V JUAN AMOS COMENIUS g

& Apstol
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K de la educacin moderna 1957
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LIBERIA: ESCUELA
EN LA BROZA
A ms de 50 kilmetros de distancia, al oeste de
Monrovia, capital de la repblica de Liberia, se encuen
tra la aldea de Klay, estacin final de un viaje de dos
horas en jeep travs de pantanos y vados selvticos.
Klay cuenta su poblacin simplemente como "dos
cientos cincuenta cabanas", pero es la capital de un
distrito en donde se lleva a cabo una lenta revolucin

educativa. Desde 1952 ha sido el centro de un expe

rimento conjunto de la Unesco y del Gobierno de
Liberia para introducir mtodos modernos de educa-,
cin fundamental en las aldeas de la broza de ese

distrito africano. Los mtodos educativos comprenden

desde las medidas de higiene, agricultura, lectura y
escritura hasta economa domstica, costura y tra
bajos manuales. Arriba, dos miembros del personal
del Centro de Klay discuten sobre la construccin de
una escuela con el pueblo de Godi, villorrio tpico
escondido entre la maleza. Dentro de su plan de
asistencia tcnica, la Unesco ha enviado algunos
especialistas para formar el ncleo de la nueva Facultad
de Ciencias dla Universidad de Monrovia y ha orga
nizado un programa de formacin de maestros. A la
izquierda, alumnos que asisten a un curso de forma
cin de maestros en la Universidad (ver pag. 27).
Unesco-Eric Schwab
 NUESTRA PORTADA
^- iUN4 VENTANA A&tRTA SOBRE EL MUNDO
El
UNESCO Correo Retrato de Comenius por Max
Svabinski. La Unesco rinde
NOVIEMBRE 1957 No. I I homenaje a Juan Amos Come
nius (1592-1670). Ver nues
AO 10
tro Editorial y las pags. 4 a I 5.

SUMARIO
PAGINAS

3 ANTECESOR ESPIRITUAL DE LA UNESCO

por Jean Thomas

4 COMENIUS, APSTOL DE LA EDUCACIN ANTECESOR ESPIRITUAL

El Precursor de la Escuela Moderna

por Mara Magdalena Rabecq

16 MSICA ORIENTAL PARA OCCIDENTALES

DE LA UNESCO
Un mensaje sin palabras entre los pueblos
por Yehudi Menuhin Guando, en el mes de noviembre del ao pasado, la
Delegacin de Checoeslovaquia a la IX Conferencia
17 EL ISTOPO RADIOACTIVO General de la Unesco reunida en la capital de la
India propuso que la Organizacin participara en la
Nuevo instrumento de investigacin cientfica celebracin del tercer centenario de las obras didcticas
completas, Opera Didctica Omnia, de Juan Amos Come
20 LA CONQUISTA DEL ESPACIO nius, mediante la publicacin de un florilegio de pginas
escogidas del gran pedagogo, los Delegados de los dife
I. EL SPUTNIK VISTO POR UN CIENTFICO
rentes pases aprobaron esa resolucin por unanimidad-
SOVITICO
Tal voto unnime, raramente obtenido en las asambleas
por K. Staniukovich intergubernamentales, es ms elocuente que todos los
comentarios y constituye un testimonio irrebatible de la
22 II. EL FUTURO DE LA ASTRONUTICA
voluntad que anima a los 79 Estados Miembros de la
por Arthur Clark Unesco de celebrar juntamente con la nacin checoeslovaca
la fecha memorable en que se public por vez primera,
27 HISTORIA DE LAS CUATRO ALDEAS entre otras obras, la llamada Gran Didctica de Comenius,
conocido por los espaoles con el nombre de Comenio. En
Experimentos de la Unesco en Liberia
ese libro clebre, los educadores de hoy ven la primera
por Alexander Shaw expresin completa de una ciencia de la educacin y un
punto de partida de las teoras modernas de la enseanza.
30 EXTRAO LENGUAJE SILBADO
Por qu deba la Unesco participar de este modo en la
Cmo se comunican los isleos de las Canarias celebracin del trascendental centenario? Sera intere
sante extraer de la Gran Didctica y de la Pampaedia
por Andr Classe
algunas frases del maestro que podran figurar como ep
34 LOS LECTORES NOS ESCRIBEN
grafes de los principales captulos del programa de la
Unesco. La edad de cada hombre es su escuela, desde la
cuna hasta la tumba No es esta sentencia el principio
34 LATITUDES Y LONGITUDES
de la educacin permanente, tanto de los adultos como de
los jvenes? La afirmacin ante todo, para saber leer y
escribir es necesario que todo el mundo lo aprenda podra
ser la divisa de la lucha contra el analfabetismo. Lo que
la Unesco traduce por desarrollo universal de la enseanza
primaria gratuita y obligatoria se contiene en el principio
Publicacin mensual
de Comenius de que toda la juventud, de cualquier sexo
de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la que sea, debe ser enviada a las escuelas pblicas. Y en su
Ciencia y la Cultura frase es menester que nadie sea excluido, ni menos
Director y Jefe de Redaccin impedido, de aprender la cordura y de formar su espritu
Sandy Koffler se encuentra el principio de la igualdad de acceso a la
enseanza y a la cultura, sin distincin de sexo, fortuna,
Redactores
religin u origen social. No lleg el gran pensador moravo
Espaol : Jorge Carrera Andrade a concebir la fundacin de un Consejo de las Luces,
Francs : Alexandre Leventis organizacin internacional para la educacin, la ciencia
Ingls Ronald Fenton y la cultura, lejana prefiguracin de la Unesco?
Ruso : Veniamn Matchavarianl
Todas estas ideas, difundidas por el gran precursor
Composicin grfica sobre la Europa atenta, hace trescientos aos, no han
Robert Jacquemin perdido su vigor ni su eficacia. Aunque en nuestros das
son generalmente aceptadas, es menester que en todas
Redaccin y Administracin
partes se transformen en hechos. Todava queda por rea
Unesco, 19, Avenue Klber, Paris, 16, Francia
lizar un esfuerzo gigantesco para el que todos los pueblos
deben reunir sus recursos con el fin de que esas ideas
penetren finalmente en las instituciones y en la mente de
los nombres del mundo entero.

La actualidad del mensaje de Comenius impulsa a la

MC
Los artculos que se publican aquf pueden ser reproducidos siempre que se
mencione su origen de la siguiente manera : "De El CORREO DE LA
UNESCO". Al reproducir los artculos deber constar el nombre del autor.
Las colaboraciones no solicitadas no sern devueltas si no van acompaadas de
un bono internacional por valor del porte de correos.
Los artculos firmados expresan la opinin de sus autores y no representan
forzosamente el punto de vista de la Unesco o de los Editores de la revista.
Tarifa de suscripcin anual de EL CORREO DE LA UNESCO: 10 chelines -
$ 3,00 - 500 francos franceses o su equivalente en la moneda de cada pais.
57.1.1 18 E
Unesco a esforzarse por hacer conocer y apreciar mejor
la obra del pensador eminente, respondiendo as al anhelo
oportuno del pueblo checoeslovaco. La participacin de la
Unesco en esta conmemoracin tiene, de esta manera, el
sentido de un homenaje de respeto y de gratitud hacia
el apstol, en quien reconoce su antecesor espiritual.
Jean Thomas
Subdirector General d la Unesco
 JUAN AMOS COMENIUS

apstol de la educacin
moderna y de la
comprensin internacional
170

por Mana Magdalena Rabecq

Conservadora del Museo Pedaggico de Paris

En el ao 1657 sali a luz en Amsterdam la primera nacional y sus preceptos religiosos son inseparables de sus
edicin completa de las obras de un filsofo reformas pedaggicas. Juan Amos Komensky naci en
originario de Moravia, considerado por sus contem Niewniz (Moravia) en marzo de 1592. Su padre, molinero,
porneos como uno de los mejores espritus de su poca: perteneca a la Unin de Hermanos Moravos, comunidad
Sus escritos con el correr del tiempo haban de influir en protestante de origen husita. Juan Amos sigui primera
todos aquellos que se han ocupado de la pedagoga desde mente los cursos de la escuela parroquial de Uhersky Brod.
el siglo XVII hasta nuestros das. Los principios de su Habiendo quedado hurfano, fu recogido por su ta;
filosofa han inspirado todos los grandes proyectos ms tarde dej Uhersky Brod para ir a Strasnice, vctima
concebidos para hacer reinar el orden y la paz en el en esos tiempos de las devastaciones de la guerra, y
mundo. Sin embargo, ese pensador sigui siendo desco entonces fu iniciado en los trabajos manuales, siguiendo
nocido hasta el ao 1795 en que Herder escrib su la costumbre de los Hermanos Moravos. Tena 16 aos
epstola Ueber den menschenfreundlichen Comenius. cuando comenz en Prerov sus estudios secundarios y fu
Luego, en dos oportunidades, 1828 y 1858, alemanes e en Herborn (Nassau) donde realiz sus estudios superiores
ingleses llamaron la atencin del pblico sobre la poderosa bajo la direccin de dos destacados profesores: Juan
personalidad del padre de la pedagoga moderna, pero Fischer y Juan Enrique Alsted. Los acontecimientos que
tales tentativas no prosperaron. Hubo que esperar hasta incidieron en esta primera parte de su vida poca de
1871, aniversario de la muerte del filsofo. En esa fecha
un movimiento de opinin pblica internacional propuso
la traduccin de las obras del eminente moravo y la
creacin de Sociedades Comenius, algunas de las cuales
tuvieron una existencia efmera. A pesar de esto los
comenilogos no permanecieron inactivos. En 1952,
Piobetta tradujo la Gran Didctica en francs y cinco aos
ms tarde, la Unesco decidi celebrar con brillo el tercer
centenario de la publicacin de la clebre obra. Acaban
de aparecer extractos de los principales libros de
Comenius; se ha realizado una pelcula fija sobre sus
enseanzas; la revista Museum consagra numerosas
pginas al Museo Comenius de Uhersky Brod, mientras que
en Checoeslovaquia un Congreso Internacional rene a
los comenilogos del mundo entero.

La personalidad de Komensky o Comenius, la importan

cia de sus escritos filosficos y pedaggicos, as como
su influencia considerable, justifican los esfuerzos
desplegados para atraer la atencin de los especialistas y
del pblico en general sobre una obra cuyo inters al
parecer no est an agotado, obra compleja, original y
rica, cuya gnesis y amplitud no se pueden comprender si
previamente no se estudia la biografa del grande hombre.
La vida y la obra de Comenius estn estrechamente
ligadas, y, de modo anlogo, su concepcin moral nter-

La profesora Mara Magdalena Rabecq, escritora y conserva C.T.K.

dora del Museo Pedaggico de Paris, ha sido enviada a Haiti

en misin de la Asistencia Tcnica de la Unesco. Consagrar DIBUJO DE UNA CIUDAD por Juan Amos Comenius, tomado
su trabajo a la produccin de libros de lectura que sean ade del manuscrito de su libro original Laberinto del Mundo, actualmente
cuados a la vida del pas y destinados a los nios y a los adultos. en la Biblioteca del Museo Nacional de Praga, en Checoeslovaquia,
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

formacin tuvieron una influencia decisiva sobre sus

concepciones filosficas y educativas.
Juan Amos tom de los Hermanos Moravos el sentido
profundo de la religiosidad, de la dignidad del traba
jo y de la ayuda mutua que constituan, con el amor de
Bohemia, la base esencial de su doctrina. El esfuerzo que
tuvo que hacer para recuperar su tiempo perdido y el mal
Biblioteca Nacional, Pars
recuerdo de las escuelas precariamente organizadas lo
inclinaron hacia una pedagoga mejor, hacia una
enseanza accesible a todos. Fu entonces cuando concibi
1657-1957. La gran coleccin de obras de enseanza, inti
su plan del Linguae Bohemicae Thesaurus, lxico
tulada Opera didctica omnia se imprimi por vez primera
completo seguido de una gramtica exacta de las
locuciones elegantes, de las figuras y de los proverbios, en Amsterdam, en 1657. Su autor, Juan Amos Komensky
obra que no exista hasta entonces en ninguna lengua. en latn Comenius haba comenzado esta obra en lengua
Su ardor, intelectual, su patriotismo y la pena de ver a checa en 1627, fecha en que todava habitaba en Bohemia,
muchos checos descuidar su lengua, le llevaron al joven
su patria. Es la versin latina la que sali de las prensas hace
autor asimismo a reeditar una obra enciclopdica que l
llam Amphitheatrum Universitati Rerum. As Komensky trescientos aos, y tan significativo tercer centenario se
que en latn se hace llamar Comenius siendo an celebra este ao con gran esplendor en todo el mundo.
estudiante hace del checo una lengua literaria y cumple Abajo, uno de los ejemplares originales de la obra de Come
en su pas un papel anlogo al de Calvino en Francia y
nius, uno de los precursores de las ideas que presidieron a
al de Lutero en Alemania.
la fundacin de la Unesco. Arriba, la portada de la obra
La guerra de los 30 aos y sus consecuencias desastrosas
magistral. El Gobierno de Checoeslovaquia, para conmemorar
haban de dar una nueva orientacin al pensamiento de
Comenius. En 1618, mientras ejerca las funciones de el centenario de su hijo lustre, ha hecho grabar una moneda
pastor en Fuelneck, la ciudad fu tomada e incendiada cuyo anverso y reverso se reproducen arriba a la izquierda.
por el enemigo. Luego, su mujer y sus hijos perecieron,
vctimas de la peste. Por ltimo, las persecuciones reli C.T.K.
giosas le obligaron a dejar las tierras natales de Bohemia
por Polonia. Acompaado por los Hermanos de la Unidad
Morava se refugi en Lesznov, en donde las autoridades
le confiaron la direccin del gimnasio de la ciudad. En
tonces, entr en correspondencia con varios sabios y
reedito adems el Laberinto del Mundo, escrito en checo,
la Escuela del Regazo Maternal, la Didctica Magna,- y la
Janua Linguarum Reserata que fu traducida en 12
lenguas europeas, en rabe, turco, persa y mogol, lo cual
le vali bien pronto una reputacin universal.
Juan Amos trabajaba en su Pansofa cuando recibi una
invitacin del Parlamento Ingls que propiciaba crear bajo
sus directivas un Colegio de Ciencias Universales. Pero,
el destino 'pareca oponerse a los designios de Comenius.
Cuando el filsofo lleg a Londres, la guerra civil era
inminente. El Parlamento se vio obligado a postergar sus
proyectos. Comenius acept entonces presentarse en
Suecia, patria de Laurent Gerr, quien iba a convertirse
en su fiel protector. Luego de mltiples viajes y peripecias,
el pedagogo errante escribi para la Escuela
de Patak, en Hungra, un programa de orga
nizacin pedaggica, pero sus reformas se
encontraron con tres obstculos principales:
los libros, los maestros y los alumnos.
Despus de una segunda permanencia en
 COMENIUS
"Las palabras son solamente el vestido
(Continuacin)
o la envoltura de las cosas"

Lezno durante la cual perdi nuevamente. todos sus bienes, designadas por las palabras. A la inversa, hay que ensear
Comenius, a la edad de 65 aos vuelve a empuar su bastn al nio a expresar por medio de palabras todo lo que ve,
de peregrino y pasando por Stettin y Hamburgo, se pre oye, toca o gusta para que, procediendo con un paralelismo
senta en Amsterdam junto al hijo de Laurent de Geer. perfecto, la lengua y el espritu se desarrollen al unsono.
De esta manera, Comenius se eleva contra el verbalismo
En este perodo postrimero de su existencia consigue vaco que hasta entonces se veneraba en las escuelas y
publicar sus obras pedaggicas completas con el ttulo anuncia la educacin sensorial que tiene un xito tan
Opera Didctica Omnia al anno 1625 et 1627 continuata. legtimo en nuestro tiempo.
Como primer volumen de la obra, Comenius coloc la
. Como toda adquisicin cognoscitiva supone una atencin
Gran Didctica que de ese modo apareci por primera
vez en su totalidad. previa, sta ser suscitada por el inters que muestra el
nio por el mundo inmediato que le rodea. El desarrollo
El 15 de noviembre de 1670, -el. inmortal maestro pere del espritu est basado en el amor al estudio. Antes de
grino cerr los ojos definitivamente lejos de su patria a la ocuparse en hacer de su alumno un espritu bien cultivado
edad de 78 aos. Haba escrito ms de ciento cuarenta inculcndole las reglas, el profesor debe infundirle la
obras, haba recorrido toda Europa, donde discuti con avidez cultural y an mucho ms hacerlo receptivo a la
Descartes y Hartlit, form discpulos y trat con incansable cultura. Pero quin se da el trabajo de hacer esto con
energa de hacer aplicar las reglas que haba formulado. amor? Generalmente se toma al alumno en el estado en
Sin embargo, fueron que se encuentra, y se
necesarios casi tres lo pone a dar vueltas,
cientos aos para que se lo castiga, se lo
tuvieran una aplicacin peina, se lo orienta, se
concreta sus preceptos lo modela cada uno a
en la esfera de la edu su gusto. Se desea que
cacin y de la poltica llegue a ser una belleza,
internacional. una verdadera joya. Si
el milagro no se pro
duce en una vuelta de
manos, el maestro se
indigna, se fastidia y
Los grandes princi se enoja. De aqu la
pios de la pedago necesidad de una en

ga de Comenius seanza atrayente, im

se desprenden natural partida por maestros
mente de su concepcin comprensivos, en un
del mundo. De este ambiente agradable y
modo, es necesario, an armonioso, muy distinto
tes de mostrar el inte de esas escuelas sem
rs pedaggico de su bradas de manojos de
obra, recordar breve mimbre ensangrenta
mente algunos postula do en donde slo se

dos sobre los que. repo oyen los gritos de los

san sus convicciones nios torturados por
De la pelcula fija de la Unesco "Comenius" maestros ebrios de c
metafsicas y mora
les. Observemos en pri lera de los que Mon
"EL MAESTRO ANTE LA CLASE permanecer sobre una
mer lugar que para taigne nos ha dado un
tarima elevada y observar a sus alumnos exigiendo que fijen en la suya
Comenius, como ms cuadro tan espeluz
sus miradas... El maestro como el sol esparcir sus rayos sobre todos nante.
tarde para Rousseau, el
mientras los alumnos con sus ojos, odos y espritu atentos aprendern
hombre es perfectible
cuanto se expone de palabra, con el gesto o el dibujo". El cuadro superior,
indefinidamente y, en
del siglo XIX, parece la ilustracin perfecta de las palabras de Comenio. En esos estableci
consecuencia, la educa
cin puede contribuir mientos, rodeados
a su desarrollo. Quien de jardines, donde
desee penetrar en el los nios gozarn de
alma de sus discpulos la belleza de los rboles
y ganar su confianza tiene una posibilidad: el amor. La y de las flores la educacin ser pregresiva. Cuando Co
observacin de la naturaleza y el respeto de sus leyes es el menius quiere establecer una organizacin de la enseanza
nico mtodo eficaz. Los ejercicios escolares, estrechamente distingue diversos ciclos en que los nios son distribuidos
adaptados a las aptitudes del nio respetan su esponta segn su edad. Cada etapa del saber debe abrazar un
neidad y su dignidad. Mientras Erasmo recomienda el em conjunto completo de conocimientos, que ser el punto de
pleo de la frula cuyas virtudes pedaggicas haba elogiado partida de nuevos estudios ms elevados, profundos y
Locke, el pensador moravo censura los castigos corporales extensos. Esta progresin en crculos concntricos supone
entonces tan en boga y tan rigurosamente aplicados a los que la formacin intelectual ha comenzado por la
escolares que con mucha frecuencia resultaban lesionados. enseanza de los principios elementales indispensables
La educacin del hombre < dice Comenius debe para la adquisicin de conocimientos universales. Co
comenzar desde su ms tierna infancia porque la ju menius quiere conducir a sus discpulos a no creer nada
ventud es la edad en que el hombre es ms apto para sin antes pensar y a no hacer nada sin juzgar. La
formarse a s mismo. El nio es maleable. Puede educacin tiene por finalidad ya no solamente la
enriquecerse continuamente y aprehender una realidad adquisicin de conocimientos sino el desarrollo de la
cada vez ms amplia en relacin con su desenvolvimiento personalidad, la formacin del juicio y el despertar pro
psquico y fsico. Para desarrollar a un tiempo la gresivo de la sensibilidad.
sensibilidad y la inteligencia necesarias a la toma de Determinados tan claramente el espritu y los fines de
contacto con el mundo real, ser menester partir de los la enseanza qu mtodo debemos emplear? Comenius
elementos que se ofrecen a los sentidos y asociar siempre se propone buscar y encontrar el mtodo que permita a
la palabra a la cosa significada. Las palabras slo los maestros ensear menos y a los alumnos
deben ser aprendidas y enseadas en su asociacin con aprender ms. Dado que el nio es capaz
las cosas (qu son las palabras sino el vestido o la de examinar todo por s mismo sin abdica
envoltura de las cosas?) Cualquiera que sea la lengua cin ante la autoridad adulta, es necesario
que se ensee a los alumnos, an cuando se trate de su aplicar a su educacin una pedagoga activa.
lengua materna, se deben mostrar siempre las cosas Los alumnos debern buscar, descubrir,
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

ParISIOs STolidvm SI OVIS TRAJvrSMLITTAT-ASfLEVM- HIC EST ASINVS NON ERIT ILLIC EQVys
_t r.e?s^ *fn ef -J?. fr^ofen om feercn MM fi cenen efefe 0 etj faf , y/jeen feert %e/ir beeret;
De la pelcula fija de la Unesco "Comenius"

COMENIUS PLANTEO LOS GRANDES PRINCIPIOS de una Breughel el Viejo. Comenius recomendaba lugares "atrayentes
reforma que dara a los nios la enseanza elemental indispensable. tanto en el exterior como en el interior" para la prctica de la
En el primer plano de sus preocupaciones figur siempre la trans enseanza. Sera preciso deca disponer de un lugar de recreo
formacin y multiplicacin de la escuela. A comienzos del siglo XVII para los juegos infantiles y de un jardn en el que los nios puedan
muchas aulas eran similares a la que se representa en el grabado gozar de la belleza de las flores. Los arquitectos modernos (foto
superior (El asno en clase) composicin debida al genio satrico de inferior) estn llevando a cabo los deseos del gran precursor.
COMENIUS (Continuacin)

ORBIS PICTUS
Enciclopedia en imgenes
es obra revolucionaria
La asociacin de la palabra y de la imagen es uno de
los rasgos geniales de Comenius, y constituye la base
de su Orbis Pictus, obra revolucionaria y verdadera
enciclopedia original e ilustrada de los conocimientos
humanos de principios del siglo XVII. "Dios" y "El
Mundo", son los titulares de dos de los captulos,
cada uno de ellos ilustrado por su correspondiente
dibujo (parte inferior de la pgina opuesta). Los
detalles de cada grabado reflejan anotaciones muy
esmeradas y que hacen de Orbis Pictus una enci
clopedia en imgenes o un manual escolar enteramente
nuevo en su poca. El ejemplo del libro abierto en
el captulo "Los Metales" (parte Inferior derecha)
muestra cmo los nmeros corresponden a los nom
bres de las cosas y prueba adems que Orbis Pictus
es un lxico germanolatino ilustrado. Asociar a cada
ilustracin la palabra correspondiente es un principio
que Comenius aplica a cada capitulo. "El hombre"
(parte superior derecha) es un segundo ejemplo
en la enseanza del empleo de la anatoma por
Comenius "mediante demostraciones visuales del
hgado, los pulmones y los intestinos, utilizando
materiales confeccionados en piel y rellenos de
algodn". El actual "mueco de Auzoux" (un poco
ms abajo a la derecha) puede ser desmontado y
manejados sus distintos miembros por los alumnos,
como una aplicacin ms perfeccionada de los prin
cipios de Comenius. De stos se desprenden
tambin los materiales modernos de que hoy se
dispone en la enseanza (foto inferior). "SI despus
de colocar al estudiante de historia natural frente a
un maniqu de este tipo Comenius se procede
a desmontarlo para observar sus componentes.el alu
mno encontrar la tarea entretenida y adquirir nocio
nes exactas sobre la estructura del cuerpo humano".

Los documentos de esta doble pgina han sido tomados

en su mayor parte de la pelcula de la Unesco "Comenius^
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

Mundus. DEIS 2

DEUS eft @>$t|f o

 COMENIUS (Continuacin)

10
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

Baji'ine franchi

Pelcula fija de la Unesco "Comenius"

Ya se trate de hombres, animales terrestres o acuticos, Comenius propone en Orbis Pictus

ASOCIAR LA PALABRA A SU IMAGEN un sistema de lectura anlogo al mtodo global corrientemente utilizado en nuestros das.
Para desarrollar al mismo tiempo la sensibilidad y la Inteligencia del nio hace falta asociar
siempre Comenius "la palabra y la cosa significada". En aplicacin de esta teora las primeras pginas de Orbis Picpus muestran a los diversos
animales junto a las letras que corresponden asus gritos respectivos. La pedagoga modernase ha inspirado en este principio. Frente a los grabados tomados
de Orbis Pictus (pgina de la izquierda) obsrvese ms arriba un extracto de la ilustracin de un manual contemporneo (izquierda) y un estudiante visitando
el acuarium. En la parte inferior, una vitrina del Museo de Historia Natural de Chicago muestra el ambiente en que se desarrollan los animales.
Museo de Historia Natural de Chicago

<

) l mi'* VS*' 't.*

II
 COMENIUS (Continuacin)

De la pelcula fija de la Unesco " Comenius "

SIMILITUD SORPRENDENTE entre la

enseanza actual y la preconizadaporComenius

hace 300 aos : a la derecha una fotografa

tomada en una clase de la escuela modelo de

Miraflores en La Paz (Bolivia); arriba un gra

bado del Orbis Pictus. En la escuela de Mira-

flores, donde dos expertos de la Asistencia

Tcnica de la Unesco colaboran con los profe

sores bolivianos en la aplicacin de nuevos

mtodos de enseanza, los cuadros murales

lustran "la asociacin de la palabra

y del objeto ", exaltada por Comenius.

Los grabados reproducidos en la pgina

opuesta son ejemplos del Orbis Pictus,

destinados a lustrar captulos distintos de

esta verdadera enciclopedia en imgenes.

12
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

13
 COMENIUS
"En vez de consultar textos muertos hay
(Viene de la pg. 6)

que abrir el libro viviente del mundo"

discutir, repetir. El maestro se limitar a vigilar y a guiar dualmente por el maestro a cada alumno enseanza que
sus investigaciones. El maestro har que sus alumnos vi permita a los nios traviesos y desocupados organizar
siten fbricas, estudien terrenos, plantas, animales. De escndalos y desrdenes memorables ' una enseanza
esta manera los nios estarn tan ocupados con sus colectiva basada a un tiempo sobre la emulacin y el
estudios que encontrarn en ellos tanto placer como en espritu de equipo.
el juego. La naturaleza ser el objeto de sus estudios in
fantiles cada vez que sea posible, pues dice Comenius: Se podra hacer aqu todo un estudio acerca de la
por qu no abrir, en lugar de libros muertos, el influencia de Comenius sobre los mtodos pedaggicos
libro viviente del mundo cuyo estudio nos ofrece ms contemporneos. No podemos olvidar que l pidi que
placer y provecho que persona alguna podr brindarnos? las paredes de las aulas estn provistas de cuadros re
Los hombres deben aprender su ciencia por el estudio presentando hombres ilustres y acontecimientos histricos,
del cielo, de la tierra, de las encinas, de las hayas. mapas geogrficos y otras ilustraciones, as como mltiples
Se les mostrarn siempre los objetos de que se habla. modelos que ayuden a la memoria a desgajar las ideas y
Por las disecciones aprendern anatoma. Si no es los hechos y que el aspecto atrayente de la clase ensee
posible mostrar a los alumnos visceras de animales, se al nio a embellecer ms tarde su vivienda y a hacerla
harn demostraciones oculares de hgados, pulmones, ms agradable.
intestinos, etc. hechos en piel y rellenos de algodn.
Comenius insiste para que la educacin esttica est
Los manuales escolares son concebidos con el mismo incluida en el programa. Protesta desde ese entonces!
espritu. Comenius ha redactado dos manuales de una contra el surmenage escolar y pide que el alumno no
importancia capital: Janua linguarum reserata y Orbis
pictus. Es conocido el xito de Janua linguarum, si bien
no es, como se piensa con frecuencia, el primer manual
escolar ilustrado. Es una pintura y nomenclatura de
todas las cosas fundamentales del mundo como as
tambin de las acciones ms importantes de la vida. El
autor ha embellecido y llenado de pinturas esta
abreviatura del mundo que contiene nomenclaturas y
descripciones de mil y una cosas. Sus grabados representan
todo lo esencial que existe en el mundo visible y en el
mismo orden que en Janua linguarum. A cada ttulo,
corresponde una ilustracin.

En el interior de cada imagen, los detalles estn nume

rados de manera que a cada nmero corresponde una
palaba del lxico. Comenius ha indicado como espera
ba utilizar su Orbis pictus, enciclopedia reducida que es
al mismo tiempo alfabeto y lxico para el aprendizaje
del latn y del alemn. Este libro expresa su autor
dar un medio maravilloso a los nios de corta edad para
aprender mucho ms fcilmente que hasta ahora la
lectura de las letras, ya que al alfabeto simblico se han
agregado los caracteres de todas las letras en particular y
la imagen del animal cuyo grito imita la letra. En lugar
de un abecedario que slo . comienza por el A.B.C. o a
deletrear, el nio recordar y destacar primeramente la
energa y el sonido de cada carcter a la sola vista del
animal del que proviene, hasta que su imaginacin EL XITO DE LA ENSEANZA POR LA IMAGEN, preconizado
asegurada por el uso y la prctica cotidiana, le suministren por Comenius, ha sido tan extraordinario que muchos manuales escolares
un rpido y perfecto conocimiento. Cuando el nio se van inspirados en los mismos principios conforme a la ilustracin de la
haya familiarizado con el alfabeto, deber considerar las izquierda, extrada de un lxico germano-ruso publicado en el siglo XIX.
ilustraciones situadas por encima de los ttulos de cada
captulo. La cosa pintada le dir cul es ese ttulo y
cuando haya hojeado todo el libro evidentemente podr
aprender la lectura por el solo ttulo de las pinturas sin
recurrir a un prolijo y desagradable silabeo, lo que para
los espritus jvenes es lamentable y constituye un rom vaya a la escuela ms de cuatro horas en la maana, re
pedero de cabeza. servando la tarde para el canto, el dibujo y la danza.

Precursor de la enseanza por la imagen, Comenius
resulta asimismo el iniciador del mtodo global. Es
tambin quien define la enseanza mutua, tan en boga
en el siglo XIX y el trabajo en equipo que de all se deriva.
No recomienda acaso dividir la clase en grupos de 10
alumnos y colocar a la cabeza de cada grupo un jefe para
estimular la atencin y hacer aprovechar a todos los
alumnos de las observaciones hechas por uno de ellos?
El maestro se colocar al frente de la
un estrado elevado y mirar a los alumnos, exigiendo que
ellos jen su mirada sobre la suya. Permanecer en su
silla, desde donde ser visto y odo por todos y como un
sol esparcir sus rayos, mientras los alumnos, con los odos
y el espritu dirigidos hacia l, tomarn todo lo que l
exponga por la palabra, por el gesto y por el dibujo. De
ese modo se reemplazaba la enseanza impartida indivi-
14
En un poca en que la enseanza no conoca una doc
trina coherente, ni reglas slidamente establecidas, Co
menius edific una doctrina de la organizacin escolar.
Edific la unidad plena y efectiva de un sistema educativo
en que toda la juventud queda confiada a una sola y
misma escuela obligatoria y gratuita, no solo para los
alumnos normales varones y para las mujeres, sino tam
bin para los deficientes y los anormales, desde los prime
clase sobre ros pasos hasta la salida de lo que el filsofo llama escuela
media y que nosotros llamamos enseanza secundaria o
de segundo grado. He ah como Comenius se adelanta con
su idea a las instituciones pedaggicas y a los planes de
reforma escolar del siglo XX. Escuela para todos, uni
versalidad de mtodos activos e intuitivos, constitucin
de una educacin armoniosa y progresiva de todas las
facultades hasta los umbrales de la enseanza superior,

orientacin profesional despus de la escuela media,
organizacin concntrica y jerrquica, sobre el plan na
cional de los diversos grados de la escuela, utilizacin de
los mtodos activos e intuitivos, constitucin de los tiles
escolares, formacin de los maestros, tales son en resumen
las reformas que el filsofo de Moravia expone en su
Gran Didctica.
La educacin orientada hacia lo bueno y lo bello forma
parte de la tica de Comenius en el mismo sentido que
sus concepciones de un mundo perfectible, armonioso y
mejor. Para l, la ciencia y la organizacin poltica
constituyen junto con la pedagoga, la base de la felicidad
suprema de la humanidad. Es ya tiempo de arrancar a
los hombres del embotamiento, del sueo en el que olvidan
el peligro que les amenaza, al igual que a todos sus
prjimos. Y somos, nosotros europeos, quienes primero
debemos orientarnos para buscar su adhesin y que se
unan a nosotros. Comenius suea con un acercamiento de
todos los Estados Europeos y, cuando esta unin est s
lidamente cimentada, de todas las regiones del mundo.
Tal asociacin tropieza con muchas dificultades que Co
menius no menosprecia. Para convencer a los hombres
predica la tolerancia: No reprochemos a ningn partido
los errores cometidos en el pasado: ...Tanto en la edu
cacin, como en otras tareas, se trata de conducir a los
hombres de lo conocido a lo desconocido y conducir lo
mismo que ducar significa emplear medios pacficos,
jams violentos. Comenius se asombra de que seres que
han recibido el don del amor a la libertad, la razn y la
De la pelcula fija de la Unesco "Comenius "
Hoy, los manuales escolares lustrados son de uso corriente, El cine,
la televisin los discos y todas las formas de las tcnicas nuevas han per
mitido una aplicacin ms extensa en la enseanza de teoras tres
veces centenarias ; pero sus posibilidades no s hallan an agotadas.
conciencia librean luchas sin cuartel. Es necesario as que
los hombres de bien se agrupen para ver lo que es justo
y lo que es bueno. Para agrupar a esos hombres en una
gran asamblea unificada por la solidaridad humana, a la
que llama la Comunidad del Saber y del Derecho, habr
que crear un colegio didctico universal donde sern
examinados los descubrimientos cientficos con miras a su
utilizacin por todos los hombres. No es sobre tal prin
cipio que reposa la Unesco?
El xito de las obras de Comenius se explica sin duda en
el momento de su aparicin, porque el filsofo de Mo
ravia supo recoger y organizar estas ideas que otros
haban formulado antes que l. Es evidente que el autor de
la Gran Didctica conoca las doctrinas que haban sido
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957
LA UNESCO Y COMENIUS
^ IJomenaje de la Unesco en el tercer centenario de la pu-
II blicacin de Opera Didctica Omnia. 1657-1957." As
reza la dedicatoria inserta en la pgina de introduccin
del libro Juan Amos Comenius : Pages Choisies (Pginas Escogidas)
que la Unesco acaba de editar en francs e ingls.
El profesor Jean Piaget, Director de la Oficina Internacional de
Educacin suscribe el prefacio, con una contribucin de impor
tancia notoria titulada "La Actualidad de Juan Amos Comenius,"
verdadero anlisis de las concepciones filosficas y de la origina
lidad prodigiosa del gran pedagogo checoeslovaco.
Notas preparadas por los profesores Otakar Chlup, de la
Academia Checoeslovaca de Ciencias, y Patocka, encargado de
cursos de la Universidad de Praga, ilustran los aspectos biblio
grficos e histricos de la obra. "Pginas Escogidas" contiene
grandes extractos de la Gran Didctica, as como el texto de
numerosos captulos de obras menos conocidas e inclusolnditas,
cuya traza qued perdida en el siglo XVIII y que han podido ser
recuperados ms tarde en Halle, hace unos veinte aos
El homenaje de la Unesco a Comenius tiene su expresin
en la publicacin de una pelcula fija sobre las etapas de la
vida del gran pensador y sobre la Importancia capital de su obra
en el campo de la pedagoga. Comprende esta pelcula docu
mentos fotogrficos de las obras ilustradas de Comenius, cono-
grafa reciente y otros materiales, a travs de los cuales apa
rece el gran pensador como el precursor de la enseanza
audiovisual, cuyo inters supo sealar a sus contemporneos del
siglo XVII.
"Pages Chosies" Precio 1.000 francos franceses; 16 chelines
o 3,25 dlares U.S.A. Unesco, 19, Avenue Klber, Paris (16).
profesadas en materia de educacin por Lutero, Delanch-
ton y Calvino, quienes interpretando la reforma religiosa,
haban propuesto un vasto programa de educacin po
pular. Comenius tampoco ignoraba los pedidos de
reformas radicales, formulados desde Erasmo, Rabelais y
Montaigne hasta Milton. El renacimiento de los estudios
clsicos, por una parte, y los descubrimientos cientficos,
por otra, haban abierto inmensas posibilidades al espritu
y desarrollado una sed de saber que era indispensable
aplacar. Los pensadores reclamaban nuevos medios educa
tivos que .permitieran al hombre abrazar una enorme
masa de conocimientos. Pero el contorno histrico no es
suficiente para explicar la perennidad de la obra de
Comenius. Si ste debe mucho a los pensadores del
pre-Renacimiento y del Renacimiento: Vives, Campanella,
Alsted y, ms particularmente, a Bacon, de quien toma
su amor por el desarrollo, sus ideas de cooperacin entre
diversas sociedades de sabios y la expansin del mtodo
de induccin, tambin apoy los conceptos abstractos y
deductivos de la Europa Central, como asimismo la
filosofa ms concreta y ms individualista de los ingle
ses. Su personalidad aparece como extremadamente
compleja. Supo aliar el sentido del mtodo y el ra
cionalismo a la mstica husita. Patriota ardiente, so
con una federacin pacfica de todas las naciones. Algunas
contradicciones aparentes no modifican la profundidad de
su obra, contradicciones que se explican por sus orgenes,
su educacin, su vida y que solamente un genio poderoso
poda fundir en una vasta sntesis cuyos principios esen
ciales sobre el plan educativo y sobre el plan internacional
permanecen de una actualidad sorprendente. Leibnitz,
Michelet que lo llama el Galileo de la Educacin
Buisson, Raumer fueron vivamente impresionados por la
extrema complejidad de su espritu. Butler, educador norte
americano, afirma que su influencia sobre nuestro tiempo
es comparable a la ejercida por Coprnico y Newton sobre
la ciencia moderna, y por Bacon y Descartes sobre la
filosofa moderna. Nosotros estamos convencidos de esta
verdad y suscribimos tales afirmaciones.
15
 MSICA ORIENTAL PARA
ODOS OCCIDENTALES
por Yehudi Menuhin

Una de las finalidades primordiales de la Unesco es favorecer la com

prensin mutua entre Oriente y Occidente haciendo ms accesibles sus
actividades culturales. Este asunto incumbe asimismo al Consejo Inter
nacional de la Msica y particularmente al Crculo de Msica Asitica,
presidido por Yehudi Menuhin. Hallndose en Pars, en jira de conciertos,
este clebre violinista ha tratado del tema con representantes del Unesco
y del Consejo Internacional de la Msica, en el curso de una entrevista
Fotos Lotte Meitner-Graf,
retransmitida por radio a diversos lugares del mundo, gracias a los ser
Coleccin Maurice Dandelot
vicios de radiodifusin de la Unesco. He aqu algunos extractos de las
declaraciones de Yehudi Menuhin durante la mencionada entrevista.
Hace tres aos fu creado el Cr
culo de Msica Asitica por
que viven lejos de nuestro alcance, tadores que todas las palabras o con
varias personalidades de la In
a sus civilizaciones, sus modos de signas que se pueden pronunciar o
dia, entre ellas M. Angadi, de Lon
vida, su msica, su literatura y sus los libros que se pudieran distribuir
dres, quien, al saber que yo haba
danzas. Ya se ha dicho, a prop y de los que nunca estaremos seguros
viajado por su pas y conociendo el
sito de las actividades de la Unesco, que sern ledos.
inters que dedico a la msica india
as como a las otras del Oriente
que ningn pueblo del mundo se' en
cuentra fuera del alcance del
crey que era necesario revelar a los
hombre. Esto es verdad en prin Un mensaje sin palabras
habitantes de Londres y de los pases
cipio; pero, sin embargo, para el ha entre distintos pueblos
occidentales la msica y las danzas
bitante de Londres, de Pars o de
del Oriente. Me pidieron que acep
Nueva York, el msico indio y La msica es irresistible: una vez
tara el cargo de Presidente de ese
hablo de la India concretamente por que el pblico est presente, es
Circulo y que no prestara solamente
que he tenido contactos personales menester que escuche, y si el
mi nombre sino que les suministrara
con ese pas y con sus msicos, a intrprete tiene una personalidad su
todos los consejos y ayuda necesarios
quienes he ayudado para que se tras ficientemente acusada y una voca
para llevar adelante ese proyecto.
ladaran a Nueva York se encuen cin imperiosa como es el caso en
tra generalmente fuera de su alcance los grandes msicos indios nunca
Ningn pueblo se encuentra de occidental comn que se interesa deja el pblico de reaccionar favora
fuera de nuestro alcance por la msica. blemente. El Crculo de Msica Asi
Tal reaccin y tal eco se deben- tica ha visto aumentar considerable
ya lo he dicho en gran parte a mente, cada ao, el nmero de sus
El gran xito del Crculo de M
la curiosidad y al deseo de conocer conciertos y el de sus auditores, y es
sica Asitica se debe a que es
las formas que han podido adoptar pera crear una Sede permanente en
una institucin que responde a
los sonidos y las transformaciones Londres, pues sus actividades se pro
una necesidad general. No cre que
que han sufrido en el curso de los seguirn sin pausa cualquiera que sea
hubiera despertado semejante reac
siglos, en ausencia de nuestras gamas, el nombre de sus sucesores. En el
cin, prueba palpable de que el
de nuestros instrumentos musicales y mundo de hoy, esta actividad arts
pueblo ingls y los pueblos occiden
de nuestros modos de pensamiento tica participa del espritu mismo del
tales as como lo pude verificar en
occidental. siglo XX que puede resumirse en
Nueva York se encuentran dispu
estos a aprovechar de toda ocasin Estoy seguro de que la radio y el estas palabras: Aprendamos a cono
posible para informarse sobre lo que cine tienen un gran papel que desem cernos unos a otros.

sucede del otro lado de la tierra. pear, lo mismo que las grabaciones,
Creo que el Crculo de Msica pero -segn mi opinin el choque
Asitica es la culminacin natural inicial debe provenir esencialmente
del ser vivo. Gracias al Crculo de la
de la curiosidad humana, sobre todo
Msica Asitica, los artistas venidos
en lo que se , refiere a los pueblos
de los diversos pases de Oriente han
despertado la comprensin y el in
Bajo los auspicios del Consejo Internacio ters en Inglaterra y como lo he
nal de la Msica (IMC) se ha publicado
verificado yo mismo igualmente en
una Antologa de la Msica Clsica de
la India que consiste en tres discos de Nueva York. Estimo que la msica
larga duracin arreglados por Alain Da- es el mejor medio de comprensin
nilou y editados por Ducretet-Thomson entre los pueblos, cabalmente porque
(5 bis. Avenue Friedland, Pars). Al co
mienzo, esos discos fueron vendidos fuera
en ella no hay palabras o smbolos con
de Francia en forma de suscripcin orga frecuencia engaadores que nos in
nizada por el Consejo Internacional de la duzcan a error por haber adquirido,
Msica. Hoy, se pueden obtener esos dis
ya sentidos diferentes. As he visto,
cos en las sucursales o agencias de Ducre
tet-Thomson, en todo el mundo. En los por ejemplo, auditorios norteamerica
meses prximos, el Consejo Internacional nos sacudidos de entusiasmo al ritmo
patrocinar igualmente la publicacin por
de los tambores de la India, lo que ha
los mismos editores de un lbum de M
sica Clsica de Corte del Japn y, ms tar hecho ms por el establecimiento de
de, de otras colecciones de msica oriental. relaciones de simpata entre los espec

16
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

Unesco Dominique Berretty

MAS DE MIL SABIOS participaron en la Conferencia Internacional sobre el empleo de los radioistopos en la Investigacin cientfica. Esta
Conferencia fu organizada por la Unesco y celebr sus' sesiones en la Sorbona, en Parts. He aqut una vista de la sesin inaugural, en el Anfiteatro
de la Sorbona, en momentos en que pronuncia su discurso Sir John Cockcroft (a la derecha) Presidente de la Conferencia International.

EL ISTOPO RADIACTIVO
Nuevo instrumento de investigacin cientfica
Mil doscientos hombres de ciencia, procedentes de 61 activo natural. La nmina de los participantes en la
pases y de 25 organizaciones internacionales, se Conferencia contiene nombres ilustres: Frederic Joliot
reunieron en Pars del 9 al 20 de septiembre, con el que con su esposa Irene Curie produjo el primer elemento
fin de conocer, presentar y discutir 230 comunicaciones radioactivo artificial , Sir John Cockcroft, Presidente de
cientficas, con ocasin de la Conferencia internacional de la Conferencia quien, en compaa de Walton fu el
la Unesco sobre los Radioistopos. Durante dos semanas, primero en obtener la fisin del tomo , F. Strassman,
los delegados de la Conferencia expusieron los mtodos descubridor con el mismo ttulo que Otto Hahn de la
conocidos y los nuevos medios de utilizar esos tomos fisin del uranio que hizo posible la reaccin en cadena
fabricados por el hombre, capaces de rivalizar con la y la liberacin de la energa atmica. Y, luego, los cuatro
energa atmica en lo que se refiere a los servicios rendidos Vicepresidentes de la Conferencia: Willard F. Libby,
a la humanidad. En el transcurso de las 40 sesiones cien miembro de la Comisin Norteamericana de la Energa
tficas y de las conferencias pblicas celebradas cada noche, Atmica, el Profesor Topchiev, de la Academia de Ciencias
los hombres de ciencia han explorado todos los aspectos de la Unin Sovitica, el Profesor Kenjiro Kimura, del
de la naturaleza: desde la estructura de los planetas hasta Japn, y el Profesor Louis Camille Bugnard, de Francia.
el misterio de la clula viva; desde los vientos y el clima Habra que citar an centenares de nombres, algunos ya
hasta la forma prodigiosa en que las plantas capturan los clebres, y otros en vas de serlo en la nueva esfera de la
rayos solares y los utilizan para extraer nuestro pan co investigacin cientfica, abierta al hombre por los ra
tidiano del xido de carbono; y desde las transformaciones dioistopos.
que se producen en el interior de los altos hornos hasta la No es muy comn que un Congreso cientfico se ocupe
qumica sutil de los antibiticos. La ciencia ha emprendido de tan gran diversidad de asuntos y rena un nmero tan
mltiples viajes para realizar innumerables descubrimien elevado de disciplinas cientficas; pero esto se explica: esos
tos, y en todas esas travesas ha tenido por nicos pilotos hombres haban sido llamados para discutir
a los llamados radioistopos. sobre un nuevo instrumento de laboratorio,
Era lgico, casi imprescindible que tal Conferencia de uso universal como lo fu el microscopio. sigue
se reuniese en Pars, la ciudad en donde Becquerel fu el En su discurso inaugural, Sir John Cockcroft a |a
primero en descubrir la radioactividad, y en donde Pedro ha expresado: Es muy raro que el deseo de vuelta
y Maria Curie aislaron el radium, o sea el elemento radio estudiar un instrumento o una tcnica de

17
 NUEVO INSTRUMENTO DE INVESTIGACIN
(Continuacin)

investigacin sea suficiente para congregar a los hombres

de ciencia y a los especialistas que se ocupan de disciplinas
extremamente diversas... Si esto ha podido producirse hoy es
porque los radioistopos poseen propiedades particulares
como instrumentos de investigacin cientfica y pueden ser
utilizados en todas las ramas de la ciencia experimental... El
hecho de que la Unesco se haya encargado de organizar la
Conferencia testimonia la importancia internacional de estas
nuevas tcnicas.

Los intrpretes de la Conferencia, que traducan las inter

venciones simultneamente en ingls, francs, ruso y espaol,
tenan que bregar a la vez con una nueva lengua, formada
por palabras que no existan hasta hace algunos aos. En
efecto, la fisin del tomo ha creado un vocabulario nuevo
y esos trminos se imponen cada da ms en las relaciones
humanas.

La terminologa era difcil, pero no lo eran menos los

asuntos tratados en la Conferencia. Sin embargo, el principio
de las tcnicas de los radioistopos no es muy complicado. La
liberacin de la energa atmica ha puesto a disposicin
de los investigadores los tomos artificiales que emiten par
tculas o radiaciones cuyo descubrimiento y medida son
posibles mediante varios sistemas. Esos tomos son, de cierta
manera, los gemelos radioactivos de todos los elementos que
existen en la naturaleza: oro, plata, hierro, cobre, carbono,
etc. Las radiaciones de ciertos radioistopos son extrema
mente fugaces; otras, por el contrario, como las del aluminio
radioactivo, duran 800 000 aos. Los primeros emiten radia
ciones demasiado efmeras para que puedan rendir grandes
servicios; pero, gracias a los modernos transportes areos, se
pueden enviar versiones tiles de la mayor parte de los
elementos, desde los hornos atmicos que los producen a los
laboratorios del mundo entero.

Esas versiones realizadas por el hombre tienen propie

dades qumicas idnticas a las de sus gemelos naturales;
como ellos, constituyen amalgamas y forman combinaciones
con compuestos qumicos, o participan en los procesos vitales
de las plantas, de los animales y del hombre. Pero, como estos
cuerpos son reconocibles por sus radiaciones, se les puede
seguir a travs de todos esos procesos, de modo que los sabios
pueden ver exactamente lo que pasa durante ciertos fen
menos cuyo secreto haba mantenido hasta hoy celosamente
la naturaleza.

Por ejemplo, la industria y la ciencia han utilizado cataliza

dores para acelerar la combinacin de elementos en el curso
de las diversas reacciones qumicas. El catalizador es asi
mismo un producto qumico, pero que no se combina con
otros, y acta si pudiramos servirnos de esta comparacin
como el sacerdote que consagra los vnculos del matri
monio, pero que permanece al margen de la unin que l ha
hecho posible. Pero cmo se realiza esta operacin? Du
rante la Conferencia se ha demostrado que los radioistopos
permiten mantener, definir y medir tal proceso.
Tmenos el ejemplo de los antiguos aparatos de radio de
galena, que han precedido a los receptores provistos de
lmparas. Mediante un hilo se trataba de encontrar cierto
punto en la galena, y de una manera o de otra, se llegaba a
captar las ondas sonoras. Hoy, la galena primitiva ha evo
lucionado y se ha convertido en el transistor, vlvula mi
nscula de los aparatos receptores de bolsillo. El secreto
consiste en obtener el germanium, o silicato en el estado
puro, que contenga un solo punto infinitesimal de impureza.
En la Conferencia se ha demostrado la forma en que los
radioistopos pueden situar esa impureza y permiten ob
servar sus reacciones.
Tomemos an el cerebro humano y los diversos procesos
de su funcionamiento. Cules son los procesos qumicos del
pensamiento y de la accin humanos? Tambin en esto se
ha demostrado que es posible marcar con una etiqueta los
tomos que intervienen en la actividad cerebral. Desde hoy se
puede seguir la marcha del alcohol o de los somnferos en
el interior del cerebro y medir sus efectos. Este no es sino
uno de los aspectos de la qumica del cerebro al que se han
referido los investigadores en el curso de la Conferencia.
Los procesos vitales de las plantas dependen de la luz solar,
captada por las clulas verdes de la clorofila y utilizada en la
transformacin de alimentos procedentes del xido de car
bono que se encuentra en el aire, el agua y los mine
rales.
Tales procesos se cuentan entre los principales aspectos de
1/IQITA A " Q A Til P M fl " E' m*s importante centro de investiga-
1 101 1 M ft Ort I Ul\flU ciones nucleares de la Comisin Fran
cesa de EnergaAtmica.situadoen Sacia/,
cerca de Pars, fu visitado por los hombres de ciencia que participaron en
la Conferencia Internacional de la Unesco sobre Radioistopos. Especial
mente Inspeccionaron los detalles de "Saturno", nombre con que se deno-
la investigacin porque constituyen el fundamento mismo de
la vida.
Gracias a los radioistopos se registran con minuciosidad
los procesos sumamente complejos y de extrema rapidez de
la fotosntesis, verdadera qumica de la luz. Se somete a
estudio la clorofila y lo que representa la amarillez y la
muerte de una planta. Asimismo se estudia el ciclo del hi
drato de carbono. Se observa las etapas en que la planta
transforma el carbono en azcares y en feculentos y cmo
las materias qumicas llegan a ser cidos amnicos y pro
tenas. Los sobios conocen la fotosntesis desde hace 150 aos,
pero slo ahora se familiarizan con su funcionamiento, gra
cias a los tomos marcados. Las consecuencias de ese pro
greso son inmensas ya que es posible que en un futuro ms
o menos prximo, los ingenieros sucedern a los radio-
qumicos y construirn fbricas que, adoptando el proceso
utilizado por la planta viva, podrn fabricar sustancias nu
tricias para la humanidad a partir de los elementos pri
marios.
Las plantas por s mismas necesitan sustancias minerales
que extraen del agua y del sol. En la Conferencia se ha
expuesto y debatido con inters la forma en que las sustancias
qumicas pasan a travs de las races hasta llegar al tallo,
las hojas y las flores. Los hombres de ciencia pueden calcu
lar el volumen y observar el movimiento de los minerales
en er interior de las plantas sirvindose de istopos traza
dores mezclados a los abonos. Tales descubrimientos ofrecen

18

mina al gigante protn-synchrotrn del centro. Este poderoso generador
acelera las partculas cargadas elctricamente y las dirige sobre un blanco,
formado por los tomos designados para examen. La desintegracin del
ncleo atmico por el choque de las partculas permite a los cientficos
el estudio de su estructura y la naturaleza de las fuerzas que existen en el
ncleo. Los visitantes examinaron asimismo dos laboratorios de investiga
un gran inters para la agricultura. Se ha demostrado, por
ejemplo, que, en los suelos fros, las races no absorban los
minerales esenciales en cantidad suficiente y que, por el
contrario, la planta poda alimentarse si s aplicaban los
abonos a las hojas. Esto puede presentar consecuencias de
importancia considerable en las regiones fras donde los
cultivos se encuentran limitados por la temperatura del suelo.
Durante mucho tiempo se ha pensado que la circulacin de
la savia en las plantas se haca por absorcin de las sustan
cias del suelo y transpiracin de las hojas 'sin que interviniera
un proceso equivalente al del corazn de los hombres y de
los animales; pero, gracias a los radioistopos, se ha visto
que tambin en las plantas exista un sistema circulatorio
semejante que no ha podido definirse an.
El estudio de los meteoros mediante trazadores radioactivos
revela hechos nuevos con relacin a los planetas de . donde
proceden. El movimiento del tritium hidrgeno radio
activo en el sistema climtico muestra la forma de dirigirse
de los vientos y de mezclarse entre ellos, as como el fen
meno de la evaporacin del agua del mar, precipitada luego
en forma de lluvia. El mismo radioistopo permite calcular
la proporcin de lluvia originada por las aguas terrestres. Se
procede al examen de los grandes fondos submarinos, y se
vuelve a calcular la edad de las formaciones rocosas, al igual
que la de nuestro planeta. Las medidas obtenidas mediante
el carbono radioactivo proporcionan un verdadero calendario
de las civilizaciones pasadas.
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957
cin (2 y 3). En el laboratorio (2) se les suministr trajes de trabajo y
cubiertas protectoras para su calzado. El edificio circular (4) alberga un
reactor nuclear. Los reactores o pilas de Saclay se utilizan para dos clases
de experimentos : los referentes al funcionamiento mismo de las pilas
y los destinados a determinar los efectos de las radiaciones como
la resistencia de los materiales y la reaccin de los organismos vivientes.
Unesco Dominique Berretty
Esta rica gama de conocimientos ha sido pasada en revista
en el curso de 40 sesiones por sabios de todo el mundo que
han hecho intercambio de sus conocimientos. Y, como lo ha
subrayado el Profesor Bugnard, las relaciones humanas anu
dadas en los corredores de la Conferencia han tenido una
importancia comparable a la de las comunicaciones cientficas
y de las discusiones formales. Los hombres de ciencia han
ganado nuevos amigos y han enriquecido sus respectivas
disciplinas. Despus de las sesiones cientficas se llevaron a
cabo todas las noches conferencias pblicas sobre las aplica
ciones prcticas de los radioistopos. Existen millares de
medios de utilizarlos en la industria, en la agricultura y en
la medicina. El Dr. Willard F. Libby, apoyndose en un estudio
hecho en noviembre de 1956, declar que los
istopos han permitido a la industria norteamericana hacer
una economa de 390 millones de dlares por ao. Esas eco
nomas representarn 406 millones de dlares en 1957, y
alcanzarn a la cifra de cinco billones de dlares en 1962.
Esta es una forma de la utilizacin pacfica de la energa
atmica de la que muchas personas piensan que puede pre
sentar graves peligros; pero como ya lo ha dicho con toda
su autoridad el sabio britnico W. G. Marley que ha hecho
un estudio cuidadoso de las precauciones necesarias en esa
esfera puede aumentarse grandemente el empleo de los
radioistopos en la investigacin cientfica, en medicina y en
todos los aspectos de la tecnologa industrial sin ningn
riesgo para la salud pblica.
19
 LA CONQUISTA DEL ESPACIO

ALREDEDOR DE LA TIERRA, a una velocidad de 8.000 metros por segundo, el satlite sovitico "Sputnik" traza una rbita completa en el tiempo
de una hora 36 minutos. El diagrama muestra las diferentes lineas del paso del satlite por cada una de sus rbitas en el tiempo de 24 horas.

"Sputnik" visto por un cientfico sovitico

por K. Sfaniukovitch
Miembro de la Comisin para las comunicaciones
interplanetarias de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S.

La fecha del 4 de octubre de 1957 se para ello el perfeccionamiento de la tcnica la Tierra durante largo tiempo, y que esa
puede considerar como el comienzo de construccin de instrumentos, la crea cada se producir slo como resultado de
de la conquista del espacio csmico cin de mquinas de calcular que permi la Resistencia del medio en que se mueve.
por el hombre. Aca^a de resolverse un pro tieran establecer la trayectoria ms venta
Como lo demuestran las primeras obser
blema cientfico de primera magnitud, aun josa del satlite y un nivel elevado de la
vaciones, el perodo de rotacin del satlite
que es difcil en nuestros das comprender ciencia y de la tcnica modernas.
artificial Sputnik se ha reducido de varios
toda su importancia.
El acontecimiento del 4 de octubre de segundos en algunos das. Esta sola cir
El lanzamiento del satlite artificial ates 1957 es importante desde varios puntos de cunstancia permite extraer numerosas
tigua el progreso alcanzado por cierto n vista: 1) Se ha dado la prueba prctica de conclusiones de gran importancia para la
mero de ciencias y de disciplinas tcnicas la posibilidad del lanzamiento de un sat geofsica. Tan tenue es la densidad del
que han permitido realizar aquello que an lite dentro de una rbita relativamente aire en altitudes de 800 o 900 kilmetros
hace poco pareca un sueo irrealizable. estable; 2) Los hombres de todo el globo a donde alcanza el satlite en el punto
Slo el desarrollo de la tcnica del cohete pueden comprobar con orgullo que existe mximo de su alejamiento de la Tierra
no habra bastado para enviar con certi un aparato cuyo movimiento parece no que, con toda evidencia, no pasa de 10 a 18
dumbre satlites artificiales a las capas supe depender de la fuerza de atraccin terres gramos por centmetro cbico. Antes de
riores de la atmsfera. Han sido necesarios tre, en el sentido de que no caer sobre chocar entre s, las molculas de aire deben

BIP-BIP-BIP: Esta es la seal del aparato transmisor de radio que funciona en el satlite sovitico. Aunque vara en longitud de onda, frecuencia y
pausas, la emisin de esta radio ha sido captada por los aparatos receptores alrededor del mundo. Aqu se ve el trazado "osciloscpico" de las. seales.
20
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

recorrer distancias enormes, de muchos Una de las tareas primordiales de la

millares de kilmetros.
Como la rbita del satlite tiene la forma
de una elipse, en el punto de menor distan
cia de la Tierra, el satlite atraviesa capas
atmosfricas ms densas, donde la densidad
del aire es mayor, lo que produce la resis
tencia que frena la velocidad del satlite.
Sin embargo, pueden existir otras causas
de modificacin del perodo de rotacin del
mismo. Una de ellas podra ser la forma
no muy rigurosamente esfrica de nuestro
planeta. Cuando un cuerpo gira alrededor
de un esferoide aplastado, el perodo de
rotacin de ese cuero vara peridicamente.
Tambin la desigual reparticin de las
masas en el interior de la Tierra puede
ejercer una influencia sobre el perodo de
la rotacin del satlite.
De 700 a 1.000 kilmetros de altura,
sobre nuestro planeta, se encuentra una gran
cantidad de polvo csmico que penetra en
la atmsfera terrestre, Las
efectuadas en ciertos pases durante el lan
zamiento de cohetes, han demostrado que,
en altitudes mayores de 200 kilmetros, la
densidad de la substancia
presenta ninguna medida
densidad del aire y, en
choques con las partculas csmicas produ
cirn asimismo el efecto
satlite. Igualmente, sera de gran impor
tancia, saber si el campo magntico de la
Tierra puede servir de freno a dicho satlite.
astronutica ser el estudio ms preciso de
la cantidad de micro-meteoros y de me
teoros de mayores dimensiones que se
mueven en el espacio csmico. Gran im
portancia tiene asimismo el estudio de las
velocidades a que pueden chocar esos
meteoros contra el cuerpo del cohete. En
efecto, cuando un meteoro tropieza con un
cohete o con cualquier otro cuerpo, a una
velocidad superior a un kilmetro por se
gundo, se produce una fuerte explosin. La
masa de los materiales del cohete proyec
tado supera a la del meteoro que ha cau
sado el coque. A la velocidad de choque
de 30 kilmetros por segundo lo
demuestran los clculos la masa de los
materiales del cuerpo del cohote es mayor
en millares de veces a la del meteoro. El
choque provocado por un meteoro nica
mente de algunos miligramos de peso puede
ser ya peligroso para un satlite artificial.
Aunque no es muy grande la probabilidad
de encontrar tal meteoro, si el lapso de
observaciones
tiempo se prolonga a semanas o meses, es
claro que se puede producir tal encuentro.
Mediante el estudio de los datos obtenidos
gracias al lanzamiento del satlite artificial
meterica no
y poniendo en evidencia los peligros reales
comn con la
de esos choques, se puede descubrir los
consecuencia, los
medios de evitarlos: As, por ejemplo, la
utilizacin de revestimientos de dos o varias
de frenar el
capas de material puede preservar de tales
choques al cohete o al satlite.
Es variable la cantidad de polvo mete-
rico que penetra en la Tierra en el curso
de las diversas estaciones. Existen periodos
de mxima actividad de los meteoritos y
perodos de ausencia casi completa. Otra
tarea muy importante es el examen del
campo electro-magntico de la Tierra as
como el estudio de la ionizacin de las
capas superiores de la atmsfera, del rayo
csmico y de las radioemanaciones csmi
cas. La subida de animales provistos de
aparatos emisores de radio permitir asi
mismo obtener informacin sobre las reac
ciones de esa clase de seres vivos durante
los vuelos csmicos. Se podra estudiar, por
ejemplo, la influencia que ejerce sobre los
animales la irradiacin csmica proveniente
del sol y no absorbida por la atmsfera
terrestre, y lo que les sucede a stos en
ausencia de la atraccin de la Tierra.

Se puede pensar que, dentro de algunas

semanas, el satlite penetrar en las capas
inferiores de la atmsfera y encontrar
cada vez una mayor resistencia o freno,
despus de lo cual aumentar la velocidad
de su aproximacin a la Tierra. A alturas
de 100 kilmetros, su velocidad ser sufi
ciente para que su cuerpo de aluminio se
inflame, arda y caiga como una lluvia de
polvo sobre las capas atmosfricas.

Fotos Oficiales Soviticas Los astrofsicos se preocupan de proble

mas complejos, particularmente de aquellos
EL SATLITE "SPUTNIK" fotografiado que se refieren al estudio del Sol. Como
antes de ser lanzado en la atmsfera. Sus todos los habitantes de la Tierra, los astro
dimensiones son las siguientes: dimetro, fsicos desean saber si hay oxgeno en
Marte. Al tratar de observar este fenmeno
58 centmetros; peso, 83.6 kilos. La esfera
de aluminio que lo rodea tiene cuatro vastagos desde la Tierra no se ha visto hasta hoy
de metal asi como antenas de una longitud la lnea de oxgeno en la esfera de
que va desde 2.4 metros hasta 2.9 metros. Marte, aunque es posible que la atmsfera
terrestre absorba una dbil lnea ya que,
con toda probabilidad, hay menos aire en
De este modo, las observaciones efec
Marte que en la Tierra.
tuadas desde la Tierra sobre la marcha del
primer satlite artificial presentan un Que transcurran algunos aos ms, y las
enorme inters cientfico. Particularmente rbitas de los satlites artificiales de la

las observaciones pticas realizadas actual Tierra se acercarn a la Luna. El satlite LA ORBITA DEL SATLITE descubre
mente en numerosos pases del Globo terr artificial que volar sobre la Luna estar diferentes partes del Globo, por motivo de la
queo permitirn obtener despus del provisto de aparatos especiales. Todo esto rotacin de la Tierra, en cada uno de sus
correspondiente anlisisdatos sobre la den preceder a los futuros vuelos del hombre circuios completos. La rbita es muy estable
sidad sumaria de las capas superiores de la en la inmensidad del Cosmos. Estamos per y ha perdido tan poca velocidad en relacin
atmsfera, con inclusin de los campos suadidos adems de que el lanzamiento de a la Tierra que se puede fcilmente calcularla
csmicos, y asimismo conclusiones cient satlites artificiales provistos de aparatos con anticipacin. Estos 4 diagramas muestran
ficas relativas a la forma y a la estructura pacficos permitir a los sabios servir a la varias rbitas, de la cuales la primera llev
de las capas interiores de la Tierra. causa de la paz en la Tierra. la "luna fabricada por el hombre" sobre Mosc.
21
He aqu un artculo de actualidad, escrito mucho tiempo
antes del lanzamiento del primer satlite artificial. Es la
versin revisada de una comunicacin presentada en
1946 a la Sociedad Interplanetaria Britnica y publicada
en 1953 por la Unesco en su revista trimestral " Impacto :
CienciaySociedad", ediciones francesae inglesa. El autor
de este artculo es miembro de la Real Sociedad Astro
nmica. Ha publicado varias obras de Astronutica, en
particular ' Los vuelos interplanetarios" y " La explora
cin del espacio ". Este articulo es Copyright Arthur
Clark y no puede ser reproducido total o parcialmente
sin permiso del autor.
El historiador del siglo XXI, al remontarse desde la poca con
tempornea hasta los orgenes de la civilizacin, mencionar
cuatro momentos cruciales de la historia de la humanidad
que han sealado el trmino de una era y el comienzo de un modo
de vida enteramente nuevo. Probablemente se han perdido para
siempre en la noche de los tiempos prehistricos los vestigos de
dos de esos acontecimientos. La invencin de la agricultura ha
tenido como consecuencia la formacin de comunidades
tarias; ha permitido al hombre conocer el ocio y la placentera
holganza y establecer relaciones sociales, que son condicin
indispensable del progreso. El dominio sobre el fuego le ha hecho
sentirse prcticamente independiente del clima y sealemos
un aspecto de suprema importancia le ha llevado gradualmente
y. paso a paso a trabajar los metales, inicindose as en la va
progreso tcnico que deba conducirle, siglos ms tarde, a
mquina de vapor, a la revolucin industrial, a la era del acero,
petrleo y de los transportes, periodo que estamos atravesando
la actualidad.
Como es sabido, la tercera revolucin comenz en una sala de
squash (squash court) de Chicago, el 2 de diciembre de 1942,
fecha en que el hombre hizo estallar la primera reaccin nuclear
en cadena. Todava nos encontramos demasiado cerce
22
acontecimiento para comprender su verdadero alcance, pero sabe
mos que, gracias a l, se transformar el mundo, para su bien o
para su mal, hasta el punto de hacerlo inconocible. Nos consta
igualmente que este factor desempear un papel decisivo en el
cuarto momento crucial de la historia, el ms importante de todos
bajo ciertos aspectos: la travesa del espacio y la exploracin de
otros planetas.
Posiblemente pasar medio siglo antes de que se construyan las
primeras astronaves capaces de posarse en otro mundo, pero posee
mos ya el cohete gigante que transportar muy pronto a los hom
bres hasta los lmites de la atmsfera y aun ms all. Tampoco
pasarn muchos aos antes de que un proyectil teleguiado llegue
a la luna marcando con un trazo de fuego el itinerario que segui
rn los hombres de las generaciones futuras.
Por consiguiente no es prematuro, muy lejos de ello, tratar de
elaborar una filosofa de la astronutica; y quiz hasta andamos
algn tanto atrasados en ello. Hemos sido testigos, estos ltimos
aos, del caos poltico y moral que se produce cuando sobreviene
en el mundo, no preparado an para ello, un gran invento tcnico.
Pero si queremos que nuestra civilizacin sobreviva, tenemos que
estar alerta y e vitar que vuelva a caer en sus antiguos errores y
desaciertos. No dir como algunos pretenden que los juristas
seden
deben desde ahora mismo ponerse a estudiar la cuestin de los
derechos de propiedad sobre la luna, pero s es verdad que la
propiedad del espacio suscitar a no tardar una problema de una
extrema importancia prctica. Si un pas A lanza cohetes experi
mentales hacindolos pasar por encima de su vecino B, no sabemos
cmo reaccionar ste ltimo. Es un hecho admitido que el espacio
del
areo situado encima de B es propiedad suya, pero hasta dnde
la
se extiende su jurisdiccin? Habr que arbitrar algo equivalente
del
al lmite de las tres millas marinas, sin lo cual, en virtud de la
en
rotacin de la tierra, cualquier pas podr reivindicar, en cualquiera
hora del da, una parte considerable del universo! Este problema
revestir una .gravedad extrema en los prximos diez aos, cuando
comenzarn a atravesar el espacio ms all de la atmsfera proyec
tiles sondas de gran alcance, con una indiferencia suprema en
de este orden a las condiciones geogrficas que reinen aqu abajo.

Los ideales que persigue la astronutica son nuevos, pero los
motivos y las aspiraciones a que responden son tan antiguos como
el gnero humano. Hubo un tiempo no muy lejano todava en
que, a los que hablaban de viajes interplanetarios se les haca esta
pregunta: Cmo?. Aun antes de la guerra no se poda responder
a esta pregunta ms que con generalidades y no exista en la
esfera tcnica ninguna realizacin importante que viniera en apoyo
de tales previsiones. Es curioso recordar que en esa poca que
tan lejana nos parece ahora eran muchos los que se negaban a
creer que pudiera funcionar un cohete en el vaco, o elevarse jams
ms de unos cuantos kilmetros por encima del suelo.
Un da, nuestro planeta
llegar a ser inhabitable
Hoy en da, la potencia del cohete ests ms que demostrada.
En el curso de las discusiones sobre los viajes en el espacio,
rara vez es eschucha aquella pregunta mencionada
Cmo?; es ms frecuente or: Por qu?. Y es bastante ms
difcil responder a esta ltima, pues ella alude a los mviles de
todo el comportamiento y conducta humanos.
La necesidad de explorar, de descubrir, de buscar la verdad,
esa estrella que se escapa en el horizonte, corresponde a una
aspiracin instintiva del hombre que no tiene ni puede tener otra
razn de ser que su misma existencia. Al decir de un filsofo chino
moderno, la bsqueda de la verdad es una forma de juego. Si
fuera as, la astronave ser, cuando llegue a ser construida, el
juguete supremo que permitir a los hombres salir de la salita de
juegos infantiles en que se encuentran encerrados para ir a
debatirse sobre el terreno de juego de las estrellas.
Sin embargo, es fcil encontrar razones prcticas totalmente
convincentes que justificarn el deseo de franquear el espacio; ms
abajo examinaremos algunas de ellas. Est fuera de duda
que llegar un da en que la simple necesidad impondr la
conquista de otros planetas. Yo.no creo que sea posible limitar a
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957
un slo mundo una civilizacin viril que est en progreso constante;
por cuanto podemos entrever a travs de perspectivas lejanas,
nuestro planeta llegar a ser un da inhabitable.
En su obra The Birth and Death of the Sun (Nacimiento y
muerte del sol), el fsico George Gamow seala que, antes del fin
de su evolucin, el sol llegar a ser cien veces ms luminoso que
en la actualidad. He tenido una gran satisfaccin al ver que el
autor deduce de ese hecho la conclusin que se impone, y que
prev une migracin de los seres humanos hacia otros planetas,
antes de que los ocanos de nuestra tierra se hayan puesto a hervir.
Pero la raza humana no esperar para ello ser expulsada de
esa manera. Mucho antes del momento en que la potencia de las
radiaciones del sol haya acusado un aumento sensible, el hombre
habr explorado todo el sistema solar y, como el baista prudente
suele palpar el agua del mar con objeto de apreciar su temperatura,
as tambin procurar penetrar, reteniendo su aliento y mediante
rpidas incursiones, en el abismo que le separa de las estrellas.
En apoyo de mi tesis, debo establecer ahora une especie de
calendario del porvenir. Lo hago presa de dudas y vacilaciones,
porque el oficio de profeta es ingrato adems de dificultoso y,
con frecuencia, fatal para el que lo practica. Sin embargo, la
experiencia nos ensea que rara vez superan las previsiones ms
fantsticas a la verdad. G.H. Wells escribi un da y sin duda
se le colm de ridculo por esta idea extravagante que antes
de 1950 el aeroplano podra ejercer alguna influencia sobre la
conducta de la guerra. Ni el mismo Wells se imaginaba que en esa
poca la aviacin no slo ejercera una importancia decisiva, sino
que, a su lado, surgiran otras armas ms recientes an que le
haran la competencia en ese terreno.
Desde 1940 han progresado enormemente los trabajos de investi
gacin sobre los cohetes, pera no han pasado de
permitir al hombre que eche las bases de las I
realizaciones del maana. No obstante, ios resul
tados obtenidos bien merecen ser registrados si
se quiere determinar la posicin actual de la vuelta
astronutica.
23
 EL FUTURO DE LA ASTRONUTICA
(Continuacin)
Hacia 1970, viajes de ida y vuelta a la Luna
Un cohete a dos tiempos lanzado desde White Sands, principal desde hace tiempo, sealando a la atencin de los especialistas lo
centro americano de investigaciones en materia de estos proyectiles, que se llama las tcnicas orbitales. Cuando un cohete se encuen
tra ms all de la atmsfera y, por consiguiente, no est sometido
ha alcanzado ya altitudes de 385 kilmetros y velocidades de mas
a la resistencia del aire, podra tericamente transformarse en una
de 8 000 kilmetros a la hora. Se ha completado un gran numero
especia de luna artificial. Para ello, le bastara adquirir la
de proyectiles, algunos de los cuales son ms eficaces y alcanzan
velocidad necesaria en vuelo horizontal; a partir de ese momento,
una altura mayor que los V2 alemanes de un principio (por
permanecer en su rbita sin tener necesidad de energa, exacta
ejemplo, el Viking que, aun siendo un cohete simple, debe
mente como la luna. Por consiguiente, podra esperar sin ningn
finalmente subir a ms de 300 kilmetros de altitud).
esfuerzo que se le enviara un cohete depsito para proveerle de
Se han adquirido grandes conocimientos sobre la alta atmsfera combustible; y cuando hubiere llenado otra vez su recipiente,
merced a instrumentos transportados por cohetes de este gnero, cohetes atmicos o movidos por iones.
que enviaban sus observaciones por radio a las estaciones
terrestres. En tales condiciones, no es necesario recuperar mate Con objeto de suministrar el combustible necesario, todo viaje
rialmente el cohete, aunque se ha llegado tambin a eso en estos interplanetario deber organizarse dividindolo en un cierto nmero
de etapas. Se cree que ah estriba la clave de los viajes en el
ltimos tiempos, empleando paracadas especiales.
espacio. Podramos muy probablemente utilizar los cohetes
Igualmente se han construido vehculos movidos por cohetes y qumicos actuales para subir desde la tierra hasta la rbita de
dirigidos por una tripulacin, tales como los Douglas Skyrocket abastecimiento y, desde all, proseguir la marcha empleando los
que, como se sabe, han superado sensiblemente la velocidad de cohetes atmicos o a iones.
2.000 kilmetros por hora. Para ser exactos no se puede llamar
La energa atmica exigir quiz una docena de aos por lo
aviones a estos aparatos, pues alcanzan una altitud donde las
menos para la conquista del espacio, pero es posible que haga,
condiciones en que se encuentran son casi idnticas a las del
realizable la empresa casi desde un principio, cosa que induda
espacio sideral sin aire. blemente no hubiera sido factible de otro modo. Otro hecho no
En unos diez aos se habrn completado las tcnicas necesarias menos importante es que todo el sistema solar, y no slo la luna,
para enviar hasta la luna pequeos cohetes radioguiados. Estos ser accesible al hombre gracias al empleo de esta energa. Para
cohetes pesarn aproxidamente cincuenta toneladas en el momento alcanzar los dems planetas, slo hace falta un poco ms de
del arranque y podrn transportar una carga til de algunos energa que para llegar a la luna, pero los viajes ms econmicos
kilogramos. Podrn efectuar vuelos de reconocimiento astronmico exigiran que la astronave contine, durante meses y quiz aos,
de un gran inters cientfico y tambin psicolgico. No existe de navegacin libre a lo largo de rbitas que rodean al sol a medio
razn alguna para que esos vuelos no se lleven a cabo antes del
fin de 1960. El pblico, que no se dar cuenta de ciertos problemas
an por resolver, se imaginar sin duda que a no tardar partici
parn seres humanos en esos vuelos, pero experimentar una gran
desilusin. Durante algunos aos, habr innumerables vuelos de
corta distancia ms all de la atmsfera, efectuados por aparatos
que llevarn una tripulacin, y que alcanzarn alturas de^ varios
miles de kilmetros, y que, como dije ms arriba, plantearn todo
gnero de pequeos problemas jurdicos. Pero si no debemos contar
ms que con los combustibles qumicos, harn falta quiz veinte,
aos, por lo menos, de nuevas investigaciones experimentales para
que la primera autntica astronave pueda posarse en la luna y
regresar a la Tierra.

Todo nuestro sistema solar

sera accesible al hombre

No estaremos entonces lejos de 1970. Mientras slo se alimen

ten las astronaves con un combustible qumico, los aparatos
sern poco manejables, fabulosamente costosos y su con
sumo alcanzar a miles de toneladas de combustible para un solo
viaje. A lo sumo, slo uno o dos pases podrn emprender su cons
truccin y no ofrecern ms que un inters cientfico. Durante
mucho tiempo, no habr posibilidad de colonizar otros planetas o
de viajar a ellos. Pero y conviene insistir sobre este pero
bien imprudente sera el profeta que basara sus predicciones exclu
sivamente en el empleo de slo combustibles qumicos.
En esta esfera de accin como en otras, la energa atmica pone
un gran punto de interrogacin. Tericamente, unos pocos kilos
de uranio bastaran a alimentar un motor de mil toneladas para
un viaje de ida y vuelta de la tierra a la luna. Prcticamente, queda
an mucho que hacer antes de que eso sea posible. Por el momento
existe una solucin: una pila o un reactor perfeccionado,
a alta temperatura, podra ser puesto en funcionamiento con
objeto de acelerar un fluido motor tal como el hidrgeno, el
helio o algn otro gas de ligero peso molecular, logrando as un
motor a reaccin: pero antes de conseguir una realizacin de
esa ndole, habr que superar grandes dificultades tcnicas. Otra
solucin podra consistir en emplear lo que se llama el cohete a
iones. En ese aparato, partculas ya cargadas se veran aceleradas
por campos elctricos con objeto de producir el motor a reaccin.
Los campos elctricos estaran producidos por la energa nuclear. Mm
Un sistema as ofrecera mltiples ventajas, pero no podra ^<^:--
funcionar ms que en un espacio vaco de aire, y tampoco le
sera posible producir sino impulsos y reacciones demasiado dbiles
para vencer la accin directa de la gravedad y hacer despegar una
Usis
astronave de la superficie de la tierra.
Esto no constituira un inconveniente de importancia y, en DIRECCIN LA LUNA. Un cohete imaginario ha aterrizado en la
realidad, corresponde perfectamente a las ideas que hoy en da Luna y se prepara a partir para un viaje nterplanetario. Fotografa
estn perfectamente admitidas en materia de astronutica. El hecho tomada de la pelcula norteamericana Destination Moon, producida con
de que ninguna astronave sera capaz de transportar combustible ayuda del Observatorio del Monte Palomar. Muy pronto el "rumbo a
suficiente para un viaje interplanetario de ida y vuelta viene, la Luna" no se limitar tan slo a los cuentos de ficcin cientfica.

24

camino. Con la energa atmica, esos viajes no exigiran ms que
una fraccin de este tiempo. Por ejemplo, el viaje a Marte, el
menos costoso en lo que toca a combustible durara doscientos
cincuenta y ocho das. Ese mismo viaje slo exigira algunas sema
nas con una nave atmica, siguiendo un itinerario ms directo y a
una velocidad absolutamente moderada.
El ltimo cuarto de nuestro siglo sera un perodo de exploracin
tal que el hombre no ha conocido jams otro igual. Antes del ao
2000, la mayor parte de los principales astros del sistema solar
habrn sido probablemente alcanzados, pero harn falta siglos para
estudiarlos en detalle. Los que parecen creer que la luna es el
objetivo de los viajes interplanetarios deberan tener en cuenta
que el sistema solar comprende otros ocho planetas, por lo menos
treinta lunas, y algunos miles de asteroides. La superficie total de
los principales astros es doscientas cincuenta veces superior a la
de la tierra, aunque los cuatro planetas gigantes no tengan proba
blemente una superficie estable donde pudiera posarse una astro
nave. Sin embargo, todava queda una superficie diez veces superior
a la de todas las tierras emergidas de nuestro planeta.
Televisin de alcance mundial
desde estaciones en el espacio
Tal es el porvenir que se abre ante nosotros, si nuestra civiliza
cin acierta a sobrevivir a su crisis de crecimiento. Algunos
podrn considerarlo como algo espantoso, lo mismo que nues
tros antepasados se asustaban de la inmensidad desnuda, y hostil de
los actanos. Pero los hombres que edificaron nuestra civilizacin
superaron esos temores y atravesaron los ocanos. Si nosotros no
somos capaces de afrontar la misma prueba, se podr decir que
nuestra raza ha comenzado a declinar hacia su ocaso.
conviene recordar que, cuando los grandes exploradores del pasado
se lanzaron hacia lo desconocido, se despidieron para aos de sus
hogares y de todo lo que les era familiar. Nuestros hijos no cono
cern tamaa soledad. Cuando se encuentren en los planetas ms
lejanos y la tierra haya desaparecido de sus ojos en la luz des
lumbradora del sol y cuando el mismo sol no ser ms que la ms
brillante de las estrellas, todava podrn escuchar la voz del mundo
de los hombres y responder la en el trmino de unas horas.
Examinemos ahora las consecuencias que necesariamente
tendrn los viajes interplanetarios en las instituciones y las ideas
humanas. El resultado ms evidente y ms directo de los viajes
en el espacio ser la confusin de casi todas las ramas de la ciencia.
Slo voy a enumerar algunos de los descubrimientos que llegarn
a ser posibles cuando hayamos establecido estaciones de investiga
cin y laboratorios en los otros planetas. Cierto que jams se puede
prever cul ser el resultado de las investigaciones cientficas y, tal
vez, los mayores descubrimientos los que tendrn las ms im
portantes repercusiones en la vida humana sedebern a ciencias
desconocidas en la hora actual.
Naturalmente, la astronoma y la fsica sern las ciencias ms
directamente afectadas. Para una y otra existen esferas de accin
enteras en que las investigaciones han llegado a un punto muerto, o
donde ni siquiera ha sido posible iniciarlas, debido a que nuestro
medio terrestre no permite su realizacin.
La atmsfera que, en una noche clara, parece transparente, en
realidad es un filtro coloreado que impide el paso de todos los
rayos del sol ms all de los ultravioletas. Aun en el espectro
visible, los rayos de luz que llegan a travs de las capas movientes
situadas por encima de nuestras cabezas, se desvan de tal modo
que las imgenes que ellos transmiten danzan y tiemblan en el
campo del telescopio.
Un observatorio establecido en la luna y que empleara instru
mentos de muy pequeas dimensiones, dara mejores resultados
que otro situado en la tierra. Podra emplear amplificaciones
bastante ms fuertes y utilizar tiempos de exposicin mucho ms
largos. Adems, gracias a la ligera gravedad, sera relativamente
sencillo construir telescopios de mucho mayores dimensiones que
los que han podido fabricarse en nuestro planeta.
En fsica y en qumica, la posibilidad de acceder a los vacos
espacios infinitos abrir caminos de investigacin enteramente nue
vos. El especialista en ciencia electrnica puede muy bien confiar
en que llegara un da en el cual podr construir tubos de radio de
un kilmetro de si as le place, y sto con slo instalar sus electro
dos al aire libre. Y quiz aprenderemos ms cosas acerca de la
gravedad cuando podamos evitar parcial o totalmente su influencia.
Es en verdad fascinante la perspectiva de poder construir esta
ciones en el espacio que graviten alrededor de la tierra como
lunas minsculas a lo largo de rbitas situadas ms all de la
atmsfera. Los alemanes han sido los primeros en concebir la
instalacin de tales estaciones como bases de abastecimiento
combustible para las astronaves, pero aunque nunca lleguen a
servir a este objeto, podran sin embargo tener otras aplicaciones
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957
muy importantes. Observatorios meteorolgicos situados en el
espacio permitiran abarcar de una mirada el tiempo que reina en
ms de la mitad del planeta y observar el movimiento de las
tempestades y lluvias en todos sus detalles. Las maravillosas foto
grafas de la tierra tomadas desde los V2 dan una idea de lo
que podra lograrse en ese sentido. Incluso se puede decir que,
sin duda, convendr esperar a que se instalen algunos meteorlogos
en el espacio para poder hacer previsiones realmente exactas.
El establecimiento de estaciones en el espacio es susceptible de
otra aplicacin de la ms alta importancia, porque este procedi
miento ofrecera quiz el nico medio de proceder a emisiones de
televisin de alcance mundial. Como es sabido, la banda de fre
cuencia til de una emisora de televisin apenas sobrepasa el campo
limitado por el horizonte. Hara falta por lo menos una docena de
estaciones para abarcar el conjunto de un pas de tan reducida
extensin como la Gran Bretaa, y no se puede pensar siquiera
en establecer servicios de televisin en escala continental o
mundial. Por el contrario, tres estaciones de emisin que gravi
taran al rededor de la tierra permitiran establecer un servicio
regular de televisin, bien garantizado, qui ira de un polo al otro
sin necesidad de una potencia superior a la que exige una sola
de las estaciones ahora existentes.
Sin embargo, es posible que los primeros resultados directos de
la astronutica se revelaran menos importantes que sus conse
cuencias indirectas. Eso ha sucedido en el pasado con numerosas
e importantes realizaciones de orden cientfico. El sistema de
Coprnico, la teora darwiniana de la evolucin, la psicologa de
Freud han tenido pocas consecuencias prcticas inmediatas, pero
sus repercusiones en el pensamiento humano han sido conside
rables.
Podemos esperar otro tanto de la astronutica. La expansin
de los lmites dentro de los cuales concebimos nosotros el mundo,
Tambin puede dar lugar a uno de los ms grandes avances de la actividad
creadora que jams se han producido. A este respecto es intere
sante .establecer un paralelo con el Renacimiento y el gran
desarrollo de las artes y de las ciencias de esa poca. El etnlogo
J. D. Unwin ha escrito que en la historia humana, no se da un
slo caso de manifestacin de energa productiva que no haya ido
precedida por la manifestacin de una fuerza de expansin. Sin
duda, aade l, es preciso distinguir cuidadosamente entre las dos
formas de energa, pero ambas han estado unidas en el pasado en
el sentido de que una ha nacido de la otra. Y Unwin sigue
citando a sir James Frazer: El progreso intelectual que se mani
fiesta en el desarrollo de las artes y de las ciencias... recibe un
impulso, inmenso de la conquista y de la formacin de los grandes
imperios. Los viajes interplanetarios son la nica forma en la
actualidad de conquista y formacin de imperios compatible con
la civilizacin. Sin ellos, el espritu humano, obligado a girar sin
cesar sobre su cerco planetario, acabara finalmente por quedar
reducido al estancamiento.
Todos conocemos ese tipo de espritu estrecho y limitado que
no se interesa en nada que est ms all de su ciudad o de su
pueblo y que discurre segn las opiniones que ha recibido en su
localidad. Vamos evolucionando quiz demasiado lentamente
desde esta mentalidad hacia una visin mundial de las cosas. Poco
acontecimientos contribuirn a acelerar esta evolucin como la
conquista del espacio. Es difcil imaginarse que puedan sobrevivir
mucho tiempo los nacionalismos extremos que ahora conocemos,
cuando los hombres comiencen a considerar y ver la tierra en su
verdadera perspectiva, es decir como una pequea unidad aislada
entre las estrellas.
I La posesin del universo
traer el bienestar al hombre ?
Puede ser, es verdad que a partir del momento en que se haya
atravesado el espacio, comiencen todas las grandes potencias
a competir entre s con objeto de reinvindicar la parte de
territorio que tendrn al alcance de sus astronaves. Algunos escri
tores norteamericanos han emitido, con major o menor seriedad, la
idea de que los Estados Unidos de Amrica, si es que quieren ase
gurar su proteccin, debern ocupar la luna para impedir que sea
utilizada como base de lanzamiento de cohetes atmicos. Por muy
fantsticas que, a la hora actual, puedan parecer tales indicaciones,
ellas previenen contra un peligro que no sera prudente descuidar. La
amenaza de un imperialismo interplanetario no puede ser conjurada
ms que mediante acuerdos tcnicos y polticos concluidos, antes
de la primera exploracin, en una escala mundial; y tales acuerdos
debern ser realizados bajo la presin constante y la direccin
sensata de las organizaciones que habrn
estudiado el problema.
Por muy vasto que sea el sistema solar, se
en puede uno preguntar si ser lo suficientemente
amplio para un tan difcil de contentar vuelta
como el homo sapiens. Pero se puede confiar
25
 EL FUTURO DE LA ASTRONUTICA
(Continuacin)
i Hay razas superiores en otros planetas ??
6
razonablemente que la travesa del espacio contribuir de un
modo eficaz a reducir las temores y los estados de tensin psico
lgicos del mundo en que vivimos. A este respecto, ser un factor
importante el nmero de planetas habitables. Es poco probable que
puedan ser numerosas las gentes que puedan vivir fuera de la
tierra, al menos durante varios siglos a venir. Tambin es posible
que, dentro del sistema solar, no se encuentre ningn mundo donde
puedan vivir los hombres sin auxiliares mecnicos, y una de las
obras ms capitales que deber realizar la futura tcnica consistir
en adaptar a las necesidades de los hombres los medios hostiles que
encuentre en sus investigaciones del porvenir.
Sin embargo, no conviene caer en el error tan comn, que
consiste en confundir la expansin de orden puramente fsico, o
tambin el desarrollo de los conocimientos tcnicos, con el
progreso, no importa como se defina este trmino. Slo los
espritus mediocres se dejan impresionar por la dimensin y el
nmero. Qu ventajas podremos sacar de la posesin del universo
si no nos ha de aportar ni el buen sentido de las cosas ni el
bienestar? Y sin embargo, nos es necesario poseerio, a\ menos por
lo que atae al espritu, si es que queremos responder un da a las
cuestiones que los hombres vienen plantendose en vano desde
los orgenes de la historia.
No se plantear jams
la guerra interplanetaria
Todo hombre dado a la reflexin se ha preguntado ms de
una vez: Acaso es el gnero humano el nico depositario de
la inteligencia en el universo, o bien existen tal vez otras
formas de vida quiz a un nivel mucho ms elevado, fuera de
nuestro planeta? Pocas preguntas encierran mayor importancia que
sta, pues de la respuesta que se la d puede depender toda filo
sofa lo mismo que toda religin.
Es posible, y hasta probable, que no ' encontraremos ninguna
otra forma de inteligencia en el sistema solar. Para disipar esa
incgnita habr que esperar el da, que tal vez no vendr sino en
un futuro lejano, en el que el hombre habr llegado a las estrellas.
Pero, tarde o temprano, ese da llegar.
La literatura ha evocado en muchas ocasiones los
fatdicos con los seres de otros mundos. La mayora de los autores
que han recurrido a la ciencia y a la ficcin, por cierto con una
falta caracterstica de imaginacin, no han acertado a ver en esos
encuentros ms que un pretexto para describir conflictos y actos
de violencia en todo semejantes a los que manchan las pginas de
nuestra historia. Tamaa actitud prueba un desconocimiento total
de los elementos que integran el problema.
Recordemos la moneda y el sello de correo que sir James Jeans,
en su libro The Mysterious Universe (El Universo Misterioso) com
paraba con el obelisco de Cleopatra. El obelisco representaba la
edad del mundo, la moneda- la duracin total del periodo durante
el cual viene existiendo el hombre, y el sello la duracin del
tiempo en que se ha civilizado un poco el mismo. El perodo
durante el cual ser posible la vida sobre la tierra corresponde a
una columna de sellos, alta de varios cientos de metros, a saber,
de un kilmetro.
Segn esta imagen, vemos que es infinitamente improbable que
se plantee jams la cuestin de la guerra interplanetaria. Las razas
que encontraremos sern casi ciertamente superiores o inferiores
a la nuestra y muy probablemente, superiores, pues sin duda
alguna nuestra civilizacin es una de las ms jvenes del universo.
Slo observando a la lupa la columna de un kilmetro llegaremos
a encontrar un sello que corresponda al hallazgo de una raza que
haya conseguido un nivel de desarrollo tcnico suficientemente
cercano al nuestro como para hacer posible una guerra.
vez parten de la tierra las astronaves para lanzarse a la
de otros mundos, es posible que, al trmino de su
encuentren en una posicin parecida a la de las piraguas
indias que entraran lentamente en el puerto de Nueva York.
Pero si el universo guarda especies tan avanzadas en compara
cin con la nuestra, por qu entonces no han venido jams a
visitar la tierra? A esta pregunta se puede dar una contestacin
muy sencilla. Supongamos que tales razas existen, y supongamos
adems que, aun no habiendo odo jams hablar de Einstein, estn
en posicin de trasladarse de una extremidad de la galaxia a otra
con la velocidad que ellas deseen.
Esta facultad les servir menos de lo que se pueda pensar. En
diez minutos puede un hombre atravesar una playa, pero no
26
bastara toda su vida para examinar todos los granos de arena que
la componen. Despus de todo, es posible que escuadras enteras
de naves de observacin estn ocupndose activamente en estudiar
y verificar el mapa del universo. Sin embargo, aun en la hiptesis
ms optimista, es dudoso que hayan podido hacer una visita al
mundo en el transcurso de algunos miles de aos de nuestra
historia.
Y hasta es posible que en este mismo momento exista en algn
inmenso centro de clasificacin un informe completo acerca de
nuestro planeta, con mapas geogrficos que nos pareceran defor
mados, pero, a pesar de todo, reconocibles. Este informe
demostrara que, aunque exuberante de vida, la tierra no contiene
ninguna especie dominante. Pero hara notar que algunos insectos
sociales ofrecen grandes esperanzas; el informe podra incluso
terminarse con la nota siguiente: Es posible que la inteligencia
vaya a hacer su aparicin sobre este planeta. Sugestin : reducir
los perodos de intervalo entre las observaciones a un milln de
aos.
He dicho ms arriba lo limitada que seguir siendo la imagen
que nos formamos del universo mientras estemos confinados en los
lmites de la tierra. Pero eso no es todo. Las impresiones que
recibimos del mundo real estn condicionadas, quiz ms de lo
que nos imaginamos, por los sentidos que nos sirven para tomar
contacto con el mundo exterior. Cuan diferentes hubieran sido
nuestras teoras cosmolgicas si la naturaleza no se hubiera mostra
do tan generosa y nos hubiera dotado, como lo ha hecho con otras
creaturas, de ojos incapaces de ver las estrellas! A pesar de ello,
nuestra visin es ya bastante limitada, puesto que no nos permite
percibir ms que una octava parte del teclado infinito de los
colores. El mundo en que vivimos es un hormigueo de radiaciones
invisibles, desde las ondas micromtricas que, como se ha
descubierto recientemente, provienen del sol y de las estrellas,
hasta los rayos csmicos cuyo origen sigue siendo uno de los
grandes misterios de la fsica moderna. Estos fenmenos han sido
descubiertos durante el perodo correspondiente a la ltima
generacin y no nos es posible an adivinar aquello de que nos
separa todava el umbral de nuestros sentidos, si bien descubri
mientos recientes en la esfera de la psicologa paranormal
parecen indicar que las investigaciones se encuentran todava en
sus comienzos.
encuentros
He aqu que nos encontramos en alta mar, y es hora de regresar
a la costa y de abandonar el sueo lejano por la realidad presente,
la realidad de los combustibles y de" los motores, de las presiones
de las cmaras de explosin y de los dispositivos servomecnicos.
Sin embargo, estas consideraciones un poco largas sobre un futuro
tan lejano se justifican por s solas, aunque no bastaran ms que
para poner en evidencia la frivolidad de los que creen que los
viajes interplanetarios no pasan de ser una aventura de colegial
sin ms alcance real que el de la conquista de una cima, hasta
ahora inaccessible. La aventura est, delante de nosotros, es un
hecho que por cierto tiene su valor intrnseco pero no forma
sino una parte mnima de un conjunto mucho ms vasto.
Pequeos mundos artificiales
emprendern viajes de siglos
En mi deseo de dar una idea de conjunto acerca de las conse
cuencias de la astronutica, me he visto obligado a recorrer.
y con placer por cierto un campo bastante extenso. Pero
no quiero dar lugar a que nadie piense que las diversas posibilidades
a que hemos aludido vayan necesariamente a producirce en el
curso del siglo XX, del XXI o hasta del XXII... Y, sin embargo,
no hay ninguna que no pudiera realizarse un da, en un momento
Si alguna cualquiera, una vez que las primeras naves hayan abandonado la
conquista tierra. El primer contacto del hombre con otras razas dotadas
viaje, se de inteligencia puede estar tan alejado de nosotros como la poca
de guerra en que fueron construidas las Pirmides, pero tambin podra
estar tan cerca de nosotros como el descubrimiento de los rayos X.
Por lo menos tenemos una certeza: salvo un accidente impre
visto y no tengo porqu citar el ms evidente, la exploracin
de los planetas estar en pleno apogeo hacia fines de este siglo.
Para estudiarlos de manera detallada y sacar todo
el partido posible de su descubrimiento, necesita
remos varios cientos de aos. Pero siendo el nom- j
bre lo. que es, cuando su primera astronave haya
descrito diferentes crculos por encima de los pg 33
desiertos helados de Pluton, antes de posarse en
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

Unesco-Eric Schwab

LA DIFUSIN DE LA EDUCACIN COMUNAL en las aldeas de la regin selvtica de Liberia es hoy la tarea de este joven (arriba a la
Izquierda) y de muchos otros que como l provienen del Centro Nacional de Educacin Fundamental de Klay, cerca de Monrovia, capital del Estado.
Los alumnos que terminan sus cursos de formacin en Klay, donde funciona un proyecto mixto Liberia-Unesco van a trabajar en las aldeas del
interior de la Repblica. Los aldeanos han recibido ayuda para afrontar los problemas comunales y construir escuelas y clnicas como la Modelo de Amina,
en donde el mdico alemn Dr. P.P. Mayer (arriba, a la derecha) examina a uno de los 3.000 pacientes registrados durante los dos aos ltimos.

CUATRO ALDEAS
por Alexander Shaw

El cineasta britnico Alexander Shaw
que ha trabajado seis aos para la
Unesco en Africa y en el Oriente
Medio, se ocupa actualmente de pre
parar medios auxiliares audiovisuales
para la enseanza en Liberia. En este
artculo, Shaw cuenta la historia del
establecimiento de un centro na
cional de educacin fundamental en
esa Repblica del Africa Occidental.
La aldea de Be-Sao es todo lo que
podra desear un viajero romn
tico. Para ir a Be-Sao, se toma un
camino que parte de la carretera princi
pal y conduce a una de las nuevas
explotaciones de caucho. Se abandona
luego ese camino y se sigue un sendero
que atraviesa la selva hasta llegar a un
pantano. All se encuentra un largo
puente hecho de troncos delgados, que
se cruza con gran dificultad, y que las
mujeres pasan en silencio, para llegar a
una enramada formada por un inmenso
algodonero. Slo entonces se descubre
la aldea con sus chozas redondas
barro y su poblacin de agradable aspec
to. Todos los que all llegan, tienen la
sensacin de encontrarse muy lejos del
mundo y de los problemas de nuestro
tiempo.
Sin embargo, la aldea tiene sus pro
blemas: Una mujer padece de infeccin
en una pierna por haberse herido con
un clavo; un nene se est muriendo len
tamente porque su madre le ha dado
alimentos inadecuados y un hombre ha
permanecido inconsciente durante dos
das y nadie sabe cual es el motivo. Tres
meses atrs, los aldeanos hubieran im
plorado que transportaran al enfermo a
una clnica distante y lo habran conse
guido, pero esta ayuda slo hubiera be
neficiado a algunas personas sin solucio
de nar el problema de toda la comunidad.
En esta primera semana de febrero
de 1957, la poblacin de Be-Sao ha pe
dido que dos de sus mujeres sean envia
das a algn centro importante en el que
les enseen a prestar los primeros auxi
lios y a desempear funciones de coma
dronas. Es interesante observar que esas
mujeres dispuestas a salir de la aldea
son las mismas que, hasta hace poco
tiempo, no hubieran abandonado sus
hogares por ms de un da.

27
 CUATRO
La
ALDEAS
(Continuacin)
con
La aldea de Weiwolo se encuentra
mucho ms lejos. Para llegar a ella, es
preciso abandonar el equipaje y cami
nar a travs de pantanos valindose de
troncos medio hundidos en el
de puentes destartalados, suspendidos a
una altura de dos metros sobre el agua.
Si el ro ha crecido y las aguas
. aumentado diez veces su volumen nor
mal, habr que atravesarlo a nado. Luego
se camina bajo - un sol implacable, su
friendo los efectos de un calor
dor y el viajero termina arrastrndose
penosamente por un sendero.
considerarse afortunado si no tropieza
con un tapir, el animal ms temido de
Liberia. Pero al llegar a Weiwolo, lugar
apacible y acogedor, le recibirn con un
delicioso jugo de pina y no se arrepen
tir de haber hecho el viaje.
Consternacin en Weiwolo :
La escuela est cerrada
Sin embargo, la aldea perdi un da
su calma habitual. El maestro
escuela no haba aparecido durante
dos semanas. Entre los descontentos, un
anciano importante de la regin, parecia
el ms enfadado por este hecho ya que,
desde hacia 15 das, efectuada una cami
nata diaria de 5 kms. desde una aldea
vecina para acompaar a sus nietas a la
escuela, y cada vez se haba encontrado
con la misma desagradable sorpresa : la
escuela estaba cerrada.
Quiz se pensar que esta historia no
tiene importancia. Pero tres aos- atrs
fu preciso emplear toda clase de argu
mentos para convencer a los habitantes
de Weiwolo de la necesidad de construir
una escuela. Por supuesto, era una
escuela para nios y a los aldeanos no
se les hubiera ocurrido nunca que tam
bin las mujeres podan concurrir a ella.
Hoy, demuestran su enojo porque el
maestro ha tenido que ir a un funeral
y la escuela est cerrada.
La tercera aldea es la ltima de un
grupo de villorrios unidos a la carretera
principal por un sendero estrecho. Para
llegar a ella, hay que pasar por Vazalon
y Baaja. Todos sus habitantes quieren
vender el producto de sus cultivos en
Monrovia. Parece cosa fcil porque
desde el lugar en que el sendero se une
a la carretera hay slo una hora de
camin hasta la capital; pero es preciso
marchar durante tres horas para llegar
hasta la carretera y una vez all puede
suceder que haya que esperar un da
hasta que pase un camin que reciba
como pasajero al vendedor con su carga
de mandioca, caf o fruta.
A veces, durante la estacin seca,
algn camin consigue llegar hasta la
aldea para comprar directamente, los
productos de la regln. Muchos lo
28
naturaleza es
su vegetacin,
haran regularmente si hubiera caminos
transitables; pero las lluvias torrenciales
destruyen los puentes y forman panta
nos. La mayora de los campesinos pre
barro o fieren caminar confiando en que encon
trarn alguien que los lleve a la ciudad.
Antao, algunos aldeanos abandonaban
han sus campos, convencidos de la inutilidad
de todo esfuerzo. Pero esto ya no
sucede. Hoy, los camiones transitan por
las carreteras en cualquier estacin del
abrasa ao. Los aldeanos han recibido la ayuda
y el estmulo que necesitaban.
Podr Estas tres aldeas renen las caracte
rsticas propias de las treinta o cuarenta
que se encuentran en el territorio de
Lofa-Gola-Vei, en Liberia. Muy pronto,
tal vez antes de lo que se supone, en
todas las aldeas del pas se habrn pro
ducido los mismos cambios.
En 1949, el Gobierno de
comprendiendo que slo una parte del
pas progresaba constantemente, que sus
industrias mineras y del caucho necesi
taban trabajadores calificados, que sus
de
planes para el desarrollo del pas exi
gan la colaboracin de personas prepa
radas es decir maestros que impar
tieran instruccin a todos los campe
sinos emprendi un plan audaz para
difundir la educacin fundamental entre
los pobladores de las regiones rurales.
La tarea se inici lentamente pero
con gran optimismo. Merced a la ayuda
de la Unesco, se envi a un experto
para explorar el terreno, luego a otro,
y ms tarde a un tercero. Haba mucha
razn en proceder de ese modo pues
ningn campesino, sea cual fuere su
pas,, se mostrar dispuesto a cambiar
sus costumbres de un da para otro ni
modificar sus actitudes ante la promesa
de una vida mejor. El campesino razona
lentamente y su tiempo no se divide en
horas o en das, sino en cosechas, esta
ciones y otros hechos reales y tangibles.
Gradualmente se fu abriendo
mino hasta llegar al establecimiento de
un Centro Nacional de Educacin Fun
damental en Klay. Varios representantes
de la Unesco y del Gobierno de Libe
ria trabajaron duramente, y slo podr
comprender la magnitud de sus
esfuerzos quien haya tratado de hacer
algo . en una tierra en que la Natu
raleza es la peor enemiga del hombre
y le ataca con armas feroces: el calor,
la lluvia y una vegetacin que todo lo
invade.
El Centro Nacional de Klay
ensea a vivir los aldeanos
Sin prisa pero sin pausa se fu cons
truyendo el Centro, que hoy puede
acoger a cuarenta y dos estudiantes
de todo el pas. Los alumnos han de
hostil al hombre
calor y lluvia
haber alcanzado cierto nivel de instruc
cin escolar que puede no ser muy,
alto , deben proceder de las regiones
rurales y, sobre todo, habrn de volver
a ellas una vez que hayan completado
su formacin. Este aos asisten al Centro
cuatro estudiantes del sexo femenino y
se espera que su nmero aumente el
ao prximo.
Una de las caractersticas importantes
del Centro es que los estudiantes son
hombres jvenes que traen a sus espo
sas consigo, y ellas tambin reciben for
macin: se les ensea puericultura, cos
tura, economa domstica y diettica.
Quiz se formen tambin, de una ma
nera inconsciente, cierta idea acerca de
los derechos de la mujer.
Los hombres se preparan para ejercer
la profesin de maestros primarios para
Liberia, que, cuando ms tarde se establezcan
por su cuenta, puedan abrir una escuela.
Tambin reciben formacin en todos los
aspectos de la educacin fundamental:
construccin de caminos, sanidad, agri
cultura, higiene y primeros auxilios, as
como aritmtica, ingls y geografa.
Aprenden adems los mejores mtodos
para ensear a leer y a escribir.
Pero, quiz lo ms importante que se
les ensea es la manera de tratar a los
habitantes de las aldeas. Al terminar su
formacin todos conocen perfectamente
la doble tcnica de la educacin fun
damental: aprender de los habitantes de
las aldeas todo aquello que se puede-
aplicar en otros sitios, al par que se les
imparten todos los conocimientos adqui
ridos en otros lugares.
Historia de Moses y S ai fe
constructores de una escuela
Guando se haya graduado la presente
promocin de alumnos del Centro,
el ca
habr cien instructores de educa
cin fundamental en todo el pas no
muy extenso y a stos se sumar un
nmero cada vez mayor de hombres y
mujeres que, con lo que han aprendido,
habrn de transformar el pas.
Pasemos ahora a la cuarta aldea:
Ghangbanma. Algn tiempo atrs, esta"
aldea recibi una visita inesperada. Se
encontraban trabajando en ella dos
estudiantes que haban terminado el
curso de formacin. En el Centro, nin
guno de ellos haba mostrado poseer-
dotes excepcionales. Moses despertaba
simpata. Siafe estaba siempre de buen
humor. Fata, la mujer de Moses, era
muy despierta. Siafe era soltero.
Ambos haban estado en Ghangban
ma durante cuatro meses. Al principio,
los habitantes de la aldea, aunque los
consideraban forasteros, no dejaban de
mirarlos con simpata. Esto ya era im-

EL SENDERO ESCABROSO se transforma en carretera a prueba del mal- tiempo como resultado del trabajo de los aldeanos de Dimeh, villorrio de
Liberia que aplican el mtodo de ayudarse a sf mismos con la asistencia y el estimulo prestados por los instructores y alumnos del centro de
Educacin Fundamental. Antao, los aldeanos, cargados de sus productos, hacan una caminata de tres horas para poder tomar la carretera principal
que conduce a Monrovia. Hoy, los camiones llegan directamente a la aldea para recoger los frutos y los vegetales destinados a venderse en el mercado.
portante como punto de partida.
llegar a la aldea, Moses y Siafe, en vez
de emprender el estudio terico de las
necesidades de los pobladores, que es
una de las maneras de abordar el pro
blema, se dedicaron sencillamente a po
ner en prctica todo lo que haban
aprendido en el Centro.
En primer lugar, transformaron las
chozas que les haban destinado los
habitantes de la aldea en lo que deba
ser, dentro de lo posible, un hogar mo
delo. Por supuesto, no se trataba de la
casa ideal, sino del tipo de hogar que
cualquier mujer de la aldea poda llegar
a tener. Los nios de Fata estaban siem
pre bstante limpios y cuidadosamente
vestidos. Su casa estaba aseada, la ropa
de cama se aireaba y nunca se dejaba
de cubrir los recipientes en que se guar
daba el agua y los alimentos. Fata rea
lizaba diariamente esas tareas con
mayor naturalidad. Adems, Moses
construy> un horno para su mujer y
cada vez que ella cocinaba la gente se
agolpaba en las ventanas abiertas de la
casa y comentaba lo que vea.
Moses y Siafe abrieron una escuela.
Durante las dos primeras semanas no
tuvieron mucho xito; pero de pronto
todos comprendieron lo que eso signi
ficaba y los nios comenzaron a acudir
de todas partes hasta que fu necesario
rechazar alumnos que llegaban de otras
Al aldeas. Todos los habitantes de la aldea
quisieron colaborar con los maestros y
les ofrecieron tierras y mano de obra
para la construccin. Tan rpido fu el
progreso que Ghangbanma tendr pron
to una nueva escuela con dormitorios
para los nios que vienen de lugares dis
tantes. Nadie sabe cmo harn los dos
maestros para administrar una escuela
de internado, paro es seguro que se las
ingeniarn para que funcione sin tro
piezos.
Todos quisieron colaborar
en la obra del progreso
Moses y Siafe cavaron pozos en el
lugar en que las mujeres lava
ban la ropa para impedir que se
formaran charcas: construyeron letrinas
la
y casas de baos. En esto demostraron
cierta astucia pues construyeron dos
tipos de baos: uno para las personas
ms importantes y otro para los ms
humildes. Inmediatamente fueron imi
tados por unos y por otros. Los ms
importantes construyeron los mejores
baos para demostrar que eran distintos
de los dems y los otros construyeron
baos ms sencillos porque era lo que
haba que hacer. Lo esencial fu que
una vez terminada la construccin de
los baos, todos se sirvieron de ellos.
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957
Unesco-Eric Schwab
Moses y Siafe ayudaron a uno de
los aldeanos a podas las plantas de
caf y ' todos quisieron aprender el
nuevo mtodo. Otros dijeron que el
puente de la aldea era una calamidad
y comenzaron a repararlo por su cuenta:
poco tiempo despus todos quisieron co
laborar en la tarea. En una palabra, la
educacin fundamental daba resultado.
No hay que suponer que todos los
habitantes del villorrio se precipitaron a
trabajar para mejorar las condiciones de
vida, pero algunos lo hicieron y sin du
da los dems seguirn su ejemplo.
Liberia se encarga ahora de la direc
cin del Centro, pero la Unesco sigue
interesndose por sus actividades y le
prestar apoyo envindole especialistas
cada vez que sea necesario. En realidad,
dos expertos continuarn trabajando en
el Centro bajo la direccin de la ya
clebre Wilhelmina Bryant.
Merced a una beca de la Unesco, la
profesora Bryant visit Nueva Zelandia,
Samoa, India y Egipto. Estos pases le
revelaron los secretos de sus tcnicas de
educacin fundamental, que la viajera
recogi y agreg a los mtodos que se
emplean en Liberia. De esta combinacin
surgirn nuevas y mejores tcnicas para
emprender la tarea de elevar el nivel de
educacin de sus compatriotas que.
harn de este modo cambiar su
mundo,
29
 EXTRAO LENGUAJE SILBADO
EN LAS ISLAS CANARIAS
por Andr Classe
Profesor de Fontica de la Universidad de Glasgow

La palabra lenguaje significa un medio de comunica poseen un bajo grado de audicin, como las consonantes,
cin basado en un sistema de sonidos producidos por pueden ser fcilmente odos lo mismo a mil yardas como a
la accin conjunta de la garganta, la lengua, los la corta distancia. Tambin es superior este lenguaje a los
bios, etc. Con fines especiales se emplean otros procedi cdigos de seales pues "resulta tan rpido como el
mientos como la escritura sustituto muy til en ciertos espaol hablado.
casos y los gestos, que reemplazan al lenguaje hablado
Existen diferentes mtodos para la emisin del silbido.
cuando algn defecto del odo impide la percepcin de
El silbido comn producido solamente con los labios, no
los sonidos.
es empleado en La Gomera por resultar insuficiente
Menos conocido es el hecho de que en el mundo exis mente fuerte. Normalmente el silbador introduce en la

ten ciertos idiomas que aunque poseen un fundamento boca uno o dos dedos, o un nudillo flexionado, dejando
acstico, no emplean los elementos naturales de una len la parte anterior de la lengua inmvil y los labios exten
gua, es decir las vocales y las consonantes. Un ejemplo didos y rgidos. Otros silbadores no utilizan los dedos
de ello se encuentra en la Isla de La Gomera (una de las sino que enrollan la parte anterior "de la lengua que
mas pequeas y menos desarrolladas del Archipilago de est en contacto con los incisivos superiores y emplean
las Canarias) cuyos habitantes pueden comunicarse por las manos a modo de megfono.
medio de silbidos articulados. Para la
conversacin corriente, esos habitan
Lo que se dice en espaol
tes utilizan el espaol hablado, pero
cuando la distancia hace difcil o im puede ser dicho con silbos
posible el empleo de ste, recurren al
silbo, o ms propiamente al lenguaje Con estos medios y un poco de
silbado. prctica, es posible producir un
tono de sorprendente volumen,
La Gomera es una isla de origen
pureza y alcance con una gama de
volcnico, sumamente montaosa. Su
tres octavas. Pero, ningn silbador
forma es casi circular con un alto
llega a emplear este alcance y gene
pico en el centro, el Alto de Garajo-
ralmente el lmite es de dos octavas.
nay. Desde este pico, como desde un
En la parte oriental de la isla hay la
eje, descienden hacia la costa como
tendencia a emplear las notas altas,
los rayos de una rueda estrechas y
mientras en las dems regiones se
profundas gargantas separadas por
utilizan las notas bajas.
cumbres rocosas. No hay llanuras.
Trasladarse de un punto a otro no No hay nada extraordinario en la
muy distante, puede resultar un pro tcnica del silbido y cualquiera con
ceso arduo y lento.. Es por esto que el buenos dientes puede en un par de
silbo es de tanta utilidad para esas das llegar a producir un sonido seme
gentes. Un mensaje puede ser silbado jante a un silbato de vapor. Lo que
sin ningn esfuerzo hasta un lugar resulta sorprendente es que este ruido
situado a una distancia de tres kil penetrante pueda ser modulado en tal
metros, mientras que trasladarse a forma que llene todas las funciones
l llevara una hora. Tres kilmetros del lenguaje hablado. Y esto se logra
no es una cifra excepcional. Un sil por los medios mas sencillos. Al emitir
bador puede ser odo y entendido a el tono del silbido, el silbador efecta
7 kilmetros y an ms, bajo condi con sus rganos vocales los mismos
ciones favorables, es decir cuando apenas hay viento. movimientos que cuando habla normalmente. Por
supuesto la articulacin difiere de la normal. En
Me han informado que la hazaa mayor es alcanzar a 14
primer lugar no puede mover los labios, de modo que
kilmetros y cualquiera que haya odo a un silbador de
vocales como la i que en el lenguaje hablado se pro
primera clase, sabr que esta cifra no es exagerada.
nuncia con los labios extendidos y la vocal u para la cual
deben redondearse los labios, tendrn la misma articula
cin; en segundo lugar la parte anterior de la lengua debe
permanecer inmvil debido a la insercin de los dedos, de
Es lenguaje ms eficaz modo que los movimientos de la lengua son realizados
exclusivamente por los dos tercios posteriores ; en tercer
que un cdigo de seales lugar la glotis permanece abierta ya que no
hay emisin de voz (1) ; finalmente aun
que hay movimientos de la laringe, estos no
El silbido es prcticamente un tono puro de calidad tienen influencia sobre el tono. En otras
invariable, siendo la altura y duracin del sonido sus palabras, se tiende a una articulacin nor
nicas variaciones. No posee armnicos dbiles o mal pero solamente se logra una ruda
transientes que puedan perderse, de modo que si el tono
es percibido, ser siempre inteligible. El silbo aventaja, de
este modo, al lenguaje a gritos en dos aspectos : 1) La
articulacin no sufre si se hace un esfuerzo para acrecen (1) Algunos silbadores producen un gruido con la laringe
tar el volumen. 2) Los sonidos que en el lenguaje hablado pero ste es inaudible a pocas yardas y no tiene significacin.

30
El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

31
 LENGUAJE DE SILBOS (viene de la pag. 30)

LA GOMERA :
una rueda con sus rayos
La utilidad y aun la necesidad del lenguaje silbado se
explica por la configuracin de la Isla de la Gomera, perte
neciente al Archipilago de las Canarias o antiguas Islas
Afortunadas. De forma casi circular, la isla muestra en su

centro un pico elevado desde donde bajan hacia el mar

algunas gargantas profundas que la dividen como los rayos
de una rueda. En ocasiones se requiere una hora de
tiempo para recorrer tres kilmetros de ese terreno :
Es muy natural que alli se prefieran los mensajes silbados.

??*'*' ' V* ;';'"

aproximacin. Sin embargo, esto es suficiente para una lengua sube de la posicin inferior o hasta tocar el pala
completa comprensibilidad. Cualquier cosa que puede ser dar para la y luego vuelve a la posicin o. Es decir que
dicha en espaol puede tambin ser silbada y comprendida el volumen de la cavidad bucal vara progresivamente del
perfectamente. mximo a cero y nuevamente al mximo.

Sin dar una descripcin completa de la estructura En cuanto a la altura, comenzamos con un tono grave
fontica del silbo (2) podemos seguir su proceso analizando para subir abruptamente en la primera parte de la
uno o dos casos elementales. Si silbamos algunas notas, articulacin de la t, luego el tono es interrumpido por el
por ejemplo, do, mi; sol, notamos que a medida que contacto de la lengua con el paladar y finalmente
ascendemos en la escala, la lengua se eleva en la boca. desciende bruscamente al nivel de la o.
Esto es debido a que la altura de un silbido depende del
volumen de aire en la cavidad bucal y los movimientos de En realidad, algunas consonantes poseen un sonido
la lengua producen variaciones en este volumen. muy similar, pero dada la estructura fontica del espaol,
la ambigedad puede ocurrir solamente en palabras
aisladas, ya que en una oracin completa el sentido
aclara todo y cuando los silbadores escucharon las graba
Cada silbador se distingue ciones, no tuvieron inconvenientes para traducirlas.

Aunque el silbo pueda parecer muy distinto al lenguaje

por su estilo muy personal
hablado, posee sin embargo, muchas de sus caractersticas.
Cada silbador tiene su estilo personal como cuando habla.
De este modo al pronunciar la vocal i (como en En la misma forma que lo reconoceramos por su manera
nido) la parte libre de la lengua sube hacia el de hablar podemos reconocerlo por su manera de silbar.
paladar, reduciendo el tamao de la cavidad bucal
Para el habitante de La Gomera el silbo es su modo na
y el silbido resultante ser agudo. Si repetimos la
tural de expresin. Est comprobado que el da de Navi
experiencia con a (como en calma), la lengua descender,
dad de 1862, el Alcalde de San Sebastin (capital de La
la cavidad se agrandar y el silbido ser mas grave que
Gomera), hubo de cerrar las puertas de la iglesia a los
en el primer caso. La posicin que la lengua toma para
pastores que insistan en ignorar su requerimiento de no
emitir una vocal determinada, producir en el caso del
silbo un sonido de una altura tambin determinada en silbar las palabras de los Salmos durante la misa.
vez del tono de la vocal.
Vemos que el silbo no es solamente til para transmitir
mensajes sencillos y que todo lo que puede ser hablado
El procedimiento para las consonantes es algo mas
puede tambin ser silbado. Como el material de que dis
complejo pero fundamentalmente idntico. Un ejem
pone el silbo es pobre, su aplicacin es posible en un
plo lo aclarar. Si tratamos de silbar el grupo oto, la
idioma como el espaol cuyo sistema de sonidos es simple,
cuyas vocales son mas importantes que las consonantes y'
(2) Dicha descripcin se halla en mi articulo La Fontica que posee pocos grupos consonantales. No ocurrira lo
del Silbo Gomero en Archivum Linguisticum, Glasgow,-IX-1957. mismo con un idioma como el ingls.

32
 El Correo de la Unesco. Noviembre 1957

EL FUTURO DE LA Nuestra civilizacin es

ASTRONUTICA
(viene de la pag. 26)
suma de todos los sueos

ellos, ya tendr en su espritu l preocupacin de franquear el
abismo que le separa todava de las estrellas.
Las distancias interplanetarias son un milln de veces mayores
que las que estamos acostumbrados a recorrer en la vida cotidiana,
pero las distancias intersiderales son tadava un milln de veces
ms grandes. En relacin con ellas, hasta la misma luz se propaga
con una lentitud desesperante, pues tarda
estrella a su vecina. Cmo se enfrentar
desafo prodigioso, no s decirlo, pero un da tratar de vencerlo.
Creo que ha sido el profesor Bernai el primero en pensar que la
solucin consistira quiz en emplear . planetas artificiales,
semejantes a pequeos mundos autnomos, y en emprender as
viajes que duraran generaciones. Olaf Stapleton ha desarrollado
este tema en su Star Maker (El Fabricante de Estrellas), una de
sus visiones ms grandiosas, pero es como para hacernos estremecer
de horror esa idea de minsculas burbujas de vida deslizndose de
estrella en estrella en el curso de sus viajes seculares, y transpor
tando poblaciones enteras destinadas a jams abordar en ningn
planeta, jams conocer el ciclo de las estaciones, ni siquiera del
da y de la noche. Sin embargo, los que participarn en el viaje
no- lo concebiran a nuestra manera sino de modo muy diferente,
por lo cual no podemos apreciar su estado de nimo con arreglo
a nuestro criterio actual.
Por muy apropiadas que parezcan para suscitar nuestra curiosi
dad, estas especulaciones no afectarn en lo ms mnimo a la
humanidad durante el presente siglo. A mi juicio, habr que
esperar por lo menos cien aos antes de que nuestro encarcela
miento en el sistema solar produzca
claustrofobia.
La travesa del espacio
renovar el pensamiento humano
Nos hemos aventurado a ir lo ms lejos posible en la poca en
que vivimos, tratando de evaluar las repercusiones que podr
tener la austronutica sobre el curso de nuestra sociedad. No
tengo ningn empeo en desconocer el hecho de que, dentro de
cincuenta aos, nuestros nietos, en lugar de prepararse a conquistar
los dems planetas, sern quiz unos salvajes desposedos de todo
su antiguo patrimonio de bienes y vivirn como agarrados fuer
temente a los oasis frtiles que subsitirn en un desierto radio
activo. Las dificultades de la hora presente encierran una impor
tancia vital, si no suprema, puesto que pueden desembocar en la
destruccin de nuestra civilizacin matando el porvenir antes de
que haya nacido. Pero si acertamos a sobreviviras, pasarn a la
historia y amanecer el da en que se su recuerdo ser tan vago
como el que guardamos de las causas de las guerras pnicas. La
travesa del espacio y hasta el sentimiento que tendremos, en
los aos que le precedan, de su inminente realizacin puede
contribuir, en una gran escala, a abrir a los hombres nuevos
horizontes de pensamiento y a apartarlos de sus actuales querellas
de tribu. En este sentido, elejos de ser uno de los agentes de
aos en ir de una destruccin de la civilizacin, el cohete puede ser, al contrario,
el hombre con este un elemento liberador necesario a su conservacin.
La astronutica, al dar una salida a la energa exuberante y
todava adolescente del hombre puede aportar una contribucin
verdaderamente capital a la solucin de los problemas del mundo
actual. Y para que esto se produzca, ni siquiera ser necesario
que la navegacin en el espacio haya comenzado de hecho. Desde
el momento en que se admita universalmente su posibilidad, se
habr modificado el conjunto de las concepciones psicolgicas
del hombre. De muchas maneras, hasta por sus cualidades din
micas, se acopla la astronutica con la fiebre de conquista que
caracteriza nuestra poca.
He tratado de demostrar que el desarrollo futuro de la huma
nidad est ligado a la conquista del espacio, tanto sobre el plano
espiritual como sobre el plano material. Creo que al espritu liberal
y cientfico dando a estos trminos su ms amplia significacin
le parecern irrefutables estos argumentos. La nica objecin real
que se les puede oppner es de orden cuantitativo: el mundo no
est todava suficientemente maduro para tales cambios. Es
difcil no comprender este punto de vista que quiz es justo, pero
ah quedan expuestas las razones por qu mi opinin es contraria.
signos evidentes de
El porvenir a que me he referido est en trance de ser forjado
por hombres que trabajan, armados de reglas de clculo, en
tranquilos y silenciosos laboratorios y despachos, y por otros que
sideral escudrian sus instrumentos en medio del zumbido salvaje de
motores a reaccin dispuestos a partir. Algunos son ingenieros,
otros soadores, pero muchos son ambas cosas a la vez. Llegar
el momento en que podrn decir con T.E. Lawrence: Todos los
hombres suean; pero de modo distinto. Los que suean de noche
en los repliegues oscuros de su espritu, se despiertan cuando viene
el da para apercibirse de que su sueo era una mentira; pero los
soadores del da son hombres peligrosos, pues son capaces de
jugar son su sueo, con los ojos abiertos, con objeto de hacerlo
factible.
Lo mismo ha sucedido siempre en el pasado, pues nuestra
civilizacin no es nada ms que la suma de todos los sueos que
han realizado los pasados siglos. Y es necesario que siempre
suceda as, porque si los hombres cesan de soar y vuelven la
espalda al milagro del universo, entonces la historia de nuestra
raza no estar lejos de su fin.

Zi

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tado 1313, San Jos.
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Unesco, Avenue du Muse, Tern. garo 722, Lima. Terazije 27/1 I, Belgrado.
meda B. O'Higgins 1059, Santiago.

33
 Latitudes y Longitudes
A SPECTOS BIOLGICOS DEL Estudios Radiales, destinado a perfeccionar mental, han hecho constar la importancia
CANCER: El Dr. Julin Huxley, antiguo las tcnicas radiofcinas en sus diferentes de este acontecimiento porque no son mu
Director General de la Unesco, acaba de aspectos: locucin, organizacin de progra chos los peridicos de este carcter desti-
consagrar un importante estudio a Los mas, produccin de materiales de carcter . nados a las personas que acaban de apren
aspectos biolgicos del cncer. Esta obra, cultural y educativo, mtodos de emisin y der a leer y escribir. Manar-Al-Maghrib ha
de carcter cientfico, contiene una cantidad otros importantes asuntos. Asimismo, se logrado asegurar su vida desde el punto de
de hechos notables, ignorados hasta hoy: han dedicado conferencias especiales al vista econmico. Su contenido es muy va
80% de los viejos caballos mueren vcti teatro, la msica y la historia de la radio riado y comprende artculos de fondo, noti
mas de tumores; en ciertos cruces de espe difusin. cias, una pgina de educacin fsica, lec
cies animales o vegetales se obtienen pro ciones de lectura, una pgina femenina e
MISIN DE LA UNESCO A informaciones sobre la vida social as como
ductos cancerosos; los escapes de gas de los
motores Diessel provocan tumores en cier KABUL : El Gobierno de Afganistn, una pgina sobre los mtodos modernos en
tos hongos, y una de las clases de cncer deseoso de reorganizar y modernizar su la agricultura.
ms extendida en Asia del Sudeste se en Museo de Kabul, que contiene valiosas
cuentra en las personas que fuman cigarros. colecciones arqueolgicas, de gran im HOMENAGE AL CREADOR DEL
portancia para la historia del arte, ha ALFABETO CIRLICO : Los educa
APARATOS DE RADIO AL solicitado la asistencia de la Unesco. En
dores, artistas, escritores y hombres de
ALCANCE DE TODOS: En Mxico conformidad con esa peticin, la Unesco
ciencia de Bulgaria han celebrado este
se ha puesto a la venta, en el mes de ha enviado una misin de expertos, pre ao el undcimo centenario de la crea
septiembre, un lote de 50.000 aparatos sidida por Jean Gabus, Profesor de Geo
cin del alfabeto cirlico por los herma
de radio en materia plstica y en seis grafa Humana, Director del Instituto
nos Mtodo y Cirilo, originarios de Sa
colores diferentes, al precio de 12 dla de Etnologa de la Universidad de Neu-
lnica. Hace ms de 1 1 siglos hacia
res cada uno. Estos aparatos han sida chatel y Director del Museo de Etno
el ao 816 el prncipe Rotislav de la
fabricados por una de las principales grafa de esa misma ciudad, uno de los
Gran Moravia, inquieto por la influen
Radiodifusoras del pas para servir a las ms modernos del mundo por su orga
cia creciente de los prisioneros latinos
clases populares. En efecto, el precio nizacin, a pesar de que fu fundado en
pidi a la iglesia griega que le enviara
reducido de estos aparatos es inferior en 1790. La misin se compone adems del
sacerdotes que pudieran predicar en len
un 40 % al de los aparatos ms eco especialista francs Jean Claude Cour
gua eslava. La eleccin recay en los
nmicos que se encuentran en el tois y del profesor sirio Raif Hafez.
dos hermanos Mtodo y Cirilo. Ante
mercado.
riormente se haba intentado adaptar el
P ERIODICO PARA LOS QUE alfabeto latino a las lenguas eslavas, pero
M~ RIMERA ESCUELA DE RADIO COMIENZAN A LEER : Al cumplir el Cirilo lomando como base los caracteres
EN CHILE : En Punta Arenas, Chile, se aniversario de su fundacin, los editores del griegos obtuvo el alfabeto que todava
ha celebrado entre el 20 de agosto y el semanario Manar- Al-Maghrib , rgano de la lleva su nombre y que sirve para escribir
17 de septiembre ltimos un Curso de Liga Marroqu para la Educacin Funda el ruso, el blgaro y el servio.

Los lectores nos escriben

... con toda franqueza
Soy un joven lector de El Correo uniformizarse, lo que seria un peligro nidad, el encadenamiento de hechos
de la Unesco. Su contenido me inte- irreparable. Esto sin hablar del riesgo internacionales no excluye esta hip
de un renunciamiento a las tradiciones tesis. La revista El Correo de la
.resa vivamente y su presentacin es
milenarias. Sobre este ltimo punto Unesco es ciertamente uno de los
muy de mi gusto. Acabo de recibir el
nmero de Julio. Me ha llamado la pens particularmente al leer el edi medios ms inteligentes para provocar
atencin particularmente el artculo torial del nmero especial sobre un movimiento de ideas en el plano
que relata el trabajo efectuado por la Veinticinco siglos de arte y de pensa internacional, capaz de hacer frente a
Unesco en la esfera de la traduccin miento bdicos. Cuando el escritor aquello que se llama comnmente la
de las obras clsicas del Oriente y del hind nos dice que no deberamos psicosis de guerra. Sin embargo', no
Occidente. A mi juicio, la Unesco falsear la pura emocin esttica que sera posible provocar internacional-
debera ocuparse de hacer traducir procura al profano una obra de arte, mente, en el terreno prctico, una
directamente en ruso las obras clsicas deslizando entre sta y el contempla organizacin capaz de encargarse
de la literatura del Oriente Medio y dor una cortina de espiritualidad nos aunque no sea de todos los nios,
de los pases de Asia. El lector ruso, parece que habla en verdad como un por la menos del mximo de estos
que ignora el francs y el ingls, no buen discpulo del laicismo occidental, que se encuentren en las zonas ms
tiene posibilidad de conocer esas obras ya superado entre nosotros. De todas expuestas en caso de conflicto? No se
u
maestras de la literatura mundial. maneras, la revista hace una buena me oculta que esta idea parece muy
z

labor para la expresin libre de todas discutible y utpica, pero yo me he <

Askold Kourbine
las opiniones humanas. planteado este problema como educa
Krasnoyarsk, 25
dor, como sin duda lo hacen todos
Novaya ul., 104, app. 7 Profesor L. Michot
los educadores del mundo. Pues existe
Siberia (URSS) Bourges (Cher) 5
el hecho, condenable entre todos, de
Francia
que en un conflicto armado las prin
Mis alumnos y yo experimentamos
un vivo placer con la lectura de los Las ltimas reflexiones del artculo cipales vctimas son los nios aunque
nmeros de la revista El Correo de intitulado Cuarenta saltos a travs sin ninguna responsabilidad sen
la Unesco. Nunca estar dems decir del universo (nmero de mayo de cillamente porque se encuentran en el <

que ya es necesario pensar como ciu 1957), me han decidido a enviar esta lugar y. quedan marcados por los
carta. Como muchos hombres de todos acontecimientos durante toda su vida,
dadanos del mundo, y yo creo que z

esa es la finalidad perseguida por la los pases, tendencias, religiones, razas en el caso de que sobrevivan.
revista. Pero es menester llamar la y sistemas polticos, estoy persuadido
atencin sobre el hecho de que cada de que un nuevo conflicto mundial es Guy Toulon 13

individuo, cada provincia y cada una cosa posible y que a pesar de lo Villeneuve-Ies-Avignon O

nacin no se sientan ahogados, hasta que esto representara para la huma (Gard) Francia

34
EL NUMERO DE *&

NAVIDAD Y DE

AO NUEVO
(nmero de diciembre)

contendr

SEIS PAGINAS A

TODO COLOR DE

REPRODUCCIONES

DE OBRAS

MAESTRAS

y numerosas ilustraciones

en negro y blanco.

Nmero excepcional
dedicado enteramente

al arte antiguo de

CEILAN

MEXICO

CHECOESLOVAQUIA

UNION SOVITICA

Precio de cada ejemplar : $ 0,60

No habr aumento de precio

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