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UNER
Durante muchos siglos se intent encontrar leyes fundamentales que pudieran aplicarse a la
mayora de las experiencias cotidianas relativas al movimiento. Fue un tema central de la filosofa
natural. No fue sino hasta la poca de Galileo y Newton cuando se efectuaron importantes
progresos en la resolucin de esta bsqueda.
Isaac Newton (1642 - 1727), nacido el ao en que muri Galileo, fue el principal arquitecto de
la mecnica clsica, la cual se resume en sus tres leyes del movimiento.
Antes de la poca de Galileo, la mayora de los pensadores o filsofos sostena que se necesitaba
alguna influencia externa o "fuerza" para mantener a un cuerpo en movimiento.
Se crea que para que un cuerpo se moviera, aunque fuera a velocidad constante y en lnea recta,
necesariamente tena que impulsarlo algn agente externo puesto que de otra manera,
"naturalmente" se detendra.
Fue Galileo el que imagin el caso lmite de ausencia de friccin e interpret a la friccin como
una fuerza ms, llegando a la conclusin de que un objeto continuar movindose con velocidad
constante, siempre y cuando no acte alguna fuerza sobre l que lo obligue a cambiar ese
movimiento. De esta manera, el estado natural de movimiento de los cuerpos dej de ser el
reposo (como sostena Aristteles) para pasar a ser el movimiento rectilneo y uniforme, siendo el
reposo un estado particular de dicho movimiento.
Las tres leyes de Newton del movimiento son las llamadas leyes clsicas del movimiento. Ellas
iluminaron por 200 aos el conocimiento cientfico y no fueron objetadas hasta que Albert
Einstein desarroll la teora de la relatividad en 1905.
El peso se refiere a la fuerza de gravedad sobre un cuerpo, que no debe confundirse con su
masa, aunque sabemos estn ntimamente relacionados entre s puesto que el peso es la
atraccin gravitatoria que ejerce la Tierra sobre los cuerpos y lo expresamos como P = m . g
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Para estudiar un movimiento se necesita por tanto adoptar de forma previa un sistema de
referencia al cual referir el movimiento. La primera ley de Newton obliga definir un tipo especial de
sistemas de referencia conocido como Sistemas de referencia inerciales.
De que se trata? Son aquellos sistemas de referencia desde el cual se observa que un cuerpo se
mueve de forma rectilnea con velocidad constante, cuando sobre l no acta ninguna fuerza neta
debido a la influencia de otros cuerpos.
En realidad es imposible encontrar un sistema de referencia inercial que cumpla con esa premisa,
puesto que todo el universo se mueve y siempre habr algn tipo de fuerzas actuando sobre los
cuerpos. Sin embargo es posible definir un sistema de referencia que, aunque no sea inercial, nos
permita tratar el problema que estemos estudiando como si estuvisemos en un sistema inercial.
Por ejemplo, en muchos casos suponer a un observador fijo en la Tierra es una buena
aproximacin de sistema inercial para muchos problemas, aunque el observador se est
movimiento junto con la Tierra.
La Segunda ley de Newton cuantifica el concepto de fuerza: la fuerza neta aplicada sobre un
cuerpo es proporcional a la aceleracin que adquiere dicho cuerpo. La constante de
proporcionalidad es la masa del cuerpo, o sea cantidad de materia del cuerpo.
En el ao 1971 la NASA lanz una nueva expedicin a la Luna (Apolo XV), oportunidad en la cual el
astronauta Scott quiso verificar en suelo lunar lo que Galileo haba sostenido desde haca casi 400 aos
atrs (en el ao 1591 Galileo realiz muchas experiencias tratando de verificar su teora) Sabes cul fue el
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resultado de las experiencias de Scott y de Galileo en su momento? Aqu va un link donde podrn encontrar
la experiencia lunar: http://www.youtube.com/watch?v=5C5_dOEyAfk
Por otra parte se debe tener en cuenta que tanto la fuerza como la aceleracin son magnitudes
vectoriales. Esto quiere decir que tienen, adems de un valor o cantidad, una direccin y un
sentido sobre la cual actan.
Debido a ello, la Segunda ley de Newton debe expresar la naturaleza vectorial de F y a
F m.a
La expresin de la Segunda ley de Newton que hemos dado es vlida para cuerpos
cuya masa sea constante. Si la masa varia, por ejemplo en un acelerador de
partculas donde se adquieren velocidades cercanas a la velocidad de la luz (?)
el de un cohete que va quemando combustible en su movimiento, deja de ser
vlida la segunda ley de Newton en la forma antes expresada (F = m . a)
Sin embargo, es posible llevarla a una expresin que contemple los casos
de partculas sistemas de partculas en los que pueda variar la masa, y
para ello primero se debe definir una nueva magnitud fsica que llamamos cantidad de
movimiento. Esta magnitud se representa por la letra p y se define como el producto de la masa
de un cuerpo por su velocidad, es decir:
p m.v
La cantidad de movimiento tambin se conoce como momento lineal. Es una magnitud vectorial y
en el Sistema Internacional y SIMELA se mide en Kgm/s .
Definida esta nueva magnitud fsica podemos expresar la Segunda ley de Newton de la
siguiente manera:
F = dp/dt
Que significa esta expresin? La Fuerza que acta sobre un cuerpo es igual a la variacin
temporal de la cantidad de movimiento de dicho cuerpo. En trminos matemticos podemos
expresar que la fuerza que acta sobre un cuerpo es igual a la derivada de p (cantidad de
movimiento) respecto de t (tiempo).
De esta forma es posible incluir tambin los casos de cuerpos cuya masa no sea constante
durante su movimiento. Para el caso de que la masa sea constante y recordando la definicin de
cantidad de movimiento y la forma en que se deriva un producto de dos variables, tenemos:
y recordando la definicin de aceleracin como a = dv/dt, nos queda: F = m a tal y como habamos
visto anteriormente.
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De donde surge esta afirmacin tan importante? Para ello partamos de la nueva expresin de la
2da. Ley de Newton:
F = dp/dt si F = 0 0 = dp/dt
Hay que destacar que, aunque los pares de accin y reaccin tenga el
mismo valor y direccin y sentidos contrarios, no se anulan entre si,
puesto que actan sobre cuerpos diferentes.
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contacto de los cuerpos. Los resultados alcanzados deben ser considerados solo como
una estimacin o aproximacin de las fuerzas que estn actuando.
Para resolver problemas en que intervengan fuerzas sobre uno o ms cuerpos, es esencial trazar
un diagrama de cuerpo libre o diagrama de cuerpo aislado para cada uno de los cuerpos
donde
se
UN POCO DE HUMOR