Trabajo Materiales

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA FAC.
INGENIERIA CIVIL
INTRODUCCION
La cermica de Chulucanas es una actividad econmica
que ha obtenido su mayor desarrollo durante la ltima
dcada, constituyndose como uno de los productos de
exportacin ms reconocidos de la regin.
Se ha llegado a desarrollar una tcnica ptima de

produccin de cermica, y por otro lado, el Centro de Innovacin Tecnolgica: Cite-Cermica ha llegado a
producir la pasta cermica necesaria para cubrir las expectativas de calidad de los productos,
aminorando las prdidas durante el quemado de la pieza. Para llegar a este nivel se instal una planta en
el mismo Chulucanas que abastece de pasta cermica a los ceramistas del lugar que realizan
exportaciones.
Actualmente Chulucanas vive de la produccin de limn y mango, cosechas estacionales e insuficientes
para mantener a una poblacin creciente. La produccin de artesana es una actividad complementaria a
la agricultura para muchos alfareros, pero esto podra invertirse si se extiende la produccin de cermica
hecha a gran escala promoviendo as el mejoramiento del nivel de vida de la poblacin.
La cermica de Chulucanas es digna embajadora de nuestro Per ya que sus piezas son obras
admiradas dentro y fuera de nuestro territorio.
En el Per, la cermica de Chulucanas se ha convertido en los ltimos aos en uno de los principales
productos de exportacin en el sector de la artesana, ha sido y es el producto estrella de muchas
empresas por sus caractersticas en cuanto al acabado, forma, diseo, color y brillo.
Chulucanas es un pequeo pueblo situado a una hora de viaje en auto desde la ciudad de Piura, a 1000
km de la ciudad de Lima, en la costa norte del Per. Los habitantes de este pueblo son descendientes de
los Tallanes, antiguos habitantes precolombinos de esta regin, quienes desarrollaron la cermica en
MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA FAC. INGENIERIA CIVIL
negativo que hoy podemos apreciar en algunos museos bajo el nombre de Vicus. Actualmente existe en
Chulucanas el Centro de Investigacin Tecnolgica y Empresarial (CITE), antes denominado Centro de
Desarrollo Artesanal (CEDAR), que provee a los alfareros de arcilla extrusada lista para ser trabajada ya
sea con torno o paleta. En ningn otro centro alfarero del Per
existe esta facilidad y esto hace pensar que este pueblo se
encuentra en una gran ventaja en relacin con otros alfareros
para lanzarse a la produccin a gran escala. La arcilla no es un
material especficamente definida, ya que se encuentra
constituido por varios tipos de minerales en diversas
proporciones, lo que hace necesaria su caracterizacin para
establecer la formulacin de pastas que cumplan los requisitos fsicos, qumicos y mineralgicos
considerados en los procesos cermicos.
La arcilla es una materia prima bsica para la industria cermica, junto con el caoln, la slice, feldespatos
y aditivos alcalinos y alcalinotrreos modificadores del punto de fusin.
OBJETIVO
Conocer ms acerca del proceso de produccin de la arcilla, ya que en el distrito de Chulucanas la
expresin "el arte lo lleva en las manos" es precisa para referirnos a los casi dos mil artesanos que
transmiten de generacin en generacin el arte de la elaboracin de cermica a base de arcilla y
cocida en hornos tradicionales, que dan como resultado un producto que le ha valido la
denominacin de origen por su gran valor e identidad cultural.

MARCO TEORICO

La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por agregados de silicatos de aluminio hidratados,
procedentes de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, como
el granito. Presenta diversas coloraciones
segn las impurezas que contiene, desde el
rojo anaranjado hasta el blanco cuando es
pura.
Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente

pequeas y superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es
inferior a 0,002 mm. En la fraccin textural arcilla puede haber
partculas no minerales, los fitolitos. Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya
frmula es: Al2O3 2SiO2 2H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad y dureza al
calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida mediante la accin del fuego fue la
primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los materiales ms baratos y de uso
ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como
la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como
en la elaboracin de papel, produccin de cemento y procesos qumicos.
CLASIFICACION
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. As, dependiendo del
proceso geolgico que las origin y a la ubicacin del yacimiento en el que se encuentran, se pueden
clasificar en:

Arcilla primaria: se utiliza esta denominacin cuando el yacimiento donde se encuentra es el

mismo lugar en donde se origin. El caoln es la nica arcilla primaria conocida.
Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despus de su formacin, por fuerzas fsicas
o qumicas. Se encuentran entre ellas el caoln secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el
barro de superficie y el gres.
Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas filitenses y las arcillas
fibrosas.
Tambin se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad. Existen as las arcillas plsticas
(como la caolintica) y las poco plsticas (como la esmctica, que absorbe las grasas).
Por ltimo, hay tambin las arcillas calcreas, la arcilla con bloques (arcilla, grava y bloques de piedra de
las morrenas), la arcilla de descalcificacin y las arcillitas (esquistos arcillosos).
QUIMICA Y ESTRUCTURA
Estos minerales se constituyen de lminas de tetraedros con una composicin qumica general
de Si2O5 en donde cada tetraedro (SiO4) est unido en sus esquinas a otros tres formando una red
hexagonal. Aluminio y hierro pueden parcialmente reemplazar al silicio en la estructura mientras. Los
oxigenos ubicados en el pice de los tetraedros de estas lminas pueden, al mismo tiempo, tambin

formar parte de otra lmina paralela compuesta de octaedro. Estos octaedros suelen estar coordinados
por cationes de Al, Mg, Fe3+ y Fe2+. Ms infrecuentemente tomos de Li, V, Cr,Mn, Ni, Cu o Zn ocupan
dicho sitio de coordinacin.
Las relativamente grandes superficies de los minerales de la arcilla pueden adsorber iones y molculas
ya estn cargadas de electricidad estatica.
GRUPO DE MINERALES ARCILLOSOS
Los minerales de la arcilla se suelen definir segn composiciones qumicas idealizadas. La cantidad
de slice (SiO2) en la frmula es una determinante clave en la clasificacin de los minerales de la arcilla.
Grupo de la caolinita: incluye los minerales caolinita, dickita, haloisita y nacrita.
Algunas fuentes incluyen al grupo serpentinas por sus similitudes estructurales.
Grupo de la esmectita:
incluye pirofilita, talco, vermiculita, sauconita, saponita, nontronita, montmorillonita.
Grupo de la illita: incluye a las micas arcillosas. La illita es el nico mineral.
Grupo de la clorita: incluye una amplia variedad de minerales similares con considerable variacin
qumica.
GRANULOMETRIA

Granulometra
Partcula Tamao
Arcillas < 0,0039 mm
Limos 0,0039-0,0625 mm
Arenas 0,0625-2 mm
Gravas 2-64 mm
Cantos rodados 64-256 mm
Bloques >256 mm
No obstante lo anterior, la clasificacin USCS que es utilizada habitualmente en ingeniera usa los lmites
de tamaos mximos de 4,75 mm para las arenas y de 0,075 mm para las arcillas y limos.
MINERALES DE ARCILLA
Los minerales de la arcilla son filosilicatos de aluminio hidratados a veces con cantidades variables
de hierro, magnesio, metales alcalinos, tierras alcalinas y otros cationes. Los minerales de la arcilla son
en general microscpicos. En la naturaleza los minerales de la arcilla son importantes componentes de
la lutita y de los suelos. Se originan a partir de la meteorizacin o alteracin
hidrotermal de feldespatos, piroxenos y micas. Tambin se le llama arcilla a algunos materiales plsticos
y a partculas de tamao igual o menor a 2 micrmetros que es el tamao nico o ms comn de todos
los minerales de arcilla.
HISTORIA

El conocimiento de la naturaleza de la arcilla se hizo mejor hacia los aos 1920s y 1930s con la mejora
en la tecnologa de los microscopios, necesarios para analizar los tamaos infinitesimales de sus
partculas. La estandarizacin de la terminologa durante ese periodo fue buena con especial atencin a
los trminos similares y confusos, como hoja y plano.
La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al humedecerla puede ser modelada
fcilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a altas temperaturas aparecen reacciones
qumicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente
rgido, denominado cermica.
Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarera, de uso cotidiano o decorativo.
Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con diferentes minerales y en diversas condiciones,
son utilizadas para producir loza, gres y porcelana. Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la
arcilla, puede aparecer en varios colores, desde un plido gris a un oscuro rojo anaranjado.
Un hornodiseado especficamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero.
La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los recipientes
ms antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se utiliz, desde la prehistoria,
para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo, elemento de construccin cuyo uso
an perdura y es el ms utilizado para hacer muros y paredes en el mundo moderno. La arcilla fue
utilizada en la antigedad tambin como soporte de escritura. Miles de aos antes de Cristo, por cuenta
de los sumerios en la regin mesopotmica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de arcilla.
La arcilla cocida al fuego, la cermica, es uno de los medios ms baratos de producir objetos de uso
cotidiano, y una de las materias primas utilizada profusamente, aun hoy en da. Ladrillos, vasijas, platos,
objetos de arte, e incluso sarcfagos o instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron y son
modelados con arcilla. La arcilla tambin se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la
produccin de cemento, elaboracin de papel, y obtencin de sustancias de filtrado.

Los arquelogos utilizan las caractersticas magnticas de la arcilla cocida encontrada en bases de
hogueras, hornos, etc, para fechar los elementos arcillosos que han permanecido con la misma
orientacin, y compararlos con otros periodos histricos.
El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo de minerales (minerales de la arcilla),
filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades fisico-qumicas dependen de su estructura y de su
tamao de grano, muy fino (inferior a 2 m).
Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los casos de
origen detrtico, con caractersticas bien definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino
granulomtrico, que abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 m.
Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla con agua en la cantidad
adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde el punto de vista econmico las arcillas son un grupo
de minerales industriales con diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con distintas
propiedades tecnolgicas y aplicaciones.
Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino tambin de tamao de
partcula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un tamao de grano inferior a
2 m. Segn esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro
de dicho rango de tamaos, incluso minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo,
feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas cuando estn incluidos en un sedimento
arcilloso y sus tamaos no superan las 2 m.
Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido a que son, en
su mayor parte, productos finales de la meteorizacin de los silicatos que, formados a mayores presiones
y temperaturas, en el medio exgeno se hidrolizan.
ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS
Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus caractersticas estructurales.
Por ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para poder comprender sus
propiedades.
Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en el apilamiento de
planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)44- se unen compartiendo tres de sus

cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, de extensin infinita y frmula (Si2O5)2-, que
constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando
hexgonos. El silicio tetradrico puede estar, en parte, sustituido por Al3+ o Fe3+.
Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas algunos Al3+ o
Mg2+, pueden estar sustituidos por Fe2+ o Fe3+ y ms raramente por Li, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn. El plano de
unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de los tetraedros que se encontraban sin
compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales), y por grupos (OH)- de la capa brucitica o gibsitica, de
forma que, en este plano, quede un (OH)- en el centro de cada hexgono formado por 6 oxgenos
apicales. El resto de los (OH)- son reemplazados por los oxgenos de los tetraedros
Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As, los filosilicatos
pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se denominan bilaminares, 1:1,
o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos tetradricas, denominndose trilaminares, 2:1 o T:O:T.
A la unidad formada por la unin de una capa octadrica ms una o dos tetradricas se la
denomina lmina.
Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se denomina trioctadrica (Mg2+ dominante
en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos tercios de las posiciones octadricas y el tercio
restante est vacante, se denomina dioctadrica (el Al3+ es el catin octadrico dominante).
En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son elctricamente neutras
debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance de carga se mantiene
por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos lminas consecutivas, de
cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes hidratados (como en las vermiculitas y
esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados octadricamente, similares a las capas octadricas, como
sucede en las cloritas. A stas ltimas tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por
una lmina ms la interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms frecuentes son
alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca).
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes entre los
iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una clara direccin de exfoliacin,
paralela a las lminas.

Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar

diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente estn formadas por lminas
discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares, stos tienen hbito
fibroso (figura siguiente), ya que la capa basal de oxgenos es continua, pero los oxgenos apicales
sufren una inversin peridica cada 8 posiciones octadricas (sepiolita) o cada 5 posiciones
(paligorskita). Esta inversin da lugar a la interrupcin de la capa octadrica que es discontinua.
PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus propiedades fisico-
qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:
Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m)

Su morfologa laminar (filosilicatos)
Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y a la
presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado del rea superficial y, a
la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden
interaccionar con muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen
comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son capaces en
algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas en suspensiones acuosas.
Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha citado, con la entrada
en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable de hidratacin, que
pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin
saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad de intercambio catinico y es
tambin la base de multitud de aplicaciones industriales.
Superficie especfica
La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la superficie externa
ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de las partculas constituyentes, por
unidad de masa, expresada en m2/g.
Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos industriales en
los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta propiedad.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas:
Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g

Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g
Halloisita hasta 60 m2/g
Illita hasta 50 m2/g
Montmorillonita 80-300 m2/g
Sepiolita 100-240 m2/g
Paligorskita 100-200 m2/g
Capacidad de Intercambio catinico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente, los iones fijados
en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de
las estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio
catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede
adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral.
Estas cargas negativas pueden ser generadas de tres formas diferentes:
Sustituciones isomrficas dentro de la estructura.
Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.
El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga neta de la partcula;
adems es independiente de las condiciones de pH y actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de
origen varan en funcin del pH y de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente
activos y representan el 20 % de la carga total de la lmina.
A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en meq/100 g):
Caolinita: 3-5
Halloisita: 10-40
Illita: 10-50
Clorita: 10-50
Vermiculita: 100-200
Montmorillonita: 80-200
Sepiolita-paligorskita: 20-35

Capacidad de absorcin
Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los absorbentes ya que
pueden absorber agua u otras molculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en los canales
estructurales (sepiolita y paligorskita).
La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas texturales (superficie
especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difcilmente se dan de forma
aislada: absorcin (cuando se trata fundamentalmente de procesos fsicos como la retencin por
capilaridad) y adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el adsorbente, en este caso
la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato).
La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa y depende,
para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorcin de agua de arcillas absorbentes es
mayor del 100% con respecto al peso.
Hidratacin e hinchamiento
La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades caractersticas de las
esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque hidratacin y
deshidratacin ocurren con independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin
s est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina.
La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de las lminas
dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la atraccin electrosttica catin-
lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin
entre las lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica entre lminas, lo
que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas lminas de
otras. Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de
hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales de esmectita,
teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales.
Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho
ms reducida.
Plasticidad
Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una envuelta
sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas
partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar, tamao de

partcula extremadamente pequeo (elevada rea superficial) y alta capacidad de hinchamiento.
Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin de los ndices de
Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de Retraccin). Estos lmites marcan una separacin
arbitraria entre los cuatro estados o modos de comportamiento de un suelo slido, semislido, plstico y
semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975).
La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una gran informacin sobre la
composicin granulomtrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla. Existe una gran variacin
entre los lmites de Atterberg de diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo mineral
arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran parte, esta variacin se debe a la diferencia en el
tamao de partcula y al grado de perfeccin del cristal. En general, cuanto ms pequeas son las
partculas y ms imperfecta su estructura, ms plstico es el material.
ARCILLAS INDUSTRIALES
Hoy en da las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima industrial figuran entre los
recursos minerales ms importantes, tanto por el volumen explotado como por el valor de la produccin.
Un 90 % de la produccin se dedica, preferentemente a la fabricacin de materiales de construccin y
agregados. Slo un 10 % se dedica a otras industrias (fabricacin de papel, caucho, pinturas,
absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo, productos qumicos y farmacuticos, agricultura, etc.)
En general al primer tipo (las que se utilizan en construccin) se las denomina arcillas cermicas, arcillas
para la construccin o arcillas comunes, son arcillas compuestas por dos o ms minerales de la arcilla,
generalmente ilita y esmectita, con importantes cantidades de otros minerales que no son filosilicatos
(carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la fabricacin de materiales de construccin y agregados.
Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas constituidas fundamentalmente por un
slo tipo de mineral de la arcilla, y sus
propiedades dependen esencialmente de las
caractersticas de ese mineral. Estas, a pesar de

ser mucho menos importantes en volumen, suponen ms del 70 % del valor de las arcillas comerciales, y
son objeto de comercio internacional.
Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caolinferas, y bentonitas, sepiolita y
paligorskita:
Caolines y arcillas caolinferas

Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo de caoln, que puede
ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata, generalmente, de una arcosa o arena caolnifera,
granito o gneis caolinitizado, que es necesario procesar para enriquecer en minerales del grupo del
caoln.
La arcilla caolinfera es tambin un caoln en sentido amplio. Igualmente, se trata de una arcilla
compuesta, fundamentalmente, de minerales del grupo del caoln. Esta no se procesa, se usa tal cual, e
inicialmente los porcentajes en minerales del grupo del caoln son ms altos que en el caoln (>50%).
Cuando el caoln se usa para cermica blanca recibe la denominacin de China Clay.
El caoln, tal como se obtiene en una explotacin mineral (caoln bruto/todo uno) posee un contenido
variable de caolinita y/o halloysita que, a veces no llega al 20 %, adems suele tener cuarzo, feldespatos,
micas, y, dependiendo de la roca madre otro tipo de minerales accesorios. Para concentrar el mineral es
preciso someterlo a diferentes procesos que eleven el contenido en filosilicatos por encima del 80 %. El
producto final, generalmente, recibe el nombre de caoln lavado.
Como la caolinita tiene un tamao de partcula muy pequeo, el lavado de las fracciones groseras
conduce a un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto mayor sea el contenido en
fracciones finas del caoln bruto, mayor ser tambin el porcentaje en caolinita. Un caoln comercial de
alta calidad a penas deber tener partculas superiores a las 20 m, lo que garantizara una riqueza en
caolinita superior al 80%.

Otro trmino utilizado para arcillas especiales, con un indudable significado industrial, es el de arcillas
refractarias: Arcillas caolinferas utilizadas para la fabricacin de materiales cermicos refractarios.
Dentro de este grupo pueden incluirse las denominadas ball-clays, o arcillas caolinferas plsticas y
dispersables en agua, que son grises o negras pero que cuecen blanco. Son los materiales ms
interesantes para la fabricacin de cermica blanca de gran calidad. Las fire-clays o arcillas refractarias
propiamente dichas, suelen tener xidos de hierro, lo que hace que no cuezan blanco.
Bentonitas
Una bentonita es una roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de las esmectitas,
independientemente de cualquier connotacin gentica.
Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su comportamiento y propiedades
fisico-qumicas; as la clasificacin industrial ms aceptada establece tipos de bentonitas en funcin de su
capacidad de hinchamiento en agua:
Bentonitas altamente hinchables o sdicas
Bentonitas poco hinchables o clcicas
Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias
El trmino fuller'earth, tambin conocidas en espaol como tierras de batn, los ingleses lo usan para
denominar a arcillas constituidas fundamentalmente por montmorillonita con Ca como catin de cambio,
mientras que los americanos se lo dan a arcillas paligorskticas. A las bentonitas clcicas que los ingleses
denominan fuller'earth los americanos las llaman bentonitas no hinchables.
Otras clasificaciones se basan en criterios distintos, as, por ejemplo, en USA se utiliza el trmino
"Bentonitas del Sur" (Southern Bentonites) como equivalentes de bentonitas clcicas, ya que la mayor
parte de la bentonita clcica norteamericana se explota cerca del Golfo de Mxico, denominndose
"bentonita tipo Wyoming" a las bentonitas sdicas.
Tratamientos destinados a mejorar la calidad de las bentonitas:
En ocasiones se procede a someter a las bentonitas a procesos fsicos y qumicos que tienen por objeto
potenciar algunas de sus propiedades para determinadas aplicaciones industriales. Desde el punto de
vista industrial tienen gran importancia los procesos destinados bien a modificar las propiedades de
superficie del mineral mediante tratamientos de distinta natualeza (tratamiento cido, trmico, o de
pilarizacin) o bien a modificar el quimismo del espacio interlaminar. El tratamiento cido produce la
destruccin del mineral por disolucin de la capa octadrica, generando silice amorfa procedente de la
capa tetradrica lo cuan conlleva un considerable incremento de la superficie especfica. As mismo,

aumentan la capacidad de intercambio inico y la actividad cataltica. Las variaciones en el tipo de arcilla
(granulometra y mineraloga) y en el tipo y grado de acidulacin (tipo de cido, temperatura, tiempo de
contacto, proporcin de arcilla, etc.) darn lugar a diferentes productos con diversas propiedades.
Igualmente, se puede efectuar una activacin sdica, sobre bentonitas clcicas, tratndolas con
carbonato clcico, para obtener bentonitas sdicas.
Norteamrica, Europa y Japn son los principales productores de bentonitas activadas.
Si los cationes de cambio inorgnicos de una esmectita son sustituidos por cationes orgnicos de cadena
larga tipo compuestos tetraamonio o alkilamina, a esta arcilla se la denomina arcilla organoflica. Las
arcillas naturales son organofbicas; sin embargo, cuando son modificadas orgnicamente presentan
afinidad por las molculas orgnicas; por ello tienen importantes aplicaciones como adsorbentes de
residuos orgnicos. Adems son hidrofbicas, adecuadas para su empleo en la fabricacin de pinturas,
como gelificantes de lquidos orgnicos, en lubricantes, etc.
El uso de la hectorita como base para las arcillas organoflicas est muy extendido, ya que esta esmectita
da un producto de alto poder gelificante en sistemas altamente polarizados.
En 1970 comenz a funcionar por primera vez en Houston (Texas) una planta de fabricacin de
montmorillonita sinttica. Se trata, en realidad, de un interestratificado al azar ilita/montmorillonita. El
material se vende para catlisis en cracking, hidrogenacin/deshidrogenacin, y como componente en
catalizadores hidrotratantes. Posee un rea superficial de 110-160 m2/g, y una capacidad de cambio
entre 150 y 160 meg/g.
Tambin se fabrica hectorita sinttica en el Reino Unido, que se comercializa con el nombre de Laponita.
Es, evidentemente, ms pura que el material natural y se destina a los mismos usos que la bentonita
sinttica.
Paligorskita-Sepiolita
Las sepiolitas y paligorskitas son arcillas con un contenido en dichos minerales superior al 50 %. Son
minerales con hbito fibroso con una enorme rea superficial debida tanto al pequeo tamao de
partcula como la porosidad estructural que presenta su estructura. La superficie especfica terica se
calcula alrededor de los 900 m2/g, aunque la superficie accesible es muy inferior.
Su peculiar estructura les confiere una serie de propiedades, entre ellas las de formar suspensiones poco
afectadas por la concentracin inica y una enorme capacidad sorcitiva, por lo que son poderosos
decolorantes y absorbentes. Tambin tienen propiedades reolgicas, son capaces de formar geles y
suspensiones estables de alta viscosidad a bajas concentraciones de slido. Al igual que las esmectitas,
son susceptibles de ser activadas mediante tratamientos trmicos y cidos.
Otros tipos de arcillas especiales
Tambin pueden considerarse arcillas especiales las halloysitas, compuestas fundamentalmente por
halloysita, mineral del grupo del caoln y las hectoritas, compuestas por hectorita (una esmectita), Las
arcillas halloysiticas tambin pueden considerarse caolines, y las hectoritas un tipo de bentonitas. Ambos
tipos son muy escasos en el mundo.
Recientemente el termino arcilla especial ha sido restringido an ms por algunos autores y lo reservan
para arcillas raras como la sepiolita o hectorita, poco abundantes, o como la paligorskita y bentonitas
blancas. Tambin lo usan para arcillas modificadas qumicamente como las bentonitas activadas con
tratamientos cidos o organoflicas, quedando fuera de la denominacin de arcillas especiales los
caolines, bentonitas y, por supuesto las arcillas comunes.
EXTRACCIN Y PROCESADO
La explotacin, normalmente, se efecta a cielo abierto, utilizando medios mecnicos convencionales. La
potencia del recubrimiento a remover vara de unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor
parte de las explotaciones son inferiores a los 15 m.
El procesado industrial del producto de cantera viene fijado por la naturaleza y uso a que se destine.
Generalmente es sencillo, reducidose a un machaqueo previo y eliminacin de la humedad y finalmente,
a una molienda hasta los tamaos de partcula deseados. La temperatura
de secado depende de la utilizacin posterior de la arcilla.
APLICACIONES INDUSTRIALES

Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no requieren especificaciones
estrictas en cuanto a composicin qumica (composicin de las capas tetradrica y octadrica). Sin
embargo, en el caso de las bentonitas si tiene importancia el quimismo del espacio interlaminar y sus
propiedades fisico-qumicas.
ARCILLAS COMUNES
El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cermica de construccin (tejas,
ladrillos, tubos, baldosas....), alfarera tradicional, lozas, azulejos y gres. Uso al que se destinan desde los
comienzos de la humanidad.
Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las consideraciones econmicas.
Son as mismo son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice, y en la
produccin de ridos ligeros (arcillas expandidas).
CAOLIN
Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial. Ha sido utilizando desde antiguo
para numerosos usos. En el siglo XVI adquiri gran fama entre la nobleza la porcelana fabricada a base
de pastas cermicas ricas en caoln. Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:
Fabricacion del papel

El principal consumidor de caoln es la industria papelera, utilizando ms del 50 % de la produccin. En
esta industria se usa tanto como carga, como para proporcionarle al papel el acabado superficial o
estucado. Para que pueda ser destinado a este uso las especificaciones de calidad requeridas son muy
estrictas, tanto en pureza como en color o tamao de grano.
Cermica y refractarios
Tambin es importante el uso del caoln en la fabricacin de materiales cermicos (porcelana, gres, loza
sanitaria o de mesa, electro cermica) y de refractarios (aislantes trmicos y cementos). Al igual que en el

caso del papel las especificaciones requeridas para el uso de caolines en cermica y refractarios son
estrictas en cuanto a pureza y tamao de grano.
Otros usos
Adems se utilizan caolines, en menores proporciones, en otras industrias: como carga ms econmica
sustituyendo a las resinas en pinturas, aislantes, caucho. Tambin como carga de abonos, pesticidas y
alimentos de animales.
La industria qumica consume cantidades importantes de caoln en la fabricacin de sulfato, fosfato y
cloruro de Al, as como para la fabricacin de ceolitas sintticas.
A partir del caoln calcinado se obtienen catalizadores y fibras de vidrio.
La industria farmacutica utiliza caoln como elemento inerte en cosmticos y como elemento activo en
absorbentes estomacales.
BENTONITAS
Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta difcil enumerarlos todos.
Los ms importantes son:
ARENAS DE MOLDEO
A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas dcadas y ha ido
sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la fabricacin de moldes para fundicin, ste sigue
siendo su uso principal.
Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente bentonita, que proporciona
cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su moldeo y dndole resistencia suficiente para mantener
la forma adquirida despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido.
La proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo ser sta tanto sdica
como clcica, segn el uso a que se destine el molde. La bentonita sdica se usa en fundiciones de
mayor temperatura que la clcica por ser ms estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en fundicin
de acero, hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales no frreos. Por otro lado
la bentonita clcica facilita la produccin de moldes con ms complicados detalles y se utiliza,
principalmente, en fundicin de metales no frreos.
El aumento de los costes de las materias primas est forzando a las fundiciones a recuperar las mayores
cantidades posibles de mezclas de arenas para ser usadas de nuevo, si bien generalmente esto no

afecta de forma sensible al consumo de bentonita. El reciclado, en la mayora de los casos, no es posible,
pues la mezcla alcanza temperaturas superiores a los 6501C, y a esas temperaturas la arcilla pierde
parte de su agua de constitucin, proceso que es irreversible, y pierde con ello sus propiedades, no
pudiendo ser recuperada.
LODOS DE PERFORACIN
A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las formulaciones de los lodos de
perforacin, (comenz a utilizarse a principios del siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms
importantes de las bentonitas.
Las funciones que debe cumplir el lodo son:
Extraccin del ripio y limpieza del fondo del pozo
Enfriamiento de la herramienta de perforacin
Control de presiones de formacin y estabilizacin de las paredes
Mantenimiento en suspensin del ripio
Transmisin de potencia hidrulica al tricono
Soportar parte del peso de la sarta de perforacin
Permitir la adicin de agentes densificantes
Las bentonitas de Wyoming son las ms utilizadas para la preparacin de lodos de perforacin.
Peletizacin
La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en la produccin de pelets
del material previamente pulverizado durante las tareas de separacin y concentracin. La proporcin de
bentonita aadida es del 0,5%, en la mayor parte de los casos.
Aunque no existen especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean bentonitas sdicas,
naturales o activadas, puesto que son las nicas que forman buenos pelets con las resistencias en verde
y en seco requeridas, as como una resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.
Absorbentes
La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad tanto de absorcin como
de adsorcin. Debido a esto se emplea en decoloracin y clarificacin de aceites, vinos, sidras, cervezas,
etc. Tienen gran importancia en los procesos industriales de purificacin de aguas que contengan
diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgnicos.
Se utiliza adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo herbicidas, pesticidas e
insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del producto txico.
En los ltimos aos, adems, estn compitiendo con otras arcillas absorbentes (sepiolita y paligorskita)
como materia prima para la fabricacin de lechos de animales.

Material de Sellado
La creciente importancia que est tomado en los ltimos aos, por parte de los gobiernos de toda
Europa, la legislacin en lo referente a medio ambiente, ha favorecido la apertura y desarrollo de todo un
mercado orientado hacia el uso de bentonitas como material de sellado en depsitos de residuos tanto
txicos y peligrosos, como radiactivos de baja y media actividad.
Durante muchos aos las bentonitas se han venido utilizando en mezclas de suelos en torno a los
vertederos, con el fin de disminuir la permeabilidad de los mismos. De esta forma se impide el escape de
gases o lixiviados generados en el depsito. Esta mezcla se poda realizar in situ o sacando el suelo de
su emplazamiento, mezclndolo con la bentonita y volvindolo a colocar en su sitio, la ventaja de la
primera alternativa es que supone un gasto menor pero, sin embargo, implica una mezcla menos
homognea. La segunda alternativa, sin embargo, es ms cara pero asegura una mejor
homogeneizacin de la mezcla bentonita-suelo. Por otro lado, esto disminuye la cantidad de bentonita
necesaria (5-6 %), frente a 7-8 % para la utilizada en mezclas in situ.
Ms recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de impermeabilizacin que
se basa en la fabricacin de complejos bentonitas-geosintticos (geomembranas y geotextiles). Consiste
en la colocacin de una barrera de arcilla compactada ente dos capas, una de geotextil y otra de
geomembrana (plsticos manufacturados, como polietileno de alta densidad o polipropileno, entre otros).
La geomembrana es impermeable, mientras que el geotextil es permeable, de modo que permite a la
bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado compactada.
La normativa vara de un pas a otro en cuanto a los valores que tienen que cumplir las arcillas
compactadas para dicho fin.
Esta utilidad de las bentonitas como material de sellado se basa fundamentalmente en algunas de sus
propiedades caractersticas, como son: su elevada superficie especfica, gran capacidad de
hinchamiento, buena plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad, baja compresibilidad. Las bentonitas
ms utilizadas para es fin son las sdicas, por tener mayor capacidad de hinchamiento.
As mismo, se utilizan bentonitas sdicas como material impermeabilizante y contenedor en los siguientes
campos:
Como contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales, campos de golf,

canales...
Como contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales (balsas).
En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales.
En el sellado de pozos de aguas subterrneas contaminadas.

En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos, sellado de fracturas en

granitos, etc.
Ingeniera Civil
Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en Europa en los aos 50, y se desarroll ms tarde
en Estados Unidos. Se utiliza para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para
impedir que esta produzca derrumbamiento de tneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras,
estabilizacin de charcas, etc.
Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado carcter tixotrpico, viscosidad, alta
capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad. Las bentonitas sdicas o clcicas activadas son las
que presentan las mejores propiedades para este uso.
Los usos en este campo se pueden resumir en:
Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo, o como soporte de
excavaciones.
Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el desplome de paredes
lubricndolas con lechadas de bentonita.
Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas.
En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su plasticidad.
En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin de tneles. Acta como
lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita sdica mantenida a determinada presin soporta
el frente del tnel). Tambin es posible el transporte de los materiales excavados en el seno
de fluidos benonticos por arrastre.
En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables enterrados.
Transporte de slidos en suspensin.
Catlisis
El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catlisis es tan antiguo como el propio concepto de
catlisis. Son muchas las aplicaciones de las arcillas como catalizadores o soporte de catalizadores en
diferentes procesos qumicos. As, son utilizadas en reacciones de desulfuracin de gasolina,
isomerizacin de terpenos, polimerizacin de olefinas, cracking de pertroleo, etc.
Las propiedades catalticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada superficie especfica y
tipo de centros activos.

La pilarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una esmectita, un policatin muy

voluminoso que, tras calcinacin, da lugar a un oxido estable que determina una porosidad fija y
permanente de tamao controlado (tamices moleculares).
Industria farmacutica
Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la industria farmacutica. Debido a
que no son txicas, ni irritantes, y a que no pueden ser absorbidas por el cuerpo humano se utilizan para
la elaboracin de preparaciones tanto de uso tpico como oral. Se utiliza como adsorbente, estabilizante,
espesante, agente suspensor y como modificador de la viscosidad.
Su principal uso es la preparacin de suspensiones tpicas, geles y soluciones. Cuando se usa como
parte de una preparacin oral, su naturaleza adsorbente puede enmascarar el sabor de otros
ingredientes, o puede relentizar la liberacin de ciertos frmacos catinicos (la hectorita y la saponita se
utilizan como frmacos o drogas retardantes).
Como en el resto de los excipientes, las cantidades que se requieren son pequeas. Generalmente las
concentraciones de bentonita como agente de soporte es del 0,5-5 % y del 1-2 % cuando se usa como
adsorbente.
Otros usos
Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi imposible citarlas todas.
Adems de los campos de aplicacin industrial indicados anteriormente, las bentonitas se utilizan:
En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder ablandador del agua,
debido a su elevada capacidad de intercambio catinico.
Par la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos, cosmticos, se utilizan arcillas
organoflicas, capaces de hinchar y dispersarse en disolventes orgnicos, y utilizarse, por lo
tanto, como agentes gelificantes, tixotrpicos o emulsionantes.
Para desarrollar el color en leucocolorantes, en papeles autocopiativos, se utilizan
bentonitas activadas con cido.
En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o cidos. As mismo se
utilizan esmectitas sdicas para recubrir ciertos tipos de semillas, de forma que su tamao
aumente, y resulte ms fcil su distribucin mecnica, a la vez que se mejora la
germinacin.
En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la desalinizacin de aguas.

FABRICACION DE ARCILLA
En la fabricacin de arcilla pueden utilizarse procesos por va seca o hmeda (pasta hidratada). El
proceso comprende diversas fases: extraccin, mezclado (cuando proceda), triturado y secado. Cada
fase precisa de distintas condiciones y maquinaria para garantizar en todos los casos la obtencin de un
producto ptimo para cada aplicacin. La arcilla se comprueba regularmente durante todo el proceso de
fabricacin para garantizar la correcta consistencia del producto comercializado.
COMO SE PROCESA LA ARCILLA

Las arcillas maceradas se mezclan entonces cuidadosamente segn frmulas predeterminadas para
obtener un producto con una serie de caractersticas y comportamientos constantes y predecibles. La
primera fase del tratamiento consiste en triturar la arcilla mezclada en grnulos ms pequeos y
regulares (de unos 5 cm), en primer lugar en una trituradora con alimentador y, en segundo lugar, en una
trituradora de rodillos. Esta arcilla, que se comercializa como arcilla molida o desintegrada, tiene un
contenido de humedad de aproximadamente el 16 %.
PROCESO POR VA SECA

En el proceso por va seca, la colocacin de la arcilla en un secador de lecho fluidizado permite reducir el
contenido de humedad hasta un 10-12 %. Este producto puede venderse como arcilla de secado
mecnico, o enviarse a un molino de rodillos para continuar su tratamiento y producir arcilla flotada.

PROCESO POR VA HMEDA (PASTA HIDRATADA)

En el proceso por va hmeda se utilizan los mismos molinos primario y secundario que el proceso por
va seca. Sin embargo, en este caso, en lugar de cargarse una mezcla de arcillas en bruto en el molino
primario, estas se colocan en una tolva por lotes siguiendo un determinado orden, de tal forma que
determinadas arcillas se incorporen primero al proceso en cada lote. Esto se carga entonces en un
diluidor a travs de una cinta transportadora. El diluidor contiene agua caliente y una serie de sustancias
qumicas que varan en funcin del producto que se desee fabricar. Las arcillas cargadas en primer lugar
reaccionan con las sustancias qumicas para permitir la digestin de las sustancias orgnicas y ligninas
que forman parte de su composicin. A continuacin, se va incorporando el resto de arcillas segn
proceda. El diluidor acta durante un periodo de tiempo establecido. En este punto, se realizan pruebas
de control para comprobar su gravedad y realizar anlisis de clasificacin.
A continuacin, el material se transfiere a filtros de tamizado de 0,06 mm. Desde all, se bombea sobre
diversos filtros de acabado de 0,175 mm y luego pasa, a travs de un filtro de hierro, hasta un tanque
depsito de almacenamiento, donde es examinado.
Tras comprobarse sus especificaciones, el material se mezcla para mejorar su consistencia antes de su
envo. Los productos se transportan en camiones cisterna en forma de slidos al 61 % o ms.
VISITA DE CAMPO

Innumerables veces se ha descrito el proceso de produccin de la cermica de Chulucanas calificndola

como tradicional o artesanal. No obstante, como cualquier otro proceso, ha sufrido cambios en el tiempo,
evolucionando hasta mejorarse.
Afortunadamente se cuenta con materia prima estandarizada y de buena calidad que mejora el proceso,
adems de herramientas que ayudan a la estandarizacin del producto. Con todo esto se ahorra tiempo y
dinero, y se mejora el producto.
En La Encantada, la asociacin Tierra Encantada, ha elaborado una arcilla mejorada y ms econmica.
La arcilla mejorada, denominada Arcilla mejorada n2 contiene caoln (arcilla blanca) y potter, con la
que logran alcanzar temperaturas hasta de 1000C. Adicionalmente, usan pigmentos y xidos de cobalto
para el diseo de sus piezas; estos pigmentos los consiguen en Piura.
Proceso
Anlisis de materia prima
Para la industria de la cermica de Chulucanas la materia prima fundamental es la arcilla, de la que
depende la buena calidad del producto final.
Una de las principales dificultades que trae el desarrollo de una artesana con calidad de exportacin es
conseguir una arcilla, o en su defecto, una pasta cermica, que cuente con las caractersticas
apropiadas. El Centro de Desarrollo Artesanal de Chulucanas (CEDAR) logr estandarizar la materia
prima, convirtindose luego en proveedor de la misma. Con la maquinaria moderna con que cuenta el
CEDAR procesa la arcilla y la embolsa en paquetes de ocho kilos.
A pesar de contar con esta materia prima mejorada, muchos ceramistas procesan su propia arcilla, sin
conseguir la calidad adecuada, extraen la arcilla de las canteras, forman una pasta al mezclarla con
agua, la amasan y secan en sus propios talleres sin agregar ningn aditivo especial.
Proceso de elaboracin de la pasta cermica
A continuacin se explica el proceso de la elaboracin de la pasta cermica tal como se realiza en el Cite-
Cermica.
a. Inspeccin de la arcilla en canteras.

El proceso comienza con la extraccin de la arcilla de la cantera que previamente es

inspeccionado por un experto de la asociacin, y luego transportada al Cite-Cermica.
b. Almacenaje previo al proceso
La arcilla proveniente de las canteras es almacenada tal como llega en un pequeo almacn,
donde luego es retirada en la medida que se necesite para procesarla.
c. Disgregado
Las materias primas utilizadas: arcilla, arena y agua (a veces no ser necesario agregar arena
adicional que la encontrada naturalmente combinada con la arcilla), se disgregan en hmedo en
una batidora mecnica. De esta manera se facilita la limpieza de la materia prima.
d. Tamizado
La mezcla disgregada pasa por un tamiz con el fin de eliminar las impurezas que contenga
(piedras, races, etc.).
e. Formulacin y homogeneizacin
La suspensin de arcilla producida se almacena es un silo donde se adicionan los materiales
correctores (aditivos que mejoran las propiedades fsica y mecnicas de la pasta cermica). sta
es una de las etapas ms importantes del proceso pues de la correcta dosificacin de los aditivos
y homogeneizacin de la mezcla depender la calidad final de la pasta cermica.
El procedimiento de produccin de la Frmula 2 se diferencia del de la Frmula 1 en que utiliza
aditivos que garantizan mejores propiedades de la pasta cermica para su utilizacin a alta
temperatura (1050C), necesaria para el vidriado de la cermica utilitaria.
f. Filtrado
El filtrado se realiza haciendo pasar la suspensin de la pasta a travs de un filtro prensa, con el
propsito de eliminar un porcentaje de agua, quedando as formado los cakes de pasta cermica
de aproximadamente 6 kg de peso, las cuales deben ser alimentadas a la mquina amasadora y
desaireadora.
g. Amasado y desaireado
Se amasa y desairea la pasta cermica, obtenindose en 20 minutos la pasta cermica en sus dos
calidades (Frmula 1 y Frmula 2) lista para ser trabajada. Mediante esta operacin se logra la
eliminacin de burbujas de aire, compactndose el material debido a la presin que ejerce el
equipo.
h. Extrusin
Aqu la extrusora seca la masa y la expide al exterior en forma cilndrica larga de pasta cermica,
que se va cortando en porciones pequeas antes de ser empaquetadas.
i. Embolsado
Las porciones pequeas se empaquetan en bolsas con capacidad de 8 kg y luego pasa al almacn
para la venta.
j. Almacenamiento

Las bolsas de ocho kilogramos ya sea de Frmula 1 o Frmula 2, se almacenan en un ambiente

ligeramente hmedo para que no pierdan su humedad original. Esta pasta se encuentra lista para
ser utilizada en la fabricacin de la pieza cermica.
Cite-Cermica puede producir hasta 12 000 kg de pasta cermica por mes, con un turno regular de
diez horas diarias, 6 das a la semana (de lunes a sbado). La conformacin del ahora Cite-
Cermica fue un paso importante para la produccin masiva dado que un artesano producira en 3
semanas lo que Cite-Cermica produce en un da.
Proceso de fabricacin de la pieza cermica

Para la fabricacin de las piezas de exportacin se tiene especial cuidado, dado que el tema calidad toma
mayor importancia. Es por eso que se adopta nuevas tcnicas como el torneado para lograr la
estandarizacin de las piezas (ver diagrama 2.2.).
El tiempo de produccin es de aproximadamente cuatro das, pero el tiempo de espera hace que todo el
proceso dure aproximadamente diez das. Durante los das del Fenmeno del Nio, el tiempo del proceso
es mayor, dado que la humedad del ambiente hace ms lento el secado de las piezas en sus diferentes
etapas; adems, algunas veces esta humedad ocasiona la ruptura de la pieza durante la coccin a
consecuencia de un mal secado.
A continuacin se explica cada proceso para la fabricacin de la una pieza cermica
1. Recepcin
La pasta cermica es recibida e inspeccionada antes de ser almacenada en el taller de cada
artesano.
2. Almacenamiento
La pasta cermica que llega al taller es almacenada en un lugar adecuado, donde no pierda sus
propiedades como la plasticidad, necesaria para el modelado de la pieza cermica. Para ello las
mantienen en bolsas plsticas hermticas.
3. Inspeccin
La pasta cermica es inspeccionada antes de ser trabajada. Si es necesario, se le agregar
cantidades mnimas de agua hasta lograr la plasticidad requerida. Luego de ello se proceder a
trabajarla para que adquiera forma determinada.
4. Comienzo
Se amasa hasta formar lo que se le denomina el comienzo. Se parte de una forma globular de
arcilla que se va amasando y extendindolo hasta formar un gorro o cono.

5. Torneado por tarraja (2) y/o (3)

Los cakes se cortarn en tamaos estndares. El mtodo consiste en poner un pedazo de pasta
plstica en el torno, luego se pone en funcionamiento, se baja la tarraja y se procede a la
modelacin del objeto. Cuando no se utiliza el torno, el ceramista, sentado generalmente en el
piso, sostiene la pieza cermica entre sus pies con los que se ayuda para girar la pieza. La forma
del objeto se consigue con la ayuda de unas piedras cuya particularidad es su superficie, la cual
sirve par darle curvatura a zonas especficas.
6. Alisado(2) y/o (3)
En el caso de los jarrones, se adelgaza con piedra y paleta, o mediante el torno (para las piezas
estandarizadas) pero se deja unos centmetros en la parte superior de la pieza. Adems se usa
una paleta para ir eliminando las rugosidades.
7. Oreado(2) y/o (3)
La pieza ya formada se deja reposar hasta que se logre homogneamente las caractersticas
requeridas. Generalmente endurece durante la noche, de esta manera se reduce el tiempo ocioso
de mano de obra.
8. Levantado (2) o (3)
Se adelgaza estirando la parte gruesa dejada en la parte superior y se va armando el jarrn. Aqu
nuevamente se usan la paleta y la piedra o el torno para lograr estas caractersticas. De esta
manera se da la forma globular a la pieza.
9. Golleteado (2) o (3)
Se deja siempre unos centmetros sobrantes en la parte superior para la formacin del cuello del
jarrn
10. Moldeado (1)
Se coloca la masa dentro de los moldes respectivos, aplicando presin manual, quedando
confinada por un tiempo especfico hasta que adopte la forma esperada. Hay esculturas que
necesitaran de varios moldes para lograr la forma final. Los moldes son hechos de yeso y con la
matriz que cada artesano elabora en su taller. Este proceso es slo para las piezas escultricas y
representan el inicio de la produccin de las mismas.
11. Prensado
Con la misma pasta que en el mtodo anterior se procede al prensado o unin de las piezas
individuales. Para el caso de las cermicas escultricas, representa la unin de las diferentes
partes moldeadas; en el caso de las vasijas, se adhiere con agua el cuello al cuerpo de la pieza; y
finalmente para las piezas utilitarias representara la unin de pequeas partes como asas,
agarraderas, etc.
12. Tallado en hmedo

Se eliminan las imperfecciones de la superficie de la pieza cermica mediante un desgastador, que

es un aparato hecho de un alambre y un sujetador. Acto seguido se procede a alisar la pieza, que
consiste en asentar bien la arcilla con un palillo bastante liso (de unos 0.5 cm de dimetro
aproximadamente). Termina el proceso con la ligera frotacin de una esponja hmeda por toda la
superficie visible.
13. Pintado / Engobado
En esta etapa se procede a la decoracin preliminar de la pieza mediante la colocacin de los
engobes. stos son unos tintes de distintos colores (xidos minerales) los cuales se colocan sobre
las piezas usando pinceles y brochas para obtener distintas tonalidades de color al finalizar el
proceso. Este proceso se realiza unas tres veces, dejando reposar la pieza unos minutos entre
cada engobado.
14. Secado
Luego de decoradas las piezas pasan por un periodo de secado de la pintura, se realiza a la
intemperie y el tiempo vara de acuerdo a las dimensiones de la pieza decorada. Se deja secar
aproximadamente 3 das antes de pasar al pulido.
15. Pulido
Tambin llamado bruido, es un proceso realizado con unas piedras lisas y planas, las que se
frotan sobre la superficie de la pieza para eliminarle las asperezas hasta que sta se encuentre lo
suficientemente lisa. Las piedras se pueden conseguir actualmente en las instalaciones de Cite-
Cermica, aunque siendo stas piedras de ro, se pueden encontrar en cualquier otro sitio.
Finalmente, la pieza se coloca dentro de una bolsa plstica y se deja secar toda la noche
(aproximadamente doce horas).
Para que con este proceso se logre los resultados de calidad, la pieza tiene que pasar por 3
etapas, cada una de ellas realizada minuciosamente.
- Pulido 1, es en este momento donde se realiza el pulido inicial, denominado la primera.
- Reposo, tiempo necesario para que la humedad se absorba antes de pasar al siguiente pulido.
- Pulido 2, denominada la segunda, proceso necesario para lograr una superficie menos porosa y
con ms brillo.
- Reposo, se deja reposar para secar la humedad restante aproximadamente entre 5 a 10 minutos.
- Pulido 3, tambin conocido como la ltima, proceso mediante el cual se consigue un brillo
singular como si fuera una superficie vidriada. Se debe cuidar que para hacer este paso es
necesario que la superficie no est tan seca, caso contrario no se podra lograr buenos resultados.
16. Secado bajo sombra

Antes de realizarse el quemado se procede al secado, que consiste en esperar a que la pieza
pierda toda la humedad de manera natural. Se deja entre 3 das, 4 das o una semana a la
intemperie.
17. Tallado en seco (1)

Lo mismo que el tallado en hmedo pero con la pieza cermica casi seca.
18. Secado bajo sol o soleado
Es un proceso corto (5 horas aproximadamente) con la finalidad de asegurarse que la pieza se
encuentre libre de humedad.
19. Quemado preliminar o coccin
Las piezas se colocan dentro del horno por un periodo de tiempo de 4 horas para obtener el
llamado bizcocho. Al cabo de este tiempo se deja reposar por 45 minutos. La temperatura de
quemado preliminar es de 700C tanto para las piezas decorativas como para las piezas utilitarias.
20. Enfriamiento en horno
Para evitar el choque trmico, las piezas una vez cocidas se mantienen en el horno apagado hasta
que se enfren, evitando as el agrietamiento de las piezas. Este proceso tiene una duracin
promedio de 1 da.
21. Vidriado o esmaltado (3) o (2)
Si la pieza que se ha trabajado es una pieza no ornamental se le agregar el polvo de vidrio
(teniendo en cuenta que la arcilla a usar sera la Frmula 2). ste se coloca tratando de cubrir
completamente la pieza, de acuerdo al diseo esperado.
22. Coccin a alta temperatura o quemado final (3) o (2)
Esto se hace en hornos de gas para poder alcanzar los niveles de temperatura (1050 C) y as
poder esmaltar la pieza de manera pareja
23. Enfriamiento en horno (3) o (2)
Despus de quemadas las piezas cermicas se dejan las piezas en el horno hasta el siguiente da
para que regresen a la temperatura ambiente de manera paulatina. De esta manera se evita el
choque trmico.
24. Decorado
Realizado utilizando la barbotina (formada con agua, arcilla, cenizas y potter en algunos casos).
La tcnica consiste en dibujar las figuras que se desean que queden del color original. Estas
figuras son pintadas con pincel sobre la superficie. ste es el paso preliminar de la conocida
tcnica del positivo-negativo.
25. Ahumado
Es una tcnica complementaria al barbotinado. En el horno de ahumado, horno tradicional
pequeo, se introducen las hojas secas de mango para que sean quemadas. Cuando se queman

estas hojas se produce una combustin incompleta, lo cual origina desprendimiento de carbn
(negro de humo, que luego penetrar en los poros de la pieza). El tiempo empleado, es de
aproximadamente 3 horas. La particularidad de la hoja de mango son los alquitranes que
desprenden durante su combustin, ayudando a que se adhiera el carbn sobre la pieza, dndole
caractersticas especiales de color. Una de las ventajas de usar hoja de mango, es la abundancia
de sta en la zona. Sin embargo, en la actualidad ya se estn desarrollando piezas con
denominacin de cermica de Chulucanas, en las que se ha utilizado papel en vez de la tradicional
hoja de mango.
Si lo que se desea es un fondo oscuro negro, se coloca poca cantidad de hojas, no as si el fondo
deseado es marrn, se coloca y ajusta la cantidad de hojas hasta lograr el efecto deseado. Otra
tcnica usada para variar la intensidad del fondo oscuro es la de varias etapas de ahumado.
Primera ahumada, si se quiere conseguir un tono color canela.
Segunda ahumada, si lo que se quiere lograr es un color marrn oscuro.
Tercera ahumada, si es que lo que se desea es plasmar un color negro sobre las piezas.
26. Lavado
Luego de realizado la tcnica del negativo, se procede al lavado de la pieza con agua y una
esponja.

27. Secado
Despus de haber lavado la pieza se deja secar para posteriormente darle el acabado final.
28. Encerado y lustrado
Despus de lavada la pieza se procede al encerado (con cera liquida o betn neutro) para darle el
toque final al producto. Finalmente se procede al lustrado con franela.
29. Almacenamiento
Las piezas cermicas terminadas se almacenan de acuerdo al diseo, listas para ser embaladas o
exhibidas, segn sea el destino de estas piezas.

PANEL
DE
FOTOS
CONCLUSIONES
Es importante tener ideas innovadoras para poder sorprender al importador, en el caso de
diversas artesanas, se debera analizar bastante el diseo, puesto que existen pases con
diferentes culturas y modas. Tambin realizar un buen estudio de mercado, el cual
determinara como llegar a tu cliente final.
A partir de la bsqueda de empresas pudimos observar, que son muy pocas las empresas
que exportan, debido a que no estn muy capacitados o sienten temor a arriesgarse. Es
muy importante que el Estado impulse el comercio internacional para las empresas
pequeas y medianas, puesto que por ellas solas no exportaran por falta de conocimiento y
mecanismos que permiten esta actividad.

En la investigacin del mercado de exportacin del producto, elegimos a EEUU porque ellos
valoran la creatividad, el ingenio, el esfuerzo de cada artesano. Y esto nos da una ventaja
ms. Adems, del gran poder adquisitivo de sus consumidores.
El sector de artesana es un rubro todava abandonado con un gran potencial de
crecimiento y tiene todo lo necesario para crecer rpidamente. La sociedad no le toma
mucha atencin, tal vez este sea el factor por la cual todava no lideramos la lista de los
pases exportadores de este rubro
Por ltimo, las personas deberan ponerle ms atencin a este nuevo sector, ya que si no lo
aprovechan hoy, Alemania y China uno de los mercados potenciales de exportacin nos
podra ganar. Todava hay tiempo para aprovechar esta oportunidad, porque tenemos
inspiracin, cultura, ingenio y mano de obra especializada.
La cermica Chulucanas esta inspiradas en el arte del Per antiguo, especficamente de las
culturas prehispnicas de Talln y Vicus en Piura. Destaca por las formas que adopta, los
colores y los materiales que usan los artesanos
Las cermicas Chulucanas son un producto con fuerte demanda en el extranjero. Por ello,
existen varias empresas que solo se dedican a la exportacin, y no a la comercializacin
dentro del Pas.
Al no ser un producto tan comercial localmente, los artesanos estn perdiendo

financiamiento ante el Fondo de Investigacin y Desarrollo para la Competitividad
(Fidecom). Asimismo, existe difcil acceso a las materias primas e insumos a nivel regional y
local.
La cermica Chulucanas es un producto bandera, por el cual existen proyectos ejecutados

por la Direccin Nacional Artesana y entes similares como PromPex, PromPer, etc.
Actualmente, se ha facilitado los mecanismos de exportacin mediante el certificado de

origen que se puede adquirir en el MINCETUR, para asegurar si el producto procedente es
de origen peruano. Por ello ms empresas peruanas se han animado a exportar.

RECOMENDACIONES
Una mejor coordinacin en el horario de partida. Pero felizmente todo se solucion
mediante el dilogo y la compresin de todos.
Al momento de ingresar al lugar donde se encontraban los trabajos de cermica no nos

inform que solo se poda observar mas no tocar, pero esto paso por alto para algunos.
Durante el retorno ocurri un imprevisto debido a que el chofer realizo una mala maniobra y
se trajo abajo un cartel de sealizacin de direccin de calles .Debi ser mas precavido,
pero un error as le pudo suceder a cualquiera.

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA FAC.

La cermica de Chulucanas es una actividad econmica

que ha obtenido su mayor desarrollo durante la ltima

dcada, constituyndose como uno de los productos de

exportacin ms reconocidos de la regin.

Se ha llegado a desarrollar una tcnica ptima de

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Conocer ms acerca del proceso de produccin de la arcilla, ya que en el distrito de Chulucanas la

transmiten de generacin en generacin el arte de la elaboracin de cermica a base de arcilla y

denominacin de origen por su gran valor e identidad cultural.

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

procedentes de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, como

el granito. Presenta diversas coloraciones

segn las impurezas que contiene, desde el

rojo anaranjado hasta el blanco cuando es

Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Arcilla primaria: se utiliza esta denominacin cuando el yacimiento donde se encuentra es el

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

GRUPO DE MINERALES ARCILLOSOS

Grupo de la caolinita: incluye los minerales caolinita, dickita, haloisita y nacrita.

Algunas fuentes incluyen al grupo serpentinas por sus similitudes estructurales.

Grupo de la illita: incluye a las micas arcillosas. La illita es el nico mineral.

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Arcillas < 0,0039 mm

Cantos rodados 64-256 mm

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar

Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m)

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas:

Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g

Capacidad de Intercambio catinico

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar, tamao de

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Caolines y arcillas caolinferas

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

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Fabricacion del papel

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Como contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales, campos de golf,

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En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos, sellado de fracturas en

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La pilarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una esmectita, un policatin muy

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COMO SE PROCESA LA ARCILLA

PROCESO POR VA SECA

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

PROCESO POR VA HMEDA (PASTA HIDRATADA)

MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Innumerables veces se ha descrito el proceso de produccin de la cermica de Chulucanas calificndola

Proceso de elaboracin de la pasta cermica