Sebastin Alejandro Robles Mrquez

Los polmeros como el material

ms viable para la elaboracin de
un proyecto, los mtodos para
producirlo, y sus clasificaciones.

Polmeros.
Qu son?
Cmo se clasifican?
Cmo se sintetizan?
 Introduccion.
En la actualidad se dispone de una gran variedad de materiales con los que se puede
trabajar, donde todos tienen caractersticas diferentes, como lo pueden ser su densidad, si
son conductores o no, si son inflamables o no, entre otras. Sin embargo, todos estos
materiales tambin tienen propiedades en comn, lo que hace que sea fcil clasificarlos, y
una de las muchas maneras de clasificarlos es usando las siguientes clases:
Metales.
Cermicos.
Semiconductores.
Materiales Compuestos.
Polmeros.
Estos ltimos han estado siempre presentes, puesto que se encuentran en los lugares
ms expuestos a simple vista, como la madera, hasta los menos visibles, como podran ser
el ARN, el ADN e incluso las protenas. En las ltimas dcadas, los polmeros han tomado
una mayor importancia, puesto que se han comenzado a sintetizar y a obtener materiales a
partir de ellos. Los polmeros han tomado tal grado de relevancia que incluso los podemos
encontrar todos los das en objetos de la vida cotidiana, como los CD, en los neumticos de
caucho e incluso en la goma de mascar.
Qu son los polmeros?
Los polmeros son aquellos materiales que se conforman de cadenas de molculas,
las cuales se formal al unir numerosas unidades mediante enlaces qumicos, formando as
las macromolculas. El proceso por el cual se obtienen los polmeros es denominado
polimerizacin, y consiste en pequeas molculas, formadas por monmeros u oligmeros,
unindose qumicamente para crearlos. Es comn encontrarse con polmeros orgnicos, sin
embargo, es posible encontrar polmeros inorgnicos.
Uno de los principales usos de los polmeros es en la elaboracin de plsticos, que si
bien son dos trminos comnmente utilizados para referirse a un mismo material, en
realidad los polmeros son los que constituyen a un plstico, y stos pueden ser de origen
natural y modificado, o aquellos casos donde al polmero se le integraron fibras, pigmentos
u otros materiales para modificar sus propiedades mecnicas o fsicas.
Una de las ventajas de utilizar polmeros en la elaboracin de un material es la gran
variedad de aplicaciones que se le pueden gracias a sus caractersticas, lo que lo hace un
material apto para muchas tareas. Algunas de las caractersticas generales de los polmeros
son las siguientes:
Capacidad aislante y constante dielctrica baja, lo que le permite ser parte de
dispositivos electrnicos.
Son materiales ligeros, lo que los hace fciles de transportar.
Es fcil moldearlos para darles el uso que se necesite.
 Sin embargo, se les pueden hacer modificaciones para que tengan an ms
propiedades y caractersticas especficas, y de esta manera puedan ser ms verstiles segn
los requerimientos de la persona que los fabrica, algunos ejemplos son:
Solubilidad en agua.
Propiedades semiconductoras.
Resistencia a la corrosin.
Resistencia a altas temperaturas.
Bajo coeficiente de friccin en materiales antiadherentes.

Clasificacin.
Existen diversas formas de clasificar a los polmeros, algunas de ellas podran ser:
su estructura molecular, de acuerdo a la familia qumica a la que pertenecen. Las dos
principales formas de clasificar y describir a los polmeros son: estableciendo si son
polmeros lineales o ramificados, y segn su comportamiento mecnico y trmico.
La primera forma diferencia los polmeros segn el tipo de cadena molecular que
los conforma, donde el polmero lineal se asemeja a la forma de pasta, y el polmero
ramificado tiene una forma parecida, pero adems de conformarse de las cadenas primarias,
tambin se conforma por pequeas cadenas secundarias, denominadas ramales.

En la segunda forma, los polmeros se categorizan en tres secciones: termoplsticos,

termoestables, y elastmeros. Dicha manera es la ms comn de identificar los diferentes
tipos de polmeros que se pueden utilizar segn la utilizacin que se les desee dar.

1 Figura 16-1. Askeland, D. Fulay, P. Wright, W.Ciencia e Ingeniera de

Materiales Sexta edicin. Pgina 603.
 Los termoplsticos tienen la caracterstica de que se comportan de una manera
plstica y dctil. Las cadenas de este tipo de polmeros estn entrelazadas y pueden tratarse
de polmeros lineales tanto como ramificados. Su estructura general es la de las cadenas
lineales flexibles y un claro ejemplo puede ser el polietileno.1 Una caracterstica importante
de este tipo de polmeros es que se funden con facilidad, por lo que no es difcil reciclarlos
y reutilizarlos.

Los termoestables tiene la estructura de una red rgida tridimensional, es decir, las cadenas
de este tipo de polmeros pueden ser tanto lineales como ramificadas que se unen por
enlaces cruzado y entrelazados, su forma les permite ser ms fuertes que los termoplsticos,
pero a la vez ms frgiles. A diferencia de los anteriores, los termoestables comienzan a
descomponerse al calentarse, por lo que su reutilizacin se dificulta. Un claro ejemplo es el
poliuretano.
Los elastmeros tienen una caracterstica que los diferencia de los dos anteriores,
pueden tener una deformacin elstica, sin embargo, los elastmeros tienen la posibilidad
de tratarse de polmeros termoestables o termoplsticos ligeramente entrelazados. La
deformacin elstica que distingue a este tipo de polmeros le permite estirarse de manera
no permanente al aplicar una fuerza sobre ellos. Un ejemplo sencillo es el caucho natural.

2 Figura 15-11. Askeland, D. Fulay, P. Wright, W. Ciencia e Ingeniera de Materiales

Tercera edicin. Pgina 463.
 Tambin se puede hablar de los elastmeros termoplsticos que tienen la
deformacin elstica de un polmero termoplstico, pero que a su vez tienen las
propiedades de un termoplstica, y conserva su facilidad de procesamiento.

Cmo se sintetizan?
Para sintetizar un polmero, o llevar cabo la polimerizacin, se pueden seguir los
mtodos por adicin y por condensacin, puesto que stos son los dos ms comunes.
Cuando estos procesos resultan exitosos y se obtiene el material, el resultado ser llamado
polmero por adicin o por condensacin segn el mtodo que haya sido utilizado.
La polimerizacin por adicin, o por crecimiento de cadenas consiste en aplicarle
calor, presin y catalizadores a monmeros del mismo tipo, para as poder romper los
enlaces que existen entre los tomos y poder formar otros enlaces con el material deseado.
Bsicamente en este proceso se combinan dos cadenas cortas para crear una cadena larga, y
de esta manera se obtiene el material que se busca. Para poder realizar un material con este
mtodo es necesario tener polmeros que tengan un peso molecular promedio y una
distribucin controlada.
La polimerizacin por condensacin se lleva a cabo de reacciones qumicas, donde
tambin se pueden utilizar catalizadores y se realiza utilizando compuestos alta o
medianamente reactivos. El uso de un catalizador es opcional, sin embargo, dependiendo
del material que se desee lograr se debe tener cuidado con el uso de catalizadores, puesto
que pueden afectar la estructura del resultado final. En este tipo de polimerizacin se puede
obtener adems alguna molcula adicional segn los reactivos que hayan sido utilizados,
que puede ser agua, etanol, entre otros. Por ejemplo, si en una reaccin se utilizan C6H6O2 y
CH2O, el resultado final ser una resina sinttica conocida como baquelita, y adems se
obtendrn molculas de H2O en forma de vapor de agua.

3 Tabla 15-1. Askeland, D. Fulay, P. Wright, W. Ciencia e Ingeniera de

Materiales Tercera edicin. Pgina 450.
 Discusin personal.
Los polmeros han formado gran parte de nuestras vidas, pues en todo momento los
encontramos, ya sean naturales o sintticos. La importancia que han tomado en los ltimos
aos es la mayor prueba de lo necesario que es conocerlos, saber cmo se sintetizan y qu
clase de polmeros existen.
Gracias a su versatilidad en cuanto a aplicaciones y a propiedades, se les podra
considerar una gran alternativa cuando se busque crear el material para un proyecto,
especialmente si se busca una alternativa econmica, sin embargo, lo importante de conocer
lo redactado en este documento es que los costos de produccin pueden variar segn la
variedad que se les desee aplicar, por ejemplo, si se busca que el material a base de
polmeros sea resistente a altas temperaturas, es decir, si se busca que tenga un punto de
fusin alto, lo ideal sera crear un polmero con un alto peso molecular, que puede afectar
en cuanto al precio del material a utilizar.
Los polmeros son una gran opcin para una persona que est desarrollando un
proyecto, o que quiere desarrollar el prototipo de su proyecto, por eso es importante
recordar la existencia y el fcil desarrollo de este material.
Referencias bibiliogrficas.
Askeland, D. Fulay, P. Wright, W. 2012 Ciencia e Ingeniera de
Materiales. Sexta edicin. Editorial Cengage Learning.
Askeland, D. Fulay, P. Wright, W. 1993 Ciencia e Ingeniera de
Materiales. Tercera edicin. Editorial Cengage Learning.
Newell, J. 2011. Ciencia de Materiales: Aplicaciones en Ingeniera.
Primera edicin. Editorial Alfaomega
Wypych, G. 2012. Handbook of Polymers.