EL ESTALLIDO DE LAS FORMAS

Chile en los albores de la cultura de masas

Carlos Ossandn B. / Eduardo Santa Cruz A.

Con la colaboracin de Pabla Avila F. y Luis E. Santa Cruz Grau.

1
INDICE

Prlogo

Cap. 1: Modernizacin y vida cotidiana

I. Parte. El magazine

Cap. 2. El gnero magazine y sus orgenes

Cap. 3. Zig-Zag o la imagen como gozo

Cap. 4. Las mujeres a principios del siglo veinte. Una lectura
desde el magazine
Cap. 5. Revista Corre Vuela: un magazine popular

II Parte. Los diarios

Cap. 6. El campo periodstico en los albores del siglo XX

Cap. 7. El Diario Ilustrado: modernidad y ensoacin
identitaria
Cap. 8. Formas de aparicin y figuracin de mujeres en la
prensa peridica
Cap. 9. Los estudiantes de los aos 20: la mirada de El
Mercurio de Santiago

III. Parte. Publicaciones especializadas y gremiales

Cap. 10. Las revistas de cine (1910-1920)

Cap. 11. Espacios pblicos y sujetos discursivos

Cap. 12. Irrupciones de mujeres en voz obrera. Sobre la revista
obrero-feminista: La Palanca
Cap. 13. La revista Claridad y la generacin del 20

2
3
Prlogo

Lo que he intentado decir es que las prcticas

artsticas no son polticas por los mensajes
polticos que ellas transmiten, o por la manera
en que ellas representan los movimientos
polticos y sociales. Son polticas porque
vuelven a poner en escena las posiciones y las
fuerzas de los cuerpos en el espacio y en el
tiempo, porque modifican el estatuto de la
palabra, la relacin entre lo decible y lo
visible, entre lo visible y lo invisible.
Jacques Rancire

1. Quisiramos explorar en la naciente cultura de masas en Chile: un modo de

relacin cultural o pblica que se constituye desde fines del XIX y ms
claramente en las primeras dcadas del siglo XX. Es ste un escenario
heterogneo, atravesado por pblicos y ethos distintos, donde irrumpen medios
nuevos tales como las revistas magazinescas y especializadas, la fotografa
impresa y el cine mudo: unos cdigos y unas sensibilidades que traen inditas
improntas culturales1.

1
Se suele identificar la cultura de masas con aquella producida segn las normas de
fabricacin industrial, difundida por los mass media y dispuesta a ser consumida por las
masas (Cfr. ngel Benito: Diccionario de Ciencias y Tcnicas de la Comunicacin.
Ediciones Paulinas, Espaa, 1991.). El texto que prologamos se propone describir algunos
aspectos de esta particularidad histrica, bosquejando unos reordenamientos culturales que
articulan tendencias presentes en la sociedad chilena de comienzos del siglo XX. Esta
perspectiva no significa entender esta nueva cultura como si ella fuese homognea, total o
nica, o generara pblicos compactos y pasivos. Tampoco autoriza su extensin sin ms
hacia el presente. No por de pronto a la luz de planteamientos que, en la caracterizacin de
los actuales escenarios, destacan unas tecnologas, narraciones, signos o sistema de objetos
(Jean Baudrillard) cuyos juegos y fabulaciones ya no se reconocen en categoras tales como
estandarizacin, manipulacin, mistificacin, dependientes de una cierta visin crtica de la
cultura de masas. Menos todava a la luz de las problematizaciones que efecta Renato
Ortiz que hacen infrtil una nocin que expresa una realidad dudosa desde su origen o que,
al menos, se revela inconsistente en el examen de los actuales comportamientos (Cultura,
comunicacin y masa, en Otro territorio. Ed. Secretara Ejecutiva Convenio Andrs Bello,
Colombia, 1999).

4
 En este escenario, el presente libro concentra su atencin en las nuevas
tendencias que se aprecian en la prensa peridica. Digamos desde ya que, a
diferencia de lo que parcialmente se ve en la segunda mitad del XIX, ella es
ahora ms ntidamente un soporte de los nuevos espacios sociales y de mercado
que del raciocinio poltico-ilustrado pblico. La necesidad cada vez ms
imperiosa de contar con unos artilugios llamados noticias (cuya significacin
comercial es ciertamente ms visible que su funcin ideolgica), as como el
mayor desarrollo de los reclamos publicitarios y de otras variedades, hacen que
pierdan parte de su vigor aquellos juicios, representaciones y prestigios que
componan antiguos espacios pblicos.
Nuevos y complejos vnculos se establecen entre los productos y secciones de
una prensa ms marcadamente empresarial y la cultura de los sectores
emergentes (el conservador y populista diario El Chileno ilustra bien estas
nuevas conexiones). En el nuevo escenario comunicacional es menos ntida la
brecha entre lectura y escritura, en la medida que nuevos sectores medios y
proletarios, y cada vez ms asiduamente, se incorporan a esta ltima. Las
revistas comienzan a diferenciar un espacio propio, distinto del de la prensa
diaria, y tienen un desarrollo indito aquellas de tipo magazinesco (la revista
Zig-Zag fundada en 1905 es aqu un caso ejemplar). El clsico pblico lector
decimonnico deviene otro, que amplia y segmenta el mbito de sus intereses, y
es cada vez ms sensible al impacto informativo, a la novedad y a los nuevos
cdigos de la imagen y de la fotografa, en particular. Estos cdigos, as como
sus innovadoras tcnicas de reproduccin, introducen modificaciones en el
sensorium, en las experiencias perceptuales, en la mirada, en las capacidades
asociativas, etc.2.
Lo que tenemos, a fines del XIX y principalmente en las primeras dcadas del
XX, es entonces una importante transformacin o reorganizacin cultural. En un
plano estructural, sta tiene que ver entre otros factores - tanto con la extensin
y complejizacin de los espacios comunicacionales como con la inicial
2
Flotaba en el aire una especie de agotamiento de la prensa dice Gonzalo Vial
refirindose al perodo que nos interesa. La lucha poltica, tras Balmaceda - contina -,
reducida a las montonas maniobras parlamentarias, ya no causaba emocin.
Progresivamente, tambin se iba disipando el entusiasmo pblico por la polmica
doctrinaria. Y aparecan intereses nuevos: el deporte para sus cultores; las leyes y los
reglamentos para una burocracia en desarrollo y para el ncleo asimismo creciente que
formaban los afectados por una legislacin cada vez ms compleja; el cable extranjero
para las colonias forneas; el folletn, la moda, lo domstico, la vida social y el cine
para las mujeres; el arte y la cultura para los intelectuales; la publicidad para el
comercio, etc.. Gonzalo Vial Correa: Historia de Chile (1891-1973). La sociedad
chilena en el cambio de siglo (1891-1920). Vol. 1, Tomo 1, Editorial Santillana, Chile,
1987, p. 275.

5
reformulacin de los vnculos entre las esferas pblica y privada. En este plano
no es un dato menor la mayor relevancia que comienzan a adquirir los lugares
pblicos, cuyo carcter ms desenvuelto se impone, segn Sergio Villalobos, por
sobre un tipo de existencia ms hogarea, patriarcal o semirrecogida 3. Bailes en
las terrazas del cerro Santa Luca y en el Forestal (donde se baila sin igual),
box en el Hippodrome Circo, fiestas de la primavera, concursos de belleza,
cupls en el Politeama, son algunas de las manifestaciones que definen los
nuevos espacios pblicos. A pesar de sus restricciones sociales, el repliegue o la
prdida de vigor de la msica de saln decimonnica, familiar o ntima, es un
sntoma ms de la nueva configuracin cultural que se ve aparecer en Chile en
las primeras dcadas del siglo XX4. La cultura pblica adquiere ahora un nuevo
espesor al combinar los paseos en la Plaza de Armas, el cuidado del buen tono
en el Municipal con las variedades de los teatros Nacional o Politeama, las
zarzuelas de los teatros Edn y Apolo, los encuentros de ftbol, las vistas
cinematogrficas y las pelculas con argumento. Por otra parte, la identificacin
cada vez ms ntida de las artes con formas de representacin personal o ciertas
prcticas que comprometen a distintos tipos de artistas: el deseo de exhibir unos
talentos, de mostrarse o de sobreponerse a un auditorio5, constituyen
manifestaciones significativas, aunque parciales en la medida que no abarcan
todo el entramado comunicacional del perodo, de los desequilibrios o
integraciones que se comienzan a dar entre las esferas pblica y privada.
En un plano ms especfico, dicha transformacin cultural se expresa en el
imperio de nuevas visibilidades o exterioridades sgnicas, en inditas relaciones
entre letra e imagen, y en la estimulacin de unas sensibilidades que ya no
tienen como fuente la cultura ilustrada-letrada. Esta nueva configuracin da
especficamente cuenta de unos formatos que tienden parcialmente a reemplazar
el juicio por la inclinacin, el raciocinio por la vista, el autor por el orden de los
signos, lo irrepetible por lo repetible, el aura por la serie6. A su vez, el pblico
ms amplio y diversificado que se constituye da cuenta tambin de conexiones
culturales de distinto tipo y de distintas y cambiantes estrategias de recepcin;
pblico que expresa nuevos gestos (ms ligados al (h)ojear que al focalizar) y
ritmos (ms extensivos que intensivos) de lectura.
3
Sergio Villalobos: Chile y su historia. Editorial Universitaria, Chile, 1997, p. 337.
4
Jorge Martnez Ulloa / Tiziana Palmiero: El saln decimonnico como ncleo
generador de la msica chilena de arte, en Actas del Congreso Iberoamericano de
musicologa 1998. Tomo II, Edicin Fundacin Vicente Emilio Sojo, Venezuela, 2000.
5
Julio Lpez: La msica de la modernidad (de Beethoven a Xenakis). Anthropos,
Barcelona, 1984 (captulo: Por una sociologa de la msica y subcaptulo: La figura
del artista).
6
Walter Benjamin: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, en
Discursos interrumpidos I. Taurus, Argentina, 1989.

6
 Segn Bernardo Subercaseaux, en el Santiago de fin del XIX "la pera en el
Teatro Municipal; la zarzuela o el gnero chico en el Politeama; la lira popular
y las cocineras o fondas en el mercado y la Estacin" constituyen algunos de
los ms importantes circuitos o expresiones artsticas de ese perodo 7. De estos
circuitos culturales cabe destacar aquellos sectores urbanos, de clase media y
popular, que son parte importante del nuevo pblico de masas en formacin, y
que se expresa con mayor fuerza y complejidad, como hemos dicho, en las
primeras dcadas del XX. Este nuevo pblico manifiesta unas sensibilidades
(melodramticas o sensacionalistas, por ejemplo), unas interiorizaciones o
expectativas distintas de ese lector ilustrado y poltico del siglo XIX, se
reconoce en gneros tales como los folletines-novelas, las zarzuelas o las
revistas magazinescas entre otros, y establece distintas modalidades de vnculo,
distancia o apropiacin respecto de estos productos de la naciente industria
cultural8.

2. Una primera estacin en la trayectoria que ha efectuado la presente

investigacin la constituyen las revistas del gnero magazine: una composicin
bastante expresiva del desarrollo del mercado cultural moderno. Como se ver,
se han establecido similitudes y tambin diferencias entre las revistas que
responden a esta modalidad (o almacn si nos atenemos a la voz francesa
magasin) : as se ha podido hablar de la informada y actual Sucesos de 1902, de
la galante y artstica Selecta de 1909, de la plebeya y satrica Corre-Vuela de
1908, de la elitista Pacfico Magazine de 1913 y de la clsica Zig-Zag de 1905.
Esta ltima, fundada por Agustn Edwards, va a terminar siendo la ms
importante en su gnero, inaugurando una forma de autopromocin que apuesta
abierta o planificadamente a la creacin de un producto comercial, siendo ste
uno de los factores importantes que le permiti contar con un pblico lector
dismil que trascendi el mbito de la elite.
Estas publicaciones no han sido concebidas como la continuacin natural
de esa esfera pblica de debate que se haba desarrollado con restricciones e
impregnaciones evidentes en la prensa chilena desde la segunda mitad del XIX
principalmente, sino antes bien contribuyendo a crear una esfera pblica de
aparicin. Esta esfera va a operar a travs de formatos y cdigos distintos a los

7
Bernardo Subercaseaux: Historia del libro en Chile. Editorial Andrs Bello, Chile, l993,
p. 84.
8
Sobre la emergencia de la cultura de masas en Chile, se puede consultar a Stefan
Rinke: Cultura de masas: reforma y nacionalismo en Chile. 1910-1931. Direccin de
Bibliotecas, Archivos y Museos, Chile, 2002, pp. 21-77.

7
de la expresin y discusin oral o escrita9, y estar ms dispuesta a cultivar
gustos o auras que ideas o convicciones. En esta parte nos gua ese modelo de
esfera pblica que Habermas llam representativa, donde lo que se destaca es la
visibilidad o escenificacin de los actores y acontecimientos10. Puestos en esta
perspectiva, nuestros anlisis le conceden especial relevancia a los cambios y
rasgos que se constatan en el propio dispositivo enunciador de estas
publicaciones; dispositivo que, en contraste con las publicaciones
decimonnicas, exhibir ahora un mayor peso expresivo o formal. Este nfasis
analtico como la proyeccin temporal que se le confiere a este nuevo modelo de
comunicacin pblica, no significa desconocer las autonomas, fricciones o
intertextualidades que exhiben distintos emisores culturales o espacios pblicos
del perodo. Sin embargo, ms all de una pretensin total, sugerimos leer la
presente investigacin como un intento acotado de describir los regmenes que
visibilizan los nuevos o emergentes soportes comunicacionales. Aun
contemplando el par de incursiones ms generales que researemos ms abajo,
son las mutaciones o estallidos que estos nuevos soportes y signos hacen
patente, as como las connotaciones pblicas que estos proyectan, los aspectos
que en rigor organizan el cuerpo del presente texto.
As, los juegos entre el decir y el mostrar, las delimitaciones e intercambios
que se dan entre estas dos formas bsicas de representacin, y la centralidad que
adquiere en el magazin, como en otros impresos de la poca, el cdigo visual y
sobre todo la fotografa (que opera como el contenido principal), ocupan
consecuentemente nuestra atencin. Tambin aquellos tpicos recurrentes del
gnero, tales como la divulgacin y vulgarizacin de conocimientos, la
validacin de paradigmas cientificistas, la apologa del progreso o de la
modernizacin as como la simultnea reivindicacin del nacionalismo, la
estimulacin del consumo y tambin del lujo, las distintas escenificaciones del
grand monde, la naturalizacin de la intimidad y la valorizacin del individuo,
as como la configuracin de imaginarios ligados al cuerpo y a un deber ser
femenino. De igual modo, los anlisis buscan detallar algunos de los
procedimientos tcnicos ms importantes de este tipo de revistas: la variedad y
desjerarquizacin de los temas (una receta de cocina al lado de una catstrofe
natural, por ejemplo), la apertura a lo mltiple y abigarrado, la extensin y
fragmentacin del mundo, la diversidad de lenguajes y estilos, la bsqueda de la
entretencin, as como la construccin por medio de la propaganda de un
9
Dominique Mehl: La vida pblica privada, en Isabel Veyrat-Masson y Daniel Dayan
(comps): Espacios pblicos en imgenes. Gedisa Editorial, Coleccin El Mamfero
Parlante, Barcelona, 1997, p. 103 y ss.
10
Jrgen Habermas: Historia y crtica de la opinin pblica. Ediciones G. Gili, Espaa, 4
edicin, 1994.

8
entorno cotidiano de objetos y servicios modernos, detalle este ltimo no menor
en la nueva configuracin de lo real.
Los distintos juegos, cdigos, tpicos o procedimientos destacados no slo
parecen alterar los modos letrados y discursivos clsicos de validacin sino
tambin articulan nuevas necesidades y expectativas o, ms precisamente,
colaboran a ontologizar o a transformar en sentido comn las distintas
experiencias y novedades modernas. En esta perspectiva precisamente, aunque
en un plano ms propiamente historiogrfico, se orientan las reflexiones del
primer captulo, que buscan conectar el mbito comunicacional y otras
modernizaciones con la construccin de unas aspiraciones o imaginarios vividos
cotidianamente, cuyas promesas o compulsiones pueden arrojar claves
complementarias en la comprensin de la crisis o del nuevo ordenamiento social
que se aprecia en las primeras dcadas del siglo XX en nuestro pas.
Por otra parte, se ha decidido confeccionar un mapa de la prensa del perodo
(cap. 6) que, si bien no cubre el conjunto de variables capaces de caracterizar
ms globalmente los inicios del XX en Chile desde una perspectiva
comunicacional, tiene s la pretensin de resear las caractersticas centrales que
toma el proceso de transformacin o de modernizacin que experimenta este
soporte en ese perodo histrico. Este mapa precisa el tipo de transicin que se
da en el campo de la prensa y, ms particularmente, la consolidacin en Chile de
los patrones universales del modelo informativo y liberal; patrones que van a
convertir en obvio el modo apropiado de hacer periodismo, con toda su letana
de lugares o tpicos profesionales, no suficientemente problematizados hasta el
da de hoy.

3. Una segunda estacin del recorrido que describimos en este Prlogo la

constituyen los diarios. Publicaciones tales como La Nacin de Eliodoro Yaez,
el nacionalista La Opinin, los pujantes diarios radicales, la prensa catlico-
populista y sobre todo El Diario Ilustrado fueron analizados esta vez. Cuestin
que se aprecia tanto en el citado mapa como en estudios ms especficos. El
examen de las significaciones que se desprenden de las propias prosopografas o
espaciamientos periodsticos y la construccin de determinadas
representaciones ligadas a mujeres o a jvenes en diarios como El Mercurio de
Santiago y Las ltimas Noticias, marcan esta fase de la investigacin. Respecto
de esto ltimo, nos ha interesado ver el modo cmo la propaganda construye
sensibilidades, gustos o incluso cuerpos femeninos, as como las creencias o
percepciones que un cierto tipo de prensa divulga sobre la juventud; un conjunto
de referencias de distinto tipo que van a contribuir a modelar o significar unos
sujetos que cada vez ms se conciben como especficos o distintos. En relacin

9
ahora con El Diario Ilustrado el anlisis efectuado permite ver, bajo nuevas
condiciones, lo que ya se haba comenzado a examinar con las revistas
magazinescas en el plano de las distribuciones y formas y, sobre todo, de las
fotografas. El anlisis procura precisar los principales modelos a los que se
adscriben las instantneas de este diario, la coexistencia del modelo del retrato
del personaje importante con las nuevas tendencias que comienzan ya a
manifestarse en el terreno del fotoperiodismo a comienzos del XX en Chile.
Esta segunda estacin si bien enfrenta un soporte distinto al de la primera, en
la prctica refuerza aquellos mensajes o sentidos que visibilizan los propios
textos periodsticos, sus distintas relaciones o estrategias, es decir, todo ese
conjunto de signos, imgenes materiales, perfiles e interacciones que los
constituyen. Desde esta perspectiva esta fase torna cada vez ms relevante el
peso que adquieren unos principios formales o unas lgicas de distribucin de la
informacin que se imponen por encima de las prerrogativas de los autores y de
sus estilos. Como si el juego de lenguajes y secciones, de saberes y gneros, se
transformasen en unas instancias de enunciacin cuya articulacin tuviese ms
que ver con dimensiones propiamente comunicacionales que con autoras o
rbricas individuales. Sern pues estas dimensiones o juegos ms que los
enunciados mismos o la inscripcin de unas firmas (aunque estos factores no
son ciertamente descartables) las que determinarn las singularidades de unos
aparatos que parecen rebelarse contra las antiguas conminaciones letradas o
discursivas.

4. En la tercera y ltima estacin de este recorrido se abordan, en slo algunas

de sus expresiones, las publicaciones especializadas y gremiales. Son stos
formatos bastante caractersticos del nuevo campo cultural de comienzos del XX
en Chile, en la medida que manifiestan un proceso de diversificacin
comunicacional y de constitucin de distintos tipos de pblicos. Este proceso se
da no slo en las revistas sino tambin en la mayor diferenciacin que ofrecen
las secciones de los diarios de la poca. Se han examinado en esta etapa las
primeras publicaciones especializadas en cine en nuestro pas: Chile
Cinematogrfico, Cine Gaceta y La Semana Cinematogrfica. Tambin la
revista obrero-feminista La Palanca que viene a completar a travs de la
irrupcin de una nueva voz los anlisis que se hicieron en las dos etapas
anteriores referidos a mujeres. Completa igualmente el anlisis que se hizo
desde la segunda etapa el estudio que se realiza sobre la revista Claridad y la
conformacin de un determinado modelo o ser juvenil. En esta lnea se
incorpora (en el captulo 11) un tercer actor: los genricamente llamados
intelectuales. Con este propsito se examinan algunas de las ms importantes

10
modalidades de enunciacin que propicia la prensa desde el siglo XIX y, en
particular, las diversas tensiones que se exponen entre los nuevos escritores
modernistas y las sensibilidades, tempos, extensiones e impersonalismos de unas
industrias culturales nacientes que parecen trastrocar las propias condiciones de
la creacin cultural.

Carlos Ossandn B.

11
 CAPITULO 1

MODERNIZACION Y VIDA COTIDIANA.

Eduardo Santa Cruz A.

La modernidad es una y diversa. Una, en

cuanto matriz civilizadora; diversa, en su
configuracin histrica. Industrializacin,
urbanizacin, tecnologa, racionalizacin son
rastros que penetran todas las
modernidades(...) Pero cada una de ellas se
realiza de manera distinta de acuerdo a las
condiciones histricas de cada lugar. En ese
sentido, ella es mltiple. Sabemos esto antes de
cualquier discusin terica refinada, puesto
que la historia de los pases latinoamericanos
subraya esa diferencialidad11

A partir de la perspectiva abierta en la cita que precede, el presente artculo se

asienta en la sospecha de que es necesario abandonar lo que Martn-Barbero ha
llamado la razn dualista en el anlisis de los procesos modernizadores vividos
por la sociedad chilena en su historia12. Es decir, aquellas miradas tan caras a las
ciencias sociales (y en particular a sus enfoques crticos) que contraponen lo
local a lo forneo; la homogeneizacin a la fragmentacin; lo culto a lo masivo;
lo tradicional a lo moderno, etc. y que probablemente constituyan las lecturas
hegemnicas en el mbito acadmico, especialmente historiogrfico. Dicho
afirmativamente, es posible sostener que una perspectiva epistmica y
metodolgica que intente articular y establecer relaciones, en torno a la
modernidad chilena o latinoamericana, podra resultar ms fecunda.
En esa direccin es posible proponer que el anlisis de los procesos
modernizadores se sustente en, al menos, dos claves interpretativas: por un lado,
la relacin que en cada uno de ellos se establece, de manera compleja y
11
Renato Ortiz: Modernidad y Espacio. Benjamin en Pars. Edit. Norma, Bogot, 2000.
12
Jess Martn-Barbero: Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Itinerario para
salir de una razn dualista. Edit. G.Gili, Mxico, 1987.

12
conflictiva, entre lo particular y lo universal. Asimismo, sin reducir ambas
categoras a las nociones de lo nacional (como si la emergencia del Estado-
nacin no fuera tambin producto de la matriz civilizatoria moderna) y lo
externo o internacional, reducido a la condicin de marco referencial, que ejerce
influencia o dominacin, segn sea el caso del enfoque de que se trate. Se trata
de escapar a la trampa que supone la interrogante acerca de si somos o no
modernos, as como de trasladar el debate sobre la modernizacin de la falsa
alternativa entre lo propio y lo ajeno. Se puede afirmar que los distintos procesos
modernizadores vividos por la sociedad chilena han articulado de una forma
especfica una dimensin universalista, propia si se quiere del carcter de la
poca, con una dimensin particular que dice relacin con la lgica de desarrollo
del capitalismo interno:

Patronizacin y diferencia son fases de un mismo fenmeno, lo

que vuelve comprensible el lema de las grandes corporaciones:
piense en forma global, acte localmente. Lo local no est
necesariamente en contradiccin con lo global, por el contrario, se
encuentran interconectados. El pensamiento dualista tiene
dificultad en operar con categoras que los consideren
simultneamente, pero se vuelve difcil descifrar nuestra actualidad
si nos encerramos dentro de sus lmites dicotmicos. Creo que es
tiempo de entender que la globalizacin se realiza a travs de la
diferenciacin. La idea de la modernidad mundo nos ayuda en este
sentido. En cuanto modernidad, ella significa descentramiento,
individuacin, diferenciacin; pero el hecho de ser mundo apunta
hacia el trasvasamiento de las fronteras. El pattern de la
civilizacin mundial envuelve patronizacin y segmentacin, global
y local, manifestando un proceso cultural complejo y abarcador.13

Por otro lado, la sucesin de procesos modernizadores vividos en medio de

grandes conflictos y traumas histricos por la sociedad chilena (el liberal-
oligrquico, el nacional-desarrollista y el actual neo-liberal globalizante), plantea
un segundo eje analtico que tiene que ver con las relaciones de continuidad y
ruptura entre una etapa y otra. De nuevo, es posible caer en la trampa de
examinar dichos procesos como instancias absolutamente separadas, distintas y
contrarias. As, la mayor parte de las visiones historiogrficas nos han hablado
del fracaso y cada del orden oligrquico a comienzos del siglo veinte y, luego,
de la clausura y derrumbe del desarrollismo como producto del golpe militar del
73 y la implantacin de un nuevo patrn de acumulacin y desarrollo
13
Renato Ortiz: Mundializacion y cultura. Alianza Editorial, Madrid, 1997, p. 245.

13
capitalista. Efectivamente cada nueva reordenacin global de la sociedad y el
capitalismo chileno se ha hecho, en buena medida, a contrapelo y en oposicin
al modelo que lo precedi, constituyendo as una dimensin evidente de ruptura
y de all la forma y mtodos convulsionados, cuando no traumticos, con que se
han instalado. Sin embargo, ello no obsta a que permanezcan caractersticas o
elementos modernizadores, ya sea como procesos ms anchos a nivel estructural
(cuestin que es especialmente evidente en el caso del desarrollo de la industria
cultural en Chile) o, aunque suene paradojal, constituyndose en tradicin:

La mundializacin de la cultura redefine el significado de la

tradicin. Tenemos ahora dos comprensiones posibles del mismo
concepto. Tradicin, en cuanto permanencia del pasado distante, de
una forma de organizacin social contrapuesta a la modernizacin
de las sociedades. Las culturas populares en Amrica Latina (con
las relativas influencias negra e indgena), las prcticas heredadas
de la historia oriental, en el Japn, forman parte de esta gama de
manifestaciones que habitualmente rotulamos como tradicionales.
Apuntan hacia un tipo de estructura social, que an fraccionada
por la transformacin tecnolgica, representa un mundo anterior a
la Revolucin Industrial. En ellas, la segmentacin social,
demogrfica y tnica es preponderante y la presencia del campo, de
las actividades rurales es demarcadora. Cmodamente los
socilogos llaman a esas formaciones sociedades tradicionales.
Pero al lado de esta comprensin, despunta otra. Tradicin de la
modernidad en cuanto forma de estructuracin de la vida social,
manifestada en sus objetos electrnicos, en su concepcin
acelerada del tiempo y de un espacio desencajado. Moderna
tradicin que segrega inclusive una memoria internacional popular
compuesta por elementos que estn prontos para ser reciclados en
cualquier momento14.

Adems, esta tradicin moderna tiene su propia historia, su evolucin. Sus

elementos fueron forjados, dice el autor, hace algn tiempo. Aunque la
afirmacin puede sonar un tanto hertica, buena parte de lo que consideramos
nuestras tradiciones nacionales estn constituidas por elementos que en otro
momento fueron constituyentes o incluso smbolos de modernidad (el caso del
ferrocarril es ilustrativo al respecto).
Volviendo al primer aspecto, los elementos de continuidad en los procesos
modernizadores plantean, para Martn-Barbero, la necesidad de construir una
14
Idem.., pp. 286-287.

14
historia de la constitucin de lo cultural, ya que ste sera un territorio que
permitira mirar la globalidad de lo social, aunque alertas ante la tentacin
reduccionista de pensar que la cultura resume la sociedad entera. Ms bien, se
tratara de situar la especificidad de lo cultural, pero sobre la base de que sta se
realiza justamente estableciendo un tipo de relacin particular con la estructura
econmica y con los procesos polticos y conteniendo en su interior de manera
decisiva el desarrollo de procesos comunicacionales con el signo civilizatorio de
lo moderno15. En resumen, en nuestro pas, hay que atender tambin a las
dimensiones de continuidad y de ruptura entre las distintas fases de la
modernizacin, como elementos que se articulan constituyendo, como se dijo,
un segundo eje explicativo.
Por otra parte, se trata de entender lo cultural al interior de los procesos
modernizadores, al decir de Brunner16, como una cultura cotidiana de masas
crecientemente articulada desde un campo cultural en permanente crecimiento y
diversificacin. En esa perspectiva, lo que cobra una particular relevancia para
efectos de nuestro trabajo es el anlisis de lo que Berman ha llamado la
experiencia de la modernidad, vale decir, una forma de vivir, sentir y pensar lo
moderno. Dicho de otra forma, aquello que slo en la sociedad moderna es
posible pensar como lo cotidiano:

Lo cotidiano es lo humilde y lo slido, lo que se da por supuesto,

aquello cuyas partes y fragmentos se encadenan en un empleo del
tiempo. Y esto sin que uno (el interesado) tenga que examinar las
articulaciones de esas partes. Es lo que no lleva fecha. Es lo
insignificante (aparentemente); ocupa y preocupa y, sin embargo,
no tiene necesidad de ser dicho. tica subyacente al empleo del
tiempo, esttica de la decoracin del tiempo empleado. Lo que se
une a la modernidad. Por ello hay que entender lo que lleva el
signo de lo nuevo y de la novedad: el brillo, lo paradjico, marcado
por la tecnicidad o por la mundanidad (...) Ahora bien, cada uno
de ellos, lo cotidiano y lo moderno, marca y enmascara al otro, lo
legitima y lo compensa17

15
Jess Martn-Barbero: Pre-textos. Conversaciones sobre la comunicacin y sus
contextos. Edit. Universidad del Valle, Cali, 1996.
16
Jos Joaqun Brunner: Chile: Transformaciones culturales y modernidad. FLACSO,
Santiago, 1989.
17
Henri Lefebvre: La vida cotidiana en el mundo moderno. Alianza Editorial, 3. Edicin,
Madrid, 1984, pp. 36-37.

15
 Por otro lado y siguiendo a Gramsci, lo cotidiano es el espacio regido por el
sentido comn. En tanto uno de los grados o niveles en que se manifiesta la
ideologa, constituye su rasgo ms fundamental y caracterstico el ser una
concepcin de mundo disgregada, incoherente e incongruente (incluso en cada
cerebro, dir el autor), conforme a la posicin social y cultural de las multitudes,
para las cuales constituye su nica filosofa de vida 18. Se trata de una filosofa
espontnea, por oposicin al nivel de la concepcin de mundo elaborada y
sistemtica constituida por la teora. Sin embargo, cabe aclarar que la nocin de
espontaneidad no dice relacin con alguna originalidad, sino que, por el
contrario, se refiere a que es vivida y sobre todo aplicada en lo cotidiano sin
reflexin y sin siquiera conciencia de s misma. Dicho de otra forma, son
fragmentos abigarrados y heterclitos de explicacin de la vida que asumen el
carcter de lo natural, de aquello que no tendra ni necesitara explicacin, que
es porque es. En ese sentido apunta la siguiente afirmacin del citado Lefebvre:

La certeza que busca el filsofo no tiene nada en comn con la

seguridad con la que suea el hombre cotidiano19

El anterior es el terreno que privilegia el presente texto. Cmo y en qu

sentido el desarrollo de formas comunicacionales modernas operaron sobre un
sentido comn masivo en las primeras dcadas del siglo veinte en nuestro pas?
Ms an, de qu manera se articularon dichas estrategias comunicacionales y
culturales con un contexto percibido cada vez ms ampliamente como de crisis
general y de profundas transformaciones modernizadoras en la vida cotidiana?
Como es sabido, en el desarrollo del capitalismo moderno del siglo XIX se han
diferenciado dos etapas o momentos: una primera que sera la inaugurada por la
llamada Revolucin Industrial y caracterizada por el uso de la energa a vapor, la
aparicin del ferrocarril y la superacin de la navegacin a vela, la mecanizacin
de las fbricas, creacin de grandes empresas industriales y comerciales, la
migracin rural, el crecimiento de las ciudades y su iluminacin pblica a gas, el
desarrollo de la burguesa y el proletariado. En lo comunicacional y cultural, la
invencin del daguerrotipo y la fotografa, la aparicin de la prensa liberal
moderna de masas con sus nuevas tcnicas de impresin y de la publicidad, etc.
En lo comercial urbano, aparece el distribuidor mayorista y en las grandes
ciudades modernas, en especial Pars, surge el magasins de noveauts, primer
paso para romper con el comerciante tradicional y origen de las grandes tiendas

18
Antonio Gramsci: El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce. Juan
Pablos Editor, Mxico, 1975.
19
Henri Lefebvre, op. cit., p. 27.

16
posteriores; con ellos, tambin surgen los pasajes y galeras, que inauguran una
nueva prctica social eminentemente urbana y moderna: ir de compras.
Un segundo momento, que en las sociedades modernas europeas o
norteamericana se vive en las ltimas dcadas del siglo XIX est marcado por el
predominio de la energa elctrica, el telgrafo, el telfono, la aparicin del
automvil, de la industria qumica y los primeros ensayos en la aviacin. La
industria se separa de la agricultura, disminuyendo la produccin de bienes de
consumo en beneficio de la produccin de equipamiento, de la industria de
metales y produccin de energa, de la industria de servicios (agua, electricidad).
En lo urbano, se conoce la iluminacin elctrica de las calles y casas y su
aplicacin a un nuevo tipo de transporte que desplaza la traccin animal, la
instalacin de agua potable y alcantarillado y, en lo comercial, es el tiempo de
los grands magasins, los grandes almacenes o tiendas de departamentos. Con
ellos se requieren ahora grandes espacios para albergar en su interior a miles de
clientes, alterando tambin la dimensin arquitectnica de los espacios
dedicados al comercio. En lo comunicacional y cultural, aparecen y se masifican
rpidamente el cine, el fongrafo (la posibilidad de reproduccin del sonido) y,
poco despus, la radiodifusin y con ellos la publicidad de masas y el desarrollo
de estrategias comunicacionales de propaganda comercial y poltica.
En ese marco, la vida cotidiana vive un tiempo de transformaciones
permanentes, donde la novedad y la innovacin pasan a jugar un papel central.
Sin embargo, habra dos dimensiones especialmente significativas al respecto, al
decir de Ortiz en la obra ya citada: la transformacin del tiempo y el espacio.
Seala que el espacio se encuentra, por un lado, vaciado de su materialidad; por
otro, definido en relacin con otros espacios. La circulacin es el nico vnculo
que los pone en comunicacin. El espacio es una funcin integrada en el interior
de un sistema. Por otro lado, agrega: dado que la modernidad constituye un
sistema en el cual las partes estn relacionadas entre s, el gobierno y
racionalizacin del tiempo es esencial para que los flujos circulen en su interior
en forma ordenada. Al mismo tiempo, dado que el espacio y el tiempo de la
modernidad se basa en principios como circulacin, racionalidad, funcionalidad,
eficiencia, desempeo, no conocen fronteras:

En este sentido difieren de la nocin del espacio y de tiempo de la

memoria nacional. En tanto esta ltima se restringe al mbito de
sociedades especficas, o para hablar como Mauss, las
civilizaciones nacionales, la modernidad envuelve un rea

17
 geogrfica extrafronteras. Inaugura un tipo de civilizacin que en
los aos venideros se ir transformando en una cultura mundial20

Se puede afirmar, por un lado, que aquellos dos momentos del capitalismo
moderno no son vividos, en el caso particular del desarrollo capitalista chileno
que se manifiesta a partir de los aos 70 del siglo XIX, como etapas
diferenciadas, sino ms bien como un solo proceso en que podemos encontrar,
en mayor o menor medida y de forma casi simultnea, todas las
transformaciones y sus productos, resumidos apretadamente en los prrafos
anteriores. Cabe tambin preguntarse: la vivencia cotidiana y el imaginario
social que en torno a ella se construye, encarnado en sentido comn, no
integrara en un abigarrado bricolage el progreso de la nacin, la experiencia de
lo moderno, los sentimientos de identidad y pertenencia, etc.?

La acelerada modernizacin que se da en el pas en las primeras

dcadas del siglo veinte se manifiesta en el plano econmico,
poltico y social, pero tambin sobre todo en las ciudades- en la
vida cotidiana, en el uso del tiempo libre y en las costumbres (...)
los tranvas elctricos, las obras de alcantarillado, los telfonos, el
cine, el alumbrado pblico, la masificacin de la zarzuela y del
folletn, el primer vuelo en aeroplano, los automviles y los
primeros vehculos de transporte con motor a gasolina, son algunas
de las novedades del perodo21

20
Renato Ortiz: op. cit., pp. 81-82. El autor distingue, adems, entre memoria nacional y
memoria colectiva. La primera no expresa la vivencia inmediata de grupos particulares,
se refiere a una historia que trasciende los sujetos y no se concreta inmediatamente en sus
cotidianidades. Por definicin, trasciende las especificidades y las divisiones sociales. La
memoria nacional es del orden de la ideologa, es un producto de la historia social, no
slo de la ritualizacin de la tradicin. Si bien se ritualiza algunas veces en fiestas, que
constituyen el mito de la fundacin nacional, es construida por una instancia exterior a las
conciencias individuales, el Estado-Nacin moderno y es parte de una esfera de poder.
Los mitos que la sostienen slo duran en tanto exista un consenso social y poltico en
torno a su veracidad. La memoria colectiva, por su lado, sera mucho ms del orden de lo
vivencial, un conjunto de recuerdos activados por el filtro del presente, constituyendo un
patrimonio que, experimentado por un grupo de personas, se actualiza en cada momento
de rememoracin y que para existir debe encarnarse, materializarse, sin lo cual los
recuerdos se pulverizaran. Dems est decir, la compleja relacin que se da entre ambas
en sociedades como las nuestras.
21
Bernardo Subercaseaux: Genealoga de la vanguardia en Chile. Ediciones Facultad
Filosofa y Humanidades, Universidad de Chile, Santiago, s/f.

18
 La intuicin a trabajar es que precisamente lo que hace la industria cultural es
cotidianizar la modernidad, es decir, la naturaliza. Da sentido a esa experiencia
ordinaria de vivir la vida, en las claves civilizatorias modernas. En esa
perspectiva, lo que interesa es analizar de qu manera la presencia de ciertos
factores modernizadores de carcter estructural22, tales como el crecimiento
econmico, el desarrollo urbano, la expansin de las comunicaciones y el
transporte, las nuevas tecnologas, la industrializacin, el desarrollo del aparato
educacional, etc. se vivieron a nivel del sentido comn en las primeras dcadas
del siglo en nuestro pas, configurando un cierto imaginario social en el espacio
de la vida cotidiana. Al mismo tiempo, se estara viviendo la sensacin de lo que
los autores citados llaman un escenario propicio en trminos discursivos y
eventualmente prcticos- al cambio como fuerza motriz, simultnea a la
sensacin de crisis, desigualdad, injusticias sociales extremas, etc., expresin de
haber perdido el rumbo hacia el progreso como meta de la historia o bien la
necesidad de ampliar las posibilidades y oportunidades de acceder a sus
beneficios.
En un texto anterior nos referimos a las caractersticas fundamentales que, a
nivel estructural, manifestaba el modelo de desarrollo y acumulacin de la
modernizacin liberal-oligrquica, as como a las transformaciones que fue
provocando hacia comienzos del siglo veinte en la sociedad chilena en distintos
mbitos23. En especial, dimos cuenta del impacto de aquellas en la sociabilidad
masiva y popular, as como en la emergencia de formas comunicacionales
modernas dirigidas a un mercado cultural en ampliacin y diversificacin.
Tambin sealamos como ello permiti que comenzaran a emerger distintos
pblicos, a partir de una oferta comunicacional y cultural variada y con ello las
primeras manifestaciones de lo que luego se ha llamado cultura de masas,
espacio en el cual se visibiliza y emerge lo popular y lo plebeyo. Cabe s precisar
ahora el uso que pretendemos darle a la expresin cultura de masas. A partir de
la problematizacin ya clsica establecida por Umberto Eco a una suerte de
fetichizacin del concepto en las teoras crticas de mediados del siglo veinte24,
no se trata de entender lo masivo como pura homogeneizacin e
indiferenciacin cultural y, a la vez, como mera produccin de la industria
cultural convertida en aparato ideolgico, sino ms bien como una compleja

22
En el sentido ocupado en Sofa Correa et al: Historia del siglo XX chileno. Editorial
Sudamericana, Santiago, 2001.
23
Carlos Ossandon B.y Eduardo Santa Cruz A.: Entre las alas y el plomo. La gestacin de
la prensa moderna en Chile. Ediciones LOM-ARCIS-DIBAM, Santiago, 2001.
24
Umberto Eco: Apocalpticos e integrados ante la cultura de masas. Ediciones Lumen,
Barcelona, 1969. Justamente el autor intenta en este texto trascender la visin dualista que
se haba consagrado en el debate sobre el tema.

19
realidad social y cultural generada por las transformaciones que la
modernizacin provoca en la sociabilidad, en la estructura social, en los espacios
urbanos, en las nuevas dimensiones de lo poltico, entre otros aspectos. Es decir,
lo masivo como lugar de emergencia de lo popular, en una densa y compleja red
de interrelaciones entre anacronas, destiempos, novedades e innovaciones; o
dicho de otra forma, ciertos grados de homogeneizacin que no son excluyentes
ni incompatibles con diversidades, segmentaciones y grados de
heterogeneizacin social y cultural.
En esa perspectiva, hacia los aos 20 el teatro, el cine25, el circo, los
espectculos de variedades, el deporte en tanto espectculo (especialmente el
box y el ftbol)26, una gran variedad de publicaciones escritas (diarios y revistas
de diverso cariz)27 y la aparicin de las primeras formas de publicidad de masas,
nos hablan de un entorno cultural y comunicacional, no solamente en Santiago,
en el que y desde el cual circulan un conjunto de estrategias discursivas que
apuntan a la construccin de un sentido comn y un imaginario de pas y
sociedad. Dichos medios tienden a cumplir, en una u otra medida, ciertas
funciones generales de la industria cultural moderna, tales como la vulgarizacin
del conocimiento cientfico y la difusin de las novedades tecnolgicas; la
ampliacin de los horizontes del sentido comn, por la va de la cotidianizacin
de lo moderno; la incorporacin de la iconicidad, usando bsicamente la
fotografa, en tanto lenguaje; la diversificacin y equivalencia a nivel de
contenidos, lo cual conlleva una nueva nocin de actualidad que se incorpora a
la vida cotidiana masiva, etc. y todo ello en el marco particular de la crisis que
vive la sociedad chilena al acercarse el ao 20.
Si en los aos del Centenario, la idea de crisis y fracaso se expresa ms bien
en discursos provenientes de diferentes lugares sociales e ideolgicos28, a
medida que avanza la dcada y especialmente hacia los aos finales de ella, se
ha convertido en una vivencia cotidiana, dando lugar al convulsionado escenario
que enmarca la eleccin presidencial de 192029. En lo coyuntural, a la crisis
econmica que se produce al terminar la Gran Guerra, se suman el agravamiento
de la cuestin social, aumento de las divisiones y luchas intestinas en los
25
Sobre el desarrollo del cine nacional y del cine como espectculo en el perodo, ver
Jacqueline Mouesca y Carlos Orellana: Cine y memoria del siglo XX. LOM Ediciones,
Santiago, 1998.
26
Ver Pilar Mediano: Historia del deporte chileno. Orgenes y transformaciones (1850-
1950). DIGEDER, Santiago, 1997.
27
Bernardo Subercaseaux: Historia del libro en Chile, op. cit.
28
Cristin Gazmuri: Testimonios de una crisis. Chile: 1900-1925. Editorial Universitaria,
Santiago, 1979.
29
Ren Millar: Las elecciones presidenciales de 1920. Editorial Universitaria, Santiago,
1982.

20
partidos polticos , as como el surgimiento en su interior de sectores o personas
que con una fuerte visin crtica comienzan a operar por fuera del sistema
poltico oficial, etc. Millar es uno de los pocos que incorpora como factor de
crisis no solamente los efectos econmicos que la guerra mundial provoca en la
economa nacional, sino tambin lo que denomina la influencia ideolgica y
poltica del marco internacional post-conflicto. Junto a Correa son de los que
ponen de relieve el impacto que el conflicto mundial y los hechos posteriores
producidos en Europa (cada de las monarquas, Revolucin Rusa, crisis
econmica y agitacin social, etc.), as como el clima ideolgico generado
alrededor del Tratado de Versailles y la posterior constitucin de la Sociedad de
las Naciones, tuvieron en la sociedad chilena, la cual se enfrenta al terminar la
Gran Guerra al estallido violento de una crisis econmica, gatillada por factores
coyunturales, pero que responda a la debilidad y el agotamiento del patrn de
acumulacin capitalista que subyaca al modelo modernizador liberal-
oligrquico. Dicha crisis puso en primer plano y ahora como problema
ineludible la cuestin social, que se arrastraba por aos. Por ello, hacia fines de
la dcada de los 10 recorre el pas un descontento generalizado y la sensacin
de crisis deja de ser un discurso para pasar a ser una vivencia cotidiana.
Esta otra parte de la cotidianidad nacional habitar tambin las pginas de las
revistas magazinescas, pero no como algo ajeno o contrario a lo antes
mencionado, sino que integrando una globalidad contradictoria y compleja. As,
junto a la publicidad que mostraba la posibilidad de nuevos artefactos
domsticos elctricos o los nuevos productos para sanar o cuidar el cuerpo,
apareca un artculo ilustrado con fotografas donde se sealaba lo siguiente:

Para darse cuenta de aquella terrible y espantosa crisis de

hambre y miseria que aflige hoy en da al pas hay que meterse un
da a la Oficina del Trabajo (...) institucin que proporciona trabajo
a los desocupados30

Lo anterior no constituy un hecho excepcional. Por el contrario, las

movilizaciones sociales las encontramos informadas muchas veces de manera
30
Sucesos, N 854, 6 de Febrero de 1919. Esta edicin es particularmente ilustrativa de lo
que venimos afirmando. Entre otros tpicos, en ella encontramos fotografas de
veraneantes distinguidas paseando por Miramar, en Via del Mar; de veraneantes en
el Balneario de Recreo o en una Colonia Escolar en Valparaso; de un banquete en honor
del Alcalde de Antofagasta; una crnica sobre Manuel Snchez, recientemente titulado
campen sudamericano de peso liviano en boxeo; artculos sobre Tahiti y las mujeres
africanas; y sobre la jornada de movilizacin llamada por la Asamblea Obrera de
Alimentacin Nacional para el da siguiente, la que se reconoce justa, aunque se formulan
votos para que se desarrolle pacficamente.

21
destacada y sobre todo a travs de reportajes fotogrficos, en distintos perodos.
As, por ejemplo, en 1917, en la edicin del 18 de Enero aparecen fotos de un
Mitn de protesta obrera. Ms tarde, en la edicin N 763 del 10 de Mayo de
ese mismo ao, hay un reportaje titulado El pueblo se defiende de sus
especuladores, a propsito de una manifestacin convocada por la Federacin
Obrera de Chile (FOCH) y otras organizaciones. En el mismo nmero se da
cuenta, nuevamente a travs de fotografas, de la celebracin del Primero de
Mayo. Poco despus, en la edicin N 769 del 21 de Junio del mismo ao
aparece un reportaje al problema de la vivienda titulado Pocilgas humanas.
Al acentuarse la crisis, especialmente en el convulsionado ao de 1919, el
material existente en la revista Sucesos es nutrido. Al nmero ya citado en la cita
precedente, hay que agregar a modo de ejemplo la edicin inmediatamente
anterior en que se da cuenta de la concentracin pblica celebrada por la
Asamblea Obrera de Alimentacin Nacional en la ciudad de Valparaso, los
ltimos das de Enero. Igualmente a la celebracin del Primero de Mayo se le
destinan cuatro pginas y ocho fotografas en la edicin N 867, del 8 de Mayo y
, a partir de la edicin de la semana siguiente, se dar una amplia cobertura al
llamado Complot Militar, que involucr a varios generales y altos oficiales que
organizaron un frustrado golpe, segn ellos para robustecer la autoridad del
Presidente Sanfuentes y cerrar el Congreso Nacional. La revista conden los
hechos, pero a la vez los explic como prueba del grado de crisis y decadencia a
que haba llegado el pas. Asimismo, la cotidianidad estaba afectada adems por
situaciones recurrentes y conocidas motivadas por catstrofes naturales. La
misma edicin informaba de tremendos daos dejados por recientes temporales
en Santiago ( cuatro pginas y diez fotografas) y en Valparaso (dos pginas y
siete fotos). As entonces, hacia finales de los aos 10 la sociedad chilena
pareci haber llegado a ese punto de acumulacin de factores de crisis, que le
hacen afirmar a Lefebvre:

Cuando los individuos, en la sociedad as analizada, ya no pueden

continuar viviendo su cotidianidad, entonces comienza una
revolucin (...) Mientras pueden vivir lo cotidiano, las antiguas
relaciones se reconstituyen 31

En diversos textos de los ltimos aos se ha buscado explicar lo anterior,

junto con o ms all de las causas estructurales de la crisis a que aludimos antes,
alrededor de la nocin de hegemona, es decir la prdida de legitimidad social e
ideolgica del orden liberal-oligrquico. La mayor parte de esas interpretaciones
pone el acento en dos factores claves: la incapacidad del sistema parlamentario
31
Henri Lefebvre, op. cit., pp. 45-46.

22
como rgimen de gobierno y la exclusin e injusticia social como forma de
dominacin oligrquica. A su vez, de manera ms o menos explcita se tiende a
convenir en que la llamada crisis de los aos 20 da cuenta de un estado de
estancamiento cuando no de decadencia nacional32. Por su lado, Gonzalo Vial
centra la explicacin en el mbito valrico al plantear que se habra perdido una
imago mundi comn, producto del predominio del ideario y cultura liberal que
habra sido incapaz de construir una visin de mundo capaz de reemplazar la
hispano-catlica en retirada, generando una crisis de unidad nacional33. En
cambio, el citado Millar, compartiendo la idea de la ruptura de un consenso
social, pone ms bien el acento en el funcionamiento del sistema poltico de
partidos34. Otros autores, en cambio, han planteado recientemente una versin
distinta, al interrogarse acerca de si efectivamente los aos 20 significaron un
punto de inflexin y de cambio radical en la estructura y orden social 35. Seala
Pinto que siendo la eleccin presidencial de 1920 un hecho significativo,
rodeado de una alta efervescencia social, no indica necesariamente que se haya
producido un cambio profundo ni en las estructuras de poder, ni en las relaciones
sociales ms definitorias. Podramos agregar que tambin es discutible la nocin
de crisis hegemnica aplicada al perodo, en el sentido de que es altamente
cuestionable la idea de que la oligarqua liberal haya sido una clase dirigente, en
el sentido gramsciano del trmino, es decir, capaz de construir un consenso
activo en torno a su concepcin de mundo y a su modelo de desarrollo del
captalismo nacional. El tratamiento que la oligarqua le dio a la cuestin social,
fundamentalmente basado en la represin, es una buena prueba de lo afirmado.
En otro texto, el propio Pinto seala algunas de las razones que llevaron a que
el clima de movilizacin y descontento social haya derivado masivamente hacia
el apoyo de la candidatura de Alessandri y no hacia las opciones clasistas de
cambio revolucionario36. Resulta difcil afirmar que la oligarqua liberal haya
sido una clase hegemnica en el perodo, an dentro de los propios sectores
sociales ms ligados a ella, por dependencia econmica o clientelismo poltico.
Entonces, de qu se trat la crisis efectiva que vivi y sobre todo que sinti
vivir la sociedad chilena? En esa direccin, pensamos que la propuesta
metodolgica planteada a comienzos de este primer captulo nos abre un camino
a recorrer. Volviendo a la afirmacin citada de Lefevbre, efectivamente para
32
Luis Barros y Ximena Vergara: El modo de ser aristocrtico. Ediciones Aconcagua,
Santiago, 1978.
33
Gonzalo Vial C., op. cit.
34
Ren Millar, op. cit., pp. 24-28.
35
Gabriel Salazar y Julio Pinto: Historia de Chile contemporaneo. Vol II: Actores,
identidad y movimiento. LOM Ediciones, Santiago, 1999.
36
Julio Pinto y Vernica Valdivia: Revolucion proletaria o querida chusma?. LOM
Ediciones, Santiago, 2001.

23
extensos y mayoritarios sectores de la sociedad chilena, hacia los aos 20, la
vida cotidiana, en algunos aspectos, lleg a ser intolerable de seguir aceptando:
una situacin de crisis econmica aguda y un sistema poltico incapaz o
insensible a los efectos que aquella provocaba en esa mayora; es decir,
justamente los rasgos ms particulares que mostraba el reordenamiento global
del capitalismo moderno que haba necesitado de una guerra mundial, de
convulsiones sociales y polticas, etc. y que an iba a vivir una crisis general
aos despus.
Sin embargo, haba ciertos aspectos de la vida cotidiana que no resultaban
inaceptables, sino que, por el contrario, probablemente eran apetecidos: la
extensin del aparato educacional, la urbanizacin, los adelantos tecnolgicos, la
industria cultural, entre otros. Ms vivencialmente, el alcantarillado, el cine, el
telfono, los hospitales, la luz elctrica, el llamado confort moderno en suma, es
decir, la promesa del progreso, que se haba venido instalando objetivada
materialmente, conformando una nueva sociabilidad en procesos largos y
profundos que mostraban la posibilidad de nuevas formas de existencia social
que el orden liberal-oligrquico era incapaz justamente de dirigir, en el sentido
fuerte y vinculado a la idea de hegemona que tiene el trmino. Como seala
Pinto, si 1920 no fue el ao de la revolucin, ello no significa que de all en
adelante no se hayan intensificado y profundizado cambios sociales, culturales,
polticos y econmicos que irn a reordenar a la sociedad chilena en otra
perspectiva; es as como tampoco pas inadvertida la recomposicin de los
sectores sociales dirigentes y la paulatina integracin del American way of life a
la cultura cotidiana37.
La crisis de los aos '20 se acercara entonces mucho ms al agotamiento de
un proyecto modernizador, motivado por factores propios y externos, articulados
a partir de la consolidacin y naturalizacin paulatina de nuevas formas de
experiencia cotidiana de lo moderno, mucho ms acordes con un nuevo patrn
de acumulacin y de modernidad capitalista. En dichos procesos, que
resemantizan la promesa del progreso moderno, la industria cultural naciente
jug un papel importante, a nivel del imaginario social, en tanto propagandista
de una nueva manera de vivir la experiencia de la modernidad y concebirla no
slo como una meta social sino que como parte de un conjunto de derechos
posibles de reclamar. Esto ltimo dice relacin con un elemento hasta hoy
plenamente vigente y al que no se le ha dado suficiente atencin, especialmente
desde las elites ilustradas e intelectuales: para las grandes mayoras masivas y
37
Al respecto, entre otros, ver Eduardo Balmaceda V.: Un mundo que se fue. Editorial
Andrs Bello, Santiago, 1969; Julio Subercaseaux: Reminiscencias. Editorial Nascimento,
Santiago, 1976; Andrs Balmaceda B.: Bajo el polvo de los aos. Recuerdos de juventud,
1907-1917. Ediciones DIBAM-RIL, Santiago, 2000.

24
populares, la modernidad y el progreso va a estar fundamentalmente asociada a
acceder a sus manifestaciones concretas y cotidianas, muchas de ellas
relacionadas con los cambios tecnolgicos, desde una buena educacin hasta la
posibilidad de la entretencin casera. Dicho de otra forma, la vivencia del
progreso personal y familiar medido en smbolos materiales de aquel y en los
lmites del tiempo de la vida, es decir, del que est marcado por la rutinaria
cotidianidad.
La modernidad en su dimensin ms bien cultural y relacionada con la
libertad individual, la construccin de un sujeto consciente del tiempo de la
historia, el desarrollo de la creatividad y el conocimiento humano, sern
preocupacin fundamental de elites intelectuales y polticas, producindose entre
ambas percepciones un desfase, que ser mayor o menor, a lo largo del siglo
veinte. Hubo momentos de encuentro entre las visiones teleolgicas, por
ejemplo de la izquierda poltica y cultural y las expectativas crecientes y
legtimas, vale decirlo, de progreso material de las masas populares, pero ello no
alcanz para borrar el profundo carcter de ese anhelo modernizador que como
corriente estructural recorre el cuerpo social hasta la actualidad.
Lo anterior pone de relieve otro hecho habitualmente dejado de lado. No es
extrao que la modernizacin pueda seguir siendo vivida como causa y proyecto
entre nosotros y ello es producto de las condiciones permanentes de
desigualdades e injusticias sociales. Dicho de otro modo, para los pobres de
Chile y Amrica Latina el acceso a una vida ms confortable, segura y
placentera sigue siendo una meta y ello en trminos cotidianos significa el
derecho a la luz, el agua potable, los hospitales, los espectculos, las escuelas y
universidades, las vacaciones, los electrodomsticos, etc.

25
PRIMERA PARTE

EL MAGAZINE

26
 CAPITULO 2

EL GENERO MAGAZINE Y SUS ORGENES

Eduardo Santa Cruz A.

Uno de los indicadores del surgimiento de la industria cultural moderna en

nuestro pas es la aparicin en los comienzos del siglo XX de revistas peridicas
destinadas a satisfacer la demanda de pblicos diversos. Entre ellas, es necesario
destacar el caso de aquellas especializadas en deportes, cine y espectculos o
dirigidas hacia un pblico infantil. Junto a la prensa informativa de nuevo cuo
van configurando en las dos primeras dcadas un amplio y diverso espectro de
oferta comunicacional impresa38. En ese marco tambin aparece en Chile otro
gnero comunicacional que, si bien posee antecedentes en fenmenos culturales
masivos y populares anteriores, como el espectculo de variedades en plazas y
ferias, asume un rasgo especfico en la palabra impresa. Se trata del magazine, el
que tuvo su primera expresin en el formato de revistas peridicas y, luego, con
el correr del siglo, incluso se extendi a otros lenguajes y tecnologas
comunicacionales.
El magazine es definido convencionalmente como un peridico ilustrado,
estructurado sobre la base de numerosas secciones y generalmente de muchas
pginas y de aparicin semanal o mensual. Se trata de un gnero que es capaz de
albergar en su interior en forma entremezclada crnicas, entrevistas, reportajes
de actualidad, ilustraciones, avisos publicitarios, cuentos y novelas por entrega,
notas de vida social, caricaturas, poemas, etc. En ese sentido, se trata de un
gnero extraordinariamente maleable en cuanto a sus formatos y contenidos39.
Eso mismo permiti que pudieran aparecer ciertas especializaciones al interior
del gnero. As, y de acuerdo a sus contenidos preferenciales u otras
38
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.
39
Jos Martnez de Sousa: Diccionario de informacin, comunicacin y periodismo.
Editorial Paraninfo, Madrid, 1991. Dicho texto seala que el vocablo ingls magazine,
pudiera haberse originado en la palabra francesa magasin, la que a su vez provendra del
rabe mhzan, que significa almacn. En ese sentido, el gnero magazinesco tendra
como componente sustantivo el hecho de que en su interior es posible encontrar de todo,
a la manera de un almacn. Seala tambin que el primer magazine sera ingls, obra del
periodista Edward Cave y apareci en 1731 bajo el nombre de Gentlemans Magazine.
Era de carcter mensual y tena 42 pginas impresas a dos columnas. Durante los siglos
XVIII y XIX se publicaron numerosas revistas de este tipo tanto en Europa como en los
EE.UU.

27
caractersticas propias de sus formatos, es posible diferenciar magazines
dedicados a cuestiones culturales y literarias; de comentarios polticos; de
sucesos cotidianos y chismes de personajes pblicos; de actualidad; satricos; de
divulgacin cultural, etc. o, tambin, ciertas experiencias especficas que
combinan algunos de los rasgos anteriores.
En esa perspectiva, el magazine como gnero fue consolidndose al calor del
desarrollo de la industria cultural y de un mercado informativo y cultural en
ampliacin, lo que equivale a ratificar su origen como parte de los procesos de
modernizacin en dicho mbito, en el sentido de la configuracin de ciertos
fenmenos de transformacin estructural en la clave universal de la modernidad.
Cuestin similar a la planteada por Berman cuando afirma que la constitucin de
sistemas de comunicacin social complejos y tecnificados destinados a pblicos
masivos constituye una de las caractersticas comunes a cualquier proceso de
modernizacin40. Sin embargo, ello an no trasciende a una caracterizacin
global suficientemente tratada y repetida.
Como sealbamos, para Ortiz la modernidad es una y diversa. Una, en
cuanto matriz civilizatoria; diversa, en su configuracin histrica 41. Dicho de
otra forma, en todo proceso modernizador es posible encontrar y analticamente
diferenciar una dimensin universalista y otra de carcter especfico y particular,
ambas coexistiendo muchas veces de manera compleja, cuando no conflictiva y
tensionada, pero constituyendo una sola experiencia de vida a nivel de lo
cotidiano. Para los efectos del anlisis de la emergencia del magazine en nuestro
pas, lo que cabe clarificar es qu caractersticas asume en las particulares
condiciones que la modernizacin liberal-oligrquica muestra en las primeras
dos dcadas del siglo veinte en Chile. En ese sentido, es necesario en primer
trmino poner de manifiesto algunas de las caractersticas que el gnero presenta
en su dimensin universalista, as como dar cuenta de las experiencias
especficas de las revistas que circularon en nuestro pas, as como del rol que
como actores socio- culturales jugaron en ese contexto modernizador. Es
necesario efectuar un doble ejercicio: por una parte, dar cuenta de cmo se liga y
que funcin cumple el magazine en general en los procesos modernizadores, en
el mbito cultural y comunicacional y, por otra parte, analizar en concreto
algunas revistas chilenas del perodo que hemos sealado.
Una de las ms importantes tareas que el magazine jug (y sigue jugando) al
interior de los procesos de modernizacin dice relacin con la divulgacin y
vulgarizacin del conocimiento. Es ya sabido que por razones de eficiencia
econmica, as como de legitimidad poltica, la constitucin de sectores masivos
40
Marshall Berman: Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la
modernidad. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1990.
41
Renato Ortiz: Modernidad y espacio. Benjamin en Pars, op. cit. .

28
y populares crecientemente incorporados a la dinmica de dichos procesos
requiri establecer vnculos y puentes entre un desarrollo cientfico y
tecnolgico acelerado y su incorporacin a la vida social, ya sea como educacin
formal, como tambin y en un cierto sentido an ms decisivo, como cultura
cotidiana de masas. En esa doble perspectiva, el conocimiento cientfico, como
forma predominante de saber propio de la sociedad moderna, deba ser puesto al
alcance de los no especialistas, pero igualmente interesados en l y, por tanto,
como rendimiento adicional; no especialistas susceptibles de convertirse en
consumidores de una oferta comunicacional que diera cuenta de los avances de
la ciencia.
As, entonces, la industria cultural desde sus orgenes ha desarrollado de
manera preferente una tarea divulgadora que le permiti a sus apologistas
proclamar el advenimiento de una era de democratizacin cultural. Sin embargo,
esta funcin, para ser efectiva, requiri del desarrollo de una cierta tcnica o
procedimiento que dicho en sus trminos colocara conocimientos
crecientemente complejos y especializados en palabras simples que cualquiera
pueda entender. Este es el sentido preciso de lo que se denomin la
vulgarizacin, trmino que en manos de una cierta elite ilustrada y culta adquiri
rpidamente un sentido puramente peyorativo para designar aquello dirigido
hacia un pblico masivo y bsicamente ignorante.
A este respecto, se ha sealado como hito fundacional el nacimiento de las
vigentes Selecciones del Readers Digest en 1923, en EE.UU42. Efectivamente,
con esa publicacin aparece un particular tipo de magazine centrado
especficamente en contenidos de divulgacin y vulgarizacin cientficos,
formato plenamente vigente en publicaciones actuales. Es posible sostener que
las revistas magazinescas anteriores y, entre ellas, las que circularon en nuestro
pas en las dos primeras dcadas del siglo veinte, desarrollaron la funcin
comunicativa que estamos comentando, pero probablemente centradas
mayormente en la naturalizacin de un paradigma cientificista de la vida en la
cultura cotidiana y ello, ms que sustentado en una tarea de simplificacin y
transmisin de un conocimiento complejo a la manera del digesto, en una
apologa del progreso expresado en la difusin de los inventos y de las
posibilidades de las mquinas para hacer la vida diaria ms confortable y
cmoda. En ese sentido, la tarea de divulgar y vulgarizar el conocimiento
moderno pudo convertirse en las revistas magazinescas en uno ms de sus
contenidos y en variados formatos.
Por otro lado, una segunda caracterstica importante de destacar dice relacin
con el hecho de que el magazine no slo admite todo tipo de contenidos,
42
Manuel Vsquez Moltalbn: Historia y comunicacin social. Alianza Editorial, Madrid,
1980.

29
estableciendo con ello y dicho sea de paso una diferencia sustancial con la
revista especializada tambin emergente en Chile en el mismo perodo, sino que
establece una relacin de equivalencia entre ellos, cuestin que le ha permitido a
la crtica ilustrada instalarle el estigma de la banalidad, cuando no el de la
frivolidad. A diferencia de la revista especializada que normalmente trata de
justificar su existencia intentando demostrar o fundamentar la importancia y
relevancia de sus contenidos, generalmente en criterios sociales, educativos o de
demandas de la audiencia, el magazine coloca en un mismo plano las ms
dismiles actividades sociales o los ms variados temas, ocupando similares
espacios o compartiendo pginas. La vida social de la aristocracia junto a la
poltica internacional; la receta de cocina al lado de una catstrofe natural; la
actividad deportiva compartiendo una pgina con un mtin sindical y as hasta el
infinito.
Junto a lo anterior, es necesario destacar la importancia que en el gnero a que
aludimos jugaba la imagen. Ya sea en forma de ilustracin o registro fotogrfico,
su presencia ocupaba buena parte del espacio de las revistas. Debido a que a
principios del siglo XX la industria editorial nacional contaba con la posibilidad
tcnica de reproducir imgenes en forma masiva, las revistas magazinescas
harn de ellas uno de sus contenidos fundamentales. Pero, no se trataba
solamente de un elemento decorativo que tuviera por funcin ilustrar el texto
escrito, sino que por el contrario en dichas revistas adquiri generalmente la
suficiente autonoma para hablar por su cuenta. De hecho, en muchas ocasiones
la imagen de un acontecimiento o situacin solamente tena una lectura de foto,
con lo cual el texto verbal era el que pasaba a jugar un papel colaborador y
claramente subordinado al texto visual. Considerando la poca, cabe imaginarse
el impacto que pudo haber producido en los lectores, en trminos de curiosidad e
inters, para la mayora probablemente por primera vez, el acercamiento visual a
hechos, personajes o realidades. Tal vez no sea exagerado decir que,
estrictamente hablando, las revistas magazinescas, junto al cine, que en los aos
10 tambin adquiri connotaciones masivas en nuestro pas, comienzan a
configurar un imaginario social de esas mismas caractersticas, cuestin que
retomaremos con mayor detalle y profundidad en otro captulo del presente
texto43.
Los elementos hasta aqu sealados, entre otros, apuntan a una cuestin ms
de fondo en cuanto al papel jugado por las revistas magazinescas, en tanto
actores socio-culturales, en las dos primeras dcadas del siglo veinte en nuestro
pas, y ello dice relacin con la reestructuracin a nivel del imaginario social de
la vida cotidiana. En ese sentido, no es nuevo sealar que los procesos de
modernizacin, sociolgicamente hablando, implican que la experiencia
43
Ver captulo 10: Las revistas de cine (1910-1920).

30
cotidiana de los individuos se traslada de los grupos primarios a los grupos de
referencia secundarios, como consecuencia de la mayor complejidad social y del
crecimiento de los conglomerados urbanos44.
Sin embargo, dicha tradicin interpretativa puso el acento analtico en la
relacin de las personas con aquellos temas o situaciones relacionadas con la
totalidad social y de all el tambin tradicional rol adjudicado a la prensa y los
medios de comunicacin en la conformacin de la opinin pblica, en tanto
mediadores al interior de una sociedad cada vez ms imposibilitada de re-
conocer y re-presentar su globalidad a partir de la experiencia directa de los
individuos que la conformaban. Dicha mirada constituye un sustrato bsico de la
episteme que sustenta el enfoque funcionalista de la comunicacin social en la
sociedad moderna, por ejemplo45. En nuestro caso lo que particularmente nos
interesa es analizar y dar cuenta de los cambios en la vivencia cotidiana masiva
y popular46 y el papel jugado en esas transformaciones por determinadas
estrategias comunicacionales y, a la vez, sus relaciones con los procesos de
transformacin modernizadora que estaban ocurriendo en otros mbitos de la
vida social.
En esa direccin, la hiptesis a afirmar es que dichas publicaciones
contribuyeron de manera importante a una ampliacin y expansin de la
cotidianidad, al menos de los chilenos que habitaban las ciudades ms
importantes del pas. Los lmites de la experiencia de vida cotidiana se
expandieron con la incorporacin de temas, lugares, personajes y situaciones
que, adems y como dijimos, eran muchas veces presentadas visualmente. De
esa manera, el imaginario social se expandi y se complejiz. De igual forma,
las categoras de tiempo y espacio comenzaron a adquirir connotaciones muy
diversas y ms propias de lo que se ha llamado la experiencia de la modernidad,
al menos en el sentido de los ya citados Berman y Ortiz. Lo que ms interesa
recalcar es que en dicho proceso lo que se estaba naturalizando por la va de su
incorporacin a la vida cotidiana era fundamentalmente la dimensin
universalista de la modernizacin, es decir en palabras de Ortiz, la modernidad
entendida como matriz civilizatoria o, tambin, la adecuacin de la cotidianidad
al carcter de la poca.

44
Al respecto, ver el texto clsico de Kimball Young et. al.: La opinin publica y la
propaganda. Edit. Paids, Buenos Aires, 1967.
45
Ver Mauro Wolff: La investigacin de la comunicacin de masas. Editorial Paids,
Barcelona, 1987; y, Armand Mattelart: Historia de las teoras de la comunicacin.
Editorial Paids, Barcelona, 1997.
46
Sobre las relaciones de lo masivo y lo popular en la poca, ver Carlos Ossandn B. y
Eduardo Santa Cruz A., op. cit.

31
 Por ltimo en esta breve revisin general cabe mencionar otra caracterstica
que es central y que est en la base de todo lo anterior. Nos referimos al hecho
de que en cuanto gnero de la industria cultural, el magazine debe estar
necesariamente marcado por el signo de la amenidad y la entretencin. Dicho de
otra forma, sus formas y contenidos, cualesquiera que ellos sean, estaban
destinados a producir una fruicin y un placer en los lectores, en el marco de sus
ratos de ocio o tiempo libre y de expansin familiar. En ese sentido, este gnero
es una de las ms claras y terminantes pruebas de lo artificioso que resulta la
tradicional diferenciacin de las funciones de la comunicacin social en la
sociedad moderna en informacin, entretencin y educacin.
En los hechos, todos los gneros de la industria cultural se ocupan de
vehicular formatos y contenidos orientados simultneamente a esos fines. Lo
que ocurre es que cada uno de ellos articula de manera distinta sus relaciones al
interior de un producto comunicacional determinado y en dicha articulacin uno
de ellos juega un rol preponderante, dndole un cierto sello a la obra. En el caso
del magazine, como dijimos, la funcin de entretenimiento es el decisivo, lo cual
ni de lejos implica que no realizara funciones de informacin y educacin.
Dicho de otro modo, as como en un diario o un noticiario televisivo la
informacin es lo central, aunque a la vez debe ser entretenido, en el magazine
esa relacin se invierte. Por eso mismo es que es posible encontrar a principios
de los 20 en nuestro pas variaciones en los tipos de magazine; es decir, las
revistas no eran idnticas. Por el contrario, el naciente mercado comunicacional
y cultural prontamente exigi de ellas diferenciaciones, producto de la
competencia o en otros casos motivadas por el inters de llegar a sectores
diversos de una masa receptora en creciente complejizacin. Sin embargo, lo
que una esas diferentes experiencias era el hecho de estar orientadas al solaz y
la entretencin como rasgo identificatorio y, a la vez, distintivo de otras como es
el caso de la revista especializada o de los diarios.

Una revista para la elite ilustrada: Pacfico Magazine

Esta revista apareci el 23 de Enero de 1913. Se trataba de una publicacin

mensual que tena como directores a sus dos propietarios, Alberto Edwards 47 y
47
Alberto Edwards Vives. Naci en 1873 Abogado de profesin. Diputado por Valparaso
entre 1909 y 1912. Ministro de los gobiernos de Ramn Barros Luco y Carlos Ibez.
Escritor y ensayista. Sus trabajos ms importantes y conocidos por su trascendencia en el
desarrollo del pensamiento conservador y nacionalista durante el siglo veinte fueron La
fronda aristocrtica y La organizacin poltica de Chile. Muri en 1932.

32
Joaqun Daz Garcs48. Cada ejemplar tena un precio de $ 1 y la suscripcin
anual ascenda a $ 10. Era editada y comercializada por la Empresa Editora Zig
Zag, la que recin el ao anterior haba pasado de las manos de Agustn Edwards
a las de Guillermo Helfmann, propietario a su vez de la Imprenta y Editorial
Universo, la cual publicaba otras revistas, como el semanario Sucesos, por
ejemplo. En sus comienzos tena 170 pginas, para luego estabilizarse en una
cifra que rondaba las 125, segn la edicin.
Pacfico Magazine habra sido concebida por sus fundadores como una
revista que ocupara un espacio que, segn ellos, estaba vaco. Su modelo fue la
revista Mundial Magazine, publicada en Pars en castellano y cuyo director
literario fue Rubn Daro. De hecho, esta intencin fue inmediatamente
explicitada por el diario El Mercurio, al que perteneca Daz Garcs:

Los editores de Pacfico Magazine han querido hacer una revista

de un gnero que es conocido entre nosotros solamente por
publicaciones extranjeras () Pacfico Magazine significa un gran
esfuerzo y el esfuerzo ms serio y ms feliz prometido hasta hoy por
nuestros publicistas para hacer una gran revista nacional49

Poco despus, el mismo diario ratificaba sus conceptos cargados de elogios

hacia la naciente revista:

En pocos das ms aparecer el segundo nmero de esta

interesante publicacin, tan favorablemente recibida en Santiago y
provincias, que se agot en pocos das, bamos a decir en pocas

48
Joaqun Daz Garcs (Angel Pino). Naci en 1877. Estudi en el Colegio San Ignacio,
donde conoci a algunos de los dueos de El Chileno. Estudi Derecho, aunque ms bien
por presiones familiares. Ingres a El Chileno en 1896, a los 19 aos, especializndose en
la elaboracin de crnicas urbanas, de costumbres y de sucesos pblicos, con un estilo
irnico y sarcstico, llegando a publicar unas 500 en los cuatro aos que estuvo en el
diario. En 1900 se incorpor a El Mercurio, trabajando en dicho diario, como en Zig Zag
y otros medios de la empresa hasta 1920, en que la abandona en oposicin al apoyo que
El Mercurio le brind a la candidatura presidencial de Arturo Alessandri P., pasando a El
Diario Ilustrado. Tambin desempe cargos diplomticos e incursion en la novela y la
poesa, recibiendo duras crticas del medio literario que le reprochaba su carcter de
advenedizo por provenir del periodismo. Igualmente fue un corto lapso Director de la
Escuela de Bellas Artes, donde enfrent la activa oposicin de estudiantes y profesores
por sus concepciones ms bien clsicas y conservadoras en ese mbito. Alcalde de
Santiago por un perodo. Muri en Septiembre de1921, un mes despus de que saliera de
circulacin el Pacfico Magazine.
49
Da a Da, El Mercurio, 26 de Enero de 1913.

33
 horas, la copiosa edicin hecha en los talleres impresores de la
calle de Teatinos50

Ms all del hecho de que la autora de estas lneas quedara ignorada, lo cual
legitima la sospecha de una operacin autopublicitaria del propio Daz Garcs,
lo ms importante y central de develar es el carcter original y exclusivo que la
revista se autoasigna, sobre todo si consideramos que desde la dcada anterior
circulaban revistas magazinescas tan difundidas y vendidas como Zig Zag,
Sucesos, Corre Vuela, entre otras. Dicho de otro modo, el propsito de este texto
es tratar de dar cuenta de aquellos elementos que diferenciaban a Pacfico
Magazine de las otras revistas mencionadas. En esa direccin, el propio Ral
Silva Castro ratifica esta suerte de identidad particular, sustentndola en juicios
como los siguientes:

Se trataba de condensar en esta revista una serie de trabajos que

no eran llevados a las pginas de una publicacin peridica y de
combinar el material grfico con la lectura; se trataba, adems, de
ofrecer novelas y cuentos, entrevistas e informaciones, unos y otros
ms duraderos y concienzudos que los que habitualmente pueden
publicar las revistas semanales y los diarios. Para ello, la revista
sera mensual; y sin dejar de ser seria, tratara siempre de interesar
al pblico51

Ahora bien, la revisin de la propia revista entrega mayores elementos que

permiten ir configurando de manera ms precisa su perfil. En primer lugar, se
consideraba a si misma como nica en su gnero en Amrica, agregando
que:

Si hasta hoy la revista ha sido considerada como la mejor en su

gnero, queremos que en adelante sea mejor, an () Si ayer deca
una revista norteamericana: Pacfico Magazine est a la altura de
London Magazine, Strand Magazine y The Worlds Work, esperamos
que algn da haya quien diga que las ha aventajado siendo
superior a ellas52

50
Da a Da, El Mercurio, 14 de Febrero de 1913.
51
Ral Silva Castro: Don Alberto Edwards. Biografa y Bibliografa. Imprenta
Universitaria, Santiago, 1933, pp. 16-17., citado en Evangeline Mundy: Joaqun Daz
Garcs. Su vida y su obra (1877-1921). El Mercurio, Santiago, 1995.
52
A nuestros lectores, Pacfico Magazine, N 27, Marzo, 1915.

34
 Sin embargo, ms all de este tipo de afirmaciones, aparece como mucho ms
clarificador y expresivo el texto de un aviso propio publicado con el fin de atraer
avisadores:

Si Ud. tiene algo que vender y desea alcanzar la atencin de la clase

pudiente, le damos datos de su inters:

PACIFICO MAGAZINE no registra en su lectura temas sensacionales.

Sus pginas son sanas e interesan slo al que tiene una educacin ms
que regular.

LECTORES PUDIENTES
LECTORES INTELIGENTES
LECTORES QUE EXIGEN LO MEJOR

Para proteccin del avisador y del lector PACIFICO MAGAZINE

rehusa todo aviso que pueda considerarse inconveniente53

El texto anterior instala de forma explcita una caracterstica central de la

revista: ella se dirige a una cierta elite social a la cual se le atribuyen cualidades
de ilustracin y cultura. En ese sentido, la publicacin tendra en toda su
existencia, y de manera distintiva, el sello impreso por la personalidad y las
preocupaciones intelectuales de sus autores, en especial de Daz Garcs. En
concreto, su pluma est presente en prcticamente todos los nmeros. Incluso en
el primer ao de existencia de la revista, 1913, escribi un total de veinte
artculos para doce nmeros. De hecho, la revista no dur mucho tiempo
despus que Daz Garcs la abandonara a fines de 1918, cuando vendi su parte
de la propiedad a Francisco Hunneus, colaborador de El Diario Ilustrado,
asumiendo la direccin Nicols Novoa, quien tambin haba sido articulista de
Zig Zag. En Agosto de 1921, con la publicacin de su edicin nmero 104,
Pacfico Magazine deja de circular.
Como sealamos, el aporte escritural de Daz Garcs fue decisivo en la
configuracin del perfil de la revista. En poco menos de cinco aos escribi una
cincuentena de artculos, a pesar de que continuaba formando parte de El
Mercurio y Zig Zag. Entre ellos, haba cuentos de historia nacional,
especialmente situados en el perodo colonial, crnicas humorsticas, episodios
nacionales, cuentos modernos, ensayos sobre problemas sociales, impresiones
de viajes, artculos de arte, recuerdos autobiogrficos, etc. Daz Garcs
expresaba muy bien una cierta concepcin de la cultura como elemento
53
Pacfico Magazine. N 25, Enero, 1915.

35
integrante y en cierta forma caracterstico de una manera de ser y de vivir; es
decir, ms cerca de un atributo personal. Lo anterior lo colocaba lejos de
cualquier vanguardismo, cuestin que no estuvo ajena a los conflictos que vivi
durante su breve paso por la direccin de la Escuela de Bellas Artes a la que
antes aludimos. Ms bien postulaba la necesidad de poseer lo que ms tarde se
denominara y populizara, especialmente en los sectores medios, como cultura
general; es decir, ser sensibles y poseer conocimientos generales sobre diversas
materias o mbitos de la cultura y ojal sazonados con algn viaje que
permitiera el conocimiento directo de lo que se podra denominar el tesoro
cultural clsico de la humanidad. Al parecer, dicha visin exista a principios del
siglo especialmente en ciertos sectores ilustrados de la aristocracia y,
seguramente, ya haba traspasado a la emergente clase media de alguna forma y
segn una obra reciente habra sido especialmente valorada como actitud de vida
y distincin social por el sector femenino de la elite54.
En el caso de Daz Garcs, es ilustrativo al respecto su opinin respecto a los
motivos que hacan importante el inters de la mujer por las bellas artes y la
cultura en general. Se trata de una conferencia dictada a las miembros de la
Academia Femenina y publicada en Pacfico Magazine bajo el ttulo de
Seoras, en el nmero de Enero de 1917 y en la cual, segn glosa la citada
Evangeline Mundy, Daz Garcs seala que el estudio del arte debe dar a la
mujer mejor comprensin de su familia, de su hogar, agregando que la sealada
Academia deba tener como objetivos hacer que cada casa abra aunque sea una
sola ventana a la belleza y, por otro lado, reunir a las damas que cultivan las
artes, reiterando la importancia de la influencia social y patritica que puedan
tener estas seoras artistas. Por ltimo, esta visin de Daz Garcs respecto a la
cultura como un factor de cohesin social y de fortalecimiento de un orden
natural, lo llevara a percibir el convulsionado ambiente nacional cercano al ao
20 como expresin de una crisis y decadencia profunda. Como se dijo, en el
mbito poltico lo condujo a romper con El Mercurio, debido a su cerrada
oposicin a la candidatura de Alessandri que el diario apoy. Su amigo y colega
Carlos Silva Vildsola reseaba as la visin que Daz Garcs tena de ese
momento:

Desde algn tiempo, Daz Garcs siente el desmoronamiento de la

organizacin social chilena y se alarma por la ruina de todo lo que
la historia patria, que admira con fervor religioso, le ha mostrado
como ttulos de orgullo para los chilenos. Los gobiernos que se
suceden en rigurosa rotacin constitucional, el sentido clsico del
derecho, las libertades pblicas y, ms que todo, el predominio de
54
Manuel Vicua: La belle epoque chilena. Editorial Sudamericana, Santiago, 2001.

36
 una seleccin de hombres mejor preparados que la masa, todo
puede ser envuelto y arrastrado en la tormenta de que ya durante la
presidencia de don Juan Luis Sanfuentes haba pronsticos
inquietantes55

Por otro lado, y en complemento con lo anterior, seguramente la presencia de

su otro propietario, Alberto Edwards, ayud a otorgarle un segundo rasgo
general caracterstico a la poltica editorial de la revista, cual era un marcado y
explcito nacionalismo. No deja de ser significativo el hecho de que la revista
fuera capaz de hacer convivir en sus pginas todas las caractersticas
modernizantes propias del magazine con un acendrado particularismo, centrado
en defender y difundir una visin de la historia nacional a partir de la existencia
de un alma nacional, constituida por ciertos valores tradicionales constituidos en
algn pasado remoto, tales como orden, familia, religin, etc. y de raz
bsicamente rural. La necesidad de defender y preservar esa esencia de
chilenidad se manifiesta en que prcticamente todos los nmeros tienen un
cuento o un artculo cuyo contenido remite a episodios de la historia del pas, sea
en su perodo colonial o independiente, los que generalmente estaban ilustrados
por Pedro Subercaseaux, considerado el primer lpiz del pas, al decir de Silva
Castro. Dems est decir la importancia que dicha matriz de identidad tuvo
discursivamente en distintos mbitos a lo largo del siglo veinte en nuestro pas56.
Son ilustrativos, por otra parte, un conjunto de artculos sucesivos publicados
por Edwards en 1915 titulados La felicidad en la vida modesta, en los que se
ejemplifica y aconseja acerca de cmo llevar una vida ordenada y decente con
pocos recursos monetarios, entregando sugerencias en los ms amplios mbitos
de la vida domstica y cotidiana. Por otro lado, las contribuciones de Edwards a
la revista tomaron tambin un rumbo original y tal vez poco conocido en el
autor. A partir de 1915 comienza a publicar lo que sera un total de 17 cuentos
policiales, bajo el seudnimo de Mariano de Fuenzalida, los cuales tendran
como personaje central al detective Romn Calvo, el Sherlock Holmes chileno57,
quien resolva dilemas policiales en ciudades y ambientes nacionales.
Ahora bien, refirindonos a la dimensin comercial y publicitaria de su
estrategia comunicacional, cabe sealar que durante una buena parte de su
existencia la revista tuvo escasa cantidad de avisos publicitarios en sus pginas.
55
Carlos Silva Vildsola: Retratos y recuerdos. Empresa Editora Zigzag, Santiago, 1937, p.
193.
56
Renato Cristi y Carlos Ruiz: El pensamiento conservador en Chile. Editorial
Universitaria, Santiago, 1992.
57
Ver, por ejemplo, El secuestro del candidato, edicin de Marzo de 1915; La
secretsima, edicin de Octubre de 1918.

37
Seguramente ello motiv la publicacin del aviso dirigido a potenciales
avisadores y que citamos ms atrs. Ahora bien, una situacin como la sealada
exiga una cantidad relativamente importante de lectores va suscripcin o venta
directa. Como es obvio, no existe posibilidad alguna de obtener registros
pblicos ms o menos exactos de cifras de circulacin de medios escritos ni para
esa poca, ni tampoco para la actualidad. Sin embargo, en un artculo escrito por
Daz Garcs en el diario El Mercurio, a propsito de otro tema, al pasar
menciona la cifra de diez mil lectores de Pacfico Magazine, "...desde Tacna a
Punta Arenas"58. En los ltimos aos de circulacin de la revista el panorama al
respecto sufri un cambio importante. Ya en 1918 contaba con un total de siete
pginas dedicadas completamente a la publicidad, aunque dicho espacio se
colocaba al final de la edicin. Se trataba de avisos de diverso tamao que
combinaban texto escrito con ilustraciones y/o fotografas y que se referan a
variados productos, tales como licores, te, artculos de belleza, ropa interior para
damas, entre otros, destacando aquellos de la firma Morrison y Ca. que
publicitaban artculos para el hogar con una clara connotacin modernista, tales
como cafeteras elctricas, tostadoras de pan, piso de linleum, etc.
Por otro lado, y en referencia a las caractersticas del magazine reseadas en
pginas anteriores, Pacfico Magazine se haca cargo de difundir
permanentemente los avances de la ciencia moderna, a travs de largos artculos
que ocupaban siete o ms pginas cada uno y generalmente traducidos de
revistas extranjeras59. Este recurso era muy usado por la revista y constitua un
mecanismo que aseguraba un doble rendimiento: por una parte, haca
innecesario un equipo de redaccin demasiado numeroso capaz de elaborar la
cantidad de material que requera la gran cantidad de pginas que tena y, por
otra, estableca temticamente el vnculo del lector con la actualidad poltica,
cultural y cientfica universal, especialmente europea y norteamericana.
Con respecto a esto ltimo, cabe destacar que en esta publicacin claramente
Francia, Inglaterra o Alemania, por ejemplo, no son los nicos referentes de
modernidad y civilizacin. Por el contrario, es permanente la presencia de
artculos referidos a EE.UU., especialmente para destacar avances en el terreno
econmico y especficamente industrial, en forma especial hacia finales de los
aos 10. As, por ejemplo, en la edicin ya citada de Noviembre de 1918
encontramos un artculo de diez pginas, sin firma, titulado El acero en la
58
Pequeas insensateces, El Mercurio, 3 de Abril de 1915.
59
Ver, por ejemplo, Se ha descubierto curacin de la TBC? y Qu quiere decir lo que
soamos?, este ltimo acerca de la obra de S. Freud y ambos aparecidos en la edicin de
Enero de 1915; La guerra submarina, en Marzo del mismo ao; La telefotografa, en
la edicin de Noviembre de 1918; o en la de Diciembre, un artculo acerca de la Ciruga
Esttica, etc.

38
guerra y en la paz, sobre la industria siderrgica norteamericana, destacando el
uso que haca del hierro chileno como materia prima. Un mes antes, en la
edicin de Octubre se haba publicado un artculo de nueve pginas titulado
Arte e industria en EE.UU. y, luego, en Diciembre del mismo ao otro acerca
de la fabricacin de conservas en EE.UU.
Es preciso destacar tambin que buena parte de la existencia de la revista
transcurri en los aos de la Primera Guerra Mundial. La revista llev a cabo
una curiosa operacin en el tratamiento del tema. Por un lado, public en todos
los nmeros artculos ms bien analticos de carcter poltico-estratgico,
descriptivos acerca de las nuevas armas o tecnologas blicas y crnicas
referidas a la experiencia humana en el conflicto y, de manera independiente,
fotografas y caricaturas con una breve lectura al pie y presentadas en pginas
continuas. Es decir, la imagen de la guerra apareca divorciada y entregada a un
tipo de lenguaje, para ese tiempo emergente, del anlisis y las consideraciones
polticas o estratgicas, las cuales eran tratadas a travs de la palabra escrita. Por
otra parte, las fotografas que en ocasiones ocuparon hasta veinte pginas
seguidas en algunas ediciones particularizaban el sufrimiento humano as como
la destruccin material. De este modo, a travs de ellas no es posible tener
imgenes ms globales de batallas o del desarrollo de la guerra, todo lo cual
quedaba reservado para largos artculos que ocupaban largas pginas de textos
escritos, sin fotos ni ilustraciones. Se marca de ese modo una diferencia con
otras revistas magazinescas del perodo, como es el caso de Sucesos, la que da
cuenta de la actualidad nacional, en gran parte a travs de fotografas, con breves
explicaciones escritas de los hechos en algunos casos, en una clara
subordinacin de la escritura a la imagen, cuestin que analizaremos ms
adelante. Es posible que a este respecto se manifieste en Pacfico Magazine una
concepcin si se quiere ms clsica y conservadora, en cuanto a tratar el
lenguaje icnico no en todas sus posibilidades expresivas, sino
fundamentalmente en tanto ilustracin de la palabra.
Por otra parte, y en referencia al acontecer nacional, la revista tiende a tratar
temas generales, por la va de artculos extensos y que no estn directamente
ligados al acontecer cotidiano o coyuntural, especialmente en sus primeros aos
de existencia. Ello no significa que dichos textos no estn entregando una lectura
acerca de la situacin del pas y de sus perspectivas de futuro, sino que estn
colocados en un plano que intenta trascender especialmente a la coyuntura
poltica inmediata. As nos encontramos en la edicin de Febrero de 1915 con un
extenso reportaje acerca de la construccin del puerto de San Antonio, al cual
cataloga como el primer puerto moderno del pas o en las ediciones de fines
de 1918, cuando la crisis econmica y el malestar social se hacan evidentes, por
ejemplo, con la formacin de la Asamblea de Alimentacin Nacional y su gran

39
mitin en Noviembre de ese ao, con sendos artculos titulados Monumentos
Chilenos y Santiago Antiguo, los que aluden tangencialmente a la situacin
de crisis y decadencia nacionales.
En todo caso, lo que no faltan son artculos que se refieren a los cambios que
la vida cotidiana experimentaba al impacto de los procesos modernizadores. En
ese sentido, cabe destacar el permanente inters de la revista por la aparicin y el
rpido desarrollo del cine, en tanto espectculo masivo, destacando el impacto
que producira en el imaginario colectivo. As, por ejemplo ya en su nmero
seis, de Junio de 1913, aparece un artculo titulado Elogio del bigrafo, de
Hernn Daz Arrieta (Alone), en el cual ste caracteriza al cine como una
mentira tan consistente y perfecta que deslumbra. El mismo Alone public
ms tarde en la revista un artculo acerca de la historia y difusin del deporte
moderno en nuestro pas60. No hay que olvidar el hecho de que la rpida
masificacin que alcanz el cine, producto de la temprana distribucin y
exhibicin de pelculas norteamericanas, as como del rpido surgimiento y
desarrollo de la produccin nacional, haba provocado ms de algn reparo o
condena por parte de otros medios. En 1910, por ejemplo, la revista Sucesos
haba hecho un llamado a padres y madres de familia, en orden a impedir la
asistencia de sus hijos a pelculas escabrosas, a propsito de la exhibicin del
film Vera, la vengadora, protagonizada por la actriz Kitty Gordon. Ese mismo
ao, El Mercurio sealaba que el cine era slo de inters para las clases
populares, porque al pblico medianamente ilustrado no le gusta el gnero
o, adverta sabiamente, no quiere confesar que le interesa61. No se debe dejar
de lado tampoco la sistemtica y fracasada campaa realizada contra el cine por
organizaciones catlico-aristocrticas en los aos 10, tales como la Liga de
Damas62.
Al ao siguiente, en la edicin nmero 14, de Febrero de 1914, la revista
publica un artculo titulado Los triunfos del bigrafo, en el que se sealaba:
Al fin el bigrafo ha triunfado por completo () su xito indiscutible es
aplastador y, preciso es confesarlo, lo debe en gran parte a su propio mrito.
La visin de Pacfico Magazine pone de relieve la capacidad del cine de ampliar
la capacidad de construccin de imaginarios simblicos en los espectadores, en
los cuales se poda vivir aunque fuera transitoriamente realidades diferentes a la
cotidiana, as como ser parte de mundos hasta entonces ajenos e ignorados,
como por ejemplo, se seala en el artculo La vida en el cine, publicado en la
edicin de Enero de 1915.
60
Los orgenes del sport en Chile, Pacfico Magazine, N 88, Abril, 1920.
61
Citado en Jacqueline Mouesca y Carlos Orellana, op. cit.
62
Ver Manuel Vicua, op. cit.; Bernardo Subercaseaux: Genealoga de la vanguardia en
Chile, op. cit.

40
 Ahora bien, uno de los rasgos an ms caractersticos de Pacfico Magazine y
que incluso puede permitir delimitar sustantivamente su perfil como revista, a
diferencia de los otros medios similares y contemporneos suyos, es el espacio y
la importancia concedida en sus pginas a la literatura. Cada edicin inclua la
presencia de poesas, cuentos completos y novelas entregadas por captulos en
nmeros sucesivos, llegando a ocupar muchas veces la mitad de la revista, lo
cual implica hablar de unas sesenta pginas. Por otro lado, la revista dio cabida
en sus pginas tanto a autores nacionales, como ya se seal ms atrs con
respecto a sus propietarios, Edwards y Daz Garcs, como a Angel Cruchaga,
Hernn Daz Arrieta, Ernesto Montenegro, Jenaro Prieto, etc. como a
extranjeros. En referencia a estos ltimos es necesario sealar que en la revista
estuvieron presentes A. Chejov, Edgar Allan Poe o Anatole France, como
tambin H. J. Wells, Arthur Conan Doyle o Emilio Salgari. De esta manera,
marcaba as un sello coincidente con su explcita intencionalidad de llegar a un
pblico pudiente, ilustrado e inteligente, como lo citamos antes.
En sntesis, en el contexto cultural y comunicacional de la poca, podemos
caracterizar a la revista como un magazine literario de elite, a diferencia de otros
como el ya citado Sucesos que ms bien podra definirse como un magazine de
actualidades, dirigido a un pblico masivo.

La revista Sucesos o la actualidad como entretencin

La revista Sucesos fue fundada en Septiembre de 1902 por la Imprenta y

Litografa Universo, la cual perteneca a Guillermo Helfman y que operaba en
Santiago y Valparaso, aunque esta ltima ciudad era donde se ubicaba su sede
central a comienzos del siglo. Lo anterior implic que la revista en sus inicios,
como veremos, incluyera contenidos bsicamente relacionados con la vida
portea. A un precio de 20 centavos el ejemplar apareca los das jueves y tena
38 pginas.
En contraste con la revista examinada anteriormente, Sucesos asumi desde
su nacimiento una caracterstica que fue central en su perfil periodstico: el de
ser un magazine de actualidades. Con ello nos referimos al hecho de que su
material entregado semanalmente a los lectores siempre tuvo el sello de lo
efmero, es decir, acorde a la nocin de lo actual que va a ser propia de la prensa
moderna y la industria cultural en general. Si bien es evidente que a lo largo de
su existencia la revista se vio enfrentada a fenmenos o situaciones de diversa
ndole que merecan su atencin ms all de un pequeo espacio en un nmero,
la mayor parte de su material va pasando ejemplar tras ejemplar, sin dejar mayor
huella ni acumulado alguno. Dicho de otra forma, la revista no pretende ser ms

41
que el registro inmediato y en muchas ocasiones literalmente fotogrfico de un
acontecer.
Por otro lado, en las pginas que siguen intentaremos mostrar que la nocin
misma de lo actual que maneja la revista no se restringe ni se reduce a un mbito
especfico de la vida social. En ningn caso, la actualidad se circunscriba, por
ejemplo, al funcionamiento del sistema poltico de partidos, la actividad del
Gobierno o el Parlamento. Por el contrario, y es justamente el rasgo que
queremos destacar, la actualidad para Sucesos es tan amplia como lo iba siendo
la vida cotidiana de una sociedad en proceso de modernizacin como lo era la
chilena. Desde el deporte a las maniobras polticas parlamentarias; desde los
ltimos inventos o descubrimientos cientficos a la crnica policial y todo ello
extendido a nivel nacional e internacional63.
Todava en trminos generales cabe destacar el hecho de que Sucesos tendra
una larga existencia, ya que apareci hasta 1934 y sobre todo el que apareciera
varios aos antes que la propia Zig Zag, con la cual comparta varias
caractersticas similares64. Sin embargo, la hiptesis que es posible plantear al
respecto es que la diferencia fundamental habra estado en que Sucesos tena
como destinatario un pblico explcitamente ms amplio y masivo, en plena
constitucin y desarrollo. Por ltimo y antes de revisar en detalle las
caractersticas de la publicacin, destaquemos el propio nombre de sta. La idea
del suceso o acontecimiento periodstico, en tanto fragmento de lo social digno
de ser construido como informacin, es un elemento que singulariza la
emergencia de la llamada prensa liberal moderna65.
Sucesos constituy siempre un medio que asumi plenamente el carcter de lo
que luego se llamara producto de la industria cultural. En ningn momento de
su existencia hay en ella ninguna manifestacin explcita de algn propsito de
otro orden, vinculado por ejemplo a la difusin de algn tipo de ideario o causa
autoimpuesta. Como sealamos fue creada por una de las ms importantes
imprentas y editoriales de esos aos. Su propietario compr en 1912 la naciente
Editorial Zig Zag a Agustn Edwards y la convirti en la ms importante
productora nacional de libros y revistas, especialmente entre los aos 30 y los
6066.
63
Ver por ejemplo: Horrible crimen en Espaa, Sucesos, 23 de Marzo de 1911; y,
Baistas en Las Torpederas, Sucesos, 30 de Enero de 1919.
64
Es interesante tambin sealar que, a pesar de lo anterior, las obras que en diversos
registros se refieren a aspectos histricos del periodismo nacional hacen caso omiso de
esta revista y, en cambio, instalan a Zig Zag como hito fundador del gnero en nuestro
pas. Incluso en la obra clsica sobre el tema de Ral Silva Castro no hay una lnea acerca
de Sucesos.
65
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.
66
Bernardo Subercaseaux: Historia del libro en Chile. op. cit.

42
 En ese sentido, y en la perspectiva de ampliar su cobertura de mercado,
inaugura muy pronto un mecanismo que hasta hoy es muy habitual, cual es la
realizacin de concursos entre sus lectores. Entre ellos se convirti en una
tradicin el que auspiciaba el popular Te Ratanpuro, que otorgaba premios en
dinero y para el cual se deba mandar por correo un cupn que apareca en la
revista. Asimismo, en 1919, la revista realiza el sorteo de un automvil Dodge y
en el cual poda participar todo el pblico, a travs del mismo mecanismo.
Paralelamente, desarroll solamente para sus suscriptores otro concurso que
tena como primer premio un Seguro de Vida por $ 10.000.- De modo que esta
publicacin vino a ser una de las primeras en la que la dimensin estrictamente
comercial de su estrategia comunicacional y de su perfil periodstico jugaba un
papel primordial. Como se sabe, ese hecho no est aislado de los planos
periodstico y de instalacin cultural de cualquier medio, pero significa que el
eje articulador a partir del cual se va construyendo el rol de actor social y
cultural de aquel est signado por el predominio de ese producto-revista que
debe interesar al naciente mercado informativo y publicitario.
Dicho sea lo anterior para enmarcar la afirmacin de que la atraccin de
publicidad jugaba un papel decisivo y, en ese sentido y a diferencia de lo que
vimos en el caso del Pacfico Magazine, la revista Sucesos no impone ningn a
priori que segmente ni su pblico ni a los potenciales anunciadores. De esta
manera, una motivacin que en su origen puede ser estrictamente econmica
tena repercusiones importantes en otros mbitos de su estrategia
comunicacional. En un inicio Sucesos destinaba al menos un tercio de su espacio
a los avisos publicitarios, proporcin que fue aumentando en la dcada de los
10, hasta llegar en 1919 al 45% del espacio de la revista, la que a su vez haba
aumentado a cerca de 70 pginas.
Como dijimos, en sus primeros aos la revista tuvo un marcado sello regional,
lo que, entre otras cosas, adquiere un significado particular para la poca, dado
el peso econmico que tena Valparaso en la sociedad chilena y en el modelo de
modernizacin. Por ello, los avisos eran fundamentalmente de empresas o casas
comerciales que tenan instaladas sus oficinas centrales en el Puerto. Lo que es
importante de destacar es que la publicidad daba cuenta de una gran variedad de
productos, desde vinos a ropa, pasando por agua mineral y joyas. Tambin es
interesante sealar que en sus pginas estn presentes las grandes firmas que
controlaban el comercio de importaciones y exportaciones, todas de origen
ingls. Sin embargo, no son fundamentalmente artculos de lujo o de consumo
suntuario lo que estas compaas avisaban, sino que trilladoras y segadoras para
la agricultura; cemento y pintura para la construccin; y, finalmente, artculos de
uso domstico diramos modernos, tales como cocinas a gas y parafina67.
67
Ver, por ejemplo, el nmero 72 del 8 de Enero de 1904.

43
 Los avisos todava tienden a privilegiar el texto verbal y la presencia en ellos
de fotografas o ilustraciones es menor. Debieron pasar algunos aos para que la
grfica publicitaria de la revista se pusiera a tono con las transformaciones que
aquella estaba viviendo en otros lugares68. El cambio ya se aprecia en Sucesos
entrada la dcada de los 10 y no solamente en el sentido antes planteado. Al
comenzar esos aos, es posible observar que aument la variedad de productos
publicitados, al tiempo que los avisos pierden ese cierto tono regional, para
alcanzar una dimensin ms bien nacional o, si se quiere, capitalina. Sigue
siendo importante la presencia de artculos provenientes de la importacin como
los mencionados, pero ahora se le agregaban otros que tenan no slo el carcter
de novedades modernas, sino que el de mquinas destinadas a facilitar la vida
cotidiana en el trabajo o en el ocio: bicicletas Bianchi, artculos fotogrficos,
mquinas de sumas y calcular, gramfonos, mquinas de escribir Remington,
entre otras. Junto a ello, digamos que hacia 1911, por ejemplo, ya es profusa la
presencia de avisos que publicitaban productos destinados al cuerpo, ya sea en lo
que se refiere a su esttica y belleza, como a su mantenimiento sano:

...arrancado del espacio privado pasa al espacio pblico, de un

modo policntrico; surge, al parecer, ocupando una diversidad
de lugares con adjudicaciones diversas y antinmicas (salud,
enfermedad, vicio, virtud, destreza, fuerza...seal libre),
distanciadas del pasado en cuanto a que sus significaciones no
corresponden a tipos estables y consagrados (figuras mticas, tipos
sociales arquetpicos, hroes histricos propios de la pintura, el
grabado y la litografa durante un largo perodo) sino a sucederes
contingentes, a veces indeterminables69

Segn Oscar Traversa, en la poca es posible distinguir dos tipos de avisos

referidos al cuerpo. Uno, de productos que establecen una relacin inmediata
con l (cubrirlo, alimentarlo, curarlo o transformarlo: ropas, comidas,
medicamentos o productos de belleza) y otro, de productos que establecen una
relacin no inmediata (artefactos domsticos, automviles, etc.). En el caso de
Sucesos, hacia comienzos de la dcada prevalecen los primeros, los que
incorporaron ya la grfica de manera predominante, la cual se basaba
fundamentalmente en ilustraciones. As, por ejemplo, tenemos en un solo
nmero la presencia de la Inyeccin G para la gonorrea, las pldoras del Dr.
68
Oscar Traversa: Cuerpos de papel. Figuraciones del cuerpo en la prensa 1918-1940.
Gedisa Editorial, Barcelona, 1997. En la obra el autor investiga especficamente el caso
argentino.
69
Idem., p. 25.

44
Franck para la digestin o las del Dr. Foster para los riones, la Romaticina
Thompson para los huesos o los tnicos Bioferina y Wampole, destacndose el
aviso de leche maternizada y enlatada para bebs, traida va importacin. Junto a
ellos, cremas de belleza, tinturas para el pelo, polvos talco Mennen, pastillas o
cremas adelgazantes y los famosos pilules orientales para hermosear los senos70.
Hacia 1919 lo anteriormente dicho no slo se mantiene como tendencia en la
revista, sino que se ampla. Como sealamos, la cantidad de espacio para los
avisos aumenta y stos estn colocados a lo largo de todo el ejemplar, bajo la
forma de avisos de una, media y un cuarto de pgina, es decir, no constituyen
una seccin especial fsicamente separada del resto del material, sino que en una
misma pgina pueden compartir espacio con un reportaje grfico a las
elecciones complementarias de Senador por Santiago o con fotografas de
equipos de ftbol de Iquique y Osorno71. A lo antes sealado habra que agregar
la presencia creciente de avisos relacionados con venta de automviles,
neumticos o repuestos, en los cuales se manifiesta ya el uso del cuerpo en el
sentido segundo sealado por Traversa, as como la presencia de textos verbales
de carcter publicitario que apuntan claramente las tendencias que prevalecern
luego en la publicidad moderna:

Un buen consejo.
Hijo mo, si quieres ser feliz cuando seas hombre,
Debes comprar un auto FORD que es el mejor
Para nuestros caminos72

Cabe reiterar que en estos aos es mucho mayor la presencia de artculos y

productos dirigidos a introducir el confort moderno en la vida cotidiana, a travs
de mquinas o de aplicaciones del conocimiento cientfico. As, se seala que la
Crema de Belleza Marechale ...es el nico medio cientfico descubierto a la
fecha para preservar el cutis de las arrugas prematuras y que pueden usarla
los nios, las seoras y los caballeros; pero tambin, la firma Morrison & Co.
publicita la venta de sus refrigeradores importados, mquinas para pelar
duraznos o filtros para agua de uso domstico. Por su lado, Williamson, Balfour
& Co. anuncia la trada al pas de tractores livianos a parafina, marca Avery en
uso actualmente en ms de 60 pases, por lo que, advierte no es un
experimento. En igual sentido, no deja de llamar la atencin el caso de las
mquinas de sumar Golden, en uso desde 1904 ...en todo el mundo civilizado
y que pueden ...llevarse en el bolsillo o tenerse en el cajn de su escritorio.
70
Sucesos, N 446, 23 de Marzo de 1911.
71
Sucesos, N 864, 17 de Abril de 1919.
72
Sucesos, N 850, 9 de Enero de 1919.

45
 Por ltimo, mencionemos que en 1919 incluso se destinan espacios
exclusivos de una pgina cada uno para publicidad, bajo el rtulo de Avisos para
Caballeros y Avisos para Seoras. Se trata, en ambos casos, de una pgina que
incluye numerosos anuncios pequeos al estilo de los clasificados actuales. En el
caso de los destinados a los hombres encontramos una relojera, sastrera,
farmacia, sombrerera, casa de cambio de monedas, peluquera, restaurante y la
Librera Nascimento y el Caf Sao Paulo. Por su parte, la seccin destinadas a
las mujeres incluye farmacia, joyera, peletera, estudio fotogrfico, tintorera,
sastrera, academia de belleza, perfumera, peluquera y la Librera Nascimento,
entre otros. Lo que queremos sealar con los ejemplos anteriores es cmo la
publicidad va construyendo un entorno cotidiano de objetos y servicios cada vez
ms amplio, especialmente de carcter urbano, cuestin que retomaremos ms
adelante.
Con respecto a los aspectos estrictamente periodsticos cabe de entrada
consignar una caracterstica que la revista mantuvo en toda su existencia y a la
que ya nos hemos referido antes, cual es la de ser una mirada panormica y de
registro inmediato de la actualidad, nocin totalmente elstica que le permita
incluir materiales de toda procedencia geogrfica y referidos a los ms diversos
mbitos de la vida. En ese sentido, resulta imposible, pero antes que todo
improcedente, intentar algn tipo de clasificacin o taxonoma de sus
contenidos, justamente porque el elemento diferenciador es que eventualmente
todo lo conocible, de acuerdo a las pautas culturales de la poca, tena cabida en
sus pginas. Por otra parte, la variedad temtica ratifica lo dicho con respecto a
una de las caractersticas centrales del gnero, cual es la equivalencia de los
contenidos. No existan, por ejemplo, secciones especializadas con distinto
tamao. Es decir, no aparecen en la revista ciertos indicadores en trminos de su
estructura grfica o de composicin de pgina que constituyan indicios de
relevancia temtica o de jerarquizacin de contenidos, como si ocurre ya en esa
poca en los nacientes diarios modernos, con su estructura rgida de secciones,
distintas formas de titulacin, etc.
Sin embargo, lo anteriormente dicho no implica que la revista no contara con
un determinado orden o que no haya vivido ciertos cambios y evoluciones en su
estructura interna. En ese sentido, en sus primeros aos y por las razones ya
dichas acerca de su cercana y fidelidad al lugar de origen, la mayor parte de la
revista se articulaba en torno a las llamadas Actualidad Portea y Actualidad
Santiaguina. Ello no impeda que se incluyeran notas breves, generalmente
fotogrficas, de otros lugares del pas o del exterior73. En trminos de encontrar
73
Ver, por ejemplo, el nmero 72, del 8 de Enero de 1904, que incluye una foto del
Amrica F.C., campen de Iquique en 1903 y otra del viaje del Intendente a la Oficina
Salitrera Santa Luca, o tambin el nmero siguiente en que a travs de una fotografa y

46
aspectos que por su regularidad se convierten en indicadores de un perfil, es
destacable la presencia temprana de la fotografa como el contenido fundamental
de las pginas de la revista. Esta afirmacin puede resultar temeraria sobre todo
a una cierta tradicin analtica que considera a los medios de prensa nicamente
como instrumentos o espacios de vehiculacin de discursividades ajenas y
expresadas verbalmente. Sin embargo, Sucesos era una revista
fundamentalmente para ser vista y luego, de manera ms bien auxiliar, leda. Ya
en sus inicios, prcticamente no trae ninguna pgina que no incluya fotografas
o, en su defecto, ilustraciones o caricaturas. Ms an, en esos primeros aos,
claramente el texto verbal ya aparece como apoyo a la imagen. Obviamente, en
los aos siguientes esta caracterstica se har mucho ms marcada.
Pero, an sobre los aos iniciales, la revista ya incluye algunas crnicas de
vulgarizacin del conocimiento cientfico. A manera de simple ejemplificacin
se puede citar el N 73, del 15 de Enero de 1904, que incluye un artculo de dos
pginas con numerosas ilustraciones sobre Astronoma, titulado El universo
que est naciendo. El mayor prodigio de los tiempos modernos; luego, dos
nmeros despus encontramos otro titulado La muerte en el beso, en el cual se
advierte acerca de los peligros higinicos que corren las personas que se besan
con otros, debido al intercambio de bacterias que supone, de acuerdo a los
ltimos descubrimientos de la Biologa74.
Al inicio de la dcada siguiente, algunas de las tendencias sealadas se
profundizaron. Si bien desaparece la divisin inicial de la actualidad nacional
entre la capital y Valparaso, la mayor parte de las notas o reportajes grficos
tienden a dar cuenta de una ahora actualidad nacional y de otra internacional
que, de hecho, abarca todo el globo75. No se trata de dos secciones fsicamente
una nota verbal breve da cuenta de la llegada de una caravana de gitanos a San Felipe.
74
Hacia finales del perodo que estamos analizando, la presencia de este tipo de artculos es
an ms constante. Por ejemplo: La funcin de los sueos (Sucesos, N 746, 11 de
Enero de 1917); Una visita al mundo gigante de Jpiter (Sucesos, N 867, 8 de Mayo
de 1919); El mamut: lo que cazaban nuestros antepasados (Sucesos, N 870, 29 de
Mayo de 1919); La vida en Jpiter y La composicin de los cuerpos (Sucesos, N
871, 5 de Junio de 1919); El fsforo en la vida (Sucesos, N 853, 30 de Enero de 1919.
En esta edicin, adems, se incluye un artculo acerca de un descubrimiento hecho por el
Jefe de Anatoma Patolgica de la Escuela Dental de la U. de Chile, Alfredo Avaria, para
el tratamiento de la Piorrea alveolar, como una contribucin nacional al avance de la
ciencia.
75
Ello inclua de manera importante materiales relacionados con mundos y temas lejanos y
considerados exticos: La venus de bano: las mujeres africanas y Tahiti: un paraso
en el Pacfico (Sucesos, N 854, 6 de Febrero de 1919); fotos de pordioseros en China
(Sucesos, N 851, 16 de Enero de 1919); acerca de una exposicin de artesana rusa en
Londres (Sucesos, N 769, 21 de Junio de 1917); crnica sobre costumbres espaolas y
los toreros (Sucesos, N 746, 11 de Enero de 1917), etc.

47
separadas. As, por ejemplo, el ya citado ejemplar de Marzo de 1911 contiene un
total de 70 temas (por as llamarlos), de los cuales 22 corresponden al exterior,
ms un extenso reportaje fotogrfico sobre Italia de siete pginas, con ocasin
del aniversario de la unificacin de la pennsula y la implantacin de la
Repblica; y otro, tambin con gran nmero de fotografas, acerca de la
mecanizacin de la agricultura en EE.UU. Por su lado, lo nacional se ampla en
trminos de la cobertura de distintos lugares del territorio, as como del tipo de
actividades o hechos. As, en las pginas de dicho nmero se nos informa
grficamente de un funeral en Traigun, de las fiestas de carnaval en Iquique, de
la visita del acorazado norteamericano Delaware a Valparaso, de la excursin
campestre de los obreros de la Imprenta Universo a El Resbaln, en Santiago,
etc. Por otra parte, ya en este tiempo nos encontramos con que la portada se
dedicaba a una caricatura en colores referida a temas polticos nacionales o
internacionales, lo que se mantendr durante toda la dcada. Del mismo modo,
aunque en cantidades y espacios menores y ms bien marginales con respecto al
conjunto, aparecen cuentos y poesas.
Al avanzar la dcada del 10 el estallido de la Gran Guerra, como se le llam
entonces, entreg durante aos materiales ineludibles para los medios
nacionales. Lo que interesa destacar aqu es que Sucesos cubri el conflicto de
una manera particular. En primer lugar, fundamentalmente se entregan
fotografas, ilustraciones y a veces mapas acerca de la marcha de la guerra. Sin
embargo, a diferencia de lo que sealamos con respecto al Pacfico Magazine,
en este caso no hay largos artculos analticos acerca de consideraciones
estratgicas militares o polticas, sino que imgenes que dan cuenta del
sufrimiento humano y la destruccin material, sin olvidar incluso lo anecdtico
y curioso76. En este mbito, la revista tambin le va a dedicar una especial
atencin a la Revolucin Rusa, la que ser celebrada con ocasin de la llamada
revolucin de Febrero77, para luego pasar a la condena de la victoria bolchevique
en Octubre y del rgimen sovitico posterior, cuestin que se har conectando
esos sucesos con la situacin interna, denunciando la presencia en nuestro pas
de agentes y agitadores internacionales que se aprovechaban de la crisis78.
En todo caso, hacia finales de la dcada, la revista va a profundizar su
carcter, complejizando algunas de sus caractersticas. As, por ejemplo,
encontramos una amplia variedad de gneros periodsticos utilizados en cada
76
Ver, por ejemplo, fotografa sobre El papel de los perros en el Ejrcito francs,
Sucesos, N 757, 29 de Marzo de 1917.
77
La Revolucin purificadora, Sucesos, N 757, 29 de Marzo de 1917.
78
El terror rojo en Rusia, Sucesos, N 870, 29 de Mayo de 1919 y Sucesos, N 871, 5 de
Junio de 1919, en la que se publica un extenso artculo que pretende explicar la sicologa
destructora de los bolcheviques e ilustrada con fotografas de Len Trotzky.

48
ejemplar, aunque todos ellos articulados en torno al papel que juega la
fotografa. Por otra parte, en 1917 aparecen en Sucesos una serie de plumas
ilustres como Iris, Vctor Domingo Silva, el argentino Leopoldo Lugones o el
uruguayo J.E.Rod79, cuestin que en todo caso no se volver a repetir tan
frecuentemente en los aos siguientes.
Por otro lado, aparecen pequeas secciones que van a tener un grado mayor
de permanencia, tales como Potpourri, consistente en pequeas notas acerca
del acontecer poltico cotidiano, cuando no directamente de chismografa sobre
el tema; la Seccin Femenina, dedicada a notas de modas, consejos prcticos
para el hogar, etc.80; el Album de Sucesos, seccin consistente en la
publicacin de una fotografa de una pgina de jvenes chilenas; y, Mesa
Revuelta, destinada a notas breves sobre consejos prcticos y curiosidades en
general. Hay que aclarar, sin embargo, que estas secciones no ocupan ms all
de una o dos pginas y que, en ningn caso, implican que la temtica poltica o
femenina, por ejemplo, quedaran reducidas a ellas. Tambin hay que mencionar
que hacia 1919 la revista dio cabida a una seccin de una o dos pginas por
nmero llamada El Cinematgrafo, donde se publican comentarios de
pelculas, fotografas y noticias sobre la vida de actores y actrices, especialmente
norteamericanos, pero no exclusivamente, ya que tambin se atenda a la
naciente filmografa nacional.
Asimismo, es posible destacar algunos ejemplos de la manera en que se
difundan las novedades e innovaciones de la ciencia y tecnologa moderna. As,
a comienzos de la dcada del 10, se sealaba que ...pese a todos los incrdulos
y timoratos, la aviacin cada da gana terreno y nada consigue detener los
atrevidos ensayos que se efectan en todas partes del mundo81, y tambin en el
pas, ya que la afirmacin anterior aparece en un reportaje grfico a exhibiciones
realizadas en Batuco y el Hipdromo Chile. Pocos aos despus y con el auge

79
De Iris el cuento breve Una taza de t (Sucesos, N 746, 11 de Enero de 1917); de
Lugones, poesas (Sucesos, N 753, 1 de Marzo de 1917); de Vctor Domingo Silva,
Cmo se vive y se muere en la regin del salitre (Sucesos, N 760, 19 de Abril de 1917)
y de Rod, Al concluir el ao. La Amrica (Sucesos, N 761, 26 de Abril de 1917).
80
As, por ejemplo, El arte en nuestras casas (Sucesos, N 868, 15 de Mayo de 1919), en
que se sugiere a una duea de casa probablemente de clase media: Lo bello no es slo
accesible a los millonarios, puede tambin escribirse con minscula, y creo que se oculta
en todas partes. Lo esencial es saber buscarlo (...) Mirad siempre y poneos en guardia
siempre, en cualquier parte hay belleza
81
Sucesos, N 446, 23 de Marzo de 1911. En esta edicin se publica tambin un artculo
breve acerca de un paquete de cigarrillos que llevaba incorporado un encendedor en la
caja y otro que da cuenta de los primeros experimentos hechos en acorazados
norteamericanos, para poder despegar aviones desde ellos.

49
que experimentaba el automvil, se publicaba un reportaje acerca la aparicin de
los garages:

Qu es un garage? Prcticamente viene a ser un hospital para

automviles. En efecto, en un buen garage, montado a la moderna,
con todo lo indispensable, no slo se aloja a estos rpidos
aparatos, tan temidos por los transentes distrados, sino que se les
hace todas las reparaciones tanto en la carrocera como en la
maquinaria82

A la semana siguiente la revista publica un artculo de una pgina, con

ilustraciones, bajo el ttulo de Imgenes por telfono:

Hace tiempo que se estudia la televisin, es decir, el empleo de un

aparato que permita ver a distancia y a este aparato se le ha
bautizado antes de nacer con el nombre de telefoto"83

Asimismo, se da cuenta de novedades existentes en otras ciudades del mundo

y que, como sabemos, luego se haran parte del paisaje urbano familiar:

En diferentes puntos de Berln existen telfonos pblicos de los

cuales puede servirse todo el mundo mediante una moneda de diez
cntimos (...) Dichos aparatos se han establecido en las sucursales
de correos, fondas, cafs, teatros y otros sitios fcilmente accesibles
al pblico84

Sin embargo, un aspecto especialmente destacable es cmo se aborda la

transformacin urbana de Santiago85:

La antigua casa espaola de teja, alero y tres patios que es an el

ideal de la comodidad santiaguina, comienza a desterrarse. Ya no
slo se desea la mansin amplia y bien dispuesta en su
exterioridad, sino que se busca la concentracin domstica, que
tanto significa para la limpieza, el ornato y la economa de las
familias medianamente rentadas. Santiago empieza a tener
hermosos pasajes, edificios de varios departamentos con puerta
82
Sucesos, N 850, 9 de Enero de 1919.
83
Sucesos N 851, 16 de Enero de 1919.
84
Sucesos N 854, 6 de Febrero de 1919.
85
Ver Armando de Ramn: Santiago de Chile. Editorial Sudamericana, Santiago, 2000.

50
 y ascensor comunes, coquetos petit-hotels donde los
arrendatarios encuentran a precios razonables todos los elementos
del confort moderno86

Cabe sealar que dicha crnica hace referencia a diversas construcciones

efectuadas en las calles Hurfanos, Agustinas, Compaa y del posteriormente
llamado Barrio Concha y Toro, acompaado de numerosas fotografas. Es decir,
por un lado se remarca las caractersticas de estas nuevas habitaciones: ms
pequeas (adecuadas a la llamada familia nuclear, propiamente moderna?),
dotadas de agua potable, duchas y electricidad, por lo dems ya caractersticas
de urbes europeas o norteamericanas. Por otra parte, y casi un siglo despus, el
sector de Concha y Toro se constituir en una suerte de smbolo de nuestras
tradiciones arquitectnicas, constituyendo otro ejemplo de que lo mencionamos
ms atrs como la tradicin de la modernidad. Un juicio ms general en la
misma direccin se publica en unas cuantas ediciones posteriores, en una
crnica tambin profusamente ilustrada de fotografas y titulada Cerca de las
nubes, en la que se afirma entusiastamente:

Basta salir algunas pocas semanas de Santiago para hallar, al

regreso, cambios que nos sorprenden como un hallazgo agradable.
Un edificio nuevo por aqu, un bonito kiosko ms all (...) me he
detenido a examinar los edificios nuevos, el movimiento de las
calles, los rostros de las mujeres, la preocupacin febril de los
hombres (...) Desde la cumbre del Santa Luca tendimos la vista por
la ciudad como para tomar nuevamente posesin de ella. Se
escucha ruido de martillos: las construcciones nuevas. Se remachan
envigados de acero. Aqu tenemos el nuevo edificio de la Biblioteca
Nacional, al pie de la Plaza Vicua Mackenna, ms all la cpula
de la Bolsa de Comercio, los nuevos almacenes de la Sucesin
Larran en la calle Agustinas esquina de Estado, otras y otras
construcciones junto al Mapocho o en los apartados barrios de la
ciudad87

Una de las lecturas de foto integrantes de dicha crnica manifestaba: No

alcanzan a ser rascacielos, pero para all van. Por ltimo, al mes siguiente se
publica la crnica Los progresos del automovilismo en Chile, en la que se
seala:

86
Sucesos N 747, 18 de Enero de 1917.
87
Sucesos, N 760, 19 de Abril de 1917.

51
 Las viejas casas coloniales caen derribadas por la picota y surge
la casa moderna, cmoda, limpia, de belleza arquitectnica, el
auto, a su vez, va reemplazando al coche de nuestros abuelos. (...)
Lo ideal sera que no circulara por las ciudades ningn carruaje
tirado por caballos Pero cunto nos va a costar llegar a esto! Sin
embargo, en los ltimos meses la importacin de automviles ha
tomado un gran incremento, y si esto se sostiene, el destierro del
inmundo postino estar ms cerca de lo que nos figuramos. (...) Lo
nuevo llega a reemplazar a lo viejo, as como en el sitio que
ocupaba el rancho se alza el palacio moderno. Viene el auto, rpido
y seguro, a excluir el coche sembrador de microbios. (...) Adems,
una ciudad con muchos autos dar la impresin de una ciudad
moderna y lujosa88

Esta visin plena de entusiasmo por el progreso y la modernidad la vemos

tambin corroborada en otro mbito, cual era la situacin en que vivan los
mapuches, as como las consecuencias de la ocupacin de sus territorios, en un
reportaje publicado bajo el ttulo Un pueblo moribundo:

Es preciso agregar que en la mayora de los casos el

desalojamiento de indgenas ha constituido una de las iniquidades
mayores y ms vergonzosas en nuestra vida nacional

Sin embargo, tras dicho juicio, el texto adquiere un sentido muy distinto a lo
que podra sugerir:

En poder del indio, los bosques y terrenos de la frontera seran lo

que fueron hace siglos: parajes inhospitalarios e infecundos,
inmensos feudos entregados a la molicie y la ineptitud de una raza
que ha terminado ya su misin en la tierra. (...) El hogar es, puede
decirse, el barmetro moral que nos servir para valorizar la
cultura de un pueblo. Y as como el hogar del chileno deja mucho
que desear, el del araucano queda fuera de los lmites de la
civilizacin. Hlos ah revolcndose en la suciedad de sus
covachas, como los habitantes de la edad de piedra, durmiendo en
la ms abyecta promiscuidad hombres, mujeres y nios. Pero eso
no es todo. De noche se encierran en la misma ruca, junto con los
amos, los animales domsticos, puercos y ganado lanar!89
88
Sucesos, N 763, 10 de Mayo de 1917.
89
Sucesos, N 761, 26 de Abril de 1917.

52
 Los ejemplos anteriores, que constituyen tan slo una muestra de un nutrido
material, se ubican en la perspectiva universalista del optimismo modernizante
del progreso. Sin embargo, junto a ello se publicitan los acontecimientos que
van marcando aceleradamente el contexto de crisis econmica, social y poltica,
del cual no es posible excluir la Gran Guerra y sus consecuencias y efectos, la
que es vista nuevamente bajo el prisma contradictorio de la fascinacin y el
horror. De esto son muestras los dos prrafos siguientes que corresponden a
artculos publicados en Enero de 1919:

Hemos vivido un da radiante de progreso en el que el

pensamiento, la ciencia, las artes se expandan; en el que los
descubrimientos, las invenciones se multiplicaban. Ese da ha
concluido y se sume en el tiempo pasado. Estamos en pleno
crepsculo90

Al mismo tiempo que el pjaro del diablo, con alas de tela y

esqueleto de finos alambres, vuela por la altura; avanza invencible
por los campos el negro dragn, que parece haber salido del
Averno. (...) Lucha terrible es la de los combatientes; pero no es
mucho menos conmovedora la de los sabios franceses, britnicos,
americanos, alemanes por ofrecer a su patria nuevos inventos
destructores cules sern? dnde se halla el investigador que en
el momento actual estudia el prodigio que ha de aterrarnos?91

En definitiva, y como lo hemos reiterado, Sucesos es una buena muestra del

gnero magazinesco, trabajado en la perspectiva de llegar a un pblico amplio y
en proceso de masificacin. Para ello, la nocin de actualidad que construye la
revista y que ya hemos comentado, permita recoger los ms diversos intereses y
demandas de informacin y entretencin (ambas como dos caras de la misma
moneda). Con esto, lo que el discurso explcito del medio lograba era ampliar la
cotidianidad, as como replantear la relacin de lo pblico y lo privado, no slo
como lo hacan otros medios de la poca escenificando la vida social de la elite
aristocrtica nacional o extranjera; Sucesos, junto con ello, realiza una operacin
similar con otros actores sociales de la capital o provincias 92. Esta operacin
90
El crepsculo de la civilizacin, Sucesos, N 851, 16 de Enero de 1919
91
El tanque y el avin, Sucesos, N 853, 30 de Enero de 1919
92
As, por ejemplo, en el ejemplar N 746, del 11 de Enero de 1917 se publica una foto de
obreros salitreros (identificados con sus nombres) de la Oficina Delaware de Taltal, junto
a la fotografa del paseo campestre organizado por la Familia Gonzlez de Villa Alemana

53
consistente en establecer una cierta tabla rasa de equivalencia es posible
encontrarla tambin, como hemos dicho, en el plano estricto de los contenidos.
La revista da cuenta, y se hace cargo, de algunos de los hechos que la
historiografa posterior ha considerado como los ms relevantes del perodo,
pero colocndolos al lado, y a veces en el mismo nivel de importancia, de otros
generalmente desdeados por su ordinaria y banal cotidianidad.

y a fotos de la aristocracia en el recinto de Paddock del Valparaso Sporting Club, con

ocasin de la disputa de El Derby.

54
 CAPITULO 3

ZIG-ZAG O LA IMAGEN COMO GOZO

Carlos Ossandn B.

El gozar pasa por la imagen: sta es la gran

mutacin.
Roland Barthes (1980)

Las sociedades complejas y que cambian

rpidamente son (...) cada vez menos
sociedades de intercambio, de comunicacin y
de argumentacin, y cada vez ms, sociedades
de expresin.
Alain Touraine (1989).

No pasaron inadvertidos para los transentes de la ciudad de Santiago unos

afiches multicolores que a principios de 1905 se vieron por las calles y murallas
de la capital. Estos numerosos y llamativos afiches, que se les conoci como las
monas con dolor de muelas, se haban mandado a imprimir a Nueva York93 y
anunciaban la prxima aparicin de una revista semanal ilustrada cuyo nombre
sera Zig-Zag94. Se ha asegurado que el entusiasmo fue indescriptible y que
sus primeros tirajes fueron del orden de los 45.000 ejemplares que se repartan
entre los 3 millones de lectores de la poblacin de Chile, de aquella poca. El
domingo 19 de Febrero de 1905 apareci esta revista que permanecer durante
59 aos y 7 meses. Ese domingo de verano la revista fue bulliciosamente
pregonada por innumerables canillitas, que incluso llegaron hasta el lejano
93
Ricardo Donoso: La stira poltica en Chile. Imprenta Universitaria, Santiago, 1950, p.
135.
94
A propsito del nombre de la nueva revista, se cuenta que en una reunin su fundador
dijo: Necesitamos un nombre que pueda vocearse con rapidez, que denote agilidad,
dinamismo y quede en la mente de quien lo escuche (...) !Qu curioso! - dijo uno de los
presentes - Su mano, seor, ha trazado el zig-zag de un relmpago! (...) Conciso,
original, vibrante. Era un nombre destinado a sobrevivir. Felix Lpez: Nuestra propia
historia, en Medio siglo de Zig-Zag. 1905-1955. Nmero Especial, p. 68.

55
casero de uoa y la solitaria Avenida de La Providencia, y se vio entonces por
muchas partes de la capital cmo la gente entusiasmada hojeaba con avidez la
nueva publicacin95. En competencia con Sucesos, que se haba fundado en
Valparaso el 18 de agosto de 1902 por los hermanos Gustavo y Alberto
Helfmann96, la nueva revista fundada por Agustn Edwards inaugur una forma
de autopromocin que apostaba abierta o planificadamente a la creacin de un
producto comercial, siendo ste uno de los factores importantes que le permiti
contar con un pblico lector dismil que trascendi el mbito de la elite. Se
cuenta que no slo las chiquillas de Zig-Zag se transformaron en un cierto
parmetro para medir la belleza sino tambin sus cuadros y pinturas, que eran
recortados y enmarcados en los hogares de muchos lectores. Como quiera que
haya sido, lo cierto es que Zig-Zag y otras que le seguirn (la plebeya Corre-
Vuela en 1908, la galante y artstica Selecta en 1909, la Pacfico Magazine en
1913, entre las ms importantes) son las que propiamente inauguran el magazine
en Chile (del francs magasin, que significa almacn), un gnero bastante
maleable en cuanto a sus formatos y contenidos y que, segn Eduardo Santa
Cruz, es capaz de albergar en su interior en forma entremezclada crnicas,
entrevistas, reportajes de actualidad, ilustraciones, avisos publicitarios, cuentos
y novelas por entrega, notas de vida social, caricaturas, poemas, etc97. Es esta
peculiar composicin, expresiva del desarrollo de la industria cultural y del
mercado cultural moderno, la que nos disponemos a examinar a continuacin en
algunas de las formas y combinaciones que toma especficamente en Zig-Zag en
1905, el ao de su fundacin98.

1. Decir no es mostrar
95
Ramn Lira: Zig-Zag, una revista inolvidable, en Occidente, N 256, Santiago, Junio-
Julio, 1974, pp. 50-51.
96
Esta revista semanal ilustrada ha sido catalogada como la primera en su gnero y
habra tenido como antecesor slo el antiguo peridico ilustrado Chilian Times, creado en
Valparaso en 1876, rgano de las colonias extranjeras en Chile y fundado por Guillermo
Helfmann, dueo de la Imprenta Universo y padre de los hermanos Helfmann citados.
Segn nuestra fuente, Chilian Times exhibi los ms avanzados procedimientos grficos y
fue la primera publicacin ilustrada editada en este continente. Felix Lpez, op. cit., pp.
65-66. Volviendo a Sucesos, Eduardo Santa Cruz ha hecho notar que este magazine de
actualidades porta un nombre que en la acepcin ms amplia de acontecimiento
(cualquier suceso o fragmento de lo social digno de ser construido como
informacin) caracteriza a la llamada prensa liberal moderna. Ver el captulo 2 del
presente libro.
97
Remitirse nuevamente al captulo 2 del presente libro
98
Aprovechemos de agradecer al Museo Benjamn Vicua Mackenna por el uso que nos
permiti hacer de su biblioteca y fuentes primarias.

56
 No parece adecuado entender Zig-Zag como la continuacin natural de esa
esfera pblica de debate que se haba desarrollado en la prensa chilena desde la
segunda mitad del siglo XIX; esfera que adoleci de severas restricciones y que
coexisti junto a otros modos de instalacin pblica. Si es evidente que esta
revista forma parte, en conexin con una serie de nuevas realidades, de ese
sistema de comunicacin social caractersticamente moderno, que se constituy
entre la segunda mitad del XIX e inicios del XX99, parece igualmente evidente
que esta nueva publicacin, as como el gnero que ella colabora muy
significativamente a impulsar, contribuir a crear ms bien una esfera pblica de
aparicin; esfera que operar a travs de formatos y cdigos distintos a los de la
expresin y discusin oral o escrita100. Estamos pensando en ese tipo de esfera
pblica que Jrgen Habermas llam representativa, donde lo que se destaca es la
visibilidad o escenificacin de los actores y acontecimientos, y que fue
concebida como una suerte refeudalizacin o de recada en una supuesta
minora de edad pre-ilustrada. En el seno de la llamada sociedad de masas, no
ser segn Habermas el raciocinio o la crtica sino la pompa o el aura de los
personajes y acciones los que reconfigurarn los nuevos escenarios pblicos101.
Digamos desde esta perspectiva analtica (aunque sin necesariamente
compartir el criterio normativo de raz ilustrada-kantiana que articula esta obra
de Habermas) que en Zig-Zag dejan de ser principalmente relevantes las
explicaciones que los actores son capaces de levantar sobre s y el mundo o el
modo cmo los discursos absorben o colocan los hechos, instalndose ahora un
tipo de organizacin que, aun cuando no supone una ruptura entre el mostrar y
el decir (o entre el mirar y el leer, si nos ponemos del lado del receptor), se
apoya en unos ingredientes (precisamente los recin citados) que cambian el
propio dispositivo enunciador, exhibiendo ste un mayor peso expresivo o
formal. En Zig-Zag el mostrar y la mirada se constituyen en los nuevos poderes,
el decir y la lectura ya no son tan avasalladores como antes, y tanto el mostrar
como el decir quedan igualmente tocados por la coexistencia o friccin que se
establece entre ambos.
Lo afirmado no es un detalle y representa un componente importante del
proceso de reorganizacin cultural que se da en Chile en esas primeras dcadas
del XX. Como si junto con las nuevas manifestaciones que tienen lugar a
comienzos de siglo: la huelga de la carne en 1905, el clebre Sub-Terra que
99
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.
100
Dominique Mehl: La vida pblica privada, en Isabel Veyrat-Masson y Daniel Dayan
(comps.): op. cit., p. 103 y ss.
101
Jrgen Habermas: Historia y crtica de la opinin pblica. Ediciones G. Gili, Espaa,
1994.

57
Baldomero Lillo publica un ao antes, la fundacin de la Federacin de
Estudiantes de Chile en 1906, los tranvas elctricos y el cine, por citar slo
algunas de las novedades que comienzan a resquebrajar las percepciones
habituales, se estableciese una correspondencia con un gnero: el magazinesco,
que precisamente se nutre de mostraciones y no de demostraciones, de colores,
tomas, paisajes, trivialidades y llamativas novedades tecnolgicas y no de las
solemnes y ya gastadas disputas teolgicas o doctrinarias caractersticas de una
parte del XIX. Estos nuevos recursos comunicacionales suscitan un gran inters
pblico y contribuyen a socavar (sin suprimir) el reinado (ms breve y acotado
de lo que se piensa) del soporte letrado, universal y logocntrico, el que se ve
matizado por esos resabios temporales, particulares absolutos,
contingencias soberanas, todas notas que definen a la fotografa segn Ronald
Barthes102. Colaboran igualmente a restar peso al soporte letrado clsico esos
significantes o exterioridades semiticas propias de los procesos de
refeudalizacin que destaca Habermas; factores estos ltimos que son de larga
data en Chile, usados profusamente por distintos poderes, pero que ahora
adquieren otro aire.
El juego de las correspondencias se hace ms ntido an cuando nos fijamos
en la importancia que para la aristocracia castellano-vasca adquiere el buen tono,
la moda y otras escenificaciones: este modo de ser establece un ntido correlato
con los soportes igualmente aparienciales o fenomnicos que inauguran las
revistas magazinescas por el 1900103. Ese abigarrado Baile de Fantasa
organizado por los esposos Edwards-Budge, que se notifica en uno de los
nmeros de 1905 de Zig-Zag, se nutre (al igual que la vida social que es un
tpico recurrente) de los nuevos cdigos de la imagen y de las variedades, dando
un resultado que funde los disfraces, los lujos y las luces con las 18 fotografas,
una caricatura y varios dibujos que trae la crnica. Todo esto lo destaca un
cronista embelesado (Victor Noir) que confiesa que este esplendoroso baile,
donde se vio una princesa japonesa, un Napolen, un torero, un mosquetero,
etc., formar poca dorada en los recuerdos de la presente generacin, ya que
en Santiago slo se estila una reunin de esta especie cada veinte aos (ver
Figura N 5). No hay que olvidar, sin embargo, que junto a los lujos o
escenificaciones propios de este modo de ser, la revista estimula tambin a
travs de su publicidad comercial los nuevos hbitos de consumo. Los avisos
comerciales ocupan un espacio comparativamente significativo y su convivencia
con el lujo o la representacin son una manifestacin ms del carcter
simultneamente oligrquico y burgus que define a la elite de la poca.
102
Ronald Barthes: La cmara lcida. Nota sobre la fotografa. Ediciones Paids, 2
edicin, Barcelona, 1992.
103
Luis Barros y Ximena Vergara, op. cit.

58
 Retomando la perspectiva analtica, digamos que la publicacin de marras se
apoya preferentemente en una materialidad que da cuenta de contrastes entre
luces y sombras ms que en una otra que se centra en relaciones entre signos
lingusticos. Lo dicho se puede probar no slo atendiendo al nuevo juego entre
series visuales distintas104 que la revista exterioriza (llena de recursos
paralingusticos y tambin no lingusticos o ms propiamente ligados a las
imgenes, que cualifican o retorizan de distinto modo al texto) y que la
diferencian de publicaciones anteriores (ms dependientes del lenguaje escrito),
sino tambin atendiendo al propio ejercicio que suponemos hace el lector de
sta: al (h)ojear ve todas o la mayora de las imgenes pero slo lee lo que
intencionadamente selecciona. Al igual que la revista Sucesos que era una
revista fundamentalmente para ser vista y luego, de manera ms bien auxiliar,
leda105, tambin Zig-Zag responde a esta conminacin. Las vistas tomadas en
el Paper Chase de Via del Mar (ver Figura N 3), la representacin del foyer
del Teatro Municipal de Paul Dufresne, la portada de Alfredo Valenzuela
Puelma, los paisajes de Pedro Lira, las caricaturas de Pug, los dibujos de
Moustache, los rostros (ver Figura N 6), las poses, los cuadros patriticos, las
fotos de hombres y mujeres de Tahiti o de la Procesin de Corpus en Santiago,
as como los tmidos juegos o superposiciones artsticas que la revista hace
engolosinada por la novedad que representa el soporte fotogrfico (ver Figura
N 3), etc., todo esto est ciertamente lejos de ser tan slo un complemento en la
revista que examinamos.
La hegemona que establece el soporte visual no supone, empero, que Zig-
Zag no haga valer una cierta heterogeneidad semitica o irreductibilidad entre
imagen y escritura106, habilitando a estos cdigos tanto a significar por separado
como en comn. De aqu que a la luz (valga la insistencia) de esta nueva
distribucin, el axioma decirlo es verlo, tan magistralmente enunciado y
realizado por Jos Mart en la crnica El terremoto de Charleston (1886), ha
dejado de tener la eficacia que tuvo en un perodo cuando la pluma, poco
104
Eliseo Vern: Ideologa y comunicacin de masas: la semantizacin de la violencia
poltica, en Vern y otros: Lenguaje y comunicacin social.Ediciones Nueva Visin,
Buenos Aires, 1969, pp. 146 y 147. Tambin Mario Valenzuela Werth: Fotografa de
prensa: dispositivo y sensorium en el Chile actual. Tesis para obtener el grado de
Magister en Comunicacin Social, Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Sociales,
2001, p. 20.
105
Ver captulo 2 del presente libro. Por otra parte, Bernardo Subercaseaux nos recuerda que
tambin la zarzuela, que form parte junto a otros gneros menores de la incipiente
cultura de masas del perodo, apel ms bien al odo y a la vista que al entendimiento.
Historia del libro en Chile. op. cit., p. 89.
106
Roger Chartier: Poderes y lmites de la representacin. Marin, el discurso y la imagen,
en Escribir las prcticas, Ediciones Manantial, Buenos Aires, 1996, pp. 76 y 92.

59
moderada an por la cmara fotogrfica, abarcaba ms all de lo razonable107. Es
precisamente la diferencia que se establece entre imagen y escritura, el hecho de
poder operar contando con esta irreductibilidad, lo que va a permitir ir ms all
de las posibilidades (las ecuaciones entre literatura y periodismo, por ejemplo) y
lmites (concretamente la falta de una cmara) que articularon la percepcin
martiana de ese devastador terremoto. No ocurre lo mismo, por ejemplo, con el
tratamiento que hace Zig-Zag de una tempestad que nos afect causando
inundaciones y derrumbes. La revista hace aqu manifiesta la preeminencia del
registro fotogrfico, as como la capacidad de ste, en tanto que cdigo
independiente, de enmendar el escrito, no sabemos si irnicamente o no. Esto
ocurre cuando desde la misma imagen irrumpe lo que los titulares no dicen (los
derrumbes mismos) y sobre todo cuando se insertan unas fotos cuyas visiones
(calles mojadas, barrosas) parecen dialogar con el ttulo Los pavimentos en
Santiago (ver Figura N 2). Aqu el ver y el decir han privatizado sus mbitos
de competencia, ya no son ms lo mismo, y pueden establecer contacto desde
sus respectivas diferencias108.
Estas relaciones (inditas por sus componentes y por los distintos pesos que
stos adquieren) no operan obviamente en el vaco sino organizan cual atlas una
serie de tpicos (instantes, contingencias, escenas), distinguindose de un
abanico muy amplio de publicaciones peridicas que tenan como base la
escritura y que se ordenaban a travs de un rico juego de secciones, informacin,
avisaje e ideario poltico109. Por otra parte, dado el peso enunciativo que estas
nuevas relaciones exhiben, se diferencian tambin (siguiendo la tendencia global
de la prensa moderna) de unas modalidades de enunciacin que suponen la
intervencin de unos sujetos capaces de realizar distintos juegos o movimientos
discursivos (ms visiblemente presentes en obras con nombres y apellidos).
Ahora el nuevo dispositivo tiene muy poco que ver con la modalidad subjetiva
de enunciacin y mucho ms con la capacidad enunciativa de las relaciones
mismas. Estas como el formato han dejado de ser un significante cualquiera. Y
el escritor no es la condicin principal para que haya significacin.
107
Jos Mart: El terremoto de Charleston, en La prosa modernista hispanoamericana.
Introduccin crtica y antologa de Jos Olivio Jimnez y Carlos Javier Morales, Alianza
Editorial, Madrid, 1998.
108
En los primeros aos del XX en las propias revistas magazinescas hay manifestaciones
reveladoras del inters por las posibilidades, diferencias y controversias que genera la
fotografa. Ver, por ejemplo, en Selecta, N 3, Junio de 1909, el artculo La fotografa
artstica de L. N; en Pacifico Magazine, N 5, Mayo de 1913, el artculo El arte en la
fotografa documental.
109
Estamos pensando principalmente en los rganos periodsticos creados por los hermanos
Arteaga Alemparte en el XIX. Cfr. Carlos Ossandn B.: El crepsculo de los sabios y la
irrupcin de los publicistas. Lom-Arcis, Santiago, 1998.

60
2. Los intercambios entre el mostrar y el decir

Separadas esas dos formas bsicas de representacin que son el mostrar y el

decir, toca examinar ahora los vnculos o cruces que se dan entre unas formas
que tanto se distancian como se responden110. En Zig-Zag estos intercambios se
pueden apreciar en un mbito especfico: en el modo como las fotografas se
relacionan con los ttulos o textos.
Dado el importante acervo visual con que contamos hoy, y habituados a todo
tipo de combinaciones, quiz nos cueste entender no slo la novedad que supuso
la repentina proliferacin de imgenes impresas en los primeros aos del XX,
sino tambin las nuevas habilidades que esa proliferacin exiga. Los aparatos
ms corrientes de la actual cultura audiovisual o televisiva no slo habran sido
un imposible en aquel entonces por razones de desarrollo tecnolgico sino
tambin porque el ojo humano no habra estado en condiciones de descodificar
unos artefactos tan extraos. Una cultura como la actual, que ha conferido a la
imagen el don de los dioses, es decir, la ubicuidad, no ha podido ser sino el
resultado de un largo aprendizaje tendiente a permitir o a aguantar este don;
aprendizaje del cual nosotros somos portadores hoy. No creemos, sin embargo,
que sea dicha ubicuidad la principal responsable del cambio de las pautas
perceptivas contemporneas, sino antes bien la generacin de unas condiciones
o el despliegue de unas posibilidades histrico-culturales que vienen de ms
atrs y que son, a nuestro juicio, las que han permitido o estn en la raz del
atributo divino.
Quiz sea precisamente la novedad que representa a comienzos del XX la
inicial masificacin de la fotografa a travs de publicaciones peridicas, una de
las razones que explica que estos nuevos modos requieran, como hasta hoy por
lo dems, de la copresencia de un cdigo distinto, el de la letra, que haba jugado
y continuar jugando (junto a la lectura) un rol decisivo en los procesos de
disciplinamiento e higienizacin todo lo largo del XIX 111. Lo mismo, como se
sabe, estaba ocurriendo con esa rara y compleja forma de montaje de imgenes
que es el cine, no directamente accesible en sus inicios para el pblico y que por
110
Ver nuevamente Roger Chartier: op. cit., p. 76.
111
Sobre el esfuerzo por generalizar el uso de la palabra correcta, modificar los hbitos de
limpieza, moderar las pasiones y el buen uso del cuerpo, en el marco de las polticas
civilizatorias y racionalistas del XIX, consultar Beatriz Gonzlez Stephan: Polticas de
higienizacin: la limpieza del cuerpo y lengua nacionales (siglo XIX), en Jos Antonio
Mazzotti y U. Juan Zevallos Aguilar (coordinadores): Asedios a la heterogeneidad
cultural. Libro de homenaje a Antonio Cornejo Polar, Asociacin Internacional de
Peruanistas, USA, 1996.

61
lo mismo frecuentemente necesitaba una ayuda verbal que fuera explicando la
evolucin de la trama a lo largo de los fragmentos de imgenes que iban
sucedindose en la pantalla, incomprensibles con frecuencia para un receptor
que careca de los elementos pertinentes para interpretar un lenguaje
desconocido112.
La fotografa como un lenguaje tambin desconocido, o reciente ms bien,
requera pues de unas explicaciones o controles capaces de dar razn o direccin
a unos poderes (el de las imgenes precisamente) que haban inquietado o
atemorizado desde haca mucho tiempo atrs113, ms justificado ahora dada la
nueva extensin, masividad o general accesibilidad que la prensa diaria (El
Diario Ilustrado desde 1902) y las revistas magazinescas le provean. Llama en
este sentido la atencin el doble control que ejerce El Diario Ilustrado en su
primera fotografa del 31 de Marzo de 1902: amn de su contenido (una
procesin religiosa, y no un accidente cualquiera) el ttulo y el subttulo que la
acompaan (Festividades de Semana Santa. La procesin del Santo Sepulcro).
Es probable pues que la obstinada presencia de una especie de inconsciente
colectivo que asocia imgenes con terror sea una de las razones que explique,
junto con las propiamente comunicacionales, el permanente o regular maridaje
que Zig-Zag establece entre dos cdigos distintos, en principio irreductibles y no
necesariamente conciliables, como son el decir (y leer) y el mostrar (y ver).
Por otra parte, no deja de ser curioso que un arte o tcnica que algunos han
considerado como analogon o rplica de la realidad aparezca siempre
constreido o envuelto por un texto escrito, como si no bastara lo que la
fotografa dice con aparente evidencia, como si hubiese que sobrecargar de
realismo lo que ella supuestamente porta de suyo, en un intento por dar una
interpretacin obstinadamente unvoca de la escena o de los personajes
representados. Esas directrices o literaturizacin (Walter Benjamin) de la
fotografa, que se expresa en los inevitables pies, leyendas o titulares se hallan
por doquier en Zig-Zag, y se aprecian en fotografas que buscan informar (la
citada tempestad y sus consecuencias), exhibir poderes (maniobras militares, por
ejemplo), dar a conocer acontecimientos (el matrimonio Zaartu-Sanfuentes,
entre otros), lugares relevantes (como el Cementerio Catlico de Santiago),
acciones ejemplares (obras de caridad de jvenes de la alta sociedad), tambin
112
Antonio Ansn: El istmo de las luces. Ediciones Ctedra, Madrid, 1994, p. 19.
113
La imagen infunde temor. Desde Moiss y Platn hasta nuestros das, pasando por los
empiristas ingleses desde Bacon, Locke o Hobbes a Hume la imagen no ha dejado de
ser anatematizada, reprobada o al menos considerada sospechosa. En efecto se la
supone culpable de dos delitos: borrar los lmites entre lo verdadero y lo falso y privar
a sus espectadores de todo acceso a una experiencia autntica. Daniel Dayan:
Introduccin. Entre lo pblico y lo privado: la construccin social de las imgenes, en
Espacios pblicos en imgenes, op. cit., p. 21.

62
entretener, destacar distinguidas personalidades o costumbres de otros pueblos,
etc. En todos estos ejemplos queda la impresin que es precisamente la
independencia o singularidad semitica de las imgenes lo que exige una suerte
de gua que pueda retrotraerlas a los cauces consabidos y evitar el caos. Ello es,
por otra parte, revelador de la pujanza y misterio que ensean estos nuevos
poderes y de la hegemona que comienzan a establecer en los novsimos
dispositivos periodsticos. Sin embargo, habr que esperar todava varias
dcadas para que los reinos de la imagen y de las formas campeen como Pedro
por su casa en determinadas publicaciones peridicas, coaptando incluso al
texto escrito114. En Zig-Zag en ms de una ocasin las leyendas se instalan en pie
de igualdad dentro de unos mensajes cuya articulacin es a la vez escritural y
visual. Es lo que ocurre, por ejemplo, con la gran cantidad de fotos y leyendas
que se dedican al Presidente Roosevelt, siempre elogiosas para l: Roosevelt
pronunciando una de sus geniales arengas; Roosevelt estrechando la mano
al maquinista del tren que lo conduca; El oso Grizzby, favorito de Roosevelt
que lo ha domesticado; Vista general de la ceremonia de la proclamacin de
Roosevelt como Presidente de los Estados Unidos delante del Capitolio en
Washington y varias ms (ver Figura N 1). Es claro que estas frases, si se las
sigue como tales, no slo guan las fotografas ya que exhiben una autonoma o
un sentido que impide reducirlas a ese padrn.

3. Pasatiempos?

Como ha dicho Robert Castel, la fotografa es todo menos un pasatiempo

insignificante115. En Zig-Zag, las fotos interactan con otros registros visuales
de tipo lingstico y de tipo para lingstico y son ciertamente piezas esenciales,
y no meras distracciones, de la nueva significacin que porta el dispositivo. Lo
paradjico del caso es que las fotos cumplen este cometido comportndose
muchas veces precisamente como pasatiempos insignificantes, ligados al sport,
por ejemplo (ver Figura N 7). No cabra, sin embargo, menospreciar estos
gozos pasajeros. Fuera de disciplinar distrayendo (castigat ridendo mores, deca
una divisa de la Comedia), es preciso considerar que la nueva significacin,
siguiendo una tendencia que ya se aprecia en otras publicaciones periodsticas,

114
Pamela Olavarra y Roxana Snchez: Zona de Contacto: el reino de las formas. Tesis
para obtener la Licenciatura en Comunicacin Social, Escuela de Periodismo,
Universidad de Chile, 2001. .
115
Robert Castel: Imgenes y fantasmas en Pierre Bourdieu (comp.): La fotografa: un
arte intermedio. Editorial Nueva Imagen, Mxico, 1979, p. 311.

63
se da en unas modulaciones o formatos que combinan, ms all de viejas
jerarquas, informacin con entretencin, entre otros factores importantes.
Estos pasatiempos estn ntimamente ligados al desarrollo y consolidacin
del periodismo moderno. Ellos no son, por lo tanto, slo un nuevo rasgo de la
prensa que se agrega a lo ya conocido ya que, al igual que esos artefactos
llamados noticias, los pasatiempos que publica la revista (no circunscritos slo
al soporte fotogrfico) logran revertir, tal como en su momento lo hizo la
actualidad, el lugar o el peso que tiene lo efmero o lo insignificante en el propio
engranaje periodstico. Con el nuevo valor que adquiere la fragilidad de un
acontecimiento que slo distrae o refresca la atencin del lector, se reorganiza
buena parte del dispositivo comunicacional. Como si en el casimir de ltima
novedad, en la fugaz expresin de la seorita Farrar del Teatro de Berln, en el
inicio de la temporada de la opereta francesa, en el reciente matrimonio de las
seoritas de la Vega, en la ejecucin del famoso elefante topsy y en otras
nimiedades (que incluyen distintos soportes visuales) estuviese contenido o se
proyectase un alma que mal que mal trasunta belleza o un cierto espritu de
poca. Podramos aventurar que una parte importante de las fotografas de Zig-
Zag (quedan fuera aquellas que buscan una cierta atemporalidad) reflejan en su
intrascendencia y transitoriedad, y en contexto paradjicamente aristocrtico,
aquella actitud que Charles Baudelaire defina como tpicamente moderna .

4. Ventana al mundo y nacionalismo

Con la introduccin y proliferacin impresa de la fotografa la visin de los

lectores comienza a sintonizar mejor con los procesos globalizadores y a la vez
de encogimiento del mundo que supone la expansin del capitalismo. Estos
procesos ya haban sido impulsados con anterioridad por la prensa escrita (por
El Mercurio de Valparaso y El Ferrocarril de Santiago, por ejemplo), gracias al
telgrafo principalmente, pero sin alcanzar quiz el impacto que provocarn las
revistas ilustradas y magazinescas en los albores del XX.
Probablemente nunca sepamos con precisin el inters o la sorpresa que pudo
haber causado en los lectores el toparse visualmente con personajes, costumbres
o acontecimientos lejanos, de lugares remotos, y que poco o nada tenan que ver
con lo que su ojo se hallaba familiarizado. Difcil es igualmente calibrar la
importancia de estas primeras fotografas impresas en la construccin de
determinados acervos iconogrficos, su tiempo de duracin en la retina o en la
memoria, o reconocer los distintos tipos de lectura que se fueron haciendo de
estas primeras fotografas en conexin con las reservas culturales y de signos
preexistentes y actuantes en los lectores.

64
 S parece evidente, en cambio, que con la fotografa masificada se abre una
ventana al mundo116. En rigor, sin embargo, no es el mundo (ni propiamente
tampoco la actualidad) el que entra a travs de las fotografas, sino aquella
forma o lenguaje (gloria de nuestra poca y terror para nuestros ojos, se dijo de
la fotografa en sus inicios) a travs del cual un mundo a la vez ancho y
constreido se hace posible o visible.
Parafraseando a Benjamin hay que reconocer que el mundo que le habla a la
cmara es distinto del que le habla a los ojos. Ms todava: no slo cmara y
ojos permiten hablas mundanas distintas, habr que aceptar adems, sin
apartarnos de Benjamin, que las nuevas tcnicas de reproduccin como la
fotografa operan como modalidades reductivas que terminan por reemplazar la
percepcin y en particular la captacin directa de las dems manifestaciones
artsticas. Zig-Zag tambin entregar pues su aporte al proceso de
transformacin del arte como fotografa (que trae otros acentos que la esttica
de la fotografa como arte): sus cuadros, esculturas, arquitecturas dejarn de ser
productos individuales resultados de la observacin directa y pasarn a ser
hechuras colectivas cuya asimilacin y dominio supone la reduccin tcnico-
fotogrfica de las mismas117.
Siguiendo con esta secuencia de desmentidos, agreguemos que en definitiva
no son propiamente las fotografas las que delinean o abren el nuevo lente sino
ms bien toda una serie de operaciones grficas, escriturales y tecnolgicas que
son las que articulan esa ventana al mundo que la revista como tal construye
fragmentando. Lo inquietante de esta construccin fragmentadora es que ella no
toma ahora la forma de una narracin ideolgica, no da cuenta de ninguna
unidad, ni se articula estableciendo una distancia con aquello que desordena,
como la que fij Andrs Bello y El Araucano con aquella barbarie que se
buscaba asimilar al orden de la gramtica y de la escritura118. Es en el seno
mismo de las interrelaciones entre esas operaciones grficas, escriturales y
tecnolgicas donde fluye, se abre o se dispara un mundo que no est en
condiciones de reconocer su carcter de constructo. La clave no est aqu ni en
los mensajes escritos ni en las representaciones fotogrficas sino en los modos
116
Gisle Freund: La fotografa como documento social, citado por Mario Valenzuela
Werth: Op. cit., p. 7.
117
Walter Benjamin: Pequea historia de la fotografa, en Discursos interrumpidos I.
Taurus, Buenos Aires, 1989, pp. 67 y ss.
118
Sobre el papel conferido a los cdigos gramaticales y a la escritura en la construccin de
la ciudadana, consultar Julio Ramos: El don de la lengua (lengua y ciudadana en
Andrs Bello), en Revista de Crtica Cultural, N 10, Santiago, Mayo 1995. Tambin
Sol Serrano e Ivn Jaksic: El poder de las palabras: la Iglesia y el Estado liberal ante la
difusin de la escritura en el Chile del siglo XIX, en Historia, Instituto de Historia,
Pontificia Universidad Catlica de Chile, Vol. 33, 2000.

65
de articulacin textual y visual que se suceden nmero a nmero, sin aparentes
deudas ideolgicas, de forma estable a lo largo de 1905. Estas interrelaciones
que imposibilitan cualquier visin coherente del mundo operan pues como un
dispositivo o mquina, una especie de ovillo o madeja multilineal119, que es
precisamente lo que hace hablar o visibiliza fragmentando ese nuevo horizonte
que se abre120.
Esta ampliacin desordenada del mundo (ver Figura N 1) no prevalece, sin
embargo, en solitario. Ella convive ms bien y sin conflictos con un marcado
nacionalismo que la revista estimula recurrentemente (hay un nmero, por
ejemplo, que est prcticamente dedicado a las proezas del asalto al Morro de
Arica y dos al dieciocho de septiembre); nacionalismo que tambin se respira
aunque diversamente en una serie de manifestaciones culturales en esas primeras
dcadas del XX121.

5. La naturalizacin de lo ntimo y la valorizacin del individuo

En un Zig-Zag de 1905, una crnica social comienza as: Se dira que los
brumosos das de invierno con su cielo bajo y tempestuoso, prximo a derramar
sobre la tierra el turbin de sus lluvias, avivan en los humanos la aficin del
hogar recalentado y confortable (...) Esta idea del hogar tibio donde albergar la
tristeza y el spleen de los das grises, aumenta poderosamente su atraccin si se
le mira con ojos de enamorado: la casa se trueca entonces en nido que parece
ofrecer dulces ternezas, arrullos, caricias. A la luz de estas y tantas otras
cursileras que pueblan Zig-Zag es preciso entender que esa ventana al mundo
que destacbamos recin no se abre en desmedro de la casa o de la vida
119
Gilles Deleuze: Qu es un dispositivo?, en Michel Foucault, filsofo. Editorial
Gedisa, Barcelona, 1990, p. 155.
120
No son, sin embargo, las revistas magazinescas las que inauguran los procesos de
fragmentar el mundo y de disolver las narraciones ideolgicas. Como bien acota Julio
Ramos el peridico moderno, como ningn otro espacio discursivo en el siglo XIX,
cristaliza la temporalidad y la espacialidad segmentadas distintivas de la modernidad. El
peridico moderno materializa y fomenta la disolucin del cdigo y la explosin de
los sistemas estables de representacin. Desencuentros de la modernidad en Amrica
Latina. Literatura y poltica en el siglo XIX. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989,
p. 123.
121
Para Hernn Godoy frente a la cultural liberal europeizante del perodo 1870-1910, el
gran aporte cultural de los sectores medios que emergen en el siglo XX es el retorno a los
orgenes, expresado en la orientacin nacionalista, La cultura chilena. Editorial
Universitaria, Santiago, 1982, p. 486. En un texto reciente, Bernardo Subecaseaux se
refiere tambin al nacionalismo en sus distintas acepciones como la fuerza cultural
dominante del perodo: Genealoga de la Vanguardia, op. cit., p. 107.

66
hogarea, que es venerada por la revista. Tampoco como veamos en desmedro
del nacionalismo.
Esta inclinacin a la intimidad familiar-social, o a los mil sucesos y dramas
propios de los espacios hogareos e ntimos, vena siendo proyectada desde el
siglo XIX por la novela romntica y el desarrollo del folletn en la prensa
peridica. A esta tendencia hay que sumar tambin el amplio mundo de las
imgenes. Ms all de trascendentales histricos, ellas contribuyen con sus
poses y gestos especficos a naturalizar este peculiar universo privado-social,
adquiriendo con las revistas magazinescas una resonancia pblica que no tena
en el contexto de una circulacin ms privada de lo privado. Es la diferencia que
se puede establecer entre los registros que doa Isidora Zegers realiz en su
recordado lbum, una especie de libro de visitas o de testimonio visual de sus
relaciones o amistades, y la nueva connotacin que adquieren con Zig-Zag los
hitos grficos de la sociedad santiaguina122.
Zig-Zag ser entonces algo ms que un factor adicional en la valoracin de la
vida social e ntima de la elite. Junto a lo sealado, podemos suponer que va a
establecer tambin un nuevo modo de reconocimiento: ste toma la figura
(abusando de Barthes) del yo estuve all. All, en aquella notable carrera de
caballos en Via del Mar o en la misma sala donde Giacomo Armani dirigi la
orquesta en la Damnation de Faust. En este punto la fotografa no acta
principalmente como registro o noticia, como ser corriente en la prensa
informativa, es ms bien vitrina o exhibicin de las actividades oligrquicas, y
ms particularmente ocasin para rearfirmar la propia ubicacin o cercana
respecto de las actividades representadas.
La naturalizacin de lo ntimo se cruza en la revista con la progresiva
importancia que se le concede al individuo, instalando unos nfasis que de hecho
comienzan a remover ese espacio poltico-pblico, aparentemente impersonal y
ciertamente restringido, que haba alentado una parte de la prensa chilena en la
segunda mitad del siglo XIX. Es evidente que el inters que Zig-Zag muestra
por el eminente violoncelista italiano, Luigi Stefano Giarda que acaba de
llegar a Chile, o por Sarah Bernhardt en su reciente viaje a Buenos Aires, revela
un inicial culto a los artistas y a sus intimidades. Este inters contribuir a
allanar el terreno sobre el cual se instalar ms adelante el star system. Pero hay
ms. Estas propensiones traen tambin consigo la concentracin en el virtuoso o
en el solista, en las potencialidades artsticas que se desprenden del propio
individuo o ejecutante independiente (ver Figura N 4). Arte y mrito individual
quedan aqu estrechamente unidos y constituyen uno de los grmenes cuyo
desarrollo y universalizacin permitir ms adelante decretar el fin de una res
122
Mara de los Angeles Covarrubias: Tertulias santiaguinas del XIX: el lbum de doa
Isidora, en El Mercurio, Artes y Letras, 11 de Noviembre de 2001.

67
pblica (ms soada que real) que se nutra no de estos factores sino de los
grandes temas polticos o sociales123.
Soslayando esas incertidumbres que generan unas prospecciones que
presuponen panoramas histricos muy amplios, s se puede constatar con mayor
seguridad el proceso de construccin del individuo que realiza Zig-Zag a travs
de distintos recursos y sin apelar a variables trgicas: no slo por la importancia
que le concede al mrito artstico individual, sino tambin por los nfasis que sus
innumerables fotografas ponen en gestos y expresiones singulares no
trascendentes o por los modos cmo se concreta o individualiza (bajo la trada
bella, buena y reina del hogar) un determinado modo de ser femenino, por
citar slo un ejemplo124.
Para que quede ms ntida la operacin que respecto del individuo realiza
Zig-Zag, basta con advertir su diferencia con prcticas tales como la crtica cida
o el argumento ad hominem tan abundantes en la prensa de barricada y tambin
satrica125, as como por otra parte su sintona con el relato hagiogrfico o la
construccin de monumentos, tambin muy habituales en el siglo XIX. A esta
ltimas prcticas, que Zig-Zag no abandona, le agrega una ms marcada
atencin a las nimiedades e insignificancias que tambin afectan a los
individuos-monumentos. En contraste con lo que est haciendo Zig-Zag se
podra afirmar que para una parte muy sustantiva de las publicaciones peridicas
del XIX (no, en cambio, para la lnea que tmidamente inaugura El Correo
Literario en 1858), el individuo en cuanto preocupacin especfica, incluido sus
cliss, no existe an.

6. Un nuevo sensorium

Nada ms que en el campo de la fotografa, cabe preguntar qu relacin o

diferencia establece Zig-Zag con esos paisajes, salitreras, retratos de jvenes
aristocrticas, vistas a la Baha de Valparaso, cementerios mapuches, oficiales

123
Puede ser pertinente aqu la visin de Richard Sennett para quien las sociedades
occidentales se mueven desde algo as como una condicin externa hacia una interna,
excepto que en medio de la autoabsorcin nadie puede decir qu es interno. El declive
del hombre pblico. Ediciones Pennsula, Barcelona, 1978, pp. 13-14.
124
Sobre este ltimo punto ver Pabla Avila en el captulo 4 del presente libro.
125
Nada une a Zig-Zag, ni en estilo ni en tipo de humor, con la prensa satrica impulsada por
Juan Rafael Allende. Nuestra revista est ciertamente muy lejos del desenfado y de los
contrastes escrutadores que exhibi este tipo de prensa. Ver Maximiliano Salinas, Daniel
Palma, Christian Bez, Marina Donoso: El que re ltimo... Caricaturas y poesas en la
prensa humorstica chilena del siglo XIX. Dibam, Santiago, 2001.

68
del regimiento de granaderos, primeros tranvas o carros de sangre, ferrocarriles,
etc., y otros muchos temas de las fotografas decimonnicas126.
Es evidente que dada la regularidad o periodicidad de Zig-Zag, su carcter de
mercanca accesible en principio a todo pblico, como su demostrado xito,
sita a esta revista en un nivel comunicacional distinto a aquellas fotografas que
circularon en libros, lbumes, almanaques, exposiciones o manos privadas. El
mismo desnivel comunicacional parece plantearse respecto de esa multitud de
imgenes no fotogrficas, como las pinturas romnticas y costumbristas
(recordemos el conocido El huaso y la lavandera de Rugendas) o los grabados
en madera y las litografas a dos tintas (la igualmente conocida Una tarde de
paseo en La Caada) publicadas por el Chile Ilustrado de Recaredo S. Tornero
en 1872.
Aprovechemos de agregar que se aprecia en Zig-Zag un paulatino reemplazo,
aunque no eliminacin, de estas formas tradicionales, en beneficio de la
fotografa precisamente, cuestin que va a permitir no slo una mayor cobertura
de temas, sino tambin unas posibilidades de democratizacin de la
experiencia que al parecer la pintura nunca alcanz en el grado que alcanza
ahora127.
Pero no son stos los factores ms importantes que deseamos destacar. Al
presentarse las imgenes, y las fotografas en particular, como cdigos capaces
de determinar las propias superficies significantes de los formatos, las revistas
magazinescas y Zig-Zag van a trastrocar, como se ha insinuado ms arriba, no
slo el modo de construccin ideolgica, que ya no se ver forzado a defender
126
Se ha sealado que las primeras tomas se realizan tempranamente en Chile en 1840 y
que tres aos ms tarde, la invencin de Daguerre se daba a conocer
ininterrumpidamente en las principales ciudades, a travs de retratistas itinerantes, y
ms tarde, con fotgrafos establecidos, la casi totalidad de ellos extranjeros, Hernn
Rodrguez Villegas: Historia de la fotografa en Chile. Registro de daguerrotipistas,
fotgrafos, reporteros grficos y camargrafos 1840-1940, en Boletn de la Academia
Chilena de la Historia. Ao LII, N 96, Santiago, 1985/1986, p. 190. Un carcter
precursor tendr en la dcada de 1860 la obra de William L. Oliver, una especie de
Rimbaud o de Mozart de la fotografa chilena, Theodoro Elssaca: La fotografa como
arte en Chile, en Revista Mapocho, Dibam, Santiago, N 46, Segundo Semestre de 1999,
p 86, y que legar importantes trabajos costumbristas y documentales. Se seala tambin
que hacia 1863 hay plena actividad fotogrfica en Chile, los peridicos de la poca
comercian cmaras y diversos artculos ligados a esta actividad, W. L. Oliver fotografa el
bombardeo de Valparaso por la escuadra espaola en 1866, el reporterismo grfico
alcanza desarrollo y reconocimiento en los tiempos de la Guerra del Pacfico, hay
estudios y sociedades fotogrficas (la casa fotogrfica Leblanc y la Sociedad de
fotgrafos Daz y Spencer de fines del XIX, por ejemplo) y un pblico cada vez ms
interesado en hacerse retratar. Idem., pp. 89-93).
127
Susan Sontag: Sobre la fotografa. Edhasa, Espaa, 1981, p. 17.

69
determinadas representaciones mentales de las cosas, sino tambin aquellas
disposiciones que apelaban al rodeo silogstico o a la conviccin, para apoyarse
ahora ms en los e(a)fectos, inclinaciones o gustos que suscitan tanto las
imgenes particulares como la revista misma concebida como imagen, incluido
sus textos escritos (aunque la coaptacin ms plena de stos en determinadas
publicaciones peridicas queda diferida para ms adelante). A diferencia de
tantas otras publicaciones, la revista no impone su ley a travs de sentidos o
ideologas que se instalan volatilizando sus propios soportes materiales, ya que
son estos mismos soportes (fotos, dibujos, pero tambin recuadros, espacios en
blanco, tipos de letra, etc.) los que provocan goces o modelan gustos.
Los nuevos formatos y cdigos entran as a rivalizar, ampliando o
reconfigurando las posibilidades perceptivas, con toda una serie de recursos
lingusticos o propiamente discursivos (frases ingeniosas, estocadas, duelos) que
una cierta prensa vena haciendo gala o fomentando, y que se validaba tanto por
estos recursos como por sus postulados y la modernidad de su formato 128. Al
desbancar estos recursos son otros los modos de aprehensin de la realidad que
Zig-Zag cultiva, ahora ms ligados al universo de la sensibilidad o del encanto.
Se podra sostener que las revistas magazinescas y Zig-Zag instalan en el
plano de los gustos o de las inclinaciones un tipo de influencia (por usar una
expresin algo mgica, poco precisa, segn Foucault) que viene a compensar la
ajenidad que un pblico ms masivo experiment respecto de las vanguardias
pictricas y literarias en la dcada de 1920129. Contrariando las correspondencias
que al comienzo de este artculo establecimos entre distintas manifestaciones
culturales, habra que decir ahora que por esta distancia o ajenidad se cuelan
unas reproducciones en color de tipo realista, unos relatos intimistas, unas
fotografas o unas portadas130 que van a ser ms importantes que las rupturas de
128
En esta lnea Alfonso Valdebenito cita a La Tarde y La Ley, dos diarios de los ltimos
aos del siglo XIX, en Historia del periodismo chileno. Imp. Fantasa, Santiago de Chile,
2 edicin, 1956, p. 69.
129
Dice Bernardo Subercaseaux: en la dcada del 20 se percibe una difusin y una cierta
convocatoria de las vanguardias (...). Se trata, empero, de grupos minoritarios y en
ningn caso de preferencias estticas que logren desplazar o desarticular a la tendencia
predominante, vinculada al nacionalismo cultural. Contina: La vanguardia pictrica
se exhibe con legitimidad slo entonces (fines de la dcada del 20), ello no significa sin
embargo que se imponga a nivel del gusto del pblico o de la crtica. Genealoga de la
Vanguardia en Chile, op.cit., pp. 137 y 165.
130
Las portadas de Zig-Zag se nutren de los cdigos visuales y de composicin propios del
afiche (del francs afficher, pegar a un muro) y contribuyen a desarrollar un estilo que
poco tiene que ver con la esttica carnavalesca de los carteles premiados por la
Federacin de Estudiantes de Chile (FECH) en la dcada de 1910, por ejemplo. Forma
parte de nuestra memoria visual, y quiz algunos todava pueden reconocer, la litografa
de Paul Dufresne del N 1 de Zig-Zag (ver Figura n. 8) donde el huevo roto, el nio que

70
las vanguardias en la construccin de determinadas percepciones o
modulaciones sensitivas. Queda ciertamente por precisar el rasgo especfico, la
prolongacin en el tiempo o la profundidad cultural de este sensorium que Zig-
Zag contribuye a formar.

Ilustraciones que se adjuntan al artculo

Todas corresponden a Zig-Zag de 1905

nace, el dios Mercurio que da a conocer o ayuda a salir a la criatura y el ttulo de la

revista destacando sobre un fondo de cielo y nubes, se integran en una unidad no
disociable. Ver Alejandro Godoy: Historia del afiche chileno. Universidad Arcis,
Santiago, 1992; Mario Valenzuela Werth, op.cit.

71
 CAPITULO 4

LAS MUJERES A PRINCIPIOS DEL SIGLO VEINTE. UNA LECTURA

DESDE EL MAGAZINE.

Pabla Avila F.

La primera dcada del siglo se presenta marcada por movimientos

discontinuos que van perfilando un escenario complejo en materia de
imaginarios de gnero. Se trata de un perodo en el que, cual borrador, podemos
ir reconociendo figuras que se van tejiendo y destejiendo. Voces e imgenes que
nos hablan de una sociedad en transformacin, una sociedad en la que las
mujeres adquirirn una presencia pblica importante y en la que, a pesar de ello,
convivirn modelos heredados de antao que, con fuerza, se resignificarn y
adoptarn cuerpo de diversos modos.
En un intento por indagar y comprender estos procesos, nos hemos
concentrado en la lectura de las revistas del gnero magazine, entendido como
un espacio que marca unas circulaciones que ya no son, necesariamente, las de
la letra ilustrada o puramente literaria, aquella de movimientos parejos, sino que
introducen una brecha que matiza y en la que se adoptan nuevos movimientos,
discontinuos y polifnicos, en los que va a primar la mezcla y la convivencia
fuera de reglas. Por esto, en el magazine es perfectamente posible encontrar la
vida social de la aristocracia junto a la poltica internacional, la receta de cocina
al lado de una catstrofe nacional. Todo esto bajo un formato innovador y
provocativo que incorpora fuertemente a la imagen como un nuevo lenguaje.
En este texto intentaremos ilustrar cmo, en el contexto de la emergencia y
popularizacin del magazine, podemos leer, a travs de su formato, una sociedad
que est mutando no slo sus imaginarios de gnero y de sociabilidad, sino
tambin los de la representacin del mundo.

Imaginarios de hombres y mujeres en los albores del siglo XX.

Como caracterizacin general, podemos indicar que la presencia de las

mujeres en la sociabilidad pblica ir tomando distintas formas y anclando
lugares que les sern propios. De acuerdo a Subercaseaux, a principios del siglo
XX, es posible reconocer en lo femenino y lo masculino, una doble y opuesta
presencia en el imaginario social y en el lenguaje. Estaramos en presencia, por
una parte, de ...una realidad que se rechaza y feminiza, y que corresponde a la

72
oligarqua afrancesada, al ocio, a la especulacin, la raza latina, los
inmigrantes, el parlamentarismo ineficiente y los juegos de azar; y por otra, un
polo que se postula como deseable, que se masculiniza y que corresponde a la
industria, al espritu emprendedor y guerrero, al roto, al rgimen presidencial, a
la ciencia, a una literatura que rescata lo propio y las tradiciones
vernculas131.
En este mismo contexto es que se va perfilando una nueva generacin que
vendr a alterar los imaginarios existentes. Se trata de las generaciones de
mujeres que comienzan a compartir espacios laborales, educacionales, sociales y
que expresarn unos modos nuevos de relacionarse. Es as como entre 1900 y
1930, de acuerdo a Veneros, se provoca una lenta mutacin en el perfil fsico y
moral de la mujer chilena.

Esta nueva generacin y, particularmente, la cohorte de mujeres

del perodo, fue llamada a experimentar una revolucin general en
los usos y costumbres. Por una parte hubo una generalizacin del
uso del maquillaje y cosmticos, los que hasta entonces slo haban
sido utilizados por actrices o por prostitutas. Las mujeres
comenzaron, asimismo, a exhibir su anatoma; primero las piernas,
las que conforme a las convenciones decimonnicas en torno a la
modestia sexual haban permanecido ocultas a las miradas
masculinas. Asimismo, las modas de posguerra tendieron a
minimizar el valor de los rasgos sexuales secundarios como
diferenciadores de los sexos. Las mujeres se cortaron el cabello, el
que llevaban tradicionalmente largo, a la vez que optaron por
exhibir un pecho plano. Las faldas cortas, la ausencia de corsets, la
recin hallada libertad de movimientos, todos fueron llamados a la
liberacin132

El escenario en que nos situamos antecede todava a estos cambios para las
mujeres. Los lmites del espacio privado de la casa se han ido desmoronando,
los viajes han permitido una apertura del mundo, el auge del comercio y el
consumo, las transformaciones de la ciudad y las formas nuevas de sociabilidad
y de entretencin van a marcar nuevas territorialidades en las que hombres y
mujeres se irn desplegando. La salida de las mujeres de los espacios
domsticos las movilizan en distintas direcciones, de las que destacan el trabajo
asalariado y las actividades sociales y de caridad.
Bernando Subercaseaux: Genealoga de la Vanguardia en Chile, op. cit., pp. 27-28.
131

Diana Veneros: Continuidad, cambio y reaccin. En Perfiles Revelados. Historia de

132

Mujeres en Chile siglos XVIII-XX. Editorial Universidad de Santiago, 1997, pp. 30-31.

73
 En la lectura que este trabajo pretende el ojo est puesto en comprender las
nuevas formas de sociabilidad de las mujeres, y los nfasis que sobresalen de las
construcciones de lo femenino, a partir de la irrupcin de un gnero que parece
empalmar muy bien con la explosin del consumo y la publicitada actividad
social de la lite. Nuestras preguntas giran en torno a cmo se expresan en este
contexto los discursos referentes a las mujeres, cules son los rasgos destacables
en la construccin de la feminidad y qu rol juega el emergente gnero magazine
en las figuraciones de lo femenino de la poca.
Comenzaremos situando el medio a travs del cul leemos: el magazine Zig-
Zag, la revista de la que se dice fue todo un suceso meditico de la poca. Las
posibilidades que este gnero ofrece como material de anlisis son muy
variadas. Es posible leer esta revista desde el propio gnero en el que se inscribe
al mismo tiempo que se puede analizar su propuesta comunicacional. As
tambin, el anlisis puede enfatizar en los diferentes usos de la imagen o seguir
las grficas publicitarias y observar desde all las transformaciones en distintos
planos sociales y representacionales.
En nuestro caso, la mirada temtica de nuestro objeto nos hace rozar algunas
de las alternativas mencionadas, sobre todo en lo que respecta a la
caracterizacin de formatos y estructuras, pero optamos por orientar la mirada
hacia los contenidos tratados, tomando el material como articulacin de voces en
las que hablan y se hablan las mujeres. Presentaremos primero, un breve
recorrido descriptivo de la revista y, luego, el anlisis desde el contenido.

Caracterizacin del magazine Zig-Zag.

Perteneciente al grupo editorial de El Mercurio, de Agustn Edwards, la

revista Zig-Zag se presenta, desde su lanzamiento, como un nuevo proyecto que
irrumpe en la vida santiaguina de principios de siglo 133. Como sealramos ms
arriba, estamos en presencia de una propuesta comunicacional del nuevo gnero
denominado magazine. El magazine es definido ...como un peridico ilustrado,
estructurado sobre la base de numerosas secciones y generalmente de muchas
pginas y de aparicin semanal o mensual. Se trata de un gnero que es capaz
de albergar en su interior en forma entremezclada crnicas, entrevistas,
reportajes de actualidad, ilustraciones, avisos publicitarios, cuentos y novelas
por entrega, notas de vida social, caricaturas, poemas etc.134.
Una mirada ms detallada de la revista entre 1905 y 1908 aporta datos
interesantes de lo que constituy la propuesta meditica Zig-Zag. El primer ao
133
Ver antecedentes sobre la revista Zig-Zag en el captulo 3 del presente libro. .
134
Sobre el gnero del magazine, ver el captulo 2 del presente libro..

74
su tamao era similar al de otra revista del gnero que circulaba desde 1902, nos
referimos a Sucesos, un semanario de actualidades. Zig-Zag tena un formato
pequeo, tamao carta que, a diferencia de Sucesos, apuntaba en forma directa a
una interlocucin con los lectores. Ya en 1905 organiza un concurso de pintura
infantil cuyos ganadores, un nio y una nia, reciben como premio una mueca
y un tren a vapor. Hacia 1906 el gran concurso del ao fue el sorteo de un chalet,
la nueva vivienda moderna que comenzaba a construirse en Santiago y que era
un signo ms del proceso urbanizador del Chile camino a la modernidad. Zig-
Zag no qued fuera de este proceso, y hacindose eco publicitaba los avances
urbansticos y respaldaba con el sorteo del chalet.
En esos aos, los cambios operados en Santiago avanzaron a pasos de
gigante: se contaba con alumbrado pblico, telfonos, alcantarillado, bellos
paseos pblicos, pero esto en un entorno oligrquico, reflejando una poca de
contrastes y movimientos no uniformes, en que el Santiago corriente y popular
viva en condiciones atrasadas, en calles con acequias de aguas servidas y
ranchos declarados insalubres que generaron luego la polmica por el problema
de habitabilidad135.
En 1906, Benjamn Vicua Subercaseaux presentaba en Zig-Zag una crnica
sobre las transformaciones ocurridas en la ciudad de Santiago desde su
fundacin. El texto ilustraba muy bien el espritu de cambio y los aires de
modernizacin que algunos respiraban e impulsaban. Santiago no era ya ms (al
menos para la aristocracia) la aldea pequea, pobre y oscura. Segn la
descripcin de Vicua Subercaseaux, el Santiago colonial: era una aldea
contenida entre dos basurales: uno en la Caada, otro en el rio, al pi de un
cerro de origen volcnico, triste aglomeracin de piedras136.
El Santiago transformado, que pasa de ser una ciudad triste, con poco
movimiento, mas entregada a los salones y a las bellas letras que al comercio y
a la alegra a una ciudad en la que gracias a la fortuna en aumento del Fisco se
desarrolla y se activa: Lneas de ferrocarril comunicaban a la capital con casi
todo el pais. Compaias de vapores nos ponan a un paso de Pars. Santiago
tuvo que despertar, ponerse en movimiento, en actividad, en fiesta, para llegar a
ser, en treinta aos, lo que es ahora, ciudad bella, rica, adelantada, donde
400,000 almas viven sin estraar las ciudades europeas137.

135
Alejandra Brito: Del rancho al conventillo. Transformaciones en la identidad popular
femenina. En L. Godoy, K. Rosemblatt, M. S. Zrate (Edit.): Disciplina y Desacato.
Construccin de identidad en Chile, siglos XIX y XX. Coleccin Investigadores Jvenes,
SUR/CEDEM, 1995.
136
Benjamn Vicua Subercaseaux: El Santiago que se fue. Zig-Zag, N 53, 18 de Febrero
de 1906.
137
Ibidem.

75
 La revista se presentaba como una suerte de ventana que nos mostraba tanto
los cambios que estaban ocurriendo en Chile, como los acontecimientos en el
exterior. Esto se acompaaba con abundantes fotografas, como instantneas de
lo que ocurra y, por sobre todo, por una importante presencia de la publicidad.
La evolucin de esta ltima era tambin reflejo de un cambio epocal y la
publicitacin de productos fue cada vez ms extensa y diversa.
Los contenidos de la revista no seguan una estructura uniforme y la
presentacin de los contenidos variaba en cada nmero. Sin embargo algunos
contenidos se reiteraban semana a semana, llegando a adoptar, en algunos casos,
la estructura de secciones, pero sin un orden sistemtico.
Los contenidos que se asemejan a la estructura de una seccin son:
Variedades, en la que se tratan tpicas diversas desde instantneas de lo que
ocurre en el mundo hasta sucesos acontecidos en el pas. La seccin Modas,
que es la que va a adoptar el carcter ms regular y se presentar como una
seccin permanente que, hacia 1907 se extender no slo en espacio sino,
adems, en el tratamiento de contenidos (variar de nombres entre Modas y
Trapos). Otra de las secciones regulares es, por supuesto, Vida Social,
dedicada a entregar semana a semana informacin sobre la vida y eventos de la
lite. Destaca, aunque de manera ms ocasional, La semana cmica, seccin
que a travs de caricaturas o comentarios breves se referan a la actualidad
poltica de la semana. Encontramos tambin la seccin De Todo Un Poco, que
se vuelve regular hacia 1906 y se trata de una pgina en que al final se
presentaban juegos y entretenciones diversas. En ocasiones, aparecen, bajo el
ttulo de La Semana, referencias breves al acontecer nacional con carcter
informativo y no humorstico. Se trata de una suerte de sumario semanal. Otros
de los elementos que presenta la estructura de la revista de manera constante son
las mencionadas fotografas y publicidad, adems de grabados.
La publicidad, en trminos de estructura, sufre variaciones que nos parecen
significativas. En el diseo del primer ao de la revista la publicitacin de
productos y la oferta de servicios ocupaba, preferentemente, tanto la parte
inferior de las planas como las dos ltimas pginas. Luego comienza a ubicarse
en columnas para, finalmente, ocupar medias planas y planas completas
alternadas en un mismo nmero.
Hacia 1906, en el nmero 46, la revista cambia de formato y de precio. Del
tamao carta pasa al de oficio y de 20 centavos sube a 30. Aqu es tambin
cuando se observa una mayor presencia de avisaje de productos y servicios. Con
este formato seguir hasta 1908.
Es tambin hacia el segundo ao de la revista que se puede apreciar una
estrategia ms directa hacia el lector. Aparece, incluyendo un gran cupn, una
plana completa sobre el chalet a ser sorteado entre los lectores a final de ao.

76
Esto es interesante porque representa toda una estrategia de ventas que ser
recordada nmero a nmero. Otro elemento que puede caracterizar esta relacin
ms directa con el lector es la incorporacin de informacin de suscripciones,
los valores y ofertas por trimestres, semestres y ao completo, as como precios
que varan si se trata de la revista sola o en suscripcin conjunta con el diario El
Mercurio.
Sobre la publicidad cabe adelantar de un modo general que se trata de un
elemento significativo en trminos de la estructura de la revista y, ya sea por
financiamiento, por su novedad o por las vinculaciones entre los avisadores y el
capital econmico tras la revista, merece un anlisis detallado, porque nos habla
de la existencia de un mercado de consumo avalado por discursos que se
soportan sobre conocimiento validado desde la ciencia o sencillamente desde la
experiencia de otros (generalmente a nivel testimonial o bajo la voz legitimada
del o la artista del momento. En estos ltimos casos los datos personales o la
firma del artista acompaan el aviso como sello de garanta y confiabilidad).

Prototipos de las mujeres y lo femenino.

El trabajo de indagar acerca de las representaciones de lo femenino en las

revistas magazinescas result ser una tarea prolfica. A nuestro parecer estas
revistas se presentan como una verdadera ventana de las actividades de las
mujeres a principios de siglo y de lo que se consideraba deba ser lo propiamente
femenino.
Los temas abordados en la revista respecto de lo femenino se corresponden
ms con la intimidad del hogar, incursionndose en tpicos tales como el
cuidado de los nios, la maternidad, la relacin con el marido, el cuidado de la
higiene y la preocupacin por el cuidado moral y social. Van a tratar tambin de
la administracin, sea de la casa (propiciando una economa domstica racional),
del trato hacia los sirvientes, de los modos y maneras sociales, as como de la
vestimenta y el mobiliario.
Siguiendo a Vicua, podemos sealar que las revistas ilustradas van a ser una
valiosa fuente de informacin, por un lado porque al prestar canales de
expresin a voces en ocasiones reidas entre s permiten diversas lecturas y, por
otro, porque estas revistas van a tener la particularidad de conceder inters al
mbito domstico, lo que va a promover el develamiento de temas anteriormente
confinados a la esfera privada138.
Para el perodo referido, estas revistas van a ofrecer adems un tableau
vivant de las exclusivas actividades de la alta sociedad, esto es, una mirada
138
Manuel Vicua: op. cit., p. 15.

77
atenta a su desenvolvimiento justo cuando el ocio aristocrtico alcanzaba sus
mximos niveles de esplendor139. Cabe agregar sin embargo, que presentan
tambin la posibilidad de mirada a las actividades de las mujeres que estn al
servicio de la lite, aunque no como protagonistas de sus pginas, sino como el
reverso de las mismas, siendo el silencio presente que se escucha a travs de las
actividades de otros. Son estos contrapuntos lo que nos permiten referirnos a las
representaciones de las mujeres, porque, en el decir de la revista, se lee lo
femenino genrico y en el decir de y hacia las mujeres de la lite se leen las
ausentes, actoras secundarias a las que hay que formar, educar y proveer
formacin para el empleo.
Un aspecto interesante a destacar es que los contenidos referidos o
relacionados a las mujeres en la revista del magazine tienen cruces importantes
con las denominadas revistas de mujeres140. Fundamentalmente se trata de
informacin que puede reproducir normas y comportamientos socialmente
aceptados, al mismo tiempo que ofrece alternativas que se contraponen con
ellos. Esta aparente contradiccin se comprende al diferenciar los papeles que
pueden desarrollar las mujeres, de lo que se considera debe ser lo femenino
como rasgo propio a cualquier modelo de mujer. As es que respecto de las
revistas de mujeres se ha sealado que ...expresan de manera grfica valores y
tendencias ya existentes y funcionan tambin como agentes de cambio al
proponer nuevos modelos y difundirlos de un grupo a otro, es decir que tienen
un papel importante en la construccin del sujeto mujer, ya sea porque son un
espejo de este proceso al revelarnos cmo est ocurriendo en las diferentes
instancias sociales o porque son agentes del mismo141
139
Ibid, p.16.
140
Desde mediados del siglo XIX, segn De Foncuberta, el gnero se vuelve materia de
segmentacin meditica. El sexo fue la primera segmentacin importante de mercado en
el mbito de los medios de comunicacin. La prensa para la mujer supuso la primera
especializacin periodstica con una cierta envergadura. Cobra una cierta importancia
hacia 1830 en los Estados Unidos (Godeys Ladys Book y Petersons) y se consolida a
finales del siglo XIX y principios del XX en los Estados Unidos y Europa. Son dos los
factores que provocan este fenmeno: a) la consideracin de la mujer como un nuevo y
productivo mercado de consumo, y b) su carcter de sector influyente en el tejido social.
De acuerdo a esto es que puede decirse, que ...la informacin distribuida por este tipo
de prensa est destinada a la reproduccin de ciertas normas y ciertos comportamientos
socialmente reconocidos y, en lo que a audiencia se refiere, este producto comunicativo
se dirige fundamentalmente a la poblacin femenina. Mar De Fontcuberta: Imagen,
Mujer y medios. En Mercedes Vilanova (comp.): Pensar las diferencias, Universidad de
Barcelona, 1994, pp. 150 y 154.
141
Norma Fuller: Tradiciones mantenidas, prcticas renovadas: crisis de la identidad
femenina. En Revista de Sociologa, 12-14, Pontificia Universidad Catlica de Per,
Lima, 1989, p. 7.

78
 De la similitud de algunos rasgos entre un gnero y otro resalta una de las
caractersticas de lo que va ser el magazine en cuanto miscelnea de contenidos
y de gneros, asimismo permite relevar la importancia que adquieren las mujeres
como pblico, pero tambin como voz. La proporcin de temticas que aluden a
la mujer, o que tratan asuntos que la vinculan es tan significativa, que no hay
nmero en el que no encontremos alguna alusin.
Un aspecto que ilustra lo que afirmamos es la publicidad. En ella es posible
identificar claramente un consumidor sexuado que es interpelado en sus variados
papeles sociales. A las mujeres se les promocionan las cremas de oro (para un
cutis lindo), los tnicos fru-fr (para el vigor, lozana y mejoramiento general
del nimo), los tempranos depilatorios (para evitar los bigotes frondosos y poco
atractivos) y cuando no, son ellas las que son expuestas en las grficas
publicitarias al lado de la promocin de vanitorios, de salas de bao, del cuidado
de los nios y, por supuesto, tambin en las promociones de modas y
vestimentas.
En las revistas magazinescas las mujeres ocupan un lugar central y que, nos
parece, tiene que ver con que se las pretende transformar en un efectivo agente
de consumo, son adems agentes socializantes, administradores y reproductores
de cdigos sociales y son, cada vez ms, protagonistas y voces activas en el
terreno extradomstico de la sociabilidad pblica.
En este escenario queremos mostrar algunos de los contenidos discursivos a
travs de los cules se habla a, y se habla entre las mujeres. Nos interesa exponer
los temas dominantes, las figuraciones de lo femenino, las contradicciones y
tensiones presentadas, las normativizaciones y flexibilizaciones en los prototipos
que se muestran de las mujeres y los trazados que se dibujan en materia de
relaciones de gneros. El intento ahora es aproximarse y reconocer el corpus
mujer en los contenidos tal como son enfocados en cuanto a ellas se refieren.

79
Discursos pedaggico-normativos: lo que hay que ser, parecer y obedecer.

La introduccin de temticas alusivas o dirigidas a las mujeres supone una

instalacin de los mrgenes a partir de los cuales se habla. Consideramos que en
las revistas magazinescas esa instalacin se corresponde con preceptos y
representaciones normativas de las mujeres. Por lo mismo, los contenidos se
orientan a formar en lo que debe ser el modo correcto y propio de ser mujer.
Estos discursos suponen la demarcacin de espacios de movilidad e intervencin
de las mujeres, dados tambin a partir de una referencia con lo masculino.
Recurrente va ser la definicin de lo que es ser mujer, de sus anhelos y de su
mbito de dominio. Estas definiciones son extensivas al corpus mujer, a todo
aquello que las rodea, independientemente de las particularidades y
diferenciaciones que entre ellas se puedan dar. Se trata de lo propiamente
femenino, de lo portador de la condicin mujer.
Se da por descontado que el mbito femenino por excelencia es el hogar, el
espacio propio en el que todo lo relativo a ello podr y deber ser desplegado.

La casa es el trono en que la mujer ejerce su soberana, as para

completarse como reina del hogar debe preocuparse de vestir con
elegancia dentro de su casa142

Si el espacio domstico es el lugar del ejercicio de lo femenino y el que

habr de aprender a dominar y administrar, queda todava por definir lo que la
mujer en cuanto existencia debe ser.

Ser hermosa es una obligacin para la mujer, como lo es ser

buena143.

El enunciado es bastante acotado y a travs de l es posible advertir el

despliegue de la normativizacin para disciplinar y formar en este precepto.
Acorde con esto, es posible leer casi todas las alusiones a lo femenino bajo las
coordenadas de la trada del deber ser: bella, buena y reina del hogar. Lo
interesante es que los discursos adquieren un carcter pedaggico-normativo, en
tanto se asume que lo femenino puede, y debe, ensearse. Es destacable que el
subtexto presente en los mensajes no marque con tanto nfasis en lo que la
mujer es, sino ms bien lo que las mujeres deben ser y cmo deben aprenderlo.

142
Zig-Zag, N 153, 26 de Enero de 1908.
143
Zig-Zag, N 126, 21 de Julio de 1907.

80
 La belleza (fsica), no es algo que est dado por naturaleza, ya que el arte de
trabajar la naturaleza primera, la materia prima, permite tener como producto
resultante la belleza buscada144.

Todos los pueblos civilizados han unido en un solo concepto dos

sentimientos de orjen desemejante, lo bello natural y lo bello
artstico. La belleza absoluta como la verdad se concibe, pero no
existe; felizmente lo que no hace perfecto la naturaleza lo suple el
arte. La mujer que posee gracia, sentimiento artstico, intelijencia,
intensidad de vida, dir mas: la que sabe vestirse, que gusta de las
cosas ftiles de la moda y que tiene el espritu de ellas: que lleva en
su porte, en sus jestos, en sus maneras, un sello de distincion y de
elegancia, tendr mas reputacion de mujer bonita que otra
realmente bella145.

Por supuesto que la bondad es tambin un atributo que se puede trabajar,

fundamentalmente a travs de la caridad, mediante la atencin y cuidado a los
desvalidos y, en el caso de las mujeres de la lite, a travs de la labor de
instruccin de las otras mujeres, las trabajadoras, a las que se ensean los rasgos
propios de la feminidad.
La seccin de modas se va a transformar en una muy valiosa fuente de
instruccin, ya que a travs de ella las mujeres podrn aprender cmo se va
construyendo y recreando un mundo propio de lo femenino a partir de la
enseanza de actividades como la administracin de la casa, los modales, la
decoracin, la vestimenta, las recepciones, el cuidado del marido, de los nios,
etc.
Desde aqu va a emerger con fuerza el problema de la higiene, el cuidado del
cuerpo y el perfilamiento de una esttica normativa. As es cmo a travs de los
consejos para producir la belleza, van a desprenderse cada vez ms consejos e
instrucciones para mantener la higiene y el cuerpo. En ese sentido, se vuelve
relevante la presencia de un cierto discurso que pone al cuerpo como centro,
144
Este trabajo de produccin de belleza va adquiriendo importancia con los aos, los que
nos deja aventurar una relacin ya marcada con el problema de la vejez y el deterioro del
cuerpo. En un nmero de Zig-Zag se cita un clculo respecto del tiempo de uso del espejo
a travs de los aos, en l el espejo aparece como mecanismo de control del trabajo de
produccin. Hasta los seis aos, la nia no piensa en servirse de l. En cambio de seis a
diez, ya pasa siete minutos, trmino medio, ante el espejo. De diez a quince aos, hai que
contar como minimum, un cuarto de hora. De quince a veinte la nia consagra a su
mejor confidente sus veintids minutos diarios, y a los treinta aos, media hora mas bien
mas que menos, Zig-Zag, N 104, 17 de Febrero de 1907.
145
Zig-Zag, N 156, 16 de Febrero de 1908.

81
identificndolo como objeto central de cuidado. La belleza fsica que se muestra
en el cuerpo aparece como valor social relevante y como correlato del cuidado y
la higiene.
En algn sentido el cuerpo de las mujeres tambin se liberaliza, en aquello
que tiene que ver con los movimientos y con un nuevo discurso basado en el
conocimiento cientfico que llama al cuidado higinico de l. As por ejemplo,
en temporada de balnearios se seala que:

Hoy se presentan las cosas de manera mui distinta. Nuestras

jvenes han dejado el aire adormilado de antao y no se asustan a
la vista de un regatista o foot-baller, algo primitivamente vestido.
Mui al contrario, ellas mismas han abrazado con alegra los sports
y se muestran tambin con los trajes lijeros y graciosos,
considerndose tan libres como el sexo que ha monopolizado hasta
ahora la libertad146

El cuerpo de las mujeres aparece, en fin, aunque muy lentamente, en vas de

su desencadenamiento, ingresando en los dominios de los cuerpos masculinos,
que, por el desarrollo del deporte y de las libertades de movimientos en relacin
a los cuerpos de las mujeres, se comprenden monoplicos en esta materia.
El deporte puede ser un elemento indicativo respecto de los movimientos y
capacidades de los cuerpos de hombres y mujeres. El campo deportivo es
reconocidamente masculino porque se atribuye a organismos fuertes, diestros y
con libertad de movimientos. Mientras ellos aparecen asociados siempre a
actividades como la gimnasia, la hpica, el football y muchos otros, ellas estn
recin incursionando en estas reas, desatando sorpresas y discusiones. As, se
seala que, pese a ser el deporte un campo masculino, las mujeres podrn entrar
algn da porque esa es la tendencia que se observa en Europa:

En Gran Bretaa los torneos atlticos y sportivos con

competidoras de faldas son mui comunes desde hace dos o tres aos
(...) as la mujer invade con gran fuerza el vasto campo de la
actividad fsica masculina147

Para las chilenas, los deportes que pueden desarrollar son debatidos en
funcin de las capacidades atribuidas a sus cuerpos. En 1908, se saluda la
llegada del divolo porque se trata de un nuevo deporte que responde a las
capacidades de los cuerpos de las mujeres:
146
Zig-Zag, N 101, 27 de Enero de 1907. El subrayado es nuestro.
147
Zig-Zag, N 103, 10 de Febrero de 1907.

82
 El nuevo sport tiene la inapreciable ventaja de ser an apropiado
para las nias pues no necesita hacer prodigios de fuerza y ajilidad.
Es tal vez por esta causa que su propagacin ha alcanzado lmites
tan increibles y en tan poco tiempo. En Europa el divolo es hoy el
juego favorito de todas las damas. (...) En Via del Mar y en el
vecino puerto ya es frecuente ver los das domingos en los sitios
pblicos algunos jvenes y nias que se dedican a ese pasatiempo
con un entusiasmo que bien podra destinarse a otro fin mas
provechoso148.

Curiosamente notamos que se saluda un deporte para mujeres al mismo

tiempo que se cuestiona el tiempo dedicado a l. Sin embargo, el debate acerca
de los ejercicios para mujeres no se va a agotar tan rpido, atentos a los cambios,
cabe discutir bajo qu formas aceptarlos. El argumento central, una vez ms, va
ser el cuerpo y la higiene. En 1917 encontramos un artculo que, en pro de la
higiene y la salud, va a ampliar el espectro de deportes apropiados para la
fortaleza y lozana de las mujeres.

...la mujer tiene, pues, tanto derecho a una educacin fsica como
el hombre; en ese punto estn de acuerdo todos los higienistas
modernos, y en nuestros das se ha dado entrada al bello sexo en
toda clase de deportes, sin caer ya en el ridculo de suponer, como
nuestros abuelos suponan, que de este modo la mujer se hace
hombruna. Una mujer puede remar, montar a caballo, ir de caza,
subir speras montaas o tirar al florete sin dejar de ser mujer,
antes bien poniendo en todos estos ejercicios el encanto propio de
su sexo (...) la mujer sin embargo debe practicar estos ejercicios
con moderacin149

La inclusin de temas como el embellecimiento y el correcto cuidado del

cuerpo a travs de la higiene provocarn luego la apertura de un mercado en el
que las mujeres destacarn como agentes de consumo. Al analizar la publicidad
en las revistas se puede observar que adquiere importancia notoria hacia 1907150
y terminar asocindose al consumo femenino. Se vinculan as los pares:
mujer/belleza, cuerpo/higiene, publicidad/consumo.
148
Zig-Zag, N 150, 12 de Enero de 1908.
149
Sucesos, 18 de Enero de 1917.
150
Esta publicidad va a ser ms significativa en el caso de Zig-Zag, en las revistas Sucesos y
Corre-Vuela interviene un menor material publicitario.

83
 Para seguir los preceptos de fabricacin de lo femenino-bello es el cuerpo el
soporte sobre el cual hay que trabajar para transformar. Los discursos de la
higiene y la ciencia van a figurar como respaldos a la operatoria de la esttica
normativa que se instalar a travs de la publicidad. La higiene es un elemento
eficaz y necesario para producirse la belleza, as, el mensaje ser claro: la falta
de higiene ocasiona la fealdad, pero esto es remediable.

Una gran causa de las erupciones y enrojecimientos est en la

poca frecuencia de los baos, en el poco acierto de su distribucin
o eleccin. Si los poros del cuerpo no son propiamente abiertos por
baos adecuados, el veneno que no puede escaparse por ellos
afluye a la cara y la afea151

Acerca de la figuracin del cuerpo en la publicidad, en el decir de Traversa,

observamos que:

La regulacin del darse a ver, ser visto y, finalmente, construir un

verdadero dispositivo del rgimen de miradas y los atuendos que
las propician, constituye un ncleo organizador de la figuracin del
cuerpo en la publicidad, que se articula por la instalacin de un
cierto espacio, efectivamente presentificado por los componentes
icnicos o escripturales (...) ese cuerpo naturalizado, si se quiere,
en su modo de figuracin se hace posible gracias a que subtiende
en estos discursos y opera una nueva condicin generativa. El
cuerpo que all vemos no es idntico al que lo precedi, su propia
entidad biolgica se ha modificado152

El consumo destinado al cuerpo femenino es sentencia obligada. Si se quiere

transformar la materia prima es necesario ajustarse a los consejos fundados en la
ciencia y servirse de los medios que circulan en el mercado para estos efectos.

Una elegante, una mujer que siempre quiere agradar, conserva de

preferencia en su gabinete de toilette la verdadera Agua de
Ninon (Veritable Eau de Ninon) que hermosea la ctis, impide las
arrugas y borra todas las que han podido nacer suprimiendo
adems todo granito, toda mancha en la piel (...) A su lado est la
Pte des Prelats, otro secreto de las edades galantes de la
Zig-Zag, N 113, 21 de Abril de 1907.
151

152
Oscar Traversa: Cuerpos de papel. Figuraciones del cuerpo en la Prensa 1918-1940.
Editorial Gedisa, 1997, p. 265.

84
 monarqua francesa de Versailles que hace de las manos una
maravilla de aristocracia y de finura153

Los productos que circulan a travs de la publicidad estn destinados al

mejoramiento del cuerpo externo (rostro, manos, cabellos) y tambin a mejorar
el funcionamiento general del organismo, lo que tendr como consecuencia un
mejoramiento de la presentacin del cuerpo externo. Destacan los atributos que
la publicidad les asigna a estos productos: belleza, preservacin de la juventud,
respaldo de conocimiento cientfico, respaldo de eminencias, o estar probado y
respaldado por artistas jvenes y bellas.
Entre los primeros productos, para el cuerpo externo, destacan los que
mejoran el cabello como la locin refrescante Atkinsons, la lotion-eau de
cologne, la Carpiquina del Doctor Borrel. Esta ltima se anunciaba as:

La hygiene, el aseo y la hermosura de la cabellera, se obtiene

con el uso diario de la legitima CARPIQUINA DEL DOCTOR BORRELL

Para la pureza y tersura del cutis se promueven las propiedades de la leche

Anteflica Leche Cands. Para perpetuar la juventud se ofrece tambin:

La Reine des crmes. Preparada por Bossard-Lemaire de paris. La

nica crema sin rival para conservar el cutis en perpetuo estado de
JUVENTUD Y BELLEZA, no pinta, no mancha, es invisible y no se
endurece nunca.

Una dentadura hermosa la provee el Jabn Vallet, recomendado por las

eminencias mdicas y los profesores de la Escuela Dental de Paris. Tambin
recomendado por sanidades mdicas hallamos el el elixir y pasta dentrficos
hygienicos, Carmine.
Algunos productos aluden con su publicidad a un consumo exclusivo y
aristocrtico, como promociona una tienda de perfumes:

Delettrez. Parfumerie du Monde Elegant. Perfumes preferidos

por la alta sociedad..

La publicidad de depilatorios muestra una mujer cuyo rostro es

completamente cubierto de bellos, con bigotes, cejas frondosas y algo de barba.

153
Zig-Zag, N 105, 24 de Febrero de 1907.

85
Para combatir este rostro masculino y recuperar una faz femenina existe una
alternativa (ver anuncios anexos):

El depilatorio ideal. Es el nico que estrae el vello de raz

sin dejar manchas y ni heridas

Entre los productos para el cuidado del organismo destacan los tnicos y
algunos secretos como las Pilules orientales, pastillas que, segn respaldo
cientfico (ver anuncios anexos):

..en dos meses desarrollan y endurecen los senos, hacen

desaparecer las salidas huesosas de los hombros y dan al busto una
graciosa lozana.

El tnico Le vin dsiles, le mellieur tonique, es recomendado por las artistas y

aminora la neurastenia y el nimo. Tambin para ...la neurastenia,
convalecencia, cloro-anemia, trabajo excesivo, raquitismo, fosfaturia, diabetes,
etc. El tnico Ovo Lecithine Billon.
En la misma lnea pero para el abatimiento moral, est el tnico Kola
Granulada Monavon, sin respaldo mdico pero con 2 premios mayores, 2
diplomas de honor, 10 medallas de oro y 2 medallas de plata.
El cuerpo que presenta la publicidad debe ser la expresin de los controles
ejercidos sobre sus visibilidades, debe corresponderse con las exigencias de una
vida moderna: ms ligero, bello y asptico. Pasa a concebirse como tabla rasa,
sin infancia ni vejez, libre de enfermedades y deformidades, proponindose
como un proyecto fundacional sin tiempo154.

Discursos educativos hacia las mujeres: formacin diversa para mujeres

diversas.

La educacin de las mujeres, entendida como formacin general, habilitacin

social y cultural, aparece como algo aceptado y necesario. Esta formacin se ir
diferenciando segn sea el grupo de mujeres al que se dirija.
Encontramos al menos dos discursos hacia la educacin de las mujeres que
estn mediados por posicionamientos de clase:

154
Beatriz Gonzlez: Polticas e higienizacin: la limpieza del cuerpo y la lengua
nacionales (siglo XIX). En J. Mazzotti; J. Zevallos (Coord): Asedios a la heterogeneidad
cultural. Asociacin Internacional de Peruanistas, USA, 1996.

86
 Las nias de la aristocracia local, lectoras de las revistas, damas de sociedad,
debern formarse no slo en el discurso pedaggico-normativo, como toda
mujer, sino que por su propia posicin ser necesario que se eduquen en
materias sociales y culturales (aprendizaje de idiomas, lectura y ejecucin
musical, literatura, etc.)
Las otras, las mujeres corrientes alejadas de toda fuente de linaje o de fortuna,
debern tambin, en tanto mujeres, someterse a los preceptos de la formacin de
lo propiamente femenino que a ellas corresponde. Sin embargo, la formacin
educacional hacia estas mujeres acentuar como habilitacin social y cultural el
aprendizaje de un oficio y el desarrollo de valores sociales que lo acompaen
(honestidad, humildad, esfuerzo, perseverancia).
Por las caractersticas de las revistas magazinescas lo que vemos en ellas
retratado es el mundo de la lite, que circula en un espacio autoreferido en el que
los pares sociales se comunican y se contemplan. Como premio al esfuerzo
aparecen, semana a semana citados o fotografiados. Pero a veces, por algn
olvido, aparecen otros personajes, que circulan como marginales-necesarios en
ese otro mundo, son las sirvientes, las empleadas de las tiendas, las costureras,
personajes cotidianos y silenciosos, ausentes de las pginas de vida social pero
presentes en la propia lgica de permanencia y reproduccin de los modos de la
diferenciacin social.
La educacin de las mujeres de la lite est destinada a la mostracin social,
es necesario rendir el examen social, dar pruebas del trabajo realizado. Se da un
cruce necesario entre el aprendizaje del deber ser femenino, la formacin
educativa cultural y los resultados que se esperan. El trabajo de educacin de las
mujeres de la lite asegura la reproduccin de todo el sistema que lo soporta; las
mujeres se vuelven agentes de transmisin de valores y normas, al mismo
tiempo que medios a travs de los cuales asegurar patrimonios y alianzas.
En la lectura ofrecida por La Belle poque, se describe una suerte de
profesionalizacin de las mujeres de la lite en cuanto brokers del mercado
matrimonial y cmo a travs de esta actividad alcanzan influencia y
protagonismo. Sin embargo, es posible, tambin, leer aquello como un
aprendizaje con sangre del discurso pedaggico-normativo y una muestra de lo
que constitua la formacin en el plano de los discursos educativos. A las
mujeres se las forma para ser tales y se las educa para ser agentes reproductores
de la vida social y cultural.
Hemos visto cmo el propio cuerpo se vuelve materia de trabajo, cmo lo
femenino debe ser formado en lo bueno y lo bello. Los resultados de este
esfuerzo se miden en el xito del mercado matrimonial y las alianzas, en la
gracia de las mujeres y cunto puedan apoyar al hombre a travs del trabajo de
mostracin social.

87
 La educacin de las nias de la aristocracia segua preceptos rigurosos, era
necesario entregar contenidos variados que, an cuando no prepararan en el
plano de la educacin formal, conduciendo a un oficio posterior, posibilitaran un
manejo ilustrado y en sociedad155. Los conocimientos aprendidos, aunque
bastante ricos y variados, eran volcados en la intimidad del hogar o en la
actividad social: recepciones, reuniones, salones, actividades asistenciales, etc.
El resultado de los aprendizajes ver luego sus frutos en los buenos
casamientos, el buen renombre y protagonismo social y el apoyo exitoso al
marido. Un breve artculo de 1906, ilustra lo que sealamos: comenta acerca de
la representacin femenina de Chile en el Congreso Pan-Americano de Ro de
Janerio y saluda la presencia de las mujeres, resaltando lo crucial que se vuelven
en la actividad diplomtica.
Se nos dice que las mujeres de suyo son seres delicados y graciosos, seres de
tino. En la funcin diplomtica estos rasgos son gravitantes, as es que la mujer
del diplomtico ejerce un papel fundamental porque la actividad misma de la
diplomacia ...por un fenmeno encantador, se haya encarnada en los frjiles
hombros de las damas. Porque son ellas las que irradian simpata y, por encima
de las pasiones, establecen un dulce ideal de felicidad humana156.
Es interesante constatar que la funcin ornamental sea reconocida como un
aspecto tremendamente beneficioso, ya que lo que se ha construido como lo
propio de lo femenino deviene un aspecto relevante a la hora de materializar una
actividad social. El manejo social parece ser una actividad desarrollada muy
profesionalmente por las mujeres y, sin embargo, es atribuido a un cierto efecto
natural que, finalmente, realza la figura y la actividad masculinas (recurdese el
dicho: detrs de un gran hombre...). El texto va ms all y seala que: ...los
gobiernos cuando elijen un diplomtico para el desempeo de una misin
difcil, cuidan de buscar uno que tenga una esposa interesante y de trato
mundano distinguido157.
155
Un ejemplo de esta educacin la ilustra la formacin de Teresa Wilms Montt y sus
hermanas. Educadas con institutrices extranjeras, profesoras de idiomas, pintura, msica,
canto, baile y buenos modos. Teresa aprendi francs, ingls, italiano, portugus y algo
de alemn. Su madre tambin conversaba en francs y en ingls en algunas solemnes
veladas o en tournes. Pero tambin eran educadas en el control de los excesos: Mara
Wilson Wilms recuerda las conversaciones de sus tas, las hermanas de Teresa, que
versaban sobre los castigos-tortura que aplicaba doa Luz Victoria a su dscola hija:
le enterraba sus anillos de brillantes en los brazos o la cabeza, para sofocar sus
mpetus, o bien la encerraba en su cuarto durante das, envindole la comida con los
criados Ver: Ruth Gonzlez-Vergara: Teresea Wilms Montt. Un canto de Libertad.
Editorial Grijalbo, 1993, pp. 54 y 57.
156
Zig-Zag, N 70, 17 de Junio de 1906.
157
Ibid.

88
 La educacin de las otras mujeres aparece siempre necesaria, se alude a la
importancia de aprender algn oficio para que estas mujeres progresen en la
vida. Es consenso el que hay que ayudar, proteger y educar a las mujeres (y a
todos los pobres) especialmente desde la tierna infancia. Este consenso devendr
en un cruce fugaz de mundos, mientras unas van a la caridad (precepto por
excelencia del deber ser femenino como expresin de la bondad) otras reciben
de la beneficencia la posibilidad de formacin y trabajo.
Se renen en esto dos mbitos en los que las mujeres, desde fines del XIX y
principios del XX, adquieren un protagonismo creciente: la caridad y el trabajo.
Son dos territorios a travs de los cules se marca la salida de las mujeres de la
frontera domstica-privada. Segn Michelle Perrot, la filantropa constituy para
las mujeres una experiencia nada despreciable, que ...modific su percepcin
del mundo, su idea de s mismas y, hasta cierto punto, su insercin pblica. Se
iniciaron en la asociacin, en el marco de agrupaciones mixtas, bajo direccin
masculina, y luego en agrupaciones femeninas que terminaron por tomar en sus
manos158.
Otra de las consecuencias que se puede destacar de la actividad de la
filantropa dice relacin con este encuentro entre mundos. Mujeres de la lite,
mujeres de clases medias y mujeres pobres, establecieron contactos que en
algunos casos terminaron en alianzas que fueron embrin de conciencia de
gnero en tiempos siguientes159.
Como efecto de este cruce de mundos encontramos varias expresiones sin
duda las ms significativas las constituyen las escuelas-talleres y los centros de
proteccin a la infancia. Estas actividades son ampliamente cubiertas por las
revistas porque no slo son parte del ejercicio de la caridad sino que se vuelven
en s mismas un evento social que hay que mostrar. Desde la lgica de las nias
de la lite se trata en ocasiones de un gesto de autonoma a travs del cual
cuentan con la autorizacin social para salir en forma independiente del espacio
domstico. Destacamos un artculo de 1905 en el que se celebra que lo femenino
infantil y dependiente acceda a espacios propios.

Un grupo de nias de la alta sociedad de Santiago se reunieron un

da, por propia iniciativa, sin insinuacin ni direccin de nadie,
guiadas por un deseo nobilsimo: ocuparse en el mejoramiento de
la condicin de la obrera chilena (...) En todo esto, las seoritas
158
Michel Perrot: Salir. En M. Perrot; G. Duby: Historia de las mujeres. El siglo XIX.
Editorial Taurus, Tomo IV, 2000, p. 487.
159
Ibid, p. 489. Expresiones de estos encuentros pueden encontrarse hacia la dcada del diez
en Chile con las asociaciones de mujeres, donde, entre otras, destacan, los centros Beln
de Srraga, la formacin del Club de seoras y el Crculo de Lectura.

89
 trabajan personalmente, hacen clases, ensean costura y cocina,
dirigen los talleres, llevan la contabilidad de la institucin, hacen
obras de mano que se venden a beneficio de la obra, organizan
exposiciones, buscan el concurso de las autoridades, de la prensa,
de la sociedad160

Las actividades educativas, en las dos direcciones, son consideradas de suma

importancia, tanto para las que se forman para la caridad como para las que se
forman para el trabajo. La educacin de las mujeres es clave cuando se
comprende que son agentes reproductores del orden que se quiere mantener, de
la preservacin de la conciencia nacional y del fomento del proyecto
modernizador del pas.

Son ellas las que estn llamadas por la fuerza misma de las cosas
a dar el tono de nuestra cultura social; son ellas quienes deben
infiltrar en el espritu del nio, de los ciudadanos del da siguiente,
junto con las primeras enseanzas, el amor a la verdad que debe
ser la norma de toda humana existencia, la aficin a los deberes
cvicos, la familiarizacin paulatina del rol que a todo hombre libre
le corresponde desempear en la colectividad social; de ellas
emana, en fin, en gran parte, la fuerza que mueve al pas hacia
delante, hacia el progreso, razn por la cual su instruccin
secundaria y superior debera merecer de las autoridades
particular atencin y esmero161

As es que se considera que las mujeres cumplen esta labor desde su funcin
de madres, ya con sus propios hijos, y en el caso de las mujeres de la lite, bajo
la lgica de la maternidad social, en cuanto a su capacidad potencial de
proteccin al prjimo y al desvalido.
Las otras mujeres, las trabajadoras, cumplen esta tarea desde funciones
distintas, a travs del esfuerzo, de la dedicacin y del sacrificio. Por medio del
desarrollo de valores sociales funcionales al capital, se convierten en
trabajadoras ejemplares que tienen como recompensa el premio salarial a su
dedicacin.

Una de las manifestaciones mas interesantes del trabajo en

Santiago, es sin duda, aquella que presenta a la mujer en plena
lucha con la vida, ganndose el pan de su familia y el suyo propio.
160
Zig-Zag, N 37, 29 de Octubre de 1905. El subrayado es nuestro.
161
Zig-Zag, N 46, 7 de Enero de 1906. El subrayado es nuestro.

90
 La operaria santiaguina es un modelo en su jnero. Es reflexiva,
esforzada, sincera en la promesa y fiel en el cumplimiento de su
trabajo. (...) Ella es el ngel de la casa, ella lleva el tutelaje
amoroso de los suyos. Ella es la mujer de fuerza y de virtud que
espontneamente carga sobre sus hombros un hogar, una familia.
Ella es la luchadora infatigable, la mujer que combate con la vida y
que sabe encontrar fuerzas en el desastre, aliento en la desgracia,
confianza en el desengao162

El mensaje es claro: una cosa es ser mujer de trabajo y otra es tener que
cumplir el cdigo social de una dama de sociedad. Para estas ltimas es
necesario, si se quiere mantener estatus y belleza, cuidar el cuerpo, ...el reposo
es para muchas de nuestras elegantes, una verdadera necesidad, si quieren
conservar su belleza y su frescura. No se hace impunemente la vida de sociedad
outrance, y no se precisa ser doctor para aconsejar lo que ni la pomada ni
la crema pueden reemplazar, es decir, el aire libre que curte momentneamente
la tez, pero que da al organismo nuevo vigor163.
Existen espacios en los que se dan relaciones exclusivamente femeninas pero
que no olvidan la diferencia esencial de la posicin de clase: se trata de las casas
de modas y sus talleres, en los que se trabaja en la confeccin de las vestimentas
que marcan la elegancia de una dama. Estos talleres son definidos como un
espacio femenino por excelencia; all la mirada y la presencia masculina estn
ausentes; ellos ocupan otros espacios, ms fros y destinados a otras tareas: las
de produccin.
Los talleres son vistos, entonces, como pequeos santuarios donde la mujer
va a rendir su tributo a la seda, a su afn de verse siempre hermosa y
atrayente164.
En estos santuarios se destaca la tarea clave de las costureras y se alaba su
dedicacin y espritu de trabajo. ...esas lindas muchachas que el lector puede
ver trabajando en un espritu empeoso y sincero (...) Nadie como esas jvenes
adivina el tono que conviene a una toilette. Ellas tienen una idea siempre a
tiempo, una idea salvadora. Cojen milagrosamente el detalle preciso que
conviene a un vestido y lo aplican con esa percepcin singular que tienen para
todo lo que se relaciona con su arte Frente a ellas, las clientes, que ansiosas no
logran decidir ...entre tantas cosas que contribuirn a hacer ms hermosas sus
formas turgentes y mas primorosa su fina silueta165.
162
Zig-Zag, N 52, 11 de Febrero de 1906.
163
Zig-Zag, N 103, 10 de Febrero de 1907.
164
Zig-Zag, N 64, 6 de Mayo de 1906.
165
Ibid.

91
 A pesar de los contrastes presentados, la circulacin de las mujeres por
espacios extradomsticos y los cruces que se van a dar entre ellas son un signo
ms de las importantes transformaciones que en materia de imaginarios de
gnero estn ocurriendo a principios del siglo veinte. La ocupacin de aquellos
espacios tendr interesantes y significativas repercusiones hacia fines de la
dcada del diez, con la irrupcin pblico-poltica de agrupaciones de mujeres
que se tomarn la palabra y que irn adquiriendo cada vez ms protagonismo en
la movilizacin por la consecucin del derecho a ciudadana y ampliacin de
derechos civiles.
Los discursos de y hacia las mujeres reconocidos en la revista Zig-Zag tienen
como subtexto el protagonismo del tema femenino desde muy distintas
enunciaciones. Este protagonismo se expresa en la toma de palabra, y en la
instalacin pblica de temticas reservadas antes al espacio ntimo, y con ello
sale a circulacin todo lo que ellas representan: el espacio interior del mundo
cotidiano y domstico.
Largos vestidos, sedas, gasas, crochets, fragancias, recetas, botas, pauelos,
sombreros, cintas, enaguas, camisas, vajillas, muebles... El hogar se abre y se
expone. La irrupcin pblica de las mujeres se da desde el compartir lo ntimo.
En algn sentido ellas van a tensionar las fronteras de lo pblico y lo privado
y colaborarn en su redefinicin. Su circulacin va confundiendo espacios166, ya
sea porque se apropian de lugares en la ciudad-pblica, ya sea porque van
entremezclndose en y con otros, porque comienzan a tejer alianzas, o slo
porque alzando la voz logran dejar un eco...o circular una opinin (pblica).

166
Sobre la idea de confusin de fronteras pblico/privadas, vase: Michel Perrot: Mujeres
en la ciudad. Editorial Andrs Bello. 1997; Antoine Prost: Fronteras y espacios de lo
privado. En P. Aris y G. Duby (Direccin): Historia de la Vida Privada. Tomo V,
Taurus, 1991.

92
 CAPITULO 5

REVISTA CORRE VUELA: UN MAGAZINE POPULAR

Luis E. Santa Cruz Grau

En las primeras dcadas del siglo XX nuestro pas vivi profundos procesos
modernizadores que, expresndose de modos particulares en las distintas esferas
de lo social, implicaron una transformacin radical de nuestra sociedad.
Asistimos a la emergencia de la sociedad de masas o lo que en la poca se
denominar la vida moderna. El refinamiento, el afrancesamiento y el buen
gusto de la oligarqua, dejarn paso en forma casi imperceptible- a un estilo de
vida que se relaciona ms con un modelo norteamericano. Como se ha
sealado en otros articulos, esta es la otra cara de la crisis del perodo, aquella
que es ms lenta y ms profunda, aquella que fue reconfigurando los gustos, las
aficiones, los hbitos y el sentido comn de los sujetos. Es a partir de la
modernidad hecha vida cotidiana, con la visita al cine, con la ida al estadio o al
boxeo, con el nacimiento de las grandes tiendas, con la radio, etc., que se va
delineando un nuevo mundo.
El mercado de la prensa no fue ajeno a este impulso modernizador que se
comienza a vivir en los albores del siglo, expresndose en un doble movimiento:
por un lado, estas mismas transformaciones sociales ayudan a su configuracin
propiamente moderna, as como son las mismas revistas y diarios las que
difunden el ideario modernizante. Aquello se expresa, por ejemplo, en el
crecimiento explosivo del nmero de revistas y peridicos para el perodo, con
una creciente diversidad entre las mismas. As, si para 1898 se contabilizaban
287 peridicos y revistas en el pas, en 1902 stos eran 406 y para 1914 ya
alcanzaban a 531167. Esto era expresin tambin del nacimiento de la prensa
moderna, con criterio empresarial, con ofertas para pblicos diferenciados y con
una importante diversidad temtica168. En este contexto de diversificacin de las
ofertas comunicacionales destinadas a satisfacer una demanda cada vez ms
compleja, surgen las llamadas revistas de variedades o magazinescas, y entre
ellas destacar por su novedad y singularidad- la revista Corre Vuela, dirigida
especficamente a los sectores populares169.
167
Sofa Correa, Consuelo Figueroa, Alfredo Jocelyn-Holt, Claudio Rolle, Manuel Vicua:
op. cit., p. 75.
168
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A.: op. cit.
169
Para una caracterizacin general del gnero magazinesco en Chile ver captulo 2 del
presente libro.

93
 El magazine, como ya se ha sealado, es un genero comunicacional
extremadamente maleable, tanto en sus formatos como en los contenidos que
alberga. As en sus pginas se poda encontrar tanto una multiplicidad temtica
importante como una amplia gama de formatos y lenguajes. Esta apertura a lo
mltiple, y que parece rehuir cualquier intento por cerrarse en una unidad de
sentido unvoca, es lo que constituye -en buen medida- las revistas de magazine.
De este modo, la equivalencia entre los distintos formatos y temticas resulta
crucial para la comprensin de este tipo de revistas, con las implicancias, por
cierto, que esto tiene en una cierta socializacin de un modo de ver el mundo.
Podramos pensar que a travs de los modos de distribuir sus pginas, sus
secciones, sus contenidos y sus formatos -donde todo parece tener similar valor
y jerarqua- se vehiculiza un discurso social que establece vasos comunicantes
con las modernizaciones sociales en curso.
Esta descripcin general no nos debe hacer pensar que todas las revistas
magazinescas compartan ntegramente las caractersticas antes esbozadas. Por
el contrario, la propia segmentacin del mercado comunicacional generaba
matices y particularidades entre estas mismas revistas. As surgieron distintos
tipos de magazine con formatos, temticas y nfasis distintos (de actualidad, de
stira poltica, femeninas, etc.) y que buscaban interpelar a pblicos diferentes.
Si bien hasta aqu se ha relacionado estas revistas con los procesos
modernizadores y, por ende, con una cierta matriz universalista, lo que se
expresara en una revista de variedades que est mirando al mundo (Zig-Zag y
Sucesos son paradigmticas en este sentido), no es menos cierto, que es el
nacionalismo la fuerza cultural dominante del perodo170, motivo por el cual
es pertinente preguntarse respecto de las relaciones establecidas por estos
nuevos formatos comunicacionales con este mar de fondo constituido por este
imaginario colectivo en el que predominan ciertos componentes nacionalistas.
Al respecto, una primera pregunta que se podra hacer es de qu modo,
formatos, contenidos, disposiciones y distribuciones textuales lidian con esta
aparente tensin entre universalismo y localismo. Una respuesta posible y que
la hemos observado en otros captulos de este texto- la encontramos en revistas
como Sucesos, Pacfico Magazine o Zig-Zag, las que soslayan este potencial
conflicto mediante la cotidianizacin de lo universal, convirtiendo la experiencia
de la modernidad en un fenmeno local.
A modo de hiptesis pensamos que las diversas estrategias para abordar esta
tensin identificadas en las revistas magazinescas se relacionan con los
diferentes pblicos a los que las revistas aluden y/o interpelan. Se podra
sostener, entonces, que el desplazamiento respecto de esta matriz universalista
170
Bernando Subercaseaux: Identidad de Gnero y nacin, en Prismas, Anuario de
Historia Intelectual, N 1, Universidad Nacional de Quilmes, Argentina.

94
que se observa en la revista Corre Vuela no responde a una pretensin
ideolgica de hecho la revista tambin pertenece a la editorial Zig-Zag- sino a
una estrategia de ubicacin en el mercado. As, la reivindicacin explcita de lo
nacional y de una identidad fuerte y esencial, resultan pertinentes y con
capacidad de interpelacin respecto del sujeto al que la revista pretende
representar. En otras palabras, ms que una operacin poltico-cultural del sujeto
de la enunciacin esto responde a un modo de concebir los lectores potenciales,
y la bsqueda de matrices, contenidos y formatos que los editores consideran
potencialmente atractivos para este nuevo pblico de sectores urbano-populares.
Entonces, el nfasis localista de la revista se devela como resultado de la
comprensin que la editorial Zig Zag ha hecho del mercado comunicacional que
est emergiendo en el comienzo del siglo XX.
De lo anterior se desprende que en la revisin de Corre Vuela nos interesarn
tanto sus formatos, temticas principales y modos de distribucin de las mismas.
Intentaremos descifrar determinadas ideas-fuerzas que, ms all de la
contingencia y la coyuntura, se deslizan en sus pginas, imprimiendo un sello
distintivo a esta revista. Hemos optado por centrarnos en 1920 por cuanto la
emergencia de los discursos que configuran esta revista aparecen con mayor
nitidez, en particular aquellos referidos al problema de lo nacional y de la
identidad.

Revista Corre-Vuela: entre el magazine popular y la revista satrica.

Aun cuando el carcter satrico de esta revista ha sido mencionado en las

distintas aunque escasas- referencias que hemos podido encontrar, su
adscripcin al gnero magazinesco no encuentra consenso entre stas. Por
ejemplo, en el estudio de Ricardo Donoso sobre la stira poltica en Chile, Corre
Vuela aparece mencionada como una revista propia del gnero satrico. Si bien
no le dedica ms que algunos prrafos, nos seala que de la entraa misma de
Zig-Zag (...) surgi otra publicacin satrica, de carcter popular, Corre Vuela,
que alcanz larga vida171. Por el contrario, Carlos Ossandn la ubica como
parte del dispositivo de Zig-Zag, conformado por una serie de revistas
magazinescas172. Por su parte, en el estudio Caricaturas de ayer y hoy, se
describe a la revista como de actualidad poltica173.
Una adecuada presentacin de la revista debe mencionar que sta posee
caractersticas propias de una revista satrica, pero al mismo tiempo, que la
171
Ricardo Donoso: op. cit., p. 150.
172
Carlos Ossandn B. Eduardo Santa Cruz A.: op. cit. Ver en particular el Captulo V.
173
Luisa Ulibarri: Caricaturas de ayer y hoy, Editorial Quimant, Santiago, 1972.

95
mezcla y la conjuncin de temticas y formatos diversos en un mismo soporte
comunicacional, nos hablan ms precisamente de una revista de magazine, en la
que el componente satrico fundamentalmente destinado al comentario poltico
resulta primordial, pero sin lograr absorber por completo a la revista. Si bien las
caricaturas, comentarios polticos y notas de actualidad se construyen en su
gran mayora- en un lenguaje satrico, ya sea humorstico o irnico, stas deben
compartir el espacio de la revista con notas sobre el sport, el teatro, reportajes
policiales y una abundante literatura, tanto en prosa como en verso.
El estudio de Guillermo Sunkel174 sobre la prensa popular de masas nos
entrega ciertas pistasobviando la distancia temporal y la diferencia de objetos
de estudio- que nos permiten construir unos determinados ejes para caracterizar
a esta revista. En primer trmino, Corre Vuela se dirige a un pblico popular de
masas, por cuanto no es posible encontrar en sus pginas la interpelacin
explcita a un sujeto (obrero, campesino, estudiante, etc.) o clase social
determinada. En ese sentido, tiende a dicotomizar el campo social, dividindolo
entre los futres y el resto de los grupos sociales.
Otro elemento caracterstico y que ya lo hemos mencionado- es que su
estructura material, como parte de un gran complejo editorial, le permite una
circulacin nacional175 y una fortaleza econmica e institucional importante.
Por ltimo, debemos mencionar que esta revista asume como su material de
discurso temticas fundamentalmente locales, expresadas muchas veces en
lenguaje popular, de modo de generar la ficcin de lo nacional y lo popular
como constitutivo de la revista, proveyendo as determinadas identificaciones
sociales y polticas que se supone responden a los intereses de los lectores.

1. Orgenes y estrategia comercial de la revista:

Hacia 1908 la Editorial Zig-Zag comienza a editar Corre-Vuela, la que saldr

sin interrupciones hasta 1927. De acuerdo a lo planteado por Fernando Santivn,
en aquella poca Zig-Zag se encontraba sumida en una profunda crisis, ante la
cual el nuevo administrador de la revista, el norteamericano William S. Phillips,
174
Guillermo Sunkel: Razn y Pasin en la Prensa Popular, ILET, Santiago, 1984. Si bien
el autor seala que no es posible extrapolar la unidad de estudio prensa popular de
masas- a un perodo como 1920, pensamos que algunas de las caractersticas
mencionadas en el estudio para este tipo de prensa bien pueden ser percibidas en este tipo
de revistas. Sin embargo, slo nos haremos cargo de unas ciertas categoras que nos
resultan tiles para una mejor caracterizacin de nuestra revista.
175
Revisando la seccin Porte Franco, de unos pocos nmeros de 1920, nos encontramos
que ah se da respuesta a cartas y colaboraciones enviadas por lectores de al menos treinta
ciudades o pueblos de provincia, desde Iquique por el norte hasta Valdivia por el sur.

96
tuvo visin exacta de la causa del fracaso de la revista (Zig-Zag) hasta la
fecha en que l se hizo cargo. Adems de la desorganizacin haba un gran
capital empleado, lujo de maquinarias, talleres, operarios, etc., dedicados a
producir una publicacin semanal. Se hizo la muy cuerda reflexin de que con
esos mismos elementos, bien dirigidos, se podan publicar tres, cuatro o cinco
revistas176. De este modo, junto a Corre Vuela se comenzarn a publicar
Peneca en 1908, Familia y Selecta en 1909 y Pacfico Magazine en 1912.
Lo anterior debe ser comprendido al interior de la importante expansin del
mercado comunicacional, que a su vez tenda a segmentar los pblicos a partir
de ofertas diferenciadas con el objeto tanto de aumentar la venta como de
utilizar de mejor modo los elementos disponibles. Selecta dirigida por Luis
Orrego Luco se orientar a la difusin del arte, Peneca estar destinada al
pblico infantil, Familia buscar ganarse al pblico femenino y Pacifico
Magazine, dirigida por Alberto Edwards y Joaqun Daz Garcs, buscar
instalarse entre la elite ilustrada.
Por su parte, Corre Vuela, dirigida en un inicio por Roberto Alarcn Lobos
(Galo Pando), se orientar a un pblico caracterizado como netamente popular,
no debiendo entrar en competencia con las dems revistas de la empresa
editorial. En 1910 se hara cargo de la revista Luis Popelaire, quien la dirigi
hasta 1920, siendo, sin duda, quien mayormente colabor en construir la
impronta que caracteriz a la revista. Tal como se sealaba en la nota de
despedida a Popelaire, quien dejaba la revista para asumir la direccin de El
Pacfico de Tacna, Corre Vuela mircoles a mircoles ha llevado una nota
sana, alegre y retozona a su pblico lector, y eso se lo deben a Popelaire177.
Pese a esto, Corre Vuela ser considerada en la poca y por los propios
miembros del grupo editorial como una publicacin inferior en calidad a las
dems revistas de la empresa editorial. Como seala un periodista y escritor de
la poca, Corre Vuela fue una revista resumidero, fundada (...) all por 1908,
para contener la avalancha de los jvenes poetas y periodistas que aspiraban a
ver sus firmas en Zig-Zag178.
Al contrario de lo sucedido en las dems revistas, en particular en Zig-Zag y
Pacifico Magazine, donde los ms connotados escritores, poetas, pintores y
dibujantes buscaban publicar y permanecer, Corre Vuela se convirti en una
estacin de paso para algunos de stos. Tal como aparece en la misma revista, a
ella estn ligados los nombres de muchos escritores y dibujantes que bajo sus
176
Fernando Santivn: Confesiones de Santivn. Recuerdos Literarios, en Obras
Completas, Tomo II, Editorial Zig-Zag, Santiago, 1965.
177
Don Luis Popelaire, Corre Vuela, N 650, 9 de Junio de 1920.
178
Lautaro Garca, citado por Alfonso Valdebenito: Historia del Periodismo Chileno (1812-
1955), Santiago, 1956, pp. 75-76.

97
ordenes (de Popelaire) hicieron sus primeras armas en la arena y que hoy
descuellan con brillo en el periodismo nacional179. As, por ejemplo, Alone
public en 1909 un cuento, para ser luego ascendido a Zig-Zag, junto a
Roberto Alarcn quien dejaba la direccin de la revista para hacerse cargo de
Zig-Zag. Otros, sin embargo, no siendo Zig-Zag su siguiente paso, utilizaron
temporalmente Corre Vuela como un espacio de publicacin de sus primeros
trabajos y obras. Jorge Coke Dlano, por ejemplo, a mediados de la dcada del
10 y mientras an era estudiante del Instituto Nacional enva colaboraciones a
la revista, lo que era recompensado con 150 pesos de la poca180. A su vez, Pablo
Neruda firmando como Neftal Reyes- en 1918 publica tres poemas, en 1919
trece y, finalmente, en 1920, publicar la poesa El cuento ingenioso181.
Tambin colaborarn en la revista el poeta y Premio Nacional de Literatura
Angel Cruchaga, y el dramaturgo Daniel de la Vega.
Pese a lo anterior, en trminos generales no es posible encontrar en esta
revista colaboraciones permanentes de los principales escritores o periodistas del
perodo. Esto no hace ms que reflejar el inters que anim a la empresa Zig-
Zag en el nacimiento de esta revista: convertirla en una salida para la enorme
cantidad de trabajos que por su volumen o por su baja calidad literaria no podan
ser publicados en Zig-Zag. As, se seala que se cre Corre Vuela como criba
para dejar la paja picada; el grano iba a Zig-Zag 182.
Cuando en 1912 la empresa editorial Zig-Zag es vendida a Guillermo
Helfman, dueo de la Imprenta y Editorial Universo, Corre Vuela pasa a ser una
de las seis revistas que en ese momento se publicaban en el grupo editorial. En
este contexto, sin embargo, la revista se consolida, se sedimentan unas formas,
un lenguaje y unos modos escriturales que, finalmente, encarnan una identidad
propia, centrada en su orientacin popular, lo que le permite diferenciarse de las
otras revistas magazinescas que se publicaban en el perodo. Incluso pareciera
que con el correr del tiempo el funcionamiento de la revista tiende a
autonomizarse respecto de Zig-Zag, en especial, gracias el xito comercial
alcanzado. Segn indica el periodista antes citado, Corre Vuela tuvo una vida
muy prspera y lleg a ser la revista de mayor circulacin en Chile. A
continuacin agrega: Corre Vuela era un verdadero bric a brac literario, del

179
Don Luis Popelaire, op. cit.
180
Luisa Ulibarri: op. cit.
181
En el nmero 566, del 30 de Noviembre de 1918, Pablo Neruda publica los poemas
Primavera y Mis ojos. Ese mismo ao, el 18 de diciembre, en la misma revista
publica No te ocultes araa
182
Lautaro Garca, citado por Alfonso Valdebenito: Historia del Periodismo Chileno (1812-
1955), op. cit., p. 76.

98
que el buen gusto haba sido proscrito. Esto explicaba la enorme acogida que
encontraba en el grueso pblico183.
Hacia 1920 segn datos entregados por la propia revista- sta tena una
circulacin que alcanzaba los 20 mil ejemplares por tirada. Era una revista con
alcance nacional, con un bajo costo de produccin y con una alta venta, lo que
explica su importante crecimiento. Si en los primeros aos slo tena ocho
pginas, para 1920 su extensin haba aumentado a 36 pginas por nmero. El
conglomerado editorial llev adelante una poltica de suscripciones que buscaba
promocionar todas las revistas asociadas a la empresa Zig Zag, estableciendo
precios nacionales e internacionales para cada una de ellas. Los precios entre las
revistas diferan bastante, pues si la suscripcin anual a Zig-Zag costaba $ 28 y
para Sucesos $ 25, la de Corre Vuela slo costaba $ 9, siendo inferior solamente
la suscripcin a la revista Peneca, que estaba orientada a un pblico infantil.
Sin embargo, hacia Abril de 1920, producto de la crisis econmica nacional y
el alza en el papel importado, los precios de las revistas se duplicaron. La
direccin de la revista cree necesario justificar esta alza, sealando que al triple
y al cudruple han subido tambin el valor del papel, las tintas, el pago de
operarios, etc.; tambin sealan que idearon una estrategia comercial que
limitar los costos de la revista. As sostienen que mejorarn la calidad de la
revista en forma y en contenido, como un modo de justificar el sobreprecio
que los lectores estn pagando. Adems, para agradecer el favor que le
dispensan los 20.000 y tantos lectores184, Corre Vuela decide organizar un
sorteo entre los lectores, quienes juntando diez cupones sala uno por nmero-
tenan derechos a un boleto para el sorteo. Este se realiz durante el mes de
septiembre, donde fueron sorteados un autopiano marca Harrington, un cuadro
al leo, cien pesos en efectivo y cuatro suscripciones por un ao a la revista185.
Este inters por no perder lectores se deba principalmente a la escasez de
publicidad que se observa en la revista, por lo que una baja ostensible en las
ventas de la revista poda acarrear graves problemas econmicos para sta. En
un nmero cualquiera, de las 36 pginas que componan la revista, los avisos
publicitarios no alcanzaban a cubrir cinco pginas del total de sta; o sea, poco
ms del 10% del espacio de la revista estaba destinado a publicidad, cuando,
para el mismo perodo, Sucesos destinaba cerca del 45% para los mismos
efectos186. Por otro lado, los avisos publicitarios en su mayora son de escaso
tamao, sin fotografas -aun cuando suelen usar dibujos y caricaturas- y con un

183
Ibid., p. 76.
184
Corre Vuela, N 643, 21 de Abril de 1920.
185
Corre Vuela, N 665, 22 de Septiembre de 1920.
186
Ver captulo 2 del presente libro..

99
gran predominio del texto escrito: estos textos buscan describir en detalle los
usos, aplicaciones y bondades del producto en cuestin.
Llama la atencin tambin la escasa variedad de estos avisos, siendo muchos
de ellos productos farmacuticos o destinados a la salud. El Alimento Meyer
para nios enfermos o convalecientes, un Remedio para la sordera catarral y
los zumbidos de cabeza, un remedio contra el estmago agrio, unas pastillas
especiales del doctor Munyon contra la sfilis, el reconstituyente Tricalcine para
la Tuberculosis (el ms poderoso, el ms scientfico (sic), el ms racional) o la
aspirina de la empresa alemana Bayer, son algunos de los productos publicitados
en las pginas de la revista. Avisos de otro rubros son una minora, y
descontando el de la Imprenta y Litografa Universo dueos de la revista,
encontramos algunos como stos: Bonos Panam, fortuna al alcance de todos
por el ahorro; Tinta Alava, que no congela ni obstruye el tintero; La Sud-
Americana, Fbrica de Timbres de Goma y de Metales.
Es notoria la casi total ausencia de publicidad referida a artculos de consumo
ms onerosos o de productos ligados a adelantos o novedades tecnolgicas. Esto
como contrapartida a otras revistas de magazine de la misma editorial, en las que
productos y servicios asociados a la vida moderna copaban el espacio
asignado para avisos publicitarios. As, por ejemplo, en la revista Sucesos
podamos encontrar anuncios de bicicletas, artculos fotogrficos, mquinas para
calcular y escribir, gramfonos, artculos de uso domstico tales como cocinas a
gas y parafina. Tampoco observamos en Corre Vuela anuncios de grandes firmas
importadoras, ni de las nacientes grandes tiendas o casas comerciales.
Todos estos productos modernos, y que en buena medida se van masificando
a travs de su exposicin y divulgacin en la prensa, se encuentran relativamente
ausentes de la publicidad de Corre Vuela. Una explicacin la podemos encontrar
en la caracterizacin que se haca sobre el pblico consumidor de este magazine.
Al parecer ste no resultaba atractivo para quienes deseaban publicitar productos
de consumo suntuarios, dejando el espacio de la publicidad casi completamente
en manos de productos farmacuticos destinados a la recuperacin de la salud u
otros productos menores187.
Como se puede observar tanto en los artculos publicitados, como en el
enfoque que desde un inicio desarrolla la revista, sta logra instalarse en un
pblico urbano-popular, el que merced al crecimiento de las ciudades, en
particular Santiago, aumentaba en forma explosiva. Como lo sealan los
187
No son tampoco productos destinados al cuidado del cuerpo, entendido ste en su
concepcin ms esttica o integral, como s se pueden observar en revistas orientadas
hacia pblicos de otros sectores sociales. Al respecto, ver el captulo 4 del presente libro,
en especial en la parte donde se analiza la publicidad de la revista Zig Zag asociada al
pblico femenino.

100
contemporneos, esta estrategia de desarrollo fue exitosa, y le rindi importantes
rditos a la empresa Zig Zag, demostrando adems que la industria cultural se
poda hacer cargo de generar ofertas para estos grupos sociales, estableciendo
una suerte de cordn umbilical entre revista y pueblo, lo que veremos a
continuacin188.

2.- Un magazine popular y localista

La caracterizacin de una revista magazinesca nos dice que sta debe tener
una multiplicidad de contenidos y de temticas. Esta descripcin tambin tiene
validez para el caso de Corre Vuela, pues si bien hemos sealado que la
actualidad poltica se convierte en un elemento distintivo de la revista
otorgndole una fisonoma particular- sta no logra dar con todo el sentido de la
revista. Para decirlo de otro modo, las secciones dedicadas a otras temticas no
son meras comparsas o acompaamientos de las crnicas o secciones polticas.
Una de las secciones que se presenta con regularidad es la referida a los
sports a cargo de Jos de la Vega, la que suele aparecer al final de cada nmero,
llegando a ocupar hasta dos pginas. Los deportes que con mayor frecuencia
aparecen son aquellos que en la poca tenan mayor popularidad: ftbol, box,
ciclismo y atletismo. En todas las notas aparecen fotos, muchas veces
destacando a algn deportista en particular, y otras sealando a algn club
deportivo o ciertas competencias nacionales. Sin embargo, no se hace un
recorrido exhaustivo por la actualidad deportiva, sino que se tiende a destacar
determinados resultados o personajes, y en algunos casos se promocionan
competencias futuras.
Otra seccin de la revista ser Teatros, escrita por Roberto El Diablo, en la
que se hacen comentarios de las ltimas obras presentadas, tanto en Santiago
como en provincias, as como tambin se entregan numerosas noticias acerca de
las principales novedades de la dramaturgia nacional. Adems se hace referencia
a noticias ocurridas en disciplinas afines, como el canto y las tonadillas, el
humor, la danza, etc. La pretensin primera de esta seccin no es otra que dejar
informado al pblico de qu obras y espectculos se estn dando, indicando

188
Esta expresin la utiliza Hctor Mujica para referirse a la estrategia llevada a cabo por la
prensa sensacionalista, la que, segn plantea, incorpora al hombre de la calle a la prensa
mediante el establecimiento de una suerte de cordn umbilical entre peridico y pueblo,
en El Tabloide (Historia y Tcnica), Caracas, Ministerio de Educacin, 1958, citado en
Guillermo Sunkel: La prensa sensacionalista y los sectores populares, Enciclopedia
Latinoamericana de Sociocultura y Comunicacin, Grupo Editorial Norma, Bogota, 2002,
p. 60.

101
adems los lugares, fechas y hora de las mismas. Por otro lado, el encargado de
la seccin quien tambin es dramaturgo- realiza, en un lenguaje llano,
pequeos comentarios sobre las obras de teatro y otros espectculos. Por
ejemplo, sobre una obra de Acevedo Hernndez estrenada ese ao, seala que:
con algunos cortes que la alivianen, puede figurar en un puesto de avanzada
en nuestro teatro o sobre Paquita Escribano, una espaola que canta tonadillas,
nos dice que ha regresado mejor, si cabe, que en su anterior visita, llena de
gracia, fresca y espontnea, natural, liviana y simpatiqusima189. Como se
observa, el tipo de comentarios publicados en esta seccin no responde al estilo
satrico que cultivaba esta revista para otro tipo de secciones, especialmente las
de actualidad poltica. Por otra parte, y al igual que en la seccin de deportes,
todas las notas que son de una pgina- van acompaadas de pequeas
fotografas, generalmente retratos de artistas o dramaturgos chilenos. Finalmente
cabe hacer notar que no existen en la revista menciones importantes a la
actividad cinematogrfica del pas, que ya estaba bastante difundida, y que
encontraba eco en otras revistas magazinescas y en la prensa diaria.
No correspondiendo a ninguna seccin en particular, Don Crspulo escribi en
la mayor parte de los nmeros. A partir de una escritura subjetivista, este
cronista abordaba diversos temas que iban desde lo costumbrista hasta lo
poltico. Por ejemplo, escribi en el N 630 En la Peluquera; en el N 633
sobre la plaga de los dentistas; en el N 650 lo har sobre la campaa
presidencial de ese ao, indicando que a esa altura hablar de Alessandri y de
Barros Borgoo ya es una lata hostigosa, hasta el abuso de confianza; en el
N 659, se referir a los problemas suscitados en la alcalda de Santiago, etc. En
general, el autor pretenda en su columna estar reproduciendo conversaciones
sostenidas o escuchadas por l, generalmente en la calle y de personas
ordinarias, con el fin de instalar un determinado tema.
Adems de las secciones ya sealadas, el material de la revista se compona
de una gran variedad de pequeas notas, relatos y crnica sobre los ms variados
temas. Observamos aqu una heterogeneidad de formatos, estilos y lenguajes.
Algunos de estos son: Nombres supuestos, Pobres Telegrafistas, El
Sacristn Confesor, El Puente Maldito, Carta de Traigun, etc. Pese a la
variedad de estos pequeos relatos, existe un punto que nos permite reunirlos:
todos se refieren a hechos, sucesos o situaciones ocurridas o imaginadas en
nuestro pas.
Tambin parece pertinente anotar la falta de noticias, fotografas o historias
que hagan referencia a la vida social. No vemos desfilar por las pginas de
Corre Vuela ni a reyes y prncipes, ni a miembros de la oligarqua chilena con
sus apellidos pomposos, ni a seoras con gorros elegantes mirando las carreras
189
Corre Vuela, N 657, 28 de Julio de 1920.

102
del Club Hpico. A cambio de esto, aparecen los crnicas criollistas sobre el
cochero particular, el lechero, el prestamista o el turco vendedor de baratijas.
La vida social de la aristocracia y de los sectores medios que aparece
profusamente en otras revistas magazinescas- es reemplazada en Corre Vuela
por los retratos estticos y melanclicos de nuestros personajes populares.
Sin embargo, la literatura fue la temtica que mayor espacio ocup en la
revista, ya fueran cuentos, relatos cortos o poemas. De estos, es el verso el que
mayor difusin alcanza en la revista, siendo en su mayora poesas de estilo
tardoromnticas, de muy dudosa calidad. El material publicado en literatura
estaba compuesto en importante medida por aportes hechos por los propios
lectores. Incluso una de las secciones estables de la revista lo constitua
Colaboraciones Espontneas, donde se publicaban fundamentalmente poesas,
las que eran enviadas desde distintos lugares del pas para ser publicadas en la
revista. Generalmente esto abarcaba entre una y dos pginas.
Una seccin asociada a estas colaboraciones literarias era Porte Franco,
donde El Secretario le responda a los lectores cul era la decisin de la revista
respecto a la colaboracin enviada. Resulta muy interesante esta seccin por
cuanto su autor se dirige directamente al lector sealando las razones de por qu
era aceptada o rechazada su poesa, cuento, etc., lo que permite conocer que
criterios guiaban la revista en materia literaria.
Podemos decir, que existan dos tipos de razones esgrimidas por El Secretario
para rechazar una obra: una que hace referencia a la falta de contenido de la obra
o de inspiracin del autor y, la otra, a las debilidades formales de la poesa o
relato en cuestin. Por ejemplo, en el N 628, le responde a la seorita B. T. de
Temuco: Para mi ausente, llevan por ttulo sus versos. Se refiere usted por
supuesto a su inspiracin?190. En el N 633, le escribe al sr. S. A. R., de
Iquique: Perdname y beraz, intitula usted su Cansin. Ahora me es
permitido decirle que mayor sarta de desatinos no he ledo en jams de los
jamases191. Por su parte, en el N 661, le contesta al seor Juan del Frodal: Le
dir, si usted me lo permite, que su Incomprensin Fatal no vale tres cominos.
Y no me pregunte usted por qu192.
El Secretario para rechazar poemas o relatos breves enviados por el pblico
tambin aduce la existencia de flagrantes faltas formales a la lrica y la mtrica,
lo que nos estara hablando de un saber hacer que an predominaba en la
poesa. As en el N 633, le escribe al Sr. Vampiro, de Valparaso: Hay
congruencia en los conceptos y propiedad en el vocabulario, pero por qu no

190
Corre Vuela, N 628, 7 de Enero de 1920.
191
Corre Vuela, N 633, 11 de Febrero de 1920.
192
Corre Vuela, N 661, 25 de Agosto de 1920.

103
se preocupa usted de medir las slabas? Sin eso no hay caso posible193. En el
N 641, al seor C. O. H. de El Volcn, le dice: Hay imaginacin y propiedad
en el vocabulario, pero la medida est adulterada, y yo estoy ya, cansado de
hacer fiel ejecutor lrico de ustedes...194. Por ultimo, en el N 655 le informa a
la seorita Flower que su poesa ha sido aceptada, pues es: de una
candorosidad insuperable, y escrita con el ms sumario conocimiento del
idioma y de sus reglas195.
Sin embargo, la literatura presente en la revista no se agota en las poesas
tardoromnticas, por cierto muy ajena a los movimientos vanguardistas que ya
comenzaban a florecer en el campo cultural196; en Corre Vuela aparecen, con
relativa frecuencia, poesas y relatos de corte satrico y en tono festivo. Por
ejemplo, en el N 654, se publica el poema Pura Envidia, firmado por Mimo:

Los ojitos de mi amada

la Ana Juana Serfina
cuando me miran parecen
chonchones a parafina
(...)
Varios dicen que ella tiene
Por nariz una corneta
Y otros le dicen nariz
De asiento de bicicleta
(...)
Otros dicen que es entera
(yo no lo s con certeza)
que mirarla, ella parece,
una gran vaca holandesa
(...)
no me importa que lo digan
si es todo eso... pura envidia

Por otro lado, en Corre Vuela no existe de manera estable una crnica
policial, aun cuando algunos hechos merecieron reportajes especiales, escritos
por El Detective Z. De este modo, durante el ao 20 se realizaron extensos y
detallados reportajes sobre el Salteo de la calle Ecuador o el asesinato por
motivos pasionales en el Parque O Higgins. Estas noticias iban acompaadas de
193
Corre Vuela, N 633, 11 de Febrero de 1920
194
Corre Vuela, N 641, 7 de Abril de 1920.
195
Corre Vuela, N 655, 22 de Septiembre de 1920.
196
Bernardo Subercaseux, Genealoga de las vanguardias en Chile, op. cit.

104
fotografas de los afectados (de los muertos y los heridos en cada uno de los
casos), de la reconstitucin de la escena y, si era posible, de quienes haban
cometido el delito. Sin embargo, estos temas no eran motivo de preocupacin
recurrente en la revista, como para destinarle una seccin estable en la revista,
aun cuando la espectacularidad de ciertos hechos ameritaba reportajes escritos o
grficos de considerable extensin.
Debido a que era una revista de salida semanal, su estrategia para abordar este
tipo de sucesos se centraba en mostrar fotografas o vistas antes que en dar
relatos pormenorizados de los hechos. Incluso esto fue sealado con motivo del
asalto de la calle Ecuador: el redactor de Corre Vuela seal: Como ya la
prensa diaria ha dado amplsimos detalles de tan audaz como escandaloso
salteo, resumiremos aqu lo ocurrido con los datos grficos podidos obtener a
ltima hora para nuestra revista197. Este modo de abordar las noticias policiales
vienen a ser un anticipo de lo que posteriormente se ver en la prensa
sensacionalista y su crnica roja198. El lenguaje utilizado para abordar los
hechos policiales tambin nos acercan a este tipo de prensa, asumiendo lo que
Sunkel llama la esttica melodramtica propia de la tradicin popular y que
sobrevive y se desarrolla en la industria cultural199. En este caso, observamos
como el reportaje policial de esta revista rompe con la ideologa de la
objetividad, y apela a una lgica cultural que opera por imgenes antes que por
conceptos y generalizaciones200.

La audacia de los malhechores ha tocado los lmites del cinismo

ms atrevido, slo digno de un episodio de Rocambolo o de una
pelcula de crmenes y aventuras, escuela y libro vivos hoy de
infamias y maldades para nuestro pueblo ignorante y de instintos
perversos

Esta pretensin implcita de acercarse y coquetear con ciertas tradiciones

populares, estrategia que ser crecientemente utilizada por la industria cultural,

197
Corre Vuela, N 630, 7 de Enero de 1920.
198
Para un acabado estudio sobre este tipo de prensa, ver el clsico texto de Guillermo
Sunkel: Razn y Pasin en la Prensa Popular, op. cit.
199
De ah, por tanto, que sea necesario dejar atrs la dicotoma entre cultura de masas y
cultura popular, y pensar, tal como nos plantea Martn-Barbero, lo popular desde lo
masivo no como alienacin y manipulacin, sino como un nuevo modo de existencia y de
lucha, como un nuevo modo de funcionamiento de la hegemona. En Jess Martn-
Barbero: De los medios a las Mediaciones. Comunicacin, cultura y hegemona, Edit.
Gustavo Gili, Barcelona, 1987.
200
Guillermo Sunkel: La prensa sensacionalista y los sectores populares, op. cit., pp. 19-20.

105
se reflejar en Corre Vuela en la presencia de versos y poesas como forma de
relatar y contar determinados hechos:

Benaiga la estafita
a la casa de Grace,
robar doscientos miles
y apretar a correr.

Pero la suerte loca,

voluble hasta rabiar,
al cazador cazado
suele a veces dejar.

Despus de tantos sueos,

de interminable lista,
dormitar a la sombra,
con un paco a la vista 201

Tambin es frecuente en las crnicas y poemas de Corre Vuela la utilizacin

de un lenguaje popular, por medio del cual se pretenda reproducir el habla del
roto, buscando aumentar la identificacin de un determinado sujeto con este
soporte meditico. Por ejemplo, en el N 641, Romanangel, reproduce una
supuesta carta que un soldado le enva a la revista:

...En la noche no pueo ni pegar una pesta, por lo readoloro que

queo con las piruletas del da: los nervios parece que los tengo
retorcos y las costillas lo mesmo que apalias (...) pa ms recacha,
icen que pa lotra semana, en que estemos ms baquianos con la
milicia, los van a llevar pal San Cristoba y se aprontan los hijunas
pa sacaos el jugo...202

3.- Crnicas de Stira Poltica:

Las secciones dedicadas al comentario de actualidad poltica es otro de los

componentes centrales en la revista, y le otorga el carcter distintivo al medio,
tanto porque en estas crnicas el lenguaje satrico se despliegue con propiedad
201
Los pungas a la Alta Escuela, por Otro Mozo Se le Hinque, Corre Vuela N 654, 7 de
Julio de 1920.
202
Corre Vuela N 641, 7 de Abril de 1920.

106
como porque en ella se deja ver con claridad una determinada concepcin de la
nacin, de la poltica y del sujeto popular que es convocado y representado por
Corre Vuela. En estas crnicas no slo se marcar un modo particular de
presentar y comentar la poltica, sino tambin se deslizar una determinada
visin de mundo fundamentalmente conservadora y, en la cual, la poltica se
presenta como un espacio extrao para el pueblo, que en definitiva es el objeto
de la representacin de la revista. Esta mirada sobre la poltica influenciar en
forma importante el modo en el cual la poltica es referida desde las secciones
que estn dedicadas a ello en la revista.
As la stira, la crtica mordaz y la mirada desconfiada sern la tnica en las
secciones polticas. En stas, la poltica aparece como un espacio autoreferido,
en la cual la ambicin de poder y el inters de las personas son los mviles
fundamentales de la accin poltica. Por ejemplo, en Lo que Pasa, seccin en
la cual encontramos ese ao cinco firmas distintas203, sin cambiar en lo
fundamental en el estilo, frecuente es encontrarse con textos como el siguiente:

A nuestros politiqueros no les va a madurar nunca el juicio. Ya se

ve que los representantes del pueblo de este pas, de lo menos que
se preocupan es de sus deberes cvicos (...) Podr seguir as
impunemente este perpetuo y desvergonzado carnaval poltico.
Mientras los congresales se divierten a sus anchas, ir a tener
siempre la misma paciencia la enorme masa de los ciudadanos?204

La seccin Lo que Pasa se caracteriz por una mirada distante respecto de

la poltica ya sea del sistema de partidos como de la accin poltica de las
organizaciones obreras-; en ella la revista se autoperciba como espectador de un
espectculo en general triste y lamentable- que daban los polticos a los
ciudadanos por olvidarse de sus deberes cvicos. As la irona y la stira aparecen
ante sus ojos como una opcin coherente con esta mirada crtica respecto del
sistema poltico. Sin embargo, el tratamiento dado a estas temticas
frecuentemente adoptaba como problema aquello que conformaba la minucia y
el comidillo de la poltica. Por lo mismo, desde una mirada actual resultan
muchas veces incomprensibles aquellas crnicas satricas, por el frecuente uso
de seudnimos y apodos, as como por la falta de contextualizacin de los
distintos temas tratados.

203
Durante 1920 firmaron como autores de aquella seccin: M. G. A., Rau, el Curioso
Impertinente, Santillana y Colo-Colo. Si bien este ltimo fue quien se hizo cargo de la
seccin durante la mayor parte del ao.
204
Corre Vuela, N 633, 11 de Febrero de 1920.

107
 Otra seccin que incursionaba de preferencia en la arena poltica era Bric a
Brac, escrita por Bluff. sta tena la particularidad de mezclar la prosa junto al
verso satrico, casi siempre con un toque de humor, al tiempo que los distintos
temas eran tratados en forma muy breve. Por ejemplo, su comentario respecto de
la huelga del carbn ocurrida en 1920 fue el siguiente:

Se ha solucionado ya la huelga en los establecimientos

carbonferos del sur? No importa, ya reventar de nuevo cualquier
da de stos.

Los obreros verdaderos

del carbn, sanos obreros,
no abominan del trabajo.
Pero los que arman el ajo
son los otros carboneros205

Sin embargo, tal cual lo indica su nombre, esta seccin incursion en

variadas temticas (policiales, hechos noticiosos nacionales, deportes, etc.), e
incluso incorpor tmidamente algunas noticias extranjeras. Si bien stas
siempre fueron una excepcin, durante la poca estival reemplazaron a los
comentarios sobre sucesos nacionales. Lo particular de este hecho, llev a que el
autor comenzara su crnica diciendo que, ya que con motivo del veraneo, en
Santiago no se mueve una paja, ni siquiera en el ojo ajeno, escarmenemos un
poco en la crnica universal206.
Otra seccin claramente poltica fue Cascabeleando, crnica escrita por Pi-
ri-pi-ti, la cual se distingui por su estilo vehemente, sarcstico e irnico.
Comparte algunas de las caractersticas reseadas para las otras secciones
polticas, sin embargo, tiende a ser ms directa y cida. As en el N 648,
sostiene que en politiquera, la dignidad, las convicciones son puras patraas.
Quin les cree hoy a los polticos, politiqueros o policastros? Son unos
enfermos207. En el N 654, respecto de una huelga obrera manifiesta:

Un paro. Vocablo de novsima invencin que traducida al

castellano quiere decir vagabundez, desorden, hambre, miseria y
etc. (...) Andar como lesos por las calles, perder el jornal del da,
resultar con media cabeza rota y por ltimo llegar a la pocilga

205
Ibd., N 640, 31 de Marzo de 1920.
206
Ibd., N 633, 11 de Febrero de 1920.
207
Ibd., N 648, 26 de Mayo de 1920.

108
 ftida e inmunda, donde no hay luz, no hay fuego y, sobretodo, no
hay pan208

Decamos que la stira y el comentario poltico es central en esta revista, y

en este entendido no se puede dejar de mencionar a aquellos autores que,
escribiendo de una forma ms irregular y discontinuada, logran en conjunto
tener una participacin importante en la configuracin del estilo de la revista.
Uno de ellos Jack se destaca por escribir sus crnicas casi siempre polticas- en
versos:

...Quin les sopla esas bolinas,

quines les echan oh, baldn!
carbn a los de las minas
de carbn?
Ya se sabe que son cuatro
agitadores maleantes
los que operan en el teatro
de las revueltas constantes.
Cuatro que viven a expensas
del apir de juicio fallo,
porque, como sinvergenzas,
lo son a todo caballo...209

En una lnea similar a Jack escribir Punch, as mediante versos y respetando

rimas, nmero de slabas y reglas formales de construccin de un poema, se
referir directamente a hechos de actualidad. An cuando ste, dado el especial
contexto internacional con Per y Bolivia, incursionar ms en temticas
referidas a la importancia y valor de lo nacional, y a la necesidad de enfrentar a
los enemigos internos210. En el N 657, escribir La derrota de los
208
Ibd., N 654, 7 de Julio de 1920.
209
Hasta Cuando?, Corre Vuela N 675, 1 Diciembre de 1920. Jack tambin escribir,
entre otras crnicas: Crisis de Papel, El ltimo impuesto, Proyecto de Ley, A ver
si me inscribo, etc.
210
Para la mejor comprensin de 1920, no se puede dejar de mencionar la guerra de Don
Ladislao. So pretexto de una movilizacin peruana y boliviana producto de un golpe de
Estado en este ltimo pas, don Ladislao Errzuriz, ministro del Interior del gobierno de
Juan L. Sanfuentes, decret la movilizacin general de las tropas y las envi hacia el
norte. La historiografa ha sealado que este hecho no fue ms que un intento por impedir
la eleccin de Alessandri que en ese momento dirima el cargo elector a elector con
Barros Borgoo, el otro candidato a la presidencia-, buscando distraer la atencin de la
opinin pblica y sacando de Santiago a las tropas consideradas alessandristas. Ver Ren

109
derrotistas, celebrando el asalto al local de la FECH por parte de las turbas
nacionalistas como consecuencia de su postura pacifista en el conflicto con Per
y Bolivia:

Las ms oprobiosas marcas

de la opinin que se estima,
les han cado hoy encima
a Gandulfos y Labarcas.
(...)
Caiga la hidra de siete
cabezas, de la derrota,
y a ver si de nuevo brota
bajo el severo machete!
Y desbordando en civismo
y ardidos en patrio afn,
asistamos a la gran
derrota del derrotismo!211

Otros redactores relativamente estables de la revista, y centrados en el

comidillo poltico eran: Mac Vea y Rau. Ambos escriban en prosa, con un
lenguaje menos satrico y ms agresivo, en particular cuando incursionaron en
temticas referidas a los conflictos sociales y polticos, as como cuando
percibieron que deban hacer referencia al problema nacional. Por ejemplo, Rau
en el N 657 escribe Duro con Ellos, donde sostiene lo siguiente:

Los enemigos de Chile, han logrado encontrar aliados entre

algunos de nuestros compatriotas, que se han dejado corromper por
el oro extranjero o que son vctimas de enfermedades mentales... En
ambos casos deben tomarse medidas enrgicas contra semejantes
traidores. (...) No hallarn en Chile nadie que los ampare. Vagarn
ocultos y perseguidos hasta que las manos patriotas se apoderen de
ellos y hagan el escarmiento que merecen.212

Por su parte Mac Vea, quien durante un corto lapso estuvo a cargo de la
seccin Lo que Pasa, escribi constantemente en la revista. Sus temticas

Millar: op. cit.

211
La derrota de los derrotistas, Corre Vuela, N 657, 28 Julio de 1920.
212
Duro con ellos, Corre Vuela, N 657, 28 Julio de 1920. Adems escribir durante 1920,
entre otras crnicas: El 18%, Al vuelo, Giras Polticas, Donde va a veranear,
Periodistas Electorales, Encefalitis, Paros.

110
principales durante este ao fueron el nacionalismo y la decadencia de la
poltica. A mediados de ao, cuando el problema con Per estaba en su momento
ms lgido, escribe en el N 655 una crnica que intitula Macacos, en la cual
sale en defensa de unos ciudadanos chilenos que haban sido acusados de
espionaje por Per:

Que se manda a averiguar al Per cuando todo el mundo sabe de

los recursos con que cuenta, la importancia de su ejercito, lleno de
coroneles y generales ascendidos en los motines de cuartel (...) y
ms que todo el valor menguado de una raza infestada
completamente de sangre negra. Sera intil poner elementos
modernos de combate en manos de un pueblo que slo posee un
diez por ciento de sangre blanca. (...) Se necesitan hombres de
espritu militar, de empuje, de valor reconocido. Y eso lo da
nicamente la raza213

Es el roto chileno, aquel que combati en Yungay y en Chorrillos, el sujeto

que mejor mostrara la pureza y fortaleza de la raza. En ese sentido, aparece
como una reserva de la nacin, pues resumira -en todo lo de premodernidad que
an guarda esta imagen- lo ms representativo de los habitantes de este pueblo.
Esto lo podemos observar en el poema El roto chileno, aparecido en el N 648
de la revista:

Muestra en su semblante, tosco y altanero,

el gesto indomable, de raza gigante,
que por los suburbios pasea insultante,
su cuerpo de atleta, gil, pendenciero.

Bebedor alegre, gran aventurero,

cuentista de cepa y genio chispeante,
siempre en los corrillos pone susurrante,
el chiste festivo, punzante o ligero.

No perdona jams el hondo agravio

que enemigo compinche le infiriera,
de la contienda en la implacable racha.

213
Macacos, N 655, 14 de Julio de 1920. Mac Vea escribir adems: Finis Len,
Anarkos, Farndulas, Huelgas, Deportistas Belicosos, Partidarios por Fuerza,
Contra los tongos, Duelos, etc.

111
 Porque es capaz, (sin miedos y sin resabio),
por su madre, su china y su bandera,
de enterrar el pual hasta la cacha...!214

Este tipo de crnicas y temticas fueron una constante durante aquel ao, y si
bien el nacionalismo que reflejan se explica en cierta medida por la especial
coyuntura de nuestro pas, no deja de ser sintomtico el tipo de argumentacin y
los contenidos que se ponen a circular en relacin al tema de la patria y la
nacionalidad. Pues no es este particular contexto el que construye unos
determinados discursos, por el contrario, slo permite que afloren y que se
develen con mayor crudeza, dejando en evidencia que tal como lo sostena
Subercaseaux- el nacionalismo es la fuerza cultural dominante del perodo. La
existencia de enemigos internos en el pas, la poltica como divisin artificial del
alma nacional, la existencia del Otro (Per, principalmente) que se presenta
siempre como amenaza y al cual hay que combatir, as como el supuesto valor
esencial de la raza chilena por sobre las dems de Amrica, son los tpicos
frecuentes que se dejan ver en relacin a este tema215.
Las secciones polticas que hasta aqu hemos presentado (Lo que Pasa,
Cascabeleando y Bric a Brac), as como los redactores estables, tienen la
particularidad no slo de corresponder a distintos formatos y estilos, sino
tambin al hecho de que estas crnicas polticas comparten el uso de un lenguaje
asertivo y basado en afirmaciones que se debieran sostener por s solas. Llama la
atencin por su parte, el hecho de que se utilizara profusamente el verso para
contar, relatar o comentar la poltica o ciertos hechos ocurridos en el pas.
Pensamos que se debe establecer algn tipo de relacin con cierta tradicin
existente en el campo popular respecto de contar noticias por medio de la lrica y
del verso216.
Al contrario de lo que ser corriente en otras revistas magazinescas, Corre
Vuela carece casi por completo de referencias a temticas polticas o hechos
ocurridos en el extranjero. Como lo vimos para una de estas secciones, la
escasez de noticias internacionales y la incorporacin de hechos recogidos desde
el cable, mereci su justificacin en las mismas pginas de la revista. Es as que
no aparecern los conflictos de Europa, la Revolucin Rusa o las discusiones de
la Sociedad de las Naciones, entre otros procesos polticos que ocuparon
espacios importantes en los otros medios del mismo gnero. Menciones a lo
214
J. Espinoza y Soto, Corre Vuela N 648, 26 de Mayo de 1920.
215
Para una acabada discusin sobre las distintas versiones de la identidad nacional, ver
Jorge Larran: Identidad Chilena, LOM Ediciones, Santiago, 2001.
216
Guillermo Sunkel trabaja la relacin entre las liras populares y la prensa popular de
masas. Ver Guillermo Sunkel, op. cit., 20 y ss.

112
internacional slo tena sentido cuando de ah se derivaba un comentario
respecto de algn tpico claramente localizable. As, la poltica nacional bajo
su particular prisma y mirada- ser el centro de la atencin de estos autores,
quienes mostraron un escaso inters por lo lejano.

4.- El imperio de la caricatura

Para concluir debemos hacer mencin al tratamiento de lo icnico en esta

revista, indicando que el modo en que esto se presenta no es casual, y que
muestra con claridad la orientacin popular de la revista. En primer lugar, se
debe destacar la casi total ausencia de fotografas junto a las columnas, crnicas
y secciones dedicadas a la actualidad poltica. Estas son acompaadas casi
siempre por caricaturas o dibujos satricos, buscando retratar o representar, de
algn modo, lo dicho por los redactores217. Esto se puede explicar a partir del
tipo de lenguaje y disposicin argumental de las crnicas polticas. Dado que
stas, en su gran mayora, buscan satirizar humorstica o irnicamente- la
realidad poltica, por lo que tienden a deformarla con un afn crtico o mordaz,
no resulta coherente la utilizacin de una imagen que, como la fotografa, tiene
pretensiones de transparencia respecto del objeto. Es, por el contrario, la
caricatura en tanto no se autopretende reflejo fiel de la realidad, sino una
representacin subjetiva de la misma, la que mejor se adecua al tipo de
construccin discursiva presente en los textos satricos. En ese sentido, la
palabra y la imagen, lo escrito y lo visual, se corresponden en su pretensin
enunciativa, conformando en conjunto un poderoso dispositivo discursivo. La
deformidad que representa en s misma la caricatura, es el correlato de la stira
presente en las crnicas de la revista, la que a su vez trataba de actualizar la
tradicin humorstica y satrica de la cultura popular 218. Pero tambin las
caricaturas presentes en Corre Vuela buscan remedar aquella veta humorstica
presente en la plebe, alejndose de la tradicin liberal de humor grfico, como

217
El principal dibujante de la revista era Galvarino Lee (Bonsoir), a quien se deben la
mayora de las portadas y los principales dibujos satricos de polticos. Tambin aparecen
dibujos de Ego Sum, Denegri, Chamburgo, Mimo, Rantugo, etc.
218
Para Maximiliano Salinas: El flujo de la comicidad popular cultivada por siglos fue
derrochado ciertamente en el lenguaje y la literatura orales. A veces se recogi en las hojas,
tan fugaces como el repentismo de las dcimas, de las liras populares de fines del siglo
XIX y primeras dcadas del siglo XX. All circul el habla feliz, corporal y desprejuiciada
del pueblo donde sobre todo el humor junto al amor se buscaron y encendieron mutua y
alborozadamente. En Maximiliano Salinas: Risa y Cultura en Chile, Documento de
Trabajo N 1, Universidad Arcis, Santiago, 1996.

113
fue el caso de Juan Rafael Allende durante el siglo XIX219. As, tanto los escritos
satricos como las caricaturas, no estn construidas sobre la base de un humor
negro que apela a la racionalidad y la comprensin. Ms bien, se acercan a una
expresividad melodramtica propia de la cultura popular, pero ahora producida y
distribuida por una editorial, fiel representante de la industria cultural y la
cultura de masas que est en pleno proceso de consolidacin. Es esta
imbricacin justamente la que dota de particularidad a esta revista.
Por otro lado, si el discurso sobre la sociedad presente en Corre Vuela pone
el acento desde una mirada conservadora, por cierto- en la distancia existente e
insalvable entre futres y rotos, entre los polticos y el pueblo, las caricaturas
reflejarn esto. Estos actores son, sin duda, los principales protagonistas de las
caricaturas de Corre Vuela. Por lo mismo, es frecuente que aparezcan
personajes populares junto a renombradas figuras de la poltica nacional, ya sea
dialogando con ellos como tambin adoptando actitudes pasivas, observndolos
siempre con distancia y recelo. Por ejemplo, en el N 650, se observa en dos
recuadros distintos a Barros Borgoo y Alessandri, ambos candidatos a la
presidencia, de pie en el banco de una plaza dando encendidos discursos a la
muchedumbre. A un costado, en otra vieta, sale un roto, quien dice: Uno
masn, otro beato y los dos mienten mecachis! Hganles caso a estas machis,
y el pueblo pagar el pato!220.
Esto no implica que las caricaturas hayan sido siempre meros
acompaamientos de las crnicas polticas. Por el contrario, en distintas
ocasiones alcanzan un grado de autonoma importante, lo que se refleja en que
muchas veces stas son la parte ms substancial de la textualidad, relegando a la
letra a un segundo plano. Por ejemplo, la mayor parte las portadas correspondan
a una caricatura que intentaba dar cuenta de los sucesos de la actualidad poltica.
Esta centralidad de la caricatura no implicaba en modo alguno que las
fotografas estuvieran ausentes de la revista. De hecho, secciones no
relacionadas con la actualidad poltica , tales como las de Teatro o Deportes,
incluan fotografas de dramaturgos y actores de teatros, as como de deportistas
destacados. Del mismo modo, los reportajes a hechos considerados relevantes
(robos con conmocin pblica, eleccin del ao 20, movilizacin de tropas
hacia el norte en el marco de la Guerra de Don Ladislao, etc.), sern tratadas
bsicamente en torno a las fotografas, lo que se explicaba en la revista debido a
la necesidad de mostrar algo distinto, novedoso, que los distinguiera de la prensa
diaria, la que ya haba informado profusamente de cada uno de estos hechos. Sin
219
M. Bastidas, La prensa grfica satrico-humorstica: expresin de modernidad en Chile en
el siglo XIX. Un autor relevante: Juan Rafael Allende, Memoria de Ttulo, Escuela de
Sociologa Universidad ARCIS, Santiago 1996.
220
Corre Vuela, N 650, del 9 de Junio de 1920.

114
embargo, en estas secciones lo escrito y lo icnico abandonaba el lenguaje
mordaz, asumiendo en muchas ocasiones- un tono de objetividad similar al
ocupado por otras publicaciones de la poca. La satira es excluida del
tratamiento, por ejemplo, de las noticias teatrales y deportivas, pues ah prima el
inters por el reconocimiento y admiracin pblica de actores y deportistas,
antes que la risa y el humor a merced de ellos.

5.- Apuntes Finales

Al interior del campo de las revistas magazinescas de la poca, Corre Vuela

significa un desplazamiento respecto de algunas de las caractersticas que hemos
mencionado como centrales de este gnero comunicacional. Comparte con ellas
la multiplicidad textual, la diversidad de formatos y contenidos, pero tiene al
igual que las otras- un determinado nfasis que nos permite identificarla y
sealar su particularidad. En primer trmino, sta se refiere a la abundante
presencia de la stira poltica, genero con el cual se encuentra muy cercano, y
del que adopta parte importante de los estilos y modos que observamos en sus
pginas. Sin embargo, no creemos que sea posible subsumir esta revista al
interior de la prensa satrica. Sus pretensiones declaradas de entretener, sus
mltiples temticas, contenidos y secciones que no responden a aquel gnero,
nos permiten sostener todava que Corre Vuela es una revista magazinesca.
Por otra parte, aquel desplazamiento del que hablbamos, se produce -en lo
particular- en la dificultad de hacer extensiva la matriz modernizante y
universalista como motor que gua esta revista. De qu modo, entonces,
caracterizar a esta revista? Pensamos, a modo de hiptesis, que Corre Vuela es
un intento por transferir a unos modos y matrices universales, propios del gnero
magazinesco, unos contenidos locales y populares. Esta identificacin con lo
popular, rescatando y apropindose de ciertas tradiciones estticas y narrativas
provenientes de ese campo, se encuentra mediado y articulado por la industria
cultural. Este no es este un dato menor, los dueos de esta revista son los
mismos de Zig-Zag, Sucesos y Pacfico Magazine, exponentes claros de aquella
matriz universalista. Por lo tanto, esta pretensin localista, defensora de lo
nacional, parece ser ms una operacin de mercado que un postulado ideolgico
por parte de los propietarios de Corre Vuela.
El hecho de que esta revista haya sido una de las ms ledas de aquel tiempo,
con ms de 20.000 ejemplares vendidos por nmero, nos permite sostener que el
xito de la revista se produce por su capacidad de producir identificacin entre el
lector y el medio de prensa, en este caso Corre Vuela. Proceso que se realiza a
travs de la reivindicacin explcita de lo nacional y de una identidad fuerte y

115
esencial; aspectos que manifiestan como sostiene Subercaseaux- un importante
poder movilizador entre los sectores populares en aquel perodo. Slo a modo de
hiptesis, se puede plantear que esta revista se ubica en el espacio abierto -y no
ocupado- por una prensa obrera de la poca que es fundamentalmente
universalista.
Sin embargo, este proceso de identificacin se hace sobre la base de la re-
presentacin de lo popular, entendido ms bien como lo pintoresco y lo criollo.
De ah la presencia constante del roto chileno, de los personajes populares, del
habla coloquial, con lo que se pretende generar la ficcin del pueblo hablando a
travs la revista. Por eso lo que aparece como tema constante de la revista, en
tanto material de discurso, es lo nacional y, dentro de eso, lo popular. No es la
clase -al contrario de las publicaciones obreras- sino el pueblo en abstracto,
indefinido, el objeto de referencialidad y de interpelacin de la revista Corre
Vuela.

116
SEGUNDA PARTE

LOS DIARIOS

117
 CAPITULO 6

EL CAMPO PERIODISTICO EN LOS ALBORES DEL SIGLO XX

Eduardo Santa Cruz A.

"El siglo XX dio nacimiento en Chile a un

periodismo y a una prensa de gran
envergadura, hasta entonces ignorados, cuyo
carcter es preponderantemente informativo
(...) Los diarios de esta poca comienzan a
ampliar sus servicios noticiosos creando un
sinnmero de secciones, que se caracterizan
principalmente por la ndole de sus
informaciones de carcter netamente
221
objetivo"

Hacia este perodo se haban creado en nuestro pas las condiciones polticas,
econmicas, sociales y culturales para la aparicin de una autntica prensa de
empresa, que es la consumacin de la libertad de prensa, en el marco del
pensamiento liberal que hegemonizaba ideolgica y culturalmente la sociedad
chilena. En la lucha contra el poder monrquico o una aristocracia conservadora,
como en nuestro caso, el pensamiento liberal consagr como uno de los
derechos fundamentales del individuo, el de la libertad de expresin e
informacin, cuestin bsica para el desarrollo de una opinin pblica capaz de
operar como base de la representatividad y legitimidad del poder. Entre las
condiciones citadas se encontraba el crecimiento de las ciudades y de proporcin
de la poblacin urbana, la expansin del aparato educacional y la reduccin del
analfabetismo, el desarrollo y crecimiento del campo cultural222, los avances
tecnolgicos en la imprenta y un marco legal suficientemente permisivo como
para hacer atractiva la inversin de capitales en el negocio informativo, cuestin
asegurada por la ley de imprenta liberal de 1872.

221
Alfonso Valdebenito, op. cit.
222
Gonzalo Cataln: Antecedentes sobre la transformacin del campo literario en Chile
entre 1890 y 1920, en Jos Joaqun Brunner y Gonzalo Cataln: Cinco estudios sobre
cultura y sociedad. FLACSO, Santiago, 1985.

118
 As, se articularon tendencias ms bien universales del desarrollo moderno
con las caractersticas y formas especficas de la modernizacin capitalista
chilena, emergiendo en nuestro pas en sus caractersticas bsicas un mercado
informativo y cultural de tipo moderno223, incluyendo un plano diferenciado de
desarrollo de una esfera pblica plebeya y popular, desde donde se articul la
lucha por la emergencia de una cultura popular masiva que reivindicaba la plena
visibilidad y legitimidad de su carta de ciudadana, lo que se expres en el
mbito periodstico en la llamada prensa obrera, como veremos ms adelante. 224
Adems, el nacimiento y desarrollo de la prensa de empresa vino a dar cuenta
del hecho fundante de que:

"...desde su origen el dispositivo moderno de la informacin estuvo

conformado por la expansin del mercado, de tal manera que el
proceso de produccin de las noticias (...) se halla en relacin
indisoluble con el proceso de transformacin en "noticia" del
modelo industrial de produccin"225

Jess Martn-Barbero agrega que el proyecto poltico liberal que racionaliza el

desarrollo de la prensa es inseparable de la organizacin econmica del libre
cambio, ya que es al ritmo del desarrollo de las relaciones de mercado y de sus
exigencias que la prensa liberal moderna va adquiriendo su forma, cuestin, que
dicho sea de paso, tambin es clave para entender las transformaciones actuales
en la prensa. Por ello, la libertad de informacin no es solamente una
reivindicacin fundamental para la emergencia del ciudadano opinante, sino que
constituye el elemento articulador del crecimiento del mercado informativo y de
su actor cultural, la empresa periodstica, ya que:

"...la doctrina liberal sobre la prensa parte de la base de que la

buena informacin tiende naturalmente a derrotar a la mala,
siempre y cuando sea posible el libre juego de la competencia, esto
es que cada cual publique lo que quiera y cada cual compre la
informacin que desee"226

223
John B. Thompson: Los media y la modernidad. Una teora de los medios de
comunicacin. Paids Comunicacin, Barcelona, 1998.
224
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A.: op. cit.
225
Jess Martn-Barbero: Procesos de comunicacin y matrices culturales. Itinerario para
salir de una razn dualista, op. cit., p. 49.
226
Idem., p. 50.

119
 En su desarrollo, la prensa liberal moderna logr una articulacin clave entre
el autodesignado rol de vocero y orientador de la opinin pblica, por un lado, y
el logro de sus intereses econmicos, ligados a los procesos de masificacin y
ampliacin del mercado informativo y cultural, por el otro. Ello es entendible
alrededor de la nocin misma de noticia, como materia prima bsica del
periodismo moderno y de la idea de prensa como mediador entre los individuos
y la sociedad. El imperio de lo noticioso determin la aparicin de gneros,
estilos y tcnicas periodsticas especficas. La noticia deba ser escrita en forma
breve, precisa y escueta, sin adjetivos ni opiniones. La propia tcnica aseguraba
la neutralidad del periodista, profesional especfico surgido con la aparicin de
la empresa periodstica, cuya posicin y funcin se legitimaba desde una cuasi
ontologa profesional, que lo ubicaba como testigo de la historia, objetivo, pero
a la vez, comprometido con la verdad y el servicio del pblico. Esta paradjica
dualidad solamente se poda sostener en la medida que se asumiera
axiomticamente el hecho de que las noticias existan en tanto que tales, de
manera objetiva e independiente y que la prensa lo que haca era simplemente
registrarlas, es decir, dejar que hablaran por si mismas227. Se supone entonces
que la prensa slo opina a travs de la editorial y la eficiente aplicacin de las
tcnicas periodsticas permitiran la distancia que se postula frente a los hechos,
ya que: "La objetividad no es otra cosa que contar los hechos tales como
son"228.
En ese marco, la prensa liberal moderna se sostena sobre dos pilares: por un
lado, la existencia de la noticia y, por otro, la capacidad de difundirlas
masivamente. La capacidad de encontrar las noticias, vale decir de seleccionar
aquellos hechos necesarios como insumos para la formacin de la opinin y de
expresarlas de manera que fueran fcil y rpidamente decodificadas por un
pblico annimo y heterogneo, fue lo que delimit el campo propio y
especfico del periodista (vale aqu incluir la mitologa del olfato y la intuicin
periodsticas, para algunos atributos innatos; para otros, factibles de formar y
adiestrar):

"No puede existir (...) ni como supuesto terico (...) un periodismo

sin lectores. La recepcin es, pues, un factor imprescindible para
que exista periodismo. El factor esttico crea Literatura. El factor
comunicativo crea periodismo. Un texto sin lectores puede ser
Literatura, pero nunca periodismo"229

Mitchell Charnley: Periodismo informativo. Editorial Troquel, Buenos Aires.

227

228
Emilio Filippi: Editorial, Revista ERCILLA 2000 semanas (Edicin extra), Santiago,
Noviembre-Diciembre 1973.

120
 Junto a lo anterior, permiti el desarrollo de la visin del periodismo como
mediacin social. As, el periodista como mediador es el que tena por funcin
entregar la visin de totalidad del acontecer (los hechos de Chile y el mundo) y
con ello de activar las relaciones y prcticas sociales, de constituir opinin y ser
su portavoz y, en un sentido tal vez ms trascendente, configurar con ello un
sentido comn cristalizado:

"Los medios ejercen de esta manera una mediacin general

encaminada a lograr que todos se enteren de lo que hacen todos, lo
entiendan y lo comenten y que en lo posible todo el mundo
intervenga e influya en todo."230

As, se hara insustituible la relacin entre la democratizacin y masificacin

de la noticia con la democratizacin poltica. El fundamento de esa actividad
mediadora es la existencia autnoma y objetiva de la noticia, portadora de su
propia verdad.
La prensa chilena va a vivir el desarrollo de estos procesos que van a culminar
con la consolidacin del modelo periodstico liberal moderno, en tanto forma
hegemnica de practicar el oficio, durante las dos primeras dcadas del siglo
veinte. Simblicamente, el hito fundacional de la entrada del periodismo
nacional en la sociedad moderna ha sido estimado, en forma relativamente
consensual, en la fundacin de El Mercurio, de Santiago, el 1 de Junio de 1900.
Sin embargo, como se ha recalcado recientemente 231, ello implic un perodo no
menor de avances y retrocesos, de cambios y rediseos de las estrategias
comunicacionales, incluso en el caso del diario de Edwards. Al examinar lo
sucedido en el conjunto del campo periodstico nacional lo que emerge es un
cuadro complejo en que durante un tiempo coexistirn competitivamente
distintos tipos de diarios, lo cual ms o menos dura toda la primera dcada,
mostrando un ntido perfil transicional. Un testigo y actor de esa realidad la
explicaba posteriormente, poniendo el nfasis en el carcter determinante que
jug el factor econmico, en trminos de consolidar como hegemnica a la
empresa periodstica:

229
J. M. Casasus y L. Nez: Estilo y generos periodisticos, Ariel Comunicaciones,
Barcelona, 1991, p. 66.
230
Lorenzo Gomis: Teora del periodismo. Cmo se forma el presente. Paids
Comunicaciones, Barcelona, 1991, p. 198.
231
Ver Patricio Bernedo y Eduardo Arriagada: Los inicios de El Mercurio de Santiago en
el epistolario de Agustn Edwards Mac Clure (1899-1905). En Historia N 35, Instituto
de Historia, Universidad Catlica de Chile, Santiago, 2002.

121
 "Con el aumento brusco de la poblacin en las grandes ciudades, la
vida se complicaba en forma peligrosa. El comercio exiga diarios
de propaganda que favorecieran el intercambio de productos, y
para ello era necesario que la hoja informativa penetrase a hogares
de los ms opuestos credos. Aumentar el tiraje! Contratar avisos!
He ah la orden del nuevo periodismo. Sin una vasta circulacin, un
diario no poda exigir avisos a precios remunerativos. Por otra
parte, para obtener tiraje crecido era necesario saber interesar a
un pblico heterogneo y subdividido hasta el infinito. Un
periodista moderno deba preguntarse antes que nada: Cul es mi
pblico? Qu lectura debo ofrecerle? Y como respuesta, deba
distribuir su atencin en un extenso crculo de lectores. (...) El
periodismo de 1900 comprendi el problema en casi la totalidad de
su extensin. Lo que no calcularon bien los propietarios de
publicaciones fue el sacrificio monetario que imponan las nuevas
costumbres periodsticas. Aumentaron su capital, pero no en la
proporcin debida. (...) El diario moderno no puede llenar su
programa con la sola buena voluntad de la direccin y de su
personal. Necesita elementos, y todava ms, reservas cuantiosas de
dinero para afrontar las prdidas de los primeros aos. (...) El
Mercurio y El Diario Ilustrado dieron la pauta de lo que debera
ser el diario chileno del futuro"232

En las pginas siguientes intentaremos dar cuenta de las caractersticas

centrales que fue adquiriendo el proceso de transformacin de la prensa chilena.

La transicin hacia el periodismo liberal moderno

El proceso de transformaciones que vive la prensa chilena a comienzos del

siglo veinte signific una transicin entre un tipo de periodismo, ms ligado a la
vocera y difusin de doctrinas como expresin de partidos o grupos
232
Fernando Santivn: op. cit., p. 1599. Santivn constituye una opinin autorizada, ya que
su propia trayectoria da cuenta de buena parte del proceso. Muy joven y ya iniciada su
carrera literaria, se incorpora al diario catlico El Porvenir, como forma de subsistencia.
Luego pasa a los tambin catlicos El Diario Popular y La Unin, a pesar de sus
convicciones cercanas al Anarquismo y antes de ser una figura ya consagrada en el
ambiente literario. Slo despus se integrar como figura a Zig Zag y a la colaboracin
con otros medios, como el radical La Razn. De alguna forma, en l se manifiesta
vivencialmente la separacin entre el periodista profesional y el escritor, propia de la
modernizacin del campo cultural chileno en ese perodo.

122
polticamente definidos, a otro, ms bien ligado a las exigencias de un mercado
informativo en creciente desarrollo y expresadas fundamentalmente bajo la
forma de la ampliacin del crculo de lectores y la captura de publicidad. En
dicho proceso es posible diferenciar dos fases, en trminos generales y amplios.
Una primera etapa que, ms o menos abarca toda la primera dcada en que
coexisten diversos tipos de diarios, en que junto a la voluntad, decisin y capital
que El Mercurio pone en accin a fin de instalar exitosamente la nueva forma de
hacer periodismo, permanecen dificultosamente diarios protagonistas de las
ltimas dcadas del siglo anterior y, tambin, aparecen nuevos medios de vida
ms o menos efmera, que no son propiamente clasificables en uno u otro de los
anteriores.
En esos primeros aos del siglo entrante van a desaparecer cuatro diarios de
importancia significativa, aunque por razones dismiles. Un caso destacable lo
constituye el de La Libertad Electoral, fundada en 1886 al concluir el gobierno
de Domingo Santa Mara para combatir la intervencin oficial en las elecciones.
Sin embargo, a pesar de este propsito determinado por la coyuntura poltica,
motivacin por lo dems comn en la fundacin de diarios y peridicos en el
siglo XIX, hay en l ciertos elementos que lo distinguen de aquellos y que dicen
relacin con los cambios que se acercaban. Uno primero es el hecho de que La
Libertad Electoral fue fundado por los hermanos Augusto y Eduardo Matte
Prez como rgano oficioso del Partido Liberal, pero dos aos ms tarde, en
Diciembre de 1888 se conform la propiedad como sociedad annima 233. Hasta
1891 su director fue Adolfo Guerrero, ao en que fue clausurado en el contexto
de la Guerra Civil, por su oposicin a Balmaceda. Posteriormente, asumi como
director Vctor Bianchi Tupper. Si bien el diario asoma como un prototipo del
medio instrumental a la difusin doctrinaria y herramienta de la lucha poltica234,
tuvo al decir de Luis Orrego Luco una segunda caracterstica que lo hace
novedoso, ya que en l la noticia comenz a tomar (...) un lugar casi tan
importante como en la (prensa) norteamericana 235. Sin embargo, sera
exagerado atribuirle a este diario caractersticas que lo ligaran directamente a los
intentos posteriores de prensa liberal moderna. Por el contrario, su perfil
dominante responda ms a la concepcin decimonnica, cuestin que el propio
diario dej de manifiesto en su ltimo nmero, aparecido el 31 de Diciembre de
233
El primer directorio de la flamante sociedad estuvo constituido por Melchor Concha y
Toro, Manuel Garca de la Huerta, Eduardo Matte Prez, Mariano Snchez Fontecilla y
Jos Fco. Vergara.
234
Para corroborar lo anterior basta revisar la lista de algunos de sus colaboradores:
Maximiliano Ibez, Jos V. Lastarria, Benjamn Vicua Subercaseaux, Miguel L.
Amuntegui, Diego Barros Arana, Luis Orrego Luco, entre otros.
235
Citado en Ral Silva Castro: Prensa y periodismo en Chile. Ediciones U. de Chile,
Santiago, 1958, p. 307.

123
1901 y en cuya editorial se sealaba que el Partido Liberal estaba organizando
un nuevo diario que vendra a ser su sucesor.
Un segundo caso es el de La Ley, fundado el 10 de Junio de 1894 por Juan
Agustn Palazuelos, con el slogan de Diario radical. Durante toda su existencia
(1894-1910) tuvo cuatro pginas, tamao sbana, sin fotografas ni ilustraciones
y escrito a ocho columnas. Dicho diario es posible clasificarlo como uno de los
mejores exponentes de difusin doctrinaria y ese juicio se puede sostener, al
menos, en las siguientes caractersticas que el anlisis de su estrategia
periodstica devela: en primer trmino, la mayor parte de sus contenidos incluso
informativos dice relacin con la poltica, entendida sta como el
funcionamiento del sistema de partidos y la accin del gobierno. As, las
secciones ms estables son lgicamente la Editorial que va siempre en la
primera pgina, junto a Actualidad y Notas del da, ambas incluyen casi
exclusivamente temticas como las sealadas. Una segunda cuestin es que
aunque trate temas relacionados con otros aspectos de la vida social, stos son
ledos e interpretados desde la doctrina o se establece alguna relacin con sta.
Por ltimo, cabe consignar un elemento propiamente periodstico, cual es el
hecho de que una parte importante de los contenidos del diario tiene la forma de
lo que en la poca se denominaba Remitidos, es decir artculos o cartas enviadas
por lectores, normalmente personalidades afines al pensamiento del diario.
Como hemos analizado en otro texto236, la corriente moderna en la prensa ms
bien apuntaba a su desaparicin y reemplazo por periodistas profesionales.
Incluso lo que es presentado como mera informacin en el diario, muchas veces
tiene dicho origen.
Si bien lo anterior constituye lo medular del diario, ste incluye otras
secciones menores que tienen estabilidad a lo largo de la dcada y que
constituyen una suerte de concesin a la vocacin por la informacin que en la
poca se est imponiendo en la prensa nacional. Es interesante que ellas se
ocupen de mbitos relacionados con una creciente y masiva adhesin, como son
el teatro y los espectculos, por una parte, y los deportes, por otra. De igual
forma, el diario no renuncia a la publicacin de folletines, como por ejemplo
Verdad de Emile Zol en 1903. Sin embargo, desde 1905 en adelante esta
prctica desaparecer. Tambin hay espacio para las noticias que, en forma de
telegramas transcritos textualmente, vienen del extranjero o de provincias. Estas
ltimas ganaron mayor espacio en estos ltimos aos de circulacin del diario
cuando su slogan pas a ser Diario radical de la maana, rgano de los
intereses de las provincias. Segn datos de Silva Castro, hacia 1908 La Ley tena
una circulacin cercana a los 12.000 ejemplares diarios. Sin embargo, ello no

236
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.

124
sera suficiente para asegurar la supervivencia autnoma y dej de aparecer el 22
de Mayo de 1910.
Un caso distinto, pero igualmente significativo, lo constituy La Tarde. Se
trat de un vespertino que comenz a aparecer el 1 de Enero de 1897, fundado
por los hermanos Galo y Alfredo Irarrzaval Zaartu, ambos poseedores ya de
un nombre en el medio periodstico nacional237. Instal sus oficinas en la calle
Bandera, entre Compaa y Catedral y al decir de Silva Castro: "Era su
intencin hacer un nuevo tipo de periodismo, en que la ligereza de la redaccin
y la gracia de la forma pudieran combinarse con altivas campaas de orden
poltico"238. Entre estas ltimas destacaron las relacionadas con la poltica
exterior del gobierno de Errzuriz Echaurren, acerca de los problemas limtrofes
con Argentina y Per y la defensa del papel moneda frente al patrn oro, en el
mbito econmico. Sin embargo, la experiencia estrictamente periodstica de sus
fundadores los llev a darle al diario tanto un estilo ms cercano a lo
informativo, as como diversificar sus contenidos en la perspectiva de ampliar su
radio de circulacin. En esa direccin, publicaba un suplemento literario
llamado Los Lunes, debido a que apareca ese da de la semana y en el que hara
sus primeras armas Augusto D' Halmar. Fueron tambin colaboradores Gonzalo
Bulnes, Luis y Augusto Orrego Luco, Emilio Rodrguez Mendoza, conocido por
su seudnimo A. de Gery, y Carlos Varas Montero (Mont Calm), quien en este
diario comenz su carrera239. Segn el testimonio de uno de ellos, La Tarde era:

"...nuevo como estilo, sin "remitidos" ni editoriales de levita y

sombrero de ocho luces y, en cambio, lleno de artculos, crnicas,
reportajes e instantneas, giles, livianos e informaciones en que
los personajes aparecan tal cual, es decir, vivos, hablando,
charlando (...) "La Tarde" era, pues, una atrevida innovacin que, a
pesar de lo limitado de sus recursos vena a transformar el
periodismo de que haba sido modelo o patrn el ahuesado
"Ferrocarril"240

237
Alfredo Irarrzaval Zaartu (1867-1934). Se haba destacado en aos anteriores en La
poca. Luego, colabor en El Heraldo, El Diario y La Maana. Retirado de la prensa,
ingres al servicio diplomtico. Su hermano, Galo haba comenzado en El Ferrocarril.
Actu como director de La Tarde. Tambin ingres despus al servicio diplomtico.
238
Ral Silva Castro, op. cit., p. 315.
239
Carlos Varas Montero. Tuvo una destacada carrera como periodista. Trabaj en Zig Zag
y El Mercurio. Fue uno de los primeros periodistas deportivos en el pas, colaborando,
entre otras, en la revista especializada Sport y Actualidades.
240
Emilio Rodrguez Mendoza: Alfredo Irarrzaval Zaartu. Adicin a Como si fuera
ayer!. Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1955, p. 68.

125
 Cabe destacar la pretensin innovadora y reformadora de los estilos y las
rutinas imperantes, aunque en La Tarde y sus impulsores no estaban presentes ni
el poder econmico suficiente ni la voluntad empresarial capaz de crear una
estructura administrativa y orgnica relativamente estable en el tiempo como
para cumplir con aquella. Es as como para las elecciones presidenciales de 1901
disputadas entre Germn Riesco y Pedro Montt se produjo una divisin entre los
miembros del diario (por ejemplo, Rodrguez Mendoza lo abandon para apoyar
a Montt) y los hermanos Irarrzaval lo vendieron a un personaje de vocacin
marcadamente empresarial como lo era el propietario de El Chileno, Enrique
Delpiano. Este entreg la direccin del diario a Pedro B. Glvez y Heraclio
Fernndez y, luego, en sus ltimos das a Miguel A. Gargari, hasta dejar de
circular el 15 de Diciembre de 1903. En todo caso, es el perodo de los hermanos
Irarrzaval el que consagr a La Tarde como un diario que aport a la
transformacin del medio periodstico nacional y que llev a Rodrguez
Mendoza a calificarlo como una especie de Le Figaro santiaguino.
Sin embargo, el caso ms importante en lo que se refiere a la desaparicin de
diarios provenientes del siglo anterior es el de El Ferrocarril. Competencia
directa que El Mercurio deba vencer en su empeo para consolidarse como el
principal diario nacional, El Ferrocarril entr al nuevo siglo con la ventaja de la
hegemona que le daban sus casi cinco dcadas de existencia:

"El Ferrocarril" vivi de este modo, sin grandes alternativas, hasta

1900; todos los competidores que alguna vez le salieron al camino
haban tenido que volver las espaldas, derrotados. Pero ya a
mediados de 1900, con la fundacin de "El Mercurio" de Santiago,
"El Ferrocarril" pudo advertir que estaba pisando terreno menos
firme"241

Efectivamente, hasta finalizar el siglo XIX el diario sigui gozando de su

situacin de preeminencia dentro del ambiente periodstico nacional. No lo
afectaron mayormente ni la muerte de su fundador, Juan P. Urza, en 1890,
quien fue reemplazado en la propiedad y la direccin por Galvarino Gallardo
Font, ni la clausura sufrida al comenzar la guerra civil del 91. Una vez derrocado
el gobierno de Balmaceda, el diario reapareci continuando durante los aos 90
su marcha aparentemente inalterable. Como demostracin de que los factores
econmicos comenzaban a pesar ms que otros en el emergente mercado
informativo y cultural, fue inmediatamente sensible al desafo que le present la
competencia de El Mercurio, de Santiago. La iniciativa empresarial y el poder
econmico de Agustn Edwards transform cualitativa y radicalmente el
241
Ral Silva Castro, op. cit., p. 224.

126
mercado de la prensa. Dotado de abundante capital y de una concepcin
moderna y nueva de la empresa periodstica, en poco tiempo ocup el lugar de
El Ferrocarril, para lo cual tom y potenci las caractersticas que a este ltimo
lo haban perfilado, dejndolo sin espacio.
Si El Ferrocarril haba sido en muchos aspectos el introductor de la prensa
liberal moderna242, El Mercurio llegara a constituirse en su modelo y
paradigma, en lo periodstico, lo comercial y en su instalacin como agente
cultural. Distanciado de los partidos y gobiernos, se concentrara en conformar
una opinin y un sentido comn orientado a defender los fundamentos y fines
del orden social capitalista, ms all incluso de particulares modelos de
desarrollo y modernizacin del mismo. En otras palabras, El Mercurio vena a
hacer lo mismo que El Ferrocarril hiciera durante 45 aos, pero con el agregado
de contar con mayores recursos; una administracin empresarial racionalizada y
eficiente; la base tecnolgica ms moderna que exista a la fecha y, en lo
periodstico, el desarrollo de las caractersticas informativas, por el
perfeccionamiento de las tcnicas y gneros, a partir de la plena
profesionalizacin de la actividad. Para enfrentar dicha competencia que pona
en peligro la vida misma del diario, Gallardo entreg en 1902 la direccin a su
hijo, Galvarino Gallardo Nieto243, con la misin de renovarlo y ste coloc al
frente de la redaccin al ya veterano periodista Carlos Roger.244 Tambin intent
incorporar mayores recursos econmicos por la va de vender parte de su
propiedad, y es as como para 1902 la participacin de Gallardo Font en la
propiedad de la empresa no superaba el 20%. Sin embargo, nada de eso result,
por lo que el diario fue traspasado a un grupo de empresarios encabezados por
Jos P. Alessandri, quienes, a su vez, lo cedieron a otras personas, en cuyo poder
finalmente dej de publicarse en 1911:

"El Ferrocarril" no pudo renovarse, a pesar del desafo cotidiano

que para l era la aparicin regular de "El Mercurio", y crey que
la presentacin de sus noticias, la disposicin de las informaciones,
el estilo de las editoriales y artculos de redaccin que l haba
prohijado y, en no pocos casos, impuestos al lector, eran los nicos
modos posibles de acercarse a la opinin callejera (...) Cuando "El
Ferrocarril" dej de aparecer, despus de 56 aos de constante
242
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.
243
Galvarino Gallardo Nieto. Se hizo cargo de El Ferrocarril a los 25 aos de edad. Luego
sera redactor de El Mercurio. Fue diputado, ministro, diplomtico e incluso Alcalde de
Santiago en 1943.
244
Carlos Roger (1841-1918). Entr a trabajar en El Ferrocarril en 1864. Fue corresponsal
en viaje por Francia e Italia y al volver en 1875 se reintegr como redactor.

127
 publicacin, eran ya tan pocos sus lectores que esa prdida, sin
duda deplorable para la cultura nacional, pas poco menos que
inadvertida"245

Sin embargo, no abandonara el terreno sin luchar. Por el contrario, en sus

ltimos aos se llev a cabo una importante transformacin de la estructura del
diario, en la perspectiva de ofrecer un formato y estilo ms acorde a los de la
prensa informativa. Ello ocurre con la edicin del 12 de Octubre de 1910, en la
cual se produce un cambio de formato y de estructura bastante radical. Por una
parte, el tamao se reduce al luego llamado Mercurio, las pginas aumentan a
ocho y a veces doce pginas y se inauguran secciones estables dedicadas a la
informacin breve y amplia. Lo anterior es un esfuerzo explcito que queda
consignado en la Editorial de la edicin citada de la siguiente forma:

"Hoy se presenta a sus constantes lectores en el formato que,

vulgarizado por los grandes diarios de Estados Unidos como ms
cmodo y manual que las tremendas hojas periodsticas de otra
poca, ha ido poco a poco ganando terreno en Europa y Sud-
Amrica, desterrando lo que se llamaba antes el "diario-sbana"
para ser reemplazado por el diario de muchas hojas (...) En Sud-
Amrica, esta transformacin del periodismo moderno se ha
operado principalmente en la Repblica Argentina y en Brasil,
extendindose paulatinamente a todo el continente"246

Entre las nuevas secciones cabe destacar, al menos, las siguientes: Lectura
para la familia, la que ocupaba una o dos pginas completas e incorporaba la
245
Ral Silva Castro, op. cit., p. 225. La revisin de ejemplares de 1907 por ejemplo
parecen darle la razn al autor. El diario an conservaba el llamado tamao sbana y
tena solamente cuatro pginas, en las cuales son escasas las informaciones propiamente
tales. Ms bien, predominan los artculos de opinin (incluyendo los llamados remitidos)
y algunas crnicas. Desde el punto de vista de los contenidos predominan los referidos a
poltica y administracin del gobierno y el pas, as como informaciones oficiales como el
Acta de las reuniones del Senado, la Cmara de Diputados o el Consejo de estado. Acerca
de contenidos ms livianos, el espacio es escaso: se mantiene la publicacin de un folletn
y una seccin Sport, dedicada ms bien a la Hpica, consignando los resultados de las
carreras dominicales en el Hipdromo Chile o el Club Hpico. De todas formas, no deja
de llamar la atencin que an conserva una buena cuota de publicidad de distinto tipo y
forma, que cubre no menos de un tercio del espacio total del diario.
246
Editorial, El Ferrocarril, 12 de Octubre de 1910. Resulta indicativo el hecho de que el
argumento legitimador del cambio del diario se busque en lo sucedido en el exterior,
haciendo caso omiso de que tanto El Mercurio y El Diario Ilustrado venan impulsando
dicho modelo de prensa desde haca ya varios aos en nuestro pas.

128
subseccin El Da Social, dedicada a la vida social; otra, primero denominada
Diversiones Pblicas y luego, simplemente Teatros, dedicada a la cartelera
teatral, de cine247 y espectculos, con notas breves de crtica y comentarios;
adems se inclua el Obituario, una Miscelnea Domstica y un Folletn.
Por otra parte, se inaugur la seccin Notas Populares, a la que se le
dedicaban dos pginas completas, y la que inclua tambin otras subsecciones
como Sociedades, en la que figuraban las actas y citaciones a reunin de
mutuales, sindicatos y otras instituciones u organismos sociales. Tambin, la ya
tradicional Sport, pero ahora con ms espacio y una informacin ms amplia
sobre el deporte y la Hpica. Sin embargo, la ms llamativa es la denominada
Polica, que recopilaba una cantidad no menor de noticias de ese mbito,
muchas de ellas tituladas de manera destacada 248. Basta sealar que en la citada
edicin del 1 de Julio de 1911 aparecen doce noticias policiales. Otras
secciones permanentes fueron Noticias telegrficas, que inclua informaciones
del extranjero y regiones y que ocupaba una o dos pginas y Comercio e
Industrias, que en un espacio similar contena informacin comercial y
financiera variada, as como avisos comerciales. En 1911, al aumentar el nmero
total de pginas a doce, se incluy la seccin Actualidades, que ocupaba tres de
aquellas. Cabe consignar finalmente que existan otras dos secciones que
ocupaban una pgina cada una, Seccin Judicial, con informaciones oficiales del
funcionamiento de los Tribunales de Justicia y Administracin Pblica, donde
ahora aparecan un tanto recludas las noticias ministeriales y de gobierno y las
Actas de sesiones del Senado y la Cmara de Diputados.
Asimismo, esta reformulacin completa del diario signific que El
Ferrocarril se incorporara tambin al mundo de la imagen, va publicacin de
fotografas, especialmente en su primera pgina, a contar de Diciembre de
1910249. Lo anterior demuestra que existi un esfuerzo importante por
247
De paso, cabe remarcar el xito que ya tena este nuevo medio. En la edicin del 1 de
Julio de 1911 se consigna que la Ca. Cinematogrfica del Pacfico realizaba en el Teatro
Variedades, funciones a sala llena y a su vez anunciaba para la prxima semana
grandes estrenos.
248
As, por ejemplo: "Grave incidente en la Poblacin Paris. Un transente herido a sable",
"Trgico suceso. El joven Francisco Prieto pone fin a sus das. Detalles" (17 de Octubre
de 1910); "Sangriento drama pasional en Valparaso", "Horrible muerte de una anciana.
Por salvar una gallina perece atropellada por un tren", "Un crimen misterioso. El cadver
de una joven" (3 de Noviembre de 1910), etc.
249
Ver, por ejemplo, la edicin del 9 de Diciembre de 1910 en que se publica una fotografa
de cuerpo entero de la doctora seorita Elosa Daz, con la siguiente lectura de foto:
Esta distinguida profesional fue la primera doctora que haya recibido su ttulo en las
aulas universitarias de Chile. Dicha publicacin se realizaba a raz de un homenaje que
le haba tributado un grupo de distinguidas seoras de nuestra sociedad. Das despus,
en la edicin del 13 del mismo mes, se publica con tamao de media pgina una

129
modernizar el diario y colocarlo en condiciones de competir en el mercado. Sin
embargo, es llamativo el hecho que, al parecer, ello no tuvo una respuesta en
trminos de capturar publicidad. A pesar del aumento del nmero de pginas, la
cantidad de avisos es bastante menor y aparece repartida en forma de pequeos
anuncios en distintas pginas, siendo de hecho menor en cantidad a la que el
diario tena, por ejemplo, en 1907. Es probable que tampoco haya habido de
parte de sus propietarios el capital suficiente o la voluntad de absorber prdidas
durante mucho tiempo.
Lo concreto es que el propio diario public un aviso en la edicin del 29 de
Agosto de 1911 en el que se informaba de la disolucin de la Sociedad El
Ferrocarril, aunque aclarando que ello no implicaba necesariamente la
desaparicin del diario, ya que se esperaba que otros inversionistas se hicieran
cargo de l, lo que no ocurri, ya que en su ltimo nmero aparecido el 5 de
Septiembre de 1911 se public un llamado a remate de la citada sociedad,
incluyendo el sitio, la casa (ubicada en Bandera 256), maquinarias, existencias
de papel y el nombre del diario. As como es posible situar un tanto
simblicamente la entrada del periodismo liberal moderno en Chile con la
fundacin de El Mercurio, de Santiago, en 1900, la desaparicin de El
Ferrocarril en 1911 vino tal vez a confirmar tambin de manera simblica el
triunfo de la estrategia comunicacional que aquel encarnaba y de la empresa
periodstica, en tanto su soporte orgnico y empresarial. Sin embargo, ello no
signific que durante esa primera dcada del siglo veinte no surgieran una serie
de otras iniciativas, en trminos de fundacin de diarios que respondan ms
bien al modelo de prensa doctrinaria, guiadas por estrategias de carcter ms
coyuntural y que se afirmaban ms bien en el esfuerzo y la voluntad de sus
fundadores y colaboradores, antes que en los recursos econmicos cuantiosos
que podan aportar.
Entre esas experiencias es posible mencionar a los siguientes diarios: La
Repblica (1902-1903); El Nuevo Siglo (Junio-Octubre 1902); El Imparcial
(1903-1907); Los Debates (1905-1906); La Epoca (1907-1908); La Prensa
(1908-1910); El Da (1909-1910), entre otros.250 Junto a ellos es necesario
fotografa del Gran Mercado de la Vega, inaugurado dos das antes y que es la actual
Vega Central de Santiago.
250
La Repblica: se trat de un vespertino balmacedista, que pretendi ser el continuador
del diario del mismo nombre publicado por el bando vencido en la Guerra Civil en 1892,
pero circul solamente durante nueve meses. El Nuevo Siglo: se trat de un diario de
inspiracin radical que fue dirigido por Eduardo Phillips. Cont con la colaboracin de
afamadas plumas, tales como Luis Orrego Luco, Antonio Brquez Solar, Benjamn
Vicua Subercaseaux, Juan Coronel, Manuel Magallanes Moure y Ramn L. Carvallo,
varios de los cuales pasaron despus a escribir en La Ley. Fue financiado por el
millonario minero radical, Federico Varela. Circul solamente cuatro meses. El Imparcial,

130
mencionar a El Chileno y El Diario Popular, el primero consolidado en esta
primera dcada como un proyecto empresarial que su propietario, Enrique
Delpiano, quiso convertir sin mayor xito en una importante cadena nacional de
peridicos y el segundo, como un instrumento de la Iglesia Catlica para llegar
con su particular lectura del acontecer nacional fundamentalmente a sectores
populares. Ambos, homologados en esta intencionalidad que focalizaba un
pblico especfico, contenan embrionariamente elementos que, desarrollados
posteriormente por otros medios a lo largo del siglo veinte, llegaran a
configurar otro modelo de prensa, en algunos aspectos importantes radicalmente
distinto al modelo informativo de la prensa liberal moderna 251. El Diario
Popular, apareci a circulacin el 1 de Septiembre de 1902 y perteneca a una
sociedad formada por Juan Enrique Concha, Alejandro Hunneus, Ricardo Lyon
y el sacerdote Rafael Edwards. (ms tarde consagrado como Obispo). La
importancia que sus propietarios le daban al naciente medio se expres, entre
otras cosas, en el hecho de que se le destin un edificio nuevo de tres pisos,
ubicado en la calle Bandera, entre Santo Domingo y Catedral. En este diario
comenz sus labores periodsticas el escritor y ms tarde Premio Nacional de
Literatura, Fernando Santivn, quien defini a este medio de la siguiente forma:

"El Diario Popular, como el antiguo Chileno, se venda a la mitad

del precio de los otros diarios, es decir, a dos centavos y medio, y
al decir de Silva Castro fue un vespertino de acentuado inters literario. Fue fundado por
Miguel A. Gargari, que vena del recin desaparecido La Tarde, aunque su socio
capitalista que lo financiaba fue Jacinto Varas, quien actuaba como corresponsal de La
Nacin, de Buenos Aires. En este diario, que circul casi cuatro aos, colaboraron varios
connotados escritores jvenes, tales como Luis Galdames (Fscolo), Natanhael Yaez
Silva, Manuel Magallanes Moure (M. De Avila) e incluso Carlos Pezoa Vliz (Enjolras).
Los Debates. Fundado por Luis Baados Espinoza, quien lo dej a los tres meses,
aunqure el diario sigui circulando hasta casi completar un ao de vida. La poca. Diario
fundado por la sociedad formada por Enrique Tagle Moreno y Csar Correa Tagle. Luego
de seis meses de circulacin se cerr por disolucin de dicha sociedad. La Prensa.
Fundado por el mencionado Miguel A. Gargari y Luis A. Moreno, cont entre sus
colaboradores a periodistas como Juan Baeza, que haba sido reportero de El Chileno o
Anbal Celedn, que luego seguira su carrera en La Razn y personalidades pblicas
como Julio Zegers, Alberto y Manuel Mackenna, el ex-dueo de La Tarde, Alfredo
Irarrzaval y el propio Arturo Alessandri Palma. El Da. Fundado y dirigido por Luis
Alberto Cariola, que fuera el primer director de El Mercurio y luego de actuacin
destacada en La Unin, circul por casi un ao. Entre sus colaboradores tuvo a Richn
Brunet, crtico de arte que luego pas a El Mercurio y Fernando Santivn. Al decir de
Silva Castro, este diario inaugur la publicacin de pginas dedicadas a colonias
extranjeras en su idioma de origen, cuestin que realiz espordicamente El Ferrocarril
en su ltimo ao de existencia
251
Al respecto, ver Carlos Ossandon B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.

131
 cultivaba el estilo sensacionalista, la crnica policial y la noticia de
carcter espeluznante"252

Se trat de un diario de cuatro pginas, sin mayor uso de fotografas o

ilustraciones, que reproduca en gran medida el ya probado modelo y estilo
desarrollado por El Chileno en la dcada anterior. Si bien el diario no tena
dependencia directa y orgnica, en tanto vocero oficial, de la Iglesia Catlica, la
presencia de sta era muy concreta, a travs de ciertos prelados destacados por
su labor periodstica en la poca. Ya mencionamos al presbtero y luego Obispo,
Rafael Edwards. Junto a l se desempea como director del diario en sus
primeros aos, nada menos que Carlos Casanueva Opazo, ms tarde Rector de la
Universidad Catlica y Arzobispo de Santiago y tal vez uno de los ms
importantes que ocuparon dichos cargos en el siglo veinte y, al decir de
Santivn, desempeaba su labor de director del medio plenamente, dedicndole
gran parte de las horas del da. Tanto El Chileno, primero, como El Diario
Popular, posteriormente, tienen un matiz de particularidad que los distingue y
que dice relacin con su preferente atencin por llegar a un pblico de carcter
popular, as como por incorporar elementos que los sealan como una suerte de
embriones de lo que ms tarde ser el modelo populista de masas en la prensa
nacional.
Es necesario hacer notar que todo lo sealado anteriormente dice relacin con
la prensa santiaguina. Si bien el objetivo de este captulo no es levantar una
completa cartografa de la prensa chilena en la poca o elaborar taxonomas
detalladas, sino ms bien rastrear las tendencias predominantes en el desarrollo
de estrategias y modelos periodsticos y en ello el peso de la prensa capitalina
marcaba claramente el tono en el desarrollo del creciente mercado informativo,
al menos se debe consignar la existencia de gran nmero de rganos
periodsticos a lo largo del territorio nacional, con diarios que o tenan ya una
larga data y/o tendran posteriormente una larga existencia, llegando hasta hoy.
Entre ellos, cabe mencionar en Valparaso al propio El Mercurio, fundado en
1827 y La Unin, fundado en 1885; en Chilln, a La Discusin, fundado en
1870; en Concepcin, a El Sur, fundado en 1882; en Valdivia, a La Libertad
(1876-1907) y El Correo de Valdivia, fundado en 1895; en Curic, a La Prensa,
fundado en 1898; en Punta Arenas, a El Comercio (1900-1922); en Iquique, a
La Provincia (1913-1924), etc. Sin embargo, no creemos abusiva la hiptesis de
que con toda su importancia, especialmente en el plano local, esta prensa
regional va siendo cada vez ms tributaria de la capitalina.
En suma, a lo largo de la primera dcada del siglo veinte se vive un cuadro
complejo en la prensa nacional, cuestin que da cuenta del profundo proceso de
252
Fernando Santivn: op. cit.

132
reconfiguracin del propio campo, por la irrupcin, no sin contradicciones, de
un modelo de prensa ms acorde con los patrones universales de la
modernizacin liberal y que estaban rearticulando tambin la cultura y vida
cotidiana de la sociedad chilena. Dicho proceso discurre relacionadamente con
la diversificacin del campo periodstico y la aparicin de nuevos formatos y
gneros, as como con la irrupcin de nuevos medios como el cine y, en general,
con una nueva percepcin del tiempo y el espacio, de la ciudad, de la presencia
cada vez ms importantes de nuevos actores sociales y de la cuestin social, etc.
Por ello, es que podemos afirmar que para la prensa nacional, la primera dcada
del siglo veinte muestra un perfil claramente de transicin entre un periodismo
todava tributario de los cnones decimonnicos en retirada y un tipo de prensa
que caracteriz buena parte del desarrollo del campo en el siglo veinte y que se
hace crecientemente predominante.

Avisos, noticias y fotografas

Es posible sostener que en la segunda dcada del siglo veinte el modelo

informativo ya se consolida como dominante en la prensa nacional. Como
veremos, ello no slo signific la ratificacin de la posicin de El Mercurio sino,
y tal vez ms importante, que otras iniciativas de fundacin de diarios, incluso
con propsitos de difusin doctrinaria, se adscribieron a la nueva concepcin de
la prensa. Esto vino a demostrar que la prensa informativa moderna operaba
sobre una matriz suficientemente maleable y flexible como para vehicular
diferentes tipos de contenidos. Es posible que la verificacin ms rotunda del
juicio anterior la encontramos en la declaracin explcita que formul La
Nacin, al aparecer pblicamente en 1917:

"Desde la fecha, a quince aos de distancia (sic), en que el

lanzamiento de El Mercurio vino a romper todos los moldes del
periodismo chileno, revolucionando hasta sus cimientos los
procedimientos de la prensa nacional, el pblico se ha convertido
en un intenso apreciador de la forma y mtodos con que cada diario
lo sirve. En estas condiciones, al dar a luz el primer nmero de La
Nacin, nada podemos decir de nuevo, sobre la materia, a nuestros
lectores.253

253
La Nacin, N 1, 14 de Enero de 1917.

133
 La aparente imprecisin en las fechas dice relacin con el hecho, ya
remarcado en un texto citado anteriormente254, acerca de las dificultades que
debi sortear El Mercurio en sus primeros aos. Como lo sealan Bernedo y
Arriagada:

"Durante sus dos primeros aos de vida, El Mercurio no se

diferenci mayormente de la prensa existente hasta ese entonces en
Santiago y Valparaso. De hecho, durante todo este perodo, el
diario sali a la calle en horario vespertino, evitando as enfrentar
directamente al entonces todava poderoso e influyente matutino El
Ferrocarril"255

Es a fines de 1902 cuando su propietario le imprime a El Mercurio un giro

que resultara decisivo y que le signific fuertes inversiones. Desde su
instalacin en Compaa y Morand, donde funcion por dcadas hasta la
reorganizacin y modernizacin de los sistemas de produccin, administracin y
distribucin del diario. Igualmente, convirti a El Mercurio en un matutino y el
15 de Noviembre de ese ao comenz a publicar una segunda edicin con el
nombre de Las Ultimas Noticias de El Mercurio, de carcter vespertino. Este
contaba con diez pginas, en el mismo formato de la edicin matutina y se
venda a cinco centavos. Ambas ediciones eran del mismo diario, ya que
compartan director y personal. Dicha situacin se mantuvo hasta 1915, en que
Las Ultimas Noticias comenz a funcionar como un medio aparte dentro de la
misma empresa, designndose al ya mencionado Miguel Angel Gargari como
director256. Concluyen los citados Bernedo y Arriagada sealando que El
Mercurio recin logr posicionar su propuesta periodstica y empresarial hacia
fines de 1904 y, ello, sobre la base de una dura competencia, en la que venci
gracias a que su proyecto:

" ...concibi a El Mercurio desde una lgica empresarial, donde la

generacin de utilidades en un plazo razonable, la inversin en
nuevas tecnologas y la aplicacin de estrategias eficientes de
254
Ver Patricio Bernedo y Eduardo Arriagada: op. cit.
255
Idem., p. 17.
256
Es en 1925, bajo la direccin de Byron Gigoux que Las Ultimas Noticias adopta el
tamao tabloide y en 1931, a raz de la caida de Ibez y la aparicin de una nueva
edicin llamada La Segunda de Las Ultimas Noticias, que la empresa ordena su
produccin en trminos de un diario matutino (El Mercurio), otro al medioda (Las
Ultimas Noticias) y un tercero vespertino (La Segunda). Finalmente, es bajo la direccin
de Nicols Velasco (1958-1973) que Las Ultimas Noticias se convierte tambin en un
diario matutino.

134
 ventas y distribucin jugaban un rol determinante; que en lo
concerniente a su administracin, organiz cuadros gerenciales
que, adems de sus conocimientos y aptitudes administrativas,
tenan una visin muy completa del ejercicio periodstico; y que
introdujo la concepcin de que el producto que El Mercurio venda
era "informacin" y, en consecuencia, contrat periodistas
profesionales, a tiempo completo, con capacidad de reportear las
noticias..."257

Como se ha sealado, el otro diario que aparece a comienzos de siglo, y que

tambin ocupa un lugar importante en la transformacin de la prensa nacional,
es El Diario Ilustrado. Si bien el presente texto consulta pginas especficas
respecto a l, cabe, al menos, sealar algunos de los elementos generales que
caracterizaron su propuesta y que le permitieron proyectarse y trascender por
ms de medio siglo. En lo propiamente periodstico, es conocido el hecho de
haber introducido el sistema de fotograbado, lo cual le permiti ofrecer la
novedad de una amplia cobertura fotogrfica, provocando al decir de
Valdebenito una verdadera revolucin en el periodismo nacional. Sin embargo,
para efectos de este anlisis pareciera necesario remarcar tambin algunos otros
aspectos, que dicen relacin con la organizacin y estructura empresarial del
diario. Fue fundado y dirigido por Ricardo Salas Edwards y apareci su primer
nmero el 31 de Marzo de 1902, al cual secund Luis A. Cariola, que como
vimos, haba sido el primer director de El Mercurio. Es el trabajo desarrollado
por su segundo director, Misael Correa Pastene258 el que es considerado por
autores como Silva Castro y otros contemporneos como el propio Santivn,
como aquel que logr asentar la publicacin sobre una base popular
extraordinaria. En ese sentido, habra jugado un papel importante el desarrollo
de campaas de denuncia de problemas sociales, de corrupcin o derroche
administrativo, etc.:

"A la informacin, generalmente en forma de rpida entrevista,

acompaaba el grabado de sucios conventillos, de calles cubiertas
de basuras, de garitos allanados en la correra nocturna de los
agentes de la autoridad. Y cuando no bastaba el grabado
fotogrfico, vena tambin a pelo la caricatura, generalmente

257
Patricio Bernedo y Eduardo Arriagada: op. cit., p. 33.
258
Misael Correa Pastene (1870-1956) Es otro caso de periodista profesional. Se inici a
los 23 aos como reportero de El Constitucional. Despus fue redactor y director de La
Libertad, de Talca. Trabaj en La Unin, de Valparaso y dirigi La Patria, de Iquique.

135
 ampliada hasta lo literario con la leyenda intencionada y
punzante"259

La direccin de Correa Pastene coincidi con un cambio fundamental que

vivi el diario, cuando en 1908 la propiedad pas de las manos unipersonales de
Salas Edwards a las de una sociedad comercial formada por Joaqun Echeique
y los hermanos Alberto y Nicols Gonzlez Errzuriz260. La consolidacin del
modelo empresarial que le serva de soporte se produjo en 1920 cuando stos
transfirieron la propiedad a la Sociedad Periodstica de Chile, presidida entonces
por Francisco Hunneus Gana. El elemento grfico no constitua el nico factor al
que se le puede atribuir el xito del medio. Junto a l, existi preocupacin por
lo literario, a travs de un suplemento especial, el desarrollo de secciones
especficas, entre las cuales destac rpidamente la de Deportes, la que estuvo
largo tiempo bajo la direccin de Juan H. Livingstone261. Al comenzar la dcada
de 1910 la situacin de privilegio de El Mercurio y El Diario Ilustrado estaba
suficientemente asentada262, lo cual se ratific al ao siguiente con la
desaparicin de El Ferrocarril. Sin embargo, ello no implic que durante la
dcada que se iniciaba desapareciera la iniciativa de grupos ligados a partidos
polticos en orden a fundar nuevos diarios con una visin ms bien instrumental
de difusin doctrinaria o de herramienta para la lucha poltica contingente. Lo
distinto, con respecto al perodo anterior, es que dichos medios van a asumir de
manera significativa elementos estructurales, en lo periodstico, del modelo
informativo.
En ese sentido, es posible mencionar al menos cuatro experiencias
significativas, ya que se trata de diarios con una clara y definida posicin
poltica. En primer trmino, est el caso de La Unin. Aunque se present como
259
Ral Silva Castro, op. cit., p. 370.
260
Los tres nombrados haban estado en el grupo que adquiri El Chileno en 1893. Ver
Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.
261
Juan Hh. Livingstone, nacido en 1889 en Los Andes. Fue jugador y dirigente del
Santiago National e integr selecciones de estudiantes de la Universidad Catlica (de
hecho actu en el primer clsico universitario en 1909). Fue un rbitro de ftbol
reconocido internacionalmente, actuando en la Copa Amrica de 1917 y en la Olimpada
de Amsterdam en 1928. Fundador de la Federacin de Box de Chile y la Federacin de
Arbitros de Chile. Promotor de box y organizador de carreras pedestres y competencias
atlticas. Despus de trabajar en El Diario Ilustrado se desempe en La Nacin y Los
Tiempos. Padre del arquero y actual periodista deportivo Sergio R. Livingstone. Muri en
1955.
262
Una expresin de ello fue la edicin especial que public El Mercurio con ocasin de la
celebracin del Centenario, en que realiza un balance interpretativo de la vida nacional en
los ms diversos mbitos: economa, poltica, cultura e incluso una historia del deporte
en Chile.

136
la edicin santiaguina de su homnimo de Valparaso, perteneca al Arzobispado
de Santiago y apareci por primera vez el 9 de Octubre de 1906, es decir, circul
durante tres aos en forma simultnea con El Diario Popular antes mencionado
y tambin propiedad de la Iglesia Catlica. Ello signific, como veremos, que
compartieran colaboradores, comenzando por quien ejerca las funciones de
direccin general del medio, el entonces Presbtero y luego Arzobispo, Carlos
Casanueva. La Unin vino a suceder en la capital a El Porvenir y lo hizo con el
propsito de competir directamente con los diarios de mayor circulacin:

"Los propietarios de El Porvenir, con esa sutileza de percepcin

que caracteriza a los directores de la Iglesia Catlica,
comprendieron que haba pasado el tiempo de los densos
editoriales y de las graves polmicas religiosas (...) Haba que
"remozarse o morir". Y se renovaban (...) Fue aquella una poca de
ruda transicin para el periodismo antiguo. "El Porvenir", diario
de la Curia, comenz por cambiar su nombre por el de "La Unin".
Pero eso no bastaba; era preciso aumentar las pginas a diez, a
veinte, a treinta. Se requeran nuevas rotativas, rpidas, diligentes,
que vomitaran decenas de miles de diarios en pocas horas. Los
talleres de tipografa se cambiaron por linotipias"263

La Unin asumi as plenamente los rasgos periodsticos fundamentales del

modelo informativo: secciones especializadas, abundante publicidad y avisos
clasificados, una pgina editorial para las columnas y artculos de opinin, uso
de la fotografa., especialmente en la portada y el formato mercurio, que estaba
comenzando no casualmente a ser llamado standard. El Presbtero Casanueva
busc para dirigir el diario a un periodista que ya tena una extensa trayectoria:
Luis Alberto Cariola, quien haba estado en la direccin de El Mercurio, El
Diario Ilustrado y El Diario Popular, quien al decir de Santivn le imprimi a
La Unin una marcha febril:

"Las ediciones de La Unin se agotaban. Hubo que aumentar el

tiraje. En las ciudades provincianas, el pblico, ms vido de
noticias novelescas que en la capital, acuda a las estaciones a
esperar el diario y lo pagaba a precios exorbitantes (...) Don Luis
Alberto Cariola, bien penetrado del espritu yanqui, mejor el
sueldo del redactor en una forma nunca vista en aquellos
tiempos"264
263
Fernando Santivn, op. cit., p. 1598.
264
Ibidem. Pg. 1603.

137
 La profesionalizacin del medio no slo se manifest en la presencia del
propio Santivn, quien lleg proveniente de El Diario Popular, a insinuacin del
futuro Monseor Casanueva, sino tambin en la del bohemio periodista y poeta
colombiano Jorge Escobar Uribe, ms conocido a su paso por Chile por su
seudnimo de Claudio de Alas, ambos por decir lo menos bastante lejanos a un
espritu religioso. Tambin colaboraron en La Unin posteriores figuras de la
literatura nacional como la escritora Mariana Cox Mndez (Shade) y Hernn
Daz Arrieta (Alone), que trabaj en La Unin en los aos 1912 y 1913. Junto a
ellos, hubo un grupo de periodistas profesionales, tales como Heraclio
Fernndez265, Juan Jimnez Guevara266, Augusto Ovalle Castillo267 y Jorge
Silva268. La Unin, de Santiago, circul hasta el 1 de Agosto de 1920.
Un segundo caso digno de ser destacado en la misma direccin proviene del
campo del pensamiento liberal. Se trata de La Maana, aparecida a la luz
pblica el 17 de Octubre de 1909 y de propiedad de una sociedad comercial
formada por Ramn Rivas Ramrez, Maximiliano Ibez y Jos Pedro
Alessandri. Su primer director fue Guillermo Eyzaguirre, a quien sucedi
Enrique Tagle Moreno. Si bien La Maana pretendi desarrollar un periodismo
de rasgos informativos, no tuvo en sus propietarios la voluntad o la opcin de
desarrollar propiamente una empresa periodstica. En ellos, segn seala Silva
Castro, segua presente la visin de un medio de combate ideolgico y sus
vocaciones empresariales, como en el caso de Alessandri, se enrumbaban ms
bien en otras direcciones. De esta forma, el diario subsisti algunos aos, hasta
el 26 de febrero de 1916, pero sufriendo numerosos cambios en su propiedad y
direccin. De todas formas, logr reunir un grupo importante de colaboradores,
entre los cuales encontramos a literatos como Manuel Magallanes Moure, Ins
Echeverra (Iris) y Eduardo Barrios. Adems, en sus pginas comenzaron sus
carreras periodsticas dos de las plumas ms connotadas del periodismo nacional
en el siglo veinte, Daniel de la Vega y Joaqun Edwards Bello, el que actuaba
como corresponsal en Europa. Otras figuras importantes que participaron en La
265
Heraclio Fernndez. Se inici como periodista en El Chileno, donde se mantuvo por
largos aos. Fue tambin director de La Tarde en su ltima etapa, bajo la propiedad de
Enrique Delpiano.
266
Juan Jimnez Guevara. Ingres a La Unin en 1914 a los 16 aos de edad. Luego pas a
La Nacin al fundarse en 1917. Dirigente del Crculo de Periodistas Deportivos, de la
Federacin Atltica de Chile y de la Federacin de rbitros de Ftbol.
267
Augusto Ovalle Castillo (1887-1946). Luego pas a El Da y en 1926 fund el vespertino
El Imparcial.
268
Jorge Silva Silva. Ingres al diario en 1910 a los 19 aos de edad. En 1912 pas a El Da
y en 1913 ingres a El Diario Ilustrado. Ms tarde fue director de La Unin, de
Valparaso y La Discusin, de Chilln.

138
Maana fueron Alfredo Irarrzaval Zaartu, ya conocido en La Tarde y La
Prensa, Luis Orrego Luco y los ms propiamente periodistas como Angel C.
Espejo y Jos M. Raposo. De hecho, es posible considerar a La Maana como
una suerte de antecesor de La Nacin, donde encontraremos luego varios de sus
colaboradores, as como incluso su maquinaria de imprenta. En todo caso, el
sello doctrinario que mantuvo La Maana, de combate encarnizado, no era
para hacerse capitalista, al decir de Emilio Rodrguez Mendoza269.
Otro caso es el de La Opinin. Este diario aparece el 18 de Abril de 1915 y es
considerado como un vocero de la Unin Nacionalista. Hacia 1913 un grupo
tributario del viejo tronco montt-varista crea un nuevo grupo poltico que
pretende explcitamente distanciarse y diferenciarse de los partidos, a partir de la
lectura profundamente crtica del rgimen parlamentario y en especial de la
actividad de aquellos270. Entre sus fundadores se encontraban Guillermo
Subercaseaux, quien ya haba participado un par de aos antes en la llamada
Liga de Accin Cvica, de efmera vida, Francisco A. Encina, Luis Galdames,
Alberto Edwards y Tancredo Pinochet Le Brun, entre otros. Vale decir, se trataba
del grupo que dio vida al ideario nacionalista moderno de profunda y larga
trascendencia en la historia nacional hasta el presente 271. En ello, jug un papel
importante el diario La Opinin. Su fundador y director-propietario fue
Tancredo Pinochet Le Brun.. Al decir de Silva Castro era un diario con
poqusimas noticias y mucho comentario de los hechos del da272.
Entre sus colaboradores se contaron Csar Silva Corts, que provena de El
Diario Ilustrado; Carlos Pinto Durn, corresponsal en la capital de El Sur, de
Concepcin; Anbal Celedn, que haba trabajado en La Prensa y La Razn y el
matrimonio de Guillermo y Amanda Labarca. En el perodo en que el diario
perteneci a Pinochet Le Brun desarroll intensas y polmicas campaas
polticas de saneamiento administrativo y, segn Silva Castro, algunos das
tuvo la ms alta circulacin de Chile 273. En su ltima etapa, cuando ya no
perteneca a Pinochet Le Brun, el diario se abanderiz con la candidatura
presidencial de Barros Borgoo en 1920, lo que habra precipitado su fin. Dej
de aparecer el 14 de Agosto de 1920. Si bien el juicio de Silva Castro apunta a
colocar a este diario en el mbito de los medios ms bien doctrinarios, es decir
preocupados fundamentalmente por la difusin de un ideario, un anlisis de su
estructura obliga a introducir matices, al menos, a dicho aserto. Especialmente
en el perodo en que es dirigido por Pinochet Le Brun constaba de ocho pginas
269
Emilio Rodrguez Mendoza, op. cit., p. 87.
270
Ver Ren Millar, op. cit.
271
Ver Carlos Ruiz y Renato Cristi, op. cit.
272
Ral Silva Castro, op. cit., p. 379.
273
Ibid., p. 380.

139
a seis columnas y era de carcter vespertino. Su portada o primera pgina estaba
compuesta normalmente de noticias de actualidad nacional con titulares
impresos en tipografa destacada y de artculos relacionados con alguna de las
campaas de opinin pblica que, efectivamente, constituan un aspecto medular
de la publicacin.
En ese sentido, ejemplares analizados del ao 1916 contienen denuncias
contra la corrupcin de la Polica y sus procedimientos, denunciando la
existencia de tortura en sus cuarteles; la existencia de una Liga Militar secreta al
interior de los cuarteles, adelantndose a lo que sera el complot del ao 19; las
deudas del Municipio de Santiago; la posibilidad de una epidemia de parlisis
infantil; el impacto del salitre sinttico desarrollado por Alemania; la escasez de
agua en Santiago; la situacin de la Universidad de Chile, a la cual se le califica
de organismo caduco, etc. Especialmente destacada es la polmica que desata
entre agosto y septiembre de ese ao, en torno a la Matanza de la Escuela Santa
Mara de Iquique274. Tambin merece ser destacada la publicacin, a travs de
nmeros sucesivos, del famoso texto de Pinochet Le Brun, Inquilinos en la
hacienda de Su Excelencia, en el cual narra las condiciones que el autor califica
de subhumanidad en que viven los trabajadores del fundo del entonces
Presidente de la Repblica, Juan Luis Sanfuentes, y las cuales conoci
disfrazado de pen que busca trabajo275. Pero no slo ocuparon sus pginas las
denuncias y las polmicas, tambin es posible encontrar campaas ms
propositivas. En esa direccin, un tpico recurrente y privilegiado lo constituy
todo lo relacionado con el desarrollo de la industria nacional276.
Sin embargo, el diario no se agotaba en materiales como los descritos.
Tambin tena secciones estables que decan relacin con otros mbitos de la
vida social y en las cuales predominaban los contenidos informativos. Es el caso
de la seccin Teatros, en la cual se incluan notas breves y la cartelera de teatro,
274
A raz de una intervencin de Malaquas Concha en la Cmara de Diputados sobre el
tema, en que acusaba al general Silva Renard de ser el culpable de aquella, ste respondi
con un desafo a duelo, lo cual motiv al diputado demcrata a retirar pblicamente sus
dichos y a ofrecer explicaciones al oficial. Debido a esto, el diario asume primeramente el
lugar de denuncia de la masacre y de inculpacin de Silva Renard como principal
responsable. Ello lo realiza a travs de editoriales, artculos de Pinochet Le Brun y
Nicols Palacios, una entrevista al propio general en que se le inculpa directamente y se
polemiza con sus respuestas, etc. Sin embargo, despus de cerca de un mes en que el tema
est cotidianamente en sus pginas, una editorial del 22 de septiembre de 1916 exculpa a
Silva Renard y ms bien lo coloca como vctima de las rdenes del gobierno de la poca,
asumiendo una postura similar a la que haba censurado en Malaquas Concha.
275
El texto completo apareci recientemente en Cristin Gazmuri: El Chile del Centenario,
los ensayistas de la crisis. Instituto de Historia, U. Catlica de Chile, Santiago, 2001.
276
Ver por ejemplo las editoriales y artculos relacionados con la Exposicin Industrial
verificada en la capital en Septiembre de 1916.

140
cine y espectculos en general o de la seccin Deportes, en la cual aparecan
noticias y comentarios sobre la actividad deportiva nacional y, eventualmente,
extranjera. Igualmente las noticias policiales no estn ausentes, an cuando se
les incluye junto a otras de actualidad nacional, sin agruparlas en una seccin
especfica.
Por otro lado, al igual como ocurra con la mayor parte de los diarios, La
Opinin deba entregar una serie de servicios informativos que decan relacin
con intereses particulares de diversos sectores de pblico. Ellos se incluan en la
seccin Memorandum (nombre ms bien genrico, ya que lo encontramos
reiterado en diversos diarios para reunir este tipo de informaciones), en la cual
aparecan informaciones comerciales y financieras, turnos judiciales y de
mdicos y boticas, remates, movimiento de barcos, precios de productos
agrcolas, etc. De la misma manera, encontramos una Gua Profesional.
Al igual como ocurri con toda la prensa nacional del perodo, el impacto
producido por la Primera Guerra Mundial signific que cotidianamente se le
dedicara un espacio destacado en la seccin Noticias Extranjeras. De ella, es
posible mencionar que se compona casi exclusivamente de la transcripcin de
telegramas provenientes de los diversos frentes de combate, ms que artculos o
comentarios analticos de tipo poltico o estrictamente militar, como ocurra en
las revistas magazinescas del perodo. Ms bien, en este mbito vemos
desplegada a la manera del periodismo moderno la informacin breve, pero lo
ms inmediata que las condiciones de la poca permitan. Lo que el diario no
contempla, probablemente por carencia de recursos ms que por opcin, es el
uso de la imagen, ya sea en la forma de ilustraciones o fotografas, cuestin que
ya para mediados de la dcada de los '10 era un elemento imprescindible de
diarios como El Mercurio o El Diario Ilustrado y luego La Nacin. Solamente
la encontramos de manera circunstancial en algunos de los avisos econmicos.
En este ltimo plano, el hecho de que el diario tuviera una posicin ideolgica
y poltica explcita, y que ms an actuara como vocero oficioso de un grupo
importante de opinin, no fue obstculo para que intentara el desarrollo de una
estrategia comercial similar a la de otros diarios que reclamaban una cierta
autonoma o independencia, al menos, de la poltica partidaria. As, cada edicin
consultaba dos pginas completas de avisos comerciales de muy variada ndole,
todos los que se presentaban con recuadros y vietas que los destacaban y
separaban visualmente, incluyendo en algunos casos ilustraciones o fotografas.
Adems de ello, aparecan tambin, en una extensin normalmente de media
pgina, avisos econmicos clasificados.
En definitiva, ante La Opinin nos encontramos ms bien frente a un tipo de
diario que desarrolla un cierto modelo hbrido, que contempla rasgos de los
diarios ms propiamente doctrinarios como los que subsistieron hasta la dcada

141
anterior a la suya, pero, a la vez, incorporando varios elementos que lo acercan
al modelo informativo moderno que se impone como tendencia predominante en
la prensa nacional. Se utiliza el estilo y las tcnicas informativas y se dan
noticias, en todo caso en mayor nmero e importancia que lo que sugiere Silva
Castro, pero, a la vez, claramente stas se seleccionan de acuerdo a la lectura
que el diario quiere dar de la situacin del pas. Es tambin interesante que las
noticias y comentarios relacionados con lo estrictamente poltico partidario son
ms bien minoritarios. El nfasis est puesto en temas econmico-sociales y en
la vivencia cotidiana, desde la perspectiva de una sociedad en crisis. En ese
sentido, es posible afirmar que la voluntad de sus fundadores y sostenedores
orientada fundamentalmente a la difusin de un ideario, que constitua para ellos
una causa y que requera de una accin urgente, dado el propio diagnstico de
crisis nacional que denunciaban, deba encuadrarse de alguna forma en ciertos
moldes estrictamente periodsticos, provenientes de un modelo que proclamaba
como factor constitutivo de su propia naturaleza la distancia y la autonoma
frente a los hechos.
Por ltimo, en esta revisin de nuevos diarios ligados ms o menos
estrechamente a grupos partidarios es necesario destacar el hecho de que, poco
despus de desaparecido La Ley, se realiza un nuevo intento importante por
publicar un diario que fuera rgano del Radicalismo. Es el caso de La Razn,
que aparece el 16 de Junio de 1912 fundado por un grupo formado por Manuel
Egidio Ballesteros, Javier Gandarillas Matta, Abraham Konig, Enrique Mac Iver,
Beltrn Mathieu, Enrique Oyarzn y Alcibades Vicencio. Su director fue Carlos
Rivera y en l encontramos a antiguos colaboradores de La Ley como Angel C.
Espejo y Antonio Brquez Solar, a Anbal Celedn, ex colaborador de La
Prensa, a Braulio Sutil Tapia, ex reportero de El Chileno y Alejandro Baeza
(Fray Apenta), quien tuvo a su cargo un suplemento literario que apareca los
das sbados. Una mencin especial cabe hacer respecto de Pedro E. Gil (Antuco
Antnez), el cual, segn Silva Castro, "...pas, como superviviente de la antigua
bohemia periodstica, por casi todos los rganos de prensa que se publicaron
desde 1900". El escritor Fernando Santivn refirindose a La Razn seala:

"Se trata de un peridico que se inscribe en la lnea del radicalismo

progresista de Valentn Letelier: le cede dos pginas a la semana al
partido democrtico; uno de sus temas reiterados es la educacin
de los obreros; apoya y aplaude las escuelas nocturnas creadas por
los estudiantes para este fin, "Instruyamos al pueblo!", dice un
gran titular de primera plana. Se trata de un peridico en que se
articulan sectores medios progresistas, junto al movimiento
estudiantil y la intelectualidad bohemia y antioligrquica...

142
 Abraham Konig, Armando Quezada y el lder de la FECH,
Alejandro Quezada, son algunos de los colaboradores ms asiduos;
el peridico abre tambin sus pginas a lderes del partido
democrtico o a lderes obreros como Luis Emilio Recabarren.
Colaboran tambin destacados literatos como Vctor Domingo
Silva, Pedro A. Gonzlez, Antonio Brquez Solar, Carlos Pezoa
Vliz y Pablo de Rokha"277

De ste, el autor citado reproduce lo siguiente, acerca de su paso por el diario:

"La Razn bramaba, La Razn escandalizaba y yo me senta

dichoso cuando me plantaba a la puerta a decirle piropos a las
muchachas paseadoras y manoseaba a las prostitutas y
mercenarias callejeras, y adquir mi rol completo de varn en aquel
instante en que me enfrent a Clemente Daz Len que me vena a
enrostrar el porqu yo estaba en "La Razn", diario masn y ateo
de los rotos y los plebeyos (...) con su trago, sus putas, su gesto y su
jacobinismo, era la empresa y campo de batalla que yo necesitaba"

Por otro lado, el diario destacaba a literatos e intelectuales que aparecan por
distintas razones como contestatarios o crticos del orden oligrquico imperante,
como es el caso de Vctor Domingo Silva, a quien en la edicin del 15 de
Diciembre de 1912 se le califica como "el poeta radical y el primer poeta de
Chile"278. Bernardo Subercaseaux seala que en el diario se le dedica una pgina
al tema femenino y se defiende la concesin de voto para la mujer. Tambin
estuvo involucrado en la venida a Chile de la feminista y conferencista espaola
Beln de Srraga:

"La Razn" publica un folleto con la mayora de sus conferencias,

en que se la califica de "eminente pensadora...gran maestra de la
doctrina de la evolucin"279

277
Bernardo Subercaseaux: Genealoga de la vanguardia en Chile, op. cit., pp. 84-85. A
pesar de lo sealado en la cita, no ha sido posible comprobar la presencia de artculos de
Luis E. Recabarren en el diario. Ver Ximena Cruzat y Eduardo Devs: Recabarren.
escritos de prensa. Nuestra Amrica Ediciones-Terranova Editores, Santiago, 1987. Se
trata de la ms completa y exhaustiva recopilacin de los trabajos periodsticos de
Recabarren publicada en nuestro pas y all no aparece ninguna colaboracin en La
Razn.
278
Ibid., p. 86.
279
Ibid., pp. 87-88.

143
 Es importante sealar que La Razn establece un matiz de diferenciacin con
respecto a La Ley y ste dice relacin con el hecho que las condiciones del pas
han cambiado dando un nuevo carcter a la lucha ideolgica. La puramente
doctrinaria contra los catlico-conservadores ya no es sostenible en la segunda
dcada. De por medio estn la explosin de hecho de la cuestin social, la
extendida sensacin de crisis nacional que se expresa en los llamados ensayistas
del Centenario, el propio proceso vivido al interior del Radicalismo, en trminos
de la aparicin de un sector crtico que se hace cada vez ms numeroso, etc.
Dicho de otro modo, la lucha poltica e ideolgica se ha desplazado de lo
meramente doctrinal a lo econmico-social. De all que no resulta para nada
casual que:

"Otro autor que resalta el diario "La Razn" es Joaqun Edwards

Bello. Luego de los ataques que recibi su novela "El Intil" (1911),
en que ironiza y satiriza a la aristocracia y al parlamentarismo, se
lo defiende como uno de los literatos chilenos ms jvenes y
destacados"280

Sin embargo, el diario era nada ms que el producto del esfuerzo monetario
de algunas personas, es decir, no gener una estructura institucional y
empresarial adecuada para competir en un mercado de prensa cada vez ms
consolidado y, debido a ello, no fue capaz de enfrentar la competencia de los
diarios grandes de la capital, sustentados en un fuerte capital y organizados en
tanto que empresas periodsticas. Fruto de esto dej de circular el 22 de Julio de
1914.
Hacia el final de la dcada de los aos '10 hace su ingreso al mercado de la
prensa nacional un nuevo proyecto que va a expresar de una manera comercial y
periodsticamente exitosa la ductibilidad y maleabilidad del modelo informativo.
Nos referimos a la fundacin de La Nacin en 1917. Desde ya, fue el nico de
los medios de prensa surgidos en el perodo que pudo competir con cierto xito
con los llamados diarios grandes: El Mercurio y El Diario Ilustrado y lograr una
consolidacin tal que le permitiera trascender las condiciones coyunturales en
que fue fundado. Como es sabido La Nacin apareci a la luz pblica el 14 de
Enero de 1917 y fue fundado por una sociedad compuesta inicialmente por
cuatro senadores liberales: Alfredo Escobar Campaa281, Augusto Bruna
Valenzuela282, Abraham Gatica Silva283 y Eliodoro Yez Ponce de Len284. Este
ltimo a poco andar fue logrando el control total de la sociedad, sobre la base de
Ibid., p. 87.
280

281
Alfredo Escobar Campaa. Naci en 1872. De profesin Ingeniero de Minas. Senador.
Estuvo en el diario hasta 1920 ocupando el cargo de Director Comercial.

144
la compra de las partes de sus socios iniciales. En 1924, al adquirir el 25% en
manos de Gatica, Yaez pas a ser el nico propietario. Las condiciones
poltico-sociales que rodearon a la aparicin de La Nacin eran propicias para
que ste adquiriera el rasgo de medio instrumental en funcin de una coyuntura
y unos intereses polticos especficos. En efecto, su socio ms destacado,
Eliodoro Yez, no solamente era uno de los principales lderes dentro de las
filas liberales, sino abiertamente un aspirante a las elecciones presidenciales
venideras en 1920. Sin embargo, al decir de Silva Castro, sus propietarios:

"...no quisieron publicar un diario meramente poltico y estudiaron

el asunto hasta en sus menores detalles a fin de hacer un diario que
sobreviviera a la campaa presidencial inmediata y que
compartiese, si era posible, las posiciones conquistadas por El
Mercurio"285

Agrega el autor que el primer nmero del diario obtuvo un gran xito de
ventas, lo cual atribuye a la intensa campaa publicitaria que precedi a su
publicacin. La afirmacin citada de Silva Castro se ve corroborada por lo
manifestado por el diario en su primer nmero, al sealar en un artculo que
aparece en la portada que:

"Son, pues, erradas las mil conjeturas que espritus exaltados o

poco avisados, han cifrado en la aparicin de un diario de batalla y
de espritu intransigente. Est nuestro criterio directivo
precisamente en el polo opuesto..."

Ms an, en la editorial de ese primer nmero titulada Nuestro Diario se

explica en detalle el propsito de desarrollar una prensa informativa liberal
moderna, es decir, la delicada operacin de relegar la opinin a las columnas
editoriales, preservando para el resto del diario contenidos preponderamente
informativos y noticiosos. En ese sentido, hay una clara diferencia entre La
Nacin y La Maana, diario que, como dijimos, en ciertos aspectos podra
282
Augusto Bruna Valenzuela. Naci en 1870. Tambin Ingeniero de Minas y Senador.
Muri en 1939.
283
Abraham Gatica Silva. De profesin Abogado. Fue Diputado y Senador. Criador y dueo
de caballos de carrera.
284
Eliodoro Yez Ponce de Len. Naci en 1860. De profesin Abogado. Fue Diputado,
Senador y Ministro en varias ocasiones. Muri en 1933. Ver Luis Palma Ziga: Eliodoro
Yez Ponce de Len. Jurisconsulto, poltico, periodista. Editorial Andrs Bello,
Santiago, 1961.
285
Ral Silva Castro, op. cit., p. 381.

145
aparecer como su antecesor. La Nacin se limit a proclamar en la editorial ya
mencionada que su lnea opinante y doctrinaria se reducira a reflejar con
elevacin de espritu e imparcialidad el sentimiento liberal del pas, destacando
el hecho de que estaba desligado de todo compromiso con la direccin de los
partidos polticos y sin pretender representarlos 286. Por otro lado, se estableca
de manera explcita que el diario naciente se diriga a la opinin ilustrada del
pas287.
De este modo, desde su inicio el diario dej establecidas algunas
caractersticas bsicas de su diseo estratgico comunicacional. Precis un
territorio o un espacio ideolgico-cultural, configurando con l un estilo
periodstico y una pretensin comercial y empresarial. En este ltimo aspecto las
cosas no deben haber sido fciles, dada la dura competencia que ya exista en el
emergente mercado informativo nacional. Al decir de Fernando Santivn, La
Nacin habra sido salvada nicamente por la visin certera de uno de sus
propietarios (refirindose naturalmente a Eliodoro Yaez), que no escatim
medios para proporcionarle recursos288. Lo anterior, a pesar de que el diario
dedicaba buena parte de su espacio a la publicidad. De hecho, entre 1917 y 1919
tena dos pginas completas de avisos comerciales, sin contar otra ms de avisos
clasificados, una gua profesional de alrededor de media pgina y avisos
dispersos que se publicaban en las otras pginas, de ediciones que oscilaban
entre las 14 y 16 pginas en total.
En lo estrictamente periodstico, en su nmero inicial La Nacin plantea,
como ya vimos, de manera explcita su reconocimiento al rol ya hegemnico de
El Mercurio, sobre todo en cuanto a la consolidacin de un modelo periodstico.
Sin embargo, al interior del modelo al cual se subordinaba tan claramente, La
Nacin mostr en estos primeros aos de existencia, al menos, tres
caractersticas que le permitan ciertos elementos diferenciadores de su perfil y,
que a la vez, se constituan en factores de competitividad en el mercado. En su
primer nmero ya se anuncia que el diario ofreca un servicio noticioso
exclusivo a sus lectores. Se trataba de un convenio establecido con La Nacin de
Buenos Aires y con la Agencia United Press de Nueva York, con el objetivo de
entregar la ms amplia cobertura noticiosa del mbito internacional, por
entonces prcticamente copado por el desarrollo de la Primera Guerra Mundial;
ella estaba ya en su tercer ao y haba concitado gran inters y atencin del
pblico chileno, que la segua a travs de las informaciones periodsticas. De
hecho, cada edicin del diario le entregaba no menos de dos pginas completas
en la seccin Informaciones del Extranjero.
286
La Nacin, 14 de Enero de 1917.
287
Idem.
288
Fernando Santivn, op. cit., p. 1599.

146
 En segundo trmino, el diario logra reunir un grupo de periodistas y
colaboradores de alta calificacin y, especialmente, con probada experiencia
anterior. Como lo seala el nmero inicial hubo en este aspecto una
intencionalidad evidente en atraer un personal elegido con la ms delicada
atencin entre los buenos elementos con que cuenta el periodismo nacional 289.
Su primer director fue Ernesto Bianchi Tupper, quien haba trabajado en La
Libertad Electoral, posteriormente reemplazado por Carlos Dvila, y su primer
Secretario de Redaccin fue Ernesto Barros Jarpa, antes redactor de El
Mercurio. En el personal que trabaj en esos primeros aos, podemos encontrar
periodistas poseedores ya de una larga trayectoria y experiencia, junto a figuras
provenientes de la poltica o la literatura. Junto al mencionado Barros Jarpa,
podemos mencionar tambin a Conrado Ros Gallardo, futuro Ministro y
encargado de redactar las crnicas de poltica internacional. Entre los literatos
podemos destacar la presencia de Ins Echeverra (Iris) y de Joaqun Edwards
Bello, quien se incorpor al diario en 1920, luego de una estada de nueve aos
en Europa.
Sin embargo, reiteramos que pareciera ms relevante el caso de los periodistas
propiamente tales, es decir, ya constituidos en profesionales especficos y
formados en buena medida al interior de las nacientes empresas periodsticas. Es
el caso de Enrique Tagle Moreno, Vctor Noir, a cargo de crnicas de historia y
costumbres nacionales290; del editorialista Hugo Silva, Julio Csar291; de Anbal
Jara Letelier, Ayax292, a cargo de espectculos y crtica teatral; de Jos M.

289
La Nacin, 14 de Enero de 1917
290
Enrique Tagle Moreno, comenz muy joven en El Mercurio, en 1905. Luego, en 1907
fund La poca, en sociedad con Csar Correa Tagle, peridico que dur poco tiempo
cerrando en Enero de 1908. En 1909 ingres a La Maana donde lleg a ser director.
291
Hugo Silva, naci en 1892, lleg a La Nacin desde El Mercurio donde fue redactor de
cables. Despus de 1932 fue director de La Nacin. Ocup el mismo cargo en El Correo
de Valdivia y El Comercio, de Punta Arenas.
292
Anbal Jara Letelier, naci en 1892. Comenz en 1915 en La Actualidad, de Talca. Ms
tarde fue director de Los Tiempos, La Nacin, de la revista Hoy y de La Hora. Incluso,
embajador en EE. UU. entre 1952 y 1955.

147
Raposo293; del polifactico Carlos Fanta, encargado de la seccin Deportes294; y,
especialmente, de Ernesto Montenegro Nieto295.
Por ltimo, junto al espacio dedicado a las noticias de carcter internacional,
La Nacin le va a dedicar tambin una atencin creciente a los Deportes y la
Hpica, no slo creando secciones especficas y claramente destacadas, sino que
concedindole cada vez ms espacio en sus pginas. Con ello, el diario adquiere
un rasgo que lo caracteriza hasta la actualidad. Sin embargo, no debe entenderse
que lo anterior constitua una exclusividad o la demostracin de algn tipo de
originalidad en la prensa nacional. Por el contrario, pareciera que dichas
secciones se convirtieron en espacios de competencia, especialmente con El
Mercurio. Si observamos ambos diarios, por ejemplo entre 1917 y 1919,
podemos ver que en el caso de las noticias internacionales La Nacin releva
como diferencia especfica a su favor en el primer nmero el espacio que les
dedica y la cobertura de servicios informativos provenientes del exterior. A la
vuelta de un par de aos, El Mercurio presenta un espacio similar o mayor e
incluso una diagramacin de pgina similar.
Por su lado, en el caso del Deporte y la Hpica, El Mercurio tena haca ya
varios aos secciones especializadas que ocupaban una pgina cada una,
especialmente los das lunes, en que se entregaba toda la informacin de la
actividad dominical y normalmente acompaada de fotografas. Al nacer, La
Nacin le dedic una pgina compartida a ambos rubros y, en 1919, cada uno
de ellos tena una pgina propia con presentacin grfica y cantidad y tipo de
informaciones similares a las de El Mercurio. Al parecer, dicha competencia
llev a El Mercurio a que a fines de 1920 editara por un corto perodo un
suplemento especial llamado Deportes y Deportistas, que circulaba los das
lunes. Sin embargo, sera La Nacin la que aos ms tarde introducira de
manera permanente e ininterrumpida hasta hoy la circulacin de un suplemento

293
Jos M. Raposo, comenz en 1895 en La Unin, de Valparaso. Tambin trabaj en La
Maana, desde donde pas a La Nacin.
294
Carlos Fanta, naci en 1890. De profesin qumico farmacutico. Arquero del Santiago
National y del Magallanes. Secretario de la Asociacin de Ftbol Arturo Prat. Presidente
de la Federacin de rbitros de Chile y de la Federacin Sportiva Nacional. Dirigente del
Atltico Internado Barros Arana. Fue uno de los fundadores de la Confederacin
Sudamericana de Ftbol. Tambin fue un rbitro internacionalmente reconocido, siendo
designado para dirigir las finales de la Copa Amrica de 1916 y 1920. Muri en 1962.
295
Ernesto Montenegro Nieto, naci en 1885. Comenz en El Chileno. Luego fue redactor
de Pacfico Magazine y El Mercurio hasta la aparicin de La Nacin, donde estuvo hasta
1920, en que se traslad a EE. UU., donde trabaj en el New York Times hasta 1945. Fue
el primer director de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile.

148
deportivo, el cual al decir de Valdebenito, habra sido idea del periodista Jorge
Vial Jones296 .
En sntesis, los primeros aos de La Nacin nos muestran efectivamente el
intento de desarrollar no un instrumento efmero de difusin doctrinaria o de
factor interviniente en una coyuntura poltica, sino que una empresa periodstica
de cuo moderno, es decir, que elabora un producto noticioso dirigido hacia un
mercado en el cual ya existe una fuerte competencia y para lo cual estructura un
equipo profesional ad hoc, as como determinadas estrategias comerciales y
periodsticas. El caso de La Nacin nos habla tambin de la consolidacin de un
mercado informativo y de un modelo periodstico hegemnico hacia la segunda
dcada del siglo veinte en nuestro pas.
En definitiva, la revisin llevada a cabo a lo largo de este texto nos lleva a
concluir que el modelo de prensa informativa moderna, basada en la empresa
periodstica, logr su plena consolidacin en nuestro pas hacia los aos '10 del
siglo pasado. En un proceso complejo se fue imponiendo, al menos, por dos
vas: por una parte, desplazando a la prensa concebida como instrumento, ms o
menos coyuntural, de grupos polticos o ideolgicos y, a veces, coincidente con
ello, a diarios que no tuvieran un fuerte capital u organizacin empresarial como
base. Por otra parte, y tal vez de manera mucho ms trascendente en el tiempo,
su hegemona se instal justamente en la medida en que pudo convertirse en un
modelo, es decir, en una cierta matriz acerca de cmo se hacen los diarios, es
decir, naturalizndose y generando un sentido comn profesional, que estaba en
armona y relacin con un sentido comn masivo que tambin se fue
sedimentando, en trminos del rol y papel de la prensa en la sociedad.

Las voces desde abajo: la prensa obrera

No quedara completa una mirada analtica al cuadro que presenta la prensa

nacional en las primeras dos dcadas del siglo veinte sin dedicar un espacio al
emergente escenario comunicacional y cultural del que forma parte la llamada
prensa obrera. Como sealamos en otro texto, ella forma parte de un espacio
pblico plebeyo y popular que se va constituyendo desde finales del siglo XIX y
en el cual convergen diversas formas comunicacionales y culturales297.
En lo especfico, la prensa obrera surge como herramienta vital para la
difusin de proyectos ideolgicos que se van configurando desde la propia
prctica de constitucin del movimiento sindical y popular. Dicho de otra forma,
296
Jorge Vial Jones, naci en 1895. Trabaj durante 30 aos en La Nacin llegando a ser
Sub-director.
297
Ver Carlos Ossandon B. y Eduardo Santa Cruz A., op. cit.

149
surge en el seno mismo y al calor de la lucha del movimiento obrero y popular
por su propia existencia y crecimiento. Es decir, dicha prensa vive las vicisitudes
de un sujeto social que se est constituyendo, en buena medida, al margen y
generalmente en contra de lo establecido y al cual ste no le confiere legitimidad
como actor social y cuyos discursos y acciones van a ser normalmente vistos
como un peligro y una amenaza. A pesar de los obstculos y dificultades
provenientes de los escasos recursos econmicos o de la represin
gubernamental, el nmero de peridicos no ser menor e ir creciendo
sostenidamente hacia 1920. Al respecto, se puede sealar que entre 1900 y 1910
se fundaron un promedio de dos publicaciones anualmente; entre 1911 y 1915 se
fundaron 24 en total y, entre 1916 y 1926, la cifra llega a 139, con un promedio
de casi 14 al ao298. En todo caso, Osvaldo Arias puntualiza que se trataba de:

"...publicaciones que dicen ser eventuales, quincenales o

semanales, pero en la prctica son de espaciada aparicin y escasa
regularidad. Son pocas las publicaciones diarias o que se imprimen
durante muchos aos o que alcanzan gran cantidad de nmeros.
Sobre el tiraje no tenemos datos, pero es de suponer que en la
mayora fue pequeo"299

En general, los peridicos obreros pueden clasificarse de acuerdo a los

grandes proyectos ideolgicos o doctrinarios que estn articulando la
emergencia poltica o sindical de las organizaciones populares. De esta forma,
Arias seala la existencia de diarios de orientacin socialista, entre los cuales
destaca especialmente El Despertar de los Trabajadores, fundado por Luis E.
Recabarren y editado en Iquique entre 1912 y 1927. Esta publicacin fue mucho
ms que un diario; de hecho, se constituy en un foco de actividad sindical,
poltica y cultural de las organizaciones proletarias de la zona. En su local se
realizaban charlas y conferencias; funciones de teatro y veladas culturales;
concursos literarios y de poesa. All tambin funcionaron el Partido Obrero
Socialista, fundado en 1912 y la Seccin iquiquea de la Federacin Obrera de
Chile (FOCH)300.
Por otra parte, existieron los diarios de orientacin anarquista, entre los que se
pueden mencionar por su importancia El Surco de Iquique que circul entre
1917 y 1921 y La Batalla de Santiago, publicado entre 1912 y 1916. Tambin
existieron publicaciones ligadas al Partido Demcrata, como El Proletario de
298
Osvaldo Arias E.: La prensa obrera en Chile. Edit. U. de Chile-Chilln, 1970.
299
Idem., p. 117.
300
Pedro Bravo Elizondo: El Despertar de los Trabajadores, en Araucaria de Chile. N
27, Madrid, 1984, pp. 15-28.

150
Tocopilla (1904-1935) y La Voz del Obrero de Taltal (1902-1917), ambos, en
todo caso, fundados por Recabarren, entonces militante de dicho partido. Menos
conocidos son los casos que Arias califica como prensa sindical de carcter
social-cristiano, como El Sindicalista de Santiago (1918-1925) y un tipo de
peridicos que califica de sindical independiente, por cuanto no se identificaban
con ninguna corriente ideolgica en particular:

"...aquella que no incluye en sus pginas artculos doctrinarios

susceptibles de discutir, o acepta trabajos de esta ndole, diversos y
hasta opuestos a veces, sin pronunciarse (...) Los peridicos de este
tipo, son editados por particulares u organizaciones de
trabajadores"301

Por otra parte, la prensa obrera se caracterizaba por contenidos de fuerte

oposicin y crtica al sistema social y por su actitud contestataria y rupturista
frente a ste:

"...predominan los artculos de anlisis, comentarios y narraciones

de movimientos sociales y hechos de actualidad; orientaciones
doctrinarias, polmicas, denuncias y defensa de organizaciones de
trabajadores (...) Las informaciones que proporcionan son relativas
a las condiciones de vida y trabajo de la clase obrera, pero como la
mayora de los peridicos son eventuales, ms que lo novedoso se
trata de exponer realidades ignoradas por la otra prensa"302

Con respecto a su financiamiento, ste es muy precario ya que los fondos

necesarios provienen de la venta, erogaciones voluntarias de los lectores y
aportes de las organizaciones de los trabajadores, puesto que, prcticamente, no
tienen avisos publicitarios. El sostenimiento de los rganos de prensa se
constituye para los trabajadores en una demostracin del grado de conciencia
alcanzado y de la decisin y voluntad de organizacin y accin por sus intereses.
Dicho de otra forma, la pura capacidad de existir y sobrevivir es ya visto como
una forma de enfrentarse al sistema de prensa oficial, cuestin que es
meridianamente clara en Recabarren:

"La prensa obrera debe ser la preferida por vosotros, porque ella os
proporciona lectura sana y provechosa para vuestros anhelos (...)
El trabajador que prefiere comprar un peridico burgus, de esos
301
Osvaldo Arias E., op. cit., p. 133.
302
Ibidem., pp. 179-80.

151
 que adulan a los salitreros y autoridades, se hace un grave dao
porque as da vida al enemigo"303

Es decir, la prensa obrera no funciona en un compartimiento estanco,

autrquico y aislado con respecto a la prensa nacional en su conjunto. Lo que
ocurra era que no competa con la prensa oficial, en trminos de mercado, sino
que la enfrentaba doctrinaria e ideolgicamente, intentando disputarle los
lectores en la masa popular. Dicha confrontacin a veces era explcita; as
ocurri, por ejemplo, a principios de 1913 cuando El Mercurio publica un
artculo contra la obra de agitadores que, aprovechndose del pueblo (calificado
como un buen nio), lo explotan y le predican la reivindicacin por la violencia
y la anarqua. Ello motiv una respuesta directa de Recabarren en los siguientes
trminos:

"La llamada prensa seria baja hasta la mentira ignominiosa y a la

definicin inconsulta y cae en una incoherencia y falta de lgica
imperdonables (...) El triste articulista de El Mercurio comete la
inocentada de reconocer todos los males que aqu existen, de
reconocer la justicia que le asistir al trabajador para quejarse,
pero pobre hombre! Nos niega el derecho a nosotros a decirlo,
como si ellos solos fueran los privilegiados para la crtica de los
defectos sociales (...) Dice El Mercurio que nosotros incitamos al
pueblo a sacudir a sangre y fuego su dolorosa esclavitud. Ese
diario nos calumnia con esa expresin y nos prueba que carece de
juicio y de capacidad para juzgar los inevitables problemas
sociales de la humanidad. Como la insolencia de los "grandes"
periodistas es una virtud, estamos seguros que El Mercurio no
tendr un momento de honradez periodstica para reconocer que
ese artculo es una infamia"304

En definitiva, queda por analizar ms detalladamente las formas que esta

prensa utiliza para su confrontacin con la prensa oficial, as como determinar
con mayor precisin si su interpelacin est dirigida exclusivamente a los
sectores sociales de los cuales se origina o si hay en ella una convocatoria que
apunte a un espacio social ms ancho, entre otras interrogantes.

303
Luis E. Recabarren: Trabajadores, en El Proletario, Tocopilla, 3 Diciembre 1904.
304
Luis E. Recabarren: Tristes mentiras, en El Despertar de los Trabajadores, Iquique,
15 Febrero 1913.

152
 CAPITULO 7

EL DIARIO ILUSTRADO : MODERNIDAD Y ENSOACIN

IDENTITARIA

Carlos Ossandn B.

...la forma es lo que primeramente toca a las

muchedumbres

Rubn Daro: Prefacio a Cantos de vida y

esperanza (1905)

1. En la medida que nos internamos en el espacio periodstico chileno de la

segunda mitad del siglo XIX e inicios del XX se va haciendo ostensible el peso
que adquieren unos principios formales, o unas lgicas de distribucin de la
informacin, que se imponen por encima de las prerrogativas de los autores y de
sus estilos305. Se trata, ms globalmente dicho, de la constitucin en ese perodo
de un sistema de comunicacin social que ya es posible reconocer como
moderno. En otro trabajo hemos sealado que este sistema, que se confunde con
lo que clsicamente se denomina periodismo liberal, si bien da cuenta de fuerzas
sociales y polticas distintas y en competencia, ya no es mera superficie de
proyeccin de dichas fuerzas. Sin desconocer su relacin con los grandes
poderes y tambin con los ms pequeos emergentes, pero ms all de un
carcter puramente instrumental o simbitico, este sistema es tal precisamente
porque construye artefactos y significaciones propias. El carcter no
puramente diluido o ms autnomo es pues su especfica novedad, en
contraste, claro est, con anteriores paisajes comunicacionales. El desarrollo de
la empresa periodstica moderna y de unas estrategias periodsticas ms
conscientes de s, de un mercado noticioso y de bienes simblicos que puede
imponer sus propios ritmos y demandas, el mayor espacio y peso que toma el
305
Es sabido que la nocin de autor, entendido como fuente ltima de sentido, ha perdido al
igual que la nocin de obra, concebida como textos capaces de ocultar/manifestar las
intenciones del autor, esa evidencia inmediata no problematizada que ciertas
tradiciones le venan atribuyendo. Segn Michel Foucault, es preciso asumir
reflexivamente estos agrupamientos arrojndolos de la sombra en la que reinan. La
arqueologa del saber. Siglo XXI Editores, Mxico, XIII Edicin, 1988.

153
avisaje y las transacciones comerciales, la ampliacin y diversificacin de
medios y formatos, la inicial consolidacin de narrativas estandarizadas o de
gneros propiamente periodsticos y de profesionales de la prensa, el desarrollo
de intereses y gustos nuevos y de un pblico lector ms numeroso, diversificado
y annimo, as como la circulacin de distintas identidades y perspectivas
polticas, son algunos de los nuevos factores que caracterizan al sistema
comunicacional en formacin.
Lo que queremos decir, ms particularmente, es que las publicaciones
periodsticas que marcan este perodo instalan todo un juego de lenguajes y
secciones, de saberes y gneros, que las transforman en unas instancias de
enunciacin cuya articulacin tiene que ver ms con dimensiones estratgicas o
comunicacionales que con autoras, rbricas individuales o desvos
subjetivos. Es el propio espaciamiento periodstico o su relevancia
comunicativa, ms que los enunciados mismos o la inscripcin de unas firmas,
los que determinan las singularidades de estos aparatos. Por otra parte, las
dispersiones, cortes o heterogeneidades de los textos peridicos, la existencia de
escrituras sectoriales o regionales, la seleccin y distribucin del material, as
como su forma global o gestalt, tienen ahora una centralidad capaz de
desplazar como tendencia predominante unos textos articulados a partir de otros
principios, visibles en la primera mitad del XIX en Chile: la barricada o el
parapeto poltico, puramente instrumental, carente de peso periodstico propio
(v. gr. El Hambriento y El Canalla de la dcada de 1820); la doctrina o el
imperativo de dilucidacin ideolgica (v. gr. La Revista Catlica fundada en
1843); la proclama o el llamamiento (v. gr. La Asamblea Constituyente de 1858);
la necesidad de establecer puentes con los pases adelantados, de divulgar
conocimientos o de poner al da (v. gr. El Museo de Ambas Amricas editado
en Valparaso desde 1842); la colaboracin en la fundacin del Estado-nacin o
en la instalacin de bases jurdico-culturales (v. gr. El Araucano animado por
Andrs Bello desde 1830), entre otros principios. Ahora, en cambio (a principios
del XX principalmente), se observan unos dispositivos que ofrecen unos
perfiles o unas identidades mviles, no igualables a otras identidades, y que no
pueden ser concebidos como espacios inertes, meros reflejos de dinmicas o de
sujetos exteriores a ellos mismos. Para decirlo en una palabra, la prensa cambia
su carcter306 y se transforma en un importante nuevo actor. En tanto que actor
306
Quiz sea importante aclarar que la historia de la prensa no la concebimos como la
ampliacin o desarrollo de un gran texto nico ininterrumpido o sin fisuras. Pero
tampoco, lo que es menos obvio, como un ciclo de sustituciones o giros radicales sin
coexistencias o pervivencias. Respecto de esto ltimo en otra parte decamos que no
habra que remedar en este punto el esquema de colapso y creacin de epistemes de
Las palabras y las cosas de Michel Foucault.

154
se apropia de un habla, construye una personalidad en cierto grado
irreductible, que interacta o entra en dilogo con otras hablas y prcticas,
dentro de esa obra o proceso mayor llamado modernizacin. Es claro, sin
embargo, que la autonoma ganada es slo relativa y est permanente afectada
por presiones o tensiones de distinta naturaleza y peso (en rigor no exteriores a
este actor), de carcter principalmente ideolgico, poltico y econmico.

2. Es precisamente una de estas tensiones la que puede guiar la descripcin, no

de la ideologa principalmente, sino de las condiciones materiales y
discursivas de uno de los peridicos que prcticamente inaugur el siglo XX,
marcando una influencia importante durante ms de 60 aos en Chile. Nos
referimos a El Diario Ilustrado fundado en Santiago por Ricardo Salas Edwards,
cuya existencia se extendi desde el 31 de marzo de 1902 hasta el 23 de octubre
de 1970. Este diario, concebido al estilo del Daily Graphic, proveniente de la
ciudad de Londres307, introdujo una importante innovacin: el uso del
fotograbado en reemplazo del sistema de litograbado. Esta innovacin que
permiti la publicacin de fotografas por primera vez en el pas provoc,
segn Alfonso Valdebenito, una verdadera revolucin en el periodismo
nacional308. En su primer ao habra alcanzado un tiraje de 2.000 ejemplares
diarios, obteniendo en los aos siguientes tirajes bastante ms elevados: 30.000
ejemplares, segn se dice, en 1908 y, al parecer, ms de 100.000 despus del
primer gobierno de Ibez. Unos aos antes de la creacin de la magazinesca
Zig-Zag (1905) y de la revista infantil El Peneca (1908), un poco despus de la
fundacin en Santiago de El Mercurio (1900) que irrumpa impetuosamente
agotando en un instante 9.000 ejemplares309, y el mismo ao de nacimiento de
Las Ultimas Noticias310, por citar slo algunos ejemplos significativos, es claro
307
Vernica Mosso G.: El Mercurio y El Diario Ilustrado: dos exponentes en Chile del
nuevo periodismo del siglo XX. 1900-1920. Pontificia Universidad Catlica de Chile,
Tesis para optar al grado de licenciado en Historia, Santiago, 1999, p. 17.
308
Alfonso Valdebenito, op. cit., pp. 72-73. En 1902 ni El Mercurio de Valparaso y de
Santiago ni El Ferrocarril traen instantneas.
309
Las cuatro carretonadas de diarios llegados al mesn volaron a los cuatro extremos de
la ciudad, impelidas como por un huracn de entusiasmo. Aquello era un infierno: gritos,
trompadas, estrellones, apstrofes, los chicos trepados unos sobre otros, los empleados
del diario vendiendo en mangas de camisa... As describe El Mercurio de Santiago su
entrada triunfal al siglo veinte. En Grandes Noticias. 1900-1938. Mara Anglica de
Luigi. El Mercurio S.A.P., Santiago, 1985, pp. 5 y 6.
310
Este peridico que al comienzo se llam Las Ultimas Noticias de El Mercurio, fundado
por Agustn Edwards Mac Clure, habra consolidado la dimensin vespertina de la prensa.
Aun cuando no es el primer peridico que tiene este rasgo, segn Alfonso Valdebenito
cre entre nosotros el tipo de diario de la tarde, tan completo como los de la maana.
Op. cit., pp. 71-72.

155
que la creacin de El Diario Ilustrado no es un botn aislado sino manifestacin
de un proceso mayor que involucr nuevos formatos y pblicos en los inicios
del siglo XX en Chile. Ms precisamente, este nuevo diario, que para uno de sus
competidores apareca preocupantemente bien mirado por la gente311, es
expresin de ese nuevo carcter que recin destacbamos de la prensa chilena,
que se aprecia desde la segunda mitad del XIX y ms claramente en los primeros
aos del XX. Ello junto, claro est, a otros diarios igualmente importantes de
ms antigua data, como El Ferrocarril de Santiago (1855) y El Mercurio de
Valparaso (1827).
Adentrmonos en las singularidades de una forma ciertamente no innata
sino adventicia y que ms globalmente vista se confunde con las formas o
significaciones caractersticas del periodismo moderno. Examinemos cmo
coexisten en El Diario Ilustrado las nuevas condiciones del periodismo
moderno con las pretensiones de una elite, que busca marcar una presencia en el
terreno de la prensa y del espacio pblico como simultneamente en el de unos
signos y sensibilidades guiados por principios ms bien identitarios. Como se
sabe, El Diario Ilustrado estuvo ligado al conservadurismo, y ms ntidamente a
partir de 1908 cuando su fundador lo traspasa a un grupo de activos polticos
conservadores, cuestin que va a cambiar su lnea editorial, algo ms
independiente en un comienzo. Segn Ral Silva Castro, despus del intento
inicial de Ricardo Salas de hacer vivir al diario lejos de la lucha de los partidos,
este intervino no slo en aquella lucha ardiente (...) sino que adems cobr en
ella un puesto de adalid valiente y audaz. Las campaas de oposicin al
gobierno de Alessandri (1920-24) y al de Ibez (1927-31) prueban que la
previsin del seor Salas Edwards se haba quedado corta312.
En sus primeros aos de vida, en cambio, visiblemente en 1902 que es el ao
que examinamos en este captulo (en sus dos primeros meses principalmente),
El Diario Ilustrado pone en prctica uno de los mecanismos de validacin ms
poderosos de la prensa moderna: nos referimos al tratamiento ponderado por un
lado y circunscrito por el otro que hace de los conflictos de inters pblico. A
311
Carta de Joaqun Daz Garcs a Agustn Edwards Mac Clure, 22.5.1902, citada por
Patricio Bernedo y Eduardo Arriagada, op. cit., p. p. 18. Una investigacin que intenta
discutir tpicos consagrados sobre los orgenes de la prensa moderna en Chile se
encuentra en Carolina Cherniavsky B.: El Ferrocarril y El Mercurio de Santiago (1855-
1911) El fin de una poca y el comienzo de otra en la prensa chilena? Tesis para optar al
grado de Licenciado en Historia, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago,
1999. Sobre las nuevas publicaciones para nios se puede consultar Carlal Villalba,
Francisca Araya, Brbara Fuenzalida, Ivn Valds, Alcia Infante: El Peneca: de santo a
rebelde. Tesis para optar al grado de Licenciado en Comunicacin Social, Universidad de
Chile, 2002. Sobre revistas magazinescas ver los captulos 2 y 3 del presente libro.
312
Ral Silva Castro, op. cit., p. 367.

156
raz de una huelga de cobradores y conductores de tranva, el meeting, los
desrdenes y la carga de la polica que le siguieron, el diario procura, ya desde
los subttulos que describen el hecho313, dar cuenta de los ingredientes ms
visibles del mismo, construyendo bajo la gua de estos subttulos un relato
mesurado o imparcial314; cuestin que se mantiene en el nmero siguiente, del 1
de abril de 1902, al entrevistar por igual (tcnica muy usada por la prensa
moderna) a los distintos actores involucrados en los hechos entre huelguistas y
polica. En este mismo nmero se publica tambin un artculo de Luis Orrego
Luco que aboga por un sistema de arbitrajes que permitira dar a cada uno
lo suyo. Ciertamente el diario no siempre ser as de neutral: en la crnica De
la huelga y otros excesos de Antuco Antnez ya el slo ttulo ilustra bien hacia
donde quiere ir315. Por otro lado, es fcil advertir que el hecho en cuestin, su
relato, sus fotografas, entrevistas y comentarios, aun teniendo un espacio
importante en los dos nmeros analizados, no empapan todo el cuerpo del
peridico ni hacen tambalear tampoco la diversidad de secciones y avisos que le
son caractersticos. Al estilo ponderado de enfrentar el hecho se le une su
circunscripcin precisa dentro del propio espaciamiento periodstico: el carcter
no totalizador ni desbordante del hecho en la propia superficie del peridico
contribuye a su normalizacin, que no parece requerir de operaciones
ideolgicas adicionales o ms abiertas.
Junto a este importante mecanismo, que tiene que ver tanto con el modo como
se caracterizan los hechos como con su localizacin y lmites dentro del texto
periodstico, El Diario Ilustrado da cuenta de una tensin que parece afectar su
313
Como se sabe, el relato de sucesos o de hechos, as como el discurso de la
objetividad, constituyen componentes importantes de las estrategias periodsticas
modernas. No se equivoca pues Ral Silva Castro cuando indica que El Mercurio de
Valparaso se aparta desde el primer momento de los usos que hasta entonces haban
sido habituales en la prensa chilena, op. cit., p. 130. En efecto, su primer nmero de
1827 que relata un accidente, que le cost la vida a un comandante de guardia a manos
de un oficial de la marina inglesa, es un hito que pautar el desarrollo posterior de la
prensa. El Diario Ilustrado es ciertamente tributario de este constructo tpicamente
moderno. El hecho, su actualidad, su descripcin y clasificacin, le permitirn
fabricar-segmentar un presente del cual quedar irremediablemente atado.
314
El Diario Ilustrado, 1 de Abril de 1902
315
El Diario Ilustrado, 3 de Abril de 1902. Muy lejos de la neutralidad es el tratamiento que
El Diario Ilustrado dar algunos aos despus a los sucesos ligados al pope Julio, un
predicador a cuya sombra, dice el diario, se agrupan hoy tribus distintas: radicales,
socialistas, anarquistas y esa masa inconsciente que corre al tumulto por amor al
desorden. Segn el diario, una turba de los bajos fondos sociales, azuzada por el
clrigo Julio y el anarquista Bustamante y otros desconocidos, no slo caus destrozos y
heridos sino tambin pretendi atacar a los que formaban la procesin del Santo
Sepulcro: nmeros 1085 y 1110 del 28 marzo y 23 de abril de 1905 respectivamente.

157
ncleo. Si en el terreno social, en la propia descripcin del hecho que
comprometi a huelguistas y polica, el diario no desea cargar las tintas (al
menos, no demasiado), y lo que hace es ms bien instalarlo dentro de la
diversidad de nudos o cortes que el diario efecta y que operan como un mapa
de la ciudad (ya volveremos sobre esto), en el terreno de las actividades del
teatro lrico y de sus artistas, por ejemplo, el diario no ahorra adjetivos, no tiene
empacho en mostrar su preferencias y no se ubica ni en un lugar neutral ni
tampoco de inters general. No percibiendo otros litigantes en el plano cultural
el peridico no se siente en falta respecto del imperativo jurdico: audi alteram
partem. A pesar de que los acontecimientos del Teatro Municipal tambin
sufren esa poltica de demarcacin o de circunscripcin que describamos ms
atrs, que no es discursiva sino espacial, ya no es la ponderacin ni el deseo
de arbitrar o publicar manifestaciones representativas de los distintos
litigantes culturales lo que gua estas secciones. La lgica que las explica hay
que buscarla ms en las compulsiones identitarias de la elite que en los
fragmentos o diversidades que sintetizan las pginas de esta publicacin. Es
importante decir, sin embargo, que esta elite se est nutriendo de distintas
fuentes socio-culturales316.
En el N 2, del 1 de Abril de 1902, se reproducen en primera pgina,
inmediatamente ms abajo del ttulo del diario, los retratos de dos importantes
artistas de la temporada lrica: de la renombrada soprano nico absoluto seora
Amadea Santarelli, primera dama lrica, y del seor Giuseppe Pacini primer
bartono absoluto y cuya poderosa voz ya haba conocido con anterioridad el
pblico de Santiago (ver Figura N 1). Se resea adems el elenco completo de
la nueva compaa lrica del Teatro Municipal. Al respecto se dice: Al
aproximarse la estacin de las aburridas noches de invierno, es natural que la
expectativa de los aficionados a la pera se dirija hacia esa especie de
incgnita que se llama el personal de la nueva compaa. Por fortuna para el
prestigio de nuestra primera escena, las noticias que nos llegan de los grandes
centros artsticos son enteramente favorables a dichas expectativas, y vienen a
despejar de feliz manera aquella que suele ser la pesadilla de los abonados y
habitus. Es evidente que esta noticia se enmarca dentro de las prcticas
culturales, expectativas y gustos de unos aficionados que padecen unas
pesadillas que no pretenden ser universales. Los gustos y expectativas no se
316
Segn Manuel Vicua, el Teatro Municipal es un buen ejemplo para entender la
amalgama entre patricios y advenedizos que se hace ostensible en esta poca. Un
pblico ms heterogneo o entrelazado se habra dado cita en el nuevo Municipal
reconstruido despus de un incendio en la dcada de 1870. Instituciones como el Teatro
Municipal - dice - representaron canales informales de ascenso social y medios propicios
a la asimilacin cultural de los nuevos elementos, op. cit., pp. 27-28.

158
reducen, sin embargo, al arte lrico. El diario destaca tambin al notable
transformista seor Frgoli y la muy buena concurrencia que tuvo en el Teatro
Municipal obteniendo nutridos aplausos, especialmente en el Paris-
Concert317. Con mucha regularidad destaca asimismo los estrenos y
representaciones del Teatro Santiago que sola ser frecuentado por lo ms
distinguido de nuestro mundo social318. En este Teatro se present el nuevo
cuadro de zarzuela organizado por la empresa Ansaldo que tuvo una
concurrencia tan numerosa como distinguida, al punto que uno de los palcos
del proscenio estaba ocupado por S.E. el Presidente de la Repblica319; en l
tuvo lugar la puesta en escena, dice el diario, de El Ultimo Chulo, obra en que
se luce particularmente la seorita Snchez y el tenor cmico Luis Peri320; la
representacin de la zarzuela, algo escandalosa para la poca, El Seminarista,
que cuenta la historia de un joven que cuelga los hbitos y se va a Pars 321; o de
la chistosa zarzuela La Golfemia, parodia de la Bohme322, entre tantas ms.
El diario informa adems, aunque no con la trascendencia que le confiere a las
obras y artistas del gnero lrico, de las gracias de Pepe Vila 323, de su partida de
la capital, o del estreno del juguete cmico Salvarse en una tabla de Salvador
Lastra en el mismo Teatro Santiago324. La sensibilidad que ensea o estimula el
diario, si ser siempre refinada, y muchas veces cercana a lo ligero, poco
tiene que ver, sin embargo, en lo que a msica se refiere, con aquellos temas que
se escuchaban en chinganas o en algn alejado restaurante. No es de su inters
resear espectculos circenses ni luchas romanas ni representaciones en
teatros de otro rango como el Apolo por ejemplo, cuyos habitus solan
convertir en urinarios la va pblica325. Estos son, pues, los lmites estticos que
el diario se autoimpone.
Pero esto no es lo ms importante desde el punto de vista del anlisis. Lo que
no parece cuadrar es el modo cmo se conjugan determinadas preferencias
estticas de El Diario Ilustrado con ese sentido comn no agresivo que
irradian sus comentarios (tenemos siempre como referencia bsica los primeros
317
El Diario Ilustrado, 23 de Abril de 1902.
318
El Diario Ilustrado, 6 de Mayo de 1902.
319
El Diario Ilustrado, 3 de Abril de 1902.
320
El Diario Ilustrado, 4 de Abril de 1902.
321
El Diario Ilustrado, 24 de Abril de 1902.
322
El Diario Ilustrado, 2 de Mayo de 1902.
323
El Diario Ilustrado, 1 de Abril de 1902.
324
El Diario Ilustrado, 8 de Abril de 1902.
325
Sobre los gustos de la poca ver Alfonso Caldern: 1900. Editorial Universitaria,
Santiago de Chile, 1980, pp. 183 y sgs.; Bernardo Subercaseaux: Fin de Siglo. La poca de
Balmaceda. Editorial Aconcagua, Chile, 1988, pp. 255 y sgs. ;Armando de Ramn: op. cit.,
pp. 184-187.

159
meses de 1902), por un lado, y con ese pretendido universalismo que sus
diversas secciones ensean, por el otro. Esto se podra decir tambin de otros
diarios importantes que, al igual que El Diario Ilustrado, publican actividades
del Municipal, del Teatro Santiago y del Club Hpico; asimismo matrimonios,
fiestas de fantasa, primeras comuniones y otros protocolos que comprometen
a la elite principalmente. Sin embargo, lo que hace la diferencia del diario que
examinamos respecto de otros peridicos (El Ferrocarril y El Mercurio de
Santiago, por ejemplo) no es tan slo una cuestin de grado (de ms o menos
inters por estos temas), sino sobre todo la impronta que dejan unas
instantneas, cuyos contenidos (retratos de grandes personajes, por
ejemplo) terminan por desequilibrar o por hacer manifiestas unas ostentaciones
que en los dos diarios citados pasan ms inadvertidas, debido al peso de sus
secciones ampliamente informativas. Pareciera, pues, que las propias
predilecciones de El Diario Ilustrado en el plano del arte instalasen un ruido o
estableciesen una distancia con una de las ambiciones ms caractersticas de la
prensa moderna: la de acceder a un pblico no slo amplio sino tambin
heterogneo, constituido por distintas visiones e inclinaciones. Esta ambicin,
que ciertamente no es ajena al modo como dicha prensa se inventa un alma (o
perfil) y un cuerpo (o juego de secciones), no parece mantener una
correspondencia con la centralidad que tienen los retratos de aquellos dos
destacados cantantes lricos, la soprano y el bartono, publicados en el N 2 del
1 de Abril de 1902. La tensin se debilita, sin embargo, cuando se constata la
equivalencia o nivelacin que los tpicos del grand monde sufren en su relacin
o convivencia con temas de distinto carcter. No habra que olvidar, por ltimo,
que esos tpicos sern pronto recuperados por las revistas magazinescas que
harn de estas exhibiciones un cierto festn, formando parte de esos distintos
intereses o atracciones que nutren el nuevo sistema de comunicacin social.
Estas exhibiciones no sern los nicos rasgos magazinescos que El Diario
Ilustrado y otros peridicos proyectarn: tambin la moda, los consejos para
protegerse de las altas temperaturas y otras curiosidades que preparan lo que
algunos caracterizan hoy como la sociedad del infoentretenimiento que trae,
entre tantas otras cosas, unas ofertas noticiosas que semejan verdaderos
ccteles de temas, sabores y estilos diversos326.

3. Es claro que las singularidades descritas no alejan al Diario Ilustrado del

nuevo carcter que toma la prensa en Chile en el perodo que examinamos. Por
de pronto, su cuerpo no es muy distinto de lo que se ve en otros peridicos
importantes de la poca: los cablegramas extranjeros, las noticias del da, el
326
Stella Martini: Periodismo, noticia y noticiabilidad. Grupo Editorial Norma, Colombia,
2000, p. 20.

160
sport, las notas sociales, las opiniones polticas, las charlas mundanas de
Froufrou (un hablante femenino), el folletn (que se inaugura con un cuento de
Sir Arthur Conan Doyle), los avisos comerciales, etc., son los tpicos a travs de
los cuales El Diario Ilustrado construye unas temporalidades y unas
espacialidades segmentadas, que son ms potentes que los modos ms
directamente discursivos, estables o ideolgicos de representacin327.
Estos tpicos, cuya arbitrariedad no siempre es fcil de captar, se imponen como
naturales y no necesitan, por lo tanto, de autojustificaciones; operan como
incisiones, que ms que mentir cortan, a diario y sin dolor; son hendiduras o
fisuras que no parecen tales o que no se dejan reconocer como lo que son.
Dotado de estas poderosas y ms consolidadas dispersiones o cortes, el
peridico cree, adems, que la modernidad de su prensa o la impresin en ella de
grabados tan finos y perfectos como los que ya hemos publicado328, y sus
fotografas329, le ha permitido colocarse en corto tiempo en el rango de los de
mayor circulacin de la capital330.
El Diario Ilustrado configura tambin una forma que es algo ms que las
dispersiones o fisuras mencionadas o la novedad de sus fotografas. Dicha
forma no habra que entenderla como una especie de continente que en s
contiene unos contenidos. Decir que es una forma no asimilable a sus
dispersiones o cortes no equivale a afirmar, por otro lado, que dicha forma
le cae por encima o por afuera a estas incisiones. Tampoco la concebimos
como la simple proyeccin en el papel impreso de la nueva experiencia moderna
o de aquellas hablas o tpicos propios de una ciudad que ha dejado de ser aldea.
Hemos credo toparnos antes bien con una diferencia que se instala como una
presencia ms, al lado de otras presencias o diferencias igualmente
constituyentes del proceso modernizador. Contribuye as a poblar una
modernidad que, en las primeras dcadas del siglo XX en Chile, estaba ya
siendo poblada por un conjunto no menor de artefactos nuevos, tales como
tranvas elctricos, cine, aeroplanos, automviles, telfonos, etc.331.
Con el correr del tiempo no ser slo la noticia sino ms propiamente el
peridico como forma el que se transformar en un suceso fsico y mental.
No es todava ste el tiempo del diario que examinamos. Habr que esperar
varias dcadas, o el advenimiento del posmodernismo como pauta cultural
327
Julio Ramos: Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina. Literatura y poltica
en el siglo XIX. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989, p. 123.
328
El Diario Ilustrado, 6 de Abril de 1902.
329
El Diario Ilustrado es el primer peridico que lleva como logotipo, al lado de una paleta
y de un pote de pinceles, una cmara fotogrtica (de fuelle).
330
El Diario Ilustrado, 9 de Abril de 1902
331
Bernardo Subercaseaux: Genealoga de la Vanguardia en Chile, op. cit., p. 93.

161
dominante (Fredric Jameson), para comprobar ms fehacientemente cmo el
imperio de los significantes o de las distribuciones visuales adquieren un
poder capaz de arrasar con textos ms dependientes de contenidos e incluso de
voluntades polticas. Por ahora aceptemos que el peridico de marras (as
como otros de similar carcter), sin menoscabo de sus incisiones (contando
con ellas, ms bien), destaca una determinada organizacin o combinacin, una
gestalt se podra decir. En tanto tal, se proyecta mentalmente como un cierto
mapa o campo visual y temporal, que suponemos indispensable como
instrumento de orientacin en el contexto de una ciudad y de unos servicios en
expansin. Si como forma no es an propiamente un suceso, s ya opera en
cambio como plano y brjula a la vez. Este mapa no es, como decamos
ms arriba, mera superficie de proyeccin de la experiencia moderna; ms bien
marca y prefigura los rumbos, lugares y tambin los tiempos en que se divide
una ciudad que comienza a ser algo laberntica o dificultosa. El peridico ensea
as una diferencia especfica que no se disuelve ni es simple reflejo de una
realidad que, supuestamente instalada a sus espaldas, lo determinara. Como
todo mapa - salvo uno imaginado por Jorge Luis Borges no es ni se
confunde con su territorio. Es claro, sin embargo, que en este plano El Diario
Ilustrado no se diferencia substantivamente de otros peridicos que responden al
mismo modelo informativo y empresarial.
Lo que decimos tiene ciertamente correspondencia con la primaca que, sobre
el resto del pas, vena ejerciendo la ciudad de Santiago, los nuevos hbitos y
niveles de consumo de sus habitantes, la proliferacin de espectculos, la
inauguracin reciente de tranvas elctricos, los problemas de aglomeracin y
trnsito, la expansin del espacio urbano y de los servicios pblicos, entre otros
factores de modernizacin332. Es lgico prever que estos desarrollos y cambios,
que traducen una nueva fisonoma del paisaje urbano, exigirn tambin nuevos
modos de dibujar o asimilar mentalmente estas novedades. Si recin afirmamos
que el peridico no es un reflejo pasivo de factores que lo determinan desde
fuera, con ello no queremos decir que la modelacin de espacios y
temporalidades la efecta en el vaco o al modo de una creacin divina ex nihilo.
Es, ms bien, una amalgama de prcticas, discursos y sensibilidades, privativos
de una experiencia que una determinada visin ha venido identificando como
moderna o urbana, lo que el peridico mapea, contribuyendo as a
configurarla o a significarla.
Para Julio Ramos, el peridico es aquella articulacin que permite pensar la
ciudad como un espacio social coherente, y la lectura de peridicos es una
332
Armando de Ramn: Op. cit., captulo IV: La ciudad primada (1850-1930). Consultar
tambin Jos Luis Romero: Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Siglo XXI Editores,
4 edicin, Argentina, , 1986, pp. 247 y sgs.

162
prctica inseparable de la propias vivencias del sujeto urbano. Pero ms
importante an, agrega, es el hecho de que el peridico (como las tiendas
modernas), en su propia organizacin del lenguaje (o de las cosas) queda
atravesado por una lgica del sentido que tambin sobredetermina la
disposicin del espacio urbano. Lgica del sentido profundamente
fragmentaria, desjerarquizadora333.
Muchos aos antes, Friedrich Nietzsche caracteriz esta lgica como un
viscoso tejido conjuntivo, una especie de manojo de hilos finos y pegajosos, y
al periodista como esclavo del momento presente, como aquel que ha
llegado a substituir al gran genio, el gua para todas las pocas, el que libera
del presente. Este tejido, que tanto extiende como reduce la cultura, y que es
adems pegadizo, tendra consecuencias lamentables para la propia
configuracin de la experiencia: sera un medio especfico de consuelo334 que
disipa o adormece los estremecimientos o riesgos de la cultura en su sentido
fuerte. Este medio nada tendra que ver con una experiencia que remueve
como vivencia ntima los grandes problemas de la existencia, y sera
abiertamente agresivo contra un espritu que, en su inactualidad, no establece
ninguna sintona con las jergas, estticas o articulaciones de un periodismo que
domestica el horror y empobrece la afeccin335.

4. Cualquiera que sea la potencialidad configuradora del peridico, como

condicin para pensar la ciudad, como mapa o gua, o como estrechamiento
de la experiencia o consuelo, lo cierto es que ste no se reduce a ser tan slo
medio, presentndose antes bien como un determinado artefacto que, en el
caso de El Diario Ilustrado y en particular de sus fotografas, exhibe unos
sesgos que permiten entender mejor su instalacin o lugar en el desarrollo de la
prensa en Chile.
Se ha dicho que estos soportes tecnolgicos (las fotografas) no operan
autrquicamente, ni remiten a unidades mnimas preexistentes o independientes
de configuraciones o estructuraciones ms amplias y mviles336. Nos ha
333
Julio Ramos: Op. cit., p. 124.
334
Friedrich Nietzsche: Sobre el porvenir de nuestras escuelas. Tusquets Editores,
Barcelona, 2000, p. 57, 58, 175.
335
Ibid. En una de sus notas, Andrs Snchez Pascual (prologuista y traductor de Nietzsche)
escribe: La lectura de peridicos fue un tema tocado por Nietzsche desde muy
temprano, y siempre en sentido negativo (...) En ms de una ocasin compara esa
costumbre a la diaria visita a la cervecera, y dice que es un sustitutivo de las
oraciones diarias, en Friedrich Nietzsche: Ms all del bien y del mal. Alianza
Editorial, Madrid, 1994, nota 5, p. 262.
336
Sobre ste y otros temas relacionados, ver Eliseo Vern: De la imagen semiolgica a las
discursividades. El tiempo de una fotografa, en Isabel Veyrat-Masson y Daniel Dayan

163
parecido, en efecto, que en El Diario Ilustrado estas configuraciones hacen
sentir su peso en la propia determinacin de las significaciones ligadas a la
imagen: stas hay que entenderlas, entonces, no como signos naturales o como
cdigos autnomos sino en relacin con los sentidos que el peridico a su modo
construye diariamente. Es ese doble carcter que hemos credo ver en este
peridico, vehculo tanto de los nuevos factores de modernizacin como de las
exigencias de una elite que requiere de espejos, proyecciones pblicas y
confirmaciones identitarias, el que interviene como punto de partida o de
articulacin de unos soportes tecnolgicos cuya novedad habra que matizar337.
En el plano de estos soportes, los primeros nmeros de El Diario Ilustrado
resaltan unos derechos que se imponen con cierta fuerza, aunque no acaparan
todo el espacio visual, como veremos ms adelante338. En el N 1, del 31 de
Marzo de 1902, el peridico estrena en su primera pgina unas instantneas
que representan aspectos de las festividades de Semana Santa, la procesin del
Santo Sepulcro, por ejemplo. En el N 2, del 1 de Abril de 1902, en su primera
pgina vienen, como ya se ha hecho notar, dos fotos de dos destacados artistas
de la temporada lrica (recordemos una vez ms a nuestra Amadea Santarelli,
primera dama lrica, y a nuestro primer bartono absoluto seor Giuseppe Pacini)
y en la pgina siguiente se publican fotos de representantes de la Legacin
Britnica en Chile. En otros nmeros el peridico publica fotografas de los
monumentos del general Jos Manuel Baquedano, de Benjamn Vicua
Mackenna y de Victor Hugo, del nuevo crucero chileno Chacabuco, del
blindado japons Mi kasa (el buque de guerra ms poderoso del mundo),
del Presidente y Vice-presidente de la Honorable Cmara de Senadores, entre
(comps.): op. cit..
337
En el artculo Fotgrafos de prensa. Testigos directos y espejos de identidad, Juan
Domingo Marinello seala: Es un error comn y repetido sostener que la primera
fotografa periodstica impresa aparece en El Diario Ilustrado en el ao 1902. En rigor
debiera indicarse que este hecho solamente constituye un hito en cuanto a una
publicacin diaria. En efecto, ya en el ao 1897 en La Revista Ilustrada, de Santiago,
impresa por Heliograbados e impresos del Universo, se publicaban semanalmente
fotografas periodsticas impresas en trama, a gran tamao (...) Incluso en la misma
dcada, La Lira Popular, incluye clichs fotogrficos. Pero no ser en los peridicos,
sino en las revistas ilustradas /se refiere a Zig-Zag principalmente/, donde el
fotoperiodismo tendr una verdadera poca dorada durante las dos primeras dcadas
del novecientos. En Abel Alexander, Margarita Alvarado et al.: Historia de la fotografa
en Chile: rescate de huellas en la luz. Centro Nacional Patrimonio Fotogrfico, Chile,
Octubre 2000, p. 125. De Juan Domingo Marinello ver tambin: Grafas de la oralidad
periodstica, en Patrimonio Cultural. Revista de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y
Museos. Ao VI, N 22, Chile, invierno de 2001.
338
Sobre el derecho a ser fotografiado ver Alicia Entel et. al.: Escuela de Frankfurt.
Razn, arte y libertad. Eudeba, Argentina, 1999, p. 154.

164
otras figuras o realidades importantes. Son estas representaciones, ligadas a
grandes poderes, las que hegemonizan la escena visual. Se instalan as unos
derechos que expresan bien una de las caras de El Diario Ilustrado, pero que
ms adelante tendrn que convivir con derechos de distinta naturaleza (ligados
al accidente cotidiano, por ejemplo), necesarios para el desarrollo y
masificacin de la prensa.
En el momento que nos situamos, en cambio, la visibilidad no es todava un
bien dispuesto para una diversidad amplia de usos y en sus reinos entran
bsicamente los personajes importantes. Estas primeras representaciones
responden al modelo del retrato y estn por ello fuertemente asociadas a la
pintura339. Son muchos los ejemplos que se pueden citar en esta lnea: foto de
Enrique MacIver, candidato a senador, de Carlos E. Casanueva, ministro
jubilado de la Excelentsima Corte Suprema recientemente fallecido, o de
Ramn Barros Luco, organizador del nuevo Ministerio y delegado del Partido
Liberal. El peridico viene as a proyectar pblicamente un tipo de trabajo o de
modelo bastante habitual en Chile desde la segunda mitad del XIX y que era
ejecutado por retratistas itinerantes y fotgrafos establecidos340. Es claro, sin
embargo, que esta costumbre, aun cuando tiene un mayor alcance pblico, se
encuentra por otra parte severamente restringida en el diario que examinamos.
Esta lnea llega a su apoteosis o se corona, valga la redundancia, con las 9
ilustraciones relativas a la coronacin de Alfonso XIII341. Ellas cubren por
completo la primera pgina, mostrando al nuevo rey de Espaa tanto bajo la
dignidad destemporalizada del personaje notable, en el modelo del retrato
(ver foto al centro de la pgina), como bajo la naturalidad de una vida que, a
pesar de estar marcada por el sello de lo pblico, no deja por ello de ser una
vida como las dems342: el rey en familia, el rey en clase (ver Figura N 2).
339
A este respecto Eliseo Vern hace interesantes alcances. Dice: Desde los comienzos
mismos de la fotografa, se impone un empleo de sta que retoma los cdigos pictricos
del retrato. Los personajes notables, comenzando por el propio emperador, se hacen
fotografiar del mismo modo en que antes se hacan pintar (Rouill 1985). En este caso,
la estrategia enunciativa, al retomar las reglas de produccin del retrato pintado,
expresa como ste, una voluntad de ejemplaridad: trabajada por la estilstica del retrato
pintado, la exposicin fotogrfica tiene un resabio de eternidad. En el terreno
fotogrfico, tenemos pues una primera figura enunciativa de la neutralizacin de las
condiciones especficas de la toma de vistas: el referente (empleando la terminologa
de Barthes) est destemporalizado. Op. cit., p. 58.
340
Hernn Rodrguez Villegas: Historia de la fotografa en Chile. Registro de
daguerrotipistas, fotgrafos, reporteros grficos y camargrafos. 1840-1940, en Boletn
de la Academia Chilena de la Historia. Ao LII, N 96, Santiago de Chile, 1985/1986, p.
190.
341
El Diario Ilustrado, 17 de Mayo de 1902.
342
Eliseo Vern: Op. cit., p. 59.

165
El contraste entre la trascendencia y la naturalizacin del mundo cotidiano del
personaje notable, que apunta a humanizarlo o a equipararlo con los mortales
comunes y corrientes, o entre la significacin de este personaje o su
construccin como monumento y las aparentes nimiedades e
insignificancias que tambin lo constituyen, ser uno de los juegos o retricas
visuales corrientemente usadas por las nacientes revistas magazinescas (Zig-
Zag, por ejemplo).
Junto a este tipo de fotografas, el peridico exhibe otras cuyos motivos son
diversos: una fiesta escolar, plazas, un paseo campestre, un puerto pintoresco,
caciques araucanos, un taller de carpintera, paisajes. No son propiamente
accidentes o sucesos imprevistos, en la medida que su irregularidad o el grado
de alteracin que introducen en el mundo de todos los das se revela dbil o
poco escabrosa. A lo ms se podra decir que se trata de escenas o de
acontecimientos pero no en el sentido accidental del mismo. Recin en el
N 19 nos topamos por primera vez con un dibujo que representa un accidente
ocurrido en Santiago (ver Figura N 3)343. Si bien poco a poco ir creciendo el
espacio que se le conferir a hechos recientes, cuya accidentalidad es diversa
(en 1904, por ejemplo, la serie continuada de fotos En el teatro de la guerra,
referidas al conflicto ruso-japons), en estos primeros meses hay muchas fotos
que responden a un modelo costumbrista o documental, aunque stas no
tienen la centralidad de las que se cien al modelo del retrato del gran
personaje.
Por ltimo, no deja de ser revelador el Concurso de Instantneas
fotogrficas que organiza El Diario Ilustrado desde el N 27 del 27 de abril de
1902. Como si en un acto de franca lucidez el peridico anunciase las tendencias
que se desarrollarn pronto en el campo del fotoperiodismo. Junto con ofrecer
150 pesos en premio, las bases de este concurso indican que las instantneas
debern necesariamente representar una escena en movimiento, que las
personas u objetos sean animados o que se demuestre que la fotografa no ha
sido tomada de tiempo. Se advierte igualmente que, aunque el tema se deja a
eleccin de los participantes, sern mejor evaluadas las fotografas que sean la
reproduccin de un suceso de importancia, de personajes de actualidad o de
escenas de por s verdaderamente artsticas o curiosas. Como se aprecia, no es
la pose fija sino el movimiento o el carcter animado lo que busca
promover el peridico. No es la foto de tiempo sino el registro instantneo o
de exposicin breve. No sabemos si la voz animado es una reiteracin de
343
El ltimo choque de tranvas, El Diario Ilustrado, 19 de abril de 1902. En el pie se lee:
Dibujo del violento choque de tranvas ocurrido a las dos y media de la tarde del
Mircoles 16, en la Plaza de la Independencia esquina de Catedral, hecho por nuestro
primer dibujante, don Santiago Pulgar, con apuntes tomados del natural

166
movimiento o remite a nima, a vida o soplo: es el movimiento tan slo o
la viveza de la accin, o ambas cosas, las que debieran representar
preferentemente las instantneas? Probablemente el carcter animado que se
exige no quiera decir divertido o entretenido, aunque en la frase siguiente se
privilegian junto a las escenas artsticas tambin las curiosas. El otro criterio
que se indica es evidentemente la actualidad e importancia del suceso o
personaje.
Estas bases se volvern a publicar en otros nmeros del diario y, a muy poco
andar, en el n. 29, del 29 de abril de 1902, aparecern las primeras instantneas
del concurso (ver Figura N 4). Como se aprecia, no son fotos tomadas en un
estudio sino en las carreras, tratan en lo posible de apartarse de la pose fija
y de reflejar algo de movimiento y espontaneidad. Son bsicamente registros.
La atmsfera es recreativa, y la autoridad (el ministro del Ecuador), cuya
investidura es sealada en el pie de foto, se ve sin embargo fuera de protocolo,
en las carreras y con su familia. Estas dos caractersticas (investidura y
recreacin) son reforzadas por un anclaje (Roland Barthes) o leyenda
escritural que evita que la foto se dispare en un sentido distinto a esa operacin
de naturalizacin (y diferencia a la vez: las carreras de caballos, el rey Eduardo
jugando al golf en otra foto) de la vida ntima de los poderosos. Ms curiosas
son las dos fotos dedicadas a un personaje de actualidad, el seor Frgoli, ese
notable transformista que haca poco haba actuado en el Teatro Municipal con
gran xito, tal como indicbamos pginas ms atrs. Un artista y un ministro son
pues las figuras que comienzan a ser protagonistas en el deseado reino de las
imgenes pblicas.
Si seguimos la pista a las instantneas que se continan publicando como
parte del concurso se puede ver que stas reproducen cuadros de la vida
cotidiana, acontecimientos en el sentido dbil del trmino y tambin lo que
habitualmente se llama accidentes: desde unas regatas sobre el ro Valdivia,
pasando por unas personas que estn esperando o subiendo a un tren en la
estacin de Parral, hasta los escombros humeantes de un incendio. Las fotos
seleccionadas se apartan del modelo del retrato, tan importante en esta primera
poca de El Diario Ilustrado, dejan lo trascendente a un lado y se vuelcan a
destacar unas acciones o movimientos que tanto responden al modelo
costumbrista o documental como al ya citado accidente, cuyo sentido no
est en s sino en el peridico que lo modela como tal.
Como vemos, las fotografas no son aqu ni cdigos cerrados o autnomos
ni cdigos abiertos o inciertos, dispuestos a decodificaciones mltiples. Si
bien estos signos dan cuenta de una singularidad semitica que no permite su
asimilacin sin ms a la mquina textual (aunque s distintos tipos de
intercambio entre texto e imagen), el modo como se construyen sus

167
significaciones no son independientes de los mensajes o sentidos que se
desprenden del conjunto de discursos, imgenes materiales e interacciones que
constituyen el aparato formal de la enunciacin344, es decir, del propio texto
periodstico y sus distintas relaciones, y en particular de esa combinacin entre
modernidad y ensoacin identitaria tan distintiva de El Diario Ilustrado en
1902.

344
Roger Chartier: Poderes y lmites de la representacin. Marin, el discurso y la imagen
en Escribir las prcticas. Manantial, Argentina, 1996, pp. 83 y otras.

168
 CAPITULO 8

FORMAS DE APARICIN Y FIGURACIN DE LAS MUJERES EN

LA PRENSA PERIDICA.

Pabla Avila F.

Referir a las formas de presentacin y figuracin de las mujeres en la prensa

del Chile de principios del veinte, nos sita en uno de los procesos de
metamorfosis modernizadora experimentado por el pas a la entrada de un nuevo
siglo. La territorialidad de la ciudad de Santiago, sus formas y sus dinmicas se
vestan con un aire moderno que inmediatamente se inscriba en el vivir de la
cotidianidad. Cada cambio, cada invento, cada novedad, cada transformacin,
apareca rpidamente vinculada a una suerte de memoria de lo que era el
proyecto del Chile moderno.
Recorrer las pginas del registro noticioso diario permite hacerse de una vista
panormica de uno de los procesos de cambio chilenos. Lentamente aparecen
nuevos paseos, nuevas luminarias, nuevas construcciones, barrios y calles,
nuevos espectculos, nuevas tcnicas, nuevos saberes. Toda una vorgine
(transformadora) modernizadora.
Sin embargo, rescatamos la reflexin de Santa Cruz cuando propone que estos
mismos procesos modernizadores son cotidianizados y naturalizados por la
industria cultural al dar sentido a la experiencia cotidiana de vivir la vida, en
claves civilizatorias modernas345. Lo que l sostiene es que las publicaciones de
nuevo gnero como el magazine y que nosotros hacemos extensivo a ciertos
contenidos de la prensa diaria de la poca: ...contribuyeron de una manera
importante a una ampliacin y expansin de la cotidianidad, al menos de los
chilenos que habitaban las ciudades ms importantes del pas. Los lmites de la
experiencia de vida cotidiana se expandieron con la incorporacin de temas,
lugares, personajes y situaciones. (...) de igual forma las categoras de tiempo y
espacio comenzaron a adquirir connotaciones muy diversas y ms propias de lo
que se ha llamado la experiencia de la modernidad346
Se reconoce lo nuevo al mismo tiempo que ese reconocimiento es re-
semantizado como propio. Para la particularidad de nuestro anlisis sobre las
formas de presentacin y figuracin de las mujeres de la poca es posible
continuar, en algunos aspectos, con los ejes centrales de un captulo

345
Ver captulo 1 de la presente obra.
346
Ver captulo 2 de la presente obra.

169
anterior,347fundamentalmente en lo que refiere a ciertas construcciones
discursivas de y hacia las mujeres bajo pedagogas-normativas de gnero. Sin
embargo es necesario, antes, aludir, si bien breve y descriptivamente, al lugar a
partir del cual sta mirada orienta una nueva lectura.

Breve alcance sobre la fuente consultada y los nfasis del anlisis

Se trata ahora de una mirada a la prensa de principios del siglo veinte. En

especfico, una mirada a dos peridicos de circulacin masiva y pblicos
distintos: El Mercurio y Las ltimas Noticias. Si bien de la misma empresa
editorial, sus formatos difieren levemente, enfocado el primero a un lector ms
bien ilustrado, informado y preocupado por el acontecer nacional e
internacional, mientras que Las ltimas Noticias se ve vinculado a los intereses
comerciales, con acento en los movimientos de los directorios y gestiones de las
empresas, al mismo tiempo que parece dirigirse a un pblico menos exigente en
la cobertura internacional y centrado ms en el cotidiano local. Sus
informaciones se extienden a los sucesos de barrios, a la oferta de empleos y a
una marcada tendencia a lo que hoy denominamos crnica roja348.
La revisin se realiz con vistas a posibilitar un anlisis comparativo posterior
tendiente a identificar diferencias o continuidades entre los elementos referidos a
las formas de presentaciones y figuraciones de las mujeres, contenidos en la
prensa y en el magazine Zig-Zag. Por esto, el perodo consultado se corresponde
con el perodo presentado para el magazine Zig-Zag (1905-1908). Dado que el
tiraje era diario, se seleccionaron meses en que se presuma mayor figuracin y
actividad desarrollada con participacin de mujeres y que definimos como los
correspondientes a los perodos de fiestas y vacaciones (diciembre a marzo).

347
Ver captulo 4 del presente libro.
348
No podemos dejar de mencionar que las mujeres eran protagonistas importantes en estas
crnicas. Sea por rencillas de pareja o de celos, sea por hurtos o por desrdenes. Citamos
dos ejemplos de ello, a modo de ilustracin. Los dos corresponde a 1905 y se registran en
Las ltimas Noticias: Vecinos de Sargento Aldea fueron molestados a las 2 y media de
la madrugada por Maria Fuentes y Rosa Urrutia Fuentes, madre e hija, que alarmaron
el barrio indicado dando rienda suelta a su carcter un tanto exaltado. A la hora
apuntada, salieron ambas de su habitacin, insultndose, y yendo pronto a las vas de los
hechos, se golpearon sin compasin por espacio de un rato ms o menos largo. Las dos
salieron contusas despus de la refriega, por cuyo motivo la polica las redujo a prisin,
para que, ante el juez del crmen expusieran los motivos de sus desavenencias. Otro por
robo: Una mujer acompaada de 5 individuos entr a la tienda La Cueva _delicias
2802- con un descuido de los dependientes se robaron una pieza de casimir avaluada en
100 pesos y otras especies de menor valor

170
 En esta mirada, una primera lectura ms gruesa indica que no hay diferencias
sustantivas en trminos del tratamiento de los contenidos vinculados a (y con)
las mujeres, an cuando Zig-Zag nos reportaba, para los efectos del anlisis,
mayor informacin sobre el tema.
Al respecto, una intuicin primera indica que el formato de cada uno, tanto de
la prensa como de la revista del magazine, se vuelve elemento determinante.
Mientras Zig-Zag pareca dialogar con una lectora mujer, los diarios
consultados estn claramente comunicndose con un pblico en su mayora
masculino, incluso en la presentacin de la seccin vinculada a la vida social. El
diario, como elemento informativo, se permite muy pocos espacios que no sean
hacia un lector ilustrado y masculinizado. Pero en esas excepciones y en los
decires entre lneas encontramos voces que hablan a y de las mujeres y nos
permiten establecer la lectura en continuidad con lo que venamos tratando.
Un aspecto que concentr gran parte de nuestro anlisis fue la publicidad. A
diferencia de Zig-Zag, tanto El Mercurio como Las ltimas Noticias destinan
cerca de un 40% del total del ejemplar a la publicidad. Nuestra lectura se enfoc
aqu a leer en la publicidad, considerndola como una forma discursiva que nos
permita entrar en otros modos de aludir a las presentaciones y figuraciones de
las mujeres. En el anlisis de este material seguimos a Oscar Traversa 349 en lo
que refiere a la consideracin de la propia publicidad como fuente de anlisis en
tanto producto social que se articula sobre relaciones mltiples y que hace
posible, en la observacin retrospectiva, dar, por ejemplo, con ciertas
modificaciones operadas en algunas tramas de inters. Sobre esto Traversa
indica que:

...si se opta por pensar que un texto es una suerte de emergencia,

un recorte en una trama discursiva; que al fin de cada uno de
nosotros, el espacio social que ocupamos, se sita como una
interseccin particular de sus hebras, el recorrido retrospectivo-
no es otra cosa que una extensin del presente en espesor y la
bsqueda no es ociosa350

Detenerse y recurrir tambin al anlisis de las imgenes que nos ofrece la

publicidad de la poca es una posibilidad de extender los canales de
comprensin por los que venamos transitando en el anlisis.
Los contenidos de la publicidad tambin nos hablan de un proceso de
mutacin y modernizacin del cuerpo (en particular, del cuerpo de las mujeres)

349
Oscar Traversa: op. cit.
350
Ibid, p. 15.

171
en la consideracin de que comienza a ser economizado y administrado en su
uso y circulacin social.
Las mujeres y sus cuerpos comienzan muy rpidamente a desplegarse en un
importante campo de consumo, al mismo tiempo que a hablar socialmente en la
mostracin que se hace de ellos. En esta misma direccin, el vnculo que hace
Traversa entre publicidad y cuerpo, en el que la publicidad no slo comporta el
cuerpo sino que en algn momento lo captura, nos resulta atractiva para
reflexionar sobre la figuracin de las mujeres en lo pblico
La operacin de captura, que la publicidad hace del cuerpo se entiende como
la asignacin de ...un tipo de operatividad semitica que se disocia del mundo
de referencias asociables con el producto o servicio que adopta como
circunstancial objeto, se convierte en una seal autoreferente libre (...) Esta
trayectoria (de la ocultacin a la presencia, de la restriccin a la amplitud de
presentacin, de lo trascendente a lo contingente) se har posible por una va
relacional (juego de discurso?) que comporta una variedad de participantes
que tienen al cuerpo como referencia (la sexualidad, la medicina, la
alimentacin, los deportes...)351.
Para nosotros la forma de presentacin de las mujeres y sus cuerpos en esta
publicidad de prensa se relaciona con el efecto de cotidianizacin al que
aludamos antes. Los contenidos, los mensajes, las figuras que se muestran y
repiten diariamente instalan saberes y prcticas que se tornan evidentes y se
integran a una circulacin de conocimiento y sentido cotidiano.

Espacios y circulacin de las mujeres en los primeros aos del veinte.

Un breve recorrido historiogrfico nos indica que las mujeres ocupaban

espacios muy delimitados. Sus actividades se organizaban marcadamente de
acuerdo a diferenciaciones de clase, con algunos espacios de encuentro tales
como los talleres de moda, las casas comerciales, la educacin tanto externa
(liceos y talleres de nias) como interna (institutrices de nias de familia, por
ejemplo) o las jornadas de caridad, a las que unas asistan para beneficiar a otras.
Actividades todas que destacaban como espacios en los que se daban cruces
entre mujeres de diferentes posiciones.
Tambin existan espacios fragmentarios, que impedan el cruce: unas en la
kermesse de gala, en los encuentros de t, en la cena en honor de algn
personaje extranjero o de la escena social. Las otras en el trabajo de fbrica, de
comercio y en instancias de divertimento popular como los teatros de comedias

351
Ibid, p.29.

172
o fiestas de diverso tipo. Ningn espacio de encuentro real, salvo por la prensa.
Canal de circulacin y socializacin de mundos diversos.
Consideramos que a travs de la prensa es posible observar, bajo mirada
panormica, la definicin de una suerte de mapa que nos muestra trazados
ilustrativos de espacios, ocupaciones y movimientos de las principales ciudades
del pas. El diario nos sirve como registro del cotidiano de la ciudad, del da a
da y del ir y venir de sus habitantes.
En este mapa podemos identificar cmo se van configurando algunas
territorialidades de gnero y cmo se van trazando los recorridos de las mujeres
de la ciudad. Hemos sealado antes que la escena de principios del veinte es una
mvil, en mutacin, con nuevos perfilamientos en las construcciones de los
modelos de mujeres y de los contenidos de lo femenino. Lentamente, se han
venido desmoronando las fronteras del espacio privado, los viajes, cuando no,
las fotografas de otros lugares han contribuido a ampliar los lmites imaginables
respecto a las categoras de espacio y tiempo en torno al mundo. Al interior de la
ciudad, las transformaciones arquitectnicas, los nuevos modos de sociabilidad
y entretencin, vuelven posible la redefinicin de las territorialidades de
hombres y mujeres.
Situados aqu, establecemos continuidad con el trabajo anterior. Mantenemos
las condiciones del contexto, pero cambiamos ahora la mirada y fijamos el ojo
en este otro registro proporcionado por la prensa.

Las formas del aparecer de las mujeres. Discursos pedaggico-

normativos. Algunas continuidades analticas.

Las formas del aparecer352 de las mujeres estn muy marcadas por discursos
tendientes a organizar, ensear y fijar los lmites de su accionar de gnero. A esto
lo denominamos discursos pedaggico normativos353 y que referan a lo que hay
que ser, parecer y obedecer.
Definimos los contenidos de estos discursos como aquellos orientados a
establecer una direccin normativa de lo que las mujeres deben ser. Los modos
correctos y propios. Estos discursos suponen la demarcacin de espacios de
circulacin, movilidad e intervencin, pero dados siempre a partir de una
referencialidad constante a lo masculino. Recurrente va a ser la definicin de lo
que es la mujer, de sus anhelos y de su dominio. Estas definiciones son
extensivas al corpus mujer; a todo aquello que rodea a las mujeres
352
Ocupamos aqu el trmino en sentido laxo. Hablamos por ahora del cmo son mostradas
y cmo se muestran las mujeres.
353
Ver captulo 4 del presente libro.

173
independientemente de las particularidades y diferenciaciones que entre ellas se
puedan dar. Se trata de lo propiamente femenino, de lo portador de la condicin
mujer.
Desde una disposicin escritural y figurativa distinta, lo que aparece
reforzado en los discursos pedaggico-normativos es lo que hay que ser y sobre
todo lo que hay que parecer. Destacando en lo primero contenidos morales y
sociales desde el modelo de orden social imperante y en lo segundo el problema
del cuerpo, que aparece con fuerza a partir de algunas notas generales, otras
cientficas y, sobre todo, desde la publicidad.
Aunque el avisaje publicitario pone mayor nfasis en el control interno del
cuerpo (acidez, flatulencia, regularizacin del intestino, purificacin de la
sangre, aliento, etc.) esto se ve mediado por discursos mdicos y el nfasis
creciente en la higiene como prctica moderna que promociona un cuerpo sano
y, consecuentemente, ms bello, o sea, un nfasis hacia el control externo.
Los productos para el control interno del cuerpo se concentran, en ese
perodo, en todo lo relativo a las enfermedades y en la adjudicacin de la
propiedad de remediar las impurezas de la sangre. Dentro de este tipo de
productos destacan las facultades atribuidas al jabn Reuter, el que:

Refresca y enrojece la sangre, dando color a las mejillas; y evita

las arrugas impidiendo la sequedad del cutis

Las propiedades de la limpieza con jabn pueden ser mucho ms amplias,

vinculndose a la belleza. As se deja ver en un anuncio en el que se promociona
la limpieza con jabn como reveladora de belleza, al aparecer una mujer siendo
admirada por siete hombres, quienes se deleitan por la tersura de su rostro. Otra
publicidad, tambin del jabn Reuter, seala que:

Purifica los poros, deshaciendo todo tomo de secrecin sucia

impura. Los poros sanos arrojan de si constantemente las
impurezas.

Sobre la atencin hacia un cuerpo robusto, firme, fuerte, que son los aspectos
vinculados a un cuerpo saludable, destacan productos como:

Ovolecithine Billn, tnico que acta como reconstituyente

energtico.

Tambin se promocionan productos para enfermedades comunes pero

secretas. Destinado a los jvenes se oferta:

174
 Si quereis obtener una cura rpida e infalible de las enfermedades
secretas usad el nuevo remedio GONOSAN

Otro grupo de productos son los que aluden a la tonificacin y reconstitucin

energtica, fundamentalmente de los nios, pero tambin de los adultos.
Destinados a ser vigorizantes de todas las funciones corporales, tienen como
aadido el que su uso produzca una transformacin en las facciones, la
luminosidad y aspecto de la piel. Su finalidad es proveer de bienestar a los
cuerpos cansados y de aspecto deteriorado, consecuencia de enfermedades de
ndole muy diversa. Entre estos destacan por sobre todo los tnicos y los aceites:

Jarabe de Rbano Yodado de Grimacelt y cia. Linfatismo,

erupciones de la piel en nios plidos, enclenques y delicados,
para resolver las glndulas del cuello y reanimar el apetito.

La famosa emulsin de Scott no slo anuncia las bondades de su producto,

recurre adems a una interesante estrategia publicitaria del caso de muestra, en
el que una persona se ve obligada a contar la experiencia que tuvo con el
producto y la eficacia de los resultados obtenidos. As se anuncia, por ejemplo,
el caso de la nia Carmen Neyra, salvada de la muerte por la ingesta peridica
de este producto:

La nia Carmen Neyra. Atacada de artitrisma y curada

radicalmente con la emulsin de Scott

La delgadez, al menos en los nios, es muy combatida por este tipo de

productos:

Un nio rollizo es siempre interesante y admirado, as como uno

raqutico inspira lstima y conmiseracin La emulsin de Scott,
aceite de hgado de Bacalao, esta emulsin va directamente a la
sangre, enriquecindola y purificndola, nutre y desarrolla los
tejidos vivientes.

Otros productos de alto avisaje para esos aos, eran:

Fosfatina Falires. (Para los nios).

Harina Malteada Vial (fortificante para nios)

175
 Existe otro grupo de medicamentos destinado slo a mujeres. Llama la
atencin, a partir de una mirada contaminada de presente, que se anuncien
medicamentos para aliviar a las mujeres en das de menstruacin y las
consecuencias de ella:

Hierro ergotado de Mannet a las seoras y las jvenes (Anemia,

menorragias, catarro uterino, incontinencia de orina)

Apiolina Chapoteaut, para la salud de las seoras, regulariza el

flujo mensual, corta los retrasos, los dolores y los clicos.

El que la salud del cuerpo es algo relacionado con la belleza, tiene que ver
con un proceso de metamorfosis esperada de los cuerpos. Las mujeres, como
objeto sensible de las transformaciones corporales de la modernidad, son sus
principales protagonistas.
De ellas se espera un cambio que vaya con estos tiempos modernos, se espera
que se acoplen a los vientos que soplan en el Chile en transformacin. Las
modas, en eterno vaivn, alcanzan las formas de los cuerpos, y quienes no
participen corren el riesgo de quedar fuera del sistema de intercambio de la
mostracin corporal y de estatus. Y de la asignacin de valor masculina. Un
breve artculo del Chile Ilustrado, as lo indica:

Cul es el tipo de belleza, que por el momento se admira ms en

Inglaterra? (...) El cabello desordenado sienta mal y no es muy bien
visto y los pies y manos demasiado grandes no son propios de una
mujer que quiere ocupar su puesto en la alta sociedad, por lo
menos no le permitir aspirar elevarse como podra en otras
condiciones. Lo cierto es que los gustos cambian. La persona
menuda, de tez plida, de pies y manos pequeas incapaz de servir
a otro propsito que usar el tamaa ms pequeo de guantes y
botines, ya no es rebuscada por la mayora de los hombres:
semejable fragilidad, cuando acaso de la encuentra, es mirada con
curiosidad lo sumo excita simpata, pero hoy la mayor parte de
los hombres gustan de las mujeres altas, de mejillas sonrosadas, y
de movimientos activos, capaces de tomar parte con placer en los
juegos al aire libre354

354
Tipos de Belleza variables, Chile Ilustrado, Agosto-Septiembre de 1905. En:
www.siglo20.cl. El subrayado es nuestro.

176
 La manifestacin externa del cuerpo comienza a alcanzar, lentamente, gran
protagonismo. Primero con la cara. Luego, para las mujeres, con el resto del
cuerpo (los corsets, por ejemplo). La higiene de la boca, dientes y aliento
tambin aparecen destacados.
Se perfila en este grupo de productos un inters hacia el modelamiento del
cuerpo externo, en particular el modelamiento del cuerpo de las mujeres,
establecindose cdigos de belleza y evidenciando cunto hay de construccin
en los cuerpos para el alcance del patrn de belleza circulante.
El cuerpo aparece como produccin, como algo que se elabora, se fabrica, se
corrige. Todo cuerpo puede hacerse. Puede transformarse. La naturaleza es una
suerte de materia prima remediable.
El artificio de la belleza es algo que circula por los contenidos de la prensa.
Mont-Calm, cronista de la vida social, de los usos y modos de la poca,
reflexiona sobre este tema:

En jeneral no existe hoi, para apreciar el punto en donde reside la

ms escojida belleza femenina, un tipo ideal nico, como aqul que
crearon los griegos, caracterizado por la fuente algo baja unida por
una sola lnea a la nariz recta y breve, de que son modelo la Venus
de Milo, la Venus de Mdicis y aquella adorable Frin ante cuya
estupenda belleza los jueces inclinaron la balanza de la justicia (..)
el verdadero tipo clsico se ha perdido. Las beldades modernas por
arrobadoras que parezcan, deben mucha parte de su triunfo, lo
observaba un escritor, al modisto, al joyero, al perfumero y a la
peinadora355

En la publicidad encontramos varias ilustraciones de esto, una de ellas, del

mismo jabn Reuter, en la que se indica que :

No son las facciones sino el cutis lo que hace bello el rostro. El

jabn Reuter se fabrica especialmente para purificar el cutis malo

Otras, todava ms explcitas, nos hablan incluso de tallar la figura, de

aparecer con un cuerpo que ha sido forzado y que se ha modelado segn la
tendencia del momento. Cualquier mujer puede hacer esto gracias a la ayuda de
un buen corset.

Modelo de Corset Le Calise de la Maison Pouget V.

355
Mont-Calm: La belleza femenina. El Mercurio, 1 de Febrero de 1905.

177
 Queda plenamente resuelto el enigma de que el buen talle lo hace
el corset, y que no puede existir el mal cuerpo, cuando ste es
aprisionado por las elegantes formas de un corset irreprochable

La modelizacin y tratamiento del cuerpo femenino se expresan tambin en la

preservacin de las formas:

Seoras Quieren ustedes conservarse jvenes y elegantes,

guardar su talle esbelto? Tomen dos pastillas todos los das de
Thyroidine Flourens

La belleza responde a un sistema de produccin, el que a su vez se inscribe en

un sistema de competencia entre mujeres. Esto aparece luego como indicador
del xito alcanzado en la propia produccin corporal y como la instalacin de
sistemas de jerarquizacin y diferenciacin entre las mujeres, lo que slo puede
ser dirimido a partir del ojo masculino. A ello alude el contenido publicitario de
una crema:

La reine de las cremes

Quiere usted saber por qu su amiga es tan bella y tiene el cutis

tan fresco que hace la admiracin de los hombres?

Los discursos pedaggicos-normativos se despliegan ntegros en lo que hay

que ser, parecer y obedecer. Ser mujer tiene un destino, y ese destino son unos
modos correspondientes a lo que se identifica con lo femenino en tanto unidad
esencial y que aparece como el rasgo identitario comn a toda mujer, pero que
tambin supone seguir patrones que refuerzan esa identidad. La norma primera
que hay que obedecer es ajustarse a ese modo identitario y la segunda es seguir
el camino comn destinado a las mujeres: el matrimonio y la reproduccin.
Estos discursos no son necesariamente objeto de grandes reflexiones pero
emergen cotidianamente a partir de cualquier evento comn. Ejemplo de ello es
un comentario sobre las mujeres y el matrimonio, que se desprende de una nota
sobre la eleccin de novio de la hija de Theodore Roosevelt.

No hai probablemente, una duda ms dolorosa para la mujer, que

la terrible indecisin del matrimonio. Quedar soltera, vivir y morir
sin haber cumplido la bella y adorable misin de formar un hogar,
una familia, una jeneracin, sufrir los escarnios de todo el mundo,
ser objeto de la jeneral compasin. No realizar jams los adorados

178
 sueos de la juventud, vivir siempre entre las sombras y el olvido,
todo eso es cruel, es doloroso, desgarrador (...) Para la mujer la
vida tiene hondas tristezas, la de no casarse es, quizs la ms
dura356

Los temas vinculados al matrimonio, y su figura mediadora, el hombre, se

vuelven aspectos referentes en cuanto son los mensajes implcitos por los que
transitan los contenidos destinados a las mujeres. En la publicidad y en los
productos publicitados se encuentran abundantes alusiones al matrimonio y los
hombres. Esto nos permite compartir la sospecha de que es posible vincular la
publicidad con un espacio de circulacin de un cuerpo que aparece como bien
transable en el espacio de la pareja; su resolucin y transaccin final sera el
matrimonio357.
Lo anterior engarza bien con la produccin de la belleza y la promocin de
los cuerpos sanos. De lo contrario no slo no se cumple con el dictamen del
parecer, sino que, adems, no se est dentro de los cdigos que articulan lo
femenino. Como corolario del proceso, la trada con la que se reviste la
excelencia del cumplimiento del cdigo femenino es la de ser bella, buena y
reina del hogar.

Apariciones y circulaciones de lo femenino en la prensa del veinte.

En la revisin ms bien panormica de los contenidos de la prensa de

principios de siglo relacionados con la mujeres y sus forma de aparicin,
encontramos elementos que nos llaman la atencin. Uno de ellos se relaciona
con la escasa presencia de temas asociados a las mujeres, a diferencia de lo que
consultbamos en el magazine Zig-Zag para el mismo perodo.
Indicamos ms arriba algunas de estas diferencias, sin embargo, en un intento
por especificar todava ms esta ausencia, queremos arriesgar algunas hiptesis.
La primera de ellas dice relacin con el formato mismo. Esto es que sera la
propia delimitacin textual perteneciente a uno y otro formato lo que
modificara el tratamiento de los temas relacionados con el gnero.
Una segunda hiptesis aventura que el formato de prensa sigue un registro
masculino al operar con un lector que se presume tal en el seguimiento de los
356
Mont-Calm, El Mercurio, 13 de Febrero de 1905. Subrayado es nuestro
357
Ver idea de la publicidad como espacio de circulacin donde el cuerpo aparece como
bien transable en Oscar Traversa, op. cit., en especial, el captulo III, Del cuerpo del
xito social a la amenaza de su destruccin o del relato meditico a la ilustracin
grotesca.

179
contenidos de actualidad nacional e internacional, no as en los que tienen que
ver con la actividad laboral.
El primer enunciado hipottico alude a que la posibilidad de dispersin
entregada por el gnero del magazine se sigue del propsito de diversin. El
magazine era una miscelnea que deba por sobre todo entretener. Sus
contenidos tienen mucho que ver con esto. Un formato cuya caracterizacin
textual llama a ser (h)ojeada una y otra vez y en el doble movimiento del
mirar/leer358.
La prensa, por el contrario, corresponde a un registro textual diario, revisin
de lo cotidiano, de lo importante y significativo de ese cotidiano. Visto as, los
temas sociales, an cuando figuran son slo un registro, porque lo importante es
indicar, comunicar, notificar, los movimientos de la alta sociedad. No es de
inters de esa prensa explayarse en esto, pero s es deber informarlo. De este
supuesto resulta interesante el que s se cubra el registro noticioso del acontecer
con el feminismo y las luchas de las mujeres inglesas por el derecho a sufragio.
As es como encontramos numerosos telegramas que remiten los sucesos de
Inglaterra. An cuando estos telegramas slo se reproducen, la presentacin de
los ttulos y contenidos aluden a la figura de mujeres desordenadas, vndalas, y
groseras.

El sufrajio femenino
Desrden provocado por 30 mujeres.
Londres 10.- Una turba compuesta de 30 mujeres partidarias del
sufragio, trataron de invadir la casa del primer ministro
Bannerman.
Al caer la tarde, la residencia del premier fue rodeada por un grupo
compacto de mujeres que comenzaron a golpear vigorosamente la
puerta de la calle y cundo sta fue abierta, trataron de penetrar al
interior. Algunas se colgaban con tenacidad de las rejas y cuando la
polica trat de dispersarlas, slo sucumbieron a la fuerza
superior359.

De otra manifestacin se seala:

...se dirijieron a diversos puntos de la ciudad haciendo

manifestaciones de diversos gneros. (...) se pronunciaron
violentsimos discursos. Una de las ms exaltadas, dijo que
358
Las nociones de (h)ojear y mirar/leer son tratadas por Carlos Ossandn en el anlisis
que hace de Zig-Zag, en el captulo 3 de este libro.
359
El Mercurio, 11 de Marzo de 1906.

180
 combatiran hasta ver realizados sus ideales aun cuando se les
amenazara con el arresto.
El meeting se disolvi momentos ms tarde en medio de los
acordes de la Marsellesa que fue cantada por todas las voces del
gran nmero de manifestantes360

Como contrapunto a estas imgenes, lo que encontramos son unos pocos y

breves artculos que van a exaltar y celebrar el espritu noble y sacrificado que
caracteriza al gnero femenino. Por sobre todo, se reconoce su tremenda
capacidad y fortaleza para los embates de una vida que, al parecer, les es
adversa.
La condicin femenina se despliega en el rasgo de la debilidad, pero que tiene
por mrito, como ningn otro ser, la capacidad de sacrificio por los otros. Un
artculo denominado La fuerza de la debilidad concentra, a nuestro juicio, la
sntesis de que se considera lo femenino como contenido y destino.

No es la leyenda o la historia heroica de la mujer lo que le da la

medida de su empuje, de su resistencia, de su pertinacia, de su
fuerza, en fin.
Es su historia cotidiana, domstica, seguida ms que a travs de
historia, a travs de las costumbres (...) En las bajas esferas
sociales suele el hombre beberse el jornal, y la mujer verse
obligada a procurarle el sustento; responde l con injurias y malos
tratamientos a las caricias y a la abnegacin de su mujer, y suele
tambin verse privada de los goces del hogar, del cuidado y de la
compaa de sus hijos, porque tiene que ir a buscar al taller o al
obrador el suplemento de alcohol de su marido.
En las altas clases sociales, la mujer, sin conciencia de ello, suele
buscar compensaciones en el lujo, en la ostentacin, en la
frivolidad y en la coquetera.
Las que buscan en el amante un vengador, encuentran en l, slo un
verdugo, y las que se refugian, para olvidar, en la galantera, y para
aturdirse se embriagan y se lanzan al torbellino del vicio, slo
tienen por perspectiva el hospital.
Y puesto que an la mujer es fecunda, puesto que an es virtuosa,
puesto que an subsiste y puesto que puede llegar a peinar canas de
tanto sufrir y de tanto llorar, preciso es no slo que sea fuerte, sino
la esencia de la fuerza misma361
360
Ibid.,, 20 de Mayo de 1906
361
Ibid.,, 5 de Febrero de 1905

181
 La formulacin del segundo enunciado hipottico, se desprende del primero.
Lo que se reconoce como importante es lo que el ojo masculino reconoce como
tal. Excepciones a esto son las notas (aunque escuetas) a la vida social y otros
breves sobre las actividades de caridad organizadas por las mujeres de la lite.
Donde s se lee, aunque por interpretacin solamente, una presencia femenina
ms significativa es en la seccin de ocupaciones. Claro est que lo que leemos
es la presencia de mujeres que de otro modo no aparecen sino por omisin,
como por ejemplo a travs de las actividades de caridad. En este caso aparecen
las trabajadoras de todo tipo: sirvientas, obreras, institutrices, empleadas de
tienda, cocineras, nieras. Lo interesante de esta seccin es el contenido
normativo que se asocia con esas mujeres (aunque es indistinto por sexo). Se les
demanda decencia, honradez, buena presencia, etc. Bajo los mismos cdigos se
ofrecen ellas para la ocupacin362.
Esto lo habamos observado antes, en el anlisis de Zig-Zag y en relacin a la
educacin recibida por todas las mujeres que no pertenecan a la lite, cuya
formacin las provea de un oficio y era complementada con el desarrollo de los
valores sociales que la lite reconoca necesarios para acompaar la ejecucin
del trabajo, tales como la honestidad, la humildad, el esfuerzo, la perseverancia.
Lo anterior se ilustra bien si se observan algunos de estos anuncios:

Seora estranjera, seria y con buenos informes de su conducta, se

necesita para la direccin de una casa con nios. Dirijirse por
escrito dando detalles a la casilla postal n260. Concepcin.

Nia decente para la mano se necesita. Herrera 650. Sueldo $20

Nia decente desea ocuparse en casa particular como costurera,

ya sea en esta o para viajar

Consideraciones finales:

El recorrido de este captulo ha venido revelando como contenido central la

imbricacin entre los discursos pedaggico-normativos (en lo que hay que ser y
obedecer, como contenido moral y social ante el modelo femenino
esperado/esperable) y lo que hay que aparecer con el cuerpo mismo. El cuerpo
as debe ser solamente visibilizacin de lo que de l se hace para la mostracin
social.
362
No muy lejos de lo que hoy observamos en la misma seccin de los mismos diarios.

182
 En cierto sentido podemos insinuar que el cuerpo aparece tambin como
vehiculizador del naciente y moderno discurso mdico. El cuerpo limpio, el
cuerpo sano, el cuerpo sin fallas ni mculas. El discurso hacia el cuerpo se
escribe como el discurso del cuerpo moderno, el cuerpo de los tiempos que se
construyen.
Observamos una transfiguracin del cuerpo como smil del proceso
modernizador. Cuerpo en blanco (que se toma en blanco) que se escribe y se
esculpe, que se talla, se modela, se figura y se hace figurar.
Sobre ese cuerpo raso, la moderna escritura mdica, biologicista e
higienicista, escribe su saber y se lo apropia como requisito de la realizacin de
su propio discurso. As, entonces, el cuerpo de las mujeres es tambin cuerpo
efectivo.
La emergencia y desarrollo de la modernizacin tiene la particularidad de
escribirse e inscribirse cotidianamente a travs de la prensa, que va presentando,
en el registro diario, los diversos procesos y las pequeas innovaciones
modernas de un modo que lo hace parecer natural, y siendo reiterativo pasa a
configurar parte de la trama cotidiana.
As es, por ejemplo, que el cuerpo se inscribe en el proceso de
transfiguracin cotidiana a partir de cosas pequeas y aparentemente
insignificantes: lavarse la cara con cierto jabn, aliviarse de ciertas afecciones
molestas, bailar al comps de melodas nuevas, asistir a nuevos lugares de
encuentro social, practicar nuevos deportes, etc.
Este proceso de produccin, modelaje y correccin del cuerpo se realiza al
mismo tiempo que la transfiguracin de la ciudad, del comercio, de la vida. La
aeja sociedad chilena del XIX da paso a la moderna del XX y al trnsito hacia
una ciudad que sea mostrable a todo visitante ...con sus paseos
incomparables, con sus plazas y sus calles tan caractersticas de una sencillez
tan nica y modernista363.Se moderniza as no slo el espacio, no slo la
territorialidad, se modernizan tambin las reglas y modos sociales, los sistemas
de relaciones y, como hemos visto, los cuerpos que comportan estos sistemas.

363
Pavimentacin y cambios en Santiago, Las ltimas Noticias, 17 de Enero de 1905.

183
 CAPITULO 9

LOS ESTUDIANTES DE LOS AOS 20: LA MIRADA DE EL

MERCURIO DE SANTIAGO

Luis E. Santa Cruz Grau

En este captulo abordaremos el modo a travs del cual el diario El Mercurio

de Santiago da cuenta de la emergencia en la esfera pblica de la juventud
estudiosa del pas. Interesar, por tanto, seguir las lgicas segn las cuales este
peridico contribuy a establecer determinados ejes de sentido para describir a
este nuevo actor de una escena social y poltica en vas de transformacin. No
buscaremos, sin embargo, analizar el grado de verosimilitud en el tratamiento de
las noticias o de sus editoriales, solo pretendemos dar cuenta del modo en que un
medio de prensa determinado contribuye a delimitar las fronteras de lo posible al
interior del espacio pblico.
En ese sentido, consideraremos al peridico no tanto en su clsico formato de
narrar los hechos del mundo, sino principalmente como un actor en s mismo, el
que contribuir a sedimentar significaciones en torno al ser estudiante, fijando
unas caractersticas que de ah en adelante conformarn un cierto sentido comn,
sustentado en una ontologa del ser joven y universitario. Esta operatoria que
pretende fijar lo genuino y lo correcto en trminos de la actuacin pblica de los
jvenes universitarios no parece verosmil sin su reverso, esto es, la construccin
de un Otro al cual asignar responsabilidades por todo aquello que no parece
deseable y que escapa a la norma. Los presupuestos sobre los que se construyen
ambos tipos se encuentran, obviamente, implcitos en el diario en su totalidad,
dejndose ver no slo en el modo de narrar la noticia, en sus editoriales y
columnas de opinin, sino tambin en la decisin en torno a que tiene mrito
para aparecer, y con qu carcter, al interior del mismo peridico.
El tratamiento que El Mercurio le dar al estudiante no ser en rigor- muy
distinto al que se puede observar para el caso del obrero364. Podemos observar
que son similares las estrategias de distribucin y de construccin de tipologas
de lo aceptable y lo que debe ser negado, de lo verdadero y lo falso, de lo propio
y lo exgeno, que, de modo general, caracterizan las construcciones de otros
sujetos sociales que tambin emergen en aquellas dos primeras dcadas.

364
Isabel Torres: Mentalidad y Pensamiento Poltico de la elite en 1919, Documento de
Trabajo N 278, FLACSO, Santiago, 1986.

184
1.- El Mercurio: objetividad y periodismo moderno

Durante el perodo indicado en el ttulo de este captulo, plagado de

transiciones y metamorfosis modernizadoras, el espacio comunicacional, en este
caso de la prensa diaria, vivi su particular tiempo de cambios, expresados en el
surgimiento y desaparicin de distintos medios, los que respondiendo a distintas
estrategias buscaban adecuarse a un mercado en expansin. Uno de los
peridicos que surgi con el cambio de centuria fue precisamente El Mercurio
de Santiago, el que prontamente se conviti en el paradigma del tipo de
periodismo que se deba hacer365. Entre las lgicas que dirigieron esta empresa
se encuentra, por un lado, la bsqueda por encontrar rditos econmicos en el
mediano plazo- mediante la ampliacin de sus lectores y la captura de
publicidad, ambas principales fuentes de ingreso366. Por otra parte, esta nueva
prensa pretende distanciarse de estructuras o corrientes polticas definidas,
abandonando el periodismo de trinchera o el carcter de vocero de alguna tienda
poltica en particular. Su pretensin, por tanto, consiste en presentarse como
muestra de un periodismo moderno e imparcial, que reflejara, pero que tambin
orientara, la opinin de los ciudadanos.
Estas orientaciones son comunes a la prensa liberal, y por tanto, no son
exclusivas de nuestra prensa diaria. En este sentido, lo que podemos observar es
que esta transformacin tambin opera al nivel del lector, pues ste ya no slo
demanda el recuento cotidiano de los acontecimientos polticos -y las miradas
que los editores del peridico tienen sobre ellos-, busca en la prensa que se le
informe adems del acontecer noticioso en general. Esta mayor dispersin de las
demandas de los lectores genera tambin una respuesta desde el medio, el cual
diversifica y especializa en la mayor medida posible su oferta.
Con el objeto de no entrar en una descripcin pormenorizada de las
caractersticas centrales de la prensa liberal moderna, que los estudiosos sobre el
tema sealan en El Mercurio su hito fundacional, nos centraremos en dos
aspectos que parecen relevantes al momento de analizar el modo a travs del
cual se representaba la figura del estudiante universitario en sus pginas y
secciones. En primer trmino, se puede observar una evidente primaca de lo

365
Ral Silva Castro: El Mercurio de Santiago (1900-1960), Editorial Lord Cochrane,
Santiago, 1960.
366
Sin embargo, este proceso de consolidacin del diario El Mercurio signific, en un
primer tiempo, un constante esfuerzo econmico con el objeto de solventar los esfuerzos
econmicos y las cuantiosas inversiones del periodo fundacional, las que no se podan
absorber con la sola venta del peridico. Ver Fernando Santivan, op. cit., p. 1599; Patricio
Bernedo y Eduardo Arriagada: op. cit.

185
noticioso por sobre lo doctrinario o la opinin, lo que determin la aparicin de
gneros, estilos y tcnicas periodsticas especficas. La principal cualidad de las
noticias, en tanto material principal de un diario, deba ser su tratamiento
objetivo, preciso y con ausencia de adjetivaciones y valoraciones de quien
escriba. En este sentido, la nota periodstica en cuestin deba transmitir, cual
espejo, la realidad tal cual haba ocurrido. Mientras menos marcas del autor
fuera posible encontrar, mayor fidelidad y cercana con los hechos, pues en
rigor, la escritura de las noticias deba ser una operatoria consistente en la
aplicacin de una tcnica que, en la medida de lo posible, protegiera al propio
hecho relatado de la influencia del autor. De ah que, en las notas de actualidad,
en los espacios asignados para esto, no fuera posible encontrar firmas de
nombres propios o, en su defecto, de seudnimos tras los relatos.
Otro de los aspectos centrales de este medio de prensa fue la particular
disposicin de la seccin editorial, en la cual se supona se entregaban las
apreciaciones, opiniones y valoraciones que se consideraban pertinentes y que se
encontraban ausentes en el resto del peridico. Sin embargo, en El Mercurio de
Santiago, este espacio frecuentemente utilizado por el director, adquiri ciertas
caractersticas particulares. En tanto se conceba al medio como una empresa, el
espacio editorial fue dividido frecuentemente en varios acpites que, pudiendo
abordar temas distintos, aparecan en la hoja destinada a entregar la lnea
editorial del diario. En ese sentido, la apuesta de Edwards y de los directores que
estuvieron a cargo del peridico fue tener un panel relativamente estable de
personas cuatro en general- asignadas para escribir algn comentario u opinin
para la pgina editorial, amen de tener que asumir otras responsabilidades al
interior del mismo diario367. El carcter impersonal y la ausencia de firma son
caractersticas que definen la construccin de la editorial. En ese sentido, quien
hablaba, reflexionaba, criticaba y ponderaba, era el peridico en s mismo, y no
sus editorialistas circunstanciales.
Las caractersticas hasta aqu mencionadas esto es la primaca de la noticia
objetiva y neutral, y la editorial impersonal- son relevantes para la comprensin
de los modos en que se estructura esta representacin sobre la juventud
estudiosa. De cierta medida, las referencias y la construccin de normas y pautas
para fijar los lmites aceptables a este actor, en tanto fragmentos discursivos que
sedimentan en el espacio pblico en torno a un sentido comn sobre el rol y el
papel de los estudiantes universitarios en la sociedad, se regulan tambin por
estos mismos principios que articulan el diario en trminos generales: la
bsqueda de la objetividad y la necesidad por aquilatar los acontecimientos a
partir de una escala que supone unos criterios y principios esenciales rigiendo lo
social.
367
Ral Silva Castro: Prensa y Periodismo en Chile, op. cit.

186
2.- Espacios y formas de aparicin de los estudiantes en El Mercurio:

Si hacemos caso de las recurrencias de las menciones a los estudiantes

registradas en el peridico entre 1918 y 1920, destacan todas aquellas
invitaciones, comunicados y/o noticias breves, sobre actividades relativamente
cotidianas de la Federacin de Estudiantes. En general, se observa preocupacin
del medio por dar cuenta de la marcha de la institucin, registrando e invitando a
los estudiantes a reuniones, encuentros, fiestas, bailes anuales, asambleas, etc.
Muchas de estas menciones parecen ser parte de una poltica del diario para
acoger peticiones expresas de los dirigentes como forma de convocar o informar
a los estudiantes. Nos referimos a un tipo de notas que se renen al interior de
una seccin caratulada como Centros Estudiantiles, la cual apareca
cotidianamente, con un espacio variable dependiendo de la cantidad de noticias
y avisos que hubieran llegado al peridico. Sin embargo, esta seccin rara vez
alcanzaba ms de una columna.

Estas notas eran de distinto tipo, pero podemos consignar algunas de stas:

- Citaciones: Se nos encarga citar para maana lunes a las 6 PM, en el

Club de Estudiantes, a los seores Manuel Barahona V., Federico O.
Carvallo e Isauro Torres, que formaron el comit directivo de las fiestas
de la primavera del ao prximo pasado. Asimismo se ha citado para el
prximo martes a las 6 PM, en el mismo local, a los miembros de la
nueva mesa directiva con el objeto de cambiar ideas sobre el programa
de trabajo que leer el presidente electo, don Santiago Labarca en la
sesin que se celebrar el mircoles 12368.

Se ha citado a sesin ordinaria de directorio para hoy mircoles a las 9

PM en el Club de Estudiantes. Tabla:
I.- Monumento a Jos Victorino Lastarria
II.- Hogar Universitario
En la hora de los incidentes se continuar tratando el conflicto de la
Escuela de Bellas Artes. Se nos pide encarecer la asistencia a los seores
directores, pues la sesin es privada369

368
El Mercurio, 9 de Junio de 1918, p. 17.
369
El Mercurio., 21 de Agosto de 1918, p. 16.

187
 - Noticias: Se eligi en los salones de la Federacin de Estudiantes a
Santiago Labarca por 38 votos contra 20 de Carlos Gutirrez Urrutia. El
prximo mircoles se elegir el resto de la mesa directiva370

Anoche se verific en el Majestic Hotel la comida mensual que

acostumbra realizar la Federacin de Estudiantes. A esta comida
concurrieron 35 jvenes de la mencionada institucin, quienes
departieron cariosamente entre s371

- Difusin de acuerdos: La Federacin de Estudiantes de Chile, en su

sesin de antenoche acord por unanimidad expulsar de su seno al seor
Carlos Valds, por considerar, despus de las explicaciones del
presidente, que la actitud de este federado haba sido incorrecta y
ofensiva para con el presidente y en la persona de l injuriaba a toda la
Federacin372

- Actividades de la Federacin: Hoy a las 4 PM se llevar a cabo en los

salones del Club de Estudiantes, Ahumada 73, el baile estudiantil
organizado por la comisin de fiestas de la Universidad de Chile. (...)
Esta comisin adems de los bailes organizar una serie de te
danzantes, que se verificarn los jueves y domingos373

- Actividades de los Centros de estudiantes asociados a la FECH: El

Centro de Estudiantes de Arquitectura ha organizado en el Teatro
Septiembre una velada artstica a las 19:15. Lo que se recaude ser en
beneficio de la Escuela que es mantenida por el Centro374

Estas son algunos de los tpicos abordados por estas pequeas notas que se
agrupan en esta seccin dedicada a las organizaciones estudiantiles. Adems de
la FECH y sus centros de estudiantes respectivos, tambin encuentran lugar aqu
distintos tipos de asociaciones, tales como los Estudiantes de Cautn o de
Antofagasta, la Federacin de Instruccin Secundaria y los centros de alumnos
de la Universidad Catlica.
La existencia de este espacio tiende a concentrar parte importante de las
referencias que se realizan sobre los estudiantes universitarios en las pginas del
370
El Mercurio, 22 de Mayo de 1919, p. 17.
371
El Mercurio, 7 de Julio 1918, p. 19.
372
El Mercurio, 29 de Agosto de 1919, p. 19.
373
El Mercurio, 4 de Mayo de 1919.
374
El Mercurio, 12 de Septiembre de 1918.

188
diario. Su reunin y su distribucin hacia el final del peridico- demuestran que
este espacio tena por fin principal servir de puente y plataforma para un pblico
particularmente interesado375. En ese sentido, al no ser noticias significativas
para un destinatario masivo, no tena status de hechos relevantes. Por lo
mismo, simblicamente su presencia ah no es reflejo de importancia y/o
participacin en el quehacer pblico: este ltimo lugar slo se adquiere cuando
se es considerado para la seccin de noticias nacionales, bsicamente polticas.
El lenguaje utilizado en la seccin Centros Estudiantiles ser directo, preciso
y carente de adjetivos y valoraciones, a no ser algunas que tienden a ensalzar y
celebrar determinadas iniciativas o actividades, tales como: simptico Club,
culto, gentil, excelente orquesta, gran baile, etc. De este modo, por su
recurrencia y por su exhaustividad, este espacio destinado a las distintas
organizaciones estudiantiles, se convierte en una fuente fundamental para la
reconstruccin de su historia, en especial de aquellos aspectos frecuentemente
olvidados, como por ejemplo, las fiestas y los bailes realizados, las asamblea
generales, las actividades especficas, las tablas de las reuniones y las directivas
elegidas por los centros federados. El Mercurio ah asume un papel activo,
reconociendo estar muchas veces mandatado por las mismas organizaciones
estudiantiles. Por lo mismo, son frecuentes en esta seccin frases tales como: se
nos pide avisar, se nos ruega encarecer la presencia de.., Se encarece la
asistencia por haber asuntos de importancia que resolver376, y se nos encarga
hacer presente que esta sesin (de directorio) es privada377.
Su aparicin en los espacios destinados a las noticias nacionales se vuelve
cada vez ms frecuente a medida que nos acercamos al ao 20. Algunos de los
sucesos en los cuales los estudiantes adquieren notoriedad son: carta de
respuesta a los estudiantes peruanos invitndolos a superar las enemistades entre
los pueblos; Universidad Popular Lastarria378; campaa pro-instruccin primaria

375
Algo similar ocurra con otro tipo de sociedades y organizaciones, en especial obreras,
quienes tambin encontraban un espacio para difundir y/o convocar a sus afiliados. Entre
stas encontramos a la FOCH, sindicatos y federaciones anarquistas, mutuales, socorros
mutuos, etc.
376
El Mercurio, 13 de Julio de 1918, p. 15.
377
El Mercurio, 5 de Diciembre de 1918.
378
Fundada por la FECH en 1918, fue presidida por Pedro Len Loyola y funcionaba en un
comienzo en la misma Universidad. Buscaba la formacin de sectores obreros en el
conocimiento general. Segn los registros con que se cuenta habra durado hasta
mediados de la dcada del 20. Algunos de sus docentes fueron: Carlos Vicua Fuentes,
Amanda y Guillermo Labarca, Alfredo Lagarrigue, Carlos Gutirrez, Manuel Rivas
Vicua, Julio Montebruno, Lan Diez, Eugenio Gonzlez, Santiago Labarca y Fernando
Garca Oldini.

189
obligatoria; Congreso Nacional de Estudiantes379; las manifestaciones de la
AOAN; celebraciones y mtines obreros, en particular los del 1 de Mayo; asalto
a la FECH y proceso sobre los subversivos. Como se puede observar esta
presencia en la prensa, ya veremos ms adelante como a travs de las noticias y
editoriales sobre estos acontecimientos se configuran ciertas nociones
fundacionales sobre el ser joven, se produce cuando aparecen tensionando
ciertos valores fundamentales para el orden social y poltico.
En general, la pretensin del peridico en tanto paradigma del ideario liberal
de periodismo- es dejar hablar a los hechos, presentndolos sin distorsiones, de
modo de acercar a los lectores a lo que verdaderamente ocurri. Este intento por
mantener la ecuanimidad se expresa, por ejemplo, en el siguiente relato:

Es ya de dominio pblico la encarcelacin del estudiante don Juan

Gandulfo, actual presidente del centro de medicina, con motivo del
discurso que pronunci en el mitin verificado el viernes pasado por
los trabajadores en madera.
Segn las informaciones que hemos recogido entre los estudiantes,
la detencin se habra realizado por haber sostenido el seor
Gandulfo que los obreros no deban presentar peticiones al
Presidente de la Repblica, porque el primer mandatario no saba
or, ni menos dar solucin a las aspiraciones del proletariado (...) la
prisin del presidente del centro de medicina ha causado honda
indignacin entre los estudiantes y en las colectividades obreras,
quienes se preparan para asumir una actitud enrgica. En el da de
ayer el seor Gandulfo ha sido muy visitado en su calabozo380

Esta asepsia en el relato, que busca despojar toda evidencia que permita
reconocer al autor de la nota, se expresa tambin en la necesidad de recurrir a
fuentes de validacin de lo que se est diciendo. El uso de testimonios permite
generar la imagen de que el tema se est abordando con extensin (considerando
la mayor cantidad de actores involucrados) y seriedad. Esta aparente neutralidad,
en tanto recurso ideolgico, se afirmara en la capacidad hermenutica del
379
Este Congreso se realiz a mediados de 1920. Cont con una gran participacin de
estudiantes y ex-estudiantes de todo el pas. Segn consigna El Mercurio, las
inscripciones habran superado las mil personas. Algunas de sus conclusiones provocaron
gran controversia, en especial aquella que sealaba la necesidad de sustituir el principio
de competencia por el de cooperacin, demandando la socializacin de las fuerza
productivas y el consecuente reparto equitativo del producto del trabajo comn.
Tambin fue muy criticado haber reafirmado el pacifismo y el internacionalismo, al
sealar que su referente primero era la humanidad, antes que la nacin o la familia.
380
El Mercurio, 22 de Marzo de 1920.

190
periodista respecto de una realidad que, siendo objetiva e independiente de los
relatos que sobre ella se construyan, precisa de estos testimonios para ser
contada.
Sin embargo, esta eticidad del periodismo moderno en el espacio de lo
noticioso (neutralidad y objetividad tanto del formato y su lenguaje, como del
medio y el periodista), se ve interrumpida en 1920, cuando luego de la
movilizacin nacional decretada por el Ministro de Defensa, Ladislao Errzuriz,
en previsin de un supuesto ataque conjunto entre Per y Bolivia, el directorio
de la FECH pide explicaciones al respecto. Una muestra al respecto:

Como en otras ocasiones en que se ha manifestado el patriotismo

nacional en toda su intensidad, la Federacin de Estudiantes ha
adoptado acuerdos que no slo salen de su esfera de accin, sino
que van encaminados a herir los sentimientos del pueblo chileno.
Esta actitud ha provocado indignacin y algunos miembros de ella
han debido sufrir molestias en la calle o en el propio local del
Club.

Ms adelante agregan que: Personas respetables de nuestra sociedad,

piensan que ha llegado el momento de iniciar las gestiones del caso para que
nuestro gobierno (...) ordene la cancelacin de la personalidad jurdica, y
sostienen el mismo da que el asalto y destruccin del Club de Estudiantes,
ubicado en plena calle Ahumada N 73, se debi a que segn manifestaron
algunas personas- desde dentro del local se haban lanzado expresiones
hirientes contra el sentimiento patritico, deteniendo a continuacin a Juan
Gandulfo, por estimar la polica que esto habra sido el motivo del
incidente381.
Ms all del grado de verosimilitud del relato en comparacin con lo que nos
han dicho otras fuentes al respecto382, interesa destacar dos hechos: por un lado,
el desplazamiento del imaginario objetivista de presentacin de la noticia
cuando se encuentra en juego como lo veremos en el apartado siguiente- el
problema de la nacionalidad. Para ser ms preciso, creemos que el recurso
discursivo es an ms fino, pues se busca presentar objetivamente la noticia con
la intencin aun cuando no sea declarada- de evidenciar que es justamente esta
381
El Mercurio, 21 de Julio de 1920.
382
Eduardo Valenzuela: Historia de la FECH, mimeo, p. 10.; Manuel A. Garretn y Javier
Martnez (comp.): op. cit.; Eduardo Valenzuela y Jos Weinstein: Los estudiantes de los
aos 20, un Movimiento estudiantil con Historia, SUR, Documentos de Trabajo N 16,
Santiago, 1982.; Frank Bonilla y Myron Glazer: Students politics in Chile, Basic Books,
Publishers, USA, 1970.

191
realidad la que seala el delirio que envuelve a los estudiantes anarquistas y
radicales. Lo subjetivo, irracional y alejado de la realidad no es el modo de
escribir la noticia, sino que es la propia doctrina y la prctica de un grupo
minoritario de personas. Por otra parte, cuando se establecen los juicios ms
severos respecto de la dirigencia estudiantil se echa mano a testimonios, muchos
de ellos presentados en claves genricas, tales como personas respetables.
Como ya hemos mencionado, El Mercurio siempre se reserv la editorial para
dar a conocer cul era la postura de la empresa frente a la coyuntura del pas. En
ese sentido, la temtica referida a los estudiantes tuvo una aparicin que fue
creciendo progresivamente, alcanzando su punto ms importante en cuanto a
frecuencia, al menos- para el ao 1920, cuando fruto de su distanciamiento y
crticas abierta al sistema poltico y de su participacin pblica en los sucesos
del pas en especial de su dirigencia-, fue considerada como subversiva y
disolvente. Desde el peridico no se ahorraron palabras de repudio ante lo que
ellos consideraban una degeneracin de sus fines originales y la necesidad que
los simples estudiantes que ellos suponan ajenos a esta nueva orientacin de
la FECH- recuperaran el control de la organizacin, que en sus inicios tena
propsitos nobles. Desde este lugar, principalmente, se fueron construyendo las
imgenes y representaciones que identificaban un verdadero y genuino
estudiante universitario frente a uno delirante y motivado por intereses
exgenos.
Por otra parte, en los momentos de mayor disputa, en la seccin destinada a
artculos de opinin y columnas que aparecan con firmas, espacio que vena a
continuacin de la editorial, se present a ex-miembros prominentes de la
Federacin con el objetivo de dejar establecido este alejamiento de los rumbos y
fines originales que orientaban a la organizacin estudiantil. De hecho
aparecieron importantes artculos de Carlos Gutirrez Urrutia y de Pedro Len
Loyola, ambos ex presidentes y miembros en un primer tiempo de la
Universidad Popular Lastarria, cuestionando pblicamente a dirigentes tales
como Santiago Labarca y Juan Gandulfo.
Pese a estos desplazamientos, el carcter general del peridico al momento de
referirse a los estudiantes universitarios, est cruzado por esta tensin entre la
bsqueda de la objetividad, en tanto presupuesto de lo que debe ser el
periodismo moderno, y ciertos principios ordenadores de lo social que se
encuentran en la base de la propuesta doctrinaria del diario: libertad en orden.

3.- El bueno, el malo y el loco

192
 Una primera distincin necesaria de hacer es que las tipologas construidas
desde las pginas de El Mercurio, en especial de su editorial, discurren por
canales similares aunque con algunas diferencias que puntualizaremos- a los ya
observados para otros actores sociales. Es as, como para el caso de los obreros,
Isabel Torres identific dos tipos de sujetos, que denomin el agitador y el
verdadero trabajador383. Desde este diario, justamente, es el proceso de
cercana con estos sectores los que irn catalizando y sedimentando estas
tipologas que emergern con toda claridad hacia 1920. Si durante los primeros
aos, la aparicin de un tipo de estudiante, prximo a la figura del agitador
que ya mencionamos, constitua una sorpresa, luego del asalto a la FECH, de la
declaracin contra la guerra de Don Ladislao y de distintas manifestaciones
pblicas donde este espritu disolvente se haba hecho patente, ya no existen
dudas: la Federacin de Estudiantes y sus principales dirigentes se han
convertido en sujetos indeseables y peligrosos, respecto de los cuales es preciso
aplicar el peso de la ley. Debemos tener en claro, como correctamente lo
sostiene Isabel Torres, que el diario El Mercurio no se manifiesta contrario a la
necesidad de transformaciones sociales, as como tampoco critica la
preocupacin expresada por los universitarios respecto de la suerte de las clases
ms desfavorecidas. Su postura es, por lo mismo, proclive a cambios incluso al
nivel de la relacin entre capital y trabajo. Si esto es as, la demarcacin respecto
del lmite de lo aceptable en la accin de los universitarios, se realiza, al igual
que con los obreros, en torno al respeto de ciertos principios considerados
fundamentales: patria, orden y libertad.
En ese sentido, es explcita una editorial del 22 de Agosto de 1920, donde se
seala que es un hecho indiscutible que la FECH se haba desviado de su
objetivo originario, entrando en un terreno de accin poltica y social que no era
el suyo propio. Esto lo reafirma el editorialista con lo siguiente:

Si en todas partes los estudiantes se asocian para protegerse

mutuamente, para promover las obras que contribuyen a facilitar el
curso de su carrera, para adiestrarse en el cumplimiento de futuros
deberes por medio de obras de beneficio social, en ninguna parte se
aceptara que se asociaran para demoler el orden constitucional
del pas, para tomar en la lucha poltica una parte violenta y
agresiva contra los poderes pblicos, para difundir ideas que la
mayora de sus conciudadanos consideran contrarias al espritu
nacional y de carcter subversivo384

383
Isabel Torres, op. cit., pp. 123-131.
384
El Mercurio, 22 de Agosto de 1920, p. 3.

193
 De este modo, existira un fin ltimo de las organizaciones de estudiantes que
no sera otro que el fomento de sus intereses, para la defensa de su progreso y
su bienestar385. Sin embargo, no siempre se reduce su mbito de accin al
desarrollo de los propios federados, tambin se le considera como un actor
importante en la promocin social de los sectores obreros con el objeto de
entregarles cultura y moral, a quienes carecen completamente de ello. En ese
sentido, no poda ser de otro modo la recepcin de El Mercurio a la Universidad
Popular Lastarria, de la cual se dijo que ser una bella realidad, donde se les
dar a los mejores elementos de las clases laboriosas (...) algo verdaderamente
digno de ellos, y que no es casual el nombre de esta institucin, pues es el de
uno de los ms grandes hombres de nuestra nacionalidad, en idealismo y en
cultura386.
Incluso en aquel Congreso de Estudiantes celebrado en 1920 se menciona que
existe la esperanza de que de las conclusiones de este encuentro de la juventud
estudiosa, sern el reflejo fiel del pensar de la colectividad estudiantil que
siempre constituir la avanzada generosa del pensamiento nacional387. Sin
embargo, las expectativas no fueron satisfechas y la mayor parte de los
asistentes al Congreso apoyo unas conclusiones que tendan a fortalecer la
postura de los subversivos. Sin embargo, en este proceso de afirmacin de
ciertas caractersticas constitutivas del estudiante, se precisaba mantener el
discurso que esto responda a una minora388. Pedro Len Loyola, en una
columna de opinin, hecha a propsito de un discurso de Juan Gandulfo en un
mitin de la AOAN, expresaba lo siguiente:

...entre los jvenes de mrito espiritual no hay sino muy pocos, dos
o tres quiz, que sustenten teoras disolventes. Los dems (...) tienen
ideales muy modernos y se hallan naturalmente en ese perodo de la
385
El Mercurio., 7 de Abril de 1920. Dos das despus, en el mismo peridico Federico
Carvallo, presidente de la FECH responde: si las citadas corporaciones tuvieran como
nicos fines los del socorro mutuo que el articulista expone, su accin sera
perfectamente egosta. En realidad, stos pueden ser tan slo fines secundarios. Sus fines
principales son otros, ms dignos, ms altruistas. Por razones biolgicas y por razones
de su cultura (...) la razn de ser de nuestra Federacin es, pues, fuera de la de mejorar
a sus asociados mismos, la de perfeccionar cuanto la rodea, en la medida de sus fuerzas.
(...) Si su labor consiguiera los aplausos de todos, ello significara que no habra
desempeado su verdadero papel. Porque nunca faltan prejuicios, intereses mezquinos e
inmoralidades, El Mercurio, 9 de Abril de 1920.
386
El Mercurio, 5-7-8 de Abril de 1918.
387
El Mercurio, 30 de Mayo de 1920.
388
No se puede afirmar con certeza cul era el grado de representatividad de la Federacin
y, en especial, de ciertas posturas ideolgicas. Lo que s creemos que con el fin de negar
lo disolvente se aseveraba a priori que estos no tenan respaldo entre los estudiantes.

194
 vida en que se ama todo lo nuevo con una especie de misticismo
vago, casi inconsistente, pero saben equilibrar sus generosas
ilusiones con un cuantioso lastre de apego al orden y a la justicia,
como nicas bases slidas para futuras renovaciones polticas y
sociales389.

Frente a este argumento que aparece reiterado en las pginas del diario,
relevando la escasa representatividad de un tipo de estudiante que busca la
destruccin del orden, se repite tambin una pregunta: Se hace solidaria toda
nuestra juventud universitaria con el proceder de esos que se llaman sus
dirigentes? O son slo unos pocos los que, audazmente, han hecho mal uso de
su mandato?390. Frente a esto no existe mayor respuesta y se asevera, por un
lado, la fuerza, la astucia y la mayor inteligencia de los dirigentes enfermos de
antipatriotismo, mientras que, por otro, se intenta destacar la existencia de
caractersticas genuinas del joven, que si bien, se encontraban aplastadas por el
peso y el poder de estos dirigentes, era necesario reafirmar con el objeto de
promover la reaccin de los propios involucrados391.
De este modo, estas instituciones, acogidas originariamente con toda la
simpata392, deban centrar su accin en la cooperacin y el auxilio mutuo,
adems de desarrollar una intensa labor en pro del mejoramiento material, moral
y cultural de los sectores obreros. Su reconocimiento pblico, que haba sido
facilitada por las glamorosas y masivas Fiestas de la Primavera393, deba en lo
posible abstenerse de entrar en la arena poltica. Sin embargo, se reconoca que
un cierto carcter esencial del joven era su inconformismo, su pureza de espritu
y su malestar ante situaciones de injusticia. Adems de esta cualidades, se espera
de los jvenes iniciativa, serenidad de criterio y tener los mejores propsitos de
progreso y tranquilidad colectiva394.

389
Palabras a la Juventud Universitaria, El Mercurio, 18 de Septiembre de 1920.
390
Impropio, El Mercurio, 4 de Mayo de 1919.
391
Incluso en uno de estos artculos se expresaba extraesa por esta situacin: es extrao
que esta juventud universitaria tenida en todas partes como altiva y belicosa, que en
Chile censuraba a los hombres de Estado por pereza, negligencia o falta de carcter,
hubiera aceptado en su propia casa, con sus propios fondos y recursos, el yugo de gentes
que no la representan, El Mercurio, 16 de Septiembre de 1920, p. 5.
392
Federacin de Estudiantes, El Mercurio, 7 de Abril de 1920.
393
El tratamiento que El Mercurio le otorgaba a estas fiestas era en extenso, publicando las
bases de los concursos, el programa de actividades en detalle e informaciones completas,
con imgenes incluidas lo cual slo se conceda para las noticias importantes- de las
distintas actividades que consideraba la semana de la Primavera.
394
El Mercurio, Mayo de 1920.

195
 Por lo mismo, mientras se condujera de este modo, este sujeto era visto con
simpata por el diario, en tanto era portador de la luz del saber y de la cultura,
preparando y acelerando- la evolucin social, pero, como se seala,
difundiendo el espritu de fraternidad nacional y humana, pero con el
entendido previo del amor a la patria395. En el particular contexto histrico de
aquellos aos afloraron determinados discursos que dejaban en evidencia que
el nacionalismo era la fuerza cultural dominante del perodo. La existencia
de enemigos internos en el pas, la poltica como divisin artificial del alma
nacional, la existencia del Otro (Per, principalmente) que se presenta
siempre como amenaza y al cual hay que combatir 396. El Mercurio no se
encuentra en absoluto ajeno a esta tendencia.
Por otro lado, la accin de los estudiantes deba limitarse a lo que dictara el
resguardo del orden poltico y social instituido, buscando caminos de concordia
para el mejoramiento de los sectores ms desfavorecidos. Respecto de este
punto, deban limitarse a entregar las herramientas para que los obreros lucharan
por sus intereses y para esto se consideraban las escuelas nocturnas que
mantenan los distintos centros de alumnos y la Universidad Popular Lastarria a
cargo de la Federacin-. Sin embargo, en un artculo publicado se hace explcito
la necesidad de separar aguas entre el movimiento obrero y los estudiantes,
sostenido en el argumento de que no hay posibilidad alguna de paridad de
cultura, y por lo mismo deben existir diferentes propsitos entre uno y otro. Por
ello, el lugar del estudiante debe ser el de lazo de unin entre los grupos
dirigentes y las clase menos favorecidas, para elevar la condicin de stas y
humanizar la accin de aquellos. Es, por tanto, un lugar tico, que se sostiene
en la fortaleza del saber aplicado a los intereses superiores de la nacin397.
Pero, cmo explica el diario la hegemona de estos dirigentes? En primer
trmino, se seala el carcter exgeno de estas orientaciones, pues guiado por un
espritu de imitacin, buscando emular las figuras de Lenine y Trotsky, no eran
capaces de distinguir entre las circunstancias tan diversas que ofrece la vida
poltica y social entre aquella nacin y nuestra libre Repblica que cada da
camina a ser ms democrtica398. La denuncia por el carcter extranjero de las
propuestas y orientaciones de estos estudiantes, por su falta de originalidad y
adecuacin a la realidad, se hace con el objeto de identificarlos como lo Otro
frente a lo cual es preciso que los espritus libres y racionales (aquellos que son
capaces de sopesar las diferencias de las que se habla en la cita) se opongan
firmemente, activando la fuerza cultural dominante el nacionalismo- y
395
Espritu Universitario, El Mercurio, 10 de Septiembre de 1919.
396
Ver: Jorge Larran, op. cit.
397
Espritu Universitario, op. cit.
398
El Mercurio, 1 de Mayo de 1919.

196
posponiendo disputas y diferencias coyunturales que pudieran dividir al pas en
ese momento. De este modo, un recurso comn utilizado para la defensa de la
comunidad es la expulsin simblica de los elementos indeseables. Esto se
expresa claramente en lo siguiente, al momento de referirse al conflicto
suscitado con los dirigentes de la FECH:

En el fondo hay un problema nacional que afecta la constitucin

esencial de nuestro pas, mejor dicho, en su fondo se mueven todos
los problemas del futuro de Chile. Se pueden tener opiniones
discrepantes sobre hechos concretos, sobre medidas prcticas
adoptadas por el Gobierno, pero estamos ciertos, de que en lo
fundamental, y eliminadas las pasiones partidistas del momento, se
producir el acuerdo399

Otro recurso utilizado frecuentemente por el diario es la identificacin de los

maximalistas como sujetos enfermos de odio, almas extraviadas,
elementos disociadores, cerebros mal equilibrados y carentes de
virilidad. Las doctrinas por ellos sustentadas son sealadas como
aberrantes, descabelladas, criminales e hirientes al sentimiento del
pueblo. Adjetivos de este tipo abundan en el diario, pero en el fondo se dirigen
a un mismo punto, que no es otro que sealar el carcter irracional y alejado de
la realidad de estas doctrinas. Agregan que su carcter disolvente viene a corroer
las bases mismas de la nacin y de las instituciones sociales consideradas como
aparece en El Mercurio- sagradas-. La disputa se producira, entonces, entre un
cuerpo social que, ms all de sus divisiones contingentes, se encuentra sano,
frente a un grupo minoritario de sujetos e individuos que pretenden acabar con la
nacin, imponiendo un sistema, unos valores y unas instituciones contrarios a
los principios constituyentes de nuestro pas.
La analoga con el cuerpo resulta til para comprender esta postura, no slo
por la misin que tiene enfrente la sociedad chilena, esto es, extirpar estos
elementos enquistados, que pese a todo se haban logrado abrir paso por el
cuerpo, atrayendo para s a ciertos individuos que ya se encontraban enfermos.
Pero, tambin la enfermedad sirve para caracterizar a los propios sujetos que
estaban dirigiendo a los estudiantes en ese momento. El comportamiento de
estos sujetos, moralmente inferiores, se caracterizaba por actuar con
frenes, con fogosidad y con fanatismo, llegando incluso hasta el
delirio. En definitiva, nos encontramos si es que hacemos fe de El Mercurio-
ante sujetos insanos, mentalmente extraviados, carentes de cordura, locos.

399
El Mercurio, 22 de Agosto de 1920.

197
 En ocasiones en el peridico se asocia la locura de los sujetos a un estado
temporal, fruto precisamente de la bondad de sus almas y de su empeo por
transformar la sociedad:

El pecado de algunos pienso en los revolucionarios sinceros y no

en los comediantes- ha sido correr en busca de la quimera, la
tentadora quimera que sabe atraer a las almas tanto ms
fuertemente cuanto ms puras son. Yo les digo a esos
revolucionarios y a todos los estudiantes (...) Depurad vuestro ideal
de la escoria del odio, id al seno del pueblo con corazn noble, a
formarlo en el amor a la justicia y el bien. Construid un Chile
nuevo, pero no sobre ruinas que del caos nada puede surgir-400

Por lo mismo, se seala la necesidad de que los estudiantes se abstengan de

participar en poltica, pues cuanto con ella se relaciona suele ser el gran
corruptor que despus de servirse para fines transitorios de esta clase de
corporaciones, las deja estropeadas, desnaturalizadas y condenadas a
desaparecer401. Su percepcin es que el camino de la politizacin de las
organizaciones estudiantiles constituye un abismo del que no se puede escapar.
A este dilema se enfrentan las organizaciones cuando abandonando su lugar se
desvan de su misin de socorro mutuo y de cooperacin desinteresada y
altruista con los menos favorecidos.
De este modo, esta construccin identitaria define unos ciertos lmites a partir
de una concepcin de la nacin constituida por pilares esenciales: fundamentos
y principios ahistricos que se expresan bajo la forma de instituciones como
familia, sociedad y patria402. La expulsin de la comunidad o la moratoria de
sta, para el caso de lo exgeno o del desvaro mental, son recursos que se
utilizarn durante todo el siglo para desacreditar distintos movimientos
estudiantiles que le sucedern a ste aunque como estrategia discursiva tambin
se aplicar a otros sujetos sociales-. Esta doble representacin de este actor, entre
lo genuino y lo aberrante, que emerge en la segunda dcada del siglo XX,
servir como prisma para agrupar y analizar expresiones sociales diversas,
aprobando y rechazando a partir de unos valores considerados esenciales para el
cuerpo social.

400
El Mercurio, 18 de Septiembre de 1919.
401
El Mercurio, 7 de Abril de 1920.
402
El Mercurio, 1 de Mayo de 1920.

198
 TERCERA PARTE

PUBLICACIONES
ESPECIALIZADAS Y GREMIALES

199
 CAPITULO 10

LAS REVISTAS DE CINE (1910-1920)

Eduardo Santa Cruz A.

El Sbado 16 de Enero de 1920, al comienzo de un ao posteriormente

considerado clave en la historia poltica de nuestro pas del pasado siglo, en
momentos en que se desarrollaba la funcin nocturna de cine en el Teatro
Alameda, ubicado en la avenida del mismo nombre y cercano a la Estacin
Central, en un accidente de no rara ocurrencia, se inflam la pelcula que se
estaba exhibiendo, en la cabina del operador del cine, quemndose totalmente en
pocos segundos:

"...El pblico que llenaba el teatro sobre todo el de galera, presa

de un pnico indescriptible, se larg desesperadamente escaleras
abajo, creyendo que se trataba de un rpido y voraz incendio,
formndose con esto un verdadero hacinamiento, entre gritos y ayes
de dolor. Aquello fue espantoso. Teniendo el teatro varias puertas
de escape para casos de accidentes, el pblico en su precipitacin y
atolondramiento se abalanz todo por una salida, lo que dio origen
a que se produjeran numerosas vctimas, entre ellas tres muertas y
los dems heridas o maltrechas de ms o menos gravedad. La
inflamacin o quemadura de la pelcula no tuvo mayores
consecuencias para el teatro mismo y el fuego fue sofocado muy
pronto por el mismo operador"403.

Dicha tragedia que nuestra historiografa no ha registrado viene a dar cuenta

de varias cosas. En primer lugar, la consolidacin del cine como instancia de
sociabilidad y entretenimiento. En seguida, que esto ocurra a niveles masivos,
las salas de cine tenan normalmente capacidad para varios centenares cuando
no miles de espectadores, contando con un pblico socialmente heterogneo y
diverso. Estas salas estaban repartidas en todos los barrios de la capital y en
todas las ciudades y pueblos importantes del pas. Por ltimo, y como lo
veremos en las pginas siguientes, que la prensa le dedicaba una especial
403
Corre Vuela, N 630, 21 de Enero de 1920. Por su lado, la revista Sucesos en su edicin
N 904, del 22 de Enero, public un reportaje grfico del hecho con el ttulo "El
desgraciado suceso en el Teatro Alameda" con fotografas e identificacin de los tres
cadveres y de los quince heridos.

200
atencin y espacio a la actividad. Todo ello pareciera ratificar el juicio de que
"...el cine se transform en el medio ms importante de la cultura moderna de
masas del Chile de las primeras dcadas del siglo XX"404 .
Existe una clara correspondencia entre la masificacin que va logrando
determinado fenmeno social y cultural y su repercusin en el inters de una
prensa que tambin se est diversificando en sus formatos y gneros, as como
tambin en la configuracin de pblicos diversos y especializados, vinculados a
espacios urbanos y circuitos culturales ms amplios y nuevos. En ese marco, en
estas primeras dcadas del siglo XX, se constata la aparicin de las revistas
especializadas, es decir, de medios escritos de circulacin ms o menos regular,
que se hacen cargo de un mbito temtico especfico, que se ofrecen a un
pblico cada vez ms heterogneo en su demanda, lo que se vio acompaado
adems de cambios en la estructura formal de los propios diarios, cada vez ms
claramente diferenciada en secciones tambin especializadas. As, en la primera
dcada, irrumpen las revistas magazinescas405, literarias, de moda y del hogar, de
variedades y espectculos, deportivas406, etc.
Lo sealado se hace evidente en el caso del cine. Mientras ste en la primera
dcada todava constitua una suerte de entretencin curiosa que se desarrollaba,
en general, al interior de lo que se llamaba el espectculo de variedades, no
constitua todava una actividad suficientemente capaz de lograr una autonoma
y especificidad como espectculo masivo. Por eso, durante esos aos la
informacin periodstica referida al nuevo invento estuvo especialmente en
diarios y revistas magazinescas, junto al teatro, la zarzuela y otros espectculos.
As como han consignado otros textos407, desde la exhibicin en Santiago del
Kinetoscopio, de Edison en 1895 y del Cinematgrafo, de Lumire, al ao
siguiente, la prensa va dando cuenta de su progresiva instalacin en el medio
social y cultural nacional. As, por ejemplo, en el radical La Ley, del viernes 27
de Diciembre de 1907, se seala que el Teatro Variedades "...sigue congregando
un numeroso pblico que no cesa de aplaudir la variedad de las pelculas que
se exhiben"408. Despus de 1910 y a medida que avanza la dcada y en la medida
tambin que el espectculo se va haciendo regular, ya que, al decir del citado
Rinke "...desde 1910 en adelante, los teatros se esparcieron por todo el pas", la
404
Stefan Rinke: op. cit., p. 76.
405
Ver captulo 2 del presente libro.
406
Ver Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz A.: op. cit.
407
Ver Jacqueline Mouesca y Carlos Orellana, op. cit.; Jacqueline Mouesca: El cine en
Chile. Edit. Planeta-Universidad Andrs Bello, Santiago, 1997; y, Eliana Jara D.: Cine
mudo chileno, CENECA-TEVECORP, Santiago, 1994, entre los ms recientes, adems de
los clsicos textos de A. Vega, M. Godoy y C. Ossa.
408
Sobre las caractersticas especficas de este diario y que hacen ms destacable el hecho
de que ponga su atencin sobre el cine, ver el captulo 6 del presente libro.

201
informacin de los diarios es crecientemente nutrida y permanente. Sin
embargo, ello pareci no haber sido suficiente y entre 1915 y 1920 vieron la luz
no menos de 8 revistas dedicadas exclusivamente al cine, cinco de ellas en la
capital, dos en Valparaso y una en Valdivia409.

Cine y sociedad: el caso de Chile Cinematogrfico

Habra que considerar como las primeras publicaciones especializadas en cine

en nuestro pas a dos revistas que aparecieron casi simultneamente.
Cronolgicamente hablando, la primera fue Chile Cinematogrfico, cuyo primer
nmero se public el 25 de Junio de 1915, con una edicin de 16 pginas, las
que luego subieron a 20 e incluso 24, y a un precio de 20 centavos. Su director
era Jos Fernndez R. y su redaccin estaba ubicada en Moneda 1030. Se
public ms o menos quincenalmente hasta Febrero de 1916, en que apareci el
nmero 13 que es el ltimo conservado en la Biblioteca Nacional. Sin embargo,
nada en dicha edicin permite asegurar que haya sido la ltima.
En un sentido general, esta revista asumi las caractersticas propias de un
medio que nace al interior de un proceso mayor, como era la acelerada
masificacin del espectculo cinematogrfico, rodeado del aura de un invento
mgico y sorprendente, en el contexto del surgimiento y crecimiento de la
409
Existe una revista que llama a confusin. Se trata de Cinema, cuyo nombre induce a
considerarla como la primera revista especializada en cine. De hecho, en la Biblioteca
Nacional se la incluye en el fichero especfico. Apareci el 28 de Noviembre de 1913, con
20 pginas y a un precio de 20 centavos. Se defina a s misma como un magazine
semanal ilustrado y prometa cubrir el Arte, Sport, Teatro, Actualidades, Letras, Turf y
Comercio y, efectivamente, ese fue el carcter de los cuatro nmeros que se conservan en
la Biblioteca. De hecho su material era muy diverso: tres pginas dedicadas a pronsticos
y resultados de las carreras en el Club Hpico y el Hipdromo Chile; otras tantas al
deporte, aunque la mayor parte del material corresponde a artculos y crnicas sobre la
actualidad nacional, especialmente poltica y econmica, como por ejemplo el artculo
Poltica econmica quines son los responsables del rgimen de papel? o el dedicado a
una cida y corrosiva crtica contra la visita que el ex - Presidente de los EE.UU.,
Teodoro Roosevelt, haca en esos momentos al pas, ambos publicados en su primer
nmero. Lo que dice relacin con espectculos en general ocupaba una seccin de cuatro
pginas en la que, sin embargo, se entrega una valiosa informacin acerca del desarrollo
que ya viva el cine como espectculo en Santiago. En el nmero 3-4 se incluye la lista de
ms de 50 salas en la capital, con su respectiva direccin, dedicadas a la exhibicin
cinematogrfica de manera exclusiva, en todos los barrios y el centro de la ciudad. Tal
vez si el sentido del nombre de la revista, que ha inducido a la confusin a ms de algn
autor, lo aclara la propia revista en su editorial del primer nmero al sealar que "...Al
alzar nuestro pendn en el campo (...) grabamos frente a nuestra modesta tienda el lema
"Verdad e imparcialidad", a travs del cinema de la vida nacional".

202
industria cultural y la cultura de masas modernas. Es decir, un elemento central
de su accionar fue la difusin y popularizacin del cine. En esa direccin va a
operar, al menos, en dos planos: por un lado, demostrar las bondades del cine, en
tanto sana recreacin e incluso democratizacin de la cultura y su posible uso
educativo y civilizador. Por otra parte, defenderlo de sus detractores que no le
concedan espacio al lado de espectculos provenientes de la alta cultura, como
el teatro o la pera. Se trata de un perodo fundacional en el que la revista se
pone al servicio de un proceso, cuyo origen est en el naciente mercado cultural
y, en lo concreto, privilegi el objetivo de formar una aficin masiva. Cabe
sealar que ste es un rasgo que est presente en todas las publicaciones sobre
cine que se han revisado y, a su vez, constituye un cariz claramente visible en
otro tipo de publicaciones especializadas surgidas en la poca, como es el caso
de las revistas deportivas o de Hpica, por ejemplo. As, ya en su primer nmero,
la revista realiz una argumentada defensa del rol civilizador y socializador del
cine, al decir que:

"...en los apartados pueblos donde la vida se hace montona, y a

los cuales no pueden llegar compaas teatrales por ser muchos sus
gastos, el cinematgrafo las suple con creces, llevando un rato de
solaz y esparcimiento a los espritus agobiados"410

Asimismo, el texto hace hincapi en el hecho de que el cine tendra adems la

ventaja de registrar fielmente la realidad, por oposicin al teatro, que solamente
entregara estereotipos de otros pases y culturas y de all el valor educativo y
civilizador que le atribuye a aquel:

"...Por una pequea suma y cmodamente ubicado, el

cinematgrafo nos hace ver los sitios ms desconocidos del
mundo...Como medio educativo para las escuelas es sin duda
alguna un elemento poderoso (...) pues est probado hasta la
evidencia que los nios retienen mucho ms aquello que ven, que lo
que oyen"411

Ms all de la claridad premonitoria que fluye de la cita anterior sobre la

importancia creciente de la imagen en la educacin y la cultura, la revista
insisti en todos sus nmeros en plantear el carcter educativo e ilustrador del
cine:
410
Isaac de Miguel: El Cinematgrafo, en Chile Cinematogrfico, N 1, 25 de Junio de
1915.
411
Ibidem.

203
 "...La importancia futura del Cinematgrafo como aparato
civilizador es tal, que desde cualquier punto de vista que se mire, un
mundo entero de transformaciones inesperadas se presenta a
nuestros ojos. (...) la condicin principal de este maravilloso
aparato es su cosmopolitismo (...) lo primero que ha ocurrido con el
cinematgrafo es que nos hemos empezado a conocer unos a otros
(...) nos hemos visto, nos vemos todos los das y nos encontramos
con que todos nos parecemos algo ms, con que todos somos lo
mismo. Y ved una cosa que es una extraa paradoja. Ved un
instrumento de divulgacin que est revolucionando al mundo y
para ello no ha necesitado la admirable facultad de la palabra"412

Prcticamente en todos los nmeros de la revista hay alusiones a lo anterior, a

travs de notas informativas o artculos tales como El cinematgrafo y la
ciencia (dedicado respetuosamente al cuerpo mdico) de L. Palacios Hurtado
en que se recalca la utilidad que puede tener el uso del cine en la enseanza de la
ciencia y la medicina413. Valga para redondear la idea citar lo siguiente:

"...De un juguete, del "teatro del pueblo", al cual se mir con cierto
desprecio, ha llegado a ser una industria en la cual se han invertido
millones (...) El cine es mucho ms que slo un proveedor de
diversiones. Sus utilidades son muchas, pues debe mirarse tambin
como "campo de lectura" para dar lecciones objetivas (...) gracias
al cine podemos ver ante nuestros ojos la imagen viva, la cual, sin
duda, se impresiona mejor en nuestros cerebros (...) No est lejano
el tiempo en que en todas las escuelas habr instalado un aparato
cinematogrfico. Casi no hay ninguna materia educativa que no se
pudiera filmar"414

Cabe tambin recalcar esta visin (hoy diramos un tanto ingenua) del cine
en tanto registro fiel de la realidad. Al respecto, la revista seala que en varios

412
Accin civilizadora del cinematgrafo, en Chile Cinematgrafico, N 2, 15 de Julio de
1915. En un sentido similar se publica en la edicin del 1 de Septiembre de ese ao la
traduccin de un artculo extrado de una revista alemana no identificada y titulado El
film, portavoz de cultura.
413
Chile Cinematogrfico N 3, 1 de Agosto de 1915. En esta edicin se seala en una nota
informativa, al interior de la seccin Variedades, que en 24 manicomios de EE.UU. se
proyectan pelculas que "...ejercen en los enfermos una benfica influencia curativa".
414
El cine como educador moderno, Chile Cinematogrfico N 8, 31 de Octubre de 1915.

204
pases europeos ya se estaran archivando pelculas documentales o de
noticias, donde:

"...se registran los hechos ms importantes ocurridos en los

respectivos pases (...) En Chile no sabemos que se haya pensado en
nada de esto (...) nada ser para el porvenir tan claro, tan
absolutamente verdico como una cinta cinematogrfica, pues ella
lo registra todo"415

Por otro lado, no solamente se propagandea la bondad de las pelculas y se

estimula al pblico a asistir a su exhibicin, sino que la revista contiene artculos
que apuntan de forma quizs an primaria y tentativa a ilustrar a ese pblico
acerca de la actividad. Esto se desarrolla en dos planos. Por una parte, dando
cuenta de los aspectos tecnolgicos del soporte, a travs de la seccin
Cuestiones tcnicas, en que se explica cmo funcionan los aparatos de
proyeccin, la conservacin de las pelculas, cmo operan y en qu consisten los
lentes y objetivos, las pantallas y otros aspectos como la iluminacin, la
fotografa, etc.416. Asimismo, hay artculos que apuntan ms bien a lo que tendra
que ver con la operatoria del lenguaje cinematogrfico. As, por ejemplo,
solamente en su N 3, del 1 de Agosto de 1915, en la seccin Variedades, se
publican notas acerca del valor del rodaje en exteriores, el rol de la decoracin y
la puesta en escena. En la edicin N 5, del 1 de Septiembre de ese ao, se
publica el artculo Cmo se debe hacer pelculas, firmado por Julio Lpez del
Castilla y al parecer extrado de una revista espaola. Ms adelante, en el N 8,
del 31 de Octubre, se reproduce el artculo Escribiendo argumentos para
films, extrado de la revista Mundo Cinematogrfico, y tambin el artculo
Charlas Cinematogrficas, sobre "...la toma de vistas, la luz perspectiva,
vistas panormicas, plataforma horizontal, campo de accin del objetivo",
firmado por el seudnimo El Cine. Cabe destacar igualmente el artculo Tras la
pantalla de cine, aparecido en el N 2, del 15 de Julio de 1915, en el que se
describe la forma en que se producen trucos para la filmacin de determinadas
escenas, en lo que hoy se conoce como el making off.

415
Archivos cinematogrficos, Chile Cinematogrfico N 2, 15 de Julio de 1915.
416
Ver por ejemplo: "Los aparatos de proyeccin" (N 3, 1 de Agosto de 1915), "Cmo
percibimos las imgenes cinematogrficas" (N 4, 15 de Agosto de 1915), "Las pantallas
de proyeccin" (N 6, 26 de Septiembre de 1915), "Los operadores de cine", "El
decorado" y "El tratamiento de los films" (N 7, 13 de Octubre de 1915), "El foco
luminoso en los aparatos de 0proyeccin" (N 8, 31 de Octubre de 1915), "El alumbrado
artificial" (N 13, Febrero de 1916).

205
 La revista intenta dar cuenta de los progresos tecnolgicos y las perspectivas
que stos le abren al cine. As, informa de experimentos realizados en Berln,
por un tal Profesor Korn, para transmitir imgenes a distancia, desde un aparato
transmisor a otro receptor, unidos por un cable:

"Segn las afirmaciones del profesor Korn la transmisin por las

vas telefnicas o telegrficas no tiene ninguna dificultad tcnica
(...) qu atractivo para un cinema; estar en situacin de hacer ver
al pblico por la noche un suceso sensacional ocurrido el mismo
da a cientos de kilmetros, cuando los peridicos mejor
informados no podrn comunicarlo a sus lectores hasta el da
siguiente por la maana?"417

Junto a lo anterior, que podra caracterizarse como una forma de ilustrar y

formar un pblico especfico, la revista obviamente tambin pretende interesar y
entusiasmar a ese pblico en torno a la actividad que, como vimos en sus
propias palabras, opera ya como una "...industria en la cual se han invertido
millones". Es decir, aparece estimulando sin mayor distancia crtica el desarrollo
del mercado, lo que es justificado al sealar que esta industria creci "...por su
esfuerzo propio, y sin ayuda ni subvenciones de los poderes pblicos"418. Esta
accin de promocin se llev a cabo incluyendo informaciones sobre el cine
mundial, de carcter miscelneo, cuando no puramente anecdtico419; mediante
la inclusin de fotografas de actores y actrices y escenas de pelculas 420 y, sobre
todo, por la descripcin de los filmes en ese momento en cartelera. En algunos
417
Maravillas de la cinematografa. El cinematgrafo a distancia, Chile Cinematogrfico
N 8, 31 de Octubre de 1915.
418
Chile Cinematogrfico N 1, 25 de Junio de 1915.
419
Ver por ejemplo: un artculo sobre una resea histrica del cine, Chile Cinematogrfico,
N 1, 25 de Junio de 1915; "El cine en Pars", con datos sobre cifras de pblico en los
cines de la capital francesa en 1913, N 3, 1 de Agosto de 1915; "El cinema en las nieves
eternas", "El casamiento en las pelculas"; "Film hecho en el fondo del mar", "Una
operacin cinematogrfica peligrosa", N 4, 15 de Agosto de 1915; y una entrevista al
director italiano Alberto Capozzi, tomada del diario La Tribuna, de Roma, acerca del
momento actual del cine y sus perspectivas de crecimiento, N 6, 26 de Septiembre de
1915; "Los cines del mundo", en que se informa de que habra unos 60 mil salas en el
mundo, de las cuales 15 mil estaban en EE.UU. y 6.500 en Gran Bretaa, N 8, 31 de
Octubre de 1915; "La mujer egipcia y el cine" N 13, Febrero de 1916, entre otros.
420
Las portadas estn dedicadas especialmente a actrices europeas, tales como Mlle. Regina
Badet, "...protagonista de la valiosa film dramtica "La Vendetta" que con xito se est
exhibiendo en nuestros cines", Madame Robinne, Cristina Ruspoli y la mundialmente
famosa Mlle. Mistinguette. Permtasenos lamentar que en dos de los ejemplares existentes
en la Biblioteca Nacional la portada ha sido arrancada.

206
casos, se trata de notas breves, pero en otros la descripcin del argumento de una
pelcula asume casi las caractersticas de un cuento421. A ello hay que sumarle la
publicidad propiamente tal que insertaban las empresas distribuidoras en avisos
de media o una pgina y la publicacin regular de la cartelera de cines de la
capital.
Por otra parte, la revista da cuenta de manera entusiasta de los primeros
esfuerzos por producir cine en nuestro pas. Durante la primera dcada del siglo,
las filmaciones se haban limitado a lo que se denominaba vistas, de algunos
minutos, acerca de algn hecho pblico y que luego eran exhibidas al interior de
otros espectculos. Recin en 1910 se filma lo que es la primera pelcula chilena
argumental422. Por eso, la revista le da especial atencin a la realizacin de
nuevos intentos, como en Septiembre de 1915, al informar que:

"Ha quedado definitivamente acordada la impresin de "Santiago

Antiguo" en pelcula cinematogrfica lo que viene a constituir un
digno complemento a la obra (...) Sabemos que la direccin del
fotocinema, ha sido encomendada al seor Manuel Domnguez (...)
La parte tcnica est a cargo del laboratorio del conocido operador
seor Giambastiani"423

Se trataba en realidad de una serie de cuadros teatrales sobre diversos

momentos de la vida social santiaguina en el siglo XIX, los que fueron filmados
por el mencionado Giambastiani. Dicha pelcula fue estrenada:
421
Como seala Jacqueline Mouesca, en el nico estudio existente en nuestro pas sobre
estas publicaciones, an se est muy lejos de la constitucin de una crtica
cinematogrfica propiamente tal. Ms bien se estaba en la etapa de formar y acostumbrar
al pblico en la narracin de historias, a travs de cdigos y lenguajes no conocidos. Ver
Jacqueline Mouesca: El cine en Chile. Crnica de tres tiempos, op. cit., en especial el
captulo 3: De la crnica a la crtica cinematogrfica.
422
Se trat del film Manuel Rodrguez bajo la direccin del profesor de Declamacin
Adolfo Urza Rozas y con la actuacin de Nicanor de la Sotta, Francisco Ramrez,
Filomeno Flores y Carlos Prats. La pelcula se estren el 10 de Septiembre de 1910 en el
Teatro Variedades. Constaba de dos rollos (algo as como 600 metros de pelcula) con 7
cuadros y una duracin cercana a la media hora.
423
Chile Cinematogrfico N 5, 1 de Septiembre de 1915. Por otro lado, en el N 2 del mes
de Julio la revista haba informado de que haba "...llegado de Buenos Aires el seor
Giambastiani, operador fotgrafo que ha instalado un moderno laboratorio para
impresionar pelculas locales". Hay consenso en diversos autores en conceder a Salvador
Giambastiani el ttulo de padre del cine chileno. Cabe agregar que ste publicaba en
Chile Cinematogrfico un aviso publicitario de media pgina de su negocio que bajo el
nombre de Chile Film y ubicado en Bandera 179 ofreca el servicio de "...tomar vistas de
fiestas sociales, pic-nik y establecimientos industriales".

207
 "Ante una numerosa como distinguida concurrencia, que llenaba en
su totalidad los palcos y plateas del Teatro Unin Central (...) se
llev a efecto el 15 de Octubre el estreno de esta interesantsima
obra nacional (...) A pesar de carecer por el momento de los medios
necesarios para la impresin de pelculas debemos hacer constar
que sta no desmerece en nada a las filmadas en Europa. (...) En
consecuencia le auguramos un feliz xito a la naciente
cinematografa nacional"424

En definitiva, Chile Cinematogrfico constituy una primera muestra de lo

que se instal luego como formato propio de la revista especializada en cine,
ofreciendo un material nutrido y variado, a travs del uso de distintos gneros
periodsticos y en el seno de un mercado de prensa en pleno desarrollo. Como
veremos, incluso enfrent una competencia directa a poco de aparecer, cuestin
de la que se percat, al comentar con irona el nacimiento de otra revista, a la
que acusa de imitarla:

"Al lanzar nuestra revista no tuvimos la pretensin de "llenar un

vaco", sino constituirnos en un rgano de utilidad prctica para
los empresarios cinematogrficos poniendo a su alcance los
valiosos medios de rclame que emanan de nuestras publicaciones
ya sean argumentos, notas, comentarios. Todo aquello, en fin, que
despertando la curiosidad del pblico encauce la opinin hasta
hacerle sentir por el espectculo reflejado, el inters que su
perfeccionamiento merece"425

Cine e industria: el caso de Cine Gaceta

La competencia provino de la publicacin de la revista Cine Gaceta. Esta

revista presenta una particularidad en su existencia, ya que sta se dividi en dos
etapas claramente distintas. En la primera, entre Julio de 1915 y Febrero de
424
Cineaefe: Santiago Antiguo, Chile Cinematogrfico N 8, 31 de Octubre de 1915. El
Teatro Unin Central estaba ubicado en Ahumada, entre Moneda y Agustinas, en el sitio
donde en dcadas posteriores se construy el Pasaje del mismo nombre, hoy Bombero
Adolfo Ossa. Se trataba de una de las mejores salas de la capital que contribuy a
expandir el gusto por el cine en la elite aristocrtica. Por otra parte, la revista Cine
Gaceta seal que Santiago Antiguo tambin se exhibi en el Cine Dieciocho, ubicado en
la esquina de dicha calle y Alameda y dirigido al mismo pblico.
425
Jotap: Los primeros pasos, Chile Cinematogrfico N 3, 1 de Agosto de 1915.

208
1916, public 8 nmeros y su redaccin estaba ubicada en Santiago, Monjitas
809. Posteriormente, la revista se comenz a editar en Valparaso, desde Agosto
de 1917 a Febrero de 1918, donde lleg a publicar 15 nmeros. En ambos
perodos fue dirigida por Augusto Prez Ordenes, cuyo seudnimo Augusto
Pope lo encontraremos ms tarde en otras publicaciones.
Los dos momentos de vida de la revista van a coincidir casi exactamente con
la crisis que vive la industria del cine en el mercado nacional, debido al inicio de
la Primera Guerra Mundial y la merma que ello produjo en la produccin
europea, especialmente francesa y, luego, con la llegada de la industria
estadounidense que pas a controlar el mercado. Este fue un fenmeno que se
dio a nivel mundial:

"...Paralizado el cine europeo por el desarrollo de la contienda

mundial, la industria de Hollywood pudo conquistar cmodamente
unas posiciones comerciales y una primaca industrial"426
Dicho marco es importante para analizar y entender la vida de la revista, ya
que sta se present al pblico en sus inicios como el rgano de los
cinematografistas chilenos, aclarando como lo seala Mouesca que el apelativo
de cinematografista se usaba para nombrar a los distribuidores y/o dueos de
salas, que en muchas ocasiones coincidan. Por lo tanto, la revista exhibe desde
un comienzo un perfil muy definido y ligado a la promocin del mercado
interno del cine y de los intereses de las empresas distribuidoras, todava en
1915 en manos de empresarios locales427. Cine Gaceta apareci bajo la forma de
426
Roman Gubern: Historia del cine. Editorial Lumen, 8. Edicin, Barcelona, 2001, p. 109.
En todo caso, el autor agrega que dicha supremaca tambin obedeci a otras razones,
ms bien relacionadas con la produccin cinematogrfica misma: "Junto al star system,
que prodig bucles ingenuos y parpadeos perversos, el cine americano se afianz como
una segura mercanca gracias a la eficacia de su estilo narrativo, herencia del
funcionalismo expresivo de Griffith (...) Este lenguaje sencillo y antirretrico, directo y
eficaz, producto de las exigencias narrativas de los westerns y de las pelculas de accin,
cre una reputacin de habilidad tcnica que el cine norteamericano todava no ha
perdido. A esta simplicidad esttica correspondi una gran simplicidad temtica,
barajando los esquemas mitolgicos ms elementales, con pelculas de "buenos" y
"malos", persecusiones y tiroteos, angustias y final feliz. El espectador encontr un
mundo de aventuras en el que proyectarse fcilmente, para vivir jirones de una vida
intensa y apasionante, arrinconando por un momento sus problemas y frustraciones. Y
los mercaderes del celuloide, claro, lo saban", op. cit., pp. 110-111.
427
En Chile operaban en 1915 la Ca. Italo Chilena fundada por empresarios de origen
italiano en 1909. Tena su casa matriz en Valparaso y una sucursal en Santiago.
Distribua para Valparaso, Santiago, Concepcin y el Norte, especialmente a la
productora francesa Gaumont, para cambiarse poco despus a la americana Universal. Era
propietaria de los Teatros Coln, en el puerto y Unin Central, en la capital; otra firma

209
un Prospecto Gratuito, de 12 pginas y fechada en la segunda quincena de Julio
de 1915. La editorial lleva el significativo ttulo de Nuestro Programa y en ella
se seala:

"Nuestros cinematografistas estn atacados de desaliento. Este

desaliento ha trascendido al pblico y ha causado la apata de ste
para con lo que a pelculas se refiere (...) Nuestra revista dirigir
sus esfuerzos a procurar para nuestro negocio mejores das"428

Durante este primer perodo la revista va a instalar la idea de que la actividad

vive una situacin crtica y prcticamente todos los nmeros hacen referencia a
ello, cuestin bastante singular ya que en la publicacin competidora antes vista,
Chile Cinematogrfico, no hay ninguna alusin al tema, a pesar de ser
contemporneas. En el aludido Prospecto de Cine Gaceta apareci una
entrevista al gerente en Chile de la Casa Max Glucksmann429, en que ste intenta
un diagnstico sobre las causas de la crisis y un artculo titulado Cuestin de
precios, donde la revista llama a los empresarios de las salas de exhibicin a
evitar la competencia entre ellos por los precios de las entradas y, por el
contrario, a buscar el acuerdo y la concertacin, para evitar que stos sigan
bajando.
La propia revista tuvo en esta etapa una existencia no exenta de dificultades.
De hecho, despus de aparecido el mencionado Prospecto, tard tres meses en
aparecer el primer nmero, en la primera quincena de Octubre de 1915. Este
inclua un artculo titulado Los bigrafos gratuitos, firmado por A. Pope,
donde se criticaba la exhibicin gratuita de pelculas al aire libre que "...hacen
competencia desleal con los cines establecidos". Dicha edicin tambin incluy
importante era la Empresa de Teatros y Cinemas, sociedad annima con sede en Lima.
Operaba en Per, Bolivia, Ecuador y se instal en Chile en 1914. Segn Cine Gaceta era
la que tena la mayor cantidad de estrenos, especialmente de la productora Path francesa
y su filial americana; tambin estaba la Casa Efran Band que haba iniciado sus negocios
en 1914 y hasta la guerra tambin distribua las pelculas de la firma Path francesa;
especialmente en el Norte actuaba Bidwell y Larran y la ms importante era la Casa Max
Glucksmann, con sede en Buenos Aires y que reseamos en nota subsiguiente.
428
Cine Gaceta, Prospecto Gratuito, 2. Quincena Julio 1915. Tambin se detallaban los
principales objetivos a alcanzar y que decan relacin con "la unin gremial de los
cinematografistas", "la formacin de un personal tcnico idneo", la "obtencin de
franquicias aduaneras" para la importacin de filmes, etc.
429
La Casa Max Glucksmann era a la fecha tal vez la ms importante distribuidora de
pelculas, artculos y equipos para cine y fotografa del Cono Sur de Sudamrica. Fue
fundada en 1891 y sus oficinas centrales estaban en Buenos Aires. En Chile tena oficinas
en Santiago (Agustinas 782), Valparaso, Concepcin y Temuco, y en 1915 ofreca
estrenos semanales.

210
una entrevista a Jos Traver, gerente de la Empresa de Teatros y Cinemas Ltda.,
nuevamente acerca del tema de la crisis, su diagnstico y eventuales soluciones.
El tema es aludido tambin en la editorial, al mencionar que "...en nuestra
capital quedan poco ms de 20 cines de 80 que haba hace dos aos".
En dicha editorial, firmada por el director del medio Augusto Prez Ordenes y
titulada El nuevo reglamento, se criticaba fuertemente un nuevo reglamento
de teatros dictado por la Municipalidad de Santiago430. Sera un tanto redundante
detallar cmo durante toda esta primera poca Cine Gaceta entreg una parte
importante de su espacio al estado del negocio, ya que ello no era toda la revista.
Al igual que su competencia, haba en sus pginas espacios para informaciones,
artculos y reportajes que difundan en general al cine, sus aspectos tcnicos, las
estrellas y sus avatares en tanto que tales y todo lo que tena relacin con los
esfuerzos que se realizaban para desarrollar la cinematografa de produccin
nacional. As, por ejemplo, desde su primer nmero, public por captulos y
como apartado un Manual del Operador Cinematogrfico, adems de otros
artculos del mismo tipo. Es el caso de La proyeccin a plena luz acompaado
de ilustraciones431. Por su lado, la informacin escrita y fotogrfica sobre el cine
nacional es permanente y, dicho sea de paso, constituye una fuente muy
importante para la reconstruccin de su historia. En el Prospecto Gratuito, que
apareci en Julio de 1915, se public un artculo titulado Pelculas Nacionales
donde se informaba que, a esa altura del ao, ya se haban exhibido tres
pelculas nacionales:

1.- Propaganda cinematogrfica chilena en la Exposicin de San Francisco,

sobre la cual la revista seala que "...fue mandada a imprimir por el Gobierno
chileno para ser enviada a Estados Unidos, ya que la situacin del erario
nacional no poda hacerse representar como hubiera sido de desear. Este film
fue tomado por la Casa Max Glucksmann y desarrollado en Buenos Aires".
430
El control estatal y legal sobre el naciente espectculo cinematogrfico qued, en esa
dcada de los '10, en manos de las Municipalidades, que dictaban regulaciones generales
sobre espectculos, aludiendo a aspectos relacionados con la higiene y la seguridad de
ellos. En el caso del cine dichas ordenanzas comenzaron a controlar los contenidos de las
pelculas, impidiendo en algunas ocasiones su exhibicin. El reclamo de la revista al
respecto, a que hacemos referencia, se encuentra tambin en Chile Cinematogrfico,
mencionada anteriormente y en general en todas las publicaciones dedicadas al cine en el
perodo. Hay que recordar que en 1912 se haba creado la llamada Liga de Damas
Chilenas, que tuvo como preocupacin especial difundir juicios valricos y ticos sobre
los espectculos, primero del teatro y desde 1914 especialmente sobre el cine, llegando a
calificar cada pelcula exhibida. Al respecto, ver Manuel Vicua: op. cit., Cap. IV: La
cruzada moral de la Liga de Damas Chilenas.
431
Cine Gaceta N 1, 1 Quincena Octubre de 1915.

211
 2.- La industria salitrera, la que "...es obra del joven espaol don Francisco
Caamao y fue exhibida en cines y centros industriales con halagueo xito".

3.- Actualidades santiaguinas, "...que fueron tomadas por el seor Salvador

Giambastiani con ocasin de la visita de los cancilleres".

Posteriormente, en el primer nmero aparecido en Octubre, dedic su portada

a una fotografa de tres de los intrpretes de la antes comentada Santiago
Antiguo: los hermanos Laura, Lucinda y Gabriel Bunster. En la edicin siguiente
se public un artculo titulado Pelcula nacional. Las festividades patrias,
acerca de un film de actualidad sobre las recin celebradas Fiestas Patrias,
producido por la Ca. Cinematogrfica Norteamericana, "...que recientemente ha
iniciado sus operaciones" y que vino a sumarse a la ya existente Chile Film,
creada por Giambastiani. En esa misma edicin, Cine Gaceta le dedic tambin
casi toda la seccin Crnica Cinematogrfica, donde habitualmente describa y
narraba pelculas en cartelera, al estreno de Santiago Antiguo:

"Santiago Antiguo" ha sido estrenado con un colosal xito de

boletera en los teatros Unin Central y Dieciocho... Como esta
pantomima no fue escrita especialmente para cinematografa, se
resiente por falta de argumento, y de cierta monotona en las
escenas. Pero esto no importa, pues la pelcula debe catalogarse en
el gnero descriptivo y no en el dramtico"

Por ltimo, mencionemos el caso de dos filmes de ficcin producidos en 1914

y sobre los cuales hay ms de una confusin en la bibliografa sobre el tema.
Ambos fueron producidas por la Ca. Franco Chilena Films, del francs
radicado en Chile, Fdier Vallade. Se trat de El boleto de lotera, en el que tuvo
un papel el futuro cineasta Jorge Dlano, Coke, y que por diversas razones
nunca lleg a exhibirse, y El violn de Ins, respecto del cual Cine Gaceta
publica una foto en su portada de la edicin de la primera quincena de
Noviembre de 1915. En su interior, dicho nmero incluy el artculo
Cinematografa Nacional, en el que se seala que dicha productora tena sus
estudios "...en un antiguo y enorme casern de la calle de San Isidro",
agregando que:

"...No hay para que decir que estas pelculas no han sido aceptadas
por los empresarios que las han visto. Una cosa nacional
presentada como tal, no puede ser del gusto de nuestro pblico. Sin

212
 embargo, se ha hecho la prueba de exhibirla como importada y los
espectadores se han redo de buena gana y la han encontrado
esplndida. Ahora se ha vendido el negativo a una casa francesa, la
cual har 60 copias"432

Otro aspecto en que esta revista marca una cierta distincin y particularidad
con respecto a otras existentes en el perodo es el de la Publicidad. Junto a los
comunes avisos de las empresas distribuidoras y los cines en pginas centrales,
contratapa, etc. para propagandear los estrenos y exhibiciones de pelculas,
incorpora tambin avisos de los productos ms diversos, desde tallarines a
ampolletas.
En cuanto a lo estrictamente periodstico, Cine Gaceta, en su primera etapa,
no ofrece mayor novedad. Al igual que otras revistas usa distintos gneros: la
entrevista, la nota informativa, el artculo de opinin y el reportaje, etc., as
como una utilizacin creciente de fotografas. En ese sentido, lo remarcable es la
paulatina consolidacin de una estructura y un formato propio de revista
especializada que se va imponiendo y que no es distinto, por ejemplo, en este
plano, de las revistas deportivas de la misma poca. Como sealamos antes, esta
primera etapa de Cine Gaceta habra terminado con la edicin nmero 8, del 15
de Febrero de 1916. El uso del condicional dice relacin con el hecho de que
dicho nmero no ofrece ningn indicio de ser el ltimo. Por el contrario, en una
nota titulada A nuestros lectores, se seala que justamente por el xito
obtenido "...Hemos tenido, pues, que aumentar el nmero de pginas y
cuadriplicar el tiraje primitivo. Es por esto que tambin nos vemos obligados a
aumentar el precio de venta". Lo concreto es que es ste el ltimo de los
ejemplares existentes en los registros pblicos, y en la prensa de la poca
tampoco es posible encontrar mayores antecedentes.
Ms de un ao despus, en Agosto de 1917, la vemos reaparecer, pero ahora
editada en Valparaso, bajo la misma direccin de Augusto Prez Ordenes,
aunque su slogan cambi a "Revista teatral y cinematogrfica" y comenz a
foliarse otra vez desde el nmero 1. Una diferencia fundamental con la poca
anterior de la revista lo constituye el contexto de desarrollo de la industria en el
mercado nacional y as lo destaca:

432
Los protagonistas fueron Clemencia Venegas y Alberto Daz Hidalgo, los que fueron
destacados en la misma edicin en un artculo con fotografas titulado Dos artistas
cinematogrficos chilenos. Con respecto a estas pelculas, lamentablemente el citado
texto de Eliana Jara, a pesar de usar de fuente la misma Cine Gaceta, comete el error de
confundirlos.

213
 "Durante el perodo de receso de nuestra Revista, se han efectuado
importantes acontecimientos en nuestro pequeo mundo
cinematogrfico (...) Chile ha dejado de ser el mercado de segunda
mano donde se enviaban las pelculas despus de explotadas hasta
en los teatros provincianos de otros pases. Las ms valiosas
creaciones del cinema se estrenan hoy antes que en Buenos Aires,
Lima o Ro de Janeiro y, a veces, antes que en Europa. (...) El
pnico de los primeros tiempos de la guerra se ha desvanecido por
completo (...) lejos de disminuir los estrenos, han aumentado en
forma nunca antes vista hasta hoy"433

Un factor fundamental en este cambio fue la llegada masiva del cine

estadounidense. De hecho, en este ao de 1917 irrumpe la Fox en el mercado
nacional, representada por la Empresa de Teatros y Cinemas, la que dicho sea de
paso pareciera estar detrs de la reaparicin de Cine Gaceta. Ello gener, al
parecer, un gran impacto en el pblico nacional, todava ligado a las formas
narrativas de los filmes europeos, especialmente franceses (de las casas
Gaumont, Path, etc.) de la pre-guerra y ello lo constata la revista en el mismo
artculo:

"...el pblico no puede todava abandonar los prejuicios que contra

las cintas norteamericanas se form por culpa de ciudadanos
inescrupulosos que trajeron como monumentos cinematogrficos,
mamarrachos que exasperaron a los espectadores"434

El arribo al pas de las pelculas de la Fox motiv a la revista a publicar un

reportaje biogrfico de tres pginas, en tono laudatorio de William Fox435 y, ms
adelante, a dar cuenta de la rpida instalacin de dicho cine en el gusto del
pblico:
433
Chile cinematogrfico, Cine Gaceta N 1, 2. Quincena Agosto de 1917.
434
Ibid.
435
Cine Gaceta N 2, 2 Quincena Septiembre de 1917. Valga recordar que William Fox,
cuyo nombre verdadero era Wilhelm Fried, fue uno de los pioneros llamados
independientes que, luchando contra el monopolio establecido en la Costa Este de EE.
UU. por el consorcio que agrupaba a la Edison Biography Vitagraph, entre otras
creadoras de la industria en ese pas, se haban trasladado a California, donde junto a
Adolph Zuckor, fundador de la Paramount, Carl Laemmle, de la Universal, los hermanos
Warner y Samuel Goldfish, luego Goldwyn, socio de la Metro Goldwyn Mayer, no slo
daran vida a Hollywood (la ciudad del cine), sino de manera paradjica a gigantescos
imperios industriales, algunos vigentes hasta los actuales mercados globalizados del
espectculo.

214
 "La lucha a muerte trabada entre las pelculas europeas y
norteamericanas, se hace cada da ms intensa (...) Gaumont,
Paths y Cines, campeones del viejo mundo, se haban atrincherado
en el favor del pblico hasta la llegada de Fox, el cual se ha metido
muy zorramente en el gallinero de la predileccin y ha hecho en pro
de la cinematografa americana en pocos das, ms que otras
marcas de produccin no uniforme en un ao"436

Pocos meses despus, la revista consigna el definitivo triunfo del cine de

EE.UU. (especialmente de la Fox) en este combate mercantil, haciendo alusin
adems a un factor constituyente hasta hoy de la lgica propia del desarrollo de
la industria y el mercado del espectculo en general:

"Durante mucho tiempo las pelculas norteamericanas estuvieron

desterradas de nuestros programas. El pblico no quera verlas y
no podemos negar que tena razn (...) Hoy las cosas han
cambiado. La guerra ha sido, como en todo orden de actividades, el
mejor auxiliar de los norte-americanos (...) El pblico se dio cuenta
poco a poco de que tambin haba pelculas yankees buenas (...)
Las pelculas americanas trajeron adems un poderossimo
auxiliar: la enorme propaganda, base sta del xito comercial de
cualquier empresa"437

La preocupacin de la revista por el desarrollo de la industria y el mercado,

que en esta segunda poca sigue siendo preponderante en sus contenidos, se
manifiesta tambin en otros planos. Uno de ellos es el que se refiere al
tratamiento que le da la prensa nacional a la actividad cinematogrfica:

"El auge que ha alcanzado el cinema se lo debe a sus propios

mritos y a sus propios medios de propaganda. Bien poco tiene que
agradecerle a la prensa, que lo ha mirado siempre como un
espectculo despreciable, negndole su importancia como
industria, como arte y como factor cultural. (...) Nuestra revista
tiende a destruir estos prejuicios (...) No era ya posible mantener
relegado en vergonzante lugar, un arte nuevo... que es capaz de

436
Cine Gaceta N 3, 1 Quincena Octubre de 1917.
437
Norte Amrica ante Europa, Cine Gaceta N 11, 2 Quincena Febrero de 1918.

215
 traducir el pensamiento humano mejor que el libro, la palabra y la
pintura"438

El cine, sustentado y legitimado por la aceptacin masiva y social cada vez

ms general, habra obligado a la prensa a dedicarle su atencin:

"Los ms importantes rotativos compiten hoy en da en servir mejor

su seccin cinematogrfica. Los crticos teatrales se han convertido
en entusiastas cinfilos y hasta algunos diarios han creado un
puesto especial para la crnica cinematogrfica (...) Antes no
encontraban pelcula digna de preocupar su atencin, hoy, en
cambio, no encuentran vista que no sea ptima"439

El texto hace alusin al hecho de que a esa altura todos los diarios grandes (El
Mercurio, La Nacin, El Diario Ilustrado, etc.) haban creado una seccin y un
amplio espacio especializado en cine, como lo consignamos en un captulo
anterior440. Esta editorial tambin hace notar que los diarios se han pasado al otro
extremo, llenando de elogios y adjetivos cualquier pelcula. El autor, haciendo
valer su mayor experiencia y conocimiento del campo a estos recin llegados,
los exhorta a ejercer una distanciada y aguda crtica, en un clebre prrafo
tambin citado en la obra de Jacqueline Mouesca: "...pedimos a los crticos que
sean, ante todo, sinceros. Sus plumas prestigiosas no deben ser usadas sino
para las pelculas dignas de su atencin. Para mediocres, basta un silencio
piadoso, y para las malas, no debe haber piedad":
Por otro lado, la revista desarrolla una ferrea resistencia a los persistentes
intentos de las autoridades municipales por controlar y censurar los espectculos
cinematogrficos, cuestin que seguir hasta la siguiente dcada, en que se
establece una normativa legal especfica441. Tambin, y en el marco de la
promocin del espectculo por la va de la descripcin de pelculas y la
publicacin de fotografas, la revista apoya y difunde la produccin nacional. En
su primer nmero de Agosto de 1917, en el artculo Cinematografa nacional, se
presenta un reportaje ilustrado con dos fotografas sobre las tres pelculas de
ficcin producidas en el pas ese ao. Se trata de La agona de Arauco, El
438
Augusto Pope: La prensa y el cinema, Cine Gaceta N 1, 2 Quincena Agosto de 1917.
439
Augusto Prez O.: Algo sobre crtica (Editorial), Cine Gaceta N 15, 30 Abril de 1918.
440
Ver captulo 6.
441
Ver, por ejemplo, T. Pinto Blanco: La censura, Cine Gaceta N 2, 2 Quincena
Septiembre de 1917; Dramas policiales, s/f N 5, 22 Noviembre de 1917; la
publicacin de la carta enviada por la Empresa de Teatros y Cinemas al Parlamento, a raz
de la presentacin de un proyecto de ley sobre la censura, N 8, 1. Quincena Enero de
1918, etc.

216
hombre de Acero y Alma Chilena. Especial atencin se le dio a esta ultima, la
que en el siguiente nmero es incluida entre los Exitos del mes:

"Con el xito que era de esperar dada la sostenida propaganda que

se le haba hecho y la curiosidad que reinaba por conocer una obra
local, se estren esta pelcula, la primera editada por la Casa Hans
Frey en sociedad con la empresa Mario Padn"442

Luego, un mes ms tarde, en su edicin nmero 4, la revista dedic otras dos

pginas con fotografas a narrar el argumento de la mencionada pelcula. En esta
misma edicin adems, se informa del reciente estreno de la revista animada
llamada Actualidades Porteas N 1, producida por la misma Hans Frey y Cia.
Al comenzar 1918, la revista inform profusamente del comienzo y desarrollo
de la filmacin del largometraje Todo por la Patria (o El jirn de la bandera)
estrenada luego ese ao y tambin producida por Hans Frey y Ca.
Finalmente, destaquemos que la revista, en algunas ediciones, entrega datos
que son interesantes para apreciar el desarrollo de la industria y el mercado del
cine. En primer trmino, siguen mantenindose como principales distribuidoras
las mismas empresas locales que haban aparecido un par de aos antes en la
propia revista. Es decir, Casa Glucksmann, Empresa de Teatros y Cinemas y
Ca. Italo Chilena, junto a las menores Bidwell y Larran (tambin conocida
como Soc. General Cinematogrfica) y Casa Efran Band y la recin creada Soc.
Cinematogrfica Chile (de propiedad de los seores Pairoa y B. Herrera, ste
ltimo colombiano). Es interesante sealar como dato ilustrativo que, por
ejemplo, en Diciembre de 1917, se estrenaron 53 pelculas en el pas, de las
cuales Glucksmann, Italo Chilena y Teatros y Cinemas, distribuyeron 40. Vale
decir, todava la industria del cine norteamericano operaba fundamentalmente a
travs de empresarios locales, cuestin que habra de cambiar en los aos
siguientes, a medida que las grandes productoras de EE.UU. comenzaron a
instalar oficinas filiales en el pas. Ya a fines de 1917 se instal la The North
American Film Service, cuyo gerente en Chile era Alfredo Ansaldo.
Por otra parte, en esta segunda etapa de su existencia y durante algunos
nmeros, la revista incluy en la Portadilla la fotografa de bellezas nacionales,
bajo el ttulo de Pginas de Album. Esto comenz en el nmero 4, de Octubre de
1917, con la foto de Victoria Larran Morand y dur hasta la edicin 11, de
Febrero de 1918443. Ello es significativo si consideramos que en las Portadas
aparecen en todos los nmeros fotografas de las estrellas del cine del momento,
Cine Gaceta N 2, 2 Quincena Septiembre de 1917.
442

Algunas otras fotografiadas para la revista fueron Blanca Soublette Garca, Ana Gmez
443

Nichols, Rosa Bravo Concha y la Srta. Daz Riesco de Espnola.

217
incluyendo algunas que trascendieron su tiempo como Lina Cavalieri o Perla
White. Por otro lado, en Febrero de 1918, la revista sufri un cambio importante
al bajar notoriamente la calidad de su papel. El ltimo nmero que se conserva
en la Biblioteca Nacional es el 15 que apareci en Abril; en ste se rotula como
"La nica revista cinematogrfica de la costa del Pacfico Sud-americano", que
"...llega hasta los ms apartados cines de Chile y se enva a las principales
Casas cinematogrficas de todo el mundo", manteniendo un promedio constante
de no menos de 10 pginas, de una edicin de 24, dedicadas a avisos
publicitarios, no solamente referidos a la exhibicin de pelculas.

Cine y estrellas: el caso de La Semana Cinematogrfica

Un mes despus, el 9 de Mayo de 1918, apareci una nueva revista que tuvo
una duracin mucho mayor que las anteriores. De hecho, en la Biblioteca
Nacional, se conservan 138 nmeros, siendo el ltimo fechado el 30 de
Diciembre de 1920. Se trata de La Semana Cinematogrfica, cuya Directora-
Propietaria fue la ya mencionada Lucila Azagra. Apareca semanalmente en una
edicin habitual de 16 pginas, llevadas a 20 con ocasin de ciertos nmeros
extraordinarios. A diferencia de las anteriores, La Semana Cinematogrfica en
su primer nmero y en la Editorial titulada Nuestra Revista hizo explcitos
algunos componentes sustantivos de su estrategia comunicacional:

"Los progresos del bigrafo hacen hoy indispensable una

publicacin de esta especie, completamente independiente, que no
tenga vnculo alguno con los Teatros ni con las casas importadoras
o productoras de pelculas y que pueda informar al pblico con
toda imparcialidad y oportunidad. (...) Hoy da el pblico no sabe
en realidad qu cintas le conviene ver ni cules evitar. Para ello no
tiene otro gua que la rclame de los empresarios que,
naturalmente, estn en la obligacin de alabar todas sus pelculas.
Con La Semana Cinematogrfica, el pblico estar en aptitud de
elegir por s mismo lo que ms le convenga444

444
Paralelas a La Semana Cinematogrfica, existieron tambin La Pelcula (Noviembre
1918-Agosto 1921) de Valparaso y que public 35 nmeros en forma discontinua; El
Film (Septiembre-Octubre 1919), de Valdivia, que public 23 nmeros ya que apareca
diariamente y otras que estaban ligadas a las empresas distribuidoras, tales como El Film
(Octubre 1918-Febrero 1919) de Santiago de la Ca. Italo Chilena; el Glucksmann
Magazine y el Boletn de la Empresa de Teatros y Cinemas.

218
 Este planteamiento fue ratificado algunos meses ms tarde, cuando
editorialmente se comentan alusiones que haban aparecido en la revista
neoyorkina Cine Mundial, en las que, si bien se emitan opiniones elogiosas
sobre la revista, se la sindicaba a su vez como dependiente de empresas
cinematogrficas:

"...como todo el mundo sabe y como est a la vista, es una

publicacin absolutamente independiente, que no tiene vinculacin
alguna ni con los teatros ni con las casas importadoras de pelculas
(...) estamos convencidos de que slo una revista independiente y
absolutamente imparcial, como la nuestra, puede satisfacer de un
modo completo las necesidades del pblico"445

Afirmaciones como las anteriores aparecern ms adelante en varias

ocasiones, acompaadas de una visin explcita de sus objetivos en el mercado
de la prensa. En ese sentido, la revista postulaba, por un lado, su masividad y,
por otro, el haber penetrado en un segmento de pblico ms bien refinado y
elitista:

"...con la base comercial a que le da derecho su esplndida

circulacin y su inmejorable aceptacin en el pblico. (...) Hoy da
est en todos los hogares ms cultos y en las manos de todas las
personas de gusto"446

En esa lnea es posible rastrear, al menos, un par de factores que pueden haber
sido importantes en la consolidacin de un cierto perfil satisfactoriamente ntido.
Uno de ellos dice relacin con aspectos ms bien ligados al formato y diseo de
la revista. Ya hacia el nmero 20 la revista logr consolidar una estructura
relativamente estable de secciones. Entre ellas, la llamada Crnica
Cinematogrfica, que ocupa dos o tres pginas para bsicamente describir los
argumentos de las pelculas en cartelera aunque, como seala Jacqueline
Mouesca, a medida que avanzan los nmeros, "...Lucila Azagra aparece
445
Agradecemos y protestamos (Editorial), La Semana Cinematogrfica N 19, 12
Septiembre de 1918.
446
Un nuevo ao (Editorial), La Semana Cinematogrfica N 35, 2 de Enero de 1919. Un
ao despus los conceptos se repiten en la editorial Un feliz ao: "...La Semana
Cinematogrfica es hoy la revista de cines que alcanza la ms alta circulacin en el pas.
Ella es tambin la preferida de la alta sociedad. Ella se encuentra en todos los hogares
ms cultos (...) la nuestra es actualmente la nica revista de cine que no est ligada a
alguna empresa cinematogrfica", La Semana Cinematogrfica N 87, 1 de Enero de
1920.

219
haciendo un esfuerzo por mejorar la calidad de sus reseas" 447. La importancia
de la seccin se comprueba con el hecho que desde el nmero 21 ocup las
primeras pginas, antes consagradas a la Editorial, la que de ah en adelante
solamente volvi a aparecer de manera espordica.
Junto a ella, estn las secciones Noticias varias y un artculo que estableca un
dilogo sobre temas diversos, ms o menos relacionados con el cine,
especficamente con las lectoras, firmado generalmente por Scout, aunque
tambin existen otras firmas como las de Mximo Eliot, Catn el Censor o el ya
mencionado Augusto Pope. Asimismo, y constituyendo una diferencia y
novedad importante respecto a las revistas analizadas previamente, existi un
espacio, a veces de hasta cuatro pginas, que se le daba a la seccin Buzn
Abierto, destinado no a reproducir sino a contestar cartas de lectores,
provenientes de diferentes lugares del pas. Esta relacin que la revista intent
con el pblico se vio reforzada a partir de la edicin 66, del 7 de Agosto de
1919, con la incorporacin de otra seccin similar denominada Pgina de los
Lectores y en la que, incluso, se publicaban colaboraciones y artculos o poemas
enviados por aquellos, la mayora en homenaje a alguna estrella de cine.
En similar perspectiva, la revista informa de actividades sociales relacionadas
con los cines y teatros, tanto de la capital como de provincias, y que significan el
desarrollo de una cierta sociabilidad en torno al espectculo mismo. Es el caso,
por ejemplo, del apoyo y publicidad que le brind la revista a un Concurso de
Belleza realizado por el Teatro Splendid, perteneciente a la Casa Glucksmann,
destinndole una pgina para publicar las fotos de las participantes, as como la
publicacin semanal de los resultados de los escrutinios parciales448.
Paralelamente, apoya de manera similar el Concurso de Simpata, organizado
por el Teatro Brasil, entre jvenes asistentes a sus funciones. En este caso haba
un primer premio consistente en un retrato fotogrfico (que public la revista) y
$ 500.- a entregar a alguna obra de caridad. El resultado fue publicado en la
edicin 72, del 18 de Septiembre de 1919, y las ganadoras fueron Ins de la Jara
Montt, Marta Lezaeta Barriga y Adriana Surez Orrego. Otro factor, tiene que
ver con el hecho que progresivamente la temtica principal se fue centrando en
lo que ms tarde se conocer como el star system, es decir, noticias, entrevistas y
artculos sobre el mundo de las estrellas de cine, especialmente de Hollywood y
la cinematografa norteamericana, ya consagrada en el mercado nacional como
447
Jacqueline Moeusca, op. cit., p. 123.
448
Desde el N 47, del 27 de Marzo de 1919 al N 69, del 28 de Agosto del mismo ao. Las
ganadoras fueron Violeta Wightman Hoffman (4.202 votos), Silvia Salas Edwards
(4.163), Celia Claro Velasco (4.146), Mara Fernndez Mira (4.125) y Alicia Caas
Zaartu (4.119). La entrada al mencionado Teatro Splendid daba derecho a un voto que se
depositaba en el mismo recinto.

220
predominante. Por primera vez se enfoca de manera permanente y sistemtica la
atencin de los lectores nacionales hacia la vida privada de las estrellas, sus
amoros y excentricidades, as como hacia aquellos aspectos de su trabajo que le
confieren el estatuto especial de estrella, como el monto de sus ingresos
econmicos, por ejemplo449.
Si el reconocimiento e individualizacin de las estrellas es un factor clave, la
revista se encarg a travs de varios mecanismos de construir dicho firmamento
en el imaginario masivo nacional. Uno de ellos y muy importante es la Portada
de la revista, consagrada en todos sus nmeros a publicar el retrato
especialmente de actrices que copan 115 ediciones del total de 138450. Adems, a
travs de la repeticin de sus fotografas en distintas ediciones, es posible
identificar aquellas particularmente bien recibidas por el pblico, cuestin que se
ver corroborada por otro medio, como veremos poco ms adelante. As, la
italiana Francesca Bertini acapara cinco portadas, seguida de Perla White,
Mollie King, Alla Nazimova, Ruth Roland y Wallace Reid, con cuatro. Con tres
portadas aparecieron Fannie Ward y Olive Thomas, y con dos, Creighton Hale,
George Walsh, William Farnum, Norma Talmadge, Antonio Moreno, Geraldine
Farrar y Bert Lytell451. Pero esto no fue todo. Las pginas interiores contenan
tambin abundantes fotografas de estrellas y en 1920 la revista puso en venta de
manera independiente lo que llam Album de Retratos, publicacin finamente
impresa que reproduca las fotografas de las portadas hasta entonces exhibidas,
sin ningn texto escrito ms all de los nombres identificatorios de cada actor o
449
Las races del star system estaran en el intento desarrollado en Francia en 1908 al
crearse la sociedad Film D'Art para filmar solamente grandes obras de teatro, con actores
reconocidos de la Comedie Francaise, como una forma de "...prestigiar y enaltecer aquel
espectculo populachero". De este modo, se puso sobre el tapete la individualidad del
actor o actriz. Sin embargo, fue en EE.UU. y justamente como arma de los llamados
productores independientes contra el monopolio de la Edison, la Biograph y la Vitagraph,
los que usaron a fondo con fines econmicos las alternativas contra la estandarizacin de
las pelculas y el anonimato de los actores. En ese sentido, fue fundamental, entre otros
recursos retricos, el uso masivo que se hizo del primer plano y la popularizacin del
rostro de los actores y actrices. Ver Roman Gubert, op. cit.
450
Cabe sealar que en la Portada apareci solamente en una ocasin alguien ligado al cine
nacional. Se trata de Mara Padn, en el nmero 16, del 22 de Agosto de 1918. Mara
Padn fue protagonista en varias pelculas nacionales del perodo, tales como Alma
Chilena (1917), Todo por la Patria (1918), La Avenida de Las Acacias (1918) y Manuel
Rodrguez (1920). Es definida por La Semana Cinematogrfica como una "...simptica
actriz argentina, chilena de corazn, que con su arte ha contribuido a la formacin de
nuestra naciente industria filmadora"
451
En la edicin 68, del 21 de Agosto de 1919, la fotografa de portada de la actriz Ruth
Roland trae una dedicatoria especficamente dirigida al pblico chileno, se supone de su
puo y letra.

221
actriz. Asimismo, se publicitaba la venta de "postales fotogrficas de estrellas",
que se realizaba en el negocio de Salvador Giambastiani, en el centro de la
capital.
Por otra parte, constituy un material permanente y nutrido de la revista la
publicacin de artculos, algunos de ellos biogrficos, sobre actores o actrices, o
entrevistas, todas ellas reproducidas de publicaciones extranjeras. As, por
ejemplo, se puede mencionar un artculo sobre la trayectoria artstica de Charles
Chaplin452; otro sobre el actor de origen japons y residente en EE.UU., Sessue
Hayakawa, sobre el que incluso se escribe una editorial, ya que la revista lo
considera el mejor del momento453; una entrevista y un artculo sobre Francesca
Bertini454; un artculo con consejos de Perla White sobre cmo ser actriz 455, etc.
Asimismo, desde la edicin N 24, del 17 de Octubre de 1918, se hace
permanente una pequea seccin denominada Direcciones de Actores, que traa
los datos necesarios para que los lectores interesados pudieran entablar
correspondencia directa con ellos. Un elemento fundamental en la construccin
meditica del star system es el hecho de que la revista se constituyera en una
suerte de ventana indiscreta que hace pblica la vida privada de las estrellas. As,
es material permanente de ella dar a conocer intimidades, excentricidades,
chismes, etc.
Es sabido que un aspecto central de lo anterior lo constituye la vida
sentimental de las estrellas. As, por ejemplo, se informa sobre el matrimonio
secreto de Charles Chaplin con la actriz Mildred Harris y poco tiempo despus
sobre el divorcio:

"Se ha confirmado el rumor de que Chaplin y su esposa Mildred

Harris no se avienen y que han iniciado su expediente de divorcio.
452
La Semana Cinematogrfica, N 7, 20 de Junio de 1918. Se le define como "...el rey de
la risa, el dolo de los nios, el actor ms popular de todos los actores del mundo".
Curiosamente, un par de aos antes en el nmero 8 de Cine Gaceta, del 15 de Febrero de
1916 se sealaba que "...A nosotros los latinos nos ha costado un poco acostumbrarnos
al gnero de comicidad de Chaplin".
453
El artculo en La Semana Cinematogrfica, N 14, 8 de Agosto de 1918, y la editorial
firmada por la directora Lucila Azagra, en el N 20, 19 de Septiembre del mismo ao. En
ella se deca sobre Hayakawa: "...no hay actualmente en la escena muda, ni menos lo ha
habido anteriormente, un artista que pueda parangonarse con ste".
454
La entrevista que fue extrada de un diario italiano, y cuyo recorte se dice facilitado por
una lectora, se realiz a raz del prximo casamiento de la actriz y se public en el N 18,
del 5 de Septiembre de 1918. El artculo apareci en el N 56, del 29 de Mayo de 1919 y
en l se recuerda que su verdadero nombre era Elena Vitielle y que, a pesar de trabajar
para las productoras de EE. UU., tena su residencia en un palacio en Florencia.
455
La Semana Cinematogrfica, N 21, 26 de Septiembre de 1918. Se coloca la direccin
de la actriz en Nueva York para los lectores que deseen escribirle.

222
 Este matrimonio comenz mal, segn parece, y no tard en tener su
perodo de crisis. Menos mal que en Norte Amrica existe el
divorcio, con el que parecen remediarse estos errores"456

La idea de que el divorcio era una especie de costumbre natural en el

ambiente social norteamericano y especialmente en el cinematogrfico est
presente en distintos nmeros de la revista ("...Hay que convenir en que las
artistas yankees cambian de maridos y de nombres como de camisas"). Entre
ellos, se puede citar el ejemplo siguiente:

"...Desilusionante ser la nueva para nuestras lectoras, pero es la

pura verdad: Creighton Hale es casado y muy bien casado (...) Pero
no hay que apurarse por tan poco. En Estados Unidos los hombres
se casan con mucha facilidad, pero es porque all existe el divorcio
que disuelve el vnculo matrimonial. (...) Creighton podra, pues, de
la noche a la maana, volver a quedar soltero"457

Otro aspecto que parece importante en este mbito, si se quiere

chismogrfico, lo constituye la riqueza y el poder que adquieren las estrellas de
cine. As, ya en el nmero 3, del 23 de Mayo de 1918, se public un artculo que
trataba de discernir cul era la actriz ms rica, para concluir en que pareca ser
Fannie Ward, ya que "...sus joyas estn avaluadas en ms de un milln de
dlares". Algn tiempo despus se inform que Mary Miles Minter "...gana en
el cine un salario que es ocho veces mayor que un Ministro de la Gran
Bretaa"458. Tambin se mencionan aspectos de la vida privada que dicen
relacin con la popularidad de las estrellas:

"Madame Petrova recibe y contesta personalmente 1.800 cartas

semanales (...) Es de suponer que las contestaciones de la estrella
habrn de ser excesivamente lacnicas"459

"Valeska Suratt... estrella de la Fox y clebre tanto por sus divorcios

como por sus toilettes, al extremo que mereci el nombre de
emperatriz de la moda, ha dejado los trajes para dedicarse de lleno
a la gimnasia y los ejercicios fsicos"460
456
La Semana Cinematogrfica, N 107, 20 de Mayo de 1920.
457
La Semana Cinematogrfica, N 6, 13 de Junio de 1918.
458
La Semana Cinematogrfica, N 12, 25 de Julio de 1918.
459
Ibidem.
460
Ibidem.

223
 "Wallace Reid, antes de dedicarse al cinematgrafo era periodista
(...) Es un actor joven, pues cuenta slo 27 aos de edad. Para
desesperacin de nuestras lectoras, debemos agregar que es
casado... Tiene los ojos azules y el pelo castao"461

En esta perspectiva, La Semana Cinematogrfica desarroll un mecanismo

hasta entonces indito que le permiti relacionar el star system que
promocionaba con las preferencias del pblico, haciendo posible que ste se
involucrara por la va de organizar lo que llam Encuestas de Popularidad, para
lo cual se publicaba en cada nmero un cupn que se converta en un voto. El
primer concurso de este tipo se llev a cabo en 1918, a partir de la edicin N 7,
del 20 de Junio, bajo la pregunta Cul es su artista favorito? El concurso dur
todo el ao, publicndose recuentos semanales de votos. En este caso, el cupn
no diferenciaba entre actores y actrices, aunque s lo haca el escrutinio realizado
por la revista.
En el resultado final aparecieron con votos un total de 40 actores y 57
actrices, siendo vencedores entre los primeros Creighton Hale, con 1.360 votos;
George Walsh, con 1.315 y Wallace Reid, con 1.300, y entre las segundas, Perla
White, con 1.133 votos; Mollie King, con 1.124 y Francesca Bertini, con 843. El
total de votos para los actores fue de 10.893 y para las actrices de 11.535. Por lo
dicho, ambos deben sumarse y as tenemos ms de 20 mil votos participantes.
Cabe agregar que los lectores votantes no accedan a ningn tipo de premio o
recompensa, aunque fuera en trminos de sorteo o concurso, por participar. La
primera edicin del ao siguiente, que fue la N 35, tom la forma de una
Edicin Especial de 32 pginas, que incluy fotografas del tamao de pgina
completa, impresa en papel couch, de los artistas ms votados. Tambin hay
que agregar que los nicos artistas nacionales que obtuvieron alguna votacin,
fueron Pedro Sienna, con 43 votos y la ya mencionada Mara Padn, con 18.
En 1919 el formato de la Encuesta tuvo alguna variacin al separarse las
categoras actor y actriz y la convocatoria apareci en el mes de Mayo. En este
caso, los ganadores fueron Perla White (1.893), Mollie King (1.316) y Ruth
Roland (1.235), entre las actrices; y el norteamericano de origen latino Antonio
Moreno (3.406), Wallace Reid (2.998) y Eddie Polo ( 1.121), entre los actores.
El total de votos emitidos fue de 20.976 para los actores y 16.385 para las
actrices. Ello podra ratificar la idea de que la mayora del pblico que segua la
revista era, eventualmente, del sexo femenino.
En el ao siguiente, 1920, la Encuesta se hizo an ms compleja. Ya no
solamente estaban separadas las categoras de actor y actriz, sino que al interior
461
La Semana Cinematogrfica, N 17, 29 de Agosto 1918.

224
de cada una de ellas se establecieron subcategoras ("Hermosura, Simpata y
Arte"), lo que determin resultados curiosos. Entre las actrices, Perla White gan
en Simpata y Hermosura, pero no figur en la categora que deca relacin con
el talento, la que fue ganada por Norma Talmadge que, a su vez, no apareci en
los primeros lugares de las anteriores. Entre los actores, Antonio Moreno
(especie de precursor de los futuros latin lovers) aparece entre los cuatro
primeros en todas las categoras, ganando en Simpata. En cambio, Creighton
Hale, ganador del rubro Hermosura,, no apareci entre los primeros en ninguna
de las otras categoras. En todo caso, resulta indicativo justamente el hecho de
que el pblico discriminara entre los atributos de sus estrellas preferidas. El total
de votos de nuevo super la cifra de 20 mil.
Sin embargo, la promocin del star system no agotaba los contenidos de La
Semana Cinematogrfica. Por el contrario, los elementos que nos permitieron
caracterizar a las revistas analizadas anteriormente, tambin estn presentes en
ella. As ocurre con lo que es la formacin y orientacin de un pblico que se
est recin estructurando, junto a la defensa y legitimacin del cine en el
contexto cultural de la poca. Lo anterior se expresa en la ilustracin acerca de
aspectos especficamente ligados al lenguaje cinematogrfico 462 o la relacin de
ste con otras expresiones artsticas como la msica, por ejemplo:

"...se ve que la mitad por lo menos del poder emocional de una

pelcula deriva de la msica que la acompaa (...) la msica posee
un poder emocional y sugestivo superior a la palabra misma, de
manera que si una msica apropiada acompaa el desarrollo de
una cinta la palabra resulta absolutamente innecesaria (...) no nos
dejemos sugestionar con la observacin que comnmente se hace
de que el bigrafo carece de verdadera importancia por ser una
pantomima. Es una pantomima, s, pero acompaada por lo que
hay ms rico en poder emocional y sugestivo: la msica"463

Por otro lado, ya en sus inicios, la revista desarroll una detallada

caracterizacin del pblico aficionado al cine, la que demuestra el carcter
heterogneo que ste ya tena:
462
Ver, por ejemplo: Los colores en la pantalla, La Semana Cinematogrfica N 45, 13 de
Marzo de 1919. En este artculo se explica la necesidad del uso del maquillaje dado los
efectos de la luz; La luz artificial resulta ms uniforme, La Semana Cinematogrfica
N 101, 8 de Abril de 1920, en ste se explican las ventajas de la luz elctrica sobre la luz
solar para las filmaciones; El fotgrafo de las pelculas revela algunos secretos, La
Semana Cinematogrfica N 117, 29 de Julio de 1920, etc.
463
Lucila Azagra: La msica en el bigrafo (Editorial), La Semana Cinematogrfica N
13, 1 de Agosto de 1918.

225
 "Nada que parezca a primera vista ms variable, ms mltiple, ms
heterogneo y, por lo tanto, ms difcil de clasificar, que los gustos
del pblico. Sin embargo, a poco que se examine esta cuestin se
ver que pueden ser reducidos a tres grandes grupos: el de los que
en las obras buscan ideas, el de los que buscan pasin y,
finalmente, el de los que al arte piden accin o movimiento"464

El primero de estos grupos, sigue diciendo, es el ms influyente y peligroso,

pero a su vez el ms reducido, "...el ms molesto y difcil de dominar" y est
compuesto por "...los pensadores, los socilogos, los hombres de letras
realmente dignos de este nombre". En general, personas de gran cultura, aunque
agrega que "...felizmente son muy pocos y van rara vez a los cines, que para
ellos son cosa de poca monta y de muy escasa importancia, cuando no los
consideran espectculos embrutecedores y perjudiciales". El segundo grupo, en
cambio, es ms numeroso y fcil de contentar y est compuesto, segn la revista,
principalmente de mujeres: "...Para ellas, lo importante es que la obra tenga
amor, y mientras ms violento y avasallador, mejor". Por ltimo, el tercer tipo de
espectadores que detecta la editorial aludida sera el ms numeroso de todos ("la
casi totalidad del pblico") y est compuesto "...por las gentes vulgares de
todas las edades y condiciones, por los obreros, por los estudiantes, por los
agricultores, por los comerciantes, por los empleados de oficina, por los
industriales y, en general, por todas aquellas personas de alta o baja cuna que,
por cualquier motivo, no han logrado intelectualizarse". De este grupo, sigue
diciendo, vive principalmente el cine, es su base, sin la que no habra pblico y
sus preferencias son fundamentalmente "...las piezas de aventuras y las piezas
policiales".
A partir de lo anterior que nos entrega una suerte de prefiguracin del
hombre-masa de Ortega y Gasset, la revista ofrece la receta que asegura el xito
masivo a una pelcula. Esta debe tener como condicin esencial la accin y el
movimiento, algo de pasin y romance y finalmente "...para halagar al
reducido grupo de intelectuales, debe tener tambin, all en el fondo algunas
buenas ideas, que sean como la espina dorsal de la pieza". Sin embargo, este
pblico debe ser educado en los secretos y reglas del nuevo arte 465. En ese
464
Los gustos del pblico (Editorial), La Semana Cinematogrfica N 2, 16 de Mayo de
1918.
465
Ver, por ejemplo: Catn el Censor: Conversaciones en los bigrafos (Editorial), La
Semana Cinematogrfica N 11, 18 de Julio de 1918, en que se critica que se ha
extendido "...una mala costumbre que se va generalizando extraordinariamente entre
nosotros: la de hablar fuerte en los cines"

226
sentido, en la revista predomina la intencin de formar un pblico culto, acorde
al modelo generado en Europa a mediados del siglo XIX alrededor del teatro y
la pera, con la aparicin de lo que Sennett llama el pblico burgus moderno,
silencioso y recluido en el consumo individual de la obra 466. Valga sealar,
aunque es un tema que trasciende los lmites de este trabajo, que no solamente
en nuestro pas, se fue generando una suerte de forma plebeya de pblico de
cine, que precisamente se caracteriz por la expresin a veces ruidosa de las
emociones y la subjetividad, en una especie de reactualizacin moderna de la
plaza, la feria e incluso el teatro pre-burgueses467
Por otro lado, y al mismo tiempo, la revista se hace el deber de defender al
cine de sus detractores. Estos provienen de ciertas esferas cultas o intelectuales:
"...Todava hay personas civilizadas que se atreven a combatir el bigrafo". Ms
an, "...todava hay personas que lo atacan, negando que pueda haber arte
cinematogfico"468. De lo anterior, cabe precisar que la defensa del cine no dice
relacin, por tanto, con la reivindicacin y legitimacin de expresiones
culturales masivas, propias de un pblico plebeyo o popular, sino de las
caractersticas propias que el cine tendra en tanto nueva expresin del arte y
merecedora de un lugar en el escenario de la alta cultura. Lo dicho se refuerza
con el rol educativo y civilizador que La Semana Cinematogrfica tambin le
adjudica al cine. Es ilustrativo en ese sentido lo planteado en la siguiente
editorial:

"Un padre o una madre inteligente, pueden sacar mucho partido del
cinematgrafo para la educacin de sus hijos. (...) Un nio de
carcter dbil, apocado, vergonzoso, tmido, es un ser inepto para
la vida moderna, que requiere entereza, energa, presencia de
espritu, valor, audacia, iniciativa, carcter en una palabra (...)
ningn medio ms apropiado para corregir estos vicios y estimular
las virtudes contrarias, que el cinematgrafo (...) Las cintas
yankees de aventuras son para este objeto un precioso elemento de
educacin. El ejemplo de una mujer audaz (...) har ms por el
carcter de un nio que cien discursos (...) el nio se sentir lleno
466
Richard Sennett: El declive del hombre pblico. Ediciones Pennsula, Barcelona, 2002.
467
Jess Martn Barbero: De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y
hegemona, op. cit.
468
La verdad sobre el bigrafo, La Semana Cinematogrfica, N 1, 9 de Mayo de 1918.
Un par de semanas despus el alegato es ms especfico: "...muchos de nuestros
prohombres que se sentiran rebajados yendo a ver una pelcula, se extasan oyendo
gorgojear coplas picantes a una tonadillera o viendo alzar la pierna hasta ms arriba de
la cabeza a una bailarina", El bigrafo y el teatro chico, La Semana Cinematogrfica,
N 3, 23 de Mayo de 1918.)

227
 de audacia y valor (...) Ahora, tratndose del caso contrario, de los
nios atropelladores, truhanes, inescrupulosos, irrespetuosos, sin
delicadeza, sin compasin, nios crueles, se puede obtener un
resultado anlogo. A estos, convendr enviarlos a ver de
preferencia aquellas pelculas de aventuras en que la
caballerosidad, la delicadeza y la nobleza de corazn imperan en el
protagonista"469

El otro enemigo que la revista enfrent, al igual que lo haban hecho sus
antecesoras, es la censura y el control de parte de autoridades municipales o
judiciales. As, por ejemplo, en la edicin N 9, del 4 de Julio de 1918, se
inform con escndalo que un Juez, de apellido Rondanelli, haba impedido la
exhibicin y ordenado la incautacin (secuestro, lo llama la revista) de la
pelcula Amor de Broadway y haba abierto un proceso a los empresarios dueos
del cine. Ante eso, la revista seal que "...llama la atencin que el
procedimiento judicial sea tan severo contra el cinematgrafo y tan abierto de
mano con la opereta, la tanda y en general, con el teatro chico". El punto de
conflicto es lo referido a escenas consideradas inmorales, tema sobre el que la
propia directora de la revista estableci un criterio que podra calificarse de
moderno:

"...No est pues la cuestin de la moralidad o la inmoralidad en el

desnudo, ni en los personajes, ni en las escenas. Est en el sentido
general de la obra, en su tendencia ntima"470

El caso referido le permiti a la revista entablar un reclamo contra la propia

prensa, la que no entenda, segn ella, que censurar un film equivala a censurar
cualquier escrito, es decir, un atentado a la libertad de expresin:

"El mal precedente sentado por la autoridad judicial al secuestrar

por pornogrfica una pelcula perfectamente moral unido a la
indiferencia de la prensa, que dej pasar sin protesta alguna aquel
injusto procedimiento, comienza a dar sus resultados. La autoridad
municipal, siguiendo el ejemplo de la judicial, ha dado tambin la
flor de entrar a prohibir pelculas que nada tienen de
inconvenientes (...) Apenas se supo del secuestro de Amor en
Broadway, la prensa, lejos de protestar enton un coro de
469
La educacin por el cine, La Semana Cinematogrfica, N 101, 8 de Abril de 1920.
470
Lucila Azagra: La moralidad en las pelculas, La Semana Cinematogrfica, N 10, 11
de Julio de 1918.

228
 alabanzas a las autoridades, que, al fin, segn ella, comenzaban a
preocuparse de combatir la "pornografa"471

Al mismo tiempo, La Semana Cinematogrfica se orienta a difundir la

exhibicin de pelculas y a colaborar en el desarrollo del mercado y la industria.
As, publicaba regularmente la Cartelera, describa los argumentos de las
pelculas, informaba de la remodelacin o inauguracin de salas y haca
artculos y reportajes especiales en torno a determinados estrenos. De este modo,
en 1918, se haca un diagnstico positivo sobre la marcha del negocio:

"El desarrollo del giro de algunas empresas importadoras, el

establecimiento de otras nuevas y la apertura de nuevas salas de
exhibiciones, son factores que han venido a producirse casi
simultneamente en nuestro mundo cinematogrfico y a darle una
animacin extraordinaria"472

En este contexto, La Semana Cinematogrfica va a aplaudir sin reservas el

proceso mencionado en pginas anteriores; nos referimos a la instalacin
hegemnica del cine norteamericano en el medio nacional, cuestin que qued
de manifiesto con la apertura en la capital de oficinas de la recin creada The
South Pacific Paramount Co., que se vino a sumar a la masiva distribucin de
pelculas de la Fox, que haba comenzado en 1917. De hecho, en la edicin N
17 de la revista, fechada el 29 de Agosto de 1918, se le dedic la propia
editorial, en la que se recalcaba que:

"El teatro mudo yankee es, hoy por hoy, el primero del mundo y la
Agencia de una de sus principales marcas en Santiago no puede ser
sino muy bien recibida por todos los que aqu se interesan por el
progreso del arte mudo"473

471
Mal que va en aumento. Un peligro para el bigrafo (Editorial), La Semana
Cinematogrfica, N 12, 25 de Julio de 1918. En esos das se haba intentado prohibir la
exhibicin de otras dos pelculas: Thais y Problema matrimonial.
472
El actual movimiento cinematogrfico, La Semana Cinematogrfica, N 14, 8 de
Agosto de 1918.
473
The South Pacific Paramount Co. (Editorial), La Semana Cinematogrfica, N 17, 29
de Agosto de 1918. Esta firma distribua no solamente en el pas, sino tambin a Per y
Bolivia. En pocos aos y con la llegada en los aos '20 de la United Artits y la Metro
Goldwyn Mayer se consum la desaparicin del mercado de las distribuidoras locales que
protagonizaron el proceso de masificacin del cine en Chile, en la dcada de los aos '10.

229
 Pocos meses despus, la revista public un extenso artculo sobre los planes
de desarrollo de la Paramount en el pas. As, se inform de la realizacin de dos
estrenos semanales en Santiago, en los Teatros Septiembre y Unin Central; un
estreno cmico cada quince das en este ltimo; y, mensualmente el estreno de
una pelcula especial. Adems, se seal que en Valparaso presentaba sus
estrenos en el Teatro Coln, de donde pasaban al Apolo, Comedia y Novedades
"...y despus a los teatros de los cerros y Via del Mar". La firma tena tambin
una sede en Concepcin para la distribucin de pelculas en todas las ciudades
desde all hacia el sur y, en el caso del Norte del pas, usaba los servicios de la
empresa nacional Bidwell y Larran, que controlaba ms de 30 salas en la
regin474. Lo anterior en todo caso no implic que la revista no publicitara y
apoyara las difciles peripecias de la naciente filmografa nacional. Los
esfuerzos de Giambastiani, desde su llegada al pas en 1915 y la creacin de su
empresa Chile Film, ya eran seguidos por otros empresarios y productores. El
aludido haba producido en 1916, La baraja de la muerte475, y al ao siguiente,
su esposa Gaby Bussenius dirigi La Agona de Arauco o El Olvido de los
Muertos y, al mismo tiempo, entra en escena la Hans Frey Film 476 para producir
Alma Chilena y tambin se film El Hombre de Acero, en la que debut en el
cine el actor teatral Pedro Sienna. As, en momentos en que apareci La Semana
Cinematogrfica se haba estrenado la primera pelcula chilena de 1918, que fue
Todo por la Patria o El jirn de la bandera. La revista le concedi amplio
espacio y cuatro fotografas y la calific como "...un gran triunfo de la
cinematografa nacional"477. Poco despus, en nmeros aparecidos en agosto, se
inform sobre el estreno a realizarse el 2 de Septiembre de la segunda
produccin nacional del ao, llamada La Avenida de las Acacias, de la misma
productora.
En 1919 se inform de la constitucin de Cndor Film, "empresa filmadora
nacional", con sede en Valdivia478. De la misma manera se publicit la
474
La Semana Cinematogrfica, N 44, 6 de Marzo de 1919. Tambin se pueden mencionar
otros artculos semejantes sobre las actividades en nuestro pas de la Universal Pictures
(N 66, 7 de Agosto de 1919) o de la Fox (N 82, 27 de Noviembre de 1919).
475
Esta pelcula es el primer largometraje argumental chileno, con argumento del poeta y
periodista colombiano Claudio de Alas, basado en el llamado crimen de la Legacin
Alemana, que conmocion la sociedad santiaguina y fue el primer caso de censura de un
film nacional. La Municipalidad de Santiago prohibi su exhibicin arguyendo que el
crimen an estaba siendo juzgado en los Tribunales. Ms tarde, fue estrenado en el Teatro
Coln, en Valparaso.
476
La Hans Frey Film fue una empresa organizada por la prestigiosa y pionera Casa de
Artculos Fotogrficos Hans Frey, que tena su sede en Valparaso.
477
La Semana Cinematogrfica, N 3, 23 de Mayo de 1918.
478
La Semana Cinematogrfica, N 46, 20 Marzo de 1919.

230
realizacin por parte de S. Giambastiani de "...una cinta en el mineral de El
Teniente. Es una valiosa cinta descriptiva, que da a conocer aquel centro
minero, con todas sus instalaciones", algunas de cuyas escenas han logrado
sobrevivir hasta la actualidad479. Tambin se incluyeron ese ao algunas noticias
sobre el cine nacional, como por ejemplo, que la pelcula El Hombre de Acero
ya haba cumplido mil exhibiciones 480 y que en un incendio se haban quemado
los negativos y copias del film Todo por la Patria, aunque se aseguraba que se
haba salvado una de ellas que no habra estado en el lugar.
En 1920, las menciones al cine nacional en la revista se limitaron a informar
de nuevos estrenos. As, en Enero, se anunci sobre dos pelculas de la
Giambastiani Film (sucesora de la Chile Film): Cuando Chaplin enloqueci de
amor, definida como "...una alegre relacin de la Fiesta de los Estudiantes" y
un documental sobre la Exposicin Agrcola e Industrial de Temuco, que "...da a
conocer costumbres y fiestas tradicionales de nuestra raza" 481. Ms tarde y con
ms espacio y notoriedad se inform sobre el estreno de Manuel Rodrguez, en
el Cine Alhambra, de Valparaso, con la actuacin protagnica de Pedro
Sienna482 y tambin del film Uno de Abajo, escrita y dirigida por Armando Rojas
Castro y producida por Minerva Films, una nueva firma productora483. De esta
forma y al igual que sus antecesoras, La Semana Cinematogrfica concedi
espacio y estimul la produccin nacional, pero dejando en claro que se trataba
de un esfuerzo pionero y destacando el xito de pblico que acompa
generalmente la exhibicin de estas pelculas. Como vimos antes, todava
pareca ser muy temprano para que la revista considera a los actores y
productores nacionales como parte plena del gran star system del mercado del
cine en nuestro pas.

Bajando el teln

Todas las revistas analizadas se hicieron cargo de un mbito especfico de la

vida nacional, cual era el emergente espectculo cinematogrfico, y toda su
temtica tuvo que ver con lo que suceda al interior de aquel. De ah el rtulo de
especializadas. Su aparicin con esta caracterstica es indicativa del proceso
modernizador de la prensa chilena, es decir, la existencia de pblicos especficos
y diversos demandantes de una informacin de similares caractersticas. Al
479
La Semana Cinematogrfica, N48, 3 Abril de 1919.
480
La Semana Cinematogrfica, N 49, 20 Abril de 1919.
481
La Semana Cinematogrfica, N 89, 15 Enero de 1920.
482
La Semana Cinematogrfica, N 108, 27 Mayo de 1920.
483
La Semana Cinematogrfica, N 128, 14 Octubre de 1920.

231
respecto, cabe recalcar que en las revistas analizadas no hay prcticamente
ninguna mencin a otros mbitos de la vida nacional.
Ms an, si tomamos el caso de La Semana Cinematogrfica, sta circul en
los lgidos y crticos aos de fines de la dcada del '10 y, sin embargo, no hay en
sus pginas ninguna alusin a los conflictos polticos, econmicos y sobre todo
sociales que estaban ocurriendo. No fue el caso de las revistas magazinescas 484,
justamente porque el perfil de stas demandaba cubrir las ms variadas reas de
inters del pblico. En La Semana Cinematogrfica encontramos solamente tres
excepciones a lo antes dicho, siendo ms bien indirecta la alusin a otros
aspectos de la vida nacional. Se trata, en primer lugar, de un artculo titulado
Hablemos de Poltica, firmado por Scout como respuesta a una carta recibida
por la revista y firmada con el seudnimo Libertad, publicado en el N 113, del
1 de Julio de 1920; es decir, das despus de la trascendente eleccin
presidencial entre Arturo Alessandri y Luis Barros Borgoo. En dicho texto, el
articulista defiende el derecho de las mujeres a participar y opinar sobre poltica,
en nombre de los ideales modernos:

"Las seoras antiguas, de ideas ante-diluvianas, crean que las

mujeres no deban hablar de poltica (...) Las mujeres, pues, no slo
pueden a mi juicio hablar de poltica, sino que deben hacerlo con
frecuencia, deben imponerse de sus rumbos y deben hacer pesar en
la balanza de la opinin pblica su propio poder"

En un sentido similar, de defensa de los derechos ciudadanos de la mujer, se

pronunci la directora, Lucila Azagra, en la edicin 127, del 7 de Octubre del
mismo ao, en su artculo La mujer en Estados Unidos, escrito bajo la forma de
una respuesta a otro artculo escrito por Tancredo Pinochet, cuyo texto se
reprodujo ntegro y en que la directora discrepa fuertemente con ese autor,
reivindicando los derechos que a la mujer le conceda la legislacin
norteamericana. Por ltimo, a fines de 1920, viene a rebotar en el mbito del
cine el conflicto poltico internacional vivido a mediados del ao, a raz de la
situacin limtrofe pendiente con Per, y que culmin en la movilizacin general
del Ejrcito, en la llamada Guerra de Don Ladislao. Como sealamos en
pginas anteriores, una de las principales distribuidoras de pelculas era la
Empresa de Teatros y Cinemas, que operaba en Chile, Per, Ecuador y Bolivia
desde haca varios aos, con sede central en Lima. Hasta 1920 nadie hizo
cuestin en que obviamente algunos de sus dueos eran peruanos y sus
actividades haban sido permanentemente informadas y publicitadas en las
pginas de la revista. Sin embargo, en el contexto de la exaltacin chauvinista
484
Ver captulo 2 del presente libro.

232
que lleg a su clmax en los meses de julio y agosto, la empresa comenz a ser
hostilizada y en septiembre, La Semana Cinematogrfica inform que haba
cambiado su nombre por el de Chilean Cinema Co. y se rumoreaba su venta a
inversionistas norteamericanos. Sin embargo, hacindose eco del exaltado
ambiente nacionalista, la revista en su N 134, del 25 de Noviembre, acus a la
empresa de que su nuevo nombre era "...una pantalla para ocultar el carcter
peruano de la Empresa de Teatros y Cinemas"485.
Ms all de estas incursiones absolutamente episdicas en el acontecer
nacional, la existencia de La Semana Cinematogrfica nos est sealando que la
gente acuda masivamente al cine en los distintos barrios de la capital y en las
ciudades de provincias; nos anunci un estreno de una pelcula nacional en la
vspera de las elecciones presidenciales; organiz concursos de popularidad de
estrellas internacionales del cine y el pblico respondi votando por ellas en
distintas categoras, nos inform de la inauguracin de nuevas salas, etc. Parece
ser que efectivamente en la sociedad chilena se estaban desarrollando una
diversidad de espacios e intereses pblicos y formas de sociabilidad, ms all de
los polticos, aunque no competitivos con ellos. Valga recordar la expectacin
nacional y la concurrencia masiva a la disputa de la Copa Amrica de Ftbol,
que se jug en Septiembre de 1920, en Via del Mar.
Lo dicho no intenta restarle importancia a los hechos polticos y sociales,
algunos de ellos dramticos ocurridos en el perodo, sino poner de manifiesto
que la perspectiva histrica permite visualizar otros procesos ms anchos y, a
veces, ms profundos de transformaciones sociales y culturales que discurren en
muchas ocasiones bajo las formas de una vulgar y banal cotidianidad. Entre
ellos se sita el desarrollo de una especial articulacin entre una cultura popular
y masiva y el espacio pblico, procesos al interior de los cuales se sitan las
revistas de cine. En esa direccin, se puede afirmar que las revistas de cine que
irrumpen en el emergente mercado informativo y cultural chileno de principios
del siglo XX presentan, como hemos visto, una serie de caractersticas comunes.
Desde su formato, constituido alrededor del desarrollo diverso de los distintos
gneros periodsticos, el uso fundamentalmente ilustrativo de la fotografa, el
intento de orientar y apoyar el proceso de desarrollo de la industria del cine en
acelerado proceso de masificacin, etc. Sin embargo, pareciera ms bien

485
Ms an, ahora se haca merecedora de un juicio descalificador: "...Desorganizada, sin
marcas, sin teatros, con una clientela cada vez ms reducida, est hoy muy lejos de
asemejarse a lo que era hasta hace poco". Finalmente, en la edicin N 138, del 30 de
Diciembre de 1920 se le acusa de exhibir fraudulentamente una pelcula de propiedad de
la Casa Glucksmann: "...Dejamos constancia de este hecho, que es de los que
acostumbra la Empresa peruana". Digamos de paso que, en 1921, la empresa adopt el
nombre de Corporacin Cinematogrfica Chilena, pero an as desapareci poco despus.

233
necesario poner de relieve sus diferencias, las que dicen relacin con la
construccin de distintos perfiles, a partir de nfasis discursivos y de las propias
articulaciones de los elementos constitutivos de sus estrategias periodsticas.
En ese sentido, la primera de las revistas analizadas en el presente texto, Chile
Cinematogrfico, en su corta existencia est centrada en la defensa y
legitimacin del cine, en tanto fenmeno cultural, al que se le adjudica un
importante rol civilizador y socializador. En cambio, Cine Gaceta, y debido a su
propsito explcito de servir como instrumento de difusin de los
cinematografistas nacionales, parece ms preocupada de ayudar al desarrollo de
la industria y el mercado del cine. Por ltimo, La Semana Cinematogrfica, sin
abandonar propsitos como los anteriores, se va convirtiendo paulatinamente en
una revista que ayuda a consolidar la atencin del pblico sobre el mundo de las
estrellas de cine. En ese sentido viene a ser la precursora de los que sera la
posterior revista Ecran, especialmente desde que Mara Romero asume su
direccin en 1940486. Otra coincidencia importante entre ambas lo constituye el
hecho de que La Semana Cinematogrfica tambin fue dirigida por una
periodista (y a quien slo podemos conocer hoy por su seudnimo).

486
Ver Jacqueline Mouesca, op. cit.

234
 CAPITULO 11

ESPACIOS PUBLICOS Y SUJETOS DISCURSIVOS

Carlos Ossandn B.

No deja de ser revelador que, en el lapso que va de mediados del XIX a las
primeras dcadas del siglo XX en Chile, la mirada tienda a deslizarse casi
naturalmente de la descripcin de determinadas funciones y lugares de unos
sujetos que, como nos recuerda Michel Foucault, no estn fuera del campo
discursivo, al examen de unos formatos periodsticos que exhiben distintas
relaciones, gneros, secciones y juegos de lenguajes. Como si en ese espacio
temporal se diese una mutacin que obligase a fijar progresivamente la mirada
ms en las narraciones que en los narradores, ms en los principios de
unificacin o esquematismos de las nacientes industrias culturales que en las
prerrogativas del sujeto transcendental del conocimiento, al decir ahora de
Adorno y Horkheimer487. En la puntualizacin de las distintas modulaciones que
toma la intelligentzia en Chile esta inclinacin o desliz pudiera ser, sin embargo,
slo aparente, en la medida que entre los lmites temporales mencionados, y a la
luz de las opciones que han guiado nuestras investigaciones, parece por igual
legtimo apoyarse en las seas que arrojan los textos mismos o, en este caso, la
prensa peridica; seas que tienen que ver con las distintas emergencias,
regularidades o rarezas que manifiestan las exterioridades o visibilidades propias
de estas superficies, ms all pues de sub-textos o de intenciones
subjetivas488.
Los soportes destacados (continuamos pensando en la prensa peridica),
preados de historicidad o de cambios, tambin ellos acontecimientos
discursivos, dan cuenta de unas condiciones de existencia, de unas
singularidades y correlaciones, que visibilizan no slo unos sujetos, unas
operaciones o centros enunciativos, sino tambin, en conjunto con ello, unas
relaciones igualmente cambiantes con otros poderes, tales como el Estado, la
487
Max Horkheimer y Theodor Adorno: Concepto de Ilustracin y La industria cultural.
Ilustracin como engao de masas, en Dialctica de la Ilustracin. Editorial Trotta,
Madrid, 1994.
488
Esta estrategia de lectura puede encontrarse con variaciones en distintos textos de Michel
Foucault; cabe mencionar, entre otros, La arqueologa del saber. Siglo XXI,
Decimotercera edicin, Mxico, 1988.

235
actividad poltica o el mercado de bienes simblicos. Es esta perspectiva la que,
entre otros emplazamientos, permite diferenciar primeramente una relacin de
tipo simbitico que no reconoce ni problematiza a sus simbiontes, cuestin que
se hace evidente en un tipo de prensa bsicamente instrumental (respecto de las
nacientes agrupaciones polticas), muy caracterstica, aunque no exclusiva, de la
primera mitad del XIX. Esta prensa trae un intelectual - voz ciertamente
inapropiada para el siglo XIX y sobre todo para este caso489- completamente
devaluado en su condicin de tal o mero coadyuvante, tal como se expresa en
esos encarnizados rivales que fueron El Hambriento y El Canalla entre 1827 y
1828490. Perspectiva que permite luego transitar por unos escenarios ms
complejos que crean las condiciones para que la prensa peridica, a partir de la
segunda mitad del XIX, una vez consolidada la percepcin que el Estado-nacin
se ha construido, evidencie una cierta (relativa, queremos decir) capacidad de
significacin propia. Los peridicos literarios, raciocinantes e informativos
creados por los hermanos Arteaga Alemparte ilustran bien esta capacidad. Junto
con Eduardo Santa Cruz hemos afirmado que es en este perodo cuando la
prensa se empieza a perfilar como un actor (Hctor Borrat) o ms ntidamente
como un sujeto cultural constituyente de los procesos modernizadores,
ciertamente enredado en distintas lgicas: econmicas, polticas o propiamente
comunicacionales491. De un modo correlativo, este actor pondr en movimiento,
y de un modo cada vez ms consciente, diferentes estrategias en el plano
comercial, periodstico y poltico492. Por otro lado, se puede sostener que es
precisamente esta capacidad estratgica y significativa que exhibe la prensa, la
que hace que ella devenga, a travs de sus propios objetivos, regularidades y
lenguajes, en una instancia de enunciacin que progresivamente la ir
independizando o desprendiendo de las compulsiones propias de los sujetos.
489
La palabra intelectual nos recuerda Rgis Debray data de 1898, cuando el affaire
Dreyfuss. Hasta entonces, no era ms que un calificativo (aunque ya en 1822 el filsofo
Saint-Simon aventur el sustantivo). Nacido del encuentro de la rotativa y el ferrocarril,
esta criatura tpicamente parisina es algo ms vieja que la Torre Eiffel. Domingo, 3 de
junio de 2001. elpais.es
490
Carlos Ossandn B.: El crepsculo de los sabios y la irrupcin de los publicistas. Prensa
y espacio pblico en Chile (siglo XIX). Op. cit; Carlos Ossandn B. y Eduardo Santa Cruz
A., op. cit.
491
Se podra aventurar la tesis que estas coexistencias se resolvern a favor de la lgica
comunicacional en los escenarios del capitalismo globalizado o del postmodernismo
como pauta cultural dominante (Fredric Jameson: El posmodernismo o la lgica
cultural del capitalismo tardo. Paids, Argentina, 1992). En la actualidad la
comunicacin parece cerrarse sobre s y la ciega compulsin por comunicar deviene en un
nuevo absoluto.
492
Eduardo Santa Cruz ha venido examinando las distintas interacciones y dimensiones
estratgicas de diarios nacionales. Ver nota supra.

236
 Sin embargo, no habra que apresurarse declarando demasiado
tempranamente la muerte del sujeto o ms precisamente del autor como centro
enunciativo493. De hecho, no sera apropiado pasar por alto, en el contexto del
desarrollo de la prensa y de otros medios de comunicacin en la segunda mitad
del XIX (ferrocarriles, telgrafo, etc.), unas publicaciones que permiten la
constitucin y el despliegue de una figura muy activa y no un mero derivado,
que realiza unas funciones distintas a aquellas que comprometi a ese sujeto
estatal y fundador que encarn Andrs Bello en las pginas de El Araucano y en
otras publicaciones conocidas del venezolano. Nos referimos al publicista, una
modalidad enunciativa que toma cuerpo en individuos muy diversos (Justo
Arteaga Alemparte y Zorobabel Rodrguez, entre los ms destacados), que se
confunde con las labores del proto-periodista y del poltico, y que est
bsicamente preocupada por discutir aquellas cuestiones reguladoras de la
sociedad civil y poltica. El enunciado Todos tienen razn494, proferido por el
publicista liberal Justo Arteaga Alemparte, viene a validar ese entramado de
voces que constituyen el nuevo espacio de opinin pblica y resume bien el
nuevo universal u horizonte desde el cual esta figura se valida. Si el todas las
verdades se tocan de Andrs Bello (Discurso inauguracin de la Universidad
de Chile, 1843) vena a fundamentar esa necesaria integracin de los saberes en
la perspectiva de la construccin del Estado-nacin, el nuevo enunciado legitima
ms bien aquellas pluralidades necesarias para el espacio pblico y opinante que
se busca fundar. Cabra preguntarse, sin embargo, si las publicaciones peridicas
de los hermanos Arteaga Alemparte - estamos pensando no en La Semana recin
citada sino sobre todo en los diarios La Libertad (1866-1871) y Los Tiempos
(1877-1882) - pueden ser igualmente ledas como la despedida de un sujeto que
se sostiene precariamente en una resistencia o pasin intil ante las coacciones
de unos formatos cada vez ms poderosos, y tambin ante las demandas de un
mercado y de un pblico ms amplio, no todava masivo, pero que ya trae en sus
entraas unas inclinaciones o gustos que se apartan de la modalidad discutidora
o raciocinante.
Es claro que el publicista no es la nica figura que impulsa y secreta a la vez
la prensa moderna. Las superficies que nos sirven de soporte exteriorizan de
hecho una diversidad muy amplia de acciones, gestos o modalidades de
enunciacin. Parece claro que el siglo XIX es, en este sentido, bastante ms
variado o multicolor de lo que podra creerse. Junto y tambin confundido con el
sujeto-creador de opinin pblica se da aquel sujeto-civilizador y difusor de
493
No es nuestro nimo naturalizar la nocin de autor tan problemtica por lo dems
como la de obra. Ver al respecto Michel Foucault: Quest-ce quun auteur?, en Dits et
crits. Gallimard, France, 1994.
494
La Semana, N 1, 21 de mayo de 1859.

237
cultura encarnado por personalidades tan fuertes como Benjamn Vicua
Mackenna o Domingo Faustino Sarmiento; al lado del sujeto-recreador de
sucesos (costumbrista a lo Jotabeche, cronista a lo Daniel Riquelme o el
annimo reporter) que se viene perfilando con el propio avance de la prensa
empresarial e informativa y que tambin se confunde a ratos con el publicista; al
lado asimismo del sujeto-portavoz de nuevos sujetos sociales que se manifiesta
ya desde la segunda mitad del XIX, aunque ms visiblemente en los primeros
aos de XX con la prensa de Luis Emilio Recabarren, por citar slo algunas de
las distintas identidades o ms bien maneras de ejercer el oficio de intelectual.
Los soportes destacados, en conjunto con una serie de contingencias socio-
histricas, permiten adems la visualizacin de distintos y entrecruzados
escenarios comunicacionales o pblicos. Se trata de unas publicidades o modos
de relacin pblica495 no siempre ntidas ni fciles de identificar, que dan cuenta
de distintos vnculos entre las esferas pblica y privada, de hegemonas,
mixturas y exclusiones, de unos pblicos, de unas escrituras o gneros, de unas
estrategias de lectura, tambin de unas sensibilidades o goces. Son los propios
principios de articulacin o de distribucin de los signos en la prensa, cuya
relevancia se hace cada vez ms ntida en la medida que se acrecienta su
capacidad actoral, as como la muy evidente ampliacin y diversificacin que
experimenta la prensa en la segunda mitad del XIX, los factores que permiten
inferir o suponer algunas de las grandes tendencias o rasgos que definen los
escenarios pblicos nacionales: la mayor preponderancia que comienzan a tener
las lecturas extensivas por sobre las intensivas, por ejemplo, como resultado de
unas prosopografas periodsticas que casi no dejan pie para otra alternativa; o la
multiplicacin de voces provenientes de la sociedad civil que se deduce de la
citada ampliacin y diversificacin de la prensa peridica; o la coexistencia que
se pudo dar entre un lector ilustrado que mete la nariz y levanta la cabeza496
con otro que ms bien (h)ojea en aquellas publicaciones que comienzan a marcar
la agenda pblica y cuyas secciones o pginas se disponen para ser recorridas
velozmente o para transgredir su orden. Estas coexistencias o desplazamientos,
prcticamente gestuales en este ltimo ejemplo, permiten entrever algunas de las
condiciones comunicativas, no reductibles tan slo al texto peridico (aunque
obviamente no ajenas a l), que se enmaraan con esas distintas variaciones en

495
La voz publicidad remite aqu al conocido texto de Jrgen Habermas: Historia y
crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural de la vida pblica. Ediciones
G. Gili, Cuarta edicin, Barcelona, 1994. Es claro que ella no debe ser confundida con
propaganda.
496
Roland Barthes: El susurro del lenguaje. Ms all de la palabra y la escritura. Ediciones
Paids, Espaa, 1987.

238
el habla (modulaciones, decamos ms arriba) propias de la intelligentzia chilena
en el perodo que nos ocupa.
De un modo ms o menos paralelo a las tendencias que se aprecian en la
prensa en la segunda mitad del XIX, e insertndose precisamente en esa lnea
relativamente autonomista o no puramente instrumental que destacbamos ms
arriba, ya desde muy temprano - a fines de la dcada de 1850 es posible
toparse con unos espacios que comienzan a problematizar las relaciones o
tejidos comunicacionales clsicos entre los campos de la cultura y del poder,
sintonizados en torno a un orden cultural, unos consensos sociales o unos
cambios polticos que haba que propiciar497. En estos nuevos espacios irrumpen
unas subjetividades que buscan algo atolondradamente, y con mltiples recadas,
modos propios o no exteriores de validacin. Estas subjetividades, bastante
precarias por lo dems, se definen dentro de las posibilidades y lmites que abre
un cierto romanticismo liberal, tan tributario de un factor literario como de otro
ms bien poltico. Estamos pensando en ese gesto de corrimiento entre la letra
y la voluntad institucional que se observa en un peridico que se hizo llamar El
Correo Literario, cuyo primer nmero apareci el 18 de julio de 1858,
comprometiendo a autores tales como Jos Antonio Torres, Guillermo Blest
Gana y Guillermo Matta. Hemos credo ver aqu un importante (curioso o
extrao, ms bien) espacio de emancipacin o de dispersin de las funciones
estatales y fundacionales que cercaban a las letras. Si esta subjetividad no es
disociable, por un lado, del esfuerzo por dislocar universales o al menos de
poner a raya artefactos tales como el Estado e incluso por momentos la cruzada
civilizatoria, ella no siempre se mantiene como tal y por largos momentos no
es disociable, por otro lado, del orador o del enojado tribuno que termina por
consolidarse en sus ltimos nmeros (diciembre de 1858). Esta ltima
resolucin, no del todo cmoda para los autores nombrados, no habra que
concebirla sin embargo de un modo lineal, como la verdad o por el contrario
como la desnaturalizacin que trae todo fin, aplicando sin ms la tajante
distincin que a veces se hace entre lo que se es naturalmente y lo que se
llega a ser despus, tal como lo da a entender un viejo axioma latino
(Nascuntur poetae, fiunt oratores). Un momento pues ciertamente muy inestable
de una subjetividad recin descubierta, que no va acompaado de un proceso
significativo de renovacin en el plano de la expresin literaria como tal, y que
ser finalmente devorado por el escenario poltico. Esta emergencia o rareza
perfila una modalidad (la del literato periodista) que no desea enredarse en la
redaccin de cdigos, leyes o programas, aunque no por ello se desvincula del
497
Ana Mara Stuven V.: La seduccin de un orden. Las elites y la construccin de Chile en
las polmicas culturales y polticas del siglo XIX. Ediciones Universidad Catlica de
Chile, Santiago, 2000.

239
mbito poltico y del deber de informar. Esta figura est igualmente interesada
por las posibilidades de una literatura concebida ya no bajo los parmetros del
bien decir (Andrs Bello) o de la nacionalidad (Jos Victorino Lastarria)
sino antes bien como expresin de las afecciones de un yo que tmidamente hace
ahora su estreno.

El escritor y los inicios de la cultura de masas

Sin olvidar a los publicistas ya citados o unas incursiones ms libres o

independientes que faculta la prensa desde la segunda mitad del XIX498, parece
claro que renovados afanes de desprendimiento y de modernizacin literaria
se dan en torno a La Epoca, principalmente en 1887 su ao literario; tambin
en uno de los salones del Palacio de la Moneda, el restaurante Papa Gage499 y en
diarios como La Ley (1894-1910) con su Anexo semanal y La Tarde (1897-
1903) con su suplemento semanal e ilustrado Los Lunes. Es sabido que el diario
La Epoca permite el desarrollo o la articulacin de una sensibilidad esteticista y
soadora (el llamado modernismo) que hace ahora ms patente o consciente las
capacidades que tiene la subjetividad de inventar mundos, no sabemos cuan
ilusoriamente liberados de cargas o mandatos exteriores. Pedro Balmaceda,
Rubn Daro o Alfredo Irarrzaval son algunos de los escritores jvenes que se
congregan en este diario.
Bajo unas compulsiones que no tienen como centro a la poltica, y en el
marco de las nuevas filiaciones estticas francesas principalmente, nos topamos
ahora con la figura del artista-escritor - algo dandy algo bohemio -, inseparable
del descubrimiento de ese interior que subray Walter Benjamin en su ensayo
sobre el Pars decimonnico500. Esta figura no slo se aleja de la sobriedad
patriarcal de Bello as como del espritu fastico de Vicua Mackenna501,
sino tambin de esos poetas-prceres comprometidos con la patria y que
ocupaban lugares dirigentes en la poltica nacional502.
498
ngel Rama ha llamado la atencin sobre este punto en La ciudad letrada. Ediciones del
Norte, Hanover, 1984, captulo IV: La ciudad modernizada.
499
Bernardo Subercaseaux: Fin de siglo. La poca de Balmaceda, op. cit.
500
Walter Benjamin: Poesa y capitalismo. Iluminaciones II. Taurus, Madrid, 1993, p. 182;
Rafael Gutirrez Girardot: Modernismo. Supuestos histricos y culturales. Fondo de
Cultura Econmica-Universidad Externado de Colombia, Bogot, 1987, p. 40.
501
Manuel Vicua: El Pars americano. La oligarqua chilena como actor urbano en el
siglo XIX. Universidad Finis Terrae, Santiago, 1996, pp. 66 y 82.
502
Segn Fernando Alegra los poetas chilenos de la segunda mitad del siglo XIX (...) eran
tribunos de alta alcurnia, caballeros de romntica prestancia, apasionadamente
interesados en las luchas civiles, defensores de la libertad y del progreso, combatientes

240
 Es sabido, sin embargo, que la figura del artista, cuyo origen se puede situar
quiz en el Renacimiento, se comienza a tallar en el romanticismo
decimonnico; ella se confunde con la capacidad expresiva de un yo que
descubre las distintas inflexiones de un alma o de una sensibilidad que
incursiona ms all de los moldes clsicos. Se ha dicho adems que, en el campo
de la literatura, y en el curso de ms de una generacin, este nuevo temple fue
adquiriendo distintas modulaciones: sociales, liberales, individualistas o
realistas503. Figura ciertamente inestable o no suficientemente consolidada,
pendiente tanto de los rasgos que va tomando una voz propia como de las
demandas de la poltica, tal como indicbamos para el caso de El Correo
Literario de 1858.
Advirtamos igualmente que la figura que interesa al caso presente se
construye o deambula por espacios sociales o culturales bastante ms reducidos
que aquellas liturgias ms teatrales o escnicas emergentes en las primeras
dcadas del XX. Es evidente que el artista-escritor no es directamente
asimilable a rostros tales como el Sarah Bernhardt, acaso la mayor diva
teatral de la poca504, o el del actor cmico Pepe Vila, o el de la cupletista
espaola La Goya o el de la bailarina Josephine Baker quien habra
escandalizado al pblico santiaguino con sus movimientos sensuales y exticos
a fines de los aos locos505. En su diversidad, as como en el muy desigual
espesor que exhiben sus personalidades y talentos, estas figuras (que con el
desarrollo del cine devendrn en estrellas) no son ciertamente equiparables a ese
artista ms parapetado en el campo de la letra y no exento de temores ante el
avance de unas muchedumbres que comienzan a incursionar de distintos modos
dentro de un soporte, el de la letra precisamente, cada vez menos distintivo506. A
diferencia pues de unas personalidades prcticamente inseparables de un
de viril y, a veces, heroica devocin a la patria. Eran, en una palabra, poetas-prceres.
Alegra est pensando, entre otros, en Eusebio Lillo, y en los ya citados Guillermo Matta
y Guillermo Blest Gana, revolucionarios los tres, desterrados y, ms tarde, figuras
eminentes del gobierno liberal. En esta lectura se disipan aquellas oscilaciones que
respecto de estos ltimos cremos apreciar ms arriba con ocasin de El Correo Literario.
Ver Fernando Alegra: Daro y los comienzos del modernismo en Chile, en Luis
Oyarzn et al.: Daro. Departamento de Extensin Universitaria, Universidad de Chile,
1968, p. 83.
503
Cedomil Goic: Historia de la novela hispanoamericana. Ediciones Universitarias de
Valparaso, Coleccin Cruz del Sur, 1980.
504
Sofa Correa, Consuelo Figueroa, Alfredo Jocelyn-Holt, Claudio Rolle, Manuel Vicua:
op. cit., p. 31.
505
Juan Pablo Gonzlez: Msica y baile de la belle poque chilena: del saln al cabaret,
en Artes y Letras de El Mercurio, 25 de agosto de 2002. Y Notas al programa, Del
saln al cabaret. Msica y baile de la Belle Epoque chilena. Temporada Oficial de
Conciertos UC 2002.

241
pblico amplio y expectante, atento a sus aciertos y zozobras, en este captulo
estamos pensando en unos sujetos ms exclusivos que se amparan bajo los
cdigos de la alta cultura principalmente y que incluso rechazan el contacto
con ese pblico o que se relacionan al menos problemticamente con l, como se
puede apreciar, por ejemplo, en la revista Lilas y Campnulas (1897-1898) de
inequvoca orientacin modernista, dirigida por Len Garcin (seudnimo de
Francisco Contreras), y que tanto invita a su tribuna a parnasianos, decadentes,
simbolistas o como se llamen los jvenes que aman el arte nuevo como se
congratula de editar un reducido nmero de ejemplares. Las transgresiones
ortogrficas de Antonio Brquez Solar, o el modo como la letra K se convierte
en un objeto exagerado de exhibicin, vienen a marcar an ms las distancias
que establece esta publicacin, haciendo patente una voluntad que busca ms
testificar una identidad o una escuela que atrapar lectores.
La distincin que hemos hecho no significa, sin embargo, que las nuevas
matrices de la naciente cultura de masas sean irrelevantes en la propia
caracterizacin del artista en el sentido restringido. Todo lo contrario. De hecho
algunas de las vivencias que caracterizan al nuevo espectador, ms cercanas a la
admiracin que al recogimiento, a la visin que al entendimiento, parecen operar
como mecanismos internos en unos decires que proyectan estas y otras vivencias
en la propia percepcin de la modernidad, tal como se puede verificar en esas
impresionistas crnicas que Rubn Daro redact en 1900 como corresponsal
de El Mercurio de Valparaso en la Exposicin Mundial de Pars507. Del mismo
modo es evidente que las demandas del nuevo pblico, esa invasora autoridad
de nuestros tiempos segn adelant La Epoca en 1882 (N 316, 15 de octubre),
como tambin las presiones del editor, del tiempo o de los formatos mismos,
no son ajenas al desarrollo de unos gneros menores u ocasionales por donde
se despleg la nueva sensibilidad literaria dando origen a un corpus de
narraciones diversas y de crnicas como las que elabor Francisco Contreras
en Pluma y Lpiz (1900- 1904), por ejemplo; corpus que est lejos, sin embargo,
de los preciosismos que en el contexto latinoamericano alcanzaron otros
poetas-narradores como Jos Mart y el propio Daro508. En una direccin similar
se pueden mencionar algunos poemas de Carlos Pezoa Vliz, como Crimen de
la calle del puente o Prximo fusilamiento en Iquique, que incorporan o

506
Angel Rama: Rubn Daro y el modernismo. Alfadil Ediciones, Espaa, 1985; Graciela
Montaldo: La sensibilidad amenazada. Fin de siglo y modernismo. Beatriz Viterbo
Editora, Argentina, 1994.
507
Recopilacin de Pedro Pablo Zegers B., en Mapocho. Dibam, Chile, N 32, segundo
semestre de 1992, pp. 291-319.
508
Jos Olivio Jimnez y Carlos Javier Morales: La prosa modernista hispanoamericana.
Alianza Editorial, Madrid, 1998.

242
resignifican literariamente las noticias o relatos de un cierto tipo de prensa y/o
crnica policial509. Incluso se podra aventurar que la fuerte reaccin o el abierto
rechazo al mundo que practica el poeta Pedro Antonio Gonzlez es una
manifestacin ms, ahora vista desde el reverso, de las correlaciones o
precipitados que introduce la nueva configuracin socio-cultural en el plano de
la creacin510. Una situacin slo relativamente similar se da en Pluma y Lpiz
cuando en su primer nmero cree necesario reforzar las validaciones letradas y
artsticas proscribiendo lo grosero o cuanto no sea culto ni agradable511 .
Continuando con estas correlaciones digamos que los desequilibrios que se
manifiestan en este perodo entre la esfera pblica y privada, o la progresiva
importancia que van tomando los asuntos privados en la reconfiguracin de lo
pblico - debido entre otros factores a la emergencia de unos talentos o de
unos artistas, irremediablemente pblicos, que buscan afanosamente
mostrarse o sobreponerse a un auditorio512- digamos que esos
desequilibrios estn en la base o al menos sintonizan con unas producciones que
se alimentan precisamente del aura que adquieren los mundos privados y sobre
todo los ms ntimos, por ms que en Chile estos mundos literarios (o castillos
interiores al decir de Daro) sean ms tmidos o recatados. Incluso
publicaciones como La Revista Cmica (1895-1905) o la citada Pluma y Lpiz,
que conservan su carcter literario a pesar de sus seas magazinescas o que no
son propiamente para el gran pblico, dedican ya sea en sus portadas o en sus
pginas interiores importantes espacios a la obra y personalidad de poetas o
pintores, como se vena haciendo desde los tiempos de El Correo Literario de
1858513.
509
scar Hahn, en Carlos Pezoa Vliz: El pintor pereza. Lom Ediciones, Santiago, 1998.
510
Detesto y odio la vida (Asteroides, XXVII) o El mundo es ya un cadver! /.../ justo es
que yo lo escupa, y yo lo escupo (Asteroides, XXIX) son algunas de las sentidas
confesiones de Pedro Antonio Gonzlez. Poesas. Nascimento, Santiago, 1927, pp. 408-
409. La primera edicin de sus Poesas es de 1905. Un estudio sobre los das negros y
glaciales del poeta, as como sobre las relaciones de parentesco entre su poesa y el
modernismo, se encuentra en Vctor Raviola Molina: El modernismo de Pedro Antonio
Gonzlez. Escuelas Universitarias de la Frontera, Temuco, 1968.
511
Pluma y Lpiz, N 1, 2 de Diciembre de 1900.
512
Julio Lpez: La msica de la modernidad (de Beethoven a Xenakis). Anthropos,
Barcelona, 1984, p. 127. En la lnea que enfatiza los desequilibrios que se vienen
observando entre las esferas pblica y privada desde el siglo XIX en adelante, y los
derechos crecientes de la personalidad, es clave el texto de Richard Sennet: op. cit.
513
Aprovechemos de sealar que la proyeccin de lo privado en lo pblico tiene sus
antecedentes en la novela romntica y en el folletn publicados por peridicos del XIX;
y que ella no se reduce al campo de la representacin artstica, delinendose tambin en
matrimonios, fiestas de fantasa, primeras comuniones y otros protocolos que
comprometen al grand monde principalmente. Un buen ejemplo de ello son las

243
 No solo la naciente cultura de masas no es irrelevante para los llamados
nuevos por Armando Donoso, que incluye a escritores como Francisco
Contreras o Pedro Antonio Gonzlez. Hay que aceptar ms bien que la propia
definicin de los contornos de estos nuevos es indisociable del proceso de
reestructuracin cultural que se aprecia entre las ltimas dcadas del XIX y las
primeras del XX en Chile. Fuera de lo ya dicho, y nada ms que atendiendo lo
que ocurre en la prensa, se puede sostener que la consolidacin y la
preponderancia que adquieren unos moldes escriturales impersonales o
estandarizados, descontaminados de subjetividad, orientados al consumo y
apegados a la positividad del acontecimiento514, no son extraos, junto a otros
ingredientes, a los descentramientos o marginaciones que sufre el autor,
particularmente visible en los modernistas. Del mismo modo, se puede
aventurar que estos descentramientos provocados no slo por las nacientes
industrias culturales estn en la base de la potenciacin creativa - solitaria o
absoluta - de la subjetividad del autor y de su obra, que es una de las
caractersticas precisamente de este perodo.
Parece claro pues que los nuevos escenarios plantean un conjunto de
reacciones o desencuentros pero tambin de aperturas que manifiestan unos
escritores que dan ya seales inequvocas de autonomizacin o de
independencia, permitiendo distintas cofradas como la que se dio en Pluma y
Lpiz entre jvenes escritores y artistas del centro intelectual santiaguino515,
bastante consciente de su distintividad pero tambin de un nuevo modo de
insercin pblica516. Se trata de esa inicial, incompleta y desigual divisin del

intimidades o festividades que la prensa vena dando publicidad y que adquirirn un

impulso an mayor en las revistas magazinescas, constituyendo as una de las
atracciones que nutren el nuevo entramado comunicacional. Por otro lado, revistas
como Sucesos (1902-1934) o Corre-Vuela (1908-1927) extienden la vida social a otros
sectores sociales, medios y populares, a travs de fotografas e incluso reportajes.
514
En el artculo Acerca de decir, informar y objetivar Juan Pablo Arancibia examina las
operaciones discursivas caractersticas del periodismo moderno. En Carlos Ossa (comp.):
La pantalla delirante. Los nuevos escenarios de la comunicacin en Chile, Lom-Arcis,
Santiago, 1999.
515
Pluma y Lpiz, N 1, 2 de Diciembre de 1900.
516
En el examen de la configuracin y funcionamiento del campo literario chileno a fines
del XIX e inicios del XX, Gonzalo Cataln hace la siguiente precisin: si la lgica de lo
social y del poder atraviesa el corazn mismo de la literatura por qu insistir, entonces,
con la categora de autonoma? Solamente para rescatar con el suficiente nfasis el
hecho que en los particulares dominios de la produccin literaria se genera una cierta
organicidad y legalidad especfica, la cual si bien no refuta ni invalida la lgica de lo
social, al menos mediatiza y altera sus efectos en un grado variable. Esto tan solo
introduce ya un cierto espesor que torna imposible la dependencia o subordinacin
directa o inmediata de lo literario a lo poltico. Antecedentes sobre la transformacin

244
trabajo cultural constatada por Pedro Henrquez Urea, que viene a disolver, o
a relativizar al menos, antiguas estrategias de legitimacin literaria as como a
desplazar a ese intelectual que haba establecido, como seala Julio Ramos, una
intrincada o compleja vinculacin entre letras y proyecto modernizador517. En un
sentido distinto al horizonte que dibuj Andrs Bello, ahora las verdades ya no
siempre se tocan; comienzan a separarse ms bien. Y los escritores no se
reconocen del todo en el espejo de una modernidad que los crea y expulsa a la
vez; una modernidad que para los nuevos ha dejado de ser construccin o
tarea para transformarse en una experiencia que remueve vivencias o
ncleos subjetivos ms que ideas o proyectos poltico-culturales.
Ms global an, es la transformacin de toda una estructura que incluye no
solo unas obras sino tambin unos temas, unos medios expresivos, unos
circuitos, unas inflexiones lingusticas, un pblico consumidor, unos escritores
que remiten a nuevos segmentos sociales, lo que habra que tener en cuenta518.
Estas transformaciones, as como las nuevas realidades y percepciones que
suscita la urbe o la modernizacin misma, no fueron ciertamente ajenas a un
campo cada vez ms consciente de las relaciones o prcticas que facultan la
creacin como tal. Las nuevas condiciones, que terminan por cambiar las bases
del propio proceso de creacin y reproduccin cultural519, no dejarn pues fros o
neutrales a unos sujetos que tuvieron que moverse o reafirmar una identidad en
medio de estas posibilidades y lmites.

del campo literario en Chile entre 1890 y 1920, en Jos Joaqun Brunner / Gonzalo
Cataln: Cinco estudios sobre cultura y sociedad. Flacso, Santiago, 1985, 74. Un anlisis
sobre las estrategias autnomas de validacin en el campo de las artes visuales a fines del
XIX y principios del XX en Chile realiza Paz Aburto en el artculo indito Origen y crisis
del campo artstico en Chile. Universidad de Chile, Magister en Literatura, 2003.
517
Pedro Henrquez Urea: Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica. Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1974; Julio Ramos: Desencuentros de la modernidad en
Amrica Latina. Literatura y poltica en el siglo XIX. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1989.
518
ngel Rama ha destacado esta concepcin de la literatura entendida como un sistema
coherente no reductible tan solo a una serie de obras de valor. Rubn Daro y el
modernismo, op. cit., p. 11.
519
Particularmente lcidas en esta direccin son las imbricaciones que establece Jos Mart
entre los nuevos ejes culturales y los igualmente nuevos modos de produccin de obras,
destacando adems la extensin y resignificacin que experimenta el campo de la esttica
en la naciente cultura de masas. Ha entrado a ser lo bello dice dominio de todos.
El Poema del Nigara, en Obras Completas. Editorial Nacional de Cuba, Vol. 7, La
Habana, 1963, p. 228.

245
 CAPITULO 12

IRRUPCIONES DE MUJERES EN VOZ OBRERA. SOBRE LA

REVISTA OBRERO-FEMINISTA: LA PALANCA.

Pabla Avila F.

246
 En este captulo retomamos varios de aspectos de los anlisis que hemos
venido realizando a lo largo de este trabajo520. De La Palanca, debemos sealar,
como primer antecedente, que constituye la primera publicacin de la que se
tiene noticia, en el perodo 1900 a 1910, que se presenta a s misma como una
publicacin feminista.
Este autodefinido carcter, como marca identitaria, nos posibilita
complementar los anlisis realizados hasta ahora, con una nueva forma de
irrupcin a la que slo habamos referido indirectamente a travs de la imagen
proyectada por revistas como Zig-Zag y por uno de los peridicos de la lite - El
Mercurio -.
En este informe, la voz presente es la de mujeres populares, las pobres, las
trabajadoras de un importante rubro de la poca, expresada a travs del rgano
de la asociacin de costureras; la revista La Palanca, que se nos ofrece como
un canal para referir directa y explcitamente a la irrupcin de estas mujeres.
De esta publicacin se ha dicho que es la sucesin de otra similar denominada
La Alborada, que circul entre los aos 1905 y 1907. Segn Hutchison este
peridico aparece en estrecha relacin con los periodistas obreros ligados a Luis
Emilio Recabarrren; era publicado por y para las obreras y tuvo el propsito
de facilitar la organizacin de las mujeres en sociedades de resistencia y
asociaciones democrticas. Fue adems la principal plataforma de las
dirigentes obreras ms conocidas de la poca, como Carmela Jeria, litgrafa y
periodista; Juana Roldn de Alarcn, militante Democrtica y miembro de
sociedades de seoras; y Esther Valds de Daz, periodista y fundadora de la
Asociacin de Costureras.521
Esta ltima haba organizado el Sindicato de costureras el 26 de junio de
1906, registrando 350 miembros y de ella se deca era una digna e ilustrada
seora (...) una de las ms aventajadas intelectuales con que se honra la
colectividad obrera522
Elizabeth Hutchison relata que, hacia el segundo ao de existencia de La
Alborada, muchos de los ms importantes colaboradores comenzaron a
desarrollar crticas pro- feministas, hasta que en Agosto de 1906 la publicacin
que se haba rotulado como publicacin social obrera se identifica como
publicacin feminista

520
Ver captulos 4 y 8 del presente libro.
521
Elizabeth Hutchison: La defensa de las hijas del Pueblo. En L. Godoy, K. Rosemblatt,
M. S. Zrate (Edit.): op. cit.
522
Espritu Libre. Citada en la seccin Nuestra Revista, ante la prensa Obrera del pas. En
La Palanca, N 2, Junio de 1908, p. 20.

247
De la revista:

La Palanca tiene formato de revista, con una estructura sencilla y solo una
imagen grfica que abarca media portada (ver en anexo), tiene una bajada de
ttulo que seala: Publicacin feminista de propaganda emancipadora. Su
primer nmero es del 1 de Mayo de 1908, en una edicin de 12 pginas, a un
costo de 10 centavos y con periodicidad mensual.
El contenido de la imagen grfica es descrito por la revista Espritu Libre, de
Santiago, destacando que:

La portada de esta simptica publicacin est adornada de un

sujestivo clich que simboliza a una proletaria viril, de mirada
emprendedora, que con una palanca, cual la que pretenda
Arqumides, apoyada sobre los caballetes de la unin, asociacin i
organizacin, alza para aventar la mole de la ignorancia, fanatismo
i esclavitud. El panorama es bello, alumbrado por un sol
naciente523

La Verdad de Quillota, dice de su formato:

El elegante ropaje que le d su magnfica presentacin tipogrfica

i los atrayentes adornos que constituyen su abundante, ameno i
variado material de lectura, por una parte, i por otra la justicia de
la causa que defienden sus intelectuales sostenederas, hacen que La
Palanca sea la revista ms simptica de su jnero524

La nueva publicacin se define a s misma como poca segunda de La

Alborada, y as lo expresa en su primera editorial:

La empresa que hoi iniciamos no es nueva; es solo la continuacin

de la interrumpida labor que el 10 de setiembre de 1905 iniciara en
Valparaso nuestra hermana de lucha Carmela Jeria con la
publicacin La Alborada. La destruccin del hogar, i una serie no
interrumpida de desgracias que han oprimido a nuestra hermana,
la obligaron a interrumpir su noble cruzada. Hoy, mientras ella se
523
Espritu Libre, de Santiago. Citado en la seccin Nuestra Revista, ante la prensa Obrera
del pas. En La Palanca, N 2, Junio de 1908, p. 20.
524
La Verdad, de Quillota, Citada en la seccin Nuestra Revista, ante la prensa Obrera del
pas. En La Palanca, N 2, Junio de 1908, p. 20.

248
 ve abatida fsicamente por la larga i cruel enfermedad, nosotras sus
discpulas poniendo a la unin i organizacin como apoyo, nos
apresuramos a tomar el estreno de la palanca, momentneamente
abandonada para derribar ese funesto pasado que pesa sobre
nuestros hombros525

Nos resulta de sumo inters que el discurso emancipador de estas mujeres lo

sea tanto por la condicin de explotacin de clase como por la sujecin de
gnero. El cruce entre lo que hoy nombramos como gnero y clase se sintetiza
en esta experiencia emancipadora de las mujeres de la Asociacin de Costureras
de Chile.
Sorprende la agudeza y lucidez de un anlisis cuyos elementos centrales
aluden a tensiones que an hoy continuamos deba(comba)tiendo. Esto se refleja
muy bien al examinar, a modo introductorio e ilustrativo, los contenidos del
primer nmero. El ttulo del primer editorial de La Palanca se denomina En el
Palenque. Henos aqu frente al enemigo, en el que se expresa claramente que la
sujecin de las mujeres no es cosa natural sino resultado de la dominacin
sostenida por el estado de ignorancia de las dominadas. En este primer nmero
se presenta tambin el programa a seguir por la Asociacin:

...nuestra labor se reducir por el momento, a sealar los males i

vicios sociales que minan nuestro ambiente i sealar las ideas
tendientes a estirparlas. (...) Difundir el amor por el estudio,
despertar el espritu de asociacin i solidaridad, esponer los
beneficios que reporta la instruccin y la asociacin i sealar el
valor inapreciable de la unin; ser la primera parte de nuestro
programa de trabajo (siendo la ciencia en sus diversos ramos el
principal destructor de fanatismo i de los prejuicios, nuestra labor
se estender tambin, para darla a conocer, para inculcarla en los
cerebros de nuestros hermanos526

Encontramos presentes en este programa temas que ya habamos venido

identificando en nuestros anteriores anlisis: los discursos educativo-formativos
hacia las mujeres527 y el recurso a la ciencia como posibilidad de progreso y
525
La Palanca, N 1, 1 de Mayo de 1908, p. 2.
526
Ibidem
527
En captulos anteriores los designamos con el nombre de discursos pedaggico-
normativos del gnero; sin embargo, esa nominacin es por ahora impertinente a este
nuevo discurso, por lo que identificamos slo los discursos educativos-formativos con
nfasis a la instruccin general.

249
desarrollo. Sin embargo, se aprecian variaciones sustantivas en el tratamiento de
los temas, dado que la base argumentativa sobre la que reposan estos discursos
es la liberacin de las mujeres y los hombres de las condiciones de explotacin
del capital, enfatizando que, en ese proceso de emancipacin, la supresin de los
sistemas de opresin de las mujeres es condicin necesaria.
En nuestra bsqueda sobre las formas de irrupcin y figuracin de las mujeres
a principios del siglo veinte encontramos en la revista La Palanca esta voz hasta
ahora ausente que va a marcar un cariz insospechado en el decir de las mujeres
de la poca y en la construccin interpretativa que a partir de ella elaboramos.
En esta direccin leemos uno de los primeros textos de una de las mujeres
colaboradoras de la revista, titulado Es preciso luchar? Propaganda de
instruccin femenina, escrito por Blanca Poblete, de la Asociacin de
Costureras. En ste, la autora reflexiona sobre el papel que les cabe a las propias
mujeres en la transformacin de las condiciones existentes. En un llamado a
despertar su conciencia en tanto oprimidas de clase, se interroga: Vendrn
estraos a nosotros por ventura, a romper el eslabn de la cadena que nos ata
como objeto servil? Imposible! El carcelero remacha mas y mas los grillos al
inocente reo, y el seor oprime cada vez un tanto peor a su indefensa esclava528
Otro texto del mismo nmero, titulado, Hacia nuestra emancipacin,
cuestiona el hecho de que las luchas por la emancipacin de clase no han
prestado atencin a la educacin de la mujeres, como uno de los aspectos que
debe acompaar esta emancipacin.

La educacin de nuestra compaera de esplotacin i miseria ha

sido enormemente descuidada, debido a la indiferencia con que se
le ha mirado i al poco aprecio de sus fuerzas para la lucha por la
conquista de nuestros derechos (...) no llegar la emancipacin del
hombre, mientras no la secunde la mujer. No seremos dignos de la
libertad en tanto mantengamos a la mujer en esclavitud529

En esta tarea, la prensa obrera, de carcter libertario, es pieza clave. La revista

es clara al sostener que este tipo de publicaciones son un arma revolucionaria:
es la vlvula de escape del sentimiento popular; los poderosos la temen, las
autoridades la combaten i es un deber del pueblo sostenerlo530
Es un instrumento que permite la difusin y la toma de conciencia de los
oprimidos. Es el medio que permite la circulacin e intercambio de las ideas y

528
La Palanca, N 1, p.4.
529
Ibid, p.5.
530
Ibid.

250
fuerzas emancipatorias, porque ella misma se vuelve ...un ltigo que azota el
rostro de los verdugos, y es un escudo de las protestas populares531.
La importancia que se le atribuye entonces a La Palanca es real para sus
colaboradores y lectores, porque no es slo un rgano obrero sino tambin
feminista. Isabel Gonzlez, una colaboradora de Chaaral, escribe sobre la
significacin de tener un peridico feminista que no slo defienda los intereses
de las mujeres sino que divulgue, adems, conocimientos tiles a la lucha
econmico y social: (Un peridico que) haga ver a nuestros verdugos
esplotadores, que las mujeres de hoi no somos tan ignorantes, tan ovejas como
nos creen; i que no porque nos crean mquinas de produccin, carecemos de la
enerjia intelectual i del valor moral con que nuestra personalidad de mujeres
est revestida532.
Como La Palanca surge al interior de la Asociacin de Costureras, hacia las
ltimas pginas del nmero, se ofrece informacin sobre dicha asociacin533.
Los aspectos que la definen son la proteccin, el ahorro y la defensa. Opera
como una sociedad cuyas miembros son apoyadas en caso de enfermedad,
invalidez o cesanta y, adems, promueve el ahorro a futuro (a travs de un
sistema de sorteos anuales de los fondos recaudados o de financiamiento de
prstamo para la compra de equipos o materiales).
La organizacin se basa en la unin gremial de todas las obreras costureras de
Santiago y para ello se divide en las secciones existentes en el rea de la costura,
como sastres, modistas, confecciones, ropa blanca, sombrerera, corss,
tapicera, corbatera, etc. El objetivo es que cada seccin se haga cargo y recoja
informacin tanto de condiciones de trabajo (formas de pago de salarios,
horarios, etc.) como de los abusos cometidos en cada empresa o taller. En caso
de presentarse casos de conflicto, es la asociacin completa quien, como
organizacin, demanda mejoras en las condiciones.
La asociacin contaba tambin con una Oficina del Trabajo, destinada a dar
trabajo a las operarias que lo solicitasen. Es interesante observar que esta oficina
intentaba empalmar oferta y demanda en el mercado del trabajo. As se pide a las
solicitantes los siguientes datos: nombre, edad, domicilio, profesin y si
deseaban realizar el trabajo por semanas o por piezas. A los talleres que
requeran personal se les solicitaba consignar por escrito: nmero y profesin de
operarias que desea, salarios que paga y cantidad de horas de trabajo.
531
Ibid.
532
Ibid, p. 9.
533
Para ser socia de la Asociacin era requisito ...ser obrera costurera, no ser menor de 15
aos ni mayor de 40, ser presentada por una socia o en su defecto presentar una
solicitud de admisin al Directorio, pagar 1 peso por incorporacin, i el semanal de 20
centavos, Ibd.., p. 11.

251
La figuracin de las mujeres en la revista.

Por el marcado sello identitario de la publicacin, cabe reconocerla en un

lnea de cruce entre las reivindicaciones del movimiento obrero con las
feministas. Desde una escritura situada en el tiempo presente debemos marcar
nuestro propio lmite, al sabernos ingenuos e ignorantes, en el anlisis de estas
voces emancipatorias que se nos presentan en una poca que, hasta ahora,
reconocamos marcada por la emergente irrupcin de figuras femeninas
protagnicas inscritas al interior de clases altas y medias. Decimos que hay
lucidez en los discursos de estas nuevas irrupciones, por la vigencia que an
tienen para las controversias de los llamados estudios de gnero y para los
anlisis de clase.
Connotando la poca, las columnistas y colaboradoras de La Palanca,
demandan educacin. Sin embargo, y a diferencia de la instruccin reivindicada
por las mujeres de la selecta oligarqua criolla, se trata aqu de instruccin para
la revolucin. La condicin de opresin se reconoce en el ser mujeres, pobres y
no instruidas, carne de can para los sistemas de dominacin del hombre y el
capital.
El llamado es, entonces, a la instruccin, pero observamos diferencias
significativas con las demandas educativas examinadas para las mujeres de la
lite y de las clases medias. Aqu se trata de discursos educativo-formativos y no
directamente de discursos pedaggicos de gnero.
Como la educacin es considerada un instrumento de revolucin, es
reconocida en su funcin liberadora y las mujeres la demandan como recurso
necesario para la formacin de las nuevas generaciones. Apelan a una
instruccin que las forme en la ciencia y la razn, en la confianza que ambas son
la base del progreso y de la evolucin de la sociedad
La instruccin es necesaria para el fortalecimiento del movimiento obrero y
del feminismo. El estado de ignorancia es visto al servicio de la opresin y
configura seres sumisos, anulados en sus posibilidades de subversin.
De all que se convoque con fuerza a los compaeros obreros para que
contribuyan en la lucha por la instruccin de las mujeres, en el entendido de que
las ganancias de esta empresa no sern de exclusividad de las mujeres sino de la
colectividad obrera toda. Este espritu colectivista est presente en la escritura de
La Palanca y se ilustra bien en uno de sus textos, que refiere al uso que se hace
de la falta de instruccin de las mujeres:

252
 Intereses contrarios a los del proletario la ejercen como
patrimonio, i la esplotan triunfalmente. Pero, educad a esa mujer
en los principios de la Verdad, la Justicia i el Derecho i vereis como
la fuerza de ese torrente, destruye los diques que la aprisionan i
fecundiza al mundo i le cura de la anemia en que hoy desfallece.
(...) Instruid, reclutad las fuerzas i accin social de la mujer,
quitdselos a vuestros enemigos, y vereis que mui pronto las
fulguraciones del mas bello triunfo coronan la larga jornada de la
emancipacin social i econmica del mundo productor534

Si las voces de La Palanca, pueden ser ledas en ese cruce entre gnero y
clase, es precisamente porque se reconocen como sujetos de un colectivo que,
an en la exigencia reivindicatoria de la liberacin de sus condiciones de
opresin de gnero, se sostiene en la certeza de que la transformacin no es slo
para ellas - en tanto mujeres oprimidas - sino para todos a la vez - en tanto clase
oprimida -.
En esta lgica, respecto de las reivindicaciones de instruccin, se vislumbran
tres direcciones: en lo organizativo, en las funciones de reproduccin y en el
progreso.
En el plano organizativo hay clara conciencia y conviccin de la fuerza del
movimiento colectivo y se presentan tareas concretas para superar la condicin
que enfrentan las trabajadoras: educacin y trabajo conjunto.
Si primero se sealaba la importancia que el movimiento obrero se potencie
con las fuerzas de mujeres instruidas, se reafirma luego la necesidad de un
movimiento colectivo organizado del que se anuncia podra tener una fuerza
hasta ahora no vislumbrada como medio de accin. La movilizacin organizada
es vista, entonces, como recurso eficaz para el combate de los problemas que
aquejan a la sociedad535. Con ella se tiene conciencia de la fuerza que podra
534
La Palanca, N 4, Agosto de 1908, p. 42.
535
A modo ilustrativo de la fuerza de la movilizacin, resaltamos una protesta organizada
en contra del Prroco de Chilln Viejo, por haber atacado con insultos a la Sociedad de
Seoras La Aurora. Esta pequea movilizacin consisti en la baja asistencia a la misa y
una carta pblica dirigida al Prroco, firmada por la presidenta de la Asociacin, Mara
Jess Pinto de Lagos y por Carmen Rosa Palavecino, prosecretaria. En ella lo increpan por
su desgraciado i errneo sermn vertido por Ud. El domingo 21 del presente en el cual
Ud. alude i se dirije directamente a la Sociedad de Socorros Mutuos de Seoras La
Aurora hacindola vctima de asuntos callejeros en lo cual no ha tomado parte de ninguna
especie (...) Si Ud. quiere el respeto i armona entre sus feligreses: s Ud. quiere
desempear el verdadero papel que le corresponde no debe ofender gratuitamente a quien
nada le hace, hasta el estremo de considerarnos unas bestias salvajes (...) Tanta falta de
delicadeza i tan poco respeto a una institucin como la nuestra nos deja la impresin de su

253
alcanzar esta accin colectiva, lo que se ilustra en el llamado de uno de los
nmeros de La Palanca:

Mas hoy volvemos sobre el mismo tema, para insinuar a las

mujeres de todo el pas, sobre lo fcil que sera fomentar un sano i
noble movimiento de opinin tendiente a exijir de las autoridades,
medidas prcticas e inmediatas para reprimir el vicio del
alcoholismo (...) si en un da dado i a la misma hora, todas las
mujeres de Chile, reunidas en Comicio Pblico pidieran a las
autoridades los siguientes medios de represin del alcoholismo, en
nombre de la civilizacin del pas, la paz i bienestar de la familia i
del hogar536

En otro artculo se indica expresamente que es necesario:

1 Organizarse por gremios para protejerse de los abusos

patronales; hacerse pagar un salario que corresponda a los
sacrificios aportados al trabajo; disminuir las horas de este i abolir
la jornada nocturna.
2 Instruirse para ser conscientes i fuertes para defender sus santos
derechos i preparar para la lucha a sus hijos. Para realizar estos
propsitos, organizar escuelas superiores nocturnas i dominicales;
fundar centros de estudios i bibliotecas537

Desde aqu podemos desprender el vinculo entre educacin y reproduccin

(socializadora). Si bien se asume la reproduccin como una funcin propia de
las mujeres, esta tarea es fuertemente vinculada a una socializacin libertaria.
Leemos aqu una diferencia respecto de lo que habamos analizado
anteriormente como discursos pedaggicos-normativos, donde las pedagogas de
gnero instruan en el valor de la reproduccin como realizacin y naturalizacin
de lo femenino. Marcamos aqu una diferencia puesto que, an cuando en La
Palanca pueda naturalizarse la funcin reproductiva de las mujeres, sta no
aparece vista hacia dentro de la unidad familia, sino hacia fuera de ella, en la
humanidad por-venir.

desgraciada debilidad, la que consideramos como un rezago de la inquisicin el cual ya

no cabe en pueblos cultos i civilizados como el nuestro, La Palanca, N 3, p. 31.
536
La Palanca, N 4, pp. 37-38.
537
La Palanca, N 2, Junio de 1908, p. 18.

254
 Pensad que la mujer educada tiene una vasta misin que ejercer
en el proceso evolutivo del progreso humano 538

As es que, an cuando la mujer y lo femenino son comprendidos y referidos

al interior del espacio de la reproduccin como actividad que les es propia, su
funcin socializadora es entendida tambin como trabajo productivo.
Lo anterior se desprende del discurso pronunciado en la inauguracin de la
Escuela de Profesional de Nias de Antofagasta, el 5 de Junio de 1908, en el que
se destaca nuevamente la importancia universal de la instruccin, sin distincin
de sexos, y el valor del trabajo y cuidado familiar:

Negar a la mujer condiciones aparentes para el ejercicio de las

profesiones manuales sera contradecir la verdad, el testimonio de
la propia conciencia i el consentimiento de todos los pueblos
modernos. El ser humano, sin distincin de sexo ni razas, naci
para el trabajo: preciso es pues dirijir los pasos de la juventud para
que aprenda a colaborar al concierto universal derivado de las
prestaciones i omisiones indispensables para la vida de la sociedad
(...) Las que formen hogar ayudarn a sus esposos con su labor
productiva i honrada a sobrellevar las cargas del matrimonio. Las
que permanezcan del lado de su familia, sostendrn la ancianidad
de sus mayores como njeles buenos protectores de la vejez
desvalida, i todas lucharn valerosamente contra las asechanzas i
dificultades a que la mujer est sujeta en la vida539

En esta direccin, la instruccin es condicin y arma para el progreso, en el

entendido de que la tarea de la mujer obrera instruida se comprende como la
base de la moderna educacin que recibirn las jeneraciones que se
levantan. Las mujeres, emancipadas en la razn, educarn a sus propios hijos
... en las verdades de la ciencia que niega su concurso a la mentira i al error
tradicional540
El recurso a la ciencia nos permite identificar un tercer vnculo: educacin y
progreso. La instruccin en el conocimiento verdadero y en la razn
posibilitara condiciones favorables para la emergencia de la nueva humanidad.
La ciencia provee elementos para el cuidado de las propias mujeres, puesto que
hay campos en los que ellas podran intervenir en pro no slo de su bienestar
personal sino tambin en el de sus compaeras. Los limites marcados por la
538
La Palanca, N 3, Julio de 1908, p. 34.
539
Ibid, p. 32.
540
La Palanca, N 1, p.5.

255
educacin moral catlica, en la que se socializa a las mujeres, tienen
consecuencias sobre sus propios cuerpos y condiciones vitales. Aprovechando
las capacidades que les han sido reconocidas de modo naturalizado, la medicina
es un campo de inters en el que podran explorar:

... si la mujer fuera mdico, se introducira el pudor en la

medicina. Cuantas mujeres dotadas de un pudor excesivamente
delicado, han muerto vctimas de l por no entregar la desnudez de
su cuerpo a las miradas de un hombre!. Las mujeres deban
estudiar todas las enfermedades de su sexo, para ser tiles a s
mismas. No hai duda que la ciruga, ciencia positiva y material, es
repulsiva a la mujer en jeneral, porque exije un gran valor prctico,
un gran pulso i fuerza de insensibilidad; pero en cambio, la
medicina le es simptica. La medicina, como ciencia terica
descansa en la observacin, i nadie puede disputar a la mujer sus
eminentes cualidades observadoras i un espritu completamente
analtico541

De la autodefinicin feminista

Como hemos sealado antes, La Palanca se nos presenta como la nica

fuente de las consultadas a lo largo de esta investigacin, que no slo se defina
como feminista sino que adems abordaba en sus contenidos la condicin de
opresin de las mujeres y reflexionaba sobre sus causas.
Este carcter se vuelve el contrapunto con las alusiones al tema encontradas
en Zig-Zag o El Mercurio, en los que, al reflexionar sobre la situacin de las
mujeres, reivindicaban slo los derechos ciudadanos bsicos, como acceso
igualitario a la educacin y el derecho a ejercicio de ciudadana a travs del
sufragio.
A pesar de los pocos nmeros que existen de La Palanca, alcanzamos a
reconocer contenidos directamente relacionados con temas de la discusin
feminista y en franca oposicin a la preservacin del orden social. En sus
pginas encontramos discusiones que probablemente hoy contaran con apoyo
de muchos y levantaran la ira de otros. Es el tono irreverente y la pluma voraz
lo que hace de esta revista el contrapunto de la poca. Las colaboradoras
periodistas son mujeres trabajadoras que a la hora de la reivindicacin no piden
disculpas.

541
La Palanca, N 4, p. 38.

256
 Esto se comprende en alguna medida porque se trata del rgano de una
Asociacin que, como tal, se haba formado para convocar, cohesionar y
tambin para cautelar el bienestar y respeto a los derechos de sus miembros.
Esta impronta es decisiva para entender la fuerza de cada una de sus lneas y la
satisfaccin por ver crecer un movimiento que, a todas luces, cuenta con una
simpata restringida del resto de la poblacin.
La satisfaccin que impregna el espritu de las principales colaboradoras y
lectoras de La Palanca, se observa en un artculo de Carmela Jeria con motivo
de la celebracin de los dos aos de la asociacin de costureras:

Aunar bajo un solo lema todo lo que puede ambicionar el

proletariado para su necesaria i pronta mejora material,
econmica e intelectual; cobijar entre los pliegues de su roja
ensea a ese ncleo de esforzadas mujeres; que elaboran por un
msero jornal los costosos i complicados trajes que visten las damas
de la oligarqua imperante de este pas; hacer comprender los
deberes i derechos que les corresponden como verdaderas
productoras, he ah el deal perseguido i hoi bellamente realizado,
de las fundadoras de la Asociacin de Costureras (...) La
institucin que mui plida i brevemente hemos bosquejado cumple
hoy 24 de junio su segundo ao de vida; dos aos de vida llenos de
trabajo, de sinsabores, i ms aun para esta colectividad que ha
tenido que luchar en su mismo seno con miles de dificultades para
formarla en las bases en que se apoya i se alza, ahora, magnfica i
atrayente para la plyade femenina542

Una de las dificultades fue la de poner en circulacin pblica su audaz

instrumento comunicacional. El rechazo y la ridiculizacin vinieron pronto,
incluso de las asociaciones de las que se esperaba complicidad con la causa.
Nada sorprendente cuando se atiende a que este instrumento de figuracin
pblica comunicaba ser (y se le reconoca) un peridico de propaganda
emancipadora, de carcter netamente feminista543.
Algunas de las colaboradoras contestaron enrgicamente al descrdito
propiciado por sus propios compaeros. Yedra, una de las ms regulares
articulistas, reacciona fuertemente a los comentarios de compaeros de clase y
lderes de organizaciones obreras que cuestionan la existencia de la revista La
Palanca por tratarse, segn decan, de una publicacin anarquista que slo
copiaba ideas europeas (en lo que a feminismo respecta).
542
La Palanca, N 3, p. 27.
543
La Palanca, N 2, p. 21.

257
 Se cuestiona a otros por caer en simpata nada ms y nada menos que con El
Diario Ilustrado y con La Prensa. Estos medios nombraban la revista como El
Dedal La Aguja La Tijera La Puntada. Porqu le han puesto por
nombre La Palanca? Dicen. Porque no le pusieron la Obrera, La Mujer, El
Ensueo, El Pololito, La Esclava, La Moda, El Picaflor, etc. si la revista tuviera
alguno de estos nombres yo la comprara.. .cualquier nombre de estos estara
bien, pero La Palanca!.....Bah! eso es una lesera!!544.
Aquellos que, olvidando una alianza de clase, hicieron causa comn con
sectores conservadores contrarios, no eran personas annimas; lamentablemente
se trataba de importantes personeros del movimiento obrero y para ellos la
pluma es implacable al nombrarlos de cobardes y traidores.

No borronearamos papel, si no fuera, porque las personas que

han dicho sandeces en contra de nuestra publicacin, son obreros
respetados i prestigiosos dentro de la sociabilidad, i porque su
conducta al desanimar a compaeras que recin conocen esta clase
de lucha es cobarde i censurable. No nos imaginbamos que
nuestra humilde i valiente empresa fuera tildada de lesera e
impropia, por obreros que se precian de instruidos i que se jactan
de haber librado batallas contra la ignorancia, el capital i el
fanatismo545

La lnea de fuego es la adscripcin feminista, corriente europea y burguesa

para los compaeros obreros. En algunos de los artculos podemos vislumbrar
qu era lo que poda molestar tanto a los compaeros y generar reacciones
contrarias en la sociedad en general. En lo referente al feminismo se consideraba
una corriente que buscaba liberar a las mujeres (y en ello tambin a los hombres
y a las generaciones venideras) de las condiciones que generaban su sujecin
social y que eran resultado de anquilosamientos sociales que la historia no ha
podido superar.
Tomando como referencia una conferencia dictada en 1908, por Nelly
Roussel546, para la tribuna del Libre Pensamiento de Bruselas, se define por
544
La Palanca, N 3, p. 33.
545
Ibidem
546
Nelly Roussel era una feminista caracterizada por abogar por el derecho de las mujeres a
hacer libre uso de su cuerpo, proponiendo la huelga de vientres si no eran dadas las
condiciones y medios para esto. Participaba de la revista Voix des femmes. En un artculo
de esta revista, citado por Vitale, Roussel polemiza con los compaeros de la lucha
revolucionaria dicindoles que no han comprendido que la cuestin social no se plantea
para nosotras de la misma manera que para ellos, y que es infinitamente ms compleja,
puesto que al adversario comn que combatimos conjuntamente, el orden capitalista y

258
feminismo una corriente que ...no quiere masculinizar a la mujer; las mujeres
aspiran a otra cosa i no al rol de imitadoras! No queremos tampoco hacer del
hombre el inferior de la mujer (...) El feminismo es una doctrina de felicidad
individual i de inters general: quiere para cada individuo el derecho de
conquistar su parte de sol! Es una doctrina de igualdad, de libertad i de
armona!547.
Reflexionando sobre los elementos involucrados en la condicin que
enfrentan las mujeres, se van estableciendo principios de lucha al clarificar que
no son solamente ellas las responsables de tal condicin. Sara Cdiz, otra de las
colaboradoras de la revista, expresa que ...no somos culpables de nuestro
atraso intelectual; son muchos los factores que influyen en contra de nuestro
desarrollo mental (...)la enseanza hipcrita de una moral convencional, ha
servido a manera de tumba de hielo para petrificar el cerebro femenino (...) la
mujer pobre es siempre la eterna vctima que calla i muerde humilde el ltigo de
su triple esclavitud (...) No digo que todas seamos iguales pero no todas
tampoco somos felices, todas estamos espuestas de la noche a la maana a ser
esclavas del taller o del hombre a quien amamos (..) que nosotras seamos las
maestras que ilustremos nuestros hijos i les sealemos el camino de la
verdadera felicidad humana548.
Es la religin otro de los pilares sobre los que se construyen los sistemas de
dominacin, toda vez que ...en nombre de un ser superior, se establecen reglas,
dogmas, principios que concluyen por impregnar las leyes sociales (...) Si la
mujer es encadenada i humillada, es porque las instituciones sociales han
quedado penetradas a pesar de las revoluciones i de los cambios549.
As es que el recurso a la instruccin, el acceso a los conocimientos y
desarrollos de la ciencia, la consideracin de la religin como instalacin de un
orden moral que contribuye a perpetuar las bases de la desigualdad de gnero y
la lucha por la superacin de las condiciones de explotacin impuestas por el
capitalismo, son los elementos centrales que articulan el discurso de estas
feministas, en la conviccin de que el progreso no viene solo, sino que es
necesario movilizar su desarrollo550.
burgus, se agregan las injusticias, las vejaciones, los prejuicios, que slo sufrimos
nosotras y que no desaparecern forzosamente con este orden burgus y capitalista,
porque provienen de la propia mentalidad de los hombres, de todas las clases y de todos
los partidos. En Luis Vitale: La Mitad Invisible de la Historia, Editorial Sudamericana,
1987. p. 161.
547
La Palanca, N 2, p. 17.
548
Ibid, p. 18
549
Ibid, p. 17
550
Es interesante sealar que cuando Bourdieu, en La Dominacin Masculina, indica que
...la tarea de reversin de los actuales modos de organizacin sexual no puede dejar de

259
 Consecuentemente afirman Si queremos libertad, empecemos por ser
independientes econmicamente, si queremos ser respetadas, instruymonos
mutuamente, i habremos avanzado un medio paso en el largo camino del
progreso551.

De enunciaciones polmicas

En este pequeo apartado queremos destacar una de las enunciaciones que

nos pareci no slo polmica sino de inmensa vigencia y que se relaciona con el
derecho al cuerpo y a la libertad de decisin sobre la reproduccin.
A partir de la historia de una mujer pobre que, en una sala del Hospital del
Salvador, pari trillizos a los que finalmente da en adopcin, Yedra, una de las
colaboradoras permanentes, critica la incomprensin que cae sobre la mujer y
despersonaliza la accin, responsabilizando y criticando a la sociedad de la
poca y a las polticas de dominacin sobre los cuerpos.
Un sistema educativo que no educa, un acumulado de conocimientos de la
ciencia que no es puesto al servicio del bienestar y felicidad humana, un
aparataje jurdico protector de la procreacin irresponsable y que sanciona sus
efectos y no sus causas, son los ejes que explicaran la miseria a la que muchos
nios son arrojados o el delito de infanticidio, cuando tardamente se intenta
eliminar lo que se supone un estorbo futuro.
El problema es la brutalidad humana, que ignorante e inconsciente ...
engendra hijos que son una carga para ellos i futuros esclavos para la
sociedad. Esta brutalidad se vuelve indolencia criminal de parte de los hombres
de ciencia por su pasividad, porque ...nada hacen por difundir en el pueblo los
conocimientos de una normal i razonada procreacin: que nada hacen para
hacer comprender a la mujer, que ella debe disponer de su cuerpo, que ella solo
tiene derecho de disponer, para ser madre prudentemente, en la medida de sus

lado la labor de historizacin de los agentes y de las instituciones que concurren

permanentemente a asegurar esas permanencias, Iglesia, Estado, Escuela, etc., y que
pueden ser diferentes, a lo largo de las diferentes pocas, en su peso relativo y sus
funciones (...) al desvelar las invariantes transhistricas de la relacin entre los
gneros, la historia se obliga a tomar como objeto el trabajo histrico de
deshistorizacin que las ha producido y reproducido continuamente, es decir, el trabajo
constante de diferenciacin al que los hombres y las mujeres no dejan de estar sometidos
y que les lleva a distinguirse masculinizndose o feminizndose, est contendiendo
como elementos pilares, los enunciados aqu por las mujeres de la Asociacin de
Costureras. Pierre Bourdieu: La Dominacin Masculina, Editorial Anagrama, 2000. pp.
105-106.
551
La Palanca, N 2, p. 18.

260
fuerzas i de sus medios econmicos, escojiendo el momento oportuno (...)
porqu aqu, donde existe la criminalidad femenina que ahoga i mata a los
pobres sres al nacer, porqu digo nuestros Doctores i hombres de ciencia no
aunan sus esfuerzos para hacer conocer a la mujer, el crmen que comete al
procrear inconscientemente?552. En estos crmenes, la sociedad entera es
responsable y no seres individuales que cometen el acto.
La ciencia puede ser un mecanismo de opresin o de liberacin dependiendo
de una voluntad poltica que debe propiciar, a partir de un movimiento colectivo,
la bsqueda de condiciones de progreso para la felicidad humana. Esto parece
ser el corolario de lo que ha sido puesto en circulacin por la revista La Palanca
y que, recalcamos, puede ser considerado parte de una bsqueda a la que todava
asistimos y la que reconocemos planteada con extrema lucidez por estas mujeres
costureras, feministas y revolucionarias.

552
Ibid, p. 19.

261
 CAPITULO 13

LA REVISTA CLARIDAD Y LA GENERACIN DEL 20

Luis E. Santa Cruz Grau

Desde hoy contamos para el pas con una

vergenza menos y una libertad ms. Los
dolores que quedan son las libertades que
faltan. Creemos no equivocarnos, las
resonancias del corazn nos lo advierten:
estamos pisando sobre una revolucin, estamos
viviendo una hora americana (...) La juventud
ya no pide. Exige que se le reconozca el
derecho a exteriorizar ese pensamiento
propio... 553

En Chile la consolidacin del movimiento estudiantil como actor poltico de

importancia es un proceso que cristaliza alrededor de los sucesos del ao 20, en
los que la presencia de la Federacin de Estudiantes de Chile (FECH) resulta
crucial -y en especial de dirigentes como Santiago Labarca, Juan Gandulfo y
Alfredo Demara, entre otros554-. La participacin directa de los estudiantes
universitarios se percibe en los ms importantes acontecimientos del perodo,
tales como la Asamblea Obrera de Alimentacin Nacional (AOAN), la Ley de
Instruccin Primaria, la eleccin de Arturo Alessandri, las luchas obreras, etc.555.
553
La Juventud Argentina de Crdoba a los hombres libres de Sudamrica, citado en Juan
Carlos Portantiero: Estudiantes y Poltica en Amrica Latina, Editorial Siglo XXI,
Mxico, 1987. Este documento fue redactado por Deodoro Roca y es tambin conocido
como Manifiesto Liminar
554
Pese a esto, la historiografa tradicional (a excepcin de Gngora y Vial) no se ha
detenido mayormente a analizar la importancia que para el perodo tuvo el movimiento
estudiantil. Tampoco la historiografa marxista signific un avance al respecto, lo que se
explica por una doble operacin: en primer trmino, el supuesto de que la influencia
anarquista (presente en la dirigencia estudiantil) iba a contrapelo del avance progresivo
que ellos suponan para el proletariado, esto es la asimilacin de la verdadera doctrina:
el marxismo. Pero tambin el carcter pequeo burgus del movimiento estudiantil, que
los haca aparecer a sus ojos como meras comparsas de la lucha del proletariado.
555
Como sostiene Gonzalo Vial, los estudiantes bajo la presidencia de Sanfuentes, han
sido la levadura de todas las escaladas poltico-sociales: huelgas, mtines contra la

262
 La conformacin del movimiento estudiantil fue el resultado de mltiples
influencias y procesos que le permitieron dar un viraje radical y participar desde
un lugar de privilegio en los sucesos que van desde 1918 a 1920 en nuestro pas.
Varias de las caractersticas presentes en estos jvenes se convertirn en el
sentido comn del ser estudiante: conciencia y compromiso por el cambio
social, iconoclasta, idealismo, inconformismo, etc. Por lo mismo, en el devenir
de este perodo fundacional es posible rastrear discusiones, procesos y fracturas
que marcarn el desarrollo de los movimientos estudiantiles del siglo XX en
nuestro pas. La importancia central de la generacin del 20 radica en que
vivieron buena parte de las esperanzas, dudas, crisis y desencantos de los futuros
estudiantes universitarios.
En este marco, la revista Claridad, en tanto rgano de difusin de la FECH,
no debe ser remitida al lugar de mero reflejo de procesos que sucedan
exteriormente y que ella se encargaba de dar cuenta. Es, por el contrario, parte
central en esta configuracin de nuevos sentidos, sirviendo ms bien como
soporte y lugar material y simblico de una discusin que permiti la
construccin de este movimiento. Ms que reproductor de posturas, posiciones y
doctrinas ya consolidadas, la revista es parte activa en la constitucin de las
mismas. En ese sentido, Claridad constituy una plataforma en la definicin de
hegemonas, siendo -en cierta medida- un importante espacio de desarrollo de
los conflictos suscitados al interior del movimiento estudiantil.

I.- La Generacin del 20: poltica y juventud

La FECH556 en el perodo que va desde 1906 hasta mediados de la dcada del

10, orientar su desarrollo en una doble direccin: por un lado, los federados
iniciarn una importante labor en el mbito de la promocin social, dirigida

inflacin y la caresta de la vida, polmicas periodsticas y parlamentarias, incidentes

por las relaciones exteriores., Historia de Chile, Tomo III, Santillana del Pacfico S. A.
Ediciones, 2 edicin, Santiago, 1988, p. 99.
556
Sobre el movimiento estudiantil de aquellos aos y de la FECH, ver Eduardo Valenzuela:
Historia de la FECh, mimeo, s/f; Eduardo Valenzuela y Jos Weinstein: Los estudiantes
de los aos 20, un Movimiento estudiantil con Historia, SUR, Documentos de Trabajo
N 16, Santiago, 1982; Frank Bonilla y Myron Glazer: Students politics in Chile, Basic
Books, Publishers, USA, 1970; Manuel A. Garretn y Javier Martnez (comp.):
Biblioteca del Movimiento Estudiantil, Tomo IV, Ediciones Sur, Santiago, 1985;
Humberto Vera: Juventud y Bohemia, Santiago, 1947; Fabio Moraga y Delicia Araya:
Las vanguardias polticas en Chile (1920-1932), Tesis para optar al grado de
Licenciado en Historia, Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad de Chile,
1995.

263
principalmente a la clase obrera; y, por otro, sern adalides en las luchas
anticlericales. Si bien, las luchas doctrinarias y religiosas van en franca
declinacin, y no logran movilizar a las fuerzas polticas como lo hacan en el
siglo XIX, son todava un componente presente en la poltica nacional y, por
cierto, tambin en esta primera etapa de vida de la FECH 557. Sin embargo, la
presencia de las luchas religiosas entre los estudiantes son caracterizadas por
Gonzalo Vial como elementos en retirada: El mpetu doctrinario, en la
FECH, slo era eco ya lnguido de actitudes adultas y decimonnicas. El
corazn juvenil estaba muy lejos: lata melanclicamente con la cuestin
social558. De acuerdo con este autor, pensamos que tanto la preocupacin por la
cuestin social como las luchas anticlericales son elementos que permiten
caracterizar a la FECH de los primeros aos; an cuando estas ltimas perdern
con el correr de los aos su poder movilizador entre la juventud estudiosa.
Adems debemos subrayar que en este primer perodo de la Federacin de
Estudiantes, ambas lneas de accin se encuentran todava subsumidas dentro de
la gran reforma laica, en la que mediante la razn y la ciencia se buscaba
mejorar la situacin de grandes sectores de la poblacin.
Para los lderes estudiantiles de este perodo result vital la influencia del
radicalismo social de Letelier, quien logr imponerse a las posiciones ms
individualistas de Mac Iver luego del Congreso del Partido Radical de 1906. El
concepto de promocin social que haca suyo la dirigencia estudiantil se
centraba en la lucha por el mejoramiento de las condiciones de vida de los
sectores populares, as como otorgarles en forma directa algunos servicios
sociales. Es as como el Centro de Derecho mantena una Academia de Defensa
Jurdica para obreros, los odontlogos una Clnica Dental y, en 1911, los
mdicos crean el Dispensario Nocturno para enfermedades venreas. Por su
parte, en 1910, Pedro Len Loyola funda la primera escuela nocturna para
obreros y hacia 1915 los estudiantes mantendrn un slido aparato de
extensin educacional: cada centro de estudiantes tena a su cargo al menos
una escuela nocturna (incluso el Centro de Derecho alcanz a tener tres
escuelas con una asistencia media de 90 obreros cada una) 559.
En 1918 con la eleccin de Santiago Labarca para presidente de la Federacin
de Estudiantes se produce un vuelco radical al interior de la organizacin
557
Momentos claves de la lucha anticlerical de la FECh fueron como ya mencionamos el
combate al proyecto de reforma del Consejo de Instruccin Pblica y las masivas
protestas en 1913 contra monseor Sibilia, de quien se deca que como enviado especial
del Vaticano, vena a Chile a vender algunas propiedades de la Iglesia, lo cual fue
resistido por los estudiantes. Para una narracin de ambos sucesos y la participacin
estudiantil en stos, ver Humberto Vera: op. cit.
558
Gonzalo Vial: Historia de Chile, Tomo III, op. cit., p. 99..
559
, Eduardo Valenzuela: Historia de la FECh, op. cit., p. 32.

264
estudiantil. Los antiguos modos y orientaciones que haban primado en la accin
estudiantil son dejados de lado, y la FECH inicia el camino que la llevar a
convertirse en uno de los actores principales del perodo que media entre 1918 y
1921. As participarn de importantes hechos y procesos del perodo: la
Asamblea Obrera de Alimentacin Nacional (AOAN)560, la eleccin de Arturo
Alessandri, el proceso de los subversivos, la creacin de la IWW, la Ley de
Instruccin Primaria Obligatoria, la Guerra de Don Ladislao, etc.
La incorporacin de la FECH a la vida poltica nacional se debe
comprender como resultado de una multiplicidad de procesos que permitieron
cambiar las prcticas tradicionales de esta organizacin (asistencialismo y
promocin social), sustentadas en un ideario laico y reformista. Esta crisis del
laicismo se explica, entre otros factores, por el fracaso de las polticas sociales
gradualistas, por la escasa eficacia de las labores asistenciales desarrolladas
por la Federacin de Estudiantes y por el creciente desprestigio del
parlamentarismo entre los sectores medios y populares. No fue menor el
impacto -en esta crisis de la cual hablamos- de la catstrofe ideolgica
vivida por los sectores positivistas y laicos, producto de la Primera Guerra
Mundial, la que contradijo dramticamente la esperanza de fundar un nuevo
orden a partir de la ciencia y la razn561. La crisis de Europa -sumida en la
barbarie de la guerra, de los gases y las trincheras- implicar que sta deje de
ser referente y espejo para los intelectuales, clases dirigentes y estudiantes de
Amrica. La revista Claridad en la editorial de su primer nmero seala que:
en los campos de batalla de la vieja Europa no murieron slo hombres,
muri tambin un mundo cuya organizacin poda sintetizarse en la clebre
frase: el hombre es el lobo del hombre562
Si ya desde comienzos de siglo (Ariel de Rod es de 1900) en nuestro
continente se venan dando seales de un cierto distanciamiento de modelos
cosmopolitas pese a la poderosa influencia del modernismo-, la Gran Guerra
viene a relanzar la necesidad de pensar Amrica, reconociendo la necesidad de
crear un camino independiente. La hora americana de los jvenes de Crdoba,
dar cuenta de este nuevo viraje hacia lo que Eduardo Devs ha llamado el polo
560
Una muestra de la activa presencia de la FECh en la AOAN, es el hecho de que en 1919
Santiago Labarca asumiera un rol directivo al interior de sta. Como tambin que el
propio Club de Estudiantes sede oficial de la Federacin- sirviera como principal lugar
de sus reuniones. Por otro lado, diversos estudiantes intervinieron como oradores en las
marchas del hambre, as como en el 1 de Mayo de 1919, organizado por esta Asamblea.
Tres estudiantes fueron oradores oficiales: Lan Diez, habl desde el escenario levantado
en el kiosko de Lord Cochrane con la Alameda, Santiago Labarca y Juan Gandulfo lo
hicieron desde la estatua de San Martn. El Mercurio, Jueves 1 de Mayo de 1919, p. 20.
561
Eduardo Valenzuela, op. cit, p. 40.
562
Claridad N 1, 20 de Octubre de 1920, p. 2.

265
de la identidad, como uno de los vectores que explican el pensamiento
latinoamericano del siglo XX563.
Como contrapartida a la incertidumbre provocada por los horrores de la Gran
Guerra, la Revolucin Rusa instal en el imaginario colectivo la posibilidad
efectiva del cambio social y de la revolucin, abandonando definitivamente el
gradualismo y el reformismo como medios de accin poltica. Del mismo modo,
el Manifiesto Liminar de los estudiantes de Crdoba sentar las bases de una
opcin americanista entre los crculos de estudiantes y de la intelectualidad
joven, la que se rebela tanto contra la barbarie europea como contra la
decadencia del industrialismo yanqui.
Este es el contexto que rodea el vuelco al interior de la Federacin de
Estudiantes. La eleccin de Santiago Labarca a la presidencia de la FECH en
1918 es, por tanto, el momento de inflexin que seala el fin de la hegemona en
la Federacin de Estudiantes del paradigma laico y su reemplazo por la
ideologa novecentista, al decir de Valenzuela564. La apropiacin que de esta
ideologa se hizo en el contexto de crisis orgnica del rgimen oligrquico,
consisti en otorgarle a la juventud estudiantil una misin histrica, en desechar
definitivamente el paradigma evolucionista y gradualista, y en fundar el ideal
americanista. Este idealismo generacional juventud pura, desinteresada y con
ansias de cambio- es el que abre el camino y fundamenta la rebelin565. El
novecentismo se convirti en la base sobre la cual se dispusieron y desplegaron
distintas concepciones polticas que se disputaron la hegemona al interior de la
organizacin estudiantil. De hecho, parte importante del anarquismo
universitario estuvo vinculado con esta ideologa novecentista; sin embargo,
existirn ciertas diferencias con grupos anarquistas ms radicales, las que con el
tiempo se irn acentuando, a medida que el impulso renovador de la Federacin
se tiende a apagar. Pese a esto, podemos concordar con Valenzuela y esto lo
veremos cuando abordemos la representacin social construida en torno a la
juventud en Claridad- que desde mediados de los 10 y hasta comienzos de la
siguiente dcada es el tono idealista y renovador del novecentismo el que marca
el movimiento estudiantil. Esto explica la capacidad mostrada por sectores
provenientes de doctrinas profundamente disimiles de concordar en un programa
mnimo para la Federacin. Pues si bien en la FECH de esos aos la presencia

563
Eduardo Devs: Del Ariel de Rod a la CEPAL, Editorial Biblos-Centro de
Investigaciones Diego Barros Arana, Buenos Aires, 2000.
564
El novecentismo de Rod era la invocacin al ideal, la exhaltacin de la juventud, la
defensa de la cultura latina, la primaca de lo intelectual, la evasin del presente y el
elogio del provenir, el individualismo y el imperativo de la constante renovacin, dem.,
p. 44.
565
Idem., p. 48.

266
crata fue mayoritaria, entre los estudiantes tambin haba radicales (...)
catlicos, masones, induistas, liberales, positivistas, romnticos puros,
socialistas colectivistas, demcratas y muchachos casi en estado silvestre. Los
una la idea del cambio social y la simpata al obrero566.
Otro momento importante en este camino de transformacin de la FECH fue
la fundacin por iniciativa de Pedro Len Loyola- de la Universidad Popular
Lastarria en Abril de 1918. A esta confluyeron profesores universitarios,
intelectuales y estudiantes, junto con sectores ilustrados de la clase obrera.567. La
pretensin de la Federacin era superar el nivel de la instruccin primaria, como
haba sido hasta entonces. Sin embargo, en este espacio de confraternizacin
obrero-estudiantil an existir una fuerte influencia de laicos y positivistas,
quienes contrapesaban la presencia anarquista568.
La hegemona de sectores anarquistas y de radicales crticos e iconoclastas, es
ya un proceso consolidado hacia mediados de 1919. Esta alianza entre los
grupos anarquistas (liderados por Juan Gandulfo)569 y los jvenes radicales (con
Santiago Labarca como figura emblemtica) se sostena sobre el supuesto de que
era necesario que la juventud asumiera un rol activo en la transformacin del
orden imperante. Los anarquistas leern esto como el predominio de la accin
directa y el imperativo del cambio social, y los jvenes radicales como la
necesidad de reformar profundamente el sistema poltico, an cuando la accin
poltica se deba mantener dentro de la legalidad y los cambios producirse
pacficamente570. Revolucin o reforma cualquier opcin que predominara-
566
Jos Santos Gonzlez Vera: Cuando Era Muchacho, Editorial Nascimento, Santiago,
1973, pp. 266-267.
567
Entre los docentes de esta Universidad Popular destacaron entre otros Carlos Vicua
Fuentes, Amanda y Guillermo Labarca, Alfredo Lagarrigue, Carlos Gutirrez, Manuel
Rivas Vicua, Julio Montebruno, Lan Diez, Eugenio Gonzlez, Santiago Labarca y
Fernando Garca Oldini.
568
Sin embargo, hacia fines de 1919 Pedro Len Loyola se retira de la Universidad Popular
Lastarria, expresando en una carta pblica, que como la institucin de enseanza es un
rgano de la FECh, la que debe necesariamente inspirar sus enseanzas, y dado que l
est en completo desacuerdo con las doctrinas que en ese momento imperan en la FECh
no le queda otra opcin que retirarse de la Universidad Popular Lastarria. Sobre la
Universidad Popular Lastarria, El Mercurio, 17 de Septiembre de 1919, p. 3.
569
Dado que no es el objetivo de esta investigacin no entraremos en detalle respecto de las
tendencias existentes al interior del anarquismo en Chile. Slo podemos decir que para el
perodo que nos interesa el anarco-sindicalismo es la visin hegemnica entre los jvenes
estudiantes, o al menos de quienes aparecen como sus figuras ms representativas, en
desmedro de tendencias ms individualistas. Por ejemplo, Juan Gandulfo y Jos Domingo
Gmez Rojas pertenecieron a la IWW, la mayor organizacin anarco-sindicalista de
nuestro pas.
570
Frank Bonilla y Myron Glazer, op. cit.

267
deba dar cuenta de la crisis terminal que ellos perciban en el orden oligrquico.
De hecho, las tendencias hegemnicas en la Federacin han abandonado
definitivamente la creencia en la posibilidad de reformar al sistema desde su
interior571. Tal como sealara aos despus Eugenio Gonzlez: "La Federacin
de Estudiantes y la Federacin Obrera se convirtieron en centros de
efervescencia revolucionaria. Noche a noche, en reuniones apasionadas y
clamorosas, se discutan los problemas de la poltica y la economa () El
gobierno estaba desconcertado, la clase rica atemorizada La palabra soviet
tena un prestigio mgico."572
En la convocatoria para el Congreso Nacional de Estudiantes hecha a finales
de 1918, pero que se realizara slo en 1920, ya se vislumbran los nuevos pasos
que ha comenzado a dar la Federacin. Plantean que se ha llegado al fin de un
perodo de treinta aos de estancamiento, por lo que la juventud, en su casi
totalidad, estima caduco nuestro actual rgimen, indicando, adems, que
vendr una poca de luchas ardientes en la que es necesario que la juventud
tome la parte ms activa. Sin embargo, es respecto del sistema parlamentario y
de los partidos polticos tradicionales donde la ruptura se hace ms evidente:
Los partidos polticos sin excepcin no inspiran hoy confianza a la gran
mayora de la juventud, pues muchas personas creen que nuestros partidos al
girar en torno a la cuestin religiosa, han hecho ya su poca573. De este modo,
el Congreso de Estudiantes se abocar al tratamiento de tres materias: el estudio
de la reforma completa de la enseanza, la solucin del problema social y la
reforma poltica del pas.
Cuando se realiza el Congreso de Estudiantes en 1920 el quiebre respecto del
horizonte reformista laico y la posterior hegemona anarquista son procesos ya
consolidados, por lo que no extraan algunas de las conclusiones a las que
arriban los estudiantes. En particular, cuando sostienen que:

el problema social debe resolverse por la sustitucin del principio

de cooperacin al de competencia, la socializacin de las fuerza
productivas y el consecuente reparto equitativo del producto del
trabajo comn, y por el reconocimiento del derecho de cada
persona a vivir plenamente su vida intelectual y moral574

571
Ana Tironi: Esquema Histrico del Movimiento Estudiantil Chileno: 1906-1973, en
Manuel A. Garretn y Javier Martnez (comp.): op. cit., pp. 67-75.
572
Eugenio Gonzlez: Juventud Veinteaera, s/r
573
Santiago Labarca, Waldo Urza, Miguel Vergara, Humberto Chirrioni y Juan Gandulfo:
Invitacin de la Federacin al Congreso Nacional de Estudiantes, Juventud N 4,
Febrero-Marzo de 1919, Santiago.
574
La Federacin de Estudiantes ante la cuestin social, Claridad N 5, Santiago, 1920.

268
 El viraje producido en la Federacin despus de 1918 no result un proceso
fcil. Surgieron variadas resistencias tanto al interior de la Federacin575 como
en distintos sectores sociales. Por ejemplo, una editorial de El Mercurio indicaba
con preocupacin que la Federacin de Estudiantes de Chile, si no cambia su
personal directivo y su rumbo, va a encontrarse con que en su primavera de
este ao va a ver crecer ms espinas que flores576. Desde los sectores ms
conservadores de la sociedad, los estudiantes universitarios comenzarn a ser
vistos definitivamente como un problema y una amenaza. Luego de la
presidencia de Santiago Labarca, las posturas anarquistas hegemonizarn la
FECH, tanto as que los siguientes presidentes577 sern abiertamente militantes
acratas o cercanos a estas posiciones. As se llegar al controvertido ao 1920,
al Cielito Lindo y la eleccin de Arturo Alessandri Palma, donde los estudiantes
no asumirn una posicin unitaria. Por un lado, los jvenes radicales como
Santiago Labarca vern en la figura del Len de Tarapac la posibilidad de la
reforma radical al orden oligrquico y, consecuentemente con esto, sern activos
participantes de su campaa. Sin embargo, la postura generalizada de la
dirigencia estudiantil mayoritariamente anarquista- ser de profunda
desconfianza. En una editorial de Claridad de Octubre de 1920, a pocos meses
de haberse celebrado la eleccin, los estudiantes plantearn que: la
combinacin poltica triunfante no lleva al Gobierno un programa que importe

575
Momento importante en el desarrollo de la oposicin interna a las nuevas orientaciones
de la FECh, fue la desafiliacin en Septiembre de 1919 del Centro Estudiantes de
Ingeniera, como respuesta a los discursos subversivos pronunciados a nombre de la
Federacin por Juan Gandulfo y Pedro Len Ugalde, en la marcha del hambre de Agosto
de 1919. Una vez llevado el voto de protesta del Centro de Estudiantes de Ingeniera al
directorio de la Federacin, buscando censurar la actitud de los oradores, este organismo
rechaz emitir tal voto. Ante esta decisin del directorio optaron por desafiliarse, ya que
adems de no censurar a los oradores, porque en el acuerdo del directorio no se deja
establecido que la Federacin de Estudiantes excluye la violencia de entre los medios
que ella acepta para conseguir los fines antes indicados (progreso de la sociedad), El
Centro de Ingeniera y la Federacin de Estudiantes, El Mercurio, 18 de Septiembre de
1919, p. 16. Se publica completo el acuerdo del Centro de Estudiantes de Ingeniera,
firmado por su presidente Guillermo Moore M.
576
El Problema Universitario, El Mercurio, 16 de Septiembre de 1919, p. 5. El texto hace
referencia a las Fiestas de la Primavera que -desde 1915- en el mes de Octubre realizaba
la FECH, con gran asistencia popular a las distintas actividades: la velada bufa, los carros
alegricos, los concursos de poesa, de teatro, operetas, variedades, exposicin de
pinturas, etc.
577
Nos referimos a Waldo Urza, Alfredo Demara, Daniel Schweitzer, Oscar Schnake
(quien renunci luego de resultar elegido) y Eugenio Gonzlez.

269
una verdadera renovacin. Se limita slo a refaccionar la fachada un tanto
vetusta del actual edificio social, conservando todo lo dems578.
Pese a esto, los estudiantes universitarios fueron vistos como puntales en la
campaa de Alessandri, gracias a lo cual se convirtieron en blancos de
constantes ataques por parte de los sectores ms conservadores y nacionalistas
del pas. Y si a esto le agregamos la postura asumida en torno a la disputa
territorial con Per por las provincias de Tacna y Arica 579 pacifista y
americanista-, el resultado no poda ser otro que un ataque frontal hacia la
Federacin de Estudiantes, tal como ocurri el 21 de Julio de 1920 con la
destruccin del Club de Estudiantes. Luego de esto sobrevienen los procesos
contra los subversivos, que trajo persecucin y crcel para decenas de dirigentes
obreros y estudiantiles. En ese contexto se produce la muerte del estudiante y
poeta Jos Domingo Gmez Rojas, a consecuencia de las penurias sufridas en la
crcel y por el ensaamiento del Juez Astorquiza con su persona. Ser
considerado el primer mrtir del movimiento estudiantil y a su funeral asistirn
miles de personas.
Posteriormente, la marcha de la FECH comenzar un rpido declinar, proceso
similar al vivido por las organizaciones obreras luego del triunfo de Alessandri.
Hacia fines de 1921 se da la primera seal de alerta con la divisin de la FECH y
el surgimiento de la Federacin Nacional, o la Federacin Fisco Nacional,
como le llamaban los estudiantes por el apoyo prestado por el gobierno de
Alessandri a esta agrupacin, la que dirigida por Enrique Matta reuni a los
estudiantes que discrepaban de la Convencin de 1920. Este escisin estaba
mostrando que algo se haba roto definitivamente. Esto quedar ms patente con
el surgimiento de la oposicin de izquierda, en la figura de las vanguardias
anarquistas Lux, Spartacus, Rebelin y otras580, las que venan a cuestionar la
marcha de la FECH. Estas pequeas agrupaciones realizarn un furibundo

578
Claridad N 4, 31 de Octubre de 1920, p. 3.
579
Desde 1918 la postura pacifista y americanista de los estudiantes frente a la controversia
limtrofe con Per, les acarrear ser motejados como vendidos al oro del Per y
traidores a la patria. Esta ser la principal acusacin pblica que se les realizar luego de
la destruccin del Club de Estudiantes. Posteriormente en 1921 Carlos Vicua Fuentes
profesor de la Universidad y miembro de la FECh en su calidad de ex-alumno- propuso la
devolucin de Tacna y Arica al Per. Como resultado de esto, fue despedido de su cargo
de profesor universitario por difundir ideas contrarias al gobierno, despus de lo cual se
produjo un gran alboroto por parte de los estudiantes y de la revista Claridad, quienes
buscaban defender la libertad de opinin.
580
En 1921 se fund la Confederacin de Estudiantes Revolucionarios, tambin
denominada Soviet de Estudiantes, donde se reunieron las siguientes agrupaciones
anarquistas: Lux (Medicina), Espartaco (Bellas Artes), Renovacin (Leyes), Insurreccin
(Economa) y Rebelin (estudiantes secundarios).

270
llamado a la accin directa en pro de construir el comunismo libertario. Al
surgir estas agrupaciones se rompe finalmente la alianza construida entre los
sectores anarquistas y los jvenes provenientes de la tradicin radical. Si la
lucha de los estudiantes chilenos, al contrario de lo ocurrido en Crdoba, haba
empezado fuera de la Universidad, hacia 1922 esta asume la tarea de reformar la
Universidad581. Sin embargo, una Federacin debilitada por querellas internas
entre la vieja guardia de la generacin del 20 y las nuevas hornadas anarquistas-
no logra su cometido, y pese a sucesivos paros realizados el fracaso es
estrepitoso. Un ao despus triunfa en la eleccin un estudiante llamado Alfredo
Cruzat, primer presidente totalmente desvinculado de la generacin del 20. Este
inicia conversaciones para reunificar las organizaciones estudiantiles, pero el
boicot anarquista y la apata estudiantil liquidarn la Federacin582. De este
modo, el movimiento estudiantil no cumplir ningn rol de importancia en los
sucesos de 1924-25. En 1926 se vern los ltimos estertores de la generacin del
20, luego que se produjera una huelga de estudiantes que concluye en un nuevo
fracaso, porque la Universidad se niega a prestar el Saln de Honor para velar a
un compaero que se haba suicidado en Pars. La FECH solo volver a resurgir
en la vspera de la cada de Ibez en 1931.
Ms all de la declinacin de la Federacin como actor poltico, terminando
en su autodisolucin hacia 1924, sta dej su huella imborrable en el perodo de
crisis definitiva del orden oligrquico. La opcin obrerista, pacifista y
generacional de la FECH, ligado a su espritu libertario, le darn el sello a este
grupo de estudiantes. Podramos convenir con Gngora, que la generacin del
ao 20 ha conformado el tipo chileno del intelectual de izquierda, pero de una
izquierda no oficial, sino permanentemente en crtica del orden social existente,
crtica mordaz de la vieja aristocracia; de la nueva plutocracia, del clero...583.

II.- Revista Claridad y la construccin de un modelo de juventud

La revista Claridad estuvo en circulacin entre Octubre de 1920 y 1927. La

historia de la prensa estudiantil no nace con ella, por el contrario, sta es la
ltima expresin de este primer perodo de la FECH, que va desde su fundacin

581
Para Manuel Barrera: "Si en Argentina, Per y otros pases, los estudiantes fueron de lo
universitario a lo social; en Chile acontece que lo primero fue lo social y lo poltico, lo
secundario en el tiempo y en la preferencia, fue lo universitario", en La Universidad
Chilena: Una Reflexin Permanente, s/ref.
582
Eduardo Valenzuela: Historia de la FECh, op. cit., p. 130.
583
Mario Gngora: Ensayo Histrico sobre la Nocin de Estado en Chile, Editorial
Universitaria, Santiago, 1986, pp. 124-125.

271
hasta su autodisolucin en 1924. Ya en 1907, a slo un ao de la creacin de la
organizacin estudiantil584, se funda el primer medio, el que, sin embargo, tiene
un carcter transitorio (salen slo dos nmeros). El Pito as se llamaba esa
primera revista- nace, como ya lo dijimos, al calor de las luchas contra el
proyecto de los conservadores que buscaban limitar el laicismo en la educacin.
De ah las caractersticas de este medio, satrica y de combate, una revista de
barricada, acorde con las motivaciones que la acompaan.
En 1911 surge la revista Juventud, la que al nacer en un perodo de
predominio de las posturas laicas en la Federacin representar estos intereses y
motivaciones. Sin embargo, su vida es muy corta, editndose tan slo unos
pocos nmeros. En 1915, y durante la presidencia en la FECH de Carlos
Gutirrez, surge el que sera el primer rgano oficial de la Federacin. El
carcter contina siendo similar a su antecesora y tampoco es capaz de
sobrevivir largo tiempo.
Como ya se ha planteado, 1918 es un ao crucial para la Federacin, y el
cambio vivido por la organizacin estudiantil se expresar en el nacimiento de
una revista que tambin lleva por nombre Juventud585. Acorde al nuevo
momento que est viviendo la Federacin, la revista responder a los patrones y
lineamientos que rigen la organizacin bajo la presidencia de Santiago Labarca.
La revista tendr una salida irregular, con cerca de 200 pginas por nmero y su
tirada segn datos publicados en Claridad- ser de 6 mil ejemplares como
promedio, llegando incluso a los doce mil en la edicin que sale para las Fiestas
de la Primavera. Su formato corresponde a una publicacin de divulgacin de
artculos, literatura, trabajos y documentos de una extensin importante, pues no
buscan un posicionamiento como un medio de barricada.

584
Por un gesto de dignidad herida como posteriormente lo llamar Humberto Vera-
surgir en 1906 la Federacin de Estudiantes de Chile. El 6 de Agosto de ese ao se deba
realizar un homenaje oficial en el Teatro Municipal, a los mdicos y estudiantes de
medicina que el ao anterior haban combatido la epidemia de viruela que asol a
Valparaso. Por decisin de los organizadores, los estudiantes y sus familias slo
obtuvieron entradas de segundo orden (galeras), reservando los asientos y palcos de
mejor ubicacin a miembros del gobierno, parlamentarios, diplomticos y familias de la
aristocracia, ante lo cual -y por el hecho de ser ellos los homenajeados- decidieron hacer
sentir su descontento negndose a recibir la medalla y abucheando durante todo el acto.
Despus de los sucesos del Teatro Municipal, los jvenes se renen, sacan declaraciones
pblicas, organizan el primer paro estudiantil del cual se tenga conocimiento y hacen un
llamado pblico a los estudiantes del pas a formar una Federacin. Ver Humberto Vera:
op. cit.
585
An cuando se suele mencionar que esta es la segunda etapa de aquella aparecida en
1911, en sus orientaciones ideolgicas, as como en sus formatos, modos, lenguajes y
estructura difieren profundamente.

272
 Cuando sale Claridad sta no viene a disputarle el espacio a la revista
Juventud, por el contrario, lo que parece haber ocurrido es que se produce un
proceso de complementacin entre ambas revistas. Siendo los dos medios
reconocidos como rganos oficiales de la Federacin, y compartan un mismo
pblico, se posicionaban de un modo diferente, no tanto en lo ideolgico-
poltico, sino que en lo referido a los formatos, estilos y objetivos. Esto permitir
que la revista Claridad sea utilizada tambin como un espacio de difusin de la
revista Juventud, detallando sus contenidos, avisando el momento de su salida,
usndola para enviar recados a los agentes de venta y a los avisadores, etc.586.
En definitiva, Claridad viene a ocupar un espacio que no est cubierto por la
revista Juventud, con la que mantendr una relacin ms de complementacin
que de competencia. Algo similar observaremos en la relacin que establecer
Claridad con otros medios de prensa estudiantiles u obreros-, pues respecto de
ellos har profusa difusin en sus pginas, avisando la llegada de determinados
peridicos o revistas, e invitando a los lectores a comprar estos medios. Esto
ocurre, por ejemplo, con los peridicos Accin Directa de la IWW y Federacin
Obrera de la FOCH o con las revistas Rebelin y Spartacus, editadas por
pequeos grupos de vanguardia nacidos a partir del ao 20.
Claridad se piensa a s misma ocupando un lugar al interior de un espacio
pblico plebeyo, ayudando al desarrollo de una prensa alternativa al rgimen
existente, que no responde a los criterios de una prensa burguesa, y que, por
tanto, no funciona bajo los criterios de la competencia mercantil. Esto permitir,
como ya lo dijimos, que en sus pginas se difundan otros medios de prensa, en
tanto exista con ellos una cierta comunin doctrinaria y vengan estas revistas y
peridicos a fortalecer esta opinin pblica que luchar por el advenimiento de
un rgimen justo y libertario, pues en tanto ms publicaciones haya que
persigan este objeto, ms extenso se har el surco para la simiente luminosa.587
La revista estudiantil sale a la luz pblica el 12 de Octubre de 1920, en un
momento poltico lgido, poco tiempo despus de los funerales de Gmez Rojas
y cuando decenas de estudiantes y obreros se encuentran detenidos, producto de
la investigacin llevada a cabo por el juez Astorquiza en el proceso de los
subversivos. Este ambiente general suponemos- trae como consecuencia que la

586
Sern frecuentes avisos como estos: Lea Ud. el prximo nmero de Juventud. La
revista de la Federacin insertar en ese nmero artculos, fotografas, documentos
sobre los ltimos vergonzosos acontecimientos que provoc el Terror Blanco en Chile;
A Ral Berges se le ruega pasar por la Redaccin de Juventud a fin de devolver un
talonario que se le dio para contratar avisos de esta Revista, Claridad, N 3, 26 de
Octubre de 1920, pp. 5-6.
587
Ibd.., p. 6.

273
aparicin de esta revista no pase inadvertida, lo que se traduce en una buena
venta, permitindoles sacar cuatro ediciones del primer nmero.
Desde un comienzo, la revista hace explcito el lugar que desea ocupar,
sealando quines son sus interlocutores, sus enemigos, sus aliados, etc. Es as
como, en el primer nmero de la revista, plantean que Claridad pretende aunar
la labor de intelectuales y obreros, pues los unos darn la semilla, los otros la
sembrarn y cultivarn; todos recogern la semilla. De este modo, dejan
claramente establecido a quienes va dirigida su obra y dnde la cooperacin de
la revista puede ser ms eficaz.
Sin embargo, en esta declaracin inicial se deja traslucir una cierta
concepcin iluminista sobre la prctica poltica del mundo intelectual, donde le
corresponde al intelectual dar a los trabajadores los materiales necesarios
para que puedan dirigir su labor renovadora y hacerla fecunda. Pese a que
reconocen que el objetivo de la transformacin social -por la cual dicen luchar-
es que el hombre sea al mismo tiempo un intelectual y un obrero, un
trabajador del cerebro y del msculo588, no logran distanciarse de un cierto
vanguardismo iluminista que los caracterizar durante todo el perodo.
Sostienen ms adelante, que intelectuales y estudiantes deben asumir el lugar
que les corresponde, que no es otro que adoptar el compromiso con los ms
humildes. Aqu la figura de ciertos intelectuales europeos y americanos se
constituirn en un modelo que ser continuamente difundido en las pginas de la
revista, en tanto stos habran sealado el camino por el que debieran transitar
intelectuales y estudiantes chilenos. Jos Ingenieros, Miguel de Unamuno,
Mximo Gorki, H. G. Wells, Romain Rolland y muchos otros, sern
continuamente publicados en la revista. Incluso, el propio nombre de la revista
fue puesto en honor del grupo de intelectuales franceses Claridad, formado

588
Ibd.., N 1, 12 de Octubre de 1920, p. 2. Sin embargo, este carcter de vanguardia
iluminada que se seala para intelectualidad en general, no es un concepcin asimilada
solamente por stos siendo completamente externa al mundo popular-, por el contrario,
pensamos que a cierto nivel se haba convertido en un sentido comn que tambin era
compartido al menos en una parte- por los sectores obreros. Por ejemplo, en unas cartas
enviadas a Claridad rechazando el nacimiento de la Federacin Fiscal, algunas
organizaciones obreras sealan lo siguiente: (la Unin en Resistencia de Estucadores) se
declara una vez ms abiertamente partidario de los que componen la vanguardia del
movimiento revolucionario en este rincn de la humanidad. La Federacin de
Estudiantes de Chile encarna (...) lo ms puro de nuestros ideales de emancipacin y
bienestar social, N 37, p. 5.; la Unin en Resistencia de Laboradores en Maderas saluda
que el msculo y el cerebro se han unido para apresurar el advenimiento de la justicia
social, N 37, p. 5.

274
entre otros- por Anatole France y Henry Barbusse, quienes en Francia son (...)
los que enarbolan el rojo pendn de la igualdad, la fraternidad, la libertad589.
De este modo, el mensaje de la revista ser, por un lado, llamar a los
intelectuales (quienes han parecido ignorar el gran movimiento redentor590) y
a la juventud a colocarse a la cabeza de las luchas por el cambio social,
entregndole al proletariado aquellas herramientas de las que ste carece; y, a los
obreros, respecto de quienes mantendr una postura equvoca, pues, por un lado,
los alabar por ser los constructores principales del nuevo orden social (el de los
productores), al mismo tiempo, que se referir despectivamente a muchos de
ellos por no responder a tamaa misin histrica. Este teleologismo se encuentra
presente en toda la revista, difundiendo un determinado deber ser para los
diferentes actores sociales que sern los protagonistas del nuevo orden social.
De ah que en sus pginas se tiendan a realizar divisiones maniqueas entre
quienes responden y quienes no, a este ideal y al futuro que en l va prometido.
Pues si bien el porvenir es de las ideas progresistas, se necesita de la accin y la
voluntad de los sujetos para producir la llegada del nuevo mundo, abandonando
con esto posiciones evolucionistas, representadas en Chile por posturas laicas,
positivistas o social-demcratas. El programa de Claridad es, por tanto, difundir
las ideas de redencin social y estimular a obreros e intelectuales a que marchen
unidos en pos de la transformacin de nuestra sociedad. Para esto, sealan que
su actitud desprejuiciada y anhelosa de libertades efectivas proposicin que
en algo nos recuerda al Manifiesto de Crdoba-, los llevar a ejercer la crtica
de las instituciones y de los mtodos591. Son, en definitiva, un medio para la
difusin del mundo que vendr.
Esto se traducir en una revista principalmente doctrinaria, de combate y
barricada, la que tocar aquellos temas que sern centrales para la configuracin
de la identidad de esta generacin de estudiantes: la relacin con los sectores
obreros, el americanismo, el internacionalismo, la guerra y el pacifismo, la
crtica al orden social y poltico, la relacin con los movimientos de renovacin
en el arte y la literatura, etc. Tal como seala Eduardo Valenzuela, En Claridad
(...) se libran todas las batallas imaginables contra el poder, as sea en el campo
de la poesa (con la crtica de los Ateneos y poetas consagrados, excluyendo a
la Mistral), del sexo (con la defensa de la libertad sexual y del erotismo) o de la
poltica (donde la crtica abarca al rgimen parlamentario, al reformismo
alessandrista, a los partidos obreros y al propio bolchevismo592. Esto es lo que

589
Ibd.., Claridad N 1, 12 de Octubre de 1920, p. 2.
590
Ibdem.
591
Nuestro Revisionismo, Claridad N 2, Octubre de 1920.
592
Eduardo Valenzuela: Historia de la FECH, op. cit., p. 109.

275
convierte a esta revista en central para la comprensin del movimiento
estudiantil de aquellos aos.

Cmo era la revista?

En sus primeros aos la revista mantuvo un estilo y un formato relativamente

estable, teniendo slo pequeas variaciones, que correspondieron a cambios de
matices y acentos, notndose particularmente en variaciones coyunturales a
favor o en desmedro de un determinado enfoque, temtica o estilo. Sin embargo,
esto que planteamos, corresponde slo al perodo en el cual la revista estuvo
vinculado a la FECH. Despus de 1924 ao en que la FECH se autodisuelve-
Claridad cambia su enfoque, transformndose en una revista literaria, producto
-en buena medida- de la represin existente durante el gobierno de Ibez, pero
tambin por la inexistencia de un movimiento estudiantil propiamente tal.
En sus primeros nmeros la revista contaba con diez pginas, las que se
veran reducidas a ocho luego del N 13, lo cual se explica por la reorganizacin
de la publicidad al interior de la revista. Si originalmente sta ocupaba entre dos
y tres pginas, posteriormente los avisos comerciales tendern a ser incluidos
junto con el texto, eliminndose por un buen tiempo las pginas destinadas
exclusivamente para publicidad. Descontando esto, tanto el formato general de
la revista, como su cantidad de pginas permaneci estable durante un largo
tiempo.
La revista apareca todas las semanas, aunque hubo pocas donde sta sali
cada quince das. El verano detena la actividad de la revista, y si el primer ao
esta suspensin no mereci ningn aviso previo a los lectores, durante el perodo
estival siguiente explicaron que no la editaban por falta de nimo ni de
entusiasmo, sino que como desaparecer la actividad era preferible tomar un
receso, pues no sabemos an glosar las horas vacas. Esto se debe tambin al
nuevo carcter de los estudiantes cercanos a la Federacin mesocrticos y
provincianos- pues los compaeros que contribuyen a la confeccin intelectual
y material del peridico tienen que regresar a sus hogares593. Pese a estas
suspensiones veraniegas la regularidad en la edicin fue la tnica de la revista.
Otra de las caractersticas bsicas de esta revista fue la creacin de un estilo
propio y distintivo, que fuera identificable y coherente con las motivaciones
doctrinarias. Desde su aparicin, Claridad buscar impactar y remecer, y para
esto usar generalmente un lenguaje directo, y en ocasiones, inclusive mordaz e
irnico. Esto se har evidente desde su primer nmero, cuando utilizando las

593
Claridad, N 48, 24 de Diciembre de 1921, p. 3.

276
propias acusaciones de las que eran objeto, culpan a los distintos poderes del
Estado por la muerte del poeta Jos Domingo Gmez Rojas:

Nosotros los antipatriotas, los subversivos, acusamos en nombre

de la Justicia y de nuestra dignidad de Hombres Libres, que
vosotros los que formis el Parlamento, vosotros los que
pertenecis a la prensa, vosotros los que estis en la Administracin
Pblica, estis sembrando la anarqua y estis debilitando el
patriotismo594

La revista demostrar ser particularmente dctil en el manejo y exposicin del

lenguaje. Conviviendo con aquella escritura directa y desafiante, encontramos,
por ejemplo, lenguajes poticos y cargados de figuras retricas, como cuando
refirindose a la juventud nos dicen que: tus msculos, hinchados de cleras
divinas, golpean el rostro de la iniquidad595. Tambin ser caracterstico de
Claridad una escritura que interpela, que seala a un sujeto y le habla
directamente: Te sientes fatigado. La tarea es mucha y el descanso es poco. S,
pero t nada haces para que esto no contine596. Nos encontramos tambin en
sus pginas con un lenguaje cientificista, argumentativo, centrado en la potencia
de la razn y en la fuerza de las ideas expuestas. No en vano la revista tendr por
subttulo: Peridico Semanal de Sociologa, Arte y Actualidades. En fin, esta
multiplicidad de registros caracterizar a la revista, permitiendo que convivan
escrituras muy diversas entre s, sin afectar la imagen de conjunto de la revista.
Si antes habamos hablado de regularidad en el formato y en el estilo, las
secciones no tendrn tal caracterstica. Por el contrario, sern pocas las que se
mantengan durante largo tiempo. Tampoco es posible encontrarlas siempre en
los mismos lugares de la revista o en ediciones sucesivas. Nacen, desaparecen y
reaparecen con suma facilidad, sin mayores explicaciones al lector, lo que puede
estar asociado a las caractersticas propias de la revista, hecha fundamentalmente
en base a colaboraciones y con poco personal estable. Esto se observa incluso en
la columna editorial, la que era firmada por personas distintas (M. J.
Montenegro, Gonzlez Vera, Rudecindo Soto, etc.) o simplemente annima en
muchos nmeros. Este espacio era utilizado tanto para tratar diferentes temas
que parecieran de actualidad (los procesos contra los subversivos, las prximas
elecciones parlamentarias o para referirse al programa de Alessandri), para tratar
temas de inters general (organizacin de un Partido de clase o para hacer

594
Claridad, N 1, 12 de Octubre de 1920, p. 1.
595
Claridad, N 2, 16 de Octubre de 1921, p. 1.
596
Claridad, N 45, 3 de Diciembre de 1921, p. 1.

277
observaciones sobre la justicia), como tambin para servir de espacio para la
difusin de acuerdos o discusiones que ocurran al interior de la Federacin.
La portada ser quizs la parte ms representativa de la revista, y la seccin
de la misma que mostrar mayor continuidad. Durante los primeros aos, su
formato no vari en forma importante, componindose de un dibujo o una
caricatura, que buscaba representar una determinada temtica: la miseria, la
guerra, el circo de la poltica, la explotacin, etc. Junto a stos apareca el
Cartel de Hoy, que era un texto destinado a tratar el tema que apareca
representado en el dibujo central.
Acorde con la orientacin obrerista impulsada por Claridad, una de las
secciones relativamente estable ser la Crnica Obrera, donde se comentarn
noticias de actualidad del mundo obrero y, al mismo tiempo, ser utilizado como
medio de difusin de las actividades de las diferentes organizaciones proletarias.
Tambin ser importante en la revista la gran cantidad de ensayos y crnicas que
tendrn como marco referencial al mundo popular y las organizaciones obreras,
las que, sin estar incluidas en ninguna seccin en particular, corresponden a
buena parte del material publicado cada semana. As encontraremos ttulo tales
como: Por la independencia de los sindicatos (N 48), Sin Trabajo (N 47),
Encuesta sobre el proyecto de formacin de un Partido Laborista (N 8), La
Accin Directa y las Huelgas por Gonzlez Vera (N 27), El Derecho de
Huelga y la Libertad de Trabajo, por Juan Gandulfo (N 33), etc.
Respondiendo a las pretensiones de renovacin en el arte y la literatura, el
espacio dedicado a estas actividades ser significativo, aunque tender a
disminuir en el tiempo. Los Nuevos ser la seccin dedicada a la difusin de
noveles escritores, donde adems de hacer una pequea resea de la persona, se
presentarn algunos textos, bsicamente poemas597. Algunos de los que aparecen
mencionados en esta seccin son: Juan Egaa, Alejandro Vsquez, Pablo
Neruda, Gonzlez Vera, Gmez Rojas, Mara Villagrn, etc. Tambin aparecern
pequeas noticias de los movimientos vanguardistas europeos y se difundirn
reportajes sobre teatro, msica, pintura, etc.
La actualidad dar nacimiento a una seccin llamada Kodak, en la que se
presentarn en forma breves las noticias de la semana, caracterizando a este
espacio ms que la entrega de informacin, los comentarios irnicos que se
hacen sobre los hechos presentados. Otra seccin ser el Diccionario a cargo
de Pravda, donde se desarrollar un tema a partir de la letra del abecedario que

597
En la parte dedicada a la literatura, al teatro y otras manifestaciones culturales escribirn,
entre otros, Gonzlez Vera, Pablo Neruda, Joaqun Edwards Bello, Oscar Segura C.,
Roberto Meza Fuentes, Martn Bunster, Pedro Sienna, Ral Silva Castro (firmaba como
Fernando Osorio), Vctor Barberis C., Rudecindo Ortega, Daniel de la Vega, etc.

278
corresponda. Ah se tocarn temas tales como Orden, Patria, Libertad,
Progreso, Justicia, etc.
Pese a no haber cimentado alguna seccin en particular, la problemtica
internacional posee gran relevancia al interior de la revista. Dentro de esto, la
revolucin rusa y los movimientos reformistas americanos (en especial, el
argentino) acaparan el espacio dedicado al mbito internacional. De estos
ltimos, se reproducen declaraciones, reportajes de peridicos universitarios, etc.
Mientras que la revolucin rusa amen de los continuos reportajes sobre los ms
diversos aspectos (organizacin de la produccin, dictadura del proletariado,
educacin, sexualidad libre, etc.), ser motivo de un nmero especial para
analizar el nuevo Sol que brilla en el Oriente, en Rusia. Acorde con la fuerte
influencia libertaria al interior de la revista, la primera opinin expresada en la
revista sobre la revolucin rusa tiende a cambiar radicalmente, de aquel sol que
brilla y que invita a los humildes a seguir el ejemplo de los soviets, se pasar a
una mirada profundamente crtica que ve con recelo la dictadura del proletariado
y la centralidad del partido bolchevique, en desmedro de la accin directa de los
sindicatos en tanto asociaciones naturales de los productores.
Esto se complementa con la fuerte presencia que los asuntos doctrinarios
adquieren en la revista, en primer trmino buscando participar de las principales
discusiones que el propio movimiento estudiantil est dando, ya sea en la
discusin sobre diversos tpicos del anarquismo, del sindicalismo, sobre el
partido de clase, sobre la participacin electoral y los mtodos de lucha, etc.
Frecuente fue, por otro lado, que la revista publicara artculos recogidos de
otras revistas o peridicos, sealando la necesidad de que los lectores se
familiarizaran con otras discusiones. Llama la atencin la creacin de espacios
abiertos a la participacin del lector, denominados encuestas, que refirindose a
algn problema en particular tenan amplia adhesin por parte del lector,
principalmente de organizaciones sociales obreras e intelectuales.
No podemos dejar de mencionar la enorme presencia de textos, ensayos y
artculos de pensadores europeos y americanos, provenientes de distintas
corrientes ideolgicas y polticas. As nos encontraremos con artculos de Enrico
Malatesta, Henri Barbusse, Anatole France, Mximo Gorki, Jos Ingenieros,
Nadez Krupskaya (esposa de Lenin), Po Baroja, Miguel de Unamuno, Len
Trostky, etc. En cierto sentido, publicar a estos autores en Claridad era
coherente con la pretensin de los redactores al comenzar a publicar la revista:
estimular y provocar a la intelectualidad chilena para que asumiera su papel en
la progresin de las nuevas ideas. En tanto que modelos, estos autores ms all
de sus diferencias doctrinarias- sealaban un camino de independencia crtica y
de cuestionamiento al orden social.

279
 En cierto modo, Claridad se convirti en una plataforma donde desarrollar
parte importante de estos debates, invitando a la discusin y al dilogo sobre
problemas considerados relevantes para estudiantes, intelectuales y obreros. As
se desarrollaron encendidos debates sobre los ms diversos temas: la
importancia de Gabriela Mistral para la literatura chilena, la pertinencia de un
partido poltico que agrupara a las organizaciones obreras, la declaracin de
principios de la Federacin, etc. Estos y muchos otros tpicos fueron
desarrollados en las pginas de Claridad, generndose a un cierto nivel- un
espacio simblicamente mediado de encuentro y discusin entre actores
diferentes. De ah la importancia de esta revista en el desarrollo del movimiento
estudiantil del ao 20, por cuanto contribuy a la articulacin de ciertos ncleos
de sentido que constituyeron esta generacin de estudiantes.

Estrategia comercial y publicidad: la dura lucha por la sobrevivencia

En el primer nmero de la revista -en un cuadro aparecido en la ltima hoja-

los redactores exponen con claridad las pretensiones generales que los mueven:

Convencidos de la necesidad imperiosa de que los intelectuales de

Chile cuenten con un rgano de publicidad donde expresar sus
ideales estticos y sociales libremente, ofrecemos al pblico un
peridico que con el nombre de Claridad ser el vocero valiente y
desprejuiciado de las aspiraciones de renovacin y de justicia que
caracterizan el momento actual598

De este modo, al tiempo que sealan las motivaciones que hacen urgente su
nacimiento, dejan en evidencia que esta revista se ubica explcitamente en un
determinado lugar del espectro ideolgico, lo cual se resume en la pretensin de
responder adecuadamente a una determinada misin: ser vocero de las ansias de
renovacin. Esta operacin de instalacin implicar no slo un determinado
enfoque en el contenido de la misma, sino que traer consecuencias importantes
para la estrategia comercial a seguir para poder sostener la revista en el tiempo.
Una caracterstica de la revista y de parte importante de la prensa obrera- es
la bsqueda por lograr la identificacin del lector con el medio, lo que se
expresaba, en este caso, en indicar explcitamente que la suerte de Claridad
dependa del compromiso de los lectores. La revista parte del supuesto que esta
relacin con quienes los leen se sostiene en la identificacin ideolgica, por lo
que hacen constantes llamados a que stos se suscriban y que ayuden a difundir
598
Claridad, N 1, 12 de Octubre de 1920, p. 8.

280
la revista, as como a incorporar nuevos lectores y suscriptores, apelando a la
comunin de ideas e intereses:

Lector: Ud. Tiene un amigo que participe de sus ideales, dgale

que somos pobres y que necesitamos suscriptores. El valor de la
suscripcin es de $10. Escrbanos y le mandaremos un recibo599

Este llamado apelando a la comunin doctrinaria entre lectores y revista, se

hace extensivo al momento de solicitar ayuda de casas comerciales, negocios u
otro tipo de avisos comerciales:

Compaero Comerciante: Si Ud. simpatiza con nuestra causa,

aydenos a costear la publicacin de nuestro peridico, publicando
en nuestras pginas comerciales un aviso de su casa. Escrbanos y
nosotros lo visitaremos600

Sin embargo, la publicidad en un inicio no parece haber respondido a este

llamado que apelaba al compromiso ideolgico, y si bien lleg en una cantidad
importante, parece ms factible pensar que las casas comerciales utilizaron este
espacio como un lugar ms para difundir sus productos y negocios.
Encontramos en los primeros nmeros avisos comerciales de una de las ms
importantes casas comerciales: la Casa Gath y Chvez. Junto a ella, podemos
ver numerosos avisos de sastreras (Falabella, High Life Tailor S., Casa Muzard,
London House, L Avenc, New York, Sastrera Avendao, Jos Otero y Cia.,
etc.), de boticas y farmacias (Farmacia Blanco, La Botica Italiana), de artculos
de msica (Grim y Kern), de cafs (Astoria y Glenz) etc. Posteriormente se
agregarn avisos comerciales de los Bancos Espaol de Chile y de Francisco
Muoz de Arce, junto al inicio de una seccin en las pginas comerciales
llamada Gua de Profesionales, en la que abogados, mdicos, ingenieros, etc.
ofrecern sus servicios.
La publicidad en los primeros nmeros (de los nmeros 1 al 12) ocupaba una
pgina completa al inicio y una o dos al final de la revista. Los avisos en su
mayora eran de pequeo tamao y escritos, pues rara vez se utilizaba algn tipo
de dibujo o grfica. El principal recurso usado para atraer la atencin del lector
era el juego e intercambio de tipos y tamaos de letras, ms el uso de ciertas
palabras que resultaban acordes con la orientacin y el pblico mayoritario de la
revista. As, por ejemplo, un aviso de yogurt comenzaba con la palabra
revolucin en letras grandes y en mayscula, para luego en letras pequeas
599
Claridad, N 4, 31 de Octubre de 1920, p. 4.
600
Ibd..

281
indicar que ste alimento contiene bacilos blgaros que ayudaran a la
digestin. Sin embargo, lo ms recurrente en los avisos publicitarios es el
anuncio de que se harn descuentos especiales a estudiantes y federados601.
Pese a que la cantidad de publicidad aparecida en la revista no parece ser
pequea, en el nmero 13 de sta, los redactores colocan un aviso donde sealan
que limitarn los avisos publicitarios a slo media pgina del total de la revista,
atendiendo a que el tiraje de Claridad mantiene el peridico602. Sealan que
las pginas ocupadas anteriormente por la publicidad sern ahora ocupadas por
material de lectura, lo que sin embargo- no ocurrir, perdiendo la revista dos
pginas, quedando en slo ocho.
El principal medio desarrollado por Claridad para asegurar un buen flujo de
venta, fue impulsar una estrategia que, por un lado, pona nfasis en el
contenido, y por otro, buscaron hacer uso de la imagen existente en otros
sectores sociales en torno a los estudiantes desde otros sectores sociales.
Queremos decir con esto que aquel estereotipo construido sobre ellos, que los
sealaba como subversivos, iconoclastas, irreverentes, etc., fue utilizado por
Claridad como un medio de posicionamiento en el espacio pblico, asegurando
de paso una mejor venta de la revista. Por ejemplo, en el nmero 15
correspondiente al 7 de Mayo de 1921 se anuncia que el prximo 1 de Junio se
editar un nmero extraordinario: dedicado al Senado de la Repblica. Se
imaginar Ud. lo que va a decir Claridad del Senado? Cmprelo a primera
hora, antes que se agote603.
Como decamos anteriormente, otro medio de llamar la atencin fue el uso de
llamativas caricaturas y textos en su portada. En el nmero 9 apareci en la
portada la adaptacin de un cartel publicado por el grupo Insurrexit de
Argentina:

Oiga Ud. que pasa... Es Ud. un cobarde. As redondamente. (...)

Ud. que est leyendo esto, sea quien fuere Se ha fijado cmo vive?
Qu es lo que hace todos los das? Calla cuando le conviene. Se
arrima siempre al ms fuerte. Opina como todo el mundo. (...) a ver
revise su vida. Maana o pasado muere Ud. y para qu ha servido.
Sabe lo que es esta sociedad en que vivimos, la sociedad
capitalista? Sabe lo que es el rgimen que nosotros preconizamos
y que Ud. retarda? Ud. piensa, sin duda, como El Mercurio, La
601
Continuamente en los avisos publicitarios aparecen frases tales como: Gran Descuento
a Estudiantes (Sastrera Ecuatoriana), Si Ud. es federado obtendr un descuento
considerable (Sastrera L Aven), Descuento a los Federados (Librera Calleja), etc.
602
Claridad, N 13, op. cit., p. 3.
603
Claridad, N 15, op. cit., p. 8.

282
 Nacin, El Diario Ilustrado, etc., (...) Aprenda, hombre, Ud. mismo.
No sea un mueco. Tenga vergenza. Use su propia cabeza, para
eso la tiene. Averige, entrese. No sea miedoso...604

De cierto manera, parte de la estrategia comercial de la revista consista en

remecer e impactar, lo que muchas veces implicaba como en el ejemplo recin
mencionado- interpelar directamente al lector. Esto lo hicieron apelando, por un
lado, al pblico en general (Oye Hermano: te han mentido! No slo el amor
es fecundo, el odio tambin lo es605), como tambin a un actor en especfico.
Cuando se hizo esto ltimo, fue de preferencia al obrero y al trabajador a quien
se dirigi la revista:

Trabajadores de Chile!: Quien quiera que seas, queremos

hablarte, hablar a tu corazn y tu conciencia (...) S, hermano,
compaero, es preciso que mires, que ahondes, que palpes cuntos
males, cuntas injusticias pesan sobre ti y los tuyos, para
levantarlos y arrojarlos hecho un puado de protestas y rebeldas a
los que hacen de tu existencia una eternidad de angustias y
sufrimientos (...) tu resignacin es un crimen, tu pasivismo una
cobarda, y por ello es que la burguesa, y a tu costa, remacha an
ms la cadena de tus sufrimientos606

De este modo, la definicin de un estilo particular e identificable, las formas y

modos de argumentar y los contenidos dispuestos en cada una de las revistas,
tenan tambin como es lgico- un objetivo comercial, que buscaba
principalmente hacer viable como proyecto de largo plazo la revista estudiantil,
toda vez que las entradas por concepto de publicidad se haban reducido a poco
andar.
Un medio de compensar las prdidas provocadas por la menor publicidad fue
aumentar y mejorar el servicio de suscripciones, especialmente en provincias.
Pues a medida que la revista fue creciendo el servicio de venta se tuvo que ir
expandiendo, y al no contar previamente con un circuito de distribucin
expedito, tuvo que recurrir -especialmente en provincias- al uso de agentes,
quienes se hacan cargo de conseguir suscripciones y de vender los ejemplares.
Sin embargo, este sistema frecuentemente no funcionaba con fluidez y los
resultados de las ventas solan demorar en llegar a las oficinas de Claridad en
Santiago. Otras veces, sin embargo, se producan demoras en el reparto de las
604
Claridad, N 9, op. cit., p. 1.
605
Claridad, N 15, 7 de Mayo de 1921, p. 1.
606
Claridad, N 7, 20 de Noviembre de 1920, p. 5.

283
revistas a las provincias, lo que era atribuido a atrasos en el servicio de correos,
pues, como diran irnicamente, los empleados del correo tienen tanto inters
como Ud. en leer nuestro peridico607.
Es frecuente ver como la propia revista se utiliza para enviarles recados a los
agentes en Provincias, para que no demoraran la entrega del dinero: A nuestros
agentes en provincias: En adelante las cancelaciones deben hacerse en la
semana siguiente al recibo y venta del peridico. Claridad no cuenta con
capital y su vida depende del xito de su venta 608. Sin embargo, los problemas
con los agentes se mantendrn durante todo el tiempo, provocando serios
problemas econmicos a la revista. En el nmero 14, se seala que el
compaero Jos Romo, de Valparaso, queda (...) desautorizado como agente y
encargado de contratar suscripciones, por la forma poco correcta en que se ha
conducido hasta hoy609. Como un modo de solucionar los constantes
problemas, la revista decide finalmente publicar los nombres de los agentes que
no hubieran cumplido con sus obligaciones, pues si bien sentimos adoptar esta
determinacin (...) a ello nos obliga la informalidad con que han procedido
algunos agentes, que parece que no se dan cuenta del dao enorme que su
desidia ocasiona a la propaganda610. Pese a esto, los problemas de distribucin
de la revista al parecer no mejoran substancialmente, llegando incluso a colocar
avisos solicitando nuevos agentes.
Hacia finales de 1921 la situacin econmica del peridico se torna compleja,
lo que se debera como lo venan expresando durante los dos ltimos aos- a
la informalidad de los agentes611. Pero esto tambin tiene relacin con el
carcter de la revista, pues dado que los peridicos cuando no tienen una base
comercial, cuando no cuentan con avisos estn condenadas a fracasar
irremisiblemente612. Sostienen que con sacrificios incontables han logrado
editarlo con regularidad, pero que se ven obligados a realizar un llamado a los
lectores a fin de evitar el cierre de Claridad:

Nuestros amigos deben suscribirse, deben servirnos de agentes y

deben prestarnos todo el apoyo material que necesitamos (...) Los
que quieran evitar la suspensin del peridico deben contribuir

607
Claridad, N 8, op. cit., p. 7.
608
Ibd., p. 4.
609
Claridad, N 14, op. cit., p. 9.
610
Claridad, N 19, 4 de Junio de 1921, p. 8.
611
Claridad, N 43, 19 de Noviembre de 1921, p. 7.
612
Claridad, N41, 5 de Noviembre de 1921, p. 5.

284
 como puedan a una colecta que desde este momento dejamos
abierta613

El llamado pblico tiene eco en algunas organizaciones sociales y

estudiantiles las que se comprometen pblicamente a ayudar a la revista 614. La
Federacin de Obreros y Obreras del Calzado decide organizar una Gran
Velada Artstico-Literaria a Beneficio de Claridad, a realizarse el Sbado 17 de
Diciembre de 1921 en la sede de esa organizacin. Esta crisis coincide con la
llegada de las vacaciones las cuales aprovechar Claridad para recomponer sus
fuerzas, y fortalecerse econmicamente.
En buena medida, las constantes crisis son resultado de las opciones tomadas
desde un comienzo por la revista cuestin de la que se encuentran conscientes-,
pues, como expresaran repetidamente, la pretensin de ser un peridico de
educacin, crtica y difusin doctrinaria implicar tener que vivir con
angustias615. Pese a esto, en un primer momento Claridad fue un medio que
logr reunir una cantidad importante de avisos y publicidad, por lo que result
extrao que dejarn de contar con ese avisaje. Obviamente a partir de ah la
situacin econmica de la revista se torna difcil, se repiten los llamados a los
agentes y se solicita mayor compromiso de parte de los lectores. Las dificultades
econmicas sern una constante en el medio estudiantil, an cuando logra
sobrevivir varios aos ms (1927), incluso despus de la propia disolucin de la
FECH.

II.- Revista Claridad: representaciones sociales en torno al ser joven

Mario Gngora en Ensayo Histrico sobre la Nocin de Estado en Chile se

preguntaba qu explicaba la importancia que se le ha atribuido a esta generacin,
si entre los participantes de la generacin del ao 20 no haba ningn pensador
de importancia, si muchos de ellos abandonaron posteriormente la participacin
poltica, si sus postulados ideolgicos fueron dejados a un lado y la mayora se
integr al sistema que tanto denostaban. Y, si le reconocemos esta trascendencia,
613
Claridad, N 43, op. cit., p. 7.
614
El Grupo Universitario Lux, quienes haban sido muy crticos de la labor de la
Federacin, sostuvo: se hace evidente la importancia de este peridico en la lucha
social del pas, al considerar su labor de constante difusin de los nuevos principios, de
los nuevos conceptos, de las nuevas normas de vida. (...) ayudemos camaradas a
Claridad, nico vertedero de nuestro puro amor por la causa de los buenos en este
mundo, Manifiesto del Grupo Universitario Lux: Claridad!!, Claridad, N 45, 3 de
Diciembre de 1921, p. 5.
615
Claridad, N 41, 5 de Noviembre de 1921, p. 5.

285
debemos preguntarnos en qu consiste, cules son los elementos que nos
permiten sostener que la impronta que ellos dejaron tendr influencia durante el
resto del siglo en la construccin de los movimientos estudiantiles. Pues bien, la
generacin del ao 20, ser un referente importante a la hora de pensar los
movimientos juveniles y el rol de universitarios e intelectuales en Chile616.
Claridad ocupar en esta construccin identitaria un lugar central, pues sus
pginas permitieron, por un lado, que este sentido comn del ser joven se
difundiera; pero, al mismo tiempo, su papel estuvo en ayudar a configurarlo y a
crearlo. Esta identidad se fue completando con influencias diversas,
heterogneas, y buena parte de stas transitaron por Claridad y sus pginas. En
tanto lugar abierto para el debate y la reflexin, la revista se convirti en el
principal espacio de disputa entre estas distintas posiciones.
En primer trmino, la juventud era vista como promesa de virilidad
fecunda617, por lo que se entenda que toda nueva generacin traa consigo el
potencial de la transformacin del orden establecido. Pues slo la juventud tena
la capacidad de cambiar, de crear, de inventar un nuevo mundo; la adultez ser,
entonces, sinnimo de permanencia, de continuidad, de muerte en vida. Este
impulso romntico, basado en la potencia creadora del joven, se sostiene nos
dirn- en la propia naturaleza de las cosas:

S, claro, es triste sentirse viejo. (...) Quedamos solos. Solos, s,

puesto que nuestro mundo interior, el primer acto de nuestra vida,
se ha ido, se ha muerto. (...) La vida es bella, porque se renueva y
porque sigue. La juventud es primavera, la primavera es vida.
Viejo: Viva la juventud!618.

De este modo, van instituyendo un ser joven que es naturalmente creador,

que es la esencia de la vida, y se nos seala- que para que el mundo progrese,
ste debe hacer su trabajo. Entonces, nos dirn que el joven es en s mismo
posibilidad de transformacin y cambio social, es malestar con el presente y
esperanza de futuro. As en el N 2 de la revista dedicarn sentidas palabras a
la juventud, dicindole: Hosanna a T, juventud de las rebeliones, optimismo
de la tierra, semilla de redencin...619. Como vemos, desde la revista se

616
Mario Gngora agrega que an cuando no cont con ningn pensador (una categora
tpicamente hispanoamericana) de la talla de los hombres de la generacin de 1842, ni
de la generacin de los aos 1930-40, tuvo un rol capital en la tipologa intelectual y en
las concepciones polticas y sociales chilenas, op. cit., p. 126.
617
Claridad, N 9, 11 de Diciembre de 1920, p. 3.
618
Claridad, N 37, 8 de Octubre de 1921, p. 1.
619
Claridad, N 2, 16 de Octubre de 1920, p. 1.

286
seala que este es tambin un llamado a la accin, a dejar sentir en un mundo
en crisis la potencia vivificante de la juventud, indicando la necesidad de pasar
del deseo a la realizacin. En un tono a ratos romntico, y ciertamente
idealista, se dir: Cuando la primavera abre su palio de luz y la locura
ilusionada de tu corazn se desborda armoniosamente sobre la monotona
gris de nuestros das muertos. El nimo que trasuntarn las pginas de
Claridad en su primer ao sern las de un profundo optimismo, lo que se
expresa en una percepcin generalizada de que se estaba en vsperas de un
cambio social de tal magnitud que no slo afectara a la sociedad chilena, sino
que tambin a la civilizacin occidental y en particular al continente
americano-. Estamos pisando sobre una revolucin dirn los estudiantes de
Crdoba, y ese mismo mensaje se repetir constantemente en Claridad.
Un primer eje importante para pensar la representacin social de juventud
que se construye en Claridad es la consideracin de los jvenes como sujetos
de redencin y de vida, sealando que por donde transita extiende el milagro
de la germinacin y los mercaderes huyen del templo profanado, bajo la
tempestad de tus anatemas620. Esto compagina en alguna medida con el
anarquismo que se va haciendo hegemnico entre las filas estudiantiles. Es
decir, este idealismo cuasi religioso tambin subyace en ciertos sectores
anarquistas y se expresar, en muchas ocasiones, en una rebelda metafsica,
al decir de Eduardo Valenzuela, la que discutir los fines del hombre y de la
creacin, lo que es una forma escasamente secularizada de enfrentar el
problema social621. Por lo mismo, la redencin siempre es entendida como un
Apocalipsis, como el momento en que los hombres en particular los jvenes-
se sublevan para instaurar el reino de la justicia.
Este inconformismo juvenil, bohemio y cidamente crtico de mediados del
10 se reunir con el anarquismo, lo que le permitir enfocar la mirada y
encontrar una misin histrica que permita desarrollar la potencia redentora
de la juventud: la revolucin social. Sin embargo, esto no ser un proceso
sencillo: devendrn en este camino tensiones y dificultades entre un
mesianismo estudiantil y un sector de los estudiantes que se centra en el
intento por desarrollar la ansiada alianza obrero-estudiantil. En un inicio esto
no constituir una dificultad importante en la conjuncin de una voluntad de
cambio al interior del conglomerado estudiantil, sin embargo, una vez pasada
la eleccin de Alessandri y el asalto al Club de Estudiantes que demostrar el
costo que se ha de pagar por enfrentar al statu quo- las diferencias se irn
620
Ibid.
621
Segn Eduardo Valenzuela, el poeta Jos Domingo Gmez Rojas es quien mejor resume
las caractersticas asociadas a la figura del rebelde metafsico, en Historia de la FECH,
op. cit., p. 101.

287
haciendo cada vez ms patentes. La dbil alianza establecida entre grupos de
estudiantes muy diversos (radicales, positivistas, cratas, comunistas, etc.)
sostenida en la crtica profunda al rgimen parlamentario se ira haciendo cada
vez ms feble. Este proceso se ver reflejado al interior de Claridad, pues sus
pginas sern testigos de muchas de las disputas que vivir el movimiento
estudiantil en su camino de decadencia, el que conducir a la desaparicin de
la FECH primero, y de la propia Claridad despus.
Volviendo a la descripcin de esta nocin de juventud que se instala en
aquel primer ao de existencia de Claridad, podemos decir que este
mesianismo juvenil en conjuncin con las ansias de transformacin social,
tienen en esta revista un campo frtil para su desarrollo. No es casual entonces
que en un comienzo este vnculo entre voluntad de cambio y centralidad de la
juventud como actor socio-poltico, sea interpretado como fundamental,
instando a los jvenes universitarios a establecer un mayor compromiso con
los explotados, asumiendo el rol que les cabra en este nuevo contexto
histrico. As, por ejemplo, le hablarn al joven dicindole que su misin se
ve realizada: cuando tu verbo, incendiado de amor, va constelando de
luceros las negras rutas infernales de los desheredados622. En ese sentido,
Claridad har suya esta labor de reivindicar el valor de lo juvenil y sealar
que para ellos las dificultades y tropiezos deben ser:

savia joven, primaveral, que encienda ms el fuego de nuestra

rebelda, que haga ms fuerte nuestro espritu, y ms alta y vibrante
nuestra protesta viril

El joven aparece entonces, como la fuente de luz que todo lo ilumina, que
sana las heridas al dbil y que enfrenta virilmente al ms fuerte. La
crtica al sistema social y poltico, ser la cara ms visible de este combate
contra los poderosos. El parlamentarismo y los partidos polticos, smbolos de
un mundo viejo y gastado, sern observados con profundo desprecio y recelo,
atacados y vilipendiados por esta juventud que en ella no observa ms que
estancamiento y la reaccin de una clase que no acepta que el futuro es
distinto623. Desde Claridad se insiste en que el lugar de la juventud
universitaria est en la lucha por el cambio social y junto al obrero, lo que
reflejara sus tendencias naturales. As, si el proletariado tiene la potencia de
622
Claridad, N 2, 16 de Octubre de 1920, p.1.
623
Si bien muchos de los miembros de la FECH pertenecan a la juventud Radical, stos
vivieron enormes conflictos durante aquellos aos con la dirigencia de sus partidos, por lo
cual, sus profundos cuestionamientos al establishment resultaban crebles para los
estudiantes.

288
la historia (el mundo ser de los productores, nos dicen), el joven tiene la
fuerza de la palabra y del saber. Por eso le dirn a la juventud, conminndola a
asumir su papel en la historia:

Y tu verba te envolver en un halo blanco y luminoso, y las

muchedumbres vislumbrarn el nico camino: el de la rebelin!
Siembra juventud! La tierra es propicia, el momento es nico

La nocin de una clase obrera necesitada de luz, lo que presupona una

crtica a sta por su incapacidad de llevar adelante la revolucin social, ser un
argumento repetido con insistencia y validar que se considere una y otra vez
a los estudiantes universitarios como vanguardia de la revolucin social. En
Claridad se encuentra presente la idea de que en la unin del cerebro y del
msculo, de obreros y estudiantes, est la promesa del nuevo orden 624. Por
eso desde la revista se felicita a la juventud idealista por su labor, pues la
dulce esperanza de una prxima redencin habis sembrado a los cuatro
vientos625. Esto se expresar adems en el recuerdo y valoracin constante
que se realiza desde Claridad a labor pedaggica del estudiantado,
instruyendo a los ms desposedos, pues su carencia no es slo material,
sino tambin moral. De ah se entender que se divulguen en la revista las
distintas conferencias y actividades poltico-culturales organizadas por los
estudiantes que buscaban instruir a los obreros en distintas materias.
Esta mirada romntica e iluminista de la juventud, que destaca el desinters
y la entrega, la rebelda y la constancia, caracteriza, en buena medida, la
nocin de juventud que se fue desarrollando durante aquellos aos. En este
contexto, el rol de Claridad resulta trascendente, y no es casual que en ella
hayan colaborado los ms importantes dirigentes y lderes estudiantiles, as
como parte importante de la intelectualidad joven de nuestro pas. La
generacin del 20 se vea a s misma en una tarea titnica y redentora, pero
que tendra necesariamente sus frutos. Como mencionbamos, la idea de que
se estaba asistiendo al colapso del capitalismo abunda en las pginas de
Claridad. Por esto, al hacer un balance a un ao de haber salido a la luz
pblica, le hablan directamente a la juventud:

Y porque habis sido sinceros y magnnimos, porque habis hecho

un apostolado de la doctrina que dignificar a los trabajadores de
nuestra tierra, para ello, habis tenido la necesidad de herir los

624
Claridad, N 14, 30 de Abril de 1921, p. 1.
625
Claridad., N 36, 1 de Octubre de 1921, p. 1.

289
 intereses de los egostas, os han calumniado y os han
perseguido626

Esta imagen sobre la juventud, en la que las caractersticas antes sealadas

parecieran ser intrnsecas al ser joven, es la que prima en Claridad. Se
sealar, como ya lo veamos, que la juventud es naturalmente rebelde,
inconformista, crtica al orden social, desinteresada, etc. Sin embargo, a
medida que la FECH comienza a perder la vitalidad que haba mostrado hasta
el ao 20, esta imagen aparentemente frrea, comienza a mostrar pequeas
fracturas, las que estaran dando cuenta de similares procesos vividos al
interior del movimiento estudiantil. As, por ejemplo, hacia finales de 1921, se
sealaba en la revista:

Cuando se habla de tu fuerza (de la juventud), los moradores de

las alturas sonren, porque saben que en tus filas hay demasiados
judas, dispuestos a venderte por treinta monedas627

Esta mirada menos complaciente se comienza a hacer cada vez ms

presente en las pginas de Claridad. En ese sentido, la revista permanece
abierta a distintas posturas existentes en el seno de los estudiantes,
reafirmando su carcter plural y de plataforma para las distintas disputas
ideolgicas vividas al interior de la Federacin de Estudiantes. El Grupo
Universitario Lux, crtico a la labor de la FECH, les seala a los estudiantes
universitarios que hasta ese momento la distancia entre concepto y praxis
ha sido muy grande, pues tenis ideas, pero no sabis cmo llevarlas a la
prctica. Ese es el vicio fundamental de vuestra Federacin de Estudiantes:
muchas ideas, pero nada de accin628. Tambin sostendrn que la FECH
tiende cada da ms al colaboracionismo burgus629.
En ocasiones, esta crtica tambin se referir a la concepcin esencialista de
la juventud, expresada, por ejemplo, por uno de los ms observadores de
nuestros camaradas, como lo presentar Claridad. Este autor introducir la
categora de clase para criticar el devenir del movimiento estudiantil y
cuestionar el grado de compromiso de los estudiantes con los trabajadores. En
un artculo donde intenta caracterizar el arribismo poltico-estudiantil, nos
dir que ste estudiante pertenece generalmente a la clase media, clase que
produce al arribista con toda la frecuencia y constancia de una fuerza
626
Ibid., p. 1.
627
Claridad, N 38, 15 de Octubre de 1921, p. 3.
628
Claridad, N 28, 6 de Agosto de 1921, p. 6.
629
Claridad, N 23, 2 de Julio de 1921, p. 4.

290
natural. Por eso llama a los obreros a ponerse en guardia, a fin de que eviten
la intromisin en sus filas de esta clase de sujetos630. Este individuo, agrega
el autor, vera en el camino de la crtica social y del acercamiento al pueblo, la
posibilidad de ascender socialmente. Por eso:

En las plazas habla de hambre, pero no de rebelin; declama la

justicia vaga, genrica, muy abstracta, es decir, de muy buen gusto
burgus, y, por fin, en medio de algaraba infernal, predica la
solidaridad social del buey con su amo. Es pura miel, es puro
amor631

La nocin de clase se yergue entonces, como un dique que vendra a poner

coto a una nocin que esencializa la juventud y transforma, en el fondo, la
disputa social en un conflicto intergeneracional 632. Pese a esto, el idealismo
generacional ser la tnica en esta revista, la que gracias a sus particulares
caractersticas como medio se convirti en un actor relevante en la
configuracin del imaginario social en torno al ser universitario. El influjo de
este modelo pervivir durante largo tiempo en nuestro pas y en Amrica.

630
Claridad, N 16, 14 de Mayo de 1921, p. 6.
631
Ibid., p. 6.
632
Tal como sealar J. A. Mella, dirigente estudiantil y posterior lder del Partido
Comunista Cubano: La lucha social no es cuestin de glndulas, canas y arrugas, sino
de imperativos econmicos y de fuerza de las clases. Citado en Portantiero, J. C., op.
cit., p. 84.

291