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ANTONIO
AGUILERA'
RESUMEN
ABSTRACT
This work faces in a criticical way two important interpretations of Th. Adorno's aest-
heticcs: Brger has emphasized arts autonomy and institution art; Menke has pointed up the
oposition between autonomy and artistic sovereignty. Contrasting Brger and Menke view
1try to offer an alternative interpretation which articulates these three arts dimensions: auto-
nomy, institution and sovereignty. For this it is useful a theory of modernity based in Adorno
which does not forget evolution of modern art.
Todo ha llegado a ser tan evidente en arte que sorprende siquiera la posi-
bilidad de invocar lo que se muestra problemtico, tanto en su legalidad, como
en la relacin con la sociedad, como en la legitimidad del arte actual. No
parece fcil en arte rebasar el tab que el antiintelectualismograba en la frente
de cierta esttica, esa exigencia de que slo se hagan imgenes, de no cumplir
la ley del pensamiento que obliga a ir hasta la filosofa. El parque urbano del
arte, de la institucin arte y de la esttica antifilosfica, aparecen protegidos
por el mercado y la poltica oficial, sea conservadora o se entienda como pro-
gresista. Pero el precio del que habita en ese espacio verde rodeado de trfico
y contaminacin est en que su vida se alimenta del propio cadver. Ni Hegel
pudo imaginar algo tan espantoso con su muerte del arte, tampoco Benjamin
con su referencia al tiempo cosificado. Una muerte en vida. Que las escasas
'Una versin previa fue leda en una conferencia en la Universidad Autnoma de Barcelona
el 25 de marzo de 1999.
Menke y Brger ante Adorno 169
fuerzas del arte le permitan sobrevivir no depende slo del mismo arte o de la
imaginacin subjetiva que trata de responder a los avances del industrialismo
tardomoderno. A ello p~dra'a~udarle la esttica, aunque slo si consiguiera
asumir sus propias exigencias filosficas, reformulando tramas conceptuales a
la luz tanto de la filosofa de este fin de siglo como del arte moderno. En esta
tarea le va a la filosofa algo ms que una simple especializacin, ya que le ase-
gura de una lnea de desarrollo de la razn moderna que no puede dejar de
incorporar para comprender la modernidad desde s misma. Hay varios carni-
nos filosficos, pero pocos conducen a una comprensin crtica de nuestra
modernidad al nivel adecuado. La urbanizacin de la provincia de Adorno no
ha concluido todava tras treinta aos. Falta urbanizar eso para lo que Haber-
mas no ha sido peculiarmente sensible, lo esttico, aunque no haya dejado de
invocarlo una y otra vez dentro del complejo de racionalidad que equilibra el
avance unilateral de la racionalizacin social, aunque sea desde la atalaya de
una pragmtica formal2. Por otro lado, Habermas ha atacado intensivamente
las filosofas que al invocar lo esttico pretenden la desdiferenciacin de los
saberes modernos, una fusin desde claves premodernas de contenidos moder-
nos. Precisamente porque ofrece una alternativa moderna ante esa desdiferen-
ciacin, la Teora esttica de Adorno se convierte en texto de extrema rele-
vancia filosfica, no slo esttica. Las fuerzas que consigui articular esa teora
siguen en gran parte en vida y han desplegado efectos que permiten ya enjui-
ciarla. Este trabajo confronta dos interpretaciones de la esttica de Adorno
(Brger y Menke) para poner de relieve tanto lo que han obtenido filosfica-
mente como lo que han oscurecido o perdido.
blema tiene que ver con el hecho de que la esttica de Adorno no sea una teo-
ra de la vanguardia, ya que pretende una generalidad mayor.
En su esttica, Brger pone la vanguardia en el centro y pasa a negar que
la ruptura clave en el arte moderno estuviera en la ruptura con la tradicin, o
que lo nuevo pueda considerarse alternativa artstica a la mercanca. Esos dos
desplazamientos respecto a Adorno llevan a Brger a defender la simultaneidad
de los procedimientos artsticos, de tal manera que se hace ilegtima cualquier
argumentacin en favor de la vanguardia frente al arte realista4.La teona de la
vanguardia, convertida en una teona de la simultaneidad del arte, no tiene repa-
ros en criticar a la neovanguardia o en sealar la falsedad de la ruptura van-
guardista, sin considerar que en tal ataque a la neovanguardia exista incom-
prensin. Brota la paradoja de que el terico de la vanguardia que es Brger
deja espacio para lo no vanguardista y el terico de la esttica que es Adorno
legitima el proceder vanguardista contra la simultaneidad.Un anlisis del ltimo
arte permitira precisar las dos posiciones y comprobar su fecundidad terica y
prctica. Brger tambin ataca a Adorno, lo ataca especialmente, en cuanto no
parece aceptar la posibilidad del compromiso poltico en arte, pero lo hace de
tal manera que al final Brger despotencia incluso el compromiso que se puede
producir intraestticarnente. Se manifiesta un rasgo antivanguardista de Brger,
justamente en el corazn de lo que entiende por caracterstico de la vanguardia,
en lo que ella quera ser un ataque a la institucin. Brger acaba por proteger la
institucin arte, aunque a la vez no deje de intentar apropiarse tericamente del
ataque vanguardista. Su teora de la vanguardia no se distingue realmente de lo
realizado por la misma institucin arte cuando asimila los movimientos van-
guardista~al arte anterior. Por eso ms tarde Brger necesita poner como cen-
tro filosfico de su reflexin un ataque a la esttica idealista concebida como
horizonte de la institucin, como si fuera necesario establecer una distancia para
respirar filosficamente,pero en esa lejana ha tenido que ascender a lo antro-
polgico, no muy cerca de lo poltico que reivindicaba.
Segn Brger, lo que caracteriza a los movimientos de vanguardia es el
ataque a la institucin arte, su intento por devolver el arte a la praxis, un ataque
que tambin lo es a la autonoma ya establecida, especialmente por el esteti-
cismo. Ah estara la ruptura que no puede describir la categora intraesttica
de lo nuevo, indistinguible de la moda. Y sin embargo el mismo Brger, en una
nota a pie de pgina sumamente importante, al describir lo que seran los movi-
mientos de vanguardia, incluye no slo a los que atacaron la institucin, entre
Que no puedan oponerse tan limpiamente es decisivo en la discusin sobre el arte actual.
Vase mi "locuacidad de las cosas?" en Xavier Franquesa (1990-1999),editorial Centro de
Santa Mnica, Barcelona, 1999.
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los cuales el dadasmo sera paradigmtico con la vanguardia rusa, sino tam-
bin los movimientos que no la atacaron, como es el caso del cubismo. Apa-
rece una contradiccin que arrastra la teora de la vanguardia de Brger, espe-
cialmente cuando dice tomar como modelo a Brecht y constata que Brecht,
precisamente, no atac la institucin, sino que intent refuncionalizarla. Brilla
por su ausencia que Brger no discuta la crtica de Adorno al concepto de com-
promiso de Brecht, en donde da cuenta del ataque brechtiano a la vanguardia
y las insuficiencias filosficas del mismo Brecht.
La teora de la vanguardia de Brger precisa histrico-socialmente el con-
cepto de autonoma, su carcter social. La autonoma aparece como conjun-
cin de restos artesanales, de coleccionismo generador de mercado y de las
necesidades de representacin de una clase social, en una situacin donde le
presta ayuda una esttica filosfica que sistematiza tericamente esa autono-
ma. La autonoma aparece como un espacio social separado, como algo que
se institucionaliza lentamente a traves de una suerte de genealoga que va del
arte sacro al de corte, de ste al burgus y al esteticista. La vanguardia pone en
cuestin ese desarrollo institucional tratando de romper esa separacin. Br-
ger indica tres efectos decisivos producidos en la reflexin esttica por la van-
guardia: 1) reconocimiento general de categoras de la obra de arte que permi-
ten tanto conceptualizar estadios precedentes como entender el medio artstico
como un procedimiento racional; 2) conversin del subsistema artstico en
autocrtico, de manera que se muestra la conexin entre autonoma y carencia
de funcin social; y 3) comprensin del subsistema artstico como separacin
del contenido de las obras de arte de la institucin, donde la autonoma apa-
rece como fruto del desarrollo de la sociedad, de tal manera que la separacin
del mbito vital afecta al contenido de las obras y lleva a una crisis del arte
(Mallarm, carta de Lord Chandos). Sin embargo, Brger entiende que la van-
guardia ha pretendido superar falsamente la institucin arte, porque no es dese-
able una superacin de la autonoma del arte, en cuanto que es precisamente
la separacin del arte de la praxis vital lo que garantiza su libertad de movi-
miento. Si el precio de esa libertad se obtiene gracias a que el arte se haya con-
vertido en una descarga de la presin de protesta, no se consigue potenciar sus
fuerzas al negar la autonoma. Los ataques de la vanguardia a la institucin se
dirigieron a la finalidad del arte, negando el esteticismo que convierte a las
obras en fines en s mismas; a la produccin, contra el concepto de genio y el
autoengao que produce, en favor de una produccin colectiva; y a la recep-
cin, en favor de superar la oposicin entre productores y receptores. Como la
vanguardia no consigui que cambiaran las condiciones sociales del arte, el
efecto final ha sido una falsa superacin del arte por la lnea de una literatura
de consumo sometida a la evasin o a una esttica de la mercanca que esti-
mula la compra de mercancas intiles con los encantos de la forma.
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Brger remite a la categora de "carcter enigmtico", pero la entiende como simple resis-
tencia al intento por captar sentido; mientras que Adomo la entiende de modo radical como com-
prensin de la falta de comprensin. De hecho parece como si lo poltico fuera el punto donde la
falta de comprensin se compensara en Brger.
Menke y Brger ante Adorno 173
Por eso Brger necesita ms tarde invocar el concurso de dos adversarios: el neorroman-
ticismo desdiferenciador y el idealismo que absolutiza una parte de la diferenciacin.
174 Antonio Aguilern
Modelo de praxis
giSer algo fantasmtico o algo tan real como la sociedad? La fisiognmica social en
Adorno es un intento de pensar este problema ya anticipado por el Benjamin maduro.
Menke y Brger ante Adorno 179
'O ~sthetischeElfahrung und moralisches Urteil, Suhrkamp, 41. Menke niega el purismo en
p. 291.
180 Antonio Aguilera 1
conocimiento como liberacin del sentido, a una superabundancia del objeto
como liberacin de materiales, a un carcter de imagen de la obra de arte que
otorgara el goce de la belleza. La experiencia esttica aparece como fracaso de
la comprensin y el fracaso se convierte en xito respecto a la aceptacin del
objeto. Menke remite a Kafka, al Kafka de los cuentos, a su Prometeo, y para
mostrarlo propone una serie de claves de lectura, cuyo modelo no puede exten-
derse fcilmente al arte de este siglo por completo. Ni siquiera se adeca ese
modelo a lo que expone Adorno en su conocido ensayo sobre Kafkal', cuando
trata de ir resolviendo los acertijos de Kafka en clave bien materialista.
Menke es consciente de la necesidad de una teona de la interpretacin de
la obra de arte. Pero se produce un crculo vicioso, puesto que los supuestos
de la interpretacin imponen una exigencia a lo interpretado, al presuponer que
no habra otro modo correcto de interpretar una obra que no fuera el acceso a
ese fracaso de comprensin. No slo se cierra la perspectiva de que la logici-
dad del arte se pudiera ver como inorgnica, al modo de Brger, sino tambin
el que pudiera entenderse como aquello que hace posible tanto a Kafka como
a Brecht o Ducharnp, a Beckett como a Valry, a Warhol o a Beuss. Acaso la
lgica del arte, que ha de incluir tanto lo productivo como lo receptivo en
cuanto polos, surja de la tensa relacin entre construccin y expresin, entre
todo y partes, lo que tal vez pudiera explicar tanto la inorganicidad como la
negatividad, al mismo tiempo que cierta positividad y cierta organicidad que
brota en los movimientos del arte postvanguardista.
Una lgica configurativa permite acceder a esa experiencia, que combi-
nara dos estrategias enunciativas. Se percibe claramente que la esttica de
Menke pierde un punto de apoyo decisivo en Adorno, la produccin, para cen-
trarse en la recepcin, aunque de modo ms consistente que Jauss. La lgica
configuradora de la interpretacin, que Menke no traspasa a su construccin
terica con la misma coherencia que Adomo12, se desarrolla en dos lneas. Se
trata de una recomposicin discursiva del efecto de la experiencia esttica. El
primer procedimiento partina del conjunto de enunciados de una interpretacin
y lo combinara con un enunciado de otra interpretacin no coherente con la pri-
mera, produciendo una ;Falta de comprensin. El otro proceder articulata en una
continuidad discursiva diversos enunciados que muestran aspectos contradicto-
rios del objeto. La mezcla de intuicin y de ceguera, como dice De Mann, abri-
ra a la experiencia de la obra. Y lo hace en una interpretacin que ni es prees-
13Este paso de la AT, 301 puede interpretarse tambin como una constatacin de lo que
oculta la negatividad en arte: lo individual. El logro esttico estara entonces en la salvacin de lo
individual.
182 Antonio Aguilera
Ms all de la razn
Atravesando la soberana
La soberana extendida acaba con la autonoma, al devolver el arte a la
vida lo anula, al convertirlo todo en arte destroza lo vivo, el tema de Brger
reaparece. Menke no piensa lo que impide realmente que todo objeto se vuelva
un Duchamp, ms all de la declaracin de Cage, que meramente enlaza objeto
y mirada. Duchamp lleg a percibir el peligro de la falta de peligro y asegu-
raba que, como el arte se vuelve una droga de hbito, es necesario proteger los
reudy-mudes limitando su produccin a una pequea cantidad cada ao. Para
Duchamp, un ready-made requiere de una formulacin lingstica que obliga a
"transportar la mente del espectador hacia otras regiones ms verbales"I7. No
I7 "A propsito de los Ready-mades" en Escritos. Dltchamp du signe, Gustavo Gili, Bar-
celona, 1978, pg. 164.
Menke y Brger ante Adorno 187
medio de la soberana, introduce algo antisocial del arte que no percibe bien la
estrategia de Brger, al destacar el arte como hecho social. Pero como Menke
toma la relacin del arte con lo social de modo sublimado en un ms all de la
razn que se quiere dentro, olvidando la clave institucional tan poco trans-
mundana de Gehlen que es su punto de partida, no acaba de comprender que la
soberana debe contener una tensin con el carcter social del arte. La autono-
ma y la soberana remiten a los discursos racionales, a la razn, pero a la vez
el arte lleva a lo social e histrico. Tal extremo no se presenta slo como algo
externo al arte, ya que la actitud esttica slo es posible, si no se ve como mera
recepcin, en cuanto brota tanto de los materiales o significaciones, del len-
guaje, como de lo subjetivo, que son histrico-sociales. Adorno ha tratado de
pensar esos extremos a la vez en su teora esttica, ha apuntado en esa direc-
cin. No basta con dos planos para entender el arte moderno, como vio
Adorno, como habra que seguir haciendo tras Adorno. Para mirar el arte o el
mundo, no un texto o una imagen, no a Adorno o a Wellmer, las gafas estere-
oscpicas son un obsitculo. La estereoscopa, como sabe el historiador de la
fotografa, consiste e11 la contemplacin de imgenes planas para que parez-
can en relieve. El arte y el mundo se muestran como tridimensionales slo ante
unos ojos sin gafas estereoscpicas, pese a que deban estar corregidos ptica-
mente por medio de teoras como las Brger y Menke, no slo la de Adorno,
por medio de la experiencia del arte reciente, no slo de la interpretacin de
obras premodernas o de las clsicas del siglo XX. Al oponer los dos planos te-
ricos, el de Brger (autonoma e institucin) al de Menke (autonoma y sobe-
rana) surge la posibilidad de pensar un espacio terico tridimensional donde
autonoma, institucin y carcter enigmtico se articulen para confrotarse con
la experiencia artstica, para dejar que obre en una sociedad moderna.