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La alteracin hidrotermal o metamorfismo hidrotermal es un proceso geolgico en donde sedimentos o rocas sufren
los efectos de la circulacin de fluidos de agua a altas temperaturas que son qumicamente activos.1 2 La alteracin
hidrotermal afecta la composicin mineral y la velocidad de ciertas reacciones. 2 La alteracin hidrotermal ocurre a
relativamente bajas temperaturas y presiones si se compara con otros tipos de metamorfismos.1
La espilita y la serpentinita son ejemplos de rocas que se forman producto de alteracin hidrotermal. 3 4
Magmtico: En el final del proceso de cristalizacin de un magma, tras la formacin de la pegmatita, el volumen
de agua presente aumenta y se enriquece en elementos. Esto unido al calor que el sistema le cede, le otorga un
caracter hidrotermal a la solucin.
Metamrfico. En este caso, el aumento de temperatura en un proceso sedimentario deshidrata los minerales
constituyente de la roca metamorfizada. En este sentido, la prdida de agua rica en la mineraloga de la roca, hace
que ese tipo de fluido sea muy hidrotermal.
Sedimentario. Durante el depsito de los materiales suprayacentes en una cuenca sedimentaria, se acumula
agua que se enriquece en elementos tpicos de estas litologas depositadas, que, unidas al aumento progresivo de
la temperatura por enterraminto, hace que estos acmulos de agua sedimentaria tengan caracter hidrotermal.
Forma depsitos hidrotermales una vez que ascienden y afloran a superficie.
Mezcla de aguas. Cuando en una zona existen aguas ascendentes (clidas) y descendentes (fras) depositan
minerales y forman rocas hidrotermales.
Cambios en la temperatura. Cuando la temperatura disminuye, la solubilidad tambin desciende, por lo que ante
un enfriamiento rpido, el fluido se satura y los elementos se concentran y precipitan de forma muy rpida.
Cambios en la presin. La presin no es un factor muy importante en cuanto a la solubilidad, ya que no afecta
en mayor medida, pero si que es importante cuando el fluido hidrotermal asciende. Cuando esto ocurre, se puede
dar que la solucin encuentre vas de ascenso ms rpido, produciendo una despresurizacin del fluido que puede
llegar a ebullicin, dando como resultado la precipitacin de los elementos que contiene.
Reacciones con la roca encajante. En muchas ocasiones, el fluido hidrotermal aprovecha roturas para
introducirse. Decimos entonces, que el fluido se ha encajonado y a la roca que lo rodea se le llama roca
encajante. La roca encajante puede reaccionar con el fluido encajonado extrayendo su hidrgeno para
formar bicarbonato clcico a partir de calcita, adicionando componentes a la solucin o cambiando el estado de
oxidacin.
Mezcla de soluciones. Habitualmente dos fluidos hidrotermales chocan entre si y se mezclan. Cuando esto
ocurre, todas las condiciones de equilibrio se ven alteradas y se produce una rpida precipitacin de los elementos
componentes de la solucin.
Los trminos ms comunes en depsitos epitermales seran alteracin propiltica, arglica, arglica avanzada y silicificacin. Se incluyen tambin las alteraciones flica y potsica, ms caractersticas de depsitos de tipo prfidos
de depsitos.
Notas:
*Las condiciones de estabilidad -en trminos de pH y temperatura- de los diferentes minerales que se citan en este aparatado estn recogidas en la Figura 21
*La distribucin de las alteracines hidrotermales con respecto a depsitos de alta y baja sulfuracin est recogida en la Figura 22.Esta figura est acompaada por una columna en la que se resumen los minerales significativo
Propiltica: Caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y plagioclasa albitizada. Ausencia de una apreciable lixiviacin de alcalis o alcalinotrreos; H 2O, CO2 y/o S pueden agregarse a la roca, formndos
bajo grado de hidrlisis de los minerales de las rocas y por lo mismo su posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal. Generada por soluciones de pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos (200-300C).
Las formaciones de clorita, epidota y albita estn representadas por las reacciones siguientes:
Cloritizacin de la biotita:
biotita + H+ clorita + cuarzo + K+
Arglica Intermedia (o arglica o arglica moderada): Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, esmectita o arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompaand
fresco o parcialmente argilitizado. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas. La alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto de hidrlisis relativo a la alteracin propiltica. Este tipo de alteracin
la alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a temperaturas bajo 300C (aunque generalmente en el rango <150-200C). Sobre los 300C la fase estable es pirofilita.
Caolinizacin de la sericita:
4 KAl3Si3O10(OH)2 + 6 H2O + 4 H+ 3 Al4Si4O10(OH)8 + 4 K+
Este tipo de alteracin (especialmente en ambiente prfidos) puede gradar a alteracin propilitica hacia roca fresca (mas montmorillonita) y a alteracin serictica hacia el interior (mas caolinita).
Arglica avanzada: Caracterizada por la destruccin total de feldespatos en condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de caolinita y/o alunita. Gran parte de los minerales de las rocas transfo
Tambin se puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. Este tipo de alteracin representa un ataque hidroltico extremo de las rocas en que, incluso, se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los silicatos originando sulfato
roca puede ser transformada a una masa de slice oquerosa residual (vuggy silica en ingls). Este tipo de alteracin se da en un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre
2 domina el cuarzo, mientras que alunita se da a pH sobre 2.
Alunitizacin de la caolinita:
3 Al4Si4O10(OH)8 + 2K+ + 6H+ + (SO4)= 2 KAl3(SO4)2(OH)6 + 6 SiO2 + 3 H2O
Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga original. La roca queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor grado de hidrlisis posible. Ojo: los rellenos hidrotermales de espacios abiertos
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Flica (Serictica o cuarzo-serictica): Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato potsico) transformados a sericita y cuarzosecundarios, con cantidades menores de caolinita. Normalmente los minerales mficos tamb
Es el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de los feldespatos, en un rango de temperatura de 300-400C y en un rango de pH 5 a 6.
A temperaturas ms bajas se da illita (200-250C) o illita-smectita (100-200C).A temperaturas sobre los 450C, corindn aparece en asociacin con sericita y andalucita.
Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato potsico secundario y/o biotita secundaria. Biotita en vetillas ocurre principalmente en el rango 350-400C. Feldespato potsico en vetillas en
asociados con cuarzo, magnetita y/o pirita, formados a condiciones de pH neutro a alcalino. Esta alteracin corresponde a un intercambio catinico (cambio de base) con la adicin de K a las rocas.
A diferencia de las anteriores este tipo de alteracin no implica hidrlisis y ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (principalmente en el rango 350-550C. Por esta razn, frecuentemente se refiere
la porcin central o ncleo de zonas alteradas ligadas al emplazamiento de plutones intrusivos.
Bibliografa fuente:
La bibliografa fuente de este subapartado se puede consultar en el apartado Bibliografa fuente para el aparatado alteracin hidrotermal
Tipos de alteracin hidrotermal
R. Oyarzun