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Alteracin hidrotermal

La alteracin hidrotermal o metamorfismo hidrotermal es un proceso geolgico en donde sedimentos o rocas sufren
los efectos de la circulacin de fluidos de agua a altas temperaturas que son qumicamente activos.1 2 La alteracin
hidrotermal afecta la composicin mineral y la velocidad de ciertas reacciones. 2 La alteracin hidrotermal ocurre a
relativamente bajas temperaturas y presiones si se compara con otros tipos de metamorfismos.1
La espilita y la serpentinita son ejemplos de rocas que se forman producto de alteracin hidrotermal. 3 4

Origen de los fluidos hidrotermales[editar]


El origen de los fluidos hidrotermales es muy variado y su deduccin se basa en estudios de la composicin isotpica
de estos compuestos. Ms concretamente el estudio de la distribucin del istopo de deuterio frente al de oxgeno, nos
da la procedencia del fluido. En este sentido, un fluido hidrotermal puede tener un origen:

Magmtico: En el final del proceso de cristalizacin de un magma, tras la formacin de la pegmatita, el volumen
de agua presente aumenta y se enriquece en elementos. Esto unido al calor que el sistema le cede, le otorga un
caracter hidrotermal a la solucin.

Metamrfico. En este caso, el aumento de temperatura en un proceso sedimentario deshidrata los minerales
constituyente de la roca metamorfizada. En este sentido, la prdida de agua rica en la mineraloga de la roca, hace
que ese tipo de fluido sea muy hidrotermal.

Sedimentario. Durante el depsito de los materiales suprayacentes en una cuenca sedimentaria, se acumula
agua que se enriquece en elementos tpicos de estas litologas depositadas, que, unidas al aumento progresivo de
la temperatura por enterraminto, hace que estos acmulos de agua sedimentaria tengan caracter hidrotermal.
Forma depsitos hidrotermales una vez que ascienden y afloran a superficie.

Meterico. El agua de lluvia puede enriquecerse en elementos y aumentar progresivamente su temperatura y


dar lugar a depsitos hidrotermales de menor importancia.

Mezcla de aguas. Cuando en una zona existen aguas ascendentes (clidas) y descendentes (fras) depositan
minerales y forman rocas hidrotermales.

Transporte y depsito por fluido hidrotermal[editar]


Los fluidos hidrotermales son soluciones acuosas que transportan los elementos en disolucin, por lo que la principal
variable qumica es la solubilidad que tengan esos elementos. Sin embargo, existen elementos que tienen una
solubilidad muy pobre, tal y como le ocurre al cobre (Cu), pero podemos encontrar grandes depsitos de cobre debido a
procesos hidrotermales. Cmo puede entonces, explicarse estos depsitos? Los fluidos hidrotermales presentan en
disolucin elementos y compuestos como flor, carbonatos, cloro, azufre u xidos, que son capaces de unirse a los
elementos menos solubles, elevando considerablemente su solubilidad. Estos son los llamados ligandos.
El depsito de los elementos que contiene el fluido hidrotermal se produce por cambios bruscos en las condiciones de
equilibrio qumico de la solucin, tales como:

Cambios en la temperatura. Cuando la temperatura disminuye, la solubilidad tambin desciende, por lo que ante
un enfriamiento rpido, el fluido se satura y los elementos se concentran y precipitan de forma muy rpida.

Cambios en la presin. La presin no es un factor muy importante en cuanto a la solubilidad, ya que no afecta
en mayor medida, pero si que es importante cuando el fluido hidrotermal asciende. Cuando esto ocurre, se puede
dar que la solucin encuentre vas de ascenso ms rpido, produciendo una despresurizacin del fluido que puede
llegar a ebullicin, dando como resultado la precipitacin de los elementos que contiene.

Reacciones con la roca encajante. En muchas ocasiones, el fluido hidrotermal aprovecha roturas para
introducirse. Decimos entonces, que el fluido se ha encajonado y a la roca que lo rodea se le llama roca
encajante. La roca encajante puede reaccionar con el fluido encajonado extrayendo su hidrgeno para
formar bicarbonato clcico a partir de calcita, adicionando componentes a la solucin o cambiando el estado de
oxidacin.

Mezcla de soluciones. Habitualmente dos fluidos hidrotermales chocan entre si y se mezclan. Cuando esto
ocurre, todas las condiciones de equilibrio se ven alteradas y se produce una rpida precipitacin de los elementos
componentes de la solucin.

Alteraciones hidrotermales >>> Detalles de algunos tipos de alteracin hidrotermal

Los trminos ms comunes en depsitos epitermales seran alteracin propiltica, arglica, arglica avanzada y silicificacin. Se incluyen tambin las alteraciones flica y potsica, ms caractersticas de depsitos de tipo prfidos
de depsitos.

Notas:

*Las condiciones de estabilidad -en trminos de pH y temperatura- de los diferentes minerales que se citan en este aparatado estn recogidas en la Figura 21
*La distribucin de las alteracines hidrotermales con respecto a depsitos de alta y baja sulfuracin est recogida en la Figura 22.Esta figura est acompaada por una columna en la que se resumen los minerales significativo

Propiltica: Caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y plagioclasa albitizada. Ausencia de una apreciable lixiviacin de alcalis o alcalinotrreos; H 2O, CO2 y/o S pueden agregarse a la roca, formndos
bajo grado de hidrlisis de los minerales de las rocas y por lo mismo su posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal. Generada por soluciones de pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos (200-300C).

Las formaciones de clorita, epidota y albita estn representadas por las reacciones siguientes:

Cloritizacin de la biotita:
biotita + H+ clorita + cuarzo + K+

Epidotizacin y albitizacin de la plagioclasa:


plagioclasa + cuarzo + H2O + Na+ epidota + albita + H+

Arglica Intermedia (o arglica o arglica moderada): Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, esmectita o arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompaand
fresco o parcialmente argilitizado. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas. La alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto de hidrlisis relativo a la alteracin propiltica. Este tipo de alteracin
la alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a temperaturas bajo 300C (aunque generalmente en el rango <150-200C). Sobre los 300C la fase estable es pirofilita.

La formacin de caolinita a partir de la sericita es como sigue:

Caolinizacin de la sericita:
4 KAl3Si3O10(OH)2 + 6 H2O + 4 H+ 3 Al4Si4O10(OH)8 + 4 K+

Este tipo de alteracin (especialmente en ambiente prfidos) puede gradar a alteracin propilitica hacia roca fresca (mas montmorillonita) y a alteracin serictica hacia el interior (mas caolinita).

Arglica avanzada: Caracterizada por la destruccin total de feldespatos en condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de caolinita y/o alunita. Gran parte de los minerales de las rocas transfo
Tambin se puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. Este tipo de alteracin representa un ataque hidroltico extremo de las rocas en que, incluso, se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los silicatos originando sulfato
roca puede ser transformada a una masa de slice oquerosa residual (vuggy silica en ingls). Este tipo de alteracin se da en un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre
2 domina el cuarzo, mientras que alunita se da a pH sobre 2.

La alunita se forma a partir de la caolinita por la reaccin siguiente:

Alunitizacin de la caolinita:
3 Al4Si4O10(OH)8 + 2K+ + 6H+ + (SO4)= 2 KAl3(SO4)2(OH)6 + 6 SiO2 + 3 H2O

Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga original. La roca queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor grado de hidrlisis posible. Ojo: los rellenos hidrotermales de espacios abiertos

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Flica (Serictica o cuarzo-serictica): Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato potsico) transformados a sericita y cuarzosecundarios, con cantidades menores de caolinita. Normalmente los minerales mficos tamb
Es el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de los feldespatos, en un rango de temperatura de 300-400C y en un rango de pH 5 a 6.

La reaccin de formacin de sericita es la siguiente:

Sericitizacin del feldespato potsico:


3 KAlSi3O8 + 2H+ KAl3Si3O10(OH)2 + 6 SiO2 + 2 K+

A temperaturas ms bajas se da illita (200-250C) o illita-smectita (100-200C).A temperaturas sobre los 450C, corindn aparece en asociacin con sericita y andalucita.

Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato potsico secundario y/o biotita secundaria. Biotita en vetillas ocurre principalmente en el rango 350-400C. Feldespato potsico en vetillas en
asociados con cuarzo, magnetita y/o pirita, formados a condiciones de pH neutro a alcalino. Esta alteracin corresponde a un intercambio catinico (cambio de base) con la adicin de K a las rocas.
A diferencia de las anteriores este tipo de alteracin no implica hidrlisis y ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (principalmente en el rango 350-550C. Por esta razn, frecuentemente se refiere
la porcin central o ncleo de zonas alteradas ligadas al emplazamiento de plutones intrusivos.

Las reacciones de formacin de feldespato potsico y biotita son las siguientes:

Formacin de feldespato potsico secundario:


plagioclasa + K+ -> feldespato potsico + (Na+, Ca2+)
Formacin de biotita secundaria:
hornblenda + (H+, Mg2+, K+) -> biotita + (Na+, Ca2+)

Pregunta: En la siguiente tabla, indicar si hay alguna incongruencia

Paragnesis caractersitica Tipo de alteracin


clorita, epidota y/o pirofilita y plagioclasa albitizada Propiltica
caolinita, montmorillonita, esmectita Arglica intermedia
caolinita y/o alunita Arglica avanzada
Slice oquerosa Silicificacin

Bibliografa fuente:
La bibliografa fuente de este subapartado se puede consultar en el apartado Bibliografa fuente para el aparatado alteracin hidrotermal
Tipos de alteracin hidrotermal
R. Oyarzun

Andesita propilitizada, note el intenso color verde de la roca. Las vesculas


contienen calcita y clorita.
Distrito de Talcuna (Cu-Mn), Chile

Alteracin potsica: caracterizada por la presencia de feldespato


potsico secundario y/o biotita secundaria (anhidrita tambien puede
estar presente). En terminos fisicoqumicos esta alteracin se desarrolla
en presencia de soluciones casi neutras y a altas temperaturas (400-
600C).

Propiltica: caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita,


y plagioclasa albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un
rango variable de temperaturas.

Alteracin flica, tambien denominada cuarzo-serictica o


simplemente serictica: caracterizada por el desarrollo de de sercita y
cuarzo secundario. Es el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de
los feldespatos, en un rango de temperatura de 300-400C.

Alteracin arglica, tambin denominada arglica intermedia:


caracterizada por la presencia de caolinita y/o montmorillonita.

Arglica avanzada: caracterizada por la destruccin total de feldespatos en


condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin
de caolinita y/o alunita.

Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga


original. La roca queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor
grado de hidrlisis posible. Los rellenos hidrotermales de espacios
abiertos por cuarzo "no son" una silificacin.

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