TEMA 19

EL RETRASO MENTAL

1. INTRODUCCIN

El estudio del retraso mental representa un ejemplo vivo de acercamiento

interdisciplinar, avanzadilla en la bsqueda y reivindicacin de servicios (educativos,
asistenciales, etc.) y se encuentra entre los trastornos que han sido sometidos a gran
nmero de cambios terminolgicos. Es el que ms ha tomado en cuenta conocimientos y
especialidades psicolgicas desde su reconocimiento oficial, y puede ser elegido como
ejemplo paradigmtico de evolucin, contrastacin y espejo de los principales cambios
acaecidos en el estudio de la psicopatologa y de sus tratamientos y, en especial, de las
influencias sociales que han incidido sobre la psicopatologa tanto como de las influencias
de conocimientos y modos de pensar de la psicologa sobre la praxis social y educativa.

Para una comprensin hay que apelar a conceptos cientficos de reas muy
distintas que van desde la bioqumica hasta la sociologa pasando por la jurisprudencia, la
tica personal y social, y las complejas y nunca bien delimitadas relaciones entre la
ciencia y el mundo poltico y social.

Objetivos concretos:
Exponer las orientaciones ms importantes.
Ofrecer los dos principales tipos de clasificacin del retraso mental que existen
en Occidente.
Esclarecer puntos oscuros respecto a cuestiones epidemiolgicas y de etiologa.
Enunciar principales tipos de tratamientos con una estimacin acerca de su
eficacia.
Ofrecer algunos datos y sugerencias acerca de posibles vas de actuacin a nivel
comunitario, as como una revisin acerca de la ideologa, poltica y realidades de
la poltica de la integracin de retrasados mentales en el mundo social
contemporneo.

2.- LNEAS HISTRICO-RACIONALES Y MARCO GENERAL

La diferenciacin entre retraso mental y demencia no aparecen con claridad hasta

bien entrado el s. XIX. El tratamiento ms comn entre los griegos (tanto espartanos
como atenienses) consista en la eliminacin de los nios con deficiencias (no solamente
intelectuales), y la actitud hacia los deficientes en general y hacia los retrasados
mentales en especial era tan negativa que el mismo Aristteles justificaba el abandono
paterno de este tipo de personas.

Pese a que el cristianismo representa un avance en cuanto a consideracin

humana, las actitudes de ayuda y proteccin, no arraigaron en la sociedad de la Edad
Media y Moderna, debido al predominio de los modelos inculpatorios o demonolgicos de
las alteraciones fsicas y mentales.

1
 La tasa de retraso mental en esta poca deba ser menor que ahora,(gran tasa de
mortalidad infantil por parto, abandonos recin nacidos, enfermedades infantiles)
debido a las mayores complicaciones de enfermedades fsicas a que stos se encuentran
sometidos.

El advenimiento de la sociedad industrial, ciencias sociales, desarrollo ciencias

mdicas, promovi una modificacin sustancial de la filosofa de base respecto a la
poblacin de retrasados mentales. An hoy no existe un consenso total en entender,
ordenar y tratar esta alteracin.

Los cambios se han producido ms por presiones sociales externas al

desarrollo de los conocimientos cientficos que por resultados en investigacin. Los
cambios se han reflejado en el talante tico de la sociedad, junto con el desarrollo del
estado econmico y de la capacidad productiva. Adems ha estado vinculada al desarrollo
de la psicologa de la inteligencia, este vnculo aunque debilitado no ha desaparecido del
todo.

En un primer momento el anlisis fue hecho desde la psiquiatra: diferenci el

retraso mental respecto a la demencia. Las expresiones fueron variando desde idiocia,
oligofrenia, deficiencia mental, nios excepcionales, nios con necesidades especiales,
discapacidades o trastornos de aprendizaje, hasta volver al trmino retraso mental.

En cuanto a los tratamientos: primero se identific con estados graves de

demenciacin (mismo pabelln que las psicosis crnicas y terminales), la identificacin
temprana del retraso mental posibilit la creacin de centros especficos de educacin
y una especialidad (la educacin especial), encaminada a eliminar diferencias entre
retrasados mentales y normales.

El movimiento antiinstitucionalizacin, apoyado en la desgregacin escolar y la

integracin llev a la reincorporacin del nio retrasado mental al sistema de educacin
normal (actuacin mayoritaria en pases occidentales), se apuntan algunas modificaciones
sustanciales encaminadas a la vuelta a la especializacin de ambientes, tratamientos y
formas de afrontar el problema. Los cambios en las formas de analizar y tratar el
problema del retraso mental se corresponden con las propuestas revoluciones en salud
mental, pero mientras en los adultos y trastornos graves, las modificaciones han ido
acompaadas por descubrimiento de frmacos progresivamente ms poderosos, en el
caso del retraso mental los progresos mdicos se han manifestado en el logro de una
mayor expectativa de vida, pero no de un cambio en su calidad.

A la hora de encontrar una definicin y modelos tericos justificativos, cauces

de intervencin, el retraso mental se diferencia de otros tipos de trastornos en algunos
puntos de inters:
El principal protagonismo ha sido desempeado en Occidente por la
American Association on Mental Retardion (AAMR, Asociacin Americana
sobre el Retraso Mental). Aceptados en gran parte por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) y por la Asociacin Americana de Psiquiatra
(APA, American Psychiatric Association).

2
 La primera ha incorporado la teora de la AAMR a su sistema de
clasificacin de enfermedades (las distintas versiones de la Clasificacin
internacional de las enfermedades, distintas CIE, incluida la CIE-10,
ltima hasta ahora); la segunda en las distintas versiones del Manual
diagnstico y estadstico, DSM, en donde se incluye no solamente el
ltimo publicado, sino el manuscrito-propuesta de modificacin para el
DSM-IV. Puesto que la ltima propuesta definicional de la AAMR es
posterior a las ltimas propuestas de las otras dos instituciones. Se
atender a la ltima versin de la OMS y de la APA, complementndolas
con la ltima versin de al AAMR, es esta ltima opcin la que va a
difundirse y alcanzar mayor influencia en el estudio del retraso mental.
Recordamos que tanto la CIE-10 de la OMS (1992), como el DSM-III-R
(1987), DSM IV (1991 y 1992) siguen las lneas del penltimo y ltimo
manual sobre terminologa y clasificacin de la AAMR, que representa la
octava edicin (1983) y la novena edicin (1992).

3.- DEFINICIN, EVALUACIN Y CLASIFICACIN

A. LAS CLASIFICACIONES SINTOMATOLOGICAS MS COMUNES: CIE Y

DSM.

CIE-10 y el DSM-III-R y propuestas del DSM-IV proponen una definicin

similar. Para la clasificacin internacional de enfermedades (CIE-10) propuesta por
la Organizacin Mundial de la Salud el Retraso Mental se define por la presencia de
un desarrollo mental incompleto o detenido,, caracterizado principalmente por el
deterioro de las funciones concretas de cada poca del desarrollo y que contribuyen
al nivel global de la inteligencia, tales como las funciones cognoscitivas, las del
lenguaje, las motrices y la socializacin. El retraso mental puede ir acompaado de
cualquier otro tipo de problema somtico o mental. Las dificultades de
comunicacin con estos enfermos hace necesario confiar ms de lo habitual en los
sntomas objetivos.

En la definicin se atribuye una importancia considerable a la inteligencia,

que viene a ser equiparable a algo que podra identificarse como eficacia y
homologacin con el rendimiento normativo en cada fase evolutiva y difcilmente
asumible por la psicologa cientfica acerca de lo que inteligencia significa; en la
definicin de inteligencia se tiende a cubrir prcticamente todo el funcionamiento
psicolgico y motriz humano: comprende funciones cognitivas, de lenguaje, motrices
y de socializacin. Como sugerencia se hace mencin de los tests de cociente
intelectual (CI), como estimacin posible, tests de aplicacin individual que deben
encontrarse tipificados y adaptados a la cultura y grupo de referencia del sujeto.
Tambin se nombra la existencia de escalas de adaptacin y de madurez social,
aunque se hace una llamada de atencin respecto a su empleo indiscriminado.

3
 Tanto DSM-III como el DSM-III-R, como el manuscrito de trabajo del
DSM-IV (1991) proponen caractersticas similares:
A) Capacidad intelectual por debajo de la media: CI de 70 o menos .
B) Dficit o deterioros concurrentes de la conducta adaptativa.
C) Inicio antes de los 18 aos. Se aceptan otros trastornos asociados.

El DSM-III insista :
-Que en el caso de nios pequeos la lgica del cociente intelectual no deba
seguirse, ya que los tests de inteligencia disponibles para estas edades no
proporcionan valores numricos de CI, lo que se ha eliminado en la propuesta.

-De forma complementaria, se amplan y especifican un poco ms las reas de

funcionamiento social que deben tomarse en consideracin: habilidades sociales y
responsabilidad, comunicacin, habilidades de cuidado personal diario, independencia
personal y autosuficiencia.

-Insisten en la edad de aparicin: antes de los 18 aos (de otro modo, sugieren un
diagnstico de demencia), se trata de un trastorno del desarrollo, hacen mencin al
CI y a la carencia en habilidades necesarias para un automantenimiento sostenido en
el mundo social.

-En ambos casos se entiende que se trata de una psicopatologa duradera y que exige
apoyos sociales.

-Se propone un sistema de clasificacin en funcin del grado de gravedad y se

emplea como criterio el nivel de CI que se obtenga, al que se aade una quinta
categora (retraso mental no especificado, cuando ha sido imposible el pase individual
de pruebas tipificadas de inteligencia). Tabla 1 pag. 679

La ltima revisin del manuscrito del DSM-IV publicado a comienzos de 1993

en el que se anuncia la inminente publicacin del trabajo final: a nivel definicional se
sigue apelando al criterio del CI si bien se vuelve al juicio clnico razonado en el caso
de la infancia, adems se incorporan las 10 reas de funcionamiento social adaptado
que forman parte de los criterios de identificacin de la AAMR con lo que se acerca
el DSM a la propuesta de esta Asociacin Americana sobre el Retraso Mental.

B. UNAS NOTAS ACERCA DE LOS TESTS INDIVIDUALES DE

INTELIGENCIA Y EL CI.

Tanto el CI como los tests de inteligencia individual, se apela a la necesaria

pericia y experiencia del evaluador para que las evaluaciones se tomen en consideracin.

La 1 traduccin de CI fue: cociente intelectual (divisin entre edad

cronolgica y edad mental multiplicado por 100). Actualmente ningn test de inteligencia
de CI emplean este procedimiento.

4
 La idea original se debe a Binet, este eligi como operaciones bsicas de la
inteligencia:
la comprensin,
la invencin,
la direccin del pensamiento l
la censura previa del producto mental antes de su manifestacin
(dentro existan subprocesos como memoria, atencin, capacidad de
reproduccin motora y de imgenes, organizacin perceptiva, ets.).

Stern ofreci un indicador cuantitativo relativo: la divisin entre la edad

cronolgica y la edad mental multiplicado por 100 eliminaba decimales. Si se encontraba
un desarrollo equilibrado y adecuado, la edad mental y la cronolgica eran iguales el
cociente era 1 se converta en 100. Si exista un desfase hacia arriba presentaba una
evolucin mental superior a la cronolgica (inteligencias superiores); si el desfase se
daba hacia el polo inferior el cociente era inferior a 100 (retraso intelectual) o retraso
en la evolucin normativa (en su grupo de referencia ) de la inteligencia.

Para que la significacin funcional de las edades fuese equiparable la

distribucin de las puntuaciones de todas las edades mentales deberan ser homogneas
y/o equiparables, as como la media y la desviacin tpica. Pero los datos empricos no
cumplan este requisito, por lo que fue necesario la elaboracin de una escala
transformada o una transformacin de las puntuaciones directas. Se ha ganado mucho
respecto a la equiparabilidad de las distribuciones, pero el CI no se obtiene ya mediante
una simple divisin, sino que el cociente debe ser corregido con unos coeficientes de
adecuacin.
Por esto CI se traduce a veces por cociente intelectual otras recordar
que se trata de una transformacin de puntuaciones debidas a la distribucin, cociente
intelectual desviacin, sera ms adecuado denominarlo coeficiente intelectual o
cociente intelectual desviacin.

Por otra parte, los creadores de los principales test de inteligencia Terman
y Wechsler, advierten que sus pruebas no deberan ser utilizadas para el diagnstico del
retraso mental, puesto que no emplearon muestras de tipificacin en las que esta
poblacin se encontrara representada.

Un estudio de los elementos de la segunda versin del Terman-Merrill

ofreca una buena discriminacin, altos ndices de estabilidad temporal y un notable
poder de diferenciacin entre retraso mental con causa orgnica y sin causa orgnica
identificada.

Por otro lado se ha acusado a tests de un volumen excesivo de elementos que

se corresponden con las actividades que se desempean en los centros escolares y en
este sentido, cociente intelectual sera equiparable a rendimiento escolar. Las escalas de
Wechsler s presenta una peligrosa cercana entre elementos y contenidos acadmicos,
de forma que resulta muy arriesgado hacer inferencias en poblaciones con graves
problemas de desarrollo cultural. En el caso de la segunda versin del test de Terman-
Merrill no es as.

5
 Por lo que se refiere a tests de maduracin mental y de inteligencia
general, la solapacin entre rendimientos en los tests, calificaciones escolares y
deficiencia mental es muy escasa en niveles de escolarizacin obligatoria con nios
normales.

La aplicacin de tests de CI debe ser hecha de forma muy cuidadosa y se

deben interpretar sus resultados cautamente. La lgica de la edad mental y el
desarrollo de la inteligencia se encuentra sometida a fuertes discusiones y las crticas
de adecuacin cultural, representatividad de muestras de conducta y de procesos de
pensamiento poseen una gran carga de razn. Dificulta la aplicacin de las pruebas otras
discapacidades sensoriales concomitantes con retraso mental como sordera y ceguera.
As mismo los lmites de edad (primeros aos de la infancia y edad adulta) hacen difcil
la ampliacin de esta forma de pensar como un recurso generalizado con el mismo tipo
de prueba para todo el ciclo vital.

En la segunda prueba de inteligencia de CI elaborada por Wechsler, la lgica

se ha modificado por lo que se refiere a supuestos evolutivos y se ha creado una escala
para preescolares (WPPIS), otra para nios en edad de escolarizacin obligatoria
(WISC), y una tercera para adultos (WAIS). La edad cronolgica deja de tener
importancia en esta ltima a la hora de la obtencin del CI. Estos tests tienen ms
contenidos culturales-instruccionales que en la prueba de Terman-Merrill, sin embargo
existe una mayor evidencia clnica de las escalas de Wechsler que de la prueba de
Terman-Merrill , en concreto la disonancia en resultados entre las escalas verbales y
las de ejecucin se ha demostrado en repetidas ocasiones muy til como indicador de
la existencia de problemas neurolgicos a nivel cortical. Tanto en el test de Terman-
Merril como en las escalas de Wechsler la bondad de diferenciacin diagnstica no se
mantiene constante a lo largo de todos los niveles evolutivos y la equiparacin-
homologacin de resultados para edades mentales/cocientes intelectuales de perodos
evolutivos distintos ha presentado problemas. Con todo, resultan los mejores
indicadores conocidos hasta el momento para la evaluacin cognitiva de la inteligencia
acadmica-conceptual.

Como toda medida, posee un error alrededor de 5 puntos ms o menos.

C. UN REPLANTEAMIENTO DEFINICIONAL RECIENTE: EL MANUAL DE

TERMINOLOGA Y CLASIFICACIN DE LA SOCIEDAD AMERICANA
SOBRE EL RETRASO MENTAL.

La definicin se ampla: el retraso mental se refiere a unas limitaciones

sustanciales en el funcionamiento actual. Se caracteriza por una funcionamiento
intelectual significativamente por debajo de la media que existe concurrentemente con
limitaciones que se relacionan en dos o ms de las siguientes reas de habilidades
adaptativas aplicadas: comunicacin, cuidado personal, vida en la casa, habilidades
sociales, utilizacin de los servicios de la comunidad, autodireccin, salud y seguridad,
rendimiento acadmico funcional, distraccin y trabajo. El retraso mental se manifiesta
antes de los 18 aos.

6
 La correcta comprensin de esta definicin se hace sobre los siguientes
supuestos:
1. Reconocimiento explcito de la importancia que posee la diversidad cultural y
lingstica, diferencias en comunicacin y en factores comportamentales, las
deficiencias detectadas no deben encontrarse determinadas por esta
diferenciacin cultural, sino por el funcionamiento cognitivo-competencial
deficitario.

2. Las habilidades adaptativas poseen como un horizonte de referencia los

contextos en los que viven otros compaeros del sujeto y se aplica a las
necesidades individuales de apoyos para esa-persona-en-esos-contextos. Hay que
entenderlas como habilidades constitutivas de la inteligencia social y de la
inteligencia prctica.

3. La deteccin de limitaciones de adaptacin va acompaada usualmente de

fortalezas en otras parcelas que corresponden as mismo a habilidades con poder
de adaptacin y que han de ser tenidas en cuenta en el momento del diagnstico
funcional.

4. Toda persona con retraso mental, si recibe los apoyos adecuados, mejorar su
adaptacin actual as como su capacidad de adaptacin.

Se trata de un funcionamiento deficitario en competencias personales que

dentro de un modelo de inteligencias mltiples, se refieren a la inteligencia conceptual (o
acadmica), la prctica y la inteligencia social. Se insiste en la deficiencia en el
funcionamiento de estas reas y no en todas (temperamento y salud, como parcelas de
funcionamiento personal, pueden estar intactas).

El retraso mental se refiere a un estado de funcionamiento concreto que

empieza en la infancia y en el que coexisten limitaciones en inteligencia con limitaciones
en habilidades adaptativas. Puede tener etiologas concretas (alteraciones
cromosmicas), aunque retraso mental no es sinnimo de etiologa. Ello implica que el
discurso a elaborar para una correcta comprensin del modelo no es mdico, ni
psicopatolgico (aunque la psicopatologa puede ser adecuada).

La conceptualizacin general del retraso mental que se propone se asienta

sobre la interaccin de tres elementos clave: capacidades, ambientes y apoyos.
Las capacidades: llaman a la competencia en cada ambiente social. Importancia
de la concepcin multidimensional de la inteligencia como sustrato terico
justificativo de la existencia de las competencias que se requieren, no se
defiende un modelo de funcionamiento de diversas inteligencias sobre otro. En
unas ocasiones se hace referencia al modelo de McGrew y Bruininks, en otras
inteligencias mltiples de Gardner y en otros al de Lohman. Se defiende la
existencia de ms de una inteligencia human, socialmente contextuada y con
procesos y dinmica funcional distinta.

7
 El ambiente: donde la persona vive, aprende, juega, trabaja, se socializa e
interacta. El ambiente deseable para las personas con retraso mental debe
ofrecer oportunidades para que la persona satisfaga sus necesidades de
convivencia y crecimiento personal; deben promover el bienestar en los aspectos
fsicos.

El elemento funcional: el modelo defiende que el retraso mental se presenta

cuando las limitaciones afectan las capacidades de las personas para dominar y
resolver satisfactoriamente los retos y problemas que se plantean en su vida
cotidiana.

La propuesta de la AAMR consiste en la distincin de 4 ejes racionales sobre

los que centrar la atencin en el diagnstico y las formas concretas de actuacin
(apoyos):
1. el funcionamiento intelectual y las habilidades adaptativas.
2. las consideraciones emocionales y motivacionales
3. los aspectos comprometidos con la etiologa y el estado fsico.
4. consideraciones ambientales en donde debe proponerse el tipo y calidad
del ambiente que represente la mejor opcin para la persona con retraso
mental y en el que pueda desarrollar mejor sus potencialidades.
(Ver tabla 2.pag.683).

El enfoque de retraso mental lleva aparejado el reconocimiento de

deficiencias en el mantenimiento personal. De ah que en esta 9 edicin se insista en
cuatro tipos de apoyos que son los que van a dar la expresin diagnstica (cuatro ejes de
referencias). La clasificacin se asienta sobre un criterio de intensidad y la
denominacin propuesta es la siguiente: intermitente, limitado, extensivo, e impregnante
o difusivo (Tabla 3 pag.684).

Se proponen juicios diagnsticos distintos. Se rechazan los tipos de ligero,

moderado, grave y profundo referidos al retraso mental, y deben emplearse
descripciones que definan el tipo de apoyo necesario y en qu reas. Por ejemplo, un
diagnstico posible sera persona con retraso mental, necesitada de apoyos extensivos
en las reas de habilidades sociales y autodireccin.. debe incluir tambin las fortalezas
y debilidades en el resto de los ejes.

A pesar de que se presenta una divisin tetrapartita, la insistencia en los tipos

de apoyos necesarios a la hora de la identificacin no se solapa con las clasificaciones al
uso apelando al CI, puesto que depende de otro tipo de criterios y consideraciones a las
directamente relacionadas con la inteligencia conceptual-acadmica. No se trata ahora
de una clasificacin por graveda apelando al CI, sino de tipos de apoyos necesarios y
reas concretas de actuacin. El CI y el resto de criterios sirven, en todo caso, para el
establecimiento del nivel funcional-competencial actual, pero no se incluyen como
criterios de identificacin diagnstica.
La forma de integracin de la informacin psicomtrica y de otro tipo dentro
de la formulacin diagnstica final depende de otras muchas variables aparte de las que
componen el CI.

8
4.- CUESTIONES EPIDEMIOLOGICAS

A. EL PROBLEMA DE LA INCIDENCIA

Los requisitos de la definicin exigen una concordancia de criterios (inteligencia

conceptual-acadmica y capacidades pertenecientes a lo que podra denominarse en un
sentido ms amplio como inteligencia social), se propuso (Pelechano) un modelo de
confluencia de criterios (psicolgicos, acadmicos y de funcionamiento social) con el fin
de poder hacer estimaciones ms acertadas. La estimacin sobre la incidencia
depender de la relacin que exista entre los criterios definitorios mismos.

El caso es que a medida que la relacin entre los dos criterios disminuya, el
volumen total de personas en las que confluyan los criterios ser menor.

Parece que tanto los niveles de exigencia como la capacidad de superar las
pruebas que provienen de las transiciones evolutivas (nio a adolescente y de ste a
joven o a adulto, por ejemplo) es distinto en funcin del contexto ambiental y de las
presiones y exigencias sociales.

En el caso de retrasos mentales profundos, la deteccin tiende a ser temprana

(antes de los 6 aos) y es hecha fundamentalmente por profesionales de la medicina o
por los familiares cercanos al observar la detencin o grave enlentecimiento en el
desarrollo motor y la rpida deteccin junto a la disponibilidad de servicios de apoyo
permiten instalarlos en programas de estimulacin precoz.

En retraso mental grave la mayor probabilidad de deteccin es posterior, y en

todo caso pueden llegar a pasar desapercibidos hasta la entrada en la escuela, bien sea
por desinformacin de los padres o por carencia de adecuada asistencia sanitaria.

Retrasos mentales medios y ligeros la probabilidad de deteccin es mxima

durante el perodo de escolarizacin obligatoria, debido a las exigencias y normas de
cumplimiento de la educacin reglada. A nivel de prevalencia, el trmino del perodo de
escolarizacin obligatoria puede llevar aparejado un enmascaramiento del retraso
mental en la medida en que se siten en contextos en los que la gran estructura,
simplicidad de manejos, apoyos adecuados y falta de exigencia fuerte les permita llevar
una vida normal.

Un estudio comparativo de datos espaoles y estadounidenses hace 20 aos

indicaba que la tasa de casos en Espaa era un poco mayor que en Estados Unidos. La
posibilidad de deteccin en el tero y la posibilidad de llevar a cabo abortos preventivos
ha homogeneizado esta diferencia. La expectativa de vida actual tiende a ser un poco
menor que la de un ciudadano cuya vida cursa sin retraso mental, mas que nada por las
complicaciones fsicas que se presentan en algunos de estos casos (lesiones cerebrales,
trastornos circulatorios, etc.)

9
B.- LA PRESENCIA DE OTRAS COMPLICACIONES FSICAS Y/O
MENTALES

En la poblacin general la tasa de trastornos mentales oscila entre el 15 y el 19

por 100, en el caso de las personas con retraso mental estas cifras llegan casi a
duplicarse (entre un 20 y un 35 por 100) posiblemente por la mayor vulnerabilidad de las
personas.

Existen una serie de complicaciones mdicas en algunos tipos de retraso mental

(sndrome de Down o la esclerosis tuberosa pueden afectar al corazn, riones o espina
dorsal) por ello se ha acuado la expresin de fragilidad mdica. Las dificultades en
comunicacin, la pobreza en capacidad introspectiva y los problemas en el dominio del
vocabulario hacen de la poblacin con retraso mental una poblacin con dificultades
especiales. Esto ha llevado a proponer la necesidad de servicios de salud especializados
en el diagnstico y tratamiento de estas personas.

En el caso de que se apliquen frmacos para el tratamiento o rehabilitacin de

personas con retraso mental si aparecen complicaciones se proponen las siguientes
sugerencias (AAMR, 1992):

1. Deben revisarse y discutirse previamente intervenciones alternativas a la

aplicacin de frmacos en el caso de que no sean conocidos posibles efectos no
deseados sobre el conjunto de las conductas del sujeto.
2. Debe formularse un plan especfico para cada sujeto en particular.
3. El empleo de una sustancia dada debe contemplarse dentro del plan total de
tratamiento.
4. El coordinador del tratamiento global debe revisar y registrar los efectos de la
medicacin prescrita.
5. Debe evitarse la combinacin de agentes psicoactivos con efectos
farmacodinmicos duplicados.
6. Debe evitarse la combinacin de agentes neurolpticos con ansiolticos.
7. El uso de agentes psicoactivos debe restringirse dentro de lmites clnicos
prcticos establecidos.
8. Frmacos psicoactivos deben emplearse con un especial cuidado en ancianos,
personas con fragilidad mdica y nios.
9. Todos los miembros que participan en el cuidado y tratamiento de la persona con
retraso mental deben ser informados acerca de los efectos secundarios de las
medicaciones y de las principales interacciones entre sustancias.
10. Debe llevarse a cabo una revisin peridica y regularmente acerca del rgimen
farmacolgico que sigue cada persona con retraso mental.

10
5.- ETIOLOGA

Se apela a una consideracin multifactorial.

La AAMR propone cuatro tipos de factores:
biomdicos,
sociales,
comportamentales
educativos.

Cada tipo de etiologa debe ser localizada en el tiempo y secuencia de aparicin

en la medida en que afecte a los padres de la persona con retraso mental, a la persona
misma o a ambos tipos de personas (causalidad intergeneracional). Ramey demostraba
que los bebs de madres con retraso mental presentaban un menor volumen de desarrollo
a los 3 aos, por lo que la idea que se tena hasta hace unos aos de determinacin
gentica irreversible en todos los casos (justificaba la esterilizacin de los retrasados)
no debera ser promocionada.

Con la lgica del modelo multidimensional las acciones preventivas sugieren

anlisis a nivel biomdico, social, comportamental y educativo tanto de padres de hijos
con retraso mental como de personas con retraso mental que van a ser o son padres.

A nivel biomdico: la intervencin se dirige a la deteccin de

perturbaciones en distintas fases del desarrollo, as como el cuidado de
la nutricin y la salud;

La social posee como objetivos prioritarios la obtencin de apoyos

familiares y la evitacin de abuso infantil;

La accin comportamental va dirigida al logro de la aceptacin del nio

retrasado mental, evitacin del empleo de sustancias psicoactivas y
evitacin de accidentes y ataques por parte de los dems.

La intervencin preventiva educacional en el caso del nio debe ocuparse

prioritariamente de la estimulacin precoz, la educacin compensatoria y,
posteriormente, el entrenamiento vocacional, la educacin sexual y la
preparacin, en su caso, para la paternidad.

El progreso de los ltimos aos en el conocimiento del genoma humano ha

modificado sustancialmente el nivel de los conocimientos que se tenan en el campo. Se
han aislado hasta tres patrones de fenilcetonuria que se encuentran relacionados con
ocho anomalas en los genes responsables, por lo que todo listado de causa biolgicas es
necesariamente provisional. Se diferencian:

- causas prenatales: alteraciones cromosmicas: S. de Down; trastornos

sindrmicos : distrofia muscular de Becker; trastornos evolutivos :
hidrocefalia defectos en la formacin cerebral, influencias ambientales

11
 como la ingestin de talidomida por la madre o ciertas enfermedades
maternales como la varicela o la deficiencia de yodina fetal por
hipotiroidismo materno.

- Causas perinatales : trastornos intrauterinos como anemia materna o

eritoblastosis o edema materno.

- Trastornos posnatales: lesiones craneales como contusin o laceracin

cerebral, infecciones como las vricas persistentes, trastornos en la
mielinizacin como la encefalomielitis aguda hemorrgica, trastornos
degenerativos como la psicosis desintegradota, trastornos ganglionares
basales como la necrosis estriatal familiar, leucodistrofias, trastornos
esfingolipdicos como la deficiencia en esfingomielinasa, trastornos por
crisis como la epilepsia, trastornos txico-metablicos como las
intoxicaciones, malnutricin, deprivacin ambiental que puede estar
conectada a abuso y malos tratos en la infancia, sndrome de hipoconexin.

6.- PANORAMA DE TRATAMIENTOS

Los tratamientos son muy diversos. El retraso mental es un problema crnico
que acompaa al ser humano mientras vive, se habla ms de apoyos que de tratamientos.

A. LA IDEA DE CONTINUIDAD DE SERVICIOS

Esta cronicidad inspira la necesidad por ofrecer un entramado de servicios y

apoyos dentro del mundo social que permita a la persona con retraso mental poder
vivir su vida de forma adecuada como un ciudadano ms y con derecho a tener acceso
a todos los bienes sociales.
Implica desde cuestiones ticas y jurdicas hasta polticas, sanitarias,
educativas y psicolgicas.
Las sociedades occidentales han sido sensibilizadas en los ltimos tres decenios
hacia la admisin de nios con retraso mental en los centros educativos. Faltan otros
muchos encaminados al logro de regmenes asistenciales adecuados a nivel de cuidado
de la salud, integracin social posterior al perodo de escolarizacin, cambio de
actitudes hacia la significacin de retraso mental, cuestiones relacionadas con la
sexualidad del deficiente y otras tantas.

B. TRATAMIENTOS FARMACOLGICOS

Los tratamientos a nivel farmacolgico han mostrado un estentreo fracaso

excepto en aquellos casos en los que o bien se ha aislado la deficiencia funcional o
bien mediante la aplicacin de intervenciones agresivas en el caso de alteraciones
cerebrales. El enriquecimiento de la dieta a base de vitaminas o activadores de la
transmisin neuronal han fracasado.

12
C. LOS ENTRENAMIENTOS EN INTELIGENCIA

Las posiciones ambientalistas han defendido la realizacin de programas de

entrenamiento en inteligencia programas de estimulacin precoz (desarrollo motriz
primero para despus ir ampliando a desarrollo cognitivo y lingstico, sensorial,
acadmico y social. El xito de estos programas ha sido desigual, aunque se han
publicado resultados sorprendentes, fundamentalmente referidos a nios con
sndrome de Down. La realidad sin embargo es que no conocemos lo suficiente como
para saber cundo, cmo y por qu se ha tenido xito en unos casos y no en otros.

Tambin se intensific la investigacin y la accin dirigida al fomento de la

inteligencia en nios que vivan en reas socialmente muy deprivadas, se alcanzaron
resultados prometedores pero no se mantuvieron, ni predomin un acento en el
progreso del conocimiento, sino en la tarea asistencial de ayuda y se ha llegado a
convertir en una parte de la poltica social-educativa como educacin
compensatoria. Desde otra perspectiva se han propuesto programas de
enriquecimiento instrumental asentados ms en operaciones intelectuales que en el
incremento en rendimiento de tareas estrictamente acadmicas, con un xito
tambin desigual.
La conclusin es que todava no son bien conocidos los procesos de
aprendizaje y consolidacin de lo aprendido de las personas con retraso mental.

D. EL FENMENO DE LA INTEGRACIN.

Desde la oferta escandinava de Bank-Mikkelsen hacia mitad del s. XX hasta

nuestros das la idea matriz en cuanto a la integracin para las personas que sufren
retraso mental y la defensa de los derechos al disfrute de los bienes sociales y
culturales de estas personas. Uno de estos bienes es el derecho a la educacin en las
mejores condiciones posibles.
Frente a la actitud de institucionalizar en centros especficos de enseanza,
la idea de la integracin consiste en el empleo de los medios lo ms normales
posible, con centros normales y compaeros normales, con una serie de apoyos
(especialistas en evaluacin, tratamiento, lenguaje, motricidad). Esto debi ir
acompaado con la creacin de centros y servicios locales lo ms cercanos posible al
domicilio de los nios retrasados mentales y previamente un estudio acerca de las
actitudes del resto de la poblacin respecto a este problema. Esto no se hizo y los
resultados no fueron especialmente favorables a la integracin.

Conjuntamente los padres comenzaron a tomar parte activa como coterapeutas

y estos acercamientos mostraron un considerable xito si bien exigan un compromiso
continuado.

Ya a mitad de los ochenta en los pases desarrollados el fenmeno de la

integracin masiva e indiscriminada haba fracasado y se comenz a articular un
esquema terico diferencial, en el que importa ms el anlisis del caso individual y la
eficacia de los contextos/apoyos para lograr el mximo desarrollo del potencial

13
humano del retrasado mental, que su adscripcin a un ambiente educacional
integrado desde el comienzo.
Existe una enorme variabilidad entre los diagnosticados con retraso mental y
esta diversidad lleva consigo, la necesidad por generar servicios especializados y
diversificados en funcin de las necesidades que cada persona tenga.
Este sentir es el que defiende la Sociedad Americana sobre el Retraso Mental y
la propuesta que ha hecho acerca del modelo funcional integrado de evaluacin y
tratamiento.
En definitiva: reconocimiento de la diversidad, individualidad y adecuacin de
servicios en funcin de necesidades frente a decisiones generalistas indiferenciadas.

14