin, donde el progreso y la tcnica sembrarn valiosas
oportunidades. Sin ese fuste antiguo, lo que vendr ser otra cosa,
menos Venezuela. Dejarlo todo a la accin nueva, es casi declararnos
en estado de conquista. Sera tanto como renunciar a nuestros viejos
apellidos. Sin tradicin no hay progreso. Sin tradicin no hay pueblo.
Sin tradicin no se hace el verdadero espritu nacional, que da a las
naciones derecho de presencia entre los cuadros del mundo. Lo nacional
no se opone a lo universal. Sin unidades nacionales no hay suma para
el orden de lo internacional.
Quiero que reconsideres mis modestos juicios y que no me cata
logues, como pretenden mis detractores, entre los tontos exaltadores
del adobe como sistema actual de edificacin. Como t* alabo el cemento
y la cabilla, pero prefiero el cemento y la cabilla en el carcter y en
la conducta de los hombres. Porque me s culpable en parte de no
haber tenido a tiempo buena fragua donde fuera templada mi voluntad
cvica, quiero que el pueblo nuevo de mi Patria sea educado sobre
mdulos mejores. No me satisface una Universidad y un Liceo que
enseen ciencia y letras solamente, aspiro a que apunte una hora mejor
en que la Cultura prefiera hacer hombres buenos, antes que buenos
profesionales y que buenos tcnicos y que buenos escritores. Creo que
en un ltimo anlisis t y yo estamos perfectamente de acuerdo, porque
queremos una hora de plenitud moral para nuestra abatida Venezuela.
Acaso ocurra que tus mejores luces te hagan ver claro lo que a m
me desespera y llena de miedo.
Va larga esta primera argumentacin para corresponder al dilogo
que me propones.

M. B.-I.
RESPONSOS Y PALABRAS
( 1956)
SELECCION
 LLANTO EN LA MUERTE
DE UN MUCHACHO NEGRO

llora, llora tu negro destino. Tus lgrimas copiosas

M a m ie B r a d l e y ,
harn de ti una solemne Niobe de basalto. Frente a la quemante caja
que guarda los despojos del pobre Emmet Till rescatado con dificultad
de las aguas del Tallahatchie sonoro eres, en realidad, viva estatua
del dolor. Wilde hubiera dicho que eres la estatua del dolor que dura
eternamente. Lloras con transida amargura de madre y con espantoso
dolor de vctima innominada de la crueldad de los hombres. De fuego
son las lgrimas que saltan tanto de tu herido corazn de madre como
de tu vulnerada condicin racional.
En tu llanto, Mamie Bradley, se conjuga el ms amargo dolor
humano con el ms claro, dulce, noble, sentimiento de mujer. Eres
la madre desolada que sufre por el hijo sacrificado injustamente, y eres
la raza, tu pobre raza negra, que llora un destino sombro.
Una vez ms, Mamie Bradley, la petulancia agresiva del hombre
blanco se ceba en la carne sufrida de la raza irredenta. Tu pobre Emmet
Till mir mir apenas! con ardiente mirada de quince aos, a
una mujer blanca, y los hermanos de la mujer incitante vengaron sobre
sobre su cuerpo de muchacho inerme la estridencia con que acompa
la mirada irreverente. Junto a este crimen se alza, adems, otro crimen
de mayor resonancia. La comunidad blanca de Summer, en Mississipi,
est armando trampa para que no se haga justicia en el caso de tu
hijo. Los jueces, Mamie Bradley, son puntillosos seores blancos, que
niegan a tu raza los derechos fundamentales de la criatura humana.
En la noche de tu dolor doble noche de dolor del negro , t,
seguramente, salmodiars, Mamie Bradley, en medio de la negra sombra
de su comunidad adolorida, canciones sin esperanza y desoladas por
donde se evade el dolor de tu raza perseguida. Al Cielo elevars la
voz cargada de inquietantes preguntas:
Didnt my Lord deliver Daniel?
anwhy not ebery man?
He delivered Daniel from de lions den,
Jonah from de belly of the wale,
Ande Hebrew chillum from de fiery furnace,
anwhy not ebery man?

Dios s cre a tu raza para gozar la libertad, oh. Mamie Bradley,

pero los intendentes de Dios, los hombres que se dicen encargados de
velar por la libertad y la dignidad de sus semejantes, no han querido
cumplir el mandato divino. Tus abuelos, Mamie Bradley, llevaron cadenas
a los pies y fueron herrados como bestias en la nalga. Tus abuelos
trabajaban a sol y agua, bajo duro ltigo, para enriquecer al engredo
y presuntuoso blanco. Los descendientes de los dueos de esclavos
no perdonan a tu raza, Mamie Bradley, la seguridad de que hoy goza
para contratar libremente el trabajo que necesita la industria blanca.
El hombre blanco no puede atentar hoy en Amrica contra vuestra
bien ganada libertad. (Duele a nuestra vocacin de libertad que en
otras regiones del mundo, hombres y mujeres sean vendidos an como
ganado en los mercados). La libertad que no se os puede regatear, la
traba para su ejercicio el hombre blanco. Escudado en egostas y
absurdos principios racistas, vuestro enemigo ha fraguado una conciencia
de desigualdad, que destruye la esencia de vuestra dignidad humana. El
resentimiento del abolido seor frente a vuestra libertad civil, mantiene
vivo el odio y el desprecio hacia vuestra comunidad atropellada.
Tus quejas, tus lamentos, tus sollozos, Mamie Bradley, juntan en
tu inmenso y reciente dolor de madre, el dolor profundo y viejo de tu
raza. Cuando por tu hijo linchado lloras frescas y tiernas lgrimas, lloras,
tambin, lgrimas amargas, que tienen siglos de retencin en la enjuta
cuenca de todos los ojos, de abismtica blancura, de los negros y las
negras del mundo. Ms que los otros negros, sufrs vosotros, los negros
de la Amrica del Norte. Vuestra comunidad, Mamie Bradley, est
enmarcada en un maravilloso cuadro humano, cuya tcnica, cuya riqueza,
cuyo poder lo lleva a preciarse de ser hoy el ms celoso, el ms fuerte
y el ms temido guardin de la civilizacin cristiana. Sin embargo, en
medio del rgimen jurdico de esa gran nacin tan grande y respetada
como en la antigedad fue la Roma de los Csares se perpeta un
sistema de vida que hace la vista gorda ante crmenes como el que
ha dejado sin vida a tu infeliz muchacho de quince aos, golpeado y
asesinado por haber puesto los ojos cargados de deseo sobre una mujer
de raza blanca.
Mientras t lloras, ninguna protesta humana se levantar fuera
de tu adolorido mundo de color. Slo sufre contigo, Mamie Bradley,
la comunidad de tu pueblo negro. Contigo lloran los hombres y las
mujeres que por ser negros se ven vejados y atropellados en la Universi
dades, en los teatros, en los tranvas, en los hoteles, en los mismos
templos del Seor. Lloran contigo las muchachas de opulentas formas,
que se saben menospreciadas aun por la exaltada concupiscencia de los
hombres blancos. Contigo estn llorando los muchachos humildes y
ardientes que miran a distancia insalvable el dulce y romntico rostro
de una blanca muchacha. Tambin, junto a las tuyas derrama sus lgrimas
el nio asustado y perplejo que recibe un puntapi o un bastonazo
cuando en el parque se atreve a tocar el juguete de los nios blancos.
No hay comprensin ni justicia para tu pena, oh, Mamie Bradley!
Hace ya mucho tiempo que, sin haber subido al Norte, en las playas
del Caribe, san Pedro Claver muri de los dolores de tu raza. Abraham
Lincoln pag con un balazo en la cabeza iluminada de prodigios, el
crimen de haber sacado a vuestros padres de los duros cepos donde
los mantenan los soberbios terratenientes del Sur. Vuestros sufrimientos,
vuestros dolores, vuestra miseria no son sentidos por los hombres que
se dicen marcados con el signo de la justicia. Vuestro dolor, en cambio,
tiene una extraordinaria dignidad que se encumbra sobre la soberbia
de vuestros opresores sin conciencia. A travs del mysterium doloris
estis fuertemente anudados a las entraas de Cristo. Mientras tanto,
los que niegan el valor humano de vuestras vidas, niegan y contradicen
la autenticidad del cristianismo. Integran ellos las huestes satnicas que
han levantado el estandarte del hombre contra el hombre y, con su
conducta pecaminosa, llaman contra s mismos y contra su sistema la
rebelin de los hambres que buscan el orden de la justicia.
Emmet Till, tu infortunado hijo, est en el Cielo ya, oh, Mamie
Bradley! Cuando era pequeito lo dormas con voz transida de esperanza,
al son de cantares impregnados del dolor de tu raza.
When I get to heabn, I m gointo put on my shoes,
Im goin to walk all over Gods heabn,
Heabn heabn;
Everybody talkinbout heabn aint goindar,
Heabn heabn,
Im goint to walk all over Gods heabn.

As es. No van al Cielo todos los que del Cielo hablan, pero
Emmet Till, tu buen muchacho, de ojos curiosos y cargados de lejana,
camina ya con sus zapatos nuevos, a travs de las plazas, de las calles,
de los parques, de los palacios de la gran ciudad de Dios. . . Cmo
se siente libre Emmet Till! Cmo Emmet Till se mira igual a todos
los dems muchachos y muchachas!. . .
No llores, Mamie Bradley, por la suerte de Emmet Till! Sosiega
tus lgrimas santas de madre crucificada. Llora, en cambio, con la
severa dignidad que te transfiere tu dolor, por los hombres que asesi
naron a Emmet Till. Sentirs cmo es dulce, reparador y saludable
pedir por los verdugos. Llora, tambin, por los jueces que evaden
el castigo de los criminales. Llora, llora siempre por los hombres blancos
que se obstinan en mantener sobre el mundo el reinado de la injusticia
y del terror. Emmet Till, tu hijo sin fortuna en la tierra, gan ya
los dominios del Cielo. Sabe ahora Emmet Till que todos los hijos
de Dios tienen derecho a poseer iguales zapatos para caminar libremente
por todos los caminos del mundo universo.
Llora, Mamie Bradley, llora sin cesar la angustia y el destino de
tu raza. Tu imagen ensombrecida, como letra historiada en la pgina
del libro de la Justicia, iluminar algn da el corazn duro de los
hombres que niegan a los negros la igualdad de oportunidades a que
tienen derecho como hijos de Dios. Por Emmet Till, tu hijo sin ventura
en este mundo, no llores ms, Mamie Bradley. Tu hijo ya alcanz
la igualdad suprema. Si vieras cmo se pasea, sonredo y gil, en medio
de ancho prado de rosas y de lirios, llevado de la mano por un luminoso
arcngel de rubios cabellos y maravillosos ojos azules!. . .
 SEGUNDO RESPONSO A
EMMET TILL

Cuando a tu madre llorosa dirig palabras de consuelo por tu muerte

atroz, expres, oh, Emmet Till!, una conviccin amarga de que slo
en tu mundo negro repercutira la angustia levantada por el crimen
perpetrado en tu inocente persona. He vivido en el Sur de Estados
Unidos y he visto de cerca en medio de la indiferencia general la
tragedia de la discriminacin y del odio que pesa sobre tu raza infeliz.
Durante dos aos mir diariamente en los tranvas de New Orleans el
infamante letrero For color people only , con que se sealaba el
sitio donde solamente poda sentarse la pobre gente negra. En varios
templos vi tambin con espanto cmo se segregaba al pueblo de color.
En cambio, de rodillas ante un negro contempl ms de una vez en
las tiendas de calzado a hombres blancos que probaban a gente de tu
raza distintos zapatos. En este caso no funcionaba el prejuicio del
color, sino el aliciente del dinero que pagaran los compradores. Oh,
absurda moral de mercaderes!
Mi experiencia sobre el menosprecio que hace del negro la gente
de Norteamrica, me llev a creer que tu caso quedara, como los otros,
reducido al dolor de tu raza. Vi con vergenza cmo se hilaron argu
mentos para no castigar a tus asesinos, pero he visto tambin, cmo en
Norteamrica misma, en Londres, en Roma, en Pars, en Madrid, han
insurgido agudas voces de protesta contra el crimen abominable de
que es objeto permanente tu raza. Tu muerte ha sido oportunidad para
que muchos hombres y muchas mujeres hayan sentido como propia
la injusticia de tu caso. La hora de tu muerte, oh, Emmet Till!, ha
coincidido con la resonancia de voces angustiadas que en los cuatro
vientos del mundo claman contra la soberbia de hombres y naciones
poderosas, que siguen creyendo en la inferioridad de grupos humanos,
a quienes para brillar en la Historia slo ha faltado oportunidad de
ascender por medio del bienestar y de la cultura.
Un obispo catlico, de evanglico tutano, ha ordenado que no se
diga misa en una misin de la Luisiana, porque los fieles rechazaron
los servicios de un sacerdote negro. Se est haciendo justicia a tu
raza, oh Emmet Till! La Iglesia de Cristo ha tomado una vez ms
cartas activas en el problema espantoso de la discriminacin autorizada
por las leyes de Norteamrica. Qu cristianos son esos que menos
precian la piel del sacerdote ungido de dignidad y de poder para tran-
substanciar en carne divina el blanco pan eucarstico? Si sus manos
pueden realizar el milagro extraordinario de distribuir el Cuerpo de
Cristo, cmo no mirarlas en toda su albura mstica? Qu cristianos
son esos que olvidan las virtudes de la gracia engendradora de criaturas
nuevas e iguales, en quienes vive la plenitud de Cristo? No son en
realidad cristianos, oh, Emmet Till!, quienes no han abierto los ojos
para mirar la blancura extraordinaria de las almas baadas en las aguas
de Cristo.
 En el mundo protestante tambin se han levantado voces para
protestar contra la injusticia de tu caso. Robert Bertrand, desde Cali
fornia, ha escrito que siente vergenza de ser sudeo y protestante;
todo a causa de la injusticia con que ha sido juzgado el crimen de que
fuiste vctima inocente, oh, Emmet Till! Los judos han participado
tambin en la protesta, hasta decir por boca de su Comit norteamericano
que el prestigio de Estados Unidos sufre extraordinariamente en el
exterior a causa de crmenes como el que te dej sin vida, por haber
puesto tus ojos cargados de deseo sobre una mujer blanca.
Cuando con las palabras adoloridas consol la pena de tu madre
infeliz, no pens, Emmet Till, que este crimen funesto llegase a promover
la protesta universal que llena las planas de la prensa del mundo. En
el propio parlamento norteamericano ya se hablaba de medidas coercitivas
que obliguen a los Estados del Sur a variar su conducta hacia tu raza.
Y ha sido tu muerte, oh, Emmet Till!, el toque de gracia que ha
levantado la universal protesta. T, un pobre negro sin valor social,
has alzado con tu muerte esta tormenta de voces clamorosas de justicia
para tu raza. Un pobre negro para el blanco engredo, que an cree
en el prestigio tornasolado de decrpitos linajes; pero, en cambio, un
hombre, una criatura divinizada, un espejo de Dios, para quienes saben
que los hombres somos todos iguales en el reino profundo y sagrado de
la justicia natural y divina.
Cien aos se cumplirn en breve de haber sido asesinado legalmente
John Brown, por sublevar a los esclavos del Deep South; y an resuenan
las protestas que levant su muerte. Vctor Hugo, el grande Hugo de la
palabra encendida y centelleante, declar en solemne manifiesto que
era crimen mayor que el de Can matando a Abel el de Washington
matando a Espartaco. En ti, oh, Emmet Till!, la venganza de los
seores blancos ha asesinado a un descendiente del esclavo maravilloso.
En tu carne inocente tus verdugos se vengan de ver libre a tu raza,
pero, en cambio, tu sangre ha hablado como testimonio de la justicia
debida al hombre negro; y cuando la sangre, como en tu caso, se
hace mensaje del espritu, ya no cesar de hablar hasta tanto se remedie
la injusticia. Tu sangre, Emmet Till, ha entrado a ocupar sitio egregio
en la historia solemne de los grandes sacrificios. Tu nombre, con el de
John Brown, ser esmaltado entre los nombres de las vctimas sacrificadas
por la libertad de tu raza.
Ya, Emmet Till, en el orden de la vida y en el orden de la muerte,
todo es para ti reposo y paz. Feliz para tu vida permanente fue la
hora en que miraste con ojos de vehemencia contenida el rostro
atrayente de una mujer blanca. Con despertar el odio baldo de los
enemigos de tu raza, ganaste, sin quererlo y en contrario plano, una
gran jornada para tu comunidad irredenta. Deseaste en vano una
efmera sonrisa de mujer, y conquistaste ,en cambio, oh, Emmet Till!,
la permanente sonrisa de la gracia. . .
 RESPONSO AL NIO
DE HIROSHIMA

S o b r e las espaldas cansadas de tu madre, esculida y llorosa, entraste

en Hiroshima, oh, infeliz Yochito Kiyomi!, al da sigiuente de haber
cado sobre la infortunada ciudad la primera bomba atmica que dirigan
los tcnicos militares contra un objetivo humano. Tu pobre madre
fue en busca de tu padre desaparecido. Nada intua ella del riesgo
tremendo que corrais ambos al penetrar en la ciudad devastada. Aquello
ocurri hace ms de diez aos. La guerra en que se decan compro
metidos los llamados pases democrticos cuntos nos sumamos a
ellos en espritu! estaba ya declinando. Era, sin embargo, preciso
economizar tiempo. Urga dominar con prisa al Japn en ruinas. En el
secreto ms profundo del Estado Mayor de los ejrcitos estadounidenses
se guardaba la peligrossima bomba. Los tcnicos y los polticos creyeron
llegada la hora de utilizar su terrfica potencia y con rapidez satnica
fue lanzada sobre tu pobre ciudad, oh, infeliz Yochito Kiyomi!. . .
Diez aos han corrido desde la hora infausta que dej sembrada
para siempre la desesperanza y el pavor en el corazn de los hombres.
Aquel da comenz para ti un vivir estrecho; ya no hubo hogar ni
alimentos suficientes. Tu pobre madre duplic el quehacer de donde
provena la parva racin. Tu salud fue menguando lentamente como
consecuencia de las radiaciones de la bomba funesta. La palidez de tu raza
se hizo .ms intensa sobre la piel reseca y anmica. Mientras tu cuerpo
se espigaba, ojos avizores miraban cmo en ti no creca la vida, sino
la muerte. Tu sangre empobreci en elemento eficaces para luchar contra
las partculas mortferas, y lentamente, sin nada que recordase la prisa
de la muerte, te apagaste como llama que enflaquece y se duerme
en la minscula pavesa.
Cuando pareca cerrado un ciclo prescriptivo en el recuerdo de los
hombres, la prensa anuncia tu muerte tarda, oh, infeliz Yochito
Kiyomi!. Contigo vuelven a aparecer en la memoria de todos los
hombres y de todas las mujeres del mundo las doscientas mil vctimas
de la bomba de Hiroshima. Meses apenas contabas cuando el horrendo
asesinato. Junto con la leche materna bebiste las emanaciones de uranio
que terminaron por matarte tambin, como a tu padre, como a tus
hermanos, como a todas las familias de tu ciudad desventurada. Diez
aos despus del desastre cierras t los ojos para testificar eficazmente
con tu muerte tarda la enormidad del crimen perpetrado por Robert
Lewis, en cumplimiento de rdenes dictadas por el Estado Mayor del
Ejrcito de los Estados Unidos del Norte. Crueldad, imprudencia,
vesana? El asesinato del 6 de agosto de 1945 no solamente destruy
la vida de tu gente y la tuya propia, oh infeliz Yochito Kiyomi!;
destruy, adems, y por siempre, toda esperanza de seguridad material
para el futuro del hombre. A luego de Hiroshima y Nagasaki, los jefes
de gobierno de los pases vencedores anunciaban llenos de ufana, el final
de la llamada segunda guerra mundial. Ese da, en cambio, oh, infeliz
Yochito Kiyomi!, comenz esta terible y espantosa tercera guerra fra,
cuyo prlogo sin ms mantiene en permanente pnico la conciencia
de los hombres pacficos. Tan atroz es el recuerdo espantoso de la
bomba con que fue destruida tu ciudad nativa y que, a diez aos de
distancia, te deja hoy sin vida, que sobre su amenaza se mueve una
guerra ms cruel y ms destructora que las antiguas aventuras de los
capitanes, cuyo fue el oficio de asolar llanuras y collados para vengar
el honor de un rey o para doblegar la altivez de una torre enemiga.
Nada hiciste, oh, infeliz Yochito Kiyomi!, para merecer semejante
agona. Cuando la desgracia descendi del cielo invadido por las aves
apocalpticas de la destruccin, apenas comenzabas a sonreir. Tus ojillos
oblicuos no estaban an del todo abiertos para la contemplacin del
paisaje amable de la vida. Tus ojillos de almendra diminuta slo
haban tropezado con la risa maravillosa de tu madre enamorada. Un
signo extrao te ha unido, en cambio, a la Historia del Mundo. Con tu
nombre, lo mismo que con el nombre desafortunado de Robert Lewis,
comienza la aventura de la desesperanza de la paz. Quienes te sobrevivi
mos nos angustiamos cada da ante la seguridad de que jams retornar
la paz en el campo internacional, mientras las grandes potencias insistan
en almacenar, como se almacena trigo para el hambre, bombas semejan
tes y an peores que la bomba lanzada sobre tu desgraciada ciudad.
Diez aos luchaste con la muerte, oh, infeliz Yochito Kiyomi!,
hasta cerrar para siempre tus oblicuos ojillos de almendra. Diez aos
hace que luchan contra los fabricantes de guerra los hombres que anhelan
un compromiso pacfico en el orden de las naciones, y por nada se
anuncia la hora de la razn y de la concordia. El hombre parece destinado
fatalmente a proseguir su existencia de temblor y pavor. O sosiega
en la plegaria silenciosa, que le aisla del mundo atormentado; o se aturde
en el festn de la riqueza, engendrada al amor de las propias empresas
que alimentan la devastacin: hierro, cobalto, petrleo, uranio, estao,
plomo, carbn, celulosa. Todo la cado en el rea de Marte. Aun la fina
seda de Oriente, la suave crujidora, iluminada seda de los quimonos
historiados de mandarines y de geishas; la seda magnfica, producida
en ejemplar silencio por el humilde gusano de destino pacfico; la seda
de suntuarios usos antiguos, ha cado en el radio funesto de la estrategia
y se la utiliza para fabricar los paracadas, que convierten los anchos
cielos en perverso vientre de caballos troyanos. Junto con las bombas
mortferas caen, tambin, del cielo hombres armados de metrallas para
la sorpresiva destruccin de otros hombres.
Ese es, oh, infeliz Yochito Kiyomi!, el man que desciende de
los cielos conquistados por los hombres modernos. El cielo ha sido
despoblado de arcngeles y ocupado por los aviones de guerra. Afortuna
damente esta ocupacin no ocurri antes de la era cristiana. En un
firmamento vigilado por los espas atmicos y por las antenas de radar,
habra hallado cerradas las rutas de su viaje extraordinario el Angel
de la Anunciacin. Tendra, en cambio, ms congruencia el mundo. Lo
que hoy vemos, oh, Yochito Kiyomi!, es la negacin absoluta del
Misterio de Amor que anunci a Mara el mensajero divino. Algo, en
realidad, sobra en el orden del mundo presente de los hombres: o
las bombas funestas o la caridad de Cristo. T, oh, infeliz Yochito
Kiyomi!, te has librado de la angustia de vivir en un mundo sin amor.
Con tu muerte lenta y cruel has ganado la libertad y la igualdad de que
se decan defensores tus verdugos. Gozas la igualdad y eres ya libre
en el mundo superior de los espritus, y eres, en el mundo cruel de los
hombres, tan libre y tan igual como los dems cadveres que evolucio
nan hacia el polvo de lo inexistente. A la par de tu cuerpo, el alma
luminosa que brilla en tus oblicuos ojillos de almendra, ya gan la paz
verdadera, nica posible en un mundo que ha dado espaldas al amor,
para seguir con alegra diablica las consignas del odio. . .
M adrid y enero de 1956.

RESPONSO A LAS VICTIMAS

DE LA TRAGEDIA ARGENTINA
U n o t r a s o t r o , cuntos habis cado bajo el peso funesto de las
condenas de muerte? El de ms nombre eras t, oh desventurado
general Juan Jos Valle!; los otros eran como t oficiales del Ejrcito,
que juntos probasteis fortuna para alcanzar el Poder. Las noticias os
presentan como servidores de fuerzas extremistas, unidas a quienes ayer
se dijeron portavoces del pueblo. Para lamentar vuestra muerte poco
me interesa la orientacin especfica de vuestras presuntas ideas polticas,
que en el presente caso tienen por gravedad que lindar con algn plan
comunista, segn la tcnica de los regmenes que en Amrica buscan
el apoyo de los llamados grupos de orden; vuestro caso me duele como
testimonio de la barbarie que de nuevo ha hecho presa en el cuerpo
sacrificado de nuestra Amrica espaola.
Si forzadamente me separa el Atlntico del mundo llamado de la
esperanza, en cambio, para m Amrica comienza en mi propio costado.
En funcin de leyenda alguien dijo que Amrica colinda al Este con
la mitolgica Extremadura de Corts, de Pizarro, de Orellana y de Garca
de Paredes. Hoy vivo en la vecindad de esta regin, privilegiada por ser
cuna de los hombres mayores que hicieron la conquista de las nuevas
Indias; mas, su relacin gentica con nuestro burlado Continente, al
igual que la profunda relacin de toda Espaa, apenas srveme para
recordar con mayor intensidad la epopeya homrica de donde surgieron
nuestros pueblos. El mundo de Amrica comienza para m en el casca-
bullo de mi conciencia de hombre. El odio mostrenco me arroj ayer
de mi Patria original; mas, cuando abandon sus dulces playas y me
alej de su cielo luminoso y lmpido, sent que conmigo viajaba Vene
zuela, convertida en dolor y en esperanza.
En mi sangre, en mis huesos, en mi espritu escucho permanente
mente con verdadera sensacin de cercana el palpitar vigoroso de la
Patria prohibida. Me faltan muchos de los afectos inmediatos, pero
escucho el torrente del tiempo que me impulsa con su fuerza insobor
nable y que me hace sentir cmo la sirvo mejor con mi angustia en suelo
extrao que bajo sus mansos aleros a trueco de ignominia. Mientras
otros callan, yo tomo la voz de quienes sufren y confan en el despertar
de la abatida libertad. Mientras all es destrozada la tradicin y se
arruinan los ms puros valores de la Historia, yo me s la voz antigua
de la tierra.
Pero, oh, infelices vctimas de los odios fratricidas!, mi dolor de
patriota no est confinado entre los linderos de mi Patria venezolana.
Como buen hijo de Amrica, pienso en una Patria mayor que la Patria
de mis padres inmediatos. Pienso en nuestro Continente hispnico
como una unidad incomprendida y burlada por quienes buscan de ense-
orear sobre la anarqua de sus pueblos y de sus hombres, y por quienes
para saciar ingobernables apetencias, hacen el juego a los intrusos explo
tadores de nuestra riqueza. Para m Argentina es Venezuela y Venezuela
es Mxico, porque las tres son porciones y no partes de una maravillosa
unidad, que si bien surgi a la vida independiente bajo el signo de la
variedad poltica, era lo que era y realiz la gesta magnfica que da
lustre a sus anales, por haber constituido una poderosa unidad, en
titnico esfuerzo extendida hasta los confines donde comienzan a morir
en el Norte los Montes Rocosos y hasta las heladas tierras sudeas que
descubri el audaz Magallanes. Una fue la lucha que igual en senti
miento a los patriotas del Sur con los patriotas del Centro y con los
patriotas del Norte. La palabra que anim a San Martn y a Rivadavia
andaba igualmente suelta y vibrante en las concentraciones populares
donde cobr fuerza de perennidad histrica el verbo de Bolvar y en
las reuniones sigilosas de donde sali el mensaje rebelde de Hidalgo
y de Morelos. Cuando declinaba el gran siglo de la libertad, en Hostos
y Mart tom de nuevo cuerpo para impulsar la independencia semi-
frustrada del luminoso archipilago caribe; y cuando se la mir burlada
y escarnecida aun por los que se dijeron celosos de la dignidad de
Amrica y rendidos guardianes de su historia, sigui viva, como eco y
alerta de una razn y de un deber, en la conciencia de hombres que,
si bien carecen de medios para realizar las acciones condignas, levantan
el tono de la voz para que se sepa cmo en medio de la apretada
medianoche hay espritus que esperan vigilantes las luces de la aurora.
Cuando de Argentina me llega el anuncio de los atroces fusila
mientos con que las autoridades del momento han dominado la rebelin
por la que habis pretendido ganar en los mismos andurriales de la
violencia las cimas del Poder, yo no escuch la angustiosa pasin de
un pueblo extrao que debate por medio de la fuerza bruta sus
problemas de gobierno, sino un nuevo eco sombro de la barbarie que
vuelve a imperar en la mayora de los pases americanos. Con la misma
aguzada sensibilidad con que Francisco Luis Bernrdez el altsimo
poeta que en buena hora descubri que no hay ser con quien no tenga
parentesco pudo recibir el aviso de vuestra muerte, bajo el plomo
de las sentencias sumarsimas, as lleg hasta mi, oh, infelices vctimas
de la trgica lucha argentina!, la noticia de vuestro inmisericorde fusila
miento. Ms que oficiales y polticos de la gran Repblica rioplatense
erais ciudadanos de Amrica y, en consecuencia, hermanos mos en un
destino interrumpido por la desorienatcin tremenda que preside nuestra
marcha discorde de naciones.
Parece mentira, pero es un hecho indiscutible nuestro regreso colec
tivo a las vigilias de 1810.
Despus de que ganamos en homrica jornada la emancipacin de
nuestros pueblos, se quedaron stos en actitud de compartimientos
estancados, sin inters alguno por los problemas del vecino. Durante
mucho tiempo nuestra relacin se mir como si estuviese slo encaminada
a discutir problemas de fronteras ms o menos extensibles. En nombre
de esos problemas se produjeron en nuestra Amrica mestiza casos tan
cargados de dolor como la guerra del Pacfico, como las luchas de
Colombia y Ecuador con la Repblica del Per, como la espantosa
guerra que en el Chaco promovieron los dirigentes de las compaas
interesadas en los monopolios del petrleo, como la desgraciada aventura
suscitada entre Guatemala y Honduras por los intereses voraces de las
compaas fruteras, como el asesinato de millares de negros indefensos
en la frontera haitiano-dominicana.
La asociacin con el Norte, que en 1812 mir Monroe como
posibilidad de provecho para nuestros pases en germen de indepen
dencia, gan al fin camino con la poltica de Blaine, por donde el sentido
primario de la hispanoamericanidad se subordin a un panamericanismo
dirigido desde Washington, en cuyas frmulas no entra el valor conju
gante de la comunidad antigua, sino el nexo individual y directo de cada
pas con el Departamento de Estado, interesado como es lgico, por
provechoso a sus intereses privativos en la poca solidez de las
relaciones grupales de nuestros pases criollos.
Siglo y medio a la vista de nuestra heroica, abnegada, sangrienta
lucha independiente, pareciera que el viejo eje de la subordinacin a la
Corte de Madrid renaciese confundido con el meridiano de la Nueva
Inglaterra. Quienes miran con ojo vigilante este doloroso desplaza
miento de los husos imperiales, sienten cmo nuestros tiempos reviven,
en realidad, la inquietud, la angustia, el desasosiego que llenaban
por 1810 las vigilias de nuestros Padres. Entonces Inglaterra nos
prometa seguridades contra el peligro napolenico. Hoy, Estados Unidos
nos ofrece garantas contra el riesgo comunista. La campaa de los
britnicos del siglo pasado se convirti en ayuda para la libertad, bien
compensada, es cierto, por medio de altos intereses para los emprstitos
y de facilidades para el comercio y las industrias. Hoy, Estados Unidos
nos habla del deber de defender la amenazada libertad, mas al mismo
tiempo declara buenos medios para hacerlo, confiar su guarda a quienes
se han veteranizado en los ms eficaces sistemas de destruirla. Se alaba
la libertad y se pondera la poltica de los dspotas; se exalta la dignidad
del hombre y se premia a quienes la destruyen. Es difcil pensar que
en los primeros aos del cristianismo algn obispo hubiera confiado la
custodia del pan eucarstico a los fornidos atletas que en el circo romano
cuidaban las fieras a cuya voracidad eran entregados los fieles perse
guidos. Hoy, sin embargo, vemos dar prenda respetuosa a los que,
sobre destruir nuestra libertad domstica, adversan los sistemas encami
nados a hacer prctica la integracin de nuestro viejo mundo latino
americano.
Cuando los problemas de Amrica se contemplan en su vasta totalidad
continental, el atroz fusilamiento de vuestras personas, oh, infelices
rebeldes argentinos!, es un problema de dolor, que interesa por igual a
los dems hijos del Continente. Estamos, como los lobos, destruyndonos
unos a otros, cuando debiramos cerrar filas, en lo nacional como en lo
internacional, para hacer un frente cvico que defienda el destino moral
de nuestros hombres y el destino total de nuestros pueblos. Si all
y acull se propende al progreso material, por donde alcanzan despacho
los intereses del capital internacional y por donde se justifican las
jugosas participaciones financieras de los poderosos, en el orden de
nuestra realidad de pueblos dejamos crecer la maleza brbara, a cuya
sombra funesta regresamos fcilmente hacia la anarqua disolvente. Qu
se hicieron las palabras solemnes y esperanzadas de Bello, de Irisarri,
de Jos Cecilio del Valle, de Sarmiento, de Alberdi, de Lastarria, de
Bilbao, de Toro, de Montalvo, de Justo Sierra, de Mximo Jerez, de
Jos Mrmol, de Cecilio Acosta, de Justo Arosemena, de Miguel Antonio
Caro, de Carlos E. Restrepo, de Gonzlez Viquez, de Drago, de Rod,
de Ugarte, de Daro, de Arguedas? Dnde el fruto de sus prdicas
de respeto a las leyes, a la sociedad, a las personas? Dnde la dignidad
pregonada como meta por los gobiernos? Dnde el empeo aconsejado
para salvar nuestra libertad y nuestra dignidad de pueblos? Dnde
los esfuerzos por perfeccionar el tesoro valentsimo que para nosotros
trabajaron los arquitectos de la tradicin?. . .
Han sonado en el corazn de Buenos Aires los disparos fatales que
dejaron sin palabras vuestros labios rebeldes, oh, desdichadas vctimas
del drama argentino! Su eco inmediato ha debido destrozar los odos
de Alfredo Palacios, de Arturo Frondizzi, de Carlos Snchez Viamonte,
de Carlos Cosso, de Francisco Romero, de Mario Amadeo, y los odos
de cuantos pregonan la necesidad de que sea el debate cvico y no el
empuje brutal de los fusiles lo que decida la suerte de los pueblos.
Fuera de la ilustre y aflicta capital argentina han repercutido, tambin
las detonaciones mortales. En Europa vuestra muerte ha sido mirada
como testimonio de la angustia que vive la gran nacin rioplatense. Los
disparos que segaron vuestras vidas son, en cambio, agudas notas apenas
en el desconcierto que en nuestras repblicas pareciera dirigir un Lear
frentico. Por haber sido dictadas a pleno sol y en frases completas las
sumarsimas sentencias que os privaron arbitrariamente de vida, se las
mira como expresin de extraa violencia. Las autoridades que sancio
naron vuestra muerte asumieron, sin embargo, ante la Historia, la
responsabilidad del hecho atroz. Pero, las sentencias que se cumplen
a puertas cerradas en las crceles sombras, en las calles colmadas de
transentes, en los caminos solitarios, en las aldeas y despoblados
indefensos, en calles aun de ciudades sometidas a jurisdiccin distinta
de la jurisdiccin de los dspotas que ordenan los crmenes? Qu decir
de esos procedimientos tremendos que se cumplen con complicidad de
la tcnica y consejo de doctores, por medio de los cuales los sabuesos
del falso orden procuran descubrir el pensamiento de quienes adversan
la barbarie reinante? Qu cdigo, fuera de las leyes del odio y de la
crueldad, puede justificar la presencia en tierras extraas de verdaderas
migraciones de familias que fueron arrojadas de sus lares tradicionales
por la saa perseguidora de los detentadores del Poder?
Para quienes conocen el fatal retorno de la violencia y el terror
como mtodos de gobierno en numerosos pases de Amrica, toda la
tremenda tragedia continental revive el eco medroso de los disparos
que ocasionaron vuestra muerte. La tragedia no slo opera en Argentina.
Lo que ocurre en vuestra convulsa Patria es apenas una escena sombra
de la obra de regreso que sufren hoy gran parte de nuestros pueblos
engaados. Dentro y fuera se atenta contra el valor de las instituciones
democrticas. Se las vilipendia por quienes ganan con el mantenimiento
de los sistemas irresponsables; se las ataca por quienes niegan al pueblo
no slo el uso de los derechos polticos, pero aun el simple, elemental,
desnudo ejercicio del derecho humano de comer completo y de rer
como ren los dems hombres, y como en el estrado de la democracia
se hacen or las voces que promueven el proceso crtico enderezado
a descubrir las turbias operaciones de los aprovechadores y de los
capataces del dinero, las poderosas fuerzas reaccionarias buscan de
silenciar las palabras que denuncian su alianza con los sombros grupos
opresores. Buscan silenciarlos aun por medios que no excusan el sacrilego
empleo de las nobles, altsimas, sagradas consignas cristianas. Aun de
asperges simonacos se valen los tiranos para hacer creer que defienden
las propias virtudes cristianas, por donde se ha visto el hisopo de manos
sacrilegas bendiciendo antros de tortura.
En el orden privativo de lo argentino, el movimiento poltico que
encabezasteis y que pagsteis con la prdida de vuestras engredas
cabezas, debi de haber esperado, para lanzarse al debate fecundo, a la
hora prometida de los comicios decisorios. En el parntesis de jacto
que sufre la nobilsima nacin argentina, vuestro propsito primordial
ha debido de estar encaminado hacia la efectividad de las anunciadas
elecciones. Como militares, vuestra obligacin era meditar acerca del
carcter pasivo de las fuerzas armadas. Servir a un contragolpe era dar
un paso atrs en el camino de llegar al institucionalismo. Lejos de disipar
en pequeos movimientos la accin del pueblo, os corresponda, oh,
infelices vctimas de las pasiones exaltadas!, uniros para ganar la pronta
paz, a cuyo sombraje sea posible reflexionar una vez ms acerca del gran
deber de Amrica en el conjunto de pueblos del orbe. No tenis derecho
los argentinos, como no lo tienen los colombianos, ni los peruanos, ni
los cubanos, ni los guatemaltecos, ni lo tenemos los venezolanos, a
mantenernos en actitud de regresiva conducta pblica, por donde se
pierde la fuerza que pueda darnos derecho a voz completa en el
concierto del mundo americano.
Bueno es llamar al hombre de Europa y al capital de fuera para
que participen en el aprovechamiento de nuestras grandes posibilidades
naturales y para que den valor humano a las inmensas superficies vacas;
mas, capital y hombres forasteros necesitan hallar una unidad y un
sentido que sirvan de signo a la futura jornada comn. No son los
advenedizos que se mueven en los muelles de Buenos Aires, de Valpa
raso, de La Guaira, de Veracruz, de Panam, de Cartagena o de La
Habana lo que define a Amrica. Nuestro ser, nuestra substancia de
pueblo, nuestro destino de nacin viene, como un viento de lejana,
desde los meandros del pasado. Los pueblos y los hombres no son la
transitoria aventura del momento. Los hombres y los pueblos son
Historia. No somos dice un fino asceta como una calle sobre la
cual cruza el interminable trfico de los instantes. Somos mucho ms
semejantes a un tesoro, en el que cada instante, al despedirse, deposita
lo que en l haba de eterno. Nuestra primera misin para ganar la
resistencia de hoy es buscar y unir lo duradero que nos dej el pasado.
En Amrica, ese pasado perdurable se concret en el hombre que luch
por la libertad y por el decoro de una repblica, cuya divisa irrenunciable
es el derecho de participar en el incesante progreso del hombre libre
que hace la cultura. Ser acaso expresin de cultura ese proceso
tremendo de persecuciones y de muertes por donde se reviven los
sistemas de la jungla? Acaso habr alguien que mire como testimonio
de cultura levantar torres y edificios faranicos, a cuya vera caminan
hombres, ora de voluntad enflaquecida por el miedo, ora de sensibilidad
netamente zoolgica? Sern expresin de progreso y celo humano
los quirfanos donde hbiles doctores examinan en enredo milagroso del
sistema nervioso, mientras fuera prospera una terrfica organizacin
represiva, que destroza el funcionamiento de los hilos finsimos por
donde se expanden y recogen las sensaciones comunes?. . .
Nuestra Amrica, la Amrica del criollo, del mestizo y del mulato
que hicieron ayer la Independencia, la forman sus hombres y no los
techos de las casas dentro de las cuales discurren sus vidas asustadas.
Nuestra Amrica no es la riqueza de su suelo y sus cosechas, sino la
altivez creadora de sus ciudadanos. Nuestra Amrica no es el grito
destemplado e insolente del ensoberbecido capataz. Nuestra Amrica,
mirada a la luz de los valores argentinos, es la constancia de la fina
conciencia que en el maravilloso pas de las pampas sudeas se expres
por medio del discurso de Sarmiento, en la dignidad doctrinaria de
Drago, en la robusta esttica de Lugones, en el decir cargado de sentido
popular de Jos Hernndez, en el dulce mensaje evanglico de fran
Mamerto Esqui y en la diligencia meliflua del mestizo beato Namuncur,
ambos hoy en camino de los altares catlicos. Nuestra Amrica no es
el parcelamiento de naciones recelosas, sino la unin de pueblos que
por su igualdad de origen por su Dios, por su lengua y su sentido se
sienten en un plano semejante para la lucha creadora y que frente a
sus vecinos de otra estirpe cultural han de saberse con derecho a una
respetuosa inteligencia, que asegure la colaboracin activa de sus fuerzas
para la defensa eficaz de la cultura cristiana de Occidente.
Justamente cuando la conciencia pacfica de los ciudadanos de
Amrica ha sido herida por los crueles disparos que os dejaron sin
vida, oh, desafortunadas vctimas del invencible terror!, se anuncia
que en el istmo panameo se reunirn los hombres que gobiernan
nuestro Continente, y con el anuncio de su reunin se dice que el fin
principal de ella ser tomar un nuevo acuerdo en el camino de defender
de la amenaza comunista el destino cristiano de nuestros sufridos pases.
Loable y digno todo lo que se haga para guardar la integridad de
nuestros valores tradicionales y para robustecer nuestro derecho a la
libertad. Pero los tiranos que concurrirn con el disfraz de Jefes de
Estado estarn en condiciones de hacer algo a favor del tono cvico
y de la respetuosa dignidad que sirvan de apoyo a las prcticas cristianas?
Pueden discernir sobre los medios de defender la libertad los mismos
que se complacen en destruirla? No ser una nueva burla y un destrozo
nuevo del pensamiento de Bolvar reunir en asamblea a los magistrados
que obran y piensan en Amrica de digno y respetuoso modo con los
dspotas que se empean en arruinar el destino decoroso y libre de
hombres y de pueblos? Servir a los tiranos la leccin honesta de los
repblicos? Puede esperarse contra toda esperanza que el autorizado
Presidente de los poderosos Estados Unidos del Norte escoja el tablado
estupendo de Panam para declarar que al fin los polticos de su extra
ordinario pas han llegado a reflexionar sobre los medios lgicos de
ganarse la autntica colaboracin de los pueblos iberoamericanos? Dar
acaso el presidente Eisenhower prenda honorable a los pueblos del
Continente burlado de que cesar la farsa de llamar sustentculos del
mundo libre a los burdos, crueles, engredos dspotas que mantienen
vigente el miedo entre las masas inermes y confusas que se mueven
en las abatidas tierras de nuestro Continente?. . .
Esta larga y dura reflexin hace ms angustiosa la lucha que os
llev a perder la vida, oh, infelices vctimas de la tragedia argentina!
Cunto mejor hubiera sido para vosotros dedicar vuestras energas
a la causa de sosegar al pueblo extraordinario de Martn Fierro, para
emprender, una vez ganada la paz nueva, el camino que conduzca al
debido e inteligente audamiento de los intereses de nuestro mundo
comn! Tal vez no sea estril vuestra muerte. Acaso sirva para que en
tan desfigurado espejo tomen ejemplo los verdugos que azotan a los
pueblos y rebajan el tono decoroso de nuestra poltica continental.
Atroz, horrendo, espantoso sistema de hacer justicia con cuya crueldad
vosotros seguramente purgasteis en el lmite que convierte en eternidad
el tiempo pasajero, todo lo que en vuestros espritus pudo ser substancia
de pecado. Vuestro dolor del ltimo momento, indudablemente os gan
una ventana luminosa por donde pudo penetrar la gracia en vuestras almas
temblorosas. Tras el disparo funesto, la paz eterna descendi misericor
diosamente sobre vuestro antiguo dolor. Tambin por vosotros, como por
tantas vctimas de la incomprensin y de los odios de Amrica, aparecern
lgrimas ardientes en el rostro celeste de Nuestra Seora de Lujn,
Patrona de vuestra Patria, como aparecen en la faz morena de la Virgen
de Coromoto, Patrona de mi Patria, y como aparecen en el rostro ilumi
nado y dulce de Nuestra Seora de Guadalupe, Patrona de toda la
Amrica. A m n .
M adrid, junio de 1956.
 RESPONSO A
GIOVANNI PAPINI
A l a h o r a de la muerte, oh, extraordinario Giovanni Papini!, debi
de estar Jess a la cabecera de tu lecho, en espera de que tu alma se
desasiera de los lazos que an la mantenan unida a la tierra pecaminosa.
Seor de buena paga, Cristo vena a retribuirte lo que t hiciste por
ganarle almas. Cristo vena a conducirte a las moradas de paz y de
gloria porque tu espritu, antes cargado de tormentosa duda, suspiraba
con vehemencia de beduino en ardoroso desierto.
Jess te ha pagado con creces tu valiossimo esfuerzo por servir
a los hombres extraviados. Ha pagado, tambin, Jess por todos los
que directamente recibimos favores de tus letras. Cuando t descendas
del encumbrado pedestal de tu incredulidad demoledora, regresaba,
tambin, yo a la casa del Padre. T tenas bien ganada fama de filsofo
y de consumado escritor. Yo era apenas un muchacho vaco y presun
tuoso, que imaginaba merecer con slo negar sin argumentos la fe
de mis mayores. Cobarde para arremeter contra el vicio circundante y
contra mis propios vicios, crea que ganaba fama de valiente por medio
del escndalo parroquial y por medio del irrespeto a las autoridades
de la Iglesia. Me gustaba que me llamasen ateo y librepensador. Cobraba
orgullo cuando en cualesquiera de las tribunas ofrecidas a mi petulancia
juvenil prorrumpa en discursos enderezados a escandalizar a la gente
comn.
Como a nio malcriado, Dios me tom de la oreja y me puso
un da frente a m mismo en la soledad acogedora de un templo. Me hizo
sufrir y me oblig a arrodillarme. Me hizo padecer, y me oblig a
llorar. Mas, pese a la claridad que suelen dar las lgrimas, me encontr
entre tinieblas, frente a un Dios escondido, que era para m un misterio
numnoso y atrayente. Saba de El apenas lo que declar a Moiss,
cuando de S mismo dijo: Yo soy el que soy . De Cristo me quedaba
una memoria nostlgica, entenebrecida por la lectura de Renn, de
Strauss, de Nietzsche, de Rosadi, de Binet-Sangl. Pero en mi corazn
haba burdos carbones que para arder esperaban la llama propicia. El
viejo y maravilloso Kempis me era ininteligible por la densidad de su
doctrina. San Juan de la Cruz aparecame como nube lejana, para cuyo
alcance se me haca necesario trepar los empinadsimos montes de la
meditacin y del examen. Santa Teresa me ofuscaba con la extraordinaria
pedrera que adornaba sus Moradas. Insistiendo en buscar la fe a travs
de la literatura hall las biografas corrientes de Jess como temas
ms para ser ledos por gente instruida que por prdigos de regreso
a la casa paterna.
Un da, oh, maravilloso Giovanni Papini!, di con tu Historia de
Cristo . Devor el libro y sent en m no ya la iluminacin esplendorosa
de la fe renacida, sino el calor extraordinario de la inmediatez de la
humanidad del Seor. Telogos, ascetas y escrituristas hacan de primera
intencin reparos a tu libro, sin pensar que tu Cristo era el Cristo
callejero que esperaba la gente cansada por la experiencia demoledora
y ascosa del positivismo. El hombre del siglo xx necesitaba or hablar
de Cristo en lenguaje cargado de realidad humana. No era con el estilo
denso de los telogos ni con las frases tetnicas de los msticos como
precisaba que hiciese su reaparicin en el mundo de los descredos
el Cristo Salvador. El Cristo del siglo xx idntico al Cristo de la
hora cero de la Redencin necesitaba hablar un lenguaje rotundo,
directo, acerado, dsmoledor, como para hacerse or de odos tupidos
de cerumen empozoado por la voz venenosa de los evangelistas del
Anticristo. El Cristo secreto de msticos y ascetas necesitaba tambin
una tnica burda con que echarse a las calles de un mundo donde diaria
mente se simulaba su presencia por medio de Cristos fingidos y orna
mentados con signos de una realeza irrespetada y vendida.
Tu libro adquiri la resonancia de un mensaje vibrante, que de
nuevo echaba a los vientos la vieja y perdurable palabra del Crucificado.
T escribiste tu Cristo no con pluma de asceta, ni con clamo de
telogo, ni con puntos de mstico, ni con estilo de escriturista. T
escribiste con la misma vigorosa pluma antigua con que le habas negado
y con que habas comenzado a externar en tu Leonardo tu enemistad
contra el ponzooso positivismo. Te debatas entre los alcances del
pragmatismo jamesiano y el iluminado intuicionismo de Bergson. An
la duda se opona en tu camino hacia la luz. Erizada de paradojas, la
vida te mantuvo algn tiempo ms al borde abismtico de la angustia,
hasta que el estrago de la primera post-guerra te habl con mayor fuerza
que todos los argumentos filosficos por ti estirados y contorsionados
en tu bsqueda desesperada de la razn de la vida La mugre que
rodeaba a la sociedad decadente te hizo ver, con mayor fuerza que las
teoras, la necesidad de una limpieza desgarradora en el profundo
de la conciencia humana.
Antes que entenderlo, palpaste a Cristo con las alas de tu corazn
destrozado. Sentiste que la vida sin Cristo es un absurdo. Viste con
mirada iluminada de luz de conciencia, que un mundo sin Cristo sera
una aberracin por donde slo se explicara el suicidio colectivo de las
guerras y el fango permanente de los vicios. Sentstelo y luego lo
entendiste. Ya en posesin de tu verdad, avisaste, como Andrs, la
presencia de Cristo en medio de los pecadores y de los hambientos
que esperaban la gracia del perdn y el pan de la justicia.
El mensaje que dirigiste a tus hermanos de dolor y de angustias
estaba lleno de los fulgores violentos de tu vieja pluma combativa. No
te limitaste a decir a los hombres la va por donde suele aparecer el
Seor. No te redujiste a recordar que bajo el cielo no ha sido dado
a los hombres otro nombre para salvarse que el nombre de Jess.
Quisiste hacer obra verdaderamente eficaz y te diste a la maravillosa
tarea de derrumbar las murallas que obstruyen los caminos de Cristo.
Con entusiasmo febril de converso te entregaste a denunciar a los
farsantes que se sirven de un Cristo vestido de almidonadas holandas
para engaar a los hambrientos de misericordia y de justicia. Seguiste
al Seor en todos sus pasos y despus que los acusadores de la adltera
dejaron caer de sus manos desgonzadas y fras por la vergenza las
piedras del castigo, t las recogiste del suelo y las arrojaste contra los
fariseos que envenenan las aguas puras de la religin. Cuando Jess
soseg de su ira a las puertas del templo invadido por los mercaderes,
t levantaste el ltigo con que haba castigado a los traficantes que
ensordecieron la oracin de los humildes por el ruido de las pujas
insolentes.
T, como Saulo, habas combatido con violencia a Cristo. Tambin,
como Saulo converso, t te trocaste en una fuerza de proyeccin extra
ordinaria. No busc san Pablo a los circuncisos que esperaban al Mesas.
Su campo era la pagana que nada saba de la Promesa. Tu Cristo
tampoco estaba dirigido a los que crean en el Seor y buscaban comuni
car con El. Tu Cristo fue escrito fundamentalmente para tus
hermanos de ignorancia, para las mentes daadas por el racionalismo
disolvente, para los que siguen traicionando y negando a Cristo en
nombre de la engreda ciencia y en nombre, tambin, de las propias
ideas cristianas puestas al servicio del Demonio.
Qu no te debe el mundo cristiano! Qu no te debemos quienes
nos atrevimos en hora menguada a negar la divinidad del Seor! Con
tu poderosa palabra, con tus fulgurantes metforas, con tus paradojas
audaces, nos pusiste frente a frente con la radiante y realsima humanidad
de Cristo; nos hiciste comprender que el Verbo se haba hecho nuestro
hermano de carne y sufrimientos; nos hiciste sentir cmo es un mero
problema de voluntad encontrar el camino que nos pone en comunicacin
con el Cristo eterno que vino a salvarnos, as persistiesen voces, como
la de Santayana, en el empeo de sostener que el mundo no quiere
salvarse. T viste, en realidad, cmo el mundo s busca la salvacin,
pese a su erradiza conducta. Para ayudarle en su angustiada bsqueda,
le presentaste una visin realista, contundente, eficacsima de lo que
es el mensaje de Cristo.
Maestro de fe entre los incrdulos y perezosos, proseguiste tus
enseanzas con verdadero celo de apstol. Cuntos libros no escribiste
para avivar el sentimiento de los hombres hacia los grandes temas de la
santidad y la salvacin! Anhelante de dar forma didctica a tu palabra,
te metiste entre las imposibles vestiduras del supuesto papa Celestino vi,
e inventando un mundo semejante al tormentoso mundo de que forma
mos parte, lanzaste al viento en tono de Pontfice las palabras
de tu gran corazn, como rayos de luz destinados a penetrar en todos
los corazones . Valido de la ms fina, piadosa y elegante superchera,
diste a tu palabra resonancia y mbito de magisterio ecumnico, porque
ms sirviese para ablandar la frrea dureza de sacerdotes, de monjes,
de frailes, de telogos, de ricos, de pobres, de regidores de pueblos,
de ciudadanos y sbditos, de mujeres y de poetas, negados a ajustar
su conducta a las suaves enseanzas de la Iglesia.
Tu deseo de bien fue an ms lejos, oh, maravilloso Giovanni
Papini!, y quisiste acabar con la eternidad del Infierno. Creiste que la
Suma Bondad no se compadece con el castigo sin fin, e imaginaste la
posibilidad de que Satn vuelva a la categora del cado Luzbel. Tu
bondad te hizo errar. Para quienes vemos en la Historia un sentido
proftico sobre las leyes tornadizas de la causalidad social, el Infierno
es el verdadero complemento de la justicia, y sin justicia no hay orden,
ni libertad, ni bondad, ni amor.
Cuando en tu afn de generosidad llegaste a pensar que un Dios
verdaderamente Padre no puede torturar eternamente , no andabas
solo en tus razonamientos. Muchos telogos y muchos poetas haban
pensado antes que t en la posibilidad de la salvacin de Satn. Con
negar el Infierno en su perdurabilidad espantosa negaste la libertad
del hombre. No es Dios quien crea la pena. La pena la arrastra fatal
mente el acto libre del hombre. Pecado, crimen y castigo reclaman
en el balance csmico su concatenada presencia frente al premio y al
amor. Cmo se explicara el orden de la injusta justicia de los hombres
si no es por el complemento de las penas eternas? Ante los horrores
que viste en las espantosas guerras y en las postguerras atroces que
nos ha sido obligado vivir, no te sentiste movido a tomar sus psimos
efectos como escolio prctico de la prueba teolgica de la eternidad
del Infierno? Pueden ganar perdn acaso los sdicos e impenitentes
verdugos que libremente han puesto en crisptica tensin aun el alma
tierna, inocente, abismada de nios cuyo sueo fue metdicamente
desvelado por las linternas sordas de quienes perseguan a sus padres
por el delito de amar la libertad? Son perdonables los soberbios,
engredos, fros, inaccesibles capataces, que en un momento de locura
se consideran dueos y seores de la suerte de sus semejantes? Tendr,
acaso, duracin el fuego que pueda purificar a Nern, a Calgula, a
Gengis Kan, a Tamerln, a Ivn el Terrible, a Hitler, a Stalin, por citar
apenas los mayores, hasta ponerlos en tono de pureza que les autorice
sitio en el coro donde se hacen uno con la Visin Beatfica de san
Francisco de Ass, santa Catalina de Siena, santo Toms de Aquino,
san Vicente de Pal, san Felipe Neri, san Juan de la Cruz, Santa Teresa
de Jes s?. . .
Pecaste por carta de ms, oh, extraordinario Giovanni Papini!,
y quisiste que el amor aboliese la justicia. Lstima que los hombres
todos no pecsemos por ese extremo generoso. Olvidaste que, lejos de
negar la eternidad de su castigo, necesitamos recordar la constante
participacin de Satans en el orden del mundo. Tal vez, ms que
olvido lo que pesa sobre nuestra cultura deplorable es la aceptacin
de la parte del Diablo como algo natural y corriente. Hemos dado carta
de licitud a lo demonaco como principalsimo ingrediente de la inteli
gencia y del arte, por donde se ha vestido de dignidad el crimen y se ha
justificado el pecado que sirve de soporte a los corrompidos cuadros
del mundo presente.
Pero tu pecado fue pecado de generosidad y de hiprbole amatoria.
Muchos vieron en tu Diavolo una travesura de erudito, ms que un
empeo formal de enmendar a los telogos y de negar el dogma. Tu
obra madre, oh, extraordinario Giovanni Papini!, fue tu Cristo.
 En medio de la noche apretada de los extraviados, tu libro fue
una promesa de albergue y de camino. Buenas luces haba en las casas
de quienes gozaban la virtud y la gracia de la fe. Maravillosas lmparas,
cuajadas de vividas candelas, mantenan la claridad en las moradas de
los hijos del privilegio; en cambio, eran los que transitaban las tinieblas
quienes en verdad tenan urgencia de luminarias. Para los necesitados
de luz escribiste tu libro portentoso; para los perdidos entre las densas
sombras, prendistes como seguro de esperanza y certeza de camino
el verde fanal de tu luz penetrante. Era necesario que en el mundo
resonase el nombre de Cristo en una voz que hubiera blasfemado, en
una voz que hubiera escandalizado, en una voz que hubiera negado,
en una voz que as tuviese fuerza persuasiva entre los escandalizadores,
entre los blasfemos, entre los negadores.
Para convencer a los hampones, siempre tendr mayor persuasin
quien hable el cal que disfraza los secretos de la consigna certera,
que el encumbrado moralista de pulido lenguaje. Tambin, en el orden
de la gracia, los que reniegan de Cristo son como picaros emboscados
en tortuosos caminos, a quienes ms fcilmente convencen los dueos
de las palabras del secreto sesmico. No cualquiera, sino una robusta
voz experta en los misterios de la magia negadora, era la llamada
a dar el alerta del retorno a los caminos de la luz. Esa voz fue tu voz.
Entre tus antiguos correligionarios la echaste a rodar con la responsa
bilidad de quien, como t, al desertar las filas de los contrabandistas
de la verdad, te sentiste obligado a salvar a quienes se haban hundido
en la negacin de la luz.
Hoy, oh, extraordinario Giovanni Papini!, aquel a quien serviste
te ha pagado con creces tus servicios. Luz y amor colman ya tu visin
y llenan con sus reflejos el hondn de tu espritu. Has alcanzado lo que
anhelabas contemplar. Has bebido el vino eterno de que deseabas
embriagarte. Ests con Cristo, con tu Cristo, con el Cristo nico y
mltiple, que sirve de camino, de fin y de sosiego a nuestro anhelo
de paz. Con el poder de tus mritos, intercede, oh, generoso Giovanni
Papini, por los infelices que no creen en Cristo! A m n .

M adrid, julio de 1956.

 PALABRAS PARA CONSOLAR
A UN COBARDE

Tendrs hijos desgraciados o cobardes.

Prefirelos desgraciados.
( L e o p a r d i, e n e l lb u m e p it a l m ic o de
su h e rm a n a ).

He s a b i d o por labios de quienes bien te quieren todo lo que sufres

en el silencio de ti mismo, por saber que tus viejos amigos suelen darte
el mote de cobarde. Es explicable tu pena. Tambin es digno de aprecio
el celo que pones en la defensa de tu honra social. El pueblo, siempre
sabio, tiene un concepto comprensivo y piadoso del miedo. Cuando dice
que el miedo es libre, da a entender que arranca de un movimiento
incontrolable del nimo. Un examen prctico del miedo, as no se
intente bordear los lmites ontolgicos de la angustia kierkegaardiana,
nos conduce al campo de los reflejos sin dominio. El miedo linda
con el instinto. El miedo est firmemente implantado en las capas
inferiores del subconsciente.
El miedo es inconsciente. El valor es reflexivo. Si t hablases ntima
mente con hombres que lucen categora de valientes, sabras que el acto
de donde arranca su buena fama constituy para ellos una lucha
tremenda contra la flaqueza instintiva que indicbales el prudente
escurrimiento de la responsabilidad.
Tal vez una de las fuerzas ms poderosas contra las cuales ha
luchado el hombre sea el instinto del miedo. Se dice que la civilizacin
arranca de la hora prometeica en que el hombre sac fuego del choque
de dos piedras. Hasta ese momento el hombre primitivo temi de modo
pavoroso al fuego que del cielo bajaba en forma ofuscante de centella.
Cuando el hombre primitivo se sinti dueo del fuego, comenz a
sosegar de su miedo espantoso a las fieras y a los fenmenos de la
naturaleza. Supo entonces que, rodeado de fuego, poda defenderse
de los animales feroces. Su circunstancia, cargada antes de pavor, se
fue llenando de confianza. Supo, tambin, que el fuego que baja de los
cielos, es fuego semejante al que poda sacar de las piedras. Una
intuicin remota le llev seguramente a pensar en un futuro dominio
del fuego misterioso de las nubes.
En el orden de los valores puede decirse que el miedo es una
reaccin de respuesta ante la inminencia de un peligro. El papel funda
mental de la mente consiste en despejar el campo de la inmediata peligro
sidad y enfrentarle la nocin del deber. Cuando la iluminacin del
espritu llega a desterrar el temblor del miedo, para robustecer, en
cambio, el rea del deber, entonces el miedo puede llegar a ser un factor
til. Cuando los ingleses despus de Dunkerque temblaban ante la
idea de una invasin nazi de las Islas, Bernard Shaw dijo que los
alemanes ignoraban lo que es un ingls con miedo. Un ingls con miedo
era para el grande escritor un ingls puesto en actitud suicida frente
a su propio deber de hombre y de patriota. Un ingls con miedo, segn
la frase de Shaw, es la realidad de un hombre desnudo ante su respon
sable conciencia. (En tu caso, no precisa examinar el miedo metafsico,
que engendra la angustia y la locura).
Posiblemente t, oh, sufrido y tmido amigo!, no has pensado
en el deber de dar rostro a tu propio miedo, cuando se trata de salvar
valores que estn sobre la fcil concupiscencia. En un momento has
pensado preferentemente en el goce que sera puesto en riesgo por el
acto de valor. T te has quedado en la zona del temor prudente, por
donde aseguras tranquilidad y beneficios. Tu moral se parece a esa
espuma blanquecina que se mueve sobre las charcas donde croan sapos
y ranas. Es moral de quietud conformista, dispuesta a sacrificarlo todo
ante la amenaza de que pueda ser interrumpido el disfrute, humillada-
mente asegurado, de tu feliz pasar. Pero, como no te falta luz en la
inteligencia, comprendes que tu excesiva prudencia te ha llevado al
cobarde incumplimiento de elementales deberes con otros y contigo
mismo. Sabes que procedes mal, pero desearas, tambin, poder silenciar
las voces que te empujan a la permanente claudicacin. Comprendes
que tu conducta te muestra como hombre de voluntad decrpita, seguidor
sumiso de una fcil tica de resultados; mas, entiendes, a la vez, que
tu conducta te aleja del territorio valioso donde desearas colocarte. En
fin, sabes que procedes de manera incorrecta, pero careces de voluntad
para enmendar los entuertos hacia donde te conducen diariamente la
cobarda y el ansia de holgar a cualquier precio.
Eres cobarde. Tienes miedo. No posees el nimo suficiente para
vencer tu debilidad instintiva, as busques sofismas y alambicados
razonamientos para explicar tu conducta atroz frente a tus compaeros
de ayer. Tal vez sepas que Burke escribi a Lord Loughbarough, cmo
el miedo es el ms ignorante, el ms injusto y el ms cruel de los
consejeros. Sin embargo, escuchas los provechosos y cmodos consejos
por donde ganas mercedes y favores a costa de tu dignidad de hombre.
Pero, oh, infeliz amigo de voluntad caediza!, no eres t el nico
cobarde que anda por el mundo. El miedo tiene una jerarqua sorpren
dente en el orden de la Historia. Los santos esos maravillosos gladia
dores en la bsqueda de Dios han tenido miedo y qu miedo! san
Pedro, nada menos que san Pedro, sinti pnico ante la voz de una
mujerzuela que le preguntaba si era l tambin discpulo de Cristo. Y
Pedro, el de la entusiasta industria para hacer tiendas en el Monte
Tabor, cuando vio al Seor transfigurado, Pedro, el llamado a ser
piedra fundamental de la Iglesia, tembl de pavor y neg a Cristo.
Grave cada, espantosa miseria la del apstol mayor. Sin embargo,
Pedro llor su debilidad y las lgrimas hicieron recia su voluntad hasta
llevarlo a morir clavado, cabeza abajo, sobre el madero de una cruz,
como el Maestro a quien haba negado en la noche infeliz del miedo
invencible. En los misterios del cristianismo, esta cobarda de Pedro
funciona con un sentido de profundo consuelo para la debilidad humana.
A todos puede ocurrimos una hora sombra y terrible como la hora
en que Pedro neg al Seor. En la economa valorativa de la salvacin,
nada importa la cada, as est doblemente ratificada como la negacin
del Apstol. Para completar la formacin moral de Pedro, Jess lo
someti a la prueba tremenda de vivir y dominar el medio. Quiso el
Maestro hacer pasar al discpulo destinado a ser piedra angular de la
Iglesia, por la misma prueba espantosa que en el Huerto de los Olivos
le haba hecho dirigir al Padre una splica angustiada porque lo
librase de la agona que le esperaba como hombre. S, oh, amigo de
voluntad decrpita!, tambin Jess en su naturaleza humana sinti
miedo al dolor y a la muerte. Bajo la sombra de los olivos sagrados, el
Maestro nos ense a vivir el miedo y nos ense a superarlo, por medio
del absoluto sometimiento al deber. Se humill al Verbo hasta tomar
nuestra carne, para ensearnos a imponer silencio a las voces altaneras y
cobardes que pretenden mantenernos hundidos en la mugre.
El miedo es debilidad humana, flaqueza instintiva, que nos llena
de dolor. Justamente por existir el miedo, es valiosa la virtud contraria.
Nada valdra la castidad si no hubiese el reclamo de la lujuria; ningn
precio tendra la templaza si no fuera por el llamado de la gula. El
valiente es valiente porque domina los reclamos del miedo. Quiz t,
oh, amigo de nimo enflaquecido y cmodo!, no has pensado en el
tremendo proceso del miedo. Tu debilidad te ha mantenido en la zona
fra y temblorosa del temor, sin que hayas puesto nunca esfuerzo
alguno por dominar las vas mezquinas que te impiden ver cunto
ganaras si descargaras tu espritu de la nube que se levanta desde los
stanos sombros de tu conciencia enclenque.
No te faltan luces para medir la peripecia de tu voluntad raqutica.
Bien sabes que con una sola palabra que te dijeras a ti mismo, podras
saltar la barda que divide tu predio de bellotas doradas, del predio,
hoy espinoso, de quienes gozan de mejor sitio que t en la aprecia
tiva tica de lo que es permanente en el orden de la repblica. T
tienes miedo y te avergenzas de que tus amigos te motejen de corbarda.
Aspiras acaso a que se te rindan parias por tu conducta huidiza,
acomodaticia y desleal? A tanto no puedes aspirar; empero, si piensas
en hombres mayores que tuvieron miedo, puedes ganar consuelo v
esperanza. Ms grave que el tuyo fue el caso de san Pedro. Simn
neg a Cristo por miedo. Si lo tuvo Pedro, por qu no puedes tenerlo
tambin t? Si el primero de los apstoles traicion al Seor, por
qu no puedes t negar a tus amigos? La falta tuya es infinitamente
menor que el miedo que azot la conciencia de Pedro ante la mujer-
zuela preguntona de la madrugada del Viernes Santo. Pero el miedo
de Pedro se torn en mpetu poderoso de apostolado y la debilidad
humana de Jess qued de testimonio para mostrar la integridad
de la naturaleza histrica del Crucificado. El miedo del Seor y el
miedo de san Pedro son pruebas elocuentsimas de la debilidad del
hombre. Porque hubiese buen espejo para juzgar la conducta de los
hombres flacos y hubiese, a la vez, en ellos confianza para levantarse,
en el plan salvfico del cristianismo se dieron estos ejemplos desesperados
y contradictorios.
No has tenido gracia suficiente para compensar la flaqueza de tu
nimo. Tal vez el tuyo sea solamente miedo al riesgo de ver alterada
la paz de tu vida corriente. En ti, posiblemente, a este temor abundoso,
se agregue el miedo de cerrar posibilidades a lo que t crees un brillante
porvenir pblico. Otros, ms despreocupados que t, dan a la carencia
de actos nobles el calificativo de listeza y de visin para el provecho
de la hora. Esto, en realidad, cae en otra zona de contravalores. Esto
ya no es miedo sino inmoralidad y desvergenza. El caso tuyo se presenta
como de miedo absoluto. Como de ruptura total de toda resistencia
capaz de impedir el temblor y el pavor de imaginarte perseguido. Ests
justamente en el momento en que Pedro exclamaba: No conozco
a ese hombre que decs . Momento infeliz, momento horrible, que
para dicha del apstol fue iluminado en seguida por una larga, luminosa,
tierna mirada de Cristo. . .
Para ti, oh, amigo de flaco nimo!, se ha alargado descomunal
mente el mero instante de la negacin. El miedo te ha hecho olvidar todo.
El miedo es seor y dueo de tus actos. Pero tienes, como ves, hermanos
mayores en la tragedia del miedo. El recuerdo de Pedro puede servirte
de alivio en tu inquietud y en tu vergenza de saberte llamado cobarde.
Pero, tambin, como Pedro debes hacer siquiera un ligero esfuerzo
hasta hallar la luz de los ojos del Maestro. Veras cmo es fcil entonces
dominar el miedo. En realidad, no ests en tinieblas. Son muchos los
que pueden darte la luz que Pedro slo pudo encontrar en la mirada
compasiva, dulce, serena del Seor. El caso suyo era de salvacin
eterna; el tuyo es un caso corriente de salvacin histrica. Atrvete
y vers!. ..

Madrid y agosto de 1956.

CRONOLOGIA
1897 Nace en Trujillo el 15 de septiembre en la calle Independencia N ? 2-27.
Hijo de Jess Briceo Valero y de M ara Iragorry de Briceo. Mario
fue el hijo mayor de una familia de justiniana pobreza .

1902 Cuando andaba por los cinco aos, mis padres habitaban en alquiler
una de las casas, la ms modesta de las cuatro en que se dividi el
convento de las Reginas. Sentado a la ventana que daba a la calle yo vea
con curiosidad los numerosos girasoles que llenaban la plaza Bolvar .
Nazaria, la hacendosa cocinera, junto con Non, la buena y diligente
cuidadora de mis primeros aos, viven inmersas en la brumosa memoria
de aquella casa inolvidable donde an quedaban vestigios de la poca
conventual . En Non y Nazaria perdura el recuerdo familiar y simblico
de la vieja cocina de topias, cuyo fuego, as existieran ya los fsforos,
era a veces tomado del primitivo pedernal, que an por entonces saban
manejar las cocineras de Trujillo. En torno al fuego sagrado se constitu
yeron originariamente las familias y las ciudades. Lares y penates
tomaban fuerza del propio alimento con que se mantena la llama
benvola . (P.I. de T.)

1903 La Escuela de primeras letras de don Eugenio Salas Ochoa funcionaba

al lado de la casa de la guerra a muerte, donde en feliz hora mi amigo
eminente, el doctor Numa Quevedo, secundado por Luis Beltrn Guerrero,
de excepcional vocacin y singular voluntad para ejercicios de cultura,
fund el Ateneo de Trujillo. El recuerdo amable de doa Ana, la esposa
de don Eugenio, que me ense el alfabeto, lo evoqu ante la gente
vieja de mi pueblo .

1904 Ante aquella vieja casa pas muchas veces cuando mi escuela estuvo
provisionalmente en el nombrado edificio del Colegio, en razn de
haber tomado su local una pequea guarnicin llegada a la capital, posible
mente con motivo de la persecucin contra el general Rafael Montilla.
Pero esta Escuela no era ya la de as viejos Ochoa sino la antigua escuela
del maestro Portillo y V alera . Ms tarde llevara el nombre de Escuela
Castro . (P.I. de T.) No haba en mi pueblo enseanza privada y la
escuela estaba abierta a los distintos sectores sociales. Los nios de zapatos
se sentaban junto con ios de alpargatas y junto con los de pata en el
suelo. A la par de los hijos de los seores ricos de la ciudad, toma
ban puesto algunos muchachos que venan de ios campos vecinos,
con la camisa de liencillo marcada con las manchas de pltano que
distinguen a nuestros peones rurales. Aquella era en verdad escuela
de democracia, y como semejantes al de la capital eran, y en su mayora
siguen siendo los planteles educativos del Estado, acaso los trujillanos
sean por ello los venezolanos que exhiben mayor sentido de senclilez
igualitaria . (Ibid)

1905 Ya andaba por los ocho aos y mis padres volvieron a trasladar por
salud la familia al vecino pueblo de San Jacinto. Era viaje casi formal,
 que me quit el sueo hasta el da de la p a r tid a .. . Me alejaba transitoria
mente de El Matacho donde estaba firmemente arraigado el hogar y al
regreso tendra alguna novedad que referir a los a m ig o s... V iajar a
travs de caminos nuevos era mi infantil anhelo. Apenas conoca, fuera
de las largas y empinadas calles de Trujillo, la va de la Otra Banda
y de la M esa de Triana . (Ibid)

Los aos ms felices de mi vida los pas en Trujillo al lado de mi

madre. Ella me hizo amar ia vida y me ense a buscar como finalidad
de las acciones humanas algo ms que la satisfaccin de un lucro
material. Mi padre continuamente me hablaba de que el hombre no vale
por el poder ni por el dinero sino por la fuerza de una bien cimentada
cultura . (M.I. y M.P.)

1906 Ocurri en la ciudad de Trujillo un sangriento alzamiento de presos,

que fue rpidamente sometido con slo la presencia del Presidente del
Estado, General Pedro Araujo Briceo.

Iba ya para los nueve aos y al salir una maana con mi padre al
portal de nuestra casa de El Matacho, se acerc un vecino para comunicar
que alguna desgracia estaba ocurriendo en la casa de uno de los t o s ...
En una cama colocada al entrar del primer aposento estaba muerto
el to. Un sncope cardaco lo acab en segundos. Yo saba que la
gente se mora y haba llorado cuando vi pasar, precedidos por la banda
que tocaba msica fnebre, los fretros del padre Altuve y de don
Mario Briceo. Pero ahora estaba frente al cadver de una persona
que yo quera y con quien haba hablado la noche anterior. Estaba
pues frente a la desnuda realidad de la muerte . (P.I. de T.)

1907 Antes de que corriese un ao de este suceso, estuve al lado del cadver
sangrante del primo, asesinado precisamente a ojos de la madre de
quien era el nico sostn. Pasados pocos meses, un domingo de diciembre,
en plena alegra navidea, vi muerto al otro to. Aquello me haca
comprender que la muerte se viene soa sin que se la llame ni se la est
esperando . (Ibid)

1908 Comenz la enseanza secundaria en el Colegio Federal de Varones

situado en el antiguo convento franciscano. Unos aos despus 1913
por rdenes del general Juan Vicente Gmez, ya instalado en el poder,
un batalln hizo asiento en el edificio del Colegio, desde entonces
andariego en casas de alquiler . Ese mismo ao en que Mario Briceo-
Iragorry inicia sus estudios de segunda enseanza, fallece el abuelo
en Valera: la madre nos puso a los nios corbatas negras. Con la
muerte del recio abuelo coincidi el cambio de vida y mi padre pudo
ver cumplidos sus deseos de radicarse en ciudad donde hubiera mayores
facilidades para la educacin de los nios . (P.I. de T.)
Las vacaciones las pasan en Trujillo: mi padre me puso a trabajar
en la Imprenta del Estado donde se imprimira El Paladn. El primer
 componedor que tuve en la mano lo recib de Aparicio Lugo. Quin
dice que no pude haber compuesto yo algunas notas de este nmero
de agosto que ahora tengo en mi escritorio? . (Ibid)

1909 No haba llegado an a los 12 aos y una tarde espantosa mientras

estaba arrodillado a la cabecera de su lecho de enfermo, yo vi morir
a mi padre. Lo vi muerto y sent que algo ms se haba muerto con l .
La familia de Mario Briceo-Iragorry resida por ese entonces en
Maracaibo. Meses despus regresaba a mi tierra nativa. Iba vestido
de negro y viva en un hogar donde, lejos de escucharse la risa, tenan
cabal retablo los duelos .
El ascenso del general J. V. Gmez al poder fue comentado por El
Paladn: Es la reivindicacin de los derechos ciudadanos conculcados;
la liberacin de las induitrias, atrapadas miserandamente por los cien
tentculos de malditos monopolios, y la solemne rehabilitacin de las
leyes a su omnipotente y vital soberana . (Ibid)

1910 H aba en la Valera que yo conoc en 1910 un conjunto entusiasta de

hombres que se empeaban en hacer del modesto pueblo una ciudad
floreciente . (Ib id ).
El Consejo de Gobierno eligi Presidente Constitucional de Venezuela
al Gral. Juan Vicente Gmez para el perodo 1910-1914.

1911 Cuando era pueblo pajizo, donde ajenas empezaban las macizas construc
ciones de teja, Valera ya ostentaba ribetes de excepcional cultura. Dos
colegios de segunda enseanza contaba a principios de siglo: el V argas y
el Santo Toms de Aquino . En este colegio estudiar secundaria
Mario Briceo-Iragorry. Bajo la frula de rector y de prroco del
egregio padre Miguel Antonio Meja, los jvenes dejaron el garito y la
gallera para tomar su puesto en las bancas de ambos colegios. Era lucha
abierta contra un ambiente donde pululaban las oportunidades favorables
al vicio. Con su talante marcial se haca obedecer de las propias auto
ridades policacas, cuando era preciso defender la cultura y la justicia.
Primero con Amrico Briceo Valero, tambin benemrito educador de
Valera, dirigi el Colegio V argas, de fundacin oficial; ms tarde, con
internado que albergaba jvenes de todo el Estado Trujillo, fund
el Santo Toms de Aquino, tan afamado en la Cordillera como el clebre
Colegio La Grita, de monseor Juregui (P.I. de T.)
En unin de Jess M ara Rosales Aranguren, hoy abogado de empuje
y de nota; Carlos Briceo Altuve, Reinaldo Salas, Amrico Valero y
otros compaeros del curso filosfico en el Colegio Santo Toms de
Aquino, comenzamos a publicar un periodiqun en dieciseisavo, llamado
Gnesis, donde aparecieron nuestros titubeantes escarceos en el campo
de las letras. El Io de agosto de 1911 sali a la calle la pobre hojita,
en la cual, con una audacia digna de mejores causas, echamos a rodar
unos articulejos, merecedores apenas de los reparos que debiera hacerles
el lpiz azul de nuestros profesores de Literatura. El mo se llamaba
 Fiat Lux. Era un rpido y petulante recuerdo del progreso de las ciencias.
Su nico mrito radicaba en el escogimiento del epgrafe con que lo
adorn: El mundo marcha; quien se detenga ser aplastado, y el
mundo continuar marchando. Lo tom del prlogo a la edicin espaola
de la Astronoma Popular, de Camilo Flamarin y es de la rica cosecha
del gran Balmes. Sin saberlo ni entenderlo haba tomado un excelente
lema para mi trabajo intelectual. Ir adelante. Caminar con conciencia
alerta. Sin dejar de ser uno mismo, buscar, sobre el valor existente, los
nuevos valores de la cultura . (Ibid)

1912 Estaba yo recin venido de la provincia, donde ya haba empezado

a trabajar los tipos de imprenta. En un periodiqun de Trujillo, y
poseyendo los oportunos consejos del viejo to, Juan Pablo Bustillos, haban
aparecido unos versos mos, de los cuales estaba por cierto muy ufano.
(Claro pensaba al viejo to no le gustaba mi poesa porque soy
modernista y l no tiene sensibilidad para el arte nuevo) . Al ser
presentado a Martnez, ste me pregunt si era yo el msmo Briceo de
unos versos que haba ledo en el escritorio de Luis Valera Hurtado. Con
una magnfica presuncin correspond rpido a la pregunta, en espera
de los merecidos aplausos. Entonces el poeta me agreg: Le aconsejo
que no escriba ms versos. Usted jam s llegar a ser poeta. Aquello, en
verdad, era fuerte. Lo soport en silencio, como una gran derrota;
pero me tom el consejo con provecho para m y para las letras de
Venezuela. (Y por qu no hay Domingos Martnez que paren a tiempo
los malos poetas que nos obligan a opinar sobre sus v erso s?). (P.I. de T.)
Reside en Caracas, estudia en la Escuela Militar y tendr por condiscpulo
a Isaas Medina Angarita. En la ciudad capital se produjeron manifesta
ciones estudiantiles y se cerr la Universidad de Caracas.

1913 Antes de ser promovido, regresar a su tierra, Trujillo, precisamente

en ese ao que se considera de la desintegracin poltica . El General
Jos M ara G arca fue enviado por el General Gmez al Estado Trujillo
el ao 1913, con el fin de desarmar a los generales Vctor Baptista
y Juan Baptista Araujo, quienes, puestos en plan blico, desencadenaron
la infeliz aventura que dio fin a la fuerza de los viejos partidos
regionales . (P. I. de T.)

1914 Ariel, la pequea hoja periodstica que en Trujillo sacbam os por

1914 y 1915 Sal Moreno, Jos Flix Fonseca, Claudio Llavaneras, Carlos
Briceo Altuve, Manuel Vargas Lpez Mndez, Manass Eduardo Capriles
y yo, apareci el 22 de octubre del 14. A ms de editorial y poesas,
publicaba notas sociales. Una de ellas estaba destinada a despedir a
nuestros compaeros de colegio y de infancia, Diego Bustillos y Alirio
Parra M rquez . (P.I. de T.)

1915 Si algo detestaba yo eran las leyes y el ttulo de doctor en Ciencias

Polticas. Se me haca que los abogados, obligatoriamente deban cultivar
 la poltica, y yo andaba buscando la oportunidad de no depender de
cargos pblicos. (N o saba yo entonces lo que me esperaba en la v id a ).
Pero de or al doctor Snchez y al doctor Sez, termin por creer en el
Derecho. Del primero tuve ocasin de escuchar largas exgesis sobre
la obra jurdica de Gil Borges. Me pareci que la justicia era una musa
aprehensible, en cuya conquista no se perderan vanamente desvelos
y sacrificios. El doctor Sez puso en mis manos las Instituas y perpetua
voluntad de dar a cada quien lo suyo; poda ser eje de la sociedad
humana . (P.I. de T.)
Su inters por el Derecho le llevar a cursar la carrera en Mrida. Al
mismo tiempo prosigue sus vinculaciones con grupos literarios, como
Ariel . Jos Flix Fonseca, al recordar los inicios modernistas de ese
grupo, expresa: Todos los intelectuales trujillanos de aquella poca,
excepcin de Luis Valera Hurtado y Eladio Alvarez de Lugo, residentes
en Caracas, todos los dems proclamaban que Rubn D aro era un loco
de atar, que Lugones era la reencarnacin de Francisco Antonio Delpino
e ignoraban, doloroso es decirlo, que en Caracas vivan un D az Rodrguez
que era el primer estilista de Sud-Amrica, un magno escritor como Csar
Zumeta, un Pedro Emilio Coll, joven filsofo, un Rufino Blanco Fombona,
un gran poeta, y un Jess Semprn. Mario Briceo-Iragorry y yo
ramos las nicas personas en la ciudad de Trujillo que estbamos un
poquito al tanto de lo que pasaba en el orbe literario . (A. Cardozo.
Ob. cit.)
1916 Escribe el prlogo al libro Alma en flor del poeta trujilllano Jess
Antonio Llavaneras Carrillo.
1917 Prologa el poemario Hojas errantes del poeta trujillano Jos Flix Fonseca
y publica un estudio literario: Los libros y el verdadero concepto
modernista . De esa manera se inicia de modo firme en el campo de la
crtica literaria.
1918 En Mrida, donde prosigue sus estudios universitarios, conoce a la
dama meridea doa Pepita Picn Gabaldn, quin despus ser su
esposa. Le fue presentada por su entraable amigo Mariano Picn Salas.
Forma parte del equipo redactor de la revista Juan Cristbal, de efmera
vida literaria. En Mrida. Junto a Mariano Picn Salas, Antonio Spinetti
Dini y Enrique Celis Briceo, colabora en la revista Arstides Rojas, que
cont con el apoyo del Dr. Diego Carbonell. Para ese ao, Mario Briceo
Iragorry era funcionario de la administracin del Estado Trujillo y
renunci a su cargo. A los veintin aos, el generoso e inquieto rector
Diego Carbonell me llev a la tribuna del Paraninfo de la Universidad
de los Andes. Dict una conferencia sobre los orgenes del arte. Mrida,
ms que Trujillo, me resultaba campo propicio para el ejercicio literario.
Hice buenas relaciones con hombres de letras. Julio Sardi se esmer
en ayudarme con buenas lecturas. En la biblioteca de Mariano Picn Salas,
cursante conmigo de la Facultad de Derecho, platicbamos permanente
mente . ( Prlogo a O.S. de MBI)
1919 Cuando Picn Salas resolvi seguir estudios en Caracas, ya estaba
de regreso Roberto Picn Lares, quien a la par que me estimulaba
en las buenas lecturas de los clsicos castellanos me ayud a abrir
ventanas por donde entrasen los rayos de la G racia (Ibid)

1920 Se grada de abogado en la Universidad de Los Andes.

1921 Se traslada a Caracas y comienza a preparar sus estudios de doctorado.

Ingresa al Ministerio de Relaciones Exteriores en la Direccin de Poltica
Internacional junto a Lisandro Alvarado, Csar Mrmol, Jacinto Fombona
Pachano y Jos Antonio Ramos Sucre. Ejerce labores docentes en el
Colegio Santa Rosa de Lima y en el Liceo Andrs Bello de Caracas del
cual sera, posteriormente, su director. Publica su primer libro Horas
(ensayos). Trae una dedicatoria a la querida madre y al doctor Victorino
M rquez Bustillos.

1922 Publica Motivos (ensayos literarios) y prosigue la preparacin de su

doctorado en Ciencias Polticas, sus clases y el trabajo en el Ministerio.
La coleccin de pginas literarias agrupadas con el ttulo de Horas
interesaron, entre oti'os lectores, al escritor Cabrera Malo: me escribi
una fina carta en que declaraba que yo deba sentir como un desollado.
Esta dolencia de sentir apenas ha venido a medio curar en m cuando
la vida lleg a ensearme que las verdades del corazn iluminan a
veces con mejores luces que las reflexiones severas de la mente .
( Prlogo a O.S.)

1923 El 22 de agosto contrae matrimonio con doa Pepita Picn Gabaldn.

El acto se realiza en Mrida, por poder.
Mario Briceo-Iragorry va desde Caracas a M aracaibo, ciudad a la cual
tuvo que acompaarle el hermano de doa Pepita. Al poco tiempo viajan
a Nueva Orleans. Entre 1923 y 1925 Mario Briceo-Iragorry se desempea
como Cnsul en esa ciudad. Buena gente se iniciaba entonces en el
trabajo de la Cancillera: Mariano Picn Salas, Alberto Adriani, Eduardo
Arroyo Lameda, Juan Butista Clavo, Jacinto Fombona Pachano, Efram
Cayama Martnez, los Caballero M eja, Delfn Enrique Pez. De la
Casa Amarilla sali Parra Mrquez a desempear el Consulado de la
Repblica en San Luis de Missouri. De vacaciones regres a Venezuela
por 1925 y ya casado l nos vimos en Washington, cuando yo regresaba
de mi misin consular en Nueva O rleans. (P.I. de T.)

1924 Viven en Nueva Orleans donde nace su primer hijo, Raymond, el 3

de agosto.

1925 Se recibe en Caracas de Doctor en Ciencias Polticas. Prosigue estudios

metodolgicos del pasado: De aquella poca (1925 - 1933) son mis
trabajos sobre Etnografa, Lingstica y Arqueologa aborigen. Luego
concret por entero mis esfuerzos al estudio de la poca colonial
( Prlogo a O.S)
 Pronuncia su discurso: El reloj de la Universidad (Publicado en
Ediciones Sudamrica) y otro, de Grado, en la Universidad de Caracas.
Publica Ventanas en la noche. Algunos de sus m otivos examinan los
problemas sociales y polticos que con la postguerra conmocionaron
a la Humanidad (la quiebra del racionalismo, del positivismo y del
materialismo; la que l llama horrenda lucha de imperialismos ) . Se
pronunciar contra quienes afirmen el predominio de la naturaleza
contra el espritu. En la actualidad atravesamos un perodo de crisis ,
afirma (V N ).
En Caracas nace su hijo Obdulio el 4 de setiembre. Los Briceo-Picn
se radican definitivamente en Caracas.

1926 Publica Lecturas venezolanas, obra de antologista que determin su

consagracin en el mundo de las letras. Ese mismo ao aparece Pro-
Missionibus. El segundo hijo, Obdulio, fallece en Caracas el 26 de marzo.

1927 Por un breve perodo regresa a su ciudad natal para recibir la designacin
de Secretario General del Gobierno del Estado Trujillo y Director
de la Escuela de Ciencias Polticas.
Publica ese ao Ornamentos fnebres de los aborgenes del Occidente
de Venezuela, testimonio de las indagaciones tnicas y arqueolgicas
del autor en el rescate y valorizacin del pasado indgena de Venezuela.

1928 Los Sucesos de Valencia en este ao, clave de la insurgencia estudiantil

contra Gmez, ocurren mientras Mario Briceo-lragorry es Gobernador
del Estado Carabobo. No tuvo participacin alguna en la represin y fue
exonerado por los tribunales de justicia tanto como por la opinin
pblica (A. Mancera G. De la Oscuridad hacia la luz). En Trujillo
fallece la abuela mam Teresa a los 93 aos.
El tercer hijo de los Briceo-Picn nace en Trujillo, el 16 de marzo de
ese ao y recibe por nombre Mario, como su padre.
En Caracas, ocupar el cargo de Secretario de la Universidad. El Rector
era el Dr. Rodrguez Rivero y Vicerrector, el Dr. Caracciolo Parra Len.
La estrecha relacin de Briceo-lragorry con Parra Len fructificar
en un intenso estudio de la historia colonial venezolana. La importancia
de esa amistad, de esa vinculacin de estudiosos tendr consecuencias
profundas en el desarrollo del pensamiento catlico y nacionalista.

1929 Publica Historia de la fundacin de la ciudad de Trujillo. Nace su cuarto

hijo: Jess Ornar en Caracas, el 22 de junio.

1930 Se incorpora a la Academia Nacional de !a Historia el 25 de ener

y ocupa el silln de don Lisandro Alvarado. Su discurso se titular El
conquistador espaol: los fundadores de Nuestra Seora de la Paz
de Trujillo .
Publica Elogio de San Agustn con ocasin del xv centenario de la
muerte del santo.
 Prosigue sus investigaciones en el pasado indgena en Notas sobre
arqueologa venezolana y Procedencia y cultura de los timoto-cuicas .
En Las Mercedes, el 20 de abril, tom el hbito de terciario franciscano
(Tercera Orden de Penitencia de nuestro serfico Padre San Francisco,
segn reza el respectivo docum ento). De esta manera, Mario Briceo-
Iragorry demuestra con prematura iniciativa, su decisin de form ar parte
del laicado comprometido con la Iglesia catlica, tal como se deno
minara despus del Concilio Vaticano n , posterior a su muerte. Todo
lo cual contribuye a sealarlo como catlico postconciliar , anticipndose
en su devocin y en su pensamiento ecumnico a los aires del tiempo.
1931 Sus estudios de la tradicin venezolana durante la colonia, y, en general,
de la historia de Venezuela, le permite adelantar su obra: Tapices de
historia patria.
1932 Pronuncia su discurso de incorporacin a la Academia de la Lengua
correspondiente a la Espaola como Individuo de Nmero, Las letras
en el universo de las form as , el 19 de mayo.
1933 Concluye su obra Tapices de Historia Patria. Es obra de tesis cuya
explicacin corre en el prlogo de las ltimas ediciones. Al intentar
un esquema morfolgico de nuestra cultura colonial, quise defender la
integridad histrica del pas nacional, expuesto a la quiebra conceptual
que provoca el ahistoricismo con que fue durante mucho tiempo juzgado
nuestro pasado hispnico. Hoy es libro consultado en las ctedras de
Historia patria . ( Prlogo a O .S).
Nace en Caracas su hijo Rodrigo, el 20 de octubre.
1934 Publica la primera edicin de Tapices de Historia Patria. Ese mismo ao
quedar investido como Caballero del Espritu Santo . En cuanto
miembro del laicado, estudiar los problemas venezolanos a la luz
de las encclicas papales y no a travs de las proposiciones del marxismo,
el materialismo dialctico o la lucha de clases. Estas cuestiones se
debatieron en el mbito del pensamiento social de los intelectuales vene
zolanos, sobre todo de los universitarios caraqueos desde la dcada
del 30. Ese inters redundar ms tarde en los estudios de Briceo-
Iragorry sobre Santo Toms de Aquino y el neotomista Jacques Maritain.
1935 Muerto el general Juan Vicente Gmez, el Dr. Victorino Mrquez
Bustillos y su sobrino, Mario Briceo-Iragorry, fueron designados por
el Estado Trujillo para acompaar los solemnes funerales que le fueran
rendidos. El momento lo recoge el autor de Los Riberas: Cuando el
cortejo fnebre sala por la puerta principal del templo, Alfonso R i
vera advirti que el ex-presidente Mrquez Bustillos, acompaado de
su sobrino el doctor Augusto Iragorry tomaba la puerta lateral . En
ese retablo de historias verdaderas, gran mural que retrata a la
sociedad venezolana desde los inicios del siglo hasta la muerte de
Gmez, el personaje Augusto Iragorry es, en efecto, el propio autor
del retablo novelado , como l mismo lo denomina.
 Entre tanto varn, el 13 de marzo de ese ao nace en Caracas la primera
hija de los esposos Briceo-Picn: Mara. Y fallece la madre del escritor
el 9 de mayo.
1936 Entre esta fecha y 1939 se cruzaron cartas de gran inters sobre los
acontecimientos polticos venezolanos entre Mario Briceo-Iragorry y
Rafael Caldera. De 1936 a 1941, Briceo-Iragorry fue Encargado de
Negocios ad-hoc de Venezuela en Centroamrica y Ministro Plenipoten
ciario en Panam y Costa Rica. En San Jos, el 7 de noviembre naci
su ltima hija, Beatriz.

1938 En calidad de Encargado de Negocios de Venezuela en Costa Rica

pronuncia las palabras de homenaje a Simn Bolvar, ledas por la
Radiodifusora La voz del trpico de San Tos. En esta ciudad publica
la obra Triunfo y tragedia del Libertador.
1939 Fallece Caracciolo Parra Len y su deceso ser sentido intensamente por
Mario Briceo-Iragorry: Me sent satisfecho de or decir a usted que
ni la vanidad y presuncin, tan corrientes entre escritores, ponan niebla
en mi sentimiento amistoso. Y as me pasaba con Caracciolo: envidi,
hasta donde no es pecado la envidia, la cultura y los merecimientos
del amigo pero fui celoso en pregonar su gloria como algo que quise
por propio (Carta a Monseor Pelln, Guatemala, 10-3-39).
1940 Publica Trayectoria y Trnsito de Caracciolo Parra (1901 - 1939).
A un ao de su muerte, recuerda la correspondencia cruzada entre los
amigos por los aos 1936 - 37. Caracciolo Parra y MBI discutan el
desarrollo del proceso social en la Venezuela de entonces: Disentamos
en algunos conceptos que, sin tocar la fe y la doctrina evanglica, nos
llevaban a disparejas conclusiones. Era hombre de fra reflexin y juzgaba
peligrosa la violencia de mis idealism os. Adems, l estaba metido
en la fragua ideolgica que fue Caracas durante aquellos aos; yo,
en cambio, respiraba el aire manso del ambiente costarricense ( . . . )
Sabes me escriba por diciembre de 1937, y hoy lo digo con palabras
de Menndez y Pelayo que soy catlico, apostlico y romano, sin
mutilaciones ni subterfugios, sin hacer concesin alguna a la impiedad
ni a la heterodoxia en cualquier forma que se presente, sin rehuir
ninguna de las lgicas consecuencias de la fe que profeso, lo cual
equivale a decir que, con un convencimiento firme y apegado a la
realidad de las cosas, sostengo la doctrina social de la Iglesia. No slo
la estampada en las Encclicas de los ltimos Papas, divulgadas en
todo gnero de trminos por exposiciones tan inconvenientes como faltas
de originalidad, sino la sostenida desde los das clsicos por la excelsa
pluma del Anglico y por la amable dulzura del Serfico, ante la cual
toda la moderna jerga de reivindicaciones y escndalos marxistas palidece
y aun resulta caverncola. Recordars que en nuestras largas conver
saciones de otrora, manifest con entusiasmo en varias oportunidades el
deseo de escribir un libro que pusiera ante nuestros ojos actuales lo
 que pens sobre la propiedad y sobre el derecho social la filosofa
escolstica, con que muchos de los originales y atrevidos pensadores
habran de quedar en paales. Y a esta carta, aade M BI: Porque l,
con simpleza evanglica, conceptu que slo podan form ar en un
sector que fuera digno de llevar el distintivo de derechas digno de
estar, en su concepto cristiano, a la derecha del Padre aquellos que
dieran pan al hambriento, agua al sediento, vestido al desnudo y clido
abrigo al peregrino . (T T de CP)

1941 Como delegado especial de la UCV en ocasin de inaugurarse la Univer

sidad de Costa Rica, pronuncia un discurso. Y a partir de ese ao, est
de regreso en Caracas.
1942 Durante el Gobierno de Medina, ser Director del Archivo General
de la Nacin, feliz circunstancia que le permite investigar con emocin
de historiador antiguos documentos. Es, adems, miembro de la Junta
Superior de Archivos y del Concejo Municipal.
Publica en Caracas Temas inconclusos, coleccin de ensayos en los
cuales recoge la experiencia de su paso por Centroamrica en funciones
diplomticas. Sus reflexiones irradian ahora hacia el mbito del hispano
americanismo. Los ttulos dan una idea del propsito: Bolvar y la
Amrica (Carta al Ministro de Panam el 24 de abril de 1939);
Bolvar y M art , fechado en 1940; Bolvar y Petin (1941); De la
cultura de Amrica (1941); La unidad territorial de Amrica , de
ese mismo ao entre otros trabajos. Publica tambin en Caracas El
caballo de Ledesma.
Pronuncia la lecin inaugural de la Ctedra de Historia de Venezuela
en el Instituto Libre de Cultura Popular, con el ttulo La Historia como
elemento de creacin (despus recogida en el volumen Introduccin
y defensa de nuestra historia, 1952). Esta leccin inaugural se dirige
a los trabajadores. Declara al Instituto Universidad O brera . Exalta las
labores culturales emprendidas entonces por el gobierno del Gral.
Isaas Medina. Publica (Separata del Boletn del Archivo Nacional)
Relacin Geogrfica de la Provincia de Cuicas (Trujillo, 1578) y
Preparatorio para las pompas de Bolvar (O.S.)
1943 Es nombrado Presidente del Estado Bolvar. En el Instituto Libre de
Cultura Popular ( Universidad O brera ) pronuncia el 15 de febrero
su importante conferencia Sentido y mbito del Congreso de Angostura .
(DA y T P eH ). El 15 de febrero, fecha aniversaria del Congreso de
Angostura, MBI se refiere a aquel acontecimiento histrico. Aparecen
ese ao los cuadernos de Bitcora.
1944 Discurso inaugural (Sociedad Econmica de Amigos de G uayana).
Discurso al entregar al Municipio de Ciudad Bolvar la Ley de Autonoma.
Voz y presencia de Bolvar ; Mensaje a la Asamblea legislativa del
Edo. Bolvar en Ciudad Bolvar. Prlogo El doctor Francisco Espejo
(Hctor Parra M rquez).
1945 Ao clave en la continuidad democrtica de la Repblica, afectar de
manera directa la trayectoria pblica y personal de M ario Briceo-Iragorry,
para entonces Presidente del Congreso Nacional. En ese aspecto, Mario
Briceo-Iragorry cumplir un papel esencial en la bsqueda de solu
ciones. Sin embrago, la confrontacin poltica entre el partido de
gobierno (de Medina A ngarita}, el PDV y Accin Democrtica culmin
con el derrocamiento del Gral. Medina por un golpe cvico-militar
el 18 de octubre. Mario Briceo-Iragorry es detenido y llevado preso
desde M iraores al cuartel de La Planicie. Ms tarde ingresa al Hospital
Militar y muy pronto es liberado. Cuando regresa a la vida pblica
se han dispersado sus amigos y allegados, ha perdido su carrera adminis
trativa y su alta investidura pblica. Se dedicar por corto tiempo a la
profesin de abogado; abre bufete con poco xito y, sobre todo, prefiere
trabajar en las Academias de la Lengua y de la Historia. No goza de
rentas ni se le puede acusar de peculado. Doa Pepita, esposa y cola
boradora, ayuda a los gastos de la familia con la preparacin de
mermeladas caseras ('Piccadilly ) . Prepara su obra capital Casa Len
y su tiempo.
Ese ao ha publicado Palabras en Guayana ; numerosos discursos:
Discurso de apertura del Senado de la Repblica ; Discurso de
apertura de las sesiones extraordinarias del Senado de la Repblica;

Discurso de apertura de la sesin solemne del Congreso de la Repblica,

el D a Nacional ; Discurso en el Homenaje del Congreso al General
Rafael Urdaneta (M aracaibo); Discurso de clausura de las sesiones
extraordinarias de la Cmara del Senado ; Discurso en el homenaje
del Congrseo Nacional al Presidente Roosevelt ; en homenaje a Jos
Mart, al general Jos Gregorio Monagas y otros, como era de rigor
por su alta investidura parlamentaria. En el tema poltico: Discurso
de presentacin en el P.D.V. de la candidatura presidencial del doctor
Angel Biaggini y Ante una infamia .

1946 Recibe el Premio Municipal de Literatura por su obra Casa Len y

sil tiempo. Mariano Picn Salas escribe el prlogo a la primera edicin
con el ttulo Historia de un anti-hroe . A proposicin del mismo Picn
Salas ante el gobierno provisional presidido por don Rmulo Betancourt,
se funda la Facultad de Filosofa y Letras de la UCV. Inicia sus
actividades en octubre. El Decano sera don Mariano Picn S. Entre
los colaboradores de la nueva Facultad se cuenta a Mario Briceo-
Iragorry. Tendr a su cargo las ctedras de Historia Colonial de Vene
zuela y de Literaturas Antiguas.
Publica Papeles de Urdaneta el joven: Los corsarios de Venezuela y
Rgimen de Archivos y Museos Nacionales (N otas). Prologa el libro
de Andrs Ponte, La Puebla de Bolvar.

1947 Se le otorga el Premio Nacional de Literatura por su obra El Regent1

Heredia o la piedad heroica. Para agradecer el Premio Nacional pronuncia
 su discurso Funcin social de la palabra , (despus recogido en la
coleccin Temas dispersos ).
Publica Apologa de la ciudad p acfica y Notas sobre los estudios
histricos en Venezuela . Como profesor de Literaturas Antiguas en la
Escuela de Filosofa y Letras de la Universidad Central de Venezuela,
ofrece una conferencia, leda en ese centro de estudios y despus
recogida en Virutas (temas dispersos, 1951), con el ttulo Elogio de
Virgilio . En la misma forma, recoger despus su charla Bello, arquitecto
de Amrica, versin taquigrfica en la inauguracin del Instituto de
Filologa Andrs Bello de la UCV.

1948 Con motivo de la recepcin de Enrique Bernardo Nez a la Academia

Nacional de la Historia, ofrece un discurso titulado Apuntes para un
retrato de Pedro Emilio Coll ; escribe el prlogo para Tierra de gracia
de Guillermo Morn y publica Palabras para alabar a Luis Correa .
El 24 de noviembre ocurre en Venezuela el golpe militar que derroca
al presidente electo Rmuio Gallegos.

1949 Es nombrado Em bajador en Colombia y viaja a Bogot. All publica

Ments a Rmulo Betancourt; Carta a Andrs Iduarte y concluye su
obra La tragedia de Penal ver, pubilcada en Bogot al ao siguiente.

1950 Hasta el 13 de noviembre, el presidente de la Junta M ilitar es el

Teniente Coronel Carlos Delgado Chalbaud (Ministro de la Defensa
en el gobierno del presidente G allego s). Antes del asesinato de Delgado
Chalbaud, Mario Briceo-Iragorry renuncia a la Em bajada en Bogot
por desacuerdo con el rgimen. Pronuncia un discurso en la Academia
Colombiana de la Historia para celebrar el Bicentenario del Precursor:
Sentido y Presencia de M iranda .

1951 Mientras Venezuela vive un aparente proceso de liberalizacin de las

condiciones de extrema penuria democrtica, impuestas por la dictadura
militar en forma ms directiva y aguda tras la muerte del Presidente
de la Junta, se proclama desde el gobierno militar y bajo la Presidencia
de un civil, el Dr. Germn Surez Flamerich, la Asamblea Constituyente.
A pesar de las restricciones al pensamiento democrtico, las fuerzas
opositoras intentarn reagruparse. Se encuentran legalizados los partidos
polticos A.D. y P.C.V. El doctor Jvito Villalba y su partido, U.R.D.,
presentar un programa de amplia base con el objetivo de reunir fuerzas
y ganar las elecciones. Para la Asamblea Constituyente, adems del
partido Copei y U.R.D. se form ar una agrupacin conocida con el
nombre de FEI (Frente Electoral Independiente) que auspicia la candi
datura del Tte. Coronel Marcos Prez Jimnez, miembro de la Junta
Militar. Mario Briceo-Iragorry cierra filas junto a U RD . Este partido
reagrupa antiguos miembros del partido de Medina Angarita y adems
la fuerza de la izquierda venezolana y de A.D. legalizadas. Prosigue
MBI impartiendo enseanza en su Ctedra de Historia Colonial en la
 recin creada Facultad de Filosofa y Letras. Ese ao lee L a leyenda
dorada , que despus publica como parte del libro Introduccin y
defensa de nuestra historia. El retorno de Bello (discurso en el Teatro
Municipal de Caracas durante el acto acadmico de la Primera Semana
de Bello). Publica Virutas (temas dispersos), y entre otros ensayos
dsetaca L a libertad de enseanza , y asienta: la libertad consagrada
por la Constitucin es la de Ctedra, es decir, la que tiene el maestro
para ensear sin necesidad de someterse a una doctrina oficial, salvo
a las restricciones que la misma Constitucin consagre . Las circunstancias
polticas y sociales de Venezuela imponan entonces a M ario Briceo-
Iragorry reivindicar ese derecho, la libertad de Ctedra. Muchos profesio
nales de la enseanza, profesores universitarios, haban perdido su derecho
al libre ejercicio de la ctedra y, en consecuencia, haban renunciado
o fueron despedidos. Prohibir la enseanza de determinada tendencia
social o filosfica sera volver a las andadas inquisitoriales del antiguo
rgimen del monopolio ideolgico del Estado . Y concluye: El verdadero
equilibrio de las relaciones sociales se mantiene sobre el concepto de
que, sin garantas para los naturales derechos de quienes carecen del
goce de la coaccin para imponer su criterio, no existe gobierno libre\
Es Cronista de Caracas (sustituye a Enrique Bernardo N ez).
Aparece la revista Crnica de Caracas y en el nmero de enero publica
Meditacin sobre V argas ; Caracas y Andrs Bello . En el corres
pondiente a febrero-marzo: El nazareno y la soledad ; Miranda y la
justicia ; El viejo urbanismo caraqueo ; La revolucin de Gual y
Espaa . En el nmero de abril-mayo: Revolucin de abril y El
mercado de San Jacinto . En junio-julio: Declaracin de Indepen
dencia ; Bolvar se liama El Libertador ; La ciudad que no se v a ;
Libro sobre Caracas y su gente . En el nmero de agosto a diciembre,
Una taza de caf .

1952 Se publica Introduccin y defensa de nuestra historia; Mensaje sin

destino (ensayo sobre nuestra crisis de pueb lo); Mi infancia y mi puebo
(evocacin de Trujillo) y Alegra de la tierra (apologa de nuestra
agricultura antigua). Adems de estos ttulos de libros importantes que
demuestran la actividad incesante de Mario Briceo-Iragorry como
ensayista, prosigue sus andanzas como Cronista de la Ciudad. En la revista
mencionada publica Ral Santana, cronista plstico de Caracas (enero-
m arzo); Actas del Cabildo de C aracas (1612-1619) y Los antiguos
plateros de Caracas .
En el nmero de abril-junio: La ceiba de San Francisco ; Orgenes
de la Sanidad Pblica ; Arboles de Caracas , y en julio-septiembre:
Exposicin del paisaje caraqueo y reproduce su discurso Mara,
Caracas y la unidad de la Patria , que presentara al m Congreso Mariano
Nacional de la ciudad de Barquisimeto el 10 de setiembre de este mismo
ao. El 16 de noviembre tiene lugar el gran mitin del nuevo Circo de
Caracas. All pronuncia su conocido discurso electoral Al servicio de
 Venezuela . Y en diciembre, tras el desconocimiento de la Junta Militar
del resultado de las elecciones, MBI sale al exilio.Fue electo diputado
(sin su asistencia) por el Distrito Federal a la Asamblea Constituyente.

1953 Inicia el ao en el exilio, primero en Costa Rica, donde permanecer

poco tiempo, y despus en Espaa. En Costa Rica se publica el discurso
electoral del Nuevo Circo. Se instalar en Madrid y junto con l su
esposa, y sus dos hijas. Tambin le acompaaron su hermano Marco
Antonio Briceo-Iragorry y su familia. En Espaa llevar una vida de
austeridad, si no de pobreza, parecida a la que se someti siempre y
en especial desde finales de 1945, con un breve interregno: la Em bajada
en Colombia a la cual, como se dijo, renunci. Sus ingresos en Madrid
provenan del alquiler de su casa de Caracas (Bs. 1.500,00) y de algunos
artculos que consigue publicar, ms los siempre escasos derechos de
autora de sus libros. Se encuentra ya enfermo con la dolencia que se
inici a finales del ao 1949 y comienzos de 1950. Apesar de esta
circunstancia desdichada no deja nunca de escribir y publicar: Sentido
y vigencia del 30 de noviembre (examen del proceso electoral venezo
lano) ; Aviso a los navegantes (tradicin, venezolanidad e hispano-
am ericanidad), coleccin de artculos y ensayos publicados en peridicos
y revistas. La traicin de los mejores (esquema interpretativo de la
realidad poltica venezolana); Dimensin y urgencia de la idea nacionalista
(pequeo discurso sobre venezolanidad y am ericanidad). Problemas de
de la juventud venezolana (temas acerca de la presente crisis universi
taria) ; El farisesmo bolivariano y la anti-Amrica (temas sobre
hispanoamericanismo y panam ericanism o). y Venezuela sin luz (a pro
psito del carcter fraudulento de las instituciones polticas venezolanas).

1954 En abril viaja a Gnova (Italia) con la familia. Sufra una enfermedad
inmovilizante de los brazos que en Madrid le fue mal diagnosticada
y el tratamiento mdico result ineficaz. El viaje, por razones de salud,
y el tratamiento de su enfermedad en Gnova lograran su restableci
miento. Ese mismo ao regresa a Madrid.

El 8 de diciembre, al salir de misa en la Iglesia de las Jernimas, sufre

un atentado sobre el cual escribir despus Sangre en el rostro . La
fam ilia se instala en la calle Castell 86. Publica en Madrid dos de sus
obras El hijo de Agar (temas crticos) y Gentes de ayer y de hoy. Edime
le publica la primera edicin de Obras selectas.
Su hija M ara se casa con el doctor Miguel Angel Burelli Rivas y regresa a
Venezuela.
Como parte de la intriga poltica fraguada contra Mario Briceo-Iragorry
desde el gobierno venezolano, se le haba negado la visa para EE.UU.
Alegaban su ideologa procomunista. Sin embargo, tal falacia parece
desmentida si al respecto se lee lo que mismo escribi con el ttulo
El comunismo en Am rica en su libro ya citado, El hijo de Agar:
 El mayor escndalo del siglo xix fue ver a los obreros ampararse,
para la conquista de su justicia, bajo consignas no cristianas. El suelo
donde se afirma todo el aparato del comunismo es una realidad negativa,
producida por la falta de justicia y por la falta de caridad de la
sociedad capitalista .

1955 Publica Patria arriba (nuevo ensayo sobre la hispanoam ericanidad).

Estos aos sern fructferos en estmulos creadores, a pesar de la
enfermedad y del exilio que tanto atormentaron al escritor.

1956 Aparece La hora undcima (hacia una teora de lo venezolano). Sin

que los hombres tomen conciencia de s mismos, no llegarn al cumpli
miento de su destino. Los filsofos (Hegel en particular, despus de
San Agustn) dicen que la facultad de tomar conciencia es un privilegio
del espritu y que los grandes progresos de la Humanidad no son sino
progresos de ese tomar conciencia de s, anota Jacques M aritain . Y en
la coda a La hora undcima expresa: Planteo en estas pginas el caso
de nuestra cultura universal relacionada con el propio valor de la
venezolanidad en su dimensin de justicia humana. Mi empeo apunta
a fijar lneas para una concepcin integral del valor y del deber del
hombre venezolano .
Publica Saldo y en el A viso a manera de introduccin indica: Creo
que quienes nos decimos cristianos estamos en el deber de insistir cons
tantemente sobre lo que significa la solucin religiosa en el problema
del hombre. La Historia tendr un fin, como ha tenido un principio,
pero no en la nada sino en el Ser eterno dice Haeckel. Ese fin real
del hombre. La Historia tendr un fin, como ha tenido un principio,
en el mbito del acontecer social . A s, segn Mario Briceo-Iragorry,
en la obra citada, los cristianos sern marcadores de rumbo en la
problemtica del mundo . Para ello es preciso reimplantar la autenticidad
de un mensaje evanglico que derrote la conspiracin materialista que
amenaza la civilizacin presente ( . . . ) Si nuestro mundo interior de
personas y nuestro mundo privativo de colectividades cristianas no se
ajustan a una realidad de enmienda y de justicia con qu autoridad
nos pretendemos erigir en baluartes defensivos del cristianismo? ( . . . )
Cristo no vino a proponer una nueva justicia al mundo pero en la
doctrina cristiana asienta una perfecta teora de justicia social .
Ese mismo ao aparecen los Responsos (Emmett Till, al nio de
Hiroshima, al Juez desesperado ), despus recogidos en Prosas de
llanto (publicacin postuma, 1968) en ediciones del Ateneo de Bocon.
En Zaragoza (Espaa) Mario Briceo-Iragorry publica tambin En torno
al asilo diplomtico (Carta al Dr. Simn Planas Su rez); Primera
leccin a mis nietas desterradas; La declaracin de Panam (Anverso
y reverso de una conducta) y Leccin y sentido de Antonio Nicols
Briceo.
1957 H asta el verano de ese ao permanece en Madrid. Concluye su novela
Los Riberas. La enfermedad se agrava y con la familia abandona definiti
vamente Espaa. Se trasladar a Gnova, de nuevo con su esposa. Despus
se les rene su hija menor, Beatriz, quien llegaba de regreso de Venezuela:
visitaba el pas por primera vez desde el exilio de su padre. Permanece
internado en la clnica de setiembre a diciembre: se le declara un edema
pulmonar. A pesar del reposo mdico obligatorio, el escritor no abandona
su trabajo infatigable. D icta cartas y artculos varios y prepara lo que
despus constituirn tres importantes libros: Dilogos de la soledad, Ideario
poltico y Cartera del proscrito. Estas obras se publicarn despus de
su muerte.
De 1957 son otras publicaciones: Por la ciudad hacia el mundo y Pequeo
anecdotario trujillano.
1958 El 23 de enero Venezuela inicia su ya largo perodo de democracia,
tras derrocar el gobierno del Gral. Marcos Prez Jimnez. En el mes de
marzo, Briceo-Iragorry sale de Italia hacia Nueva Y ork para una
revisin mdica antes de regresar a su pas. El 13 de abril llega a Caracas
y es recibido de manera entusiasta por ei pueblo y las autoridades. En los
escasos dos meses desde el 23 de enero, la concordancia social y
poltica dar paso a un reagrupamiento de fuerzas y corrientes dedicadas
a consolidar el poder por va del sufragio. Mario Briceo-Iragorry
representar una opcin. Sin embargo su estado de salud y la pugnacidad
poltica que observa entre grupos y partidos le indican claramente la
necesidad de mantenerse al margen. Cuando el Presidente de la Junta de
Gobierno, contralmirante Larrazbal le pregunt como a muchas
otras personalidades exiliadas cules eran sus aspiraciones y en qu
cargo se le podra ubicar dentro de a politca de entonces. Briceo-
Iragorry le expres su nico deseo: dirigir la Universidad Popular
Obrera, proyecto que vena acariciando de largo tiempo. L a Universidad
jam s se concret en la prctica. Por testimonios de familiares se sinti
decepcionado por las apetencias de muchos polticos, por la carrera
hacia el poder. Algo de este estado anmico se advierte al leer de nuevo
los artculos de la prensa caraquea escritos por l. Mientras se quiebran
los albores (El Nacional, 10 de abril, enviado desde Nueva Y o rk ):
El odio al tirano derrocado forma ya parte de la Historia, cuyos
secretos pertenecen a Dios. A nosotros nos pertenece el alegre futuro
en cuyas alquitaras podemos trabajar a modo de magos o profetas . Y
la lucha deber ser contra esa Venezuela falsa de hombres que no
vacilaran en trocar la primogenitura por un plato de lentejas .
La ciudad sin alm a (El Nacional, 4 de mayo de 1958) demuestra la
desilusin y la congoja de Mario Briceo-Iragorry ante la destruccin
de joyas coloniales que observa en su ciudad adoptiva. Nada importaba
a los constructores de la nueva Caracas que la ciudad quedase sin alma
ni sentido ( . . . ) interesaba la obra nueva por donde se aseguraban las
grandes ganancias . Ciudad sin alma que podra, en cambio, recabar
para s el ttulo de capital de la desesperacin .
En la Seccin Bitcora (El Nacional, 16 de mayo) un artculo titulado
Nixon , sirve para que lamente los hechos y alerte: servir de estriba-
dera fcil para que los impenitentes enemigos del pueblo esgriman su
tesis negadora de las posibilidades democrticas ( . . . ) No han debido
jam s usarse piedras ni salivas para hacer sentir al husped ilustre
el rechazo que nuestros pueblos hacen de la desacertada poltica del
Departamento de Estado: esa reaccin, en cambio, no va dirigida contra
el pueblo norteamericano .

El borrador de una carta de MBI al Contralmirante Larrazbal escrita

en la antevspera de su muerte, constituye otra prueba de su posicin
de consecuente humanista y luchador democrtico. Pocos das antes
de esa comunicacin, el entonces Ministro Ral Valera, en vez de otorgarle
la esperanza de constituir una Universidad Obrera, le ofreca el cargo
de Director Literario en una empresa de publicidad de moda para esa
poca. Tal ofrecimiento le pareci a MBI un sntoma de los peores
augurios para el mantenimiento de la democracia en el espritu del
23 de enero. Apenas constituida, muchos de los ms esclarecidos venezo
lanos independientes se retiraban de la pugnacidad poltica. En esa carta
al contralmirante Larrazbal, ie olicita cortsmente el retiro de su
candidatura, en franca oposicin a URD, partido que le conceda su
apoyo. En La rebelin creadora (El Nacional, 3 de junio), tres das
antes de su desaparicin fsica, MBI se dirige a los jvenes venezolanos,
en quienes sita ia afirmacin de los valores morales frente a la corrupcin
de sus mayores, en un pas donde la mayora de los hombres de
apariencia responsable no piensan sino en asegurar la quietud del falso
orden que sirve de estribadera a los negocios y a las probendas . En los
jvenes quedar el futuro para realizar la Repblica a la cual no
supimos bien servir los viejos . Para conseguirlo, el autor aconseja:
debis comenzar por la educacin de vuestras elementales actitudes
humanas , aceptar ia palabra ductora , vencer el egosmo y regresar
hacia el espritu caritativo y solidario.
Antes de su muerte logr conocer a su verdugo, visit las celdas donde
algunos miembros de la extinta Seguridad Nacional permanecan
encerrados. No confi su nombre a ninguno, ni siquiera a sus hijos. Lo
he visto. Y a s quin es. No le guardo rencor alguno .
El 6 de junio fallece en Caracas. Su cuerpo fue velado en capilla ardiente
en el Congreso Nacional. La agona fue breve, en todo momento estuvo
consciente y pidi el crucifijo. Con l entre sus manos, muri cristiana
mente como haba vivido. Su deceso se constituy en duelo pblico.
El Congreso Nacional orden por unanimidad la publicacin de sus
obras completas y a los diez aos reiter la peticin, lo mismo al cumplirse
un cuarto de siglo de su desaparicin fsica. Tal acuerdo fue ratificado
en sesin solemne del Congreso as como la recomendacin de llevar
sus restos al Panten Nacional.
A BR EV IA TU R A S:

P.I.T; P .I .d e T .: Presencia e imagen de Trujillo

M .I.y M .P .: Mi infancia y mi pueblo
O.S.: Obras selectas
V.N.: Ventanas en la noche
T. y T. de C. P. L.: Trayectoria y trnsito de Caracciolo Parra Len .
D A y TP e H. Discursos Acadmicos y Tribuna Patria e Historia
L.R .: Los Riberas
F.S.P. : Funcin social de la palabra
S.P.M .: Sentido y Presencia de M iranda
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Gente de ayer y de hoy: Bocetos biogrficos. Caracas: Ediciones Independencia,
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Problemas de la juventud venezolana Temas acerca de la presente crisis
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Sentido y vigencia del 30 de noviembre. Examen esquemtico del drama
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1956. 19 p.
Responso al General Jos Moscard. Z aragoza: Artes G rficas El Noticiero,
1956. 16 p.
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Lecturas venezolanas. (En: El Nacional, Caracas, 9 de octubre de 1972; A-4)
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Mario Briceo-Iragorry: Gente de ayer y de hoy. (En: Revista Nacional de
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Mario Briceo-Iragorry y su obra. (En: El Nacional, Caracas, 16 de enero
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Historia de un anti-hroe. (En: El Nacional, Caracas, 15 de agosto de 1946)

Recuerdos de Mario. (En: El Nacional, Caracas, 23 de junio de 1958)

El Marqus, en tiempo de fbula. (En: Bohemia, Caracas, 23 de agosto

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El bravo pueblo de Briceo-Iragorry. (En: El Universal, Caracas, 23 de
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De Casa Len a Castro y Caldern. (En: El Pas, Caracas, 4 de mayo
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Mario Briceo-Iragorry: Alegra de la tierra. (En: Revista Nacional de
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Villasana, Angel Ral

Ensayo de un repertorio bibliogrfico venezolano (Aos 1808-1950).
Caracas: Banco Central de Venezuela, 1969- 1979. 6 vols.
INDICE
ADVERTENCIA EDITORIAL IX

p r o lo g o , por Mario Briceo-Iragorry XI

CRITERIO DE ESTA EDICION XXI

E l c a b a llo de L e d esm a (1 9 4 2 ) 1

Prologuillo tonto para la segunda edicin 5

El jinete solitario 7
La prudencia culpable 9
La deuda de las generaciones 13
La vida de los hroes 16
La crisis de la caridad 20
El retorno de Bolvar 23
Acerca de la jerarqua 26
Las virtudes del olvido 29
Urbanidad y poltica 32
La agona del hroe 34
No temer la libertad 36
Hacia la discordia interior 40
Acerca del voto de la mujer 44
En defensa de Ledesma 46

P e q u e o tratado d e la p r e s u n c i n 49

M e n s a je s in d e s tin o (Ensayo sobre nuestra crisis de pueblo) (1 9 5 2 ) 57

I n t r o d u c c i n y d efen sa de n u estr a h is t o r ia (1 9 5 2 ) 109

Palabras previas 111

Nuestros estudios histricos 113
 Suelo y hombres 119
Ambito y razn del humanismo americano 126
La leyenda dorada 135
Sentido y funcin de la ciudad 152
El sentido de la tradicin 161
La historia como elemento de creacin 173

L a hora undcim a (Hacia una teora de lo venezolano) (1956) 181

Por la ciudad hacia e l m undo (Pregn y sentido de las fiestas

de Trujillo) (1957) 241

I deario poltico (1958) 277

Al lector 279

Al servicio del pueblo (Discurso del 26 de noviembre) 281

Abstencin electoral 285

La leccin del pueblo 286
Unidad nacional 287
Nueva constitucin 288
El ejrcito 289
Gratuidad educacional 289
Problema obrero 290
Reforma agraria 291
Seguridad Social 293
Petrleo 293
Hierro 294
Tratado comercial con EE.UU. 296
Crisis de la nacionalidad 297
La X Conferencia Panamericana 298
Nacionalismo latinoamericano 299
La concordia nacional 300

La traicin de los mejores 302

Dimensin y urgencia de la idea nacionalista 334

El farisesmo bolivariano y la anti-Amrica 362

Problemas de la juventud venezolana 386

Sentido y vigencia del 30 de noviembre 407

Venezuela sin luz 444

Punto y aparte 452

D ilogos de la soledad (1958) (Seleccin) 453

Aviso 455

Mis ideas y mi conducta 456

La resistencia interior 474

El caso de Guatemala 481

Moral, pecado y espritu 491

Positivismo y tradicin 501

R e sp o n so s y p a la b r a s (1956) 509

Llanto en la muerte de un muchacho negro 511

Segundo responso a Emmet Till 514

Responso al nio de Hiroshima 516

Responso a las vctimas de la tragedia argentina 518

Responso a Giovanni Papini 525

Palabras para consolar a un cobarde 530

c r o n o lo g a 537

b ib l i o g r a f a 557
 TITULOS PUBLICADOS

1 8
SIM O N BO LIV A R Teatro Rioplatense
Doctrina del Libertador Prlogo: David Vias
Prlogo: Augusto Mijares Compilacin y cronologa:
Seleccin, notas y cronologa: Jorge Lafforgue
Manuel Prez Vila
9
2 RUBEN D A RIO
PABLO NERU D A Poesa
Canto General Prlogo: Angel Rama
Prlogo, notas y cronologa: Edicin: Ernesto M eja Snchez
Fernando Alegra Cronologa: Julio Valle-Castillo

3 10
JO SE EN R IQ U E RO D O JO SE R IZ A L
Ariel-Motivos de Proteo Noli Me Tangere
Prlogo: Carlos Real de Aza Prlogo: Leopoldo Zea
Edicin y cronologa: Angel Rama Edicin y cronologa: Mrgara Rusotto

4 11
JO SE EU ST A SIO RIV ERA G ILB E R T O F R E Y R E
La Vorgine Casa-Grande y Senzala
Prlogo y cronologa: Juan Loveluck Prlogo y cronologa: Darcy Ribeiro
Variantes: Traduccin: Benjamn de Garay y
Luis Carlos Herrera Molina S. J. Lucrecia Manduca

5-6 12
INCA G A R C ILA SO D E LA V EGA D O M IN G O FA U ST IN O SA RM IEN TO
Comentarios Reales Facundo
Prlogo, edicin y cronologa: Prlogo: No Jitrik
Aurelio Mir Quesada Notas y cronologa:
Susana Zanetti y Nora Dottori
7
RICA RD O PALM A 13
Cien Tradiciones Peruanas JU A N RU LFO
Seleccin, prlogo y cronologa: Obra Completa
Jos Miguel Oviedo Prlogo y cronologa: Jorge Ruffinelli
14 22
M A N U EL G O N Z A LE Z PRADA JU AN M O N TA LV O
Pginas Libres - Horas de Lucha Las Catilinarias y Otros Textos
Prlogo y notas: Luis Alberto Snchez Seleccin y prlogo: Benjamn C am n
Cronologa y notas:
15 Gustavo Alfredo Jcome
JO S E M A RTI
Nuestra Amrica 23-24
Prlogo: Juan Marinello Pensamiento Poltico de la Emancipacin
Seleccin y notas: Hugo Achgar (1790-1825)
Cronologa: Cintio Vitier Prlogo: Jos Luis Romero
Compilacin, notas y cronologa:
16 Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero
SA LA R R U E
25
El Angel del Espejo
M A N U EL A N TO N IO D E A LM EID A
Prlogo, seleccin, notas y cronologa:
Memorias de un Sargento de Milicias
Sergio Ram rez
Prlogo y notas: Antonio Cndido
Cronologa: Laura de Campos Vergueiro
17 Traduccin: Elvio Romero
A LBE R T O B L E ST GANA
Martn Rivas 26
Prlogo, notas y cronologa: Utopismo Socialista (1830-1893)
Jaime Concha Prlogo, compilacin, notas y cronologa:
Carlos M. Rama
18
RO M ULO G A L L E G O S 27
Doa Brbara R O BER TO A R LT
Prlogo: Juan Liscano Los Siete Locos - Los Lanzallamas
Notas, variantes, cronologa y bibliografa: Prlogo, vocabulario, notas y cronologa:
Efran Subero Adolfo Prieto.

28
19
M IG U E L A N G E L A ST U R IA S Literatura del Mxico Antiguo
Edicin, compilacin, estudios
Tres Obras (Leyendas de Guatemala,
introductorios, versin de textos
El Alhajadito y El Seor Presidente)
y cronologa:
Prlogo: Arturo U slar Pietri
Miguel Len-Portilla
Notas y cronologa: Giuseppe Bellini
29
20 Poesa Gauchesca
JO SE A SU N C IO N SILV A Prlogo: Angel Rama
Obra Completa Seleccin, notas, vocabularios y
Prlogo: Eduardo Camacho Guizado cronologa: Jorge B. Rivera
Edicin, notas y cronologa: Eduardo
Camacho Guizado y Gustavo Meja 30
RA FA EL BA R R ET T
21 El Dolor Paraguayo
JU ST O SIE R R A Prlogo: Augusto Roa Bastos
Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano Seleccin y notas: Miguel A. Fernndez
Prlogo y cronologa: Abelardo Villegas Cronologa: Alberto Sato
31
Pensamiento Conservador (1815-1898)
Prlogo: Jos Luis Romero
Compilacin, notas y cronologa:
Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero
32
LU IS PA LES M ATOS
Poesa Completa y Prosa Selecta
Edicin, compilacin, prlogo
y cronologa:
Margot Arce de Vzquez
33
JO AQ U IM M. M ACHADO D E A SSIS
Cuentos
Prlogo y seleccin: Alfredo Bosi
Cronologa: Neusa Pinsard Caccese
Traduccin: Santiago K ovadloff
34
JO R G E ISA A CS
Mara
Prlogo, notas y cronologa:
Gustavo M eja
35
JU AN D E M IRA M O N TES Y ZU AZO LA
Armas Antrticas
Prlogo y cronologa: Rodrigo Mir
36
RU FIN O BLANCO FOM BONA
Ensayos Histricos
Prlogo: Jess Sanoja Hernndez
Seleccin y cronologa:
Rafael Ramn Castellanos
37
PED RO H EN R IQ U E Z UREA
La Utopa de Amrica
Prlogo: Rafael Gutirrez Girardot
Compilacin y cronologa: Angel Rama
y Rafael Gutirrez Girardot
38
JO SE M. A R G U ED A S
Los Ros Profundos y Cuentos Selectos
Prlogo: Mario Vargas Llosa
Cronologa: E. Mildred Merino de Zela
39
La Reforma Universitaria (1918-1930)
Seleccin, prlogo y cronologa:
Dardo Cneo
40
JO SE M A RTI
Obra Literaria
Prlogo, notas y cronologa:
Cintio Vitier
41
CIRO A LE G R IA
El Mundo es Ancho y Ajeno
Prlogo y cronologa:
Antonio Cornejo Polar
42
FER N A N D O O R T IZ
Contrapunteo Cubano del Tabaco
y el Azcar
Prlogo y cronologa: Julio Le Riverend
43
FR A Y SER V A N D O T E R E SA D E M IER
Ideario Poltico
Seleccin, prlogo, notas y cronologa:
Edmundo O Gorman
44
FRA N CISCO G A R C IA C A LD ERO N
Las Democracias Latinas - La Creacin
de un Continente
Prlogo: Luis Alberto Snchez
Traduccin: Ana M ara Juilliand
Cronologa: Angel Ram a
45
M A NU EL U G A R T E
La Nacin Latinoamericana
Compilacin, prlogo, notas y cronologa:
Norberto G alasso
46
JU LIO H ER R E R A Y R E IS S IG
Poesa Completa y Prosa Selecta
Prlogo: Idea Vilario
Edicin, notas y cronologa:
Alicia Migdal
47
Arte y Arquitectura del Modernismo
Brasileo (1917-1930)
Compilacin y prlogo: Aracy Amaral
Cronologa: Jos Carlos Serroni
Traduccin: M arta Traba
48
BA LD O M ERO SA N IN CANO
El Oficio de Lector
Compilacin, prlogo y cronologa:
Gustavo Cobo Borda
49
LIM A BA R R ETO
Dos Novelas (Recuerdos del escribiente
Isaas Caminha y El Triste Fin de
Policarpo Quaresma)
Prlogo y cronologa:
Francisco de A ssis Barbosa
Traduccin y notas: Hayde Jofre Barroso
50
A N D R E S BE LLO
Obra Literaria
Seleccin y prlogo: Pedro Grases
Cronologa: O scar Sambrano Urdaneta
51
Pensamiento de la Ilustracin
(Economa y sociedad iberoamericana
en el siglo X V III)
Compilacin, prlogo, notas y cronologa-
Jos Carlos Chiaramonte
52
JO A Q U IM M. M ACH ADO D E A SSIS
Quincas Borba
Prlogo: Roberto Schwarz
Cronologa: Neusa Pinsard Caccese
Traduccin: Juan G arca Gayo
53
A L E JO C A R PEN TIER
El Siglo de las Luces
Prlogo: Carlos Fuentes
Cronologa: Araceli G arca Carranza
54
LE O PO LD O LU G O N ES
El Payador y Antologa de Poesa y Prosa
Prlogo: Jorge Luis Borges (con la
colaboracin de Bettina Edelberg)
Seleccin, notas y cronologa:
Guillermo Ara
55
M A N U EL Z EN O G A N D IA
La Charca
Prlogo, notas y cronologa:
Enrique Laguerre
56
M ARIO D E A N D RA D E
Obra Escogida
(Novela, cuento, ensayo, epistolario)
Seleccin, prlogo y notas:
Gilda de Mello e Souza
Cronologa: Gilda de Mello e Souza y
Laura de Campos Vergueiro
Traducciones: Santiago K ovadloff
y Hctor Olea
57
Literatura Maya
Compilacin, prlogo y notas:
Mercedes de la Garza
Cronologa: Miguel Len-Portilla
Traducciones: Adrin Recinos, Alfredo
Barrera y Mediz Bolio
58
C ESA R V A L L E JO
Obra Potica Completa
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Enrique Bailn
59
Poesa de la Independencia
Compilacin, prlogo, notas y cronologa:
Emilio Carilla
Traducciones: Ida Vtale
60
A RTURO U SLA R PIET R I
Las Lanzas Coloradas y Cuentos Selectos
Prlogo y cronologa: Domingo Miliani
61
C A R LO S V A Z F E R R EIR A
Lgica Viva - Moral para Intelectuales
Prlogo: Manuel Claps
Cronologa: Sara Vaz Ferreira
62
FRA N Z TAM A YO
Obra Escogida
Seleccin, prlogo y cronologa:
Mariano Baptista Gumucio
63
G U ILLE R M O EN R IQ U E H U D SO N
La Tierra Purprea - All lejos y Hace
Tiempo
Prlogo y cronologa: Jean Franco
Traducciones: Idea Vilario
64
FRA N CISCO LO P EZ D E GOM ARA
Historia General de las Indias y
Vida de Hernn Corts
Prlogo y cronologa:
Jorge Gurra Lacroix
65
FRA N CISCO LO PEZ D E GOM ARA
Historia de la Conquista de Mxico
Prlogo y cronologa:
Jorge Gurra Lacroix
66
JUAN R O D R IG U E Z FR E Y L E
El Carnero
Prlogo, notas y cronologa:
Daro Achury Valenzuela
67
Tradiciones Hispanoamericanas
Compilacin, prlogo y cronologa:
Estuardo Nez
68
Proyecto y Construccin de una Nacin
(Argentina 1846-1880)
Compilacin, prlogo y cronologa:
Tulio Halperin Donghi
69
JO SE C A R LO S M A R IA TEG U I
7 Ensayos de Interpretacin de la Realidad
Peruana
Prlogo: A nbal Quijano
Notas y cronologa: Elizabeth Garrels
70
Literatura Guaran del Paraguay
Compilacin, estudios introductorios,
notas y cronologa: Rubn Bareiro
Saguier
71-72
Pensamiento Positivista Latinoamericano
Compilacin, prlogo y cronologa:
Leopoldo Zea
73
JO SE A N TO N IO RAM OS SUCRE
Obra Completa
Prlogo: Jos Ramn Medina
Cronologa: Sonia G arca
74
A LEJA N D R O D E H U M BO LD T
Cartas Americanas
Compilacin, prlogo, notas y cronologa:
Charles Minguet
75-76
FELIP E GUAM AN POMA D E A YALA
Nueva Cornica y Buen Gobierno
Transcripcin, prlogo, notas y cronologa:
Franklin Pease
77
JU LIO C O R TA ZA R
Rayuelo
Prlogo y cronologa: Jaim e Alazraki
78
Literatura Quechua
Compilacin, prlogo, traducciones, notas
y cronologa: Edmundo Bendez Aibar
79
EU C LID E S DA CUNHA
Los Sertones
Prlogo, notas y cronologa:
Walnice Nogueira Galvao
Traduccin: Estela Dos Santos
80
FR A Y BER N A R D IN O D E SA H AGU N
El Mxico Antiguo
Edicin, prlogo y cronologa:
Jos Luis Martnez
81
G U ILLE R M O M EN ESES
Espejos y Disfraces
Seleccin y prlogo: Jos Balza
Cronologa: Salvador Tenreiro
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
82
JU A N D E V ELA SC O
Historia del Reino de Quito
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Alfredo Pareja Diezcanseco
83
JO SE LEZAM A LIM A
El Reino de la Imagen
Seleccin, prlogo y cronologa:
Julio Ortega
84
OSW ALD D E A N D RA D E
Obra Escogida
Seleccin y prlogo: Haroldo de Campos
Cronologa: D avid Jackson
Traducciones: Hctor Olea, Santiago
Kovadloff, Mrgara Rusotto
85
Narradores Ecuatorianos del 30
Prlogo: Jorge Enrique Adoum
Seleccin y cronologa: Pedro Jorge Vera
M A NU EL D IA Z R O D R IG U E Z
Narrativa y Ensayo
Seleccin y prlogo: Orlando Araujo
Cronologa: M ara Beatriz Medina
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
87
C IR ILO V IL LA V E R D E
Cecilia Valds
Prlogo, notas y cronologa:
Ivn Schulman
88
H O RA CIO Q U IR O G A
Cuentos
Seleccin y prlogo:
Emir Rodrguez Monegal
Cronologa: Alberto Oreggioni
89
FR A N C ISC O D E SA N TA CRU Z Y
ESP E JO
Obra Educativa
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Phillip Astuto
90
A N TO N IO JO SE D E SU CRE
De Mi Propia Mano
Seleccin y prlogo:
J. L. Salcedo-Bastardo
Cronologa: Ins Quintero Montiel y
Andrs Eloy Romero
91
M A CED O N IO FER N A N D E Z
Museo de la Novela de la Eterna
Seleccin, prlogo y cronologa:
Csar Fernndez Moreno
92
JU STO A RO SEM EN A
Fundacin de la Nacionalidad Panamea
Seleccin, prlogo, cronologa y
bibliografa: Ricaurte Soler
93
SIL V IO ROM ERO
Ensayos Literarios
Seleccin, prlogo y cronologa:
Antonio Cndido
Traduccin: Jorge Aguilar Mora
94
JU AN RU IZ D E A LA R CO N
Comedias
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Margit Frenk
95
T E R E SA D E LA PARRA
Obra
(Narrativa, ensayos, cartas)
Seleccin, estudio crtico y
cronologa: Velia Bosch
Teresa de la Parra: las voces de la
palabra: Julieta Fombona
Bibliografa: Horacio Jorge Becco y
Rafael Angel Rivas
96
JO SE C EC ILIO D EL V A LLE
Obra Escogida
Seleccin, prlogo y cronologa:
Jorge Mario Garca Laguardia
97
EU G EN IO M ARIA D E H O STO S
Moral Social - Sociologa
Prlogo y cronologa:
Manuel Maldonado Denis
98
JU A N D E E SP IN O SA M EDRANO
Apologtico
Seleccin, prlogo y cronologa:
Augusto Tamayo Vargas
99
AM ADEO F R E Z IE R
Relacin del Viaje por el Mar del Sur
Prlogo: Gregorio Weinberg
Traduccin, notas y cronologa:
Miguel A. Guerin
FRA N CISCO D E M IRA ND A
Amrica Espera
Seleccin y prlogo:
J. L. Salcedo-Bastardo
Cronologa: Manuel Prez Vila y
Josefina Rodrguez de Alonso
101
M ARIANO PICO N SA LA S
Viejos y Nuevos Mundos
Seleccin, prlogo y cronologa:
Guillermo Sucre
Bibliografa: Rafael Angel Rivas Dugarte
102
TO M AS C A R R A SQ U ILLA
La Marquesa de Yolomb
Prlogo: Jaim e M eja Duque
Edicin y cronologa: Kurt L. Levy
103
N IC O LA S G U ILLE N
Las grandes elegas y otros poemas
Seleccin, prlogo, notas y cronologa:
Angel Augier
104
R ICA R D O G IR A LD E S
Don Segundo Sombra
Prosas y poemas
Seleccin, estudios y cronologa:
Luis Harss y Alberto Blasi
105
LU C IO V. M A N SILLA
Una excursin a los indios ranqueles
Prlogo, notas y cronologa:
Sal Sosnowski
106
C A R LO S D E SIG E N Z A Y G O N G O RA
Seis Obras
Prlogo: Irving A. Leonard
Edicin, notas y cronologa:
William G. Bryant

JU A N D E L V A L L E Y C A V IED ES
Obra Completa
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Daniel R. Reedy
108-109-110
B A R TO LO M E D E LA S CASA S
Historia de Las Indias
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
Andr Saint-Lu
111
M IG U E L O TER O SILV A
Casas Muertas. Lope de Aguirre,
Prncipe de la Libertad
Prlogo: Jos Ramn Medina
Cronologa y bibliografa: Efran Subero
112
Letras de la Audiencia de Quito
Seleccin, prlogo y cronologa:
Hernn Rodrguez Castelo
113
RO B ER TO J. PAYRO
Obras
Seleccin, prlogo, notas y cronologa:
Beatriz Sarlo
114
A LO N SO C A R RIO D E LA V A N D ERA
El lazarillo de ciegos caminantes
Introduccin, cronologa y bibliografa:
Antonio Lorente Medina
115
Costumbristas Cubanos del Siglo X IX
Seleccin, prlogo, cronologa y
bibliografa: Salvador Bueno
116
FE L ISB E R T O H ER N A N D EZ
Novelas y cuentos
Carta en mano propia: Julio Cortzar
Seleccin, notas, cronologa y
bibliografa: Jos Pedro D az
117
ER N E ST O SA BATO
Sobre hroes y tumbas
Prlogo: A. M. Vzquez Bigi
Cronologa y bibliografa:
Horacio Jorge Becco
118
JO R G E LU IS BO R G ES
Ficciones - El Aleph -
El Informe de Brodie
Prlogo: Iraset Pez Urdaneta
Cronologa y bibliografa:
Horacio Jorge Becco
119
A N G E L RAMA
La crtica de la cultura en Amrica Latina
Seleccin y prlogos:
Toms Eloy Martnez y Sal Sosnowski
Cronologa y bibliografa:
Fundacin Internacional Angel Rama
120
FER N A N D O PAZ C A ST IL L O
Poesa
Seleccin, prlogo y cronologa:
Oscar Sambrano Urdaneta
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
121
H ERN A N D O D O M IN G U EZ CAM ARGO
Obras
Seleccin y prlogo: Giovanni Meo Zilio
Cronologa y bibliografa:
Horacio Jorge Becco
122
V IC EN TE G ER B A SI
Obra potica
Seleccin y prlogo:
Francisco Prez Perdomo
Cronologa y bibliografa: Eli Galindo
123
A U G U STO RO A B A STO S
Yo el Supremo
Prlogo, cronologa y bibliografa:
Seleccin y prlogo:
Carlos Pacheco
124
EN RIQ U E BERN A RD O NU EZ
Novelas y Ensayos
Seleccin y prlogo:
Osvaldo Larrzabal Henrquez
Cronologa y bibliografa:
Roberto Lovera De-Sola
125
SE R G IO BU A RQ U E D E H O LA N D A
Visin del paraso
Prlogo: Francisco de Assis Barbosa
Cronologa: Arlinda da Rocha Nogueira
Bibliografa: Rosemarie Erika Horch
Traduccin del texto de Sergio Buarque
de Holanda: Estela dos Santos
Traduccin del prlogo y la cronologa:
Agustn Martnez