MINERALOGA DE LOS SEDIMENTOS FINOS (LIMOS, ARCILLAS Y CALCREOS) EN LA

EVOLUCIN DE CUENCAS SEDIMENTARIAS, DESDE LA CONFIGURACIN, EL AMBIENTE DE

DEPSITO Y LA DIAGNESIS IMPORTANCIA EN LAS CUENCAS CRETCICA Y PALEGENA EN
COLOMBIANA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE BOGOT

POR: GERMN EDUARDO BONILLA OSORIO

ESTUDIANTE DE DOCTORADO EN GEOCIENCIAS

Bogot - Noviembre de 2015

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Contenido
RESUMEN ...................................................................................................................................................... 2
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................. 3
MINERALOGA POR DIFRACCIN DE RAYOS X .......................................................................................... 3
El concepto de cristalinidad por DRX ........................................................................................................ 5
MINERALES ARCILLOSOS EN CUENCAS SEDIMENTARIAS ......................................................................... 7
METEORIZACIN ....................................................................................................................................... 7
MEDIOS SEDIMENTARIOS ....................................................................................................................... 10
DIAGNESIS ............................................................................................................................................. 13
PROVENIENCIA ........................................................................................................................................ 17
CONCLUSIONES ....................................................................................................................................... 19
Referencias.............................................................................................................................................. 19

RESUMEN

La evolucin de las cuencas sedimentarias constituye uno de los aspectos ms relevantes en las
geociencias y de all su importancia en la aplicacin de diferentes metodologas que permitan una
caracterizacin precisa de todos los procesos que involucran. La mineraloga ha tenido una larga historia
e importancia en la geologa y por ende no se encuentra desligada del macrosistema terrestre, su
complejidad ha disminuido conforme avanzan las herramientas de caracterizacin y el entendimiento de
los minerales en cada uno de los entornos que estos ocupan. En este documento se trata de colocar en
contexto cada uno de los aspectos propios de los estudios de cuencas y las implicaciones que tiene el
conocimiento mineralgico en los procesos de meteorizacin, transporte, los medios sedimentarios,
generacin de sedimentos in situ, diagnesis y la proveniencia de los sedimentos. La importancia de los
minerales detrticos, arcillosos y los constituyentes aloqumicos y su evolucin en cada uno de los medios
sedimentarios es el objetivo principal de discusin al igual que la difraccin de rayos X como herramienta
de caracterizacin mineralgica y su aplicabilidad al caso de las Cuencas Cretcica y Palegena de
Colombia.

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 INTRODUCCIN

Durante las ltimas dcadas, los avances en las herramientas tecnolgicas y las metodologas
geocientficas, han creado una burbuja de conocimiento con un crecimiento exponencial, sin embargo,
disciplinas inherentes a la geologa como la mineraloga ha quedado circunscrita a las aulas y a la
academia, dentro de un entorno purista. Los aplicativos de dichos avances se encuentran restringidos a
unos pocos sectores productivos que se apoyan en mtodos justificados, en primera instancia por
intereses econmicos de las compaas y en segunda instancia por los tiempos de respuesta ptimos que
solo algunas tcnicas muy desarrolladas proveen. Este documento pretende poner en consideracin
tcnicas analticas que representan los conceptos bsicos sobre los cuales se construyen los modelos
geolgicos.

La Cuenca Cretcica Colombiana se comporta como una cuenca epicontinental donde las diferentes
unidades que la conforman, reflejan cambios eustticos del nivel del mar; las fuentes de aporte pueden
considerarse constantes y los procesos a escala mineralgica estn fundamentalmente relacionados a los
niveles energticos de los medios de depsito y a las eventuales modificaciones que les introduce la
incipiente actividad volcnica. Dicha actividad en general incipiente en algunas unidades como por
ejemplo en la formacin la luna llega a tener hasta el 20% de influencia.

Al inicio del Palegeno los procesos tectnicos fundamentalmente relacionados a la exhumacin de la

Cordillera Central trae como resultado el cambio de configuracin de la cuenca con un cambio notable en
las reas de aporte. El preludio y las nuevas fuentes de aporte se constituyen un reto en la caracterizacin
de los materiales que fueron grabados en el registro sedimentolgico y que hasta el momento a partir de
los estudios mineralgicos en sedimentos finos ha demostrado ser una herramienta contundente en el
entendimiento de la nueva cuenca sedimentaria.

El caso de las secuencias sedimentarias de grano fino en donde la microscopa convencional expone sus
limitantes de escala, tcnicas como la difraccin de rayos X (DRX) y sus aplicaciones detalladas ganan
fuerza en la generacin de nuevo conocimiento. Desde los procesos de meteorizacin, erosin, transporte
y sedimentacin, hasta las transformaciones de los minerales durante los procesos de enterramiento son
abordados y se recalca su importancia como fuente de informacin fiable para la construccin de los
modelos geolgicos, que permiten la prospeccin de los recursos naturales que impulsan el motor de la
sociedad actual.

MINERALOGA POR DIFRACCIN DE RAYOS X

Los estudios mineralgicos a partir de la DRX entran a suplir el amplio campo vaco que deja la petrografa
sedimentaria de las rocas finas terrgenas y aloqumicas, por las limitaciones de escala en la identificacin
precisa no solo de los elementos constitutivos del armazn sino tambin le dos constituyentes finos de la
matriz y los procesos heredados durante la diagnesis. No obstante, estas herramientas son
complementarias y forman la base de los estudios en la evolucin de las cuencas sedimentarias. Por lo
anterior se har una conceptualizacin sobre las particularidades que la DRX nos ofrece.

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Se llama mineral a la sustancia natural, slida, homognea e inorgnica de composicin qumica definida.
Posee una estructura ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto, y esto da como
resultado el desarrollo de superficies planas, conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin
interferencias, pueden generarse formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales (Oxford
University Press, 2000). A partir de estas propiedades, la tcnica de difraccin de rayos X (DRX), resulta
ser la mejor herramienta para la identificacin y caracterizacin de la mineraloga constituyente en una
roca.

La difraccin de rayos X en muestra en pulverizada menor a 70 m, es considerada la tcnica ms comn

en la caracterizacin de las estructuras cristalinas y la identificacin de minerales en sedimentos de grano
fino, especialmente limos y arcillas. Una tcnica atractiva debido a su facilidad y velocidad, adems de las
pocas cantidades de muestra requeridas, que permite la identificacin de fases poliminerales y una
cuantificacin precisa. Los rayos X son un tipo de radiacin electromagntica similar a la luz pero con una
longitud de onda muchsimo ms corta, que se produce cuando partculas cargadas elctricamente de
suficiente energa son desaceleradas. Este tipo de radiacin es producida en el tubo de rayos X
manteniendo un alto voltaje a travs de electrodos que conducen los electrones hacia un objetivo de
material conocido (nodo). Las excitaciones son producidas en el punto de impacto y se genera radiacin
en todas las direcciones (Poppe, Paskevich, & Blackwood, 2001). La interaccin onda-materia genera una
interferencia de la radiacin que puede ser constructiva o destructiva. Esto ocurre cuando el haz que
incide sobre los planos cristalogrficos, entra con un ngulo adecuado desde el punto de vista geomtrico
para producir una interferencia constructiva. Si el ngulo no es el correcto la interferencia es destructiva
y no se observa seal.

La ley de Bragg pone en relacin el ngulo de incidencia del haz de rayos X sobre el cristal y la distancia
entre planos, de manera que las seales constructivas ocurren cuando se cumple la siguiente ecuacin:

n = 2d sen
Figura 1. Esquema descriptivo del fenmeno de difraccin y la Ley de Bragg. (Poppe, Paskevich, & Blackwood, 2001)

Donde equivale a la longitud de onda propia del tipo de nodo utilizado, d corresponde a la distancia
interplanar del cristal y sen al ngulo de barrido generado por el equipo en el cual se genera una
construccin positiva (pico).

La mineraloga por DRX se basa en la identificacin de los planos cristalinos constituyentes de cada uno
de los minerales, la distribucin de los picos y su posicin en un difractograma obedecen a la organizacin
estructural y composicin qumica propia de las especies minerales presentes, siendo posible su

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reconocimiento en una muestra de roca. Para obtener un difractograma de calidad, la muestra debe ser
preparada mediante pulverizacin y tamizado a tamaos inferiores a 70m, de esta manera se tiene un
dato estadstico slido de la totalidad de los planos cristalinos que caracterizan los minerales.

Los minerales arcillosos constituyen un gran numero dentro del grupo de los filosilicatos, normalmente
son partculas de tamaos menores a 2m y cristalinamente son muy similares entre s por lo que resultan
complejos de identificar en la fraccin en polvo (<70m) y requieren una preparacin adicional donde se
separen y orienten de manera preferencial.

A partir de lo anterior se deben utilizar diferentes mtodos de preparacin para su identificacin mediante
la utilizacin de solventes, dispersantes, centrifugados, microondas, ultrasonido y otros tantos mtodos
que en principio estaran alterando las condiciones originales pero que son la fuente de informacin
primaria en el estudio de las cuencas sedimentarias. Thorez (1976), propone una lnea base de
preparacin de muestras con orientacin preferencial de los minerales arcillosos que resulta fcil y
prctica, sin embargo al igual que la propuesta de Poppe et al. (2001), estas buscan sesgar el anlisis al
tamao arcilla (<2m). Bonilla (2008), reporta la existencia de caolinitas cercanas a los 10m (medidas en
microscopio electrnico de barrido) para los paleosuelos de la Formacin Cacho, lo cual implica que
dentro de una preparacin con seleccin de minerales menores a 2m, las caractersticas cristalinas de
este tipo de caolinitas seran descartadas de los resultados. La importancia de la preparacin de lminas
orientadas donde solo se descarte la fraccin detrtica >10m radica en la obtencin de datos ms
aproximados a las condiciones originales del sedimento estudiado en funcin de los minerales arcillosos.

El estudio de las fracciones finas en la Cuenca Cretcica en Colombia, se fundamenta en el predominio de

una sedimentacin en condiciones de baja energa para la gran mayora de las unidades acumuladas en
este intervalo. En la cuenca Palegena es el aporte a partir de rocas metamrficas de protolitos pelticos
asociados a la exhumacin de la Cordillera Central. Los efectos diagenticos que afectan la totalidad de
los procesos previos, se refleja en las propiedades cristalinas de algunos minerales arcillosos y son
determinadas mediante la aplicacin de medidas computarizadas a los resultados de DRX. Al identificar
con precisin el tipo de minerales presentes en los sedimentos finos y en especial los minerales arcillosos
y sus propiedades cristalinas mediante DRX, es posible determinar la relacin entre la gnesis de los
sedimentos y los procesos sobreimpuestos durante la evolucin de las cuencas sedimentarias.

El concepto de cristalinidad por DRX

El grado de cristalizacin hace referencia al orden estructural de un slido. En un cristal, los tomos o
molculas estn dispuestos de una manera regular y peridica. El grado de cristalinidad tiene una gran
influencia en la dureza, la densidad, la transparencia y la difusin. En un gas, las posiciones relativas de
los tomos o molculas son completamente aleatorias. Los materiales amorfos, tales como lquidos y
vidrios, representan un caso intermedio, que tiene el fin en distancias cortas (unas pocas distancias
atmicas o moleculares), pero no en distancias largas (Oxford University Press, 2000). Estas propiedades
pueden ser determinadas mediante el uso de DRX y mediante anlisis cuantitativo se establece de manera
numrica, y con alta precisin, una escala de comparacin entre diferentes estados cristalinos de un
mismo mineral. Cuanto ms cristalina es la estructura de un mineral mejor va a ser la respuesta de este
en un espectro de DRX y ms agudos sern sus picos. Una de las medidas ms usadas para establecer el
grado de cristalinidad o su equivalencia es la medida del ancho a la altura media del pico o FWHM (Full

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with at half maximum). Estas medidas han tenido un impacto positivo en la caracterizacin de minerales
arcillosos debido a su facilidad, repetitividad y fcil calibracin interlaboratorios.

Existen otras metodologas para determinar el grado de cristalinidad como el ndice de Hinckley para
caolinitas o el ndice de Esquevin para illitas (Thorez, 1976). Ambos requieren procedimientos complejos
de preparacin y medicin que son en principio aplicables a minerales prcticamente puros, resultando
complejos de aplicar a rocas con abundante contenido mineralgico.

Debido a la naturaleza de la seal de DRX las medidas de cristalinidad mediante el FWHM se pueden
obtener a partir de distintas funciones matemticas que representan propiedades inherentes al cristal
como el grado de organizacin de la red cristalina y el tamao del cristalito. Estas funciones son
principalmente Gausianas, Lorensianas o una mezcla de ambas como el caso de la funcin Voig. La
aplicacin de estas funciones toma fuerza en el momento en donde bajo una sola seal de DRX coexisten
dos o ms minerales con estructuras cristalinas similares, conformando una seal compuesta. Para poder
obtener las medidas de cada espcimen bajo el espectro se requiere de una deconvolucin,
procedimiento que le da una gran fortaleza al momento de adquirir las medidas de cristalinidad o FWHM
para cada mineral. Sin embargo, la habilidad para identificar el nmero de especies minerales en una seal
de DRX se convierte en el mayor riesgo, ya que matemticamente es posible simular un nmero infinito
de picos o fases minerales bajo una seal de DRX, por ende los procedimientos de identificacin, en
especial de los minerales arcillosos constituye el mayor reto al momento de obtener datos confiables para
la evaluacin de los sedimentos en una cuenca sedimentaria. La Figura 2 muestra un ejemplo del
procedimiento de deconvolucin previa identificacin de las fases minerales presentes en un rango de
seal especfico de DRX.

Figura 2. Ejemplo de deconvolucin matemtica de una seal de DRX e identificacin de las fases minerales presentes. (Bonilla,
2008).

Las aplicaciones de las medidas de cristalinidad en los minerales de arcilla han sido usadas en diferentes
campos de las Geociencias por distintos autores, su uso principal ha constituido la clasificacin de
unidades de roca dentro de rangos de enterramiento, principalmente en rocas de muy bajo grado de
metamorfismo, tema que es tratado ms adelante en este documento y que ha sido pilar de muchas otras
posibles interpretaciones. Tambin como indicadores de medios de depsito o incluso de proveniencia
de los sedimentos en la historia evolutiva de las cuencas sedimentarias.

6
MINERALES ARCILLOSOS EN CUENCAS SEDIMENTARIAS

Los minerales arcillosos en principio pueden considerarse estructuralmente simples; sin embargo, la
variedad de cationes disponibles en las interlminas en el caso de los del tipo 1:1, generan un enorme
grupo de minerales con propiedades inherentes del ambiente de formacin, resultando en indicadores
de procesos superficiales y subsuperficiales en distintos medios sedimentarios. La importancia de cada
tipo de mineral arcilloso y su historia partiendo de la meteorizacin, el transporte, la sedimentacin y la
diagnesis facilitaran el acceso a la informacin de los procesos evolutivos que dieron origen a las Cuencas
Cretcica y Palegena en Colombia.

Pertenecientes al grupo de los filosilicatos, presentan una caracterstica distintiva al ser muy pequeos
(<2m). Se forman en distintas condiciones, desde superficiales (suelos y sedimentos) hasta
subsuperficiales (diagnesis y alteraciones hidrotermales). Debido a su pequeo tamao resultan difciles
de observar sin la ayuda de microscopios electrnicos (barrido y transmisin), su estudio a profundidad
se ha desarrollado mediante DRX, siendo la herramienta bsica para su identificacin. Estn
caracterizados por una estructura cristalina compuesta de una capa octadrica y otra tetradrica. La capa
octadrica es constituida por un paquete cerrado de oxgeno, aluminio y hierro. La capa tetradrica por
silicio y oxgeno en una organizacin hexagonal repetida formando una red definida a lo largo de un plano
bidimensional (Meunier, 2005).

Los arreglos entre las capas tetradricas (T) y octadricas (O) junto con la presencia de diferentes cationes
conforman la estructura primaria de los diferentes tipos de minerales arcillosos, los cuales pueden ser del
tipo 1:1 (T O) o del tipo 2:1 (T O T).

Lo anterior sustenta la enorme diversidad de posibilidades de caracterizacin de los minerales arcillosos

en las distintas formaciones geolgicas de Colombia, la cual ha sido enfocada en sus aplicaciones directas
en la industria cermica y ladrillera, siendo aportes importantes al conocimiento. Se pretende ahora,
dirigir el esfuerzo hacia los factores que dieron origen a la presencia de este tipo de minerales en las
secuencias sedimentarias. La mineraloga detallada por DRX permite profundizar en los aspectos
genticos de los minerales, su relacin con los medios de depsito y los procesos subsecuentes, la
realizacin de estudios de esta ndole son un reto necesario para el desarrollo de las geociencias y el
conocimiento de las cuencas sedimentarias en Colombia.

METEORIZACIN

Las implicaciones de los procesos de meteorizacin en los estudios mineralgicos de cuencas, radica en la
habilidad del manejo de las diferentes tcnicas de identificacin mineral, la precisin de los equipos
tecnolgicos y la exactitud del observador para definir la especie mineral y sus caractersticas; una vez
superada esta etapa, las inferencias y teoras acerca de la presencia de cualquier mineral identificado
permiten tener la certeza de uno o varios procesos involucrados en la evolucin de la cuenca en estudio.

Los procesos de meteorizacin segn Meunier (2005), estn definidos por todas las interacciones que
ocurren entre los fluidos y las rocas a baja temperatura. Estas ocurren entre los continentes y la atmosfera
(0 < T < 25C) y entre los basaltos ocenicos y el agua de mar (-5 < T < 4C). Estos procesos marcan el inicio

7
del largo viaje de esa partcula mineral bajo las condiciones nicas que el medio representa. Los efectos
de transformacin suelen presentarse bajo el dominio de las caractersticas fsico-qumicas de un entorno
controlado por el clima o las condiciones marinas y cuyos contrastes con las rocas expuestas evolucionan
de diferentes maneras dependiendo del tipo de roca expuesta a los agentes meteorizantes. La
meteorizacin define cual ser el camino que tomarn los minerales en su proceso de transformacin
hasta convertirse en una serie de partculas sedimentarias que sern depositadas o transformadas en la
cuenca en formacin.

Meunier (2005), establece dos reacciones en los procesos de meteorizacin, la alteracin meterica de
las rocas (meteorizacin) y los procesos de formacin de suelos (pedognesis). Independiente del tipo de
roca, existen tres procesos dominantes durante la meteorizacin:

1. Disolucin primaria de minerales que se encuentran fuera de su campo de estabilidad,

2. Transferencia de elementos qumicos desde las zonas de disolucin hasta las zonas de
precipitacin (circulacin de fluidos y/o difusin),
3. Precipitacin de minerales secundarios: arcillas, oxi-hidrxidos de Fe-Mn (nucleacin,
crecimiento cristalino). xidos, hidrxidos y oxi-hidrxidos de hierro y manganeso en formas
complejas.

El entendimiento de los procesos iniciales de cada posible mineral neoformado y su resistencia al

transporte y estabilidad en el nuevo medio de depsito, permite conocer las condiciones primarias del
rea fuente y su exposicin atmosfrica (clima) dominante.

La mineraloga detallada de las arcillas provee la informacin necesaria acerca de los procesos de
formacin de esta variedad de filosilicatos, comnmente diversificados en los procesos pedogenticos y
poco favorecidos por los cambios en las condiciones termodinmicas y cinticas al momento de ser
transportados y depositados en una cuenca sedimentaria.

Figura 3. El ciclo de las arcillas esquematizado por Merriman (2005) citado por Galn & Ferrell (2013). Ilustrando la configuracin
tectnica y los procesos que envuelven el reciclaje de los minerales de arcilla en la corteza terrestre y los ambientes superficiales.

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Bonilla, Sarmiento & Gaviria (2011), presentan una relacin entre los tipos de caolinitas segn la
cristalinidad medida a partir del FWHM en el pico de 7 a lo largo de la Formacin Guaduas al norte de
Bogot (Colombia) y los cambios en las propiedades cristalinas de este tipo de minerales en funcin de
los medios de depsito y las posibles fuentes de aporte, proponiendo una seleccin de diferentes tipos
de caolinita en ambientes que evolucionaron de un aporte cratnico a uno con caolinitas mejor grado de
cristalinidad asociado a un posible saprolito de origen gneo relacionado con los cuerpos intrusivos de la
Cordillera Central de Colombia; de esta manera se puede establecer una caracterstica de las reas fuente
a partir de un solo mineral producto de los procesos de meteorizacin y su discriminacin a lo largo de los
medios sedimentarios.

1200
Curva de ajuste de la
1100
tendencia somerizante
1000

900

800
Localizacion (metro)

Ambientes transicionales
700

600

Ambientes marinos
500
Ambientes continentales

T
400
K
300

200

100

-100
0.15 0.20 0.25 0.30 0.35 0.40 0.45

FWHM en Caolinita (

Figura 4. Interpretacin general de las oscilaciones paleoambientales en funcin de las medidas de FWHM para los picos de
caolinita, donde se muestra la tendencia regresiva hacia medios continentales caracterstica de la seccin (lnea en rojo). (Bonilla,
2008).

La caracterizacin de las propiedades cristalinas de las caolinitas lleva consigo diversas interpretaciones,
sin embargo, las asociaciones con otros minerales resulta en interpretaciones mucho ms robustas que
esclarecen los procesos que dieron origen a los sedimentos de la cuenca e incluso las condiciones
paleoclimticas dependiendo del tipo de sedimento y ambiente descrito previamente mediante el anlisis
sedimentolgico. En el caso de los paleosuelos, estos se comportan como un organismo viviente que se
desarrolla y evoluciona en funcin de la vegetacin que los suprayace y directamente dependiente del
clima. Es posible establecer las condiciones paleoclimticas a partir de la mineraloga presente en
determinado tipo de sedimentacin al interior de una cuenca. El desarrollo de suelos cidos como los
oxisoles, caracterizados por la presencia de hidrxidos de aluminio (Gibsita), se debe a los bajos valores
de pH que presentan, estas condiciones seran agresivas con los silicatos ms dbiles estructuralmente,
atacando primero los tetraedros de Si2+ y octaedros de Al3+ presentes en la mayora de los minerales de
arcilla, debilitando la estructura y a su vez reduciendo el grado de cristalinidad del mineral, es decir, altos
valores de FWHM en los picos principales por DRX.

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Figura 5. Solubilidad de los minerales primarios y secundarios ms comunes en funcin del potencial de disolucin de la Si2+ (eje
X) y el Al3+ (eje Y). La concentracin de la Si2+ es representada por las flechas y la gibsita corresponde al mineral ms estable.
(Galn & Ferrell, 2013).

MEDIOS SEDIMENTARIOS

La definicin de los medios sedimentarios en conjunto con la estratigrafa, constituye la columna vertebral
en el estudio de las cuencas sedimentarias, estas definiciones parten de la correlacin de los procesos
sedimentarios recientes y el registro fsil existente en las rocas a lo largo del tiempo geolgico. El dominio
de los procesos fsicos como el transporte, las energas involucradas en cada medio de depsito y los
productos generados (rocas y estructuras sedimentarias) han permitido a los cientficos interpretaciones
veraces de los medios sedimentarios. Por otro lado, los conocimientos sobre las implicaciones de la
mineraloga, en especial de las arcillas asociadas a las condiciones de sedimentacin an representan un
reto en el conocimiento evolutivo de las cuencas sedimentarias.

De manera general, las cuencas sedimentarias se caracterizan por la predominante sedimentacin fina,
esta puede llegar a constituir cerca del 70% de la carga sedimentaria de la cuenca (Meunier, 2005). Los
alcances analticos por medios convencionales, como la microscopa ptica, encuentran una limitacin en
el conocimiento de la gran mayora de los procesos que ocurren a pequea escala. En este punto la DRX
constituye una herramienta de reconocimiento mineral a nano escala, que facilita la identificacin de los
minerales y sus propiedades cristalinas sin importar el tamao de partcula del sedimento.

Li & Schoonmaker (2005), hacen referencia a los diferentes tipos de constituyentes en los sedimentos
marinos. Estos varan segn su origen desde minerales cosmognicos, litognicos, derivados de la
meteorizacin de las rocas del fondo marino (basaltos y productos de erupciones volcnicas) y minerales
de origen biognico.

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Tabla 1. Minerales constituyentes de sedimentos marinos clasificados por su origen. (Goldberg, Hodge, Kay, Stallard, & Koide,
1986) citado por (Li & Schoonmaker, 2005).

La clasificacin propuesta por Goldberg, Hodge, Kay, Stallard & Koide (1986), en la Tabla 1, constituye un
importante punto de partida en la caracterizacin de los ambientes sedimentarios a partir de la
mineraloga. Sin embargo, existen matices asociadas a las propiedades in-situ de cada mineral como el
caso de la cristalinidad; variaciones locales en los elementos qumicos que pueden ser incorporados al
mineral, alterando ligeramente su estructura original. Un ejemplo son las montmorillonitas, las cuales
varan ligeramente sus propiedades cristalinas en funcin del tipo de catin que exista en su interlmina
y a su vez este catin va a estar condicionado por la disponibilidad elemental que el medio sedimentario
provea. Por lo tanto, las diferentes posibilidades de encontrar una motmorillonita rica en Ca en vez de Na
o Mg, estar en funcin del medio de depsito.

De todos los temas tratados en este documento, la clasificacin de los medios sedimentarios a partir de
la mineraloga, es el mayor de los retos hasta el momento, muchos autores mencionan diversos minerales
dominantes en distintos medios sedimentarios, pero ello no constituye una condicin obligada de su
presencia. Muchos de los estudios mineralgicos en diferentes cuencas sedimentarias reportan minerales
comunes a diferentes medios de depsito. El anlisis detallado de las propiedades de cada mineral, por
ejemplo los minerales arcillosos y su versatilidad para adquirir caractersticas propias del medio debido a
sus abundantes cargas de superficie o a la variada capacidad de intercambio catinico, generan
diferencias sutiles al interior de cada especie mineral que pueden ser caracterizadas mediante anlisis por
DRX. La gran mayora de los minerales arcillosos sufren transformaciones substanciales durante los
procesos diagenticos, estos cambios varan segn el enterramiento alcanzado, borrando de manera
parcial o total el registro correspondiente al ambiente de depsito.

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Segn Meunier (2005), los sedimentos en las rocas son mezclas de minerales detrticos y neoformados
cuyos arreglos complejos no constituyen una paragnesis para cada una de las posibles condiciones de
formacin y no pueden ser fcilmente definidas. La carga sedimentaria del Ro Amazonas es un buen
ejemplo de la mezcla de las arcillas derivadas de los suelos de los Andes en la parte alta de la cuenca y de
los suelos tropicales en la parte baja (Figura 6).

Figura 6. Representacin esquemtica de la diversidad de minerales que constituyen los sedimentos marinos. Estos factores son
dados por la poca, las condiciones genticas espaciales en funcin del clima determinado por los cambios en la altitud y a su vez
dependen de la latitud de la geologa del lugar. (Meunier, 2005)

Otro factor determinante en la caracterizacin de los ambientes sedimentarios, radica en la existencia de

elementos dominantes. La presencia de carbonatos es uno de ellos, estos se pueden concentrar en
diversos ambientes y son altamente dependientes de las propiedades fisicoqumicas del medio. Los
procesos biolgicos y bioqumicos son dominantes en la formacin de los sedimentos carbonatados, a
pesar que la precipitacin inorgnica de CaCO3 tambin juega un papel importante (Tucker, 2001).

Mineralgicamente, los sedimentos carbonatados estn compuestos principalmente de aragonito y

calcita, otros minerales como la dolomita, ankerita y siderita existen en funcin de la abundancia de iones
disueltos en el medio como Mg y Fe y se precipitan en estados diagenticos tempranos, sin embargo, el
Ca es el ion ms abundante en ambientes marinos y se concentra principalmente en la actividad biolgica
de una zona en particular. Igualmente sucede con la presencia de sedimentos silceos de origen biognico,
donde microorganismos afines a la slice disuelta en el medio precipitan dando origen a una historia
ligeramente diferente y a su vez indicativa del medio sedimentario en particular.

De esto se puede deducir la alta complejidad que representa la caracterizacin de ambientes a partir de
la informacin mineralgica; de otra manera, las variables implcitas en un sistema de cuenca
sedimentaria como son la latitud, la geologa, la altitud de las reas fuente, configuracin tectnica entre
otras, pueden llegar a mezclar diversos aspectos propios de cada variable que pueden no llegar a
presentarse muy a menudo, desde este enfoque la definicin de una unidad litoestratigrfica tendra una
configuracin nica desde su mineraloga y las propiedades de cada uno de los minerales preservados.
Caractersticas como el tipo de minerales arcillosos, capacidades de intercambio catinico y a su vez

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cationes dominantes, grados de cristalinidad de caolinitas, indicadores paleoambientales como las
sepiolitas, paligorskitas y glauconitas entre otros. Todos estos elementos y su relacin con la presencia de
otros minerales pueden constituir la firma mineralgica de una formacin geolgica que se desarroll en
un entorno tectnico nico, un intervalo de tiempo determinado, una latitud especfica y cuyos medios
de depsito seran verificados mediante mtodos tradicionales.

DIAGNESIS

Los procesos diagenticos registrados en los sedimentos tienen dos aspectos de gran importancia en la
caracterizacin de las cuencas sedimentarias. En primer lugar, la transformacin de los minerales durante
el enterramiento es un factor importante de clasificacin de los sedimentos por su inters econmico en
la prospeccin de rocas generadoras de hidrocarburos y la madurez de la materia orgnica contenida
presente. En segundo lugar, conocer el grado de enterramiento o de transformacin del sedimento por
efectos diagenticos, es posible, hasta cierto punto, retrocediendo el reloj geolgico hasta el material
parental, al inferir la configuracin de la cuenca en sus estados primarios y los minerales asociados.

Los principales procesos involucrados durante la diagnesis son las transformaciones fsicas y qumicas
que ocurren en presencia de fluidos complejos con sales en solucin, componentes de hidrocarburos y
gases mezclados. El enterramiento a varios kilmetros de profundidad solo es posible si el basamento se
hunde progresivamente por la subsidencia y es causado por el peso de los sedimentos (Meunier, 2005).

El anlisis de los procesos diagenticos se ve bien registrado en la transformacin progresiva de la

estructura original de la roca, los minerales arcillosos, aloqumicos y la materia orgnica. Debido a los
efectos ejercidos por la presin, la perdida de la porosidad es el primer efecto, seguido de la cementacin
(precipitaciones minerales provenientes de soluciones sobresaturadas). Muchos de los minerales
autignicos o generados a partir de precipitacin de las soluciones durante la diagnesis corresponden a
minerales de arcilla y se desarrollan en funcin de la disponibilidad del elemento caracterstico de cada
especie mineral, K para la illita, Na y Ca para la esmectita y Mg y Fe para la clorita. La presencia de estos
minerales proporciona pistas acerca de los constituyentes elementales en los sedimentos previos a los
efectos diagenticos. La diferenciacin entre un mineral autignico de uno heredado se convierte en el
principal reto en estudio de los sedimentos.

Es necesario integrar diferentes tcnicas de identificacin y caracterizacin mineral para diferenciar la

gnesis de los minerales de arcilla, identificar propiedades como la cristalinidad por DRX resulta de gran
utilidad para obtener medidas cuantitativas y relativas a la historia de enterramiento de un sedimento.

Uno de los principales procesos diagenticos asociados a las arcillas consiste en la transformacin de las
esmectitas en Illitas a travs de interestratificados illita/esmectita (I/Sm); se ha observado un
decrecimiento en las capas de esmectita en los I/Sm durante el enterramiento (Velde & Vasseur, 1992).
Factores como la temperatura, el tiempo y las variables qumicas tambin ocurren de manera simultnea.
La esmectita previamente formada por las reacciones en los sedimentos, son transformadas por los
efectos del enterramiento hasta convertirse totalmente en Illitas, las esmectitas pasan de
interestratificados aleatorios a regulares y posteriormente a Illitas con algunas capas de esmectita en la
fraccin de I/Sm. Estas reacciones son descritas en Meunier (2005) de la siguiente manera:

13
 1. 1 Esmectita + K+ + Al3+ --> 1 Illita + Na+ + Ca2+ + Si4+ + Fe2+ + Mg2+ + H2O
2. 1.6 Esmectita + K+ --> 1 Illita + Na+ + Ca2+ + Si4+ + Fe2+ + Mg2+ + O2- + OH- + H2O

La primera reaccin no implica ninguna prdida de masa en volumen a diferencia de la segunda reaccin
que incorpora una prdida de ms del 35%.

Ambas reacciones toman lugar en todos los tipos de sedimentos a lo largo de la compactacin y no
establece ningn tipo de permeabilidad contrastante entre areniscas y shales.

Figura 7. Variacin en la composicin mineralgica en relacin con la profundidad. a) Incremento progresivo en las relaciones
Illita/Esmectita vs profundidad. b) Decrecimiento progresivo en el contenido de feldespato K y el incremento en el contenido de
clorita. c) Incremento progresivo del contenido de K2O en los sedimentos arcillosos dominados por los minerales autignicos
(I/Sm). Tomado de (Meunier, 2005).

Los interestratificados I/Sm son considerados los ms abundantes y comunes en rocas y en suelos, es
necesaria la identificacin mediante la comparacin de difractogramas en preparacin de lminas
orientadas secadas al aire y en saturacin con etilen glicol. El mtodo facilita identificar las reacciones de
la fraccin esmecttica y luego es posible calcular la proporcin mineral en el interestratificado, dichas
relaciones permiten tener una escala del grado de ordenamiento de la estructura interestratificada. Esta
medida recibe el nombre de Reichweita y se clasifica en R0 (<50% de illita), R0-R1 (50% de I/Sm) y R3
(>90% de illita) (Moore & Reynolds, 1997).

Otra tcnica utilizada es la medida de la cristalinidad de las Illitas en funcin del ancho a la altura media
del pico de 10 (FWHM). El efecto ha sido registrado en secuencias con estados diagenticos avanzados,
principalmente en rocas de metamorfismo de muy bajo grado. El principio obedece a las propiedades de
las illitas y radica en que estos minerales son ms dependientes de la temperatura que de la presin.
Durante el enterramiento y gracias al gradiente geotrmico de la cuenca, los minerales de illita se van
organizando fijando el K disponible en el medio producto de la desintegracin de los feldespatos.
Conforme avanza la diagnesis, las illitas desarrollan una mejor estructura cristalina y a su vez un aumento

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en el tamao del cristalito, en otros trminos, se genera un mejor grado de cristalinidad y su respuesta en
DRX va a ser un pico ms agudo o un FWHM ms estrecho.

Debido a las desviaciones instrumentales y las diferencias en los procedimientos de preparacin de las
muestras, Warr & Rice (1994) proponen una calibracin interlaboratorios mediante la utilizacin de seis
muestras de roca del cinturn metamrfico de bajo grado al SW de Cornwall en Inglaterra. Una vez
obtenidos los valores corregidos, se llevan a escala internacional de cristalinidad y se comparan con el
ndice de Kbler (IK), los valores de IK (FWHM) para la diagnesis profunda ubican la anquizona en 0.25 >
FWHM < 0.42 2 y epizona en FWHM < 0.25 2 (Kbler, 1967). Una herramienta similar al ndice de
Kbler, es propuesta por rkai (1991), a partir de los valores de cristalinidad obtenidos para las cloritas
existentes en rocas de metamorfismo de muy bajo grado, las medidas se realizan a los picos de 14 y 7
respectivamente. Aunque la propuesta de (rkai, 1991) es coherente con los datos obtenidos por Kbler
(1967), los valores propuestos para la anquizona son ms estrechos (0.284 > FWHM < 0.353 2).

En secuencias sedimentarias con baja diagnesis, las medidas de FWHM en illitas resultan aleatorias, estas
fluctuaciones pueden relacionarse con cambios en el rgimen tectnico de la cuenca o incluso con los
procesos de subsidencia de la misma; es importante conocer las implicaciones de obtener medidas
anmalas, como es expuesto en el captulo de proveniencia.

La interaccin de la materia orgnica durante la transformacin de los minerales arcillosos por efectos del
enterramiento es mencionada por Drits, Lindergreen & Salyn (1997), sosteniendo que la presencia de
materia orgnica durante transformacin de las esmectitas a illitas entre 60 y 120C, incorpora NH3 en las
illitas, dando origen a tobelitas o illitas con amonio y su presencia es directa con la generacin de
importantes cantidades de hidrocarburos. La precisa identificacin de tobelitas al interior del estudio de
una secuencia sedimentaria puede considerarse como un rpido indicador de la madurez de los
sedimentos de la cuenca y de gran importancia en la caracterizacin de los sistemas petrolferos.

Figura 8. Correlacin entre las medidas del ndice de Kbler (IK), Reichweita (R), Reflectancia de Vitrinita (Ro) durante el
enterramiento. (Bonilla en preparacin).

El sinnmero de procesos fisicoqumicos que ocurren durante la diagnesis y la presencia de carbonatos

juega un papel importante a lo largo del enterramiento; los carbonatos se encuentran en las cercanas a
la superficie marina, los ambientes metericos y la diagnesis en s misma (Tucker, 2001). La importancia

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de integrar los ambientes de depsito, las fuentes de aporte y los procesos diagenticos, permite
esclarecer los criterios de clasificacin e interpretacin de la presencia de estos minerales en las rocas
sedimentarias.

Los efectos de la diagnesis y la presencia de carbonatos se clasifica en seis procesos principales:

cementacin, micritizacin microbiana, neomorfismo, disolucin, compactacin y dolomitizacin. La
principal mineraloga asociada a los carbonatos durante la diagnesis se concentra en calcita, aragonito y
dolomita, otros minerales como cuarzo, feldespatos, arcillas, fosfatos, xidos de hierro y sulfuros pueden
verse involucrados (Tucker, 2001).

La diagnesis afecta los carbonatos desde estados tempranos en los sedimentos y establecer su presencia
a lo largo del enterramiento suele ser bastante complejo y mineralgicamente se requiere de la
integracin de diversas tcnicas para su verificacin. Los estudios petrogrficos constituyen la principal
herramienta para el reconocimiento entre los minerales neoformados y la microestructura de la roca. En
el proceso de cementacin, los cristales neoformados de aragonito interactan con los granos alrededor
y el producto final es totalmente dependiente de la composicin qumica de las aguas presentes en el
sistema. La utilizacin de la tcnica de DRX facilita la caracterizacin de los carbonatos y a su vez requiere
ser soportada con otras tcnicas como la petrografa o la microscopia electrnica de barrido (MEB).

Figura 9. A) Microfotografa de MEB donde se muestra el recrecimiento de aragonito alrededor de un grano. B) Esquema de
generacin del cemento en su estado primario (izquierda) y la cohesin entre granos (derecha) (Tucker, 2001).

La cementacin de carbonatos y su intensidad en la roca est ligada a la abundancia del material parental,
siendo comn en secuencias marinas con abundante cantidad de bioclastos y en menor cantidad en los
sedimentos predominantemente detrticos, donde la presencia de los carbonatos se relaciona a la qumica
de las aguas de formacin. La abundancia de iones en solucin (Na, Ca y Mg) reacciona en presencia del
CO2 disuelto conforme avanza el proceso diagentico.

Durante la diagnesis profunda, los procesos de reactividad de los carbonatos se trasladan a la interaccin
con los minerales a su alrededor, reaccionando principalmente con la slice de los sedimentos, entrando
en solucin y posterior recristalizacin siendo evidente la silicificacin por reemplazamiento. Este efecto
se puede observar en los estudios de secciones delgadas de roca. En la primera etapa de disolucin de la
slice son claros los efectos de corrosin en los bordes de los cristales de cuarzo y en una segunda etapa
la recristalizacin del cuarzo da origen a una nueva morfologa y una fuerte reduccin de la porosidad de
la roca.

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Al igual que los carbonatos, el fenmeno de silicificacin tiene lugar a lo largo de la diagnesis y es
dependiente de la abundancia del elemento en el sedimento. La abundancia puede ser de origen clstico
o biognico (radiolarios y silicoflagelados).

El proceso diagentico es un factor determinante en el estudio de la Cuenca Cretcica y Palegena en

Colombia, la complejidad del basamento puede dar origen a diferentes estados diagenticos de las
unidades sedimentarias en funcin de la paleogeografa y el espacio de acomodacin a partir de los
cambios tectnicos.

PROVENIENCIA

La importancia de los estudios de proveniencia de los sedimentos radica en la relacin con el ambiente
tectnico dominante al interior de la cuenca. Tucker (2001), presenta una asociacin entre los principales
constituyentes clsticos (cuarzo, feldespatos y lticos) en funcin de la configuracin tectnica. Las
configuraciones pueden ser mrgenes pasivos, ambientes rumbo-deslizantes, arcos de mrgenes
continentales, arcos de islas a cuencas tipo Back-arc y arcos de islas a cuencas tipo fore-arc. Los limos y
arcillas constituyen un reto en la identificacin de las reas fuente y a su vez, son los de mayor
importancia. La sedimentacin fina en una cuenca obedece a condiciones de baja energa y cualquier
cambio en la configuracin tectnica dominante puede ser registrado con alta precisin. La tcnica de
DRX, por su naturaleza, no discrimina el tamao de partcula y por ende, no es dependiente de la energa
del medio, permitiendo, a lo largo de amplias secuencias de sedimentacin, el reconocimiento de sutiles
cambios en la mineraloga sin necesidad de modificar drsticamente el ambiente de depsito. El caso de
la Formacin Guaduas al norte de Bogot (Colombia) es un claro ejemplo de una sucesin
predominantemente arcillosa donde las variaciones mineralgicas producto del cambio de las fuentes de
aporte durante el Palegeno son definidas por los tipos de illitas y las caolinitas en funcin de su grado de
cristalinidad (Bonilla, et al., 2011).

1200
Fm. Cacho
Aporte Cordillera Central

1100

1000
Curva de la tendencia general
900 de enterramiento de Illitas heredadas

800
LOCALIZACION (m)

700
Fm. Guaduas

600

500
Aporte Macizo Guayanes

T
Diagnesis Tardia

400
K
300
Anquizona
Epizona

200 Curva de la tendencia

general de enterramiento en funcion

100
del FWHM de la Illita
0
Gr. Guadalupe sup.
-100
0.0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 1.8 1.9

IC 2Kbler)

Figura 10. Medidas de cristalinidad de illitas (IK) y su relacin con el enterramiento (curva azul) y las fuentes de aporte (curva
naranja) para la Formacin Guaduas al norte de Bogot Colombia. (Bonilla, et al., 2011)

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Segn Meunier (2005), bajo condiciones diagenticas, las Illitas resultantes de las reacciones expuestas
anteriormente, nunca se muestran como cristales individuales o partculas. Estas provienen de la
evolucin de capas interestraficadas con esmectita (I/Sm), en secuencias empaquetadas de manera
aleatoria (R0-R1). Sin embargo, los resultados presentados por Bonilla, et al. (2011), muestran una
coherencia entre los porcentajes de illita en los interestratificados I/Sm y las medidas de cristalinidad de
las Illitas individuales hacia la base de la Formacin Guaduas, teniendo en cuenta una fuente de aporte
del escudo Guayans al oriente para los sedimentos de la cuenca. En contraste, la parte superior de la
seccin presenta illitas con valores de IK diferentes a la tendencia general del enterramiento y se
relacionan con cristalinidades propias de la diagnesis tarda o incluso la anquizona temprana, heredada
de minerales propios del metamorfismo de bajo grado coherente con las rocas del Complejo Cajamarca
(esquistos verdes) en la Cordillera Central de Colombia al oeste de la seccin estudiada.

Bonilla (2015 en preparacin), ha encontrado para la Formacin La Luna de edad Cretcica en el Valle
Medio del Magdalena (Colombia), que en secuencias predominantemente calcreas, con algunos niveles
arcillosos, existen cambios drsticos en la mineraloga a partir de datos de DRX. Apariciones espordicas
de minerales del grupo de las zeolitas como clinoptilolita, heulandita, natrolita y erionita entre otros,
estaran relacionadas con eventos episdicos de volcanismo en los alrededores de la cuenca en estudio.
La presencia de este tipo de minerales tiene lugar en los productos de origen volcnico principalmente
cenizas y posteriormente debido a efectos diagenticos su transformacin a los diferentes minerales del
grupo de las zeolitas (Meunier, 2005).

Figura 11. Zeolitas asociadas a diagnesis de rocas volcnicas. Secuencia mineral observada en sedimentos volcaniclsticos en
Nueva Zelanda. Tomado de (Meunier, 2005).

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CONCLUSIONES

Es indiscutible la importancia de la mineraloga como indicador evolutivo de las cuencas sedimentarias,

un ejemplo de ello es el caso evolutivo de la cuenca Cretcica y Palegena en Colombia. La informacin
contenida en cada mineral es la representacin de un sinnmero de procesos que abarcan desde la
superficie hasta los avanzados estados de enterramiento de las rocas. La gran cantidad de minerales que
puede existir en los sedimentos refleja la complejidad del sistema. La historia evolutiva de las cuencas
sedimentarias inicia desde los procesos de meteorizacin que afectan las rocas expuestas en el entorno
tectnico, siendo el factor climtico determinante en el tipo de minerales que iniciarn su viaje dentro de
cada uno de los mecanismos de transporte hasta el medio sedimentario que los hospedar. Las
propiedades fisicoqumicas actuantes en el medio sedimentario impondrn las condiciones que afectarn,
preservarn o generarn nuevos minerales. Conforme se inician los procesos de enterramiento otras
condiciones fisicoqumicas propias de un largo camino hacia el metamorfismo, establecern los nuevos
parmetros de conservacin mineral. De una manera darwiniana, la capacidad adaptativa de cada
especie mineral a al nuevo medio que lo rodea determinar su capacidad de supervivencia.

El estudio evolutivo de las cuencas sedimentarias a partir de la basta informacin mineralgica como son
el tipo de minerales, los procesos de trasformacin, neoformacin, recristalizacin, degradacin y otros,
son un enorme reto que debe ser asumido de manera integral a partir de los conceptos bsicos
desarrollados durante los ltimos aos y repotenciados con las herramientas tecnolgicas que permiten
tener una nueva perspectiva de todos los procesos que ocurren a nanoescala.

Las diversas cuencas sedimentarias que existen en Colombia, guardan consigo el registro de los ambientes
de depsito y su evolucin obedece a la configuracin tectnica, las fluctuaciones del nivel del mar y el
cambio en las reas fuente de los sedimentos.

El volcanismo de manera episdica hasta ahora asociado a la presencia de la ancestral cordillera central a
principios del Cretcico, evolucion como una barrera geogrfica sumergida hasta una fuente de aporte
de sedimentos dominante durante el Palegeno. El cambio en el tipo de roca fuente, la generacin de una
nueva barrera climtica, la actividad volcnica y otros aspectos como los eventos tectnicos en cada
intervalo de tiempo geolgico serian condicionantes del tipo de minerales detrticos y arcillosos; solo
basta por entender la relacin mineralgica durante la historia evolutiva de la Cuenca Cretcica y
Palegena Colombiana.

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