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Ecras par la crise, le Venezuela connat
un exode massif de sa population
PAR JEAN-BAPTISTE MOUTTET
ARTICLE PUBLI LE MERCREDI 12 AVRIL 2017
Scne de dpart l'aroport Simn-Bolvar.
Ils quittent le pays, ses pnuries, son inflation, son
inscurit par centaines de milliers, voire par millions.
Ce ne sont plus seulement les cadres qui s'envolent,
mais aussi les plus jeunes, avec moins de moyens, qui
traversent les frontires terrestres. Les voisins tentent
de faire face l'urgence.
Luvre en mosaque est devenue le symbole de
la migration massive des Vnzuliens, au grand
dam de son crateur, l'artiste Carlos Cruz-Diez.
Ces larges bandes multicolores incrustes dans le sol
du hall de l'aroport international Simn-Bolvar
Maiqueta, non loin de la capitale du pays, Caracas,
apparaissent sur toutes les photos des articles qui
racontent l'exil. Elles illustrent toutes les scnes
d'adieu qui se rpandent sur les rseaux sociaux.
L'aroport international Simn-Bolvar .
C'est agenouill sur cette mosaque que Rodrigo, 38
ans, a immortalis le dpart pour le Panama de sa
fille de 8 ans, un drapeau vnzulien sur les paules.
Adieu ma fille. Le monde t'attend , crit-il pour
lgende au selfie post sur Facebook mi-mars. Elle a
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rejoint sa mre installe dans le pays voisin. C'est
triste mais c'tait ncessaire , assure Rodrigo,
dessinateur.
Dans ce pays, l'inscurit a longtemps t une des
principales raisons des dparts. Depuis 2014, les
difficults conomiques sont passes au premier
plan pour expliquer une migration nouvelle et
massive. L'inflation (475,8 % d'aprs les estimations
du FMI) poursuit sa hausse. Pour faire face, le
gouvernement a fix des prix, dits justes , de
certains biens de premire ncessit (ufs, farine,
pain). Les supermarchs sont mieux approvisionns
quil y a quelques mois grce au recours massif aux
importations. Les Vnzuliens s'amusent d'ailleurs
des notices de ces shampoings d'une marque clbre
crites en vietnamien.
Sur mediapart.fr, un objet graphique est disponible cet endroit.
Mais ces produits imports sont vendus un prix
exorbitant. Un demi-kilo de lait en poudre atteint
15 000 bolivars, une livre de ptes 4 500, de sucre
6 000, quand le salaire minimum est de 40 638 bolivars
(environ 15 euros au taux de change de la rue). Pour
beaucoup, la baguette vendue 280 bolivars, prix fix
par le gouvernement, est devenue l'aliment refuge.
Les files d'attente devant les boulangeries attestent
l'ampleur de la tragdie (lire Le Venezuela sort de la
scne dmocratique).
Rodrigo se dit rduit vendre certains de ses
biens pour manger . Appareil photo, camra GoPro,
tout le superflu y est pass Son prcdent emploi
lui rapportait 100 000 bolivars par mois, environ 32
euros au change de la rue. Maintenant, le travail
formel est une perte de temps. Il te prend huit heures
par jour alors que le salaire ne te suffit pas nourrir
ta famille. Dans quelques semaines, Rodrigo partira
avec ses deux autres enfants et sa compagne s'installer
en Colombie. Il ne faut pas se tromper. Aujourd'hui,
les Vnzuliens ne quittent pas le pays. Ils fuient,
assure-t-il.
La population se sent menace
Combien sont-ils dans le mme cas ? Depuis 2000,
les organisations gouvernementales comptentes
ne publient pas de donnes chiffres. Mais un
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universitaire spcialiste de cet exode , Ivn de
la Vega, value prs de deux millions et demi le
nombre de Vnzuliens expatris actuellement. Ce
sociologue et directeur du Laboratoire international
des migrations (LIM) prvient : Nous tentons de nous
approcher de la ralit. Notre calcul n'est ni exact ni
mathmatique. Nous voyons une tendance et pensons
que nous sommes en dessous de la ralit. Deux
millions et demi de Vnzuliens vivant l'tranger :
c'est presque 10 % de la population vnzulienne
(un peu plus de 31 millions) ou encore pratiquement
la totalit des habitants de Caracas (2,9 millions). Le
dpartement de la population des Nations unies est
bien plus prudent. Il value, lui, le nombre d'expatris
606 344 personnes en 2015.
Pour le Venezuela, c'est un retournement de l'Histoire.
L'exploitation du ptrole a fait de ce pays une terre
d'accueil depuis la fin des annes 1930. Lors de
l'augmentation du prix du ptrole dans les annes
1950 puis 1970, le gouvernement en appelait la
main-duvre trangre. Le Venezuela est alors vant
pour son climat tropical, sa modernit, ses habitants
accueillants, comme le montre ce film de la Creole
Petroleum Corporation qui souhaite convaincre les
ingnieurs tats-uniens de venir s'tablir. C'tait en
1956, en pleine dictature de Marcos Prez Jimnez
(1952-1958) :
Comme un dsastre naturel
Le sociologue Ivn de la Vega valuait l'an pass
1,6 million le nombre de Vnzuliens ayant quitt
leur pays. Depuis un an, cette migration s'est fortement
acclre. Nous avons l'impression que ces derniers
temps, la migration vnzulienne ressemble une
migration force comme il en existe dans certains
pays o, cause d'un dsastre naturel, la population
se sent menace , note la dmographe et directrice
de l'Institut de recherches conomique de l'universit
catholique Andrs-Bello, Anitza Freitez.
Des organisations dpasses
Cette impression est une certitude pour les
Vnzuliens qui vivent les dparts de leurs proches.
Maria, employe de banque, a vu ses amis du lyce et
de l'universit partir. Ses deux frres se sont installs
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l'un en Uruguay, l'autre en Colombie. Il ne reste que
moi , dit-elle, et mes parents . Nous n'avons
jamais eu autant de demandes de Vnzuliens depuis
2000 , assure Annie Bernal, la directrice ditoriale
de l'entreprise Me quiero ir ( Je veux partir ),
spcialise dans le conseil aux futurs migrs.
Miami (tats-Unis), o elle vit depuis une vingtaine
d'annes, Patricia Andrade dirige le programme
Races venezolanas ( Racines vnzuliennes )
de l'association Venezuela awareness ( Venezuela
conscience ). Elle aussi semble dpasse : Je
n'ai jamais pens qu'on en arriverait l. Je n'aurais
jamais imagin que tant de personnes allaient venir
en 2015. Son programme tente d'aider les nouveaux
arrivants en leur donnant un matelas, des appareils
lectromnagers, des vtements Les Vnzuliens
les plus dmunis toquent la porte de son association
ds la sortie de l'aroport. Beaucoup n'ont que 1 000
dollars en poche , une somme insuffisante pour
trouver un appartement et s'quiper.
Patricia Andrade raconte l'histoire de ce couple : la
femme enceinte de sept mois, leur fille de 3 ans,
dormant sur un matelas pneumatique dans un entrept
d'une usine o un patron bienveillant les accueillait
et les autorisait utiliser le four micro-ondes Le
programme, lanc en 2016, reposait initialement sur la
seule bonne volont et les revenus de Patricia Andrade.
Aujourd'hui, la Vnzulienne peine rpondre
la demande. En 2016, le programme a aid 500
familles, soit 2 000 personnes. Comme beaucoup de
Vnzuliens Miami, cette organisation ne cache
pas son opposition au gouvernement socialiste de
Nicols Maduro. Les Vnzuliens qui arrivent ici
ne croient plus que la situation puisse s'amliorer ,
assure Patricia Andrade.
Rodrigo voit dans le gouvernement l'artisan de la
crise actuelle. Il explique avoir repris espoir lors de
l'lection d'une large majorit de dputs acquis
l'opposition en dcembre 2015. Il a vite dchant.
L'Assemble ne peut agir. Elle n'est pas reconnue
par le gouvernement , dit-il. La suspension du
processus pour convoquer un rfrendum rvocatoire
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contre Nicols Maduro, en octobre dernier, a fig le
bras de fer entre les deux autorits et dfinitivement
dcid Rodrigo partir pour la Colombie.
Miami, traditionnelle terre d'exil
Les Vnzuliens se dispersent partout dans le monde.
Vers les pays frontaliers : Brsil, Colombie, ou plus
au sud comme en quateur, au Chili o il y a
des besoins de main-d'uvre dans certains domaines,
en Argentine L'Amrique centrale est une autre
destination avec des pays comme le Panama, le Costa
Rica, le Mexique. Les familles qui avaient migr
quelques dcennies auparavant retournent sur la terre
de leurs anctres, en Espagne, en Italie, au Portugal.
Traditionnellement, les tats-Unis et Miami en
particulier sont le premier refuge des migrants
sud-amricains. Pour les Vnzuliens de classes
moyennes et aises, la plus grosse ville de Floride
a longtemps t un lieu de vacances et de shopping.
Jos Manuel, qui y a de nombreux amis, esprait
ainsi s'intgrer rapidement. Mais la vie Miami
est bien diffrente si tu y vas en vacances ou si tu
y travailles , note avec dpit l'employ d'Amazon.
Il a quitt le Venezuela il y a trois ans aprs qu'un
ami sest fait enlever. Il a d patienter une anne
pour obtenir l'autorisation de demeurer aux tats-Unis,
une anne sans pouvoir travailler lgalement ou mme
conduire. Il a enchan les petits boulots : garon de
caf, vendeur dustensiles de cuisine.
Aux abords de Miami, deux pas de l'aroport
international, voici Doral. Cest une ville rcente,
fonde officiellement en 2003, et en pleine expansion :
20 000 habitants en 2000, plus de 56 000 en 2016.
Avec ses avenues plantes de palmiers, ses centres
commerciaux, son golf, ses restaurants qui proposent
des plats vnzuliens, son avenue baptise du nom
d'un clbre chanteur national, Jos Luis Rodrguez
El Puma , son quotidien El Venezolano, ses
commerces o il est plus facile de trouver de la
farine de mas qu' Caracas Doral a bien mrit son
surnom de Doralzuela.
Dans cette ville o les trois quarts de la population sont
hispaniques, les Vnzuliens sont la communaut
la plus importante (environ 20 % de la population).
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Comme beaucoup, Carlos Rondon, la tte d'une
entreprise d'importation de pices automobiles, a
choisi de s'installer Doral parce que des parents et
amis y vivaient dj, parce qu'il avait l'impression de
se sentir comme la maison . Il a franchi le pas
il y a deux ans, quand l'entreprise o il tait employ
dbutait les licenciements. Il raconte ses difficults
pargner avec un loyer 1 400 dollars (1 290 euros)
pour un studio. La flambe des prix de l'immobilier
Doral a pouss certains de ses amis dmnager,
par exemple vers la plus tranquille Weston, quarante
minutes en voiture plus au nord.
Par la terre, par la mer du Brsil Curaao
La migration des Vnzuliens se fait de moins en
moins par avion. Celui-ci est devenu trop cher : les
billets sont souvent vendus en dollars et donc hors de
porte. Les compagnies quittent le pays ou diminuent
leurs vols. Elles justifient ce choix par les difficults
changer leurs bolivars en dollars. Le change reste
contrl par le gouvernement et si un dollar vaut 700
bolivars au change officiel, il se ngocie 3 000
bolivars au march noir.
Pays voisin, le centre de gravit des migrations,
comme le nomme le sociologue Ivn de la Vega, est
bien la Colombie. D'aprs les autorits colombiennes
charges de la migration, plus d1,2 million de
Vnzuliens sont entrs dans le pays ces trois
dernires annes. La plupart se rendent dans les
villes-frontires pour s'approvisionner moindre cot,
pour une journe. Plus de 350 000 seraient rests en
Colombie.
Les plus de deux mille kilomtres de frontire sont
l'objet de tensions entre les deux pays. Le passage a t
plusieurs reprises ferm l'an pass par le prsident
vnzulien Nicols Maduro (lire La crise entre la
Colombie et le Venezuela risque de durer). Les
images, dates du 17 juillet 2016, de la frontire qui
fut ouverte temporairement deux jours, donnent une
ide de l'ampleur de la crise que connat le Venezuela.
Plus d'une centaine de milliers de Vnzuliens se sont
alors prcipits vers le pays voisin :
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Durant des annes, c'taient les Colombiens, fuyant
le conflit entre les gurillas, paramilitaires et
gouvernement, qui s'tablissaient chez leurs voisins.
D'aprs le sociologue Ivn de la Vega, le Venezuela a
accueilli plus de 4,2 millions de Colombiens ces quatre
dernires dcennies. Pour la premire, deuxime,
troisime, voire quatrime gnration, l'heure est au
retour. C'est le cas de Rodrigo. Ses grands-parents,
accompagns de ses parents, oncles et tantes se sont
rfugis au Venezuela il y a quarante ans. Aujourd'hui,
il retourne dans ce pays devenu inconnu. L-bas,
personne ne l'attend mais, comme beaucoup, il a
conserv la double nationalit et espre ainsi une
intgration plus facile.
Tous les pays voisins sont concerns, jusqu' l'le
de Curaao, tat autonome des Pays-Bas (150 000
habitants). Des Vnzuliens traversent les soixante
kilomtres de la mer des Carabes bord de lanchas
, de longues barques de pcheur en bois souvent
surcharges, aux moteurs fatigus, transportant des
passagers sans gilet de sauvetage Au trafic
de drogue s'ajoute dsormais le trafic d'hommes.
D'aprs Roderick Gouverneur, le responsable de la
communication des gardes-ctes, il faut payer 500
dollars (460 euros) pour tre transport d'une rive
l'autre. En 2015, le Curaao a voulu freiner les
arrives en obligeant les Vnzuliens venus par avion
prsenter 1 000 dollars (920 euros) en liquide. La
mesure n'a fait qu'accrotre les traverses par la mer.
Les migrants laissent un vide au Venezuela
Cest aussi le profil des migrants qui change. La
directrice ditoriale de l'entreprise Me quiero ir, Annie
Bernal, explique quil y a une dizaine d'annes,
les personnes taient diplmes, duques. Elles
exploraient les possibilits dans des pays dvelopps,
comme les tats-Unis, le Canada. Elles avaient
pargn pour partir. Aujourd'hui, ils sont plus
jeunes, sans argent. De nombreux tudiants font appel
nous pour des pays d'Amrique du Sud comme le
Prou ou l'quateur o ils peuvent se rendre par bus.
Consquence de ces dparts massifs : certains secteurs,
comme luniversit ou la sant, peinent conserver
leurs talents. Les facults tentent de sauvegarder
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leurs cursus de formation, alors que des professeurs
abandonnent leurs charges pour des travaux plus
rmunrateurs ou pour migrer.
L'conomiste Arnoldo Pirela, spcialiste du ptrole,
vit depuis un an en France. Retrait, chercheur
invit de l'IRD (Institut de recherche pour le
dveloppement), il donne pourtant des cours
l'universit centrale du Venezuela (UCV) par Skype.
Parce qu'il n'y a pas de professeurs pour me
remplacer dans les matires que j'enseigne en matrise
et doctorat, dit-il. L'UCV, une des plus importantes
du pays, a perdu quatre cents professeurs entre 2015
et 2016. Le salaire d'un professeur ne permet mme
pas d'acheter le panier moyen pour s'alimenter ,
ajoute Arnoldo Pirela. titre d'exemple, Ivn de
la Vega, professeur titulaire de l'universit Simn-
Bolvar (USB), gagne ce qui reprsente 23 euros par
mois au change parallle : Mon pre gagnait, en
1982, 3 800 euros par mois comme professeur , note-
t-il.
La sant connat les mmes difficults. D'aprs la
Fdration mdicale vnzulienne, 16 000 mdecins
ont migr de 2002 aot 2016. Aux bas salaires
s'ajoutent les conditions de travail dgrades. Le
personnel soigne avec peu de moyens, sans matriel.
Il manque jusqu'au paractamol et certains hpitaux
publics ne peuvent faire de radiographies faute
d'appareils en tat de marche (lire notre article Il
manque de tout dans les hpitaux).
Beaucoup de personnes prcieuses sont parties.
Cette perte est bien plus importante que les difficults
conomiques, affirme Christians Gonzalez. Ce
chirurgien en cancrologie dpeint la situation dans
sa clinique de Caracas, pourtant mieux pourvue
que les hpitaux : les projets ont t abandonns,
des spcialits, comme celle du thorax, fermes.
Lui-mme a rejoint le CHU de Strasbourg comme
chercheur. Des pays sont demandeurs de ces mdecins
qualifis. C'est le cas du Chili, o le gyncologue
Rafael Angulo s'est tabli. Il n'imagine pas rentrer au
Venezuela. Dans dix ans, ma vie sera faite ici. Je ne
vais pas retourner au Venezuela et tout recommencer
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de zro. La plupart des personnes interroges n'ont
aucun projet de retour. Le Venezuela va maintenant
devoir vivre avec la cicatrice de cet exode massif.
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