VITAMINA A

La vitamina A es una vitamina liposoluble que se almacena en el hgado.

Hay dos tipos diferentes de vitamina A que se encuentran en la alimentacin.

La vitamina A preformada se encuentra en productos de origen animal

como carne de res, pescado, aves de corral y productos lcteos.

La provitamina A, se encuentra en alimentos de origen vegetal, como

frutas y verduras. El tipo ms comn de provitamina A es el betacaroteno.

La vitamina A tambin est disponible en suplementos dietticos. En la mayora

de los casos se presenta en forma de acetato de retinilo o palmitato de retinilo

(vitamina A preformada), betacaroteno (provitamina A) o una combinacin de

vitamina A preformada y provitamina A.

FUNCIONES

La vitamina A ayuda a la formacin y al mantenimiento de dientes, tejidos

blandos y seos, membranas mucosas y piel sanos. Se conoce tambin como

retinol, ya que produce los pigmentos en la retina del ojo.

Esta vitamina favorece la buena visin, especialmente ante la luz tenue.

Tambin se puede requerir para la reproduccin y la lactancia.

 El retinol es una forma activa de vitamina A. Se encuentra en los hgados de

animales, la leche entera y algunos alimentos fortificados.

Los carotenoides son tintes (pigmentos) de color oscuro que se encuentran en

alimentos de origen vegetal y que pueden transformarse en una forma de

vitamina A. Hay ms de 500 carotenoides conocidos. Uno de ellos es el

betacaroteno.

El betacaroteno es un antioxidante. Los antioxidantes protegen las

clulas del dao causado por sustancias llamadas radicales libres. Se cree que

los radicales libres contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades crnicas

y juegan un papel en los procesos del envejecimiento.

Las fuentes alimentarias de carotenoides, como el betacaroteno, pueden

reducir el riesgo de cncer.

Los suplementos de betacaroteno no parecen reducir el riesgo de

cncer.

FUENTES ALIMENTICIAS

La vitamina A proviene de fuentes animales como los huevos, la carne, la leche

fortificada, el queso, la crema de leche, el hgado, el rin, el bacalao y el

aceite de hipogloso. Sin embargo, todas estas fuentes, a excepcin de la leche

descremada fortificada con vitamina A, tienen un alto contenido de grasa

saturada y colesterol.

Las mejores fuentes de vitamina A son:

Aceite de hgado de bacalao.

Huevos.
 Cereales de desayuno fortificados.

Leche descremada fortificada.

Frutas de color naranja y amarillo.

Otras fuentes de betacaroteno como el brcoli, la espinaca y la mayora

de las hortalizas de hoja verde.

Cuanto ms intenso es el color de la fruta u hortaliza, mayor es el contenido de

betacaroteno. Estas fuentes vegetales de betacaroteno no tienen grasa ni

colesterol.

EFECTOS SECUNDARIOS

Si usted no recibe suficiente vitamina A, tiene un riesgo ms elevado de

problemas oculares. Estos incluyen ceguera nocturna reversible y luego dao

irreversible a la crnea llamado xeroftalmia. La falta de vitamina A puede llevar

a hiperqueratosis o piel seca y escamosa.

Si usted recibe demasiada vitamina A, puede resultar enfermo. Asimismo, el

consumo de grandes dosis de esta vitamina puede causar defectos congnitos.

 La intoxicacin aguda con vitamina A en la mayora de los casos ocurre cuando

un adulto toma varios cientos de miles de unidades internacionales. Los

sntomas de intoxicacin crnica con vitamina A pueden ocurrir en adultos que

toman regularmente ms de 25,000 UI al da. Los bebs y los nios son ms

sensibles a la vitamina A y se pueden enfermar despus de tomar dosis ms

pequeas de sta o productos que la contengan como el retinol (que se

encuentra en las cremas para la piel).

Las grandes cantidades de betacaroteno no lo van a enfermar. Sin embargo, el

aumento en las cantidades de este puede volver la piel de color amarillento o

anaranjado. El color de la piel retornar a la normalidad una vez que usted

reduzca la ingesta de betacaroteno.

RECOMENDACIONES

La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitaminas esenciales

es consumir una amplia variedad de frutas, verduras, productos lcteos

fortificados, legumbres (frjoles secos), lentejas y granos integrales.

Ingestas de referencia dietarias del Comit de Nutricin y Alimentos del Instituto

de Medicina (Food and Nutrition Board at the Institute of Medicine). Ingestas

recomendadas de vitamina A para individuos:

Bebs (ingesta promedio):

0 a 6 meses: 400 microgramos por da (mcg/da)

7 a 12 meses: 500 mcg/da

La racin de dieta recomendada (RDR) para vitaminas corresponde a qu tanta

cantidad de cada vitamina deben obtener la mayora de las personas cada da.

La RDR para las vitaminas se puede usar como meta para cada persona.
 Nios (RDR):

1 a 3 aos: 300 mcg/da

4 a 8 aos: 400 mcg/da

9 a 13 aos: 600 mcg/da

Adolescentes y adultos (RDR):

Hombres de 14 aos en adelante: 900 mcg/da

Mujeres de 14 aos en adelante: 700 mcg/da (770 durante el embarazo

y 1,300 mcg durante la lactancia)

La cantidad de cada vitamina que usted necesita depende de la edad y el sexo.

Otros factores, como el embarazo y la salud, tambin son importantes.

Pregntele a su proveedor de atencin mdica cul es la mejor dosis en su

caso.