Las independencias

hispanoamericanas:
Un debate para siempre
Las independencias
hispanoamericanas:
Un debate para siempre

Rogelio Altez
(Editor)

Coleccin Bicentenario
Bucaramanga, 2012
Un debate para
siempre

Rogelio Altez
Universidad Central de Venezuela
Universidad de Sevilla

Sevilla, mayo de 2012.

 L as independencias hispanoamericanas repre-
sentan un problema de investigacin cuyo
abordaje interpretativo ha sido disputado
en los ltimos aos entre la historiografa tradicional
y el anlisis crtico, como si se tratara de un objeti-
vo poltico. Entendidas habitualmente como glorias
esperadas y necesarias, las independencias han esta-
do en propiedad intelectual de las historias patrias
(como las ha llamado Germn Carrera Damas) desde
hace casi dos siglos; no obstante, la historiografa
profesional (como la califica Ins Quintero), ha ve-
nido ganando terreno en las ltimas dcadas debido,
quizs, al creciente auge del tema surgido a partir
de la conmemoracin del V Centenario en 1992 y la
proximidad (hoy en pleno desarrollo) de sus bicente-
narios. Con la envolvente tendencia ideolgica de los
gobiernos latinoamericanos de comienzos del siglo
XXI, la interpretacin de las gestas independentis-
tas parece haber cobrado una visibilidad discursiva
inusitada y un perfil de estandarte poltico renovado.
Con todo, esto ha sido saludable para la produccin
historiogrfica al respecto.
La bibliografa y literatura sobre las independencias,
a la vuelta de esos dos siglos de atencin discursiva al
respecto, ha hecho del tema en s mismo un fenmeno
historiogrfico,1 una especie de fuente inagotable de
1 Hace unas cuatro dcadas atrs, Pierre Chaunu (Interpretacin de
la Independencia de Amrica Latina), haba asegurado que Es bien
conocido el gusto de los hispanoamericanos por el breve lapso de la

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inspiraciones, revisiones y repeticiones que al fin y
al cabo le otorga una identidad caracterstica a la
historiografa hispanoamericana. En las ltimas
dcadas, producto de la explotacin poltica de las
fechas bicentenarias y del estmulo que el tema mismo
supone, esto ha aumentado an ms, alcanzando
niveles exponenciales de produccin y exposicin.
Una suerte de beneficio peligroso, pues lo mismo que
favorece al tema lo condena al uso ideolgico.
En todo caso, las independencias forman parte del
relato2 que le da sentido a la existencia de la nacin,
y de esta manera es imposible escindir el tema de
la mitologa nacionalista. La independencia es el
hecho fundacional, el gnesis,3 y por lo tanto resulta
indivisible de la representacin que cada sociedad
hispanoamericana tiene de s misma. Por ello, el
fenmeno historiogrfico est garantizado, ms all
de los bicentenarios y sus conmemoraciones.
Sin embargo, la conmemoracin de los bicentenarios
ha marcado una coyuntura determinante en la
produccin historiogrfica del asunto. Ha sido la
oportunidad fundamental e inaplazable que ha
propiciado una renovacin en el debate, o bien le
ha dado al debate la alternativa de diversificarse
y multiplicar sus perspectivas. Esto ha convivido
etapa de su Independencia. Un rpido vistazo a los instrumentos bi-
bliogrficos nos mostrara que en los diez aos ltimos, de los 50.000
ttulos registrados, le estn consagrados del 30 al 35 %. (...) Cuando una
historiografa presenta tal exceso, que ninguna razn documental justi-
fica, el hecho deja de ser pintoresco para convertirse en significativo.
En Pierre Chaunu, Eric Hobsbawn y Pierre Vilar, La Independencia de
Amrica Latina, Nueva Visin, Buenos Aires, 1973, p. 11.
2 Ins Quintero condujo un seminario sobre la historiografa de la in-
dependencia en Caracas entre los aos 2010 y 2011, producto de lo cual
se edit el libro El relato invariable. Independencia, mito y nacin (Ins
Quintero, Coordinadora, Caracas, Editorial Alfa), en el que el asunto
sobre la inamovilidad de los significados otorgados a la independencia
desde las primeras construcciones historiogrficas del siglo XIX hasta el
presente, es tratado en varios estudios al respecto.
3 Me he referido a esto con mayor detenimiento en un captulo del
libro editado por Ins Quintero (El relato invariable), titulado Inde-
pendencia, mito gensico y memoria esclerotizada, pp. 19-56.

16 Coleccin Bicentenario
junto a la mencionada explotacin ideolgica de
esas conmemoraciones, a travs de las cuales ha sido
posible observar cmo los gobiernos de turno, sin
distincin de tendencias polticas ni de pases, se han
apropiado de la escena y se han atribuido la herencia
directa de los hechos y la continuidad de la gesta
legada por los hroes, como ha sucedido siempre.4 Se
trata de la renovacin del relato con arreglo a fines,
algo que tambin ha renovado a las historias patrias,
ahora convertidas en argumentos irrefutables y
presagios indefectibles del presente.
Frente a estas circunstancias, tan coyunturales
como ideolgicas, y tan dicientes de la eficacia simblica
del discurso nacionalista, la historiografa profesional
o acadmica asoma como un bastin interpretativo,
como un umbral de derroteros hermenuticos
siempre renovable, desde el cual construir nuevos
caminos y accesos comprensivos, as como tambin
revisitar los viejos caminos ya trasegados tantas
veces por un discurso que lejos de verse desgastado
por su uso, parece resurgir una y otra vez con cada
fiesta patria. La investigacin acadmica tambin
debe renovarse con ello, independientemente de que
su voz se estrelle contra un muro sordo que rehye
al debate y que basa su fortaleza en haber oficializado
la memoria nacional o, lo que es lo mismo, en haber
nacionalizado la memoria colectiva.
Construido sobre los mismos hechos, el relato de
las independencias, en tanto que relato de la nacin,
fue adoptando formas discursivas eficaces con
4 Aunque ms adelante har nueva mencin a esto con otros detalles,
me parece pertinente ofrecer algunos links que de seguro no desapa-
recern con el tiempo (todos ellos consultados en noviembre de 2011),
con el objeto de que se aprecien algunas composiciones elaboradas ofi-
cialmente con relacin a los bicentenarios: Mxico: http://www.youtube.
com/watch?v=ov3n-jMJ_pA;
Chile: http://www.youtube.com/watch?v=lz1y8cLTvMo;
Argentina: http://www.youtube.com/watch?v=apXc0L7khzY&feature=fvsr;
Colombia: http://www.youtube.com/watch?v=e2Ue-ki8Lb8&feature=fvsr;
Venezuela: http://www.youtube.com/watch?v=ofJynFEvbIA

Coleccin Bicentenario 17
alcance a toda la sociedad; es decir: se fue haciendo
simblicamente eficaz. Todo ello, de la mano de
estrategias formales de reproduccin, adquiri
muy pronto los perfiles de mecanismo socializador.
Desde sus versiones testimoniales, siempre auto-
justificadoras, hasta el despliegue educador, el relato
de la independencia torn muy pronto en sentido
existencial de la nacin, y con ello de las sociedades
mismas. Las historias patrias, los catecismos y las
primeras celebraciones ya en el propio siglo XIX,5
dieron cuenta de una forma discursiva que sostuvo
permanentemente el mismo contenido semntico a
travs del tiempo, realizando esto de una manera casi
inconmovible con relacin a los cambios discursivos
de la cultura occidental. Para este discurso la
independencia no soporta ningn anlisis: fue
necesaria, justa, liberadora y ampliamente merecida.
Ms an, ante tales condiciones y de acuerdo a
semejante lgica, por qu habra de revisarse
crticamente a la independencia?
Est claro que el surgimiento del discurso
nacionalista es anterior por mucho al discurso
acadmico, y que ste ltimo surge ya en medio de
contextos simblicos en donde la triloga nacin-
patria-independencia es un monolito inamovible.
Sin embargo, es desde el mbito acadmico (y slo
desde all) que surgen las miradas analticas, y con
ello crticas, sobre el proceso de la independencia y
las formas oficiales de interpretacin o apropiacin,
aunque todo ello es, tambin, el producto de un
proceso, de su propio proceso histrico y simblico, el
cual se expresa discursivamente a travs del tiempo
5 Sobre los catecismos y la forma de ensear la historia patria en
Venezuela, vase: Nikita Harwich Vallenilla, La gnesis de un imagi-
nario colectivo: la enseanza de la historia de Venezuela en el siglo
XIX, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Nro. 282,
abril-junio, 1988, pp. 349-387. Sobre las celebraciones oficiales en el
siglo XIX, tambin en Venezuela, ver el trabajo de Pedro Calzadilla, El
olor de la plvora. Fiestas patrias, memoria y Nacin en la Venezuela
guzmancista, 1870-1877, Caravelle, Nro. 73, 1999, pp. 111-130.

18 Coleccin Bicentenario
y de sus espacios y representantes. Y para ello las
fechas conmemorativas han servido, eventualmente,
de espacio y estmulo al respecto.
Con el primer centenario, por ejemplo, algunas
discusiones, reflexiones o crticas provinieron del
campo de los intelectuales de la poca. No todas
resultaron enfrentadas a los discursos oficiales, pero
en la revisin de algunas manifestaciones de aquel
contexto es posible advertir que la independencia
suscitaba debates importantes y, en algunos casos,
ciertamente enconados. Ya desde entonces, pensar en
la independencia representaba pensar polticamente
en su proceso y en sus consecuencias, parte de las
cuales se advertan en aquel presente pleno de
(todava) construcciones institucionales.
Todo estaba ocurriendo en torno a las fechas
elegidas como propias de la conmemoracin.
Algunos pases escogieron y sostuvieron a 1810
como el ao de su nacimiento, independientemente
de que esto coincidiera o no con la realidad de los
hechos de aquel controvertido ao.6 Desde 1910,
pues, y hasta un par de dcadas posteriores, los pases
que haban sido provincias espaolas de ultramar
celebraron sus aniversarios con el espritu propio
de un nacionalismo-criollismo pro americanista que se
abra contradictoriamente prximo al hispanismo que
por entonces propona un acercamiento cualitativo
con las ex colonias. Con todas estas caractersticas
6 La celebracin de los Centenarios, en realidad, nos dice muy poco
sobre lo ocurrido en 1810 pero mucho sobre el devenir histrico de los
100 aos siguientes, dice Toms Prez Vejo en su Presentacin a
Los centenarios en Hispanoamrica: La historia como representacin,
monogrfico de la Revista Historia Mexicana, N 237, Volumen IX, Julio-
Septiembre, 2010, p. 10. Carlos Demasi se ha preguntado Cundo ha
llegado el momento para que una comunidad decida conmemorar su
aniversario?, y entre sus argumentaciones al respecto, destacamos:
la comunidad las crea [a las conmemoraciones] en momentos deter-
minados y por razones precisas: podemos imaginarlas como proyectos
de escenificacin del colectivo nacional elaboradas por el poder polti-
co La lucha por el pasado. Historia y nacin en Uruguay (1920-1930),
Montevideo, Ediciones Trilce, 2004, p. 7.

Coleccin Bicentenario 19
encontradas y forzadamente complementarias,7
las independencias fueron debatidas desde ciertos
mbitos intelectuales, o bien bajo el estmulo de la
convocatoria oficial. No obstante, la proximidad
de aquel criollismo nacionalista americano con el
hispanismo peninsular produjo algunos reparos desde
las discusiones polticas del momento en medio de
las turbulencias americanas de finales de siglo XIX.
En todo caso, tales diferencias formaron parte del
propio proceso de acercamiento discursivo (poltico e
intelectual, sobre todo), entre Espaa y sus antiguos
dominios ultramarinos, el cual acab de consolidarse
en el siglo XX.
La construccin del Hispano-Americanismo
comenz, quizs literalmente, hacia las ltimas
dcadas del siglo XIX, a partir del inters europeo
(ms antropolgico y etnogrfico que histrico,
ciertamente) por la Amrica pre-colombina y por
la poca del descubrimiento. La nocin de lo
hispano-americano ya contaba con manifestaciones
claras desde la propia mitad de siglo, pues algunas
publicaciones peridicas dan cuenta de ello en la
propia Espaa.8 Un papel fundamental al respecto
habra de jugar la creacin de los Congresos
Americanistas, cuya primera reunin es de 1875 con
sede en Nancy, Francia.9 El noveno, que coincide
7 Guillermo Bustos, con relacin al primer centenario de la indepen-
dencia ecuatoriana y a la fundacin de la Sociedad Ecuatoriana de Es-
tudios Histricos Americanos, devenida posteriormente en la Academia
Nacional de la Historia, identific ciertas oposiciones, las cuales pode-
mos sealar como comunes a la problemtica en toda Hispanoamri-
ca: catolicismo y laicismo, hispanismo y nacionalismo, civilizacin y
barbarie, universalismo y particularismo. Vase La conmemoracin
del primer centenario de la independencia ecuatoriana: Los sentidos
divergentes de la memoria nacional, Revista Historia Mexicana, N
237, Volumen IX, Julio-Septiembre, 2010, pp. 476-477.
8 Vase, por ejemplo, el peridico de Madrid La Amrica: Crnica
hispano-americana, impreso en la Tipografa de M. P. Montoya y Ca.,
ya circulando en 1857; o bien la Revista Hispano-Americana, tambin
de Madrid, en la Imprenta de D. M. Rivadeneyra y bajo la edicin de D.
J. J. de Mora y D. V. de Madrazo, en vigor desde 1847.
9 El segundo se llev a cabo en Luxemburgo (1877); el tercero en Bru-
selas (1879); y recin el cuarto se reuni en Madrid (1881).

20 Coleccin Bicentenario
con el IV Centenario en 1892 y que tuvo lugar en el
Convento de Santa Mara de La Rbida, en Huelva,
an daba cuenta del espritu original de aquellas
reuniones, ms concentrado en debatir sobre el
nombre de Amrica o sobre la condicin primitiva y
extica de los indgenas, que en prestar atencin a los
procesos histricos y sociales que resultaron de los
tres siglos de dominio peninsular.10 No obstante, fue
marco sugestivo y sugerente del cambio cualitativo
que habra de dar la intelectualidad hispana hacia
la cuestin americana. Lo que se conoce como
americanismo asociativo11 procede de las ltimas
dcadas del siglo XIX y primeras del siglo XX,
quizs como impulso de aquel IV Centenario y como
despecho por la prdida de las ltimas posesiones
coloniales en 1898.
En el marco del surgimiento de esos hispanismos,
criollismos-americanismos, romanticismos y cos-
tumbrismos propios de finales del siglo XIX, ten-
dran lugar algunas importantes discusiones sobre el
carcter de los movimientos independentistas, con-
formando un temprano debate que exhibe perspec-
tivas encontradas al respecto, las cuales desde luego
no desaparecern con el tiempo, sino que retornarn
eventualmente resignificadas y resemantizadas de
acuerdo a los contextos interpretativos en los que
resurjan.
Ejemplo de esas primeras discusiones las ofrece
Colombia, pues all el carcter del movimiento
independentista fue debatido desde muy temprano.
En torno a las celebraciones que tuvieron lugar
10 Vase: Congreso Internacional de Americanistas. Actas de la no-
vena reunin, Huelva, 1892, Madrid, Tipografa de los hijos de M. G.
Hernndez, 1894.
11 Siguiendo al estudio de Isidro Seplveda Muoz, Comunidad Cultu-
ral e Hispano-Americanismo, 1885-1936, Madrid, UNED, 1994; y el tra-
bajo de Gabriela Dalla Corte y Gustavo H. Prado, Luces y sombras de
dos paradigmas del americanismo espaol en la renovacin del dilogo
hispanoamericano (1909-1912), Anuario de Estudios Americanos, 63
(2), julio-diciembre, 2006, pp. 195-216.

Coleccin Bicentenario 21
en Bogot el 20 de julio de 1872, dos posiciones se
encontraron mientras el pueblo celebraba con carrozas
alegricas y el desfile del acta de la independencia: la
del conservador Jos Mara Quijano y la del miembro
fundador del Partido Catlico, Miguel Antonio Caro.
Este ltimo estaba convencido que el 20 de julio
no tuvo lugar ninguna independencia, pues antes
bien hubo una manifestacin de pliego a Fernando
VII, propia de catlicos creyentes, como lo eran los
primeros prceres, quienes propugnaban una libertad
civil en el estado cristiano.12 Ms an, entenda que
la casta militar que surgi a la vuelta de la guerra
era poco creyente, y que su liderazgo haba conducido
al pas al liberalismo y a la anarqua.
Quijano replic duramente al respecto y seal a
Caro como partidario del monarquismo; al mismo
tiempo hizo pblica su adhesin al republicanismo,
como legado incuestionable que los hroes concedieron
a la nacin para que nunca ms estuviese sujeta a los
designios espaoles. Acus a Caro, en consecuencia,
de hispanista, dando cuenta con ello, quizs, de
ese espritu naciente que persegua la reconciliacin
entre ambos mrgenes del Atlntico, partiendo por
entonces de vnculos que se antojaban comunes,
como la religin. Ser se uno de los componentes
fundamentales del ethos del hispanoamericanismo
que en pocas dcadas arropara los nexos entre la
historiografa colonialista peninsular y la americana,
junto a la exaltacin del pasado colonial.13
12 Citado as por Jorge Orlando Melo en La literatura histrica en la
Repblica, incluido en Historiografa colombiana. Realidades y pers-
pectivas, Secretara de Educacin y Cultura, Direccin de Extensin
Cultural de Antioquia, 1996.
13 Para aportar algo ms a la historia del hispanoamericanismo, vale
recordar que la Unin Ibero-Americana, sociedad creada en Espaa en
1885 e impulsora de la reunin del IV Centenario de 1892, es tambin
la que promovi que el 12 de octubre fuese decretado como Da de
la Raza, lo cual fue celebrado por primera vez en 1914. El impulsor
de esta idea fue el abogado y poltico espaol Faustino Rodrguez San
Pedro (fue presidente de la Unin Ibero-Americana), quien logr que
en 1918 se designase al 12 de octubre como Fiesta Nacional. En 1958

22 Coleccin Bicentenario
 En medio de todas estas transformaciones
discursivas, subjetivas, polticas e ideolgicas, tendran
lugar las conmemoraciones de los centenarios de
las independencias hispanoamericanas. El nimo
de las conmemoraciones inundara de proyectos a
los Estados cumpleaeros, generando posiciones
diversas frente a las celebraciones.14 Una especie
de convivencia de lo crtico con lo festivo, a decir
de Antonio Sez-Arance,15 que dara oportunidad
y espacio al pensamiento y las reflexiones sobre el
asunto.
Con el centenario, las independencias sirvieron de
agenda para las disputas polticas, los cuestionamientos
a las realidades sociales y de discriminacin, y para
la revisin de la herencia legada por los padres de
la patria. La coyuntura, pletrica de nacionalismos
y criollismos, cont con dos fuentes de crticas que
no siempre demostraron coincidencias ideolgicas,
pero que sumaron presiones a los debates sobre el
asunto: el cuestionamiento a la conmemoracin
como enmascaramiento de los problemas sociales y
econmicos, y el eventual fracaso en la construccin
la peculiar fecha fue elevada a Da de la Hispanidad. Este ambiente
de aproximacin a los dominios perdidos por amor, por el progreso y
por las sinceras relaciones intelectuales y mercantiles, conducir a
la celebracin de la Exposicin Iberoamericana de 1929, con la ciudad
de Sevilla como centro de exhibiciones. Vase el trabajo de Alfredo
Braojos Garrido, La Exposicin Iberoamericana de 1929. Sus orgenes:
utopa y realidad en la Sevilla del siglo XX, en Andaluca y Amrica en
el siglo XX, Actas de las 6as Jornadas de Andaluca y Amrica, 1986,
Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Sevilla, 1987, pp. 9-42. La cita
aqu presentada proviene de este trabajo.
14 En el Volumen 19, N 2 (julio-diciembre de 2006) de la revista Apun-
tes, de la Pontificia Universidad Javeriana de Colombia, se compilan
interesantsimos trabajos sobre los proyectos arquitectnicos promovi-
dos en los centenarios de las independencias de Colombia, Mxico, Ar-
gentina, Ecuador, Uruguay, Per, e incluso los que tuvieron que ver con
la exposicin de Sevilla de 1929. En Venezuela, Roldn Esteva-Grillet
public un libro que describe Las artes plsticas en el centenario de la
independencia, 1910-1911 (Caracas, Academia Nacional de la Historia,
2010), como obras conmemorativas.
15 Entre la autocomplacencia y la crisis: Discursos de chilenidad en
el primer centenario, Revista Historia Mexicana, N 237, Volumen IX,
Julio-Septiembre, 2010, pp. 269-396. Ver p. 371.

Coleccin Bicentenario 23
de la nacin que debieron ejecutar los continuadores
del magno compromiso asumido cien aos atrs.
En medio de todo ello, tambin hubo discusiones
sobre el uso de la historia como recurso poltico, as
como algunas reflexiones historiogrficas sobre la
independencia.16
En el caso de Uruguay, por ejemplo, las discusiones
sobre la fecha con la que habra de celebrarse el primer
centenario se iniciaron muy temprano, hacia 1902,
con la publicacin de la obra de Julio Mara Sosa,
Lavalleja y Oribe,17 quien se opona a la promulgacin
del 19 de abril, el 25 de agosto y el 18 de julio como
fechas patrias, en franca discusin con el ex rector
de la Universidad de la Repblica y senador Alfredo
Vsquez Acevedo (promotor de las fechas en cuestin),
y con el libro de Luis Alberto de Herrera La tierra
charra (original de 1901). Sosa fue miembro activo
del Partido Colorado, y su exposicin al respecto se
hallaba fuertemente intervenida por su oposicin al
Partido Blanco, del que Herrera y Vsquez Acevedo
eran dignos representantes.
La posicin de Julio Mara Sosa dio lugar a otras
opiniones. Una serie de conferencias contemporneas
comenzaron a debatir acerca de las fechas en cuestin,
pues con ello no slo se persegua establecer una
efemride, sino que al tiempo se debata sobre los
orgenes de la nacionalidad uruguaya.18 Prximo
a 1925 la cuestin cobr vida nuevamente, y las
16 Hay ejemplos de esto en los casos ecuatoriano, chileno y mexica-
no (vanse los citados trabajos de Bustos, Sez-Arance y Prez Vejo,
respectivamente). En el caso paraguayo, la cercana refundacin de
la nacin, el sufrimiento de la guerra contra la Triple Alianza y de las
recientes tiranas, marc una sensacin de incertidumbre que super
los cuestionamientos a las conmemoraciones. Ver el artculo de Ignacio
Telesca, Paraguay en el centenario: La creacin de la nacin mestiza,
Revista Historia Mexicana, N 237, Volumen IX, Julio-Septiembre, 2010,
pp. 137-195.
17 Montevideo, Imprenta y Encuadernacin de Dornaleche y Reyes,
como parte de la Biblioteca del Club Vida Nueva.
18 Lo mismo tena lugar en todos los pases envueltos en las conme-
moraciones.

24 Coleccin Bicentenario
discusiones sobre si el desembarco en la Playa
de la Agraciada por parte de los Treinta y Tres
Orientales al mando de Juan Antonio Lavalleja
y Manuel Oribe el 19 de abril de 1825 deba ser
considerado como el hecho clave de la independencia,
se retomaba con preocupacin. Fue la poca de los
conflictivos centenarios19, en donde se discuti con
pasin poltica el asunto.
En una conferencia dictada en el Ateneo de
Montevideo el 24 de agosto de 1921, Jos G. Antua
propona al 25 de agosto como la fecha nacional, da
en que la Asamblea de la Florida sancionaba la ley
de la independencia en 1825. Fue propuesto con el
sentido de la oportunidad y bajo argumentos que
parten de lo jurdico, y no de lo historiogrfico, de
acuerdo a Demasi. Los argumentos histricos seran
presentados poco despus a travs del Informe sobre la
fecha de celebracin del Centenario de la Independencia,20
elaborado por la Comisin Parlamentaria destacada
al respecto, aunque fundamentalmente escrito por el
poltico, historiador y miembro del Partido Colorado,
Pablo Blanco Acevedo. El informe, posteriormente
cuestionado por su escasa base documental, sentencia
que la fecha magna habra de ser la del 25 de agosto,
por manifestarse all el sentimiento autonomista
montevideano frente a Buenos Aires, su eterna rival
portuaria y poltica.21
El Concejo Departamental de Montevideo asumi
la fecha propuesta por Blanco Acevedo y lo celebr
organizando un concurso histrico sobre La
Cruzada de los Treinta y Tres, el cual fue ganado por
el abogado Luis Arcos Ferrand con un libro del mismo

19 C. Demasi, La lucha por el pasado, p. 19.

20 Montevideo, Imprenta Uruguay, 1940.
21 Vase el interesante Prlogo que realiza Elis Silva Cazet al libro
de Luis Arcos Ferrand, La Cruzada de los Treinta y Tres, Montevideo,
Biblioteca Artigas, Coleccin de Clsicos Uruguayos, Ministerio de Cul-
tura y Educacin, 1976.

Coleccin Bicentenario 25
nombre del concurso.22 De esa manera, el 25 de agosto
acab siendo la fecha patria ms representativa, y
dej a un lado en la primaca de la conmemoracin al
19 de abril de 1825 (el desembarco en la Agraciada),
al 28 de agosto de 1828 (firma de la Convencin
Preliminar de Paz con la que se independiza del
Imperio de Brasil), al 4 de octubre del mismo ao
(ratificacin de la independencia), al 18 de julio de
1830 (cuando se promulg la Constitucin a partir
de la cual se asume la existencia del Estado Oriental
del Uruguay), e incluso al 5 de abril de 1813, cuando
el Congreso de Tres Cruces redact las famosas
Instrucciones del ao XIII con las cuales habran
de asistir los orientales a la Asamblea General
Constituyente de Buenos Aires como representantes
de la Provincia Oriental. Fue en esa fecha cuando
Artigas ofreci la conocida Oracin Inaugural en
la que profiri una de sus frases ms clebres: Mi
autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra
presencia soberana, revolucionaria afirmacin propia
de aquel contexto insurgente.
Todas estas discusiones haban tenido lugar a la
vuelta de unas dos dcadas, las mismas en las que
el mencionado americanismo asociativo se estaba
forjando al unsono con los nacional-criollismos de
corte patritico en la costa occidental del Atlntico,
o bien con las ansiosas bsquedas de las identidades
nacionales americanas. Se trat tambin de un
contexto de institucionalizacin de la historiografa,
y tal cosa no fue una casualidad.23 Buena parte de estas
discusiones provenan de historiadores de oficio que
22 La Cruzada de los Treinta y Tres, Montevideo, Imprenta Nacional
Colorada, 1925.
23 Entre otras cosas, aquellos aos son coincidentes con las funda-
ciones de las academias nacionales de la historia en casi todos los pa-
ses hispanoamericanos. La decana de las academias al respecto es la
venezolana (1888); le sigue la argentina (1893); luego la colombiana
(1902); la peruana (1905); la ecuatoriana (1909); la mexicana (1916);
la boliviana (1929); la chilena (1933); y la paraguaya, creada bajo la
figura de Instituto de Historia Nacional en 1895, devenido en academia
a partir de 1937.

26 Coleccin Bicentenario
por entonces representaban al discurso historiogrfico
calificadamente. Esas mismas discusiones son
fundadoras de muchas otras posteriores sobre los
mismos temas.
En el caso venezolano tambin hubo concursos,
aunque los debates no suscitaron mayores enfren-
tamientos; la cuestin sobre la fecha ya vena clara
desde haca mucho tiempo (por decreto del Congreso
en 1834),24 y por las dudas haba sido sellada con un
certamen nacional realizado en 1877.25 El 19 de abril
de 1810 y el 5 de julio de 1811 fueron y han sido las
fechas patrias de Venezuela. Con todo, se organiz un
concurso por el simple gusto de celebrar la fecha y
en 1910 la Gobernacin del Distrito Federal convoc
al caso. Result ganador Laureano Vallenilla Lanz,
socilogo, historiador y periodista, quien present el
trabajo titulado Influencia del 19 de abril de 1810 en la
independencia suramericana.26
Vallenilla Lanz, sin duda uno de los representantes
ms claros del positivismo venezolano, vivi muy
cmodo los aos del gobierno de Juan Vicente
Gmez, que para mayores seas estuvo en el poder
desde 1908 hasta 1935, cuando muri. Analtico como
pocos colegas en su momento, don Laureano esgrimi
varias ideas sobre el proceso de independencia que
todava en el presente conservan el picor tentador del
debate abierto. La ms contundente, seguramente,
fue la que asegura que aquella gesta fue, en realidad,
una guerra civil, es decir: un enfrentamiento entre
sectores de una misma sociedad. Esta afirmacin,
24 Decreto del 16 de abril de 1834, a travs del cual se designan como
grandes das nacionales al 19 de abril y al 5 de julio. Puede consultar-
se en Leyes y decretos de Venezuela, Caracas, Ediciones de la Academia
de Ciencias Polticas y Sociales, 1982, Vol. 1, Nro. 167, p. 169.
25 El certamen nacional se realiz bajo la siguiente interrogante: El
19 de abril es o no es el da iniciativo de nuestra independencia na-
cional? Los ganadores, Rafael Seijas y Arstides Rojas, no dudaron en
responder afirmativamente, de manera que no hubo mayor discusin
sobre el asunto.
26 Caracas, Imprenta El Cojo, 1910.

Coleccin Bicentenario 27
crtica y aguda, no levant el polvo a poco de haberla
dicho, y tardara un tiempo en ser debatida.
Se trat, en realidad, de una conferencia impartida
en el Instituto Nacional de Bellas Artes de Caracas
el 11 de octubre de 1911, bajo el ttulo Fue una
guerra civil, y que sera recogida posteriormente
como parte de su obra ms importante: Cesarismo
democrtico. Estudio sobre las bases sociolgicas de la
constitucin efectiva de Venezuela.27 Compila en ese
libro, tambin, su ms polmico escrito, El gendarme
necesario. All, el penetrante socilogo dej en claro
su conviccin acerca de la necesidad que posean
las naciones Hispanoamericanas de un Caudillo,
una nica fuerza de conservacin social, aquello
que aparece por encima de cuantos mecanismos
institucionales se hallan hoy establecidos: un jefe
nico. Y para consolidar an ms su argumento,
agregaba sin reparos: los jefes no se eligen sino se
imponen.28
Era sta una reflexin que se le impona a la vuelta
de ver, como l mismo lo sealaba, la turbulenta
historia de la propia Venezuela, apenas sobreviviente
de las montoneras semibrbaras que en 1814 lo
arrasaron todo. Tal supervivencia pareca hilada
de la mano de todos los jefes militares que fueron
capaces de contener por la fuerza de su brazo a la
naturaleza catica de esa sociedad, desde entonces y
hasta aquellos aos en los que Vallenilla escriba.
Esta especie de himno a la mano dura en clave
de anlisis sociolgico no corri con la suerte de la
guerra civil. Desde Colombia habra de levantar
la voz el abogado liberal y periodista Eduardo
Santos Montejo, quien fuera ms tarde presidente
de su nacin. Columnista primero y dueo despus
27 Caracas, Imprenta de El Cojo, 1919.
28 Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo democrtico y otros textos,
Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1991. Ver la pgina 94.

28 Coleccin Bicentenario
del diario El Tiempo de Bogot, hizo saber su
posicin ante el Cesarismo democrtico del pensador
venezolano, en donde no escondi su repudio por el
gobierno autocrtico de Gmez y dej ver su rechazo
hacia las alabanzas militaristas que de la historia
haca Vallenilla. En un intercambio de columnas
y editoriales llevado a cabo en 1920, El Tiempo de
Bogot y el Nuevo Diario de Caracas ardieron con sus
conceptos polticos y nociones de buen gobierno.29 Y
todo ello comenz por ciertas posiciones con relacin
a la independencia y sus matices.
Quizs resulte pertinente preguntarse si las
pasiones levantadas en torno a estas discusiones
hubiesen hervido de la misma manera por otros
temas; sin embargo, el asunto est en que no existe
otro tema que ensee tal sensibilidad (ideolgica o
poltica, especialmente) en las naciones americanas
como sucede con la herencia o continuidad de lo
legado por la independencia: cada Estado, en cualquier
momento o contexto, se asume heredero directo y
continuador de la misin divina que encargaron los
padres de la patria a sus descendientes. Y esto no da
lugar a discusiones: todos los gobiernos de turno
aparentan representar, al menos en sus discursos, la
prolongacin de la obra magna.
Las discusiones de finales del siglo XIX y
principios del XX en torno a la independencia, como
se dijo, fueron conducidas por una historiografa
intelectual, representante del oficio de historiar,
aunque sin formacin profesional. Habr que
esperar al surgimiento de las Escuelas de Historia
y de la adhesin metodolgica a ciertas corrientes
29 No fue Santos el nico que opin crticamente sobre el polmico
escrito de Vallenilla; ms tarde, en 1925, el escritor e historiador uru-
guayo Mario Falcao Espalter opinara sobre el asunto con un artculo
publicado en La Prensa de Buenos Aires, remitindose inclusive a la
airada discusin entre el liberal colombiano y el positivista venezolano.
Tambin obtuvo su respuesta, ese mismo ao, desde el Nuevo Diario,
aunque sin recibir ataques tan cortantes como su colega de Bogot.

Coleccin Bicentenario 29
de pensamiento para que salgan a la luz nuevas
interpretaciones y nuevas discusiones sobre el
tema, pues no fue suficiente con la fundacin de las
academias nacionales, recintos nobiliarios de plumas
ejemplares, aunque no siempre representantes de la
formacin profesional, al menos por entonces.
Hacia la mitad del siglo XX, cuando la Historia
va cobrando espacios universitarios en forma de
departamento o ctedra, tiene lugar el I Congreso
Iberoamericano de Historia, hacia 1949 en
Madrid. All se debati directamente acerca de las
independencias, pues el tema central del congreso
le dio nombre a sus Actas: Causas y Caracteres de
la Independencia Hispanoamericana.30 Se hicieron
presentes historiadores de Argentina, Bolivia,
Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, El
Salvador, Mxico, Nicaragua, Panam, Per, Santo
Domingo, Uruguay, Venezuela, y por supuesto el pas
anfitrin: Espaa. Fue una reunin de historiadores
conservadores, clericales e hispanfilos, a decir de
Manuel Chust (p. 16), en donde se reafirm el ethos
del hispanoamericanismo fundado a finales del siglo
XIX: culturas, lenguas y religiones comunes, parte
de lo cual deba aproximar a las naciones por una
asociacin natural, con lo que habra de diluirse el
carcter revolucionario de la independencia, desde
luego. Con todo, se realizaron mesas de trabajo
en las que se discutieron temas propios del caso:
causas generales y particulares de la independencia;
precursores y caudillos; el movimiento ideolgico de
la independencia; la literatura y la prensa; la guerra;
la iglesia.31

30 Me apoyo aqu en lo ya trabajado al respecto por Manuel Chust (Edi-

tor), Las independencias iberoamericanas en su laberinto. Controver-
sias, cuestiones, interpretaciones, Valencia, Universitat de Valncia,
2010; y por Ins Quintero, El relato invariable...
31 As los enumera Ins Quintero en su artculo Las causas de la inde-
pendencia: Un esquema nico, en El relato invariable, pp. 95-124;
ver la pgina 112.

30 Coleccin Bicentenario
 Por entonces no slo se desplegaba el
conservatismo historiogrfico entre los investigadores
hispanoamericanos: la segunda postguerra fue el
escenario del resurgimiento del marxismo, y en
los ambientes universitarios, especialmente los de
las facultades de ciencias sociales y humanidades,
empezaron a transformar sus perspectivas hacia
miradas ms radicales y crticas sobre los procesos
histricos americanos. Todo estaba ocurriendo
mientras los norteamericanos y los soviticos se
repartan territorial e ideolgicamente al mundo.
El resurgimiento del marxismo en las ciencias
sociales condujo a la construccin de un cuerpo de
argumentos segn el cual las independencias habran
de ser revoluciones populares, anti-imperialistas,
trastornadas desde muy temprano por los planes
perversos de los propietarios (blancos, criollos,
terratenientes y hacendados, especialmente), quienes
se apropiaran del Estado explotando a la sociedad por
la va de su insercin en el mercado capitalista.32 Esta
maraa de contradicciones jams pudo dar cuenta
de los procesos histricos, sino de los compromisos
ideolgicos de sus autores. En todo caso, fue el fracaso
del marxismo, pero no del materialismo histrico;
no debe sealarse a la herramienta, sino a quien la
utiliza.
La teora de la dependencia y las tesis de la
CEPAL, por otro lado, impregnaron contradictoria o
complementariamente a las ciencias sociales, al menos
en la costa americana del Atlntico. Los socilogos
comenzaron a revisar los problemas sociales con
32 Una pertinente mencin a las complicaciones de los marxistas tra-
tando de definir la independencia de Venezuela realiza I. Quintero en
el citado trabajo, refirindose a las obras de Carlos Irazbal (Hacia la
democracia, Caracas, Jos Agustn Catal Editor, 1974, aunque original
de 1939), y de Federico Brito Figueroa (Historia Econmica y Social de
Venezuela, Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Cen-
tral de Venezuela, 1979). Tambin en El relato invariable se encuentra
un mordaz trabajo sobre el tema: Miguel Felipe Dorta, Cuando la inde-
pendencia no es (ms que) una revolucin, pp. 237-270.

Coleccin Bicentenario 31
perspectiva histrica, y los historiadores comenzaron
a incluir al pasado colonial en sus explicaciones sobre
la dependencia despus de la independencia.33 Por esa
poca, las naciones hispanoamericanas andaban de
celebraciones sesquicentenarias. Juan Bosco Amores
Carredano asegura que fue un momento prolfico en
la publicacin de colecciones documentales,34 y fue
tambin el momento en el que asom Demetrio Ramos
Prez, el primer representante del americanismo
acadmico espaol que inici los estudios sobre las
independencias.
Aunque tarde, las formaciones acadmicas univer-
sitarias y las Escuelas de Historia (no es temerario
afirmar que, al menos en el caso latinoamericano,
prcticamente todas son fundadas despus de la d-
cada de los 50 del siglo XX, en medio del contex-
to ideolgico antes sealado), comienzan a dejar su
huella particular en las discusiones sobre el tema. Se
trata de la aparicin de investigaciones y estudios
que no persiguen plasmar un retrato romntico o sa-
tnico del pasado sino, antes bien, interpretarlo cr-
ticamente. Con o sin xito, las nuevas interpretacio-
33 Vanse algunos ejemplos de los estudios clsicos que todos los his-
toriadores, socilogos y antroplogos han tenido que leer en su proceso
de formacin en las escuelas latinoamericanas: Darcy Ribeiro, El pro-
ceso civilizatorio, Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad
Central de Venezuela, 1970; El dilema de Amrica Latina, estructuras
de poder y fuerzas insurgentes, Mxico, Siglo XXI Editores, 1971; Celso
Furtado, La economa latinoamericana desde la conquista ibrica hasta
la revolucin cubana, Mxico, Siglo XXI Editores, 1969; La economa la-
tinoamericana, formacin histrica y procesos contemporneos, Mxi-
co, Siglo XXI Editores, 1971; Fernando Enrique Cardoso y Enzo Faletto,
Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI Editores,
1969; y Oswaldo Sunkel y Pedro Paz, El subdesarrollo latinoamericano y
la teora del desarrollo, Mxico, Siglo XXI Editores, 1970.
34 En su trabajo (Presentacin al libro que l mismo edita, Las inde-
pendencias iberoamericanas. Un proceso imaginado?, Bilbao, Universi-
dad del Pas Vasco, 2009), Amores Carredano refiere los Estudios sobre
la emancipacin de Hispanoamrica: contribucin al sesquicentenario
de la emancipacin, Madrid, Instituto Fernndez de Oviedo, CSIC, 1963;
en el caso de Venezuela, para sumar al ejemplo, la Academia Nacional
de la Historia edit la valiossima Coleccin Sesquicentenario a comien-
zos de la dcada del 60.

32 Coleccin Bicentenario
nes del proceso de independencia contribuyeron a la
construccin de nuevas perspectivas sobre el asunto,
y con ello de nuevas discusiones tambin.
Prefiero remitirme aqu a los ya citados trabajos
de Manuel Chust y Amores Carredano para ilustrar,
por ejemplo, el efecto de los trabajos de John Lynch o
Franois-Xavier Guerra,35 pues en ellos se encuentra
el asunto mejor y ms ampliamente tratado. Me
atrevo a sumar que, sin duda (y a pesar de muchos
otros autores contemporneos que trabajaron el
tema con amplitud), es posible asegurar que existen
un par de puntos de quiebre en la construccin de un
discurso analtico y crtico sobre las independencias:
antes y despus de Lynch, y antes y despus de Guerra.
Sus hiptesis al respecto cuentan con discpulos y
seguidores, algo que pocos lograron en la historia de
la historiografa independentista.36
Se trata, al fin y al cabo, de obras que rompen
significativamente con la tradicin historiogrfica
sobre el tema de las independencias. Se levantan
en discusin, precisamente, con la historiografa
tradicional al respecto. Propusieron discusiones
y estimularon discusiones, las alimentaron, las
refundaron y, adems, contribuyeron a hacer del tema
de las independencias un problema de investigacin,
algo que antes de sus aportes no haba sido captado
de esa manera. Lograron deshacerse de los severos
35 De acuerdo a M. Chust (Las independencias iberoamericanas, p.
16 y ss.), la tesis del slido materialista Lynch cautiv a un amplio
espectro universitario, pues planteaba en sntesis, que las causas
de las independencias se debieron a un neoimperialismo borbnico;
Guerra, por su cuenta, movindose en un contexto estremecido por la
cada del muro de Berln, propuso la nocin de revoluciones hispni-
cas surgidas como un efecto de la modernidad.
36 Considero importante aadir que la obra de Jaime E. Rodrguez O.
representa tambin un significativo aporte al discurso sobre el asunto,
aunque no parece tener el mismo efecto espectacular en la historiogra-
fa hispanoamericana logrado por Lynch y Guerra, quizs por pertenecer
a la tradicin historiogrfica anglosajona, siempre menos terica y doc-
trinaria, a decir de Amores Carredano (ver Presentacin, p. 14).

Coleccin Bicentenario 33
y atrapantes esquemas previos, y sealaron otros
derroteros interpretativos al respecto.37
Me parece pertinente observar que, como efecto de
esos puntos de quiebre, han surgido, a su vez, nuevas
tendencias en la interpretacin de las independencias.
Sin duda la coyuntura del bicentenario ha sido el
mejor marco para construir (una y muchas) nuevas
perspectivas. As como el trabajo de Guerra disfrut
del gran trampoln que represent el V Centenario
(y gracias a ello cont con una amplsima difusin),38
estas nuevas tendencias se han ido construyendo,
tejiendo como una inmensa e interminable red en
torno al tema, ahora ya claramente divisado como un
problema de investigacin, y no nicamente como una
cuestin nacional.
Sin embargo, he all una nueva oportunidad
para que las independencias sean discutidas, pues
mientras el mbito acadmico y profesional persigue
analizarlas desde una perspectiva crtica, los
discursos oficiales han aprovechado polticamente
a los bicentenarios como hace cien aos atrs sus
antecesores aprovecharon los centenarios en su
favor. Tambin se divisan all las diferentes formas
en las que esos bicentenarios han estimulado a uno y
otro sector; mientras por un lado los investigadores
divisaron la proximidad de las fechas como un
motivo para discurrir sobre el asunto, los gobiernos
de turno vieron en ello la oportunidad de reafirmar
sus discursos, una vez ms, asegurando la herencia
recogida de manos de los hroes que derramaron la
sangre por la libertad.
37 A partir de ellos (y muchos otros que aqu omito por economa de
espacio), sigo lo dicho por M. Chust: No hay, a nuestro entender, un es-
quematismo tan rgido como en pocas anteriores, en donde se seguan
unas lneas, un tanto rgidas, de unos u otros autores, de unas u otras
propuestas. Ahora, creemos, hay una pluralidad ms amplia. Tambin
una formacin ms profesional. Las independencias, p. 21.
38 Lo que no sucedi con la obra de Jaime E. Rodrguez O., para su
infortunio y el de muchos investigadores sobre el tema.

34 Coleccin Bicentenario
 Por primera vez en la historia de la historiografa de
las independencias se ha conformado una comunidad
abierta, transocenica y transcontinental, que va ms
all de los encuentros peridicos u oportunistas que
representan los congresos y eventos acadmicos,
que no se cierra en actas o memorias, y que convoca
permanentemente a la participacin en el debate.39
Los bicentenarios significaron y significan una
inaplazable oportunidad de encuentro, de exposicin
de opiniones, investigaciones, interpretaciones. Esto
ha sido captado eficientemente por esta comunidad
de investigadores que ha dedicado sus esfuerzos al
estudio de las independencias como un problema de
investigacin, y no como un compromiso ideolgico,
nacionalista, o nobiliario. la historiografa ms
reciente ha dado un giro notable al estudio de las
independencias, tanto en el objeto, como en el enfoque
y en la metodologa de investigacin.40 Ms an,
este giro no siempre rota en una misma direccin;
las miradas, perspectivas e interpretaciones pueden
hallarse encontradas o en oposicin; sin embargo,
tambin resultan complementarias, y quizs no de una
manera forzada como hacia el primer centenario, sino
con una mayor madurez en la forma de articularse
unas tesis con otras.
Este no es el caso de las historias oficiales.
Encerradas an en la reiteracin del relato heroico,
continan reproduciendo las historias patrias hoy
refrescadas con el colorido poltico del siglo XXI.
Tambin ahora como antes y como siempre, cuentan
con historiadores y otros profesionales que sirven
39 Contribuye a ello, sin lugar a dudas, el interminable fondo de recur-
sos comunicacionales que existen ahora, en descargo de un pasado que
no contaba con ello: Ahora, creemos, hay una pluralidad ms amplia.
Tambin una formacin ms profesional. Y en ese tema, la revolucin
tecnolgica, la digitalizacin de bibliografa primaria y secundaria, de
fuentes documentales, de archivos privados, de catlogos de archivos,
de bibliotecas, de prensa, etc., son y han sido fundamentales para las
nuevas investigaciones. M. Chust, Las independencias, p. 21.
40 J. B. Amores Carredano, Presentacin, p. 15.

Coleccin Bicentenario 35
de publicistas a sus objetivos, prolongando as la
tradicin gubernamental de tener al lado, fieles y
comprometidos, a quienes acaban siendo los autores
de una reiterativa historiografa institucional que
vuelve a decir lo mismo, aunque eventualmente
maquillados de acuerdo al contexto.
Se trata de una historiografa ideolgicamente
comprometida, que sirve de recurso profesional a
los objetivos polticos. Estas instancias han logrado,
adems, crear nuevas instituciones (como el caso
del Centro Nacional de Historia en Venezuela, del
ao 2007, o el Instituto Nacional de Revisionismo
Histrico Argentino e Iberoamericano Manuel
Dorrego, creado en 2011), y desde ellas formar nuevos
investigadores nutridos por estas perspectivas. Esta
historiografa oficial poco tiene de nueva, pues en
el fondo realiza exactamente lo mismo que otros
gobiernos en el pasado: refundar las historias patrias
como relato que conduce indefectiblemente a su
presente histrico en tanto que realizacin ltima de
la nacin. Esta historiografa acude a las fuentes para
validar sus argumentos, y no para investigar.
Aquellos gobiernos que no han cambiado sus
instituciones o creado otras nuevas, de todas maneras
continan reproduciendo las historias patrias y
haciendo de las independencias el mismo hecho
mgico que dio a luz a las naciones. Retomando las
ansiedades sobre la identidad nacional que marcaron
la conmemoracin de hace cien aos, por ejemplo, un
recin elegido Sebastin Piera deca en el marco de
las celebraciones del bicentenario de Chile que pocas
cosas pueden ser ms oportunas y ms necesarias
que reflexionar sobre lo que significa ser chilenos e
intentar desentraar de nuestra identidad, aquello
que nos caracteriza y, en cierto modo, aquello que nos
distingue de los dems pueblos de esta Tierra.41
41 Vase la pgina oficial al respecto: www.gobiernodechile.cl/bicente-
nario/, y adems el ya referido video colgado en http://www.youtube.com/

36 Coleccin Bicentenario
 El gobierno de Mxico hizo algo similar, y asumi
el relato ms tradicional sobre su independencia
como interpretacin oficial de la misma: En el ao
de 1810, Miguel Hidalgo convoc a los mexicanos
a levantarse para acabar con la opresin y alcanzar
la libertad, al grito de Viva la Independencia!, que
significaba la esperanza de un futuro mejor, y al grito
tambin de Muera el mal gobierno!, que representaba
la inmediatez de los sufrimientos del pueblo.42
La idea de que la independencia no ha concluido y
que es nuestro deber continuarla o reiniciarla, parece
ser el tema fundamental de los actuales gobiernos de
Venezuela y Argentina. Una llamada a la segunda
independencia ha sido lanzada desde los nuevos
espacios de poder argentinos, y en representacin de
ello ha escrito, por ejemplo, el catedrtico Arturo A.
Roig, en una compilacin que realiza junto a Hugo
E. Biagini y que public el Jefe del Gobierno de
Buenos Aires y su tren ejecutivo. Dijo Roig, ms all
del sugerente ttulo de su artculo y en remarcado
rescate de propuestas interpretativas ya comentadas
anteriormente: Diremos, s, que la Teora de la
dependencia de la dcada de los 60, sistemticamente
ignorada, ha reflotado y su reformulacin es, sin duda
alguna, una de las tareas urgentes a las que deben
entregarse nuestros cientistas sociales.43
watch?v=lz1y8cLTvMo, en donde se aprecia una mezcla sorprendente
de smbolos y lugares comunes que termina fundiendo las imgenes
de Allende y Pinochet, logrando un efecto ciertamente incmodo en
aquellos que comprenden, con estupor, que esa asociacin resulta un
exabrupto irritante. Las pginas fueron consultadas en noviembre de
2011.
42 www.bicentenario.gob.mx
43 Necesidad de una segunda independencia, en Hugo E. Biagini
y Arturo A. Roig, Compiladores, Amrica Latina hacia su segunda in-
dependencia. Memoria y autoafirmacin, Buenos Aires, Aguilar-Altea-
Taurus-Alfaguara, 2007, p. 31. Con el objeto de resaltar que esta idea
de la segunda independencia no se encuentra aislada y que forma
parte del discurso oficial del gobierno argentino, remito a una frase de
la actual presidenta de la Argentina, Cristina Fernndez de Kirchner,
pronunciada en el marco de su Discurso de Orden con motivo del bicen-
tenario del 19 de abril de 1810 ante la Asamblea Nacional de Venezuela:

Coleccin Bicentenario 37
 El caso venezolano es an ms transparente. El
gobierno ha asumido como lema algunas consignas
que estn directamente involucradas con la idea de
que la independencia ha sido un continuum desde 1810
hasta el presente. Frases como 200 aos combatiendo
imperios, o Independencia para siempre (este
ltimo fue el ttulo del desfile realizado en Caracas
con motivo de las celebraciones del bicentenario del
5 de julio de 1811), han sido enastados a lo largo y
ancho del pas en los postes de iluminacin pblica,
o bien insertados en los membretes de la papelera
oficial.
Del mismo modo que cien aos atrs o al igual que
en cada fecha patria, los gobiernos parecen recurrir
al mito gensico44 como referente substancial de su
existencia y de su misin al frente de la nacin. El
mito, que no acepta discusiones, resulta til a unos
y otros, pero en todo caso se reproduce como discurso
oficial, una y otra vez, a travs de la historia. A pesar
Los pueblos de Amrica del sur se encuentran en este bicentenario
ante una nueva etapa, que yo denomino una segunda Independencia.
El discurso ha sido publicado por la Asamblea Nacional de la Repbli-
ca Bolivariana de Venezuela (bajo el ttulo Discurso pronunciado por
la excelentsima seora Cristina Fernndez de Kirchner Presidenta de
la Repblica Argentina en la sesin solemne con motivo de cumplirse
doscientos aos de la fecha heroica en la que el pueblo venezolano dio
inicio a la gesta independentista, dado en el Palacio Federal Legislati-
vo, Caracas, Lunes 19 de abril de 2010), y se encuentra disponible en
formato pdf en la pgina www.asambleanacional.gob.ve; la cita proviene
de la pgina 4.
44 En mi trabajo sobre Independencia, mito gensico y memoria es-
clerotizada (El relato invariable, p. 54), he intentado definir esta
idea acerca del mito gensico, que revisado en otros estudios ante-
riores: Los mitos no son hechos, en definitiva: son estructuras que
interpretan hechos, fenmenos, o la existencia misma. Y por tanto con-
tribuyen a sobrellevar las dudas existenciales ms fundamentales de
todas las sociedades: quines somos?, de dnde venimos?, por
qu estamos aqu?, hacia dnde vamos? La independencia, el mito
gensico, est all para darle sentido y respuesta a esas dudas, para
soportar la existencia misma de la sociedad y, en este caso, de la na-
cin. Los hechos de la independencia, por consiguiente, yacen velados
detrs del mito, confusos tras su relato fantstico. De all que la labor
de comprenderlos sea un objetivo de investigacin, un problema meto-
dolgico, y no una tarea de la historia oficial. Subrayado original.

38 Coleccin Bicentenario
de las declaraciones de intencin que sealan una
separacin crtica de los discursos tradicionales, se
trata de discursos e historiografas nacionalistas,
que representan la eficacia simblica de las historias
patrias y la reproduccin de una memoria oficial que
ha nacionalizado la memoria colectica con relacin a las
independencias.45
Entrampados en la bsqueda de resoluciones a
los problemas sociales y econmicos del presente,
algunos investigadores acaban asociados con
proyectos polticos que les sujetan ideolgica e
interpretativamente. Escudos de objetivos mayores
que les sobrepasan, confunden posiciones tericas
con militancia y culminan cosificando a la realidad.
El gran antroplogo materialista Eric Wolf dijo que
Conceptos tales como nacin, sociedad y cultura
designan porciones y pueden llevarnos a convertir
nombres en cosas. Slo entendiendo estos nombres
como hatos de relaciones y colocndolos de nuevo
en el terreno del que fueron abstrados, podremos
esperar evitar inferencias engaosas y acrecentar
nuestra comprensin.46
Un ejemplo: indgenas, originarios, aborge-
nes, naturales o indios, slo son categoras abs-
tractas que eventualmente pretenden ser descripti-
vas, y que slo guardan sentido en su contexto de
uso y funcin, pero que no dan cuenta de la realidad so-
cial, histrica y cultural, propia de las particularida-
des, heterogeneidades y contradicciones inherentes
a esos grupos, a sus condiciones y a su dinmica de
transformaciones expresada a travs del tiempo. To-
das esas categoras acaban cosificando a la realidad
y sirviendo de herramienta discursiva, ideolgica o
jurdica, segn sea el caso, sin que por ello se resuel-
45 Quizs ya sea tiempo de destacar la sinonimia existente entre his-
toria oficial, historiografa patria, memoria nacional y memoria colec-
tiva, para el caso de las naciones hispanoamericanas.
46 Europa y la gente sin historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmi-
ca, 1987, p. 15.

Coleccin Bicentenario 39
van los intrincados accesos analticos que hacen falta
para lograr comprender esa dinmica histrica de las
transformaciones que le es propia a toda organiza-
cin social.
Algo similar sucede, para el caso de las indepen-
dencias, con el uso de trminos como imperio, co-
lonia, emancipacin, o bien criollos, realistas,
patriotas, e incluso espaoles: todas ellas pueden
ser categoras que pretenden describir una realidad;
no obstante, un uso descuidado apenas puede otor-
garles una utilidad ideolgica.
Con todo, esta situacin acaba siendo una seductora
invitacin al debate en las instancias acadmicas. Una
historiografa comprometida con el anlisis crtico, y
entregada a la bsqueda de nuevos objetos de estudio
y nuevas estrategias interpretativas, parece haberse
conformado a la vuelta de las ltimas dcadas, tal
como lo sealamos anteriormente. Se ha construido
con ello un dilogo y un debate iberoamericano
y transcontinental, y en direcciones cardinales
mltiples, dejando muy atrs la afirmacin maniquea
que vea como una amenaza al dilogo norte-sur, o
Europa-Amrica, etc.
Es, al fin y al cabo, la construccin de un debate
acadmico sobre el tema de las independencias
labrado entre especialistas e investigadores que han
desnacionalizado la discusin y que han abierto nuevos
caminos hacia interpretaciones diversas, hacia las
particularidades, heterogeneidades, y contradicciones
propias del proceso, conduciendo a comprender que se
trata de una coyuntura muy compleja y sobre la cual
resulta temerario establecer generalidades, que a la
vuelta de estas recientes aproximaciones ya parecen
resultar obsoletas o anacrnicas. Esta plataforma de
dilogo y discusin, indefectiblemente acadmica, ha
realizado esfuerzos que apuntan a desideologizar los
discursos y a establecer desprendimientos crticos

40 Coleccin Bicentenario
de los compromisos institucionales, gubernativos-
polticos, o financistas, que siempre construyen sus
conclusiones previamente a las investigaciones,
utilizando a stas como medios de validacin y
legitimacin de sus argumentos.
Las independencias hispanoamericanas no dejarn
de ser un problema de investigacin, y la historia lo
ha demostrado claramente. En tanto que problema,
es un asunto acadmico, y en descargo de la historio-
grafa oficialista, slo los investigadores comprome-
tidos con hallar resultados analticos sern capaces
de construir discursos crticos, y esto es algo vedado
a las instituciones del Estado y a los que se hallan
sujetos al compromiso ideolgico.
Pretender que las independencias son un asunto
acabado, a pesar de que deban continuarse o
reanudarse, representa un equvoco que acaba
con la bsqueda del anlisis y con la investigacin.
Implica suponer que el significado otorgado a las
luchas de hace doscientos aos an est vigente, y
tal cosa slo puede ser una anacronismo cmodo y
cmplice. Las independencias son procesos histricos
y sociales, simblicos y concretos, que han sido, son
y sern discutidas siempre, pues como todos los
objeto de estudio del conocimiento son debatibles,
relativizables y susceptibles de ser revisados una y
otra vez. No es una casualidad que algunos autores
que participan de la construccin de una historiografa
crtica sobre las independencias, hayan coincidido sin
saberlo en ttulos y subttulos de sus trabajos: Ins
Quintero incluy un subttulo en uno de sus ltimos
trabajos que dice El debate contina,47 mientras
que Amores Carredano llam del mismo modo a la
Presentacin que hace al libro que l mismo edita
como Las independencias iberoamericanas: el debate
contina; como coincidencia, el historiador Pablo
Rodrguez edit recientemente un hermoso libro al
47 En Las causas de la independencia..., p. 115.

Coleccin Bicentenario 41
que titul La historia que no cesa. La independencia en
Colombia (1780-1830).48
Estos son indicadores indefectibles de que el tema
de las independencias en Hispanoamrica jams
podr agotarse, y que sus discusiones sealan la
vigencia y la necesidad de no sentenciarlo o reducirlo
al inters mezquino del objetivo poltico. Se trata de
un debate que no puede extinguirse, pues los hechos
y los procesos histricos cuentan, como la realidad,
con perspectivas caleidoscpicas inocultables. Las
independencias, sus conmemoraciones, sus usos
e interpretaciones, los procesos histricos que
representan, la sociedad misma que se expresa en todo
ello, forman parte de esa realidad irreductible a una
sola sentencia, abierta a las miradas que investigan
y al cultivo de un debate que debe existir siempre,
mientras exista una historiografa crtica.

De los trabajos presentados en este libro

Los estudios aqu presentados pretenden, cada
uno en su especialidad, tema y estilo, dar cuenta
de la premisa que pretendemos sostener: las
independencias representan temas inagotables y
poseen interminables aristas para su interpretacin.
No slo son un tema o muchos temas; se trata de
un problema de investigacin y, por tanto, es elaborado
una y mil veces como derrotero de conocimiento, aqu,
antes y siempre. De all que a las independencias se
les pueda abordar, en tanto que problema, desde el
contexto en el que tienen lugar, en sus hechos, en
sus contradicciones, efectos, discursos, instituciones,
etc., o bien desde la historiografa (testimonial,
oficial, acadmica, narrativa, o como quiera que se
presente), e incluso desde la forma en la es enseada,
aprehendida, reproducida, cuestionada, o analizada.
48 Bogot, Universidad del Rosario, 2010.

42 Coleccin Bicentenario