David Solar

Introduccin ................................................................... 15
Primera parte
EL DERRUMBAMIENTO
Captulo I. Mussolini, el final del camino ..................... 29
Una tarde con el cardenal ......................................... 30
Derrota inminente ................................................... 36
Slo cabe rendirse .................................................... 39
Sigo mi destino ........................................................ 42
Nadie quera morir .................................................. 46
La hora del verdugo ................................................. 48
l casi sigue vivo ...................................................... 51
Captulo II. Entre el Elba y el Oder ............................ 55
El amor de Eva Braun .............................................. 59
La ciudad asediada ................................................... 64
Los habitantes del bnker ......................................... 67
Vienen los rusos! ..................................................... 74
El ltimo cumpleaos .............................................. 80
Captulo III. Berln, la ltima batalla ............................ 91
Agona en el bnker ................................................ 103
Esperanzas y traiciones ............................................. 112
Batalla de ratas ......................................................... 114
Captulo IV. El colapso ................................................ 125
La hora del cianuro .................................................. 135
Captulo V. Rendicin incondicional ........................... 151
Un objetivo claro ..................................................... 153
Atrapados! .............................................................. 156
Yo no soy un monstruo ........................................ 160
Disimulada transigencia ............................................ 164
El Gobierno de opereta ......................................... 168
Captulo VI. Un continente en ruinas .......................... 173
Alemania, ao cero .................................................. 180
Segunda parte
SU MAJESTAD, LA BOMBA
Captulo VII. El festn de los vencedores ...................... 191
Un as en la manga ................................................... 192
Dilogo de sordos .................................................... 199
En manos de Stalin .................................................. 206
Captulo VIII. Al final del gran sueo .......................... 211
Resistencia a ultranza ............................................... 212
Japn, bajo las bombas .............................................. 217
Captulo IX. Soy la muerte ......................................... 225
Dos fisicos alarmados ............................................... 228
El juicio final ........................................................... 234
La visita del ngel exterminador ............................... 239
Captulo X. El final de un mundo ............................... 247
Por encima de toda razn ......................................... 249
Un poco ms de hiel ................................................ 251
Aceptar lo insoportable ............................................ 253
Japn llora ............................................................... 256
Dificil capitulacin ................................................... 258
Un mundo mejor .................................................... 262
Vencedores y vencidos ............................................. 264
Tercera parte
VAEVICTIS
Captulo XI. El escarmiento ........................................ 271
Juicio o ejecucin sumaria? ..................................... 273
El padre del proceso de Nuremberg ......................... 279
Vida de preso ........................................................... 285
Ante el espejo .......................................................... 292
Alcanzados por la justicia ......................................... 297
Captulo XII. Tokio: por el honor! ............................. 313
Un pas en el banquillo ............................................ 314
Los motivos de Japn ............................................... 319
Venganza! Venganza! .............................................. 322
Captulo XIII. Bajo dos derrotas ................................. 327
Hundidos por el descalabro ...................................... 330
Entre Hitler y Churchill ........................................... 339
Hay que vivir! ......................................................... 342
Pintan bastos ............................................................ 344
Un tribunal enemigo ............................................... 353
Igual que defend Verdn ...................................... 357
Hasta la muerte y ms all ........................................ 359
Entre el pacifismo y el oportunismo ......................... 362
La dura senda hacia el paredn ................................ 365
Captulo XIV. El favorito ............................................ 373
Escalada hacia el poder ............................................. 374
El favorito de Hitler ................................................. 378
Antisemitismo feroz ................................................. 381
El Fhrer se olvid de los caones ........................... 383
Doble negociacin ................................................... 386
Captulo XV. El incombustible regente ........................ 389
De la tibieza al compromiso ..................................... 390
Frente a Hitler ......................................................... 393
El secuestro .............................................................. 396
El poder del coronel Andrus .................................... 401
Captulo XVI. Satlites menores .................................. 405
Vidkung Quisling .................................................... 405
Andrei Andreievich Vlassov ...................................... 416
Jzef Tiso ................................................................ 423
Anexo. Con la muerte en los talones ........................... 429
Klaus Barbie, el Carnicero de Lyon .............................. 432
Gerhard Bohne ........................................................ 434
Lon Degrelle .......................................................... 435
Ivn Demjanjuk. El fascinante caso de los dos Ivanes de las
SS .............................................................. 441
Adolf Eichmann. Un burcrata inhumano ................ 447
Friedrich Engel, el Verdugo de Gnova ........................ 451
Josef Mengele, el ngel de la Muerte o un sdico con pretensiones
cientficas ......................................... 452
Maurice Papon. Un funcionario ejemplar ................. 455
Ante Pavelic ............................................................. 459
Erich Priebke. El celoso verdugo de Roma .............. 461
Paul Touvier. El asesino del mal menor ..................... 463
Bibliografa .................................................................... 469
ndice onomstico ............................................................ 475
Veinticinco aos no son nada,
Soha, pero a ti te han cundido.
El camino que eligi Hitler fue mucho ms conveniente para nosotros que el que yo tema. En
cualquier momento, durante los ltimos meses de la guerra, podra haber volado a Inglaterra y
haberse rendido, diciendo: Hagan conmigo lo que quieran, pero perdonen a mi pobre pueblo
que no saba lo que haca. No tengo ninguna duda de que habra compartido el destino de los
criminales de Nuremberg. Parecera que, segn los principios morales de la civilizacin
moderna, los lderes de una nacin derrotada en una guerra deben ser condenados a muerte por
los vencedores. Sin duda, esto les estimula a luchar hasta el final sin tener en cuenta el nmero
de vidas que se sacrifiquen porque a ellos les da igual. Son las masas de personas cuya opinin
no se tiene en cuenta al comenzar ni al acabar una guerra las que pagan el coste adicional. Los
romanos seguan el principio contrario y sus conquistas se deben casi tanto a su clemencia como
a sus proezas.
WINSTON CHURCHILL, La Segunda Guerra Mundial.
 or qu Mussolini se decidi a abandonar Miln y lanzarse hacia los valles alpinos,
dominados por los partisanos, sin ningn tipo de preparativos ni precauciones? Poda haber
optado por la capitulacin, que hubiera culminado, probablemente, en un proceso de Estado,
quiz, en una ejecucin judicial, pero, todo ello dentro de los usos de los pases occidentales... Y,
sin embargo, se arroj al camino en el que tuvo un final propio de un forajido.
Hitler, cuando fracas su ltima carta militar en Las Ardenas, pudo elegir entre un juicio
internacional y el suicidio en su grandioso despacho de la Cancillera. Por qu opt por
combatir hasta el ltimo hombre y la ltima bala, orden destruir su propio pas y fue a morir en
el cuartucho de un lbrego stano?
Por qu los militares alemanes, en gran parte competentes y ajenos al nazismo, decidieron
luchar hasta el final, con un inmenso coste de vidas y destrucciones materiales en los cuatro
ltimos meses de la guerra?
stas son las cuestiones a las que trata de responder la primera parte del presente libro. El Eje
tena perdida la guerra desde diciembre de 1941, cuando laWerhmacht fracas ante Mosc,
cuando Japn hizo su trabajo a medias en Pearl Harbor y cuando Hitler se proclam beligerante
contra Estados Unidos. Una situacin que, sin embargo, tard todava algn tiempo en verse
claramente, a causa del extraordinario vigor combativo mostrado por Alemania y Japn durante
la primera mitad de 1942. Pero, a partir del fracaso alemn en Stalingrado, del desembarco
aliado en el Norte de frica, de la victoria norteamericana en Midway y del desembarco de los
marines en Guadalcanal, el fiel de la balanza de la marcha de la guerra se inclin ya sin titubeos
y, definitivamente, a favor de los Aliados.
Con todo, podra comprenderse que, hasta el verano de 1943, Hitler y Mussolini abrigaran an
ciertas esperanzas de darle la vuelta a la situacin. Fue entonces cuando se produjeron reveses
determinantes que debieran de haberles conducido directamente a la mesa de negociaciones: la
mala situacin en el frente ruso se hizo catastrfica tras la batalla del Kursk; a partir de aquel
momento, la Wehrmacht retrocedera sin cesar dejando en su retirada miles de muertos, que ya
no podran sustituir, y un reguero de chatarra blica, que cada vez repondra con mayor
dificultad. El Eje perdi las batallas del Atlntico y de frica y Mussolini, el poder; la guerra
lleg a Italia, que se dividi -una mitad con los Aliados, la otra con los alemanes- y la ordenada
fisonoma de las ciudades del Reich fue evolucionando hacia el caos de las pirmides de
escombros. En el Pacfico, si es que Hitler tena alguna esperanza de que aquel frente influyera
en su guerra, desangrando a los norteamericanos, los japoneses se batan a la defensiva, con
enorme decisin y coraje, pero en retirada, siempre en retirada, contando los choques por
derrotas: Aleutianas, Salomn, Nueva Guinea, Bougainville,Tarawa, Gilbert...
Churchill reflej en sus Memorias que haba advertido claramente el cambio de tendencia en la
guerra cuando los Aliados expulsaron al Eje de frica, en mayo de 1943:
En Londres, esto levant mucho la moral por vez primera en toda la guerra. El Parlamento
recibi a los ministros con respeto y entusiasmo y dej constancia de su agradecimiento a los
comandantes en los trminos ms cordiales. Ped que se echaran al vuelo las campanas de todas
las iglesias...
Aunque, un poco ms adelante, se muestra cauteloso con respecto al final de la guerra: Pero
entre la supervivencia y la victoria hay muchas etapas. Tenamos por delante ms de dos aos de
luchas intensas y sangrientas. A partir de entonces, sin embargo, el peligro no era la destruccin,
sino la paralizacin.
En el otoo de ese mismo ao, la sensacin en Alemania consista en lo contrario. Se sobreviva
en medio de la destruccin y a lo nico que ya poda aspirarse era a detener el avance enemigo
en Italia y en el frente del Este, a la espera de un milagro, que para unos se llamaba armas
prodigiosas y, para otros, la llegada de la inevitable ruptura entre los aliados occidentales y la
Unin Sovitica. Se continuaba luchando con enorme energa por la supervivencia, pero la
mayora de los responsables del Reich comenzaba a percibir la inminencia del desastre. En la
biografia de Speer, de Guitta Sereny, se lee:
La asamblea de los Reichleiter y de los Gauleiter en Posen, el 6 de octubre de 1943, formaba
parte de la decisin de Hitler que trataba de garantizar que sus partidarios estuviesen todos
complicados en la catstrofe que l estaba provocando en Alemania. Hitler haba dicho a sus
consejeros militares ms cercanos, varios meses antes, que los puentes que hemos dejado atrs
estn destruidos,pero ahora encarg a Himmler que lograra que los miembros ms fieles del
partido compartiesen ese conocimiento culpable. Los Aliados ya haban anunciado en octubre de
1942 su intencin de proceder contra los sospechosos de crmenes de guerra y, en diciembre,
vincularon esta cuestin a la bestial poltica de exterminio de los judos europeos practicada
por el Gobierno alemn. Las rdenes que Hitler imparti a Himmler habran sido meter en el
mismo saco a todos los miembros de los niveles superiores del nazismo, de modo que nadie
pudiese atreverse despus a quebrar la disciplina, afirmando inocencia e ignorancia.
Es decir, los cuadros dirigentes del nazismo eran tan conscientes del riesgo de derrota como de
las responsabilidades que de ella se derivaran, de modo que cerraron filas para extraer todos los
recursos al pas y ponerlos al servicio de la Guerra Total.
Un general tan riguroso como Guderian, el gran terico de la guerra blindada y, quiz, el mejor
jefe de carros que tuvo la Wehrmacht, comprendi durante el invierno de 1942 a 1943 que la
situacin resultaba gravsima: El peligro que nos amenazaba era tan gigantesco, que tanto las
tropas acorazadas como algunos pocos hombres inteligentes del squito militar de Hitler
buscaban al hombre capaz de evitar el caos. l mismo, como Speer, Dnitz, Kesselring, Model,
como los generales ms competentes y todava con tropas bajo su mando, seran los encargados
de evitar el caos y proseguir la guerra hasta el ltimo atisbo de energa.
Visto a distancia, resulta brutal el empecinamiento de Hitler que, ante la derrota, decidi llevarse
todo por delante, de destruir Alemania hasta las races porque no es digna de m; pero no fue l
slo, sino, que estuvo secundado hasta casi el final por la mayora de los alemanes. Speer tom
conciencia de lo inevitable de la derrota cuando observ los efectos de los bombardeos masivos
sobre su sistema industrial y cuando contempl las luchas en la camarilla del Fhrer, ms
dispuesta a disimular la gravedad que revesta el castigo areo que a solucionar sus efectos o
impedir su continuidad. Sin embargo, no abandon su puesto y, aunque amag con hacerlo, al
final sigui adelante con sus programas acelerados de produccin de armamentos.
En Recuerdos de un soldado, Guderian ofrece alguna de las razones de los militares para esta
resistencia ms all de lo razonable, cuando se refiere a los efectos de la Conferencia de
Casablanca, en enero de 1943, entre Roosevelt y Churchill:
cuyo resultado ms importante para nosotros fue la exigencia de una capitulacin sin
condiciones de las potencias del Eje. El efecto de esta exigencia brutal sobre el pueblo alemn y,
en particular, sobre el Ejrcito, fue profundo. Especialmente para los soldados no poda caber la
menor duda de que el enemigo tena la voluntad de aniquilar al pueblo alemn; que no slo
combatan los aliados -como mantenan en su propaganda- contra Hitler y el nazismo, sino
tambin contra los expertos y molestos, para ellos, competidores econmicos.
Y eso lo pensaba Guderian, quien acept las cargas del Estado Mayor de la Wehrmacht, cuando
todava no era pblico el Plan Morgenthau, que pretenda convertir Alemania en un pas
preindustrial, reducirlo a una economa agraria, porque es de la mxima importancia que todos
los ciudadanos de Alemania se den cuenta de que esta vez Alemania es una nacin derrotada.
Por su parte, Dnitz, en Diez aos y veinte das, confiesa que, cuando se hizo cargo de la jefatura
de la Marina alemana, tena muy escasas esperanzas en la victoria; sin embargo, acept sin
objeciones aquel mandato:
[porque] un Estado que permitiera que sus soldados no actuasen con toda su capacidad en la
lucha porque estimaran que la situacin militar fuera desfavorable o desesperada y que dejase
esto al criterio de los propios soldados, destruira los cimientos de su propia existencia. [...]Yo le
expuse siempre a Hitler el cuadro de cules eran, a mi parecer, las perspectivas en cuanto a la
guerra naval. Pero, en ningn momento, ni siquiera despus del derrumbamiento de la guerra
submarina, en el verano de 1943, le declar que la guerra no poda ganarse ya militarmente y
que, por tanto, debamos buscar la paz. Mi conviccin de que la postura de nuestro adversario no
daba posibilidad ninguna de entablar negociaciones para la paz haca que una declaracin
semejante me pareciera carente de finalidad.
Es decir, aunque el Eje convivi con la derrota a partir de 1942, su declive fue lento, sus
dirigentes polticos huyeron hacia adelante -pues saban que sus atrocidades seran inexorable
mente juzgadas por los vencedores- y los responsables militares e industriales siguieron
combatiendo a la desesperada porque lo que se les ofreca, ya desde 1943, era una capitulacin
sin condiciones, en la que Alemania sera objeto del ms extremo ajuste de cuentas.
Si alguna duda les quedaba a los alemanes acerca de la magnitud de la factura que los Aliados
pensaban pasarles, la disiparon los bombardeos alfombra a los que fueron sometidas sus
ciudades. Crea el mariscal Arthur Harris, responsable britnico de los bombardeos, que los
ataques contra las urbes eran extraordinariamente efectivos, porque conseguiran desmoralizar a
la poblacin. Pero se equivocaba, como demostr el historiador alemn Jrg Friedrich en un
polmico libro, El incendio: Alemania bajo los bombardeos (1940-1945), publicado en 2003. La
destruccin de las ciudades alemanas -preferiblemente las pequeas, que arden mejor, segn
opinaba Harris- y la desaparicin de medio milln de civiles tan slo ocasion eso, muerte y
ruina:
[puesto que] el pueblo alemn se mantuvo junto al rgimen nazi, nadie se movi pese a ese
desastre y pese a que la propaganda nazi haba pasado del vamos a vencer, a venceremos, luego
a debemos vencer y, en el cuarto ao de guerra, a no podemos dejar que nos venzan.
Sencillamente, no podan hacer otra cosa que tratar de sobrevivir: trabajar, soportar estoicamente
las privaciones, correr al refugio cuando les bombardeaban... Creer en una resistencia cvica o en
una sublevacin popular era desconocer la situacin de Alemania. Ms an, ante la agresin, la
gente cerraba filas. El rgimen era lo nico que le quedaba...
Y si no era por conviccin, sera por miedo. Cuando algunos militares, despus del desembarco
aliado en Normanda -mazazo definitivo sobre las ltimas esperanzas nazis- urdieron el atentado
del 20 de julio de 1944, las represalias alcanzaron a los responsables y tambin a gente de su
crculo, a los que supie ron y se callaron e, incluso, a quienes pudieron saber y, de paso, a los que
estorbaban los designios del Fhrer.
Cuando ya los soviticos y los aliados occidentales se hallaban en territorio alemn, muchos
jefes empezaron a pensar que todo tena un lmite y que haba llegado el momento de terminar la
guerra, pues lo que aguardara tras la capitulacin incondicional no superara el horror y la
destruccin de la desesperada lucha en dos frentes sobre el suelo patrio. Sin embargo, en
palabras de Joachim Fest, en su biografia de Hitler:
A pesar de todo, Hitler no pensaba en poner trmino a las hostilidades. Con medidas drsticas se
enfrent a los primeros sntomas de descomposicin que surgieron dentro de la misma
Wehrmacht y amenaz, a principios de septiembre [de 1944], por boca de Hinunler, a todos los
desertores, que seran sometidos a la responsabilidad de parentesco.
Es decir, habra represalias contra las familias. Eso explica la prolongacin de la guerra hasta el
ltimo cartucho, la inmensa destruccin sufrida, la ingente cantidad de vctimas -quiz medio
milln de muertos en Europa, slo durante el mes de abril- y explica, tambin, el final atroz de
Mussolini y de Hitler, aquellos personajes arrogantes y poderosos que haban puesto de rodillas a
sus pases y a sus vecinos: uno, huyendo solo y asesinado en un recodo del camino, como un
vulgar forajido; el otro, suicidndose en un subterrneo estrecho y maloliente. Era la aplicacin
extrema de su filosofia totalitaria y prepotente: resistencia a ultranza, ms all de toda razn y
posibilidad de xito, destruccin total -Despus de m, el diluvio- y, por ltimo, como nica
opcin, una muerte violenta.
El final japons result muy distinto, porque entraron en juego al menos dos factores diferentes y
determinantes: la bomba atmica y la autoridad indiscutida del Emperador. El Gobierno militar
deTojo, que haba iniciado la guerra, abandon el poder en julio de 1944, en vista de las
reiteradas derrotas y, aunque el peso del estamento militar segua siendo inmenso -su orgullo les
llev a menospreciar la amenaza atmica, incluso despus de Hiroshima-, el Emperador tena la
ltima palabra. ste, finalmente, acept la capitulacin incondicional que evit una batalla sobre
el territorio metropolitano de impredecibles consecuencias, tal como teman los norteamericanos
y como deseaban los militaristas japoneses.
Acerca del final de la guerra en Japn versa la segunda parte del libro, que tambin abarca la
decepcionante despedida de los vencedores en la Cumbre de Potsdam: Roosevelt haba muerto y
su sucesor,Truman, era un novato; Churchill comenz la conferencia como cabeza de la
delegacin britnica, pero perdi las elecciones y le sustituy Attlee, otro poltico inexperto en
las lides internacionales. Stalin, como caba esperar en semejante situacin, sac adelante la
mayora de los asuntos que figuraban en su agenda, pero se equivoc en la eleccin de sus
objetivos: lo gan casi todo a corto plazo, pero contribuy decisivamente a desatar la Guerra
Fra, como consecuencia de la cual la URSS, al cabo de cuarenta aos, termin desintegrada.
Otro momento clave -tambin abordado aqu- fue el de la bomba atmica. Haba que lanzarla?
Se deba advertir ajapn? Cmo comunicrselo a Stalin? No se tena que impedir la
intervencin sovitica en el frente asitico? Se lanz, quiz, la bomba como demostracin de
poder precisamente frente al aliado comunista?Y, en este caso, se inici en Potsdam la Guerra
Fra?
La tercera y ltima parte de nuestro libro enfoca las consecuencias inmediatas del conflicto para
los vencidos, el juicio contra los responsables de las atrocidades cometidas, tanto en las
retaguardias como en los campos de batalla. Los historiadores ms prestigiosos son casi
unnimes al resaltar, primero, la necesidad de una depuracin de responsabilidades; en segundo
lugar, las insal vables dificultades tcnicas y polticas para incoar un juicio justo; tercero, la
incongruencia obligada en Nuremberg de que se sentaran los representantes de la URSS para
juzgar delitos por agresin, crmenes contra la guerra o crmenes contra la humanidad.
Al respecto, debe recordarse que jueces, fiscales y letrados hubieron de realizar un extraordinario
esfuerzo para respetar lo pactado con Mosc antes del proceso: nada de alusiones al margen de
las responsabilidades alemanas. Si no, cmo se hubiera podido juzgar por aquellos delitos a los
dirigentes nazis tras las agresiones soviticas contra Finlandia y Polonia, los masivos asesinatos
de Katyn, el autntico genocidio perpetrado por Stalin en repblicas soviticas como Ucrania y
el atroz trato que estaba deparando a millones de alemanes prisioneros o a la poblacin civil de
los territorios ocupados? Al respecto, el diplomtico norteamericano George Kennan observ:
La nica consecuencia que caba extraer de este procedimiento era, despus de todo, que dichos
crmenes eran justificables y perdonables cuando eran cometidos por los lderes de un Gobierno,
en unas determinadas circunstancias, pero injustificables, imperdonables y castigables con la
muerte cuando los cometa otro Gobierno en otras circunstancias.
Robert Gellately finaliza su introduccin a Las entrevistas de Nuremberg con estas palabras:
En general, en Estados Unidos, en Gran Bretaa y en todas partes, los positivistas del derecho
han sostenido que los juicios de Nuremberg no son vlidos porque no se basaron en la legalidad
internacional vigente. Los tericos del derecho natural rechazan esta postura y, por el contrario,
insisten en que fueron necesarios en el sentido de que la civilizacin tena que protegerse a s
misma ante crmenes que no tenan precedentes. Ambas posturas continan animando el debate
acadmico y tienen gran importancia cuando se trata de entender cuestiones tan actuales como la
polmica suscitada por la creacin del nuevo Tribunal Penal Internacional de La Haya. En 1945
se pasaron por alto todas las objeciones filosficas y legales y los juicios continuaron, que era,
ms o menos, lo que los pragmticos del derecho natural deseaban.
Michael Burleigh cierra el asunto en El Tercer Reich, con un amargo comentario: A los juicios
celebrados por los aliados se les podra acusar de ser la justicia de los vencedores, por poco que
esa acusacin estuviera justificada en la prctica [cursivas del original].
Pero la bsqueda de responsabilidades no se circunscribi a Alemania, sino que cada pas que
gir en la rbita nazi -de grado o por fuerza- tuvo su propia depuracin. Francia, Rumania,
Hungra, Noruega, Eslovaquia, Bohemia-Moravia, Pases Bajos, Blgica, Dinamarca,Yugoslavia,
Polonia... juzgaron, en procesos, a veces hurfanos de garantas jurdicas, a quienes haban
dirigido la colaboracin con el III Reich o, simplemente, asesinaron a los colaboracionistas.Tony
Judt eleva las ejecuciones extrajudiciales y los asesinatos de colaboracionistas reales o supuestos
a 10.000 en Francia (otras fuentes los evalan en 30.000) y a 15.000 en Italia (pas en el que la
represin oficial fue tibia: medio centenar de ejecuciones y 50.000 sentencias a penas de prisin,
en general leves).
Considerndola vctima de Hitler, los Aliados permitieron que fuera la propia Austria la que
efectuara la desnazificacin, con la consecuencia de que result muy leve. El pas haba estado
nazificado a fondo (el 10 por ciento de la poblacin tuvo un carn de afiliacin nazi) y, sin
embargo, slo 23.000 austriacos fueron juzgados; 13.600 condenados a penas de reclusin y 30
ejecutados. As pudo darse el caso extraordinario que Kurt Waldheim, con un pasado de oficial
de la Wehrmacht y de afiliacin al NSDAP, que sera sospechoso de graves delitos contra la
comunidad juda durante la ocupacin deYugoslavia, estuviera en su servicio diplomtico,
llegara a secretario general de la ONU y fuese largos aos presidente del pas.
Al margen de lo sucedido en Alemania y dentro de la URSS -donde no hay cuantificaciones de
las terribles represalias efectuadas-, aproximadamente, en el resto de Europa ms de dos millones
de personas fueron investigadas y un milln, juzgadas; medio milln, condenadas a penas de
prisin y menos de dos mil, ejecutadas.
Adems, estn los casos de las ejecuciones extrajudiciales -algunos ya mencionados- y se
contaron por decenas de miles las represalias contra mujeres de todos los territorios ocupados
bajo la acusacin de colaboracin horizontal con el invasor, con crueles humillaciones
pblicas, tal como ser exhibidas desnudas, emplumadas o, lo ms comn, golpeadas y rapadas al
cero.
En estas pginas, aparte de algunos enfoques generales, se abordan los casos paradigmticos de
esa colaboracin: Francia, Rumania, Hungra, Noruega, Eslovaquia y los prisioneros rusos que
optaron por colaborar con el invasor, representados por sus dirigentes, todos ellos ejecutados tras
la guerra, salvo el regente hngaro Horthy y el mariscal Ptain.
Se incluye, como apndice, una breve relacin de criminales de guerra, en la que se han reflejado
los casos que, por una u otra causa, han trascendido y llegado hasta nuestros das, en general, a
travs de ruidosos procesos.
En cuando al tratamiento expositivo, se ha pretendido hallar en todos los asuntos el elemento
humano, el sentimiento y protagonismo de las personas. No busque el lector teorizaciones,
porque hay muy pocas; ste no es un libro de investigacin, sino un reportaje histrico, en el que
se puede encontrar informacin sobre los graves asuntos planteados al final de la guerra y en la
inmediata posguerra, as como respuestas a numerosos interrogantes sobre ellos.Y, tambin, el
estado de la cuestin que explica muchas circunstancias que perduran hoy y que no se entienden
sin conocer estos antecedentes. Por ejemplo, la pasin y controversia naci nales que el asunto
del colaboracionismo sigue despertando en Francia, como se demostr clamorosamente durante
el caso Papon; o el sarpullido que enAlemania continan produciendo los recuerdos sobre el
nazismo y la vinculacin de los alemanes de hoy con el rgimen hitleriano. Como muestra,
recurdese la polmica suscitada durante el verano de 2006 a propsito del pasado en las
Juventudes Hitlerianas y las SS del famoso escritor Gnter Grass y su polmica con el
historiador Joachim Fest, fallecido poco despus.Y la curiosa continuacin de la polmica,
cuando el filsofo Jrgen Habermas, Premio Prncipe de Asturias, acudi a los tribunales para
que se retirase un prrafo de la autobiografia de Fest, en la que se senta aludido porque se
hablaba del pasado nazi de un filsofo. O la condena a tres aos de prisin en Austria del
historiador David Irving -siempre presto a disculpar a Hitler, achacando sus errores a sus
colaboradores- por negar el Holocausto. Irving fue puesto en libertad tras diez meses de encierro
y por ah anda en sus trece asegurando que lo de las cmaras de gas y los hornos crematorios
es un cuento... pero, naturalmente, lo dice en Gran Bretaa, lejos de los jueces austriacos. Todo
esto ocurri en el curso de 2006 y, a finales de enero de 2007, se produjo un nuevo caso: la
justicia italiana solicitaba la extradicin de diez miembros de las SS, condenados por la matanza
de 770 civiles en Marzabotto, donde la 16 Divisin Acorazada de las Waffen SS asesin a ms de
2.000 personas.
El asunto, por tanto, no qued cerrado cuando termin la guerra, ni siquiera cuando se celebraron
los principales procesos y se ajustici a los responsables ms renombrados, hace sesenta aos. El
lector, ya abocado a la lectura de esos tremendos sucesos, ver cmo permanecen como teln de
fondo e incluso orientando los derroteros actuales de la realidad socio-poltica de Europa y
Japn, en estos primeros aos del siglo xxi.
 os han tratado siempre como a esclavos y, al final, nos traicionan!, grit
Mussolini, levantndose de un salto y gimiendo como una fiera herida. Luego, camin a grandes
pasos, gesticulando con las manos, profiriendo amenazas y mascullando frases ininteligibles. En
el arzobispado de Miln, con el cardenal Ildefonso Schuster oficiando de anfitrin, adems del
Duce, se hallaban reunidos Francesco Barracu, subsecretario de la presidencia de la Repblica
Social Italiana (RSI) y dos de sus ministros, el de Defensa, mariscal Rodolfo Graziani, y el del
Interior, Paolo Zerbino, y tres miembros del Comit de Liberacin Nacional (CLN) y de su rama
para Italia del Norte (CLNAI): el general Raffaele Cadorna, el abogado cristiano
demcrataAchille Marazza y el ingeniero del Partido d'Azione, Riccardo Lombardi, adems de
dos colaboradores del cardenal, los sacerdotes Giuseppe Bicherai y don Galli.Todos se quedaron
petrificados.
Eran, aproximadamente, las 20.30 horas del 25 de abril de 1945. La reunin de los representantes
de la Repblica Social Italiana o Gobierno de Sal con los delegados de la resistencia
antifascista, agrupados en el CLN, se haba producido a instancias de Mussolini, que desde su
llegada das antes a Miln haba advertido que sus posibilidades de actuacin se haban reducido
casi a la nada. Poda intentar huir a Suiza, tan al alcance de la mano, o a Espaa en un hidroavin
que tenan dispuesto su hijo Vittorio y su secretario, Luigi Gatti, para ocultarse all o en
Hispanoamrica hasta que pasara el momento crtico del final de la guerra. Pero eso le pareca
una solucin despreciable, tan indigna del coloso que se crea como, a la larga, intil, pues, al
final, pasara lo que tuviera que pasar.
La idea que ms le atraa era la de atrincherarse en la Valtellina, una zona alpina de complicado
acceso y fcil defensa, limtrofe con Suiza y Austria, y organizar all su reducto nacional a
imitacin del que haba ideado Hitler en la Alta Baviera. Crea que esa defensa era honorable y le
permitira negociar su rendicin con los Aliados y, acaso, ejercer alguna misin mediadora entre
ellos y los alemanes. Desgraciadamente, a aquellas alturas de abril, tal reducto nacional no
exista, ni haba fuerzas ni armas y pertrechos para organizarlo... Por tanto, slo le quedaba la
capitulacin. Una capitulacin que, por supuesto, imaginaba honorable y con condiciones.
Por eso, en la maana del 25 de abril, solicit una entrevista para aquella misma tarde con
representantes de la resistencia, bajo el patrocinio del arzobispo de Miln, un cardenal consciente
de que en aquellos momentos crticos su misin ms provechosa como eclesistico y como
hombre era la salvaguarda de las vidas y haciendas de los milaneses.

Una tarde con el cardenal

La reunin haba comenzado con retraso, pues los representantes del CLN, tras haber recibido la
convocatoria, debieron reunirse en consejo para designar a sus representantes, fijar sus mrgenes
de actuacin y llegar al palacio arzobispal... Toda una papeleta movindose en la clandestinidad,
con el peligro de caer en manos de la polica, de las milicias fascistas o de los alemanes.
Mussolini lleg a la cita a las 17.00 horas, pero las conversaciones se iniciaron pasadas las 18.00.
El cardenal Schuster trat de animar la espera, pero hubo ms silencios que dilogo.
Mussolini tena el aspecto de un hombre abrumado por la desgracia, recordara el cardenal,
que pas con l el rato ms largo de su vida. Le invit a caf; luego le regal una biografa de san
Benito que acababa de publicar... Eso les llev a hablar de la destruccin, el 15 de febrero de
1944, de la abada benedictina de Monte Cassino, enclavada en una de las alturas de la Lnea
Gustav, en la que los alemanes haban resistido durante meses los ataques aliados. El asunto
anim a Mussolini:
- Sabe, eminencia, que su destruccin estuvo absolutamente injustificada? Los alemanes no
tenan tropas en el recinto. Sus posiciones ms prximas se hallaban a 400 metros... En el acceso
al monasterio slo haba un pelotn de polica militar.
-S, excelencia, estoy al corriente del asunto. Despus del bombardeo, la comunidad fue
trasladada a Roma, donde se hizo un informe completo. Fue una de tantas insensateces de la
guerra Una abada medieval llena de recuerdos espirituales y de tesoros artsticos, intilmente
arrasada...! Sabr usted que all, sobre las ruinas de un templo pagano, el propio san Benito haba
fundado el monasterio a mediados del siglo vi...
-Claro, no olvide que me llamo Benito. Por cierto, me dijo el general Von Vietinghoff que los
escombros del monasterio prestaron buenos servicios a los paracaidistas alemanes, que los
utilizaron como formidable parapeto...
El Duce qued unos segundos en silencio. Luego, cambi de conversacin:
-Le aseguro, eminencia, que siempre he estado en contra de las manifestaciones anticlericales de
cierto fascismo radical... No he sido un hombre religioso, pero s lo era mi madre, lo es mi
esposa, mis hijos han sido educados en la religin catlica y tengo amistad con numerosos
sacerdotes... Bueno, recordar que yo firm los Pactos Lateranenses en 1929, que regularizaron
la situacin entre el Estado y el Vaticano, despus de un contencioso de ms de medio siglo, y el
Concordato firmado con el fascismo ha otorgado al catolicismo unas ventajas que nunca tuvo
antes con el Estado italiano. Est de acuerdo?
-S, Duce, es verdad, pero han ocurrido cosas horrorosas...
-La guerra es terrible, eminencia, pero usted sabe que yo trat de evitarla.
El tema se agot y quedaron en silencio. El cardenal se atrevi a abrir el asunto capital de la
reunin: qu pensaba hacer el ltimo dirigente fascista capaz de tomar decisiones? Cuenta C.
Hibbert, uno de los bigrafos de Mussolini, que cuando el cardenal le suplic que salvara a
Italia de sufrimientos intiles aceptando una rendicin honorable, el Duce replic:
-Habr una doble operacin. Sern disueltos el Ejrcito y las milicias republicanas. Yo y tres mil
camisas negras nos retiraremos a la Valtellina para continuar la guerra en las montaas.
-Duce, no se haga ilusiones. No le seguirn los tres mil camisas negras que le han dicho; a lo
sumo, trescientos.
-Tal vez alguno ms -acept Mussolini resignado-. De todas formas, seran muy pocos.
Nuevo silencio. Schuster se rompa la cabeza para tratar de animarle. Le ofreci una copa de
vino dulce con bizcochos y le dijo, mientras beba:
- Anmese, Duce! Recuerde que otros grandes hombres estuvieron en situaciones similares a la
suya. Por ejemplo, Napolen... Ahora usted iniciar un camino de expiacin, en prisin o en el
exilio, pero Italia se salvar.
-Napolen... -una leve sonrisa ilumin su rostro-. Tambin mis cien das estn a punto de
finalizar.
Luego, los ojos se le llenaron de lgrimas y con un tono apenas perceptible musit: Ya slo
puedo confiar en la misericordia divina.
Nuevo silencio. Mussolini, con la mirada perdida, repas la ltima poca de su vida, desde
aquella soleada tarde del domingo 25 de julio de 1943, cuando fue a la residencia real a contarle
al Rey la travesura del Gran Consejo Fascista y sali de Villa Saboya desposedo de sus
cargos... Peor an!, privado de libertad. Secuestrado! Trasladado de un lugar a otro, hasta que
Skorzeny le rescat en el hotel del Gran Sasso.
Y luego, la pesadilla de la Repblica Social Italiana. Un rgimen inoperante, controlado por los
nazis. l mismo, el Duce, slo haba sido una simple marioneta, cuando no algo parecido a un
prisionero instalado en Villa Feltrinelli, a orillas del lago Garda, en el trmino municipal de
Gargnano, junto a Sal. Villa Feltrinelli estaba siempre custodiada por las SS, a veces tan
ostentosamente que un oficial de enlace de la Wehrmacht, le haba comentado: Est
increblemente custodiado. Siempre que atravieso el jardn, canto o silbo, porque hay un hombre
de las SS detrs de cada rbol, con una pistola en la mano.
De vez en cuando, Mussolini haba podido ver a Albert Kesselring, comandante en jefe de las
fuerzas alemanas en Italia, pero sus contactos germanos habituales fueron el embajador Rudolf
Rahn, el general Karl Wolffy el coronel Eugen Dollmann, ambos de las SS; el ltimo era el
cancerbero elegido por Himmler para que no lo perdiera de vista.
Kesselring haba retrasado la creacin de un nuevo ejrcito italiano. Berln, que aceptaba
encantado a los italianos en la Wehrmacht o en las SS, desconfiaba de un ejrcito fascista, pues
no olvidaba que las tropas trasalpinas haban chaqueteado ante los desembarcos aliados y que, en
septiembre de 1943, buena parte de ellas abandon al fascismo y se uni a los Aliados.
Los alemanes lo controlaban, dominaban y disponan todo, como si el Norte de Italia hubiera
sido anexionado al Reich. Irritadsimo, se lo haba comunicado a Hitler, pero no obtuvo res
puesta. A sus ministros, apenas los vea. Para qu, si eran simples tteres, utilizados por los
alemanes slo como intermediarios para dirigirse a la poblacin italiana?: A Berln slo le
interesa nuestro trabajo, nuestra industria, nuestro territorio y nuestros soldados mezclados con
los suyos.
Subordinacin, decadencia, melancola, dolor. Lo peor de todo haba sido el proceso deVerona y
la ejecucin de su yerno, el conde Galeazzo Ciano, su hombre de confianza como ministro de
Exteriores durante muchos aos y, especialmente, por ser el marido de su hija y el padre de sus
nietos. Lo haba exigido Hitler, lo haban pedido sus ltimos fascistas leales y l mismo, en un
teatral gesto, haba decidido que se cumpliera la condena para salvar la Repblica. A su hija
preferida, Edda, a la que dejaba viuda, le haba dicho: Ante la necesidad suprema de Roma, los
padres romanos nunca dudaron en sacrificar a sus hijos. En esto no soy ni padre ni abuelo. Slo
soy el Duce del Fascismo. Qu estupidez! Edda se haba ido llorando, cargada de desespera-
cin y odio y nunca ms volvi a verla. El fro amanecer del martes 11 de enero de 1944,
cosieron a balazos a Ciano y a otros cuatro disidentes de la famosa reunin del Gran Consejo
Fascista. Recordaba con nitidez los esfuerzos que tuvo que hacer durante toda la jornada para
mantener una imagen ptrea. Se ha hecho justicia, haba sido su nico comentario en su
reunin con algunos ministros, pero a solas con su secretario, Giovanni Dolfin, le confes,
angustiado: Perderemos la comprensin del pueblo. En su casa, cuando fue a comer, no pudo
aguantar ms y se retir a su habitacin, llorando desesperadamente. Era consciente de que no se
trataba de justicia, sino de un crimen, de la venganza exigida por Hitler y por los fascistas ms
exaltados, como Alessandro Pavolini, que se haba guardado la peticin de clemencia de los
condenados y no se la haba entregado, con el pretexto de eximirle de confirmar la atroz
sentencia.
No volvi a ser el mismo. Adverta sus cambios de humor, repentinos y violentos. Desde aquel
da he comenzado a morir, le confes a su esposa. Se pasaba el da solo, ensimismado,
repasando la prensa por si apareca algn comentario laudatorio. Creci su obsesin por la
imagen que de l conservara la Historia y le aterraba, sobre todo, la terrible amenaza de su hija
Edda, escrita en vsperas de la ejecucin de Ciano, cuando se aprestaba a escapar a Suiza
llevndose los diarios de su marido: Le contar al mundo la clase de monstruos que sois t y
Hitler. Cmo lo juzgara la Historia? A la luz de los diarios de Ciano? Cmo al impo
asesino del marido de su hija y padre de sus nietos?
De esa poca no tena buenos recuerdos ni siquiera de su familia, que haba tratado de protegerlo
hasta asfixiarle. All estaba su esposa Rachele y sus hijos pequeos, Romano y Anna Mara; con
ellos vivan la viuda y los hijos de su primognito, Bruno, muerto en la guerra; estaba, por
supuesto,Vittorio, con su mujer y sus hijos y dos alemanes que, por orden de Hitler, habitaban en
el palacete. Un espanto de vida, con los nios gritando a todas horas, Romano aprendiendo a
tocar el acorden.. .Y, por todas partes, la sombra de Ciano, ensangrentado, pidiendo justicia y la
de Edda, clamando venganza.
Rachele se pasaba el da refunfuando por aquel desastre de casa y, para colmo, enterada de que
su amante, Clara Petacci, les haba seguido hasta Como, provocaba terribles escenas de celos...
Lo ms absurdo del caso es que Clara no haba llegado para alegrarle la vida: tambin estaba
celosa, se senta sola, exiga tiempo, compaa y seguridad. Sus citas terminaban en splicas,
reproches y llanto. Horroroso! Slo recordaba momentos de alivio cuando tocaba el violn: en el
parque, interpretaba furiosamente a Beethoven,Wagner oVerdi, arrancando tmidos aplausos a los
invisibles centinelas.

Derrota inminente
Luego, estaba la desastrosa marcha de la guerra. Las famosas armas secretas, decisivas para
lograr la victoria, lo haban encandilado, pero esa ilusin pronto se esfum. Hitler le haba
hablado de ellas en sus ltimas visitas a Alemania, en julio y diciembre de 1944, y l se lo haba
credo todo. Pero, tras el desastre alemn en el Este y en el Oeste, haba perdido la fe en el
triunfo. En cuanto a Italia, desde el verano de 1944, se haba transformado en un frente
secundario, aunque tambin en l retrocedan los alemanes. El avance aliado se haba producido
a la velocidad de un caracol, pero, en mayo de 1944, el frente estaba al sur de Roma; siete meses
despus, haba rebasado Florencia, 300 km ms al norte. Saba que los alemanes slo contaban
con 250.000 hombres, escasos de municin y combustible y que, enfrente, los Aliados disponan
del doble de efectivos, sobrados de todo.
Adems, estaban los partisanos, cuyo nmero superaba los 200.000. El mariscal Graziani le
haba dicho:
Los 500.000 o 600.000 hombres que tuvimos disponibles para reconstruir nuestro Ejrcito se han
dispersado, porque en los centros de movilizacin no les proporcionaron uniformes, armas y
alimentos. Esas fuerzas atomizadas se han orientado hacia la rebelin.
Incluso, muchos simpatizantes fascistas se estaban pasando a la resistencia. Nadie deseaba
hallarse en el bando de los perdedores cuando llegara el cataclismo.
Y ste llamaba a la puerta. En marzo, los soviticos llegaban al Oder, a 60 km de Berln y se
apoderaban de Eslovaquia, Hungra y parte de Austria; los angloamericanos atravesaban el Rin y
ocupaban el Ruhr. El final era inminente. Desesperado ante su impotencia y aislamiento, se le
ocurri llamar a su embajador en Berln, Filippo Anfuso, para que se hiciera cargo de la cartera
de Exteriores de la Repblica Social Italiana (RSI). El diplomtico lleg a Sal el 27 de marzo,
dejndole estupefacto:
-Duce, carezco de pruebas, pero estn negociando. Creo que el Fhrer ha dado cierto margen de
maniobra a su ministro de Exteriores, Von Ribbentrop, para que intente llegar a algn tipo de
acuerdo. Quizs haya contactos a travs de Espaa o de Suiza. Probablemente, habr
negociaciones paralelas. Duce, no se fie de las baladronadas nazis. En Berln, que he dejado
arrasada por los bombardeos, se detecta un slvese quien pueda! Tratemos de negociar mientras
tengamos algo en las manos.
No poda saber cunto haba de verdad en las suposiciones del diplomtico, pero resultaba
elocuentemente sospechoso que sus interlocutores alemanes se hubieran puesto nerviosos ante la
presencia de Anfuso en Sal... Adems, en los das siguientes an tuvieron mayores motivos de
preocupacin. La ofensiva angloamericana contra la Lnea Gtica se inici el 9 de abril,
tropezando con una fuerte resistencia inicial, pues la Wehrmacht estaba bien fortificada, pero, al
cabo de tres das, su voluntad se quebr. Ante la situacin de ruina que presentaba su Grupo de
Ejrcitos C, el general Von Vietinghoff-sustituto de Kesselring en el mando de Italia- pidi
permiso para retirarse a la margen izquierda del ro Po. Por orden de Hitler, el paso del ro se
retras tres das y la demora cost a los alemanes buena parte de su material pesado. Los Aliados
tomaban Doza, Imola, Argenta y se hallaban a las puertas de Bolonia, Mdena y Ferrara...
Quedarse en Gargnano era ignorar el peligro. Decidi, pues, afrontar la situacin y cit en Sal,
el da 14 de abril, a los generales Von Vietinghoff y Wolff, al coronel Dollmann y al embajador
Rahn; por parte de la RSI asistieron Pavolini, Graziani y Anfuso. Pavolini explic la intencin
fascista de atrincherarse en la Valtellina, pero Graziani le puso los pies en el suelo: slo sera una
fantasa si no se contaba con alguna de las unidades italianas que luchaban en la Wehrmacht,
para lo que se necesitaba el apoyo de los caballeros alemanes all presentes. l, Mussolini, fue
an ms lejos: prefera ir a Miln y convertirla en un nuevo Stalingrado.
l y Anfuso percibieron que los alemanes quedaron desconcertados. Sera verdad que estaban
negociando con los Aliados y que aquellas propuestas comprometan lo que se traan entre
manos? Wolff aleg que resultaba muy difcil decidir algo en plena ofensiva aliada; por otro
lado, el da 16 haba sido citado en Berln; entonces expondra al Fhrer los planes que el Duce
haba propuesto all. Eso le haba parecido comprensible, como tambin, la propuesta del
embajador Rahn: el panorama internacional poda ser extraordinariamente cambiante tras la
muerte, el 12 de abril, del presidente Roosevelt. Por eso, Anfuso debera ir, tambin, a Berln
para estudiar la nueva situacin con Von Ribbentrop... Ese viaje de Anfuso le contrariaba mucho,
pues se quedaba sin ojos ni odos, pero comprenda que la propuesta era razonable...
La situacin militar en Italia se agrav rpidamente, por lo que el 16 de abril reuni a sus
ministros, en el ltimo Consejo, para comunicarles que ni aguardara all a los Aliados, ni se ira
a Espaa, ni se refugiara en Alemania, accesible en dos horas por el Brennero, como deseaban
Rahn, Dollmann y, sobre todo, el atribulado teniente Birzer, jefe de su escolta. No huira. Al
contrario, ira a Miln, a luchar y a morir combatiendo en la ciudad donde haba iniciado su
carrera poltica en 1919.Venciendo toda oposicin, el da 18 sali de Gargnano y se instal en la
prefectura de Miln. Al recordar aquellas horas, se sinti ufano: haba impuesto su voluntad a
todos, Lstima que no hubiera medios para convertir la ciudad en una fortaleza!
Eso y el desplome alemn -Bolonia haba cado en manos aliadas el 21 de abril; Mdena, el 22;
y, en 48 horas ms tarde, Gnova, Ferrara, Asti, Parma, Regio Emilia, Piacenza...- le haban
obligado a tomar una determinacin: entrara en contacto con el Comit de Liberacin Nacional
(CLN) para conseguir algunas garantas para las familias de los dirigentes fascistas. Mientras
sopesaba hacerlo, el 24 de abril recibi un telegrama de Hitler que termin de decidirlo:
La lucha por ser o no ser ha llegado a su punto culminante. Utilizando grandes masas de
hombres y formidables equipos, el bolchevismo y el judasmo se han empleado a fondo por
situar sus fuerzas destructivas en territorio alemn a fin de precipitar nuestro continente en el
caos. Sin embargo, con su tenaz espritu de desprecio a la muerte, el pueblo alemn y cuantos
comparten con nosotros estos ideales, acudirn en nuestro socorro y harn cambiar el curso de la
guerra...
Palabras. Nada le deca el Fhrer ni de solucin, ni de negociacin. Le tocaba intervenir a l. El
mircoles, 25 de abril, por la maana, haba solicitado una reunin con representantes del CLN
en la sede arzobispal y all les estaba esperando, armado de santa paciencia, desde haca una
eternidad.

Slo cabe rendirse

Minutos despus de que el carilln de un reloj prximo anunciara las seis de la tarde, llamaron
discretamente a la puerta y don Galli anunci: Ya estn aqu.
Inmediatamente entraron en el saln los representantes del CLN: Marazza, Cadorna y Lombardi
y, segundos despus, los fascistas Graziani, Zerbino y Barracu. Sentados todos, se produjo el
siguiente dilogo, segn cuenta C. Hibbert, en su biografa de Mussolini:
- Qu tienen que proponerme? -pregunt el Duce, con aire condescendiente, como si la
iniciativa de la reunin no hubiera sido suya.
Marazza, el responsable designado por el CLN, no se anduvo por las ramas:
-Mis instrucciones son cortas y precisas. Slo tengo que exigir su rendicin. - No he venido aqu
para eso! Se me dijo que discutiramos las condiciones. Vine para proteger a mis hombres, sus
familias y a las milicias fascistas. Tengo que saber qu va a ser de ellos...-sos son detalles.
Estamos autorizados a solucionarlos. -Si es as, llegaremos a un acuerdo.
Durante unos minutos la negociacin pareci avanzar, pero, de pronto, Graziani se puso de pie,
muy excitado:
-No, Duce, no. Debemos lealtad a nuestros aliados. No podemos negociar una capitulacin
unilateral, olvidando las leyes del honor y del deber. -Me temo que los alemanes no han sido tan
escrupulosos -le interrumpi Marazza-. Tras cuatro das de negociacin, la firma del acuerdo es
inminente. - Eso es imposible! -grit Mussolini, volvindose hacia el cardenal Schuster.-Era un
secreto -dijo el cardenal-. Siento que haya ocurrido as, pero, efectivamente, Wolffy Rahn han
utilizado mi mediacin para negociar con el CLN.
Fue entonces cuando Mussolini fue presa de un ataque de ira, decepcin y dolor... Como sus
quejas y aspavientos se prolongaran durante varios minutos, Schuster se dirigi a Graziani, que
todava divagaba sobre el honor y la lealtad: Mariscal, yo creo que ahora tenemos entre manos
asuntos ms importantes que ese honor militar>.
Achille Marazza asista a la escena entre fastidiado y aburrido. Al final, decidi volver al asunto
que los reuna:
-Una vez informados de que sus aliados estn a punto de firmar, quisiramos saber si estn
dispuestos a hacer lo mismo o si cerramos la reunin y dejamos que los acontecimientos sigan su
curso. -Declaro solemnemente que desde ahora recupero mi libertad de accin con respecto a
Alemania. Son las siete y cuarto. Dentro de una hora regresar con una respuesta.
Mussolini acababa de disolver el Pacto de Acero, firmado con Alemania seis aos antes... claro,
que poco quedaba ya de aquel pomposo tratado.
El Duce se dirigi con sus acompaantes fascistas a la Prefectura, deliberando si capitulaban o
partan hacia la Valtellina. Mientras, lleg al Arzobispado el socialista Sandro Pertini. Estaba
muy alterado, porque en los barrios obreros de Miln haba comenzado la sublevacin
organizada por el CLN y haba visto en las calles a numerosos partisanos muertos. Cuando le
comunicaron el estado de la situacin -segn cuenta el historiador Arrigo Pattaco -, grit
enfurecido: Si Mussolini se rinde, nosotros le retendremos hasta que se constituya un tribunal
popular y, despus, le entregaremos a la justicia del pueblo!.
Los comisionados trataron de tranquilizarle, asegurndole que lo negociado hasta entonces no
impedira tal proceso. Entre quienes escucharon a Pertini estaba un ex fascista, Carlo Tiengo, que
quiso tener un ltimo gesto hacia su antiguo jefe y corri a la prefectura a comunicarle que no
regresara al Arzobispado, pues pretendan entregarle a un tribunal popular. Aquella revelacin
zanj la discusin. El Duce se terci a la espalda un fusil de asalto y grit: A Como!.
Sali a la calle y se subi al coche de su amigo Bombacci. Inmediatamente se form una gran
caravana de autos que partieron hacia el norte. Entre ellos estaba el teniente Birzer y sus
hombres, encargados de la custodia del Duce. El oficial haba tratado de impedir ese viaje, pero
el Duce, enfurecido, le espet: Haga usted lo que quiera, pero su general Wolff me ha
traicionado y est en tratos con la resistencia!.
Lo que nunca lleg a saber Mussolini fue que Wolff llevaba meses negociando con los Aliados la
capitulacin del Grupo de Ejrcitos C, para lo cual incluso se haba trasladado a Suiza, donde
mantuvo conversaciones con el norteamericano Allen W. Dulles, jefe del Servicio de
Informacin, antecedente de la CIA. Las conversaciones estaban tan adelantadas como las que
mantena con los partisanos; por eso haba luchado tanto para que Mussolini no tuviera libertad
de accin. Quede este asunto al margen, porque la capitulacin de los alemanes ante los Aliados
ya tuvo poco que ver con los acontecimientos de la vida del Duce a partir de su decisin de
abandonar Miln rumbo a Como, a donde la comitiva fascista lleg a las 21.00 horas del 25 de
abril.

Sigo mi destino
La eleccin de Como sorprendi a todo el mundo, especialmente a las autoridades fascistas de la
ciudad, que en aquellas horas estaban negociando su rendicin a los partisanos y, para evitar
incidentes, haban mandado a casa a policas y milicianos. Ese destino era y es desconcertante: si
pretendan echarse al monte, hubiera sido ms lgico tomar la direccin de Lecco, al este del
lago, desde donde se poda acceder fcilmente a la Valtellina; el camino de Como supona dar
una importante vuelta, pero tena la ventaja de bordear la frontera de Suiza. Pretendan estar
cerca de ella mientras acudan los voluntarios que prometa Pavolini y cruzarla si no llegaban?
Parece lo ms probable, sobre todo, porque en aquella caravana de automviles slo haba
algunas armas ligeras; sin embargo, llevaban mucho dinero y documentos.
stos fueron aquella noche causa de preocupacin para Mussolini. En la comitiva iba una
furgoneta con el equipaje del Duce, una seleccin documental que haba realizado antes de
abandonar Gargnano y cierta cantidad de barras de oro, plata y billetes bancarios, que constituan
el tesoro de la RSI. Su desaparicin -que suscitara el mito del Tesoro de Dongo- le import poco
a Mussolini, al que, sin embargo, angusti la prdida de los documentos.
Tras la cena, habl por telfono con doa Rachele, que se hallaba en una villa en las afueras de la
ciudad con sus hijos pequeos, Romano y Anna Mara. Ella le envi una maleta con ropa y l le
escribi su ltima carta:
Querida Rachele, aqu estoy ya en la ltima fase de mi vida, en la ltima pgina de mi libro.
Quizs no nos volvamos a ver, por eso te escribo. Te pido perdn por todo el dao que te he
causado involuntariamente, pero t sabes que eres la nica mujer a la que he amado de verdad.
Te lo juro, en este momento supremo, delante de Dios y de nuestro Bruno. Sabes que tenemos
que dirigirnos a la Valtellina. T, con los nios, intenta llegar a la frontera suiza. All construiris
una nueva vida. Creo que no te negarn la entrada, porque les he ayudado en toda circunstancia y
porque sois ajenos a la poltica. Si no fuera as, debis presentaros a los Aliados, que acaso sean
ms generosos que los italianos. Te encomiendo a Anna y a Romano, sobre todo Anna, que tanto
lo necesita. Bien sabes cunto los quiero. Bruno os ayudar desde el cielo. Te beso y abrazo junto
con los nios. Tuyo, Benito.
Un motorista llev la carta y la angustiada esposa le llam por telfono y le encontr resignado,
casi aptico:
- Qu vas a hacer?
-Yo sigo mi destino, pero debes poner a los nios a salvo. Slo puedo insistirte en lo que te he
dicho en la carta. Perdname por todo el mal que te he hecho. Tu vida, sin m, hubiera podido ser
tranquila y dichosa. -Anmate. An queda gente dispuesta a pelear por ti y por Italia.
-Me temo que se han ido todos. Estoy solo, Rachele. Esto se ha acabado.
Rachele, en vez de salir hacia Suiza, tom un coche y se fue a verlo. Se abrazaron un instante y
l le entreg algunos documentos que, quiz, pudieran abrirles la frontera. Luego, se despidieron
por ltima vez.
A las 3.30 de la madrugada del 26 de abril, como Pavolini no llegaba, Mussolini decidi partir
hacia Menaggio, un pueblecito situado junto al lago, a unos 40 km al norte de Como. Antes,
discuti con el teniente Birzer, que se negaba a dejarles partir: Sin escolta, no. Son mis
rdenes.
Polticos y voluntarios fascistas se interpusieron entre el Duce y el teniente, pero los soldados de
las SS, con las armas montadas, impusieron su fuerza.
-No debe salir sin escolta, Duce -repiti Birzer, esta vez, en tono respetuoso y cuadrndose ante
l. -Sgame, si quiere -accedi Mussolini.
A las 5.00 de la maana, bajo una fra llovizna, llegaron a Menaggio. Se hosped en casa del
secretario local del partido, y se acost unas horas.Tras l lleg una caravana tan llamativa que
alert a todos los partisanos prximos al lago. Buscando un lugar ms discreto en el que esperar
a Pavolini, se alejaron del lago, hacia Grandola, a menos de 20 km de la frontera de Suiza, a
donde llegaron a primera hora de la tarde del 26 de abril. Mussolini se hosped en el hotel, junto
con su amante, que se haba unido a la comitiva. Durante la cena escucharon por la radio que los
partisanos controlaban Miln.
El desconcierto era formidable. Algunos intentaron cruzar la frontera y fueron rechazados, como,
por ejemplo, la familia del Duce. Otros resultaron detenidos por los carabineros italianos, que se
haban pasado al CLN. Mussolini intent que Birzer les ayudara, pero el alemn dijo que sus
soldados slo lo protegeran a l. Pavolini, finalmente, lleg al hotel en la madrugada del 27 de
abril, calado, agotado y desesperado.
- Cunta gente trae? -pregunt Mussolini y, como no respondiera, urgi-: Dgame, cuntos?
-Slo doce.
Pavolini le cont que la vspera haba llegado a Como junto con unos 3.000 voluntarios, pero
que, careciendo de instrucciones claras y sintindose abandonados por el Duce, al que suponan
camino de Suiza, negociaron con el CLN.
Por tanto, nadie vendra. Era el final. Ni hombres, ni armas. Slo unas decenas de jerarcas
fascistas y unos pocos voluntarios, desanimados y desorganizados. Birzer, el nico que all tena
rdenes y hombres organizados, decidi que volveran a la carretera del lago, donde se uniran a
un convoy alemn de unos 40 camiones que se dirigan hacia Innsbruk bajo el mando del
teniente Fallmeyer. Mussolini, perdida la opcin de luchar en la Valtellina e, incluso, de atravesar
la frontera suiza, parece que comenz a alentar la postrera esperanza de salvar su vida, refugiarse
en Baviera y luego ya se vera. As, coment: Con doscientos soldados alemanes, se puede ir al
final del mundo.
Se equivocaba. Aquellos alemanes estaban hartos de luchar, desmoralizados por la derrota y slo
deseaban volver a casa. Ninguno quera ser el ltimo muerto de la guerra. Mussolini iba en un
camin blindado artesanalmente por la Brigada Negra de Lucca. Su proteccin resultaba mnima,
pero era un vehculo aparatoso y sus tres ametralladoras y su can de 20 mm le otorgaban una
notable potencia de fuego, ante tropas que slo contaran con armamento ligero.

Nadie quera morir

Hacia las 7.00 de la maana del 27 de abril, cerca de Dongo, sonaron varios disparos. En un
recodo del camino, los partisanos haban cruzado un tronco de rbol y les disparaban parapetados
tras l y desde una roca que dominaba la carretera. El can de 20 mm hizo varios disparos,
matando a uno de los emboscados. Entonces stos pidieron parlamentar y dijeron a Birzer y a
Fallmeyer que los alemanes haban capitulado en Miln, por lo que podan irse, pero que no
permitiran el paso a ningn italiano.
A los alemanes les hubiera costado un minuto despejar el camino, pero optaron por negociar. El
convoy qued all parado hasta que, a las 14.00 horas, regres Fallmeyer, con las manos vacas,
pero con todos los partisanos de la regin ya apostados en la carretera. Los italianos no podran
pasar. A ltima hora, gracias a Birzer, Mussolini se disfraz con el casco y el capote de un
sargento alemn y subi a uno de los camiones, mezclndose con los soldados.
Pero alguien advirti la maniobra y cuando la caravana alemana lleg a Dongo, los partisanos
volvieron a detenerlos y comenzaron a revisar los camiones. A lo lejos, escucharon fuego de
ametralladora y pistola: parte de los jerarcas fascistas trat de abrirse camino con el camin
blindado, pero, atacados por todas partes, hubieron de rendirse o fueron capturados.
El registro fue rpido. Uno de los partisanos, Giuseppe Negri, subi al camin en el que iba
Mussolini y, de inmediato, se fij en un sargento, que llevaba gafas negras y pareca dormido.
- Y ste?
- Est borracho! -dijo un soldado.
Negri se baj del camin, simulando estar convencido, pero se dirigi a Urbano, jefe de la
partida.
-Yo creo que el cabezn est aqu.
Lazzaro subi al camin e identific al sargento de las gafas negras:
- Caballero Benito Mussolini!
El Duce se volvi sin decir palabra.
- Le detengo en nombre del pueblo italiano! Le garantizo que mientras est usted bajo mi
responsabilidad personal, no le tocarn ni un pelo.
-Gracias -dijo Mussolini, bajando del camin. Le registraron, arrebatndole un revlver y, pese a
sus protestas, tambin su cartera de documentos.
Lo llevaron al ayuntamiento, donde unos le hacan reproches y otros se interesaban por aspectos
curiosos de su biografia y gobierno. Mussolini responda cortsmente a todos, aunque pareca
viejo y cansado. Le dieron un vaso de agua y luego un caf. Al atardecer, como el lugar no les
pareciera seguro ante un posible rescate, resolvieron trasladarlo a Germasino. Llova
torrencialmente y haca mucho fro, pero l renunci a ponerse el capote alemn que se haba
quitado: No quiero volver a ver un uniforme alemn en toda mi vida.
Le condujeron, en una helada y tormentosa tarde, a una casa de guardias fronterizos que, junto a
los partisanos, prepararon la cena, que el prisionero comi con apetito. Incluso all se avino a
escribir su ltima cuartilla: La Brigada Garibaldi nmero 52 me arrest hoy, viernes, 27 de
abril, en la plaza de Dongo. El trato que recib durante y despus del arresto, fue correcto.A las
once, muy cansado, se acost.
Su sueo fue breve. A las dos de la madrugada, siempre desconfiando de los muchos interesados
en conocer su paradero, trataron de llevarle en barca a una villa de Blevio, al norte de Como. En
el trayecto se uni a la comitiva Clara Petacci, que haba convencido a sus carceleros de que la
llevaran junto a l, pues deseaba correr su misma suerte. El traslado, finalmente, se interrumpi
porque no muy lejos combatan tropas alemanas contra las avanzadillas aliadas. Se internaron
entonces en la montaa, en una pedana de Bonzanigo.
Bajo una intensa lluvia, que converta el empinado camino montas en un riachuelo, llegaron a
casa de la familia De Mara. Prepararon all para el Duce y Clara la habitacin de los hijos, a los
que acostaron en el pajar. Era una habitacin grande, en la que slo haba una gran cama, dos
sillas y un lavabo. Agotados, se acostaron a las cuatro de la madrugada. Segn sus guardianes,
que tenan los odos pegados a la puerta, cuchichearon unos minutos. Luego, silencio.
Sobresaltados, pensando que los prisioneros intentaban fugarse, los guardias irrumpieron en la
habitacin. Clara, pegada a Mussolini, se tap la cabeza; l, sentado en la cama, los mir ceudo:
No es necesario que se comporten as. Vyanse a descansar y djennos en paz.
El da 28 de abril amaneci radiante. Los prisioneros se despertaron tarde y Mussolini estuvo
explicando a su amante que las montaas nevadas que se extendan ante la ventana eran los
Alpes suizos e, incluso, hizo un alarde de erudicin, nombrndole las principales cumbres y las
alturas ms descollantes. Despus de medioda, Clara se tom una polenta y Mussolini, plido,
desaliado y con barba de tres das, comi con dificultad un bocadillo de salami, ayudndose con
sorbos de agua. Luego, ella se recost en la cama, llorando quedamente. Sentado junto a ella, l
miraba sin ver las cumbres nevadas que dominan el lago de Lugano.

La hora del verdugo

De pronto, sobre las cuatro de la tarde, sonaron fuertes pisadas en la escalera y la puerta de la
habitacin se abri estrpito samente. Entr Walter Audisio, alias coronel Valerio, un tipo grande,
cetrino, con bigote y boina, que se plant en el centro de la estancia y la abarc son su subfusil:
- Vamos, deprisa! He venido a salvarle.
No me diga! -replic Mussolini, sarcstico, mientras ayudaba a Clara a ponerse de pie. Sobre la
almohada qued un rastro de rmel y lgrimas.
Bajaron a trompicones la empinada cuesta, hasta llegar al pueblo, donde esperaba el coche de los
partisanos. Mussolini y Clara se sentaron detrs; el conductor, solo, delante. Walter Audisio iba
sobre el guardabarros y dos partisanos, en los estribos, con los subfusiles apuntando a los
prisioneros.
Segn el conductor, sus dos pasajeros iban muy juntos, plidos, pero aparentemente serenos.
Medio kilmetro despus, en Giulino de Mezzegra, junto a Villa Belmonte, les hicieron
descender y Audisio los empuj contra la tapia. Mussolini, sereno, no opuso resistencia; pero,
Clara, llorando, comenz a gritar:
- No lo hagan, no lo hagan!
- Djelo, si no quiere morir con l! -grit Audisio, pero ella trat incluso de arrebatarle el arma
cogindola por el can. Audisio dispar, pero se le encasquill. Quiso usar su pistola, pero
tampoco funcion. Entonces, le pidi a uno de los acompaantes su subfusil, un MAS 7,65
francs, y apunt a Mussolini, que se abri las solapas de la chaqueta y ofreci su pecho. Audisio
dispar, pero no mat al Duce, sino a Clara, que trat de protegerle. Mientras ella se desplomaba,
Audisio volvi a disparar y las balas lanzaron a Mussolini contra la pared, desde la que se
desliz hasta quedar tumbado. Ya en el suelo lo remat con varios disparos al pecho. Segn otras
versiones, al encasquillarse las armas del coronel Valerio, fue otro partisano, Pietro, quien realiz
los disparos. Eran las 16.20 del 28 de abril de 1945.
Los verdugos dejaron all los cadveres, custodiados por los dos guardianes que los haban
vigilado en la casa de la familia De Mara, y se dirigieron a Dongo. En el ayuntamiento, Audisio,
en nombre del CLN, cuya autoridad representaba, se hizo cargo de los jerarcas fascistas
atrapados el da anterior. Sac unas cuartillas del bolsillo y ley los nombres de quince de ellos.
Luego, los empuj a la plaza y los coloc mirando hacia una pared, pues, iban a morir fusilados
por la espalda, como traidores. De nada valieron los ruegos del alcalde, que deseaba que los
ejecutara fuera del pueblo.
-Djeme cumplir mis rdenes, que tengo prisa.
Los fusilaron sin ms formalidades. Slo Barracu se volvi en el ltimo momento y recibi los
disparos en el pecho. Les pegaron un tiro de gracia y, a continuacin, cargaron los cuerpos en un
camin. Comenz a llover y el agua lav la sangre derramada en la plaza y el rastro
sanguinolento que iba dejando el vehculo. Al pasar a la altura deVilla Belmonte, aadieron a la
macabra carga los cadveres de Mussolini y Clara.
Tras pasar la noche en Como, ya ocupada por los norteamericanos, el camin lleg a Miln al
amanecer del da 29 de abril. En la Piazzale Loreto descargaron los cuerpos y los dejaron en fila.
No era casualidad: all mismo, meses antes, haban sido fusilados quince partisanos.
La circulacin era escasa aquella maana dominical, pero, poco a poco, en torno a los cadveres
se fueron arremolinando los curiosos y muchos de ellos los escupieron, los golpearon con palos,
los patearon e, incluso, llegaron a dispararles, hasta convertirlos en masas sanguinolentas. Para
que todos pudieran satisfacer su curiosidad, los colgaron cabeza abajo de la viga de una
gasolinera. Como el vestido de Clara Petacci cayera a lo largo del tronco, dejando al aire sus
muslos y ropa ntima, alguien cogi una cuerda y se lo sujet a las piernas.
All quedaron los cuerpos, hasta que el Ejrcito aliado los descolg y enterr. Ese da, en
Caserta, los generales Karl Wolffy Von Senger und Etterlin, firmaban la capitulacin alemana en
Italia.

l casi sigue vivo

Existen diversas versiones sobre la muerte de Mussolini y de su amante, que difieren levemente
acerca de la hora, el lugar y los autores materiales de la ejecucin. La ltima conocida data de
1995 y se basa en las declaraciones de Lazzaro, el partisano que captur a Mussolini. Segn ste,
la muerte del Duce ocurri cuatro horas antes de la versin aqu expuesta. La pareja fue sacada
de la casa hacia el medioda y no lleg a andar mucho. Ella trat de arrebatar la pistola a uno de
los guardianes y comenz a gritar: Van a matarte! Corre, slvate!.
Tomados por sorpresa, ellos dispararon sobre el Duce y ya en el suelo, lo remataron. Luego, la
abatieron a ella. El resto de la historia fue un montaje para evitar que pareciera una chapuza que
se les haba ido de las manos. Realmente, lo que pretendan era llevarlos a los dos a Dongo y
fusilarlos a ambos -o quizs slo a l- con los dems fascistas.
En septiembre de 2006, un nieto del Duce, Guido Mussolini, de 69 aos de edad, encarg a un
abogado que investigara cmo fue, realmente, asesinado su abuelo. El abogado declar: La
historiografa ha propuesto diecinueve versiones diferentes, pero jams un acta judicial ha
establecido la verdad. Por esta razn sera necesaria una investigacin forense y, por tanto,
resultara imprescindible exhumar los restos.
La investigacin no fue ms lejos. Por un lado, el fiscal al que le hubiera correspondido el caso
declar que tendra que considerar la peticin de Guido Mussolini, pero que deba recordarse
que: Hubo una amnista y por tanto es intil buscar culpables. A su vez, el nieto replic: Yo
ni ped tal exhumacin ni quiero que se haga. Slo deseo saber quin mat a mi abuelo. Eso es
todo: nombre, apellido, dnde y cundo.
En la ceremonia de la confusin de las declaraciones cruzadas, intervino otra nieta del Duce, la
diputada Alessandra Mussolini: Yo me opongo a tal iniciativa [la exhumacin]. Tal decisin no
puede tomarla una sola persona, sino toda la familia. Lo que debe hacerse con mi abuelo es
dejarlo en paz.
Ah qued el asunto, pero la polmica suscitada en la prensa italiana provoc la intervencin del
ministro de Exteriores, Massimo d'Alema, presidente del Partido Demcrata de Izquierdas (DS),
que, como ex comunista, se sinti aludido:
Su ejecucin forma parte de esos episodios que pueden producirse durante las guerras civiles,
pero, pese a ello, no podemos aceptarlo. Un proceso como el de Nuremberg habra sido ms
justo. Pero a eso no se lleg por miedo a que el proceso no se organizara jams, pues parece que
los Aliados tenan otras intenciones.
De inmediato le replic el secretario de su propio partido, Piero Fassino: Reabrir esta pgina no
tiene ningn sentido, pues nicamente puede dar lugar a un revisionismo instrumentalizado por
intereses polticos.
Y otro que se senta aludido -dada la autora comunista de la ejecucin del Duce- fue Armando
Cossuta, presidente del Partido de los Comunistas Italianos (PDCI), quien afirm: Mussolini no
fue muerto sin proceso, sino ejecutado tras una orden del Comit de Liberacin Nacional, que
actuaba en nombre y representacin de gran parte del pueblo italiano.
En suma, el caso sigue despertando pasiones en Italia, pero la versin contrastada de los hechos
todava no se ha abierto camino.
De lo vivo que sigue este asunto en la memoria colectiva lo dice todo la polmica suscitada en
febrero de 2007 por la aparicin de cinco cuadernos con una parte de las presuntas memorias del
Duce. Al parecer, tales cuadernos constituan parte del contenido de la famosa cartera de mano
que le fue arrebatada a Mussolini en el momento de la detencin, y cogidos por Lorenzo Bianchi,
uno de los partisanos que participaron en ella. Tras la guerra, Bianchi se afinc en Suiza, donde
residi hasta su muerte, en 1988.
As, los cuadernos, hasta entonces ocultos, pasaron a manos de su heredero, Mauricio Bianchi, y
permanecieron una dcada encarpetados y olvidados hasta que, hace dos o tres aos, el
propietario se puso en contacto con un empresario de Lugano, Davide Taddei, por si aquel
material tuviera algn inters. El empresario le mostr los documentos a Silvio Berlusconi, que,
al parecer, pretendi publicarlos en alguna de sus editoriales, pero, por motivos desconocidos, el
asunto no sigui adelante. A partir del verano de 2005, siempre bajo la mayor discrecin, los
cuadernos han sido examinados por dos miembros de la familia Mussolini, su hijo Romano
-fallecido en 2006- y su nieta Alessandra. Ambos, sin comprometerse a emitir un veredicto sobre
su autenticidad, creyeron reconocer la letra, el estilo y la firma de su abuelo.
Finalmente, el 10 de febrero de 2007, Marcello Dell'Utri, senador de Forza Italia, el partido de
Berlusconi, emiti un comunicado por el que afirm tener en su poder dichos cuadernos. El
asunto ha desatado pasiones, no tanto por lo que de su contenido se conoce, sino por su
autenticidad e intencin. Se trata de una falsificacin para conseguir notoriedad y dinero? O,
quiz, estamos ante los diarios que, segn numerosos testimonios, fue escribiendo el Duce antes
del comienzo de la Segunda Guerra Mundial? O, tercera hiptesis, no constituirn una
falsificacin hecha por el propio Mussolini, en los ltimos meses de su vida para lavar su imagen
pblica?
Esta ltima hiptesis resulta sumamente atractiva dado el carcter del personaje, su obsesin por
alcanzar un elevado reconocimiento histrico y su certeza de que los diarios escritos por Ciano, y
llevados a Suiza por Edda, pondran en solfa su biografa. Lamentablemente, este libro se cierra
sin conocer el final del asunto.
 atad! Matad! No hay inocentes entre los alemanes. Obedeced las rdenes de
vuestro camarada Stalin, destruyendo para siempre a la bestia negra en su guarida. Mancillad el
orgullo racial de las mujeres alemanas. Tomadlas como legtimo botn, clamaba por radio Ila
Ehrenburg desde Mosc, y los ejrcitos soviticos de Georgi Zukov, Konstantyn Rokosovski e
Ivn Koniev soaban con entrar en Berln, la gran meta de la victoria, de la venganza, del saqueo
y del libre acceso a las opulentas alemanas. La nica barrera entre ellos y la codiciada presa eran
las trincheras de la Wehrmacht en el Oder-Neise.
Tras la ltima muralla de los nibelungos aguardaba con temor y aprensin cuanto Hitler haba
podido reunir para librar la batalla del destino del nazismo: apenas medio milln de hombres,
con cinco mil bocas de artillera, un millar de blindados y un nmero similar de aviones.
Enfrente, 140 divisiones, con dos millones y medio de hombres, 41.000 caones y morteros, ms
de 6.000 tanques y unos 8.000 aviones, es decir, los soviticos eran entre cinco y ocho veces
superiores.
Hitler, a falta de mayores fuerzas y medios de combate, enviaba a sus soldados mensajes de
nimo. En el ltimo que recibieron los defensores del Oder an baladroneaba:
Nuestro mortal enemigo, el judo bolchevique, ha iniciado su ataque en masa. Con ello espera
aniquilar Alemania y eliminar a nuestro pueblo. Si en los das y semanas que se avecinan cada
uno de los soldados del frente oriental cumple con su deber, el ltimo ataque de Asia fracasar
Berln sigue siendo alemn, Viena volver a serlo y Europa jams ser rusa [...].
En estos momentos todo el pueblo alemn nos contempla, mis combatientes del Este y slo
espera que, con vuestra tenacidad y vuestro fanatismo, con vuestras armas y bajo nuestra gua, el
ataque bolchevique quedar ahogado en un bao de sangre. En el mismo instante en que los
hados han eliminado al mayor criminal de guerra de todos los tiempos [se refera a Roosevelt], la
suerte de la contienda ha quedado decidida.
Mientras esta proclama era difundida entre las tropas alemanas del Oder en la tarde del 15 de
abril de 1945, en las posiciones de enfrente, los oficiales soviticos lean en las compaas a sus
soldados la orden de asalto firmada por Stalin:
Ha llegado la hora de ajustar las cuentas por los abominables crmenes cometidos en nuestro
suelo por los canbales hitlerianos y castigar a los responsables de tales atrocidades. Ha llegado
la hora de infligir al enemigo una derrota definitiva y de hacer que esta guerra concluya
victoriosamente.
Ese mismo da, junto al ro Elba, a unos 125 km al suroeste de Berln, el jefe del 9Ejrcito
norteamericano, general William Simpson, se reuna con su Estado Mayor para trazar los planes
del avance sobre la capital.
-Qu tiempo nos va a llevar el avance hasta Berln?-Entre dos y tres das, depende como estn
las carreteras -respondi uno de los oficiales reunidos en torno a los mapas.-No ser una
apreciacin excesivamente optimista?-No creo, mi general. Ms bien estimo que llegaremos a
los suburbios en 48 horas. No ofrecen resistencia. Se rinden en masa. Estn hartos de esta guerra
y desde hace semanas lo nico que quieren es que todo termine. Eso dicen los oficiales
interrogados y eso se desprende de las manifestaciones resignadas o amistosas de la poblacin
civil: yo dira que a estas horas ya no nos ven como enemigos y eso se puede comprobar porque
no estn destruyendo las comunicaciones. Nos estn ofreciendo su capital en bandeja de plata.
Cuando se dedicaban a la asignacin de fuerzas para el ataque a lo largo de la autopista de
Berln, son el telfono. Un ayudante se dirigi a Simpson:
-Mi general, le llaman desde Wiesbaden, del cuartel general de Bradley. -El jefe quiere saber si
ya estamos en Berln -coment Simpson jocosamente, antes de tomar el auricular. -Dgame,
Brad. -Tengo que verlo de inmediato. Coja un avin, le espero.
Simpson realiz el viaje maldiciendo la inoportunidad del jefe del Grupo de Ejrcitos Centro,
suponiendo que deseaba que le explicara su operacin sobre Berln. Cuando tom tierra, le
esperaba el propio Omar S. Bradley en la pista y, tras estrecharle la mano, le espet:
-Voy a decrselo ya: detngase donde se encuentre. No puede seguir avanzando. -Quin
demonios ha dado esa orden? Podra entrar en Berln dentro de 24 horas! -Acabo de recibir la
orden de Ike.
Simpson regres a Magdeburgo, junto al Elba, al atardecer, sin entender los motivos de aquella
disparatada orden. Lo estaban esperando numerosos corresponsales de guerra, ansiosos por
conocer cundo comenzara el ataque definitivo contra la capital del Reich.
-Bien, seores, lo que ha sucedido es que me han dado rdenes para detenerme donde estoy. No
puedo seguir hacia Berln.
-Esto es vergonzoso -exclam un periodista. -sas son las rdenes que he recibido y nada tengo
que aadir.
Esa dramtica situacin, narrada por John Toland en Los ltimos cien das, constituye todava
uno de los mayores enigmas de la guerra. Se han dado numerosas versiones, comenzando por el
pretendido temor de los norteamericanos a una dura resistencia alemana y la consiguiente
prdida de millares de hombres -segn el general Bradley, 100.000-, en la batalla por la capital
alemana. Eso no se sostiene hoy. Ya en aquellos das, en pleno debate sobre la sorprendente
decisin norteamericana, el periodista Drew Pearson coment en el diario The Washington Post:
Aunque haya negativa oficial, lo cierto es que las avanzadillas norteamericanas llegaron el 13 de
abril, un da despus de la muerte de Roosevelt, a Potsdam, que es a Berln lo que el Bronx a
Nueva York... [pero] al da siguiente se retiraron de los suburbios de Berln hasta el ro Elba,
unos 80 km al sur. Esta retirada se orden, principalmente, debido a un acuerdo previo con los
rusos por el que estos ocuparan Berln [citado por Toland].
En esa misma lnea, el historiador Antony Beevor [en Berln, la cada: 1945] sostiene en la
actualidad que la inhibicin estadounidense pudo deberse a una concesin verbal del presidente
norteamericano Franklin D. Roosevelt a Josef Stalin en Potsdam, a cambio de que declarara la
guerra a Japn y apoyara la fundacin de Naciones Unidas, su ms acariciado proyecto en las
postrimeras de su vida. Stalin habra aprovechado sus entrevistas a solas con el debilitadsimo
presidente norteamericano para convencerlo, por un lado, del escaso inters estratgico que tena
la capital alemana, de la grave carga que supondra abastecer a su millonaria poblacin y de la
importancia que para el final de la guerra tendra el esfuerzo anglo-norteamericano en el frente
de Italia, para que los alemanes no pudiesen retirar sus divisiones y usarlas en Austria.
Los norteamericanos, desde los generales Dwight D. Eisenhower y su jefe de Estado Mayor,
Walter Bedell Smith, a polticos de la mxima influencia, como el general George C. Marshall o
Harry Hopkins, sostuvieron absurdamente que ni el objetivo era tan importante ni que el Ejrcito
anglo-norteamericano dispona en aquellos momentos de medios adecuados para alcanzar Berln.
Absolutamente superados hoy, esos argumentos paralizaron el 15 de abril al IX Ejrcito del
general Simpson en sus cabezas de puente sobre el Elba, dando tiempo para que el Ejrcito Rojo
se abriera camino hacia Berln.
El Pacto de Acero, que haba hecho temblar a Europa seis aos antes, se quebraba en toda su
longitud. Los ejrcitos aliados lanzaban su formidable ofensiva final en todos los frentes: en la
Lnea Gtica de Italia, en el Oder y entre el Rin y el Elba. Era la hora del crepsculo de los
dioses.

El amor de Eva Braun

Aquella misma tarde del 15 de abril, mientras la artillera sovitica realizaba bombardeos
espordicos en el Oder, ajustando el tiro, lleg Eva Braun a la capital del Reich. La idea de ir a
Berln me parece increble; es decir, no lo creer hasta que me encuentre realmente en la
Cancillera del Reich. Esperemos que todo salga bien. No quiero hacerme ilusiones, pero si todo
sale bien, ser maravilloso, haba escrito Eva Braun en su diario en 1935, cuando fantaseaba
con la ltima promesa de Hitler, el hombre ms grande de Alemania y aun del mundo, de
llevarla con l a la Cancillera.
Y all estaba aquel 15 abril de 1945, slo que ahora la Cancillera se encontraba en ruinas y
serva poco ms que para acceder al bnker, aquel refugio subterrneo que ola a humedad y que
siempre pareca mal ventilado. Estaba all para morir con el hombre que haba amado desde que
lo conociera y por cuyos alejamientos y ausencias haba intentado suicidarse un par de veces. Iba
a morir, lo saba y lo aceptaba con resignacin vacuna; nunca haba sido nadie; haba vivido en la
trastienda de Hitler, conocida por muy pocos, lejos de los fastos del nazismo, plenamente
dedicada a amarle, siempre sufriendo por las aventuras reales o inventadas -seguramente, la
mayora si no todas- que el dueo de Alemania tena con las ms hermosas mujeres que pasaban
por la capital del Reich.
Eva haba nacido en 1912, en una familia pequeoburguesa de Munich; se haba educado en un
colegio de religiosas que no pudieron hacer carrera de ella, hasta el punto de que no haba
conseguido el certificado de estudios secundarios. En 1929 comenz a trabajar en la tienda y
estudio de Heinrich Hoffmann, fotgrafo oficial de Hitler desde que ste se convirtiera en una de
las estrellas de la poltica alemana. Eva llevaba la contabilidad, atenda a los clientes y
ocasionalmente le serva de modelo. Era una muchacha atltica, de hermosas y largas piernas,
cara redondeada, melena rubia, ojos azules y amplia sonrisa que exteriorizaba su alegra de vivir
y extraordinaria vitalidad. Careca de formacin intelectual, pero la supla con su distincin
natural, una notable inteligencia y una gran resolucin.
Hitler quedo impresionado cuando conoci a Effie -su diminutivo familiar- en 1929, en el
estudio de Hoffmann, admiracin que el fotgrafo capt de inmediato. En adelante, fue ella la
encargada de llevar las fotografias que Hoffmann serva semanalmente al futuro canciller. Se
ignora si existieron relaciones ntimas entre ellos mientras vivi Geli Raubal -la sobrina a la que
tanto haba querido Hitler- pero, a comienzos de 1932, apenas medio ao despus del suicidio de
Geli, Eva se convirti en la amante de Hitler. Ella tena 20 aos; l, 43. A partir de entonces,
quiz, hubo otras mujeres en la vida de l, pero siempre constituiran fugaces relaciones para,
seguidamente, retornar a Eva. Esta situacin hizo sufrir tanto a la muchacha que intent
suicidarse en dos ocasiones, pero termin por aceptar la extraa relacin, sobre todo a partir de
1936, cuando el Fhrer le regal un apartamento en Munich y le asign habitaciones tanto en la
Cancillera del Reich como en su residencia de Berchtesgaden.
Eva Braun vivi desde entonces una discreta existencia, sin otra ambicin que ser querida y amar
a Adolfy resignada a las largas etapas de alejamiento, que fueron muchas en la paz y ms an
durante la guerra, a causa de la continua presencia del Fhrer tras los diferentes frentes de
batalla. Hitler la amaba y los millares de fotogramas y fotogramas de cine que se conservan de su
vida en comn lo muestran relajado, sonriente y feliz a su lado. Junto a ella no tena que fingir,
poda despojarse de su coraza de feroz autcrata y hablar de lo divino y lo humano, tenindola
como devoto auditorio. Buena muestra de su cario hacia ella son los numerosos y caros regalos
que le hizo y el hecho de que en su testamento de 1938 la designase primera beneficiaria. Ms
an, cuando en enero de 1945 se traslad a Berln, dispuesto a defender a ultranza su capital, le
orden permanecer en Munich o en Berchtesgaden, prefiriendo saberla segura que tenerla a su
lado.
El amor entre Eva y Adolf fue muy especial, privado y distante. Un amor sin matrimonio, porque
Hitler alegaba siempre que l estaba ya casado con Alemania. Un amor sin hijos, aunque
consta que Eva hubiera deseado tenerlos, pero, segn le cont a una amiga,Adolf siempre
replicaba tajante: Nada de nios, nada de nacimientos clandestinos o ilegtimos!. Y un amor
furtivo: ella adoraba las fiestas, le hubiese encantado acompaarlo a la pera, a las recepciones
en la Cancillera o a las organizadas por los diversos ministerios e instituciones, pero Hitler
deseaba aparecer solo, inaccesible en su torre de marfil, lo cual lo rodeaba de misterio e infunda
respeto y temor. Hitler siempre estaba actuando y no deseaba una partner a su lado; quiz por eso
la mantena en la penumbra, con absurdas disculpas:
Effie, t no ests hecha para esa vida mundana... No sabes lo que hay ah fuera! T eres
demasiado preciosa para m como para exponerte a la maledicencia y envidia que pululan por
esos sitios. Berln es una ciudad corrupta! T eres bella y sencilla como una flor, demasiado
hermosa para un mundo que es un estercolero.
Entre las pocas actividades que pudo desarrollar en sus pocas de permanencia en sus
habitaciones de la Cancillera estaba la prctica de la fotografia. Desde una discreta ventana,
utilizando un teleobjetivo, fotografi a muchos visitantes distinguidos, como el cardenal Eugenio
Pacelli -futuro Po XII-, los duques de Windsor, el Agha Khan, los reyes de Suecia y de
Rumania, el ex presidente norteamericano Hoover, el premier britnico Neville Chamberlain...
As vivi Eva Braun su juventud, sola y aislada, tan triste a veces, que el chfer Erich Kempka
dijo de ella que era la mujer ms desgraciada de Alemania, pues se pas la vida esperando a
Hitler. Es verdad que en muchos momentos se sinti desolada, pero tambin tuvo ciertas
compensaciones: dispuso de dinero para viajar por Alemania, Austria, Noruega e Italia, pas en el
que fue agasajada por el conde Ciano, yerno de Mussolini y ministro de Asuntos Exteriores, que
la llamaba la bella rubia. Disfrutaba mucho esquiando en invierno, nadando en verano y, todo
el ao, haciendo gimnasia y excursiones por la montaa.Tambin le gustaba beber y fumar -con
gran enfado de Hitler- y, sobre todo, bailar y lucir hermosos trajes y complementos, en lo cual
daba gusto a su amante, que admiraba su elegancia y, como buen bur gus medio, quedaba
complacido ante la admiracin que ella suscitaba entre su reducido grupo de amigos.
Eva gastaba mucho dinero, comprndose la ropa diseada por los mejores modistos alemanes;
los zapatos se los hacan en Florencia; las camisas, en Roma; los bolsos, en Berln; la ropa
deportiva la compraba enViena; los perfumes se los servan desde Pars. Y Hitler pagaba sin
rechistar... Slo hay mencin de una protesta: Por qu compras los perfumes en Francia si
nosotros hemos inventado el agua de Colonia?.
No debi refunfuar mucho, si se tiene en cuenta la notable coleccin de joyas que acumul Eva.
Despus de todo, Hitler viva con los gastos pagados y era un hombre muy rico, gracias al sueldo
de canciller y, sobre todo, a sus derechos como autor de Mein Kampf, libro presente en la
mayora de los hogares alemanes. Por eso, prefera pagar las cuentas que cumplir como un
amante convencional, cosa que en algn momento fue, pese a las dudas que, en este sentido,
muchos historiadores han formulado.
En favor de que un da hubo relaciones sexuales normales entre ambos estn las notas del
pequeo diario de Eva, escrito en el invierno-primavera de 1935, que incluye frases como stas:
Ayer vino inesperadamente y pasamos una deliciosa velada. [...] Soy infinitamente feliz porque
me ama tanto y rezo para que me ame siempre del mismo modo. No ser por mi culpa si un da
deja de amarme. [...] Cuando dice que me ama slo significa que me ama en ese instante. [...] El
tiempo es maravilloso y yo, la amante del hombre ms grande de Alemania y del mundo, estoy
aqu sentada, mirando el paisaje por la ventana... [...] Me ha dicho tantas veces que est
locamente enamorado de m... pero qu significa eso cuando no he recibido ni una palabra suya
durante tres meses?
Parece concluyente, tambin, el testimonio de los padres de Eva, que sufrieron un tremendo
disgusto cuando se enteraron, a mediados de 1933, de las relaciones de su hija con Hitler. Segn
MichaelA. Musmanno,juez en Nuremberg y, por tanto, con acceso a todos los supervivientes de
la tragedia y a los documentos:
Cuando Eva regres esa noche a casa, su padre le pregunt: Es verdad que eres la amante del
Fhrer?. Ella contest: Qu pasa? Si no os gusta, inc puedo marchar!. Algunos das
despus, Hitler hizo que Eva y su hermana Gretel dejaran la casa de sus padres y las instal en
una pequea villa de laWasserburgerstrasse, en Munich.
El testimonio de su doncella indica, tambin, que las relaciones eran las normales entre amantes,
pues ella, cada vez que se trasladaba a vivir con l a su residencia alpina de Obersalzberg o a
pasar una temporada a la Cancillera, tomaba pldoras para suprimir el perodo menstrual.
Albert Speer, quizs el ms ntimo confidente de Eva y la persona del entorno de Hitler que ms
la valoraba, declar a su bigrafa, la periodista vienesa Gitta Sereny, que en el ao 1943 acudi
a l baada en lgrimas: "El Fhrer acaba de decirme que me busque a otro. Dice que ya no
puede satisfacerme". De lo que se deduce que antes s poda satisfacerla y que en aquella poca,
absorbido por las preocupaciones de la fatal marcha de la guerra y, en algunos momentos,
enfermo, ya le era imposible.
sa fue la relacin entre ambos desde 1932 a 1945, desde los 20 a los 33 aos de Eva. Se haba
pasado unos trece corriendo tras Hitler y, finalmente, le haba alcanzado en el lugar del que ya
nunca escapara.
La ciudad asediada
Antes de la guerra, se consideraba a Berln la mayor ciudad de Europa que, con sus suburbios
industriales, ocupaba 900 km2, en los que vivan 4,5 millones de habitantes. La ciudad a la que
lleg Eva Braun el 15 de abril resultaba bien diferente. Sobre ella haban lanzado los aliados
occidentales 60.000 toneladas de bombas, que haban causado ms de 50.000 vctimas e ingentes
destrozos, hasta el punto de que se calculaba que un tercio de las viviendas eran inhabitables.
Segn la contabilidad del historiador Antony Beevor, desde febrero hasta el comienzo de la
batalla de Berln, los angloamericanos realizaron 83 bombardeos [Berln, la cada: 1945].
La poblacin haba descendido a menos de tres millones. De ella faltaban los soldados que
combatan en los frentes, los muertos, y cientos de miles de familias que perdieron sus medios de
vida y emigraron. La vida resultaba muy dificil: en el aire flotaba continuamente una nube de
polvo y humo; raro era el da en que no se cortaba el agua, la luz o el telfono, o que no haba
que salir precipitadamente a refugiarse de un ataque areo. Adems, la dieta alimenticia estaba
sujeta a un duro racionamiento.
An acudan al trabajo unos 600.000 berlineses, empleados en los servicios y en las fbricas de
armamento. Y no menos de 200.000 trabajaban en obras de fortificacin en los arrabales de la
ciudad. All, en general con ms voluntad que conocimientos, dirigidos por viejos oficiales que
haban combatido en la Gran Guerra, abran fosos antitanques, que Goebbels inspeccionaba con
aire de entendido, sirviendo de poco las protestas de los oficiales en activo, que calificaban
aquellas zanjas de mero estorbo para los movimientos de tropas en marcha hacia el Oder, pues
ningn foso antitanque, ni los nuestros ni los del enemigo, ha servido en toda la guerra para
frenar un ataque de blindados.
Encargado de la defensa de la ciudad estaba el general Reymann, hombre de escasa capacidad y
energa, que reba unos 90.000 combatientes. Se trataba de muchachos de 15 y 16 aos
pertenecientes a las juventudes Hitlerianas; de hombres incluso con ms de 60, militarizados por
la Vokssturm, y policas, a los que se arm con los restos heterogneos hallados en los arsenales
y con modernos lanzagrandas, panzerfaust, stos verdaderamente tiles contra los blindados. Un
ejrcito miserable para salvar Berln, tanto que el general Heinrich, jefe del grupo de ejrcitos
que defenda el Oder, tena el propsito de declararla ciudad abierta, pues la defensa, aparte de
intil militarmente, causara enormes estragos humanos y formidables prdidas materiales.
Pero Hitler deseaba que la ciudad se convirtiera en un nuevo Verdn o, como le dijo a Nicolaus
von Below, su ayudante para asuntos relacionados con la aviacin: Podemos hundirnos, pero
nos llevaremos al mundo con nosotros. Para ello, Goebbels oblig a aquel ejrcito de nios y
ancianos a combatir bajo un fantico compromiso: Juro que ser incondicionalmente fiel al
Fhrer del Reich alemn,Adolf Hitler. Juro que combatir valerosamente por mi hogar y el
futuro de mi patria. La sola sospecha de desercin poda suponer la muerte. A partir del 19 de
abril comenz a ser frecuente el macabro espectculo de viejos o nios ahorcados de rboles o
farolas, con un cartel que deca: He sido ahorcado por traidor a mi patria.
En esas fechas regresaba a Berln el corresponsal de La Vanguardia Espaola de Barcelona,
Joaqun Navarro Cristbal, que firmaba como Cristbal Tamayo: La ciudad est muerta bajo el
peso de la gran coraza de barricadas y fortines; los soldados estn an en la periferia de Berln y
la poblacin, sepultada en los stanos [Los ltimos das de Berln]. El periodista fue testigo de
la agona de Berln, pero no pudo enviar ya sus crnicas, pues se pas la semana que permaneci
all corriendo de un refugio a otro y de oficina en oficina, en busca de salvoconductos para
abandonar la ciudad.

Los habitantes del bnker

El gran bnker de la Cancillera, el bnker por antonomasia al que constantemente nos
referiremos, era obra de Albert Speer, el arquitecto preferido de Hitler, que, en 1942, recibi la
orden de que construyera un refugio desde el que pudiera dirigir la guerra, aun bajo los ms
devastadores ataques areos. En el jardn de la Cancillera se excav un rectngulo de unos 16 m
de profundidad, por 25 de longitud y 16 de anchura; dentro se construy un cubo de cemento
armado, con paredes de 3 a 4 m de espesor. Fue cubierto por una capa de tierra apisonada de
entre 2 y 6 m en la que se plantaron variados arbustos y flores, restablecindose el aspecto del
jardn, de forma que los Aliados slo tuvieran una idea aproximada de dnde se hallaba el
refugio del Fhrer.
El bnker tena dos plantas, de 20 x 11 m; en la superior se hallaba el servicio, los ayudantes
militares, las secretarias de Hitler, la cocina, el comedor, cuartos de bao, trastero y habitaciones
de invitados.
La inferior estaba dividida en dos partes por un gran pasillo de unos 17 x 3 m, que poda
separarse por medio de una mampara, formando las dos piezas ms grandes del bnker,
utilizadas como saln y sala de conferencias. Las habitaciones se abran a ambos lados del
pasillo; en el derecho -descendiendo por la escalera de emergencia- estaba la sala de mapas;
luego, las dependencias del Fhrer: un vestbulo que daba paso a un despacho muy pequeo y al
dormitorio de Eva Braun; desde el despacho se acceda al dormitorio de Hitler y al cuarto de
bao de ambos, todo ello metido en unos 36 m2. Tambin en ese lado se hallaban los baos
comunes y el cuadro de luces. En el lateral izquierdo estaban las habitaciones del doctor Morell,
de Goebbels, de Bormann, de los ordenanzas, la enfermera y la central telefnica, la mejor de
Berln, que le permiti a Hitler comunicarse rpidamente con todos los frentes hasta el ltimo
momento.
El bnker dispona de su propio generador elctrico y de depsitos de agua, tanto que nunca
sufri cortes de suministro. Los baos, la ventilacin y la calefaccin funcionaban bien, pero la
atmsfera siempre estuvo muy cargada de humedad y con un olor desagradable, debido a que el
refugio fue ocupado sin que se hubiera secado adecuadamente y a que no haba sido concebido
como residencia permanente de tantas personas. Cuatro escaleras lo comunicaban con la
superficie: una desembocaba bajo la Cancillera, otra frente al Ministerio de Exteriores; la tercera
haba sido prevista para emergencias y se hallaba a unos 10 m del despacho del Fhrer; la cuarta
era una estrecha subida de caracol hasta una garita redonda de hormign, que nunca fue
debidamente rematada. Todas estaban permanentemente custodiadas por soldados de las SS y
protegidas por pesadas puertas blindadas que cerraban hermticamente para defenderse de
ataques con gases. Membranas y filtros equipaban los conductos de ventilacin, para eliminar el
polvo e impedir el paso de polvo y gases.
Tan eficaces eran las medidas de seguridad ideadas por Speer que ni l mismo hall el medio
para burlarlas, cuando, segn escribi en sus Memorias, trat de eliminar a Hitler para que
terminara la lucha y no se realizaran las destrucciones que estaba ordenando desde su despacho
del bnker. Primero, le cost mucho hallar gas Tabun, capaz de superar los filtros de la
ventilacin del bnker y cuando ya dispona de l, se reforz la vigilancia que las SS ejercan en
torno al complejo y se elevaron unos 4 m los conductos de ventilacin, de modo que sera
imposible introducir por ellos el gas venenoso conseguido.
Efectivamente, el bnker era seguro, pero Hitler lo vea como una tumba y nunca consideraba
suficientes las medidas de seguridad. Se haba enterrado all obligado por los bombardeos alia
dos. Cuando regres a Berln tras la derrota de las Ardenas, se instal en la Cancillera, pero era
inhspita y haba sido prcticamente desalojada: faltaban los muebles antiguos, los lujosos
cortinajes, los valiosos cuadros y tapices que colgaban de todas las estancias utilizadas para
funciones polticas o sociales. Parte de las habitaciones estaban en ruinas; el tejado, tan destruido
que dejaba entrar libremente la nieve y la lluvia; gran parte de las ventanas careca de cristales y
era intil reponerlos porque resultaban destruidos inmediatamente a causa de las bombas que
casi a diario caan por millares sobre el centro urbano. En esas condiciones la calefaccin era una
quimera y la Cancillera, una nevera en la que resultaba casi imposible garantizar servicios
mnimos de agua corriente, luz elctrica y telfono.
Por otro lado, cada vez que sonaban las sirenas, Hitler bajaba malhumorado al refugio y all, en
aquella estructura, que por la naturaleza geolgica del suelo berlins, vibraba con cada
explosin, palideca del miedo a quedar enterrado vivo. Sin embargo, ese peligro era mayor en la
superficie, de modo que, desde finales de febrero, comenz a pasar las noches en el bnker y,
con l, su camarilla poltico-militar, y al final, paulatinamente, todos se establecieron all de
forma permanente.
Bajo la Cancillera exista un centenar de habitculos, con ms de 1.500 m' de superficie,
perfectamente blindados para soportar potentes bombardeos. All se guardaban objetos valiosos,
obras de arte, toneladas de armas y municin, ingentes cantidades de alimentos, una gran reserva
de vinos y licores y habitaciones dispuestas como salas de conferencias, dormitorios, comedores,
cocinas. Desde ese complejo de refugios se acceda al bnker de Hitler por un pasillo blindado
de unos 80 m de largo, que pasaba bajo el gran saln de actos. En esos subterrneos y en la
planta superior del bnker residan, apretados como sardinas, una guardia de las SS, encargada
de la seguridad del refugio y del recinto entero, todo el personal auxiliar: telegrafistas,
telefonistas, limpieza, la enfermera Erna Flegel, la cocinera personal de Hitler, Constance
Manzialy, las secretarias Traudl (Gertraude) Junge y Gerda Christian, el mayordomo Heinz
Linge, el coronel ayudante-guardaespaldas de Hitler, Otto Gnsche, su chfer, Erich Kempka y
su piloto, Hans Baur. All residan, tambin, el delegado de Himmler, general Hermann Fegelein,
el general Krebs, jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht, y los ayudantes militares para la
Wehrmacht, Kriegsmarine y Luftwaffe, respectivamente el general Burgdorf, el contraalmirante
Karl-Jesko von Puttkamer y el coronel Nicolaus von Below, adems de otros jefes y oficiales de
sus planas mayores, como el mayor Bernd Freytag von Loringhoven, que dej unos interesantes
recuerdos de aquellos ltimos das en su libro En el bnker con Hitler. Von Loringhoven haba
llegado all de la mano de Guderian y cuando ste fue sustituido, desempe el puesto de
ayudante de campo del general Krebs.
Hasta mediados de abril, la actividad era continua y se produca al ritmo vital de Hitler, que se
levantaba tarde, hacia las diez u once de la maana; desayunaba, sostena la primera reunin
militar del da con el jefe del Alto Mando Militar, el OKW (Obercomando de la Wehrmacht)
Wilhelm Keitel y su jefe de operaciones, Alfred Jodl, con el jefe del Estado Mayor y con el
personal de su casa militar, generales Burgdorf y coronel Von Below.
Ms tarde reciba alguna visita: gauleiteren [gobernadores] que acudan a informarle y, sobre
todo, en busca de esperanza; jefes de armamento, que daban cuenta de la marcha de las cosas, de
vez en cuando -cada vez ms espaciadamente- aparecan por all sus colaboradores ms
allegados: Herman Gring, el vicefhrer y jefe de la Luftwaffe, Heinrich Himmler, jefe supremo
de todo el aparato de seguridad del Reich (Gestapo, SS, polica, sis tema concentracionario), el
jefe de la Kriegsmarine, almirante Karl Dnitz, y el jefe de la produccin militar, Albert Speer.
ste anot en sus Memorias una visita del 18 de marzo, convocado a una conferencia para
estudiar la situacin:
Desde haca algn tiempo, aquellas reuniones no se celebraban ya en el suntuoso despacho de
Hitler que yo haba diseado siete aos antes. Hitler las haba trasladado definitivamente a su
pequeo gabinete del bnker. Con amarga melancola me dijo:-Ah, seor Speer, su hermosa
arquitectura no resulta ya un marco adecuado para las reuniones del Alto Mando!
Hitler coma tarde y frugalmente, casi siempre pasta o verduras, fruta y dulces, slo beba agua.
Despus se retiraba un rato a descansar y reanudaba el trabajo hacia las cinco de la tarde: nueva
reunin militar si era menester. Recepcin de personajes polticos o militares, en misin oficial o
personal. Sola tomar t o chocolate con pasteles o bizcocho, jugaba un rato con su perra Blondi
y continuaba trabajando, recibiendo gente o dictando a sus secretarias mensajes para personajes
polticos o militares.
Tras la cena, ligera y vegetariana, una ltima reunin militar, que sola prolongarse hasta muy
pasada la medianoche, en la que se analizaba lo ocurrido durante el da y se tomaban
disposiciones para el siguiente. Y, ms tarde, sola quedarse trabajando en su despacho, a
aquellas alturas de la guerra, elucubrando y soando con unidades militares que slo existan
sobre el papel y armas prodigiosas que nunca entraran en combate... En la madrugada sola tener
hambre y peda chocolate con bizcocho y, a menudo, se serva dos o tres veces.
El 22 de marzo, en una reunin sobre armamentos, habl con Karl-Otto Saur, ayudante de Speer
y activo miembro del partido:
[de] aumentar al mximo los suministros de caones antitanque de 8,8 cm y la produccin de
lanzagranadas de 21 cm; se entusiasmaron de la creacin de nuevas armas, como un fusil
especial para los paracaidistas, naturalmente con elevadas cifras de produccin y de un
lanzagranadas de calibre 30,5 cm. En el acta de la reunin figuraba, tambin, una orden de Hitler
para que en el plazo de unas cuantas semanas se presentaran cinco nuevas variantes de los tipos
de tanques existentes. Adems, deseaba que se estudiase el efecto del fuego griego conocido
desde la Antigedad... [Speer, Memorias].
Con sus tropas a la espera del fatal asalto sovitico en la dbil trinchera del Oder, con los aliados
occidentales que desbordaban sus lneas occidentales a lo largo de todo el Rin, con la Lnea
Gtica italiana amenazada de derrumbe, con las ciudades alemanas, sus industrias y
comunicaciones convertidas en antorchas y escombros por los bombardeos aliados, Hitler an
soaba con darle vuelta a la situacin y, con el triple propsito de castigar a la poblacin por no
haber sabido resistir, de devastar los pases que haban estado ocupados y de dejar un ocano de
ruinas en Alemania a los vencedores, ordenaba la puesta en marcha de la Operacin Nern, la
sistemtica destruccin de industrias, puentes, viaductos, canales, compuertas...
Joachim Fest, el gran especialista en Hitler y su tiempo, recientemente fallecido, afirmaba:
En la agona con la que se apag el imperio de Hitler pareci actuar una fuerza motriz. sta
puso todo de su parte para que no slo terminara su propia dominacin sino para que,
literalmente, el pas dejara de existir [El hundimiento].
En una de las conferencias con el alto mando, el Fhrer exclam, fuera de s: No orden yo
que se destruyera todo en Francia? Cmo es posible, entonces, que sus cifras de produccin se
acerquen a las que existan antes de la guerra?.
En aquellos postreros das de su dictadura, el nazismo -es decir, Hitler, pues pocas cosas se
osaban hacer a sus espaldas an increment su crueldad y desprecio por la vida humana.
Hurtndolos a la liberacin que llegaba en todos los frentes, Himmler orden la evacuacin de
las poblaciones de los campos de exterminio hacia los territorios que an conservaban, en
criminales marchas a pie, bajo glidas temperaturas, sin calzado ni ropa de abrigo adecuados y
con escassima alimentacin. Millares de prisioneros quedaron tirados en las cunetas de los
caminos. Los reclusos polticos no tuvieron que moverse: fueron ejecutados por centenares en
los presidios, entre ellos los implicados de una u otra forma en el atentado contra el Fhrer en la
Guarida del Lobo, cerca de Rastenburg, el 20 de julio de 1944. Por otro lado, la rabia de Hitler
ante los reveses militares slo se saciaba con sangre: por ejemplo, los oficiales que no pudieron
volar el puente de Remagen sobre el Rin fueron fusilados.
Y eso lo haca un hombre fsicamente muy mermado. Sus notas de aquellas jornadas finales del
nazismo eran apenas inteligibles. A finales de marzo, le confes a Speer, a propsito de una
dedicatoria: Cada da me cuesta ms escribir de mi puo y letra, aunque sea slo una lnea.Ya
sabe cmo me tiembla la mano. A veces casi no puedo acabar de firmar. Lo que he escrito ah es
ilegible.
Uno de los visitantes de aquellos das, un coronel de Estado Mayor escribi:
Le vi avejentado, encorvado, con el rostro abotargado y de un enfermizo color rosceo, pero su
mirada era tan clara y calma como siempre, aunque quizs ms dura de lo que yo recordaba. Su
voz segua siendo spera y segura...
Vienen los rusos!
El 16 de junio, a las tres de la madrugada, atac Zukov, por entonces la vedette del Ejrcito Rojo.
Stalin le haba brindado la apertura del ltimo baile de la guerra, pero cuando su artillera
abri fuego, iluminando la noche y haciendo temblar la tierra, todo el frente, desde
Checoslovaquia al mar Bltico, entr en erupcin. Los ejrcitos de Rokosovski, al norte del
Oder; de Zukov, en el centro del frente, apuntando directamente hacia Berln; y de Koniev, al sur,
a partir del curso del ro Neise, en las fronteras de Checoslovaquia, contaban con una inmensa
superioridad numrica y material sobre los mermados efectivos del Grupo de Ejrcitos Vstula,
que slo disponan de dos buenas bazas: las posiciones que ocupaban y la jefatura del general
Gotthard Heinrici, un estratega prudente y minucioso, cuyas suaves maneras engaaban [...].
Era uno de esos rudos generales de la vieja aristocracia que haba aprendido haca mucho tiempo
a mantenerse con mnimas prdidas, que tena a sus rdenes los ejrcitos 3 Panzer y 9,
mandados respectivamente por Flix Steiner y Theodor Busse. Zukov iba a experimentar durante
tres das de zozobra las dursimas posiciones alemanas en las colinas de Seelow, en el centro del
dispositivo alemn, y lo hbil que era Heinrici.
A las tres de la madrugada se abrieron las puertas del infierno en el Oder.A lo largo de los 128
km de frente del 9Ejrcito de Busse, abrieron fuego 10.000 piezas de artillera de todo tipo y
calibres, desde los caones pesados de 210 y 150 mm a los famosos rganos de Stalin, las
bateras de cohetes que tanto haban sorprendido y atemorizado a los alemanes en su avance
hacia Mosc, en el otoo de 1941. Durante una hora, el aterrador ruido de las explosiones se
combin con un ininterrumpido temblor de la tierra perceptible a 30 km de distancia.
Tras una hora de preparacin artillera, de la cabeza de puente sovitica de Kustrin parti la
primera oleada de asalto, formada por blindados e infantera. Lo sorprendente era que atacaban
como si ya hubiera amanecido y tuvieran el sol de espaldas. Zukov haba reunido 140 grandes
proyectores de la defensa antiarea, que lanzaban sus haces luminosos sobre las colinas de
Seelow y, a aquel torrente de luz, se unan los millares de focos de los blindados. Los soldados
alemanes abandonaron cubiertos de tierra y an temblorosos y estremecidos los agujeros donde
haban capeado la tormenta artillera sovitica y cuando ocuparon sus posiciones de combate
quedaron asombrados ante aquel torrente de luz que se acercaba estruendosamente.
Sin embargo, enseguida, les toc quedarse perplejas a las vanguardias del avance sovitico. Al
llegar al terrapln del ferrocarril sobre el que durante semanas se haba apoyado la primera lnea
alemana, slo hallaron el paisaje lunar labrado por su artillera. Ni encontraron resistencia, ni
mquinas destrozadas e, incluso, apenas unos pocos cadveres dispersos y algunos heridos. Los
alemanes se haban marchado.
Pero no haba sido una huida. Heinrici haba dispuesto en las ltimas semanas una fuerte
segunda lnea de defensa en las colinas de Seelow y recomend el repliegue hacia ella en cuanto
se intuyera el comienzo del ataque sovitico. El da 15, por los prisioneros capturados en un
ataque de tanteo, se enteraron los servicios de inteligencia alemanes del estado de los
preparativos de Zukov y concluyeron que el ataque sera inminente. Heinrici solicit permiso al
OKW para replegarse y Jodl estuvo de acuerdo, encargndose de convencer a Hitler de lo
conveniente de aquella medida, que anulara la preparacin artillera de los rusos y les hara
gastar municiones en balde.
Zukov, tan consciente de su inmensa superioridad como de la debilidad alemana, no crey que
aquello fuera una argucia de Heinrici, sino que se trataba de una desbandada ante la tempestad
provocada por el medio milln de granadas y cohetes que su artillera haba lanzado durante la
preparacin del ataque. Lo mismo les ocurri a los blindados e infantera que marchaban en
vanguardia. Ya luca el sol cuando se acercaron a las colinas de Seelow, dispuestos a superarlas
en una sola embestida, pero cuando entraron en el campo de tiro de las ametralladoras alemanas,
la infantera recibi un diluvio de fuego, comenzando tambin a disparar las piezas anticarro y
varias docenas de caones 8,8, hasta entonces camuflados, que destruyeron la mayora de los
tanques asaltantes.
Una segunda oleada sovitica cosech parejos resultados, desconcertando a Zukov y
ensombreciendo a Stalin, que al final de la jornada recibi el desalentador informe de que el
ataque del Primer Grupo de Ejrcitos de Rusia Blanca estaba empantanado. En el bnker, Hitler
reaccion con euforia ante las alentadoras noticias: 250 tanques perdidos en un da! Tenemos
que seguir as y en una semana pasaremos al contraataque.
Sin embargo, ni el ataque sovitico haba sido tan desastroso, ni era tan buena la situacin de las
lneas alemanas. El general Busse, cuya izquierda haba defendido las colinas de Seelow con
xito, tena gravemente comprometido su flanco derecho. El mariscal Koniev, lanzando cortinas
de humo sobre el Neisse y haciendo un aterrador e ininterrumpido fuego de artillera durante
toda la jornada, haba logrado tender puentes y sus vanguardias blindadas, al mando de Rybalko,
rechazaban a las unidades de Busse y se colaban por el hueco mal soldado entre el9Ejrcito y el
Grupo de Ejrcitos Centro, del mariscal Schrner. Como ste no reaccionase, Busse hubo de
taponar la brecha utilizando sus reservas.
Koniev vio la oportunidad de su vida: la conquista de Berln. El 17 por la noche, pidi permiso a
Stalin para lanzarse hacia la capital alemana. El dictador dud durante unos segundos, pues
aquello no estaba en los planes, pero enseguida advirti la oportunidad que se le brindaba de
rodear Berln por el sur: El camarada Zukov [...] an trata de romper las defensas de Seelow.
Parece que all la defensa alemana es obstinada y no se rompe... Est bien, envuelve Berln por el
sur con tus tropas acorazadas.
Durante el 17 y el 18 de abril, prosiguieron los infructuosos ataques de Zukov en las colinas de
Seelow, con gran regocijo de Hitler y su camarilla de aduladores, pero comenzaron a llegar
preocupantes noticias del flanco derecho de Busse, ya rebasado. Con su falta de realismo, guiado
tan slo por su intuicin, Hitler diagnostic que el movimiento de Koniev se diriga contra Praga,
y en tal opinin bas la conveniencia de una orden disparatada que haba dado das antes de
reducir las fuerzas de Busse para fortalecer las de Schrner.
Cuando Heinrici solicit permiso para replegar al 9Ejrcito, amenazado de cerca pues su flanco
derecho estaba en el aire, Hitler replic furioso que Busse deba seguir defendiendo su lnea en el
ro y que ya se ocupara Schrner de cortar los avances de Koniev... Evidentemente, nadie
contuvo la riada de acero que se proyectaba hacia el sur de Berln, pero el 19 de abril tampoco
Busse poda resistir junto al ro: tras cuatro das de ataques, asumiendo aterradoras prdidas en
hombres y mquinas, Zukov logr perforar el frente de Seelow y comenzar su marcha sobre
Berln.
Heinrici reiter sus demandas de que se ordenara el repliegue del 9Ejrcito. Fue en vano e,
incluso, tropez con el ordenancismo de Busse: cuando le pidi que se replegara, aquel culto y
capaz militar se neg a hacerlo, alegando que Hitler le haba ordenado mantenerse en sus
posiciones del Oder. Pronto, sin embargo, comenzara la dantesca aventura de su repliegue, en
una prodigiosa bolsa mvil que logr replegarse envuelta por los ejrcitos soviticos.
A menos de 50 km de distancia de las cuas blindadas de los rusos, Berln trataba de mantener
cierta apariencia de normalidad. Seguan los trabajos de fortificacin en los arrabales de la
ciudad; los bombardeos aliados haban desaparecido del cielo y los sustituan los soviticos, que
parecan algo menos destructivos; haba un cierto trfico rodado, severamente regulado por
concienzudos guardias urbanos; se pagaban los impuestos en oficinas improvisadas, continuaban
los repartos del racionamiento, se emitan salvoconductos para quienes tuvieran motivos para
justificar su salida de la ciudad; y el miedo a la Gestapo y a las SS era mayor que a los rusos,
porque, aunque conscientes de que el peligro se acercaba inexorable, no eran ms de dos o tres
mil los berlineses que se marchaban diariamente... poblacin ms que compensada por la riada
de refugiados que llegaban, colapsando las carreteras, desde el valle del Oder, empujados por los
tanques de la URSS.
El pnico les haca preferir a los berlineses los stanos oscuros, hmedos y fros a la opcin de la
huida. No era para menos. Por esas fechas se difunda una proclama de Himmler:
Defenderemos con todos los medios a nuestra disposicin cada aldea y cada ciudad, por
pequeas que sean. Todo alemn que incumpla ese deber para con la nacin perder tanto su vida
como su honor. Palabrera: a aquellas alturas, todos los funcionarios del partido con algn
relieve o influencia haban sacado a sus familias de Berln o se aprestaban a hacerlo, con cierta
precaucin para evitar posibles represalias. El propio Himmler se estaba entrevistando por
aquellos das con el conde Folke Bernadotte tratando de conseguir algo imposible: que mediara
con los Aliados para que Alemania firmase con ellos una paz por separado... y cuando esto se
revel imposible, busc desesperadamente conseguir su salva cin personal, que el conde no
pudo garantizarle. A cambio de las vanas esperanzas que le daba al director del terror nazi,
Bernadotte estaba logrando la liberacin de numerosas personalidades judas de los campos de
exterminio.
Dentro de esa crtica situacin y de las artimaas de gran parte de los polticos nazis para
buscarse su propia salvacin, Berln an trataba de conservar la apariencia de normalidad:
funcionaban algunas cafeteras, restaurante y salas de cine. Incluso aquel da, la Filarmnica de
Berln ofreci una velada musical, en la que interpret el Concierto para violn y orquesta de
Beethoven y el Crepsculo de los dioses, de Wagner. Extraordinariamente apropiado.
Poco despus de que los ltimos melmanos abandonaran el auditorio, el Segundo Frente de
Rusia Blanca, a las rdenes del mariscal Rokosovski, atacaba las lneas del 3e1- Ejrcito
blindado y de un solo empujn lo perforaba, rechazando su ala derecha hacia la penetracin de
Zukov y a la izquierda contra el Bltico. Heinrici trat de que se ordenara el inmediato repliegue
y la formacin de un nuevo frente, a la vez que se retiraba la guarnicin de Berln y declaraba
ciudad abierta a la capital. Lejos de eso, Hitler orden que el general de las SS Felix Steiner
recompusiera el maltrecho 3e'- Ejrcito y tratara de cortar la pinza que Zukov amenazaba con
tender por el norte de la ciudad.
A ltima hora del 19 de abril, Gjbbels dirigi una felicitacin a Hitler, en vsperas de su 56
cumpleaos:
[...] slo puedo decir que, en esta poca, con toda su sombra y dolorosa majestad, tiene como
nico representante de valor al Fhrer. Slo a l tenemos que agradecer que Alemania exista en
la actualidad y que Occidente, con su cultura y su civilizacin, no haya desaparecido an ante el
negro abismo que se abre ante nosotros. All donde nuestro enemigo se presenta, surgen la
pobreza, el dolor, el caos, la devastacin, el desempleo y el hambre. Por el contrario, noso tros
tenamos un claro programa de restauracin que ha demostrado su eficacia en nuestro propio pas
y en los dems pases europeos en los que ha podido implantarse. Europa tuvo la ocasin de
poder elegir entre los dos bandos. Se decidi por el de la anarqua y hoy est pagando las
consecuencias...
El discurso de Goebbels fue dramtico. Aunque no lo dijera, sus palabras llevaban implcita la
derrota, que slo se superarara si todos se mantenan unidos junto a Hitler: Si la historia
demostrara que el pueblo de esta nacin no abandon a su jefe y que ste tampoco dio la espalda
a su pueblo, nuestra ser la victoria.

El ltimo cumpleaos
El 20 de abril, luminoso y tibio, pareca querer unirse a la celebracin que por la maana haba
anunciado Goebbels, repitiendo su discurso de la noche anterior. Tampoco se olvidaron del
Fhrer los soviticos, que lo felicitaron con un feroz bombardeo, aunque otros historiadores,
como Beevor, sostienen que fueron aviones anglonorteamericanos los que tiraron las bombas
aquel da. Los escasos berlineses que osaban salir a la calle en esa maana que, disipada la
polvareda levantada por las bombas y extinguidos los incendios, segua siendo radiante, podan
ver grandes pancartas colocadas sobre las montaas de escombros: La ciudad fortaleza de
Berln saluda a su Fhrer. Pero nadie tena muchas ganas de felicitaciones: la ciudad, casi
silenciosa, poda escuchar ntidamente el fragor del incesante caoneo que se produca en el este.
Tampoco Hitler. Las noticias que tuvo que escuchar en la primera reunin militar de la jornada le
quitaron las ganas de toda celebracin. A aquellas horas, la artillera de largo alcance de Zukov
ya tocaba los suburbios del este de Berln y, lo que era ms grave, las divisiones acorazadas de
Koniev haban desbordado todas las defensas y avanzaban desde el sur hacia Zosen y Potsdam.
La amenaza de cerco era inminente.
Con todo, Hitler logr sobreponerse y recibir en uno de los arruinados salones de la Cancillera,
adecentados para la ocasin, a sus ms allegados colaboradores. All estaba Hermann Gring,
gordo, orondo, vestido como un general de opereta. Su habitual optimismo haba desaparecido.
Esa maana haba abandonado Karinhall, su faranica residencia del norte de la ciudad, a la que
llegaba el lejano trueno de los caones de Rokosovski, destrozando el frente del 3e1 Ejrcito
acorazado. Sus paracaidistas cargaron once pequeos camiones con obras de arte y muebles
preciosos. A continuacin, regaron el palacio con gasolina para que el fuego consumiera aquel
monumento a la vanidad del vicefhrer y los soviticos no hallaran sino ruinas. La comitiva
parti hacia Berln, escoltada por varios coches y motoristas de la Luftwaffe. La caravana aparc
en la salida hacia Munich, mientras el mariscal se diriga al refugio de Hitler. En aquellos
momentos lo nico que deseaba era terminar pronto y partir hacia Baviera, lejos de la amenaza
sovitica.
All se hallaba el tercer hombre ms poderoso de Alemania, Himmler, que tambin tena prisa
por marcharse. La guerra estaba perdida, continuar resultaba un dislate y aquello pareca un
funeral. l tena que negociar con Folke Bernadotte y con Norbert Masur, del Consejo Mundial
Judo, al que haba hecho llegar secretamente a Berln, una salida negociada de la guerra,
contando con interpretar el papel protagonista en la nueva Alemania... y, como mnimo, lograr
garantas personales que salvaguardaran su vida y fortuna. Por eso tena unas prisas locas por
acudir a la esperanzadora cita de esa noche.
Junto a l se encontraba su criado para todo, Ernst Kaltenbrunner, un gigante con una feroz
cicatriz en la mejilla izquierda, que, desde la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA) se
ocupaba de las mil cosas a las que no poda llegar su sobrecargado jefe: SS, Gestapo, campos de
concentracin, persecucin antisemita... Sus suaves y educados modales encubran una
insensibilidad absoluta ante el dolor ajeno. No era muy brillante (113 de coeficiente intelectual;
lo normal est entre 90 y 110), pero su fidelidad perruna y su capacidad de trabajo lo convertan
en el sicario ideal. En Nuremberg, donde lo condenaron a muerte, se declarara totalmente
inocente: la culpa era de Himmler, de Heydrich, de Daluege... l slo obedeca rdenes.
Speer contemplaba las destrozadas estancias de la Cancillera con nostalgia. Haba erigido una
grandiosa mansin representativa para el dictador nazi y quizs consideraba entonces, mejor que
nunca, lo apropiado de su idea: era un palacio tan solemne y lujoso como fro, la mansin para
un monstruo deshumanizado que, advertida su ruina ineluctable, trataba de provocar la
destruccin de Alemania. La Cancillera, sin cristales, devastada, cubierta de escombros y
desnuda, era la imagen precisa del III Reich. l tambin tena prisa, pues desde haca semanas
visitaba a los comandantes de los diversos sectores militares para que pensaran en Alemania y no
obedecieran las rdenes destructivas del Fhrer.
Y estaba el jefe de las Juventudes Hitlerianas, Arthur Axmann, que haba interpretado un
importante papel en el ltimo reclutamiento, mandando al frente a millares de chavales de quince
y diecisis aos con una deficiente preparacin militar.
Una semana antes, en vsperas del ataque sovitico, haba estado con el jefe del frente del Oder,
Heinrici, que le pidi que retirara a los muchachos, carne de can en la batalla. Axmann se neg
en redondo y, aunque admiti que su adiestramiento era escaso, lo supliran con entusiasmo
nacionalsocialista:
-Saben utilizar muy bien los panzerfaust y para pegarle a un tanque slo hace falta estar
escondido, quedarse quieto y dispararle segn pase. -Seor Axmann... Sus palabras denotan que
es usted un buen conocedor de la lucha contra los blindados -le dijo el general, dado por
terminada la intil entrevista.
En algunas posiciones de las colinas de Seelow, imberbes combatientes resistieron por encima de
toda expectativa varios ataques soviticos, pero, de repente, alguien grit que no haba municin
y todos salieron corriendo, colina arriba, abandonando sus armas. Eso quiz no lo saba Axmann,
pero enseguida podra pavonearse ante el Fhrer presentndole, para que los condecorase, a un
grupo de chicos de las juventudes Hitlerianas distinguidos en los primeros combates.
Bormann tambin se encontraba en aquella recepcin. El secretario se haba convertido en la
sombra de Hitler, en el hombre imprescindible y, seguramente, era ya la persona ms influyente
de Alemania, aunque lo disimulara tras su apariencia tosca y gris. l no deseaba marcharse, pues
medraba con la proximidad a Hitler y lejos de l no sera nada. Por eso atizaba el afn de
resistencia del Fhrer y por eso intrig hasta el ltimo suspiro para seguir trepando.
Goebbels no poda faltar. Era, quiz, el ms inteligente de la camarilla de Hitler y uno de los
mejor informados. Por ello, saba que la derrota resultaba inevitable, que la ruptura entre los
aliados capitalistas y comunistas llegara, pero muy tarde para el III Reich y que las atrocidades
que haban cometido seran seversimamente juzgadas por los vencedores. Por eso no estaba
dispuesto a sobrevivir al hundimiento de su mundo y desaparecera al tiempo que Hitler y junto a
l, pues tambin le deba su meterica carrera y le haba tratado con mayor intimidad que a
nadie.
En aquella cenicienta ceremonia estaba tambin el desolado Joachim von Ribbentrop,
comerciante de champn convertido en ministro de Exteriores por Hitler. Otro que le deba la
carrera, pues muy pocos mritos poda esgrimir para ostentar un ministerio de tanta
trascendencia: era fiel a Hitler y, como l, brutal e insensible al dolor humano. Pero careca de
sagacidad, de inteligencia y de cultura. Goebbels deca de l, perversamente: Ribbentrop es un
hombre extraordinario: cuando era pequeo ya saba tanto de relaciones internacionales como
ahora. A esas alturas, ya sin aliados con los que tratar ni con neutrales que le quisieran recibir,
soaba quimricas reuniones con los britnicos y extraordinarios xitos que llevaran a un
armisticio por separado con los aliados occidentales. Cuando se lo comentaba a Hitler, ste lo
miraba como a un luntico. De su descuido es buena muestra que se refiriera a Winston
Churchill como Vincent Churchill.
En la austera y tristona recepcin, que apenas pas de los apretones de mano, las felicitaciones
formales y las despedidas, estaban tambin los ltimos responsables militares del III Reich. Karl
Dnitz, jefe del arma submarina durante todo el conflicto y de la Marina de guerra desde la
dimisin de Raeder, en enero de 1943. ste era de los que tena mucha prisa: su puesto de mando
estaba en Plan, cerca de la frontera con Dinamarca, y desde all diriga las operaciones de sus
muy escasos medios navales para sacar a la poblacin civil y al Ejrcito de los puertos del
Bltico que, uno tras otro, iban cayendo en manos de los soviticos.
Estaba por vez primera en el crculo de los elegidos el general Hans Krebs, un tipo sonriente y
chistoso que haba sido convertido en jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht tras la destitu-
cin de Heinz Guderian, tres semanas antes. A Hitler le gustaba que Krebs no hubiera mandado
tropas desde que era teniente en la Gran Guerra, que no tuviera el halo de un gran condotiero, y
que toda su carrera hubiera discurrido en los despachos de Estado Mayor, por lo que le vea
como a alguien de su clase, aunque en peldaos inferiores. Le entusiasmaban, tambin, su
optimismo y su capacidad para minimizar desastres y peligros: si les haba roto el frente una
divisin blindada, l lo rebajaba a un batalln. Pero no fue un buen sustituto del capaz Guderian,
pues ni saba tanto como l, ni tena su personalidad, ni el coraje para rebatir las decisiones de
Hitler, ni contaba con la confianza de los jefes de la Wehrmacht que, como cita Beevor, le crean
un hombre que puede convertir lo blanco en negro. Estaba all, en definitiva, porque era un
trepa del crculo de Bormann y porque sera un buen chico de los recados para Hitler, que a
aquellas alturas ya no necesitaba gente competente, sino incondicional, salida de las filas del
partido o de las SS, ms brutales que hbiles, como Schrner, Steiner o Dietrich. En aquellos
momentos ya no mandaba tropas ninguno de los generales de la vieja guardia que haba impuesto
una nueva forma de hacer la guerra, aunque an quedaban unos pocos que haban aprendido el
oficio junto a ellos, como Heinrici, Weidling, Busse o Wenck, que daran a la Wehrmacht las
nicas directrices sensatas que caban.
Y no podan faltar los incondicionales del Fhrer, los jefes del OKW durante toda la guerra,
Wilhelm Keitel y Alfred Jodl. A Keitel lo llamaban lakaitel, lacayo; Speer, que lo conoca bien,
lo bautiz general s seor, Rommel lo calificaba como hroe de butaca, Ludwig Beck,
como leoncito de goma y para la mayora se trataba, simplemente, de un estpido y un miope.
Su experiencia con tropas se reduca a la Gran Guerra; el resto de su carrera se hizo en los
despachos y, a partir de 1935, a la sombra de Hitler, que lo elev al mariscalato y lo hizo jefe del
OKW, el organismo que se invent para dominar todos los resortes del Ejrcito. Hitler lo
necesitaba para que le diera la razn y le solucionara los problemas con los generales y, por
tanto, tena para l frases tan cariosas como fiel perro guardin, salvo cuando, irritado, le
lleg a decir en pblico: Es usted un imbcil. El custico Goebbels comentaba: Este hombre
es un genio, tiene el cerebro de un comparsa de cine. Y all estaba el 20 de abril de 1945, en las
ruinas de la Cancillera, el fiel kaitel para felicitar al hombre que le haba elevado hasta la
cspide de la jefatura militar alemana, dispuesto a rendir sus ltimos servicios.
Y, junto a l, su inseparable Alfred Jodl, un hombre alto, calvo, educado, distinguido, inteligente
y fro. La eminencia gris del OKW, el competente y discreto hombre de Estado Mayor, aplicado
sobre la mesa de mapas y diseando los planes de actuacin del Ejrcito. l planific las
operaciones felices de la Wehrmacht y, si Hitler hubiera seguido sus consejos, seguramente las
armas alemanas se hubieran ahorrado muchas derrotas, pero Jodl no era capaz de oponerse a
Hitler por su propia ideologa: era un soldado nazi, que crea en la poltica de Hitler y en su
genio militar, aunque fuera tambin consciente de sus errores y limitaciones. Para eso estaba all,
para reparar en lo posible los desaguisados del Fhrer y para aconsejarle hasta donde se dejar.
Pero no estaba dispuesto a oponerse a l porque se senta -y lo era el autntico jefe del OKW, el
hombre al que Hitler peda planes y los discuta con l hasta donde se le permita; porque le
gustaba lo que haca, el fro, silencioso y pulcro ambiente de despacho y de gabinete de mapas.
Le repugnaba la atmsfera cuartelera, la vida de campaa en tiendas, vagones de tren o roulottes,
el trato rudo y, con frecuencia, grosero de los soldados, incluidos sus colegas del generalato. Y
tena, como todos los all reunidos para celebrar el cumpleaos de Hitler, una deuda con el
homenajeado: que le haba llamado a su lado -gracias a Keitel- cuando era teniente coronel y en
una dcada le haba ascendido a coronel general, antesala del mariscalato.
En un segundo plano se mantena otro grupo de personalidades que haba acudido a felicitar al
jefe: el general de las SS Hermann Fegelein, cuado de Eva Braun y el hombre destacado por
Himmler con enlace con Hitler; el jefe de prensa, Heinz Lorenz y varios de los ayudantes
militares del Fhrer, como Wilhelm Burgdorf y Julius Schaub.
Tras las frases protocolarias se habl brevemente y de pasada de la inevitable divisin de
Alemania cuando se unieran los norteamericanos y los rusos, cosa que sucedera en breve, tal
como amenazaba el avance de las columnas soviticas. Por tanto, debera preverse la divisin de
la jefatura del Reich. Segn Speer, Hitler resolvi quedarse en Berln hasta el ltimo momento
y, slo entonces, se dirigira hacia el sur. En el norte, en Plan, se estableca una jefatura
encabezada por Dnitz y, en el sur, otra para la que, momentneamente, hasta que llegara Hitler,
se postul Gring, que ya lo haba preparado todo para partir inmediatamente hacia Baviera.
Hitler torci el gesto. Haba pensado que su amigo y compaero de lucha poltica durante
veinticinco aos, su vicefhrer, se quedara con l y que juntos compartiran la batalla de Berln
y, luego, continuaran la guerra en el sur. Y, sin embargo, se iba. Hitler odiaba la cobarda, pero
saba que Gring no era un cobarde, sino que haba demostrado muchas veces su valor... Por eso
qued desconcertado y se limit a despedirle framente, lo mismo que a Himmler y
Kaltenbrunner, que pretextaron urgentes tareas fuera de la ciudad. En la despedida, slo retuvo
un momento a Dnitz, con el que se mostr especialmente afectuoso.
Cuando termin la fra y significativa felicitacin-despedida, Hitler sali al jardn de la
Cancillera, donde le esperaba ya Axmann con un grupo de sus muchachos, distinguidos en la
lucha contra los blindados soviticos en los primeros compases de la batalla del Oder. Se trataba
tanto de un regalo para el Fhrer como de un buen argumento propagandstico para Goebbels.
Por eso se conservan numerosas fotografias que permiten reconstruir minuciosamente la escena,
tal como ha hecho el director Oliver Hirchbiegel con singular verismo en la pelcula El
hundimiento, valindose de la genial caracterizacin del actor suizo Bruno Ganz. El dictador,
encorvado, cansado, con profundos surcos en sus mejillas y las comisuras de los labios
llamativamente hundidas, pas ante los muchachos lentamente, con las manos a la espalda,
sujetndose con la diestra la temblona izquierda, mientras el general Burgdorf y Arthur Axmann
los condecoraban, pues a l le resultaba prcticamente imposible hacerlo. De vez en cuando,
adelantaba su mano derecha y acariciaba la mejilla de alguno de los chicos ms pequeos,
mientras les deca palabras de aliento sobre la fe en la victoria. Tras los gritos rituales, los
muchachos se marcharon esquivando los agujeros abiertos por las bombas en el jardn de la
Cancillera y Hitler descendi al bnker, retirndose a descansar unos minutos, pues se senta
agotado. As lo describe Fest:
Fsicamente ofreca una imagen terrible. Iba de sus habitaciones particulares a la sala de
conferencias a paso lento y trabajoso, inclinando hacia delante la parte superior del cuerpo y
arrastrando los pies. Le faltaba el sentido del equilibrio [...]. Los ojos estaban inyectados de
sangre; aunque todos los documentos destinados a l estaban escritos con mquinas especiales,
mquinas del Fhrer, con letras tres veces ms grandes, l slo poda leerlos con unas gafas de
cristales muy potentes. De las comisuras de los labios goteaba a menudo la saliva.
A ltima hora de la tarde, en su diminuto despacho, recibi a la gente ms allegada. Joseph y
Magda Goebbels llegaron acompaados por sus seis hijos, cada uno de los cuales haba
confeccionado un regalo para el to Adolf. All estuvieron, tambin, Eva Braun, Martin
Bormann, los mdicos y las secretarias.
No debi de durar mucho tiempo la reunin, pues Hitler, muy cansado, despach pronto a todo el
mundo y se qued a solas con sus secretarias y con sus pensamientos. El silencio era completo,
slo perturbado por un sordo ruido de guerra y por espordicos temblores del refugio. En cierto
momento, Hitler, en voz baja, como hablando consigo mismo, murmur: Me siento como un
lama tibetano, haciendo girar intilmente la vaca rueda de oraciones. Debo forzar aqu el destino
o morir en Berln.
Un poco despus, a primera hora de la noche, entr en el despacho Eva Braun, muy animada,
tratando de llevarse a Hitler a una pequea fiesta que haba organizado en uno de los salones
bajos de la Cancillera, pero l se neg, alegando que el ajetreo del da lo haba dejado agotado.
Cuando se retir a su habitacin, Eva logr que Traudl Junge y Gerda Christian la acompaaran
a la fiesta. Sobre una gran mesa redonda haban dispuesto canaps, fiambres y champaa; los
invitados coman y beban con muy escaso entusiasmo. All se encontraban Bormann,
Ribbentrop, Speer, el doctor Morell, los generales Burgdorf y Fegelein y otros militares del
cuarto militar de Hitler o agregados de su Estado Mayor. El ambiente era tristn y Eva, con su
tremenda vitalidad, trat de alegrarlo un poco. Trajeron un gramfono y pusieron el nico disco
que encontraron: Las rosas rojas te hablan de amor, o al menos eso recordaba Traudl Junge,
que bail con Speer, Ribbentrop y Eva Braun, antes de retirarse, porque el ambiente le pareca
horrible: a ratos, un silencio deprimente slo cubierto por la msica y, de repente, carcajadas
estridentes por cualquier tontera. Ya no poda ms. Me desped precipitadamente, baj al
bnker y me met en la cama, relatara. Uno de los invitados a la desangelada fiesta, Bormann,
anotaba esa noche en su diario: Cumpleaos del Fhrer, aunque, por desgracia, nadie estaba
para celebraciones.
ukov y Koniev no podan ocultar su rivalidad. De similar edad -49 y 48 aos, respectivamente-,
en abril de 1945 ambos eran mariscales y mandaban las dos formaciones ms potentes del
Ejrcito Rojo: el 1 Grupo de Ejrcitos de Rusia Blanca y el 1 Grupo de Ejrcitos de Ucrania. El 1
de abril, fueron recibidos por Stalin que, campechanamente y ms que convencido de su
inminente victoria, les pregunt:
-Camaradas, quin conquistar Berln, nosotros o los norteamericanos?
-Nosotros, por supuesto, camarada Stalin -contestaron al unsono.
Y, en su fueron interno, los dos consideraban que merecan el encargo de apoderarse de la capital
del III Reich y esperaban que Stalin se decantara por sus intereses. Zukov, el defensor de Mosc,
el vencedor en Stalingrado; Koniev, el hroe de Kursk y Jarkov y, ambos, los victoriosos
conductores de los ejrcitos que haban recuperado gran parte de Bielorrusia y Ucrania, y
conquistado Polonia y el este de Alemania, aguardaban su recompensa.
El astuto Stalin intua qu pasaba por sus cerebros y les dej claro que la direccin de todos los
frentes dependa del Mando Supremo, es decir, de l mismo. Sentado el principio, le brind a
Zukov la conquista de Berln, que tena que atacar desde el norte y el este, mientras a Koniev le
encomendaba el envolvimiento de la ciudad por el sur y el enlace con los norteamericanos en el
Vstula. Claro, el Mando Supremo se reservaba modificar los planes de acuerdo con las
necesidades, la primera de las cuales era llegar a Berln con rapidez y les puso una fecha: el 22
de abril, aniversario del nacimiento de Lenin.
Cuando Zukov tropez con la dura resistencia alemana en las colinas de Seelow, mientras
Koniev traspasaba con facilidad las lneas germanas del Neise y avanzaba rpidamente hacia el
oeste, Stalin modific el plan original y activ la marcha del 1 Grupo de Ejrcitos de Ucrania,
pues tena autntico pavor a que los anglonorteamericanos reanudaran su avance y estuvieran en
Berln en veinticuatro horas. Fue la gran oportunidad de Koniev, que atosig a sus generales para
que no se permitieran ni un segundo de reposo y logr que al amanecer del 21 de abril sus
vanguardias acorazadas entraran en Zossen y amenazaran Potsdam, ya en los suburbios del sur
de la capital. Por su lado, Zukov haba empujado despiadadamente a sus hombres para que se
acercaran a Berln, lo que ocasion a sus tropas bajas desmedidamente elevadas, pues en sus
prisas olvidaban precauciones elementales y, al final, avanzaban tan agotadas como faltas de
sueo. Con todo, a media tarde del 20 de abril, an se hallaba a 30 km de Berln, pero orden
que su artillera de largo alcance disparara sobre la capital, para, de alguna forma, ser el primero
en atacar la ciudad. Los proyectiles pesados cayeron todava en los barrios perifricos orientales,
pero los berlineses tomaron conciencia de la proximidad de los rusos:
Lo que ayer fue an un fragor lejano, es hoy un trueno continuo. Se respira el rugido de los
caones. Nuestros odos se vuelven sordos, slo distinguimos ya el sonido de los disparos de ms
grueso calibre..., escriba una mujer annima citada por Geert Mak en Europa. Un viaje a travs
del siglo xx.
Durante la noche, la artillera de Zukov avanz sus posiciones y al amanecer del sbado 21 de
abril, sus proyectiles de 210 y 150 mm comenzaron a caer sobre el centro de Berln, causando
muchas vctimas entre la poblacin civil que haca colas en las fuentes pblicas y en los
comercios, tratando de obtener alimentos.
A Hitler lo despert a las 9.30 su mayordomo, Linge, que se atrevi a interrumpir su sueo a una
hora habitualmente temprana para el dictador. Mein Fhrer, Mein Fhrer!, Nos atacan los
rusos!.
Realmente, el estruendo de las explosiones y las vibraciones del bnker haban despertado al
Fhrer, que sali a su despacho en ropa de noche.
-Pero, tan cerca estn ya los rusos? -luego, sali al pasillo donde encontr a Burgdorf y a
Gnsche y les increp con ojos desorbitados-: Pero, qu pasa? De dnde vienen esas bombas?
Poco despus, en la sala de mapas, comprob con el general Burgdorf que el avance sovitico
haba sido rapidsimo en las ltimas 24 horas: los rusos se hallaban en Marzahn, a 19 km de
Berln,y desde all enviaban su feroz mensaje a la capital del Reich.
Cuando comenzaron a caer las granadas de artillera en el centro urbano, el cuartel general del
jefe de la defensa de Berln, Helmuth Reymann, se hallaba invadido por centenares de uniformes
pardos. No eran voluntarios del partido nazi que trataran de alistarse en elVolksturm, sino gentes
bien colocadas en la burocracia del partido y que haban decidido que ya era hora de marcharse
de la amenazada ciudad. Reymann, agobiado por los trabajos de defensa, por el
reencuadramiento de las unidades dispersas que el avance sovitico estaba arrojando sobre la
ciudad, deleg el trabajo de examinar las situaciones y extender los preceptivos salvoconductos
al coronel Hans Refior, que coment divertido a la gente de su plana mayor: Las ratas
abandonan el barco.
Los grandes beneficiarios del nazismo, los que haban acaparado bienes, poder e influencia, se
marchaban, mientras que se colgaba de las farolas o se les pegaba un tiro en la nuca y se les
abandonaba en una cuneta a los desertores y emboscados, aunque fuesen nios y ancianos.
Segn datos alemanes, en Berln haba ms de 40.000 hombres ocultos y, segn cifras soviticas,
entre 10.000 y 25.000 soldados o milicianos del Volksturm fueron ejecutados como desertores
(los datos corresponden a Beevor).
Ms de 2.000 nazis abandonaron Berln aquel da. A tiempo: esa noche, las avanzadas de Zukov
entraban en los barrios ms orientales, mientras que las de Koniev tomaban Zosen, al sur de la
ciudad. Ambos mariscales se precipitaron al telfono para informar al Kremlin que ya estaban
dentro y Stalin, con su Orden n. 11.074, regal la gloria de la conquista del centro de la capital a
Zukov, pero reserv una misin especial para Koniev: la toma de la mitad suroeste, hasta los
distritos de Wilmersdorf y Schoneberg. A ste le pareci que aquello slo eran unas migajas,
hasta que comenz a llegar hasta sus lneas de vanguardia toda una extraa tropa compuesta por
agentes de Beria (NKVD) y cientficos. Por qu los haba enviado Mosc? Supuso que
buscaban a polticos y cientficos alemanes y, dos das despus, sabra, tambin, que buscaban
instrumental de alta precisin y materiales de naturaleza tan secreta como preciosa. De momento,
se lo tom como un premio de consolacin.
Hitler, entre tanto, se haba pasado el da meditando y trabajando en su despacho y por la tarde se
reuni, muy animado, con sus colaboradores militares en el cuarto de mapas del bnker.Tena la
solucin para destruir a los soviticos en la periferia de Berln: el general Felix Steiner debera
atacar desde el norte la cua introducida por Zukov; el general Busse, romper la pared de su
bolsa y lanzarse hacia el sur, cortando las poderosas pinzas introduci das profundamente por
Koniev; y simultneamente el mariscal Schner tendra que atacar desde Checoslovaquia la
penetracin de Koniev, de modo que los ejrcitos de ste quedaran embolsados al sur de Berln
y all los aplastara el ejrcito de Walther Wenck, situado cerca del Elba, que debera dar media
vuelta y dirigirse hacia Berln. A todos estos mandos se les cursaron esas rdenes y se amenaz
con arresto e inmediata ejecucin a quienes no las obedecieran. Adems, para que las
instrucciones no ofrecieran lugar a duda alguna y se activara la diligencia de aquellos jefes,
envi a entrevistarse con ellos a sus hombres de confianza, Keitel y Jo dl.
Todos ellos vivan de ilusiones e ignoraban tozudamente la realidad, contra la que tropezaron en
cuanto se encontraron en la derrotada retaguardia del frente. Steiner bastante haca con
replegarse en orden. Busse trataba de salvar a su gente y a millares de civiles que se retiraban
atravesando los bosques del sur de Berln hacia el Elba. Schrner, presionado por soviticos y
norteamericanos, no movi ni un batalln. Wenck comenz a marchar hacia Berln, pero sus
fuerzas eran tan pobres que no poda ni soar con destruir las cuas blindadas de Koniev y slo
aspiraba a mantener abierto el camino para que la poblacin civil pudiera replegarse hacia el
Elba y para proteger la retirada de Busse.
En la reunin de guerra del domingo 22 de abril, Hitler estaba ansioso por saber los resultados de
las fantsticas ofensivas ordenadas y slo pudo ver que la tenaza sovitica ya se cerraba sobre
Berln: la vanguardia de Zukov alcanzaba Spandau, en el norte; la de Koniev, rodeaba Potsdam,
en el sur. De pronto, se levant, hizo que las secretarias abandonaran el pequeo gabinete de
mapas y all slo se quedaron los militares -Krebs, Burgdorf, Keitel y Jodl- y Bormann. En
cuanto sali el personal civil, golpe repetidamente la mesa con su puo derecho y comenz a
gritar: La guerra est perdida!, La guerra est perdida!.
Con los ojos desorbitados, rojo el semblante y un violento temblor en todo el lado izquierdo de
su cuerpo, Hitler chillaba histricamente, paseando por la estrecha estancia, con el brazo
izquierdo pendiendo del hombro como el de un mueco de trapo. Acus a los militares de
incompetentes, cobardes, desleales, mentirosos... y luego carg contra Alemania: El pueblo
alemn no se entera de mis objetivos. Es demasiado estpido para comprender y realizar lo que
quiero... Si debo morir, seores, quiero que tambin el pueblo alemn perezca porque se ha
mostrado indigno de m!.
Se sent, meti la cabeza entre las manos y prorrumpi en sollozos, para levantarse
seguidamente, con el rostro baado en lgrimas, lanzando espumarajos por la boca y
golpendose el crneo con los puos, y gritar en pleno ataque de histeria: Se equivocan si
creen que ahora voy a abandonar Berln! Antes me pego un tiro en la cabeza!.
Se apoy en la mesa, estremecido por temblores, el rostro plido, rgidas las facciones, la mirada
perdida y los aterrados testigos temieron que padeciera un sncope. Al cabo de pocos minutos,
reaccion: Me quedo en Berln. Si ustedes desean marcharse, estn en libertad de hacerlo.
Luego dio por terminada la terrible reunin, que casi haba durado tres horas, y telefone a
Goebbels, que se hallaba en el Ministerio de Informacin y Propaganda: Joseph, he decidido
quedarme en Berln y dar aqu mi ltima batalla!.
A continuacin, le pidi que se trasladase al bnker de la Cancillera.
Hitler acababa de aterrizar en la realidad, de cobrar conciencia de que haba perdido la guerra, de
que la fortaleza alpina era una quimera y de que ya no habra nuevas armas. En consecuencia,
decidi aplicar al caso algo que siempre le haba conmovido en la tradicin de los marinos: el
capitn no se renda, sino que se iba al fondo del ocano con su buque. El 22 de abril, Hitler
decidi morir con Berln, la ciudad que l haba soado como la ms hermosa del orbe. No lo
hara solo. Eva Braun, su amante, haba resuelto morir a su lado. Con esa finalidad se haba
presentado en Berln abandonando la hermosa casa y los paisajes tranquilos de Berchtesgaden y
optando por el riesgo y la incomodidad del bnker de la Cancillera, angosto, hmedo y
maloliente. Hitler la haba recibido con alegra, pero llegado el 22 de abril, le ofreci un avin
para que regresara a Baviera y se pusiera a salvo. Ella lo rechaz. Lo mismo hicieron sus
secretarias, Frau Junge y Frau Chistian.
Ojal mis generales fueran tan valientes como vosotras!, exclam el Fhrer y bes
apasionadamente en los labios a su amante, algo que jams nadie hubiera podido siquiera
imaginar.
Desde entonces, ya fuera porque cada vez tena menos que hacer, pues las visitas iban
disminuyendo, ya porque se encontraba a gusto con Eva y con sus secretarias, que solan estar
juntas si no tenan algn asunto que resolver, Hitler pas mucho tiempo con ellas, dejando leves
recuerdos de aquellos ratos. Traudl Junge, que simpatizaba con Eva, coment que fumaba a
escondidas en el piso alto del bnker y corra a lavarse la boca para que su amante no lo notara y
que, en alguna ocasin se comportaba como cualquier esposa burguesa y sermoneaba a Hitler
porque se haba ensuciado la ropa: Pero mira cmo te has puesto. Ests sucsimo. Esta
chaqueta no te la puedes volver a poner as!....
La enfermera Erna Flegel, por su parte, la recordaba con frialdad: Se trataba de un personaje
incoloro; una chica que apenas se distingua de las mecangrafas cuando se hallaba entre ellas.
Von Loringhoven tambin la conoci en el bnker:
De estatura mediana, bien proporcionada aparentaba menos de los treinta aos que tena
(realmente, 33, por tanto, se deba conservar muy bien) gracias a un maquillaje muy sofisticado.
Iba siempre muy bien vestida y sus abrigos de piel suscitaban envidia. En suma, era una mujer
elegante. Los que la conocan mejor que yo, porque asistan al t nocturno con ella, decan que
su nico bagaje intelectual era una conversacin superficial sobre arte o teatro, que haba sido su
oficio (!). No s lo que atraa a Hitler, un hombre de apariencia vulgar y siempre mal vestido, de
esta mujer elegante, pero el contraste entre ambos era sorprendente [En el bnker con Hitler].
Resulta curiosa la apreciacin de este militar, que slo haba vivido cerca de Hitler desde el mes
de marzo: el Fhrer haba cambiado en todo. Cuando se hallaba en la cumbre del poder, ni
pareca vulgar ni iba mal vestido, pero en los ltimos tiempos debi de abandonarse. Dicen que
sus dificultades digestivas le provocaban una insoportable halitosis, pero, adems, algunos
testigos, segn recoge Fest: [declararon que] por primera vez se apreciaban en l sntomas de
descuido personal. Si hasta entonces haba vestido con suma correccin, ahora su ropa apareca
llena de manchas de comida y en las comisuras de los labios le quedaban migajas de
bizcocho....
Cada ya la tarde del domingo 22 de abril, las tropas de Zukov y Koniev seguan avanzando,
aunque ms lentamente de lo que deseaban sus jefes. Por un lado, las tupidas redes de ros y
canales que rodean Berln, por otro, las defensas levantadas por los alemanes y, por un tercero, el
alejamiento de sus bases -a veces, faltaba la municin o el combustible o la comida- y el
cansancio de una semana de combates sin respiro retardaban el cerco de la ciudad y tenan en
vilo a Stalin que esperaba, hora tras hora, esa ansiada noticia. La preocupacin en el Kremlin
subi de tono cuando una informacin radiofnica alemana comunic que las tropas del Elba se
dirigan en auxilio de Berln. Eso despert, por unas horas, los permanentes temores de Stalin de
que se produjera a sus espaldas un acuerdo entre sus aliados occi dentales y los alemanes.Y le
intranquiliz an ms aquella noche que Koniev le notificara que tenan un ejrcito alemn
flotando entre Berln y sus lneas de avance... El mariscal sovitico haba supuesto que las tropas
de Busse an estaran embolsadas en el Oder y, de repente, las encontraba en marcha por su
flanco derecho. Cierto que poco dao poda hacerle aquel agotado amontonamiento de soldados
y civiles, sin armas pesadas y casi sin combustible; pero, aunque poda intuirlo, Koniev no lo
saba con certeza.
Siempre caus extraeza la angustiosa prisa sovitica mostrada en aquellos momentos por
controlar la capital alemana. Sin duda, era un soberbio objetivo propagandstico, pero ya lo
haban conseguido: estaban combatiendo en los suburbios y a punto de cerrar el cerco... Tampoco
pareca que ofrecer la conquista de la ciudad a la memoria de Lenin en su aniversario pudiera ser
mucho ms que un acto simblico. La apertura de los archivos soviticos en la pasada dcada
ofreci la clave de tanta urgencia y agobio. El primero que lo hizo publico fue Antony Beevor y
luego otros historiadores han completado la informacin: Stalin no poda perder el mayor tesoro
que en un primer momento poda ofrecerle Berln: el material, instrumental y personal cientfico
del Kaiser Wilhelm Institut, Instituto de Fsica o, en el lenguaje popular berlins, la casa de los
virus y, para Stalin, el templo de la sabidura nuclear.
Aunque el origen de la fsica nuclear se remonta al final del siglo xix, fue en los aos treinta del
siglo xx cuando el descubrimiento del neutrn, estudiado por Fermi, permiti explorar el proceso
nuclear con una meta cientfica definida.
El avance esencial se produjo gracias a los descubrimientos realizados en Alemania por
Strassman y Otto Hahn Fritz, en vsperas de la Segunda Guerra Mundial. La fsica Lise Meitner,
refugiada en Suecia huyendo de la persecucin nazi, haba difundido el fenmeno, bautizndolo
con el nombre de fisin nuclear.
El potencial de esos descubrimientos fue valorado por todos los beligerantes como un arma que
podra resultar decisiva en la destruccin del enemigo. Pese a las dificultades producidas por la
guerra, Gran Bretaa haba obtenido resultados tan alentadores como para proseguir las
investigaciones, pero la amenaza de los bombardeos aconsej trasladar a Canad los equipos
cientficos y desde all se realiz la conexin con las investigaciones norteamericanas.
Alemania, pas originario del descubrimiento, apenas haba avanzado en este terreno debido al
desmantelamiento de buena parte de la comunidad cientfica germana, as como a la creencia
nazi de una victoria rpida... Eso es lo que se ha credo durante mucho tiempo, pero tal hiptesis
nunca se plante en el Reino Unido que, para impedir cualquier sorpresa, destruy los complejos
nazis que trabajaban en fisica nuclear en Noruega, vol la fbrica de agua pesada de Rjukan y
bombarde la de Trondheim. Los anglonorteamericanos sospechaban que la poltica nazi no
buscaba tanto una bomba como utilizar la energa nuclear como fuente energtica.
Pero, sin descartar esa hiptesis, parece que hubo ms investigacin de lo tradicionalmente
supuesto. En marzo de 2005 fue presentado en Alemania un libro sorprendente, La bomba de
Hitler, obra del historiador alemn Rainer Karlsch. En l expone que durante los seis ltimos
meses de la guerra, los alemanes produjeron al menos tres ingenios nucleares experimentales,
cuyas pruebas causaron centenares de muertos entre la poblacin concentracionaria, utilizada
como cobaya.
Esto, aunque sin pruebas concluyentes, induce a pensar que los alemanes tambin trabajaron en
la bomba, por lo que Hitler no fantaseaba cuando le deca al dictador rumano, Antonescu, en
agosto de 1944: Tenemos en fase experimental un explosivo que lo destruye todo en un radio de
dos millas.
El anuncio de la fisin realizada en Alemania en 1938 haba causado fuerte impacto en la URSS,
cuyos cientficos estaban al tanto de los avances de sus colegas. As, cuando el equipo de Igor
Kurchatov -hombre esencial en el proceso nuclear soviticorealiz hallazgos sobre la fisin
espontnea, lo public, en 1940, en la revista estadounidense Physical Review. La total ausencia
de respuesta por parte de los cientficos norteamericanos convenci a los soviticos de que
exista un plan estadounidense ultrasecreto.
La invasin nazi de 1941 haba paralizado los trabajos en la URSS, pero el Gobierno sovitico,
en febrero de 1943, reanud su modesto programa, con Kurchatov al frente. Los progresos
fueron lentos, entre otras cosas por la escasez de materiales radioactivos. Pero Stalin saba por su
espa en Estados Unidos, Klaus Fuchs, que los norteamericanos avanzaban a grandes pasos en
materia nuclear y que trabajaban en la construccin de una bomba atmica. Por otra parte, su
agente Rudolf Roesler, Lucy, que operaba desde Suiza o, quiz, por la Orquesta Roja -una
amplia red de espionaje que informaba a Mosc desde Francia, Blgica, Suiza, pases
escandinavos y, sobre todo, desde Alemania hasta su desmantelamiento por la Gestapo en 1942-
1943- se haba enterado de que los alemanes estaban trabajando en la misma direccin, que las
investigaciones se centralizaban en Instituto de Fsica Kaiser Wilhelm, situado en Dahlem,
distrito residencial del suroeste de Berln y que all se guardaba, tambin, parte de los materiales
radioactivos obtenidos por Alemania. La nica posibilidad atisbada por Stalin para fabricar la
bomba era apoderarse de tales depsitos.
De modo que la toma de Berln, aparte de las razones polticas, estaba provocada tanto por la
necesidad de conseguir aque llos materiales radioactivos como por la urgente captura de los
cientficos alemanes que se dedicaban a la investigacin nuclear. El inminente colapso del Reich,
ya perceptible a finales de marzo, acrecent la ansiedad de Stalin, quien no descartaba la
posibilidad de que, en el ltimo momento, los alemanes se acercaran a Estados Unidos y Gran
Bretaa para frenar el avance sovitico hacia el corazn de Europa.
El 23 de abril, las columnas de Koniev que operaban ms al sur tomaban Potsdam y Wannsee y
avanzaban hacia Spandau, tratando de cercar la ciudad en conjuncin con las avanzadillas de
Zukov; simultneamente, ordenaba al ejrcito blindado de Rybalko que penetrara en la ciudad
por el distrito de Zahlendorf y se dirigiera en lnea recta hacia el Instituto de Fsica, en busca de
la codiciada presa. Un da despus alcanzaban el distrito de Dahlem, cercaban el complejo de
investigaciones fisicas y controlaban todos sus accesos. El 25 de abril, penetr en el edificio un
ejrcito de civiles de bata blanca o monos de trabajo y de agentes de la polica de Beria, que
comenzaron a registrar los archivos en busca de la identidad y direcciones de los investigadores
que all trabajaban, para a continuacin embarcarse en una febril cacera por las ruinas de la
capital. No lograron mucho, pues -y en eso tena razn Stalin- parte del personal investigador
haba sido evacuado o haba logrado huir de la ciudad y estaba ya en manos de los aliados
occidentales.
De cualquier forma, la toma del Instituto Kaiser Wilhelm cumpli los deseos de Stalin. Segn los
datos proporcionados por Beevor, los ocupantes lograron apoderarse de: 250 kg de metal de
uranio, tres toneladas de xido de uranio [y] 20 litros de agua pesada. A ese botn radioactivo,
ms que suficiente para construir las primeras bombas atmicas soviticas, debe aadirse todo el
instrumental de laboratorios y talleres, documentos y archivos.
A esas horas, la ciudad estaba totalmente cercada y las tropas soviticas avanzaban por las calles
repletas de montaas de escombros, por los stanos, por los tneles del metro, por los canales
subterrneos o por las alcantarillas, abrindose camino hacia el centro histrico mediante bombas
y armas cortas. Von Loringhoven, enterrado en el bnker, recordara:
La ciudad arda sobre nuestra cabezas, pero no sabamos realmente lo que se tramaba detrs del
ruido sordo de las explosiones que se acercaban a los muros de hormign que temblaban y el
polvo que caa de los techos. Haba que asomar la nariz a travs de una de las aberturas del
bnker para percibir, entre el fuego y el humo, cmo nos rodeaba la muerte.

Agona en el bnker
Pero regresemos al bnker de la Cancillera, a la tarde del domingo 22, tras el ataque de furia y
decepcin sufrido por Hitler cuando comprob que Steiner no haba cumplido sus rdenes.
Goebbels acudi presto a su llamada y ambos sostuvieron una larga entrevista, en la que
Goebbels le asegur que l se quedara tambin en Berln, que juntos daran aquella batalla clave
y que pensaba suicidarse cuando ya no hubiera medios de resistencia. Despus regres a su
ministerio para seguir tomando medidas contra los que optaban por dejar las armas y dar forma a
sus explosivas soflamas, la nica municin gruesa que en aquellos momentos se produca en
Alemania.
A la maana siguiente, lunes 23 de abril, una annima berlinesa cuyo Diario ha explorado el
historiador Geert Mak, sali de su stano en busca de carbn.Vio a un hombre ahorcado, con su
correspondiente cartel: Traidor. Luego tuvo que cruzar una de las barricadas levantada en la
Berliner Strasse por miembros del Volksturm:
Entre ellos hay muchachos jovencsimos, caras de nio bajo cascos demasiado grandes. Una se
sobresalta al or sus delicadas voces. Estos chicos, tan flacos y endebles en sus holgados abrigos
militares, no deben de tener ms de quince aos.
En su angustiada bsqueda de combustible, siempre acompaada por el trueno de los caones
que envolva la ciudad, lleg hasta un grupo de personas que hacan cola:
- Qu venden aqu?-Esperamos el peridico. Llegar de un momento a otro.
Der Panzerbr [El oso acorazado] era el nico diario que segua apareciendo: una sola hoja,
impresa por las dos caras. Debido a la falta de papel, haba sustituido al nazi Vlkischer
Beobachter y era el tpico peridico de barricada, desde el que segua vociferando Goebbels.
Aquel da se agravaban las amenazas del ministro:
Quienquiera que propague o ponga en prctica medidas que puedan poner en peligro nuestra
existencia, es un traidor. Y como tal debe ser, inmediatamente, fusilado o ahorcado, aunque estas
medidas procedieran del Gauleiter, del ministro del Reich, Goebbels, o del propio Fhrer.
Una de las noticias del da era tan altamente optimista como lejana de la realidad: En estos
momentos las formaciones de la Wehrmacht avanzan de todas partes hacia Berln. Pero los
berlineses slo podan ver a los viejos y a los muchachos del Volksturm o a grupos de soldados,
rotos, agotados, tirados por las aceras... Eran los restos de los ejrcitos del Oder arrojados sobre
la capital por el avance sovitico.Aquel 23 de abril, entraron en la ciudad los restos del56
Cuerpo acorazado, mandado por el general de artillera Helmuth Weidling, apodado Hueso
Duro de Roer, que mandaba un conglomerado de tropas voluntarias extranjeras, en su mayora
escandinavas, pero tambin restos de unidades francesas, belgas, espaolas y hasta turcas, a las
que en su retirada se haban unido las levas rebaadas a ltima hora en ministerios, planas
mayores, campos de aviacin sin aviones y marinera sin barcos.
Se daba la circunstancia de que la locura asesina de Hitler se haba agravado en aquellas
cruciales semanas y desde el bnker emita condenas, siempre a muerte, contra todo jefe que, a
su criterio, no hubiera cumplido con su deber. A Weidling no le llamaban gratuitamente Hueso
Duro de Roer. Se trataba de un militar muy experto, decidido, valiente y tenaz como pocos,
pero slo pudo aguantar en el Oder cuatro das y bastante mrito tuvo su repliegue ordenado,
combatiendo sin descanso y desesperando a Zukov, cuyo avance obstaculiz hasta lo imposible.
Pese a todo, fue condenado a muerte. Naturalmente, un general as y en aquellas circunstancias
no resultaba fcil de ejecutar, por mucho que lo ordenara el Fhrer y lo reiterara Burgdorf, pues
los restos de su Panzer Korps an sumaban 30.000 soldados -muchos de los cuales eran
veteranos en la guerra en el Este-, un centenar de caones y 60 blindados. Cuando lleg a Berln,
en contra de la opinin de sus colaboradores que llevaban muchos aos a su lado y que lo
hubieran defendido de los carniceros de las SS, decidi presentarse en el bnker. Su presencia
dej a todos helados.
Cuando entr en su despacho [Hitler] volvi la cabeza. Vi un rostro tumefacto y unos ojos
febriles. Cuando trat de ponerse de pie, not desconcertado que sus manos y piernas estaban
sacudidas por un continuo temblor. Finalmente, con gran esfuerzo, consigui levantarse y con
una sonrisa, que ms bien era una mueca, me estrech la mano y, con voz apenas perceptible, inc
pregunt si nos habamos encontrado antes.
Hitler, asombrado por su osada, encantado por el regalo que aquellas tropas suponan y
maravillado por la narracin de la actua cin del 56 Panzer Korps en el Oder y su dantesca
retirada, se olvid de la condena a muerte y le design jefe de la defensa de la capital en
sustitucin de Reymann, rebasado por la situacin. Weidling y sus maltrechas tropas seran, de
nuevo, la pesadilla de Zukov durante la batalla de Berln.
Aquel lunes, 23 de abril, estuvo muy frecuentado el bnker, que desde el da del cumpleaos
apenas registraba otras presencias que las de los militares y los asistentes del Fhrer. Por la
maana, caus sensacin la llegada de Magda Goebbels con sus seis hijos. Von Loringhoven se
tropez con ellos:
Vi llegar a una hermosa mujer, muy elegante, seguida por sus seis hijos que bajaban las escaleras
en fila india. Tuve un mal presentimiento al ver sus frgiles siluetas, vestidas de oscuro, y sus
rostros plidos y ansiosos...
Se aposentaron en la planta alta y los chicos proprocionaron unos momentos de alegra a Hitler.
Magda ya no era para l lo que haba sido en el pasado, pero le gust su presencia all. Se cerraba
el crculo de los amigos para soportar la tempestad suprema.
Magda, verdadera primera dama oficiosa del rgimen, haba nacido el 11 de noviembre de 1901,
en Berln, pero, pese a sus ya cumplidos 44 aos y a sus siete partos, continuaba siendo una
mujer hermosa y exuberante, como le gustaban al Fhrer. Su vida haba sido muy movida y eso
la converta en una mujer resuelta, apta para afrontar las tragedias que se sucederan en aquella
ltima semana de la vida de Hitler y de la suya propia. Era hija natural de Auguste Behrend, una
criada y, probablemente, del ingeniero Oskar Ristchel, que se casara con ella aos despus,
aunque no le dara a Magda su apellido. El matrimonio se haba divorciado poco tiempo despus
y, mientras Auguste volva a casarse, el padre se llev a la nia a Blgica, donde se cri en
internados. Cuando estall la Gran Guerra, Magda fue expulsada de Blgica y pas los aos del
conflicto como refugiada en Berln. se fue uno ms de los reveses que sufri en su vida y que, a
juicio de su bigrafa, Anja Klabunde, podra ayudar a explicar la indiferencia de Magda hacia el
sufrimiento de los europeos durante la Segunda Guerra Mundial.
De aquellos aos de la guerra en Berln quedara una nueva decepcin, esta vez amorosa. Magda
conoci a Viktor Arlosoroff, un socialista judo muy identificado con la causa sionista, con quien
incluso plane emigrar a Palestina. Pero, llegada la paz, Viktor se enamorara de una muchacha
juda. Mucho ms adelante, en 1933, Arlosoroff fue asesinado en un atentado en Palestina, que
los sionistas consideraron siempre obra de Goebbels. Volviendo a la primera posguerra, tras
aquel desengao, Magda haba conocido a un hombre que imprimira un giro radical a su
modesta vida econmica y social: el industrial Gnther Quandt, un caballero viudo de casi 40
aos con el que coincidi en un tren y que le propuso matrimonio tras unas semanas de cortejo.
A pesar de que le doblaba en edad y de que tuvo que renunciar al catolicismo para convertirse al
protestantismo, Magda lo acept. Pero el matrimonio result un fracaso. Quandt era un hombre
fro que confunda amor con generosidad econmica. Con todo, la pareja tuvo un hijo, Harold,
del que Magda no se separara hasta que la guerra lo oblig a irse al frente. Pese a que no
funcion, aquel matrimonio constituy un gran xito para ella: su nuevo estatus econmico-
social le brind el aprendizaje de los comportamientos, usos y habilidades de la alta sociedad,
que se demostraran muy tiles cuando se convirti en la primera dama, de hecho, del nuevo
rgimen.
Tras divorciarse de Quandt, en 1929, Magda empez a frecuentar el Club Nrdico, una
institucin fundada en 1909 que defenda la superioridad racial de los pueblos nrdicos y que,
naturalmente, simpatizaba con la ideologa del Partido Nacional Socialista Alemn (NSDAP). Su
probable simpata hacia el nazismo se estrech tras escuchar a Goebbels en un mitin celebrado
en el palacio de Deportes. Poco despus se afili al partido, que la acogi con entusiasmo gracias
al crculo social del que proceda y ella gan una alta estima al implicarse intensamente desde el
principio en las labores propagandsticas. En 1930, fue nombrada secretaria de Goebbels, a la
sazn figura muy relevante dentro del partido, estrechamente relacionado con Hitler y Gauleiter
de Berln. De los diarios de Goebbels y de los testimonios de contemporneos, se deduce que
ambos se enamoraron a primera vista. Magda conoci a Hitler en 1931, a travs de Joseph y, de
inmediato, pas a ejercer sobre l una gran influencia. El futuro Fhrer lleg a confesar: Esta
mujer podra desempear un papel importante en mi vida, incluso aunque no me case con ella.
Podra ser el polo opuesto, femenino, de mis instintos masculinos.
En aquella poca, Joseph careca de suficientes ingresos para proponerle matrimonio, pero Hitler
le subi el sueldo y as pudieron casarse en una ceremonia wagneriana, organizada por el director
teatral Walter Granzow, celebrada en diciembre de 1931.
La boda tuvo lugar en un pueblo, Severin, donde resida Magda, pues se tema que una
celebracin pomposa en Berln brindara a los enemigos del nazismo la ocasin de organizar
manifestaciones y altercados, y en el altar de la iglesia, adornado para la ocasin con mltiples
ramos de flores, figuraba la bandera con la esvstica, sobre cuyo centro exacto se coloc un
crucifijo. La novia vesta un traje de seda negra con un chal blanco de encaje de Bruselas que
haba llevado en su primera boda. En la foto que alguien tom del cortejo nupcial, Hitler, que fue
el padrino, aparece tras los novios llevando de la mano a la madre de Magda. Harold, que
contaba ya nueve aos, caminaba junto a ellos, vestido con el uniforme de las Jungvolk.
Al da siguiente, la prensa antinazi titul: Goebbels se casa con una juda. La confusa situacin
de los orgenes de Magda; su cambio de apellidos, alguno de ellos aparentemente judos como el
de Friedlnder y sus devaneos juveniles con Viktor Arlosoroff, haban dado origen a rumores
sobre su procedencia racial que los enemigos de Goebbels usaron para tratar de desacreditarle.
En los ltimos tiempos del noviazgo, la villa del pueblo de Severin -que Magda usaba con
permiso de su ex marido-, se haba convertido en lugar de reuniones de la cpula nazi y Hitler y
sus corifeos pasaban muchos fines de semana en aquel reducto natural para huir del bullicio de
Berln, mientras urdan sus planes para la conquista del poder. Tras la boda, Magda hubo de
abandonar aquella residencia, pero se integr an ms en el crculo ntimo de Hitler y su relacin
pas a ser el complemento platnico de la que mantena con Goebbels. Los tres formaran un tro
en el que ella desempe el papel de musa del Fhrer y consorte de su lugarteniente.
Los recin casados se establecieron entonces en un apartamento de la Reichkanzlerplatz. Hitler
coma a menudo all y Magda ayudaba en la cocina, porque el lder nazi tema siempre que lo
envenenaran. Fue en esa poca cuando Hitler y Goebbels aprendieron o perfeccionaron, gracias a
ella, la etiqueta y los modales de la buena sociedad en la mesa. Les ense, por ejemplo, a comer
langosta o caviar con pulcritud y a pronunciar con correccin palabras extranjeras de uso
frecuente en Alemania. Magda supo influir en ambos hombres. El aspecto de Goebbels cambi,
hasta el punto de convertirse en un elegante caballero. Pasaba una hora diaria bajo la lmpara de
rayos solares para broncearse, le hacan la manicura todos los das, le fabricaba suelas especiales
el mejor zapatero de Berln para que se notara menos su cojera, y sus trajes, camisas y sombreros
procedan de sastreras y tiendas acreditadas. Magda fue un paradigma de la elegancia de los
aos treinta; incluso cuando Berln viva bajo los terribles bombardeos de 1944-1945, se segua
encargando ropa a medida y manteniendo un aspecto aristocrtico e impoluto.
En 1933, cuando Hitler accedi a la Cancillera y Goebbels se convirti en ministro de
Informacin y Propaganda, Magda fue catapultada a la cima del poder. La entraable amistad
que tenan con el Fhrer se mantuvo e, incluso, aument, tanto que entre 1933 y 1939 sola cenar
frecuentemente en su casa y pasar con ellos largas veladas. Llegaba a eso de las ocho con un solo
ayudante y, a veces, acompaado del director de la Mercedes Benz. Hitler saludaba a Magda
con mucho afecto y mi hija le serva pudin de caramelo, que le gustaba mucho, escribi
Goebbels. A Hitler le encantaba la cocina de Magda, sobre todo sus dulces y, de sobremesa,
escucharla tocar el piano. Luego, sola perorar con Goebbels hasta altas horas de la madrugada,
mientras ella se dorma en el sof junto a ambos. En aquellas frecuentes visitas de Hitler, Magda
cambiaba radicalmente, pasando de su tranquilidad habitual a un estado de excitacin y nervios,
revisando todos los detalles para que todo estuviera al gusto del Fhrer, con el que derrochaba
sus encantos. Hitler, enamorado platnicamente o no de ella, tuvo en su casa la nica vida
familiar de que disfrut en su poca adulta.
En esos aos, los Goebbels tuvieron seis hijos: Helga (1932), Hilde (1934), Helmut (1935),
Holde (1937), Hedda (1938) y Heide (1940), que consideraban al Fhrer el to Adolf, quien se
convirti, tambin, en protector del matrimonio, puesto a prueba por las muchas infidelidades de
Joseph y por las represalias del mismo gnero que, a veces, se haba tomado ella... Realmente no
muchas, pues desde que se cas casi siempre estuvo embarazada.
Ya durante la guerra, el tro se haba visto con menos frecuencia. Por un lado, Hitler, que sola
seguir las operaciones militares cerca de los frentes de batalla, se haba pasado la mitad del
tiempo fuera de Berln; por otro, Magda, ante el progresivo peligro que fueron significando los
bombardeos, traslad a sus hijos a Lanke, un pueblo rural en el que llevaron una existencia
plcida lejos del ruido de la guerra; all podan ir en pony a la escuela y jugar con los animales
del parque de su residencia, rodeados de granjeros y gentes sencillas que, en general, tenan
mejores condiciones de vida que los habitantes de la ciudad. Magda vivi aquella poca entre
Lanke y Berln, donde no quera dejar mucho tiempo slo a Joseph y ste, a su vez, se acercaba
al pueblo en coche siempre que poda y, rodeado de sus hijos, nunca transparentaba los
problemas de la guerra y siempre se mostraba de buen humor para jugar con ellos.
Pero, conforme avanzaba la guerra y se produca el declive de las armas alemanas, Magda
comenz a beber y a fumar cada vez ms, caa en largas depresiones y sufra constantes
achaques. Ella saba lo que estaba ocurriendo realmente y no se dejaba engaar por la
propaganda que urda su marido. Su situacin mejor cuando, ante la inminencia del final del
conflicto, el matrimonio super las diferencias que los haban ido separando, las infidelidades de
Joseph, y se uni de nuevo ante la adversidad. Goebbels comenz a apoyarse cada vez ms en su
esposa y ella acept a su lado lo inevitable. Imagen de la renovacin de su cario y
compenetracin fueron las largas horas que ambos pasaban cogidos de la mano, cosa que
advirtieron y reflejaron en sus comentarios quienes los trataban en la intimidad.
Hitler efectu su ltima visita al hogar de los Goebbels en las navidades de 1944. l era ya un
desastre fsico, de rostro macilento, profundas arrugas, hombros hundidos, problemas de
movilidad y con el brazo izquierdo inerte, secuelas tanto de la preocupacin insoportable por la
mala marcha de la guerra como del atentado de Rastenburg. Fue la ltima Navidad. Hubo rbol
con velas y regalos para los nios, pero al ambiente general fue triste y Magda ya haba perdido
la esperanza de que la situacin cambiara.
El ao que viene habr paz definitiva, le dijo a su secretaria, en un fnebre presagio. La
profeca estaba a punto de cumplirse en el bnker, en el que pasara la ltima semana de vida,
junto con sus hijos.

Esperanzas y traiciones
Aquel 23 de abril de 1945 se registr una gran actividad en torno a Hitler. La llegada de Weidling
le inyect nuevas energas y aquella tarde concibi otra maniobra victoriosa: las fuerzas del
general Wenck, que se hallaban cerca del Elba, a un centenar de kilmetros de Berln, deberan
avanzar rpidamente hacia la ciudad, unirse a las de Busse y romper la tenaza de Koniev. Haba
que ganar tiempo para que Steiner lograra concentrar sus tropas y atacar la pinza de Zukov.
Entonces intervendra Schrner desde Checoslovaquia y, entre tanto, sera muy posible que se
produjera la ruptura entre las democracias occidentales y los soviticos. Aquel plan descabellado
y aquellas locas esperanzas cobraron vida en su cabeza y orden a Keitel y a Jodl que partieran
de inmediato en busca de Wenck. Incluso se preocup de que les entregaran unos bocadillos y
una botella de coac para el camino.
Mientras estos generales, para entonces no mucho ms lcidos que su jefe, se apresuraban a
cumplir el encargo con tanto celo como si verdaderamente pudieran dar un vuelco a la guerra,
lleg al bnker Albert Speer. Segn narr en sus Memorias y en algunas entrevistas tras su salida
de la crcel de Spandau, fue a despedirse del Fhrer y le encontr muy envejecido, muy
fatigado... vaco, agotado, quiz por ello, y en una reaccin casi suicida, pues el Fhrer estaba
ms sediento de sangre que nunca, le confes que llevaba dos meses boicoteando sus rdenes de
destruccin de la infraestructura industrial y viaria alemanas. Hitler lo contempl conmovido y
los ojos se le llenaron de lgrimas cuando Speer le dijo, en un arranque no meditado, que se
quedara a su lado en el bnker para morir juntos.
En sas estaban cuando entr Bormann con un telegrama de Gring, en el que peda permiso
para asumir el poder supremo del Reich, siguiendo las propias instrucciones del Fhrer para una
ocasin como aqulla:
Vista vuestra decisin de quedaros en la fortaleza de Berln, accedis a que asuma
inmediatamente la Jefatura General del Reich, en calidad de lugarteniente vuestro, de acuerdo
con vuestro decreto de 29 de junio de 1941, con completa libertad de accin, tanto en el interior
como en el exterior?
Hitler permaneci casi indiferente ante la lectura del telegrama, pero aquella noche Gring no
estaba de suerte: en el bnker vivan dos declarados enemigos suyos, Bormann y Goebbels, que
convencieron a Hitler de que aquello era un intento de golpe de Estado, una traicin.Y l,
encantado de descargar en alguien sus frustraciones, orden que Gring fuera arrestado de
inmediato.
Speer pas un rato con Eva Braun, con la que mantena buena amistad y a la que consideraba
bastante ms valerosa y sensata que la mayora de los moradores del bnker. Quiz fue l quien
sac del bnker un paquetito con las joyas de Eva y una carta a su amiga Herta Hostermayr:
Perdname si la carta te resulta un tanto confusa, pero tengo alrededor a los seis hijos de G y no
hay manera de que guarden silencio. Qu ms puedo decirte? No logr entender cmo ha
terminado todo de esta manera, pero en estos momentos resulta difcil seguir creyendo en Dios.
En la carta, Eva le daba a su amiga instrucciones concretas de cmo deberan distribuirse las
cantidades logradas por la venta de las joyas, para que les permitieran mantener la cabeza fuera
del agua en los das de miseria de la posguerra.
Speer, segn le coment a su bigrafa, Gitta Sereny, tambin habl con Magda. Deseaba
convencerla de que no matara a sus hijos, propsito que era conocido por la mayora de los
habitantes del bnker. La encontr enferma, muy plida y con escasas ganas de hablar y se limit
a despedirse de ella, pues Goebbels, quiz para impedir que tratara de disuadirla, no se separ ni
un momento de su lado. Speer abandon el bnker ya en la madrugada del 24 de abril. Antes de
irse pas por el despacho de Hitler y an le hall despierto.
Una vez ms me encontr delante de aquel anciano tembloroso, aquel hombre al que doce aos
antes yo haba consagrado mi vida. Yo estaba emocionado y desconcertado al mismo tiempo. l,
en cambio, no mostraba la menor excitacin. Sus palabras fueron tan fras como la mano que me
tendi: -Entonces, se marcha? Bien. Adis. Ni saludos a mi familia, ni buenos deseos, ni
gracias, ni nada [Speer, Memorias].

Batalla de ratas
Speer abandon Berln en la madrugada del da 24, despegando en una avioneta desde la Puerta
de Brandeburgo. Vio bajo l la ciudad hirviente como la caldera de un volcn en la que
chisporroteaban los disparos de la artillera y las explosiones de sus granadas y en la que bullan
mil incendios de los que se elevaban columnas de humo que alcanzaban el aparato. A sus odos
llegaba el tremendo estrpito de la guerra, el fragor de la batalla que sostenan sin tregua ni
respiro ms de medio milln de asaltantes y, quiz, 200.000 defensores. Se desconoce el
volumen de las armas que en aquellos momentos manejaban an los alemanes, quiz un centenar
de tanques pesados y el doble de blindados ligeros y caones de asalto; su artillera anticarro y
antiarea tena todava importancia, pero su gran argumento defensivo fueron los lanzagranadas,
la bomba de mano, las armas cortas ideales para la fiera pelea callejera, para las lucha casa por
casa y stano tras stano.
Argumentos pobres, pese a la furiosa defensiva planteada por Weidling, contra un enemigo que
gritaba ebrio de victoria por la radio: Algrate, madre patria, ya estamos dentro de Berln!. En
torno al casco urbano operaban los soviticos, con un millar de carros de combate y caones de
asalto y pulverizaban los nidos de resistencia mediante bombardeos de saturacin, utilizando da
y noche ms de 2.000 caones y morteros, y fuerte apoyo areo, siempre que el tiempo y la
humareda permitieran la actuacin de los aviones. De la intensidad y continuidad del ataque
sovitico da idea su fantstico consumo de municiones: un promedio de 4.000 toneladas diarias
(400 vagones de ferrocarril o 1.000 camiones de la poca) en los diez das que dur la lucha.
El 24 de abril, las tropas de Koniev atacan y rompen las defensas alemanas del sureste, en los
distritos de Treptow, Neukklin y el aeropuerto de Tempelhof; penetran hacia Dahlen, cortan el
sur de Zehlendorf y avanzan por el bosque de Grunewald hacia Spandau. Entre tanto, las de
Zukov se han apoderado de Pankow y Weding y se acercan por el norte hacia Spandau. Horas
despus, en la madrugada del da 25 de abril, los soldados de los dos mariscales se unen en esta
localidad, que sera universalmente nombrada dos aos despus, porque su crcel encerrara a los
dirigentes nazis condenados a penas de reclusin en el juicio de Nuremberg. Con la ocupacin de
Spandau, Berln queda totalmente rodeado, aunque an habra algunas vas de escape slo
transitables para pequeos grupos de personas.
Pero la mayora de la poblacin civil no poda abandonar la ciudad y all, cobijada en stanos,
tneles del metro o refugios antiareos, segua los combates, hambrienta y aterrada. Conforme
avanzaban los soviticos, iba pasando a sus manos sufriendo en el cambio vejaciones, robos y
violaciones. Beevor calcula que dos millones de mujeres alemanas fueron violadas por el
Ejrcito sovitico en su avance hacia Berln. Y en la ciudad, durante los diez das de combates,
ms de cien mil y es posible que estas estimaciones se queden por bajo de las cifras reales
[Tony Judt].
El diario de la mencionada berlinesa annima, recoge que a ella la violaron los rusos, por vez
primera, en la escalera. Despus sera violada muchas veces ms y, en ocasiones, por varios
soldados. Sus notas reflejan su cansancio, su resignacin y su angustia. En cierto momento les
suplica: Slo uno ms, por favor, slo uno. Usted si quiere, pero, por favor, eche a los dems
[citado por Geert Mak].
Mientras los rusos avanzaban como apisonadoras, mientras los berlineses pasaban miedo,
hambre, fro y todo tipo de sevicias, el Fhrer soaba. Del 24 de abril es su postrer telegrama a
Mussolini: La lucha por ser o no ser ha llegado a su punto culminante. Utilizando grandes
masas de hombres y formidables equipos, el bolchevismo y el judasmo se han empleado a fondo
por situar sus fuerzas destructivas en territorio alemn....
Y trazaba castillos en el aire con las maltrechas tropas de Busse y de Steiner y con el socorro de
las de Wenck, que se haban puesto en marcha pero que eran muy poca cosa para romper el cerco
de Berln por el sur, segn se les haba encomendado. Y as le dice a su aliado Mussolini en ese
telegrama postrero: Con su tenaz espritu de desprecio a la muerte, el pueblo alemn y cuantos
comparten con nosotros estos ideales, acudirn en nuestro socorro y harn cambiar el curso de la
guerra....
No haba eso ni haba nada. De ese da datan los ltimos intentos de sus colaboradores para que
abandonara Berln. El mariscal Schrner le telefone el 24, pidindole que abandonara la capital
y se uniera a l para continuar ambos la lucha en las montaas de Bohemia; lo propio hizo
Wegener, gobernador de lo que quedaba de la zona norte, desde donde Denitz diriga los restos
de la Marina y trataba de poner orden en la defensa respecto de los soviticos que le llegaban
desde el este y de los britnicos, que le presionaban por el sur. Tampoco Hitler quiso dirigirse
all, cerca de la frontera con Dinamarca, para que nadie pudiera pensar que trataba de huir:
Salvar Berln aqu o aqu morir.
El gran H. R. Trevor-Roper fue el primer autor que -en su obra Los ltimos das de Hitler, escrita
en 1946- traz con minuciosa precisin el hundimiento del nazismo. En ella recoge que ese da el
conde Lutz Schwerin von Krosigk, quien haba sido ministro de Economa con Hitler y que a
esas horas se hallaba junto a Dnitz, escribi en su diario:
Era terrible or que ningn consejo, ningn argumento razonado, ninguna alusin a los terribles
sufrimientos de nuestro pobre pueblo, poda penetrar a travs de los muros que el Fhrer haba
levantado en torno a sus propias convicciones. Es posible que tras aquellas paredes no hubiera
absolutamente nada. Acaso habra otra cosa que la obstinacin de un espritu ensoberbecido,
sacrificndolo todo a su monstruosa adoracin del ego? En medio de ese caos desesperado Hitler
deambulaba con paso cansino, blanco como el papel, con el brazo tembloroso, enfermo y
decrpito. l tampoco tena otra cosa que hacer que esperar un cambio improbable. Ya no haba
informes, ni entrevistas, ni decisiones que tomar. Aptico o histrico, sala de sus apartamentos
privados para hablar con unos u otros, deslizndose por los pasillos en busca del menor signo del
destino.
El 25 de abril, tras un da de feroces combates, tomaron los rusos el aeropuerto de Tempelhof y
la ciudadela de Mitte. El 26, cay en sus manos el barrio de Zehlendorf, cuyo ayuntamiento fue
defendido hasta el final por muchachos de las Juventudes Hitlerianas. La resistencia de aquellas
criaturas tras los fuertes muros del edificio fue terrible y los soviticos pagaron un alto precio en
vidas antes de poder carbonizarlos con bombas de mano y lanzallamas. Muchos de esos actos de
resistencia numantina fueron forzados por la poltica de responsabilidad familiar, inspirada por
Goebbels: El exterminio de las familias de los que se rindan es un deber racial de la tradicin
germnica, pero, tambin, por el fanatismo de muchos combatientes nazis.
En esa tarde del 26 de abril, hacia las seis o las siete de la tarde, un avin de entrenamiento logr
aterrizar en la Avenida Este-Oeste. De ella descendi una guapa mujer menuda, que se identific
ante los soldados que enseguida rodearon al avin como Hanna Reitsch, una famoso piloto de
pruebas bien conocida por su proximidad a Hitler y a altos mandos de la Luftwaffe. Llegaba
acompaando al general de aviacin Ritter von Greim, su amante, al que Hitler haba convocado
en el bnker dos das antes. La narracin de su misin, as como las experiencias vividas en el
viaje y en el bnker han tenido numerosas versiones y detalles contradictorios, pues Von Greim
morira al final de la guerra y Hanna, una prima donna, modific detalles y adorn circunstancias
a favor de su papel. Al parecer, Hanna forz su inclusin en el viaje desde Munich al aeropuerto
de Gatov, en las afueras de Berln. Como ya no fuera posible entrar por carretera en la cercada
ciudad, consiguieron un pequeo avin de entrenamiento que, protegido por una escolta de
cazas, alcanz el centro de la urbe. La escolta trab combate con aparatos soviticos que
acudieron para interceptarlos y Von Greim dio una pasada por el corazn de la metrpoli,
buscando un sitio donde aterrizar, pero, al sobrevolar el centro urbano, una granada rusa alcanz
al aparato, causando una grave herida en un pie al general, que perdi capacidad para pilotar. La
hbil Hanna tom los mandos del aparato por encima de los hombros del general y logr
alcanzar tierra en el gran eje Este-Oeste.
Ritter von Greim lleg a la Cancillera, donde debieron ingresarlo y operarlo en la enfermera del
bnker. All acudi el Fhrer para comunicarle que le haca entrega del mando de la Luftwaffe.
El general, aunque nazi y devoto seguidor del Fhrer, qued asombrado: Hitler le haba obligado
a jugarse la vida trasladndose al Berln cercado para ofrecerle el mando de un arma que no tena
casi aviones, ni gasolina, ni municiones, ni aeropuertos. Supuso que el Fhrer trataba de
mantener una apariencia de normalidad. Hitler, por su parte, advirti el asombro del aviador y le
agradeci su obediencia. La escena se recoge tal como la present Trevor-Roper:
Incluso un soldado tiene derecho a desobedecer rdenes absurdas o desesperadas. Pero yo
necesitaba hablar con usted y referirle directamente la traicin de Gring. Esto debe saberse! A
espaldas mas ha entablado relaciones con el enemigo. Su actitud es de una cobarda
imperdonable. En contra de mis rdenes ha enviado un telegrama irrespetuoso, diciendo que
hace aos le nombr sucesor mo y que ahora, puesto que no puedo seguir gobernando desde
Berln, est dispuesto a gobernar en mi lugar desde Berchtesgaden. Y terminaba su telegrama
dicindome que si no reciba respuesta antes de las 9.30 de aquella noche, dara por segura mi
aceptacin.
Con los ojos brillando a causa de las lgrimas, Hitler tendi el telegrama al aviador:
Lo suyo ha sido un ultimtum! Eso ha sido su nota! Un torpe ultimtum! Nada queda ya!
Tengo que sufrirlo todo! No ha habido deslealtades, ni faltas al honor, ni desengaos de que no
me hayan hecho vctima; ni ha habido traiciones que yo no haya tenido que soportar!
Luego, ya desahogado, se retir a su despacho, donde habl brevemente con Hanna Reitsch, a la
que entreg sendas ampollas de cianuro por si necesitaban utilizarlas antes que caer en manos de
los soviticos. Y ese peligro pareca inminente. La artillera rusa haba logrado centrar sus tiros
sobre la Cancillera y sus gruesos proyectiles hacan temblar ininterrumpidamente la estructura
del bnker.
Tan violento fue el bombardeo que Magda Goebbels acost a sus hijos pensando que, quiz,
aqulla sera la ltima noche. Su propsito era tan firme como meditado desde haca tiempo. Tras
el bombardeo de Dresde, el 13 de febrero de 1945, Magda haba recibido la visita de su ex
cuada y amiga de siempre, Ello Quandt. A ella le confi sus temores, el fro anlisis que haba
hecho de su situacin y el terrible designio acordado con su marido respecto a sus hijos. As le
confesaba la verdad:
Tengo que decirte algo, te he mentido. Te he hablado de las armas milagrosas que llegarn
pronto. Todo es una tontera, una basura fraudulenta que ha cocinado Joseph. No nos queda nada,
Ello. La derrota total es cuestin de unas pocas semanas. Vamos a morir, pero por nuestra propia
mano. A corto o a largo plazo, toda Europa va a caer en manos de los bolcheviques. ramos el
ltimo baluarte contra el diluvio rojo. En lo que respecta a nosotros, hemos sido la cumbre del III
Reich, debemos aceptar las consecuencias. Hemos exigido cosas inimaginables a los alemanes,
hemos tratado a otros pueblos con dureza. Los vencedores se vengarn de ello y no podemos
parecer cobardes. Todo el mundo tiene derecho a seguir viviendo. Pero nosotros, no. Hemos
fracasado.
Ello trat de convencerla de que no era culpable de nada, pero Magda le dio una respuesta que
permite saber que, a diferencia de Eva Braun, era consciente del mal que haba causado el
nacionalsocialismo, aunque no se arrepintiera:
Yo estaba ah. Yo crea en Hitler y crea en Joseph Goebbels. Soy parte del III Reich que ahora se
est desmoronando. No entiendes mi situacin. Qu voy a hacer? Si sobrevivo, me detendrn
inmediatamente y me interrogarn sobre Joseph. Si digo la verdad, tendr que retratarle como
era, describir lo que ocurra tras el teln. Y entonces cualquier persona respetable se alejar de m
con asco... Joseph es mi esposo, le debo lealtad y camaradera incluso despus de la muerte. Por
esa razn nunca podra decir nada contra l.
Cuando Ello le pregunt qu iba a pasar con los nios, respondi: Nos los llevaremos con
nosotros, porque son demasiado hermosos para el mundo que se avecina. Ello trat de
convencerla de que no lo hiciera, pero Magda estaba segura de que era su nica opcin:
No olvides lo que ha ocurrido, Ello. Recuerdas? Yo te lo dije porque estaba muy enfadada. Lo
que ocurri en el caf Anast de Munich cuando el Fhrer vio al pequeo judo y dijo que le
gustara aplastarlo contra el suelo como a un bicho. Yo no poda creerlo. Pens que era una forma
provocadora de hablar. Pero despus, mucho despus, lo hizo. Han pasado tantas cosas crueles e
inexplicables en un sistema que yo tambin representaba! Se ha juntado mucha sed de venganza
en el mundo. No puedo hacer nada ms, tengo que llevarme a mis hijos conmigo. Slo quedar
Harold, l no es hijo de Goebbels y afortunadamente est en una prisin inglesa.
En su amalgama de creencias espirituales y polticas, Magda mantena cierta confianza en la
reencarnacin por influencia de sus lecturas budistas y consol a su amiga: No morirn. Ningu-
no moriremos. Cruzaremos un oscuro umbral hacia una nueva vida [Anja Klabunde, extracto de
su biografa de Magda Goebbels].
Y de aquel propsito no haba logrado apartarla ni el propio Hitler, que disfrut con aquellos
nios sus ltimos momentos felices en el bnker. Segn la enfermera Erna Flegel:
[...] Hitler quera mucho a los nios y le gustaba verles jugar. Incluso durante los ltimos das les
invitaba a tomar chocolate. En el refugio haba un solo cuarto de bao completo, con baera, y
estaba reservado, obviamente, al Fhrer, pero l se lo dejaba a los pequeos Goebbels, que se
divertan muchsimo.
Erna Flegel fue interrogada por los servicios norteamericanos de informacin y relat
minuciosamente sus recuerdos de aquellos das postreros del III Reich en el bnker. Esas
declaraciones fueron halladas y publicadas en 2001 por The Guardian. Lo sorprendente fue que,
en 2005, la prensa alemana descubri que la enfermera, ya con 93 aos, viva en una residencia
de ancianos al norte de Alemania y jams haba tomado iniciativa alguna para contar sus
recuerdos. A ruego de los periodistas, accedi a proporcionar algunos detalles de aquellos das
trgicos. Sobre Magda Goebbels, manifest:
[...] era una mujer brillante, de un nivel muy superior al de la mayora de la gente. [...] Yo
tambin trat de convencerla de que sacara de la ciudad a uno o dos nios al menos, pero la
seora Goebbels se limit a decir: Me debo a mi marido y mis hijos se deben a m.
Segn la enfermera, Hitler comenz a derrumbarse a sus ojos cuando la ciudad qued cercada:
Cuando algunos barrios de Berln fueron ocupados y los rusos se aproximaban ms y ms al
centro de la ciudad se poda sentir, casi fsicamente, que el fin del III Reich sera inmediato.
Para ello no haba que ser demasiado perspicaz: el ruido de la batalla llegaba hasta las
profundidades del bnker con progresiva nitidez. El viernes 27 de abril, el sueo de Hitler, el
Reich milenario y universal, haba quedado reducido a un espacio de 10 km de largo por 4 de
ancho. Los grandes edificios sindicales, municipales y ministeriales fueron defendidos con
singular energa, en general, por los soldados del partido, hombres de las SS o los muchachos de
las juventudes Hitlerianas. Ante las tremendas bajas que sus panzerfaust originaban en los
blindados, los soviticos eliminaban esos nidos de resistencia convirtindolos a distancia en
pirmides de escombros con concentraciones de fuego artillero y, a continuacin, la infantera se
lanzaba al asalto. Slo se resistan a ese tratamiento las poderosas torres de la defensa antiarea,
fortalezas de hormign erizadas de caones y ametralladoras que resistan al fuego de la artillera
y a las que no podan acercarse los aviones, pues era mortal la densidad de sus fuegos. Fueron
quedndose aisladas y terminaron capitulando, aunque alguna lo hizo tras la rendicin general de
la ciudad.
An queda hoy alguna de esas torres en Berln, como la que compr en 2005 el millonario
alemn Christian Boros, para convertirla en la sede de su coleccin privada, compuesta por ms
de 400 obras de arte. La torre, situada en la Reinhard Strase, es de planta cuadrada, mide 32 m de
lado y tiene 25 de altura; sus muros de hormign miden 2 m de espesor y cada una de sus cuatro
plantas, 800 m2. La torre, erigida en 1943, sirvi como refugio a los 2.500 trabajadores del
vecino Reichsbahn, mientras que su azotea -en la que el magnate se ha construido una vivienda
de 600 m2, rodeada por piscina y jardines- serva como plataforma de tiro a caones y
ametralladoras antiareos.
La periodista norteamericana Virginia Irwin, que logr alcanzar Berln desde las lneas
norteamericanas en el Elba, pudo vivir las consecuencias de alguno de aquellos combates
callejeros, siguiendo el avance de la divisin del general Nikolai Kovaleski:
La tierra tiembla. El aire apesta a plvora y a cadver. Todo Berln est sumido en el caos. La
feroz infantera rusa avanza hacia el centro. Por las calles vagan caballos asilvestrados que han
logrado liberarse de los carros de aprovisionamiento. Hay alemanes muertos por doquier.
 l 27 de abril, ya de noche, arreci el caoneo ruso. Narra Hanna Reitsch:
El bombardeo directo de la artillera rusa haca vibrar continuamente al bnker y nos
confirmaba que ellos saban muy bien dnde nos encontrbamos. Estaban ya tan cerca que
temamos que, de un momento a otro, penetraran en el bnker Siguiendo su testimonio, esa
noche reuni el Fhrer a sus allegados y todos estuvieron dando ideas de cmo y cundo se
suicidaran. Cada uno tena sus preferencias, pistola o cianuro, pero la seal la dara la llegada de
los primeros soldados rusos a la entrada del bnker...
Aquel refugio era una casa de locos. Mientras eso se deca en el despacho de Hitler, a unos
metros, en la enfermera, el general Ritter von Greim telefoneaba al general de la Luftwaffe, Karl
Koller, que se hallaba en Baviera: No desespere! Todo se arreglar satisfactoriamente! La
presencia del Fhrer y su confianza en el triunfo me han transformado. Este lugar es para m
como la fuente de la eterna juventud.
Cuando Koller colg el telfono no pudo menos de exclamar asombrado: El bnker es un
manicomio [Trevor-Roper].
Y no era para menos. A Koller le quedaban apenas medio centenar de aviones en condiciones de
volar y las avanzadas americanas y francesas se acercaban a Baviera. Saba, por otro lado, que
slo un ejrcito, el de Wenck, estaba tratando de auxiliar a Berln, y que sus posibilidades eran
mnimas. En los dems frentes se registraban retrocesos y lo poco que ya quedaba del III Reich
estaba bajo la amenaza de ser dividido muy pronto, pues las vanguardias soviticas se acercaban
al Elba, donde enlazaran con los norteamericanos... Con ese panorama, Von Greim le peda que
tuviera nimos!
La mayora de los restantes ocupantes del bnker, las planas mayores del OKW, del Estado
Mayor y de la casa militar del Fhrer, que se haban quedado sin guerra, apenas tenan nada til
que hacer, pero se inventaban urgentes tareas para dilatar las respuestas a la nicas preguntas
importantes: Voy a poder escapar en el momento crtico? Habr que esperar a la muerte del
Fhrer? Qu ruta de escape ser la mejor y qu compaero el ms apropiado para la huida?.
Otros, ms deprimidos, segn los recuerdos del mayor Bernd Freytag von Loringhoven,
reflexionaban:
Puesto que la huida no es posible y como no quiero caer en manos de los aliados y, an menos de
los rusos, cmo me voy a suicidar? mastico mi cpsula de cianuro o ser ms rpido y seguro
pegarse un tiro? [En el bnker con Hitler].
Este ltimo razonamiento result el ms generalizado: ms de cien mil alemanes se suicidaron en
la primavera de 1945.
Uno que no estaba dispuesto a las soluciones suicidas que se barajaban en el bnker fue el
general de las SS Hermann Fegelein, destacado por Himmler en la Cancillera y cuado de Eva
Braun. Era un presuntuoso advenedizo que haba hecho carrera en el partido apoyndose en
personajes bvaros bien situados y su ltimo peldao fue entrar en el entorno de Hitler gracias a
su matrimonio con una hermana de Eva. Abandon el bnker sin que nadie advirtiera su
ausencia. No se sabe cundo se march, pero s que Hitler lo ech en falta al atardecer del 27 de
abril, cuando quiso tener una conversacin con l respecto de algn asunto relacionado con las
SS. Como no estuviera por all ni se supiera nada de Fegelein, Hitler encarg a un capitn de las
SS que lo buscara. ste fue directamente a su casa y all lo encontr. Segn unos se hallaba
medio borracho y acompaado de una mujer; segn otros, tena un maletn con joyas y dinero
preparado para huir; unos terceros, finalmente, dijeron que estaba vestido de paisano y dispuesto
para marcharse. Fuera como fuese, sus captores lo condujeron al bnker, donde pidi ver a su
cuada. Le explic que pretenda alcanzar Baviera para reunirse con su mujer y protegerla. Eva
no se dej engaar y le replic que su deber era estar junto al Fhrer y, muy indignada, se alej
de l diciendo: Pobre, pobre Adolf! Abandonado por todos, traicionado por todos! Es
preferible que mueran diez mil personas a que l se pierda para Alemania!.
Fegelein fue degradado y encerrado en una habitacin del piso alto.
El da 28 fue igualmente malo para las esperanzas de Hitler, que mova tropas inexistentes.
Como Steiner no auxiliaba a Berln, hall la solucin entregando el mando de aquel grupo de
tropas al general Rudolf Holste, que slo pudo proceder de la misma manera: librar combates
defensivos y retroceder, tratando de proteger a la poblacin civil que hua desesperada hacia el
oeste. Pero la gran esperanza del momento consista en que Wenck rompiera el cerco de la
capital. Goebbels, cuyo genio propagandstico no estaba derrotado todava, lanz varios
mensajes a los defensores exhortndoles a elevar su coraje, pues ya llegaban los esperados
socorros. Y en hbil estratagema, hizo imprimir octavillas tericamente destinadas a los soldados
de Wenck y que, como por casualidad, cayeron a millares en las calles: Soldados del ejrcito de
Wenck: los berlineses ya estamos enterados de que habis llegado a Potsdam. Daos prisa!
Ayudadnos!.
La escritora Helga Schneider, a la sazn una nia que vivi aquellos das casi permanentemente
dentro de un miserable refugio, recordaba: La poblacin estaba exhausta y preparada para la
inminente catstrofe, pero por los altavoces pblicos Goebbels segua desvariando sobre un
fantasmal ejrcito Wenck que dara la libertad y la victoria a los berlineses; algunos ilusos
todava se aferraban a estas mentiras [No hay cielo sobre Berln].
La tarde del 28 de abril, Hitler se encontraba verdaderamente desesperado ante la falta de
noticias de sus ejrcitos. Sin poderse contener, puso un perentorio telegrama a Keitel: Qu est
haciendo el ejrcito de Heinrici? Dnde est Wenck? Qu ocurre con el 9Ejrcito? Cundo se
unirn Wenck y el 9Ejrcito?.
Bormann tambin tomaba parte en las presiones sobre inexistentes tropas para que volaran en
socorro de Berln. Un telegrama, dirigido a Dnitz, deca: En vez de presionar y urgir a nuestros
ejrcitos para que acudan en nuestra ayuda, los hombres que tienen la responsabilidad del mando
guardan silencio. La traicin ha sustituido a la fidelidad. Nosotros seguimos aqu. La Cancillera
est en ruinas.
Palabras hueras. Slo palabras. Wenck haba sido frenado, pero mantena posiciones avanzadas
sobre Beelitz y Ferch, a unos 12 km de Potsdam y a 20 de Berln, librando duros combates
defensivos para recibir en sus lneas al 9Ejrcito, que prosegua su dantesca retirada hacia el
oeste. Esas tropas bastante tenan con pelear a la defensiva para salvarse a s mismas. Eso no
pudo saberlo Hitler, que ante su proximidad exultaba de esperanza. As, Von Loringhoven lo
recuerda con el mapa en sus manos temblorosas y las gafas muy cadas sobre la nariz: -Siempre
os lo haba dicho. Lo conseguiremos! -Mein Fhrer, Ferch no es an Berln! -respondi de
manera suave Krebs.
La situacin fuera de Berln resultaba sumamente confusa, pero en la ltima reunin militar del
da, el general Weidling inform con suma precisin, sealndolo en los mapas, que su permetro
defensivo se reduca; las tropas de Zukov, tras 24 horas de continuos asaltos, haban logrado
franquear el puente Moltke sobre el ro Spree, aunque sus tanques lo recorrieran aplastando los
cadveres de centenares de soldados propios cados bajo el fuego alemn en su intento de
cruzarlo; el poderoso bnker de Zoo estaba siendo atacado; e1V Ejrcito sovitico, del general
Bersarin, haba eliminado a los defensores de la zona de la Puerta de Halle y Belle Aliance. Es
decir, en algunos distritos los rusos se encontraban ya a 2 km del bnker. Y para colmo de
dificultades, los blindados haban quedado reducidos a la mitad en los tres ltimos das de lucha
y escaseaban las municiones, por lo que se decidi que los automviles al servicio de la
Cancillera transportaran hasta las posiciones de combate las reservas de armas y municin que
all se guardaban.
Tras la reunin, Hitler, muy deprimido, permaneci un buen rato solo en su despacho,
contemplando el retrato de Federico el Grande que posea desde haca aos. l sola contar la
historia del Rey Soldado que, asediado y a punto de ser derrotado por los rusos en la Guerra de
los Siete Aos, esperaba un milagro y se fij una fecha para capitular. En aquel pequeo lapso de
tiempo falleci la zarina Isabel 1 y su heredero, Pedro III, admirador de Prusia y del rey, hizo la
paz con l. Qu zarina tendra que morir para evitar su derrota? Un rato despus, ya cerca de la
medianoche, fue a visitar al general Ritter von Greim a la enfermera.
Se encontraba sentado a los pies de la cama del general, ora quejndose de las traiciones de sus
generales que no se apresuraban a socorrer a Berln, ora soando con maravillosas armas y
milagrosos contraataques, cuando un mensajero del Ministerio de Propaganda lleg con un
teletipo de la agencia Reuters, fechado en Estocolmo, que daba cuenta de las negociaciones
sostenidas por Himmler con la diplomacia sueca para tratar de llegar a una paz separada con los
angloamericanos.
Hitler mont en clera, orden la destitucin de Himmler y le pidi aVon Greim que abandonara
rpidamente Berln y capturase a aquel traidor que haba tenido en sus manos la seguridad del
Reich durante una dcada. Aunque herido, el nuevo jefe de la Luftwaffe parti aquella noche de
Berln en un avin de prcticas pilotado por Hanna Reitsch, que despeg de una de las ltimas
avenidas que quedaban en poder de los alemanes.
Tras despedirse de ellos, Hitler se retir a su despacho acompaado por Bormann y Goebbels. En
aquella reunin decidi, primero, ejecutar a Fegelein, suponindole conocedor de las maniobras
de Himmler, su jefe, y que sa era la razn para haber tratado de escapar. Un grupo de soldados
de las SS lo sacaron de su encierro,lo condujeron al destrozado jardn de la Cancillera y, a la
misma puerta, le pegaron cuatro tiros. Mientras, olvidando ya el pequeo detalle del asesinato
recin ordenado, Hitler comunic a sus dos ltimos colaboradores que haba llegado al final de
su trayectoria. Slo le quedaban por cumplir algunos detalles antes de suicidarse: primero se
casara y luego, hara testamento.
ste resulta otro de los misterios de la biografa de Hitler. Por qu aquella decisin de casarse in
articulo mortis? Se ha dicho que fue en agradecimiento hacia la mujer que le haba sido fiel
durante casi catorce aos y que haba decido morir junto a l, pese a la insatisfactoria vida que le
haba dado. Segn otras opiniones, se debi a que aquel contrato simplificara los legados
testamentarios. En cualquier caso, todo estaba a punto de terminar: si su celibato se deba, como
alguna vez dijo, a que estaba casado con Alemania, este compromiso estaba a punto de
finalizar y ya era libre para contraer matrimonio con Eva.
Mientras esperaba la hora fijada para la ceremonia, llam a su secretaria Traudl Junge y comenz
a dictarle su testamento personal:
Al final de mi vida, he decidido casarme con la mujer que, despus de muchos aos de verdadera
amistad, ha venido a esta ciudad por voluntad propia, cuando ya estaba casi completamente
sitiada, para compartir mi destino. Es su deseo morir conmigo como mi esposa. Esto nos
compensar de lo que ambos hemos perdido a causa de mi trabajo al servicio de mi pueblo.
En este punto interrumpi el dictado para vestirse de novio, pero como el funcionario del
Registro se demorase, Hitler termin de dictar sus ltimas voluntades, por las que legaba cuanto
posea al Estado, salvo su coleccin de pinturas, que destinaba al establecimiento de una galera
de arte en mi ciudad natal de Linz. Dejaba, tambin, algunas cosas a sus hermanos (como los
derechos de Mein Kampf, que siguen siendo millonarios y objeto de disputa entre los herederos
de sus sobrinos y el Estado alemn) y a la madre de Eva.
Mi esposa y yo elegimos la muerte para evitar el deshonor de la derrota o la capitulacin. Es
nuestro deseo ser incinerados inmediatamente en el lugar donde he hecho la mayor parte de mi
trabajo durante el curso de mis doce aos de servicio a mi pueblo.
A la una de la madrugada del 29 de abril de 1945, Hitler apareci en el pasillo del bnker vestido
con pantaln negro y chaqueta azul marino cruzada, con botones metlicos y una sola
condecoracin de las conseguidas como combatiente en la Gran Guerra. Mientras esperaba la
llegada del funcionario del juzgado, convers animadamente con sus ltimos incondicionales,
Martin Bormann y Joseph Goebbels.
Junto a ellos, formando otro grupo, charlaban Magda Goebbels, las secretarias Traudl Junge y
Gerda Christian y la especialista en cocina vegetariana Constance Manzialy. Enseguida lleg
Eva. Vesta un traje de tarde, de seda negra y escote de pico, en el que luca su nico adorno, una
pequea medalla de oro. Ms lejos, en aquel corredor de unos 3 m de ancho y 17 de largo,
forrado de madera y decorado con cuadros italianos, hacan un aparte los generales Krebs y
Burgdorf.
Al fin apareci el funcionario, Walter Wagner, vestido con un deteriorado uniforme militar del
Volkssturm, cubierto de polvo y oliendo a humo y a plvora. Para cumplimentar los trmites del
contrato matrimonial, penetraron todos en la angosta sala de mapas.
Ambos contrayentes juraron ser de pura ascendencia aria y no padecer ningn tipo de
enfermedad hereditaria que impidiera la boda. A continuacin, Adolf y Eva se aceptaron
mutuamente como cnyuges e intercambiaron dos modestas alianzas de oro buscadas
apresuradamente para la ocasin y que, al parecer, fueron proporcionadas por un suboficial de las
SS. Finalmente, los recin casados, los testigos -Martin Bormann y Joseph Goebbels- y el
funcionario firmaron el documento en el que ella tach la B de su apellido para escribir Eva
Hitler.
Tras la breve ceremonia salieron al pasillo donde les felicit una docena de personas. Los novios
y sus invitados componan el cuadro habitual de una boda. A Eva la besaron las damas en la cara
y los caballeros en la mano; ella les sonrea feliz a todos, recordndoles: Ahora ya puede
llamarme seora Hitler. Y as se senta, como una recin casada, que con la vista buscaba
frecuente mente a su marido. Hitler, tambin transfigurado, pareca alegre y rejuvenecido
mientras reciba los parabienes de todos. Aunque, al parecer, no el de Gerda Christian, o al
menos eso declar al juez Musmanno: Cmo poda hacerlo? En realidad, era el da de su
muerte. No poda decirle que le deseaba lo mejor de todo corazn si yo saba que, en breve,
estara muerto. En verdad, era una boda con la muerte.
Alguien tena una cmara fotogrfica y capt la escena: Hitler pos serio, pero con mucho mejor
aspecto que el anciano prematuro de fotografias anteriores; Eva lo tomaba del brazo, esbozando
una sonrisa; tras los recin casados, las secretarias Christian y Junge. En la antesala del despacho
de Hitler se haba dispuesto una cena fra y champaa.
Christian le cont a Musmanno: Tenamos champaa y me beb tres copas seguidas. Le puedo
asegurar que, despus, aquello ya no se pareca a un funeral.
Acompaaron a los novios el matrimonio Goebbels, Bormann, las dos secretarias, la cocinera y
los generales Burgdorf y Krebs. La conversacin fue animada y los Goebbels centraron la
atencin de todos hablando de su boda que, apadrinada por Hitler, era uno de los buenos
recuerdos de tiempos mejores. El Fhrer comi poco y slo bebi agua, pero cuando aparecieron
por casualidad los coroneles Gnsche y Below, Eva los invit a brindar con ellos y consigui
animar a su esposo para que tambin lo hiciera, aunque Hitler apenas moj sus labios en el vino.
Segn los testimonios recogidos por Musmanno, Hitler pronunci unas palabras con recuerdos
diversos de su vida, que concluyeron con un proyecto nunca antes exteriorizado:
Su deseo ms profundo sera vivir en su pequea ciudad natal austriaca. [...] Durante la guerra ha
buscado un sitio donde poder levantar una casa para pasar en ella los ltimos aos de su vida; all
podr dejar de pensar en la guerra y en ella -dice mientras posa el vaso y golpea la mesa con el
puo-, se prohibir el acceso a toda persona que vista uniforme...
La fiesta comenz a languidecer enseguida y los presentes se dividieron en dos grupos. Hitler,
Bormann y Goebbels estaban obsesionados por la traicin de los amigos con quienes haban
compartido dos dcadas de lucha y de poder. Hitler no poda digerir las pualadas de Gring y de
Himmler. En el otro grupo, que se haba refugiado ms en el champn, tambin se fue
desvaneciendo la conversacin, entrando en una especie de velatorio en el que rodaron algunas
lgrimas.
Los largos silencios se vean rotos por el fragor de la batalla, pese a que el techo del bnker tena
un espesor de 3 m de hormign armado y que sobre l haba 6 m de tierra apisonada. La
estructura vibraba cada vez que disparaba la artillera pesada sovitica y en la pequea sala
fueron imponindose aquel trueno lejano y el temblor de la estructura, que haca tintinear el
cristal de las copas.
En un momento dado, Hitler se levant, llam a Frau Junge y en aquella madrugada del 29 de
abril, an tuvo fuerzas para dictar su testamento poltico:
Desde 1914, cuando prest como voluntario mi modesta contribucin a la Guerra Mundial [... ]
han pasado ms de 30 aos. Durante estas tres dcadas slo el amor y la lealtad hacia mi pueblo
han guiado todos mis pensamientos, acciones y toda mi vida. Ellos me dieron la fuerza para
tomar las decisiones ms difciles a las que un mortal ha debido enfrentarse. He agotado mi
tiempo, mi energa y mi salud durante estas tres dcadas...
Luego se envaneca de sus muchos mritos, recordaba que haba cumplido todas las promesas
hechas al pueblo alemn. Culpaba de la guerra a judos y comunistas, tambin a las poten cias
europeas que, contra sus propuestas de paz y desarme, haban elegido la carrera armamentstica...
Finalmente, designaba un Gobierno en cuya cabeza situaba al almirante Karl Dnitz.
Seran ya las tres de la madrugada cuando encarg a Bormann que hiciera llegar diversas copias
a sus colaboradores ms ntimos y a Dnitz, el hombre que deba regir los destinos de Alemania
cuando l muriera. Antes de acostarse an recibi la visita de Joseph Goebbels, que le reiter su
resolucin de matar a sus hijos y, a continuacin, de suicidarse con Magda.
Antes del amanecer del da 29, tres copias de los testamentos de Hitler salieron de Berln camino
de Plan y de Bohemia. Dos de ellas estaban destinadas al almirante Dnitz y una, al mariscal
Schrner. Junto a las copias, enviadas al almirante, por duplicado para mayor seguridad, iba una
copia del testamento de Goebbels y otra de su Diario.
La hora del cianuro
La maana del domingo 29 de abril fue clida y el cielo, pese al humo y al polvo que levantaba
la batalla, ofreca retazos azules, aunque los berlineses, aterrados, hambrientos y sumergidos en
los lbregos stanos que temblaban a causa del continuo sesmo provocado por la artillera
sovitica, no podan gozar de la primavera. Nada indica que hoy sea domingo, ni s qu tiempo
hace fuera. Casi no tenemos nada que comer y bebemos un agua nauseabunda. Desde hace das,
son tan fuertes los combates que no hemos podido salir para nada del stano, escriba una
berlinesa.
En la reunin de guerra, a la que asistieron Weidling y Mohnke, encargado de la defensa de la
zona central de Berln, ambos generales comunicaron a Hitler y a su Estado Mayor que seguan
los feroces combates a lo largo del ro Spree, Knigsplatz, Kurftirstenplatz, Zoo, Alexanderplatz,
Mercado Central, estaciones de Potsdam, Wannsee y Anhalt. En algunas zonas, los soldados
soviticos estaban ya a menos de un kilmetro del bnker y, dada la escasez de armas pesadas y
de reservas para cubrir las prdidas, ya no podan garantizar la seguridad de la zona. Deban estar
prevenidos por si haba alguna penetracin sovitica. Luego pidieron instrucciones para cuando
se agotarn las municiones, que no duraran ms all de uno o dos das. Hitler les prohibi
rendirse, aunque les autoriz, una vez que l hubiese muerto, a que se abrieran paso en las lneas
soviticas y se dirigieran al encuentro de Dnitz o de Schrner.
Terminada la reunin de guerra, Hitler tena un asunto urgente que solucionar. Se dirigi a la
enfermera, donde se hallaba el doctor cirujano Werner Haase, y le dijo que quera asegurarse de
que las cpsulas proporcionadas por Himmler al doctor Stumpfegger y repartidas por ste a todo
el personal del bnker y, en gran cantidad al propio Hitler, contenan realmente aquel veneno.
Ante la traicin de Himmler se le haba ocurrido pensar que, quiz, poda tratarse solamente de
un somnfero, de modo que, tras ingerirlo, los rusos pudieran atraparlo vivo. Por eso, quera
probarlo.
El mdico se qued paralizado. Cmo iba a realizar la prueba? A quin tendra que asesinar
para asegurarse de que, verdaderamente, se trataba de cianuro? Se le ocurri que la perra Blondi
poda hacer de conejillo de Indias, pero rechaz asustado la idea. Hitler adoraba a ese animal,
con ella se haba pasado horas jugueteando los ltimos das u observando los amorosos cuidados
que proporcionaba a los cachorros que das antes haba parido. Hitler lo matara si propusiera
probar el veneno en la perra y si no lo haca l, lo hara Eva, su propietaria... La voz de Hitler lo
sobre salt: Pruebe con Blondi. Ella y sus cachorros tambin tienen que morir, no los vamos a
dejar en poder de los rusos.
Haase rompi una ampolla y carg su contenido en una jeringuilla. Blondi muri en cuanto el
veneno penetr en su cuerpo. Hitler respir aliviado: el veneno era autntico. Inmediatamente
orden al coronel Otto Gnsche que sacara el cadver del animal y lo enterrara con sus cachorros
en el jardn. Gnsche los meti a todos en una caja y arroj el cadver de Blondi al embudo de
una granada, mat a tiros a las cras y orden a un centinela que los tapara con unas paladas de
tierra.
Existe otra versin, recogida por Joachim Fest, algo ms sencilla. Hitler orden al sargento
FritzTornow que probara el veneno con Blondi, pues le pona enfermo que pudiera caer en
manos de esos cerdos. Tornow tom una ampolla de cianuro, la cogi con unos alicates y la
meti en la boca de la perra. Cuando se rompi la cpsula, el animal cay muerto casi
instantneamente. El veneno funcionaba. Hitler visit la perrera y vio a Blondi muerta, con los
cachorros an mamando de sus tetas. Tornow llev el cadver al jardn, lo tir a un agujero junto
con las cras, a las que mat a tiros y, finalmente, los cubri de tierra.
Cuando baj al bnker, vio a Eva corriendo por el pasillo: ya haba advertido la falta de los
perros. Erna Flegel, desde la enfermera, pudo fisgonear el disgusto de la recin casada: Aquella
mujer, adems de gris era un poco tonta. Llor desconsoladamente recriminndole a Hitler que
hubiera matado a Blondi. Estaba a punto de morir y lo nico que pareca fastidiarle era que
hubiese envenenado a su perro.
Pero Hitler tena otras cosas urgentes en que pensar. Pidi que acudiera Kempka, para
preguntarle si haba reunido los 200 litros de gasolina que deba tener preparados para quemar su
cadver y el de Eva. El chfer tard un poco en llegar, pues los coches que de l dependan
estaban distribuyendo los panzerfaust y la municin que quedaban en los stanos de la
Cancillera. S, la gasolina estaba bien guardada en el bnker. Al parecer, segn declarara
despus de la guerra, le sugiri al Fhrer que l podra sacar de Berln a Magda y a sus hijos. l
le habra replicado que eran asuntos del matrimonio Goebbels. Kempka lo intent, pero Magda,
convencida por la firme decisin de su marido de quedarse con Hitler hasta la muerte, se neg en
redondo.
Cuando se march el chfer, se presentaron en varios grupos en su despacho parte de los jefes y
oficiales que pertenecan al Estado Mayor, al OKW o a su cuarto militar, pidindole permiso para
intentar romper el cerco y abandonar Berln. Entre esos grupos estaba el compuesto por el
teniente coronel Weiss, el capitn Boldt y el mayor Freytag von Loringhoven, quien cont en sus
recuerdos que, hacia las 13.00 horas, les recibi el Fhrer: Para mi gran sorpresa, despus de
los dramticos acontecimientos de la noche, Hitler me pareci muy calmado y relajado.
Les dio permiso e, incluso, discuti con ellos la mejor va y medios de escape. Luego, tras unos
veinte minutos de animada conversacin, les entreg salvoconductos y les encomend que se
unieran aWenck. Finalmente, se levant y nos estrech la mano desendonos buena suerte. Me
pareci ver en su mirada una pizca de envidia. ramos tres hombres jvenes y sanos que tenan
una oportunidad de salvar la piel y l ya no la tena.
A ltima hora de la maana visit a Hitler su piloto, Hans Baur, para tratar de convencerle de que
huyera de Berln. Dispona de una avioneta con la que podra sacarle de la ciudad y llevarle hasta
el territorio de uno de esos jeques rabes que simpatizaban con l a causa del asunto judo.
Hitler se neg, pero conmovido por su fidelidad, le regal el retrato de Federico el Grande que
colgaba sobre su escritorio... Que se sepa no se lo llev y la obra fue tragada por la batalla de
Berln.
Eva, superado el disgusto de la muerte de Blondi, se puso a desempear el papel de solcita
esposa y se pas la tarde tratando de animar a su marido para que comiera, saliera de su mutismo
y hablara con sus amigos. No tuvo mucho xito. Hitler se encerr en s mismo, declar Erna
Flegel. Esa noche se enteraron por la radio de que Mussolini haba muerto y de que su cadver,
junto al de su amante Clara Petacci y los de algunos de sus colaboradores, haba estado colgado
durante horas de la marquesina de una gasolinera de Miln. Hitler se levant muy excitado y
habl con su mayordomo Heinz Linge y con el coronel Otto Gnsche, a los que hizo jurar que,
tras su muerte, incineraran su cadver hasta que no quedase nada: A m no me cogern ni vivo
ni muerto. No me convertirn en un mueco de feria en Mosc ni se ensaarn con mis restos.
Entre las dos y las cuatro de la madrugada del 30 de abril, Eva Braun reuni a las mujeres del
crculo de Hitler, a las esposas de los oficiales, al personal de servicio y a algunos soldados en el
pasillo de la planta superior del bnker. Unas treinta personas plidas, ojerosas, cansadas, la
vvida imagen de la derrota, se alinearon junto a las paredes. Hitler pronunci unas palabras de
despedida, les comunic que pensaba suicidarse y les recomend que buscaran una salida y
abandonaran la ciudad. Finalmente, estrech la mano de todos, musitando frases ininteligibles en
respuesta a suspirados mensajes de esperanza. De esa despedida, Erna Flegel recordaba que
Hitler murmur: Cada uno debe permanecer en su puesto y resistir. Y si el destino lo quiere,
deber caer ah.
Al pasar junto a Magda, se quit la insignia de oro del partido de su abrigo gris y se la coloc en
la solapa. Un ltimo homenaje a la que haba sido musa del nazismo, que se ech a llorar
desconsoladamente.
Aquella noche, los soldados y oficiales de las SS que custodiaban la Cancillera y el bnker
organizaron una orga. Ante la inminencia de la muerte, relajada la disciplina, perdido el sentido
de la jerarqua y la fe en el liderazgo, haban hecho una razia por las casas de los alrededores,
donde lograron reunir a varias mujeres para organizar una francachela utilizando las grandes
reservas de alcohol guardadas en los stanos. Todos eran conscientes de que vivan las ltimas
horas del Reich y, probablemente, de su vida. Traudl Junge escuchaba desde su habituacin el
escndalo que organizaban, tan estrepitoso que ni el fragor de la guerra lograba taparlo. Segn
declarara en Nuremberg, tuvo que levantarse a buscar comida para alguno de los hijos de
Goebbels que, desvelados por el jaleo, senta hambre. All se encontr con una orga sexual, de
hombres y mujeres medio desnudos:
Un furor ertico pareca poseerlos a todos. Por todos lados se vean cuerpos lascivamente
entrelazados, en posiciones desvergonzadas, incluso en el silln del dentista Las mujeres dejaban
al descubierto sus partes ms ntimas sin el menor pudor...
Algo que abund en aquellos das en el bnker fueron las borracheras, gracias a la bien provista
bodega de la Cancillera. Parece que incluso los jefes empinaron el codo hasta perder las formas
y la prudencia. Klaus Wiegrefe, en Der Spiegel, reproduca este dilogo entre Martin Bormann y
los generales Krebs y Burgdorf.
Hacia la madrugada, el general Burgdorf perdi todo comedimiento y grit a su compaero de
borrachera, el poderoso Bormann: Nuestros jvenes oficiales han muerto a cientos de miles. Y
para qu? Por vosotros, para satisfacer vuestras ansias de poder. Krebs intent, intilmente,
detenerle y Burgdorf prosigui: Djame, Hans, porque alguna vez hay que decir las cosas como
son. Bormann se limit a replicar: Vamos, hombre, no tienes porque sealar... Salud!.
La circunstancia se dio, porque en aquellos das los tres se juntaban todas las noches y le daban
sin tasa a la botella y, seguro que hubo reproches pues Von Loringhoven lo record, pero el
dilogo resulta una pura ficcin, ya que ninguno de los tres personajes estaba vivo el 2 de mayo
para contarlo. Otras versiones aseguran que algn testigo vio bailar a Bormann y a Burgdorf en
plena melopea.
El 30 de abril, Hitler se levant tarde y asisti a la reunin de guerra: Weidling le comunic que
los soviticos seguan avanzando, lenta, sangrienta e inexorablemente. Se haban introducido por
los tneles del metro y haban llegado cerca de laVosstrasse, a 500 m de la Cancillera. Las SS
haban inundado los tneles, causando una matanza entre los soldados enemigos y, tambin,
entre los civiles all refugiados. Un batalln ruso estaba en aquellos momentos tratando de
abrirse paso hacia el Reichstag...
A Hitler no se le ocultaba que estaba expuesto a caer en manos de un comando enviado por
Stalin. Nada le aterraba tanto como esa posibilidad, por lo que, escuchadas las ltimas y
desalentadoras noticias sobre la marcha de la lucha, decidi no retrasar ms el final de su vida.
Era medioda y se reuni a comer, como habitualmente en los ltimos tiempos, con sus
secretarias y su cocinera. Eva no tena hambre y no asisti al frugal almuerzo de espaguetis con
salsa; prefiri subir hasta la puerta del bnker y ver por ltima vez el cielo y la luz del sol que se
filtraba entre el humo de los incendios.
Las secretarias, nicas supervivientes de aquellos hechos, no recordaron que se hablara de algo
interesante durante la comida, aunque se dijeron algunas frases de cortesa. Cuando terminaron
de comer, Eva pas a buscar a su marido. Estaba muy plida, pero se mantena entera y elegante.
Haba corrido la noticia de que el suicidio era inminente y, a la salida del comedor, sus
colaboradores se acercaron para despedirse. Eva, delante, abrazaba a las muj e res. Hasta el final
logr dominar su emocin y esbozar una mnima sonrisa. Hitler, muy tenso y en silencio,
estrech framente las manos de todos. Frau Junge lo recordaba vestido con traje negro, corbata,
calcetines y zapatos a juego y una camisa verde claro. Sent su mano derecha caliente en la ma.
Me miraba, pero no me vea. Pareca estar muy lejos. Eva tambin se despidi de la secretaria,
sin poder reprimir un sollozo: Salude a Baviera de mi parte.
A continuacin, ambos se retiraron para consumar el suicidio, pero Magda Goebbels hizo un
desesperado intento final de impedirlo. El coronel Gnsche no le permiti entrar, pero pas l
mismo a decirle a Hitler que Magda pretenda verlo. No quiero recibirla, le contest.
Segn el coronel-ayudante, Hitler estaba de pie, apoyado en su mesa de despacho, ante el retrato
de Federico el Grande. Gnsche supuso que Eva se hallaba en el bao, pues enseguida escuch
el ruido de la cisterna.
Segn otra versin, Magda corri tras el Fhrer y comenz a golpear la puerta con los puos. Es
probable que tratara de convencerlo de que retrasara su decisin y mantuviera la esperanza.
Gnsche habra abierto la puerta para pedir instrucciones, momento que Magda aprovechara
para entrar, pero segundos despus habra salido sollozando desesperadamente.
El gran pasillo del bnker qued desierto, solamente Gnsche y Linge haban recibido rdenes
de permanecer junto a la puerta del despacho hasta que se hubiera consumado su muerte. Eran,
aproximadamente, las 15.15 horas del 30 de abril de 1945.
Entre las 15.30 y las 16.00, Linge convenci a Gnsche de que deban entrar. Ambos llevaban
minutos discutiendo sobre si haba habido un disparo o no, pues no haban logrado escucharlo,
tal era el estruendo de la batalla que se estaba produciendo a pocos centenares de metros y el
fragor de las granadas de artille ra que caan sobre el jardn. Al pasar al despacho, los hallaron a
ambos muertos. Eva estaba descalza, sentada en el sof y la cara apoyada contra el hombro de su
marido; haba mordido la cpsula de vidrio que contena cianuro potsico y tena las piernas
sobre el sof y contradas, quizs a causa de un espasmo ocasionado por el veneno. Sobre el
velador haba una pequea pistola, al alcance de su mano, que no haba empleado, y un jarrn de
flores artificiales volcado.
Adolf Hitler estaba sentado en el sof, frente al retrato de Federico el Grande; tena la cabeza
apoyada contra el respaldo y la boca torcida, en la que podan verse restos de la cpsula de cristal
que contena el cianuro. En la sien derecha se apreciaba un negro boquete del que manaba
sangre. El pelo de alrededor estaba chamuscado por el fogonazo del disparo. Su mano izquierda
sujetaba el retrato de su madre, que haba conservado durante medio siglo; la derecha penda
inerte, despus de haber dejado caer al suelo la pistola Walter 7,65, que emple al mismo tiempo
que el cianuro.
Envolvieron el cadver del Fhrer en una alfombra, pues segua sangrando, mientras el de Eva
permaneci tal como haba muerto, y los sacaron al jardn de la Cancillera por la escalera de
emergencia. Los depositaron en el agujero excavado por una bomba, los rociaron con gasolina y
prendieron fuego. Sobre la cremacin, los supervivientes dieron varias versiones. Segn unos,
apenas estuvieron algunos minutos junto a los cuerpos que ardan -el de Hitler, envuelto en la
alfombra-, pues la artillera sovitica comenz a disparar y varios proyectiles cayeron sobre el
jardn, obligando a los testigos del macabro espectculo a refugiarse en el bnker; segn otros, el
grupo permaneci mucho tiempo contemplando la pira funeraria e, incluso, se aadi ms
gasolina, de modo que terminaron por ver los huesos calcinados de Hitler y de Eva. La tierra
levantada por las bombas que comen zaron a caer al anochecer enterrara los restos, pero es ms
probable que fuesen tapados por los soldados. En los ltimos aos se ha dicho, incluso, que tras
depositar los cuerpos en un agujero abierto por un proyectil de artillera, los rociaron con
gasolina, pero como el fuego de los caones les oblig a refugiarse en el bnker, desde la puerta
tiraron bolas de papel ardiendo hasta que lograron encender la pira. Al alzarse las llamas, todos
gritaron: Heil!. Esta precipitada cremacin explicara por qu los cuerpos slo quedaron
quemados a medias.
Mientras esto ocurra en el bnker, a poco ms de medio kilmetro de distancia, un batalln
sovitico de asalto, mandado por el capitn Neustroev, ocup la Knigsplatz, en la que se
levantaba el Reichstag. All se produjo un acontecimiento emblemtico en la batalla de Berln:
los sargentos Egorov y Kantariya tomaron la bandera roja nmero 5 del III Ejrcito y se lanzaron
hacia el edificio. Les sigui toda su compaa, que logr forzar las puertas. All se combati
hasta la noche, pero, a media tarde, dejando atrs la lucha en pasillos y despachos, con bombas
de mano, armas cortas y machetes, los soldados soviticos alcanzaron la terraza y colocaron su
bandera sobre uno de los pinculos del edificio ms emblemtico de Alemania. sa fue una de
las fotografas ms simblicas de la guerra, pero no hubo slo una: al da siguiente, otros
soldados se hicieron la misma fotografia; por eso se da la circunstancia de que vara la situacin
en la calle, la luz, las poses y hasta los soldados. Todos queran esa imagen como recuerdo.
Tras la muerte y la cremacin de los cadveres de Adolfy Eva, se instaur en el bnker una
atmsfera an ms opresiva que en los das previos. Ya no se esperaban ayudas de ejrcitos
fantasmas: slo quedaba escapar o morir. Los generales Burgdorf y Krebs se suicidaron el da 1
de mayo, matndose mutuamente a tiros tras haberse bebido una botella de coac. Otros optaron
por morir combatiendo. Tomaron un arma y se lanzaron a la batalla. Pero la mayora intent la
salida: Bormann, Gnsche, Stumpfegger, Axmann, Mohnke, Kempka, Baur, Linge,Junge,
Christian, Manzialy... Apoyndose tras unos soldados y en un blindado trataron de abrirse
camino, pero la lucha les dispers. Algunos, como las secretarias y Axmann, lograron alcanzar
las lneas occidentales; otros cayeron en manos soviticas, como Mohnke, Baur, Linge y
Gnsche; varios, desaparecieron, como Fraulein Manzialy. Segn Michael A. Musmanno:
Fue vista por ltima vez en las garras de un gigantesco soldado de infantera ruso, de casi dos
metros de altura y, a pesar de resistirse y gritar, fue introducida en una casa ante la que esperaba
una cola de sonrientes soldados asiticos. Despus de todo lo que contaron los supervivientes, es
de suponer que en el ltimo momento de desesperacin se tomara el cianuro que le haba
proporcionado Hitler.
Y otros, finalmente, perecieron, entre ellos Martn Bormann y el doctor Stumpfegger. Durante el
Proceso de Nuremberg, Bormann fue juzgado en ausencia y condenado a muerte y, sin embargo,
para entonces ya se conoca que haba perecido al intentar huir de Berln. Arthur Axmann, el jefe
de las juventudes Hitlerianas, declar bajo juramento que haba abandonado el bnker junto a l
y, con otra mucha gente, trataron de abandonar Berln. En el puente de Weidendamm, el blindado
tras el que caminaban fue alcanzado y en ese momento, se separaron: Axmann se dirigi hacia
Moabit y Bormann, en direccin contraria, hacia Stettin. En cierto momento, Axmann y el
ayudante que lo acompaaba se encontraron con tropas rusas y regresaron sobre sus pasos y
cuando cruzamos el puente de los Invlidos vimos a Bormann y al doctor Stumpfegger
tumbados de espaldas y con los brazos extendidos sobre la calzada. Los reconocimos al instante.
Ya no respiraban....
Igualmente, en Nuremberg prest declaracin el chfer de Hitler, Erich Kempka, corroborando
lo dicho por Axmann hasta la destruccin del carro de combate: Vi que [Bormann] haca un
movimiento, como si se desplomara o como si fuera arrojado lejos de all por la explosin.
El 26 de octubre de 1954, su nombre fue registrado en el Libro de Defunciones del juzgado de
Berln Occidental. Con todo, se publicaron numerosas informaciones con escaso fundamento
asegurando que estaba aqu o all, hasta que, el 11 de abril de 1973, tras el examen de unos
restos hallados durante una excavacin en la Invalidenstrasse de Berln, los peritos forenses
determinaron que pertenecan al secretario de Hitler. Por su parte, el historiador Jan Kershaw
opina que cuando ambos se hallaron solos, sin proteccin y bajo inminente peligro de ser
capturados por los soviticos, mordieron sus cpsulas de cianuro y sus cuerpos quedaron tirados
en la calle, tal como los vio Axmann.
La fortaleza subterrnea se fue despoblando poco a poco. En la tarde del 1 de mayo, con los
soldados soviticos a 200 m, Goebbels decidi que tambin a l y a los suyos les haba llegado el
momento de partir. A su ayudante Schwgermann le dijo que tanto l como su esposa se iban a
suicidar y le pidi que quemara los cadveres, pero no le indic nada sobre sus hijos. No se sabe
exactamente cmo se llev a cabo el parricidio. Rochus Misch, que fue telefonista del bnker y
que en 2005, con 88 aos, viva en Alemania, narr los hechos ante la prensa:
[que] eran las cinco de la tarde cuando Frau Goebbels pas delante de m seguida por los nios.
Todos llevaban pijamas blancos. Los llev a la siguiente puerta y regres con un carrito en el que
haba seis tazas y una jarra de chocolate. Ms tarde alguien dijo que estaba llena de pastillas de
dormir. La vi abrazar a algunos y acariciar a otros mientras beban. No creo que supieran que su
to Adolf haba muerto, rean y charlaban como de costumbre. Poco despus pasaron por delante
de m escaleras arriba. Heide era la ltima e iba de la mano de su madre.
Se volvi, la salud y de repente se solt de la mano de su madre y vino hacia m cantando,
Misch, Misch, den bist ein fisch (Misch, Misch, eres un pez). Su madre la recogi y se la llev
an cantando esa cancin.
Magda regres un poco ms tarde y entr en su propia habitacin. Tras un rato, subi de nuevo
las escaleras con el doctor Stumpfegger. Al bajar de nuevo, estaba llorando. Se sent a una mesa
y se puso a hacer solitarios con una baraja.Joseph Goebbels se uni a ella, pero no se dijeron ni
una palabra.
Cuando los preparativos para quemar los cadveres estuvieron terminados, los Goebbels
subieron al jardn. Eran, aproximadamente, las 21.00 horas. El estruendo de los combates
cercanos era ensordecedor y la noche, a pesar de las columnas de humo que se elevaban hacia el
cielo, se iluminaba con las llamas de los incendios y los fogonazos de las explosiones.
Aqu, de nuevo, difieren las versiones sobre el momento final. Segn unas, Joseph se peg un
tiro, mientras Magda tomaba una cpsula de cianuro; segn otras, Goebbels le pidi a un guardia
que los ametrallara mientras paseaban por el destruido jardn.
El 28 de abril, tres das antes de su muerte, Magda haba escrito a su hijo Harold una carta que,
milagrosamente, lleg hasta la prisin inglesa donde se hallaba. En ella deca:
El mundo que vendr despus del Nacional Socialismo es uno en que no merece la pena vivir y
por esa razn me he llevado a los nios tambin. Son demasiado buenos para la vida que vendr
cuando nos hayamos ido y Dios misericordioso me entender si los libero yo misma.
Berln capitul a la una de la madrugada del 2 de mayo de 1945 y hacia las nueve de la maana,
a las cuarenta horas del suicidio de Hitler, lleg al bnker una docena de mujeres-soldado de los
servicios sanitarios del Ejrcito Rojo. Al parecer, slo encontraron a una persona viva: el
electricista Johannes Hentschel, que permaneca all porque deba controlar el generador que
suministraba agua a un hospital prximo. Segn l, las muchachas nicamente se interesaron por
los roperos de las seoras. Cuando las condujo a la habitacin de Eva, las chicas lanzaron
exclamaciones de sorpresa y entusiasmo ante el contenido de los armarios. Por doquier
esparcieron vestidos, abrigos, chaquetones y, cuando dieron con la ropa interior de encaje,
chillaron enloquecidas como los indios en las pelculas del Oeste. Poco despus, llegaron
soldados, que lo revisaron todo. Quedaron impresionados cuando entraron en una habitacin y
hallaron en sus camas a seis nios con pijamas blancos, las nias con lacitos tambin blancos en
el pelo, como si estuvieran durmiendo.
Por cierto, aunque no aparezca en la historiografa sovitica, segn asegura Joachim Fest, estos
soldados pertenecan al Grupo de Ejcitos de Koniev. Al final, pese a las rdenes de Stalin,
Zukov perdi la Cancillera en la confusin de la lucha, pero eso slo lo sabran ellos.
A continuacin, comenzaron a llegar agentes de los servicios de la NKVD y polica militar que,
aparte de contribuir al saqueo, estaban ante todo interesados en hallar, vivo o muerto, a Hitler.
Agentes de los servicios secretos soviticos requisaron cuanto quedaba y analizaron
minuciosamente los restos de los objetos y muebles que haban rodeado al Fhrer en sus ltimas
semanas de vida. Les informaron de dnde se hallaban los restos semienterrados de Adolf, Eva y
los Goebbels. Los forenses soviticos analizaron cientficamente los restos, identificando el
cadver de Hitler sin duda alguna, pese a lo deteriorado que se encontraba. La muerte, en los
cuatro casos, se habra producido por ingestin de cianuro, segn se supo en los ltimos aos,
cuando se difundieron los resultados de los exmenes mdicos: En las cavidades bucales, se
encontraron restos de ampollas de vidrio que haban contenido cianuro.
Hubo en el pasado mucha polmica acerca del paradero final de los restos, pero el 3 de abril de
1995, el semanario alemn Der Spiegel public que, tras la identificacin, fueron secretamente
enterrados junto a un acuartelamiento sovitico en Magdeburgo, a orillas del Elba, en la antigua
Repblica Democrtica Alemana. Segn esta informacin, en 1970, el entonces secretario
general del PC sovitico, Leonidas Breznev, dio su aprobacin y cuanto quedaba de Hitler, Eva
Braun y los Goebbels fue incinerado y arrojado a un ro cercano.
Por qu si las cosas fueron as de claras y contundentes han proliferado tantas pseudohistorias
que presentaban a Hitler vivo en diversos lugares del mundo? Existe una doble razn: las
manipulaciones soviticas y el inters particular de algunos escritores.
Por un lado, los servicios soviticos de propaganda, decepcionados ante la miseria y vulgaridad
de lo hallado, decidieron organizar una espectacular puesta en escena. Segn cuenta Fest,
juntaron cadveres y los distribuyeron artsticamente por las ruinas. Pero como el asunto
pareciera artificial, abandonaron la idea de dar aquello a la publicidad. Pero se necesitaba algo
ms que la terrible y prosaica realidad: as buscaron un cadver que se ajustase a las
caractersticas morfolgicas del Fhrer y, adecuadamente caracterizado, se le fotografi y se
present el documento grfico como correspondiente a Hitler muerto. Muchos lo creyeron, pero
tampoco prosper mucho esa patraa, pues alguien advirti que la fotografa completa del cuerpo
evidenciaba que llevaba los calcetines zurcidos... Realmente resultaba inverosmil que el Fhrer
llevara unos calcetines viejos o que tuviera una zurcidora en aquellos das para arreglrselos.
Poco despus de la cada de Berln, en Mosc, Stalin declar ante varios polticos
norteamericanos que no haban podido hallar el cadver de Hitler y que, seguramente, haba
logrado huir en avin o en un submarino y refugiarse en Japn, Argentina o Espaa. Stalin
menta: a aquellas horas sus servicios secretos haban comprobado fehacientemente las
identidades de los cadveres y, para un ms claro y completo conocimiento de la historia y el
final del dictador nazi, encarg a la NKVD que investigara cuanto se pudiera sobre Hitler y se lo
redactaran de forma biogrfica.
El libro, de 413 pginas, redactado y mecanografiado nicamente para l, le fue entregado el 29
de diciembre de 1949, con una informacin privilegiada: cuanto entonces ya se haba publicado,
incluidos los interrogatorios del Proceso de Nuremberg, adems de los que los agentes de Beria
haban hecho a dos de los testigos presenciales y ms prximos a los ltimos das y la muerte de
Hitler: Otto Gnsche y Heinz Linge. La obra, localizada a raz de la desaparicin de la URSS,
fue investigada y publicada en Alemania, con el ttulo Das Buch Hitler [El libro de Hitler], en la
primavera de 2005 y su versin sobre el ocaso del dictador no difiere en nada esencial de lo aqu
narrado.
Es decir, Mosc trat de cocinar una farsa histrica, quiz para hacer ms tolerable el
comunismo en las democracias occidentales si se mantena el temor a un rebrote nazi, de la mano
de un Hitler vivo. Y el cebo se lo tragaron algunos con buena fe, mientras otros lo
aprovecharon y, sorprendentemente, an lo hacen, para vender libros de ficcin. El final de Hitler
en el bnker resultaba tan anodino que no daba para ms; por el contrario, un Hitler conspirando
por el mundo, desde la Antrtida a Hispanoamrica, se transformaba en un verdadero filn.
 os humanos fluan hacia el oeste por todas las carreteras .de Mecklenburgo y
Schleswig-Holstein, huyendo del rodillo sovitico, que poco a poco iba apisonando
la resistencia de los ltimos ejrcitos alemanes. Una humanidad aterrorizada de
mujeres, nios y ancianos que trataban de avanzar con sus enseres sobre carros o
caballeras, carretillas, cochecitos infantiles o en pobres hatillos; de heridos, a los que los
transportes militares conducan a un incierto hospital de retaguardia, y de soldados rotos, cuya
nica esperanza era escapar del terror ruso.
A primera hora de la tarde del 30 de abril, el gran almirante Karl Dnitz se cruz con aquel
desesperado gento que, por si padeca pocas calamidades, en aquellos momentos sufra tambin
el ametrallamiento de un grupo de cazabombarderos britnicos. El marino regresaba a su cuartel
general, situado en Plan, en la regin de Schleswig-Holstein, fronteriza con Dinamarca, tras
inspeccionar la desesperada situacin operativa de sus buques, acarreando soldados y civiles
desde Prusia Oriental hacia el oeste. Cuando lleg, hacia las seis de la tarde, lo estaban
esperando el almirante Kummetz y el ministro de Armamento, Albert Speer. Mientras
intercambiaban informacin, entr en el despacho el capitn ayudante Lidde-Neurath, con un
radiograma recin llegado del bnker de Hitler:
Gran almirante Dnitz. En lugar del hasta ahora Mariscal del Reich, Gring, el Fhrer le designa
a usted, seor Gran Almirante, como sucesor. Plenos poderes, por escrito, en camino.
Inmediatamente tomar usted todas las medidas que exija la situacin actual. Bormann.
Lo que se le ofreca a Dnitz consista en capitanear una derrota abrumadora. Cualquiera hubiera
rechazado una herencia tan comprometida y peligrosa, pero Karl Dnitz era un marino con un
inmenso sentido del deber y con una moral inquebrantable, mil veces demostrada en su feroz
conduccin del arma submarina durante la batalla del Atlntico. As, naturalmente, acept la
pesada carga que le haba cado encima. El almirante refleja el singular momento en su obra Diez
aos y veinte das, a la que pertenece esta cita y cuantas se refieren l:
No dud un solo instante en aceptar el cargo. Durante los ltimos das haba yo temido que la
falta de un mando central responsable produjese un caos que slo contribuira a aumentar las
prdidas, sin sentido, de hombres y material. Crea entonces que esto podra remediarse con
orden y unas negociaciones rpidas que a todos nos obligaran.
Con aquel radiograma en la mano como todo poder, se puso a trabajar. Lo primero era establecer
su autoridad: las Fuerzas Armadas obedeceran, sin duda, pero dudaba de la reaccin de Heinrich
Himmler, que desconoca su destitucin y al que an obedecan las SS y la Gestapo. Le convoc
en su cuartel general, al que lleg a medianoche del 30 de abril, acompaado por una escolta de
las SS. Los guardias fueron conducidos a una habitacin, donde quedaron neutralizados por un
fuerte retn de infantera de marina. Entre tanto, Dnitz, con una pistola al alcance de la mano,
oculta bajo unos documentos, recibi a Himmler y, sin prembulos, le entreg el mensaje de
Berln:
Mientras lo lea, iba mostrando un gran asombro, incluso consternacin. Pareca como si una
gran esperanza se le desvaneciese. Se puso muy plido. Se levant, se inclin y dijo:
-Permtame que sea el segundo hombre de su Gobierno. Le expliqu que no tena puesto alguno
para l. Tras esto, se despidi de m a la 1 de la noche del 1 de mayo.
Durmi unas horas y se redact una orden del da para las Fuerzas Armadas y el discurso que
dirigira radiofnicamente a lo que an quedaba de Alemania. Mientras se ocupaba de ambas
cosas, le presentaron un nuevo radiograma de Berln, fechado a las 7.40 horas del 1 de mayo:
Gran Almirante Dnitz (ultrasecreto). Testamento en vigor. Ir a verle tan pronto como sea
posible. Hasta ese momento, no lo haga pblico. Bormann.
Dnitz dedujo que Hitler haba muerto. Por tanto, decidi ponerse en marcha, al margen de la
voluntad de Bormann.

Un objetivo claro
Aparte de revalidar su jefatura ante las Fuerzas Armadas, Dnitz deba buscar a militares
prestigiosos y, en lo posible, distanciados del nazismo que manejaran con habilidad la precaria
situacin militar y cuyo prestigio les permitiera hacer valer ante los Aliados las escasas
posibilidades de maniobra que la rendicin pudiera ofrecer. Para ello, pretendi contar con
alguno de los mariscales prestigiosos de primera hora, marginados durante el conflicto por Hitler,
pero no pudo hallar ni a Erich von Manstein ni a Gerd von Rundstedt, y le informaron que Fedor
von Bock acababa de morir en un bombardeo. Por ello, hubo de quedarse con los dos hombres
que haban dirigido el OKW durante toda la guerra, el mariscal Wilhelm Keitel y el coronel
general Alfred Jodl, pese a que su estrecha vinculacin con Hitler tendra una connotacin
negativa en sus contactos con los Aliados.
Igualmente, era imprescindible organizar un Gobierno que se encargase de resolver los asuntos
que an podan tener solucin. Le hubiera gustado contar para presidirlo con el barn Von
Neurath, antiguo ministro de Asuntos Exteriores, pues su gestin tendra tanto que ver con los
vencedores como con la poblacin alemana. Tampoco pudo encontrarlo y, tras rechazar el
ofrecimiento de Joachim von Ribbentrop, que se postul para el cargo, acudi a otro miembro de
la nobleza, el conde Lutz Schwerin von Krosigk, que haba sido varias veces ministro. ste se
transformara en el ltimo y efimero jefe de Gobierno del III Reich, adems de ministro de
Hacienda y de Exteriores. En torno a l se reuni un equipo ministerial reducido a otras cinco
carteras, entre cuyos titulares slo haba tenido relevancia anterior el arquitecto Albert Speer.
ste no se engaaba sobre el autntico papel de aquel equipo y lo denominaba Gobierno de
opereta.
En aquel interminable da 1 de mayo, Dnitz emiti, tambin, su primer discurso radiofnico,
comunicando a sus atribulados compatriotas su designacin como jefe de Estado y su primordial
misin:
Salvar a los alemanes de la destruccin que les acecha por el enemigo bolchevique. Slo con este
fin contina la lucha armada. En tanto que este objetivo sea obstaculizado por britnicos y
norteamericanos, seguiremos defendindonos y luchando contra ellos. Los angloamericanos no
hacen ya la guerra en favor de sus propios pueblos, sino nicamente para la expansin del
bolchevismo en Europa.
Ese objetivo constituira, tambin, la mdula de su orden del da a las Fuerzas Armadas:
[...] asumo el mando supremo de todas las Fuerzas Armadas con la voluntad de proseguir la
lucha contra los bolcheviques todo el tiempo que sea necesario hasta lograr que las fuerzas
combatientes y los centenares de miles de familias de las zonas alemanas orientales sean
salvadas de la esclavitud o de la destruccin. Contra los ingleses y los americanos proseguir la
lucha en tanto cuanto obstaculicen nuestra resistencia ante los bolcheviques.
Ese mensaje lo iban a recibir ms de tres millones de soldados alemanes, que an seguan
combatiendo dispersos por toda Europa, desde Noruega hasta Creta, y desde algunos puertos
franceses del golfo de Vizcaya hasta Yugoslavia. Cada da que pasaba, millares de ellos perdan
la vida combatiendo sin esperanza, en una inmensa inferioridad de medios... El mensaje de
Dnitz no mejorara su situacin, pero al menos daba un sentido a su lucha.
Valiente, decidido, campechano y simptico, Karl Dnitz contaba 54 aos. Era, por tanto, no slo
un hombre joven, sino tambin de aspecto juvenil, pero la pesada herencia recibida, segn
Schwerin von Krosigk -el principal mentor del almirante, en los veintitrs das que dur su
rgimen-, cambi su carcter, ensombreci su risueo rostro y curv sus espaldas el peso de la
responsabilidad por el destino de millones de alemanes.
Hoy es difcil valorar todo lo que intent y lo que consigui en las ms espantosas circunstancias
de la derrota, el caos, la humillacin y la desmoralizacin nacionales y el comprensible odio de
los vencedores. Sobre todos pesaban los horrores de la guerra, llevados hasta lo criminal y lo
irracional por Hitler y, tambin, la atrocidad del genocidio cometido por el nazismo contra los
judos y otras minoras religiosas o tnicas junto al asesinato masivo de prisioneros de guerra
rusos, polacos, franceses, yugoslavos, griegos o espaoles... Por aquellos das, en su avance por
Alemania, britnicos y norteamericanos estaban descubriendo el horror de los campos nazis de
exterminio.
La prensa mostraba a los soldados britnicos en BergenBelsen, donde contaron millares de
vctimas an sin enterrar; el propio Dwight D. Eisenhower, jefe supremo de las fuerzas aliadas
occidentales, haba paseado plido de horror y clera ante los montones de cadveres
abandonados por las SS en Ohrdruf, un campo dependiente de Buchenwald; la prensa occidental
contaba, a comienzos de mayo, el espanto de la lager Dora-Mittelbaun o el de Mauthausen, cerca
de la exquisita Viena. La prensa tambin refera y enseaba fotografas de los soldados
ocupantes, forzando, fusil en mano, a meditar a grandes grupos de civiles al borde de las fosas
rebosantes de cadveres putrefactos, para que no olvidaran jams las atrocidades cometidas por
el III Reich.

Atrapados!
Las circunstancias resultaban las peores que cupiera esperar; pese a ello, Dnitz estaba obligado
a llegar a un alto el fuego inmediato. Pero hubiera sido un suicidio rendir las armas de cualquier
manera, pues las tropas alemanas inermes podran ser vctimas de represalias en los pases
ocupados, como ocurri, por ejemplo, en Checoslovaquia. Otro problema que se le presentaba
era el de repatriar a las guarniciones aisladas en los Pases Blticos, pues se supona que los
prisioneros de guerra moriran como moscas en la Unin Sovitica, y no slo a causa de un
previsible trato vengativo, sino por falta de instalaciones, de medios sanitarios, medicamentos y
vveres, que los propios rusos tenan racionados. Por otra parte, las grandes bolsas de poblacin
civil que caminaban hacia el oeste, protegidas por tropas agotadas que retrocedan combatiendo,
precisaban auxilio inmediato. En esas batallas defensivas se adverta que las tropas alemanas,
luchando para salvar su propia vida y proteger a los civiles, seguan siendo temibles, pese a no
contar ya con aviacin, ni con fuerzas acorazadas relevantes.
Eso explica, por ejemplo, la dantesca retirada del 9 Ejrcito de Theodor Busse, que form una
bolsa mvil dentro de la marca sovitica, y comenz a retroceder desde el Oder hacia el Elba.
Busse haba sido durante aos jefe del Estado Mayor del mariscal Von Manstein; por tanto, su
competencia estaba garantizada. Era un general spero y escueto, trabajador incansable, buen
organizador (Gothard Heinrici), se compona de unos 160.000 hombres, que en la batalla del
Oder deban defender un frente de 128 km, entre el canal de Hohenzollern y Guben, tal como se
ha visto en el captulo segundo. Poca fuerza para tanto frente, sobre todo porque iba a caer sobre
ella el mariscal Zukov, con una superioridad en hombres, blindados, artillera y aviones que
alcanzaba una proporcin de diez a uno.
Pero el problema ms grave del 9 Ejrcito fue que, poco despus de iniciarse el ataque sovitico,
a su derecha el mariscal Koniev abri en canal al 4 Ejrcito Panzer. En tres das, la penetracin
sovitica puso al descubierto el ala derecha de Busse y, al mismo tiempo, superando sus enormes
prdidas, Zukov logr romper las defensas de su ala izquierda. Es decir, el 20 de abril, Busse
estaba casi cercado.
Heinrici trat intilmente de que Hitler permitiera su retirada e, incluso, intent que Busse
desobedeciera la loca orden de resistir en el Oder. Pero el culto que este general profesaba a la
disciplina y obediencia le impidi hacer lo que era ms razonable cuando an estaba a tiempo.
As, su situacin fue empeorando hasta que qued completamente rodeado el da 22, cuando las
vanguardias de Koniev alcanzaron los arrabales de Berln.
En ese momento, se form una enorme bolsa mvil con los restos del 9Ejrcito, las guarniciones
de las ciudades prximas al Oder y millares de paisanos. Eran ms de 100.000 soldados y civiles,
con pocos blindados y transportes, que trataron de abrir se camino a travs de la regin lacustre y
boscosa del sureste de Berln, chocando con las unidades de Koniev, empeadas en aniquilarlos.
Y a punto estuvieron de conseguirlo. No menos de 70.000 alemanes y 30.000 soviticos
perecieron en una lucha tan encarnizada como la que en aquellos das se libraba en Berln.
Mientras Hitler preparaba su suicidio, la vanguardia de Busse entraba en contacto con el 12
Ejrcito, mandado por Walther Wenck, que no pudo auxiliar a Berln, pero s rescatar la
guarnicin de Potsdam y recoger a ms de 30.000 soldados y civiles de Busse entre el 30 de abril
y el 2 de mayo.
Cuando llegaban hasta nosotros, muchos se desplomaban, sin ms.A veces, hubo que golpearlos
para que subieran a los camiones, pues, de lo contrario, hubieran muerto all mismo, escriba el
jefe del Estado Mayor del 12 Ejrcito. El general Busse, que era ligeramente obeso y tena un
rostro mofletudo y risueo, lleg envejecido, flaco, demacrado, con grandes ojeras, la piel de su
cara surcada por profundas arrugas y un gesto amargo.
Entre el rosario de problemas que Dnitz encontr ante l al hacerse cargo de la presidencia, se
hallaba el porvenir de ese conglomerado de soldados y civiles que, a las rdenes de Wenck,
comenz a replegarse hacia el Elba sin cesar de combatir, a partir del 2 de mayo.
Esa misma desesperada marcha hacia las lneas angloamericanas la viva el resto del Grupo de
Ejrcitos Vstula, que se replegaba por Mecklenburgo o el Grupo de Ejrcitos Centro (Ferdinand
Schrner), que no hallaba la forma de despegarse del acoso sovitico en Checoslovaquia. Era
imprescindible coordinar esfuerzos y ganar tiempo. Cit en su cuartel general a los jefes de estas
fuerzas y de las que se hallaban en Noruega y Dinamarca y, tambin, convoc all al almirante
Hans von Friedeburg, que debera encargarse de ganar tiempo. En el transcurso de una de las
innumerables entrevistas y sesiones de trabajo de aquel 2 de mayo, a las 15.18 horas, Dnitz
recibi el tercer y ltimo telegrama del bnker de la Cancillera, fechado a las 14.46 horas del da
anterior:
Gran almirante Dnitz (ultrasecreto) A transmitir por oficiales. - Fhrer falleci ayer 15 horas 30
minutos. Testamento del 29-4 le confirma el cargo de presidente del Reich; al ministro Goebbels,
el de Canciller; al jefe Bormann, el de ministro del Partido; al ministro Arthur Seyss-Inquart, el
de ministro del Exterior. El testamento, por orden del Fhrer, le ha sido entregado al mariscal
Schrner y sacado de Berln para ser llevado a un lugar seguro y darlo a la publicidad. El jefe
Bormann trata hoy de llegar hasta usted para estudiar la situacin. Forma y tiempo de
comunicarlo a las tropas y al pblico, quedan a su arbitrio.- Confirmar recepcin.- Goebbels,
Bormann.
Dnitz guard sigilosamente el documento y procedi como si no lo hubiera recibido, pues le
pareca que aquella designacin de nazis muy significados como ministros era contraria a la carta
blanca que inicialmente se le haba otorgado, contraproducente para obtener una capitulacin
generosa y divergente de cuanto hasta entonces haba hecho. Por tanto, ya vera cmo se las
arreglaba cuando Joseph Goebbels y Martin Bormann llegaran a Plan. El asunto ni le preocup
mucho entonces, ni nunca, pues ambos moriran en Berln. Pero los acontecimientos no le
permitieron a Dnitz una larga meditacin: las tropas britnicas del mariscal Bernard
Montgomery atacaron desde su cabeza de puente en Lneburgo, al este del Elba, rompieron las
frgiles lneas alemanas y, en un autntico paseo militar, tomaron Lbeck, rebasando Hamburgo
por el este. Los norteamericanos hicieron lo propio ms al sur y alcanzaron Wismar, en el
Bltico.
Ese repentino avance aliado del 2 de mayo cerraba el paso hacia Schleswig-Holstein de las
unidades dispersas del Grupo de Ejrcitos Vstula y los cientos de miles de civiles a los que
protegan. Todos quedaban copados en la regin de Mecklenburgo, entre el martillo sovitico y
el yunque occidental.
Para salvarles, Dnitz necesitaba llegar a un alto el fuego inmediato en el oeste y ganar tiempo
para mantener su retirada del este. Ese da, un telegrama del mariscal Albrecht Kesselring, jefe
de las fuerzas del sur de Alemania, le anunciaba la rendicin alemana en Italia -firmada el 29 de
abril en Caserta, por Karl Wolffy Frido von Senger und Etterling- y le peda permiso para
capitular en el sur. El presidente lo autoriz de inmediato, pues supona un quebradero de cabeza
menos, ya que aquellas tropas se entregaban a los Aliados occidentales.
Ante la proximidad de los ejrcitos ingleses, Dnitz se vio obligado trasladar su cuartel general a
Flensburgo, junto a la frontera danesa, ese mismo 2 de mayo.Y, durante el traslado, ordenaba al
comandante militar de Hamburgo que enviara al campo britnico una delegacin para acordar la
capitulacin de la ciudad y anunciar que a las ocho de la maana del da 3 llegara una misin,
encabezada por el almirante Von Friedeburg y el general Kinzel, para entrevistarse con el
mariscal Bernard Montgomery.

Yo no soy un monstruo
Von Friedeburg regres a medianoche del 3 de mayo, fsicamente roto aunque moralmente
animado, pues el mariscal britnico se haba mostrado corts y asequible, comprendiendo la
angustia de sus interlocutores, que le ofrecan la capitulacin militar del sector norte, rogndole
que permitiera el paso hacia el oeste de soldados y civiles.
El 4 de mayo, por la maana, repuesto de las fatigas de la vspera, el mediador detall lo
negociado con Bernard Montgomery:
Aceptaba nuestra capitulacin parcial en el norte de Alemania, pero exiga que Dinamarca y los
Pases Bajos entraran, tambin, en los trminos de la capitulacin. [...] Bernard Montgomery
haba exigido, adems, la entrega simultnea de todos los barcos mercantes y de guerra que se
hallaran en la zona comprendida por la capitulacin. Respecto a la cuestin de los fugitivos, el
britnico accedi a abrir sus lneas a individuos, pero no a tropas organizadas. Respecto a los
civiles, no ofreci garantas, porque se trataba de una capitulacin puramente militar [...] pero
aadi que l no era un monstruo. Bernard Montgomery exigi que no se destruyera nada ni en
tierra o en el mar en la zona afectada por la capitulacin [...].
Las condiciones del mariscal britnico le parecieron satisfactorias a Dnitz, pues acogan a los
soldados procedentes del este e incluan a las tropas de los Pases Bajos y Dinamarca, pero le
planteaban dos graves problemas: la inmediata entrega de los barcos interrumpira la repatriacin
de las guarniciones costeras del Bltico. Resolvi el grave asunto convenciendo a los capitanes
de los buques que se comprometieran a no destruirlos y a entregarlos a los britnicos cuando
llegaran a puertos alemanes, pero, entre tanto, continuaran su misin en el Bltico, recogiendo
soldados y civiles y conducindolos a Dinamarca. De esta manera, salvaba a los soldados, que se
entregaran a los britnicos, y a los civiles, que atravesaran la frontera danesa a la zona an bajo
control alemn. El abnegado trabajo desarrollado por la dbil marina alemana en aquellos das
logr rescatar a 2.022.602 personas de los Pases Blticos, Curlandia, Prusia y, al final, de
Mecklenburgo, entre el 23 de enero y el 8 de mayo de 1945.
Para proseguir esa misin, el 4 de mayo de 1945, los capitanes de los buques de superficie
optaron por tragarse su orgullo: no destruyeron sus buques y prosiguieron el rescate de los
soldados y civiles del este. No ocurri lo mismo con los submarinos, que obedecieron la orden
de cesar las hostilidades, pero barrenaron los sumergibles, interpretando que Dnitz deba
hallarse coaccionado para dar una orden que contradeca otra anterior.
El segundo problema grave que se le planteaba a Dnitz era que la suerte de la poblacin civil no
quedaba garantizada, pero intuy que bajo la frase Yo no soy un monstruo, Bernard
Montgomery haba querido tanto aludir a los crmenes del nazismo como distanciarse de ellos:
cerrara los ojos ante el paso de civiles hacia el oeste. La buena voluntad del mariscal se estaba
demostrando desde el da anterior, con la suspensin de los bombardeos y el cese de los ataques
terrestres. Por eso, el almirante empuj a su poblacin civil hacia las lneas britnicas que, en
general, les franquearon el paso.
Si se abra la esperanza para los fugitivos de Mecklenburgo y del Bltico, a aquellas horas no lo
tena nada claro el grupo de Wenck, que con cerca de 150.000 soldados se trasladaba hacia el
Elba con su retaguardia empeada en fuertes combates. En la maana del 4 de mayo, el general
norteamericano William Simpson, jefe del 9Ejrcito USA, reciba al general Maximilian von
Edelsheim, quien ofreca su capitulacin, al tiempo que peda que se abrieran las lneas
americanas a toda aquella multitud. Simpson acept de inmediato a los heridos y a los soldados
sin encuadrar, pero rechaz a los civiles. Por un lado, alegaba que aquello era una capitulacin
militar, que el paso de civiles estaba en contra de lo acordado con sus aliados y que la gran masa
humana le planteaba graves problemas de intendencia.
El 4 de mayo, Von Friedeburg firmaba la capitulacin militar de la Alemania del noroeste ante
Bernard Montgomery. El acto tuvo lugar a las 18.20 horas, y el alto el fuego entr en vigor a las
8.00 horas del 5 de mayo. Mientras las armas callaban en el frente del noroeste, un avin
britnico conduca a Von Friedeburg y a Kinzel hasta Bruselas. All, automviles
norteamericanos recogieron a los delegados alemanes y les condujeron al cuartel general de
Eisenhower, en Reims.
A esas mismas horas, las huestes de Wenck comenzaron a cruzar el Elba. El general, aunque
furioso por el rechazo de sus civiles, no poda demorar una respuesta positiva, pues creca el
acoso sovitico sobre sus lneas, al tiempo que mermaban sus municiones. Por tanto, decidi
pasar a los civiles, camuflados como militares y, en general, los norteamericanos hicieron la vista
gorda, pues, formalmente, era lo convenido.
En Reims, el almirante Von Friedeburg trataba de ganar tiempo con la firma de otra capitulacin
parcial, para poder retirar las fuerzas de Checoslovaquia y de los Balcanes y terminar el traslado
en el Bltico. Pero sus esperanzas resultaron aventadas. Le recibi el general Walter Bedell
Smith, jefe del Estado Mayor de Eisenhower, que tras los fros saludos protocolarios puso ante el
alemn un documento que exiga la rendicin inmediata e incondicional de todas las fuerzas
alemanas all donde se encontrasen y ante el Ejrcito aliado que les estuviera presionando.
Replic Von Friedeburg, exponindole el grave peligro en que se hallaran sus fuerzas
desarmadas y el desvalimiento de la poblacin civil a la que protegan y se apoy en el acuerdo
firmado la vspera con Bernard Montgomery. Pero el norteamericano se limit a responder que lo
negociado con los britnicos era un acuerdo tctico, limitado al norte de Alemania; l nicamente
poda ofrecerle, segn exiga Eisenhower, la capitulacin general. Puede usted firmar eso?.
Von Friedeburg respondi negativamente. No haba ido a Reims a firmar la rendicin del III
Reich. Aunque muy apesadumbrado en su fuero interno, el almirante atisb una pequea fisura
para ganar algn tiempo: se excus ante Bedell Smith y despach al general Kinzel al cuartel
general de Dnitz. ste recoge la llegada del mensajero:
El da 6, por la maana, lleg el general Kinzel para ponerme al corriente del estado de las
negociaciones con Eisenhower. La actitud de ste era totalmente negativa. No aceptara una
capitulacin parcial. Tenamos que rendirnos inmediata e incondicionalmente en todos los
frentes, incluido el ruso. Las tropas deban entregar las armas, sin destruirlas, all donde se
encontrasen y considerarse prisioneras. El alto mando de la Wehrmacht se responsabilizara de la
rendicin, extensiva a la Marina de guerra y a la mercante.

Disimulada transigencia
Dnitz decidi rechazar esa capitulacin, porque las tropas del Este tampoco se hubieran
conformado y habran iniciado una fuga alocada hacia el Oeste [...]. Por ello slo me quedaba
intentar convencerles una vez ms de que yo no poda abandonar a los soldados y a los civiles
alemanes en manos rusas. Como no tena nada claro que Eisenhower comprendiera sus razones,
envi a Reims al general Jodl con poderes para firmar la capitulacin parcial o, incluso, la total,
pero proponiendo a los norteamericanos que sta se produjera en dos fases: primero, los soldados
alemanes cesaran de luchar, pero continuaran movindose hacia el oeste; segundo, procederan
a la capitulacin definitiva. El truco resida en distanciar ambos momentos para procurar que la
mayora alcanzara las lneas occidentales.
Jodl, inteligente, fro y terco como una mula, estaba estigmatizado por su larga colaboracin con
Hitler. Adems, convencido de que la ruptura entre occidentales y soviticos resultaba inminente,
tena toda suerte de prejuicios respecto de la capitulacin. Se trataba, por tanto, de un negociador
inapropiado, pero Dnitz no tena a otro general de talla que enviar al cuartel general
norteamericano. Parti el 6 de mayo hacia Reims, donde choc con la frialdad e intransigencia
formales del general Smith. A medianoche, frustrado, telegrafiaba a su presidente:
El general Eisenhower insiste en que firmemos hoy mismo. En el caso contrario, los frentes
aliados se cerrarn incluso para aquellos soldados que traten de rendirse aisladamente y quedarn
suspendidas todas las negociaciones. Slo hay una alternativa: el caos o la firma. Exige la
confirmacin inmediata, por radio, de que dispongo de todos los poderes para firmar la
capitulacin, que slo entonces podr entrar en vigor. Las hostilidades cesarn el 9 de mayo a las
00.00 horas, horario alemn de verano.
Dnitz comprendi de inmediato que Bedell Smith, sin aceptar condicin alguna, le haba
regalado tres largos das, desde el 5 al 8 de mayo. La angustia deVon Friedeburg y los
argumentos de Jodl sobre las dificultades para informar, con comunicaciones precarias, a tantas
tropas en un espacio tan grande, lograron que Smith propusiera a Eisenhower la concesin de
dos das de margen. ste acept que los alemanes se replegasen hacia el este, sin hostigamiento
alguno, hasta la hora fijada, pero los delegados alemanes deberan firmar inmediatamente la
capitulacin.
A continuacin, Dnitz dio su conformidad, a la una de la madrugada del de mayo y, a las 2.41,
penetr la delegacin alemana en una habitacin cubierta de mapas de los distintos frentes. All
estaban los representantes de los Aliados, encabezados por Eisenhower. La ceremonia fue glida.
El jefe de las fuerzas aliadas occidentales se limit a preguntar si disponan de poderes y si
estaban de acuerdo en las condiciones de la capitulacin. Los alemanes asintieron con
monoslabos y, entonces, les pusieron delante los documentos. Firmaron el general Jodl, el
almirante Von Friedeburg y el mayor Oxenius, por la Wehrmacht, la Kriegsmarine y la
Luftwaffe, respectivamente.
Con gesto desabrido, Eisenhower se dirigi a Jodl en ingls: Queda usted vinculado oficial y
personalmente a la responsabilidad de que no se transgredan los trminos de esta capitulacin,
as como a su entrega oficial a la Unin Sovitica, para lo cual deber comparecer en Berln el
comandante en jefe alemn en el momento en que lo determine el mando supremo sovitico.
El coronel general Alfred Jodl, plenamente imbuido de las tradiciones militares adquiridas antes
de la Gran Guerra, no entenda el tono despectivo del general americano y trat de seguir las
reglas de la vieja cortesa castrense europea. Levantndose, se dirigi al vencedor:
General, con esta firma el pueblo alemn y sus Fuerzas Armadas han sido entregadas al
vencedor, para su salvacin o para su perdicin. Esta guerra ha durado cinco aos y ambos han
padecido y sufrido ms que ningn otro pueblo en el mundo. En esta hora slo me queda confiar
en la magnanimidad del vencedor.
Eisenhower no se dign responder.
Pese a la humillacin de Reims, Dnitz haba ganado parte del tiempo que necesitaba. La
actividad militar haba cesado mientras sus agotadas tropas seguan caminando hacia el oeste,
junto con grandes masas de poblacin civil. Las tragedias al llegar a las lneas norteamericanas,
que frecuentemente se cerraron ante quienes huan de los ejrcitos soviticos, resultaron
incontables y tendran enorme trascendencia en la configuracin de la futura Alemania, cuya
divisin se perpetuara hasta 1989.
ste fue el caso de algunos millares de personas del grupo Wenck, que el 6 de mayo estaba
comprimido contra el Elba, en un semicrculo de unos 18 km de base, junto al ro, y 8 km en su
zona ms ancha. Los soviticos disparaban profusamente sobre ese espacio tan reducido, de
modo que muchas granadas y cohetes Katiuska estallaban en el lado norteamericano. El general
Simpson repleg su vanguardia, para evitar bajas, lo que brind a los alemanes libertad de paso
por los dos nicos puentes que existan.
Mientras las escenas de angustia junto al Elba se multiplicaban, el Gobierno de Flensburgo an
debera cumplir otra formalidad: la rendicin oficial ante todos los vencedores. Design una
comisin a tono con la solemnidad. Mientras el gabinete en pleno, cuyos medios materiales se
limitaban a poco ms que una radio, varios telfonos y media docena de mquinas de escribir, se
dedicaba a hacer llegar las rdenes de rendicin para las 00.00 horas del 9 de mayo, Dnitz
nombr a tres altos cargos militares, con plenos poderes para la firma de la capitulacin del III
Reich en Berln: el mariscal Keitel, de 63 aos de edad, jefe del OKW, presidira la delegacin y
representara la rendicin de la Wehrmacht; el agotado almirante Friedeburg, a la Kriegsmari- ne,
y el general de aviacin Hans Jrgen Stumpff, a la Luftwaffe, a falta del jefe designado por
Hitler, Ritter von Greim, que se haba suicidado das antes.
La delegacin alemana lleg a Berln y fue conducida al cuartel general sovitico, en Karlshorst.
All aguardaban los mariscales Georgi Zukov (URSS), Arthur W. Tedder (GB) y los generales
Carl A. Spaatz (USA) y Jean-Marie de Lattre de Tassigny (F). Wilhelm Keitel, que haba
negociado en Compigne la capitulacin francesa de 1940, firm la capitulacin ante todos y
cada uno de los beligerantes presentes. Cuenta el historiador J. Toland que cuando Keitel vio al
general francs, coment en voz baja: Ah, tambin estn aqu los franceses! Es lo nico que
nos faltaba!.
La ceremonia apenas dur veinte minutos y los documentos estaban cumplimentados a las 0.15
horas del 9 de mayo.
Horas antes, las tropas soviticas se haban apoderado de todo el espacio sostenido hasta
entonces por Wenck. El final haba sido dantesco: como el paso por los dos puentes resultaba
demasiado lento, los ms rezagados intentaron cruzar a nado, logrndolo tan slo los ms fuertes.
Otros hallaron botes, pero el problema consista en encontrar voluntarios que los devolvieran a la
orilla oriental; otros tendieron cables entre las dos orillas para que los utilizaran los nadadores
menos expertos. En algunas zonas de la orilla americana, centenares fueron rechazados, entre
ellos los identificados como pertenecientes a unidades de las SS. Voluntarios extranjeros
cruzaron fingindose prisioneros de guerra... Ms de 100.000 lograron pasar; centenares
perecieron en la defensa del permetro o en el cruce del ro y ms de 10.000 cayeron en poder
sovitico. Wenck y su Estado Mayor fueron los ltimos en pasar al atardecer del? mayo. Fue una
huida cinematogrfica, con los soldados soviticos disparando al frgil bote en el que cruzaban el
Elba. Dos oficiales fueron alcanzados y uno de ellos muri mientras lo atendan enfermeros
norteamericanos.

El Gobierno de opereta
La capitulacin de Berln debi ser el ltimo acto del Gobierno de Dnitz, pero algunos de sus
miembros se obstinaron en seguir adelante. Schwerin von Krosigk, iluso!, supona que los
Aliados desearan tambin una capitulacin poltica y que, mientras no se cambiasen las leyes,
aqul era el Gobierno legal, aunque no tuviera atribuciones. Cesara la ocupacin y quin se
encargara de gobernar el pas?: el nico Gobierno existente, el de Dnitz. ste no estaba muy
convencido, pero segua a un poltico avezado como Schwerin von Krosigk, que haba sido
cuatro veces ministro. Ninguno de ellos conoca con precisin la suerte que los vencedores
reservaban a Alemania, ni las cuentas que iban a pasar a los responsables del nazismo, del
conflicto, de los crmenes de guerra y del genocidio.
Otro que sostena la ficcin era el coronel general Jodl, obsesionado con la ruptura inmediata
entre las democracias occidentales y la URSS, por lo que Londres y Washington iban a necesitar
enseguida a los alemanes para frenar a Stalin. Churchill alentaba esa esperanza, pues era pblico
que se opona a retirar a sus ejrcitos a las fronteras fijadas en Yalta, alegando que los soviticos
ya haban transgredido aquellos acuerdos. Las premoniciones de la ruptura y enfrentamiento
Este-Oeste se cumpliran, finalmente, slo que tres aos ms tarde.
El propio caos que sufra Alemania, las inmensas destrucciones, la ocupacin y los masivos
traslados de poblacin, crearon la ilusin en el Gobierno de opereta de que sera til cuando no
imprescindible a los vencedores para resolver los problemas. Efectivamente, britnicos y
norteamericanos solicitaron los consejos de los ministros de Abastecimiento para dar de comer a
la poblacin y de Transportes, para solucionar el caos de la red de comunicaciones. Imbuido en
su papel, el Gobierno de Flensburgo decidi, incluso, procesar a los responsables del exterminio
efectuado en los campos de concentracin, asunto del que ni Dnitz ni ninguno de sus
colaboradores aceptaba saber algo al respecto.
Pero la ficcin no poda durar. La prensa sovitica se haca eco, escandalizada, de la existencia
en Flensburgo de un Gobierno alemn, formado por ex colaboradores de Hitler. Era un escndalo
interesado, pues las autoridades soviticas de ocupacin buscaban aquellos das comunistas
alemanes por todos los sitios para organizar un Gobierno de su conveniencia y cribaban a la
poblacin civil en busca de cientficos y especialistas. Mientras, el nuevo presidente
norteamericano, Harry S. Truman, virgen en refriegas internacionales, cedi a las presiones de
Mosc y orden la disolucin del Gobierno de Flensburgo. La resistencia que Londres pudo y
quiso oponer fue escasa. En cuanto a Eisenhower, imbuido por un espritu de cruzada, slo vea
nazis entre los alemanes.
El 22 de mayo, la Comisin de Control -que tena su sede en el Patria, un buque anclado en el
puerto de Flensburgocit para la maana siguiente a Dnitz, Jodl y Von Friedeburg. Al salir a la
calle para acudir a la cita, advirtieron que, tras dos semanas de parsimoniosa presencia aliada, la
pequea ciudad registraba una fuerte actividad militar: los soldados estaban en alerta mxima;
patrullaban las calles y registraban las casas vestidos de camuflaje y con las bayonetas caladas;
en los cruces vieron ametralladoras y blindados. Aos despus, el presidente cont el ltimo acto
de su mandato:
Cuando sub al Patria, comprob que las cosas haban cambiado: ni me recibi ningn oficial
ingls ni los centinelas me presentaron armas. En cambio, eran muy numerosos los fotgrafos.
Nos hicieron tomar asiento en un lado de una mesa; enfrente se hallaban ya los jefes de la
Comisin de Control: el general norteamericano Rooks, el britnico Foord y el sovitico Truskov
El general Rooks nos ley una nota segn la cual, por orden de Eisenhower, yo, el Gobierno y el
alto mando de la Wehrmacht debamos considerarnos prisioneros de guerra desde aquel mismo
momento. Luego me pregunt con cierta vacilacin si tena algo que alegar. -Cualquier palabra
sera superflua -respond.
Salieron del Patria. En la calle haba grandes medidas de seguridad. Los soldados britnicos
concentraban a todos los miembros del Gobierno, que abandonaban sus alojamientos con las
maletas en la mano. El almirante Von Friedeburg pidi y obtuvo permiso para recoger sus cosas.
Se encerr en la habitacin y se suicid con una cpsula de cianuro.
Los ministros y funcionarios del Gobierno de Dnitz que no haban sido citados en el Patria
celebraban, bajo la presidencia de Von Krosigk, un consejo de ministros tan intil como los
anteriores. De pronto, un tropel de soldados con las armas en la mano y el dedo en el gatillo,
irrumpi en la sala. Un oficial orden: Manos arriba!.
Los ministros despertaron bruscamente de la fantasa que haban estado tejiendo desde
comienzos de mayo. Se pusieron de pie y levantaron los brazos. Pantalones abajo!, sigui
ordenando el oficial que mandaba la fuerza.
Los soldados los registraron minuciosamente, incluso sus partes ms ntimas; hicieron lo propio
con sus mesas de trabajo, taquillas, equipajes y ropas. Los ingleses estaban nerviosos y tenan
buenas razones: se les haban suicidado ya varios prisioneros importantes y, aunque an no lo
haban advertido, en aquellos momentos lo estaba haciendo Von Friedeburg y, al da siguiente, lo
hara el mismsimo Himmler. Terminado el registro, apuntados por numerosas armas, hubieron
de salir a la calle tal como estaban, en mangas de camisa o, incluso, en calzoncillos. Era
inimaginable un final ms humillante. As lo recuerda Speer en sus Memorias:
Nos sentamos en unos bancos colocados a lo largo de las paredes, rodeados de maletas que
contenan nuestros efectos personales. Debamos parecer emigrantes esperando el barco. El
ambiente era ttrico. Uno a uno bamos pasando a una habitacin contigua, donde se efectuaba el
registro. Los prisioneros salan, segn fuera su carcter, malhumorados, deprimidos u ofendidos.
Cuando me lleg el turno, tambin en m se alz la repugnancia de aquel examen tan
desagradable al que fui sometido.
Luego, tuvieron que esperar, de pie y bajo vigilancia armada, el furgn militar que les conducira
a la crcel. Una fotografia testimonia aquel final vulgar: bajo la amenaza de una ametralladora,
tres hombres cabizbajos aguardan su destino: Speer, Dnitz yJodl.
 stoy muy preocupado por la situacin europea, escriba Winston Churchill, primer
ministro britnico, al presidente norteamericano, Harry S. Truman, el 12 de mayo
de 1945, tres das despus de la capitulacin alemana y del final de la guerra. Le
haca observar que, mientras el Ejrcito norteamericano se estaba trasladando a
Asia, Stalin impona el sistema poltico sovitico desde Polonia a los Balcanes:
Bajan un teln de acero sobre el frente. No sabemos lo que ocurre detrs. No parece caber duda
de que todas las regiones situadas al este de la lnea Lubeck-Trieste-Corf pronto estarn
totalmente en sus manos, a lo que debemos aadir otra extensin enorme, conquistada por los
ejrcitos estadounidenses, entre Eisenach y el Elba, que supongo que ser ocupada por las
fuerzas rusas dentro de pocas semanas, cuando se retiren los estadounidenses. El general
Eisenhower tendr que tomar medidas de todo tipo para evitar otra inmensa huida hacia el oeste
de la poblacin alemana a medida que se produzca ese enorme avance moscovita hacia el centro
de Europa [...]. Mientras tanto, nuestros pueblos estarn distrados, castigando a Alemania, que
est en ruinas y abatida; a su vez, dentro de muy poco tiempo, Rusia tendr la posibilidad de
avanzar, si as lo desea, hasta las aguas del mar del Norte y del Atlntico.
Con tal visin apocalptica, el primer ministro britnico abogaba por llegar a un acuerdo con los
soviticos antes de que las fuerzas occidentales en Europa se trasladaran al escenario asiti co o
fueran licenciadas. Acababa de terminar la guerra en Europa y Churchill adverta ya de que la
suerte de gran parte del centro continental estaba decidida y de que la retirada de los
norteamericanos de las zonas que an ocupaban en Alemania, Checoslovaquia yAustria, podra
provocar nuevos xodos hacia el oeste de la poblacin germana que prefiriera el exilio a un
rgimen comunista.
Haba terminado la guerra en Europa, pero sobre el continente, arrasado por la lucha y con gran
parte de su poblacin muerta, desplazada, arruinada, hambrienta y enferma, se cerna una nueva
amenaza: la codicia expansiva de la URSS. Los dirigentes occidentales se impusieron, de
inmediato, remediar los atroces efectos de la guerra a juzgar a los responsables y, poco despus,
a frenar a Stalin.
A las 00.00 horas del 9 de mayo de 1945, cuando dejaron de tronar los caones en Europa,
prcticamente todo el territorio alemn ya estaba ocupado, imponindose una administracin
militar por parte de las tres potencias presentes: URSS, Estados Unidos y Gran Bretaa. La
particin de Alemania en cuatro zonas, y la de Berln asimismo en cuatro, sera tarea de la
Conferencia reunida en Potsdam entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945.A ella, como a las
anteriores de Tehern y Yalta, slo asistieron los tres grandes porque Francia -aunque incluida
entre las potencias vencedoras por la voluntad de Churchill de asociarla a la defensa de Europa,
frente a la amenazadora presencia sovitica en el corazn del continente- despertaba entre los
vencedores ciertas suspicacias. Roosevelt lo haba expresado con toda crudeza en la primavera
de 1944, cuando De Gaulle pretenda que las fuerzas de la Francia Libre figuraran a la cabeza del
desembarco de Normanda: De qu Francia habla? La nica Francia que yo conozco es la
ocupada por los alemanes y que lleva toda la guerra colaborando con ellos. En consecuencia,
De Gaulle fue mortificado en su inmenso orgullo al ser excluido de las cumbres, incluso de la
Potsdam ya terminada la guerra, aunque en sta se concediera a Francia una de las cuatro zonas
de ocupacin:
1. SOVITICA: aproximadamente el tercio nororiental, con 17 millones de habitantes y con
Berln dentro de ella.
2. BRITNICA: zona noroccidental, comprendiendo Westfalia, Hannover y Schleswig-
Holstein. Era la ms poblada, con unos 23 millones de habitantes y ciudades tan
importantes como Hamburgo, Hannover y Colonia.
3. NORTEAMERICANA: zona centro-sur. 16,5 millones de habitantes y Munich y
Sttutgart como principales ciudades.
4. FRANCESA: era la parte ms pequea, desgajada de la norteamericana y limtrofe con
Luxemburgo, Francia, Suiza e Italia, con regiones como el Sarre y parte de Baden y
Wrtteinberg. Contara con menos de cinco millones de habitantes.
Berln, la capital, se divida asimismo en cuatro sectores: la URSS se qued con el tercio noreste;
el resto se lo repartieron Estados Unidos: suroeste; Gran Bretaa: centro-oeste, y Francia:
noroeste.
En Potsdam -ltima cumbre aliada de la que se tratar cumplidamente ms adelante- tambin se
fijaron indemnizaciones de guerra: Alemania debera pagar 20.000 millones de dlares, la mitad
de ellos a la URSS.
Esa posicin poltica de predominio sovitico en el este y en buena parte del centro europeo iba
unida a cambios fronterizos, en los que la URSS impuso su victoria: se anexion Carelia, Salla y
el puerto de Ptsamo sobre el ocano Glacial rtico, a costa de Finlandia; Estonia, Letonia y
Lituania; el norte de Prusia Oriental a costa de Alemania, que perda as Knigsberg, la ciudad
del gran filsofo Immanuel Kant; el este de Polonia, hasta el curso del ro Bug (la Lnea Curzon,
de 1919, rectificada en favor de los intereses de Stalin); la Rutenia eslovaca; la Besarabia ruma
na; en Asia, a costa de Japn, las islas Kuriles y parte de Sajaln. En total, el botn de Stalin fue
de medio milln de kilmetros cuadrados, con unos 24 millones de habitantes.
Por su parte, Polonia: cercenada por el este, avanzaba hacia el oeste hasta el curso de los ros
Oder-Neise, enseorendose de Pomerania, Brandeburgo y Silesia, adems del ya citado sur de
Prusia Oriental, con un total de 115.000 km2. Cinco millones de polacos tuvieron que emigrar
hacia el oeste o cambiar de patria y lengua, convirtindose, en este caso, en ciudadanos
soviticos de Bielorrusia o Ucrania. Imagnese el desastre social y humano sufrido por este pas
si a eso se aade que en 1939-1940, ya los alemanes haban desplazado hacia el este del territorio
a unos 700.000 polacos, para asentar en sus tierras a gente de origen germnico y que, al mismo
tiempo, en la Polonia ocupada por los soviticos se haban deportado una cifra similar o superior
de polacos hacia Ucrania y Bielorrusia.
Un cambio sustancial fue, tambin, el sufrido por Italia, que perdi sus colonias -Somalia,
Eritrea y Libia- adems de las islas del Dodecaneso, que pasaron a Grecia, el disputado Fiume en
favor de Yugoslavia y algunos enclaves fronterizos mnimos que exigi Francia. Hubo otros
corrimientos fronterizos igualmente dramticos para los afectados: Rumania se apropi de
Transilvania a costa de Hungra, pero perdi Dobrudja en favor de Bulgaria.
La derrota del Imperio japons origin otros cambios importantes adems de los ya vistos al
hablar de la URSS: Tokio perdi los archipilagos de Las Carolinas y Las Marianas -que haban
sido espaoles hasta el ocaso colonial de 1898- y la isla de Formosa, o Taiwan, restituida a China
y en la que, en 1949, se refugiara el derrotado rgimen nacionalista del Chiang Kai-shek y sus
ltimas tropas, fundando la Repblica de China. Y, sobre todo, Japn se despidi de Corea, que
fue dividida en dos zonas de ocupacin, la del norte, sovitica; norteamericana, la del sur. Cinco
aos despus esa divisin desencadenara uno de los conflictos ms graves de la posguerra. Dos
crisis, la de Taiwan y la de Corea que constituyen, todava, dos de los problemas internacionales
ms importantes de la zona.
Todos estos movimientos de fronteras, devoluciones de territorios y prdidas coloniales, unidas a
las limpiezas tnicas llevadas a cabo por diversos ejrcitos durante la contienda o la fuga de
poblaciones aterrorizadas por la proximidad de la guerra, provocaron migraciones estimadas en
50 millones de personas.
Siendo eso gravsimo, en el mundo de finales de la primavera de 1945 era an ms catastrfico
el descalabro humano causado por la lucha, los bombardeos y las matanzas exterminadoras de
unos y otros, del nazismo y del imperialismo japons sobre todo. Es imposible precisar las cifras
pero la mayora de los autores las sita en torno a 55-60 millones de muertos y no menos de 35
millones de heridos de consideracin. Algunos pases vieron su poblacin aniquilada, como
Polonia, que con casi 6 millones de muertos perdi el 20 por ciento de sus habitantes. La URSS,
con 22-25 millones de muertos -12 por ciento de sus habitantes- pag el mayor precio en sangre,
viendo tan reducida su poblacin que Stalin guard en secreto los datos de sus prdidas; de la
quinta de 1922, que estaba en filas al comenzar la invasin alemana, slo sobrevivi un 3 por
ciento. Al final de la guerra, el nmero de mujeres exceda en 20 millones al de hombres, por lo
que las solteras o viudas tuvieron que solicitar la atencin de los que sobrevivieron, aunque slo
fuera a efectos de procreacin.
Por su magnitud, la tragedia humana sovitica sera secundada por la china, donde la invasin
japonesa ocasion 13 millones de vctimas, civiles en su mayora. Damnificados mayores fueron,
tambin, los dos pases agresores, Alemania y Japn, con prdidas de 7 y 4 millones de personas,
respectivamente, entre ellas un altsimo porcentaje de civiles. Yugoslavia, donde la guerra
alcanz un salvajismo inenarrable, que caus 2 millones de muertes (10 por ciento de la
poblacin). Este pas, bajo la ocupacin alemana, perdi el 25% de sus viedos, el 50% de su
ganado y el 75% de sus aperos de labranza mecanizados; el 60% de sus carreteras fueron
destruidas, lo mismo que el 75% de sus puentes ferroviarios y el 20% de sus casas [Tony Judt,
Posguerra].
Y, adems, el holocausto. Al comenzar la guerra, habitaban en Europa unos 11 millones de
judos. Cinco millones se salvaron porque estaban lejos de la zarpa hitleriana (territorios no
ocupados de la URSS, Suecia, Gran Bretaa, Suiza, Turqua, Espaa, Portugal). En los territorios
que fueron dominados por el III Reich fueron asesinados o perecieron a causa de las terribles
penalidades a que fueron sometidos 5.300.000 judos, unos 400.000 murieron por causas
naturales y otros tantos lograron sobrevivir. Raul Hilberg [The Destruction of the European jew].
Los supervivientes del cataclismo pasaron aos de privaciones. Faltaba todo, pero,
fundamentalmente, vivienda, alimentos y energa. Desde mayo de 1945 a finales de 1946, la
ingesta slo proporcionaba a los europeos una media diaria de 1.000/1.200 caloras (lo normal,
para una persona adulta, oscila entre 2.000 y 2.200). The Economist comentaba a finales de
enero de 1946:
El continente vive una enorme tragedia. Los campesinos estn bastante bien abastecidos y los
ricos pueden aprovisionarse en el mercado negro, pero este invierno, una cuarta parte de los
cuatrocientos millones de habitantes, est condenada a pasar hambre. Algunos morirn [citado
por Geert Mak].
La produccin energtica haba descendido de forma radical. Los pozos petrolferos del Cucaso
(URSS) Ploesti (Rumania) y Zistersdorf (Austria) estaban prcticamente inutilizados y la extrac
cin de carbn slo alcanzaba el 40 por ciento respecto a la de 1939.
La URSS haba perdido el 20 por ciento de su capacidad industrial y ms del 60 por ciento de la
produccin agrcola, padeciendo una hambruna comparable a la de los aos de la revolucin y la
guerra civil. La gravsima situacin empeoraba para los 25 millones de ciudadanos soviticos
que se haban quedado sin vivienda y para las familias que haban perdido a todos sus hombres.
El caso polaco, proporcionalmente, an era peor: durante el ltimo ao de guerra millones de
soldados haban combatido sobre su suelo, arrasando los campos; el 20 por ciento de sus
viviendas haban sido destruidas en la lucha; el 30 por ciento de su industria tambin, y a eso
debe aadirse que un tercio del pas se haba deslizado hacia el oeste.
Incluso Francia, rica y excedentaria en produccin de alimentos, pas grandes estrecheces: su
produccin industrial haba descendido a la mitad; al 60 por ciento la agrcola; al 50 por ciento el
parque mvil y al 7 por ciento su infraestructura viaria y ferroviaria. Un milln de familias
francesas se qued sin su vivienda y milln y medio vivi durante aos en casas gravemente
deterioradas.
Italia haba perdido un 10 por ciento de sus viviendas, y sus ferrocarriles slo funcionaban al 60
por ciento de su potencial anterior a la guerra.
Especialmente desdichada poda sentirse Grecia que, tras el fin de la ocupacin del Eje, vivi
una guerra civil de cuatro aos promovida por su partido comunista, en abierta rebelda contra la
monarqua (refrendada por las elecciones y el referndum de 1946). La guerra civil dej un saldo
de 50.000 muertos, 11.000 pueblos destruidos, crceles repletas de prisioneros polticos y unos
30.000 nios enviados por los comunistas a la URSS con el pretexto de sustraerles de la guerra
y de los bombardeos atmicos [sic]. Aadironse a las dificultades generales y a la
confrontacin civil, las agudas crisis alimenticia, industrial y econmica, que sumieron al pas en
una situacin catastrfica. Todava hoy perdura el recuerdo y los efectos de una formidable
devaluacin que cambi radicalmente la vida de los griegos durante un cuarto de siglo.

Alemania, ao cero
Pero, sin duda, la peor librada fue Alemania. As describe la historiadora britnica Mary
Fulbrook la situacin en la capital tras la guerra:
A principios del verano de 1945 el centro de Berln se encuentra en ruinas. Alrededor de Bahnhof
Friedrichtrasse, una de las estaciones del ferrocarril metropolitano de superficie, cercana a la
avenida central de Berln, Unter den Linden, las mujeres se pasan escombros en cadenas
humanas para limpiar los edificios bombardeados. Como tantas otras mujeres que despejan
ruinas y procuran restablecer una apariencia de normalidad en toda la ciudad, estas mujeres y sus
hijos dedican tambin mucho tiempo al trueque en el mercado negro para mantener alguna forma
de existencia fsica. Muchas se ven forzadas a dormir en stanos y ruinas y, aunque ya no las
sobresaltan cada noche los bombardeos, pasan horas en vela preocupadas por el regreso de sus
hombres, mutilados o heridos, de los campos de prisioneros, o sufriendo por el destino de
aquellos de quienes an no han recibido noticias. Ahtas de una mezcla de autocompasin y
cansancio por su lucha por la supervivencia, la mayora piensa poco o nada en los millones de
personas asesinadas por las polticas nazis de expansin, conquista y genocidio [Europa desde
1945].
La cuarta parte de sus viviendas estaba destruida (93 por ciento en Dsseldorf, 80 por ciento en
Francfort, 75 por ciento en Dresde y Berln) y 20 millones de alemanes se haban quedado a la
intemperie. La red de comunicaciones apenas funcionaba en un 50 por ciento y el abastecimiento
energtico no alcanzaba ni al 10 del anterior a la guerra. La poblacin pas una autntica
hambruna, sobrevivindose en las ciudades mediante el trapicheo con las fuerzas de ocupacin y
aun as la alimentacin no proporcionaba al promedio de los alemanes ni 900 caloras diarias por
persona. Ese dficit alimenticio degener en epidemias de piojos, sarna, tifus y en un incremento
galopante de la tuberculosis: slo en la zona britnica, con 23 millones de habitantes, se
produjeron 46.000 casos en 1946. En los sectores controlados por Estados Unidos, Gran Bretaa
y Francia, la mortalidad pas de un 11,8 por mil, en 1938, a un 18 por mil en 1946 y la
mortalidad infantil super el 250 por mil. El periodista sueco Stig Dagerman escriba sobre la
gente de Hamburgo: Cubiertos de andrajos, rostros blancos como la tiza y el papel, rostros
incapaces de sonrojarse, rostros que, aparentemente, ni siquiera sangraran si sufrieran una
herida.
Y en la zona bajo control sovitico an fue peor. Lo poco que all funcionaba era requisado a
cuenta de los 10.000 millones de dlares que le correspondan a Mosc de las indemnizaciones
de guerra impuestas a Alemania. El ganado y la maquinaria susceptible de ser utilizada fueron
trasladados a la URSS, junto con obreros especializados, ingenieros y cientficos.
Los soviticos desmantelaron, tambin, hasta un tercio de la capacidad productiva industrial de
su zona, un golpe devastador para un pas que estaba ya de rodillas. Los trabajadores alemanes se
vieron obligados a trabajar sin cobrar, con palizas para los remolones, sin que se tuviera en
cuenta si eran comunistas o no [Michael Burleigh, El Tercer Reich].
En las zonas bajo control occidental, los alemanes trataron de organizarse basndose en las
nicas estructuras existentes, las municipales. De acuerdo con las autoridades militares
ocupantes, pusieron en marcha un servicio de racionamiento; propor cionaron trabajo en casi lo
nico que era posible: el desescombro de las ciudades, la reparacin de viviendas y la
reconstruccin de puentes, nudos de ferrocarril y carreteras. Seis meses despus de la guerra ya
funcionaba el 85 por ciento de las comunicaciones.
Y si la situacin material era catastrfica, la moral resultaba incluso peor. Sobre los vencidos
recaan las responsabilidades de todas las perversiones nazis. Muchos millares de alemanes
fueron conducidos hasta los campos de concentracin y exterminio y obligados a meditar en
silencio ante las fosas rebosantes de cadveres putrefactos. Sobre todos se abata el mensaje
reiterado por la prensa y los noticiarios cinematogrficos y radiofnicos: los alemanes eran
agresores, racistas, criminales y genocidas. Millares de responsables polticos o militares nazis
optaron por el suicidio y un nmero mucho mayor trataba de esconderse a la espera de que
amainara el temporal.
Las policas militares de los ocupantes cribaban el pas en busca de criminales de las SS, la
Gestapo y del aparato nazi para interrogarles y encarcelarles a la espera del proceso que se
preparaba en Nuremberg, sede de los grandes fastos del nazismo.Aproximadamente fue
interrogado un 10 por ciento de la poblacin, practicndose poco ms de trescientas mil
detenciones. En la zona sovitica fueron internados en campos de concentracin unos 180.000
alemanes vinculados de una u otra forma al nazismo, de los cuales perecieron 42.800 a causa de
discretas eliminaciones, hambre y enfermedad [segn M. Burleigh].
Una representacin de la elite dirigente del III Reich fue juzgada en Nuremberg (1945-1946) en
un sonoro proceso que culmin con la condena a muerte de 11 de ellos. Pero, aunque menos
conocidos, hubo muchos ms juicios tanto organizados por los Aliados como por los polacos (a
los que se entregaron 1.800 nazis, de los cuales fueron ajusticiados 200). Esos procesos seguiran
en Alemania tras la formacin de la RFA y la RDA hasta la mitad de los aos cincuenta y,
espordicamente, despus, se atendieron unos 16.500 casos ms. De todas formas era un trabajo
mprobo y en parte estril, porque 8 millones de alemanes haban estado afiliados al partido nazi
y entre ellos se encontraban la mayora de los profesionales liberales, el funcionariado, el
profesorado y los hombres de negocios ...Y a todos ellos se les necesitaba para poner en marcha
el pas. Por no hablar de la proteccin interesada que los vencedores otorgaran a cientficos,
espas y militares a los que reclutaron en su propio beneficio.
La quiebra humana fue terrible. El 10 por ciento de la poblacin -militares y civiles- pereci en
la guerra; el 50 por ciento de las quintas de 1917 a 1921 murieron o permanecieron en los
campos de concentracin de la URSS durante muchos aos. En el barrio de Trepto, a las afueras
de Berln, slo quedaron 181 hombres entre 19 y 21 aos para 1.105 mujeres [Tony Judt].
El caos que sobrevino result formidable. Millones de soldados licenciados pululaban por
doquier en busca de ocupacin; muchos de ellos llegaban de guarniciones lejanas en el
Mediterrneo, Francia o Noruega, tras haber estado ausentes de la patria durante aos. Cientos de
miles de prisioneros en Canad, Estados Unidos, Gran Bretaa o sus colonias, y en Italia
regresaban a casa cargados de esperanza y se les caa el alma a los pies al llegar a aquel desolado
mundo. Los que haban sido capturados en la URSS tardaron ms en regresar... los que
sobrevivieron.
Luego estaban los refugiados que lograron llegar con vida al oeste. Procedan de los territorios
alemanes entregados a Polonia o de las zonas ocupadas por el Ejrcito sovitico o de
Checoslovaquia, donde las minoras tnicas alemanas fueron perseguidas hasta la muerte. El
diplomtico norteamericano, George Kennan recordaba en sus Memorias:
El desastre que cay sobre esta zona con la llegada de las tropas soviticas no tiene parangn con
ningn otro fenmeno de este gnero en la Europa contempornea. Era evidente que en extensas
zonas apenas haba quedado vivo ningn hombre, mujer o nio nativo tras el paso de las tropas
soviticas [.. .]. Barrieron a la poblacin de un modo slo comparable a los tiempos de las hordas
asiticas.
Sumaban ms de 10 millones -constituan un 20 por ciento de la poblacin total de las zonas
alemanas bajo ocupacin occidental- y no tenan literalmente nada: ni casa, ni enseres, ni trabajo.
Todo lo haban dejado atrs, incluyendo 2,5 millones de muertos tirados en los caminos de la
huida.
A ese pandemnium que durante ms de un ao fue gran parte de la Europa de la posguerra,
deben aadirse unos 10 millones de personas ms: los trabajadores que por grado o por fuerza
prestaron su servicio al III Reich y que todava a comienzos de 1945 sumaban 7 millones; la
poblacin concentracionaria: judos, prisioneros de guerra, prisioneros polticos alemanes;
soldados exteranjeros que haban combatido hasta el final en los ejrcitos alemanes (franceses,
belgas, neerlandeses, suecos, daneses, noruegos, espaoles, turcos, rusos, letones, estonios,
lituanos, italianos, hngaros, rumanos...). Gente que trataba de obtener pasaportes y visados para
regresar a sus pases de origen -si podan-, para buscar a su familia si es que an viva. Tony Judt
hace hincapi, tambin, en los nios, que haban quedado hurfanos o separados de sus familias
en cifras aterradoras:
Slo en Berln haba 53.000 nios perdidos a finales de 1945 [...]. En la Checoslovaquia liberada
se contabilizaron 49.000 nios hurfanos; en Holanda, 60.000, en Polonia [...] 200.000 y en
Yugoslavia, 300.000...
Y despus, las fuerzas de ocupacin. Cientos de miles de hombres jvenes, con el poder que
otorgaba la victoria, la posesin de armas, la ocupacin escasa, el dinero en el bolsillo y en las
manos artculos codiciados por la economa de trueque -latas de carne, cigarrillos, chocolate,
caf, chicle, medias de cristal, gasolina, medicamentos... es el momento de la penicilina, ms
apreciada que el oro, como se contemplaba en El tercer hombre, la inolvidable historia de
Graham Greene, llevada al cine por Carol Reed- dieron pbulo a un comercio generalizado en el
que los alemanes proporcionaban bsicamente sexo, alcohol y objetos decorativos que pudieran
suscitar el inters de los soldados anglosajones. Otro de los efectos de esa fortsima presencia de
soldados fue la vejacin sistemtica de las mujeres alemanas, que padecieron millones de
violaciones al final de la guerra y, luego, durante la ocupacin. El asunto fue especialmente
escandaloso en la zona sovitica, donde se registraron tres cuartas partes del total [Antony
Beevor]. Contaba el escritor e idelogo comunista yugoslavo, Milovan Djilas que, a propsito
del comportamiento de los soldados soviticos con las mujeres de los pases balcnicos por los
que haban pasado, coment el asunto con el propio Stalin y que ste le respondi:
Pero es que Djilas, un escritor, no sabe lo que es el sufrimiento y el corazn humano? No
puede comprender que un soldado que ha superado la sangre, el fuego y la muerte, pase un buen
rato con una mujer o se lleve alguna cosilla? [citado por Tony Judt].
Pero el asunto lleg a ser tan alarmante que el mariscal Zukov, suprema autoridad en la zona de
ocupacin sovitica en Alemania, public severas rdenes el 3 de agosto de 1945 para evitar que
creciera el escndalo, porque tales hechos y comportamientos impunes estn daando
sobremanera nuestra reputacin a los ojos de los antifascistas alemanes. No era para menos,
segn pronto se evidenciara: en esa zona nacieron entre el otoo de 1945 y el de 1946 cerca de
200.000 nios, fruto de violaciones y se denunciaron millares de casos de mujeres muertas a
causa de abortos provocados en condiciones deficientes.
Las violaciones y el comercio sexual tuvieron hondas repercusiones en la posguerra. Proliferaron
las enfermedades venreas, los abortos, el abandono de millares de nios no deseados, la
desintegracin de familias en las que la mujer haba sido violada y el marido, al regresar de los
campos de prisioneros, fue incapaz de asumir la situacin, sobre todo si en casa se encontraba un
hijo ajeno... Pero, tambin, en muchas casas se sobrevivi gracias a lo que las mujeres lograban
en la calle. Antony Beevor recoge el testimonio de la periodista Ursula von Kardorff. Quizs
ahora nos enfrentamos las mujeres al trabajo ms duro que hemos hecho en el transcurso de esta
guerra: el de ofrecer nuestra comprensin, consuelo, respaldo y coraje a tantos hombres
derrotados y desesperados.
Y no era mucho mejor la situacin en Austria, tambin dividida en cuatro zonas de ocupacin.
Las bajas militares, unas 400.000, eran porcentualmente similares a las alemanas, pero las civiles
fueron inferiores porque las ltimas batallas resultaron all menos violentas y mortferas y los
bombardeos aliados, ms livianos dada la menor industrializacin del pas. Por lo dems, la
situacin econmica, el hambre, las enfermedades fueron parecidas; los efectos de la ocupacin,
sobre todo de la sovitica, tambin: 87.000 mujeres denunciaron que haban sido violadas por
soldados rusos y eso slo en Viena, lo que permite suponer que hubo muchos ms casos.
Cmo poner orden en aquel caos humano, una masa doliente, enferma, hambrienta,
desconcertada, derrotada y, con frecuencia, perseguida? La tarea tuvieron que asumirla las nicas
organizaciones con infraestructura y medios, es decir, los ejrcitos y, entre stos, los que tenan
mayores medios y voluntad para acometer aquella formidable labor: los norteamericanos. En
otoo de 1945, Eisenhower informaba al presidente Harry S. Truman:
[...] aunque a veces hemos estado por bajo de lo que hubiera sido necesario, quiero resaltar que
todo nuestro ejrcito ha tenido que afrontar el complicado problema de transformar su actividad
blica en trabajo humanitario para la repatriacin de los desplazados y, en una segunda fase, en
asistencia social.
Junto al Ejrcito norteamericano, al britnico y al francs, tuvieron un papel relevante en la
organizacin, alimentacin y sanidad instituciones clsicas, como la Cruz Roja Internacional o
las dependientes de las diversas iglesias cristianas. Junto a todas ellas comenz a operar la
UNRRA (Administracin de Socorro y Rehabilitacin de las Naciones Unidas) creada por los
pases Aliados y por neutrales que, en 1945, se hallaran entre los fundadores de las Naciones
Unidas. Su labor humanitaria en favor de refugiados y desplazados se ha prolongado hasta hoy.A
partir de 1945, manejando un presupuesto importante (unos 10.000 millones de dlares en dos
aos) organiz y sostuvo cerca de un millar de campos de refugiados, que prest ayuda en uno y
otro momento a ms de 15 millones de personas necesitadas, desde Alemania a los Balcanes.
Pero lo que esas y otras nuevas organizaciones aportaron, aunque fue mucho y contribuy a
mantener vivos a millones de personas, a reunir familias, a repatriar a las poblaciones
desplazadas por la guerra, a comunicar a los prisioneros con los suyos, resultaba insuficiente.
Haba que velar por la paz en el futuro y para ello, en paralelo, estaba naciendo la Organizacin
de las Naciones Unidas (ONU) inspirada en el principio de que jams volviera a producirse otra
guerra, pues sus miembros fundadores se comprometan a respetar las fronteras existentes y a
resolver de manera negociada los conflictos que pudieran surgir.
Pero an haba otros asuntos igual de perentorios e importantes por solucionar: haba que
terminar la guerra, que an continuaba en el Pacfico y deban ponerse en marcha los tratados de
paz y la organizacin de un mundo nuevo, que convivira segn unas nuevas reglas. Para ello, los
Aliados proyectaban reunirse en una nueva cumbre y eligieron Potsdam como escenario, en las
afueras de Berln.
En medio del atroz caos, originado por el mayor cataclismo desde los das del diluvio universal,
alentaba cierta esperanza. Para muchos, a partir de aquella ruina cabra edificar un mundo mejor.
Pero no todos compartan tal visin positiva. Uno de los polticos ms clarividentes de la poca
y, an, uno de los ms poderosos, el premier britnico Winston Churchill, albergaba la ms
profunda desconfianza hacia su aliado comunista y escriba en sus Memorias, refirindose a la
situacin en junio de 1945:
El cambio de comportamiento de Rusia respecto a nosotros, los constantes incumplimientos de
los acuerdos alcanzados en Yalta, el rpido avance [del Ejrcito Rojo] hacia Dinamarca,
felizmente frustrado por la intervencin oportuna de Montgomery, los abusos cometidos en
Austria, la presin amenazadora del mariscal Tito en Trieste, todo esto nos pareca a m y a mis
asesores que creaba una situacin completamente diferente a aquella en la que se decidieron las
zonas de ocupacin hace dos aos...
Con ese pesimismo se caminaba hacia la que sera ltima cumbre de los vencedores. La ruptura
entre las democracias occidentales y la URSS, que fue la ltima esperanza de los nazis,
comenzaba a vislumbrarse con contornos cada vez ms precisos, pero antes tendra lugar el
brindis de la victoria.
 a ltima reunin de los Tres Grandes tuvo lugar en Potsdam, el 17 de julio de 1945. La
Cumbre comenz en un ambiente solapado de disensiones, irritacin y recelos. Harry S. Truman,
presidente de Estados Unidos tras la muerte de Roosevelt, llegaba acomplejado, indignado y
expectante. Winston Churchill, primer ministro britnico, se presentaba en Alemania alarmado,
preocupado y dolido. Isif Stalin..., qu pensaba el zorro lder sovitico? Las sensaciones del
presidente norteamericano y del premier britnico quedaron reflejadas en sus memorias; el
sovitico no dej sus impresiones, pero se sabe que acceda receloso y dispuesto a imponer sus
bazas: el dominio centroeuropeo de sus ejrcitos y la reiterada colaboracin solicitada por los
norteamericanos en el escenario asitico.
En Potsdam no estuvieron los franceses. Charles de Gaulle se qued en Pars, humillado y
rumiando revanchas. Su exclusin se produjo porque Stalin nada tena que agradecerle e,
incluso, hubiera preferido a Francia lejos de la ocupacin de Alemania. En cuanto a los Aliados
occidentales, quisieron darle una leccin. De Gaulle haba tratado de incorporarse a la victoria
con ms hambre que dientes: orden que sus tropas penetraran en el norte de Italia y ocuparan el
Valle de Aosta y sus generales gallearon ante los norteamericanos hasta que Washington
determin suspenderles todo tipo de suministros salvo los alimentos, si no abandonaban el
territorio italiano. Se fueron, claro, pero en un gesto orgulloso an se quedaron con los
pueblecitos de Tenda y Briga, cobrndose de esta manera la agresin italiana de 1940, cuando
Francia estaba ya al borde de la capitulacin frente a Alemania. Truman manifest su enfado por
esos hechos, decidiendo que De Gaulle no estara en Potsdam. Esta vez, Churchill no acudi a
sacarle las castaas del fuego, porque tambin sus tropas de ocupacin en Siria estaban teniendo
problemas con los soldados coloniales franceses.

Un as en la manga
Las sensaciones negativas de los Tres Grandes se relacionaban con los problemas que el final de
la guerra estaba suscitando en Europa. Truman llevaba en la Casa Blanca apenas tres meses, era
un novato en poltica internacional y estaba acomplejado ante la poderosa personalidad de sus
interlocutores. Pero, sobre todo, llegaba a Berln indignado por lo que estaba ocurriendo en
Polonia. En su estricta moral de miembro militante de la Iglesia baptista, no conceba que Stalin
burlara los acuerdos de Yalta sobre Polonia tan slo dos meses despus de establecidos y no tuvo
empacho alguno en reducir ostensiblemente la ayuda que Estados Unidos estaba aportando a la
URSS en virtud de la Ley de Prstamo y Arriendo. La medida fue interpretada con sumo celo por
algunos funcionarios y varios mercantes en ruta hacia puertos soviticos interrumpieron a
mediados de mayo su ruta y regresaron al punto de partida con su cargamento. La tensin USA-
URSS remiti un tanto tras la visita a Mosc de Harry Hopkins, consejero del presidente
Roosevelt que haba tratado al lder sovitico durante la guerra.
De todos modos, al llegar a Potsdam, el asunto polaco distaba tanto de una solucin democrtica
como lo haba estado desde la ocupacin de Polonia por las tropas soviticas. Pese a lo cual,
Truman apostaba por la continuacin de la gran alianza hasta el da de la Conferencia y ms all
de ella, en todo caso, no quera ser el primero en romperla [Golo Mann, Mil novecientos
cuarenta y cinco, El Mundo de hoy, Historia Universal].
Por otro lado, el presidente se presentaba en Berln con cierta ansiedad provocada por el as que
guardaba en la manga. Antes de iniciar su viaje haba sido informado de que el primer ingenio
atmico sera probado en el desierto de Nuevo Mxico el 15 de julio y Truman -que haba dicho
no me gusta esta arma cuando le haban comunicado la marcha de los trabajos- estaba
expectante ante el resultado de la prueba, desconoca el autntico poder del arma y no saba
cmo comunicarle a Stalin la posesin de tal ingenio.
Otro problema suyo era la decisin de lanzar la bomba. Tena claro que iba a hacerlo, pero en el
transcurso de la Cumbre se propona brindar a Japn la oportunidad de capitular antes de sufrir el
devastador castigo atmico y, como declarara numerosas veces, nada hubiera deseado ms que
la rendicin de Japn le hubiese ahorrado la fatal decisin.
Sus problemas e impresiones negativas estaban contrapesadas por su actitud moral ante el trabajo
en poltica: Hago este viaje -escriba durante su larga travesa del Atlntico- decidido a ganar la
paz. Har cuanto pueda por salvar a los pueblos hambrientos y esquilmados por la guerra [...].
sta es la nica poltica aceptable.
Winston Churchill, sin embargo, se presentaba en la capital del vencido III Reich en psima
situacin. No podra disfrutar de su victoria, como hubiera deseado, porque le desvelaba la
situacin de Europa central y los Balcanes. Adverta, decepcionado, que el acuerdo alcanzado
con Stalin durante su estancia en Mosc en otoo anterior haba sido un esfuerzo baldo. Para
ms inri, an conservaba la famosa cuartilla del reparto de influencias escrita informalmente en
una de sus entrevistas con el lder sovitico:
- RUMANIA: URSS, 90%. Los dems, 10%.
- GRECIA: Gran Bretaa y EE.UU., 90%; URSS, 10%.
- YUGOSLAVIA: 50-50%.
- HUNGRA: 50-50%.
- BULGARIA: URSS, 75%, y los dems, 25%.
Stalin haba ledo la anotacin y la aprob trazando bajo ella una gruesa raya. Qu lejos pareca
todo aquello! El arrollador avance sovitico y la codicia del georgiano haban convertido ese
documento en papel mojado. Por eso vea con alarma la orden de repliegue norteamericano en
Europa central, como si las campanas tocaran a muerto dentro de mi pecho y, con indignacin,
el avance de los comunistas de Tito en los Balcanes e, incluso, en territorio italiano y la
persistencia de la guerra civil promovida por los comunistas en Grecia. Por eso haba escrito en
mayo al presidente Truman una carta en la que, entre otras cosas, le deca: Dentro de muy poco
tiempo, Rusia tendr la posibilidad de avanzar, si as lo desea, hasta las aguas del mar del Norte y
del Atlntico.
Y, adems, se senta dolido por la actitud de Truman. Le pareca que el presidente
norteamericano no comprenda lo que estaba sucediendo en Europa y le hera su actitud respecto
del Reino Unido y de l mismo. Resulta que mientras estaban buscando la fecha ms adecuada
para la Cumbre de Potsdam, Truman le haba hecho saber que antes de ella pensaba reunirse con
Stalin, para disipar en el lder sovitico toda sospecha de confabulacin anglonorteamericana.
En sus Memorias, el premier aclaraba los motivos de su indignacin:
Gran Bretaa y Estados Unidos estaban unidos por lazos, principios y acuerdos sobre poltica y,
ambos, en profundo desacuerdo con los soviticos en muchas cuestiones importantes. El hecho
de que el presidente y el primer ministro hablaran sobre los puntos que tenamos en comn,
como habamos hecho con frecuencia en poca de Roosevelt, no merecan una consideracin
despectiva como confabulacin. En cambio, que el presidente pasara por alto a Gran Bretaa y se
reuniera a solas con el jefe de Estado sovitico habra sido no un caso de confabulacin, porque
eso era imposible, pero s un intento por alcanzar un entendimiento particular con Rusia sobre las
cuestiones en las que nosotros y los estadounidenses estbamos de acuerdo. No estaba dispuesto
a aceptar, bajo ningn concepto, lo que me pareca una afrenta a nuestro pas.
Su nota de protesta a Truman logr paralizar la mencionada entrevista, pero la idea ofendi al
premier por la insensibilidad e inexperiencia que evidenciaba el nuevo inquilino de la Casa
Blanca.
Por otro lado, Churchill tena graves problemas domsticos: se haban celebrado elecciones
generales en Gran Bretaa el 5 de julio y las urnas fueron selladas, para contar las papeletas y
publicar los resultados tres semanas despus, el 26 de julio, una vez transcurrida la mitad de la
Cumbre. Aunque los pronsticos le eran favorables, Churchill haba decidido acudir a Potsdam
acompaado por Clement Attlee, el jefe de la oposicin laborista y su rival electoral, de modo
que, cualquiera que fuese el resultado del recuento de votos, el Reino Unido estara
adecuadamente representado en la Cumbre por un jefe de Gobierno al corriente de lo que all se
estaba cocinando.
El secretario general del Partido Comunista sovitico y generalsimo del Ejrcito de la URSS,
losif Stalin, se present en Potsdam como el autntico vencedor de la contienda. Le favoreca
que el encuentro se celebrara en territorio bajo su control, que Truman fuera nuevo en aquellas
lides y que Churchill tuviera problemas caseros. Otra de sus bazas vencedoras consista en que
casi cuanto deseaba ya estaba ocupado por el Ejrcito Rojo: hechos consumados. Y ventaja suya
era, tambin, su decidido propsito de no hacer concesin alguna que le supusiera desviarse del
plan que llevaba.
[Probablemente] deseaba tener relaciones pacficas con Amrica [...] pero como no estaba
dispuesto a hacer el mnimo sacrificio para su puesta en prctica, como no quera arriesgar nada
por ellas -ya que contradecan diametralmente su carcter, su filosofia, la esencia de su
dominacin era como si no las hubiera deseado [Golo Mann].
Era Stalin tan astuto como desconfiado y cauteloso; por eso, cada vez que se abordaba el asunto
polaco, crea ver en el inters de los pases occidentales una potencial amenaza contra la URSS.
Recordaba, a propsito, los intentos franco-britnicos posteriores a la Gran Guerra por terminar
con la revolucin bolchevique, apoyados, incluso, por Churchill; pero su memoria era selectiva y
olvidaba que, por defender la integridad y supervivencia de Polonia, Francia y el Reino Unido
haban declarado la guerra a Hitler. En ese punto, tena una laguna inmensa: nunca mencion -y,
sesenta aos despus, la poltica oficial rusa contina con la misma amnesia- que el tratado
Ribbentrop-Molotov, de agosto de 1939, hizo posible la Segunda Guerra Mundial y que una de
sus clusulas secretas permiti a la URSS la ocupacin de un tercio de Polonia.
De su paradigmtica cautela resulta ejemplo esclarecedor que, durante los aos que le quedaban
de poder y de vida, tergiversara la cifra real de las bajas soviticas en la guerra, esgrimindose 8-
10 millones, cuando fueron ms del doble. Al parecer, Stalin no quera dar pistas a los
angloamericanos del precario estado de su poblacin, por si tuvieran en mente alguna aventura
antisovitica.
Del carcter de Stalin son muestras elocuentes dos de sus reacciones en vsperas de la Cumbre.
Una se refera al rgimen de Tito, cuyas tropas haban ocupado la regin de Venecia Julia y
expulsado al arzobispo de Gorizia; tomaron Trieste contra lo convenido con los Aliados y
sustituyeron los nombres italianos de calles y plazas, por otros en lengua serbocroata...
Washington y Londres lanzaron una dura advertencia a Belgrado y otra a Mosc. Ante la firmeza
de la postura occidental, Stalin forz la retirada de los yugoslavos de Trieste, pero expres su
disgusto a Truman y Churchill, por su carcter desdeoso, conminatorio e inadmisible.
El otro asunto est relacionado con la suspensin, ya mencionada, de los suministros
norteamericanos. En una de sus entrevistas con el consejero Hopkins, Stalin le dijo que, si tal
negativa ha sido imaginada como un medio de presin destinado a hacer ms maleables a los
soviticos, han cometido ustedes un error fundamental. Es decir, deseaba seguir beneficindose
de la Ley de Prstamo y Arriendo -e, incluso, de incrementar su cuantapero sin contrapartidas.
Se ignora si, cuando lleg a Potsdam, conoca la prueba atmica deAlamogordo. Probablemente,
su espionaje ya se lo habra comunicado, lo mismo que le estaba proporcionando informaciones
para construir su propia bomba. La conociera o no, es seguro que Stalin estaba prevenido de que
un da u otro le daran esa noticia.
stos eran los estados de nimo de los Tres Grandes mientras se dirigan hacia Berln. Stalin lo
hizo en tren dando un rodeo por Lituania para evitar pasar por Varsovia. En Vilna, la capital, fue
recibido con una ceremonia religiosa que le provoc una amable sonrisa, aunque en privado
estallara en carcajadas. En la estacin lo esperaba el arzobispo ortodoxo Smaragde, rodeado de
todas las dignidades lituanas de su iglesia, quien pronunci una bendicin sorprendente:
Gloria a ti, camarada Stalin! Que tu nombre perviva siempre para recordar a nuestros
descendientes la liberacin de nuestra fe ortodoxa! Que Dios te bendiga, camarada Stalin, que te
conceda una larga vida y procure nuevas victorias a nuestro Ejrcito Rojo y eterna existencia al
podero sovitico! Amn!
Lo que autnticamente desternillaba a Stalin era el cinismo del personaje, cuyo pasado conoca
bien. Slo trece aos antes, el arzobispo era un fantico clrigo llamado Latychenko, que haba
asesinado al arzobispo de Varsovia, mientras pronunciaba una bendicin solemne. El motivo
aducido por aquel asesino era que el arzobispo Nicols de Varsovia haba firmado el
sometimiento de la Iglesia ortodoxa polaca al poder poltico!
Mientras el tren de Stalin rodaba camino de Berln, el presidente Truman navegaba velozmente,
a bordo del crucero Augusta, hacia el puerto alemn de Bremerhaven, en donde atrac el da 14
de julio. Por su parte, Churchill, muy cansado por el ajetreo de la campaa electoral, decidi
tomarse una semana de descanso en Hendaya. De ah parti, el da 15, hacia Berln, a donde
lleg esa misma maana. Por la tarde se apresur a visitar al presidente Truman, pues estaba
ansioso por conocer a ese hombre poderoso con quien haba establecido una relacin cordial por
correspondencia a pesar de nuestras diferencias Me impresionaron su actitud alegre, precisa y
chispeante y su evidente capacidad de decisin.
La impresin de Truman result igualmente positiva: Me invadi, de inmediato, un gran
sentimiento de amistad.
El da 16, ambos recorrieron por separado lo que quedaba de la capital del III Reich. Una visita
que Churchill no poda obviar era la de la Cancillera y la de su bnker. Esa tarde, el presidente
norteamericano recibi un telegrama en clave: Los bebs han nacido bien. Significaba que la
primera bomba atmica, probada aquella madrugada, haba funcionado de acuerdo con lo
previsto. El 17 de julio, temprano, le comunic la noticia a Churchill.

Dilogo de sordos
Poco despus de que el premier se retirara y ya cerca del medioda,Truman recibi la visita de
Stalin en su residencia y le invit a almorzar, ansioso por conocer si la URSS declarara la guerra
a Japn. Se ha debatido mucho el porqu de tal ansiedad -que proporcionaba al lder sovitico
una gran ventaja tctica si ya conoca el xito de la bomba atmica. La respuesta est en la
inexperiencia de Truman, en los aterradores informes que tena en su mesa sobre el milln de
muertos que costara a Estados Unidos ocupar Japn y, sobre todo, en el desconocimiento de lo
que era una bomba atmica y cul su poder destructivo. Eso lo sabra con cierta aproximacin
una semana ms tarde y, en toda su magnitud, slo tras la capitulacin nipona.
El caso es que Stalin, astutamente, eludi una respuesta clara mientras reclamaba una
declaracin indiscutible de China sobre la circulacin de los ferrocarriles soviticos por
Manchuria y sobre el estatuto final de la ciudad de Port Arthur, asuntos acordados enYalta. Los
chinos se resistan a la firma por estimar que las pretensiones soviticas iban ms lejos de lo
fijado. Era un asunto menor dentro del temario de Potsdam, pero Truman ya pudo advertir cmo
se las gastaba Stalin: siempre pretenda lograr algo sin entregar absolutamente nada a cambio.
Ese mismo da, a las 17.00 horas, comenz la Cumbre de Potsdam, capital de la provincia
prusiana de Brandeburgo, situada a 10 km al oeste de Berln y convertida casi en uno de sus
suburbios. Como se hallaba en zona de ocupacin sovitica, sera Stalin el anfitrin y sus
funcionarios, polica y Ejrcito, los encargados de la organizacin, el orden y los controles.A la
sazn contaba con unos 100.000 habitantes y su centro estaba muy destruido por los bombardeos
aliados. Como antigua ciudad mimada por electores y reyes prusianos, que la hicieron residencia
de verano, contaba con hermosos edificios, algunos de ellos totalmente arrasados, pero se
conservaba en buenas condiciones el palacio de Cecilienhof, residencia de los prncipes
herederos, que fue elegido como sede de la Conferencia. Para las delegaciones se habilitaron
algunos palacetes en el aristocrtico barrio de Babelsberg.
Los anfitriones soviticos cuidaron de que nada faltase, de que el decorado reluciera fastuoso
como antao y de que las habitaciones estuvieran profusamente adornadas por rosas que se
ambiaban a diario...Y tambin se ocuparon de la censura, que aplicaron sin distincin alguna.
Los periodistas soviticos podan publicar los almuerzos celebrados y las visitas realizadas por
los reunidos; los informadores occidentales, lo mismo. Es decir, lo que les comunicaba
estrictamente el servicio de prensa, pues ni pudieron asistir a las sesiones ni, incluso, permanecer
en la ciudad.
Eso provocara protestas en Gran Bretaa y en Estados Unidos: La tupida barrera del secreto
erigida en torno a la Conferencia nos indigna -publicaba el 19 de julio el influyente diario
conservador ingls Yorkshire Post- porque lo que est ocurriendo estos das en Potsdam nos
atae especialmente a todos y cada uno de nosotros, sea hombre, mujer o nio. En Washington,
el malestar alcanz al Senado: Si dependiera de Truman no existira censura alguna sobre lo que
se est tratando -clamaba el senador demcrata Wiley, pues prometi que no aceptara acuerdos
secretos y nada tiene que temer de la verdad desnuda. La responsa- bilidad por la censura
impuesta procede de otro lado.
La Conferencia se abri, oficialmente, tras algunas fotografas protocolarias, cuando los Tres
Grandes y sus asistentes tomaron asiento en la amplia mesa redonda del palacio de Cecilienhof.
Si en Yalta haba sido Stalin quien propusiera a Roosevelt como presidente de la Cumbre, en esta
ocasin Churchill no se dej ganar por la mano y fue l quien postul a Truman. Stalin acept.
De esta manera, el presidente norteamericano comenz a hablar, y puso sobre la mesa las cuatro
grandes cuestiones que, para Estados Unidos, constituan el motivo de la Conferencia:
-Creacin de un Consejo de Ministros de Exteriores, encargado de estudiar los tratados de paz
con los pases del Eje. -Principios que deberan regir la administracin de Alemania.
-Declaracin sobre la Europa liberada, esencialmente, los derechos democrticos de los pases
que haban sufrido la guerra y su reconstruccin. -Paz con Italia y su ingreso en la ONU.
De los parmetros sobre los que se desarrollara la conferencia son muestra elocuente las
prioridades presentadas por Stalin:
- Reparto entre los vencedores de la flota alemana.
- Indemnizaciones de guerra.
- Relacin con los ex satlites del Eje.
- Fronteras de Polonia.
Churchill se limit a apoyar las propuestas norteamericanas, inspiradas en principios polticos
encargados de establecer la paz y reconstruir Europa, frente a la avidez econmica y territorial
demostrada por la URSS.
Eso ocasionara que, durante gran parte del tiempo, se entablaran dilogos de sordos, y que
ambos bandos mantuvieran las espadas en alto, por ms que en los momentos de reposo y en los
convites que unos y otros se brindaron tratara de sostenerse un espritu cordial y relajado. El
presidente Truman -magnfico pianista- dara ejemplo, organizando veladas musicales en las que,
a veces, se sent al piano para interpretar obras que, segn se le haba prevenido, gustaban
especialmente a Stalin, pero ni por sas. Realmente no haba un solo punto en el que no saltaran
chispas.
En un asunto de puro procedimiento, como la creacin de un Consejo de Ministros de Exteriores,
se eternizaron las discusiones. Truman propona que lo constituyeran los Cinco Grandes, pero
Stalin margin a China, alegando que era ajena al asunto europeo. Francia fue, in extremis,
considerada hbil, teniendo en cuenta que haba estado presente en la firma de la capitulacin
alemana en Berln. Se discuti, finalmente, el orden de los tratados de paz, ponindose en
primera fila los de Italia y los satlites del III Reich y posponiendo el de Alemania hasta que
tuviera un Gobierno.
No hubo dificultades en cuanto a los principios que dirigiran la administracin de Alemania,
pues todos fueron conscientes de que cada pas sera soberano en su zona y de que en asuntos
relativos a toda Alemania, slo sera competente la Comisin de Control, en la que cada uno de
los grandes dispondra de derecho a veto. Tambin estuvieron de acuerdo en la democratizacin
de Alemania y en su descentralizacin limitando la actuacin de los alemanes a la administracin
municipal y a agencias que gestionaran los temas econmicos y los servicios-, pues todos
entendieron que lo primero era desnazificarla y lo segundo, crear una base administrativa y
poltica. Otra cosa fue cmo llevarlo a la prctica, un infinito campo de discusin que estara
dando coletazos durante aos.
El tercer punto de la agenda de Truman apenas se esboz. Las diferencias entre las democracias
occidentales y la URSS sobre el funcionamiento poltico de la Europa liberada eran insalvables.
Cuando Churchill se enter del xito de la prueba atmica, recomend a Truman que informara,
de inmediato, a Stalin, pues aquello poda flexibilizar un tanto las negociaciones. Pero Truman,
ya fuera por apuro, ya porque esperaba una informacin ms completa, no se lo dijo.
El 21 de julio le lleg al presidente norteamericano una documentacin completa. La prueba de
Alamogordo haba constituido un xito que sobrepasa con mucho las esperanzas ms optimistas
-le comunicaba el general Groves, director administrativo del Proyecto Manhattan-. La energa
liberada por la explosin supera las 15.000/20.000 toneladas de TNT. Con todo, Truman no se
lo dijo a Stalin hasta el da 24, cuando le anunci, como sin darle importancia, que Estados
Unidos dispona de un arma de potencia sin igual.
Churchill, que espiaba la reaccin del lder sovitico, qued defraudado. Esperaba un gesto de
asombro, de curiosidad, de alegra, de contrariedad..., algo! Pero el rostro de jugador de pquer
de Stalin no reflej emocin alguna. Permaneci como estaba, jovial y radiante.Ya a solas, el
premier pregunt a Truman:
- Cmo ha ido? -Nada. Me ha dicho que le pareca estupendo y que deseaba que se hiciera buen
uso de ella contra los japoneses... No me ha hecho pregunta alguna.
En esos momentos, Churchill era partidario de marginar a los soviticos de la guerra con Japn,
pero la suerte estaba echada. Stalin comunic a Truman que se concentraban ya sus tropas y
pertrechos para la ofensiva. Era tarde para echarse atrs, sobre todo porque, tras la informacin
de la bomba atmica, Stalin tena claro que sus ganancias seran grandes a cambio de muy poco.
Respecto de Japn quedaba pendiente el deseo de los aliados occidentales de conminarle a que
capitulara. El comunicado, enviado a Tokio, el 26 de julio, nada deca de la bomba atmica; slo
le adverta de que, si rechazaba la capitulacin:
[sera objeto de] una potencia de ataque desmesuradamente superior a la que haba vencido la
resistencia de los nazis [lo que tendra como consecuencia] la destruccin total de las Fuerzas
Armadas japonesas y, consecuentemente, una devastacin terrible de la patria japonesa.
El almirante Suzuki, primer ministro japons, replic que el texto no contena ningn elemento
digno de comentario. Entonces Truman orden que se lanzara la bomba en cuanto fuera posible,
pues la inmediata capitulacin de Japn era la nica forma de evitar la intervencin sovitica,
que ya Washington trataba de soslayar.
Cuando suceda esto, Churchill haba abandonado Potsdam. Sus ltimas intervenciones fueron a
propsito del ultimtum presentado a Japn y de la cuestin polaca -asunto que apareci de
principio a fin de la Conferencia-. Asisti a su ltima reunin el 25 de julio por la maana y, por
la tarde, tras despedirse de Truman y Stalin, regres a Gran Bretaa. En el largo vuelo tuvo
tiempo para meditar sobre lo mucho que dejaba esparcido sobre la mesa de negociacin y lo
poco que se haba avanzado. Tambin record algunas frases afectuosas y socarronas de Stalin, a
propsito de las elecciones en Gran Bretaa. En febrero, durante la Conferencia deYalta, el lder
sovitico se haba mostrado convencido de la victoria electoral de Churchill: La gente
comprender la necesidad de tener un jefe y qu jefe mejor que el que ha logrado la victoria?.
Nuevamente, una semana antes, durante una de sus conversaciones en Potsdam, le predijo que
vencera por una mayora de 80 escaos. Churchill le rog que no tocara el asunto en los
habituales brindis de las cenas oficiales, puesto que estara presente su rival electoral. Pero fue el
propio Churchill quien mencion el asunto, durante la cena ofrecida por su delegacin al resto de
los participantes: Brindo por el jefe de la oposicin, quienquiera que sea.
Clement Attlee bebi divertido, riendo la ocurrencia, lo mismo que los dems reunidos.
Al atardecer del mircoles 26 de julio, lleg Churchill a Londres y esa noche cen y durmi en
su casa. Pero no tuvo un sueo plcido. En sus memorias confiesa que se despert sobresaltado:
segn las encuestas, los conservadores obtendran una cmoda mayora; sin embargo, durante la
noche tuvo la corazonada de que las cosas iran mal. Se levant a las nueve del jueves, 26 de
julio, y se dirigi, de inmediato, a la sala de reuniones, dispuesta por sus colaboradores para
seguir la evolucin del escrutinio. A aquellas horas, los resultados comenzaban a ser
desfavorables, tendencia que aument con el transcurso de las horas, de modo que a medioda
casi ya era definitiva la victoria laborista.
Durante el almuerzo, Churchill coment con su esposa la desfavorable situacin.
-No hay mal que por bien no venga -dijo ella, pensando que, a sus 71 aos, le vendra bien
menos ajetreo. -De momento, querida, lo nico seguro es que viene mal.
Esa misma tarde, confirmada la amplsima victoria laborista, Churchill pidi audiencia al rey y a
las 19 horas le present su renuncia, recomendndole que llamara urgentemente a Clement
Attlee, para que la Cumbre no se quedase sin presencia britnica del mximo nivel. Attlee
asumi el poder a la maana siguiente y, por la tarde, ya se sentaba como premier ante la mesa
redonda de la Conferencia. Lo ms probable es que, con Churchill, la reunin hubiera seguido
idnticos derroteros, pero hubiese cabido cierta esperanza. Sin embargo, Attlee no era el hombre
de genio e ingenio para mejorar el pobre balance. ClementAttlee, un honesto y animoso poltico,
resultaba anodino. Churchill se burlaba de l diciendo que era un cordero con piel de cordero.

En manos de Stalin
El asunto polaco estuvo presente de principio a fin de la Cumbre, porque no en vano estaba
afectado por casi todos los temas abordados. Bsicamente, planteaba cuatro problemas. Los dos
primeros:
-Fijacin de la frontera polaco-sovitica. El tema haba quedado casi resuelto enYalta y en
Potsdam y slo hubo que confirmar que se estableca la Lnea Curzon, por supuesto con
rectificaciones en favor de la URSS. -Determinacin de las fronteras polaco-germanas, fijando el
corrimiento del territorio polaco hacia el oeste, a costa de Alemania. La disputa radicaba en que
Washington y Londres pretendan que fuera la lnea marcada por el Oder, mientras que Mosc
impona el curso del Oder, pero desviado hacia el oeste por su afluente, el Neisse. La diferencia
no radicaba slo en unos pocos miles de kilmetros cuadrados de territorio, sino en el cambio de
nacionalidad de dos millones de personas y la prdida alemana de sus territorios cerealsticos
ms importantes, lo que condenara al hambre a su poblacin.
La discusin en este punto fue interminable y peregrina a veces. Stalin sostena que Alemania
siempre haba sido deficitaria en cereales; por tanto, no haba inconveniente en que siguiera
comprndolos. Los angloamericanos preguntaban con qu dinero, si estaban en la ruina y,
adems, acuciados por las indemnizaciones de guerra. Stalin replicaba que pagaran con carbn;
Churchill preguntaba qu comeran los mineros y as... Al final, se impuso la frontera Oder-
Neisse, como pretenda Stalin, ocupante del territorio.
-El tercer asunto concerna a las poblaciones civiles desplazadas de esas zonas. Stalin lo dio por
zanjado porque, de hecho, la guerra, el miedo y el Ejrcito Rojo haban provocado una casi total
limpieza tnica.
-El cuarto afectaba al futuro democrtico del pas... por tanto, todo acuerdo resultaba imposible.
Mosc patrocinaba al Gobierno comunista de Lubln ; Estados Unidos y Gran Bretaa, al
Gobierno provisional polaco de Londres. Como Mosc ya hubiera reconocido a aqul y dado que
ocupaba el territorio, termin imponiendo su voluntad, con algn retoque que maquillara el
resultado final. Se constituy as un Gobierno comunista y los opositores fueron paulatinamente
eliminados.
Uno de los temas que suscit discusiones ms enconadas fue el de las indemnizaciones de
guerra, cuyo monto total fue fijado por los norteamericanos en 20.000 millones de dlares, no
porque esa cifra reflejara ni lejanamente el coste, sino porque el realismo impeda elevarla. El
debate se centraba en saber qu le corresponda a cada uno, resolvindose que el 50 por ciento
sera para la URSS y el resto, para los Aliados occidentales; otro asunto era cmo cobrarlo y se
determin que de los equipos y bienes disponibles; una tercera cuestin era dnde cobrarlos y
se decidi que en las respectivas zonas de control; otra ms, cmo evaluar lo que los soviticos
haban percibido ya; y la ltima, la pretensin sovitica de percibir 2.000 millones de dlares a
cuenta de los recursos de materias primas y manufacturas del Ruhr... Los occidentales se negaron
y, al final, se lleg al cambalache de que stos aceptaran la frontera Oder-Neisse a cambio de la
renuncia sovitica a tal indemnizacin.
En ese paquete de concesiones soviticas a cambio de la debatida frontera entr, tambin, el
ingreso de Italia en las Naciones Unidas. Stalin se opona, preguntando en qu era diferente Italia
a Hungra, Rumania o Bulgaria -que quedaban al margen porque, segn el criterio occidental, ni
haban tenido gobiernos democrticos durante la guerra ni los tenan tras ella- pero al final cedi,
valorando que aqulla era una cesin mnima. Sin embargo, dentro de lo all hablado sobre la
ONU, dej claro: Pero me opongo radicalmente al ingreso de Espaa.
No tuvo que esforzarse demasiado. Franco no le era simptico a Truman y menos a Attlee, de
modo que en el captulo de conclusiones figur un prrafo al respecto: Los tres gobiernos no
apoyarn ninguna solicitud de ingreso de Espaa en las Naciones Unidas.
En las dos semanas de la Conferencia se tocaron numerosos temas ms, como la ocupacin y
futuro de Austria, las comunicaciones fluviales en Alemania, la democratizacin de los pases
ocupados por la URSS, el juego de los grandes en el futuro... Pero la inmensa cantidad de
asuntos debatidos y la muy diferente disposicin y mentalidad de los tres protagonistas hicieron
que los avances fueran escasos y que para salvar la conferencia se hubiera de recurrir a
componendas y designacin de comisiones para estudios posteriores y un largo etctera.
La valoracin historiogrfica de Potsdam ha sido desigual. Hay quien la considera una esforzada
negociacin imposible (Zorgbibe); quien, como lo nico que poda hacerse (Northedge); quien la
ve como un xito (Powaski) o como un fracaso (Fontaine) o, sencillamente, como repleta de
puntos vacos de contenido real (Patacco). En su da, la impresin result negativa. Haciendo
balance de lo ocurrido, la prensa norteamericana expres su preocupacin por el futuro de
Europa central y una frustracin general: Stalin haba manejado los asuntos a su albedro. La
prensa britnica, igual, pero en Londres el asunto lleg al Parlamento, donde Churchill,
pblicamente, vaticin que sobrevendra una tragedia gigantesca, tras el teln de acero.
Al culminar la sesin de clausura, el presidente Truman hizo votos para que la siguiente cumbre
de los Grandes se pudiera reunir en Washington. Stalin, cinco sillas a su derecha, replic: Si
Dios quiere.
El 2 de agosto, todos abandonaron Berln y jams volveran a reunirse. En Potsdam terminaba
una poca de compromiso por la victoria y quedaban planteados ya los problemas que
sobrevendran con la Guerra Fra.
 a guerra tuvo en el Pacfico tres fases bien definidas. En la primera, Japn, de victoria
en victoria, se expandi por toda un rea que consideraba indispensable para su prosperidad, con
algunas correcciones exigidas por los militares, para que la zona de donde procedieran las
materias primas que su Imperio necesitaba coincidiera con los puntos de apoyo imprescindibles
para su defensa. En segundo lugar estaba la zona econmica, que abarcaba la fachada continental
asitica, desde Corea hasta Birmania; en el Pacfico: las Filipinas, las grandes islas de Java,
Sumatra, Borneo y Nueva Guinea y los archipilagos de las Salomn, Gilbert, Marshall,
Marianas, Carolinas... La de seguridad se extenda por el Pacfico ms al oeste y an trat Tokio
de ampliarla con las islas Midway, Samoa, Tonga, Fidji, Nueva Caledonia y Nuevas Hbridas.
Era un gran sueo: reunir en un abrir y cerrar de ojos un imperio ms grande que el de Gengis
Khan. Si las dos primeras fases fueron conseguidas casi por completo y en apenas cinco meses,
la ampliacin de la zona de seguridad se les atragant en Midway.
Fue sta una operacin acometida por Tokio con una superioridad tan abismal que sus jefes, en
lugar de disear una operacin prctica, planificaron una fantasa tan compleja que bastaron
algunos contratiempos para que su ventaja se convirtiera en una formidable derrota. En la batalla
aeronaval de Midway, el 4 de junio de 1942, perdieron los japoneses cuatro de sus mejores
portaaviones contra uno norteamericano. A partir de entonces, las armas japonesas comenzaran
a batirse a la defensiva y las norteamericanas -con apoyo ingls, australiano y neozelands- al
ataque.
La segunda fase de la guerra se sita entre el desembarco norteamericano en Guadalcanal, el 7 de
agosto de 1942, y el segundo semestre de 1944, con la recuperacin de las Carolinas, desde
donde las fortalezas volantes podan alcanzar Japn, y de las Filipinas. Esta larga fase de la
guerra se caracteriz por la progresiva superioridad material norteamericana y una visin
estratgica distante de una mera concepcin militar moderna, pues siempre estuvo supeditada a
la poltica y a la cautela. Washington dividi sus fuerzas para llevar las operaciones en dos
direcciones diferentes, tratando de contentar al Ejrcito y a la Marina, dirigidos, respectivamente,
en el teatro de operaciones por el general Douglas MacArthur (Pacfico suroeste) y el almirante
Chester W. Nimitz (Pacfico central). Opt, adems, por la tctica de la apisonadora: atacar todas
y cada una de las guarniciones japonesas, incluso las ms insignificantes. El resultado fue una
guerra muy lenta y costosa, porque los japoneses -aunque limitados tcnica y materialmente-
resistan en sus destinos hasta la muerte.
Hito inicial de esta fase de la guerra fue la batalla de Guadalcanal, donde se manifestaron
claramente los sntomas de la impotencia japonesa para operar a tan larga distancia de sus bases:
la hora del declive de su marina, sobre todo, de sus portaaviones. Mientras que Estados Unidos
lanzaba sobre el Pacfico sus inmensos recursos, Japn sufra la impotencia de su industria
militar para compensar sus prdidas y responder a los avances cientficos y tecnolgicos de los
norteamericanos.
Resistencia a ultranza
Por encima de cualquier anlisis militar, resulta elocuente comparar las cifras de la produccin
de la industria aeronaval de ambas potencias. En 1943, Estados Unidos construy 85.898
aviones, 2 acorazados, 15 portaaviones, 11 cruceros, 128 destructores y 200 submarinos; Japn,
por su parte, fabric 16.639 aviones, 1 portaaviones, 2 cruceros, 11 destructores y 58
submarinos. Esa abismal diferencia -duplicada en 1944- se reflej con brutal claridad en el
escenario blico, donde casi todos los encuentros se resolvieron a favor de los norteamericanos.
Tokio, en su inferioridad, apret los dientes y se fortific en las islas ocupadas, formando un
inmenso cinturn defensivo en torno a la metrpoli, con la esperanza de frenar a los
norteamericanos y forzarles a un resultado de tablas ante la indudable sangra humana que
tendran que padecer para dominar centenares de reductos. A mantener ese espritu de resistencia
contribua el servicio de propaganda del Gobierno de HidekiTojo, que brindaba a sus
conciudadanos listas de victorias y de destrucciones navales enemigas extraordinariamente
hinchadas y alejadas de la realidad. Nadie poda rebatir esos datos, ni comentar las prdidas
propias. De ello se ocupaba la omnipresente Kempitei Tal [contraespionaje o polica poltica],
que lleg a contar con 75.000 miembros y cuya dureza nada tena que envidiar a la de la Gestapo
alemana.
Ese sistema defensivo requera un monumental esfuerzo naval para sostener centenares de
guarniciones aisladas en tan inmenso escenario y que, conforme fue imposible realizarlo por
falta de medios, se conden a aquellas tropas al aislamiento, a la inoperancia por escasez de
armas y municiones y a la desesperacin por falta de alimentos y atencin mdica. La progresiva
carencia de medios aeronavales fij a aquellas guarniciones a los permetros de sus islotes,
convirtindolas en absolutamente intiles.
Sin embargo, eso slo ocurri al final de la guerra. La doctrina militar norteamericana entr en el
juego planteado por Japn y fue incapaz de hallar una va rpida para derrotarlo. Su estrategia de
atacar isla tras isla hizo entrar en combate a numerosas guarniciones que, de otra manera,
hubieran quedado aisladas a miles de kilmetros de la metrpoli y marginadas de la guerra. Caso
emblemtico de operaciones prescindibles fue la toma de la isla de Attu (Aleutianas) ante la
costa norteamericana. Hubiera bastado destruir sus instalaciones aeronavales para olvidarse de
ella; sin embargo, la atacaron hasta la capitulacin de los ltimos 28 soldados, sin municiones.
La guarnicin entera -2.600 hombres- combati hasta la ltima bala y, luego, en cargas nocturnas
a la bayoneta. Aquella victoria cost a los norteamericanos 1.800 bajas (600 muertos).
Relevantes por su significado y su dureza fueron los desembarcos en Guadalcanal y Nueva
Guinea, donde se combati durante muchos meses en una guerra espantosa en la jungla. O los
desembarcos en el archipilago de las Salomn, donde se libraron las batallas de Rendova,
Colombangara, Bella Labella y Bougainville. Numantina fue la resistencia japonesa en el
archipilago de las Islas Gilbert, donde se libr la batalla de Tarawa, tan dura y con tan elevadas
prdidas (Ms de 3.400 bajas norteamericanas por una insignificante isla!, clamaba The
Times) que el mando norteamericano reestudi la tctica seguida y la cambi a partir de
comienzos de 1944.
En efecto, hallaron una forma ms racional de conducir la guerra: mientras MacArthur
completaba las operaciones de Nueva Guinea, disponindose a renunciar a parte de la isla,
controlada por guarniciones japonesas aisladas, planificaba el asalto a las Filipinas, despreciando
las bases japonesas de Timor,Java, Sumatra y Borneo (sobre las que volvera ms adelante) y
apuntando directamente al corazn, al Japn. Igualmente, el almirante Nimitz comenz a
esquivar las islas que constituyeran una amenaza menor para su retaguardia, tratando de
neutralizar sus bases con bombardeos areos y poderosas incursionas navales, y fijndose como
objetivo slo aquellas cuyo valor estratgico le condujeran aTokio. As, dej atrs los
archipilagos de las Marshall, Jaluit, Ponape y Carolinas, realizando algunos desembarcos con
no muchas bajas, gracias a la proteccin de bombardeos aeronavales aniquiladores y a los
formidables medios blindados anfibios, inimaginables hasta la fecha, que se pusieron a
disposicin de la infantera de marina.
En 1944, los grandes objetivos seran las Filipinas, empresa en la que colaboraron ambas lneas
del ataque norteamericano, y las islas del archipilago de las Marianas mejor dotadas para
establecer bases areas: Saipn,Tinian y Guan. Distaban unos 2.500 km de Japn, por lo que la
metrpoli quedaba en el radio de accin de las nuevas fortalezas volantes B-29, que ese ao se
enseorearon de los cielos del Pacfico. Los desembarcos en las Marianas costaron a los
norteamericanos dos meses de lucha, 5.000 muertos y 20.000 heridos; y los japoneses, con su
habitual exceso de valor, opusieron la muralla de sus vidas al avance de los norteamericanos, que
enterraron a ms de 50.000 enemigos. Un derroche de sangre, pero aquellas islas seran la clave
del final de la guerra.
En Tokio advirtieron enseguida la trascendencia de esas prdidas, acompaadas por varias
derrotas de sus escuadras. La grave situacin provoc la cada del Gobierno de Tojo. Cuando el
nuevo primer ministro, Kuniaki Koiso, y el ministro de Marina, almirante MitsumasaYonai,
acudieron a presencia del Emperador, ste les habl de negociacin: Tendris que colaborar
para terminar la guerra en la Gran Asia y os recomiendo que no irritis a la Unin Sovitica
[Togo, Memorias].
No le hicieron mucho caso, pese a que el marino era plenamente consciente de que Japn estaba
en las ltimas, pues su flota amenazaba ruina ante el castigo que estaba sufriendo:
-Podremos resistir hasta finales de ao? -le pregunt el ministro Yonai al almirante Soemu
Toyoda, jefe de la Flota Combinada. La respuesta fue clara: -Ser sumamente difcil.
Uno de sus ltimos argumentos defensivos eran los kamikazes [del japons, kamikaze, viento
divino], los pilotos suicidas que estaban siendo adiestrados por millares, pero no seran una
muralla ante el avance norteamericano, sino una molestia, a veces muy pesada, pero nunca
decisiva. As describa la situacin el periodista norteamericano Martin Caidin:
Los japoneses perdieron la guerra porque sus oficiales y sus soldados fueron inferiores, no en
valor, sino en su utilizacin inteligente. Siempre se mostraron competentes y frtiles en recursos
cuando se enfrentaron a situaciones previstas que requirieran soluciones clsicas. Ante las
contrariedades y lo imprevisto, la obsesin por su honor personal actuaba en detrimento de su
intuicin y les impeda ver la realidad.
Resultado de esa visin fueron millares de sacrificios absurdos, que poco beneficio reportaron a
su pas e infligieron slo un dao relativo a los norteamericanos. Pilotos suicidas hubo durante
toda la guerra, pero en actuaciones excepcionales. A partir de las gravsimas derrotas navales del
verano de 1944, la actuacin de los pilotos kamikazes se hizo sistemtica, gracias a la creacin
de unidades de este gnero por parte del almirante Takihiro Onishi.
La primera misin oficial autorizada estuvo a cargo de un aviador competente, Yukio Seki, que el
25 de octubre de 1944 dirigi una misin suicida, de la que se convirti en el primer cado. En su
ataque fue destruido el pequeo portaaviones St. Lo y daado otro. Ese xito y el agravamiento
progresivo de la situacin japonesa catapult la accin de los kamikazes.
Su actuacin se convirti en una pesadilla para la flota norteamericana no tanto por lo que
consiguieron, que a fin de cuentas tuvo escaso relieve en la contabilidad final del conflicto, sino
porque sus ataques resultaban mucho ms peligrosos que los de los pilotos convencionales. El
capitn Dixie Kiefer, uno de los marinos que perdi su buque en un ataque kamikaze, escriba:
Es bastante fcil evitar otros tipos de bombardeo, pero es imposible esquivar una bomba que
est siendo pilotada hacia ti. Los kamikazes acertaban cuatro o cinco veces ms que los aviones
normales.
Con todo, fue mayor la aparatosidad que los efectos reales: en estos ataques perecieron ms de
5.000 pilotos, con sus aviones, a cambio de menos de un centenar de buques: transportes,
algunos portaaviones pequeos y numerosos destructores; adems, daaron de diversa
consideracin, 23 portaaviones, 5 acorazados, 9 cruceros y tres centenares de unidades menores
y causaron unas 12.000 bajas (la mitad, muertos) a los norteamericanos, adems de la prdida de
unos 800 aparatos embarcados en los portaaviones alcanzados. El paroxismo de su actuacin se
registr en Okinawa, y caus tanta impresin en Estados Unidos que paso a convertirse en uno
de los argumentos para el ataque atmico.
Pese a sus logros, despus de la guerra no fue muy positiva la valoracin de esta estrategia. El
filsofo zen Daisetzu Suzuki comentaba: Al examinar la tctica kamikaze podemos descubrir
una grave laguna del pueblo japons: la carencia de espritu cientfico. Para este pensador,
hubiera sido ms efectivo mejorar sus aviones en vez de empecinarse en creer que eran
superiores a los norteamericanos y afinar el entrenamiento de sus pilotos, en lugar de arrojarles a
la muerte. La tctica kamikaze no poda conducir a la victoria; slo ensangrentaba ms el camino
de la derrota.

Japn, bajo las bombas

La tercera fase de la ofensiva norteamericana tuvo a Japn como objetivo directo. Mientras los
norteamericanos se acerca han al territorio metropolitano, afrontando las resistencias suicidas de
Iwo Jima y Okinawa, las fortalezas volantes trataban de reducir a escombros la industria
japonesa, pero su eficacia era inferior a lo que el mando estimaba imprescindible.
Los ataques del 31 Bomber Command, compuesto por medio millar de bombarderos B-29 y
adscrito a la 20a Air Force, haban comenzado en noviembre de 1944 y en dos meses -tras arrojar
ms de cuatro mil toneladas de bombas y de perder 90 fortalezas volantes y buena parte de sus
tripulaciones- apenas haban conseguido paralizar un 5 por ciento de la industria aeronutica
japonesa, primer objetivo de los ataques. stos se estaban realizando de acuerdo con la doctrina
aplicada en Europa: bombardeos de precisin diurnos a 9.000 o 10.000 m de altura, volando en
grandes formaciones y arrojando bombas rompedoras. Contra el III Reich daban resultado, pese
a que las defensas antiareas de Hitler eran formidables Por qu no funcionaban contra el mal
defendido Japn?
A mejorar la eficacia de los bombardeos fue destinado Curtis E. Le May, de 38 aos de edad,
general de las fuerzas areas, un tipo sanguneo, cuadrado, fumador de puros y sumamente
emprendedor, que haba mandado los bombarderos pesados norteamericanos en China. El
general Le May concluy que las operaciones eran poco eficaces porque el clima japons era
muy especial: despejado por la noche y nublado por el da; porque su industria, aunque
concentrada en pocas ciudades, estaba dispersa dentro de ellas: un tercio, en fbricas
convencionales, otro tercio en pequeos talleres y el resto era pura artesana familiar; porque las
grandes bombas rompedoras hacan astillas centenares de casas, que estaban reparadas al caer la
tarde; porque las enormes distancias reducan al mnimo la capacidad destructiva de los B-29
(2.200 kg de bombas por viaje)...
Pocos das despus de acceder a la jefatura de la 20a Air Force, Le May decidi que los
bombardeos fueran nocturnos, que se atacara a las ciudades con fsforo o napalm, cuyos efectos
seran mayores, dada la combustibilidad de sus edificios, que se retirara el armamento de los
aviones, puesto que los japoneses casi carecan de cazas nocturnas, y eso permitira cargar dos
toneladas ms de bombas y, finalmente, que se bombardeara a baja cota, lo que aumentara la
precisin, desconcertara a los artilleros japoneses y ahorrara combustible, permitiendo mayor
carga, hasta 6/7 toneladas.
Nos van a cazar como a zorras!, exclam el coronel O'Donnell, comandante de la fortaleza
volante B-29, Dauntless Dotty, al hablar con los pilotos de su grupo de bombardeo. No se poda
creer que aquello estuviera ocurriendo de verdad. Llevaba desde el otoo de 1944 volando con el
31 Bomber Command y haba visto de todo, pero lo que acababa de orle a Le May le pareca el
colmo. Estimaba un suicidio bombardear Tokio de noche, a menos de 2.500 m de altura, de
forma dispersa y desarmando los aviones. Pero, qu locura le ha entrado a este generalito para
dejar en tierra 10 ametralladoras pesadas y un can de 20 mm y viajar 5.000 km slo con el
armamento de cola?.
Las rdenes de Le May fueron inapelables. El 9 de marzo los aeropuertos de Saipn, Guam y
Tinian entraron en ebullicin. Fueron desarmados 334 aviones B-29, cargados con 2.000
toneladas de bombas y abastecidos con ms de 5.000 toneladas de carburante. A las 17.55 de la
tarde, las fortalezas volantes comenzaron a despegar desde cada uno de los tres aeropuertos con
intervalos de un minuto, de modo que ya eran casi las ocho cuando parti el ltimo. Los ngeles
exterminadores comenzaron su largo viaje, volando con viento de cola a 400 km/h, con destino a
Tokio, situada a cerca de 3.000 km de distancia.
A esas horas, la capital japonesa, que incluyendo sus barrios industriales contaba ms de seis
millones de habitantes asentados sobre unos 600 km2, se dispona a dormir. Los tokiotas saban
que las numerosas industrias que se levantaban en sus suburbios, en las que se fabricaba el 65
por ciento del material de guerra japons, eran muy tentadoras para los aviones norteamericanos,
pero se haban acostumbrado a reparar por la tarde las destrucciones de los bombardeos
matutinos. Nadie esperaba esa noche al ngel de la muerte, pese a que las tinieblas japonesas
estn tradicionalmente pobladas por genios malficos.
Los cuatro bombarderos norteamericanos que volaban en cabeza tenan la misin de sealar el
campo de tiro a los que venan detrs. Cada uno de ellos lanzara 180 bombas de fsforo de 35
kg, trazando sobre la ciudad un aspa cuyos brazos mediran cerca de 8 km. Los 330 aviones
restantes llevaban 8.250 bombas de 250 kg, de un tipo que estallaban a 150 m del suelo,
proyectando 50 pequeas bombas de 3 kg de napalm. Sobre la dormida ciudad iba a caer una
autntica lluvia de ms de 400.000 bolas de fuego. Para neutralizar el autntico infierno que iba a
arrasarla, Tokio contaba con unos 11.000 bomberos, muchos de ellos menores de edad, y de los
que apenas 3.000 se hallaban de guardia. Haba, tambin, un centenar de cazas nocturnos para
cubrir todo el archipilago y protegan la capital apenas 200 piezas antiareas, cuyas alzas y
reflectores auxiliares estaban ajustados para actuar contra aviones que volaran a ms de 9.000 m
de altura.
Tras siete horas de vuelo, los primeros B-19 avistaron Tokio. Era justo medianoche en la capital
japonesa, una de la madrugada en los aeropuertos de partida. Mientras las sirenas aullaban
avisando de la proximidad de los aviones, los marcadores se cruzaron lanzando sus bombas de
fsforo, que estallaban a 30 m de altura con llamaradas blancas, trazando a fuego una especie de
Cruz de San Andrs, cuyas aspas incandescentes formaban un rectngulo de unos 36 km2. El
volcn haba entrado en erupcin. Eran las 0.15 horas del 10 de marzo de 1945.
Los habitantes de Tokio salieron a la calle alarmados por las sirenas, pero no vean el motivo de
tanto alboroto. Escuchaban el zumbido de algunos aviones y lejanos estampidos sobre todo de la
artillera antiarea, pero las explosiones del bombardeo eran menos alarmantes que en otras
ocasiones.
Un diplomtico sueco, testigo del bombardeo, relataba:
Los B-29 llegaron aquella noche desde dos direcciones distintas. Volaban bajo y se desplegaban
sobre nosotros como en abanico. Los bombarderos eran esplndidos. Su color cambiaba como el
de los camaleones. Verdoso cuando pasaban sobre los haces luminosos de los proyectores,
rojizos cuando volaban sobre las llamaradas de los incendios.
En cada barrio, las somnolientas gentes vieron aterradas que, cuando un avin pasaba cerca,
dejaba tras de s un mar de fuego que avanzaba voraz empujado por el viento. Cientos de miles
de personas se lanzaron a las calles, tratando de huir de las llamas que tenan ms cerca, para
toparse con una multitud enloquecida que corra en direccin contraria, tambin perseguida por
la marca de fuego. Millares de personas perecieron arrolladas y pisoteadas en la inmensa
confusin de aquella aterradora noche.
Insensibles ante la inmensa tragedia que se estaba produciendo en la ciudad, las tripulaciones de
las fortalezas volantes se afanaban en su labor destructiva, tratando de saturar de napalm las
zonas que an no ardan. Segn el testimonio de uno de ellos:
Tokio estaba iluminado como un bosque de rboles de Navidad. Las hogueras an se podan
distinguir unas de otras, pero el fuego comenzaba a extenderse; era como si millares y millares
de velas centelleantes resplandecieran hasta formar un solo foco de fulgor.
Parte de aquellas velas eran personas que ardan como antorchas. Inmensas multitudes
enloquecidas se lanzaron hacia el ro Sumida, que atraviesa la ciudad. Sobre los puentes se
produjeron millares de muertes de personas aplastadas por los que corran en direccin opuesta.
Quienes alcanzaron sus orillas lograron la salvacin, pero los que slo pudieron llegar a
pequeos canales perecieron en ellos, porque la temperatura ambiente super en algunas zonas
los 700 C y el agua entr en ebullicin, cociendo vivos a los que all se haban refugiado.
En las escuelas de Fukagawa, de slida construccin y recomendadas como refugio antiareo, se
acogieron ms de 13.000 personas, que perecieron en los stanos faltas de oxgeno, absorbido
por el inmenso incendio. Otros se lanzaron a las piscinas, que a la maana siguiente aparecieron
sin agua y saturadas de cadveres hervidos.
Las columnas de aire caliente eran tan fuertes que ascendan hacia el cielo alcanzando ms de
4.000 m y zarandeando las 60 toneladas de los ltimos B-29 como si fuesen de papel. El ataque
dur tres horas, pero hasta el alba, la ciudad padeci la tempestad de fuego, la inmensa ola de
calor y la asfixiante humareda. Con el nuevo da se hizo patente la magnitud de la catstrofe:
haban perecido unas 120.000 personas y ms de 40.000 resultaron heridas. Resultaron
calcinados 36 km2 de Tokio; otros tantos, muy daados y, segn cifras de la polica, el fuego
arras 267.170 viviendas, quedando ms de un milln de personas sin hogar.
Al da siguiente, 11 de marzo, el general Le May valoraba satisfecho la operacin: 14 aviones
perdidos y 8 tripulaciones desaparecidas. Segn el parte oficial: Tokio fue privado el da de ayer
del 18 por ciento de sus sectores industriales, del 63 por ciento de sus distritos comerciales y del
centro mismo de sus barrios residenciales.
El xito confirm las hiptesis de Le May y sus aviones practicaran, en adelante, el Carpet
bombing [bombardeo alfombra]. Tokio, Nagoya, Osaka, Kobe y Yokohama seran objetivos prio-
ritarios de los B-29, sobre los que retornaran una y otra vez, arrasndolas entre marzo y mayo de
1945 con ms de 30.000 toneladas de bombas y causando medio milln de muertos. Las cinco
ciudades ms importantes haban perdido, al comenzar el verano de 1945, el 80 por ciento de su
potencia industrial. En aquel momento le lleg el turno al segundo escaln de las ciudades
japonesas, 23 urbes que contaban entre 100.000 y 400.000 habitantes, y despus -mientras en
Potsdam se celebraba la ltima Cumbre de los Tres Grandes- se marcaron como objetivo otras
41, en las que vivan unos 100.000 moradores como media.
Todas y cada una de ellas fueron pasadas por el fuego. Entre noviembre de 1944 y agosto de
1945, se arrojaron sobre Japn 170.000 toneladas de bombas, cuyos efectos resultaron
demoledores: la industria qued reducida a mnimos, 21 millones de personas perdieron su
vivienda y cerca de un milln, la vida. Con todo, el Carpet bombing de Le May iba a ser slo el
pregn de Hiroshima y Nagasaki, dos ciudades importantes que, con Kokura y Nigata, haban
sido reservadas para su inmolacin en el holocausto atmico. Se haba llegado al final del gran
sueo nipn y slo quedaba el terrible despertar del fogonazo atmico.
 a tarde del domingo 5 de agosto era tibia y tranquila en el aeropuerto de Tinian. El
rotulista del 509Grupo de Bombardeo trabajaba con sus pinceles en el lateral derecho del morro
plateado de la fortaleza volante B-29, n. 82. Contemplaba la escena el coronel Paul Tibbets, su
comandante y jefe de la escuadrilla especial 393, formada por 10 aparatos. Encaramado en su
escalera el pintor terminaba el rtulo, que ya poda leerse: Enola Gay. El coronel Tibbets, de 30
aos de edad, sonri satisfecho al ver el nombre de su madre, que en aquellos momentos estara
durmiendo tranquilamente en su casa de California.
El artista retir sus brtulos y el personal auxiliar fue congregndose en torno al gran
bombardero. Un tractor apareci arrastrando un remolque en el que, cubierta por una lona,
avanzaba la carga que debera transportar el aparato. Se trataba de un gran artefacto de 5
toneladas de peso y relativamente parecido a las bombas convencionales.
No era el gran volumen del ingenio lo que suscitaba tanta expectacin, pues la escuadrilla
llevaba semanas entrenndose en el lanzamiento de grandes bombas, sino el secreto que lo haba
rodeado desde que el da 26 de julio llegara a la isla de Tinian (archipilago de las Marianas),
procedente de Estados Unidos, a bordo del crucero Indianpolis. No haba sido almacenada en
un polvorn comn, sino en un hangar climatizado, cerca de la pista de aterrizaje e iba a ser
cargado en una fortaleza volante que, por vez primera, bombardeara un objetivo japons en
solitario. Adems, todo el personal de la base saba que estaba en marcha una misin secreta y
que nadie de la escuadrilla, salvo el coronel Tibbets, conoca el objetivo de aquel misterioso
artefacto.
A 2.500 km de distancia, hacia el noroeste, en Hiroshima, en la gran isla japonesa de Honsu
[Hondo], el jesuita espaol Pedro Arrupe paseaba con un grupo de compaeros por los amables
alrededores del colegio y noviciado que la Compaa tena en las afueras y tocaron el tema de la
guerra que se acercaba inexorablemente a Japn, cuyas poblaciones importantes estaban siendo
reducidas a cenizas una tras otra. Pese a la propaganda, no se les ocultaba que la aviacin
norteamericana se mova libremente sobre sus cielos. Comentaron, con aprensin, que cualquier
da recibiran su visita, y eso era tan seguro como que se producira un desembarco en fecha no
muy lejana. Como haba ocurrido isla tras isla en todo el Pacfico, los marines alcanzaran las
playas metropolitanas precedidos por una tempestad de fuego y Japn no se entregara sin lucha,
pero sera una sacrificio intil, pues su industria ya no proporcionaba armamento competitivo a
sus soldados. Circulaban rumores de que se estaban armando milicias con lanzas de bamb...
No muy lejos, el doctor Michihiko Hachiya entraba de guardia en el Hospital de Comunicaciones
de Hiroshima. El centro estaba casi vaco porque los enfermos haban sido trasladados al
interior... Su guardia, por tanto, estaba relacionada con la defensa antiarea, pues el hospital tena
asignada la atencin sanitaria de varias bateras de artillera. Durante la noche coment con otros
miembros del personal mdico lo afortunada que estaba siendo Hiroshima, una ciudad
importante por poblacin, industria y Ejrcito, que hasta la fecha no haba recibido ningn
castigo. Pero todos estaban fatalmente convencidos, pese a su alto patriotismo, de que la fortuna
no sera perdurable, pues paulatinamente pareca mayor la potencia atacante. En consecuencia,
cada da era menor el nmero de ciudades indemnes... aunque estas cosas apenas si se insinuaban
por miedo a los omnipresentes odos de la polica poltica.
Los nueve hombres de la tripulacin del Enola Gay embarcaron en la fortaleza volante a las 2.30
de la madrugada del 6 de agosto, hora deTinian, y tuvieron su primera sorpresa cuando vieron
subir al aparato a dos extraos, el capitn de navo William Parsons y su ayudante el
alfrezJeppson, encargados de una misin especial. Inmediatamente, el gran bombardero
comenz a calentar motores y despeg a las 2.45 h. En su compaa partieron otros dos B-29,
encargados de mediciones cientficas, fotografiado y escolta.Tibbets puso rumbo noroeste y slo
desvel que volaban hacia Japn. Cerca de las cuatro de la madrugada, el capitn Parsons y su
ayudante descendieron a la bodega y comenzaron a montar el mecanismo de disparo de la
bomba, diseado por el capitn. Un cuarto de hora despus, Little Boy [Muchachito], nombre en
clave del ingenio, estaba ya dispuesto para inaugurar la era atmica.
Poco antes de las cinco -hora de Tinian, por la que se rega el Enola Gay- cuando sobrevolaban
Iwo Jima, Tibbets se dirigi a su tripulacin y desvel el gran secreto: iban a lanzar una bomba
mil veces ms potente de cuanto se conoca. Aadi que aquella misin era tan importante que
cuando alcanzaran las costas japonesas seran registradas todas las conversaciones del interfono
para los archivos. Muchachos, cuidad vuestro lenguaje. ste es un vuelo histrico: llevamos la
primera bomba atmica!.
En esos momentos, cuatro de la madrugada hora de Hiroshima, el personal de guardia en el
Hospital de Comunicaciones, venciendo los bostezos, se despeda comentando, una vez ms, lo
tranquila que haba sido la noche, sin ni siquiera un conato de alarma. Haba llegado el relevo y
podan irse a dormir.
Dos fsicos alarmados
La atroz amenaza que avanzaba a 400 km/h hacia Hiroshima, haba iniciado su historia seis aos
antes. En el verano de 1939, cuando la tensin en Europa presagiaba ya la guerra, el fisico
hngaro Leo Szilard, refugiado en Estados Unidos, haba visitado a Albert Einstein, premio
Nobel de Fsica en 1921, profesor en el Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de
Princeton y el cientfico ms famoso del mundo en aquellos momentos. Quera comunicarle la
grave obsesin que lo desvelaba. En Alemania haba especialistas en fisin nuclear y era
previsible que el nazismo tratase de utilizarlos para construir armas atmicas. En consecuencia,
propona que Einstein hiciera llegar al presidente Roosevelt tanto la alarma de los cientficos
como la necesidad de que Estados Unidos construyera un ingenio atmico que neutralizara el
que pudieran fabricar los nazis.
Seor: algunas recientes investigaciones realizadas por E. Fermi y L. Szilard, cuyos manuscritos
me han sido facilitados, me inducen a creer que el elemento uranio puede convertirse en una
nueva e importante fuente de energa en un inmediato futuro. Ciertos aspectos de la situacin as
creada parecen demandar atencin y, si fuera necesario, accin rpida por parte de la
administracin. Creo, por tanto, que es mi deber llamar su atencin sobre los siguientes hechos y
recomendaciones...
ste es el primer prrafo de la carta que Einstein envi al presidente norteamericano el 2 de
agosto de 1939. A lo largo de dos hojas holandesas, le deca que era posible fabricar un ingenio a
base de uranio, cuya reaccin en cadena desencadenara fuerzas formidables: Una sola de estas
bombas, introducida por un buque en cualquier puerto, podra casi con seguridad destruir
completamente el puerto y arrasar toda la zona colindante.... Por tanto, recomendaba a
Roosevelt que se aprovisionara de uranio y formase un equipo de cientficos que iniciara los
trabajos para construir un ingenio atmico antes de que lo consiguiera Hitler.
La carta le fue entregada a Roosevelt por Alexander Sachs el 11 de octubre, pues el presidente
haba estado muy ocupado a causa del comienzo de la guerra en Europa. El presidente escribi al
margen: Asunto que requiere actuar. Diez das ms tarde, se reuna el organismo creado al
efecto: el Comit Consultivo del Uranio. Pero en aquellos primeros meses ni se le dot de
presupuesto significativo ni de una organizacin eficaz, de modo que los resultados fueron
pobres. Estados Unidos era un pas neutral en la guerra y el proyecto de Szilard pareca algo
secundario, ante las prioridades que demandaban las distintas armas para ponerse al da de
acuerdo con lo que se observaba en los campos de batalla europeos y atlnticos: reclutamiento,
adiestramiento, blindados, aviones, buques y, sobre todo, ms portaaviones...
Todo cambi a partir del otoo de 1941. Primero, con el informe deVannevar Bush, jefe de los
asesores cientficos del presidente, que urga la construccin de la bomba y, sobre todo, tras el
ataque japons contra Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941. La entrada de Estados Unidos en
guerra -y la fundada sospecha de que en la Alemania nazi se estaba trabajando en proyectos
nucleares- oblig a los norteamericanos a movilizar grandes recursos y equipos, coordinados
desde el punto de vista organizativo y administrativo por el general Leslie Groves, y en los
aspectos cientficos por el fisico norteamericano Robert Oppenheimer, a cuyas rdenes
trabajaron Szilard, el italiano Enrico Fermi, el dans Niels Bohr y muchos fisicos
norteamericanos y britnicos eminentes, como Hans Bethe y James Chadwick.
Para entonces, el plan de fabricar la bomba atmica haba sido bautizado como Proyecto
Manhattan, pues all, en la ciudad de Nueva York, tena su sede el puesto de mando de la
operacin. Gracias a los inmensos recursos econmicos (ms de 2.000 millo nes de dlares,
equivalentes al gasto militar de los dos bandos en la guerra civil espaola), no se regatearon
medios humanos, materiales y organizativos y pronto se obtuvieron resultados espectaculares: el
2 de diciembre de 1942, Enrico Fermi, otro premio Nobel de Fsica, logr la primera reaccin en
cadena.
Para entonces, los cientficos del Proyecto Manhattan trabajaban en dos teoras diferentes, que
daran lugar a dos bombas distintas: una, a partir de uranio y otra, de plutonio. Dado que no se
escatimaba el dinero y como lo primordial era llegar a tener la bomba, se dio va libre a los dos
proyectos. Docenas de instalaciones que producan diversos elementos para el Proyecto
Manhattan surgieron a lo largo y ancho del pas, pero el centro neurlgico se situ en Los
lamos, un punto perdido en el desierto de Nuevo Mxico, donde se erigi una base que se
encargara del ensamblaje de todos los elementos. All, rodeados de extraordinarias medidas de
seguridad, trabajaron los cientficos a un ritmo trepidante: no podan permitir que Hitler ganara
la carrera atmica, pues no tendra escrpulo alguno en utilizarla para lograr su objetivo final: el
dominio del mundo y el Reich de los mil aos.
El presidente Roosevelt segua asiduamente los progresos del Proyecto Manhattan, porque en
asuntos armamentsticos era proclive a creerse cualquier fantasa y aquel que tenan entre manos,
a tenor de la ciencia y el prestigio acumulados, posea todos los visos de convertirse en realidad
y, adems, era su bomba. Un arma definitiva que no mostraba escrpulo alguno en emplear
pese a que los informes de los cientficos eran bastante claros:
Entre 1941 y 1945 nunca o al presidente ni a ninguno de los miembros del Gobierno oponerse al
empleo de la energa atmica en la guerra -escribi Henry L. Stimson, secretario de Defensa
entre 1940 y 1945-. Por supuesto, todos ramos conscientes de la responsabilidad que
comportaba nuestro proyecto de fabricar un arma tan destructiva. El pre sidente Roosevelt me
coment frecuentemente su conocimiento de la potencia catastrfica de lo que estbamos
construyendo. Pero haba que finalizarlo, ya que estbamos en guerra.
Al final, la muerte -el 12 de abril de 1945- liber a Roosevelt de la responsabilidad de ordenar el
lanzamiento de la bomba, que todava no tena y que ya no pareca necesaria, pues Alemania
estaba derrotada. Sin embargo, los altos mandos militares norteamericanos, alarmados ante el
derroche de vidas que estaba costando la ocupacin, isla tras isla, del Pacfico, preparaban planes
para utilizar la bomba contra Japn. Por otro lado, el odio que la opinin pblica norteamericana
respiraba contra Tokio, agresor sin previa declaracin de guerra de su base de Pearl Harbor,
facilitaba un clima que apoyaba la idea del bombardeo atmico. De cualquier forma, en el ocaso
de su vida, Roosevelt comenz a tener dudas, pues incluso contra el encarnizado enemigo
japons se podra utilizar slo tras una profunda reflexin.
A Roosevelt le sucedi en la Casa Blanca su vicepresidente, Harry S. Truman. Este tpico
norteamericano de clase media, 61 aos de edad, no estaba al corriente del Proyecto Manhattan,
lo que muestra, por un lado, el gran secreto que rodeaba la investigacin atmica y, por otro, las
escasas atribuciones que tienen los vicepresidentes norteamericanos mientras viven los
presidentes. El 25 de abril, lo pusieron al corriente del asunto Stimson y el general Groves. La
bomba an tardara meses en estar dispuesta, por tanto, el plan ya adoptado consista en lanzarla
sobre Japn si ste no hubiera capitulado antes.
A Truman le repugnaba la responsabilidad de abrir el infierno nuclear, cuyas consecuencias
entonces slo eran tericas: se calculaba con notable precisin su podero destructor, valorado en
toneladas de TNT, pero se desconocan sus efectos radioactivos. Sin embargo, los intereses
militares resultaban claros. A fina les de abril, llegaban a Estados Unidos aterradoras
informaciones sobre prdidas humanas sufridas en la toma de Iwo Jima y Okinawa, cuyo saldo
final sera 19.500 muertos y unos 57.000 heridos.
Si se haba sido el precio humano pagado por el dominio de dos pequeas islas perifricas, por
las que murieron 150.000 japoneses, cul sera el coste de la toma de las grandes islas
metropolitanas, que seran defendidas hasta el ltimo aliento por ms de dos millones de
soldados, apoyados fanticamente por la poblacin civil? La valoracin del Estado Mayor era
sobrecogedora: un milln de bajas norteamericanas y dos millones de japonesas.
Hoy se sabe que el agotamiento del Japn resultaba extremo, que todo escaseaba, que la
poblacin civil estaba bastante desmoralizada, que haba fisuras dentro del Ejrcito y que las
tensiones polticas entre partidarios y contrarios a la continuacin de la guerra eran profundas,
pero entonces eso lo ignoraban los norteamericanos y los japoneses trataban de ocultarlo
celosamente.
Muestra de los escrpulos morales que despert en Estados Unidos el lanzamiento de la bomba
es la creacin de la Comisin Provisional formada por polticos, intelectuales y militares que,
con la asesora de un Comit Consultivo de cientficos relacionados con el Proyecto Manhattan,
debati a lo largo del mes de mayo de 1945 la utilizacin de la bomba. Al final se impuso el
criterio de emplearla, decisin que supuso un trauma para muchos de los que apoyaron su
lanzamiento, como Arthur Compton, que, aunque era un pacifista, quera que terminara la
guerra, quera el retorno a la normalidad y tena la esperanza de que gracias a las bombas
muchos jvenes escaparan a los horrores de la guerra y tendran la posibilidad de vivir en vez de
morir.
Probablemente an fue ms profundo el desgarro interior que sufri alguno de sus promotores,
como Szilard que, derrotada la Alemania hitleriana y disipada ya su amenaza nuclear, se opona a
su utilizacin y lleg a crear una comisin antibomba, cuya finalidad era exigir de manera
apremiante que se explicaran en toda su gravedad los problemas causados por la liberacin de la
energa nuclear y que se adoptaran todas las medidas cautelares necesarias. Pero incluso entre
quienes lo apoyaban subsistan las dudas. Uno de los cientficos que haba firmado la declaracin
de Szilard expresaba sus sentimientos encontrados: Es que no tienen derecho a beneficiarse de
las nuevas armas los soldados que estn arriesgando la vida por la nacin?.
Al final, la Comisin rechaz las soluciones intermedias, como avisar previamente a Tokio y,
luego, lanzar la bomba sobre un atoln desierto o sobre una isla deshabitada del propio Japn,
para que se pudieran apreciar los aterradores efectos de una explosin atmica. La
recomendacin fue que se probara secretamente la bomba y, una vez experimentado su correcto
funcionamiento, se lanzara sin previo aviso sobre una ciudad japonesa que hasta ese momento no
hubiera sido atacada.
Pese a lo cual, todos trataban de tranquilizar sus conciencias y el presidente an debati el asunto
durante todo el mes de junio. Finalmente, decidieron ofrecer a Tokio un ultimtum, bajo una
grave amenaza, pero sin hablar de la bomba. Se debati, tambin, la recomendacin de los
especialistas en asuntos japoneses, quienes suponan que si se garantizaba aTokio el respeto y el
mantenimiento de la institucin imperial y de su dinasta, sera ms factible su capitulacin... Y,
lamentablemente, se impusieron los halcones, es decir, quienes rechazaron tal concesin. El
general Marshall tuvo la ltima palabra y tampoco estuvo muy afortunado, como se vera: se
respetara al Emperador y a su dinasta dentro de un sistema constitucional, pero esto no se le
comunicara a Tokio. Los halcones no slo lo eran, sino que trataban de parecerlo y de no
mostrar ningn sntoma de debilidad o concesin al enemigo.
Gran Bretaa, que participaba a distancia en el Proyecto Manhattan, hasta el punto de que, segn
confesara Churchill, nada saba sobre las fechas en que podra estar lista la bomba para su
experimentacin, fue, sin embargo, invitada al debate sobre su utilizacin. Segn el premier:
[...] la aprobacin britnica para usar la bomba se concedi el 4 de julio. La decisin final
dependa, entonces, del presidente Truman, que es quien tena la bomba, pero jams dud de cul
sera la decisin ni tampoco he dudado desde entonces de que tuviera razn. Sigue siendo un
hecho histrico y as se debe juzgar con posterioridad, que la decisin de si usar o no la bomba
atmica para obligar ajapn a rendirse ni siquiera se tuvo que discutir. Todos estuvimos de
acuerdo de forma unnime, automtica e incuestionable, ni siquiera escuch la menor sugerencia
de que debiramos hacer otra cosa.

El juicio final
se era el panorama poltico respecto de la bomba cuando el presidente Truman embarc en el
crucero Augusta rumbo a Alemania, a donde llegara el 14 de julio. Para esa fecha, la bomba
debera haber sido probada, pero el ensayo se pospuso hasta la madrugada del da 16. El ingenio
destinado a la prueba sera del mismo tipo que Little Boy, es decir, empleaba uranio 235,
producido en Kentucky. Pero el Proyecto Manhattan dispona de otra bomba, sta de plutonio,
fabricada en Washington, cuyo prototipo se denominaba Fat Man [Hombre Gordo]. Esta ltima
tena la ventaja de conseguir mayor poder destructivo con apenas 5 kg de material radioactivo (la
de uranio precisaba de 20 kg), pero planteaba un problema: su mecanismo de explosin resultaba
tan complejo que se aconsej probarla para no arriesgarse a un fallo. Es decir, al final, en vez de
probarse la bomba de uranio 235, se experiment con la de plutonio.
Para la prueba se eligi un polgono de tiro del Ejrcito situado en el desierto de Nuevo Mxico,
a unos 260 km de la base y a unos 80 de Alamogordo, la poblacin ms prxima. El domingo 15
de julio, por la tarde, fue montada la bomba e izada a una torreta de 30 m de altura. A las cinco
de la maana del 16 de julio, Robert Oppenheimer apret el disparador y 30 segundos despus se
produjo la explosin de aquella primera bomba atmica, cuya onda expansiva fue captada a ms
de 400 km de distancia y cuyo resplandor caus el asombro a gentes que fueron sorpren- didas
por la salida del sol a una hora y en un lugar inhabituales.
El autntico padre de la bomba, el fisico Oppenheimer, qued impresionado: Record una frase
del Bhagavad-Gita: "Soy la muerte, el destructor de los mundos". El general Farrell, ayudante
de Groves, escribi:
Toda la regin fue baada por una luz devoradora, mucho ms potente que la del sol del
medioda... La presin del aire golpe violentamente a seres y cosas y, casi inmediatamente, se
escuch un prolongado y lgubre rugido, semejante al que se producir a la llegada del juicio
Final.
Como se ha visto al tratar de la Cumbre de Potsdam, Truman recibi el mensaje que le
comunicaba el xito de la prueba en la tarde del lunes 16 de julio y orden al secretario de
Defensa, Stimson, que informara a Churchill. ste record as la recepcin de la trascendental
noticia:
Por la tarde se present Stimson en mi residencia y me puso delante una hoja de papel en la que
estaba escrito Los bebs han nacido bien. Por su actitud me di cuenta de que haba ocurrido
algo extraordinario Pero nadie poda calcular todava las consecuencias militares inmediatas del
descubrimiento, ni se haba medido ninguna otra cosa.
Lord Moran, asesor mdico de Churchill, recordara que el premier, impresionado, exclam: Si
el fuego fue el primer descubrimiento, ste es el segundo!.
Segn Churchill, al da siguiente, 17 de julio, examin con Truman los detalles de la prueba
llegados por va area. Al parecer, ninguno de los dos expres duda alguna sobre su utilizacin,
estando de acuerdo que ello significara el ahorro de millares de vidas angloamericanas y
japonesas. El premier escribe en sus memorias:
Vea en la aparicin de esta arma casi sobrenatural una excusa que salvaguardara el honor de un
pueblo cuyo valor haba admirado siempre, y lo liberara de la obligacin de dejarse matar hasta
el ltimo hombre capaz de combatir.
Por otro lado, la posesin de la bomba atmica, segn Churchill, quitaba todo inters occiden- tal
a la participacin de la URSS en la guerra, que Stalin haba prometido reiteradamente en
ocasiones anteriores, la ltima de ellas en la Cumbre de Yalta. Por eso no se explica bien que, en
aquel medioda del 17 de julio, horas antes de que se inaugurara la Cumbre de Potsdam, Truman
volviera a hablar con Stalin de la intervencin sovitica en la guerra contra Japn.
El 21 de junio, le llegaron al presidente noticias complementarias sobre el experimento. El
informe del general troves deca: La energa liberada por la explosin es superior al equivalente
de 15.000 a 20.000 toneladas de TNT. Hasta ahora, la mano del hombre nunca ha creado un
fenmeno de potencia tan alucinante. Stimson comenta en sus Memorias: El presidente se
sinti rejuvenecer con esa noticia y me la comentaba cada vez que nos veamos a solas. Me
confes que eso le proporcionaba un sentimiento de confianza absolutamente nuevo. A esas
alturas, le quedaban a Truman tres temas por decidir con respecto al asunto: informar a Stalin,
advertir a Japn y, caso de que ste no capitulara, ordenar que se efectuara el lanzamiento.
Pospuso la informacin a Stalin hasta el da 24. Tras levantarse la sesin plenaria de la tarde:
[...] seal de pasada a Stalin que poseamos una nueva arma cuya potencia de destruccin era
excepcional, pero el jefe del Estado sovitico no pareci interesarse demasiado por esta noticia.
Se content con decir que estaba dichoso por saberlo y que esperaba que haramos buen uso de
ella contra los japoneses [Truman, Memorias].
Stalin deba de estar al corriente de los avances nucleares norteamericanos. Probablemente, la
noticia ni lo sorprendi ni l intent simular sorpresa. Polticamente jugaba con un novato como
Truman, que no logr en Potsdam ni una sola baza para Estados Unidos. De hecho, el xito
atmico de Alamogordo no tuvo influencia alguna en la conferencia, ni intimid a la URSS en su
futura poltica exterior, pese al monopolio nuclear que durante cuatro aos ostent Washington.
En este punto hay quien se pregunta si la aparente indiferencia de Stalin tuvo algo que ver en el
lanzamiento de la bomba. Aparte de los motivos militares, no sera Hiroshima, tambin, un
alarde norteamericano? As, el ataque atmico, no sera el primer captulo de la Guerra Fra?
Pero volvamos a la ltima semana de aquel mes de julio de 1945. El da 26, los Aliados enviaron
a Japn un ultimtum en el que se exiga su rendicin incondicional e inmediata, que de no
producirse llevara a la destruccin total y fulminante del territorio metropolitano. Tokio, que
negociaba su capitulacin utilizando los buenos oficios de la URSS, no percibi claramente el
designio aliado sobre su sagrada institucin imperial, y el primer ministro, Kantaro Suzuki,
rechaz el ultimtum el 28 de julio. Advertido del empecinamiento japons, Truman orden el
ataque nuclear, con la mayor urgencia posible, pues deseaba que Japn capitulase antes de que se
produjera la ya inevitable declaracin de guerra sovitica.
Hubiera sido posible, en ese momento extremo, frenar el ataque atmico? Existen algunos
argumentos favorables a una respuesta afirmativa. El jefe del Gobierno japons, almirante
Suzuki, y su ministro de Exteriores, Togo, estaban buscando desesperadamente un armisticio.
Aparte del acercamiento oficial a Mosc para que actuara como mediador -del que Stalin no hizo
ni la mnima mencin a Truman-, sus diplomticos en Suiza ya se haban puesto en contacto con
la oficina que all tena Allen W Dulles, jefe del Servicio de Informacin norteamericano,
antecedente de la CIA. Por tanto, es probable que, con ms tiempo, ms presin militar
convencional, la amenaza de la inminente declaracin de guerra por parte de la URSS y expresas
garantas de respeto hacia el Emperador, se hubiera podido evitar el bombardeo atmico.
En contra, se argumenta que, incluso despus de la destruccin de Hiroshima y Nagasaki y de la
ofensiva sovitica, los militares japoneses se resistieron durante cinco das a capitular y que
hubo, incluso, un intento golpista para impedir la rendicin. Por otro lado, como escriba hace
una dcada el profesor Kaspi:
En agosto de 1945, Estados Unidos no poda sustraerse de las obligaciones de la guerra del
Pacfico [...]. Miles de soldados norteamericanos moran cada da. No era el momento para la
conmiseracin. Truman no tena otra opcin.
Un clsico de las relaciones internacionales, Andr Fontaine, introdujo un elemento ms en los
motivos norteamericanos:
Es dificil imaginar que un invento tan formidable como la bomba atmica pudiera mantenerse en
secreto en el momento en que la ola sovitica amenazaba, en los aos de la posguerra, con
abatirse sobre Europa e, igualmente, que los rusos, por su parte, no hubieran logrado obtenerla
[Historia de la Guerra Fra].

La visita del ngel exterminador

La Conferencia de Potsdam se cerr oficialmente el 2 de agosto. Al da siguiente, el presidente
Truman embarc en el crucero Augusta, de regreso a casa. En la noche del da 5 se hallaba en
pleno Atlntico y, mientras cenaba acompaado por alguno de sus colaboradores, unos 20.000
km hacia el oeste, volaba el Enola Gay. En la crtica madrugada del 6 de agosto, la montona
tensin a bordo del bombardero, acompaada por el ronquido de sus cuatro poderosos motores,
slo era quebrada, de tarde en tarde, por algn bache de aire fro. La duracin del vuelo entre
Tinian y el archipilago japons se les haca interminable. Menos mal -coment el coronel
Tibbets a su copiloto- que los objetivos elegidos estn al sur del Japn. l lo ignoraba, pero los
posibles blancos haban sido designados cuidadosamente: no deberan ser ciudades ya
bombardeadas, pues se deseaba conocer los efectos reales y completos de una sola bomba; no
sera una ciudad de gran significado histrico (por ejemplo, fue descartada Kioto); tendra que
tratarse de un blanco militarmente interesante, bien por su industria, por sus comunicaciones o
por sus instalaciones militares. Tras mltiples descartes, se haban estudiado cuatro objetivos:
Hiroshima, Nagasaki, Kokura y Niigata y dos de ellos estaban en las rdenes de Tibbets:
Hiroshima y, si no hubiera visibilidad, Kokura.
El da comenz a clarear poco antes de las ocho de la maana, hora de Tinian y una menos en
Hiroshima. La ciudad contaba en aquella poca con cerca de medio milln de habitantes, que se
despertaban o ya acudan al trabajo, felices por encontrarse indemnes un da ms. Centro
industrial, importante puerto, base del 2 Ejrcito japons de defensa territorial, Hiroshima era la
envidia de todas las ciudades japonesas: pareca que la fortuna protega a aquella poblacin, no
visitada por los B-29 que haban asolado durante el ltimo semestre los grandes centros urbanos
de Japn. Sobre la ciudad haba nubes ligeras y el da se prometa soleado. Las puertas de las
casas comenzaron a abrirse y pronto las calles estuvieron concurridas por los millares de obreros
que se dirigan a sus puestos de trabajo. En ese momento, comenz a sonar la alarma area.
El doctor Michihiko Hachiya la oy mitigada por las brumas del sueo pero, poco despus,
termin de despertarse cuando volvieron a sonar las sirenas, concluyendo el estado de alarma.
No muy lejos, en el colegio de los jesuitas, el padre Arrupe estaba desayunando cuando escuch
el ulular de las sirenas y en aquel momento sinti temor por los alumnos que estaran en la calle
camino del colegio. Termin el desayuno y se dirigi a su despacho, presa de una gran aprensin,
con otro sacerdote para resolver algunos asuntos del colegio.
El grupo de los tres bombarderos B-52 de Paul Tibbets haba sido detectado por los observadores
de la defensa antiarea japonesa cuando penetr en el cielo de la isla de Shikoku, volando a
10.000 m de altura casi en lnea recta hacia Hiroshima, pero luego rectificaron su informacin:
Falsa alarma! El servicio meteorolgico informaba a esas horas al Enola Gay de que la
visibilidad era casi perfecta en la zona. La suerte de Hiroshima estaba echada. A las ocho de la
maana hora local (el reloj de Tibbets marcaba las nueve), los servidores de las bateras
antiareas comenzaron a escuchar el zumbido de los motores, aunque no vean los aviones a
causa de la altura de vuelo y de algunas nubecillas que estorbaban su visin. Justo en esos
momentos, el capitn Parsons y su ayudante revisaban por ltima vez la bomba.
A las 8.11 horas el avin lleg a las proximidades de la zona de lanzamiento. El mayor Ferebee,
bombardero del Enola Gay, se hizo cargo de los mandos y situ el avin a 31.600 pies de altura
(9.630 m), en la posicin de lanzamiento y a la velocidad de 500 km/h. Cuatro minutos ms
tarde, a las 8 horas, 15 minutos y 17 segundos, lanz la bomba. Tibbets recuper los mandos,
aceler a fondo y dio un viraje para alejarse todo lo posible de la zona de explosin.
Little Boy comenz a descender hacia la ciudad con la velocidad del rayo, pero, de pronto, se
abri un paracadas en su parte trasera y se redujo la inercia de la cada. Cincuenta segundos
despus del lanzamiento, a las 8h 16' 7", cuando se hallaba a 560 m del suelo, estall, liberando
una energa hasta entonces inimaginable, equivalente a 12.500 toneladas de TNT, que gener en
el punto de la explosin una temperatura de unos 300.000 C. Un globo de cegadoras luces de
colores cubri la ciudad durante unos segundos; luego, Hiroshima fue envuelta por espesas
tinieblas de polvo, cenizas y humo. En un radio de 4 km bajo el epicentro de la explosin se
alcanzaron los 3.000 C de temperatura, que lo devoraron todo en cuestin de segundos.
Cuando se produjo la explosin, el Enola Gay se hallaba aproximadamente a unos 18 km.
Tibbets relat tres das despus:
[...] es dificil expresarlo que vimos: aquel brillo cegador, aquella aterradora masa de humo negro
que ascenda hacia nosotros a una velocidad extraordinaria, despus de haber cubierto la ciudad,
cuyas calles y casas an distinguamos segundos antes.
Una hora despus, a ms de 500 km de distancia, desde el bombardero seguan viendo el negro
hongo atmico, que se haba elevado a 20.000 m de altura.
En el suelo, la muerte, la destruccin y el caos. La zona ms afectada sencillamente haba
desaparecido, quedando en pie slo los esqueletos de los edificios de hormign. Los puentes, las
verjas, los tranvas y todos los objetos metlicos se convirtieron en informes amasijos de chatarra
retorcida. Las personas, los animales, las casas de madera, los rboles y cuanto era combustible
se volatiliz. Fuera del epicentro, las casas se derrumbaron e incendiaron, la arboleda y los setos
ardan, las personas vagaban enloquecidas, sin rumbo, desnudas, cubiertas de heridas, con graves
quemaduras y terribles lesiones ocasionadas por cristales y astillas de madera.
El doctor Michihiko Hachiya haba sido desvelado por las sirenas y, somnoliento, vivi el
momento desde minutos antes de que se produjera la explosin:
La hora era temprana; la maana, tibia, apacible y hermosa. Por los ventanales abiertos que dan
al sur contempl distrado el agradable contraste que ofrecan las sombras de mi jardn con el
brillo del follaje, tocado por el sol desde un cielo sin nubes. Yo estaba en ropa interior, tendido
cuan largo era en el piso de la sala, exhausto despus de pasar la noche en vela [...]. De pronto,
un resplandor intenso me volvi a la realidad; luego, otro. Con esa nitidez inexplicable con que
solemos rememorar los pequeos detalles, con esa misma claridad, recuerdo que un farol de
piedra del jardn se encendi con luz brillante, y que me pregunt si se tratara del fogonazo de
una lmpara de magnesio o chispas de un cable del tranva.
El mdico observ que, de pronto, mientras la casa se le caa encima, las tinieblas envolvan la
ciudad minutos antes luminosa. Sali de casa, escapando del revoltijo de vigas, maderas,
cristales, papel y telas. Cubierto de sangre alcanz el jardn, donde hall a su esposa en un estado
igualmente lamentable. Trataron de ganar la calle y tropezaron ambos, rondando por una
pequea escalera.
Al ponerme en pie trabajosamente, vi que lo que haba detenido nuestra carrera era la cabeza de
un hombre.
- Perdn! -grit, histrico-. Disculpe!
Ambos siguieron andando hacia el cercano hospital, a donde el mdico lleg a tiempo para que
le curasen sus graves heridas. En aquel corto recorrido, que se le hizo eterno, constat varios
fenmenos que constituyeron la experiencia de todos los supervivientes: era sobrecogedora la
tremenda oscuridad, el denso polvo que impeda respirar, el crepitar de las llamas, el crujir de las
estructuras que se desmoronaban, el profundo silencio de las personas que corran por la calle
mutiladas, heridas, ensangrentadas y desnudas.

El padre Arrupe tuvo ms suerte.

Estaba yo con otro padre, a las ocho y cuarto de la maana, cuando de repente vimos una luz
potentsima, como un fogonazo de magnesio disparado ante nuestros ojos. Nos levantamos para
ver lo que suceda y al ir a abrir el aposento omos una explosin formidable, parecida al mugido
de un terrible huracn, que se llev por delante puertas, ventanas, cristales, paredes endebles...
que, hechos aicos, iban cayendo sobre nuestras cabezas [...]. Subimos a una colina para ver
mejor lo ocurrido y desde all pudimos distinguir en dnde haba estado la ciudad, porque lo que
tenamos delante era una Hiroshinia completamente arrasada. Como las casas eran de madera,
papel y paja, y era la hora en que todas las cocinas preparaban la primera comida del da, con ese
fuego y los contactos elctricos, a las dos horas y media de la explosin, toda la ciudad era un
enorme lago de fuego [...].Ante los ojos espantados se abra un espectculo sencillamente
indescriptible, visin dantesca y macabra, imposible de seguir con la imaginacin. Tenamos
delante una ciudad completamente destruida, por la que bamos avanzando sobre los escombros,
cuya parte inferior estaba an llena de rescoldos. Cualquier descuido poda sernos fatal.
Pero mucho ms terrible era la visin trgica de aquellos miles de personas heridas, quemadas,
pidiendo socorro. Como aquel nio con quien me tropec, que tena un cristal clavado en la
pupila del ojo izquierdo, o aquel otro que tena clavada en los intercostales, como si fuese un
pual, una gruesa astilla de madera. Sollozando, gritaba: -Padre, slveme, que no puedo ms.O
aquel otro, cogido entre dos vigas y con las piernas completamente calcinadas hasta la rodilla.
As bamos avanzando, cuando vimos de pronto venir hacia nosotros a un joven corriendo como
loco, mientras peda socorro: haca ya veinte minutos que oa las voces de su madre, sepultada
viva entre los escombros de su casa. Las llamas estaban ya calcinando su cuerpo, mientras l
haca intiles esfuerzos por levantar las vigas de madera que la aprisionaban. Ms
impresionantes eran an los gritos de los nios llamando a sus padres. Otros haban perecido,
como las 200 alumnas de un colegio. El tejado se les haba derrumbado encima sin que una sola
escapase de las llamas.
Truman recibi la noticia poco despus de la cena, en pleno Atlntico, y todos lo felicitaron,
seguros de que Japn capitulara en cuestin de horas. El presidente se las prometa muy felices,
pensando que, adems de terminar con sus prdidas en el Pacfico, la inmediata rendicin de
Japn impedira la intervencin sovitica. Pero no ocurri as. La reaccin oficial del Gobierno
de Tokio fue nula. Sigui discutiendo sobre las garantas que deberan exigrseles a los
norteamericanos sobre el respeto a la institucin imperial y a la figura del Emperador.
A medianoche del 6 de agosto captaban en Tokio el mensaje del presidente Truman, que revelaba
la naturaleza del explosivo: Hemos lanzado una bomba atmica y, recordando el ultimtum
emitido desde Potsdam, adverta:
Si ahora no aceptan nuestras condiciones, pueden esperar una lluvia de fuego que sembrar ms
ruinas que todas las hasta ahora vistas sobre la tierra. Al ataque areo seguirn fuerzas martimas
y terrestres ms numerosas y poderosas que lo hasta ahora visto. A la vista tienen ya una muestra
de este nuevo tipo de guerra.
Pero Japn no cedi y eso otorg a Stalin el tiempo imprescindible para declararle la guerra. El 8
de agosto, las tropas soviticas irrumpieron en Manchuria, hallando una resistencia poco ms que
simblica. Al da siguiente, 9 de agosto, el mayor Charles W. Sweeney, comandante de la
fortaleza volante B-29 Bok's Car, lanzaba la bomba de plutonio, Fat Man, sobre Nagasaki.
Curiosamente, el blanco primordial sealado era la ciudad de Kokura, pero cuando el
bombardero volaba hacia ella el servicio meteorolgico le anunci que estaba cubierta de nubes;
por eso se desvi hacia su blanco alternativo y fue Nagasaki la que recibi la visita del ngel
exterminador.
Ni Hiroshima, ni la beligerancia sovitica, ni Nagasaki, doblegaron a Japn. El Gobierno era
partidario de capitular ya, pero el Ejrcito an porfiaba por la victoria. Hubo de intervenir el
Emperador. La trascendental reunin comenz en la medianoche del 9 de agosto, hora japonesa.
Lo de menos en las dramticas discusiones fue la capitulacin; lo importante, las consecuencias:
ocupacin extranjera, desarme, responsabilidades de guerra y, por tanto, procesamiento de los
responsables.
Shinegori Togo record la excepcional intervencin del Emperador:
Declar, sosegadamente, que aceptaba la opinin del ministro de Asuntos Exteriores. No se
poda tener ya confianza en la victoria final que el Ejrcito proclamaba, pues haba ocurrido que,
a menudo, sus pronsticos haban sido rebatidos por la realidad. En lo que se refera a las
posibilidades de rechazar la invasin, el Emperador, a ttulo de ejemplo, mencion el caso de las
playas de Kujukurihama, cuyas defensas no estaban concluidas. Era el momento de afrontar lo
insoportable. Se sometera a las condiciones impuestas por la declaracin de Potsdam para
conservar, al menos, la configuracin nacional del pas [citado por Eddy Bauer].
La reunin concluy a las 2.30 de la madrugada del 10 de agosto, hora de Tokio y lleg a
Washington a media tarde del 9 de agosto. Estados Unidos brind por la victoria. La guerra haba
terminado. Sin embargo, entre los brindis de la Casa Blanca y la capitulacin a bordo del
acorazado Missouri, el 2 de septiembre, an dara el arrogante militarismo japons sus ltimos
coletazos.
Estamos reunidos aqu los representantes de las principales potencias para concluir un solemne
acuerdo encaminado al restablecimiento de la paz. Los problemas y contenidos en este acuerdo,
que proceden de ideales o ideologas divergentes, ya han sido solucionados en los campos de
batalla del mundo entero, por lo que no nos toca a nosotros discutirlos aqu ahora.
Ante los micrfonos se hallaba el jefe de las fuerzas aliadas del Pacfico, general Douglas
MacArthur, vestido con un sencillo uniforme caqui, sin condecoraciones, aunque sus cinco
estrellas bordadas en el cuello de la camisa sealaran el mximo escalafn en el generalato, lo
mismo que su inseparable gorra con guirnaldas y barras de oro, que no slo disimulaba su
escasez de pelo, sino que tambin indicaba quin era el jefe.
En aquel momento, 9.30 de la maana del 2 de septiembre de 1945, a bordo del acorazado
Missouri, anclado en la baha de Tokio, a la sombra de seis enormes caones de 40,6 cm, se
estaba celebrando la solemne ceremonia que cerraba la guerra del Pacfico. Frente a MacArthur,
al otro lado de la mesa donde reposaban dos carpetas con los documentos de la firma de la
capitulacin, se hallaban los nueve miembros de la delegacin japonesa, petrificados por la
humillacin, el dolor de la derrota y la emocin del momento. La encabezaba el ministro de
Asuntos Exteriores, Mamoru Shigemitsu, seguido por dos funcionarios de su ministerio; un
representante del Ejrcito, general Yoshiyiro Umezu, ltimo jefe del Estado Mayor, y el jefe de
operaciones de la Marina, almirante Sadatoshi Tomioka, y dos ayudantes militares de cada arma.
Los diplomticos acudieron vestidos de chaqu y chistera, los militares, de uniforme de diario
con sus distintivos de rango y los cordones de Estado Mayor.
Cada uno tena su peculiar historia para no estar all y, sin embargo, representaban a Japn en
uno de los momentos ms trascendentales de su existencia. Por el poder civil, debiera hallarse en
el puente del Missouri el nuevo presidente del Gobierno, prncipe imperial Higashikuni
Naruhiko, que haba asumido esa responsabilidad el 15 de agosto, pero como deba evitarse
aquella humillacin a la casa real, acudi el ministro de Exteriores. Al almirante Tomioka
tampoco le corresponda hallarse all, pero el designado, su jefe de Estado Mayor, almirante
Toyoda, le haba ordenado que se tragase aquel sapo, valindose de un argumento peregrino:
-La guerra la ha perdido usted; a usted le toca ir.
Tomioka no se haba revelado ante la arbitrariedad, pero le anunci:
-Asumir esa misin y cuando regrese, me suicidar.
El caso del general Umezu era ms excepcional y estaba profundamente vinculado a la situacin
que all se viva. Era jefe del Estado Mayor del Ejrcito en el anterior Gobierno, presidido por
Kantaro Suzuki, cuando, en abril de 1945, el Emperador sugiri que debera intentarse una salida
negociada. Umezu y su ministro de Defensa, general Anami, se haban opuesto rotundamente y
volvieron a hacerlo incluso al recibirse en Tokio el ultimtum aliado enviado desde Potsdam;
adems, se haban permitido burlarse de los partidarios de la capitulacin, cuando en el Consejo
se insinu la posibilidad de que Estados Unidos tuviera la bomba atmica.
Por encima de toda razn
La obstinacin militar, con Umezu a la cabeza, haba rayado en el absurdo cuando se recibieron
en Tokio las terribles noticias de Hiroshima. Para ganar tiempo ante la evidencia de que se les
haba arrojado una bomba atmica, enviaron all a uno de sus expertos, el fisico Yoshio Nishina,
que al da siguiente confirmaba lo que en el Consejo bien saban: la destruccin de Hiroshima
era completa; las vctimas ascendan a casi la mitad de la poblacin y las quemaduras que se
observaban entre los supervivientes correspondan, con seguridad, a la contaminacin radiac-
tiva. Pero, as y todo, los militares no haban cedido.
Los 16 millones de octavillas lanzados por los norteamericanos sobre 47 ciudades japonesas,
comunicando la naturaleza de la bomba y manteniendo la amenaza de proseguir la guerra
atmica, no sirvieron de nada. Los generales Anami y Umezu interpretaron que el gesto supona
una debilidad y que a los norteamericanos les faltaban redaos para asaltar las islas
metropolitanas.
La bomba de Nagasaki, coincidente con el ataque sovitico en Manchuria, tampoco termin con
la contumacia del Ejrcito. En la tarde del da 9, aunque la capitulacin ya era aceptada por
todos, los militares ponan cuatro condiciones: respeto a la figura y papel poltico del Empera-
dor, renuncia a la ocupacin del Japn y a la demanda de responsabilidades, autodesarme y
retirada pacfica de las fuerzas japonesas en el extranjero... Evidentemente, no era sa la
capitulacin incondicional exigida en Potsdam. As lo entendieron la parte civil del Gobierno y,
tambin, el Emperador, que convoc al Consejo Supremo a medianoche. Los norteamericanos,
dispuestos a mantener el acoso, enviaron al atardecer sus bombarderos sobre Tokio y los
convocados atravesaron la ciudad iluminada por los incendios producidos por el napalm y el
fsforo.
El Consejo estaba formado por el barn Kiichiro Hiranuma, jefe del Consejo Privado del
Emperador; el primer ministro, Kantaro Suzuki; los ministros de Exteriores, Defensa y Marina, y
los jefes de Estado Mayor del Ejrcito y la Marina. Suzuki propuso la capitulacin inmediata; le
replic el ministro de Marina, almirante Mitsumasa Yonai, presentando las mencionadas cuatro
condiciones o, de lo contrario, seguira la lucha, porque todava queda determinacin sufici-
ente en las Fuerzas Armadas para dar la batalla decisiva en nuestra patria.
A las dos de la madrugada, debatidas hasta la saciedad ambas propuestas, el primer ministro
invit al Emperador a tomar una decisin: Seor, se solicita que decidis si la proposicin que
ha de adoptarse es la de la aceptacin de la propuesta de Potsdam, apoyada por el ministro de
Exteriores, o la de las cuatro condiciones que plantean los militares.
Hirohito habl en voz baja, muy despacio. Apoy la capitulacin y no disimul un reproche a los
militares, empeados en quimeras victoriosas cuando cosechaban derrota tras derrota:
La terminacin de la guerra es el nico camino para restaurar la paz mundial y evitarle a la
nacin el terrible dolor que la aflige. Me siento triste cuando pienso en el pueblo que me ha
servido tan fielmente, en los soldados y marinos que han muerto o que estn heridos en lu- gares
lejanos, en las familias que han perdido sus bienes materiales y, a menudo, tambin sus vidas No
es preciso que recalque que me resulta lacerante ver desarmados a los bravos y leales soldados
japoneses. Igualmente, me resulta doloroso que otros muchos, que me han servido con toda
lealtad, sean ahora castigados como promotores de la guerra. Pero es el momento de soportar lo
insufrible... [citado por Arrigo Pattaco, La capitulacin de Japn, en La II Guerra Mundial,
vol.VI].
Cuando termin de hablar, en medio de un silencio sepulcral, se retir. De pronto, la sala entr
en ebullicin; militares y civiles comenzaron a discutir a voces e, incluso, un ayudante del
general Umezu intent agredir al anciano primer ministro.
Un poco ms de hiel
Suzuki y Togo se dirigieron a la presidencia del Gobierno, donde los esperaba el gabinete al
completo. Reunidos en consejo, elaboraron el comunicado de la capitulacin de acuerdo con las
propuestas de Potsdam: En el bien entendido caso de que no contengan ninguna exigencia que
afecte a las prerrogativas de Su Majestad como prncipe soberano. A las siete de la maana del
da 10 de agosto, hora de Tokio, se remiti a los embajadores japoneses en Suecia y Suiza y, a
continuacin, los ministros de Exteriores de estos pases se lo comunicaban a los gobiernos de
Estados Unidos, URSS, Gran Bretaa y China.
La respuesta norteamericana tard 41 horas en llegar a Tokio. Una eternidad. En Washington,
pese a que algunos hubieran deseado endurecer las clusulas, se impuso el criterio del general
George Marshall y se acept la propuesta japonesa con muy escasas puntualizaciones; Londres
introdujo una modificacin de matiz y Pekn estuvo de acuerdo.
El problema se plante en Mosc, donde el embajador norteamericano, Averell Harriman,
sostuvo una violenta reunin con el ministro de Exteriores, Viacheslav Molotov, conocido como
Mister Niet [Seor No], en la noche del 10 al 11 de agosto. Pretenda el sovitico endurecer las
condiciones, en la secreta esperanza de que Tokio las rechazara y el Ejrcito Rojo tuviera tiempo
de alcanzar sus objetivos en Manchuria y Corea. La maniobra era tan obvia que el
norteamericano termin amenazando con firmar la capitulacin por separado. De madrugada,
Stalin orden a su ministro que aceptara la pro puesta norteamericana. No era el momento de
jugar con fuego... De hecho, al margen de la capitulacin oficial de Japn, del cese de
hostilidades y de la entrega de las armas, los soviticos prosiguieron sus operaciones hasta que,
el 23 de agosto, izaron su bandera en Port Arthur. Stalin recuperaba lo perdido por el zar cuarenta
aos antes.
En la medianoche del da 11 de agosto lleg a Tokio la respuesta aliada y sus precisiones,
resultando especialmente llamativas las relacionadas con el Emperador, cuya autoridad debera
estar subordinada a la del comandante supremo de las fuerzas aliadas y a la ocupacin del
territorio: Las fuerzas aliadas permanecern en Japn hasta que se hayan alcanzado los
objetivos definidos en la declaracin de Potsdam.
El Gobierno japons no entendi el alcance de aquellas concreciones, ni siquiera saba si eran un
trgala o caba negociarlas. En su incertidumbre, decidi ganar tiempo y el jefe de Estado Mayor
de la Marina, almirante Toyoda, dispuso la suspensin de las operaciones ofensivas hasta nueva
orden. Los Aliados estimaron que aquello no era la capitulacin, por lo que MacArthur
continu los bombardeos y, a falta de una tercera bomba atmica, se propuso arrasar Tokio con el
mayor bombardeo de la historia: 1.100 fortalezas volantes arrojaran sobre la ciudad 7.000
toneladas de fsforo y napalm... En el peor ataque sufrido por Tokio, el de la madrugada del 10
de marzo, los norteamericanos haban utilizado 2.000 toneladas de materiales incendiarios.
Afortunadamente, el jefe del Estado Mayor de la Marina, almirante Ernest C. King, estim que
sera una barbaridad innecesaria, pues la guerra estaba terminada: lo mismo que Japn haba
suspendido las operaciones, capitulara en cuestin de horas o de das. De cualquier forma, el 13
de agosto, los aviones norteamericanos volvieron sobre Tokio en uno de sus ataques
programados. Sera el ltimo.
A la vez, los ms fanticos terminaron enterndose de la respuesta aliada y las dudas por ella
suscitadas, lo que origin un movimiento de rebelda contra la capitulacin y un intento de golpe
de Estado para evitarla. El almirante Takihiro Onishi, organizador de los kamikazes, presionaba
al almirante Toyoda para que ordenara la resistencia a ultranza de las Fuerzas Armadas; el
ministro de Defensa, Koreichika Anami, insista al primer ministro para que rechazara el
documento de la capitulacin.
Esta tensin dur dos das, en los cuales hubo motines militares, suicidios, acciones kamikazes,
difusin de rumores que iban desde el secuestro del Emperador a su deportacin a Okinawa; de
la conversin del Japn en colonia norteamericana a la violacin de todas las mujeres japonesas
por los ocupantes. Se emitan falsos comunicados, que ordenaban la concentracin de 5.000
pilotos kamikazes para una actuacin aniquiladora contra la flota norteamericana y la
reanudacin de las operaciones.

Aceptar lo insoportable
El Emperador, consciente de la degradacin interior y de la amenaza de nuevos bombardeos,
reuni al Consejo a las once de la maana del 14 de agosto. Tras constatar la impotencia del
primer ministro para concretar la capitulacin y las reticencias militares, que continuaban
presentando las cuatro condiciones para deponer las armas, les dijo:
-Quisiera que todos ustedes estuvieran de acuerdo conmigo. Mi criterio sigue siendo el mismo
que ya expres en la noche del 9 de agosto... Considero que la respuesta norteamericana es
aceptable...
En este punto, la voz de Hirohito se quebr y sus ojos se llenaron de lgrimas. Se las enjug con
sus blancos guantes y continu:
-No puedo soportar que mi pueblo sufra todava ms. Deseo que acepten de inmediato el
documento aliado. Ordeno que dispongan ya un edicto imperial que yo mismo leer por radio.
Incluso, si los ministros de Defensa y Marina me lo pidieran, me trasladar a donde sea necesario
y hablar directamente a las tropas... No me importa lo que me pueda ocurrir, pero s me
preocupa cmo podr justificarme ante los espritus de mis antepasados si, tras un derroche de
vidas humanas, la nacin queda reducida a cenizas [...]. Para terminar, les pido a todos y cada
uno de ustedes que se esfuercen para que podamos enfrentarnos a los difciles das que se
avecinan.
Pese a lo tajante de su intervencin, tampoco esta vez logr eliminar las reticencias militares.
Hasta la noche no pudo grabar su mensaje en un disco, que deba emitir la Radio Nacional
japonesa pasado el medioda del 15 de agosto y, consciente de que alguien podra intentar
apoderarse de l para evitar su difusin, se lo entreg a la Emperatriz, que lo guard en sus
aposentos.
No fue intil tal precaucin. Esa noche, una de las ramas conspiradoras, encabezada por el
teniente coronel Masahiko Takheshita -cuado del ministro de Defensa, Koreichika Anami-, los
mayores Kenyi Hatanake, del Ministerio de Defensa, y Hidemasa Koga, de la Guardia Imperial,
seguidos por otros jvenes jefes y oficiales, trataron de apoderarse de la grabacin y para ello se
dirigieron al complejo del Palacio Imperial.
Sorprendieron y asesinaron al jefe de la Guardia, general Takeshi Mori, se apoderaron de su sello
y con l emitieron falsas rdenes para los guardias reales. Asesinando a los que se oponan,
golpeando a quienes no colaboraran, amedrentando a los que nada saban, trataron de hallar el
disco. Cercaron el refugio antiareo donde dorma Hirohito, custodiado por unos pocos guardias
y dos ayudantes de cmara, que haban cerrado las puertas blindadas. Los sediciosos tenan
cercado al Emperador y cortados los telfonos, pero no se atrevieron a asaltar el bnker.
Desesperados, se apoderaron de las instalaciones de la Radio, pero all tampoco estaba la
codiciada presa y los tcnicos se las arreglaron para silenciar la emisora... Todos estos
movimientos alertaron a la Kempitei-tai -polica secreta- y al jefe de la regin militar de Tokio,
que envi tropas a palacio.
A las cinco de la maana, los ayudas de cmara despertaron al Emperador, que se visti con su
uniforme militar para dirigirse personalmente a la guardia y controlar la sedicin. No fue
necesario, pues las tropas enviadas se haban hecho cargo de la situacin. El golpe estaba
controlado.
Masahiko Takheshita se refugi en casa de su cuado, Koreichika Anami, el ministro de Defensa,
que se hallaba al corriente de lo ocurrido y se dispona a hacerse el harakiri. Juntos tomaron
varios vasitos de sake y, a continuacin, el general Anami coloc en el suelo su uniforme y
condecoraciones y, junto a ellas, se arrodill, abrindose el vientre de izquierda a derecha con su
pual de ceremonias. Su cuado abrevi su agona con un golpe de katana en las cervicales. Los
mayores Hatanake y Koga, entre tanto, trataron de suscitar un levantamiento popular, pero,
acosados por la Kempitei-tai, el primero se suicid con un disparo de pistola; el segundo se
refugi en la sala donde se haba emplazado la cmara funeraria del general Mori y all se abri
el vientre.
A la confusin y contradicciones internas de aquellos momentos pertenece la ancdota contada
por el instructor de pilotos, capitn Takeo Tagata, que el da 14 se dispona a partir junto a 22
alumnos en una misin kamikaze cuando lleg la orden de sus pender la operacin. Con todo,
quedaron en situacin de alerta y el 15 por la maana, optaron por efectuar su ltima misin. Se
lo impidi el boicot de los mecnicos, que haban huido tras inutilizar los aviones.

Japn llora
Reanudada la emisin de la Radio Nacional, Japn esperaba, a las 16.00 horas de Tokio, el
mensaje del Emperador. Fue un momento mgico. La Grulla Sagrada se diriga a su pueblo,
que, por vez primera, oira su voz divina.
Helados, firmes o de rodillas, emocionados y, al final, arrasados por las lgrimas, los japoneses
escucharon a su Emperador:
[...] la tendencia general del mundo se ha vuelto contra los intereses de nuestro pas. Adems, el
enemigo ha comenzado a utilizar una nueva y terrorfica arma, cuyo poder destructor es
incalculable y que causa sus vctimas entre la poblacin inocente. Si continusemos luchando, el
resultado no slo consistira en la destruccin y aniquilamiento del pueblo japons, sino que
tambin conducira a la extincin de la civilizacin humana Por eso hemos ordenado la
aceptacin de la declaracin conjunta [de Potsdam]. Manifestamos nuestro profundo pesar a las
naciones aliadas del Pacfico Oriental que han colaborado con nosotros. Nuestro pensamiento
est con los oficiales y soldados y con cuantos han cado...
Michihiko Hachiya, el director del Hospital de Comunicaciones de Hiroshima, postrado l
mismo en una de sus camas a causa de los efectos de la bomba atmica, record:
[...] hasta nosotros lleg una voz indefinida que slo de vez en cuando oamos con claridad. Yo
apenas logr entender una frase, algo as como soportar lo intolerable. Despus, las
interferencias cesaron, pero ya la transmisin haba terminado.
El jefe Okamoto se volvi y dijo: Acaban de or la voz del Emperador, que nos anuncia que
hemos perdido la guerra. Hasta nuevo aviso, quiero que todos sigan cumpliendo sus obligaciones
[...].
Haba sido el Emperador en persona quien lea, nada menos, que la Proclama Imperial de
Rendicin! Mi aparato psquico pareci detenerse, lo mismo que mis glndulas lacrimales. Como
los dems que estaban en la habitacin, me haba puesto en posicin de firme ante la voz del
Emperador y pas un rato antes de que alguien hablara o se moviera. Una bruma espesa me
empaaba los ojos, los dientes me castaeaban y un sudor fro me corra por la espalda.
Al cabo de un rato regres al hospital y me dej caer sobre mi cama. La sala estuvo en calma,
sumida en el silencio durante largo rato, hasta que se escucharon unos sollozos. Me volv y en
ningn rostro vi gallarda, sino expresiones de angustia o desesperacin. Paulatinamente fueron
creciendo los murmullos, despus voces cada vez ms altas hasta que, de pronto, como desde el
fondo de la nada, alguien grit:
- Cmo es posible que perdamos la guerra?
El interrogante desat, al punto, exclamaciones airadas:
-Slo un cobarde se echara atrs ahora!
-El engao tiene un lmite!
-Prefiero la muerte a la derrota!
-Tanto padecer para nada!
-Ahora, nuestros muertos no hallarn reposo!
De improviso, el hospital fue un solo clamor, imposible de definir o acallar. Muchos, que en otro
tiempo fueron abogados decididos de la paz y otros que haban renegado de la guerra despus del
Pika [la bomba atmica], gritaban que la lucha deba continuar. Ahora que la rendicin era un
hecho irrefutable, definitivo, no haba forma de saciar la sed de sangre de quienes haban
conocido la noticia [...]. Una sola palabra -rendicin- haba producido una impresin ms fuerte
que el bombardeo de nuestra ciudad. Cuanto ms pensaba, ms desafortunado y miserable me
senta.
Mentalmente comenc a increpar al Ejrcito:
Y vosotros, qu pensis del Emperador? Vosotros desatasteis esta guerra por propia voluntad.
Cuando las perspectivas eran buenas, os pavoneabais muy ufanos, pero cuando las cosas
cambiaron tratasteis de ocultar vuestras bajas y prdidas y cuando ya no queda otra alternativa,
entonces s, acudisteis al Emperador! Merecis el nombre de soldados? Ahora no os queda
otra opcin ms que el harakiri o la muerte!.
Como hacindose eco de mis pensamientos, alguien grit:-General Tojo, grandsimo necio, qu
esperas para abrirte la panza? [Diario de Hiroshima].
Esas impresiones fueron comunes a la mayora de la poblacin del pas y muchos de los militares
sintieron que, en efecto, el harakiri resultaba la salida ms adecuada. As ocurri con el almirante
Takihiro Onishi: [quien al da siguiente] se desnud de cintura para arriba, desenvain una
espada prestada y se la clav en el abdomen, siguiendo la secuencia de cortes descrita por el
suicidio ritual. Rehus el golpe de gracia y los ofrecimientos de alivio mdico y agoniz durante
doce horas, en lo que pareca un acto final de expiacin [A. Axel y H. Kase, Kamikazes].
Lo mismo hicieron otros muchos y se era el propsito, tambin, del general Yoshiyiro Umezu,
quien no pudo realizarlo por hallarse detenido a causa de su apoyo a la conspiracin.

Dificil capitulacin
El Emperador haba cerrado la discusin entablada entre los partidarios de la capitulacin y los
de la resistencia numantina, pero quedaba mucho que hacer: llevar las rdenes de capitulacin a
las grandes guarniciones lejanas y hacerse obedecer, firmar la rendicin ante los Aliados y
ponerse a gobernar un pas destrozado y ocupado. El gabinete de Suzuki haba llegado a su final.
Consciente de lo dificil que sera hallar un poltico ajeno al militarismo del pasado y convencerle
de que aceptara aquella pesada carga, el Emperador tir de su familia y entreg el Gobierno a su
to, el prncipe Higashikuni Naruhiko, que lo acept como el deber ms pesado que poda
imponrsele. Tras el intento golpista de la vspera entenda que el Emperador necesitaba a su
lado gente resuelta y leal.
Por eso, para que no ofrecieran problemas las capitulaciones de las fuerzas importantes, como las
que se hallaban en Corea, China, Indochina, Malasia o Singapur, fueron enviados los prnci- pes
Takeda, Asaka y Kanin.
De cualquier forma, la dispersin de los japoneses por todo el Pacfico hizo que muchos de ellos
no tuvieran conocimiento de la capitulacin y que permanecieran en armas durante meses. Segn
MacArthur, el 15 de octubre de 1945 se haba desarmado y, en su caso repatriado, a siete
millones de soldados japoneses sin disparar un solo tiro. Pero hubo casos de pequeos
destacamentos que estuvieron durante aos sin saber que la guerra haba terminado e, incluso, se
produjeron casos de soldados hallados en los aos setenta, en lugares muy aislados, un cuarto de
siglo despus de la capitulacin.
El 19 de agosto, lleg a Manila la misin japonesa encargada de firmar la capitulacin ante
MacArthur. Eran 16 hombres, encabezados por el general Torshiro Kawabe, subjefe del Estado
Mayor y mano derecha del general Umezu. En Manila fueron tratados con cortesa y bien
alojados, pero ellos se mantuvieron fros, distantes y recelosos. Aceptaron las condiciones y
formalidades de la capitulacin; no se opusieron a que hubiera una ceremonia solemne en Tokio;
colaboraron en situar las diversas guarniciones y sus efectivos, as como las bases de la flota y
sus medios de combate... Pero cuando ya todo pareca resuelto, el general Kawabe rechaz
violentamente los papeles y, levantndose, dijo Basta!, abandonando la sala.
Los norteamericanos quedaron estupefactos. Qu haba ocurrido? Consultaron los documentos
y advirtieron que el desplante del japons deba ser estrictamente protocolario: al redactar el
documento de capitulacin, que el Emperador mismo deba promulgar para evitar toda
oposicin, los norteamericanos lo haban iniciado: Yo, Hirohito, emperador del Japn. El jefe
de la misin japonesa todo lo poda tolerar, salvo el menoscabo de la grandeza imperial y divina
de su seor. El general Richard Sutherland, jefe del Estado Mayor de MacArthur y jefe de la
delegacin estadounidense, trat de contemporizar y, alcanz al jefe japons:
-General, si slo se trata de eso, la solucin es sencilla. Escriba usted aqu el encabezamiento y
no tendremos objecin alguna en aceptarlo.
Sin nuevos sobresaltos, se lleg a la firma de la rendicin japonesa ante Estados Unidos, pero
an faltaba la solemne ceremonia de la capitulacin general, que MacArthur diseaba con mimo.
Ms dificil de digerir que aquellos protocolos y ceremonias era para muchos japoneses el
reconocimiento de su derrota. Desde el 14 al 16 de agosto hubo mltiples suicidios: restos de
escuadrillas kamikazes se lanzaron en un ltimo y desesperado gesto contra buques
norteamericanos en aguas de Okinawa; otros se arrojaron con sus aviones a las aguas de la baha
de Tokio. Un grupo de oficiales heridos se autoinmol ante el Palacio Imperial. El 22 de agosto,
10 estudiantes recorrieron calles cntricas de Tokio cantando himnos patriticos; centenares de
personas les siguieron en su camino hacia la colina de Atago, cerca de la embajada
norteamericana. Antes de que interviniera la polica, entonaron el Kimigayo, himno nacional y,
una vez terminado, gritaron los tres vivas rituales al Emperador e hicieron estallar las granadas
que cada uno de ellos llevaba.
El 28 comenzaron a aterrizar en la gran base area de Atsugui, prxima a Tokio, aviones con la
vanguardia de la 11a divisin USA aerotransportada. En tres das, 800 cuatrimotores des cargaron
20.000 hombres y sus equipos, incluyendo blindados, caones, camiones, gasolina y alimentos.
La operacin culmin teatralmente, como no poda ser menos, con la llegada del general
MacArthur en un B-29 llamado Bataan, en recuerdo a la resistencia norteamericana en las
Filipinas. El itinerario hasta Yokohama, unos 25 km, estuvo flanqueado por 30.000 soldados
japoneses que reciban el paso del cortejo en posicin de firmes. MacArthur comenzaba a
forjarse su leyenda como autntico virrey de Japn.
Durante sus primeras 48 horas en Tokio, el general se ocup de buscar un edificio adecuado para
instalarse con su Estado Mayor y de preparar la ceremonia oficial de la capitulacin japonesa,
asunto importante, pues hubieron de superarse los celos y tensiones habituales entre el Ejrcito y
la Marina, llegndose a una solucin salomnica: MacArthur presidira la ceremonia, pero sta
tendra lugar en el acorazado Missouri y, en representacin de Estados Unidos, firmara el
almirante Nimitz.
El problema de los vencidos era justo el contrario: nadie hubiera querido estar en la ceremonia
de la capitulacin y, mucho menos, firmarla. El general Umezu, partidario de resistir y cmplice
del golpe de la noche del 14 de agosto, era quien hubiera deseado hallarse ms lejos del
Missouri. Pretendi hacerse el harakiri, siguiendo a su ministro y a tantos otros compaeros, pero
careca de libertad para quitarse la vida. Se lo solicit al Emperador y ste se lo prohibi, pues
tena para l una penitencia mayor: representara a su pas en la capitulacin. Por eso Yoshiyiro
Umezu, se hallaba en la maana del 2 de septiembre de 1945 en el puente del Missouri, rodeado
de los jefes aliados, escuchando el discurso del general MacArthur.
La delegacin japonesa haba sido conducida al puente del buque y situada junto a una mesa,
sobre la que se hallaban las actas de la capitulacin. Frente a ellos se alineaban, en cinco
apretadas filas, los representantes militares de los vencedores, todos en uniforme de diario de
verano, sin condecoraciones y slo con las distinciones de su rango. Luego, en todos los
montantes, torres y barandillas se encaramaban decenas de periodistas y fotgrafos y centenares
de oficiales y marineros.

Un mundo mejor
Los vencidos, apesadumbrados, avergonzados y cubiertos de un sudor helado, aguardaban bajo
la mirada de los vencedores. En los altavoces del buque comenz a sonar The Star Spangled
Banner, el himno nacional norteamericano y apareci el general MacArthur, acompaado por los
almirantes Nimitz y Halsey, mximos responsables de la Marina en la guerra del Pacfico.
El general se dirigi a los micrfonos y pronunci una breve alocucin que conclua:
No nos hemos reunido aqu como representantes de la mayora de los pueblos de la tierra,
animados por un espritu de desconfianza, odio o malicia. Por el contrario, todos, vencedores y
vencidos, debemos esforzarnos por alcanzar aquella elevada dignidad que es imprescindible para
conseguir los sagrados fines que nos esperan, comprometindonos todos, sin reservas, a cumplir
fielmente los compromisos que vamos a asumir. Mi ms fervorosa esperanza -y la esperanza de
toda la humanidad-, es que de este solemne acto, sobre la sangre y matanzas del pasado, surja un
mundo mejor fundado sobre la fe y la comprensin; un mundo consagrado a la dignidad del
hombre y el cumplimiento de sus ms profundos anhelos: la libertad, la tolerancia y la justicia.
Los japoneses firmaron, todava asombrados por las palabras del general. Esperaban un
chaparrn de reproches, acaso dejar casinos y el guerrero, para sorpresa de todos, hablaba de
libertad, tolerancia y justicia [Manuel Leguineche, Recordad Pearl Harbor].
Asista a los firmantes el general Sutherland. Tras l, con las manos a la espalda, disfrutando el
momento, MacArthur y, detrs, las delegaciones invitadas a la solemne firma. Las fotografias los
recogen formados, de izquierda a derecha, segn el orden de la firma: almirante Chester V.
Nimitz, por Estados Unidos; general Hsu-Yung Chag, por China; almirante sir Bruce Fraser, por
el Reino Unido; general Kozma Derevyanko, por la URSS; general sir Thomas Blamey,
representante de Australia; general L. Moore Cosgrave, de Canad; general Jacques Philippe
Leclerc, por Francia; almirante Helfrich, por Holanda y, finalmente, el vicemariscal del aire
Leonard Isitt, de Nueva Zelanda.
MacArthur an se reservaba el final de la ceremonia. Se acerc al micrfono y, con solemnidad,
concluy: Oremos todos para que se restaure la paz en todo el mundo y para que Dios la
conserve para siempre. Se levanta la sesin [MacArthur, Memorias].
Todo haba terminado en apenas veinte minutos. Los japoneses se despidieron con una
inclinacin de cabeza y ya se disponan a abandonar la escena, cuando MacArthur les detuvo con
un ademn y se dirigi al almirante Halsey: Por Dios, Bill! Adnde han ido a parar los
malditos aviones?.
Un trueno lejano le dio la respuesta. Segundos despus, el cielo de la baha de Tokio se cubri de
millares de aviones procedentes de dos docenas de portaaviones y de todas las bases situadas a
menos de 3.000 km. Un gesto teatral ms y una demostracin de podero, como diciendo: Han
capitulado a tiempo a los representantes japoneses que, lentamente, al ritmo de la cojera del
ministro de Exteriores, se estaban retirando.
De vuelta a casa, el almirante Sadatoshi Tomioka se visti como prescriba el ritual del seppuku
y se hundi en el vientre un afilado tanto, el pual prescrito para realizarse los cortes rituales del
harakiri.

Vencedores y vencidos
El jefe del Mando Supremo de las Fuerzas Aliadas del Pacfico (SCAP), MacArthur, ya era
famoso por sus gestos, pero a partir de septiembre de 1945, su notoriedad sera universal. Para
empezar, sent quin era el vencedor e impuso que el Emperador lo visitara en su cuartel
general, pero luego, lo trat con delicadeza y cortesa. De mucho peor gusto fue su visita al
Palacio Imperial, vestido con pantalones militares cortos o sus desafiantes paseos por Tokio,
cabalgando sobre el corcel blanco del Emperador.
Pero son slo ancdotas. El SCAP tuvo que abordar los problemas de un pas desmoralizado por
la derrota; cubierto de luto por la prdida de 2,5 millones de vidas y con el problema aadido de
tener que atender a un milln de heridos, 200.000 de ellos afectados por las radiaciones
atmicas; con sus ciudades arrasadas (2.100.000 viviendas calcinadas); su economa destruida
(30 por ciento de su produccin elctrica; 58 de su capacidad de refinado de petrleo, 30 por
ciento de su capacidad industrial civil; 80 de su marina mercante).Y con su territorio reducido a
368.480 km2 -un 56 por ciento del que posea antes de la guerra- y habitado por 78 millones de
personas, muchas de ellas repatriadas de anteriores posesiones, como Corea o las islas de
Formosa, Kuriles, Sajaln y Okinawa, lo que acentuaba la superpoblacin de la metrpoli y las
carencias debidas a las destrucciones.
Japn est completamente arruinado. Dos millones de muertos, arrasado el 40 por ciento de toda
la superficie urbanizada, desaparecida la poblacin de las ciudades, destruida la industria,
esterilizada la agricultura a causa de la prolongada falta de abonos y equipamientos. Un pueblo
agotado que gast sus fuerzas y su energa hasta la ltima gota en la guerra, convencido hasta el
fin de que sus jefes triunfaran y de que el viento divino soplara como desde siempre sobre
Japn. Ahora, un pueblo vaciado de toda su sustancia, material y espiritual; un pueblo
hambriento, estupefacto y perdido [Edwin Reishauer, citado por Pablo J. de Irazazbal].
Todas esas calamidades y miserias las super Japn gracias a su propia disciplina como pueblo,
siguiendo la directriz de su soberano: Evitemos cuidadosamente todos los sntomas de emocin
que puedan originar complicaciones innecesarias.
Tampoco las causaron los norteamericanos:
Cuando el pueblo japons observ que la ocupacin no era tan dura como se haba figurado, dej
de temer a las fuerzas aliadas y, lo que es ms, experiment gratitud hacia ellas y las consider el
Ejrcito de liberacin que estaba esperando [.. .]. Prcticamente, no hubo roces entre estos
soldados y los japoneses y la conducta de los ocupantes fue modlica [Michio Morishima, Por
qu ha triunfado Japn].
Una de las claves en las buenas relaciones entre ocupante y ocupados fue la conducta del
Emperador. Hirohito no tuvo que presentarse en el acorazado Missouri para la ceremonia de la
rendicin, pero s visitar a MacArthur en su cuartel general instalado en el edificio de la
compaa aseguradora Dai Ichi. All lleg Hirohito vestido de chaqu, corbata listada en blanco y
negro y camisa de cuello alto y MacArthur le recibi en uniforme de campaa, sin guerrera ni
corbata. Tras las fotos de rigor, ambos quedaron a solas, acompaados por sus intrpretes. El
general, tratando de romper el hielo y desconociendo que el Emperador no fumaba, le ofreci un
cigarrillo, que Hirohito rechaz con cortesa, antes de comenzar a hablar:
-He venido a verle, general MacArthur, para ofrecerme a los poderes que usted representa, para
ser juzgado como nico responsable de cada decisin poltica o militar que haya tomado mi
pueblo durante el transcurso de la guerra.
En sus Memorias, el general escribi: Era Emperador por derecho de nacimiento, pero en ese
instante supe que estaba ante el primer caballero de Japn por derecho propio.
Entre los dos personajes debi de surgir la comprensin por la responsabilidad que cada uno
tena que asumir en aquellos momentos. Por ejemplo, el general se opuso tajantemente a que
Hirohito fuera procesado como criminal de guerra y, en contra de las pretensiones britnicas y,
sobre todo, soviticas, Truman accedi.
MacArthur tutel la nueva Constitucin, que reduca los poderes del Emperador a mera
representacin exterior, protocolo interior, firma de documentos... En uno de esos pasos
democratizadores el general qued, nuevamente, sorprendido ante la personalidad del soberano.
En diciembre de aquel 1945, le pidi que renunciase a la divinidad que la ley le atribua, y
cuando esperaba que esto originara alguna aspereza, Hirohito, suave y casi jocosamente, le
replic: Pero si es slo un asunto de leyenda y ceremonial. Realmente, en Japn nadie cree que
yo sea un dios.
Por tanto, no debi sufrir mucho por renunciar a su naturaleza divina el 1 de enero de 1946:
Los lazos entre nosotros y nuestro pueblo se han basado siempre en el afecto y en la mutua
confianza. No dependen ni de nuestras leyendas ni de nuestros mitos. No se basan ni en la falsa
creencia de que el Emperador sea divino, ni de que el pueblo japons sea superior a otras razas o
est predestinado a gobernar el mundo...
La voz del Emperador haba sido esta vez mucho ms serena que en la angustiosa alocucin del
15 de agosto de 1945. Dicen que hasta se permiti bromear con su esposa, la emperatriz Nagako:
Notas alguna diferencia? Te parezco ahora ms humano?.
Japn afront su reconstruccin con una paciencia y tenacidad ejemplares y no opuso resistencia
a la direccin impresa por los norteamericanos, por MacArthur en definitiva nuevo shogn al
lado de un Emperador de borrosa imagen-. Antes de que terminara el ao, se haba impuesto la
libertad de opinin y prensa e iniciado la reforma agraria; se haban suprimido los latifundios, los
grandes consorcios monopolsticos y el sintosmo como religin oficial. Al ao siguiente, tras
haber renunciado Hirohito a su divinidad, comenz el proceso de Tokio contra los criminales de
guerra, se celebraron elecciones legislativas y se elabor y promulg la Constitucin democrtica
(que, entre otras novedades, conceda a la mujer la igualdad de derechos con el hombre,
comenzando por el derecho al voto).
Las medidas democratizadoras fueron acompaadas por un ro de suministros, dinero e
iniciativas promovidas por Washington y magnficamente asumidas por los japoneses, que una
dcada despus ya podan presumir de su particular milagro.
En 1948, falleci el anciano ex primer ministro Suzuki. En sus funerales, Shigueru Yoshida, el
primer jefe de Gobierno japons surgido de la voluntad popular, declar: Si en una guerra es
importante ser un buen vencedor, igualmente importante es ser un buen vencido.
 las nueve de la maana del 20 de noviembre de 1945, el gran saln en forma de T del
Palacio de justicia de Nuremberg, conocido como Sala 600, estaba abarrotado de fiscales,
abogados, funcionarios, intrpretes, militares, testigos, fotgrafos y periodistas. Estaban
acreditados 150 enviados especiales, entre ellos el novelista estadounidense John Dos Passos
-autor, entre otras obras, de Manhattan Transfer, los jvenes historiadores britnicos, A. H.
Trevor-Roper y Alan Bullock, que pronto seran clebres por obras fundamentales en torno a
Hitler y el nazismo; y un espaol, Carlos Sents, corresponsal de La Vanguardia Espaola de
Barcelona. En total, ms de quinientas personas.
Poco antes de las diez, fueron entrando por una puerta lateral los acusados: La cuadrilla de
Hitler, segn Churchill. En el primer asiento de la grada ms baja se acomod el mariscal
Hermann Gring, vestido con una de sus famosas guerreras, pantaln y botas de montar, prendas
que haban tenido das mejores. Permaneci all, con la boca contrada y gesto grave, quiz
recordando cmo se haba desencadenado la tragedia: el 3 de septiembre de 1939, cuando fue
informado de que Gran Bretaa acababa de declarar la guerra al Reich, qued anonadado y
hundi su cabeza entre las manos, murmurando: Si perdemos esta guerra, que Dios tenga
piedad de nosotros. Efectivamente, haban perdido y all estaban, a merced del juicio de los
vencedores.
Rudolf Hess, llegado directamente desde su cautiverio ingls y al que sus camaradas no vean
desde su extrao viaje al Reino Unido en mayo de 1941, protagoniz la ancdota del momento:
mir a todos, sonriente, y se sent junto a Gring, dndole una palmadita en el hombro: Est
usted tranquilo, mariscal, toda esta tramoya se convertir en humo y dentro de un mes ser usted
Fhrer de Alemania. Pese a la gravedad del momento, los 21 lderes del III Reich en el
banquillo no pudieron reprimir una nerviosa sonrisa. Cosas de Hess, el loco.
Los 21 acusados se sentaron en las dos filas que les estaban reservadas frente al estrado de los
jueces y, como metdicos alemanes que eran, mantuvieron ese orden, sin apenas cambios, hasta
el final del proceso, durante ms de 400 sesiones. En la grada ms baja, a continuacin del
vicefhrer Gring y del lugarteniente Hess, se sentaron: el jefe de la diplomacia alemana,
Joachim von Ribbentrop; el mariscal Wilhelm Keitel, jefe del OKW; el jefe de la Gestapo, Ernst
Kaltenbrunner; el filsofo de la superioridad aria y de la propaganda antisemita, Alfred
Rosenberg; el gobernador general y pesadilla de Polonia, Hans Frank; Wilhelm Frick, ministro
del Interior durante todo el nazismo; Julius Streicher, que haba atizado la poltica antisemita
desde sus peridicos y publicaciones; el ministro de Economa, Walther Funk; el presidente del
Reichsbank y ministro sin cartera, Hjalmar Schacht, que se haba salvado de milagro en la
prisin, en la que fue encerrado tras el atentado contra Hitler en la Guarida del Lobo.
En la fila superior, se colocaron los almirantes Karl Dnitz y Erich Raeder; a continuacin,
Baldur von Schirach, jefe de las Juventudes Hitlerianas; Fritz Sauckel, plenipotenciario para el
reclutamiento de mano de obra, en gran parte esclava; el jefe del Estado Mayor del OKW, Alfred
Jodl; Franz von Papen, el aristcrata que haba contribuido al ascenso de Hitler a la Cancillera y
que fue vicecanciller y diplomtico; el austraco Arthur Seyss Inquart, uno de los artfices del
Anschluss, por lo que la prensa britnica le llamaba el caballo de Troya, gobernador y represor
de Holanda hasta el final de la guerra; el arquitecto de Hitler y su eficaz ministro de armamento,
Albert Speer; el diplomtico Konstantin von Neurath, ministro de Exteriores entre 1933 y 1938,
y Hans Fritzsche, la voz de Radio Berln, ayudante de Goebbels.
Slo faltaban all tres de los dirigentes del III Reich elegidos por los vencedores para figurar en
el proceso: Martin Bormann, juzgado en ausencia porque se ignoraba su muerte; Gustav Krupp,
anciano y enfermo, y Robert Ley, que se haba suicidado.
El periodista norteamericano William L. Shirer, que les haba conocido aos antes, en plenos
fastos nazis, qued anonadado ante su aspecto:
Vestidos pobremente, hundidos en sus bancos, nerviosos, agitados; no se parecan en nada a los
arrogantes jefes de otros tiempos. Era dificil imaginar que aquellos hombres hubieran detentado
un monstruoso poder, conquistado una gran nacin y la mayor parte de Europa.
A las 10.03 horas, penetr en la sala el tribunal internacional formado por ocho jueces -cuatro
titulares y cuatro suplentes, uno por cada uno de los Cuatro Grandes-, que tuvieron que soportar
minutos de relampagueo de flashes, hasta que, finalmente, a las 10.15, el juez britnico Geoffrey
Lawrence, que actuaba como presidente, logr imponer silencio con vigorosos y reiterados
golpes de mazo: La vista queda abierta.

Juicio o ejecucin sumaria?

La idea de un gran proceso internacional que juzgara los crmenes del nazismo haba comenzado
a configurarse ya en el otoo de 1942, cuando el ministro sovitico de Exteriores, Viacheslav
Molotov, escribi a varios gobiernos acogidos al exilio londinense, manifestndoles el inters de
Mosc en la formacin de un Tribunal Internacional Especial para juzgar al criminal rgimen
hitleriano. Esa iniciativa promovi una conferencia de los pases invadidos por Alemania,
reunida en Londres antes de que finalizara el ao, para debatir las responsabilidades nazis. Se
acord lo siguiente:
Despus de la guerra, los gobiernos aliados castigarn a los responsables de los crmenes
cometidos o a quienes hubieran participado en ellos. Los signatarios estn firmemente decididos
a: Que los criminales, cualquiera que fuere su nacionalidad, sean buscados y conducidos ante el
Tribunal para ser juzgados. Que las sentencias sean cumplidas.
Hasta entonces, para los Aliados lo importante consista en ganar la guerra y las responsabili-
dades quedaban en un segundo trmino. Churchill haba comentado que los mximos diri- gentes
nazis deberan ser ejecutados, una vez demostrada su responsabilidad. Un ao despus de la
reunin de Londres, durante la preparacin de la Cumbre de Tehern en la que se iban a reunir
por vez primera los Tres Grandes -Franklin D. Roosevelt, losif Stalin y Winston Churchill-, el
premier britnico opin que la organizacin de un gran proceso internacional slo constitui- ra
un problema. Volvi a insistir en la conveniencia de la ejecucin sumaria de los principales
responsables y, aunque no determin su nmero, quedaba entendido que se refera a la elite nazi,
es decir, a unas decenas. Admita que, quiz, debera reunirse una comisin de juristas
internacionales que decidiera quines eran esos responsables y, a lo sumo, ocuparse de su
identificacin. Al respecto, anotaba: Las potencias aliadas perseguirn a los culpables hasta el
ltimo confn de la tierra y los entregarn a la acusacin para que se haga justicia.
Churchill matiz su criterio durante la Cumbre de Tehern, reunida entre el 28 de noviembre y el
1 de diciembre de 1943. En el transcurso de una de las cenas a la que asistan los Tres y en la
secuencia de los numerosos brindis que all se hicieron, Stalin elev una vez ms su copa: Bebo
por nuestra comn decisin de fusilar a los criminales de guerra alemanes apenas sean
capturados. Debemos hacerlo con todos, sin ninguna excepcin. Sern aproximadamente
50.000.
El lder sovitico apur su copa ante la mirada entre turbia y divertida del presidente Roosevelt.
Pero a Churchill no le hizo ninguna gracia; por el contrario, su adrenalina democrtica se
sobrepuso a los efectos del alcohol: Prefiero morir antes de ensuciar el honor de mi pas y el
mo propio con una abominacin semejante!.
Cesaron las voces, las risas y el choque de las copas. Un sorprendido silencio se abati sobre el
comedor, hasta que el presidente norteamericano rompi la tensin con lengua estropajosa y una
broma de mal gusto: Har falta llegar a un compromiso. Podremos renunciar a la cifra de
50.000 y ponernos de acuerdo, por ejemplo, en 49.500.
Todos rieron la ocurrencia, mientras Churchill, indignado, abandonaba el saln. Tuvieron que ir a
buscarlo el propio Stalin y Molotov, para convencerlo de que regresara. La indignacin del
premier no era gratuita: el Gobierno polaco en Londres estaba denunciando desde haca dos aos
la desaparicin de ms de 20.000 jefes y oficiales de su Ejrcito, capturados por la URSS en su
ataque contra Polonia, en septiembre de 1939. Todos los intentos realizados por la diplomacia
britnica para conocer su paradero haban resultado baldos; lo mismo que las gestiones de la
Cruz Roja Internacional, por lo que se tema lo peor. Un ao despus, los alemanes descubran el
horror de las fosas de Katyn.
Aunque aquel genocidio an no se conociera, la enrgica actitud de Churchill impidi que
volviera a hablarse de una venganza indiscriminada; sin embargo, para llegar al consenso sobre
un tribunal internacional, an faltaba tiempo.
El mayor opositor inicial a ese juicio de tipo convencional sera el propio Roosevelt, alineado
con las tesis de su secretario del Tesoro e ntimo amigo, Henry Morgenthau. ste llevaba aos
hablando de desactivar para siempre el problema alemn y preconizaba la desindustriali-
zacin radical de Alemania y su conversin en un pas agrcola y ganadero; respecto de sus
lderes, era partidario de que comparecieran ante un tribunal militar y fueran ejecutados
sumariamente. No se trataba de juegos florales: el 5 de septiembre de 1944 se hizo pblico su
plan, que fue estudiado y, finalmente, orillado por el Gobierno estadounidense, aunque despus
de terminada la guerra sigui insistiendo en el asunto, en un libro titulado Alemania, nuestro
problema.
De haber dependido slo de Roosevelt, seguramente el Plan Morgenthau hubiera salido adelante,
pero dentro del propio equipo gubernamental encontr muchos detractores. El ms decidido fue
el secretario de Guerra, Henry L. Stimson, que consideraba una aberracin tanto la destruccin
industrial, cientfica y cultural de Alemania, como una matanza al estilo estalinista. La nica
solucin para castigar a los criminales nazis y, a la vez, respetar una moral internacio- nal bsica,
era juzgarlos por medio de un tribunal, cuya labor sera aplicar las normas de guerra [...]
acordadas por las convenciones internacionales. La fuerza de Stimson radicaba no slo en la
moralidad de su propuesta, sino tambin en las normas refrendadas por el propio Tribunal
Supremo norteamericano.
Con todo, Roosevelt -y Churchill le segua- vea problemas importantes en la organizacin de un
proceso internacional, por lo que estimaba mucho ms prctico la eliminacin de los criminales
ms significados y notorios. En la Conferencia de Quebec, celebrada en agosto de 1944, ambos
prestaron notable atencin al asunto, puesto que mereci un comunicado:
Aparte de las grandes dificultades que entraa la formacin de un Tribunal, la exposicin de
cargos, la reunin de las pruebas, el futuro [de los responsables] es asunto poltico y no judicial.
La ltima palabra sobre un asunto de tanta relevancia poltica y popular no puede depender de
unos jueces, por ms competentes y capaces que puedan ser. La poltica a seguir debern
decidirla conjuntamente los gobiernos aliados.
Con la idea de aplicar una ejecucin sumaria, aunque numricamente muy limitada, viaj
Churchill a Mosc el 9 de octubre de 1944. El asunto no ocupaba un lugar preeminente en la
agenda de trabajo, pero Stalin sorprendi a Churchill con la propuesta de reunir un tribunal
internacional para juzgar a los nazis. Molotov record, entonces, que no se trataba de una idea
nueva, sino de perfeccionar su iniciativa de Londres, dos aos antes. Segn Robert Gellately:
[...] es posible que cuando Stalin se percat de que Churchilljams se avendra a la ejecucin de
miles de alemanes, cediera ante la idea de someter a juicio a los criminales de guerra nazis ms
relevantes, proceso que podra aprovechar a efectos propagandsticos [Nuremberg, voces del
pasado].
Eso no significaba la renuncia de Stalin a una represin brutal, que termin realizando entre los
prisioneros de guerra y en la Alemania bajo su ocupacin; pero sa es otra historia.
Paralelamente, el secretario de Guerra Stimson haba avanzado con su campaa en favor de un
tribunal internacional. En esa lnea de trabajo quiso contar con un informe tcnico, del que se
encarg el coronel jurdico, Murray C. Bernays, que lo present en octubre de 1944, bajo el ttulo
Proceso a los criminales de guerra europeos. Era partidario de un proceso convencional,
regido por criterios jurdicos. A los responsables nazis se les deba acusar de conspiracin
criminal, y lo mismo a las organizaciones clave del III Reich, como el NSDAP, es decir, el
partido nazi, y a sus instrumentos de poder, represin y terror, como las SS y la Gestapo. De
cualquier forma, le correspondera al tribunal determinar si, en efecto, se trataba de
organizaciones fundadas para llevar a cabo actos criminales. Si una de ellas era declarada
culpable, todos sus miembros podran quedar bajo la misma calificacin, correspondindole al
tribunal determinar su culpabilidad y su grado.
Armado con aquel instrumento jurdico, Stimson convenci al secretario de Estado, Cordel Hull,
y al de Marina, James Forrestal. Los tres elevaron un memorndum a Roosevelt que, ocupado en
su tercera reeleccin presidencial, no le prest demasiada atencin. De cualquier forma, cuando
en febrero de 1945 acudi a la Cumbre de Yalta, llevaba el asunto en la cartera, pues debera ser
uno de los puntos a tratar dentro del captulo correspondiente a Alemania: victoria, desarme,
desmilitarizacin, ocupacin, divisin en zonas, reparaciones de guerra y depuracin de
responsabilidades.
Este asunto, como tantos otros de Yalta, qued en el aire. Roosevelt, pese al trabajo de
conviccin desplegado por sus colaboradores y al criterio sovitico de reunir algn tipo de
tribunal, se fue de Yalta sin cambiar de opinin y an segua en sus trece cuando falleci, el 12
de abril de 1945. Parece que a Churchill, mucho ms preocupado por el nuevo mapa europeo y
por la creciente influencia sovitica, el asunto le resultaba ms indiferente, siempre que los
procesos sumarsimos fuesen selectivos y, numricamente, contenidos.
Cuando el vicepresidente Harry S. Truman lleg a la Casa Blanca, conoca el asunto
superficialmente. Fue Stimson quien le puso al corriente de todo lo debatido hasta la fecha y le
razon que slo la formacin de un tribunal internacional y la organizacin de un proceso con
todos los respaldos jurdicos, evitara que el castigo de los culpables pareciera una venganza. No
tuvo que esforzarse ms. El nuevo presidente se adhiri a ese criterio y Churchill, con otras
preocupaciones prioritarias, como la de su reeleccin, le secund.
El padre del proceso de Nuremberg
Una de las primeras medidas adoptadas por el nuevo presidente fue la de encargar a Robert H.
Jackson la organizacin de un gran proceso internacional contra los dirigentes nazis. Jackson, al
que pronto la prensa denominara padre del proceso de Nuremberg, era juez del Tribunal
Supremo de Estados Unidos y a sus 53 aos pasaba por ser un jurista de ideologa liberal,
nacionalista y eclctico, dispuesto a sacrificar escrpulos jurdicos e ideolgicos en favor de la
seguridad e intereses nacionales, como ocurri con el internamiento de la poblacin japonesa en
Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, que l respald jurdicamente. Ese
eclecticismo, unido a su indudable dominio del mundo del Derecho, a su capacidad de trabajo y
frrea voluntad, lo convirtieron en el personaje clave del proceso. En cuanto recibi el encargo,
logr la excedencia en el Tribunal Supremo y se puso a trabajar en la organizacin del magno
juicio. Tuvo a su disposicin grandes medios, que le permitieron reunir un equipo de unas 200
personas (ms que britnicos, soviticos y franceses juntos) con el que desarroll velozmente un
amplsimo programa de prioridades: comunicarse con los departamentos de justicia de los pases
aliados para que designasen a sus jueces y estudiar y debatir con ellos la naturaleza y contenido
de las acusaciones, capturar a los responsables nazis (polticos, militares, econmi- cos,
industriales) y hallar una sede para celebrar el espectacular juicio.
Lo ms dificil fue conseguir un acuerdo entre los jueces de las potencias vencedoras sobre la
naturaleza y contenido de las acusaciones. Segn la mencionada teora de la conspiracin
criminal, los actos del nazismo convergan hacia una nica idea: la conquista del mundo; todos
los dirigentes alemanes, nazis o no, haban participado en esa confabulacin y para llevarla a
trmino desencadenaron guerras agresivas, esclavizaron poblaciones, asesinaron en masa y
vulneraron las leyes de la guerra.
La teora de la conspiracin resultaba un instrumento prctico: todas las atrocidades cometidas
por el III Reich caban en ella, pues constituiran los medios para ese dominio mundial.
Igualmente, dejaba sin coartada a los acusados, implicados en la conspiracin de una u otra
forma. No cabra alegar obediencia debida, ni que los actos juzgados pertenecieran a otros
departamentos, ni ignorancia, ni siquiera que lo imputado fuera anterior o posterior al ejercicio
de su cargo, pues el comienzo de la conspiracin se daba por iniciado el da 30 de enero de 1933,
cuando Hitler accedi a la Cancillera.
Aunque termin encabezando la lista de acusaciones, la conspiracin perdi gas y hubo de ser
acotada en el tiempo, ya que aquellos pases que haban tenido relaciones con el III Reich antes
de la guerra quedaran inmersos en esa misma trama, pues sus acuerdos econmicos o polticos
habran contribuido a posibilitarla. Se acord entonces que la nueva fecha para el comienzo de la
confabulacin recaera en septiembre de 1939, cuando la invasin nazi de Polonia, pero
planteaba el problema de que en aquella poca Mosc mantena con Berln un tratado de amistad
y cooperacin y haba proporcionado millones de toneladas de combustible, minerales y cereales
a Hitler hasta el mismo 22 de junio de 1941, en que comenz su ataque contra la URSS.
Por otro lado, la conspiracin constitua una falsedad histrica. Aunque coloquialmente se
hablara de ello, no haba prueba alguna de que el III Reich tuviera el proyecto de dominar el
mundo. El historiador alemn exilado Hermann Rauschning se neg a testificar en Nuremberg,
calificando el asunto de absurdo y de pura fantasa: No ms de media docena de alemanes
aspirara a conquistar el mundo. Personalmente, dudo que Hitler pensara alguna vez en ello. Lo
mismo concluyeron los investigadores norteamericanos que examinaron minuciosamente Mein
Kampf, el ideario de Hitler: No figuran planes nazis de conquista y dominio, ni plenamente ni
de manera manifiesta.
Desde un punto de vista jurdico, adems, ni el Derecho internacional, ni el de la URSS, Francia
o Alemania, contemplaban la conspiracin. Segn el historiador britnico Richard Overy:
Una de las ideas impulsoras de esta interpretacin era el deseo de introducir la marginacin y
matanza de judos como crimen castigable por un tribunal internacional regido por el Derecho
internacional. Los fiscales norteamericanos queran eludir el enfoque adoptado por la Comisin
de las Naciones Unidas para Crmenes de Guerra, que consideraba el antisemitismo alemn
como un asunto puramente interior, no apto para ser incluido en el Derecho internacional, o
como el resultado de la violencia y desrdenes nazis, que haba que procesar por separado ante
tribunales nacionales formados para juzgar atrocidades locales. Los grupos de judos
estadounidenses exigieron al Departamento de Guerra que la persecucin antisemita fuera una
acusacin concreta [Interrogatorios. El Tercer Reich en el banquillo].
Otros puntos de la acusacin como, por ejemplo, la preparacin de guerras de agresin, eran muy
difciles de manejar: ni el Derecho internacional ni los cdigos legales de los vencedores la
tipificaban como delito. Peor an: tal acusacin, al estar presente en el tribunal un juez sovitico,
sonara a burla: no haba desencadenado Stalin una guerra agresiva contra Finlandia y no haba
invadido Polonia, repartindosela con Hitler?
El asunto, pese a los reparos britnicos y al recelo sovitico, sali adelante por la obstinacin del
juez Jackson, que bas su ltima porfia en que emprender una guerra agresora es ilcito y
criminal, segn rezaba el pacto franco estadounidense Briand Kellogg, de 1928.
La URSS acept el argumento a regaadientes, con la condicin de que el proceso se limitara a
las acciones agresivas de los acusados y en los estatutos que rigieron la actuacin del tribunal
constaba expresamente que ste no aceptara otros casos. Con todo, la URSS envi una fuerte
delegacin a Nuremberg, que celara para que nada perjudicara sus intereses.
Espinoso resultaba, tambin, el tercer apartado, porque los organizadores eran conscientes de que
la brutalidad de la guerra haba ensuciado todas las banderas. Los bombardeos alfombra contra
poblaciones civiles no fueron exclusivos de Alemania -cuyas ciudades resultaron castigadas con
el ciento por uno-; el maltrato a los prisioneros implicaba tambin a los vencedores, sobre todo
a los soviticos: se conoca ya en 1945 que los alemanes estaban muriendo como moscas en sus
campos de concentracin y era pblico que la URSS haba asesinado a millares de oficiales
polacos en Katyn. El ametrallamiento de pilotos derribados mientras descendan en paracadas
fue prctica inicua de todos, lo mismo que el abandono por parte de los submarinos de las
tripulaciones de los barcos hundidos.
Con respecto al cuarto apartado, nadie fue all acusado especficamente de persecucin y
asesinato de judos. Se dijo, de pasa da, segn aprecia Robert Gellately, que el asesinato en
masa de judos haba supuesto la muerte de millones de personas.
En un principio, haban calculado los Aliados que debera ser juzgado un milln de alemanes
entre miembros del partido, de los diferentes ejrcitos, de la Gestapo, las SS, las SA y la
administracin. En una de sus primeras deliberaciones, durante el verano de 1945, las Naciones
Unidas elevaron la cifra a seis millones! La realidad fue que varios millones de alemanes fueron
someramente filtrados; menos de medio milln, detenidos y menos de cien mil, juzgados. La
captura de los grandes personajes del partido, la diplomacia, la economa, la industria y el
Ejrcito del III Reich no fue especialmente dificil, pese a la inmensa confusin que reinaba en
Alemania al final de las hostilidades y a que en el pas haba ms de diez millones de
desplazados. Se trataba, apenas, de medio centenar de personajes y parte de ellos estaba en sus
manos o bajo su control desde antes de la conclusin de la guerra: en Flensburgo, sede del
Gobierno fantasma que firm la capitulacin, tenan a Dnitz, Speer, Jodl y Keitel. Hess llevaba
encarcelado en Inglaterra desde 1941.
Hubo tres dirigentes que recibieron a los norteamericanos como libertadores: Gring, mariscal
del Aire y el hombre ms poderoso de Alemania despus de Hitler, se hallaba en manos de las
SS, que tenan la orden de fusilarlo; Von Papen, ex canciller, se encontraba en un pabelln de
caza de Westfalia, vigilado por la Gestapo; y Hjalmar Schacht, ex presidente del Reichsbank, era
un preso poltico desde el atentado contra Hitler de julio de 1944 y hubiese sido asesinado en el
campo de concentracin de Flossenburgo por las SS si los Aliados hubieran llegado un poco ms
tarde.
Otros dirigentes nazis fueron un poco ms escurridizos. El 6 de mayo, en los Alpes bvaros, fue
sorprendido Hans Frank, el Verdugo de Polonia, que intent suicidarse cortndose las venas de la
mueca izquierda con una cuchilla de afeitar. En uno de sus diarios poda leerse: Todos
nosotros figuramos en la lista de criminales de guerra del seor Roosevelt; tengo el honor de ser
el primero. El mismo da fue detenido por los franceses Konstantin von Neurath, protector del
Reich para Bohemia y Moravia. Al da siguiente, los canadienses apresaban a Arthur
SeyssInquart, el nazi austriaco cuya gobernacin aterroriz los Pases Bajos y aniquil a su
poblacin juda. El 11 de mayo los rusos capturaron en Berln al ministro de Economa del
Reich, Walther Funk. El 15, los norteamericanos hallaron a Ernst Kaltenbrunner, oculto en los
Alpes austracos. Por aquellos das tambin detuvieron al ministro de Trabajo, Fritz Cecal, y al
rey de la industria pesada y de guerra de Alemania, Gustav Krupp.
Robert Ley, jefe del Frente de Trabajo, pasaba por mdico rural en Baviera. A Alfred Rosenberg,
idelogo nazi y ministro del Reich para los territorios ocupados, lo encontraron los ingleses en
un hospital, con un tobillo roto. Julius Streicher, el gran antisemita, se finga pintor, cuando lo
detuvo un sargento de origen judo cerca de Munich.
A fines de mayo de 1945 hubo nerviosismo entre los cazadores, porque les faltaban personajes
fundamentales: Martin Bormann, secretario de Hitler y su sombra durante los tres ltimos aos,
y Himmler, el jefe de las SS y de todo el sistema concentracionario alemn. Al primero no lo
encontraran nunca, pues haba muerto al intentar abandonar Berln en la noche del 1 de mayo. A
Himmler lo capturaron los ingleses cerca de Luneburg, cuando trataba de franquear un control
con documentacin falsa y con un parche en un ojo. Se suicid el 23 de mayo, con una ampolla
de cianuro potsico que ocultaba en la boca.
El 5 de junio se entreg voluntariamente Baldur von Schirach, jefe de las juventudes Hitlerianas,
al que se haba dado por muerto durante su huida de Berln. Pocos das despus, soldados belgas
hallaban en Hamburgo a Joachim von Ribbentrop, ministro de Exteriores y uno de los grandes
responsables de la guerra. Como si nada hubiera pasado, trataba de reanudar su antigua actividad
de comerciante en vinos. Finalmente, el 23 de junio detuvieron los rusos al almirante Erich
Raeder, destituido por Hitler como jefe de la Marina en 1943, y que desde entonces haba vivido
discretamente en Berln.
Fueron concentrados en Mondorf-les-Bains, Luxemburgo, un campo para prisioneros nazis
notables, que los Aliados denominaban el Basurero, o en el castillo de Kransberg, un lugar de
reclusin bastante mejor, al que bautizaron como el Vertedero, hasta que, a mediados de
agosto fueron traslados al Palacio de justicia de Nuremberg.

Vida de preso
-Hay una ciudad alemana donde se mantenga en pie un Palacio de justicia que tenga unos
treinta despachos, una crcel, buenas medidas de seguridad y suficientes hoteles como para
albergar a un millar de personas entre jueces, abogados, testigos y periodistas? -le pregunt, en
junio de 1945, Robert H. Jackson al general Lucius Clay, que tena su cuartel general en
Francfort.
Dos horas despus, le responda:
-S, hay una ciudad que rene esas condiciones: Nuremberg.
Jackson qued satisfecho. Nuremberg era una ciudad de 400.000 habitantes, rica, llena de
monumentos -la Ciudad de las Cien Torres- y de Historia, pero, sobre todo, haba sido
distinguida por el aprecio de Hitler desde el principio de su carrera poltica. All se celebraron los
fastos del nazismo, sus famosos desfiles con antorchas, all pronunciaba el Fhrer sus violentos
dis cursos en medio de la parafernalia de banderas y camisas pardas; all se presentaron las SS y,
finalmente, all se promulgaron las leyes antisemitas que llevan el nombre de la ciudad, por la
que los judos fueron privados de todos sus derechos, como alemanes y como personas. Por
tanto, posea el mismo valor simblico que Berln, propuesta por los rusos, o que Munich,
pretendida por los britnicos. Cada uno quera que el juicio se celebrara en su zona de ocupacin
y los norteamericanos lo consiguieron gracias a Nuremberg.
Cierto que, en el verano de 1945, de la histrica y rica ciudad slo quedaban intactos 110
edificios. Las bombas haban arrasado tanto las manifestaciones del nazismo como el arte
acumulado durante siglos. Iglesias, fortalezas, museos, liceos, palacios... todo haba sido
reducido a escombros. El edificio ms grande que continuaba en pie era su Palacio de justicia, de
tres plantas, ms stanos y zonas abuhardilladas de gran amplitud.Y, en su zona oeste, seguan en
pie las celdas reservadas a los acusados. El Palacio haba sufrido escasos daos y 600 prisioneros
de guerra alemanes trabajaron all durante tres meses para acondicionarlo.
El complejo fue rodeado de alambradas; caballos de Frisia interrumpan el trfico de las calles
laterales; polica militar norteamericana patrullaba en torno al permetro da y noche. Ante la
entrada, montaban guardia un blindado ligero y un jeep, con una docena de soldados; en el portal
del edificio siempre haba un retn de cinco soldados, con una ametralladora, protegida por sacos
terreros, apuntando hacia la calle. En el patio interior, que controlaba el acceso a las
dependencias carcelarias, haca guardia un blindado. Los cuatro costados del gran edificio
estaban custodiados por una docena de puestos de observacin, con parapetos de sacos terreros,
dotados de ametralladoras. Por la noche, potentes reflectores iluminaban el exterior y se
reforzaba la guardia.
Un militar estadounidense, el coronel de Caballera Burton C. Andrus, fue nombrado director del
complejo carcelario, que rpidamente qued organizado segn la mentalidad castrense. El juez
Jackson lo haba puesto al frente del primer campo de concentracin para prisioneros nazis
importantes instalado en aquel vetusto balneario de Mondorf-les-Bains, el Basurero [Ashcan]:
Era un hombre macizo, de mediana estatura, con rostro bien afeitado. Detrs de unas gafas
montadas al aire, lucan un par de colricos ojos castaos. Los botones y el cinturn de su
uniforme y su casco de acero estaban muy brillantes y siempre llevaba una fusta en la mano, que,
segn luego me enter, era costumbre habitual en l.
As lo retrataba Franz von Papen, que lo conoci en el Basurero, donde se enfrent varias veces
con l a propsito del trato infligido a los prisioneros:
-Somos prisioneros civiles o de guerra? -le pregunt.-Son ustedes prisioneros de guerra.-En ese
caso tenemos derecho, conforme a la Convencin de La Haya, a escribir a nuestras familias. O
es que tengo que suponer que los Estados Unidos no firmaron la Convencin de La Haya? -Eso
no me interesa lo ms mnimo.-Pero nos interesa a nosotros. No es aceptable que el Ejrcito
americano nos prive de los derechos que nos han sido concedidos por la ley internacional.
Al final lograron escribir y recibir cartas, bajo estrictas condiciones de censura.
Quienes trataron al coronel entre el personal aliado -mdicos, psiquiatras, investigadores y
abogados- dejaron de l una imagen repulsiva: segn unos era simple y mezquino, segn otros
gratuitamente duro y estricto; segn otros engredo y despia dado, tan riguroso como
escasamente inteligente. En el Basurero, por ejemplo, haba impuesto que los prisioneros
recibieran un estricto rancho de 1.550 caloras (75 por ciento de lo recomendable), similar al que
brindaba el racionamiento a la poblacin civil alemana, pero trat de empeorar la situacin.
SegnVon Papen, nuestra alimentacin, si tal puede llamarse, era llevada en un viejo bidn de
estao desde otro edificio y llegaba siempre fra. Dispuso que las camas de campaa con que
contaban al principio fueran retiradas y que los prisioneros durmieran sin almohada sobre
jergones de paja, que se les quitaban si contravenan cualquier medida disciplinaria. Los 40
reclusos vivan all en una superficie de 5.000 m2 (edificio y terreno limtrofe), rodeados por
alambradas electrificadas y vigilados desde cuatro torres equipadas con ametralladoras que
tenan rdenes de disparar si sobrepasaban una lnea marcada a 3 m de la cerca.
A partir de agosto de 1945, los personajes ms notorios del III Reich fueron siendo trasladados al
Palacio de Justicia de Nuremberg, en el que las condiciones de vida resultaban mejores que en
los preliminares campamentos de detencin, aunque la disciplina fuera similar y mayor el
aislamiento. Al respecto, escriba Franz von Papen sobre su llegada al recinto carcelario en el que
estara recluido durante todo el proceso:
A cada lado de un largo corredor haba una hilera interminable de celdas, dispuestas en tres pisos
y conectadas entre s por una estrecha pasarela. Por si alguien intentaba arrojarse desde lo alto de
la pasarela, el lateral que daba al vaco haba sido cubierto por una red metlica. El ambiente era
hmedo y fro y el edificio denotaba no haber estado habitado desde haca mucho tiempo. Lascia
ogni speranza! [.. .]. El coronel Andrus me condujo personalmente a la celda nmero 47. La
puerta se cerr y qued a solas con mis pensamientos.
Para que los prisioneros no pudieran comunicarse entre s, entre cada celda ocupada se dejaba
una vaca. Por ejemplo, en la 23 fue alojado Rudolf Hess, lugarteniente de Hitler, aquel hombre
extrao que realiz la ms inexplicable accin de todo el conflicto: el viaje a Inglaterra,
pilotando un caza bimotor F-110, para tratar de llegar a un armisticio germanobritnico. A
continuacin, una celda vaca y, tras ella, la 22, habitada por el coronel general Alfred Jodl, jefe
de planificacin del OKW; otra vaca y en la posterior se encontraba Dnitz, el jefe de los
submarinos, despus, de la Kriegsmarine y, al final, del Estado, en Flensburgo. Y as hasta las 22
que estuvieron ocupadas por los juzgados. Pero en Nuremberg estuvieron encarcelados otros
muchos altos cargos, como los generales Halder, Guderian, Von Manstein, Kesselring, Kleist,
Bach-Zelewski, o Sepp Dietrich y polticos y funcionarios como Daluege, Schellenberg,
Ohlendorf, o Mildner y hasta un jefe de Estado extranjero, el regente hngaro, almirante Miklos
von Horthy.
Las celdas del Palacio de justicia de Nuremberg, de 3 por 4 m, resultan reducidas y su
equipamiento, conventual: una cama con colchn y almohada y cuatro mantas militares porque
el fro resulta muy severo en invierno, una silla, un lavabo y un retrete sin puerta, aunque el
preso puede hacer sus necesidades con cierta intimidad, pues los guardianes tienen prohibido
observarlos en esos momentos. La luz de las celdas est encendida siempre, de modo que los
presos se encuentren a la vista permanentemente, incluso, deben dormir boca arriba. Cuando el
preso est dentro de la celda, se enciende una luz roja colocada sobre la puerta; la luz slo se
apaga cuando sale el detenido.
El mnimo habitculo est desnudo de todo: no hay vigas, ni ganchos, ni percheros, nada que
permita un intento de suicidio. Las ventanas, en vez de cristal, tienen celofn y los presos apenas
poseen ropa, que les es cambiada con frecuencia, ni tirantes, cinturones, corbatas o cordones de
zapatos, por si se les ocurriera ahorcarse con ellos. La celda es revisada minuciosamente dos
veces al da, lo mismo que los prisioneros, que, desnudos, son registrados en busca de las
famosas ampollas de cianuro. Temor lgico, pues con ellas se fugaron para siempre el almirante
Von Friedeburg y Himmler y, all mismo, con todas esas precauciones, se les fue de las manos el
doctor Robert Ley.
El Borrachn, como lo calificaba despectivamente Gring, se hallaba muy deprimido y
comentaba con quien quisiera orle que no le importaba ser fusilado inmediatamente, pero le
horrorizaba comparecer ante un juez como un criminal acusado de monstruosos delitos.
Ley, el reclutador del trabajo esclavo, padeca un fuerte desequilibrio, acentuado por la
abstinencia de alcohol. La noche del 25 de octubre el guardia lo not muy agitado. Se retorca las
manos y murmuraba: Todos esos judos muertos, millones, millones... no puedo dormir!.
Pareci calmarse y fue al retrete. El polica dio la alarma cuando, quince minutos despus, vio
sus pies en la misma posicin. Estaba muerto. Se haba llenado la boca de trapos y con una toalla
enrollada se haba colgado de la tubera de la cisterna, asfixindose poco a poco, sentado en la
taza del retrete. Desde entonces se reforz la guardia y, en vez de haber un vigilante para cada
cuatro celdas, se design uno por habitculo, con la misin de observar al prisionero casi
continuamente.
Durante el verano y comienzos del otoo de 1945, los acusados fueron interrogados docenas de
veces, tuvieron que responder a interminables cuestionarios que buscaban la verdad en sus
contradicciones y debieron rellenar decenas de tests que escarbaban en los ms recnditos
escondrijos de su personalidad. Durante el tiempo de su detencin hasta el inicio del juicio, sta
fue su principal ocupacin. Sus tests de inteligencia explicaban, en muchos casos, por qu haban
estado en el poder. Todos sobrepasaban la media: si un hombre normal tiene un coe ficiente de
entre 90 y 110, dos de ellos rebasaron 140; y siete, 130; los mejor puntuados resultaron Schacht,
143; Seyss-Inquart, 141; Gring, 138; y los ms bajos, Kaltenbrunner, con 113 y Streicher, 106.
Un informe de la Divisin Poltica de la Comisin de Control para Alemania, citado por Richard
Overy, afirmaba: Los cabecillas de esta caterva de payasos y rufianes del Basurero, el Vertedero
y dems centros de detencin resultan tan grotescos y ridculos que slo un asno elevado al cubo
podra tenerlos por gobernantes. El informante les haba visto derrotados, demacrados y con
ropa gastada que a todos les quedaba holgada tras el rgimen de adelgazamiento a que los
someta Andrus. Le hubieran producido pavor si les hubiese visto aos antes en aquella misma
ciudad. Von Papen, que se encontr con los grandes jerarcas del partido en agosto, cuando todos
fueron trasladados al Palacio de justicia, podra habrselo glosado:
Gring no llevaba ya uno de sus pomposos uniformes y los restantes tenan un aspecto
desastroso. En la mayora de los casos haban estado usando los mismos trajes y uniformes
durante meses y sus corbatas y los cordones de los zapatos estaban desgastados. Esto me hizo
recordar la ltima vez que les vi a todos juntos en la asamblea del partido en Nuremberg, en
1937, cuando estaban en el apogeo de su gloria.
Los acusados podan leer y escribir. Se les proporcionaba libros y papel, pero los lapiceros,
plumas y gafas les eran retirados al fin de la jornada, para evitar que los utilizaran para
autolesionarse. La comida, similar al racionamiento que alimentaba a Alemania, les era
suministrada por un ventanuco y la consuman en soledad, utilizando slo la cuchara y un
recipiente redondo, sin asas, bajo la mirada del polica. Luego, durante el juicio, mejor la
alimentacin y pudieron comer en comunidad. El coronel Andrus deca que se trataba de el
racionamiento ms lujoso de Europa. Tres comidas: cereales hervidos para desayunar; sopa,
verduras, carne y caf, a medioda; verdura, huevos y pan por la noche.
La limpieza de las celdas corra a cargo de los presos, con lo que se les mantena entretenidos y
se les impedan relaciones exteriores, que les estaban prohibidas, incluso con los policas
norteamericanos. Un prisionero de guerra alemn les afeitaba todos los das, con maquinilla de
cuchillas, en presencia de un polica, y un oficial controlaba las hojas para que no se sustrajera
ninguna.
Cuando comenz el juicio, mejoraron un tanto las condiciones de vida. Podan asistir a la misa
dominical en la capilla del Palacio; generalmente iban slo Von Papen, Frank, Kaltenbrunner y
Seyss-Inquart, seguidos a corta distancia por dos policas militares. Tambin se les permita dos
paseos diarios por el patio -en fila y en silencio- o, si llova, en el gimnasio cubierto, una gran
sala polvorienta, cuyos aparatos estaban amontonados en un rincn. Lo que ms llamaba all la
atencin era una pirmide de papeles compuesta por 20 toneladas de documentos, clasificados en
legajos, empleados en el proceso.

Ante el espejo
Inicialmente, antes de que comenzara el juicio, fueron concentrados numerosos personajes que
tuvieron relieve en algn aspecto de las actividades del III Reich hasta que, a finales del verano,
se configur la lista definitiva. En ella se procur que el proceso resultara paradigmtico. No se
trat tanto de que all estuvieran los mayores criminales nazis, ni los ms brillantes generales,
sino que se hallasen presentes los ms conocidos y representadas las actividades clave que lo
hicieron posible. Antes de que se llegara a esa conclusin, el ministro britnico de Exteriores,
Anthony Eden, opinaba que deban juzgarse a aquellos que tuvieran los rasgos ms perversos y
radicales del nazismo. Luego se evolucion, segn cita Richard Overy, hacia la idea formulada
por el fiscal general del Estado britnico sobre lo que sera ms ejemplificador juzgar: Nos
interesa este individuo para el feliz resultado de nuestro proceso? Si es as, nos lo quedamos.
Por eso, en el banquillo se sentaban personajes que haban interpretado papeles relevantes en la
poltica, la burocracia, el Ejrcito, la diplomacia, la economa y la industria, aunque algunos
fuesen poco conocidos. El mariscal Gring le deca, indignado, al psiquiatra Len Goldensohn
en su celda de Nuremberg, el 15 de marzo de 1946: Maldito tribunal! Qu estupidez! Por qu
no permiten que yo asuma todas las culpas y dejan marchar a estos infelices: Funk, Fritzsche,
Kaltenbrunner? Ni siquiera haba odo hablar de ellos antes de llegar a esta prisin Como le he
dicho al tribunal, soy el nico responsable en todo lo que se refiere a las medidas oficiales del
Gobierno, no a los programas de exterminio...
Quizs exageraba al decir que no les conoca, pero es seguro que no les haba tratado mucho y
que no figuraban entre los rutilantes invitados a su ostentoso palacio de Karinhall: stos, como
algn otro de los procesados, no pertenecan al estrecho crculo del poder nazi. Richard Overy
concluye al respecto: No se trataba de una lotera, pero debi parecrselo a muchos de cuantos
aguardaban el desenlace de su encierro.
La eleccin de los procesados en Nuremberg, por tanto, no fue casual, sino consensuada por los
vencedores. Primero, pensaron en un juicio que implicara a los grandes responsables del Eje
Berln Roma-Tokio, pero descartaron la idea: Italia, al final, haba sufrido tanto a manos del
nazismo como cualquier otro pas ocupado y, adems, los fascistas ms relevantes ya haban
muerto. En cuanto a Japn, cuando se preparaba el juicio an segua la guerra, por ello
Washington decidi reunir un proceso que juzgara los delitos del militarismo japons al final del
conflicto en el Pacfico. Consecuentemente, en Nuremberg no se juzg al Eje, sino, slo a
Alemania.
En cuanto al nmero, nombre de los acusados y tipo de proceso, las discusiones se prolongaron a
lo largo del verano de 1945. A comienzos de julio, Mosc propona que se juzgara al menos a
cien, con la idea de que sera un mero simulacro judicial con un final previsto: pena de muerte.
Los estadounidenses, con el juez Robert Jackson a la cabeza, disponan de una lista de 72
nombres y pretendan un juicio con garantas. Los britnicos propugnaban que fueran ms de
cincuenta y menos de cien responsables, pero, en la prctica, su lista de condenables se limitaba
a unos diez. Britnicos y norteamericanos lograron consensuar la lista y el carcter del proceso y
los soviticos aceptaron sus propuestas con algunos retoques. Al final, en octubre, se hizo
pblica la relacin final de los 24 encausados.
Los detenidos se haban enterado de la naturaleza de los cargos que se formularan contra ellos el
29 de julio de 1945, en que se les entreg a todos un documento de 25.000 palabras, cuyo
contenido se resuma en cuatro grandes apartados:
CONSPIRACIN: responsables, organizadores, inductores o cmplices en la formulacin o
ejecucin de un plan para acometer y propiciar crmenes de guerra o contra la paz o contra la
humanidad. CRMENES CONTRA LA PAZ: preparar e iniciar guerras de agresin, violando
tratados y acuerdos internacionales. CRMENES DE GUERRA: guerra total, burlar <das
leyes y costumbres de la guerra: malos tratos a la poblacin civil y a los prisioneros, tortura,
saqueo, deportaciones, utilizacin de mano de obra esclava, asesinato de rehenes...CRMENES
CONTRA LA HUMANIDAD: genocidio, esclavizacin y explotacin de la poblacin civil, por
razones polti- cas, raciales o religiosas.
Alguno de los encausados se vino abajo al enfrentarse a sus crmenes. Frank, el Verdugo de
Polonia, anot en un margen: Espero el proceso como un juicio querido por Dios, llamado a
juzgar la terrible poca de Adolf Hitler y ponerle fin. Kaltenbrunner, el lugarteniente de
Himmler, se exculpaba: No soy responsable de crmenes de guerra; cumpl con mi obligacin
en cuanto a la organizacin de la seguridad y me niego a ser juzgado por los hechos de
Himmler. Cuando Gring termin de leer el casi centenar de folios mecanografiados, escribi
con mano temblorosa: El vencedor ser siempre el juez y el vencido, siempre el acusado.
Aunque los crmenes enumerados en aquel documento disiparan toda duda sobre la perversin
del nazismo, la situacin no dejaba de indignar al vicefhrer, porque adverta que varias de
aquellas acusaciones eran igualmente aplicables a los vencedores.
El estado de numerosos detenidos fue, durante semanas, de estupefaccin, no tanto por la
derrota, que se haba consumado haca ya seis meses y que la mayora tena por segura desde un
ao antes, sino por hallarse all, ante un tribunal, abrumados por la acusacin de delitos
monstruosos, muchos de los cuales les parecan lejanos o deseaban que lo fueran. El economista
Hjalmar Schacht, por ejemplo, responda al psiclogo estadounidense Gustave M. Gilbert: No
entiendo en absoluto por qu me acusan a m.
As tambin el almirante Dnitz reaccionaba con cierta irritacin: Ninguno de los puntos de la
acusacin me concierne. Se trata de una broma de humor tpicamente americano. Dnitz se
consideraba una vctima poltica concedida a los rusos y no iba desencaminado con respecto a
la naturaleza poltica de su encausamiento; no obstante, la responsabilidad corresponda a los
norteamericanos: los fiscales comunicaron a Washington que no existan pruebas consistentes
contra el almirante, a lo que replic el Ministerio de la Guerra que su absolucin sera
desastrosa para los fines del proceso. Por eso, Dnitz compareci en Nuremberg y fue
condenado a prisin.
Aparte de su afn de exculparse y de sobrevivir, la absoluta estupefaccin de la mayora se deba
a motivos ajenos a ellos; adems de por su impotencia para conjurar situaciones que, en gran
parte, consideraban absurdas:
-El inters aliado de que todas las esferas de poder en el III Reich estuvieran all representadas,
con lo que el grado de responsabilidad entre los acusados era de ndole y magnitud diferentes.-La
finalidad poltica que cada uno de los vencedores quiso dar al proceso.-El imperativo poltico de
que slo se procesara a los vencidos, aunque los vencedores hubieran ejercido conductas
similares a las juzgadas.-La dicotoma originada por los jueces, que optaron por proceder
conforme a Derecho mientras advertan que muchas de las frmulas propuestas no se ajustaban
ni al Derecho internacional, ni al de los vencedores, ni al de Alemania.
La revista Newsweek criticaba, aquel verano de 1945, la bruma que envolva la preparacin del
proceso: Nadie saba qu era un criminal de guerra, oficialmente. Nadie saba quines estaban
en la lista de criminales, oficialmente. Nadie saba cundo se les iba a juzgar, oficialmente. En
efecto, hasta bien entrado el verano no hubo un acuerdo sobre la naturaleza de las acusaciones ni
sobre el nombre de los 24 encausados y an en septiembre se pospuso el comienzo del proceso,
para noviembre. En cuanto a la duracin, se pensaba que, a lo sumo, se prolongara seis meses y
dur casi el doble.
A aquel cmulo de dudas contribua, tambin, el desconocimiento aliado de las interioridades del
sistema nazi, cuya centralizacin y responsabilidad -con un continuo puenteo poltico-policial de
los cargos pblicos- en la toma de decisiones haba originado que alguno de los encausados
nunca hubiera obrado autnomamente e, incluso, que en su departamento se adoptaran medidas
al margen de su conocimiento y aprobacin.
Los especialistas norteamericanos que se ocuparon de tomar millares de declaraciones a los
detenidos y de clasificar la informacin proporcionada por los servicios secretos sobre la
Alemania de Hitler quedaron anonadados ante el cuadro que apareci ante sus ojos, muy distinto
de los sistemas polticos conocidos, dictaduras incluidas. Uno de ellos exclam: Este rgimen
era un completo disparate. Parece una de las historias fantsticas del barn de Munchhasen.

Alcanzados por la justicia

Pero, finalmente, aquella maana del 20 de noviembre de 1945 all se encontraban jueces,
fiscales, acusados, testigos y centenares de periodistas y sobre la mesa, las cuatro acusaciones a
las que deberan responder los dirigentes del III Reich. A las 10.15 horas, el juez britnico,
honorable Geoffrey Lawrence, presidente del tribunal, impuso silencio con reiterados golpes de
mazo: La vista queda abierta.
Tom entonces la palabra el juez norteamericano Robert H. Jackson, presidente del ministerio
fiscal:
[...] la justicia ha de alcanzar a aquellos hombres que se arrogan un gran poder y que, basn-
dose en l y previa consulta entre ellos, provocan una catstrofe que no deja inmune hogar
alguno de este mundo El ltimo recurso para impedir que las guerras se repitan peridica- mente
y se hagan inevitables por desprecio a las leyes internacionales es hacer que los estadistas sean
responsables ante estas leyes.
El primer trabajo del tribunal consisti en examinar las dos ausencias que haba en la tribuna de
los acusados: Bormann y Krupp. El magnate de la industria pesada Gustav Krupp von Bohlen
(1870-1950), no poda faltar en la cuadrilla de Hitler que iba a ser procesada, en calidad de
representante supremo del sector industrial. Estaba acusado de haber estado implicado en la
produccin clandestina de armas durante la Repblica de Weimar, en la elevacin de Hitler a la
Cancillera, en la equipacin militar del III Reich, en la explotacin de zonas, industrias y mano
de obra de los pases ocupados por Alemania, en la utilizacin de trabajo esclavo y en la pro-
duccin de elementos qumicos, algunos de los cuales fueron empleados por los extermina- dores
de las SS y la Gestapo. Las pruebas de gran parte de ello eran concluyentes y para lo que no
haba evidencias, el fiscal Jackson esgrimi el fantstico incremento de sus activos (de 57
millones de marcos, en 1935, a 111 en 1941) y de sus propiedades (valoradas en 76 millones de
marcos en 1937 y en 237 en 1943).
Pese a tales pruebas, Gustav Krupp no compareci en el gran juicio de Nuremberg, porque a sus
75 aos padeca una senilidad avanzada y los mdicos determinaron que ni estaba en condi-
ciones de declarar ni nada cuerdo podra decir: En mi opinin -declar uno de los doctores que
lo examin- est prcticamente muerto.
Cree usted que, segn el derecho procesal anglosajn, un hombre en las condiciones de Krupp
puede participar en este proceso?, pregunt el presidente del tribunal al fiscal britnico Hartley
Shawcross y la respuesta fue rotundamente negativa. Con razn: Gustav Krupp tardara en
fallecer cinco aos, pero vivi ese tiempo prcticamente en estado vegetativo.
Pero no todos en el tribunal se resignaron a quedarse sin un representante de la gran industria
pesada alemana. El fiscal francs Charles Dubost intervino a continuacin: No podra el
tribunal procesar en su lugar a su hijo Alfred junior?.
El asunto de la sustitucin de un acusado por otro planteaba tal complejidad procesal que hubiera
pospuesto el proceso; por eso, sin apoyo, esa propuesta se qued en el intento. Pero los
vencedores no se olvidaran de los Krupp, paradigma de la industria militar alemana de las dos
guerras mundiales, y procesaron en otro de los juicios de Nuremberg aAlfred Krupp von Bohlen
und Halbach (1907-1967), que haba sucedido a su padre en la presidencia del grupo industrial
en 1943. Result absuelto en 1948, pero la sentencia disgust al presidente Truman, que orden
su detencin y la celebracin de un nuevo proceso. En esta ocasin, fue condenado a 12 aos de
crcel y a la confiscacin de sus bienes. La Guerra Fra minimiz aquella condena: en 1951 ya se
encontraba en libertad y haca negocios con los vencedores occidentales. Dos aos despus, a
cambio de renunciar a sus actividades mineras y a los altos hornos, reanud su actividad en el
terreno de los laminados y la maquinaria pesada, recuperando el protagonismo perdido hasta la
crisis siderometalrgica de los aos setenta.
A continuacin, antes de llegarse al receso del medioda, se debati el caso del acusado Martin
Bormann, nacido el 17 de junio de 1900 en Halberstadt, Meklenburgo, hijo de un msico, que
fue sargento mayor [...] acusado de haber cometido crmenes de guerra contra la paz y contra la
humanidad.... Se debate si haba muerto o no, y el tribunal se inclina por lo segundo y, en
consecuencia, decide procesarlo en rebelda.
Con ello se cerr, a las 12.31, la sesin inaugural. Respecto de Bormann, Gring le dira al
psiclogo Gustave Gilbert:
Si pudiera tener aqu, en mi celda, a ese cerdo durante cinco minutos no habra ya necesidad de
llevarlo al tribunal. Se lo aseguro. Estrangulara a ese malnacido con mis propias manos! Y no
slo por el dao que me ha hecho, sino por su sucia y deshonesta convivencia con el Fhrer.
El proceso del siglo se cerr el 1 de octubre de 1946, 316 das despus de su apertura, en los
cuales el tribunal celebr 407 sesiones pblicas repartidas entre la acusacin (hasta marzo de
1946), la defensa (hasta julio), los discursos finales y las conclusiones. En ellas prestaron
declaracin 166 testigos y se leyeron millares de testimonios escritos y cientos de miles de
documentos. Los sumarios comprendieron cuatro millones de palabras, escritas en 16.000
pginas. Los fiscales presentaron 2.630 pruebas; los defensores, 2.700. Se utilizaron cinco
millones de folios, veinte toneladas de papel, para copiar a mquina los documentos del proceso.
En los laboratorios del Palacio de justicia se revelaron 780.000 fotografias. Las palabras
pronunciadas en el proceso se grabaron en 27.000 metros de cinta magnetofnica y 7.000 discos.
Los teletipos transmitieron catorce millones de palabras. En las 550 oficinas anejas se
consumieron 22.000 lpices [datos obtenidos de El proceso de Nuremberg].
Hasta entonces, el procedimiento haba sido extraordinariamente tedioso, no slo por los millares
de intervenciones de fiscales, abogados, testigos y acusados, sino tambin porque todo hubo de
traducirse y mecanografiarse en cuatro idiomas.
Las controversias fueron mnimas, pues los acusados poco ms pudieron hacer que despejar
responsabilidades o alegar ignorancia u obediencia debida sobre los crmenes que se les
imputaban. Ms interesantes y conmovedores fueron algunos testimonios de los testigos, sobre
todo de las vctimas de los campos de exterminio, pero, en general, el proceso fue
extremadamente montono. Mas su final result trepidante. Las sentencias fueron acordadas por
los jueces el 30 de septiembre, comunicadas a los condenados al da siguiente, por la maana y
las condenas correspondientes les fueron ledas la tarde del 1 de octubre.
El tribunal penetr en el gran saln T, vaco de pblico, a las 14.50 horas. Ante el estrado haba
un silln de brazos, potente mente iluminado y dotado de micrfono y auriculares. Primero entr
Gring. El vicefhrer, encogido y con su rado uniforme gris perla flotando en su magro cuerpo,
que haba perdido 40 kilos, se sent, se coloc los auriculares y prest atencin: Acusado
Hermann Wilhelm Gring!, en vista de los cargos del acta de acusacin de que ha sido declarado
culpable, este Tribunal Militar Internacional le condena a morir en la horca.
El disminuido mariscal no dej traslucir emocin alguna. Apenas sus labios apretados esbozaron
una helada sonrisa.Ya fuera de la sala, abatido, con lgrimas en los ojos y un fuerte temblor de
manos, murmur: La muerte... la muerte.
Le sigui Hess. En su locura real o fingida, ni se puso los auriculares para escuchar la sentencia,
ni coment nada a su salida, indiferente en apariencia a la cadena perpetua que le haba sido
impuesta. Durante hora y media, uno tras otro, escucharon el veredicto, recibido en general con
fra resignacin. Von Papen, Fritzsche y Schacht fueron absueltos y puestos en libertad de
inmediato. Dnitz, condenado a 10 aos; Neurath, a 15; Speer y Schirach, a 20; Hess, Raeder y
Funk, a cadena perpetua y el resto, a la horca: Gring, Bormann (en rebelda), Ribbentrop,
Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick, Streicher, Sauckel, Jodl y Seyss-Inquart. ste, al
abandonar la sala, se dirigi al psiclogo Gustave Gilbert: A muerte... -le dijo encogindose de
hombros-. Despus de todo, no esperaba otra cosa. Ahora, cada cosa est en su lugar... Bueno,
tengo que irme ya. Podra darme usted un cigarrillo?.
Frank, cuya cabeza rega correctamente slo a ratos, recibi resignadamente al psiclogo, que
escribi en su Diario:
Frank sonri amablemente, pero no pudo fijar su mirada en la ma. -Morir en la horca -musit
en voz baja, asintiendo con la cabeza-. Me lo merezco y lo esperaba, tal como se lo he venido
diciendo a usted. Pero me alegro de haber tenido ocasin de defenderme y meditar en todo lo
pasado durante estos ltimos meses.
Quien peor lo acept fue Fritz Sauckel: A muerte... Pero esto es un error... seguro que hay un
error en la redaccin de la sentencia o, quizs, en la traduccin al alemn. Se dirige a los
psiclogos, a los guardianes, incluso al peluquero y a sus propios compaeros, ponindolos
nerviosos a todos. Seyss-Inquart, indignado, le pas un billetito: [...] el da del triunfo nosotros
estuvimos en primera lnea. Ahora, el da de la desgracia, debemos aceptar el mismo lugar.
Nuestra dignidad ayudar al pueblo alemn a construir el porvenir.
Las condenas a muerte recayeron sobre los dirigentes ms importantes del partido nazi: Gring,
Bormann, Ribbentrop, Rosenberg, Streicher y Seyss-Inquart; contra los jefes militares ms
prximos a Hitler: Keitel y Jodl -que, intilmente, solicitaron un pelotn de fusilamiento- y
contra responsables directos del genocidio, la deportacin y la represin: Kaltenbrunner, Frank,
Sauckel y Frick. Los mejor librados fueron los funcionarios, diplomticos, economistas y
marinos: Von Papen, Fritzsche, Schacht, Speer, Neurath, Schirach, Funk, Raeder y Dnitz.
Obviamente, los procesados no aceptaron los veredictos, con la excepcin de Speer, que ni apel
la sentencia y ni siquiera cuando qued en libertad se mostr disconforme. En sus Memorias
dej claros sus motivos: Renunci a formular una peticin de clemencia... Cualquier pena
resultaba insignificante comparada con la catstrofe que habamos provocado en el mundo.
Parece, sin embargo, que adopt tal postura de cara a la galera. Realmente, segn los psiquiatras
que le trataron en Nuremberg, qued sumamente contrariado porque varios fueran absueltos y l,
condenado: Algunos trataron de esquivar las acusaciones y lo consiguieron, coment. Robert
Gellately considera que Speer fue el mayor simulador de Nuremberg. En ese caso, su mayor
talento estrib en mostrarse conforme -de nada le hubiera servido otra postura- y fabricarse una
biografa polticamente correcta que le sirvi en la posguerra para resultar simptico y vender
maravillosamente sus libros. Pero ese conformismo debi de materializarse despus, en Spandau.
Tras la condena confes que vivi el perodo ms sombro de mi vida. Y eso s resulta
plenamente creble.
Los dems, incluidos los que salieron mejor librados, se mostraron en desacuerdo con la natu-
raleza del juicio. Les pareci un ajuste de cuentas entre vencedores y vencidos. Von Papen,
aunque fue absuelto, dedic un captulo de sus Memorias a analizar y criticar el proceso:
En su discurso inicial, el juez Jackson manifest que los acusados no tenamos derecho a un
proceso normal, ya que durante aos habamos abandonado toda intencin de comportarnos de
un modo normal con arreglo a la legalidad, tanto dentro como fuera de Alemania y que si
hubiramos vencido, seguramente no habramos hecho concesiones a nuestros enemigos. Desde
un punto puramente legal, este argumento no es aceptable. El propio hecho de que el poder
judicial en el III Reich se hubiera visto privado de la independencia normal en pases civilizados,
fue uno de los puntos principales en la acusacin de Nuremberg. Si los Aliados hubieran deseado
mostrar su superioridad al respecto, no deberan haber pagado a los responsables de semejante
poltica con la misma moneda.
El almirante Raeder, sentenciado a cadena perpetua, pidi que se le ejecutara: Tengo setenta
aos. Antes de consumirme en la crcel, prefiero la horca.
No le hicieron caso. En sus Memorias, que escribi ya octogenario, no estuvo de acuerdo ni con
los planteamientos del juicio, ni con su desarrollo ni con sus conclusiones:
A nadie se le oculta lo absurdo de censurar y condenar la conducta del enemigo derrotado al paso
que las medidas tomadas por el vencedor en la misma pugna pasan por irreprochables. De ah
que desmerezca y pierda autoridad la sentencia judicial del vencedor sobre el vencido cuando
aqul se niega a someter las propias acciones y omisiones al mismo rasero con que ha medido las
del contrario. Y aqu nos encontrbamos con que el Tribunal no permita ni la mencin de un
exceso o de un crimen imputado a los aliados No quiere decir todo esto que en el curso del
proceso no haya quedado probada hasta la saciedad la comisin por parte de los
nacionalsocialistas de atrocidades y crmenes horrendos, cuyas monstruosas proporciones nadie
haba sospechado y que nosotros ni debemos ni podemos olvidar [Mi vida].
Los condenados a muerte apelaron las sentencias y, sobreexcitados, pasaron dos semanas
realizando todo tipo de conjeturas sobre su suerte, pero ya mil signos presagiaban un inmi- nente
final: el incremento de la vigilancia, las luces encendidas durante toda la noche, la mayor
frecuencia de las rondas de guardia, los relevos y aumento del personal carcelario, el martilleo de
los carpinteros erigiendo un cadalso en el gimnasio.
En sus especulaciones, supusieron que las sentencias capitales se ejecutaran el da 16, de modo
que vivieron el da 15 con los nervios de punta, pero se hizo de noche, se reparti la cena y se
acostaron. Haba pasado el da sin novedad... hasta las 22.30 horas, cuando son la alarma en la
zona del brazo de la muerte, segn denominaban los carceleros a aqulla reservada para los
condenados a la pena capital.
El oficial de guardia se precipita al pasillo, donde el cabo Neckering, que vigila la celda de
Gring, le indica que el preso sufre algn tipo de trastorno. El mariscal del Reich, tumbado en la
cama en posicin fetal, sufre espasmos y gime sordamente. El capitn y el cabo penetran en la
celda y destapan el corpachn venido a menos del gerifalte nazi, que viste el ajado uniforme con
el que ha asistido a todo el juicio. Su cara est desencajada y cubierta de sudor, se oprime el
vientre con las manos, de su boca se escapan quejidos entrecortados y, por la comisura de los
labios, se deslizan gorgoritos de saliva... Neckering, a escape, avisa al capelln, al mdico y al
director del recinto, coronel Burton C. Andrus, de que Gring sufre una crisis alarmante.
Cuando el coronel llega a la habitacin se encuentran en ella al oficial de guardia, al capelln y al
mdico, que toma el pulso y ausculta a Gring... los estertores del mariscal son cada vez ms
espaciados y su piel adquiere un color violceo.
-Est muy mal. Parece un ataque cardaco. Estoy perdiendo las pulsaciones...
Paulatinamente, el cuerpo se va quedando rgido y cesan los espasmos. El mariscal Gring ha
muerto. El mdico le cierra los ojos, pero el prpado derecho se resiste y permanece abierto.
Quin entreg a Gring el cianuro con el que se suicid? Giuseppe Mayda, en su excelente
Nuremberg 1946-1966, resume cuanto se saba sobre el asunto dos dcadas despus del proceso.
El mariscal no tena el veneno ni en una muela, ni entre el vello de su ombligo, ni bajo la piel en
una vieja cicatriz, ni en el recto, ni en su pipa, segn se dijo despus de su muerte. La
investigacin demostr que todos esos escondrijos en el corpachn del vicefhrer haban sido
registrados numerosas veces y su esposa confes que en la entrevista que sostuvieron tres das
antes del suceso le haba asegurado que no dispona del veneno. Es decir, alguien le entreg el
cianuro y eso tuvo que ocurrir en los tres das anteriores a su ingestin.
Varios personajes trataron de adquirir notoriedad, asegurando que eran los autores de la entrega.
El general de las SS Bach Zelewski cont que, durante su presencia como testigo en el proceso,
tuvo ocasin de saludar a Gring y de entregarle la cpsula al estrecharle la mano. Por su lado, el
periodista austraco Meter M. Blaitbreu, ex paracaidista de la Luftwaffe, declar que, en
solidaridad con su ex jefe, penetr en el Saln 600 durante la noche y peg con un chicle la
cpsula bajo el banco donde se sentaba el mariscal. Ambas versiones no resistieron la
investigacin.
En otoo de 2005, con ocasin del 60 aniversario del proceso, Herbert Lee Stivers -que sirvi en
el destacamento encargado de la vigilancia de los encausados cuando contaba 19 aos- declar
que, engaado por una guapa alemana, con la que mantuvo una breve aventura amorosa, le haba
entregado el veneno a Gring.
Stivers narr que la vida de los carceleros era aburridsima y que, cada vez que tenan permiso,
procuraban divertirse. A l se le present una oportunidad sensacional cuando, a la entrada de un
club, conoci a Mona, una preciosa muchacha que pareca querer lo que la mayora de las chicas
de aquella Alemania: sobrevivir. Obtener comida, chocolate o cigarrillos de los soldados
ocupantes, a cambio de su amable compaa. Pero Mona, adems, se interes mucho por la vida
del soldado y Stivers presumi de su papel, de sus conversaciones con varios de los procesados.
Mona estuvo especialmente afectuosa el da que el soldado le entreg un autgrafo de Gring.
Oh, cunto me gustara conocerle! Podra llevarle unas lneas mas?. En la estilogrfica de
Stivers introdujo en Nuremberg un mensaje para el mariscal. Al parecer, la operacin se repiti
suscitando en Mona mayor entusiasmo y agradecimiento que el regalo de dos tabletas de
chocolate y un cartn de Chesterfield. En vsperas de las ejecuciones, dentro de la estilogrfica
viaj una medicina que Gring necesitaba con urgencia, pues se encontraba muy enfermo.
Tras el suicidio del vicefhrer, el soldado advirti lo sucedido y guard un hermtico silencio,
superando la investigacin a que fue sometido todo el personal. Por prudencia se abstuvo de ver
a Mona en los das siguientes, pero pasadas unas semanas lo intent y no pudo hallarla. Durante
medio siglo, guard celosamente su secreto y hace una dcada se lo cont a una hija que, al
volverse a hablar del proceso con ocasin del 60 aniversario, le convenci para que lo
comunicara a la prensa.
Fue esto lo que sucedi? Un cazanazis del Centro Simn Wiesenthal, de Los ngeles, declar al
conocer la declaracin: Es tan disparatada que podra ser verdad.
Si la muerte del vicefhrer sobrecogi y desvel a los condenados, tambin perturb el
ceremonial previsto por el coronel Andrus para las ejecuciones, pero no detuvo su reloj. A las
0.15 del da 16 de noviembre el director de la crcel, acompaado del subdirector, de dos testigos
alemanes y de una escolta armada, pas de celda en celda, comunicando a los condenados a
muerte que sus recursos haban sido denegados.
Poco antes de la una de la madrugada, dos fornidos policas militares norteamericanos, con
correaje blanco y casco de guerra plateado, penetraron en la celda deVon Ribbentrop y le
pidieron que les acompaara hasta el cadalso.
Confio en la sangre del Cordero que lava los pecados del mundo, musit el ministro mientras
se incorporaba.
Penetr en el gimnasio. Los ayudantes del verdugo le sujetaron los brazos con una correa de
cuero y le ayudaron a subir los trece escalones del cadalso. Una vez arriba, le preguntaron:
- Cmo se llama? Joachim von Ribbentrop.-Tiene algo que decir?-Dios salve a Alemania! Mi
ltimo deseo es que contine unida y se logre un entendimiento entre el Este y el Oeste.
Le enfundaron la cabeza con una negra capucha. El verdugo Woods, sargento del Ejrcito de
Estados Unidos, le coloc la soga en el cuello, la ajust y, sin perder un segundo, tir de la
palanca que abra la trampilla sobre la que se hallaba el ministro. El cuerpo cay a plomo. Era la
1.14.
Luego subi al patbulo Wilhelm Keitel, despus Kaltenbrunner, Rosenberg -el nico en rechazar
auxilios religiosos-, Frick, Frank, Streicher, Sauckel, Jodl y, por ltimo, Seyss-Inquart, que lleg
ante el patbulo a las 2.45 horas. ste pronunci una proclama poltica antes de que le cubrieran
con la capucha: Espero que esta ejecucin sea el ltimo acto de la tragedia de la Segunda
Guerra Mundial y que la leccin de esta guerra sirva para la paz y la comprensin entre los
pueblos.
Luego, cuando ya caa por la trampilla, grit: Yo creo en Alemania!.
Su muerte fue certificada por el mdico a las 2.57 del 16 de noviembre. Las ejecuciones haban
terminado. El verdugo coment satisfecho: Diez hombres en ciento tres minutos; esto es un
trabajo rpido.
La verdad es que no le opusieron obstculos a su trabajo, salvo Streicher, que se neg a subir al
cadalso y hubo de ser izado en volandas, sacudi violentamente la cabeza para evitar la capucha
y la soga y muri gritando reiteradamente: Heil Hitler! Heil Hitler... !.
En cuanto a Frank -que al final de sus das rondaba la locura- al abrirse la trampilla salt hacia
atrs y sufri un profundo corte en la nuca al golpearse con el borde, con lo que su ahorcamiento
fue bastante sangriento.
Los cadveres de los diez ajusticiados fueron alineados en el gimnasio y, junto a ellos, se coloc
el del mariscal Gring. Un fotgrafo militar norteamericano les retrat all, primero vestidos y,
luego, desnudos. Luego los metieron en sencillos fretros que fueron sacados del Palacio de
Justicia a las cuatro de la madrugada. Dos camiones, escoltados por motoristas y dos blindados
ligeros los condujeron hasta el campo de concentracin de Dachau, cerca de Munich, donde se
les redujo a cenizas en uno de los hornos crematorios del campo, que funcion por ltima vez.
Los restos fueron recogidos y arrojados al ro Isar. Todo esto se hizo dentro del mayor secreto y
los detalles no se conocieron hasta los aos cincuenta.
Los tres que quedaron en libertad trataron de recuperar su vida normal, pero no les fue fcil:
fueron incluidos en procesos de desnazificacin en Alemania y condenados a trabajos forzados.
El economista Hjalmar Schacht rehizo su fortuna a partir de la miseria y con una avanzada edad.
Cuando fue puesto en libertad en Nuremberg contaba 68 aos y, segn cuentan Heydecker y
Leeb en El proceso de Nuremberg -una de las obras clsicas sobre el asunto, a la que debo
numerosas citas- realiz las declaraciones que ms sorprendieron a los periodistas que les
esperaban: Me ir a vivir con mi esposa [segundo matrimonio] y mis dos hijos que residen en la
zona britnica y no deseo ver nunca ms a nadie de la prensa. Mi casa de la zona sovitica ha
sido saqueada por los comunistas.
Le solicitaron muchos autgrafos y, tras haber firmado unos cuantos, se levant, reclam silencio
y, dejando la estilogrfica sobre la mesa, dijo: Mis dos hijos, de tres y cuatro aos, no saben qu
gusto tiene el chocolate. Por eso, a partir de ahora, slo firmar autgrafos y conceder
entrevistas contra entregas de chocolate.
Pese a las risas que suscit su declaracin, debi de salirse con la suya. Tras unos meses de
reclusin, qued en libertad en 1948, con 71 aos de edad. Cinco aos despus fund su propio
banco. No volvi a la poltica, pero fue uno de los economistas que particip en el milagro
econmico alemn y uno de los consejeros econmicos favoritos de varios gobiernos
latinoamericanos. Su extraordinaria inteligencia y magnfica salud le permitieron rehacer su vida
y su fortuna pese a su avanzada edad. Falleci en Munich, en 1970, a los 93 aos de edad.
Franz von Papen qued en libertad en 1949 y residi algn tiempo en Turqua, donde escribi
sus Memorias, que public en 1951. Falleci en 1969, a los 90 aos de edad, en Baden.
Hans Fritzsche obtuvo la libertad en 1950. Trabaj para una firma publicitaria hasta 1953, en que
muri de cncer a los 53 aos de edad. Ese ao se public su obra en ingls: The Sword in the
Scales sobre sus recuerdos y sobre la propaganda en la poca nazi que l vivi a la sombra de
Goebbels.
Los siete condenados a penas de prisin permanecieron en las dependencias carcelarias de
Nuremberg hasta el verano de 1947. En julio, se les traslad a la crcel de Spandau, en Berln.
All, bajo la vigilancia de una compaa de soldados y 40 personas de servicio, que cambiaban
mensualmente, turnndose soviticos, norteamericanos, britnicos y franceses, vivieron en
profundo y montono aislamiento hasta 1954. Ese ao asistieron al primer cambio: fue indultado
y puesto en libertad Konstantin von Neurath, muy enfermo y anciano. Las puertas de Spandau se
abrieron, un ao despus, para dos condenados a cadena perpetua: el almirante Erich Raeder y el
economista Walther Funk y en ambos casos por el mismo motivo: enfermedad grave y edad
elevada.
En 1956, tras haber cumplido su condena, abandon Spandau el almirante Dnitz: con 65 aos y
buena salud, escribi sus Memorias, varios ensayos sobre el arma submarina y pronunci
numerosas conferencias. Falleci en 1980, a los 89 aos de edad.
A finales de 1957 slo permanecan en la crcel, con capacidad para 600 presos, los tres ltimos
condenados: Hess, Speer y Schirach, reclusos nmero siete, cinco y uno, respectivamente, segn
la nomenclatura carcelaria. En esa poca fue encuestada la compaa inglesa que entraba de
servicio y ni uno solo de los soldados saba a quines iban a vigilar ni pudo identificar sus
nombres.
Albert Speer y Baldur von Schirach cumplieron ntegramente sus condenas de 20 aos de crcel.
En libertad a partir de 1966, ambos escribieron interesantes memorias. Schirach falleci en 1974,
a los 67 de edad; Speer, en 1981, a los 76.A todos ellos les sobrevivi el ltimo de Spandau, el
loco Rudolf Hess, que se suicid en agosto de 1987, a los 93 aos de edad, mientras la custodia
de la crcel estaba a cargo de los britnicos. Al parecer, Hess intent ahorcarse con un cable
elctrico; fue hallado con vida y muri en el hospital militar britnico de Berln.
Hess permaneci como nico recluso de Spandau durante 21 aos. Las gestiones humanitarias
realizadas para que fuese puesto en libertad tropezaron siempre con la oposicin sovitica, que
quiso mantenerle de por vida en la crcel como escarnio del nazismo. Con l desapareci el
ltimo miembro fundacional del NSDAP, el fiel escudero de Hitler en las batallas campales de
las cerveceras muniquesas y su secretario y colaborador en la redaccin de Mein Kampf, cuando
ambos se hallaban encarcelados en el penal de Landsberg.
Segn el Gobierno, aceptar las peticiones norteamericanas [para la convivencia y la paz en Asia]
sera invitar a la nacin a la destruccin, pero la guerra tambin puede llevar a la nacin a la
destruccin. Mas, si asumimos la guerra, podremos hacer frente a la destruccin nacional. Si
evitamos la guerra, aceptando las condiciones norteamericanas, estaremos condenando a la
nacin para siempre. Pero si vamos a la guerra y la perdisemos, luchamos hasta el final con el
espritu de salvaguardar la nacin, ese espritu perdurara y nuestros descendientes se levantaran
una y otra vez. El Alto Mando desea que nuestros propsitos se consigan por va diplomtica,
pero en el desafortunado caso de tener que decidir el inicio de las hostilidades, desenvainaremos
nuestras espadas y lucharemos como un solo hombre.
El almirante Osami Nagano se diriga al Consejo Supremo del Imperio, presidido por el Hijo del
Cielo, el emperador Hirohito, y compuesto por el jefe de su Consejo Privado, marqus Kido
Koichi; por el jefe del Gobierno, prncipe Fuminaro Konoye; el ministro de Exteriores, Soemu
Toyoda; los ministros de Guerra y Marina, general Hideki Tojo y almirante Okawa; los jefes de
los estados mayores del Ejrcito y de la Marina, general Sugiyama y l mismo.
La reunin tena lugar el 6 de septiembre de 1941 y, si all qued claro que Japn deba
esforzarse por lograr una solucin negociada, tambin se vio que los militares preferan
arriesgarse a la derrota antes que tragar las abusivas condiciones exigidas por los
estadounidenses.
Las negociaciones no mejoraron un pice en las semanas siguientes, lo que elev la tensin
dentro del Gobierno hasta el punto de que, el 16 de octubre, dimiti el primer ministro, prncipe
Konoye, y le sustituy el general Tojo, jefe de la faccin militarista. La suerte estaba echada.
Japn ira a la guerra, pero la declarara por sorpresa, mediante un golpe aniquilador que
disuadiera a Estados Unidos de inmiscuirse en los asuntos de Asia o que, al menos, contrarrestara
la superioridad norteamericana.
Pero el sorprendente ataque contra Pearl Harbor y las victoriosas campaas de Filipinas, Malasia,
Indonesia y los archipilagos del Pacfico no bastaron para conseguir los objetivos previstos:
Japn perdi la guerra, sufriendo una destruccin inimaginable por los militares que la
desataron; incluso por quienes, como el almirante Nagano, haban pensado en la posibilidad de
una derrota. El 2 de septiembre de 1945, Japn capitulaba e iniciaba el calvario de la dominacin
extranjera y de la reconstruccin nacional en una famlica posguerra.

Un pas en el banquillo
Una de las consecuencias de la derrota fueron las represalias contra los polticos y los militares
que, a juicio de los vencedores, haban sido responsables de una criminal declaracin de guerra y
de su conduccin. El 27 de abril de 1946, comenz el juicio de Tokio, denominado oficialmente
Tribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente (TIPLE). Bajo la atenta mirada del
general Douglas MacArthur, comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Japn -y, a todos los
efectos, gobernador plenipotenciario del pas-, se constituy a comienzos de la primavera de
1946 un tribunal internacional formado por representantes de los pases implicados en el
conflicto del Pacfico: Chi na, Estados Unidos, Gran Bretaa, Canad, Unin Sovitica, Francia,
Holanda, Filipinas, Australia, Nueva Zelanda e India. Presidi el tribunal el juez australiano sir
William Flood Webb y, como fiscal general, actu el norteamericano Joseph Keenan.
Para entonces, la comisin policial encargada por MacArthur de depurar las responsabilidades ya
haba detenido a quienes los Aliados deseaban sentar en el banquillo. A diferencia de lo ocurrido
en Alemania, ningn responsable trat de esconderse o de huir. El problema result encontrarlos
vivos. Por ejemplo, el almirante Onishi, fundador de los kamikazes; el general Koreichika
Anami, ministro de defensa, y el almirante Sadatoshi Tomioka, jefe de operaciones de la Marina
y firmante de la capitulacin, eligieron hacerse el harakiri. El prncipe Konoye, que colabor en
la normalizacin en los primeros meses de la posguerra, tambin opt por elegir un afilado pual
[tanto] de su coleccin de espadas antiguas y se abri el vientre de la manera ritual, en diciembre
de 1945, para evitarse la vergenza del proceso. Otros no estaban all porque ya haban sido
juzgados en los sitios donde cayeron prisioneros: caso de los generales Yamashita, vencedor en
Malasia, y Homma, vencedor en Corregidor, fusilados en Filipinas, en febrero de 1946.
El 27 de abril se sentaban en la tribuna reservada a los acusados los 28 altos cargos vivos ms
distinguidos de la administracin y las Fuerzas Armadas durante la ltima dcada. All estaba, en
el centro de todas las miradas, el general Hideki Tojo, ministro de la Guerra y primer ministro
durante casi todo el conflicto, que haba fracasado en su intento de suicidio, y junto a l los
tambin jefes de Gobierno Koki Hirota y Hiranuma Kiichiro; el almirante Nagano -que haba
intervenido en la planificacin del ataque a Pearl Harbor-; el marqus Kido Koichi, lord guardin
del Sello y jefe del Consejo Privado del Emperador; cuatro ministros de la Guerra, dos ministros
de Marina, los embajadores ante Alemania, Italia... y as hasta 18 militares y 10 civiles, plidos,
serios, serenos y dignos.
Entre los 28, sin embargo, no se hallaba Hirohito, al que soviticos, chinos, australianos y
britnicos pretendieron procesar como responsable supremo. Lo impidi el general MacArthur,
que consideraba al Emperador como elemento esencial para la estabilidad del pas. Le impuso la
pblica renuncia a su divinidad y la aceptacin de una Constitucin democrtica, pero le sostuvo
en el trono, con el apoyo del presidente Truman.
Los japoneses se sintieron aliviados por la exclusin del Emperador en el proceso y por el
respeto que se otorg a su figura y se aplicaron dcilmente a la normalizacin del pas, aunque
estuvieran viviendo una terrible posguerra en la que, por fin, conocan sus tremendas prdidas
humanas -ms de tres millones, de los que un tercio eran civiles, vctimas de los bombardeos-. Al
luto por los muertos conocidos se una la ansiedad por la suerte de millones de soldados que se
hallaban en los campos de concentracin de China, Corea, Filipinas, Malasia, Indonesia e islas
del Pacfico y que iban paulatinamente regresando a casa, relatando penalidades sin lmite.
Dura resultaba, asimismo, la situacin econmica y social: los alimentos estaban racionados y el
paro afectaba, al comienzo, a 11 millones de personas, debido a la paralizacin de la producci-
n militar, a la destruccin del tejido industrial y a la desmovilizacin.
Para medio milln de familias fue igualmente trgica la represin poltica. En enero de 1946,
MacArthur orden la depuracin de 15.000 empleados pblicos por complicidad con el milita-
rismo; sigui la criba del mundo de la enseanza, de la comunicacin y de la industria, con una
cifra similar. A partir de la primavera, fue tamizada la burocracia: Stalin mont en clera por los
miserables resultados obtenidos por los comunistas en las elecciones del 10 de abril y orden al
general Derevyanko, delegado sovitico en el Consejo Aliado -organismo que rega,
tericamente, el destino de Japn- que tomara represalias. MacArthur no pudo negarse y firm la
depuracin de 212.000 empleados pblicos, lo que no slo caus la desesperacin de los
afectados y sus familias, sino un autntico caos en algunos sectores. A los represaliados deben
unirse, tambin, las ms de 200.000 personas detenidas o investigadas por sus actividades
polticas o militares.
Por otro lado, la ocupacin fue muy respetuosa y los japoneses, pasados los primeros recelos, se
sintieron liberados de la guerra y del rgimen opresivo que les haba gobernado y estrenaron
gozosamente la va democrtica que propiciaron los norteamericanos.
Unas cosas y otras hicieron que el proceso de Tokio no causara mucha expectacin.
Sobre los 28 principales encausados recayeron las mismas acusaciones que haban sido
formuladas en Nuremberg contra los dirigentes del III Reich:
1. CRMENES CONTRA LA PAZ: preparar e iniciar la guerra.
2. CRMENES DE GUERRA: malos tratos a civiles y prisioneros.
3. CRMENES CONTRA LA HUMANIDAD: genocidio, esclavizacin y explotacin de la
poblacin.
4. CONSPIRACIN: preparativos para cometer los anteriores delitos.
Si las complicaciones procesales en Nuremberg fueron muchas, en Tokio an resultaron
mayores. La duracin de los juicios lo deja claro: 251 das, el de Alemania; 417, el de Japn. Los
problemas fundamentales que hubieron de solventar los jueces y los 104 abogados que
participaron en la defensa fueron los motivos de la guerra, la obediencia debida y la arbitraria
desigualdad a la hora de juzgar a los vencidos por atrocidades similares a las cometidas por los
vencedores. Cmo condenar a muerte al jefe del arma area japonesa, Kenji Doihara por sus
bombardeos sobre la poblacin civil, cuando los jueces vean las calles carbonizadas de Tokio y
conocan el horror de Hiroshima y Nagasaki? Cmo condenar a un militar por conducirse segn
el Bushido, cuyos parmetros regan al Ejrcito japons, aunque fueran dificiles de comprender y
aceptar por la mentalidad y la moralidad occidentales? Lo mismo puede aplicarse a la crueldad
en el trato a los prisioneros y los psimos cuidados sanitarios.
El historiador Gabriel Cardona ilustra el espinoso asunto:
Los oficiales japoneses revitalizaron el antiguo cdigo moral del Bushido, aristocrtico,
orgulloso y cruel. Esta ideologa militar presidi la campaa. Con la misma frialdad que se
ordenaba a las tropas propias realizar marchas increbles en las ofensivas de Malaca o Birmania,
se trat a los prisioneros militares o civiles [...]. La vida de los prisioneros no tena valor, pues
los soldados japoneses se crean obligados a morir en combate y consideraban deshonroso
rendirse. Perdido el honor, era preferible la muerte. Este sistema de ideas provoc muchas
atrocidades. Quizs la ms conocida sea la Marcha de la Muerte, que sufrieron 64.000 filipinos y
12.000 norteamericanos capturados en la capitulacin de Batn, Filipinas, en abril de 1942:
durante los 113 kilmetros que se les oblig a recorrer, unos 10.000 fueron asesinados o
perecieron a causa del agotamiento o el trato inhumano.
De lo que soportaron los japoneses y de su espritu de sacrificio y de resistencia es elocuente la
aparicin, en los aos setenta, de algunos soldados en islas perdidas del Pacfico. No se haban
enterado del final de la guerra y sobrevivieron 30 aos, recurriendo incluso a la antropofagia,
antes que rendirse.
Gen Nishino, corresponsal de guerra del diario Mainichi, qued horrorizado ante la miseria y
privaciones que sufran sus soldados en Guadalcanal. Creyendo que descubra una irregularidad,
se lo cont a un coronel:
-Nuestros hombres en Guadalcanal sobreviven slo gracias a su espritu combativo, pero no
pueden durar mucho. Quiero pedirle, seor coronel, que les suministre vveres y armas en la
mayor abundancia posible.
-Est usted criticando al Ejrcito?
-No es crtica, le estoy exponiendo la situacin. En Guadalcanal se muere de hambre y de sed,
aunque se sobreviva a los norteamericanos.
A Gen Nishino se le prohibi regresar a Japn y no volvi hasta despus de la capitulacin; el
suyo fue uno de los 779 testimonios presentados ante el Tribunal Internacional de Tokio.
Cmo poda condenarse a los militares juzgados por crueldad contra los prisioneros, si los
trataban igual que a sus propios hombres? Cmo poda condenarse a Homma por la Marcha de
la Muerte y a Yamashita por los excesos de sus tropas en Singapur y Manila, sin condenar la
mentalidad de todo un pueblo?

Los motivos de Japn

Si en estos asuntos debieron hilar muy fino todos los jueces, la cuerda estuvo a punto de
romperse al juzgar los motivos de la guerra. Los representantes de Holanda, Francia y Filipinas
no estuvieron de acuerdo con algunas conclusiones del juicio ni con sus resultados. Fue
precisamente durante el proceso cuando se conoci detallada y pblicamente la batera de
exigencias norteamericanas que situ a Japn ante la alternativa del subdesarrollo, de la
incapacidad para sostener a su numerossima poblacin o lanzarse a la guerra. Hubo jueces que,
pasado el proceso, mostraron su comprensin por la actitud japonesa ante la presin
estadounidense, y muchos historiadores han visto en el presidente Roosevelt una poltica
premeditada para provocar el ataque japons e implicarse en una guerra que rechazaba el
aislacionismo mayoritario del pas.
El proceso estrangulador norteamericano trat de evitar el ensanchamiento de Japn, implicado
en una guerra de conquista en China e invasor de Indochina, en septiembre de 1940. Un mes ms
tarde se firm en Berln el acuerdo tripartito entre Alemania, Italia y Japn, llamado Pacto del
Eje.A partir de entonces, Washington amenaz a Tokio con suprimir las ventas de materias
primas que le eran vitales. Progresivamente paraliz los suministros de chatarra, petrleo,
repuestos y herramientas; boicote la compra de mercancas japonesas y embarg los bienes
japoneses en Estados Unidos: una declaracin de guerra econmica en toda regla.
Suele considerarse que tal poltica fue una reaccin ante el peligro japons unido al nazi por la
firma del Pacto Tripartito, pero las cosas no ocurrieron as. Segn el gran historiador militar
britnico J. E C. Fuller:
En julio de 1937, poco despus de que Japn hubiera renovado su guerra con China, Roosevelt
empez a planificar la sumisin japonesa por medio del bloqueo angloamericano, que suprimiera
el comercio nipn y, en enero de 1938, envi a Londres una misin secreta encargada de
lograrlo.
Es decir, los sucesos de 1940-1941 fueron el detonante, pero la carga explosiva haba sido
colocada antes: Estados Unidos no quera lidiar con un gran competidor en el Pacfico y opt por
eliminarlo.
Inmediatamente despus de que, en julio de 1941, Estados Unidos adoptara las medidas de
presin, siguieron su ejemplo Gran Bretaa y los Pases Bajos, lo que priv a Tokio del petrleo,
el caucho y los metales que consegua en Birmania e Indo nesia. Era una amenaza mortal para
Japn, que en dos aos carecera de carburante para mover su flota. Por ello, antes de que
terminara el verano de 1941 -tal como se ha visto al comienzo de este captulo-, Japn tuvo que
adoptar una poltica muy comprometida: proseguira la bsqueda de un arreglo diplomtico, pero
durante un plazo corto, pues cuanto ms tiempo transcurriera, ms inerme se encontrara. Por
eso, si a principios de octubre no queda esperanza alguna de que puedan satisfacerse nuestras
reivindicaciones por va diplomtica, se decidir la guerra contra Estados Unidos, Gran Bretaa
y Holanda. se fue el acuerdo adoptado por el Consejo Imperial del 6 de septiembre, en el que
se escuch la opinin del almirante Nagano sobre la diferencia moral entre la derrota poltica y la
militar.
Transcurrido infructuosamente el plazo previsto para lograr una solucin negociada, el prncipe
Konoye propuso continuar las conversaciones sin apresurar los preparativos blicos. El choque
con los militares fue inevitable y hubo de presentar la dimisin a mediados de octubre. El nuevo
Gobierno, presidido por el general Tojo, concedi a sus diplomticos hasta el 30 de noviembre
para que lograran una salida diplomtica. El ministro de Exteriores, Shinegori Togo, ofreci, el
20 de noviembre, al secretario de Estado norteamericano Cordell Hull retirar sus tropas del sur
de Indochina a cambio de que levantara las restricciones econmicas y suspendiera su ayuda
militar a China.
Evidentemente, la propuesta japonesa no fue aceptada. El 25 de noviembre, tras una reunin en
Washington en la que se haba estudiado la respuesta que se dara a Tokio, el secretario de Estado
para la Guerra, Harry L. Stimson, anotaba en su diario: Cmo obligarles a disparar el primer
tiro sin exponernos nosotros demasiado?. La solucin a esa pregunta la tena en sus manos
Cordell Hull, que el 26 entreg a los representantes de Japn en Washington sus
contrapropuestas: exiga, no slo la retirada de Indochina, sino tambin la de China; el fin del
apoyo japons a sus protectorados de Nanking y Mukden y su abandono del Pacto Tripartito.
Casi me desmayo cuando le el telegrama que me remita nuestra embajada enWashington.Ya
no poda hacer nada ms para evitar la guerra, confesara Togo ante el tribunal de Tokio.
Uno de los que le escuchaban y juzgaban all, el juez indio Radhabinot Pal, declarara: Incluso
un pas tan minsculo como Luxemburgo habra recurrido a las armas frente a un conjunto de
peticiones tan irracionales como las que planteaba Hull en su nota.
En Washington eran plenamente conscientes del dispositivo que haban puesto en marcha. El 27
de noviembre, antes de que Tokio tuviera tiempo para responder a la propuesta, Frank Knox,
secretario de Estado para la Marina, comunicaba a sus jefes de servicio:
Este telegrama debe considerarse como un aviso de guerra. Las negociaciones con Japn para
estabilizar la situacin en el Pacfico han cesado; hay que prepararse para una agresin japonesa
en los prximos das.
Washington quera la guerra, presion cuanto pudo para lograrla, dio por terminada la
negociacin antes de que Tokio replicara e, incluso, tena una idea muy precisa sobre el momento
en que Japn estallara.

Venganza! Venganza!
As fue. El 29 de noviembre se reuni en Tokio una Corte de Pares en la que estuvieron presentes
los miembros del Gobierno, numerosas personalidades de la vida poltica japone sa y los jefes
militares ms significados. Estudiaron la situacin y, por mayora, decidieron la guerra. El
Emperador no se opuso. Tres das despus, la Primera Flota aeronaval japonesa, situada en algn
punto del Pacfico, recibi la orden clave: Escalad el monte Nitaka. Su objetivo era la base
aeronaval norteamericana de Pearl Harbor, que sera calcinada al amanecer del 7 de diciembre de
1941.
Ante la destruccin de Pearl Harbor, el presidente Roosevelt, que la vspera se acost convencido
de la inminencia del ataque japons, declar que aqul era el Da de la Infamia.Y el pueblo
estadounidense, que conoci todas las circunstancias mucho despus, clam Venganza! y se
aprest a tomrsela.
Venganza! fue una consigna que se grit durante toda la guerra. Venganza! se deca para
justificar moralmente el arrasamiento de las ciudades japonesas. Venganza! alegaban los
encuestados por la revista Fortune, en diciembre de 1945, acerca de la utilizacin de la bomba
atmica: el 76 por ciento respondi que haba sido lo adecuado o que los japoneses hubieran
merecido an ms.
Y Venganza! se sigui diciendo cuando ya Japn haba capitulado. As se percibi en los
procesos de Manila, que juzgaron y condenaron a muerte a dos famosos generales japoneses,
Tomoyuki Yamashita y Masaharu Homma. Sus abogados fueron norteamericanos, de oficio, y
tuvieron dos semanas para preparar la defensa. El proceso fue tan irregular que dos jueces
adjuntos del Tribunal Supremo de Estados Unidos, Willey Rutledge y Frank Murphy, temieron
que fuera encasillado entre las purgas sangrientas y vengativas.
El proceso de Tokio constituy uno de los ltimos captulos de esa venganza, segn qued
patente para la mayora de los que participaron en la dilatadsima causa, escucharon los
argumentos japoneses y examinaron la documentacin aportada por las defensas: Qu opcin,
salvo la guerra, se haba dejado a los japoneses? Parte de los acusados en aquel proceso se
hallaba entre los que formaron la Corte de Pares que el 29 de noviembre vot por la guerra.
Soportaron con serenidad los interrogatorios y explicaron los motivos de su decisin y el alcance
de su responsabilidad. Hideki Tojo asumi que, dado su cargo, a l le corresponda asumirlo
todo.
De acuerdo a esos parmetros y circunstancias, el proceso de Tokio revisti estas caractersticas:
1. Aparentemente, suscit escaso inters entre los japoneses, agobiados por sus propias
angustias y resentidos por el militarismo que les haba llevado a tal derrota.
Pero pocos japoneses dejaron de sentirse orgullosos por la gallarda de sus gobernantes,
sobre todo por la de Tojo, que asumi todas las responsabilidades.
2. El tribunal de Tokio fue acusado de norteamericanismo en la formacin, direccin y
orientacin de las sentencias.
Se le reproch su parcialidad. Slo juzg a los vencidos: ni se mencion los arrasadores
bombardeos incendiarios sobre las zonas civiles de las ciudades japonesas ni los bombardeos
atmicos.
Es reseable que el tribunal no se ocupara de la ferocidad desplegada por los japoneses contra
otros pueblos asiticos: decenas de millares de asesinatos, sevicias innumerables infligidas a la
poblacin civil, guerra qumica... Slo juzg lo sufrido por norteamericanos y britnicos. Las
responsabilidades por el resto de los asuntos fueron relegadas a procesos locales, como los
celebrados en China, donde fueron condenados 504 militares japoneses y 149 de ellos,
ejecutados.
Sir William E Webb, presidente del tribunal y juez representante de Australia, manifest tiempo
despus:
Durante los treinta meses que estuve en Tokio (1946-1948) me qued impresionado ms de una
vez por la solicitud y reverencia de los tes tigos hacia el soberano japons y por la serenidad y
rectitud a la hora de defender su caso. En muchas ocasiones, me he preguntado con qu derecho
condenamos a Japn por su beligerancia en 1941. Me parecieron justos y atenuantes los
argumentos del Consejo de Defensa japons que alegaban que el Japn es un pequeo territorio
de 90 millones de habitantes y con slo el 15 por ciento del territorio cultivable, sometido a
severas restricciones comerciales y limitaciones sin fin. Me pregunto cmo habran reaccionado
Estados Unidos o Gran Bretaa en una situacin as y cul habra sido el deseo de sus
ciudadanos [...]. Estados Unidos y Gran Bretaa habran recurrido a la guerra ante una situacin
como la del Japn en 1941.
Las graves dudas generadas por la beligerancia japonesa se reflejaron tanto en la duracin del
juicio como en lo que tardaron los jueces en acordar un veredicto, que fue emitido el 12 de
noviembre de 1948,31 meses despus del inicio del proceso.Tan amplio perodo dio lugar, por
ejemplo, a que dos de los encausados, el almirante Osami Nagano y el ex ministro de Exteriores,
Matsuoka Yosuke, murieran en prisin, mientras que Shumei Okawa, uno de los idelogos del
expansionismo japons, sufri una depresin nerviosa y termin sus das en un manicomio. Por
tanto, aquel 12 de noviembre, slo eran 25 los acusados que se pusieron de pie para escuchar la
sentencia acordada por el tribunal. Fueron condenados a muerte siete; 16, a cadena perpetua, y
dos, a siete aos y veinte de reclusin. No hubo ni un lamento, ni un gesto, ni una lgrima. Slo
la palidez y el autocontrol habituales. Los condenados a muerte fueron ahorcados el 23 de
diciembre, en la prisin Sugamo, en Ikebukuro (Tokio).
De nada sirvi que el propio MacArthur comprendiera los motivos japoneses:
Japn dispone de muy pocos recursos propios, a no ser los gusanos de seda. Carece de algodn,
de lana, de productos petrolferos, de estao, caucho y de muchas otras cosas que s tienen los
pases de la zona. Los japoneses teman que se cortara el suministro de todos esos productos, lo
que les supondra 10 12 millones de parados. Por tanto, su decisin de ir a la guerra fue, en
gran parte, dictada por razones de seguridad nacional.
Se diriga al Congreso, con la intencin de atenuar el problema japons, sin acusar a su propio
pas, y hablaba en mayo de 1951, en plena guerra de Corea. Para entonces,Japn haba pasado de
enemigo a aliado.
 o quera morir atado a un poste, pero los guardianes lo obligaron a avanzar hacia el
madero dando tumbos, mientras lo cubran de insultos. Lo amarraron y le taparon los ojos. El
jefe del pelotn de ejecucin orden:
- Apunten!
- Viva Francia! -grit Laval.
- Fuego!
Son la descarga y el menudo cuerpo de Pierre Laval, que haba llegado all medio muerto, se
desliz a lo largo del poste y qued de rodillas en el suelo, con la cabeza contra la tierra. Sufri
unas ligeras convulsiones y qued inerte, pendiente de las ataduras. Culmin as, a medioda del
lunes 15 de octubre de 1945, la penosa tragedia final del primer ministro del Gobierno de Vichy.
En esa misma fecha, un anciano de 89 aos se desesperaba en su encierro de la fortaleza de
Portalet. El mariscal Philippe Ptain, el hroe de Verdn, la cabeza del rgimen de Vichy, llevaba
dos meses recluido en la celda n 5, hmeda, sucia y ruinosa, de una fortaleza militar, situada a
orillas del torrencial Gave, a 800 m de altura, no lejos de Somport, en los Pirineos. Acababa de
despedirse de su esposa, de 70 aos de edad, con la que slo que haba podido estar una hora, en
presencia de un guardin, y a la que haba visto alejarse apoyada en un bastn, arrastrando sus
piernas reumticas y enfermas de citica, camino de Urdos: cuatro kilmetros de torpe marcha
por la ribera del Gave bajo la lluvia helada.
Tan deprimido pareca que el guardin, que no lo perda de vista, avis al director y ste acudi a
ver al prisionero. El anciano, sentado en su jergn militar y con la cabeza entre las manos, slo
pudo decirle: Si esa ventana no tuviera barrotes, me hubiera tirado al Gave. sa es la nica
solucin: desaparecer.
Un mes ms tarde, el 14 de noviembre, se le inform de que iba a ser traslado inmediatamente a
otra prisin, en la isla de Yeu, frente a la costa de La Vende.
Al menos, ver el mar, suspir el mariscal, levantndose para ordenar sus cuatro cosas. Una
comitiva de cinco vehculos sali al atardecer de Portalet y lleg al puerto de La Pallice (La
Rochelle) al amanecer del da 15. All subi a un pequeo buque de guerra, en el que la tripu-
lacin lo recibi con honores militares, la oficialidad se dirigi a l con el trato de mariscal y el
capitn le cedi su cabina. Desde su condena, aqullos eran los primeros signos de respeto a su
biografa, su grado y su edad.
Al da siguiente, desembarc en Yeu y fue conducido hasta el fuerte de la Pierre-Leve. La
sombra fortaleza tena en su centro un enorme patio donde slo crecan seis castaos
enclenques. Por una escalera de granito de altos peldaos, se ascenda hasta una terraza situada a
unos 6 m de altura y desde ella se acceda al edificio. El espacio reservado al mariscal resultaba
ms digno y limpio, pero igualmente austero que el que haba abandonado en los Pirineos: dos
piezas. La primera serva, por el da, como recibidor y comedor y, por la noche, como dormitorio
para el centinela de guardia; la segunda era amplia, de unos 15 m2, estaba recin encalada, limpia
y someramente amueblada: una cama de hierro, con sus dos mantas militares, una cmoda, dos
pequeas mesas, una para poder sentarse ante ella y leer o escribir; la otra, con una palangana y
una jarra de latn, dos cajones y una banqueta de madera, un armario y un biombo que ocultaba
el retrete. La luz elctrica se encenda al anochecer y se apagaba a las once de la noche, sin
excepciones. La gran ventana estaba enrejada y desde ella no se vea la mar, sino el patio. Pero ni
la vista ni su disfrute fueron libres. El prisionero poda pasear, si el tiempo era bueno, slo media
hora por la maana y otra media por la tarde, por un rectngulo de 100 por 50 m, balizado al
efecto con alambre de espino.
De Gaulle siempre quiso que el mariscal se sintiera prisionero, que esa sensacin no lo aban-
donara ni un instante. Lo consigui plenamente. Ptain escriba a su esposa:
Este encierro tras los cerrojos es terrible; crea un estado de nimo doloroso en el que el tiempo
discurre sin prisa y que slo tu presencia podra calmar [...]. Las noches sin sueo son espanto-
sas. La oscuridad se puebla de fantasmas y la dbil esperanza de una mejora en mi vida que, a
veces, acaricio durante el da, se evapora durante las largas noches sin sueo...
se era el purgatorio reservado al rgimen de Vichy, el rgimen que Francia deseaba dejar atrs
con indisimuladas prisas. El colaboracionismo haba sufrido un veloz ajuste de cuentas: aparte de
las venganzas en los das de la liberacin, cifradas en unas 30.000 ejecuciones arbitrarias, segn
el historiador norteamericano Peter Novick, fueron fusilados tres prefectos sin juicio; tres ms,
condenados a muerte; 14 a penas de crcel y trabajos forzados; 2.071 personas fueron
condenadas a muerte, pero dos tercios de ellas evitaron el pelotn de ejecucin; a 48.273
colaboracionistas se los conden a la indignidad nacional (prdida de los derechos polticos y
civiles); las depuraciones administrativas alcanzaron, segn cifras oficiales a 16.113 franceses...
La amnista les llegara a todos ellos en 1953.
El rgimen del mariscal Ptain quedaba atrs o, al menos, eso pensaba De Gaulle, que escriba en
sus Memorias: La condena de Vichy en la persona de sus dirigentes desvincul a Francia de una
poltica de renuncia nacional. Evidentemente se equivocaba, procesos como el de Mauri- ce
Papon, 40 aos despus, demostraran que la herida del colaboracionismo segua abierta y que el
debate francs sobre lo ocurrido durante la ocupacin alemana no se haba cerrado. El semanario
L'Express publicaba en la primera semana de octubre de 1997 una encuesta en la que el 65 por
ciento de los entrevistados consideraba la Segunda Guerra Mundial como algo muy prximo y el
54, que haba supuesto un papel muy importante sobre la Francia actual. La mitad opinaba que
los valores del rgimen de Vichy formaban parte de la cultura y de la menta-lidad francesas; que
podan extraerse muchas lecciones de la poltica del mariscal Ptain (57 por ciento); que aquel
perodo an divida a los franceses (53 por ciento); que del asunto se hablaba demasiado poco
(42 por ciento); que se trataba de un captulo vergonzoso para Francia (50 por ciento) ... El 72
por ciento se mostraba favorable a procesos como el de Papon y un porcentaje similar crea que
Francia era responsable de la poltica antisemita de Vichy.

Hundidos por el descalabro

A mediados de mayo de 1940, mientras los ejrcitos alemanes cerraban la bolsa de Dunkerque,
anunciando la derrota aliada en Francia, el Gobierno francs de Paul Reynaud trataba de suscitar
el espritu de resistencia que pudiera dar un giro copernicano a la situacin. El primer ministro,
de acuerdo con el presidente Albert Lebrun, llam a su lado al mariscal Philippe Ptain,
embajador en Madrid y mximo prestigio de las armas francesas, que an dispona de una gran
energa pese a haber cumplido ya los 84 aos de edad. Le design, el da 16, ministro de Estado
y vicepresidente del Consejo. A la vez, ordenaba al general MaximeWeygand, jefe de las tropas
francesas de Lba no-Siria, que regresara a Francia para hacerse cargo de la direccin del Ejrcito
que debera defender Francia en una inferioridad manifiesta.
La designacin de ambos famosos militares levant la moral de resistencia, pero poco ms
pudieron hacer. Sobre las lneas francesas, defendidas por 71 divisiones, se iba a lanzar doble
nmero de efectivos alemanes, muy superiores en medios areos y blindados y, sobre todo,
poseedores de una doctrina militar mucho ms avanzada.
El 5 de junio comenz la ofensiva alemana desde Reims al mar. Donde se haban atascado
durante cuatro aos los ejrcitos alemanes en la Gran Guerra, esta vez, en slo una semana,
desarticularon las defensas francesas, neutralizando un tercio de las fuerzas de Weygand y
hacindoles no menos de cien mil prisioneros.
La guerra estaba perdida, al menos en la Francia metropolitana, pero poda continuarse desde las
colonias, Argelia y Marruecos. Germin por aquellos das un proyecto que pudo tener sentido y
que constituira el gran reproche histrico a Ptain: utilizar las flotas francesa y britnica, todava
intactas, para trasladar a las colonias norteafricanas el mximo posible de fuerzas, el tesoro del
Banco de Francia, sus reservas de agua pesada (185 kg) y cuantos recursos pudieran allegarse.
Eso hubiera sido, sin duda, muy eficaz para la continuacin de la lucha y hubiera planteado una
situacin totalmente diferente en el escenario europeo y Mediterrneo de la Segunda Guerra
Mundial, pero, a la vez, hubiera supuesto un espantoso sacrificio para Francia: sus tropas habran
sido literalmente masacradas mientras se llevaba a cabo esa evacuacin y todo el pas, ocupado
en condiciones mucho ms duras que las que aportara el armisticio. Por eso, Weygand y Ptain
se opusieron.
El general Charles de Gaulle, subsecretario de Defensa, muy interesado en ese plan, opina en sus
Memorias de guerra que, al menos, se hubiera podido salvar a medio milln de hombres que se
hallaban en fase de adiestramiento lejos del frente de batalla y a muchos otros que hubieran
podido retirarse de destinos militarmente inactivos o frentes secundarios. De Gaulle, aunque
situado por mor de aquella crisis en un puesto poltico relevante, no dejaba de ser un general de
brigada ascendido un mes antes y, por tanto, con muy escaso peso dentro del Ejrcito, aunque sus
estudios militares fueran conocidos y algunos mostraran notable clarividencia sobre la guerra
que estaba ganando Alemania y perdiendo Francia.
En sus Memorias no deja ttere con cabeza sobre el Ejrcito francs del momento: todos los jefes
y oficiales le parecen derrotistas o resignados a perder la guerra y a capitular, con el general
Weygand a la cabeza... Tanto que l mismo trat de que fuera sustituido en el mando supremo
por el general Huntziger. Tuviera o no razn, sus recuerdos de esos das retratan la megalomana
del personaje: segn ellos el peso de Francia entera pareca descansar en aquellos momentos
sobre sus hombros y los de Paul Reynaud. Recurdese la escena que De Gaulle sita en Briare,
cerca de Orlens, el 11 de junio, justo antes de la entrada de los alemanes en Pars y de la llegada
de Churchill a la zona. Weygand le comunic por telfono a Reynaud que deban informar a
Churchill de la situacin militar real. Ante lo cual, De Gaulle, asombrado, habra exclamado
dirigindose a Reynaud:
- Pero bueno! Va a admitir usted que el generalsimo convoque as, por su cuenta, al britnico?
No ve que el general Weygand lo que persigue no es un plan de operaciones sino una
determinada poltica y que no es la suya? Va a mantenerle el Gobierno ms tiempo en el cargo?
- Tiene usted razn! -me respondi Paul Reynaud-. Esta situacin tiene que acabar. Hablemos
del general Huntziger como posible sucesor de Weygand. Vamos inmediatamente a ver a
Huntziger!
Al final, Reynaud dio marcha atrs y opt por mantener a Weygand en el cargo, para no
introducir un elemento ms de confusin, que ya era extraordinaria por s misma. El 10 de junio,
mientras el Gobierno se trasladaba hacia el sur, por carreteras atestadas de columnas de civiles
que huan de la lucha, Italia declaraba la guerra a Francia y las tropas alemanas rebasaban Pars
por el oeste, amenazando cercarla.
Winston Churchill se reuni con los mximos responsables franceses en el cuartel general de
Briare la tarde-noche del 11 al 12 de junio. All, adems de Reynaud y varios ministros,
estuvieron presentes Weygand, Ptain, De Gaulle, el almirante Darlan y el general Vuillemin,
jefes, respectivamente, de la Armada y de la Aviacin. Los franceses, tras exponerle su
desesperada situacin, le pidieron que trasladara a Francia su aviacin y cuantas tropas tuviera.
Churchill se neg, sugiriendo otros medios de resistencia, como la conversin de Pars y sus
alrededores en una fortaleza que cumpliera el mismo papel que Madrid haba desempeado en la
guerra civil espaola, y ordenando a los soldados dispersos que se organizaran en guerrillas y
contuvieran al invasor.
Su negativa les sumi a todos en el pesimismo y el premier, tratando de animarlos, dijo
dirigindose a Ptain:
- Vamos, Mariscal! Acurdese de la batalla de Amiens, en marzo de 1918, cuando las cosas iban
tan mal. Entonces le hice una visita en el cuartel general. Usted me explic su plan y das
despus se restableci el frente.-S, se restableci el frente -replic con dureza Ptain-. Ustedes
los ingleses estaban derrotados. Pero yo les envi 40 divisiones para sacarles del apuro. Hoy
somos nosotros los que estamos hechos trizas. Dnde estn sus 40 divisiones? [De Gaulle,
Memorias de guerra].
Seguramente fue sensata la decisin de Churchill de no implicar ms fuerzas en el frente francs,
pues hubieran significado poco ms que un vaso de agua en aquel incendio, pero sus propuestas
de resistencias heroicas no tenan sentido. En todo caso, la postura britnica y la negativa
norteamericana de implicarse en el conflicto fueron mazazos determinantes en el desnimo
francs. Mientras segua arrollador el avance alemn, cuyas tropas penetraron en Pars el 14 de
junio, el Gobierno de Reynaud continuaba replegndose hacia el suroeste y se estableca en
Burdeos. All, durante los das 15 y 16 de junio se sucedieron las malas noticias mientras que el
paso del tiempo converta en irrealizable el proyecto de continuar la lucha desde Argelia.
Como viera que tal cosa ya resultaba improbable, Churchill se mostr dispuesto a permitir que
Francia entrara en negociaciones de alto el fuego con Alemania a cambio de que la flota francesa
se internara en puertos britnicos. Gran Bretaa adverta que, lo permitiera o no, y ms bien
pronto que tarde, Francia iba a capitular y se iba a quedar sola ante Alemania. La peticin de la
potente flota francesa tena un doble inters: incrementara sustancialmente el potencial naval
britnico y eliminara el peligro de que sus magnficos buques cayeran en manos alemanas. Pero,
esta peticin indign al gabinete francs. El propio Reynaud exclamara: Qu estupidez! Pedir
que la armada francesa sea enviada a los puertos ingleses cuando est protegiendo Argelia y el
Mediterrneo Occidental! Y nos estis pidiendo esto a la vez que nos invitis a trasladarnos a
frica del Norte...! Verdaderamente se trata de una idiotez!.
La ltima tentativa britnica de impedir la capitulacin francesa consisti en ofrecer la unin de
ambos pases: Ambos gobiernos declaran que Francia y Gran Bretaa no sern en los sucesivo
dos naciones sino una sola unin franco-britnica. Charles de Gaulle telefoneaba desde Londres
al primer ministro Reynaud a medioda del 16 de junio, ilusionando al entorno del primer
ministro. Reynaud y Churchill se citaron para el da 17 en Concarneau, en la costa bretona.
Reynaud lleg transfigurado al Consejo de ministro de la tarde del 16 de junio: Francia resistira.
Pero a los miembros del gabinete la propuesta britnica les pareci una fantasa que no
solucionaba el cmulo de gravsimos problemas del momento. Unirse para qu? -se
preguntaban-. Para formar un Gobierno en el exilio radicado en Londres o Argel y continuar la
guerra desde el norte de frica?. Esa propuesta, a los efectos militares del momento, no difera
gran cosa de lo visto hasta ese instante; en cualquier caso significaba partir hacia Argelia con
cuanto se pudiera reunir, que a aquellas alturas no sera mucho, y la mayora pensaba, como
Ptain, que abandonar el territorio metropolitano constituira una desercin y una tragedia para
Francia. El mariscal dej claro que l se quedara a compartir la derrota y sus miserias y
desventuras con el resto del pas, porque la patria no se lleva en la suela de los zapatos.
Ante la situacin, Reynaud dimiti y el presidente Lebrun design jefe de Gobierno a Ptain.
Churchill, a punto de embarcar en un destructor para acudir a la cita de Concarneau, regres
decepcionado a Londres. De Gaulle, que haba llegado a Burdeos en avin, prepar su regreso a
Gran Bretaa. Reynaud le entreg 100.000 francos de los fondos secretos que an estaban a su
disposicin. Ptain, entre tanto, formaba su primer gabinete, en el cual la mitad eran militares,
con el general Weygand en la cartera de Defensa. La primera medida del nuevo gabinete fue
solicitar el armisticio utilizando los servicios de la diplomacia espaola. De Gaulle jams se lo
perdonara. A medianoche, Francia recibira, consternada, el mensaje radiofnico de Ptain,
informado a su pueblo que haba solicitado el armisticio:
Franceses! A peticin del seor presidente de la Repblica asumo a partir de hoy la direccin
del Gobierno de Francia. Contando con la adhesin de nuestro admirable Ejrcito, que lucha con
un herosmo digno de sus largas tradiciones militares contra un enemigo superior en nmero y en
armas, seguro de que por su magnfica resistencia ha cumplido nuestros deberes para con
nuestros aliados, seguro del apoyo de nuestros antiguos combatientes a los que tuve el honor de
mandar, seguro de la confianza del pueblo entero, hago ofrenda a Francia de mi persona para
atenuar su desgracia.
En estas horas dolorosas, pienso en los desdichados refugiados que, en una miseria extrema,
llenan nuestros caminos. Yo les expreso mi compasin y mi ayuda. Con el corazn oprimido, yo
os digo que es preciso cesar el combate. Me he dirigido esta noche al adversario para preguntarle
si est dispuesto a buscar con nosotros, entre soldados, tras la lucha y en el honor, los medios de
poner fin a las hostilidades. Que todos los franceses se agrupen alrededor del Gobierno que yo
presido durante estas duras pruebas y acallen sus dudas para escuchar slo a su fe en el destino
de la Patria.
Segn el antiguo primer ministro, Lon Blum, Francia qued idiotizada, aturdida por el golpe
[...]. Aterrada e inmvil se dej arrastrar por el suelo en su estupor y desesperanza. La bandera
de la Francia Libre, levantada al da siguiente por De Gaulle en Londres constituira un pequeo
respiro para algunos. Aquel general recin ascendido, poco conocido en el Ejrcito y nada en el
pas, osaba contradecir las decisiones del Gobierno y la contundencia de los hechos, la aplastante
victoria alemana:
Franceses! Los jefes que, desde hace muchos aos, estn a la cabeza de los ejrcitos franceses,
han formado un Gobierno. Este Gobierno, alegando la derrota de nuestros ejrcitos, se ha puesto
en contacto con el enemigo para cesar la lucha. Es cierto que hemos estado y seguiremos estando
sumergidos por la fuerza mecnica, terrestre y area del enemigo. Infinitamente ms que su
nmero, son los carros, los aviones y la tctica de los alemanes lo que nos hace retroceder. Son
los carros, los aviones y la tctica de los alemanes los que han sorprendido a nuestros jefes hasta
el punto de llevarles adonde ahora se encuentran.
Pero se ha dicho la ltima palabra? Debe perderse la esperanza? Es definitiva la derrota? No!
Creedme a m, que os hablo con conocimiento de causa y os digo que nada est perdido para
Francia. Los mismos medios que nos han vencido pueden traer un da la victoria.Porque Francia
no est sola! No est sola! No est sola! Tiene un vasto Imperio tras ella. Puede formarse un
bloque con el Imperio britnico, que domina los mares y contina la lucha. Puede, como
Inglaterra, utilizar ilimitadamente la inmensa industria de los Estados Unidos.Esta guerra no est
limitada al desdichado territorio de nuestro pas. Esta guerra no ha quedado decidida por la
batalla de Francia. Esta guerra es una guerra mundial. Todas las faltas, todos los retrasos, todos
los padecimientos no impiden que existan en el universo todos los medios para aplastar un da a
nuestros enemigos. Fulminados hoy por la fuerza mecnica, podremos vencer en el futuro por
una fuerza mecnica superior: va en ello el destino del mundo.Yo, general De Gaulle,
actualmente en Londres, invito a los oficiales y soldados franceses que se encuentren o vayan a
encontrarse en territorio britnico, con sus armas o sin ellas; invito a los ingenieros y a los
obreros especialistas de las industrias de armamento que se encuentren o vayan a encontrarse en
territorio britnico, a ponerse en contacto conmigo.Ocurra lo que ocurra, la llama de la
resistencia francesa no debe apagarse y no se apagar.
El Gobierno de Londres lo reconoci inmediatamente como cabeza del Comit Provisional de
Resistencia de Francia y, a partir de ese momento, De Gaulle hablar a Francia en nombre de una
Francia que se mantena en guerra. Cada noche, los franceses pudieron escucharle que segua la
lucha, que el armisticio constitua un crimen contra la patria, que estaban siendo entregados al
enemigo atados de pies y manos, toda una traicin a los cientos de millares de soldados muertos
y heridos, y a dos millones de oficiales y soldados prisioneros. No caba, para De Gaulle, un
armisticio con honor si la patria estaba ocupada y el Gobierno, prisionero. Por ello, peda a
cuantos rechazaban la solucin impuesta por el derrotismo y el desnimo que se unieran a la
causa de la Francia Libre porque [...] ha perdido una batalla, pero no ha perdido la guerra.
Luego, privadamente, trat de acerca posiciones con el Gobierno, por si an poda salvarse algo
antes de que se firmara la capitulacin. Escribi a Weygand pidindole que encabezara la
resistencia y, en tal caso, ponindose a sus rdenes. La respuesta le lleg tiempo despus, cuando
ya se haba organizado el rgimen de Vichy, por medio de la embajada de Francia en Londres,
que le notific la orden de arresto y lo convoc para que compareciera ante un consejo de
Guerra. En ausencia fue condenado, primero, a cuatro aos de prisin y, ms adelante, a muerte.
Al respecto comenta Jos Mara Sol:
[Esa reaccin] era tan esperable como que su llamamiento no sera apoyado por ningn partido
poltico ni figura pblica destacada. Por el contrario, si en aquellos das se hubiera realizado un
plebiscito sobre el armisticio, el mariscal Ptain hubiera obtenido una aplastante victoria.
Entonces, casi nadie pona en duda la buena fe y el patriotismo del mariscal, mientras que el
desprestigio de los polticos republicanos era patente y notorio para todos los franceses.
La vizcondesa de Montmort, un personaje de la escritora juda Irne Nmirovsky, reflejaba ese
sentimiento en su invocacin a la madre francesa:
Sonre, oh, madre amantsima, viendo a tus hijos en pos del Mariscal que nos lleva de la mano
de la paz y la felicidad! Entra conmigo en el alegre corro que forman todos los hijos y todas las
mams de Francia en torno al Venerable Anciano que nos ha devuelto la esperanza! [Suite fran-
cesa].
A pesar del alto el fuego solicitado por Ptain, los alemanes siguieron avanzando y, el 20 de
junio, la propia Burdeos fue bom bardeada como anuncio de la dureza que les esperaba a los
franceses en el armisticio que les iba a brindar Hitler. Afirma Sol:
Mientras en el Gobierno francs creca el nerviosismo, Pierre Laval, cabeza del grupo
antiparlamentario, ya consideraba cmo utilizar el apoyo material alemn para proceder a
desmontar el sistema representativo. La desconfianza de Ptain hacia Laval, a quien se ha visto
obligado a nombrar ministro de Estado, se une ahora en el seno del grupo gobernante a las
intrigas de los sectores ms reaccionarios que pretenden aprovechar la situacin para abolir las
instituciones democrticas. Como apunta el historiador Jean Zay, La Repblica haba temido
con frecuencia la dictadura de los generales victoriosos, pero nunca so en la dictadura de los
militares derrotados.

Entre Hitler y Churchill

Hitler tena una memoria de elefante: el armisticio se firm en Rethondes, a bordo del mismo
vagn en que se haba signado el de la Gran Guerra. El fin de las hostilidades tuvo lugar a las
0.35 horas del 25 de junio de 1940. El balance de bajas sufrido por Francia en apenas un mes de
guerra era terrible: 92.000 muertos; 250.000 heridos y casi dos millones de prisioneros.
En Rethondes se estableci una zona de ocupacin alemana que comprenda la mitad norte del
pas y toda la costa atlntica, hasta la frontera espaola. Lo primero que tuvo que hacer el
Gobierno de Ptain fue hallar una sede. Lo intent en Clarmont Ferrand, pero desisti
rpidamente porque era imposible alojar all todo el aparato administrativo; tuvo la opcin de
Lyon, pero la abandon por cuestiones polticas; finalmente se decidi por la acreditada ciudad
balnearia de Vichy, con sus apenas 30.000 habitantes, acogedora y con sobrada capacidad
hotelera. Decidida la sede, se precisaba la institucionalizacin.
El 9 de julio, el Senado y la Cmara de Diputados reunidos en Vichy aprobaron la revisin de las
leyes constitucionales de la Repblica; el da 11 asumi Ptain la jefatura del Estado y el 19, por
569 votos contra 80, se le otorgaron poderes para la elaboracin de una nueva Constitucin. El
muidor del acuerdo fue Pierre Laval, ministro de Estado, vicepresidente del Consejo y el hom-
bre con ms apoyos en aquel grupo de poder reunido en torno a Ptain. En su xito intervi-
nieron sus amenazadoras menciones a las presiones alemanas, sus promesas de mantener las
Cmaras abiertas y, por tanto, asegurando el salario de senadores y diputados, y la promesa de
convocar un referndum, sin fijar plazo.
Eso otorg a Ptain la posibilidad de organizar un sistema personalista, sin acudir a las Cmaras,
cuyos miembros cobraban pero no se reunan, permitindole una actuacin mediante decretos.
Los partidos polticos y los sindicatos fueron prohibidos; los polticos de izquierdas, persegu-
dos, juzgados y encarcelados; se organiz una especie de Fuerzas Armadas, el Ejrcito del
Armisticio, y de polica poltica encargada tanto de la represin de los disidentes como de aplicar
las leyes antisemitas exigidas por Alemania. De hecho, era una dictadura de carcter
conservador, muy mediatizada en algunos aspectos por Alemania, que se garantizaba la
obediencia del rgimen reteniendo a cerca de dos millones de prisioneros, recluidos en campos
de concentracin o utilizados en su esfuerzo industrial.
En muchas calles de Francia an amarilleaban los carteles pegados en 1939 con la expresin de
la ideologa de muchos franceses: Plutt Hitler que le Front populaire [Antes Hitler que el
Frente Popular]. Pues bien, esos franceses haban alcanzado su gran aspiracin: un Gobierno
autoritario y conservador; adems, Hitler ya estaba all y quera que Ptain se le uniera en su
lucha contra Inglaterra. Se lo pidi en la reunin que mantuvieron en Montoire el 24 de octubre
de 1940, al da siguiente de la entre vista que el Fhrer haba tenido con Franco en Hendaya.
Hitler tena la esperanza de que Ptain, cuyas ideas autoritarias conoca, deseara mejorar la
posicin de Francia a costa de Gran Bretaa. Supona que el viejo y orgulloso mariscal tendra
ganas de ajustar cuentas con los britnicos por sus ataques contra las flotas francesas ancladas en
Mers-el-Kebir (Orn) y Dakar (Senegal), que haban destruido varios buques de guerra y matado
a 1.300 hombres; asimismo, en los puertos britnicos, los buques franceses haban sido asaltados
y sus tripulaciones, internadas en campos de prisioneros... Y, adems, estaba la proteccion que
otorgaba a De Gaulle y a su Francia Libre, que levantaba tropas y se diriga a los gobiernos
coloniales pidindoles que desobedecieran a la metrpoli y se le unieran.
Sin embargo, nada logr Hitler del viejo mariscal que, segn el intrprete del Ministerio de
Exteriores alemn, Paul Schmidt: [...] con su sencillo uniforme, se sent bien erguido frente a
Hitler. Su actitud era ms orgullosa que subordinada. Con calma fra escuch mi traduccin. Yo
hablaba bastante alto, pues alguien me haba dicho que el mariscal no oa bien. Junto a l estaba
Laval, bajo, moreno, con su inevitable corbata blanca. Tan pronto miraba atentamente a
Ribbentrop como a Hitler mientras yo traduca [...]. Hemos ganado la guerra -dijo Hitler-
Inglaterra est batida y dentro de poco o mucho no tendr ms remedio que confesarlo [...]. Es
evidente que alguien tiene que cargar con los gastos de la guerra perdida. Y este alguien ser
Francia o Inglaterra. Si es Inglaterra, entonces Francia podr ocupar en Europa el puesto que le
corresponde y conservar completamente su posicin como potencia colonial.
Ms tarde... Hitler dirigi a Ptain una pregunta indirecta sobre la participacin de Francia en la
lucha contra Gran Bretaa, inquiriendo qu pensaba hacer Francia si segua siendo atacada por
Gran Bretaa [...]. Ptain haba comprendido inmediatamente lo que Hitler quera decir y
contest que Francia no estaba en condiciones de participar en una nueva guerra...
En suma, ni amenazas ms o menos indirectas ni promesas ms o menos claras hicieron
comprometerse al mariscal. Hitler parti de Montoire decepcionado, aunque desconociera que,
en aquellos momentos, un emisario autorizado por Ptain estaba negociando en Londres.
Churchill, despus de la brutal neutralizacin de una parte de la flota francesa, fren las
iniciativas de De Gaulle, que trataba de levantar contra Vichy a sus colonias. Slo le permiti
algunas libertades en lugares poco relevantes, como Chad. En contrapartida Ptain, que haba
roto relaciones diplomticas con Londres tras el bombardeo naval britnico de Mers-el-Kebir,
terminara negociando discretamente una solucin realista: Gran Bretaa no apoyara la accin
de De Gaulle, ni atacara las colonias francesas y aflojara el bloqueo martimo; a cambio, Vichy
mantendra inactiva su an importante flota y no se aliara con Alemania.

Hay que vivir!

En la Francia de aquella posguerra disminuy la produccin, subi el paro, creci la inflacin y
tuvo que imponerse el racionamiento; pero tambin comenz un programa de reconstruccin y
los franceses sobrellevaron la ocupacin, en general, mejor que los habitantes del resto de los
pases ocupados. Al margen del posibilismo del rgimen de Ptain, Francia ya se haba
apresurado a colaborar; primero sus industriales y con las mismas prisas sus obreros... El 1 de
julio de 1940, el clandestino peridico comunista L'Humanit publicaba:
Los obreros slo exigen trabajo; esperan que se abran las fbricas y se les d trabajo. No se trata
de charlar sobre el regreso al trabajo, se trata de ponerse a trabajar y deprisa. Es necesario exigir
a los patronos que abran inmediatamente sus empresas...
La gran mayora se resign y trat de sobrevivir, pensando como Arlette, aquel personaje de
Irne Nmirovsky que le dice a su joven amante, un derrotado ex combatiente: Tranquilo,
tranquilo... Nosotros no podemos hacer nada, verdad que no? Qu podemos hacer? Todas las
lgrimas del mundo no cambiarn las cosas.Ya vendrn das mejores. Hay que vivir para verlos,
ante todo hay que vivir... Hay que aguantar [Suite francesa] .
Los alemanes, que ocupaban el pas a costa de la Hacienda francesa, se portaron bastante
civilizadamente durante los dos primeros aos, pues todava el maquis constitua una inquietud
menor. Ley, orden, paz y convivencia con el ocupante mientras en otros escenarios arda la
guerra. Gran parte de la poblacin francesa se adapt a la situacin y muchos, incluso, se
encontraron muy a gusto. La novelista Nmirovsky hace pronunciar a la vizcondesa de
Montmort:
De grado o por fuerza no haba ms remedio que seguir la poltica del Gobierno.Y adems, qu
caramba!, aquellos oficiales alemanes eran gente educada. Lo que une o separa a los seres
humanos no son el idioma, las leyes, las costumbres ni los principios, sino la manera de coger el
cuchillo y el tenedor. No obstante, el campesino Benoit Labarie le espeta: Eso, llame a los
alemanes! Est muy contenta de tenerlos aqu, verdad? Le hacen de polica, le vigilan las
propiedades... Rece a Dios para que se queden mucho tiempo, porque el da que se vayan...
[Suite francesa].
Se notaba la poltica antisemita, pero era todava el tiempo en que los judos lograban salir de
Francia con relativa facili dad a travs de la frontera espaola... En esa poca se deca que en
Francia haba cuarenta millones de petainistas.Y, partidarias del mariscal o no, haba millones
de mujeres a las que la guerra haba arrebatado de forma permanente o transitoria a sus maridos,
novios o compaeros o a los muchachos de los pueblos. En aquellos momentos, aparte de
muertos y heridos, dos millones de franceses fueron deportados a Alemania como prisioneros de
guerra; regresaron o se fugaron, pero muchos de ellos lo hicieron a cambio del envo de
trabajadores. La costurera de las Angellier -otro personaje de Nmirovsky- vive con un soldado
alemn:
Bueno, y qu? Alemn o francs, amigo o enemigo, ante todo es un hombre, y yo una mujer. Es
amable conmigo, carioso, atento... Es un chico de ciudad que se cuida, no como los de aqu;
tiene la piel suave y los dientes blancos. Cuando me besa, el aliento no le huele a alcohol como a
los mozos del pueblo. Para m eso es suficiente. No busco nada ms. Nos complican demasiado
la vida con la guerra y todas esas mandangas. Entre un hombre y una mujer, eso no cuenta para
nada...

Pintan bastos
Las cosas comenzaron a cambiar a finales de 1940, cuando el Plan Brckel inici la
germanizacin racial de Alsacia y Lorena, expulsando de esas regiones a 186.000 franceses sin
antecedentes arios. Mayor fue el deterioro de esa convivencia a partir de la segunda mitad de
1941, tras el ataque alemn a la URSS: de los comunistas franceses se haban sentido, hasta
entonces, vinculados al pacto Ribbentrop-Molotov, de 1939 y, por tanto, dudaron mucho antes de
tirarse al monte. La Operacin Barbarroja, de junio de 1941, les implic en la accin contra
los ocupantes y, mucho ms, tras la empecinada resistencia sovitica, que rechaz a la
Wehrmacht cuando ya tena Mosc al alcance de la mano. Los alemanes no eran invencibles y
los rusos, en vez de capitular abrumados por seis meses de derrota, haban resistido y estaban
contraatacando. se era el argumento preferente de los panfletos de la Resistencia francesa a
comienzos de 1942, igual que el de los comunicados de la Francia Libre y de las alocuciones de
De Gaulle. La esperanza comenzaba a abrirse camino y la entrada de Estados Unidos en la
guerra constitua la base cierta de que, aunque la lucha fuera an larga, las posibilidades de
victoria eran seguras.
La embajada alemana en Pars percibi claramente el cambio de clima entre la poblacin y sus
soldados sintieron en su carne el aumento de las organizaciones maquisard y su audacia, de
modo que comenz a atar ms corto a Vichy. Aunque el rgimen ptainista mantuviera cierto
grado de autonoma, la mediatizacin francesa a las decisiones de nazis subi exponencialmente:
Berln sugera la designacin de ministros y su destitucin. Laval result el caso ms expresivo:
destituido en diciembre de 1940 y sustituido por el almirante Darlan, Berln accedi con
reticencias y, a condicin de que el almirante sucediera a Ptain, devolvera la presidencia del
Consejo a Laval. Las cosas no se combinaron as, pero, en abril de 1942, a consecuencia del
proceso de Riom, Hitler se cans de Darlan y exigi el inmediato retorno de Laval como primer
ministro, quedando Ptain como jefe de Estado y Darlan como jefe supremo de las Fuerzas
Armadas. Del manejo nazi de los asuntos de Francia no era menos elocuente el hecho de que,
entre 1940 y 1944, la embajada alemana en Pars impusiera la sustitucin por otros ms proclives
a sus intereses, de 16 prefectos y 14 subprefectos (directores o subdirectores departamentales,
equivalentes, grosso modo, a los gobernadores civiles en Espaa). Hitler despreciaba esa
debilidad:
[...] el Gobierno de Vichy carece de todo poder real. Un Gobierno fantasma representa siempre
un peligro. Si Francia se halla actualmente al abrigo de la descomposicin, protegida contra la
amenaza de un cooup de main o de una guerra civil, lo debe a la presencia de nuestras tropas de
ocupacin, que constituyen el nico poder real existente actualmente en su territorio
[Conversaciones privadas, 13 de mayo de 1942].
Esa abrumadora y creciente influencia alemana era percibida por los franceses, cada vez menos
cmodos con el ocupante. Por si algo faltaba para reforzar la resistencia y debilitar
definitivamente el prestigio del rgimen de Ptain, en otoo de 1942, se produjo el desembarco
aliado en el Norte de frica y, para contrarrestarlo, una de las medidas de Hitler fue ocupar el
territorio de Vichy. Los designios de Hitler eran contundentes: Durante los cincuenta prximos
aos, el destino de Francia consistir en reparar el error deVersalles y aunque sta fuera una
declaracin privada, los hechos resultaban elocuentes. Aqul fue el momento de mayor
humillacin; los franceses vieron entonces la autntica faz de la derrota: todo el territorio
metropolitano estaba ocupado por los nazis y las colonias, en manos aliadas o japoneses
(Indochina). No quedaba ya ni flota, toda en poder britnico o barrenada en los puertos.
Mientras tanto, suba la presin de Berln en todos los rdenes. Una de las facetas ms gravosas
y repudiadas era el Servicio de Trabajo Obligatorio que forzaba a los franceses a trabajar en
Alemania por perodos de dos aos. El reclutador nazi, Fritz Sauckel, exiga cada da ms:
350.000 en 1942; 250.000 en marzo de 1943 y 500.000, en agosto... El Ejrcito del Armisticio de
Vichy fue disuelto y se cre la Milicia pro nazi liderada por Darnand; la Gestapo y las SS
convirtieron todo el pas en terreno de caza de maquis, que sufrieron 40.000 bajas en la lucha. La
represin del rgimen de Ptain se torn ms dura: la poblacin reclusa ascendi a 70.000
personas y se dictaron 35.000 sentencias condenatorias; 10.000 de ellas, a muerte.
Pero ello no paraliz a la Resistencia, cuyas actuaciones ganaban en envergadura y audacia.
Alemania pretendi, intilmente, desactivarla mediante represalias terrorficas, exigiendo la
ejecucin de 150 rehenes por cada alemn muerto, aunque sola contentarse si Vichy fusilaba a
seis... Los comunistas encarcelados seran las vctimas propiciatorias de ese atroz trueque. El
rosario de las actuaciones vergonzosas del rgimen, incluso con la intervencin directa del
propio Ptain, se hizo interminable. Una de sus actuaciones ms arbitrarias e impopulares fue el
hecho de aceptar el chantaje alemn en la formacin y desarrollo del proceso de Riom, donde se
juzg a los anteriores jefes de Gobierno de Francia: Lon Blum y Edouard Daladier, al ministro
del Aire Guy Lachambre y al generalsimo Gamelin, en el queVichy encontr un adecuado chivo
expiatorio para la derrota ante Alemania. Jean Lacouture describe la infame trama:
Otto Abentz, embajador de Hitler en Pars, ha puntualizado que si hay duras sanciones contra
estos culpables podran ser liberados algunos rehenes en manos de Alemania [.. .] y Ptain
anuncia que Blum, Daladier y Gamelin estn condenados a cadena perpetua, pero que el proceso
debe celebrarse contra viento y marea, ya que la pena por l dictada no constituye sino una
primera sancin que el tribunal podra agravar.
Mientras se iniciaba el proceso, Blum fue encerrado en la prisin pirenaica de Portalet, un lugar
terrible en invierno, como el mismo Ptain comprobara cuatro aos despus.
Pero el proceso, desarrollado entre el 19 de febrero y el 10 de abril de 1942 en la pequea ciudad
de Riom, cerca de Clermont-Ferrand, sera contraproducente para los intereses del rgimen de
Ptain y para l mismo. En Riom se intent juzgar a la Repblica y, por el contrario, fue juzgado
el rgimen de la ocu pacin. El artfice de aquel viraje fue Lon Blum, lder socialista y
presidente del Consejo durante el poder del Frente Popular francs y, a los efectos del desarrollo
del proceso, habilsimo abogado que se las arregl para rebatir las acusaciones y volverlas contra
los acusadores; las figuras de Ptain y de Weygand comenzaron a aparecer implicadas en la
responsabilidad de la derrota y en los atropellos de los ocupantes. Riom fue un espectculo para
toda Francia. Estudiantes vinculados a la Resistencia siguieron entre el pblico las sesiones y
fueron reconstruyndolas en panfletos que tenan informada a gran parte de los franceses sobre la
marcha del proceso, burlando la censura, y la BBC, gracias a esas mismas fuentes, retransmita
largos reportajes sobre su desarrollo, que alcanzaban los miles de receptores clandestinos que
existan en Francia. La censura, impuesta a los 230 periodistas que asistan al juicio, fue burlada
por la informacin clandestina organizada por los resistentes.
Los vidos lectores pudieron conocer los contundentes ataques de Blum, directamente encarado
con el tribunal, en los que responsabilizaba de la situacin a los generales de la capitulacin y al
propio jefe del Estado:
ste no es un proceso a Francia, pero ser, inexorablemente, un proceso contra la Repblica. Un
debate derivado sobre las responsabilidades de una derrota en el que se excluyen de antemano las
eventuales responsabilidades militares, forzosamente se transforma no ya en un deliberado
ataque contra la verdad, sino en un atentado contra el rgimen republicano. El mensaje del
mariscal hace sospechar que se sea el cometido que realmente se espera de ustedes.
El alto contenido poltico de los debates suscitados entre las acusaciones y las defensas
conmocion a Francia. La censura estaba siendo intil y el juicio, contraproducentemente
ridculo. El propio director de la publicacin colaboracionista Nouveaux Temps, Jean Luchaire,
saltaba a la palestra firmando un artculo que denota tanto la frustracin del colaboracionismo
como el clima de corrupcin moral que viva: Nunca dejaremos de lamentar que el hoy acusado
no fuera juzgado hace ao y medio, en 24 horas, conducido ante el pelotn de ejecucin y
enterrado en el fondo de un bosque.
Vichy se senta impotente para reconducir la situacin y Berln decidi cortar por lo sano,
ordenando que Laval regresara a la presidencia del Consejo y que terminara con el espectculo
judicial. As, el 10 de abril de 1942, Laval volvi a la jefatura del Gobierno y el proceso de Riom
se suspendi abruptamente, el da 14. La situacin de los acusados quedaba tal como decretaba la
condena poltica anterior: cadena perpetua.
En una de sus anotaciones de esa poca, muy poco antes de su deportacin, Irne Nmirovsky
afirma: Los hombres ms odiados de Francia en 1942 son Philippe Henriot [secretario de Estado
de Propaganda] y Pierre Laval. El primero, como el tigre, el segundo, como la hiena. Alrededor
de uno se percibe el olor a sangre fresca y alrededor del otro, el hedor a carroa.
Pero, quiz, lo peor fue la persecucin antisemita que, con la colaboracin del rgimen de Vichy,
cobr un carcter atroz. Hasta enero de 1942, esto es, hasta la Conferencia de Wansee, la
persecucin antisemita haba sido relativamente leve en la zona dominada porVichy; despus, la
bsqueda y deportacin de judos se endureci y an empeor, a partir del otoo de ese ao, tras
la ocupacin alemana del territorio hasta entonces bajo la autoridad de Ptain.
En diciembre de 1997, el presidente francs, Jacques Chirac, desvel la terrible cuantificacin de
la complicidad francesa con el genocidio nazi: 149.000 judos fueron entregados a los verdugos
de Hitler. De ellos, parece que apenas logr sobrevivir un 10 por ciento. Chirac pidi perdn al
pueblo judo por aquella atrocidad, que an contina golpeando las conciencias y atormentando a
Francia.
Y con razn. Segn Renaud de Rochebrune y Jean-Claude Hazera, la poltica antisemita de
Vichy fue despiadada:
Por ningn sitio emerge la ms mnima traza de humanidad, el ms pequeo vestigio de respeto
o, al menos, de consideracin por parte de los servidores del Estado respecto a las personas a las
que se manipul el destino entre 1940 y 1944... [Les patrons sous l'occupation].
Al contrario, segn estos autores, los encargados de la poltica antisemita se esforzaron por
mostrar su celo y su profesionalidad. Los mismos autores concluyen que al menos 70.000
familias francesas se habran beneficiado econmicamente de la confiscacin de los bienes de los
judos deportados.
Esos asuntos tienen dificil olvido. En julio de 2002, se inaugur en la estacin parisiense de
Saint-Lazare una exposicin tan singular como terrible: recordaba la salida desde sus andenes, en
el verano de 1942, de ms de 4.000 nios judos de entre 10 y 15 aos. Oficialmente, se los
llevaba a un campamento de vacaciones, pero desde el principio aquel viaje tena un aire
siniestro: los nios fueron embarcados bajo control policial en extraos vagones cerrados. La
incomodidad no era excesiva, porque el trayecto sera corto: Drancy, en los alrededores del
mismo Pars. Si hasta entonces el trato haba sido autoritario, al llegar al final del viaje se torn
violento. Pero cuando el cielo se desplom sobre los escolares fue al llegar a aquellos barracones
infectos, miserables, sin dormitorios, sin servicios sanitarios.
All vieron el verdadero espectro de la deportacin. No estuvieron mucho tiempo en Drancy.
Fueron clasificados y, despus, volvieron a los terribles trenes cerrados y esta vez para un viaje
interminable y sin retorno. Desde marzo de 1942 a agosto de 1944, 60.000 judos salieron de
Drancy camino de Auschwitz, en Polonia, donde la mayora de ellos morira en las cmaras de
gas y sera incinerado en sus hornos crematorios.
Los organizadores de la exposicin que recordaba aquellos trenes de la muerte, que durante la
ocupacin alemana salan de la estacin de Saint-Lazare, consiguieron hallar algunas fotos y
objetos de los que partieron, pero no lograron dar con ningn superviviente. En la exposicin
slo aparecan las listas de sus nombres, sombras de una atrocidad sin parangn.
En uno de aquellos trenes sin retorno se fue para siempre nuestra ya mencionada autora, Irne
Nmirovsky (1903-1942), juda originaria de Kiev, residente en Francia a partir de 1919, licen-
ciada en Letras por La Sorbona. Escritora de xito, convertida al catolicismo, se cas con un
francs de origen judo, con quien tuvo dos hijas de nacionalidad francesa. Fue detenida el 13 de
julio de 1942, trasladada a Auschwitz y asesinada al mes siguiente, el 17 de agosto.
Uno de los tormentos padecidos por la zona de influencia ptainista fue la actuacin de la Mi-
licia de Darnand, siempre bajo inspiracin e indirecto control alemn. La padecieron los judos,
los maquis, los comunistas y, tambin, los sospechosos de estar contra el rgimen, contra la
ocupacin y contra la victoria nazi. Sus abusos fueron tantos que llegaron a escanda- lizar al
propio Ptain, que conden sus hechos abominables y odiosos perpetrados en nombre de la
represin del terrorismo. Pero, a su vez, los milicianos se convirtieron en el blanco pre- ferido
de los guerrilleros, por encima, incluso, de los alemanes. Sus dirigentes fueron objetivos marca-
dos para la accin de la Resistencia, bajo cuyas balas o bombas cayeron, tambin, nume- rosas
personalidades del Gobierno de Laval -objeto l mismo de dos atentadoso jueces seala- dos por
sus condenas a la guillotina de los maquis detenidos, como el vicealmi- rante Charles Platon, el
juez Faure Pinguely y, sobre todo, Henriot, el gran propagandista de la derecha y miembro del
Gobierno de Laval.
Tres semanas despus del desembarco aliado en Normanda, Henriot se hallaba en su despacho
del Ministerio de Informacin; haba hecho un descanso en su trabajo para atender la visita de su
esposa cuando llamaron tmidamente a su puerta.

Adelante!, dijo con energa.

No era el esperado ordenanza. Entr un hombre joven, armado con un subfusil y, sin que mediara
palabra, comenz a disparar sobre el secretario de Estado y slo los gritos de la esposa de
Henriot sirvieron de eco al estruendo del arma. El comando, cuatro hombres, se abri camino
hacia la salida esgrimiendo subfusiles y pistolas. Minutos despus, el Movimiento de Liberacin
Nacional reivindicaba el atentado.
El desembarco de Normanda, en junio de 1944, fue, por un lado, muy apoyado por las acciones
de la Resistencia; por otro, la incentiv, de modo que toda Francia se convirti en territorio
peligroso para los alemanes. Laval, en un gesto que tanto serva para validar el encargo poltico
recibido por Ptain en 1940 -y, por tanto, para establecer un poder paralelo al de la Francia
Libre- como para abrir distancias con el ocupante, intent restablecer los poderes de la III
Repblica. No lo consintieron los alemanes, que trasladaron todo el aparato de Vichy a Belfort,
al noreste de Francia, cerca de la frontera con Suiza. All, aquel rgimen, tan poco operativo en la
ltima poca, se neg a mantener su actividad, constituyndose, prcticamente, en prisionero de
los nazis.
Empujados por el avance aliado, los miembros del rgimen fantasma de Ptain se fueron
dispersando. Los que pudieron se ocultaron a la espera de tiempos mejores; otros, como Laval y
algunos de sus amigos, se convirtieron en autnticos rehenes. Ptain fue llevado a Alemania e
instalado en el castillo de los Hohenzo llern en Sigmaringen, cerca de Stuttgart, donde el
colaboracionista Fernand de Brinon se atrevi a organizar el ltimo Gobierno ttere francs en el
exilio. El mariscal rechaz convertirse en cmplice de aquella farsa y, aprovechndose de la
confusin final, se refugi en Suiza.

Un tribunal enemigo
Tras la liberacin de Francia y de la formacin del Gobierno provisional presidido por el general
Charles de Gaulle, una de las tareas perentorias que se impuso fue la captura y proceso de los
dirigentes del Gobierno de Vichy. El asunto de los colaboracionistas menores se dej, en la
prctica, a las Milicias Patriticas o a diversos organismos y bandas independientes vinculadas a
la Resistencia o a autoridades locales, que ejecutaron o asesinaron, en muchos casos, extrajudi-
cialmente a millares de personas, a la vez que se apoderaban de cuanto aqullas tenan. Los
tribunales ordinarios dictaron, adems, 6.763 condenas de muerte, de las que 791 se ejecuta- ron;
pero el castigo generalizado que ms se aplic fue el de degradacin nacional, es decir,
prdida de ciertos derechos, honores y limitaciones profesionales, que afect a 50.000 franceses
de ambos sexos [segn datos de Tony Judt].
Pero para juzgar a los mximos dirigentes de rgimen del mariscal Ptain, y con la misma
provisionalidad que otros organismos, se cre al efecto el Tribunal Supremo de justicia, formado
por un juez que haba sido presidente de la Audiencia Territorial y por otros dos magistrados. El
jurado de 24 miembros saldra por sorteo de dos listas; la primera estara formada por 50
nombres de diputados y senadores de la ltima legislatura, cuidando que ninguno de ellos
hubiera sido simpatizante de Vichy; la segunda, por otros tantos nombres de patriotas franceses,
es decir, de gente que hubiera estado vinculada a la Resistencia. Las decisiones de este tribunal
no eran recurribles, salvo ante De Gaulle, que estaba facultado para cambiar las sentencias a
muerte por las de reclusin.
La misin de esteTribunal consista en juzgar al jefe de Estado del rgimen de Vichy, Ptain, al
presidente del Consejo, a los ministros y a los restantes funcionarios y colaboradores a partir de
su toma del poder, el 17 de junio de 1940. Con la mencionada composicin y este cometido
esencial, bien puede deducirse la naturaleza de sus actuaciones. Jacques Charpentier, decano del
Colegio de Abogados, declarara tiempo despus: Donde se habran necesitado jueces y jueces
de excepcional imparcialidadse confi a partisanos el poder de juzgar.
Eso le resultaba indiferente a De Gaulle: En el fondo todo el mundo vea necesario que se hiciera
justicia [...]. Yo comparta ese punto de vista. Sin embargo, haba muchos que no vean como yo
la acusacin que a m me pareca esencial. Para m, la falta capital de Ptain y su Gobierno era
haber firmado el mal llamado armisticio con el enemigo en nombre de Francia.
La actuacin del tribunal comenz por dos autoridades coloniales, puesto que Ptain, Laval,
Darnand y gran parte de sus ministros y colaboradores an se hallaban en libertad. Al terminar la
guerra, el mariscal fue invitado a quedarse en Suiza y eso es lo que hubiera deseado, tambin, el
general De Gaulle, pero Ptain decidi regresar a Francia, el 24 de abril de 1945 y afrontar el
proceso. All iba a conocer el sabor de la amargura: el general Koenig, que por edad hubiera
podido ser su hijo, le neg el saludo, rechaz estrecharle la mano y no se content con encerrarle
en un presidio, sino que hizo lo propio con su esposa, que rondaba los 70 aos. Hasta el penal de
Montrouge, en los suburbios de Pars, llegaban libremente manifesta ciones de exaltados que lo
cubran de improperios y pedan su cabeza.
Una vez iniciado el proceso, el 23 de julio de 1945, el viejo hroe estaba perdido. Ya no se
trataba de sopesar qu haba hecho bien o mal y qu responsabilidad tena en sus errores, sino
que su figura encarnaba la Francia derrotada de Vichy, sometida a Hitler y, en muchos casos,
colaboradora suya, frente a la Francia Libre, vencedora en la guerra, personificada en Charles de
Gaulle. Si Ptain haba tenido razn al quedarse, cabra preguntarse si De Gaulle se haba
equivocado al irse. Francia, gracias a la actuacin de De Gaulle, se sentaba en la mesa de los
vencedores; por tanto, era inconcebible en aquellas circunstancias que cualquier razn pudiera
asistir al mariscal y a sus colaboradores.
Su equipo de abogados, dirigido por Jacques Isorni, se empe en vano en refutar las
acusaciones. Si stas tenan algn fundamento, en ellas se cebaba la acusacin; si no lo tenan o
presentaban algn factor favorable al acusado, el asunto se calificaba de irrelevante. El proceso,
seguido con gran pasin dentro y fuera de la sala, decepcionaba a los enemigos del mariscal,
pues ste opt por seguir las sesiones en total mutismo. El 3 de agosto, se produjo una gran
conmocin. A las 14.00 horas, fue llamado a declarar Pierre Laval. El antiguo jefe de Gobierno
entr en aquella sala que haba frecuentado triunfalmente en sus mejores jornadas como
abogado. Eso haba ocurrido mucho tiempo atrs. Aquel da compareci un vacilante anciano,
aunque slo contara 62 aos:
Cuando Pierre Laval penetr en la sala se hizo un gran silencio, cargado de intensa pasin y
curiosidad. Estaba cambiado: muy delgado, la piel tirante, la espalda encorvada, el pelo casi
totalmente blanco, lanzando a derecha e izquierda inquietas miradas... Su traje flotaba sobre su
delgado cuerpo y su tez estada tan tostada que no pareca de raza blanca [Robert Aron, El
proceso de Pierre Laval, Historia, 1965].
No estaba all como acusado, sino como testigo en el proceso del mariscal Ptain y su labor
resultaba muy comprometida. Era pblico que las relaciones entre ambos no haban sido
sencillas, por eso, si su testimonio era contrario al anciano militar, se pensara que trataba de
escabullirse culpndolo de todo lo malo que pudo hacerVichy; si, por el contrario, sus
manifestaciones lo exculpaban, invitaran a deducir que l haba sido el inspirador de los errores
del rgimen. En consonancia, su intervencin fue a la vez, precisa y vaga.
Procur, sobre todo, que el tribunal entendiera que la poltica seguida por el rgimen haba
tenido lugar bajo presin alemana, en un pas ocupado y bajo continua amenaza y que todo haba
sucedido en medio de la derrota, ante un Hitler tan omnipotente como decidido a que nada se
interpusiera en sus designios. Y en esa voluntad de situar al tribunal en la correcta interpretacin
de cuanto haba sucedido enVichy entre 1940 y 1944, precis: El mariscal no tiene ni idea de
poltica [...]. El mariscal firmaba lo que le ponan delante.
A Laval se le pidi que respondiera, fundamentalmente, sobre dos asuntos: la responsabilidad del
mariscal en la clausura de la Asamblea Nacional y la interrupcin del rgimen republicano, en
1940; y su reaccin ante la famosa declaracin de Laval en 1942: Deseo la victoria de
Alemania. Respecto del primer asunto, replic que la suspensin del funcionamiento
institucional haba sido exigida por Hitler y que tal decisin deba verse a la luz de la situacin
en 1940. Al respecto, alguien record haberle odo decir a Ptain, al final de la sesin disolutoria:
As se derriba la Repblica. Laval, fastidiado, replic que no recordaba tal frase, que si fue
pronunciada debera pensarse que ocurri en medio del tumulto de la salida de la Asamblea y, en
todo caso, que no pasaba de ser una irona de mal gusto.
Respecto del segundo, respondi que entenda que hubiera molestado profundamente a muchos
franceses, pero que se trataba de una cortesa verbal hacia Berln, para, a continuacin frenar
sus exigencias de mano de obra para la industria alemana.
Esas declaraciones de Laval convertan a Ptain en un irresponsable. Es decir, descargaban el
peso de las acusaciones, pero, a la vez, minimizaban la figura del mariscal. Qu pensaba el
anciano Philippe Ptain, sumido en el ms profundo silencio?
Cuando Laval abandon la sala, Ptain renunci excepcionalmente a su mutismo para aclarar:
Reaccion violentamente cuando le, en el discurso, esta frase de M. Laval, "Deseo la victoria
de Alemania". Luego no me di cuenta de lo que pas. Cre que haba sido suprimida y qued
desolado cuando supe que la haba mantenido.

Igual que defend Verdn

El proceso de Ptain jams dejar de suscitar debates, escribi Francois Mauriac. Si eso sigue
vigente todava hoy, sesenta aos despus de los hechos, cabe imaginar la pasin y la tensin que
existan el 14 de agosto de 1945 en el Palacio de justicia de Pars, en que se iba a dictar sentencia
en la causa seguida contra l tras un proceso de tres semanas. Tras las ltimas intervenciones del
fiscal y del abogado defensor, el presidente del tribunal le dio, una vez ms, la palabra,
suponiendo que, como las dems veces, la rechazara. Se equivocaba. En un silencio expectante,
la voz de Ptain son clara y firme:
En el curso de este proceso he guardado silencio voluntariamente, despus de haber explicado al
pueblo francs la razn de mi actitud. Mi pensamiento, el mo, fue el de quedarme con l en la
tierra de Francia, segn haba prometido, para tratar de protegerle y atenuar sus sufrimientos.
Pase lo que pase, el pueblo francs no lo olvidar. Sabe que le he defendido lo mismo que
defendVerdn. Seores jueces, mi vida y mi libertad estn en vuestras manos. Pero mi honor se
lo he confiado a la patria. Dispongan de m segn sus conciencias; la ma nada me reprocha
porque, durante toda una vida ya larga y llegado por mi edad al umbral de la muerte, puedo
afirmar que jams he tenido otra ambicin que servir a Francia.
Eran las 21 horas cuando el tribunal se retir a deliberar. Aunque haba anochecido ya, en Pars
an se respiraba el aire caliente que despeda el asfalto. En el Palacio de justicia haca tambin
calor, lo que haba contribuido a agotar al mariscal, que llevaba levantado desde las siete de la
maana. l y su esposa comieron algo, luego se tumbaron, vestidos, pues suponan que podan
llamarlos de un momento a otro. Pasada la medianoche, ya 15 de agosto, asistieron a la misa de
la Asuncin de laVirgen Mara. Despus, adormilados, continuaron esperando a que los llamaran.
A las cuatro de la madrugada los convocaron. El presidente del tribunal pronunci un discurso de
20 minutos, reiterando todos los lugares comunes, acusaciones y reproches acumulados en
aquella sala durante 20 das. Finalmente, se centr en los dos puntos importantes de la acusacin:
la conspiracin para alzarse con el poder y el crimen de haber firmado el armisticio. El veredicto
fue de condena a muerte, aunque, en un giro inesperado, el tribunal solicitaba que no se aplicara
la mxima pena.
Ambas acusaciones para semejante veredicto parecen hoy ridculas, a la vez que falsas o, al
menos, opinables, pero all primaba la razn de Estado. Se haba consumado aquello que
escriba un bigrafo del mariscal: Ptain debera ser judicialmente culpable para que De Gaulle
fuera judicialmente inocente, para que no hubiera ninguna duda sobre la legitimidad que l
pretenda encarnar a partir del 18 de junio de 1940, fecha del manifiesto de la Francia Libre.
Adems de la condena a la pena capital se incautaron de sus bienes, fue degradado, privado de
sus condecoraciones, de la Legin de Honor e, incluso, de su plaza en la Academia. En adelante
slo le quedara la soledad. A las 4.45 de la madrugada todo haba terminado. Ptain se cambi
su sencillo uniforme militar de diario por un discreto traje civil gris oscuro. Un coche, con fuerte
proteccin policial, lo llev hasta un aeropuerto. Tras un viaje hacia el sur, otro furgn policial
lo recogi al pie del avin y lo condujo a la fortaleza de Portalet, donde permaneci hasta finales
de otoo, cuando fue conducido a la isla de Yeu.

Hasta la muerte y ms all

Los das resultaban inacabables en Yeu; las noches, infinitas. En febrero de 1946, madame Ptain
logr que se le concediera permiso para residir durante una semana en la isla; en ese tiempo
pudieron verse una hora al da, siempre con un guardin como testigo. El 26 de abril de 1946,
con ocasin del 90 cumpleaos del mariscal, sus abogados lograron un permiso para visitarlo
junto con su esposa. En cierto momento, muy animado, Ptain coment: Dnde estar yo el
prximo ao, en mi aniversario? En el fondo, si yo tuviera una casita y pudiera pasear por la isla,
slo tendra necesidad de una cocinera. No es una broma la crcel... se lo dice un presidiario.
Un presidiario en las condiciones ms estrictas. Se le prohiba hablar con sus guardianes y se
denegaron sus solicitudes de recibir revistas inglesas, de disponer de un atlas, de acceder a una
zona de la terraza desde donde se vea el mar y el continente, de recibir una pensin, pues su
esposa estaba viviendo de la caridad... Su extraordinaria salud fue decayendo paulatinamente a
causa de la edad y del sufrimiento. Comenz a padecer lagunas de memoria, somnolencia,
temblores, perodos de amnesia, crisis diarreicas; muchos das le dola todo el cuerpo y apenas
poda tenerse en pie; alternaba momentos de indiferencia y de euforia, la bulimia con la
inapetencia y ya apenas se enteraba de lo que ocurra fuera, donde ruga la polmica entre sus
defensores y sus detractores. . .Y stos se imponan. Ptain deba morir en prisin, era el deseo
de los dirigentes de la IV Repblica, con Georges Bidault a la cabeza. Polticos e intelectuales
llegaron a decir estupideces fantsticas, como Yves Farge: Liberar a Ptain es reprobar la
Resistencia y rehabilitar a Hitler, o como Albert Bayet: Si Ptain regresara al poder yo me
comprometo a pasar a la clandestinidad. Esto se publicaba en la prensa cuando el mariscal
estaba a punto de cumplir los 95 aos!
Sus allegados pensaron que no los alcanzara porque entre la primavera de 1950 y la siguiente
estuvo gravemente enfermo -dos congestiones pulmonares, con fiebres muy elevadas- pero al
llegar la fecha de su cumpleaos, el 24 de abril, comenz a encontrarse mejor. Pudo sentarse en
la cama, sopl sus 95 velas de cumpleaos, haciendo constar que una ya estaba apagada, y tom
un trozo de tarta con buen apetito.
Finalmente, el 8 de junio de 1951, seis aos despus de su condena y encierro, el Gobierno cedi
ante los argumentos de los abogados del mariscal y, en atencin a su edad y delicado estado de
salud, permiti que se le trasladara a una residencia hospitalaria militar. Como no la haba en
Yeu, se alquil y prepar una casa de Port Joinville, a la que oficialmente se design como
anexo al hospital militar de Nantes. All pudo disfrutar de aire, luz y un amable paisaje
contemplado desde su habitacin, pues se hallaba demasiado enfermo y dbil como para salir a
dar los paseos que tanto haba soado. Tuvo, tambin, la compaa continua de su esposa, la
atencin de enfermeras que se turnaban da y noche y las visitas diarias del mdico y de un
sacerdote.
No fue por mucho tiempo. El 18 de julio, su estado se convirti en gravemente preocupante,
preagnico:
Palidez cadavrica, ojos profundamente hundidos, casi siempre cerrados y cuando los abra sus
pupilas eran opacas, sin vida. De sus labios morados y entreabiertos escapaban continuos y leves
gemidos, a veces gritos, acompaados de espasmos por todo su cuerpo [Andr Brissaud, Miroir
de L'Histoire, 1971].
En la maana del 23 de julio, la enfermera de guardia observ una alteracin en el ritmo
respiratorio y llam al mdico. El capitn mdico Maitre lleg en cosa de minutos y ya no capt
el pulso del enfermo. Le auscult el corazn y apenas logr escuchar unos dbiles y espaciados
latidos. Los ltimos.
El mariscal ha muerto, dijo, recogiendo su instrumental.
Su esposa, que se hallaba junto al mdico, se inclin para darle un beso en la frente y le cerr los
ojos. Luego, volvindose a los presentes, que hipaban lagrimeantes, afirm: El mariscal lo dej
claro. Nada de lgrimas ni de llantos.
Y, serenamente, se sent y comenz a rezar. Mientras, el mdico redactaba el informe de la
defuncin: Fallecido a las 9 h, 22, del 23 de julio de 1951. La capilla ardiente se organiz en la
modesta casa donde haba fallecido y ante ella pas despidindose buena parte de la poblacin de
la isla y, durante la noche, millares de personas llegadas del continente desfilaron durante horas a
la luz de las antorchas rezando por el eterno descanso del defensor de Verdn.
Fue enterrado con su uniforme militar, pues en esa jurisdiccin Philippe Ptain segua teniendo la
consideracin de mariscal de Francia, en el cementerio de la isla. Hasta all haba acudido el
general Maxime Weygand, el hombre que en 1940 haba galvanizado con el mariscal las ltimas
energas de Francia. Sobre el fretro, deposit la cruz de guerra, que le haba entregado uno de
los poilus de Ptain en la batalla deVerdn.
Por Yeu siguen pasando anualmente numerosos visitantes que se acercan al cementerio, rodeado
de pinos y cipreses, para ver la tumba blanca donde an siguen los restos del mariscal. Su
voluntad fue reposar en medio de sus soldados en el cementerio de Douaumont, junto aVerdn,
pero los sucesivos gobiernos han pospuesto el asunto, porque, 55 aos despus de su muerte, el
caso de Ptain sigue despertando pasiones entre los franceses.

Entre el pacifismo y el oportunismo

Bien distinto haba sido el ocaso de Pierre Laval, un poltico de categora, como lo reconoca el
propio Winston Churchill:
El carcter vergonzoso de la trayectoria posterior y el destino de Laval no deben minimizar el
hecho de su fuerza y capacidad personal. Tena opiniones claras y vehementes. Crea que Francia
deba evitar la guerra a toda costa y esperaba lograrlo mediante acuerdos con los dictadores de
Italia y Alemania, al no tener prejuicios contra sus sistemas. Desconfiaba de la Rusia Sovitica.
A pesar de sus ocasionales declaraciones de amistad, Inglaterra no le agradaba y la consideraba
un aliado intil.
Pierre Laval (Chteldon [Puy-de-Dme], 1883 - Fresnes, 1945), tuvo una carrera meterica.
Primero, se labr una reputacin como hbil abogado de obreros sindicalistas y desde los
juzgados laborales salt a la Asamblea Nacional como diputado socialista durante la Gran
Guerra, de la que, inicialmente, trat de salir mediante una negociacin. Como no lo consiguiera,
hall la manera de medrar junto a Clemenceau y se uni a l: Era pacifista, pero, sobre todo,
oportunista, diagnostic Jean Lacouture. Con la paz, abandon el socialismo (1920) y, cada vez
ms escorado hacia la derecha -aunque sin filiacin poltica concreta-, volvi a ganarse un acta
de diputado, que renov sin interrupcin desde 1923 hasta la Segunda Guerra Mundial.
En ese perodo fue uno de los pesos pesados de la poltica francesa, desempeando tres veces la
cartera de Exteriores y, cuatro, la presidencia del Gobierno. Dos dcadas de madurez poltica, en
las que siempre hizo gala de su pacifismo y en las que evolucion desde el socialismo hasta el
conservadurismo, simpatizando sin disimulo con el fascismo italiano y manteniendo excelentes
relaciones con Mussolini, y una poltica ambigua respecto del nazismo (favoreci los intereses
alemanes al desentenderse del plebiscito del Sarre, pero se opuso al Anschluss). Precisamente su
oposicin a las sanciones impuestas por la Sociedad de Naciones a Italia por su conquista de
Etiopa le cost la cada de su Gobierno en enero de 1936. Pacifismo, pragmatismo y
ambigedad, tambin, pues manejaba la poltica nacional cuando, en 1935, Francia negoci con
la URSS un acuerdo para vigilar el rearme iniciado por Hitler.
Permaneci fuera de los trabajos de gobierno hasta la derrota de Francia ante Alemania en el
verano de 1940, pero no estuvo ocioso, sino rumiando su venganza contra la izquierda que le
haba arrebatado el poder en 1936. La derrota ante Alemania en junio de 1940 le proporcion la
oportunidad soada. l fue uno de los mayores enemigos de la Resistencia desde el Norte de
frica y el principal muidor del Gobierno de Salvacin Pblica que llev al poder a Ptain.A
cambio, aunque ambos hombres no se llevaban bien, el mariscal lo llam a su lado, primero
como ministro de Estado y, a continuacin, como vice primer ministro. Asegura Lacouture que
fue l quien presion para que el rgimen se instalara en Vichy, en su regin natal, muy cerca de
su chalet de Chateldon. Ser el tutor del nuevo rgimen, el del Estado francs que sucede, el 10
de julio de 1940, a la repblica derrocada.
En esta poca se manifest decidido partidario de la colaboracin con el Eje. En aquellas
semanas inmediatamente posteriores a la derrota, lleg a decir ante la Asamblea Nacional: O
bien aceptan ustedes lo que les pedimos y se alinean con el rgimen alemn o italiano o, de lo
contrario, Hitler se lo impondr. Ese colaboracionismo pudo estar inducido por tres factores: su
revancha contra el Frente Popular, su creencia en la victoria alemana y, nuevamente, su
pacifismo, que le condujo a suponer que la cooperacin con Alemania marginara a Francia de la
guerra. En busca de esa aproximacin amistosa, gestion la entrevista de Montoire entre Hitler y
Ptain, malgastando en vano el prestigio del presidente. Ni las cosas discurrieron por donde l
deseaba ni el III Reich se conformaba con gestos amistosos: poco despus del encuentro, fue
expulsada la poblacin francesa de Alsacia y Lorena.
Su ostentoso colaboracionismo le granje la enemistad de buena parte de los franceses y ahond
sus diferencias con Ptain, quien lo destituy abruptamente e, incluso, lo mantuvo unas semanas
bajo arresto domiciliario en su residencia de Chateldon.
Estuvo fuera del Gobierno hasta abril de 1942, en que regres como primer ministro. De esa
poca (junio de 1942) es su famosa frase que tan impopular le hara en la Francia de la
Resistencia: Yo deseo la victoria de Alemania porque, de lo contrario, el bolchevismo se
extender maana en todas partes. Su pretexto de que de tal manera salv a 200.000 franceses
de ir a trabajar a Alemania es slo eso; la realidad es que, durante los dos aos largos de su
permanencia en el poder, 650.000 trabajadores fueron obligados a desplazarse a Alemania para
sustituir a los obreros movilizados por la Wehrmacht, a cambio de que 110.000 prisioneros de
guerra fueron devueltos a Francia.
Laval no podra hurtarse a esa responsabilidad ni a ninguna de las que contrajo desde su
asuncin del poder, en abril de 1942, hasta su huida a Austria, en agosto de 1944: por sus manos
pasara la mayor parte de las decisiones del Gobierno de Vichy. Laval lo reconocera durante su
testimonio en el proceso de Ptain, el 3 de agosto de 1945:
No abrumen al mariscal. l no sabe nada de poltica El mariscal firmaba lo que se le pona
delante [...]. l no haba sido nunca jefe de Gobierno. Eso se aprende. El trabajo de un ministro
no se improvisa [...]. El trato con el mariscal me permite decirles que su experiencia poltica era
nula.
La dura senda hacia el paredn
Pero antes de actuar como testigo en el proceso de Ptain y de, meses ms tarde, sentarse l
mismo en el banquillo de los acusados, Laval vivira los das ms atroces de su existencia. La
huida de la capital colaboracionista francesa, su refugio en Austria hasta el momento de la
derrota y su desesperado viaje final a Espaa, donde trat de que Franco le diera asilo poltico.
Esa postrera peripecia fue una de sus experiencias ms amargas. Lleg al aeropuerto de El Prat
de Llobregat (Barcelona), el 2 de mayo de 1945, en un avin alemn que haba despegado de
Austria y en el que le acompaaban su esposa, dos de los ministros de su ltimo gabinete y
algunos familiares de stos. El viaje, decidido tras la difusin de la noticia del suicidio de Hitler,
se realiz en total secreto, cruzando cielo suizo, francs y entrando en Espaa de forma
totalmente inesperada.
El coronel jefe del aeropuerto, antes de entrevistarse con Laval, pidi instrucciones a Madrid.
Mientras reciba la respuesta, slo pudo comunicarle que sus rdenes eran no acoger a ningn
alto refugiado poltico. Entonces, Laval le pidi que le permitiera hablar por telfono con su
amigo Lequerica. El bilbano Jos Flix de Lequerica y Erquiza haba sido embajador en Pars
y enVichy -donde conoci y cultiv la amistad del primer ministro- y, en 1944, fue designado
ministro de Exteriores, cargo que ocupaba cuando el incmodo visitante se present en Espaa
solicitando el estatus de refugiado poltico. El ministro seguramente hubiera podido hacer muy
poco por su antiguo amigo, pero ni siquiera se dign comunicarse con l.
Entre tanto, Madrid orden al coronel que pusiera a disposicin de Laval un avin para que se
dirigiera a Irlanda, que no haba firmado la convencin internacional sobre criminales de
guerra. Como el francs rechazara tal propuesta, el militar le dijo que en ese caso slo dispona
de una alternativa: considerarle prisionero a la espera de que fuera entregado a los Aliados o
subirle a un avin que le devolviera al punto de partida. Laval opt por el internamiento, con la
esperanza de que Franco, con el que haba sostenido cierta correspondencia muy amistosa en la
que el dictador espaol le reconoca los buenos servicios prestados al Rgimen, reconsiderara su
inicial decisin. Como demostracin documental, confi dichas cartas al coronel.
El asunto le producira una nueva amargura, pues el coronel se neg a devolvrselas. Laval,
segn cuenta Robert Aron, se indign, concluyendo: Puede usted robarme las cartas de Franco,
pero no las necesito: estoy ms que comprometido con vuestro Caudillo para esto.
Laval y sus acompaantes fueron internados en el Castillo de Monjuich bajo un rgimen
carcelario estricto. Ni visitas, ni salidas. El paseo clsico carcelario, limitado all por los fosos
interiores de la fortaleza. Laval no tardara en solicitar su regreso a Francia [Robert Aron]. En
este sentido, escribi a Lequerica, que fij el viaje para final de mes, pero antes de que llegara el
momen to Laval pidi que se prolongara su estancia en Barcelona, para tener tiempo de preparar
su defensa. As, continu en Monjuich hasta el verano. Como supiera por la prensa que el juicio
contra Ptain se iniciara el da 25 de julio, Laval concibi la fantstica idea de que podra
constituirse en el abogado defensor ms apropiado para el mariscal, por lo que solicit su regreso
a Francia de forma inmediata.
El 19 de julio de 1945 cambiara la situacin en Espaa: Franco renov su Gobierno y Lequerica
-valedor, pese a todo, de Laval- abandon Exteriores, ocupando ese ministerio Alberto Martn
Artajo, que no haba tenido relacin alguna con el ex jefe del Gobierno de Vichy.El nuevo
ministro hall sobre su mesa la solicitud de Laval y le dio curso de inmediato: abandonara
Espaa a finales de mes. De nada vali que Laval, a ltima hora, solicitara garantas para su
regreso a Francia; el ministerio le comunic que ya era tarde para hacer gestin alguna, pues su
salida de Espaa haba sido ya fijada para el 30 de julio. Por la tarde, junto con su esposa, subi a
un avin que lo condujo a Linz, en la zona austriaca ocupada por los norteamericanos. Desde la
ciudad amada por Hitler, que vivi en ella su pubertad, fue trasladado a Innsbruck, donde se
encontraba el Estado Mayor de un batalln francs de infantera. Slo permaneci all 24 horas:
el da 1 de agosto, y en un nuevo traslado areo, Pierre Laval regres a Francia, al aeropuerto de
Le Bourget, donde se despidi de su esposa. En el momento en que su coche arranc, madame
Laval se volvi para hacer a su marido, a travs de la ventanilla, un signo de adis: Se
separaban por primera vez y para siempre, en frase de su bigrafo Mallet.
Laval fue conducido al cuartel de Fresnes, donde tena su sede la Tercera Divisin de Infantera.
En un edificio, habilitado como prisin, haban sido concentrados los ministros y altos
funcionarios de Vichy, a la espera de juicio. Laval recibi la celda n 170, similar a las dems y
muy parecida a la que tuvieron los jerarcas nazis en Nuremberg: una cama plegable, un taburete
encadenado, una mesa atornillada al muro, una bacinilla... Laval, fumador empedernido, tuvo
como ceniceros tapas de botes de conserva y, gran trabajador nocturno, logr el privilegio de que
se le dejara la luz encendida durante toda la noche.
No tuvo tiempo de aburrirse. El 3 de agosto, de madrugada, el coche celular lo sac de Fresnes y
lo traslad a los stanos del Palacio de justicia de Pars, donde tuvo que comparecer, en calidad
de testigo, en el proceso de Ptain. Por si no era totalmente consciente de su situacin, all pudo
sopesar todo el odio que suscitaba su figura.
Tres meses despus, el 4 de octubre, volvera al mismo lugar y comparecera ante el mismo
tribunal, pero esta vez como acusado. Puede decirse que pocos procesos celebrados en el mundo
occidental han registrado mayor nmero de irregularidades, hasta el punto de que el equipo de
abogados de la defensa renunci a presentarse porque le resultaba imposible asistir eficazmente a
su cliente durante el proceso: La instruccin ha sido atropellada y bruscamente finalizada. Tal
precipitacin slo sera explicable por razones polticas y, para ser an ms claros, por la
proximidad de las elecciones que tendrn lugar el 21 de octubre.
El fiscal se escudaba en que, en el caso de Laval, resultaba innecesaria una instruccin procesal
ms minuciosa, dada la naturaleza de los delitos que se le achacaban: [...] la persecucin de los
patriotas, la milicia fascista, las cortes marciales [...]. Todo es historia contempornea presente en
la mente de todos y de la que todos hemos sido ms o menos vctimas....
Cuando escuch tales razones, Laval, con un destello de su energa y de su vieja habilidad
forense, le increp: Todos ustedes estaban a las rdenes del Gobierno en esa poca, todos. Y
usted, seor fiscal general, tambin.
Y como el presidente quisiera hacerle callar, Laval le replic: Ustedes pueden condenarme,
ustedes pueden quitarme la vida, pero ustedes no tienen derecho a ultrajarme.
As, mientras el de Ptain haba sido un proceso muy tenso, pero formalmente sereno dentro de
la sala y extraordinariamente emocionante en la opinin pblica, el de Laval revisti enorme
tensin y se produjeron en la sala continuas discusiones, improperios y algunos tumultos, sin que
apenas tuviera repercusin en la calle.
Durante uno de los mltiples incidentes, el presidente expuls a Laval de la sala y declar que al
da siguiente proseguira la vista sin el acusado. Pero recapacit durante la noche, cuando se le
dijo que sera llamativamente irregular un proceso en ausencia del acusado y de sus abogados, de
modo que Laval regres al banquillo de los acusados.
La causa fue arrastrndose, un incidente tras otro. Laval, en su afn de justificar su poltica,
termin incurriendo en centenares de prolijas explicaciones que en nada aclaraban lo ocurrido;
otras veces se lanzaba a excesos oratorios que suscitaban carcajadas en el pblico, pero que
encendan todava ms la inquina de los jueces. En determinado momento acus al fiscal de que,
siendo magistrado bajo el Gobierno de Vichy, haba aplicado las leyes que ahora le reprochaba
haber promulgado.
Los taqugrafos recogieron en el curso de estos rifirrafes decenas de improperios contra el ex
primer ministro. Muchos de ellos, sin que se identificara a los autores, procedan de los bancos
del jurado: Cerdo! Lo que t necesitas es doce balazos en el pellejo. No has cambiado!.
El 6 de octubre se termin el espectculo. Irritado por lo que consider una forma irrespetuosa de
interrogarle, Laval se dirigi a la presidencia del tribunal: La forma injuriosa en que me ha
planteado las preguntas y las manifestaciones ostensibles de algunos jurados me demuestran que
puedo ser vctima de un crimen judicial. Y no quiero ser cmplice de ese crimen. En
consecuencia, se neg a seguir hablando.
El 9 de octubre, tras escuchar a los ltimos testigos, el jurado se retir a deliberar y, ya por la
noche, dio a conocer su veredicto: Culpable de atentar contra la seguridad del Estado y de
complicidad con el enemigo, lo que, en aplicacin de los artculos correspondientes, significaba
la pena de muerte.
Jean Lacouture, pese a la notoria antipata que sus escritos muestran por Laval, anota: No puede,
ciertamente, sentirse orgullosa la justicia francesa de la forma en que fue juzgado Pierre Laval:
slo pudo informar de la mitad de los cargos que contra l haba y, de pronto, se vio condenado a
muerte por una jurisdiccin de excepcin sin que la defensa hubiera podido verdaderamente
actuar.
En las horas siguientes, los abogados de Laval hicieron desesperados intentos por salvar su vida.
Recurrieron a Paul Reynaud y a Lon Blum, ex jefes de Gobierno y vctimas de las crceles y las
arbitrariedades del Gobierno de Vichy, pese a lo cual ambos condenaron la arbitrariedad del
proceso. Reynaud declarara: En un gran pas como Francia existen valores que deben redomi-
nar sobre todo. Uno de ellos es el respeto por la persona, que en justicia se expresa por la
garanta de los derechos de la defensa. Blum, tras denunciar las irregularidades del proceso,
defendi a Laval: Ha realizado honestamente la poltica que se le reprocha, sin odio, sin
sectarismo y sin crueldad [...]. Laval ha prestado servicios especiales. Yo no creo que sea bueno,
pero es bondadoso. Laval es pacifista hasta la cobarda. Eso explica su crimen. Otro que trat
de salvarlo fue el gran escritor Francois Mauriac, quien, convencido de que el proceso ha sido
un escndalo, intercedi por l ante su amigo De Gaulle.
No sirvi de nada. El general se neg a conmutar la pena de muerte por la de cadena perpetua y
Pierre Laval fue fusilado. No obstante, a punto estuvo de librarse de los doce balazos en el
pellejo, porque horas antes del momento sealado ingiri un veneno. Descubierto instantes
despus, los mdicos lograron hacerle un lavado de estmago y lo mantuvieron con vida. A
medioda, aunque malamente se mantena en pie, fue conducido ante el pelotn de fusilamiento,
atado a un poste y ejecutado.
De Gaulle tuvo para l un epitafio en sus Memorias: March con paso firme al paredn y muri
valientemente.
 de mayo de 1946, un tribunal popular rumano conden a muerte al dictador Ion
Antonescu y a tres de sus ministros, acusados de crmenes de guerra y de haber conducido al pas
al desastre. Rechazadas las peticiones de clemencia, los cuatro fueron fusilados en la prisin de
Jilava, en Bucarest, en la tarde del 1 de junio de ese mismo ao.
Sin contar a Mussolini, asesinado en una curva de la carretera del lago de Como, sta era la
tercera ejecucin entre los jefes de Estado o de Gobierno que fueron aliados, notorios
colaboradores, satlites o tteres de Hitler y de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.
El primero en caer ante un piquete de ejecucin haba sido Pierre Laval, jefe del Gobierno de
Vichy, el 15 de octubre de 1945, aunque para entonces ya haba sido condenado a muerte el
mariscal Philippe Ptain, pero el que fuera cabeza del rgimen de Vichy no sera ejecutado, sino
recluido de por vida en la isla deYeu, como hemos visto. Luego le toc el turno a Vidkung
Quisling, jefe del Gobierno colaboracionista de Noruega. Posteriormente, a Antonescu.
Cuando los fusiles rumanos segaron la vida del Conducator, en la antesala de la muerte se
hallaba el teniente general Andrei Vlassov, defensor de Kiev y de Mosc en 1941, pasado a los
alemanes en 1942 y presidente nacional ruso de una sombra de Estado ttere creado sin
conviccin alguna por Berln. Parecido trance estaba viviendo a la sazn monseor Jzef Tiso,
prelado y jefe del Gobierno independiente de Eslovaquia.
Exceptuando el ms que especial caso francs, se trat de pequeos peones, gentes con escasa
importancia que, con frecuencia, no merecieron apenas la atencin de Hitler.Todos, salvo el
almirante Horthy, regente de Hungra y el dictador Antonescu, Conducator de Rumania,
personajes especiales para el Fhrer, como lo fueron sus pases. Sin embargo, sus trayectorias
resultaron diferentes. Horthy nunca fue un hombre de Hitler; Antonescu, s; Hungra slo fue
aliada del III Reich a regaadientes; Rumania, al principio al menos, se implic en la causa
antisovitica nazi con fervor. Por eso, result un aliado de primera magnitud para el III Reich,
pues lleg a oponer a los soviticos cerca de un milln de hombres entre 1941 y 1944, cifra muy
significativa para un pas con 16 millones de habitantes. No es menos notable la importancia que
para Alemania tuvieron los productos agrcolas y las materias primas rumanas, sobre todo el
petrleo de los campos de Ploesti, que fue utilizado por el III Reich desde el comienzo de la
guerra hasta su cada en manos de los soviticos. Por todo ello, y por su carcter, Antonescu fue,
junto a Mussolini, el aliado favorito de Hitler.

Escalada hacia el poder

Ion Antonescu (Pitesti, 1882 - Jilava,1946), un militar de formacin francesa, con experiencia
blica en la Gran Guerra y en poltica internacional gracias a las agregaduras militares
desempeadas en Pars, Roma y Londres, lleg al generalato en los aos treinta y desempe la
jefatura del Estado Mayor rumano a partir de 1937, con 55 aos de edad. Sin duda, se trataba de
una destacada carrera, pero dentro de lo normal para un oficial inteligente, culto y de buena
familia. Comunes en su poca fueron, tambin, su ambicin poltica y su ideologa totalitaria en
la lnea de lo que tanto abund en gran parte de Europa y en su propio pas en el perodo de
entreguerras. Cuando Antonescu lleg a la cpula militar rumana, Rumania se hallaba bajo la
dictadura fascistizante de Corneliu Codreanu, que fue derribado por el rey Carol II en 1938. El
monarca instaur una monarqua totalitaria basndose en el Frente del Renacimiento Nacional,
partido nico al que deban pertenecer todos los funcionarios pblicos, todos los consejos de
administracin de empresas estatales o privadas y todos los cargos electivos. La Guardia de
Hierro, instrumento del poder de Codreanu, fue disuelta y el ex dictador, asesinado.
Antonescu, partidario de la Guardia de Hierro, se hallaba entre los enemigos de esa dictadura
real, lo que le cost la expulsin del Ejrcito y la crcel en vsperas de la Segunda Guerra
Mundial, pero sus horas bajas no fueron muy largas. Reivindicado, incluso lleg a formar parte
del Gobierno como ministro de la Guerra. Pero, iniciada la contienda, en la que, de momento,
Rumania no estaba implicada, fue apartado de su cargo y encarcelado, acusado de conspirar
contra la monarqua, que atravesaba sus horas ms bajas, debido tanto a la oposicin interna
como a las exigencias soviticas acerca de la devolucin de los territorios de Besarabia y
Bucovina, que fueron seguidas por la invasin del Ejrcito Rojo. Por si aquel humillante golpe
no hubiera sido suficiente, el descrdito del rgimen rumano lleg al colmo a causa de las
presiones de Hitler, que en el verano de 1940 oblig a Rumania a devolver a Hungra la parte de
Transilvania perdida en los tratados posteriores a la Gran Guerra.
La invasin sovitica, la intromisin de Alemania y las prdidas territoriales en Besarabia,
Bucovina y Transilvania socavaron la posicin del rey y proyectaron la opcin de Antonescu,
que fue designado primer ministro. De inmediato, exigi la abdicacin de Carol II y lo arroj al
exilio en septiembre de 1940. En su lugar fue coronado su hijo Miguel I.
Antonescu trat de recomponer una nacin rota interna y exteriormente: Yo os dirijo, desde lo
ms profundo de mi corazn, este llamamiento. Olvidad todo, unos en torno a nuestro joven rey,
mantened el orden y volved al trabajo.
Para lograr el respaldo popular que no tena, se apoy en una organizacin heredera de la
Guardia de Hierro, la Legin Rumana, partido tambin de corte fascista organizado por Horia
Sima, que se convirti en el nico permitido en el pas y en la mdula del nuevo rgimen. ste
pas a denominarse Estado Nacional Legionario, segn estableca un decreto del dictador:
El movimiento legionario es el nico reconocido por el nuevo Estado para sus fines de
resurgimiento moral y material del pueblo rumano y el desarrollo de sus fuerzas creadoras. El
general Antonescu se convertir en jefe del Estado Nacional Legionario y en jefe del rgimen
Legionario y Horia Sima ejercer el mando del movimiento. A partir de la publicacin de este
decreto cesarn todas las luchas entre los hermanos rumanos.
Bajo la dictadura de Antonescu, autodenominado Conducator (es decir, jefe, caudillo, duce,
ftihrer), Rumania tuvo que realizar nuevas devoluciones territoriales exigidas por Hitler y
Mussolini, pese a lo cual se convirti en ntimo colaborador del Eje, con cuya ayuda sofoc las
querellas internas y al que se ali oficialmente, segn sealaba un comunicado de prensa:
Rumania se ha integrado por propia voluntad en la esfera poltica del Eje; por consiguiente, no se
permitir, de ninguna manera, atacar a Italia o Alemania. Al contrario, debe aprovecharse
cualquier ocasin para desarrollar y profundizar las relaciones de Rumania con esas grandes
potencias que nos garantizan la integridad e inviolabilidad de nuestras fronteras.
Por qu tanto entusiasmo si lo nico que tena que agradecerle a Hitler era un recorte territorial?
La clave la proporciona el gran historiador Arnold J. Toynbee:
Antonescu era un sano y competente soldado, pero, tambin, un hombre exaltado. As, fue capaz
de un ferviente entusiasmo por una cruzada contra los eslavos o los rusos [...]. Fue el nico de
los aliados de Hitler que estuvo al corriente de los planes de ste y parece que consider la
guerra de Alemania contra Rusia como la guerra de Rumania.
Ese entusiasmo abriga, tambin, otro factor: la estabilidad interna de Rumania. El Estado
Legionario no funcion. Los camisas verdes de Horia Sima cometieron sonoros atropellos, como
los asesinatos de 64 detenidos polticos en noviembre de 1940, todos ellos notables personajes
del Ejrcito, la polica o la poltica de la ltima poca del reinado de Carol II. Antonescu hizo
detener a alguno de los responsables, provocando la reaccin de los legionarios que, con Horia
Sima a la cabeza, iniciaron una autntica sublevacin armada.
El Conducator, utilizando el Ejrcito y el apoyo de algunas tropas alemanas, ahog en sangre la
rebelin y encarcel a Horia Sima. A continuacin, form un nuevo gabinete, sin contar con los
camisas verdes y public un decreto anulando aquel que proclamaba a Rumania como Estado
Legionario. En adelante, la dictadura se endurecera y Antonescu reafirm su inquebrantable
propsito de caminar sin duda, al lado del Eje, con el gran Fhrer y con el Duce. La finalidad
de nuestros compromisos no es una actitud poltica, sino un estado de conciencia que jams
abandonaremos. Es sencillo deducir que Antonescu estaba en la cuerda floja, porque la Legin
Rumana gozaba del aprecio de nazis y fascistas, y Horia Sima -que se evadi de la crcel-
gozaba de la proteccin nazi y se hallaba oculto en Alemania. Es decir, Hitler apoyaba a
Antonescu, pero se guardaba la carta de la Legin Rumana y de Horia Sima, por si el Conducator
le fallaba.

El favorito de Hitler
La impresin que Antonescu le produjo a Hitler en su primera entrevista del 22 de noviembre de
1940 fue tanta que no slo le comunic sus planes para atacar a Stalin -cosa que no hizo con
Mussolini, por ejemplo- sino que, incluso, le recibi dos veces ms antes de la ofensiva contra la
URSS, del 22 de junio de 1941. En una de ellas, inmediatamente anterior a la puesta en marcha
de la Operacin Barbarroja, Hitler le prometi la devolucin de Bucovina y Besarabia -ambas en
poder de Stalin desde el verano anterior-, as como la administracin de un gran territorio hasta
el ro Dniper. Antonescu, emocionado, le dijo: Estar a su lado desde el primer da de lucha.
Puede usted contar plenamente con el pueblo rumano para luchar contra los eslavos.
Evidentemente, Antonescu era anticomunista, antieslavo y, adems, aspiraba ardientemente a
vengar la afrentosa invasin sovitica del ao anterior y el violento desgarro de aquellas dos
regiones, que formaban parte de Rumania desde 1920.Todo ello, adems de la aceptable
capacidad combativa de las tropas rumanas, le granjearon el aprecio de Hitler y buena muestra
de ello son las numerosas y laudatorias menciones que figuran en las Conversaciones privadas
del Fhrer. As, por ejemplo, en la del 27-28 de septiembre de 1941, llega a adoptarle como ario:
De origen germnico y no rumano, Antonescu es un soldado nato. Su des gracia: tener rumanos
a sus rdenes. Pero no olvidemos que hace slo un ao esas gentes huan desaforadamente ante
los bolcheviques. Es maravilloso que Antonescu haya logrado sacar tan buen partido de tales
tropas.
Eran an los buenos tiempos de la primera campaa de la URSS, en los que los ejrcitos del Eje
estaban arrollando a las tropas soviticas. Los rumanos participaban en la campaa con 12
divisiones de infantera y 10 brigadas de montaa, caballera y blindados (entre 220.000 y
240.000 hombres).
El da 17 de octubre, en otra conversacin de sobremesa, Hitler coment: Entre nuestros aliados
-y dejando aparte al Duce-Antonescu es el que causa mayor impresin. Es un hombre de gran
clase que no se deja desmoralizar por nada y, adems, es un hombre incorruptible. Un hombre
como Rumania nunca tuvo....
Y un ao despus, cuando la segunda campaa de la URSS todava era favorable a las armas del
Eje, el Fhrer afirmaba:
De todos nuestros aliados, Antonescu es el que tiene mayor envergadura. Es una autntica
personalidad. Desde el primer momento se dio cuenta de que esta guerra proporcionaba a los
rumanos la posibilidad de afianzar su supremaca en los Balcanes, pero con la contrapartida de
coaligar contra ellos a los dems Estados balcnicos.
Se estaba refiriendo a las grandes promesas de ganancias territoriales que le haba hecho a
Antonescu a costa de la URSS y del reestudio de sus fronteras con Hungra, pas con el que
Rumania mantena tanta enemistad como con la URSS y que, si no deriv en una guerra abierta,
fue porque en medio estaban los alemanes. Hitler manejaba las virulentas reclamaciones de unos
y otros, posponiendo su solucin a la victoria contra el comunismo sovitico y manejando sus
promesas para lograr mayor colaboracin militar y econmica.
Slo una sombra de preocupacin pareca tener Hitler respecto a Antonescu; su soledad en el
poder: Si no logra hallar eco en el pueblo, est perdido. El jefe que no tiene soldados detrs de s
no puede sostenerse mucho tiempo [....]. Si Antonescu desapareciera hoy, habra una lucha
terrible en el Ejrcito entre los pretendientes a su sucesin. No se dara ese caso si existiera un
organismo que fuera capaz de imponer al sucesor. Yo, en su lugar, habra hecho de la Legin el
fundamento del poder, despus de fusilar a Horia Sima.
Pero la debilidad suprema que le adverta Hitler era el ftil respaldo del rey. En febrero de 1942
comentaba con Himmler: Si le pasara algo a Antonescu, yo temblara por la suerte de Ruinania.
Quin le sucedera? El rey Miguel. Figrense ustedes, que ni ayuda a su propia madre a bajar
del coche! Por lo visto cree que eso disminuye en algo su dignidad real. Me di cuenta de su
clera cuando se apercibi de que yo puse a su madre a mi derecha, puesto reservado al rey.Ya s
que son cosas que no estn conformes con el protocolo, pero deben terminar esas costumbres
estpidas.
En otro momento, el Fhrer recalcaba esa desconfianza: Segn el derecho natural, el primer
personaje de la nacin debera ser el mejor. Si pongo el ejemplo de Rumania, el mejor es
Antonescu. Qu puede esperarse de un Estado donde un hombre como l no es ms que el
segundo, mientras que se encuentra en el primer puesto un joven de 18 aos? Ni un hombre
excepcionalmente dotado podra desempear tal jerarqua antes de los 30 aos. Y quin sera
capaz a los 30 aos de dirigir un ejrcito? Aunque tuviera 40 le quedara mucho que aprender.
Me sorprendera que el rey de Rumania consagrara siquiera dos horas al estudio. Cuando de-
bera trabajar por lo menos diez horas con un programa muy severo.

Antisemitismo feroz
Otro motivo de estima de Hitler por Antonescu fue la dcil poltica antisemita que sigui el
Conducator. En julio de 1941, en una reunin del Gobierno, exclam: Si es necesario, que los
fusilen con ametralladoras!; y en otro momento: No importa que pasemos a la Historia como
unos brbaros. Segn los preceptos morales de nuestro tiempo, el Imperio romano cometi todo
tipo de atrocidades y, sin embargo, fue el ms extraordinario sistema poltico. No hemos tenido
una oportunidad ms favorable en toda nuestra historia.
Y, a final de ao, afirm ante el representante de Espaa: Estamos en tiempos de guerra, buenos
tiempos para solventar de una vez por todas el problema de los judos.
Mihail Antonescu, vicepresidente y ministro de Exteriores, an se mostraba ms radicalmente
antisemita que su amigo y jefe; sus rdenes para limpiar Besarabia y Bucovina eran claras: La
purificacin tnica se desarrollar mediante la expulsin de todos los judos y su aislamiento en
campos de trabajo, en lugares donde ya no puedan ejercer su nefasta influencia.
Vctima de una poltica de limpieza tnica por todos los medios fue Iasy -una ciudad de unos
80.000 habitantes, capital de Moldavia, situada entre la Rumania histrica y la Besarabia
ocupada por la URSS en el verano de 1940-, que registr el primer gran asesinato en masa de
judos, unos 15.000, con la particularidad de que los mataron los milicianos de la Legin
Rumana y, enseguida, colabor en la orga asesina la poblacin civil, ante la indiferencia de
soldados y policas. Aquella atrocidad, en buena parte cometida el 25 de junio de 1941, en el
llamado domingo sangriento tuvo un testigo de excepcin, Curzio Malaparte. El escritor
italiano, a la sazn corresponsal de guerra en el frente de Ucrania, dej un relato espeluznante en
Kaputt:
La maana era lmpida. El aire, depurado por la tormenta nocturna, vibraba sobre los objetos
como un barniz transparente. Me asom a la ventana y mir hacia la calle [...]. La calzada
apareca cubierta por cuerpos humanos cados en airadas posturas. Las aceras aparecan,
tambin, cubiertas de cadveres apilados unos sobre otros. Algunos centenares de cuerpos ya
estaban amontonados en medio del cementerio Grupos de judos, vigilados por guardias y
soldados armados con fusiles ametralladores, se dedicaban a quitar los muertos de en medio de la
calle, arrimndolos a las paredes para que no interrumpieran el paso de los carruajes. Pasaban
camiones alemanes y rumanos cargados de cadveres [...]. Grupos de guardias y soldados, turbas
de hombres y mujeres del pueblo y bandas de gitanos de lanosos cabellos, disputaban entre s
con jubiloso gritero, mientras iban desnudando los cadveres Era un ir y venir de da de feria,
una alegre barahnda, un mercado y una fiesta al mismo tiempo. Los muertos desnudos yacan
abandonados en posturas crueles [...]. Asqueado, Malaparte increp a los expoliadores y,
entonces, un guardia me mir extraado. Seguidamente extrajo un par de trajes del montn de
prendas amontonadas en el suelo y me los ofreci: "No se enfade, capitn, hay para todos".
Tal poltica oficial y tal insensibilidad popular determinaron un brutal genocidio. En cifras de
Richard Korherr, jefe del Departamento de Estadstica de las SS, en 1937 vivan en Rumania
302.000 judos; al final de la guerra, haba sido asesinado un 33 por ciento (la mayora, en
Bucovina y Besarabia); aparte deben contabilizarse las decenas de millares de judos ucranianos
asesinados en 1941-1942 por el III y el IV ejrcitos rumanos: en total, unos 270.000.

El Fhrer se olvid de los caones

Los das de la victoria se fueron con el buen tiempo. En noviembre de 1942, los ejrcitos
rumanos combatan en el frente sur de la URSS, cuyo punto ms caliente desde el verano era
Stalingrado. Sus 25 divisiones, con cerca de 400.000 hombres, estaban dbilmente dotadas de
medios blindados y de artillera anticarro. Las deficiencias resultaban tan evidentes que, en la
ltima inspeccin de sus tropas, Antonescu recibi las quejas de sus generales sobre las piezas
antitanque de 37 mm ineficaces ante los carros T-34 o KV1, excelentemente blindados. El
dictador pidi a Hitler que, con urgencia, suministrara a su Ejrcito los bien probados caones de
50 mm. Hitler, por supuesto, se lo prometi todo y, como de costumbre, no le hizo caso.
Entre los das 19 y 20 de noviembre, los rumanos, embestidos por fuerzas numricamente
superiores y abrumadoramente ms potentes en medios blindados, fueron desbordados, rodeados
o aplastados. En efecto, los caones de 37 mm no sirvieron para frenar la riada de tanques
soviticos y su ineficacia constituy, segn aceptan algunos especialistas, una de las causas del
colapso rumano. En el curso del desastroso hundimiento del Grupo de Ejrcitos B alemn, las
prdidas rumanas pueden cuantificarse en la mitad de sus efectivos.
Esa catstrofe humana, unida al fuerte retroceso en los frentes rusos, asust a los rumanos, pero
an les aterr ms la insensata reaccin de Hitler, que en vez de analizar sus errores se limit a
exigirles el reclutamiento de 19 divisiones ms, que sustituyeran e, incluso, incrementaran los
efectivos perdidos en la tragedia de noviembre de 1942.Antonescu trat de complacer al Fhrer,
pese a las crecientes dificultades de su pas y a la oposicin de su ministro de Exteriores, Mihail
Antonescu, que no tena relacin familiar alguna con el Conducator pero s una vieja amistad y
una gran relacin profesional, pues haba sido su abogado y quien tuvo que lidiar en sus procesos
y encarcelaciones.
El ministro trataba de abrir los ojos del dictador y haba apostado fuerte, dirigindose a Roma
con la esperanza de que Benito Mussolini hiciera entrar en razn a Hitler. Galeazzo Ciano
anotaba en su diario: Antonescu afirma claramente que Alemania se encuentra en condiciones
trgicas y proclama con valenta la necesidad, tanto para Rumania como para nosotros, de tomar
contacto con los Aliados a fin de defender Europa del bolchevismo. Fue en vano. Mussolini
rechaz indignado la idea, asegurndole que pensaba seguir junto a Hitler hasta la victoria.
Pero el futuro no les proporcion victorias. En 1943, el Eje, tras algunas acciones prometedoras,
sufri gravsimos reveses en la URSS, quedando en ellos implicados los ejrcitos rumanos. Al
tiempo, Italia se haba desembarazado de Mussolini y, dividida, combata con y contra los
alemanes. Y las cosas, a mediados de 1944, iban de mal en peor. Los rumanos, tras haber luchado
contra el Ejrcito Rojo en el corazn de Rusia, deban combatir a esas alturas dentro de su pas y
en una comprometidsima situacin.
El 5 de agosto de 1944, se present Antonescu en el cuartel general de Hitler en Rastenburgo,
con un puado de protestas y reivindicaciones. No se senta nada seguro con respecto a la tensa
calma mantenida por el Grupo de Ejrcitos soviticos de Ucrania Sur. Protestaba, tambin,
porque la defensa de ese frente haba sido reducida en 10 divisiones, enviadas a proteger otros
lugares y estaba alarmado por la ineficacia de la Luftwaffe ante la creciente actividad de la
aviacin sovitica, cuyos bombardeos causaban estragos en su economa.
Finalmente, propona hacer un sacrificio territorial para acortar el frente y mejorar sus posiciones
defensivas, retrasndolas a una lnea, dispuesta en los aos treinta, que iba desde las bocas del
Danubio hasta la ciudad de Galatz, y que luego se escudaba tras el curso del ro Siret y alcanzaba
los Crpatos.
Hitler rechaz la retirada que propona el Conducator. Le habl durante horas minimizando los
problemas de Alemania, restando importancia al atentado que haba sufrido dos semanas antes en
Rastenburgo y presumiendo sobre sus armas milagrosas: nuevos y formidables tanques y
caones, bombarderos que volaban ms rpido que cualquier caza conocido, cohetes-bomba
infinitamente ms poderosos que las V-1... y de un nuevo explosivo en fase de experimenta-
cin que no dejaba ttere con cabeza en un radio de dos millas... No era todo fantasa, aunque
todo result insuficiente o lleg demasiado tarde para los intereses nazis. Incluso hoy resulta
posible la existencia del famoso explosivo en fase experimental, pues a la luz de las ltimas
investigaciones, parece que el III Reich ensay pequeas bombas atmicas, causando millares de
muertos entre las cobayas humanas utilizadas en las criminales pruebas.
Antonescu se fue, al fin, renunciando a insistir ms sobre aquella prudente retirada que
recomendaba. Cuando la comitiva de automviles se puso en marcha, Hitler corri hasta la
ventanilla del coche y le grit:
- Antonescu!, Antonescu!, No acuda bajo pretexto alguno al palacio del rey!
Antonescu hizo parar el automvil porque no entenda y Hitler volvi a decirle:
- No vaya al palacio del rey!
Por qu no insisti ms Antonescu en su proyecto de retirada sabiendo que militarmente le
asista la razn y, tras aos de promesas incumplidas, seguro de que tampoco stas se
transformaran en realidad? Quiz porque ya todo le pareca intil. A aquellas alturas, muy a su
pesar, estaba negociando con los soviticos. Tras las infructuosas gestiones de su ministro de
Exteriores en Roma, la nica manera de salvar a Rumania era entenderse directamente con
Mosc, negociando mediante su representacin diplomtica en Estocolmo. Paralelamente, un
opositor del rgimen, el lder del Partido Campesino, Maniu, de acuerdo con el rey y con el
propio Antonescu, trataba de alcanzar un arreglo con los Aliados en El Cairo.

Doble negociacin
La lnea negociadora abierta con Mosc haba comunicado a Antonescu que los soviticos
renunciaran a ocupar todo el territorio rumano a cambio de la inmediata denuncia de los
acuerdos con Alemania, la declaracin de guerra contra el III Reich y la devolucin de Besarabia
y Bucovina. Provisionalmente, Stalin mantena en el poder a Antonescu, por considerar que sera
ms flexible que el lder del Partido Campesino y, militarmente, ms fiable.
Maniu conoca esta situacin, por lo que prefera explorar lo que pudieran brindarle los aliados
occidentales en sus conversaciones de El Cairo. En la capital egipcia se lleg al acuerdo de que
se formara un bloque patritico con los partidos Campesino, Liberal, Socialista y Comunista. El
20 de junio, Maniu cerr su acuerdo con los Aliados: a cambio de derrocar a Antonescu, de
cambiar de bando y de organizar ese bloque nacional con representacin de todas las fuerzas
opositoras, recibiran ayuda para rechazar a los ejrcitos alemanes presentes en Rumania. La
fecha prevista para el golpe era el 26 de agosto.
Los inmediatos acontecimientos militares aceleraran el desenlace y totalmente en contra de los
intereses de Antonescu. El Conducator no vera jams las prodigiosas armas prometidas por
Hitler, ni tuvo la oportunidad de firmar una humillante paz con la URSS, pero pudo comprobar
que sus presentimientos respecto del Grupo de Ejrcitos Ucrania Sur se iban a cumplir
fatalmente, lo mismo que la premonicin de Hitler en cuanto a la visita al palacio real.
En el frente, que iba desde los Crpatos al mar Negro, se concentraban los ejrcitos soviticos de
Malinovsky (Segundo Frente de Ucrania) y Tolbukhin (Tercer Frente de Ucrania), con un milln
de soldados de infantera, 1.500 tanques, una formidable artillera y el control del aire. Enfrente
el general Johannes Friessner dispona de unos 700.000 hombres (27 divisiones alemanas y 20
rumanas) para guarnecer una lnea de 654 km en la tremenda desventaja de 1 a 1,4 en infantera,
1 a 5 en carros, 1 a 2 en artillera, 1 a 3 en aviones...
El 20 de agosto, de madrugada, Malinovsky se lanz contra Iasy, haciendo tronar ms de 4.000
tubos sobre un sector de apenas 20 km. Al sureste, en Tiraspol, defendido por tropas rumanas,
Tolbukhin an pretendi una destruccin mayor y sobre una zona de 30 km volc el fuego de
unas 8.000 piezas de artillera. Los alemanes resistieron bien los mazazos de Malinovsky, pero el
Tercer Ejrcito rumano fue abierto en canal por Tolbukhin, que avanz rpidamente y gir sobre
su derecha, amenazando el flanco derecho del VI Ejrcito alemn. Friessner tuvo que implicar
todas sus reservas para evitar el desbordamiento y, al finalizar el da, deba batirse en retirada sin
poder romper el contacto con los soviticos.
El boletn informativo emitido por Mosc deca: lasy, capital de Moldavia, est en poder de las
tropas del Segundo Frente de Ucrania. El enemigo ha sufrido terribles prdidas: 25.000 muertos,
12.655 prisioneros, 187 tanques y 926 caones destruidos o capturados. Tras el desastre,
permiti Hitler el repliegue a la lnea Danubio-Galatz-Siret-Crpatos... Pero ya era tarde.
Ante la gravsima situacin, el rey Miguel cit a palacio a Ion Antonescu y a Mihail Antonescu,
su ministro de Exteriores, y los hizo arrestar. Eran las cinco de la tarde del 23 de agosto. A las
22.00 horas, el monarca orden, por medio de un mensaje radiofnico, a sus fuerzas que
depusieran las armas. Hitler tomaba el t con sus colaboradores cuando una llamada directa
desde Bucarest lo interrumpi: su embajador, Manfred von Killinger, y su representante militar,
general Erich Hansen, le comunicaban que el dictador haba sido detenido y que la polica
rumana cercaba la delegacin alemana... Hitler colg violentamente el telfono y, furioso,
exclam: Por qu no me hizo caso? Saba que pasara esto!.
Pero el Fhrer nada coment sobre la retirada que 18 das antes haba propuesto Antonescu, lo
cual hubiera significado un zarpazo sovitico al aire, Rumania seguira de pie y Antonescu sera
un aliado til, en vez de un cadver poltico. En cambio, aquella tarde, tuvo que adoptar una serie
de medidas precipitadas para contrarrestar la defeccin rumana.
Como habitualmente haca, en aquellas circunstancias estuvo mucho ms atento a satisfacer su
venganza y su ira que a adoptar medidas militares razonables: orden a la Luftwaffe que
bombardeara el palacio real y la presidencia del Gobierno y que un grupo de antiareos sacados
de Ploesti avanzase hacia Bucarest y tomase la ciudad. Lo nico que logr es que los soldados
rumanos se enfrentasen a los alemanes y que el nuevo jefe de Gobierno, general Sanatescu,
declarara la guerra a Alemania el 25 de agosto. El 31 de agosto, las tropas soviticas penetraban
en Bucarest como amigos y aniquilaron las bolsas de resistencia alemana en los alrededores.
Mientras Antonescu y sus colaboradores se desesperaban en la crcel, el nuevo rgimen rumano
puso en pie de guerra contra el III Reich un ejrcito de no menos de 400.000 hombres, que
lucharon con denuedo contra los alemanes, tal como reflejan sus aterradoras prdidas en medio
ao de lucha: 78.000 muertos y 90.000 heridos. El Gobierno nacional rumano, organizado en
Berln por el III Reich, con Horia Sima a la cabeza, fue completamente ineficaz, aunque un
puado de sus gentes, restos de la Guardia de Hierro y de la Legin, combatiera junto a la
Wehrmacht hasta el final de la guerra.
 l almirante Miklos von Horthy, regente de Hungra, fue un hombre afortunado durante
toda su larga vida. Von Horthy (Kenderes, 1868 - Estoril, 1957), marino de la flota
austrohngara, fue uno de los pocos almirantes austriacos que cosech algunos xitos durante la
Gran Guerra, lo que le llev a la jefatura de la flota austrohngara al final del conflicto. Al
desintegrarse el Imperio asumi, en 1920, la regencia de Hungra, permaneciendo en ella, con
poderes de jefe de Estado hasta 1945, tras haberse ocupado de rechazar y desanimar las
pretensiones de Carlos IV, el soberano con derechos a ocupar el trono hngaro.
En 1941, el Gobierno de Budapest, presidido por el conde Pal Teleki, se vio muy presionado para
que uniera su destino al III Reich, mientras que su Ejrcito no necesitaba incentivo alguno para
mostrarse decididamente progermano y su jefe de Estado Mayor, general Henrik Werth, estaba
permanentemente en contacto con sus colegas alemanes, con los que planific su participacin
en la contienda. Concretamente, en marzo de 1941, antes de que se pusiera en marcha la
Operacin Barbarroja, el jefe del Estado Mayor alemn, general Hans Halder, pidi a Werth su
colaboracin en la siguiente campaa y el hngaro, tras consultar con el primer ministro,
accedi, en principio, a movilizar, al menos, al Octavo Cuerpo de Ejrcito, as como las
unidades mecanizadas solicitadas.
Desbordado por las presiones alemanas y por las de su propio Ejrcito, el primer ministro Teleki
se suicid en abril de 1941 y Horthy lo sustituy por Ladislav Brdossy, un personaje encanta
dor sin personalidad ni carcter, que result una marioneta en manos de Berln. Primero permiti
a las tropas alemanas penetrar en Hungra para atacar la URSS desde sus fronteras; a
continuacin, el 23 de junio de 1941, se declar neutral, para, al da siguiente, ante la protesta
alemana, romper las relaciones con la URSS. Como el Parlamento le negara el permiso para
entrar en guerra contra Mosc, logr directamente el plcet del regente, al que enga
asegurando que aviones soviticos estaban bombardeando Hungra y, finalmente, el 27 de junio
declar la guerra a la URSS sin el permiso final expreso y documentado del Parlamento ni de
Horthy.
Que la intervencin hngara se hizo en contra del criterio del Parlamento, de gran parte del pas
y del regente es buena muestra que el progermano Werth fuese sustituido por Ferenc
Szonmbathelyi, partidario de la neutralidad hngara y que el propio Horthy viajara a Prusia
Oriental para entrevistarse, el 8 de septiembre, con Hitler para solicitarle que retirara las tropas
hngaras del frente.

De la tibieza al compromiso
La tibieza blica hngara era manifiesta. El conde Ciano, que pas por Budapest en enero de
1942, se asombr ante el aspecto de la ciudad, que mantena el trfico habitual, los espectculos,
la iluminacin y los buenos restaurantes como en tiempos de paz. El ministro italiano inform a
su suegro de que la participacin hngara en la guerra no pasaba de lo simblico puesto que
incluso las escasas fuerzas militares enviadas a Rusia se han establecido en cmodos cuarteles de
invierno en aldeas de tercera lnea. En sus Diarios anota:
La realidad es que los hngaros estn exasperados con los alemanes; no puede uno quedarse solo
con un magiar cualquiera sin que comience a hablar mal de Alemania. Todos, desde el Regente al
ltimo desgraciado que pase por la calle [15 de enero de 1942].
Con todo, Budapest no se libr de tenerse que unir al esfuerzo militar nazi por encima de cuanto
hubiera podido pensar. En 1941, tal esfuerzo -slo tres brigadas- fue poco ms que testimonial,
como haba advertido Ciano. Sin embargo, en enero de 1942, Berln presion a Horthy para que
declarase la movilizacin general, a lo que el regente se resisti, mas no pudo hacer lo mismo
cuando el propio Keitel se present en Budapest para pedirle expresamente que enviara un tercio
de sus fuerzas al Frente del Este. As, en la ofensiva de 1942 combatieron en Rusia 150.000
soldados hngaros. Eso permiti a Horthy cierta maniobrabilidad poltica, sustituyendo al
entregado Brdossy por Miklos von Kllay, que durante su jefatura del Gobierno hizo un
notable ejercicio posibilista para salirse de la guerra, alcanzar algn acuerdo con soviticos y
Aliados y eludir las presiones nazis para que exterminase a su poblacin juda.
Entre las importantes prdidas humanas sufridas por los hngaros en el frente del Este se cont
Istvn Horthy, el hijo mayor del regente, cuyo avin fue derribado en agosto de 1942. Istvn era
un hombre competente y valeroso, admirado en el Ejrcito, y en el que su padre vea un heredero
poltico, tanto que logr hacerlo vicepresidente poco antes de su muerte. Incluso pareca un
hombre capaz de fundar una dinasta, de ceir la corona de San Esteban, comentaba
maliciosamente Hitler.
Mientras las operaciones militares progresaron a favor de la corriente, Hitler tuvo buena opinin
del almirante:
[...] ha sido una pena que el hijo de Horthy cayese. La estabilidad del pas hubiese quedado
mejor asegurada si hubiese vivido. El viejo se halla animado por una voluntad fantica de
salvaguardar su salud. Es fuerte como un toro. Con toda seguridad, Horthy ha debido ser el
oficial ms valiente de la marina austrohngara. La aristocracia hngara es, fundamentalmente,
de sangre alemana...
La opinin de los historiadores ha sido bastante comprensiva con Horthy. Segn Arnold J.
Toynbee:
El regente se vio abrumado por presiones militares de varias clases, as como por la esperanza de
obtener ganancias territoriales. En aquella poca tena 74 aos y conviene sealar, tambin, que
su claridad de juicio nunca haba sido notable por su agudeza. Y, adems, en aquella poca
muchos hombres ms inteligentes que l crean que Alemania tena todas las de ganar.
Pero esa idea respecto del triunfo alemn se desvaneci despus de Stalingrado y del desembarco
aliado en el Norte de frica en el otoo de 1942. A comienzos del ao siguiente, tras la
capitulacin deVon Paulus en Stalingrado, las tropas hngaras en el Este superaban los 210.000-
230.000 hombres, lo que significa un importante esfuerzo para un pequeo pas que a la sazn
contaba con unos 13 millones de habitantes; pero Kllay logr, al menos, que gran parte de ellas
se hallaran en posiciones defensivas en los Crpatos.
En los meses siguientes, abrumado por los retrocesos del Eje en la URSS, desengaado de
promesas nunca cumplidas y consciente de la gravsima amenaza que penda sobre Hungra, el
Gobierno entr en conversaciones secretas con los Aliados. Hitler debi de sospechar lo que
estaba ocurriendo, porque, en la primavera de 1943, durante una visita de Horthy a Berln, le
espet directamente: Estamos todos en el mismo barco; el que salte por la borda, se ahogar.
El almirante profiri un rosario de declaraciones de amistad y juramentos de lealtad, pero el
espionaje alemn confirm poco despus que los hngaros estaban realizando sondeos de paz en
el Reino Unido, que remiti el asunto a la URSS. Hitler, que estimaba mucho la situacin
estratgica de Hungra, as como sus recursos agrcolas y mineros, exigi a Horthy, en marzo de
1944, la apertura de sus fronteras a las tropas alemanas.

Frente a Hitler
Eso ocurri durante la visita que el regente hubo de hacer al Fhrer acompaado de varios de sus
ministros. Hitler se entrevist a solas con l, le reproch encolerizado las traidoras negociaciones
emprendidas por su Gobierno y exigi la ocupacin militar de Hungra. Horthy, aunque
intimidado por el arrebato de clera de Hitler, rechaz su exigencia, se levant, dio por
terminada la entrevista y pidi que le prepararan su tren para regresar a Budapest.
Hitler, tras haber intentado con poco xito aterrorizar al almirante -lo que haba logrado con el
presidente checo Emil Hcha cinco aos antes, cuando ocup Checoslovaquia-, como mal menor
se dispuso a entorpecer su regreso, al menos durante el tiempo que necesitara para sus designios.
As, pretextando un ataque areo y especiales medidas de seguridad, prcticamente se le
incomunic y se retras su partida. Finalmente, tras diversos pretextos y dilaciones, el convoy se
puso en marcha, pero su recorrido fue continuamente interrumpido; adems, durante el retorno a
su pas los servicios secretos alemanes se ocuparon de que no pudiera hablar por telfono.
Cuando, finalmente, lleg a Budapest el 19 de marzo, Hungra estaba ocupada por tropas
alemanas y el primer ministro, Kllay -que haba rehusado viajar a Alemania temiendo una
encerrona como la que realmente se produjo- se hallaba refugiado en la embajada de Turqua.
Tres das despus, se formaba un Gobierno colaboracionista dirigido por el general Done Sztjai,
cuyo consejero y gua sera Edmund Veesenmayer, un jefe de las SS. Ese gabinete contara con el
apoyo de la minora alemana de Hungra y, habitualmente, tambin con la de los
nacionalsocialistas, los cruces flechadas de Szlasi y con los fascistas. Gran parte de los
dirigentes de los partidos, de los polticos liberales y moderados, de los intelectuales y
periodistas que haban logrado mantener cierto margen de libertad durante la guerra, terminaran
en la crcel o en campos de concentracin.
Ese y an peor destino aguardaba a los judos hngaros, hasta entonces respetados, al menos en
lo que a sus vidas ataa. En la primavera de 1944 lleg a Budapest Adolf Eichmann con la
misin de organizar una operacin de enorme envergadura que en un semestre terminara con
cerca de un milln de judos hngaros. Horthy, bajo las continuas presiones y amenazas de
Hitler, haba accedido al envo de 100.000 judos como trabajadores para la industria nazi, pero
muy pronto esa cifra fue superada por la maquinaria deportadora de Eichmann.
El pas se llen de agentes de la Gestapo y de tropas de las SS encargadas de rastrillar a los
judos y conducirlos a los mataderos polacos. Increblemente, mientras los Aliados preparaban el
desembarco en Normanda y seis millones de soldados rusos de aprestaban a aplastar las
defensas alemanas en el Este, muchos millares de soldados alemanes, hngaros y rumanos se
empleaban a fondo para exterminar a los judos de Hungra y Rumania, utilizando grandes
recursos en material de transporte para cumplir su misin asesina. El representante de Espaa
ante el Gobierno hngaro, Miguel ngel Muguiro, escriba a Madrid:
La ciudad aparece llena de individuos que ostentan la insignia amarilla de David. Muchas casas
de judos han sido saqueadas por la Gestapo y sus habitantes, maltratados y arrestados por esa
despiadada polica...
El 6 de julio, inesperadamente, el regente comenz a meter palos en las ruedas de la organizacin
de Eichmann. Declar, pblicamente que no consentira nuevas deportaciones, pidi a Hitler que
retirara de Hungra a la Gestapo y a las SS y comenz a dis poner la sustitucin del primer
ministro, el progermano Sztjai. No obstante, el Fhrer, lejos de ceder, reforz los efectivos
militares alemanes en el pas y exigi la erradicacin de su comunidad juda. El desafio subi de
tono cuando Horthy orden a su polica que detuviera en la frontera un tren cargado de
deportados judos y lo hiciera regresar. Pero no era el eficaz Eichmann un funcionario que se
amilanara ante las dificultades: hizo detener a los miembros del Consejo judo y, junto con los
deportados de aquel convoy, los subi en camiones y los envi hacia Auschwitz... Luego se
pavone de su habilidad para engaar al viejo idiota, que era su forma habitual de denominar
al almirante.
Por esa poca diriga la legacin espaola en Budapest ngel Sanz Briz, sucesor de Muguiro. A
su esfuerzo e ingenio heroicos, y al apoyo igualmente valeroso y arriesgado de unos pocos
colaboradores, debieron su salvacin ms de 5.000 judos hngaros. El 24 de julio, Sanz Briz
comunicaba a Madrid:
El nuncio Monseor Rotta nos notific que han sido deportados casi medio milln de judos, de
los cuales dos tercios habran sido ya asesinados y entre esos desgraciados deportados se
hallaban numerosas mujeres, ancianos y nios, perfectamente incapacitados para el duro trabajo
y sobre cuya suerte corren los rumores ms pesimistas.
La tensin en Budapest y Berln suba de tono. Eichmann haba subestimado a Horthy que,
indignado por su engao y desafio e impulsado por el signo de la guerra, ide la manera de
dificultar el trabajo de los deportadores: comunic a los judos de Budapest que deberan
dispersarse por los campos hngaros. Hitler sopes la situacin y advirti que el asunto poda
desembocar en la defeccin hngara. Por tanto, a continuacin, retir a Eichmann y a su gente de
Budapest, lo que dio un instante de tregua a los judos.
No fue muy amplia porque, en agosto, Sanz Briz denunciaba ante su ministerio las monstruosas
crueldades que nazis y cruz flechados estn perpetrando en Hungra contra individuos de raza
juda ... Es decir, se haba ido Eichmann, pero all seguan las SS y los fascistas hngaros para
proseguir el trabajo. En ocho o nueve meses, mientras la tormenta ruga en el Este y se acercaba
a sus fronteras, Hungra y Rumania deportaron a cerca de 700.000 de sus judos (de un total de
1.052.000).
Indiferente a tal espanto, el Fhrer slo estaba atento a su preocupacin prioritaria: controlar el
pas, al que conceda una importancia fundamental para poder continuar la guerra. En verano de
1944 comentaba con el capitn-general Alfred Jodl, jefe de planificacin de su OKW, el
panorama que se presentaba en el frente del Este: La situacin ms crtica es y ser la zona de
Hungra; hay que asegurar el control de ese territorio, el nico posible sustituto de la produccin
de alimentos perdida en otros lugares y, asimismo, una fuente insustituible de numerosas
materias primas: bauxita, manganeso y dems [...]. Tenemos que reflexionar a ver qu nuevas
unidades podemos llevar a esa zona u organizarlas en la misma Hungra, de modo que furamos
capaces de impedir un eventual golpe de Estado del seor Horthy.

El secuestro
Ni las tropas de ocupacin, ni la presencia de las SS y la Gestapo en Budapest pudieron impedir
que prosiguieran las negociaciones secretas emprendidas por el regente con los soviticos y que
se terminara firmando un acuerdo en Mosc el 11 de octubre de 1944. Aunque ignoraran los
detalles, los alemanes saban que algo estaba a punto de ocurrir y Hitler, escarmentado tras la
defeccin rumana, se dispuso a impedirlo. El hombre encargado de abortar la defeccin hngara
fue Otto Skorzeny, a quien entrevist al respecto en 1973:
El 10 de septiembre de 1944 se me cit en el cuartel general del Fhrer, en la Guarida del Lobo.
All [...] me informaron de que el regente de Hungra, almirante Miklos von Horthy, estaba
tratando de acercarse tanto a los occidentales como a los rusos para negociar con ellos una paz
por separado. Puede advertir la gravedad del asunto sin muchas explicaciones: la defeccin de
Hungra hubiera abierto a los soviticos las puertas de Austria y hubiera amenazado de cerco a
todas nuestras tropas de Rumania y Grecia...
Expuesta la situacin general, Hitler me orden directamente: Skorzeny, usted preparar la
ocupacin de la Montaa y el Castillo de Budapest por si el regente violara los tratados de
alianza que tiene con Alemania. Yo debera dirigirme a Budapest con un potente grupo de
comandos y paracaidistas para impedir que Horthy nos traicionara, con atribuciones, incluso,
para secuestrarle.
Para esa misin -que denomin Panzerfaust- se pusieron a mis rdenes, aparte de mis propios
comandos, dos batallones de paracaidistas, uno de fuerzas motorizadas y dos grupos de
planeadores. En cuatro das tena reunidas esas fuerzas y poco a poco fueron enviadas a
Budapest, donde ya nuestros servicios secretos seguan las andanzas del hijo del almirante, que
se llamaba como su padre, Miklos, y para distinguirlo le denominbamos Micky, de donde
derivara a su nombre en clave, Micky Mouse. Micky estaba en contacto con agentes del
yugoslavo Tito. No era dificil atar cabos: Horthy empleaba a los partisanos comunistas
yugoslavos para entrar en contacto con los soviticos.
Yo llegu a Budapest de paisano y con una identidad falsa. Me llamaba Doctor Wolff Durante
varios das, pase por la zona en que deberamos operar si llegaba el caso, al tiempo que, con la
mxima discrecin, me informaba en los diversos servicios que Alemania tena en la capital
hngara sobre la situacin local y las posibilidades de actuacin, que eran complicadsimas, pues
la Montaa del Castillo, donde se hallaban las dependencias gubernamentales era una zona tan
amplia como fcil de defender.
Mis fuerzas ya se haban concentrado en los suburbios de la ciudad a comienzos de octubre. A
tiempo, pues desde el frente llegaban informaciones de que la jefatura militar hngara de los
Crpatos estaba en comunicacin con los rusos. Tambin por esos das lleg a Budapest el
general Wenck, que, en caso de necesidad, debera tomar el mando directo de la operacin. Y,
entre tanto, nuestros agentes controlaban de cerca al hijo de Horthy y lograron enterarse de que
se reunira el 15 de octubre con los agentes yugoslavos. Tendimos la emboscada y, aunque nos
cost algunas bajas, a las diez de la maana del 15 de octubre logramos capturar al joven y
media hora despus lo tenamos envuelto en una alfombra a bordo de un avin camino de Viena.
Se trataba, como entender, de que su padre, ante el secuestro de su hijo, guardara los acuerdos
firmados.
Sin embargo, fracasaron, pues pocas horas despus el regente Horthy lleg a anunciar que
Hungra haba firmado el armisticio con la URSS y a las 13.00 horas de ese 15 de octubre ley
este comunicado por radio:
Hoy parece evidente a cualquiera que razone con cordura que Alemania ha perdido la guerra.
Todos los gobiernos responsables del destino de sus pases se ven obligados a sacar las
consecuencias de esta constatacin, pues como dijo un da ese gran hombre de Estado alemn
que fue Bismarck, ninguna nacin est obligada por sus compromisos a sacrificarse a s misma
en aras de una alianza....
Sin embargo, Otto Skorzeny opinaba de la siguiente forma, en nuestra entrevista de 1973:
-Realmente no fracasamos, pero tengo que aceptar que llegamos tarde. El acuerdo hngaro
sovitico haba sido signado el da 11 y la locucin del almirante estaba grabada. Recuerdo muy
bien lo que nos contrari ese mensaje radiofnico. El Homved [la polica] haba tomado horas
antes la Montaa del Castillo y controlaba todos los accesos, por eso, cuando dejamos a Micky
Horthy en el avin y supimos que el barrio gubernamental estaba en poder de la polica,
comenzamos a tomar medidas. Cuando se produjo la alocucin radiofnica, la divisin 22 de las
Waffen-SS ya estaba rodeando el permetro de la Montaa. Por la tarde, mientras la Wehrmacht
se haca cargo de la situacin, tomaba los centros vitales de la ciudad y enviaba al frente a
hombres seguros para que las unidades no desertaran, yo recib la orden de actuar. El momento
fue fijado para las seis de la madrugada del 16 de octubre.
-No intentaron negociar en vez de actuar en una operacin que podra resultar muy sangrienta?
-Hubo muchos movimientos y muy confusos. Por un lado, nuestro embajador visit a Horthy y
lo hall sumido en un ataque de locura. Le dijo que anulara todo, que no habra armisticio, pero
que liberaran a su hijo... corra al telfono, pero luego no hablaba... Esa noche, segn me
enterara ms tarde, el jefe del Gobierno hngaro, Geisa Lakatos, comunic a nuestros
diplomticos que, para evitar la guerra civil entre los hngaros, dimitira junto a su Gobierno a
primera hora de la maana siguiente y que el regente lo hara tambin. Ms an, Horthy
solicitaba asilo poltico en Alemania para l, su familia y un grupo de amigos y colaboradores y
peda comprensin para la medida adoptada la vspera, provocada por la gravsima situacin que
viva Hungra. Esas demandas le llegaron a Hitler de madrugada y respondi afirmativamente.
- Entonces, por qu ustedes siguieron adelante con la Operacin Panzerfaust?
-Porque de todo eso, nosotros nada supimos. A esas horas ultimbamos los preparativos para
nuestra actuacin. Seguramente el Fhrer trataba de que el escurridizo Horthy no le gastara otra
broma... Sea como fuere, cuando comenzaba a clarear ya estbamos dispuestos. Mis hombres
tenan esta consigna: Los soldados hngaros no son nuestros enemigos. No se deba responder
a disparos aislados hechos desde lugares sin inters para la operacin, sino tomar los objetivos
asignados, mediante la fuerza si era necesario... A las seis iniciamos la operacin y aunque vimos
soldados hngaros, ametralladoras en posicin, policas, etctera, llegamos a la explanada del
castillo, recorriendo como dos kilmetros, sin que sonara ni un tiro. All haba tres blindados,
pero no intervinieron.
El acto final fue entrar en el edificio de la Presidencia, el Castillo. Un blindado arroll el
parapeto de sacos terreros que protega la entrada y entr en el patio interior. All haba varios
anticarros, pero sus dotaciones se apartaron. Segua sin sonar un tiro y el silencio de la maana
slo era interrumpido por el ruido de nuestros motores y dos o tres explosiones de nuestros
artificieros para volar algunas puertas. Cuando entr en el edificio, para conminar la rendicin de
la guardia, comenzaron a sonar disparos, incluyendo alguna rfaga de ametralladora. El
comandante de la fortaleza capitul sin mayor inconveniente y a las 6.15 haba cesa do el fuego.
Habamos sufrido cuatro muertos y doce heridos; los hngaros, parecido...
-Y Horthy?-Ah, Horthy!... Haba madrugado ms que nosotros.A esas horas se hallaba en casa
de un general de las SS, a cuya proteccin se haba acogido a las 5.30 de la madrugada; su
familia haba pedido asilo en la legacin del Vaticano. Le vi personalmente el da 18, en que me
lo presentaron a l y a su familia pues se me orden que custodiara el tren en que partiramos ese
mismo da hacia Baviera, en cuyo castillo de Hirschberg establecera su residencia. Atravesamos
Viena de noche y, ya de madrugada, alcanzamos la estacin ms prxima a la residencia
asignada al regente, donde esperaban varios automviles y un camin para transportar los
enseres de la familia.
Horthy narrara estos sucesos en sus Memorias sin apenas variaciones esenciales, aunque
adornados de gestos patriticos:
No haba podido alcanzar mi objetivo de conseguir la paz para mi pas, pero la protesta de
Hungra contra la opresin era ahora conocida en el mundo entero gracias a mi proclama de
radio. Nadie deba morir por m. Por tanto, di la orden de no oponer resistencia...
Miklos von Horthy, su esposa, su nuera y sus nietos vivieron en Hirschberg, vigilados por las SS
y la Gestapo. En diciembre, se autoriz que se les uniera un hermano del almirante. Su vida
debi de ser relativamente cmoda hasta diciembre; luego empeor la alimentacin y, segn los
alemanes retrocedan en todos los frentes, se acrecent su miedo a que las SS recibieran la orden
de eliminarlos. El 29 de abril desaparecieron los temidos guardias y, dos das despus, entraron
en el parque del castillo las vanguardias norteamericanas.

El poder del coronel Andrus

El regente fue detenido, llevado a Francia e interrogado. Luego fue albergado en el palacio de
Lesbioles -un alojamiento confortable, bajo una correcta custodia anglonorteamericana-,
donde se encontr con un conocido suyo, Franz von Papen:
[El diplomtico lo vio] envejecido La prdida de su hijo mayor le haba afectado mucho y el
trato ignominioso que haba recibido por parte de Hitler y de la Gestapo le haba desgastado. Se
haban comportado con l como gngsters, exigindole su abdicacin a cambio de la promesa de
que se le permitira ver a su segundo hijo... Horthy estaba exasperado de verse tratado como un
prisionero por los norteamericanos [...]. En mayo se nos oblig a otro viaje, que termin en
Mondorf, cerca de Luxemburgo. Con asombro comprobamos que no slo estaba rodeado de dos
altas empalizadas de alambre de pas, con torrecillas de vigilancia y guardias armados, sino que
estaba desprovisto de todo mobiliario, excepto camas de campaa y mesas de caballete... Horthy
estaba espantado: Es ste el modo de tratar a un jefe de Estado, aunque sea de un pas
derrotado? pregunt.
Al parecer, s. En Ashcan -el Basurero- permaneci como acusado de crmenes de guerra bajo el
estricto rgimen impuesto por el coronel Andrus.
Nuestra alimentacin, si tal puede llamarse, era llevada en un viejo bote de estao desde el otro
hotel y llegaba siempre fra. Horthy era incapaz de comerla y su salud pronto desmejor, hasta el
punto de parecer inevitable su derrumbamiento total [...]. Al poco tiempo, Horthy sufri un
desvanecimiento total, y obligu a uno de nuestros oficiales guardianes que fuese deprisa al Gran
Hotel en busca de un doctor, que lleg pronto, acompaado del coronel Andrus [...].
-Qu pretenden ustedes tratando al jefe de un Estado de modo tan desconsiderado? -grit-. No
sabe usted que los Estados Unidos han firmado la Convencin de La Haya, que establece las
normas para el trato de los prisioneros de guerra? Cmo es posible que se trate a un caballero
anciano, con ms de setenta aos, de manera tan escandalosa que le ha llevado a las puertas de la
muerte?
El coronel pareci completamente desconcertado.
-No tena idea de quin estaba encerrado aqu -dijo-. No saba nada de jefe de Estado. Soy
responsable de los guardianes, y nada ms me compete.
-Entonces pngase en contacto con su cuartel general y diga all qu hay que hacer para mejorar
las condiciones aqu -le repliqu enardecido.
No me haba quejado del trato que a m se me daba, aun pudiendo haberlo hecho. Aunque el
alimento se hizo ms abundante y era mejor servido, todas las ventanas fueron sustituidas por
redes de alambre, y colchones de paja sustituyeron a las camas. Otros prisioneros fueron trados
del Gran Hotel, incluyendo a Schwerin von Krosigk, el antiguo ministro de Hacienda, y al barn
de Steengracht, el ltimo secretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Fuimos
entonces alojadas seis personas en una habitacin, y aunque ped que a Horthy se le diese un
cuarto para l solo, no se accedi a ello. Su criado personal, que voluntariamente estaba con l,
fue enviado a un campo de prisioneros, aunque nunca haba sido soldado. Se nos quit la
mayora de nuestra ropa, y decid, como lo mejor para el infeliz de Horthy, el trasladarme al
mismo cuarto que l, consiguiendo unos cobertores extra para su cama y atendindole en lo que
pude [...].
Horthy deseaba aprovechar esta autorizacin [escribir cartas] para tratar con los Aliados el tema
de su desgraciado pas, y me pidi que le hiciese el borrador de una carta a Mr. Churchill. En ella
apelaba a los pases occidentales para que permitiesen a Hungra conservar sus fronteras
naturales y para asegurar que sus tradiciones occidentales subsistan vivas. Hungra -deca-, era
un pas en que el cristianismo estaba profundamente arraigado y que durante siglos haba
actuado como guardin del legado europeo en el rea balcnica. Si su estabilidad econmica era
garantizada, concedindosele alguna especie de fideicomiso sobre Croacia, con acceso al
Mediterrneo, el pas resultara ser un poderoso baluarte contra el bolchevismo. Acentuando el
hecho de que l haba permanecido en su puesto en la hora de la necesidad y no haba dejado su
pas, como Benes haba abandonado Checoslovaquia despus del Convenio de Munich, Horthy
peda que se reconociese esta actuacin suya. Envi, tambin, una splica al rey de Inglaterra,
mientras yo remita una carta al rey de Suecia en favor suyo.
Posteriormente pas por Nuremberg como testigo. El regente tuvo fortuna. Tras sufrir una ligera
investigacin, en la que pudo demostrar que Hungra entr en guerra contra su voluntad, que
nada tena que ver con el Holocausto y que, por el contrario, haba luchado por impedirlo, se le
permiti establecerse en Portugal, en 1949, junto a toda su familia. Para entonces, los principales
colaboracionistas hngaros, Ladislav Brdossy, Ferenc Szlasi y Done Sztjai, haban sido
ejecutados.
Miklos von Horthy falleci a los 89 aos de edad, en 1957, en Estoril, tierra portuguesa como la
que cubra los restos del rey a quien l apart del trono, Carlos IV de Hungra, que por sus
virtudes fue canonizado en 2004.
l xito inicial de Hitler en la Segunda Guerra Mundial colaboraron varios personajes que le
allanaron el camino y que, acaso, contribuyeron a abrirle las puertas del triunfo. Sin el apoyo de
monseor Tiso, la desmembracin de Checoslovaquia, probablemente, le hubiera resultado ms
dificil; sin la adhesin de Quisling y la traicin a su pas, quiz la invasin alemana de Noruega
hubiera fracasado. Hay un tercer caso bien distinto: Vlassov, el general sovitico que, prisionero,
se brind a reunir un ejrcito contra Stalin. Su papel pudo ser decisivo en la guerra, pero los
prejuicios racistas de Hitler y su desprecio por los eslavos le impidieron ver que Vlassov hubiera
podido levantar a Rusia contra Stalin. En ese fracaso de la colaboracin rusoalemana
intervinieron, tambin, las convicciones nacionalistas del propio general, que prefiri renunciar a
sus ideas antes que entregar a Hitler espacios de la Madre Rusia.
Tres personajes bien diferentes, tres satlites menores, que al final de la guerra terminaran en
manos del verdugo.

Vidkung Quisling
Vidkung Quisling (Firedal, 1887 - Oslo, 1945) fue una pieza fundamental en la ocupacin
alemana de Noruega y su papel se ha convertido en proverbial: desde entonces se ha llamado
quisling al traidor que abre las puertas de su patria al enemigo. Sin embargo, nada en su perfil
pareca propiciar tan nefasto papel. Tras una brillante carrera en la Academia Militar, en la que
fue el primero de su promocin, ascendi con relativa rapidez, alcanzando en una dcada de
servicios el grado de mayor. En ese lapso de tiempo, 1913-1923, desempe diversos cargos
castrenses no blicos: agregado militar en Copenhague, comisario del abastecimiento de vveres
a la URSS, en 1921, y agregado militar en Mosc. En esa poca se proclamaba comunista y
estaba afiliado al laborismo noruego.
De repente, su giro a la derecha fue copernicano, pasando al Partido Agrario y a una abierta
simpata hacia el emergente partido nazi alemn. Fue ministro de Defensa en 1931 con el Partido
Agrario, lo que hizo de l un poltico conocido, con cierto relieve, pero sin carisma: Taciturno
luterano, le llama el historiador Michael Burleigh, quiz recordando que su padre era un
popular pastor de la Iglesia luterana y que l mismo era un hombre extraordinariamente
religioso. Su crdito, que nunca fue mucho, se vino abajo cuando fund Nasjonal Sammlung
[Unidad Nacional], de ideologa totalitaria, anticomunista, antisemita y descaradamente pronazi,
con el que concurri a las elecciones sin alcanzar el 2 por ciento de sufragios ni un acta de
diputado.
En los aos siguientes, su aproximacin al nazismo fue progresiva, entablando relaciones
estrechas con Rosenberg y, probablemente, en esa poca so con ser alguien dentro del mundo
germnico, mostrndose dispuesto a todo por conseguirlo, incluso a traicionar a su propio pas.
Junto con el filsofo del nazismo -otro anticomunista furioso como l-, fantaseaba con la unin
de todos los pueblos germnicos para contrarrestar el poder sovitico y terminar con el
comunismo y su amenaza sobre Europa. Supona Quisling que el expansionismo sovitico
comenzara a actuar por los pases nrdicos y esgrima el ataque sovitico con tra Finlandia, el
30 de noviembre de 1939, como una demostracin irrefutable de ese hecho.
Hitler saba por Rosenberg quin era Quisling y cules sus ideas y, pese a la oposicin de
Ribbentrop, que no se fiaba del noruego, decidi concederle una entrevista. El 14 de diciembre
de 1939, Quisling se present en la Cancillera. All, tuvo que aguantar la habitual perorata de
Hitler. Segn el informe elaborado por el gabinete de Rosenberg:
Hitler reiter que, desde un punto de vista poltico, l, ante todo, prefera que Noruega y toda
Escandinavia permanecieran neutrales. No tena intencin de ampliar el escenario blico,
implicando a ms pases. Claro que, si el enemigo proyectaba tal extensin de la guerra para
amenazar el Reich alemn, l se vera en la obligacin de contrarrestar tal maniobra...
Cuando pudo colocar baza, Quisling trat de convencer a Hitler del alto inters que revesta para
Alemania la ocupacin de Noruega. Ms an, le explic que dispona de unos 200.000
partidarios y de un plan de accin que consista en organizar mltiples disturbios, en provocar
actos terroristas y en crear una sensacin de desgobierno, de modo que, como representante de
un partido, solicitara la directa intervencin del Reich. La ocasin para poner en marcha esa
conspiracin se producira a partir del 10 de enero de 1940, cuando se terminara el perodo de
Carl Hambro como presidente del Gobierno y, por tanto, si se prolongaba su mandato quedara
en la ilegalidad y, si eso no ocurra, Noruega carecera de gabinete ministerial. Era el momento
de asaltar el poder y solicitar la intervencin alemana.
Hitler ya conoca esa cancin -no era muy distinta a la organizada para anexionar los Sudetes al
Reich y desmembrar Checoslovaquia- y no mostr especial entusiasmo hasta que el poltico
noruego mencion el inters de Gran Bre taa y Francia por situar all sus bases y encerrar a
Alemania en el Bltico. Esa hiptesis ya la haban manejado Hitler y el almirante Raeder,
llegando a la conclusin de que una campaa para conquistar Noruega resultara tan peligrosa
-porque poda terminar con la dbil flota de guerra alemanacomo inevitable, para no quedar
enjaulados. Claro, que el riesgo era tan elevado que slo cabra afrontarlo si se adverta algn
amago anglofrancs en esa direccin. As, para no ser cogidos por sorpresa, en octubre de 1939,
Raeder present a Hitler unas notas:
[en las que] destaqu la desventaja que para nosotros supondra una ocupacin de Noruega por
parte de los britnicos: el control de las entradas del Bltico, el flanqueo de las operaciones
navales y de nuestros ataques areos contra Gran Bretaa y el fin de nuestra presin sobre
Suecia.Tambin destaqu las ventajas que nos proporcionara la ocupacin de la costa noruega:
una salida al Atlntico septentrional y la imposibilidad de que los britnicos colocaran una
barrera de minas, como ocurri en los aos 1917 y 1918 [Raeder, Memorias].
Aunque Berln nada supiera, el Almirantazgo britnico elaboraba planes justamente en el sentido
que tema Raeder. En el apartado de sus Memorias relativo a la Segunda Guerra Mundial,
Churchill escribe:
[...] las montaas de Noruega penetran en el ocano formando una hilera continua de islas. Entre
estas islas y el continente existe un corredor de aguas territoriales a travs del cual Alemania se
comunicaba por mar con el exterior, perjudicando profundamente nuestro bloqueo. La industria
blica alemana se basaba fundamentalmente en el suministro de mineral de hierro procedente de
Suecia Respetar esta va de agua abrigada significara permitir que continuara todo este trfico
bajo el escudo de la neutralidad, a pesar de nuestra superioridad martima. Al Estado Mayor del
Almirantazgo le preocupaba mucho que le propor cionramos a Alemania esta importante
ventaja y, en cuanto se me present la oportunidad, plante la cuestin en el Consejo de
Ministros.
El inters de controlar la costa de Noruega pas por el Gobierno, el Almirantazgo, el Ministerio
de Exteriores... y, en algn punto, se produjo una fuga de informacin que lleg a manos de
Quisling. Por tanto, cuando el ultra noruego se present en la Cancillera, dispona de una
informacin que Hitler desconoca. Le urgi a proceder con celeridad, asegurndole que el
espionaje noruego estaba trufado por agentes britnicos y que el jefe del Gobierno noruego,
Hambro, era un judo dispuesto a terminar con la neutralidad del pas y abrir sus puertas a los
britnicos. Pero eso poda evitarse con su plan, que sera muy sencillo para Alemania, pues,
como ex ministro de Defensa, conoca las claves, situacin y fortaleza de las bateras costeras y
antiareas de Noruega, que, naturalmente, pondra a disposicin del Reich.
El Fhrer qued encantado con aquel regalo, tanto que prometi a Quisling ayudar
econmicamente a su movimiento pangermanista, para contrarrestar la accin propagandstica
del enemigo. Con todo, al desconfiado Hitler algo segua sin convencerle en el servicial
noruego y, para empezar, la cifra de sus incondicionales le pareca muy exagerada, de modo que
le hizo investigar. No le gust mucho lo que tuvo que escuchar: Quisling, aunque acrrimo
partidario del Reich y del nazismo, no era popular en su pas y, en el mejor de los casos, podra
movilizar a dos o tres mil seguidores... Por tanto, Alemania no podra esperar mucha
colaboracin. Pero Quisling tena otra cosa que Hitler valor en toda su importancia, aunque
disimulara su inters: el conocimiento de las defensas noruegas, la simpata de algunos militares
y buenos canales de informacin.
Refirindose a aquella entrevista, cuya documentacin conoci despus de la guerra, Churchill
coment:
Quisling lleg con un plan detallado. Hitler, preocupado por el secreto, se fingi reticente, para
lograr que se comprometiera an ms, y le dijo que prefera una Noruega neutral. Sin embargo,
segn Raeder, ese mismo da dio rdenes al Mando Supremo de prepararse para una operacin
en Noruega. De todo esto, naturalmente, nosotros ni nos enteramos.
Al da siguiente, 15 de diciembre de 1939, antes de regresar a Noruega, Quisling y su
colaborador ms prximo,Viljan Hagelin, sostuvieron conversaciones para adaptar sus planes a
una colaboracin precisa con Alemania: el sistema ms adecuado para perturbar las actividades
comerciales, pesqueras y martimas; el fomento de la intranquilidad y la inestabilidad; y el
reclutamiento de voluntarios noruegos que se trasladaran a Alemania para ser adiestrados como
guerrilleros, terroristas, saboteadores y espas. La traicin de Quisling estaba en marcha.
Los preparativos del grupo noruego avanzaban lentamente, pero sus servicios de informacin
estaban proporcionando aAlemania datos precisos sobre el progreso de los planes aliados. El 6
de marzo llegaron a Berln pruebas sobre una presunta operacin anglofrancesa que se estara
concentrando en Escocia, a un da de navegacin de la costa noruega, en la que desembarcaran
con el pretexto de auxiliar a Finlandia, que estaba al borde de la derrota ante la URSS. La
operacin se pospuso indefinidamente, pues estaba prevista para el 15 de marzo y tres das antes
se haba llegado al armisticio soviticofins, pero Hitler estaba furioso pues los preparativos
alemanes para la Operacin Ostra, que, bajo el mando del general Nikolaus von Falkenhorst,
debera ocupar Noruega adelantndose a los anglofranceses, no hubieran estado listos para
contrarrestar la expedicin aliada. Pasado el peligro, Hitler pareci olvidarse del asunto noruego:
segua valorando el riesgo o, en frase de Jodl: Todava est pensando en una razn suficiente.
A comienzos de abril, las noticias llegadas de Oslo volvieron a sembrar la alarma en la
Cancillera. Quisling reclamaba la urgente intervencin alemana -aunque su propia actuacin no
estuviera todava organizada- enunciando la predisposicin gubernamental hacia los Aliados, a
los que estaban permitiendo introducir oficiales de incgnito, bajo la cobertura de funcionarios
consulares.
En ese momento, Hitler dio luz verde a la Operacin Ostra, que comenz durante la noche del 6
al 7 de abril, justamente cuando los britnicos iniciaban la primera fase de la suya, tendiendo
barreras de minas.
Llegaban tarde para impedir el plan alemn y, aunque su contraoperacin caus problemas a los
invasores y graves destrucciones a su pequea armada, Von Falkenhorst pudo comunicar a Berln
durante la tarde del 9 de abril: Noruega y Dinamarca ocupadas de acuerdo a las rdenes
recibidas. Esa noche, Hitler felicit a Rosenberg: Ahora, su amigo Quisling podr formar su
Gobierno en Oslo.
Realmente, el papel de la gente del Nasjonal Sammlung haba sido importante: sus noticias se
revelaron precisas, lo mismo que las informaciones sobre las defensas noruegas -que, realmente,
limitaron su oposicin al hundimiento del crucero Blcher y a causar daos importantes al
Knigsberg y la guarnicin de Narvik, que no present batalla a los alemanes porque su jefe era
partidario de Quisling. De cualquier forma, en los momentos ms crticos de aquellos das se
advirti la debilidad del traidor noruego: ni su plan estaba bien preparado, ni contaba con
suficiente gente, ni con organizacin, ni siquiera tena apoyo popular.
Al abrigo de las bayonetas alemanas, ya dueas de Noruega, en 1940 se proclam primer
ministro, pero su ficcin dur pocos das, pues ni el Parlamento ni el rey confirmaron su
designacin. Se supone que el apoyo que le otorgaron los alemanes encresp an ms a los
noruegos, alguna de cuyas facciones polticas hubiera quiz accedido -segn opina Toynbee- a
formar un Gobierno de compromiso con los ocupantes, por lo que el respaldo nazi a Quisling
resultaba contraproducente para los intereses alemanes. Mientras la Wehrmacht combata -en
menor nmero, pero con xito- contra las fuerzas expedicionarias anglofrancesas en Narvik y
Trondheim, Von Ribbentrop y sus diplomticos lograron formar un Consejo Administrativo,
compuesto por notables de la jurisprudencia, la economa y la universidad, con Paul Berg,
presidente del Tribunal Supremo noruego, como jefe. Pero aquel organismo result inmanejable
y opuso todo tipo de trabas jurdicas y administrativas a los deseos alemanes. El asunto
desesper a un Hitler que ya estaba ms que contrariado y nervioso porque sus tropas combatan
en inferioridad y no dispona de medios para apoyarles. Por tanto, retir de la escena a su
Ministerio de Exteriores, mand a casa al Consejo Administrativo y entreg el Gobierno a
Falkenhorst, el responsable militar de la operacin, y el poder poltico ejecutivo a un duro
hombre del partido, Joseph Terboven, porque no toleraba que esos abogados noruegos me
tomen el pelo.
La Wehrmacht termin por decidir la lucha a su favor y, ya bien afianzado sobre el terreno, como
no lograra vencer la oposicin constitucional, poltica y real, Terboven la elimin: suspendi la
Constitucin, destituy al rey, al Gobierno y a la administracin, que en gran parte se hallaban ya
en el exilio y haban declarado la guerra al Reich. Los alemanes reemplazaron a los cargos
electos por consejeros procedentes de las filas del partido pronazi, manejados por Quisling desde
la sombra. Finalmente, el 1 de enero de 1942, se proclam un Gobierno Nacional Noruego,
presidido por el ministro presidente Quisling, y formado por trece ministros sacados de las filas
de su partido.
Aqul fue el Gobierno ms ttere de entre los que sirvieron al III Reich, pues Quisling
nicamente figuraba para firmar los decretos y disposiciones que le pasaba el delegado alemn,
Joseph Terboven, que lo odiaba y no saba cmo librarse de l. Tampoco deba de apreciarlo
mucho Hitler, que en sus Conversaciones privadas, en las que aparecen mencionados casi todos
los actores del momento, no le dedica ni una frase. Sin embargo, esto podra resultar engaoso
porque, al menos, existen documentos que sealan dos momentos de confianza.
El 18 de agosto de 1940, cuando sopesaba la invasin de Gran Bretaa, Hitler le confi a
Quisling:
Despus de hacer a Gran Bretaa propuesta tras propuesta para la reorganizacin de Europa, me
veo obligado, en contra de mi voluntad, a librar esta guerra contra la Gran Bretaa. Me encuentro
en la misma posicin que Martn Lutero, que tena muy pocos deseos de atacar a Roma, pero
tuvo que hacerlo porque no tena alternativa. En esta lucha, destruir a la vieja Inglaterra y yo
slo establecer el Nuevo Orden en Europa.
Quisling crea conocer bien la URSS, porque haba estado all varios aos en la dcada de los
veinte y porque, adems, estaba casado con una rusa, MaraVasilievna. Mientras meditaba acerca
de la Operacin Barbarroja, Hitler lo escuch perorar varias veces con respecto a la naturaleza
del rgimen sovitico y del carcter ruso. El embajador alemn en Mosc, condeVon
Schulenburg, que fue recibido por Hitler el 28 de abril de 1941, se qued con la impresin de que
las ideas de Hitler sobre la URSS eran, justamente, las que le haba proporcionado el noruego:
Quisling fue el primero en decir confidencialmente a Hitler que el Imperio de Stalin se estaba
desmoronando, que despus de las primeras derrotas militares, el impopular rgimen
bolchevique caera en pedazos y que Ucrania y otros estados estaban ya luchando por escindirse
de la URSS.
Pese a esos momentos de proximidad y confianza, el distanciamiento fue progresivo ante la
inoperancia de Quisling. ste prometi a las SS una legin noruega, con 30.000 hombres y slo
logr 10.000, y en sucesivas oleadas de reclutamiento, tres regimientos ms -Norland, el
regimiento Noruega de las SS y varios batallones de esquiadores-. Si en cinco aos no logr ms
de 20.000 voluntarios, la reaccin que surgi en todo el pas llev, seguramente, a mucha ms
gente a la resistencia y un nmero similar, a los campos de concentracin alemanes. Al revs de
lo ocurrido en otros pases satlite, Noruega apenas colabor al esfuerzo militar alemn; por el
contrario, el pas siempre necesit tropas de ocupacin para tenerlo sometido.
Una de las pocas alusiones directas que se conservan de Hitler respecto de Quisling data de
enero de 1945. Lo haba citado para escuchar sus peticiones y al Fhrer le resultaba muy enojoso
ese encuentro:
Hoy todava me queda por hacer una cosa desagradable. Tengo que hipnotizar a Quisling; aunque
quiz le diga que se presente maana a las tres [...Trondheim, Trondheim,.]. Si es que es posible
y no se demora hasta que haya terminado la guerra. Es una historia terrible. Est completamente
loco; la gente ha hecho que perdiera la razn. (Hitler y sus generales).
La irona por la demora se debe a la constante peticin del noruego de un da ms de plazo
para cumplir los compromisos que adquira. La referencia a la locura se debe a la crisis psquica
que sufra a causa del rechazo que le demostraba la mayora de los ciudadanos de su pas. En esa
visita, que tuvo lugar el 27 de enero de 1945 y que fue, probablemente, la ltima que Quisling le
hizo a Hitler, llevaba cuatro peticiones:
1) la firma de un acuerdo de paz entre el Reich y Noruega: la guerra la haba declarado el
Gobierno en el exilio y la firma de un acuerdo de paz por parte de Quisling constituira un mero
formulismo.
2) Quisling asumira el poder poltico.
3) El comisario del Reich abandonara Noruega y Alemania, en adelante, estara representada por
un embajador.
4) El Reich reconoca oficialmente la libertad, independencia, indivisibilidad e inalienabilidad de
Noruega.
Segn la prensa, la entrevista estuvo presidida por la confianza y la cordialidad y en ella el
Fhrer confirm al lder noruego que cuando se lograra la victoria en la batalla por el destino de
Europa, Noruega recuperara su independencia... Realmente, tuvo que existir cierta tensin,
adems de escasa confianza. Hitler rechaz el punto 1 y debi de adoptar un talante tan airado
que Quisling ni se atrevi a proponer los puntos 2 y 3, aunque s el 4, que fue aceptado. De todas
formas, lo admitido, lo rechazado y lo no propuesto era igualmente intil. A la guerra ya
solamente le quedaban tres meses y Alemania los luchara a la defensiva y en continuo retroceso
en todos los frentes.
Quisling, que ha pasado a la Historia como prototipo del colaboracionista del nazismo, fue
perdiendo influencia incluso dentro de su partido y del Gobierno ttere. En el momento de la
capitulacin alemana, el 9 de mayo de 1945, el ministro presidente se entreg, junto con 60 de
sus colaboradores, al Frente Interior, que coordinaba todas las fuerzas de resistencia noruegas.
La nueva autoridad constituida tras la liberacin orden su procesamiento. Fue juzgado y
condenado a muerte. Un pelotn de fusilamiento le ejecut en Oslo, el 24 de octubre de 1945.
Porcentualmente, Noruega, con apenas tres millones de habitantes, se lleva la palma en la
represin contra los colaboracionistas: fue procesado hasta el ltimo de los 55.000 afiliados al
Nasjonal Sammlung y otras 40.000 personas, acusadas de delitos de connivencia, complicidad,
amistad con el invasor, colaboracin horizontal e, incluso, por haber hecho el saludo nazi. Los
tribunales dictaron 17.000 sentencias de prisin y 30 con denas a la pena capital, de las cuales 25
fueron ejecutadas [datos de Tony Judt].

Andrei Andreievich Vlassov

El imponente Vlassov (Lomakino, 1900 - Mosc, 1946), que contemplaba el mundo desde sus 2
m de altura y su inteligencia superior, no logr nunca que el III Reich garantizara la
independencia e integridad de Rusia, libre del comunismo, y que Hitler y sus generales confiaran
en un ejrcito ruso, que hubiera podido reclutar millones de hombres para combatir a Stalin.
Cuando deca: Los soviticos no sern vencidos sino por las armas rusas, los nazis le miraban
con incredulidad y, la mayora, con suspicacia.
Vlassov no iba para militar. Aquel hijo de una familia numerosa de campesinos cosacos era
tmido, inteligente y pobre, por lo que sus padres, que quisieron verle progresar, le enviaron al
seminario a los 13 aos de edad. Pero no llegara a alcanzar rdenes religiosas: la Primera Guerra
Mundial vaci los seminarios, pues el Ejrcito del zar necesitaba a los jvenes capaces de
empuar un arma y al larguirucho Vlassov le colgaron un fusil al hombro cuando an no tena 17
aos.
En el frente demostr valor y capacidad para dirigir soldados, se distingui en algunas acciones y
result herido, granjendose menciones y el grado de teniente, cuando todava no haba cumplido
los 18 aos. Al estallar la Revolucin bolchevique, en octubre de 1917,Vlassov ya no quera ser
sacerdote, sino militar. Se afili al Ejrcito Rojo, combati en la guerra civil con el grado de
capitn y se distingui tanto como para obtener el ingreso en el Estado Mayor, que le
consideraba: Buen oficial, con dotes de iniciativa, mando y gran capacidad de organizacin.
Durante las dos dcadas siguientes, escal paulatinamente hasta el generalato, obteniendo un
gran prestigio ante sus soldados y sus jefes y, sobre todo, se gan el aprecio de Stalin. La mejor
muestra de su buena fama y de la estima que despertaba es que sali indemne de las purgas que
sufrieron las Fuerzas Armadas entre 1936 y 1938, en las que fueron eliminados 442 de los 692
jefes que existan (el 64 por ciento) por encima de coronel y que antes de que estallara la
Segunda Guerra Mundial recibi el mando de la Divisin 99a, considerada una de las mejores
del Ejrcito Rojo.
Derrotado en Ucrania a final del verano de 1941 por la tenaza montada porVon Rundstedt y
Guderian,Vlassov logr escapar y Stalin le confi un nuevo mando, esta vez en la defensa de
Mosc, en la que se distingui a las rdenes de generales que luego ostentaran el mximo
prestigio dentro del Ejrcito sovitico, como Rokosovski y Zukov.Y continu su ascenso: Stalin
le entreg el Segundo Ejrcito, que tuvo que enfrentarse a orillas del ro Volchov -el escenario
donde entonces se encontraba la Divisin Azul- a las tropas alemanas de Fritz Lindemann. Las
divisiones siberianas de Vlassov quedaron cercadas y aniquiladas y el avance nazi se realiz tan
rpidamente que el propio general fue capturado el 12 de julio de 1942.
Siendo prisionero, Vlassov opt por pasarse a los alemanes. Todava no estn claros sus motivos.
l declar que odiaba el comunismo desde las atrocidades cometidas por Stalin la dcada
anterior en las aldeas cosacas, es decir, entre su gente y a causa de las terribles purgas en el
Ejrcito, en las que vio cmo eran arbitrariamente asesinados muchos de sus amigos... Todo ello
resultaba admisible, pero cabe, tambin, que despus de su derrota en elVolchov temiera las
represalias de Stalin.
Sea como fuere, Vlassov se prest a colaborar para salvar a Rusia de Stalin. Su proyecto
consista en organizar un ejrcito ruso de liberacin, reclutndolo entre los prisioneros
capturados porAlemania. Pero en Berln nunca apoyaron con entusiasmo esa idea. Por un lado,
se alegaba que la Wehrmacht no dispona de armamento y equipos para dotar al milln de
hombres que el general cosaco pretenda levantar en armas; pero slo se trataba de un pretexto,
dadas las brutales movilizaciones que efectu el nazismo en su propio territorio, a costa, incluso,
de su industria. Lo que no admita en absoluto Hitler es que Vlassov exigiera que Rusia, una vez
liberada del comunismo, fuese tratada como una igual por Alemania y eso era mucho pedir
porque, primero, tropezaba con la idea nazi de que los eslavos eran infrahumanos y, segundo,
porque ese trato igualitario limitara el Lebensraum nazi, es decir, su expansin hacia el Este.
El historiador militar britnico J. F. C. Fuller opina que, si Hitler no hubiera tenido tanta ceguera
y tanto desprecio por los eslavos, hubiese podido rentabilizar su xito inicial hasta la victoria:
La captura de tantos soldados es nica en la historia. Las primeras batallas de 1941 pusieron al
descubierto la total aversin del soldado ruso a luchar en defensa de la patria del proletariado, as
como su odio al rgimen, compartido por la mayora de la poblacin. Muchos soldados, viendo
en aquella guerra la oportunidad para un cambio de Gobierno en la URSS, deseaban la victoria
alemana y se rendan en masa y no slo los soldados y los suboficiales, sino tambin muchos
oficiales superiores se pasaron al enemigo, ofrecindose para luchar contra los sviets, como, por
ejemplo, el jefe del Estado Mayor del mariscal Timoshenko.Resulta asombroso que Hitler,
hombre de excepcional perspicacia poltica y que haba contado con el colapso del rgimen
como primer fruto de la invasin, no hiciera nada para ganarse a los pueblos sojuzgados de Rusia
occidental, sino que, al contrario, provocara su animosidad (desprecio, vejaciones, represalias,
asesinatos en masa). Este colosal error le hizo perder la campaa de 1941 [...]. La inmensa cifra
de prisioneros no le revel el horror ruso hacia el rgimen sovitico, sino que le llev a creer que
se deban tan slo a la fuerza bruta de las armas.
Olvidaba que, en los perodos iniciales de la invasin, los alemanes fueron recibidos como
libertadores por el pueblo; que los ucranianos consideraban a Hitler el salvador de Europa; que
los rusos blancos deseaban combatir en el bando alemn; que regimientos enteros de cosacos
desertaban hacia el campo enemigo y que georgianos, armenios, turcomanos, trtaros y uzbecos,
ucranianos y rusos blancos se rendan en grandes masas. Con frecuencia, los aldeanos acogan a
los soldados alemanes con flores y regalos y, segn cuenta Guderian, las mujeres salan de sus
pueblos, llegando hasta el mismo campo de batalla con bandejas en las que ofrecan pan,
mantequilla y huevos y, como me ocurri algunas veces, no me dejaban continuar mi camino si
antes no haba comido algo.
Hubiera cambiado el curso de la guerra un ejrcito ruso de las caractersticas preconizadas por
Vlassov? Segn algunos, un milln de soldados -aparte de las dificultades de equipamiento e
instruccin- no hubiera supuesto una variacin sustancial en el curso de los acontecimientos.
Segn otros, hubiera resultado definitivo, pues a ese primer milln se le hubieran unido cientos
de millares de rusos ms, porque la existencia de ese ejrcito hubiera demostrado que era posible
otra Rusia, no comunista o, al menos, no estalinista. El jefe del contraespionaje alemn, Walter
Schellenberg, no tena dudas: La negativa de Hitler de servirse de las fuerzas deVlassov fue un
error descomunal.
El proyecto deVlassov, coordinado por el Comit de Liberacin de la Patria, establecido en
Esmolensko, comenz esperanzadoramente, logrando captar millares de adhesiones. Pero el
Ejrcito deVlassov no fue muy lejos a causa de los motivos aducidos, a los que se aadan la
oposicin de los mandos de la Wehrmacht a desprenderse de las minoras de la URSS que
combatan en sus filas -cerca del 8 por ciento de sus efectivos-, la intransigencia deVlassov a
hacer concesiones territoriales una vez terminada la guerra y, fundamentalmente, el desprecio
nazi hacia los eslavos. En abril de 1943, Berln decidi desautorizarle. Se cuenta que Hitler
coment: Ese ruso impertinente! Acaso ya se ve seor y autcrata de una Rusia
independiente?.
En septiembre, pese a sus problemas de reclutamiento -recurdese que haba perdido divisiones
enteras al capitularVon Arnim en Tnez, que en la batalla de Kursk haba tenido un formidable
desgaste y que estaba enviando medio milln de hombres a Italia, para contener a los Aliados-, el
Fhrer prosigui desmantelando lo poco que Vlassov haba podido organizar: Ordeno que sean
disueltas todas las unidades rusas [...]. Sern desarmadas inmediatamente y sus hombres,
enviados a Francia para que all trabajen como mineros.
A continuacin prohibi toda actuacin reclutadora y trabajo poltico al llamado Gobierno de
Esmolensko. Su actividad qued limitada a labores de propaganda y a elevar la moral de los
rusos que ya combatan en unidades alemanas. En un segundo paso, se le devolvi a un campo
de concentracin. A finales de 1943, qued en libertad vigilada, con residencia en Berln donde,
carcomido por la desesperacin y la nostalgia, cay en la depresin y el alcoholismo.
Con la guerra perdida, en el verano de 1944, los nazis se acordaron de Vlassov. Verbalmente se
le concedi cuanto exiga para cuando se lograra la victoria y concertaron con l la formacin de
25 divisiones, con un total de 450.000 hombres. Voluntarios le sobraron para duplicar esos
efectivos, pues los prisioneros rusos preferan estar en filas, en un programa de adiestramiento,
que morirse de malos tratos, hambre y trabajo en los campos de concentracin. Sin embargo, ya
slo dispuso de tiempo y medios para formar dos divisiones, con unos 40.000 hombres. Una
fuerza demasiado pequea, que llegaba demasiado tarde y que operara rodeada de demasiados
recelos. A mediados de abril de 1945, a punto de desencadenarse la ofensiva final sovitica sobre
el Oder, esas tropas estaban encuadradas dentro del Grupo de EjrcitosVs tula, en
Checoslovaquia, mandado por Ferdinand Schrner. Cuando ste orden utilizarlas en un
contraataque desesperado, se le sugiri que las reservara para una misin relevante que
justificara su formacin, pero el brutal militar de las SS, recin ascendido al mariscalato, replic:
A ese ruso le fusilar yo si se le ocurre desobedecer esta orden.As eran las cosas, incluso en el
ltimo cuarto de hora del III Reich.
En los primeros das de mayo de 1945, Vlassov y su exigua tropa se hallaban en los alrededores
de Praga, colaborando con el Comit Nacional de Resistencia checo, tan interesado en echar de
la capital a los alemanes como de librarse de los soviticos. Por un momento pareci que los
liberadores seran los norteamericanos, pero en una de tantas decisiones incomprensibles de
aquellos das, Eisenhower (o Marshall o Truman) cedi el pas a los soviticos y Vlassov result
prisionero.
Fue juzgado secretamente en julio de 1946, en Mosc, condenado a muerte y ahorcado a
continuacin, el da 1 de agosto. La noticia de su procesamiento junto con el de varios
inculpados ms se hizo pblica el 12 de agosto:
[Se les acusaba de] traicin, espionaje y otras actividades terroristas en perjuicio de la URSS en
calidad de agentes al servicio del espionaje alemn [...]. Todos los acusados han reconocido sus
culpas y han sido condenados a muerte [...]. Las sentencias han sido cumplidas.
Para entonces haban regresado a la URSS los soldados que formaron parte de aquellas dos
divisiones de Vlassov, y tambin otros que haban luchado al lado de los nazis y que haban sido
capturados por el Ejrcito Rojo o por las tropas occidentales. Los que tuvieron que lidiar con lo
ms desagradable de aquella devolucin, pactada en los Acuerdos deYalta, fueron los britnicos,
que haban capturado unos 35.000 cosacos, con sus familias que les acompaaban -unas 6.500
mujeres, ancianos y nios-. Los cosacos, que se haban alistado en el Ejrcito alemn tras haber
cado prisioneros o, voluntariamente, cuando los ejrcitos del III Reich ocuparon los territorios
del Don, no queran volver pues estaban seguros de que en la URSS los esperaba la muerte o la
deportacin a territorios donde los matara el hambre, el trabajo esclavo y los malos tratos.
El historiador britnico Nicholas Bethell recopil estremecedores testimonios de soldados,
oficiales y capellanes britnicos que tuvieron que cumplir la atroz misin de cargar a aquellos
desgraciados en trenes o camiones para entregrselos a los soviticos:
Una mujer joven, con dos nios pequeos, corri hasta la barandilla del puente. Abraz un
momento al ms pequeo de ellos y, de pronto, lo lanz al abismo. El otro nio se agarraba a su
ropa, gritando: No mam, no mam, tengo miedo! No temas, hijo mo, que yo voy contigo! le
replic ella. Dio un tirn y lo lanz al abismo, por el que corra el agua del deshielo del ro Drau.
Luego ella alz los brazos, se persign, grit: Seor, recibe mi alma! Y antes de que su mano
derecha tocara su hombro derecho, salt del puente, cay al agua y all los remolinos se la
tragaron [...]. El sargento Davies recuerda con especial horror cmo un cosaco mat a tiros a su
mujer y a sus tres hijos, tras lo cual se suicid. Los encontr junto a un hoyo, abierto en la
pradera. Que un hombre pudiera hacer tal cosa -comentaba Davies- me revel todo el espanto de
esta tragedia. Gente aterrada y empavorecida suplicaba de rodillas a los soldados que la matase
antes de obligarla a subir al tren, concluye Davies. El capelln Tyson recordaba que los soldados
cumplan la orden de meterlos en los camiones con los ojos arrasados de lgrimas. El cabo Smith
confesaba que jams podra olvidar la escena de viejos y nios asustados, desesperados. Los
ancianos, con la cabeza y la blanca barba ensangrentadas por los culatazos que haban recibido
para obligarles a subir a los camiones... Unos pocos lo hacan en silencio, otros gritaban o
lloraban o nos insultaban, otros se dejaban caer, otros, con los ojos extraviados, se quedaban en
cuclillas...Yo estaba asqueado, al borde del vmito.
Su destino -concluye el historiador- fue el previsible: muchos fueron fusilados nada ms entrar
en territorio sovitico; unos pocos, llevados a Mosc, juzgados y ejecutados conforme a la ley.
Los dems, enviados a campos de trabajo en Rusia central u oriental, donde murieron de hambre
y fro. Cuando Stalin falleci, en 1953, unos pocos fueron amnistiados y puestos en libertad,
pero, para entonces, la mayora haba muerto.

Jzef Tiso
Eslovaquia fue desgajada de Bohemia-Moravia, es decir, del resto de Checoslovaquia, por
voluntad de Hitler en marzo de 1939, convirtindose a continuacin en un satlite del III Reich.
Se trataba de un pequeo territorio -38.100 km2 y algo menos de tres millones de habitantes-
agrcolamente prspero, que contaba adems con recursos naturales apreciables para la industria
alemana: hierro, antimonio, manganeso, cobre, carbn. Pero, sobre todo, era absolutamente dcil
a las rdenes de Berln. En esa situacin, el papel de ttere protagonista lo interpret monseor
Jzef Tiso (Belk Bytva, 1887-Bratislava, 1947), sacerdote, doctor en Teologa y notable
activista contra la unin de Eslovaquia a Bohemia-Moravia tras la Gran Guerra. Consumada
aquella unin, fue diputado en el Parlamento de Praga como representante del Partido Populista
-conservador, catlico y fundamentalmente arraigado en Eslovaquia- y lleg, incluso, a
desempear la cartera de Sanidad, a la que renunci en 1928.
A partir de entonces se integr en la oposicin, luchando siempre por la secesin de Eslovaquia,
cuya autonoma logr en 1938, tras la Conferencia de Munich, en la que Hitler impuso la
incorporacin a Alemania del territorio de los Sudetes, habitado mayoritariamente por gentes de
origen germnico. El siguiente paso previsto por Hitler fue la separacin de Eslovaquia de Bohe
mia-Moravia, lo que equivaldra a la desaparicin de Checoslovaquia como tal. Berln
presionaba a los eslovacos para que se escindieran, pero stos dudaban temerosos de la reaccin
del Gobierno de Praga... que se adelant a la anunciada escisin: las tropas federales ocuparon
las dependencias del Gobierno autnomo de Bratislava y arrestaron a monseor Tiso.
Eso puso en marcha a Hitler en marzo de 1939. Orden que las Fuerzas Armadas alemanas
estuvieran preparadas para invadir Checoslovaquia el da 15 y, a continuacin, pidi que
monseor Tiso se presentara en Berln. El Fhrer recibi al eclesistico el 13 de marzo y le
areng, dicindole que la hora de los eslovacos haba llegado, pero, a continuacin, introdujo en
su charla una amenaza: deban aprovechar la ocasin ya, pues, de lo contrario, su territorio sera
anexionado por Hungra. De regreso a Bratislava, monseor Tiso proclam la independen- cia
eslovaca y, al da siguiente, presionado militarmente por Alemania, solicit la proteccin del
Reich.
El ltimo paso de la fragmentacin checoslovaca se produjo ese mismo da. Ante la amenaza de
intervencin militar alemana, el presidente de la Repblica de Checoslovaquia, Emil Hcha,
acept la independencia de Eslovaquia, bajo la proteccin deAlemania. El ltimo acto de aquella
muerte anunciada tuvo lugar el 14 de marzo de 1939 en la Cancillera. All estaba el anciano
Hacha, a quien Hitler exigi con gestos violentos y terribles amenazas la soberana de los restos
de su pas o, de lo contrario, se producira la invasin de las tropas alemanas. Hacha, sudoroso y
desesperado, se retorca las manos, sin saber qu hacer: estaba dispuesto a capitular, desde luego,
pero no saba cmo impedir que pudieran producirse resistencias armadas que proporcionaran a
los alemanes un pretexto para ocupar su pequeo pas a sangre y fuego. Johannes Hoffmann, que
realiz las fotografias de la entrevista, cuenta que el angustiado Hacha sufri un desmayo:
El presidente de Checoslovaquia se hallaba desplomado en un silln, con la respiracin jadeante
y sufriendo un verdadero ataque de nervios. Morell [el mdico de Hitler] le puso una inyeccin y,
no bien el viejo recuper la serenidad, se reanudaron las negociaciones.
Con el documento firmado en sus manos, Hitler se senta ufano y feliz y brome con su mdico:
Vyase al diablo con su maldita inyeccin...! S que puede usted ufanarse! Reanim usted
tanto al viejo que por un momento tem que se negase a firmar.
Horas despus, durante la noche del 14 al 15 de marzo, las tropas alemanas ocupaban Praga y los
centros neurlgicos del pas, que pasaba a convertirse en el Protectorado de Bohemia-Moravia.
El mismo da, por la tarde, Hitler viaj a Praga para saborear las mieles de la victoria y el 16, por
la maana, presidi un desfile en las heladas calles de la capital. Checoslovaquia haba sido
borrada de la geografa europea.
Hitler le explic sus motivos e ideas a monseor Tiso: La vieja Europa ha agotado su vida. Hoy
veo a Alemania como a Roma antes de sojuzgar a los pueblos latinos. Es decir, Hitler
consideraba a Eslovaquia como una de las provincias de su imperio y al monseor, un procnsul.
Nacionalista, autoritario, conservador y clerical, el nuevo Estado cumpli las expectativas nazis
al tiempo que sus sbditos disfrutaron de un bienestar y una paz envidiables en tiempos tan
tormentosos, hasta que la guerra lleg a sus fronteras y la aviacin aliada alcanz sus industrias.
Pese a su docilidad, Jzef Tiso nunca cont mucho para Hitler. En sus Conversaciones privadas
slo lo menciona dos veces, y casi de pasada. Pero una revela muy bien la ductilidad del
personaje a las directivas nazis: Es interesante observar -comentaba Hitler en la sobremesa de la
cena del 30 de agosto de 1942- cmo ese pequeo sacerdote catlico que se hace llamar Tiso,
pone a los judos en nuestras manos.
As fue. Mientras no hubo presiones alemanas, los judos eslovacos, unos 90.000, pudieron vivir
aparentemente a salvo de la persecucin, aunque a costa de ser esquilmados por el Estado. Los
buenos tiempos terminaron en 1941, con la actuacin de la milicia nacionalista Hlinka, la
Gestapo y las SS. La persecucin fue tan dura que varios obispos protestaron, con el argumento
de que los nazis estaban vulnerando el principio de la conversin [al catolicismo], argucia que
hasta entonces haba servido de salvoconducto. Tiso se encontr as entre la presin de Berln y
la de sus colegas de episcopado y resolvi a favor de Hitler, con el argumento de que el Presi-
dente de la Repblica tendr derecho a eximir a los individuos que l elija de la legislacin semi-
ta impuesta por los alemanes, el CodexJudaicus. No eximi a muchos: 71.000 judos, el 80 por
ciento del total, fueron aniquilados por los nazis.
Hitler y Tiso no se vieron muchas veces durante la guerra, pero han quedado recuerdos de dos de
ellas: una, en la primavera de 1943, en la que el Fhrer le advirti -lo mismo que a Quisling,
Antonescu y Horthy- que todos estaban en el mismo barco y que quien intentara salvarse en
solitario, abandonando la nave, perecera. La segunda fue un ao ms tarde, cuando Hitler
acababa de ordenar que se iniciara de inmediato el lanzamiento de las bombas-cohete V-1 contra
Gran Bretaa. Monseor lo hall eufrico. Le dijo que millares de aquellos ingenios pondran de
rodillas a Inglaterra, que nadie sera capaz de soportar su martilleo durante mucho tiempo y, en
consecuencia, tratara de evitarlo precipitando la invasin del continente, lo que llevara a los
Aliados a un estrepitoso fracaso. Se regocijaba con los fantsticos resultados de su prodigiosa
arma: Si los ingleses vinieran ahora con sondeos de paz, preferira decirles que se los
guardaran... hasta despus de la invasin.
Monseor Tiso cay prisionero de los soviticos en 1945. A finales de ao fue entregado al
nuevo Gobierno checoslovaco. Las organizaciones de la resistencia, que haban funcionado
durante la ocupacin o dependencia del III Reich, exigieron para l, en noviembre de 1946, que:
Se dicte y cumpla una sentencia dura y justa, como exige el honor de la nacin y como merece
su mayor traidor. Evidentemente, lo que pedan era una condena a muerte.
En Checoslovaquia, que fue vctima temprana del nazismo y que se cont entre los pases que
ms sufrieron sus perversiones, al final de la guerra se produjo todo tipo de atrocidades contra
los alemanes, los sudetes y los colaboradores. En los primeros das de mayo de 1945, los solda-
dos de la Wehrmacht capturados en Praga, as como el personal administrativo, los mdicos y
enfermeras de 18 hospitales y los civiles alemanes fueron asesinados en su mayora, a veces en
medio de terribles humillaciones y torturas, como las de docenas de mujeres que se arrastra- ban
por las calles de Praga, con los tendones de Aquiles cortados, sometidas a las patadas, pe- dradas
y todo tipo de sevicias de los transentes.
Luego lleg el turno a los sudetes, que eran unos 2,5 millones. Fueron expulsados en su mayora,
hasta el punto de que hoy quedan en la Repblica Checa apenas 50.000. Se les permiti
trasladarse a pie a Alemania, transportando slo un equipaje individual. El resto de sus bienes fue
confiscado y an pudieron considerarse dichosos los que conservaron la vida, pues se supone que
medio milln de ellos pereci. Hoy, los sudetes y sus descendientes, que habitan principalmente
en Baviera, reclaman compensaciones econmicas y morales.
Pero no fueron ellos los nicos damnificados. En un pas tan pequeo, los tribunales juzgaron a
cerca de 50.000 presuntos traidores, colaboradores y elementos fascistas existentes en la
ciudadana de la nacin checa y eslovaca, de los cuales se desprendieron 713 sentencias a la
pena capital, 741 a reclusin perpetua y 20.000 a diversas penas de crcel. Monseor Tiso fue
condenado a muerte y ahorcado el 18 de abril de 1947.
Sesenta aos despus de aquellos acontecimientos, el historiador Tony Judt escribe: La cuestin
de si Tiso y otros tuvieron un juicio justo o si podran haber tenido un juicio justo dado el
ambiente de la poca, constituye un interrogante legtimo. Pero el tratamiento que recibie- ron no
fue peor que el dispensado a, por ejemplo, Pierre Laval. La justicia checa de la posguerra estaba
muy pendiente de la problemtica y confusa categora de los crmenes contra la naci- n, un
recurso para infligir castigos colectivos, especialmente a los germanos de los Sudetes. Pero lo
mismo podra decirse de la justicia francesa de aquellos aos y, quizs, con menor fundamento.
 parte de los grandes responsables del III Reich y de quienes con l colaboraron en
los pases aliados o satlite, muertos en la guerra o juzgados tras ella, quedaban
muchos millares de militares, policas, cientficos, especialistas o funcionarios
responsables de conductas criminales o de colaboraciones fundamentales para que se
cometieran las atrocidades que, por doquier, acompaaron al podero nazi. Muchos
fueron juzgados y ejecutados o condenados a penas de reclusin que, en general, resultaron muy
inferiores a lo que rezaban las sentencias.
Pero hubo tambin, sobre todo en este segundo escaln, muchos que escaparon de la justicia. De
ellos, algunos lograron desaparecer y otros vendieron sus servicios a los vencedores y
consiguieron su proteccin, hurtndose a la accin de los tribunales.
El primer grupo cont con su habilidad para prepararse una va de escape para cuando llegara el
ocaso nazi; dispuso, tambin, de la colaboracin espontnea de muchos alemanes, incluso no
nazis, que preferan ayudar a los perseguidos que ponrselo fcil a los ocupantes y, sobre todo,
recibi el apoyo de organizaciones fundadas en los ltimos captulos de la guerra, en los que
acopiaron dinero, medios, informacin y amigos para poner a salvo a los fugitivos, dotarlos de
trabajo, proveerles documentacin, pasarlos por rutas de escape seguras, proporcionarles refugio,
pasajes de avin o barco y hallarles un punto de destino en el que fueran bien recibidos o, al
menos, no hicieran muchas preguntas. Al respecto, el periodista argentino Ricardo Herren
escriba:
Frederick Forsyth, novelista britnico, imagin en los aos setenta la existencia de una
organizacin clandestina nazi creada en 1944, cuando la derrota alemana era un pronstico
seguro. Su nombre en clave era Odessa y The Odessa File se titul la novela editada en 1972
que, desde entonces, ha vendido ms de dos millones y medio de ejemplares.Segn la ficcin,
Odessa fue creada en 1944 en una reunin realizada en Estrasburgo entre altos dirigentes del
partido nazi y de las SS, industriales alemanes y banqueros suizos con el objetivo de preservar el
oro nazi y las vidas de los capitostes del rgimen hitleriano tras la previsible derrota.La novela de
Forsyth no era pura fantasa. Entonces se saba que gran cantidad de criminales de guerra del III
Reich y colaboracionistas haban conseguido escapar a la justicia de la posguerra,
probablemente, con la ayuda de alguna organizacin. Acertaba en lo esencial. Odessa existi,
aunque no se llamara as [Pern era Odessa, La Aventura de la Historia, abril de 2002].
El autor, siguiendo la estela de otro investigador argentino, Uki Goi, desvelaba las tramas de
una Odessa que funcion en Argentina en la poca de la dictadura del general Juan Domingo
Pern. Esa pseudo-Odessa sac de Europa y estableci en Argentina a decenas de criminales:
entre ellos, Adolf Eichmann, Erich Priebke, Josef Mengele, Ante Pavelic y Pierre Daye.
La revista La Aventura de la Historia entrevist a Uki Goi, en abril de 2002, y le pregunt cul
era el inters argentino para importar criminales de guerra, aparte de las simpatas polticas entre
Pern y el III Reich. Es decir, qu motivos tuvo para organizar el rescate de nazis despus de la
guerra? El inters por importar cientficos, ingenieros, tcnicos, profesores alemanes no parece
justificar que se llevaran a elementos como Gerhard Bohne, experto en eutanasia masiva... y a
otros que slo saban dirigir campos de exterminio. As contestaba el periodista:
Pern y sus asociados europeos esperaban crear una reserva para la Tercera Guerra Mundial que,
segn sus clculos, iba a enfrentar de inmediato a las democracias occidentales y la URSS. Pero,
de paso, los asociados de Pern cobraban a los nazis por sus servicios, y haba empresa- rios
germano-argentinos, ligados al nazismo, que haban aportado cuantiosas sumas a la cam- paa
presidencial de Pern en 1945-1946. Haba, por tanto, razones ideolgicas, polticas y
econmicas. El rescate, sin embargo, ms que pragmtico, fue un abrazo a travs del ocano de
la arrogancia nazi y la corrupcin argentina. A la vez, exista un verdadero inters en importar
cientficos nazis: esto es la parte oficial de la historia; pero la parte secreta son las reuniones de
Pern con criminales de guerra en la Casa Rosada a fines de 1947, donde lo que se discuti fue
lisa y llanamente el rescate de criminales nazis, y la creacin por estos fugitivos de un nuevo
movimiento poltico en Argentina.
En el segundo apartado, los que tuvieron la fortuna de ver comprados sus servicios, sobresalen
dos casos espectaculares: el cientfico Werner von Braun y el general Reinhard Gehlen. El
primero pas de dirigir las investigaciones sobre cohetes en Peenemnde -donde se expe-
riment con seres humanos- a trabajar para el Ejrcito norteamericano. En Estados Unidos
encabez buena parte de las investigaciones sobre misiles que se realizaron durante tres dcadas
y all culmin su carrera cientfica como uno de los ms importantes dirigentes de la NASA y de
los programas espaciales norteamericanos.
En cuanto a Gehlen, que fue jefe del Fremde Heere Ost [servicio de inteligencia de la Wehrmacht
en el frente del Este] y que, por tanto, estuvo implicado de una u otra forma con la poltica
exterminadora desplegada all por el nazismo, trabaj para los servicios secretos
norteamericanos, muy interesados por sus archivos y su imbatible conocimiento del mundo
sovitico y de sus servicios policiales y de espionaje. AllenW Dulles, jefe de la OSS en Suiza (y
aos despus, de la CIA), que probablemente fue el hombre que lo reclut, no albergaba dudas
de su utilidad: Lo nico que nos interesa es que pertenece a nuestro bando. Luego, cuando se
fund la Repblica Federal de Alemania, el maestro de espas fue encargado de la direccin
del Bundesnachrichtendienst, es decir, el espionaje y contraespionaje de la zona ms frecuentada
por los agentes secretos del mundo entero a lo largo de la Guerra Fra.
Aparte de esos casos espectaculares, millares de servidores del III Reich cayeron en poder de la
polica denunciados por las diversas organizaciones cazanazis. La ms importante y duradera
de stas es el Centro de Documentacin juda deViena, fundado por Simon Wiesenthal, que en su
medio siglo largo de actuacin -falleci en septiembre de 2005- estudio ms de 20.000 casos de
criminales y cmplices de las atrocidades nazis, sobre todo de los relacionados con el
Holocausto, y llev ante la justicia a ms de un millar de ellos.
La mayor parte de los nazis capturados y juzgados a partir de los aos cincuenta constituyen
casos tan terribles como anodinos y apenas tuvieron relieve ante la opinin pblica. Otros, por
motivos diversos, dieron lugar a sonoros procesos que alcanzaron las portadas de la prensa y
conmocionaron a la opinin pblica con los crmenes y con las complicidades que los
favorecieron en los pases ocupados.
De un modo sucinto vamos a abordar algunos de los casos ms relevantes, por el eco meditico
despertado, por la envergadura de los hechos que se les imputaban, por la curiosidad del caso o
por su vinculacin a Espaa.

Klaus Barbie, el Carnicero de Lyon

Klaus Barbie [Bad Godesberg, 1913 - Montluc, 1991], Hauptsturmfhrer de las SS, trabaj en
Amsterdam en la Oficina de Asuntos judos; desde all fue enviado a Lyon, en mayo de 1942,
como jefe de la Gestapo. En la capital de la Resistencia francesa, se gan el sobrenombre de El
Carnicero de Lyon; all dirigi la operacin de captura, tortura y muerte de Jean Moulin, el ms
alto dirigente de la Resistencia, con la que trat de terminar mediante la consabida represalia de
diez rehenes por cada alemn muerto o haciendo uso de torturas hasta provocar la muerte, para
arrancar confesiones que desencadenaban sumarias condenas a la horca, la guillotina o el pelotn
de fusilamiento. Durante los dos aos que desempe ese puesto, su departamento se encarg de
deportar a los campos de exterminio a 7.500 judos -entre ellos 44 nios escondidos en la villa de
Izieu-, el asesinato, con o sin ningn procedimiento judicial, de 4.432 personas y la detencin y
tortura de 14.311 miembros de la Resistencia.
Tamao criminal fue empleado y protegido durante una dcada por los servicios de espionaje y
de inteligencia britnicos y norteamericanos. En 1955 qued desempleado y, suponindose en
peligro, puso en prctica el plan de ocultacin que haba preparado durante esos aos. Se
estableci en Bolivia, adquiri esa nacionalidad bajo el nombre de Klaus Alttman y parece que
vivi tanto del narcotrfico como de vender, durante un cuarto de siglo, sus servicios de represor
sin escrpulos a las diversas dictaduras militares que fueron asaltando el poder. Localizado en
1971, Francia solicit su extradicin, que no fue concedida hasta 12 aos ms tarde, cuando
diriga el pas el Gobierno democrtico de Hernn Siles Suazo, que se salt todos los
procedimientos constitucionales para expatriarlo, el 5 de febrero de 1983, al punto de que
aquello pareci ms un secuestro que una deportacin. La instruccin del proceso comenz en
1984 y en 1987 tuvo lugar el juicio en el que fue acusado de crmenes contra la humanidad.
Condenado a cadena perpetua, falleci en 1991 de leucemia en la enfermera de la crcel de
Montluc, donde cumpla condena. Contaba 78 aos de edad.

Gerhard Bohne
Doctor en Derecho, a finales de los aos treinta se hizo cargo del plan hitleriano de eutanasia de
personas con problemas fsicos o psquicos, llamado Aktion T4. El centro de estas actividades
fue el RAG, Grupo de Trabajos de Sanatorios y Enfermeras del Reich. Ms de 62.000
minusvlidos, enfermos mentales y personas incurables fueron enviados a las cmaras de gas e
incinerados hasta que, en agosto de 1941, el Aktion T4 fue cancelado, pero servira de ensayo de
la Solucin Final de los judos.
Fue capturado por los estadounidenses, pero enseguida recuper la libertad. Se instal como
abogado en Dsseldorf, donde le localiz el equipo de rescate de Pern en 1948. Bohne logr
llegar a Gnova, donde obtuvo la documentacin necesaria con la ayuda de la Comisin
Pontificia de Asistencia y la especial intervencin del padre Draganovic. Con su hermana Gisela,
lleg a Buenos Aires en 1949, provistos ambos de pasaportes de residentes definitivos,
proporcionados por la Direccin General de Migraciones. Seis aos ms tarde, derrocado Pern,
volvi a Alemania, donde fue detenido. En libertad bajo fianza, huy a Argentina con un
pasaporte falso, en 1963. Al ao siguiente lo detuvo la polica y en 1966 fue el primer criminal
de guerra nazi extraditado desde aquel pas, acusado de dirigir una organizacin dedicada a
eliminar masiva y metdicamente a los enfermos mentales, utilizando cmaras de gas. En la
acusacin formulada durante el proceso de extradicin se afirm: [que] ni la alegacin de
propsitos polticos, ni la de supuestas necesidades militares, pueden ser admitidas como
fundamento para negar la extradicin, cuando se trata de hechos delictivos contrarios a las ideas
comunes de los pueblos civilizados, dada su especfica crueldad e inmoralidad...
Cuando lleg a Alemania, se le diagnostic una enfermedad tan grave que qued incapacitado
para afrontar un juicio. El Estado alemn le dio una pensin, de la que vivi largos aos en
Francfort.

Lon Degrelle
Catlico a machamartillo, Lon Degrelle [Bouillon, Blgica, 1906 - Mlaga, 1994], alumno de
los jesuitas, miembro activo de Accin Catlica, doctor en Derecho por la Universidad Catlica
de Lovaina, seguidor de Charles Maurras... Es decir, contaba con la formacin y la tendencia
tradicional de un chico bien, conservador, destinado a militar en un partido de derechas y a abrir
un prspero bufete en Blgica o, quiz, en Francia. Pero dentro del joven Degrelle bulla,
tambin, una inquietud poltica radical hasta el fanatismo y dispuesta a la accin. En 1929, con
23 aos, cuando sus compaeros buscaban un buen despacho para abrirse camino en el mundo
de la abogaca, l logr hacerse con una corresponsala que le permiti viajar a Mxico, donde se
libraba la guerra de los Cristeros. Era un conflicto a la medida de Degrelle: la Iglesia catlica
luchaba contra las disposiciones secularizadoras y nacionalistas de la Repblica mexicana, cuyas
leyes prohiban la crtica poltica desde el plpito, imponan que los sacerdotes fuesen mexicanos
de nacimiento y nacionalizaba los bienes eclesisticos. Ante el cierre de algunos colegios
religiosos y la expulsin de un grupo de sacerdotes extranjeros, la jerarqua eclesistica, como
medida de presin, clausur los templos, suspendi los servicios religiosos y el culto ...Y estall
la guerra. En aquel conflicto Degrelle, ms que como periodista, ejerci de propagandista de la
perdida causa cristera y como conspirador en favor de ese bando. Suerte tuvo de salir de all
indemne, aunque confesara -como recoge Xavier Casals- que no le hubiera importado morir
aqu, con 25 balas en el cuerpo y gritando como lo hicieron doce mil mrti- res, Viva Cristo
Rey!.
No se trataba de una fiebre pasajera. De regreso, fund en Blgica la editorial Christus Rex, edit
una revista titulada Rex y, tras abandonar el Partido Catlico belga, que le pareca excesivamente
progresista y conformista, fundo el partido Rex, de ideologa integrista en aspectos religiosos y
una clara deriva hacia los autoritarismos triunfantes en la poca: el fascismo italiano y el
nazismo alemn. En ese mbito, conoci Falange Espaola y al propio Jos Antonio Primo de
Rivera que descubri en l -tal como cita Javier Jurez- el alma de un poeta y un gran patriota.
En 1936 tuvo su primera experiencia electoral al frente de su partido y logr un apreciable 11,5
por ciento de los votos, con 21 diputados y 12 senadores. Ese afortunado comienzo no prose-
guira debido al carcter excesivo del personaje y de las ideas que destilaba el rexismo. Pero si
sus filas comenzaron a clarear y sus escaos a mermar, Degrelle empezaba a ser conocido en
toda la Europa totalitaria. Estuvo varias veces en Espaa durante la guerra civil e, incluso, fue
recibido por Franco, estrech sus lazos con la Falange domesticada dentro del nuevo Estado y
entabl amistades que le serviran en el futuro.
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial, hizo campaa a favor de la neutralidad belga, lo
que le depar su detencin. Acusado de realizar tareas de espionaje al servicio del III Reich, fue
deportado al campo de prisioneros deVernet, en Francia, y all fue liberado por los alemanes, tras
la capitulacin francesa. Devuelto a la accin poltica, vincul el rexismo al nazismo y, ya en
1941, proclam la unidad del rexismo al nacionalsocialismo. El siguiente paso era lgico:
cuando Hitler invadi la URSS, Degrelle promovi la organizacin de una formacin de
voluntarios valones, denominada inicialmente Legin Walonie y, posteriormente, Divisin
Walonie n 28 de las Waffende SS. Esas tropas, muy castigadas a lo largo de la lucha, terminaron
acogiendo a voluntarios de distintas nacionalidades. Uno de los que lucharon en sus filas,
comenzando como soldado raso, fue Degrelle, que no quiso el privilegio de enrolarse como
oficial, sino que se gan ese grado gracias a ininterrumpidos ascensos que lo llevaron a alcanzar
el generalato al final de la contienda, combatiendo desde el principio hasta el final en el dursimo
frente del Este.
Eso le granje el aprecio de la Wehrmacht y del propio Hitler que le concedi la Cruz de Hierro,
la Cruz de Caballero y las Hojas de Roble. Se asegura que esta distincin se la impuso el propio
Fhrer, con una alabanza extraordinaria por parte de un hombre tan fro y poco familiar como l:
Si hubiera tenido un hijo, me gustara que hubiese sido como usted.
Aunque la frase pueda ser parte de la leyenda, no as el aprecio que Hitler demostr por Degrelle.
En 1942, atendiendo una acusacin suya contra las autoridades belgas, que postergaban a los
voluntarios rexistas en los intercambios de prisioneros con la URSS y reclamaba igualdad, Hitler
orden: [...] que se haga inmediatamente lo necesario para que la influencia de Degrelle sea
determinante para escoger los prisioneros belgas que han de ser liberados. Se sobreentiende que
quienes exponen su vida por la Europa de maana tienen prioridad en la audiencia del Reich...
[Conversaciones privadas, 27-6-1942].
Libr la ltima gran batalla del III Reich en el Oder y se repleg luchando a lo largo de todo el
norte de Alemania hasta alcanzar Flensburgo, en los das que se negociaba la capitulacin. All lo
vio Speer, al que dijo que se iba a internar en Dinamarca, para seguir la lucha. Ese intento estaba
condenado al fracaso. Se hallaba en Noruega cuando conoci la noticia de la firma de la
rendicin incondicional alemana en Reims, signada por Walter B. Smith en representacin de
Estados Unidos y por Alfred Jodl, en nombre de Alemania, el 7 de mayo. Las hostilidades
cesaran a las 00.00 horas del 9 de mayo.
En el ltimo minuto, en la noche del 7 al 8 de mayo, logr embarcar en un bimotor de
bombardeo Heinkel 111 que, al parecer, haba sido adaptado para usos civiles para que lo
utilizara en sus desplazamientos Albert Speer. Ese aparato -con una autonoma de poco ms de
1.000 km y capacidad para transportar dos toneladas de bombas y cuatro tripulantes-, tras su
transformacin, poda volar a unos 400 km/h con una autonoma mxima de unos 2.500 km.
El avin que, al parecer, sufri fuego antiareo al comienzo de su viaje, lleg al amanecer a San
Sebastin, tan corto de combustible que entr en prdida y hubo de realizar un accidentado
aterrizaje de emergencia en la playa de La Concha. Del destrozado aparato descendieron cinco
personas bastante contusionadas: el coronel de las SS Degrelle (no haba tenido tiempo de vestir
su uniforme e insignias de general), su ayudante de campo y tres aviadores alemanes. Un sexto
miembro de la tripulacin fue rescatado muerto de los restos del avin.
No tardaron mucho las autoridades belgas en solicitar a Espaa la extradicin de su nazi nmero
uno y, desde Londres y Washington, tambin presionaron a Madrid en el mismo sentido. Pero el
Gobierno se tomaba las cosas con calma y aleg que Degrelle estaba gravemente herido y que
precisaba asistencia hospitalaria. Luego, tras la extradicin del primer ministro francs, Pierre
Laval, y de su condena y ejecucin el 15 de octubre, el titular espaol de Exteriores, Alberto
Martn Artajo, le manifest al embajador britnico que, tras lo ocurrido con Laval, condenado en
un proceso sin garantas, segn haba aireado la prensa de medio mundo, Espaa no estaba
dispuesta a repetirla experiencia con Degrelle. La rplica de la diplomacia britnica estaba clara:
lograra las garantas para que Degrelle tuviera un juicio justo y, cuando Madrid y Londres
estaban ultimando el acuerdo, Bruselas present una demanda contra Espaa en la ONU.
El jefe rexista, pese a que haba sido juzgado en ausencia y condenado a muerte en Blgica, era
un hombre verdaderamente afortunado. Se haba salvado por los pelos en la guerra de los
Cristeros; haba combatido cuatro aos en el frente del Este y apenas haba sufrido ms que
rasguos; haba logrado alcanzar Espaa en un arriesgadsimo vuelo; el caso Laval le serva de
parachoques y su baraka iba a continuar gracias a la burda poltica desarrollada en este caso por
Bruselas. Ante la demanda de Blgica, cuyas relaciones con Madrid eran mnimas, el Rgimen
decidi que no entregara al prisionero. Degrelle haba pasado un ao encerrado en condiciones
bastante relajadas en San Sebastin y, mientras se hallaba en prisin, debi de escribirse el guin
de la comedia que se represent en la segunda mitad de agosto de 1946. Segn la prensa, el jefe
rexista haba sido expulsado de Espaa el 22 de agosto; Exteriores confirm las informaciones e,
igualmente, el Consejo de Ministros de final de mes. Pero, adnde haba ido?
Realmente, ante la falta de concreciones, las delegaciones extranjeras en Espaa sospecharon de
inmediato que Degrelle no haba abandonado el territorio nacional. Que, simplemente, haba sido
excarcelado y permaneca oculto.
Segn la investigacin de Javier Jurez, el 21 de agosto, el Ministerio del Interior entreg a
Degrelle dos documentaciones falsas: un pasaporte a nombre de Enrique Durand, aptrida polaco
nacido en 1907, y un salvoconducto, a favor de la misma identidad, por tres meses, ms la
cantidad de 20.000 pesetas, una suma considerable para la poca. Siguiendo siempre la
mencionada investigacin, Degrelle se movi por Espaa libremente, reuni aqu a sus ocho
hijos -fruto de su matrimonio con MariePaule Lemay-, se edific una mansin, La Carolina, en
la provincia de Sevilla y recibi la nacionalidad espaola, bajo el nombre de Len Jos de
Ramrez Reina.
Paulatinamente fue siendo olvidado, aunque mediados los aos cincuenta una aparicin pblica
suya renov las demandas belgas y las presiones britnicas... Despus de aquella tormenta, fue
cayendo en el olvido internacional, aunque estuviera muy presente en las actividades de la
ultraderecha espaola, de Fuerza Nueva, de CEDADE y de las publicaciones de ndole integrista
o fascista.
Claro, que no se desvaneci de la memoria de todos. Al parecer, fueron abortados varios intentos
de atentar contra su vida y hay un caso concreto, tan raro como espectacular: en 1961 la polica
captur a Zuis Alduide y a Jake de Mon, de nacionalidad israel y francesa, respectivamente, en
cuyo poder se hall la extraordinaria suma de medio milln de dlares y varias armas. Al
parecer, formaban parte de un entramado para secuestrar a Degrelle y llevarlo a Israel.
Entre tanto, esquivando atentados verdaderos o supuestos, iba reuniendo una fortuna en Espaa,
donde -segn parece con el apoyo de Falange- logr organizar una empresa constructora que
jams careci de trabajo, entre otras cosas porque tanto el Gobierno como sus poderosos amigos
se encargaban de proporcionrselo. Siempre segn la investigacin de Jurez, en la agenda del
rexista estaban los telfonos de Girn, Carrero Blanco, el conde de Mayalde, Raimundo
Fernndez Cuesta, Ramn Serrano Ser y otros ministros, adems de notables nazis-fascistas,
como Otto Skorzeny, Abel Bonnard o el prncipe Borghese.
Muri Franco, desapareci el rgimen que lo haba protegido, perdieron peso poltico las
organizaciones del ultraderecha, el polvo de los aos y el olvido cay sobre sus amigos, pero
Degrelle, genio y figura, al borde de los 80 aos volva a la actualidad tras una negacin
reiterada de la existencia de los campos de exterminio, las cmaras de gas, los hornos
crematorios y el Holocausto. No obstante, en una poca donde pareca que todo era lcito en
nombre de la libertad de expresin, le sali al paso Violeta Friedman, juda rumana que haba
perdido a su familia en el exterminio organizado por los nazis, del que ella misma fue vctima,
pues, milagrosamente, sobrevivi a las atrocidades de Auschwitz. Lo denunci ante los
tribunales y perdi en primera instancia, en la Audiencia Provincial de Madrid y hasta en el
Supremo... pero no se rindi. Tras seis aos de lucha, el Tribunal Constitucional dio la razn a la
denunciante. Hoy, el caso habra terminado en poco tiempo pues nuestro Cdigo Penal califica
como delitos la negacin del Holocausto o la apologa del genocidio.
Ante lo que estaba cayendo, Degrelle opt por meterse en su caparazn y no volver a la luz
pblica hasta el 1 de abril de 1994, cuando la prensa public la noticia de su muerte, acaecida el
da anterior en la Clnica Parque de San Antonio, en Mlaga.

Ivn Demjanjuk. El fascinante caso de los dos Ivanes de las SS

Uno de los procesos ms sonados del ltimo cuarto de siglo, en este contexto, fue el de Ivn
Demjanjuk [Ucrania, 1920], que se haba fabricado una imagen respetable en Estados Unidos,
superando un sombro pasado. Soldado en el Ejrcito sovitico, se pas a las filas alemanas tras
haber cado prisionero. En 1941-1942 fue adiestrado en un campo de entrenamiento de las SS de
Trawniki (Polonia), y destinado sucesivamente a Treblinka, Sobibor y Flossenburg...Aunque l
lo negara todo, as consta en sus procesos, en los que fue acusado de todo tipo de atrocidades:
El acusado sola seleccionar a cada una de las vctimas de sus tormentos entre aquellos que iban
a morir [...]. Les asestaba pualadas en diversas partes del cuerpo, les arrancaba trozos de carne
de sus miembros [...] sola golpear a los trabajadores judos y disparaba contra los que lloraban o
se equivocaban en el recuento de latigazos -que era prctica habitual- mutilaba la nariz o las
orejas a los prisioneros que iban a ser asesinados para marcarlos [...] en una ocasin orden a un
prisionero que se tumbara boca abajo en el suelo y con un taladro para perforar madera practic
un orificio en sus nalgas [citado por Guitta Sereny, El trauma alemn].
Tras la guerra, Demjanjuk logr mezclarse con los millones de desplazados que haba en
Alemania y pas cierto tiempo en un campo norteamericano, en el que aprendi el oficio de
mecnico. All conoci a Vera, con quien se cas en el otoo de 1947. Seis meses despus,
rellen un formulario por el que obtendra la condicin de desplazado y la opcin a emigrar a
Estados Unidos. En ese documento -preparado con sumo cuidado, pues quienes lo cumplimen-
taban se jugaban literalmente el futuro e, incluso, la vida- falsific la fecha de su salida de
Ucrania, afirmando que fue en 1937, porque, segn los Acuerdos de Yalta, todos los sbditos
soviticos que hubieran abandonado la URSS despus del comienzo de la guerra, el 1 de
septiembre de 1939, deban ser repatriados; asimismo, inform que en aquella fecha trabajaba en
Sobibor. El cuestionario pas la prueba y comenz a tramitarse la solicitud de los Demjanjuk de
inmigrar a Estados Unidos. En febrero de 1952, Ivn,Vera y su hija Lidia lograron su propsito y,
a finales del verano, Demjanjuk se convirti en mecnico de la Ford, en Cleveland.
All constituyeron ser la tpica familia emigrante a Estados Unidos: mucho trabajo, ahorro, vida
pacfica, ciudadana norteamericana -en 1958-, cambio de nombre -en adelante, John-, ad-
quisicin en propiedad de una bonita casa, dos hijos ms, iglesia ortodoxa los domingos...
Reamos mucho -declar su hija Irene a un peridico local, tras la deportacin de su padre-.
Ahora es casi como si estuviera muerto: no est con nosotros y, a veces, me sorprendo pen-
sando en todas las cosas que tanto me gustaban de l [citado por Guitta Sereny].
La fortuna de Demjanjuk cambi cuando, 30 aos despus de la guerra, se sinti seguro con su
nueva nacionalidad y nombre: en 1975 escribi a su madre para decirle que estaba vivo y
comunicarle su situacin y paradero; simultneamente, su esposaVera, protegida por su
nacionalidad norteamericana, visit a sus familiares en Ucrania, cargada de regalos como si fuera
Pap Noel. Esta visita llam la atencin de la polica sovitica y su investigacin se cruz con la
renuncia de la escrupulosa madre de Demjanjuk a la pensin que estaba cobrando por su hijo, al
que se supona muerto en combate en octubre de 1941. La propaganda sovitica utiliz el asunto
para denunciar la corrupcin capitalista, que daba refugio a desertores del Ejrcito Rojo y los
utilizaba en labores de propaganda, envindolos a la URSS exhibiendo una riqueza ficticia.
El caso hubiera quedado ah de no haber llegado a odos de las organizaciones cazanazis, en
cuyos archivos apareca un Demjanjuk, tambin ucraniano, miembro de las SS y distinguido por
su brutalidad en varios campos de exterminio polacos.Y sus averiguaciones y presiones ante el
Departamento de Justicia norteamericano coincidieron con una campaa interna, inducida por la
prensa y por diversas organizaciones judas, que se escandalizaba por la existencia en Estados
Unidos de centenares de criminales nazis y por la proteccin otorgada tras la guerra a relevan-
tes miem bros de la Gestapo y las SS a cambio de informacin, segn estaba revelando la cam-
paa de prensa desplegada tras la identificacin de Klaus Barbie en Bolivia.
El Servicio de Inmigracin y Nacionalizacin (INS) se puso en marcha y hall a ms de dos
centenares de emigrantes, procedentes de territorios ocupados por Alemania en el Este, que
haban llegado a Estados Unidos en la dcada posterior a la guerra. Entre ellos, John Demjanjuk,
antes Ivn, nacionalizado norteamericano en 1958. Al estudiar su documentacin, en 1975- 1976,
llam la atencin de los investigadores el lugar de trabajo indicado: Sobibor, pues en los aos
setenta era bien conocido que all haba existido un campo de exterminio nazi. Avanzando un
poco ms, los policas de inmigracin descubrieron que, antes de la guerra, Sobibor era slo un
apeadero de ferrocarril en un bosque y no apareca ni en los mapas. Resultaba sumamente
improbable que en tan remoto lugar hubiera habido trabajo para un joven emigrante sovitico de
16 aos de edad, salvo que la fecha estuviera falsificada -algo habitual, segn saban bien los
funcionarios- y que, realmente, Demjanjuk hubiera estado empleado en el campo de extermi-
nio, en el que actuaron numerosos miembros ucranianos de las SS. Pero, cmo explicar que l
mismo se hubiera delatado? Sencillamente, porque en los aos cuarenta, cuando se cumpli-
ment el formulario, an no se haba divulgado la existencia de ese campo de exterminio, en el
que fueron asesinadas 250.000 personas.
Como tales datos podan resultar puramente casuales, se mand a Israel la fotografia de
Demjanjuk que exista en el expediente del INS y varios supervivientes le identificaron como el
torturador de las SS conocido como Ivn el Terrible.
Dos aos duraron las investigaciones. En el verano de 1977, el Departamento de justicia le
comunic sus sospechas de que haba mentido en su solicitud y de que, si no demostraba con
vincentemente lo contrario o explicaba motivos razonables para tal conducta, se le retirara la
ciudadana norteamericana; finalmente, le comunicaban que existan sospechas fundadas de que
entre 1942 y el final de la guerra haba pertenecido a las SS y haba colaborado en las
atrocidades llevadas a cambo en los campos de exterminio nazis.
Durante los siguientes nueve aos, el caso Demjanjuk se hizo famossimo en Estados Unidos,
pues las comunidades ucranianas de toda Amrica le apoyaron, pagndole los mejores abo-
gados y creando un clima de sospechas de que toda la historia era una falsificacin de la KGB en
combinacin con los cazanazis y con los intereses sionistas. Pero, aunque muchos de los
antiguos internados en Treblinka y en Sobibor no le reconocieran, la causa de Ivn el Terrible
avanzaba en contra de sus intereses. Primero, perdi la nacionalidad norteamericana y, luego, los
tribunales aceptaron la demanda de extradicin interpuesta por Israel.
Demjanjuk lleg a Tel Aviv en febrero de 1986 y, un ao despus, comenz el juicio:
-Es usted aquel guardin de Treblinka, Ivn el Terrible?-No. Nunca he estado en Treblinka o en
Sobibor o en Travniki. Yo era prisionero de los alemanes.
El proceso no logr demostrar mucho. Ni todos los testigos pudieron reconocerlo, ni quienes lo
reconocieron eran demasiado fiables, por su probado resentimiento, ni los documentos
estudiados resultaban incontrovertibles. Con todo, el material probatorio bast para que, el 18 de
abril de 1988, Demjanjuk fuera declarado culpable y condenado a morir en la horca.
El ucraniano recurri la sentencia y, tras varios aplazamientos, el 1 de junio de 1992, los jueces
estimaron probado que, a la luz de nuevas declaraciones y documentos, existan dos Ivanes: uno,
el Terrible, al que le eran imputables las atrocidades all presentadas por decenas de testimonios
y, probablemente, muerto en 1945; y otro, Ivn Demjanjuk, que perteneci al personal auxiliar de
las SS y fue guardia en Sobibor y Flosenburg, sin que se le acusara de ningn ensaamiento
especial. En consecuencia, el Tribunal Supremo de Israel decidi su puesta en libertad.
Pero, despus de haber soportado nueve aos de procesos en Estados Unidos y seis aos largos
en Israel, de haber estado privado de libertad durante parte de ese tiempo y condenado a muerte
durante cuatro aos, para Ivn o John Demjanjuk, que ya contaba 72 aos de edad, no se
abrieron las puertas de la crcel: un grupo judo logr que fuera retenido durante 15 das,
alegando que dispona de nuevas pruebas. Al resultar inconsistentes, de nuevo fue ordenada su
puesta en libertad y, repitiendo el ciclo anterior, otro grupo consigui una nueva retencin hasta
el 2 de septiembre y as, una y otra vez, hasta que, finalmente, fue puesto en libertad y pudo
regresar a Estados Unidos el 23 de septiembre de 1993 y recuperar la nacionalidad
norteamericana.
Los 16 aos de zozobras pudo sobrellevarlos por la solidez de su familia y por el extraordinario
apoyo de las diversas comunidades ucranianas esparcidas por todo Estados Unidos, que
recolectaron ms de milln y medio de dlares para pagarle abogados y recursos judiciales.
Cul fue su autntica culpa? Haber cado prisionero de los alemanes y haber optado por
sobrevivir a las atroces condiciones de su cautiverio, alistndose en las SS y desertando del
comunismo sovitico y del estalinismo, cuyas feroces purgas se cebaron especialmente en
Ucrania. De la conducta observada por Demjanjuk como guardin en Sobibor y en Flosenburg
no hay noticias, quiz porque trat de cumplir con el servicio, sin extralimitarse y eso le hizo
pasar desapercibido. El resto, sus mentiras encadenadas, es comprensible: si no hubiera
falsificado la fecha de su salida de la URSS hubiese sido obligado a regresar, teniendo como
futuro una alternativa: un pelotn de fusilamiento o el Gulag. Su negativa a admitir su paso por
las SS y su papel de guardin de campos de exterminio o de prisioneros, tambin se entiende: era
realmente dificil explicar los horrores presenciados y mantener limpia la conciencia.
La periodista austriaca Guitta Sereny, con un magnfico currculo profesional en Gran Bretaa y
Estados Unidos -cuya investigacin en este caso he seguido en estas pginas- concluye: Parece
obvio que, por muy admirable que fuera el comportamiento del pueblo israel a lo largo de todo
el proceso, y a pesar del malogrado veredicto, Demjanjuk no debera haber sido juzgado all.
sta es una leccin para todos nosotros, de incalculable valor para el futuro: nadie que haya sido
acusado de crmenes de guerra o de lesa humanidad debera, bajo ningn concepto, ser juzgado
por sus vctimas.

Adolf Eichmann. Un burcrata inhumano

Adolf Eichmann [Solingen, 1906 - Tel Aviv, 1962] se afili al partido nazi en 1932 e ingres en
las SS inmediatamente despus. Fue adiestrado en Munich y realiz parte de su aprendizaje en el
campo de concentracin de Dachau, especializado en enemigos del rgimen nazi. Luego pas a
la seccin de informacin de las SS en Berln y, a continuacin, al Departamento de Asuntos
judos. Tras la anexin de Austria, fue enviado all para que se ocupara de limpiarViena de
judos y, tan eficaz debi de ser que, cuando el 111 Reich se anexion Bohemia y Moravia, se le
encarg que hiciera lo mismo en Praga.
Comenzada la guerra regres a Berln, donde, a las rdenes de Himmler y de Heydrich, fue
encargado de la eliminacin de los judos. En ese puesto su actividad tuvo que ser mucha y ms,
a partir de 1942.
La guerra no absorba tanto a Hitler como para hacerle olvidar su odio antisemita: una directiva
de 31 de julio de 1941 le recordaba a Heydrich que las leyes existentes dentro de Alemania
respecto de los judos deban, tambin, imponerse en los territorios ocupados.
Para coordinar todos los esfuerzos de los departamentos afectados, Heydrich convoc una
reunin en la sede berlinesa de la Gestapo, en Wannsee, el 20 de enero de 1942, a la que
asistieron representantes de la Cancillera, de los ministerios de justicia, Exteriores e Interior, del
Plan Cuatrienal y de las administraciones de los territorios ocupados. Adolf Eichmann, que por
entonces perteneca al RSHA (Departamento Superior de Seguridad del Reich, Seccin Asuntos
judos) tom nota de lo tratado y escribi las actas de la reunin. Cuando fue juzgado en Israel,
en 1961, declar que enWannsee la discusin consider la matanza, la eliminacin y la
aniquilacin.
En aquella reunin se planific explotar a los judos, hombres y mujeres por separado,
fundamentalmente en la construccin de carreteras, esperando que la dureza del trabajo
aniquilara a muchos de ellos; los supervivientes deberan ser tratados segn lo acordado para
evitar que, una vez puestos en libertad, el pueblo judo se reprodujese. En Wannsee se cuantific
el problema judo en unos 11 millones de seres. Pero ni siquiera la eficacia alemana, las obras
pblicas de las SS, sus hornos crematorios, sus instalaciones para el gaseado de los prisioneros y
las dietas aniquiladoras de sus campos de exterminio pudieron producir tal matanza. Las cifras
del Holocausto siguen siendo controvertidas, aceptando la mayora de los especialistas el
exterminio de unos cinco millones largos de judos. Fue el suyo un trabajo complejo, laborioso, a
veces con complicaciones polticas -como las que astuta y violentamente super en Hungra- casi
siempre debiendo resolver la escasez de medios de transporte... pero Eichmann era un
funcionario eficaz y perfectamente capacitado para el atroz cometido.
Terminada la guerra, aquel criminal de apariencia insignificante se las arregl para ocultar su
identidad en un campo de prisioneros donde estuvo recluido varias semanas; en 1946 pudo
escapar a Oriente Medio y, desde all, a Amrica. Deambul durante una dcada por Paraguay,
Brasil y Argentina, establecindose, finalmente, en un discreto barrio de Buenos Aires como
Ricardo Clement, cabeza de familia de nivel medio, entregado a su trabajo y a su apacible hogar,
donde viva con su esposa y sus tres hijos; pero su paz se quebr cuando, transcurridos 15 aos
de la conclusin de la guerra, ya se crea seguro.
Fue localizado por los agentes de Simon Wiesenthal que, una vez comprobada fehacientemente
su identidad, pusieron la informacin en manos del servicio secreto israel. El Mossad lo
secuestro, en la denominada Operacin Atila, el 11 de mayo de 1960, cuando, al anochecer,
regresaba a su casa de la calle Garibaldi, 6067. Nueve das ms tarde, los agentes judos
pudieron trasladarlo al aeropuerto de Ezeiza y meterlo, como si se tratara de un piloto borracho,
en un avin de El Al, que lo traslad a Israel. Fue juzgado en Jerusaln por un tribunal que lo
hall culpable y lo conden a morir en la horca. La sentencia fue cumplida el 31 de mayo de
1962 en la crcel de Tel Aviv. Contaba 56 aos de edad.
Simon Wiesenthal, el famoso investigador judo que dedic su vida a buscar y perseguir a los
responsables del Holocausto, escriba poco despus del proceso:
Casi todo lo que rodea a Eichmann es incomprensible. Dediqu varios aos a investigar la
historia personal de este individuo en busca de algo que pudiera explicar por qu se convirti en
lo que fue [...]. No le desair ninguna mujer juda, ni le estaf ningn comerciante judo.
Probablemente fue honesto cuando, en el juicio, afirm que se haba limitado a cumplir con su
deber.Asegur que no habra vacilado en enviar a su propio padre a una cmara de gas si se lo
hubieran ordenado. La fortaleza de Eichmann radicaba en que afront el problema judo
framente. Era el ms peligroso de los hombres, un hombre sin sentimientos humanos. En una
ocasin dijo que no era antisemita. Pero, sin duda, era inhumano.
Las Memorias de Eichmann, publicadas en marzo de 2000, responden a las metdicas
anotaciones de un burcrata, de un gris funcionario: unas memorias personales anodinas, salvo
por lo que afectan a su participacin en la Solucin Final. Novedades, no proporcionaba ninguna.
Miles de cifras, ya conocidas, sobre la persecucin nazi contra los judos por toda la Europa
ocupada; un nuevo testimonio sobre la responsabilidad suprema de Hitler, quien orden a
Heydrich que resolviera la cuestin juda; su propia responsabilidad limitada, como secretario
de la criminal reunin de Wannsee y como supervisor de las rdenes recibidas de Heydrich y,
tras la muerte de ste, de sus sucesores. Finalmente su arrepentimiento por haber colaborado con
el nazismo y la condena de aquel rgimen, como una de las grandes perversiones de la historia
de la humanidad.
Estas memorias fueron escritas en los dos aos que dur su cautiverio en Israel y son, bien por el
carcter del personaje, bien por las circunstancias de su redaccin, polticamente planas, incluso
ligeramente favorables a los propsitos propagandsticos de Israel, por tanto bien pudieron
haberse editado cuatro dcadas antes. Pero Ben Gurion, por entonces primer ministro, era
extraordinariamente vengativo y prohibi su edicin, para evitar que los herederos de Eichmann
recibieran una fortuna por los derechos de autor, que han terminado cobrando sus nietos.
Friedrich Engel, el Verdugo de Gnova
Oficial de las SS, Friedrich Engel [1909-2006] fue destinado a Gnova en 1944 como jefe de las
SS de la zona as como del Sicherheitsdienst, ms conocido como SD o Servicio de Seguridad,
que en Alemania ejerca funciones de control del partido y de espionaje interno, y en el
extranjero se encargaba tanto de recopilar informacin que condujera a la detencin de judos
como de torturar a sospechosos en busca de espas y partisanos. All se lo relacion con la
desaparicin y asesinato de 246 personas y con la Operacin Turcchino.
Si su responsabilidad en aquellas muertes pudo ser indirecta y no logr probarse, su intervencin
fue determinante en la Operacin Turcchino. A comienzos de mayo de 1944, un comando
partisano penetr a tiros en una sala de cine del puerto de la ciudad, repleta de marinera de la
flota alemana, y caus cinco muertos y nueve heridos. Engel sac entonces de los diversos
centros de detencin de la zona a 59 detenidos polticos y partisanos: 10 por cada muerto y uno
por cada herido, y los condujo al puerto de montaa de Turcchino. All los oblig, por grupos de
cuatro o cinco, a caminar por un tabln colocado sobre una fosa excavada la vspera por presos
judos; cuando se hallaban en el centro, un pelotn haca fuego sobre ellos, derrumbndolos
muertos o heridos en aquel agujero. Terminadas las ejecuciones, soltaron varias rfagas de
subfusil dentro de la fosa para rematar a los heridos y ordenaron cubrirla de tierra.
Sorprendentemente, pas sin mayores averiguaciones por un campo de prisioneros y, a finales de
1945 ya se hallaba en Hamburgo, tratando de reanudar una vida normal. Lo consigui y, adems,
logr una notable prosperidad. Fue descubierto a finales del siglo pasado, ya casi nonagenario,
yjuzgado enAlemania, en 2002. En el proceso explic lagrimeante y con la voz entrecortada por
los sollozos:
[que se trat de] una represalia ordenada por la superioridad, no de una venganza impremeditada.
Eran rdenes directas de Hitler y yo no me opuse y particip... Lo siento inmensamente.
Murieron como hroes y como mrtires... esas ejecuciones fueron el momento ms dramtico de
toda mi vida.
Fue condenado a siete aos de prisin, que slo constituyeron una condena moral porque Engel,
en atencin a que ya contaba 93 aos de edad, evit el presidio y pudo seguir residiendo en una
magnfica urbanizacin, aunque muchos de sus vecinos trataran de no cruzarse con l tras
conocer su pasado. Poco despus, sus abogados recurrieron la sentencia y el Tribunal Federal la
anul en 2004, porque no estaban comprobadas las condiciones subjetivas de crueldad
imprescindibles para demostrar que se trat de asesinatos. De poco valieron las protestas
italianas por el resultado del proceso y las protestas de los descendientes de las vctimas. El
Verdugo de Gnova mora en su cama en febrero de 2006, a los 97 aos.

Josef Mengele, el ngel de la Muerte o un sdico con pretensiones

cientficas
Josef Mengele [Gnzburgo, 1911 - Bertioga, Brasil, 1979], conocido como el ngel de la
Muerte, fue uno de los pseudocientficos que con mayor entusiasmo y vesania colabor con el
rgimen nazi y, tambin, uno de los ms afortunados, porque logr escapar a las pesquisas de
media docena de servicios secretos y falleci de muerte natural a los 68 aos de edad.
Naci en una familia de industriales de muy buena posicin, estudi nedicina en la Universidad
de Frankfurt, aunque su gran aficin era la filosofa. Al asistir a un ciclo de conferencias conoci
al filsofo del nazismo Alfred Rosenberg, con quien entabl una amistad que lo conducira hasta
el partido nacionalsocialista. Se alist en las SA y, en 1933, con la llegada de Hitler al poder,
aunque ni su historial acadmico ni su escasa experiencia cientfica lo avalaran, consigui
medios para fundar el Instituto de la Herencia Biolgica y la Higiene Racial, donde empez a
poner en prctica sus formulaciones tericas y sus ensayos con cobayas.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial se alist como mdico en las fuerzas de las SS,
combatiendo en las campaas de Francia y Rusia, donde fue herido. Dado de baja para el
servicio de las armas, se reincorpor a la vida civil y, en 1943, protegido por Heydrich y
Himmler, comenz su carrera de experimentos mdicos en Auschwitz, el mayor de los campos
de exterminio nazi. Tuvo, tambin, a su cargo los servicios mdicos del vecino campo de
Birkenau, especializado en el internamiento y aniquilacin de mujeres. All sola intervenir en el
proceso de seleccin de las recin llegadas, enviando con sus decisiones a muchos millares de
ellas a las cmaras de gas. Pero la cumbre de su siniestra fama la obtuvo en sus experimentos
pseudo cientficos para obtener mellizos o gemelos, una de sus obsesiones, utilizando
prisioneros, la mayora nios. Pretenda encontrar el medio de que nacieran ms mellizos arios
para incrementar la poblacin de la raza superior. Sus experimentos incluyeron inyecciones de
anilinas en los globos oculares de nios para ver si cambiaban de color, vivisecciones sin
anestesia, hasta intent crear falsos siameses uniendo rganos, venas y arterias de gemelos que
acababan muriendo gangrenados entre horribles gritos de dolor.
Tras la guerra fue detenido, pero no result identificado y qued en libertad. Trabaj como
obrero en una granja de Baviera y, a mediados de 1948, empez a preparar su fuga gracias a que
gentes de su cuerda le arreglaron los papeles. Dotado de una nueva identidad, Helmut Gregor,
lleg al norte de Italia a comienzos de 1949.Tras algunas semanas de espera, embarc en el
vapor North King, que zarp de Gnova el 25 de mayo de 1949, con destino a Montevideo,
llevndose con l muestras de sus experimentos en Auschwitz. Inicialmente, se estableci en
Uruguay, pas que le concedi la nacionalidad, bajo el nombre de Jos.
El periodista Ricardo Herren public, en abril de 2002, un reportaje en La Aventura de la
Historia que refera alguna de las andanzas del pseudo cientfico por el Cono Sur:
En los primeros aos cincuenta del pasado siglo, un caballero de impecable traje y sombrero,
alto, flaco, envarado y de correctsimas maneras sola atravesar con alguna frecuencia el portn
de acceso a la finca de fin de semana del presidente Juan Domingo Pern en Olivos, a las afueras
de Buenos Aires. Se trataba de un asiduo visitante y contertulio del primer magistrado argentino,
pese a que su espaol, hablado con un fuerte acento bvaro, no era demasiado fluido.Casi veinte
aos ms tarde, en su exilio madrileo, Pern record ante el periodista Toms Eloy Martnez
sus veladas con el alemn especialista en gentica, que lo entretena con sus relatos de
fascinantes descubrimientos cientficos. Los encuentros se sucedieron hasta que un da el alemn
fue a despedirse de Pern porque se marchaba a Paraguay, donde un hacendado iba a pagarle
una fortuna por sus servicios, ya que era capaz de conseguir que las vacas parieran, a voluntad,
terneros mellizos.Cmo se llamaba, pregunt Martnez a Pern. El viejo lder hizo memoria y
finalmente record el nombre: Si no me equivoco -dijo- se llamaba Gregor. Eso es, doctor
Gregor.Poco tiempo despus, en 1956, el doctor Gregor se presentara ante el Consulado de
la Repblica Federal de Alemania en Buenos Aires, donde consigui que le dieran un pasaporte
con su verdadero nombre: Josef Mengele.Dificilmente Pern poda ignorar la identidad real de
su contertulio en Olivos, uno de los criminales de guerra nazis ms clebre, apoda do el ngel de
la Muerte. Mengele haba entrado al pas legalmente y con la bendicin especial del presidente,
aunque con el nombre de Helmut Gregor, en 1949.
Al parecer, bajo ese nombre o como Jos lleg a viajar varias veces a Europa. En los aos
cincuenta trabaj en distintas empresas, entre ellas Orbis, propiedad de un alemn vinculado al
nazismo; luego represent a la industria de maquinaria agrcola de su padre.Tras el secuestro de
Eichmann y su traslado a Israel comenz a sentirse amenazado, por lo que, en 1961, abandon
clandestinamente Paraguay y se intern en Brasil, borrndose su rastro hasta despus de su
muerte. Se ha sabido que hall un refugio seguro y placentero en la Ensenada de Bertigoa, no
lejos de Ro, donde se estableci bajo el nombre de Wolfgang Gerhard. Falleci, ahogado
mientras se baaba en la playa, el 7 de febrero de 1979, segn certificaran seis aos ms tarde
forenses norteamericanos y alemanes.

Maurice Papon. Un funcionario ejemplar

Uno de los peones del colaboracionismo antisemita del rgimen de Vichy fue Maurice Papon
(Gretz-Arminvilliers [Seineet-Marne], 1910-2007). Este eficaz funcionario, que en los aos
cincuenta se haba distinguido como delegado del Gobierno en la represin de los movimientos
independentistas de Marruecos y Argelia y que, en los setenta, lleg a ser varias veces diputado y
hasta ministro en la poca presidencial de Giscard d'Estaing, se las haba arreglado para ocultar
su pasado. Su honorable existencia se desplom cuando, en 1996, fue llevado a los tribunales, en
los cuales se demostr que haba entregado a la Gestapo a 1.560 judos, cuyo atroz destino
conoca.
Colabora sin problema alguno con la Feldkomandantur. Es rpido y digno de confianza; jams
se han presentado quejas contra l, lo que induce a suponer que se trata de un representante
sincero de la poltica del actual Gobierno, deca de Maurice Papon un informe alemn en 1942.
En aquel momento, con 33 aos, era secretario general de la Prefectura de La Gironda y
desempeaba cargos subalternos en la administracin de Vichy desde finales de 1940. Resultaba
un buen destino para camuflarse durante la guerra: burocracia, controles de carreteras,
inauguracin de algunas obras pblicas, recepciones oficiales... No mucho trabajo y escaso
compromiso en una hermosa ciudad como Burdeos, donde un hombre de su posicin apenas
advertira las escaseces de la guerra.
Lstima, para l, que siete semanas despus de haberse hecho cargo de la secretara general de la
Prefectura, se le ordenara reunir un grupo de judos y organizar su deportacin: 161 partiran
aquel 18 de julio de 1942 hacia Drancy y desde all, a Auschwitz; en agosto, 443; en septiembre,
71; en octubre, 137... y, as, hasta 1.560 -cifra que algunos investigadores elevan hasta 1.571-.
No lo hizo por odio -decenas de veces ha recalcado que no es antisemita-, sino que cumpli las
rdenes con diligencia, eficiencia y a plena satisfaccin de sus superiores de Vichy y de la
Gestapo. Muestra de su celo burocrtico es que los deportados tuvieron que pagarse su propio
viaje hacia las cmaras de gas, pues el meticuloso Papon envi las facturas a la Unin General de
los Israelitas de Francia. Hombre inteligente, conoca tanto la perversin de aquellas
deportaciones, como que al final el Eje sera derrotado y, previsor, busc coartadas para escapar
indemne.
Su gran baza fue acoger en su propia casa de Burdeos, en noviembre de 1943, al judo Roger
Bloch, que perteneca a la Resistencia y se dedicaba a recopilar informacin sobre las defensas
alemanas de la costa atlntica. Si el refugio de Bloch hubiera sido descubierto, Papon hubiese
terminado en un campo alemn de prisioneros, como les ocurri a otros, pero el secretario
general decidi que mereca la pena correr aquel riesgo. En aquellos momentos los Aliados
avanzaban por Italia, los soviticos haban recuperado la mitad del territorio perdido en 1941-
1942 y los norteamericanos hacan retroceder a los japoneses en todo el Pacfico: la derrota del
Eje slo era cuestin de tiempo.
A Papn deba de adivinrsele la lucha interior que, seguramente, estaba sosteniendo porque,
aunque segua trabajando con irreprochable eficacia, un informe alemn de diciembre de 1943
deca: Papon debe ser considerado como proamericano y se debe renunciar a la idea de contar
con l para un trabajo con Alemania. En esa direccin apunta que rechazara la Prefectura de las
Landas, que le ofreci el presidente del Consejo de Ministros de Vichy, Pierre Laval, en
diciembre de 1943 y, ms evidente an, su renuncia al poder de firma de que dispona en su
papel de prefecto delegado, en mayo de 1944... Por entonces -gracias a los buenos oficios de
Roger Bloch, el judo escondido en su casahaba entrado en contacto con uno de los jefes
regionales de la Resistencia, Gaston Cusin...Todo ello no era bice para que siguiera cumpliendo
implacablemente con las rdenes de deportacin: 92 judos en noviembre de 1943, 136 en
diciembre, 317 en enero de 1944 y 50 en mayo.
Tres meses despus fue liberada Burdeos y en medio del bullicio general se hallaba Maurice
Papon, que ya ocupaba la jefatura de gabinete del comisario de la Repblica en La Gironda,
Gaston Cusin. En otoo, Papon reciba la titulacin de la Prefectura regional y el diario Sud-
Ouest lo felicitaba, calificndolo como resistente de primera hora. El propio De Gaulle
cuando, despus de la victoria, visit por vez primera Burdeos, lo situ a su lado. Papon haba
logrado una perfecta metamorfosis: de eficaz funcionario de Vichy a hroe de la Resistencia y a
funcionario de relieve en el mbito local. En ese puesto trabaj a fondo para borrar las huellas de
su pasado y estuvo a punto de lograrlo.
Slo que, en 1981, el semanario Le Canard Encha ne abri la puerta del secreto armario de su
pasado, publicando varios documentos que llevaban su firma en la que se mencionaban 204
empresas desjudaizadas o pedan mayor agilidad en la circulacin de trenes para que los
ferroviarios no adviertan el contenido de los vagones de ganado ni puedan solidarizarse con los
prisioneros... Siguieron, luego, 16 aos de nuevas informaciones, desmentidos y reclamaciones
judiciales e instrucciones sumariales obstaculizadas desde el poder, porque el presidente de
Francia, Francois Mitterand, no deseaba que saliera a la luz lo que el antiguo funcionario de
Vichy podra revelar. La suerte de Papon vari cuando el presidente Jacques Chirac decidi
asumir las responsabilidades francesas en el Holocausto y, el 8 de octubre de 1997, se inici un
proceso que durara hasta el 23 de diciembre, en el que se juzgaron sus imprescriptibles
crmenes contra la humanidad.
Segn qued demostrado a lo largo de las 50.000 pginas de la causa y probado por el testimonio
de muchos de los 133 testigos que declararon en el juicio, Papon conoca el destino que
aguardaba a los desgraciados que ocupaban aquellos vagones.
Sin embargo, el tribunal no lo hall culpable de genocidio sino de cmplice de detencin y
secuestro, el menor delito que haba aparecido por la sala. Gracias a tan benevolente apreciacin,
la condena ascendi a slo diez aos de crcel. Pero no la cumpli: en septiembre de 2002, el
Tribunal de Apelacin de Pars, invocando razones de edad y salud, lo puso en libertad. Para
entonces ya haba ocurrido el hilarante asunto de la demanda de Papon ante el Tribunal de
Estrasburgo contra su condena, porque no se haba constituido prisionero antes del proceso, sino
que se fug a Suiza donde permaneci 11 das, hasta que fue devuelto a Fran cia. El
incumplimiento de ese formulismo provoc una sentencia del Tribunal de Derechos Humanos
favorable a Papon, acompaada del pago de una indemnizacin de 29.192 euros por gastos,
daos y perjuicios. Falleci el 17 de febrero de 2007 en su villa natal, a los 96 aos de edad.

Ante Pavelic
Estudi Derecho en Zagreb y, durante su etapa universitaria, Ante Pavelic (Bosnia-Herzegovina,
1889-Madrid, 1959) vivi intensamente las fuertes tensiones creadas en los Balcanes por el
choque de los intereses serbios, austriacos, otomanos, blgaros y los nacionalismos que se
desarrollaban en toda la regin, especialmente en Croacia y Macedonia. Combati como oficial
en la Gran Guerra y, al formarse el Reino deYugoslavia, profes en la poltica y logr un acta de
diputado en el Parlamento de Belgrado, representando al separatismo croata y caracterizndose
por su nacionalismo autoritario, no muy lejano al fascismo que Mussolini estaba imponiendo en
Italia.
En la dcada de los veinte sirvi con absoluta entrega a los intereses nacionalistas y separatistas
croatas, apoyando, incluso, a algunos de los grupos terroristas que pululaban porYugoslavia y
distinguindose como abogado en varios juicios contra terroristas y separatistas macedonios y
croatas. Su activismo lo oblig a exilarse, pero esta circunstancia no atenu su fervor
nacionalista y separatista, unindose a los numerosos emigrados croatas esparcidos por los
fragmentos del imperio austrohngaro y fundando el partido nacionalista Ustasha, que desat
una campaa terrorista dirigida a la escisin de Croacia. Con ese fin, apoy, adems, a los
movimientos nacionalistas y terroristas antiserbios. Eso le vali la condena a muerte en rebelda.
Su escalada nacionalista-terrorista culmin en 1934, con el asesinato en Marsella del rey
Alejandro 1 deYugoslavia, en el que muri, tambin, el ministro francs de Asuntos Exteriores.
Ese crimen le granje la condena a muerte en ausencia por un tribunal francs. Pavelic se refugi
en la Italia fascista, donde Mussolini le hizo detener, pero no cedi a las solicitudes de
extradicin demandadas tanto por Pars como por Belgrado. Puesto en libertad en 1937 y, aunque
muy vigilado, se le permiti continuar con sus actividades nacionalistas y separatistas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Mussolini y Hitler hallaron un empleo adecuado para l:
tras la ocupacin y desmembracin de Yugoslavia, le autorizaron a regresar a Croacia, alzarse
con la jefatura de un Estado independiente con el ttulo de Poglavnik -equivalente a Fhrer o
Duce, es decir, jefe- y ejercer una dictadura que se ceb tanto en sus tradicionales enemigos
como en los marcados por las consignas nazis. Es decir: se dedic con furia a aniquilar
comunistas en general y serbios en particular, as como al asesinato de judos y gitanos o a su
detencin y deportacin a los campos de exterminio organizados por los nazis. La confrontacin
de las tropas de Pavelic con las fuerzas del comunista Tito y del monrquico Mijailovic,
acosados, a su vez, por tropas alemanas e italianas, igualmente implicadas en la lucha,
convirtieron a los Balcanes en uno de los escenarios ms atroces de la guerra.
Terminado el conflicto, huy a Austria y, luego, se refugi en Roma, donde obtuvo la proteccin
de algunos centros religiosos ultraconservadores prximos al catolicismo nacionalista croata.
Aunque su paradero era conocido por los servicios de inteligencia norteamericanos y britnicos,
no movieron un dedo para atender las reclamaciones efectuadas por el rgimen comunista
establecido por Tito en la reunificada Yugoslavia. Debe recordarse que el rgimen de Belgrado
era muy mal visto en esa poca por Occidente, a causa de su determinante apoyo a los
guerrilleros comunistas durante la guerra civil de Grecia.
Pero, por si acaso, Pavelic slo permaneci en Roma seis meses, hasta lograr la documentacin y
medios para abandonar Europa camino de Argentina, a donde lleg de la mano de algunas de las
organizaciones all creadas, con la aquiescencia del presidente Pern, para sacar de Europa a
gentes comprometidas con el nazismo. El investigador Uki Goi estima que ms de 5.000
personas vinculadas al Gobierno de Pavelic lograron visados de entrada en Argentina, aunque
otras fuentes elevan la cifra de refugiados croatas hasta 20.000 e incluso a 30.000.
Tras la cada de Pern, el refugio argentino se torn inseguro. En 1957 sufri dos atentados, de
los que logr salir indemne, y Argentina comenz a padecer presiones yugoslavas para conseguir
su extradicin, de modo que se busc otro asilo. Lo consigui en la Espaa de Franco, que no
tena relaciones diplomticas con Tito, de modo que no podran alcanzarle sus demandas de
extradicin. Su presencia en Espaa fue discreta y breve, pues falleci dos aos despus, en
Madrid, en diciembre de 1959.

Erich Priebke. El celoso verdugo de Roma

Erich Priebke (Hennigsdorf,1913) ocup el rango de Hauptsturmfhrer dentro de las SS.
A medioda del 23 de marzo de 1944, un comando comunista coloc una bomba en un carro de
basura situado en Va Raseella, en Roma, causando 33 vctimas mortales en una columna de
reservistas alemanes, que regresaba de unas maniobras. Desde Berln, lleg la orden de Hitler de
fusilar a 50 italianos por cada alemn muerto. La magnitud de la represalia horroriz a los jefes
alemanes, que lograron reducir la venganza a 10 italia nos por cada muerto enVa Rasella. La
orden de ejecutar a 330 personas le lleg al coronel Kappel, que se la pas al capitn Erich
Priebke. Para reunir el nmero de vctimas exigido, Kappel y Priebke vaciaron las crceles de
Roma de todo tipo de detenidos.
Al da siguiente, a media tarde, comenzaron las ejecuciones en las Fosas Ardeatinas, unas cuevas
de los alrededores de Roma, y Priebke extrem tanto su celo que ejecut a 335 personas, cinco
ms de los que figuraban en la orden. Entre los muertos aquel da, 70 eran judos. En el traslado
de los presos, vigilancia y ejecuciones colabor otro oficial de las SS, el mayor Karl Hass.
Priebke logr escapar de un campo de prisioneros de guerra y gracias al apoyo de las
organizaciones nazis logr la adecuada documentacin falsa y los visados para viajar a Gran
Bretaa y, desde all, a Amrica, en 1948. Tras intentar rehacer su vida en varios lugares, recal
en Bariloche (provincia de Ro Negro,Argentina), en 1954, donde dirigi a lo largo de cuatro
dcadas un centro cultural y un liceo, hallndose perfectamente integrado en la comunidad y
gozando de un aprecio general. All fue descubierto en 1994, ya con 81 aos de edad, y
extraditado a Italia.
Desde el 1 de mayo hasta el 1 de agosto de 1996, fue juzgado en Roma. Su defensa se bas en el
cumplimiento de las rdenes recibidas, pues de lo contrario l mismo hubiera podido ser
ejecutado, pero, aunque pudiera tener razn, ni logr demostrarlo claramente ni explicar el error
en la contabilidad que cost la vida a cinco personas ms. Por todo ello, el tribunal lo hall
culpable, pero lo dej en libertad tanto a causa de los 52 aos transcurridos desde aquellos
sucesos, como a su avanzada edad.
Pese a ambos poderosos argumentos, la decisin provoc un escndalo maysculo y el Tribunal
Supremo de Italia orden que se celebrara un nuevo proceso, que se abri en marzo de 1998 y en
el que junto a Priebke compareci tambin Karl Hass, iden tificado y extraditado poco antes y
que contaba ya 86 aos. Segn el fiscal, aqul era un crimen contra la humanidad y, por tanto,
imprescriptible. Dejarlos en libertad constitua un error histrico que debamos corregir. La
memoria de los muertos y de sus familiares y la de Italia entera exiga un castigo ejemplar para
los autores de tan horrendo crimen.
La nueva sentencia los conden a 15 y 10 aos de reclusin, respectivamente, pues el tribunal
consider probado que no fueron meros intrpretes de rdenes superiores, sino responsables de
la concepcin, organizacin, programacin y ejecucin de la matanza. Ambos deberan cumplir
las sentencias bajo arresto domiciliario, en consideracin a su avanzada edad. Hass recurri la
sentencia y fue puesto en libertad meses despus. Priebke, que tambin anunci que recurrira la
sentencia, segua -al menos hasta mayo de 2005- confinado en su casa de laVa Cardinal San
Felice, de Roma, ya con 92 aos de edad.

Paul Touvier. El asesino del mal menor

PaulTouvier (Saint-Vicent-sur Jabron, 1915 Pars, 1996), un tipo irrelevante en la vida civil, un
soldado ms durante la guerra, un miembro de la Legin francesa en la que lleg a jefe de
barracn, alcanz la cumbre de sus aspiraciones cuando se fund la Milicia Francesa y logr
enrolarse en ella. All comenz a ser alguien al demostrar sus dotes como polica, tanto que en
pocos meses alcanz la jefatura regional de la Milicia, a continuacin, el grado de inspector
nacional y, en enero de 1944, la jefatura de los servicios de Informacin, desde la que particip
en la detencin de judos y de maquisards. En eso andaba cuando la Resistencia asesin a
Philippe Henriot, secretario de Estado de Propaganda del rgimen de Ptain, en junio de 1944.
Segn su versin, Werner Knab, jefe zonal de las SS, le orden que ejecutara a 100 judos y l
regate durante horas con el alemn hasta que consigui que la cifra descendiera a siete, que
fueron asesinados el 29 de junio de 1944 en Rillieux-le-Pape, con una rfaga de ametralladora
por la espalda y un tiro de gracia en la cabeza.
Cuando las tropas alemanas abandonaron Francia, Touvier fue arrestado en la sede de la Milicia,
en Lyon. Por qu se haba quedado? Por qu no haba seguido a los nazis en su retirada? Por
tres razones concluyentes: se haba enriquecido y no quera dejar atrs el fruto de sus rapias;
haba hecho numerosos favores a diversas abadas y conventos ultraconservadores y a varios
sacerdotes tan influyentes como partidarios del orden de Vichy, que estaran dispuestos a
corresponderle; y en tercer lugar, se haba ocupado de ayudar a diversos miembros de la
Resistencia, que podran testificar en su favor: incluso, en los ltimos das de su poder,
aconsejado por el capelln de la Milicia, StfaneVautherin, puso en libertad a un numeroso grupo
de detenidos.
Sus planes estaban bien fundados. Recibi ayuda para evadirse en la confusin siguiente a la
liberacin de Francia y se refugi en la casa de su amigo, el sacerdoteVautherin. Pasado el
primer peligro, logr que sus amigos le sacaran de la regin de Lyon, llevndose sus ahorros,
medio milln de francos, una pequea fortuna en aquella poca. En los meses siguientes cambi
continuamente de refugio: Montpellier, Ceignac, Boutencourt y logr fabricarse una nueva
identidad: Paul Trichet.
Pareca bien escondido, pero la justicia no lo haba olvidado. Dos tribunales distintos, en
septiembre de 1946 y en marzo de 1947, lo condenaron a muerte en rebelda por los delitos de
traicin y colaboracin con el enemigo. Pero su problema no era slo se, sino tambin el
agotamiento de sus recursos, de modo que termin en Pars participando en varios atracos junto
con algunos antiguos miembros de la Milicia. Era ya demasiado tentar a la suerte: en julio de
1947 fue detenido en Pars y, adecuadamente interrogado, cant por los codos denunciando a
varios de sus amigos, entre ellos aVautherin, que termin en la crcel. Eso no borr las
sentencias de muerte que pendan sobre l, pero tampoco compareci ante el pelotn de
fusilamiento, al que esquiv gracias a una huida de novela. Y se evapor durante un cuarto de
siglo.
No huy lejos. Peregrin de iglesia en iglesia, de convento en convento, recordando sus viejos
favores y hallando refugio, ayuda material y cobertura e, incluso, una residencia familiar: se cas
en 1947, poco despus de su fuga, con una muchacha a la que haba conocido en Pars y tuvo con
ella dos hijos, en 1948 y 1950. Cambiaba de identidad, no apareca jams en lugares pblicos, se
alejaba de familiares y conocidos, dejando pasar el tiempo, siempre angustiado y siempre en la
sombra.
En 1967, veinte aos despus de sus condenas a muerte, sus delitos haban prescrito, pero
quedaban ribetes accesorios de sus sentencias que lo alejaban de por vida de Lyon y le impedan
recuperar sus bienes. Cuatro aos les cost a sus amigos que Georges Pompidou, presidente de la
Repblica, le concediera la amnista, que fue firmada el 23 de noviembre de 1971.
La aparicin pblica de Paul Touvier fue efimera. Asociaciones humanitarias, cazadores de
criminales de guerra y familiares de las vctimas provocaron una tempestad meditica que exigi
su procesamiento bajo la acusacin de crmenes contra la humanidad.Touvier regres a la
clandestinidad antes de que fuesen a por l. En la Cartuja de Isre emplearon en 1972 a un
secretario llamado Paul Berthet, el apellido de su esposa. Al parecer, Touvier y su fugitiva
familia fueron hospedados en numerosos centros religiosos hasta que, en 1989, fue detenido en
un convento de Niza, en pijama, mientras se afeitaba, por el cuerpo de operaciones especiales de
la Polica, que penetr en el recinto por sorpresa. La persecucin policial haba durado 17 aos,
durante los cuales los Touvier recibieron proteccin, hospedaje y auxilios econmicos de
numerosas procedencias, tanto que la Polica, que sigui tenazmente el caso, perdi el rastro en
numerosas ocasiones y lo recuper una y otra vez, fundamentalmente gracias a las huellas
dejadas por el dinero que diversas asociaciones ultraconservadores les proporcionaban.
Paul Touvier fue juzgado y absuelto en Pars, en 1992, por considerar que no estaba probado que
el delito que se le reprochaba fuese un crimen contra la humanidad, sino ms bien un crimen de
guerra ya prescrito.
Pero la presin popular, los medios de comunicacin y las organizaciones judas lograron que el
juicio fuese revisado en marzo de 1994.Touvier, con 79 aos, compareci ante el tribunal en una
jaula de cristal a prueba de balas. Su memoria era selectiva, indudablemente preparada por una
hbil defensa, de modo que no recordaba nada que pudiera incriminarlo. Usted pierde el hilo
cuando quiere!, le recriminaba uno de los 30 abogados de la acusacin.
Se acordaba muy bien, sin embargo, de que haba puesto en libertad a 42 detenidos por la Milicia
-muchos de cuyos nombres poda especificar-: Cuarenta y dos presos y eso es mucho, sobre
todo teniendo en cuenta que liberndolos yo corra el riesgo de que los alemanes viniesen a por
m.
Cuando se abord el crimen de Rillieux-le-Pape, Touvier mantuvo su conocida versin de que no
se trataba de una responsabilidad, sino de un mrito; no haba provocado la muerte de siete
prisioneros judos, sino que haba salvado a 93... Si no hubiera sido por su porfia, aquel da
hubieran muerto 100 personas, tal como pretenda la Gestapo... Lo malo para Touvier es que no
apareca ni un solo documento con semejantes rdenes alemanas. La acusacin sostena otra
teora: los alemanes no haban intervenido, puesto que el muerto era un francs, Henriot; por
tanto, haba sido la Milicia la que decidi tomar la represalia para vengar la muerte de uno de los
suyos. Tampoco esto pudo ser probado, pero la evidencia es que siete hombres seleccionados por
Touvier fueron asesinados.
Ni un momento de duda ni de arrepentimiento mostr el acusado a lo largo de las 24 sesiones
que dur el juicio; en el mismo trat de aparecer como un salvador y no como un verdugo. La
prensa slo reflej algo similar a una declaracin de pesar y remordimiento cuando, en el
momento en que el jurado se retiraba para deliberar, musit con un hilo de voz: Nunca he
olvidado a las vctimas de Rillieux, pienso en ellas todos los das y todas las noches.
El 19 de abril de 1994, el jurado lo declar culpable de crmenes contra la humanidad, siendo
aqulla la primera vez que un francs era juzgado y condenado por tal delito. La sentencia a
cadena perpetua lo condujo al penal de Fresnes, en Pars.All, en la enfermera carcelaria, muri
el 17 de julio de 1996, a causa de un cncer de prstata. Contaba 81 aos de edad.
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REVISTAS
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Historia
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La Aventura de la Historia
L'Histoire
Miroir de l'Histoire
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 Table of Contents
Introduccin
Captulo I. Mussolini, el final del camino
Una tarde con el cardenal ......................................... 30
Derrota inminente
Slo cabe rendirse .................................................... 39
Sigo mi destino ........................................................ 42
Nadie quera morir
La hora del verdugo ................................................. 48
l casi sigue vivo ...................................................... 51
Captulo II. Entre el Elba y el Oder
El amor de Eva Braun .............................................. 59
La ciudad asediada ................................................... 64
Los habitantes del bnker
Vienen los rusos!
El ltimo cumpleaos .............................................. 80
Captulo III. Berln, la ltima batalla
Agona en el bnker ................................................ 103
Esperanzas y traiciones ............................................. 112
Batalla de ratas ......................................................... 114
Captulo IV. El colapso
La hora del cianuro .................................................. 135
Captulo V. Rendicin incondicional
Un objetivo claro ..................................................... 153
Atrapados! .............................................................. 156
Yo no soy un monstruo ........................................ 160
Disimulada transigencia ............................................ 164
El Gobierno de opereta ......................................... 168
Captulo VI. Un continente en ruinas
Alemania, ao cero .................................................. 180
Captulo VII. El festn de los vencedores
Un as en la manga ................................................... 192
Dilogo de sordos
En manos de Stalin
Captulo VIII. Al final del gran sueo
Resistencia a ultranza ............................................... 212
Japn, bajo las bombas .............................................. 217
Captulo IX. Soy la muerte
Dos fisicos alarmados
El juicio final ........................................................... 234
La visita del ngel exterminador ............................... 239
Captulo X. El final de un mundo
Por encima de toda razn
Un poco ms de hiel ................................................ 251
Aceptar lo insoportable ............................................ 253
Japn llora ............................................................... 256
Dificil capitulacin ................................................... 258
Un mundo mejor .................................................... 262
Vencedores y vencidos ............................................. 264
Captulo XI. El escarmiento
Juicio o ejecucin sumaria? ..................................... 273