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Felipe MARTNEZ RIZO
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Las disputas entre paradigmas en la investigacin educativa
ciencias del hombre, siguen refirindose hasta lo que llaman voces, pasando por
a las posturas postpositivistas como si la manera en que se concibe la acumula-
nada hubiera cambiado, ya no entre ellas cin del conocimiento, los criterios de ca-
y el neopositivismo de 1920 y 1930, sino lidad de la investigacin, los valores, la
ni siquiera desde el positivismo del siglo tica, etc.
XIX. Llama la atencin tambin que los
crticos no parezcan manejar autores b- Adems de cierta confusin entre lo
sicos de las tradiciones a que se refieren, ontolgico y lo epistemolgico (cfr. infra)
como Gadamer, que manifiestan postu- las columnas del Cuadro 1 muestran que
ras matizadas en sus crticas al positi- el postpositivismo se concibe como una
vismo. (Cfr. Bouveresse, 1980 y Martnez variante menor del positivismo, sin con-
Rizo, 1997, 77-105). siderar al neopositivismo como una co-
rriente especial. El resto del trabajo de
En las pginas siguientes se trata de Lincoln y Guba confirma esta impresin:
ordenar esta discusin. Para comenzar en once de los 14 aspectos considerados
se presentan otras sistematizaciones, en no se encuentra diferencia entre los
las que aparece la confusin que identifi- paradigmas positivista y postpositivista.
ca al postpositivismo de la segunda mi- De manera correlativa, llama la atencin
tad del siglo XX con el neopositivismo de que se encuentren pocos puntos en co-
la primera mitad del mismo y con el po- mn entre los tres paradigmas no
sitivismo del XIX. Luego se presentan las positivistas, pese a que muestran coinci-
reflexiones propias al respecto. dencias no despreciables.
1. Sistematizaciones de otros
autores
El Cuadro 1 se debe a Lincoln y Guba,
que se cuentan entre quienes ms han ao LX, n. 221, enero-abril 2002, 27-50
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contexto
experiencial
compartido.
Fuente: Tabla 6.3, Lincoln y Guba, 2000, 168. Las cuatro columnas del cuadro, que correspon-
den a los cuatro primeros paradigmas, del positivismo al constructivismo, coinciden con las
presentadas por Lincoln y Guba en la primera edicin del Handbook of Qualitative Research.
En la segunda edicin se aade la ltima columna, correspondiente al paradigma llamado
participativo o de investigacin accin, tomndolo de Heron y Reason, 1997, 274-294.
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PARADIGMAS
ASPECTO
Positivismo Postpositivismo Pragmatismo Constructivismo
Metodologa Cuantitativa. Principalmente Cuantitativa y Cualitativa.
cuantitativa. cualitativa.
Lgica Deductiva. Principalmente Deductiva e Inductiva.
deductiva. inductiva.
Epistemologa Punto de vista Dualismo modifi- Puntos de vista Puntos de vista
objetivo. Dualismo cado. Verdad de tanto objetivos subjetivos.
cognoscente- hallazgos objetiva como subjetivos. Cognoscente y
conocido. probabilstica. conocido insepa-
rables
Axiologa Investigacin libre La investigacin Papel importante La investigacin
de valores. implica valores, de los valores en la depende de los
pero esto puede interpretacin de valores funda-
controlarse. resultados. mentalmente.
Causalidad Las causas reales Relaciones esta- Tal vez haya rela- Imposible distin-
preceden o son bles, tipo ley, entre ciones causales, guir causas y efec-
simultneas a los fenmenos socia- pero nunca las tos; todos los seres
efectos. les, conocidas slo podremos identifi- se construyen
imperfectamente; car con seguridad. mutuamente en
se identifican de forma simultnea.
manera
probabilstica,
cambiante.
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Fuente: Tashakkori y Teddlie, 1998, 23.
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raro que se sostenga la opinin de que realidad fuera del sujeto, confiere a este
en ellas no hay fenmeno que se repita la capacidad absoluta de creacin, redu-
dos veces de manera idntica, sino que ciendo toda realidad a la que es conoci-
cada caso sera nico; el carcter histri- da, o sea construida, en el sentido ms
co de los fenmenos humanos y sociales radical del trmino, por el propio sujeto.
dara a las ciencias que los estudian el
carcter de ideogrficas. Si se analiza Desde fines del XVIII, con Kant, se
ms detalladamente la cuestin podr propone una postura intermedia que la
apreciarse que, como apunta la teora del ciencia moderna elabora ampliamente: la
caos, estrictamente hablando todos los fe- de una realidad externa que est all,
nmenos son nicos e irrepetibles; el apa- pero que nunca podremos conocer tal
rente carcter cclico o repetitivo de como es en s misma, ya que el aparato
algunos es el resultado de ciertas formas cognoscente del sujeto esta constituido
de recortar el campo de estudio y de me- por una estructura, unas categoras que
diciones imperfectas; por otra parte, pue- se incorporan inevitablemente a las sen-
de apreciarse tambin que, recortando de saciones por las que los sentidos lo po-
cierta manera la realidad humana y so- nen en contacto con el mundo exterior.
cial, y con determinado grado de aproxi-
macin, es perfectamente factible detectar c) La relacin sujeto-objeto.
regularidades. El estudio de la historia,
de hecho, se justifica con frecuencia por Integrando los puntos anteriores te-
el deseo de evitar que se repita. nemos el de la relacin entre sujeto
cognoscente y objeto del conocimiento.
b) El sujeto cognoscente y su natu- Aqu la dicotoma estereotipada opone
raleza. una versin simple del positivismo que
se extiende al postpositivismo, segn la
La manera de concebir al sujeto cual el objeto sera sencillamente distin-
cognoscente es la base de las posturas to del objeto a otra postura, simplifica- ao LX, n. 221, enero-abril 2002, 27-50
preferimos ubicarla en este apartado. za, pero no en las del hombre. En estas
ltimas sujeto y objeto coincidiran.
Siguiendo al empirismo ingls, el po- La dicotoma, por lo menos en su for-
sitivismo conceba al sujeto cognoscente ma simplificada, no se sostiene: el hom-
como ente meramente receptivo, pasivo. bre es tambin parte de la naturaleza, y
La mente era vista como tabula rasa en al estudiarla se estudia a s mismo. En
que la realidad, por los sentidos, impri- ciencias sociales, los hombres-sujeto que
ma caracteres que reproducan fielmen- estudian un fenmeno no son necesaria-
te sus propios rasgos. La postura opuesta, mente los mismos que los estudiados y,
que en su versin extrema nadie sostie- desde esa perspectiva, los segundos son
ne, es la variante solipsista del idealis- objetos de estudio diferentes de los pri-
mo que, al sostener que nada existe en meros. La coincidencia sujeto-objeto en
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ciencias del hombre, segn los partida- ciben los sentidos con ciertas estructuras
rios de los enfoques opuestos al positivis- internas. Este planteamiento general se
mo, implicara que en ellas la accin precisa a continuacin.
misma de investigar algo modificara al
objeto de estudio, con lo que la objetivi- a) Las concepciones sobre la natura-
dad se volvera imposible. La crtica que leza del conocimiento.
aqu se hace a esa postura no pretende
sostener que es posible la objetividad per- Si se acepta el planteamiento onto-
fecta en las ciencias del hombre por no lgico de que los objetos de las ciencias
darse la coincidencia sujeto-objeto en la de la naturaleza y los de las sociales y
persona individual de un investigador; lo humanas (dependiendo del recorte hecho)
que se afirma es que tampoco en las cien- pueden ser ms o menos amplios, com-
cias de la naturaleza es posible tal obje- plejos o dinmicos; con relaciones
tividad. Desde Heisenberg y su principio causales ms o menos intricadas; repeti-
de indeterminacin se reconoce que los bles o no; entonces resulta razonable la
esfuerzos por identificar la masa y la po- consecuencia epistemolgica de que no
sicin de una partcula la afectan al gra- tiene por qu haber diferencia fundamen-
do de que no es posible conocer con tal entre el conocimiento que se utiliza
precisin ambas cosas a la vez. La oposi- en las ciencias de la naturaleza y el que
cin ciencias de la naturaleza vs. del hom- se maneja en las del hombre.
bre es, una vez ms, de grado y no
esencial. Pero si se tiene en cuenta la diferen-
cia que constituye la presencia o ausen-
2.2. Aspectos epistemolgicos. cia de interioridad, la opinin puede
A partir de lo anterior, pero distin- inclinarse en otra direccin, como pas
guiendo lo ontolgico y lo epistemolgico, cuando el historicismo alemn introdujo
procede preguntarse si el conocimiento la clsica distincin entre ciencias de la
naturaleza vs. del espritu (naturwissens-
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TIPOS DE TCNICAS
CARACTERSTICAS
Llamadas cuantitativas Llamadas cualitativas
Del procedimiento
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Los tipos ideales extremos que pue- expresin de mtodo cientfico, identifi-
den construirse a partir de estas dimen- cado sin ms con el experimental; al apli-
siones y subdimensiones son los carse a las ciencias del hombre, el famoso
prototipos de las tcnicas llamadas cuan- mtodo, en singular, se reduca a veces a
titativas y cualitativas. Los procedimien- una receta general, que se pretenda apli-
tos de medicin a niveles superiores al car en cualquier caso, lo que supuesta-
nominal, que suponen cuidadosos proce- mente garantizara la cientificidad del
sos previos de operacionalizacin, se aso- trabajo.
cian con la familia de tcnicas cuanti-
tativas, lo que explica el uso habitual de Sin descender al proyecto individual,
esa etiqueta para designarlas. El esque- que concreta las nociones abstractas cien-
ma muestra que puede haber combina- cia e investigacin, con una mezcla nica
ciones de caractersticas menos con- de elementos particulares (poblacin,
vencionales que las de los tipos ideales; muestra o casos distintos de los de otros
muestra tambin que no se puede hablar estudios, cierta combinacin de tcnicas,
de superioridad o inferioridad de una etc.), es posible identificar estrategias su-
combinacin u otra de manera absoluta: ficientemente generales como para atri-
lo que hay es mayor o menor adecuacin buirles la etiqueta de mtodos; pinsese,
de las combinaciones de caractersticas a por ejemplo, en las estrategias de los his-
las condiciones de ciertos objetos de es- toriadores, las de un estudio experimen-
tudio. Como no puede decirse sin ms si tal, un trabajo etnogrfico, una encuesta,
un teleobjetivo es mejor que un gran an- un estudio correlacional, o un trabajo de
gular o viceversa, sino que depende de lo investigacin aplicada, de investigacin
que quiera destacar el fotgrafo, tampo- y desarrollo. Cada estrategia general o
co existe tcnica alguna que tenga slo mtodo tiene su especificidad, su combi-
ventajas; si se gana en detalle se pierde nacin tpica de tcnicas.
en perspectiva y viceversa.
Puede intentarse incluso algo ms:
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En contraste con lo anterior, sin des- Sea que parta de lo que se sabe so-
conocer las innumerables variantes par- bre un tema y derive de all hiptesis
ticulares, segn el tipo de investigacin, precisas para someterlas a la prueba de ao LX, n. 221, enero-abril 2002, 27-50
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se nos da; dependemos siempre del ta- ralelos a los anteriores, en la forma en
mao de las mallas de la red que uti- que se resume en el cuadro siguiente,
licemos para intentar atraparla. El tomado de un trabajo previo (Martnez
criterio de dialcticos y tericos crti- Rizo, 2000).
cos, o del pragmatismo (la contribucin
del conocimiento al bien colectivo), no
resulta ms satisfactorio tericamente,
ni ms aplicable desde un punto de vis-
ta prctico, por lo que resulta inevita-
ble buscar criterios de calidad menos
generales y ms aplicables. (Cfr.
Martnez Rizo, 1997, 107-135).
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AASPECTOS
ANALIZAR Positivismo y Postpositivismo, hermenutica
Posturas extremas
A ANALIZAR neopositivismo y constructivismo moderados
ONTOLGICOS
El objeto de conocimiento: Monismo; interioridad Monismo o dualismo moderados; Dualismo absoluto
Naturaleza de la realidad irrelevante Interioridad presente, reductible o no
El sujeto cognoscente Pasivo, receptivo Activo; interpretacin omnipresente Activo
La relacin sujeto/objeto Separacin, distancia Interaccin Confusin
EPISTEMOLGICOS
Naturaleza del conocimiento Sensaciones puras Construccin a partir de sensaciones Construccin pura
Cognoscibilidad de realidad Total, completa; Parcial y probabilstica; Nula
Realismo ingenuo incierta; realismo trascendente
Causalidad; repetibilidad y Slo fsica; completa, Fsica e intencional; parcial; la Intencional; nula, todo
Posibilidad de generalizar ciencias nomotticas dupla nomottico/ es irrepetible
ideogrfico cruza disciplinas
AXIOLGICOS-
PRAXEOLGICOS
Influencia en investigacin Irrelevante; Real, no suprimible, controlable; Total, incontrolable;
y jeraqua de valores Verdad valor elevado Ciencia y justicia valores en su valor supremo justicia
mbito transformacion social
Relacin ciencia/praxis Papel rector de la ciencia La ciencia hace aportacin espe- Ciencia subordinada a
cfica; phrnesis conocimiento de transformacin
la praxis
Posicin del investigador y Privilegiada; No privilegiada, s especfica; re- Subordinada;
postura tica y poltica Irrelevante levante en su propio mbito, dis- fundamental
tinto
METODOLGICOS
Tcnicas Cuantitativas Cuantitativas y cualitativas Cualitativas
Papel de teora Relacin simple entre Interaccin sistemtica y comple- Descartado o confuso;
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radicales, es que no hay relacin lineal elevado de las intenciones que puedan
entre los diferentes aspectos de la pol- darles sustento. Es fundamental recono-
mica cuanti/cuali, entre las dimensiones cer la especificidad de los niveles del an-
ontolgica, epistemolgica y metodolgica, lisis ontolgico, epistemolgico,
e incluso axiolgica, tica y poltica de la metodolgico o axiolgico y entender los
investigacin. criterios de cada uno.
Segn las opiniones radicales los Las dicotomas excluyentes tipo blan-
positivistas, adems de siempre cuanti- co/negro, y la asociacin lineal entre uno
tativistas seran, en forma inexorable, de los dos extremos de cada par, mani-
conservadores en lo poltico (partidarios fiestan un precario desarrollo de la capa-
del capitalismo o neoliberales) y tica- cidad de abstraccin y de realizar
mente egostas, perversos. Los investiga- operaciones formales, que se requieren
dores crticos y participativos, por su para manejar sistemticamente las
parte, adems de indudables partidarios combinatorias, como nos ense Piaget
de acercamientos cualitativos, seran
hace ms de medio siglo. Maritain lo ha-
siempre progresistas en lo poltico (de iz-
ba dicho de otra manera; hacer distin-
quierda) y altruistas ticamente. Quien
ciones conceptuales no significa pretender
crea que se exagera puede ver ejemplos
que en la realidad las cosas se manten-
de los extremos a que se puede llegar en
estos terrenos, revisando expresiones re- gan separadas: distinguir para unir.
cientes de la llamada ciencia islmica,
Direccin el autor: Felipe Martnez Rizo. Universidad Au-
ciencia negra, feminista, gay or lesbian y tnoma de Aguascalientes. Depto. de Educacin. Av.
otras queer theories, que recuerdan la opo- Universidad 940. Aguascalientes. 20010 Mxico. Co-
sicin estaliniana entre ciencia burguesa rreo electrnico fmrizo@prodigy.net.mx
y ciencia proletaria. (Cfr. Hoodboy, 1989 Fecha de recepcin de la versin definitiva de este artculo:
y Renard y Baker, 1990). 19.II.2002
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MARTNEZ RIZO, FELIPE (1990) The Controversy about Descriptores: Paradigmas epistemolgi-
Quantification in Social Research: An Extension of
cos, investigacin educativa, cantidad,
Gages Historical Sketch, Educational Researcher,
20, pp. 9-12. calidad.
RENARD, MAURICE y BAKER, P. M. (1990) Social Sciences
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November.
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