TONY CAMPOLO

~EDITORIAL BETANIA
Reservattc~"tt:me~""~~!jl!llllllllllillliiiiiiiiillllllliiilt:.
Prohibida la reproduccin total
o parcial de esta obra sin
la debida autorizacin
de los editores.

Impreso en EE.UU.
Printed in the U.S.A.
 A Edwin F. Bailey,

un caballero de fe kierkegaar diano

que le mostr a un nio
el don de vivir a plenitud.
 Contenido
Prefacio 9
Parte 1
El libro, el autor y el problema de la falta de vida
1 Ellibro 13
2 El autor 23
3 El problema que debemos enfrentar:
una enfermedad mortal 31
Parte 11
Cmo llegamos hasta aqu
4 La vida al final de la historia 37
5 La absurda compra de lo innecesario 43
6 Qu le echa la lecha al fuego: la publicidad 49
Parte 111
En busca de un antdoto
7 Vivamos el compromiso de construir el
Reino de Dios 57
8 Hagamos bien a todos 71
Parte IV
El riesgo de la fe
9 Ms all de la duda razonable 79
1O Seamos como un nio 83
11 Una fe apasionada 87
12 Tiene Dios un lado femenino? 93
Parte V
Decidamos el llamado
13 Forjemos sueos y visiones 101
14 Osemos aceptar el llamado! 113
 CARPE DIEM

Parte VI
Despertar a Dios
15 Aprendamos a amarle 123
16 Libermonos de las cargas 133
17 Enfrentemos el porvenir con esperanza 141

Parte VII
Despertar a la naturaleza
18 A solas en el huerto 155
19 Abrazar a un rbol no es tan ridculo como parece 165

Parte VIII
Despertar al matrimonio
20 A dnde han ido todas las flores? 177
21 Pasos hacia la recuperacin del primer amor 183
22 Encuentros extraos de una clase maravillosa 193

Parte IX
Despertar a la lucha por el sustento
23 Este trabajo me est matando 207
24 Comunidad en el lugar de trabajo 223

Parte X
Algunos problemas a lo largo del camino
25 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos 233
26 Estrs: por qu siempre estamos cansados 249

Palabras de despedida
27 Un final que espero no ser una conclusin 261
 Prefacio
Ya era hora de que escribiera este libro. Tengo cincuenta
y ocho aos y me pregunto a dnde se ha ido mi vida. Casi
me parece que en cuanto se me quit el acn de la cara, se
me comenz a caer el pelo. Es como si de pronto sintiera
que mi vida est en la recta final, y quiero estar seguro de
obtener todo lo que la vida ofrece como tal. Por eso es que
he decidido hacer un alto y reflexionar respecto a todo lo
que es la vida y las razones por las cuales vale la pena
disfrutarla.

La pregunta que quiero responder en este libro es si mi

relacin con Jess lograr o no ayudarme en esta bsque-
da. Puede realmente darme la fuerza para vivir mi vida
ms abundantemente? Puede verdaderamente ayu-
darme a experimentar con gozo y pasin?

En trminos ms actuales, lo que quiero es que la vida sea

amena y divertida, y necesito saber si Jess puede ayudar
para que esto suceda. Para algunos, quizs les parece un
tanto egosta y antirreligioso. La felicidad, dicen lo telo-
gos serios, es una emocin superficial. A lo mejor estn en
lo cierto. Pero eso es lo que quiero en este preciso momen-
to. Quiero rerme mucho y hacer rer a otras personas.
Quiero disfrutar a mis hijos y jugar con mis nietos. Y ms
que todo, quiero que el tiempo que paso con mi esposa sea
valioso y satisfactorio.

Siempre he predicado acerca de Jess y de lo que l puede

hacer por quienes adoptan la vida que ofrece. He hablado
de cmo al dar tu vida en amor por los pobres y los
oprimidos conduce al xtasis espiritual que te dejar agra-
decido por tal privilegio. He proclamado cmo el vivir en

-9-
 CARPE DIEM

ntima relacin con el Cristo resucitado crea una vitalidad

y sensibilidad en las personas que hace que hablen de
experimentar la vida eterna aqu mismo y ahora. Pero hay
momentos en los que me detengo y me pregunto si todo
esto es verdad. As fue como surgi la idea de que escri-
biera este libro. Y en las pginas que siguen quiero darte
mis respuestas.
Para hacer todo esto necesit de bastante ayuda. Le agra-
dezco a Karen King, mi secretaria, que mecanografi el
manuscrito. Pat Carroll y Linda Wychers son dos perso-
nas especiales que trabajan con Karen en la oficina. Ellas
ayudaron para que le fuera posible intercalar la mecano-
grafa de este libro en medio del resto del trabajo que le
doy para hacer.
Pero por sobre todo est quien ha sido mi mejor amiga
durante los ltimos treinta y cinco aos, mi esposa, Peggy.
Ella no solamente me anima bastante, sino que tambin
ha sido la primera editora de la mayor parte de lo que he
escrito. Para que al terminar con un manuscrito, casi doy
la impresin de un literato!
Estoy nervioso respecto a este libro, as que escrbanme y
dganme cunto les gust, es decir, si es que acaso les
gust. Si no les gusta tambin pueden escribirme, aunque
no voy a estar tan entusiasmado de recibir tales cartas. De
todas formas, gracias por leer este libro.
Tony Campolo
Eastern College
St. David's, Pennsylvania 19087

-10-
 PARTE 1

EL LIBRO,
EL AUTOR
Y EL PROBLEMA
DE LA MORTALIDAD
 1
El libro

__ Cunto han vivido?

Esta pregunta se las formul a los estudiantes el pri-
mer da de un seminario especial, un curso sobre exis-
tencialismo.
Ninguno respondi. Quizs fue porque la forma en
que lo hice fue intimidante. Pero tambin, por otra parte,
a lo mejor fue porque la pregunta tena cierta ambigedad
en s.
De manera que eleg a uno de los estudiantes de la
primera fila del saln de conferencias y, fijando mi aten-
cin en l, hice la pregunta una vez ms, pero en esta
ocasin con un nfasis marcadamente personal.
-Cunto has vivido? -le pregunt.
Mi pregunta debe haberle parecido como un ataque
personal. Me di cuenta que le tom por sorpresa. La
pregunta pareci sacarlo de un tiempo privado de enso-
acin. Instintivamente respondi:
-Veinticuatro aos.
-No! No! -le respond-. No te pregunt cunto
tiempo has existido como un miembro ms de la raza
humana que respira y trabaja. Lo que quiero es que me
digas cunto tiempo has estado realmente vivo.

-13-
 CARPE DIEM

Podra decir que este pobre y acorralado estudiante

estaba confundido. Present que el muchacho tena alguna
idea de lo que estaba preguntando. Pero no estaba del
todo seguro. Saba que necesitaba alguna ayuda.
-Cuando tena doce aos de edad -le dije-, me
llevaron a Nueva York. Fue uno de esos enriquecedores
viajes culturales que prepararon para ampliar la experien-
cia de la clase de sexto grado. ramos alrededor de cua-
renta en el grupo, aunque no recuerdo lo suficiente como
para decirlo con seguridad. Lo que s recuerdo es haber
estado en el piso del observatorio, casi en el techo del
edificio Empire State. Haba estado corriendo por los al-
rededores persiguiendo a alguien, slo por el gusto de
hacerlo, como acostumbran a hacerlo los pequeos en los
viajes escolares, cuando me detuve, fui a dar contra el
barandal, me afianc en l y di un vistazo a la ciudad.
Recuerdo ese momento vvidamente. Todo lo que
me rodeaba pareci distanciarse. Un extrao silencio aho-
g el ruido de los dems nios. Para m ese momento fue
parte de una dimensin de tiempo y espacio distinta. Y
me apropi de ella, de esa increble ciudad dispersa de-
lante de m con sus torres de concreto y cristal. Haba una
asombrosa expansin de lo que pareca ser un vasto,
miniaturizado e imaginario mundo de juguete. Fue como
mirar a uno de esos modelos de trenes en escaparates que
se ven en las tiendas de departamentos durante Navidad,
slo que infinitamente ms grande.
Estaba asombrado! Completamente maravillado! Y
recuerdo haber dicho estas simples palabras para mis
adentros: Tony! Ests en lo alto del Empire State.
Fue con una elevada sensibilidad, una conciencia
superintensa, que retuve ese momento tan maravilloso
que difcilmente se puede describir. De una forma mstica
fue como si me hubiera separado de mi ser en ese mamen-

-14-
 El libro

to, y reflexion sobre m persona y la experiencia que

estaba disfrutando.
No s cunto voy a vivir -le dije a mi estudiante-,
pero si vi viera un milln de aos, recordara ese momento
porque realmente lo viv.
-Ahora, djame hacerte la pregunta de nuevo -le
dije-. Cunto has vivido?
El jovencito haba entrado ahora en seria reflexin, y
respondi muy lentamente, como si estuviera pesando
con mucho cuidado cada palabra de su respuesta:
-Ahora, si habla de vivir as como usted vivi ese
momento en particular en Nueva York, quizs un minuto.
Tal vez dos! En otras palabras, si fuera a sumar todos esos
momentos en los que he experimentado la vida con esa
clase de elevada sensibilidad, no seran mucho ms de los
que mencion.
Despus aadi un penoso pensamiento:
-Cuando me detengo a pensar en esto, la mayor
parte de mi vida ha sido el insignificante paso del tiempo
entre los bien pocos momentos en los que realmente he
estado vivo.
A pesar de todo, es probable que la vida para este
joven haya sido mucho mejor que para la mayora de las
personas. Porque, a decir verdad, la mayora nacen y aos
ms tarde mueren sin haber realmente vivido a plenitud.
Hay quienes jams reflexionan con algo de intensa sensi-
bilidad sobre cualquier parte de sus vidas. Comen y duer-
men, trabajan y se reproducen, estudian y se olvidan. Se
la juegan a lo seguro y van por la vida, como por el aire,
sin ninguna otra aspiracin que llegar a la muerte de
manera segura.

La vida cara a cara con la muerte

De vez en cuando algo pasa que conmociona a la gente
y la saca de su mundana existencia para llevarlas al xtasis

-15-
 CARPE DIEM

que yace con oculta potencialidad en la espera de que la

vida diaria le descubra. Algo as fue lo que cambi la vida
del novelista ruso del siglo diecinueve Fedor Mijailovich
Dostoievski. Nunca fue un hombre comn, pero su expe-
riencia de un momento particular fue la que le dio la
sagacidad que vino a ser una gran parte de su genio.
Como joven idealista, Dostoievski crea que la revolu-
cin poltica era la ruta esencial de la vida que Dios quera
para l. Se afili a uno de los movimientos socialistas
militantes que parecan ser omnipresentes en la Rusia del
siglo diecinueve. Pero sus esfuerzos por crear el Reino de
Dios por medio del derrocamiento del zar se anul con el
fracaso de su minirevolucin. El zar lo encarcel y, tal
como pensaba, lo sentenciaron a muerte.
Pero no muri!
En ocasiones, a los que atentaban contra el poder
totalitario del zar lo sometan a un cruel juego sicolgico
creado para debilitar sus espritus. Les cubran los ojos y
los ponan frente a un escuadrn de fusilamiento. Luego,
daban las rdenes de: Preparen! Apunten! Fuego! Y
se escuchaban los sonidos de disparos. Pero despus ...
nada! Las municiones estaban vacas. Forzaban a las vc-
timas a presenciar la agona de la muerte, pero despus
desapareca la liberacin que la muerte en s puede dar.
El doloroso proceso estaba concebido para destruir la
vida emocional de las vctimas del zar, pero, irnicamen-
te, en el caso de Dostoievski le provey de una completa
y nueva forma de vivirla. Enfrentar la muerte sin morir le
dio una nueva percepcin de la realidad y una habilidad
de asirse a la vida con una pasin renovada. A medida que
se acercaba el momento en el cual crea que sera el ltimo,
se encontr llevando la vida con una elevada sensibilidad
hasta ese momento desconocida. De pronto, al enfrentar
la muerte, cada suceso de su existencia que haba quedado

-76-
 El libro

atrs, cobra vida sin importar cun ordinario era aparen-

temente.
A medida que coma sus ltimos alimentos, se con-
centr en el sabor de todas las mordidas, saboreando hasta
el ltimo bocado, porque crea que esa sera la ltima que
hara.
Mientras lo escoltaban hasta el centro del patio donde
lo ejecutaran, tomaba el sol y respiraba el aire con una
intensa gratitud que nunca antes haba experimentado.
Para el condenado Dostoievski, cada sensacin fue
disfrutada con una elevada sensibilidad. Cada experien-
cia fue vivida con una poderosa intensidad.
Estudi la cara de todos y cada uno de los soldados
comisionados con la horrible tarea de fusilarlo, porque
esas, as estaba convencido, seran las ltimas que vera.
Dostoievski estaba viviendo frente a frente con la
muerte. Ms tarde confesara que estaba convencido de
que aquellos momentos seran los ltimos de su vida, que
los vivi ms de lo que nunca antes en toda su vida.
Aprovech con especial pasin cada segundo y cada ex-
periencia que lo conducan hacia esa falsa ejecucin. Trat
de absorber de lo que le quedaba de vida todo lo que esta
pudiera darle. Aprendi, al enfrentarse con la muerte, a
sufrir en carne propia la antigua advertencia latina: Car-
pe Diem! (Aprovecha el da presente!)

La extraa niez de R. Buckminster Fuller

Hay otra historia que recuerdo siempre que trato de
definir este tipo especial de pasin por la vida, que creo
es la esencia de la mxima espiritualidad. Es una historia
que procede de la vida de un hombre al que muchos
consideran como una de las mentes verdaderamente crea-
tivas del siglo veinte: R. Buckminster Fuller. Este hombre,
cuya inventiva parece no conocer fronteras, fue el creador
de la cpula llamada geodsica, junto con toda una

-17-
 CARPE DIEM

multitud de otros descubrimientos. Son tan numerosos

sus logros que con una lista de sus inventos bien se podra
llenar un libro de buen tamao.
Fuller explica que la fuente de su creatividad fue una
dolorosa desgracia que le ocurri durante su niez. Des-
cribe cmo, cuando era pequeo, perdi la vista. Una
noche se fue a la cama con la capacidad de ver y a la
maana siguiente se despert ciego. Los mdicos expertos
no fueron capaces de explicar la causa de su repentina y
horrorfica ceguera. No hubo causa aparente. Solamente
ocurri.
Por varios aos el nio permaneci ciego. Luego, as
de repentino e inexplicable como haba perdido la vista,
la recuper. Sin ninguna indicacin de lo que iba a suce-
der, una maana despert con la visin de nuevo.
Fuller explica, en retrospectiva, que ese tiempo trgi-
co result ser una bendicin disfrazada. Cuenta que al
recuperar la vista, todo lo que vio era completamente
diferente a como hubiera sido si no hubiera atravesado
por su ceguera temporal. Arga que la sociedad lo pre-
par para ver el mundo al estilo de darlo todo por hecho.
Pero ese lazo que le impusieron se rompi por su ceguera.
Despus de recuperar la vista, el mundo se volvi
milagrosamente nuevo y extraamente maravilloso para
l. Junto con su renovada visin, puso en accin la imagi-
nacin creativa que desarroll durante sus aos de cegue-
ra. El reinvolucramiento visual de Fuller con el mundo se
perfeccion por un sentido de temor reverencial y una
nueva pasin por descubrir que rara vez se ve en otras
personas. Aseguraba que su entusiasmo por la vida se
intensific mucho, ms all de lo que podra ser posible si
acaso hubiera visto siempre.
Este libro trata acerca de esta clase especial de vitali-
dad y sensibilidad que Fedor Dostoievski y R. Buckmins-
ter Fuller conocieron. Trata sobre adentrarse en el mundo

-18-
 El libro

de la manera que lo experiment cuando era un nio de

doce aos en lo ms alto del Empire State. Es un intento
de exploracin en esa clase de experiencia superior que
va ms all de la felicidad a la que hace alusin la promesa
bblica del gozo.
Este libro trata acerca de estar en Cristo de manera
espiritual y emocional. Acerca de una clase especial de
xtasis que se puede experimentar cuando por la gracia
de Dios llegamos a ver cosas que nuestros ojos naturales
no podran jams haber visto. Acerca de una nueva di-
mensin de vida en la que escuchamos las cosas previa-
mente desplazadas por los mundanales sonidos de este
mundo.
Pero sobre todo, este libro nos habla de Jess. De este
hombre que Dios envi y que prometi una experiencia
del nuevo nacimiento a cualquiera que se rinda a una
mstica invasin del Espritu Santo.
Es acerca de este Jess que una vez nos dijo:
Yo he venido para que tengan vida, y para que la
tengan en abundancia. (Juan 10.10b)

Es sobre este Jess que vino para destruir la mortan-

dad. El que todava hoy nos sigue ofreciendo ser una
presencia de poder en nosotros, una presencia que nos
puede hacer saltar aun en medio de un mundo agotado.
Y acerca de este Jess que es la luz que puede vencer las
tinieblas de nuestra vida.
Considera estas afirmaciones que l hace de s mismo:
Yo soy la resurreccin y la vida. (Juan 11.25)
Yo soy la luz del mundo. (Juan 9.5)
Yo soy la puerta. (Juan 10.9)
Yo soy el pan de vida. (Juan 6.48)

No ignores las fantsticas y esperanzadoras promesas

de Jess. Porque para cualquiera que tenga el alma seca

-19-
 CARPE DIEM

est la buena nueva que l le dio una vez a una mujer que
encontr cerca de un pozo:
Ms el que bebiere del agua que yo le dar, no tendr
sed jams; sino que el agua que yo le dar ser en l una
fuente de agua que salte para vida eterna. (Juan 4.14)
Para esa persona que parece demasiado agobiada
como para disfrutar de la vida, he aqu su invitacin de
alivio:
Venid a m todos los que estis trabajados y cargados,
y yo os har descansar. (Mateo 11.28)
Y para el que se sienta confundido sin saber a dnde
acudir para encontrar fuego para un corazn que ha per-
dido su calor, l enfticamente declara:
Yo soy el camino, la verdad, y la vida. (Juan 14.6)
Quienes se han rendido por completo a este Salvador
dan amplio testimonio de lo que l puede hacer. Saulo de
Tarso, el que fuera una vez su enemigo, no tuvo ninguna
reserva cuando escribi:
Yo s a quin he credo, y estoy seguro que es poderoso
para guardar mi depsito para aquel da. (2 Timoteo
1.12b)
Y Pablo nos asegura:
De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura
es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechas
nuevas. (2 Corintios 5.17)
El apstol Juan tambin dio testimonio de lo que Su
poder es capaz de hacer:
En l estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres.
La luz en la tinieblas resplandece, y las tinieblas no
prevalecieron contra ella. (Juan 1.4-5)

-20-
 El libro

Los testimonios, respecto a la nueva y milagrosa vida

que dar a quienes estn dispuestos y abiertos para que el
Espritu Santo los llene, son tan numerosos que Juan
escribi en una ocasin:
Y hay tambin otras muchas cosas que hizo Jess, las
cuales si se escribieran una por una, pienso que ni aun
en el mundo cabran los libros que se habran de escri-
bir. (Juan 21.25)

Este libro es acerca de la nueva vida en Cristo!

-21-
 2
El autor

M e han acusado de ser un conferenciante que apela a las

emociones de las personas. Y ante ese cargo con gusto me
declaro culpable.
Para m, el todo de la vida son las emociones. Hasta
donde puedo entender, esos racionalistas con mentes que
se asemejan a computadoras, parecen haber perdido la
mayor parte de su humanidad. Y esos seudointelectuales
estudiantes de segundo ao de universidad que se mofan
de mi pasin no entienden cuando les digo: Siento, por
lo tanto existo.
Llmenlo mi temperamento italiano, si as lo prefie-
ren, mas para m vivir es rer y gozar. Es albergar lo trgico
con lgrimas desesperadas y darme por entero a amar con
intenso abandono. Para m, vivir es conocer tanto la ago-
na como el xtasis de la existencia humana y desdear esa
emocional tierra de nadie donde los ciudadanos modera-
dos no conocen ni de las alturas ni de las profundidades
de la condicin humana.
Siempre he sido as. Recuerdo que una vez en mis
tiempos de estudiante en el colegio, cuando iba saliendo
del cine despus de ver a Anthony Quinn en Zorba el

-23-
 CARPE DIEM

griego, mi novia me dijo que no le haba gustado la

pelcula.
Ms adelante coment que no le gustaba la gente
como Anthony Quinn. De acuerdo a su apreciacin, el
emocionalismo de Zorba lo transformaba en un personaje
muy desagradable.
Ah mismo y en ese momento le dije a mi novia que
habamos llegado al fin de nuestra relacin. Si no era
apasionada, le expliqu, jams llegara a comprenderme.
Y si no le haba agradado Zorba, le dije, nunca me podra
relacionar con ella de manera profunda.

Una filosofa de la vida

No slo es mi temperamento italiano lo que me hace
ser de esta forma (aunque no voy a negar que los genes
juegan su parte en esto). En realidad, es mucho ms com-
plicado que eso. Tiene que ver con una filosofa de la vida.
Tiene que ver con lo que creo es esencial al hecho de ser
humano.
Creo que la pasin nos provee el camino para expresar
las ms profundas dimensiones de la existencia humana.
Creo que nuestra identidad se solidifica en la medida en
que lleguemos a ser personas pasionalmente comprome-
tidas. Tambin creo que la pasin es el medio verdadero
y el nico efectivo para entrar en relacin con Dios o para
conocer cualquier cosa respecto a Dios.
En este ltimo punto con frecuencia entro en conflicto
con mis colegas religiosos. La mayora de ellos cree que
es a travs del intelecto, en lugar del corazn apasionado,
que se obtiene la profundidad espiritual. Mis ocasionales
amigos y pretenciosos miembros de la inteligencia ven mi
pasin con cierto dejo de desdn. Para ellos se discute
mejor sobre Dios con trminos sofisticados tales como el
Impulsor Inamovible de Aristteles, la Base de todo

-24-
 El autor

ser de Paul Tillich y el Imperativo Categrico Transcen-

dental, como lo describi Emmanuel Kant.
Estoy convencido de que mis intelectuales amigos
estn cometiendo un error grave porque estn ms inmer-
sos en la tradicin de la filosofa griega de lo que estn en
la fe bblica. Y es porque son herederos de los filsofos
griegos y no de los profetas hebreos que ven a Dios en tal
forma esttica y racional. Los judos, como sabemos, nun-
ca consideraron a Jehov de esa manera. Para la gente de
Israel, Dios era una persona que amaba como un Padre
ama a Sus pequeos. Para ellos l era un Dios de intensas
emociones. Era un Dios que poda odiar y enfurecerse. Un
Dios que poda llorar y rer. Un Dios que poda cambiar
de opinin cuando la piedad lo mova y senta autosatis-
faccin cuando su creacin le complaca.
Lo ms importante an es reconocer que ese mismo
Dios es el que espera pasin de su gente. l quiere que le
conozcamos a travs del amor en lugar de la razn, y el se
re de nosotros por nuestros arrogantes intentos de tratar
de entenderlo con trminos intelectuales. Los judos con-
sideraban al simple pastor cuyo corazn arda de pasin
por su Dios, as como el del profeta de Tecoa, como
alguien que saba ms de Dios de lo que algunos sabios
educados cuyos corazones no se ocupaban en la emptica
emocin con su Creador. El Dios del antiguo Israel era uno
que se gozaba en revelarse a los sencillos que tenan Un
corazn puro y fiel. Fue en adoracin espontnea, pues
danzaba con todas sus fuerzas, que el rey David agrad a
Dios. Y fue en trminos grficamente exticos que Salo-
mn, el escritor de Cantar de los cantares, confunde la lnea
entre comunin con Dios y el xtasis sexual.
Tal parece que mis amigos los ms racionales nunca
han descubierto lo que hace Cantar de los cantares de Salo-
mn en la Biblia. La religin para ellos no tiene relacin

-25-
 CARPE DIEM

con la pasin sensual de ese libro bblico. Simplemente no

lo entienden.
Es en este contexto que acepto con rapidez la acusa-
cin de mis colegas de que mi enseanza y predicacin
estn marcados por el emocionalismo. Considero el cargo
como un smbolo de honor.
Amor y razn
No quiero trasmitir la idea de que en mi relacin con
Dios he abandonado la razn. Al contrario, estoy total-
mente convencido de que el cristianismo requiere tam-
bin nuestros cerebros cuando nos acercamos al trono de
la gracia. Dando razn de la fe que mora en nosotros es
una orden que viene precisamente del apstol Pablo.
Acepto el papel de la razn en mi vida. Slo que creo
intensamente que el uso de la razn debe venir despus
que el amor pasional haya provisto primero el verdadero
sabor de Dios. Concuerdo con Bias Pascal (difcilmente un
intelectual iluminado) que, mientras trataba de probar a
Dios en categoras empricas y racionales de la ciencia y
la lgica, lleg a conocerlo en la transportadora emocin
de una conversin mstica. Escribi en su diario:

El lunes, veintitrs de noviembre ... desde cerca de

las diez y media de la noche como hasta las doce
y media

fuego

El Dios de Abraham, el Dios de Isaac, el Dios de

Jacob, no el de los filsofos ni eruditos. Certi-
dumbre! Certidumbre! Sentimiento! Gozo!
Paz! El Dios de Jesucristo.

En el anlisis final, creo que sentimos nuestro camino

hacia Dios. La razn, digo, nos puede conducir slo hasta

-26-
 El autor

aqu. Es de las certidumbres del corazn, y no las de la

razn, de donde sacamos el valor para dar el salto de fe
hacia la verdad suprema. Creo que es por medio del amor
pasional y no de los silogismos bien razonados que llega-
mos a conocer a Dios. Las descripciones y explicaciones
racionales estn bien para la gente que est metida en la
religin, pero esas explicaciones debieran venir slo des-
pus que esas personas han experimentado la fe y el amor
pasional.
En ltima instancia, la teologa es un intento de poner
en trminos sensibles y objetivos un encuentro elevada-
mente subjetivo con Dios. Es el intento de poner en pala-
bras lo que no se puede describir, pero que de todos
modos se intenta para animar a otros a arriesgarse a dar
un salto de fe similar. Pero todos los que pasionalmente
han aceptado a Dios y que saben la verdad que implica tal
amor admiten con facilidad, lo mismo que Pascal escribi:
El corazn tiene razones que la razn no puede compren-
der>>. El conocimiento de Dios que viene de la amorosa y
pasional sumisin es un contraste para nuestro dbil pen-
samiento; hace de la orgullosa erudicin un manojo de
insensateces (Romanos 1.21-22). Encontramos a Dios en
las msticas revelaciones que van y vienen como el viento
(Juan 3.8). Aquel que es el camino, la verdad y la vida
(Juan 14.6) no se puede reducir a nuestras categoras
lgicas y frmulas intelectuales.
En nuestra relacin con Dios la razn siempre es
nicamente una ayuda hacia el amor pasional; nunca est
en el trono. Experimentamos a Dios cuando nos abando-
namos totalmente a lo que l, por medio de su Espritu,
quiere hacer de nosotros y a travs de nosotros. Dios se
rehsa a ser un objeto que podamos observar y compren-
der con pensamiento lgico y desvinculado. Dios quiere
para s un amor pasional, y no una teologa filosficamen-
te lgica.

-27-
 CARPE DIEM

Un salvaje amor por Dios

Hay un amor pasional por Dios que l crea en noso-
tros cuando nos rendimos a L Este amor vivo por l no
slo es la base de cualquier conocimiento real que tene-
mos de Dios, sino tambin la base para una forma com-
pletamente nueva en la que podemos ver la vida. El Dios
que nos llama a una relacin intensamente personal y
pasional con l es el que nos transforma a travs de esa
relacin a fin de que todo lo dems que encontremos en
nuestra vida est condicionado por esa pasin.
Este libro trata sobre esos cambios. Acerca de cmo
los que se dejan permear por el amor de Dios experimen-
tan todo lo que hay en la vida de manera diferente. Acerca
de un modo de vida completamente nuevo.
La pasin, para los convertidos, se expresa y experi-
menta en todo lo que se hace y en todos los encuentros de
la vida. La sentimos en la forma en que alabamos, en la
forma en que amamos y en la forma en que jugamos. La
manera en que experimentamos la naturaleza est marca-
da por esa pasin. Todo, desde cmo probamos la comida
hasta cmo leemos poesas, se vuelve completamente
vivo para los convertidos. Todo en la vida se eleva de
modo tal que en Cristo nos encontramos con una nueva
conciencia. Este nuevo y elevado nivel es la vida abundan-
te prometida por Jess (Juan 10.10b).
Cuando digo que en Cristo todo cambia, no quiero
decir que lo que nosotros hacemos va a cambiar. Lo que
quiero decir es que lo que hacemos se va a hacer de
manera diferente porque lo sentimos de manera diferente.
Las mismas cosas viejas no sern ms las mismas cosas
viejas. Objetivamente, todo podr parecer que permanece
igual, pero subjetivamente, nada ser igual. El convertido
es aquel que ha aprendido a cmo aprovechar y experi-
mentar la vida como Dios lo ha querido:

-28-
 El autor

De modo que si alguno est en Cristo, nueva

criatura es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas
son hechas nuevas. (2 Corintios 5.17)

Para el convertido las mismas cosas no son ms las

mismas cosas. En Cristo todo se experimenta de una ma-
nera nueva ... de la manera en que Dios quera que lo
experimentramos.
En una ocasin Ireneo dijo: La gloria de Dios es el ser
humano que vive plenamente. De esto es de lo que se
trata la salvacin y de lo que trata este libro. No es acerca
de una nueva vida que puedes llegar a conocer en otro
mundo una vez que este en que vivimos haya llegado a su
fin. Es acerca de un reavivamiento que puedes experimen-
tar en esta vida y su horrible mundo con todo y sus
problemas y limitaciones.
Pero antes de llevarte a explorar las buenas nuevas
acerca de todo lo que implica esta nueva vida en Cristo,
quiero que consideres el porqu la mayora de las perso-
nas que encontramos a cada paso en nuestra vida diaria
parecen estar faltas no slo de esta nueva vida en Cristo,
sino de todo tipo de vida en general. Quiero que le des un
buen vistazo a esta era presente y a lo que est haciendo
la gente como t y como yo. Quiero que pienses un poco
en esas personas que estn atrapadas en las formas que la
sociedad contempornea nos prescribe. Necesitamos ob-
servar lo que est sucediendo en la vida de la mayora de
las personas y qu les produce esto en ellos. Se trata del
contraste de las malas nuevas de lo que le pasa a estas
personas contra las buenas nuevas acerca de lo que ocurre
a esos que estn en Cristo brillando con mayor intensidad.
Antes de considerar la vida nueva en Cristo, dmosle
un vistazo a la incapacidad de experimentar la vida y la
tendencia de mortandad que imperan en esta era moderna.

-29-
 El problema que
debemos enfrentar:
una enfermedad
mortal

<<Esta era no morir de pecado, sino por falta de

pasin. Esta cita es de Soren Kierkegaard, un filsofo que
fue capaz de predecir los males de nuestro tiempo hace
ms de un siglo. A donde quiera que me vuelvo para ver,
encuentro pruebas que validan el diagnstico de Kierke-
gaard. Nuestra falta de vida parece evidente en todas
partes.
Anualmente millones de matrimonios llegan a su fin.
Y no terminan por razones que podramos imaginar. Ni
siquiera el adulterio est cerca de ser la causa dominante
para que fracasen estas relaciones amorosas, aun cuando
muchas personas casadas tienen aventuras amorosas. Se
trata simplemente de que las relaciones mueren. Y mue-
ren porque la gente est muerta. Despus de algunos aos,

-31-
 CARPE DIEM

no es mucha la pasin que queda en esos matrimonios. Ni

siquiera hay la suficiente pasin como para que el cnyu-
ge traicionado odie a su compaero infiel. Odiar requiere
emocin, y simplemente no ha quedado mucha en la gente
hoy en da. Los que en un tiempo fueron pareja hablan
calmadamente de tomar rumbos separados. Se descri-
ben con la jerga sicolgica tan comn de los programas de
televisin. Hablan de que han trascendido las relaciones
codependientes y que estn disfrutando ahora de su
espacio privado. Sus matrimonios terminan amigable-
mente porque hay tan poco inters en los cnyuges que
no queda nada por lo cual seguir luchando, excepto el
dinero.

Apata profunda
Y los hijos estn muertos. Antes me gustaba ser orador
en las asambleas de las secundarias, ahora ya no disfruto
ms de eso. N o es porque lo muchachos se comporten mal
o se muestren irrespetuosos. Slo es porque me asustan
con su falta de vida. En los viejos tiempos poda contar
con ellos para la accin. Iba a su encuentro esperando
avioncitos de papel que bajaban planeando desde los
balcones y de vez en cuando estallaba una bomba de olor.
Pero hoy en da, los muchachos slo se sientan ah, muer-
tos. La mirada perdida nunca deja ver qu estn sintiendo.
Es ms, sienten muy poco. Esta no es una apreciacin
amargada de la vida. Pregntenles a los mismos mucha-
chos. Ellos se lo dirn. Apata es la palabra que usan. Y
cualquier intento de convocar a una reunin para tratar el
problema tendr probablemente que ser cancelada debido
a la falta de inters.
Los chicos tienen una palabra para esto. Se autodes-
criben como indiferentes. Me cuesta trabajo creerlo.
Hablan de ser indiferentes como una virtud. Y todo le
es indiferente. Tienen relaciones sexuales sin estar verda-

-32-
 El problema que debemos enfrentar ...

deramente relacionados con la persona. Dicen cosas crue-

les a las personas sin que en realidad les importe. Sus
madres quizs lloren a causa de esa forma de ser tan
insensible, y ellos difcilmente se dan cuenta de las lgri-
mas. Hasta llegan a matar sin sentirlo.
Le en el peridico la historia de un adolescente que
atrajo a una compaera hacia unos matorrales, la viol y
la mat, despus framente regres a clases. La historia
incluye una lnea que ha venido a ser demasiado comn
en casos de este tipo: Y cuando se ley el veredicto, el
defendido no mostr ninguna emocin. Habra sido
errneo por completo si el peridico se hubiera referido
al crimen como un acto de pasin. Si algo hubo en eso
fue nada, no fue un acto de pasin. El chico era demasiado
indiferente para tal descripcin.
Tengo que diferir con el poeta que dice que la mayora
de la gente vive su vida en quieta desesperacin. No lo
veo de esa forma. Desesperacin es una palabra demasiado
fuerte. Hay intensidad en ella, y lo que veo es poca inten-
sidad. En lugar de eso veo hombres como rboles, cami-
nando. Veo mujeres en el t que vienen y van, hablando
de Miguel ngel. La desesperacin es un sentimiento, y
ah no hay sentimiento.
Tambin vemos apata en la poltica.
El nico inters que parece existir hoy en da es el de
la economa. Si hay suficientes dlares a nuestro alrede-
dor para pagar por la distraccin que nos impida reflexio-
nar sobre la falta de vida de nuestras almas, no hay nada
ms que nos interese. Vemos la purga tnica en Bosnia por
algunos minutos, despus cambiamos de canal, no porque
nos horrorice -horror es una emocin profunda-, sino
porque nos aburre.
Aun nuestras iglesias estn muertas. He escuchado
cmo se critican por no proclamar el evangelio, por no ser
relevantes al mundo contemporneo y por tomar posicio-

-33-
 CARPE DIEM

nes liberales poco populares respecto a temas sociales.

Pero la verdadera razn por la cual las iglesias histricas
se estn quedando vacas es porque estn muertas. N o
discutan conmigo de esto. Slo vayan a algunas iglesias y
podrn sentir la falta de vida.
Tampoco deben echarle la culpa al ministro. Esto
comienza con la gente en las bancas. He visto cmo le
secan la vida a los predicadores con su falta de vida. Las
congregaciones se llevan a los soadores recin salidos
del seminario, los vacan, les extraen su energa y los dejan
secar. Ningn joven predicador puede ir persuadiendo y
rogando, arengando y pintando cuadros verbales de un
Reino que est por nacer, sin tener el sentido de que a la
gente le interesa. Los predicadores hoy en da obtienen
poca respuesta. Hay una gran ausencia de energa en la
congregacin, por lo tanto, la gente no puede responder.
Aun los predicadores ms fervientes por lo regular slo
encuentran un mar de indiferencia. Las caras inexpresivas
difcilmente dan una idea de que alguien est captando
las preocupaciones de estos profetas en ciernes.
Friedrich Nietzsche, filsofo existencialista alemn,
escribe de un hombre luntico que se lanza a un mercado
de un pueblo medieval, salta a los escalones de la catedral
y luego grita ante la multitud:
-Quiero una misa de rquiem! Quiero una misa de
rquiem! Quiero una misa de rquiem!
-Quin ha muerto? -pregunt la gente.
-Dios ha muerto! -respondi el luntico.
Y cuando la multitud se mof del que pareca ser un
absurdo anuncio sobre la muerte de Dios, el luntico dijo
en respuesta:
-Si Dios no est muerto, por qu entonces las igle-
sias se han convertido en funerarias?
De lo que Nietzsche debi percatarse es de que Dios
no es el que est muerto, sino Su pueblo.

-34-
 PARTE 11

CMO LLEGAMOS .1'

HASTA AQUI
 La vida al final
de la historia

En la actualidad, hay un ensayo muy candente en los

crculos acadmicos. Fue escrito por Francis Fukuyama,
un intelectual acadmico de Washington. El nombre del
ensayo es The End of History [El fin de la historia].
La tesis de Fukuyama dice que la historia humana no
es otra cosa que una sucesin de naciones, donde cada una
da vida y expresin a una gran idea. l es lo que los
filsofos llaman un neohegeliano. Cree que las ideas son
las fuerzas que controlan la historia. Cada una de las
grandes naciones que ha guiado el progreso humano se
ha aferrado a alguna gran idea y ha organizado las vidas
de esa nacin y sus instituciones en torno a ella. Por un
tiempo determinado, cada nacin en turno ser lo que
Fukuyama denomina una sociedad lder, pasando al
centro del escenario y siendo as la fuerza dominante que
moldea la sociedad. Pero el papel de liderazgo es slo por
un corto tiempo. Una nueva nacin que est en espera de
su nacimiento dar expresin a alguna nueva idea con una

-37-
 CARPE DIEM

nueva estructura social y con un nuevo estilo de vida

alrededor de ella.
La historia se ha revelado de esta manera, de acuerdo
a Fukuyama, hasta que Estados Unidos naci. Este pas,
dice l, marca el fin de la historia porque en sus institucio-
nes y sistema de valores se ha articulado la ms grande
idea del experimento humano. En Estados Unidos hemos
encontrado la expresin final de la fuerza espiritual de la
historia. Fukuyama nos dice que los estadounidenses son
las personas que encarnan el ltimo y ms grande sistema
de creencias de la civilizacin humana.
Somos el futuro! Los profetas sociales arguyen que
de aqu a cien aos el capitalismo democrtico seguir
vivo y en buenas condiciones, y ser universalmente
adoptado. El futuro ser lo que Estados Unidos es en el
presente, slo que al extremo.
Consideren el hecho de que la mayora de los pases
del mundo estn tratando de emular con Estados Unidos.
Las nuevas naciones que surgieron de la Unin Sovitica,
en su mayora, aspiran a nuestro estilo de vida. Imitan
nuestra economa de mercado libre lo mejor que pueden,
y tratan de descubrir cmo la clase de la democracia que
tenemos puede darle resultados a ellos. En las naciones de
frica y Latinoamrica, el capitalismo democrtico quiz
sea difcil de implementar, pero en la retrica de sus
lderes nuestro sistema socioeconmico todava se man-
tiene como el ideal.
Esto, por supuesto, es cosa seria. Es la clase de cues-
tiones que, por un lado, alimentan la arrogancia de los
repugnantes y horribles americanos. Pero por el otro
lado nos lleva a reflexionar. La realidad de la historia es
que los dos mayores desafos ideolgicos a nuestra filoso-
fa de la vida se han borrado de la escena. Tuvimos el
fascismo de los aos treinta y, ms recientemente, el co-
munismo marxista. Estos dos desafos al capitalismo de-

-38-
 La vida al final de la historia

mocrtico quedaron fuera del mbito mundial. Vinieron,

vieron, pero ciertamente no vencieron. Cuando se asent
el polvo, la ideologa estadounidense sali sana y salva
mientras que tal parece que estas otras grandes ideas
fueron a parar a la pila de desperdicios de la historia.
Los supernacionalistas brindarn y declararn: Ga-
namos! La guerra fra ha terminado y nosotros somos los
vencedores. Pero antes de que nos d un ataque de
emocin, debemos preguntarnos por qu ganamos. Qu
ha hecho a nuestra ideologa la campeona indisputable
del mundo?
Creo que tenemos que admitir que no es porque nues-
tro estilo de vida sea moralmente superior. Los que dicen
que el comunismo marxista fue nada ms que un materia-
lismo ateo no han considerado seriamente la condicin de
nuestro estilo de vida estadounidense. Si hiciramos una
reflexin seria, varios de nosotros podramos argir que
tenemos la sociedad ms materialista en la historia mo-
derna. Y ese hecho no se altera aunque la mayora de
nosotros vaya a la iglesia y una gran proporcin de nues-
tros ciudadanos diga que han nacido de nuevo. Tampo-
co podemos decir que hemos vencido a nuestros
enemigos ideolgicos porque somos ms inteligentes. La
inteligencia no tiene nada que ver con esto. No, creo que
es ms factible que estemos de acuerdo en que la verda-
dera base de nuestro xito es que el sistema democrtico
ha probado ser el medio ms efectivo para crear una
economa efectiva. Nuestras fbricas producen ms cosas
a ms bajo costo que ningn otro sistema haya producido
jams. En trminos pragmticos, nuestro sistema da resul-
tados a pesar de todas sus injusticias y a pesar de las
acusaciones de que Estados Unidos es imperialista y eco-
lgicamente irresponsable. A pesar de todo lo que se hable
de nuestra decadencia, todava somos la envidia del pla-
neta cuando se trata del xito econmico.

-39-
 CARPE DIEM

Cmo fue que creamos un mundo absurdo

Los comunistas no nos vencieron por la sencilla razn
de que los desplazamos. Nuestro sistema socioeconmico
demostr ser superior. Los estantes de las tiendas de las
naciones del bloque comunista estaban vacos, mientras
que los nuestros estn repletos con una impresionante
cantidad de artculos imposibles de describir.
Dlar por dlar, somos capaces de comprar ms y
hacer ms para ms de nuestra gente que cualquier otra
sociedad. Los socilogos han descrito a nuestra sociedad
como la sociedad de consumo. Y nosotros tenemos los
bienes y la disposicin de comprarlos para demostrarlo.
Estados Unidos puede producir, vender y comprar a
quien quiera, cuando quiera y donde quiera. Y si tal
parece que los japoneses nos estn venciendo en nuestro
propio juego en estos das, es slo porque han llegado a
ser ms estadounidenses que Estados Unidos. Han adop-
tado nuestra tecnologa y nuestros esquemas de organiza-
cin, y aun hasta nuestro juego de pelota. Pero lo ms
importante, han adoptado nuestra tica de trabajo justo
ahora que estamos cansados de ella. En resumen, han
llegado a superarnos en la imitacin que han hecho de
nosotros.
A fin de mantener en funcionamiento nuestro incre-
blemente exitoso sistema, hay algo muy importante que
los estadounidenses hacemos. Comprar! Tenemos que
comprar las cosas que nuestro sistema produce. Y tene-
mos que mantenernos continuamente comprando. La ex-
plosiva fuerza de bienes de consumo que fluye de
nuestras fbricas anualmente se debe comprar rpida e
impetuosamente. Si no se hace, las fbricas cerrarn, los
trabajadores quedarn desempleados y todo se parar. No
hay duda de que el continuo xito de nuestro estilo de
vida requiere que nosotros los norteamericanos nos con-
virtamos en consumidores desenfrenados.

-40-
 La vida al final de la historia

Pero hay un problema mayor en todo esto. Y es que

aquellos de nosotros que tenernos el dinero para comprar
todas las cosas que nuestras fbricas producen ya tenernos
todas las cosas que necesitarnos. No dije, todo lo que
querernos. Dije, todo lo que necesitarnos. No hay duda
al respecto. Hemos llegado a ser personas cuyas necesida-
des son ms que satisfechas; nuestros apetitos esenciales
son tambin ms que satisfechos.
Si gente corno t y corno yo, cuyas necesidades ya han
sido satisfechas, vamos a mantener a Estados Unidos an-
dando, vamos a tener que comprar lo que no necesitarnos.
Y vamos a tener que comprar lo que no necesitarnos en
grandes y ms grandes cantidades. Con todo lo absurdo
que esto pueda parecer, la sobrevivencia de nuestro estilo
de vida depende de esto.
Slo acurdense de la ltima temporada de Navidad.
Tu ms grande problema seguramente no fue resolver de
dnde ibas a sacar el dinero suficiente para comprar los
regalos a los miembros de tu familia y a tus amistades.
Ms bien fue tratar de decidir qu comprarle a la gente
que ya lo tiene todo. La respuesta a ese problema es evi-
dente. Lo que debes comprar para quienes ya lo tienen
todo es, nada. Pero seguro que no tuviste el valor de
hacerlo, verdad?
No!
Por el contrario, anduviste de arriba para abajo en los
pasillos de las tiendas por departamentos con ataques de
ansiedad. Con pnico buscaste, s, hasta oraste, que al-
guien en alguna parte hubiera inventado algunas cosas
nuevas que nadie necesitara de modo que t pudieras
comprarlas para esa gente que lo tiene todo. Esta no es una
descripcin absurda de un mundo razonable. Es una des-
cripcin racional de un mundo absurdo.

-41-
 La absurda compra de
lo innecesario

E1 absurdo de la gente comprando cosas que nadie ne-

cesita para drselas a gente que ya lo tiene todo puede ser
irrisorio excepto por sus casi trgicas consecuencias. La
tragedia es que hace falta mucho dinero para comprar
todas esas cosas que nadie necesita, y para conseguir ese
dinero la mayora descuidamos lo que verdaderamente es
importante en el ser humano. No tenemos tiempo para
relaciones significativas. Tenemos que trabajar da y no-
che si vamos a continuar con las demandas de gratificar
las necesidades artificialmente creadas que ahora persi-
guen a nuestra mente.
Los esposos ya no tienen tiempo para relacionarse de
manera significativa. Regularmente, la pareja de casados
estadounidense invierte cerca de once minutos y medio al
da en cualquier tipo de conversacin. Esto incluye inter-
cambios importantes tales como: Psame la sal! 0:
Compraste el peridico? No tenemos tiempo para re-
lacionarnos porque se nos va la mayor parte de l en
trabajar en empleos que a la mayora nos disgustan, pero

-43-
 CARPE DIEM

con los cuales podernos ganar el dinero suficiente para

obtener todas las cosas que nadie quiere. Una interesante
nota al calce es que a la mayora de la gente realmente no
le gusta lo que siente que tiene que hacer para ganarse el
sustento. De acuerdo a una encuesta, ms del setenta y dos
por ciento de nosotros los estadounidenses deseara tener
un trabajo diferente.

El costo real de comprar lo que no necesitamos

Creo que los matrimonios se separan primordialmen-
te por esta razn: entre la excitacin, las demandas diarias
de la vida, los cnyuges simplemente no tiene el tiempo
suficiente para resolver las tensiones que son parte nor-
mal de las relaciones maritales. Le hace falta el tiempo
requerido para que dos personas lleguen a conocerse una
a la otra, peor que eso, no tienen tiempo que invertir en
nutrir el amor. Conforme los aos pasan, la gente cambia,
pero se olvidan de contrselo el uno al otro porque estn
tan ocupados ganando el dinero suficiente para comprar
las cosas que no necesitan. Y las parejas se vuelven extra-
as. Dos personas comparten la misma cama, pero no
mucho ms. Ella va por la vida sola y l tambin, y el
matrimonio ha venido a ser poco ms que dos personas
solas que estn juntas durante algunos minutos al da.
Los hijos tambin sufren por todo eso. Aun ms triste
que la realidad de que un tpico esposo estadounidense
interacta con su esposa por once minutos y medio al da
es el descubrimiento de que ese mismo hombre slo habla
con sus hijos cerca de cuatro minutos y medio al da.
Comparemos la cantidad de tiempo que les habla a sus
hijos con la cantidad de tiempo que estos nios se pasan
sentados frente al televisor. De acuerdo a clculos mode-
rados, nuestros nios ven televisin cerca de cinco horas
al da. Si un nio ve televisin durante cinco horas y habla
con su padre por cuatro minutos y medio al da, es fcil

-44-
 La absurda compra de lo innecesario

imaginar cul de los dos tiene ms impacto en la forma-

cin de los valores del nio y su visin de la vida. Cuando
algunos padres me dicen con aire de desesperacin: Yo
no s de dnde saca mi hijo algunas ideas locas. Me
siento inclinado a responderle: Esos es fcil de imagi-
nar.
No tenemos tiempo para criar a los hijos. Si bien es
cierto que criar a los hijos debiera ser una responsabilidad
de ambos padres, la mayora de los socilogos estn de
acuerdo en que aun as existe una clase de lazo especial
entre las madres y sus hijos. Por razones que quizs se
basen en hormonas, el amor de la madre parece que tiene
un papel nico que jugar en el desarrollo de la estabilidad
emocional de los nios. Por consiguiente, me resulta dif-
cil aceptar la prctica de poner a los pequeos en las
guarderas.
Por favor, no me interpreten mal. Creo en las guarde-
ras. Claro que s. En una sociedad en que la mayora de
los nios se cran en familias que slo tienen a la madre o
al padre, las guarderas son una absoluta necesidad. Son
las guarderas las que hacen posible que millones de ma-
dres y padres solteros ganen lo suficiente para mantenerse
y mantener a sus hijos por encima del nivel de pobreza.
Pero lo que me cuesta trabajo aceptar es por qu la gente
quiere poner a un nio en una guardera cuando no es
absolutamente necesario. Es que acaso no tienen un de-
seo intenso de escuchar las primeras palabras del beb?
Es que acaso no quieren ver a ese pequeo dar sus
primeros pasos tambaleantes?
Estudios hechos por cientficos sociales resultan dif-
ciles de rebatir respecto a la afirmacin de que, durante
los primeros aos de vida, los nios reciben tanta influen-
cia de los adultos con quienes interactan que difcilmen-
te se pueden revertir los efectos. La forma en que piensan
los pequeos, su orientacin bsica hacia la vida, su dis-

-45-
 CARPE DIEM

posicin hacia la gente y su capacidad para confiar y amar

as mismo como otra cantidad de rasgos que ocurren
durante estos aos formativos. Por qu ceder a un extra-
o tan importante etapa de formacin de la personalidad
a menos que fuera absolutamente necesario?
La presin sobre las familias de tener tanto al padre
como a la madre bien empleados fuera de la casa es genial.
A fin de ganar el dinero para comprar las cosas que nadie
necesita, hay un sentido imperante de que es necesario y
razonable que las parejas casadas pongan a sus hijos en
las guarderas. Despus de todo, cmo podran ir los dos
al trabajo en la fbrica y la oficina? De qu otra manera
podran estar libres para ganar el dinero suficiente para
obtener las cosas que creen que necesitan? De estos miles
de esposos bien podemos esperar que nos digan: La
gente ya no puede sostenerse hoy en da con un solo
salario? Y estn en lo cierto, si con sostenerse se refie-
ren a comprar esas cosas que no son nada ms que nece-
sidades artificiales que las presiones sociales han
distorsionado para que las veamos como genuinas.
Aun en los crculos sofisticados donde las personas se
supone que deben saber mejor, aquellos que han forjado
hogares estables y han dado a la crianza de los hijos su
prioridad, con frecuencia se les hace sentir que han des-
perdiciado sus vidas y que podran estar haciendo cosas
ms significativas. Cuando era miembro de la facultad
de sociologa en una universidad de la Liga Ivy, se espe-
raba que mi esposa y yo asistiramos a las reuniones de
mis colegas con sus esposas. En ms de una ocasin al-
guien le pregunt a mi esposa, en lo que me pareci un
tono condescendiente: Y a qu te dedicas?
Mi esposa, que es una de las personas ms giles que
conozco, encontraba siempre una respuesta perfecta para
tales ocasiones. Y responda como una ametralladora:
Estoy socializando a dos hamo sapiens dentro de los va lo-

-46-
 La absurda compra de lo innecesario

res dominantes de la tradicin judeocristiana, a fin de que

lleguen a transformar el presente orden social en la clase
de utopa escatolgica que Dios ha deseado para nosotros
desde la fundacin del mundo.
Despus sonrea y preguntaba: Y a qu te dedicas
t?
Por lo general, el interlocutor se vea algo molesto y,
ms bien de manera modesta deca algo como: Enseo
sociologa.
Criar a los hijos es la vocacin ms noble. Esto no es
mera retrica que slo se escucha en el da de las madres.
Es verdad. Y ya es hora de que tras mi tamos ese mensaje
de manera audible y clara a la gente que parece haberlo
olvidado.
Recuerdo a una pareja que sentada en mi oficina de la
universidad del este enfrentaba la dolorosa realidad de
que su hija de diecinueve aos no slo haba perdido su
virginidad y estaba embarazada, sino que haba llegado a
tal promiscuidad que no le era posible imaginar quin
podra ser el padre de la criatura. Con lgrimas corrin-
dole por las mejillas, la destrozada madre se volvi hacia
su hija y piadosamente solloz: Cmo pudiste hacernos
esto ... [y las siguientes palabras fueron completamente
predecibles:] despus de todo lo que hemos hecho por ti?
Ese no era el momento para preguntarle a esa madre
la sencilla pregunta: Y qu es precisamente lo que han
hecho por ella?
Si hubiera preguntado, esa madre tal vez habra salido
con una larga lista de todas las cosas por las cuales ella y
su esposo haban trabajado arduamente para poder com-
prrselas a su hija. Seguramente habra escuchado sobre
equipos de sonido, ropa y hasta un auto. Y todo lo habran
dicho sin darse cuenta de que en la exhaustiva lucha por
proveer a su hija lo que la sociedad los haba condicionado
a creer que deba tener, haban fracasado en darle a su hija

-47-
 CARPE DIEM

lo que verdaderamente necesitaba: padres amorosos y

asequibles. Padres que tuvieran el tiempo para estar ah
con ella, para escucharla y para sentir el creciente motor
en la vida de una adolescente. Estas dos personas tuvieron
muy poco tiempo y energa para dar a su confundida hija
lo que ella necesitaba ms que todo: ellos mismos. Me
pregunto cunto de esa promiscuidad sexual de esta triste
estudiante ocurri en el intento de nia solitaria por hacer
que sus padres le prestaran un poco de atencin.

-48-
 Qu le echa la lea al
fuego: la publicidad

Todo esto nos conduce a una pregunta intrigante:

Cmo nos hacen caer en esto? Cmo es posible que
gente bastante inteligente caiga en tal sistema absurdo?
Por qu medios logran que personas corno nosotros nos
agotemos, descuidemos nuestra vida amorosa, ignoremos
a nuestros hijos y nos volvamos las personas con ms
estrs de la historia humana, todo en el esfuerzo de obte-
ner lo que en realidad no necesitamos? Qu nos motiva
a trabajar tan intensamente con el fin de comprar cosas
para personas que ya lo tienen todo?
La razn podra parecer obviamente simplista, pero
es, sin embargo, cierta. La respuesta es la publicidad. La
publicidad es lo que ha hecho ms importante la gratifi-
cacin de las necesidades artificialmente creadas que la
satisfaccin de las necesidades reales. La publicidad es lo
que sicolgicamente nos condiciona para sacrificar nues-
tras relaciones ntimas a medida que invertimos nuestro
tiempo y talento slo para obtener las cosas que hemos
interiorizado que tenemos que obtener. Nos gusta creer

-49-
 CARPE DIEM

que estamos por encima de las manipulaciones de los genios

de la A venida Madison, pero al final sucumbimos a sus
creaciones y nos volvemos adictos a los productos que nos
dicen que son esenciales para nuestro propio bienestar. Sin
publicidad, nuestro capitalismo democrtico, esta ltima
gran idea de la historia humana, morira. La publicidad es
lo que mantiene a Estados Unidos en marcha, y es la publi-
cidad lo que tambin nos hace correr tambin a nosotros.
No subestimen a esas inteligentes personas que se vier-
ten a s mismos en la produccin de los anuncios que inte-
rrumpen las novelas y los juegos de bisbol. Los anuncios
de televisin son unas de las formas artsticas ms brillante-
mente creadas de todos los tiempos. Comparen la cantidad
de dinero que se gasta en producir un minuto de publicidad
por televisin (con frecuencia en millones de dlares) con
lo que se gasta por un minuto de programacin regular, y
sera fcil de imaginar cul atrae la mayor creatividad.
El carcter nico de la publicidad, en su forma ms
moderna, es que busca gratificar las necesidades espiri-
tuales y emocionales ms profundas de la audiencia a la
que se dirige. Esto es en contraste a lo que la publicidad
era antes. Hubo un tiempo en el que la publicidad nos
daba informacin acerca de los productos, pero eso fue
cuando necesitbamos lo que se venda. En esos das, los
anuncios describan los materiales usados en la produc-
cin, daban informacin acerca de su durabilidad y aun
hasta citaban detalles tcnicos que pudieran proveer ba-
ses cientficas para elegir lo que se anunciaba sobre los
productos de la competencia. Pero esta vieja clase de
publicidad dio resultados slo porque la gente tena nece-
sidad de lo que estaba en venta.

Apelacin al consu1nidor satisfecho

La publicidad tiene que ser mucho ms sofisticada si
es para apelar a aquellos de nosotros cuyas necesidades

-50-
 Qu le echa la lea al fuego: la publicidad

bsicas ya estn satisfechas. En nuestra sociedad orienta-

da hacia el consumo la publicidad debe ser capaz de
convencernos para que desesperadamente deseemos las
cosas que, en su mayora, ni siquiera existan un par de
dcadas atrs. Pero quienes crean los anuncios tienen gran
perspicacia sobre nuestra mente colectiva y han confec-
cionado su tono para convencernos de que lo que est en
venta nos proveer tales condiciones esenciales como se-
guridad, amor, status y paz mental.
Escuchar los anuncios es convencernos de que todo lo
necesario para el bienestar espiritual se puede asegurar si
tan solo tenemos el dinero suficiente. Venden hambur-
guesas apelando a nuestro sentido de estar perdiendo la
vida: Lo que quieres aqu est ... en el McDonald's de
hoy. En realidad, todo lo que recibes por tu dinero es un
poco de carne molida.
Buick es algo en lo que puedes creer! As que t
creas que Buick era un automvil, y los creadores del
anuncio te dicen que es una conviccin religiosa.
Est el tpico anuncio de cerveza en el que se ve a
algunos tipos que estn sentados cerca de un arroyo coci-
nando un pescado al calor de las brasas. Es evidente y es
obvio que estos deportistas han tenido un buen da. Se
escucha una voz grave cantar: Esta es por los buenos
amigos. Esta noche es algo especial... Uno de los tipos
saca una cerveza del cartn de seis, la destapa, la levanta,
y con gran sinceridad les dice a sus amigos: Saben algo
amigos, no hay nada mejor que esto. Estamos viendo a una
lata de cerveza, pero el anuncio trasmite la idea de que lo
que viene con la cerveza es un sentido de intimidad entre
buenos amigos. Esto, por supuesto, apela mucho a perso-
nas similares a nosotros que estamos demasiado ocupa-
dos como para ir a pescar con nuestros amigos, o para
quienes estamos atrapados y siempre tan apurados que
realmente no tenemos ni siquiera amigos. Sicolgicamen-

-51-
 CARPE DIEM

te, nos condicionan a asociar la amistad con una cerveza

en particular, y traducen nuestra hambre de amistad por
un deseo de una cerveza en particular.
Es cierto que no necesitamos cigarros, pero para mu-
chos hombres cuyos sentimientos de machos estn ame-
nazados por todo lo que viene del movimiento feminista,
hasta lo que se dice en ciertos programas de televisin, la
promesa de llegar a ser un hombre Marlboro encuentra
eco en ellos.
Y luego tenemos el anuncio ms famoso de todos los
tiempos. En este se nos muestra gente de todas las nacio-
nes del mundo, vistiendo sus trajes tpicos. Hay servios y
croatas de Yugoslavia. Hay blancos y negros de frica del
Sur. Hay gente de Asia y Latinoamrica y distintos tipos
tnicos de toda Europa. Estn tomados de las manos. Y
cantan juntos al unsono: Quisiera al mundo ensear la
perfecta armona ... Y qu da la armona perfecta a una
humanidad hecha pedazos? Es Coca-Cola. Y si hay alguna
duda respecto a la validez de esta proclama, una fuerte y
autoritaria voz nos asegura: Es sabor de verdad.
Cuando Jess atac el estilo de vida materialista fue
en un tiempo en el que las cosas estaban moderadamente
complicadas. Por una parte, l simplemente dijo que hay
cosas que nos recompensarn materialmente. Y por otra
parte, hay cosas espirituales que nos proporcionarn
recompensas espirituales. Lo que Jess no tuvo que en-
frentar fue un mundo en el que la gente estuviera profun-
damente convencida de que hay cosas materiales que
proporcionan gratificacin espiritual. Me pregunto qu
dira a la gente que est dispuesta a gastar el dinero que
no tiene en comprar cosas que no necesita, para impresio-
nar a gente que ni conoce, y a quienes, a fin de cuentas, no
les importa. No habra gritado en su lengua nativa,
raca! que significa tonto?

-52-
 Qu le echa la lea al fuego: la publicidad

Al sugerir que los anuncios prometen que los bienes

de consumo gratificarn los profundos apetitos sicolgi-
cos y espirituales en nuestras vidas, no quiero comunicar
la idea de que en una sociedad corno esta se puede creer
que la religin es innecesaria. Todo lo contrario. Rara vez
se ha hablado ms de Dios de lo que se le menciona en
nuestra sociedad intensamente orientada hacia el consu-
mo. Slo que la funcin de Dios se ha cambiado. Ahora
tiene un papel completamente nuevo. Ya no es ms el
sujeto de todo culto y adoracin. En su lugar, l ha venido
a ser un medio muy importante para conseguir lo que
ahora adorarnos y veneramos: las cosas, o al menos el
dinero para comprar esas cosas. En nuestro nuevo y va-
liente mundo, adorarnos las cosas a las que nos han con-
dicionado a desear, y seramos religiosos si la religin
pudiera garantizarnos los productos que nuestras socie-
dad capitalista democrtica produce por toneladas. Nues-
tro Dios es en gran medida una parte de esta ltima gran
idea de la historia humana.

La iglesia del consumidor

En gran variedad de formas, una nueva religin est
pugnando por nuestra lealtad, y est ganando conver-
tidos a diestra y siniestra. Se yergue en diametral oposi-
cin a la fe bblica, aun y cuando usa la terminologa de
las Escrituras. Es una religin que ha adoptado el nombre
de Jess como su deidad, a pesar de que hay poca simili-
tud entre el Jess histrico y el nuevo Jess creado a la
imagen de una personalidad contempornea que refleja
nuestros valores culturales. Este nuevo Jess propaga la
teologa de la prosperidad que promete a los fieles, si
es que buscan primeramente las cosas del reino de esta
deidad reconstruida y hacen todas las cosas que los libros
religiosos de moda afirman que garantizarn el xito,
todas estas cosas (las que son descritas en los anuncios)

-53-
 CARPE DIEM

vendrn por aadidura. Esta es una nueva religin que es

funcional, que se ajusta a estos nuevos creyentes que
claman por bienes de consumo. Y tiene, como ellos dicen,
iglesias que se ajustan al usuario que son perfectas para
personas cuyo Dios es un su pergenio que estar a nuestras
rdenes y al que podemos llamar por medio de la oracin
y quien nos ayudar a triunfar en la vida ... lo cual, por
supuesto, significa obtener todas las cosas que no necesi-
tamos, para as saciar nuestros apetitos creados por los
medios de comunicacin.
De vez en cuando, una madre Teresa nos sale al en-
cuentro y ara recordarnos del otro Jess. La admiramos a
ella y a El. Pero despus nos apresuramos por volver a ese
Jess real que no demanda sacrificios por los pobres ni los
oprimidos, sino que simplemente promete estar ah para
ayudarnos a ser, como el anuncio del ejrcito sugiere, todo
lo que podemos ser.

-54-
 PARTE 111

EN BUSCA DE UN
"'
ANTIDOTO
 7
Vivamos el
compromiso de
construir el
Reino de Dios

Existe un antdoto para nuestra falta de vida. Esa que se

extiende sobre los que hemos sido seducidos por el estilo
de vida consumista, se puede exterminar. A nosotros,
quienes al igual que la que la Bella Durmiente hemos
cado bajo el hechizo que nos hace inconscientes para
amar y disfrutar, nos pueden despertar. Por medio del
beso de los sueos y las visiones. Por medio de las buenas
nuevas de los que debemos llegar a ser en el todava no.
En lo que debemos ser es donde encontramos la esencia
de nuestra fe y la promesa de un nuevo comienzo. Es en
nuestra fe en un futuro glorioso para la oprimida huma-
nidad, y en los papeles que podemos jugar para hacer que
ese futuro pase, que podemos encontrar un significado
para nuestras vidas. Es en la visin del Reino de Dios y en

-57-
 CARPE DIEM

el llamado que Dios nos hace para ayudar a que esto

suceda que encontramos una resurreccin para la falta de
vida y una esperanza de gloria.
Seamos ms especficos. Dios ha prometido transfor-
mar este mundo en uno en el que se har su voluntad, y
l nos llama a orar por ese mundo cuando decimos la
oracin que l nos ense:

Padre nuestro que ests en los cielos. Santificado

sea tu nombre. Venga tu reino. Hgase tu volun-
tad, como en el cielo, as tambin en la tierra.
(Mateo 6.9-10)

Pero no nos atrevemos a orar por algo a lo que no

estamos comprometidos a trabajar. Es ms, ser cristiano
es el compromiso de nuestras vidas a ser el pueblo que
Dios usa para construir su Reino y expresar su voluntad
en cada sector de la sociedad y en cada ruta del esfuerzo
humano. Ms especficamente, cuando la visin de ese
Reino inspira a alguien, y el sueo de tener una parte
significativa en crearlo se vuelve una vocacin verdade-
ramente personal, una nueva vitalidad se despierta entre
los nervios y tendones.
Soadores y visionarios
Un individuo como estos es Brian Stevenson, un anti-
guo estudiante mo afroamericano. Durante sus das de
estudiante Brian demostr estar un paso adelante de los
dems. Sobresali en sus estudios. Era un atleta estrella y
un lder en el gobierno estudiantil. Brian era un concertis-
ta de piano, para estar an ms a la cabeza.
Por encima de todos esos logros, Brian tena un sueo.
Y era servir a los oprimidos. Quera ser abogado y usar
sus talentos para defender a la gente que al parecer eran
vctimas del sistema que con frecuencia niega la justicia a
los pobres. Su sueo lo llev a solicitar entrada a la Escuela

-58-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

de Leyes de Harvard. De nuevo sobresali. De nuevo

demostr que tena los dones y la inteligencia para lograr
casi cualquier cosa. Y de nuevo se gradu con honores.
Es difcil calcular lo que un afroamericano graduado
de la Escuela de Leyes de Harvard puede ganar. Casi
cualquier firma importante del pas lo habra considerado
como un candidato extremadamente atractivo. Una oferta
de salario de $100.000 dlares al ao habra sido un esti-
mado moderado. Pero hoy en da Brian est ganando una
suma insignificante. Para poder hacer realidad su sueo
vive en un apartamento de un solo cuarto en Montgo-
mery, Alabama, y pasa sus das trabajando para rescatar
a los que estn en prisin esperando en fila la muerte. Ha
salvado a algunos a los que no se les haba dado justo
juicio. Se asegura de que se revisen cuidadosamente los
casos de hombres y mujeres condenados. Hace su mejor
esfuerzo para hacer la justicia una realidad para aquellos
que de otra manera no la tendran.
Cuando le pregunt que si crea o no en la pena
capital, me asegur que no. Pero me explic que aun si lo
creyera, todava as estara haciendo lo que hace. En Ala-
barna, como en muchos estados, dice l, hay una clase de
justicia para la gente rica y para los blancos, y otra clase
para los pobres, especialmente los negros. Ve cmo su
misin de luchar en contra de esta realidad y tratar de
cambiarla de modo que la justicia de Dios se haga presen-
te. Est tratando de hacer que el Reino de Dios sea una
realidad, si bien en una forma limitada, en Montgomery,
Alabama.
Si conocieran a Brian, podran sentir su radiante vita-
lidad. Hay un gran entusiasmo en su comportamiento, y
posee la cualidad que Abraham Maslow llam autorreali-
zacin. Esto es el resultado de ser un visionario y un
soador. Estas son las caractersticas de las personas que
Jess revive conforme responden a su llamado de no ser

-59-
 CARPE DIEM

conformadas a este mundo y a proseguir al supremo

llamamiento de Dios (Filipenses 3.14).
Otro que vivi lo que crea ser su visin dada por Dios
fue un hombre llamado Arthur De Moss. La primera vez
que lo vi fue cuando yo era un joven pastor de una Iglesia
Bautista en Bridgeport, Pennsylvania. Como era mi cos-
tumbre, al final del servicio de adoracin del domingo por
la maana hice una invitacin al que quisiera hacer un
compromiso pblico de vivir por Cristo. Arthur respon-
di; vino por el pasillo para declarar su deseo de partici-
par en el servicio cristiano a tiempo completo. Pens que
al venir al altar expresaba su deseo de dejar el mundo de
los negocios y entrar de lleno en el ministerio del evange-
lio. Ese no fue el caso. l me dijo que haba ms que
suficientes predicadores en el mundo. Lo que realmente
se necesitaba, dijo, era que Dios levantara a algunos mi-
llonarios que estuvieran dispuestos a dar su dinero para
sostener el trabajo misionero.
En los aos siguientes, Arthur De Moss transform su
pequea compaa casera en una de las ms grandes
compaas de seguros mdicos del pas. Gan millones de
dlares y, fiel a su palabra, us ese dinero para financiar
a misioneros y para asegurar algunas de las ms signifi-
cativas organizaciones evanglicas de la cristiandad.
Arthur muri inesperadamente cuando todava era
un hombre relativamente joven. Quienes asistieron a su
funeral contaron cun extraordinario fue. Una persona
tras otra iba dando testimonio de cmo Arthur impact
sus vidas y cmo fue una persona que disfrut su vida con
pasin. Se puede decir con facilidad que cuando Arthur
De Moss decidi seguir a Jess hizo suya y vivi la adver-
tencia latina: Carpe Diem.
Las personas, corno Brian Stevenson y Arthur De
Moss, que estn comprometidas a cambiar el mundo en el
Reino de Dios son visionarios. Son la clase de personas

-60-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

que demuestran que la falta de vida de espritu no tiene

que ser la condicin subjetiva de aquellos que viven en el
siglo presente. Su vitalidad, amor por la vida y apasiona-
do estilo de vida se presentan en oposicin diametral a lo
que ha venido a ser la condicin emocional comn de
aquellos que han comprado la ltima gran idea de la
historia. Estas son las personas de las que el profeta Isaas
habl cuando declar:

Pero los que esperan a Jehov tendrn fuerzas;

levantarn alas corno las guilas; corrern, y no se
cansarn; caminarn, y no se fatigarn. (Isaas
40.31)

Lo que resulta obvio para nosotros que hemos tenido

el privilegio de conocer a tales soadores y visionarios es
cun incansables parecen ser. Es tanto lo que hacen cada
da, que tal parece que los logros de los dems son nada
comparados con los de ellos. Al final del da los dems
estn exhaustos mientras que las fuerzas de estos cons-
tructores del Reino parecen renovadas, as corno el profeta
dijo que sera. Al hacer estas comparaciones se hace dolo-
rosamente evidente que el cansancio de mucha gente no
se debe a la accin fsica, sino a las cosas in transcendentes
que hacen. Trabajar con la meta tan poco significativa de
ganar el dinero suficiente para comprar cosas que nadie
realmente necesita no es la clase de cosas que alimentan
el alma.
Piensa en ello. Alguna vez antes la gente de nuestra
sociedad ha estado ms estresada y emocionalmente ago-
tada de lo que lo est ahora? Y acaso no es obvio que lo
que se oculta detrs de las personas que han estado dema-
siado fsicamente muertas por las vidas que llevan en su
centro de trabajo se debe a que lo que hacen no es digno
de un ser humano? No es verdad que la mayora de las
personas parecen atrapadas en lo que percibe casi corno

-61-
 CARPE DIEM

una eterna rutina y que las han engaado al obligarlas a

pensar en que esto es un requisito de la vida? No ven otra
forma de vida.
Lo que aumenta mi tristeza es la nueva generacin
que viene en camino y que parece estar an ms aferrada
a adquirir cosas. La mayora de los jvenes que conozco en
las escuelas y colegios a lo largo del pas han sido sociali-
zadas por la televisin. Y al igual que Chauncy Gardner
en el libro de Jerzy Kosinsky, Being There [Estar ah], han
adoptado los valores y el estilo de vida prescrito y defini-
do por los medios masivos de comunicacin. Eligen su
vocacin a la luz de lo que les habr de dar ms dinero
que segn creen necesitan para satisfacer sus apetitos
consumistas nutridos por la TV. Los efectos son obvios, y
me siento muy triste de estar con ellos. La resultante
apata es aparente no slo para el observador objetivo;
ellos mismos tambin la ven. A decir verdad usan la
palabra apticos para definir a sus compaeros. Las anima-
doras de las secundarias hablan de su incapacidad por
despertar un poco el entusiasmo de los estudiantes espec-
tadores del juego, no importa qu clase de acrobacias
(literalmente) utilicen. En una de las escuelas que visit,
un estudiante haba escrito en una de las paredes del
pasillo: El da de maana se cancelar debido a la falta
de inters.
Como comentario personal, hay una vocacin que me
asustara si me obligaran a trabajar en ella. Y es ser pastor
de jvenes en una iglesia. Tiemblo slo de pensar que
tuviera que ir a un grupo de unos treinta o cuarenta
adolescentes para tratar de despertar algn tipo de parti-
cipacin entusiasta. Para hacerlos cantar un canto cristia-
no o moverlos a un involucramiento genuino en una
discusin requerira un carisma y un talento que slo una
especie superior puede poseer. Simplemente no me visua-
lizo all, parado frente a ellos, rasgueando mi guitarra y

-62-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

dando mi mximo esfuerzo para generar algn tipo de

respuesta entusiasta. Un pelotn de fusilamiento parece
menos amenazador.
Los estudiantes de universidad son muy similares a
estos. Vayan a cualquiera de sus edificios, caminen por el
corredor y asmense en las salas de clase. Vern filas de
estudiantes con caras inexpresivas tumbados en sus sillas.
El profesor puede gritar y vociferar y hasta decir frases
fuertes en un vano esfuerzo por extraer una respuesta.
Excepto por alguna posible frase o dos garabatos escritos en
una libreta, la nica respuesta que se puede observar es una
mano que se alza, seguida por la bastante frecuente pre-
gunta: Necesitamos saber esto para el examen final?
Necesitan visiones! Tanto los adultos como los jve-
nes. La situacin presente slo ofrece apoyo para la adver-
tencia del profeta de que a menos que los jvenes tengan
visiones y los viejos tengan sueos, el pueblo perecer.

Cmo atrapar un sueo?

Pero, de dnde vienen las visiones, y cul es la fuente
de los sueos? De qu manera estas energticas convic-
ciones invaden la mente humana, y cmo es que estas
motivadoras esperanzas vienen a ser parte de una estruc-
tura mental que hace a la gente pasionalmente viva?
En cierto sentido, esa pregunta es fcil de responder,
pero difcil en otro. Subjetivamente, cuando se trata de
explicar cmo una persona comn obtiene una realizacin
de vida, una visin significativa, dar una respuesta es una
tarea difcil. Si alguien pregunta: Cmo puedo descu-
brir lo que Dios quiere que haga con mi vida? La respues-
ta es difcil de dar. Pero objetiva y colectivamente nosotros
los cristianos podemos obtener una respuesta clara y de-
finitiva. La Biblia nos llama a trabajar por la justicia y a
unirnos a Dios para reconstruir al mundo. Estamos llama-
dos a terminar con la opresin de toda la gente y especial-

-63-
 CARPE DIEM

mente de los pobres. La visin de la nueva sociedad que

Dios quiere crear a travs de nosotros se menciona en toda
las Escrituras, pero encuentro esa visin particularmente
clara en las palabras del profeta Isaas:

Porque he aqu que yo crear nuevos cielos y

nueva tierra; y de lo primero no habr memoria,
ni ms vendr al pensamiento. Mas os gozaris y
os alegraris para siempre en las cosas que yo he
creado; porque he aqu que yo traigo a Jerusaln
alegra, y a su pueblo gozo. Y me alegrar con
Jerusaln, y me gozar con mi pueblo; y nunca
ms se oirn en ella voz de lloro, ni voz de clamor.
N o habr ms all nio que muera de pocos das,
ni viejo que sus das no cumpla; porque el nio
morir de cien aos, y el pecador de cien aos ser
maldito. Edificarn casas, y morarn en ellas;
plantarn vias, y comern el fruto de ellas. No
edificarn para que otro habite, ni plantarn para
que otro coma; porque segn los das de los rbo-
les sern los das de mi pueblo, y mis escogidos
disfrutarn la obra de sus manos. No trabajarn
en vano, ni darn a luz para maldicin; porque
son linaje de los benditos de Jehov, y sus descen-
dientes con ellos. Y antes que clamen, responder
yo; mientras an hablan, yo habr odo. El lobo y el
cordero sern apacentados juntos, y el len come-
r paja como el buey; y el polvo ser el alimento
de la serpiente. No afligirn, ni harn mal en todo
mi santo monte, dijo Jehov. (lsaas 65.17-25)

En este pasaje de las Escrituras, se describe el Reino

de Dios con las siguientes caractersticas:

1. La mortalidad infantil se eliminar como problema

social.

-64-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

2. La gente podr vivir hasta la edad madura. Las ex-

pectativas de vida ser ms de cien aos, y toda ser
con salud y felicidad.
3. La gente obtendr el beneficio de su trabajo. La ex-
plotacin econmica se acabar. Podrn vivir en las
casas que construyan y disfrutarn de los frutos de
su propia labor. El trabajo se convertir en gozo para
ellos.
4. La naturaleza ser rescatada de los efectos de la cada
y se restaurar a lo que Dios siempre ha querido que
sea. El dolor y la destruccin de la naturaleza que
caracteriza lo que est pasando en el ambiente fsico
estos das llegarn a su fin, y el reino pacfico se
revelar.
Estas son las cosas por las que debemos trabajar para
que sucedan en nuestro mundo. Deberamos estar organi-
zando movimientos y desafiando a nuestras iglesias para
lograr estos fines. Deberamos estar animando a nuestra
juventud a elegir vocaciones en las que inviertan sus
energas para construir los valores del Reino. Y lo ms
importante de todo, deberamos comprometernos por el
resto de nuestra vida a hacer realidad esta visin dentro
de la historia humana.
A medida que vivimos para el Reino de Dios, noso-
tros, nosotros mismos, cambiaremos. En la lucha para
hacer que la paz y la justicia se manifiesten en la sociedad,
nosotros, nosotros mismos, seremos transformados en
pacificadores de corazn puro (Mateo 5.8,9). Mientras
trabajamos para hacer de la sociedad lo que Dios quiere
que sea, nos encontraremos con que nuestra personalidad
se ir reformando gradualmente de manera que llegue-
mos a ser ms como Cristo.
En lenguaje sencillo, nos transformamos a medida
que trabajamos para la transformacin. Nos santificamos

-65-
 CARPE DIEM

en el proceso y a travs del proceso de ser colaboradores

con Dios en la lucha por hacer el Reino de Dios visible en
la tierra, as como lo es en el cielo.
Al rescate de un mundo errado
La visin de un futuro donde la voluntad de Dios se
hace en la tierra as como en el cielo es el tema en torno
al cual se ha construido la historia de Su salvacin. Jess
vino, muri y venci a los poderes de las tinieblas, no slo
para asegurarnos una vida de eterna felicidad despus de
la muerte, sino primordialmente para rescatar una crea-
cin que l la hizo buena y que qued destrozada
cuando los poderes demonacos del mal guiaron a la
humanidad. Cuando tratamos de descubrir lo que Dios
quiere que hagamos con nuestras vidas, no cabe duda que
ms gue ninguna otra cosa l quiere que nos asociemos
con El en el rescate de un mundo que se ha ido por el
camino equivocado. En ninguna otra parte esto es ms
claro que en las palabras del apstol Pablo, quien nos dijo
que toda la creacin est esperando a que vengamos a ser
Sus instrumentos para la renovacin de la naturaleza y la
reconstruccin de la sociedad:

Porque sabemos que toda la creacin gime a una,

y a una est con dolores de parto hasta ahora.
(Romanos 8.22)

Hasta donde le concierne al mbito de la naturaleza,

Dios est llamando a su pueblo a unirse a l en Su esfuerzo
para rescatar a Su creacin de los devastadores efectos de
la incauta explotacin. La ltima gran idea de la historia,
de acuerdo a como el acadmico intelectual de Washing-
ton Francis Fukuyama llama al capitalismo democrtico
de nuestro nuevo orden mundial, nos ha llevado a revertir
las lluvias forestales, a contaminar los ros y a esparcir
gases venenosos en la atmsfera. Casi a cualquier parte

-66-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

hacia donde miramos, comprobamos los efectos depri-

mentes de un sistema econmico de libertad de hacer. En
nuestros esfuerzos para maximizar ganancias, hemos ex-
plotado muy descuidadamente los recursos ambientales
que Dios nos ha dado y que debemos dejar a las futuras
generaciones. Y en nuestra negligencia de no instituir los
controles necesarios sobre los intereses y prcticas de los
poderes econmicos corporativos, permitimos que empu-
jen a nuestro planeta hacia el margen del desastre ecol-
gico. Slo podemos preguntarnos cunto tiempo pasar
antes de que el pueblo de Dios alrededor del mundo
despierte a su llamado de responsabilidad ambiental.
Para muchos, el sentido de ser parte del rescate de un
planeta moribundo les dar una visin que logre energi-
zarles con una nueva vida con sentido.
Siempre que hablo de vidas comprometidas al rescate
de la creacin, me topo con un buen nmero de cristianos
que se creen ms buenos que los dems y dicen que hay
cosas ms importantes que hacer con nuestras vidas. Trato
de convencerlos de que tal actitud refleja una incapacidad
de entender la importancia de la naturaleza en la econo-
ma de Dios. La Biblia aclara una verdad bsica que noso-
tros los humanos autocentrados encontramos difcil de
aceptar, es decir, que el universo natural no se ha creado
primordialmente para nosotros. No hay duda alguna de
que Dios quiere que lo disfrutemos y, an ms, que use-
mos sus recursos para optimizar una buena vida para
nosotros. Pero el verdadero fin de la creacin era y es
adorar. La naturaleza y todas las cosas vivientes se crea-
ron para glorificar a Dios. Las estrellas y las galaxias se
pusieron en su lugar por la Palabra a fin de que declaren
la majestad del Seor: Los cielos cuentan la gloria de
Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos
(Salmo 19.1 ).

-67-
 CARPE DIEM

Como el viejo himno El mundo es del Seor estable-

ce tan elocuentemente, a toda la naturaleza se le orden
cantar las alabanzas a Dios. La ballena, a la cual se refiere
la Biblia como el leviatn de los abismos, se cre espe-
cialmente para cantar a su Creador (Salmo 104.26).
Lo que esto significa es que los que aceptan el reto de
salvar las ballenas eligen una vocacin santa. Esos san-
tos, a los que algunos religiosos de corta visin llaman
eclocos, llevan a cabo un mandato divino. En realidad,
si las ballenas se crearon para dar gloria a Dios y para
magnificar su nombre, salvar de la extincin a una especie
de ballenas es preservar un himno de alabanza que de otra
manera sera silenciado.
Dios est trabajando en el mundo y l har todas las
cosas nuevas (Apocalipsis 21.5). Los que ven todo esto
como una dimensin del Reino de Dios que se acerca son
las personas cuya visin del futuro est a tono con la
revelacin bblica. Invertir nuestra vida en participar con
Dios en la proteccin del coro subhumano es poner en
accin el amor y la gracia. Conozco a tales personas, y he
encontrado entre ellas la vitalidad que emerge del vivir
con propsito.
En la iglesia, mi esposa se hizo amiga de una encan-
tadora mujer cristiana cuyos dos hijos se criaron en la
iglesia y se les ense los valores tradicionales evangli-
cos. Los chicos crecieron, fueron bien educados y eligieron
vocaciones significativas y de autorrealizacin, al menos
para ellos.
Sin embargo, su madre no estaba tan segura. Un do-
mingo, despus de un servicio de adoracin en el que uno
de los hijos haba predicado, mi esposa habl con esta
buena mujer y le pregunt qu haca su otro hijo. La
madre expres su orgullo por el joven que haba predica-
do el sermn ese da y luego, con menos entusiasmo,
explic que su hermano era miembro de la tripulacin del

-68-
 Vivamos el compromiso de construir el Reino de Dios

Sea Shepherd [El pastor del mar]. Quienes sirven en ese

barco regularmente, se hacen a la mar con todos los es-
fuerzos por salvar a las ballenas de los cazadores. A riesgo
de sus vidas, estos heroicos marinos estn listos para
interponerse entre los arpones y el sagrado leviatn.
Uno de los hijos estaba en el ministerio cristiano; era
parte de lo que tradicionalmente conocemos como trabajo
de iglesia. La madre estaba muy dispuesta a hablar con
orgullo acerca de l, as como dudaba en hablar del hijo
que se haba comprometido a salvar ballenas.
Quin la podra culpar? Uno nunca sabe cmo va a
reaccionar la gente al hablar del Sea Shepherd. Pero con mi
esposa, esta mujer ha encontrado ms que a una amiga
interesante. Peggy se entusiasm al instante sobre esto,
por la emocin de estar hablando con la madre de un
miembro de la tripulacin. Mi esposa le hizo saber, y no
con trminos inciertos, que pensaba que salvar ballenas
era un noble llamado de Dios. Le dijo a esta madre que
ella era miembro de Greenpeace [Paz verde], y estaba con-
vencida de que lo que ese joven estaba haciendo poda ser
su ministerio cristiano. Por supuesto que estaba en lo
cierto.

-69-
 Hagamos bien a todos

Rescatar la naturaleza de su condicin de opresin es

slo el principio de poner en prctica la visin de ser gente
del Reino de Dios. La realizacin de ese nuevo e inspira-
dor mundo que l est creando requiere mucho ms. Lo
ms importante es unirse al llamado an ms grande de
la liberacin de los oprimidos y liberarlos para que lle-
guen a ser todo lo que Dios determin para ellos desde
antes de que nacieran. El Reino de Dios es donde la gente
vive en una forma que le permite expresar sus dones y
talentos, y donde disfruta la satisfaccin que viene como
resultado de usar esos dones y talentos para bendicin de
otros. Esto implica estar del lado de los afroamericanos e
hispanos y de otras minoras. Significa tratar de liberar a
la sociedad de esas adicciones a las drogas y al alcohol que
secan la vida de los individuos y sus familias.
El trabajo del Reino de Dios demanda que seamos
pacificadores. Donde hay conflicto, los cristianos tienen
un compromiso de detenerlo y trabajar por la reconcilia-
cin. Ya sea mediante la organizacin Paz para Bosnia
o involucrarse en el movimiento en contra de la matanza
de inocentes en lugares como Sudn, muchos cristianos

-77-
 CARPEDIEM

saben que la visin que esto les inspira requiere que se den
a s mismos para hacer la paz (vase Mateo 5.19).
Y hay pocas cosas que estn tan claras en las Escrituras
que la directiva que Dios le da a su pueblo para terminar
el sufrimiento de los pobres. Una y otra vez Jess les dijo
a quienes quisieran seguirlo que estuvieran preparados
para hacer todo lo posible por alimentar a los pobres,
vestir al desnudo, ministrar a los enfermos y llegar hasta
los que no tienen esperanza:

Entonces los justos le respondern diciendo: Se-

or, cundo te vimos hambriento, y te sustenta-
mos, o sediento, y te dimos de beber? Y cundo
te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y
te cubrimos? O cundo te vimos enfermos, o en
la crcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey,
les dir: De cierto os digo que en cuanto lo hicis-
teis a uno de estos mis hermanos ms pequeos,
a m lo hicisteis. (Mateo 25.37-40)

Todos estos riesgos no son otra cosa que nuestros

intentos de participar con Dios en la construccin del
Reino.
Compasin que se vuelve pasin
En mi propia familia, he visto lo que puede pasarle a
una persona cuando la pasin por el ministerio llega a ser
una fuerza motivadora. Durante los ltimos dos aos, mi
esposa, Peggy, ha sentido el compromiso de compasin
por los homosexuales. Esto quizs le resulte extrao a
muchos cristianos. Pero eso se debe a que muchos cristia-
nos han fallado en tomar en serio nuestra responsabilidad
de amar a la gente, especialmente a la oprimida.
En mi libro 20 Hot Potatoes Christians Are Afraid to
Touch [20 papas calientes que los cristianos temen tocar],
cuento la historia de un amigo mo que es pastor en

-72-
 Hagamos bien a todos

Bro0klyn. l es uno de los hombres ms sensibles y amo-

rosos que conozco. Pastorea una iglesia que ha tenido
muy buenas pocas. La comunidad alrededor de la iglesia
ha pasado por grandes cambios, de tal manera que mu-
chos de los antiguos miembros de la iglesia se han muda-
do lejos y muy poca gente ha venido a tomar sus lugares.
Es una iglesia que lucha por mantenerse viva.
La gente de esta iglesia ama a mi amigo y segn sus
recursos trata de hacer lo mejor que puede por l en la
cuestin financiera, pero aun as tiene dificultades econ-
micas. Afortunadamente, recibe ayuda de los dueos de
las funerarias de la localidad, que con frecuencia lo llaman
para que oficie funerales que nadie ms hara. Cuando la
gente que no tiene ninguna afiliacin con la iglesia muere,
alguien tiene que oficiar en sus funerales y mi amigo es
uno de esos que estn dispuesto.
De vez en cuando, llamo a este hombre para saber qu
ha sido de su vida. Como sirve en el lugar que lo hace, le
suceden toda clase de cosas extraas e inusuales. Sus
experiencias han resultado ser una fuente inapreciable de
ilustraciones para mis libros y sermones.
Una vez, mientras hablbamos, le pregunt si le haba
sucedido alguna cosa en especial durante la semana pasa-
da. Como no se acordaba de nada, le ayud un poco
siendo ms especfico.
-Qu hiciste el martes pasado por la maana a las
diez? -le pregunt.
-Ah! Esa fue una maana interesante -me respon-
di.
-Qu fue lo que sucedi para que fuera interesante?
-le pregunt.
-Bueno -me dijo-, esa maana recib una llamada
telefnica del dueo de la funeraria de la calle de abajo.
Necesitaba a alguien que oficiara un funeral y ninguna de
las otras personas a las que haba llamado quera hacerlo

-73-
 CARPE DIEM

porque el hombre haba muerto de SIDA. Le dije que yo

lo hara.
-Cmo fue? -le pregunt.
-Fue extrao -me respondi-. Cuando llegu a la
funeraria me encontr como a veinticinco o treinta hom-
bres homosexuales esperndome. Estaban en el cuarto
con el atad, sentados all como si estuvieran paralizados
en sus sillas. Se vean como si fueran estatuas. Cada uno
miraba hacia el frente con la vista perdida y vidriosa.
Tenan sus manos cruzadas sobre sus piernas como si la
maestra les hubiera ordenado que se sentaran de esa
manera. Casi logran asustarme. Varios de ellos vestan la
clase de ropas que ofensivamente dejaban bien en claro
quines y qu eran.
Hice lo que se supona tena que hacer -dijo mi
amigo-. Le algunas porciones de las Escrituras y or
varias veces. Hice el tipo de comentarios que los ministros
acostumbran en casos cuando realmente no conocen a la
persona muerta. Despus de algunos minutos, termin la
ceremonia y me prepar para ir al cementerio. Luego,
junto con esos hombres, me fui en uno de los carros que
seguiran a la carroza fnebre. Nos fuimos por el tnel
Holland al cementerio ubicado cerca de Hoboken, New
Jersey. Al final, todos nos bajamos de los carros y fuimos
a la orilla de la fosa.
Ni una sola palabra sali de la boca de esos hombres
desde que comenz el funeral hasta que termin las ora-
ciones de encomendar los restos del hombre muerto a la
tierra. Slo se pararon a la orilla de la fosa, tan inmviles
como haban estado cuando estaban sentados en la fune-
raria. Dije la oracin final y la bendicin, y me volv para
salir. Entonces, me percat que todos esos hombres esta-
ban quietos, inmviles all en sus lugares, con una expre-
sin de vaco en sus caras. Me volv y regres a ellos y les

-74-
 Hagamos bien a todos

pregunt si haba algo ms que pudiera hacer. Uno de

ellos habl.
-Qu dijo? -le pregunt.
-Lo que dijo me sorprendi -respondi mi amigo-.
Me pidi que leyera el salmo veintitrs y despus di jo:
"Cuando me levant esta maana para venir al fune-
ral, estaba esperando que alguien me leyera el salmo
veintitrs. En verdad que me gusta ese salmo, y yo cre
que siempre lo lean en los funerales".
Le el Salmo veintitrs para esos hombres -me dijo
mi amigo-. Al terminar, habl un segundo hombre que
me pidi que leyera otro pasaje de la Escritura. Quera
escuchar la parte de la Biblia en la que dice que no hay
nada que pueda separarnos del amor de Dios. Le del
captulo ocho de Romanos donde Pablo nos dice que ni la
muerte ni la vida, ni los ngeles, ni principados, ni potes-
tades, ni lo presente ni lo porvenir, ni lo venidero, ni lo
profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar
del amor de Dios, que es en Cristo Jess.
Cuando les le a esos hombres que nada podra sepa-
rarlos del amor de Dios, vi algunos signos de emocin en
sus rostros por primera vez. Despus, uno tras otros, me
hicieron peticiones especiales para que les leyera pasajes
favoritos de la Escritura. Estuve parado ah cerca de una
hora leyendo la Escritura a aquellos homosexuales antes
de irnos a los carros y salir de regreso para Brooklyn.
Cuando escuch esa historia, casi llor. Algo muy
dentro de m me hiri, algo me doli en mi corazn con
tristeza. Me di cuenta que estos hombres que mi amigo
describi estaban hambrientos de la Palabra de Dios, pero
jams pondran un pie en la iglesia. Queran escuchar la
Biblia, pero queran estar lejos de los cristianos, y creo que
s el porqu. Pienso que sienten que los cristianos los
desprecian. Y seguramente estn en lo cierto.

-75-
 CARPE DIEM

Estoy sugiriendo que los cristianos pasen por alto las

enseanzas bblicas o ignoren sus convicciones de que los
actos homosexuales son pecado? No. Tampoco sugiero
que hagamos un estudio para justificar el comportamien-
to homosexual. Mi llamado a los cristianos es a que se
acerquen y muestren amabilidad y afecto a los homose-
xuales. Mi esposa y yo no estarnos de acuerdo en algunos
aspectos cruciales de las implicaciones de un ministerio
para gente homosexual, pero si estarnos de acuerdo en que
amar es tratar a las personas tal corno Jess las tratara.
El compromiso cristiano de Peggy es lo que la ha
motivado a atender las necesidades de los homosexuales.
Ha llegado a conocer a muchos homosexuales y lesbianas.
Y ha sentido ernpata por ellos en su sufrimiento. Las
heridas de estas personas han venido a ser sus heridas.
El cambio en Peggy ha sido notable. Lee diariamente
las Escrituras. Cuando antes nunca haba podido involu-
crarla en ningn patrn regular de lectura de la Biblia y
oracin, ahora me encuentro con que ama estas discipli-
nas. Disfruta al levantarse temprano por la maana de
modo que tiene el suficiente tiempo de provecho para
pasar a solas con Dios. Est leyendo libros de teologa,
sociologa, sicologa y biologa en el esfuerzo de obtener
un mejor entendimiento de lo que se trata la homosexua-
lidad. Lo maravilloso de todo esto slo se puede vislum-
brar en contraste con su casi antiintelectual actitud previa
a este compromiso con su causa.
Peggy ahora ms que nunca en su vida est animada,
interesada, gozosa, resuelta y espiritual. Con ella, no hay
duda alguna de si Dios la ha llamado o no. Toda su
evidencia de depresin o ansiedad a causa de la crisis de
la mediana edad ha desaparecido. Est en su clmax, y ella
lo sabe. Las visiones y sueos ordenadas bblicamente
hacen que esto sea posible en las personas.

-76-
 PARTE IV

EL RIESGO DE LA FE
 9
Ms all de la
duda razonable

La Biblia me recuerda que la sabidura de este mundo,

la objetividad racional que el mundo ilusamente cree es la
nica base real de la verdad, puede llevarnos lejos de Dios.
Y como dice en Romanos 1.22 y 25:
Profesando ser sabios se hicieron necios[ ... ] ya que
cambiaron la verdad de Dios por la mentira, hon-
rando y dando culto a las criaturas antes que al
Creador, el cual es bendito por los siglos. Amn.
Como el apstol Pablo nos lo deja en claro, las filoso-
fas de este mundo pueden ser insensatez (1 Corintios
3.19). No es que la razn sea mala ni que no sea confiable.
Se trata de que nos desvan cuando tratamos de construir
nuestra relacin con Dios en la razn solamente. Debemos
recordar que la base de nuestra salvacin es experimentar
a Dios en una relacin apasionada y amorosa.
La verdad de Dios no se puede conocer a travs de
alguna sofisticada teologa o mediante algn mtodo cien-
tfico. La verdad acerca de Dios no es una afirmacin

-79-
 CARPE DIEM

proposicional o informacin emprica que se aprende de

los textos y se desarrolla por la memoria. La verdad es que
Dios es una persona y esa persona es Jesucristo. Slo
quienes le conocen y aman saben algo acerca de Dios.
Hay una clase de conocimiento que es diferente al
conocimiento que se obtiene de la razn y la ciencia. Esta
otra clase de conocimiento no se contradice ni con la
ciencia vlida ni con la lgica correctamente desarrollada;
es slo diferente. Esta es por completo otra clase de
conocimiento, de acuerdo al filsofo dans Soren Kierke-
gaard. La Biblia simplemente declara:

Porque mis pensamientos no son vuestros pensa-

mientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo
Jehov. Como son ms altos los cielos que la tie-
rra, as son mis caminos ms altos que vuestros
caminos, y mis pensamientos ms que vuestros
pensamientos. (Isaas 55.8-9)

Cuando trato de deshacerme y de poner por separado

mi amorosa relacin con Cristo en un intento por anali-
zarla objetivamente, me confundo.
No debiera ser tan difcil de entender lo que estoy
tratando de decir aqu. Consideren que hay dos caminos
diferentes en que podra estudiar una pintura de Van
Gogh. Podra pedirle a un qumico que analizara la pintu-
ra, o podra pedirle a un crtico de arte que lo hiciera. De
estas dos personas distintas terminar obteniendo dos
resultados diferentes.
El qumico podra decirme acerca de los componentes
qumicos de las pinturas de aceite que Van Gogh esparci
por el lienzo. Incluso hasta me podra dar un informe
sobre los componentes del lienzo en s.
El crtico de arte, por su parte, tal vez ignorar toda
esa informacin que el qumico obtuvo tras su laborioso
trabajo. En cambio, explicar como Van Gogh us la forma

-80-
 Ms all de la duda razonable

y el color para expresar las emociones subjetivas de su

corazn.
No significa que una forma de conocimiento sea ver-
dad y el otro falso. Se trata de que estamos lidiando con
dos clases diferentes de verdad. Los alemanes podran
captar todo esto ms fcilmente porque tienen palabras
diferentes para lo que llaman Naturwissenschaften. Y la
clase de conocimiento y verdad que encontramos en el
arte es llamada Geistenwissenschaften. Los distintos tipos
de verdad no son confusos para los alemanes.

Insensata, pero til

Cuando la Biblia nos dice que la sabidura de este
mundo es insensatez, no quiere afirmar que sea intil. En
cambio, lo que nos dice es que es insensato tratar de usar
las metodologas y tcnicas de la ciencia y las deducciones
racionales de la filosofa para explorar la verdad acerca de
Dios. La ltima es una clase diferente de verdad y es una
que slo se puede entender si venimos a ella en una forma
completamente distinta. El conocimiento de Dios requiere
de nosotros que vengamos con fe y amor. Slo quienes
estn llenos con el orgullo de su comprensin de la sabi-
dura de este mundo tratarn de hacerlo de la forma
contraria.
Es fcil ver por qu a muchas personas intelectuales
les resulta difcil hacerse cristianas. Les es difcil dejar a
un lado el status que han ganado en los pasillos de sus
universidades y academias. Los intelectuales estn acos-
tumbrados a ser superiores. Estn seguros de que saben
ms y pueden comprender las cosas mejor que los dems.
Hay con frecuencia una fuerte carga de egosmo en tales
afirmaciones. Cuando la gente como yo se presenta y
declara que hay otra clase de verdad ms importante, que
no se puede comprender con las habilidades y capacida-
des en las que estos intelectuales siempre han confiado, se

-81-
 CARPE DIEM

ponen incmodos. Les decimos que esta nueva clase de

conocimiento requiere que no confen en su propio en-
tendimiento. Tratamos de decirles a estas personas, que
con frecuencia estn intoxicadas con la superioridad que
sienten sobre las mentes dbiles, que cuando se trata de
conocer y amar a Dios, su precioso conocimiento y meto-
dologas para la investigacin son intiles. Y an ms,
proclamamos que confiar en su propio conocimiento pue-
de interferir en el camino de la verdad superior y diferente
que gua hacia Dios.
Les decimos que el brbaro ms sencillo y menos
educado que viene al amor de Cristo sabe ms acerca de
Dios que el ms profundamente educado telogo filosfi-
co que jams se ha rendido a tal relacin amorosa con l.
Pareciera aadir insulto a la injuria cuando sugerimos que
los intelectuales pueden ser capaces de aprender sobre
Dios mediante alguien que es a duras penas letrado, pero
que est apasionadamente en contacto con el Jess viviente.

-82-
 JLO
Seamos como un nio

No hace falta que tengan alguna clase de intelecto supe-

rior para permitir que la razn y la lgica de nuestra
sociedad cientfica nos estorbe en el camino de tener una
relacin vital y llena de gloria con Dios. Todo lo que tienen
que hacer para confundirse es comenzar a usar metodolo-
gas cientficas para entender la verdad. Sus reflexiones
objetivas y racionales puede infligir gran confusin a la fe.
En mi vida, cuando pierdo la perspectiva de amante
y busco entender mi vida religiosa como un fenmeno
cientfico, surgen las dudas por todas partes. Cuando dejo
eso y lo pienso, me doy cuenta de que si hubiera nacido
en otro lugar y en otro tiempo, quizs nunca habra llega-
do a conocer al Dios a quien amo mucho. Me veo obligado
a admitir que tal vez estara adorando a otro dios. Y cul
habra sido entonces mi experiencia espiritual?, me pre-
gunto al instante.
Sera acaso un musulmn fantico dispuesto a mo-
rir por Al?
Sera un monje budista perdido en alguna otra for-
ma de satisfaccin interior?
Por qu nac siendo yo? Por qu es que nac para
vivir en mi aqu y ahora? Tales preguntas me persiguen

-83-
 CARPE DIEM

cuando trato de analizar mi experiencia religiosa desde

un punto de vista sociolgico.
Y por ltimo, est el problema enorme de tratar de
descubrir cmo puedo saber si de verdad todas estas cosas
sobre el cristianismo son realmente ciertas. Me refiero a
qu pasara si mi Dios cristiano es slo una creacin
cultural y mi religin no es ms que un medio el cual la
sociedad ha empleado para fortalecer sus instituciones?
Qu si Nietzsche, Marx y Freud estaban en lo cierto
despus de todo? Qu si Dios es slo un mecanismo de
defensa sicolgico que yo, junto con otras personas dbi-
les hemos soado con el fin de sobrevivir en un mundo
lleno de heridas y dolor? Qu si la vida es absurda y mi
religin nada ms que un intento humano de crear algn
significado del absurdo?
A menudo el acercamiento racional con sus despren-
dimientos intelectuales nos llevan a tales cuestionamien-
tos, los cuales, a veces, nos guan al escepticismo. Siempre
que me pongo objetivo, pierdo mi fe. Como Pedro en el
agua, cuando quito mis ojos de Jess y veo a las realidades
y probabilidades de dnde estoy y quin soy, me enfermo.
Mientras me mantenga unido a l, con tal que deje a mi
ser sentir Su amor por m, siempre que recuerdo sencilla-
mente parar y decir Su nombre una y otra vez en profundo
y reverente tono, conquisto las tinieblas de la duda.
N o encuentro nada de lo que pueda estar orgulloso
cuando se trata de tener fe. No es una cuestin del intelec-
to. No puedo racionalizar mi fe. Mi razn slo logra hacer
que mi fe parezca insensata.

Palabras para iluminar el camino

Es en el cantar himnos que encuentro alivio de las
tinieblas que amenazan con chupar mi alma de vez en
cuando. Voy a mi cuarto cerrado de la misma forma

-84-
 Seamos como un nio

figurativa en la que Jess dijo que deberamos y cuando

estoy solo canto del amor a mi Dios. Canto:

Glorioso Cristo, Rey de lo creado

Hombre y Dios, te doy loor
Quiero amarte, mi dulce amigo
Corona ma y Salvador.

Y canto:

Jess, yo te amo, y tuyo ser

Por ti los placeres del mundo dej
Pues t me redimes, me das salvacin
Borrando mis culpas me diste perdn.

Y hay veces en que me vuelvo corno un nio pequeo

y canto con fe de nio:

Oh, cunto amo a Cristo,

Oh, cunto amo a Cristo,
Oh cunto amo a Cristo,
Porque l me am a m.

Satn debe odiar estos cantos porque por lo general

se va cuando los entono! En realidad, amar a Jess hace lo
que la reflexin racional nunca pareciera hacer. A veces
cuando canto, ruedan por mis mejillas lgrimas ardientes
y segn lo hacen parecieran limpiarme. Se vencen las
dudas, no con lgica filosfica o en debates teolgicos,
sino sencillamente al amar a Jess y en pedirle que me
ame. Al final viene a ser el amor lo que echa fuera nuestras
lgrimas (1 Juan 4.18).

-85-
 11
Una fe apasionada

Ni la pasin dionisaca, ni la razn apolnea, es lo que

resucita a mi alma muerta de la tumba y me devuelve la
vida. A fin de cuentas, mi liberacin viene a travs de la
adoracin y no por escuchar un til sermn.
Con bastante frecuencia hablarnos sobre la adoracin
corno alguna clase de deber que tenernos que rendir a
Dios. Se vuelve una de esas cosas que se supone debernos
hacer en el Sabbat para guardarlo en santidad. No se hace
suficiente hincapi respecto a cun necesaria es para no-
sotros. Los telogos dicen que debernos adorar porque l
es digno. Pero el ser existencial requiere adoracin, por-
que slo en la adorac;in apasionada es que se libera la
verdad en la conciencia. Slo en la adoracin apasionada
es que escucho la ms seductora voz de todos los tiempos
que me dice: Ven, gusta de m y ve cun bueno puedo
ser (Salmo 34.8; parfrasis ma).
A solas con Jess
Cuando adoro, siempre estoy a solas. Aunque adore
en comunidad, estoy solo. Los otros a mi alrededor se
alejan de mi conciencia y en el xtasis de adoracin siento
slo a Jess. No significa que los dems no sean importan-

-87-
 CARPE DIEM

tes. Muy al contrario. Por lo general son el medio esencial

a travs del cual entro en sagrada soledad. Ellos son los
que me transportan al lugar en el cual me encuentro slo
con Jess.
La adoracin crea para m esos espacios en los que el
tiempo cesa. Tiene un poder sobre m que me deja inmvil
y esttico en el espacio. En esas ocasiones siento que todo
lo que me impide caer son los poderosos aires del Espritu.
Como una gaviota flota en el aire, as el Espritu Santo me
mantiene flotando en Dios. Todo lo dems desaparece y
yo me remonto como una guila y vuelo.
No quiero hablar mal de la comunidad cristiana en
ninguna manera. Sin esta comunidad jams habra apren-
dido respecto a esta bendita soledad con Dios. Me atreve-
ra a decir que quienes no saben cmo estar en compaa
con el pueblo de Dios, quizs nunca aprendern cmo
estar a solas con Dios.
Cualquier examen objetivo y razonable de la iglesia
revelar todas sus faltas y nos dejar ver los errores y
pequeeces de sus miembros. Pero a pesar de todo eso,
cuando estas personas imperfectas se congregan y cantan
con emocin al Jess a quien aman, ya no veo ms sus fallas;
en su lugar me dejo llevar y disfruto de la acogedora pre-
sencia del Espritu Santo que ellas han liberado en torno
mo. El vino nuevo que me llena con nueva vida viene en
vasijas de barro. La gloria del Seor que encuentro en la
iglesia al adorar es tan consumidora que me hace incons-
ciente de las fallas de la gente de quienes mana esa gloria.
Hay momentos de reformar. Y, en efecto, la iglesia
necesita reformarse. Pero eso viene despus. La reforma
viene cuando la adoracin se ha terminado y nos move-
mos del xtasis subjetivo a la reflexin objetiva. Una vez
que se experimenta al Santo y nuestro corazn arde con
Su presencia, la reforma es inevitable. El gusto de su
pureza nos hace desear el cuerpo en el cual l habita para

-88-
 Una fe apasionada

ser santo y aceptable delante de Dios. Cualquier cosa menos

que pureza en su nuevo cuerpo se vuelve intolerable.
Cuando el profeta Isaas entr al templo para orar y
fue transportado en adoracin al mismo trono de Dios, su
reaccin inmediata fue percatarse de su pecaminosidad y
de la pecaminosidad de la gente que le rodeaba. La refor-
ma y la limpieza fue lo que sigui. En un pasaje, que de
alguna manera describe una transportacin espiritual que
realmente no se puede expresar en palabras, vemos la
conexin entre lo que puede pasar en el xtasis mstico de
la adoracin por una lado y la reforma de la gente de Dios
por el otro. Este famoso pasaje establece la clase de glorio-
sa soledad en comunidad que uno encontrar en el rapto
de la adoracin. Y tambin hay un sentido de intensidad,
de viveza espiritual, que la adoracin puede producir:

En el ao que muri el rey Uzas vi yo al Seor

sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas
llenaban el templo. Por encima de l haba serafi-
nes; cada uno tena seis alas; con dos cubran sus
rostros, con dos cubran sus pies, y con dos vola-
ban. Y el uno al otro daba voces, diciendo: Santo,
santo, santo, Jehov de los ejrcitos; toda la tierra
est llena de su gloria. Y los quiciales de las puer-
tas se estremecieron con la voz del que clamaba,
y la casa se llen de humo.
Entonces dije: Ay de m! que soy muerto; porque
siendo hombre inmundo de labios, y habitando en
medio de pueblo que tiene labios inmundos, han
visto mis ojos al Rey, Jehov de los ejrcitos. Y
vol hacia m uno de los serafines, teniendo en su
mano un carbn encendido, tomado del altar con
unas tenazas; y tocando con l sobre mi boca, dijo:
He aqu que esto toc tus labios, y es quitada tu
culpa, y limpio tu pecado. Despus o la voz del

-89-
 CARPE DIEM

Seor, que deca: A quin enviar, y quin ir por

nosotros? Entonces respond yo: Heme aqu, en-
vame a m. (Isaas 6.1-8)
Siempre hay una conexin entre la reforma social y la
emocin mstica de ser llevado ante la sorprendente presen-
cia de Dios. El inevitable lazo entre el vivo amor a Dios y
el impulso por una purificacin personal y social se mues-
tra claramente en la vida de Juan Wesley. Su encuentro
emocional con Dios en su conversin pronto se tradujo en
un programa de accin social que transform a Inglaterra.
El homlogo norteamericano de Wesley fue Charles
Finney, el Billy Graham del siglo diecinueve. Despus de
una experiencia de conversin y de un tiempo con Dios
saturado con un gozo casi indecible, Finney vino a ser una
de las fuerzas primordiales en el movimiento antiesclavis-
ta y el auspiciador de muchas otras reformas sociales,
incluyendo el movimiento por el sufragio femenino. El
mal social se le hizo intolerable debido a su experiencia
con Dios.
Y aun con todas las consecuencias positivas de las
encumbradas experiencias con Dios, mis mejores momen-
tos con l son en lo cotidiano, en los placeres diarios de la
vida. Siento un amor apasionado por Dios en las cosas
sencillas de la vida. A veces cuando estoy caminando y se
aparece un conejo salvaje o un venado, siento algo as
como Walt Whitman sinti y le dijo a Dios: Creo que
quiero vivir con ellos. "No se afanan ni se quejan de su
condicin. No se levantan entre la noche a llorar por sus
pecados. Ninguno est insatisfecho, ninguno est enlo-
quecido con la mana de poseer cosas".

Gozo natural
En las rutinas normales de la vida, me gusta pensar
en cunto me ama Dios y, cuando lo hago, vivir con todas

-90-
 Una fe apasionada

mis fuerzas parece fcil. Quiero bromear, no porque sea

divertido, sino porque quiero una excusa para rer sin
parecer ridculo ante un mundo que demanda que tenga
una razn para rer. Por extrao que esto parezca, la risa
me llega naturalmente cuando siento la cercana de Dios.
Para m, caminar con Dios no es una nerviosa ansie-
dad de andar cautelosamente en el mundo, como lo
establece el pacto de la iglesia bautista en la cual crec. Por
el contrario, es una oportunidad que me hace feliz. Y
conforme camino con El y siento su bondad, tambin me
siento mejor. Tener a Dios es disfrutarlo. Y quienes no lo
disfrutan daan el Reino. Los santos congelados y muer-
tos que no disfrutan esta vida conducen a la gente al
infierno, porque la gente se aleja de Dios cuando ve la falta
de gozo en las personas que dicen que andan con l.
Mis oraciones nos son primordialmente peticiones de
ayuda, aunque pedirle a Dios por m y por otros es parte
de mi vida diaria. La mejor parte de mi vida de oracin es
el tiempo en que le digo a El cunto estoy disfrutando de
las cosas.
Una vez, mientras conduca un carro junto a un rgido
fundamentalista rumbo a un lugar a donde estaba com-
prometido a hablar, llegamos a la punta de una cima y all,
ante nuestros ojos, se alzaba una magnfica vista de mon-
taas y cielo. Me sent tan impactado que dije en voz
audible: Dios mo, esto es maravilloso.
Mi religiosamente rgido compaero de viaje respon-
di con marcada desaprobacin. Deseara que no habla-
ras ~e esa manera delante de m, se quej.
El ni siquiera se dio cuenta de que no hablaba con l.
Hablaba con Dios y l pens que estaba usando el nombre
de Dios en vano.

-91-
 12
Tiene Dios un
lado femenino?

Hay un lado femenino de Dios. Siempre lo supe. Aun

antes de que el movimiento feminista demandara que se
utilice un lenguaje inclusivo para declarar pblicamente
esta verdad, pude ver este lado de Dios en el Jess que se
acerc al mundo con lo que podramos llamar una sensi-
bilidad y apreciacin femeninas. La forma en que nues-
tro Seor consider los lirios del campo y la manera en
que dio lugar a los ms pequeos pajarillos que pueden
caer muertos de los rboles me hizo ver el lado femeni-
no de Dios de manera ms clara.
Si Jess expres el lado masculino del carcter de
Dios en las fuertes declaraciones sobre la verdad y los
pronunciamientos sobre moralidad, su lado femenino
fue claro en su forma dulce de maravillarse mientras
disfrutaba de lo que el menos perceptivo llamara las
cosas simples de la vida. Si hubiera podido estar all en
los tiempos de Jess, no creo que hubiera querido tanto
verlo hacer milagros y desafiar a los autoaduladores reli-
giosos como de disfrutar al ir tras l cuando realizaba sus

-93-
 CARPE DIEM

caminatas privadas. Me habra encantado espiarlo desde

atrs de alguna roca en alguna colina cerca del mar de
Galilea y verlo fascinarse con los paisajes y sonidos que le
rodeaban. Me habra gustado ver la forma en que Jess
miraba a la gente a la que conoca y ver cmo se deleitaba
con la comida sencilla y el sabor del agua.

La meloda que l me dio

El lado masculino de Dios es digno de admiracin.
Pero es el femenino el que me mueve al amor. Es en el
lado femenino de Dios que encuentro en Jess el que
me hace desear cantar a do con l. Cuando pienso en ese
lado femenino, quiero tirar mis armas y ser amado.
Cuando era joven, ms fuerte y trataba de ser un
profeta serio de verdad (y qu predicador joven no tiene
algn deseo de jugar este papel?), me ofend por un himno
que era m u y querido por muchos ancianos de la congre-
gacin de la iglesia que pastoreaba. Durante el perodo de
canto congregacional, en el servicio del domingo por la
tarde, haba un tiempo para peticin de himnos favoritos
y poda contar con que uno de ellos pidiera: A solas al
huerto. Pero entre ms viejo me fui volviendo, entend
por qu pedan ese himno. En mis das de juventud,
pareca destilar sentimentalismo romntico y siempre
sent que haba algo de amor neofreudiano que surga
entre algunas damas ancianas y Jess. Quizs estaba en lo
cierto, pero en mi angosto y pervertido pensamiento fall
en ver cun puro y hermoso poda ser esto. Conforme
desist de mis tendencias mesinicas y me rend cada vez
ms en amor al Mesas, este himno vino a ser cada vez ms
significativo para m:

A solas al huerto yo voy,

Cuando duerme an la floresta,
En quietud y en paz con Jess estoy

-94-
 Tiene Dios un lado femenino?

Oyendo absorto all su voz.

Tan dulce es la voz del Seor,

Que las aves guardan silencio,
Y tan solo se oye su voz de amor,
Que inmensa paz al alma da.

Con el encantado yo estoy,

Aunque en torno llegue la noche;
Mas me ordena ir, y a escuchar yo voy,
Su voz doquier la pena est.

l conmigo est, puedo or su voz,

Y que suyo, dice, ser;
Y el encanto que hallo en l all,
Con nadie tener podr.

En mi juventud quera ser como Martin Luther King,

pero entre ms viejo me hago, ms quiero ser como San
Francisco de Ass. Por supuesto que haba mucho de San
Francisco en el doctor King y mucho del doctor King en
San Francisco. Pero ahora es el amor a Jess en el Espritu
lo que se est convirtiendo ms y ms en la preocupacin
de mi vida.

Reconozco que hay algo de femenino en m

No slo amo lo femenino en Jess, sino mientras
ms lo conozco, ms cuenta me doy de que Jess tambin
lo ama en m. En un tiempo y una era cuando muchas
mujeres tratan de redescubrir el lado de su humanidad
que el mundo considera masculino, me doy cuenta que
Jess me est ayudando a apreciar esas dimensiones en
m que el mundo llama femeninas.
Todo cristiano anhela ser parte de la Iglesia, la Esposa
de Cristo. Por eso quiero que l encuentre en m o, si es

-95-
 CARPE DIEM

necesario, que cree en m una dulzura y sensibilidad por

todos. Quiero que encuentre ms y ms en m, o que cree
en m, un corazn tierno y una sensibilidad hacia la bon-
dad que mora en los que me rodean, especialmente en mis
enemigos.
Una vez quise ser el.enemigo de los enemigos de
Jess. Pero poco a poco me he dado cuenta que Jess se
neg a declarar que ninguno de nosotros furamos sus
enemigos, a pesar de que los que asumiran ese ttulo lo
haran para autodignificarse. Y entre ms me percato de
que el Seor no ve a sus enemigos como tales, ms difcil
me resulta definirlos como mis enemigos.
ro apr era amar a esas personas que
otro de l~ucha en ~~ c~al e~,to ~ c ~WJJrom
para u e Jes&szp~ ';m ~ <r[~ah,a~halid
algu

o a eso
siento cada vez ms la satisfaccin de ser parte de la
Esposa de Cristo.
La sociedad me ha hecho suprimir de mi humanidad
la llamada dimensin femenina que hay en m. Pero
cuando Jess me haga completo, ambos lados, de quien
he sido llamado a ser, se desarrollarn totalmente. Enton-
ces, y slo entonces, ser capaz de amar a Jess y aceptar
su amor por m. Hasta que no acepte lo femenino de mi
humanidad, habr una parte en m que no podr recibir
el amor del Seor. Y hasta que no sienta lo femenino en
Jess, habr una parte de l con la cual no me identificar.

-96-
 Tiene Dios un lado femenino?

Lo que anhelo al final es saber la forma en que l me ama

y yo lo amo a l. Esto slo suceder cuando lo conozca en
su totalidad y yo mismo est completo. Y cuando sea as,
estar completamente vivo en l y l en m. Todava no lo
es, pero lo ser. Y estas son buenas nuevas:
Amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha
manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuan-
do l se manifieste, seremos semejantes a l, porque le
veremos tal como l es. (1 Juan 3.2)

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 PARTE V

DECIDAMOS EL
LLAMADO
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 13
Forjemos sueos

y vtstones

El llamamiento debe ser personal. Esto significa que la

pregunta ms complicada con la que la mayora tiene que
luchar es cmo descubrir la voluntad especfica de Dios
para su vida.
Todo eso est bien y es bueno hablar de la voluntad
de Dios para la historia y del Shalom que l quiere que
conozca y posea toda la humanidad. Pero tales visiones
maravillosas de lo que debera ser el mundo son demasia-
do generales para la mayora de nosotros. Por lo general,
un cristiano quiere saber de manera directa y clara qu
espera Dios de l. La pregunta ms comn que escucha-
mos de una persona que quiere amar a Dios con todo su
corazn, fuerzas y mente es: Cmo logro saber lo que
Dios quiere que haga con mi vida? Una cosa es hablar
acerca de Su voluntad para la historia y describir cmo
ser la naturaleza de las cosas cuando Su reino venga a la
tierra y otra corno lo es en el cielo. Pero es algo ms
especfico lo que se est buscando aqu.

-707-
 CARPE DIEM

Qu debera hacer?
Esta pregunta con frecuencia se expresa en trminos
vocacionales. Qu se espera que deba hacer mientras
trabajo para el Reino de Dios?, preguntan los cristianos.
Los negociantes luchan con esta pregunta y ha llevado
a varios de ellos a abandonar los negocios para ir al
seminario. Los estudiantes de escuela superior, que se dan
cuenta de que la posibilidad de evadir la toma de decisin
vocacional est llegando a su fin, pueden sentirse angus-
tiados al tratar de descubrir a qu los est llamando Dios.
Las amas de casa se preguntan si estn llamadas a hacer
cosas que alguna gente de corta visin pueda considerar
como ms significativas. La pregunta est en todas partes
y aunque se pregunta en trminos no religiosos, su urgen-
cia es difcil de evitar.
Lo que hace a esta pregunta an ms difcil de respon-
der es que con frecuencia a los cristianos les cuesta trabajo
creer que lo que Dios quiere que hagan es algo que podrn
disfrutar. Una y otra vez he escuchado a mis estudiantes
decir que no estn seguros si es la carne o el Seor lo
que les motiva a elegir lo que a su juicio son las opciones
vocacionales disponibles. Es casi como creer que si parece
divertido no puede ser bueno.
Esto no es para sugerir que no hay validez en tales
cuestionamientos. Cualquiera que haya tenido que entre-
vistar a posibles obreros para trabajo misionero est bien
consciente de que hay muchos que, en pasajeros ardores
de emocin, idealizan lo que creen que quieren hacer con
sus vidas. El deseo de hacer algo heroico y admirable
puede fcilmente guiar a una persona joven a decir que
est lista para ir a algn lugar como Hait o Sudn a servir
por el resto de su vida. Desafortunadamente, una vez que
estos soadores adolescentes van y sirven en esos lugares
difciles, en seguida terminan descubriendo algunas cru-
das verdades. Tan pronto como la emocin inicial se acaba

-102-
 Forjemos suei1os y visiones

y los efectos del choque cultural se hacen sentir, esos

jvenes comienzan a buscar la manera rpida de salir de
all. Y por lo general la encuentran.
Es difcil que ms de la mitad de quienes van al campo
misionero trabajen ms de dos aos. El enorme desperdi-
cio y la pobre mayordoma son obvias cuando uno consi-
dera los recursos financieros que se requieren para ubicar
a un servidor cristiano en otro pas y el hecho de que el
desconocimiento de la lengua y la cultura comnmente
limitan de manera severa lo que se puede lograr en los
primeros dos aos en el campo.
Cuando digo que el trabajo misionero puede servir
para encontrarse con ideales romnticos, me refiero en
casi todos los sentidos. En el juego de salir con la pareja,
un joven comn con frecuencia imagina que puede llegar
a convertirse en la superestrella junto con la jovencita del
grupo de jvenes de su iglesia al anunciar que siente el
llamado al servicio misionero a tiempo completo. Con-
vencido de que ella no quiere casarse con un chico ordi-
nario, sino que desea estar con un hombre que ser una
clase de gigante espiritual, una jovencita puede soar con
el joven que declara que es un candidato a misionero.
Todo esto es muy sexista en tanto que piensa que una
mujer definir su papel en la vida en dependencia de con
quin se case, pero con frecuencia as es como sucede.
Despus de haber sido el director ejecutivo de una orga-
nizacin misionera por ms de un cuarto de siglo, conozco
todo esos casos demasiado bien.

Cualquier cosa puede suceder

No quiero aparecer como cnico, pero aun describo as
a aquellos que estn confundidos respecto al llamado al
trabajo misionero. Todava estoy dispuesto a afirmar los
sueos de los soadores y a apoyar a quienes lo sean, en
palabras de William Carey, estoy listo para intentar gran-

-103-
 CARPE DIEM

des cosas para Dios y esperar grandes cosas de Dios. Si

hay algo que quisiera evitar es ser un destructor de sueos
y visiones. He visto a otros hacer esa clase de cosas y es
algo horrible de presenciar.
Una vez observ cmo destruyeron algunos sueos
de los chicos de los proyectos de los barrios bajos de la
ciudad. En muchas ciudades los proyectos son las comu-
nidades de bajo costo que estn bajo la posesin y admi-
nistracin de las autoridades de vivienda. Los proyectos
con frecuencia muestran los efectos de aos de negligen-
cia y la gente que vive ah tiende a ser la que est en mayor
desventaja y sin esperanzas. Estos lugares estn llenos de
padres y madres solteras de familias afroamericanas e
hispanas que, la mayora de las veces, viven del sistema
de ayuda del gobierno.
En este caso los adolescentes vivan en los proyectos
de Filadelfia. Es muy comn que los adolescentes de estos
proyectos deserten de las escuelas y slo anden vagando
por las esquinas. Las jovencitas quedan embarazadas y los
chicos regularmente se les ve hacer destrozos y pasar el
tiempo en la crcel. Esto es cierto para la mayora de ellos,
excepto para los que se involucran en nuestro programa
de juventud. Nuestra organizacin misionera, que por
aos ha llevado programas educacionales y trabajo mdi-
co al Tercer Mundo, ha iniciado una variedad de aventu-
ras misioneras en la ciudad. Nos hemos dado cuenta que
ya no hace falta ir al Tercer Mundo para ir al Tercer
Mundo. Uno puede ir a los proyectos. Hemos establecido
una serie de programas que van desde la tutora hasta los
clubes de estudio de la Biblia.
Un ao tuvimos un programa de baloncesto. A la
mayora de los chicos que viven en los proyectos les gusta
jugar baloncesto, por eso se logr organizar un equipo sin
muchos esfuerzos. Para darles una emocin especial a
nuestros chicos, se me ocurri la idea de que un grupo de

-104-
 Forjemos sueos y visiones

los mejores jugadores de nuestro equipo del grupo del

ministerio en la ciudad podra hacer un juego de ,exhibi-
cin con algunos de los Aguilas de Filadelfia. Las Aguilas
es el equipo profesional de ftbol de nuestra ciudad y
durante la temporada de descanso la manera en que los
jugadores se mantienen en forma es jugando baloncesto.
Obviamente, tan excelentes atletas son bastante capaces
de jugar un muy buen baloncesto.
Cuando les dije a nuestros muchachos que haba con-
certado el juego, se pusieron locos de emocin. No podan
creerlo. Concert el juego para realizarlo en el gimnasio
del Eastern College, donde yo enseo, y me asegur de que
una buena multitud llenara las gradas la noche del gran
evento. Prepar camisetas especiales para nuestro equipo
de estrellas que decan: Los Guerreros.
La noche del juego reun a los muchachos para esti-
mularlos. Les dije que deberan tener un buen sentido de
lo que es jugar en una cancha de la universidad, porque
si queran ir a ella, nos esforzaramos al mximo para que
fueran. Les mencion el tipo de ayuda financiera que
podra conseguirles si tan slo se apuraban a mejorar sus
calificaciones en la escuela.
Los chicos estaban intensamente atentos. Saba que
tenan sueos de grandeza y que vean prometedoras
posibilidades. Repentinamente, me interrumpi la ruda
voz del entrenador del equipo.
Era un hombre que haba crecido en los proyectos y
se haba ofrecido de voluntario para trabajar con nosotros.
Haca mucho que lo conoca y siempre me haba parecido
un tipo alegre y afortunado. Por eso es que la ira en su voz
me sorprendi.
-No lo escuchen! -les grit-. Los tipos corno l
siempre vienen prometiendo que pueden ayudarte a salir
de los proyectos. N o escuchen. Gente como l me sola
decir lo mismo. Y yo trat y trat y no obtuve nada bueno.

-105-
 CARPEDIEM

Mrenme! Todava estoy aqu, no lo ven? Y ustedes

van a estar all cuando tengan mi edad. De manera que ser
mejor que se acostumbren a estar en los proyectos y no
atiendan a lo que l les dice.
Hubo un gran silencio despus de ese estallido. Los
chicos se sentaron all con las cabezas bajas. De momento
me vi paralizado en silencio por la hostilidad de la voz del
entrenador. Pero pronto me recuper. Y entonces, con toda
intencin y palabras cortantes, reaccion y dije:
-No! No lo escuchen a l!
Y luego recit un poema de Shel Silverstein:
ESCUCHA A LOS NO

Escucha los NO DEBES, pequeo,

Escucha a los NO
Escucha a los NO DEBIERAS,
a los IMPOSIBLES, a los JAMS,
escucha a los NUNCA HUBIERAS
despus escucha bien pequeo:
Cualquier cosa puede suceder, pequeo.
CUALQUIER cosa puede ser.

Todos los chicos me miraron de frente a los ojos, y les

dije: Listos! Ahora juguemos al baloncesto.
Al entrenador lo haban herido. Sus sueos se desva-
necieron y casi se olvidaron. Es doloroso cuando se pier-
den los sueos, pero su dolor no le daba derecho a impedir
que esos chicos soaran. No importaba lo que le hubiera
pasado, no tena derecho de anular las esperanzas de esos
chicos soadores. Sin sueos los chicos mueren.

La necesidad de soar
Sin sueos personales hacia el futuro, todos estamos
muertos. Cuando no podemos creer que lo que soamos
sobre lo que seremos y haremos con nuestras vidas se har

-106-
 Forjemos sueos y visiones

alguna vez realidad, nos estancamos en un estilo de vida

rutinario y falto de gozo.
En la clsica pelcula El graduado, Benjamn, el perso-
naje principal, tiene una aventura amorosa con la seora
Robinson, una mujer atractiva que es lo bastante mayor
como para ser su madre. Despus de algunas semanas de
irse a la cama con ella, intenta conocerla como persona.
Cuando trata de conversar con la mujer se muestra re-
nuente cuando l trata de conversar con ella, pero despus
de ruegos, accede finalmente y le pregunta que de qu
quiere hablar. Benjamn le dice que quiere hablar de arte.
Por ltimo, despus de varios intentos vanos por entablar
alguna discusin, le dice que en realidad ya no hay ningn
estilo de arte que le interese.
Benjamn trata de cambiar el tema preguntndole:
-Dnde se conocieron usted y el seor Robinson?
-En la universidad -responde-. l era estudiante
de medicina y yo estaba en mi segundo ao cuando qued
embarazada y nos casamos.
-Qu estudiaba en la universidad? -le pregunta.
-Arte -contest.
Cada vez que escucho a Paul Simon cantar: Hola,
seora Robinson, pienso en la mujer que perdi el inters
en la vida debido a que perdi sus sueos y su nico
escape eran las aventuras sexuales con hombres jvenes
que ni siquiera conoca.
Es una tragedia cuando mueren los sueos. Cuando
eso sucede, sentimos muerte en el corazn y sequedad en
el alma.
En contraste con las seoras Robinsons del mundo,
hay soadores y visionarios que viven sus llamamientos
por la gracia y a travs del poder de Dios. La historia de
la Iglesia est llena de soadores y son las figuras centrales
de la Biblia. Hay una breve lista de los tales en el captulo
once de la epstola a los Hebreos, y son muchos ms que

-107-
 CARPE DIEM

vale la pena el tiempo que se invierte en considerarlos. Por

ejemplo est No, quien frente a un mundo de maldad a
punto de ser destruido por un diluvio, so en que ven-
dra algo mejor. Tambin encontrarnos a Abraharn, quien
crey en un futuro que Dios le haba prometido, a pesar de
que iba en contra de la lgica. Y est Moiss, quien rechaz
todas las ventajas sociales que poda haber disfrutado corno
hijo adoptivo de la hija de Faran por seguir la direccin de
Dios. La lista sigue y sigue, citando una cantidad de santos
ancianos que vivieron los sueos y las visiones que Dios les
dio en contra de las aparentemente insondables dificultades.
Pero, de dnde sac esta gente especial sus visiones
que a travs de la fe pudieron vivir? De dnde recibieron
ese sentido de lo que se supona deban hacer y ser? Y
acaso descubrieron algn patrn para ponerse en contacto
con el llamado de Dios, de modo que nosotros podamos
copiarlo, a siglos de distancia hoy, para ser corno ellos?
Creo que en la mayora de los casos lo que le dio
resultado a esos padres de la fe no nos dara resultado a
nosotros. Si Dios nos hablara en sueos, la mayora de
nosotros, en la mayora de los casos, descartaramos lo que
l tuviera que decirnos. Una de las consecuencias de tener
una visin del mundo moderno es que analizarnos los sue-
os como creaciones de nuestro subconsciente en lugar de
revelaciones externas. Nos referimos a cualquier inclinacin
de deber corno intuiciones; slo quienes tienen una orien-
tacin mstica de entre nosotros podran pensar en recibir
esos sueos corno rdenes de Dios. No sugiero que Dios no
nos habla hoy en da a travs de sueos y mediante Co-
razonadas; slo digo que, a causa de la socializacin en la
vida moderna, hemos aprendido a sospechar de tales cosas.

Abraham en el desayuno
Cuando se trata de decidir qu debemos hacer con
nuestra vida, la mayora buscarnos revelaciones a travs

-108-
 Forjemos sueos y visiones

de medios ms mundanos. Buscamos percepciones super-

naturales mediante lo que nos parecen procesos raciona-
les. En oracin reflexiva y estudio de la Biblia tratamos de
discernir algunas guas para la direccin que nuestra vida
debe tomar.
A veces le pedimos a algunos amigos que nos ayuden
con sus buenos consejos. Otras veces tratamos de obtener
alguna direccin de los mentores espirituales. Pero al
final, nos sentimos forzados a tomar una decisin que
determine nuestro destino sin la clase de absoluta seguri-
dad que nos gustara tener y que creemos que debemos
tener.
A veces somos propensos a preguntarnos cmo sera
tener la clase de conocimiento claro y cierto de la voluntad
de Dios que aquellos maravillosos personajes de la Biblia
parecan poseer. Pero pare y piense de nuevo.
En realidad esa gente de la Biblia estaba tan segura
de s misma?
Acaso las preferencias de Abraham, Jos y Samuel, a
quienes Dios les habl en visiones y sueos, fueron ms
positivas respecto a las revelaciones que recibieron de lo
que las nuestras lo son cuando obtenemos por otros me-
dios nuestros sueos y visiones?
Sufrieron alguna de las ansiedades que nosotros sen-
timos cuando estamos a punto de dar un salto de fe?
Tuvieron una mayor certeza respecto a las revelaciones
que recibieron mientras dorman de la que nosotros po-
demos obtener al concluir la meditacin, el estudio de la
Biblia, los consejos de otros cristianos y la oracin? O esa
gente de la Biblia era como nosotros? Tuvieron que tra-
bajar por su salvacin con temor y temblor como noso-
tros? (Filipenses 2.12).
Soren Kierkegaard, el telogo filsofo dans, nos lleva
a usar nuestra imaginacin cuando pensamos acerca de
los hombres y mujeres de la Biblia. Consideren cmo nos

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 CARPE DIEM

lleva a identificarnos con Abraham. Kierkegaard nos pide

imaginar cmo habr sido para Abraham venir a desayu-
nar la maana despus del sueo en el que Dios le instruye
para que ofrezca a su hijo Isaac en sacrificio a Dios.
Matar a su hijo significaba el fin lgico de la posibili-
dad de que su semilla creara la nueva nacin que sera
el pueblo especial de Dios. Debi haberle parecido a Abra-
ham que era imposible que el sueo viniera de Dios pues-
to que eso llevara al fin aparente de todo lo que Dios les
haba prometido a l y a su esposa, Sara. Adems, lo que
se le haba pedido que hiciera a travs del sueo habra
sido contrario a todas las leyes morales. Con seguridad,
un buen Dios no ordenara a un hombre que matara a su
hijo, especialmente cuando ese hijo, Isaac, era un nio tan
bueno y obediente.
Kierkegaard nos lleva a preguntarnos si acaso a Abra-
ham no se le ocurri pensar de que el horrible sueo fue
debido a algo que comi. A lo mejor era un caso de
indigestin. Y quizs era algo peor que eso. Tal vez el
sueo fue demonacamente inspirado. Kierkegaard nos
pide considerar la ansiedad que Abraham pudo haber
tenido mientras se preguntaba si podra o no confiar en
las revelaciones, o estar seguro de que la voz que escuch
era la de Dios.
Vista de esta perspectiva, la ofrenda de Isaac se hace
an ms extraordinaria de lo que una simple primera
lectura de esta historia bblica pudiera sugerir.
Pero Abraham lo hizo! l actu! Como lo hicieron
No, Moiss, Geden y Baruc, y aquella otra gente de fe.
En estos das y en estos tiempos nosotros, tambin,
estamos llamados a actuar. Nosotros, tambin, estamos
llamados a vivir nuestros sueos y a seguir nuestras vi-
siones. Como a aquellos santos de los viejos tiempos, se
nos pide dar algunos saltos de fe, a salir con audacia e
intentar lo grande, y a veces lo aparentemente terrible,

-110-
 Forjemos sueos y visiones

cosas que creemos que Dios nos ha llamado a hacer. N o

podemos esperar la certeza y el convencimiento de que
todo se har tal y como queremos que suceda. Debemos
correr el riesgo si es que queremos vivir nuestros sueos.
Debemos estar listos a apostar nuestras vidas en visiones.
Y aun si para algunos parecemos un Don Quijote, debe-
mos soar lo imposible. Una cosa es cierta: si fallamos en
vivir nuestros sueos y visiones, pereceremos (vase Pro-
verbios 29.18).

-111-
 14
Osemos aceptar el
llamado!

Gran parte del tiempo la mayora de nosotros no tiene

lo que hace falta para tomar decisiones. Somos demasiado
racionales. Pesamos demasiado las cosas. Pesamos los
posibles resultados de las alternativas y siempre encon-
tramos lo suficiente como para asustarnos por completo
al hacer cualquier opcin. Hay riesgos que vienen con la
toma de decisiones y esos riesgos son demasiado duros
para aquellos de nosotros que pensamos demasiado.
Desafortunadamente, las verdaderas decisiones im-
portantes tienen que hacerse sin seguridad. Si nos casa-
mos, lo hacemos sin la certeza de que estamos haciendo
lo correcto. Si tenemos hijos, los tenemos sin saber cmo
sern. Si decidimos ser cristianos, tenemos que hacerlo
por fe, algunas veces luchando con un molesto sentido de
que nos han engaado.
Slo despus de que hemos hecho las decisiones tene-
mos un sentido de si elegimos lo que debamos. Y a pesar
de que nos hemos autoconvencido de que nuestras deci-
siones fueron las correctas, es posible que tengamos mo-

-113-
 CARPE DIEM

mentos de dudas y nos preguntemos qu habra sido si

hubiramos hecho otra decisin. Ni la inactividad ni el
negarse a decidir dan ningn escape de las tensiones que
enfrentamos cuando se tienen que hacer decisiones. Por-
que todos sabemos que no decidir ya es decidir. No deci-
dir es dejar que el tiempo decida por nosotros. Por
ejemplo, si me quedo parado fuera de la estacin, tratando
de decidir si tomo el tren de las doce, al minuto despus
de las doce ya habr hecho la decisin.

La decisin ms importante
De todas las decisiones que cualquiera de nosotros
debe hacer, quizs la ms importante es la de decidir que
llegaremos a ser. Actuar como si la decisin ya hubiera
sido hecha y estuviera escrita en un libro que guarda Dios,
como lo creen los seguidores del Islam, es abdicar a nues-
tra responsabilidad de seres humanos y practicar lo que
el filsofo existencialista francs Jean Paul Sartre llama
mala fe. Sartre arguye que poner la obligacin de tomar
las decisiones que definen el significado y propsito de
nuestras vidas sobre algo trascendental al totalmente
otro ser celestial es reducirnos a marionetas.
Por su puesto que eso sera ms fcil para nosotros. En
cierto sentido todos estaramos ms aliviados de encon-
trarnos libres de la responsabilidad de la toma de decisio-
nes que viene con el ser humano. Friedrich Nietzche una
vez escribi que si no hubiera Dios, tendramos que inven-
tarnos uno, simplemente para tener a alguien a quien
echarle la culpa por las decisiones que no tenemos el valor
de hacer porque no queremos aceptar la responsabilidad
de determinar nuestros propios destinos.
Me he dado cuenta que la mayora de los cristianos,
en especial los jvenes que he conocido en los lugares a
donde salgo a dar conferencias, se muestran particular-
mente entusiasmados de tener a un Dios que ha elaborado

-114-
 Osemos aceptar el llamado!

un plan para cada una de sus vidas aun antes de que

hubieran nacido. Tales planes les liberarn, como indivi-
duos, de tener que trabajar en su salvacin con temor y
temblor, como la Biblia les dice que lo hagan. El hecho
de que la Biblia en ninguna parte sugiera que hay un plan
divino general establecido para sus vidas que les ser
dado a conocer, no le impide esperar la revelacin especial
que proveer ese plan. Una y otra vez me he enfrentado a
gente joven que me pregunta con voz implorante: Tony,
cmo puedo descubrir la voluntad de Dios para mi
vida? A estas personas las han guiado a creer que sus
destinos ya estn diseados y todo lo que tienen que hacer
es someterse a este gran diseo. Entonces, y slo entonces,
sienten que podrn ser capaces de llevar vidas que agra-
den a Dios.

Cmo decidimos?
El problema ms grande de este acercamiento es que
tiende a inmovilizar a los cristianos bien intencionados.
Muy rara vez Dios comunica directamente cualquier
orientacin especfica a los cristianos o les dice con exac-
titud qu quiere que hagan. Debo admitir que de vez en
cuando hay quienes dicen tener visitas especiales de Dios
que definen el llamamiento de sus vidas. Pero tales apari-
ciones son pocas y distantes entre s, dejando al resto de
los cristianos de la comunidad en la bsqueda y pregun-
tndose cmo van a hacer la voluntad de Dios para sus
vidas, cuando l no les ha dado siquiera una clave de lo
que sern Sus planes para ellos.
Como aadidura a la miseria de esta buena y confun-
dida gente est lo que escucha de la mayora de los minis-
tros los domingos, de que ellos tienen una clase especial
de llamado del Seor. A propsito de esto, muchos semi-
narios no consideran a los candidatos para el ministerio
del evangelio a menos de que puedan dar evidencia de tal

-115-
 CARPE DIEM

llamado. Ahora lejos est de m cuestionar a cualquiera

que ha tenido una comunicacin especial y especfica con
Dios, pero tambin es importante para m hacer notar que
algunos de los grandes predicadores de la Iglesia (por
ejemplo, Charles H. Spurgeon) aseguraban que jams tu-
vieran un llamado especfico al ministerio del evangelio.
Fueron simplemente personas que tuvieron algn talento
y estuvieron prestos a usarlos en el trabajo de la iglesia y
en la tarea de esparcir el evangelio.
N o estoy en el campo de los filsofos existencialistas
que creen que a cada individuo lo dejan en soledad para
crear su propio sentido de la vida. Por otra parte, no soy
de esos optimistas persuadidos de que Dios dicta, a cada
cristiano sincero y tenaz, algn plan especfico forjado
desde la fundacin de la tierra. Al contrario, sostengo que
lo que nos sucede a la mayora de nosotros es que Dios
viene a nuestro lado y camina con nosotros en cada paso
del camino de la vida. Y an ms, creo que el Seor y
nosotros los cristianos debemos trabajar juntos en cada
paso del camino de la vida para saber qu debemos hacer
y quines debemos ser. Dios no nos impone sus planes,
pero nos invita a una relacin con l en la cual seamos
capaces de descubrir qu podemos hacer con nuestra
vida. En esta relacin nos encontraremos arrepintindo-
nos de los errores cometidos en el pasado, explorando
nuevas opciones para el futuro y tratando de sentir si
estamos donde debemos estar en el presente.
En resumen, encuentro que la vida para la mayora de
nosotros es una lucha constante en la cual nunca paramos
para considerar qu es lo que debemos llegar a ser. En
dilogo con Dios necesitamos establecer lo que creemos
son misiones viables y luego prepararnos para realizarlas.
Pero a cada paso que damos debemos estar preparados
para echar a un lado los planes que le han dado direccin
a la vida y aceptar nuevos retos que pueden surgir del

-116-
 Osemos aceptar el llamado!

dilogo. Creo que debemos vivir de puntillas, nunca se-

guros de lo que nos depara el futuro, pero habiendo
comprometido nuestra vida a Quien ir con nosotros has-
ta ese futuro. Debemos acudir constantemente a la Escri-
tura y a la oracin, las cuales son disciplinas esenciales
para desarrollar una sensibilidad de la presencia de Dios
en nuestro diario vivir.
Personalmente encuentro que invertir un tiempo cada
da en los cuatro Evangelios es absolutamente esencial a
medida que procuro dejar que la mente de Cristo penetre
en mi corazn. Tambin encuentro que debo reunirme con
regularidad con mis amigos que son fieles cristianos y
usarlos como un muro de resonancia para lo que pienso
en tanto que trato de considerar esas decisiones que debo
hacer. En realidad confo en mis amigos para que sean mis
sacerdotes y creo que una de las formas en las que Dios
se acerca a m es a travs de ellos. Por ltimo, tengo que
pedirle a Dios que me ayude a pensar clara y sensiblemen-
te para que no termine haciendo alguna tontera.
Las buenas nuevas es que aunque termine haciendo
alguna decisin tonta, s que no es el fin del mundo para
m. Vivo por gracia. Eso significa que el Jess con el cual
camino da a da no me condena por los movimientos
equivocados en mi caminar cristiano. Por eso es que me
gusta tanto Romanos 8.1:

Ahora, pues, ninguna condenacin hay para los

que estn en Cristo Jess, los que no andan con-
forme a la carne, sino conforme al Espritu.

Dios es un Dios de nuevos comienzos y l nunca me

deja con la sensacin de que he agotado todo ni de que es
demasiado tarde para enfrentar de nuevo cualquier cosa.
Tal acercamiento a la vida puede al principio parecer
demasiado llena de preguntas e incertidumbres para mu-
chas personas. Para m, es un acercamiento a la vida que

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 CARPE DIEM

hace de mi diario caminar una aventura atrevida. Quin

habra de querer un mapa de las rutas para la vida cuando
uno podra salir corno Abraharn cuando le dio su vida a
Dios y dej Ur de los Caldees sin saber a dnde iba?
Quin habra de querer saber el fin cuando est la invi-
tacin a rendirme a una presencia en el momento en que
siento que mi camino atraviesa por el peligroso laberinto
de la vida?
Me supongo que quiero ser corno el joven y atrevido
Luke Skywalker de la pelcula La guerra de las galaxias,
quien, despus de ceder ante la fuerza, sigue sus senti-
mientos e instintos respecto a lo que hace. La diferencia
para m, por supuesto, es que la fuerza es una persona
con un nombre: Jesucristo el Seor.
Al final, tengo que admitir que mi decisin est basa-
da en los sentimientos. Cuando las decisiones parecen muy
importantes, el sentimiento es profundo y apasionado.
Escucho; oro. Pero al final acto con temor y temblor. Est
la emocin del atreverse y el entusiasmo de saltar fuera
del barco hacia el mar que puede tragarme. Pero lo torno
todo con pasin y le doy gracias a Dios que por su gracia
me invita a vivir peligrosamente.
Es un sentimiento! Y al final, lo que saco de la oracin
es un sentimiento. Ruego por un sentido de deber, pero
cuando la suerte est echada, estoy listo a apostar mi vida
de que lo que se va a intentar ser algo grande para Dios
aunque a lo mejor no sea algo que la gente note. En esos
momentos de decisiones ms difciles, ni siquiera le hablo
a Dios en la oracin. Lo escucho! Y Dios no me habla. l
escucha! Y aun as, en el mutuo silencio, escucho y acto.
Si no sabes de lo que hablo, no creo que pueda explicarlo,
excepto asegurarte de que tales momentos pueden venir
corno un oasis en medio del seco desierto de la duda. Y
djarne asegurarte que esta forma de vida nunca es abu-
rrida.

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 Osemos aceptar el llamado!

Cmo podremos saber la voluntad de Dios?

Djenme contarles acerca de un amigo que he conoci-
do a travs de la Biblia. Su nombre es Jonatn. l fue el
hijo noble del rey Sal y el mejor amigo del gran David.
En 1 Samuel 14 leemos una historia fantstica acerca
de Jonatn y una gran victoria que gan sobre los enemi-
gos de Israel, los filisteos. Aprendemos de las Escrituras
que los filisteos haban sido capaces de desarmar casi por
completo a los soldados de Israel, dejndolos con tan solo
dos espadas. Sal tena una y Jonatn la otra.
Los filisteos haban humillado constantemente a los
guerreros de Israel al pararse en una colina cercana y
lanzarles insultos y desafos. Los filisteos saban muy bien
que los israelitas no tenan los medios para responder a
sus burlas, de manera que se pasaban el da como los
chicos de escuela haciendo callar a gritos sus burlas. Lee-
mos en las Escrituras cmo el ejrcito de Israel se reuni
alrededor de Sal, quien estaba esperando con el sacerdo-
te que vesta el efod, esa parte especial de la vestimenta
del sumo sacerdote que se supona le daba a quien lo
vesta la habilidad para discernir la voluntad de Dios.
Mientras que Sal y sus soldados trataban de recibir
una palabra clara y especfica del Seor, Jonatn y su paje
de armas salieron del campamento. Jonatn ya estaba
cansado de lo que hablaban los filisteos. Le dijo a su paje
de armas: Subamos y acabemos con esos incircuncisos.
Cuando el paje de armas quiso saber si estaban ha-
ciendo la voluntad de Dios y por lo tanto tener la victoria
segura, Jonatn le dijo: Averigmoslo. Iremos arriba y
acabaremos con esos credos, y hasta les vamos a avisar
que vamos para all. Si los vencemos en la batalla, sabre-
mos que era la voluntad de Dios, y sino estamos en la
voluntad de Dios me imagino que moriremos.
Me gusta esa actitud. Llega un momento en que al-
guien tiene que hacer algo y no slo estar alrededor de un

-119-
 CARPE DIEM

efod esperando saber con certeza qu es lo que se supone

que hay que hacer. Los riesgos son altos, pero, qu im-
porta? Tienes que correr el riesgo. En medio de toda esta
conversacin, alguien tiene que ir y atreverse.
En el caso de Jonatn el resultado fue una poderosa
victoria y la dispersin del ejrcito filisteo. Las cosas no
siempre resultan tan bien. Pero la accin apasionada por
Dios de seguro vence las indecisiones que tienen a la gente
de Dios parada alrededor sin hacer nada, mientras que la
oportunidad de la victoria se va yendo.
He aqu Jonatn, un tipo que tuvo las agallas para
decir: Carpe Diem!

-120-
 PARTE VI

DESPERTAR A DIOS
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 15
Aprendamos a amarle

Cuando le preguntaron a Jess cul era el ms grande

mandamiento, respondi sin titubear:
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y
con toda tu alma, y con toda tu mente. (Mateo
22.37)

La forma ms comn de ver este pasaje es reconocien-

do que precisamente define varias formas de amar a Dios.
Primero, estamos llamados a amar a Dios con nuestras
mentes. Ser cristianos no es una excusa para la flojera
intelectual. Ser cristianos requiere el completo ejercicio de
nuestra habilidad de pensar. Tanto como seamos capaces,
se nos demanda pensar mediante las enseanzas de Jess
de manera que podamos descubrir cmo se aplican a la
forma en que vivimos nuestro discipulado cristiano. Es
ms, Jess nos llama a aprender sobre l con este fin
(Mateo 11.29). La Escritura nos llama a prepararnos y
mostrarnos aprobados ante Dios para llegar a ser la
clase de personas que no tiene por qu avergonzarse de
falta de conocimiento al exponer el mensaje de Dios a un
mundo escptico (2 Timoteo 2.15). Ms adelante, el aps-
tol Pablo nos llama a dar razn de la fe que mora en
nosotros (1 Pedro 3.15).

-123-
 CARPE DIEM

Corazn, alma y fuerzas

En este ms grande mandamiento Jess tambin nos
pide amar a Dios con nuestra alma. Para los ancianos, el
alma estaba considerada como el asiento de la voluntad.
Lo que esto significa es que se espera que entreguemos
nuestra voluntad a la tarea de ser cristianos. Se nos pide
voluntad para hacer la voluntad de Dios. En un caso dado,
cada uno debe comprometerse a estar dispuesto a hacer
lo que Jess habra hecho si l hubiera estado en nuestro
lugar. Amar a Dios requiere tomar decisiones da tras da,
porque la vida siempre nos presenta extraas tentaciones
y retos. Estn las constantes tentaciones a sucumbir ante
los deseos sexuales en formas que herirn a personas
cercanas a nosotros y que nos quieren. Estn las inclina-
ciones a resolver los conflictos personales o a salir de los
problemas relacionales difciles mediante la mentira. Y
estn las constantes tendencias a usar juegos de poder con
la gente y a buscar la satisfaccin mental que viene de la
dominacin. Decidirse a hacer lo correcto una vez tras otra
es una parte esencial de expresar nuestro amor a Dios, que
requiere nuestra obediencia por sobre todo lo dems (Juan
14.21).
El corazn tambin entra en juego cuando damos nues-
tro ser para amar a Dios. Se espera de nosotros, en pala-
bras de la Escritura, que preparemos nuestros corazones
en las cosas que le agradan a l y que nos mantengamos
lejos de amar las cosas que estn en el mundo (1 Juan
2.15). Las cosas de este mundo son variadas. Para algunas
personas, los deportes son el problema; han hecho de los
deportes un dolo. Otros estn atrapados por las telenove-
las. Y otros han hecho del obtener dinero la cosa ms
importante en sus vidas. Jess dijo:

Ningn siervo puede servir a dos seores; porque

o aborrecer al uno y amar al otro, o estimar al

-124-
 Aprendamos a amarle

uno y menospreciar al otro. no podis servir a

Dios y a las riquezas. (Lucas 16.13)
Por ltimo, este verso nos llama a amar a Dios con
todas nuestras fuerzas. El Dios de la Biblia afirma el lado
fsico de nuestra existencia. Descuidar nuestros cuerpos,
como lo hacen muchos cristianos, es una violacin de las
leyes para una buena formacin espiritual. Los aptos fsi-
camente tienen sus cuerpos en sujecin y como resultado,
el cansancio rara vez interfiere con su devocin a Dios y
con su feliz relacin con los dems.

Amor apasionado por el Padre

Tales explicaciones de Mateo 22.37 son buenas, pero
creo que hay ms que decir con respecto a este versculo.
Pienso que Jess aqu no seala tanto lo que implica amar
a Dios, sino que describe la clase de intensidad que debe
ser evidente en nuestro amor por Dios. l habla aqu de
pasin. N o dice que amemos a Dios con todo lo que
somos. De acuerdo a Jess, cada parte de quien somos y
de lo que somos se debe exprimir a travs de nuestro amor
por Dios. Podemos tener una teologa brillante, un estilo
de vida bblicamente prescrito que vivimos con estricta
constancia, un sistema de valores bien balanceado y ser
adems emocionalmente saludable en cada cosa, pero
todava as ser una desilusin para Dios. Lo que busca son
personas cuyo amor por l sea tan apasionado que su
nica analoga aqu en la tierra sea lo que sucede entre los
jvenes amantes que arden de deseo el uno por el otro y
que avergenzan a quienes les rodean por su inhabilidad
de autocontrolarse en pblico.
En el segundo captulo del libro de Apocalipsis lee-
mos acerca de la iglesia de feso. Jess tena cosas mara-
villosas que decir acerca de la gente de esta iglesia:

-125-
 CARPE DIEM

Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y pacien-

cia; y que no puedes soportar a los malos, y has
probado a los que dicen ser apstoles, y no lo son,
y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has
tenido paciencia, y has trabajado arduamente por
amor de mi nombre, y no has desmayado. (Apo-
calipsis 2.2-3)

Pero sin embargo, l estaba desilusionado con ellos.

Y dice:

Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer

amor. (Apocalipsis 2.4)

La pasin es de primera importancia para Dios.

Cuenta la leyenda que Sidharthra era un nio que
mostr un marcado inters en saber acerca de Dios. Le
pregunt a todo el mundo y ninguno de los que pensaba
que poda ayudarle le instruy. Finalmente, escuch de
un gur especial que viva solo en lo alto de las montaas.
Se deca que este gur saba acerca de las cosas de Dios
ms que ningn otro maestro o profeta.
Despus de enterarse de este grande y maravilloso
gur, Sidhartha fue a buscarlo y cuando lo encontr le
hizo esta simple pregunta: Cmo puedo hallar a Dios?
El gur no contest de inmediato. Por el contrario, le
pregunt al joven Sidhartha que lo siguiera. l condujo al
nio a la margen de un lago y luego, inesperada y violen-
tamente, tom la cabeza de Sidhartha y la sumergi bajo
el agua.
Sidhartha trat de escapar de la frrea presin del
gur, pero sin xito. A pesar de que puso en accin la
fuerza que viene del pnico, no pudo zafarse de las manos
del gur.
Cuando pareca que sus pulmones iban a estallar y su
vida llegara al fin, el gur sac la cabeza de Sidhartha del

-126-
 Aprendamos a amarle

agua. El muchacho jade para recobrar la respiracin. Y

cuando estaba a punto de gritarle al gun por lo que le
haba hecho, el gur levant su mano para hacerlo callar.
Luego le dijo suavemente a Sidhartha: Cuando anheles
a Dios tanto como hace poco queras respirar, lo encontra-
rs!
Debe haber sed y hambre de Dios. Un conocimiento
casual de Su existencia no ser suficiente. l es un Dios
celoso y demanda devocin apasionada en la adoracin.
Pasar por los rituales de manera mecnica le ofende
(Ams 5.21). l es el amante de nuestras almas. Un fro
anlisis teolgico de Su naturaleza le deja anhelando algo
ms profundo. Lo que l desea en nosotros es un anhelo
como el del salmista. Busca oraciones que suenen como
esta:

Como el siervo brama por las corrientes de las

aguas, as clama por ti, oh Dios, el alma ma.
(Salmo 42.1)

Jess personific la pasin mxima por Dios en el

huerto del Getseman. La intensidad de Su piadosa inti-
midad con Su Padre se hace evidente cuando la sangre
goteba por sus cejas. Fue tanta su presin mental mientras
se concentraba en Su Padre, que literalmente sud sangre.
Todo el ser de Jess se uni al Padre. Volc tanto en la
oracin que estaba vaco de todo menos de amor. Jess no
sali de aquel huerto cantando Dulce oracin. Sali
exhausto de su apasionado amor hacia Aquel a quien
haba jurado completa obediencia.
Dos obstculos del amor apasionado
Si queremos saber algo sobre lo que es amar apasio-
nadamente a Dios, tenemos que cambiar. Tendemos a
estar demasiado difusos y nuestro espritu demasiado
disipado para amar como Jess am y para darnos como

-127-
 CARPE DIEM

l se dio al Padre. Las dos causas principales de esta

difusin de atencin y disipacin de pasin reside en
nuestra culpa y ansiedad. A menos que estemos libres de
estos malignos espritus demonacamente engaadore~,
nunca seremos libres para descubrir la realizacin de
nuestra humanidad en amor por Dios.
La culpa es lo que nos mantiene enfocados en el
pasado. Mientras el pecado es parte de nuestra memoria
consciente, crea un miedo que nos persigue y nos debilita.
La culpa acaba con nuestra capacidad fsica para la apre-
ciacin apasionada de cualquier cosa, especialmente de
Dios. Agota cualquier signo de vida espiritual de nuestra
vida. En el libro de Nathaniel Hawthorne La letra escarlata,
un joven y puritano pastor se ve implicado sexualmente
con una mujer de la congregacin. A medida que se desa-
rrolla la historia nos damos cuenta de que el clrigo adl-
tero es capaz, la mayor parte del tiempo, de guardar en
secreto lo que ha sucedido. Pero la culpa de esto mengua
su habilidad para predicar con pasin. El miedo de que
pblicamente lo descubran le hace un cautivo de la me-
diocridad y la esplendidez que una vez marcara sus ar-
dientes mensajes casi desaparece. Pierde su concentracin
y se da cuenta de que el cansancio que resulta de las
noches de desvelo le deja exhausto. No es sino hasta que
confiesa su pecado, y encuentra la liberacin que trae tal
confesin, que es capaz de recobrar la pasin y el celo por
Dios que con anterioridad haba marcado su ministerio.
La culpa consciente es una cosa y la culpa inconsciente
es otra. Los siclogos nos dicen que la conciencia de
pecado y la culpa en nuestra vida es un prerrequisito para
la salud mental. Desafortunadamente, la mayora enfren-
tamos el pecado en nuestra vida reprimindolo. Empuja-
mos hasta el subconsciente lo que con conciencia hemos
hecho. Sobrellevamos nuestra culpa tratando de salir ade-
lante como si nada hubiera ocurrido, especialmente si nos

-128-
 Aprendamos a amarle

hemos salido con la nuestra en este pecado. Slo tratamos

de olvidar ese pecado, al menos conscientemente. Y
despus de un tiempo, nos encontramos con que parece
que no nos molesta mucho. En realidad, me admira cuan-
do considero las cosas, aun las terribles, en mi propia vida
que he sido capaz de olvidar conscientemente y creer que
no me molestarn ms.
En la pelcula Crimes and Misdemeanors [Crmenes y
fechoras], la reputacin y la carrera de un hombre social-
mente prominente son amenazadas cuando la mujer con
que ha estado teniendo un romance demanda ms de lo
que puede darle. Se niega a vivir a la sombra de su vida y
le dice que si no se divorcia de su esposa y se casa con ella,
har pblica su relacin con l.
El hombre le cuenta a su hermano su problema y este
hace arreglos para matar a la mujer. Al principio, el cri-
men es una realidad demasiado horrible para vivir con
ella. El hombre confiesa que despus de la muerte se le
hizo la vida dolorosamente insoportable. La carga de lo
que ocasion le quit el gozo de vivir y no saba qu hara
para enfrentar el futuro. Pero luego, como le explicaba a
un amigo mientras tomaban una copa, gradualmente lo
super. Admite que a medida que pasa el tiempo, el
asesinato le molesta cada vez menos y que la mayora de
las veces apenas se acuerda de algo. Estaba convencido de
que con el tiempo dejara de molestarlo por completo.
Por supuesto que el hombre estaba equivocado. La
culpa no se va as como as. Aunque empujamos los re-
cuerdos de nuestros pecados hasta el subconsciente, el
pecado sigue afectndonos. Lo que se ha reprimido per-
manece generando tristeza. Agota nuestro espritu. Nos
sentimos deprimidos. Una sombra de desesperacin pesa
sobre nosotros a causa de estos recuerdos de pecado re-
primidos. Y lo que empeora la situacin es que debido a
esta represin sicolgica del pecado, ni siquiera sabemos

-129-
 CARPE DIEM

por qu estamos deprimidos. Hemos olvidado los pecados

que generaron la culpa. Hemos empujado tan lejos la
causa de nuestra enfermedad emocional, que no nos da-
mos cuenta de lo que nos ocasiona.
N o quiero crear la ilusin de que toda depresin
emocional es causada por la represin del pecado cons-
ciente. Las investigaciones de cientficos modernos pro-
vee amplia evidencia de que la depresin clnica
(Sigmund Freud la llam melancola) con frecuencia es el
resultado de factores biofsicos. En muchos casos la depre-
sin siconeurtica se ocasiona por desbalances qumicos
en la sangre y pueden tratarse con medicamentos. Pero
tambin es seguro decir que para algunas personas la
causa de la depresin verdaderamente es la represin
consciente del pecado.
Freud una vez dijo que lo que nosotros reprimimos de
da sale en nuestros sueos de noche. A fin de cuentas,
dijo este fundador de la sicologa moderna, la verdad es
que nunca olvidamos nada. Lo que los cristianos llama-
mos pecado, con frecuencia es empujado a lo ms recn-
dito de nuestros recuerdos de manera que pensamos que
lo hemos olvidado. Pero al final, siempre vuelve a perse-
guirnos. Crea autorrechazo y depresin. El resultado de
este autorrechazo y depresin es an ms difcil de auto-
controlar pues no reconocemos sus fuentes.
Con cunta frecuencia has hablado con alguien que
diga algo como esto? No s qu me pasa. He tenido todo
lo que he querido. Tengo un hermoso matrimonio, una
familia encantadora y ms dinero del que nunca so
tener. Y todava no soy feliz. No hay gozo en mi vida. Hay
una tristeza que me embarga. Estoy tan deprimido que me
cuesta trabajo disfrutar de cualquier cosa.
Esta persona debe haber extirpado la vitalidad de su
vida a causa del pecado olvidado. La represin se est

-130-
 Aprendamos a amarle

cobrando su parte y la depresin viene a ser una nube

permanente sobre todas las cosas de la vida.
Necesitamos liberarnos del pecado del pasado si que-
remos tener la energa para sentir pasin en el presente.
Ya sea que conozcamos ese pecado a nivel consciente o,
como lo he estado describiendo, nos persigue desde las
regiones del subconsciente, el efecto es una disminucin
de la capacidad de experimentar la vida y amar a Dios con
cualquier tipo de satisfaccin intensa.
Pero para todo aquel que necesite liberacin de los
efectos del pecado y la culpa, hay una buena nueva incre-
ble. Hay .cura! Esa cura est a la vuelta de la esquina del
evangelio cristiano. Es la salvacin de Jess.

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 ]_6

Libermonos de las
cargas

Recientemente tuve el privilegio (y de verdad digo que

es un privilegio) de guiar a una persona desesperada a
una relacin con Cristo que la transform en alguien de
gozo desbordante. Digo que fue un privilegio porque no
hay nada que conozca que d un mayor sentido de impor-
tancia y significado a mi vida que el guiar a otro a una
experiencia de salvacin con Cristo.
Todo sucedi durante un vuelo entre Filadelfia y Den-
ver. El hombre que estaba sentado junto a m en el avin
tena una extraa tristeza que era bastante evidente. No
hizo falta una sensibilidad especial para percibir su depre-
sin. Se vea que era un hombre que haba olvidado cmo
rer.
Despus que el avin despeg, le pregunt si haba
algo que pudiera hacer para ayudarle. Fue una de esas
ocasiones en que siento que me guan a decir algo que,
una vez dicho, me dejan sorprendido y preguntndome
por qu lo he dicho.

-133-
 CARPEDIEM

El hombre respondi: A decir verdad, estoy tan de-

primido que casi deseara estar muerto. Comenz a con-
tarme a cerca de s mismo y de lo que estaba sintiendo. Me
mencion cmo casi haba llegado a perder su capacidad
de sentir algo por su esposa e hijos. Segn fue avanzando
la conversacin, me di cuenta de que el hombre tena
problemas ms profundos de los que poda resolver ah.
De manera que le habl de un amigo mo que viva cerca
de su hogar y que era un terapeuta y consejero excelente.
Fui capaz de convencerlo de que buscara ayuda al ir a ver
a mi amigo.
Unas semanas ms tarde, recib una llamada telefni-
ca de este hombre. Me alab por haberle sugerido que
viera a mi amigo que haba resultado ser alguien muy
bueno en sicoanlisis. Cuando le pregunt si ya haba
salido de su depresin, me contest: No! Pero dijo que
estaba comenzando a comprender las causas de su depre-
sin. Me explic que haba muchas cosas dolorosas en su
pasado que sicolgicamente haba sepultado y que me-
diante la sesin de consejera con mi amigo fue capaz de
desenterrarlas y recordarlas.
Reiter que haba sido muy bueno lo que mi amigo
hizo por l, pero que necesitaba algo ms. Me dijo que
cuando haba estado conmigo haba sentido que yo posea
esa cosa especial y l quera verme de nuevo. Por fortuna,
tena planeado un viaje a su ciudad para la semana si-
guiente y hubo tiempo para vernos. Todas las puertas
estaban abiertas.
Cuando nos reunimos, el hombre estaba ms que listo
para escuchar lo que le tena que decir. Sentado al otro
lado de la mesa frente a m, escuch con intensidad a
medida que le contaba acerca de Jess y lo que Jess haba
hecho en la cruz. Le expliqu que Jess no slo haba
soportado el castigo de sus pecados en l, sino que era
capaz de invadir espiritualmente su corazn y limpiarlo

-134-
 Libermonos de las cargas

del pecado y la culpa que haban secado el gozo de su

vida. De todos los versculos bblicos que le le, ninguno
le impresion tanto como 1 Juan 1.9:

Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo

para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de
toda maldad.

Le dije que, de alguna forma mstica, Jess desde la

cruz poda espiritualmente alcanzarlo en el tiempo, inva-
dir su mente y corazn, y sacar de l todas las cosas
oscuras que ya haba reconocido y confesado como peca-
do durante sus sesiones de consejera. De la mejor forma
en que pude, le hice saber cmo la Biblia declara que la
muerte de Jess por nosotros en la cruz satisface la deman-
da del Padre celestial para que el precio por el pecado sea
pagado. Le expliqu que objetivamente no tena que preo-
cuparse acerca del da del juicio, porque todo el castigo
que le corresponda lo haba cargado Jess en la cruz. Le
le Isaas 53.6:

Todos nosotros nos descarriamos como ovejas,

cada cual se apart por su camino; ms Jehov
carg en l el pecado de todos nosotros.

Luego le expliqu que haba tambin un lado subjetivo

de la salvacin provista por Cristo. Trat de explicarle con
claridad que en ese preciso momento, si ceda ante Cristo,
l le quitara todo el pecado y la culpa que emocionalmen-
te le pesaban.
A fin de explicarle cmo ocurre todo esto, acud a
ciertas cosas que haba aprendido acerca de la teora de la
relatividad de Albert Einstein durante mis aos de secun-
daria. De acuerdo a Einstein, seal, el tiempo es rela-
tivo al movimiento. Lo que esto significa es que entre ms

-135-
 CARPE DIEM

rpido viajas relativamente al resto de nosotros aqu en la

tierra, ms lento se hace el tiempo para ti.
Si te pusiera en una nave espacial, le dije, y te
enviara a un viaje espacial a 160.000 millas por segundo
con instrucciones de regresar en diez aos, he aqu lo que
sucedera. Cada veinticuatro horas marcaras un da y
cada 365 das marcaras un ao. Y despus de diez aos,
regresaras. Pero debido a que durante esos diez aos
habras estado viajando a 160.000 millas por segundo en
relacin a nosotros, cuando regresaras, a pesar de que
seras slo diez aos ms viejo, nos encontraras a noso-
tros veinte aos ms viejos. Debido a la velocidad a la que
has viajado, nuestros veinte aos se habran comprimido
en diez aos de tu tiempo.
Y si te fuera posible viajar a 186.000 millas por segun-
do (la velocidad de la luz), descubriras que no slo nues-
tros veinte aos, sino todo el tiempo y la historia se
habran comprimido en lo que podra ser mejor descrito
como el ahora instantneo!

Cmo experimenta Dios el tiempo

Us esta explicacin simplista de la teora de la relati-
vidad para darle a mi amigo una idea de cmo Dios
experimenta el tiempo. Con Dios, todas las cosas suceden
como si fueran a la velocidad de la luz. La Biblia dice que
para Dios mil aos son como un da, y un da es como mil
aos (2 Pedro 3.8).
En las Escrituras dice que con Dios el tiempo, tal como
lo conocemos, no existir ms. Continu: Es ms, el mis-
mo nombre de Dios lo sugiere. Su nombre es Jehov, o
Yahweh, que significa: "YO SOY EL QUE SOY". En un
sentido, Dios nunca fue y nunca ser. Dios siempre ES.
Todo es presente con l.
Cuando le preguntaron a Jess quin era l, respon-
di: "Antes de Abraham fuese, YO SOY!" (Juan 8.58). No

-136-
 Libermonos de las cargas

estaba usando mal la gramtica; al contrario, l estaba

diciendo algo muy profundo. Nos estaba diciendo que l
era Dios en forma humana y aquello que era verdad para
Dios era verdad para L Con l todas las cosas estn en el
AHORA. Con Jess todo es contemporneo. Con Dios (y
eso es lo que es Jess), cada suceso de la historia humana
es simultneo. l es el Alfa y la Omega, el principio y el
fin.
Todo esto es muy importante porque Jess en la cruz
no es nicamente un hecho objetivo acaecido hace dos mil
aos, sino a que Jess era y es Dios, la crucifixin es un
hecho que subjetivamente est sucediendo aqu mismo y
ahora. Puesto que Jess es Dios, cuando a l lo colgaron
en la cruz hace dos mil aos, poda vernos y sentirnos, a
ti y a m, sentados a la mesa ahora. Y en este mismo
instante, si t se lo permites, l absorber en Su cuerpo y
personalidad todo lo tuyo que es pecaminoso. Sacar tu
culpa de ti. Como una esponja, la absorber toda. Como
un imn, en este mismo instante, atraer todo el pecado y
la culpa de tu vida a la suya como si fueran limaduras de
acero. T puedes ser limpiado y liberado de toda esa
chatarra espiritual que te ha doblado con el peso y ha
destruido tu entusiasmo por la vida.
En ese preciso momento me acerqu por encima de la
mesa, tom la mano de mi amigo y or para que eso
sucediera. l repiti despus de m: Jess, t conoces mis
pecados y yo conozco mis pecados. Quiero ser liberado de
ellos. Por favor, tmalos. Te lo ruego.
Cuando terminamos la oracin, l estaba cambiado.
Se poda ver en la cara. Estaba radiante. No dijo nada casi
por un minuto. Slo estaba sentado ah, sonriendo y mo-
viendo su cabeza hacia arriba y abajo, y de un lado a otro.
Y cuando habl, slo pudo decir una y otra vez: Oh,
gracias! Gracias! Gracias!.

-137-
 CARPE DIEM

Y cuando le respond: De nada, me dijo: Oh, no

hablaba con usted. No se puede imaginar lo que estoy
sintiendo ahora. Siento una increble ligereza. Me siento
como si quisiera correr o saltar. Es una felicidad que est
a punto de explotar. Va a ser difcil contenerme de gritar.
Mi amigo acababa de tener lo que llamamos la expe-
riencia de nacer de nuevo. Este es el acontecimiento al
que Jess se refiere cuando le dijo a Nicodemo:

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere

de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino
de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y
lo que es nacido del Espritu, espritu es. No te
maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de
nuevo. (Juan 3.5-7)

A travs del tiempo una multitud de personas ha

tenido esta experiencia con la misma clase de resultados
sorprendentes.
William James, el famoso siclogo de Harvard, hizo
un estudio cientfico de tales experiencias. En su clsico
libro, The Varieties of Religious Experience [La variedad de
experiencias religiosas], escribi:

Ser convertido, ser regenerado, recibir la gracia,

experimentar la religin, ganar seguridad, son
demasiadas fases que denotan el proceso, gradual
o repentino, mediante el cual un ser hasta ese
momento dividido y conscientemente equivoca-
do, inferior e infeliz, se vuelve unificado y cons-
cientemente correcto, superior y feliz, como
resultados de esta firme unin a las realidades
religiosas.

Por favor, ntese que James usa la frase gradual o

repentino. Para la mayora no sucede repentinamente,

-138-
 -
Libermonos de las cargas

como ocurno con mi amigo. Para la mayora, hacerse

cristiano es una experiencia de crecimiento. Dejan ir su
pecado poco a poco, y poco a poco crecen al gozo del
nuevo nacimiento. Pero lo que siempre sucede es que la
conversin cristiana implica rendicin. La transicin a
una nueva vida en Cristo ocurre cuando una persona
conscientemente reconoce a Jesucristo como Seor de su
vida. Siempre involucra un poquito de ceder. Esto llega,
no porque ests dispuesto a hacer algo por Jess, sino
porque ests dispuesto a dejar que Jess haga algo en ti.
El pecado es confesado. El pecado que con frecuencia
amamos ms de lo que queremos admitir es finalmente
cedido a Jess. Y Aquel que nunca pec viene a ser todo
lo malo que eras t:

Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo

pecado, para que nosotros fusemos hechos justi-
cia de Dios en l. (2 Corintios 5.21)

La liberacin del pecado que he estado describiendo

puede liberarte para la pasin. Es necesario que el pasado
no sea una carga que tengas que arrastrar contigo. Puedes
concentrarte con toda tu energa espiritual y emocional
dentro de ti en lo que te enfrenta con el ahora. Puedes
amar. Puedes entrar en la belleza del mundo que te rodea.
Puedes beber de la vida y responder con entusiasmo al
Maestro que grita: Carpe Diem!
Pero lo ms importante, lo ms significativo y recon-
fortante, es que puedes amar a Dios apasionadamente. El
Dios al que una vez temas, porque creas que merecas Su
juicio condenatorio, llegar a ser tu amigo y el amante de
tu alma. Descubrirs la validez de las palabras que el
apstol Pablo escribi: Ahora, pues, ninguna condena-
cin hay para los que estn en Cristo Jess, los que no
andan conforme a la carne, sino conforme al Espritu
(Romanos 8.1 ).

-139-
 CARPE DIEM

El Dios que una vez estuvo lejos estar en ti, brillando

a travs de tu corazn y se llevar lejos la oscuridad de tu
alma (Efesios 2.15-18). Entonces te dars cuenta de que no
hay gozo mayor como el de amar a Dios con todo tu
corazn, y toda tu alma, y toda tu mente (Mateo 22.37).
Palabras como Aleluya! y Alabado sea el Seor! ven-
drn con facilidad a tus labios. Y la adoracin, que una vez
fue aburrida, vendr a ser un tiempo enriquecedor de
sentir a Dios fluyendo en ti y que regresa de nuevo hacia
l.

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 Jl7
Enfrentemos el

porventr con esperanza

La misma experiencia de nacer de nuevo que nos libera

del pecado y la culpa del pasado tambin nos libera de las
ansiedades sobre el futuro.
Todos somos criaturas orientadas hacia la muerte,
dice el gran filsofo existencialista alemn Martn Heideg-
ger. El miedo que tenemos a la muerte es tanto el enemigo
de una vida apasionada as como la maldicin del pecado
y la culpa. La muerte se ha autoimpuesto en nuestra mente
de manera sutil, pero poderosa y a menos que venzamos
la amenaza que la muerte es para la vida apasionada,
habr pocas esperanzas para el gozo en nuestra vida y
ninguna para amar a Dios. La muerte es tan poderoso
enemigo que puede llevarse lejos aun nuestra habilidad
de afirmar la vida y la adoracin.
La intrusin de la muerte en la vida
Cuando la conciencia de la muerte nos sobrecoge,
sentimos un extrao y debilitador malestar. Algunos lo
llaman ansiedad, pero esa es una palabra que no tiene
mucha carga emocional hoy en da. Por consiguiente, la

-141-
 CARPE DIEM

mayora de los siclogos y filsofos han adoptado otra

palabra que entraa el significado de ese oscuro y amena-
zante presagio, una palabra que estuvo omnipresente en
las obras del escritor y filsofo dans Soren Kierkegaard
y que se usa con creciente frecuencia entre los ms recien-
tes escritores. Es la palabra angustia.
La angustia fue grficamente descrita por una de mis
estudiantes, que se encontraba al final de sus cuarentas,
cuando regres a la universidad en un intento por termi-
nar sus estudios. Haba acabado de pasar un doloroso
divorcio y estaba tratando de descubrir si podra haber
algn sentido para el resto de su vida.
Las sillas en el saln de clases estaban acomodadas en
crculo y los veintitantos estudiantes sentados en ellas
estaban intensamente inmersos en el dilogo de la doctri-
na freudiana del Thanatos (la palabra griega para muerte).
Repasaban cmo explica Freud la forma en la cual el
miedo a la muerte lentamente se infiltra en la conciencia
y cmo nosotros hacemos nuestro mejor esfuerzo para
sacarlo. Acababa de decirles a los estudiantes cmo el
intento de reprimir la conciencia de nuestra mortalidad
es, de acuerdo a Freud, la base de todas nuestras fobias.
Haba explicado que el vrtigo viene del miedo a caer en
el abismo de la nada al final de la vida y que la claustro-
fobia es el miedo que surge de la amenaza de ser encerra-
do en un atad y enterrado en una fosa.
Les pregunt a mis estudiantes si entendan lo que
Freud deca acerca de cmo el miedo a la muerte nos
afecta. Y cuando los estudiantes me aseguraron que s
haban entendido, esta mujer habl.
Haba sarcasmo en su voz y condescendencia en su
conducta. Estaba desdeosa con la afirmacin de los estu-
diantes de que haban entendido la amenaza de la muerte
como yo la haba explicado en la discusin de la clase.
Ustedes no saben lo que es la muerte y lo que hace a las

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 Enfrentemos el porvenir con esperanza

personas cuando todava estn vivas. Las fobias que des-

cribe Freud ni siquiera se acercan a lo que realmente es,
dijo la mujer.
Jams olvidar el helado y silencioso impacto que se
sinti en la clase despus de este sorpresivo arranque.
Haba aparentado hasta entonces ser una inofensiva mu-
jer de edad madura. Ninguno de nosotros poda haber
anticipado este repentino y casi vicioso ataque al grupo.
Expres una desagradable impaciencia con sus jvenes
compaeros de clase que haban escuchado mi conferen-
cia, garabateado algunas notas y despus haban credo
que entendan lo que significa sentir que a la vida se le
seca su vitalidad conforme se mueve inexorablemente
hacia la muerte. Y luego, otra vez, hubo la impresin de
que su ira no estaba dirigida tanto hacia los estudiantes
sino hacia ella misma y lo que le estaba pasando: La
conciencia de su inevitable mortalidad siempre invadien-
do lo que le quedaba de vida despus que una mujer joven
la desplaz.
Es diferente a lo que piensan. Yo no sufro de ninguna
de esas fobias freudianas que usted describe, me dijo.
Sufro de maneras diferentes. Despus, dirigindose ha-
cia los estudiantes, lenta y deliberadamente trat de ex-
plicar.
Imagnense que estn en un recital de rgano. Estn
disfrutando la msica cuando de pronto creen haber de-
tectado que algo anda mal. Suena como si una tecla del
rgano estuviera pegada. Creen escuchar una nota desa-
finada. Y digo creen porque al principio no estn seguros.
Solo estn conscientes durante las pausas en la msica.
Pero a medida que el recital contina, el molesto sonido
de la tecla pegada se hace cada vez ms audible hasta que
no puedes ignorarlo. Aunque otras notas estn sonando y
se tocan muchos acordes, sigue ah. Se filtra en todo lo que
escuchas. Y todava sigue escuchndose ms y ms alto

-143-
 CARPE DIEM

hasta que cansa y hace inaudible el resto de lo que queda

de la msica. La muerte se ha infiltrado en mi vida de esa
manera. Me ha robado en las distintas formas que slo
podrn comprender cuando se encuentren donde yo estoy
ahora.
Repentinamente hubo una dolorosa tristeza en el am-
biente. Cualquier frivolidad de lo que haba sido un asun-
to acadmico unos minutos antes se haba ido. La pesadez
del momento se hacia imposible y slo me qued despedir
a los estudiantes sin ningn comentario.
Cuando nos reunimos al da siguiente, la clase conti-
nu sin ninguna alusin a la sorprendente confesin del
da anterior. Todos parecamos pretender que no haba
sucedido. No era porque pensramos que la discusin
podra avergonzar a la mujerque haba interrumpido la
clase. No estaba all como para que se pudiera avergonzar.
Ninguno de nosotros la volvi a ver; nunca regres a
clases.
Quizs, al haberse franqueado, tema lo que pudira-
mos hacer con lo que nos haba dicho. Por lo que respecta
al resto de nosotros, simplemente, aunque con pena, pa-
samos a otras cosas. La evasin, como vern, no slo es un
mecanismo de defensa de los individuos. Los grupos a
veces tambin la practican. Es una tcnica de superviven-
cia.
Si Soren Kierkegaard hubiera sido el maestro de esa
mujer, habra podido controlar mejor las cosas. El hombre
al que los historiadores se refieren como ese inquietante
dans, posiblemente habra empatizado con ella de una
manera sanadora. Una vez Kierkegaard escribi: La vida
es una novela acerca de un hombre que se vuelve demente
y el autor termina escribiendo en primera persona. l
habra estado bien consciente del tipo de angustia que mi
antigua estudiante estaba sufriendo. Kierkegaard, quien
una vez dijo: A medida que se desarrolla nuestra vida, al

-144-
 Enfren temas el porvenir con esperanza

principio bostezamos, pero despus el bostezo se convier-

te en grito, seguro habra sabido qu decir.
Pero quizs la frase ms conocida de Kierkegaard
respecto a la angustia fue esta: Todos somos como pi edre-
citas lisas lanzadas para deslizarse y danzar sobre la su-
perficie del agua. Pero nos sentimos como si nosotros
mismos corriramos con impulso y tememos que llegue
el momento inevitable cuando no quedar nada ms que
hundirse a cientos de miles de brazas de la nada. Creo
que as es como se senta mi enfadada estudiante.
En cuanto al pecado y la culpa, aun aquellos que
niegan su ansiedad respecto a la muerte, estn profunda-
mente preocupados por ella. En el subconsciente, la an-
gustia se traga nuestra vitalidad y gozo. La vida pierde su
infantil espontaneidad y entusiasmo. Poquito a poco todo
se torna aburrido. Como Kierkegaard dijo una vez: Llega
el momento en que ni aun Beethoven es suficiente. Re-
gularmente estamos perplejos por la prdida de esta ale-
gra de vivir, porque no nos damos cuenta de lo que nos
est robando. Nos da miedo mencionar la causa, porque
sabemos que una vez que lo hagamos, se har an ms
real. Algunos adoptamos una falsa bravura al levantar
nuestras copas y tratar de declarar de manera contunden-
te la mxima epicrea: Comamos, bebamos y alegrmo-
nos, porque maana moriremos. Pero, qu pena!, no es
as. Y al da siguiente, la vacuidad de ese grito nos da una
pausa ms dolorosa, porque estamos ms conscientes que
nunca de que debemos vivir con la muerte, pero sin la paz
que la muerte misma puede dar. Y todos nuestros esfuer-
zos por negar a la muerte su plazo son sentencias en vano.

Un antdoto para el alma enferma de pecado

Una vez ms, Jess viene con el antdoto. El veneno
de conciencia de la muerte se puede revertir: Realmente
la
hay un blsamo en Galaad que sana al alma enferma

-145-
 CARPE DIEM

(Jeremas 8.22). Viene con la resurreccin de Cristo. Al

decir la historia de la salvacin, no slo debemos anunciar
que somos librados de la disipacin fsica causada por el
pecado y la culpa, sino que tambin debemos declarar que
a travs de la resurreccin de Cristo, la muerte ha perdido
su poder sobre nosotros.
Mi suegro, Robert Davidson, fue uno de los hombres
ms santos que he conocido. Fue el fiel pastor de cuatro
iglesias bautistas y gan lealtad de cada congregacin
porque verdaderamente cuid de ellas. Am a su Jess, y
am a la gente que Jess le dio para que sirviera. Am la
Biblia y am la oracin.
En sus ltimos aos, pap gradualmente fue perdien-
do contacto con la realidad. O al menos perdi contacto
con la realidad en que el resto de nosotros vivamos. Se
volvi ausente y reticente. Pero aun en la separacin de la
gente que le rodeaba, mostr un carcter como el de
Cristo. El endurecimiento de sus arterias y toda la prdida
de su memoria que esa enfermedad trae, no pudo llevarse
su casi etrea sonrisa que pareca decir, con las palabras
de su himno favorito, alcanc salvacin.
Ms y ms pap se fue yendo de nosotros, y en las
reuniones familiares simplemente se sentaba en silencio a
la mesa, al parecer incapaz de participar o hablar en la
charla familiar. Pero aun as, estaba con su sonrisa que
para m era la evidencia de su paz con Dios.
Un sbado mi esposa vino despus de visitar a sus
padres, visiblemente perturbada. Se preguntaba cunto
ms podra su madre ser capaz de cuidar a su padre en
casa. Su mente y su cuerpo se debilitaban rpidamente.
Peggy se fue preocupada al irse a dormir esa noche.
Muy temprano, a la maana siguiente, Peggy recibi
una llamada de su madre con la buena noticia de que pap
no tendra que ir a ningn tipo de centro de asistencia
porque se haba ido a su Hogar con su Padre celestial. La

-146-
 Enfrentemos el porvenir con esperanza

paz de Peggy fue completa cuando su madre le relat las

circunstancias de la muerte de pap.
Ellos tambin haban tenido una noche difcil, dijo.
Pap no haba podido sentirse cmodo en ninguna posi-
cin y no haba dormido nada. Mam haba orado: Si al
menos l pudiera dormir algunas horas.
Luego, cerca de las cuatro y media del domingo por la
maana, pap repentinamente comenz a recitar con una
voz fuerte estos versculos de la Escritura de 1 Corintios:

Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh

sepulcro, tu victoria? ya que el aguijn de la muer-
te es el pecado, y el poder del pecado, la ley. Mas
gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria
por medio de nuestro Seor Jesucristo. (1 Corin-
tios 15.55-57)

Mi suegra no est segura si pap estaba predicando,

para confortarla a ella, o asegurndose a s mismo, pero
ella est segura que l saba que estaba muriendo y estaba
preparado para irse. Recit el pasaje tres veces en total,
cada vez con ms seguridad que la anterior. Luego, en esa
misma hora, durmi pacficamente partiendo hacia su
Padre celestial.
La muerte de pap, al igual que su vida, fue una
amplia evidencia de que la muerte no tiene poder para
debilitamos. En su hora de muerte, mi suegro dio testimo-
nio de que la muerte no tiene la ltima palabra sobre la
vida.
Aquellos que han reflexionado sobre la muerte nos
dicen que la amenaza del infierno no es la causa de nues-
tro miedo. El rechazo a la creencia de una vida despus
de la muerte, donde nuestros pecados nos seguirn, no
nos librar de las atemorizantes consecuencias de ser
criaturas conscientes de su mortalidad. Es ms, abolir el
infierno de nuestra conciencia slo hace que las cosas

-147-
 CARPE DIEM

empeoren. El infierno, descubrimos despus de analizar,

es sin lugar a dudas tan amenazador como el miedo gene-
rado por el nihilismo. La amenaza de no ser, arguyen los
existencialistas, filsofos y siclogos, es un miedo mucho
ms grande que cualquier otro, ni siquiera el que puede
presentar la amenaza del horno de fuego eterno.

La declaracin del evangelio en contra de un

mensaje desconsolador
Quizs una de las ms grandes ironas modernas es
que tenemos una sofisticada inteligencia que se ha librado
de un infierno literal despus de la muerte, slo para crear
un infierno sicolgico antes de la muerte, con sus amena-
zas del no ser despus de la muerte. No hay consuelo en
el nihilismo. Aquellos que nos dicen que la vida es todo
lo que hay, no nos ofrecen ningn consuelo. Me he dado
cuenta que ninguno de los existencialistas nihilistas, que
predicaron un llamado a ser valientes y en medio de lo
absurdo a darle significado a la vida, fueron ejemplos de
personas que vivieron con gozo y jbilo. Todos fueron
personas enfermizas que, la mayor parte del tiempo, lle-
varon vidas tan trgicas como la muerte que crean que
era el fin de la vida.
Por encima y en contra del mensaje de desesperacin
de los mundanales filsofos se eleva la declaracin del
evangelio. Porque Cristo Jess vive, nosotros los cristia-
nos afirmamos con confianza que tambin viviremos (1
Corintios 15.12-25). Tenemos esperanza en l. Estamos
convencidos de que el mismo Espritu que invadi Su
cuerpo y le trajo de nuevo a la vida, resucitar nuestros
cuerpos mortales. En esto consiste el corazn de nuestra
fe y es la base de la fe que nos rescata. Aceptamos las
buenas nuevas:

-148-
 Enfrentemos el porvenir con esperanza

Y si el Espritu de aquel que levant de los muer-

tos a Jess mora en vosotros, el que levant de los
muertos a Cristo Jess vivificar tambin vues-
tros cuerpos mortales por su Espritu que mora en
vosotros. (Romanos 8.11)

Esta es la verdad que nos quita la angustia y nos libera

para estar apasionadamente involucrados en la vida del
aqu y el ahora. Es esta seguridad de la vida eterna y esta
esperanza de gloria que nos capacita para amar a Dios con
corazn, alma y mente.
La liberacin de la angustia al gozo me fue presentada
en un contraste dramtico cuando se me pidi participar
en un seminario sobre la muerte y el morir. La reunin se
llev a cabo en la Escuela de Medicina de la universidad
de Filadelfia, y reuni a varios cientos de doctores, sico-
terapeutas y gereontlogos.
Lo que result ser la actividad del da de mayor inte-
rs para m fue un panel de discusin sobre las actitudes
hacia la muerte entre aquellos que eran residentes de
instituciones para ancianos con apoyo religioso. El panel
lo compona un sacerdote catlico romano, un ministro
evanglico y un rabino judo ortodoxo. Cada uno era
capelln y cada uno pasaban la mayor parte de su tiempo
preparando personas para morir.
Hubo muchos contrastes dramticos entre lo que los
diferentes capellanes reportaron acerca de sus experien-
cias, pero ninguno fue tan especial como el contraste entre
las palabras del rabino y las del ministro. El rabino declar
que en la tradicin judo ortodoxa no hay una clara doc-
trina que prometa vida despus de la muerte. Hay algu-
nas esperanzas y algunos quizs. Pero no hay nada
especfico, aclar. No fue sino hasta el momento en el
que ustedes los cristianos llamaron el perodo intertesta-
mentario, que una creencia en la vida despus de la muer-

-149-
 CARPE DIEM

te apareci en el judasmo. Si se guan por las Escrituras

que nosotros los judos ortodoxos creemos que fueron
dadas por Dios, no encontrarn nada respecto a este
tema.
El rabino sigui explicando que la gente anciana a la
que l asista tena muy poco en su camino respecto a una
creencia de que hubiera algo despus del fin de la vida.
Despus, con cndida sinceridad, sigui describiendo
cmo creca una inmovilizadora depresin en su gente a
medida que el espectro de la muerte se iba acercando con
cada da que pasaba. En algunos casos, nos dijo, hay
hasta terror y una desesperacin abrumadora.
La mayora de mi gente, report, muere poco a
poco por un prolongado perodo antes de morir.
En contraste a esta mrbida descripcin del rabino
ortodoxo estaba la respuesta del ministro evanglico. Casi
pareca avergonzado de hablar despus de la depresiva
descripcin del morir que acababa de escuchar. Haba un
tono medio apologtico en su voz cuando le dijo al grupo
que la mayora de su gente que enfrentaba la muerte lo
haca con una considerable cantidad de optimismo y que
para aquellos cuya fe personal y sistema de creencias era
fuerte haba aun un pronunciado sentido de creciente
gozo.
El ministro cont una historia en particular que nos
impact a todos. Era acerca de una ancianita de noventa
y cinco aos de edad que siempre lo saludaba con estas
palabras: Bueno pastor, no tardar mucho. No tardar
mucho. Dentro de cualquier da estar viendo a Dios cara
a cara. Puede ser hoy. Pero si no es as, no tardar mucho.
La posibilidad de la muerte, lejos de crear angustia, en
realidad era una fuente de gozosa expectacin. Ella fue
capaz de afirmar la vida con entusiasmo, porque la muerte
no la invadi ms como un enemigo. En lugar de que el

-150-
 Enfrentemos el porvenir con esperanza

futuro la asustara, su futuro invada su presente con espe-

ranza y haca del hoy un buen lugar para estar.
Abracemos la vida con pasin y amor
La capacidad de amar a Dios apasionadamente de-
manda la seguridad de nuestra liberacin del pecado y la
muerte. El salmista nos hace conocer que no haba forma
en la que pudiera llamar a Dios o expresar su amor por l,
si la muerte y la amenaza de la muerte le sobrecogieran
(Salmo 22).
La promesa de la vida eterna no es slo liberarnos de
la angustia. Tambin significa liberarnos para amar a Dios
y, como lo dice el Catecismo de Westminster, disfrutarlo
a l para siempre. En ltima instancia, abrazar la vida con
pasin y amar a Dios con todo nuestro ser son una y la
misma cosa. No podemos hacer una sin la otra. Dios envi
a su Hijo para darnos vida y para que sea en abundancia.
Y esa vida abundante se autoexpresa en el amor a Dios.
Debe haber pasin en la forma en que expresamos la
adoracin. Fue precisamente para que pudiramos sentir
esta pasin que l nos liber de cualquier cosa que pudie-
ra sofocarla.

-151-
 PARTE VIl

DESPERTAR A LA
NATURALEZA
 18
A solas en el huerto

En una ocasin tuve la oportunidad de conocer a un

monje franciscano. Estuvimos juntos en una conferencia
ecumnica que se llev a cabo en un apartado centro de
retiro de la parte alta de la pennsula de Michigan. Yo iba
a ser el conferencista principal de la reunin y este herma-
no franciscano se supona que dirigira al grupo en medi-
tacin y adoracin.
Viniendo de un contexto activista bautista, el estilo de
mi hermano de tnica caf me pareci por completo ex-
trao, y ciertamente los momentos de meditacin que
dirigi fueron extraos para mi tipo de religin. Yo estaba
listo para salvar al mundo y estaba impaciente con la
contemplacin y la reflexin. No es que estuviera en con-
tra de lo que l haca, era slo que no poda ver los
resultados prcticos que producira. Para mi forma de
pensar, la vida de claustro era un escape del mundo real
y un desapego de la responsabilidad de lidiar con los
problemas que acosan a la sociedad.
En el segundo da de la conferencia, ya estaba cansado
del viaje espiritual al cual este monje franciscano nos
llevaba. Me inquietaba durante los momentos de medita-
cin y no reciba ninguna revelacin de aquellos que

-155-
 CARPE DIEM

parecan interminables perodos de reflexin. Hice mi

mejor esfuerzo por sentir que Dios me hablaba en medio
de la quietud, pero nada sucedi. Me llev hasta el final
del segundo da para armarme de valor y preguntarle al
monje qu era lo que se supona que deba sacar de aque-
llas rutinas espirituales que nos estaba dando y por qu
yo estaba fallando en lograrlo. Haba hecho todo lo que se
me haba dicho. La noche anterior me haba sentado solo
bajo las estrellas, tal como se me haba instruido, y haba
pensado en lo maravillosas que estas eran. Pero eso no era
lo que pensaba que significaba ser espiritual. Y mientras
meditaba cerca del arroyo, fue agradable, pero nada ms.
Cualquier bendicin que recib de Dios fueron las que
poda haber recibido en cualquier parte y en cualquier
momento siempre y cuando mi corazn estuviera en paz.
La respuesta fue que no saba cmo experimentar la
naturaleza como un sacramento.

Como electricidad a travs de un cable

Para m que soy bautista, la mera palabra sacramento
estaba fuera de mi entendimiento sobre espiritualidad.
Para los bautistas la Cena del Seor y el bautismo son los
que llamamos ordenanzas. Ellas son lecciones objetivas>>
y recordatorios del hecho que Jess permiti que su cuer-
po fuera clavado en la cruz y que estuvo dispuesto a
derramar su sangre en expiacin vicaria. Para m el bau-
tismo era una clase de sermn viviente predicado para
que los observadores sepan que en Cristo mi vieja vida
est muerta y enterrada, y que yo he resucitado a una
nueva vida como seguidor de Cristo. Lo primero se sim-
boliza cuando me sumergen en el agua y lo ltimo cuando
el ministro me saca del agua y me levanta. Estas ordenan-
zas eran mensajes importantes, pero nada ms. Tenan
tanto significado como el que les pusiera, eso crea yo, y
nada ms. Y ahora este monje estaba tratando de decirle

-156-
 A solas en el huerto

a este bautista, que ni siquiera crea en los sacramentos,

que se supona que me relacionara con la naturaleza de
manera sacramental.
Dios no es la naturaleza y la naturaleza no es Dios,
me dijo. Pensar eso sera pensar como un pantesta y no
como un cristiano. Pero Dios est en la naturaleza; l
permea la naturaleza. l viene a travs de ella como la
electricidad viene a travs de un cable. El cable no es la
electricidad, pero puede ser un vehculo a travs del cual
la electricidad fluye. Dios no es las estrellas y la luna, pero
l est en cada molcula de las estrellas y la luna. l est
presente en cada tomo, manteniendo unidos los electro-
nes, los protones y los neutrones. Sin l todas las cosas
estallaran en pedazos. En su presencia todas las cosas se
contienen. Y por su gracia podemos sentir su presencia en
estas creaciones de Dios. El Dios que trasciende la crea-
cin usa su creacin sacramentalmente para bendecirnos
y, cuando lo sentimos venir hacia nosotros a travs de su
creacin, disfrutamos de l en formas que son nicas y
que son un medio especial de su gracia.
La prxima vez que te sientes bajo las estrellas o te
sientes junto a un susurrante arroyo, escucha a Dios.
Pdele que te hable a travs de su creacin y que te sensi-
bilice a su presencia en el milagro de su mundo fsico.
Pdele que abra tus ojos para ver y tus odos para escuchar.
l promete responder y t le escuchars hablar. Ten calma
y espera con paciencia en el Seor, y le escuchars por
encima del sonido del viento y por encima del sonido de
la sal picante corriente de agua. Podrs escucharle aun en
las diminutas luces que decoran la oscuridad de la noche.
l da odos para escuchar lo que no tiene sonido y ojos
para ver lo que es invisible. Desocupa tu ser y l fluir en
ti si t lo invitas. Rndete a l, y l te alimentar con su
gloria. T batallas demasiado, me dijo. T no puedes ir

-157-
 CARPE DIEM

a l. Slo puedes ceder a que l venga a ti mediante la

majestad de su creacin.
Y luego dijo esto: Observa alguna cosa de cerca por
un buen tiempo y descubrirs que de pronto empieza a
verte a ti.
Eso fue lo ms intrigante de todo lo que me dijo.

Extasiado por un mundo completamente nuevo

La noche siguiente fui a solas al huerto. Me sent en
las faldas de la colina, al margen del arroyo. No haba
luna. Slo el lucero de la maana y una incontable canti-
dad de otras estrellas estaban sobre mi cabeza. Y esper.
No or sino por Dios. Quera gustar de su presencia, oler
su presencia, sentirlo y gozarme en l. Y esper, esper y
esper.
No tengo idea de cunto tiempo pas antes de que me
quedara profundamente dormido. Ni tampoco tengo idea
de cunto tiempo dorm. Lo que s s es que al despertar,
todo lo que me rodeaba estaba en llamas con Dios. Cuan-
do abr mis ojos, me di cuanta de que haba sido transpor-
tado a otro mundo. Haba estrellas, colinas y un
susurrante arroyo en este nuevo mundo, y aunque estas
eran muy similares a las estrellas, colinas y arroyo del
mundo que haba dejado atrs, eran completamente nue-
vas. La vida estaba viniendo a m desde todas estas crea-
ciones inanimadas. Senta todo mi ser bombardeado por
el Espritu Santo. La santidad estaba fluyendo por abajo,
por arriba y por los alrededores de todas las cosas. Aun el
suelo en el cual estaba sentado era santo y la gloria del
Seor estaba ardiendo en los arbustos que me rodeaban.
Las cosas que estaban en el mundo no pertenecan a este.
Todo haba cambiado y al mismo tiempo nada haba cam-
biado. Era yo que haba cambiado. Aun antes de darme
cuenta de lo que estaba haciendo, estaba sobre mis pies y
corriendo. Nunca mis pies haban corrido tan rpido ni

-158-
 A solas en el huerto

haba sentido mi cuerpo tan ligero. Nunca antes haba

corrido con tal entrega. Corr hacia arriba de la colina,
rpido y ms rpido, hasta que alcanc la cima. Cada vez
me volva ms fuerte a medida que alzaba mis brazos con
gozo. Slo mis pulmones me dolan. El aire pareca enra-
recido y me empez a faltar el aire. Cuando alcanc la
cima, me tir en el pasto y me estir como un guila
delante de mi Dios. Poda escuchar los latidos de mi
corazn y la corriente de sangre hasta mi cabeza, y pens
que poda morirme y no me importaba. Ya estaba en
xtasis y estaba preparado para gustar del mundo veni-
dero. Como lo hicieron algunos hombres de la antige-
dad, estaba en la cima de la montaa y habra podido
permanecer ah para siempre. Pero no lo hice.
Lo que les digo acerca de la relacin de la conversin
espiritual a una nueva sensibilidad de la naturaleza no es
algo nico u original. No es nada raro. Si se toman el
tiempo para estudiar los relatos de aquellos que han cedi-
do a la gracia de Dios y que son receptivos a lo que el
Espritu Santo quiere hacer en ellos, se darn cuenta de
que todos tienen en comn dicha perspectiva distinta del
mundo.
William James, el brillante siclogo y filsofo de Har-
vard, hizo una encuesta de esos tipos de experiencias
religiosas; y lo registr en sus clsicas conferencias Gif-
ford de Edimburgo. Una y otra vez encontr en las bio-
grafas de aquellos que llamaba el convertido la misma
clase de experiencias. Como un ejemplo, James menciona
lo que el sobrio puritano Jonathan Edwards dijo respecto
a su conversin:

La apariencia de todas las cosas se alter; pareca

como si hubiera una calma, dulce apariencia o una
aparicin de la gloria divina en casi todas las
cosas. La excelencia de Dios, su sabidura, su pu-

-159-
 CARPE DIEM

reza y amor, parecan estar en todas las cosas; en

el sol, la luna y las estrellas; en las nubes y el cielo
azul; en el pasto, las flores y los rboles; en el agua
y en toda la naturaleza; lo cual sola llamar gran-
demente mi atencin. Y lo extrao de todo, entre
las obras de la naturaleza, era dulce para m corno
los truenos y relmpagos; antes nada haba sido
tan terrible para m. Antes, sola aterrorizarme
extraamente con los truenos y me estremeca de
terror cuando vea que se alzaba una tormenta;
pero ahora, al contrario, esto me regocija.
Otros de los muchos ejemplos de James es la conver-
sin del iletrado evangelista ingls Billy Bray, quien dijo:

Alabo a Dios con todo mi corazn[ ... ] recuerdo

que todas las cosas se vean nuevas para m, la
gente, los campos, el ganado, los rboles. Era
corno un hombre nuevo en un mundo nuevo[ ... ]
no puedo dejar de alabar al Seor. Cuando voy
caminando por la calle, levant un pie y parece
decir: Gloria; y levanto el otro: Amn; y as se
mantienen siempre que camino.

James tambin estudi las historias de los cristianos

no tan famosos que entraron en esta clase de espirituali-
dad. Menciona a un hombre, un simple granjero, que dio
un elocuente testimonio cuando cont lo que haba segui-
do a su conversin:

Cuando fui por la maana al campo a trabajar, la

gloria de Dios apareci en toda su creacin visi-
ble. Recuerdo bien que estbamos segando avena
y cmo cada paja y cada espiga pareca corno si
estuviera arreglada en una clase de arcoiris de

-760-
 A solas en el huerto

gloria, o como si brillara, si lo puedo decir as, en

la gloria de Dios.
Estas cosas no le pasan a cualquiera. Y cuando estos
momentos de vitalidad espiritual llegan, slo duran unos
momentos.
El xtasis no dura para siempre. Todas las personas
que lo experimentan deben bajar de la montaa. Siempre
est del otro lado del silencio lo mundano que habla. Pero
para las personas que la han invadido su presencia y han
gustado del desbordante gozo, hay un sentido de vida que
permanece en el cuerpo y una elevada sensibilidad de
cun precioso es en realidad todo lo que es la vida. Puedes
percatarte de las cosas. Las disfrutas. Te entretienes con
las cosas sencillas. Las cosas viejas han pasado, he aqu
todas son hechas nuevas.
Herbert Marcuse, en su libro One Dimensional Man
[Un hombre dimensional], aclara que entiende bastante
bien todo lo que he estado describiendo. Esto no significa
que haya vivido esta experiencia por s mismo. Su atesmo
no le permiti a su conciencia prepararse para lo mstico.
Pero reconoci que para muchas personas el mundo fsico
no es unidimensional. Hay quienes experimentan algo
ms que lo emprico cuando se encuentran con el mundo
fsico; saben que hay algo ms de lo que fsicamente est
ah. Marcuse, un socilogo que forj su reputacin anali-
zando y explicando revoluciones, reconoci que dicha
conciencia mstica es una de las ms poderosas fuerzas
creadoras de los movimientos revolucionarios. Una vez
que uno ha experimentado lo trascendente, dice l, jams
podr conformarse con el mundo tal como es. Hay tal
descontento con el mundo, que resulta difcil que los
gobernantes totalitarios convenzan a sus sujetos de que
deben estar satisfechos con lo que el sistema poltico y
econmico dominante provee.

-161-
 CARPEDIEM

Un nuevo y apasionado erotismo

A aquellos que han probado la realidad trascendental
no los pueden convencer otra vez de que este mundo y la
sociedad que los regula puede satisfacer sus necesidades.
Los que han gustado de los dones celestiales siempre
estarn hambrientos porque saben que hay ms en la vida
y que eso extra de la vida no lo puede controlar el sistema,
sino que reside ms all de cualquier cosa que los gober-
nantes del sistema pueden proveer. De esos santos des-
contentos nacen nuevos movimientos. El sentido de lo que
est ausente nos hace descontentos con lo que est presen-
te.
La cosa ms importante que me sucedi en ese lado
de la colina en Michigan fue que me volv un amante de
la naturaleza. La amo no por lo que fue y lo que es, sino
por lo que se da a travs de ella y por lo que puede llegar
a ser para cualquiera que se rinde a su encanto. Un nuevo
y apasionado erotismo entr en mi relacin con la natura-
leza. Una cierta clase de libido fue liberada esa noche. Mi
relacin de amor con la naturaleza fue mucho ms que
una cosa mental o sicolgica. Hubo un placentero senti-
miento en mis huesos y una sensacin de liberacin de
tensin en mis msculos. Hubo sensaciones que pensaba
que slo pertenecan al campo de lo sexual.
Cuando le dije a mi amigo franciscano acerca de estos
inesperados efectos de mi encuentro con lo sagrado, l me
sonri y dijo: Entiendes ahora por qu nosotros los
monjes clibes estamos satisfechos? Te das cuenta hasta
dnde encontramos la satisfaccin que algunos piensan
que no puede encontrarse salvo en los brazos de una
mujer?
Otra vez, afirmo, Marcuse habra entendido. En su
anlisis de nuestra sociedad moderna unidimensional,
menciona el punto que, en otros tiempos, cuando la alie-
nacin de la naturaleza no era tan severa el erotismo

-162-
 A solas en el huerto

estaba ms diseminado. Marcuse explica que haba perso-

nas en otros tiempos que experimentaron amor apasiona-
do con todo el mundo. Estas fueron las personas que
vivieron lo misterioso formidable en todo lo que vieron,
tocaron, olieron y escucharon. Esos santos fueron estimu-
lados erticamente por todo lo que les rodeaba. Para ellos
nada fue prosaico. Todo era potico. La energa generado-
ra de vida de eros pareca fluir de todas las cosas a su
alrededor y Thanatos, la fuerza de la muerte, pareca haber
perdido su ardor. La muerte fue conquistada en victoria,
y su poder fue incapaz de amenazar a jvenes y a adultos.
Marcuse explic que a medida que la humanidad
entraba en la era moderna todas las categoras, excepto las
racionales, fueron excluidas de la experiencia, la gente
sigui con el hambre de lo ertico. Pero los racionalistas
nos ensearon que el nico erotismo era sexual y que era
slo a travs de lo sexual que podamos encontrar la
liberacin que nos dejara con un sentido de satisfaccin
y bienestar. Y es por eso que nos hemos vuelto personas
obsesionadas con el sexo. Esperamos que todos nuestros
apetitos erticos sean gratificados a travs de los orgas-
mos.
Al no estar satisfechos vamos y compramos libros que
nos digan cmo hacerlos ms prolongados, ms intensos
y aun hasta experimentar mltiples orgasmos. Cuando se
supone que algo debe recibirse a travs de muchos medios
y luego reducirlo a experimentarlo mediante uno solo, ese
nico medio se vuelve demasiado importante. Cuando el
gozo de lo ertico se restringe a una sola y ocasional
convulsin fsica, esa convulsin, por consiguiente, cobra
demasiada importancia y viene a ser vista como el prop-
sito de la vida. Dios nunca pretendi que esto fuera as.

-163-
 19
Abrazar a un rbol no
es tan ridculo como
parece

N o supongan que aquellas personas a las que con regu-

laridad nos referimos como religiosas estn liberadas de
la incapacidad de experimentar el xtasis ertico de la
naturaleza. Es triste, pero hay una cualidad antimstica en
mucho de lo que se da en nuestras iglesias. El culto,
particularmente en las iglesias protestantes, tiende a ser
tan racionalista que rara vez se insina la idea de que la
vida debe resolverse con el toque de lo milagroso. Los
sermones son, la mayor parte, discursos preparados para
reducir lo que es incomprensible a explicaciones razona-
bles. Pero la fe no es precisamente un conjunto de propo-
siciones racionales, sino una confianza intensa que surge
del apasionado amor a Dios. Muchos miembros excelen-
tes de las iglesias pueden dar con rapidez una razn de la
fe que mora en ellos, pero parecen casi vacos en lo que
respecta a haber sentido a Dios. La mayora de los meto-
distas que conozco nunca han estado ni siquiera cerca de

-165-
 CARPE DIEM

tener sus corazones extraamente calientes en un xta-

sis de entrega ante el Espritu Santo como lo hiciera su
fundador, Juan Wesley. Hay bastante distancia entre lo
sucedido en la calle Aldersgate, donde Wesley tuvo su
despertar espiritual que hizo de l un apasionado amante
de Dios y de la gente, y donde ahora viven ellos.
Hay unos pocos catlicos que han experimentado lo
que Francisco experiment en la montaa o lo que Blas
Pascal gust cuando fue arrebatado en el fuego y gozo del
Seor mientras se encontraba solo una noche en su cuarto.
Con razn que la mayora de los cristianos no recibe de la
naturaleza lo que estos msticos del pasado obtuvieron.
La religin se ha convertido en una verdad proposicional
en lugar de ser un amor apasionado. Es racionalismo en
vez de xtasis. Es pensamiento en la mente, pero no sen-
timiento en el corazn. Prepara a la gente para el cielo en
lugar de hacerlos apasionadamente vivos para la tierra.

Demandemos el regalo de la vida

No tiene por qu ser de esa manera. T puedes alis-
tarte para recibir el regalo de la vida si as lo quieres. El
vivificante poder que viene de la plenitud del Espritu
Santo no se puede controlar ni convertir en un cosa que
se le da a cualquiera que lo demanda mediante la frmula
correcta o que sabe cmo presionar el botn adecuado
bblicamente prescrito. El Espritu sopla de donde quiere.
No puede uno decir cundo vendr o cmo (Juan 3.8). Es
un regalo que la gracia de Dios da. Sin embargo, es mucho
lo que podemos hacer para prepararnos para recibir esta
bendicin. Hay pasos que podemos dar de manera que
cuando llegue el Espritu no nos pase por alto.
Lo primero es el arrepentimiento. Algo bueno es ir a
un lugar tranquilo. Puede ser en una colina o en un guar-
darropas. Tiene que haber un lugar secreto a donde pue-
das alejarte y estar con Dios. Aunque no sientas su

-166-
 Abrazar a un rbol no es tan ridculo como parece

presencia, l est ah porque l es Dios y Dios est siempre

presente. Despus debes madurar en quietud y considerar
qu hay en ti que puede ser ofensivo para Dios. Menciona
aquellas cosas en que ests y haces que son sucias. Una
vez que las menciones, perdern poder. Una vez que las
confieses, pueden ser limpias.

Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo

para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de
toda maldad. (1 Juan 1.9)

Dios, en su amor, es fiel. Eso significa que no te fallar.

Pero no hagas tan solo una lista de los pecados y lo
horrible de tu vida. Dedica tiempo para odiarlos. Jams
sers libre si oras como Agustn lo hizo en una ocasin:

Oh, Dios! Lbrame de la lujuria!

Pero todava no.

Odia tus pecados con eso que la Biblia llama odio

perfecto. dialo tanto que apasionadamente desees puri-
ficarte. Exclama junto con el salmista:

Purifcame con hisopo, y ser limpio; lvame, y

ser ms blanco que la nieve. Hazme or gozo y
alegra, y se recrearn los huesos que has abatido.
Esconde tu rostro de mis pecados, y borra todas
mis maldades. Crea en m, oh Dios, un corazn
limpio, y renueva un espritu recto dentro de m.
(Salmo 51.7-10)

Segundo, concntrate en Jess. Esto es difcil porque

la mente tiende a brincar de aqu para all, como una
pelota de ping-pong. No es fcil mantener la mente fija en
Dios, pero la Escritura dice: T guardars en completa
paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en

-167-
 CARPE DIEM

ti ha confiado (Isaas 26.3). A m me resulta til algunas

veces pensar slo en palabras que expresan algunas de las
cosas que son ciertas acerca de l. Simplemente oro: Se-
or, eres tan amoroso, tan dulce, tan tierno, tan bueno, tan
perdonador, tan amigo, y la lista sigue y sigue. No slo
digo cada palabra, sino que medito en cmo he experi-
mentado cada una de esas cosas que he dicho de l. Pienso
en las formas en que recientemente he visto los efectos de
su amor o cmo sus tiernas misericordias han llegado
hasta m. En ese lapso logro concentrarme en l; no pienso
en nada ms. No pido por nada. No hago ningn ruego a
favor de amigos o familiares, sin importar lo mucho que
pueden estar necesitando Su tierno cuidado. Slo pienso
en cun bueno y maravilloso es l y le agradezco conti-
nuamente por ser como l es.

Si observas por un buen rato ...

Cambio cuando me concentro en Jess. Despeja esos
pensamientos que podran nublar su presencia. Me eleva
a un nuevo nivel de conciencia. Me prepara para recibirle.
Luego, es tiempo de permitir al Jess que adoras que
venga a ti y entre en ti. Cuando te despojas de todo lo que
hay en ti, excepto de Cristo, te vuelves sensible a l en lo
que era, hasta hace un momento, tan solo el mundo natu-
ral. El mundo se vuelve santo. El mundo viene a ser
glorificado por l y lo natural se vuelve el vehculo para
lo sobrenatural. O, para usar la palabra de mi amigo
franciscano, sacramental. Luego puedes abrazar el mundo
con pasin y, como San Francisco lo hizo, puedes llamar
al sol, a la luna y a las estrellas tus hermanas y hermanos.
Porque la Hermana y el Hermano supremo fluye a travs
de ellos. Y puede haber comunin con la naturaleza por-
que puedes sentir que el mismo Seor que est en ti es el
Seor de la Creacin y que manifiesta su misterioso ser
mediante su creacin (Colosenses 1.15-18).

-168-
 Abrazar a un rbol no es tan ridculo como parece

Si no sucede a la primera, recuerda que los apstoles

esperaron cuarenta das al Espritu para que viniera sobre
ellos (Hechos 2.1-4). Qudate ah. No nos cansemos,
pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no
desmayamos (Glatas 6.9). El apasionado avivamiento
ante las glorias de la naturaleza que viene con el regalo,
har la espera sin mrito alguno al compararse con el
premio.
Recuerda, si ves algo de cerca por un buen rato, co-
menzar a verte.
Hay una postdata y advertencia a esta discusin acer-
ca del involucramiento apasionado con la naturaleza. La
advertencia es simplemente esta: Amar a la naturaleza es
querer cuidar de ella, y trabajar para salvarla de la des-
tructiva explotacin y las horribles cicatrices del uso ne-
gligente. Es muy probable que termines volvindote uno
de esos que abrazan rboles. Acabars tratando de sal-
var ballenas, rescatando los bosques tropicales y compro-
metindote en alguna de las dems actividades que los
conservacionistas ponen en lugar prioritario en sus agen-
das. Te volvers ecolgicamente concientizado. Si esto te
asusta o parece ser una causa en la que slo gente extraa
se involucra, tengo buenas noticias para ti.

Haz tu parte para rescatar la creacin

Hay cristianos que verdaderamente estn hacindose
amigos de los ecologistas. Tal parece que esta debiera ser
una amistad natural. Para quienes aman al Creador debe
resultarles fcil relacionarse con aquellos que aman Su
creacin. Pero da la impresin que ese no ha sido el caso.
Los cristianos, particularmente los evanglicos, han
tendido a aliarse con esos capitalistas conservadores que
temen que la proteccin del medio ambiente ser en de-
trimento de la economa norteamericana. Se preocupan de
que los ecologistas harn de la preocupacin por el bho

-169-
 CARPE DIEM

ni val algo ms importante que los trabajos de los leado-

res y que las regulaciones sobre el aire limpio harn a las
industrias americanas incompetentes. Y un miedo aun
mayor entre los cristianos evanglicos se ha generado por
el descubrimiento de que el movimiento de la Nueva Era
ha hecho de la ecologa una de sus causas primordiales. A
los cristianos les resulta imposible participar en las activi-
dades del Da de la Tierra y rozar sus hombros con gente
que est metida en cuestiones de los cristales o alguna otra
actividad como parte del culto a la naturaleza y se sienten
bastante intimidados por todo esto.
Por otra parte, los ecologistas tiene mucho miedo y
sospechas respecto a los cristianos. Con frecuencia nos
acusan de propagar una teologa que nos conduce a la
explotacin destructiva de la naturaleza. Han sido enga-
ados con la creencia de que los cristianos han hecho del
mandato bblico de sojuzgar la tierra (Gnesis 1.28) una
ideologa que justifica toda clase de abusos, desde el diez-
mar los bosques tropicales hasta la cacera de las especies
en peligro de extincin.
Estas percepciones respectivamente distorsionadas
han creado un gran problema de completa e innecesaria
hostilidad y malentendido. Sin embargo, ahora hay un
grupo que est tratando de remediar el problema y de ser
reconciliadores entre estos grupos a veces hostiles. Se
trata de la Christian Enviromental Association (CEA) [Aso-
ciacin Ecologista Cristiana], con sede en Fremont, Cali-
fornia. Los que conforman este grupo al mismo tiempo
aman profundamente a Cristo y estn profundamente
preocupados con los problemas ecolgicos.
Como evanglicos, los miembros de la CEA estn
comprometidos a testificar de su fe en Cristo a aquellos
miembros que pertenecen a los movimientos ecologistas.
Planifican presentarse en las celebraciones del Da de la
Tierra a lo largo y ancho de la nacin con el propsito

-170-
 Abrazar a un rbol no es tan ridculo como parece

especfico de llevar a los ecologistas a una relacin perso-

nal con Jess. La CEA est convencida de que el Movi-
miento Verde, como los ecologistas se refieren a l, no
puede llevar a cabo su completo potencial para rescatar a
la naturaleza sin someterse al seoro de Cristo. Los
miembros de la CEA estn invitando a personas cristianas
a unirse en sus esfuerzos.
Los miembros de la CEA arguyen que Dios ha llama-
do a los cristianos a estar en el mundo como levadura.
Creen que los cristianos deben pertenecer al Movimiento
Verde como una presencia transformadora ayudando a
este movimiento para que sea todo lo que Jess quiere que
sea. Dicen que si los cristianos han de ser sal en la tierra,
no pueden apartarse de los movimientos ecologistas razo-
nables y serios.
nanse a nosotros!, es la invitacin de la CEA a los
de la iglesia. Aydennos a evangelizar a nuestras herma-
nas y hermanos del Movimiento Verde para que juntos
podamos rescatar la naturaleza de una forma que honre a
Dios.
La Asociacin Ecologista Cristiana tiene un plan que
interesar a los ecologistas. La CEA planea comprar los
bosques tropicales. Por ms extravagante y extrao que
parezca, si pensamos bien en esto, realmente es la nica
forma de salvar los bosques tropicales. Las compaas que
ahora poseen una gran parte de estos increbles recursos
naturales no estn dispuestas a dejarlos sin explotar sim-
plemente porque algunos verdecitos preocupados ar-
man una campaa masiva por escrito en su contra. Y los
pases pobres de Latinoamrica y frica, donde podemos
encontrar la mayora de los bosques tropicales, tampoco
van a dejar esos bosques sin explotar. Estos pases pobres
tienen que venderlos, sin importar las consecuencias a
largo plazo, simplemente para poder administrar sus deu-

-171-
 CARPE DIEM

das actuales y tener as los recursos para enfrentar las

desesperantes necesidades.
Si a los cristianos no les gusta lo que hacen los que han
comprado los bosques tropicales, entonces los cristianos
mismos deberan ser los compradores, competir con los
miembros de la Asociacin Cristiana Ecologista. Y ser
quienes inviten a las personas de buena voluntad tanto a
las que estn fuera como a las que estn dentro de la
iglesia para unirse a ellos en este esfuerzo.
Las personas de la CEA no son soadores irrealistas.
Ya han comprado dos mil acres de bosque tropical en
Belice, un pas tropical de Amrica Central. Han iniciado
una campaa para invitar a las iglesias, grupos de jvenes,
clases de Escuela Dominical y una multitud de cristianos
interesados en unirse a ellos. Slo hacen falta cien dlares
para comprar un acre. En lugar de quejarse por lo que est
pasando con el ambiente, t o la gente de tu iglesia po-
dran comprar tierras y ser socios en esta gran aventura.
Por lo dems, la CEA invita a grupos seculares de las
tropas de las Girls Scout [Nias exploradoras], a los clubes
Rotarios, para unirse a ellos y ayudarlos a comprar estos
preciosos recursos ambientales.
Roy Goble, un hombre de negocios y fundador de la
CEA, ha ideado una brillante forma creativa de obtener
algn dinero que necesitan para comprar estas tierras:
Reciclar latas. Cuando se comprimen y se venden a una
agencia reciclad ora, cada lata de aluminio deja, segn los
clculos de Goble, suficiente dinero para comprar ocho
pies cuadrados de bosque tropical. Pinsenlo bien! Un
grupo de jvenes de alguna iglesia podra comprar y
salvar un buen pedazo de bosque tropical simplemente
lanzando una campaa de reciclaje.
Por fin la gente cristiana tiene una oportunidad de
poner en prctica su discipulado de una manera balancea-
da a travs de las cuestiones ambientales. Pueden unirse

-172-
 Abrazar a un rbol no es tan ridculo como parece

a la CEA y participar con ellos, haciendo relevante el

evangelio a mucha gente verde hasta ahora desintere-
sada y, al mismo tiempo, ser parte de un esfuerzo concreto
que marcar una diferencia cuando se trate de salvar la
tierra sin adorar a la naturaleza.
Slo escriba a:

Christian Environmental Association

48835 Kato Road
P.O. Box 15026
Fremont, California 94539-20026

Quizs hasta quieras enviar al mismo tiempo un che-

que por cien dlares y comprar un acre de las junglas de
Belice.

-173-
PARTE VIII

DESPERTAR AL
MATRIMONIO
 20
A dnde han ido
todas las flores?

E1 matrimonio sin pasin es uno al que mucha gente

encuentra intolerable. Bien podra decirse que el divorcio
ha llegado a ser tan comn porque la gente ya no est
dispuesta a mantener los matrimonios que simplemente
son acuerdos agradables. Si no hay pasin en su matri-
monio, quieren dejarlo.
Algunos han llamado a esto el Sndrome Peggy Lee,
a raz de la cantante cuyo xito musical fue una reflexin
sobre el amor y el matrimonio, haciendo la simple pregun-
ta: Es esto todo lo que hay?
Independientemente de cmo le llamemos, existe un
sentido de decepcin entre mucha gente casada y esa
decepcin se relaciona al fracaso de la relacin marital en
ofrecer la pasin que se esperaba de esta. Los manuales
de sexo que prometen que las nuevas tcnicas para hacer
el amor volvern a encender la pasin y a dar nueva vida
al matrimonio ofrecen poco. La decepcin con frecuencia
se torna en cinismo. Algunos encuentran ayuda en la
consejera. Pero en muchos casos aun eso falla.

-177-
 CARPE DIEM

Hay quienes prueban con las aventuras extramarita-

les con la esperanza de que lo novedoso y la intriga dar
un escape a la falta de vida de sus matrimonios. Es dema-
siado fcil pensar de esas personas como unas inmorales,
cuando se dejan arrastrar a eso no tanto por la lujuria sino
por la desesperada urgencia de experimentar algo que les
d vida.
Y para hacer las cosas aun peores, a la mayora la
empujan a creer que si al menos pudiera encontrar a ese
nico gran amor, lograran satisfacer cada uno de sus
apetitos emocionales y necesidades. Si no hay pasin en
las actividades de la vida diaria, no importa, se dicen,
porque creen que algn da y en algn lugar estar ese
gran amor que disipar todo el vaco y acabar con toda
la sequedad del alma. Esa fue la leccin que aprendieron
de los romnticos, cuyas novelas y pelculas sirvieron de
instrumento de esperanza en sus ridas vidas.
Debemos tener cuidado de no ver a quienes caen en
este mito como si fueran personas inferiores, de sensible-
ra conformista, a quienes nosotros, los ms versados
crticos, ya hemos trascendido. Muchos hemos credo el
mito, al menos durante una buena parte de nuestra vida,
y otros tantos todava creemos en l. Somos, parcialmente,
el resultado de nuestra cultura, desilusiones ms que
logros, y es bastante comn que alberguemos algunas de
las esperanzas que nuestra cultura fomenta. Aun aquellos
de nosotros que se supone debiramos saber ms, con
frecuencia afirmamos la creencia de que la liberacin de
la falta de vitalidad hacia una vida plena de pasin puede
ser nuestra, si tan slo logramos amar a la persona ade-
cuada.
Los estudios sociolgicos indican que los sentimien-
tos romnticos que acompaan a la luna de miel disminu-
yen en ms del ochenta por ciento de intensidad durante
los primeros dos aos de matrimonio. Con la declinacin

-178-
 A dnde han ido todas las flores?

del romance el entusiasmo se pierde y la pasin con

frecuencia se va.
Ve a un restaurante y da una ojeada a tu alrededor.
No tienes que ser un cientfico social de profesin para
descifrar lo que ves. A medida que tus ojos se mueven de
mesa en mesa es posible que veas a alguna pareja que est
en la agona del primer amor. Parecen completamente
ocupados el uno con el otro. Se quedan pendientes de cada
palabra que el otro dice. Sus caras estn animadas. Cada
momento pareciera precioso para ellos y mientras ren el
uno con las bromas del otro y parecen estar de acuerdo en
cada profunda idea que comparten, quizs te preguntes si
ese entusiasmo mutuo acabar algn da.
No tienes que irte muy lejos para encontrar la respues-
ta a esa pregunta. Una nueva mirada alrededor del restau-
rante sin duda te llevar a otra pareja que ofrecer un
triste contraste. Simplemente puedes notar que esta se-
gunda pareja ha estado casada por algn tiempo ya y han
establecido un acuerdo entre ellos que es slo eso, un
acuerdo.
l se ve enfadado y ella triste. l parece mirar hacia el
piso y los ojos de ella parecieran anhelosamente desenfo-
cados corno si apuntaran hacia la nada. Ya han pedido su
orden y no tienen nada ms que decirse el uno al otro
mientras esperan a que les sirvan la comida.
Es difcil aun imaginar que estos esposos fueron algu-
na vez calurosos amantes que podan extasiarse hasta
perderse l uno en los ojos del otro y que crean que su
encuentro era el milagro ms extravagante de su tiempo
y la historia. Y quizs eso fue cierto. Ahora es difcil creer
que hace ya mucho tiempo su ms grande apetito era estar
juntos. Es doloroso verlos ah, sentados pasivamente
mientras esperan por su hamburguesa y sus papas fritas.
Esto no tiene por qu pasar. Las relaciones que una
vez ardieron en pasin no deben disiparse en la muerte

-179-
 CARPE DIEM

de la indiferencia. La prdida de las emociones en las

relaciones personales no es un hecho inevitable. El evan-
gelio afirma algo muy distinto. Si un matrimonio parece
muerto, recuerden que cada Semana Santa es una eviden-
cia de resurreccin, y que cada Navidad nos dice que
puede haber un renacer del amor. Pero hace falta discipli-
na y esfuerzo para mantener vivo un matrimonio. Y nues-
tro foco debe ser el darnos cuenta qu es lo que se necesita
hacer para forjar y mantener un matrimonio apasionado.

La renovacin de la pasin
La renovacin de la pasin comienza con una deci-
sin. Es una decisin de inters. Comienza con un descon-
tento sagrado contra la falta de vida que se eleva al nivel
de conciencia y entonces el individuo dice: No! No me
voy a quedar aqu!
Una mujer de cuarenta aos dice que slo est espe-
rando a que su ltimo hijo abandone el hogar, para enton-
ces salir tambin ella. Quiero ms de la vida de lo que
este matrimonio me permitir tener, se lamenta con cal-
ma.
Y tambin est el hombre de cuarenta y cinco aos,
que se est ahogando en una relacin matrimonial que ha
disipado su gusto por la vida. Y declara: Es tiempo de
cambiar de aire.
De ninguna manera apruebo lo que esta gente emo-
cionalmente hambrienta est a punto de hacer, pero en-
cuentro algo de esperanza en que cada uno ha despertado
al menos a la realidad de que su matrimonio es poco ms
que una condicin catatnica. Al menos gente como esta
ha dejado a la multitud que se duerme por ah en sus
veintitantos aos y nunca vuelve a despertar.
Es difcil identificar qu ocasiona que una persona
enfrente la realidad de que un matrimonio est muerto.
Algunas veces el arte puede hacer que esto suceda. Hay

-180-
 A dnde han ido todas las flores?

cosas profundas que se pueden sentir por un poema o una

pieza musical. En realidad el buen arte no revela mucho
de lo que hay (corno lo hacen las fotos no artsticas), pero
nos recuerda lo que no hay. Remueve una difcil sensibi-
lidad sobre la vida y, corno el canto de un gallo, nos
recuerda que hemos traicionado lo que prometimos con-
servar vivo hasta que la muerte nos separe.
Algunas veces lo que nos apaga son las horribles
noticias. A una mujer se le diagnostica que tiene cncer de
pecho y como se da cuenta que la cantidad de sus das
ahora est arnenazanternente limitada, la calidad de esos
das se vuelve importantsima.
Una de las mejores llamadas a despertar a la vida y
al amor viene sencillamente de leer las Escrituras. El sal-
mista pone esto en palabras para nosotros:

Hazrne saber, Jehov, mi fin, y cunta sea la me-

dida de mis das; sepa yo cun frgil soy. He aqu,
diste a mis das trmino corto, y mi edad es corno
nada delante de ti; ciertamente es completa vani-
dad todo hombre que vive. Ciertamente corno una
sombra es el hombre; ciertamente en vano se afa-
na; amontona riquezas, y no sabe quin las reco-
ger. (Salmo 39.4-6)

Y el cinismo de Eclesiasts tambin lo describe:

Vanidad de vanidades, dijo el Predicador; vani-

dad de vanidades, todo es vanidad. Qu prove-
cho tiene el hombre de todo su trabajo con que se
afana debajo del sol? (Eclesiasts 1.2-3)

Pero no tenemos que leer estos pasajes depresivos

para estimularnos a reflexionar en la invalidez que ha
venido a prevalecer en nuestras vidas. El contraste que
experimentamos cuando leernos acerca de quienes pare-

-181-
 CARPE DIEM

cen plenamente vivos en el Espritu puede conmovernos.

Leer acerca del amor de Jacob por Raquel en el Antiguo
Testamento, y sentir lo que el amor puede ser segn
aparece en 1 Corintios 13, puede lograr este efecto.
Quiero estar casada con alguien como Jess, me dijo
una mujer cuando se encontraban ella y su esposo en mi
oficina para una consejera matrimonial. No me refiero a
alguien que sea perfecto o que tenga el poder para ser el
mesas. Me refiero alguien que sepa sentir como Jess
sinti. Me gustara estar casada con alguien que pudiera
sentir mis heridas y saber lo que me tiene indignada en mi
alma sin tener que decirlo.
Lo mismo deseo yo, dijo tranquilamente su esposo.
Lo mismo deseo yo.
Pero esta pareja estaba mucho mejor que la mayora.
Saban cun enfermos estaban. Y Jess dijo que slo quie-
nes saben que estn enfermos pueden ir al Gran Mdico.
Slo quienes sienten un silencioso vaco en la vida en
general y respecto al matrimonio en particular son capa-
ces de tomar la decisin que les puede llevar a la libera-
cin. Lamentablemente, la mayora de los que se percatan
que han perdido su primer amor y deciden hacer algo al
respecto, terminan equivocndose. Se divorcian. No reco-
nocen que en la abrumadora mayora de los casos, sus
matrimonios podran haberse salvado y vueltos a una
relacin de entusiasmo y vitalidad. Creen que una nueva
pareja les traer lo que buscan, cuando en realidad las
mejores posibilidades para la pasin en el matrimonio
pueden encontrarse en hacer que las cosas den resultado
donde ellos estn. La respuesta no est en los nuevos
matrimonios. Lo que la mayora de las personas necesita
es un nuevo acercamiento para vivir el matrimonio en el
que actualmente se encuentran. En el caso del matrimonio
es posible vaciar vino nuevo en odres viejos sin que se
rompan los odres.

-182-
 21
Pasos hacia
la recuperacin del

prtmer amor

Por lo general, en las cuestiones sexuales es donde pri-

mero la pareja percibe que algo anda mal en su matrimo-
nio. Pero no debemos ser tan ingenuos como para pensar
que las incapacidades sexuales son necesariamente la cau-
sa de la decadencia marital y la prdida de pasin. En la
mayora de los casos es por completo lo opuesto. El fraca-
so o acierto de la pareja en establecer relaciones persona-
les ntimas y emocionantes en su forma de vivir, jugar y
llevar acabo un compromiso espiritual comn tiene mu-
cho ms que ver con la satisfaccin en la cama que lo que
sucede en la cama tiene que ver con crear satisfaccin en
esas dimensiones cruciales de la vida. Adems, si una
pareja se compromete a mentener su matrimonio, la pa-
sin sexual puede ser recreada. Esto, afirmo yo, slo pue-
de suceder si los esposos ponen atencin a la manera en
que viven fuera de la cama.

-183-
 CARPE DIEM

De todo lo que influye en la forma en que nos desa-

rrollamos sexualmente, difcilmente pocos han probado
ser ms importantes que nuestro trabajo. La satisfaccin
en el trabajo, o la falta de ella, tiene una poderosa influen-
cia en el matrimonio en general y en nuestra vida sexual
en particular. Ignorar esta realidad es fracasar en entender
uno de los factores ms importantes que contribuyen a los
matrimonios apasionados.
Un hombre cuyo trabajo le hace sentirse inferior y no
le da la conviccin de que lo que hace es significativo, es
probable que experimente una notable disminucin de su
nivel de libido. El efecto de tener que pasar la mayor parte
del da en una labor sin propsito puede reducir signifi-
cativamente su apetito sexual. Pruebas de sangre han
revelado que el nivel de testosterona, la hormona que
controla la sexualidad masculina, baja dramticamente
cuando el sentimiento de valor y significacin de un hom-
bre en su lugar de trabajo disminuye. Una esposa debe
conocerlo y reconocer los signos. La prdida del inters
sexual de su esposo quizs no tiene nada que ver con
alguna falla de su parte en ser sexualmente deseable. En
su lugar puede ser la consecuencia directa de lo que le
pasa a l en su centro de trabajo. Un hombre cuya identi-
dad personal y autoestima la desmoronan diariamente
aquellos que lo controlan en cuanto a sus actividades
vocacionales es probable que no tenga la autoseguridad
que un buen sexo requiere.
Para hacer las cosas todava peor en este mundo en el
que vivimos, un hombre cuyo trabajo lo est destruyendo
es probable que ni siquiera hable de sus heridas. Simple-
mente renunciar. El hecho de que lo hayan ignorado para
un ascenso, o que no se le haya dado el reconocimiento
que pensaba que mereca, es probable que no sean el tipo
de cosas que dira, quizs ni siquiera a su esposa. Es

-184-
 Pasos hacia la recuperacin del primer amor

posible que lo cubra todo con bravuconera y trate de dar

la impresin de que es el rey de la colina.
A un dicono de una enorme iglesia bautista lo desa-
creditaron pblicamente, se le pidi que renunciara al
cargo y por ltimo su esposa se divorci de l como
resultado de haberlo descubierto con una chica de la calle
en un motel barato. Su esposa vino a hablar conmigo
porque se senta muy humillada a causa de todo este
asunto. En especial estaba sentida porque durante los
ltimos meses la haba estado rechazando sexualmente,
mientras que al mismo tiempo haba estado acudiendo a
una prostituta para obtener su satisfaccin sexual.
Simplemente no poda comprender cmo le haba
podido hacer tal cosa. Cuando sali a luz la historia com-
pleta de lo que haba estado sucediendo, supimos que el
banco donde l haba sido vice-presidente estaba unin-
dose a otro banco y no haba lugar para l en la nueva
organizacin. Le haban dejado un ao ms slo por cor-
tesa pero, como l mismo lo estuvo repitiendo, haba
sentido la condescendiente piedad y falta de respeto de
las personas que antiguamente fueron sus empleados. Lo
que empeor las cosas fue que ya no tena ningn trabajo
que hacer que tuviera importancia para l o para el banco.
De la noche a la maana se haba convertido en una
innecesaria pieza del mobiliario que todo el mundo desea-
ba que desapareciera.
Todo esto se reflej en la recmara. Su sentimiento de
ser inadecuado en su trabajo erradic su sentido de mas-
culinidad. Cuando estaba con su esposa no se senta lo
bastante hombre como para actuar sexualmente.
Y lo que hizo las cosas peor fue que su esposa, al
mismo tiempo, se estaba convirtiendo en una nueva mu-
jer, concientizada, que crea que tena el derecho de de-
mandar que su esposo satisficiera sus necesidades
sexuales. No hay nada de malo en que una esposa espere

-185-
 CARPE DIEM

que sus deseos y apetitos sean saciados en su matrimonio;

es slo que en este caso el tiempo no era el mejor. Ella se
fortaleca cuando l se senta anulado. Simplemente l no
poda lidiar con sus demandas. Su defensa fue pelear cada
noche sobre cuestiones triviales. Despus, usaba la hosti-
lidad de estos argumentos, que con frecuencia eran inten-
sos, como medio de evadir la posibilidad de actuar
sexualmente.
Bajo ningn concepto es justificable lo que hizo con
esa prostituta, pero fue totalmente comprensible el por-
qu este hombre herido hizo lo que hizo. La prostituta,
porque era prostituta, pareca no estar a la par como
persona. En comparacin, no se senta fracasado cuando
estaba con ella. Adems, no tena ninguna expectativa
sexual sobre l. Haba estado anteriormente con hombres
similares y saba cmo no resultar amenazadora y hacerle
sentir que estaba bien tal y como se encontraba. Cuando
l me cont su historia, fue claro que esta experimentada
prostituta lo haba hecho sentir como un hombre. Por
cierto que l me dijo que se haba enamorado de ella.
Todava puedo escucharle diciendo: Ella llena mis nece-
sidades como mi esposa nunca lo hizo. Si no hubiera sido
por ella, jams habra podido sobrevivir.
Desafortunadamente, la cura que encontr con la
prostituta no fue la adecuada ni duradera. Algunos meses
ms tarde este hombre se ahorc en el bao de una esta-
cin local de autobuses.
Vivimos en la clase de mundo en el cual los hombres
que son amenazados y emocionalmente castrados buscan
con frecuencia mujeres a quienes puedan usar para levan-
tar su tambaleante ego. Y es dolorosamente cierto que hay
mujeres que, en lo ms profundo de su ser, estn dispues-
tas a que la usen de esa manera porque las han herido y
subestimado a travs de los aos. Es as que tenemos
escenarios en los cuales esa gente herida crea aun mayores

-186-
 Pasos hacia la recuperacin del primer amor

tragedias en sus vidas, dejando a su paso familia y amis-

tades que no tienen ni la ms remota idea de por qu estas
tragedias sucedieron.

Necesitamos creatividad
Es urgente que nos demos cuenta de que somos per-
sonas creadas a la imagen del Creador, y que si nuestras
vidas estn carentes de creatividad, negamos la esencia de
nuestra humanidad. Algunas personas pueden encontrar
suficientes canales para la creatividad fuera del lugar de
trabajo. Pero con frecuencia son muy pocas y bastante
escasas. Para la mayora de nosotros, los trabajos a los que
vamos de ocho a cinco demuestran ser los agentes ms
poderosos ya sea para energizarnos para vivir con pasin
o dejarnos tan agotados que de plano no tenemos gusto
por la vida.
Un amigo mo es un feliz ejemplo de cmo el trabajo
puede condicionar la pasin en el matrimonio y la satis-
faccin sexual que la pareja obtiene el uno del otro. Su
esposa siempre me haba parecido una persona demasia-
do prudente. Era una de esas personas con las que me
resultaba difcil estar. Tena un efecto de muerte en cual-
quier reunin o conversacin. Decir que era una persona
aburrida habra sido halagador.
Hace cerca de un ao la esposa de mi amigo consigui
trabajo como maestra de educacin especial. Se haba
preparado en la universidad para trabajar con nios men-
tal y fsicamente impedidos, pero debido a que se cas y
luego qued embarazada, nunca antes haba tenido la
oportunidad de hacer lo que siempre haba querido.
Despus de un tiempo de consejera profesional, am-
bos esposos decidieron que ella necesitaba trabajar y l
necesitaba hacer algunos ajustes para que ella pudiera
hacerlo. Ella pudo as ver a los nios al llevarlos a la
escuela por la maana y l cambi sus horas de trabajo de

-187-
 CARPE DIEM

modo que pudiera estar en casa cuando regresaran al final

del da escolar. Se las ingeni para ayudar en el trabajo de
la casa y la lavandera. Y tambin particip en la rutina de
hacer las compras. De pronto esta mujer tuvo la oportuni-
dad de hacer lo que haba soado desde que estaba en la
secundaria.
El cambio en la esposa de mi amigo fue increble; fue
milagroso. Pareciera que de la noche a la maana hubiera
adquirido una completa y nueva disposicin. Se volvi
una persona divertida con quien conversar y repentina-
mente pareci interesarse por todas las dems personas.
La falta de vida se haba ido y la efervescencia de su
personalidad le hizo irradiar entusiasmo.
Le pregunt a su esposo si ella haba ido a algn tipo
de curso como el de Dale Carnegie o si haba tenido alguna
clase de conversin religiosa. l sonri, gui un ojo y
dijo: Si crees que es alocada en una fiesta, slo puedo
decirte que so es nada comparado a lo que me hace
cuando estamos solos. Fue di vertido tan solo imaginarlo.
Lo segundo que afecta el matrimonio despus del
trabajo es el juego. Entre ms viejo me vuelvo, ms impor-
tante se vuelve el juego en la relacin para mi capacidad
de la vida apasionada. En mis aos de juventud estaba
embebido en lo que estaba convencido era la misin de mi
vida, dada por Dios. Todo, pensaba, dependa de que esa
misin se llevara o no a cabo efectiva y totalmente. Se
esperaba que mi esposa y mis hijos entendieran mi supre-
mo llamamiento y con gratitud hicieran el sacrificio nece-
sario de manera tal que pudiera llevar a cabo la misin de
mi vida.
Pero a medida que han pasado los aos y entre ms
viejo me vuelvo, ms convencido estoy de que Dios puede
salvar el mundo sin m. Adems, mi misin en la vida no
es lo nico que importa. Me he dado cuenta de que Dios
tiene llamamientos especiales para cada uno de los miem-

-188-
 Pasos hacia la recuperacin del primer amor

bros de mi familia tambin. Mi esposa, por ejemplo, que

se ha comprometido ltimamente a erradicar la discrimi-
nacin contra la gente, sin importar raza, religin, sexo,
orientacin sexual, ahora ha abrazado la misin de su
vida. Siento que lo que est logrando es ms importante
que cualquier cosa de las que estoy tratando de hacer yo
ahora.
Pero es tan fcil agotarse con nuestro sentido de au-
toimportancia que no dejamos tiempo para divertimos.
Tendemos tanto a tomarnos demasiado en serio que no
dejamos tiempo en nuestras vidas para el juego. Por eso
es que Dios nos dio el Sabbat y slo las personas que estn
sobrecargadas con la falsa conciencia de su autoimportan-
cia fallan en observarlo. Una vez a la semana Dios quiere
que paremos esas acaloradas actividades que creemos tan
cruciales y nos acordemos de l. Quiere que nos detenga-
mos y reconozcamos que l es Dios y no nosotros mismos.
El Sabbat no fue hecho para la clase de grave obser-
vancia practicada por nuestros antiguos padres puritanos.
Para ser completamente sincero, creo que esos antiguos
patriarcas de Nueva Inglaterra le dieron a todo lo que
implica el Sabbat un mal nombre.
En los tiempos bblicos la gente no trabajaba en el
Sabbat porque era un tiempo de alegre celebracin por
todo lo que Dios haba creado. Es ms, ir al templo de
Jerusaln no era otra cosa sino lo que llamamos reveren-
cia. El Dios de la creacin es un Dios que crea el gozo e
hizo su universo con un corazn juguetn. Es un Dios que
quiere que su gente entre por sus puertas con canciones
que animen y estimulen a la danza.

Y comers delante de Jehov tu Dios en el lugar

que l escogiere para poner all su nombre, el
diezmo de tu grano, de tu vino y de tu aceite, y las
primicias de tus manadas y de tus ganados, para

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 CARPE DIEM

que aprendas a temer a Jehov tu Dios todos los

das[ ... ] Y dars el dinero por todo lo que deseas,
por vacas, por ovejas, por vino, por sidra, o por
cualquier cosa que t deseares; y comers all
delante de Jehov tu Dios, y te alegrars t y tu
familia. (Deuteronomio 14.23,26)
Hoy en da hemos aprendido mejor a cmo jugar en
una forma santificada porque se nos ha dado cada vez ms
tiempo para hacer slo eso. Desafortunadamente, confor-
me nos adentramos en la era postindustrial, la gente que
no sabe cmo jugar tampoco sabe qu hacer con el tiempo
libre. Se confunden y con regularidad salen y tratan de
trabajar para ellos mismos sin otra razn que no sea por-
que no saben hacer otra cosa.
El sexo es una forma de juego. Y puedo decir que es
de las mejores. En realidad opino contrariamente a esos
telogos puritanos que lo ven de otra forma. Me repugnan
esos biblistas eruditos que matan el gozo y quieren hacer
ver el sexo como algo por completo funcional y creado
nada ms que para perpetuar la raza humana y tambin
le repugnan a otro buen nmero de personas. Con razn
muchos que tienen un elevado libido tienen problemas
para tomar en serio a la iglesia o creer que la fe cristiana
puede ser liberadora. Cmo es que esos telogos no pue-
den ver cun importante es el juego en el sexo y cun
importante es mantenernos humanos y reales. Por qu
no se dan cuenta del hecho tan obvio de que las parejas
que juegan juntas permanecen juntas? Y por qu no
pueden ser lo suficientemente sinceros como para decir-
nos que algunos de ellos disfrutan del sexo y quizs hagan
bromas sobre esto de vez en cuando?
Pero no son slo los telogos son los responsables de
quitarle lo divertido al sexo. Tambin hay que culpar a
algunos de los cientficos sociales modernos. Esos que se

-190-
 Pasos hacia la recuperacin del primer amor

autodenominan lumbreras en sicologa y sociologa, que

escriben artculos para revistas y aparecen en programas
de televisin, hacen buena parte del dao, a pesar de que
aseguran que sus investigaciones tienen el propsito de
ayudar.
Cuando estaba haciendo el posgrado, mi profesor
asesor, William F. Kephart, me dio la tarea de investigar
el contenido de los muchos manuales de sexo que circu-
laban en el mercado. Quera que analizara si haba algn
tema comn en ellos y descubriera si esa clase especial de
cientficos sociales que hemos llamado sexlogos, tenan
alguna ideologa unificada o algn sistema de valores que
ciera su traba jo.
A pesar de lo aburrido, tuve que leer ms de una
docena de esos libros. Tenan unos ttulos tan tentadores
como: El gozo del sexo y Todo el mundo puede estar sexual-
mente satisfecho. Su contenido estaba repleto de instruccio-
nes cuidadosas acerca de casi de todas y cada una de las
cosas imaginables. Haba instrucciones especficas tales
como qu comer antes de una relacin sexual, qu tipo de
estimulaciones deban usarse y qu posiciones deban
adoptarse antes, durante y despus del acto.
Y de pronto, me impact todo esto! Estos eran libros
que hacan del sexo un trabajo. Hacan de lo que era uno de
los ltimos vestigios de la espontaneidad en una actividad
altamente disciplinada en medio de una sociedad ultra-
mecanizada y controlada. Estos libros eran descripciones
de trabajo. Eran prescripciones que le decan a la gente
cmo hacer lo que se esperaba de ellos de manera correcta.
Lo presentaban todo muy serio. Hacan casi imposible
imaginar que alguien jams se riera a la hora de estar en
una relacin sexual. Los libros reducan el juego sexual a
una responsabilidad altamente estructurada que deman-
daba planificacin cuidadosa y una correccin explcita.
Eso est mal! El sexo debe ser algo di vertido. Y no soy yo

-191-
 CARPE DIEM

quien ha de decir cmo hacerlo divertido, porque enton-

ces estara haciendo justo lo que esos sexlogos hicieron.
Todo lo que puedo decir es que se aseguren de que sus
cnyuges disfruten tambin del sexo como ustedes. Creo
que a Dios le agradar eso. No hace falta decirlo, hay
muchos otros tipos de juegos adems del sexual. Y hasta
se puede argir que quienes no dedican un poco de tiem-
po y energa para jugar en la vida diaria fuera de la
habitacin, no tendrn mucho que ofrecer en la habita-
cin. Los juegos previos no son slo algo fsico. Algunas
veces es una noche de etiqueta en el teatro seguida por
una cena ya tarde a la luz de las velas. Con frecuencia
requiere la clase de conversacin significativa que hace de
nuestra pareja la persona ms interesante del mundo.
Los matrimonios apasionados siempre necesitan pla-
nificacin e imaginacin, pero no siempre requieren mu-
cho dinero. Un viaje a la biblioteca con una de esas
acostumbradas caminatas a casa puede ser el detonador,
o quizs quieras probar una cena al aire libre bajo la luz
de la luna en algn lugar especial con una linda vista. No
dejes que ninguna acusacin de que eres ridculo te apa-
gue. La gente casada necesita algo de locura y es cierto
que necesitan jugar. A buen entendedor, con pocas pala-
bras bastan: si no juegas con tu pareja, no te asombres de
que alguien ms lo haga. Fuimos creados para pasar parte
de cada da y parte de cada semana jugando, y si t no
dedicas el tiempo necesario y pones algo de esfuerzo para
que esto suceda, lo nico que ests haciendo es poniendo
las condiciones propicias para que venga alguien ms y
haga que suceda.

-192-
 22
Encuentros extraos de
una clase maravillosa

Hace algunos aos le pregunt a mi esposa qu le gus-

tara que hiciramos si yo le pudiera dedicar un fin de
semana completo para pasarlo juntos. Esto se lo dije por-
que, como estoy en el equipo de conferenciantes y doy
especial prioridad a los compromisos con las iglesias, no
tengo muchos fines de semana libres. Me imagin que tal
ofrecimiento dara lugar a alguna sugerencia extica
como por ejemplo un viaje corto a un hotel lujoso en las
Bermudas. Mi esposa, en cambio, dijo que ms que ningu-
na otra cosa deseaba ir a un Encuentro Matrimonial de los
que organizan algunas iglesias.
Haba escuchado acerca del movimiento de Encuen-
tro Matrimonial. Saba que haba comenzado con los ca-
tlicos y que desde entonces se haba diseminado entre las
denominaciones histricas protestantes. Por lo que me
haban contado, supona que estos ayudaban a la gente
que senta que su matrimonio necesitaba algn remiendo
o mejora.

-193-
 CARPE DIEM

Le dije a Peggy que pensaba que nuestra relacin

estaba de los ms bien, al menos as me pareca, y que no
vea la verdadera necesidad de tener a algn seudogur,
experto matrimonial, entremetindose con alguna cosa.
Peggy simplemente me record que le haba ofrecido
hacer cualquier cosa que ella quisiera y que lo que quera
hacer, ms que ninguna otra cosa, era asistir un fin de
semana al Encuentro Matrimonial. Adems, mencion, yo
estaba equivocado del todo respecto a lo que se trataba en
esos fines de semana. No era para personas cuyos matri-
monios estaban en problemas, sino para los que tenan
buenos matrimonios y sentan que eran tan buenos y tan
gratificantes que, ms que nada en el mundo, deseaban
hacerlos an mejores.
En realidad no haba mucho que pudiera decir des-
pus de eso. O sea, cmo poda argumentar con una
esposa que quera ms de algo bueno? Y otra cosa,
aclar, el Encuentro Matrimonial no lo dirige ningn
consejero matrimonial ni sicoterapeuta. Lo dirige un sa-
cerdote catlico.
Cuando escuch eso, dej de sentirme amenazado.
Como no era catlico y estbamos yendo a una actividad
catlica estaba casi seguro de que ah nadie me conocera.
Adems, no haba algo que un sacerdote bajo juramento
de celibato pudiera imponerme, ni nada por el estilo,
pens. De manera que sin ms protestas dije: Vamos.
La tarde del viernes acordado subimos las cosas al
auto y viajamos algunas millas por el camino de casa hacia
Chester, Pensilvania, donde nos registramos en un motel.
Si alguien conoce algo acerca de Chester, sabr que no es
el lugar que cualquiera podra llamar romntico. Y a decir
verdad, podra haber pensado en muchos otros lugares
ms, en lugar del motel Howard Johnson, que habran
servido mejor como escenario para enriquecer un matri-

-194-
 Encuentros extraos de una clase maravillosa

monio. Pero un trato es un trato, y no dije ni una sola

palabra.
Cuando un grupo como de unas veinte parejas se
congreg la primera tarde, el sacerdote encargado nos dio
algunas indicaciones y expres algunas promesas respec-
to a nosotros. Nos dijo que nos quitramos los relojes y los
guardramos. A partir de ese momento hasta el final de
la semana tenamos que procurar no llevar un registro del
tiempo. Adems, se nos pidi que prometiramos no tocar
los televisores de nuestros cuartos. Personalmente pens
que ambas peticiones eran un poco dramticas, pero acept.
Luego, a cada uno se nos dio una libreta de veinte por
veinticinco centmetros y se nos dijo que la usaramos
para escribirnos cartas el uno al otro. El sacerdote lleg
hasta decir que al concluir el fin de semana se nos dara
una hora y media para escribir cartas ntimas de amor a
nuestra pareja y que en ese momento nos quejaramos de
que no era suficiente el tiempo.

Aprendamos lo que es importante

Con ese ltimo anuncio, mi escepticismo lleg a sus
lmites. Pens para mis adentros: Si este seor tuviera una
idea de cmo soy, sabra que difcilmente puedo llenar una
tarjeta postal cuando estoy de camino en un viaje y le escribo a
mi esposa a casa.
Hubo otras indicaciones, como la de no hablar con
nadie ms que no fuera nuestra pareja matrimonial y
mantener siempre el cuarto a media luz.
No voy a contarles todo lo que en realidad se dijo e
hizo en nuestro fin de semana. Todo lo que siento necesa-
rio decirles es que tuvimos la oportunidad de escuchar de
gente que haba estado en Encuentro Matrimonial fines de
semanas anteriores. Las parejas contaron cmo haba cam-
biado sus vidas. Las personas contaron algunos descubri-
mientos importantes que haban hecho de s mismos y de

-195-
 CARPE DIEM

las transiciones en sus vidas que haban surgido como

resultado de todo esto. Y tengo que admitir que yo, que
fcilmente me gana el tedio y que me cuesta trabajo que-
darme sentado quieto en una misma posicin por un largo
tiempo, fui casi hechizado por lo que dijeron.
Pero lo que ms me impresion no fue lo que se dijo;
fue lo que escrib en esa libreta que me dieron cuando
llegamos. Despus de cuidadosas instrucciones, se me
pidi que escribiera a mi esposa describiendo cosas tales
como:
Cundo fue la vez que me sent ms cercano a ti.
Cundo fue la vez que me heriste ms.
Qu es lo que me parece deseable en ti.
Qu hay respecto a m que nunca te he dicho y que me
gustara hacerlo.
Con cada una de estas preguntas Peggy y yo nos
separaramos el uno del otro por espacio de una hora para
escribir, luego los dos solos nos reuniramos en nuestra
habitacin, intercambiaramos las libretas y leeramos lo
que el otro tena que decir. Luego hablamos cerca de una
hora sobre estas cosas. Lo hicimos una y otra vez con cada
pregunta.
A medida que transcurra la semana, ambos estba-
mos sorprendidos de cuntas cosas importantes haba en
nuestras vidas que no habamos sabido antes y cun poco
habamos hablado el uno al otro de nuestro ser durante
los ltimos aos. Yo siempre haba credo que nos comu-
nicbamos muy bien, pero durante ese fin de semana
ambos nos dimos cuenta que nuestra pltica haba sido
mayormente una charla y que una multitud de profundos
sentimientos, tanto buenos como malos, se haban queda-
do sin expresar en nuestra relacin. De muchas maneras
descubrimos en esos dos das y medio que nos habamos
vuelto, hasta cierto punto, inconscientemente distantes el
uno del otro. Conoca a la Peggy con la que me haba

-196-
 Encuentros extraiios de una clase maravillosa

casado, pero haba estado demasiado ocupado para cono-

cer a la que haba estado surgiendo desde ese da lejano
en que hicimos nuestros votos.
Con el descubrimiento mutuo que estbamos hacien-
do, hubo un creciente entusiasmo en estar el uno con el
otro. Todo lo que se haba dado por sentado en nuestra
relacin pareca haberse desvanecido. Esta mujer segua
siendo mi esposa, pero a la vez pareca nueva ante m y
me ofreca la intriga que slo lo nuevo puede brindar.
Estaba sintiendo una profundidad en nuestra relacin que
casi haba olvidado que era posible. Y haba pasin! Fue
intenso! Era real! Fue bueno!
Y s, una de las ltimas cosas que hicimos antes de
salir para casa despus de ese fin de semana fue escribir
una carta de amor para nuestra pareja. Y efectivamente,
tal y como el sacerdote nos haba dicho, una hora y media
no fue suficiente tiempo para hacerlo.
Deseara que cada pareja de casados fuera a un fin de
semana de Encuentro Matrimonial. Es bastante fcil hacer
los arreglos. El pastor o sacerdote de tu iglesia local sabe
cmo organizar tal experiencia para ti ah mismo, en tu
localidad. Y si no puedes conseguir ayuda de tu pastor o
sacerdote, puedes llamar a las oficinas nacionales del
movimiento Encuentro Matrimonial y pedir el nombre de
alguien que est cerca de ti y te ayude a involucrarte en
esta clase especial de experiencia.

Marriage Encounter [Encuentro Matrimonial]

1908 E. Highland, #A
San Bernardino, California 92404
909-881-3456 800-795-5683

Siendo realistas, s que la mayora de quienes lean

esto no irn a un fin de semana de Encuentro Matrimonial
por una razn u otra. Pero si no pueden, deberan saber

-197-
 CARPE DIEM

que hay cosas que pueden hacer por su cuenta por su

matrimonio. Se pueden comprometer a vivir los princi-
pios bsicos que sustentan los fines de semana del En-
cuentro Matrimonial, aunque no asistan a uno de ellos.
Estos principios no son nicos de este movimiento ni
siquiera particularmente nuevos. Las relaciones slidas y
los matrimonios apasionados se han construido siempre
bajo estos principios. Adems, son los mismos que Jess
puso en prctica y fueron la base sobre la cual l construy
un apasionado estilo de vida que todas las personas que
van tras l procuran imitar.
Primero, dedicar tiempo para prestar atencin. Jess nun-
ca estuvo demasiado ocupado para escuchar y para ente-
rarse qu suceda en la vida de las personas. Ya fuera que
escuchara a una mujer en el pozo del agua, o a un ende-
moniado en el cementerio, Jess pareca siempre dispues-
to a dejarlo todo y poner profunda atencin a lo que
aquellos que l amaba queran decirle acerca de sus vidas.
Su actitud emptica le permiti no slo escuchar lo que la
gente tena que decirle, sino tambin discernir lo que
verdaderamente queran decir. Estas dos cosas no siem-
pre son lo mismo. Jess alcanz a la gente mientras escu-
chaba y senta en s mismo lo que haba en el corazn de
la gente. No es sorprendente que la Biblia diga que l
conoca sus pensamientos (Mateo 12.25).
Una vez, hace algunos aos, un estudiante vino a mi
oficina despus de una clase y me hizo ms bien una
pregunta mecnica. Mientras que estaba sentado pregun-
tndome algo sobre alguna teora que haba expuesto en
clase, me puse algo impaciente. Tena otras cosas que
deba hacer. l poda haber encontrado la respuesta solo
y de verdad que yo estaba bastante ocupado en ese mo-
mento como para darle un tiempo especial.
Ese jovencito se fue de mi oficina, regres al elevado
edificio de apartamentos donde viva, se subi al techo y

-198-
 Encuentros extraos de una clase maravillosa

se tir para matarse. Su vida se haba apagado veinte

minutos despus de haberse ido de mi lado.
YO fui el ltimo en hablar con ese muchacho. Ahora
s que cuando fue a mi oficina, no fue para pregt-- '-ar
sobre sociologa, sino para pedir ayuda. Me haba 1 u-
chado hablar con pasin acerca del amor durante la \..~ase
y probablemente se haba inclinado a creer que yo me
interesaba en l. Se acerc y en mi ajetreo slo escuch lo
que dijo. No escuch sus sentimientos. No me di cuenta
de su grito pidiendo ayuda, que con frecuencia se asoma
en las palabras y a travs de las palabras de la gente en
problemas.
decir; no ; pt lo que no pudo poner en palabras.
habra hec o esto ~jdtTIDBD!IJS;3 DID~JIDRCDDDTIQ~~
En lo
esposos a
dejan de
char y pon
gente casa
dicar tiem
se pueden .ov,'\T'c~..-....
Segu
estuvo. En
dad acerca

Ya no os llamar siervos, porque el siervo no sabe

lo que hace su seor; pero os he llamado amigos,
porque todas las cosas que o de mi Padre, os las
he dado a conocer. (Juan 15.15)

Con bastante frecuencia, yo, a diferencia de Jess,

guardo secretos de quien me gusta decir que es mi mejor
amiga, mi esposa. A veces se trata de cosas que me aver-
genzan y me quedo en silencio porque creo que va a ser

-799-
 CARPE DIEM

severa conmigo y me har sentir peor. Esto, por supuesto,

no es otra cosa ms que falta de confianza.
A veces me quedo callado porque no creo que Peggy
me entender. Esto constituye una falta de fe en su capa-
cidad de simpatizar conmigo.
Y a veces guardo mis secretos slo porque estoy tan
ocupado como para pasar por el proceso de ir a dejarle
mis cargas a ella. Para ser sincero debo admitir que esta
relacin con ella es casi como si no fuera muy importante
para m.
Todas estas actitudes y disposiciones estn faltas de
amor, y entre ms se ejecutan, menos tenemos que decir-
nos uno al otro y ms muere la pasin. Todas las personas
casadas deben declararles la guerra y eliminarlas. Elevan-
gelio es un llamado a descubrir una clase de amor que
dejar todas esas cosas atrs para ir hacia el supremo
llamamiento de Dios en Cristo Jess Seor nuestro (Fili-
penses 3.14). Considera estos versculos:
[El amor] todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espe-
ra, todo lo soporta. (1 Corintios 13.7)
El amor cubrir multitud de pecados. (1 Pedro 4.8)
El perfecto amor echa fuera el temor. (1 Juan 4.18)
El amor nunca deja de ser. (1 Corintios 13.8)
Descubrir estas verdades nos deben hacer desear y
estar prestos para la honestidad y la franqueza con otros
y as contar nuestros secretos.
Tercero, dispnte siempre a expresar tu amor. Jess lo
estuvo. Su mxima carta de amor fue Su crucifixin. El
amor tiene que expresarse para que impacte a otra persona.
Lo que resulta ms sorprendente es que entre ms lo
expresamos, ms intenso se vuelve el amor. El amor se
nutre al mximo en su expresin. El amor de Jess por

-200-
 Encuentros extraos de una clase maravillosa

nosotros se hace cada vez ms intenso, porque todos los

das nos muestra Su amor y se acerca a nosotros, por lo
general, en mltiples y obvias formas. Sin dudas, cuando
Jess nos perdona, expresa Su amor. Hace mucho tiempo
l nos cont esta historia para aclararnos esto:

Un acreedor tena dos deudores: el uno le deba

quinientos denarios, y el otro cincuenta; y no te-
niendo ellos con qu pagar, perdon a ambos. Di,
pues, cul de ellos le amar ms? Respondiendo
Simn, dijo: Pienso que aquel a quien perdon
ms. Y l le dijo: Rectamente has juzgado. (Lucas
7.41-43)

Lo que Jess revel en esta historia es algo que todas

las personas casadas tienen que aprender en las rutinas
del diario vivir juntos. Las parejas necesitan saber que se
crece en amor hacia el otro cuando hacemos cosas amoro-
sas hacia el otro. Y lo ms amoroso que podemos hacer es
expresar el perdn amoroso diariamente.
Nuestras acciones forjan los sentimientos aun ms de lo que
nuestros sentimientos forjan las acciones. Por lo tanto, incre-
mentar la pasin en una relacin matrimonial est por
completo dentro del mbito de la voluntad. Una vez que
aprendemos esta leccin logramos una gran transicin. La
gente inmadura cree que la pasin slo viene por sorpre-
sa. Creen que es algo sobre lo cual no tienen control. Eso,
por supuesto, sera triste si fuera verdad. Pues si ese fuera
el caso, que la pasin se esfumara de nuestras vidas,
seramos incapaces de volver a recuperarla. Pero la buena
noticia es que hay mucho que podemos hacer a travs de
la determinacin de la voluntad para controlar y hacer la
pasin an ms poderosa. Por eso es que el apstol Pablo
nos dice perfectamente:

-201-
 CARPE DIEM

Cuando yo era nio, hablaba corno nio, pensaba

corno nio, juzgaba corno nio; mas cuando ya fui
hombre, dej lo que era de nio. (1 Corintios
13.11)

Cuando se trata de amor, la mayora de los adultos

tiene un entendimiento ms profundo que el de los jve-
nes, aun y cuando la gente joven, la mayor parte del
tiempo, creen que ellos comprenden y sienten el amor
mejor que nadie. En su inexperiencia, los jvenes creen
que la pasin viene de pronto si el objeto romntico
adecuado est disponible. Somos adultos cuando nos da-
mos cuenta que est en nuestras manos crear la pasin.

Guardemos una promesa

Una de las historias de pasin ms sorprendente crea-
da por la voluntad es la de un hombre llamado Robertson
McQulken. Cuando era jovencito, so que llegara a ser
el presidente del Colegio Bblico Columbia, en Columbia,
Carolina del Sur. Adoraba a su padre, que haba ocupado
este cargo, y aspiraba a que algn da podra ocupar el
lugar de su padre.
El sueo de Robertson McQuilken se hizo realidad.
Un da lleg a ser presidente del Colegio Bblico Colum-
bia. Cuando torn posesin del cargo, sinti una confir-
macin y un poderoso llamado de Dios. Este cargo era
suyo, lo saba, no slo porque lo quera, sino porque Dios
lo haba llamado.
El Dr. McQuilken sirvi corno presidente del Colegio
Bblico Columbia por varios aos y lo hizo con distincin.
Lo condujo a que fuera una institucin cristiana de primer
orden que ha preparado a cientos de personas jvenes
para el servicio, tanto en los Estados Unidos como fuera
del pas.

-202-
 Encuentros extraos de una clase maravillosa

Luego un da este hombre especial descubri que

tena una tragedia en sus manos. Su esposa comenz a
mostrar sntomas de la enfermedad Alzheimer. Este no
fue un caso lento y en cuestin de meses hubo dramticas
consecuencias. Ella no slo perdi la memoria de mucho
de lo que haban vivido juntos, sino que fue incapaz
siquiera de reconocerlo. Perdi toda conciencia de que l
era su esposo.
Robertson McQuilken tom una decisin. Renunci a
la presidencia del Columbia a fin de atender a tiempo
completo a su esposa. Sin dudar, dej su llamamiento
como un acto de amor por ella.
Hubo realistas que le dijeron que no tena sentido que
hubiera hecho tal cosa. Cualquier persona poda cuidar de
su pobre esposa, le dijeron, pero cualquiera no poda ser
presidente del Colegio Bblico Columbia. Y despus de
todo, ella ni siquiera lo reconoca cuando estaba en el
cuarto para ayudarla.
Luego tambin hubo crticos piadosos que le sacaron
en cara de que estaba huyendo del llamado de Dios.
Decan que estaba dejando que la preocupacin por su
esposa interfiriera su servicio al Seor.
Las respuestas de este hombre fueron magnficas.
Ante los realistas ciertamente admiti que su esposa no
saba quin era l. Pero les dijo que ese no era el punto. Lo
verdaderamente importante era que l s saba quin era ella y,
adems, les dijo que reconoca en el olvidado ser de ella a
la misma mujer adorable con la cual se haba casado haca
tantos aos.
Despus se volvi a los crticos piadosos. Sus palabras
para ellos fueron an ms profundas: Slo hay una cosa
ms importante que un llamamiento. Y eso es una prome-
sa. Y yo promet estar con ella "hasta que la muerte nos
separe".

-203-
 CARPE DIEM

No le tengan lstima a Robertson McQuilken. No es

la vctima de un matrimonio que ya no tiene pasin en l.
Si creen que lo es, estn muy equivocados. Este es un
hombre que ha creado la pasin a travs de una decisin
de expresar su amor y de mantenerlo con un puro com-
promiso de la voluntad. Al verlo cuando est con su
esposa y cmo cuida de ella, es posible que hasta nos d
envidia. Yo estoy convencido de que su corazn todava
se comunica con ella. Quizs ahora ms que nunca antes.
T tambin puedes hacer que esto suceda en ti. No
hay tcnicas esotricas para crear y mantener la pasin en
el matrimonio. Lo que aprend en ese Encuentro Matrimo-
nial en Ches ter fueron principios que cualquier estudiante
del arte del amor sabr apreciarlos.
Tienes que dedicar tiempo para prestar atencin. Tie-
nes que contar tus secretos ms internos respecto a cmo
te sientes y qu est sucediendo en tu vida.
Y tienes que encontrar formas especiales de expresar
el amor, porque el amor tiene que darse si se le quiere
conservar.
La pasin en el matrimonio es tan sencilla y tan difcil
como todo esto.

-204-
 PARTE IX

DESPERTAR A LA
LUCHA POR EL
SUSTENTO
 23
Este trabajo me
est matando

Como ya lo he dicho, algunas personas van al trabajo y

mueren. Sus trabajos parecen carentes de todo lo que
signifique satisfaccin. Muchos sienten que lo que hacen
para ganarse el sustento no vale nada y que sus vidas
deambulan sin sentido. Miran con envidia a las personas
que parecen hacer cosas que el mundo considera signifi-
cativas y que son las que logran desarrollar su potencial
(como lo dicen en los programas de televisin). Se sienten
atrapadas, sienten que se les escapa la energa de sus
vidas.
Algunas son personas que saben que han tenido sus
oportunidades. Pero de algn modo nunca fueron capaces
de lanzarse a lo profundo. Quizs el tiempo no fue el
adecuado. O tal vez hubo otros compromisos. A lo mejor
haba deudas que pagar del auto y de la escuela de los
nios. Hubo buenas razones, muy buenas razones, por las
cuales dejaron ir sus sueos y en cambio optaron por la
seguridad que da el establecerse. Pero cuando lo hicieron,
algo dentro de ellos muri. O quizs slo fue que en ese

-207-
 CARPE DIEM

momento dejaron algo de s mismos atrs y cuando dieron

la espalda al riesgo, dejaron escapar los sueos.
Esta gente est muy lastimada, pero no es un dolor
intenso. No es la clase de dolor que los grandes autores
describen en las obras de teatro y novelas. Este dolor no
crea angustia existencial. Por el contrario, es difcil de
notar, slo se siente cuando estn solos en quietud o van
a reuniones de su grupo de la secundaria.
Los Hermanos Blackwood cantaron acerca de algunas
de estas cosas que describo cuando grabaron la cancin de
Don y Harold Reid llamada The Class of57 [La clase del 57]:
Tomy est vendiendo autos usados,
Nancy es peluquera,
Harvey se encarga del almacn de comestibles
Y a Margaret no le interesa nada;
Jerry conduce un camin de Sears
Y Charlotte est resuelta a sacar partido,
Y Paul vendiendo seguros de vida
Y medio tiempo en bienes races.
Y la clase del cincuenta y siete tena sus sueos.
Pero todos creamos que cambiaramos el mundo
Con nuestras grandes obras y hechos;
O quizs slo pensamos que
El mundo cambiara para llenar nuestras necesi-
dades.
La clase del cincuenta y siete tuvo sus sueos.
Betty trabaja en un parque de acampar,
Jan vende Tupperware,
Randy est de guardin,
Y Mary vive de la beneficencia pblica;
Charley trabaja con la Ford,
Joe le quit la esposa a Freddy,
Charlotte se fue con un millonario,
Y Freddy se quit la vida.

-208-
 Este trabajo me est matando

Y la clase del cincuenta y siete tena sus sueos.

Pero vivir la vida de da en da
Nunca es como parece.
Las cosas se complican
cuando pasas los dieciocho,
Pero la clase del cincuenta y siete tuvo sus sueos.
Ah, pero la clase del cincuenta y siete tuvo sus
sueos.

En realidad, no es demasiado difcil evadir la concien-

cia de esta clase de vaco en la vida. La televisin es un
escape comn, pero hay muchas ms distracciones. Algu-
nos de estos artistas escapistas se vuelven vidos fanticos
del deporte porque encuentran emocin en las aventuras
de otros. Sienten una emocin vicaria cuando su equipo
gana la Serie Mundial o la Copa del Mundo. Encuentran
que pueden perderse en estos juegos. De alguna manera se
pueden ver a s mismos como ganadores si su equipo gana,
y se sienten amargados y vencidos si su equipo pierde.
Las organizaciones de mujeres preocupadas por la
violencia domstica han estado enviando avisos a toda la
nacin de modo que las esposas se preparen para lo que
pueda suceder con el silbato final del juego de la Copa
Mundial del domingo. Saben que a los hombres cuyo
equipo han vencido a veces reaccionan brutalmente con-
tra sus esposas. Sabiendo lo que puede pasar en tales das,
los refugios para mujeres maltratadas se preparan para un
flujo de clientes.
Para toda esa cantidad inmensa de hombres para
quienes su da les da muy poca satisfaccin emocional, el
gran juego de plano no es un juego. Es aquello para lo
cual viven. Una derrota de su equipo favorito tiene impli-
caciones poderosas para ellos que para quienes no nos es
posible comprender porque no estamos sicolgicamente
involucrados en esto.

-209-
 CARPE DIEM

Uno de los tristes comentarios de nuestro tiempo es

que los hombres norteamericanos se estn convirtiendo
cada vez ms en paps de sof. Demasiados hombres
estn escapando de la decadencia de sus vidas a travs de
la participacin vicaria en los deportes, tanto que ver los
juegos de televisin se ha vuelto un pasatiempo nacional.
Al expulsarse a la banca y desentenderse de cualquier
cosa que le diera significado vitalizador a la vida, ms y
ms hombres se han resignado a estar simplemente vien-
do las aventuras de las celebridades atlticas. Los jugado-
res se han vuelto modelos de vida. Charles Barkley, la
superestrella portavoz del equipo de baloncesto los Soles
de Phoenix, se quejaba de que es slo un jugador y de
que la gente no tiene derecho a esperar que l viva sus
expectativas en su vida privada. Pobre Charles no se dio
cuenta cuando hizo esta declaracin de que no se le pagan
todos esos millones de dlares slo por anotar en el balon-
cesto. Tiene que darse cuenta de que se le est pagando
para sustituir a muchos hombres en todo el pas que han
perdido la confianza en sus propias habilidades para vivir
heroicamente. Para muchos de sus admiradores, Charles
Barkley no es slo un jugador. Es su ego castrado.
El escape del deporte no es exclusivamente un fen-
meno masculino. A decir verdad hay muchas mujeres que
tambin estn dentro de l. Pero las mujeres, en su mayo-
ra, han labrado su propio instrumento especial para el
escape vicario de sus vidas carentes de apasionada vitali-
dad. Han descubierto las novelas.
Cuando era nio, haba novelas por la radio, pero no
tenan el mismo efecto sicolgico sobre las mujeres que el
que tienen las telenovelas hoy en da. En aquel entonces,
las mujeres escuchaban las novelas en la radio mientras
que hacan otra cosa. Pero con las telenovelas, se requiere
total sumisin y completo involucramiento. Cada da de
la semana por la tarde millones de mujeres dejan de hacer

-210-
 Este trabajo me est matando

todo para darle su completa atencin a este mundo de

fantasa. Estas mujeres casadas con hombres que en mu-
chos casos han hecho del sexo una expresin y extensin
de sus estriles vidas, tanto en lo emocional corno en lo
fsico, buscan a travs de las usualmente srdidas expe-
riencias de los personajes, algo de liberacin sicosexual.
Esto no deba ser as. Se casaron con la expectativa de
que la vida sera rica en sentimientos. Les educaron con el
mito de que el compartir la vida con la persona correcta
les dara todo lo que se supone que la vida debe dar a
cualquiera. Para ellas el amor no iba a ser el cascarn vaco
en que se haban convertidos otros. Lo saban todo respec-
to a esas viejas parejas de los restaurantes que se sientan
con los hombros cados en medio de un silencio mortal
esperando la comida que les aburre tanto corno ellos
mismos se aburren mutuamente. Y se hicieron el propsi-
to de que esto nunca les sucedera a ellas. El suyo sera el
gran amor que durara por siempre. Ese simple estilo de
vida de sacudir, aspirar y cocinar iba a ser ms que sufi-
ciente para su felicidad si tan solo estaba acompaado por
una relacin pasional.
Sin embargo, no fue as para la mayora de las amas
de casa que creyeron el mito. Cada mujer tiene una histo-
ria ms o menos corno esta: el empleo de su esposo la
minimiza y su espritu se pierde en su lugar de trabajo. l
regresa a casa con su esposa corno el hombre hueco, el
hombre vaco. Cuando ella le pregunta qu pas en el
trabajo l simplemente responde: Nada. Y tambin
nada fue lo que sucedi cuando l estuvo con ella.
Luego un da ella decide descansar y mirar un poco de
televisin y se encuentra con algo que le trae recuerdos de
lo que pudo haber sido.
Y he ah, amantes con pasin. Vida llena de intriga y
pasin. Personas ligadas a otras de formas que importa-
ban con desesperacin. Y el sexo estaba lleno de pasin

-211-
 CARPE DIEM

tambin. Era sensacional y peligrosamente emocionante.

Estaba impregnado con las fantasas que ella tena del
amor, demasiado grandes para limitarlas a los convencio-
nalismos burgueses y las reglas que dan orden a la mayo-
ra de nuestras vidas. Esta gente de la novela jams se
conformara con una vida como la que ella estaba vivien-
do. Arriesgaron su desgracia y hasta el rechazo de sus
hijos para estar en los brazos de quien pareca hacerlas
sentir completamente vivas. Y entonces vio las novelas y
so sus sueos.
Un amigo mo que pastorea una iglesia me cont una
historia que cae en la categora de teatro conocido como
comedia negra. En la reunin semanal de oracin de su
iglesia, una mujer de su congregacin pregunt si los
dems miembros podran poner en oracin a uno de los
personajes del programa Conforme el mundo gira. Mi
amigo me dijo: Lo dijo en serio. Lo dijo bien en serio. El
personaje ficticio de su telenovela se haba vuelto real
para ella y an ms que los de su propia familia. Estaba
ms preocupada con los problemas de algunos en la tele-
novela de lo que estaba con los sufrimientos reales de la
gente con la que conviva da tras da. Tal escape de la
mundana falta de pasin sera divertido de ver si no
fueran tan lastimosamente tristes.
Pero no todo el mundo se queda atrapado en estos
absurdos. Algunas personas que andan por ah se niegan
a jugar esta clase de juegos por la simple razn de que no
encuentran escape en dichos entretenimientos inofensi-
vos. Ni los personajes de los dramas de la televisin ni los
jugadores ms grandes de la historia beisbolstica les dan
suficiente alivio a los carcomidos sentimientos de insigni-
ficancia que tienen respecto a s mismos o la falta de vigor
de sus vidas. Estas son personas peligrosas porque buscan
escape de forma peligrosa. Algunos se entregan a la bebi-
da. Otros prueban la droga. Muchos se vuelven suicidas

-212-
 Este trabajo me est matando

y algunos llevan vidas criminales. Pero para muchas de

estas tristes personas la respuesta a una existencia sin
pasin es simplemente desertar.
Desertar o perderse ha sido siempre una alternativa.
En la dcada del treinta a los que tomaban esta ruta de
escape les llambamos parranderos. A diferencia de los
vagabundos que pueden ser personas con problemas de
alcoholismo o haraganes, los parranderos eran personas
que simplemente lo dejaban todo. Se montaban en los
carros de carga para ir a tomar el sol de la Florida y de
igual modo se iban a Nueva York y a Chicago, segn el
tiempo lo permita. Eran los espritus libres idealizados
por las canciones de Woody Guthrie. Eran las personas
que rehusaban que el sistema las encasillara y enterraran.
En la dcada del cincuenta llambamos a estos deser-
tores bohemios, y a menudo viajbamos a la Villa de Green-
wich en Nueva York slo para escuchar su poesa y verlos
merodear.
A principio de la dcada del sesenta los llambamos
hippies, o gamberros. Reaccionaron a la guerra de Vietnam,
no con protestas ideolgicas, sino con desinters. Estaban
interesados en el amor y la comunidad y no le vean
ningn sentido a luchar en una guerra que pretenda
salvar un sistema social que ya haban rechazado.
Hoy en da hay desertores de tipo ms respetable. Los
encontramos en las colinas de Vermont y en las montaas
de Colorado, y a veces nos los encontramos durmiendo en
las playas de Hawaii. Ocasionalmente construyen casas
que ahorran energa con techos de barro, y algunos de
ellos flotan en las colonias de la Nueva Era. Pero los
desertores estn todava con nosotros y supongo que lo
estarn siempre.
Creo que todos nosotros los ti pos establecidos tene-
mos momentos en que vemos a los desertores con cierto
grado de envidia. Cuando la vida nos parece demasiado

-213-
 CARPE DIEM

cargada para aguantarla, cuando los interminables deta-

lles de cuidar las cosas nos atacan, cuando las presiones
burocrticas que acarrean nuestros trabajos parecen del
todo carentes de sentido, quin no ha pensado en qu
bueno sera poder huir de todo e irse al pas de nunca
jams? Supongo que yo lo habra hecho si no creyera que
ninguno de nosotros vive para s, y ninguno muere para
s (Romanos 14.7).
No creo que podra vivir conmigo mismo si tan slo
huyera de mi vida cuando me sintiera ahogndome en
ella. Sera una respuesta demasiado egosta. Cuando vi la
pelcula Kramer vs. Kramer, creo que sent algo del porqu
esa esposa y madre se senta que tena que salir y dejar a
su familia. Meryl Streep, que interpret el papel de esta
desolada mujer, convenci a la audiencia de que quedarse
habra sido la muerte. Pero a medida que la historia se
desarrolla, yo, junto con el resto del auditorio, gradual-
mente me volv en contra de ella. Y cuando ella vuelve un
par de aos ms tarde para reclamar a su hijo, todos
estbamos en su contra.
No te puedes ir y dejar a otros que luchen sin ti, me
dije. A la larga, esa clase de respuesta a un estilo de vida
que se traga el alma es demasiado egosta.
Ningn hombre es una isla, escribi John Donne. Y
tambin dijo: Nunca mandes preguntar por quin doblan
las campanas; lo hacen por ti.
Somos responsables por otros y nuestra salvacin
personal nunca ser justificada si simplemente huimos de
ellos y de las deudas que tenemos con ellos.
Eso no significa que la gente jams pueda dejar un
empleo que est aniquilando su alma. Muchas personas
han demostrado que uno puede abandonarlos con res-
ponsabilidad y dignidad.
Conoc una vez a una pareja cristiana que no encon-
traron mucha satisfaccin en sus papeles de maestros. El

-214-
 Este trabajo me est matando

distrito de una escuela en un rico suburbio los contrataron

y a los chicos que enseaban parecan mimados y siempre
demasiado preocupados con cun maravillosos eran.
Otros maestros cristianos parecan tener corazn para
seguirles la corriente a esos estudiantes, pero a esta pareja
en particular los estudiantes les resultaban muy plsticos
y egostamente demandantes. De manera que un da se
levantaron y junto a sus nios se fueron a vivir a unas
pequeas islas del Pacfico, los archipilagos de la Micro-
nesia. All pasaron sus das en contacto con nios que
parecan receptivos a su amor y quienes, en s, tenan una
gran capacidad para amar.
Conozco a un ejecutivo de una corporacin que deser-
t de la compaa de San Francisco donde trabajaba y se
hizo constructor a tiempo completo con Habitat para la
humanidad. Ahora construye casas para gente pobre de
los pases del Tercer Mundo. l y su familia han reestable-
cido sus vidas al margen de un barrio latinoamericano.
La ltima cosa que este hombre dira es que actu
irresponsablemente. Dice que rescat a su familia de los
devastadores efectos del derrochador estilo de vida nor-
teamericano y sus preocupaciones por las cosas. Cree que
sus hijos estn mejor ahora, en un ambiente en el que es
ms importante tener amigos que tener cosas. Y est po-
sitivamente convencido de que invierte mejor sus ener-
gas construyendo casas para las familias pobres y con
ellas, de lo que lo eran compaginando papeles en el quin-
cuagsimo piso del rascacielos de una empresa.
Si fuera necesario convencerte, podra hacer con faci-
lidad una larga lista de personas que han desertado de un
estilo de vida que mataba sus almas y robaba su entusias-
mo por la vida. Estas personas se atrevieron a desertar y
a aventurarse a nuevos papeles que dan poca seguridad,
pero que tienen un gran potencial para una vida apasio-
nada. Les podra dar los detalles de un antiguo congresis-

-215-
 CARPE DIEM

ta que ahora est trabajando en una casa de un complejo

urbano. Y est la historia de un presidente de un banco
que dej su trabajo con un salario de seis cifras para
ensear matemticas en una escuela de la ciudad. Y s que
si pregunto por los alrededores, podra sacar cientos de
otras historias como estas.
Hay formas responsables de desertar de estos papeles
deshumanizan tes que nos secan la vida. Y hay alternativas
para lo que a muchos nos parecen trabajos que destruyen
nuestra capacidad para la pasin. Quiero ir ms all y
afirmar que para muchos, esa ruta para salir de la falta de
vida es el nico camino que hay.
En The Great Escape Isn't Ahvays Necessary [El gran
escape no siempre es necesario], T.S. Eliot, quizs el poeta
ingls ms importante del siglo veinte, trata de ayudarnos
a entender que siempre hay una forma de salir de nuestra
absurda y mortecina vida sin siquiera tener que dejar el
hogar jams. Para muchos que buscamos ese lugar donde
la vida puede disfrutarse con significado y pasin, es un
importante descubrimiento darnos cuenta de que podemos
al final de todas nuestras exploraciones, regresar al mismo
lugar donde comenzamos y conocerlo por primera vez.
Tal posibilidad suena con esperanza para los que
como nosotros no podemos navegar a algunas islas de la
Micronesia ni seguir una visin para trabajar con la madre
Teresa. Que esta esperanza la haya plasmado un poeta,
cuyos escritos exploraron la desapasionada existencia de
gente como nosotros, hace que estas palabras sean ms
prometedoras.
T.S. Eliot fue quien escribi en su famoso poema The
Love Song of J. Alfred Prufrock [La cancin de amor de
J. Alfred Prufrock]:
En el cuarto las mujeres vienen y van
Hablando de Miguel ngel.

-216-
 Este trabajo me est matando

Estos dos versos me estremecieron hasta el corazn

cuando los le por primera vez y me dejaron pensando en
el tema que ha venido a ser el de este libro. Conforme los
leo, pienso en esas personas en el t de la tarde que no
saban nada de la apasionada vida del gran Miguel ngel,
discutiendo sobre l como una forma de entretenimiento
sofisticado y escapista. Al no tener la capacidad para vivir
la pasin del ltimo hombre renacentista, se han resigna-
do a reducir su agona y xtasis a una charla de cuarto de
pintar.
Cuando un hombre como T.S. Eliot, que severamente
poda denunciar la superficialidad de ciudadanos de las
sociedades occidentales, sugiere que es posible alcanzar
una nueva sensibilidad de la vida sin desertar ni dejar el
hogar, creo que debemos poner atencin. Tenemos que
preguntar cmo se hace posible esto. Y, lo ms importan-
te, tenemos que estar listos para dar el paso que lo haga
realidad.
Creo que debemos enfocar nuestra atencin en esta
pregunta en nuestra relacin con la gente que nos rodea.
Es en estas relaciones que podemos tener nuestro primer
gusto de la vitalidad real as como recibir la energa para
entrar en todas las dems arenas de nuestra vida con
apasionada apreciacin.
Aun mientras digo esto, quizs hayan algunos cuida-
dosos fundamentalistas que se preguntan si en este acer-
camiento estoy abandonando los lmites del cristianismo
ortodoxo. Nada podra estar ms lejos de la verdad. Si hay
una cosa que quiero aclarar es que estar en Cristo es la
nica base para experimentar la resurreccin de la muerte.
Cristo es la respuesta. Lo que quiero que hagamos es que
consideremos los medios que Cristo regularmente usa
para dar sus respuestas. Quiero que busquemos en la
Escritura para guiarnos en cmo actualizar la nueva con-

-217-
 CARPE DIEM

dicin humana que buscamos y que tal vez hemos hasta

aqu ignorado o minimizado.
Para andar bien desde el principio, digo aqu y ahora
que creo en que Cristo ha decidido derramar su presencia
dadora de vida en nosotros a travs de esos hermanos que
encontramos casualmente en nuestra vida diaria. Voy a
tratar de mostrar cmo las personas comunes con quienes
hablamos y trabajamos en los asuntos comunes de la vida
proveen una continua posibilidad para una teofana. Creo
que el lugar donde trabajas por cerca de cuarenta horas a
la semana para ganarte el sustento, puede redefinirse
como tierra santa donde te puedes levantar presto para
experimentar la gloria de Dios. Si tienes ojos para ver y
odos para or, puedes descubrir en tu lugar de trabajo un
nivel completamente nuevo de experimentar la vida.
Estuve dudando respecto a usar la palabra teofana
porque es una de esas palabras rimbombantes que con
regularidad no es parte del vocabulario de la mayora. Es
ms, no se encuentra en la mayora de los diccionarios.
Una teofana es la irrupcin de lo trascendente en lo
mundano. Es un hecho ordinario en el mundo que sorpre-
sivamente adopta un significado sobrenatural. No hay
otra palabra que explique con ms claridad lo que signi-
fica teofana.

Una teofana en el lugar de trabajo

Pertenezco a un equipo de administracin laboral que
opera bajo el nombre de The Val u e of the Person (VOP)
[El valor de la persona]. Este nombre cumple una buena
funcin en implicar lo que este equipo quiere lograr al
tratar de reunir a los lderes de sindicatos y administrado-
res de personal para llevar a cabo un dilogo franco y
significativo. Nuestra meta es tratar de ensear a las per-
sonas a que se valoren unas a otras. Trabajamos ardua-
mente para lograr que aquellos que con regularidad estn

-218-
 Este trabajo me est matando

en papeles contrarios vean ms all de los apodos con que

se designan entre s y para que se relacionen entre ellos
corno personas sagradas. Tratamos de ayudar al mayor-
domo de un taller a mirar a la cara del gerente de la planta
y, en lugar de ver a un enemigo que hace activar sus
defensas, vea a una persona que puede ser amada y que
espera ser amada. De igual modo, querernos que los ge-
rentes sean capaces de ver a sus empleados como indivi-
duos y amigos en lugar de fuerza de trabajo que deben
explotar. El valor de la persona trabaja con corporacio-
nes seculares la mayor parte del tiempo, no obstante,
nuestro equipo es abiertamente conocido corno cristiano.
Utilizamos los modelos relacionales que encontramos en
la Escritura como modelos a imitar en los negocios moder-
nos y en el lugar de trabajo.
Suceden cosas sorprendentes en nuestros seminarios
de VOP. Por ejemplo, una tarde uno de los miembros del
equipo, el antiguo presidente del sindicato local de los
Trabajadores Unidos del Acero llamado Lefty Scumaci,
estaba sintindose desde algn tiempo un tanto frustrado.
Luego, sin pensar, lanz a quienes estaban en el seminario
esta simple declaracin: Saben algo, todo podra cambiar
si ustedes se trataran unos a otros corno si la otra persona
fuera Jess.
No era ninguna revelacin particularmente poderosa.
Con toda seguridad la gente que estaba all haba escucha-
do algo por el estilo antes en algn servicio de la iglesia o
en una reunin religiosa. Pero a veces el tiempo preciso
es lo que hace que la verdad d resultados. Y evidente-
mente el tiempo preciso para esta declaracin no poda
haber sido mejor. Pareci tener un efecto sorprendente.
Una simple declaracin, la cual tal vez estas personas
haban escuchado antes, daba la impresin que en esos
momentos la escuchaban por primera vez.

-219-
 CARPE DIEM

A veces sucede as. Una idea nos conmueve. Estaba

ocurriendo una transformacin y todos ah podan sentirla.
Ms tarde nuestro equipo regres para visitar a esa
misma compaa. Tenemos la costumbre de programar
cenas de seguimiento con el objetivo de valorar el impacto
que en el transcurso de un ao han causado nuestros
seminarios. Regularmente recibimos buenos reportes en
estas cenas, pero en esta tarde en particular los testimo-
nios fueron raros. Los lderes de trabajo y los administra-
dores hablaron de la amistad que haban entablado. Hubo
bromas que se dijeron entre ellos y alguien dijo: Si usted
cree que esto es divertido, debera estar con nosotros los
lunes por la maana en el taller.
Observ a personas que con anterioridad se haban
visto como enemigas ahora hablando como hermanos.
Inclusive hasta haba abrazos por aqu y por all. Pero la
historia ms interesante de todas vino de un trabajador
que me dijo: Cuando el hijo de mi jefe estuvo enfermo en
el hospital, fui y lo visit diariamente en mi camino hacia
el trabajo. Jams habra hecho esto antes, pero saba cun-
to significaba para l que yo pasara. Ese nio es un gran
chico y realmente ha sido agradable conocerle y escuchar-
le contar historias sobre su padre.
Ese taller lo haban descrito un ao antes como un
lugar corrupto para trabajar. En slo un ao se ha con-
vertido en uno divertido y agradable. Todo porque la
gente comenz a tratarse como si lo hicieran con Jess.
Ahora que cuento estas historia, no puedo dejar de
acordarme de una vieja leyenda juda sobre un rabino y el
abad de un monasterio que a menudo daban caminatas
juntos por el bosque. Los dos esperaban con gusto esos
momentos especiales porque cada uno encontraba en el
otro un oyente simptico para los problemas que enfren-
taban diariamente al ejercer cada uno sus respectivas
responsabilidades religiosas.

-220-
 Este trabajo me est matando

Una vez el abad confes que se haba desatado una

racha de conflictos en el monasterio. Cont cmo los
monjes se haban vuelto intolerantes y andaban con mez-
quindades los unos con los otros. Es ms, dijo el abad,
a menos que algo suceda, temo que el compaerismo del
monasterio se venga abajo y nadie quiera venir a formar
parte de nuestra comunidad.
Esta es una noticia muy extraa, respondi el rabi-
no, especialmente si se considera que est bastante ex-
tendido el rumor de que uno de tus monjes es el Mesas.
Cuando el abad regres al monasterio, report a sus
hermanos las cosas increbles que el rabino le haba con-
tado. Todos comenzaron a chismorrear acerca de esta
noticia y se preguntaban quin de ellos sera el elegido.
Cada uno miraba a los dems con una mirada inquisitiva.
Cada uno se preguntaba si el hermano con el que se
encontraba en sus rondas diarias de trabajo podra ser el
Cristo, que estaba viviendo entre ellos.
Se dice que en los das que siguieron, todas las discu-
siones y quejas cesaron. Y adems, la vida espiritual de
los monjes se elev con rapidez a un nivel admirablemen-
te alto. Y las noticias del amor y de la calidad de vida del
monasterio se esparcieron por todos los lugares. En vez
de declinar, el compaerismo de los hermanos creci en
nmero y se increment en profundidad espiritual. Y todo
debido a un rumor que sugiri: El Mesas est entre
ustedes!

El puesto de trabajo como un sitio para la formacin

del carcter
Hacer del puesto de trabajo un lugar sagrado donde
uno encuentre amor es algo esencial para la formacin del
carcter de los que trabajan ah. En el mundo de hoy en
da lo que pasa en el mercado y en las fbricas es probable
que sea espiritualmente ms importante que lo que suce-

-221-
 CARPE DIEM

de en la iglesia. Esto puede ofender a algunos de los

clrigos, pero no obstante es empricamente verdadero.
La gente pasa cuarenta horas a la semana en sus
trabajos mientras que slo pasan una hora o un poquito
ms a la semana en la iglesia. Las relaciones que desarro-
llarnos en el trabajo son con frecuencia profundamente
personales, en contraste, las que tenernos en la iglesia se
ven con frecuencia limitadas por motivos de tiempo.
Nuestros valores, actitudes y puntos de vista de la vida
son ms probables que se formen por lo que sucede en el
trabajo, que por lo que sucede en una clase de la Es~uela
Dominical o aun en un servicio de adoracin matutino. Y
por ltimo, el compromiso en nuestros trabajos casi siem-
pre tiene prioridad sobre nuestros compromisos corno
miembros de la iglesia. Consideren la probabilidad de una
persona negndose a ir a otra parte del pas cuando se lo
ordena su jefe, tornando corno base que tal cambio le
afectar gravemente sus lazos con su iglesia. Esto pasa a
veces, supongo, pero no con mucha frecuencia.
La mala noticia es que por ms importante que resulte
ser el lugar de trabajo para la formacin de carcter, la
mayora no pasa un tiempo feliz ah. Paul Godman, el
famoso lingista y comentarista social, estima que un
ochenta y dos por ciento de los trabajadores de Estados
Unidos no les gusta estar en el trabajo y no ven la hora de
liberarse de lo que el trabajo les hace. Esa es la mala noticia.
La buena noticia es que no tiene por qu ser de esa manera.
El lugar de trabajo se puede redimir. Se puede trans-
formar de un lugar en el que la gente lentamente pierde
su humanidad a un lugar de comunidad vital de compa-
erismo que alimenta el alma de la gente y les da un gozo
que pueden llevar con ellos al resto del mundo, especial-
mente a sus familias e iglesias. N o es fcil que suceda una
cosa corno esta. Pero puede y a veces sucede. Y lograrlo
es algo que podernos aprender.

-222-
 24
Comunidad en el
lugar de trabajo

Sos tengo que si las iglesias quieren ser ms efectivas en

ministrar a las personas y en ayudarlas a tener vidas
espiritualmente satisfechas, tendrn que reconocer lo que
los trabajos hacen con ellas, a fin de hacer todo lo posible
para ayudar a crear comunidades humanizantes en el
lugar de trabajo. Se puede afirmar que las iglesias social-
mente relevantes del siglo veinte sern aquellas que des-
cubran las formas de mostrar cmo Jess y la obra del
Espritu Santo pueden llevarse a cabo en las oficinas y en
las fbricas. Tales iglesias reconocern el lugar de trabajo
como el sector contemporneo de la vida diaria donde el
carcter de la persona se afirma. Es en el lugar de trabajo
que los miembros de iglesias deben elegir entre vivir
como cristianos o que los absorba el estilo de vida secular.
Esta tarea ser difcil en nuestra sociedad pluralstica
donde respetar el sistema de creencias de los dems es
esencialmente lo que se tiene que hacer. Esto significa que
nuestra evangelizacin a personas en la clase de relacio-
nes humanizantes prescritas por el Nuevo Testamento

-223-
 CARPE DIEM

debe hacerse con gran cuidado y sin ningn tipo de coac-

cin. Si los cristianos deben ser levadura en el lugar de
trabajo, debemos encontrar las formas en que los incon-
versos experimenten los beneficios de una comunidad
humanizan te sin necesariamente convertirse en creyentes
en Jess.
Es alentador notar que la Biblia apoya con nfasis esta
clase de cooperacin y compaerismo positivo con aque-
llos que no estn en nuestro propio y particular campo
teolgico. Por lo general, en las Escrituras leemos acerca
de cmo las personas temerosas de Dios y las compro-
metidas con la fe bblica no tuvieron dificultad en intentar
crear juntas un espacio social justo y amable para que
vi vieran los otros. Los cristianos no deberan sentir temor
de trabajar en comunidades espirituales cooperativas. En-
contrarn que tales aventuras pueden a veces traer a
colacin en la conversacin a Cristo. Cuando la gente
temerosa de Dios experimenta la clase de comunidad que
Dios desea que exista en el sitio de trabajo, son receptivos
a una relacin personal con Dios mediante Cristo. Aque-
llos que se afilian y trabajan con cristianos para cambiar
el lugar de trabajo de manera que exprese ms justicia y
amor a menudo descubren la esencia del evangelio. Para
ilustrarlo djenme decirles lo que le sucedi a Ralph
Smith, un amigo mo de la dcada del sesenta.
Ralph y yo trabajbamos juntos en el movimiento de
vivienda justa para todos, esa parte del movimiento de los
derechos civiles que procura hacer ms accesible la vi-
vienda a toda la gente, sin importar raza, credo ni nacio-
nalidad. l provena de un contexto cuquero y puesto
que crea en las enseanzas ticas de Jess, no se habra
considerado como que hubiera tenido lo que nosotros los
evanglicos llamamos una experiencia de nuevo naci-
miento. Pero en su esfuerzo por crear las posibilidades de
vivienda en las comunidades de los suburbios cercanas a

-224-
 Comunidad en el lugar de trabajo

Filadelfia, Ralph estuvo dispuesto a aliarse a varios de

nosotros que ramos cristianos evanglicos. Nuestro com-
promiso hacia la justicia social estaba alimentado por
nuestra relacin personal con Cristo y legitimado por las
Escrituras. Ralph no haba tenido, hasta ese momento,
ningn acercamiento con personas que pensaban de esa
manera o vivan as.
El sentido de unidad que los evanglicos experimen-
tamos con Ralph durante el tiempo que trabajamos con l
y seguimos sus sabios consejos pronto se volvi profundo
y dinmico. Entre tanto que luchbamos con problemas,
tratbamos de sanar las heridas de unos y otros, y busc-
bamos direccin espiritual en el establecimiento de estra-
tegias para la accin, poco a poco Ralph lleg a
contagiarse con nuestra fe.
Varios aos ms tarde encontr a Ralph en un servicio
de adoracin en una iglesia carismtica donde lo haban
invitado a hablar. Sus manos estuvieron en alto durante
la adoracin. Irradiaba el gozo de una persona que ama a
Jess. Y era obvio que Ralph estaba bien inmerso en la
dimensin mstica de la relacin personal con Cristo.
Cuando le habl despus del culto, me dio mucho
gusto descubrir que no haba perdido nada de su celo por
buscar la justicia social para los oprimidos. Por cierto que
pareca ms radicalmente comprometido con el activismo
social que antes. Como he visto a Ralph desde su encuen-
tro personal con Cristo, me he dado cuenta que ha sido el
ejemplo ms conmovedor que conozco de una persona
evangelizada en una relacin personal con Cristo por la
va de trabajar por la justicia en un contexto de compae-
rismo cristiano.
Ralph experiment la presencia de Cristo en un grupo
que tena su mismo compromiso humanitario por la jus-
ticia y una vez que gust de esa presencia, quiso conocer
su fuente. Nosotros nunca le presentamos el mensaje

-225-
 CARPE DIEM

evangelstico en palabras, pero Ral ph experiment la pre-

sencia del Jess resucitado cuando l se mova en medio
de algunos hermanos que expresaban Su Espritu de
amor.

Comunidad en construccin de viviendas

Durante los ltimos aos he estado bastante involu-
crado con Habitat para la humanidad, una organizacin
que procura proveer viviendas decentes para gente pobre.
En villas y ciudades alrededor del mundo, esta organiza-
cin rene a gente interesada que ofrecen trabajo y dinero
voluntariamente para construir casas para esas personas
que, bajo circunstancias regulares, jams podran esperar
tener una casa de su propiedad. Esta organizacin, si bien
creada por cristianos y establecida bajo principios cristia-
nos, ha abierto sus puertas a gente que no necesariamente
tiene la fe evanglica ni expresa su inters por esta causa
en lenguaje cristiano. Los participantes no evanglicos
son por lo general sinceros y buena gente que tienen su
corazn abierto a los pobres. Viven un credo altamente
humanstico que se traduce en hacer bien a otros.
Cuando los trabajadores de Habitat se unen para
construir una casa, a menudo experimentan un sentido de
comunidad que corre ms profundo de lo que por lo
general se ve en las reuniones de las iglesias. All surgen
a veces, del trabajo en comn, un espritu unificado y un
sentimiento de los mismos valores que los mantiene en
unidad, sin importar sus contextos religiosos.
Los participantes de esos proyectos inevitablemente
testifican de cmo el poder transformador de la comuni-
dad, que descubrieron al construir las casas, los cambi.
Con frecuencia explican que sus perspectivas de las cosas,
desde poltica y economa hasta el significado de amistad
y espiritualidad fueron afectados. Personas que no eran
cristianas han cambiado a nuevas criaturas en Cristo a

-226-
 Comunidad en el lugar de trabajo

travs de las relaciones de Habitat y para algunos cris-

tianos, el involucrarse les ha llevado a lo que a veces se
refieren como a una segunda conversin.
Algunas personas son escpticas respecto a la posibi-
lidad de crear comunidades espirituales en el lugar secu-
lar de trabajo. Mis ejemplos hasta aqu han sido sobre
cmo se han creado comunidades cristianas en organiza-
ciones y con grupos que se formaron para trabajar por la
justicia social y para eliminar los problemas de los pobres
y oprimidos. Habr quienes argumenten que en fbricas
y oficinas del gobierno, debido a las circunstancias econ-
micas de hacer ganancias, tales comunidades no seran
fciles de crear. Afirmaran que la clase de idealismo
espiritual que he descrito es imposible de crear en un
contexto puramente comercial. Si bien admito que no es
fcil, s que es posible realizarlo; ya se est haciendo.
En Filadelfia, uno de los ejemplos ms admirable al
respecto lo encontramos en las Industrias Cardone. Hace
ya algunos aos Micha el Cardone y su padre comenzaron
un negocio en el que remanufacturaban piezas de los
automviles. Buscan piezas usadas de autos viejos, las
desarman, las limpian y las arman de nuevo de tal modo
que parecen nuevas. Lo hacen con motores, carburadores,
trasmisiones, embragues y un sinnmero de otras piezas.
Una vez remanufacturadas, se venden alrededor del mun-
do a un precio relativamente bajo, haciendo posible que
la gente logre obtener piezas importantes para reparar sus
autos a un precio razonable. Creo que este es un buen
trabajo para un cristiano. Pero es en el lugar de trabajo en
s mismo que Industrias Cardone hace su mejor obra para
el reino de Dios. All se han tomado medidas efectivas, no
slo se proveen buenos empleos para los trabajadores de
Cardone, sino que se crea una atmsfera de seguridad y
gozo.

-227-
 CARPE DIEM

Una vez visit Industrias Cardone un jueves tempra-

no, cuando me invitaron a hablar en el servicio de capilla
de la compaa a las siete y media de la maana. Cada da
de trabajo en las Industrias Cardone comienza con un
tiempo de alabanza y testimonio.
Esa maana la capilla, que tiene capacidad como para
doscientas personas, estaba casi llena. Eso era ms de un
tercio de los ms de trescientos trabajadores empleados
de la planta. Estaba impresionado, considerando que los
que asistieron lo hicieron a cuenta de su tiempo y tuvieron
que levantarse una hora ms temprano para poder estar
ah.
La multitud era una mezcla tnica porque Michael
Cardone hace un esfuerzo especial para emplear a gente
de minoras que tienen dificultad en encontrar trabajos.
Cerca de un tercio del grupo eran puertorriqueos, otro
tercio era de inmigrantes asiticos recin llegados. Las
Industrias Cardone emplean a varios capellanes bilinges
para lograr un alcance evanglico a estos trabajadores y
tambin sirven como traductores para los empleados que
no tienen un buen dominio del ingls. Estos capellanes
han organizado dos de las iglesias del vecindario cerca de
las Industrias Cardone y cada iglesia tiene un grupo bsi-
co de personas que han estado reunindose en el lugar de
trabajo.
El servicio matutino al que asist comenz con cnti-
cos cristianos; despus varios trabajadores dieron testi-
monios personales de lo que Jess estaba haciendo en sus
vidas y de cmo amigos que haban hecho en el trabajo se
haban convertido en los mejores amigos que nunca antes
haban tenido. El servicio tena un fuerte carcter carism-
tico. Haba gente aplaudiendo y sonrisas por todas partes.
Me costaba trabajo creer que tal entusiasmo religioso se
pudiera dar a tan temprana hora de la maana.

-228-
 Comunidad en el lugar de trabajo

Despus del servicio sal a la planta y lo que vi fue

igualmente impresionante. A las ocho y media de la ma-
ana comenz el da de trabajo con los empleados congre-
gados en pequeos grupos de diez para hablar juntos y
para aquellos que as lo quisieran, orar tambin. En estas
reuniones por grupos, los trabajadores hablan acerca de
cualquier problema que quizs tengan ya sea en el trabajo
o en sus vidas privadas. Durante el tiempo de oracin, los
que no estaban orando podan permanecer con los que
oraban o salir en silencio a sus lugares de trabajo o por un
poco de caf. A las ocho y cuarenta y cinco las ruedas de
las han

queles~~~w~~~~~~----------------._
Para m, Industrias Cardone da amplia evidencia de
que es posible para un negocio hacer cosas buenas y bien
hechas al mismo tiempo. Esta compaa genera bastante
dinero, pero a la vez ha creado una atmsfera de seguri-
dad e intimidad para sus empleados. El lugar de trabajo
moderno no tiene por qu estar marcado por la alienacin
y la prdida de la identidad del personal que, de acuerdo
a los estudios sociolgicos, lo experimenta la mayora en
las industrias modernas. Es posible que existan sentimien-
tos entre los trabajadores. Que exista un toque de felicidad
en el trabajo diario. Es posible que haya un sentido de vida

-229-
 CARPE DIEM

para gente que, de lo contrario, encontrara el trabajo

emocionalmente sofocante y su capacidad para vivir con
pasin estara a punto de su anulacin. El lugar de trabajo
se puede transformar en uno lleno de vida, donde la gente
no tiene por qu estar sicolgicamente ausente para poder
estar fsicamente presente. Puede ser un lugar que d a la
gente vitalidad en lugar de muerte. Los milagros son
posibles cuando los cristianos que son dueos de negocios
llevan a Jess al lugar de trabajo.

-230-
 PARTE X

ALGUNOS PROBLEMAS
A LO LARGO DEL
CAMINO
 25
Depresin: la
enfermedad de
nuestros tiempos

U no de los peores enemigos de la vitalidad es la depre-

sin. Hay ocasiones en que nos vence y logra borrar por
completo nuestra capacidad de disfrutar la vida y beber
sus glorias. La depresin puede a veces ganar tal poder
sobre nuestro estado de conciencia que la vida se nos
vuelve insoportable bajo cualquier forma. Y cuando eso
pasa, llegamos hasta fantasear respecto a lo que sera
sencillamente morir. El suicidio no nos parece una cosa
tan terrible en momentos como esos.
El cristianismo se nos ha vendido como una clase de
cura definitiva para la depresin, de manera que cuando
esos momentos de desesperacin nos atacan, la culpabili-
dad de estar deprimidos se aade a la carga que nos vemos
forzados a llevar. Con frecuencia los amigos cristianos
hacen las cosas peores con advertencias tales como:
Dnde est tu fe? o Se supone que los cristianos no
deben sentirse as! Bastante malo es estar deprimido ya,

-233-
 CARPE DIEM

sin tener gente que nos acuse de estar espiritualmente

deficientes adems de todo.
Cuando se trata de esta clase de miserias, tenemos
buena compaa. La historia est llena de narraciones de
gente piadosa que sufri de perodos de depresin. No
podemos leer la historia del profeta Elas y Jeremas sin
reconocer que esos hombres sufrieron de depresiones
que, en el mundo de hoy, habran tenido que ser clasifica-
das como clnicas. En tiempos ms recientes, el gigante
espiritual Juan Wesley, fundador de la denominacin Me-
todista, y el poderoso predicador bautista Carlos Spur-
geon dieron amplia evidencia de que tambin sufrieron
profundas depresiones. Pero lo ms significativo de todo
es que Jess experiment en la cruz lo que podra llamarse
la mayor depresin que jams haya existido. Desde el
Calvario todava podemos escuchar que grita a su Padre:
Dios mo!, Dios mo!, por qu me has desamparado?
No hay duda de que en ese momento Jess debe haber
experimentado una oscuridad en su alma tan mortal que
se sinti abandonado, no slo por la gente que haba
venido a salvar, sino aun por Aquel que lo envi a este
mundo.
Por supuesto que Jess estaba expresando sus senti-
mientos subjetivos. La realidad objetiva fue muy diferen-
te. La Biblia dice que cuando l estaba en la cruz: Dios
estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo (2 Co-
rintios 5.19). Pero cualquiera que haya sido la situacin en
ese horrible viernes, el sentimiento de soledad de Jess y
su desesperacin debe haber sido total.

Cuando la falta de vida persiste

La depresin no es precisamente una enfermedad
espiritual debido a la falta de fe. Es difcil, a decir verdad,
saber qu causa la depresin. A mi me parece, y a muchos
otros observadores, que un buen nmero de personas que

-234-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

debieran estar deprimidas no lo estn. Y hay muchas otras

que estaran prestas a admitir que no tienen nada que ver
con la depresin, no obstante, viven en el valle de la
tristeza. La rectitud no es una fcil cura para la depresin.
En el salmo cuarenta y dos, el rey David nos dice que
hubo etapas en su vida en las que se sinti como cualquie-
ra de nosotros se siente cuando la falta de vida prevalece.
l saba lo que era sentir que Dios estaba lejos. Escribi en
este salmo que su alma anhelaba a Dios: Como el ciervo
brama por las corrientes de las aguas (versculo 1). David
saba lo que era escuchar de boca de amigos y enemigos
esas palabras de burla: Dnde est tu Dios? (versculo
3). Y saba lo que era irse a la cama llorando de desespe-
racin y levantarse por la maana con tanta tristeza como
para maldecir la maana.
David, el salmista, resuena con todos aquellos de
nosotros que hemos estado rodeados de depresin y que
sentimos que nos estamos ahogando (versculo 7). Su
descripcin de la depresin es eterna:

Como el siervo brama por las corrientes de las

aguas, as clama por ti, oh Dios, el alma ma. Mi
alma tiene sed de Dios, del Dios vivo; cundo
vendr, y me presentar delante de Dios? Fueron
mis lgrimas mi pan de da y de noche, mientras
me dicen todos los das: Dnde est tu Dios? Me
acuerdo de estas cosas, y derramo mi alma dentro
de m; de cmo yo fui con la multitud, y la conduje
hasta la casa de Dios, entre voces de alegra y de
alabanza del pueblo en fiesta. Por qu te abates,
oh alma ma, y te turbas dentro de m? Espera en
Dios; porque an he de alabarle, salvacin ma y
Dios mo. Dios mo, mi alma est abatida en m;
me acordar, por tanto, de ti desde la tierra del
Jordn, y de los hermanitas, desde el monte de

-235-
 CARPE DIEM

Mizar. Un abismo llama a otro a la voz de tus

cascadas; todas tus ondas y tus olas han pasado
sobre m. Pero de da mandar Jehov su miseri-
cordia, y de noche su cntico estar conmigo, y mi
oracin al Dios de mi vida. Dir a Dios: Roca ma,
por qu te has olvidado de m? Por qu andar
yo enlutado por la opresin del enemigo? Como
quien hiere mis huesos, mis enemigos me afren-
tan, dicindome cada da: Dnde est tu Dios?
Por qu te abates, oh alma ma? Y por qu te
turbas dentro de m? Espera en Dios; porque an he
de alabarle, Salvacin ma y Dios mo. (Salmo 42)
Habr quienes argumenten y digan que la depresin
es el resultado de nuestra condicin espiritual. Y para
algunos bien puede ser as. Pero para la mayora de noso-
tros las causas de la depresin no se pueden explicar con
facilidad!

Algunas causas fsicas de la depresin

Algunas personas se deprimen primeramente porra-
zones biofsicas. Por ejemplo, muchos sufrimos depresio-
nes debido a desbalances qumicos o deficiencias vitam-
nicas en nuestro cuerpo. Y para un caso concreto no tengo
que ir ms all de mi esposa. Peggy siempre ha sido una
persona entusiasta y optimista, un rayo de sol aun en los
das ms oscuros. Pero luego, al principio de sus aos
cincuentas, hubo un dramtico y doloroso cambio. Le
sobrevino una tristeza y la chispeante persona con la que
me haba casado pareca que haba desaparecido. Peggy
prob tomar consejera y eso ayud un poco, pero no fue
suficiente. El consejero sabiamente sugiri que viera al
doctor respecto a una terapia de remplazamiento de es-
trgenos y entonces comenz a tomar hormonas.

-236-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

Los resultados fueron sorprendentes. Se fue la depre-

sin. Regres el gozo. Mi esposa volvi a ser feliz. Peggy
me anima a contar su historia con la esperanza de que
ayudar a alguien ms.
Otra causa fsica de la depresin es la falta de sueo.
Los cientficos con regularidad reportan que muchos nor-
teamericanos sufren de insomnio. Conforme nuestro esti-
lo de vida se vuelve ms acelerado cortarnos cada vez ms
nuestro tiempo de dormir. Esto causa severos problemas.
He escuchado a mucha gente ocupada que me dice
que no necesita dormir mucho. A veces me comentan que
con cinco o seis horas de sueo, pueden estar bien. Pero a
menudo esta gente apresurada no est consciente de lo
que les sucede. Como no se sienten fsicamente cansados
y parecen estar bastante despiertos, no se percatan que su
falta de sueo les est afectando sicolgica y emocional-
mente. La falta de sueo les convierte en nerviosos y les
disminuye su capacidad de concentracin, y quizs sea
tambin la fuente primaria para una creciente depresin.
En la Biblia leernos acerca de cmo el profeta Elas
confront y venci a los profetas del dios cananeo, Baal.
Dramticamente desafi a los sacerdotes de Baal a cons-
truir un altar a su dios mientras que l hizo lo mismo para
el suyo. Luego ellos invocaran a su dios para que enviara
fuego y consumiera su altar, mientras l hara lo mismo.
Esto fue poner la religin bajo una prueba emprica. El
pueblo de Israel que estaba observando podra tener una
respuesta de primera mano a la pregunta de cul de los
dioses era el verdadero y poderoso.
Posiblemente recuerden cmo los profetas de Baal
invocaron a su dios sin respuesta. Clamaron y clamaron
mientras Elas los provocaba con expresiones tales como:
Gritad en alta voz, porque dios es; quiz est meditando,
o tiene algn trabajo, o va de camino. Y: Tal vez duerme,
y hay que despertarle.

-237-
 CARPE DIEM

Entonces vino el turno de Elas. Llam a la multitud

de espectadores para que echaran agua y corriera sobre
las piedras del altar que haba construido, de manera que
no hubiera duda de lo que estaba a punto de suceder.
Luego, mientras que todos estaban all parados mirando,
Elas or a Dios y obtuvo resultados asombrosos. Call
fuego del cielo y consumi el altar.
Cuando el pueblo de Israel vio lo sucedido, se levan-
taron y aniquilaron a los profetas de Baal y reconocieron
a Jehov como el nico y verdadero Dios en la tierra. El
triunfo de Elas fue total. Todo lo que crea qued confir-
mado. Sus enemigos estaban en total desorden. Tena toda
la razn como para alegrarse, entusiasmarse. Pero en
contra de lo esperado, se senta paralizado. Estaba tan
deprimido que podra morir. Este profeta que conoca el
poder de su Dios y cmo ese poder se poda usar en contra
de sus enemigos estaba ms que vencido por el miedo ante
las amenazas que lanz la reina Jezabel. Se escondi y
temblaba ante la sola idea de lo que pudiera sucederle.
Fue entonces cuando Elas clam a Dios, tan deprimi-
do estaba que le pidi la muerte. Dios simplemente per-
miti que Elas cayera en un profundo sueo. Despus
que el profeta durmi, Dios envi a un ngel que le diera
alimentos. Comer y dormir! La respuesta de Dios a nues-
tras necesidades no siempre viene de manera sobrenatural.
Al ganar su gran victoria Elas se haba agotado. No
se haba dado cuenta, por supuesto, pero eso fue porque
haba estado bajo un nivel de adrenalina alto en su lucha
con los sacerdotes de Baal en la montaa. Pero ya no
estaba en lo alto de la montaa y la adrenalina que le haba
fortalecido en su lucha se haba disipado. Al eufrico
momento de la victoria le sigui la depresin. Sus senti-
mientos eran diametralmente opuestos al xtasis que dis-
frut en sus momentos de triunfo. Las realidades

-238-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

biofsicas hicieron estragos en Elas y el una vez confiado

profeta, se volvi un cobarde y apocado llorn.
Dios saba lo que era bueno para Elas y qu lo podra
sacar de su melancola. Dios saba que si Elas coma y
dorma, se sentira mejor por la maana.

Causas espirituales y emocionales de la depresin

No pienso que muchos prestemos suficiente atencin
a las formas en que nuestra condicin fsica impacta nues-
tra condicin emocional y espiritual. Cuando fallamos en
cuidarnos y descansar lo suficiente, hay un precio que
pagar. Y ese precio es con frecuencia el estallido de una
completa depresin.
Debe ser obvio para nosotros que lo que nos pase
espiritualmente puede determinar lo que nos est pasan-
do fsicamente. Esto fue lo que Jess hizo en las sanidades.
Uni el perdn de pecados con la sanidad corporal. Pero
tambin debemos estar conscientes de que lo que sucede
con nosotros fsicamente puede impactarnos de forma
dramtica en cmo nos sentimos espiritual y emocional-
mente. Si hemos de lograr en la vida lo que Dios quiere
que logremos, tenemos que poner ms atencin a ese
hecho.
Ms all de las causas fsicas de la depresin tenemos
los factores sociales y sicolgicos que pueden tener una
influencia determinante en cmo nos sentimos respecto a
nosotros mismos y a la calidad de vida que llevamos. Y de
entre todas esas causas de depresin, ninguna es ms
importante que la ira. Muchas personas viven con ira
reprimida y esa ira que se vuelve en su contra puede ser
la causa ms comn de la depresin.
Consideren al hombre que ignoran en el trabajo. El
jefe lo pasa por alto y promueve a otro. No se siente
apreciado y renunciara si hubiera otro lugar para donde
ir. Pero no hay ningn otro, as que va a trabajar, pero

-239-
 CARPE DIEM

herido, y cada vez la ira aumenta ms. Cada da se hace

ms intensa. El pobre tipo no puede dejarla salir y dirigirla
hacia la persona que se la provoca, entonces la dirige hacia
l mismo. En cambio, se odia. Se condena por no luchar
por sus derechos. Y se deprime. No puede saborear la vida
ni cualquier gozosa pasin en su existencia. Si algn da
quiere recuperar su capacidad de pasin, tiene que luchar
con su ira.
No sugiero que este pobre tipo irrumpa en la oficina
de su jefe y le grite todo esto. Pero ser mejor que haga
algo. Le aconsejara que hable con el jefe, que le explique
cmo se siente tan calmada y dignamente como le sea
posible. La Escritura nos recomienda que no debe dejar
que se ponga el sol sobre su enojo (Efesios 4.26). Debe
poner fin rpido a esta situacin, expresando lo que siente
por el trato injusto que le han dado, ante quien deba
escuchar esta queja. Dejemos que las cosas caigan por su
propio peso. Cualquier cosa es mejor que dejar que algo
como esto lo carcoma y destruya su apetito por vivir
realmente.
Algunos padres ancianos estn enojados con sus hijos.
Creen que los han descuidado. Les dieron lo mejor que
tuvieron. Quizs no hicieron todo correctamente mientras
que los educaban, pero lo hicieron lo mejor que pudieron.
Y ahora sus hijos no podan tenerlos ms abandonados de
lo que los tienen. Estos padres estn solos y tristes; sus
hijos realmente podran ser diferentes si se interesaran
por ellos, pero no lo hacen. Decirles cmo se sienten no
logra nada bueno, de manera que se sientan en su casa a
rumiar todo eso en sus mentes. Su enojo los deprime y el
gozo de vivir se evapora.
Permtanme sugerir que estos padres haran bien en
buscarse otros hijos. Si los suyos no quieren su amor,
deben saber que hay muchsimos otros que s lo desean.

-240-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

Dirijo una organizacin misionera que pretende al-

canzar en amor a los nios que viven en los ghettos
urbanos de Amrica. Cada verano, trescientos voluntarios
se nos unen en el ministerio y trabajan entre estos peque-
os. Los nios a los que llegan diariamente son algunos
de los ms hambrientos emocionalmente de este planeta.
Muchos sufren de descuido paternal extremo. Estos mi-
sioneros a corto plazo se agotan todo el verano tratando
de amar a estos pequeos dentro del reino de Dios.
Cuando les pregunto qu les agota ms, los volunta-
rios de verano siempre parecen decirme lo mismo. Es
agotador estar con estos nios, me dicen. Necesitan
demasiado amor. Se cuelgan de ti todo el da, desde la
maana hasta la noche.
De manera que les pregunto a ustedes, por qu los
padres tienen que enojarse con sus hijos y dejar que esa
ira los destruya, cuando bien podran involucrarse en un
ministerio como el mo y darse a los pequeos que que-
rran su amor? He visto gente con esa clase de depresin
que se ha reanimado de manera maravillosa con tan slo
hacer esto.
En el salmo cuarenta y dos, David est enojado con
Dios y en realidad lanza vituperios contra el Todopode-
roso. Dice:

Dir a Dios: Roca ma, por qu te has olvidado

de m? Por qu andar yo enlutado por la opre-
sin del enemigo? (v. 9)

Hay quienes dicen que la ira contra Dios es inapropia-

da, si no blasfema. Esa gente nos sealara y dira que no
tenemos ningn derecho a estar enojados contra Dios.
Afirmo que Dios sabe cuando estamos enojados con l y
nos comprende cuando necesitamos expresar ese enojo.
Un pastor amigo mo cuenta de una seora de su
iglesia a cuya hijita le diagnosticaron cncer. Los doctores

-241-
 CARPE DIEM

le dijeron que a la pequea le quedaba poco tiempo de

vida. La mujer dej a la pequea en la cama del hospital,
se fue abajo al estacionamiento, se meti en su auto, subi
la ventanilla y luego procedi a maldecir a Dios. Le dijo
todas las malas palabras que encontr. Y cuando al final
se quedo callada y exhausta, escuch una voz diciendo
amorosa y claramente: Me alegro que hayas hecho esto.
Hace mucho que no hablabas conmigo.
Dios puede lidiar con nuestra ira. Estoy seguro de que
prefiere cargarla antes que dejarnos lanzarla sobre al-
guien ms o sobre nosotros mismos y que nos deprima-
mos. Esto, por si no lo haban descubierto antes, fue una
de las razones por las cuales fue a la cruz. Cuarado Jess
fue clavado en el madero en el Calvario, no slo llev
nuestros pecados y culpas, tambin llev nuestras triste-
zas y nuestro dolor emocional (lsaas 53.4). Se nos ha
dicho que echemos todas nuestras cargas sobre l porque
l tiene cuidado de nosotros (1 Pedro 5.7). Djenme ser
el Cordero de la expiacin, nos grita. Y en las palabras
del viejo himno: Lleva tus cargas ante el Seor y djalas
all.

Venzamos la depresin
El salmo que hemos usado para describir la naturale-
za de la depresin y para explorar la angustia que puede
crear en el alma, tambin tiene algunas instrucciones bue-
nas y especficas de cmo se puede vencer la depresin.
Estas instrucciones pueden ser viejsimas, pero estn muy
por encima de cualquiera de esos libros de autoayuda que
hay por todas partes en estos das. Hasta algunos de los
consejos de nuestros mejores sicoterapeutas parecen su-
perficiales al compararlos. Pero luego, qu se puede
esperar de la literatura que Dios mismo inspir?
Lo primero que David hace frente a la depresin es
recordar. Recuerda los das buenos cuando tena vitalidad

-242-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

y gozo. Recuerda los das buenos cuando Dios estaba a su

lado y l le adoraba en gozoso xtasis.

Me acuerdo de estas cosas, y derramo mi alma

dentro de m; de cmo yo fui con la multitud, y la
conduje hasta la casa de Dios, entre voces de
alegra y del alabanza del pueblo en fiesta. (Salmo
42.4)

Recordar la cosas buenas puede parecer muy sencillo

y de alguna manera optimista, pero djenme asegurarles
que es un buen tratamiento para la depresin. Es buena
idea salir a dar una caminata solo y recordar los das
felices de la vida y cuando el amor flua con poder e
intensidad. Dejar que el pasado gozoso nos invada el
opaco presente puede ser la cosa ms sabia que puedas
hacer durante tu depresin.
Algunas veces es muy beneficioso juntarse con viejos
amigos y recordar el pasado y los buenos viejos tiempos.
Debido a mi ascendencia italiana, las reuniones para re-
memorar fue una gran parte de mis das de infancia.
Las ocasiones que ms recuerdo eran los domingos
por la tarde. Mis tos favoritos venan con sus hijos a
visitarnos despus del culto de la noche y junto con mis
padres, mis hermanas y yo nos sentbamos en la mesa del
comedor a contar historias. Pasaban las horas y nadie se
daba cuenta. Las historias eran maravillosas y graciosas.
Recuerdo que me rea con tanta fuerza que pareca que
mis quijadas se iban a salir. No eran slo las historias; era
la forma en que las contaban. Haba gestos expresivos y
haba drama. Y a travs de esto haba un renacer de lo
maravilloso de pocas pasadas. Nunca se nos acabaron las
historias, porque lo fascinante de todo esto era contar las
mismas una y otra vez. Por supuesto, las historias nunca
eran las mismas porque, de tanto contarlas, se iban enri-
queciendo y hacindose mejores cada vez.

-243-
 CARPE DIEM

Al contar estas historias, el presente desaparece. Todo

lo que se senta era el gozo de esos maravillosos tiempos
que hicieron la historia oral de una familia unida. Al final,
qu es una familia adems de sus historias?
Como predicador uso siempre muchas ancdotas y
quienes me escuchan se preguntan de dnde las saco. La
respuesta es: de mi vida cotidiana. Son cosas comunes
puestas en una historia y hechas para que parezcan mara-
villosas. Aprender a cmo hacerlo fue quizs una de las
cosas ms maravillosas que aprend de mi familia. Una
vez, cuando mi hijo todava era pequeo, un escritor de
una revista cristiana lo llev aparte y le pregunt directa-
mente: Son verdad todas esas historias que cuenta tu
padre en los sermones? T estabas con l en muchas de
ellas, de manera que debes saber.
La respuesta de mi hijo mostr una sabidura que iba
ms all de su edad. Le dijo: Por supuesto que son ciertas.
Pero pap se acuerda en grande.
Asimismo sucedi con el rey David. En medio de su
depresin recordaba en grande. Recordaba cuando fue el
lder de la multitud. Recordaba cmo gui al pueblo de
Dios danzando hasta el templo para alabar a su Dios.
David recordaba las risas y recordaba la felicidad que una
vez sinti su alma.
Cuando era nio solamos cantar un canto que dice as:
Cuando combatido por la adversidad
Creas ya perdida tu felicidad;
Mira lo que el cielo para ti guard,
Cuenta las riquezas que el Seor te dio.
Puede sonar simple, pero no es simplista. Las memo-
rias del pasado pueden tener un poder increble para
disipar algo de la depresin que persigue al presente.
Lo segundo que aprendemos del Salmo 42 es que aun
en su depresin el rey David afirm que saba que esto

-244-
 Depresin: la enfermedad de nuestros tiempos

tambin pasara. Sabe que viene el da cuando reir y

amar de nuevo, y una vez ms ser capaz de aprovechar
el momento con pasin.
Mi amiga Brbara Johnson, que se ha convertido en
una de las escritoras cristianas ms populares de nuestro
tiempo, conoce la depresin ms que la mayora. Perdi a
un hijo en Vietnam y otro muri debido a un conductor
ebrio. Su esposo recibi un severo dao cerebral a causa
de un accidente automovilstico y, encima de todo esto,
descubri que uno de sus hijos era homosexual. Hoy en
da el esposo de Brbara la ayuda con Ministerios Esptu-
la, un ministerio para padres cristianos con hijos homose-
xuales. No ha habido soluciones fciles para sus propios
problemas y aun as ha aprendido a vivir de nuevo y a
vivir con verdadero entusiasmo. Ella dice que una de las
cosas que la mantiene avanzando es esa simple frase de la
Biblia: y sucedi.
Cuando le pregunt cmo encontr tanta esperanza
en una frase tan pequea, me di jo: Sencillo. Dice "y
sucedi", no dice "y permaneci". Cuando parece que la
depresin siempre va a ser parte de la vida, debemos
recordar que tambin esto, pasar.
Cuando a Victor Frankl, el gran sicoterapeuta judo de
Viena, lo encarcelaron en Auschwitz durante la Segunda
Guerra Mundial, sobrevivi por imaginar el futuro, con
todas sus posibilidades de gloria, ms real que el presente.
Mientras que estuvo atrapado en esa pesadilla del campo
de concentracin nazi, cuidadosamente estudi y tom
nota de las otras personas que estaban a su alrededor. Lo
que encontr fue que la diferencia entre los que escaparon
del crematorio, los que sobrevivieron y los que murieron
no estaba en su salud fsica ni en su fortaleza. En todo caso,
dependa principalmente de su habilidad para imaginar
un futuro que mostrara el gozo de Shalom, lo que significa
la paz y el gozo de Dios. Los que podan ver ms all del

-245-
 CARPE DIEM

presente y cuya esperanza de un maana mejor prevaleca

fueron lo que tuvieron ms oportunidad de sobrevivir
aquel infierno.
Jess mismo tuvo sus tiempos de depresin y angus-
tia. La noche antes de su muerte fue el principio de sus
sufrimientos. Ante la cruz conoci una soledad sin igual
y una traicin sin comparacin de sus amigos. Pero Jess
logr pasar por todo esto. Sali como un Cristo Victorioso.
Y el fundamento para su sobrevivencia fue su clara visin
de un futuro en el cual nuestra salvacin sera un hecho
consumado. Las Escrituras dicen:

El cual por el gozo puesto delante de l sufri la

cruz, menospreciando el oprobio, y se sent a la
diestra del trono de Dios. (Hebreos 12.2)

Una de las cosas que nos hace ms humanos es que

somos la nica especie de la creacin de Dios que es capaz
de vislumbrar el futuro. Ah yace la base de nuestra an-
siedad, como lo suger antes. Pero tambin ah yace la base
de nuestra gloria. Sabemos que la depresin de nuestro
ahora se destruir; pasar. Entonces una vez ms conoce-
remos el xtasis de la gloriosa vida que Cristo anhela para
su pueblo.
El salmista declara una ltima cosa en medio de su
depresin. Promete que seguir amando y sirviendo a
Dios. Eso es algo que puede hacer en el presente para
escapar de la depresin que haba secado la pasin de su
vida.
Todos tenemos que aprender que en el horrible aqu
y ahora hay mucho que podemos hacer para deshacernos
de la tristeza. Pocas personas de la escena contempornea
nos lo han mostrado con ms claridad de lo que lo hiciera
el que fuera teleevangelista Jim Bakker.
Cuando Jim Bakker cometi adulterio y luego tuvo su
escandaloso comportamiento y la malversacin de fondos

-246-
 Depresin: la enfennedad de nuestros tiempos

de su organizacin que se dio a conocer en los titulares de

las noticias, muchos nos imaginamos que jams sobrevi-
vira. Pensamos que la carga le sera demasiada pesada
despus de pasar por el suplicio del juicio y el encarcela-
miento que le impusieron. Sus llantos y sollozos, como lo
vimos cuando lo sacaron de la corte, fueron patticos, por
no decir ms. Y quin podra olvidar su imagen en una
esquina de su celda doblado en posicin fetal.
Pero Jim Bakker no se destroz. No muri, aunque
quizs lo pudo haber deseado. Hoy en da se han renovado
su alma y su espritu. A pesar de que su esposa lo abando-
n y se divorci de l, ha salido de su tiempo de oscuridad
y una vez ms anda en la luz.
Jim Bakker poda haber decado y muerto en la pri-
sin. En cambio, encontr una oportunidad all para ex-
presar un nuevo amor a Dios mediante el servicio y el
amor a los hombres que lo rodean. En lugar de centrarse
en s mismo y en cun bajo haba cado, volc su atencin
a las necesidades de los dems prisioneros. Ha llevado a
cabo estudios bblicos y dado consejera para drogadictos.
Ha tratado de ayudar a sus compaeros de prisin que
tienen adicciones al cigarro y al alcohol. Para Jim Bakker
cada da se ha convertido en un da para amar a Dios y
servir al pueblo de Dios.
Cuando algunos reporteros trataron de captar la ima-
gen de Jim Bakker mientras estaba en prisin, se mostraron
ms que sorprendidos por lo que encontraron. Sus compa-
eros de celda lo tenan por sincero y decan que era un fiel
seguidor de Cristo. Muchos otros prisioneros daban testi-
monios de cmo los haba ayudado.
Fue obvio que en prisin Jim Bakker, comQ muchos
otros cristianos antes que l, han encontrado un nuevo
campo misionero. Aunque su nuevo ministerio no tiene el
alto nivel de ganancias marcado por su trabajo en el
programa de televisin de PTL (siglas de Praise the Lord

-247-
 CARPEDIEM

[Alaba al Seor]), es tal vez ms importante y sincero. Jim

Bakker quizs no haya vencido lo que la corte le lanz,
pero sin duda ha vencido una depresin que pudo haber
destruido su capacidad para estar emocionalmente vivo.
Amar a Dios es amar a su pueblo. Jim Bakker est
haciendo eso; ha redescubierto la forma de estar vivo en
Cristo despus de que la mayora de la gente lo haba
desahuciado.
Las personas no son vctimas del destino como a veces
quieren hacerse pasar. Como dice Casio a Brutus en la obra
de Shakespeare Julio Csar: Nuestro destino, querido Bru-
tus, no reside en las estrellas, sino en nosotros mismos. El
que dejemos o no que la depresin gobierne nuestra vidas
depende en gran parte de nosotros. Podemos usar el pasa-
do para vencerla. Podemos usar el futuro para impactarla
con esperanza. Y en el presente, podemos elegir hacer lo
que cambiar nuestra disposicin. Lo que hacemos influye
en lo que sentimos. Y esa es nuestra buena fortuna, porque
nos da control sobre nuestro destino emocional.

-248-
 26
Estrs: por qu siempre
estamos cansados

Es difcil sentir algo bueno cuando sientes estrs. Desa-

fortunadamente el estrs parece estar listo para invadir
nuestro da en todo lo que hacemos. Aunque estemos de
vacaciones y tratemos de descansar, mantenemos una ac-
titud y disposicin que genera estrs. Recuerdo haber
estado tenso y estresado durante un corto perodo de
vacaciones en la playa y que mi esposa me dijo:
-Reljate!
-No puedo -le contest.
-Oblgate a hacerlo.
Ese pequeo episodio lo dice todo. A pesar de que
intentamos tomar las cosas tranquilamente, nos sentimos
nerviosos y hasta un poco culpables de no estar de regreso
en la oficina atendiendo los detalles esenciales de los ne-
gocios. Al parecer no somos capaces de echar a un lado la
tensin de la vida y ponernos a disfrutar de nosotros
mismos.
Cuando Jess habla sobre el Reino de Dios y cmo
debemos vivir si hemos de ser ciudadanos del Reino, nos

-249-
 CARPE DIEM

manda a que descansemos frente a las obligaciones y

responsabilidades de la vida:

Deca adems: As es el reino de Dios, como cuan-

do un hombre echa semilla en la tierra; y duerme
y se levanta, de noche y de da, y la semilla brota
y crece sin que l sepa cmo. Porque de suyo lleva
fruto la tierra, primero hierba, luego espiga, des-
pus grano lleno en la espiga. (Marcos 4.26-28)

Aqu Jess aclara que la gente del Reino hace su

trabajo lo mejor que puede en el tiempo que le dan y luego
sabe cmo salir y disfrutar del descanso y la restauracin.
La gente de Dios es capaz de disfrutar un sabbat, aunque
no sea en domingo. Son personas que pueden irse a dor-
mir y quedarse dormida sin despertarse a cada momento
con miles de preocupaciones y mortificaciones en sus
mentes. El hombre en esta parbola ha hecho lo que se
supona deba hacer; despus deja las cosas en las manos
de Dios para acceder a que Dios haga lo que solamente l
puede hacer. Ese es el secreto de su existencia sin estrs.
En el Sermn del Monte, Jess explica en detalles la
disposicin global hacia la vida que l desea para su
pueblo:

Por tanto os digo: No os afanis por vuestra vida,

qu habis de comer o qu habis de beber; ni por
vuestro cuerpo, qu habis de vestir. No es la
vida ms que el alimento, y el cuerpo ms que el
vestido? Mirad las aves del cielo, que no siem-
bran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro
Padre celestial las alimenta. No valis vosotros
mucho ms que ellas? Y quin de vosotros podr,
por mucho que se afane, aadir a su estatura un
codo? Y por el vestido, por qu os afanis? Con-
siderad los lirios del campo, cmo crecen: no tra-

-250-
 Estrs: pr qu siempre estamos cansados

bajan ni hilan; pero os digo, que ni aun Salomn

con toda su gloria se visti as como uno de ellos.
(Mateo 6.25-29)
Esta vida que Jess prescribe se vive con una concien-
cia de cun intil es el estrs y de cun poco se logra con
la preocupacin.
A medida que leemos los Evangelios encontramos
que Jess est siempre previnindonos en contra de dejar
que lo que l llama los afanes de este mundo obstaculi-
cen nuestra espiritualidad y nuestro gusto por la vida
(Mateo 13.22). Queda claro a partir de la Escritura que el
materialismo es una causa principal del estrs. Las preo-
cupaciones que vienen de poseer una gran cantidad de
cosas innecesarias nos llevan a los extremos y nos impiden
disfrutar de la vida.
El cuidado de nuestras cosas demanda una enorme
cantidad de tiempo. Nos engaamos al pensar que el
dinero es la libertad, pero en realidad, entre ms dinero
tenemos, ms cosas compramos y entonces tenemos que
pasar el tiempo cuidando de esas cosas. Mantener el cs-
ped y nuestra casa pintada y en buen estado requiere
tiempo. Cuidar de que nuestros autos estn limpios y de
que todas las cosas que tenemos estn en buenas condi-
ciones lleva ms tiempo. Y en medio de todo esto, es fcil
engaarnos y no darnos cuenta de que todo lo que posee-
mos en realidad nos esclavizan. Como el joven rico que se
describe en Marcos 10, no somos libres de seguir a Jess
porque tenemos muchas posesiones. Lo extrao de esto
es que rara vez lo vemos. Jess habla de la decepcin de
los ricos y la precisin de esta descripcin sera obvia si
tan slo diramos una buena mirada a nuestras vidas. Y
por si fuera poco, aquellos que acumulan riquezas deben
invertir mucho tiempo simplemente llenando esos largos
modelos de impuestos que el gobierno nos enva cada ao.

-251-
 CARPE DIEM

Ms all del puro agotamiento que muchos experi-

mentamos en atender los afanes de este mundo, est la
tensin que se les aade a aquellos que tienen riqueza y
poder, porque la gente nunca les dejar solos. El telfono
siempre est sonando y siempre hay alguien que quiere
una cita. No tienes que ser paranoico para pensar que la
gente est detrs de ti siempre. Si tienes dinero, s que lo
estarn! Te vas a encontrar de pronto solicitado por todos
y para todo. Te vas a encontrar sentado y escuchando lo
que te lance la gente que te aburrir y te sacar de tus
casillas. El telfono sonar y escuchars a gente que dice
conocerte. Y casi todas las llamadas y todas las visitas
sern de personas que quieren algo de ti.
El personaje Tevya, en la pelcula musical Fiddler on
the Roof [El violinista sobre el tejado], pensaba que sera
divertido si lo molestaban de esta manera. Quizs lo es
por un poco de tiempo; pero lo que Tevya no saba es que
esto nunca para. Inevitablemente te lleva a un estado de
nerviosismo. Aun peor, este nerviosismo lo llevas contigo
aun en las que se supone son tus horas de descanso. No
puedes descansar aunque intentes estar de vacaciones. La
persona estresada levanta a todo el mundo temprano el
da de salida, alista a los nios y grita rdenes como un
sargento uniformado: Escuchen esto! El auto est carga-
do y listo para salir. Cuando se suban al mismo dos cosas
sern ciertas: el tanque de gasolina estar lleno y sus
vejigas estarn vacas! Y despus manejaremos, maneja-
remos y manejaremos hasta que sucedan dos cosas: el
tanque de gasolina quede vaco y sus vejigas estn llenas!
Y si sus vejigas se llenan antes de que el tanque de gasolina
se vace, que Dios tenga misericordia de sus almas.
Un ejemplo que demuestra que tener mucho produce
estrs fue ilustrado brillantemente por un amigo mo que
tena que tomar un autobs para atravesar la India. Iba en
uno de esos autobuses de modelo antiguo que deban

-252-
 Estrs: por qu siempre estamos cansados

haberlos sacado de circulacin una dcada atrs; estaba

aparentemente unido con cuerdas y pegamento. Corno es
comn en los autobuses de los pases del Tercer Mundo,
este estaba cargado, no slo de gente, sino con paquetes,
muebles y casi toda clase de animales domsticos.
Sentado al otro lado del pasillo de donde estaba mi
amigo se encontraba un hombre muy cansado cuyo impe-
cable paquete envuelto estaba en la parrilla de equipaje
sobre su cabeza. El anciano quera ceder al sueo que
amenazaba con vencerle, pero no poda por miedo a que
mientras estuviera dormido alguien tornara su paquete.
Mientras viajaba, el anciano cabece varias veces.
Cada vez que lo haca, se despertaba con una sensacin
de terror de que le hubieran robado su paquete. Rpida-
mente volteaba su cabeza a los lados para revisar y asegu-
rarse de que su paquete estaba todava all.
Esto continu por varias horas. Luego, cuando el
hombre se despert de una de sus tensas y momentneas
siestas, mir arriba para encontrarse con que su precioso
paquete ya no estaba. Al instante el pnico cruz por el
rostro del anciano cuando se dio cuenta de que haba sido
robado. Despus se ri, recostndose en su asiento com-
pletamente relajado y cay en un prolongado y delicioso
sueo.
Al liberarse de lo que le causaba constante nerviosis-
mo, tuvo suficiente sentido corno para disfrutar que le
hubieran quitado lo que le estorbaba. No muchos somos
tan listos.

Rompe la atadura que este mundo te ha impuesto

Para reducir el nivel de estrs observa tu estilo de
vida. Te has dejado absorber por un patrn de constante
ascenso de estilo de vida conforme tus bienes se incremen-
tan? Eres del tipo de personas que siempre se estn
mudando a una casa mejor, comprando mejores autos y

-253-
 CARPE DIEM

adquiriendo ms y mejor ropa con cada aumento que

recibe?
Vivo cerca de la universidad donde enseo, es un
suburbio rico de Filadelfia al cual se refieren como el de
la clase alta. Quienes viven a mi alrededor estn entre
las personas de ms xito en Estados Unidos. Pero sor-
prendentemente, muchos de mis vecinos llevan vidas f-
sicamente precarias. En el transcurso de los aos he visto
a muchos de ellos desmoronarse cuando hay una repen-
tina prdida de ingresos y se corta abruptamente la
buena vida que llevaban. Parece que sus gastos se van
por encima de sus ingresos ... y algo ms. Entre ms ganan,
ms gastan. A pesar de todo el dinero que tienen, tienden
a vivir por encima de sus posibilidades. Sus estilos de vida
con frecuencia agotan sus ingresos. De manera que mu-
chos parecen haber cado vctimas de la tirana de tener
que estar luchando constantemente por el siguiente nivel
socioeconmico, que siempre es un poquito ms arriba de
lo que pueden sostener.
Estos vecinos regularmente muestran los signos del
estrs. Saben que en cualquier momento sus compaas
pueden anunciar una reestructuracin que podra dejar-
los en el aire y si eso sucede se vern ante el desastre. Hay
suficientes casos de esos a su alrededor como para man-
tener el miedo siempre vivo. Siempre hay alguna desafor-
tunada persona cuyo repentino trastorno le ha ocasionado
que pongan su casa en venta, mientras los vecinos mur-
muran acerca de cun triste es todo eso.
Una respuesta cristiana a esta condicin es establecer
una definicin clara de lo que sera necesario para vivir
cmodamente. Despus compromtete a vivir a ese nivel,
sin importar cunto ganes. Para quienes dicen que todo es
relativo, tengo que decirles que no. Un auto que funciona,
que no es un cascarn enmohecido, es una cosa. Uno
lujoso como un Jaguar es otra. Es razonable tener suficien-

-254-
 Estrs: por qu siempre estamos cansados

te para comer y ropa decente que vestir, pero insistir en

comer siempre de Gourmet y estar al da con todas las
modas es decadente. En resumen, la vida debiera definirse
en los trminos ms sencillos posibles. Un estilo de vida
sencillo no slo provee ms recursos disponibles para
servir a los que estn en necesidad, sino que te cuidar de
estar atrapado por un sistema que resultar demasiado
estresante en detrimento de tu propio bien.
La historia de los hijos de Israel guiados en el desierto
por Moiss es la de un pueblo que siempre tendr bara-
clmh, la palabra bblica para suficiente. Pero cuando los
hijos de Israel se tornan egostas y tratan de tomar ms
man del cielo de lo que realmente necesitaban, el man
se pudre y comienza a heder. Igual nos pasa a nosotros los
modernos errantes del desierto de hoy en da. Tenemos
que determinar claramente lo que es suficiente y usar
el resto de lo que tenemos para bendecir a otros.

No te tomes demasiado en serio

La segunda leccin que hay que aprender es no tomar-
nos a nosotros mismos y a nuestras responsabilidades
demasiado en serio. Se ha dicho que si tomas la vida
demasiado en serio, nunca podrs salir de ella con vida.
Un amigo mo una vez me dio una gran frmula para
vencer el estrs. Me explic que todo se poda reducir a
dos principios bsicos:

Principio# 1: No te afanes por los asuntos pequeos.

Principio# 2: Todos los asuntos son pequeos.

Cuando ests estresado, pensando qu tragedia de

seguro suceder si todo lo que piensas que es importante
no se hace, slo pregntate: Qu importancia tendr
esto de aqu a mil aos?

-255-
 CARPE DIEM

Una tarde me venci un sentido de ansiedad y urgen-

cia respecto a mi llegada a las diez de la maana a un
compromiso para hablar en Filadelfia al da siguiente. El
problema era que estaba en Los ngeles y no iba a ser
capaz de terminar mis obligaciones antes de las diez de
esa noche.
Mis opciones de viaje no eran demasiado buenas.
Cuando revis el horario de los vuelos me di cuenta de
que mi nica opcin real era un alocado y preciso juego
de vuelos de conexin, lo cual me hara cambiar de avin
en Dalias y luego otra vez en Atlanta. Pero estar en ese
compromiso a la maana siguiente era al parecer dema-
siado importante como para intentarlo.
Cada instante que estuve en el aire me sent nerviosa-
mente inquieto. Saba que si cualquiera de los dos aviones
estaba aunque fuera un poquito retrasado, perdera mi
conexin y no podra llegar a tiempo. Todo fue bien ... por
un rato. Llegu a Filadelfia, me sub a mi auto y estaba a
dos millas del hotel donde se supona que iba a hablar
cuando me atrap un pesado trfico en la autopista. Ah
estaba, atorado, parado. Poda ver desde el auto el hotel
en el que se supona que deba estar. Me puse ms y ms
tenso a medida que llegaban las diez y cuando pasaron.
Luego, de repente, me comenc a rer de m mismo. La
pregunta: Qu importancia tendr esto de aqu a mil
aos?, cruz por mi mente. Y con esa perspectiva, mi
irrisoria situacin me permiti disfrutar en realidad de lo
que un par de minutos antes me haba estado matando.
Deseara siempre tener suficiente sentido del humor
para ver la vida de esa manera. Estara mucho menos
estresado. Deseara poder aprender que lo que pienso que
es tan importante en realidad no va a marcar ninguna gran
diferencia a largo plazo ... porque al fin y al cabo, como
dicen, todos moriremos.

-256-
 Estrs: por qu siempre estamos cansados

Ahora hago muchas pequeas cosas para disminuir el

estrs en mi vida. Una de ellas es descolgar el telfono
cuando estoy en casa, excepto cuando me siento bien para
recibir llamadas. Otra es no estar en mi oficina cuando
tengo algo que hacer. Y la forma en que viajo ha cambiado.
Ahora me planifico para llegar a los lugares al menos con
media hora de anticipacin de lo que en realidad necesito
y paso ese tiempo antes de mi cita haciendo llamadas
telefnicas. Otra cosa que hago es repasar la lista de lla-
madas que he recibido y antes de contestar alguna de
ellas, orar por la gracia de no dejar que el sentido de
urgencia de las dems personas se vuelva mo.
Estuve mucho tiempo sin dormir como debiera, por-
que me levantaba a media noche recordando algo urgen-
te que haba olvidado hacer. Lo que no me daba cuenta
es que no me poda volver a dormir por miedo a olvidar
lo que era. Todo cambi para m cuando puse una libreta
y un lpiz al lado de mi cama de manera que pudiera
escribir estas preocupaciones urgentes y no impacientar-
me pensando que las olvidara en la maana. Cuando
comenc a hacerlo, me di cuenta de que poda volver a
dormir casi de inmediato. Adems, en la maana con
frecuencia descubro que lo que haba pensado que era tan
urgente a media noche result no ser tan importante des-
pus de todo.
Por ltimo, al comienzo de cada da hago una lista de
todas las cosas que tengo que hacer ese da y luego las
pongo en orden de prioridad. Trato de asegurarme de
comenzar con las primeras y dejo para el final de la lista
lo que puede esperar para el otro da. Me he dado cuenta
que la mayora de lo que pongo al final de esa lista termi-
nan siendo cosas que finalmente no tengo que hacer por
completo.
Cuando era chico, conoc a un hombre que me resul-
taba ms grande que la vida. Su nombre era Edwin F.

-257-
 CARPEDIEM

Bailey. Era el hombre que diriga el observatorio astron-

mico del Instituto Franklin en Filadelfia. Iba al Instituto
Franklin casi todos los sbados slo por pasar un rato con
l. Su mente enciclopdica me fascinaba. Pareca saber
algo acerca de todo y, lo que era an ms impresionante,
era autodidacta.
Fui amigo de Ed Bailey hasta que muri varios aos
ms tarde. Cuando estaba en el hospital despus de un
serio derrame cerebral, fui a visitarlo. En un esfuerzo por
hablar poco, le cont de todos los lugares en los que haba
estado recientemente y de cmo haba ido a su lado direc-
to del aeropuerto.
Me escuch todo y luego dijo con un tono algo sarcs-
tico: T vas por todo el mundo hablndole a gente que,
de aqu a diez aos, no recordarn tu nombre y no has
dejado un poco de tiempo para los que en realidad le
interesas.
Esa simple oracin me dio duro y cambi mi vida. He
tratado de aprender a establecer prioridades y dedicarle
tiempo a esas personas que son importantes para m y que
verdaderamente me necesitan. He decidido no dejar que
mi tiempo lo consuman aquellos a los cuales no les impor-
to, mientras que descuido a aquellos para quienes soy
irremplazable. De vez en cuando tengo que recordarme
las palabras de Ed Bailey, porque muy a menudo dejo que
la gente para quien no significo nada se entrometan en las
relaciones ms sagradas de mi vida.
Un amigo mo recientemente recibi una llamada de
la Casa Blanca pidindole una consulta con el presidente
de los Estados Unidos. Dijo que no, porque era en un da
que haba prometido pasar con su nieta en la playa. La
nacin sobrevivi sin l, el presidente no lo extra y su
nieta tuvo unos momentos preciosos con su Abuelito.
Lo que es primero, verdaderamente debe ponerse primero.

-258-
PALABRAS DE
DESPEDIDA
 27
Un final que espero no
ser una conclusin

Este libro fue hecho para todo el mundo. Lo escrib para

recordarles que el xtasis en la vida, la sensibilidad para
percibir lo esplendoroso en los lugares comunes y el en-
tusiasmo de sentir que estamos vivos y que hace que una
persona desee estallar en gratitud son regalos que todos
debemos disfrutar.
Algunas veces conocemos gente que quiere dividir a
la poblacin del mundo en elitistas, que son capaces de
vivir en Un plano elevado como el escritor del viejo
himno lo llama y el resto de nosotros que al parecer
estamos satisfechos con las rutinas muertas y las insigni-
ficantes distracciones que llamamos diversiones. Esos
seudointelectuales o inmaduros cnicos contraculturales
nos miran con condescendencia a los ordinarios, gente de
clase media que trata de vivir su fe en el terreno comn
de la vida.
Somos la gente comn que no hace ninguna afirma-
cin especial acerca de s misma. Confiamos en Jess,
tratamos de hacer lo que es correcto y pagamos nuestros

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 CARPE DIEM

impuestos. Servimos como diconos, trabajamos duro y

diezmamos nuestro pago mensual.
Somos 'el blanco de muchas bromas. Y de nuevo,
somos la base flotante que mantiene a la sociedad en pie
con slo hacer lo que se supone que debemos hacer, da
tras da.
Uno de mis estudiantes, con especialidad en literatura
inglesa, me confes su desdn por el estilo de vida de
suburbio, de casas en serie, que sus padres haban adop-
tado.
Hacen lo mismo da tras da, me dijo. No tienen ni
idea de las vertiginosas alturas a las cuales nos llevan los
deseos de un Friedrich Nietzsche o un Lord Byron. Son
personajes salidos de una obra de Beckett que parecen
incapaces de atreverse a actuar. Su idea de lo que es
divertirse es ver el programa de Lawrence Welk, dijo con
irona.
Sin ser demasiado gentil, le dije a ese estudiante que
si no fuera por sus prosaicos padres l nunca habra tenido
la oportunidad de conocer acerca de Nietzsche y Byron.
Le record que fue ese mundano trabajo de su padre, al
que iba rutinariamente da tras da, el que pagaba sus
estudios para que l leyera As hablaba Zaratustra y escu-
chara msica de Wagner.
Qu piensa un chico como ese? Acaso le resulta tan
desconocido que nosotros tambin estamos hambrientos
de algo ms? Acaso no sabe que nosotros tambin
ansiamos el xtasis? Y es que no tiene idea de que anhe-
lamos la vida apasionada tanto y quiz ms an de lo que
l la desea? Nosotros, la gente comn, tenemos sueos y
visiones tambin y la medida de quines somos es que
estamos ms que dispuestos a sacrificar esos preciados
sueos y visiones para poder hacer lo que tenemos que
hacer, de modo que nuestros hijos puedan tener los suyos.

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 Un final que espero no ser una conclusin

Pero no nos compadezcan. Nosotros, la gente comn,

no hemos perdido la esperanza. Creemos que es posible
salir a tomar aire y respirar el aliento de Dios. Y sabemos
que entre las miles de cosas que hacemos cada da hay
espacio para la magia del gozo inesperado y el suficiente
tiempo para sorber otro nctar mundano.
Algunos quizs les sorprendamos y a la edad madura
o a lo mejor despus de la jubilacin hagamos algo extra-
vagante ... como la viuda de edad madura que se ofreci
de voluntaria para trabajar con nuestro equipo misionero
en Hait a pesar de que tuvo que aprender a montar en
motocicleta en los caminos montaosos para tomar el
empleo. Jvenes, no se sorprendan si algn da descubren
que algunos de nosotros estbamos esperando a que us-
tedes se fueran de la casa para poder emprender la Mi-
sin Imposible.
Quiz aquellos de nosotros que no se van de aventura
pueden tener alguna sorpresa para ustedes bajo la manga.
Muchos somos bastante capaces de florecer donde esta-
mos plantados. Y quizs slo sea que tenemos el don de
hacer las cosas ordinarias de una manera extraordinaria.
Hace cien aos, el escritor dans Soren Kierkegaard des-
cribi a tal persona en sus clsicos Edifying Discourses
[Discursos edificantes]. Llam a esta persona el Caballe-
ro de la Fe:

En el momento en el que asiento mis ojos en l

instantneamente lo aparto de m, yo mismo salto
hacia atrs, uno mis manos y digo medio fuerte:
Buen Seor, es este el hombre? En verdad es
l? Parece un cobrador de impuestos! Sin em-
bargo, es el hombre despus de todo. Me acerco a
l, observando sus ms mnimos movimientos
para ver si acaso no se hace visible un heterogneo
fracciona! y telegrfico mensaje del infinito, un

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 CARPE DIEM

atisbo, una mirada, un gesto, un signo de tristeza,

una sonrisa, que traicionara lo infinito de su hete-
rogeneidad con lo finito. No! Examino su figura
de pies a cabeza para ver si acaso hay alguna
fisura por donde lo infinito se est asomando.
No! Es slido por todas partes. Su forma de
caminar? Es vigorosa, corresponde por completo
a su condicin fsica; ningn inteligente hombre
citadino que camina hacia Fresberg un domingo
por la tarde pisa el suelo con ms firmeza, perte-
nece por completo al mundo, ms que ningn
filisteo. Uno no puede descubrir nada de esa indi-
ferente y superior naturaleza mediante la cual
uno reconoce al caballero de lo infinito. Se deleita
en todo y cuando uno lo ve tomar parte en algn
placer en particular, lo hace con la persistencia
que es la marca del hombre terrestre cuya alma es
absorbida en tales cosas. Se interesa en su trabajo.
De modo que cuando uno le mira puede suponer
que fue un empleado que ha perdido su alma en
un intrincado sistema de tenedura de libros, as
de preciso es l. Se toma los domingos como das
festivos. Va a la iglesia. No hay atisbo celestial ni
ningn otro smbolo de que lo inconmensurable
lo traiciona; si alguno no lo conociera, sera impo-
sible distinguirlo del resto de la congregacin,
pues su vigorosa y saludable voz entonando him-
nos prueba al mximo que tiene un buen pecho.
Por la tarde camina hacia el bosque. Se deleita en
todo lo que ve, en el enjambre humano, en los
nuevos autobuses, en el sonido del agua; cuando
alguien lo encuentra en la calle de la playa uno
puede suponer que era un cliente haciendo sus
compras, esa es justamente la forma en que se
muestra[ ... ] Por la tarde camina rumbo a casa, su

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 Un final que espero no ser una conclusin

forma de caminar es infatigable as como la del

cartero. En su camino de regreso piensa que su
esposa de seguro ha preparado una pequea cena
caliente especial para l, por ejemplo, una cabeza
de ternera rostizada, acompaada con vegeta-
les[ ... ] Se acerca a una ventana abierta y mira hacia
afuera, hacia la cuadra en la que vive; est intere-
sado en todo lo que sucede, en una rata que se
desliza bajo la acera, en los juegos de los nios y
esto con la indiferencia de una chica de diecisis
aos. Con todo y eso no es un genio, pues en vano
he buscado en l la inconmensurabilidad de los
genios. Por las tardes fuma su pipa; al verlo uno
jurara que se trata del tendero que anda por la
acera vegetando a la luz de la tarde. Vive tan
despreocupado como si fuera un fracasado y aun
as se consigue el tiempo al precio ms caro, por-
que no hace la ms mnima cosa excepto por vir-
tud de lo absurdo. Y aun as, aun as me puedo
poner furioso por esto ... por envidia, si no por otra
razn ... porque el hombre ha hecho y en cada
instante est haciendo los movimientos de lo infi-
nito. Con infinita resignacin ha vaciado la copa
de la profunda tristeza de la vida, conoce la ben-
dicin de lo infinito, siente el dolor de renunciar
a todo, las cosas ms preciadas que posee en el
mundo y, con todo, la finitud le sabe tan bien
como a alguien que nunca supo que exista nada
superior, pues su permanencia en lo finito no
produjo los rasgos de un espritu intimidado ni
atemorizado por el proceso de preparacin; y an
tiene este sentido de seguridad en disfrutarlo,
como si la vida finita fuera la cosa ms segura de
todas. Y con todo y a pesar de todo, la completa
forma terrena que muestra es una nueva creacin.

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 CARPE DIEM

En el anlisis final, este libro no ha sido nada ms que

una gua para los que buscan ser tales caballeros. Est
hecho para la gente del diario vivir que, tras el papel
ordinario que juegan, no han olvidado lo que es probar
alguna maravilla.
Conozco a una pareja comn y sencilla que vive en
Chicago. Asisten a una iglesia presbiteriana. Hacen carne
asada en el patio de su casa y para ellos las vacaciones son
salir a acampar. l trabaja en una oficina en el centro de
la ciudad. Ella hace lo que muchas mujeres buenas hacen:
cuida a sus hijos y asegura un hogar para su esposo.
Si le fueran a preguntar a esta pareja que hacen que
de alguna manera contribuya al Reino de Dios, pro-
bablemente diran: No mucho.
Pero lo que quizs olviden mencionar es que ellos
envan setenta y cinco dlares al mes a Compassion Inter-
national [Compasin Internacional) y sostienen a tres ni-
os en Mxico.
Compasin Internacional es una de esas organizacio-
nes que unen a nios necesitados en pases del Tercer
Mundo con personas en los Estados Unidos que estn
dispuestas a apoyarlos con veinticinco dlares al mes. Eso
es menos dinero de lo que cuesta comprar una taza de caf
diaria durante un mes. Pero es justo lo suficiente para
alimentar, vestir, educar y evangelizar a uno de esos nios
que viven en un barrio cerca de Tijuana. Setenta y cinco
dlares al mes son suficientes para sostener a tres peque-
os.
Ahora que eso no debe parecer demasiado para mu-
chos que se deleitan en la creencia de que son una especie
rara que sabe todo respecto a la vida apasionada. La vida
de esta pareja puede parecer tonta para los Jonathans
Li vingston Seagulls del mundo.
Pero de algo estoy convencido, de que un da, algn
da, estos dos cristianos serenos y equilibrados se pararn

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 Un final que espero no ser una conclusin

frente al banquillo del juicio y escucharn a su Maestro

decir: Bien, buen siervo y fiel. Y si en ese da ellos dicen:
Pero Seor, nosotros nunca vivimos realmente al mxi-
mo, no aprovechamos el tiempo cuanto habramos podi-
do, l probablemente sonreir de forma benevolente y
dir: Vengan y qudense por un rato. Para esto es la
eternidad.
Este libro est hecho para nosotros, la gente comn
que todava cree que lo milagroso es una dimensin oculta
de lo mundano y quiere descubrir cmo tocarlo y gustar-
lo. No es otra cosa ms que una coleccin de consejos
sobre espiritualidad, para gente que quiere permanecer
viva hasta el momento antes de la muerte, que quiere
aprovechar la nica vida que tiene para vivir y llenarla
con pasin.
Este libro es la reflexin de un tipo que est entrado
en los sesentas, que dice de su vida lo mismo que el gran
filsofo norteamericano, Yogi Bera, una vez dijera: No
est acabada, hasta que se acabe.

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