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Preliminar
1
Este trabajo forma parte de los estudios y las discusiones de un proyecto de investigacin que se realiza
bajo mi direccin en la Universidad Nacional de Villa Mara, en el Centro de Ciencias de la Salud Bernardo
Houssay, H.J. Padrn, J.C. Alby, et all, La relacin salud-enfermedad en la Patrstica y sus ecos
contemporneos.
2
Ver en este sentido la entraable y larga meditacin de Jos Luis DEL BARCO, La vida frgil, Prlogo de
Hugo O.M. OBLIGIO, Buenos Aires, EDUCA, 2000. Entre los muchos mritos de este bello libro quisiramos
destacar uno no menor que se inscribe en lo que su Autor denomina Esbozo de Antropologa modal (Ibid,
captulo 3, pp. 39-51) a saber: que todos los xitos posibles de las ciencias y las tecnociencias en sus tareas
especficas no pueden abolir los hechos que a travs de la experiencia provocan y sostienen el asombro del
hombre; ms an, toda la oscuridad y la clausura que pertenecen a la perspectiva nihilista de nuestra cultura
contempornea no pueden suprimir el alto sosiego que procede de una luz que permite al hombre humillar
la nada concebida como horizonte y como programa global y que ya Goethe expresaba como tensin y
necesidad ineliminables de lo humano: die teilmehmende Liebe von oven, el clemente amor de arriba.
2
3
Jean-Claude LARCHET, Thologie de la maladie, Paris, Les ditions du Cerf, 1991, p. 52, n. 182, seala, con
razn, los numerosos esfuerzos metodolgico-epistemolgicos y los muy intensos debates en sede
internacional -en su conjunto insuficientes- que se han producido en los ltimos tiempos para alcanzar una
definicin satisfactoria de la salud. De all, tambin, la posibilidad que se abre para la Medicina
contempornea de insistir y afinar cada vez ms la definicin de cada enfermedad y, por otra parte, de
proponer a las sociedades contemporneas de muy diversa escala el conocido fenmeno de la
medicalizacin de la vida humana con distintas caractersticas e impactos en el hombre actual Ver adems.
J.-C. LARCHET, op. cit, p. 52, n. 183.
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4
Ver Vittorio GROSSI, Lineamenti di antropologia patristica, Roma, Edizioni Borla s/d. Bajo la modestia de su
ttulo, este libro contiene no slo un ordenamiento claro y razonado del tema propuesto sino una serie de
observaciones muy inteligentes sobre la antropologa patrstica reunidas sobre el eje de tres dimensiones
del pensamiento cristiano -de los ss. I al VId.C: antropologa-soteriologa-escatologa, as como una serie de
elementos precisos para elaborar sobre ellos una antropologa mdica de los Padres.
5
JUAN CASIANO, Conferencias, VI, 3.
6
MXIMO CONFESOR, Centurias sobre la caridad, II, 77.
7
MXIMO CONFESOR, Ibid.
4
8
SAN BASILIO, Epstolas, CCXXXVI, 7.
9
SAN GREGORIO NACIANCENO, Discursos, XIV, 34.
10
SAN JUAN CRISSTOMO, Homilas sobre Lzaro, VI, 5.
11
SAN JUAN CRISSTOMO, Homilas sobre los demonios, I, 5.
12
SAN GREGORIO NACIANCENO, Discursos, XIV, 34.
13
SAN GREGORIO NACIANCENO, Discursos, II, 22.
5
regocijan pensando en los bienes espirituales que podrn -con la gracia de Dios-
extraer de la enfermedad14.
En general, ante la irrupcin de la enfermedad en el hombre, los Padres
aconsejan discernir espiritualmente y estar vigilantes, no preocuparse en primer
trmino y exclusivamente por sus causas naturales y los medios igualmente
naturales para ponerle remedio, sino intentar descifrar su significado espiritual.
Mximo Confesor indica: Cuando llegue la prueba sobre ti de improviso, busca en
ella el propsito y hallars la manera de aprovecharla espiritualmente15. Ante la
aparicin de los sufrimientos, los Padres indican una razonable resistencia frente a
stos en el sentido de no abandonarse y dejarse dominar por su accin en
nosotros, a fin de intentar superar los lmites en los cuales el sufrimiento tiende a
encerrar el alma, todo nuestro ser y toda nuestra existencia. Ms an, Gregorio
Nacianceno aconseja al enfermo: No quiero y no considero que sea un bien que
t, excelentemente instruido en las cosas divinas, experimentes los mismos
sentimientos que el hombre vulgar, que dobles tu cuerpo y gimas por tu
sufrimiento como por una cosa irremediable; al contrario, es preciso que hagas la
filosofa de tu sufrimiento [] que te manifiestes superior a tus cadenas, y que
veas en la enfermedad un camino superior hacia tu bien16.
Detrs y por debajo de la relacin salud-enfermedad en los Padres, stos
han desarrollado un pensamiento analtico-sinttico fuertemente estructurado a
travs de sus tres dimensiones antropolgicas: sma, psych, nos y han
procedido a una consideracin de la enfermedad humana que permite
comprender, asumir y cuidar las enfermedades corporales y mentales con su
epicentro en el espritu humano, poniendo de relieve as la entidad y la importancia
de las enfermedades espirituales a travs de una analtica nosogrfica,
etiopatognica y, finalmente, teraputica. Esto significa que el pensamiento
mdico que surge en este terreno por parte de los espirituales es, ante todo, el
resultado viviente de su experiencia de enfermos y de all su sabidura que no es
primordialmente especulativa, sino viviente, operativa, teraputica.
14
SAN BARSANUFIO, Epstolas, 90, 220, 570,
15
MXIMO CONFESOR, Centurias sobre la caridad, II, 42.
16
GREGORIO NACIANCENO, Epstolas, XXXI, , 2-3.
6
38), y como fue el caso de los dos ciegos a quienes Cristo les pregunta: Creis
vosotros que Yo puedo hacer esto? (Mt, 9, 28), la oracin por el prjimo, tal como
aparece en el caso del paraltico llevado a Cristo por otros (Mt, 9, 2; Mc, 2, 5; Lc,
5. 20), la oracin de intercesin de los santos (Jn, 14, 12), la uncin del leo santo
(Mc, 6, 13; Sant, 5, 14-15), donde comparece la doble significacin del verbo
szein curar-salvar, el uso del agua bendita, el signo de la cruz (Nm, 21, 6-9), el
exorcismo.
Paralelamente a todos estos medios especficamente religiosos y
espiritulaes de curacin, los primeros cristianos recurrieron a las teraputicas que
propona la Medicina de su tiempo en continuidad con la tradicin vtero
testamentaria (Ecl, 38, 12-13). Por otro lado, sabemos que hacia el ao 200, en
Roma, los cristianos comenzaron a leer y apreciar las obras de Galeno17, y a
partir del s. III los mtodos diagnsticos y teraputicos de la medicina galnica se
impusieron a todo el mundo cristiano18. Orgenes declara: la medicina es til y
necesaria al gnero humano19. San Barsanufio, de quien se conocen sus
afirmaciones monsticas dirigidas a los perfectos respecto de la consulta a los
mdicos, tiene en un su conjunto una doctrina matizada ya razonable, as declara:
Sabemos bien que los que estn enfermos tienen siempre necesidad de mdico y
de sus remedios20.
La idea central aqu manifestada con mayor o menor acierto -pinsese en
las expresiones rigoristas de Tertuliano, de Taciano y de Arnobio- consiste en
subrayar para los cristianos la buena comprensin y el buen uso de la Medicina,
los cuales destacaban la verdad fundamental: Dios es el nico, verdadero y real
mdico. En este sentido los Padres explican que los remedios que se hallan en la
naturaleza, que se elaboran a partir de sus productos o que se inventan por va
combinatoria, todos tienen su fuente primera en Dios, y son otros tantos dones
para que el hombre pueda hacer frente, en cuanto esto es posible, a las
condiciones de la existencia fsica del mundo cado, al cual el cuerpo se halla
sometido21. Por su parte, san Basilio escribe: Cada una de las diferentes artes
nos ha sido dada para remediar la insuficiencia de la naturaleza [] es as
ciertamente con el arte de la medicina, y aade: El cuerpo est sujeto a
17
A. HARNACK, Medicinisches aus der ltesten Kirchengeschichte in Texte und Untersuchungen, VIII, 4,
Leipzig, 1892, pp. 37-152, espec.p. 42. Ver adems M, SENDRAIL, Historie culturelle de la maladie, Touluse,
1980. Ver tambin por su carcter abarcador A. LAIGNEL-LAVASTINE, Histoire gnrale de la mdicine, Paris,
1936, espec. Tome I.
18
Ver Veronique BOUDON-MILLOT et Bernard POUDERON, Les Pres de lglise face la science mdicale de
leurs temps, Paris, Beauchesne, 2005.
19
ORGENES, Contra Celso, III, 13.
20
SAN BARSANUFIO, Epstolas, 424. ID, Epstolas, 508: Si no recurres a los mdicos, vigila los pensamientos
de autoelevacin.
21
ORGENES, Homilas sobre el Salmo 37, 1, PG 12, 1369. Ver adems san BASILIO, Grandes reglas, 55.
7
22
SAN BASILIO, Grandes reglas, 55.
23
SAN BASILIO, Grandes reglas, 55
24
SAN BASILIO, Ibid.
25
SAN BASILIO, Ibid.
8
enfermedades [] no son todas producidas por causas de orden fsico, contra las
cuales reconocemos la utilidad del empleo de medicamentos26.
En cuanto al proceso de curacin la mirada clnica est habituada a tener
que suspender el juicio frente al orden mismo de los fenmenos clnicos que se
desarrollan ante su observacin: la diversidad numerosa de reacciones en cada
paciente al mismo tratamiento, la desproporcin que puede manifestarse entre la
causa e importancia de una enfermedad y la velocidad de curacin observada. Las
dificultades que pueden aparecer en la remisin de enfermedades benignas y, por
otra parte, la remisin espontnea y aun rpida de enfermedades muy graves.
Los Padres comprendieron profundamente que lo esencial de la relacin
salud-enfermedad consista en que sta se insertaba en el dinamismo ontolgico
de la persona en su relacin con Dios y con su destino eterno. Y sin descuidar los
aportes admirables de la Medicina a la restauracin de la salud del hombre,
introdujeron la mirada teolgica en la relacin salud-enfermedad en el sentido de
ampliar el horizonte de la consideracin ms all del orden de los fenmenos
fsicos de la enfermedad para atender al orden de las causas metafsicas y
propiamente espirituales que tienen que ver con el destino personal y eterno de
cada hombre y la accin providente de Dios tanto en la salud cuanto en la
enfermedad. Los Padres sealaron que en ambos casos, salud y enfermedad, es
Dios quien concede a cada hombre lo mejor para l espiritualmente.
La riqueza y la actualidad del pensamiento patrstico en la consideracin de
la relacin salud-enfermedad consiste en la mirada con la que ha sido capaz de
abarcar la totalidad de la naturaleza del hombre, fsica, psquica y espiritual en la
totalidad de su escatologa. El inters de la concepcin patrstica es el de permitir
que el hombre alcance un sentido espiritual de sus enfermedades, sus
sufrimientos y su muerte misma y hacer de todas estas instancias un buen uso.
Finalmente hay dos puntos que conviene subrayar en el pensamiento
mdico de los Padres frente a nuestros hbitos intelectuales y antropolgicos que
proceden de la modernidad. El primero afirma que para los Padres la vida psquica
no es una realidad autnoma absoluta. El segundo procede del primero. En efecto,
si para los Padres la vida psquica del hombre no es una realidad autnoma de
carcter absoluto sino que, por el contrario, est determinada en diversos niveles
por una cualidad espiritual, hay que apresurarse a decir que sta consiste en ser
creado a imagen de Dios, destinado a adquirir la semejanza con Dios para,
finalmente, ser divinizado por la gracia de Dios. Este destino theologico se halla
inscrito en la naturaleza del hombre y ste -con la ayuda de la Gracia- est
llamado a realizar esta orientacin dinmica de su naturaleza humana sea en la
salud sea en la enfermedad, con el ejercicio solidario de la totalidad de sus
virtudes y, solidariamente, con la totalidad de los pharmacos que la Sabidura
26
SAN BASILIO, Ibid.
9
27
Pbro. Dr. Samuel FERNNDEZ E, Cristo mdico segn Orgenes. La actividad mdica como metfora de la
accin divina, Roma, Institutum Patristicum Augustinianum, 1997. Ver adems J.-Cl. LARCHET,
Thraputique des maladies spiriuelles, Paris, ditions du Cerf, 2008, Troisime partie. Conditions gnrales
de la thrapeutique. Chap. 1: Le Chist mdicin, pp. 287-309, donde es preciso destacar una bibliografa
preciosa de fuentes primarias y estudios recientes sobre este tema.
28
MXIMO CONFESOR, Centurias sobre la caridad, II, 39.