Los di nosa

urios (Din
osaur ia,
del gri ego
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e' y

sauros 'lagarto': 'lagartos terribles') son un clado muy diversificado de reptiles que apareci durante el
perodo Trisico. Aunque el origen exacto y su diversificacin temprana es tema de activa investigacin,1 el consenso
cientfico actual sita su origen entre 231 y 243 millones de aos atrs.2 Fueron los vertebrados terrestres dominantes
durante 135 millones de aos, desde el inicio del Jursico (hace unos 200 millones aos) hasta el final del Cretcico (hace
66 millones de aos), cuando la mayora de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la extincin masiva del
Cretcico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fsil indica que las aves evolucionaron a partir de
dinosaurios terpodos durante el perodo Jursico y, en consecuencia, muchos taxnomos consideran que las aves forman
un subgrupo dentro de los dinosaurios.3 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes continan
el linaje de los dinosaurios hasta nuestros das.4 Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de
vista taxonmico, morfolgico y ecolgico. Usando la evidencia fsil, los paleontlogos han identificado cerca de
500 gneros distintos5 y ms de mil especies diferentes de dinosaurios no avianos.6 Los dinosaurios estn representados en
cada continente tanto por especies existentes como por restos fsiles. 7 Algunos son herbvoros, otros carnvoros. Los
primeros dinosaurios fueron bpedos, pero muchos grupos incluyeron especies cuadrpedas, y algunos podan alternar los
dos tipos de locomocin. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos
desarrollaron modificaciones esquelticas como armaduras seas y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos
y la construccin de nidos fueron rasgos que compartan todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte el
dinosaurio saurpodo ms grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros (190 pies) y 9,25 metros de altura (30
pies 4 pulgadas).8 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el
sesgo de conservacin, ya que los huesos grandes y fuertes tienen ms probabilidad de durar hasta que se fosilicen.
Muchos dinosaurios eran bastante pequeos: Xixianykus, por ejemplo, meda unos 50 cm (20 pulgadas) de largo. Aunque la
palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engaoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En
cambio, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran caractersticas
tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades o la
ectotermia. Adems, muchos animales prehistricos, incluyendo
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), son popularmente concebidos como
dinosaurios, pero no estn clasificados taxonmicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de
que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad cientfica crea que los dinosaurios
haban sido lentos y de sangre fra. No obstante, la mayora de las investigaciones realizadas desde la dcada de 1970 han
indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la
interaccin social. Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fsiles de dinosaurio, los esqueletos fsiles
montados han sido la principal atraccin de muchos museos de todo el mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte
permanente de la cultura mundial