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Artculo de reexin
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Adolfo Albn Achinte pinturas582002@yahoo.com

Universidad del Cauca

Maestro en Bellas Artes de la Universidad Nacional de Colombia (Bogot), con especializacin en Pintura; Magster
en Comunicacin y Diseo Cultural de la Universidad del Valle (Santiago de Cali) y Doctor en Estudios Culturales
Latinoamericanos de la Universidad Andina Simn Bolvar (Quito, Ecuador). Actualmente es docente-investigador
del Departamento de Estudios Interculturales de la Universidad del Cauca (Popayn).

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Art and public space, a feasible encounter? / RESUMEN
Adolfo Albn Achinte
El presente artculo presenta una
ABSTRACT discusin en torno a la presencia
This article presents a discussion del arte y los artistas en el
about art and artists in a Latin espacio pblico en una ciudad
American city like Quito, and latinoamericana como Quito, y
the implications that this poses las implicaciones que ella tiene
for both the planning and State tanto para la planeacin, como
politics of regulation of urban para las polticas estatales de
spaces. Similarly, it tackles the regulacin del espacio urbano.
representations and imaginaries De igual forma, aborda las repre-
built with regard to art, as well sentaciones e imaginarios que se
as the uses given to it and what construyen con relacin al arte,
it symbolises to memory and as como los usos que la gente
the construction of collective hace del mismo y lo que simbo-
senses. Amid these brawls, art liza para la memoria y la cons-
appears as one more character in truccin de sentidos colectivos.
public space, and some tension En medio de estas refriegas, el
is caused due to the presence of arte aparece como un actor ms
a group of artists who 25 years dentro del espacio pblico, y
ago settled down in the Ejido se producen tensiones a causa
Park in the Ecuadorian main city, de la presencia de un grupo de
as a result of the narrow frame- artistas que desde hace 25 aos
work of opportunities offered se asent en el parque del Ejido,
by art galleries at that time. In en la capital ecuatoriana, como
view of being likely to being respuesta a los estrechos marcos
expelled from this place a great de posibilidades que les ofrecan
controversy was developed, las galeras de arte de la poca.
among other reasons, because of Ante la posibilidad de ser expul-
the institutional authentication sados de este lugar, se gener
and unauthentication of their una gran polmica, entre otras
work laid bare in full view of razones, por las legitimaciones
passers-by and in direct contact y/o deslegitimaciones institu-
between its creators and the cionales de su trabajo expuesto
public, which nally allows us a la vista del transente y en un
to wonder: What is the social contacto directo entre los crea-
function of artists and art in a dores y el pblico, lo que permite
city which is varied and multiple finalizar preguntndonos: cul
in cultural expressions, such es la funcin social de los
as Quito? Who, how and where artistas y el arte en una ciudad
is these creators work being diversa y mltiple en sus expre-
siones culturales como Quito?,

Vista del proyecto "Body Movies", 2006 (Hong Kong, China) de Rafael Lozano-Hemmer (Arquitectura Relacional 6)
Courtesia de Antimodular Research y Galera bitforms NY. Fotografa por Antimodular Research. // 105
 authenticated? How can public
spaces become real agoras for
our societys reection?
KEY WORDS
Public space, audiences, public
art, senses, signication.
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quines, de qu manera y en
qu lugares se est legitimando
el trabajo de los creadores de
esta ciudad?, cmo los espa-
cios de los pblicos se pueden
convertir en verdaderas goras
para la reflexin de la sociedad?
PALABRAS CLAVE
Espacio pblico, audiencia, arte
pblico, sentidos, significacin.
Fecha de recepcin: Agosto 29 de 2008
Fecha de aceptacin: Noviembre 7 de 2008
Hace ya algn tiempo, Umberto Eco (1970) se pregun-
taba qu es el arte?, al reexionar en torno a las
producciones contemporneas y a las transformaciones
en la concepcin del arte que se han operado
en Occidente.
Esta pregunta quiz contina irresuelta hasta hoy,
cuando los embates de una poca contradictoria y
difcil, tal vez fugaz e inasible, siguen rondndonos y
continan invitndonos e incitndonos a reexionar
acerca de la naturaleza y la funcin del arte en nues-
tras sociedades latinoamericanas. Un largo camino se
ha recorrido, desde los enunciados de Hegel (1991)
en torno a la muerte del arte, hasta las reexiones
crticas del pensador norteamericano Arthur Danto
(1999) en sus anlisis de la postmodernidad, que l
ubica hacia la dcada de los aos sesenta del siglo XX.
En este largo trayecto de ms de cien aos, la obra de
arte y los procesos creativos se han visto enfrentados
a una multiplicidad de fenmenos socioeconmicos
y polticos, que han hecho del arte un escenario de
conictos, disputas, interpelaciones, especulaciones
y cuestionamientos.
El debate en torno a la mercantilizacin de la obra de
arte y el surgimiento de las llamadas industrias cultu-
rales, que desde la escuela de Frankfurt esgrimieron
pensadores como Max Horkheimer y Theodor Adorno
(1998), no hicieron ms que poner en evidencia las
implicaciones del capital en todas las esferas de la vida
cotidiana, lo que Jrgen Habermas (1997) denominara
la colonizacin del mundo de la vida. Ese debate en
torno a si la obra de arte puede o no ser comerciali-
zada, cruzado por interrogantes como: por qu a un
mdico no se le cuestiona que venda sus servicios, pero
a un artista s se le condena?, o, dej de ser artista
Van Gogh cuando sus girasoles fueron vendidos por 56
millones de dlares hace apenas unos cuantos aos?,
que para muchos estn superados; pero para otros
continan siendo parte de las reexiones respecto a la
relacin capitalismo-produccin artstica.
Por otra parte, y especcamente para el mundo occi-
dental, la rebelda de los impresionistas franceses
llevara a sacar el arte de las aulas de clase de las
academias y de los salones legitimadores de lo que
Arte y espacio pblico: un encuentro posible? // Adolfo Albn Achinte // 107
muchos consideraban como la expresin de la burguesa
de la poca. Este quiebre en la historia sera de capital
importancia para los desarrollos posteriores que el arte
alcanzara a todo lo largo del siglo XX, en algunos casos
vinculndose cada vez ms con la realidad cotidiana de
la gente.
La propuesta de la Bauhaus en Alemania de estetizar
la vida cotidiana con objetos que cumplieran una doble
funcin, utilitaria y a la vez esttica, llevara a acortar
la distancia planteada por las vanguardias modernistas
entre el productor, la obra y los espacios de presen-
tacin de la misma. Los happenings, como acciones
performativas de interpelacin de la realidad, realizados
en espacios abiertos de las ciudades, propiciaran
la combinacin de diferentes expresiones creativas
como la danza y el teatro con la pintura, dndole a los
espacios llamados pblicos una importancia capital en
trminos de la relacin obra-espectador y del consumo
del arte como tal.
A comienzos del siglo XX, los muralistas mejicanos
irrumpieron con la historia de su tierra en las paredes,
con una postura poltica que intentaba darle al arte
la funcin social de ensearle a las masas los funda-
mentos de la identidad, forjada al calor de diversas
luchas y reivindicaciones socioculturales.
La irrupcin del llamado arte popular le dio una nueva
dimensin al anlisis de la produccin creativa. La dico-
toma construida en la racionalidad occidental entre
arte culto o elaborado y el arte popular, es decir entre
lo culto y lo inculto, es ms, entre civilizacin y barbarie,
produjo un cisma tal, que la concepcin de arte venida
desde la Iglesia catlica misma en el siglo XV, pasando
por las cortes feudales, hasta instalarse en los grandes
salones de la burguesa europea de nales del siglo
XIX, no pudo ms que hacer crisis, ante la presencia
de formas, productos y maneras de hacer surgidas de
sectores marginalizados, pero no por ello carentes de
sensibilidad y creatividad, y expuestas, comercializadas
o intercambiadas en los ms dismiles espacios abiertos
y cerrados. Nstor Garca Canclini (1990), en su estudio
acerca de las culturas hbridas, nos muestra un pano-
rama interesante y polmico en ese fecundo escenario
de creacin y produccin llamado las artesanas.
 Quedan latentes en estos primeros trazos los interro-
gantes acerca de quin determina, dene y legitima
lo que llamamos arte?, y, son artistas los artistas del
Ejido?1
Espacio pblico: espacio de lo
pblico o espacio de los pblicos?
Una primera consideracin en este aparte, no exenta
de polmica, puede ser el considerar que aquello que
comnmente se ha llamado espacio pblico, y sobre
todo desde una visin estatal, en nuestras sociedades
latinoamericanas parte de la diferenciacin entre la vida
pblica y la vida privada, es decir, entre la administra-
cin del espacio por parte del Estado y la vida cotidiana
de la sociedad en sus intimidades, en el mejor sentido
funcionalista de la planeacin urbana.
Sin embargo, podramos plantear: qu es lo pblico
del espacio? Desde esta perspectiva, lo pblico
est constituido por las relaciones sociales y las prc-
ticas culturales que se realizan en esos espacios, que
el desarrollo urbano moderno deni como reas
comunes: la calle y los parques. As las cosas, el
espacio, ms all de sus caractersticas fsicas, es una
construccin social e histrica, tan cambiante como
las culturas, tan dinmica como las tradiciones y tan
compleja como las identidades. Lo que tiene de pblico
un espacio no es solamente la reglamentacin que el
Estado pueda hacer de l, tambin cuentan los usos
sociales que en l se desarrollen, como lugares de
encuentro y socializacin de las experiencias, como
sitios de comunicacin, como escenarios de diversas
disputas, tensiones y conictos, pero tambin negocia-
ciones y concertaciones de la vida colectiva.
Entonces, lo pblico del espacio pasa por los imagi-
narios y las representaciones que de l construyen
quienes lo utilizan, as como por las negaciones y/o
armaciones que de l se hagan, y podramos decir que
pasa tambin por las legitimaciones que se elaboren
de acuerdo con la lucha de intereses socioculturales.
1 Parque representativo en la ciudad de Quito que, desde hace 25
aos, un grupo de artistas decidi tomarse, para presentar y vender
sus obras, en franca oposicin a las galeras de la poca, que deter-
minaban quines eran y quines no eran artistas.
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En este sentido, lo pblico de un espacio se convierte,
como dira Pierre Bourdieu (1998), en un campo,
donde la conictividad es constitutiva del mismo o,
como en la visin de Immanuel Wallerstein, en un
campo de batalla cultural (1999).
Pero, obviamente, lo pblico no es homogneo, se abre
en mltiples aristas que hacen de l un lugar polis-
mico, de variadas y diversas lecturas e interpretaciones,
dependiendo de la lupa que lo observe. Esta pluralidad
nos reclama considerar lo pblico en plural, es decir
los pblicos. Sern entonces los espacios de la
ciudad espacios de los pblicos? De ser as, vale la pena
preguntarnos: quin o quines, y bajo qu intereses,
organizan los espacios de la ciudad para los pblicos?
No hay que olvidar que ese interesante y problemtico
fenmeno de la modernidad y la modernizacin llamado
proceso de urbanizacin, acelerado sin ms en la
segunda mitad del siglo XX, produjo tambin la regula-
cin de los espacios, la normatividad sobre los mismos,
y dise las maneras de habitarlo, es decir desde
una perspectiva foucaultiana (Foucault, 1976), la
modernidad espacial disciplin la vida en lo pblico y lo
privado. La irrupcin de prcticas como las artsticas,
de alguna manera ha contribuido a la desestructuracin
de un orden impuesto y hegemnico, que en muchas
ocasiones no permite nada ms all de los marcos de
su rigidez. Ya Flix Guattari lo sealaba, al plantear que
toda la cuestin del socius es impedir que los ujos del
deseo se desparramen (citado en Piccini, 1999: 144) y
como muchos de esos deseos desparramados, el arte
re-congura y problematiza las espacialidades.
Para Mabel Piccini, la metrpoli contempornea es
la metfora privilegiada de la experiencia del mundo
moderno (1999: 128) y, siguiendo a Roman, seala que
en la ciudad convergen tres crisis: 1) de representa-
cin de nuestro conicto social; 2) de la urbanidad, es
decir, de las formas de sociabilidad ligadas tradicional-
mente al hbitat urbano; y 3) de las formas instituidas
de la comunicacin social, del intercambio poltico,
del espacio pblico y de la re-presentacin poltica.
Podramos entonces preguntarnos: cmo se dan en la
actualidad las relaciones entre los pblicos y el arte en
los espacios de la ciudad?
El espacio pblico: un lugar de la
memoria y de la construccin de
sentidos
Marc Aug (1996), en su interesante trabajo acerca de
los lugares, plantea que stos se pueden categorizar
como lugares de identidad, de relacin y de historia y
se reere a las implicaciones que stos tienen, tanto en
la construccin de identidades, como en los procesos
de apropiacin de los mismos. Problematizando lo ante-
rior, el mismo autor ha trabajado en torno a los sitios de
trnsito, como los terminales terrestres y areos, donde
las relaciones son tan efmeras que no permiten cons-
trucciones fuertes; a estos espacios los ha denominado
no lugares.
Por su parte, Andr Leroi-Gourhan (1971) argumenta
que el espacio que se habita se organiza, no slo
obedeciendo a una necesidad tcnica, sino que, como
el lenguaje, expresa de manera simblica un compor-
tamiento globalmente humano, recalcando la cons-
truccin de sentidos que los espacios producen en los
seres humanos.
Estas dos perspectivas nos permiten apuntar a la
importancia de espacios como el parque de El Ejido
en Quito, o el parque del Pen en Cali, con todas sus
prcticas socioculturales, que le coneren un signi-
cado a la ciudad. En este sentido, no basta reconocer
prcticas especcas, como aquella de los artistas
que all muestran y comercializan sus obras, como
estampas tpicas de la ciudad, sino tambin sus
propuestas plsticas, que van ms all de las imgenes
para turistas. Es necesario avanzar en la reexin en
trminos de los signicados y las implicaciones que el
grupo de productores culturales all asentados cada
n de semana le da al lugar, y por ende a la ciudad que
contiene a ese lugar.
Es decir, qu implicaciones tiene para el consumo
cultural de Quito o de otras ciudades latinoameri-
canas, las muestras semanales de estos artistas del
parque? O mejor, qu podr signicar en trminos
simblicos que los artistas del Ejido dejen de exponer
sus trabajos en este espacio?
Arte y espacio pblico: un encuentro posible? // Adolfo Albn Achinte // 109
Si, como deca anteriormente, el espacio pblico es un
constructo sociocultural, la presencia de estos crea-
dores seguramente est contribuyendo a una memoria
de lugar con la cual el parque se ha ido haciendo a s
mismo, y con la cual los artistas se han congurado
como sujetos individuales y colectivos cargados de una
historia particular.
El espacio de los pblicos crea memorias y sentidos
de existencia, posibilita la re-invencin permanente de
los mismos, y hace que la vida uya en una suerte de
dinmica donde las retinas se afectan, afectando a su
vez los recuerdos.
El arte: interpelando la ciudad
El llamado arte pblico, aquel que se produce para ser
observado, disfrutado y consumido por el transente
desprevenido en espacios abiertos, nos confronta para
percibir y sentir el espacio de otra manera. El desa-
rrollo de este arte, en muchos casos fundamental, le ha
dado a las ciudades una connotacin distinta para ser
habitadas.
Por otra parte, el arte en el espacio de los pblicos crea
una relacin directa entre la obra y los espectadores,
desmitica las nociones y visiones de un arte producido
en la oscuridad del misterio de la creacin, y lo pone
de frente a la vida cotidiana de la gente, que entre
retozos de infantes y el disfrute de comidas, va tambin
consumiendo las imgenes, desde aquellas buclicas
de una ciudad que se representa a s misma, hasta las
abstractas, que nos increpan la imaginacin, como
sucede en el parque del Ejido.
Qu les est diciendo este conjunto de obras y autores
a unos pblicos que pasan, miran, compran o son indi-
ferentes a la explosin de formas y colores cada sbado
y domingo? Podemos considerar que estos productos
van ms all que su exposicin para la venta y estn,
por un lado, formando pblicos y, por otro, llamando la
atencin respecto a las condiciones de produccin y
creacin de los artistas de una ciudad?
Ninguna obra de arte ha transformado una sociedad,
pero muchas de ellas sin duda han transformado el
mundo personal de quienes se han enfrentado a ellas.
 Seguramente, ese podr ser uno de los tantos valores
de la obra en el espacio de los pblicos.
El espacio de los pblicos o los
escenarios de la creatividad
El espacio de los pblicos es un espacio de creatividad,
entendida no solamente desde la produccin artstica,
sino desde las relaciones sociales y el complejo entra-
mado de interacciones que la ciudad propicia en estos
lugares de encuentro, socializacin, intercambios cultu-
rales, conictividades y negociaciones.
Lo cultural de la vida social, que va ms all del arte,
encuentra en el espacio de los pblicos la posibilidad
de re-crearse permanentemente, de re-signicarse y
mantener la dinmica, que es la que la hace perma-
necer, transformndose.
Desde los vendedores ambulantes, los cmicos de los
parques, los malabaristas de los semforos, pasando
por los ejecutivos presurosos, los ancianos macilentos
en su andar, hasta las manifestaciones de la protesta
social, los espacios de los pblicos se convierten en
crisoles donde se cocina la vida social a plenitud.
Y all inmersos, como actores sociales, estn los
artistas. S, creo que son artistas, que salen al parque a
decirle a la ciudad en qu condiciones producen, cules
son sus visiones de la realidad, cmo estn organi-
zados, cmo son desconocidos y re-conocidos, cmo
interpelan la retina de una ciudad que no puede ser
indiferente, y cmo hacen para que sus productos sean
vendidos y no por ello dejen de ser productos de la
creatividad, ni que ellos dejen de ser creadores de esos
productos.
La ciudad, en su fascinante complejidad, nos plantea el
reto de responsabilizarnos de los espacios que habi-
tamos y hacer de los espacios de los pblicos lugares
para concertar con el Estado el diseo de polticas, que
no deben ser unilaterales, que deben consultar con el
quehacer y el sentir de la gente, y dar respuestas a las
demandas culturales que se construyen en la vida coti-
diana y que deben acercar el Estado a la sociedad.
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Slo me quedan interrogantes, que quisiera compartir
como una ltima reexin:
Cul es la funcin social de los artistas y el arte en una
ciudad diversa y mltiple en sus expresiones culturales
como Quito?
Quines, de qu manera y en qu lugares se est legi-
timando el trabajo de los creadores de esta ciudad?
Cmo los espacios de los pblicos pueden convertirse
en verdaderas goras para la reexin de la sociedad?
Y a los artistas del Parque del Ejido, me queda propo-
nerles que el ltimo domingo de cada mes, no sola-
mente expongan sus productos, sino que muestren
los procesos de produccin, para que los pblicos se
acerquen mucho ms al acto creador.
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Arte y espacio pblico: un encuentro posible? // Adolfo Albn Achinte // 111