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QUEMADURAS ELCTRICAS.

Las quemaduras elctricas se caracterizan porque son lesiones que se acompaan

de una elevada morbilidad y mortalidad, y en los ltimos aos se evidencia un
incremento de estas lesiones, como consecuencia del auge de industrias, comercios
y dems actividades vinculadas con la industria de la construccin.

Las quemaduras elctricas suelen ser lesiones limitadas a una pequea rea o
zona, con un porcentaje de superficie corporal afectada incluso por debajo del 10%;
sin embargo, se suele acompaar de lesiones severas, en particular en las
extremidades superiores e inferiores, que en casos graves pueden evolucionar a la
amputacin (Nichter LS et al; 1984: 124-137).

Las quemaduras por electricidad, se caracterizan por la presencia de diferentes

manifestaciones agudas y crnicas, que no estn presentes en las otras variedades
de quemaduras; sin embargo, entre las complicaciones ms severas que se suele
presentar en los pacientes, destaca la presencia del Sndrome Compartamental, que
est asociado a lesiones de alto voltaje, que clnicamente se manifiesta por prdida
de los pulsos, y estos pacientes pueden evolucionar a una necrosis. Otro de los
problemas serios que se presenta en el paciente con quemaduras elctrica es la
presencia de mioglobinuria, que es el resultado de un dao muscular significativo y
que se caracteriza por la presencia de una orina de color oscuro, y que puede
evolucionar a una insuficiencia renal (Koop J et al; 2004: 680-683).

La electricidad es actualmente una parte indispensable de la civilizacin y del

progreso; sin embargo, las quemaduras por electricidad producen severas lesiones
que afectan a la piel y a tejidos ms profundos, que afectan principalmente a
varones jvenes, con implicaciones legales y que son causa frecuente de
amputaciones en la unidad de quemados. Adems del personal que se ocupa del
mantenimiento del tendido y de los electricistas, los trabajadores de la
construccin, los peones y los operarios de gras son los que tienen el mximo
riesgo (Arnoldo; 2004: 479-484).

Juan Bracho y colaboradores evaluaron a 46 pacientes ingresados con

diagnstico de quemadura elctrica ingresados en el Hospital Universitario de
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Maracaibo. 45 correspondieron al sexo masculino y 1 paciente al sexo femenino,

Las quemaduras se relacionaron con el trabajo informal con la electricidad en 35
pacientes (76,08 %). 30 casos (65,21 %) correspondieron a quemaduras de alto
voltaje y 16 casos a quemaduras de bajo voltaje (Bracho; 2006: 64-66). Bracho
considera que las lesiones producidas por alto voltaje son las ms graves, y su
penetracin y dao en el interior de los tejidos es un fenmeno progresivo que
influye en la estancia hospitalaria promedio, debido a que dichos pacientes
ameritaron en su totalidad la escarectoma cuya aplicacin fue necesaria para la
pronta recuperacin del paciente, asimismo la cobertura cutnea se practic en
forma precoz en algunos casos a travs de injertos cutneos autlogos de espesor
parcial fino, medio y grueso (Bracho; 2006: 64-66).
Bautista evalu a 34 pacientes con quemaduras elctricas entre 1998 y el ao
2003, y observ una mortalidad en los pacientes evaluados de un 20%, aunque no
directamente por las consecuencias de la quemadura, sino por el trauma asociado a
la quemadura (Bautista; 2004:26-28). Ms de la mitad de los pacientes ameritaron
colocacin de injertos o rotacin de colgajos para cubrir superficies seas; todos los
pacientes tenan cultivo de secrecin de piel positivo para Klebsiella, Pseudomona
aeruginosa, Acinetobacter sp o Escherichia coli para el momento de la
intervencin, con una adecuada integracin en todos los casos (Bautista; 2004: 26-
28). En los pacientes, el pronstico estuvo determinado, por el porcentaje de
superficie quemada y su asociacin a otros traumas (en particular TCE severo)
adems de la presencia de otras complicaciones asociadas a la quemadura que
incluan: rabdomiolisis, y arritmias cardacas (Bautista, 2004. 26-28).

Fisiopatologa

La intensidad de la quemadura elctrica est determinada por el voltaje, la

corriente (amperaje), el tipo de corriente (alterna o continua), el recorrido del flujo
de corriente, la duracin del contacto, la resistencia en el punto de contacto y la
susceptibilidad individual. Las quemaduras por electricidad se clasifican como de
bajo voltaje (1000 voltios) y lesiones por alto voltaje (1000 voltios y mayores). Las
quemaduras de bajo voltaje estn localizadas en general en la zona que rodea
inmediatamente a la lesin, mientras que en el caso de las quemaduras asociadas a
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un alto voltaje, la quemadura se asocia a daos en los tejidos profundo subyacentes

(Artz; 1967: 1316-1317).

La mayor parte de las quemaduras que se producen en los interiores de viviendas

son de bajo voltaje; sin embargo, se observa un incremento de estas quemaduras en
instalaciones industriales como consecuencia de la manipulacin de la corriente
elctrica en conexiones ilegales. Aunque se conoce el voltaje de la corriente, se
suele desconocer la cantidad de corriente que est relacionada con el voltaje segn
la ley de Ohm:

Corriente (1) = Voltaje (E) / Resistencia (R)

La ruta de la corriente establece una diferencia significativa en los casos

mortales prehospitalarios, no obstante, en los pacientes quienes llegan vivos al
hospital, las determinaciones de la trayectoria de la corriente son a menudo menos
precisas y significativas; el paciente puede no tener ningn punto de contacto
visible, o uno, o muchos, incluso un nmero indecible de contactos invisibles

La corriente alterna ocasiona contracciones musculares tetnicas, y las vctimas

pueden ser arrojadas lejos del punto de contacto o hacer que se mantengan
continuamente en contacto con la fuente elctrica, con la posibilidad de que la
intensidad aumente continuamente.
Las quemaduras pueden tener tres componentes diferentes:
a. Lesin elctrica causada por el flujo de la corriente.
b. Lesin en arco resultante del arco elctrico generado a medida que pasa la
corriente desde la fuente hasta un objeto.
c. Lesin por llamas, causada por la ignicin de las ropas y/o del entorno.

Los arcos de electricidad a temperaturas de hasta 4000 C crean una lesin de

tipo fogonazo, y se observan con frecuencia en los electricistas que trabajan con
objetos metlicos en estrecha proximidad a una fuente elctrica, y cuando estas
lesiones se producen sin un flujo real de corriente a travs de la vctima, se
incluyen en las lesiones ocasionadas por llamas (Nichter LS; 1984: 124-137).
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El mecanismo exacto de las lesiones ocasionadas por la corriente elctrica es el

resultado de una combinacin de causas trmicas y no trmicas; la electricidad que
fluye a travs de los tejidos genera calor, definiendo la ley de Joule, la cantidad de
potencia o calor que se libera en un objeto:

Potencia (Julios) = (Corriente) X R (Resistencia)

La resistencia ofrecida por los tejidos (desde la mnima a la mxima) incluyen

nervios, vasos sanguneos, msculo, piel, tendones, grasa y hueso, y el flujo de la
corriente se distribuira en proporcin a la resistencia, generando los tejidos la
mxima resistencia al mximo calor.

Los tejidos profundos retienen el calor, y los tejidos que rodean a los huesos,
sufren de lesiones ms intensas que el tejido superficial, asociada a la presencia de
lesiones vasculares macro y microscpicas.

La lesin tisular tambin sera consecuencia de la destruccin elctrica directa e

indirecta de las clulas, y que seran lesiones que no necesariamente pudiesen
explicarse por el calentamiento, sino asociada a una degradacin de las membranas
celulares que produciran alteraciones en la integridad de la bomba sodio potasio
ATPasa, y es lo que se conoce como proceso de electroporacin de las
membranas celulares (Lee; 1987: 672-680).

Jia-ke y colaboradores en ratas que fueron sometidas a una descarga de 3000

voltios en la cola, observaron en las clulas musculares la degeneracin vacuolar en
el citoplasma, necrosis degenerativa de ciertas clulas musculares, hemorragia
intersticial. necrosis muscular parcial, infiltracin intersticial y exudados fibrinosos
(Jia-ke et al; 2009: 1158-1164).
Tambin se observ destruccin de endotelio arterial, picnosis de msculo liso
vascular y
exudados fibrinosos con trombosis 24 h despus de la lesin .

El grado de lesin de los tejidos blandos causadas por descargas de alto voltaje
est influenciada por muchos factores, tales como el voltaje, intensidad de
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corriente; las lesiones ms graves se encuentran en la piel en la toma de corriente

de entrada con necrosis del msculo y exposicin de tendn y hueso.

Los mecanismos subyacentes a la lesin de los tejidos blandos por descargas de

alta tensin no estn del todo claras, y consiste en dos tipos de lesiones, a saber:
trmicas y no trmicas. La agresin trmica se refiere principalmente a la lesin de
los tejidos orgnicos causada por el calor en julios producidos por la corriente
elctrica.

TRATAMIENTO EN EL MOMENTO AGUDO

La intensidad de la lesin es inversamente proporcional a la superficie

transversal del tejido capaz de transportar la corriente, y las lesiones ms graves se
observan en las muecas y tobillos.

Es importante en el paciente con quemaduras elctricas un electrocardiograma,

debido a que la fibrilacin ventricular es la causa ms frecuente de muerte en el
escenario de la lesin, y la teraputica incluye las mismas pautas que se utilizan en
el tratamiento de las arritmias de causa mdica.

En los pacientes con quemaduras elctricas tambin se presentan lesiones

miocrdicas directas que se comportan como una contusin miocrdica traumtica,
y como demostrara Housinger, la creatina cinasa (CK) y la creatina cinasa MB
(MB-CK) son malos indicadores de la lesin miocrdica en ausencia de signos
ECG de dao miocrdico, en especial en presencia de una lesin significativa en el
msculo esqueltico (Housinger; 1984: 122-124).

Mioglobinuria

La presencia de una orina pigmentada (ms oscura que un color rosa claro) en un
paciente con una quemadura elctrica, indica un dao muscular significativo, y los
pigmentos mioglobina y hemoglobina suponen un riesgo de insuficiencia renal
aguda y deben eliminarse con rapidez.
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El anlisis de orina con tira reactiva es demasiado sensible para pigmentos y

hematuria como para servir de gua del tratamiento. La evaluacin del suero para
distinguir la mioglobina de la hemoglobina depende del hecho de que el complejo
de mioglobina ms pequeo, se elimina por los riones con un umbral por debajo
de la visibilidad, mientras que la hemoglobina, que es un polmero ligado a la
albmina, tiene un umbral renal mucho ms alto.

Se requiere una diuresis osmtica rpida, con la alcalinizacin inicial para

reducir la precipitacin del pigmento en los tbulos renales.

Reposicin

La lesin oculta asociada a la quemadura elctrica determina que el uso de las

frmulas de reposicin para pacientes quemados basadas en la superficie corporal
quemada sea inexacta, excepto para establecer el volumen mnimo requerido. En
ausencia de mio/hemoglobinuria macroscpica, el objetivo de la reposicin es
mantener las constantes vitales normales y una diuresis de 30-50 mL/h con lactato
de Ringer, cuya velocidad se ajusta cada hora para alcanzar estos objetivos.

Tratamiento local de las heridas

El tratamiento local de las quemaduras se realiza usando acetato de mafenida que

tendra la ventaja de una excelente penetracin tisular que incluye la escara, y la
sulfadiacina de plata permitira el control microbiano en los pacientes con
quemaduras elctricas producidas por el mecanismo del fogonazo o la llama. La
escisin quirrgica comienza en 2-3 das despus de la quemadura, en la segunda
intervencin despus de la fasciotoma o como el primer procedimiento en
pacientes que no requieren fasciotomas. Se requiere la eliminacin de todos los
tejidos evidentemente necrticos, y se conservan los tejidos de viabilidad dudosa
para repetir su evaluacin cada 2-3 das hasta que se pueda conseguir el cierre de la
herida. Los mejores resultados funcionales se obtienen con cuidados conservadores
de la lesin, con extraccin de tejidos y cierre de la herida, y una combinacin de
injertos y/o colgajos de piel para la cobertura de las partes blandas.

DIAGNSTICO
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Existen varias modalidades diagnsticas, que permiten identificar precozmente

la posibilidad de trastornos en la perfusin y la posible necrosis de los tejidos
profundos. La gammagrafa con radionclidos xenn-13321 y pirofosfato de
tecnecio es un factor predictivo exacto del dao tisular (Hunt; 1979: 621-625); sin
embargo, Hammond demostr que el estudio con esta prueba no disminua la
estancia hospitalaria o el nmero de intervenciones requeridas (Hammond, 1994:
886-888).

El estudio radiolgico con resonancia magntica tiene una baja sensibilidad para
evaluar el dao muscular en las zonas no perfundidas, no obstante, la resonancia
magntica potenciada con gadolinio demuestra la viabilidad potencial en zonas de
edema tisular, as como una buena correlacin con la histopatologa (Fleckenstein,
1993).

Zonas problemticas
Existen reas o zonas que se consideran como problemticas en las quemaduras
elctricas que incluyen los puntos de contacto en: el cuero cabelludo, trax y
abdomen, que plantean otros problemas de tratamiento especficos.
El cuero cabelludo debe investigarse minuciosamente en busca de lesiones,
debido a que las quemaduras en esa zona raramente son dolorosas y se pasan por
alto con facilidad en las exploraciones fsicas superficiales. Las quemaduras del
cuero cabelludo que rodean la coronilla se tratan mediante escisin e implantacin
del injerto de piel directamente en la zona, mientras que las heridas que penetran
hasta la tabla exterior del crneo en ocasiones requieren que se retire el hueso
necrtico con un osteotomo o una fresa dental.

Uno de los mtodos que permite el desarrollo de tejido de granulacin es cuando

se taladran en el crneo varios orificios con un patrn bien definido, y con
suficiente profundidad para provocar una hemorragia del hueso esponjoso viable.
El mejor abordaje, que permite una rpida evolucin en quemaduras profundas,
son los colgajos de rotacin del cuero cabelludo sobre la zona quemada, aunque
tambin pueden utilizarse los injertos de piel de espesor completo cuando existe
tejido de granulacin que permite cubrir el defecto adyacente resultante (Hunt;
1983: 621-625).
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Quemaduras de bajo voltaje

La corriente directa de bajo voltaje causa tanto lesiones directas como lesiones
trmicas, debido principalmente al efecto de calentamiento de la electricidad. La
corriente alterna de bajo voltaje est localizada normalmente en los puntos de
contacto, y si el contacto es prolongado, el dao tisular puede extenderse hacia
tejidos ms profundos.

Las quemaduras de la cavidad oral son el tipo ms frecuente de quemadura

elctrica grave en nios pequeos, y la mayora de esas lesiones es consecuencia
de que el nio muerde un cable elctrico o la interface macho-hembra. Las lesiones
que afectan a la comisura de la boca se tratan de forma conservadora, debido a que
la extensin de la lesin es difcil de predecir, y despus de la cicatrizacin, el
tratamiento vara segn la intensidad de la lesin y las secuelas, como la
microstoma y las sinequias (Sadove, 1988: 391-395).

Complicaciones
Las complicaciones precoces principales de una lesin elctrica incluyen
manifestaciones renales, spticas, cardacas, neurolgicas y oculares. La
insuficiencia renal y la sepsis son prevenibles mediante la reposicin adecuada y la
eliminacin rpida del tejido necrtico; mientras que el dao cardaco se reconoce
y trata en el momento del ingreso. Los defectos neurolgicos pueden estar
presentes en el momento del ingreso o aparecen das o semanas despus de la
lesin.

Lesin vascular.
Los vasos sanguneos se caracterizan porque son tejidos de baja resistencia, y si
no existe un flujo laminar capaz de disipar el calor generado, se produce la
desnaturalizacin de la elastina, que produce estiramiento parcial de la capa ntima
que favorecen a la formacin de una trombosis intravascular, que determina que se
active la cascada de la coagulacin con la produccin de trombosis, e hipoperfusin
transitoria.

Sndrome compartamental.
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Los sndromes compartamentales son comunes en las quemaduras elctricas

debido a la trombosis vascular, el dao muscular directo y la formacin rpida de
edema, y el riesgo es mayor en las primeras 48 horas.

El sndrome compartamental conduce generalmente a la necrosis del msculo,

amputacin del miembro, falla renal y muerte.

La medida intracompartamental de la presin (ICP) es requerida para evitar

retrasar el diagnstico y el tratamiento quirrgico que consiste en la fasciotoma.

Un alto ndice inicial de sospecha se requiere para hacer el diagnstico y se debe

sospechar el sndrome compartamental cuando est presente: dolor, parlisis,
parestesia, y pulso dbil. La parestesia, la anestesia y la parlisis, son el resultado
de una lesin perifrica del nervio como consecuencia de la isquemia producida por
la compresin.

Los niveles crecientes de fosfoquinasa de creatinina con la presencia de los

sntomas anteriormente mencionados pueden hacer sospechar un sndrome
compartamental, y se propone la descompresin precoz y el tratamiento quirrgico
agresivo en los pacientes con niveles muy elevados de CPK (Koop; 2004: 680-
683).

La presin normal en los compartimientos musculares est por debajo de 10-12

mmHg, y existen varias tcnicas para medirla.

a. Tcnica simple de la manometra con aguja.

b. Tcnica del traductor fibrptico
c. Espectroscopia infrarroja (tcnica no invasiva).
d. Flujometra con laser dopler

Se considera que cuando la presin intracompartamental excede los 30 mmHg,

existira la posibilidad de compromiso de la viabilidad del compartimiento, y
autores como Mubarak considera que la cifra crtica para la realizacin de la
fasciotoma, son presiones intracompartamentales mayores a 30 mmHg
(Mubarak,1977).
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La meta del tratamiento del Sndrome compartamental es disminuir la presin

del compartimiento y restaurar el flujo de la sangre, con la finalidad de reducir al
mnimo el dao del tejido; en el tratamiento del sndrome compartamental se
requiere fasciotoma, en particular cuando se sospecha dao del msculo
caracterizado por la presencia de mioglobinuria, falla renal, acidosis metablica e
hipercalemia.

Mabee, considera como indicaciones para la fasciotoma, la sospecha clnica de

sndrome compartamental, presin intra compartamental mayor de 30 mmHg, y
circulacin arterial interrumpida en una extremidad por ms de cuatro horas
(Mabee,1997).

Se realizan en el quirfano cuatro fasciotomas compartimentales de la pierna y

fasciotomas anteriores o posteriores del antebrazo, bajo anestesia general, y
raramente es necesario efectuar fasciotomas mediales y laterales del muslo y del
brazo para liberar completamente todas las zonas daadas, con la necesidad de
garantizar la liberacin completa de todos los grupos musculares afectados
(Berman, 1994).

El sndrome compartamental trae como consecuencia la rabdomilisis que es un

sndrome que se caracteriza por destruccin de las clulas del msculo esqueltico
y que resulta en la fuga del contenido intracelular de la mioglobina, la creatina
fosfoquinasa, potasio, aldolasa, fosfato, lactato deshidrogenasa, aspartato
transaminasas y uratos, como consecuencia de la necrosis del sarcolema, debido a
la reduccin de la produccin de ATP.

La rabdiomilisis puede ocasionar la muerte por varios mecanismos:

a. Los altos niveles del potasio del suero pueden inducir arritmias.
b. La obstruccin intratubular puede ocasionar dao renal agudo por la
deposicin de mioglobina.
c. Acidosis metablica por elevacin de sulfato y fosfato.
d. Hipocalcemia por precipitacin del carbonato de calcio en los tejidos
daados.
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La lisis de la fibra del msculo se produce por el dao al sarcolema, y sin

importar el mecanismo, el factor crucial en la gnesis de la rabdomiolisis es la
elevacin de los niveles libres intracelulares del calcio.

La bomba Na + / K + mantiene el sodio intracelular en concentraciones bajas, y

la homeostasis del calcio se altera cuando los niveles del sodio se modifican, como
consecuencia de las alteraciones de la bomba Na-K, daos de la membrana, o
agotamiento de los almacenes de la energa que son fundamentales en el
funcionamiento de la bomba Na-K.

La entrada creciente de calcio al citoplasma del msculo determina que una vez
que se excede cierto lmite crtico, se activa la muerte celular y determina la
expresin de factores promotores de la apoptosis.

La lisis del msculo produce el paso de contenido txico presente en el

citoplasma del msculo al espacio extracelular, que ocasiona dao a los capilares
adyacentes, edema local, aumento de la presin intracompartamental e isquemia
regional.

El diagnostico final de la rabdomilisis es establecido por resultados de

laboratorio; sin embargo, est presente una trada tpica que incluye: dolor,
debilidad, y color oscuro rojizo de la orina que es debido a la mioglobinuria.

La pigmentacin urinaria se manifiesta cuando los niveles de mioglobina

exceden de 0.5 a 1.5 mgrs/dL, y adquiere un color obscuro similar al t cuando
superan los 100 mg/dL.

Stollwerck, Namdar, Stang y colaboradores al diagnosticar la rabdiomiolisis

utilizaron un protocolo de tratamiento que consisti en:

10 gr de manitol (50 mL al 20%) + 40 mL de Bicarbonato de Sodio (8.4%) en

1000 mL de solucin Ringer Lactato y se administra a 300 mL hora para las
primeras 24 horas despus de la quemadura o en l000 ml de solucin 0.9%,
posterior a la resucitacin inicial.
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Los autores aplicaron el protocolo en 8 pacientes con diagnstico de

rabdomilisis y fallecieron el 50% como consecuencia de arritmia, falla
multiorgnica, y sepsis.

Huesos.
Los huesos se caracterizan por ser tejidos de gran resistencia y transforman
rpidamente la corriente en calor, lo que ocasiona la necrosis del periostio e incluso
el derretimiento de la matriz de fosfato clcico.

Se presenta en quemaduras elctricas, lesiones frecuentes en crneo, debido a

que la corriente pasa travs del hueso a pesar de la gran resistencia, debido a su
gran superficie, y se puede producir destruccin sea con exposicin de la
duramadre y cerebro.

En quemaduras elctricas de alto voltaje, est presente un efecto electro trmico

que ocasiona osteonecrosis e incluso derretimiento del tejido seo.

La violenta contraccin muscular puede producir fracturas debido a la

tetanizacin que sera responsable la fractura de los huesos largos, fracturas
espinales con compresin medular, luxaciones articulares y herniacin de discos
intervertebrales.

Lesin cardaca.
La descarga elctrica puede producir la muerte debido a la presencia de arritmias, y
se estima que aproximadamente 17% los pacientes quienes sufren una quemadura
elctrica, desarrollan algn tipo de lesin cardaca, que se caracterizan por arritmias
que pueden ocasionar la muerte, si la descarga elctrica se produce en el ciclo
cardiaco durante el periodo crtico de repolarizacin ventricular; es decir al final
del segmento R.
El dao aislado del msculo cardiaco es raro, y es importante destacar que la
determinacin de la enzima CPK MB es poco especfica.

Se considera como indicacin de monitorizacin cardaca las siguientes:

1. Paso transtorcico de la corriente.
2. Despus de sufrir una descarga por alto voltaje.
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3. Dolor torcico o hipoxia.

4. Hipotensin que hace sospechar choque cardiognico.
5. Perdida de la conciencia.
6. Electrocardiograma anormal comprobado en la escena del accidente.
7. Diagnstico mediante electrocardiograma de taquicardia sinusal, alteraciones
del segmento ST o ectopia ventricular.
8. Enfermedades cardiovasculares subyacentes

Para que se presente una fibrilacin ventricular, es necesario que exista suficiente
densidad de la corriente (amperaje), un voltaje bajo o mediano, cierto tiempo de
contacto, y exposicin a un bajo voltaje.

Lesiones pulmonares.
Si el punto de entrada o salida de la corriente elctrica se encuentra en el trax,
existe la posibilidad de derrame pleural y neumonitis. Las quemaduras elctricas
tipo B que afectan la pared torcica pueden producir una disminucin de la
expansibilidad pulmonar, y la contraccin de los msculos esquelticos ocasionar
un paro respiratorio.

Lesiones oculares.
La formacin de cataratas es la complicacin ocular ms frecuente de una lesin
elctrica, si bien las manifestaciones oculares pueden afectar a todas las porciones
del ojo (Johnson, 1987). La fisiopatologa parece ser desconocida, pero los cambios
oculares pueden afectar hasta al 5%-20% de los casos con quemaduras verdaderas
por electricidad.

Lesin nerviosa.
El mecanismo de la lesin nerviosa no es claro, debido a que se vincula con
diferentes lesiones que varan desde las producidas directamente por la quemadura
hasta alteraciones y cambios en las membranas celulares que pueden ocasionar
alteraciones en los mecanismos de regulacin inicos intracelular, o extracelular,
como sucedera en el funcionamiento de la bomba sodio potasio.

Las complicaciones neurolgicas son muy variadas y pueden presentarse

precozmente o tardamente (hasta 2 aos despus de la lesin). Los defectos
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neuromusculares que pueden aparecer como consecuencia de una lesin elctrica

comprenden paresias, parlisis, sndrome de Guillain-Barr, mielitis transversa o
esclerosis lateral amiotrfica.

La neuropata perifrica aguda se considera que es la lesin neurolgica ms

frecuente, y puede llegar a presentarse hasta el 30% los pacientes; esta alteracin
sera el resultado de la suma del dao elctrico y trmico, a la que se puede aadir
la compresin local por el edema. La neuropata o polineuropata perifrica tarda,
puede aparecer varias semanas o incluso aos despus del accidente, y es
consecuencia de una isquemia lenta y progresiva, asociada a una degeneracin de
las fibras nerviosas que llevan a la fibrosis

El dao medular puede ser de presentacin aguda o retardada, y su incidencia es

del 2.5% en el paciente con trauma elctrico; el dao medular agudo aparece a las
pocas horas del suceso, y su recuperacin es rpida, en horas o das despus del
accidente. Existe un dao retardado que se instaurara despus del trauma y su
recuperacin es muy lenta e incompleta, e incluso este proceso puede durar varios
aos; la patognesis de esta alteracin no se conoce, no obstante, hay estudios que
sealan un posible origen vascular que ocasiona edema, gliosis, cavitacin,
desmienilizacin y muerte neuronal.

Aunque las quemaduras por electricidad slo suponen el 3% de todas las

quemaduras, consumen una enorme cantidad de recursos y requieren el abordaje
por un equipo minuciosamente diseado para proporcionar la asistencia ptima y
producir una disminucin de la morbimortalidad.

Lesiones traumticas

Aproximadamente el 15% de las vctimas de quemaduras elctricas sufren

lesiones traumticas adems de la quemadura, y la mayora de esas lesiones son
ocasionadas porque se producen cadas desde una cierta altura o porque son
arrojados contra algn objeto; otras son consecuencia de las contracciones
musculares tetnicas asociadas a la propia descarga elctrica, y en ocasiones las
fuerzas son suficientemente fuertes como para provocar fracturas por compresin
(Layton, 1985).
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