Cmo se clasifican y distribuyen los pares craneales?

Los pares craneales se llaman as porque se cuentan a pares, al existir uno tanto en el
lado derecho como en el izquierdo del cerebro. As, hay doce nervios craneales
apuntando hacia el hemisferio derecho y otros doce apuntando hacia el izquierdo, de
manera simtrica.
Cada par est numerado con un nmero romano segn si la posicin desde la que salen
del encfalo ms o menos cerca de la zona frontal. De hecho, los nervios craneales
pueden ser agrupados y clasificados en categoras segn dos criterios: el lugar del que
parten y su funcin.

Pares craneales clasificados segn su posicin

Partiendo desde reas que estn por encima del tronco del encfalo estn los pares
I y II.
Partiendo del mesencfalo (la parte superior del tronco enceflico), estn los pares
craneales III y IV.
Partiendo del puente de Varolio (o puente troncoenceflico), estn los nervios
craneales V, VI, VII y VIII.
Partiendo del bulbo raqudeo (en la parte ms baja del tronco enceflico) estn
los nervios IX, X, XI y XII.

Pares craneales clasificados segn su funcin

Sensitivos: los pares I, II y VIII.
Relacionados con los movimientos de los ojos (y sus partes) y los prpados: los
pares craneales III, IV y VI.
Relacionados con la activacin de msculos del cuello y la lengua: los pares
craneales XI y XII.
Nervios craneales mixtos: los pares V, VII, IX y X.
Fibras parasimpticas: nervios III, VII, IX y X.

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Cules son los pares craneales?

Vamos a conocer a continuacin cules son los pares craneales uno por uno, y sus
principales funciones.

1. Nervio olfatorio (par craneal I)

Tal y como su nombre indica, este nervio craneal se dedica a transmitir especficamente
informacin nerviosa sobre lo que se detecta a travs del sentido del olfato, y por lo tanto
es una fibra aferente. Es el ms corto de los pares craneales, ya que su lugar de destino
est muy cerca de la zona del encfalo de por la que surge.

2. Nervio ptico (par craneal II)

Tambin forma parte de las fibras aferentes, y se encarga de transmitir al cerebro la
informacin visual que se recoge desde el ojo. Surge desde el diencfalo.

3. Nervio oculomotor (par craneal III)

Tambin conocido como nervio motor ocular comn, este nervio craneal manda rdenes a
la mayora de msculos que intervienen en el movimiento de los ojos, y hace que la pupila
se dilate o se contraiga.

4. Nervio troclear, o pattico (par craneal IV)

Como el nervio oculomotor, este par craneal se ocupa del movimiento de los ojos. En
concreto, le manda seales al msculo oblicuo superior del ojo.

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5. Nervio trigmino (par craneal V)
Se trata de uno de los pares craneales mixtos, porque tiene funciones tanto motoras
como sensoriales. En su faceta de nervio motor, manda rdenes a msculos encargados
de realizar los movimientos de la masticacin, mientras que como nervio craneal sensorial
recoge informacin tctil, propioceptiva y del dolor de varias zonas de la cara y la boca.

6. Nervio abducente (par craneal VI)

Este es otro de los pares craneales encargados de hacer que el ojo se mueva. En
concreto, se encarga de producir la abduccin, es decir, que el ojo se mueva hacia el lado
opuesto a donde est la nariz.

7. Nervio facial (par craneal VII)

Es uno de los pares craneales mixtos. Se encarga tanto de mandar rdenes a msculos
de la cara dedicados a crear expresiones faciales como a las glndulas lagrimales y
salivales. Tambin recoge datos gustativos de la lengua.

8. Nervio vestibulococlear (par craneal VIII)

Es uno de los pares craneales sensoriales, y recoge informacin de la zona auditiva. En
concreto, recibe datos relativos a lo que se oye y a la posicin en la que nos encontramos
respecto al centro de gravedad, lo que permite mantener el equilibrio.

9. Nervio glosofarngeo (par craneal IV)

Es un nervio tanto sensitivo como motor. Recibe informacin de las papilas gustativas de
la lengua, pero tambin manda rdenes tanto a la glndula partida (salival) como a
msculos del cuello que facilitan la accin de tragar.

10. Nervio vago (par craneal X)

Este par craneal lleva rdenes a la mayora de los msculos farngeos y larngeos, manda
fibras nerviosas del sistema simptico a vsceras que se encuentran en la zona de
nuestro abdomen y recibe informacin gustativa que llega desde la epiglotis. Al igual que
el nervio glosofarngeo, interviene en la accin de tragar.

11. Nervio accesorio (par craneal XI)

Es uno de los pares craneales puros, y activa los msculos trapecio y
esternocleidomastoideo que intervienen en el movimiento de la cabeza y los hombros.

12. Nervio hipogloso (par craneal XII)

Al igual que el nervio vago y el glosofarngeo, activa msculos de la lengua y participa en
la accin de tragar.

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