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ORIGEN Y DIFUSIN
Artculo principal: Orgenes del cristianismo
Juan 14:6
En los evangelios hay amplia evidencia de que Jesucristo asegur ser el nico
camino a Dios, lo cual sera enseado as mismo por sus primeros seguidores,
incluyendo a los apstoles Simn Pedro y Pablo de Tarso.
Al final del siglo I, ya se haban constituido las cuatro corrientes bsicas del
cristianismo primitivo que terminaron por integrar el canon bblico, y que
podran esquematizarse escritursticamente en: el cristianismo paulino,
integrado por el corpus de cartas escritas por Pablo de Tarso y su escuela;12 el
judeocristianismo, representado por los escritos derivados de las posturas de
Santiago el Justo y de Simn Pedro; el complejo cristianismo sinptico (que
abarca desde el judeocristianismo del Evangelio de Mateo hasta el pagano-
cristianismo del Evangelio de Lucas y de los Hechos de los Apstoles), y el
cristianismo jonico.
CREENCIAS
Existe un ncleo ms o menos compartido de creencias y doctrinas entre los
diferentes grupos cristianos, si bien algunas de esas doctrinas no son
aceptadas por todos. En ese ncleo se encuentra:
Que Dios es uno y, al mismo tiempo, tres personas distintas (Padre, Hijo y
Espritu Santo; Mateo 28:19) con misiones diferentes; la doctrina de la
Trinidad es aceptada por la mayora de los cristianos en la actualidad, mas
no por todos, y es motivo de controversia desde los inicios del cristianismo;
Que Dios Padre cre y conserva el universo por su Palabra, el Verbo, sin
quien no se hizo nada de todo lo hecho (Juan 1:3);
Que Dios Padre se revel desde el principio a los hombres y cuid del
gnero humano para dar vida eterna a todos los que buscan la salvacin
con la perseverancia en las buenas obras (Romanos 2:6-7);
Que habl a la conciencia de nuestros antepasados en distintas ocasiones
y de muchas maneras por medio de los profetas, y que en la etapa final
habl por su Hijo (Hebreos 1:1-2), Jesucristo, hombre verdadero (Jess de
Nazaret), Palabra de Dios hecha carne (Juan 1:14), que lleva a su plenitud
la accin del Padre a favor de la humanidad;
Que fue Jesucristo quien revel la verdadera naturaleza de Dios, llamando
a Dios su Padre y nuestro Padre (Juan 20:17) y anunciando la venida del
Espritu Santo (Hechos 1:8), el Espritu de Dios, Espritu de la verdad (Juan
16:13), el mismo que lo movi a l y que hizo de sus apstoles sus
testigos.
Sin embargo, en otras creencias y doctrinas los cristianos difieren entre ellos,
por ejemplo, sobre cul es el criterio vlido para aceptar una creencia. Para los
catlicos y ortodoxos, sus respectivas Iglesias estn instituidas o tuteladas de
algn modo por Dios para servir de gua a los cristianos. Para los protestantes
la principal fuente de conocimiento es la Biblia y la gracia divina que Dios
concede a ciertos hombres. En general todos los cristianos reconocen que las
acciones que Dios quiere que sean llevadas a cabo estn inspiradas por el
Espritu Santo. Los escritos sagrados, entre los que destaca la Biblia, son la
principal fuente doctrinal vlida de muchas denominaciones, en particular las
de corriente protestante.
La Iglesia catlica adopt ese nombre luego que los discpulos liderados por
Pedro siguieron las instrucciones de Jess cuando resucit: Vayan y lleven las
buenas nuevas a todas las naciones, es decir: catolisis segn como se narr
en griego en los evangelios. O sea que catlico es un adjetivo que
corresponde al sustantivo cristianos. Se acostumbraba as llamarles catlicos
por su trabajo evangelizador en viajes misioneros de pas en pas.