Nicols Coprnico

(Torun, actual Polonia, 1473 - Frauenburg, id., 1543) Astrnomo polaco. La

importancia de Coprnico no se reduce a su condicin de primer formulador de
una teora heliocntrica coherente: Coprnico fue, ante todo, el iniciador de la
revolucin cientfica que acompa al Renacimiento europeo y que, pasando por
Galileo, llevara un siglo despus, por obra de Newton, a la sistematizacin de la
fsica y a un profundo cambio en las convicciones filosficas y religiosas. Con toda
justicia, pues, se ha llamado revolucin copernicana a esta ruptura, de tanta
trascendencia que alcanz ms all del mbito de la astronoma y la ciencia para
marcar un hito en la historia de las ideas y de la cultura.

Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes, Nicols Coprnico qued

hurfano a los diez aos y se hizo cargo de l su to materno, cannigo de la
catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia. En 1491 Coprnico ingres en
la Universidad de Cracovia, siguiendo las indicaciones de su to y tutor. En 1496
pas a Italia para completar su formacin en Bolonia, donde curs derecho
cannico y recibi la influencia del humanismo italiano; el estudio de los clsicos,
revivido por este movimiento cultural, result ms tarde decisivo en la elaboracin
de la obra astronmica de Coprnico.

No hay constancia, sin embargo, de que por entonces se sintiera especialmente

interesado por la astronoma; de hecho, tras estudiar medicina en Padua, Nicols
Coprnico se doctor en derecho cannico por la Universidad de Ferrara en 1503.
Ese mismo ao regres a su pas, donde se le haba concedido entre tanto una
canonja por influencia de su to, y se incorpor a la corte episcopal de ste en el
castillo de Lidzbark, en calidad de su consejero de confianza.

Fallecido el obispo en 1512, Coprnico fij su residencia en Frauenburg y se

dedic a la administracin de los bienes del cabildo durante el resto de sus das;
mantuvo siempre el empleo eclesistico de cannigo, pero sin recibir las rdenes
sagradas.
 Roger Bacon

(Ilchester, c. 1220-Oxford, 1292) Filsofo, cientfico y telogo ingls. Estudi en

Oxford y se traslad a Pars (1236). Tras hacerse franciscano, coment a
Aristteles y, desde 1247, se dedic a estudios cientficos.

De nuevo en Oxford (1251), escribi De los espejos, De la multiplicacin de las

especies y una Metafsica; sin embargo, en 1257, se le prohibi ensear y volvi a
Pars. A instancias de su protector (Clemente IV), emprendi los Communia
naturalium (un balance de la ciencia de su poca), que abandon para escribir el
Opus maius (1267-1268), obra que envi al papa junto con la ya citada sobre las
especies y otras dos (Opus minus y Opus tertium), y escribi tambin un
Compendio del estudio de la filosofa.

En 1277 el general de los franciscanos, Jernimo de Ascoli, tach de sospechosas

sus obras (sobre todo por sus ataques a san Alberto Magno y a santo Toms);
condenadas sus tesis, estuvo en prisin hasta 1292. Ya en libertad, no pudo
concluir su Compendio del estudio de la teologa.

Cientfico avanzado a su tiempo, capt los errores del calendario juliano, seal
los puntos dbiles del sistema tolemaico, indic en ptica las leyes de reflexin y
los fenmenos de refraccin, comprendi el funcionamiento de los espejos
esfricos, ide una teora explicativa del arco iris, describi ingenios mecnicos
(barcos, coches, mquinas voladoras) y tom de los rabes la frmula de la
plvora de can.

Difusor (en Pars) y luego crtico de Aristteles, adopt una doctrina de los
universales de tipo conceptualista y propuso la ciencia experimental como
alternativa a la dialctica escolstica; sin embargo, todo ello se basaba en una
cosmovisin creyente, segn la cual la ciencia se apoya en la teologa (don divino)
y la filosofa -su servidora- procede de la revelacin desde Adn.

Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico
francs. Despus del esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y crisis
de la escolstica en la Europa medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la
revolucin cientfica que lo acompa daran lugar, en el siglo XVII, al nacimiento
de la filosofa moderna. El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el
racionalismo; Descartes, su iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y
construir un nuevo edificio sobre la base de la razn y con la eficaz metodologa
de las matemticas. Su duda metdica no cuestion a Dios, sino todo lo
contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la persecucin a causa
de sus ideas.

Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), por

entonces uno de los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un cierto trato de
favor en atencin a su delicada salud. Los estudios que en tal centro llev a cabo
tuvieron una importancia decisiva en su formacin intelectual; conocida la
turbulenta juventud de Descartes, sin duda en La Flche debi cimentarse la base
de su cultura. Las huellas de tal educacin se manifiestan objetiva y
acusadamente en toda la ideologa filosfica del sabio.

El programa de estudios propio de aquel colegio (segn diversos testimonios,

entre los que figura el del mismo Descartes) era muy variado: giraba
esencialmente en torno a la tradicional enseanza de las artes liberales, a la cual
se aadan nociones de teologa y ejercicios prcticos tiles para la vida de los
futuros gentilhombres. Aun cuando el programa propiamente dicho deba de
resultar ms bien ligero y orientado en sentido esencialmente prctico (no se
pretenda formar sabios, sino hombres preparados para las elevadas misiones
polticas a que su rango les permita aspirar), los alumnos ms activos o curiosos
podan completarlos por su cuenta mediante lecturas personales.

Aos despus, Descartes criticara amargamente la educacin recibida.

Hans Christian Andersen

(Odense, Dinamarca, 1805 - Copenhague, 1875) Escritor dans. Inscrita en el
romanticismo, su obra comprende diversos libros de poemas, novelas y piezas
para el teatro; sin embargo, Hans Christian Andersen debe su celebridad a las
magnficas colecciones de cuentos de hadas que public entre 1835 y 1872. Son
creaciones suyas relatos como El patito feo, La sirenita, El soldadito de plomo, El
sastrecillo valiente o La reina de las nieves, tan divulgados y conocidos que a
veces son tenidos por cuentos tradicionales annimos. Por su poderosa inventiva
y la equilibrada sencillez de su estilo y de su tcnica narrativa, Andersen es el
primer gran clsico de la literatura infantil.

El ms famoso de los escritores romnticos daneses fue un hombre de origen

humilde y formacin esencialmente autodidacta, en quien influyeron
poderosamente las lecturas de Goethe, Schiller y E.T.A. Hoffmann. Tuvo una
primera niez bastante serena entre un padre zapatero, soador inquieto y
librepensador, y una madre ms vieja que su marido, supersticiosa y activa,
siempre dispuesta a mimar a su hijo; tal equilibrio qued alterado con la muerte del
padre (1816), a quien el espejismo de la guerra napolenica haba alejado de la
familia, y el segundo matrimonio de la madre.

En 1819, a los catorce aos, Hans Christian Andersen viaj a Copenhague en

busca de fortuna. En vano esper llegar a ser cantante, actor o por lo menos
bailarn, ni tampoco fueron ms afortunadas sus primeras tentativas poticas. La
crisis que viva el reino de Dinamarca a raz de las duras condiciones del tratado
de paz de Kiel y su escasa formacin intelectual obstaculizaron seriamente su
propsito.

Sin embargo, con la ayuda de personas adineradas (especialmente del director

teatral Jonas Collin, que medi para que se le concediese una beca), logr cursar
estudios regulares, y en 1828 obtuvo el ttulo de bachiller. Un ao antes se haba
dado a conocer con su poema El nio moribundo, que reflejaba el tono romntico
de los grandes poetas de la poca, en especial los alemanes.

Charles Perrault
(Pars, 1628 - id., 1703) Escritor francs. Cultiv la poesa galante y fue protegido
por el ministro Colbert, gracias al cual ingres en la Academia Francesa (1671). Su
poema El siglo de Luis el Grande (1687) reaviv la querella de los antiguos y los
modernos, y para sostener su tesis, favorable a los escritores modernos, escribi
Comparacin entre antiguos y modernos (1688-1697) y Los hombres ilustres que
han surgido en Francia durante el siglo XVII (1696-1700). Es autor de una
recopilacin de cuentos infantiles titulada Historias y relatos de antao (1697), que
le valieron una gran celebridad pstuma.

Educado en el colegio de Beauvais, Charles Perrault se aficion grandemente a la

literatura desde su mocedad. Compuso durante sus aos de colegio una Enide
travestie agradable, juntamente con su amigo Baurin y con sus hermanos (Claude
Perrault, que sera mdico y arquitecto, y Nicols Perrault, futuro telogo).
Abogado del foro de Pars en 1651, obtuvo luego diversos cargos administrativos y
gubernativos. De 1654 a 1664 estuvo empleado en la administracin de la
Recaudacin General de Hacienda, dirigida por su hermano Pierre bajo la
supervisin del ministro Jean-Baptiste Colbert, protector de la familia. Charles
Perrault fue ms tarde inspector general de la Superintendencia de las
Construcciones Reales y miembro de la comisin encargada de redactar
inscripciones en los monumentos pblicos (que posteriormente se convertira en la
Academia de Inscripciones).

Mientras tanto, frecuentaba los salones, hacindose apreciar por su "sprit" y por su
amabilidad, y fundaba con Costar y Pinchesne un grupo de amigos literatos a los
que se uni durante algn tiempo Madame de la Suze, la sentimental poetisa. Fue
precisamente hacia esta poca (1660) cuando escribi las poesas tituladas Le
miroir ou La mtamorphose d'Orante y La chambre de la justice d'amour.

A partir de 1671, fecha de su ingreso en la Academia Francesa, tom parte muy

activa en sus deliberaciones. Colbert le haba confiado oficiosamente la misin de
apoyar en el campo literario la poltica de prestigio con la que reforzara y
ampliara la autoridad de la monarqua; el poeta oficial Jean Chapelain le ayud en
aquella labor.

Hermanos Grimm
Jacob Grimm (Hanau, actual Alemania, 1785 - Berln, 1863) y Wilhelm Grimm
(Hanau, 1786 - Berln, 1859). Fillogos y folcloristas alemanes autores de una
celebrrima recopilacin de cuentos populares titulada Cuentos infantiles y del
hogar (1812-1822). Las innumerables reediciones modernas de esta obra suelen
llevar ttulos como Los cuentos de hadas de los hermanos Grimm o Cuentos de
los hermanos Grimm, como si los relatos fuesen de su invencin. En realidad,
buena parte de su xito como transcriptores y compiladores de la tradicin
cuentstica oral procede precisamente de su criterio (novedoso en la poca) de
respetar al mximo la frescura y espontaneidad de los cuentos tradicionales, en
lugar de someterlos a artificiosas reelaboraciones literarias.

Jacob y Wilhelm Grimm eran los dos hermanos mayores de un total de seis, hijos
de un abogado y pastor de la Iglesia Calvinista. Siguiendo los pasos de su padre,
estudiaron derecho en la Universidad de Marburgo (1802-1806), donde iniciaron
una intensa relacin con el poeta y folclorista Clemens Brentano, quien les
introdujo en la poesa popular, y con el jurista e historiador del derecho Friedrich
Karl von Savigny, el cual los inici en un mtodo de investigacin de textos que
supuso la base de sus trabajos posteriores. La exaltacin de la literatura annima
tradicional del filsofo Johann Gottfried Herder, por otra parte, influy
decisivamente en sus ideas sobre la poesa y la narrativa popular, a la que
concedan un valor superior a la literatura culta en tanto que genuina expresin del
espritu del pueblo.

Entre 1812 y 1822, los hermanos Grimm publicaron los Cuentos infantiles y del
hogar, una coleccin de cuentos recogidos de diferentes tradiciones a menudo
conocida como Los cuentos de hadas de los hermanos Grimm. El gran acierto de
los hermanos Grimm fue mantener en esta publicacin el carcter original de los
relatos, preservando su viveza y frescura populares al renunciar a toda tentacin
de reelaboracin literaria. A esta recopilacin le sigui otra de leyendas histricas
germanas, Leyendas alemanas (1816-1818).
Inventor de la televisin
John Logie Baird

Inventor de la radio
Guillermo Marconi

Inventor de la primera vacuna contra la rabia

Louis Pasteur

Inventor de la vacuna contra la tuberculosis

Albert Calmette y Camille Gurin

Inventor de la vacuna anti tetnica

Emil Adolf von Behring

Inventor del telfono

Alexander Graham Bell

Inventor de la luz elctrica

Thomas Alva