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DAVID PADILLA
David Padilla es ex asistente del secretario ejecutivo de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos y profesor Fulbright del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de
Pretoria. Es el responsable de la seccin sobre el sistema interamericano de este artculo.
(Agradecimientos especiales a Lilly Ching por la asistencia brindada.)
LEO ZWAAK
Leo Zwaak es investigador senior y orador senior de la Universidad de Utrecht y del
Netherlands Institute of Human Rights (SIM). Es el responsable de seccin sobre el Sistema
Europeo. (Agradecimientos especiales a Desislava Stoitchkova por la asistencia brindada.)
RESUMEN
Existen tres sistemas regionales para la proteccin de los derechos humanos: el
africano, el interamericano y el europeo. Este trabajo ofrece una visin general de las
principales caractersticas y destaca aspectos claves, institucionales y de los
procedimientos de estos sistemas. (Original en ingls)
PALABRAS CLAVES
Sistemas regionales Derechos humanos Visin general comparativa
Como bien se sabe, los derechos humanos se pueden proteger por ley, tanto en el
mbito domstico como en el internacional. El derecho internacional de los derechos
humanos tiene, a su vez, distintos niveles que incluyen el sistema universal en el cual las
Naciones Unidas (ONU) es el actor principal y que es potencialmente aplicable, de una
u otra manera, a cualquier persona; y los sistemas regionales que cubren tres partes del
mundo, frica, Amrica y Europa. Si los derechos de un individuo no se protegen en el
mbito domstico, el sistema internacional entra en accin y se le puede ofrecer proteccin
a travs del sistema universal o de los sistemas regionales (en aquellas partes del mundo
en las que existen tales sistemas).
Los tres sistemas regionales de derechos humanos mencionados anteriormente
forman parte de sistemas de integracin regional, con una atribucin mucho ms amplia
que tan slo la de los derechos humanos, en el caso de frica, la organizacin matriz es
la Unin Africana (UA); la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) en toda
Amrica; y el Consejo de Europa (CE) en Europa. En otras partes del mundo tambin
existen organismos de integracin regional pero sin un mandato similar para la proteccin
de los derechos humanos.
Aunque inicialmente hubo cierto cuestionamiento, especialmente desde el punto
de vista de las Naciones Unidas, con su nfasis en la universalidad, en cuanto a la
adecuacin de que algunas regiones tengan sus propios sistemas de derechos humanos,
los beneficios de poder contar con tales sistemas hoy en da, se aceptan ampliamente.
Frecuentemente, pases de una determinada regin tienen un inters compartido de
proteger los derechos humanos en aquella parte del mundo y existe la ventaja de la
proximidad, en el sentido de que se pueden influenciar recprocamente en el
comportamiento y pueden asegurar una concordancia con patrones comunes, cosa que
el sistema universal no ofrece.
Los sistemas regionales tambin abren la posibilidad de que se tengan en cuenta los
valores regionales cuando se definen las normas de los derechos humanos. Obviamente, si
*Publicado por primera vez en el African Human Rights Law Journal, vol.5 pginas 308-320, 2005.
se lleva esto muy lejos, existe el riesgo de que se comprometa la idea de la universalidad de
los derechos humanos. La existencia de sistemas regionales de derechos humanos permite
adoptar mecanismos de cumplimiento que se pueden combinar mejor con las condiciones
locales de lo que puede un sistema global e universal de mecanismos de cumplimiento.
Por ejemplo, un enfoque ms jurdico ms judicial del cumplimiento puede ser apropiado
para una regin como Europa, mientras un enfoque que tambin abra espacio para
mecanismos no jurdicos, como comisiones y revisin de pares, puede ser ms apropiado
para una regin como frica. El sistema universal no tiene esa flexibilidad.
Los tratados que componen los sistemas regionales de derechos humanos siguen la
misma configuracin. Buscan la implementacin de ciertas normas (principalmente
derechos individuales pero tambin en algunos casos derechos y deberes de pueblos)
que tienen validez en los Estados que adoptaron el sistema y as crean un mtodo de
monitoreo que asegure el cumplimiento de esas normas en los Estados que adoptaron el
sistema. La concepcin clsica de un mtodo de monitoreo fue definida en la Convencin
Europea de Derechos Humanos de 1950. De acuerdo con ese sistema, una vez que una
persona haya recorrido todos los caminos para que se defiendan sus derechos a travs del
sistema legal del pas donde se encuentra, se puede dirigir a una comisin de derechos
humanos creada por el sistema regional. La comisin le dar al Estado la oportunidad de
responder y despus decidir si hubo o no un abuso. Sin embargo, esa decisin no
tendr por s sola la fuerza de ley. Para que se pueda obtener tal resultado, el caso tendr
que encaminarse a la corte regional de los derechos humanos, donde se expiden decisiones
con valor legal, y as concluir si el Estado miembro viol el tratado o no.
Desde que se defini este patrn, los europeos, por medio de un Protocolo en
1998, abolieron su Comisin y dejaron la supervisin en manos de la Corte Europea de
Derechos Humanos. El sistema interamericano sigue funcionando en base a una
Comisin y una Corte. El sistema africano inicialmente tena solamente una Comisin,
pero en 1998, a travs de un Protocolo, se tom la decisin de complementar la Comisin
con una Corte Africana de Derechos Humanos.
Los tres sistemas regionales de derechos humanos en operacin actualmente
comparten varias caractersticas, pero tambin muestran diferencias. La exposicin
esquemtica que presentamos aqu proporciona una visin general de cmo se pueden
comparar entre s algunos de los principales aspectos de estos sistemas con destaque para
la manera por la cual estos mecanismos de cumplimiento se constituyen y operan y para
los procedimientos adoptados* . Excepto cuando se indica de otra forma, esta exposicin
muestra la situacin de los sistemas africano, interamericano y europeo, de la manera
como se presentaba a fines de 2005. Para enfatizar que ninguno de estos sistemas define
necesariamente la norma, se invirti el orden usual por el cual tales sistemas se presentan.
Protocolo a la Carta Africana sobre los Derechos Protocolo a la Convencin Americana sobre Convencin Europea para la Prevencin de la
Humanos y de los Pueblos, sobre los Derechos Derechos Humanos para la Abolicin de la Pena Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o
de la Mujer en frica (2003/2005), 13 de Muerte (1990/91), 8 ratificaciones Degradantes (1987/89), 45 ratificaciones
ratificaciones (15 ratificaciones exigidas) Convencin para Estructurar la Proteccin de
Convencin Interamericana sobre la Desaparicin
Forzada de Personas (1994/96), 10 ratificaciones Minoras Nacionales (1995/98), 36 ratificaciones
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Carta Social Europea (revisada) (1996/99), 19
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Volumen de casos: Nmero La Comisin ha resuelto un promedio de 10 Corte: Hasta 2003 la Corte decidi un promedio La Corte decide millares de casos por ao, y el
de comunicaciones casos al ao desde 1988; 13 casos en de 4 a 7 casos por ao. En 2004 la Corte expidi Volumen de casos est en rpido crecimiento.
individuales por ao 2000, 4 en 2001, 3 en 2002, 13 en 2003 y 15 sentencias. Aproximadamente en octubre de En 2004 la Corte dio curso a:
11 en 2004. 2005 se haban notificado 11 sentencias. 21.191 decisiones (1.566 decisiones de cmara
Tambin emite alrededor de un parecer
incluidas dos decisiones en la Gran Cmara,
consultivo por ao.
una de las cuales relativa al primer pedido ya
Comisin: Se deciden aproximadamente 100 realizado por el Comit de Ministros para una
casos por ao. Nmero total de casos pendientes opinin consultiva,, y 19.625 decisiones del
Jurisdiccin contenciosa/ Contenciosa y consultiva amplia Contenciosa y consultiva amplia Contenciosa y consultiva limitada.
consultiva de las Cortes
AFRICANO INTERAMERICANO EUROPEO
Quin asume la Corte: Despus que la Comisin emiti su parecer, Corte: Despus que la Comisin haya expedido Cualquier individuo, grupo de individuos u ONG
responsabilidad de los solamente los estados y la Comisin sern un informe solamente los estados y la Comisin que alegue haber sido vctima de algn agravio
organismos de capaces de recurrir ante la Corte. Las ONG y los pueden apelar ante la Corte. A partir de 2001, la
super visin en el caso
supervisin individuos podrn tener el derecho de acceder Comisin enva casos a la Corte como prctica
de quejas individuales directamente a la Corte en los casos en que el patrn.
Estado haya hecho una declaracin especial. Comisin: Cualquier persona o grupo de
Comisin: No definida en la Carta. La personas u ONG.
interpretacin de rutina es que puede incluir a
cualquier persona, grupo de personas u ONG.
Nmero de miembros Corte: tendr 11 miembros Corte: 7 Igual al nmero de estados-miembros de la
de los organismos de Comisin: 11 Comisin: 7 Convencin (45)
super visin
supervisin
Indicacin de los Jueces y miembros de la Comisin se eligen a Jueces y miembros de la Comisin se eligen a La Asamblea Parlamentar del CE elige a los
miembros de los travs de la Asamblea de los Jefes de Estado y travs de la Asamblea General de la OEA. jueces a partir de tres candidatos indicados por
organismos de del Gobierno da la UA. cada Gobierno. No hay ninguna restriccin para
super visin
supervisin el nmero de jueces de una misma nacionalidad.
Reuniones de los Corte: La regularidad de las sesiones se est Corte: cuatro reuniones regulares de dos a tres La Corte es un organismo permanente.
organismos de por definir semanas por ao (una sesin extra-ordinaria en 2005)
super visin
supervisin Comisin: dos reuniones regulares de dos Comisin: dos reuniones regulares de tres semanas
semanas por ao. Se realizaron tres sesiones por ao y una o dos sesiones cortas especiales
extraordinarias.
Trminos sobre la Los jueces se indican para un mandato de seis Los jueces se eligen para mandatos de seis aos, Los jueces se eligen para mandatos de seis
indicacin de los aos, que se puede renovar solamente una vez. renovables solamente una vez, y trabajan media aos, renovables solamente una vez, y trabajan
miembros de los Solamente el Presidente trabaja jornada jornada. jornada completa.
organismos de completa. Los comisionados se eligen para mandatos de
super visin
supervisin A los Comisionados se les indican por seis cuatro aos, renovables solamente una vez, y
aos, perodo renovable, y trabajan media trabajan media jornada.
jornada.
Responsabilidad por la El Presidente ser elegido por la Corte Presidente electo por la Corte (mandato de 2 aos). Presidente electo por el Plenario de la Corte
eleccin de dirigentes o (mandato de 2 aos). El Presidente es elegido por la Comisin (mandato de 3 aos).
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presidentes La Comisin elige a su mximo dirigente (mandato de 1 ao).
(mandato de 2 aos).
CHRISTOF HEYNS, DAVID PADILLA Y LEO ZWAAK
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Forma por la cual los juicios Corte: Emitir sentencias sobre la existencia o no de una Corte: Emite sentencias sobre la existencia o no de Emiten sentencias
de mrito se realizan en casos violacin, y ordenar la reparacin de las violaciones una violacin, y puede ordenar la reparacin de las declaratorias con respecto a
contenciosos; remedios ocurridas. violaciones ocurridas si de hecho ocurri un
judiciales Comisin: Emite informes con conclusiones sobre si los Comisin: Emite informes con conclusiones y sobre abuso. Puede ordenar una
abusos ocurrieron y a veces da recomendaciones. si de hecho ocurri un abuso y da recomendaciones. justa compensacin.
UNA ACTUALIZACIN
Visitas al pas por las Un pequeo nmero de misiones de averiguacin y un Hasta ahora se han realizado 95 misiones de No disponible
Comisiones nmero mayor de visitas promocionales al pas averiguaciones locales
Comisiones adoptan informes S, ocasionalmente despus de las misiones de S, hasta ahora se han adoptado 56 informes del No disponible
sobre los pases miembros por
COMPARACIN ESQUEMTICA DE LOS SISTEMAS REGIONALES DE DERECHOS HUMANOS:
Reconocimiento de S, extensivamente No No
los Derechos de los
Pueblos
Otros organismos El Comit de Especialistas en Derechos y en el Alto Comisionado del Consejo de Europa
que forman parte de Bienestar del Nio monitorea el cumplimiento para los Derechos Humanos (establecido en
los sistemas de la Carta Africana de los Derechos y del 1999): Monitorea y promueve los Derechos
regionales Bienestar del Nio. humanos en los estados miembros; puede
emprender visitas al pas; da asistencia a los
estados miembros (solo cuando estn de
acuerdo) para superar problemas
relacionados a los Derechos humanos.
Nmero aproximado Corte: A definirse El Comit de Especialistas en Derechos y en el Bienestar El 30 de junio de 2005, el total del personal
de los miembros de Comisin: 22 miembros permanentes del del Nio monitorea el cumplimiento de la Carta Africana registrado era de aproximadamente 348,
cada sector equipo, incluyendo el Secretario de la Comisin, de los Derechos y del Bienestar del Nio. de los cuales 187 permanentes (incluidos
siete representantes legales, un gerente Corte: 15 abogados, 3 empleados adminis-trativos, 1 76 abogados) y 161 con contrato
financiero administrativo y equipo de apoyo bibliotecario, 1 chofer y una Persona de seguridad. Total: temporal(incluidos 78 abogados).
(finanzas, administracin, relaciones pblicas, 26 personas
jefe de documentacin bibliotecario). A fines de Comisin: 24 cargos en el presupuesto (2 profesionales
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2005 la Comisin tambin contaba con cinco no abogados, 15 abogados, 8 empleados
171
por medio turno, 6 abogados becarios. Total: 45
personas
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Instalaciones Corte: A definirse Corte: Edificio propio Edificio de cinco pisos con dos alas (16 500 m2), dos salas de
Comisin: Dos pisos de Comisin: Oficinas en las instalaciones de la Secretaria General. 16 audiencia, cinco salas de deliberacin, biblioteca,
oficinas oficinas individuales 1 biblioteca, 1 sala de conferencias, una sala de aproximadamente 600 computadoras
archivo, 43 computadoras en total, para la Corte y la Comisin.
anual El presupuesto para una Comisin: US$ 2,78 millones y US$ 1,28 milln en El presupuesto de la Corte corresponde a aproximadamente
sesin de la Comisin es de contribuciones externas un 20% del presupuesto principal del CE.
aproximadamente US$ El presupuesto conjunto de la Corte y de la Comisin, de US$ 4,1
200.000. millones, corresponde al 5,4% del presupuesto total de la OEA,
que es de US$ 76,2 millones.
Otros foros El African Peer Review Unin Europea (UE): Ser miembro del CE y adherir a la
regionales de Mechanism (APRM) del Convencin Europea de Derechos Humanos son un
derechos New Partnership for Africas requisito para formar parte de la UE. La Convencin
humanos cuyo Develop-ment (NEPAD) establece los principios generales de la legislacin de la
trabajo interfiere hace una revisin de las Unin Europea.
o se superpone prcticas de derechos Instituciones Europeas con papeles que afecten los
con el de los humanos en el mbito de la Derechos humanos y que se sobrepongan a la Convencin,
sistemas gobernabilidad poltica. incluyen: El Consejo de Europa, el Consejo de la Unin
regionales Europea, la Comisin Europea, el Parlamento Europeo, la
analizados Corte Europea de Justicia y el Ombudsman Europeo
Organizacin para la Seguridad y Cooperacin en Europa
www.africa-union.org www.cidh.org
Otros sitios tiles www.chr.up.ac.za www.iidh.ed.cr www.coe.int
www.issafrica.org
www1.umn.edu/humanrts/
regional.htm
AFRICANO INTERAMERICANO EUROPEO
Fuentes Informes anuales de Actividades Corte: Informe anual, series de Desde 1996, los informes legales oficiales de la Convencin
(adems de los African Human Rights Law Reports decisiones, Volumen de medidas Europea han sido los Reports of Judgments and Decisions,
sitios) donde se publicados por el Centre for Human preventivas, anuario (con la Comisin) publicados en ingls y francs.
publican las Rights, de la Universidad de Pretoria Comisin: Informe anual, informes de Antes de 1996 los informes legales oficiales eran los Series A
decisiones y por el Institute for Human Rights los pases, informes del relator, Reports. Los Series B Reports incluyendo los alegatos y otros
and Development in Africa en Banjul, anuario (con la Corte), CD-ROM documentos.
Gambia. A partir de 1974, se reprodujo una seleccin de decisiones de la
Comisin Europea en la serie de informes titulado Decisions and
Reports Series
Los serie de informes European Human Rights Reports incluye
una seleccin de juicios de la Corte, as como algunas decisiones
de la Comisin.
Decisiones y sentencias tambin estn disponbles en lnea y
pueden ser bajadas del sitio oficial de la Corte a travs del banco
de datos HUDOC en www.echr.coe.int/Eng/Judgments.htm. El
contenido del HUDOC tambin est accesible en CD-ROM y DVD.
Fuentes M. Evans & R. Murray (editores), The T. Buergenthal & D. Shelton, Protecting P. van Dijk & GJH van Hoof, Theory and practice of the European
secundarias African Charter on Human and human rights in the Americas, NP Convention on Human Rights, Kluwer, 1998
comnmente Peoples Rights, Cambridge UP, 2002 Engel Publishers, 1995 C. Ovey & R. C.A. White, Jacobs and White, the European
citadas en el C. Heyns (editor), Human rights law F. Martin et al (editores), International Convention on Human Rights, Oxford UP, 2002
sistema in Africa, Marthinus Nijhoff, 2004 human rights law and practice, Kluwer, M. Boyle, D. J. Harris & C. Warbrick, Law of the European
F. Ouguergouz, The African Charter on 1997 Convention on Human Rights, Butterworths, 1995
Human and Peoples Rights: A Yearbook of the European Convention on Human Rights, Kluwer
comprehensive agenda for human
rights, Kluwer Law International, 2003
Algunas African Human Rights Law Journal Revista del Instituto Interamericano de European Human Rights Law Review
publicaciones East African Journal of Peace and Derechos Humanos (artculos en Human Rights Law Journal
acadmicas Human Rights ingls y en espaol).
relevantes Netherlands Quarterly of Human Rights
Revue universelle des Droits de lHomme
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