Actividades polticas

A finales de los aos 1970 (o a principios de la dcada siguiente) comprendi que deba crear una
pantalla a fin de proteger su lucrativo comercio de drogas. Comenz a cultivar una imagen de
hombre respetable, a contactarse con polticos, financieros, abogados, etc. Sin saberse con certeza
de sus verdaderas intenciones, Pablo Escobar construy muchas obras benficas para los pobres,
entre ellas 60 campos de ftbol, o un barrio entero llamado Medelln sin Tugurios tambin
llamado barrio Pablo Escobar.

Impuso la ley de plata o plomo, por la que muchos miembros del Gobierno, polica y militares
colombianos o aceptaban la "plata" (dinero) o les caa una lluvia de "plomo" (eran asesinados a
balazos).

Se gan, mediante la extorsin, el apoyo que lo llevara a ser electo como suplente al senado por
el movimiento Alternativa Liberal, despus de haber sido expulsado junto con Jairo Ortega
Ramrez, del Nuevo Liberalismo fundado por Luis Carlos Galn. Fue invitado en 1982 a la toma de
posesin de Felipe Gonzlez, el tercer presidente de la Espaa democrtica, por el empresario
espaol Enrique Sarasola, quien tena importantes negocios en Medelln.

De esta forma, en su mejor momento logr acumular gran influencia en mltiples estamentos
legales, civiles, econmicos, religiosos y sociales de Medelln, de Antioquia y del pas.

Pero su pantalla empez a derrumbarse en 1983, cuando el peridico El Espectador public una
serie de notas editoriales escritas por su director Guillermo Cano Isaza que revelaban lo que
realmente se ocultaba detrs de Pablo Escobar. El Congreso, que en un principio mostr una
actitud vacilante, suprimi su inmunidad parlamentaria, y se abri el camino para que las
autoridades empezaran a perseguirlo. Por su parte el Ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla
lider igualmente una investigacin contra Escobar al comprobarse la presencia de dinero de
dudosa procedencia en la poltica y en los equipos de ftbol nacionales.

La guerra del narcoterrorismo

Artculos principales: Guerra contra el narcotrfico en Colombia y Conflicto armado en Colombia.

Escobar fue acusado por varios medios de comunicacin de haber patrocinado la Toma del Palacio
de Justicia en Bogot en 1985, que acab con la vida de toda la Corte y que result en la
destruccin del Palacio.
Las investigaciones de Rodrigo Lara Bonilla, junto con el coronel de la polica, Jaime Ramrez
Gmez, prueban la vinculacin de Escobar en el narcotrfico cuando el capo le haba dado al
ministro un ultimtum de demostrar sus acusaciones o en su defecto lo acusara de calumnia y
difamacin. Escobar junto con Ortega atacan al ministro mostrando un cheque, al parecer falso,
del narcotraficante Evaristo Porras financiando la campaa de Lara al senado pero el ministro
niega tal vnculo y logra desacreditar a Escobar mostrando pblicamente un documental del canal
estadounidense ABC sobre el capo mientras que Ramrez encabezaba un operativo que
desmantel Tranquilandia, un gigantesco complejo de laboratorios para el proceso de cocana
perteneciente al Cartel ubicado en las cercanas del ro Yar en la entonces comisara del Guaviare.
Por tanto, Escobar pierde su escao y su visa a Estados Unidos es cancelada y pblicamente
Escobar renuncia a la poltica.

El 30 de abril de 1984 Lara es asesinado por rdenes de Escobar dando inicio a un perodo que ha
pasado a la historia como el narcoterrorismo. Tras dicho hecho el presidente Belisario Betancur,
antes opuesto a la extradicin de colombianos, decide autorizarla desencadenando una serie de
operativos por parte de la polica para capturar a los miembros del Cartel de Medelln. Con este
marco legal del Estatuto de Estupefacientes, Betancur inici la primera gran guerra contra el
narcotrfico; se dispone del embargo y del secuestro de bienes y del aumento de penas y multas
para delitos asociados al trfico de drogas, pasando stos al conocimiento de la Justicia Penal
Militar. Los principales cabecillas del Cartel debieron refugiarse en Panam e intentaron en mayo
de 1984 en medio de los llamados Dilogos de Panam con el expresidente Alfonso Lpez
Michelsen en un ltimo intento de acercamiento al Estado. Su fracaso se debi a que los dilogos
se haban filtrado a la prensa. Meses despus regresaran clandestinamente al pas y la guerra
total sera cuestin de tiempo.34

Un ao despus del asesinato de Lara Bonilla, pese a los anuncios del Gobierno de combatirlos, los
narcotraficantes del cartel de Medelln renombrados ahora como Los Extraditables, permanecan
impunes expandiendo su aparato criminal por amplias zonas del pas y abriendo nuevas rutas de
trfico de cocana por Nicaragua y Cuba. Todo ello en connivencia con algunos sectores de la
fuerza pblica, comprados a base de dinero y terror.

En noviembre de 1984 los Extraditables hicieron estallar un coche-bomba frente a la embajada

norteamericana en la capital colombiana matando a una persona y en junio de 1985 ordenaron la
muerte del juez Tulio Manuel Castro Gil, encargado de investigar el crimen de Lara Bonilla.
Escobar, ambiguo en sus relaciones con la guerrilla, despus del episodio del MAS, se acerc al M-
19 por intermedio del comandante Ivn Marino Ospina y de algn modo se cree que estuvo al
tanto de los hechos que se iban a desarrollar en el Palacio de Justicia ofreciendo apoyo econmico
para la operacin; si bien los hechos no estn dilucidados del todo. En cualquier caso las relaciones
fueron bastante cercanas y motivaron cierto alejamiento de la cpula del M-19 con Ospina y la
operacin en el Palacio de Justicia fue autorizada por su sucesor Alvaro Fayad.
La campaa de terror continua contra sus enemigos en el Gobierno y los que apoyaran el tratado
de extradicin, hecho efectivo en enero de 1985 con el envo de los primeros capturados a Estados
Unidos por medio del recin posesionado Ministro de Justicia Enrique Parejo Gonzlez en
reemplazo del asesinado Lara, y todos los que denunciaran sus negocios y redes mafiosas: los
Extraditables asesinaron en febrero de 1986 en Baton Rouge, Luisiana, al piloto y testigo ante la
justicia norteamericana Barry Seal, en julio al magistrado Hernando Baquero Borda, ponente del
Tratado de Extradicin en 1980, y al periodista de El Espectador (Bogot) Roberto Camacho Prada,
y el 18 de agosto ya con el nuevo presidente de Colombia Virgilio Barco Vargas, al capitn de la
polica antinarcticos Luis Alfredo Macana. Adems, demostraran su poder de corrupcin cuando
evitaron que Jorge Luis Ochoa y Gilberto Rodrguez Orejuela capturados en Espaa y ambos
reconocidos narcotraficantes, fueran extraditados a Estados Unidos y fueran deportados a
Colombia donde pagaron irrisorias penas de crcel. Hasta ese momento los principales grupos
exportadores de droga del pas mantenan generalmente buenas relaciones entre si, aunque la
atencin de las autoridades se centraba esencialmente sobre los violentos cabecillas de Medelln,
que controlaban hasta un 90% del lucrativo negocio. Y a pesar de que los jefes de Cali optaron
principalmente por la corrupcin y por la infiltracin dentro de las instituciones como medio de
lidiar con el Estado, en septiembre de 1986 ordenaron el crimen del periodista del Diario
Occidente, Ral Echavarra Barrientos.34

Guerra de crteles

La cocana enviada por el Cartel de Medelln a Estados Unidos era empacada en bloques e
ingresaba oculta entre partes de maquinaria, autos, submarinos, botes y hasta en las llantas de las
avionetas procedentes de Colombia. Hasta 15 toneladas de esta droga ingresaban al pas del norte
cada da.5

Despus del ascenso a la presidencia de Barco Vargas, en septiembre de 1986, sicarios

motorizados mataron al juez Gustavo Zuluaga Serna encargado de investigar la muerte de dos
agentes del DAS, que en 1978 haban arrestado a Escobar por posesin y trfico de
estupefacientes. En octubre de 1986, mataron al coronel de la polica antinarcticos, Jaime
Ramrez Gmez. El 17 de diciembre de 1986 mataron a Guillermo Cano director del diario El
Espectador. En enero de 1987, sicarios de Escobar perpetraron un atentado terrorista en
Budapest (Hungra), contra Parejo Gonzlez, exministro de Justicia y por entonces embajador de
Colombia en ese pas.

Se cree que Escobar fue quien provoc la captura y extradicin a los Estados Unidos de Lehder el 4
de febrero de 1987. Escobar y el resto de la cpula teniendo conciencia del peligro que la
extradicin representaba a sus intereses y decididos a combatirla, reforzaron su aparato militar y
econmico, y se dieron a la tarea de recaudar entre todos los narcotraficantes cuantiosos
recursos, incluso entre los que no eran parte de su grupo, para poder financiar el previsible
escalamiento de violencia. La ambicin de Escobar por dominar la situacin motiv una primera
purga dentro de la organizacin, entre ellos Pablo Correa Arroyave, y el secuestro de varios
traficantes del Valle, todo ello a travs de un fallido intercambio de favores entre Escobar y
Gilberto Rodrguez. Tras la negativa de Rodrguez a entregar a Pia, uno de sus hombres, Escobar
ordena el secuestro de Pia y su asesinato a manos del Negro Pabn, uno de sus lugartenientes.
Dicho asesinato y el temor de los hermanos Rodrguez Orejuela, de Helmer Pacho Herrera y de
Jos Santacruz Londoo de ser las prximas vctimas, motiv la ruptura entre ambos carteles. La
captura en noviembre de 1987 de Jorge Luis Ochoa en Buga (Valle), fue vista como producto de
una delacin de los traficantes de Cali.

La posible extradicin de Escobar reactiv la ofensiva contra el Estado. Pocos das despus, el
poltico y candidato a la alcalda de Medelln Juan Gmez Martnez, se salv de un intento de
secuestro reivindicado por Los Extraditables. Y si bien Ochoa fue liberado impunemente amparado
en el derecho de hbeas corpus un mes despus, la confrontacin no se detuvo. En los primeros
das de enero de 1987, el Gobierno humillado pblicamente dio rdenes de extradicin contra
los principales miembros de la organizacin. En esos das, sicarios de Escobar perpetraron un
atentado terrorista contra Pacho Herrera, quien solo sali herido. El 13 de enero, Pacho Herrera
hizo dinamitar el Edificio Mnaco, donde viva Escobar con su familia. Se intensific la sangrienta
guerra de sicarios entre ambos carteles. Estallaron varias bombas en las farmacias de la cadena
Drogas La Rebaja, propiedad de los Rodrguez Orejuela.

El 16 de enero de 1988, sicarios de Escobar secuestraron a Andrs Pastrana candidato a la

alcalda de Bogot y ms tarde Presidente de la Repblica y lo mantuvieron varios das oculto en
una finca cerca de Rionegro. El 25 de enero de 1988 secuestraron a Carlos Mauro Hoyos
Procurador General de la Nacin (Jefe de Fiscales), en el momento que ste se diriga al
aeropuerto de Rionegro (Antioquia).

Ese mismo da, la polica de Rionegro liber a Pastrana, y como represalia Popeye mat a balazos a
Carlos Hoyos (48), que llevaba diez horas secuestrado. En marzo de 1988, varios cientos de
uniformados cayeron sobre la finca El Bizcocho propiedad de Escobar, pero este fue avisado a
ltimo momento y escap.