RESISTENCIAS VARIABLES

Resistencias variables de diversos tipos

Para qu sirven

Tienen la misma finalidad que los dems tipos de resistencia: Limitar el

paso de la corriente elctrica, slo que, en esta ocasin, su valor de
resistencia no es fijo: Puede cambiar.

Se usan para variar el funcionamiento de un circuito o dispositivo. Hay

de muchos tipos y la fotografa muestra unos cuantos tipos.

Tipos de resistencias variables

Podemos clasificarlas as:

Resistencias cuyo valor hmico ajustamos nosotros:

1) Potencimetros
2) Trimmers

Resistencias cuyo valor hmico cambia sin nuestra intervencin:

3) PTC y NTC (Depende de la temperatura)
4) Varistor (depende de la tensin aplicada a sus terminales)
5) LDR (depende de la iluminacin que recibe)
Vamos a examinar un poco cada uno de los tipos anteriores:

1) POTENCIOMETROS

Junto con los trimmers son los tipos mas frecuentes y utilizados.

Se fabrican con valores de resistencia desde prcticamente un ohmio

hasta un valor mximo de varios megaohmios. Este valor suele ir
impreso en el propio potencimetro de forma numrica, sin cdigos.

Para regular su valor se acciona un mando que se desplaza, en unos

modelos de forma giratoria, en otros, de forma rectilnea. En la foto
siguiente hay un potencimetro giratorio (izquierda) y lineal (derecha).

Tipos de potencimetro

El eje o mando de accionamiento en el caso del tipo circular es bastante

largo como puede verse en la foto anterior. Est hecho de plstico o de
un metal que puede cortarse con ayuda de una sierra a la longitud
deseada. Sirve para que asome al exterior del equipo y as el usuario
puede accionarlo. En este eje se puede acoplar un botn para que
resulte mas esttico adems de facilitar su accionamiento.

Estos botones se fijan al potencimetro unas veces mediante simple

presin, y otras por medio de un pequeo tornillo en el lateral del propio
botn. Pueden tener formas, tamaos y diseos muy distintos.

Muestra de uno de estos botones:

 Botn para potencimetro

Los potencimetros tienen tres terminales elctricos (a veces tienen

mas, pero no es usual) y pueden conectarse de tres maneras con el
circuito al que estn asociados:

- soldados a un circuito impreso, como un componente ms

- mediante conectores rpidos sin soldadura. Por ejemplo, terminal tipo
"faston"
- unin mediante cables con soldadura.

En casi todos los casos los potencimetros tienen una parte roscada que
permite fijarlos a la caja del equipo mediante una rosca, lo que les da
una gran solidez en cuanto a sujeccin.

2) TRIMMERS

Su finalidad y forma de operar es la misma que la de los

potencimetros, con una excepcin: Suelen ser mas pequeos y carecen
del mando para accionarlos. Para ajustarlos se usa una herramienta que
recuerda a un destornillador. Van montados en el interior de los equipos
y el usuario no tiene acceso a ellos desde el exterior. Esto quiere decir
que un trimmer regula un asunto que escapa a la competencia del
usuario, estando mas bien dedicados a un tcnico o personal cualificado.
 Varios modelos de trimmers o resistencias ajustables

Por cierto, deben ser ajustados con una herramienta adecuada (hay kits
bastante econmicos, con puntas de distinta geometra para adaptarse a
todo tipo de trimmer, y hechos en plstico, que es aislante). De utilizar
cualquier destornillador metlico podemos provocar la rotura del ajuste.
Si adems ese destornillador es metlico podemos sufrir un riesgo
elctrico tanto nosotros como el propio equipo.

3) PTC Y NTC

Se conocen con el nombre genrico de "termistores" y hay dos tipos:

PTC y NTC.
Son resistencias que cambian su valor segn la temperatura a la que
son sometidas.

La variacin de resistencia que experimentan puede ser "positiva" si

dicha resistencia aumenta cuando aumenta la temperatura (caso de la
PTC).

Por el contrario, se dice que la variacin es negativa si dicha resistencia

disminuye al aumentar la temperatura, caso de la NTC.

A menudo la variacin de temperatura es producida por el propio paso

de la corriente elctrica a travs de la propia resistencia, de modo que
no hay que aadirles calor ni fro para que cambien su valor resistivo,
aunque esto ltimo tambin es una posibilidad de utilizacin.

4) VARISTOR O VDR

Es un tipo de resistencia variable sensible a la tensin.

Es comn que tenga forma de "lenteja" que recuerda bastante a cierto
tipo de condensadores.

Varistor o VDR

Su caracterstica principal es que apenas deja pasar la corriente hasta

que el voltaje supera un valor umbral (voltaje de disparo). En este caso
el varistor reduce drsticamente su resistencia y presenta una alta
conductividad. La transicin entre la condicin no conductora y
conductora no es progresiva sino brusca, repentina, una vez alcanzada
esa tensin de disparo.

Se fabrican varistores con distintas tensiones de disparo a fin de poder

ser utilizados en aplicaciones diversas.

5) RESISTENCIA DEPENDIENTE DE LA LUZ (LDR)

Este tipo de resistencia es capaz de variar su valor segn la intensidad

de luz que incida sobre ella. Esto la hace un componente muy til y
verstil.

La diferencia de su valor hmico segn est siendo iluminada o no, es

bastante acusada. Algunos modelos de LDR pueden variar en miles de
ohmios segn el nivel de luz recibido. Si se le aplica una tensin a una
LDR, un cambio de luminosidad har que la corriente que circule por ella
tambin sea variable en funcin de su resistencia.

Las hay sensibles a luz visible o a luz infrarroja.

No hay que confundir a la LDR con un fotodiodo. Son componentes bien
distintos aunque sean utilizados en aplicaciones iguales. Una LDR tiene
un tiempo de respuesta mucho alto que el fotodiodo. Es decir, las LDR
son mucho mas lentas que un fotodiodo en traducir un cambio de luz en
un cambio de resistencia.

Resistencia LDR

Cmo comprobar una resistencia variable

1) POTENCIOMETROS Y TRIMMERS:

Primero, medimos la resistencia en los terminales de los extremos, que

son los que corresponden a la resistencia "fija" del potencimetro o
trimmer. Debemos obtener un valor de resistencia igual al marcado
como referencia. Por ejemplo, para un potencimetro de 10K (10.000
ohms) sera correcto un valor de 10.000 +/- 1.000 ohms, pues los
potencimetros y trimmers tambin tienen un margen de error o
tolerancia.

Si esta medida es correcta, seguimos. En caso contrario no es necesario

pasar a la siguiente medicin ya que el potencimetro o trimmer estara
mal.

Segundo, seguimos con el polmetro en ohms. Ponemos una pinza en el

terminal central de potencimetro o trimmer, y la otra pinza en
cualquiera de los dos terminales extremos. Giramos el control del
potencimetro en todo su recorrido y debemos obtener un valor
cambiante de resistencia segn vamos moviendo el control del
potencimetro. La lectura debe ir desde un mnimo de casi cero ohmios
hasta un mximo del valor del propio potencimetro.

Si la lectura es siempre la misma o da infinito, el potencimetro est

mal.

2) PTC Y NTC (termistores)

Slo se puede decir de forma genrica cmo medir una de estas

resistencias. Hay muchos tipos, y cada una tiene un valor determinado,
que adems es cambiante segn la temperatura. Un modo de saber si
un termistor est bien es medir su resistencia a diferentes temperaturas
y comparar los valores obtenidos con los de otra resistencia de igual
tipo.

En el caso de una PTC de las usadas en TV, se puede recurrir tambin a

lo dicho anteriormente acerca de las mediciones de resistencia a cada
uno de los dos discos internos que la forman, y tambin es til saber
que una PTC de este tipo hace ruido (suena como si hubiera algo suelto
en su interior) cuando se sacude al aire.

3) VARISTOR O VDR

Son an mas difciles de medir o comprobar, pues su tensin de disparo

a menudo es de cientos de voltios, por lo que el polmetro no puede
comprobar si tal disparo se produce. Si se desea realmente poner a
prueba una VDR habra que hacer un montaje en serie con:

- La propia VDR
- Una resistencia de 100K
- Una lmpara de nen

A ese montaje le aplicamos una tensin creciente hasta llegar a la

tensin de disparo del varistor. Si se produce tal disparo, el nen se
encender. La funcin de la resistencia de 100K es limitadora, evitar
que se destruyan tanto el varistor como el nen.

Con el montaje anterior sabremos no slo si se produce el disparo o no,

sino tambin a qu tensin se produce, pues un varistor puede seguir
funcionando, pero hacerlo a una tensin muy distinta de la
originalmente se le asign en fbrica.

4) LDR

Para probar una LDR basta con conectarle el polmetro a sus terminales
y someterla a distintos niveles de iluminacin al tiempo que se observa
la resistencia que ofrece. A mas luz, menos resistencia.

Hilando mas fino, y como en el caso anterior del varistor, puede que la
LDR "funcione", pero lo haga apartndose de la curva de funcionamiento
original.