Qu son las nubes y cmo se clasifican?

Las nubes se forman gracias a la evaporacin del agua de los ros, mares y
lagos y su formacin es de vital importancia para el ciclo del agua.

Una nube se puede definir como una porcin de aire enturbiada por el vapor de agua
condensado en forma de gotitas lquidas, pequeas, numerosas, en cristalitos de hielo o en
esferitas congeladas o por mezcla de ambos elementos(INM).

En otras palabras las nubes estn constituidas por minsculas gotas de agua, copos de nieve y
pequeos cristales de hielo, segn la temperatura que exista a nivel atmosfrico donde se
encuentren.

La formacin de nubes son de vital importancia para el ciclo del agua. El agua se evapora,
forma nubes en las altas capas de la atmsfera, se condensa lo suficiente para llover, para
luego volver a evaporarse y formar nubes nuevamente. La forma o tamao de las nubes
depende de la velocidad de condensacin, de la temperatura ambiente, las temperaturas de las
altas capas y tambin de la cantidad de vapor que contengan, es decir, su humedad.

Origen de las nubes

Las nubes se originan en las reas de baja presin, donde las corrientes verticales elevan el
aire hmedo, expandindolo. Al llegar el aire caliente a un nivel donde el descenso de la
temperatura provoca la saturacin, el vapor de agua en suspensin se condensa, formando las
nubes.

Clasificacin de las nubes

Generalmente las nubes son divididas en cuatro familias principales, segn su altura: Las nubes
altas, medias, bajas y nubes con desarrollo vertical.
1- Nubes altas:

Se forman aproximadamente entre los 7000 m y los 13000 m ( ya en las inmediaciones de la

tropopausa). El espesor de estas nubes no suele superar los 2 Km.

Cirrus: Son nubes separadas en forma de filamentos blancos y delicados, o de bancos o

bandas estrechas, blancas o casi blancas. Estas nubes tienen una apariencia fibrosa,
semejante a los cabellos de una persona, o de un brillo sedoso o de ambas caractersticas a la
vez.

Estn constituidas por diminutos cristales de hielo, ya que se forman a gran altura (8-12Km.). A
estos niveles la temperatura va de -40 a -60C, por lo que una masa de aire, con un elevado
contenido de vapor de agua y que se enfre hasta la saturacin, produce cristales de hielo en
vez de gotitas de agua.

Cirrostratus: Velo nuboso, transparente y blanquecino, de aspecto fibroso (como cabellos) o

completamente liso, que cubre total o parcialmente el cielo y que produce generalmente el
fenmeno de halo.

Estn constituidos por finsimos cristales de hielo, ms incluso que los de los Cirrus.

Cirrocumulus: Son nubes de hielo compuestas horizontalmente por finas

nubes algodonadas con pequeos flecos blancos ordenados ms o menos regularmente en
alineamientos o grupos, como si se tratara de una pieza de encaje. Este tipo de nube es
totalmente blanca y sin sombras.

Constituidos por cristales de hielo, tienen un proceso de formacin similar a los Cirrus( Ci) y
Cirrostratus (Cs).

2- Nubes medias:

Se desarrollan aproximadamente entre los 2000 m y los 7000 m de altitud. Aqu podemos
encontrar:

Los Altocmulos: Los altocmulos son nubes de agua y hielo con aspecto blanco y gris, y
estn formadas esencialmente por macizas nubes algodonadas, a base de copos esfricos o
cilndricos generalmente con sombras entre ellas, que presentan ondulaciones o estras anchas
en su parte inferior.

Se constituyen normalmente de gotitas de agua. Cuando la temperatura es muy baja, se forman

cristales de hielo.

los Altostratos: Son nubes mixtas de hielo y agua que pueden cubrir el cielo total o
parcialmente como una capa nubosa uniformemente gris, de aspecto regular o ligeramente
estriado.

Son nubes tan espesas que suelen nublar al Sol por completo y no producen halos.

Los altoestratos son causados por grandes masas de aire, que ascienden y luego se
condensan.

3- Nubes bajas :

Se sitan por debajo de los 2000 m aproximadamente. Aqu podemos encontrar:

- Estratos: Capa de nubes generalmente gris, con base uniforme, de la que pueden caer
llovizna, prismas de hielo o cinarra. Est compuesto por gotitas de agua pequeas. A muy bajas
temperaturas puede consistir de partculas de hielo pequeas.

- Estratocmulos: Capa de nubes grises o blanquecinas, que tienen casi siempre partes
oscuras. Est compuesta por gotitas de agua, acompaadas a veces por gotas de lluvia o nieve
granulada y ms raramente, por cristales de nieve y copos de nieve.

4- Nubes de desarrollo vertical:

Se producen como consecuencia del ascenso rpido de las masas de aires. Aqu podemos
encontrar:
- Los Cumulus : Nubes asiladas, en general densas y con contornos bien definidos, que se
desarrollan verticalmente en forma de protuberancias, cpulas o torres, y cuyas partes
superiores convexas se parecen con frecuencia a una coliflor. Estn constituidas principalmente
por gotitas de agua.

- Los Cumulonimbos: Nube amazacotada y densa, con un desarrollo vertical considerable,

en forma de montaa o de enormes torres. Tienen una constitucin mixta de cristales de hielo y
agua lquida.

Efecto de las nubes

Las nubes juegan una funcin importante al modificar la distribucin del calor solar en la
superficie de la Tierra y dentro de la atmsfera. Ellas contribuyen a mantener una temperatura
uniforme, ya que impiden la radiacin excesiva del calor terrestre.