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LA CONCIENCIA
En anteriores post os invitamos a explorar vuestraa mente y el cuerpo sin
sustancias psicodlicas, con fines de expandir la percepcin y la conciencia.
Esta exploracin interna, creemos, est alineada con el principio que han
enarbolado todos los sabios, santos y videntes de todas las eras y que fue inscrito
indeleblemente en Delfos:
Ahora cumplimos con lo que prometimos y exponemos aqu una serie de tcnicas y
recursos para alcanzar los estados ms altos y sutiles de la conciencia, que muchos
slo hemos acariciado con la ayuda de poderosas drogas psicodlicas.
Qi gong y neidan
En la dcada de los 80 se produjo en China una fiebre del qi gong, con millones
de personas practicando diariamente este entrenamiento de la respiracin o
trabajo de la energa (alternativamente traducciones de qi gong) en los parques
de este inmenso pas, con el auspicio de las altas jerarquas del Partido Comunista.
Desde que a finales de los 40 militares chinos se encontraran con viejas tcnicas de
respiracin y gimnasia meditativa, y algunos altos mandos aparentemente lograran
curarse de serias enfermedades utilizando estas prcticas, el qi gong se fue
popularizando hasta llegar a un nivel de histeria masiva. Esto se detuvo luego de
que con el desdoblamiento de diversos qi gongs, como el falum gong, que
sostuvieran conducir a poderes supernaturales, y con el incremento exponencial de
la charlatanera, se revirtiera la poltica e incluso se lanzara una persecucin estatal
a diversos maestros, y en general se viera con malos ojos a todos los practicantes,
incluyendo a aquellos alejados de la usura, depositarios de una preciosa tradicin.
David Palmer, en su libro Qigong Fever, describe al qi gong como una tecnologa
del cuerpo y podemos considerar que es una actualizacin o modernizacin de
tcnicas taostas de alquimia interna (neidan), las cuales han sido combinadas con
conocimientos de medicina moderna y medicina tradicional china, al igual que con
aspectos de otras tradiciones como el budismo y las artes marciales. La funcin
principal del qi gong es el mantenimiento de la salud a travs del equilibrio y la
circulacin de la sangre y la energa en el cuerpo. Algunos hospitales (no slo en
China) han admitido el qi gong como un mtodo de tratamiento para ciertos
padecimientos. El qi gong, sin embargo, puede utilizarse tambin para aumentar el
desempeo cognitivo, como es el caso del Zhineng Qigong del mdico Pang Ming, y
en niveles ms altos puede utilizarse como una prctica espiritual justamente para
percibir la energa del cuerpo y del cosmos y purificar el cuerpo a travs de la
circulacin dirigida del qi. Son famosas las bolas de energa que fabrican los
maestros de qi gong y tai-chi, pero ms all de esta curiosidad, el qi gong es todo
un sistema para sensibilizarse a los movimientos energticos y a los efectos y
bondades que tiene la energa. En el qi gong, como en los ejercicios taostas, el
hombre se concibe como el eje que conecta al cielo con la tierra (un microcosomos)
y el trabajo se orienta a hacerse como el cielo (transformar el yin en yang puro) y
recibir los dones celestiales.
El neidan o alquimia interna es una disciplina ms esotrica, con principios
similares, pero cuyo foco es esencialmente la fabricacin y purificacin de
sustancias o elixires dentro del cuerpo para elevar la conciencia y alcanzar la
inmortalidad. Lo que en la alquimia occidental se realiza en un laboratorio,
separando y purificando metales, en el neidan se realiza dentro del cuerpo
humano. Segn el gran maestro Zhang Boduan la prctica de la alquimia interna
consiste primero en el cultivo del xing (naturaleza) y el ming (vida). La segunda
etapa es refinar la esencia para transmutarla en aliento. La tercera es refinar el
aliento para transmutarlo en espritu (segn el erudito Fabrizio Pregadio, el
trabajo del xing tiene prioridad al del ming). Y en la cuarta etapa se trata de
refinar el espritu para transmutarlo en vaco y slo se trabaja en el xing.
El neidan y el qi gong son excelentes simientes que pueden combinarse con otras
tcnicas, ya que vienen de una tradicin vitalista que se dedica fundamentalmente
a cultivar la energa y alcanzar el equilibrio con la naturaleza, esto permite tener
slidos fundamentos, salud y fuerza para una labor larga. Quizs la hierofana o el
estado de fusin divina con el universo est a dcadas (o incluso vidas) de
distancia, y por ello tambin hay que cultivar los aspectos que permiten sostener
este esfuerzo.
Alquimia (artes hermticas)
La versin occidental de la alquimia como la conocemos actualmente tambin
provee una base para la expansin de la conciencia y de hecho requiere que el
practicante en su paso hacia convertirse en un adepto refine, a la par que trabaja en
el laboratorio de manera externa, su propia percepcin (como es adentro es afuera,
y viceversa). El momento triunfal de la transformacin de la materia es en esta
potica tradicin descrito como la aparicin del cauda pavonis, la cola del pavo
real: el practicante experimenta la visin de una luz iridiscente en el crisol o en el
espacio de su laboratotio. En un artculo anterior trac las similitudes entre este
hito de la percepcin en el trabajo alqumico y algunas famosas experiencias
psicodlicas, incluyendo el temprano descubrimiento de Terence McKenna de que
los psiconautas en realidad viven persiguendo una cierta iridiscencia, la cual es
como las alas de una mariposa en la luz del Sol.
Adam McLean, el erudito de la alquimia, nos dice que la etapa de la cola del pavo
real es la experiencia consciente del cuerpo astral, una prueba ms en la
evolucin espiritual del adepto: inicialmente los aspectos negativos distorsionados
del propio ser pueden predominar y aparecer como un dragn alado, pero a travs
de la purificacin, la belleza completa y el esplendor del cuerpo astral se revelan en
la cola del pavo real.
La irradiacin del ngel pavo real dentro de la cocina alqumica es slo una
manifestacin, ms o menos metafrica, de la visin depurada que es capaz de
percibir los siete poderes creativos, un abanico de la totalidad, la luz misma
aprisionada en la materia. Pero la alquimia en s misma es una plantilla para
experimentar los grandes procesos csmicos en operacin y obtener un insight de
participacin en los mismos. Es decir, el alquimista al estudiar la relacin entre los
diferentes metales y sus correspondencias y al poner en prctica los principios de
su filosofa, experimenta las leyes csmicas que lo mismo aplican en el horno de su
laboratorio que en el horno de las estrellas donde se fabrican el oro y la plata o en
su propio horno interno donde los alimentos son descompuestos para que el cuerpo
pueda aprovechar sus espritus. Es por ello que la alquimia se basa en la correcta
comprensin de la ley de la analoga expresada en el adagio hermtico como es
arriba, es abajo; como es abajo es arriba.
Otro aspecto que no se debe en ninguna medida desestimar es el acto concreto de la
fabricacin de elixires y sustancias alqumicas y espagricas, las cuales pueden
elevar o alterar el estado de la conciencia (una prctica que sigue viva). Es difcil
decir si esto califica como una droga psicodlica por ejemplo fabricar un poco de
oro lquido o un extracto de Venus bajo principios de magia astrolgica pero en
todo caso la labor contiene la sublime enseanza de un conocimiento prctico y de
una experiencia de transformacin no slo en la ingesta de la sustancia sino en
todo el proceso, lo cual, en su afinidad con la alquimia, acerca al experimentador a
la gnosis vivencial. Asimismo, algunos reportan estados de gran agudeza en la
conciencia al participar en la prctica de recoger el roco de primavera, el precioso
lquido perlado con el cual se preparan ciertas medicinas, bajo la creencia de que
esta delicada sustancia atrapa el espritu universal, un fuego celeste que en
contacto con la tierra se fija en una sal.
Carl Jung ha sido muy criticado por alquimistas practicantes al intentar reducir
todo el trabajo alqumico a aspectos psicolgicos (donde la piedra filosofal es la
individuacin de la psique). Si bien ciertamente Jung ha hecho algo de dao a la
vieja tradicin en su aspecto metalrgico y desviado la atencin de ciertos aspectos
prcticos que no pueden obviarse, tambin es cierto que la alquimia, como una
ciencia de transmutacin de lo impuro en lo puro, de lo burdo en lo sutil, tiene una
analoga con todo tipo de labor psicolgica de purificacin y transformacin, la cual
podemos aplicar a nuestra vida cotidiana, especialmente si no tomamos las cosas
de manera literal y somos sensibles a la riqueza psicoactiva de los smbolos y las
metforas.
Meditacin (samadhi)
Existen innumerables tcnicas de meditacin y ciertamente la meditacin tiene que
ser, de manera general, la tcnica por excelencia para acceder a un estado ms alto
de conciencia. Para acotar este inmenso pramo de posibilidades que tiene la
meditacin, cuya constante es la observacin de los procesos de la mente y de la
misma respiracin, hacemos aqu hincapi en la meditacin de la tradicin budista
ligada al segundo factor en el que el Buda divide su enseanza del ctuple sendero
para alcanzar la iluminacin. Junto con shila (moral) y prajna (sabidura),
Gautama Buda incluye al samadhi (concentracin o dominio de la mente) en las
tres piedras angulares de su sistema de liberacin. Una de las formas de meditacin
ms difundidas en el budismo, el shamata, se identifica con el samadhi. Algunas
interpretaciones han ligado, quizs un tanto apresuradamente, el samadhi con la
iluminacin, pero al menos es un proxy de la paz nirvnica y de algunos de
los siddhis atribuidos a Buda, como es la omnisciencia. Cuando la mente se logra
calmar es posible entrar en un estado de trance meditativo, el cual Patanjali en
sus Yoga-sutra llama samadhi, el cual constituye el aspecto final del yoga, y
restituye al practicante a un estado de dicha constante. Curiosamente el psiquiatra
John Lilly, en sus experimentos con sustancias psicodlicas en tanques de
privacin sensorial, catalog sus estados ms elevados como diferentes nmeros
de samadhi.
Una forma de iniciarse en el samadhi es practicando meditacin shamata y
tambin anapana. Para el practicante que no se encuentra dentro de una tradicin,
puede consultar los libros del doctor Alan Wallace o buscar asistir a un curso de
meditacin vipassana.
* Debe mencionarse que todas las tradiciones religiosas y esotricas practican una
forma de meditacin. Tenemos desde la meditacin de la contriccin del clero
cristiano hasta la complejsima meditacin del Golem de los cabalistas, con la cual
se construye un doble u homnculo para entrar en contacto con la divinidad.
Yoga
Con yoga ciertamente no me refiero a la moderna prctica de esta disciplina ligada
al fitness y la cual ha sido despojada de su verdadero significado, el cual tiene en
las asanas y posturas, que constituyen el grueso de la prctica en Occidente, una
mera actividad preliminar para encaminar al practicante a la unin con lo divino,
que es lo que significaba para los antiguos el yoga, una disciplina que busca la
comunin o el xtasis divino. La modernidad, todo pasndolo por el filtro del
capital, ha hecho del yoga una prctica secular, desdiosada y mayormente lite en la
que cualquiera puede tener una experiencia de relajacin o moldear su cuerpo para
ajustarse a las presiones de la belleza paradigmtica, pero difcilmente se encuentra
el estado mstico descrito por los antiguos textos con slo aumentar nuestra
flexibilidad. Yoga es en cierta forma toda actividad que nos acerca con lo divino,
con el brahman, con la esencia espiritual de las cosas y, sin embargo, las
tradiciones ygicas de la India tienen una serie de prcticas esotricas bastante
precisas y detalladas para producir efectos tangibles y operar sobre el cuerpo en su
plano sutil. No es una espiritualidad difusa o sugestiva, sino que se trata de un
sistema especfico para conseguir activar ciertos centros energticos e incluso
conseguir la liberacin del espritu y alcanzar un estado de inmortalidad. En
algunas tradiciones se dice que el cuerpo humano es el mudra de la divinidad, y
bajo cierta correspondencia gestual con los principios arquetpicos del cosmos se
convierte en un conductor de la energa divina.
Siguiendo el texto tntrico Sat Chakra Nirupana, Arthur Avalon en su libro The
Serpent Power explica el proceso de despertar la energa kundalini de la base de la
columna, el primer chakra en el que habita la diosa Shakti, consorte del dios Shiva,
quien simboliza la conciencia y quien habita en el chakra de la corona de la cabeza,
simbolizado por una flor de loto de mil ptalos. La unin que ocurre en la corona
o fontanella es en el yoga tntrico la unin de atman con Brahman, del individuo
con el Uno que es Todo. Arthur Avalon describe este proceso: Devi Kundalini,
cuando llega a los lotos, por el canal [nadi] llamado nadi-Brahma, brilla en todo
su esplendor en los lotos y en su forma sutil, fina como la fibra de loto, se acerca a
Shiva, quien es el Goce Supremo, y quien est en su forma de Bindu, en el
pericarpio de Sahasrara, esto llena al sadhaka, al practicante, del goce de la
suprema liberacin. Es decir, en nuestro cuerpo se unen los dos principios
csmicos esenciales, la pareja divina en su eterna ebriedad ertica, la energa y la
conciencia. En el Sat Chakra Nirupana se habla de un punto (bindu) difcil de
lograr, el cual es la llave de la liberacin y donde tambin se dice que reside
Parama-Shiva, el Brahman y atman de todos los seres. Este punto es descrito
como sunyata, el gran vaco y, Avalon explica, puede ser logrado slo con gran
esfuerzo e incesante desempeo practicando dhyana (meditacin). Se dice
tambin que en este bindu chakra se produce el amrita, el nctar de la
inmortalidad.
Como sabemos hoy el habitante de una ciudad en casi cualquier parte del mundo
tiene una oferta amplia de diversas corrientes de yoga, algunas sern ms atinadas
que otras para sus expectativas, pero me parece que lo importante es que se
profundice en las tcnicas, que se instale el conocimiento dentro de una tradicin y
que se lleve toda prctica hacia su finalidad que es, reitero, la unin con un
principio divino o con una esencia espiritual. Uno puede hacer todos los perros
bocabajo o cobras que quiera pero hay que recordar que todo esto est
supeditado a la unin con lo divino y a la experiencia de la verdad. De otra forma se
pueden hacer estas posiciones, y no hay nada de malo en ello, pero no se estar
haciendo yoga.
Mantra
En la literatura vdica se dice que los rsis, los videntes, en estado de comunin
mstica, vieron los himnos brillando en el cielo; es decir, los textos vdicos son
frmulas reveladas que contienen no slo un contenido litrgico sagrado sino que
son sonidos que formulan la esencia de la divinidad, vibraciones que conectan con
las fuerzas csmicas. Es por ello que deben recitarse en voz alta por horas y horas
en los sacrificios, de esta forma llevando al sacrificante a un estado de conciencia
que busca entablar una correspondencia con la divinidad. Se dice, por ejemplo, que
el Om contiene en una slaba el principio creativo del universo. Tal vez esto nos
parezca como una magia muy alejada de nuestra vida moderna especialmente
cuando hablamos lenguas que no tienen gran conexin entre el sonido de las
palabras y las cosas que describen y por lo cual no nos acercamos a la realidad
desde una perspectiva de vibracin y no concebimos que nombrar algo sea una
forma de invocar e incluso de actuar fsicamente sobre la naturaleza. Pero como
siempre es necesario poner en prctica y probarlo por nuestra propia cuenta,
abrirnos a la posibilidad de que si todas las cosas son esencialmente vibraciones en
el espacio (algo que es cierto a nivel cuntico), y todos los cuerpos pueden reducirse
a una ecuacin matemtica que a su vez se puede expresarse como sonido y como
un patrn oscilatorio, entonces repetir ciertos sonidos puede tener efectos sobre
nuestros cuerpos y alterar nuestra conciencia.
La palabra mantra proviene de manas, mente, as que podemos decir que son
slabas que transmiten una cierta energa psquica. Los mantras, se dice en el
hinduismo, son frmulas que encierran la conciencia de las diversas divinidades.
Segn el erudito en el estudio del vedanta, Frits Staal, los mantras podran ser ms
antiguos incluso que el lenguaje, y originalmente no tendran un significado sino
que seran solamente exclamaciones numinosas, quizs el primer balbuceo con el
que hombre se acerca, a manera de resonancia, a los dioses. Recordemos que
coinciden las ms diversas historias de creacin en que el universo fue creado con
una palabra o un sonido. En ninguna tradicin queda ms patente esto que en el
shivasmo tntrico, donde el universo entero es concebido como sonido, frecuencia
y vibracin.
El uso de mantras y yantras, vocalizacin y visualizacin, puede englobarse dentro
del tantra, un trmino que estrictamente refiere a una categora de textos pero que
tiene la acepcin de la unin divina entre ciertos dioses y diosas y sus vehculos
humanos. El tantra tiene tambin su contraparte en Occidente con la tergia, como
la que practicaban filsofos neoplatnicos como Jmblico y la cual constituye un
arte de elevarse hacia lo divino.
Mandala
Los mandalas y los yantras en diversas tradiciones orientales, en un sentido menos
esotrico, al igual que tambin con los mantras, son utilizados como herramientras
para la meditacin, para concentrar la mente o inspirar a los practicantes con una
geometra sagrada y una serie de smbolos que transmiten los valores principales
de una religin o filosofa. Sin embargo, estos objetos, que pueden ser fsicos o
mentales, constituyen en s mismos todo un camino de desarrollo espiritual,
particularmente dentro de ciertas escuelas del budismo tibetano.
Una rpida introduccin al sistema de los mandalas puede entreverse en este
fragmento tomado de un texto de Manly P. Hall sobre el paraso del oeste de
Amitabha:
Msica
Personajes como Marsilio Ficino y Pitgoras utilizaron la msica como medicina,
para a travs del ritmo y la armona conducir a la mente a un estado de
tranquilidad, exaltacin o reflexin. Pitgoras es famoso por supuestamente poder
escuchar la msica de las esferas, el sonido de la gran maquinaria csmica, la
naturaleza como una orquesta perfecta. Esto es seguramente una metfora, pero de
todas maneras nos revela un estado de conciencia agudo, el cual sintoniza la
realidad en su aspecto ms sutil. La realidad es un sonido que debes sintonizar,
escribe Anne Carson. As tenemos esta doble vertiente de la msica, que nos lleva a
un estado de conciencia ms alto, pero que a su vez debemos aumentar nuestra
sensibilidad para poder apreciarla en su invisible esplendor y acceder a sus
beneficios espirituales.
El xtasis de la danza ha sido sin duda una de las primeras tecnologas extticas
que ha conocido el hombre y la cual podemos calificar de una meditacin en
movimiento en el que se establece un vnculo una magia simptica entre el
sonido, el movimiento del cuerpo y la forma que toma, una especie de escultura
dinmica que comunica imgenes externas e internas sirvindose de la geometra y
de impresiones sensoriales. De aqu por supuesto, la danza exttica de las fiestas
dionisacas.
Literatura
Aqu quiero diferenciar entre la forma y el contenido, aunque esta divisin no
pueda ser llevada a cabo del todo. Lo que leemos, por su contenido informativo,
nos puede programar para entrar en estados de conciencia alterados,
especialmente si damos el paso de llevar lo que leemos a la prctica (o simplemente
somos muy influenciables). Pero no me refiero a esto, me refiero a obras que son
capaces de alterar nuestra conciencia base por su estilo, por su lenguaje potico y
por el talento mismo del escritor de grabar en la concatenacin de las palabras y en
la estructura del texto un cierto estado mental que puede ser transferido. El escritor
Stephen King de manera acertada ha comparado la escritura con una transmisin
teleptica. Marshall McLuhan dijo alguna vez: He empezado a creer que el LSD tal
vez slo sea el Finnegans Wake del hombre perezoso. Creo que todos hemos
experimentado textos que sin saber bien por qu o simplemente anonadados por
la fuerza torrencial de una nueva forma de procesar y concebir el lenguaje nos
colocan en un estado de conciencia exaltada, aguda, sensibles a ritmos, sonidos y
formas de ver el mundo que no habamos sintonizado antes, que nos revelan de
cierta forma una nueva dimensin de la realidad. Personalmente me ha ocurrido
esto con novelas como Gravitys Rainbow de Thomas Pynchon, Ulysses de James
Joyce, Paradiso de Lezama Lima, libros como Ka de Roberto Calasso, El templo
del hombre, algunos textos de James Hillman (que son somo un jazz psicognico) y
por supuesto la poesa, especialmente en el caso de poetas como Rainer Maria
Rilke, quienes en sus poemas tienen una clara preocupacin por hacer de la poesa
una forma de mirar el mundo, es decir una potica de la percepcin.
Respiracin holotrpica
Para incluir algunas tcnicas ms modernas, las cuales tienen ciertamente sus
bases en prcticas ascticas antiguas, mencionamos aqu la respiracin holotrpica,
originalmente desarrollada por el psiclogo transpersonal Stanislav Grof y la cual
recientemente ha aumentado en popularidad. A grandes rasgos esto es un mtodo
que se basa en la hiperventilacin y en otras tcnicas de respiracin para producir
un efecto similar al LSD. Se deriva de la terapia asistida con LSD que Grof
practicaba anteriormente y supuestamente permite acceder a planos del
inconsciente colectivo donde se encuentran los arquetipos y los nmenes.