Cabello

El cabello o pelo, es una continuacin de la piel cornificada , formada por una fi

bra de queratina y constituida por una raz y un tallo. Se forma en un folculo de l
a dermis, y constituye el rasgo caracterstico de la piel delgada o fina. La difer
encia entre la queratina de la capa crnea y la queratina del pelo es que en el pe
lo las clulas quedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una queratina ms
dura.
Cada uno de los pelos consiste en una raz ubicada en un folculo piloso y en un tal
lo que se proyecta hacia arriba por encima de la superficie de la epidermis. La
raz se agranda en su base.
La zona papilar o papila drmica est compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguneo
s, que proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.
El pelo se distribuye en toda la superficie corporal excepto en las superficies
palmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el nmero aproximado de pel
os es de unos cinco millones, repartindose en forma desigual a lo largo del cuerp
o.
En la cabeza hay alrededor de un milln, encontrndose entre 100.000 y 150.000 en el
cuero cabelludo.

Generalidades del pelo

El pelo es una estructura epidrmica con forma de filamento flexible, constituida
por clulas queratinizadas, que emerge de forma oblicua hacia el exterior de la pi
el
El pelo se distribuye por toda la superficie corporal excepto en la palma de las
manos, la palma de los pies, el ombligo, los pezones, la mucosa oral y genital
y la tercera falange de los dedos
En un adulto el nmero aproximado de pelos es de cinco millones, repartindose de fo
rma desigual a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un milln, encon
trndose entre 100.000 y 150.000 en el cuero cabelludo
El color del pelo viene determinado genticamente por la presencia del pigmento de
nominado melanina
Los tipos de pelo. Se diferencian tres tipos de pelo en funcin de la longitud que
pueden alcanzar y su flexibilidad:
Pelos largos y flexibles: el cabello, la barba, el bigote, el vello de las axila
s, y del pubis
Pelos cortos y rgidos: las cejas, las pestaas, los pelos de la nariz y los pelos d
e las orejas
Pelos de longitud y flexibilidad variable
Anatoma del cabello
Anatmicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de
pelo, aunque la implantacin en la piel es ms profunda que en el resto, ya que el f
olculo llega hasta la hipodermis.
Las glndulas sebceas son rganos secretores exocrinos que producen una sustancia gra
sa llamada sebo y desembocan dentro de cada folculo. Se sitan en la parte media de
la dermis asociadas al folculo piloso al que se van a desembocar.
Las glndulas sebceas se distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones palm
oplantares, y son muy abundantes en el cuero cabelludo, en la cara y en la zona
superior del pecho, en el pubis y en la axilas
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada pelo (msculo erector del pelo).
La contraccin de los msculos hace que el pelo se erice, cambiando as su ngulo con re
lacin a la piel.
Este proceso incrementa las posibilidades aislantes de la cubierta del pelo, pro
porcionando as un mejor abrigo contra el fro.
En los folculos pilosos de las axilas y zonas genitales existen tambin glndulas sud
orparas apocrinas, son las responsables en parte del olor corporal caracterstico d
e cada persona.
El tallo comprende tres capas. La mdula, que consiste en clulas queratinizadas, la
xamente unidas, y que est presente solamente en los pelos ms gruesos (pelo de guar
dia). El espacio intercelular est lleno de aire.
La mdula est rodeada de la corteza, fuertemente adherida. En la corteza o cortex e
s la parte intermedia del pelo, se fijan la mayora de los grnulos de pigmento.
Su superficie se halla cubierta con un tegumento, en el que las clulas pueden est
ar adheridas o bien separadas en las porciones terminales, formando escamas.
La cutcula es la parte ms externa y est fuertemente adherida al crtex, rodendolo. Est
formada por 5-7 capas de clulas transparentes con forma de lmina , que se disponen
unas con otras .
El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la reproduccin
de las clulas indiferenciadas de la base del folculo tambin se detiene, la raz se ha
ce progresivamente ms estrecha, y las clulas que se encuentran encima de la papila
sufren un proceso de cornificacin.
Finalmente, la raz se separa de la papila del pelo, y ste se cae. Antes de que se
desprenda, se inicia la formacin de un nuevo pelo en la base del folculo.
Fases de crecimiento
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento cclico, al q
ue se le llama ciclo piloso. Cada folculo posee su propio ciclo, independiente de
los que haya a su alrededor.
Fase angena o Anagen: En esta fase el pelo est pegado a la papila, nace y crece. D
ura entre 4 y 6 aos, aunque normalmente se toma como valor medio tres aos. La form
a del folculo en esta fase es similar a la de una cebolla, ms ancha en la base que
en el tallo. El pelo crece sin cesar debido a que las clulas de la matriz del fo
lculo se dividen por mitosis constantemente
Fase catgena o Catagen: Es una fase de transicin. Se extiende unas 3 semanas, dura
nte los cuales el crecimiento se detiene y se separa de la papila, cesando la ac
tividad de las clulas de la matriz, incluido los melanocitos.El bulbo toma un asp
ecto cilndrico
Fase Telgena o Telogen: Es la fase del descanso y de cada del pelo, dura unos 3 me
ses. La raz del pelo toma un aspecto de cerilla y permanece insertado en el folcul
o
Funciones del pelo en humanos
El pelo tiene dos funciones:
Funcin de proteccin: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del fro. Las c
ejas y las pestaas protegen los ojos del sudor que pudiera caer de la frente, los
pelos de la nariz impiden la entrada en las fosas nasales de polvo, partculas qu
e pueda contener el aire. Tambin sirve para la amortiguacin de golpes y rozaduras.
Dificulta las picaduras de insectos y mejora el control de la temperatura corpo
ral mediante disipacin
Funcin esttica: En toda las culturas el pelo ha tenido mayor o menor grado de cuid
ado e importancia. Desde su peinado, lavado, recogido y adornado.. hasta su tota
l afeitado. La mucha o poca presencia de vello ha sido un smbolo esttico de mltiple
s significados: fortaleza, sabidura, experiencia, virilidad/feminidad, libertad,
esclavitud, moda, religin, poder adquisitivo, estamento social, ideologa poltico-fi
losfica
Tipos de cabello
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de e
llos distintos tipos:
Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo ms largo y recto, con una terminacin
en punta; este tipo de pelo impide que escape el calor
Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento trmico, ya que es muy denso; permite
el intercambio trmico hacia el exterior, o bien lo impide
Sensorial o vibrisas: est provisto de senos vasculares y fibras nerviosas que env
uelven la base del folculo piloso, por lo que tienen una funcin sensorial.
En funcin de su estructura

El cabello en conjunto (es decir, la cabellera) puede ser, segn su estructura y a

pariencia fsica:
Liso, lacio o listrico. La forma del folculo es circular y est orientado verticalme
nte a la superficie de la piel formando un ngulo recto con ella
Ondulado o cintrico. Tiene forma oval y est orientado formando un ngulo agudo
Rizado o ultrico. Tiene forma elptica y la orientacin es paralela a la superficie d
e la piel
En los caucsicos suele predominar el cabello liso ondulado, ya que en el folculo g
eneralmente forma un pequeo ngulo agudo con la vertical a la piel. El tipo listrico
es muy caracterstico de los orientales, mientras que los tipos rizados lo son de
las personas de raza negra.
En funcin de su emulsin epicutnea
El cabello se puede clasificar en funcin de la emulsin epicutnea que presenta en:
Normal. La emulsin epicutnea est equilibrada. El aspecto del cabello es brillante,
suave y aterciopelado
Seco. La emulsin epicutnea contiene poca grasa y poca agua. El aspecto del cabello
es spero y quebradizo
Graso. La emulsin epicutnea tiene alto contenido en grasa. El aspecto del cabello
es brillante y pegajoso
Cualidades del cabello
Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina.
Son: elasticidad, resistencia, y porosidad.
Elasticidad
Es la habilidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural
sin romperse. En la mayora de los procedimientos qumicos de belleza, por ejemplo:
tintes, decoloracin u ondulacin se hace la prueba de elasticidad para no sobrepros
esar el cabello.
Resistencia
El pelo es fuerte porque las clulas cuticulares estn unidas entre s, con una sustan
cia qumica compleja que acta como cemento y las mantiene tambin unidas al crtex.
El cabello es resistente a:
La ruptura. Un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g. Puede verse al
terada por algunos agentes qumicos
El calor. Un cabello resiste temperaturas de 140 C cuando est seco; cuando est moja
do resiste hasta 200 C
La putrefaccin. La estructura de la queratina y su contenido en azufre hacen el c
abello muy resistente
Los cambios de PH. Cuando la fibra capilar se somete a soluciones cidas extremas
o alcalinas extremas se debilita
Propiedades elctricas
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad y presentan una alta
resistencia elctrica. cuando se aplica peinado o cepillado los cabello acumulan e
lectricidad esttica y se repelen entre s. Para evitar esto se aconseja:
No usar peines de material plstico
Humedecer ligeramente el cabello
Utilizar acondicionadores que recubran el cabello
Tener un protector a la mano para cada ocasin
No cepillarte el cabello cuando has andado en el sol ya que acumula mas electric
idad
Porosidad
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber lquidos. La absorcin de agua prod
uce un hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20% en el dimetro y so
lo un 0.5-1% en su longitud.
El pelo mojado es un poco ms largo que seco y ms esponjoso.
La absorcin de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo del pH del
medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.
Color del pelo
Los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, que son produci
das por los melanocitos de la matriz. La melanina se acumula dentro de estas clul
as en unos orgnulos esfricos, delimitados por una membrana lipdica, y denominados m
elanosomas.

La actividad de los melanocitos se adapta al ciclo piloso producindose durante la

fase angena.
Los pigmentos que intervienen en el color del pelo se clasifican a su vez en:
Eumelaninas: aporta color negro a Cafe claro dependiendo en su cantidad
Feomelaninas: aporta colores rojizos a rubios dependiendo en su cantidad
La canicie es la prdida de coloracin de los cabellos que forma parte del proceso f
isiolgico del envejecimiento.
Otros datos
Las variaciones ms importantes en la apariencia fsica de la cabeza son:
El grosor vara cerca de 80 m (0,08 mm)
Los complementos de la cabeza
El color de pelo (original o artificial)
El tipo de pelo
El corte de pelo (es decir, la forma en la que el pelo se organiza o desorganiza
en cada persona, en funcin de las preferencias tanto individuales como culturale
s: rizos, dreadlocks o grelos (equvocamente llamados rastas), trenzas, coletas, p
elucas, alfileres decorativos
Alteraciones capilares
Alopecia. Es una alteracin capilar producida por la cada del cabello
Calvicie txica. Puede aparecer como consecuencia de una grave enfermedad con fieb
re elevada
Alopecia areata. Es una enfermedad en la cual se pierde pelo de improviso en una
zona concreta, normalmente en el cuero cabelludo o barba
Alopecia andrognica. Esta calvicie es de orden hereditario y comnmente la padecen
los hombres. Se presenta generalmente en la nuca, frontal, o coronilla, aunque p
or ser su patrn gentico no tiene zonas especificas
Moniletrix. Es un trastorno constituido por una variacin regular del espesor del
tallo piloso, dndole al pelo un aspecto de rosario con tendencia a romperse prema
turamente en los puntos donde es ms delgado. Presenta un patrn hereditario autosmic
o dominante
Tricoptilosis. Es una alteracin conocida por puntas abiertas (llamadas coloquialmen
te horquetillas), el pelo se ve opaco y deslucido y esa divisin impide tanto peinar
los como que los peinados queden en su sitio una vez logrados
Tricorrexis invaginada. Conocida como pelo de bamb.Consiste en unas deformaciones
tcnicas y cncavas del tallo que recuerda al bamb.Pueden ocurrir de forma traumtica
sobre pelos normales o ser congnita.Podra deberse a un efecto pasajero de la quera
tinizacin.Este tipo de pelo caracterstico del sndrome de Netherton.