1- Lumbalgia: la importancia de conocer la causa

Si dura ms de tres meses y se da en menores de 45 aos podra tratarse de una enfermedad reumtica.
Suele confudirse a la espondiloartritis con dolores provocados por malas posturas, esfuerzos o movimientos
bruscos.

Espalda
Un mal movimiento o levantar algo pesado puede derivar en una lumbalgia, ese dolor en la parte baja de la
espalda que puede convertirse en una pesadilla durante varios das. Pero cuando ese dolor persiste durante
ms de tres meses y se da en menores de 45 aos, la causa puede ser otra y el cuadro debe ser detectado y
tratado a tiempo para evitar que la enfermedad avance y provoque daos que pueden ser irreversibles.

El dolor crnico en esa zona del cuerpo puede ser sntoma de una espondiloartritis axial. Una enfermedad
que, se calcula, afectara a unos 320 mil argentinos. Pero los especialistas estiman que muchos de ellos no lo
saben, porque en promedio los pacientes tardan siete aos desde el inicio de los sntomas hasta ser
diagnosticados. Por qu? Precisamente debido a que suele confundrsela con dolores provocados por malas
posturas, esfuerzos o movimientos bruscos.

El paciente tarda en llegar a la consulta, porque no tiene incorporado al reumatlogo como el mdico
especialista que debera verlo en primera instancia. El paciente cuando tiene el dolor de espalda puede
consultar al clnico o al traumatlogo, y no consulta al reumatlogo que somos quienes tratamos clnicamente
a los pacientes que tienen espondiloartritis, considera Gustavo Ariel Medina, jefe del consultorio externo de
reumatologa del Hospital de Clnicas de Buenos Aires.

Para acceder a un diagnstico en forma temprana es clave identificar el malestar y hacer la consulta al
especialista. Cuando el dolor es inflamatorio, o sea que tiene caracterstica particulares como: dolor a la
noche, que incluso llega a despertar al paciente mientras duerme, que mejora cuando uno hace ejercicio y no
mejora cuando uno est en reposo, que es un dolor crnico y que a veces mejora rpidamente cuando
tomamos antiinflamatorios, eso conforma un dolor lumbar inflamatorio. Cuando uno tiene uno de estos
sntomas, deber hacer una consulta, precisa Medina.

La espondiloartritis tiene origen inflamatorio y muchos de los pacientes expresan un componente gentico
que los hace suceptibles a la enfermedad que, si bien no puede prevenirse, puede tratarse para evitar daos
mayores.Y all radica la importancia de recibir un diagnstico oportuno.

Tres ejercicios para evitar el dolor de espalda, segn un experto en columna

Stuart McGill es autor de El mecnico de la espalda. Dice que las recomendaciones generales de actividad
fsica pueden ser contraproducentes.

2- Tres ejercicios para evitar el dolor de espalda, segn un experto en columna

El 80% lo sufre al menos una vez en la vida. Y sin embargo, al escuchar a uno de los mximos expertos a
nivel mundial en columna vertebral, vas a darte cuenta de que casi todo lo que hasta ahora creas que serva
para curar el dolor de espalda es probable que sea contraproducente. Stuart McGuill, profesor de la
Universidad de Waterloo, en Canad, basa su conocimiento en ms de 400 estudios publicados sobre el
tema.

Muchos mdicos prescriben pilates, yoga y actividad fsica a todos, indiscriminadamente. Pero esos
ejercicios en algunos casos pueden daar y empeorar la situacin, explica va Skype desde Ontario.

La nica regla es que no hay reglas generales. No todos tenemos la misma columna vertebral, que puede
dividirse en dos categoras: delgada como un junco, y por lo tanto flexible; o gruesa y poco disponible a
flexiones. En el ltimo caso, el pilates y el yoga son como echar nafta al fuego, sostiene el experto en su libro
El mcanico de la espalda (traducido a 12 idiomas). En el manual, McGuill gua al paciente en el
autodiagnstico para descubrir cules son los movimientos que provocan dolor y as evitarlos.

Las causas del dolor pueden ser muchas. Llevar un hijo en brazos, estar mucho tiempo sentados, hacer
malos movimientos. Tenemos que aprender a movernos de manera diferente. Cmo? Por ejemplo, evitando
caer en lugares comunes. Algunos de los ejercicios de estiramiento que todos los entrenadores indican
deberan ser evitados. "No se incline hacia delante para tocar sus dedos del pie. Ni lleve las rodillas al pecho
estando acostado. Estos dos movimientos dan un alivio inmediato, que puede durar quince minutos, pero
luego empeoran la situacin", advierte McGill. Y en cuanto a los abdominales, hay que evitar los sit-up, en los
cuales el movimiento se inicia estando acostado y finaliza casi sentado. "Durante este ejercicio, la carga sobre
la espalda es notable".

Hasta la natacin y andar en bicicleta para algunos pueden ser contraproducentes. Y segn el experto, mejor
no perder tiempo con terapias que no tratan la causa del dolor, como la acupuntura, los masajes, o la
quiropraxia, entre otros.

Pero s hay cosas que se pueden hacer. Principalmente, tres tipos de ejercicios que McGill define como no
negociables. Deben realizarse todos los das, no muy temprano, sino entre el medioda y la cena. Su
importancia radica en que mantienen la columna vertebral en una posicin neutra y fortalecen los msculos
que garantizan la estabilidad.

Para el primero, llamado curl-up, debe acostarse en el suelo con las manos detrs de la espalda, en la regin
lumbar, y elevar un poco la cabeza, el cuello y los hombros.

Para el side bridge (puente lateral) debe colocarse de costado con las rodillas dobladas. Para mantenerse,
debe apoyar el antebrazo en el suelo. El ejercicio se basa en levantar las caderas para formar una lnea recta
desde la cabeza hasta las rodillas. Mantenga la posicin durante diez segundos y repita el movimiento.

Por ltimo, el bird-dog (pjaro-perro): hay que ponerse de rodillas y levantar al mismo tiempo el brazo derecho
y la pierna izquierda sin doblar la espalda. El brazo no debe superar la lnea del hombro, y la pierna tambin
debe estar alineada.

Otro buen hbito es el de caminar rpido (si el dolor lo permite) durante tres intervalos de 15 minutos por da.
Y si debe estar sentado durante largos perodos es bueno levantarse regularmente, aunque sea por pocos
minutos. Con estas medidas, y siempre y cuando no sea indicador de un problema ms grave, el dolor de
espalda ir desapareciendo gradualmente, asegura el experto.