LOS ESCLAVOS DE ANASTASIA

Por: Rubn Alberto Mesas Cornejo

A Yanina Silva por ser la semilla de la cual brot la inspiracin

para plasmar esta ficcin.

1. La Ciudad del Laberinto.

La noche sobrevino de pronto , y la luna comenz a refulgir en mitad del cielo con todo
el esplendor de una gema sideral que arrojaba su brillo sobre la exuberancia y la
desolacin que reinaba aqu abajo, haciendo todo ms ntido para un hombre ocupado
en la pesada tarea de conducir una carretilla con un mujer malherida a bordo.

El hombre se acercaba a la treintena, usaba el nombre de Diego, era delgado y dueo

de una blancura que rayaba en palidez, tena los cabellos largos y enmaraados, y una
barba muy poblada que le cubra las mejillas y tambin los labios; vesta un harapiento
traje de camuflaje lleno de bolsillos por todas partes, y sus pies hollaban el asfalto con
unas sandalias que le conferan el aspecto de un veterano peregrino.

La mujer superaba los cincuenta, responda al nombre de Anastasia, era bastante gorda,
y usaba una peluca rubia que disimulaba su calvicie total, tena la nariz grande y
aguilea, y en su boca faltaban varios dientes, vesta un hbito de color morado, que
luca desgarrado y ensangrentado a partes iguales, por obra de los cuchillazos que le
haban asestado haca poco. Puesta sobre la carretilla, Anastasia pareca un bulto sin
forma que se balanceaba cada vez que la rueda del vehculo se meta dentro de uno de
los tantos baches que desfiguraban la superficie de la carretera.

Diego y Anastasia estaban viajando a travs de la desolacin que reinaba en todos los
pueblos que enlazaba aquel vetusto camino que recorran para arribar a la Ciudad del
Laberinto; una vez ah confiaban en que la sensibilidad de Diego fuera suficiente para
saberse guiar en medio del laberinto que se aposentaba dentro de la ciudad, y as
encontrar un Terreno Sagrado donde se hubieran aposentado los Poderes del Cielo,
aquel era el nico modo en que su madre podra sanar las heridas, hechas con arma
blanca, que le haban infligido una tribu de vndalos que asolaban la Zona Maldita,
quienes les atacaron para despojarlos de casi todas las cosas que haban extrado de las
casas abandonadas de un pueblo fantasma situado algunos kilmetros al sur de la ciudad
a la que se estaban acercando.

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 Durante la tarde, la carretilla avanz parsimoniosa y traqueteante, como persiguiendo el
enorme globo del sol que lentamente descenda sobre el lejano horizonte; la rueda, que
permita aquel desplazamiento emita un fastidioso chirrido que lo mantena atento a las
incidencias que podran suscitarse en el camino, mientras Anastasia, su madre,
continuaba padeciendo el dolor que le causaban sus heridas mal vendadas y peor
curadas. El viaje no era fcil, y no tanto por el esfuerzo fsico que Diego tena que
desplegar, detenindose de trecho en trecho para recuperar fuerzas, sino por los
lamentos que Anastasia profera cada vez que recobraba la conciencia de estar herida.

De cuando en cuando, Diego volteaba la cabeza y sus ojos escrutaban el camino ya

hecho por si acaso otra gavilla de vndalos estuviese siguindolos, pero en esta ocasin
no lo cogeran desprevenido, pues ahora era el flamante dueo de una pistola
automtica, y arda en deseos de gastar la municin del arma abatiendo al primer
desarrapado que intentase asaltarles: sera un modo de compensar la prdida del
carromato donde haban acopiado todas las cosas que Anastasia , su madre, y l haban
rescatado del olvido para intercambiarlos por alimentos u otras cosas que, a corto plazo,
podran necesitar mientras continuaran vagabundeando por este valle de lgrimas.

Por ahora, aquella pistola era su posesin ms preciada, y su solo contacto hizo que
posara su mirada sobre el lugar donde la haba hallado, el sitio no se encontraba
demasiado lejos, es ms estaban pasando muy cerca de l: se trataba de una enorme rea
acotada por una muralla de ladrillo, fragmentada por aqu y por all, que no poda
impedir que la vegetacin y los salvajes que pululaban por los alrededores hubieran
puesto sus reales sobre lo que antao haba sido una pista de aterrizaje. Algunas
aeronaves todava permanecan ah, con los trenes de aterrizaje extendidos y soportando
todo el peso de un fuselaje corrodo que jams volvera a alzar el vuelo, pues ahora
aquellos aviones eran cosas intiles en todo sentido, incluyendo el propsito inicial para
el que fueron concebidos, el cual no era otro ms que abatir del cielo a maquinas
semejantes sirvindose de los caones y misiles que llevaba a bordo; pero viendo las
cosas desde otra perspectiva aquella cabina biplaza bien podra servirles para
resguardarse del fro nocturno; por fortuna la idea se les ocurri a ambos, casi al mismo
tiempo, y tuvieron el tino de llevarla a cabo y no echarla en saco roto cuando sus
vagabundeos los llevaron a incursionar en el interior de aquella antigua base area.

A pesar de toda la animadversin que senta, ningn merodeador se hizo presente y

Diego tuvo que guardarse todas las ganas que tena de echar tiros a diestra y siniestra,
pues a ningn vndalo se le ocurri aparecer para servir de blanco a la sed de venganza
que lo estaba embargando.

No hay a nadie a quien matardijo lamentndose en voz alta, mientras su ndice se

posaba sobre el gatillo de la automtica como ansiando que esa ausencia de vctimas se
trocase en sbita abundancia, tal como la haba ocurrido a Abraham cuando desisti de
sacrificar a Isaac, y encontr que le era proveda otra vctima para ofrendar a su dios

Justo en ese momento, en su mente naci la idea de acribillar a su madre a balazos para
sacarla del sufrimiento, y liberarse a s mismo de la servidumbre que implicaba seguirla
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transportando, pero esa idea tan malsana se alej de su pensamiento tan rpido como
haba acudido a su conciencia, pero no tanto porque as lo quisiera, sino porque una
fuerza poderosa e invisible como el viento ms feroz se la extirpo de inmediato,
envindola directamente al olvido, por lo tanto Diego guard el arma en el bolsillo
inferior de su pantaln de camuflaje, y concentr su atencin en la comarca que estaba
atravesando; a ambas orillas de la carretera prosperaba unos matorrales verdes y
exuberantes que haban cubierto los restos de las casas que ah se haban construido,
pese a esto el dominio del reino vegetal no era completo, pues todava quedaban
algunos claros sobre los cuales se distinguan algunas edificios que todava erguan sus
adustas moles cuadradas que parecan islas de material noble flotando en medio de un
oleaje de continuo verdor de cuyo abrazo les resultaba difcil escapar. Un poco ms all
una sinuosa cinta de agua interrumpa el bosque, constituyndose en un obstculo
natural en caso se presentase algn intento externo de invasin, pero en algunos partes
aquel curso de agua estaba cruzado por pequeos puentes que unan las orillas disjuntas.
Diego condujo la carretilla a travs del puente con mucha expectacin sobre lo que
encontrara ms adelante.

Una vez en la orilla opuesta, dirigi su mirada hacia adelante y divis un edificio alto,
cuya fachada ajada por el maltrato principiaba a ensombrecerse a causa del crepsculo,
sin duda poda considerar aquella estructura vertical como una especie de atalaya que se
aupaba a las alturas para otear lo que suceda en el camino y ms all, en el bosque
frondoso que bordeaba al mismo, por ende Diego supuso que esas ventanas abiertas
indicaran la presencia de vigas, encargados de avisar el arribo de los forasteros a esta
ciudad casi desierta, hecha a base de verticalidades que se entreveraban cual un bosque
de mstiles que ocultaban un laberinto de calles sombras, cuya existencia solo poda
intuirse mientras uno estuviese fuera de l.

Faltaba tan poco para llegar, y Diego se esforz para acortar la distancia que lo alejaba
de su meta, as que empuj la carretilla como si fuera uno de esos antiguos coches que
servan para pasear a los recin nacidos, sin importarle los baches, ni los lamentos de
dolor de su pasajera. La Ciudad del Laberinto estaba cerca, su presencia se extenda
sobre la tierra sin valor que la circundaba, sus heraldos eran los pjaros negros que
revoloteaban sobre los montculos de detritus que se esparcan alrededor de la urbe
como signo de su ocupacin humana; por fortuna, la basura ah acumulada no obstrua
el camino que la carretilla venia recorriendo.

Por fin llegaron, y lo hicieron justo cuando el astro rey desapareci detrs de la
estructura que haba divisado mientras todava se encontraba en medio del camino,
como por ensalmo el cielo vespertino adquiri el aspecto de la noche, y en mitad del
cielo principi a imperar una luna esplendorosa que cubri el suelo con las sombras de
aquellas estructuras cuyo trazo se ajustaba perfectamente al permetro exterior, se
encontraban firmemente enraizados sobre aquella tierra endurecida, como solemnes
reliquias de una era perdida para siempre, y aunque las abultadas sombras que arrojaban
Diego y la carretilla que conduca ciertamente desentonaban en medio de aquel
congreso de siluetas finamente dibujadas sobre aquella breve llanura polvorienta, eso no
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pareca molestar a nadie, pues la soledad pareca ser un ingrediente esencial de aquel
ambiente, a pesar de todos los indicios de ocupacin humana que haba observado antes
de poner el pie dentro de la Ciudad del Laberinto, en ese momento Diego se apart de la
carretilla y se agach para estudiar unos restos que le llamaron poderosamente la
atencin, gracias a ello se dio cuenta de que la esbelta estructura que le sirvi como
punto de referencia para saber que haba llegado al Laberinto donde moraban los
Poderes del Cielo formaba parte de una derruida muralla exterior de la cual tan solo
sobrevivan aquellos edificios bastante espaciados uno del otro. La prueba eran unos
cuantos ladrillos, dispuestos a ras del suelo y casi partidos por la mitad por efecto de
alguna inusitada agresin exterior cuyo origen no acert a identificar hasta que vio el
maltrecho fuselaje de una astronave colosal cuyos propulsores de popa sobresalan del
lecho seco de un rio cercano a la despedazada muralla como las ramas de un rbol
monstruoso y milenario, ante semejante indicio Diego no tuvo problema para figurarse
en que se haba convertido la otra mitad de la astronave, ya envuelta en llamas, cuando
se produjo el momento del impacto. Miles de esquirlas se estrellaron contra la muralla
como una poderosa lluvia de dardos que arraso con todo lo que se le puso enfrente,
convirtiendo en una coladera aquellos muros aparentemente impenetrables.

De pronto, un hilo de voz que provena desde la carretilla lo sac de aquel ejercicio de
observacin, trayndole nuevamente al presente, pronunciando su nombre como si
deseara que le prestara atencin a otra cosa que nada tena que ver con esas piedras rotas
diseminadas sobre el suelo, y que a ella le pareca mucho ms urgente.

Diego! Diego! , repeta la voz cascada de Anastasia con todas las fuerzas que fue
capaz de sacar de aquel cuerpo postrado y en decadencia.

Qu quieres madre?respondi el aludido con un tono de fastidio en la voz que

hubiera ofendido a Anastasia, si sta se hubiera hallado en plena forma, pero ahora no
era momento de sermonear a su hijo por esa falta de respeto hacia la autoridad que
mantena sobre Diego, por el solo hecho de haberlo trado al mundo, por eso decidi
pasar por alto aquella falta para limitarse a informar a su vstago sobre lo que haba
visto, pero lo hizo haciendo alarde de un exagerado dramatismo, a sabiendas de que
Diego no encontrara nada mejor que preocuparse.

No estamos solos, Diego! No estamos solos! He visto.las siluetas de unos nios

.saliendo. de.uno..aquellos .edificios. Y se .estn..acercando!
Tencuidado!

En efecto, los nios emergen sigilosamente de las ventanas abiertas de aquellos

edificios que vigilan los extramuros de la ciudad-que-custodia-el-laberinto donde los
Poderes del Cielo han atesorado sus favores; y se deslizan como vividas gotas de sangre
sobre las cicatrices hechas por las esquirlas que cayeron del cielo sobre la fachada de
los edificios donde han estado guarecindose desde que la nave que los haba trado a
este mundo fue derribada por los misiles lanzados por los cazas de la Defensa
Planetaria.

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 Diego no tuvo tiempo para replicar nada pues cuando pudo incorporarse se encontr
rodeado por una turba de nios vestidos con tnicas de color naranja, todos tenan el
crneo prominente, iban rapados, y tenan la parte inferior del rostro cubierta con una
especie de rejilla que le otorgaba un aspecto ciertamente inhumano a su semblante, el
cual visto ms de cerca no se corresponda exactamente con el de un nio de diez aos,
pues lucan las lneas de expresin propias de personas ms adultas, aunque su baja
estatura hiciera pensar lo contrario si uno los juzgaba solo por esa caracterstica como
Anastasia haba hecho.

De pronto, uno de ellos, que tena los lbulos de las orejas expandidos, extendi una
especie de bculo hacia l desencadenando una fuerza irresistible que le hizo caer de
hinojos ante el portador de aquel smbolo de autoridad; despus de un rato Diego
comprendi que el afn de humillarlo no estaba detrs de aquella accin, simplemente
se trataba de acatar una extica forma de protocolo que le impeda permanecer de pie
para no aventajar en estatura a estos hombrecillos a los que bien podra aplicrseles el
calificativo de enanos, sin que al hacerlo se cometiese una falta contra la verdad.

Mi nombre es Elnor dijo el enano cuya mano izquierda sostena el bculo que lo
haba derribado con aquella fuerza tan tremenda y agregPocos forasteros osan
penetrar en este enclave bendecido por los Poderes del Cielo, vosotros habis tenido la
valenta de atravesar las Tierras Devastadas para llegar hasta aqu, por eso os pregunto
a qu habis venido, que buscis en los dominios de los Poderes del Cielo?

Si bien las ampulosas palabras del enano hicieron que Anastasia se perdiera la ilacin de
lo que estaba diciendo, debido a su poco trato con el lenguaje protocolar, no paso lo
mismo con su hijo, el replic en el mismo tenor.

Honorable Elnor, la fama de los Poderes del Cielo ha llegado a odos de los hombres
y mujeres que se dedican a recuperar los antiguos tesoros que todava permanecan
ocultos entre las ruinas de los pueblos devastados, pero como bien sabris la envidia a
veces carcome el corazn de quienes son de nuestra misma condicin. La mujer que
aqu tenisdijo Diego extendiendo su brazo para sealar a su progenitora, se
encuentra herida por obra de la insania de aquellos miserables, pero confa en que los
Poderes del Cielo que moran en el Laberinto la sanaran, devolvindole la salud y las
ganas de seguir viviendo hasta que su cuerpo no pueda sustentarse ms.

Elnor pos su mirada sobre la mujer que yaca arrellanada sobre la carretilla donde
haba hecho el viaje, y toco su pecho con su bculo como si a travs de l pudiera
cerciorarse de la gravedad de su estado.

Es verdad, el corazn de tu madre late cada vez con mayor lentitud Puedo sentir su
agona y su enorme fe en los Poderes de los que soy el humilde custodio!dijo Elnor
en un arrebato de xtasis religioso.

Entonces nos concedes tu permiso para entrar en el Laberinto?respondi Diego

con una voz que delataba toda la ansiedad que estaba sintiendo en ese instante.

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Elnor y todos sus aclitos soltaron una estruendosa carcajada que reson unnimemente
en los odos de Diego, y tambin en los de su madre.

No he dicho nada gracioso, Custodios de los Poderes del Cielo, no entiendo vuestras
burlasprotest Diego airadamente.

Con un gesto de su mano Elnor acall a sus aclitos y se dirigi hacia su confundido
interlocutor.

Los Poderes del Cielo son contradictorios, a veces sanan, a veces matan, sin que sea
posible predecir en que momento suceder una u otra cosa, quiz no sabas eso cuando
estaban viniendo hacia aqu. Te desalienta saberlo ahora?dijo el enano, con un matiz
de irona en su voz

Hemos viajado mucho para llegar hasta este lugar, as que correremos el riesgo
respondi Diego mirando a su madre, como si buscara que sta aprobase su parecer.
Anastasia entrecerr los ojos un par de veces, indicando su tcito apoyo a la decisin de
su hijo, el cual intent incorporarse para continuar su camino en busca del Lugar
Sagrado oculto dentro del laberinto, sin embargo no pudo hacerlo pues el bculo de
Elnor le impidi hacerlo, y se vio obligado a permanecer de rodillas ante aquel
autoritario enano.

No tan rpido, forastero. Todava debes saber algo ms antes de marcharte; para que
puedas hollar la tierra que cubre los corredores del Laberinto debes entregarme aquello
que consideres tu bien ms preciado. Solo despus de eso tendrs mi venia para
aventurarte ah dentro.

Diego hizo un rpido inventario mental de lo que transportaba consigo, y decidi que lo
ms valioso que llevaba encima era la pistola automtica que haba blandido durante
todo el periplo que su madre y l hicieron para arribar hasta la Ciudad del Laberinto, era
posible que los forajidos hubieran sabido, a travs de binoculares, que se encontraba en
posesin de aquella arma de fuego, y gracias a ello hubieran desistido de atacarlos
nuevamente tal vez por miedo a perder a ms de uno de sus compinches.

No creo que dentro del Laberinto vaya a necesitar de una pistola para cubrirme las
espaldasdijo Diego mientras sacaba el arma a la que atribua el hecho de que l y su
madre hubiesen arribado a su destino sin afrontar mayores dificultades all en la Zona
Maldita, y agreg T que dices madre?pidiendo la opinin de su madre para
finiquitar lo que estaba a punto de hacer.

Anastasia asinti, moviendo su cabeza de arriba abajo, autorizando a su hijo a entregarle

la pistola al misterioso enano que tena enfrente, despus de todo este maldito fenmeno
era la llave del Laberinto que se disponan a enfrentar, y lo nico que ella anhelaba era
sanar por completo, o acelerar su fin de una vez por todas. Pero si de una cosa estaba
segura, era que ocurriese lo que ocurriese, su hijo estara con ella, bien para
acompaarla durante su recuperacin, o bien para enterrarla, preservar su tumba y
cuidar que no fuese olvidada entre quienes la conocieron.
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 Cuando los ojos de Elmor vieron el arma se llenaron de asombro e ira, pues record
que los oficiales que comandaban a los hombres enviados para dar caza a los
sobrevivientes que lograron eyectarse del crucero siniestrado, usaban estas armas para
ultimar a sus congneres malheridos por el fuego de los milicianos de que defendan
este planeta antes de la Devastacin.. Y ahora, el destino pona en sus manos una de
aquellas armas que haban segado la vida de tantos de sus congneres, antes que el
rugido de los motores de sus barcazas de desembarco interrumpiese la hecatombe que
los milicianos humanos estaban haciendo, luego cuando las barcazas aterrizaron y
bajaron sus rampas, los humanos conocieron el temor encarnado en los gigantescos
bpodes de combate que brotaron del lgubre interior de aquellas barcazas, estas
mquinas eran estaban conformadas por una torreta bulbosa equipada con dos caones
capaces de hacer fuego graneado y barrer todo lo que estuviese vivo dentro de su radio
de giro, este conjunto estaba soportado por dos fuertes patas metlicas ensambladas del
mismo modo que lo estn las piernas humanas, pero dotadas de un mayor grado de
resistencia y capaces de hacer zancadas muy largas al desplazarse sobre el terreno que
estaban pisando. Elnor y varios de sus aclitos haban arribado a la Tierra tripulando
una de estas mquinas de guerra, y haban hecho estragos entre aquellos asesinos
logrando preservar la vida de sus indefensos congneres.

Toda esta evocacin duro unos cuantos segundos, pues la mente de Elnor volvi
raudamente al presente, cuando tuvo entre sus manos el arma que Diego le estaba
entregando. Poda considerarlo como el preciado trofeo de una guerra pretrita cuyos
ecos todava resonaban en su mente, pero no solo era eso; una reflexin ms
concienzuda le hizo comprender que la poderosa magia, de la que era teniente, podra
servirse de aquel objeto para averiguar la identidad del maldito criminal que la haba
posedo, de ese modo podra mortificar el alma de aquel malnacido estuviera donde
estuviera.

Elnor era diestro en ocultar sus emociones ante los dems, por ello ofreci una rpida
respuesta a la entrega de aquella arma por parte de Diego.

Forastero!, eres un hombre valiente al querer enfrentarte a los misterios del

Laberinto para salvar la vida de tu madre, armado tan solo con tu intuicin, pero debes
saber que esta es inestable y te puede hacerte jugarretas ah dentro.

Las palabras del enano parecieron hacer mella en el nimo de Diego, eso se reflej en su
rostro, en su mirada, el siguiente paso sera pensar que todo su esfuerzo sera en vano y
que su madre estara mejor muerta que viva, pues mientras ella siguiera respirando el
continuara siendo un solicito siervo dispuesto a hacer realidad cada deseo, cada
necesidad que tuviera la mujer que haba transportado a costa de mucho trabajo hasta
ah, a la idea le tom unos cuantos segundos fructificar y hacerse frondosa como la
maleza cuando se le deja prosperar, y por lo mismo haba tena que ser detenida a
tiempo para evitar que invadiese por completo la mente de Diego, justo en ese instante
el joven conductor de la carretilla sinti aquel pensamiento egosta se replegaba tan
rpidamente como haba llegado, hasta desaparecer de su conciencia como una silueta
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de humo. La duda se borr de su mente y sigui siendo el hijo ms fiel que una madre
pudiera desear a su lado.

Elnor percibi que el efecto que sus palabras haban tenido sobre el desinteresado
donador del arma, el lenguaje corporal del forastero as lo indicaba, por ello sinti que
deba darle una esperanza, algo tangible a que aferrarse cuando se adentrase, junto a su
madre, en los corredores del Laberinto, por todo golpeo el suelo fuertemente con la
punta de su bculo, ocasionando la formacin de una densa nube de polvo que tard
unos cuantos minutos en disiparse, y cuando lo hizo dejo a la vista de todos unas gafas
rectangulares dispuestas sobre el polvo como si antiguo propietario se hubiera olvidado
de ellas; a continuacin Elnor le orden a uno de sus aclitos que las recogiera para
drselas a Diego, y solo cuando ste las tuvo en su poder le volvi a dirigir la palabra.

Forastero! Hazme el favor de ponerte las gafas que sostiene tu mano derecha!

Diego obedeci la orden, e instantneamente sus ojos percibieron el entorno cercano

como si estuviera teido por una coloracin verdosa que le confera al paisaje el aspecto
de una comarca aliengena, a pesar de que se encontraban en el planeta cuna de la
humanidad.

Estas gafas te ayudaran a recorrer con cierto margen de seguridad los corredores del
laberinto; la aparicin de cada color constituye una advertencia que debes respetar para
mantenerte con vida. El verde est asociado con la ausencia de peligro, por el contrario
la aparicin del rojo indica, al portador de las gafas, la presencia del peligro ms
intenso, pero si tus ojos visualizan una coloracin naranja, eso quiere decir que el
terreno que pisas se encuentra neutralizado por la existencia de dos poderes
contrapuestos que luchan por hacerse con el control del lugar. Para decirlo en pocas
palabras: antes de dar un paso debes aguardar la aparicin del color apropiado.

Aquella revelacin produjo tal cara de asombro en Diego, que Elnor se sinti obligado a
explicarle que nada era inmutable dentro del Laberinto, pues los Poderes del Cielo se
encontraban en un eterno trasiego, en una perpetua pugna por dominar la mayor parte de
la Morada de los Poderes del Cielo, pues aquel era el nombre que ellos mismos le
haban impuesto al Laberinto.

El Laberinto, sus corredores y sus cmaras se encuentran en una eterna transicin, un

sitio siempre nuevo donde la bondad y la maldad se confunden porque todo es
inestable. Los Poderes del Cielo tambin sufren de aburrimiento que abruma a las
criaturas seculares, y por ello contienden entre s, para distraerse con la inmediatez que
les otorga el rudo juego que se han inventado para medir sus fuerzas

Diego escucho toda esta perorata en silencio, tomando en cuenta al lado prctico de del
asunto y no prestando atencin a los engorrosos matices filosficos del mismo, por ello
esper hasta que el enano terminase de hablar para pedirle un favor con toda la
afectacin y ampulosidad que fue capaz de reunir, pues se haba dado cuenta de que al
enano le encantaba ser adulado.

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 Poderoso Custodio! Agradezco vuestros consejos y vuestro regalo, pero me gustara
que me concedieras un par de favores ms.

Te conceder lo que me pides, forasterodijo Elnor sumamente congratulado por el

tratamiento que estaba recibiendo de parte del vagabundo. Ahora dime qu quieres
que haga a tu favor?

El estado de mi madre contina siendo crtico, y temo que muera. Podras encontrar
un modo de mantenerla estable mientras recorro el Laberinto?

Tu pedido me parece justo, forasteroreplic Elnor, e inmediatamente alz el

bculo, y lo apunt hacia la carretilla donde Anastasia yaca postrada e inmvil. A
continuacin, todo el entorno cercano a ella adquiri un de una burbuja acuosa e
incolora que la aisl por completo del exterior.

Ahora tu madre duerme dentro de un campo de estasis, y as permanecer hasta que

puedas encontrar el Lugar Sagrado que le otorgar la cura.

Pero yo no puedo hallar ese sitio , mientras permanezca arrodillado ante tidijo
Diego en un alarde de mordacidad, que el Custodio paso por alto porque, ms all del
sarcasmo, el forastero estaba en lo cierto y no podra hacer nada mientras estuviera
inmerso en aquella parlisis.

Tienes razn, forastero, es momento de que sigas tu camino y encuentres tu destino

all en medio del Laberintodijo extendiendo su bculo hacia la figura arrodillada que
todava era el hombre al que llamaba forastero.

Entonces, sinti que sus piernas ya no estaban entumecidas, se incorpor bruscamente y

celebro el milagro de no estar tullido dirigindose hacia la carretilla sobre la cual estaba
su madre, ahora envuelta por aquel campo de estasis, sin embargo su camino se vio
entorpecido por la brusca irrupcin de toda una jaura de canes de piel aceitunada y
carentes de pelo ; algunos de los perros lucan un aspecto peculiar respecto a sus
congneres , debido al exiguo copete de pelo blanco que prosperaba sobre sus molleras,
y a las manchas ovaladas que salpicaban su piel por aqu y por all, de manera
totalmente aleatoria. Todos aquellos animales tenan arneses de los cuales salan correas
cuyos extremos superiores estaban firmes en las manos de los aclitos que seguan a
Elnor.

Cuando lo vieron ,los perros empezaron a ladrar a la par que meneaban sus colas de un
lado a otro, en un inequvoco signo de simpata canina, que en su caso no saba cmo
interpretar adecuadamente debido a la aparicin de los ladridos, sin embargo su
desconfianza se disipo cuando enfoco a los canes con las gafas que tenan puestos y
advirti que los mismos emanaban un aura verdosa que le inform que esos canes jams
osaran atacarlo, ni hacerle dao alguno; y que, tal vez, pudieran serle tiles para lo que
se ofreciera, aunque todava no tena en claro en qu clase de contingencia podran
ayudarlo a resolver en el futuro que se avecinaba.

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 Percibo tu extraeza, forastero; pero estos perros te sern de mucha ayuda cuando
enfrentes alguno de los horrores que se esconden en las cmaras cuyo suelo tus pies
hollarn. Las gafas y los perros te ayudaran a llegar a buen puerto en la travesa que vas
a emprenderdijo Elnor sonriente.

Pero cmo puedo controlarlos?pregunt Diego un tanto azorado al magnificente

enano que le acababa de conceder aquellos regalos.

La llave del control est en tus propios ojoscontest Elnor de modo un tanto
enigmticoy agreg dirigindose hacia sus aclitos que aguardaban expectantes una
orden suya Liberen a esos canes pues ya no nos pertenecen! una vez dicho esto
Elnor se dio la media vuelta y empez a caminar hacia su atalaya.

Entonces, los aclitos obedecieron la orden y soltaron a los perros, los cuales corrieron
alegremente hacia donde se encontraban Diego y su madre, formando un entusiasta
corrillo en torno a sus nuevos amos, la fidelidad que esos cuadrpedos le demostraron
que l siempre sera su pastor indiscutido y que le seguiran hasta el fin del mundo pues
ahora sus destinos eran la misma cosa, ahora que estaban juntos para lo bueno y
tambin para lo malo.

2. En pos del Santuario.

Para alguien que se ganaba la vida protegiendo a otros, y ese era el caso de Derin,
permanecer al acecho era una buena forma de hacer algo cuando no se tena a nadie a
quien proteger gracias a sus habilidades manejando el arco y la flecha , y toda clase de
armas blancas, sin olvidar las que disparaban proyectiles slidos, por otro lado tena
una buena razn para estar alerta pues no todos los das se tena la oportunidad de
toparse con un carro de combate totalmente operativo, rodando sobre los polvorientos
caminos de la Zona Maldita, una va que los nmades solan transitar con sus
carromatos de traccin animal. La aparicin del tanque le remiti a los tiempos en los
que los milicianos terrcolas los haban usado para repeler a los bpodes que los orbitales
solan desplegar cuando alguno de sus grandes astronaves resultaba abatida por la armas
antiareas de los terrestres; sin duda esta mquina de guerra haba logrado sobrevivir a
la derrota de la Milicia.

La Zona Maldita era una comarca llena de leyendas sobre la pasada guerra entre los
orbitales y los milicianos, y se escuchaban toda clase de rumores no solo sobre el
Santuario que los orbitales haban construido dentro del Laberinto, sino tambin sobre
los Titanes Mecnicos que de vez en cuando salan de sus refugios a campo abierto a
hacer prcticas de tiro derribando rboles a montones. Entre los nmades circulaba el
rumor que algn da los Titanes atacaran el Laberinto y abatiran las murallas del
Santuario con las descargas de la poderosa artillera que transportaban, los
supersticiosos nmades ya le haban puesto nombre a esa jornada, y la llamaban el Da
del Armagedn, el da en que los remanentes de la Milicia se tomaran el desquite contra
los victoriosos orbitales.

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Ahora estaba aqu, recorriendo un mundo triste en el que solamente se poda sobrevivir,
si es que antes no resultabas muerto por obra de algn envidioso forajido, de esos que l
se encargaba de repeler a cambio de algunas raciones de alimento.

Derin jams pens que llegara el da en que pudiese comprender lo que induca a un
forajido a atacar a las carromatos de los nmades, pero cuando distingui el perfil
alargado de aquella torreta acorazada, de cuyo centro sobresala un trmulo tubo que
antao haba escupido proyectiles contra grandes patas que sostenan los armatostes
aliengenas, comprendi que le habra gustado estar piloteando el tanque, y ser el autor
de las nubes de polvo que envolvan la mquina, dotndola de aquella majestuosidad
destructora que acompaa a un monstruo de ficcin cuando irrumpe en escena, pero ms
all de ese alarde de poder, apropiarse de aquel tanque significaba para Derin un
seguro boleto de entrada al Santuario, cuya admisin controlaban aquellos aliengenas
de crneo prominente y baja estatura, que haban sido apodados como los orbitales
por los terrestres que descendan de quienes haban sobrevivido a las operaciones de
limpieza emprendidas por los orbitales, y a los subsecuentes desastres naturales que
haban reducido a la civilizacin humana a una condicin de permanente decadencia

Los orbitales ( o quin diablos hubiera sido no importaba mucho al fin y al cabo) haban
hecho correr la voz de que las puertas del Santuario estaran abiertas de inmediato para
aqul que les entregase un arma significativamente poderosa del arsenal que los haba
combatido en la pasada guerra que haban librado ambas razas humanoides sobre
aquella castigado comarca de la Tierra. Para que querran echar mano de las armas
usadas por la Milicia, era un misterio demasiado profundo para la gente que
vagabundeaba por las Tierras Malditas, y aunque los orbitales no haban dicho ni una
palabra sobre cmo era el Santuario, la sabidura popular supli esa carencia pintando al
Santuario como un lugar muy semejante una ciudad terrestre antes de que viniesen
todos los cataclismos.

Derin era ambicioso, y se haba cansado de enviar a la muerte a unos hombres que en
el fondo sufran tanta necesidad como l mismo, por eso decidi que si cometa un
asesinato seguido de un latrocinio, lo fuera por una causa que justificase por entero una
accin , que poda tomarse como una mancha en su hoja de vida, en el hipottico caso
que existiese alguna clase de archivo donde esas cosas quedasen consignadas; as pues
estaba decidido a no dar marchar atrs y apropiarse del tanque que el azar haba puesto
en su camino para llevrselo a los orbitales y as obtener su ingreso al Santuario.

Seguir el tanque sera cosa fcil para un hombre provisto de binoculares, y montado en
una bicicleta, lo cual se vea como un extraordinario privilegio en aquella sociedad
habituada a transportarse sobre vehculos a traccin animal, en el mejor de los casos;
volviendo al tanque, la vieja mquina guerrera marchaba lentamente sobre aquella
carretera rota, a cuyas orillas se extenda un mar de verdor, apenas interrumpido por la
irrupcin de la silueta de uno que otro cerro, las cuales se recortaban sobre un cielo
vespertino y azul. Derin hubiera apostado a que el conductor del tanque ms que viajar
estaba reconociendo el paisaje, como si esperase encontrar peligros ocultos en medio de
11
aquellas soledades. La pregunta era Tendra, el conductor del tanque, la intencin de
emplear las armas de a bordo contra aquellas amenazas supuestas? En caso de que as
fuera sera todo un espectculo, digno de ser visto, aunque fuera riesgoso para su
integridad fsica.

Y la extraa pareja de vehculos, el tanque y la bicicleta, continu movindose al

unsono, aunque existiera cierto margen de distancia entre ambos, a cualquier
observador casual le hubiera parecido que la segunda se haba convertido en la sombra
del primero, pues a cada detencin del tanque era seguida por una de la bicicleta;
cuando esto ocurra Derian se ocultaba dentro del follaje junto con su bicicleta, a la
espera de una oportunidad para usar su arco y clavarle una flecha en el cuello; pero la
ocasin no llegaba porque durante aquellas pausas nadie sala del interior del tanque
para convertirse en blanco de la flecha que Derian tena lista para disparar.

La paciencia era una virtud que Derian haba aprendido a cultivar, porque si uno se mete
a francotirador debe poseerla en mximo grado para cazar a sus vctimas, pero la
obstinacin del piloto del tanque en permanecer dentro, a pesar del calor reinante, lo
estaba a punto de desquiciarlo, pues poda tomarse como que la presunta vctima quera
arruinarle la emboscada crendole una expectacin insatisfecha.

As estuvieron hasta que la aparicin del cauce de un ro motivo una nueva parada del
tanque y tambin de la bicicleta que la estaba siguiendo, y Derian hizo lo mismo que
haba hecho desde que haba empezado a seguir al tanque, pero esta vez las cosas no se
dieron igual que antes, pues la escotilla del tanque se abri y una figura femenina
emergi de su interior, dejndole totalmente alelado y sin ganas de disparar la flecha
que tantas veces haba encajado entre la cuerdas de su arco, y no tanto porque no fuera
capaz de acabar con la vida de una mujer, sino porque sencillamente no esperaban que
una hembra como esa estuviera al mando de semejante instrumento de destruccin: se
trataba de una mujer relativamente alta, pues apenas le faltaban treinta centmetros para
alcanzar los dos metros de altura, llevaba una cabellera corta y azabache que le caa
sobre las mejillas formando graciosas puntas que hacan pensar en los cuernos de la luna
en fase menguante, las facciones de su cara no eran para nada toscas, y se hallaban
realzadas por el maquillaje que luca, o para decirlo de otro modo: la chica tena la cara
compuesta como para ir a una fiesta, aunque no hubiera ninguna a la vista, y las prendas
que vesta tambin parecan atestiguarlo pues a excepcin de la espada que llevaba en
bandolera, y los borcegues que calzaba, la chica no llevaba puesto nada que pudiera
considerarse de origen militar: es ms aquella blusa violeta de mangas anchas, recortaba
a la altura del abdomen, y esos pantalones bombachos del mismo color, guardaban
mayor afinidad con una indumentaria de baile que con otra cosa.

La muchacha descendi del tanque con mucha habilidad, y salt a tierra; al parecer con
la intencin de estirar un poco las piernas antes de continuar su viaje, y mientras lo
haca echo uno que otro vistazo a los alrededores como si sospechara la existencia de
algn merodeador oculto en las cercanas, pero lo hizo con cautela, y sin poner
demasiado rigor a la pesquisa. Dio unas cuantas vueltas ms, y luego volvi a correr
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hacia la orilla atrada por el rumor del sinuoso curso de agua que corra cerca, una vez
ah, empez a despojarse de todas sus prendas hasta quedar completamente desnuda,
aunque esto fuera cierto solo en el sentido de quitarse la ropa, ms no en cuanto a las
armas, pues no se despoj de su espada, la cual volvi a colocarse en bandolera detrs
de su espalda.

Verla alejarse contoneando sus nalgas bajo la clida luz del sol era un espectculo
realmente delicioso para el fisgn que Derian tena adentro: su piel era tan blanca que
pareca refulgir en medio del paisaje, cada movimiento que haca era lento y
parsimonioso, como si estuviera pensado para estremecer a quien estuviera
contemplndola con el deseo contenido de un macho ansioso, pues ella misma era una
invitacin al deleite con esos pezones erectos como proyectiles dispuestos a ser
disparados contra un blanco promisorio.

La contemplacin de aquella desnudez fue suficiente para hacerle desistir de su idea de

dar muerte a esa chica para apoderarse del tanque que estaba conduciendo, lo mejor
sera contemporizar, charlar un poco, y convencerla de que sera buena idea entregar
aquella vieja mquina de guerra a los orbitales, de ese modo los dos podran acceder al
Santuario al mismo tiempo, aunque todo dependera de que la chica se dejara convencer
y encontrara que las cosas podan funcionar tal como se las estaba proponiendo.

Con estas ideas en mente, Derian guard la flecha que estaba a punto de disparar en el
carcaj que llevaba a cuestas, a continuacin arroj su arco al suelo y se despoj del
carcaj y de la pistola y la espada que llevaba al cinto, una vez hecho esto emergi de su
escondite, entre la maleza, y con el mayor sigilo posible se encamino hacia la orilla del
ro donde se encontraba la fmina que haba estado espiando, su plan era sorprenderla
en pleno bao, para divertirse un poco con la escena de pudor que seguramente seguira
a continuacin, despus vendran las disculpas y la fraternizacin, y todo acabara
cuando, en un gesto de cortesa, se quitase la camisa para que ella pudiera cubrir su
torso desnudo.

Ese agradable pensamiento lo distrajo un rato hasta que sus ojos se toparon con una
pequea cabeza gatuna cuyos ojos lo estuvieron contemplando fijamente mientras
continuaba avanzando hacia la orilla; el animal tena el pelaje negro, y se encontraba
encaramado sobre la torreta del tanque.

Al principio, Derian decidi ignorar la presencia del felino, sin embargo cada zancada
hacia adelante le estaba haciendo cambiar de idea: la aparicin del gato era un factor
aleatorio, que poda estropear el efecto que pretenda lograr; no le caba duda de que el
felino era la mascota de la chica que se estaba baando en el ro, y si empezaba a
maullar advertira a su ama de la presencia de un desconocido cerca. En ese momento,
lamento no tener a la mano un puado de shurikens envenenados, pues estaba seguro de
que el gato sera un buen blanco para practicar el uso de estos instrumentos letales sin
embargo, en este caso aquellos proyectiles con forma de estrella eran una posibilidad
perdida, y solo quedaba confiar en que al gato no se le ocurriera abrir el hocico.

13
Pero el gato contradijo sus expectativas, y maull con fuerza, no una ni dos, sino
repetidas veces como si estuviera emitiendo una especie de montona cancin que su
ama sera capaz de or.

De pronto, se escuch un rumor entre el follaje, un sonido crujiente que anunciaba que
algo se estaba moviendo, que tena muchas ganas de irrumpir hacia afuera, y por ende
poda considerarse plenamente hostil, por lo que Derian aquilat la posibilidad de salir
corriendo y olvidarse de su intento de conciliacin; sin embargo ese conato de cobarda
no estuvo vigente por demasiado tiempo, pues se consideraba un guerrero, y en calidad
de tal enfrentara los zarpazos de lo pudiese venir.

Y en efecto, de entre el follaje emergi un cuerpo de una mujer desnuda e iracunda,

empuando, con sus dos manos, el mango de una espada de hoja curva. Derian intuy la
trayectoria del mandoble, y retiro su cuerpo a tiempo, mientras la hoja de la cimitarra
laceraba la tierra, levantando una pequea nube de polvo.

Aquel fracaso solo sirvi para incrementar la ira que estaba embargando a la fmina,
por lo tanto hizo acopio de nuevas fuerzas y volvi a levantar la espada, mientras le
echaba una torva mirada al hombre que sera el destinatario de su furia desencadenada,
y mientras atravesaba el aire, la hoja de la espada reflejo la ardiente energa del sol
dando la impresin de que la nena estaba blandiendo un arma portentosa.

Tener enfrente a una mujer desnuda e iracunda era muy distinto a contemplar a una
entregada a la pacifica tarea de caminar sin ropa bajo la luz del sol, y sin duda perda
mucho del efecto esttico que antes haba ofrecido para l, ahora tena que vrselas con
alguien que estaba meditando cmo y dnde lanzar el prximo golpe.

La chica bufaba, su corta cabellera negra bailaba por encima de sus hombros como una
vela impulsada por el viento, aunque al resto de su cuerpo le resultase cansado sostener
la espada, pero su mente trabajaba rpido en cuanto a cmo tasajear a aquel
desconocido, que pretenda sorprenderla invadiendo su privacidad.

Y la hoja de la cimitarra se inclin, volviendo a reflejar las llamas del sol sobre toda su
longitud, aquel fuego se hallaba tambin en los ojos de quien sostena la espada con la
avidez del que anhela la muerte de un semejante que ha dejado de serlo, luego la espada
pareci cobrar vida propia y mordi el aire lateralmente buscando asestarle un
mandoble en pleno vientre, pero no pudo acertar su blanco pues Derian intuy la
trayectoria de la hoja, y en fracciones de segundo, quit su cuerpo del curso que llevaba
el arma, haciendo intil el esfuerzo de la fmina, pero a pesar de su cansancio su fiereza
no disminuyo ni un pice, y casi poda vaticinarse que sera capaz de intentarlo
nuevamente, despus de dos intentos fallidos, vala la pena ensayar alguno ms; en
cuanto a l su orgullo de guerrero le impeda seguir recurriendo a una estratagema
meramente evasiva para contrarrestar los sablazos que su oponente pretenda asestarle,
aunque por el momento no se le ocurra nada mejor que hacer, pues confiaba que tarde o
temprano el cansancio terminara por vencerla, y llegado ese caso quiz podran
entenderse..
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No pretendo hacerte daodijo Derian usando un tono conciliador que pretenda
apaciguar el mpetu de la fmina.

Mientes!respondi ella mientras apuntaba la punta del sable contra lsi fuera
as no habras estado acechndome, seguramente quieres violarme.

Esa idea no ha pasado por mi mente, nena repuso Derian, sumamente agradecido
de que la susodicha no fuera capaz de leer su mente, pues en realidad muchas cosas ms
haban desfilado a paso de ganso por su mente mientras estuvo espindola.

Mi nombre es Verena, nene. Jams vuelvas a llamarme de ese modo!dijo Verena

mirando al gato que asista a la escena encaramado sobre la torreta del tanque; casi de
inmediato la bestezuela abandon su reposo, y su elstico cuerpo principio a correr, a
devorar la distancia que lo separaba del hombre llamado Derian, y aunque no saba a
ciencia cierta si el animal haba entendido lo que podra significar la mirada de Verena,
las cosas se estaban dando como si la mente del gato y la de ella estuvieran enlazadas y
funcionaran al unsono, mientras tanto la espada de Verena volvi a enderezarse,
dispuesta a resarcirse de sus anteriores fracasos.

Derian comprendi que pretendan atacarlo por dos frentes al mismo tiempo, as que le
convena ser rpido para neutralizar a las fuerzas que se estaban coaligando para darle
muerte, as que no tena mayor opcin que permanecer atento para enfrentar ambas
amenazas consecutivamente, en la medida que esto fuera posible.

El gato cogi impulso y se abalanz sobre l, con las garras extendidas y dispuestas a
clavrselas sobre la cara desde donde estaba aquella fierecilla poda verse como una
enorme mancha oscura que tena intenciones de envolverlo por completo; pero no fue
as, no poda serlo de ningn modo, pues su puo se encontraba listo para contrarrestar
su ataque, y eso fue precisamente lo que paso cuando golpeo esa masa de carne y hueso
contra el vientre del gato, el animal emiti un maullido lastimero y se vino abajo como
un peso muerto.

Verena no tuvo tiempo de lamentar lo que le haba pasado a Gang, que ese era el
nombre que le haba impuesto al valiente gato que ahora yaca sobre el polvo como uno
de los tantos despojos que los rodeaban por aqu y por all, pues estaba obsesionada con
la idea de partirle el cuello al hombre que haba estado espindola aprovechando el
hecho de que se encontraba de espaldas, y aunque resultaba ms factible que la espada
cayera a plomo sobre el hombro de su vctima, lo que contaba realmente para ella era
que este golpe fuera realmente eficaz.

Por eso, reuni toda la ira que la estaba poseyendo en este momento, y la emple para
dotar de la suficiente fuerza al mandoble que estaba asestando, pero Derian reaccion a
tiempo, y giro rpidamente para enfrentar la nueva amenaza. Los ojos de Verena se
abrieron como platos, aunque sin menguar la furia de su ataque; segura de que esta vez
no podra escaparse.

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Derian arque las piernas y se agach un poco reduciendo su volumen corporal para
dificultar la eficacia del golpe cuyo objetivo era el, a continuacin estiro su pierna y
lanzo un golpe que impacto contra la entrepierna de Verena, la cual aull de dolor, y
solt la espada yndose de bruces contra el suelo.

La lucha haba acabado, y era posible que el orgullo de Verena se encontrara cado del
mismo modo en que lo estaba su cuerpo, pero an vencida y con el cuerpo sucio se le
vea hermosa con las curvas de sus glteos, ondeantes como suaves colinas blancas que
reciban la caricia del polvo y del sol, con esa mansedumbre que poseen las cosas
quietas y estables.

Derian lamentaba en el fondo de su corazn el haber golpeado a Verena, saba que haba
circunstancias que atenuaban lo que haba hecho, pero no poda evitar sentirse culpable
de ser causante de la humillacin y el dolor de una mujer tan bella y desnuda, sin duda
haba llegado el momento del dialogo, y l tendra que dar el primer paso, por ello se
acerc hasta donde ella estaba.

Siento mucho haberte golpeadodijo Derian con un tono de voz tmido que indicaba
sinceramente su arrepentimiento por haber llegado a una situacin tan extrema, mientras
extenda su mano para ayudarla a ponerse de pie.

Verena alz la cabeza, y su cara cubierta de polvo le ech una mirada feroz que poda
haber desintegrado a aquel hombre barbudo, y de pelo largo que vesta un maltratado
traje de artes marciales: chaqueta de manga larga y pantalones negros, todo ello
adornado por un fajn rojo atado a la cintura, poco a poco la ira y el dolor que la haban
postrado fueron desapareciendo; el chico era corts, y seguramente no tena mala pinta
debajo de todos de esos pelos que le cubran la cara, adems estaba cansada de estar
andando por aqu y por all sola, pues sbitamente le pareci que Gang no era
exactamente la compaa ideal para sus peregrinaciones en pos de comida; por todo eso
acept la mano que Derian le estaba ofreciendo, y se puso de pie volviendo a mostrar la
majestuosidad de su cuerpo desnudo ante el hombre que la haba derribado.

Derian no saba si sentirse turbado o contento por semejante regalo, y su cara reflejo
perfectamente esa confusin de sentimientos.

Te molesta verme sin ropa?dijo Verena mientras el esbozo de una sonrisa afloraba
a sus labios.

Bueno, quiz si o quiz no. Era distinto cuando te vea desde lejosrespondi Derian
En fin, no importa, lo que quiero decirte no tiene nada que ver con que ests vestida o
desvestida.

Verena comprendi que su interlocutor quera cambiar de tema para desviar la atencin
hacia otra cosa, aunque los ojos de Derian no estaban enfocados en su cara, sino en otras
partes de su cuerpo, y no era cosa de ponerlo ms nervioso; lo mejor sera ayudarlo a
desembuchar de una vez por todas.

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Tienes razn, te escuchodijo Verena ponindole las manos sobre los hombros,
mientras se imaginaba como sera su cara sin esa barba que le haca parecer mayor.

Derian vio las manos de Verena posadas dulcemente sobre sus hombres, y se ment la
madre a si mismo por haber sido capaz de golpearla con tanta rudeza, pero se justific
pensando que antes ella vena en calidad de enemiga, y ahora estaba haciendo mritos
para convertirse en alguien absolutamente inolvidable.

Me vas a matar de aburrimiento, hasta ahora sigues callado hombredijo Verena con
un tono de clara impaciencia en su voz.

Esas palabras lo sacaron de su abstraccin, y lo indujeron a soltarlo todo.

Tu manejas un tanque.

As esrespondi Verena sin inmutarse demasiado, casi como si no concediese

importancia al hecho.

Ese tanque puede servirnos para ingresar al Santuariodijo Derian con los ojos
clavados en la cara de VerenaNo entiendo bien lo que quieres decir. De hecho esta
mquina de guerra es un mejor medio de transporte ms rpido que las carretas que
sola manejar cuando andaba con la gente del Circo. En cuanto a ese Santuario, he odo
hablar de l, pero no tengo la menor idea de cmo llegar, aunque en realidad no estoy
yendo a ninguna partedijo Verena mientras retiraba las manos de los hombros de
Derian pues not que lo haba puesto muy tenso.

Ser ms claro, lo que quiero decir es que si entregamos el tanque a los orbitales
podremos entrar al Santuario t y yo. Ignoro la razn, pero a ellos les interesa juntar
todas las armas terrestres operativas que puedan encontrar. Y tu tanque por lo menos se
mueve, no s si las armas funcionen todava.

Ahora entiendorespondi Verena entrecerrando los ojos Yo no s mucho sobre

esas cosas, pero no encontr proyectiles a bordo, as que supongo que esta mquina
resulta completamente inofensiva, aunque el can y a ametralladora hagan pensar lo
contrario; pero creo que ests adelantando un poco. Si la memoria no me falla dentro del
tanque vamos Gang y yo, no s porque te incluyes t. Adems no s si est interesada en
conocer ese sitio, puede ser una leyenda, y me da mala espina todo lo relacionado con
esos enanos cabezones.

Estoy seguro que no es una leyenda, pero todava estamos lejos del enclave de los
orbitales, y cuando vi pasar el tanque me acord de lo que dicen sobre el Santuario y

Pensaste en deshacerte de m para apoderarte del tanquedijo Verena lapidariamente

como si hubiera hurgado en la mente de Derian para extraer este pensamiento y
podrselo enrostrar abiertamente.

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Derian puso cara de asombro, murmur una maldicin, y continu hablando, ignorando
el comentario de Verena, pues estaba avergonzado de confesar que esa haba sido su
primera intencin para con ella.

...decid contarte lo que saba sobre las operaciones de trueque que estn haciendo los
orbitales. Si me dejas llevarte al enclave , ellos evaluaran al tanque como una presa
valiosa, y nos dejaran entrar al Santuario por habrselo llevado.

No s si quiera ir a ese dichoso Santuariorepuso Verena resueltamente, soy feliz

bailando y exhibiendo mis habilidades con la espada, as me gano el pan y les doy un
poco de diversin a los nmades que recorren los pueblos fantasmas de toda esta
comarca.

Dicen que el Santuario funciona como lo hacan las ciudades antes de que la Guerra
con los orbitales arruinara todo ac abajo, estoy seguro que los moradores del Santuario
te daran mucho que un pedazo de pan por tu artedijo Derian volviendo a la carga,
intentando convencerla de que se uniera a su aventura.

Verena no dijo nada, no porque ignorase las palabras de Derian, sino porque a pesar de
toda la fortaleza de nimo que pudiera tener en este momento, era consciente que no
siempre dispondra de las reservas suficientes para seguir siempre hacia adelante; su
nimo suba y bajaba tremendamente, y casi sin advertirlo su mente se remont a su
pasado ms reciente.

La aparicin de aquel tanque movido a base de energa solar era una cresta en ese
grafico imaginario que haba construido mentalmente, por el contrario la destruccin
del precioso cabriole de grandes ruedas, en el cual viajaba junto con su cochero
Agustn y sus gatos Saba, Meleck y Gang, era la cara opuesta de la misma moneda:
hizo memoria y record cmo los horribles mutantes de piel verde haban surgido de
entre los matorrales que bordeaban el sendero que estaban recorriendo, aquella
criaturas cayeron como langostas sobre el pescante desde el cual Agustn conduca el
carruaje, este se defendi casi a ciegas, lanzando latigazos a diestra y siniestra, pero la
dureza de la piel de aquellos seres les hacan casi inmunes al dolor, y ms bien el filo
de sus alabardas comenzaron a desgarrar la indumentaria del valiente cochero. Dentro
de la caja, Verena se encontraba comiendo, con sus tres gatos encaramados sobre ella,
cuando los continuos remezones la hicieron olvidarse de seguir engullendo el arroz de
todos los das , el miedo la hizo echar el plato de comida por la borda transformando el
momento en un episodio insoportable que la aturdi mucho, sus gatos maullaban
lastimeramente acompaando su pasajero terror; el miedo los rodeaba sin
misericordia, y ninguno de ellos sera capaz de aguantar esa presin demasiado
tiempo, abrumados por todo eso, Verena y sus gatos, empujaron las puertas delanteras
y saltaron a tierra dispuestos a luchar junto a Agustn. El cochero era un hombre de
barba rala y cabello recogido en una larga coleta que se mova de aqu para all
gracias a los raudos movimientos que estaba obligado a hacer para esquivar los tajos
de las alabardas enemigas, y se alegr de mucho de recibir refuerzos en ese combate de
uno contra todos que ya consideraba desesperado. Verena desenvaino su espada y los
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gatos hicieron los mismo con sus garras y se arrojaron a la melee con toda la ira que
da saberse emboscados y no saber si se ver la luz del da siguiente.

De algn modo, los asaltantes haban cortado los atalajes que unan al caballo con el
carruaje, convirtiendo a este en un objeto intil para el transporte, en un vestigio ms
de los tantos que se arracimaban a la vera de los caminos; el animal corri
despavorido hacia el monte, pero no lleg vivo a los matorrales, convirtindose en
pasto para el apetito de los tres monstruos verdosos que lo fueron tras l.

Poco a poco, la lucha se fue decantando a favor de ellos, era inevitable; su

superioridad numrica era determinante: nueve monstruos contra dos humanos y tres
gatos. Agustn cay al suelo exhausto y ensangrentado por las muchas heridas que le
haban infligido las puntas de lanza de las alabardas, no poda luchar ms, en la
vidriosa mirada de su rostro empolvado se poda leer eso. Las brillantes hojas
transversales de las alabardas se abatieron contra su cuello dando fin a su sufrimiento.

Verena no pudo condolerse por la muerte de su amigo pues estaba enzarzada en una
dura lucha contra una cosa bpeda, dotada de una enorme cabeza iluminada por un
par de ojos saltones, y coronada por una cresta membranosa que a ella le recordaba el
extravagante peinado punk; la criatura era ms alta que ella misma, de cuerpo robusto
y brazos membrudos, cuyas manos palmeadas empuaban el astil de una alabarda
cuya hoja despeda destellos dorados mientras cortaba el aire buscando herir la carne
de su antagonista, pero la espada de Verena detena la acometida, y los metales
chirriaban estruendosamente cuando ambas armas se encontraban, su habilidad con el
sable estaba aplazando su muerte pues ella no quera morir, y en eso la ayudaba Gang,
su querido gato, acosando a los otros dos monstruos que secundaban al que estaba
luchando junto a su ama con toda la energa que posea su pequeo cuerpo gris,
haciendo las veces de un escudo ubicuo y veloz que impeda los ataques convergentes
que stos pretendan lanzar.

Saba y Melnick eran menos pesados y escurridizos que Agustn, pero sus garras no
resultaban muy tiles contra unos seres que tenan una verdadera coraza por piel,
quiz fuera necesario que se esmeraran en sus saltos para intentar herir los ojos de
aquellas criaturas, y as emparejar las cosas un poco, pero los giros de las alabardas
que los monstruos esgriman impedan que esto llegara a suceder para desgracia de la
valiente pareja de gatos, y desesperacin de Verena que tema por las vidas de sus
fieles mascotas, sin embargo estas lograron escapar de todas las lanzadas que
intentaron asestarles, y se perdieron en medio de los matorrales, dejando a sus
agresores sumidos en la ms completa confusin, pues sus estpidos cerebros no
acertaban a comprender como haban hecho para escabullirse.

Por su parte, Verena haba conseguido triunfar sobre su enemigo de turno, abrindole
la caja craneal de un poderoso tajo de su espada curva de modo que los sesos del
monstruo empezaron a fluir hacia el exterior como densas gotas grises. En ese instante,
advirti de que el cado llevaba colgado del pecho un prisma cristalino a modo de
collar, cuyo brillo todava era tan potente como el de una fuente de luz incandescente.
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Solo bast un gesto de su cabeza para que Gang rompiera de una dentellada la cuerda
que una el prisma con el cuello del muerto, con mucha docilidad el gato llevo el
adminiculo hasta la mano de su ama, pero cuando la mano de Verena tomo contacto
con el mismo, todo su brillo se extingui de repente como si la energa que contena en
su interior se hubiera consumido enteramente, del mismo modo que se haba apagado
la vida de aquel ser verdoso, casi por inercia Verena tomo el prisma entre sus manos,
como si fuera alguna especie de joya, cuyo valor deseaba apreciar ms de cerca; pero
no tuvo tiempo de hacerlo, porque los monstruos que todava quedaban en pie
empezaron a acercarse al terreno que ella y Gang estaban pisando, a sus espaldas se
asomaba la presencia del cadver del enorme guerrero verde que haba conseguido
abatir, el cual, por su volumen, poda pasar como una especie de tmulo funerario
recin erigido para un observador casual.

Los monstruos encrestados portaban sus alabardas como si fueran lanzas, pues la
condicin hibrida de estas armas permite esta clase de alardes, mientras tanto el filo
de las hachas miraba a tierra como esperando la oportunidad de entrar en accin
cuando estos decidieron acometer usando las alabardas como poderosas hachas de
combate.

Se acercaban por todas partes, formando una especie de cordn que tal vez Gang
pudiera eludir debido a su pequeo tamao y habilidad, pero ella no. El crculo se
estrechaba cada vez ms en torno a ella y su gato, las puntas de las alabardas
apuntaban contra ellos, mientras los monstruos parecan aguardar el momento de
cargar contra la fmina que todava blanda la espada curva para defenderse de su
acometida con todo el aplomo que haba podido reunir. Verena se guard el prisma en
uno de los bolsillos de su blusa, y se meti dentro de la maleza buscando a sus gatos
perdidos. Entonces fue cuando descubri a Goliat, en medio de una explanada repleta
de tanques maltrechos, y eso era precisamente la diferencia entre esta mquina y sus
congneres: el primero solo dorma, los dems estaban malheridos.

Saba y Melnick no estaban por ningn lado, y Verena senta que deba prestar su
ayuda a Gang, por eso deshizo el camino hecho, y volvi a ser el blanco de aquellas
lanzas enhiestas, pero no solo era eso, una fuerza extraa que pareca brotar de los
prismas que colgaban del cuello de todos los monstruos pretenda invadirla y erosionar
su nimo para convertirla en una vctima fcil de cobrar. Poco a poco la presin
comenzaba a hacerse insoportable, y Verena estaba tentada a soltar la espada que
sostena con ambas manos, pues tena la sensacin de que la empuadura quemaba
como el ms ardiente de los soles.

Los monstruos supieron que haba llegado el momento de cargar, y lo hicieron con toda
la bravura que podan desplegar sus mentes estrechas y brutales, acuciadas por el
fulgor infernal que despedan aquellos prismas que bailoteaban sobre los pechos de los
monstruos mientras corran hacia ella, pero si bien se vio obligada a soltar la espada
para no quemarse las manos, sus ojos todava enfocaban la escena de la que era
participe.
20
Un vehculo jaspeado y rugiente, sali de entre los matorrales donde estaba
camuflado, y empez a marchar hacia donde estaban los monstruos que cargaban
contra ella para rematarla, mientras remeca la tierra de tal modo que hizo vibrar los
cuerpos de los monstruos alabarderos hacindoles sentir algo parecido al miedo. Todos
volvieron sus cabezas encrestadas y vieron como una lengua de fuego emerga de un
pequeo tubo situado a la derecha de uno ms largo y montado sobre una torreta
blindada.

Y Verena fue testigo de cmo el fuego se mova de un lado a otro engullendo, uno a
uno, a las bestias que la acosaban, convirtiendo sus cuerpos en amasijos de carne
quemada cuyo hedor se expandi por todo el ambiente.

Cuando el tanque culmin su macabra tarea se acerc mansamente hacia donde estaba
Verena como lo hara cualquier perro proclive al cario, la sbita irrupcin de esta
mquina de guerra asust de tal modo a Gang que este dio un brindo que lo condujo
directamente hacia los brazos de su ama, haciendo los abriera para recibirlo.

Conforme se iba acercando el tanque iba disminuyendo su andar, como si le estuviese

faltando la energa suficiente para hacer funcionar todos sus sistemas, y as continuo
hollando el suelo con sus orugas hasta detenerse por completo justo frente a Verena.

Fue entonces cuando a Verena se le ocurri bautizar al tanque con el nombre de Goliat,
pues le pareci tan imponente como uno de esos Titanes Mecnicos que solan
estremecer la tierra y asustar a su caballo de su cabriole cuando se decidan a estirar
las piernas, por as decirlo.

Goliat estuvo muerto quien sabe cunto tiempo, pero volvi a la vida cuando toque su
coraza con el cristal que le quit al monstruo que mat con mi espadadijo Verena
ensimismadaAhora est tan bueno que puede jugar ajedrez conmigo, casi siempre me
da jaque mate pero no pierdo la esperanza de ganarle alguna vez. He empezado una
nueva partida con l, pero me entraron ganas de baarme y la suspend.

Vaya por fin te decidiste a hablar! Estuviste mucho tiempo callada, pero qu me
ests diciendo respondi Derin, un tanto intrigado.

Te cuento cmo hice para que Goliat volviera a funcionar, reaccion por instinto;
saqu el cristal no s porque, y se encendi; pero no tuve miedo de quemarme la mano,
a pesar del calor que senta, lo nico que me importaba era ayudar a que Goliat volviera
a rodar de nuevo. Y el cristal hizo el milagro, ahora creo que esos cristales son capaces
de hacer cosas increbles, sean buenas o malas.

No he odo rumorear nada sobre esos cristales, pero hablas del tanque como si fuera
un ser viviente, y hasta les has puesto un nombredijo Derian con una voz que
rezumaba irona.Solo espero que no te sea difcil separarte de l cuando llegue el
momento.

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Goliat me salv la vida a m y a Gang, no s porque lo hizo, pero me dio la impresin
de que estuvo mucho tiempo escondido entre los matorrales, esperando la oportunidad
de actuar contra cualquier amenaza. Quiz haya sido programado para proteger a los
humanos, a fin de cuentas quien puede saberlo dijo Verena volviendo la espalda,
dirigindose a recoger sus ropas. Los insectos haban empezado a molestarla,
recordndole que no poda permanecer desnuda todo el tiempo.

Esperabram DerianNo me has respondido todava.

Casi lo olvidorespondi Verena detenindose un momento con la mirada puesta en

el vaco como si meditara detenidamente lo que le convendra hacer a ella y a Gang,
pero no fue exactamente as, en realidad quera sentir como la brisa recorra su piel con
la suavidad de que un amante imprime a su caricia que le brinda a su amada. Era
cuestin de decidir al vuelo, de dejarse llevar por la oportunidad que Derian le estaba
ofreciendo, de cogerla para cambiar su mundo de incertidumbres por el mundo del
Santuario, sin saber si sera mejor o peor, sin considerarla una ilusin que pudiera
desengaarla como le sucedi cuando se enamor. El Santuario era un simplemente un
nuevo lugar por conocer, una nueva vida por lograr ms all de los argumentos que
Derian hubiera usado para convencerla; por todo ello decidi que quera abrir aquella
puerta de su destino, y Goliat sera el medio que lo llevara hacia l.

Mi gato y yo iremos contigo. Llvanos a Santuariodijo Verena prosiguiendo su

camino hacia la orilla donde haba dejado su ropa.

3. Por los corredores del Laberinto.

Diego se detuvo un momento para recuperar el aliento y darse tiempo para considerar su
situacin: se encontraba frente a la entrada del Laberinto: equipado con esas gafas que
el enano le haba entregado, estaba rodeado de una jaura de perros sin pelo y con el
cuerpo de su madre tendido sobre una carretilla que deba seguir empujando, pero sus
posibilidades de perecer a manos de los caprichosos Poderes del Cielo haban menguado
considerablemente gracias al obsequio del enano.

Los perros principiaron a ladrar, no para indicar peligro sino para dar a entender que
deseaban ponerse en marcha. Diego entendi que no debera desairarlos, despus de
todo, la bocacalle se presentaba ante sus ojos baada de una estupenda coloracin verde,
por lo tanto no haba nada que pensar, tan solo empezar a andar sobre aquella senda de
tierra afirmada a base de constantes baldazos de agua, y eso fue lo que Diego y su
madre hicieron, escoltados por un nutrido sequito de perros sin pelo, Diego giraba la
cabeza constantemente, de aqu para all, atento a lo que pudiera pasar en aquella calle
desierta, cuyas paredes presentaban de vez en cuando una puerta unida de tal modo a la
mampostera que pareca ser un todo nico con el muro, de pronto aquella monotona
que resulto interrumpida por la aparicin de una pared transversal que convirti la senda
que estaban siguiendo en un callejn sin salida. Ante esto no quedaba ms remedio que
retroceder y buscar alguna bocacalle que les hubiera pasado desapercibido, en efecto la
encontraron y doblaron a la izquierda y, entonces el cortejo entero ingreso a una senda
22
muy parecida a la que haban recorrido antes. Diego rogaba, para sus adentros, que el
color verde no huyera todava de sus ojos, pero esta vez las puertas que aparecan ante
su mirada, no estaban todas cerradas, algunas se encontraban entreabiertas como si
alguien hubiese entrado y olvidado cerrarlas, precisamente ese detalle introdujo una
variable en el esquema de color que sus gafas le estaban ofreciendo, de aquellos
intersticios brotaba una coloracin a ratos naranja, a ratos roja que no pareca decidirse
en qu lado del espectro iba a quedarse. En ese momento, Diego comprendi como
podran serle tiles los canes que le acompaaban. Volvi su rostro hacia el perro que
estaba encabezando la jaura, y sus ojos se encontraron con los del animal, y este
pareci comprender lo que el humano estaba requiriendo de l como si se hubiera
establecido una conexin teleptica entre ambos , por ello emprendi una veloz carrera
que lo hizo cruzar el umbral de una de aquella puertas, apenas rebas ese lmite el
cuerpo del perro empez a brillar hasta convertirse en una tea incandescente que se
extingui tan rpidamente como haba surgido, sus compaeros de manada deploraron
su muerte con un coro de aullidos lastimeros que se prolong poco tiempo pues no
resultaban agradables para los odos de Diego, y este los silencio con un gesto
autoritario que calm todo aquel barullo de golpe. Los perros estaban ah para sacrificar
su vida, su utilidad en este periplo a travs del Laberinto parta enteramente de esta
premisa que Diego haba descubierto sobre la marcha, pero haban demasiadas puertas
entreabiertas y todas arrojaban la misma lectura dudosa que haba ocasionado el
sacrificio del primer perro; Diego tena muchos perros a su disposicin, pero tampoco
era necesario dilapidar sus vidas, por todo eso aquella avenida del Laberinto no ofreca
mejores perspectivas que la senda que haban abandonado, eso los dejaba en el mismo
punto en el que estaban antes, con una esperanza en el corazn y los pies cansados de
recorrer sendas erradas, todo era estribaba en vislumbrar la puerta correcta que ocultaba
la magia que podra curar a su madre, pero para lograrlo tena que seguir recorriendo
aquellos feos corredores que se entrecruzaban interminablemente como lo hacen las
arterias dentro de un cuerpo vivo. Por fortuna, este corredor no estaba bloqueado por
ninguna pared intermedia como el anterior, y pareca correr sin solucin de continuidad
a travs de toda la extensin del Laberinto, Las gafas que portaba le permitan hacer las
distinciones del caso entre las coloraciones que irradiaban aquellas puertas
entreabiertas, y todas le resultaron similares a la que haban ocasionado la muerte del
perro. Verde, naranja y rojo, esos colores jugaban con su esperanza de romper la
monotona de aquel corredor que se estrell contra la vasta muralla exterior del
Laberinto, cuyos torreones parecan araar el cielo de la tarde.

Aquel camino estaba cerrado, y cuando lo supo le pareci estar recorriendo uno de esos
pueblos que se erigen en torno a una calle nica, pero en el acto reconsider su
apreciacin y advirti que se haba dejado llevar por la esperanza de acabar con aquella
bsqueda pronto. Los perros lo rodearon prodigndole miradas interrogativas que
mostraban claramente su confusin. Diego ech una ojeada hacia atrs y descubri una
bocacalle que le pasado desapercibida, el descubrimiento le dio la impresin de que el
Laberinto haba reconfigurado su trazo sobre la marcha abrindole una nueva va por la

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cual continuar su bsqueda, sin musitar palabra Diego agradeci a los Poderes del Cielo
el milagro que le estaban concediendo para que el pudiera cumplir con su destino.

La calle era rectilnea, y del todo distinta a los corredores que haba recorrido; a ambos
lados de la calle, las paredes eran altas y lisas, y sobre su superficie se enmarcaban una
serie de puertas, ventanas y balcones que daban a hacia un pista empedrada con grandes
adoquines de aspecto irregular, a orillas de la calle discurran un par de veredas en
perfecto estado de conservacin. Aquel lugar tena el aspecto de pertenecer a un espacio
urbano, ajeno completamente al laberinto de paredes casi desnudas al cual haba
ingresado, aunque si lo consideraba con ms detenimiento el nico rasgo similar entre
aquellos corredores y esta callejuela, era que ambas se encontraban totalmente desiertas.

Diego se senta un poco intimidado por esta variacin del paisaje, pero saba que deba
seguir adelante pues la vida de su madre se hallaba en peligro, y no era cuestin de
mantenerla dentro de aquel campo de estasis para siempre, aunque lo bueno de esto era
que por el momento no estaba deba soportar reproches, ni amonestaciones por parte de
Anastasia.

Segn las gafas, tampoco aquella calle representaba mayor peligro para los caminantes,
todo el paisaje se vea como una fantasmagora verde que se extenda por doquier.

Diego empujo la carretilla, y la rueda que sostena la bandeja sobre la cual viajaba
Anastasia, empez a traquetear mientras giraba sobre aquella superficie irregular, los
perros imitaron el ejemplo de su amo, y sus pezuas tambin pisaron el empedrado de
la calle.

Los canes y Diego se hallaban en medio de esa calle como un sequito de almas en pena,
y se sentan como observados por las puertas y ventanas insertas en aquellas fachadas,
las cuales para mayor sobresalto comenzaron a abrirse por s solas, dejando ver el
interior de los espacios que estaban protegiendo.

Y cuando enfoc su mirada en ellas, sus gafas le indicaron que los Poderes del Cielo
estaban contendiendo encarnizadamente por hacerse con el control de cada uno de
aquellos recintos, los colores se entreveraban con violencia, formando tortuosos
remolinos que le trajeron a la memoria las formidables tormentas de viento que se dan
sobre los cielos de Jpiter.

Diego tambin record que esas tormentas, aparte de formidables, podan considerarse
eternas desde el punto de vista humano, sera posible que la lucha que haban
entablado los Poderes del Cielo fuese semejante?, si ese temor fuese real, las esperanzas
de sanar a su madre se desvaneceran por completo, y su propia vida terminara
extinguindose al faltarle un motivo para seguir existiendo, pero su temor se disip
cuando un rayo de lgica terrena irrumpi en el cielo de su desesperacin: No estaban
en Jpiter, pues aquel planeta gigante y gaseoso es inhabitable para la especie humana,
y lo que pasaba all no resultaba aplicable para las condiciones imperantes en la Tierra,
por lo tanto esas batallas entre colores tendran que decantarse inevitablemente para

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alguno de los bandos en discordia, aquel pensamiento le hizo concebir la idea de lo
mejor sera adoptar una estrategia pasiva antes de adoptar una decisin definitiva, de ese
modo no sera necesario sacrificar la vida de ningn otro perro dentro de aquellas fauces
de fuego que antes haba visto en accin, pero ver la acongojada cara de su madre a
travs del campo de estasis le devolvi la ominosa sensacin de encontrarse entre la
espada y la pared, de verse obligado a actuar para hacer sucumbir aquella momentnea
indecisin, entonces sinti como el embrionario coraje que estaba naciendo en l, se
haca cada vez ms grande y frondoso hasta eclipsar por completo aquella falta de
voluntad.

Mir al cielo y se dio cuenta de que estaba atardeciendo, a continuacin murmur

algunas palabrotas para hacer audible aquella sbita dosis de valor y giro la cabeza para
tomar contacto visual con la jaura de perros que lo miraban como si fuera la criatura
ms digna de ser amada del universo, mientras movan sus pequeas colas de un lado a
otro en seal de alegra y amistad hacia su persona. Aquel tierno homenaje ech la
niebla de la duda sobre lo que pensaba a hacer, pero entre los jirones de esa misma
niebla emergi una balanza que recogi sobre uno de sus platillos a todos los perros que
todava sobrevivan y en el otro al dormido cuerpo de Anastasia, el platillo que
soportaba la humanidad de su madre apareca en primer plano y su peso era ms grande
que el de todos los perros juntos, eso solo poda significar algo que daba por sentado de
antemano: que la vida de Anastasia era ms importante que cualquier otro ser viviente
de este universo y de los pudieran existir; los perros eran prescindibles y deban perecer
en aquellas cmaras donde los Poderes del Cielo seguan contendiendo como lo hacan
las deidades griegas, los perros eran como los patas que un miripodo taciturno iba
extendiendo sobre varios charcos de lava burbujeante, y as pasara hasta que el
miripodo se quedase sin patas o hasta que su instinto le indicase cuando tendra que
arriesgarse el mismo, metiendo el cuerpo y tambin la carretilla.

Avanz, los ojos de Diego inspeccionaron minuciosamente el interior de aquellos

recintos, la batalla entre los colores arreciaba; en algunos sitios el verde tomaba ventaja
devorando con su abrazo de esperanza a los colores ms furiosos que se oponan a su
imperio, en otros el rojo arremeta contra el rojo y el verde empujndolos contra los
rincones como un furioso oleaje sangriento, pero los colores puestos contra la pared no
se daban por vencidos y hacan recular a su presunto vencedor manteniendo la pugna
todava sin resolver.

La lucha era dinmica como lo son todas las batallas cuando se encuentran indecisas e
incluso posea su propia msica marcial producida por el intenso entrechocar que
emitan las puertas cuando se estrellaban violentamente contra las paredes como si
quisieran despedazarse una y otra vez, pareca como si aquella danza de colores en
combate quisiera fluir al exterior e invadir la calle buscando convertirla en un espacio
turquesa o rub segn su antojo; los perros estaban inquietos ante esa amenaza, as que
Diego decidi ordenarles que se abalanzaran, cual heroicos kamikazes, contra aquellos
vanos abiertos, en cuyo interior todos los colores se encontraban a medio camino de la
victoria; en algunos casos la irrupcin de los canes decanto el resultado a favor del color
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verde, y los animales permanecieron con vida, en otros ocurri lo contrario y los
cuerpos de los canes fueron vctimas de una poderosa implosin que desvisti sus
huesos de toda la carne que la recubra, convirtiendo su esqueleto en puro polvo.

Diego estaba pendiente de la suerte que haban corrido los perros que haban logrado
sobrevivir, y se acerc a cada una de las puertas para cerciorarse de su condicin, los
perros le devolvieron la atencin regalndole una amorosa mirada con sus grandes ojos
caf, en apariencia la tormenta haba cesado, y los canes ya no corran peligro
inmediato. La bendicin de lo verde impregnaba aquellos recintos, y por ende a los
valientes perros que los haban conquistado, la pregunta era si alguno de ellos haba
puesto sus patas sobre el Terreno Sagrado que precisaba encontrar para que Anastasia
pudiera ponerse de pie nuevamente.

Pero aquella idlica paz fue remplazada por una reedicin de la tormenta, una especie
de vrtice multicolor surgi del centro exacto de la habitacin para envolver a los perros
con un curvo abrazo espiral que hizo desaparecer a los animales dentro de una espesa
nebulosa que destellaba profusamente como si contuviese alguna sustancia fluorescente
en su interior, y as como la nebulosa hizo su aparicin, esta se esfumo como el
crepsculo se pierde en la lobreguez, dejando a la vista un pedazo de tierra de tierra
yerma, frotada por la furia de una tormenta pretrita que arranc todos los pices de
esperanza para echarlos al vaco.

Ah no haba nada que mirar, de los perros no haba quedado vestigio, los Poderes del
Cielo los haban devorado como el fuego de los antiguos dioses lo haca con las
ofrendas que se dejaban sobre sus altares, pero algo se hizo notar al final de la calle;
todava quedaba una puerta abierta, la ms lejana, la ms brillante de todas, aquella que
su imaginacin, su instinto y su deseo estaban revistiendo como la entrada al Lugar
Sagrado, y hacia aquel vano empujo la carretilla, seguido del nico perro que todava
permaneca a su lado.

La tensin volvi a apoderarse de l, y no poda ser de otro modo pues la vida de

Anastasia estaba en sus manos, de l dependa que volviera a levantarse o que
continuara para siempre dentro de aquella burbuja de estasis, un destino que le pareca
indigno de alguien que haba podido superar su inicial aversin a la maternidad para ser
capaz de ejecutar la proeza de embarazarse, dndole la oportunidad de vivir para amarle
y servirle incondicionalmente.

Se acerc lentamente hacia aquella puerta echando miradas compulsivas hacia los
abigarrados cmulos nubosos que levitaban sobre aquel cielo en pleno atardecer, su
breve inspeccin le hizo advertir que tambin aquellas nubes sufran el mismo conflicto
que se haba dado en el interior de los recintos que esas puertas guarecan, pero a
diferencia de lo sucedido aqu abajo, all en el cielo los colores parecan convivir
pacficamente, sin hacerse ningn dao.

26
Aquella visin le suscit un odio instintivo hacia las gafas que llevaba puestas, y
considero que no le haban servido de mucha ayuda durante su periplo, por eso se
despoj de ellas, pues para l no tenan ningn valor,

Diego volvi su mirada a la tierra, y la expectacin posey su cuerpo de tal modo que
hasta el perro se sinti contagiado de la misma emocin. Hombre y can se movan al
unsono, era cuestin de marchar juntos escoltando la carretilla donde Anastasia dorma
esperando su renacimiento; solo se tardaran unos cuantos instantes en llegar ante la
puerta indicada, y echar un vistazo hacia su interior.

Y vio que los Poderes del Cielo haban formado una especie de mano que flotaba sobre
el suelo del recinto; cuando la vio la Mano tena el aspecto de un puo cerrado y en
reposo, que luego se abri como el botn de una flor, desenvainando cada uno de sus
dedos, y se hallaban recorridos por diminutas venas rojas, verdes y naranjas que fluan
de manera centrifuga hacia la palma de esa mano fantasmal, cuyos dedos engarfiados y
ahora teidos de rojo se extendan hacia la posicin que ocupaban Diego, su madre y el
can.

Era obvio que los Dedos de aquella Mano queran aniquilarlos, si ellos no los
esquivaban podan quedar desintegrados y correr la misma suerte que los otros perros,
pero si los Dedos eran malignos, la Palma ofreca la seguridad debido a su fulgor
esmeralda , y hacia ella corri Diego empujando la carretilla con todo el impulso que
era capaz de producir. El desasosiego era la vela que lo impela a atravesar aquella nube
tan frondosa, la cuestin era cruzar aquella frontera a tiempo para conjurar la amenaza
de los Dedos Rojos.

El perro no tena el lastre de conducir nada, y dio un formidable salto que lo hizo
atravesar el centro de la Palma antes que su amo humano, el xito del can animo al
humano a continuar adelante, justo cuando los gigantescos Dedos Rojos estaban
abalanzndose sobre l como si hicieran causa comn para aplastarlo, pero la niebla
verde que emanaba de la Palma se encontraba cada vez ms cerca, gracias a ello el
humano se dio cuenta que sobre la nube haban aparecido una serie de mensajes escritos
de arriba hacia abajo, en caracteres diminutos pero claramente alfabticos, las letras se
unan para formar sonidos extraterrestres, que Diego era incapaz de comprender pero
que lo embelesaron a tal grado que no pudo evitar pronunciarlos con avidez, mientras se
hunda, junto con su carretilla, en medio de aquella niebla algodonosa cual un dardo
dirigido con destreza hacia el centro de la Palma que flotaba sobre el Terreno Sagrado.

Cuando esto ocurri del forado que se form en torno a ellos, brot un relmpago que
recort claramente sus siluetas mientras atravesaban la niebla. Una frontera haba sido
cruzada, el mundo que dejaban atrs perda consistencia y espesor como si nunca
hubiese existido un Laberinto y ninguna odisea para cruzarlo y llegar al otro lado.

Diego miro hacia atrs y vio cmo la Palma y los Dedos se hacan cada vez ms
pequeos hasta desaparecer por entero de su campo visual. La odisea del Laberinto
haba quedado atrs, ahora se encontraban en medio de un habitculo flamante,
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rodeados de paredes lisas y ocres, y pisando un suelo de maylicas lustrosas. La luz
penetraba a travs de grandes ventanas cuadradas que daban hacia una calle pequea
sobre la cual estaba pasando un coche dotado de levitacin magntica; sin embargo
Diego no tuvo mucho tiempo para seguir admirando el lugar donde estaba, pues los
ladridos del perro que le acompaaba le hicieron volver su atencin hacia otra cosa. El
can ladrada, y lo estaba haciendo con toda la potencia de sus cuerdas vocales, porque
algo estaba surgiendo de la burbuja acuosa que haba rodeado el cuerpo de Anastasia.

Mam has vuelto! Los Poderes del Cielo te han salvado!exclam Diego con la
alegra de un hijo que contempla el retorno de su progenitora desde la ultratumba.
La silueta de la vieja se elev por encima del huevo que la haba contenido y ech
una mirada alrededor como si estuviera reconociendo sus nuevos dominios, y se alegr
de no estar ms en aquellas Tierras Malditas donde se tena que vivir a salto de mata, sin
que nadie, aparte de Diego, respetase su condicin de Ama y Seora. Por ello cuando
vio a su hijo y vio al curioso perro desnudo que haba dejado de ladrar, para moverle la
cola en seal de perpetua amistad, se sinti en la gloria. Diego estaba de hinojos y con
la cabeza gacha ante ella como si le estuviera rindiendo homenaje al portentoso milagro
que los Poderes del Cielo acababan de concederle, pero a la rediviva Anastasia le
pareci que ese signo de sumisin tambin se lo estaban brindando a ella misma,
despus de todo ella haba procreado y educado a Diego para que la respetara y sirviera
hasta que la verdadera muerte le cerrara los ojos para siempre.

4. Interludio con el Patriarca.

Verena y Derian se encontraban ante el Patriarca, de pie en medio de un corredor que

daba hacia un patio amplio donde se hallaba estacionado el imponente carro de combate
dentro del cual haban arribado a Santuario.

Goliat estaba quieto, tan quieto como cuando Verena lo hall en el Cementerio de
Tanques, pero rodeado por un enjambre de Ojos que enviaban datos sobre su estructura
y sistemas de armas hacia una consola porttil que Elnor, el Patriarca del Laberinto,
sostena con sus pequeas manos.

Gang segua con curiosidad el ir y venir de aquellos Ojos sobre la imponente mquina
de combate, y se imagin que si el investigado fuera l habra abatido a esas molestas
cosas a base de zarpazos.

Por su parte, Verena y Derin observaban atentamente el rostro del Patriarca pues de su
decisin dependa el futuro inmediato de ambos, aunque, a decir verdad, el ms
preocupado de los dos era Derian, pues de l haba sido el autor de la iniciativa de
entregarle el tanque a los orbitales que custodiaban el Laberinto; poda suceder que
cualquiera de los Ojos hallara alguna deficiencia en aquella mquina de guerra,
acarrendoles un destino menos favorable del que haba imaginado cuando animo a
Verena a refugiarse en el Santuario; en cambio Verena no abrigaba tantas expectativas al
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respecto, y sinceramente le daba igual estar o no estar en el Santuario, siempre y cuando
su libertad de accin no resultase constreida por costumbres y reglamentos estpidos
impuestos por gentes tambin estpidas, despus de todo Santuario poda ser una
experiencia deliciosa en cuanto a descubrimientos personales si no intervenan estas
limitaciones.

La consola segua ofreciendo una cascada de imgenes, caractersticas tcnicas,

diagramas 3-D al Patriarca que reciba esta informacin con esmero, sin pasar nada por
alto, y controlando de tal modo su lenguaje facial para que aquellos exteriores no
advirtiesen que le haban puesto en las manos uno de los mejores tanques que haban
salido de las mesas de dibujo del enemigo, cuyos cerebros pese a estar perdiendo la
guerra seguan produciendo cosas geniales que poda a llegar a ser temibles y efectivas
si llegaban a desplegarse sobre el campo de batalla, pero todas esas cosas eran asuntos
que no eran de la incumbencia de los exteriores ah presentes, esperando el permiso para
instalarse en el mundo llamado Santuario, esperando la recompensa como un par de
perros de Pavlov, condicionados para salivar sin haber visto lo que iban a recibir a
cambio. O al menos eso era lo que el Patriarca supona desde la altura de su condicin.

Los Ojos terminaron su inspeccin y dijeron que el tanque era bueno, en realidad
excelente, la mejor presa que jams hubiese cado en manos de los orbitales durante
aquella guerra fra que venan librando contra los remanentes de la Milicia, pero llegara
el momento en que el conflicto se tornara caliente , y habra que estar preparado para
eso.

Elnor entreg la consola a un acolito, y volvi su mirada hacia el hombre y la mujer que
haban trado una presa tan magnifica, reprimiendo sus deseos de felicitarles, pues no
convena fraternizar demasiado con los exteriores que venan a acogerse a la
jurisdiccin del Santuario, despus de todo su condicin de candidatos les dejaba
totalmente a merced de su magnanimidad para con ellos. La pregunta que Elnor se haca
a s mismo era si debera ser generoso o mezquino, pero decidi que lo mejor sera
interrogarlos un poco para saber ms sobre ellos.

Candidatos al Santuario! A que os dedicabais cuando moraban all en las Tierras

Malditas? dijo el Patriarca en un tono de voz intimidatorio, pensado para generar
desconcierto entre sus interlocutores.

La pregunta era como una pelota de fuego que alguno de los dos, Verena o Derian,
estaban en obligacin de responder, pues el silencio jams sera una respuesta aceptable
para el Patriarca, Derian abri los labios para responder pero se call cuando vio que
Verena le echaba una mirada glacial que le exiga no tomar la voz cantante, y Gang
reforz la decisin de su ama emitiendo una serie de gruidos amenazadores que
terminaron de disuadirlo.

Derian y yo somos espadachines, y muy buenos dicho sea de paso dijo Verena
hacindose un poco de propaganda.

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La mencin del arte de la esgrima trajo a la mente del Patriarca la imagen de un duelo
entre el varn y la fmina para dirimir cul de los dos mereca convertirse en un
protegido del Santuario, pero si bien aquella posible ordala le agradaba por lo que tena
de vistosa , ofreca el inconveniente de no resultar justa para ninguno de los dos, pues
ambos haban llegado tripulando aquel magnifico carro de combate, as que la
imaginacin del Patriarca modific un poco aquella idea, pues tampoco quera renunciar
a la cuota de espectculo y diversin que le brindara ser testigo de un duelo de esgrima.

Me tenis que demostrar con hechos esa condicin muchacha. Te atreveras a luchar
en un duelo a muerte con otro exiliado tambin espadachn?. Porque debis saber que a
las Puertas del Santuario llegan muchos como vosotros, pareciera ser que los exteriores
aman combatir por sobre todas la cosas.

Por qu tendra que hacer tal cosa?pregunt Verena con un tono de voz
desafiante, e ignorando por completo el mordaz comentario del Patriarca pues no senta
que la tocaba en lo ms mnimo.

Si tu compaero y vos queris ser ciudadanos de Santuario debis acatar mis reglas
respondi el Patriarca con firmeza.

Verena entendi que la pregunta del Patriarca era meramente retrica y que negarse a
luchar no era una opcin a considerar, la cuestin era decidir quin de los dos asumira
el reto de combatir contra el espadachn que el capricho del Patriarca les pona en
frente; record que Derian haba rendido bien en el combate de resultado incruento que
haban librado cuando se conocieron, as que decidir asumir para s la responsabilidad
de demostrar su competencia con las armas blancas.

Muy bienrepuso Verena sonriendo Acepto el duelo en nombre mo y de mi

compaero aqu presente. Qu pasara si mato a vuestro campen?

Sois bastante optimista, y eso me alegra muchoreplic el Patriarca con diplomacia,

y agreg contestando a la pregunta de Verena Si matis a mi espadachn las puertas
del Santuario estarn a abiertas para vos y tu acompaante, en caso contrario tu
acompaante tendr un viaje de regreso hacia la nada y vos seris cremada y vuestras
cenizas arrojadas al viento como premio a vuestro herosmo.

Verena mene la cabeza de un lado a otro como si tomara con irona las palabras que el
Patriarca acababa de pronunciar, luego se volvi y encar a Derian.

T no me dijiste nada acerca de luchar contra alguien. Hablaste como si ingresar al

Santuario fuese cosa segura por el hecho de entregarles a Goliat. Existe una gran
diferencia entre lo que me contaste y lo que est ocurriendo que podra llamarte
mentiroso.

S razonable Verena, no poda saberlo. La mente de ese orbital es un libro cerrado

para m, adems me parece que est obrando solo por capricho y que quiere divertirse
con nosotrosreplic Derian un tanto contrariado por el reclamo de Verena.
30
Sea como fuese, el caso es que tendr que matar a alguien para hacernos un sitio
dentro de ese Santuario del que me hablaste.

Y tanto te molesta matar a alguien?, exclam Derian con cierta sorpresa en el tono
de su voz.

Lo tom deportivamente, lo que me disgusta realmente es no conocer a mi oponente.

Presiento que ese enano es una criatura tortuosa, y que no es de fiar.

Derian ya no contest porque no quera que su amiga gastase sus palabras en una charla
que poda considerarse intrascendente, pues el Patriarca estaba esperando una respuesta,
y despus de todo no les quedaba mejor opcin que acatar su caprichosa voluntad, pues
siempre quedaba abierta la posibilidad de salir airosos del lance que se avecinaba.

Verena llego a la misma conclusin y se gir para enfrentar la aviesa mirada del
Patriarca orbital.

De acuerdodijo Verena sarcsticamentejugaremos tu juego. Podrs

presentarme a mi oponente?

Sois atrevida e insolente, mujer exterior, pero os entiendo. Adems mi campen se

encargar de moderar vuestro lenguaje con el filo de su espada.

Precisamente por eso quiero conocerlo, para que su carne pueda probar el filo de la
ma.

El Patriarca toco el silbato que colgaba de su cuello, se lo acerc a los labios y emiti un
fuerte soplido que no fue escuchado por ninguno de los circunstantes, ms bien lo que
percibieron fue un estruendoso sonido de botas golpeando el suelo. Gradualmente el
sonido se fue haciendo cada vez ms a fuerte, a medida que el dueo de aquellas piernas
se iba acercando, de pronto su figura emergi del sombro corredor que la haba
contenido para ingresar al campo visual de Verena y Derian.

El efecto que hizo su aparicin le causo mucha gracia al Patriarca; era de ver como el
hombre y la mujer abran los ojos como platos, completamente sorprendidos por el
tamao del ser que ahora formaba parte de la reunin. Se trataba de un hombre robusto
y alto, de tez morena y cabeza rapada, que exhiba su torso desnudo y musculado con
orgullo, pero la desnudez terminaba ah pues de la cintura para abajo unos pantalones
bombachos de color negro cubran sus piernas hasta los tobillos, pues iba descalzo; pero
la estatura no era el nico rasgo extraordinario en su aspecto, pues su cabeza alargada y
las orejas en punta constituan modificaciones fsicas radicales que no le hacan ver
como un humano comn y corriente.

Cuando lo vio, Verena agradeci que el gigantn no tuviera ms de dos brazos, porque
si ese hubiera sido el caso la lucha se habra negado a luchar sola contra ese engendro
macrocfalo y orejn, cuya piel estaba decorada por un extenso mapa de cicatrices,
seguro rezago de duelos pretritos.

31
 Les present a Hassan, un exterior como ustedes, que tambin peregrino hasta ac,
atrado por la leyenda del Santuario.exclam el Patriarca poniendo el comn
denominador entre Hassan y su futura antagonista.

Hassan asinti con la cabeza y sonri mostrando una dentadura colmilluda ms propia
de una fiera que de un ser humano, a continuacin Hassan elevo su mano por encima de
su cabeza, para extraer de su espalda un sable curvo, la accin fue tan rpida que a
Derian le pareci que el llamado Hassan se haba servido de un efecto de
prestidigitacin para hacerse con un arma que antes no tena.

Ante semejante demostracin de fuerza, Verena , se sinti tentada de hacer lo mismo,

pero el Patriarca la disuadi de comenzar el enfrentamiento de inmediato.

Lo mejor ser que su duelo sea en el patio, y no aqu. Necesitaran ms espacio para
moverse y pelear a placer, Adems quiero que mis drones puedan grabar el
enfrentamiento desde diversos ngulos.

Hassan y Verena escucharon las palabras del Patriarca, y se aprestaron a iniciar su

duelo, ante la poderosa mole metlica que ella haba llamado con el nombre de Goliat.

Y los Ojos volvieron al cielo, y sobrevolaron la escena en formacin dispersa,

dispuestos a escrutar con mirada impa lo que iba a acontecer.

Hassan y Verena se movieron al centro de patio, con los sables desnudos, vidos de
sangre y de luz.

Los sables llamearon bajo el sol, mientras entrechocaron lanzando al viento un sonido
chirriante que causaba escalofros, y se volvieron a separar preparndose para volverse a
embestir.

El Patriarca, Derian y hasta Gang contemplaban extasiados aquella danza de la muerte,

era de admirar la plasticidad y elegancia que Verena le imprima a los movimientos de
su sable, poda pensarse en ellos como parte de una coreografa, de algo pensado para
brindar placer visual y no muerte, quiz ah radicaba la contradiccin de aquel arte de la
espada cuando se le consideraba desde un punto de vista menos esttico y ms
sangriento.

Las espadas se separaron, estableciendo una breve pausa en la pugna que las
embargaba; Hassan estaba iracundo, sorprendido de que aquella menuda mujer fuera
capaz de soportar sus acometidas con xito, todo eso constitua un sinsabor que le
costara mucho superar sobre la marcha.

Verena estaba tranquila, satisfecha al ver el efecto psicolgico que su alarde de destreza
haba causado en su oponente, con eso tena media batalla ganada, haba hecho diana en
el rea ms privada de aquel energmeno, el resto del trabajo se lo podra confiar al filo
de su espada, la cual estaba ansiosa por hacer una cicatriz en el cuerpo de aquel extrao
gladiador.

32
En ese momento record las prcticas de esgrima que haba hecho con el difunto
Agustn, el cochero que pereci durante la lucha con los reptiloides, record sus
palabras como si las estuviera pronunciando ahora mismo: Debes avanzar con el sable
en ristre, girar y cortar. Ida y vuelta como peinando y despeinando.

Hassan la estaba esperando, con el sable saltando de una mano a otra, como
entretenindose mientras esperaba que Verena tomara la iniciativa.

Las palabras de Agustn seguan en su mente, y Verena se prepar para hacer realidad
aquel patrn de ataque, por lo tanto decidi cargar contra su enemigo con la espada
levantada y la guardia abierta, aparentando un ataque desesperado de esos que se juegan
todo a una sola carta.

Hassan no se movi, la aguard a pie firme, con el sable bien empuado, con el ojo
puesto en la guardia desguarnecida, con el sabor de la victoria puesto en la boca.

Los contendientes ya estaban cerca, y Hassan a punto de lanzar golpe victorioso, cuando
Verena gir, como haciendo un tirabuzn, justo cuando la espada de Hassan empezaba a
descargar su golpe, por eso aquella hoja no alcanz a morder la carne de su enemiga;
ms bien sinti el ardor de una herida recin abierta gritando desde su pecho.

Gotas rojas salpicaron sobre la arena del patio. Era la sangre, y perteneca a Hassan.

Hassan estaba aturdido, con la espada en la mano y el terror en los ojos.

Verena atac de nuevo, su sable repiti el patrn; ida y vuelta. La hoja cort el pecho de
Hassan una y otra vez, dibujando tortuosos ros de sangre sobre el pecho de su enemigo.

Hassan solt la espada y cay de rodillas al suelo, mientras pegaba sus manos contra su
pecho en un intento por contener el ardor y la hemorragia que estaba sintiendo a partes
iguales. El frio y el silencio de la muerte se estaban acercando, y tena miedo de ellos.

Los Ojos tomaron un primer plano de su cara, de sus heridas, de sus estigmas
ensangrentados, luego empezaron a alejarse ofreciendo una visin panormica de un
hombre derrotado, de algo que no mereca la pena evocar, hecho esto se detuvieron,
mantenindose en vuelo estacionario alrededor del hombre herido.

Verena poda rematar a Hassan lo tena a su merced, pero en realidad se encontraba muy
cansada y no tena ganas de matar a nadie, despus de todo el duelo contra Hassan no
haba sido idea suya.

El Patriarca contemplaba la escena, tomndose un tiempo para pensar lo que iba a hacer,
por lo pronto le orden a sus drones que recubrieran con un campo de estasis sobre la
arrodillada silueta de Hassan para preservarlo con vida a la espera de la llegada de los
aclitos paramdicos.

Entorno a Hassan, la atmosfera se fue transparentando poco a poco, obrando el efecto

similar al que se produce cuando un objeto es encerrado dentro de una botella de vidrio.
33
Ahora estaba a salvo, pero lo que contaba era que Hassan lo haba dejado en vergenza
ante esa chica insolente, de cabello corto y mirada fiera, pero tampoco sera una buena
idea dejarlo perecer, en ese momento el Patriarca empez a arrepentirse de haberlos
hecho pelear: si eso llegaba a trascender poda daar la reputacin que el Santuario
tena entre los exteriores, el culpable haba sido esa persistente inclinacin al morbo
sangriento, una tendencia que se vera obligado a domesticar si quera que los exteriores
siguieran emigrando hacia el Santuario, trayendo todos los artefactos blicos que
pudieran conseguir.

El duelo ha terminado, nadie va a morir hoydijo el Patriarca con un tono de voz

que dejaba entrever su molestia.

En ese instante, Verena decidi prescindir de todo atisbo de diplomacia y tuvo un

estallido de ira.

Quieres decir que casi mato a un hombre por gusto?exclam la fmina

sumamente irritada Patriarca, empiezas a aburrirme!

El Patriarca decidi ignorar ese desacato, y dirigindose a Derian le dijo:

Vosotros habris trado una pieza magnifica ante m, tenis el paso libre para ingresar
al Santuario. Vuestras habilidades como espadachines sern muy apreciadas entre los
moradores de la ciudadela, si es que os animis a vivir de ellas; pero en realidad tenis
el campo libre para trabajar en lo queris, siempre y cuando no intentis abandonar el
Santuario. Debis saber que no se conceden permisos para salir de la ciudadela. Una vez
dentro no se puede salir bajo ningn pretexto. Aceptis esa condicin o queris volver
al inclemente exterior de donde habis llegado?

Derian estaba contento de tener la voz cantante y, sin pensarlo demasiado contesto
afirmativamente, confiando en que el alarde de malhumor de Verena seria pasajero, y
que no protestara ante la decisin que estaba tomando, y en efecto ella no dijo nada
como si estuviera de acuerdo con lo que acababa de hacer, pero mirndolo de un modo
que daba entender que ms tarde conversaran al respecto.

5. La chica del bar Islandia.

Era de noche, y Diego sali de la cabina de locucin bastante cansado. Se haba pasado
la maana y buena parte de la tarde emitiendo grabando mensajes que los secuaces del
Patriarca se encargaran de propalar en las tierras desoladas, situadas a extramuros del
Laberinto.

Diego tenia sentimientos encontrados sobre el trabajo que estaba desempeando para
los orbitales: por un lado se senta complacido de que fuera su voz la elegida para dar a
aquellos mensajes de propaganda, el cariz de una esperanza que los exteriores que
todava continuaban merodeando por aquellas tierras, necesitaban para decidirse a

34
emigrar hacia el Santuario; pero por otra parte era consciente que la vida dentro de
aquel lugar poda compararse a la rutina de una prisin de mxima seguridad, eso s
miraba la cosa por el lado de todos los que ahora vivan dentro de las murallas del
Santuario, y no tomaba en cuenta lo que estaba viviendo al lado de su madre.

Anastasia se haba curado, y ni siquiera haba tenido una palabra de encomio para el
hijo que haba hecho posible aquella milagrosa sanacin, Diego haba enfrentado a los
Poderes del Cielo para que ella volviera a ponerse en pie, y Anastasia estaba de vuelta,
pero no expresaba ningn cario especial por su hijo, simplemente se haba dedicado a
inspeccionar el lugar donde haban llegado, lo hizo con escrupulosidad, como si buscara
algn indicio que le permitiera censurar la condicin de las habitaciones que la valenta
de su hijo haban conquistado para ella, y aunque a Diego no le temblaba el cuerpo
entero, sus piernas si se remecan de miedo ante un posible juicio en contra.
Afortunadamente Anastasia encontr a su gusto y medida todo lo que vio, y selecciono
la habitacin ms grande para ella, confino al perro a un patio que tambin poda servir
como lavandera, y a Diego le entrego un cuarto no demasiado grande, pero la casa
estaba todava vaca de todas las cosas que hacen la vida agradable y llevadera para
todos , y para ella especialmente. Por ello era especialmente urgente que Diego
encontrase un trabajo que pudiera proporcionar el confort que una casa habitada por una
persona de su condicin precisaba, pues mientras tuviera vida necesitaba comida y
diversin para darle condimento a sus das.

Por todo eso, Anastasia le ordeno a su hijo que Diego fuera a ver a las autoridades del
Santuario , para que estos le proporcionaran algo que hacer, pues despus de todo las
pruebas que haba superado las haban puesto ellos mismos, pues ella no se tragaba el
cuento ese de que los Poderes del Cielo se haban derramado sobre la Tierra de una
manera tan abrupta. Diego obedeci el requerimiento de su madre, y fue a presentar
una peticin de empleo ante la instancia correspondiente de la Direccin de Trabajo del
Santuario, record que lo atendi un personaje enano y cabezn, alguien que ostentaba
sobre su escritorio una placa con un nombre que daba risa apenas uno lo leia: se llamaba
Federico Escorbuto, sin embargo Diego no se rio, ni dijo nada sobre lo ridculo que
sonaba un apelativo semejante, a l le llamaba atencin otra cosa, el odorante olor que
emanaba de ese pequeo ser le hizo sentirse bien, casi en comunin consigo mismo.

Son pocos los que pueden resistir la tentacin de hacer chistes sobre mi nombrele
dijo el funcionario orbital casi en tono de confidencia.

Es solo un nombre, podra llevarlo yo o cualquiera de los venimos aqu buscando una
colocacinreplico Diego como si no quisiera seguir ahondando en el tema, pero
Escorbuto no era de la misma opinin y continuo machacando con lo mismo.

Quiz mi insistencia te moleste, pero debo hacerlo porque es parte de mi trabajo

escoger a la gente que pueda ser til a los designios del Patriarca. Yo no me llamo

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Federico Escorbuto, este patronmico es solo un modo de encontrar de seleccionar el
personal adecuado. Queremos gente seria y comprometida con lo que hace.

Diego no poda creer en su suerte, si entenda bien lo que estaba pasando eso significaba
que no debera soportar la rutina del papeleo para encontrar una colocacin dentro del
sistema, y todo por el hecho de no burlarse del nombre del burcrata que tena
enfrente!, sin duda ser un chico serio y responsable le estaba dando frutos.

De repente, Fede Escorbuto le fusilo con una pregunta a quemarropa.

En que trabajo crees que puedes dar lo mejor de tus capacidades?

Diego comprendi que era el momento de dejarse llevar por sus instintos, por sus gustos
e inclinaciones, no era cuestin de pensar nada, sino de responder con lo primero que
viniera a su mente de ese modo la respuesta sera la ms sincera y adems estara dentro
del circulo de cosas que le gustaban.

Locutor.

Escorbuto curvo los labios formando una media luna con sus pequeos labios, dejando
entrever sus dientes cuadrados y amarillentos.

Adjudicadodijo como si acabase de conceder la venta de un artculo preciado a un

comprador que hubiese pujado mucho para conseguirlo Tal vez tengas dotes
telepticas, pero el caso es que estamos muy necesitados de personas que hagan ese
trabajo. Nos resulta mejor encargarnos nosotros mismos de hacerle propaganda al
Santuario entre los exteriores, ya no podemos confiar solamente en que los rumores
atraigan a esa gente, y sobre todo ahora que sabemos que los milicianos estn matando a
quienes se encargaban de propalarlos.

De ese modo, Diego encontr un empleo dentro del sistema de propaganda del
Santuario, y as la casa empez a llenarse de las cosas que Anastasia consideraba
imprescindibles para vivir : un televisor para ver los programas de chismes que le
gustaban y mucha comida para consumir mientras lo estaba haciendo, por un tiempo l
y su madre se sumergieron en la rutina y vivieron tranquilos, hasta que de buenas a
primeras ella volvi a sentirse mal. Diego no era demasiado supersticioso pero llego a
creer que su madre haba descuidado hacer los correspondientes sacrificios a los
Poderes del Cielo que le haban sacado del estado de postracin en el que haba llegado
al Santuario, quiz haba llegado el momento de prenderles velas aromticas para que
cambiaran de actitud hacia su madre y le devolvieran las fuerzas para hacer su vida de
siempre, eso en cuanto a lo espiritual porque en cuanto a lo material se vio obligado a
adquirir una silla de ruedas para que su madre pudiera desplazarse por la casa y dejara
de quejarse tanto.

La recada de su madre lo tena preocupado porque lo colocaba en la encrucijada de

abandonar su trabajo para dedicarse a atenderla, mientras renovaban la provisin de

36
velas con la esperanza de que el milagro se volviera a producir, sin embargo Anastasia
no era de la misma idea y se dijo a su hijo.

Me siento realmente mal, Diego, creo que puedo a llegar a morir.

No digas eso mama, quiz estemos haciendo mal los rituales para complacer a los
Poderes del Cielo, pero eso tiene remedio. Puedo consultar con los acolitos sobre cmo
se debe hacer el ritual.

Deja eso , Diegodijo Anastasia un tanto fastidiada, pero luego modifico su tono de
voz cuando vio el asombro de su hijo ante sus palabrasNo pienses que estoy
blasfemando, pero creo que ya es momento de tengas pareja.

Por qu lo dices, mama?replico Diego con el asombro derramndose sobre su

rostro.

Todo hombre debe tener una mujer que lo acompae durante su vida.

Papa y tu nunca vivieron juntosrespondi Diego como increpndola

No me contradigas Diego, recuerda que un buen hijo jams debe darle hacer eso con
su madre. Tu nacimiento fue algo especial, algo que planifique. Tu padre fue solo un
instrumento, me sala ms barato acostarme con Torcuato que ir a un banco de semen.

Lo sientorespondi su hijo con la humildad y el respeto que deba guardar hacia

ella, pero me duele que hables de ese modo de mi padre.

Tu papa solo era una cara bonita que manejaba una limosina, pero eso importa ahora,
lo que cuenta es que tener una compaera te vendra bien a ti, y tambin a mi porque
me hara compaa mientras trabajas.

Diego sinti que las palabras de su madre le llegaban al corazn, si era cierto que su
padre estaba a punto de quedarse invlida. La silla de ruedas era una prueba de que se
estaba acercando a esa condicin, y era su deber librarla nuevamente del peligro que la
estaba acechando.

Creo que tienes razn mama, pero no s dnde podra encontrar una chica, donde
trabajo solo hay hombres.

Te ahogas en un vaso de agua hijo mo, eres obediente pero te falta imaginacin. El
mundo no se acaba en el trabajo, podras ir a un bar. Ah la gente suele reunirse despus
de salir del trabajo. Recuerdo que conoc a tu padre en un bar, adems eres joven y
debes divertirte.

Tienes razn mamareplico Diego, haciendo ademan de retirarse.

Adnde vas, hijo?

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Voy a buscar un bar, y de paso encontrare la chica que t y yo necesitamos para que
nuestro hogar quede completo.

Llvate esto, hijo mo, Perteneci a Torcuato, tu padre le dijo Anastasia

entregndole un objeto delgado, cuidadosamente envuelto en un pauelo perfumado. No
lo abras hasta que ests dentro del bar, te dar confianza, y seguramente se te ocurrir
que hacer con el cundo lo necesites.

Gracias, mama

Y estaba en un bar, sentado en ante una mesita con un vaso de whisky entre las manos,
sin saber bien que estaba haciendo en medio de esos desconocidos que lo rodeaban con
el rumor de sus conversaciones. Estaba dentro porque su madre le haba pedido que
buscara una compaera, pero no tena ninguna estrategia predeterminada para que eso
se hiciera realidad. Haba entrado a ese bar porque la palabra Islandia le haca pensar
en un lugar alejado y remoto, aunque ahora que era una parroquiano ms entre tantos,
por inercia escarbo dentro de sus bolsillos y sinti un objeto circular, que pareca una
especie de moneda gigante, envuelto en un pauelo. Record que su madre le haba
entregado algo antes de irse, y lo desenvolvi, y un halito de perfume se expandi por
el ambiente, pero no se dej distraer por eso, sus ojos estaban concentrados en la
identidad del objeto, se trataba de un monculo; cuando vio el fino acabado de aquella
prenda concibi la idea de que don Torcuato se lo haba hurtado a su patrn para
ponrselo y verse chic en sus momentos de intimidad gloriosa.

Para no sentirse tan desubicado en medio de ese ambiente pregunto a un hombre que
tena expandidos los lbulos de las orejas que atracciones se ofrecan en el bar aparte de
los tragos que solan expender.

El hombre abri la boca, y enseo sus colmillos de fiera como si aquella pregunta le
enojase un poco, pero al ver la agitacin que haba causado en su interlocutor.

Disculpe seor, no quera asustarlo pero tampoco es para que usted se muera de
miedo.

Diego estaba avergonzado, y lo disimulo tomando un trago del vaso que sujetaba su
mano, luego repiti la pregunta y esta vez procuro conservar la calma ante aquella
obscena exhibicin de colmillos.

Hoy tendremos un duelo entre dos gladiadores que usaran retro reactores para
elevarse, y lucharan espada en mano, mientras los espectadores hacen apuestas sobre el
resultado de la pelea.

Eso es demasiado fuerte para mdijo Diego en un tono que haca pensar que estaba
pidiendo un cambio de men.

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Tambin tenemos un espectculo de suspensin corporal, un chic conocido como
Sal Acero se colgara de las vigas del barrespondi el empleado ignorando la muda
suplica de su sensible cliente.

Eso me recuerda lo que hacen las araas domesticas cuando descienden del techo
coment Diego intentando imaginarse como se veran un humano sometido a un trance
similar, y cuando lo hizo le entraron escalofros, muchos escalofros.

Una buena comparacin amigo y ante el silencio de su interlocutor aadiPara

los espritus ms sensibles tenemos la contemplacin de una chica desnuda que lucir
sobre su cuerpo todos los colores del arco iris. Precisamente la estn pintando ahora
mismo.

Dnde est esa chica?pregunt Diego sbitamente interesado por lo que haban
dicho.

No estoy obligado a responder esodijo el empleado con un aire de dignidad

ofendida. Esa operacin requiere privacidad tanto para la modelo como para el artista
que la est pintando. No puedo romper su concentracin as noms.

Diego no dijo nada por el momento, pues estaba pensando como romper la resistencia
de aquel monstruo tan apegado a los reglamentos.

Se le ofrece algo ms?, aadi el hombre modificado mientras hacia el gesto de darle
la espalda para irse.

Rpidamente Diego pens en el modo de vulnerar la barrera que ese conato de monstruo
estaba poniendo a su deseo, se puso la mano en el bolsillo y las monedas que ah tenia
se revolvieron produciendo el habitual sonido metlico que indica la presencia de la
calderilla, le hicieron concebir una idea.

Espere, no se vaya todava. Quiero mostrarle algo que tal vez pueda interesarle.

Qu cosa?respondi el monstruo volvindose abruptamente hacia Diego.

Estoreplic Diego mostrndole las monedas dispuestas sobre la palma abierta de su

mano.

El monstruo, porque eso era lo que era a ojos de Diego, no pareci entusiasmarse ante el
montoncillo de monedas que yacan sobre aquella mano extendido, y eso asusto a Diego
pues crey que si el dinero no llamaba la atencin del engendro que tena enfrente, dios
sabra que podra hacerlo, y su inventiva no era tan frtil como para improvisar otro
recurso en cuestin de segundos, pero saco fuerzas de flaquezas y movi su mano bajo
el pequeo foco que daba luz a la mesa donde se haba sentado.

Las monedas brillaron y eso pareci interesar al monstruo, el cual extendi su zarpa
para coger uno de aquellos discos que tenia grabados el perfil del Patriarca sobre su
superficie. Diego se sorprendi para sus adentros, de que la cara de ese enano tuviera
39
tanto encanto para alguien. La cara del monstruo se torno alegre, cuando la examino
mas atentamente, era como si hubiera encontrado la moneda que formara parte de un
tesoro, y quiz as lo era pues Diego habra aprendido que los hombres modificados
veneraban la figura del Patriarca, como si fuera una especie de dios o de santo
milagroso. Era imposible si todos los modificados abrigaban el mismo sentimiento, pero
afortunadamente haba dado con uno que si era creyente.

Te doy todo este montn de monedas con la cara del Patriarca a cambio de que me
lleves al lugar donde esa chica se encuentra.

El monstruo se guard todas las monedas en el bolsillo del chaleco que llevaba puesto.

Ven, sguemedijo tutendole repentinamente.

Diego se incorporo abruptamente de la mesa y sigui a su improvisado gua hacia donde

lo llevase. Atravesaron el saln lleno de caras y de volutas de humo, sin prestarle mucha
atencin a las conversaciones de los parroquianos, salieron del saln principal y se
encontraron con un pasadizo sumergido en penumbras y por el continuaron hasta dar
con un cuarto que tenia la puerta entreabierta.

Aqu te dejo, la chica esta dentro, puedes verla si te acercas a la puerta entreabierta.
Bueno me voy, si te echan es tu responsabilidad, tu quisiste venir hasta aqudijo el
monstruo dndole la espalda y dejndolo solo.

Diego se acerco sigilosamente hasta la puerta entreabierta y se asomo hacia el interior,

no tuvo que esforzarse demasiado pues su vista ya estaba habituada a la semi penumbra,
y no le cost mayor esfuerzo captar que estaban sucediendo ah dentro.

Y vio a una mujer de espaldas, tena una figura preciosa y muy proporcionada, llevaba
el cabello corto, y estaba enteramente desnuda, con la piel cubierta por unos tortuosos
rayos pintados, que a l le recordaban mucho los vertiginosos colores que haba tenido
que sortear para que Anastasia volviese a estar de pie. A su lado estaba un hombre, con
la piel del crneo completamente tatuada, las orejas en punta, y con un pincel en la
mano, ocupado en la tarea de pintar aquel lienzo vivo con los colores que le venan a la
imaginacin.

Ambos, pintor y modelo, estaban sumergidos en un silencio sepulcral, un tributo que el

arte siempre demanda cuando las cosas se quieren hacer bien, y precisamente Diego
temi que ese silencio se rompiera con la irrupcin de su presencia intrusa en un
entorno reservado, eso si vea las cosas desde la ptica del respeto que le merecan el
trabajo del artista y su modelo, pero si tomaba el asunto desde la perspectiva de
Anastasia, le resultaba imperiosa encontrar un modo de irrumpir en la conciencia de
aquella chica desnuda.

De pronto se le ocurri una idea, no estaba seguro de que funcionaria pues haca
tiempo que no empleaba ese mtodo para comunicarse con alguien, pero vala la pena
intentarlo, despus de todo quera permanecer incognito para todos menos para ella, era
40
cuestin de extender su mente como si fuera un paraguas que recogiera las emisiones
del entorno cercano; con suma avidez Diego puso su mente a la obra, y esta capto los
pensamientos de la chica que estaba en aquel recinto: percibi su soledad, su
descontento, sus ilusiones, su rabia interior; y se sonri, la chica era perfecta para l,
tenia necesidades susceptibles de satisfacer para un caballero en pos de una dama como
l, pero cuando pens esto omiti el hecho de que estaba haciendo todo esto tambin
para complacer a su madre.

Diego se alejo un poco de la puerta para concentrarse, de ese modo permito que la
fuerza de su mente fluyera lentamente hacia el exterior, pero no quera enviar un
mensaje para todo el mundo, tan solo buscaba llamar la atencin de la quieta efigie
femenina que esperaba que el pintor culminase su trabajo, para empezar a circular por el
saln, exhibiendo su belleza y colorido, a la espera que los parroquianos la requiriesen
para tomarse fotos con ella, o invitarle un vaso de cerveza.

Y en ese instante, Verena percibi que su mente estaba siendo invadida por unas
palabras procedentes de un emisor distinto a ella misma, eso la sobresalto e hizo que su
cuerpo se moviese de tal modo que por esta vez el pincel que la estaba pintando aplico
su color al vacio.

Que te pasale dijo el pintor con una mirada extraada ante aquella sbita
desconcentracin.

Nada, no me pasa nada Juliano dijo ella para salir del paso, esperando que esta
mentira fuera suficiente para acallar las sospechas del hombre tatuado que la estaba
pintando.

Tal vez ests cansada y quieras reposar un rato. Tenemos dos horas con esto
respondi Juliano.

No me pasa nadarepiti VerenaVolvamos al trabajo.

Como quierasrespondi el pintor.

Pero Verena haba mentido, en realidad le hubiera gustado mucho descansar de la

monotona en la que se encontraba inmersa desde haca dos horas, pero en realidad no
hubiera sabido que hacer, seguramente Derian estara muy ocupado practicando
estocadas y fintas con la espada sierra, o bien estara ponindose la armadura que
llevara durante su duelo contra su oponente de turno, a ciencia cierta no saba lo que
estara haciendo, pero lo que si saba es que aun si estuviera a su lado no le
proporcionara ni la compaa, ni la conversacin adecuada para entretenerla, pero que
se le iba a hacer, el muchacho era frio y desatento cuando estaba involucrado en las
cosas que le apasionaban, en estos meses de convivencia haba aprendido a conocerlo
un poco, y como todos tenia virtudes y defectos; era simptico y a la vez excntrico, era
amoroso y por ende excesivamente celoso, y que amaba la comodidad por encima de
todas las cosas. A cambio de entregar a Goliat, esos extraos enanos le haban
conferido un trabajo bastante peculiar, subir y bajar a los buses del Transporte Publico
41
del Santuario, con la nica finalidad de reforzar la moral de los protegidos que usaban
aquel servicio pblico, pues todos saban que tarde o temprano el Santuario seria
atacado por la Milicia Terrestre, Derian se pasaba maanas y tardes geniales, dando
rienda suelta a su verborrea, repitiendo el discurso patriotero que los orbitales le haban
hecho aprender all en la Secretara para el Control Interno, sin duda era un trabajo
divertido si lo comparaba con el empleo sedentario que le haban dado, as por voluntad
de esos ridculos enanos ella cumpla su jornada laboral sentada ante un pupitre,
atendiendo a los hombres y mujeres que acudan a uno de los tantos Consultorios que el
Patriarca haba montado a lo largo y ancho del Santuario con el fin de repartir
equitativamente los milagros que su Mano Poderosa poda hacer para que la salud fsica
de sus Protegidos se mantuviera estable, eso cuando no tuviera que mantener el orden y
la limpieza de un local siempre atestado de esa gente ansiosa de milagros.

Por eso y para no aburrirse, haba convencido a Derian de que sera buena idea hacer
algo ms excitante durante su tiempo libre, quiz l debera aprovechar su pasin por las
armas y ella su inters por el arte para ganar un dinero extra , y aqu estaban, Derian
como guerrero y ella como modelo, dispuestos a participar en una noche extica de
diversin aqu en el bar Islandia.

Ahora volva a estar aburrida y aparecan estos mensajes extraos en su mente.

Eres clida, eres hermosa, s que necesitas compaa. El hombre que te acompaa es
frio y desatento contigo, y solo se interesa por s mismo.

Dnde ests?respondi Verena del mismo modo que haba recibido el mensaje, y
le pareci extrao estar conversando con alguien que no poda ver y sin abrir los labios.

Estoy ms cerca de ti de lo que imaginas, se cmo te llamas, lo que estas pensando en

este momento.

Me asustas, no s si quiera conocerte.

No soy un fantasma, me conocers pronto. Me encontrars en el saln de bar, soy un

hombre joven, me sabrs quien soy porque llevare puesto un monculo en el ojo
izquierdo. Abrir mi mente para ti, no tengo nada que ocultarte, en este momento.

Y Verena recibi un torrente de imgenes plenas de felicidad protagonizadas por un

chico joven y una seora mayor, ambos aparecan riendo, disfrutando, compartiendo un
ambiente de armona propio de un hogar feliz, sin embargo se tena la sensacin de que
a ese conjunto le faltaba una pieza ms para que la impresin fuera completa.

Te veo inquietale dijo JulianoNo te concentras en lo que estamos haciendo,

seguramente algo que te est distrayendo aadi mirndola hacia los ojos, como si
quisiera forzarla a decir la verdad.

Verena no respondi, pero dirigi su mirada hacia la puerta entreabierta, el pintor

imagino que la fuente de la distraccin se encontraba detrs de ella, y se dirigi con

42
paso decidido hacia la puerta con el firme propsito de espantar al quien ah se
encontrase. Tena trabajo que terminar, y no poda hacerlo con una modelo inquieta por
una fuente clandestina de distraccin.

Diego se dio cuenta de que alguien venia y se retir precipitadamente. El ruido de sus
pasos denuncio su presencia, y detuvo la intentona del pintor que regreso adonde se
encontraba su modelo.

Alguien estaba detrs de la puerta, seguramente huyo cuando me escucho acercarme,

pero perder tiempo persiguindole, seguramente es uno de esos mirones que no pueden
evitar que se le vayan los ojos cuando ven una chica sin ropacoment Juliano sacando
la lengua bfida que tena dentro de la boca. Podemos continuar?

La pregunta era meramente retrica, y Verena comprendi que el pintor solo aceptara
un si como respuesta, y que adems le hara bien volver a involucrarse con lo que
estaban haciendo

Terminemos con esto de una vezreplico ella acomodando sus palabras a lo que
Juliano, el pintor de la lengua partida, quera or

Sabes una cosa?dijo Verena sbitamente.

Juliano no le respondi, pero si la miro interrogativamente.

Me gustan tus orejas en punta, me han entrado ganas de tenerlas del mismo modo.

Fenomenal, me da gusto que vuelvas a estar animadadijo Juliano mirando el lienzo

vivo, y todava incompleto que tena enfrente, y se imagin que cuando su composicin
estuviera completa, aquella piel desnuda y multicolor seria la sensacin de la
estrambtica noche que el bar Islandia haba preparado para sus parroquianos.

6. Espadas, ganchos y al final , un arco iris.

Derian haba terminado de ponerse su armadura y se encontraba listo para luchar, tan
solo estaba esperando que el anunciador pronunciara el nombre de guerra que haba
escogido para salir del anonimato y recibir los vtores de los hombres que estaban
apostando por l, mientras tanto se entretena echndolo un vistazo al monitor
empotrado sobre la pared de la Sala de Armas donde haba estado equipndose.

El monitor ofreca una vista impecable de la arena del bar Islandia, se trataba de un
amplio hemiciclo, en cuyo centro apareca un gran circulo blanco, atravesado por una
cruz negra de travesaos delgados; la conjuncin de aquellas figuras hizo pensar a
Derian, todo un apasionado de las armas, en una de esas retculas de las cuales se valen
los francotiradores para centrar sus blancos y no errar el tiro.

La arena se encontraba perfectamente iluminada por un grupo de reflectores esclavos

cuyas luces caan cenitalmente sobre esa gran cruz dibujada dentro del crculo blanco,
desde afuera el conjunto tena el aspecto de un cilindro transparente cuyas paredes de
43
plexigls encerraban un pozo de vaco, en cuyos extremos aparecan las bocas de dos
tneles opuestos por donde los gladiadores compareceran para hacer efectivo su
encuentro; todo el conjunto se hallaba servido por un circuito exterior de pantallas
planas, las cuales se desplazaban como un cortejo de satlites en torno a aquella arena
vaca.

Pero los combatientes no solo se batiran sobre la arena, mejor dicho empezaran a
hacerlo desde la misma, pero en un momento dado tendran que convertir su batalla
terrestre en una lid area, y para ello se serviran de los retro reactores que llevaban a
cuestas de sus armaduras, a modo de pesadas mochilas de campaa.

Por fin, un individuo vestido con frac, pero con el cabello largo, y la cara pintarrajeada
como si fuera a acudir a la guerra, acab con el suspenso apareciendo justo en el centro
del crculo blanco como una especie de fantasma hologrfico que no asusto a nadie, y
ms bien fue recibido con aplausos por todos los circunstantes, ansiosos de que el
espectculo diera inicio.

Estimados clientes, el bar Islandia les da la bienvenida a esta Noche de Espadas,

Suspensiones y Pintura Corporal, para comenzar tendremos un duelo con espadas sierra
a cargo de dos espontneos caballeros que me complace presentar ahora mismo.

En ese instante, las pantallas planas se encendieron mostrando un primer plano de la

arena sobre la cual compareca la silueta translucida del presentador, como si fuera un
hombre invisible en trance de aparecer.

Derian estaba emocionado porque deseaba escuchar el seudnimo que se haba

inventado para esa Noche de Espadas, total nadie le reconocera pues el yelmo le
ocultaba completamente la faz.

Con ustedes el Caballero Nunchakodijo con la voz estridente que le corresponde a

quien se dedica a anunciar cosas.

Derian, ahora Nunchako, emergi de entre las sombras y se encamino hacia la mitad del
crculo que le corresponda, y una salva de aplausos y abucheos acompao su camino.

El holograma pidi silencio y presento a la concurrencia al antagonista de Nunchako.

Y su retador el Caballero Tamerlntron el presentador dndole a su voz todo el

nfasis posible, para hacer magnificente la presencia del espontneo desconocido que se
haba ofrecido a arriesgar su integridad fsica por un porcentaje de las apuestas.

Tamerln emergi lentamente desde las entraas del tnel opuesto, era un hombre ms
corpulento que su antagonista de turno, y sobre el yelmo llevaba puesto un turbante
coronado por una gruesa punta, semejante al cabo de una lanza.

La aparicin de Tamerln fue saludada con la misma cantidad de aplausos y abucheos

que acompao la de Nunchako, lo cual implicaba que ambos luchadores se hallaban
equilibrados en cuanto a nmero de partidarios, y que el espectculo en las tribunas
44
estaba garantizado, ahora quedaba en manos de los guerreros que la lucha fuera lo
suficientemente electrizante para mantener en vilo a los apostadores sobre el resultado
de la lid. A continuacin los mozos del bar empezaron a recorrer las mesas entregando
al que lo quisiera, y pagara por ello, un transceptor sensorial que enlazara a los
apostadores con todo el espectro de sensaciones del guerrero de su preferencia.

Los dos guerreros se colocaron cada uno en la mitad del crculo que les corresponda
segn estaba dispuesta la boca del tnel por donde haban salido.

El holograma volvi a tronar anunciando las reglas que regiran el combate. Hablo para
todos, pero especialmente para Nunchako y para Tamerln. Al principio estos haban
sido a muerte, pero las autoridades del Santuario haban prohibido esto, en previsin de
que se necesitaran todos los hombres disponibles para la luchar cuando el Hogar
Comn resultara agredido, por ello se haba ordenado que estos combates se resolvieran
a la primera sangre, es decir que ganara aquel de los contendientes que lograra herir a
su rival, pero las reglas particulares para un duelo en el bar Islandia podan variar un
poco, para beneplcito de los asistentes aficionados a algo ms emocionante que esa
primera sangre.

Ganara aquel que los dos que consiga incapacitar o mutilar al otro, aqu no vale eso
de la primera sangre. Nuestra clientela gusta de emociones fuerte, y la Administracin
respeta eso recalc la voz del presentador hacindose realmente invisible para que
Nunchalo y Tamerln empezaran con el duelo.

Y los dos quedaron solos, frente a frente, con la luz cayendo sobre aquellas armaduras
recubiertas con grandes monogramas que se extendan sobre las placas de las mismas a
modo de herldica personal.

Las espadas sierra se activaron, y las cadenas de dientes que rodeaban el filo de las
hojas cobraron vida; y a travs de los altavoces aquel ruido lleg a la tribuna
estremeciendo a los espectadores que sostenan las talegas repletas que contenan el
monto de sus apuestas.

Nunchako y su rival, se acometieron con fiereza, las espadas se cruzaron, y su violento

contacto produjo cientos de chispas que brillaron en el vaco como doradas motas de
polvo. Ninguno de los dos consigui penetrar en la defensa del otro al primer intento, y
ambos sintieron la leve desazn de quienes haban arriesgado su dinero por ellos, la
percibieron como una punzada que oprima su piel oculta debajo de las placas
blindadas. Sin duda alguna, la vergenza sera el mejor acicate para potenciar su
esfuerzo, si es que queran echar mano del premio pecuniario que le esperaba al
vencedor.

Los contendientes recularon, y volvieron a ocupar los lugares que les correspondan
dentro del crculo blanco que defina los lmites de la arena, y se prepararon para el
segundo asalto, que esta vez sera areo para darle mayor vistosidad al asunto.

45
 Verena? Dnde ests?dijo Derian con una voz que delataba el miedo que senta
de ser vctima de una alucinacin auditiva.

No tengas miedo, no ests enloqueciendorespondi Verena tranquilizndole. Te

hablo desde un transceptor prestado. Juliano el pintor ha apostado por ti, lo he
convencido de que eres un mejor espadachn que el tal Tamerln, pero estoy percibiendo
que hay una baja de confianza en ti. Y no me puedes hacer quedar mal ante mi nuevo
amigo.

Derian sinti la estocada de los celos penetrando en su costado, pero no respondi un

tanto porque no quera que lo vieran hablando solo y tambin porque senta que su
amiga tena razn en lo que estaba diciendo.

Es mejor que no me respondascontinu diciendo Verena pues necesito que

prestes toda tu atencin a lo que te voy a decir. Eres ms gil que ese mastodonte,
aunque puede que el peso de las armaduras equilibre un poco las cosas, el caso es que
una vez arriba deja que tome la iniciativa, es ms pesado y menos inteligente que t, tan
solo mantente lejos de l y djalo que te muerda la cola, en algn momento sus
reactores entraran en prdida, y tendrs la oportunidad de vencerlo a tu alcance. Has
comprendido ?

Derian asinti, moviendo la cabeza con vehemencia como dando a entender que no se le
escapaba el significado de nada de lo que acababan de decirle, ahora se senta ms
tranquilo pues tena una clara idea de lo que iba a hacer, y todo se lo deba a la astucia
de esa chica magnifica llamada Verena.

A continuacin la conexin se rompi, dejando a Derian nuevamente solo, pero con

muchas ganas de vencer al despliegue de fuerza bruta que seguramente hara el
mastodonte que le tocaba enfrentar.

Me siento como un bellaco por haberte dejado hacer eso, Verenadijo Juliano en un
brusco acceso de remordimiento, mientras volva a colocarse el transceptor sobre sus
sienes.

Ja, jase carcaje Verena mientras se encoga de hombros, y se acomodaba la bata

que haba dejado al descubierto un poco de su piel pintada y desnuda Me parece
divertido lo que dices, ni siquiera los que organizan estas peleas respetan su reglamento,
y tu demuestras escrpulos a la hora de ayudar al tipo que te puede hacer ganar un
dinero extra esta noche

El pragmtico discurso de Verena logr el efecto de mantener a raya la naciente

vacilacin que haba aparecido en el pensamiento de Juliano, el pintor de la lengua
bfida.

Sera mejor que no pienses en eso y disfrutes de la lucha que se avecina.

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Tienes razn, despus de todo seguir esta pelea no me quitara demasiado tiempo,
luego mi bistur se ocupara de abrirle la espalda a Sal Acero para poder suspenderlo
del techo del bar.

Qu locura y que nombre ms raro lleva ese tipo!exclam Verena.

Tal vez te parezca una locura pero forma parte de mi trabajo hacerle incisiones a los
tipos con ganas de colgarse un rato, pero es un espectculo divertido que tambin atrae
al pblico, como el duelo que est protagonizando tu amigo.

Lo siento, no quera molestarte.

No te preocupes Verena, adems ignoras las razones que tiene ese chico para
colgarse: Sal es un hombre modificado que ha elegido tener el aspecto de un vampiro,
t sabes, piel plida, ojos hundidos pero brillantes como tizones encendidos, nariz
remangada, orejas puntiagudas, como las que quieres hacerte, manos engarfiadas

No sigas describiendo a ese engendro, por favor, basta!

Simplemente mi amigo quiere hacer realidad su fantasa de volar como un

murcilago, inclusive se ha hecho las alas membranosas que esos animales tienen
adheridas a los brazos. Apagaremos las luces, lo colgaremos del techo, y todos tendrn
la impresin de contemplar el vuelo de un vampiro.

Muy interesante, pero me parece que ha llegado el momento de concentrarnos en lo

est a punto de pasar all en la arena Mira, el Mameluco ha encendido sus reactores
para despegar!dijo Verena sealando una pantalla para cambiar de tema, pues en el
fondo le desagradaba que su interlocutor estuviera hablando de un bicho tan feo.

Tamerln blandi su espada y los dientes de la misma chirriaron mientras la hoja

cortaba el aire, luego miro a Nunchako con las lentes rojas de su yelmo, como si
intentase vulnerar su moral con una mirada de odio.

Luego, ambos encendieron sus reactores y saltaron hacia el cielo al mismo tiempo, los
gladiadores ascendieron al unsono, con las espadas desnudas, prestas a cruzarse, si el
duelo segua su curso normal, pero Nunchako ignoro esa convencin, en vez de eso,
aceler un poco ms y continu alejndose de Tamerln, provocando la ira de su
antagonista, y la extraeza de sus partidarios, cosa que Derian perciba perfectamente a
travs de la conexin neural que enlazaba su yelmo con los transceptores que sus
partidarios tenan puestos, pero no era cuestin de ofuscarse y permitir que la presin
de esas mentes le hiciera perder de vista la estrategia que estaba siguiendo; lo que
contaba era lograr el xito y que Verena estuviera al otro lado para presenciar su logro.

Mis felicitaciones Verenadijo Juliano haciendo alarde de un sarcasmo que apuntaba

a molestar a su interlocutoratu amigo est muy bien amaestrado. Ha obedecido tus
instrucciones al pie de la letra, ahora falta ver si las cosas se dan tal como t se las has
puesto.

47
Verena decidi ignorar el comentario del pintor, pues se daba cuenta que esas palabras
solo apuntaban a producir una reaccin instintiva de su parte, por otro estaba orgullosa
de que Derian le hubiera hecho caso, a travs poda seguir la accin al dedillo. Para ella
estaba claro que Tamerln era un ser instintivo que se crea el cuento de su propia
autosuficiencia, y que interpretara como cobarda el afn de Derian por evadir la lucha
abierta.

Ese cobarde no podr huir por mucho tiempodijo un hombre que tena un cuerno
implantado en la frente, y que sin duda haba apostado su dinero a favor de Tamerln
Se le est acabando el espacio, pronto estar a merced del ataque de mi gladiador.

Es un modo de ver el asunto, seor Unicorniodijo Verena con un tono de voz

mesurado para que no el aludido no tomase como ofensa el epteto que le estaba
endilgando.Le pedira que se fijara bien en la pantalla y vea lo que est pasando
ahora.

Unicornio olvid el enojo que le produca orse llamado as, y concentr su atencin en
la pantalla que informaba a los circunstantes sobre las incidencias de aquella lucha,
aunque en el presente caso la palabra persecucin sera la ms adecuada para describir
la situacin, pero fuera de este tecnicismo semntico el caso era que a su entender
Mameluco acortara distancias y podra partir en dos a su huidizo rival.

Y la misma impresin tena Tamerln, despus de haber estado detrs de Nunchako

durante todo el trayecto que faltaba para llegar al techo del cilindro. Le hubiera gustado
disponer de un lanzamisiles para pulverizar en cuestin de microsegundos a ese cobarde
que estaba evadiendo la lucha cuerpo a cuerpo, pero las reglas del combate prescriban
el uso de este tipo de armas, y se vea obligado a seguir la vaporosa estela que su rival
iba dejando por el camino.

Se le vea cerca y a la vez tan lejos, porque siempre que pretenda asestar el golpe con
su espada dentada, su presunta vctima no estaba ah., y eso le enfureca tanto que
supona que su mano sera capaz de rajar el cielo de un solo tajo, la metfora era buena
y senta que pronto la hara realidad, aunque no precisamente sobre el cielo, y la
cuestin se resolvera favorablemente para el en cuanto se acercasen al lmite superior
de aquel pozo cilndrico que constitua, por as decirlo, el espacio areo de la arena
donde haban iniciado su duelo.

Acaba con l, solo un esfuerzo mseso decan las voces de sus partidarios, y las
poda escuchar con nitidez, como un rio de sonido cuya desembocadura estuviera puesta
dentro de su yelmo, pero no solo las voces decan eso, el mismo lo pensaba y estaba
sediento por provocar no solo una primera sangre, sino una hemorragia entera.

Tamerln estudi el espacio vaco y advirti que todava exista distancia entre ambos,
era momento de exigir a los reactores el esfuerzo supremo para aniquilar aquella
distancia y cumplir con su objetivo, pero estos principiaron a emitir unos sonidos
estrangulados que pronto devinieron en la total ausencia de la reaccin impulsora,

48
entonces su estabilidad se desvaneci y la gravedad recupero todos sus derechos sobre
aquel cuerpo blindado de pies a cabeza.

Y el desdichado empez a agitar sus brazos y piernas aparatosamente, en un intil

intento de mantener la sustentacin que ahora le era esquiva, entonces solt su espada y
empez su cada. Nunchako comprendi que su oportunidad estaba a su alcance y se
lanz raudamente contra su enemigo, pareca claramente un ave de rapia en pos de su
infeliz presa; y en efecto, los dientes de la espada laceraron el blindaje de Tamerln por
diversas partes, as hasta que llegaron a morder la carne que esas placas protegan. La
sangre empez a manar de las heridas abiertas, salpicando el aire con manchas rojas.

Tamerln se estrell en el mismo centro de la arena, quebrndose todos los huesos con
el impacto, quiz muri al instante, quiz la agona lo hizo su rehn durante algunos
minutos, pero a efectos de cobrar el premio esto no importaba mucho, tena que
cumplirse con el reglamento y Nunchako era el llamado a encargarse de eso una vez que
tocase tierra.

Los ojos de los espectadores estaban puestos sobre l, y el mismo era capaz de percibir
sus dudas sobre lo que a continuacin hara, era un bullicio extremo que lo perturbaba
porque lo escuchaba como si se encontrase en medio de esa barahnda, lo irnico era
que la duda lo alcanzaba l mismo pues todava no haba decidido que parte del cuerpo
de su antagonista amputara.

Tal vez sera mejor acabar con sus sufrimientos y cortarle la cabezapens Derian
mirando los dientes de su espada tintos en sangre, la cadena segua girando y rugiendo
como un pequeo dios iracundo y ansioso.

Juliano mir a Verena de reojo y se quit el transceptor para drselo a ella, a la par que
le deca.

Tu amigo est cagando las cosas con su indecisin, solo tiene que cortar y esto se
acabara. Me dicen que Sal ha llegado y no quiero que se aburra esperndome all en
mi taller. Por eso, ser mejor que le digas algo, de ese modo lo ayudas a l y haces que
esto avance.

Verena comprendi la sensatez del consejo, y Derian pudo orla nuevamente, dentro de
su conciencia, casi como si fuera un pensamiento que formara parte suya.

Qu te pasa?

Nada, solo que el tipo me da pena. A lo mejor est muerto, y todo esto ya resulta
intil.

Olvida la pena, tienes que cumplir con el reglamento. Hay que mutilarlo.

No s si quiera hacerloreplic Derian.

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Con el dinero que ganes aqu podras empezar a juntar para construir un ambiente
ms a la casa que nos han dado, y llenarla con todas las armas que tienes en nuestro
cuarto. No crees que as se veran ms ordenado? Las paredes de un cuarto no son
lugar para la cantidad de espadas, mazas, ballestas y ltigos que tienes ah.crepit la
voz de Verena.

Soy un devoto de las armas, pero quiz tengas razn Verena. No haba pensado para
nada en esoconcedi Derian.

Se ve demasiado repleto, y se me erizan los pelos ver tanta cosa colgada sobre la
pared. El polvo tambin se acumula sobre ellas, y a veces t no ests para limpiarlas
cuando nos toca el turno de descanso, porque te echas a dormir en los lugares ms
insospechados Todava tienes pena?

Derian no respondi, la ira haba salido de su escondite y la pena se escondi debajo de

la alfombre, ahora la espada vibraba en su mano, el dios pequeo e iracundo quera una
ofrenda, cualquier ofrenda sangrienta que pudiera recibir de su reciente devoto.

La espada se elev, la cadena crepit y los dientes se movieron sacudindose de la

sangre que manchaba aquellas encas metlicas, de golpe la hoja cay sobre el hombro
del cado y empez a cortar carne y hueso, en ese instante un manto de piadosa
oscuridad empez a extenderse sobre las pantallas que exhiban la escena.

Gracias por haber acabado con esta comedia dijo Juliano, mientras reciba el
transceptor de manos de VerenaTienes una gran influencia sobre ese chico; bueno
ahora debo irme para atender a Sal, despus cobrare lo que tu amigo me hizo ganar.

Verena no dijo nada, y se alej del pintor para recorrer el hemiciclo donde se
congregaban los espectadores de la reciente lucha, su propsito era reconocer a
Monculo entre los parroquianos que ah se hallaban; sus ojos buscaban, pero sus odos
pues estaban atentos al bullicio que dominaba el lugar ahora que el primer espectculo
de la noche haba terminado, se escuchaban comentarios sobre la calidad de la lucha que
haban contemplado, para algunos Nunchako no era un justo vencedor, para otros si lo
era porque haba demostrado un mayor grado de astucia que su contrincante.

Si supieran que fui yo la que le dio la idea de hacer lo que hizo, pens Verena para
sus adentros, mientras supona que Derian estara exhibiendo el brazo cortado ante los
jueces de la competencia para as cobrar el premio.

Mientras caminaba, algunos brazos se extendieron para intentar palmear el trasero de

Verena, pero la chica estaba atenta y consigui mantener a raya aquellas faltas de
respeto valindose de un lquido que cegaba momentneamente a los atrevidos. La
rapidez de sus reflejos le vali el respeto de los dems y las ofensas cesaron, pero su
bsqueda prosigui.

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 No veo a nadie usando un monculo sobre el ojo, estos tipos seran incapaces de usar
algo as sobre la cara. Si no est aqu es que no le intereso la lucha con espadas. Lo ms
probable es que se encuentre tomando un trago en una de las mesas del Saln Principal

Conforme pasaban los minutos, el tema de la controvertida victoria de Nunchako, fue

perdiendo vigencia entre los contertulios, los cuales empezaron a charlar sobre sus
asuntos particulares.

Verena atraves el corredor que separaba el hemiciclo del Saln Principal y se intern
en los intersticios que separaban las mesas donde se sentaban los clientes, algunos se
dedicaban a fumar, otros jugaban a las cartas, otros preferan los dados, los ms
conversaban a gritos, pero todos tenan en comn que estaban acompaados. Monculo
debera estar solo, y su nica compaa debera ser una botella y un vaso lleno. Ahora ya
tena una idea en su mente, y sus ojos se dedicaron a escanear concienzudamente las
caras y las mesas, y su escrutinio descubri el brillo de un lente cabalgando sobre la
cara de un parroquiano, lo habra localizado? no poda negar que se senta ansiosa
pero necesitaba acercarse para verificar si su intuicin haba resultado correcta. El
usuario de la mesa se levant de repente, y la invit a acompaarlo. Su comportamiento
gentil la conquist de inmediato, adems tena un monculo montado sobre la rbita del
ojo derecho, era una excentricidad pero no lo era tanto si lo comparaba con todas las
rarezas que llevaba vista hasta el momento.

Verena acept la invitacin y le endilg una mirada singular como esperando que
Monculo empezara la conversacin.

Mi nombre es Diego, por favor sintate. Me alegra mucho que hayas podido
encontrarme.

Me intrigo el modo en que te comunicaste conmigo. Eres el nico que ha podido

enlazar telepticamente conmigo hasta el momento. cmo lo hiciste?

No sabra explicarlo con claridad, solo s que sucede cuando me encuentro en

situaciones de mucha presin. Me hablaron de ti, supuse que eras distinta a todos los
que vienen ac, y por eso me acerqu. Te ofrezco mil disculpas si te asust, pero tengo
tanto que decirte y ahora que estamos cara a cara puedo hacerlo.

Te noto ansioso, pero siento mucha curiosidad por lo que me puedas decir. Te parece
bien si pido una cerveza para m.

Claro puedes hacerlo.

Verena se dirigi a uno de los mozos que pasaban cerca e hizo su pedido, casi de
inmediato los vasos llegaron, y ella prob unos tragos.

Me gusta mucho la cerveza fra. Te escuchodijo Verena mirando fijamente a Diego.

En primer lugar te pido disculpas por haber invadido tu mente, pero si no lo hubiera
hecho no habra sabido por lo que ests pasando.
51
No te preocupes por eso, fue interesante orte hablar dentro de mi cabeza. Algunas
veces pienso que estoy loca, porque no soy como los dems, y cuando me hablaste
llegue a creer que ya lo estaba, je je.

No s si sea el hombre extraordinario o apasionado que seguramente andas buscando,

pero el caso es que estoy tan solo como lo ests t. He estado tan absorbido con mi
trabajo de locucin que no me he dado tiempo de buscar compaa, si no hubiera sido
por mi madre jams me habra dado cuenta de que me falta algo importante para
completar mi vida.

Tu madre te mando venir aqu?replic Verena un tanto asombrada.

No exactamenteminti DiegoMi instinto me trajo hasta aqu, me gusta conocer

gente diferente del medio donde me desenvuelvo, as que pens que este bar sera el
adecuado para conocer a alguien interesante del sexo opuesto.

Este bar est lleno de gente extica, Derian y yo vinimos aqu precisamente por eso.
No te parece una curiosa coincidencia?dijo Verena desenvainando una sonrisa que a
Diego le pareci muy turbadora.

Para m ha sido una agradable coincidencia dar contigo; no eres una mujer comn y
corriente, y eso me basta para proponerte que te vengas a vivir conmigo. Tengo un
trabajo importante para la defensa del Santuario, as que confi en que no me
movilizaran cuando la guerra se desate. Mi madre est un poco enferma, pero no nos
molestar demasiado, y tal vez le puedas servir de compaa durante tus ratos libres.

No crees que vas demasiado rpido?

Lo siento, no quera parecer apresurado, pero me gusta ser claro, por lo menos en
esto.

Est bien, no quera incomodarte, pero debo pensarlo un poco porque no creo que
deba abandonar la vida que llevo as de pronto.

Diego iba a replicar cuando tuvo que interrumpirse pues la efigie del holograma
apareci en todas las pantallas del recinto captando la atencin de todos los
circunstantes, aquella faz haba cambiado la pintura de guerra por una mscara que lo
haca parecer una grgola aullante, quiz para ponerse a tono con lo que iba a anunciar.

Estimados parroquianos del bar Islandia me complace anunciarles la presentacin

de la segunda atraccin de la noche; directamente de una recndita comarca del Reino
de lo Extrao y Prohibido nos visita el nico vampiro humanoide de todo el Santuario:
con ustedes Sal Aceroooo.

El holograma desapareci, y su lugar fue ocupado por una efusin de niebla que empez
a invadir el recinto. La niebla pareca venir del techo, o de las paredes, nadie poda
precisar con exactitud su procedencia, el caso es que lo envolva todo como un sudario
vaporoso. Las luces se apagaron, y un fulgor esmeralda ti la niebla por dentro,
52
entonces una escotilla se abri en el techo y un bulto sombro empez a descender con
lentitud desde ah; la niebla verde flua copiosamente a su alrededor como si lo
estuvieran arropando.

De pronto los reflectores concentraron sus haces luminosos sobre aquel bulto
descendente, descubriendo su aspecto para todos los parroquianos que alzaron la mirada
y lo contemplaron atnitos desde las mesas que ocupaban: era un hombre, pero estaba
tan modificado por la mano de los cirujanos que ofreca el aspecto de un vampiro
extrado de una pelcula expresionista, pero a diferencia del chupasangre ideado por
Murnau , este era joven, y tena un cuerpo musculoso y estaba casi desnudo, pues lo
nico que lo cubra era un ceido bxer que resaltaba muy bien sus partes pudendas.

El vampiro estaba colgado del techo gracias a una especie de trapecio desde el cual
partan unos tres ganchos que se hundan en su espalda, debido a eso Sal poda
balancearse como un pndulo humano ante los ojos de los clientes del bar, y eso fue lo
que hizo durante algunos minutos, a la par que abra los brazos para mostrarles a todos
que tambin posea las alas membranosas que caracterizan a los verdaderos
quirpteros.

Los parroquianos del bar Islandia no eran fciles de complacer, y pronto empezaron a
pedirle que hiciera ms que balancearse y mostrar las alas.

Mejor haras si te cuelgas patas arriba y abres las alas como los murcilagos de
verdadvociferaban los aguafiestas de siempre.

Sal no respondi, eran criticas necias, y l se consideraba un artista y no dejara que

estos imbciles rompieran su concentracin, impidiendo que demostrara lo que era
capaz de hacer, les dara un escarmiento por dudar de su fuerza y habilidad, por eso
descendi un poco ms y se abalanz sobre una chica de pelo corto, y vestida con una
bata oscura que estaba bebiendo un vaso de cerveza.

Verena oy un batir de alas a sus espaldas y volvi la cara para ver de qu se trataba, los
brazos del vampiro se abrazaron en torno a su pecho, y las alas membranosas la
cubrieron por completo como si ella fuera la ninfa de un oscuro capullo, luego la alzo en
vilo con tal fuerza que consigui ponerla a su altura. Diego se levant de la silla e
intent interferir lo que Sal estaba haciendo pero los monstruos que hacan de mozos
se abalanzaron sobre l para detenerlo, pues si no lo hacan estropeara el nmero que
Sal estaba improvisando.

La va a asfixiarvociferaba Diego con desesperacin, ponindose de pie

bruscamente, e intentando impedir lo que consideraba un secuestro, pero no pudo hacer
nada, pues casi en el acto cuatro brazos tatuados surgieron de entre la niebla, para
sujetarlo con firmeza, sin embargo Diego continuo intentando desasirse de aquellos
brazos, a pesar de la fuerza avasalladora que lo mantena quieto. Fue necesario que uno
de los aquellos brazos le estampara un par de bofetadas para calmarlo, mientras le deca.

53
No seas estpido y cierra la boca, solo conseguirs poner nerviosa a la chica. No le
pasar nada, est en buenas manosdijo el agresor.

En efecto, Verena estaba nerviosa, pero los nervios se le fueron pasando cuando
comprendi que Sal no pretenda hacerle ningn dao, pues lo nico que deseaba era
demostrar que estaba en ptimas condiciones fsicas ante los espectadores.

Nena, lo ests haciendo bien, ahora saca la cabeza y pgate bien a mi cuerpo,
disfruta del balanceo, Te enseare que el miedo tambin puede convertirse en placer
le dijo Sal Acero con una voz grave y cavernosa.

Y Sal tomo impulso y el trapecio que lo sostena se balanceo hacia adelante

atravesando la niebla verde como un enorme pndulo, provocndole ese deliciosa
sensacin de mareo que induce esta clase de experiencias., de ese modo fueron y
vinieron, una y otra vez, hasta que a Verena le pareci que el lugar no era ms que una
rutilantes constelacin de plidas estrellas perdidas en medio de una niebla verde.

Diego haba presenciado todo con la boca abierta, se encontraba atnito, pero por la cara
de Verena haba puesto, era obvio que se estaba divirtiendo muchsimo con esa rutina de
vaivenes, de pronto sus captores lo soltaron y le propinaron un fuerte empujn mientras
le decan.

Se acerca la suerte final, Sal va a soltar a tu amiga. Comprtate como un chico listo
y abre los brazos para recibirla.

Diego se estremeci ante el pedido, pero se dio cuenta que tena que hacerlo bien para
quedar como un hroe ante los ojos de la chica que pronto caera del cielo. Obediente,
avanz unos cuantos pasos y extendi los brazos, a la par que alzaba la mirada y vea
como el vampiro se iba aproximando. Solo se vea la cara de Verena, y pareca estar
pasndola muy bien dentro de ese improvisado capullo. Diego vea que el vampiro
mova los labios, sin duda le estaba musitando algo a su compaera de turno, pero no
solo se limitaba a eso, tambin de cuando en cuando se atreva a lamer el cuello de
Verena, A Diego no le gustaba eso, pero no poda hacer nada para impedirlo.

Nena, te voy a soltar, espero que haya sido uno de los mejores paseos de tu vida.
Recuerda que la cada es tanto o ms deliciosa que el mismo viaje.

Por qu?se atrevi a preguntar Verena.

Sal se carcaje un poco, su risa era lgubre pero ya no pareca temible.

Vale la pena que lo sepas, nena, La cada es ms deliciosa porque intuyes que ah
acaba todo, sentirs el vrtigo de la emocin metindose en tus huesos.

Y el vampiro abri los brazos, extendiendo toda la majestuosidad de sus alas

membranosas, como lo hara un ngel del infierno antes de comparecer ante su amo, y
Verena cay lo hara una antigua bomba de aviacin. Diego estaba firme, como una

54
estatua de piedra, con el pensamiento puesto en evitar que su cuerpo fuera a dar contra
el piso.

Verena cerr los ojos, la transicin era ciertamente deliciosa ahora estaba en el vaco,
sufriendo la opresin de la gravedad que la atraa hacia su seno, No haba peligro, en
esto, solo una cuota de placer que debera saborear antes de que todo volviese a ser
como antes.

Y as fue, pues cuando abri los ojos ya estaba en los brazos de Diego, y una salva de
aplausos saludo su regreso a la realidad, ensordecindola un poco.

La pasaste bien all arriba?le pregunt Diego con una cara en la cual se notaba
que los celos haban aflorado mucho.

Fue genial. Me divert como loca yendo de ac para all. No sabes cunto lo disfrute.

Me da gusto por ti, en cambio yo tuve un poco de miedo.

Gracias por preocuparte exclam Verena mandndole un beso volado para ratificar
su agradecimiento.

Ahora en cuanto a lo que te propuse cul es tu respuesta?

No lo s anreplic Verena.

En un arranque de ternura, Diego se acerc a ella y le estamp un beso en la frente , el

contacto con los labios masculinos despert en ella su receptividad, su mente se abri al
vector que era el beso y vio escenas que la conmovieron, Diego y su madre ante la
puerta de su casa, recibindola con cordialidad, prodigndole cario, amor de hogar,
algo que le hubiera gustado experimentar dejara pasar esa oportunidad?

Diego se apart de ella, y se sinti confortaba del efecto de su audacia, porque Verena
tena cara de estar pensando las cosas.

Te dar la respuesta acabe mi trabajo. Es mi turno, no esperare a que el holograma ese

me anuncie. Total ya estoy aqu.

Te vas a quitar la bata? exclamo Diego en un tono de voz eufrico.

Ajasinti ella, moviendo la cabeza afirmativamente justo eso voy a hacer. Me

haras el favor de tenrmela mientras trabajo?dijo Verena mientras se desataba los
cordones que mantenan la bata pegada a su cuerpo, una vez hecho esto, la prenda se
deslizo por sus hombros, espalda abajo y cayo alrededor de sus pies, como los restos de
un capullo abierto.

Verena estaba desnuda y multicolor, y as se trep a la mesa y alz la voz la para

anunciarse.

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 Un saludo para todos ustedes, soy Verena, la Chica Multicolor, y he venido aqu para
hacerles olvidar las escenas de sangre y riesgo que han visto. Soy mejor que todo eso,
porque solo tienes que mirarme para que no dejes de pensar en m. Mis colores me
proclaman; soy el xtasis y la obsesin, todo junto.

Los parroquianos la miraron con sus ojos naturales, con las prtesis que la remplazaban,
la chica era alta, quiz los tacos de sus botas la hacan para parecer ms esbelta de lo
que era, y tenia una silueta sinuosa, deliciosa de seguir con la mirada, pero no solo eso,
su cuerpo pareca una visin psicodlica algo que solo se poda alcanzar mediante una
estimulacin extrema de los sentidos porque lindaba con el delirio, y algunos podran
considerarlo una aglomeracin de colores sin sentido, pero no era as los colores seguan
un pauta conceptual: Verena representaba un tronco cubierto de un follaje variopinto, a
la altura del cuello, las vetas eran amarillas, pero luego ese color perda preponderancia,
y era remplazados por vetas negras, verdes y rojas que se entreveraban para formar el
cuerpo de un gran hoja multicolor que cubra los senos el abdomen y la espalda de la
modelo. Los brazos estaban pintados con grandes franjas rojas, amarillas y azules que se
entremezclaba de tal modo que pareca una versin extraterrestre del amanecer.

A la altura del pubis, el rojo y el lila usurpaban el lugar de los anteriores, aunque el
amarillo continuaba presente a travs de pequeas pinceladas; ms abajo los muslos y el
resto de las piernas eran completo dominio del color rojo, un mar rojo sobre el cual
apareca una que otra isla amarilla o naranja perdida en medio de ese rio carmes que
cubra la prominencia de sus nalgas.

Verena se mostraba sin titubeos ante los circunstantes, pero era consciente de que no
deba permanecer quieta para no aburrir a los parroquianos, y abandon su pedestal para
meterse dentro de los jirones de niebla que flotaban lentamente sobre el recinto como
nubes cargadas de lluvia , era una sombra en medio de aquel gas luminoso, una sombra
viviente que se serva de la niebla como si fuera una especie de interfase que le
permitir potenciar el espectculo que estaba llevando a cabo. Ella era el ncleo de un
misterio que se revelaba ante todos, con la plenitud de su xtasis cuando se haca
visible.

Como los otros, Diego la sigui con la mirada, y la vio moverse, cambiar de posicin
antes de aparecer, siempre nueva, siempre tangible, siempre sonriente en cuanto la
bruma le quitaba su manto, y no supo cunto tiempo paso haciendo eso.. Estaban como
presos de un lnguido vaco que los mantena en el lugar, hasta que Verena se dirigi
hacia donde estaba l para decirle.

He terminado mi funcin, gracias por cuidarme la bata.

De nada respondi Diego por decir algo.

Verena se la puso y de inmediato la orga de colores que era su cuerpo se ocult para
todos, y el hechizo que haba causado entre todos los presentes se rompi
convirtindose en una colosal resaca que los trajo de vuelta a la realidad, luego lo miro

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con ternura, se notaba que era un chico amable y gentil, que quera mucho a su madre;
pero ella no estaba todava segura de querer formar parte de aquel hogar.

Verena abri la boca para contestar, cuando percibi un sonido agudo y punzante,
parecido a un intenso ulular, que se instal en sus odos y no quiso abandonarlos por un
buen rato. Al principio sonaba como el viento atrapado en la valva de un caracol, pero
luego se transform en algo ms parecido a palabras entrecortadas, pronunciadas en voz
baja, como si proviniesen de un ser en trance de morir, poco a poco el mensaje se hizo
menos remoto y ms claro.

Ven, Diego y yo te necesitamos, eres su complemento, su contraparte. Atiende a mi

llamado, soy Anastasia.

El mensaje apareca y desapareca, a intervalos regulares, en los odos de Verena, y no

pareca querer extinguirse por s mismo, y no saba si podra aguantar mucho tiempo el
acoso de aquel canto de sirena.

Maldita sea, no puedo soportarlo ms. Al diablo con Derin, me ir contigo.

7. Interludio con Anastasia.

Salieron del bar con precipitacin, como si estuvieran huyendo de alguien. Verena tom
a Diego del brazo y lo jalo hacia la calle.
Adnde vamos?inquiri Diego, un tanto extraado de tanta apuro.
Al paradero de colectivosrespondi VerenaQuiero ir a tu casa de inmediato, la
cabeza me punza, siento que all me necesitan.
Est bienrespondi Diego, sumamente contento por haber conseguido lo que su
madre le haba encomendado hacer.
Cruzaron las calles como si estuvieran posedos por algn demonio, y se toparon con
una fila de cuatriplazas que se encontraban aparcados ociosamente junto a la vereda;
como ya era de madrugada, no haba demasiada gente haciendo cola, y por ello el precio
del transporte se haba encarecido ostensiblemente respecto a la tarifa normal. Los
choferes pasaban el rato comentando sus propias ancdotas , o entretenindose en
intentar acertar el momento en el cual el Santuario sera atacado, pero se olvidaban de
todo eso en cuanto sus vehculos se llenaban, lo cual resultaba un poco difcil bajo las
circunstancias antes descritas, pero tampoco era cuestin de andar quejndose porque el
momento poda ser aprovechado para tomarse un trago.
Verena y Diego se metieron apresuradamente dentro de un cuatriplaza que tena la
puerta trasera abierta, y ocuparon los asientos traseros. Ninguno de ellos deca nada,
estaban tensos, y no prestaban atencin al relajo que estaban demostrando los choferes,
los minutos empezaron a pasar, y el cuatriplaza no se mova de su sitio, lo cual
incrementaba el riesgo de que Derian apareciera y les armara una escena en el sitio.
Verena no pudo ms y rompi el silencio diciendo:
No puedes hacer algo para que este tipo haga su trabajo?
La mente de Diego se puso a funcionar a mil por hora, por as decirlo, y ofreci una
solucin inmediata.
Clmate Verena, le pagar dos pasajes ms y el chofer tendr que hacer su trabajo.
,Me habra gustado ms que decidieras robar el carro, para perdernos por ah dejando
a estos borrachos con algo mejor que comentar para el resto de la madrugada.

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Diego la qued mirando, sorprendido por la audacia de la sugerencia, pues la verdad
jams se le hubiera ocurrido hacer eso, pues realmente no tena vocacin para
convertirse en un antihroe, as que se olvid del asunto y se dirigi al chofer a gritos,
Amigo, estamos un poco apurados. Le pago los dos pasajes que faltan.
El aludido rechazo el vaso de ron que un colega le estaba ofreciendo, y se dirigi hacia
su cuatriplaza con entusiasmo. Abri la puerta, ocupo el asiento que le corresponda y el
carro empez a moverse.
Ya estamos en camino, te sientes ms aliviada?
Por un lado s, pero por el otro no.
No entiendo.
Me siento ms tranquila porque la cabeza me duele menos ahora que estamos camino
a tu casa, pero temo que Derian me persiga. Me quiere, pero es un chico excntrico con
inclinacin a la violencia.
Diego volvi la cara e investig la pista. Vio los faros de otros vehculos que tambin
estaban recorriendo la va; no haba muchos y ninguno pareca estar siguiendo a otro,
ms bien parecan respetar las reglas del trfico.
No te preocupes. Nadie parece estar siguindonos.
Je je, no me refera a ese tipo de persecucin. Hay otros modos de hacer lo mismo sin
recurrir a lo espectacular.
Ests muy misteriosa.
Ms bien dira que el misterio comienza para m. Estoy haciendo que otro podra
considerar un salto al vaco. Hace un par de horas no , y ahora voy a tu casa, a conocer a
tu madre, dejndolo todo.
Diego le dirigi una mirada llena de amor y cario, por lo que Verena acababa de decir.
Mi ropa, mis libros, mi gato, todas mis cosas estn en la casa que Derian y yo
compartamos.
Hars algo para recuperarlas?inquiri Diego.
No lo s, pero me ayudaras a hacerlo?dijo Verena volviendo la cara hacia Diego,
y mirndola con un aire ansioso, como si creyera que el sera capaz de hacer los
milagros ms grandes.
Tal vez se podra recurrir a la Oficina de Justicia del Santuario.
Yo estaba pensando en algo ms directo, podras contratar a unos cuantos de esos
tipos raros que hemos visto en el bar para organizar un asalto contra la casa de Derian.
Limpian la casa cuando Derian est trabajando, y listo tengo todas mis cosas de vuelta.
Hablas en serio?respondi Diego con voz balbuceante.
Je, je. No pens que te fueras a asustar tanto. Por supuesto que estoy bromeando, pero
me gustara que se te ocurriera hacer cosas as. De ese modo me gustaras ms Sabes
una cosa?, a veces los extremos le ponen condimento a la vida de uno.
No he visto las cosas de ese modo, pero puede que tengas razn. Lo que pasa es que
solo he vivido para trabajar y atender a mi madrerespondi Diego un tanto
contrariado.
Perdn, no quera incomodarte con mi comentario dijo Verena mientras sacaba su
telfono celular del bolsillo de su bata.
Trabajas para la Administracin del Santuario?pregunt Diego.
S, trabajo como recepcionista en uno de los Consultorios del Patriarca, por qu lo
preguntas?
Los celulares son objetos raros dentro del Santuario, solo los poseen los empleados
de la Administracin. Yo tambin tengo unodijo Diego mientras sacaba su telfono
mvil para enserselo a Verena.

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Verena lo vio, pero no hizo ningn comentario sobre la condicin del equipo,
simplemente sonri un poco, y volvi a contemplar la pantalla del suyo.
Esperas alguna llamada?
Tal vez si, tal vez nomusit VerenaEn todo caso de este modo combato el
aburrimiento.
Diego ya no replico nada y durante unos minutos una lpida de silencio se extendi en
el interior del cuatriplaza, Diego se entretuvo mirando los vehculos que tambin
estaban recorriendo la pista, pero resultaba dudoso que lo que vea a travs de la
ventanilla resultase interesante, todos eran similares al que ellos estaban ocupando.
Hebras de niebla parecan arremolinarse en torno a los haces de luz que los cuatriplazas
proyectaban para iluminar su camino; de pronto una mole oscura y rugiente surgi en
medio de la niebla, obligando al cuatriplaza de alquiler a desviarse al carril izquierdo de
la pista para evitar una colisin, cuando paso al lado del taxi Diego pudo apreciar como
su largo y estilizado can sobresala de la achatada torreta cuadrangular montada
sobre el chasis rodante, como una lanza en ristre dispuesta a ensartarse en medio del
cuerpo de su enemigo.

Un tanque modelo Jaguar!exclam Diego con una alegra parecida a la que

puede experimentar un nio que visita por vez primera una feria de juegos mecnicos.

Y no solo hay uno amigo, si mira bien vienen otros detrs del que ha pasado cerca.
El ruido que hacen sus orugas continua respondi el chofer cogiendo el hilo de la
conversacin pues Verena segua entretenida mirando la fulgida pantalla de su mvil,
mientras sus dedos se deslizaban sobre la misma apuradamente digitando los mensajes
que le estaba enviando a un destinatario lejano.

Jams haba uno tan cerca. Se les ve realmente imponentes con sus caones listos
para disparardijo Diego en un arrebato de lirismo blico.

Tiene razn amigo, todos esperamos que se porten bien el da que seamos atacados
por el enemigo exterior. Se dice que reforzaran la defensa de los bnqueres que
protegen la muralla del Santuario que da haca el ro que est al sur.

Cruce ese ro cuando llegue al Santuario.dijo Diego recordando ese episodio que
haba vivido junto a su madre.

La Oficina de Defensa ha construido un sistema de casamatas y bnqueres alrededor

del Santuario.

Si lo sindic DiegoTrabajo como locutor para la Oficina de Propaganda la cual

coopera estrechamente con esa dependencia de la Administracin, y ellos nos mantienen
informados sobre lo que hacen

Qu interesante, amigo!, yo soy reservista de la Milicia del Santuario, y aunque no

s si ser movilizado estoy ansioso de enfrentarme contra cualquier cosa que nos enve
el enemigo.

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Justo en ese momento, un portatropas lleno de milicianos pas junto al cuatriplaza que
los estaba transportando. El vehculo militar poda describirse como una caja
rectangular totalmente blindada, pues por el momento descubierta, pues no exista
riesgo de ataques areos Los soldados cantaban una cancin marcial, y al parecer
estaban llenos de entusiasmo por la causa que defendan.

Me gustara estar ah con ellos, con mi fusil en la mano, y la armadura puesta,

totalmente listo para luchardijo el chofer mientras el rumor de la cancin se alejaba
del mismo modo que el portatropas lo estaba haciendo.

No quiero parecer grosero con usted, pero me da la impresin de que tiene mucho
apuro por morirdijo Diego un tanto cansado de la charla del chofer, ahora no le
importaba enzarzarse en una discusin con aquel desconocido, pues de ese modo echaba
afuera la tensin que lo embargaba, adems Verena lo tena en ascuas debido a los
misteriosos mensajes que Verena estaba enviando a travs de su celular.

Sin embargo, el chofer no se consider ofendido por el comentario, pues soslay todo lo
que el comentario tena de sarcstico.

Si muero tendr una muerte gloriosa, y estoy seguro que sera despus de haber
infligido mucho dao al enemigorespondi el chofer henchido de fervor patritico.

Diego ya no dijo nada ms porque hacerlo hubiera significado prolongar ms una charla
absolutamente ociosa que no le interesaba en lo ms mnimo; a raz de eso una pausa de
silencio volvi a instalarse dentro del cuatriplaza, y el chofer se concentr en conducir
su vehculo, Verena continu mandando mensajes y Diego no tuvo ms remedio que
mirar la nada, y esperar que ocurriera algo que rompiera su aburrimiento.

Me puedes dar la direccin exacta de tu casa?dijo Verena de repente apartando

los ojos de la pantalla de su celular y dirigindose a un sorprendido Diego.

Calle Cuatro, nmero 275, vivo cerca de un Templo dedicado a los Poderes del Cielo
respondi Diego casi automticamente, contento de que Verena le hubiera vuelto a
hablar aunque fuera para preguntarle algo completamente trivial.

El cuatriplaza dobl una esquina e ingres a una avenida ancha, dominada por una
enorme baslica coronada por cuatro cpulas doradas, y cuyo frontispicio se ha hallaba
decorado por unos trazos, tortuosos y coloridos, dispersos por aqu y por all, de manera
semejante a la esttica que inunda un televisor sintonizado a un canal muerto. En esa
avenida, conocida con el nombre de Avenida del Templo, desembocaban varias
callejuelas ms estrechas, Diego pas rpida revista a las mismas, buscando identificar
aquella de la cual era vecino; este menester le proporciono una entretenida forma de
matar el tiempo, pues Verena segua consagrada por entero a su misterioso intercambio
de mensajes.

Me avisa donde quiere que lo deje seordijo el chofer con la voz acomedida de un
servidor que trabaja para recibir el estipendio de sus ocasionales clientes.
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Por favor, detngase, nos bajamos aqudijo Diego mirando una callejuela en cuya
esquina se eriga un solitario poste que pareca custodiar la penumbra, junto con todos
los de su misma condicin, los cuales estaban repartidos estratgicamente a lo largo de
la vereda. La perspectiva era tan perfecta que si uno se paraba en la esquina antes dicha
poda contemplar todas las fachadas de aquellas casas.

Muy bienrespondi el chofer aparcando el cuatriplaza lo ms cerca de la vereda

para que sus pasajeros pudieran andar sobre la misma de inmediato. Justo en ese
instante, Verena apag su telfono y lo volvi a guardar en el bolsillo de su bata.

Me puedes decir con quin estabas hablando?pregunt Diego con un poco de

miedo pues tema poner a Verena de mal humor, pero senta que no poda resistir la
curiosidad de interrogarla para ver si poda tirarle la lengua.

Me gustara ponerte a salvo de tu propia curiosidad, Diegorespondi Verena y

Diego se sinti como si lo hubieran abofeteado, su cara encendida y su mirada
avergonzada as lo atestiguaban.

Perdn por incomodarte de nuevo e irme a los extremos, si tienes calma terminars
sabindolo por ti mismorepuso Verena.

Perdn por interrumpirintervino el choferpero me me pueden pagar la carrera?

Disculpe por el olvidoexclam Diego mientras sacaba el dinero y se lo entregaba al

conductor.

Gracias, no se preocupecontest el choferAhora pueden saliraadi mientras

desbloqueaba las puertas traseras.

Verena y Diego salieron del cuatriplaza y se quedaron un rato parados en la esquina.

Parece un sitio tranquilo, no veo ni un alma en toda la callecoment Verena por

decir algo.

Puede parecer un poco sombra, pero eso no quiere decir que la calle sea peligrosa.
Tenamos un sereno particular, pero tambin ha sido movilizado. Afortunadamente los
vecinos tienen perros, y estos empiezan a ladrar cuando perciben la presencia de
desconocidos. Mi madre tiene un perro que le hace compaa mientras estoy trabajando.
Le pusimos Mustaf.

Los perros no me gustan nada, me parecen demasiados serviles con los humanos,
Adems huelen muy mal y dejan sus excrementos por aqu y por allle espet Verena.

Mustaf est bien educado, y hace sus necesidades en un patio trasero que tenemos
respondi Diego como intentando justificar la presencia del perro en su casa, y
asumiendo una actitud defensiva.

Verena se ech a rer antes de apostillar las palabras de su nuevo amigo.

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 Bah, no tienes razn para ponerte as. Solo expreso mi opinin y soy sincera contigo.
Pero tampoco soy una tirana y no te voy a pedir que eches a tu perro a la calle. Solo
espero que se lleve bien con mi gato, y no se dediquen a pelearse. Me das un beso?
le pidi Verena repentinamente.

Diego comprendi que Verena era una chica que obraba a base de impulsos repentinos,
y que pareca estar ponindolo a prueba constantemente, as que tena que mantenerse a
su altura para conservar todo el terreno que haba ganado hasta el momento. Aqu no
caba decir nada, tan slo satisfacer el requerimiento de la mujer que tena al frente.

Sus labios se juntaron apasionadamente durante un rato, y las manos de Diego se

posaron sobre la parte superior de la bata y la abrieron con delicadeza, dejando al
descubierto el dorado cuello de Verena.

Fue un momento placentero que ambos procuraron disfrutar mientras duro.

De pronto, tuvieron que separarse pues el ladrido de un perro desvi la atencin de

Verena de los labios de Diego a la calle, de inmediato ambos miraron hacia dnde
provena el ladrido, y se dieron cuenta de que una pequea furgoneta haba hecho su
aparicin en medio de aquella calle solitaria.

Diego aguz su odo y reconoci el ladrido de Mustaf, eso le hizo echar a correr para
averiguar la razn por la cual su perro estaba alterando la quietud de la calle, Verena se
acomod la bata que la pasin de Diego haba abierto y corri tras l.

La furgoneta que haba aparcado justo al frente de la casa de Diego, tena un color
enteramente metlico, y grandes lunas polarizadas que ocultaban la identidad de su
conductor por entero. No fue necesario que Diego tocar el timbre de su casa para que
le abrieran la puerta, pues la misma ya se encontraba abierta, y Anastasia, la madre de
Diego, se encontraba sobre el umbral, sentada sobre su silla de ruedas, e intentando
hacer callar a Mustaf, pero el extrao perro sin pelo no cesaba de ladrar, y se haba
atrevido a salir a la calle para situarse enfrente de la furgoneta y ladrarle una furia digna
de una criatura ms poderosa.

Diego lleg jadeante hasta donde se encontraba su madre y le pregunt.

Qu est pasando, madre?

No lo srespondi Anastasia sumamente molesta. El perro empez a ladrar e

interrumpi mi descanso, lo castigu con la fusta , pero luego volvi a ladrar, as que me
pareci buena idea salir para ver que estaba pasando, y me encontr con estodijo
Anastasia sealando la furgoneta con la fusta que tena en la mano.

En eso la puerta de la furgoneta se abri, y un hombre vestido con una armadura

plateada descendi de un salto de la cabina de la furgoneta.

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Diego reconoci al instante al gladiador que bajo el nombre de Nunchako haba
resultado vencedor del Duelo de Espadas, at cabos y comprendi que Verena tena que
ver con el hecho de que Nunchako estuviera ah.

Lo que me faltabaprotest AnastasiaUn chiflado importado de una fiesta de

disfraces viene a joderme el sueo, Qu diablo has venido hacer ac? Yo no pienso
cambiarme de casa, estoy muy bien aqu.

No soy un chiflado, ni vengo de una fiesta de disfraces, doa. Me llamo Derian y he

venido hasta aqu porque una amiga ma me dio esta direccin. Le he trado sus cosas
Me permite que las pase?, es un poco tarde y maana tengo que ir a trabajardijo
quitndose el yelmo como si quisiera ratificar que no estaba disfrazado, ni le interesaba
permanecer en el anonimato que le brindaba estar enfundado en esa armadura.

No entiendo nada puedes explicarme que est pasando hijo?dijo Anastasia

refunfuando.

Diego mir a Verena, y su silenciosa mirada exigi una explicacin tambin.

Les pido perdn a los dos por haber hecho las cosas de este modo, pero cuando uno
comienza una etapa nueva a veces es necesario tomar una decisin radicaldijo Verena
dirigindose tanto a Diego como a Anastasia.

Las palabras de Verena hicieron comprender a Diego la naturaleza de la situacin con

toda exactitud: de algn modo ella haba conseguido terminar su relacin con Derian en
los mejores trminos, dejando rencillas de lado. Sin duda, o a chica posea grandes dotes
diplomticos o un carcter de hierro para haber conseguido zanjar el asunto de una vez
por todas, y por medio de una conversacin de mensajes instantneos, saber eso le lleno
inmediatamente de tanta alegra que no pudo evitar echarle una mirada de superioridad
a Derian, por su lado este permaneca tranquilo, sin hacer mayores aspavientos ante su
nueva condicin de amigo, y no de amante.

Desde su silla de ruedas, Anastasia mir a Verena de la cabeza a los pies, estudindola
detenidamente como si fuera alguna clase de espcimen raro, y cuyo valor radicase
precisamente en esa peculiaridad. Coincidentemente Mustaf pareca haber arribado a la
misma conclusin, pues se haba acercado a Verena para olfatearla y moverle la cola
amistosamente.

Verena hizo un gesto de fastidio ante el homenaje que le estaba haciendo el perro, y se
hizo a un lado, ocasionando la risa de Derian, quien saba el poco aprecio que Verena
senta por los canes.

Me da gusto que empiecen a entender las cosasdijo Derian en un tono neutro y

diplomticopero repito que mi tiempo es limitado.

Puedes pasar las cosas de esta chica a mi casarespondi Anastasia repantigndose

en medio de la silla de ruedas, como si se tratase de una especie de trono. Son muchas?

63
Necesitas alguien que te ayude?aadi la vieja en un gesto de sorprendente
gentileza.

No es necesario, doa. Vengo preparado, he alquilado un robot estibador para hacer

todo el trabajo pesadoreplico Derian sonrientey aadiHubiera podido alquilar
un ex protegido lobotomizado para hacer lo mismo, pero no me gusta abusar de la gente
en desgracia.

No tengo muchas cosas pesadasprotest Verena con vehemencia.

Tu biblioteca y tu ropero pesan mucho. Te gusta leer demasiado y eso no es bueno

para una chica, la vuelve muy inconforme con su realidadcoment Derian
sarcsticamente.

Lo mejor sera que pusieras manos a la obras y dejaras de hablar tantodijo Verena
frunciendo el ceo.

Creo que sera buena idea que te enseara donde puedes dejar las cosas de Verena
intervino Diego dirigindose a Derian.

No ser necesario, la Unidad de Carga dispone de un modernsimo sensor que no solo

le permite orientarse, sino disponer por si misma el lugar donde debe depositar su carga,
sin afectar la distribucin previa de los objetos domsticosrespondi Derian
extendiendo la palma de la mano como para detener el arranque de cortesa de Diego.

Derian se dirigi hacia la parte trasera de la furgoneta y las abri de par en par mediante
una orden de voz, a continuacin una rampa se despleg repentinamente al modo de un
puente levadizo que conect la vereda con la bodega del vehculo de transporte, y un
robot que tena el aspecto general de un carrito de supermercado, aunque mucho ms
grande, emergi del interior de la bodega, aunque se desplazaba sobre orugas como los
carros de combate, y tena varios pares de brazos extensibles y retractiles adosados a
los costados de aquella especie de canasta cuadrada. El diseo de los brazos pareca
estar inspirados en las fornidas tenazas que lucen los cangrejos, y se hallaban dotadas de
una fuerza capaz de levantar grandes pesos, cosa que demostr de inmediato pues
irrumpi llevando nada menos que la biblioteca de Verena a cuestas, por as decirlo.

Abran paso por favordijo el robot con un tono de voz gentil que demostraba que la
urbanidad formaba parte de su programacin bsicaSoy una UCM-2 ( Unidad de
Carga y Mudanza) autopropulsada y plenamente operativa. Repito, abran paso por
favor.

El UCM-2 rod delante de todos parsimoniosamente y se meti dentro de la casa, como

era de esperar Mustaf corri hacia la mquina y acompao su camino con ladridos
furiosos y continuados, pues un gato negro se haba encaramado sobre el mueble que
contena los libros mirando con ojos inquisitivos a los humanos que contemplaban la
escena.

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 A quin pertenece ese gato?barbot Anastasia.

Es mo, se llama Gangrespondi Verena contenta de volver a ver su gato.

As que tienes un gatoobserv Anastasiasolo espero que atender a ese animal no

te quite mucho tiempo. Igual que el perro debe hacer sus necesidades en la calle, no
quiero mierda de animales ensuciando mi casa!

Lo que haba dicho la vieja era para dejar boquiabierto a cualquiera, pues demostraba
una completa falta de educacin hacia alguien que acababa de conocer.

No te preocupes mam, seguramente ella se encargar de su gato. Tranquila por

favor!intervino Diego.

Disculpen que me meta, pero el bien de su perro me parece que deberan hacer algo
para callarlo. Est estorbando el trabajo del robotaconsej Derian.

Ya que Diego no est haciendo nada mejor que coger de la mano a su chica dijo
Anastasia sarcsticamente se me ocurre que sera buena idea que le pusiera su collar
al perro y lo llevara a pasear un rato.

Diego escuch a su madre, solt la mano de Verena, y se meti a la casa en pos del
collar, sali con el mismo en la mano, apenas Mustaf vio el preciado objeto empez a
mover la cola acompasadamente y se olvid de acosar al robot, esperando que su amo le
pusiera el collar para llevarlo de paseo, mientras Derian aprovechaba para acercarse y
depositar un beso sobre la boca de Verena, antes de ingresar a la casa y dedicarse a
supervisar el trabajo del robot.

Anastasia y Verena se quedaron a solas, mirndose mutuamente, pero sin decirse nada
como si fueran dos ajedrecistas enfrascados en el estudio de las posibilidades derivadas
de una posicin compleja. As quepens con reluctancia esta era la mujer cuyo
canto de sirena le haba apremiado para venir hasta la puerta de una casa extraa que a
partir de hoy mismo sera su hogar con todas las penas y alegras que eso podra
acarrearle. No tena el aspecto de ser una mujer poderosa, pero era obvio que posea un
carcter autoritario y dominante con el cual tendra que lidiar de aqu en adelante
mientras le durase el afecto que senta por Diego.

Anastasia curv los labios y sonri mostrando los pocos dientes que le quedaban dentro
de la boca, una imagen que remita a pensar en la imagen estereotipada que se tiene de
las brujas que habitan en los cuentos de hadas.

Bienvenida a mi casa, gracias por haber venidodijo Anastasia en un tono de voz

extrao y socarrn. Espero sepas disculpar la extraa manera en que hicimos contacto
contigo.

Al principio tuve miedo de los sonidos que resonaban en mi cabeza, pero me

control y decid dejarme llevar por la experienciarepuso Verena.

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Nos viene de herencia. Diego puede usar sus capacidades telepticas en casos
extremos, y lo mismo puede decirse de m, pero ninguno de nosotros quiere hacerte
dao, solo buscbamos tu compaa, tu apoyo. Gracias por venir!repiti Anastasia.

A usted por recibirmerespondi Verena educadamente.

8. Presagio de servidumbre.

De este modo Anastasia recibi a Verena en su casa, demostrndole al principio esa

cordialidad que suele darse a un nuevo miembro de su familia, que para ms seas vena
nada ms y nada menos que en calidad de nuera.

Recalcamos, al comienzo, el desprendimiento y la generosidad de Anastasia para con la

pareja de su hijo alcanz cotas asombrosas, como puede colegirse de la siguiente
conversacin de sobremesa.

Dieguito, tu chica y tu necesitan una habitacin ms grande para que puedan poner
todas sus cosas que tienen y las seguramente comprarn despus. Qu les parece si me
pas al cuarto que ahora ocupan los dos, ustedes se pasan al mo? Yo no necesito una
habitacin tan grande, es demasiado cuarto para m y para el televisor que me
acompaa.

Haras eso por nosotros, seora?exclam Verena un tanto asombrada y mirando a

Diego el cual segua metindose la comida en la boca sin prestar mucha atencin a la
conversacin

Por supuesto, pero ustedes mismos tendran que pasar sus cosas al cuarto que le voy a
dar, y ayudarme a trasladar las mas. A menos que quieran alquilar uno de esos
extravagantes robots que te ayudaron a hacer la mudanza.

Qu dices Diego?le interrog Verena mirndole con una expresin de ansiedad

en el rostro.

Todo lo que diga mi madre est bien para m, pero creo que nosotros mismos
pasaremos las cosas. Ando un poco ajustado de dinero, y no puedo permitirme pagar
una UCM-2. Tenemos que darle prioridad a la compra de vveres, y prepararnos para el
asedio.

He escuchado en el noticiero que el Santuario ha creado nuevos impuestos para

financiar el esfuerzo de guerraintervino Verena.

En efecto, a partir de este momento pagaremos unos cuantos centavos por abrir una
puerta, por usar el inodoro, por tomar una ducha, inclusive para ver la televisin. Es una
medida extrema pero necesaria. Ahora mi trabajo consiste en difundir mensajes para
instar a los protegidos a aceptar estas medidas, sin causar disturbios.

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 De todos modos, no existe otra alternativa ms que acatar las disposiciones del
Protector, el que se oponga ser expulsado sin miramientos del Santuarioacot
Verena.

Les aviso que dentro de un da o dos vendrn los tcnicos para hacer las
modificaciones del caso en la casa que ocupamosdijo Diego mirando a su madre y a
Verena.

Por favor hijo, no hables de la guerra aqu. Me enferma recordar lo que tuvimos que
pasar cuando vivamos fuera del Santuario.coment Anastasia haciendo un gesto de
desagradoy aadi Lo que me preocupa es que vas a tener que dejarme una
provisin de calderilla para pagar cada hora de televisin que veo.

No te preocupes por ese detalle mam , te pido disculpas por haberte molestado de
ese modo, no era mi intencin perturbarte replic su hijo mirando cmo la guarnicin
de arroz iba disminuyendo conforme iba metiendo la cuchara dentro de aquella masa
blanquecina de granos aglomerados.

Tienes buena sazn para cocinardijo Diego pensando adular a Verena.

Lo mismo digo coment Anastasia esbozando una sonrisa de compromisoOjal

pudieras cocinar ms seguido para nosotros.

Me halagan sus comentarios, pero mi trabajo en el Consultorio del Patriarca solo me

deja libre el ltimo da de la semana para dedicarlo a la cocina.

Sea como fuere, me gustara que pudieras dedicarle ms tiempo a la cocina. Los
bistecs te salen deliciosos, me gustan como los preparas jugosos y con esas guarniciones
de papa gruesa

Cundo podemos empezar a pasar nuestras cosas?replic Verena cambiando de

tema aunque en realidad estaba pensando cmo era posible que Anastasia consumiera
tanta carne si apenas tena dientes para masticarla, pero pens que deberan quedarle
suficientes molares en las encas para que masticar ese alimento no fuera un proceso
doloroso para aquella estrafalaria vieja.

Esta misma nochedijo Diego para salir del paso Estamos de acuerdo, Verena?

S, clarorespondi Verena para sacarse de encima las ansiosas miradas que Diego y
su madre le estaban echando encima.

As lo hicieron y quedaron instalados en su nueva habitacin, y pasaron sus primeros

das en aquella casa de forma idlica, y en medio de psteres y libros consumaron su
unin, cantaron para divertirse, se baaron juntos cosa que ya no pudieron hacer
despus cuando Anastasia empez a requerirlos para todo y, sobre todo se tomaron
fotos besndose, incluso Verena pos para una foto donde estaba desnuda, con un
sombrero cnico puesto sobre su cabeza, sonriente y blandiendo un sable curvo ante el
ojo de la cmara.
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Me gusta tomarte fotos en blanco y negro, te dan un aire de chica de otra poca ms
extica que stadijo Diego mirando cmo haba quedado la foto que acababa de
tomar.

Gracias Diego. Nunca me haban dicho nada tan agradable como eso. Te quiero
respondi Verena ofreciendo sus labios a la avidez amorosa de su compaero de cama.

Diego la bes, puso la cmara en automtico y obtuvo ms fotografas de ellos

besndose apasionadamente en la boca.

No es que me importe demasiado, pero me da curiosidad saber para qu has tomado

tantas fotos nuestras haciendo eso.

Haciendo qu?interrog Diego poniendo una cara de yo no fui que poda mover
la compasin, a la risa o a la ira segn las circunstancias.

Por favor no te hagas el desentendido conmigo, sabes a qu me refiero!exclamo

Verena un poco contrariado por la supuesta ignorancia que Diego estaba demostrando
en esos momentos.

Son para enserselas a mi madre, quiero que vea como t y yo somos felices, y la
pasamos bien juntos haciendo las cosas que nos gustanargument Diego pensando
que sus palabras podran aplacar la suspicacia de Verena, pero ella no qued satisfecha
con ese modo de poner las cosas, y contraatac.

No me gustara usar la palabra espionaje, pero me parece que ests haciendo

precisamente esotron Verena mientras su cara adquira un aspecto de una persona
malgeniada.

Diego mascull algo entre dientes, que poda tomarse como un insulto o una
interjeccin, pero no respondi abiertamente al cuestionamiento de su chica, y dijo en
tono conciliador.

Te aseguro que mis intenciones no van por ah Qu te parece si mejor nos vamos a
dormir y nos olvidamos de este asunto?, y eso fue precisamente lo que hicieron.

Al da siguiente, Diego y Verena se fueron a trabajar, se despidieron con efusividad de

Mustaf y Gang respectivamente. Diego ingres al cuarto de su madre y le encomend
que supervisara detenidamente el trabajo de esos hombres, Anastasia prometi cumplir
con sus instrucciones y solo les pidi que no regresaran demasiado tarde, pues los
animales no le parecan una compaa adecuada para todo el da.

Te dejo dinero para que compres un almuerzo en el restaurante de la esquina. Lo

pides llamando al nmero que est en la carpeta de contactos.

Cmo van las cosas con la chica?inquiri Anastasia hablando en voz baja.

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Toda va bien mam, pero te pedira que no la acoses tanto con que se ponga a cocinar
para ti. Las cosas se darn poco a poco, quiz ms pronto de lo que t y yo nos lo
imaginamos.

Eso esperomanifest Anastasia con voz esperanzada mirando cada uno de los
iconos que representaban a las fuerzas conocidas como los Poderes del Cielo.

Por otro lado, no te olvides de prender las velas de colores a los Poderes del Cielo
que lograron curarte. A ellos les debemos tu salud, no olvides mostrarte agradecida a su
bondad.

Anastasia no dijo nada ante la reconvencin de su hijo, simplemente se trag el

reproche y le lanz una mirada de complicidad que tranquiliz a Diego, quien tema que
su madre terminase explotando.

Despus del trabajo, ambos se volvieron a ver en la paradero de colectivos, pero haba
demasiada gente esperando un vehculo, y el fantasma del aburrimiento hizo su
aparicin en el horizonte, al menos para Verena, sus ojos estaban atentos a cualquier
cosa que pudiera distraerla y que no fuera la cola de gente esperando abordar un
colectivo. Un par de ciclistas pas cerca jalando dos carteles publicitarios que hacan
saber a los moradores del Santuario sobre el lanzamiento de un servicio de adivinacin
denominado El Orculo, el que iba detrs tuvo la sagaz idea de arrojar una lluvia de
volantes sobre fila de personas que formaban la cola. Verena cogi uno de los volantes y
ley la informacin ah impresa con suma avidez.

Diego qu te parece si vamos a visitar al Orculo?propuso VerenaMe parece

emocionante eso de consultar el futuro no lo crees as?

Corremos el riesgo de perder el colectivoanunci Diego ignorando la pregunta que

Verena acababa de hacerle.

Hazlo por m, estoy muy aburrida de estar aquinsisti Verena con una voz
seductoramente meliflua.

Est bien, vamos dijo Diego cediendo a la dulce presin que Verena estaba
ejerciendo sobre l A propsito cul es la direccin de ese Orculo?

Est a dos calles de aqu anunci Verena mientras consultaba con el volante para
ofrecer una informacin fidedigna a su interlocutor..

Se movieron y abandonaron los lugares que ocupaban en la cola, los cuales fueron
invadidos inmediatamente invadidos por quienes estaban detrs de ellos, Verena cogi
de la mano a Diego, y empez a imprimirle velocidad a sus pasos, cosa que l tambin
se vio obligado a hacer para no perder el ritmo. Se senta como un nio llevado de la
mano por su madre a un sitio adonde realmente no quera acudir, se estaban alejando un
poco ms cuando ambos tuvieron que volver la cabeza instigados por los gritos
destemplados que se escuchaban a sus espaldas. La cola se haba disgregado y sus

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antiguos miembros corran hacia todos los puntos cardinales sorprendidos por la
aparicin de una formacin de saurios alados que se hallaban jineteados por una pareja
de hombres vestidos con trajes plateados y cascos de seguridad, el que iba ms adelante
se dedicaba a conducir el vuelo de la bestia, mientras que el otro serva una
ametralladora instalada dentro de una torreta semiabierta.

Un dragn se separ de la formacin, descendi suavemente y abri la boca para

arrojar una llamarada de fuego que incendi todos los vehculos que estaban aparcados
al lado de la vereda, mientras el servidor de la ametralladora disparaba a diestra y
siniestra contra la multitud despavorida que estaba huyendo, mientras algunos
maldecan a los servidores de la artillera antiarea por su descuido al haber permitido la
incursin de los dragones sobre el cielo del Santuario.

De las que nos salvamosdijo Diego Si no fuera por tu ocurrencia el artillero de

ese dragn nos habra cosido a balazos. Seguramente ms tarde tendr que leer una
noticia en la cual se minimizara el resultado del ataque.

Tu trabajo te obliga a mentir, a vecesacot Verena.

Yo dira ms bien que estoy mintiendo muy seguido, pero no queda ms remedio que
acatar las rdenesdijo Diego resignadamente, y luego aadi cambiando de tema
Todava quieres que vayamos a consultar con el Orculo?

Claro que s, adems ya casi hemos llegado.

Ya me di cuentacoment Diego observando una terminal de computadora encajada

dentro de una pared, a modo de un cajero automtico; debajo de la pantalla se extenda,
ante el potencial usuario, un teclado numrico, que a Diego le pareci una dentadura
sonriente por el color de las teclas. Al lado derecho de ese teclado apareca una
hendidura con la forma de una mano humana, sobre la cual el interesado deba colocar
la suya para proceder a la consecuente identificacin biomtrica.

Te soy sincero, a m me dara miedo meter mi mano en ese hueco, sus contornos no
parecen humanos exclam Diego.

Me da risa lo que dices, es una simple mquina, con un acabado un poco

vanguardistadijo Verena y aadi para burlarse un poco del miedo de su compaero
Hace poco dijiste que gracias a ella continuamos con vida.

No dije exactamente eso, pero bueno si quieres qudate un rato aqu. Yo aprovechar
para tomar algunas fotos del ataque de los dragones. Me han dado ganas de hacer algo,
nos vemos dentro de media hora, para tomar un taxi e irnos a la casa. Ests de
acuerdo?

As quedamosdijo Verena aceptando la propuesta de Diego.

Disfruta tu sesin con el futuro inmediatodijo Diego en tono socarrn.

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Media hora despus Diego regres con la memoria de su cmara repleta de imgenes
del pasado ataque. Los dragones haban reducido cientos de vehculos civiles a chatarra
humeante, por otro lado las balas de las ametralladoras haban segado la vida de un
nmero parecido de protegidos

Verena lo estaba esperando, de espaldas al Orculo, y con el semblante adusto.

Qu te pasa? Te not disgustada acaso eso tiene que ver con lo que te ha
respondido el Orculo? inquiri Diego.

Tradicionalmente los orculos se expresan de manera ambigua, pero en esta ocasin

este ha sido bastante claro.

Qu te ha dicho esa condenada mquina?dijo Diego poniendo cara de

perplejidad.

Lelo t mismo.respondi Verena entre confundida e iracunda.

Diego se acerc a la pantalla y ley el mensaje, escrito con grandes letras que refulgan
sobre la pantalla : El tiempo feliz ha terminado, la servidumbre se avecina, preprense
para sufrirla

Tienes razn, el mensaje es demasiado claro. Ms que un vaticinio parece una especie
de advertencia.

Ajdijo Verena asintiendo.

Esto es solo un juego, no le hagas caso. Recuerda que uno mismo es el arquitecto de
su propio destinodijo Diego intentando desviar sus pensamientos de aquellas
palabras.

Te agradezco el consuelo, pero no puedo olvidar lo que he ledo. Las tengo grabadas
en mi menterespondi Verena mirndolo fijamente.

Diego se qued pensativo sin saber muy bien que decirle cuando su celular empez a
timbrar.

Alcontest Diego.

Usted no me conoce, soy uno de los tcnicos que han visitado su casa hoy.dijo la
voz al otro lado de la lnea.

Entiendo pero por qu tiene este nmero?

Le llamo por encargo de su madre, la seora Anastasia.

Qu pasa con ella?pregunt Diego con preocupacin.

No lo s, pero ha perdido el conocimiento. Hemos llamado a los paramdicos, pero la

seora pidi que tambin se le avisara a usted, por si esto llegara a ocurrir.
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Graciasdijo Diego presionando el botn que cortaba la comunicacin.

Qu sucede con tu mam?

Ha vuelto a enfermarse. Esprame aqu. Voy a buscar un taxi.

Cuando llegaron, encontraron a Anastasia postrada en su cama, atendida por un robot

paramdico, un ser de cuerpo cilndrico cuya parte superior estaba ocupada por una
cpula transparente dentro de la cual se mova un vaho revoloteante, capaz de adoptar
mil formas distintas como lo hacen las manchas de Rorschach, debajo de esa cpula se
extenda una placa de blindaje que rodeaba por entero el cuerpo del robot, el cual se
desplazaba a travs de un par de orugas muy semejantes a las empleadas en la traccin
de los carros de combate. Una enorme cruz roja identificaba a la mquina inteligente
como perteneciente al Servicio Mdico del Santuario.

Un templario de la Saluddijo Verena queriendo hacer una broma culta.

No entiendo que quiere decir con eso, seora protegidarespondi el robot a travs
de la rejilla que tena insertada debajo de la cpula.

Qu pasa con mi madre?inquiri Diego con voz ansiosa y preocupada, ignorando

el comentario de Verena.

En realidad no lo sabemos a ciencia cierta, al parecer la paciente padece de periodos

de crisis en la cuales sus signos vitales se suspenden de manera notable hasta casi llegar
al estado de coma.

Doa Anastasia ha entrado en coma?pregunt Verena dirigindose al paramdico

metlico.

No, afortunadamente no. La hemos estabilizado, sus signos vitales han vuelto, pero
necesita ser minuciosamente atendida para recuperarse del todo. Seguramente
recuperara la conciencia dentro de una hora o dos. Debe comer en abundancia y, sobre
todo, hganla sentir como una reina, de ese modo se sentir mejor que nunca. Ahora me
retiro, puede cancelar mis servicios por favor?

Diego sac su tarjeta de crdito y la pas por una ranura ubicada inmediata debajo de la
rejilla por la cual sala la voz del robot.

Muchas graciasrespondi el robot en voz alta y se desliz parsimoniosamente

hacia la puerta de calle.

Por favor, Verena dijo Diego arrojando una moneda hazme el favor de pagar el
peaje del paramdico.

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Verena cogi la moneda al vuelo, y la meti en la ranura tragamonedas que haban
instalado sobre la cerradura de la puerta, pagando de ese modo el nuevo impuesto de
guerra instituido por el Protectorado.

Cuando la puerta se cerr, Verena se volvi hacia Diego y lo fusilo con una pregunta.

Qu piensas hacer?

Tema que algo as pudiera pasar, ha descuidado el culto de los Poderes del Cielo y
estos la han castigado con una recadadijo Diego hablando ms para s mismo que
para Verena.

No entiendo a qu te refieres.

Verenadijo Diego acercndose a Verena y cogindole las manosMi madre

necesita que t y yo la cuidemos para que pueda restablecerse por completo. Pedir
licencia con goce de haber en mi trabajo, me gustara que hicieras lo mismo para poder
atender a mi madre. Ya escuchaste lo que dijo el paramdico.

Las palabras de Diego pusieron a Diego en la encrucijada de verse obligada a tomar una
decisin, la cara de Diego denotaba anhelo, expectacin, los estaba uniendo un pacto
tcito de amor y solidaridad que colocaba a ambos en el mismo barco mientras durase el
amor que se tenan, desde ese punto de vista la respuesta era solo una.

Har lo mismo que t, te apoyar en el cuidado de tu madre todo el tiempo que sea
necesario.

Te agradezco tu sacrificiodijo Diego acercando sus labios a los de ella.

Lo hago ms por ti que por ellacoment Verena con sinceridad, mientras aceptaba
el beso que Diego le estaba pidiendo.

No importa por quin lo hagas, lo que cuenta es que lo harsreplic Diego un tanto
misteriosamente.

9. Los esclavos de Anastasia.

Cuando Anastasia recobr la conciencia lo primero que vio fue los rostros de su hijo y
de Verena; la pareja de jvenes se encontraban sentados en sendos bancos situados a la
orilla derecha de la cama, se haban cogido de la mano y recibieron con alegra la vuelta
a la vida de la vieja.

Qu le paso seora?. Nos ha dado un gran susto!dijo Verena.

No s bien lo que me pas, quiz me desmaye. Lo ltimo que recuerdo es que me
encontraba mirando los iconos que representan a los poderes que me curaron la primera
vez, de repente me sent mal y grit con todas mis fuerzas. Uno de los tcnicos que
estaban instalando los dispositivos que cobraran los nuevos impuestos, acudi a mi
llamada, y le ped que llamara a mi hijo, luego tuve la sensacin de estar cayendo a
travs del vaco y ya no s ms.
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 Lo que cuenta es que has vuelto, mam. No puedo imaginar la vida sin tu presencia
confes Diego abiertamente ante el asombro de Verena que no poda creer estar
escuchando una cosa semejante.
Mi hijo me quiere tanto, lo vi crecer, hacerse hombre, pero jams ha olvidado que soy
su madre, y que me debe la vidacoment Anastasia con orgullo desmedido.
Acaso tu no quieres a tu padres?le interrog Diego repentinamente concitando la
atencin de Anastasia.
Verena hizo un gesto de desagrado, pero respondi aunque estaba claro que hubiera
preferido no responder.
Mi padre es un borracho, quiz haya muerto durante los primeros bombardeos que
efectuaron los orbitales, antes que se produjera el Desastre, en cuanto a mi madre
falleci cuando yo era muy joven, debido a eso tuve que criar a mis hermanas hasta que
ellas crecieron y pudieron hacer su vida all en el Exterior.
Pero los quieres?insisti Diego.
Jams tuve devocin por alguno de los dos, pero respeto tu modo de ver las cosas.
Por favorintervino Anastasiano discutan por eso. Ms bien les pedira que me
llevaran a mi habitacin me han dado ganas de ver televisin. Espero que tus colegas no
interrumpan los programas de entretenimiento con sus noticias sobre la guerra.
Verena me ayudas a cargar a mi mam para ponerla sobre su silla de ruedas?dijo
Diego dirigindose a Verena.
Por supuestocontest Verena cogiendo a Anastasia de un brazo para iniciar el
transporte.
El cuerpo de Anastasia pareca pesar una tonelada y fue un verdadero alivio para ambos
cuando la pusieron sobre la silla de ruedas que la estaba esperando. Diego se puso detrs
de la misma y empez a empujarla rumbo al cuarto de su madre. Verena iba detrs
siguindolos y tuvo la percepcin de estar formando parte de una procesin.
Por favor, Verena puedes insertar esta moneda para poder prender la televisin?
dijo Diego sacndose una moneda de su bolsillo.
Verena suspir profundamente antes de coger la moneda e insertarla en la ranura
correspondiente, de inmediato el aparato cobr vida, por as decirlo, aunque la esttica
llenaba la pantalla por entero.
Un favor ms Verena, sintoniza con un canal de entretenimiento, no quiero
deprimirme viendo noticierosdijo Anastasia.
Verena hizo lo que le pedan pero carraspe un poco mientras lo estaba haciendo, luego
se sent y le hizo un gesto a Gang , el gato salt a su regazo para recibir la caricia de su
ama mientras ronroneaba de puro gusto.
Y hablando de noticias, tenemos una para ti mamanunci Diego solemnemente.
Sino tiene que ver con la guerra la recibir con alegrareplic Anastasia.

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No tiene nada que ver con la guerra, sino con nosotros y con ustedintervino Verena.
Me tienen en ascuas, ser mejor que lo digan para no siga murindome de curiosidad
dijo Anastasia presumiendo por el tono de voz que le comunicaran algo realmente
tremendo.
Por consejo del paramdico hemos decidido pedir permiso en nuestros trabajos para
dedicarnos a cuidarlo hasta que usted se restablezca por completodijo Verena.
Seran capaces de hacer eso por m?exclam la vieja mirando a su hijo con ojos
de complicidad.
De hecho, Verena ingresar las solicitudes de permiso ante la Administracin a la
brevedad posibledijo Diego mirando a Verena, y ella abri los ojos
desmesuradamente, como signo del asombro que senta ante lo que haba escuchado.
La chica se senta como acosada entre dos fuegos, pero no reclam porque no deseaba
romper el clima de armona que estaba imperando ah.
Claro, ah tienes la computadora, puedes empezar a redactar las solicitudes ahora
mismosugiri Anastasia.
Diego y Anastasia la miraron anhelantes, como esperando una respuesta favorable a su
pedido, y Verena no tuvo corazn para negarse, ellos necesitaban de su apoyo, de su
ayuda inmediata, eran tripulantes del mismo barco y no caba pensar en hacer motines a
bordo, al menos, todava no.

Los permisos fueron concedidos, y tanto Diego como Verena recibieron la licencia que
pedan por un perodo de seis meses, aunque podan ser revocados en caso se produjese
una situacin de emergencia general, la cual poda darse en cualquier momento pues los
Escuadrones de Dragones continuaron efectuando sus destructivas incursiones dentro
del permetro del Santuario. Una que otra vez los servidores de la artillera antiarea
conseguan abatir alguno de los dragones que se haban atrevido a violar el espacio
areo del Santuario, pero la mayora de veces estos conseguan salir indemnes, y
volvan a la carga, sembrando el pnico entre la poblacin civil. Por otro lado, los
ciudadanos del Santuario empezaron a sentir como la tierra que pisaban se estremeca
como sucede cuando se produce un temblor de tierra, aunque la causa de los mismos no
fuera precisamente esa, sino el paso de los Titanes Mecnicos del enemigo, ms all de
la zona vigilada por la artillera emplazada dentro de los bnqueres que protegan los
accesos al Santuario por todos los puntos cardinales.
Pero nada de eso interesaba dentro del pequeo mundo que Anastasia haba construido
dentro de su hogar. Diego y Verena haban dejado de trabajar para servirla y hacer
realidad la fantasa de poder que abrigaba desde que era una nia y se complaca en
recordar para s misma cuando convenci a sus primas de que la cargaran fingiendo no
poder caminar por s sola, cuando lo nico que pretenda era no ensuciarse los zapatos,
mientras eso duro se sinti como una reina viajando sobre una litera sobre una calle
polvorienta y sin asfaltar. Siempre tuvo vocacin de tirana, de ama y seora, pero
tambin era consciente que no todos sus semejantes iban aceptar su imperio de buenas a
primeras, tena que manipularlos para lograr sus fines, por eso se vincul con Torcuato,
el padre de Diego, con el nico propsito de embarazarse y tener un hijo que fuera su
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mximo devoto, pero que tambin la sirviera y a la vez le hiciera compaa; pero no era
divertido tener un solo sbdito, como toda dspota le hubiera gustado tener una corte de
aduladores y siervos, dispuestos a halagarla y atender sus caprichos, pero a veces sus
dotes naturales no le daban para proverselos ella misma , y deba contentarse con los
sirvientes que Diego pudiera conseguir para ella por las buenas o por las malas. Aunque
la mayor parte de veces haba sido por las buenas gracias a que Diego haba heredado
las habilidades telepticas de Torcuato, su progenitor; de hecho su relacin con Torcuato
haba sido deliberada porque ella ansiaba un hijo que tuviese esa capacidad potenciada,
pues ella misma posea esta facultad aunque de manera limitada.
La chica que haba conseguido esta vez era bastante hbil, adems de bonita e instruida,
mantena la casa limpia, lavaba la ropa, saba cocinar bien, sobre todo la carne y las
pastas, pero lo que contaba era que segua muy enamorada de Diego, lo que no poda
asegurar era cuanto tiempo poda durarle esa pasin, pero ese era un trabajo que Diego
tena que hacer bien, por lo menos durante los tres meses que durara la licencia. Era
mejor que siguieran siendo amantes antes que amigos, porque el amorpens
cnicamentees la ms dulce forma de esclavitud, si ambos amantes se consideraban
felices atados por esas ntimas cadenas. No poda hacerse el vaco dentro de sus
corazones para conservar este estado de cosas, pues eso le convena para que Verena
siguiera cautiva dentro de esa casa sin objetar nada, pues no tena nada que buscar
afuera pues Diego se encontraba tan preso dentro de esa jaula como lo estaba ella
misma. Por eso mismo, a veces, era de la idea de no llamarlos tanto durante la noche
para permitir que ellos gozaran un poco de la intimidad que se deben las parejas cuando
viven juntas, pero las necesidades de su cuerpo obnubilaban su mente, y terminaba
abriendo la boca para pedir que le llevaran un plato de queso, le dieran masajes., o que
pusieran el marcha el ventilador porque le sofocaba el calor que reinaba en su
habitacin. En cierta ocasin, Verena le dijo, sin manifestar enojo, que los haba
llamado ms de quinientas veces durante la madrugada.
Anastasia haba ido construyendo su rutina sobre la marcha, sin plantearse nada de
antemano, pues no tena cabeza para el orden ms bien el desorden era su divisa, pues
excepto el televisor mural que la mantena entretenida la mayor parte del day que ya
haba sido pagado cuya pantalla se mantena libre de polvo gracias a los cuidados de
Verena, las dems cosas que formaban parte de su cuarto no ofrecan el mismo aspecto
de pulcritud que emanaba esa pantalla. Anastasia tena tendencia a ensuciarlo todo lo
que la rodeaba, pues coma echada como los antiguos romanos y a veces se serva de las
manos para llevarse el alimento hacia la boca pues perda de vista la cuchara pues su
atencin ms puesta en su programa de chismes preferido, por ende tena tendencia a
limpiarse las manos en las sabanas pues no se le ocurra pedir el aguamanil ni a su hijo,
ni a su nuera. Diego y Verena cargaban a la vieja para ponerla en su silla de ruedas,
para que, a continuacin, Verena retirara las sbanas sucias para llevarlas al lavadero,
mientras Diego tenda las sbanas limpias sobre la cama.
Mam, quieres volver a echarte en tu cama?inquiri Diego.
Por el momento no, hijo mo, por favor hazte a un lado, me ests tapando la imagen
con tu cuerporespondi Anastasia agresivamente.
Lo siento mamle respondi Diego con un tono de voz bastante sumiso, mientras
finga prestarle atencin a lo que estaba diciendo un hombre vestido con un guardapolvo
blanco que le confera el aspecto de un cientfico de laboratorio ante el pblico

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televidente, aunque en realidad le hubiera gustado que su madre le permitiera sintonizar
un programa de noticias, pues la verdad andaba necesitado de informacin sobre lo que
estaba pasando fuera de la casa.
Despus de un instante de silencio, que Anastasia pas escuchando lo que deca el
hombre de la bata blanca, la vieja volvi su cara hacia su hijo para decirle.
Vamos a comprobar si es verdad lo que dice ese tipo de la bata blancadijo
Anastasia con voz tronante.
Qu has dicho mam?respondi Diego.
Maldita sea! en qu planeta vives!exclam Anastasia un poco molesta. Acaso
no has estado viendo lo mismo que yo?
Perdn, mamse excus Diego.
En fin , no importa eso, pero me gustara que trajeras a ese horrible perro sin pelo
hasta ac.
Qu piensas hacer con Mustaf?inquiri Diego un poco asustado.
No pienso comrmelo, si es que eso te preocupa, lo que pasa es que acabo de
escuchar es que esos perros tienen facultades curativas, y ya que tenemos uno vale la
pena probar si es verdad lo que dicen.
Diego sali del cuarto de su madre rumbo al cuarto donde Mustaf pasaba los das
echado sobre una pequea colcha, en el camino se top con Verena repantigada sobre un
sof, acariciando la cabeza de su gato con su mano izquierda, mientras la derecha
sostena un celular, cuya pantalla era el centro de atencin de sus bonitos ojos color
caf.
Diego quiso pasar de largo, pero sbitamente Verena apart su atencin de la pantalla
para dirigirle la palabra.
Gang est aburrido de estar encerrado en esta casa, y yo tambindijo Verena.
Mam piensa que a tu gato puede pasarle algo. Las cosas estn movidas all afuera, a
veces se escuchan disparos, No olvides lo que pas aquel da que se te ocurri consultar
con el orculo.
Un gato no puede permanecer encerradorespondi Verena mientras acariciaba el
lomo de Gang, y este ronroneaba a modo de agradecimiento, adems sospecho que mi
gato est estresado a causa de este encierro.
Pero no estamos encerradosprotest DiegoSalimos cuando nos place.
Cuando nos placeir al mercadodijo Verena completando la frase irnicamente
Tenemos un mes saliendo solo para comprar alimentos no te has cansado de vivir as?
Diego se hizo el desentendido y contest evasivamente.
Debo ir por Mustaf, mi madre lo necesita. Estate atenta por si necesita algo.
Hablamos luego.

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Verena se dio cuenta que sera intil discutir y simplemente movi la cabeza asintiendo.
Diego se march y Verena volvi a prestar toda su atencin a la pantalla de su celular,
la misma se hallaba cubierta por una columna de mensajes intercambiados entre Derian
y ella. A pesar de haberse separado haban continuado intercambiando mensajes, pues a
veces Verena se senta sola y precisaba de alguien a quien contarle el infierno que estaba
viviendo dentro de esa casa.
No s qu me paso cuando decid venir aqu. Diego y yo estamos sometidos a la
voluntad de esa vieja loca que no tiene cuando recuperarse, para m que se est haciendo
la enferma para que sigamos pendientes de ella escribi Verena presionando el botn
que permita enviar su texto a su distante interlocutor.
Te enamoraste, te metieron curiosidad y te manipularonrespondi Derian a travs
del teclado de su celular.
As lo crees?tecle Verena.
Estoy completamente seguro.
Cmo ests t?
He dejado el trabajo para incorporarme a las Fuerzas de Defensa, me han destinado
al Segundo Regimiento de Tanques, pasamos el tiempo ensayando tcticas defensivas
para combatir a los Titanes que merodean por los alrededores. Las escaramuzas han
aumentado, y esperamos el ataque del enemigo en cualquier momento. pero sabes una
cosa? me han asignado como miembro de la tripulacin de tu viejo amigo blindado.
Te refieres a Goliat?escribi Verena sumamente emocionada por la noticia.
Al mismo, los proyectistas del Santuario lo han copiado y mejorado el modelo, pero
lo han mantenido en servicio, quiz por el padre de esta clase de tanques inteligentes.
Espero que Goliat y t sobrevivan a la batallacoment Verena.
Estuve revisando los archivos contenidos en el sistema de Goliat, y descubr una
partida de ajedrez no terminada entre l y t. No entiendo ese juego, pero la pantalla
indica que es tu turno para jugar.
Es verdad, me haba olvidado por completoconfes Verena.
Te gustara incorporarte al regimiento de Francotiradores?dijo Derian cambiando
de temaEstn requiriendo mujeres para ese servicio, es un puesto riesgoso pero bien
remunerado. A la larga tendremos que luchar dentro de la ciudad, y los francotiradores
sern muy tiles para la defensa.
Me gustan ms las armas blancas, pero cualquier cosa me vendra bien como pretexto
para salir de aqu, pero no s si Diego quiera dejar a su madre al cuidado del Servicio
Social.
Diego est en edad militar, puede ser movilizado o incorporarse voluntariamente a las
Fuerzas de Defensa, el caso de su madre es distinto, es claramente intil para el servicio.
Todos los civiles en esa condicin sern evacuados a los refugios subterrneos en
cuanto se agudicen los combates.

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En ese instante, Anastasia empez a llamarla a gritos.
Verena! Verena! dnde ests? Necesito que me lleves al baoclamaba
Anastasia.
Te voy a dejar un momento. La vieja quiere ir al baoescribi Verena
apresuradamente.
Verena dejo el celular sobre el sof y se dirigi hacia el cuarto de Anastasia, y casi por
instinto su gato la sigui, llegando al cuarto antes que su ama.
Por qu te has demorado tanto? Acaso no me escuchabas?le reproch Anastasia
apenas la vio aparecer Tu gato es ms puntual que t misma.
Gang se dedic a husmear por toda la habitacin como buscando una salida hacia el
exterior pero no la encontr, y regres al lado de Verena.
Ese maldito gato negro est bien amaestradocoment Anastasia un tanto
sorprendida.
Es imposible no escucharla seorareplic Verena, ignorando el anterior comentario
de Anastasia sus gritos llenan toda la casa.
Seguramente estabas escribindote mensajes con algunos de tus antiguos amigos, tal
vez con el chico que te dio un beso en la boca el da que te mudaste aqubram
Anastasia
Quiz tenga razn, pero usted no me llam para hablar de esoreplic Verena con
voz desafiante y ponindose un poco tensa.
Anastasia comprendi que no vala la pena discutir sobre eso, despus de todo la chica
no haba decidido largarse, ni nada por el estilo.
Dices que mis gritos llenan toda la casa, as que supongo que ya sabes lo que quiero.
Claro, doa, no soy sordacontest Verena ponindose detrs de la silla de ruedas.
No vayas demasiado rpido, recuerda que no ests manejando un carro.
Hace algn tiempo maneje un carro de combatedijo Verena acordndose de Goliat

Eso sera una conversacin interesante, sino tuviera tantas ganas de cagar. A
propsito dnde est tu gato?
No s, quiz se haya quedado en su cuartorespondi Verena evasivamente.
Lo he notado inquieto, como si tuviera ganas de hacer algo.
Los gatos prefieren la libertad al encierro, me parecen mejores que los perros por ser
as.dijo Verena a modo de indirecta.
No me gustas lo que acabas de decir, pero hablando de animales ah veo venir a
Diego junto a Mustaf. Afortunadamente mi hijo me sali obediente por naturaleza
dijo Anastasia como devolviendo el golpe que acababa de recibir.

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La voz asignada a la puerta del bao se activ para saludar y pedir el pago del peaje.
Anastasia mir a Verena como pidindole que hiciera efectivo el pago de ese tributo.
Le tengo una mala noticia seoraanunci Verena con solemnidad Me parece que
tendr que aguantarse un poco ms. Y ojal revientes con toda la mierda que llevas
dentropens para sus adentros.
Ests loca!, el dolor me va a matarexclam Anastasia cogindose el vientre con
las manos.
Afortunadamente para ella, Diego apareci por el pasadizo conduciendo a Mustaf.
Qu bueno que ests aqu Diegodijo VerenaNo tengo monedas a la mano para
pagar el peaje de la puerta del bao.
Diego escuch el pedido, y solcitamente introdujo una moneda en la ranura de pago
para que la puerta se abriera de par en par, mientras Mustaf se pona en dos patas y
mova la cola pues crea que lo iban a sacar a la calle.
Al ver esto, Anastasia puso sus manos sobre las ruedas de su silla y les dio impulso ella
misma, la silla cruz rauda el vano dejado por la puerta, una vez dentro le dijo a su hijo
que la ayudara a pararse para sentarse sobre la taza del inodoro.
Espera que me desocupe, mientras tanto lleva al perro a mi cuartole orden
Anastasia a su hijo.
Diego sali del cuarto de bao y cerr la puerta suavemente, y su mirada se top con los
ojos de Verena.
Creo que tenemos que conversar sobre esta situacin Diego. El Santuario vive una
coyuntura muy grave y ya no es un lugar seguro para nadie, eso quiere decir tu madre
no puede permanecer aqu, ni nosotros tampoco. Nuestra seguridad corre peligro, no
podemos continuar como estamos.
Qu quieres decir con eso Verena?
Que entreguemos a tu madre al Departamento de Seguridad Social, y nos unamos a la
Fuerza de Defensa. Prefiero la incertidumbre de la batalla a la aparente seguridad de los
refugios subterrneos.
Mi madre no es un objeto de nuestra propiedad como para que decidamos sobre su
destino de ese modo. Me parece justo que le preguntemos antes de hacer algo
respondi Diego defendiendo a su madre.
Acaso no te das cuenta de que no tenemos eleccin?exclam Verena alzando la
vozTarde o temprano los combates llegaran hasta aqu, pronto el Santuario se
convertir en un campo de batalla. Hasta ac se escuchan las andanadas de artillera.
Por tus palabras deduzco que no confas mucho en la fortaleza de nuestras defensas
dijo Diego intentando desviar el tema.
No existen las plazas inexpugnables, pero no quiero hablar de eso. Tu madre est
enferma y necesita ser atendida por personal especializado. Nosotros nos hemos

80
convertido en sus esclavos, y eso no es bueno para ninguno de nosotros. Esto no puede
continuar.
Insisto en que debemos preguntarle primerodijo Diego a despecho de lo que Verena
haba dicho.
Esa vieja loca jams querr dejar esta casa, y te obligar a permanecer en ella!
clam Verena, en ese instante la puerta del bao se abri y dej Anastasia desplaz su
silla de ruedas justo en medio de ambos interlocutores.
He escuchado lo que has dicho! Eres una maldita malagradecida! Acaso te
olvidas que te abr las puertas de mi casa? grito Anastasia completamente fuera de s
esperando que Verena respondiera, para iniciar una guerra de dimes y diretes, pero ella
evadi la discusin y solo se ocup de llamar a su gato, cuando Gang apareci, miro a
Diego y le dijo:
No s si logres convencer a tu madre de lo que te he dicho, pero al menos intntalo,
es por su propio bien.
Dicho esto Verena se volvi, seguida por su gato; cuando lo hizo a sus espaldas estall
el escndalo que ella haba previsto, la chica se alegr para sus adentros porque, al
menos haba conseguido crear un poco de disensin entre ambos, lo que no saba era si
su esfuerzo conseguira dar los frutos que esperaba.
Diego empez a hablar, pero su madre lo interrumpi violentamente.
Nada de lo que me digas me har dejar esta casa. Los Poderes del Cielo me protegen,
me han hablado en sueos y me han dicho que nada me va a pasar. Sobrevivimos al
Laberinto, sobreviviremos a la guerra. Confa en m hijo mo.
Diego se call, no poda argumentar, ni hilvanar nada convincente ante aquella
avalancha de fanatismo que emanaba de la boca de su madre, quiz lo mejor sera
cambiar de tema, esperando que mordiera el anzuelo y se tranquilizara un poco.
He trado a Mustaf, mam.
La insolencia de tu amiga me haba hecho olvidarlodijo AnastasiaMs tarde
arreglaremos las cuentas con ella, pero ya que el perro est aqu veremos si tiene las
propiedades curativas que le atribuyen. Ya no aguanto estos achaques.
Te llevar a tu cuarto mamdijo Diego disponindose a empujar la silla de ruedas
y aadiVamos Mustaf.dijo dirigindose hacia el perro, el cual los sigui con
esa docilidad que caracteriza a los seres de su especie.
El resto del trayecto lo hicieron en silencio, cada uno pensando en sus cosas: Anastasia
en la insolencia de Verena, y Diego en la audacia de Verena, sin duda lo que estaba
haciendo esta chica haba trado una nube de tormenta al hogar que constituan los tres,
despus de lo que se haba dicho, la armona estaba rota, y sera muy difcil repararla,
pensaba Diego.
Sin embargo, los excrementos de gato que encontraron sobre la cama de Anastasia
podan considerarse como una tacita declaracin de guerra.

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Cuando vio los mojones del gato dispersos sobre la blancura de las sbanas, Anastasia
mont en clera y se olvid de todo lo que no fuera castigar lo que ese maldito animal
haba hecho.
Diego, bscate una pistola. Quiero que vayas y mates el gato de esa zorra ahora
mismo.
10. La cada del Santuario
Verena volvi a sentarse en el sof, y cogi el celular para revisar si haba recibido
algn mensaje durante su ausencia, Gang se acomod junto a ella, y procedi a estirar
su elstico cuerpo durante un rato mirando a su ama con sus grandes ojos almendrados.
Verena acarici brevemente aquella cabecita negra de orejas puntiagudas, y el gato
ronrone satisfecho por aquella manifestacin de cario. Exista una complicidad bsica
entre ambos, como si compartieran la misma naturaleza esencial, y eso los haca felices
a ambos, por un momento pens como sera su vida si fuese una gata y tuviese la
libertad de deambular por aqu y por all por calles y plazas, y meterse en las casas de
los bpedos humanos cuando se le diese la gana, era una dulce fantasa, agradable para
un momento de solaz que hubiese querido eterno.
Casi por casualidad volvi la mirada hacia la pantalla del celular y advirti que tena un
archivo de imagen esperando que ella dedicara tiempo para visionarlo. El remitente era
Derian, y eso la alegro un poco pues sin duda seria tendra algo con que distraerse un
poco de la atmosfera de tensin que estaba viviendo.
El icono tena el aspecto de una caja de sorpresas, y eso despert su curiosidad mucho
ms. Su dedo hizo un leve toque sobre aquella imagen, y la caja se abri del mismo
modo en que lo hara una flor, y la imagen contenida dentro se despleg por toda la
pantalla; era una escena de guerra, en la que se vean unas enormes plataformas,
erizadas de caones, que se desplazaban lentamente sobre cuatro patas cual enormes
elefantes mecnicos capaces de aniquilar todo lo que se pusiera dentro de su radio de
accin. En torno a ellos se extenda un paisaje de completa desolacin, ocupado por los
restos reventados de los bnqueres dispuestos en la primera lnea de defensa por efecto
del pavoroso poder de fuego desplegado por aquellos Titanes cuadrpedos.
Engredos por su victoria, los Titanes continuaron su lento avance para enfrentar la
siguiente lnea defensiva. La artillera emplazada en todos los bnqueres y fortines ah
dispuestos abren fuego .Los Titanes activan sus escudos y oponen una frrea defensa
contra los proyectiles que intentan desgarrar su blindaje, muchas de esas balas resultan
desviadas e impactan donde no se haba planeado, creando explosiones en otros lados.
La Caballera Blindada irrumpe en escena, es necesario apoyar el trabajo de los
artilleros, no se puede permitir que el ataque enemigo prospere y alcance el Distrito Este
de la ciudad sin pagar un fuerte tributo, los tanques aparecen de repente, brindando
fuego de apoyo, apuntan ah donde los escudos se debilitan y disparan contra las piernas
que sostienen a esos pesados armatostes que siguen avanzando entre nubes de polvo y
explosiones por doquier.
Algunos Titanes vacilan, heridos por las dianas conseguidas por los tanques que
raudamente disparan a quemarropa contra ellos, los impactos hacen vacilar a la maquina
haciendo que el piloto que controla a esa formidable plataforma artillera haga alarde de
sus recursos para sobrevivir, despus de todo su cuerpo y su mente estn enlazados con
los sistemas del Titn, y cada golpe que ste reciba lo siente literalmente en carne
82
propia. Del vientre del Titn herido se despliega una rampa, y por ella desciende un
regimiento de tanques dispuestos a atacar a los blindados que acosan a su vehculo
nodriza. La batalla se hace ms cruenta, los caones vomitan fuego, el espacio se
estremece, y cuando estn bien dirigidos los proyectiles dan cuenta de sus vctimas,
reventando sus blindajes, convirtiendo en teas ardientes a los tripulantes que huyen
despavoridos de su antigua guarida.
Los dragones sobrevuelan el campo de batalla, baando el terreno con el poder de sus
bocas de fuego, atacando los bnqueres que todava resisten. La antiarea se apresta
para derribar a estos demonios, se sabe que no son inmortales, as que hace falta un
poco de pericia para acertar en sus partes blandas y acabar con ellos.
El frente se estabiliza quin sabe por cunto tiempo? , los Titanes han sufrido bajas y
han acudido a su reserva, por el momento no avanzan ms, es nuestro deber mantenerlos
aqu todo el tiempo que podamos, la pregunta es si lo conseguiremos.
Viste el video, Verena?tecle Derian.
S, parece que se acabaron las escaramuzas y comenz la guerra de verdad
respondi Verena.
El enemigo ha atacado por cuatro frentes, por el momento lo tenemos contenido, pero
si presionan un poco ms es posible que tengamos que pelear dentro del Santuario, y eso
implica que evacuaran a la poblacin para llevarla a los refugios subterrneos. La
Polica Militar se encargar de eso.
S es as me preparar para irme, pero no s si Diego quiera acompaarme, su mam
lo tiene muy controlado, y esa vieja est un poco loca.
Debo cortar la comunicacin. Voy a entrar en accin. Hasta prontoescribi Derian
mientras la esfera verde que indicaba el estado de su conexin se apagaba.
Saludos para ti y para Goliattecle Verena pero demasiado tarde pues Derian no
contestara el mensaje.
Verena se preocup, ahora las cosas se estaban poniendo feas tanto por dentro como por
fuera, se avecinaba una tormenta domstica, pero estaba seguro de que podra capearla,
esa vieja loca no le atemorizaba para nada, pero le daba pena que Diego no fuera capaz
de entender que su funcin en la vida no era permanecer eternamente al lado de su
madre.
En fin, decidi pasar el tiempo haciendo algo por ella misma, por eso se agenci de un
peine y se ocup de peinarse, enviando sus cabellos hacia adelante hasta conseguir un
flequillo que caa sobre su frente, cubriendo parcialmente uno de sus ojos.
Anastasia apareci de repente ante ella, sentada en su silla de ruedas y vestida con una
bata negra que la cubra casi por entero dejando al descubierto solo sus pies calzados
con pantuflas; detrs de ella, y como siempre, iba Diego seguido de Mustaf, el perro
desnudo, claro estaba que el can no tena la culpa de nada pero al verlo, Verena asociaba
su fidelidad perruna al lazo que una a Diego con su madre y literalmente eso le daba
asco, mucho asco.

83
 Ah est el cochino gato que se cag encima de mis sbanas!clam Anastasia
cuando vio a Gang echado sobre el sof, acompaando a su ama.
Sus sbanas igual se iban a ensuciar, es usted ms cochina que mi gatodijo Verena
defendiendo al minino.
Anastasia estaba molesta, pero esa alusin a su cotidiano desaseo le agri el nimo
mucho ms, pero no haca falta demasiado esfuerzo para que el vaso de su ira rebosara
por completo.
Diego! saca tu pistola y mata a ese gato, recuerda que traen mala suerte!
Lo siento. Verena, pero tu gato se ha pasado de la raya y le ha faltado el respeto a mi
madredijo Diego blandiendo un enorme revolver cromado.
Seras capaz de hacer eso, Diego?exclam Verena sorprendida ante la abyeccin
que Diego estaba demostrando ante los protervos deseos de su madre.
Hazte a un lado, Verenadijo Diego con voz nerviosa y apuntando el can del arma
hacia el cuerpo del gatoNo quiero hacerte dao.
Mtala tambin a ella, hijo mo! No quiero verla nunca ms!vocifer Anastasia.
Verena solt un grito escalofriante y se abalanz sobre Diego, su reaccin fue tan veloz
que consigui cogerlo del brazo antes de que pudiera disparar sobre Gang, el gato
aprovech el forcejeo para escabullirse de la sala y ponerse a buen recaudo, pese a todo
Diego consigui presionar el gatillo pero el tiro sali desviado e impact en el techo.
A sabiendas de que Gang se encontraba a salvo, Verena se apart de Diego y le propin
una sonora bofetada que lo remeci por entero y acrecent la humillacin que estaba
sintiendo en ese momento.
Vas a dejar que este mujer te pegu en la cara as como as?exclam Anastasia
intentado levantar la dignidad de su alicado hijo.
Diego no dijo nada aunque estaba tan harto de la situacin como Verena, por naturaleza
detestaba los los, y prefiri callarse para no ahondar la disputa todava ms,
simplemente atin arroj el arma al suelo, y se sent en el sof cogindose los costados
de la cabeza con ambas manos, mientras clavaba la mirada en el suelo, era la viva
imagen de la depresin, de la impotencia y cualquiera hubiera sentido pena por l.
Anastasia gir su silla hacia donde estaba Verena, sus rostros quedaron enfrentados
durante unos segundos, sus miradas eran como dardos de odio diseados para abatir el
ego ms encumbrado, era cuestin de prender fuego al polvorn de los insultos para que
comenzara la guerra de palabras. Quiz ambas estaban acopiando los insultos ms
ofensivos que conocan para hacer gala de ellos cuando se iniciase la esgrima verbal.
Despus de esa pausa, Anastasia tom la iniciativa, y le espet en el tono ms ofensivo
que pudo:
Quiero que te largues inmediatamente de mi casa, perdida!
Claro que me ir, y lo har ahora mismo, seora. Adis a todosrespondi Verena.

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Diego levant la cabeza y quiso decir algo, pero su madre se lo impidi con un gesto de
su mano, mientras le deca:
Ni se te ocurra rogarle a esta mujer que se quede!
En ese momento, una voz por completo ajena a cualquiera de los ah presentes invadi
el recinto, para hablarles en el tono impersonal con que se anuncian las noticias.
Se les comunica a los inquilinos de esta unidad de vivienda que por su propia
seguridad deben abandonar la morada que estn ocupando. El enemigo ha conseguido
penetrar el Cinturn Defensivo Este y se dirige rpidamente hacia el Distrito del
Templo, pronto este lugar ser declarado como zona de guerra. Preprense para evacuar
orden la voz.
Anastasia qued desconcertada por la noticia y mir a Diego como pidindole
explicaciones sobre lo que todos acababan de escuchar. Diego evadi la mirada de su
madre y volvi a cogerse la cabeza entre las manos, y a mirar el suelo. Mustaf mova la
cola y los miraba a ambos, sin saber muy bien a quin acercarse para brindarle su cario
perruno.
La incertidumbre se haba adueado de todos, menos de Verena que aprovech el
instante para contratacar.
Acaso no entiendes vieja estpida? Nos estn pidiendo que nos vayamos de aqu si
no queremos que nos maten. Necesitan despejar el rea para matarse a placerdijo
Verena sarcsticamente.
Eso no puede ser! exclam Anastasia El Santuario es inexpugnable!
Nada es inexpugnable, mamintervino Diego alzando la cabezaNi siquiera esto
dijo abarcando con los brazos el espacio que lo estaba circundando.
Un ruido tremendo llen la calle, el piso tembl y todos se asustaron como sucede
cuando se produce un temblor de tierra, pero pronto se dieron cuenta de que el sacudn
no tena su origen en eso: eran las explosiones de las bombas que arrojaban los dragones
sobre todo el distrito. Afuera todo sonaba como suena la noche del Ao Nuevo, aunque
las explosiones que se sucedan una tras otra no pudieran considerarse para nada
inocuas.
En efecto, el Distrito del Templo, llamado ah se ubicaba una sede dedicada al culto de
los Poderes del Cielo estaba siendo atacado por los dragones. Dos de sus cuatro cpulas
se encontraban ardiendo ferozmente por efecto de las bombas que los saurios estaban
arrojando sobre la estructura de la Baslica, pero el ataque no se limitaba a ese lugar,
sino tambin se extenda hacia los conjuntos habitacionales que rodeaban a la Baslica.
Antes de caer, las bombas ululaban terriblemente, y eso tena a Anastasia asustada, es
ms se haba quedado muda, sin ganas de insultar, ni de hacer nada en especial, como si
fuera una vctima aguardando el fin de su suplicio. Diego no se encontraba en mejores
condiciones que su madre, y tampoco atinaba a moverse, a hacer algo para salir de ah.
Verena los contempl a ambos, sin comprender que cosa estara pasando por sus
mentes, pero tampoco hizo el esfuerzo por hacerlo, lo nico que tena claro era que
deba salir de aquella casa si quera continuar viviendo.

85
El timbre de la puerta son una y otra vez, en una cadencia insistente que denotaba la
impaciencia del visitante.
Quines sern?pregunt Diego saliendo de su abstraccin y mostrando inters en
lo que estaba sucediendo.
No lo sreplic Verenapero si me das una moneda para pagar el peaje podra
averiguarlo.
Te la dar, si prometes no salir corriendodijo Diego
No confes en ellamurmur Anastasia.
Prometidodijo Verena extendiendo la mano para recibir el dinero.
Cuando tuvo la moneda en su poder se dirigi hacia la puerta, pag el peaje y de
inmediato esta se abri franqueando el paso a un hombre barbudo de cabello recortado,
tocado por una gorra gris, y vistiendo un llamativo traje mimtico, de dos piezas, que
un ojo inexperto podra confundir con una porcin de tupido follaje en una situacin de
combate real, el pantaln estaba metido dentro de las botas, las cuales lucan sucias y
cubiertas de polvo.
Por encima de la chaqueta, el militar luca una placa pectoral, a modo de armadura, que
podra brindarle proteccin en caso tuviera que abandonar la proteccin de su tanque.
Verena reconoci de inmediato a Derian, y se alegr sinceramente de volverlo a ver,
detrs suyo haban un grupo de hombres vestido del mismo modo, los cuales, sin duda
procedan de la pequea columna de tanques provisionalmente aparcados en la calle,
encabezados por Goliat.
Derian! qu haces ac? Pens que seguas combatiendo en el frente del Este.
He venido por ustedes. Ese frente ya no existe, Verena, se desintegr, nos estamos
replegando hacia el interior del Santuario. Estn evacuando a la poblacin, van a
demoler las casas para obstaculizar el paso de los Titanes, aunque el enemigo nos est
ayudando un poco en eso bombardeando este distrito.
Verena comprendi que se le presentaba una formidable oportunidad para escapar de
aquella maldita casa y no quedar absolutamente desamparada, pero no estaba sola, y
tampoco le gustaba ser injusta ni con Diego ni con Anastasia, a pesar de que la vieja se
haba portado muy mal con ella.
Creo que debes decirles a ellos lo mismo que me has dicho a mdijo Verena
invitndole a pasar.
Derian cruz el umbral de la casa e ingres a los dominios de Anastasia, la vieja se
asust un poco cuando lo vio, pero se tranquiliz cuando se dio cuenta de que era un
soldado que formaba parte del Ejercito del Santuario, en cuanto a Diego lo mir con
una ira disimulada que estaba conteniendo a duras penas.
Anastasia inici el dilogo agresivamente, cuando reconoci en el soldado al hombre
que haba osado depositar un beso en los labios de Verena, a sabiendas que mantena
una relacin con otro hombre.

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 Quin te dio permiso para meterte en mi casa?bram la vieja abriendo su boca
hurfana de dientes ms de la cuenta.
Ser breverespondi Derian ignorando del todo las palabras de AnastasiaSe nos
ha ordenado colaborar en la evacuacin de los protegidos que viven en este sector . Los
Titanes se acercan, y no tenemos mucho tiempo. Quieren venir?
Diego mir a su madre, quiso decir algo pero se call cuando se dio cuenta que madre
quera tener la voz cantante, como suceda casi siempre.
Muchas gracias por la oferta soldado, pero preferimos quedarnos. Nos esconderemos
en el refugio subterrneo. Tenemos provisiones que nos permitirn alimentarnos el
tiempo que sea necesario.
Es su ltima palabra seora?inquiri Derian.
Mamintervino DiegoVaymonos con los soldados. Es lo mejor acaso quieres
que los exteriores nos maten por haber desertado de su mundo?
No tengas miedo, hijo mo. Nada de eso pasar, estoy segura de los Poderes del Cielo
me preservarn. Anda recogiendo los iconos y las velas, nos vamos a meter en el
refugio. Ah y no te olvides de llevar a Mustaforden Anastasia.
Diego se retir de la escena, casi arrastrando a Mustaf, el cual pareca estar a muy
gusto en la sala, y no quera irse.
Al menos deje que el perro se vayaexclam Verena de repente sin saber bien
porque dijo eso pues jams haba sentido un aprecio especial por Mustaf.
Es ciertodijo Derian apoyndolasi tiene un perro y no lo quiere podra donarlo a
la Milicia, ms adelante podra sernos til en el campo de batalla.
El perro que tengo no es un perro cualquiera, se dice que posee propiedades curativas
y no se lo pienso regalar para que lo maten de un tiro, ms bien me gustara deshacerme
de un cochino gato negro que no me sirve para nadadijo Anastasia mirando
sarcsticamente a Verena.
Est bien, usted y su hijo ya han decidido su destino, me voy con la chica. Slo me
queda desearles suertedijo Derian cogiendo del brazo a Verena, mientras la vieja
esbozaba una mueca de satisfaccin pues los Poderes del Cielo le estaban concediendo
el deseo de deshacerse, sin mayor problema, de esta indeseable que pretenda sembrar el
germen de la sedicin en su hijo.
Diego regres del refugio subterrneo, con las manos vacas y dispuesto a ocuparse de
su madre, por eso la carg en vilo y se la llev rpidamente, sin siquiera despedirse de
Verena.
Ser mejor que nos apuremos en irnosdijo uno de los subordinados de Derian
dentro de poco esto se convertir en un infierno.
Me gustara irme con Gang, lo extraomanifest Verena ms para s misma que
para los dems, mientras cerraba la puerta de la casa donde haba padecido una forma de
servidumbre que jams hubiera imaginado experimentar.

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No podemos perder tiempo buscndolo, confiemos en que el podr salvarse por sus
propios medios, despus de todo es un gato, se dice que los gatos tienen nueve vidas
dijo Derian bromeando un poco como para disminuir la tensin del momento.
S, tienes razn es muy astutodijo Verena convencindose del argumento
tranquilizadory aadi cambiando de tema y yo dnde voy a estar?
T te vienes conmigo, estars en el tanque del comandante del batalln. Estars
segura dentro del poderoso Goliatdijo Derian orgulloso de tripular una mquina de
combate bautizada con ese apodo.
Mejor sera decir en nuestro tanquedijo Verena coquetamente.
Bueno, basta de charla por el momento, ahora tengo que ocuparme de dar rdenes.
Pase usted, jefedijo Verena burlonamente.
Derian puso sus manos al costado de la boca, a modo de bocina, y grit para todos
fueran capaces de escucharlo.
Se acab la visita! Todos a bordo de sus Jaguares! En marcha, nos largamos de
aqu!
Verena y Derian se treparon al tanque donde haran el viaje hacia la retaguardia, y los
subordinados del comandante del batalln imitaron su ejemplo, todos se metieron
dentro y cerraron las escotillas. Verena no se sent en el puesto del comandante, porque
no estaba vacante, pero lo hizo donde habitualmente se sentaba el artillero. Derian no
puso objecin alguna ante el hecho, y Verena tuvo a su disposicin la consola desde la
cual se podan controlar el arma principal y las secundarias de Goliat. El hecho de
estar rodeada por tanta tecnologa la hizo sentirse, por un instante, como una nia en un
parque de diversiones, aunque tena claro que no estaba participando precisamente en
un juego.
Recordando viejos tiempos?pregunt el tanque. No he olvidado que tenemos una
partida de ajedrez pendiente.aadi en un tono de voz que poda haberse tomado
como galante si Goliat hubiera sido humano, y no una mquina de guerra.
Claro que lo recuerdo, Goliat, pero ahora no tengo cabeza para ponerme a pensar
jugadas, quiz ms tarde cuando todo esto haya terminadocontest Verena a
sabiendas que la respuesta no dejara satisfecho al tanque.
A propsito, adnde nos dirigimos?pregunt Verena cambiando sbitamente de
tema.
Nos dirigimos hacia el Distrito Gubernamental junto con otros remanentes de las
fuerzas acorazadas que han luchado en el Estecontest el tanque con su ampulosa voz
mecnica.
Y para qu hacen eso?volvi a preguntar Verena con encantadora ingenuidad.
Es obviodijo el tanqueque para cubrirle la espalda a los patrones.
De inmediato, los Jaguares encendieron sus motores, e iniciaron su marcha por el
camino que antes haba despejado el batalln de buldceres que le haba precedido. Los
88
montones de escombros haban sido apilados a un costado de la vereda, mejorando un
poco el aspecto de desolacin que ofreca la calle despus del bombardeo efectuado por
los dragones.
Una voz en el intercomunicador anunci lo que todos teman y a la vez estaban
esperando:
Centinelas, a la vista!
Aceleremos la marchaorden DerianNo tenemos instrucciones de enfrentarnos
contra ellos.
Qu son esos Centinelas, de los cuales estn hablando?inquiri Verena.
Ese es el nombre que el enemigo les da a sus tanques, son la vanguardia blindada de
los Titanes que nos estn pisando los talones respondi Derian apresuradamente., y
aadiPero t no te preocupes por eso, concntrate en hacer bien tu trabajo como
artillera honoraria.
Tienes razn, har precisamente esorespondi Verena mientras se concentraba en el
manejo del sistema de armas de Goliat.
Estamos a la espera de sus rdenes, comandantedijo la voz del intercomunicador.
Disparen los fumgenos, vamos a crear una cortina de humo para cubrir nuestra
retiradaorden Derian.
Los fumgenos fueron lanzados, y una espesa cortina de humo se form detrs de los
Jaguares en retirada.
Los Centinelas se han detenido, la treta ha funcionado comandantedijo la voz en el
intercomunicador.
Tengan dispuestos el armamento antiareoorden DerianPuede que enven a sus
dragones a atacarnos mientras nos retiramos. Y enven un dron de reconocimiento para
estar al tanto de los movimientos del enemigo.
Los antiareos se elevaron apuntando a un cielo lleno de nubes aunque todava limpio
de amenazas areas, simultneamente una enorme aspa dotada con cuatro rotores en
cada uno de sus extremos realizo lo mismo, aunque a diferencia de los caones, lo hizo
literalmente.
Esperemos que no lo derribenexpres Verena.
Ese cuadricptero es todo un veterano en misiones de reconocimiento.dijo Derian
Sobrevivir.
El dron sobrevol , a distancia de seguridad, el despliegue de las mquinas enemigas,
sirviendo de enlace visual directo que se presentaba en tiempo real en las pantallas de
cada uno de los Jaguares en retirada.
Un Titn apareci por encima de los Centinelas que haban desistido de perseguir a los
Jaguares, la colosal mquina cuadrpeda se dirigi hacia lo que quedaba de la Baslica y
la redujo a escombros sirvindose de las andanadas que brotaban de las mltiples

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torretas de artillera que tena dispuesto a lo largo de su cuerpo, una vez destruido este
objetivo, el Titn se dirigi hacia la calle donde estaba la casa en la cual Verena haba
vivido aquel infierno junto a Diego y a Anastasia.
La gigantesca mquina de guerra no necesito mucho tiempo para acercarse a la fila de
edificios cercanos, los buldceres del Santuario haban limpiado la va, y simplemente
era cuestin de aprovechar lo que ellos haban hecho. Unas cuantas y poderosas
zancadas lo acercaron a la calle donde Verena haba vivido aquel infierno junto a Diego
y Anastasia, la calle estaba vaca de hombres y animales, pues si hubiera habido alguno
seguramente habra salido corriendo ante el tamao del Titn, cuya cabeza estaba
observando aquellas casas detenidamente como si fuera capaz de detectar cualquier
indicio de vida dentro de ellas.
Tal vez est recargando sus clulas de energa para que sus caones puedan disparar
de nuevo manifest Derian.
Pero el Titn, no recurri a sus caones esta vez, ms bien alz una de sus gigantescas
patas y la abati contra los techos de aquellas casas, destruyndolas con relativa
facilidad, luego alz otra y continu impertrrito su obra de destruccin.
No quiero ver dijo Verena tapndose el rostro con las manos, mientras el Titn
arrasaba de una zancada la vivienda donde moraban Diego y Anastasia. El Titn pas
de largo y continu arrasando las casas contiguas hasta convertir la cuadra en un
montn de ruinas.
La destruccin de las casas revel que no haba nadie en el interior de las casas, el Titn
se gir su cabeza, y enfoc sus ojos color rub, sobre las ruinas de las vivienda, luego
pens un rato que hacer.
Una cuarteto de buldceres apareci en escena, como si el Titn los hubiera convocado,
y se dedicaron a retirar las capas de tierra que yacan debajo de las ruinas, as hasta crear
un profundo foso, que revelo la existencia de un complejo de galeras entubadas
enterradas ah
El Titn de los Ojos Rojos volvi a acercarse y sonde con su profunda mirada carmes
la fosa que se extenda ms all de sus patas, su cabeza se bamboleaba, iba de un lado a
otro, como si percibiera latir la vida dentro de aquellas galeras que se entrecruzaban
entre s como los hacen los intestinos en un cuerpo vivo.
Sin duda esos tneles estn llenos de la gente que no quiso irse con nosotrosdijo
Derian.
Anastasia y Diego deben estar ah, los imagino como si fueran hormigas dentro de un
formicario condenado a la destruccin. Ojal Gang haya conseguido escapar de todo ese
caos .coment Verena un tanto horrorizada por la imagen que se haba creado en su
mente.
Un tro de Titanes se acerc y sus estructuras sufrieron una pequea metamorfosis que
alter el macizo aspecto de sus cuerpos, de este modo la seccin delantera de los
Titanes, es decir aquello que podra considerarse como su parte pectoral, se cubri de
orificios refulgentes, los cuales escupieron cientos de misiles taladro contra el techo de
hormign que daba abrigo a los refugios subterrneos.

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Las galeras se cubrieron de grietas, las paredes se rompieron y llovieron sobre los
refugiados que estaban dentro, sembrando el caos entre aquellas masas apiadas
lapidndolos con aquellas trozos de hormign que supuestamente los protegeran.
Es suficiente, corta la seal que nos enlaza con el dronorden Derian al operador
del mismo, al ver que la cara de Verena se estaba cubriendo de lgrimas, pues no poda
evitar sentir pena por lo que le haba pasado a Diego, y a la misma Anastasia.
La guerra es tan cruel, en ella mueren inocentes y culpables exclam Verena
sollozando.
Ms bien dira que tu amigo y su madre fueron alcanzados por su propio destino
dijo Derian.
Me unir a la Fuerzas de Defensa, combatir contra esos crueles Titanes en el puesto
que me asignen, es lo menos que puedo hacer por Diego, ya que l nunca pudo hacerlo
por s mismo.
Y la columna de Jaguares continu su marcha, rescatar a los protegidos del Distrito del
Templo, solo haba una pausa en la dura lucha que todava les esperaba, all en los
confines del ltimo bastin de los orbitales en el Santuario, un lugar que el Patriarca
Elnor haba bautizado como la Fortaleza.
FIN
Chiclayo, mediados de marzo, 10 de junio de 2015.

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