Antrtida

No confundir con Polo Sur.

Para la pelcula espaola, vase Antrtida (pelcula).
Antrtica redirige aqu. Para otras acepciones, vase Antrtica (desambiguacin).

Antrtida

Gentilicio: Antrtico/a

Superficie Total: 14 000 000 km1

rea libre de hielo durante el verano:
280 000 km

Costa 17 968 km 1 km

Poblacin Temporalmente 1000-5000 hab.

Densidad 0,0003571 hab/km de media todo el ao y

0,000142 en los meses fros hab./km

Pases Islas entre la convergencia antrtica y el paralelo

60 Sur (de situacin antrtica discutida)

Ver lista[mostrar]

Sin reclamo con 2[mostrar]

 reserva

Reclamos 7 (Tratado Antrtico)[mostrar]

territoriales

Instalaciones 65 bases de 30 pases[mostrar]

cientficas

Zona horaria Todas

Internet TLD .aq

Organizaciones Tratado Antrtico

regionales

Emblema adoptado en 2002 para representar al Tratado

Antrtico.

[editar datos en Wikidata]

La Antrtida2 o continente antrtico (del adjetivo latino antarcticus, y este a su vez

del griego antarktiks, opuesto al rtico),2tambin
denominada Antrtica en Chile2 , es el continente ms austral de la Tierra. Contiene el Polo
Sur geogrfico y est situada en el continente antrtico del hemisferio sur, casi enteramente al
sur del crculo polar antrtico, y est rodeada por el ocano Antrtico. Con 14 000 000 km, es
el cuarto continente ms grande despus de Asia, Amrica y frica.1 En comparacin
con Australia, la Antrtida es casi dos veces su tamao. Alrededor del 98% de la Antrtida est
cubierta de hielo, que tiene un promedio de 1,9 km de espesor,3 que se extiende a todos los
puertos, excepto a los ms septentrionales de la pennsula Antrtica.
La Antrtida, de promedio, es el continente ms fro, seco y ventoso, y tiene la altitud media
ms alta de todos los continentes.4 La Antrtida es un desierto, con precipitaciones anuales de
slo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra adentro.5 La temperatura en la Antrtida
ha alcanzado los -89,2 C, aunque la media del tercer trimestre (la parte ms fra del ao) es
de -63 C. A partir de 2016, hay alrededor de 135 residentes permanentes, pero en las
estaciones de investigacin dispersas en todo el continente residen entre 1.000 y 5.000
personas durante todo el ao. Los organismos nativos de la Antrtida incluyen muchos tipos
de algas, bacterias, hongos, plantas, protistas, y ciertos animales, tales
como caros, nematodos, pinginos, pinnpedos y tardgrados. La vegetacin, que se
produce, es la tundra.
A pesar de los mitos y las especulaciones sobre Terra Australis (la Tierra Desconocida del
Sur") que se remonta a la antigedad, la Antrtida fue la ltima regin de la Tierra en ser
descubierta y/o colonizada por los humanos, siendo avistada por primera vez en 1820 por el
explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mijal Lzarev en el Vostok y Mirny, que
descubrieron la barrera de hielo Fimbul. El continente, sin embargo, permaneci abandonado
casi todo el siglo XIX debido a su ambiente hostil, a la poca accesibilidad de los recursos
fcilmente, y al aislamiento. En 1895, el primer desembarco confirmado fue dirigido por un
grupo noruego.
La Antrtida es de facto un condominio, que se rige por el Tratado Antrtico que tiene estatus
de consultora. Doce pases firmaron el Tratado Antrtico en 1959 y treinta y ocho lo han
firmado desde entonces. El tratado prohbe las actividades militares y la extraccin de
minerales, prohbe las explosiones nucleares y la eliminacin de residuos nucleares, apoya la
investigacin cientfica, y protege la ecozona en el continente. Se encuentran en curso
experimentos conducidos por ms de 4 000 cientficos de varias naciones.

ndice
[ocultar]

1Etimologa

2Historia de la exploracin

3Geografa

4Geologa

o 4.1Historia geolgica y paleontologa

4.1.1Era Paleozoica (540250 Ma)

4.1.2Era Mesozoica (25066 Ma)

4.1.3Separacin de Gondwana (16023 Ma)

4.1.4Perodo Negeno (230.05 Ma)

4.1.5El bioma de la formacin del desierto Meyer

o 4.2En la actualidad

5Clima

o 5.1Temperatura

o 5.2Cubierta de hielos
 o 5.3Meteoros y precipitaciones

o 5.4Das y noches

o 5.5El agujero de la capa de ozono

6Recursos mineros

7Vida en la Antrtida

8Biodiversidad

o 8.1Fungi/hongos

o 8.2Flora

o 8.3Fauna

8.3.1Kril

o 8.4Otros organismos

9Turismo

10Investigacin

o 10.1Meteoritos

o 10.2Bases antrticas

11Poblacin

12Tratado Antrtico

13Reclamaciones territoriales

o 13.1Interesados en participar en un futuro reparto territorial de

la Antrtida

14Metallica en la Antrtida

15Vase tambin

16Referencias

17Notas

18Enlaces externos
Etimologa[editar]
rtico proviene del vocablo griego arktiks, de la osa, en referencia a
la constelacin boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la estrella polar, que seala
al Polo Norte, mientras que antarktikos significa opuesto a la osa; es decir, se
alude al Polo Sur, que se encuentra ubicado en este continente.

Historia de la exploracin[editar]
Artculo principal: Historia de la Antrtida

Vase tambin: Anexo:Expediciones antrticas

Mapamundi antiguo de origen grecorromano segn Claudio Ptolomeo, notar como en la Antigedad
se supona que las tierras del Polo Sur eran continuacin del frica (entonces llamada Libia por los
grecolatinos).

Mapamundi de Abraham Ortelius (1570). En el sur la Terra Australis Incognita.

Mapa-esbozo de la Antrtida realizado en 1912, las lneas negras zigzageantes aunque con tendencias
convergentes trazadas en los ocanos indican las rutas de las principales expediciones marinas hasta
ese ao en busca de la Antrtida.

La Antrtida no tiene poblacin indgena y no hay evidencias de que fuera descubierta por los
seres humanos hasta el siglo XIX. Sin embargo, la creencia en Terra Australis Ignota -un vasto
continente en el extremo sur del globo para "equilibrar" las tierras septentrionales de Europa,
Asia y el frica del Norte- haba existido desde los tiempos de Claudio Ptolomeo (siglo I d.C.),
quien sugiri la idea de la simetra para equilibrar todas las masas terrestres conocidas en el
mundo. Incluso a finales del siglo XVII, despus de que los exploradores descubrieran
Sudamrica y Australia no eran partidarios de la legendaria "Antrtida", los gegrafos crean
que el continente era mucho ms grande que su tamao real.
La historia del origen del nombre Antrtida" parte de un inmenso error, por no haberle
otorgado el nombre de Terra Australis -nombre que fue entregado a Australia en vez de
designarle otro- y fue debido a la creencia de que no era posible encontrar una masa terrestre
importante ms al sur de Australia. El explorador Matthew Flinders, en particular, se ha
acreditado con la popularizacin de la transferencia del nombre Terra Australis a Australia.
Justific la titulacin en su libro Voy. Terra Austral (1814) escribiendo en la introduccin:
No hay ninguna probabilidad de que algn otro cuerpo separado de la Tierra, de extensin casi igual, se
encuentre en una latitud ms meridional; el nombre Terra Australis seguir siendo descriptivo de la
importancia geogrfica de este pas y de su situacin en el mundo: tiene antigedad para recomendarlo;
y sin tener ninguna referencia a ninguna de las dos naciones demandantes, parece ser menos molesto
que cualquier otro que pudiera haber sido seleccionado. 6

Los mapas europeos continuaron mostrando esta tierra hipottica hasta que los barcos del
Capitn James Cook, HMS Resolucion y HMS Adventure, cruzaron el crculo polar antrtico el
17 de enero de 1773, en diciembre de 1773 y de nuevo en enero de 1774. 7 Cook se acerc a
unos 120 kilmetros de la costa antrtica, antes de retirarse de la capa de hielo en enero de
1773.8 La primera observacin confirmada de la Antrtida se puede reducir a las tripulaciones
de los barcos capitaneados por tres individuos. Segn varias organizaciones (la Fundacin
Nacional para la Ciencia,9 la NASA,10 la Universidad de California en San Diego11 y otras
fuentes),12 13 los buques capitaneados por tres hombres, avistaron la Antrtida o su plataforma
de hielo en 1820: Fabian Gottlieb von Bellingshausen (un capitn de la Armada Imperial
Rusa), Edward Bransfield (un capitn de la Marina Real britnica), y Nathaniel Palmer (un
cazador de focas). La expedicin conducida por von Bellingshausen y Lazarev en los barcos
Vostok y Mirny alcanz un punto dentro de 32 kilmetros de la Tierra de la Reina Maud y
registr la visin de un estante de hielo en 692128S 21450O,14 , que se conoci como la
plataforma de la barrera de hielo Fimbul. Esto sucedi tres das antes de que Bransfield
avistara la tierra, y diez meses antes de que Palmer lo hiciera en noviembre de 1820. El
primer desembarco documentado en la Antrtida fue por el capitn estadounidense de un
barco cazador de focas John Davis, al parecer en la Baha de Hughes, cerca del Cabo
Charles, en la Antrtida Occidental el 7 de febrero de 1821, aunque algunos historiadores
discuten esta afirmacin.15 16 El primer aterrizaje registrado y confirmado fue en el Cabo Adair
en 1895.17
El 22 de enero de 1840, dos das despus del descubrimiento de la costa oeste de las Islas
Balleny, algunos miembros de la tripulacin de la expedicin (1837-40) de Jules Dumont
D'Urville desembarcaron en la isleta ms alta18 de un grupo de islas rocosas, a unos 4
kilmetros del Cabo Godsie en la costa de Tierra Adelia, donde tomaron muestras de
minerales, algas y animales.19
En diciembre de 1839, como parte de la Expedicin exploratoria de los Estado Unidos (a
veces llamada "Ex. Ex. o "Expedicin Wilkes") de 1838-42 conducida por la Marina de los
Estados Unidos, parti de Sdney, Australia en el Ocano Antrtico, y comunic el
descubrimiento del mismo continente antrtico al oeste de las Islas Balleny" el 25 de enero de
1840. Aquella parte de la Antrtida fue ms tarde llamada Tierra de Wilkes, nombre que
conserva a da de hoy.
El explorador James Clark Ross pas a travs de lo que ahora se conoce como el mar de
Ross y descubri la isla de Ross (le pusieron su nombre tras su paso) en 1841. Naveg a lo
largo de una enorme pared de hielo que ms adelante fue nombrada la barrera de hielo de
Ross. El monte Erebus y el monte Terror reciben el nombre de dos barcos de su
expedicin: HMS Erebus y Terror.20 Mercator Cooper desembarc en la Antrtida Oriental el
26 de enero de 1853.21
En 1900, el Reino Unido volvi a enviar una expedicin a la Antrtida, bajo el mando del
capitn Robert Falcon Scott. La expedicin fue popularmente conocida por el nombre de su
navo, el Discovery. La expedicin explor el mar de Ross y la tierra de Eduardo VII, y alcanz
el punto ms meridional que ningn hombre haba alcanzado hasta la fecha, cuando el 31 de
diciembre de 1902 Scott, Ernest Shackleton y el doctor Edward Adrian Wilson alcanzaron la
latitud 8217'.
En 1902, el sueco Otto Nordenskjld, el noruego Carl Anton Larsen y el argentino Jos Mara
Sobral quedan atrapados en el continente, separados cada uno con su grupo expedicionario,
cuando el buque Antartic de la Expedicin Antrtica Sueca queda encallado. Tras sobrevivir al
invierno antrtico y posteriormente reagruparse, son rescatados en 1903 por la corbeta
argentina Uruguay al mando del capitn argentino Julin Irzar.
Durante la Expedicin Nimrod dirigida por Ernest Shackleton en 1907, el equipo encabezado
por Edgeworth David se convirti en el primero en subir el monte Erebus y llegar al Polo Sur
Magntico. Douglas Mawson, que asumi el mando del equipo en su peligroso regreso del
Polo Magntico, dirigiendo varias expediciones ms hasta su retirada en 1931. 22 Adems, el
propio Shackleton y otros tres miembros de su expedicin fueron pioneros entre diciembre de
1908 y febrero de 1909: fueron los primeros seres humanos en atravesar la barrera de hielo
de Ross, la primera en atravesar las montaas Transantrticas (a travs del glaciar
Beardmore) y la primera en pisar la meseta Antrtica. La expedicin Amundsen del
buque Fram se convirti en la primera en llegar al Polo Sur geogrfico el 14 de diciembre de
1911, utilizando una ruta desde la baha de las Ballenas y el glaciar Axel Heiberg.23 Un mes
ms tarde, la expedicin de Scott estaba predestinada en alcanzar el polo.
Richard Evelyn Byrd dirigi varios viajes en avin a la Antrtida en las dcadas de 1930 y
1940. Se le atribuye la implementacin del transporte terrestre mecanizado en el continente y
la realizacin de extensas investigaciones geolgicas y biolgicas.24 Las primeras mujeres que
pusieron pie en la Antrtida lo hicieron en la dcada de 1930 con Caroline
Mikkelsen aterrizando en una isla de la Antrtida en 1935,25 e Ingrid Christensen pisando el
continente en 1937.26 27 28
No fue hasta el 31 de octubre de 1956 cuando alguien pis de nuevo el Polo Sur; ese da un
grupo de la Marina de los Estados Unidos liderado por George J. Dufek aterriz un avin con
xito.29 Las primeras mujeres que pisaron el Polo Sur fueron Pam Young, Jean Pearson, Lois
Jones, Eileen McSaveney, Kay Lindsay y Terry Tickhill en 1969. 30
La primera persona en navegar sola en la Antrtida fue el neozelands David Henry Lewis, en
1972, en el barco de vela Ice Bird de 10 metros.

Geografa[editar]

Hielo austral.

La Antrtida vista desde el espacio.

Mapa de la Antrtida y continentes cercanos.

Temperatura de la superficie antrtica en invierno y en verano.

Precipitaciones anuales en mm. Las reas prpura y violeta indican nulas o muy escasas
precipitaciones; es decir, un desierto nival en el centro del continente.

Vanse tambin: Anexo:Puntos extremos de la Antrtida e Islas antrticas y subantrticas.

Situada asimtricamente alrededor del Polo Sur y en su mayor parte al sur del crculo polar
antrtico, la Antrtida es el continente ms austral y est rodeada por el ocano Antrtico; y a
su vez rodeada por el ocano Pacfico, el ocano Atlntico y el ocano ndico, o por las aguas
meridionales del ocano global. Hay un nmero de ros y lagos en la Antrtida, el ro ms
largo es el Onyx; el lago ms grande, es el Lago Vostok, uno de los lagos subglaciales ms
grandes del mundo. La Antrtida cubre ms de 14 000 000 km,1 lo que la convierte en el
cuarto continente ms grande, 1,3 veces ms grande que Europa. La lnea costera
continental, que posee 17 968 km de longitud, se caracteriza principalmente por las
formaciones de hielo, como muestra la siguiente tabla:

Tipos de litorales alrededor de la Antrtida31

Tipo Frecuencia

Plataforma de hielo (frente de hielo flotante) 44%

Paredes de hielo (apoyado en el suelo) 38%

Corriente de hielo/glaciar de salida (frente de hielo o pared de hielo) 13%

Roca 5%

Total 100%

La Antrtida se divide en dos, por las montaas Transantrticas, cerca de la garganta entre
el mar de Ross y el mar de Weddell. La parte oeste del mar de Weddell y al este del mar de
Ross se llama Antrtida Occidental y el resto Antrtida Oriental, porque corresponden
aproximadamente al Hemisferio occidental y al Hemisferio oriental con respecto al meridiano
de Greenwich.
Alrededor del 98% de la Antrtida est cubierta por el indlandsis antrtico, una capa de hielo
con un promedio de 1,6 km de espesor. El continente tiene alrededor del 90% del hielo del
mundo (aproximadamente el 70% del agua dulce del mundo). Si todo este hielo se derritiera,
el nivel del mar subira unos 60 m.32 En la parte interior del continente, las precipitaciones son
muy bajas, de unos 20 mm por ao; en algunas reas del hielo azul las precipitaciones son
menores que la prdida de masa por sublimacin y por lo tanto el balance de masa local es
negativo. En los valles secos, el mismo efecto ocurre sobre una base de roca, llevando a un
paisaje desrtico.
La Antrtida Menor est cubierta por el Manto de Hielo de la Antrtida Occidental. El manto ha
sido una reciente preocupacin debido a la posibilidad real, aunque pequea, de colapso. Si el
manto se rompiera, los niveles de los ocanos se elevaran varios metros en un perodo
geolgicamente corto, quiz en cuestin de siglos. Varias corrientes de hielo antrtico, que
representan alrededor del 10% de la capa de hielo, fluyen a una de las muchas Barreras de
hielo de la Antrtida.
La Antrtida Mayor se encuentra en el ocano ndico al lado de las montaas
Transantrticas y comprende la Tierra de Coats, la Tierra de la Reina Maud, la Tierra de
Enderby, la Tierra de Mac. Robertson, la Tierra de Wilkes y la Tierra de Victoria. Todo, menos
una pequea porcin de esta regin, se encuentra dentro del hemisferio oriental. La Antrtida
Oriental o Antrtida Mayor est cubierta en gran parte por el casquete glaciar de la Antrtida
Mayor.
El macizo Vinson, a 4 897 msnm, es el pico ms alto de la Antrtida.1 Se encuentra en
los montes Ellsworth. La Antrtida contiene muchas otras montaas, tanto en el continente
principal como en las islas circundantes. El monte Erebus en la isla de Ross es el volcn
activo ms austral del mundo. Otro conocido volcn se encuentra en la isla Decepcin, que es
famosa por una erupcin gigante en 1970. Son frecuentes las erupciones menores y el flujo de
lava se ha observado en los ltimos aos. Otros volcanes latentes pueden ser potencialmente
activos.33En 2004, un volcn subacutico potencialmente activo fue encontrado en
la pennsula Antrtica por investigadores estadounidenses y canadienses.34
La Antrtida es el hbitat de ms de 70 lagos, que se encuentran en la base de la capa de
hielo continental. El lago Vostok, descubierto por debajo de la Base Vostok de Rusia en 1996,
es el ms grande de estos lagos subglaciales. Una vez se crey que el lago haba sido sellado
aproximadamente entre unos quinientos mil y un milln de aos, pero una estudio reciente
sugiere que, de vez en cuando, hay grandes corrientes de agua de un lago a otro. 35
Hay algunas evidencias, en forma de testigos de hielo perforados a unos 400 msnm, que las
aguas del lago Vostok pueden contener vida microbiana. La superficie congelada del lago
comparte similitudes con el satlite de Jpiter, Europa. Si la vida se descubre en el lago
Vostok, reforzara el argumento de la posibilidad de vida en el satlite Europa. 36 37 El 7 de
febrero de 2008, un equipo de la NASA se embarc en una misin al Lago Untersee, en busca
de extremfilos en sus aguas altamente alcalinas. Si se encuentran, estas criaturas resistentes
podran reforzar el argumento de la vida extraterrestre en ambientes extremadamente fros,
ricos en metano.38

Geologa[editar]

Relieve de la Antrtida en falso color (la mayor intensidad del rojo indica la mayor altitud).
El monte Erebus, el ms famoso volcn activo de la Antrtida, se encuentra en la isla Ross del sector
reclamado por Nueva Zelanda.

Historia geolgica y paleontologa[editar]

Hace ms de 170 millones de aos, la Antrtida formaba parte
del supercontinente Gondwana. Con el tiempo, Gondwana se rompi gradualmente y la
Antrtida se form, como la conocemos hoy en da, hace unos 25 millones de aos. La
Antrtida no siempre fue fra, seca y con capas de hielo. En varios puntos de su larga historia,
estaba ms al norte, experimentaba un clima tropical o templado, estaba cubierto de bosques
y habitada por varias formas antiguas de vida.39

El supercontinente Pangea incluyendo la placa antrtica (en color rojoanaranjado) antes de que esta se
escindiera debido a la deriva continental o tectnica.

Era Paleozoica (540250 Ma)[editar]

Durante el perodo Cmbrico, Gondwana tena un clima templado. La Antrtida Occidental
estaba parcialmente en el hemisferio norte, y durante este perodo se depositaron grandes
cantidades de arenisca, caliza y lutita. La Antrtida Oriental estaba en el ecuador, donde
los invertebrados del suelo marino y los trilobites florecieron en los mares tropicales. Al
comienzo del perodo Devnico (416 Ma), Gondwana estaba en latitudes ms meridionales y
el clima era ms fro, sin embargo, se tiene conocimiento de fsiles de plantas terrestres
desde ese momento. La arena y el limo se depositaron en lo que ahora son los montes
Ellsworth, en las montaas Horlick y las montaas Pensacola. La glaciacin comenz al final
del perodo Devnico (360 Ma), ya que Gondwana se centr en el Polo Sur y el clima se
enfri, aunque la flora permaneci. Durante el perodo Prmico, la tierra fue dominada por
plantas de semilla como Glossopteris, un pteridfito que creci en pantanos. Con el tiempo
estos pantanos se convirtieron en depsitos de carbn en las montaas Transantrticas.
Hacia el final del perodo Prmico, el calentamiento continuo llev a un clima seco, caliente
sobre gran parte de Gondwana.40
Era Mesozoica (25066 Ma)[editar]
Como resultado del calentamiento continuo, las capas de hielo polar se derritieron y gran parte
de Gondwana se convirti en un desierto. En el este de la Antrtida, los helechos de semilla o
pteridospermas se hicieron abundantes, y en ese momento se acumularon grandes
cantidades de arenisca y pizarra. Los sinapsidos o terpsidos, comnmente conocidos como
"reptiles mamiferoides", eran comunes en la Antrtida durante el Trisico Inferior e incluan
formas como listrosaurios. La pennsula Antrtica comenz a formarse durante el perodo
Jursico (206-146 Ma), y las islas se levantaron gradualmente fuera del ocano. Los rboles
Ginkgo, las conferas, los bennettitales, las colas de caballo, los helechos y las ccadas fueron
abundantes durante ese perodo. En la Antrtida Occidental, los bosques de conferas
dominaron todo el perodo Cretceo (146-66 Ma), aunque una especie de fagales se hicieron
ms prominente hacia el final de este perodo. Los amonites eran comunes en los mares
alrededor de la Antrtida, y los dinosaurios tambin estaban presentes, aunque slo tres tipos
de dinosaurios antrticos (Cryolophosaurus y Glacialisaurus, de la Formacin
Hanson,41 y Antarctopelta) se han descrito hasta la fecha.42 Fue durante esta era que
Gondwana comenz a romperse.
Sin embargo, hay alguna evidencia de glaciacin marina antrtica durante el perodo
Cretceo.43
Separacin de Gondwana (16023 Ma)[editar]
El enfriamiento de la Antrtida sucedi paso a paso, ya que la propagacin continental cambi
las corrientes ocenicas, igualando la temperatura de las corrientes ecuatoriales longitudinales
con las corrientes latitudinales, que preservaron y acentuaron las diferencias de temperatura
en latitud.
frica se separ de la Antrtida en el Jursico, alrededor de 160 Ma, seguido por
el subcontinente indio en el Cretcico inferior (aproximadamente 125 Ma). Al final del
Cretcico, alrededor de 66 Ma, la Antrtida (entonces conectada a Australia) an tena un
clima y flora subtropicales, con una fauna marsupial.44 En la poca del Eoceno, alrededor de
40 Ma Australia-Nueva Guinea se separaron de la Antrtida, de modo que las corrientes
latitudinales pudieron aislar la Antrtida de Australia y el primer hielo empez a aparecer.
Durante la extincin Eoceno-Oligoceno hace unos 34 Ma, se ha encontrado que los niveles de
CO2 son de aproximadamente 760 ppm,45 habiendo disminuido desde niveles de miles de
ppm en pocas anteriores.
Alrededor de 23 Ma, el pasaje de Drake se abri entre la Antrtida y Amrica del Sur, dando
lugar a la corriente Circumpolar Antrtica que aisl completamente el continente. Los modelos
de los cambios sugieren que la disminucin de los niveles de CO2 se hicieron ms
importantes.46 El hielo comenz a extenderse, reemplazando los bosques que cubran el
continente.
Perodo Negeno (230.05 Ma)[editar]
Desde hace aproximadamente 15 Ma, el continente ha sido cubierto principalmente de hielo. 47
El bioma de la formacin del desierto Meyer[editar]
Las hojas fsiles Nothofagus, en la formacin del desierto Meyer, se observaron
intermitentemente durante los perodos clidos, lo que permiti que los Nothofagus se
aferrasen a la cordillera Dominio hasta la poca del Plioceno (hace unos 3-4 Ma).48 Despus
de eso, la edad de hielo del Pleistoceno cubri todo el continente y destruy toda la vida
vegetal.49
En la actualidad[editar]
El estudio geolgico de la Antrtida ha sido muy difcil por todo el continente, debido a la
gruesa capa de hielo que lo cubre permanentemente.50 Sin embargo, nuevas tcnicas como
la deteccin remota, el radar de sondeo terrestre y las imgenes de satlite han comenzado a
revelar las estructuras bajo el hielo.
Geolgicamente, la Antrtida Occidental se parece mucho a la cordillera de los Andes de
Amrica del Sur.50 La pennsula Antrtica se form por metamorfismo y elevacin de los
sedimentos del lecho marino durante las eras Paleozoica tarda y la Mesozoica temprana.
Este levantamiento de sedimentos fue acompaado por roca gnea y roca volcnica. Las
rocas ms comunes en la Antrtida Occidental son la andesita y riolita volcnica formadas
durante el perodo Jursico. Tambin hay evidencia de actividad volcnica, incluso despus de
que la capa de hielo se hubiese formado, en la Tierra de Marie Byrd y la isla Alejandro I. La
nica rea anmala de la Antrtida Occidental es la regin de los montes Ellsworth, donde
la estratigrafa es ms similar a la Antrtida Oriental.
La Antrtida Oriental es geolgicamente variada, que data del superen Precmbrico, con
algunas rocas formadas hace ms de 3 mil millones de aos. Se compone de roca
metamrfica e gnea que es la base del escudo continental. Encima de esta base, est el
carbn y varias rocas modernas, tales como la arenisca, la caliza y el esquisto, establecidas
durante los perodos Devnico y Jursico para formar las montaas Transantrticas. En zonas
costeras como la cordillera Shackleton y la Tierra de Victoria se han producido algunas fallas.
El principal recurso mineral conocido en el continente es el carbn.47 Fue registrado por
primera vez cerca del glaciar Beardmore por Frank Wild en la Expedicin Nimrod, y ahora se
descubri carbn de baja calidad en muchas zonas de las montaas transantrticas. Las
montaas del Prncipe Carlos contienen depsitos significativos de hierro. Los recursos ms
valiosos de la Antrtida se encuentran en alta mar, los yacimientos de petrleo y gas
natural que se encuentran en el Mar de Ross descubiertos en 1973. La explotacin de todos
los recursos minerales estn prohibidos hasta 2048 por el Protocolo al Tratado Antrtico sobre
Proteccin del Medio Ambiente.

Clima[editar]

Temperatura de la superficie de la Antrtida en invierno y verano del Centro Europeo de Previsiones

Meteorolgicas a Plazo Medio

El clima de la Antrtida es el ms fro de la Tierra. El registro ms bajo de la temperatura del

aire de la Antrtida se fij el 21 de julio de 1983, con -89.2 C en la Base Vostok.51 Las
mediciones de satlites libres de nubes han identificado an temperaturas ms bajas, hasta
-93.2 C en la meseta Antrtica el 10 de agosto de 2010.52 Tambin es extremadamente seco,
con un promedio de 166 mm de precipitacin por ao. En la mayora de las partes del
continente la nieve rara vez se derrite y es finalmente comprimida para convertirse en el
hielo glaciar que forma la capa de hielo. Los frentes meteorolgicos rara vez penetran en el
continente, debido a los vientos catabticos. La mayor parte de la Antrtida tiene un clima
polar (segn la clasificacin climtica de Kppen) con clima muy fro, generalmente
extremadamente seco.
Temperatura[editar]
Supuesto aspecto de la Antrtida sin la calota glacial. Este mapa no considera las reas que se
inundaran casi inmediatamente si la calota se derritiese y con ello se elevara el nivel del mar, tampoco
considera las reas que por isostasia tras decenas de miles de aos se elevaran ya que
actualmente se encuentran hundidas por el enorme peso de los hielos.

Colores correspondientes a las temperaturas del mapa del calentamiento global en el periodo 1957-
2006.
Mapa de velocidades de derretimiento del hielo ca el ao 2014. Los diferentes tonos de rojo (los tonos
ms oscuros indican mayor lentitud) indican de las diferentes velocidades de flujo actual de las
corrientes de los hielos antrticos.

Mapa topogrfico de la Antrtida despus de quitar el hielo, actualizarse el equilibrio y el nivel del mar.
Por tanto este mapa muestra como podra ser la Antrtida hace 35 Ma, cuando la tierra era lo
suficientemente clida como para que se formara permafrost en Antrtida.

La temperatura ms baja confiable, medida en una estacin ocupada continuamente en la

tierra, es de -89.2 C recogida el 21 de julio de 1983 en la Base Vostok.53 54 A modo de
comparacin, esto es 10,7 C ms fro que el hielo seco en sublimacin (a la presin del nivel
del mar). La altitud del lugar es de 3900 msnm.
La temperatura ms baja registrada en la superficie de la tierra era -93.2 C en la posicin -
81.8, 63.5, que est en la meseta antrtica entre el domo A y el domo F, recogida el 10 de
agosto de 2010. La temperatura fue deducida mediante radiancia espectral medida por el
satlite Landsat 8 y descubierta durante una revisin del National Snow and Ice Data Center
en diciembre de 2013.55 56 Esta temperatura no es directamente comparable a la -89.2 citada
anteriormente, ya que se trata de una temperatura deducida de la superficie de la afloracin
medida por satlite de radiacin, en lugar de una temperatura medida por el termmetro del
aire 1,5 m por encima de la superficie del suelo.
En 2013 en la base japonesa Domo Fuji (abreviado: Domo F) a 3786 msnm baj hasta los
91,2 C,57 y poco despus el 31 de julio de 2013 en un punto a poca distancia del Domo
Argos en direccin al Domo Fuji se registr el rcord histrico de menor temperatura de la
Tierra con 93,0 C,58 es decir: las temperaturas ms bajas de la Antrtida y de toda la
superficie del planeta Tierra parecen ubicarse en el Domo Argos o en sus proximidades, es
decir el Polo de fro del planeta Tierra se ubica precisamente en las regiones centrales de la
Antrtida. Estas bajas temperaturas se deben, no solo a su ubicacin en la zona polar, sino a
su gran altura media y la poca radiacin solar que recibe. Adems, entre el 80 % y el 90 % de
la radiacin que recibe es reflejada por el hielo merced a su albedo, evitando el calentamiento
de la superficie. Es precisamente el albedo antrtico el que le da gran importancia al clima de
este continente ya que, al reflejar el color blanco de los extensos hielos el calor solar y
devolverlo parcialmente hacia el espacio, se dice apropiadamente que la Antrtida es la
refrigeradora de la Tierra.
Una investigacin de un equipo de la Universidad de Washington dirigido por Eric Steig,
integrado tambin por Michael Mann, el clebre creador del estudio conocido como el palo
de hockey, largamente desacreditado ya por su metodologa lindante con el fraude cientfico,
(segn lo demostr el Informe Wegman al congreso estadounidense en 2006), publicado por
la revista Nature en enero de 2009, intent probar que toda la Antrtida habra experimentado
un aumento de temperaturas de 0,5 C en el periodo 1957-2006. Finalmente se comprob que
el estudio de Stieg et al. adoleca del mismo tipo de anlisis estadstico defectuoso que el
palo de hockey de Mann, Hughes & Bradley 1998. Hasta se demostr que la estacin
automtica Harry, as como otras ms cuyos datos eran vitales para el estudio, estaba
enterrada tres metros en la nieve y el hielo enviando seales de temperatura de 0 C cuando
la temperatura ambiente exterior era inferior a los 50 C. El asunto est profundamente
discutido y explicado en el sitio web de Steve McIntyre,59 precisamente uno de los cientficos
que desenmascar los errores del palo de hockey de Michael Mann.
Por s sola el rea de la pennsula antrtica habra tenido entre aproximadamente los 1950 y
el 2009 un incremento de temperaturas promedio ubicado en los 3 C, lo cual explica la
presencia de lluvias y el fuerte deshielo actual de tal zona. La causa parece radicar en una
alteracin del patrn de vientos que traen ahora vientos ms clidos desde el oeste y
noroeste, como lo informa R. Bintanja en Antarctic Science.60 En realidad, la pennsula
antrtica representa el 2 % del continente antrtico, y el calentamiento observado no alcanza
a compensar el fuerte y sostenido enfriamiento que viene presentando la Antrtida desde hace
varias dcadas, como est registrado en la informacin de las bases Scott, Amundsen, Vostok
y otras.
Cubierta de hielos[editar]

Topografa y batimetra subglacial de la Antrtida.

En la Antrtida se encuentra la mayor parte de la actual crisfera terrestre. Menos del 3 % del
continente antrtico se halla libre de hielos durante la poca ms clida del verano austral (en
enero) y, de tan exigua parte, el 90 % corresponde a las reas ms septentrionales de
la pennsula Antrtica.
Sin embargo, debido al calentamiento global, la Antrtida pierde unos 152 km de hielo/ao, lo
que supone un aumento del nivel del mar de unos 0,4 mm. Posiblemente, los datos
de meteorologa y de climatologa de Antrtida,61 no den los promedios de temperaturas
necesarios para fundir hielo continental (el nico que puede hacer ascender muy notoriamente
el nivel del mar), debido al calentamiento global en el verano meridional de 2002 se fragment
y derriti la Barrera de Hielos Larsen B que posea un rea de 3240 km y una antigedad de
aproximadamente 10 000 aos.
Partes descubiertas de hielo y cubiertas con musgos en las proximidades de la estacin cientfica
argentina Base Primavera.

Aunque algunas zonas como la occidental estn experimentando una prdida de hielo, los
ltimos estudios62 muestran un crecimiento del hielo marino antrtico muy superior a dicha
prdida; una tendencia, adems, en oposicin a la que se vena dando desde la ltima
glaciacin.63 Segn Curt Davis, la Antrtida es el nico gran cuerpo de hielo terrestre que
est ganando masa en lugar de perderla.64 Sin embargo mapas satelitales de
la NASA indican que el calentamiento global en el perodo 19982008 ha acelerado un 75 %
el deshielo del continente antrtico; tal deshielo se presenta ms patentemente en las zonas
de latitudes y altitudes ms bajas, las cuales se encuentran en la Antrtida Occidental. Estos
datos aparentemente contradictorios tienen una explicacin: 1) los cambios observados en el
hielo marino no necesariamente son los mismos que suceden con los glaciares terrestres y, 2)
las zonas costeras estn sufriendo una acelerada fusin de los hielos, 65 mientras que,
contrariamente, las reas centrales del continente antrtico parecen estar teniendo un
incremento en los mismos. Esto ltimo se explicara, paradjicamente, por el aumento global
promedio de las temperaturas: al haber unos pocos grados ms de temperatura es posible
que el centro del continente antrtico est recibiendo flujos mayores de humedad atmosfrica
que rpidamente precipitan en forma de nieve y luego se transforman en capas estratificadas
de hielo nuevo.
De lo que en el ao 2014 no caben ya dudas es que en la Antrtida Occidental se est
verificando un acentuado derretimiento de glaciares debido al calentamiento global, esto en lo
que va del presente siglo podra provocar una elevacin importante de las aguas ocenicas de
todo el planeta Tierra, sin embargo tal delicuescencia o derretimiento de los hielos pueden
tener muy importantes efectos catastrficos, algunos "tan solo" por efecto mariposa: la
disminucin del albedo y la evaporacin del agua acentuaran el calentamiento global, tambin
cambiara de un modo muy importante el clima de todo el planeta y se notara un cambio
drstico en la ecologa de los ocanos de la Tierra al disminuir la salinidad de los mismos y al
aumentar la temperatura media de los mismos (por ejemplo: el aumento de la temperatura
media de los ocanos terrqueos provocara importantes cambios en la climatologa global del
planeta).66 67 Por otra parte el derretimiento de los hielos en la Antrtida (especialmente en la
Antrtida Occidental) ha provocado recientemente (notoriamente desde 2009) cambios en
el campo gravitacional del planeta.68 69
El movimiento del hielo en la Antrtida. (en ingls)

La Antrtida tiene entre muchas caractersticas muy especiales debidas al clima glido: las
flores de hielo. Estas se forman sobre capas de hielo marino, a partir de vapores de agua
que se escapan de las fisuras y huecos en la capa de hielo superficial. Al entrar en contacto
con el aire fro estos vapores se congelan, y la sal en la superficie comienza a cristalizar,
sirviendo de ncleo para que comience a formarse la flor.70
Meteoros y precipitaciones[editar]
Ya al sur de los 55S se pueden producir arcos circunhorizontales o arcoris de fuego que se
producen cuando el Sol est en el cnit o a ms de 58 sexagesimales de elevacin respecto
al horizonte y su luz blanca atraviesa las cristalinas y muy elevadas nubes de hielo
llamadas cirros.
Otra singularidad antrtica es que se trata del continente ms seco del
mundo.71 Aproximadamente el 90 % de su territorio se trata de un desierto nival, esto es, un
rea fra con escasa presencia de vida y una aparentemente paradjica gran sequedad del
aire; sequedad que llega a superar la de los desiertos clidos. Que la atmsfera tenga casi
nula humedad en casi toda la Antrtida y que en las reas del Polo Sur geogrfico casi nunca
se registren precipitaciones (ni siquiera en forma de nieve) tiene una explicacin evidente:
debido a las bajsimas temperaturas constantes del interior antrtico el agua se encuentra
naturalmente en estado slido, faltando por ello brumas, neblinas, nubes, lluvias o nieves. La
Antrtida presenta hoy una media aproximada de 166 mm de precipitacin lquida al ao.71
La Antrtida es, en la mayor parte de su extensin, en cuanto a su humedad atmosfrica
paradjicamente el lugar ms seco de la Tierra (excepto las zonas costeras e insulares de la
Antrtida), ya que al estar las temperaturas casi siempre bajo 0 Celsius el agua se encuentra
cristalizada y el aire, que es extremadamente fro, apenas retiene humedad.

Punta Renier.

Un fenmeno trmico caracterstico de la Antrtida es el llamado Kernlose winter; es decir, las

temperaturas medias durante el invierno tienen variaciones muy pequeas, en las zonas
cercanas a las costas son frecuentes las nevascas, en la pennsula antrtica las nevadas y,
actualmente (claramente observable 2008 y presente en el 2015), tambin
las celliscas y lluvias (en muchos casos aguanieves) durante el breve verano, los fuertes
vientos son frecuentes ya que sobre el centro de la Antrtida se ubica permanentemente un
rea de alta presin (anticicln) que hace fluir (acorde con las fuerzas de Coriolis) corrientes
elicas a gran velocidad desde el sur hacia el norte y noreste, estos vientos alcanzan
velocidades de 200 km/h provocando en el interior del continente temporales llamados
sordos ya que carecen de truenos y relmpagos.
En la Antrtida tambin se han registrado los vientos ms intensos de la superficie terrestre:
327 km/h, en julio de 1972, en la estacin cientfica francesa Dumont dUrville.
Las diferencias trmicas y los vientos en la Antrtida pueden hacer que las
precipitaciones nivales blandas se congelen y literalmente rueden, enroscndose, sobre las
superficies slidas ya antes congeladas produciendo el fenmeno llamado rollos de nieve.
La meteorologa en la Antrtida se ve completada con la presencia de curiosos fenmenos
pticos en la atmsfera: espejismos (debidos a reflejos del hielo y a la refraccin por diferencia
de las temperaturas en las capas de aire), antelias: halos iridiscentes en torno a la luz de los
astros (en especial en torno a la luz solar) debidos a cristales de hielo flotando en la
atmsfera, parhelios; auroras polares debidas al viento solar interactuando con
la magnetsfera y la atmsfera (las auroras polares son ms intensas durante cada mximum
solar, es decir durante cada ciclo en que se intensifican las manchas solares, esto casi
siempre cada 11 aos.

Iluminacin de la Tierra por el Sol en el solsticio de diciembre (verano polar austral). En este perodo,
puede verse que, independientemente de la rotacin de la Tierra, en la Antrtida es siempre de da.

Das y noches[editar]
En pleno verano austral (enero), los das en la Antrtida tienen luz casi las 24 horas del da, a
medianoche el Sol baja hasta la lnea del horizonte para luego volver a subir en un
movimiento sinusoidal aparente (solo existe desde la perspectiva), en el breve verano
antrtico las horas en que el sol est ms prximo al horizonte son llamadas noches blancas,
mientras que durante el extenso invierno los das permanecen en una prolongada penumbra.
Al sur del crculo polar antrtico hay al menos un da en que no se pone completamente el sol
(solsticio de verano) y al menos una noche en que no sale completamente el sol (solsticio
de invierno). En el Polo Sur geogrfico el da dura seis meses y la noche los otros seis meses.
Esto se debe a que el eje de rotacin de la Tierra est inclinado con respecto al plano de la
rbita de la Tierra alrededor del Sol.
El agujero de la capa de ozono[editar]

Foto satelital del mayor agujero de ozono hasta ahora registrado debido a los gases CFC; esto ocurri
en septiembre de 2006.

En el presente la mayor parte de la atmsfera que cubre a la Antrtida y zonas adyacentes

presenta unos niveles de ozono significativamente por debajo de la media, lo cual posibilita
que se incremente la radiacin UV. El rea con dficit de ozono es llamada agujero de
ozono y su aumento se debe principalmente a la emisin de gases clorofluorocarbonos por las
actividades industriales presentes en el mundo y en particular en las zonas con ms actividad
industrial en donde no se tomen medidas para evitar la liberacin de estos gases
principalmente en EE. UU., Rusia, Japn, China, Brasil y Europa (ver Protocolo de
Montreal y Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico).

Recursos mineros[editar]
La presencia de muchos recursos mineros ha sido revelada por estudios geolgicos
detallados. Se han verificado la existencia de yacimientos de carbn. Los montes
Transantrticos contienen parte de lo que puede ser el manto carbonfero ms grande del
mundo y existen grandes reservas de hierro en los montes Prncipe Carlos, cerca de la costa
de la Antrtida Oriental; Un lquido de color rojo se derrama en las Cascadas de
Sangre del glaciar Taylor, durante mucho tiempo se crey que el color se deba a la presencia
de algas rojas aunque luego se ha descubierto que se debe a la presencia de altas dosis
de xido de hierro. Tambin se ha
descubierto antimonio, cromo, oro, molibdeno, uranio, petrleo este en las zonas litorales de
la Antrtida Occidental y diamantes 72 ; pero hasta el momento ha sido antieconmico
explotarlos como tambin potencialmente daino para el frgil medioambiente. Las
condiciones climticas, la gruesa capa de hielo, y las restricciones del Tratado
Antrtico mantienen muy limitadas las prospecciones. En 1990 se acord prohibir la
explotacin minera por 50 aos.73

Vida en la Antrtida[editar]
La NASA halla vida a 190 metros de profundidad en la Antrtida.

Mapa que muestra, acorde a los fsiles actualmente encontrados, cmo fluyeron las especies animales
en el supercontinente de Gondwana.

Los primeros registros actualmente conocidos (agosto de 2014, manteniendo dataciones de

2008) de plantas en el continente antrtico datan de hace unos 400 millones de aos
(perodo Devnico). Despus, durante el Paleozoico, proliferaron bosques de helechos
arborescentes llamados glossopteridales. El Mesozoico se caracteriz por la presencia de
helechos Dicroidium, mientras que en el Cretcico aparecieron plantas con flores
(Angiospermas).
Hace unos 100 millones de aos, durante el Cretcico, el territorio de la Antrtida se separ
por primera vez de la Patagonia al formarse una cuenca marina llamada Cuenca Rocas
Verdes, tal cuenca se cerr hace unos 85 millones de aos volviendo a reunirse entonces la
Antrtida con la Patagonia, esto explica la existencia de alguna diferenciacin de especies de
flora y fauna durante ese periodo.

cormorn antrtico.

Durante el Cenozoico y hace unos 60 millones de aos cuando an el actual continente

antrtico estaba unido a Gondwana abundaron bosques de gigantescos rboles
(principalmente fagceas, caducifolias), helechos arborescentes y quizs cicadceas entre los
cuales proliferaba una fauna de monotremas, marsupiales, y reptiles primitivos de la familia de
la tutara (Sphenodontidaes). El paisaje habra sido muy semejante al actual del sur de
la Tierra del Fuego, Tasmania y Nueva Zelanda.
Al desaparecer el gran istmo que una a la Antrtida con Amrica hace unos 58 millones de
aos ya se haban establecido grupos de mamferos placentarios herbvoros dotados de
pezuas cuyos restos de hace ms de 55 millones de aos han sido descubiertos en las
inmediaciones de la base argentina Marambio por cientficos argentinos del CONICET; esto
significa que tras la extincin global masiva ocurrida hace 65 millones de aos, la cual hizo
desaparecer a los dinosaurios en el planeta, hubo un desplazamiento por el antiguo
megacontinente de Gondwana de mamferos placentarios correspondientes al ya extinto
orden de los Litopterna (de gran difusin en Sudamrica durante el Cenozoico) y ms
precisamente de la familia Sparnotheriodontidae.39
Hasta hace unos 55 millones de aos la mayor parte de la Antrtida se ubicaba (por la deriva
continental) en latitudes menos elevadas (en este caso, ms al norte) y por tanto ms clidas.
Esto, unido a una inclinacin menor que la actual del eje de la Tierra, facilit que este extenso
territorio se encontrara cubierto por densas forestas. Segn los investigadores, hace unos 52
millones de aos la Antrtida estaba cubierta por densas forestas clidas que
incluan palmeras y especies afines a los baobabs.74 75
Hace unos 37 millones de aos que la Antrtida comenz a quedar gradualmente cubierta por
hielos y sus costas estuvieron pobladas por pinginos gigantes de 2 m de altura y 155 kg de
peso de la extinta especie Palaeeudyptes klekowskii.76
Hace 23 millones de aos se origin la actual corriente marina Circumpolar Antrtica la cual,
junto a la deriva tectnica hacia el polo sur del continente, facilit an ms el enfriamiento de
estos territorios. Sin embargo hasta hace solo 3,5 millones de aos crecan an algunos
bosques a casi 500 km del Polo Sur. Recientes investigaciones sugieren que los fros
actuales bosques antiboreales del sur de Argentina y Chile, con presencia
de conferas, fagceas, caducifolias etc. tienen su origen en las antiguas florestas de la
Antrtida antes de que sta se congelara. Es de notar que segn algunos autores tales
formaciones arbreas no seran exclusivamente bosques (es decir foresta con el predominio
de una sola especie) sino selvas fras (forestas con imbrincacin de varias especies arbreas
y presencia de importante sotobosque).77

Montaas Transantrticas.

En el ao 2016 se ha encontrado vida subglacial (artrpodos, peces etc.) bajo algunos de los
gigantescos glaciares antrticos.78

Biodiversidad[editar]
Fungi/hongos[editar]
Un Lichen squamulose sobre basalto en Ulupo, Kailua, en O'ahu, Hawai'i. Se conocen unas 400
especies de lquenes en la Antrtida.

Aparte de la flora vegetal, que prospera principalmente en las islas y en las costas de la dicha
pennsula, tambin se pueden encontrar en la misma zona antrtica especies del
filo hongo (Cephalosporium balanoides, Acrostalagnus etc.). Hasta hace pocas dcadas el
reino de los fungi u hongos era incluido sin dudarlo entre los vegetales aunque ya en el s. XXI
los fungi u hongos estn taxonomizados aparte de los vegetales (la divisin
clsica ontolgica de los seres existentes en el mundo era hasta hace menos de un siglo la
de: "reino mineral", "reino vegetal" y "reino animal"); en la Antrtida todos los hongos no
parsitos sobreviven haciendo simbiosis con vegetales especialmente con las
vegetales algas constituyendo lquenes. Hasta el presente (julio de 2014) se han catalogado
alrededor de 400 especies de lquenes en la Antrtida.
Aproximadamente se han contado 1150 especies de hongos en la Antrtida, algunas de estas
especies de hongos y lquenes son criptoendolticas (existen escondidas dentro de rocas)
debido a su evolucin en condiciones extremas y han contribuido significativamente a la
formacin de las impresionantes formaciones rocosas de los valles secos cercanas a la base
de McMurdo y crestas de las montaas circundantes. La morfologa aparentemente simple,
las estructuras escasamente diferenciadas, los sistemas metablicos y enzimas an activos a
temperaturas muy bajas, y la reduccin de los ciclos de vida mostrado por dichos hongos los
hacen especialmente adecuados para entornos hostiles, como los valles secos donde se
encuentra la base McMurdo. En particular, sus sus membranas celulares externas o
paredes y la fuerte melanizacin los hacen resistentes a la luz UV.79 80 Estas caractersticas
se observan en diferentes hongos antrticos y puede demostrarse mediante estudios
moleculares que pertenecen a diferentes rdenes taxonmicos. Tambin se pueden observar
esto en las algas y las cianobacterias antrticas, lo que sugiere que estas son adaptaciones a
las condiciones que prevalecen en la Antrtida. Esto ha llevado a la especulacin de que, si la
vida alguna vez ocurri en Marte, podra haber parecido similar a los hongos de la Antrtida
como el Cryomyces minteri.81 Algunos de estos hongos son tambin aparentemente
endmicos de la Antrtida. Los hongos antrticos endmicos tambin incluyen algunas
especies de hongos que crecen en estircol ya que habitan o viven en el estircol de animales
pluricelulares ya que en las defecaciones de los mismos por presin evolutiva tales hongos
o fungi han tenido que evolucionar en respuesta al doble desafo de fro extremo, mientras que
crecen en el estircol, por la necesidad de sobrevivir al paso por el intestino de los animales
de sangre caliente.82
Flora[editar]
El clima actual de la Antrtida inhibe a la variacin de formas vegetales. Una combinacin de
temperaturas de congelacin, tierra de pobre calidad (escasas en materia orgnica, falta de
humedad y la falta de crecimiento al ser pobre la insolacin o luz solar que reciben las
plantas). Como resultado de lo antedicho, la diversidad de vida de las plantas es muy baja y
limitada en la distribucin dentro del continente llamado Antrtida.
Existen siete centenares de especies de algas, la mayora de los cuales son parte
del fitoplancton (es decir algas marinas u ocenicas). Las multicolores algas de nieve y
las diatomeas son especialmente abundantes en las regiones costeras durante el verano;
muchas veces reas nivales costeras o influidas por el ocano se encuentran coloreadas de
rojo, verde o amarillo por otra alga, la: Chlamydomonas nivalis llamada alga de la nieve. Por
otra parte corresponde hacer mencin de las algas terrestres siendo la ms notoria
la Prasiola crispa que se encuentra frecuentemente sobre las rocas.83 Recientemente se han
descubierto viviendo atrapados en las profundidades de los glaciares
antiguos ecosistemas compuestos por varios tipos de bacterias (consideradas las bacterias
formas muy elementales de flora) . Una comunidad auttrofa est compuesta en su mayora
de los protistas.[cita requerida]
La flora del continente se compone en gran parte de las briofitas. Hay alrededor de 100
especies de musgos y 25 especies de hepticas del tipo Marchantiophyta ), pero solo existen
conocidas en el 2014 dos especies de plantas con flores (fanergamas), las cuales se
encuentran en la pennsula antrtica: Deschampsia antarctica (pasto antrtico) y Colobanthus
quitensis (clavel antrtico).79 83 En la actualidad, debido a las condiciones extremas del clima,
en la Antrtida existe poca vegetacin, y de formas muy simples, como algas, musgos (como
el Saniania uncinata), y lquenes (como el Xantonia elegans), sin embargo la zona costera
septentrional de la pennsula antrtica y las Antillas del Sur poseen dos plantas
autctonas vasculares y fanergamas: el clavel antrtico y el pasto antrtico, ambas plantas
crecen formando tundras y (en las zonas ms septentrionales de las islas) pequeos
colchones de tussoks; la Deschampsia antarctica se destaca por su resistencia a
las radiaciones ultravioletas y, por los compuestos que sintetiza se estudia su uso teraputico
para distintos tipos de cncer de piel. El crecimiento de las plantas con flores al aire libre se
limita a un par de semanas en el verano.
Fauna[editar]

Ejemplar de pingino papa antrtico.

La fauna es muy escasa en el continente, pero en el ocano que lo rodea, cuyas aguas estn
a una temperatura apenas por encima del punto de congelacin del agua marina (es decir
sobre los -1.8 C), abunda en el esto la fauna marina, pues este ecosistema es muy propicio
para la productividad biolgica gracias a la mayor cantidad de horas de luz fruto de los largos
"das" del verano polar. Durante todo el ao existen en los mares antrticos especies
psicrfilas muy adaptadas a las aguas heladas que suelen no congelarse a los 0 C sino a los
-2 C por el grado de salinidad del agua, ejemplos de la fauna marina son la medusa
antrtica (Diplulmaris antarctica) y al parecer medusas gigantes emparentadas con las
rticas medusas melena de len84 y las anmonas de mar de la especie Edwardsiella
andrillae.85 , tambin, en los mares antrticos existen araas de mar gigantes (en realidad se
trata de picnognidos filogenticamente emparentados con las araas comunes), el
gigantismo de ciertas especies pelsgicas parece deberse a que las aguas muy fras posen
porcentualmente ms oxgeno que las templadas y clidas. Entre otras especies conspicuas
se encuentra el leopardo marino, las focas de Weddell y diversas especies de pinginos son
ejemplos de la fauna en la Antrtida. Sin embargo uno de los primeros eslabones de la cadena
trfica y biocenosis en las aguas antrticas son los marinos anfipodos.
Llaman especialmente la atencin peces adaptados a vivir bajo el 0 C (es decir bajo el punto
normal de congelacin del agua y los humores con agua) como los pertenecientes a la familia
de los Nototheniidae y de esta particularmente las especies bacalao antrtico, y
los Trematomus bernacchii y Trematomus hansoni cuya sangre y dems humores
poseen glicoprotenas anticongelantes. Tambin poseen estas cualidades los
peces zorcidos que viven a ms de 550 metros de profundidad en zonas abisales del mar de
Bellingshausen entre los que se destaca el anguiliforme Gosztonyia antarctica.
Las aguas casi heladas que rodean a la Antrtida son el hbitat del mayor de los animales
conocidos de todas las pocas: la ballena azul, y tambin del mayor de
los invertebrados conocido: el calamar colosal. Este calamar puede llegar a pesar unos 500 kg
y tener (con los tentculos) una longitud de ms de 15 metros. Se suele llamar tambin
calamar gigante o kraken.
El aumento de solo 1 C debido al calentamiento global en las aguas del ocano Glacial
Antrtico amenaza con provocar un importante y brusco cambio del ecosistema,
especialmente en las aguas de las Antillas del Sur y en las aguas ocenicas que rodean el
norte de la pennsula antrtica con la irrupcin de especies depredadoras que hasta hace
poco se mantenan alejadas por el fro. Ya se observa a inicios del siglo XXI dicha irrupcin
de cangrejos y ms espordicamente tiburones.
En la pennsula Antrtica, y tambin en las islas subantrticas, se encuentran las skas o
escas, aves rapaces pertenecientes a dos especies distintas: el esca pardo y el esca
antrtico, ambos son depredadores de peces y de otras aves como los petreles. Entre
los cetceos abundan las orcas, las ballenas francas australes, ballenas minkes, cachalotes, y
la ballena azul. Entre las aves podemos encontrar especies como el cormorn antrtico,
petreles como el petrel gigante y el blanco, albatros, la gaviota dominicana y la gaviota
antrtica, el gaviotn antrtico, y la paloma antrtica.

El lobo marino antrtico.

Cra de foca de Weddell.

Las dems especies solo ocupan la zona costera que se descubre de hielo en verano, a veces
en forma de grandes colonias de varios miles de ejemplares, pero cuando empieza el invierno
migran debido al casquete de hielo que se forma al congelarse el mar adyacente al continente.
Algunas de estas especies son: pinnpedos como el lobo marino antrtico, el leopardo marino,
la foca de Weddell, la foca cangrejera, y la foca de Ross; aves voladoras, y aves no voladoras
como los pinginos de barbijo, el de vincha o papa y antrtico, y el de ojo blanco o de Adelia.
El nico representante de la fauna que pasa el invierno antrtico sobre el hielo es el mayor de
los pinginos, el pingino emperador, cuyos machos permanecen incubando los huevos
puestos por las hembras, que vuelven al ocano.
En las zonas continentales septentrionales de la Antrtida el principal depredador es Raghidia
gerlachei un caro que se alimenta de pequeos insectos colmbolos como el Cryptopygus
antarcticus y Friesea grisea o moscas no voladoras como la Paruchlis steineniis o la Blgica
antarctica, mientras que el insecto ms difundido es un pequeo mosquito no volador de solo
0,5 mm de longitud. En la regin de la pennsula antrtica tambin se encuentra a Alaskozetes
antarcticus una especie de caro.
En el desierto nival de la zona polar interior el nico animal autctono conocido es un
diminuto caro llamado Nanorchestes antarcticus.
Kril[editar]
Artculo principal: Euphausia superba

Entre las especies que viven en el ocano Antrtico, destaca el kril, un pequeo crustceo de
4 cm de longitud que es la base de la cadena ecolgica antrtica y la fuente alimenticia
original de casi todas las dems especies (lobos marinos, focas, ballenas, aves, pinginos,
etc.).
Uno de los programas de investigacin que se realizan es la evaluacin de la abundancia del
kril y su fauna asociada en los alrededores de las Islas Shetland del Sur, en el marco de un
Programa Internacional para evaluar la abundancia del kril en el ocano Antrtico.
Otros organismos[editar]

Flujo rojo en las Cascadas de Sangre del glaciar Taylor, en realidad el color rojo se debe a las
importantes concentraciones de hierro que pueden pigmentar a las bacterias de las aguas.

Entre las bacterias llaman la atencin las extremfilas del gnero Deinococcus capaces de
resistir altos niveles de radiacin solar y csmica.
El 6 de febrero de 2013, cientficos informaron que se hallaron bacterias viviendo en el agua
fra y oscura en las aguas de un lago subglacial a un kilmetro de profundidad bajo el hielo
antrtico.86

Turismo[editar]
El hielo azul cubriendo el lago Fryxell, en los montes Transantrticos, procede de los glaciares de agua
de deshielo del glaciar Canad y otros glaciares ms pequeos.

La Antrtida, el ltimo continente de la Tierra en ser descubierto y el ms riguroso y extico,

recibe turismo desde los aos 1950, aunque el turismo regular se viene desarrollando desde
la segunda mitad de la dcada de 1960 cuando la empresa estatal naviera ELMA inaugur
los cruceros tursticos a la Antrtida Argentina; en la actualidad son bastante frecuentes los
cruceros que hacen como ltima escala preantrtica en Ushuaia, en las Malvinas y en Punta
Arenas (todos lugares del Cono Sur ms extremo), estos cruceros son casi siempre, hasta el
presente, de cabotaje, visitando por mar las costas y bases de la pennsula antrtica y la gran
multitud de archipilagos anexos (por ejemplo las Antillas del Sur).

Investigacin[editar]

Kril antrtico.

A raz del Tratado Antrtico prcticamente (al menos formalmente) todas las actividades
humanas (exceptuando un limitado turismo y una limitada pesca) se reducen a la investigacin
cientfica, centrada principalmente en la meteorologa y climatologa, aunque el abanico de
ciencias se ha ampliado: el ecosistema antrtico es importante para estudiar los
organismos extremfilos incluso con proyecciones a la exobiologa, existen en diversas zonas
del continente antrtico lagos subglaciales, esto es cuencas de agua lquida cubiertas
perennemente por capas de hielo de al menos 5 m de espesor, el agua de tales lagos
subglaciales se suele mantener lquida por el calentamiento derivado de fenmenos
volcnicos, uno de los aspectos ms interesantes de estas cuencas es la existencia de
vida psicrfila (amante del fro). Uno de los tipos de vida extremfila que pudiera tener
semejanzas con las posibles formas de vida extraterrestre en astros donde las temperaturas
dominantes son inferiores al punto de congelacin del agua. Investigaciones publicadas en la
revista Science en noviembre de 2009 afirmaban la existencia de ms de 10 000 formas
de virus en el lago limnopolar.87
La atmsfera de las reas centrales de la Antrtida es la ms translcida de la Tierra por lo
que all se encuentran instalados observatorios astronmicos. El indlandsis o calota de hielo
abarca la mayor parte de la criosfera terrestre y sus hielos en las capas profundas tienen
antigedades de millares de aos, por lo que en ellos se pueden hacer
registros paleoclimticos (principalmente observando las burbujas de aire atrapadas en el
hielo antiguo). En ciertas zonas el hielo antrtico adquiere caractersticas tan cristalinas y
difanas que en la base del Polo Sur se ha establecido un profundo observatorio astrofsico
subglaciar para detectar neutrinos (el Antartic Impulse Trasient Antenna/Antena Antrtica de
Impulso Transitivo o ANITA y el IceCube). Tambin resulta capital el estudio de la actividad
magntica al encontrarse en la Antrtida el Polo Sur Magntico e influir este en la formacin
de auroras polares o en las modificaciones de la ionosfera. Por otra parte la atmsfera en la
Antrtida al ser la ms seca del planeta Tierra es tambin la ms difana motivo por lo que se
ha instalado un gran observatorio con telescopio ptico en la base Amundsen-Scott. Dicho
telescopio explora y cartografa la bveda celeste del hemisferio sur.
Meteoritos[editar]

Meteorito encontrado en la Antrtida denominado ALH84001, procede del planeta Marte

Los meteoritos hallados en la Antrtida son un importante material de estudio ya que estn
formado a comienzos del sistema solar; la mayora de los cientficos considera que tales
meteoritos proceden de asteroides, aunque algunos tienen su origen en grandes planetas
como Marte. El primer meteorito fue encontrado en 1912, y recibi el nombre de meteorito
Tierra Adelia. Los hielos suelen conservar casi intactos pequeos y medianos meteoritos como
el famoso ALH84001 que procede de Marte. Bajo la capa de hielo se considera que existen
grandes crteres de impacto como el posiblemente gigantesco Crter de la Tierra de Wilkes.
En 1969, una expedicin japonesa descubri nueve meteoritos. La mayora de estos
meteoritos han cado sobre la capa de hielo en el ltimo milln de aos. El movimiento de la
capa de hielo tiende a concentrar los meteoritos en sitios donde el deslizamiento del hielo se
ve bloqueado por accidentes del relieve como los son las cadenas montaosas; con la erosin
del viento tales meteoritos van siendo expuestos a la superficie tras haber estado siglos bajo
la nieve acumulada. En comparacin con los meteoritos recogidos en las regiones ms
templadas de la Tierra, los meteoritos antrticos estn muy bien conservados. 88 Aunque no
est an cerciorado que sea un crter de impacto meteortico, en la Antrtida Occidental bajo
la calota glacial o indlandsis se encuentra el mayor crter del planeta Tierra conocido sobre el
nivel del mar.89
Bases antrticas[editar]
Mapa de la Antrtida, mostrando los sectores reclamados por Argentina, Australia, Chile, Francia,
Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido (Hacer clic para ampliar).

Artculos principales: Anexo:Bases antrticas permanentes y Anexo:Bases antrticas de verano.

La mayora de los pases miembros del Tratado Antrtico mantienen estaciones de

investigacin cientfica en la Antrtida. Algunas de ellas operan durante todo el ao, mientras
otras son de carcter temporario y operan solo en verano. Existe una notable concentracin
de las bases en la mitad norte de la zona de la pennsula Antrtica. La ms antigua en
operacin continua es la estacin argentina Orcadas (desde el 22 de
febrero de 1904 (113 aos). La Base McMurdo de Estados Unidos (ubicada al sur de Nueva
Zelanda), que dispona hasta hace unos aos de una microcentral atmica, es la mayor de
todas. La estacin estadounidense Amundsen-Scott est situada casi en el Polo Sur
geogrfico (8959'51"S - 13916'22"E), mientras que la rusa Vostok (7828'00"S -
10648'00"E) y la francoitaliana Concordia (7506'06"S, 12323'43"E) son las ms cercanas al
polo geomagntico sur.
Durante el invierno austral de 2014, 40 bases de 20 naciones operaron en la Antrtida y otros
10 pases se sumaron en el verano antrtico. Estas bases abiertas todo el ao pertenecen a:

Alemania: Neumayer III ( 703800S 081548O), al cesar

sus actividades por encontrarse cubierta de hielo la base
Georg von Neumayer ha sido abandonada y substituida por
la Neumayer II y en febrero de 2009 por la Neumayer III.

Argentina: Belgrano II, Esperanza, Carlini (ex

Jubany), Marambio, Orcadas, San Martn.
Vase tambin: Bases antrticas de Argentina

Australia: Casey, Davis, Mawson.

Vase tambin: Bases antrticas de Australia

Brasil: Comandante Ferraz ( 620500S 582328O).

Vase tambin: Bases y refugios antrticos de Brasil

Chile: Escudero, Frei, O'Higgins, Prat.

Vase tambin: Bases antrticas de Chile

China: Gran Muralla, Zhongshan.

Vase tambin: Bases antrticas de China

Corea del Sur: King Sejong ( 621324S 584721O), Jang

Bogo.

EE. UU.: Amundsen-Scott, McMurdo, Palmer.

Vase tambin: Bases antrticas de Estados Unidos

Francia: Dumont D'Urville.

Francia/Italia: Concordia ( 750606S 1232343E).

Vase tambin: Bases antrticas de Francia

India: Maitri ( 704557S 114409E), Bharathi.

Vase tambin: Bases antrticas de Italia

Japn: Syowa ( 690025S 393501E).

Vase tambin: Bases antrticas de Japn

Noruega: Troll 7207S 2322E

Nueva Zelanda: Scott ( 775100S 1664546E).

Vase tambin: Bases antrticas de Nueva Zelanda

Polonia: Henryk Arctowski ( 620945S 582745O)

 Reino Unido: Halley, Rothera
Vase tambin: Bases antrticas del Reino Unido

Rusia}: Bellingshausen, Mirni, Novolazrevskaya, Progres, Vo

stok
Vase tambin: Bases antrticas de Rusia

Sudfrica: SANAE IV ( 714025S 24944O)

Ucrania: Base Vernadsky ( 651443S 641524O). Antigua

base britnica Faraday, transferida a Ucrania el 6 de febrero
de 1996.

Uruguay: Base Artigas, en la isla Rey Jorge (

621104S 585409O).
Otros pases operan estaciones cientficas solamente en verano austral, como:

Bulgaria: San Clemente de Ohrid ( 623829S 602153O)

Ecuador: Pedro Vicente Maldonado (

622656S 594429O)

Espaa: Juan Carlos I, Gabriel de Castilla

Vase tambin: Bases antrticas de Espaa

Finlandia: Aboa

Suecia: Wasa

Pakistn: Jinnah

Per: Machu Picchu ( 620529S 582816O)

Entre las bases de verano operadas por pases que tambin mantienen bases en invierno, se
encuentran:

Alemania: Kohnen

Argentina: Brown, Cmara, Decepcin, Matienzo, Melchior, P

etrel, Primavera

Chile: Boonen Rivera, Carvajal, Gonzlez

Videla, Guesalaga, Huneeus, Parodi, Ripamonti, Risopatrn,
Shirreff, Yankee Bay, Yelcho

Poblacin[editar]
Alumnos y docentes de la escuela de la base Esperanza (Argentina) en 2011.

Base cientfica San Clemente de Ohrid, isla Livingston.

Pinginos en Hannah Point.

Es un continente deshabitado, excepto por equipos de cientficos y militares de distintos

pases que reivindican sectores de las tierras antrticas, alegando derechos de cercana
geogrfica, de descubrimiento o de ocupacin continuada.
El primer nacimiento dentro del continente antrtico, en la zona ms propiamente conocida
como Antrtida, fue el del argentino Emilio Marcos Palma el 7 de enero de 1978 en el Fortn
Sargento Cabral, base antrtica Esperanza. Por lo tanto, es el primer humano nacido en un
continente del cual existen registros documentados, estando as registrado en el Libro
Guinness de Rcords.
En 1977, Argentina establece algunas familias civiles en su Base Esperanza como acto de
afirmacin de sus reclamaciones sobre la regin. El conjunto habitacional denominado "Fortn
Sargento Cabral" ha estado habitado por una poblacin de entre ocho y diez familias desde
entonces. Desde el primer nacimiento y hasta 1983 se produjeron aqu ocho nacimientos:
 Emilio Marcos Palma (7 de enero de 1978)

Marisa de las Nieves Delgado (27 de mayo de 1978)

Rubn Eduardo de Carli (21 de septiembre de 1979)

Francisco Javier Sosa (11 de octubre de 1979)

Silvina Anala Arnouil (14 de enero de 1980)

Jos Manuel Valladares Sols (24 de enero de 1980)

Lucas Daniel Posse (4 de febrero de 1980)

Mara Sol Cosenza (3 de mayo de 1983)90

Estas ocho personas poseen la nacionalidad argentina por ser hijos de padres argentinos y
haber nacido en una base con bandera argentina. Sin embargo, podran adquirir la
nacionalidad de alguno de los pases firmantes del Tratado Antrtico que contemplen en sus
legislaciones el principio de ius soli.
Para atender la poblacin en edad escolar la base Esperanza cuenta con una escuela,
atendida por un matrimonio de maestros. La escuela fue establecida en 1978, y transferida
en 1997 al Ministerio de Educacin de la Provincia de Tierra del Fuego; se denomina
actualmente Escuela n. 38 Presidente Julio A. Roca.
El primer nacimiento registrado en la regin polar sur, dentro de la zona de convergencia
antrtica, fue el de la noruega Solveig Gunbjrg Jacobsen, nacida el 8 de
octubre de 1913 en Grytviken, islas Georgias del Sur, territorio reivindicado por argentinos y
britnicos. Era hija de Fridthjof Jacobsen, el director auxiliar de la estacin ballenera
de Grytviken, y de Klara Olette Jacobsen. Fue registrada por el magistrado britnico residente
de Georgias del Sur.
El 9 de abril de 1984, el entonces Gobierno Militar chileno cre la villa Las Estrellas, sobre
la Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur. Se encuentra a un costado del Centro
Meteorolgico Presidente Frei, y a tres kilmetros de la Base Teniente Marsh. Al conjunto
anterior actualmente se denomina Base Presidente Eduardo Frei Montalva y adyacente a l
est tambin la Base Escudero. Inicialmente con solo seis familias, en unos meses ya haba
doblado a 12 familias. Tambin en este caso se registraron nacimientos de nios en el
territorio antrtico, que hasta 1985 sumaban tres:

Juan Pablo Camacho Martino (21 de noviembre de 1984)

Gisella Ester Corts Rojas (2 de diciembre de 1984)

Ignacio Alfonso Miranda Lagunas (23 de enero de 1985)

Hoy existen en el continente cerca de 100 estaciones cientficas de alrededor de 26 pases,
donde permanecen aproximadamente 1.000 personas durante el invierno, efectuando labores
de investigacin cientfica. En el verano, la poblacin humana se multiplica y llega
probablemente hasta las 10 000 personas, que efectan labores cientficas y de
mantenimiento en las estaciones mencionadas.
Un fenmeno reciente en la Antrtida, en el aspecto humano, es el gran flujo de turistas que
visitan este continente a bordo de buques de pasajeros, en nmeros que se incrementan ao
tras ao.

Tratado Antrtico[editar]

Un avin C-141 Starlifter sobrevolando la Antrtida.

Artculo principal: Tratado Antrtico

Fue firmado el 1 de diciembre de 1959 en Washington y entr en vigencia el 23 de

junio de 1961. Establece el marco legal para la gestin de la Antrtida, y su ejecucin se
administra a travs de reuniones consultivas (bianuales hasta 1991, anuales desde entonces).
El Tratado dispone que:

El rea antrtica solo debe usarse con fines pacficos. Se

prohben las actividades militares, tales como las pruebas de
armamento, pero se permite el uso de personal y equipo
militar en apoyo de actividades cientficas u otros propsitos
pacficos;

Continuar la libertad de investigacin cientfica y la

cooperacin establecida en el Ao Geofsico Internacional de
1957;

Se intercambiar de la forma ms amplia posible informacin

y personal para fomentar la cooperacin y eficiencia entre los
Estados firmantes y en cooperacin con las Naciones Unidas
y otros organismos internacionales;
 No se disputan ni se afirman reclamaciones territoriales
previas a la firma del Tratado, ni se admiten nuevas
reclamaciones mientras el Tratado est en vigencia;

Se prohben las explosiones nucleares y el depsito de

residuos radiactivos;

Se incluyen bajo la jurisdiccin del Tratado todas las tierras y

las barreras de hielo al sur de los 6000' de latitud Sur, pero
no el alta mar al sur de ese paralelo;

Los observadores de los Estados miembros tendrn libre

acceso a cualquier rea, incluyendo el derecho de
observacin area, y podrn inspeccionar todas las
estaciones, instalaciones y equipo;

Se deber notificar por anticipado toda actividad, as como la

introduccin de personal militar;

Los observadores, cientficos de intercambio y personal de

apoyo de estos quedan bajo la jurisdiccin del Estado del cual
son ciudadanos;

Se realizarn reuniones consultivas frecuentes entre los

estados miembros, pero para enmendar el Tratado se
requiere unanimidad;

Los Estados miembros desalentarn las actividades de

cualquier pas en la Antrtida que sean contrarias a los
objetivos del Tratado;

El Tratado quedar abierto a la adhesin de cualquier Estado

que sea miembro de las Naciones Unidas, o de cualquier otro
Estado que pueda ser invitado a adherirse al Tratado con el
consentimiento de todas las Partes Contratantes;

Las disputas sern resueltas amistosamente por las partes

involucradas y, en ltima instancia, por la Corte Internacional
de Justicia.

El nunatak (pico solitario) Atanasoff.

Existen adems unas 170 recomendaciones adoptadas en las reuniones consultivas y
ratificadas por los estados miembros, incluyendo las Medidas Acordadas para la Conservacin
de la Fauna y la Flora Antrtica (1964), la Convencin para la Conservacin de las Focas
Antrticas (1972), la Convencin sobre la Conservacin de los Recursos Marinos Vivos
Antrticos (1980), un acuerdo sobre recursos minerales que fue firmado en 1988 y luego
rechazado, y el Protocolo sobre Proteccin Ambiental, firmado el 4 de octubre de 1991 y en
vigencia desde el 14 de enero de 1998. Este Protocolo procura proteger el medioambiente
antrtico mediante cinco anexos especficos sobre contaminacin marina, fauna y flora,
evaluaciones de impacto ambiental, gestin de residuos, y reas protegidas; tambin prohbe
todas las actividades relacionadas con recursos minerales excepto la investigacin cientfica.
El Tratado Antrtico considera dos clases de miembros: los consultivos o plenos (con voz, voto
y veto en la toma de todas las decisiones vinculadas al espacio austral) y los miembros no
consultivos, o adherentes, que cuentan solo con derecho a voz.
Son miembros
consultivos Alemania, Argentina, Australia, Blgica, Brasil, Bulgaria, Chile, China, Corea del
Sur, Ecuador, Espaa, Estados Unidos, Finlandia, Francia, India, Italia, Japn, Nueva
Zelandia, Noruega, Pases Bajos, Per, Polonia, Reino
Unido, Rusia, Sudfrica, Suecia, Ucrania y Uruguay.
Son miembros no consultivos Austria, Bielorrusia, Canad, Repblica
Checa, Colombia, Repblica Popular Democrtica de
Corea, Cuba, Dinamarca, Eslovaquia, Estonia, Grecia, Guatemala, Hungra, Mnaco, Papa
Nueva Guinea, Portugal, Rumania, Suiza, Turqua y Venezuela. 91
La Secretara del Tratado Antrtico tiene sede en Buenos Aires, Argentina. El secretario en
mayo de 2005 era el alemn Dr. Manfred Reinke.

Reclamaciones territoriales[editar]

Mapa de Europa superpuesto sobre un mapa de la Antrtida (comparativo).

Artculo principal: Reclamaciones territoriales en la Antrtida

Siete de los estados miembros consultivos del Tratado Antrtico mantienen reclamaciones
sobre sectores del territorio antrtico. Como consecuencia de la firma del tratado, existe un
virtual congelamiento de los litigios antrticos a causa de la prohibicin de actividades
militares no vinculadas con la investigacin cientfica, lo que elimin el peligro de incidentes y
guerras, junto con el espritu de cooperacin y entendimiento. Mientras est en vigencia el
tratado, las reclamaciones de soberana territorial sobre la Antrtida que fueron hechas valer
antes de la firma del mismo mantendrn su vigencia, pero no pueden ser ampliadas ni se
permiten nuevas reclamaciones de soberana. El tratado las menciona pero no las reconoce ni
las rechaza, conservndose los derechos de todas las partes.
En general, ni las reclamaciones territoriales, ni los derechos a hacerlas, son reconocidas por
otros pases ni por las Naciones Unidas y casi todas se apoyan en la teora de los sectores
polares. Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Noruega, y Francia se reconocen
mutuamente sus reclamaciones antrticas. Argentina y Chile tambin se reconocen
mutuamente derechos antrticos, sin establecer el lmite comn y denominan al conjunto de
sus territorios antrticos como Antrtida Sudamericana.
Los siete pases que mantienen reclamaciones de soberana son:

Argentina (Antrtida Argentina), es el territorio entre los 25O

y los 74O al sur del los 60S, forma uno de los cuatro
departamentos de la provincia de Tierra del Fuego, Antrtida
e Islas del Atlntico Sur, excepto las islas Orcadas del
Sur que integran el departamento Islas del Atlntico Sur de
esa provincia. La reclamacin fue delimitada en 1942 y se
superpone parcialmente con la chilena y totalmente con la
britnica.

Australia (Territorio Antrtico Australiano, en ingls Australian

Antarctic Territory), entre los 45E y los 136E y entre los
142E y los 160E, al sur de los 60S, reclamo de 1933, uno
de los siete territorios externos de Australia.

Chile (Territorio Chileno Antrtico), entre los 53O y los 90O,

(sin lmite norte) delimitado en 1940, corresponde a
la comuna Antrtica, una de las dos comunas de la provincia
de la Antrtica Chilena, XII Regin de Magallanes y Antrtica
Chilena. Superpuesto parcialmente con la reclamacin
argentina y la britnica.

Francia (Tierra Adelia, en francs Terre Adlie), entre los

136E y los 142E, al sur de los 60S, reclamacin de 1924,
uno de los cuatro distritos de las Tierras Australes y Antrticas
Francesas.

Noruega (Tierra de la Reina Maud, en noruego Dronning

Maud Land), entre los 20O y los 45E, (sin lmites definidos
en el norte ni en el sur, se entiende generalmente que solo
reclam la costa para proteger sus derechos balleneros)
reclamada en 1938, y la isla Pedro I (6850'S 9035'O),
reclamacin de 1929.

Nueva Zelanda (Dependencia Ross, en ingls Ross

Dependency), entre los 150O y los 160E, al sur de los 60S,
reclamacin de 1923, como un territorio dependiente
neozelands.

Reino Unido (Territorio Antrtico Britnico, en ingls British

Antarctic Territory), entre los 20O y los 80O, al sur de los
60S, reclamacin de 1908 (con sus lmites actuales fijados
en 1962) como un territorio de ultramar, superpuesto
parcialmente con la reclamacin argentina y chilena.
 Nueva Reino
Argentina Australia Chile Francia Noruega
Zelanda Unido

Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la

Antrtida[editar]
Dos firmantes originales del tratado haban previamente rechazado las reclamaciones
territoriales de otros pases, reservado su derecho a realizarlas en cualquier momento si otros
pases hicieran valer las suyas:92 93

EE. UU. Por las expediciones del almirante Richard Evelyn

Byrd hubo especulaciones de que los Estados
Unidos reclamaran el sector de la Tierra de Marie Byrd y
tcitamente le fue reservado por el Reino Unido y otros
pases reclamantes, pero no se llev a cabo por aplicacin de
la doctrina establecida en 1924 por el entonces Secretario de
Estado Charles Evans Hughes.94

Unin Sovitica (sus derechos y obligaciones bajo el tratado

fueron asumidos por Rusia). Pas que hizo una declaracin de
soberana sobre parte de la Antrtida antes de adherirse al
Tratado Antrtico.
Algunos pases hicieron reserva de derechos al adherir al Tratado Antrtico sin especificar qu
tipo de derecho:

Brasil reserv direito de proteger seus interesses diretos e

substanciais na Antrtida.95

Per hizo una reserva de sus derechos de territorio

amparndose en el principio de defrontacin e influencia
antrtica en su clima, ecologa y biologa marina, aduciendo,
adems continuidad geolgica y vnculos histricos.96

Uruguay reserv los derechos que le correspondan en la

Antrtida de acuerdo con el Derecho Internacional. 97

Metallica en la Antrtida[editar]
El 8 de diciembre de 2013, la banda Metallica realiz un concierto para concienciar sobre la
importancia de la Antrtida para el planeta, en la Base Antrtica Carlini. Fue para
aproximadamente un centenar de asistentes; tambin fueron convocados asistentes de bases
cercanas como: Uruguay, Chile, Polonia, Corea del Sur, Rusia, Brasil y Alemania. El recital fue
sin usar amplificadores y se utiliz un riguroso protocolo sobre impacto ambiental.