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SULFATO SDICO
Espaa es el nico pas productor de la Unin Europea de sulfato sdico natural, siendo
tambin el primer mundial, habiendo aportado en 1999, 885 974 t, lo que supone
alrededor del 30% de la oferta global. La produccin nacional de minerales de sulfato
sdico procede de cuatro explotaciones, una situada en la provincia de Toledo, otra en
Madrid y las dos restantes en Burgos. Mientras que en Toledo el mineral beneficiado es
thenardita con el mtodo de laboreo minero aplicado de cmaras y pilares; tanto en la
explotacin de Madrid como en las de Burgos se beneficia glauberita y el procedimiento
minero es la disolucin a cielo abierto. Los yacimientos corresponden a depsitos
salinos de edad Miocena y genticamente asociados a cuencas evaporticas. En los
ltimos aos la produccin nacional de sulfato sdico ha mantenido una tnica de
crecimiento. Las reservas estimadas de sulfato sdico son de alrededor de 730 Mt.
FMC Foret, SA, filial del grupo norteamericano FMC Corp., explota la mina de
thenardita en Toledo por cmaras y pilares. La produccin en 1999 se situ en 146 710t.
Criaderos Minerales y Derivados, SA (CRIMIDESA) y Minera Santa Marta, SA, filial
al 100% del grupo SAMCA, explotan por disolucin a cielo abierto los yacimientos de
glauberita de Burgos. Crimidesa produjo en 1999 421 259 t, siendo CRIMIDESA el
mayor productor europeo con una capacidad de produccin de 600 000 t. La empresa ha
instalado recientemente una nueva planta y ha vendido el 30% de sus acciones a un
consorcio de Cajas de Ahorros. Minera Santa Marta SA tambin ha ampliado su
produccin con una nueva planta basada en la tecnologa de US Filter HPD y ahora
tiene una capacidad de produccin de 240 000 t/ao. Por ltimo est Sulquisa, SA,
firma resultante de la asociacin entre MINERSA y la empresa mejicana Industrias
Peoles SA, que explota tambin por disolucin a cielo abierto la mina de glauberita en
Madrid. Sulquisa obtuvo una produccin en 1999 de 175 074 t.
DIATOMITAS
Celite Hispnica SA, filial del grupo norteamericano US CELITE CORP explota un
yacimiento de diatomitas de origen lacustre en Elche de la Sierra (Albacete) y es la
principal empresa espaola. La empresa dispone de una planta de tratamiento en
Alicante con una capacidad de produccin de 30 000 t/ao. La produccin de 1999
alcanz las 45 000 t. La empresa comercializa productos especializados para filtros,
cargas pero tambin vende mineral de baja calidad para aditivos puzolnicos para
cementos.
ARENAS SILCEAS
La produccin de arenas silceas ha experimentado un gran incremento en los ltimos
aos llegando casi a doblarse en el perodo de 1996 a 1999. En 1999 la produccin se
estima alcanz los 6 Mt procedente de al menos 20 explotaciones. Del total de la
produccin, el 70% se obtuvo de una minera especfica de arenas silceas, el 23% como
coproducto en la explotacin de arenas feldespticas en Segovia, un 5% procede del
caoln de Valencia y un 2% de la explotacin de areniscas y cuarcitas. El 70% de la
capacidad de produccin se encuentra concentrada en dos compaas, SIBELCO y
ASSA. Los recursos de arenas silceas en Espaa podran superar las 500 Mt, teniendo
en cuenta que algunas reas estn todava sin investigar.
FELDESPATOS
Las arcillas plticas o "ball clays" que se emplean en Espaa son principalmente
nacionales (67%); el resto se importa de Inglaterra, Alemania, Francia e Ucrania. El
consumo total de arcillas de coccin blanca en Espaa ronda las 1 200 000t/ao. Se
utilizan en pastas de varios sectores cermicos como son los pavimentos cermicos, y
porcelnicos, as como en esmaltes, engobes, pastas para loza, porcelanas y sanitarios.
Euroarce, filial del Grupo SAMCA, es el mayor productor espaol de arcillas "ball
clays". Euroarce explota varias canteras en Teruel y una en Burgos, de donde extrae de
manera muy selectiva ms de 500 000 t/ao. La compaa ha desarrollado un proceso de
purificacin por va hmeda para producir arcillas depuradas para el consumo en
sanitarios, esmaltes y engobes.
Minera Sabater es el segundo productor, con una produccin de 300 000 t/ao de sus
canteras situadas en Teruel. Portome, del Grupo Porcelanosa, produce 110 000 t y que
se consumen en las propias factoras del grupo.
ARCILLAS ROJAS
FLOURITA
OCRES
MAGNESITA
SALES POTSICAS
TALCO
La produccin nacional de talco es del orden de las 110 000 t/ao. Los yacimientos
estn situados en Len y Mlaga. Actualmente slo una empresa controla la produccin
espaola, ya que en los ltimos aos la Sociedad Espaola de Talcos, filial de la
francesa Talcs de Luzenac que a su vez pertenece al Riotinto Zinc, ha adquirido el 100%
de los activos de las empresas competidoras. Puebla de Lillo en Len y Mlaga son las
localidades donde se explota el mineral que es tratado en las plantas de Boar (Len) y
Mijas (Mlaga) con una capacidad conjunta de 120 000 t/ao.
CARBONATO CLCICO
La industria del carbonato clcico (de la forma GCC) en Espaa est controlada por las
empresas S.A. REVERTE, CLARIANACAL S.A. Y PROVENALE que, adems de
controlar cerca del 80% del mercado nacional, son los lderes en el desarrollo
tecnolgico. El restante 30% se encuentra en manos de pequeas empresas y
productores regionales. La principal zona de produccin de carbonatos clcicos en
Espaa y la zona con mayor tradicin se encuentra al norte de la provincia de
Tarragona, en el rea limitado por las comarcas de El Vendrell, Bellvei, Castellet i La
Gormal and Arbo del Pened. En cuanto al mercado del PCC hay que comentar que se
encuentra totalmente en decadencia, tanto en Europa como en Espaa, donde estos
carbonatos sintticos estn siendo sustituidos por los ultramicronizados naturales, que
cada vez, y gracias al desarrollo tecnolgico, van siendo ms finos, con mejores
propiedades y con ms bajo coste de produccin.