Importncia Econmica

O leite est entre os seis produtos mais importantes da agropecuria brasileira, ficando frente
de produtos tradicionais como caf beneficiado e arroz. O Agronegcio do Leite e seus
derivados desempenham um papel relevante no suprimento de alimentos e na gerao de
emprego e renda para a populao.

O Valor Bruto da Produo Agropecuria estimado para 2002 de 103,5 bilhes de reais.
Destes, aproximadamente 41 bilhes de reais so de produtos pecurios, sendo o leite um dos
principais, com o valor de 6,6 bilhes de reais, ou 16% do Valor Bruto da Produo Pecuria,
superado pelo Valor da Produo da carne bovina e frango.

O Brasil o sexto maior produtor de leite do mundo e cresce a uma taxa anual de 4%, superior
de todos os pases que ocupam os primeiros lugares. Respondemos por 66% do volume total
de leite produzido nos pases que compem o Mercosul. Pelo faturamento de alguns produtos
da indstria brasileira de alimentos na ltima dcada, pode-se avaliar a importncia relativa do
produto lcteo no contexto do agronegcio nacional, registrando 248% de aumento contra 78%
de todos os segmentos.

Alm da importncia econmica, o leite um alimento de natural grande valor nutritivo com
maior concentrao de clcio, que essencial para a formao e manuteno dos ossos. As
protenas do leite so completas, propiciando a formao e manuteno dos tecidos. Alm da
vitamina A, o leite contm vitamina B1, B2 e minerais que favorecem o crescimento e a
manuteno de uma vida saudvel. A indstria de laticnios tem potencializado o valor nutritivo
do produto. Existem no mercado uma srie de bebidas lcteas enriquecidas com vitaminas,
minerais e megas, assim como leites especiais para as pessoas que no conseguem digerir a
lactose.

Embora seja essencial para crianas e adolescentes, um erro pensar que o leite no
importante na fase adulta. Beber dois copos por dia garante uma vida saudvel na maturidade
e ajuda a evitar problemas na terceira idade. Estudos provam que o seu consumo dirio reduz
a incidncia de osteoporose.

Alm da sua importncia nutritiva e na economia, o leite desempenha um

relevante papel social, principalmente na gerao de empregos. O Pas tem, hoje, acima de
um milho e cem mil propriedades que exploram leite, ocupando diretamente 3,6 milhes de
pessoas. O Agronegcio do leite responsvel por 40% dos postos de trabalho no meio rural.
Para ter-se uma idia mais objetiva do impacto deste setor na nossa economia, a elevao na
demanda final por produtos lcteos em um milho de reais gera 195 empregos permanentes.
Este impacto supera o de setores tradicionalmente importantes como o automobilstico, o de
construo civil, o siderrgico e o txtil. Numa anlise retrospectiva, a produo brasileira de
leite nos ltimos 25 anos aumentou 150%. Passamos de 8 bilhes (1975) para 19,8 bilhes
de litros (2000). A expectativa de que se tenha produzido prximo a 21 bilhes de litros em
2001. No Grfico 1 observa-se a evoluo da produo de leite no Brasil na ltima dcada.
Para esse significativo crescimento, no podemos desconsiderar a abertura de novas
fronteiras, como a Regio do Cerrado (especialmente Gois) e as Regies do Tringulo Mineiro
e Alto Paranaba em Minas Gerais, alm de outras regies emergentes como Rondnia, Mato
Grosso e sul do Par. O ganho na produtividade tambm contribuiu para este aumento. No
incio da dcada de 1970, a produtividade do rebanho leiteiro nacional era inferior a 700 litros
por vaca ordenhada por ano; um nmero que praticamente dobrou no final dos anos 90. Estes
ndices referem-se a dados agregados, provenientes de rebanhos leiteiros especializados e
rebanhos de dupla-aptido. Em bacias leiteiras tradicionais e propriedades com rebanhos
especializados para leite, temos registros de produtividade anual cinco vezes superior
registrada 25 anos atrs.

A produo de leite tem perspectiva de continuar a crescer nos prximos anos, com condies
reais de o Pas mudar o panorama de importador para exportador de produtos lcteos. Dentro
do cenrio mundial, o mercado brasileiro tem um potencial, como poucos, para tal esforos tm
sido direcionados para impulsionar as vendas externas de lcteos, o que, associado ao
crescimento da produo nos ltimos anos, garante excedentes de oferta, refletindo
diretamente na reduo das importaes de lcteos.

Como se pode observar, o agronegcio do leite ocupa posio de destaque na economia

brasileira, sendo grandes as expectativas, nesta dcada, de continuarmos o crescimento da
produo e da produtividade, com ndices maiores do que aqueles que tm sido alcanados em
anos recentes.

Para isso, a iniciativa privada e o governo precisam unir esforos para impulsionar as vendas
externas de leite e derivados, criando um programa de incentivo s exportaes, incluir o leite
na Poltica de Garantia de Preos Mnimos, possibilitando a implementao de mecanismos de
comercializao de produtos lcteos, criar um fundo para a promoo do consumo de leite e
derivados no mercado domstico, e incentivar o uso de leite nacional na merenda escolar,
estimulando as compras nos estados e municpios.