EL DESCUBRIMIENTO DE LA CONQUISTA - E.

AZCUY AMEGHINO

1.1 Quinto centenario, epocas y coincidencias: un prologo

imprescindible

Es importante el recuerdo para tomar una posicion sobre el presente; este

posicionamiento otorgra uno u otro sentido al arribo de los espaoles a
Amerca en 1492.Es necesario reconocer la conciencia de la poblacion gral
como para la de los historiadores, antropologos y demas cientificos sociales;
todos inmersos en un clima politico, ideologico y cultural que provee el
repertorio de sentidos e interpretaciones posibles a otorgarle a los hechos
del pasado y del presente.

En las pocas de crisis del sistema imperialista y auge de la luchas obreras,

resulta natural que los temas de la conquista y colonizacin -de la
explotacin de indios, mestizos y negros-constituyan una materia
convocada, en tanto se correccin a los procesos histricos con la
continuidad de la opresin y de la resistencia que ella genera. En un mundo
tenido entre otros factores por la influencia de la rev cubana, el mayo
francs, etc., en pos de su liberacin nacional, el problema a de evaluar el
rol del colonialismo a travs de los siglos se encontraba fuertemente
condicionado en vastos sectores sociales, por un conjunto de convicciones
favorables respecto a cuestiones como la justicia, la en libertad, la
independencia, e incluso la revolucin.

La conciencia social, asentada en la materialidad de aquellos procesos,

determinaba la predisposicin a condenar invasiones, agresiones, y
hegemonismos, y a reivindicar y solidarizar con todas las formas de
luchas y resistencia. La restauracion del capitalismo en la urrs y su posterior
transformacin del socioimperialismo haba trabado y desnaturalizado
muchas de estas iniciativas. La persistencia de esta influencia donde
sometio a su dependencia a numerosas naciones, apoyando a dictaduras
que el nombre del comunismo finalizaron a sus pueblos, se vio potenciada
posteriormente. El efecto de muchas derrotas populares, la confusin que
provocaron, desarmando politica e ideolgicamente de quienes crean en
una va revolucionaria y socialista de transformacin del mundo y la vida.
Las burguesas monopolistas recuperaban significativos espacios de
maniobra; de este modo, esquemticamente, se habria llegado al "mundo
de uno": la globalizacin, entendido como el triunfo del capitalismo y el libre
mercado.

La profundidad de la crisis econmica estadounidense, la emergencia

Europa y otras potencias anuncian tendencias apuntadas a generar al
mediano plazo grandes desrdenes bajo el dominio mundial del capital. Los
imperios de hoy generan una periferia, que su lucha, articulada con los otros
factores de la crisis, sera el motor ppal de los cambios demostrado en los
conflictos de clases y nacionales hayan perdido su poder de determinacion
sobre la dinmica bsica de desarrollo social. Sobre esta base, la pretensin
del capitalismo al inmovilismo y a la mecanizacin de su vigencia lo deja de
ser una pattica manifestacin de deseos. La establidad, el reposo, la
armona han sido siempre relativas y temporarias; mientras que la
contradiccin, el cambio y la transformacin, constituye la tendencia
dominante. Cuando se agrava la inestabilidad de la situacin poltica
mundial y se agudizan las disputas imperialistas por el saqueo del tercer
mundo, la ofensiva neoliberal postula un nuevo "un nico mundo", en
condiciones que la correlacin de fuerzas favorece temporariamente a
quienes los sostienen y se benefician econ su vigencia.

1.2 Hace quinientos aos... Dos Espaas y dos Americas.

Hacen 200.000 aos, vivian hombre y mujeres en America conviviendo con

animales como los tigres con dientes de sabes.
Unos 8000 aos atrs culminaba, en algunas reas del continente, el
periodo de recoleccin de alimentos, y que antes del 6000 habia
comenzado la domesticacin de animales, cultivos de plantas, la pesca,
desplegandose una tendencia firme al establecimiento de ncleos de
poblacin permanente. La arquelogia ofrece hoy evidencias de construccin
de viviendas y desarrollo de tejidos -para vestido, redes de pesca, bolsas-.
Hace 4000 aos exista en Per la agricultura de maz, se iniciaban las obras
de irrigacin, se cultivaba el algodn y se difunda la artesana de la
cermica. Lejanos los comienzos de la organizacin social a travs de
grupos definible como bandas de cazadores y recolectores, surgida en esta
poca, vinculada con el avance de agricultura, la forma andina del clan: el
ayllu, comunidad sentada en lazos de parentesco consanguneo, que
participaba colectivamente la produccin dentro de un mbito territorial
conocido como marka, constituido en propiedad comunitaria de sus
integrantes.

Hacia el ao 1500 a.C, el desarrollo de las F.P comienza a permitir la

existencia de excedentes alimenticios que se articulan con el avance de un
proceso de diferenciacion social en el interior de la comunidad aldeana, en
tanto una pequea parte de la poblacin empieza dedicarse a tareas ajenas
a las agrcolas. Este inicio de una revolucin social los andes -origen de las
clases sociales y el estado-se expresa ntidamente como por ej.: la
civilizacion de Chavin. Estn presentes en ella, los grandes centros
ceremoniales, que se vinculan, como muestra el estilo artstico de esta
cultura, con el desarrollo de un aparato religioso: "las imgenes que
aparecen en los grabados del estilo CHAVIN son draconianas, feroces, con
atributos terribles. Los colmillos prominentes del felino por la serpiente, las
garras del halcon, etc. Todo esto acompaado de imponentes edificios,
guardianes y un aparato de dominio sobre las fuerza naturales (mediante la
astronoma, la hidraulica o la magia), quizs es el punto de partida de una
superestructura poltica mayor: el Estado.

Estos procesos ocurra en America unos 3500 aos atrs. De alli en adelante
diversos estados teocrticos se desarrollaran la metalurgia, constituida en
un factor de poder, elevando as a un plano superior el arte de la guerra y
con ella el de las conquistas. Imperios como el de Wari en Per -del siglo VI
al XI- se expanderian sometiendo pueblos y culturas, que sin embargo
conservaron la impronta de sus rasgos distintivos. En Mexico, por su parte,
en las visperas de la conquista existia una pluralidad de grupos indigenas:
zapotecas, totonacas, huestecas, aztecas, tlaxcaltecas, etc; todos ellos
habian alcanzado el estadio de "civilizaciones superiores, todos contaban
con una solida base de existencia: el maiz. Ellos tenian en comun una
metalurgia del oro, plata y del cobre. Habian podido desarrollar una serie de
oficios deferenciados como la alfareria, la peleteria, el hilado, la
arquitectura, etc.

Cuando en 1492, los espaoles invadieron America, altas culturas como la

azteca y la inca habian desplegado su dominacion sobre vastos espacios
geograficos, habitados por pueblos de los mas diversos grados de desarrollo
social. El triunfo de los conquistadores sera as consecuencia no slo de un
nivel ms elevado de las F.P de sus soc de origen -el uso del Hierro y la
plvora, entre otras cosas- sino tambin de las divisiones, discordias
dinsticas y antagonismos regionales que caracterizaba la coyuntura
americana a fines del siglo xv: "la conquista de Mexico, Cortes recibio ayuda
de los tlatoltecas donde sufria de la "guerra florida" que diezmaba a grupos
vecinos en una busqueda de victimas para sacrificios humanos, por lo que
no tenian autoconciencia etnica y por eso les resulto mas facil ponerse de
lado de los espaoles. Este analisis obliga a rechazar estas afirmaciones
respecto a que la lucha entre el indio y el espaol , representante de la
civilizacion europea en plena rev tecnica, es la lucha de la olla de hierro
contra la de barro (enfrentamiento entre dos niveles distintos de desarrollo
de F.T). Esto impide mensurar el peso de los factores superestructurales
-politicos, sociales, culturales- tornandose factible llegar por esta linea de
pensamiento a establecer una asimilacion material y el progreso.

En este sentido, el esquema de pensamiento europeo -centrista, con sus

dificultades para comprender a los pueblos y culturas que por diferentes
seran siempre consideradas como atrasadas, elaboraria una vision de la
historia con dicotomia de la civilizacion y barbarie- con su historia antigua,
media, moderna y contemporanea: da como resultado privilegiar el papel de
Occidente en la historia del mundo y reducir cualitativamente y
cuantitativamente el lugar de los pueblos no europeos en la evolucion
universal. Por esta razon forma parte del aparato intelectual del
imperialismo. En este contexto, la idealizacion del conquistador es un
instrumento para justificar viejas y nuevas invasiones.

En oposicion a esto, se debe tener en cuenta que la conquista de Peru no

fueron un grupo de epaoles que vencieron a mas de 10.000 anericanos ya
que el imperio incaico al extenderse coloco bajo su dominio a gran cantidad
de pueblos, que inclusive habian construido importantes reinos (como los
Chancas y los Huancas), y que esperaban el momento de oponerse la
hegemonia de Cuzco para poder recobrar sus antiguos privilegios. Estos
pueblos oprimidos estuvieron del lado de los espaoles, que aplicaron el
viejo ppio de divide et impera.

Salvo el discurso apologtico, resulta incomprensible la llegada de los

primeros hombres blancos a nuestro territorio sin saber que los acompaa
los indgenas, mucho los cuales conocan un camino que haban recorrido
reiteradamente. Esto no era cierto, no era un territorio con caminos reales
donde se poda pernoctar. La vigencia de los imperios prehistricos y su
dominio sobre diversos pueblos sirve para evitar un embellecimiento de las
elites dirigentes indgenas, y limita las idealizaciones del "comunismo
primitivo" que, al menos los mayas, aztecas y los incas, haba cedido
predominio a sociedades de clases, con estados centralizados, siglos antes
de la sierra de los europeos.

Dos Americas en suma, madurando en una historia propia y larga,

ventilaban sus conflictos -como la sucesion de WaynaQapaq en pugna entre
sus hijos Waskar y Atawalpa- cuando irrumpio el europeo, que los
instrumentaria en su beneficio al igual que adaptaria para la explotacion
colonial instituciones preexistentes, como el yanaconazgo, la mita y el
estraamiento.

Este analisis, segun la autora, la virtud de evitar un indiginismo mal

entendido, que lleva gralmente a reivindicar en bloque todo lo prehistorico,
y consecuentemente, a rechazar todo lo espaol. Se pone como centro -esto
es nocivo para el analisis historico- el enfrentamiento de indios contra
blancos, dividiendo mal los bandos en pugna. Asi como hubo "malinchismo"
y kuracas traidores a la causa de la independencia y libertad de los indios,
hubo tambien en la metropoli espaoles que no participaron ni se
beneficiaron de la Conquista de America.

Dos Espaas: La medieval y oscurantista, la que organizo cruzadas y

deprecia la ciencia, la de la cruz y la espada, la de la hidalgua seorial y la
limpieza de sangre, es decir la expresin de las clases dominantes feudales.
Y la Espaa plebeya y popular, la de comuneros de Villalar, de los moros y
judos expulsados, la de los campesinos y artesanos oprimidos, en un
contexto donde la concentracin del dominio de las tierras y los
terratenientes de la mesta dominaban buena parte de una agricultura
estancada, la que la mayora de los productores directos permanecan en
condiciones de subordinacin y dependencia personal respecto a sus
seores.

La prevalencia de este M.P feudal constituye un factor que, adems de

determinar la naturaleza de los espaoles, resulta de primera importancia al
evaluar las modalidades de la conquista y colonizacin de Amrica central y
de sur. Formar parte de los dominados, y de los dominadores, lo que une y
determina las solidaridades necesaria, como aquellos lazos que vincularon a
los mov revolucionarios campesinos, burgueses y de las nacionalidades
oprimidas en la pennsula, con la resistencia anticolonialista en nuestro
continente. Como los que mas tarde se llevaron a muchos americanos
apoyar activamente a la repblica espaola durante la guerra civil y a
acobijar a los perseguidos del franquismo, al igual que los espaoles
brindaran refugio a miles de perseguidos por las dictaduras en
Latinoamrica. En este sentido, el monumento que se est levantando en
Cdiz en homenaje a las vctimas de la Conquista, en oposicin de los
festejos oficiales, ratifica la pertinencia de distinguir entre las dos Espaas.

1.3 Progreso y genocidio desde qu punto de vista?

Ni matar ni robar indios se tuvo en estas Indias por crimen (B. de Las
Casas). Se observa, a lo largo de toda la vida juridica colonial, un positivo
divorcio entre el derecho y el hecho. Una fue la doctrina declarada en la ley
y la otra la realidad de la vida social (J. OstCapdequi).

Las motivaciones del conquistador era la busqueda de oro y plata. El

recibimiento que los indigenas ofrecieron a los invasores se caracterizo por
expresar sentimientos de sorpresa, curiosidad, amistad y temor. El mismo
Colon restribuiria las atenciones y ayudas que recibiera de los indios
"aprehendindolos y guardandolos prisioneros para llevarlos a los reyes de
Espaa junto con otras "rarezas" tales como papagayos, madejas de
algodon, alguno que otro objeto de oro. As, fue el encuentro.

Se iniciaba de esta manera un largo periodo de saqueos de los tesoros

americanos, de esclavizacin generalizada y de masacres no siempre
vinculadas a la resistencia indigena sino preventivas y sin otra razon de
poder, impunidad y presunta gloria que comenzaba la aniquilacin y el
ocultamiento del nuevo mundo. Otra muestra del salvajismo de los
conquistadores fue el procedimiento "legal" ideado para justificar las
matanzas. ste consitia en la lectura de un "requerimiento" por el cual se
solicitaba la sumisin de los indios, lo que de no ocurrir asi autorizaba el
posterior ataque y el esclavizamiento de los sobrevivientes, con la ventaja
de ofrecer cobertura formal frente a las potenciales voces de protesta que
se pudiera alzarse en Espaa. Huelga sealar que el metodo resultaba
ineficaz en la medida que sus destinatarios no entendia lo que decian. En la
pennsula, mientras tanto, filsofos como Seplveda negaba que el indio
estuviera dotado de Razn como el espaol.

Como parte de este proceso, los espaoles "hicieron la guerra, utilizada

intrpretes, dirigieron expediciones de conquista y pacificacin, repartieron
la tierra y el botn, impusieron un dominio seorial, fundaron pueblos e
hicieron esclavos a la manera como lo haban hecho sus antepasados de la
lucha contra Islam. De este modo, y en opinin de los historiadores
insospechados del indigenismo, "la conquista significo la destruccin fsica
de la mayora de la poblacin indgena, no tiene nada que ver con la
leyenda negra. Epidemias, esclavitud y otra formas de trabajos compulsorio,
despojo de tierras, desestructuracin social, cultural, familiar: la dura
realidad de la conquista". Contra la idea difundida por aquellos cuyo
destino se encuentra vinculado a la explotacin de pueblos y naciones, el
"encuentro de culturas" significo los hechos de la aniquilacion de una
cultura por otra, a traves del modo ms efectivo en que puede
materializarse este procedimiento, es decir mediante el aniquilamiento
fsico a los hombres y mujeres generadores y portadores de ella.

Este proceso, que en uno de sus aspectos puede ser pensado como de
progreso y civilizacion, ha sido caracterizado como una catastrofe
demografica: "el periodo de la conquista y el primer siglo del regimen
colonial adoptaron la doble faz de una destruccion cataclismica de F.P y una
rev tecnica. La edad de Hierro, la reuda y la gananderia llego envuelta en
sangre y pilleje. El aspecto aniquilador se expresa ante todo en la
exterminacion indigena; la poblacion pre-cortesiana en el Mexico central era
de unos 25 M de hab. Bajo los efectos de la guerra, la destruccion de la
estructura econ y social y las epidemias, la poblacion disminuyo entre 1519
y 1607 en un 95%. En Peru, siguiendo los criterios para Mexico, los
investigadores acuaron el concepto de "implosion demografica", afirman
que la poblacion indigena sobrevivio uno cada dieciseis hab.

Hay muchas y variadas las razones de esta mortandad, sin embargo no

alcanza para un juicio de valor que colabore a licuar la responsabilidad
histrica del colonialismo en la ejecucin del genocidio. Segun
Assandourian: "el examen de las fuentes andinas no avala la tesis que
predomina ltimamente de los historiadores, o sea que las epidemias
importadas por los europeos sera la causa fundamental del relevo del
derrumbe demogrfico. Para los observadores directos de esta fase, la
destruccin demografica obedeci a la codicia y a las guerras desatadas por
los espaoles entre 1530 y 1550. Todas las referencias de estos
observadores puede ser agrupadas bajo un solo rtulo: un estado de guerra
permanente, las propias luchas entre grupos tnicos, la destruccin de los
sistemas agricolas hidrulicas, la plaga de hambre, el aumento de la tasa de
mortalidad por enfermendades endemicas, etc.

Este punto de vista resulta confirmado por numerosas cronicas de la epoca;

tales como Zorita testimoniaron sobre el papel de la explotacion econ como
causa desiciva de la mortandad (tributos). Por su parte, Bartolome de las
Casas (1476 - 1566) sealo: "dos maneras grales y ppales han tenido los
que alla han pasado, que se llaman cristianos, en extirpar y raer de la faz de
la tierra aquellas naciones. La una por injusticias, sangrientas y tirnicas
guerras. La otra, despus que han muerto todos los que podan suspirar o
pensar en libertad, o salir de los tormentos que padecen, como todos los
seores naturales y los hombres.

De esta manera que al considerar el papel de las enfermedades importadas

no puede dejar de sealarse que en virtud de "los trabajos forzados
inacostumbrados y los malos tratos en minas, campos, construccin y
caminos, la produccin indigena descendi y las hambrunas se sucedieron.
Un nuevo tipo de miseria se difundi creando la situacin de debilitamiento
fsico indigencia social propicia la propagacin de las nuevas
enfermedades". Esta explicacin complementa y corrige aqullas que
unilaterizan en las nuevas enfermedades y la falta de respuesta biologica de
los organismos indigenas para resistirlas, ocultndose cuadro social,
econmico y cultural en que esas propuestas de prosperaron.