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Gerencia Tcnica /
Programa de Investigacin Cientfica
Fondo Nacional del Caf
Diagramacin El pH
Luz Adriana lvarez Monsalve
Imprenta
La propiedad qumica del suelo por excelencia para
valorar la acidez es el pH (potencial de iones hidrgeno o
hidrogeniones). El valor del pH expresa la concentracin
de los iones libres de hidrgeno (H+) en la solucin del
suelo.
Entre ms alta sea la concentracin de H+ menor ser el
ISSN - 0120 - 0178 pH y mayor la acidez.
Los trabajos suscritos por el personal tcnico
del Centro Nacional de Investigaciones El rango del pH va de 0 a 14. En los suelos agrcolas sus
de Caf son parte de las investigaciones
realizadas por la Federacin Nacional
valores normalmente varan entre 4 y 10.
de Cafeteros de Colombia. Sin embargo,
tanto en este caso como en el de personas
Entre ms bajo el pH del suelo habr ms Al3+ (Figura 1),
no pertenecientes a este Centro, las y las altas concentraciones de aluminio intercambiable-
ideas emitidas por los autores son de su
exclusiva responsabilidad y no expresan
Al3+ en el suelo resultan txicas para las plantas.
necesariamente las opiniones de la Entidad.
Cuando el pH es mayor de 5,5 se neutraliza el Al3+ y deja
de ser un problema para el crecimiento de los cafetales.
3,0
Capacidad de Intercambio
Catinico del suelo
2,0
Mg2+ Ca2+
H+ Mg2+ Ca2+
Al3+ Al3+ K+
Al3+ Ca2+
Ca2+ Coloide* Coloide* K+
H + K+
Al3+
Coloide* Mg2+ Mg2+ Coloide* Ca2+
Mg2+
Mg2+ Mg2+ K+
H+
Al 3+ Ca2+
Ca2+
Mg2+ Ca2+ Ca2+
Ca2+
Ca 2+
Mg2+
Al3+ Coloide* K+
Mg2+ Coloide* Al3+
K+
Al3+
K+ K+
H+
Ca2+
4
Nitrificacin
Tabla 2. Acidez del suelo producida por los fertilizantes Dos de las propiedades importantes del suelo relacionadas
nitrogenados. Tomado de Havlin et al. (5). con la acidez son el poder tampn (bfer) y la resiliencia.
La primera tiene que ver con la resistencia que el suelo
Fuente de Contenido Mol de H+ CaCO3 exhibe para no dejarse modificar y la segunda hace
fertilizante de N (%) por mol de N Equivalente* referencia a la capacidad que tiene para recuperar
Urea 46 1 3,6 su estado inicial luego de haber cesado la accin de
Nitrato de
un agente al que haba estado sometido. Entre los
34 1 3,6 factores que determinan el poder de amortiguacin del
amonio
Sulfato de suelo se encuentran el material parental, el contenido
21 2 7,2 y tipo de arcilla, el contenido de materia orgnica y
amonio
la presencia de xidos e hidrxidos de Fe y Al (3). Un
Fosfato
monoamnico- 12 2 7,2 ejemplo de la resiliencia se registr en una investigacin
MAP desarrollada durante dos aos, en 41 lotes cafeteros
Fosfato (11 departamentos), donde el pH del suelo tuvo un
18 1,5 5,4 incremento promedio de 0,29 unidades cuando se dej
diamnico-DAP
de aplicar N (240 kg.ha-ao-1) (10).
* Representa las libras de CaCO3 necesarias para neutralizar la
acidez que se genera por cada libra de N aplicado va fertilizante.
Implicaciones de la acidez en el
Otro aspecto a tener en cuenta se relaciona con las
crecimiento del caf
cantidades de nitrgeno empleadas en la fertilizacin. Ante condiciones de acidez (pH<5,5), el exceso de
La Figura 3 ilustra el efecto de dosis crecientes de N aluminio afecta el crecimiento normal de las races;
en las propiedades qumicas del suelo en la Estacin circunstancia que reduce la absorcin de los nutrientes
Experimental La Trinidad (Tolima), luego de 4 aos de y el desarrollo de la parte area de la planta (Figura
aplicaciones. Con el suministro de 300 kg.ha-ao-1 de N 4). Se ha demostrado que en los suelos derivados de
el pH se redujo en 0,27 unidades, el Ca2+ 1,43 cmolc. cenizas volcnicas de Colombia, caracterizados por ser
kg-1, el Mg2+ 0,10 cmolc.kg-1 y el K+ 0,14 cmolc.kg-1, ricos en materia orgnica, la concentracin de Al3+ en la
mientras que el Al3+ se increment en 0,46 cmolc.kg-1, solucin es baja (7), lo cual explica la poca probabilidad
pasando su participacin en el complejo de cambio del de encontrar sintomatologas severas de su toxicidad; sin
14% al 31% (saturacin de aluminio). Con respecto a que ello implique reduccin de crecimiento y desarrollo
la capacidad que tiene el suelo para el almacenamiento de las plantas.
de cationes, la CICE disminuy en 25%.
5
5,4 3,5 0,7
Ca (cmolc.kg-1)
Mg (cmolc.kg-1)
5,2 3,0 0,6
5,0 2,5 0,5
4,8 2,0 0,4
pH
0,35 1,2 6
CICE (cmolc.kg-1)
Al (cmolc.kg-1)
0,30
K (cmolc.kg-1)
1,0 5
0,25 0,8 4
0,20
0,6 3
0,15
0,10 0,4 2
0,05 0,2 1
0 0 0
0 50 100 150 200 250 300 0 50 100 150 200 250 300 0 50 100 150 200 250 300
Dosis de N (kg.ha-ao-1) Dosis de N (kg.ha-ao-1) Dosis de N (kg.ha-ao-1)
Figura 3. Cambios en las propiedades qumicas del suelo en respuesta a la fertilizacin nitrogenada
(valores promedio de urea y nitrato de amonio) en la Estacin Experimental La Trinidad (Tolima).
Figura 4. Sntomas de toxicidad por aluminio en la parte area (izquierda) y en las races (derecha)
de caf. Tomado de Sadeghian (9).
6
La acidez del suelo afecta el crecimiento del caf en Manejo de la acidez del suelo
todas las etapas del cultivo. Cuando el suelo es cido
para caf (pH<5,0), la planta crece menos; lo mismo Son diversas las estrategias para enfrentar los problemas
ocurre si la reaccin del suelo se torna ms alcalina (pH de acidez; entre ellas, disponer de genotipos tolerantes,
mayor de 5,5). Ejemplos de lo anterior se muestran para el uso de microorganismos (por ejemplo, las micorrizas
la etapa de almcigo (Figura 5) y en el establecimiento ayudan a las plantas en la absorcin de fsforo),
de los cafetales (Figura 6). aumentar el contenido de la materia orgnica del suelo,
controlar la erosin, aplicar abonos orgnicos y el empleo
de enmiendas inorgnicas.
Crecimiento relativo (%)
100
100
80
Adicionalmente, el aluminio-Al3+ se
Peso seco plantas (g)
150
precipita como Al(OH)3, forma en la
cual no es txico para las plantas (4)
100
50
7
Beneficios del encalado 5,0
Incrementa la actividad de las bacterias que fijan el Figura 7. Crecimiento de caf durante la etapa de almcigo
en respuesta a pulpa de caf, fsforo y cal en Cajibo
nitrgeno atmosfrico.
(Cauca). El tratamiento testigo corresponde a suelo solo.
Datos de la Disciplina de Suelos (sin publicar). Letras
Mejora la eficiencia de los abonos, en particular los
distintas indican diferencias segn la prueba de Tukey.
nitrogenados, potsicos y fosfricos.
* El DAP se aplic superficialmente.
Contribuye al aumento de la productividad y reduce
los costos de produccin.
Dimetro del tallo (mm)
18
Debido a su efecto prolongado (2 a 4 aos), el
encalamiento es una verdadera inversin. 16 a
14
b b b b
12
Respuesta del caf al encalamiento 10
La cal es efectiva siempre y cuando existan condiciones 8
de acidez en el suelo. Cuando la reaccin del suelo es 6
neutra o alcalina (pH igual o mayor de 7,0) la cal no 0 30 60 120 240
reacciona; debido a ello, no es una fuente de calcio. Dosis de caliza dolomtica (g/hoyo)
Longitud de la rama (cm)
8
La aplicacin de cal apagada (hidrxido de calcio- Han sido pocas las investigaciones desarrolladas en
Ca(OH)2) durante la fase de establecimiento del cultivo torno al encalamiento de cafetales durante la etapa
ha demostrado ser eficaz en la correccin de la acidez, de produccin en Colombia. La Figura 10 ilustra la
as como en el crecimiento de la planta cuando se respuesta del caf en produccin al suministro de
aplican dosis no mayores a 2 t.ha-1 (Figura 9). dosis bajas de cal agrcola (340 kg.ha-ao-1) en las
Estaciones Experimentales El Rosario (Antioquia) y
8 San Antonio (Santander). En las dos localidades se
7 registraron incrementos de la produccin en cantidades
6 equivalentes al 15%.
5
Sin encalamiento Con cal
pH
4 140
(kg/parcela)
b
1 80
0 60
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
40
Dosis de cal apagada (t.ha )
-1
20
200 0
Materia seca planta (g)
80
Figura 10. Produccin del caf en respuesta
40 al suministro de cal en dos Estaciones
Experimentales (EE) de Cenicaf durante el ao
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
2003. Tomado de Sadeghian*. Letras distintas
indican diferencias segn la prueba de Dunnet.
Dosis de cal apagada (t.ha )
-1
* Sadeghian K., S. Efecto de la fertilizacin con calcio
en la produccin y calidad del caf. Informe anual de
actividades. In: Centro Nacional de Investigaciones de
Figura 9. Efecto del encalamiento en el pH y materia Caf - Cenicaf. Manizales. Colombia. Informe anual
seca de cafetales jvenes. Tomado de Surez de Castro de actividades Disciplina de Suelos 2003-2004.
y Rodrguez (11). Chinchin,Cenicaf, 2004. 5 p.
Seor caficultor
En muchas regiones de Colombia la
produccin de caf se afecta por la acidez
del suelo.
Ya tom muestras de suelo para detectar
si su cafetal tiene problemas de acidez?
9
Consideraciones
Cuando las races del caf se desarrollan en
suelos sin problemas de acidez, su crecimiento
es mayor, son ms eficientes en la absorcin de
agua y nutrientes y, por lo tanto, las plantas son
ms productivas.
10
La frecuencia del encalamiento puede variar entre
1 y 2 aos. Al efectuar esta labor en la siembra,
se recomienda una nueva aplicacin despus
de 10 a 12 meses. Durante la fase reproductiva
la frecuencia de aplicacin es de 2 aos; esto a
menos que se realice un nuevo anlisis de suelo.
Se sugiere llevar a cabo el encalamiento
aproximadamente 2 meses antes o despus
de fertilizar. Esta labor puede realizarse en
pocas secas.
No debe fraccionarse la dosis recomendada.
Es posible aplicar una mezcla de cales, otras
enmiendas y ciertos fertilizantes, por ejemplo
xido de magnesio y yeso. En contraste, la cal no
debe mezclarse con los fertilizantes nitrogenados
ni fosfricos.
Cuando se quiere corregir la acidez, no debe
Figura 12. Aplicacin homognea de la cal
en el hoyo antes de la siembra. reemplazarse la cal por fertilizantes solubles
como nitrato de calcio.
11
Literatura citada
1. BOHN, H. L.; MCNEAL, B.L.; OCONNOR, 6. MALAVOLTA, E. Nutrio mineral e 11. SUREZ DE C., F.; RODRGUEZ G.,
G. A. 2001. Soil Chemistry. Tercera adubao do cafeeiro: colheitas A. Aplicacin de la cal en cafetos
edicin. John Wiley & Sons, INC, New econmicas mximas. So Paulo: jvenes. Revista cafetera de Colombia
York. 307 p. Agronmica Ceres, 1993. 210 p. 12(129):4294-4301. 1956.
2. DAZ M., C. Efecto del encalamiento 7. ORTZ E. M. A.; ZAPATA H., R.D. 12. ZAPATA H., R. D. Qumica de la acidez
sobre el crecimiento de las plantas SADEGHIAN K., S.; FRANCO A. H.F. del suelo. 2004. Cargraphics, Cali.
de caf en la etapa de almcigo. Aluminio intercambiable en suelos 208 p.
Manizales (Colombia), Universidad con propiedades ndicas y su relacin
de Caldas. Facultad de Ciencias con la toxicidad. Cenicaf 55(2): 101-
Agropecuarias, 2006. 246 p. 110. 2004.
FNC-Cenicaf
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