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Jordi SALAT
Institut de Cincies del Mar de Barcelona (CSIC). P. Martim, 37-49. E-08003 Barcelona.
Resumen
La Directiva Marco del Agua propone la extensin de todas las consideraciones sobre las aguas ms all del
lmite estricto del continente al incluir en las demarcaciones la masa de agua marina con una extensin mnima
de una milla nutica. Esta masa de agua debe gestionarse con los mismos criterios que las aguas continentales y
se adjudica a la demarcacin que comprenda las cuencas fluviales que desaguan en ella. Asimismo, ya sobre el
continente, encontramos zonas de aguas con influencia marina: estuarios, lagunas litorales, salinas, etc, cuya
gestin tambin debe hacerse siguiendo la mencionada directiva. En la presente comunicacin se plantean
algunas problemticas generales y especficas de estas masas de agua en relacin al resto de masas de agua
superficiales continentales y marinas, y el tratamiento que se propone en la DMA. Asimismo, se valora la
situacin en la que se encuentran en el territorio espaol peninsular. La informacin de base para este trabajo
proviene de los documentos oficiales que han elaborado los organismos oficiales de la UE y del Estado.
Palabras clave: Directiva Marco del Agua, Aguas Costeras, Aguas de Transicin.
1. Introduccin
1.1 Las Aguas Costeras y de Transicin en la DMA
La filosofa general de la Directiva Marco del Agua en Europa (DMA), que se public en el
ao 2000 (UE, 2000) ofrece un punto de vista nuevo en lo que se refiere a la gestin del agua.
En contraposicin con el planteo tradicional cuyo objetivo era el mximo aprovechamiento
del agua como recurso, el nuevo enfoque plantea que la explotacin debe basarse en los
principios de sostenibilidad, de cautela y de accin preventiva. Ya no se trata de no
desperdiciar ni una gota del agua que corre por el suelo (y por debajo de l!), sino
aprovecharla sin perjudicar a los ecosistemas que dependen de ella.
Segn la definicin dentro de la DMA, las Aguas Costeras son aguas superficiales situadas
hacia tierra desde una lnea cuya totalidad de puntos se encuentra a una distancia de una
milla nutica mar adentro desde el punto ms prximo de la lnea de base que sirve para
medir la anchura de las aguas territoriales, y que se extienden, en su caso, hasta el lmite
exterior de las aguas de transicin. Las Aguas de Transicin, a su vez, se definen como
masas de agua superficial prximas a la desembocadura de los ros que son parcialmente
salinas como consecuencia de su proximidad a las aguas costera, pero que reciben una
notable influencia de flujos de agua dulce. Parece claro, pues, que se intentaba extender al
mximo el dominio de aplicacin de la Directiva, ms all del concepto de Aguas Interiores
pero sin alcanzar la totalidad de las Aguas Territoriales, que slo se contemplan a efectos de
contaminacin qumica. Las razones de esta limitacin no estn claramente expresadas en la
DMA y se discutir ms adelante. En todo caso, en el prembulo de la DMA indica que se
propone contribuir a hacer posible que la Comunidad y los Estados miembros cumplan, en
referencia a sus obligaciones en los diversos convenios para la proteccin del medio marino
que ha suscrito la UE.
Los sistemas costeros reciben una gran influencia tanto del continente como del mar. Las
sustancias disueltas y en suspensin que provienen del continente alcanzan el mar a lo largo
de las costas. En condiciones naturales, los sistemas fluviales y las avenidas tienen un papel
relevante en la formacin y evolucin de los sistemas costeros, al ser la principal fuente de
material sedimentario. Adems, los aportes de aguas de baja salinidad y elevado contenido en
nutrientes constituyen un elemento fundamental en el mantenimiento de las cadenas trficas
en las aguas costeras, en sentido amplio. Dentro del sistema costero encontramos estuarios,
lagunas litorales, playas y dunas, arrecifes coralinos, praderas sumergidas, etc., Todos estos
elementos juegan un papel relevante como filtradores o depuradores de los aportes terrestres
hacia el ocano o recprocamente, como protectores de inundaciones debidas a temporales
martimos. Asimismo, el sistema costero contribuye en producir bienes de consumo, a travs
de la pesca o explotaciones minerales, o en proveer servicios: transporte, comercio y
comunicaciones, recreo, etc. Adems, es una zona preferencial para el asentamiento humano,
como demuestra el hecho de que casi la mitad de la poblacin mundial vive dentro o cerca de
l. Como sucede con los ros, las ACyT soportan todo tipo de usos (recreativos, explotacin
recursos naturales) e instalaciones (obras pblicas relacionadas con la navegacin o derivadas
de la ocupacin humana), o son empleadas directamente para obtener agua para usos diversos
o actan como sumidero de sustancias y materiales residuales de la actividad humana.
En los pases de la UE, los cambios de uso del suelo en las zonas costeras superan a los
observados otros lugares. El aumento de superficies artificiales en los litorales se incrementa a
un ritmo un tercio ms elevado que en el interior (Meiner, 2006a), y causa transformaciones
rpidas alterando los ecosistemas costeros a largo plazo. En Espaa, la franja costera, con slo
un 7% del territorio, alberga el 44% de la poblacin y mantiene importantes actividades
econmicas, como el transporte martimo y muy especialmente el sector turstico, que con el
80% del total de visitantes, representa el 8% del PIB. El desarrollo costero ha provocado una
expansin urbana descontrolada, con la creacin de lugares de veraneo, el desarrollo de
puertos deportivos e importantes modificaciones de playas. Asimismo, tambin ha aumentado
el nmero y tamao de los puertos comerciales, de acuerdo con el incremento en el volumen
del transporte martimo. Por ltimo, con la disminucin de las capturas de pesca extractiva
por agotamiento de los caladeros, se ha intensificado la acuicultura en las ACyT, con un
notable incremento de instalaciones a lo largo de todo el litoral espaol. Todas estas
actividades afectan directamente a los ecosistemas litorales, tanto a los emergidos como
sumergidos. Sus efectos van ms all de los impactos directos como la contaminacin o los
cambios en la sedimentacin y la dinmica costera. Adems, las prcticas pesqueras
destructivas, con la sobreexplotacin de bancos costeros, o el cambio climtico, con una
previsible subida del nivel del mar, son tambin amenazas importantes para el futuro de los
hbitats costeros. En resumen, hasta ahora, el desarrollo del litoral se ha basado nicamente
en principios de rpida rentabilidad econmica, cuyo plazo de tiempo es muy inferior al de
recuperacin de sus efectos. Existe, pues, un alto riesgo de llegar a situaciones insostenibles o
muy difcilmente reversibles. Es por ello que la proteccin de los valores naturales,
econmicos, sociales y estticos de estos sistemas debe plantearse con urgencia. La aplicacin
de la DMA puede ser una buena oportunidad para ello, pero no es la nica.
En sntesis, en el estado actual de las diversas iniciativas que afectan el medio marino y
costero, la aplicacin de la DMA a las ACyT ser la primera iniciativa que se llevar a cabo
en el dominio costero y martimo con el nuevo enfoque de gestin medioambiental. Es por
ello que resulta especialmente crtico que el proceso se realice de forma seria y eficiente.
Otro problema relacionado con la distribucin territorial est ligado a las fronteras de los
estados. En Espaa peninsular hay tres desembocaduras de ro por las que pasan fronteras: el
Bidasoa, el Mio y el Guadiana. Se trata de cuencas compartidas con otro estado, por lo que
dependen de demarcaciones distintas, mientras no se establezcan cuencas internacionales en
el futuro. Segn la DMA, en los estuarios, las aguas de transicin se reparten entre los estados
segn sus lmites territoriales, de la misma forma que las aguas continentales. Por ltimo,
sorprende no haber encontrado ningn comentario sobre las aguas territoriales del Pen de
Gibraltar, bajo soberana del Reino Unido, ni la influencia sobre las aguas costeras de sus
infraestructuras: puerto, aeropuerto, desalinizadoras, etc.
A pesar de todo ello, los lmites hacia mar abierto establecidos en la DMA estn ms
relacionados con temas de navegacin (cabotaje), o pesca aunque ni una ni otra actividad sea
objeto de tratamiento especfico en la DMA. Parecera ms coherente que los compromisos
sobre la calidad de los ecosistemas marinos se hubieran extendido a toda la zona marina
directamente receptora de la influencia terrestre. Es decir, hasta el lmite de la plataforma
continental, o los 200 m de profundidad. En este sentido las aguas objeto de regulacin a
travs de la DMA slo representan algo menos de un 20% de las aguas de las plataformas
continentales de los pases miembros de la UE. No deja, pues, de ser curioso que en temas de
lmites y fronteras, predomine el criterio de gabinete, a pesar de que la DMA opta por
criterios basados en el medio fsico y los ecosistemas. La evidencia de que la DMA slo cubre
un a pequea parte de las aguas marinas comunitarias, ha sido uno de los motivos para la
nueva DEM, cuyos objetivos pueden considerarse una extensin de lo que propone la DMA
para las aguas costeras. La DEM, pues, sigue el mismo enfoque y se plantea como fin ltimo
que las aguas marinas europeas alcancen el buen estado ecolgico en 2021, del mismo modo
que la DMA lo exige para las aguas sujetas a ella en 2015.
Cuadro 2. Resumen del los niveles de cumplimiento de la aplicacin de la DMA en AcyT. Los cdigos A, B y C
representan niveles alto, medio y bajo respectivamente
En general, las caracterizaciones de masas de agua siguen criterios bastante homogneos entre
demarcaciones aunque en lo que respecta a delimitacin de masas de agua hay cierta
disparidad. Mientras que en el Jcar, Guadalquivir, Cuencas Atlnticas de Andaluca y
Galicia-Costa, se opta por una zonificacin muy detallada, en otros casos se ha optado por
zonas ms amplias, con diferencias internas importantes. En los extremos estn: la
demarcacin del Jcar, con un detalle quizs excesivo, y la Mediterrnea de Andaluca, con
puertos como el de Almera y Mlaga, que deberan haberse considerado aparte. En el caso de
Catalua, se ha optado, simplemente, por no tener en cuenta los puertos. Otro tratamiento
desigual, relacionado con lo anterior, sera la asignacin de masas de agua muy modificadas o
artificiales. En algunas demarcaciones como en el Jcar o la Atlntica Andaluza se tiende a
considerar cualquier intervencin en la lnea de costa como una modificacin importante
mientras que en otras, como en Catalua, no alcanzan dicha consideracin. Finalmente, cabe
destacar que la disparidad en el tratamiento de las aguas de transicin, a veces como ros,
otras como zonas hmedas continentales, dificulta comparaciones entre demarcaciones.
Asimismo, el acuerdo entre administraciones de no considerar ninguna masa marina como
agua de transicin, como la costa del delta del Ebro o de la desembocadura del Guadalquivir,
puede dificultar comparaciones con otros pases de la UE.
Los anlisis de presiones e impactos se hallaban en una fase todava muy inicial cuando ya
deberan estar completados. Slo se mostraban prcticamente finalizados los correspondientes
a CI de Catalua, sin los puertos, Galicia-Costa y CI del Pas Vasco. En todas estas
demarcaciones se dispone de unas referencias, un mtodo de anlisis de presiones, impactos y
evaluacin de riesgos, y ya se est en la fase de realizar los planes de cuenca. En las
demarcaciones del Ebro, del Jcar y Cuencas Atlnticas de Andaluca se estaba en una fase
bastante avanzada, algo ms retrasado en las Cuencas Mediterrneas de Andaluca,
Guadalquivir y Segura y, finalmente, en las del Mio-Limia y la del Norte, en noviembre de
2007 todava estaba por hacer.
4. Discusin y perspectivas
La situacin presentada en el terreno de las ACyT ha permitido observar que el esfuerzo
dedicado a estas aguas a fecha de hoy es muy inferior al que se ha empleado en las aguas
continentales y, por supuesto, por debajo del requerido en la DMA. No obstante, los avances
realizados en los ltimos meses permite ver con cierto optimismo perspectivas de
cumplimiento de los compromisos, aunque con bastante retraso. Aparte del retraso, se observa
una falta de coordinacin entre las diversas demarcaciones y administraciones involucradas
en la aplicacin de la DMA en ACyT. El tratamiento entre demarcaciones es muy desigual y,
precisamente, en estas aguas sin fronteras naturales definidas es donde ms falta hara una
coordinacin efectiva. Ello no significa seguir un tratamiento uniforme, pero debera ser
homogneo entre zonas de la misma tipologa, especialmente si stas son contiguas. En este
sentido se echan en falta acuerdos entre todas las demarcaciones mediterrneas, entre Cuencas
Atlnticas de Andaluca, Guadiana y Guadalquivir, entre Mio-Limia y Galicia-Costa, y entre
sta, Norte y el Pas Vasco. Curiosamente, los lmites de estas, llammosle concentraciones
de demarcaciones, corresponden a entidades con caractersticas fisiogrficas, oceanogrficas y
costeras muy definidas, y de larga tradicin geogrfica: costas mediterrneas, costas del Golfo
de Cdiz, costas atlnticas del Norte y costa cantbrica.
La aplicacin de la DMA a las ACyT requerira una estrecha colaboracin entre las diversas
administraciones con competencias en estas aguas, no slo entre demarcaciones sino tambin
dentro de ellas. No es fcil encontrar publicaciones ni proyectos o estudios en comn entre
expertos de las diversas demarcaciones o administraciones. Aunque sin duda existen
contactos para intercambiar metodologas, referencias o datos, habra que hacer un mayor
esfuerzo para que las colaboraciones se generalizaran y se publicaran resultados. En este
sentido no deberan desaprovecharse oportunidades como: la reciente iniciativa de estrategia
para la Sostenibilidad de la Costa, la GIZC, las diversas directivas sobre proteccin de
espacios costeros, tanto espaolas como de la UE, y muy especialmente, la DEM, cuyo
calendario ya est en marcha. Los esfuerzos de observacin, evaluacin y coordinacin, que
se hagan en cumplimiento de la DMA para ACyT van a permitir disponer de informacin de
base y poner a punto la metodologa para abordar la nueva DEM. Es decir, en la medida en
que las acciones para aplicar la DMA en aguas costeras se orienten hacia objetivos ms
generales, se avanzar en la DEM. Ello comporta, entre otras cosas, involucrar sectores como
el transporte martimo o la pesca dentro del proceso de implementacin de la DMA.
Tampoco debera perderse de vista la situacin planteada por el Cambio Climtico. Segn un
reciente documento (Abandes et al., 2007), el impacto del cambio climtico sobre la costa
puede tener consecuencias de gran relevancia. As, un aumento del nivel del mar puede
producir inundacin, erosin costera, aumento de la intrusin salina y prdida de humedales
costeros; una variacin en el oleaje puede dar lugar a importantes cambios en los procesos de
erosin costera, forma de las playas o prdida de la funcionalidad y estabilidad de obras
martimas. Entre las acciones que propone el citado documento para hacer frente al cambio
climtico, se destacan: la evaluacin detallada de la vulnerabilidad de las zonas costeras, las
estrategias de retroceso, de adaptacin y proteccin. Ello significa plantearse el abandono de
reas altamente vulnerables, reforzar la conservacin del ecosistema costero en consonancia
con una ocupacin y uso racional de las reas vulnerables, y su defensa basada en unas
infraestructuras respetuosas con el medio. En cualquier caso, recalca el documento, aplicar
una gestin integrada de la zona costera que incluya de forma explcita el cambio climtico es
la mejor estrategia para hacerle frente. Otro aspecto citado en el informe hace referencia a
cambios en patrones de circulacin, aumento de temperaturas del mar, eutrofizacin en
algunos puntos y prdida de productividad en otros. El efecto de estos cambios puede ser
significativo en las poblaciones marinas, pelgicas y bentnicas. En este aspecto ya se han
sealado claros indicios de invasiones de especies termfilas en las costas espaolas (e.g.
Martn & Sabats, 2004), que junto a la sobreexplotacin de las especies tradicionales, pueden
hacer peligrar la existencia de stas. Procesos de eutrofizacin o aumento de la estabilidad en
la columna de agua pueden aumentar las proliferaciones de algas txicas o crear zonas de
anoxia en aguas poco profundas y de transicin, que a su vez, puede poner en serio riesgo las
explotaciones marisqueras o de acuicultura en zonas como Galicia, Cdiz o el delta del Ebro.
Los anlisis de riesgo para aplicar la DMA, realizados o en curso, no estn directamente
encaminados a evaluar estos tipos de presiones a largo plazo ni su impacto. Ahora bien, los
resultados de las caracterizaciones y anlisis s pueden ser de gran utilidad para hacer frente a
la problemtica expuesta. Es por ello que, una vez ms, ir a fondo en la aplicacin de la DMA
resultar un buen instrumento para enfrentarse a estos retos.
Queda claro, pues, que dentro de los esfuerzos de coordinacin ya mencionados, hay que
plantear las acciones sobre el sistema costero de forma integrada. En particular, es muy
importante considerar los impactos ms que probables como consecuencia de procesos de
ocupacin, cambios de uso del suelo y modificacin del litoral, incluso fuera del alcance de
las aguas marinas o de transicin. En este terreno no est claro que, como se hace en la
mayora de las demarcaciones, las lagunas litorales sean tratadas como lagos o humedales,
an siendo aguas de transicin. A nuestro entender, all donde existen, forman una parte
importante del sistema costero y, aunque sus ecosistemas tengan aspectos en comn con los
humedales interiores, deberan tener sus propias referencias como aguas de transicin. Es
fundamental que toda la informacin que proceda de estudios encaminados a la aplicacin de
la DMA en ACyT, se integre en la gestin de las zonas costeras. Al fin y al cabo, el objetivo
es el mismo: una gestin sostenible de un medio ambiente sujeto a multitud de presiones, que
provienen de mbitos muy diversos y responden a intereses muy variados. La correcta
aplicacin de la DMA no va a solucionar todos los problemas que puedan afectar este medio
pero, si se consigue identificar parte de ellos, coordinar la recogida de datos, las evaluaciones
y estudios, y la gestin de estos problemas, se habr dado un paso adelante de gran
trascendencia. El cumplimiento obligado de esta directiva constituye en s mismo una
oportunidad que a la larga puede simplificar la resolucin de otras problemticas ligadas al
medio costero y marino en general.
En fn, esta fase de caracterizacin y evaluacin examinada hasta aqu, es el primer paso
obligado y, por supuesto, necesario para poder seguir adelante. Hay que tener claro que el
futuro va en esta lnea. El siguiente paso, segn el calendario de la DMA, consiste en abrir el
proceso a la participacin ciudadana. En este sentido, y por el momento, hay que lamentar una
falta de publicidad en todo el proceso de aplicacin de la DMA. La Sociedad en general casi
desconoce la existencia de la DMA, y dentro de la minoria que ha odo hablar de ella, pocos
conocen que tambin incluye las ACyT, puesto que, todava prevalece la sensacin de que los
problemas del agua slo tienen relacin con la que sale del grifo.
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